Sin embargo, desde el comienzo Putin mostró que gobernaría con mano de hierro. Poco después de su nombramiento, desató la segunda guerra en Chechenia, un conflicto sangriento en el que murieron entre 50.000 y 100.000 civiles, aunque no hay cifras oficiales. "Iremos a matar a los terroristas hasta en los baños", afirmó en aquel entonces.	Poco a poco fue mostrándose menos abierto a las relaciones con Occidente. Un punto de giro es la "Revolución naranja" en Ucrania en 2004, que culmina con la elección de un presidente pro-occidental. Putin lo considerará como una injerencia en su "patio trasero". Su toma de posición más contundente vendría luego con el discurso pronunciado en Múnich en 2007, lleno de acusaciones contra EE.UU.	Entre tanto se multiplicaron las crisis que han desmejorado las relaciones ruso-occidentales. La guerra en Georgia en 2008, la intervención occidental en Libia tres años más tarde considerado por Moscú como una traición y la crisis ucraniana en 2014 que se saldó con la anexión de Crimea a pesar de las denuncias de la comunidad internacional.	La guerra en Siria, es el último en la lista. Moscú es un aliado de Damasco de larga data. En 2015, cuando se pensaba que los días del presidente sirio Bashar al-Asad estaban contados, Putin salió a su rescate, recibiéndolo en el Kremlin a pesar del rechazo internacional. Con este gesto, Rusia se convirtió en un actor determinante en el conflicto en el Medio Oriente.	Mientras Vladimir Putin le devolvía a Rusia su lugar central en la esfera internacional, en casa, la situación ha venido cambiando. El mandatario ha sabido acallar las voces disidentes y críticas con él a lo largo de sus años en el poder. Se ha mostrado cada vez más conservador, defendiendo a capa y espada los valores tradicionales y conservadores de la Iglesia ortodoxa, por oposición a la "decadencia" occidental. A esto se suma un retroceso de las libertades públicas en nombre del orden y de la estabilidad.	Por ejemplo, hace pocas semanas las autoridades prohibieron a los candidatos de oposición presentarse a las elecciones municipales de septiembre próximo en varias ciudades importantes, incluyendo a Moscú. Los moscovitas salieron a la calle para manifestar contra esta decisión. La policía reprimió a la fuerza y violentamente toda manifestación, más de 1.000 personas fueron detenidas.	El futuro de Putin, a largo plazo es incierto. Como lo indica la Constitución, no podrá volver a presentarse para un nuevo mandato en 2024. A esto se suma que su popularidad, que alcanzó su máximo nivel tras la anexión de Crimea, viene en caída desde 2018. Esto se explica por una reforma pensional que no ha sido bien recibida por una población cuyos salarios bajos no paran de disminuir desde hace cinco años.	Por ahora la clase dirigente se pregunta cuáles son las intenciones de Vladimir Putin, de 66 años. Entre las opciones posibles está volver a ser Primer ministro como ocurrió entre 2008-2012, designar un sucesor como hizo con él Yeltsin o darse una función honorífica que le permita seguir manejando los hilos del poder.