En Londres, a finales del siglo XIX, dos jóvenes ilusionistas se proponen alcanzar la fama. Uno de ellos es un consumado artista y el otro es un genio creativo, pero carece de la habilidad para ejecutar sus ideas. Al principio son compañeros, pero cuando un truco ideado por ambos fracasa, se convierten en enemigos irreconciliables e intentarán superarse y acabar el uno con el otro.	En el año 180, el Imperio romano lo controla todo. Máximo es un general muy importante para el emperador Marco Aurelio gracias a su valentía, pero esto ha generado envidia en Cómodo, el hijo del emperador. Cuando asume el poder, Cómodo ordena el arresto y ejecución del general, quien tiene que convertirse en gladiador para preparar su venganza contra la persona que le ha quitado todo.