류터는 1936년 11월 2일 미네소타 주 세인트 폴에서 로마 가톨릭의 어머니와 성공회 아버지 사이에서 태어났다. 회고에 따르면 그녀는 자신의 양육에 대해 억압적인 것과는 대조적으로 자유로운 사고와 인문주의적인 것으로 묘사했다. 류터의 아버지는 그녀가 12살 때 돌아가셨고 그 후 류터와 그녀의 어머니는 캘리포니아로 이사했다. 류터는 세인트루이스에서 프로비던스 자매들이 근무하는 몇몇 가톨릭 학교에 다녔다. 어머니의 친구 모임과 함께, 류터에게 강력한 페미니스트와 활동가 재단을 제안하여. 그녀는 1954년부터 1958년까지 스크립스 대학에서 대학 교육을 추구했다. 그녀는 예술을 공부하려는 의도로 입학했지만, 한 교수인 로버트 팔머가 고전으로 전환하려는 그녀의 결정에 영향을 주었다. 그리스 로마 고전 문화에 대한 파머의 열정은 루에더를 그 시대의 철학과 역사에 소개했다. 그녀는 고전과 로마 역사에서 석사학위를 받았고, 이후 클레어몬트 신학교에서 고전과 인종학 박사학위를 받았다. 

류터는 1960년대 미시시피와 워싱턴 DC에서 시민권 활동에 참여했다. 그녀는 미시시피의 델타부에서 일했는데, 그곳에서 그녀는 흑인 사회의 투쟁과 인종차별의 현실에 노출되었다. 그녀는 하워드 대학교 종교학교에서 가르친 기간 동안 흑인 해방 신학 문학에 몰두하게 되었다. 그녀는 워싱턴 DC의 평화 운동에 시간을 바쳤으며, 행진과 시위 때문에 다른 급진 가톨릭 신자들과 개신교 신자들과 함께 감옥에 자주 갔다.

그녀의 급진주의에도 불구하고, 류터는 다른 종교 활동가들과 함께 가톨릭 교회에 남아 있었다. 그녀의 첫 번째 저서인 <그 자신에 반대하는 교회>(1967년)는 교회의 교리와 섹슈얼리티 및 재생산에 대한 교회의 견해를 비판한다. 

그녀는 정치학자 헤르만 류터와 결혼했다. 그들은 류터의 대학 마지막 학년 동안 결혼 후 서로 다른 관심사를 연구했다. 그들은 세 명의 아이를 가지고 있고 캘리포니아에 산다.
개신교와 가톨릭 신자들이 수감되었던 시위는 어디에서 행해졌는가?
워싱턴 DC