Si alguien merecía un homenaje en el deporte venezolano, era el gran Albert Subirats. El mejor nadador venezolano de las últimas décadas se retiró de las competencias fiel a su carácter de monje tibetano. No hizo ninguna bulla y prefirió irse de las piletas en absoluto silencio, dejando que su disciplina inquebrantable, el trabajo diario para mejorar sus marcas y las muchas medallas ganadas en su exitosa carrera hablaran por él. Después de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, sus cuartos consecutivos, en los que falló en su intento de disputar la final en su prueba favorita de los 100 metros mariposa, el carabobeño consideró que había cumplido su ciclo deportivo y era tiempo de dejar el camino abierto para que una nueva generación de nadadores ocupara el liderazgo que en la última década había recaído en el propio Subirats y la sirena aragüeña Andreína Pinto. Este año Subirats se convirtió en coach asistente del club Hokies de la Universidad de Virginia Tech en Estados Unidos, y era de esperar que sus enormes conocimientos también los aportara a la selección de Venezuela. El pasado jueves el Comité Olímpico Venezolano y la Federación Venezolana de Natación decidieron rendirle el mayor homenaje al campeón mundial en 50 mariposa en Dubái 2010 y máximo ganador de medallas en la historia de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, al designarlo nuevo entrenador del equipo de Venezuela. Con la humildad de costumbre, Subirats asumió el compromiso poniendo a disposición lo que ha sido su marca registrada: disciplina y trabajo en equipo. Después del bajón que ha sufrido la natación venezolana por problemas organizativos, la falta de legitimidad de su dirigencia, y cambio generacional que se vive tras el retiro de los dos nadadores más emblemáticos, la presencia de Subirats es un bálsamo para curar heridas. Porque su integridad a toda prueba y los conocimientos técnicos de esta disciplina ayudarán a restaurar la confianza perdida por los flojos resultados cosechados a lo largo de este ciclo. Las posibilidad de conseguir otro oro panamericano como el logrado en los 100 metros mariposa por el “Tornado” en los Juegos de Guadalajara 2011 son remotos en Lima, tomando en cuenta los resultados previos internacionales y las marcas del equipo de nado. Pero la solo presencia de Subirats al lado del equipo con su ejemplo y sacrificio para nadar contra todas las dificultades, incluso cuando las lesiones le exigían parar, será un estimulo adicional para que cada uno de los nadadores criollos dejen el hasta el último aliento en cada brazada.