Cada vez más visible en el círculo de confianza de Maduro, el gobernador de Miranda, de 37 años, atrae a multitudes en eventos en Caracas y fue enviado a Oslo en mayo para negociar con la oposición. Aparece con camisas entalladas o polos cuando hace declaraciones tranquilizadoras sobre el diálogo y la unidad. Se afeita la cabeza, muy a la moda. Y a pesar de todo, también sonríe.	Los sucesores naturales de Maduro serían Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Nacional Constituyente creada por el gobierno de Maduro en 2017 o el ministro de Industrias, Tareck El Aissami. Pero ambos son impopulares y han sido sancionados por Estados Unidos, que los acusa de lavado de dinero y tráfico de drogas, entre otros delitos. Esto limita su capacidad de acción en un escenario global.	"Ochenta por ciento de la gente rechaza a Maduro, y a nadie le gusta Cabello o El Aissami. Con el surgimiento de un joven líder como Guaido, la única opción que queda es Héctor Rodríguez", indica el politólogo Luis Salamanca de la Universidad Central de Venezuela en Caracas. "Si se acuerda una elección democrática, Rodríguez sería el candidato".	Rodríguez viajó a Oslo con el ministro de Información, Jorge Rodríguez, y el canciller Jorge Arreaza, dos aliados cercanos de Maduro. Después de las negociaciones no concluyentes, Maduro apareció un par de veces con Rodríguez en la televisión estatal felicitándolo por su esfuerzo. Rodríguez, que rara vez habla con la prensa y rechazó solicitudes de entrevista, ha llamado la atención en momentos clave.	En 2017, cuando Maduro anunció la decisión del país de dejar de pagar su deuda externa, Rodríguez se sentó a su lado en televisión nacional. También se encontraba en el palacio presidencial el 23 de enero, el día en que Guaidó afirmó que la Constitución lo convertía en presidente interino porque el régimen se había robado las elecciones.	Pero su imagen oculta sus logros reales. Rodríguez equipó a la policía de Miranda con docenas de vehículos todoterreno, bicicletas y motocicletas y ha aumentado el número de oficiales. El Estado de Miranda reportó la segunda tasa más alta de muertes violentas en Venezuela el año pasado, con 124 homicidios por cada 100.000 personas, según el Observatorio Venezolano de Violencia. Los productores locales de cacao temen que el gobernador monopolice la producción para venderla a sus aliados en China o Turquía. De igual manera, a pesar de sus programas alimentarios, casi 11% de los niños en Miranda de 5 años o menos sufren de desnutrición aguda, según la organización benéfica Caritas.	Rodríguez nació en un modesto pueblo costero en el noreste de Venezuela y tiene dos hijos con su esposa, Dubraska Moreno. Primero se destacó como líder estudiantil en la Universidad Central, donde obtuvo una licenciatura en derecho. Si bien respetaba la ideología socialista del fallecido presidente Hugo Chávez, tenía buenas relaciones con estudiantes de la oposición. Incluso admite que es amigo de los legisladores de la oposición como Stalin González y Miguel Pizarro, una confesión audaz en un país que encarcela a disidentes por traición. Desde entonces, Pizarro, por ejemplo, tuvo que huir del país.	En 2017, Rodríguez se convirtió en gobernador de Miranda por un margen de 6% en una elección criticada por la oposición como un fraude. La agencia electoral, controlada por el Gobierno, movió docenas de centros de votación a último minuto, desplazando a cerca de 225.000 votantes. Los observadores de la oposición también fueron expulsados por la fuerza de varios centros.	Pero esto podría no ser suficiente. Incluso si Maduro de alguna manera sale de la escena, Rodríguez arrastraría el peso de su ruinosa economía, una tan mala que 4 millones de venezolanos han abandonado el país. Evans dijo que Rodríguez debe saber que su oportunidad para asumir un liderazgo real es limitada.