El consumo anual de carne de ballena en Japón ha pasado de 200,000 toneladas en los años 1960 a menos de 5,000 toneladas en la última década, según los datos más recientes de la Agencia de Pesca. El sector sobrevive gracias a los subsidios del gobierno, de alrededor de 5.000 millones de yenes (un poco más de 40 millones de euros y 45 millones de dólares).	La decisión de Tokio de abandonar la CBI ha provocado una ola de críticas de los ambientalistas y los países contrarios a la caza de ballenas (Australia, Nueva Zelanda y Canadá), pero tiene pleno apoyo en el archipiélago. Según una encuesta realizada por el canal público de NHK, el 53% de los japoneses lo aprueba, el 37% está en contra y el 10% no contesta.