2011년 경향신문의 기획시리즈 <복지국가를 말한다> 특별취재팀이 만든 신조어이다. 취재팀은 ‘삼포(三抛)세대’를 "불안정한 일자리, 학자금 대출상환, 기약 없는 취업준비, 치솟은 집값 등 과도한 삶의 비용으로 인해 연애도, 결혼도, 출산도 포기하거나 기약 없이 미루는 청년층"으로 정의했다. 국가가 책임지지 않는 복지를 떠맡아 온 한국사회 가족의 부담이 임계점에 달해, 결국 전통적인 가족 형성의 공식이 와해되는 상태에 다다르게 됐음을 보여주기 위해 만들어진 용어이다.
경제적인 측면에서 보았을 때 이 용어는 경제적으로 불황이면서 동시에 한국이 수출 대기업 위주라 국내시장이 위축되어 있다는 상반된 상황이 맥락을 하고 있다. 이는 경제성장률이 낮은 데다가 특유의 경제구조 탓에 임금은 굉장히 적은 데 비해 물가는 오르는 스태그플레이션 현상이 일상화된 국가이므로 낮은 수입에 비해 생활 비용이 많이 들게되어 이러한 용어가 생겨났다고 정의할 수 있다. 
이후 각종 미디어와 정치권, 인터넷을 통해 사회적으로 확산되면서, 현재 청년층의 삶과 우리 사회의 과제를 드러내는 상징적 용어로 자리잡게 됐다. 한국뿐만 아니라 20살만 되면 독립을 한다는 미국에서도 최근 들어 취업난으로 인해 경제적으로 부모님에게 의지하고 살아가는 인원 수가 많아지면서 몇 년 전까지만 해도 주목받았던 밀레니얼스의 현실이 한국의 삼포세대와 비슷해져 가는 것을 볼 수 있다.
몇 년 전까지만 해도 한국의 삼포세대와 전혀 다른 모습이었으나 현재는 아닌 미국의 세대는?
밀레니얼스