Los precios del petróleo se dispararon a un récord por encima de los 139 dólares por barril a finales de la semana pasada, pero bajaron algo el lunes. El martes, el crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en julio subió 2.26 dólares, hasta 136.61 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.	Se trata del mayor aumento registrado para un primer trimestre en los últimos 12 años, según las cifras del Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE). Los datos del IBGE reflejan el dinamismo de la economía brasileña, donde se registra una fuerte demanda de vehículos nuevos y créditos para la compra de vivienda.	El índice de crecimiento superó las expectativas de economistas consultados por la agencia noticiosa Dow Jones. Para los 12 meses concluidos en marzo, el PIB del país más grande de América Latina subió 5.8%, por encima del crecimiento de 5.4% para 2007, aunque analistas creen que el crecimiento brasileño podría reducirse en lo que resta del año por la política de aumento de intereses del Banco Central, dirigida a controlar la inflación.	Senadores republicanos bloquearon el martes una propuesta para imponer tributos a las vastas ganancias obtenidas por las principales empresas petroleras de Estados Unidos, pese a promesas de los demócratas de que la medida tenía como propósito lidiar con la indignación existente en el país, por el aumento vertiginoso del precio de la gasolina. En la actualidad, el galón de gasolina (3.8 litros) oscila en los cuatro dólares.	El proyecto de ley de los demócratas habría impuesto un tributo a cualquier ganancia “excesiva” de las cinco principales empresas productoras de petróleo, y ofrecido al gobierno federal más poder para lidiar con la especulación en los mercados de materias primas. Según los proponentes de la legislación, esa especulación está inflando los precios del crudo.