자유민권운동의 탄압, 마츠카타 재정의 심각한 디플레이션 상황에서 이 구화의 움직임은 「귀족주의적 구화」 또는 「위로부터의 구화」로 간주되어 좌우 반체제파의 공격의 표적이 되었다. 자유민권파는 녹명관을 민중으로부터 거둔 세금을 낭비하는 재정난의 온상이라고 비난했다. 평민주의를 주장한 민우사의 토쿠토미 소호 등은 「귀족적 구화주의」로는 아무것도 이룰 수 없다고 비판하고 「아래로부터의 구화」를 주장했다. 또한 황실궁중과 정교사의 미야케 세츠레이를 중심으로 한 관념보수들도 이노우에가 진행한 외국인재판관의 기용 등 조약개정교섭에 대해서 비판하고 정부를 공격해, 내대신 산조 사네토미의 주변(히가시쿠제 미치토미・히지카타 히사모토・오자키 사부로 등)이나 정부 요인인 이노우에 코와시・타니 타테키까지 이 비판에 가세하게 된 것이다.

1887년 4월 4일 히사노미야 내친왕(메이지 천황과 후궁 소노 사치코의 딸)이 죽은 와중에 같은 달 20일 수상관저에서 가장무도회를 개최하고 26일에는 이노우에 가오루 저택에서 천람가부키가 열린 것에 대한 비난도 가해졌다. 또한 가장무도회에서 정부 고관들의 부녀 폭행이 이루어진다는 소문도 퍼졌다. 가장무도회는 영국공사의 의뢰로 회장을 빌려주었을 뿐이고, 폭행 운운은 근거 없는 중상이었지만, 보수파와 민권파는 이토 내각을 공격하기 위한 재료로 이런 헛소문도 적극 활용했다. 이 때의 이토 히로부미 및 이토 내각의 위기적 상황을 「메이지 20년의 위기」(明治20年の危機)라고도 한다.

이런 사태에 이토는 부득이 타니와 이노우에를 경질하고 오쿠마 시게노부와 구로다 기요타카를 입각시켜 사태수습을 꾀했다. 하지만 구로다 내각에서 외무대신으로 유임된 오쿠마가 현양사의 쿠루시마 츠네키에게 폭탄테러를 당해 다리가 날아가고, 조약개정에도 실패함에 따라 구화주의는 쇠퇴, 대외경파의 지지를 받은 국수주의가 대두하게 된다. 하지만 이 시점에서 이미 일본제국헌법이 제정되어 무늬만 서구화인 구화정책에 의존하지 않아도 국제사회에서 일본의 지위는 점진적으로 상승세에 있었다.
소문에 의하면 1887년 4월 20일의 행사에서 어떤 사건이 일어났는가?
정부 고관들의 부녀 폭행 부녀 폭행