Hasta ahora la dieta de los astronautas se ha limitado a unas cuantas verduras, leche en polvo y carne deshidratada, pero la científica colombiana Martha Lucía Orozco está muy cerca de condimentar el menú estelar con el frescor de tomates minúsculos, los más pequeños del mundo, diseñados para poder cultivarse en las naves espaciales.	Con esta nueva especie, de cuatro centímetros de alto y ocho de ancho, la investigadora llamó a principios de este año la atención de la NASA, que decidió financiar el proyecto para llevarlo al plato de los cosmonautas de la Estación Espacial Internacional, según explicó Orozco en una entrevista a Efe.	"Las plantas, que tardan dos meses en florecer, interesaron a la NASA porque son ideales para ambientes reducidos como las naves espaciales, y con nuestras modificaciones genéticas hemos conseguido reducir su tamaño y su follaje", aclaró Orozco, ingeniera agrónoma de la Universidad Nacional de Colombia y doctorada en Fisiología de Plantas de la Universidad de Washington.	Uno de los alicientes más grandes para la apuesta por el conreo espacial del tomate, y de otros vegetales como la soya y la lechuga, es "que en las aeronaves hay un alto nivel de CO2 que las plantas podrían asimilar mucho mejor porque lo necesitan para hacer la fotosíntesis", explicó la científica.	Los pasos que afronta la investigación en los próximos meses es consolidar que la producción de tomates "sea homogénea, que produzca el mismo número de frutos y del mismo tamaño", aunque estos alimentos, cultivados hasta ahora en laboratorios in vitro, "tienen que pasar una de las pruebas más exigentes, la del gusto de los astronautas".	Para obtener la planta más pequeña del mundo, la doctora Orozco, actual directora del Centro de Investigación de Transformación de Plantas (PTCR) de la Universidad de California, "editó" y "corrigió" el genoma de sus células. En este caso, eliminó uno de los genes relacionados con el tamaño de la planta, según reveló.	Por eso, Orozco elogió una corriente científica que está ganando fuerza, la llamada "arquitectura urbana", que propone la implementación en las ciudades de unos huertos verticales con vegetales de tamaño reducido modificados genéticamente y controlados por sistemas electrónicos que regularían la temperatura, el nivel del agua y los nutrientes de las plantas.	En ese sentido, Orozco alabó "el uso de la biotecnología moderna y sus métodos como la edición de genomas y transgénesis para mejorar las plantas", y explicó que es un "gran instrumento" para enfrentar los desafíos de la agricultura como "la producción de cultivos para espacios más reducidos, mayor producción en el mismo espacio o el cambio climático".