HONG KONG — Era un martes por la noche en diciembre del 2017 cuando las camionetas tomaron una calle lateral en el distrito suburbano de Tai Po. La calle condujo a una playa de guijarros. En el agua esperaba una lancha. Hombres comenzaron a descargar el contenido de las camionetas en la playa. Cuando llegaron los oficiales del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de Hong Kong, los botes huyeron por el mar. Sin embargo, los oficiales pudieron recuperar parte del contrabando de las camionetas. Había alrededor de un millón de dólares en electrónicos. Y empacadas en cajas de cartón había más de 300 kilos de escamas lisas color café.	El pangolín es la víctima más reciente: cuatro de las ocho especies están en peligro, y el comercio internacional de productos de pangolín ha estado prohibido desde el 2016. Del 2013 al 2017, Hong Kong decomisó 43 toneladas de escamas y cadáveres de pangolín —representando decenas de miles de estos animales— en embarques procedentes de seis países, principalmente Camerún y Nigeria, de acuerdo con la ADM Capital Foundation, una organización ambiental con sede en Hong Kong.	El Gobierno de Hong Kong se ha mostrado reacio a combatir el tráfico. Los funcionarios niegan la existencia de empresas criminales serias. Menos del 20 por ciento de los decomisos de productos de pangolín que la ADM Capital Foundation identificó resultaron en procesos judiciales. Se persiguieron más los casos relacionados con el marfil —el mayor segmento de las incautaciones de Hong Kong por valor, con 26.3 millones de dólares decomisados entre el 2013 y el 2017. Sin embargo, los arrestos rara vez se hicieron arriba del nivel de los traficantes individuales.