Julio Riaño fue durante décadas jefe del protocolo en el Ministerio de Relaciones Exteriores hasta que Santos lo nombró embajador de Colombia ante la Santa Sede. Estuvo a la cabeza de la visita del Presidente Duque al Papa Francisco y estaba acomodado en Roma, sin embargo, Jorge Mario Eastman, el exsecretario general de la Presidencia, quien no completó el año en el cargo, escogió el Vaticano por encima de Pekín, que era la otra embajada de primera linea que quedaba vacante. La escogencia de Eastman, del primer anillo del presidente, pesó más que Julio Riaño quien fue nombrado embajador en Ankara ante el gobierno de Turquía y el exsecretario general se alista a viajar porque ya recibió el