La llamada internacional se produjo en septiembre del 2018, luego de meses de tensiones en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, una nación de importancia estratégica en Sudamérica. A un lado estaba Maduro, y al otro extremo de la comunicación, el abogado Rudy Giuliani, y el entonces congresista Pete Sessions, republicano de Texas.	El entonces congresista Sessions había servido como emisario en este esfuerzo en la sombra, visitando a Maduro en Caracas en la primavera del 2018. La llamada telefónica, a la que se integró Giuliani, era parte del seguimiento a la visita de Sessions, dijo Matt Mackowiak, vocero del excongresista a The Washington Post.	El papel de Giuliani como ha disparado la preocupación entre funcionarios de la Casa Blanca que temen que sus apariciones han entorpecido, y a veces afectado, la política oficial de Esados Unidos, según personas familiarizadas con las preocupaciones, que al igual que otros citados en este reportaje, hablaron bajo la condición de anonimato para describir las discusiones internas.	Estados Unidos formalmente reconoció en enero de 2019 como presidente encargado de Venezuela a Juan Guaidó, el rival de Maduro, una jugada respaldada por Bolton. La investigación del Post indica que después de eso, Giuliani conseguiría un nuevo cliente en la región: un magnate venezolano bajo investigación por posible lavado de dinero por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.	El diario afirma que no tiene claro por qué Giuliani se involucró en las conversaciones secretas con Venezuela, ni el alcance de su papel. Y la saga involucra a algunas de las figuras que jugaron un papel en el caso Ucrania, incluyendo a Sessions, un congresista que había servido 11 períodos, y que ejerció presión para que se despidiera a la embajadora estadounidense en Ucrania, alrededor de la fecha en que se reunió con el socio de Giuliani, Lev Parnas en 2018.	Sessions, que perdió su escaño en el Congreso en noviembre y ahora aspira regresar en representación de otro distrito de Texas, dijo a través de un vocero que conoce a Giuliani desde hace tres décadas, pero que nunca ha trabajado con él en ninguna actividad del sector privado, añadió el Post.	“Creía entonces y creo ahora que una política confrontativa de sanciones tendría dos efectos profundamente negativos”, dijo Sargeant al Post. “Primero, se exacerbaría la crisis humanitaria venezolana. Segundo, yo creía que socavaría los intereses económicos en Venezuela de empresarios estadounidenses, en beneficio de sus adversarios, tales como los rusos o los chinos”.	Personas familiarizadas con el papel de los funcionarios del Departamento de Estado dijeron que esos oficiales ni idearon el viaje, ni organizaron o participaron en la reunión de Sessions con Maduro. Varios funcionarios rechazaron la versión de que el viaje había sido autorizado oficialmente por el gobierno, señalando que en ese momento la Casa Blanca quería adoptar una línea más dura contra Maduro y no estaba interesada en hacer concesiones.	Dos personas con conocimiento de la visita, dijeron al Washington Post que sessions fue atendido por Raúl Gorrín Belisario, el dueño de una cadena televisiva en Venezuela, que era visto con cierta desconfianza por algunos funcionarios estadounidenses y que meses más tarde sería encausado en la Florida bajo cargos de “lavado de dinero y soborno”.