드림시어터는 원래 마이크 포트노이가 밴드 러쉬의 곡 'Bastille Days'에서 따온 마제스티란 이름으로 1985년 존 명, 존 페트루치와 함께 결성되었다. 밴드 결성 이후 학교친구였던 키보디스트 케빈 무어와 오디션을 통해 선발된 보컬리스트 크리스 콜린스를 받아들였다. 이 후 뉴욕 등지에서 공연을 돌던 중 콜린스가 탈퇴하고, 새로이 경험많은 보컬 찰리 도미니시를 영입했다.

이때까지만 해도 밴드명은 마제스티였고, 1985년에서 1986년사이 마제스티 데모 앨범을 녹음하던 밴드는 그 직후 동명의 밴드로부터 밴드명에 대한 법적 소송 위협을 받으면서 마제스티라는 이름을 버려야만 했다. 마땅한 밴드명이 떠오르지 않자, 포트노이의 아버지가 근처의 영화관 이름을 따 '드림 시어터'로 할 것을 제안했고 이것이 받아들여져 현재까지도 계속 사용되고 있다.

데모 앨범의 열렬한 관심로 인해 밴드는 데뷔 앨범이 많은 인기를 끌 것으로 기대했으나, 실제로는 크게 주목받지 못했다. 또한 밴드가 계속 뉴욕의 작은 클럽들만 전전긍긍하자, Mechanic Records가 밴드와의 계약을 끊어버리는 일까지 일어났다. 도미니시는 맴버들과 음악적 방향성에 대한 충돌로 밴드를 떠났고, 그들은 이 후 몇 년동안 리드 싱어 없이 활동했다.
도미니시가 밴드에서 맡았던 역할은?
리드 싱어