Conocí a Iván desde pequeño, era un niño como todos; el único síntoma de ansiedad que yo recuerdo era un tic en el ojo derecho, imagino que éste le fue de utilidad en algunos momentos, principalmente cuando se encontraba con chicas, pues al estar conversando les cerraba el ojo de forma artística, lo que hacía creer a las chicas que las estaba enamorando.	Por ese tiempo comenzó a quejarse de dolencias en el estómago frecuentemente, me comentaba que pensaba tenía algo grave. Yo imagino que ha de haber angustiado terriblemente a sus padres, porque al cabo de unos días de su comentario desapareció del salón de clases por dos semanas; posteriormente venimos a saber que lo habían tenido internado en una clínica, donde le practicaron extensos exámenes. Según nos comentó, los médicos le dijeron que estaba completamente sano, que a lo mejor estaba nervioso. Le recomendaron que se buscara una muchacha para distraerse.	Como buen muchacho siguió al pie de la letra la recomendación médica, y en los meses sucesivos lo mirábamos pasar con diferentes muchachas, que suponemos fueron sus novias. Pero sus problemas físicos continuaron, y a decir verdad, me cansaba un poco estarle cerca pues me hablaba constantemente de sus males, al punto que me sentía enfermar yo también.	Como Iván era mi mejor amigo, realmente me preocupaba mucho su salud. Como éramos muy jóvenes no comprendíamos muy bien las enfermedades. Se me cruzó por la mente visitar a un excelente médico amigo de mi tío, para que me explicara un poco la enfermedad de mi amigo. Me fui a ver a este famoso señor, le expuse el caso de mi amigo y después de hacerme muchas preguntas me dijo: “tu amigo es un enfermo imaginario”, padece de hipocondría; te voy a explicar bien en qué consiste esta enfermedad”.	La hipocondría fue descrita por primera vez por el médico grecorromano Galeno(129-199). El concepto de hipocondrio, zona situada debajo del extremo cartilaginoso del esternón, iba unido a una serie de trastornos digestivos, razón por la que se le acuñó el término de “morbos hypocondriacus”, y como en la antigüedad se creía que los órganos del abdomen eran el asiento de enfermedades anímicas, muy pronto toda clase de dolores de estómago y molestias digestivas acabaron mezclándose confusamente con otros síntomas de carácter psíquico. Más tarde, la sintomatología se fue extendiendo a los atributos típicamente hipocondríacos, como ansiedad extrema, observación obsesiva de los procesos corporales y pesadillas.	Unos días después, aprovechando que nos habíamos reunido para cenar, les expuse a todos mis conocimientos respecto a la enfermedad de Iván; inicié más o menos así: “Saben que lo que Iván padece se llama hipocondría”; se trata esencialmente de un trastorno de preocupación, el miedo o la creencia de tener una enfermedad grave a partir de la interpretación personal de los signos o sensaciones físicas que se consideran como pruebas de la enfermedad. El examen físico no apoya el diagnóstico de ninguna enfermedad somática que pueda explicar los síntomas o sensaciones, o las interpretaciones somáticas del sujeto. El miedo o la creencia injustificada de padecer una enfermedad persiste a pesar de las explicaciones médicas; no es delirante puesto que el individuo puede reconocer la posibilidad de que exagera, o incluso aceptar que no existe ninguna enfermedad. Después de esta explicación todos los amigos estábamos cada vez más convenidos que el problema de Iván era psicológico, y no orgánico como él creía.	Poco tiempo después, a insistencia nuestra, Iván se decidió a visitar a un psiquiatra. Éste después de dos o tres sesiones le confirmó el diagnóstico, y le explicó que para estos pacientes “la preocupación puede centrarse en cualquier función corporal como el latido del corazón, la sudoración o los movimientos del intestino, o bien en anormalidades físicas de tipo menor, como pequeñas úlceras o toses. La persona interpreta estas sensaciones o signos como pruebas de enfermedad grave”.	Algunos meses después encontré en una revista que la hipocondría fue considerada como una enfermedad de los doctos europeos, sobre todo hacia la mitad del siglo XVIII y, al adquirir este síndrome un aura de sabiduría y de refinamiento, propio de las clases altas de la sociedad, la gente del pueblo también empezó a enfermarse de hipocondría.	Ante el auge de la enfermedad, los médicos se encontraban un poco confusos; algunos recurrieron a métodos poco habituales para curarla. Un doctor inglés del siglo XVIII escribe sobre un hipocondríaco que imaginaba tener una nariz gigantesca. Cuando el enfermo lo visitó por primera vez, el médico fingió asombrarse ante aquel órgano supuestamente desproporcionado, y de este modo se ganó la confianza del paciente. Le realizó después de forma aparatosa varias operaciones ficticias y, gracias a ellas, el afectado acabó creyendo que había sido curado de su nariz gigantesca.	Estar enfermo y achacoso significa la posibilidad de rehuir exigencias y obligaciones, sin por ello tener mala conciencia, pues solamente los males físicos son mejor aceptados que los psíquicos. Los dolores de estómago, de cabeza, legitiman la tentación de eludir un trabajo difícil; por el contrario, admitir que uno tiene miedo a dicho trabajo no reporta precisamente muchas ventajas.	La búsqueda de atención y las quejas a causa de una enfermedad, se suelen acoplar con mucha facilidad, hasta el punto que hay quien piensa que si no padece una enfermedad, del tipo que sea, le resultará imposible recibir cariño. La hipocondría se puede convertir en un arma si la persona afectada, conciente o inconscientemente, emplea su sufrimiento para controlar o someter a su pareja, manipular a los padres o a los hijos, e incluso a los amigos. Después de todo, a un enfermo nadie le puede negar nada ni enfadarse con él.	Los trastornos de la mente causan muchas dificultades en el ámbito familiar, social y laboral. Estos trastornos no se deben a debilidad o incapacidad de las personas. Lo que sucede es que el cerebro es un órgano de nuestro cuerpo y puede enfermarse en cualquier momento. Si usted, un miembro de su familia o un amigo llegasen a tener un problema mental, lo más aconsejable es visitar al especialista.