헨드릭스는 후보로서 아닌 오히려 전 인디애나주 상원 조지프 E. 맥도널드를 지명할 대표로서 1884년 민주당 전당 대회에 참석하였다. 대회에서 그의 출연은 그가 승리를 빼앗긴 1876년의 "옛 공천 후보"를 대표한 이래 열광적인 박수를 받았다. 대회가 뉴욕주의 개혁 지사 그로버 클리블랜드를 지명하여 전진하면서 클리블랜드의 상대들 - 특히 뉴욕의 태머니 홀은 헨드릭스는 상대가 연합할 수 있던 자의 주위에 유일한 남자였다고 결론을 내렸다. 그들은 다음날 헨드릭스에게 대회에 박차를 가하는 데 전략을 계획하였다. 인디애나주가 겨우 그에게 투표하면서 헨드릭스는 대표단들을 향한 문을 통하여 대회의 홀에 들어갔다. 태머니 홀의 두목 존 켈리와 그의 부하들이 자신들의 자리에서 뛰어내려 헨드릭스를 위하여 소리치기 시작하면서 밴드가 곡을 붙였다. 대표단들이 행렬하면서 헨드릭스는 고요히 앉았다. 인디애나주 상원 대니얼 부어히스는 "그의 근처에 있는 자들에게, 그는 자신의 길고 충실한 수훈들의 대중적인 승인을 조용한 방향에 즐기는 데 단순하게 나타났다."고 단언하였다.

클리블랜드의 관리인들이 음모의 바람을 얻어 대표단들에게 그들이 가짜 시위에 휘 말리지 않도록 경고하는 전갈을 보낸 것을 제외하고 이 전술들은 효과가 있었을 것이다. 클리블랜드의 지지자들은 뉴욕주가 민주당의 승리를 위하여 본질적이었고, 경화의 개혁 주지사 클리블랜드가 "중도 정치가들"로 알려진 단체인 자유적 공화당 투표인들을 끌어들일 수 있었다고 주장하였다. 이 주장들은 우세하였고, 2번째 비밀 투표의 말기에 클리블랜드에게 후보 지명을 주는 데 충분한 다른 주들에 의하여 따라진 일리노이주가 클리블랜드를 위하여 그 투표를 늘였을 때 헨드릭스의 붐이 흔들렸다. 헨드릭스는 다시 한번 경화의 대통령 후보에 균형을 잡고, 인디애나주의 활동 범위 상태를 수행하는 약속을 제공하는 데 부통령 후보 지명과 함께 보상을 받았다.

승리의 전망은 헨드릭스를 활기 띠게 하였고, 그는 용감하게 선거 운동을 벌여 미국 정치 역사에서 "가장 더러운" 선거 운동으로서 가끔 묘사된 것에 "공천 후보를 위한 힘의 옹호자"를 증명하였다. 일리노이주에서 선거 운동을 벌인 동안 그는 현직 공화당 행정부를 공격하여 태미니 홀에 의하여 탈당을 막는 도움을 주었고, 자신의 연설들로 큰 관중들을 끌어 극적으로 늦은 밤 열차의 잔해를 살아 남았다. 헨드릭스는 "세련된 지도자"로서 칭송을 얻었다. 그는 5 피트, 9 인치의 키로 "뚱뚱하지는 않지만 균형이 잘 잡히고 튼튼한 몸매"로 묘사되었다. 그의 한번 밝은 머리털은 백발로 변하였고, 그는 "옅은 회색이었던 최소한의 측면 수염을 가졌고, 그의 안색은 머리 카락"이다. 대회에서 자신이 "쉽고, 예의 바르고, 조심스럽고, 무례했던" 동안 연사로서 그는 명확하고 강력하였다.
헨드릭스가 공화당 행정부를 공격했을 당시 어디서 선거 유세를 하던 중이었나?
일리노이주