일본어는 일상 회화라면 충분히 이해할 수 있지만 읽고 쓰기는 거의 못했고 섬세한 표현에 서투른 부분도 있었다. 그가 일본어에 능숙하지 못한 것은 야구 연습에 전념하기 위해 일본어 공부 시간을 줄이고 있었기 때문으로 여겨진다. 주니치 감독 시절에 원정 당시 한 선수가 야간 통행 금지를 어기고 돌아온 것을 발견했다(곤도 다다유키의 《프로 야구 감독 열전》에는 패전 투수가 되었던 선수에게 했던 말로 나와 있는데 어느 쪽이 진실인지는 알려지지 않았음). 요나미네는 “오늘 밤은 자지 말고 반성해라!”라고 꾸짖어야 하는 것을 능숙하게 하지 못하고 ‘안녕’이라고 말하는 것을 수차례 반복하다가 결국 말하지 못하고 자기 방으로 돌아가버린 적이 있다. 주위에 있던 사람들은 “왜 감독이 인사를 간 것일까”라고 의아해 했다(마쓰모토 유키쓰라의 후일담). 그러나 본인은 아무런 대책도 하지 않은 것은 아니고 주위 사람들에게 신문을 읽고 전해달라고 하며 스포츠 신문 기자들의 생각은 제대로 이해하고 있었다.

야구에 대한 자세는 확고했지만 일상에서는 매우 느긋했으며 가정에서는 부드러움을 지니고 있었다. 야자와 겐이치는 요나미네의 감독 시절의 추억을 떠올리며 이렇게 회상했다.



요나미네 감독 시절의 에이스였던 호시노 센이치는 “요나미네는 얀챠 스님의 사용법이 정말로 대단한 사람이었다. 미국의 합리주의와 일본의 나니와부시를 능숙하게 구사하고, 선수를 조종하며 팀을 정리했다”라고 말하고 있다.

1950년대 무렵, 히로시마 종합 구장에서 열린 히로시마 도요 카프와의 경기에서 작은 논쟁으로 인해 현지의 히로시마 팬이 내려왔는데 그 중에 야쿠자가 있다고 하여 “요나미네, 마을을 걷고 있으면 때려 죽인다!”라고 협박했다. 이 체험은 본인에게 트라우마가 되어 이후에까지 “히로시마에는 야쿠자가 많아서 정말 무섭다”라고 말하고 있었다.
요나미네에게는 야쿠자의 어떤 행동이 트라우마로 남았는가?
협박