El 30 de agosto de 2005 falleció Teo Cruz y el 30 de agosto del 2019 José Piculín Ortiz será exaltado al Salón de la Fama de FIBA. Curiosamente, ese día Piculín se convertirá en el segundo canastero boricua inmortalizado en dicho recinto. Teo Cruz, para que conste, fue el primero, en marzo de 2007.	Están bien, en el sentido de la tranquilidad, de no tener duda de la decisión que tomaron. Todo está ahí. Lo único que estuvo en las manos mías fue lo que yo controlé, que fue jugar bien, con consistencia. Pero mi enfoque nunca fue llegar al Salón de la Fama ni lograr nada de lo que he logrado.	Primero mis papás, por la educación. Son muchas las personas influyentes. Oreste Alicea, Carmelo Ocasio, Armandito Torres, Flor Meléndez, Julio Toro, Carlos Morales, Raymond Dalmau, la Universidad de Oregon State y Hetín Reyes, por mencionar algunos. Y fueron muchos los compañeros. En este negocio del baloncesto puedes tener 12 jugadores buenos, pero si los 12 jugadores no tienen una mentalidad colectiva, pues entonces no se mejora. Jerome Mincy, Ramón Rivas, Fico López… fueron muchas personas importantes. Los clubes de España, Grecia… O sea, se trata de un crecimiento continuo.	Tuto fue esencial en la parte más importante: mi vida personal. Tuto siempre estuvo. La relación mía con Tuto fue en la cancha, en los eventos FIBA, pero más bien en la parte más importante de mi vida, en la caída estrepitosa. Lo mismo con Ángelo Medina, Ricardo Carrillo y la más importante, mi esposa, Sylvia, que ha estado en las buenas y en las malas.	Yo tuve una persona como Armandito Torres, allá cuando llegué a San Germán. Llegué con 16 años. Aprendí del cariño de mucha gente, de Mariano Ortiz y el licenciado Karkin Córdova. Gente que estuvo encima de nosotros continuamente, dándonos apoyo en las victorias y en las derrotas. Y aprendí mucho de ese cariño de San Germán. Ahí me formé.	Armandito Torres, como te mencioné, siempre recalcó en su casa la importancia de la parte humana, pero también la parte patriótica. Yo prácticamente vivía en su casa. El tema del Cerro Maravilla, por ejemplo, lo grababan. Eran cuestiones que más que políticas, como puertorriqueños había que llevar. Sentido de identidad, de respeto… Ya en el equipo nacional, pues encuentro ese camino, con la camisa nacional. No es un arma, pero es una competencia y había que ir a por todo. Siempre fue así. Esa identidad mía en el baloncesto era bien arraigada, seria y de compromiso, aún en los momentos más duros de nuestra política en esos tiempos.	Con el tiempo, cada torneo y cada evento hacían que ese deseo mayor saliera. No se trató nunca de pisotear, sino de no arrodillarse ante los más grandes. Era importante el respeto a uno mismo y a los adversarios, sea grande o chico. Es una llama bien intensa en la que en cada evento se le echaba más leña para que el corazón estuviera henchido de emociones y sentimientos.	En algunos momentos se convirtió en político. Pero era una competencia sana. Yo lo más que hice fue ponerme lo de la Marina de Vieques en Toluca, para cuando hicimos la marcha. Yo hice eso y fue la primera vez que un deportista boricua lo hacía. Tito lo hizo después. En mi caso no hubo sanciones, pero se me acercó gente. Luego en Argentina sacamos la pancarta. No fue peligroso.	Nosotros no vivíamos sueños, teníamos un camino por recorrer. Este tema de la NBA genera muchos sueños en los niños y los jóvenes. Hay que pensar primero en lo que hay que hacer para llegar allá y hoy en día no estamos haciendo eso. La época mía fue muy fuerte en cuestión de talento de todos lados. Brasil era inmenso, Argentina, España… Creo que la naturaleza del jugador hoy en día es muy distinta. Veo mucho el pensamiento de "no tengo que practicar mucho para ser bueno".	La enseñanza. Me parece que el mensaje que se está enviando lo veo de ganar o perder. Mi prioridad siempre fue hacerme un gran jugador de básquetbol. Sencillo. O quieres ser o no quieres ser. Yo no quería ser uno más. En la NBA no lo vieron así y cogí mis cosas y me fui a ver mundo, donde se juega muy buen baloncesto también. El tiempo me dio la razón.	Más que a los niños y jóvenes, a los entrenadores. No se puede enseñar a ganar o a perder. Eso no lo es todo. Para ser bueno en esto hay que ser dedicado. No es hacer las cosas bien un día, es ser repetitivo. Una carrera no va a durar si no se tiene esa repetición todos los días. Hay que volver a la esencia del juego. Los niños tienen que jugar a divertirse.	No sé. No me siento realizado, la verdad. Cosas se presentan en el camino y las ideas se siguen desarrollando en la mente. Me preocupa la realidad de mi país. Qué bueno que los jóvenes ya se están dando cuenta. Yo que soy un pequeño comerciante me quedé aquí para aportar a mi país.