"Gracias a la directiva por su lealtad con las tradiciones", señalaba la pancarta que se pudo ver ayer en las gradas del estadio Gazprom Arena.Algunos medios se hicieron eco de la pancarta y la consideraron racista, ya que la afición más radical del club ruso es conocida por su rechazo en el pasado al fichaje de futbolistas negros, como en el caso de Malcom y años antes del también brasileño Hulk o el belga Witsel.Según esas fuentes, el Zenit se vería obligado a deshacerse del jugador en el mercado de invierno después de haberlo fichado hace unos días por 40 millones de euros.En cambio, el comunicado del Zenit insiste hoy en que la pancarta ondeada por "un pequeño grupo de individuos" fue claramente "malinterpretada" por varios medios, que habrían sacado conclusiones que no tienen "nada que ver con la realidad"."El Zenit tiene una larga tradición de invitar al club a los mejores jugadores de todo el mundo, independientemente de sus orígenes, etnia y nacionalidad", señala.Lamenta "profundamente" que algunos medios y clubes de fútbol se hicieran eco de la noticia, y les llamó a comprobar los hechos antes de realizar "acusaciones despectivas".Además, subraya que el club ha apoyado en el pasado iniciativas contra el racismo e invita a los que malinterpretaron ese asunto a que asistan a un partido del Zenit en San Petersburgo para experimentar "la hospitalidad" de la que la ciudad hizo gala durante la Copa Mundial.Malcom debutó con la camiseta celeste del Zenit en el minuto 72 del partido, y en el que poco tiempo que estuvo en el campo se mostró muy activo, aunque poco acertado en un partido en el que su equipo empató con el Krasnodar (1-1), pero mantiene el liderato en la liga rusa.El Zenit fichó en enero el colombiano Wilmar Barrios, jugador muy bien recibido por la afición y que está teniendo un magnífico rendimiento, y este verano al brasileño Douglas Santos, que ayer marcó un gol en propia puerta.Algunos periodistas, y parte de la afición, han puesto el grito en el cielo por el pago de una cifra tan alta -el Barcelona pagó 41 millones al Burdeos por el jugador hace un año-, en un futbolista de 22 años que apenas jugó en el equipo blaugrana o en la selección brasileña.El Zenit, que ganó la liga el pasado año con Serguéi Semak en el banquillo, aspira a llegar lejos en competiciones europeas, donde su único éxito fue alzarse con la UEFA en 2008.	"Es un gran jugador. Tuvimos contacto y él demostró interés en jugar en el Flamengo, pero no avanzamos nada más de eso, por lo menos por ahora", afirmó Landim en declaraciones que concedió a periodistas al ser interrogado sobre las versiones de prensa que ubican a Balotelli en el equipo de Río de Janeiro."Es un gran jugador, pero aún hay mucha agua por pasar por debajo de ese puente", agregó el dirigente al dejar claro que cualquier posible negociación tiene varios condicionantes.La posible negociación entre el club carioca y Balotelli, de 28 años, fue citada este lunes por un diario italiano y ganó fuerza ya que el delantero está sin contrato desde que abandonó el Olympique francés, y Flamengo está buscando un centro delantero.Pese a que el técnico del Flamengo, el portugués Jorge Jesús, recomendó la contratación de un centro delantero para reforzar la plantilla, una de las prioridades del club de Río de Janeiro es adquirir los derechos de Gabriel Barbosa 'Gabigol', su actual goleador y que fue cedido provisionalmente por el Inter italiano.Balotelli, autor de 160 goles en 400 partidos, defendió en la última temporada los franceses Niza y Olympique, pero está sin club desde junio pasado cuando terminó la Liga francesa.Pese a que la ventana para negociar contrataciones de jugadores para el fútbol brasileño concluyó la semana pasada, la legislación no impide que algún club se refuerce con jugadores sin contrato, como en el caso del italiano.Según versiones de prensa, en el contacto inicial con el italiano, realizado cuando el vicepresidente del Flamengo, Marcos Braz, y el director futbolístico del club, Bruno Spindel, hicieron una gira por varios países de Europa para negociar contratos, tan solo fueron escuchadas las condiciones de los representantes de Balotelli.En dicha gira los dirigentes del Flamengo consiguieron los fichajes del español Pablo Marí (Manchester City) y la repatriación de los brasileños Rafinha (Bayern de Múnich), Filipe Luis (Atlético do Madrid) y Gerson (Roma). Balotelli, que ya pasó por clubes como Liverpool, Manchester City y Milán, cuenta entre sus títulos una Liga de Campeones de Europa, una Liga Premier y tres de la Ligas italianas.	