Según cifras de los operadores y prestadores del servicio turístico, Bolívar cerró el año con un buen balance. Unas 84.933 personas visitaron alguna de las 10 poblaciones del departamento que fueron priorizadas por su vocación turística, el doble de las que se registraron en el 2017, cuando llegaron 40.440 personas.	Estas cifras confirman el buen momento por el que pasa Bolívar en el desarrollo de este importante sector, gracias al trabajo del Instituto de Cultura y Turismo (Icultur), que además recibió un reconocimiento por ser este, según la más reciente medición del Índice de Competitividad Turística, el segundo departamento en competitividad turística a nivel nacional. El reconocimiento lo entregó el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR), integrado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) y la Fundación Universitaria Cafam.	Según la directora General de Icultur, Lucy Espinosa Díaz, todo esto demuestra el posicionamiento de las poblaciones priorizadas en el departamento con la campaña “Bolívar más por descubrir”, como son Turbaco, Arjona, Santa Catalina, Carmen de Bolívar, San Juan Nepomuceno, San Jacinto, San Basilio de Palenque, El Carmen de Bolívar, Magangué, Marialabaja, Cicuco y Mompox.	La funcionaria destacó que esto ha sido el resultado del trabajo que desde Icultur se realiza en competitividad, con más de 15 jornadas de formalización; programas de formación de calidad con el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), Ministerio de Turismo de El Salvador, un diplomado en turismo con la Universidad de Cartagena y la Tecnológica de Bolívar; fortalecimiento del programa Turismo, Paz y Convivencia en los Montes de María, apoyado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo; implementación de herramientas de medición de impacto en diferentes fechas y eventos como FestiMaría, Festival Autóctono de Gaitas, Semana Santa, Mompox Jazz Festival y temporada turística de final de año.	Otra de las acciones destacadas fue la articulación de gremios del sector turismo de Cartagena, los cuales visibilizaron a la provincia bolivarense por su gran potencial y por las oportunidades que tienen para el desarrollo del sector. “Hemos doblado en el 2018 el número de visitantes que llegan hasta la provincia bolivarense y eso es directamente proporcional a las acciones que realizamos desde una administración que ve al turismo como motor de desarrollo para nuestros pueblos. Seguiremos avanzando e invitando a todos para que nos visiten en esta temporada turística y conozcan los destinos de un Bolívar que siempre tiene más por descubrir”, dijo el gobernador de Bolívar, Dumek Turbay Paz.