영남 지방(嶺南地方)은 백두대간에서 이어지는 소백산맥의 동남부에 위치한 지역을 부르는 용어이다. 경상북도, 경상남도, 부산광역시, 대구광역시, 울산광역시를 포함하며 대한민국의 지방 중 면적이 가장 넓다. 고대 신라의 영토이자 통일신라의 금성·양주·청주·상주 및 삭주와 명주의 일부분에 해당되었다. 중세 이후부터는 고려와 조선시대의 경상도에 해당된다. 

 
영남을 관통하는 낙동강 부근에서 구석기 시대와 신석기 시대 유물이 다량 출토되고, 동해안에는 청동기 시대 고인돌 유적지가 풍부하며 고대 무역항이 번성할 정도로 영남은 유서가 깊은 지역이다. 고대 서울이었던 경주를 중심으로 다양한 불교 유적과 유물이 남아있으며, 신라와 고려시대에 축조된 산성과 조선시대의 문화유산이 많이 남아있다. 경상북도는 신라시대의 화랑도가 탄생한 곳이자, 고려시대 거란 침입 당시 초조대장경을 보관하던 호국 정신의 중심지였으며, 몽고 침입 당시에는 팔공산을 중심으로 군사적 요충지의 역할을 맡았다. 조선시대에는 선비 문화가 발달한 곳이자 유학의 본고장으로서 43개의 향교를 비롯하여 수많은 유림(儒林)을 양성하였고, 퇴계 이황, 남명 조식, 여헌 장현광, 서애 류성룡, 학봉 김성일 등의 뛰어난 학자들을 배출하며 영남학파를 형성하였다. 

대한민국 건국 이후 1970년대 박정희 정부는 구미국가산업단지를 조성하고 대구를 중심으로 영남내륙공업지역(嶺南內陸工業地域)을 형성하여 영남은 대한민국 경제의 핵심 지역으로 부상하였다. 이후 부산과 창원, 울산, 포항을 중심으로 하는 남동임해공업지역(南東臨海工業地域)이 형성되고, 거제도에는 조선업이, 진주와 경주지역 일대에는 관광산업이 발달하였으며, 김해·의령등은 농업이, 사천시는 항공산업이 발달하였다. 오늘날 영남지방에서 쓰이는 동남 방언에는 중세 한국어의 성조가 남아있으며, 수도권을 제외하고 교통, 식문화, 편의시설 등 인프라가 가장 잘 구축되어 있는 지역으로 꼽힌다. 또한 2020년 6월 집계 기준, 영남의 인구수는 대한민국의 25.04%를 차지하고 수도권을 제외하면 50.22%를 차지할 정도로 영남은 가장 많은 사람들이 거주하는 지방이다. 

지형적으로는 태백산맥과 소백산맥에 둘러싸인 내륙 지방과 해안의 영향을 받는 동해안 지역, 낙동강에 가까운 중앙 저지대 지역으로 크게 구분된다. 영남 내륙 지방은 위도에 비해 한서의 차가 심하고 강수량이 적은 특징을 지닌다. 동해안 지역은 동한난류의 영향으로 대체로 온화하고 한서의 차이가 적으며 지형성 강우가 빈번히 나타난다. 저지대 지역은 낙동강 중상류를 중심으로 이어진 소규모의 평야와 안개가 유명하며, 낙동강 하류에 위치한 특유의 범람원과 김해평야는 국제적으로도 잘 알려져 있다. 동해안은 해안선이 단조로운 편이고, 남해안은 침강성 리아스식 해안으로 다도해를 이루어 작고 큰 만과 섬들이 발달해 있다. 

한편, 호서 지방, 호남 지방과 함께 한국 남부를 이루고 있다.
조선시대에 몽고가 침략했을 때 영남 지방은 어떤 용도로 쓰였는가?
군사적 요충지