Bolivia es un mendigo sentado en una silla de oro”, es la frase favorita de muchos para describir la situación del país frente al mercado internacional. Tierras fértiles, clima variado y una topografía idónea hacen de la región boliviana una joya en cuanto a la producción de alimentos. El problema, tal y como lo mencionan decenas de agropecuarios, es que la capacidad que tiene el país para producir no está siendo del todo aprovechada. ¿Qué es lo que impide que Bolivia desarrolle al máximo su potencial productivo? En esta edición, un reportaje que pretende reflejar el pensamiento de todo un sector; enseñando resultados y demostrando que la voluntad para crecer está, lo que falta son las condiciones.Bolivia productoraHace un par de meses, el Ministro de Desarrollo Rural y Tierras, César Cocarico, dio a conocer que el país había incrementado su capacidad productiva, llegando a generar hasta 19 millones de toneladas de alimentos. Esto no es de extrañar si se toma en cuenta que Bolivia tiene actualmente más de 72 tipos de cultivos a nivel comercial, entre los que destacan cereales, tubérculos, hortalizas y forrajes; además de frutos silvestres como la castaña, el cacao y el achachairú.  Marcelo Pantoja, presidente de la Asociación de Productores de Oleaginosas y Trigo (Anapo), afirma que la potencialidad de la producción de alimentos, principalmente de granos de soya, trigo, girasol y maíz, está en el departamento de Santa Cruz debido a la disponibilidad de tierras con adecuada fertilidad. Asimismo, también lo adjudica a la inversión en tecnología que realizan centenares de productores. Y es que en el país existen 14 mil productores soyeros, de los cuáles el 80% son considerados ‘pequeños’ y el 20% restante son medianos o grandes.Por su parte, el sector pecuario ha mostrado avances significativos en materia de exportación. Con un hato bovino que supera las 10 millones de cabezas, lo que equivaldría a 260.000 toneladas de carne, está listo para comenzar la exportación de carne vacuna a China. Ciro Pereyra, presidente de la Confederación de Ganaderos de Bolivia (Congabol), indicó que “entre el 15 y 20 de agosto estaremos enviando el primer lote de carne a China”.Además, en cuanto a la producción de frutos, uno de los avances registrados en este ámbito se dio en el municipio Santiago de Huari, departamento de Oruro. Allí se produciría un estimado de 160 toneladas de manzana al año y, de acuerdo con un medio local, a este rubro se dedicarían 45 familias de la localidad. De igual manera, Chuquisaca se consolidó como el departamento de Bolivia en el que se produce el 84% del ají boliviano, según una investigación de la Fundación para la Promoción e Investigación de Productos Andinos.Acciones que dificultan su desarrolloEn los mercados las frutas están acomodadas de tal manera que los transeúntes que pasen se vean cautivados por su belleza. Papayas por aquí, piñas por allá, peras en una cesta, uvas de varios colores y tamaños, manzanas brillantes. Un joven llega con la intención de llevarse mandarinas y termina cargando consigo media docena de manzanas más. Nadie puede culparlo, sucede a menudo. Pero en realidad la pregunta es, ¿cuántas de estas frutas han sido producidas en territorio nacional y cuántas de ellas han sido importadas para satisfacer la demanda?Una investigación realizada por el periódico Los Tiempos demostró que la importación de alimentos como la papa, el tomate y la cebolla habían registrado incrementos del 400%, 500% y 1507% respectivamente, en el periodo 2000-2016. A su vez, el Instituto Boliviano de Comercio Exterior, en su informe sobre los principales productos importados durante la gestión 2018, muestra que el país importó un aproximado de 35 mil manzanas para su consumo interno. No obstante, esto no es lo único que amenaza con perjudicar el desarrollo de la producción nacional. Para el año 2018, la Asociación de Productores de Hortalizas de los Valles del Sur demandaba respuestas de parte del Gobierno central a su pedido de restricción sobre la importación y contrabando de la cebolla peruana, adjudicando que el ingreso de la hortaliza sin pólizas de importación perjudicaba al sector productivo.De hecho, se conoce que al menos 30 alimentos son introducidos de forma ilegal en mercados bolivianos. Mario Cachaga, tesorero de la Coordinadora de Integración de Organizaciones Económicas Campesinas (CIOEC), sostiene que dichos productos ingresan por varias zonas, entre las que resaltan Pisiga y Villazón hacia Potosí, Oruro y Chuquisaca; Desaguadero hacia La Paz y Cochabamba; San Matías y Puerto Suárez con destino a Santa Cruz; Yacuiba y Bermejo hacia Tarija.