사망 후 혈액침하로 발생한다. 사람이 죽고 난 후에는 심장의 기능이 정지하므로, 혈액 순환 역시 정지하게 된다. 따라서 몸 속의 피는 그 자리에 그대로 머물게 된다. 이렇게 고여 있는 피는 만일 신체의 특정 부위가 눌리거나 할 경우에 그 자리에 마치 멍이 든 것과 같은 얼룩을 형성하게 된다. 예를 들어, 종아리와 허벅지 뒤쪽에 시반이 두드러지게 많이 남은 경우에는 사망한 후 오랫동안 앉은 자세로 있었다고 추정할 수 있다. 만일 등과 엉덩이에 시반이 고르게 분포할 경우에는 사후에 시체가 누워 있었다고 추정한다.

일부 특징적인 시반은 사망자의 특정 상황을 알려준다. 손목에 띠 모양의 시반이 남아 있는 경우에는 죽은 이후에도 손목이 묶여 있었다고 보는 경우가 많다. 일반적으로 사망 당시 시체의 가장 낮은 부위에 나타난다.

혈액침하는 사후에 혈액순환이 정지되어 일정한 자세를 계속 취하면 적혈구가 중력에 의하여 시체의 하부에 모이는 현상 시체의 외형과 내장 모두에서 발생한다. 생활 반응에 서 보이는 피하출혈과 구별하여야 한다.
혈액침하가 나타나는 혈액성분은?
적혈구