초대 교회 공동체는 일반적으로 성체와 성혈을 모두 받아 모시는 양형 영성체 방식을 지냈다. 이는 사도 성 바오로가 코린토 신자들에게 보낸 첫째 서간 11장 27~28절 을 보면 알 수 있다. 양형 영성체는 신자들의 두 가지 방식으로 실천되었다. 그 하나는 최후 만찬을 그대로 재현하여 성체와 성혈을 따로 영하되 축성용 성작과는 달리 영성체용 성작을 사용하여 평신도가 이를 기울여 마시거나 튜브를 사용하여 마시는 방법으로 로마에서 생긴 관습이다. 다른 하나는 성체를 성혈에 적시어 평신도에게 영하는 방식인데 손으로 빵을 적시어 주거나 적신 빵을 숟가락으로 떠주었다. 이 방식의 기원은 불확실하나 9세기 이래 동방 전례에서 일반화되었다. 그러나 특별한 경우에는 예외적으로 단형 영성체 방식을 행하기도 하였다. 가령 주일 미사를 마친 후 사제가 남은 성체를 들고 건강상의 이유로 미사에 참례하지 못한 병자들이나 수감자들을 방문하여 영성체 예식을 거행하는 경우에는 성체만 영해 주었다.

중세 시대에 접어들면서 유럽 사회가 점차 계급사회로 변하자 교회 역시 이러한 영향을 받게 되었다. 또한 영성체를 영하는데 있어서 몸과 마음이 모두 거룩한 상태에 있어야 한다는 것이 특히 강조되었으며, 그 결과 그리스도의 수난에 대한 인식이 크게 고양되었다. 이로 인하여 제대에 가까이 다가가는 사람은 모두 가능한 한 깨끗하고 순결한 상태여야 되었으며, 결국 성체를 분배하는 일에서 평신도가 제외되면서 성체를 분배하는 일은 전적으로 성직자들에게만 부과되었다. 평신도에 대한 성혈 배령이 언제부터 중단되었는지는 확실하지 않지만, 대략 13세기경이었을 것으로 추정된다. 교회 장상들이 이러한 결정을 한 이유는 성혈의 쇄루와 불편함, 성체 안에도 그리스도가 온전히 현존한다는 신학적인 근거 때문이다. 또한 양형 영성체는 구원에 필수불가결하다는 양형론의 이단이 나타나자 이에 대한 반작용으로 빵의 형상만으로 성체를 영하는 관습이 나타났다. 이에 더하여, 성체 배령 시 오직 입을 벌려 혀로 받아 모시는 관행만이 허용되었다.

트리엔트 공의회에서는 독일 황제가 자신의 영지 내에서는 성혈 배령도 허용해 달라는 청원을 허용할지 여부에 대해서 교황의 의견을 물었다. 1564년 교황 비오 4세는 특별한 경우에만 시행한다는 조건하에 일부 독일 주교들에게 양형 영성체를 허용하였다. 하지만 교황의 허락은 다음해에 철회되었다.

오늘날 교회법에서 영성체는 빵의 형상만으로 함을 원칙으로 하고, 전례법에 따라 양형으로 하거나 필요한 경우 포도주의 형상만으로 할 수 있게 하였다(925조). 제2차 바티칸 공의회의 전례헌장에는 교황청이 규정할 경우 주교는 양형 영성체를 허가할 수 있게 하였다. 양형 영성체 방식은 그리스도가 제정한 대로 성체성사의 현의를 충분히 드러내고 있다는 점에서 가톨릭 교계에 점차 널리 확산되어가고 있으며, 특히 유럽과 영어권 국가에서는 일반화되어 있다.

한국 가톨릭교회의 경우, 사제가 평신도에게 성체와 성혈을 함께 영해주는 경우는 다음과 같다. 

# 세례미사, 견진미사, 혼인미사, 서품미사, 수도자 서원미사 때 해당자들
# 선교사 파견미사 때, 피정 때, 각종 회합미사 때 해당자들
# 혼인의 경축미사(은혼축, 금혼축) 그리고 수도서원의 경축미사(은경축, 금경축) 때 해당자들
# 병자의 집에서 미사를 집전할 때 참례한 신자들
조금씩 유럽사회가 계급사회로 접어들게 된 때는 언제인가?
중세 시대