1920년대 초 중국 베이징대에서 벌어진 일이다. ‘문자 음운학’을 기르치는 첸쉬안퉁 교수는 학생 리시위에게 편지를 받았다. 첸 교수의 광둥 음운 강의에 문제가 있다는 내용이었다. 다음 수업시간에 첸 교수는 모든 학생에게 큰 소리로 말했다.“나는 광둥 사람이 아니라 광둥 음운학에 정통하지 못합니다. 문제점을 지적해 줘 고맙습니다. 내 강의에 문제가 있으면 언제든지 의견을 주십시오.”《북경대 품성학 강의》는 수십 명의 베이징대 출신 인사가 남긴 품성과 관련된 격언과 일화 등을 엮었다. 저자는 “품성은 눈에 보이지 않는 무형의 것이지만 사람과 어울리고 소통하는 데 윤활유로써 반드시 필요한 덕목”이라며 “품성은 하루아침에 얻을 수 있는 것이 아니기에 부단히 수양하고 배우고 익혀야 한다”고 강조한다.“태도가 승부를 결정한다. 어떠한 상황에서도 긍정적인 태도를 유지해 열정을 지켜내야 한다. 삶은 가치 있는 것이 될 수도 있고 전혀 가치 없는 것이 될 수도 있다. 문제는 어떤 선택을 하느냐에 달렸다.”(볜즈린 전 베이징대 교수) “세상일의 십중팔구는 마음대로 되지 않고, 마음에 드는 일은 한두 가지밖에 없다.”(저우이량 베이징대 전 교수) 등 짧지만 곱씹을 만한 구절이 적지 않다.
첸쉬안퉁 교수의 강의에 대해 이의를 제기한 제자의 이름은?
리시위