Aunque se conocen desde hace más de 30 años, Bengio, Hinton y LeCun han trabajado por separado la mayor parte del tiempo en un sector conocido como redes neurales. Estos son motores electrónicos que permiten funciones como el reconocimiento facial y de voz, áreas donde las computadoras han hecho enormes avances en la última década. Tales redes neurales también son un componente crítico de los sistemas robóticos que están automatizando un amplio rango de actividades humanas, como conducir.