Ahora, documentos y entrevistas muestran que las autoridades también están usando un vasto y secreto sistema de tecnología avanzada de reconocimiento facial para rastrear y controlar a los uigures, una minoría principalmente musulmana. Es el primer ejemplo conocido de un Gobierno que intencionalmente utiliza la inteligencia artificial (IA) para identificar perfiles raciales, dijeron expertos.	La tecnología de reconocimiento facial, que está integrada en las redes en rápida expansión de cámaras de vigilancia de China, busca exclusivamente a uigures con base en su apariencia y mantiene registros de sus llegadas y salidas para investigación y revisión. La práctica convierte a China en pionera en la aplicación de tecnología de la siguiente generación para vigilar a su pueblo, con lo que potencialmente abre paso a una nueva era de racismo automatizado.	La tecnología y su uso para monitorear a los 11 millones de uigures de China fueron descritos por cinco personas con conocimiento directo de los sistemas, que solicitaron el anonimato por temor a represalias. The New York Times también revisó bases de datos empleadas por la Policía, documentos de adquisiciones del Gobierno y materiales publicitarios distribuidos por las compañías de inteligencia artificial que fabrican los sistemas.	La Policía ahora está usando tecnología de reconocimiento facial para enfocarse en los uigures en ciudades adineradas del este como Hangzhou y Wenzhou y en la provincia costera de Fujian, dijeron dos de las personas. La agencia de imposición de la ley en la ciudad central china de Sanmenxia, junto al Río Amarillo, operó un sistema que durante un mes este año revisó 500 mil veces si los residentes eran uigures.	Documentos policiacos muestran que la demanda por estas capacidades se está extendiendo. Casi dos docenas de Departamentos de Policía en 16 provincias y regiones por toda China buscaron obtener esta tecnología desde principios del 2018, de acuerdo con documentos de adquisiciones. Por ejemplo, la agencia de imposición de la ley de la provincia central de Shaanxi se propuso adquirir un sistema de cámaras inteligentes el año pasado que “debe soportar el reconocimiento facial para identificar atributos uigures/no-uigures”.	Algunos Departamentos de Policía y compañías de tecnología describieron la práctica como “identificación de minorías”, aunque tres de las personas dijeron que esa frase era un eufemismo para una herramienta que buscaba identificar exclusivamente a uigures. Los uigures a menudo tienen un aspecto distinto de la población mayoritaria han de China, al parecerse más a las personas de Asia Central. Esas diferencias hacen más fácil que el software los distinga.	Durante décadas, las democracias han tenido un cuasimonopolio de la tecnología de vanguardia. Hoy, una nueva generación de empresas de arranque que atienden las necesidades autoritarias de Beijing está estableciendo el tono para tecnologías emergentes como la inteligencia artificial. Herramientas similares podrían automatizar los prejuicios con base en color de piel y etnia en otras partes.	Los esfuerzos de China plantean cuestiones más crudas. Mientras que la tecnología de reconocimiento facial utiliza aspectos como el color de piel y los rasgos faciales para clasificar imágenes, los humanos deben decirle que categorice a las personas con base en definiciones sociales de raza o etnia. La Policía china, con la ayuda de las startups, ha hecho eso.	En dos condados de la Provincia de Guizhou, la Policía listó la necesidad de clasificación de uigures. Uno pidió la habilidad para reconocer a uigures con base en fotos de identificación con una precisión mayor al 97 por ciento. En la megaciudad central de Chongqing y la región del Tíbet, la Policía ofreció licitaciones para software similar. Y un documento de adquisiciones para la Provincia de Hebei describió cómo la Policía debería ser notificada cuando varios uigures reservaran el mismo vuelo para el mismo día.	“No creo que sea exagerado tratar esto como una amenaza existencial a la democracia”, dijo Frankle. “Una vez que un país adopta un modelo en este modo estricto y autoritario, está usando datos para imponer el pensamiento y reglas de una forma mucho más arraigada que lo que podría haber sido posible hace 70 años en la Unión Soviética. A ese grado, esto es una crisis urgente a la que estamos entrando poco a poco como sonámbulos”.