지난해 9월, 허인철 오리온 총괄부회장(사진)은 긴급 임원회의를 소집했다. 대학생 3명이 봉지과자 160개를 연결한 ‘과자 뗏목’으로 한강 횡단을 시도한다는 뉴스를 본 직후였다. 과자 포장지 안에 넣는 질소충전재가 너무 많다는 것을 비꼬는 퍼포먼스였다. 허 부회장은 “과대 포장으로 소비자들의 신뢰가 추락하고 있다”며 ‘착한 포장’ 프로젝트를 펼칠 것을 주문했다.허 부회장의 지시에 대해 회사 내에서는 반발도 있었다. 질소 포장지가 내용물을 보호하는 장점이 있는 데다, 질소 사용량을 줄이면 내용물이 늘어나 수익성이 떨어질 것이란 주장이었다. 제과업계에선 대형마트(이마트) 경영자 출신인 허 부회장이 업계 사정을 모르고 무리수를 둔다는 얘기도 나왔다.하지만 허 부회장은 완강했다. “제품의 맛과 품질로 승부하기도 전에 포장 등에서 불신받는다면 어느 순간 업계 전체가 소비자들의 외면을 받을 수 있다”는 위기의식에서였다. 오리온은 그해 11월 23개 제품의 포장을 개선했다. 한 상자에 7개 들어 있던 마켓오 리얼브라우니는 1개를 추가했고, 썬·눈을감자 등은 내용물을 5% 늘렸다. 포카칩, 참붕어빵 등 16종은 35%인 포장 내 빈 공간을 25% 이하로 줄였다.그로부터 3개월 뒤, 우려 속에 출발한 ‘착한 포장’ 프로젝트가 성과를 내고 있다. 과대 포장을 개선하고 용량을 늘린 23종의 최근 3개월(12~2월) 매출이 개선 전 3개월(9~11월)보다 15% 증가했다.특히 질소 충전재 함량을 대폭 줄인 스낵류의 매출 증가가 두드러졌다. 썬 매출은 59억원에서 75억원으로 3개월 만에 27% 높아졌다. 대표 제품인 포카칩은 338억원에서 385억원으로, 오!감자는 98억원에서 118억원으로 늘었다. 오리온 관계자는 “외부 활동이 줄어드는 겨울에는 스낵 판매가 감소하는 게 게 일반적이지만 착한 포장 프로젝트에 대한 호응 덕분에 소비가 증가했다”고 분석했다.오리온은 올 2월부터 ‘착한 포장’ 2차 프로젝트도 시작했다. 포장 디자인을 단순화해 잉크 사용량을 연 88t 줄이는 것이 주요 내용이다. 인쇄도수는 다양한 색상을 사용할 수 있는 7~8도에서 검은색 등 몇 가지 색만 쓸 수 있는 3도 이하로 낮추고, 246종의 잉크 종류를 178종으로 줄였다. 제품을 담는 골판지 상자의 규격도 축소해 쓰레기 발생량을 줄이기로 했다. 예감, 고래밥 등 22개 제품에 우선 적용해 시장 반응을 살핀 뒤 모든 제품으로 확대할 예정이다.2차 프로젝트가 궤도에 오르면 매년 10억원의 원가 절감 효과가 발생한다. 오리온은 이를 품질을 개선하고 제품 용량을 늘리는 데 투자할 계획이다. 2차 프로젝트 실무를 총괄한 김일주 오리온 마케팅부문장은 “잉크 사용을 덜 하면 환경오염을 줄일 수 있다는 점도 고려됐다”며 “오리온은 환경을 생각한다는 것을 강조해 기업 이미지를 높일 것”이라고 말했다.
착한 포장 2차 프로젝트에 우선 적용될 제품 수는?
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