그가 실존했는지 가족관계가 사실인지에 의혹이 있다. 기록에는 실존 인물인지 가공 인물인지 모르는 야마토 타케루(日本武尊)의 아들이자 진구 황후(神功皇后)의 남편으로 기록된 인물이며, 이 두 명의 존재 및 그들에 관련된 이야기를 사실로서 말하기 위해서 창조된 고지기와 일본서기에 기록된 것이 주아이 천황이라는 말이 있다. 주아이 천황 가공 인물설이 나왔다.

또한 주아이는 오진 천황(応神天皇)의 아버지로 기록되었지만 확실하지 않다. 그러나 오진 천황은 390년?쯤에 천황으로 즉위한 인물로 주아이 천황에 할당된 연대가 틀릴 수있다는 것을 의미한다.

또 주아이 천황의 이름인 다라시나카쓰히코(足仲彦, 帯中日子)라고 하는 이름이 다라시와 히코를 제외하면 나카쓰라고 하는 이름이 남지만, 이것은 추상 명사이며 고유 명사라고는 생각하기 힘들다(나카노오에노미코(中大兄皇子)와 같이 통상은 보통 명사로 사용된다). 즉 주아이 천황의 이름은 그 당시의 이름으로 바탕으로 한 것이 아니고, 추상적인 보통 명사이다. 한층 더 일본서기에서는 아버지 야마토타케루노미코토의 사후 36년이나 지나고 나서 태어난 것도 부자연스러움도 있어, 주아이 천황 가공 인물설을 지지하는 의견도 적지 않다.

그가 실존했다면 당시에는 덴노라는 명칭이 사용되지 않았으므로 후의 사가가 그에게 덴노라는 호칭을 붙인 것으로 추정된다. 당시의 야마토는 큰 세력이 아니었으며, 일본의 일부만을 지배하였을 것으로 추정된다.
주아이 천황이 실존한 증거가 되는 문헌은?
일본서기