루이지애나주 센터빌에서 태어났다. 그의 부모는 둘다 최근에 해방된 노예들로 사이먼 시모어와 필리스 샐러바이다. 시모어의 유아기와 어린 시절 동안에 그의 가족은 침례교와 천주교 환경에서 성장했다. 그가 태어난지 4개월 만에 시모어는 루이지애나 주 프랭클린에 있는 성모 승천 교회에서 천주교 세례를 받았다.

빈곤한 환경에서 성장했다는 것과, 약간의 정규 교육을 받고 하나님의 사역에 전념했다는 것 이외에는 그의 초기 생애에 알려진 것이 없다. 청년 시절에 그는 많은 여행을 다녔다. 1895년 25세때 시모어는 인디애나주 인디애나폴리스로 이주하였다. 고급식당과 호텔에서 웨이터로 일하는 동안 그는 미국 남북전쟁으로 분리되었던 북부 감리교회인 감리교 감독교회에서 흑인을 위해 설립했던 아프리카 감리교 감독교회의 심슨교회에 등록하였다.

1900년 그는 오하이오주 신시내티로 이주하여 하나님의 성회 만민 구제 운동에 가입하였다. 단체는 신앙의 치유와 그리스도의 절박한 귀환에 믿음, 숭배에서 인종 통합에 의하여 지적될 이벤트 - 자신의 경력을 통하여 가끔 위대한 성공과 함께 시모어가 가져오려고 하던 화해를 포함한 근본적인 교의를 체택한 자라나는 성결 운동의 일부였다. 단체는 또한 19세기의 개신교의 교리로 돌아간 개념인 축성의 교의를 믿기도 하였다. 하지만 그 단체는 그리스도의 수락과 성령의 세례에 이어 점차적이 아닌 즉시의 개종과 축성을 믿기도 하였다.
필리스 샐러바의 아들이 오하이오주 신시내티로 이주한 해는?
1900년 1900