Nació el 28 de noviembre de 1820, en la ciudad de Barmen, en la antigua Prusia. Junto a Carlos Marx fue coautor de obras fundamentales que influyeron en el nacimiento de los movimientos socialista y sindical, como La Sagrada Familia (1844), La ideología alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848).	Engels provino de una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fábricas textiles. Sin embargo, desde su paso por la Universidad de Berlín (1841-42) se interesó por los movimientos revolucionarios de la época, se relacionó con los hegelianos de izquierda y con el movimiento de la Joven Alemania. En 1844 se adhirió definitivamente al socialismo y comenzó su amistad con Marx.	Asimismo, tuvo protagonismo como teórico y activista del socialismo, participó personalmente en la revolución alemana de 1848-50, fue secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde 1870 y publicó escritos relevantes como Socialismo utópico y socialismo científico (1882), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana (1888).