El 24 de julio se cumplen 196 años de la batalla del Lago de Maracaibo, donde el Almirante José Prudencio Padilla escribió la página más gloriosa de la Armada Nacional, al derrotar a la fuerza naval española al mando del almirante Ángel Laborde, quien zarpó de La Habana (Cuba), el 3 de abril de 1823 con una flota naval hacia Puerto Cabello y luego ingresó al Lago de Maracaibo, donde se encontraba Padilla.	El 24 de julio de 1823 Padilla derrota a la fuerza naval española frente a Maracaibo, con unas consecuencias político estratégicas que las resumo así: con la derrota de Laborde, se eliminó la hegemonía naval española en el Caribe y desapareció el peligro de invasión al departamento de Cundinamarca, y de reconquista total de Venezuela, sellando la independencia de la Gran Colombia (Colombia, Panamá y Venezuela). Páez aceleró el cerco de Puerto Cabello, que capituló en noviembre de 1823. Bolívar pudo seguir operando en el sur, y terminó bien en las jornadas de Junín, Ayacucho y el Callao, sellando la independencia de Ecuador y Perú.	Padilla nació en Riohacha el 19 de marzo de 1784. De adolescente se embarcó en el galeón español San Juan Nepomuceno como mozo de cámara. Navegó 7 años, fue contramaestre y participó en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805, siendo capturado por los ingleses, en este periodo adquirió los conocimientos marineros que le permitirían triunfar no solo en la batalla del Lago de Maracaibo, sino en otras durante el periodo de independencia de Colombia.	El 4 de mayo de 1821, en un acto de valor en la noche de San Juan, derrota a la armada española en Cartagena, la que se rinde el 1 de octubre y la ciudad es liberada. El 13 de febrero de 1822 lo nombran Comandante General de Marina del 3er Departamento. Montilla (venezolano), gobernador de Cartagena, celoso por sus triunfos y porque la jamaiquina, la negra Jarocha, prefirió a Padilla, lo envía a Maracaibo el 15 de enero de 1823.