제1차 세계대전이 일어난 뒤 8개월 동안 독일은 벨기에를 통하여 프랑스를 침공하여 파리 인근에 다달았으나 1914년 9월 제1차 마른강 전투에서 진격이 저지되었다. 전투에서 패한 독일군은 엔강 계곡까지 후퇴하였고 이후 전선이 고착되었다. 프랑스-영국 연합군과 독일군 양측은 전선을 따라 깊은 참호를 파고 대치하였고 이후 전쟁은 참호전 양상을 띄게 되었다. 양측이 모두 돌파구를 찾기 위해 참호의 길이를 늘리는 바다로의 경주에 돌입한 몇 주 동안 영국군은 엔강의 군대를 플랑드르 지역으로 이동시켰고 전쟁은 소강 상태에 빠지게 되었다. 11월 무렵 양측의 참호는 북해에 다다르게 되었다. 

1914년 12월 크리스마스가 다가오자 몇몇 전선에서 영국의 "여성선거권론자"가 "독일과 오스트리아-헝가리 제국의 여성들에게" 보내는 크리스마스 공개 편지가 독일 진영으로 보내졌다. 이 편지를 시작으로 크리스마스 기간에는 1914년 말까지 서로 적대하지 말자는 비공식적 정전이 약속되었다. 교황 베네딕토 15세는 1914년 12월 7일 교전 당사국 정부에 크리스마스 기간 동안만이라도 공식적인 정전을 가져 줄것을 요청하였다. 그는 양측에 "최소한 천사들이 노래하는 동안만이라도 총성이 들리지 않도록 하자"고 호소하였다.
1914년 말 크리스마스 편지를 독일에게 보낸 나라는?
영국