En 1994, un jurado les otorgó cinco mil millones de dólares, una suma reducida en la apelación 12 años más tarde a dos mil 500 millones. Ante la Corte Suprema, ExxonMobil rechazó el principio mismo de estos daños, argumentando que la empresa no podía ser castigada por las acciones desconsideradas del capitán alcohólico del Exxon Valdez, Joseph Hazelwood.