Como casi todas las cosas del mundo, el tiempo también tiene un olor. Huele a periódico viejo. A páginas quebradizas y amarillas. Ese es el aroma que reina en la hemeroteca del Diario LA PRENSA: casi 93 años acumulados en los estantes de una silenciosa habitación. Aquí se halla la historia reciente de Nicaragua, contada por cientos de periodistas desde 1926, el año de la fundación del diario más antiguo del país.	En 92 años y diez meses LA PRENSA ha sobrevivido a la censura, dos terremotos, un bombardeo y al asesinato de su director, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal. Ha contado la historia de Nicaragua y también la ha protagonizado, porque indirectamente este medio de comunicación ha contribuido a quitar y a poner gobiernos.	En enero de 1978 la muerte de Pedro Joaquín causó la insurrección que acabó por derrocar a Anastasio Somoza Debayle. Y de LA PRENSA surgió doña Violeta Barrios, la primera mujer presidente de Nicaragua, quien derrotó a Daniel Ortega en las elecciones de 1990 y puso fin a una guerra de diez años.	Por casi un siglo el nombre de LA PRENSA ha estado asociado a la familia Chamorro. Sin embargo, el Diario fue fundado por los señores Gabry Rivas, Enrique Belli y Pedro Belli, quienes suscribieron una sociedad anónima llamada Compañía Talleres Gráficos LA PRENSA, con un capital de cinco mil córdobas de la época, el precio de la maquinaria con la que se imprimieron los primeros periódicos.	La primera edición salió a luz el martes 2 de marzo de 1926, a un precio de tres centavos por ejemplar. Arriba, en letras algo góticas, rezaba: “Aspectos de la jira presidencial” (SIC) y enseguida daba detalles sobre la visita de Emiliano Chamorro y su esposa a la ciudad de Granada. Era un diario de corte conservador.	Así se mantuvo la sociedad durante dos años, hasta que en 1928 Enrique Belli vendió sus derechos a Adolfo Díaz. Dos meses más tarde este último se los vendió a Ernesto Solórzano Díaz, quien además compró la parte que correspondía a Gabry Rivas. En 1929 Pedro Belli hizo negocios con Ernesto y durante un corto periodo quedó como único dueño de la compañía, pues pronto vendió la mitad de sus acciones a Adolfo Ortega Díaz, narra Pedro Joaquín Chamorro Cardenal en su texto Historia empresarial, escrito en el aniversario cincuenta de LA PRENSA.	En 1930 Pedro Joaquín Chamorro Zelaya entró en escena, cuando adquirió la mitad de las acciones de la firma y dos años más tarde, tras el terremoto de 1931, compró la parte de Pedro Belli y quedó como único propietario de la empresa. Desde entonces los Chamorro han estado al frente de este medio de comunicación.	Y aunque Chamorro Zelaya no fue realmente uno de los fundadores de LA PRENSA, sino que ingresó a la compañía cuatro años después de aquella primera edición, se le considera “director fundador” porque fue él quien impuso las normas que dieron al diario “el carácter que ha mantenido hasta la fecha”, consideró su hijo Pedro Joaquín Chamorro Cardenal.	Los desencuentros del periódico y los gobiernos empezaron muy temprano, durante la gestión de Juan Bautista Sacasa. En 1933 la suspendieron y en febrero de 1934 la cerraron por tres días, tras el asesinato de Augusto C. Sandino. Menos de un año después volvieron a suspenderla, porque a un ministro mexicano, Pablo Herrera de Huerta, no le habían gustado las publicaciones en las que se criticaba la política anticlerical del gobierno mexicano.	Sucedió que ese año, 1944, “se dieron grandes protestas estudiantiles y del pueblo por la reelección del presidente Somoza García”, señala Jaime Chamorro Cardenal en su texto Historia de LA PRENSA, publicado en marzo de 2016. “Estos disturbios casi terminan con la dictadura de Somoza, pero pudo sobrevivir. El 10 de agosto de ese año LA PRENSA fue cerrada, por un año y diez meses, debido a la fuerte oposición a Somoza”.	Antes del cierre del Diario, Somoza García ya había decomisado ediciones enteras, cuando aún no habían salido de imprenta. Las ediciones del 29 y el 30 de junio de 1944 fueron confiscadas por completo y la del 4 de julio fue extraída de la caseta de distribución antes de ser enviada a los departamentos.	Finalmente Somoza mandó a clausurar el Diario que tanto le molestaba. Poco antes habían aparecido unos “papelitos injuriosos” contra doña Julia Somoza, madre del dictador. Los papelitos habían sido impresos “con letras de hule, de esas que se emplean para rotular y que con frecuencia provienen de imprentas de juguete que se les regalaban a los niños”, se señala en las memorias que LA PRENSA editó en su cumpleaños 85.	