Los volúmenes de operaciones en estos grados de petróleo han aumentado en los últimos meses y los precios tocaron máximos de cinco años después de que se impusieron las sanciones. La producción de Estados Unidos se ha empinado a un máximo de 12 millones de barriles por día, pero menos del 5 por ciento de ese volumen corresponde a crudo pesado.	Las sanciones han paralizado a las refinerías en Estados Unidos, ya que muchas de las enormes instalaciones en la costa estadounidense del Golfo necesitan petróleo más pesado para procesar productos de alto margen como el diésel y el combustible para aviones. El crudo pesado representa casi dos tercios de las importaciones de petróleo de Estados Unidos.