NUEVA DELHI — Fue un momento de mal agüero para un Ejército con el que Estados Unidos está contando para ayudar a mantener a raya la expansión de China.Un piloto de la Fuerza Aérea india se halló en un combate aéreo a fines del mes pasado con un avión de combate de la Fuerza Aérea paquistaní, y terminó como prisionero tras líneas enemigas por un breve tiempo.	El enfrentamiento aéreo, el primero entre los rivales sudasiáticos en casi 50 años, fue una prueba poco común para el Ejército indio —y dejó a los observadores perplejos. Si bien los retos que enfrentan las fuerzas armadas de India no son un secreto, el perder un avión a un país cuyo Ejército es casi de la mitad del suyo y que recibe una cuarta parte de los fondos fue, no obstante, revelador.	Las fuerzas armadas de India se encuentran en un estado alarmante. Si mañana estallara una contienda armada intensa, India podría abastecer a sus tropas con municiones durante sólo 10 días, de acuerdo con cálculos del Gobierno. Y el 68 por ciento del equipo castrense es tan viejo, que oficialmente es considerado “vintage”.	Independientemente de los problemas, EU está resuelto a hacer del País un aliado en los próximos años para resguardarse contra la ambición regional de China.El Ejército de EU empezó a dar prioridad a su alianza con India a medida que su relación con Pakistán se deterioraba en los últimos 20 años. En sólo una década, las ventas de armas de EU a India pasaron de casi cero a 15 mil millones de dólares.	Con todo y los problemas de su Ejército, India conserva un atractivo estratégico para EU. India pronto se convertirá en el país más poblado del mundo, en vías de superar a China para el 2024. Comparte una larga frontera con el sur y occidente de China y controla importantes aguas territoriales que Beijing necesita para sus rutas marítimas comerciales.	A diferencia de China, donde un gobierno autoritario es libre de establecer la política militar, India es una democracia, con todo el caos que eso conlleva. Recortar los niveles de las tropas para que el Ejército pueda comprar equipo moderno no es tan sencillo. El Ejército indio por mucho tiempo ha sido una fuente de empleos para un País que batalla con el subempleo crónico.	El Primer Ministro Narendra Modi ganó las elecciones en 2014 prometiendo reformar la economía y proporcionar el millón de empleos que se necesitan cada mes para satisfacer a su creciente fuerza laboral. Pero con las elecciones a la vuelta de la esquina, Modi ha pospuesto las promesas de reforma económica y ha adoptado las medidas populistas de costumbre.	“El impulso de este Gobierno es enfocarse más en el desarrollo económico, lo que tiene que preceder a la fortaleza militar”, dijo Amit Cowshish, ex asesor financiero para adquisiciones militares del Ministerio de Defensa. “Eso fue lo que hizo China —se enfocó en desarrollar su economía y luego se enfocó en conseguir su actual estatus militar. La diferencia es que China empezó 20 o 30 años antes que nosotros en términos de liberalización económica”.