아로나 백작 길베르토 2세 보로메오와 마르가리타 데 메디치(교황 비오 4세의 누이)의 아들인 가롤로 보로메오는 이탈리아 북부 아로나 성에서 태어났다. 귀족 집안이었던 보로메오 가문의 문장은 보로메오 고리였는데, 이는 삼위일체라는 뜻도 내포하고 있다. 가롤로 보로메오가 열두 살쯤 되었을 무렵, 그의 삼촌 줄리오 체사레 보로메오는 그에게 아빠스(수도원장) 직책을 위임하였다. 가롤로 보로메오는 아빠스로 있으면서 얻은 금전을 전부 가난한 사람들을 위한 자선사업에 사용하였다. 그리고 파비아에서 시민법과 교회법을 공부하였다. 1554년 부친이 죽자 형인 페데리고 백작과 같이 가족 부양의 책임을 떠맡게 되었지만, 얼마 지나지 않나 학업에 다시 몰두하였으며 1559년에 박사학위를 취득하였다. 1560년 가롤로 보로메오의 삼촌인 안젤로 데 메디치 추기경이 콘클라베에서 과반수의 득표를 얻어 교황 비오 4세로 선출되었다.

교황 비오 4세는 가롤로 보로메오에게 특무성성 장관(오늘날의 국무원장)과 국새상서직을 맡겼다. 교황은 또한 가롤로 보로메오를 로마냐와 안코나의 마르체 지방의 영주 및 프란치스코회와 가르멜회, 몰타 기사단의 지도 사제로 임명하였다.
아로나 백작 길베르토 2세 보로메오는 어디에서 태어났나요?
이탈리아 북부 아로나 성 아로나 성