또는 통일이 한 명의 왕 치세에 불연속적으로 이루어진 것이 아니라, 점진적 과정으로 이루어진 것이라는 의견도 있다. 19세기 학자들은 노르드어 사가문학에 나타나는 일련의 전쟁들의 결과 스웨덴이 통일된 것이라고 보았다. 예컨대 『노르웨이의 역사』나 『헤임스크링글라』에 보면 7세기 스비아인의 왕 잉걀드가 종속왕 여러 명을 전각에 가두고 불을 질러 죽임으로써 난립하는 소왕국들을 없앴다는 기록이 있다.

스웨덴의 초기사를 정의하는 문제에 있어, 현대 스웨덴의 일단의 역사학자들은 중세의 "국가(state)"란 기독교와 그 성직제도를 보장할 때만 존재할 수 있었음을 주장한다. 기독교와 국가 형성 사이의 관계는 다른 나라들에서는 비교적 쉽게 찾을 수 있다. 잉글랜드나 하랄드 블라톤의 덴마크가 그러하다. 이 정의는 잉글랜드나 독일에서 국가됨(statehood)에 필요한 행정조직능력을 제공할 수 있었던 것이 성직자들이었음에 기인한다. 그래서 국가의 규합에 있어 기독교로의 이념적 변화는 중요한 요건이다. 철기시대 게르만족의 코눙그(왕)들은 백성들의 선출적 지지를 요구했다. 하지만 기독교 세계의 왕은 교회로부터 대관을 받아 신으로부터 주어진 통치권을 주장할 수 있었다. 이 논거에 따르면 스웨덴의 통일작업은 에리크 크누트손이 교회에 대관을 받은 1210년, 또는 마지막 분리주의 세력이 스파르세트라 전투에서 분쇄된 1247년으로 볼 수 있다. 다만 이 논거는 순환논법이라는 문제점을 가지고 있다. 우리는 기독교 개종 이전의 왕권에 대하여 아는 것이 거의 없다. 기독교 이념에서의 왕권 개념에 관해서는 조금 더 알고 있다. 그리고 기독교로 개종한 왕국은 당연히 비기독교를 믿었던 과거와 단절을 시도했을 것이다. 이것만으로는 기독교 이전 시대에는 종교적으로 규정된 통치자의 권위가 없었으리라 결론지을 수 없다. 그리고 중세 초기에 스웨덴 중부(외스테르예틀란드)에 거했던 왕이 13세기에 스웨덴이라고 불리게 되는 지역 전체의 왕으로 인정받았게 되었다고 확증할 만한 증거도 없다. 스웨덴 서부지역에 소왕국들이 존재했으나 그저 그 이름이 전해지지 않을 뿐일 수도 있기 때문이다.

그렇게 중세 초기에 스웨덴이라는 국가가 통일되기는 했으나, 중세의 왕권이란 종종 도전을 받았고 때로는 전혀 행사되지 못한 것이었다. 중앙집권이 완료되고 왕권이 드높아진 것은 구스타프 1세 바사(1523년–1560년) 때부터이며, 구스타프 1세의 치세가 되면 그때는 이미 근세 시대라고 봐야 한다. 그리고 스웨덴의 자연국경(발트해, 북해, 스칸디나비아산맥)이 확립된 것은 17세기 로스킬데 조약(1658년) 때였다. 그러나 이 당시에는 "자연국경"이라거나, 심지어 영토의 연속성이라는 개념조차 국가에 있어 필수적인 것이 아니었다(근세 스웨덴 국왕들은 베스트팔렌 조약 때 독일에 영토들을 얻어 신성로마제국 제후로서 월경지를 보유했다.). 오늘날의 스웨덴 국경은 핀란드 전쟁의 결과 핀란드를 러시아 제국에 할양한 1809년에야 확정된 것이다. 핀란드의 상실은 당대 스웨덴인들에게 국가적 재난으로 여겨졌으며, 그로 인해 스웨덴인이라는 국민개념의 재정의를 야기했다. 그리고 몇 년 뒤 독일의 월경지들까지 상실하면서 비로소 현재의 스웨덴 영토가 확정되고 그 뒤로는 이웃나라들과 전쟁하지 않게 된 것이다.
중세 초기의 스웨덴에서 역할을 제대로 수행하지 못한 것은?
왕권