최대 속력이 마하5.1인 X-51이 가져올 전략적 이점은 획기적인 비용 절감이다. 기존 미국이 지구 전역을 재래식으로 타격하기 위한 수단은 순항미사일이나 항공모함,전투기등의 방식이었다. 하지만 순항미사일은 음속보다 느리게 날아가기 때문에 적의 움직임을 포착했다해도 즉각 대응에 문제가 생긴다. 예를 들어 괌에서 출동한 B-52나 사세보에서 출동한 아키즈키급등이 한반도를 타격한다해도 미사일이 날아가는데 몇시간이 걸릴 수 있는 문제에 봉착하게 된다. 하지만 항공모함에서 출격하는 함재기의 경우 초음속으로 비행이 가능하기 때문에 전자의 문제를 다소 해소할 순 있으나 항모 전단의 비용이 너무 크고, 항공모함의 이동속도가 30노트에 불과하다는 점도 있다. 결국 미국이 새로 고안해낸 방법이 X-51이다. B-52에서 쏘면 음속의 몇배로 날아가서 단시간에 목표 타격이 가능하다. 항공모함보다 저렴하고 기존 순항미사일보다 빠른 전략무기다. 이걸로 항모전단을 굳이 움직이지 않아도 저렴하게 지구 전역 타격이 가능하게 될 것으로 보인다.
함재기는 어디서 출동대기를 하는가?
항공모함