«Ante estas nuevas situaciones mitopoéticas, creemos que el procedimiento que debería seguirse tendría-que poseer dos cualidades: por un lado, una investigación sobre los objetivos que encarna la imagen, de aquello que está más allá de la imagen; y por otro, un proceso de desmistificación, consistente en, identificar aquello que está en la imagen misma; es decir, no sólo las exigencias inconscientes que la han ‘promovido, sino también las exigencias conscientes de’ una pedagogía paternalista, de una persuasión oculta motivada por fines económicos determinados».	Todos ellos tienden a analizar el papel de los superhéroes en la cultura de masas. Y algunos han dedicado extensos trabajos, como Armand Mattelart y Ariel Dortmano a escudriñar la función ideológica del Tío Rico McPato (A propósito de este último, el ensayista Fernando Pérez afirma que detrás de las aventuras de Patolandia se oculta «un esqueleto imperialista» cuyo principal exponente es McPato).	Hace algunos años, Casa de las Américas, epicentro de la cultura cubana y suramericana, publicó un número de su famosa revista dedicado al examen marxista de Donald, Superman y Cía. Allí se encuentran frases de tanto calibre como esta: «Las historietas y sus personajes están perfectamente estructurados dentro de la estrategia continental que el imperialismo norteamericano aplica rigurosa y sistemáticamente, destinada a destruir toda la capacidad de resistencia de nuestras distintas culturas nacionales».	Ante el apogeo de los grandes mitos de la historieta resulta difícil pensar que solo vinieron a nacer cuando ya el nuevo medio o arte de la tira cómica tenía por lo menos treinta años de vida. Los primeros albores de la tira cómica se pueden ubicar, como ocurre con los primeros albores de cualquier cosa, donde uno quiera.	Hay quienes ven en los centenarios jarrones egipcios un anticipo de lo que es hoy la historieta. Otros hablan de las cuevas de Altamira. La columna de Trajano, en Roma, aparece citada con frecuencia. Y no falta quién atribuya la paternidad de los comics a los códices que empleaban los indios chichimecas cuando México todavía no era México.	Se trata del “Niño amarillo”, dibujado por R.F. Outcault y publicado por el New York World. Este bebé, de inquietante calvicie pasó luego del World Journal, dentro de la guerra que se desataron los periódicos competidores de Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst. Y aunque hace muchos años desapareció del panorama, su nombre quedó perpetuado en el término “periodismo amarillo”, o “amarillismo, sin que el niño imaginara tan peyorativo destino y sin que siquiera pudiera conocer a Consuelo de Montejo.	Dos años después salió por primera vez a la luz pública una historieta llamada a consolidar el nuevo oficio. «Los chicos Katzenjammer», de Rudolph Dirks, tuvo un éxito inmediato, pero más tarde fue víctima de determinadas circunstancias jurídicas y sociales que muestran cómo la historieta ni está tan lejos de la realidad, ni la realidad de la historieta.	Primero tuvo que cambiar su nombre, por un pleito nacido de la pelea amarillista, y fue rebautizada como «Hans y Fritz». Pero a los pocos años Estados Unidos estaba en guerra contra Alemania y dos nombres tan teutones no sonaban bien a los lectores. Así que pasó a ser «El capitán y los pilluelos». denominación con la cual la conocimos en Colombia.	Tras Benitín y Eneas comenzaron a aparecer muchas estrellas más, algunas ya apagadas y otras cuyo brillo, aunque opaco, continúa. Es el caso de Educando a Papá (1913), el Gato Loco (1913)-precursor de las tiras inteligentes y sofisticadas- y Ana la Huerfanita (1924), en la cual es posible reconocer por primera vez una intención política deliberada. Y no propiamente marxista. si quieren saberlo.	es el clásico chino bogotano -diferente al gamín en cuanto el primero tiene familia-, que utiliza términos de cachifo («mesio», «mogollo») y se ubica en el panorama social chapineruno. Está acompañado de un hermano menor sospechosamente parecido al «Niño amarillo» y cuando dice «vamos a poner pereque», pone pereque con jota.	Se llama Capitán Easy y pronto los lectores es­criben a la agencia NEA, productora de la tira, pidiendo más frecuentes y destacadas actuaciones del personaje. Aunque la historieta conserva su sabor humorístico (y habría que ver hasta dónde carecen de él Superman, Batman y las demás superestrellas), el Capitán Easy se destaca como el primer aventurero en el mundo de la tira cómica. El público estaba maduro para salir de las comedias familiares en busca de nuevos horizontes.	Además del acecho de Numa -el león- y Tantor -el elefante- Tarzán se ve frecuentemente amenazado por los sociólogos. Son numerosos los análisis que se han hecho sobre el hombre-mono, uno de los cuales -el del francés Piette Lacassin- es tan interesante de leer como las mismísimas aventuras del analizado.	Su autor, Chester Gould, desfiló por varios periódicos con su historieta bajo el brazo antes de que el Chicago Tribune la comprara. El 4 de octubre de 1941 apareció por primera vez este personaje muchas veces violento y de sangre yerta que se enfrenta a los más peculiares hampones del mundo: “Dick Tracy no es una historieta policial-anota al respecto Oscar Masotta-, es una historieta penal”.	