Si bien el guion de Phillips y Scott Silver identifica a Fleck con el antagonista de Batman en las historietas gráficas, llamado el Guasón (inspirado en Gwynplaine, hombre con una sonrisa eterna marcada en el rostro, como lo interpretó el actor Conrad Veidt en la versión cinematográfica de 1929 de la novela de Víctor Hugo, “El hombre que ríe”) y menciona el nombre de Gotham, Fleck no vive en el mundo fantástico de  Batman, sino en un entorno realista, muy similar a Nueva York (la ciudad de Travis Bickle; la participación de De Niro en “Guasón” no es casual).	En una escena clave para comprender la película, la trabajadora social (Sharon Washington) informa al personaje central que no podrá seguir atendiéndolo debido a la cancelación del programa que cubría esa atención. Fleck protesta: “¡A este gobierno no le importa la gente como yo!”. “Ni tampoco la gente como yo” responde la mujer, a punto de perder su trabajo.