En las primeras filas de la misa de consagración se encontraba Caridad Diego, la encargada de asuntos religiosos del Partido Comunista de Cuba y que según los propios prelados dio luz verde y ayudó para obtener los permisos necesarios. De Tampa viajaron además un matrimonio y otro prelado, el padre Ramón Hernández, natural de la isla pero que reside allá.	“Es un puente entre Tampa y Cuba”, expreso Hernández, para quien este templo era además una necesidad para la apartada comunidad de Sandino, 250 kilómetros al occidente de La Habana y en un pueblo que se fundó luego del triunfo de la revolución trayendo a familias del oriente a las que se acusaba de contrarrevolucionarias.	La construcción muestra cuán lejos llegó el acercamiento entre las iglesias –en este caso la católica– y el Estado cubano que en la década de los 60 protagonizó un máximo de tensión luego de que muchos curas y religiosos hicieran un fuerte activismo antigubernamental incluso desde los púlpitos y el gobierno revolucionario reaccionara expulsándolos y tomando templos que fueron convertidos en escuelas.	La Iglesia Católica incluso protagonizó un episodio de fuerte connotación política llamada “Operación Peter Pan” cuando ayudó en coordinación con el exilio y los servicios de inteligencia estadounidense, a que miles de niños fueran enviados solos por sus padres católicos a Estados Unidos –y algunos pasaran décadas sin reencontrarse con sus familiares– en medio de una campaña falsa en la cual se difundía que las autoridades comunistas les quitarían a los progenitores la patria potestad.	En los años 90 el presidente Fidel Castro comenzó un acercamiento con las iglesias en general, incluyendo a la católica, que se desarrolló de manera paulatina y concretó la visita de tres Papas a la isla (Juan Pablo II –1998–, Benedicto XVI –2012- y Francisco –2015 y 2016–), así como permisos para que esta denominación realizara labores sociales antes siempre en manos del Estado como la atención a ancianos y niños y más recientemente la formación de emprendedores privados.	“Para la iglesia es un hecho histórico. Este es un pueblo de desterrados de (la región montañosa del Escambray)”, explicó emocionado a la AP, Juan Hidalberto Hernández –sin parentesco con el sacerdote– un fiel de 60 años que nació en la vecina zona de San Luis. “Muchas familias o sus descendientes que dejaron atrás a sus santos no tenían un templo en el cual orar”.