Dos exastros de la NBA, Kobe Bryant (izq) y Tony Parker, conversan durante la final de la Copa Mundial de Básquetbol entre España y Argentina en Beijing el 15 de septiembre del 2019. La NBA goza de enorme popularidad en China, un mercado potencialmente iliminato para esa liga. (AP Photo/Ng Han Guan)	Dos exastros de la NBA, Kobe Bryant (izq) y Tony Parker, conversan durante la final de la Copa Mundial de Básquetbol entre España y Argentina en Beijing el 15 de septiembre del 2019. La NBA goza de enorme popularidad en China, un mercado potencialmente iliminato para esa liga. (AP Photo/Ng Han Guan)	La presencia de la NBA aumentó a paso acelerado en las dos últimas décadas en China, donde más de 500 millones de personas vieron partidos la temporada pasada y un nuevo acuerdo de streaming le generará 1,500 millones de dólares a las arcas de la liga estadounidense en los próximos cinco años.	Hace 20 años, nadie hubiera imaginado una relación tan fuerte entre China y la NBA, que se intensificó tras el paso del astro local Yao Ming por los Rockets de Houston. La NBA tiene hoy academias en China y la selección china regresó a la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas este año.	La relación entre la NBA y el país más poblado del mundo es más sólida que nunca. Fuentes de la NBA dicen que más de 300 millones de chinos juegan hoy al básquet y que hay 40 millones registrados para jugar el juego de video 2K. Miles de chinos fueron a ver hace poco a los hijos de Dwayne Wade y LeBron James en partidos de exhibición con sus compañeros de la escuela secundaria.	Estrellas como Stephen Curry y James Harden vienen todos los años a China. Cuando Wade, quien se retiró hace poco y tiene un contrato de por vida con la fabricante de calzados Li-Ning, se presentó en un centro comercial hace poco el evento tuvo que ser cancelado después de diez minutos porque había demasiado público.	A los chinos les enorgullece que jugadores como Kay Thompson luzcan marcas chinas en la cancha. Thompson tiene un contrato de 10 años con la empresa de zapatos china Anta por unos 80 millones de dólares, según trascendió. Y China mandó su selección a la liga de la NBA para prepararse para la Copa Mundial y también para darle más proyección al equipo en la tierra de la NBA.