Steven Wise espera que la historia esté de su lado. En su oficina en Florida tiene 147 libros sobre la abolición de la esclavitud. También hay copias de los cuatro libros que escribió, en los que alega que a algunos animales - al igual que a los esclavos - se les está privando de derechos legales fundamentales.	Ésta ha sido la labor de Wise desde 1985: sostener el argumento de que los animales ‘son personas’. No personas físicas - miembros de la especie Homo sapiens - sino personas jurídicas, una categoría que en EEUU ya incluye a las corporaciones. “Estamos intentando crear un movimiento de justicia social aquí, y estamos intentando cambiar la ley de varias formas importantes”, dice.	En realidad, los límites entre los humanos y otras especies se han ido disolviendo durante siglos. En 1637, René Descartes alegó que había una clara división entre los animales - que no tenían alma, ni libre albedrío ni capacidad de razonar - y los humanos. Los animales no sufrían dolor; el aullido de un perro era sólo una respuesta mecánica.	Las ideas de Descartes fueron criticadas por Voltaire y más tarde por Jeremy Bentham, pero podría decirse que el golpe mortal lo asestó Charles Darwin, cuya teoría de la selección natural demostró que los humanos no tenían un estatus u origen especial. Ser humano significaba existir como parte de una familia de animales, no como un ser superior.	En los últimos 30 años, los estudios sobre el comportamiento animal han reducido aún más los límites entre las especies. Ahora sabemos que al menos algunos animales pueden usar herramientas, tener sexo por placer y pueden reconocerse en un espejo, todos los atributos que alguna vez consideramos exclusivamente humanos. Barbara J. King,una antropóloga, alega que los animales sienten tristeza.	Por supuesto, los humanos siguen siendo diferentes de los millones de otras especies animales. Sólo los humanos pueden “anticipar por completo a la inevitabilidad de la muerte”, dice King. Sólo nosotros somos capaces de hablar, dice el primatólogo Frans de Waal. Ninguna otra especie puede contar las historias que son cruciales para la colaboración masiva, dice el historiador Yuval Harari.	Para que a alguien se le considere una persona jurídica en EE.UU., debe ser capaz de al menos algunos de los derechos y deberes de un ser humano. (Las corporaciones están sujetas a deberes, como el pago de impuestos, y, en consecuencia, se ha reconocido que tienen algunos de los mismos derechos que las personas, por ejemplo, la libertad de expresión).	Wise dice que la evidencia científica no existía cuando comenzó a hacer campaña en 1985 (Jane Goodall, quien lo apoya, no publicó sus libros emblemáticos sobre el comportamiento de los chimpancés hasta 1986). Sin embargo, desde al menos el año 2000, Wise ha sentido que hay suficiente evidencia para demostrar que los animales tienen derecho a la libertad.	El año pasado un juez de Nueva York mostró simpatía por el argumento básico del proyecto y cuestionó cómo la ley actualmente divide el mundo en “personas y cosas”. “Aunque puede ser discutible que un chimpancé no es una 'persona', no hay duda de que no es simplemente una cosa”, escribió el juez Eugene Fahey.	En caso de que la ruta legal no resulte exitosa, el proyecto de Wise está considerando opciones políticas, por ejemplo, presionar al ayuntamiento de la ciudad de Los Ángeles para establecer un derecho a la libertad física para los elefantes. Si fracasa el cabildeo, el asunto podría someterse a votación en California, aunque esta opción sigue siendo aún más costosa.	Mohiuddin alega que los experimentos en humanos serán más fáciles en algunos aspectos que los actuales ensayos con animales, donde los científicos deben controlar el dolor de los animales. “Los primates no te pueden decir si sienten dolor y no toleran las vías intravenosas. Será mucho más fácil con los humanos. Además, como médico y cirujano, mi única preocupación es salvar vidas”, agrega.	Sin embargo, algo que es aún más macabro es que se ha sugerido - especialmente en el documental Blackfish de 2013 sobre las orcas en cautiverio en un acuario de SeaWorld - que otras especies están lo suficientemente conscientes de la muerte como para quitarse la vida. El suicidio animal, si existe, sigue siendo un fenómeno poco estudiado.