No es un secreto que las estrellas cercanas a la Tierra y las nubes de polvo no nos dejan ver los astros situados a una distancia remota de nuestro planeta. Para superar este obstáculo, los investigadores tienen que utilizar métodos tecnológicos y estadísticos más sofisticados para entender cómo se mueve la Vía Láctea o cómo esta se ve desde fuera.	Para poder calcular finalmente su masa, que mide unos 1,8 × 1042 kilogramos, utilizaron la información acerca de cómo se mueve el gas, las estrellas y otras materias en distintas partes de la Vía Láctea para producir una especie de curva de rotación que revele cuán pesada es realmente nuestra galaxia.	Sin embargo, la Vía Láctea consiste no solo de las estrellas y del gas, sino que incluye también la materia oscura. Los astrofísicos calcularon que su masa debería superar a la del Sol en casi 830.000 millones de veces o constituir un 93% de la masa total de la galaxia.