El Carnaval de Barranquilla habla con su propia voz. Más allá de la memoria que se revela, de la protesta social que enuncian grupos como las picantes “letanías”, de la mofa social que se evidencia en las llamadas “comedias”, del suspicaz análisis freudiano que pueda derivarse de uno de los miles de hombres que se disfrazan de mujer, hay un universo propio que se materializa y se simboliza en una vibrante presencia multicolor.	La historia del Carnaval de Barranquilla en sí está relacionada con el desarrollo vertiginoso que vivió la ciudad en la segunda mitad del siglo XIX, cuando el Río Grande de La Magdalena era la principal arteria fluvial del país, lo que permitía a la ciudad un contacto directo con los más fértiles territorios del folclor, como Cartagena, Santa Marta y El Banco.	Realidades hay muchas: la fauna regional ha inspirado expresiones como la Danza del Caimán, originada en Ciénaga, y la cual no es otra cosa que la evocación trágica de los hechos acaecidos en un 20 de enero, día de San Sebastián, cuando un gigantesco reptil devoró a una niña que lavaba ropa en el caño; o la Danza de Los Coyongos, en referencia a esta ave del río, con su estribillo legendario:	Según Apolinar Polo, actual director de esa danza, su antepasado Lavalle “bailaba al compás rítmico de la flauta de millo y la caja, mientras saltaba por encima de botellas con gráciles movimientos acrobáticos, llevando en sus zapatos filosos cuchillos como espuelas, al mismo tiempo que lanzaba lenguas de fuego por la boca”.	“Los Diablos”, como casi toda la presencia viva del Carnaval de Barranquilla, evidencia una clara mezcla de etnias y aportes culturales de por lo menos tres continentes. Es el mismo caso de la cumbia, una danza jamás tan extravagante como la de los diablos, o el gusano, o las farotas, o los indios, pero dotada de la elegancia sutil de las grandes expresiones artísticas.