Estos primos de los enormes brontosaurios deben su nombre de dragones de Komodo al lugar donde fueron vistos por primera vez: la isla de Komodo. También viven en Padar, en Rinja y en una pequeña porción de Flores. Todas estas pertenecen al archipiélago de Pequeñas Islas de la Sonda, en Indonesia, situadas al sur de la llamada línea de Wallace, que separa la región oriental asiática de la zona australiana.	No respiran fuego ni tienen una gran cresta; no obstante, su piel de color gris pardusco y de manchas circulares rojizas, su enorme cola tan larga como su cuerpo ligeramente aplanado, sus cortas patas fuertes y su larga lengua bífida y amarillenta que lanceta como la de un áspid, los convierten en modelos de aquellos protagonistas de cuentos o fábulas infantiles.	Un excelente olfato y la gran sensibilidad de su lengua les permite no sólo seguir el rastro a sus presas sino detectar carne en descomposición para consumirla. Muchas horas después de la salida del sol, cuando su sangre ha alcanzado una temperatura para suprema actividad, inician la caza. Entonces desarrollan una velocidad sorprendente, que contrasta con la pereza mostrada en la «siesta» posterior a su carnívoro festín.	Logran treparse en los árboles gracias a una serie de placas con celdillas en forma de gancho que tienen bajo sus dedos. Los dragones jóvenes, cuyo color de piel es más oscuro y tiene manchas más intensas, lo mismo que bandas verticales verdosas en el cuello, que desaparecen en el adulto, son los especializados en esa destreza. Losmayores prefieren pasear por las playas e incluso nadar.	La primera guerra mundial opacó la novedad por estos gigantes, pero hoy se ha revivido a causa de la fiebre mundial por la prehistoria y sus primitivos habitantes. Los dragones de Komodo, en peligro de extinción, son el único lazo con ese asombroso mundo de los grandes saurios con el que fantasea Spielberg en su película Jurasic Park.