Se caracterizan porque el significado de uno excluye al otro, es decir, son incompatibles entre sí. Ejemplos: sano y enfermo, soltero y casado o legal e ilegal. Si observamos estos pares de palabras, nos damos cuenta de que la afirmación del primero conlleva de manera implícita la negación del segundo término; es decir, si uno está sano no puede estar enfermo a la vez, si uno es soltero significa que no es casado y, por último, legal se opone directamente a ilegal.