El Salvador es considerado uno de los países más violentos del mundo por las tasas de homicidios por cada 100,000 habitantes de entre 103 y 50,3 registradas entre 2015 y 2018, índices atribuidos principalmente a las pandillas (MS13), Barrio 18 y otras minoritarias. Estos grupos criminales poseen unos 60,000 miembros en todo el país, y también son acusados de cometer la mayoría de crímenes contra policías, militares y custodios de penales.	El ex fiscal general de Estados Unidos Jeff Sessions advirtió en julio de 2017, durante una visita a El Salvador, que los "tentáculos" de MS13 llegan hasta el Capitolio de su país y a territorio europeo, donde "amenazan la vida y el bienestar de cada familia". "Con más 40,000 miembros alrededor del mundo, incluidos 10.000 en Estados Unidos, la MS13 amenaza la vida y bienestar de cada familia donde sea que exista" porque "sus integrantes violan, roban, extorsionan y asesinan brutalmente", dijo.