Llegué a Salvador de Bahía siguiendo los pasos de la selección Colombia en la Copa América, pero algo distrajo mi mirada y mi atención en las calles de esta ciudad. Un estilo se impone en las calles, sobre todo en las mujeres, orgullosas de sus rizos y cabello crespo. A su vez, dos de cada tres productos en las publicidades de cosméticos para el pelo es dirigido hacia los rizos, o como aquí lo llaman, los “cachos”.	La capital bahiana es una de las ciudades con mayor arraigo africano en Brasil. Al nordeste del país, la esclavitud azotó durante siglos a esta región del Atlántico. Por fortuna, esas cadenas se rompieron hace mucho tiempo y hoy son otras las ataduras que se quiebran a partir de cada individuo.	“Recuerdo que hace como diez años tuve una cliente que tras varios alisamientos, su cabello no aguantaba. La presión que soportaba era agobiante. Su mamá incluso le dijo que no podía ir a la graduación de su carrera de derecho con el cabello crespo. “Una abogada no puede tener el cabello rizado, debes arreglar eso”’, recuerda Santana, uno de los que con su negocio ha impulsado el empoderamiento de la ciudad en materia de imagen.	El caso de esta cliente es solo uno de los miles de inconvenientes que sufrían los habitantes de Salvador hasta hace cuatro o cinco años. Las empresas rechazaban a las personas con el pelo rizado, obligándolos a renunciar a su identidad para conseguir el empleo. Por el lado de las mujeres, le exigían alisárselo; a los hombres, cortárselos al punto de tenerlo al estilo militar.	“Nos dimos cuenta que muchos de los clientes no estaban listas para vivir eso de aceptar el cabello natural. En un principio pensamos que el error era del cliente, pero empezamos a ver que no se trataba de una cuestión de solo cabello, había historias detrás. No se trataba de ir a un salón, sino al salir con la familia y amigos, intentando encajar en un patrón de belleza”, explica el fundador.	Así como lugares como este, todavía pocos en la ciudad, varios disparadores se juntaron para inspirar a las personas de Salvador a lucir su pelo crespo con orgullo. Uno de los más importantes fue el boom de las redes sociales, a partir de 2010, que permitió un ‘vox populi’ para impulsar el empoderamiento individual.	“Las redes sociales fueron un espacio central cuando las personas comenzaron a vivir ese rescate de su imagen invitaron a su círculo cercano inspiraron a varios a empoderar a varias mujeres”, dice Santana, al tiempo que asientan las personas que entran al lugar para retocar sus crespos. El lugar es conocido por ser especializado en el mantenimiento rizado, aunque no es excluyente.	También influyó el impulso de personas desde los medios de comunicación, como la actriz Tais Araujo, protagonista de la afamada telenovela ‘Xica da Silva’. Ella asumió la vocería, pero lejos de ponerse en los reflectores, le dio visibilidad a las historias de miles de personas que empezaban a sentirse orgullosas de su cabello, símbolo de su herencia afrodescendiente.	Ahora, mujeres y hombres lucen sus rizos de manera natural. El proceso no se da igual en todos los casos. Cada uno asume la velocidad en la que genera esa transición, pero algo es cierto, es eficaz. Así lo explica Samia Franco, profesora de relaciones internacionales en la Unijorge de Salvador.	Así como Samia, el empoderamiento que se vive en Salvador es una lucha que se debe llevar a diario. Todavía existen muchos estigmas impuestos en la sociedad bahiana que atentan contra la libertad de identidad de las personas. Sin embargo, es el lugar en Brasil donde esa batalla social más se está ganando.