경인 아라뱃길(인천항~김포항) 유람선을 서울 여의도까지 연장 운항하는 방안을 놓고 서울시와 인천시가 갈등을 빚을 조짐을 보이고 있다. 당초 유람선 운항 여부를 놓고 벌어진 정부와 서울시와의 갈등이 인천시로까지 확산되는 양상이다.인천시와 국토교통부 산하 한국수자원공사는 인천과 김포를 오가는 아라뱃길 유람선을 여의도까지 연장 운항하는 것을 허가해 달라는 내용을 담은 공문을 지난 10월 말 서울시에 보냈다. 수자원공사는 아라뱃길을 운영·관리한다. 인천시 관계자는 “공문을 보낸 지 한 달이 넘었지만 서울시 담당 부서에서 어떤 정식 공문도 받지 못했다”고 말했다. 다만 서울시 관계자로부터 ‘유람선을 여의도까지 연장 운항하려면 환경단체의 허락을 받아야 한다’는 원론적인 답변만 구두로 전해들은 것으로 알려졌다. 인천시는 내주 서울시 한강사업본부를 찾아가 연장 운항에 대한 협의를 진행할 계획이다.아라뱃길은 이명박 정부가 동북아 물류 허브 및 외국인 관광객 유치를 목표로 2조3000억원을 들여 2012년 5월 개통한 운하다. 동북아 물류 허브가 될 것으로 기대를 모았던 당초 예상과 달리 실제 물동량은 예상 대비 10%에도 미치지 못하고 있다. 정부는 이런 상황을 타개하기 위해 아라뱃길 유람선 운항을 통해 이곳을 여객관광 명소로 조성하는 방안을 추진하고 있다.수자원공사는 2012년부터 서울시에 여의도 임시선착장 사용 승인을 허가해 달라고 요청해왔다. 서해에서 아라뱃길을 지나 한강을 거슬러 여의도까지 가는 1000t급 관광 유람선을 운항하겠다는 게 수자원공사의 구상이다. 인천시도 정부의 이 같은 계획에 적극 동참하겠다고 나섰다. 인천시는 지난 2월 아라뱃길 김포터미널 프리미엄아울렛 개장 이후 쇼핑객이 급증하고 있어 유람선의 관광수요는 충분하다고 보고 있다.하지만 서울시는 환경단체를 의식해 허가를 내주지 않고 있다. 환경단체와 환경 분야 교수들로 구성된 시 산하 한강시민위원회가 환경 보호를 이유로 유람선 운항을 반대하고 있어서다. 이들은 “한강~서해 유람선 운항은 오세훈 전 서울시장이 추진한 서해뱃길(김포~여의도) 사업”이라며 “한강과 인근 밤섬 습지가 파괴될 수 있다”고 반발하고 있다. 정부와 서울시가 지난 8월 공동 발표한 ‘한강 자연성 회복 및 관광자원화 추진 방안’에서도 한강~서해 유람선 운항은 빠졌다.그러나 한강을 오가는 700t급 유람선이 운항하는 상황에서 1000t급 유람선의 환경 파괴 논란은 설득력이 떨어진다는 게 수자원공사와 인천시의 지적이다.
아라뱃길 유람선의 연장 운항이 시행된 달은?
10월 10