En realidad, en familia tan distinguida los artistas y los policías tenían un rango parecido. Durante un buen tiempo le siguieron la corriente. Pero cuando Eduardo cumplió 16 años e insistió en dedicarse a la pintura, su padre se puso serio, le escondió los pinceles y lo obligó a entrar a la Marina. «Un Manet pintor, ni más faltaba!», dijo iracundo el severo magistrado.	Es indudable que estos críticos no conocen el cielo de Brasil, por lo demás muy parecido al de Francia en época de verano. Tras su fracaso como navegante, Manet regresa a París. Resignado a tener un hijo sinvergüenza, su padre lo autoriza para que se inscriba en la Escuela de Bellas Artes, bajo la dirección de Thomas Couture, un pintor de moda cuya fama duró lo que dura un miligramo de cocaína en un coctel de Hollywood.	Se negaba a aceptar la disolución lenta de sombras en espacios claros, y proclamaba la libertad de contrastar bloques oscuros con bloques blancos. Ahora uno piensa que era una discusión bastante tonta, pero no lo fue en esa época, permeada por el romanticismo del claro oscuro Manet se limitó a plantear la idea de que es preciso pintar con sencillez.	En el momento de pintar, Manet no tenía ni idea de estas cosas, naturalmente. Cuando leía algunos comentarios sobre sus pinturas se sorprendía y trataba de imaginar dónde estaba aquello que había visto el crítico. Después de un rato de buscarlo y no hallarlo, entendía con alivio que los críticos también tienen hijitos y necesitan vivir de algo.	En su primera época, Manet recibió mucha influencia de la pintura española. Se dice, incluso, que aprendió a pronunciar la palabra Velázquez con acento madrileño. Resultado de esta etapa fueron varios cuadros de ambiente cañí, como «El guitarrero», «El niño de la espada» y uno cuyo título bien podría parecer un homenaje a las familias popayanejas: «Lola de Valencia». Este aguafuerte de 1862 mereció un poema de Baudelaire, amigo de Manet, y un elogio de Zola.	Manet se apareció al Salón Anual de 1863 con «Almuerzo campestre», un cuadro que tuvo más mercado: además del vino, aparecen allí cerezas, panes, pasteles, una libra de queso y jamones. Esta composición colocó a Manet al borde de la gloria gastronómica, pues estuvo a punto de descubrir el sándwich combinado de jamón y queso.	Semejante combinación fue tachada de indecente: ¡a quién se le ocurre mezclar dos señores vestidos con una libra de queso! El jurado del Salón rechazó el cuadro. Napoleón III, que adoraba los quesos, dispuso abrir un Salón de Rechazados para que el público pudiera ver la obra. Muchos hambrientos se extasiaron ante ella.	El crítico Castagnary, indignado, escribió: «En su cuadro «El almuerzo veo un café servido, un limón a medio pelar y ostras frescas, tres objetos que no van bien juntos. ¿Porque los mezcla? ¿Es que el señor Manet se siente superior a las naturalezas muertas?». El óleo es precioso, pero no falta razón a Castagnary: ¡ostras con café! ¡Puah…!	Tras el rechazo de «El bebedor» y «Almuerzo campestre» vinieron más: “El pífano» (1866). «La pipa» (1867). «La ejecución de Maximiliano» (1887). «Autorretrato del artista» (1876) y «Nana” (1877). En los siguientes salones ya no solo le rechazaban los cuadros, sino que no lo dejaban entrar. Y si lograba colarse, le escondían la llave del baño.	En este caso les encantó el nombre del cuadro e impartieron su visto bueno. Pero cuando los espectadores acudieron a ver «El ferrocarril», no había locomotoras, ni vagones, ni una rústica estación primaveral. Sino una señora sentada leyendo un libro y una niña de espaldas agarrada a unas rejas. Manet, que tenía sentido del humor, ¡les había mamado gallo a los organizadores del Salón!	Y cuando dio a conocer «Corrida de toros», que tenía en segundo plano unas figuras muy pequeñas, apuntó el comentarista Edmond About: «Un torero ha sido muerto por una rata!». Zolá y Próspero Mallarmé, en cambio, las llamaron «obras maestras». En agradecimiento, Manet pintó un retrato en que Zola se parece a Jack Nicholson. No se sabe cómo le correspondió a Mallarmé.	«Le tenía horror a todo sistema, incluso el impresionista – dice Maurice Ranal; para él solo contaba el sentimiento». El sentimiento y la exploración de otras pinturas, hay que agregar, pues Manet era un turista de la paleta. Después de su época española se asomó a los clásicos italianos y más tarde se dedicó a explorar los trabajos japoneses. Estudió a Hostal, Utamaro e Hiroshige y aprendió de ellos la composición de dos planos con perspectiva oriental. La influencia japonesa en los pintores de Francia, que empezó hace más de un siglo con Manet, se prolonga hasta hoy. Los artistas actuales son devotos de Hitachi, Sony, Suzuki y Panasonic.	Se tuvo conciencia de la gravedad del artista en 1881, cuando le fue concedida la Orden de la Legión de Honor que, como la Cruz de Boyacá, en ciertos casos es una extremaunción protocolaria que se extiende a los moribundos. La cúspide de su gloria en París llegó cuando, bajo la organización de Zola, la Escuela de Bellas Artes presentó una exposición de 179 obras suyas. La muestra fue visitada por 13 mil personas entre el 5 y el 28 de enero. Pero ya era muy tarde Manet había muerto nueve meses atrás.