비료로 쓰일 만큼 구하기 쉬운 재료이기 때문에 폭약 제조 방법만 안다면 테러 리스트들은 질산 암모늄으로 사제 폭탄으로 만들 수 있다. 질산 암모늄이 화약 등 무기 제조의 기본 원료로 사용되는 것은 사실이다.

2020년 8월 5일, 중동에서 활동했던 로버트 베어 전 CIA 요원은 CNN과의 인터뷰에서 "폭발 당시 창고 안에 질산 암모늄이 있었을지 모르지만, 그게 대규모 폭발의 근본적인 원인이라고 생각하지 않는다"고 밝혔다. 베어 전 요원은 폭발 현장에 질산 암모늄뿐 아니라 탄약 등 군수품과 추진 연료 등이 있었을 것으로 추정했다. 그는 "폭발 원인은 질산 암모늄 같은 비료가 아니었다. 폭발 당시 공 모양의 오렌지색 화염이 나타난 것을 보면 분명히 군사용 폭발물이었다"고 강조했다. 

미국 정부의 알코올·담배 및 화기부서 폭발물 조사관 출신인 토니 메이도 CNN에 "질산 암모늄 폭발물의 숨길 수 없는 징후가 노란 연기 구름"이라며 "이번 폭발 영상에서 나오는 분홍색이나 붉은 구름은 질산 암모늄과 일치하지 않는다"고 강조했다. 

목격자들에 폭발 후 이상한 주황색 구름을 봤다고 증언했으며, 당국자들은 이런 구름이 질산 나트륨(sodium nitrate)폭발과 관련있다고 전했다.
폭발 원인이 질산 암모늄이라고 밝힌 전 CIA직원은?
로버트 베어