Para muchas mujeres en Mesoamérica el embarazo y el parto son experiencias que no les pertenecen sólo a ellas o a sus parejas. Es un asunto de familia en el que su opinión a veces tiene poca o ninguna influencia sobre decisiones que afectan directamente a su vida y a la de su bebé.	Las diversas barreras (geográficas, socio-culturales, económicas) que existen entre las futuras madres y la atención médica están documentadas, pero hasta ahora no conocíamos el contexto sociocultural en el que se toma la decisión sobre la utilización o no de los servicios de salud durante el embarazo y el parto, ni quiénes influyen en ella.	el cónyuge, la madre y la suegra de la mujer embarazada deciden el lugar del parto. A veces la opinión de una partera que tiene vínculos estrechos con la familia es tomada en cuenta, pero el poder que estas mujeres tienen dentro de la comunidad rara vez se convierte en acceso pleno a los servicios de salud. La propia mujer embarazada tiene poca influencia en estas decisiones.	Por eso, para poder desarrollar programas de salud materna más efectivos es importante entender  la realidad compleja en la cual las personas hacen sus elecciones. En vez de considerar a la mujer embarazada como un individuo que toma decisiones de manera autónoma, hay que tener en cuenta que son miembros de una red social y que hay diferentes actores, con raíces socio-culturales e históricas, que influyen en las decisiones que se toman.