La presencia de los alemanes en Colombia tiene tanto de épica como de lírica, o mejor, semeja una especie de viaje sentimental al estilo del romanticismo clásico. El libro Presencia alemana en Colombia, editado por Mayr & Cabal, cuenta la historia del encuentro del sentimiento de la naturaleza con la naturaleza misma. Para los alemanes «el corazón verde de América» era propicio para su identificación con esta tierra misteriosa y perdida, inspiradora de aventuras y mitos.	El mito americano encendió la imaginación de un pueblo de románticos fascinados por combinar su propia mitología con la invención de un continente encantado. Bellamente asevera Germán Arciniegas que «no estaba muy despistado Víctor von Hagen cuando decía que el mito de El Dorado era más una invención alemana queun producto de los sacerdotes americanos».	Desde el prólogo de este precioso volumen se anuncia una «ráfaga de viajes» emprendidos desde el Viejo Continente por alemanes que trajeron consigo en diferentes épocas «romanticismo, conocimiento, experiencia y ciencia». Estos pioneros germanos, financiados con dineros de las casas de los Welser y los Fugger, con ideas y trabajo emprendieron proyectos definitivos para el desarrollo de Colombia. Estéticamente pareciera, según un atento observador de nuestra historia, que América hubiera sido descubierta por los alemanes.	Contrario al tipo clásico de conquista que nos deparó el imperio español, los propósitos germánicos estaban unidos alrededor de «un fuerte deseo expedicionario por descubrir,organizar y crear un mundo nuevo en sus manos». Llegados a una tierra sin Renacimiento ni Reforma ni Ilustración, los alemanes intentaron trasladar su modelo de sometimiento racional de la naturaleza a las mentes mágicas de los pobladores americanos.	Fue éste, Alejandro de Humboldt, quien participó al lado de otro sabio, el andaluz José Celestino Mutis, en la fundación de los estudios de ciencias naturales en la Nueva Granada. Pero más que consagrar con sus esfuerzos la empresa científica de la Expedición Botánica, Humboldt fue un visionario del destino de América, aunque nunca se atribuyó «la gloria de ser un profeta de la revolución».	Elbers y Lengerke fueron autores de proyectos delirantes al explorar las vetas mineras y surcar las arterias fluviales como pioneros de la navegación a vapor por el Magdalena. En el caso ejemplar de Juan Bernardo Elbers, fue él «quien creyó en el futuro del río como ningún colombiano jamás lo hizo».	Sabido es que la Scadta fue la precursora de todas las empresas aéreas internacionales que inauguraron las rutas comerciales americanas y además incursionaron por primera vez en los cielos de un continente virgen. Esto es narrado como un cuento de aventuras fantásticas en el excelente trabajo de Alberto Farías, en el capítulo de la aviación colombiana.	Fritz Hammer y Wilhelm Schnurbusch, dos ex oficiales de marina, hicieron el milagro de mantener en el aire esos primitivos aviones en un medio tropical y hostil. Tras surcarlos cielos de su patria, estos aviones Junker superaron los altos y amenazantes picos de las montañas andinas y remontaron su vuelo hasta la Sabana de Bogotá, a donde arribaron el 11 de diciembre de 1920 sobrevolando el techo de la capital, siempre cubierto de niebla.	Pero además de las vías fluviales y aéreas, los alemanes horadaron el suelo de nuestra nación para arrancarles a sus vetas mineras toda la riqueza allí escondida. No eran aventureros ávidos de oro, como los primeros explotadores de nuestros yacimientos auríferos, sino ingenieros, capataces de minas, metalurgistas, médicos y hasta ministros religiosos integrados al ambiente y fusionados con su cultura.	Más allá de la empresa solitaria de don Samuel Sayer, ciudadano inglés venido a la capital, fueron los alemanes quienes dotaron de maquinarias frigoríficas y equipos de cocina y procesamiento a las llamadas cerveceras de Santander. Fue Bavaria la institución insignia que por más de un siglo afianzó el liderazgo alemán de esta rama entre nosotros.	Profunda huella dejaron entre nosotros personajes como doña Franziska Radke, fundadora de la Universidad Pedagógica. En el presente siglo recibimos además el influjo de notables académicos como Ernest Gühl, Konrad T. Preuss y Hans Rother, cuyas ideas iluminaron las disciplinas humanísticas de su especialidad. Artistas como Leopold Richtery críticos como Ernest Volkenning honraron nuestras letras e irradiaron cultura genuina.	Este libro concluye con una serie de artículos dedicados a las relaciones bilaterales entre nuestros Estados y comunidades nacionales. Tras un período de transición causado por el receso de relaciones con el Gobierno nazi, de nuevo la tradición de comienzos de la colonización fue retomada por los últimos emisarios de la cultura alemana.	Se nota un giro en el peso de las relaciones comerciales y financieras, que pasan a ocupar el papel de vanguardia como corresponde a los signos de una era marcada por la cultura científico- técnica. Desaparece el vuelo romántico de los pioneros de la Conquista, y son funcionarios de distinta condición y calificación técnica quienes ocupan su lugar.	Fundaciones de distinta procedencia como la Konrad Adenauer, e institutos de una nueva cultura como el Goethe, son ahora los representantes de la cooperación alemana en nuestro país. «El tiempo como lo dice la prologuista-contado desde la Conquista, ha especializado a cada uno en su oficio, en algún lugar del país”.	Ese tiempo ha hecho cambiar móviles de quienes hoy se desplazan a hacer cultura material o espiritual a estas tierras americanas. Sea cual fuere su motivación, lo único cierto es que la tierra que ahora conquistan ya ha sido conquistada una y otra vez por hombres a quienes es muy difícil emular y que forman parte de nuestro patrimonio. Ellos forjaron nuestra idea de «Crear un pueblo libre en un suelo libre».