Alfonso Lezaca, ingeniero, casi nunca miraba sus extractos de cesantías, pues prefería saber que ese dinero, consignado anualmente por su empleador, era un ahorro del que podía echar mano solo en caso de absoluta necesidad. Y ese momento llegó en febrero de 2018, cuando su hija mayor entró a la universidad y se percató de que no contaba con todo el dinero para la matrícula. Así que decidió realizar un retiro parcial para financiar el porcentaje que le hacía falta.	“Solo he retirado mis cesantías en dos oportunidades: la primera, hace más de quince años, cuando compramos la casa en la que vivimos con mi esposa y mis dos hijos, y la segunda, en 2018, para pagar la matrícula de mi hija Andrea”, explica, y aconseja que es mejor mantener estos recursos como un ahorro silencioso.	De acuerdo con cifras de la Asociación Colombiana de Administradoras de Fondos de Pensión y Cesantía, Asofondos, entidad que agrupa a los fondos privados, en 2017 el rubro que se llevó la tajada más importante en retiros fue el de vivienda, que representó el 53 % del total de cesantías retiradas (2,7 billones de pesos), por encima del promedio observado en la última década. En este punto, el presidente de Asofondos, Santiago Montenegro, destacó que el año pasado se registró un repunte de 27 % en el uso de esta prestación salarial para compra de vivienda.	El tercer destino de las cesantías en 2017 fue el financiamiento de educación. Los retiros por este concepto alcanzaron el pico más alto en la última década y totalizaron 487.000 millones de pesos, un 15,9 % mayor que lo registrado en 2016, y representaron cerca del 10 % de los retiros totales.	Las cesantías son una prestación social obligatoria equivalente a un mes de salario por cada año trabajado, o proporcional, si el período laborado es menor a doce meses. El empleador las liquida anualmente al 31 de diciembre y las consigna en un fondo antes del 15 de febrero del siguiente año.	El numeral 3 del artículo 99 de la Ley 50 de 1990 establece que el trabajador elige el fondo al que se quiere afiliar al momento de firmar su contrato y que el empleador deberá consignar allí las cesantías respectivas. Además, la permanencia de un trabajador en un fondo de cesantía será voluntaria y podrá transferir el valor de sus unidades a otra administradora, previo aviso a la entidad en la cual se encuentre afiliado y a su empleador, en la forma y plazo que determine el reglamento del fondo.	Solo los trabajadores dependientes, con contrato laboral vigente, tienen derecho a esta prestación social. Los independientes que tienen un contrato por prestación de servicios no tienen derecho a las cesantías, pero sí pueden ahorrarlas de manera voluntaria en la entidad de su elección, donde les crearán una cuenta individual en la que podrán ahorrar hasta una doceava parte de los ingresos recibidos durante el año inmediatamente anterior. Es decir, si el año pasado el trabajador recibió 24 millones de pesos, el aporte voluntario a cesantías no puede superar los 2 millones de pesos.	Lo mismo ocurre con los trabajadores dependientes que devenguen salario integral (es decir, más de 10 SMLMV). Estos últimos pueden ahorrar voluntariamente en un fondo de cesantías, con el fin de tener un colchón financiero en caso de quedar cesantes o deseen destinar estos recursos para fines de educación o de vivienda.	Portafolio de corto plazo. Alternativa diseñada para los afiliados que quieran retirar el ahorro en un tiempo menor a un año. Por ejemplo, si la persona desea realizar mejoras en su vivienda o emprender proyectos de educación propios, de sus hijos o su cónyuge, como el pago del semestre de universidad, puede elegir esta alternativa que le permite tener el dinero disponible cuando lo necesite.	Portafolio de largo plazo. Está orientado a los afiliados que buscan ahorrar sus cesantías por un período mayor a un año. Si el objetivo de la persona es guardar este dinero como un seguro de desempleo o para proyectos de vivienda, como pagar la cuota inicial de un apartamento o lote, o destinarlas para proyectos de educación a mediano y largo plazos, la mejor opción es este portafolio, ya que busca generar una mayor rentabilidad a largo plazo.	El afiliado puede pagar el valor de su matrícula en educación superior, la de sus hijos o la de su cónyuge. Para hacerlo, el estudiante deberá estar admitido en un establecimiento educativo reconocido por el Ministerio de Educación Nacional y el dinero será girado directamente a la institución educativa. Las cesantías también pueden utilizarse para el pago de créditos contraídos con el Icetex y destinados a la educación superior del afiliado, su cónyuge o sus hijos.	• Compra de vivienda con su terreno o lote.• Adquisición solamente del terreno o lote.• Construcción de vivienda en un terreno propiedad del afiliado o de su cónyuge.• Ampliación, reparación o mejora de una vivienda propiedad del afiliado o de su cónyuge.• Liberación de gravámenes hipotecarios o pago de impuestos que afecten el inmueble.• Adquisición sobre planos de títulos de vivienda para construcción.