Es una novela en la que Vargas Llosa continúa su reconstrucción histórica desde la literatura, y que ha sido exaltada por sus lectores en distintas partes del mundo, como sucedió con su obra ‘La guerra del fin del mundo’, así como la ya clásica ‘La fiesta del chivo’, que para sus más fieles seguidores, es una de sus más ambiciosas novelas, a la cual seguramente ellos volverán, pues con ‘Tiempos recios’, comparte tanto algunos personajes y espacios.	En los tiempos de la Guerra Fría protagonizada por Estados Unidos y la Unión Soviética, los escenarios de lucha son distintas partes del mundo, pero el autor peruano se concentra, de nuevo, en Guatemala, donde, a través de la CIA, Estados Unidos logra derrocar el gobierno democrático y ayuda para que llegue el poder Carlos Castillo. Todo esto, bajo la mentira orquestada por el gobierno de Eisenhower, asegurando que desde dicho país se alentaba a la entrada del comunismo soviético en el continente.