Pero lo interesante es observar que Tarzán era el superhéroe en la selva y Buck Rogers el superhéroe en el espacio, en tanto que Dick Tracy no era superhéroe (simplemente se trata de un detective más, no muy inteligente, no demasiado valeroso) y su ubicación en el tiempo era la de la misma época en que empezaba a aparecer y su ubicación en el espacio la de la sociedad norteamericana.	En junio de 1934 apareció Mandrake, sobre el cual quiere Federico Fellini realizar una película; en 1936, del mismo autor, los tambores anunciaron por primera vez al Fantasma, el Duende que Camina; dos años antes habían aparecido Flash Gordon, Jim de la Selva, el Agente X-9 y Terry y los Piratas.	Este último, durante la segunda guerra mundial, se convirtió en una verdadera enciclopedia de armamentismo y fue uno de los más agresivos soldados de las fuerzas aliadas. A comienzos de los años 70, con la decadencia de la guerra y de la invencibilidad bélica nor­teamericana, Terry se suspendió definitivamente. Fue la más importante baja de Viet Nam. Gracias, Ho Chi-minh…	Superman, que ha alzado casas, edificios, aviones, montañas, pudo demostrar muy pronto su extraordinaria fuerza, cuando alzó la circulación de los comics. Los años siguientes a su aparición mostraron, en efecto, un increíble «boom» en la industria de la historieta. Eran los años de la guerra, cuando Estados Unidos quería ver héroes detrás de cada esquina y los dibujantes de aventuras estaban dispuestos a proporcionárselos.	Fue así como la que inventaron los dos adolescentes, que inicialmente había sido rechazada por varios periódicos, terminó por simbolizar el empuje bélico norteamericano: una nación que se dedicaba a hacer la industria y no la guerra era capaz de transformarse en el más poderoso ejército que conociera nunca el planeta. Clark Kent había hecho su metamorfosis en Superman.	Curiosamente, esta misma historieta que ha batido todos los récords en forma de revista de comics, se suspendió como tira diaria en 1967. Lo cual muestra que algunas que tienen éxito como comics (Superman, Batman) nunca lo consiguen en los periódicos; otras que tienen éxito en los periódicos (el Fantasma. Dick Tracy, Mandrake) nunca se destacan en los comics: y solo unas pocas (Tarzán, Daniel el Travieso) tienen éxito en ambos campos.	«Clark Kent personifica al lector medio, asaltado por los complejos y despreciado por sus propios semejantes -dice Umberto Eco-; a lo largo de un obvio proceso de identificación, cualquier contabilista de cualquier ciudad norteamericana alimenta secretamente la esperanza de que un día, de los despojos de su actual personalidad, florecerá un superhombre capaz de recuperar años de mediocridad». Esto lo coloca, según Vega, como «modelo perfecto para el pequeño burgués asimilado a la explotación».	A su turno, Irene de Schmelz -para que ustedes vean cuánta gente se ha quemado las pestañas por Superman, aparte de Luisa Lane- señala que «la romántica resistencia contra la adaptación a la urbe dio lugar a Tarzán de los monos, y el proceso de adaptación a la realidad urbana dio origen, en 1938, a Superman».	Después de Superman vinieron (1939) Batman y Robin que, como el primero, tienen doble identidad, pero, a diferencia de aquel, no cuentan con súperpoderes especiales. El nombre civil de Barman («líder de la imbecilidad», según René Rebetez) es Bruce Wayne, un multimillonario joven (¿de dónde habrá sacado la plata, ah?), y el de Robin es Dick Grayson, maromero huérfano que mantiene una curiosa relación con Batman. Ninguno es casado. A ninguno se le conoce novia. Viven juntos. No me consta nada, porque no soy colchón, pero a mí me parece bastante raro el asunto.	Pese a todo, Batman dio origen a toda una industria que lleva más de 40 años produciendo copiosos batidólares. Con base en él se han hecho películas, programas de radio y televisión, novelas y una interminable parafernalia de disfraces, llaveros, loncheras, calcomanías y otros objetos que periódicamente invaden el mercado de los seguidores del popular personaje.	Después de estos caballeros la producción de superhéroes disminuyó notablemente. De vez en cuando un Hombre Araña (1962) o efímeros imitadores de los modelos ya conocidos. Los años 60, que tantas desilusiones trajeron al músculo norteamericano, vieron surgir otra clase de héroes elaborados de carne y hueso, algunos de ellos feos y poco glamourosos, como el célebre detective Columbo.	Y el famoso interferón, droga milagro contra el cáncer que representa uno de los hitos científicos más importantes de la historia, no fue aplicado por primera vez en el Memorial Hospital ni en ninguna otra famosa institución norteamericana, sino en la tira de Flash Gordon. Corría el año de 1960 cuando un astronauta, víctima de desconocido contagio ultraextraterrestre, fue salvado gracias a que se le inyectó con interferón.	En el mundo de los superhéroes hay desazón, confusión, despiste. Todos sabemos que se necesita un nuevo modelo de superhéroe, pero aún nadie ha podido saber exactamente cuál es. El comic es un reflejo social y cultural, y, en tal condición, tendrá que producirlo si quiere salir a su postración actual.