국립발레단, 유니버설발레단(UBC), 서울발레시어터(SBT) 등 국내 주요 발레단들이 연말이면 꼭 올리는 작품이 있다. 가족 발레 ‘호두까기 인형’이다. 성탄절 전날 밤 호두까기 인형을 선물 받은 소녀 클라라가 꿈속에서 왕자로 변한 호두까기 인형과 함께 여행한다는 이야기를 담고 있는 이 작품은 공연계의 최고 흥행상품으로 꼽힌다. 국립발레단의 경우 한 해 공연 관람료 수입 중 30%를, 유니버설발레단의 경우 25%를 차지할 만큼 발레단 전체 수입에서 큰 비중을 차지한다. ○12월은 발레 ‘호두까기 인형’의 계절국립발레단은 3~16일 춘천, 안동, 천안, 부산, 창원을 돌며 전국 순회 공연을 펼친다. 오는 20~28일에는 서울 서초동 예술의전당 오페라극장 무대에 오른다. 국립발레단은 2000년 러시아 볼쇼이발레단 버전을 초연한 이후 지난 14년간 한 해도 거르지 않고 작품을 올렸다.지난달 의정부에서 순회 공연을 시작한 UBC는 13일까지 대전, 군포의 관객과 만난다. 오는 19~31일 서울 능동 유니버설아트센터에서 20회 공연을 앞두고 있다. 바실리 바이노넨과 레프 이바노프가 안무한 버전으로 1986년 국내 초연한 이후 미국 투어 공연이 있었던 2006년을 제외하곤 매해 연말 국내에서 공연했다.SBT는 27, 28일 경기 수원시 정자동 SK아트리움에서 제임스 전 상임안무가가 재해석한 무대를 올린다. SBT는 2003년 모던발레 버전의 ‘호두까기 인형’을 무대에 올린 이후 2007년부터는 클래식 버전으로 공연하고 있다.○미국에선 ‘달러 박스’로 불려‘호두까기 인형’은 유럽에서 탄생한 작품이지만 빛을 본 곳은 미국이다. 미국에선 이 작품을 ‘달러 박스’로 부를 만큼 효자 상품이다. 국내의 경우도 상황은 비슷하다. 이 작품은 국내 공연 단체의 대표적인 캐시카우(돈벌이가 되는 상품)로 꼽힌다.국내 발레 공연은 대부분 1~5회의 단기 공연을 한다. 관객층이 넓지 않기 때문이다. 반면 ‘호두까기 인형’의 경우 서울 공연을 기준으로 국립발레단은 12회, UBC는 20회 등 장기 공연을 한다. 그만큼 관람권이 잘 팔린다는 이야기다.실제로 국립발레단은 지난 14년간 관람권 전석이 매진됐고, UBC의 경우도 지난 5년간 객석점유율 86%를 기록할 만큼 관객들의 사랑을 받고 있다. 국립발레단 관계자는 “다른 공연에 비해 인지도나 티켓 판매율이 높은 편”이라고 말했다. UBC 측은 “국내에서도 호두까기는 ‘달러 박스’ 같은 공연”이라고 설명했다. ‘호두까기 인형’의 인기가 높다 보니 발레 외에도 연극, 뮤지컬 등 다양한 장르의 카피캣(모방) 작품이 무대에 오르고 있다.○남녀노소 즐길 수 있어 인기‘호두까기 인형’은 독일 작가 호프만의 동화원작 ‘호두까기 인형과 생쥐 왕’을 바탕으로 만든 서막과 에필로그가 있는 2막 발레다. 성탄절 분위기가 가득한 웅장한 무대와 수준 높은 춤, 마술 장면 등 볼거리가 풍부하다.여기에 더해 차이코프스키의 원숙한 선율은 작품을 더욱 풍성하게 해준다. 라선아 UBC 공연사업부 차장은 “생쥐 왕 전투신, 드롯셀마이어의 마술 등 어린이들이 좋아하는 장면과 눈송이 요정 군무 등 성인 관객이 좋아하는 장면이 고루 섞여 있어 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 작품”이라고 인기 요인을 분석했다.
유니버설발레단이 한국에서 호두까기 인형 공연을 처음 선보인 해는?
1986년 1986