Tras la aprobación de una nueva Ley Agrícola Federal, el secretario del Departamento de Agricultura (DA), Carlos Flores Ortega, anunció la creación mediante orden administrativa de la Oficina para el Licenciamiento e Inspección del Cáñamo en Puerto Rico, con el fin de desarrollar, promocionar y fiscalizar esa industria en Puerto Rico.	“Hablamos de una industria con el potencial de tener el mayor impacto que la agricultura de Puerto Rico haya experimentado durante los últimos años. Solo en Estados Unidos, el cáñamo y sus derivados generan una economía que se aproxima a los $581 millones”, explicó Flores Ortega, sobre el desarrollo local del	Según el agrónomo Rodríguez, profesor del Servicio de Extensión Agrícola en Mayagüez y quien se desempeñaba como ayudante especial del secretario, la industria del cáñamo en Puerto Rico podría generar entre $100 y $150 millones directos al fisco estatal, un estimado que solo contempla el dinero que se podría generar a través de los procesos de licenciamiento, inspección y registro. El efecto, sin embargo, sería “multiplicador” en la economía local.	En Puerto Rico, hay altas probabilidades de que las primeras cosechas de cáñamo se utilicen para la extracción de CBD, cannabinoide con un beneficio medicinal y terapéutico significativo. La razón: se trata de una de las vías más lucrativas. “Una cuerda te puede producir 3.4 kilos de CBD y el kilo de CBD se vende en 5 mil dólares”, argumentó Rodríguez. El aceite, los materiales de construcción de vivienda, bolsas biodegradables y sustitutos del plástico, también tienen muchas probabilidades de desarrollo.	Una ventaja adicional al comparar la industria de la isla con los proyectos en el territorio continental estadounidense, explicó Rodríguez, es que el clima en Puerto Rico provee las condiciones necesarias para cosechar cáñamo hasta tres veces al año, mientras que en Estados Unidos las cosechas fluctúan entre una y dos al año, dependiendo el estado y las temperaturas. En la isla, por lo menos 20 mil cuerdas de terreno tienen el potencial de convertirse en fincas de cáñamo, según el DA.	A pesar de que se tiende a relacionar el cannabis medicinal con el cáñamo, el experto sostuvo que se trata de dos industrias totalmente aparte y que, como tal, así será manejado en Puerto Rico. Los que deseen formar parte de la industria del cáñamo, “tienen que pasar por nuestros procesos, que son licencias aparte”, explicó el agrónomo.	“Usualmente, en ningún estado se combinan las dos industrias”, afirmó. De hecho, tal cual lo establece la medida federal, la industria del cáñamo es fiscalizada exclusivamente por Agricultura, mientras que la industria del cannabis medicinal en Puerto Rico es fiscalizada por el Departamento de Salud, según lo establece la Ley 42 de 2017, conocida como la Ley Medicinal.	A diferencia del cannabis, además, para el cáñamo ya existe el andamiaje legal federal para el transporte de la semilla. Las que lleguen a Puerto Rico deberán cumplir tanto con las regulaciones federales como estatales, y contar con un permiso fitosanitario, la garantía de que el producto no está contaminado, no trae ninguna plaga, hongo o enfermedad, y la fuente de esa semilla.	Agricultores e inversionistas privados, tanto locales como extranjeros, ya han puesto la mira en el desarrollo de la naciente industria en Puerto Rico: desde Estados Unidos hasta Canadá y China, y empresas tan reconocidas como Hemp Inc. “Hay compañías locales, personas locales con el conocimiento, totalmente puertorriqueñas”, que han mostrado interés, enfatizó Rodríguez.