El incendio comenzó el Día de Acción de Gracias en un Centro de acopio en el barrio Matón Abajo de Cayey que se estaba utilizando como depósito de escombros tras el paso de los huracanes. Dicho proceso de remoción de escombros es lo que ocasionó el fuego ya que al triturar madera y enterrarla, libera gases inflamables. Cuando ocurre un fuego subterráneo no hay llamas visibles y todo lo que se quema es material vegetativo que existe en varios grados y niveles bajo el suelo.