민주당은 평화민주당의 후신인 '신민주연합당'과 통일민주당 탈당파들이 만든 '민주당'이 합당해 탄생한 정당이었다. 그러나 합당 당시 신민당은 제1야당이었던 반면 민주당은 원내교섭단체도 구성하지 못하는 처지였고, 자연히 창당 후 당의 주도권은 신민계가 쥐게 되었다. 그런 상황에서 대통령 후보 경선은 형식적인 것에 불과했으며, 신민계의 수장이던 김대중 후보의 압승이 확실시되었다.

이같이 승리가 확실함에도 불구하고 신민계는 김대중 후보의 득표율을 최대한 높일 목적으로 대의원 선출 경선에 총력전을 벌여, 가뜩이나 불리한 위치에 있던 민주계의 반발을 샀다. 특히 5월 15일 강원 대회에서 벌어진 폭력 사태로 당내 갈등은 증폭, 급기야는 민주계가 전대 참여 거부를 선언하기에 이른다. 신민계는 경선 파행을 막기 위해 민주계에서 제시한 김대중 대표 대선 후 2선 후퇴, 최고위원•대통령 후보 분리 선출 등을 모두 수용했으며, 이에 이기택 후보 및 민주계 최고위원 후보들이 후보 등록 마감일인 5월 22일 후보 등록 서류를 제출하며 민주당의 내분은 극적으로 봉합되었다.

전당대회 당시 재적 대의원 2,426명 중 신민계 대의원이 1,537명, 민주계 대의원이 889명으로, 합당 당시 합의된 두 계파의 당내 지분 비율(신민 6:민주 4)이 그대로 유지된 것으로 나타났다.
민주당 내부의 갈등을 해결하기 위해 양보한 측은?
신민계