사랑의 여름은 샌프란시스코 근처의 헤이트-에쉬베리 교차로 부근에 집결을 하는 것으로 시작한다. 최대 10만 명이 주변에 모인 것으로 알려져 있다. 샌프란시스코 이외에도 수많은 히피가 뉴욕, 로스앤젤레스, 필라델피아, 시애틀, 포틀랜드, 워싱턴 DC, 시카고, 캐나다의 몬트리올, 토론토, 밴쿠버와 유럽의 각 도시에 모였다. 당시 샌프란시스코는 히피 혁명의 본거지로 간주되었다. 

서머 오브 러브는 1960년대의 문화적 신기원을 이뤘다. 히피가 주도한 카운터 문화는 세대를 넘어 널리 인정되었다. 이 공전의 집회는 종종 대규모 사회적 실험이었다고도 분석된다. 그때까지 작은 존재였던 새로운 라이프 스타일을 열었으며 이 여름뿐만 아니라 내년 이후에도 변화를 계속했다. 사랑의 여름의 중심이 된 것은 그레이트풀 데드, 제퍼슨 에어 플레인 등의 밴드였다. 거기에는 전혀 모르는 타인과의 공동 생활과 자유 연애 등을 포함했다. 반면 당시 미국의 각 도시(디트로이트, 뉴욕 등)은 특히 아프리카계 미국인에 대한 인종 차별로 인한 폭력 사태가 많이 보여졌다. 

미국 역사상 가장 많은 젊은이가 움직인 전무후무한 사건이었고 미국은 물론 캐나다와 유럽의 히피들까지 모이는 기현상이었다. 그들은 모여 함께 반전과 공동체, 친환경을 록 음악과 함께 외쳤다. 아름다운 세상을 만들어가자는 단 하나의 희망만으로 샌프란시스코의 여름은 사랑으로 가득 찼다. 사랑의 여름은 사회적 현상으로서 당시 젊은이들의 사고를 지배했던 히피 문화와 록 음악, 마약과 표현의 자유 등 기존의 사회질서를 전복하려는 움직임의 절정이었다. 이는 2년 뒤 록 페스티벌의 상징으로 기억되는 1969년 우드스톡 페스티벌에도 영향을 끼친다.
사랑의 여름 당시 히피의 주류 계층은?
젊은이들 젊은이