El gobierno de Panamá iniciado en 2014 y que concluye el próximo 1 de julio, registró un promedio de expansión anual del 5,12 por ciento, de acuerdo a cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), muy por encima del resto de Latinoamérica, pero fue víctima del mal de la comparación.	Panamá inició este primero de enero el vigésimo año de control absoluto del canal interoceánico, mientras el presidente Juan Carlos Varela los últimos 181 días de su mandato de cinco años, con la perspectiva de que la economía saldrá, por fin, de la desaceleración y crezca el 6,3 por ciento.	El gobierno de Panamá iniciado en 2014 y que concluye el próximo 1 de julio, registró un promedio de expansión anual del 5,12 por ciento, de acuerdo a cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), muy por encima del resto de Latinoamérica, pero fue víctima del mal de la comparación.	Ajenos a la realidad global, o intencionalmente, según quien lo interprete, los opositores no han cesado de compararlo con su antecesor, que tuvo unos rangos de crecimiento del 10 por ciento producto de la inmensa inversión pública, como la ampliación del Canal de Panamá y la primera línea del metro en Centroamérica.	Del 5,1 por ciento de expansión en 2014; se subió al 5,6 (2015); se cayó al 5 por ciento (2016), se recuperó ligeramente al 5,4 por ciento (2017) y se espera que en 2018 apenas se llegue al 4,5 por ciento, que es el año más difícil del ciclo, aunque expertos economistas locales como Adolfo Quintero creen que ya "tocó fondo".	Para 2019 se ha preparado un presupuesto por 23.669 millones de dólares que contempla un crecimiento económico "conservador" del 5,5 por ciento, una inflación del 1,4 por ciento, un déficit del 2 por ciento del producto interno bruto (1.402 millones de dólares) y un PIB de 70.847 millones de dólares.