“Plomo, calcio, hierro, manganeso, sodio, cromo”: parece que la investigadora Ingrid Vaca estuviera recitando la tabla periódica de los elementos. Lo que hace es enumerar el tipo de minerales que se puede detectar con uno de los tres espectrofotómetros de absorción atómica del Centro de Investigación y Desarrollo de Tecnología de Alimentos (Cidta).	Desde 2009, el Cidta realiza estudios de vida útil de varios productos. Es el único laboratorio de Bolivia que puede determinar cuánto tiempo durará una mermelada, un yogur, un jugo o un embutido. Como dice el director Napoleón Illanes, el laboratorio es el alma del Cidta, aunque también realizan investigaciones, desarrollo de nuevos productos y una importante actividad de formación académica con estudiantes.	Los industriales nuevos como Eligia Matef saben que es importante señalar en la etiqueta cuánto durará su producto. “Así evitamos cualquier reclamo, cualquier malentendido con nuestros productos. Es un apoyo para nosotros”, comenta Matef, mientras acomoda algunos frascos de mermelada de achachairú y de tamarindo, que están en el mercado desde 2013 con la marca Mi Sabor.	La autora de la investigación que ha permitido conocer la vida útil de los alimentos es la bioquímica Juana Menacho, responsable de Investigación del Cidta. Se desarrolló la investigación a pedido del sector agroindustrial, que debía cumplir ciertas condiciones para exportar, y además sentía la presión del consumidor por conocer qué es lo que compraba.	Para saber cuánto durará un producto hay que someterlo a diferentes condiciones de temperatura y humedad. “Se tiene que hacer un estudio acelerado, porque no le puedo decir al industrial que vuelva en uno o en dos años”, explica Juana Menacho. Una vez que el producto se ha colocado en un ambiente con cierta temperatura y humedad, se observa cada día qué tipo de cambios hay.