유럽의 중세 시대에는 카이트 실드가 사용되었다. 이 방패는 윗 부분이 둥글고 아래 부분은 뾰족하게 모인 모양이었다. 이런 모양의 방패는 말 위에서 사용하기 쉬웠고 내렸을 경우에도 다리를 움직이기 쉬운 장점이 있었다.

최전선에서 싸우는 병사들은 타워 실드를 사용했다. 중세 시대의 창은 고대보다 짧았기 때문에 더 확실한 방어책이 필요했고, 그래서 발명된 것이 사람 크기만한 타워 실드였다. 그 중 큰 것은 정말 사람 키만한 것도 있었다. 타워 실드 중 가장 작은 것도 인체의 3분의 2는 막을 수 있었다.

개인 무장과 갑옷이 비약적으로 발전되었기 때문에, 기사들은 고대보다 더 작은 방패를 사용했다. 히터 실드라고 알려진 이 방패는 뒤에 해럴드 방패로 진화하였는데, 이것은 현재 우리들이 아주 잘 알고 있는 모양의 방패이다. 부쉐라고 부르는 어떤 방패는 랜스를 위에 올려놓을 수 있도록 동그랗게 파인 부분이 있었다. 이것은 마상 시합에서 유용하게 사용된 방패였다.

당시의 보병 기사(말에서 내린 기사)들은 버클러를 사용하거나 아예 방패의 이점을 포기하고 양손 무기를 사용했다. 방패를 사용하지 않음으로써 그들은 공격력과 기동성을 확보할 수 있었다. 버클러는 작은 원형 방패인데, 지름이 20-40cm 였다. 매우 작았기 때문에 버클러는 완전히 금속으로 만들 수 있는 몇 안되는 방패 중 하나였다. 작고 가벼웠기 때문에 사용하지 않을 때는 허리에 매달고 다녔다. 버클러로는 발사체를 거의 막을 수 없었기 때문에 근접전용으로만 사용했다. 중요한 것은, 버클러의 주 용도가 상대의 공격을 막는 것이 아니라 상대를 치는 것이었다는 점이다. 버클러는 "펀칭 실드"라는 별명으로 불렸는데, 상대가 투구를 쓰고 있더라도 안면을 버클러로 가격하여 기절시키거나 코를 부러뜨릴 수 있었기 때문이다. 버클러는 16세기까지 잘 사용되었다.

15세기에 독일식 방패 혹은 고딕 방패라고 불리는 것이 등장하면서 방패의 모양에 큰 변화가 생겼다. 고딕 방패는 어깨부터 무릎까지 보호할 수 있었고 좌우로는 인체를 전부 보호할 수 있었다. 윗 부분과 아랫 부분이 점점 좁아지는 모양새였기 때문에 타워 실드보다 훨씬 운반하기 쉬웠다. 그래서 이 방패의 착용자는 무기를 제대로 들고 다니면서도 방패를 사용할 수 있었다.
중세 시대의 창이 너무 길어서 그에 맞는 방어책으로 고안된 것은 무엇인가?
타워 실드