El alza del nivel de los océanos, variable según las regiones, fue de 20 centímetros de promedio en el siglo XX. Actualmente, se eleva a unos 3.3 milímetros anuales y el fenómeno parece acelerarse: el nivel de los mares creció de 25 a 30 % más rápidamente entre 2004 y 2015, respecto al período entre 1993 y 2004.