El primer signo del sarampión suele ser la fiebre alta, que comienza unos 10 a 12 días después de la exposición al virus y dura entre 4 y 7 días. En la fase inicial, el paciente puede presentar rinorrea (abundante salida de líquido por la nariz), tos, ojos llorosos y rojos, y pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas.	Al cabo de varios días aparece un exantema o erupción en la piel, generalmente en el rostro y la parte superior del cuello, que se extiende en el cuerpo en un lapso de 3 días, acabando por afectar a las manos y pies. Las erupciones en la piel duran entre 5 a 6 días, y luego se desvanecen.	La intensificación de las actividades de vacunación ha influido de forma decisiva en la reducción de las muertes por sarampión. La OMS estima que entre 2000 y 2013 la vacuna contra el sarampión evitó 15,6 millones de muertes. A escala mundial, las defunciones por sarampión han descendido un 75%, pasando de 544.000 en 2000 a 145.700 en 2013.