전후민주주의( |젠고민슈슈기}})는 제2차 세계대전 이후 일본에 보급된 민주주의 사상과 가치관을 총체적으로 이르는 말이다.

전후민주주의는 종종 전전 시대의 다이쇼 데모크라시와 대비되는 의미에서 사용된다. 전후민주주의라는 말은 다양한 문맥에서 사용되고 있지만, "전후민주주의"를 설명하는 학문적 정설은 아직 존재하지 않으며, 그 함의도 사용자에 따라 천차만별이라 해도 좋을 정도로 다르다. 다만 전후민주주의가 존중하는 공통의 가지로서 일본국헌법에 제시된 주권재민, 평화주의, 기본권이 제시된다. 그런 점에서 전후민주주의는 일본국헌법을 배경으로 하는 셈이다. 일본국헌법과 나란히 교육기본법도 전후민주주의의 가치를 옹호하는 역할을 하고 있다.

다이쇼 데모크라시는 천황주권의 대일본제국헌법을 민주주의적으로 해석하려는 시도였다(그 제창자인 요시노 사쿠조는 정부의 탄압을 피하기 위해 "데모크라시"를 "민주주의"가 아닌 "민본주의"라고 옮겼다). 때문에 기본권이 개인의 생득권으로 규정되지 않았다. 즉, 구미에서는 당연했던 천부인권설이 일본에는 보급되지 않았던 것이다. 또한 의원내각제도 헌법상 규정되어 있찌 않아 헌정의 상도라는 개념으로 관습적ㅇ으로 실현했다. 그래서 내각총리대신의 지도성이 확립되지 않아 내각에 입각한 다른 각료를 총리가 임의로 파면하지도 못하는 입장이었다. 군통수권은 천황에게 있었고, 내각은 통수권에 개입할 수 없었기 때문에 통수권을 방패로 한 군부의 폭주를 막을 법적인 힘도 내각과 의회에 없었다.

전후민주주의는 주권재민과 기본권을 기본원칙으로 가짐으로써 다이쇼 데모크라시의 약점을 극복한 것이다. 그러나 영국에서처럼 오랜 시간에 걸쳐 의회가 힘을 키우고 왕권을 제한함으로써 확립된 것이 아니라 포츠담 선언 수락 이후 일본 미군정의 강요에 따라 이루어진 일련의 개혁으로 속성되었다. 마치 막부봉건제를 대체했던 메이지 유신과 마찬가지로 위에서부터 아래로 하사된 것이다. 이 점에 전후민주주의의 약점과 딜레마가 있다고 한다. 전후민주주의의 비판자들은 현재의 일본국헌법을 "강요된 헌법"이라고 비판한다. 그러나 논지에 따라서는 군국주의 시절이 일탈이었던 것이고, 비록 전후 미국의 힘을 빌리긴 했으나 다이쇼 데모크라시 시대에 맹아가 발생했던(그러나 군국주의에 의해 그 싹이 잘린) 일본형 민주주의를 일본국헌법을 통해 실현했다는 시각도 있다. 실제로 국가사회주의자 키타 잇키가 제기한 문제들이 일본국헌법에 반영된 측면 등에 주목하면 이 주장이 아주 허무맹랑한 것은 아니다.

전후민주주의를 주도하는 오피니언 리더는 이른바 "진보적 문화인"과 상당 부분 겹친다. 마루야마 마사오・카와시마 타케요시・오오츠카 히사오・타케우치 요시미・츠루미 슌스케・카토 슈이치・오에 겐자부로・오오츠카 에이지 등이 있다. 특히 오에와 오오츠카는 스스로 "전후민주주의자"를 자처하며 오에가 그 대표격으로 간주된다. 이미지적으로는 소위 "이와나미 문화인"과 친화성이 있는 것이다.
"이와나미 문화인"과 이미지적으로 친화성이 있는 인물의 이름은?
오에와 오오츠카