Abraham Lincoln fue elegido presidente de los Estados Unidos a los 51 años, el 6 de noviembre de 1860. Tomó posesión de la presidencia el 4 de marzo de 1861. Lincoln defendió la Proclamación de Emancipación, por ello, tiene el reconocimiento de haber liberado a los esclavos mediante la Proclamación de Emancipación durante su presidencia. Asimismo, lideró a su país durante la Guerra de Secesión, el conflicto más sangriento y, quizás, la mayor crisis moral, constitucional y política que ha sufrido la nación estadounidense. Con inteligencia y su potencial liderazgo, supo cómo unir a su pueblo y reconstruirlo tras la devastación causada por la guerra. Al mismo tiempo, preservó la unión, abolió la esclavitud, fortaleció el Gobierno federal y modernizó la economía.	Cuentan que durante la Guerra de Secesión americana se dictaba pena de muerte para los desertores del ejército. El presidente Abraham Lincoln se resistía a firmar las sentencias que imponían los generales. Llegó a indultar a 800 desertores. Uno de ellos era un muchacho que había sido sentenciado por haber huido del campo de batalla y haber escapado a su pueblo para casarse con su novia. Lincoln, al conocer esta historia, firmó inmediatamente el indulto y dijo con sentido del humor: