프랑스 함대는 1708년 스페인 왕위계승전쟁부터 영국의 지배하에 들어간 미노르카 섬을 공략하여 이 곳의 영국군을 몰아내려 하였다. 영국과 프랑스는 신대륙의 식민지를 놓고 1754년 초기에 이미 교전을 시작했고(프렌치-인디언 전쟁) 이 시점에서 영국은 고전하고 있는 상황이었다. 정부는 이러한 상황이 본국에까지 퍼지는 것을 염려하고 있었으며, 혹시 프랑스가 영국 본토를 공략할 계획을 세우지 않았나 하는 우려를 하고 있었다.(프랑스는 오스트리아 왕위계승전쟁에서 자코바이트의 난을 지원한 바 있었다.)

프랑스군의 미노르카 섬에 대한 장기적인 움직임은 비록 늦기는 하였으나 결국 영국 정부로 하여금 행동을 하게 만들었고, 결국 지브롤터로부터 존 빙 제독 지휘하의(원래는 부제독이었으나 미노르카 구원을 위해 제독으로 승진하였다.) 전열함 10척을 파견하기로 하였다. 비록 미노르카 공략을 위해 툴롱에 배치된 프랑스 함대에 대한 상당한 정보를 가지고 있었음에도 불구하고, 빙 제독에게 인도된 함대는 모두 수리가 필요할 정도로 상태가 나빴고, 선원들 역시 승선하지 않은 상태였다.
프랑스가 자코바이트의 난을 지원하기 위해 파견한 사람은?
존 빙 제독 존 빙