Un minuto después de alzarse sobre el Océano Atlántico en la oscuridad de la noche, el transbordador alcanzaba una velocidad de 2 mil 425 kilómetros por hora. Dos minutos después del despegue, los dos cohetes de apoyo, que proporcionan el 80 por ciento del impulso, se separaron del lanzador para caer en el Atlántico donde serán recuperados y reutilizados.