La mayoría de los terrícolas que están vivos el día de hoy no existían cuando los humanos llegaron a la Luna. Millones de ellos parecen dispuestos a considerar la teoría descabellada de que ni siquiera sucedió. Para algunos de los que los vimos, los alunizajes ahora parecen una fantasía distante, una película granulosa en blanco y negro transmitida en un proyector en el ático de nuestros cerebros.	Por primera vez en la historia conocida del sistema solar, seres conscientes habían cruzado el espacio de un mundo a otro. Más de 500 millones de humanos —el público más grande en la historia— vieron por televisión cuando Neil Armstrong pisó la polvorienta superficie lunar. Esos pasos y ese cruce jamás podrán ser deshechos. Preservadas en el vacío lunar, las huellas de esas botas podrían perdurar más tiempo que la raza que las creó.	El juego rindió frutos. Si no hubiéramos dejado nuestra burbuja de aire y gravedad, jamás habríamos tenido la vista de la Tierra desde el espacio, ni alcanzado el despertar ambientalista que siguió. El programa equivalió a una década de innovación forzada que ayudó a fertilizar ámbitos de la tecnología y de los negocios, incluyendo a Silicon Valley, que apenas si existían antes. Y, no menos importante, los astronautas trajeron 382 kilos de rocas lunares, que brindaron un diario del nacimiento del sistema solar.	Pero no fue ciencia, destino cósmico o anhelo público lo que llevó a los humanos a la Luna —fue la política de la Guerra Fría. El sorpresivo lanzamiento del primer satélite, Sputnik, en 1957 por la Unión Soviética, alarmó a los estadounidenses, quienes de pronto temieron que los pitidos en cielo pudieran convertirse en bombas, y transformaron a la Guerra Fría en una competencia tecnológica. El Presidente John F. Kennedy sintió que no le quedaba más opción que aceptar el reto. En 1961, después de que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio, Kennedy anunció que EU debería intentar poner a un hombre en la Luna para fines de la década.	De todos modos, la ciencia continuó. En los años transcurridos desde entonces, sondas no tripuladas han visitado todos los planetas en el sistema solar; robots han invadido Marte; telescopios han revolucionado la astronomía. Y sondas lunares posteriores han descubierto agua, en forma de hielo, en la Luna —algo que uno podría beber, quizás, o descomponer para producir combustible para cohetes.	Actualmente, los apóstoles más vocales del viejo misticismo espacial son los oligarcas de los cohetes, todos con la esperanza de hacer una fortuna con ello: Elon Musk, de SpaceX, el ingeniero que ha construido cohetes que regresan y aterrizan verticalmente; Jeff Bezos, de Blue Origin, el fundador de Amazon; y Richard Branson, conocido por su empresa Virgin y sus aventuras como aeronauta y marinero.	Incluso los primeros pasos hacia alguno de estos futuros requeriría montones de dinero que no es probable que estén disponibles pronto. La NASA calcula que el Proyecto Artemisa, el plan para regresar a la Luna para el 2024, costará entre 20 mil y 30 mil millones de dólares, y los científicos temen que pudiera aniquilar el presupuesto de la Agencia para la ciencia.	Ahora también sabemos que no importa qué tan bien cuidemos nuestro jardín aquí en la Tierra, las leyes de la física están más allá de nuestro control. El Sol brillará y hará hervir los océanos en 500 millones de años, más o menos. No importa lo que hagamos, ahora o después, la Tierra se volverá inhabitable.