Según el Ejército estadounidense, Mercer intentó ingresar en las FFAA en 2008, pero no superó las pruebas mínimas de acceso. El autor de los disparos nació en el Reino Unido, pero creció en Estados Unidos y residió en California, antes de mudarse con su familia a Winchester (Oregón). Desde diciembre de 2012, cuando un joven con problemas mentales mató a una veintena de niños en la escuela primaria de Sandy Hook (Connecticut), la Casa Blanca ha presionado para que se eleven los controles y se limite la venta de cargadores de alta capacidad