하정우는 본명인 김성훈으로 1978년 3월 11일 서울에서 태어났다. 그의 아버지는 중견 배우 김용건이다. 형제로는 2남 중 장남으로 남동생 차현우는 1997년 R&B 보컬그룹 예스 브라운으로 데뷔해, 가수 활동을 하다 배우로 전향하여 배우로 활동하였지만, 현재는 영화 프로듀서로 전향하였다. 

하정우는 어린 시절부터 항상 아버지처럼 배우가 되는 꿈을 꾸었다. 당초 그는 부모님의 투자와 자신의 노력이 아까워 처음에는 일반 학과를 입학해 탤런트 공채시험을 보려고 했다. 하지만 수능 실패 이후 대입 재수를 결심하고 연극영화과에 지원하라는 어머니의 권유에 연극영화과 입시를 위해 당시 배우 이범수가 연기 강사로 있는 연기입시학원에 등록했다. 하지만 입시를 위한 학원이었기에 그의 생각과 달랐고, 그는 결국 강렬한 연기에 초점을 두는 입시연기가 자신과 맞지 않다고 생각해 며칠만에 수강포기를 했다고 한다. 이후 하정우는 학원 대신에 매니지먼트 회사에서 배우들이 트레이닝 하는 모습을 볼수 있는 기회를 얻게 됐고 그곳에서 이경영, 권해효, 故박광정 등과 함께 연기 트레이닝을 하며 연기를 배웠다. 그 후 중앙대학교 연극영화과에 입학해, 연극 전공을 공부하며 무대에서 활동했다. 1998년 하정우는 현역 입대를 하여 군 복무를 시작했다. 그는 자신의 연기 경험을 잘 활용하여, 10여편의 국군 홍보 영화에 출연했다. 코미디언 강성범이 그의 군대 동기이다.
하정우가 학원 말고 연기를 배운 곳은?
매니지먼트 회사