기원전 2세기 흉노로 인해 타림분지에서 인도로 이동하였다. 스키타이족을 비롯한 이란계 민족과는 다른 독자적인 계열에 속하는 인도유럽인이다. 이들의 언어인 토하라어파는 인도이란어파가 속한 사템어군이 아닌 로망스어군과 켈트어파가 속한 어군인 켄툼어군에 속하며, 따라서 같은 인도유럽인 일파 중에서도 인도이란인보다는 라틴 민족이나 켈트족에 가깝다.

타림분지를 연구하는 학자들은 토하라인이 중국 사서에 등장하는 인도유럽인 유목민인 월지와 동일 집단이라고 생각한다. 당시 소그디아나의 기록이나 서방 측의 기록을 종합해보면, 중국 사서에 등장하는 월지의 사건들과 토하라인의 사건들이 일치함을 알 수 있다 . 그들은 흉노의 침입으로 인해 남쪽 소그디아나로 밀려났다. 소그디아나에서 대월지를 건국한 토하라인은 이후 인도로 모두 이주하여 쿠샨 왕조를 이룬다.

타림 분지의 미라(기원전 1800년)와 토하라 문헌과 프레스코화(AD800)이 같은 지정학적인 영역에서 발견되었고 모두 인도 유럽어족의 근원과 연결되어 있다. 이들 프레스코화의 얼굴들은 대개 중세의 무슬림의 우상파괴에 의해 훼손되었다. 미라와 프레스코화 모두 인도유럽어족인 특징을 보인다. 그러나 프레스코화와 타림분지의 미라가 직접 연결되어 있는지는 알려져 있지 않다.
토하라어는 인도이란어와 켈트어 중에서 무엇과 더 유사한가?
켈트어