학교에 입학 할 수 있는 정원이 제한되어 있고 또한 그 학교의 입학 지원자가 정원보다 많을 경우 정원만큼을 선발하기 위해 행해지는 경우가 많다. 일반적으로 진학을 위한 시험으로 지망 학교 선정, 교과 선택, 입학 시험 응시까지 포함한 프로세스이다. 줄여서 입시라고 부른다.

유치원에서 시작하여 대학원까지 입학시험을 치루고 있지만 초등학교부터 중학교까지는 의무교육에 해당되어 특별한 입학을 제외하고 대부분 입학시험은 생략되어 있다. 유치원과 사립 초등학교, 중학교에서 국악이나 예능, 기술은 특수한 경우이다.

하급학교에서 상급학교로 진학할 때에 지원자의 입학자격을 평가하고, 지원자가 수용인원을 초과할 경우에는 수용해야 할 학생을 선별하는 활동으로 각급학교 입학시 적용하는 시험은 크게 세 가지 기능을 가진다

* 선발기능으로, 교육목적에 따라 필요한 인원을 능력과 적성에 맞도록 선발하는 것이다. 선발에 있어서는 상대적 기준에 의한 경우와 절대적기준에 의한 경우 및 상대적 기준과 절대적 기준을 겸용하여 수적 제한과 질적 수준을 동시에 고려하는 경우를 생각할 수 있으나, 대부분의 입학시험은 상대적 기준에 의하여 일정한 수의 입학자를 선발하는 것이 통례이다.
* 교육적 기능으로, 위의 선발기능에 비하면 결과적이고 부수적으로 생기는 기능이라고 할 수 있지만 그 영향력을 고려할 때 상당히 중요한 기능이라 할 수 있다.
* 사회경제적 기능으로, 학부모와 응시자들에게 경쟁심을 유발하고, 경제적 부담을 가중시키는 점 등을 지적할 수 있다.
대부분의 입시가 사용하는 선발 기준은?
상대적 기준