En opinión de Artprice, líder mundial de bases de datos sobre cotización de arte, los ulemas (teólogos) de la universidad Al Azhar de El Cairo habrían recomendado a MBS no mostrarse con el cuadro por motivos religiosos: el cuadro presenta a Jesús como salvador del mundo, es decir, como Dios, cuya representación es imposible para el Islam.	Esta polémica, surgida hace más de un siglo, fue reimpulsada recientemente con la aparición del libro “The Last Leonardo”, del historiador de arte inglés Ben Lewis. En él, el autor asegura que la National Gallery de Londres, que expuso la obra en 2011, no tuvo en cuenta la opinión de cinco expertos a los que se les pidió autentificar el cuadro.