El ATV (Automated Transfer Vehicle), cuyo primer ejemplar ha sido bautizado con el nombre del visionario autor de "De la Tierra a la Luna", es un vehículo de 20 toneladas y abastecerá la EEI en agua, ergols (elementos del sistema de propulsión), víveres, material científico y material para realzar su órbita.	La misión del "Julio Verne" representa varias primicias para Europa: será el más grande vehículo lanzado por un cohete Ariane 5, que ha debido ser modificado para la ocasión; con él, Europa efectuará por primera vez un encuentro espacial totalmente automatizado; y el vuelo será seguido desde un nuevo centro de control construido en Toulouse (suroeste de Francia).