“Este TLC en realidad es una extensión del que existe hoy en día con la Unión Europea, y es la manera de garantizar que ante el proceso denominado como Brexit, Colombia no pierda su acceso preferencial a un mercado de US$500 millones como es el de las islas británicas”, explica el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo.	Además, como agrega Restrepo, “un país como Colombia no puede poner en riesgo un mercado de este calibre y, por eso, todas las partes nos pusimos en la tarea de encontrar el mecanismo de no afectar el comercio entre los países y de evitar cualquier tipo de incertidumbre que pueda generar la salida de Reino Unido de la UE”, afirma.	De acuerdo con el titular de la cartera de Comercio, este TLC se desarrolló sobre todo para proteger el sector del agro, pues 70% de las exportaciones que se hacen a Reino Unido corresponden a productos como el banano o el café, las cuales se habrían visto afectadas en caso de no contar con este pacto en el momento del Brexit.	Otra fuente del Ministerio de Comercio agregó, al igual que Restrepo, que este es una extensión del acuerdo con la UE, el cual “da preferencias a un mercado muy importante para Colombia, especialmente en productos como Café, banano o flores. Necesitábamos conservar las preferencias independientemente de los que pase con el Brexit y por eso nos tratamos de anticipar. Sabemos que la permanencia de Reino Unido en el bloque se extendió hasta octubre, pero teníamos que adelantarnos, no solo por garantizar el acceso, sino porque nuestros competidores también lo estaban haciendo y Colombia no podía quedarse sin las condiciones preferenciales”.	En cuanto a la negociación que se hizo entre Reino Unido y los tres países de forma conjunta, la fuente del Mincomercio apunta que “fue un proceso rápido y sencillo, en el que no se incluyeron todas las disciplinas porque se replica el acuerdo con la UE, salvo en aspectos puntuales que son los contingentes. Las cuotas que se habían negociado eran de la UE, por lo que se debía definir la participación de Reino Unido en esos contingentes, y ese fue el grueso de la negociación”, el cual no solo se centró en el agro, sino en todos los productos que deben estar atados a esas cuotas.	Precisamente, mientras que para Colombia este acuerdo era una forma de mantener las puertas abiertas para poder seguir comerciando de forma preferente con la quinta economía mundial, que cuenta con un PIB de US$2,83 billones y más de 66 millones de habitantes, para el Gobierno británico mantener abiertos esas rutas comerciales es algo fundamental para después del Brexit.	Y ese es un trabajo que inició prácticamente desde que los ciudadanos del país votaron salir de la UE en el 2016. Aunque, eso sí, en los últimos meses Reino Unido ha acelerado el proceso. Es más, en el pasado mes de febrero, el Gobierno de Theresa May tan solo había logrado firmar TLC con un total de siete países de los 69 con los que la Unión Europea tenía acuerdos comerciales.	Ahora, la situación es bien distinta. Junto a la firma del pacto con Colombia, Perú y Ecuador, Reino Unido ya ha sellado TLC individuales con Chile, Suiza, Islandia, Noruega, Israel, Palestina y las Islas Feroe. Además, tiene acuerdo con los países del Cariforum (Belice y 13 naciones del Caribe), con cuatro países del Mercado Común de África Oriental y Austral, y con dos Estados del Pacífico asiático.