Curiosamente, por esos años el campo de batalla más atractivo no era Washington, donde el gobierno estadounidense amasaba su extensión del proyecto nuclear, ni Cuba, donde la URSS posicionó un cuerpo de misiles apuntando directo a la Casa Blanca, sino que eran los laboratorios, donde científicos e ingenieros de ambas potencias se disputaban el cetro por	Pero para ese año las victorias del Kremlin eran indiscutibles: En 1957 había lanzado el primer satélite al espacio, el Sputnik 1; lanzó a la perra Laika a la órbita; en 1959 lanzó el primer cohete a ignición que escapó de la gravedad terrestre; fotografió la cara oculta de la Luna; mandó una sonda a Venus y, por si fuera poco, Yuri Gagarin, héroe ruso, fue el primer hombre en orbitar la Tierra.	Tan inferior se sintió Estados Unidos que no dudó en nacionalizar a científicos nazis para aplanar la cancha. El más controvertido y esencial para que el hombre pisara la Luna fue el ingeniero aeroespacial Wernher von Braun, otrora creador de los misiles V2 alemanes y quien dirigió su manufactura en fábricas que emplearon prisioneros esclavizados, donde murieron 12 mil de ellos.	La promesa de pisar el satélite natural llegó el 25 de mayo de 1961, con el anuncio del presidente John F. Kennedy. El líder de la Casa Blanca dijo que depositarían un cohete con tripulación en la Luna, la visitarían y después la volverían a traer. Todo antes de que terminara la década.	Mientras eso ocurría, el alemán Von Braun afinaba los detalles del Saturno V, un cohete más parecido a un rascacielos, de 110 metros de altura y 3 mil toneladas. Pese a cumplir más de medio siglo, su potencia y capacidad jamás fueron igualados. Gracias a la “obra maestra”, las misiones Apolo 4, 5, 6 y 7 fueron un éxito.	Casi tan importante como el Apolo 11 fue la del Apolo 8. En esa misión por fin un cohete tripulado pudo dar la vuelta a la Luna, lugar desde donde tomaron la icónica fotografía de la Tierra vista desde la órbita lunar. Ese antecedente, además de los éxitos de las misiones 9 y 10, le dieron confianza a la NASA que el alunizaje sería posible.	Es así como el 16 de julio de 1969, a las 13:32 horas, despegó de Cabo Cañaberal el Saturno V, con Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins en su interior. Cuatro días más tarde (un día como mañana, hace 50 años), y 384,400 kilómetros, el módulo Eagle tocó la superficie lunar, y se escuchó por la transmisión “Houston, el Águila ha alunizado”.	Tras el Apolo 11, seis misiones más completaron el proyecto y en total 9 astronautas más lograron llegar a la Luna. Por cuestiones de presupuesto, la humanidad nunca más se planteó una meta parecida; sin embargo, Marte, y una vez más la Luna -en 2024-, han vuelto al horizonte de la NASA.