En octubre de 2001, cuando Apple Computer sacó al mercado una cajita blanca que cabía en la palma de la mano y en la cual se podían guardar y reproducir hasta quinientas canciones en formato MP3, se inició una de las más impredecibles revoluciones tecnológicas de los últimos tiempos, que ha sido aprovechada hasta por el Vaticano.	Hay sitios web especializados en información y accesorios que dejan cuantiosas ganancias. Las empresas recurren a él para acercarse a sus clientes suministrándoles información digital en video y audio. Los proveedores de tecnología desarrollan sus equipos y software para que sean compatibles. La industria en general, no sólo la del entretenimiento, se vuelca a ofrecer productos que tienen alguna relación con él.	El pequeño reproductor revoluciona todo cuanto toca: el estilo de vida de las personas, tanto como la moda y hasta la política. Por ejemplo, en Estados Unidos un grupo dedicado a conservar la libertad individual mediante las políticas de propiedad intelectual, llamado IPAC, está recogiendo fondos para regalarle un iPod a cada senador que legisla sobre tecnología –entre ellos al ex presidenciable John Kerry– para que “entiendan el impacto de la legislación entre los consumidores”.	Como si fuera poco, la Naval Británica incluyó puntos de carga para iPod en las cabinas de tripulación de su último buque de guerra, y en el Vaticano teólogos y párrocos ofrecen descargas audibles de homilías y catequesis, así como en un sitio web de Italia con patrocinio gubernamental, Italyguides, se ofrecen explicaciones audibles de los sitios más importantes de las principales ciudades para que los turistas escuchen en los dispositivos portátiles mientras hacen su visita.	La industria automotriz también se revoluciona, y no sólo porque el 40 por ciento de los vehículos que se venderán en el presente año en Norteamérica vendrán con dispositivo para iPod, sino también porque se utiliza en publicidad. Ford presentó su último Sedan con un comercial en el que se liga el uso del dispositivo con la comodidad de conducir. Toyota puso un comercial en la web en formato iPod, y Mercedes- Benz regala música on line.	Para muchas marcas, competir con Apple ha significado alianzas. Una de las más importantes es la de Microsoft con Creative, iRiver y Samsung, cuyos dispositivos portátiles multimedia son compatibles con Windows Mobile. El gigante corporativo de Bill Gates se alió también con TiVo para desarrollar televisión grabada en formatos de Windows Media, y con MTV Networks para programación digital.	Entre tanto, CBS se unió a Apple para vender capítulos de sus series por iTunes y de inmediato reaccionó Ruppert Murdoch, el magnate de medios y presidente de News Corp., empresa propietaria de Fox, DirecTv y Twentieth Century Fox. Murdoch cuestionó que la gente quisiera ver sus programas en una pequeña pantalla, cuando podría verlos en cualquier momento mediante TiVo.	¿Y el futuro? Muchos fanáticos apuntan a que se le incorpore teléfono y cámara; otros esperan un gran dispositivo en mitad de la sala controlando todo el entretenimiento del hogar; y ya hay quienes lo usan profesionalmente: médicos que graban y revisan imágenes diagnósticas, diseñadores que hacen presentaciones con música, y compañías que lo incorporaron a su flujo de trabajo en procesos de capacitación.