Nadie va a derramar lágrimas por tener que cambiar a una calefacción o a un bóiler más eficiente. Pero la gente se siente emocional respecto a las estufas de gas, y la industria del gas lo sabe. Al ver venir esta pelea, la industria ya emite propaganda con imágenes fuera de foco de llamas azules.	Primero, está la situación más general: la necesidad de abordar el cambio climático es más que apremiante. Se nos agota el tiempo. Dentro la siguiente década, la población en Estados Unidos necesita reducir la contaminación climática a la mitad para hacer la parte que le corresponde para conservar un planeta habitable.	La combustión de gas es ahora una fuente más grande de contaminación que la de carbón, y casi un tercio de ese gas se quema en hogares y edificios comerciales. Pero a pesar del creciente coro de promesas climáticas de gobiernos estatales y locales, ninguno de ellos ha abordado en realidad el problema del gas en los edificios. De hecho, las compañías de gas todavía tienen permitido gastar miles de millones de dólares en ampliar líneas nuevas, conexiones que tendrán que cerrarse mucho antes de que terminen sus vidas útiles si vamos a cumplir con nuestros objetivos climáticos.	La gente de cierta edad podría estar pensando: un momentito. Los “hogares de Medallón de Oro” totalmente eléctricos fueron una tendencia en EU hace medio siglo, en un momento en que caían los precios de la electricidad. Esos hogares fueron fuertemente promovidos por la industria de la energía y por Ronald Reagan, un promotor de General Electric. Pero se convirtieron en lastres para sus dueños cuando, con el tiempo, aumentaron los precios de la electricidad.	¿Por qué tienen sentido ahora los hogares totalmente eléctricos? Porque la tecnología ha salido al rescate, en la forma de dispositivos llamados bombas de calor. Operan con electricidad, pero con mucha más eficiencia que los electrodomésticos de la generación de nuestros padres. Así que si comenzamos a instarlos ahora, entonces, a medida que la red de suministro se vuelva más ecológica, nuestros edificios contribuirán cada vez menos al cambio climático.	Quizás nunca haya escuchado hablar de las bombas de calor, pero ya tiene una en su hogar. Una bomba de calor es la tecnología principal en su refrigerador. Es un circuito que involucra una bomba y un compresor que absorben calor del interior y lo expulsan hacia la cocina, y puede hacer eso aun cuando el interior de su refrigerador es más frío que el aire en la habitación.	Para los hogares más antiguos la economía varía; un estudio del Rocky Mountain Institute descubrió que el costo de instalar y operar una bomba de calor durante su tiempo de vida puede ser más caro o menos caro —más/menos 10 por ciento— que tener un sistema de gas. Y a medida que las bombas de calor se vuelvan estándar en los nuevos edificios, el mercado desarrollará escala y los costos caerán para todos los hogares.	Las estufas de hecho usan muy poca energía, pero hasta que la gente esté convencida de que hay alternativas superiores a las estufas de gas, no podremos librarnos de las líneas de gas en los edificios —y comenzar a ahorrar grandes cantidades de dinero al apagar el sistema de distribución de gas.	Una vez más, la tecnología ha salido al rescate. Las parrillas de inducción, que operan con electricidad, son superiores a las estufas de gas. Estos dispositivos usan ondas magnéticas para calentar las cacerolas, y los cocineros que los han probado se enamoran rápidamente. La ventaja percibida de las estufas de gas es precisar el control del calor, pero las estufas de inducción son más precisas y rápidas. Por ahora, las parrillas de inducción por lo general son más caras que las de gas.	Cambiar a cocinar con inducción tendría sentido incluso si el clima no fuera una preocupación, porque las estufas de gas están contaminando nuestros hogares. Durante la última década, un creciente cuerpo de evidencia científica ha mostrado que las estufas de gas emanan contaminantes como dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Cuando uno cocina, esos contaminantes invisibles fácilmente pueden alcanzar niveles que serían ilegales en exteriores, pero las regulaciones de aire limpio en EU abarcan el interior del hogar.	Los científicos vinculan las estufas de gas con ataques de asma y hospitalizaciones. En el 2008, científicos en la Universidad Johns Hopkins, en Maryland, exhortaron a los médicos a que aconsejaran a los padres de niños asmáticos que se deshicieran de sus estufas de gas o al menos instalaran campanas extractoras potentes. El asma es una enfermedad generalizada y discriminatoria, que afecta más a niños y a las comunidades de color.	Por motivos de salud y climáticos, creemos que la gente que puede darse el lujo de cambiar ahora no necesita esperar a que caigan los precios. Reclute a un buen contratista, reemplace los aparatos de gas con bombas de calor y clausure su línea de gas. Al mismo tiempo, deberían diseñarse programas estatales de incentivos para asegurar que todas las familias puedan realizar esta transición tan rápidamente como sea posible, independientemente de su ingreso.