La cinta comienza cuando Holt (Colin Farrell), un empleado del circo, llega de la guerra sin un brazo y con su espíritu fracturado por la pérdida de su esposa, y serán sus dos hijos, el dueño del circo (Danny DeVito) y la llegada de un nuevo integrante, Dumbo, quienes intentarán rescatar del abismo a nuestro coprotagonista.	El verdadero protagonista, quien le da nombre a la cinta, moverá la acción cuando los niños, que se convierten en el centro emocional de la cinta por la relación protectora que desarrollan con el pequeño elefante, una vez este es separado de su madre, descubren que “su defecto” le permite volar por los aires, cuando utiliza sus orejas como alas.	Algunos de los pocos desaciertos de la cinta son su extensa duración, que contrasta grandemente con la versión original —que no alcanzaba los 65 minutos—, extendiendo la historia innecesariamente, tropiezo que podría afectar la experiencia para los más pequeños, y la limitada participación de la actriz Eva Green como trapecista y pareja del personaje de Keaton. Aun así, Dumbo resulta ser una sorprendente y accesible propuesta de Burton,