Pese a denunciar un "régimen de terror" chino que cometía una "especie de genocidio cultural" en Tíbet, este apóstol de la no violencia ha repetido hasta la saciedad que no reivindicaba la independencia, sino una simple autonomía para su país natal, de donde huyó en 1959 para refugiarse en la India a raíz del fracaso de una sublevación contra Pekín.