임진석 옐로모바일 최고전략책임자(CSO)는 “옐로모바일에 인수된 기업은 독자적 경영을 계속해나가면서 인수된 기업들이 서로 돕는 가족 같은 분위기를 지향한다”며 “인수로 덩치만 키우려고 하는 기업사냥꾼과는 다르다”고 말했다. 임 CSO 자신도 병원 검색·예약 스타트업 굿닥을 세웠다가 지난해 7월 옐로모바일에 인수되면서 합류한 경우다. 옐로모바일의 기업 인수는 ‘지분 교환’ 방식으로 이뤄진다. 옐로모바일은 인수 회사 지분을 100% 매입하고 인수된 회사의 대표는 유상증자 방식으로 옐로모바일 지분을 일정 비율 가져간다. 피인수 기업의 지분 일부를 벤처캐피털이 들고 있어 이를 매입할 경우에만 현금이 소요된다. 옐로모바일이 지난해 9월 DSC인베스트먼트 등으로부터 투자받은 100억원은 이렇게 벤처캐피털에 현금을 돌려주고 지분을 가져오기 위한 용도로 쓰이고 있다는 설명이다. 한 피인수 기업 대표는 “이 대표가 처음 찾아왔을 때는 너무나 황당한 계획이라 사기 치는 것 아닌가 하는 생각도 들었다”며 “하지만 이후 몇 번이고 찾아와 비전을 제시하는 노력에 설득당하고 말았다”고 당시 상황을 설명했다. 옐로모바일에 인수된 회사들은 서로의 앱에 자사 서비스를 광고하는 ‘크로스마케팅’을 펼치거나 기술을 공유하기도 한다. 임 CSO는 “400여명의 피인수 회사 구성원이 서로의 경험과 고민을 나누는 것만으로도 외로운 벤처기업인들에게는 큰 도움이 된다”고 말했다.큰 기업들이 벤처기업에 대한 투자 및 인수를 꺼리는 한국 상황에서 옐로모바일의 사업 모델은 신선한 시도로 받아들여지고 있다. 업계 관계자는 “옐로모바일의 지분을 나눠주고 기업공개(IPO) 시 과실을 나눠갖는 모델은 열심히 회사를 일구더라도 결실을 맺기 어려운 벤처기업 대표들에게 희망을 줄 수 있다”고 평가했다. 하지만 일각에선 네이버나 카카오처럼 한 가지 핵심 서비스 없이 마구잡이로 벤처기업을 인수하는 것 아니냐는 우려 섞인 시선을 보내고 있다.
서로 돕는 문화를 지양한다고 한 사람은?
임진석 옐로모바일 최고전략책임자(CSO) 임진석 임진석 옐로모바일 최고전략책임자 임 CSO