Los trabajos de mejoras al Aeropuerto Internacional Mercedita en el Municipio Autónomo de Ponce continúan según programados, representando una inversión de 11.8 millones de dólares en la tercera instalación aeroportuaria de mayor volumen de pasajeros en la isla, anunció el jueves, Anthony Maceira Zayas, director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (AP).	“La AP continúa optimizando sus instalaciones, en este caso el Aeropuerto Internacional Mercedita, para mejorar el nivel de servicio que allí brindamos, tanto a pasajeros como a las líneas aéreas, para seguir aportando al desarrollo económico de Ponce y de la región sur de la isla”, destacó Maceira Zayas en comunicación escrita.	“El Aeropuerto Mercedita tiene un rol fundamental en esos esfuerzos. Nosotros estamos posicionando la ciudad internacionalmente como un destino que lo tiene todo. Tenemos un puerto que está recibiendo cruceros, un aeropuerto que se está remodelando, hoteles que están ampliando su oferta de habitaciones y muchos atractivos que nos convierten en un baluarte para el desarrollo económico y turístico de la región”, sostuvo Meléndez.	“Hoy estoy satisfecho porque luego de más de 20 años del caso Ponce en Marcha veremos culminar asuntos relacionados a la pista, entre otros. Además, gracias a estas gestiones de nuestra Administración para el mes de diciembre estará lista la zona de Taxis y este acuerdo dará espacio para hacer acuerdos con comerciantes locales”, sostuvo.	“La Comisión presentó 20 hallazgos y sobre 15 recomendaciones en un Informe para el mejoramiento de nuestro Aeropuerto, entre las más importantes estaban que este pudiera ser incluido en el Plan de Mejoras Capitales anualmente, aumentar las operaciones de carga, darle prioridad a los comerciantes del Sur y que también se incluyeran las líneas aéreas Vieques Air Link (VAL)  y Cape Air los incentivos de Rutas Regionales para que hayan vuelos hasta Vieques y Culebra desde Ponce”, expresó Rodríguez.	“Este importante acuerdo traerá más líneas aéreas y mayor cantidad de vuelos. A esto se suma que hay un tramo de la Carr. PR-10, que conecta con el aeropuerto y la autopista PR-52, listo para subasta, lo que será un atractivo para viajar por la zona Sur de la Isla”, destacó Berdiel Rivera.	Este proyecto está actualmente en la fase de construcción por la compañía Constructora Santiago II, con un progreso de 30 por ciento de completado y se espera que culmine en noviembre de este año. La inversión total del proyecto es de 9.1 millones de dólares, de los cuales la Agencia Federal de Aviación participa en el 90 por ciento de su costo, con una duración de 10 meses.	“La porción de la carretera cercana al andén principal donde ocurren virajes de las aeronaves será reconstruida con un pavimento de concreto para más durabilidad y resistencia. También se instalarán luminarias LED en los lados de la carretera y la construcción de un nuevo sistema de drenaje ha sido incluida para mejorar el drenaje pluvial. Se espera que la obra genere 229 empleos directos e indirectos a la economía local”, destacó Maceira Zayas.	“Con la expectativa de más vuelos que sirvan la zona sur de nuestra isla, este proyecto contempla la ampliación de la capacidad de la sala de embarque o ‘hold room’, hará más cómoda la sala con mayor capacidad de asientos, incrementa las facilidades sanitarias al igual que la oferta comercial disponible para el uso de los pasajeros en dicha sala. Este proyecto incluye además mejoras al punto de seguridad, a fin de hacer el proceso de cotejo uno más eficiente y fácil”, comentó el titular de Puertos.	Durante el paso del huracán María en septiembre de 2017, el Aeropuerto Internacional Mercedita de Ponce sufrió la ruptura de los ductos de drenaje y el desprendimiento del sistema de impermeabilización del techo, permitiendo la entrada de agua al interior del terminal de pasajeros. Para resolver esta situación, se realizaron reparaciones de emergencia que permitieron el uso inmediato del aeropuerto.	“Recientemente la AP logró terminar el proceso de diseño y subasta para realizar una reparación total y permanente del techo del terminal. El proyecto consistirá en la remoción de la membrana de impermeabilización existente, la reparación de la superficie del techo, el reemplazo de los desagües y la instalación de un nuevo sistema de impermeabilización en todo el techo del terminal”, detalló Maceira Zayas.	Otro proyecto por realizarse en Mercedita consiste en la instalación de un drenaje subterráneo al extremo oeste de la pista 12-30. Este proyecto atenderá el problema persistente de humedad en el asfalto de la pista que ha sido señalado en reportes anteriores del aeropuerto. El proyecto tiene un costo estimado de 250,000 dólares, indicó Maceira.	De la evaluación que Puertos realizó de la condición del pavimento de la extensión de la pista y el área de viraje del Aeropuerto Mercedita, se realizará un proyecto que consistirá en la aplicación de una emulsión asfáltica (“seal coat”) según especifica la FAA, la cual aumentará la vida útil del pavimento de estas áreas.