Este año, el tamaño promedio del agujero en la capa protectora de la Tierra es de 9,3 millones de kilómetros cuadrados, menor al máximo reportado, en 1998, cuando medía 25,9 millones de kilómetros cuadrados. El agujero de este año es incluso más pequeño que cuando fue descubierto en 1985.	El Protocolo de Montreal de 1987 --el único tratado de la ONU ratificado por todas las naciones del mundo-- prohibió muchos de los elementos de cloro presentes en productos refrigerantes o aerosoles. La prohibición llevó a una módica reducción del hoyo en años recientes, pero la abrupta disminución de este año no tiene nada que ver con esas gestiones, explicó Newman.	Pero en septiembre y octubre de este año, el vórtice del Polo Sur _ que, al igual que su contraparte en el Polo Norte, es un torbellino de vientos fríos y veloces en torno al polo _ empezó a desintegrarse. A una altura de 20 kilómetros (12 millas), las temperaturas eran 16 grados centígrados (29 grados Fahrenheit) más calientes que lo normal. Los vientos bajaron de 259 kph a 108 kph, reportó la Nasa.