Más que ser un país narco, Bolivia parece un país etílico. Un ejemplo: cuando organizó la fiestita de primer año de su hija, B.P. recibió una crítica de su cuñado. “Pucha que son tacaños. Sin bebida dizqué”. En el siguiente cumpleaños, el cuñado llegó con un aire triunfal: “Aquí traigo unas cervecitas”.	Con el tiempo, B.P supo que el cuñado tenía un problema con el alcohol. Hay gente que no puede sentarse a almorzar si no bebe. Hay gente que no entiende un bautizo, un matrimonio, un divorcio o cualquier pequeña alegría o incluso una minúscula ansiedad, sin tener el alcohol a su lado.	La necesidad de alcohol se relaciona con un aumento de la liberación de dopamina a partir de una estimulación de estos receptores opioides. A la dopamina se le dice ‘la hormona de la felicidad’. A mayor liberación de dopamina, más refuerzo de la ingesta de alcohol, según una investigación publicada en la revista Human Mutation.	B.P. habla desde la experiencia. Desde hace años dirige en una parroquia cruceña un grupo de familiares de alcohólicos, que han llegado a entender que aunque no beban, también están contagiados. También se apoyan, siempre desde el anonimato, aplicando los doce pasos de Alcohólicos Anónimos para dejar de lado el trago.	Ojo, solo se lo puede dejar de lado, porque no hay cura para el alcoholismo. Es cierto que si se usa una sustancia ‘enemiga’ de los receptores opioides, como la naltrexona, se reduce la necesidad de ingerir alcohol. Ha funcionado en humanos y en animales y tambíen disminuye la recaída en el alcoholismo, según los investigadores Radel y Goldman.	¿Por qué empieza a beber el boliviano? Sí, se usa como rito de paso a la edad adulta en el colegio, así que es frecuente escuchar que los adolescentes digan: “bebé, no seás maricón”. Pero Ángel dice que no hay un motivo claro. Hay una predisposición. “No bebemos tanto porque somos un país pobre o porque murió un familiar o porque nos divorciamos. Puede tratarse de una persona que nunca bebió y, en algún momento de su vida empieza a consumir. Durante ese tiempo el alcoholismo estuvo inactivo. No se activaba, pero se activa por alguna alegría excesiva, por la tristeza, por un divorcio, o incluso hasta porque hace frío; bebe y empieza a sentir placer, siente que se libera”, dice.	Ángel, como alcohólico, ha escuchado a los médicos explicarle que el alcoholismo es una ‘enfermedad de alergia’. Ante el alcohol, el cuerpo experimenta una reacción anormal. En muchas personas se desencadena el rechazo con vómitos y una sensación de malestar. En las personas alcohólicas ocurre lo contrario. “Es una alergia de atracción, de afinidad. Su organismo reacciona de una forma anormal, pidiendo más alcohol”.	No pueden controlarlo. Ni bien tomen una copa, la cadena bioquímica se activa y el alcohólico se mete en problemas. Puede tener a la esposa internada y beberse la plata para la clínica; no le importa. Lo único que quiere es más alcohol, y su mente se engaña diciendo que podrá controlar la próxima copa. Nunca es así.	Por eso, los integrantes de Alcohólicos Anónimos se informan del problema y trabajan por identificación con el enfermo, para que él mismo encuentre su diagnóstico y busque ayuda. Por eso es una enfermedad. La sicología no puede hacer nada con lo físico, y lo físico no puede sobreponerse a lo sicológico.	De acuerdo con un reciente estudio de la OMS, en Bolivia cada persona consume una media de 8,9 litros de alcohol puro al año. Este consumo se sitúa por encima de la media de América Latina y el Caribe (8,4 litros per cápita por año). Bolivia ocupa el tercer puesto debajo de Chile (9,6 litros) y Argentina (9,3 litros).	El boliviano bebe a una edad cada vez más temprana. Dávalos cita el tercer Estudio Epidemiológico Andino sobre Consumo de Drogas en la Población Universitaria. La edad media de inicio del consumo de alcohol en Bolivia pasó en los últimos veinte años de 18,3 años a 17,3 años. En la misma edad de inicio junto con Perú y por encima de Ecuador (16,4 años) y Colombia (15,3 años).	Otra cuestión que se indagó en el estudio está relacionada con la percepción de gran riesgo que tienen los estudiantes sobre el uso frecuente de alcohol. El 74,5% de los universitarios de Bolivia y Colombia, y alrededor de un 79% en Ecuador y Perú, perciben esta conducta como de gran riesgo. Esa percepción es mayor en las mujeres.	No se trata de prohibir, sino de proveer a los jóvenes los recursos adecuados “para satisfacer las necesidades físicas y emocionales de la persona, por ejemplo, escuelas de padres, servicios de salud de fácil acceso para los jóvenes, centros sociales con actividades artísticas y socio culturales y de recreación, instalaciones deportivas, oportunidades de empleo”, plantea Dávalos.	“Entre los factores que protegen a un individuo contra el uso indebido están las actitudes personales bien desarrolladas para resolver situaciones difíciles, como la capacidad de analizar situaciones, adoptar decisiones rápidas, comunicarse con otras personas, relajarse, negociar y asumir compromisos, en suma, orientar la educación hacia el desarrollo de las habilidades sociales y de la inteligencia emocional”, dice.	B.P. cree que regulando la publicidad, que promete placer si se consume alcohol, se apuntaría a crear, como propone Dávalos, normas culturales que desalienten el consumo. Según el sociólogo, se debe “establecer una pausa municipal en la apertura de locales de expendio de bebidas alcohólicas por un par de años, hacer un censo, un empadronamiento de la oferta existente y reordenarla. “Eso disminuiría en más de un 50% y, con esos datos, monitorear el funcionamiento de los locales de expendio de alcohol”, propone.	La artista Rilda Paco pintó un cuadro en el que planteaba que en el Carnaval de Oruro se bebía sin control, usando como escudo la fe. Fue acosada y hasta amenazaron su vida. “Por el alcohol hay, en esa fiesta, violencia contra la mujer, violaciones y niños extraviados. Por eso pinté ese cuadro”, dice la artista.