Hasta que, hace unos años, otro grupo de exploradores encontró algunas pistas tan persuasivas que Ballard cambió de parecer. Ahora no sólo está seguro de que sabe dónde está el avión: ya zarpó junto con su equipo hacia un atolón remoto en la República de Kiribati, en el Pacífico, con el objetivo de recuperarlo.	Hasta hace poco, Ballard, de 77 años, había aceptado la versión de la Marina estadounidense sobre el destino de Earhart. El 2 de julio de 1937, cuando faltaba poco para que terminaran su vuelo alrededor del mundo, la aviadora y el navegador Fred Noonan desaparecieron sobre el Pacífico. Después de una larga búsqueda, la Marina concluyó el 18 de julio de 1937 que los dos murieron al estrellarse en el mar.	Más allá de sus 60 años de experiencia en misiones similares, Ballard cuenta con un barco equipado con una variedad de cámaras de alta definición, un sistema de mapeo 3D y vehículos submarinos de operación remota (ROV), uno de los cuales puede ser desplegado hasta 6 mil metros bajo el mar.	Nikumaroro, vista desde arriba, luce pequeña y plana. Pero la isla es sólo la meseta de una montaña submarina que se eleva 3 mil metros desde el lecho marino. Ballard cree que Earhart aterrizó en el borde de la isla y que, al subir la marea, su avión puede haberse deslizado por la pendiente submarina.