El 29 de mayo de 1953, al aproximarse el mediodía de Nepal, un alpinista neocelandés llamado Edmund Hillary y su guía local (“sherpa”) Tensig Norgay coronaron lo que se consideró una de las mayores hazañas entre las aventuras humanas: alcanzar la cumbre del Everest, “el techo del mundo”, de 8.848 metros. Solo el alunizaje en 1969 o la llegada del noruego Roal Admundsen al Polo Sur, a comienzo del siglo pasado, guardan cierta similitud con esa epopeya.	Imágenes recientes de la cresta muestran a un Everest diferente: la espléndida soledad del techo del mundo ya no está; ha sido reemplazada por una larga fila de escaladores que esperan turno para ocupar brevemente la cima. Impera un ambiente de endemoniado delirio. “Si quiere experimentar las más excitantes sensaciones y cuenta con la solvencia económica para compensar la edad y el miedo al peligro, confíe en nosotros”, dice un anuncio publicitario. La buena posición económica es necesaria porque el servicio cuesta 130.000 dólares. El más barato fluctúa los 12.000 dólares que cobra el gobierno nepalés por el permiso.	El espíritu de aventura parece haberse instalado en el imaginario social, donde los decididos intrépidos buscan firmar su autógrafo a los legendarios montañistas que han rendido su vida en holocausto a “la sacrosanta montaña”. Nada detiene a las ventiscas, aludes y tormentas furibundas que asuelan sus riscos, farallones y picachos. Un periodista de investigación, asegura que el saldo trágico supera los 500 arrojados.	Pero el Everest emite voces de sirena que atrae y atrapa a numerosos aventureros que no se dan por vencidos. A las empresas comerciales no les vence el miedo. Ellas avanzan insaciables en busca de experiencias extremas. “El dulce de la vida está en la cornisa del peligro”, dicen, pese a los relatos escalofriantes de quienes han sobrevivido a situaciones calificadas de “suicidas”.