청나라는 반란을 진압하기 위해 러시아 제국에 도움을 요청했다. 그러나 러시아의 태도는 모호했다. 주청공사 우란가리는 요청을 완전히 거부하는 것은 러청 관계에 악영향을 초래한다고 보고했다. 한편 중앙아시아에 주둔하는 장군들은 만약 봉기가 성공하여, 무슬림 국가가 성립되는 경우 청나라를 지원하는 것은 새로운 이웃과의 관계에 좋지 않다고 생각했다. 러시아는 결국 청군의 시베리아 통과와 혜원성 수비대에게 곡물 판매를 인정했지만, 그 이상의 지원은 하지 않겠다고 결정했다. 러시아에게 최우선은 청나라와 국경을 유지하고, 반란이 러시아 국내에 파급되는 것을 막는 것이었다.

1865년 2월, 세미레치예 주 주둔군 게라심 콜라파코프스키는 공격이 최선의 방어라고 생각했다. 그는 국경을 넘어 동투르키스탄을 식민지로 삼아야 한다고 주장했다. 외무대신인 알렉산드르 고루차코프는 그런 위반행위를 하면 청나라가 반란을 진압했을 때 부정적인 영향을 미친다며 기각했다.

그 사이 청군의 사정은 더욱 악화되었다. 1865년 4월, 혜녕성이 봉기군의 손에 떨어지고, 만주족, 시버족, 에벤크족으로 구성된 8000명의 수비대는 학살당했다. 혜원성의 대부분은 1866년 1월 8일까지 봉기군의 손에 떨어졌다. 군량이 소진된 명서는 항복을 청했다. 명서는 은과 차를 공출하여 목숨과 청조에 대한 충성 유지를 보장받고자 했다. 그러나 봉기 세력은 무슬림에 대한 충성을 요구했기 때문에, 명서는 협상을 중단하지 않을 수 없었다. 3월 3일, 성채에 봉기군이 침입하자 명서는 저택을 폭파하고 가족과 부하와 함께 자결했다. 이렇게 일리 지방은 청나라의 손에서 떠났다.
청나라 병사들의 이동이 허가된 지역은?
시베리아