"Tenía 11 o 12 años cuando escuché su nombre mencionado en la radio de un automóvil", le dijo a The Guardian sobre vez que conoció la carrera que tenía su progenitor.El progenitor del nominado al Óscar abandonó a su familia 1968 para dedicarse al sicariato.Después de ser buscado por varios	Charles Harrelson fue sentenciado en 1973 a 15 años de prisión. Cinco años después logró salir libre por buen comportamiento, pero volvió a las andadas y terminó de nuevo en la cárcel con dos cadenas perpetuas por el asesinato del juez estadounidense John H. Wood.Woody gastó miles en honorarios legales para llevar a su padre a un nuevo juicio antes de morir en prisión en 2007.	Se crió con su madre adolescente y el novio de ella John Sponza, quien no era el padre biológico de McDermott, y era adicto a la heroína.Cuando McDermott tenía solo cinco años, su padrastro mató a su madre de un disparo.Spouza declaró que fue un accidente. En 1972, Sponza sería encontrado muerto en el baúl de un automóvil.	Pero la muerte del asesino de su madre no aclaró las dudas que tenía en torno al caso y cuando fue un adulto solicitó que se volviera a abrir el caso y que la investigación continuara.En 2012, 50 años después del suceso, el difunto Sponza fue condenado por el asesinato de la madre de Dylan McDermott.Oprah Winfrey