Cuando Thomas Alba Edison oyó hablar de la Válvula Solar, un ingenioso mecanismo que automáticamente debía encender la luz de un faro al caer la noche, y lo debía apagar al salir el sol, dijo: “Eso no va a dar resultado”. Y la oficina de patentes en Alemania declaró que se trataba de algo “imposible”. Sin embargo, unos años más tarde los “Faros Automáticos Dalén” se alzaban en las costas y bahías de prácticamente todo el mundo. Tan solo el Servicio de Faros en los Estados Unidos compró cinco mil de ellos. Miles se han instalado en los aeropuertos de todos los países. Gustaf Dalén (1869-1937) mostró como inventor una agudeza sorprendente, pero tal vez su cualidad más valiosa fue la de encontrar, con perseverancia, la “forma de lograr lo imposible”. Donde otros se rendían y claudicaban, él simplemente buscaba otro camino. Siendo Dalén muy jovencito, percibió un problema. Suecia gastaba grandes cantidades en los muchos faros que mantenía en sus costas. En cada uno de ellos había que sacrificar, totalmente aislados, a un torero y su familia. Y claro, había que llevarles víveres. En 1905, Dalén tenía un mecanismo listo para probarlo. Con gas acetileno como combustible, logró una válvula que encendía cuando faltaba la luz exterior, y apagaba cuando ésta era suficientemente intensa. El artefacto que Edison y la oficina alemana de patentes había tachado de quimera descabellada, se había realizado. Por ironía de la suerte, en el momento que la riqueza y la gloria le sonreían, uno de sus experimentos lo dejó casi sin vista. Sin embargo, su perseverancia le dio al mundo 25 años más de fructífero trabajo. Obtuvo el contrato para el alumbrado del Canal de Panamá. Y con ello fama y dinero. En 1912 la Real Academia Sueca de Ciencias otorgó a Dalén el premio Nobel de Física.	El 9 de diciembre de 1937 murió Gustaf Dalén en su quinta de la bahía de Estocolmo. Ese día brumoso, tanto los buques suecos como muchos de los extranjeros en prácticamente todo el mundo ponían sus banderas a media asta en señal de duelo por la muerte del hombre que tantas veces los había llevado salvos a puerto.