Esto se debe a la galopante mortandad de los árboles, principalmente de coníferas, que ha diezmado los bosques como resultado de la sequía y de una invasión de escarabajos. En la Sierra Nevada, en California, algunas zonas han perdido el 90% de sus árboles, obligando a las autoridades a decretar el "estado de emergencia".	"Es a largo plazo, diez o 15 años, que los problemas empiezan, cuando un gran número de árboles caen al suelo, en un lapso de tiempo corto. Todos esos troncos crean condiciones muy diferentes a las que hemos conocido hasta ahora, una acumulación de combustible propicia para 'fuegos masivos', tan explosivos que puede crear su propia interacción con la atmósfera", advirtió Collins, quien califica estos incendios de "eruptivos e imprevisibles", como nunca antes hemos visto.	La mortandad de los árboles es principalmente el resultado de un círculo vicioso que implica al calentamiento climático, que debilita la vegetación a través de las sequías repetidas. Los árboles también son muy vulnerables a las plagas, como el escarabajo de pino, cuyas larvas matan las coníferas en toda la costa del oeste, de Canadá a California.