Sin embargo, éste debería ser un momento de prosperidad para los productores como la Sra. Vásquez que se encuentran en el “cinturón del café”, la región sobre el ecuador entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Los consumidores beben más café que nunca, desde cafés colados y de sabores hasta infusiones frías. Pero la Sra. Vásquez y otros agricultores desde Perú hasta Papúa Nueva Guinea y desde Etiopía hasta Ecuador tienen muchas dificultades.	A pesar de los temores de que el cambio climático pueda reducir el suministro a mediano y largo plazo, una combinación de cosechas mejores a lo previsto con una mejor eficiencia de los productores y una mayor eficiencia de los mercados de divisas ha conspirado para mantener bajos los precios mayoristas.	Los agricultores afectados en Guatemala y Honduras se han unido a las caravanas de migrantes a EE.UU. mientras que algunos en Perú y Colombia están recurriendo a la coca, la planta de la cual se produce la cocaína, dicen los comerciantes. Y aunque a corto plazo puede haber suficiente suministro de granos, el éxodo de los productores de café, especialmente de quienes producen las variedades de mayor calidad, ha generado preocupación entre los compradores sobre la sostenibilidad de los suministros futuros.	El café se divide en gran medida en robusta, el grano resistente de calidad inferior que se convierte en café instantáneo o se mezcla en los expresos para darles un toque amargo, y el arábica, el grano de sabor suave de mayor calidad. El arábica se clasifica desde calidad superior — los granos cultivados a gran altura y de beneficiado húmedo — hasta calidad inferior, que se cultivan en altitudes más bajas y se secan al sol.	Este exceso de granos de arábica ha reducido el precio de los futuros de esta variedad — que se comercializa en la ICE y se conoce como el ‘C’ de Nueva York. El café se compra y se vende utilizando el precio de Nueva York como referencia, con calidades superiores se cotizan con prima y las inferiores con un descuento. La referencia actual ha implicado que ni siquiera aquellos productores que reciben una prima alcanzan un precio de equilibrio.	Los detractores alegan que la situación se ha agravado por el aumento de las transacciones digitales, donde los algoritmos — algunos de ellos programados para reaccionar ante los pronósticos de la producción brasileña — ejecutan operaciones en previsión de que el mercado suba o baje, lo cual exacerba la volatilidad de los precios.	En este entorno Brasil ha llegado a dominar el mercado. No sólo es el mayor productor y exportador de café, representando el 28 por ciento del comercio mundial de café el año pasado, sino que sus productores pueden cultivar sus granos a bajo costo, con un precio de equilibrio de menos de 90 centavos por libra. Muchos de sus cultivadores cosechan de forma mecanizada, ya que la producción en masa permite que los granos se procesen de forma mucho más sencilla en comparación con los de América Central y Colombia.	El país produjo una cifra récord de 62 millones de sacos de 60 kg el año pasado, mientras que la debilidad de la moneda les dio a los productores y exportadores locales mayores rendimientos sobre los granos vendidos en el extranjero. Y aunque se prevé que la producción no varíe este año, podría producir otro gran superávit en 2020. “Otros productores pueden sufrir disminuciones de la producción", dice Carlos Mera, analista sénior de Rabobank. “Pero es poco probable que sea suficiente para compensar el potencial aumento en Brasil”.	Sin embargo, incluso a los agricultores de bajo costo en Brasil, los precios actuales les están comenzando a hacer mella en sus ganancias. José Marcos Magalhães, presidente de Minasul, una gran cooperativa cafetalera en Varginha, en el sur de Minas Gerais, que exporta a 17 países, dice que muchos de sus 8.000 miembros son pequeños productores cuyos márgenes se están reduciendo. “Si continúa este rango de precios, habrá desempleo”, dice.	Lúcio de Araújo Días, director comercial de Cooxupé, la cooperativa regional de Brasil y su mayor exportadora de café, está convencido sobre quién tiene la culpa de la implacable caída de los precios: la especulación financiera. Durante los pasados cinco a seis años, estos agentes financieros han seguido al mayor productor y exportador, Brasil, y desde 2017 han mantenido posiciones cortas récord, apostando por una caída de los precios, en un momento en que los productores no brasileños ya tienen dificultades para cubrir sus costos.	Desde que se abrió la bolsa de café de Nueva York, ahora parte de la ICE, en la década de 1880, se les ha echado la culpa a los especuladores de manipular los precios. Además de que los compradores y vendedores de café tangible fijan sus precios utilizando futuros, los participantes, como los fondos de cobertura, también hacen apuestas al alza o a la baja de los precios del café.	Aunque las historias de los productores a menudo se utilizan para la mercadotecnia de marcas de café individuales, los consumidores desconocen en gran medida la difícil situación actual de los agricultores, y asumen que el aumento del precio que están pagando por su café de la mañana se transfiere — al menos parcialmente — a los productores. Pero de una taza de café diaria de £2.50, el café en sí representa alrededor del 4 por ciento, o alrededor de 10 peniques; los alquileres, la mano de obra y los impuestos representan una parte mucho mayor del costo.