Entre abogados te vieres”, dice una antigua broma. Esos mismos abogados, conocedores de los senderos equívocos y de los mañosos atajos del entramado legal, aconsejan a sus clientes que “más vale un mal arreglo que un buen pleito”. En la frontera indecisa que separa la ley del derecho a veces los ganadores tienen pérdidas inesperadas, y hay siempre costos, tiempo y ansiedades que quedan al arbitrio del azar.	De aquí se sigue que la fuente primaria de la paz no es el derecho, sino la política, referente objetivo de la segunda frase. Cuando la negociación fracasa, se acude al derecho, y si también fracasa, y los intereses en disputa son grandes, se impone la violencia. ¿Para qué? Para desatar la madeja, que después de un tiempo volverá a enredarse. Ninguna sociedad sobrevive en discrepancia permanente sobre sus asuntos esenciales. Von Clausewitz, el gran general alemán, tuvo razón cuando postuló que “la guerra es la continuación de la política, por otros medios”. Sabía que cuando los conflictos son graves, el espacio para resolverlos por medios políticos es estrecho, más allá de cuyos límites el derecho pronto encuentra los suyos.	Aristóteles definió al hombre como “animal político”, es decir, social, porque negocia en la sociedad sus situaciones encontradas. O sea que en la base de la supervivencia social está la capacidad para arreglar en paz o en derecho sus asuntos internos y externos. La sociedad que pierde esta capacidad se hunde en el caos, que es puesto de nuevo en orden por la violencia de los más fuertes. Es un mecanismo de defensa de la sociedad, natural y no electivo: la política precede al derecho, como el derecho precede a la violencia.	Casi podría decirse que todo gran conflicto social observa esas precedencias. Véase la Guerra Civil de Estados Unidos, librada, más que acerca de la esclavitud, alrededor de si tras la cercana conquista del oeste, la economía de las nuevas tierras sería esclavista o industrial. Norte y Sur negociaron e intentaron evitar la guerra civil que devastó el país, pero algo se quedó en el tintero cuando se firmaron los acuerdos, con resultados que todavía enfrentan a sí misma a la gran potencia resultante.