Clero. Sacerdotes relatan el contexto en que se realizó el primer diálogo nacional en Nicaragua en 2018 y el porqué fracasó. Tres semanas después de iniciado, el presidente de la República dijo que la negociación “no fue a ningún lado, fue un show” y reprochó que la primera sesión haya sido transmitida por televisión.	Al iniciar la cuarta semana de abril de 2018, monseñor Miguel Mántica recibió una llamada telefónica del cardenal Leopoldo José Brenes, quien le informó que el presidente Daniel Ortega Saavedra le había pedido organizar el diálogo nacional con la participación de “un grupo representativo del pueblo que presentara las demandas de la gente”.	Sin embargo, Ortega había solicitado a Brenes que solo él mediara en ese diálogo que iniciaría el 16 de mayo de 2018, recuerda Mántica: “El presidente pidió solamente al cardenal, nada más, pero él dijo que no, porque la Iglesia era un cuerpo. La Conferencia (Episcopal) fue la que nombró a quienes íbamos a estar en el diálogo”.	Brenes, arzobispo de Managua, hizo un llamado urgente el 19 de abril a cesar los actos de violencia que se propagaban en el país, enfatizando en que los nicaragüenses tenían derecho a protestar. “Es lamentable que entremos en confrontación, ver a los jóvenes contra otros jóvenes y a la institución de la Policía entrar en tensiones que generan más violencia”, lamentó el líder católico.	Un día después, el viernes 20, la Conferencia Episcopal de Nicaragua (CEN) exhortó a las autoridades del país a escuchar el grito de los jóvenes nicaragüenses y la voz de otros sectores que se pronunciaban contra las reformas al seguro social. “Una decisión unilateral siempre trae la inestabilidad social. Rectificar las decisiones tomadas es signo de humanidad”, expresaron los obispos en el comunicado que instaba a dialogar.	El presidente Ortega invitó a la Iglesia, el domingo 22 de abril, a participar en el diálogo como testigos y garantes. El lunes temprano, el cardenal empezó a llamar a los obispos para consultarles y dos días después la CEN confirmaba su aceptación y pedía al Gobierno actuar con espíritu de buena voluntad para “encontrar los senderos de la paz que descansa sobre la justicia, equidad y derecho”.	Monseñor Rolando Álvarez explica el porqué los obispos evitaron ser garantes. “Él (Brenes) nos convocó inmediatamente a los obispos de la CEN y después de una mañana de oración, reflexión profunda y seria, nosotros aceptamos no ser testigos y garantes como la Presidencia lo pedía, sino ser mediadores y testigos, porque desde el inicio dijimos que los garantes tenían que ser los nicaragüenses todos, sin distinción, que el pueblo de Nicaragua era y sigue siendo el mejor garante”.	La primera sesión del diálogo, el 16 de mayo de 2018, fue muy tensa y terminó de forma abrupta. “Había una agenda preparada y hasta consensuada para dar por iniciado el diálogo nacional, pero definitivamente en ese momento se nos escapó de las manos la agenda prevista”, recuerda Álvarez, obispo de Matagalpa.	Monseñor Mántica, párroco de la iglesia San Francisco, dice tener muy presente el inicio del diálogo y las reflexiones que hizo ese día y los posteriores: “El presidente y la vicepresidenta se quedaron tan perplejos, como todos, cuando los jóvenes empezaron a hacer aquella demanda con tanta fuerza. Yo me preguntaba qué nos pasaba a todos, no podíamos reaccionar y era que en la voz de esos jóvenes se escuchaba el clamor de un pueblo entero, eso llevó a que hubiese un desahogo”.	Un estudiante universitario, Lesther Alemán, se adelantó a tomar el micrófono y exigía la salida del presidente Ortega del poder. En ese momento, Mántica vio la escena como “la expresión de una rabia popular… una expresión del pueblo que dejó a todo mundo paralizado”. Sin embargo, “eso incidió en que después no se logró bajar el tono, eso fue negativo, no nos llevó a encontrar un camino más racional, más de verdadero intercambio” en el diálogo, comenta el religioso.	En las redes sociales se volvió viral el video en que un sacerdote joven y una monja salen de la catedral, expuestos a las balas disparadas por policías y turbas armadas (civiles pro-Gobierno), para auxiliar a manifestantes que buscaban refugio en el templo. Era la tarde del 20 de abril.	El sacerdote y la monja que arriesgaron sus vidas al cruzar los predios de la catedral entre las balas, eran Said Alí Ruiz, de 25 años, y Nohelí López. “Salí a tratar de hablar con los muchachos (manifestantes) porque estaba muy fuerte el ataque. Escuché el sonido de las balas pasar cerca de mí, los chavalos me decían que me tirara al suelo y después salía corriendo para buscar lugar seguro”, rememora el joven cura.	