En una carta del 3 de julio de 1776 a su amada esposa Abigail, el segundo presidente de Estados Unidos escribió: "Debería ser solemne con pompa y desfile, con espectáculos, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras e iluminaciones, desde un extremo de este continente al otro, de ahora en adelante para siempre ".	"Si se pudiera traer en vida a John Adams, él estaría muy contento de ver que la nación aún celebra este evento que pensó que debía ser conmemorado para siempre", dice Mary Beth Norton, profesora de Historia recientemente jubilada en la Universidad de Cornell y autora del próximo libro, 1774: Año de la revolución. "Aunque no lo están haciendo el día que él pensó que lo harían", agregó Norton.	"Básicamente dijeron: Necesitamos a todos los ciudadanos de la República, incluidas las mujeres, 'aunque no pudieron votar en ese momento y no iban a votar por más de 100 años, necesitamos que sean participantes activos en la nación. Necesitan conocer la historia nacional porque necesitan enseñar a sus hijos'", dice Norton.	"Es celebrar las instituciones democráticas, los principios de libertad, los principios de igualdad", dice. "Todos podemos apoyar eso. No es una sola religión. No es un solo grupo. Honra a todos los estadounidenses por su participación en la cultura cívica, comenzando con un grupo de estadounidenses que se reunieron para declarar que la nación es independiente basándose en un conjunto de principios que son muy admirables".	Frederick Douglass, un reformador social y escritor que escapó de la esclavitud en Maryland, pronunció uno de los discursos más memorables del 4 de Julio. Destacó la hipocresía de los ideales de libertad en un país donde los esclavos permanecían en cautiverio. Hablando en una celebración del Día de la Independencia el 5 de julio de 1852, Douglass preguntó: "¿Qué es para el esclavo el 4 de julio?"	"Básicamente dice: Sí, esto se trata de libertad y eso no nos concierne en este país", dice Grossman, y agrega que Douglass apuntó a "la distancia entre los principios enunciados en los documentos de fundación de Estados Unidos y las formas en que la política estadounidense y el orden social se habían desarrollado desde la década de 1770".