El enfrentamiento es por el futuro de los trasplantes de microbiota fecal, TMF, un tratamiento para la Clostridioides difficile, una infección bacteriana debilitante que se está volviendo cada vez más común alrededor del mundo. Tan sólo en Estados Unidos, afecta a 500 mil personas al año y causa la muerte de 30 mil.	La controversia es una cuestión de clasificación: ¿es la microbiota fecal que cura la C. diff un medicamento, o tiene más parecido con productos sanguíneos que son transferidos de los sanos a los enfermos? La respuesta determinará la manera en que el procedimiento será regulado por la Dirección de Alimentos y Medicamentos de EU (FDA por sus siglas en inglés).	De acuerdo con la firma analítica GlobalData, se anticipa que el mercado para los tratamientos basados en medicamentos para la C. diff alcance los 1.7 mil millones de dólares para el 2026, comparados con 630 millones de dólares en el 2016. Los científicos se están apresurando para desarrollar tratamientos similares para una variedad de padecimientos, como obesidad, autismo, colitis ulcerosa y mal de Alzheimer. Los inversionistas están destinando millones de dólares en empresas de arranque que buscan el siguiente avance en microbiota.	Este entusiasmo dista mucho de lo que los investigadores experimentaron cuando intentaron vender el poder curativo de las heces humanas por primera vez. Mark Smith, microbiólogo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, se hallaba en una junta con ejecutivos farmacéuticos cuando uno preguntó si se trataba de una broma. Eso fue en el 2012. Más adelante ese año, fundó OpenBiome, el banco de heces que proporciona material para la mayoría de los trasplantes en EU.	Stephen Shaw, un chofer de tráiler jubilado de 66 años, pasó gran parte del año pasado atado a un sanitario mientras luchaba con la C. diff. Shaw adquirió la aflicción al igual que muchos: durante una hospitalización por una serie de infecciones tratadas con repetidas rondas de antibióticos. “No podía ir a ningún lado por temor a explotar”, comentó.