Los niños fueron sorprendidos mientras dormían, dijo Amadu Sherrif, un dirigente de la comunidad Peule en la que, según él, se produjo el drama. Sheriff explicó que había sido llamado por la noche y que había dado cuenta de 37 niños muertos y dos sobrevivientes. Sin embargo, este balance no fue confirmado.	«Estaba durmiendo cuando escuché ruido fuera. Mi esposa abrió la puerta de atrás y vimos humo delante. Salimos y vimos un gran incendio», explicó a la prensa un testigo, Zazay Ballah, cuya casa está situada cerca de la escuela.«Salimos a buscar agua para apagar el fuego. Echamos agua hasta las 02H30. Cuando los bomberos llegaron el fuego ya se estaba apagando. No sabemos la causa del incendio», añadió.