오스트리아 함대는 전의에 가득차 있었으나 두려움 역시 안고 있었다. 이탈리아 함대의 규모 때문이었다. 이탈리아인들은 12척의 장갑함과 19척의 범선에 총 640여문의 함포를 보유중인데 반해 오스트리아인들은 7척의 장갑함과 20척의 범선 그리고 530여문의 함포 뿐이었다. 전투가 시작되자 이탈리아 연대의 바카 제독은 리싸 해역 북쪽을 크게 선회했고, 그것이 전투의 시작을 알리는 기동이 됐다. 그런데 이상하게도 알비니 함대는 페르사노 제독의 발포 명령에도 불구, 포문을 열지 않았다. -스코티 지아코모 著 '1866년 리싸, 아드리아 해의 대해전' 中에서 

수상한 전함들이 시야에 감지됐음을 알리는 수병 관측관들의 경고를 무시하면서, 페르사노 제독은 함대 정렬을 명했고 이것이 오스트리아 함대에게 기습할 타이밍을 주었다. 오스트리아의 테겟호프 제독은 이탈리아 1, 2함대 간에 얼마간 빈 틈이 생기는 것을 놓치지 않았고, 자신의 함대를 그 곳으로 찔러넣어 이탈리아 함정들의 선회 를 유도하는 동시에 충각전술을 시도할 목적이었다.

오스트리아 함대가 접근하는 동안 바카 부제독의 예비 함대는 그들에게 맹포격을 퍼부었다. 이에 대해 오스트리아 함대는 함수, 함미포를 통한 소극적 대응 사격만 하고 함대 기동에만 온 힘을 기울였다. 마침 페르사노 제독이 기함을 옮겨타는 중이라 오스트리아 함대가 이탈리아 함대의 사정거리 안을 휘젓는 동안 이탈리아의 본 함대인 2, 3함대는 아무런 대응을 하지 못하고 있었다. 오스트리아 함대는 이탈리아 예비함대에서 받은 약간의 데미지만 있었을 뿐 거의 전력 손실을 입지 않은 상태로 본격적인 해전에 돌입할 수 있었다.

오전 10시 43분까지 오스트리아 함대는 이탈리아 함대에 접근을 마치고 전술 행동에 들어갔다. 오스트리아 함대 쐐기 진형의 좌익을 담당한 <합스부르크 호>, <살라만더 호>, <카이저 막스 호>가 이탈리아 예비 함대를 맡고, 우익의 <돈 후안 데 오스트리아 호>와 <드라쉐 호>, <프린츠 유겐> 호가 알비니 부제독 휘하의 제2함대를 맡았다. 페르사노 사령관은 새 기함인 최신 장갑함 <아폰다토레 호>에 탑승을 완료하고 본격적인 응전 태세에 들어갔다.

이탈리아 함대의 혼란 와중에 폰 페츠 제독은 자신의 2함대를 몰고 이탈리아 본 함대의 뒤를 잡을 기회가 왔다. 그러나 폰 페츠 제독이 이끄는 오스트리아 군의 통상파괴선들은 이탈리아 본함대의 장갑함들에게 맹반격을 받아내야 했다. 2함대 휘하의 프리깃함 <노바라 호>는 총 47발의 피격을 받았고 함장 에릭 아후 클린트(Erik af Klint)가 전사했다. <어제어조그 프리드리히 호>는 흘수선 근처를 피격당하고 겨우 떠있는 수준이었으며, <슈바르첸부르크 호>는 이탈리아의 맹포격에 전투능력을 상실했다.
<노바라호>가 있던 함대의 지휘자는?
폰 페츠 제독 폰 페츠