Creo que siempre deberían celebrarse los proyectos ambiciosos, las nuevas incursiones  y las ansias de progreso; más aún cuando esto significa mejores oportunidades para los bolivianos. Hace un par de días, la Alianza Francesa de Santa Cruz abrió sus puertas en un nuevo sitio: las instalaciones del Colegio Francés.Ahora, al mando de dos sedes y con toda la energía, el director de la Alianza Francesa, Willy Meheust, invita al público cruceño a visitar este nuevo centro y aprovechar las oportunidades que brinda el aprendizaje de un nuevo idioma.P. Para comenzar, ¿qué fue lo que motivó la apertura de esta nueva sucursal?W.M.: Desde hace varios años identificamos a un público que, por cuestiones de congestión vehicular, no podían llegar a la sucursal del centro. Es así que gracias a un convenio con el Colegio Francés, la institución ha decidido prestarnos algunas aulas de clase. Este lunes comenzaremos abriendo el primer curso en el horario de noche. P. ¿Por qué razón los bolivianos se inclinan por aprender la lengua francesa? ¿Qué oportunidades brinda el conocimiento de este idioma?W.M.: La razón más relevante es que muchos de nuestros estudiantes proyectan terminar sus estudios superiores en Francia. En una hoja de vida, tener una maestría finalizada en instituciones francesas es una ventaja importante. Allí, el costo de una matrícula para hacer una licenciatura o maestría es muy bajo si lo comparamos con países como Estados Unidos o Inglaterra. Además, el nivel de excelencia académica es bastante alto. De hecho, ser estudiante en Francia es un “estatus”. Todo es más económico simplemente por tener una tarjeta de estudiante: el transporte público, la oferta cultural, la comida, el alojamiento, etc. Ahora bien, se estima que alrededor de 300 bolivianos viajan cada año a estudiar a Francia. Y es que desde el año pasado se ha firmado un convenio para el reconocimiento de la doble titulación. Es un gran paso para la cooperación franco-boliviana.P. Si alguien desea obtener información sobre este tema, ¿puede encontrarla en la Alianza Francesa?W.M.: Sí. Aquí tenemos una oficina de la agencia Campus France. La misma se encarga de asesorar a los estudiantes que deseen realizar estudios en Francia. Los horarios de atención son viernes por la tarde de 16:30 a 19:30 y los sábados por la mañana de 9:00 a 12:00. Es una asesoría gratuita y personalizada dirigida a todas las personas que estén interesadas en estudiar en Francia. P. Sobre las becas, ¿qué programas de intercambio estudiantil están disponibles para los estudiantes del idioma? W.M.: Son varios y a mí me gusta separarlos un poco. Para comenzar, hay muchos estudiantes que se van con fondos propios porque los costos no son altos. Por otra parte, existen becas disponibles de parte del gobierno francés dirigidas a estudiantes que deseen realizar maestrías y doctorados. De manera similar, el gobierno boliviano otorga 100 becas cada año para la realización de estudios en el exterior. Además, nosotros ofrecemos un programa que consiste en una experiencia de trabajo en Francia por un año. El puesto es de asistente lingüístico de español y el contrato es realizado con el Ministerio de Educación Francés. Cada año enviamos a 20 o 25 personas a nivel nacional. P. La institución es un referente en cuanto a la promoción del arte y la cultura, ¿por qué motivan este sector en particular?W.M.: La misión de las alianzas francesas es difundir la lengua francesa y, además, organizar eventos culturales. Para nosotros la cultura, la literatura, el cine, las artes plásticas y visuales son parte de nuestro producto nacional. Por lo tanto, consideramos este espacio como la casa de bolivianos y franceses en el contexto cultural, artístico y educativo. P. En relación a los eventos culturales, ¿qué proyectos se tiene pensado llevar a cabo?W.M.: Para este primer semestre tenemos grandes citas. En primer lugar, tenemos planificado un Festival Internacional de Poesía en abril donde están invitados poetas de Estados Unidos, México, Luxemburgo y Bolivia. En el mismo mes, la compañía de danza Hip Hop “Les Rookies” (Campeones del mundo Street Dance 2016) se presentarán el 10 de abril en la Casa de la Cultura. Durante los meses de mayo y junio estaremos presentes en la Feria Internacional del Libro y, por último, el 28 de junio tenemos programada la “Fiesta de la Música”, una cita que organizamos desde hace dos años en cooperación con la Alcaldía de Santa Cruz.