오늘날 많은 주석가들은 묵시록의 여인이 직접적으로 교회를 의미하고, 그녀가 낳은 사내아이는 하느님을 믿는 백성들을 표상하는 것으로 보고 있다. 구약성경에는 어떤 도시나 백성을 여자로 의인화하는 경우가 많이 있으며, 신약성경에도 성 바오로 사도가 하늘에 있는 예루살렘을 “우리의 어머니”라고 부르고 있으며(갈라 4,26), 요한 묵시록에도 역시 새 예루살렘을 그리스도의 신부로 묘사하고 있다(묵시 21,2). 이러한 견해에 따르면, 묵시록 12장 17절에서 여인의 나머지 후손들, 곧 하느님의 계명을 지키고 예수의 증언을 간직하고 있는 이들은 여전히 박해를 받고 있는 그리스도인들과 동일시된다. 해산의 진통은 교회가 당하는 핍박을 상징하는 것이다. ‘태양을 입다’라는 표현은 하느님의 사랑과 보살핌을 뜻하며, 달은 시간을 지배하는 시간의 주인임을 뜻한다. 여인이 쓴 열두 개 별로 된 관은 교회를 건설하는 열두 사도를 의미한다고 본다.

많은 교부들과 교회의 전례 및 전통에서는 이 여인이 간접적으로는 하늘나라로 들어 올림을 받음으로써 ‘천상의 모후’이자 ‘하느님의 어머니’, ‘교회의 어머니’로서의 영광을 받은 성모 마리아도 가리킨다고 여겨왔다. 또 다른 학자들은 묵시록의 저자가 이 구절에서 교회의 상징으로서의 마리아를 생각하였으리라고 여기기도 한다. 교황 비오 10세 , 교황 비오 12세 , 교황 바오로 6세 , 교황 요한 바오로 2세 등도 이러한 견해에 동의하였다. 묵시록의 여인을 마리아로 볼 때, 여인이 낳은 “쇠 지팡이로 모든 민족들을 다스릴 분”으로 예정된 사내아이(묵시 12,5)는 예수 그리스도로 해석하게 된다. 그리고 크고 붉은 용이 여인이 아이를 해산하기만 하면 곧바로 삼켜 버리려고 했다는 구절(묵시 12,4)은 헤로데 대왕이 아기 예수를 제거하려고 한 시도(마태 2,16)로 해석된다. 여인의 아이가 “하느님께로, 그분의 어좌로 들어 올려졌다”는 구절(묵시 12,5)은 예수의 죽음과 부활로 해석된다. 여인이 뱀을 피해 광야로 날아갈 수 있도록 큰 독수리의 두 날개를 받은 일(묵시 12,14 참조)에 대해 어떤 주석가들은 이 구절이 마리아가 하느님에 의해 죄악과 악마의 위협으로부터 보호를 받은 것을 나타낸다고 주장했으며, 또 다른 주석가들은 이 구절을 성가정이 헤로데의 손길을 피해 이집트로 피신한 사실(마태 2,13-15 참조)을 묘사하는 정형화된 이야기로 이해하기도 했다.
여인이 교회를 건설하는 열두 사도에게 씌워준 것은 무엇인가?
열두 개 별로 된 관