Es normal que de vez en cuando las personas ancianas se sientan tristes y descorazonadas, especialmente cuando muere un ser querido o se les diagnostica una enfermedad grave. Pero cuando los sentimientos de tristeza y pesar persisten en el tiempo, es posible que se trate de una señal de depresión clínica.	Con mucha frecuencia y por muchos motivos no se presta la atención ni se trata la depresión en los ancianos. En primer lugar, muchos piensan que la depresión es simplemente un factor normal del envejecimiento (y no lo es). En segundo lugar, es difícil reconocer la depresión clínica en los ancianos, ya que muchos de los síntomas, tales como menor actividad física, problemas para dormir y dificultades de memoria podrían parecer como cambios normales relacionados con la edad.	En diferentes partes del mundo se ha notado un incremento de la depresión en los ancianos, los datos revelan que un 15% de la población de más de 60 años sufre depresión. Varios factores pueden explicar este incremento. En primer lugar, el porcentaje de la población de ancianos está creciendo. En segundo lugar, la depresión es una enfermedad común a cualquier edad.	En el anciano casi no se diagnostica una depresión mayor, esto quizá se debe a que los estrictos listados de criterio con los que se hacen los diagnósticos están poco adaptados a las depresiones en el anciano. La depresión en el anciano tiene más manifestaciones somáticas que en las otras edades, tiene más problemas cognitivos, quizá por esto los ancianos se diagnostique depresiones menores y subclínicas en un alto porcentaje.	Si usted cree que un amigo, un familiar, o un ser querido podría estar deprimido, una de las cosas más importantes que puede hacer es alentar a esa persona a que busque ayuda. Recuerde que muchos ancianos tienden a no buscar ayuda contra la depresión porque consideran que pedir ayuda es una manifestación de “debilidad” o porque piensan que no están “locos”, o tradicionalmente piensan que deberían poder “vencerla” solos. Todos estos pensamientos nada tienen que ver con la realidad.	La condición económica es un predictor importante para la resolución de un cuadro depresivo; en todas las edades se ha observado que el bajo nivel socioeconómico se asocia con un pobre pronóstico. Sin duda, tanto en ancianos como en personas más jóvenes el apoyo emocional es importante para hacer frente a los estresores de la vida cotidiana; la existencia de un grupo de apoyo familiar y social modifica el curso y el pronóstico de un episodio depresivo, al facilitar la remisión o persistencia de los síntomas. Algunas investigaciones muestran que en pacientes geriátricos una deficiente red de apoyo social es predictora de síntomas depresivos.	Los trastornos de la mente causan muchas dificultades en el ámbito familiar, social y laboral, estos trastornos no se deben a debilidad o incapacidad de las personas, lo que sucede es que el cerebro es un órgano de nuestro cuerpo y puede enfermarse en cualquier momento. Si usted, un miembro de su familia o un amigo llegasen a tener un problema mental, lo más aconsejable es visitar al especialista.