Hasta hace cinco años, en la isla japonesa de Umashima había más gatos que personas: noventa felinos frente a treinta humanos. Pero a partir de 2014 todo cambió. Según las organizaciones de bienestar animal, a partir de ese año los gatos de esta pequeña isla a 10 kilómetros de la ciudad de Kitakyushu (suroeste de Japón) comenzaron a morirse a un ritmo alarmante, hasta llegar a los 30 animales que quedan hoy. Las autoridades parecen estar ahora a punto de resolver un misterio que, según los indicios, podría tener que ver con un caso de envenenamiento masivo.	En el año 2014, tras escuchar muchas quejas por el olor y las molestias, una fundación local de bienestar animal castró a 79 de los 90 gatos de Umashima. Según Kunihisa Sagami, director de la fundación, esta operación no era suficiente para explicar la enorme caída de la población felina. «No es una disminución normal, no hay duda de que hay un elemento humano externo de crueldad hacia los animales», afirma Sagami al periódico Mainichi.	El misterio pareció resolverse cuando las muertes han empezado a atraer el interés de los medios de comunicación, cuando la cadena de televisión japonesa RKB entrevistó a un hombre del lugar que aseguraba haber dejado peces contaminados con un químico agrícola en sus cultivos de patatas. Decía que lo había hecho para evitar que los cuervos arruinaran su cosecha: «Nunca fue mi intención hacer daño a ningún gato».	Según Sachie Yamazaki, de la ONG local contra la crueldad hacia los animales Scat, la policía ya está analizando muestras de los peces para ver si hay veneno en ellos. «No hay muchos cuervos en Umashima y la comida encontrada en los campos estaba claramente destinada a los gatos», ha dicho Yamazaki a The Guardian, tras un viaje a la isla la semana pasada.