‘경제 우등생’ 국가들을 지칭하는 ‘AAA클럽’ 회원국 숫자가 10개 밑으로 떨어졌다. 세계 3대 신용평가사인 스탠더드앤드푸어스(S&P)와 무디스, 피치에서 최상위 신용등급(AAA)을 받고 있는 국가들이 2008년 글로벌 금융위기 이후 6년 만에 절반 수준으로 줄어든 것이다.16일 로이터통신 등에 따르면 피치는 최근 오스트리아 신용등급을 AAA에서 AA+로 한 등급 낮췄다. 2012년 S&P에 이어 피치도 오스트리아를 AAA 클럽에서 끌어내린 것이다. 피치는 결정문에서 “국가부채비율이 국내총생산(GDP) 대비 89%로 다른 AAA 국가보다 월등히 높다”고 하향 조정 이유를 설명했다. 또 “단기간 내 국가 부채비율이 너무 빠른 속도로 증가하고 있다”며 “은행권 구조조정과 공공부채 개선 움직임이 구체화되지 않을 경우 추가로 등급을 낮출 수 있다”고 경고했다.3대 신평사로부터 모두 AAA등급을 받은 국가는 2008년 글로벌 금융위기 이전 17개국에서 현재 호주, 캐나다, 덴마크, 독일, 룩셈부르크, 노르웨이, 싱가포르, 스웨덴, 스위스 등 9개 국가로 쪼그라들었다.글로벌 금융위기를 거치며 2009년 9월 스페인이 가장 먼저 탈락했고, 2012년 유럽 재정위기로 프랑스, 뉴질랜드, 오스트리아, 미국이 AA등급으로 내려앉았다. 유럽 경제가 장기 침체에 빠지면서 2013년 네덜란드와 영국이, 지난해에는 핀란드마저 AAA 회원 자격을 잃었다.유로존(유로화 사용 19개국)에서는 독일과 룩셈부르크 두 나라만 명맥을 유지하고 있다. 아시아에서는 싱가포르가, 북미와 남미를 통틀어서도 캐나다가 유일하다. 유로존에 포함되지 않은 유럽연합(EU) 회원국인 덴마크와 스웨덴이 노르웨이와 스위스 등 비EU 유럽 국가와 함께 AAA 회원의 절반가량을 차지하고 있다. 하지만 이들 4개국도 올해 잇달아 기준금리를 낮추며 경기 부양과 환율 방어에 나서는 등 고전하고 있다. 호주도 원자재가격 하락에 따른 경기 둔화와 재정 악화에 직면해 있다.신용평가사들은 이들 국가의 신용등급이 떨어진 근본 이유로 국가부채 증가로 인한 재정 악화를 들었다. 영국의 경우엔 무디스와 피치가 2013년 신용등급을 AA 등급으로 낮추면서 국가부채비율이 GDP 대비 100%에 달할 정도로 재정이 취약하다는 점을 들었다. 핀란드는 신용등급을 유지하기 위해 2013년 연금지급 시기를 늦추고 각종 복지혜택을 줄였지만 3년 연속 GDP가 마이너스 성장에 그치면서 재정수입이 감소, 지난해 신용등급 강등이라는 ‘경고장’을 받았다.S&P는 향후 글로벌 경제의 위협 요인으로 부실한 선진국 재정을 지목했다. 각국 정부가 자체 추산한 향후 GDP 대비 국가부채 비율 전망치는 2030년 기준으로 일본 275%, 미국 169%, 영국 158%, 프랑스 116%, 독일 87% 등이다.베스 앤 보비노 S&P 수석이코노미스트는 “잠재성장률 수준의 경제 성장이 이뤄진다는 전제하에서도 고령화 영향으로 정부의 재정 부담이 급속도로 늘어난다”며 “교육과 인프라에 대한 투자 재원이 고갈되면서 선진국 경제가 더 큰 위기 상황에 직면할 수 있다”고 경고했다.
최상위 신용등급을 유지한 동양 국가는?
싱가포르