Pero tras dos guerras del Golfo y una década de embargo la empresa petrolera estatal quedó en la ruina. Sadam intentó burlar las sanciones de la ONU por todos los medios -llegó a negociar acuerdos con las empresas francesas y rusas para explotar los recursos-, pero nada le valió para reflotar el sector.	De los 40.000 millones de euros que el programa se calcula que recaudó, casi 12.000 acabaron en los bolsillos de Sadam y otros 3.000 en los de 270 funcionarios de la ONU, políticos locales y ejecutivos de las compañías. El programa fue un fiasco y poco ayudó a los iraquíes y al desarrollo de su principal fuente de ingresos.	La escalada de la violencia tras la invasión estadounidense de 2003 hizo imposible abrir el sector a la inversión extranjera. Los suníes han boicoteado constantemente la apertura del sector, temerosos de quedarse sin nada dado que las grandes reservas se hallan en la zona kurda, al norte, y chií, al sur. Los kurdos, hartos, comenzaron en 2006 a dar concesiones a empresas extranjeras. Una de ellas, la noruega DNO, se convirtió en junio de 2007 en la primera petrolera extranjera en extraer crudo iraquí en 36 años. Hace un año sólo era posible trabajar sin mucho riesgo en el Kurdistán iraquí y ahora es posible en más zonas del país.	La iniciativa kurda causó irritación en el Gobierno y en las comunidades suní y chií. Los últimos, viendo que era imposible llegar a un acuerdo para desatascar la Ley de Hidrocarburos, empezaron a coquetear con empresas foráneas para imitar a los kurdos. El primer ministro Nuri al Maliki no esperó más y abrió el sector a la inversión extranjera. El Gobierno iraquí fue asesorado por abogados del Estado norteamericano y consultores privados para la redacción de los contratos a largo plazo concedidos a las mismas petroleras de Occidente que explotaron a todo tren los recursos energéticos iraquíes entre 1925 y 1961 y cuyas operaciones continuaron marginalmente hasta 1972.