Al menos eso es lo que hay en la mente del veterano entrenador Gregg Popovich, máximo responsable por primera vez del equipo nacional, desde que el pasado 2015 fue elegido para sustituir a su predecesor, el triunfador Mike Krzyzewski.Popovich en su primer discurso dirigido al grupo forzado por descartes tras el rechazo de las estrellas, dijo que si dentro del equipo había responsabilidad y unidad, el objetivo podría lograrse.Popovich fue categórico al decirle a los 17 jugadores con los que comenzó este lunes los entrenamientos que ambos elementos serán "vitales" de cara a dar el máximo en el campo, al margen que no estén las grandes estrellas de la NBA, porque se trata del equipo nacional de Estados Unidos."Es nuestra responsabilidad no solo ser el mejor equipo que podemos ser, sino también conducirnos como dignos representantes de los Estados Unidos. En nuestra camiseta, estamos representando a mucha gente", destacó Popovich después de realizar su primer entrenamiento en las instalaciones de la Universidad de Nevada Las Vegas (UNLV).Popovich dijo que no había que pensar en los que no llegaron sino en los que están, que son los grandes protagonistas."Tenemos una gran responsabilidad, no solo para el país, de hacer esto de una manera elegante, sino de continuar con el éxito que ha tenido el baloncesto de los Estados Unidos en los últimos 12 años", subrayó Popovich.Junto a Popovich como el entrenador asistente del equipo de EE.UU., Steve Kerr, conocidos por hacer declaraciones políticas, se abstuvieron este lunes de hacerlo entorno ataques de terrorismo domésticos que dos asaltos de jóvenes solitarios ocurridos en El Paso (Texas) Drayton (Ohio) dejaron un total de 31 personas muertas y más de medio centenar heridas de gravedad."No podemos solucionar la división en nuestro país, pero lo que podemos hacer es ser un gran ejemplo de cómo las personas se unen por un objetivo común y lo logran", dijo Popovich.Por su parte, Kerr también insistió en el apartado de la unidad y puso como ejemplo lo conseguido por el equipo nacional femenino de fútbol."Vi al equipo femenino de fútbol de la Copa Mundial ganarla y fue inspirador", dijo Kerr. "Para mí, de eso se trata el deporte, la competencia y la unidad. Generar este gran espíritu y energía con los aficionados. Tenemos la oportunidad de hacer algo que es muy positivo y unificador, conseguir revalidar el título de campeones".La lista de Popovich estuvo abierta hasta el pasado fin de semana, con jugadores que se fueron y otros que llegaron.Este lunes, hizo más cambios en la lista al promocionar al base de los Kings de Sacramento, De'Aaron Fox, y al alero Joe Harris, de los Nets de Brooklyn, del equipo de entrenamiento a jugar con el equipo nacional en el primer trabajo entre ambas escuadras.Fox corrió de base para la segunda unidad, respaldando a Kemba Walker, de los Celtics de Boston, mientras Kyle Lowry, de los Raptors de Toronto, permanecía en un yeso recuperándose de una cirugía de pulgar de la mano derecha.El escolta Donovan Mitchell, de los Jazz de Utah, también jugó algún tiempo como base en el entrenamiento que hizo el equipo.Más de una docena de jugadores que estaban en la lista del equipo nacional eligieron eliminar sus nombres, dejando al equipo más debilitado de lo que sería deseable para Popovich en algunas posiciones."Lo único que me importa es quién está aquí", reiteró Popovich. "Tengo un buen grupo de jugadores y vamos a obtener el mejor equipo posible ... Esta es la forma más satisfactoria de reunir a un grupo de profesionales y ellos tienen empatía y amor mutuo. forman el tipo de equipo que tendrán que vencer a algunos equipos europeos realmente buenos", adelantó el veterano entrenador de los Spurs de San Antonio.Popovich se ha preparado para este trabajo, estudiando todo, desde la historia del equipo de Estados Unidos contra ciertos oponentes, hasta el personal contrario con son los grandes rivales de Europa, hasta dónde en Shangai puede obtener un buen vino, su verdadera pasión fuera de los campos de baloncesto."Todos estamos acostumbrados a sentir la presión y esas cosas, pero puedo decir que no ha pasado un día en el último año en el que no haya pensado en USA Basketball, qué me gustaría hacer con los jugadores, quienes son los entrenadores. Todos ha estado en mi mente", destacó Popovich. "Es como pensar en dos equipos al mismo tiempo durante ese período. El entrenador K (Krzyzewski) lo hizo durante 12 años, así que puedo intentar hacer lo mismo".	El delantero, descubrimiento de Sol de América llegó bajo un manto de incógnitas a un plantel como el de Libertad, que exige bastante.Sin nombre ni cartel, Martínez comenzó a hacer gala de su enorme exquisitez a la hora de definir y hoy fue vital para el triunfo repollero ante el franjeado.En lo que va del 2019, Martínez ya computa 13 goles, uno de ellos hechos en Copa Paraguay. Los demás los hizo en los torneos de liga y la Copa Libertadores de América.Con la camiseta repollera ya supera los 12 tantos que a nivel local conquistó con Sol de América, que lo trajo de Atlanta de Argentina, donde también en el 2017 hizo doce goles.