Abiy ha fascinado a muchos ciudadanos con sus reformas políticas y económicas, incluso la sorpresiva aceptación de un acuerdo de paz con Eritrea, su rival acérrimo, la apertura de importantes sectores propiedad del Estado a la iniciativa privada y la liberación de miles de prisioneros, entre ellos figuras de la oposición que habían sido condenados a muerte.