Morales pretendía, recuerda el cura, proporcionar unidades de buses para que los jóvenes salieran “protegidos” por agentes policiales. “Los cuatro sacerdotes dijimos que jamás ni nunca lo íbamos a permitir; eso era un atentado, montar a esos jóvenes en los buses y más aún si iban escoltados por la policía. Era tirar a los jóvenes a que los mataran, no lo íbamos a permitir”, explica.	Para monseñor Álvarez, el mejor resultado de la primera mesa de negociación en que mediaron los obispos fue conseguir la entrada al país de las misiones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), el Mecanismo Especial de Seguimiento para Nicaragua (Meseni) y el Grupo de Interdisciplinario de Expertos Internacionales (GIEI) que documentaría las muertes entre el 18 de abril y 30 de mayo.	Después de la primera sesión del diálogo nacional, los obispos se reunían diario en Managua. “Aunque no hubiera asamblea plenaria, estábamos trabajando hasta altas horas de la madrugada. En ningún momento pensamos en echar pie atrás, manteníamos la mirada hacia adelante”, dice Álvarez, quien también es tesorero de la Conferencia Episcopal.	El viernes 18 de mayo, tras ocho horas de discusión, “todas las partes se comprometen a realizar una tregua el sábado 19 y el domingo 20 mayo en la que el Gobierno se obliga a retirar a sus cuarteles a la Policía y retirar fuerzas de choque y simpatizantes”, precisaba el comunicado leído por el cardenal Leopoldo Brenes.	Pero, la tregua fracasó porque el sábado por la noche gente armada afín al Gobierno pasó disparando contra estudiantes que estaban atrincherados en la Universidad Nacional Agraria (UNA). Hubo ocho heridos, dos de ellos de gravedad, según confirmaron representantes de la CIDH que llegaron al lugar horas después a constatar la agresión.	En cuanto a la justicia, el Gobierno y la Alianza Cívica destacaron en el comunicado la presencia en la mesa del diálogo de la CIDH, “como institución investigadora que favorece el esclarecimiento de los hechos y la verdad como derecho fundamental del pueblo, con el objetivo de procurar una salida a la crisis del país”.	En consecuencia, el 24 de mayo el Gobierno emitió un comunicado afirmando que “desde el día lunes 21 de mayo en la mesa de diálogo nacional presentamos una agenda pendiente de respuesta, que es la ‘agenda del pueblo’ que está sufriendo tranques, violencia y que ve coartado su derecho a trabajar”.	El presidente Ortega sentó su posición el 7 de junio, al decir en una entrevista con la agencia EFE que “estamos en un diálogo de reconciliación porque yo llamé a un diálogo, pero, desgraciadamente no fue a ningún lado, fue un show. Lo transmitieron por la televisión y ningún proceso de paz se transmite por la televisión. Se trabaja en privado, se prepara y solo se dan a conocer los resultados”.	Ese mismo día los obispos entregaron a Ortega una propuesta de ruta de democratización del país, con reformas a la Constitución y a la Ley Electoral para adelantar al domingo 31 de marzo de 2019, las elecciones generales previstas para el 2021. Era la demanda principal de la oposición en ese campo.	El lunes 25 de junio, la delegación del Gobierno llegó al diálogo dispuesta a tratar solo temas de seguridad, haciendo énfasis en “el levantamiento de los tranques” de los protestantes en diferentes puntos del país. Se negó, por tanto, a discutir la propuesta de democratización y el adelanto de las elecciones.	“Estamos esperando en la voluntad política del presidente para que pueda responder. No hemos puesto un ultimátum, estamos abogando a la voluntad política que debe de manifestarse al pueblo nicaragüense, para que en realidad este diálogo nacional pueda ser eficaz, porque la fecha de las elecciones implica tener una meta clara sobre la cual vamos todos a caminar”, dijo entonces el obispo Álvarez.	“No esperábamos que nos tildaran de tal forma, porque nosotros siempre hemos sido muy francos. Si no mal recuerdo, el día que tuvimos la cita con el presidente de la República ahí nosotros le llegamos a plantear una agenda de democratización en un ambiente muy sereno”, dice el obispo de Matagalpa.	“Una cosa que nosotros siempre buscamos e insistimos en la mesa plenaria de esa primera fase del diálogo nacional, era que todo tenía que hacerse dentro de los márgenes de la Constitución, y esa fue una insistencia permanente. A la comisión de mediación y testigos llegaba todo tipo de ideas, pero eran ideas regidas por la Constitución; nosotros no imponíamos porque no era nuestra finalidad ni nuestro perfil, pero sí hacerles ver y tomar conciencia que no podíamos ir contra la Constitución Política, porque entonces estaríamos volviendo al círculo vicioso de irrespetar la Carta Magna del país”, afirma Álvarez.	