이란은 아주 오래 전부터 여러 문명이 흥망성쇠를 거듭하여 온 곳이다. 이란의 고대 문명인 엘람의 유물 가운데에는 금, 은, 동으로 만든 나발이 발견되기도 하였다. 

사산 제국 시기 발전한 궁정 음악인 사산 음악은 비교적 기록이 잘 남아 있는 편이다. 사산 제국의 샤들은 왕실에 전용 악사들을 고용하였고 왕을 위한 악사를 특별히 호니여가르라고 불렀다. 사산 제국의 황금기를 이룬 호스로 2세는 타크 보스탄에서 뱃놀이를 즐기며 악사를 대동하였다고 한다 호스로 2세의 호니여가르였던 음유시인 바르바드는 그 후로도 오랫동안 페르시아를 대표하는 음악가 가운데 한 명으로 꼽혔다. 

이슬람의 페르시아 정복 이후 이슬람의 영향을 받아 이란의 전통 음악 체계가 갖추어졌다 이 무렵 이슬람은 서쪽으로는 스페인의 안달루시아에서 동쪽으로 파키스탄까지 광대한 이슬람 세계를 구축하였고 음악 역시 이러한 영향을 받아 안달루시아 전통음악부터 페르시아 전통음악에 이르기까지 그 영향을 남겼다. 이후 14세기에 이르기까지 음악에 투영된 이슬람 전통은 "지배의 상징"으로 받아들여졌다. 

중세 이후 수피즘이 강력한 영향을 미치면서 수피 음악이 전파되기 시작하였다 수피즘은 음악과 춤을 의식의 중요한 부분으로 여겼고 독창적인 음악 형식을 발전시켰다. 수피즘은 이란을 거쳐 인도로 유입되었고 전통 이슬람이 금기시하던 춤과 음악을 명상의 한 형식으로 수용하게 하였다.
사산 제국 왕실에 고용된 악사들을 무엇이라고 불렀나?
호니여가르