미세먼지에 이어 황사와 꽃가루가 기승을 부리는 계절이 다가왔다. 알레르기성 비염 환자가 급증하는 시기다. 비염 발병률이 높은 10세 미만 어린이는 더 주의해야 한다. 건강보험심사평가원은 최근 5년간 ‘혈관 운동성 및 알레르기성 비염’ 실태를 분석한 결과 환자 수는 매년 3월에 전달 대비 20% 이상 늘었다가 6월에는 30%가량 줄어드는 것으로 나타났다고 12일 발표했다. 상반기 환자의 약 40%가 3~4월에 몰렸다. 알레르기성 비염 환자는 2009년 549만명에서 지난해 627만명으로 5년간 14.2% 늘었다. 같은 기간 총진료비는 1616억원에서 1995억원으로 23.5% 증가했다. 여성 환자가 남성보다 20% 많았다. 연령별로는 10세 미만이 26.4%로 가장 많았고 30대 14.1%, 10대 14.0% 순이었다. 알레르기성 비염은 집먼지 진드기와 황사, 꽃가루 등 알레르기를 일으킬 수 있는 이물질이 코점막을 자극해 발생하는 질환이다. 코가 간지럽고 재채기와 맑은 콧물, 코막힘이 나타나는 등 감기와 증상이 비슷하다. 열이 나는 느낌이 들지만 실제 열은 나지 않는다. 눈이 충혈되거나 두통도 생길 수 있다. 중이염, 인후두염, 결막염 등 합병증이 나타나기도 한다.치료를 위해 스테로이드 등이 쓰이지만 부작용을 주의해야 한다. 환자가 알레르기 반응을 보이는 원인 물질을 약한 강도로 반복 투여하는 면역요법도 치료 방법 중 하나다. 면역요법은 1년 이상 지속해야 효과를 볼 수 있다.
스테로이드의 효력은 최소 몇 년 이상 주입해야 하는가?
1년