Japón ha dicho durante mucho tiempo que pocas especies de ballenas están en peligro, y la noticia en diciembre de que abandonaba la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para reanudar la caza fue la culminación de años de campañas por parte de los partidarios de la industria y el primer ministro, Shinzo Abe, cuya circunscripción electoral incluye a una ciudad que desde hace mucho tiempo se dedica a la caza de ballenas.