바누아투는 19세기에 유럽에서 온 선교사들과 1840년에서 1860년 사이에 에로망고 섬에서 단향이 발견됨으로서 유럽인들의 관심이 집중되었다. 그후로부터 단향 착취를 위하여 유럽인들이 바누아투 원주민에게 매우 다른 두가지 유형의 접촉을 형성하였는데, 그중 1860년 때부터 블랙버딩 (Blackbirding) 이라고 알려진 바누아투를 포함한 멜라네시아 섬 전역에 일어났던 인신매매가 주로 일어났다. 그리하여 이런 방법으로 유럽인들은 원주민들을 피지, 뉴칼레도니아의 농장으로 보내졌다.

19세기말, 1880년대부터 영국과 프랑스에서 온 정착민이 많아지기 시작하였다. 그리고 또한 이 시기에 유행성 감기, 홍역과 같은 유럽 정착민들이 유럽에서 온 질병이 바누아투에 퍼지면서 그당시 원주민
의 10분의 1이 사망했고, 토착 인구가 감소하기 시작하였다. 그리하여 20세기초에 농장에서 일할 노동자를 확보하기 위해 노예무역이 더욱더 활발히 행해졌다.

그리고 또한 1880년대에는 그당시 유럽의 강호 프랑스와 영국이 뉴헤브리디스의 소유권을 동시에 주장하였으며 결국 두나라가 경쟁끝에 프랑스와 영국은 군도를 합병하고 공동지배하기로 결정하였다. 그후 1887년, 군도에서의 질서를 유지하기 위하여 "혼합해군위원회"라는 잠정 법령이 제정되었다.

제 2차 세계 대전 동안 뉴헤브리디스는 프랑스 장군 드골편에 합류한 프랑스 최초의 식민지였으며, 또한 일본의 진주만 공습과 태평양 정복중 미국편에서 바누아투가 미군의 마지막 방어선이었다. (그당시 미군은 산토 섬에 미군 후방 기지를 건설하였다).
블랙버딩을 법으로 규제하기 시작한 해는?
1860년 1860