“Los principales productos que ingresan por las fronteras de Perú son la papa, tunta, cebolla y tomate. De Chile llegan manzanas, kiwi y uvas. Además, de Argentina ingresan papa, maíz y cebolla, así como productos procesados como harina y arroz”, cita Cachaga en su escrito titulado El contrabando está debilitando a los pequeños productores familiares.La actividad de mayor crecimientoSin embargo, a pesar de los obstáculos que enfrentan los productores bolivianos, esta actividad fue la de mayor crecimiento durante el periodo 2018 con un 6,91%. Asimismo, también fue la segunda actividad con mayor incidencia en el PIB (producto interno bruto) con 0,84 puntos porcentuales, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).  ¿Qué pide el sector agropecuario?Reinaldo Díaz, presidente de la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO) y de la Confederación Agropecuaria Nacional (Confeagro), comienza su respuesta argumentando que el estancamiento de la superficie cultivada en el país se debe, principalmente, a la falta de condiciones y normativas adecuadas cuyo resultado es el freno de las inversiones. “Sumado a esto, el sector agropecuario enfrenta factores climáticos adversos como sequías e inundaciones”, expresa Díaz. A razón de ello, el presidente de la CAO enumera una serie de normativas las cuales considera que deberían modificarse en pos del crecimiento del sector productivo, cuyo resultado aportaría de manera directa a la economía nacional. Como primer punto, Díaz menciona la seguridad jurídica apuntando a que la revisión de la 'Función Económica y Social' se realice cada 10 años. De igual manera, opina que la pequeña propiedad sea sujeta a crédito para que pequeños productores puedan tecnificarse y ser más eficientes. Como segundo punto, el presidente de Confeagro observa que cada día se consume mayor cantidad de productos transgénicos importados y que a los productores nacionales no se les está permitido producirlos. “Es urgente permitir el uso de mayores eventos de soya genéticamente mejorada al igual que maíz, algodón y caña”, sostiene.En tercer lugar, Díaz enfatiza en las estrategias de exportación, argumentando que el mercado local es muy pequeño para la capacidad que tiene el sector. “Tiene que existir un trabajo conjunto y planificado entre el sector público-privado. También debe considerarse dejar el sistema de cupos y franjas de precios puesto que esto distorsiona el mercado y no permite el crecimiento. Además, se necesitan programas para liberar de enfermedades a rubros pecuarios para acceder a mercados exigentes”, manifiesta.Como cuarto punto, el presidente de la CAO plantea una política más agresiva sobre la implementación de riego de forma masiva, sosteniendo que esto permitiría minimizar perdidas por sequías y elevaría los rendimientos. Finalmente, Díaz considera una buena idea el fortalecimiento de la red ferroviaria y la construcción de la carretera a San Matías.  El objetivo es crecerCon todo, el departamento de Santa Cruz produce al año 4,5 millones de toneladas de granos pero el presidente de Anapo afirma que podría triplicarse esta producción si existiesen las condiciones adecuadas. “Teniendo acceso al uso de la biotecnología moderna, masificando el precio de la urea, accediendo de manera segura a los mercados externos, teniendo seguridad jurídica para las tierras y el mejoramiento de la infraestructura productiva”, añade Pantoja. De igual manera, el presidente de Confeagro opina que tomando en cuenta la potencialidad actual del sector agropecuario, se estima que la producción de alimentos hasta el año 2030 podría alcanzar las 51 millones de toneladas: 19 para abastecer el mercado interno y un excedente exportable de 32.