El atentado en febrero de 2006 contra el mausoleo chiíta de Samarra, situado 120 km al norte de Bagdad, convirtió a Irak en escenario de enfrentamientos entre grupos religiosos de una virulencia sin precedentes desde el inicio de la invasión estadounidense, en marzo de 2003. Al menos 637 iraquíes murieron durante aquel mes.