Con el Ejército sirio superado por la guerra que comenzó en 2011 y el iraquí en retirada, Al Bagdadi pasó a dominar un amplio territorio en el que el 29 de junio de 2014 proclamó el califato islámico, un sistema creado en el siglo VII y abolido por Turquía en 1926, y que rigió como un país independiente, en el que hasta acuñó moneda.	fue bautizada con el nombre de Kayla Mueller, una joven estadounidense secuestrada por Isis en Siria y entregada a Bagdadi a finales de 2014. Según informes del Pentágono, el califa la violó muchas veces antes de matarla. Al igual que James Foley, Steven Sotloff y Peter Kassig, Kayla Mueller fue una de las víctimas estadounidenses del Isis.