En 2011, un terremoto aún más devastador golpeó la costa noreste del país. Con una magnitud de 9, fue el cuarto terremoto más grande jamás registrado en Japón. El fenómeno natural también desató un tsunami gigante que se estrelló contra la costa del norte de Japón, arrasó ciudades enteras y mató a casi 16.000 personas.	En otra ocasión, durante una fiesta en el jardín real de Tokio, un miembro de la derecha del gobierno metropolitano de la ciudad le dijo con orgullo al emperador que estaba a cargo de asegurarse de que todos los maestros estuvieran de pie y de cara a la bandera cuando cantan el himno nacional.