De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud las enfermedades cardiovasculares representan casi un tercio de las muertes cada año (17,9 millones), y se espera que esa cifra alcance los 23 millones para 2030, por lo que se convierten en la principal causa de muerte prematura (personas menores de 70 años) en todo el mundo.	En un experimento realizado hace diez años, se analizaron chimpancés y otros mamíferos en cautiverio para ver si los factores de riesgo comunes a los humanos, como un estilo de vida sedentario, una dieta alta en grasas y colesterol y la presión arterial alta, podrían provocar ataques cardíacos en estos animales y no se registró nada significativo. Entre los chimpancés, los ataques fueron poco frecuentes y la causa no fue la arteriosclerosis.	En la investigación actual, Varki y su equipo usaron ratones modificados genéticamente en los que el gen CMAH estaba inactivo, al igual que en los humanos. En otro grupo de ratones, el gen no fue modificado. Aunque ambos grupos fueron alimentados de la misma manera y sometidos a la misma rutina, el grupo de ratones modificados genéticamente tenía el doble de acumulación de grasa en su sangre.	“La pérdida de CMAH en ratones aumenta claramente la predisposición al desarrollo de la arteriosclerosis sin cambios en el peso corporal o los perfiles de lípidos. Estos datos indican que la pérdida evolutiva de CMAH puede haber contribuido al aumento de la predisposición a enfermedad cardiovascular en los humanos”, señala el estudio.	Los investigadores dicen que esta reacción inmunológica podría arrojar luz sobre los vínculos entre el alto consumo de carne roja y algunos tipos de cáncer, pero esta es un área que debe ser estudiada más a fondo. Exactamente cuándo y cómo nuestros ancestros homínidos perdieron el gen CMAH que sintetiza Neu5Gc, sigue siendo un enigma.