La Guardia de Somoza entró a los talleres del periódico y como no encontró ninguna similitud entre los dos tipos de imprenta, procedió a registrar la casa de los Chamorro Cardenal. Ahí los guardias hallaron un pedazo de madera que Xavier, entonces de 12 años, empleaba para tallar barquitos y los “sabuesos de la dictadura” dedujeron de inmediato que con esa madera “se habían fabricado las letras con que se imprimieron los papelitos ofensivos”.	periódico reapareció el 11 de junio de 1946, casi dos años más tarde. “Volvemos a la lucha”, escribió Chamorro Zelaya en su editorial. “Las razones verdaderas de la muerte de LA PRENSA fueron su actitud franca y valiente contra la dictadura y particularmente su oposición a la reelección del presidente Somoza para otro periodo (…). LA PRENSA tenía que morir, porque la reelección no había muerto, y ambas representaban ideologías totalmente opuestas”.	“Si no había un Poder Legislativo libre y verdaderamente representativo, la voz del pueblo tenía su curul o su escaño en esa República de Papel; si no funcionaba con independencia el Poder Judicial, la denuncia o la queja o la crítica del pueblo mantenían viva en el papel la idea de la justicia republicana; donde apuntaba un injusto privilegio, en el papel se reclamaba la igualdad y cada vez que se cometía un abuso, el papel oponía y recordaba la ley”, escribió en su artículo La República de Papel, publicado en el aniversario cincuenta de LA PRENSA.	“Esa conciencia viva hizo de LA PRENSA algo más que un Diario: la hizo historia”, afirmó. “A LA PRENSA se le pueden achacar todos los defectos que quieran: caídas, omisiones, apasionamientos, fallas, etc., pero ha mantenido encendidas, contra todos los vientos y riesgos, las dos antorchas que iluminan la vida democrática: la de la Libertad y la de la Justicia”.	En 1953 el alcalde somocista Andrés Murillo lanzó turbas contra el Diario y tras la fallida rebelión del 4 de abril de 1954 Somoza García encarceló a casi todo el personal de LA PRENSA. Lo mismo sucedió en septiembre de 1956, a raíz del atentado de Rigoberto López Pérez contra el padre de la dinastía. Fueron apresados todos los miembros de la Dirección y la Redacción, y el periódico fue ocupado militarmente por la Guardia, de acuerdo con las memorias del rotativo.	El rotativo ya había sido destruido una vez, por el terremoto del 31 de marzo de 1931, cuando se perdieron “los primeros linotipos importados al país”, según Jaime Chamorro Cardenal. El sismo del 72 destruyó los edificios de la compañía y la rotativa HOSS de seis unidades. De modo que el Diario no volvió a salir sino hasta más de dos meses después, en marzo de 1973, cuando ya sus instalaciones se habían mudado al sitio donde actualmente se encuentran, en la Carretera Norte de Managua.	En ese momento la zona estaba tomada por guerrilleros del Frente Sandinista, recuerda don Jaime, y combatían a la Guardia de Somoza en los barrios orientales de la capital. LA PRENSA “fue atacada a tiros, cañoneada y bombardeada por los aviones de la Fuerza Aérea de Nicaragua (FAN), arrojando seis roquets sobre el edificio, en cuyo interior había once personas”, detalla el reportaje: Junio en la historia de LA PRENSA.	“A continuación una tanqueta de la Guardia Nacional disparó a las instalaciones del Diario de los Nicaragüenses para rematar la obra criminal y destructora”, prosigue el texto. “Luego un par de soldados entró a prender fuego y aún a mediodía del 12 de junio las llamas seguían creciendo en el archivo. Medio siglo de la historia del país quedó convertido en cenizas. La rotativa Goss Urbanite, salvada del terremoto de 1972, quedó casi inservible”.	Esta vez el periódico desapareció durante 68 días. Volvió a circular el 16 de agosto de 1979 con una edición que celebraba la caída del dictador y el triunfo de la revolución sandinista, bajo el titular: “Los enterrados fueron ellos”. Para ello fue necesario imprimir el diario en León, a 100 kilómetros de Managua, en los talleres de El Centroamericano, que ya no se publicaba.	Los nicaragüenses salieron en masa a buscar la festiva edición de LA PRENSA y muchos dijeron que solo faltaba eso para disfrutar plenamente de los nuevos aires de libertad. El diario destacó las fotos de Pedro Joaquín Chamorro Cardenal y Augusto C. Sandino y también la histórica imagen de la caída del caballo de Somoza García. Narraba la lucha de los barrios orientales de Managua y la “siempre heroica ciudad de Masaya”; ensalzaba al adoquín como “símbolo de rebeldía” y comentaba con entusiasmo las expectativas sobre el Gobierno de Reconstrucción Nacional.	Y gracias a los poemas que Murillo publicaba en LA PRENSA Literaria Daniel Ortega empezó a conocer sobre ella. “Fue a través de LA PRENSA. En la cárcel, nos tenían aislados, estaba prohibido leer periódicos, todo… Eso nos obligó a hacer muchas huelgas de hambre, una duró hasta 45 días. Lográbamos meter el periódico a escondidas. A distancia, fui conociendo a Rosario, porque ella escribía en LA PRENSA, era poeta. A mí también me gusta escribir; entonces, hubo una afinidad, yo le mandaba algunos poemas”, dice Ortega en el texto Daniel con el pueblo, publicado por La Primerísima en 2012.	