Con ocasión de su nombramiento como canónigo honorario de la basílica de San Juan de Latrán -un honor que corresponde a los presidentes franceses-, Sarkozy recurrió al concepto de "laicismo positivo" para reconocer "la contribución de la Iglesia católica y de otras corrientes religiosas y espirituales en la iluminación de nuestras decisiones y en la construcción del futuro".