En 1955, dirigió "La Pointe courte", su primera película, unos años antes de que la nueva oleada de directores pusiera patas arriba el panorama cinematográfico. Siete años más tarde pisaba la alfombra roja del Festival de Cannes "Cléo de 5 à 7", la primera de muchas veces en las que el certamen de la Costa Azul respaldaba su talento.	El Cesar de Honor del cine francés en 2001, el René-Clair de la Academia francesa al año siguiente, la Palma de Oro honorífica en 2015, el Oscar, también honorífico, dos años más tarde, o la Cámara de la Berlinale este mismo año, son algunos de los premios que destacaron su nutrida carrera.