Monseñor Mántica relata que hubo un primer momento en el diálogo cuando los representantes del Gobierno dijeron que los obispos se habían inclinado a favor de los opositores. “Le dije al señor canciller (Denis Moncada) que yo tenía mucho que hacer en mis tareas pastorales, que si no les gustaba nuestro trabajo, pues, nos retirábamos”, recuerda.	“En las marchas la gente me decía que no me metiera a los grupos para no exponerme, yo iba donde fuera porque no pensaba en lo que me podría pasar, era la oportunidad de que la Iglesia orara y se manifestara peregrinando y se dio un mensaje diciendo que la Iglesia estaba con el pueblo”, expresa.	Mántica también tiene presente la imagen de un estudiante muerto en la Universidad Politécnica (Upoli), al inicio de las protestas en abril. “Vi una foto tan cruda, donde le entra una bala certera y cae muerto. Esa imagen, a mí me hizo entender que no se trataba de algo normal, que esto ya no iba a parar tan rápido, porque se había tocado un punto muy delicado, se había tocado a la juventud de Nicaragua y eso es algo que la gente no lo iba dejar pasar”, comenta.	Con instrucciones del cardenal Brenes, monseñor Mántica gestionó en varias ocasiones la libertad de jóvenes detenidos por la Policía. “Un día salí de El Chipote (cárcel) con un microbús detrás y nos fuimos a catedral con los jóvenes, fue muy emocionante ver a las familias abrazar a los muchachos que venían de la cárcel; además, era una experiencia muy triste ir a las cárceles y sentir el ambiente tan tenso”, reflexiona.	“Me fui a estar con la gente, a orar con ellos. Fue una visita que estuvo llena de paternidad, amor, oración y silencio de mi parte, porque en esos casos la mayor actitud era la de contemplar el dolor para poder experimentarlo en carne propia… No se puede pretender que la Iglesia se quede metida en la sacristía… Hemos tratado de vivir día a día sin discriminación, de puertas abiertas en vida y en muerte, por lo tanto, unos y otros saben que en catedral encuentran a la Iglesia madre”, explica.	El 3 de mayo, el sacerdote de Jinotepe, Juan de Dios García, denunció ser víctima de desprestigio y amenazas de muerte, y que el templo fue saqueado por simpatizantes del Gobierno. En el departamento de León, monseñor César Bosco Vivas, condenó la profanación de la capilla San Miguel Arcángel, calificándola como un ataque a la Iglesia. En esos días, el padre Abelardo Toval fue agredido en la parroquia leonesa San Juan Bautista; lo amordazaron, lo golpearon, le robaron y lo dejaron amarrado.	El padre Said analiza lo vivido en la Catedral de Managua el 20 de abril: “Pudimos cumplir lo que Dios nos manda, de estar cerca del que sufre, con el pobre, con el que es atropellado en sus derechos, eso es lo que Dios nos manda a hacer y eso es lo que la Iglesia trata de hacer”.	El padre Herrera insiste en lo sucedido horas antes ese día: “La policía entró de manera violenta disparando en los patios de la parte trasera de catedral, la policía decía que era mentira, pero un sacerdote que estaba en la sacristía filmó el video donde la policía aparece entrando y disparando. Eso nadie lo puede negar”.	Al amanecer los jóvenes lograron salir del templo, unos heridos y otros ilesos. Y para los sacerdotes, empezaban nuevos ataques. En la mañana del 29 de abril de 2018, un hombre armado a bordo de una moto irrumpió de forma violenta en la nave principal de la Catedral de Managua, poco antes del inicio de la misa de las ocho. Llegó hasta el presbiterio del templo y gritó de forma retadora: —“¿Quién es él quiere la paz?—”.	Mántica dice que, debido a las amenazas constantes, “monseñor Silvio (Báez) tuvo que cambiar al menos cuatro veces de número telefónico, él me llamaba y me decía que me daba su nuevo número, pero me pedía que no se lo diera a nadie. A mí me ponía nervioso tener el número de monseñor Silvio, hasta ese extremo llegó”.	El jueves 25 de octubre, Báez denunció públicamente que sufría una campaña de desprestigio, acoso y persecución. Dijo tener pruebas y confirmó que la Embajada estadounidense le había alertado de un atentado en su contra. Sin precisar el día, relató que entre junio y julio “recibí una llamada del Departamento de Política de la Embajada de los Estados Unidos, para decirme que tenían plena certeza que había un plan para asesinarme, que tuviera cuidado porque iba a ocurrir en los próximos días”.	Después del ataque a los obispos en Diriamba, el 9 de julio de 2018, el primer diálogo quedó suspendido de forma indefinida, hasta en febrero de 2019 cuando el presidente Ortega volvió a convocar a una nueva negociación que inició el 27 de ese mes. Sin embargo, en esta nueva etapa la Conferencia Episcopal decidió quedarse al margen, indicando que era el momento de que asumieran los laicos.