Durante muchos años, las calles de las ciudades y las carreteras del Ecuador se llenaban de niños durante los días anteriores a la Navidad. La gran mayoría venía de comunidades rurales. Deambulaban en grupos pequeños, timbrando de casa en casa o parando vehículos para “pedir las navidades”. La mendicidad infantil mostraba su rostro más desgarrador en los días previos a las fiestas de diciembre, recordándonos a los ecuatorianos las grandes inequidades que persisten en el país. Además del golpe a la dignidad que debe acarrear para cualquier ser humano la actividad de mendigar, estos niños  se exponían a todos los riesgos asociados a moverse solos por una ciudad o una carretera.	La idea nació en el año 2010, a través de la Campaña “Navidad Digna y Solidaria”, que tras su éxito inicial, se transformó en un programa nacional permanente que busca erradicar la mendicidad y el trabajo infantil. La iniciativa original partió de la premisa de identificar las comunidades expulsoras y receptoras de mendicidad.	En estas comunidades, por un lado, se realizaron campañas de sensibilización a la ciudadanía a través de los medios de comunicación masiva para solicitar su colaboración a través de dos tipos de acciones. Las acciones preventivas buscaron desincentivar la mendicidad y el trabajo infantil, evitando la compra de los productos que venden los niños trabajadores de la calle y la entrega de limosnas. Las otras acciones intentaron movilizar la solidaridad de la ciudadanía y canalizar donaciones hacia puntos centrales. Las donaciones recibidas en estos puntos se trasladan hacia las comunidades expulsoras de mendigos y se las entrega directamente a los ciudadanos más vulnerables sin poner en riesgo su seguridad.	Los desafíos para erradicar la pobreza extrema y reducir la desigualdad en el Ecuador y en la región son complejos y de una magnitud considerable. No obstante, iniciativas como la de la Campaña “Navidad Digna y Solidaria” demuestran que incluso acciones relativamente sencillas pero bien pensadas pueden reducir la prevalencia de experiencias estacionales de mendicidad y la exposición de niños y otros grupos vulnerables a los riesgos asociados con ésta.