Hizo del Zulia su casa hace 310 años. Desde el 18 de noviembre de 1709, cuando ocurrió el milagro de la renovación de su imagen en la Tablita -hallada en aguas del Lago- una Virgen Morena bendice a sus hijos, a este pueblo que la reconoce y venera como Madre y Patrona de la región. Ante la Chiquinquirá sus devotos se encomiendan y entregan confiados en su protección maternal.	La solicitud para el pintor fue clara: ubicaría en el centro de la tela a la Virgen del Rosario y a los santos de su devoción: a la derecha de la Virgen a San Antonio de Padua por ser el santo del encomendero, y San Andrés, a la izquierda, el del fraile.	La posición más arraigada, recogida en el libro Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá del hermano Nectario María, señala que la imagen de la Chinita había sido traída a Maracaibo en un bergantín, perteneciente a unos piratas, quienes la habían robado de una iglesia de las costas de Nueva Granada (hoy Colombia).	“María Cárdenas, seguramente, era la dueña de la casa donde trabajaba la lavandera que tuvo el don de rescatar de las aguas a la Chinita. Siempre he pensado que ella vio en la Tabla una imagen de santo o virgen y le llamó la atención, por eso se la lleva, y luego al secarse la Tabla ocurre el milagro de la renovación... No hay que dudar de ese resplandor que se divisó desde esa casa e iluminó el Zulia”, decía Sánchez, quien falleció en diciembre de 2018.	Sobre la mujer que halló el Retablo en el Lago, el compositor gaitero Renato Aguirre, autor del tema La Elegida', en entrevista con José Rafael Rivero, dijo: "Advierto que hay un personaje que está dentro de la imagen de la Virgen de Chiquinquirá. Mi hermano decía: “Lavando una viejecita a orillas de nuestro Lago…”. Mi mamá me contaba algunas cosas; pero después, con el tiempo, me encuentro con el hermano Nectario María, un especialista en investigaciones marianas en América y hallé una respuesta que me satisfizo. Él dice que el nombre de la señora que consigue la Tabla en la orilla de la playa , no quedó para la historia. ¿Cómo es posible eso? (...) Nectario María me ayuda a identificar quién es la persona, aunque	Por supuesto está involucrada la madre, porque la Chiquinquirá en el Zulia la eligió a ella, a la desconocida. Fátima también eligió, eligió Guadalupe. Mucha gente dice que la elegida es la Virgen, y yo les digo que la Virgen es la elegida de Dios ¿No eligió Coromoto al indio Coromoto incluyendo a su familia que estaba en ese momento en el río?	(...) Mi dedicación en ese tema, obviamente es una ofrenda a la Chiquinquirá, pero es para esta señora que la historia no tiene su nombre. Ignoro por qué. Quién se asoma al frontis de la historia es María de Cárdenas. Y es muy fácil, para quien no le guste trabajar, decir que fue María de Cárdenas (...)".	“En junio de 1994, el licenciado en bellas artes y restaurador Fernando Tovar Pantin, de Valencia (Carabobo), fue contratado por la Arquidiócesis marabina para que restaurara la Reliquia. A él correspondió la consolidación y desinfección del soporte lígneo (madera), remover barnices y repintes, barnizado y retirar apliques y adornos ajenos a la obra.	Hay dos anécdotas sobre ese trabajo —rememoraba Sánchez— Cuando él saca de su resguardo la Tabla, ésta se le pandeó, y él se puso muy nervioso porque ya la Tabla estaba rota... decidió esperar hasta el otro día para decidir qué hacer al respecto y al despertar y acercársele notó que había recuperado su estado.	Este es un pueblo que reconoce en Ella un ícono del matriarcado, de allí el arraigo. Venerarla y rendirle honores nos lo enseñan las madres, las abuelas, las tías. Ellas nos describen a la Chinita como la Madre que une y ama al Zulia, pero que también socorre, da favores, sana, cura, reconcilia y renueva la fe.	“No se concibe la idea del pueblo maracaibero sin su apego a la Chinita, a menos que no se sea católico. Ser zuliano es ser devoto de la Chiquinquirá, por eso donde hay un zuliano allí existe la devoción a la Virgen, esta celebración embarga de felicidad a todos los que vivimos en el Zulia”, opinaba un obispo de Cabimas hace más de tres lustros.	Señalaba que, desde el punto de vista religioso, hay que tener presente que el pueblo cristiano se identifica con la Virgen María. La devoción está muy arraigada en el corazón del pueblo, por el papel que María, como Madre de Jesucristo, tiene en la historia de la Salvación y en la obra redentora de Jesucristo.	En la Cruz —exponía monseñor Ubaldo Santana, arzobispo emérito de Maracaibo— "nosotros fuimos confiados a Ella. El don de su maternidad brota del mayor momento del amor redentor de Jesús. El don de María es fruto del amor extremo de Jesús por la humanidad. No estamos solos. El Señor ha puesto a nuestro lado una madre solícita que vela sobre cada uno de nosotros y nos acompaña en nuestro caminar discipular. Esta es la gracia que ha experimentado el pueblo fiel zuliano (...) Ella ocupa un lugar primordial como madre de todos los creyentes”.	El fervor zuliano hacia Chiquinquirá se vive en Falcón, Lara, Trujillo, Caracas, Táchira, Carabobo y Mérida. Donde están los dominicos existe la devoción, pues ellos tienen su custodia desde hace unos 400 años. Y así como donde está un zuliano está la Chiquinquirá, hijos de esta tierra que hacen vida alrededor del mundo han llevado esta querencia a muchos países.	Cuando en la década de los 70 demolieron “400 manzanas del viejo Saladillo se pensó que la devoción disminuiría. Roberto Lückert, entonces párroco de la Basílica, tuvo la preocupación de que en cada lugar marabino a donde se fuera a vivir un saladillero se hicieran misioneros de Chiquinquirá. Sembraron la semilla mariana y por eso la Basílica es el epicentro de quienes vienen a ofrendarla los días 18 de cada mes o en misa dominical, apuntó en una festividad el padre Eleuterio Cueva.	El llamado de la Chinita, 310 años después de su renovación, es a la unidad, la Virgen está unida a su Hijo y nos lo presenta como Camino, Verdad y Vida. En el Retablo está secundada por San Andrés, apóstol de la cruz, quien está unido a la cruz de Jesucristo como signo de redención de la humanidad; y por San Antonio de Padua, apóstol de la caridad, quien invita a ser instrumentos de la caridad hacia el prójimo.	"En el Retablo no hay —ni son— tres imágenes, es una sola. Eso nos lleva a vivir esa unidad como estado y como hijos de una misma Madre porque esta ha sido una región que sabe entenderse, resolver sus problemas y sabe trajinar los caminos que la historia traza, somos y seguiremos siendo ejemplo de unidad y fortaleza”, señalaba Cueva.