Todo parece muy normal. Son cientos de niños en salones de clase y jugando fútbol. Otros están en el comedor o en los dormitorios. Algunos más en la enfermería o hablando con sus supervisores. Pero de pronto te das cuenta que hay algo raro. Los jóvenes no tienen celulares ni tabletas.	​Cuando visité el centro Jobs Corp en el sur de Florida había 1,621 niños entre los 13 y los 17 años de edad. Casi todos venían de Guatemala, Honduras y El Salvador. Tres de cada cuatro son varones. Y todos cruzaron solos la frontera de México a Estados Unidos o fueron detenidos poco después. ​Es increíble todo lo que han pasado para llegar hasta aquí. Vienen huyendo de extrema pobreza, de violencia y de las pandillas. Cruzaron solos México (que muchos centroamericanos dicen es la peor parte de todo su trayecto). Y entraron ilegalmente en Estados Unidos o se entregaron a las autoridades migratorias en los puertos de entrada.	No pude hablar con ninguno de ellos. Para visitar este centro de detención de menores me pusieron como condición que no hubiera ningún tipo de contacto. Es, dicen las autoridades, para protegerlos. Todos iban vestidos con ropa nueva -se parecían a adolescentes en cualquier parte del mundo. Suelen estar aquí, en promedio, 58 días.	Los niños solo pueden hacer dos llamadas telefónicas de 10 minutos a la semana: una a su país de origen y la otra, generalmente, a los familiares o conocidos adonde se quieren ir a vivir en Estados Unidos. Los niños se memorizan los números telefónicos y durante esas llamadas fue de las pocas veces que los vi sonreír. Tras un largo y complicado proceso legal, los niños son entregados a su padre, madre, tío, tía u otro familiar. Si no hay nadie de su familia en Estados Unidos, pueden quedarse con amigos y conocidos. Y si todo falla, terminan en orfanatos o con familias adoptivas.	​Pero algo horrible ocurre cuando estos niños cumplen 18 años de edad. En lugar de un pastel y una fiesta, el mismo día de su cumpleaños son esposados y llevados por agentes de migración (ICE) a una prisión o a un centro detención para adultos. Una vez ahí se enfrentan a procesos de deportación. Así es su primer happy birthday en Estados Unidos. ​Estados Unidos tiene más de 100 centros de detención para menores de edad en 17 estados, y muchos de ellos están al máximo de su capacidad o expandiéndose. ¿La razón? Cada vez hay más niños solos cruzando la frontera.