Desde sus primeros meses en el poder, se hizo evidente que el Frente Sandinista apostaba por el totalitarismo. LA PRENSA, por el contrario, no comulgaba con el marxismo-leninismo y quería mantener su postura de medio de comunicación independiente. Los problemas aumentaron a partir del 20 de abril de 1980, con un conflicto que culminó con la fundación de El Nuevo Diario.	En resumen, fiel a sus métodos, el Frente Sandinista, a través del Sindicato de Trabajadores del Diario LA PRENSA, intentó infiltrarse en el Consejo Editorial para que este siguiera “una línea orientadora, democrática, pluralista y ajustada a las concepciones de la Ley General Sobre Medios de Comunicación”, apuntan las memorias de este rotativo. Además, el sindicato exigía el nombramiento de Xavier Chamorro Cardenal como director único y omnipotente, pues él se inclinaba por hacer de LA PRENSA un medio totalmente pro-sandinista.	Como la directiva se negó a ceder ante las exigencias del Frente Sandinista y se mantuvo firme en su deseo de ser independiente, el sandinismo promovió la fundación de El Nuevo Diario y el personal de LA PRENSA se dividió. El nuevo medio de comunicación fue fundado por al menos el 70 por ciento del antiguo personal de LA PRENSA, que tuvo que cerrar por casi un mes y reapareció el 26 de mayo de 1980 con la frase: LA PRENSA siempre será LA PRENSA.	En los peores tiempos, la revisión llegó a tardar hasta siete horas y eso atrasaba muchísimo la impresión del diario. Por otro lado, dice don Jaime, a los sandinistas no les gustaba que la gente supiera que había censura. En los tiempos de los Somoza, cuando obligaban a LA PRENSA a eliminar contenido, el periódico ponía fotos enormes para rellenar el espacio y así sus lectores se enteraban de que se había censurado información; pero el Frente Sandinista no permitía esa forma de protesta.	La censura y la crítica del nuevo régimen alcanzó niveles de ridículo. Por ejemplo, el 1 de septiembre de 1980 Daniel Ortega dijo en un De Cara al Pueblo que haber publicado información sobre el cumpleaños 80 de la reina Elizabeth de Inglaterra era “un insulto para el pueblo nicaragüense”. Y en otra ocasión LA PRENSA fue censurada por intentar publicar una encuesta que daba por ganadores a Los Cardenales de San Luis en la Serie Mundial. Ahí el problema era que el título decía “Cardenales” y eso sonaba como Cardenal Miguel Obando y Bravo, asegura don Jaime.	Durante toda la década de los ochenta LA PRENSA continuó sufriendo censura. Se les prohibió a las empresas del Estado anunciarse en este medio de comunicación y para 1988 hasta los miembros de la Asociación Sandinista de Trabajadores de la Cultura, dirigida por Rosario Murillo, tenían prohibido publicar sus poemas en LA PRENSA Literaria.	Luego del bombardeo del 11 de junio de 1979, el gobierno sandinista no cooperó en la reconstrucción de LA PRENSA, pese a que el personal de este rotativo había colaborado con asistencia técnica en el proceso de transformación de Novedades en Barricada, asegura el libro Frente a Dos Dictaduras, de Jaime Chamorro Cardenal.	El Frente Sandinista, dice don Jaime, no solo no cooperó con LA PRENSA, sino que tampoco pagó los 50 mil dólares que la empresa le prestó en agosto de 1978 para “una operación revolucionaria sin especificar”. Los sandinistas honraron la deuda con persecución y censura.Jaime Chamorro Cardenal, hermano menor de Pedro Joaquín, en la oficina que un día ocupó Violeta Barrios de Chamorro.	Llegó la paz en los años noventa y al fin, durante casi una década, LA PRENSA vivió un periodo en el que podía ejercerse la libertad de expresión… Hasta que Arnoldo Alemán Lacayo subió a la Presidencia de Nicaragua y volvió la censura publicitaria, sumada al acoso fiscal, apunta el libro: 85 años al servicio de la Verdad y la Justicia.	En los siguientes años de gobiernos liberales el Diario fue atacado verbalmente por el Frente Sandinista, en especial por Daniel Ortega, y a través de procesos judiciales contra sus periodistas. Sin embargo, podía practicarse la libertad de prensa y había acceso a información pública. Todo eso cambió con el regreso de Ortega al poder.	La crisis que LA PRENSA atraviesa responde al contexto que vivimos y es grave, admite don Jaime Chamorro Cardenal. Sin embargo, el Diario apuesta, como siempre, a sobrevivir. Desde la fundación de este periódico, por Nicaragua han pasado unos 18 presidentes y durante todo ese tiempo LA PRENSA ha seguido siendo LA PRENSA.