A pesar de sus increíbles habilidades, Bryant por sí solo no es suficiente. Ahora lo sabe. En el juego cinco, y durante toda la serie, fue el joven y profundo equipo de los Lakers el que se impuso, encontrando energía para superar grandes déficits en casa y poniendo a su gran cerrador en posición de definir el juego.	Bryant volvió a verse joven, luciendo la misma sonrisa que vimos en su rostro cuando llegó por primera vez a las finales de la NBA hace ocho años. Tras las luchas de poder con Shaquille O'Neal, después de haber quedado eliminado en primera ronda durante sus primeros tres años como el número uno de su equipo, de sus solicitudes de intercambio hace un año y lo que el entrenador Phil Jackson describió como "dos semanas desconcertantes en la pretemporada, cuando todo resultaba frágil dentro de la organización", Bryant parecía renovado.	Bryant y Jackson tienen demasiada experiencia como para entusiasmarse mucho con este paso. Bryant incluso dejó su gorra de campeones de la Conferencia Oeste en el podio de entrevistas, mientras que los jugadores más jóvenes las lucían con orgullo. El eufórico público del Staples Center apreció una mezcla de éxito pasado y presente en la cancha tras el triunfo por 100-92, ya que fue Jerry West quien les presentó el trofeo de la Conferencia Oeste a los ganadores.	Como en el primer partido, los Lakers remontaron un gran déficit (de 17 puntos esta vez) y terminaron ganando la batalla. En el momento más importante, con apenas dos puntos de diferencia y tres minutos y medio de juego, Bryant anotó ocho de los siguientes 11 puntos del partido, prácticamente cubriendo toda la gama de lanzamientos: tiros en salto, una bandeja y un tiro libre. Marcó otros dos tantos con dos tiros libres en los últimos 15 segundos para sumar un total de 39 puntos.	No hubiera importado si los jóvenes no hubieran progresado lo suficiente como para darle a Jackson una variedad de opciones --incluso antes del intercambio de Pau Gasol. Dejando de lado el hecho de que los Lakers no cedieron ante las demandas de intercambio de Bryant, esto fue lo más importante de la temporada de los Lakers. Es lo que les permitió empezar a pensar en términos campeonato.	Tras un mediocre primer cuarto de apenas 15 puntos sobre una efectividad del 29 por ciento, Jackson volvió a abrir el segundo cuarto con la segunda unidad. Tras acumular un déficit de 17 puntos, Luke Walton, Jordan Farmar, Sasha Vujacic, Ronny Turiaf y el titular Lamar Odom redujeron la brecha a 11, y los Lakers cerraron el cuarto con un bombardeo para llegar al descanso apenas seis puntos abajo. Jackson cree que esa ráfaga salvó el partido.