Según fuentes franciscanas, quince días antes de la Navidad, san Francisco estando en Greccio llamó a un nativo del lugar llamado Juan y le pidió que lo ayudara a cumplir el deseo de celebrar la memoria del niño nacido en Belén. Quería contemplar con sus ojos a Jesús, cuando fue reclinado en el pesebre sobre el heno entre el buey y el asno.	Este hombre preparó en el lugar señalado lo que el santo le había indicado. El día de Nochebuena llegaron muchos frailes y gente de distintos lugares, trayendo flores y antorchas para iluminarse, mostrándose frente a la escena navideña con inmensa alegría. A este paraje de gran belleza se le atribuye la presentación del primer nacimiento ocurrido en 1223. Desde aquella ocasión, la historia del nacimiento de Jesús en Belén es revivido por todos.	Con esta carta el santo padre Francisco quiere alentar la hermosa tradición y costumbre de poner el nacimiento de Belén en los lugares de trabajo, escuelas, hospitales, cárceles, plazas y hogares para mantener vivo y presente a Nuestro Salvador, estimular los afectos e invitar a sentirnos implicados en la historia de la salvación. Él espera que esta práctica “nunca se debilite” y sea “revitalizada”.