Entre las llamas de la NBA, se abre paso con furia destructiva, James Harden, el fenomenal jugador de los Rockets de Houston, hace unos años el mejor sexto hombre del baloncesto mundial funcionando para el Thunder de Oklahoma, equipo encabezado en ese momento por Kevin Durant y Russell Westbrook, parece correr con la fortaleza de un semifondista, hacia la conquista de su segundo título ‘Más Valioso’ en forma consecutiva. ¿Se imaginan ese sostenimiento de nivel entre tantos competidores, incluyendo al inmenso LeBron James? El sábado frente a Portland, en una derrota de los Rockets por 110-101, apenas su segunda en los recientes 10 juegos, el imparable Harden marcó 38 puntos viendo cortarse en cinco su impetuosa racha con más de 40. Faltando cinco segundos, Harden estaba manejando su última oportunidad con una de sus entradas a fondo, pero falló y se quedó a dos puntos de los 40. Su presencia e incidencia, le han permitido a Houston obviar las ausencias de pilares tan importantes, como Chris Paul y Eric Gordon.	Una muestra del impacto que está produciendo en cada una de sus actuaciones, la ofreció Harden frente a los temibles Warriors de Golden State hace unos días, en un reencuentro de los finalistas del oeste, que reventó el sistema nervioso de una multitud atrapada por la intensidad de la lucha de punta a punta… Con el marcador 119-119 en el último suspiro del tiempo regular, Curry falló un triple y la batalla se extendió a tiempo extra. En esos cinco minutos de angustia sostenida entre el corazón y la garganta, Harden se agigantó con tres triples, incluyendo el decisivo, faltando solo tres segundos para adelantar a los Rockets 135-134, borrando la importancia del doble de Curry quebrando un empate 132-132. Sobre el silbato, Durant tuvo en sus manos la oportunidad de sacar el partido de las brasas, pero su disparo no entró. Hubiera sido demasiado para tanto drama entre tanta incertidumbre, con Harden dominando el escenario. En su último lanzamiento de tres puntos, Harden que redondeó su segundo triple doble de la semana, pasó como un tiro entre Thompson y Green, dejándolos con la boca abierta.	La agresividad sin pausas de Stephen Curry, quien marcó 42 puntos incluyendo 10 triples, empujó al ahora vulnerable equipo de Golden State, hacia una victoria por 127-123 sobre Sacramento. En la batalla de cañoneo largo, se estableció una marca de 41 triples, mientras Curry que ya tiene los minutos necesarios para ser considerado entre los mejores anotadores, llevó su porcentaje a 29.4 solo detrás del impresionante 33.7 de Harden, en tanto Durant es tercero con 28.5, delante de Anthony Davis y LeBron James… Pese a 43 puntos del formidable griego Giannis Antetokounmpo, hijo de nigerianos, el equipo de Milwaukee cayó ante Toronto 123-116. Antes de los juegos del domingo, cinco equipos presentaban balance de 8-2 en sus últimos 10 juegos: Milwaukee, el crecido Denver, los Rockets, San Antonio y Miami, el líder de división más débil… Casi en la mitad del camino, el mejor balance lo retiene Toronto con 29-12 aún perdiendo cuatro veces en sus recientes 10 batallas, seguido de Milwaukee con 27-11 y Denver con 26-11. Raramente Golden State pierde 14 veces en 40 juegos, pese a su armamento.