칼론이 재정총감으로 임명되어 마주친 것은 최악으로 치닫던 프랑스의 재정이었다. 당시 프랑스는 큰 부채를 떠안고 있었는데, 칼론은 이를 처음에 국가의 신용을 회복하는 것으로 해결하려고 하였다. 1785년 10월 칼론은 금화 주조를 실시하였고, 할인은행을 발전시켰다. 그러나 이런 시도는 실패로 끝났고, 칼론은 왕에게 내부 관세 억제와 귀족과 로마 가톨릭교회 성직자 등 특권계층에 대한 과세를 건의하기에 이르렀다. 튀르고와 네케르는 이러한 개혁을 시도한 바 있는데, 칼론은 이들의 실패를 의회의 악의적인 공격으로 인한 것으로 귀인하였다. 따라서 칼론은 명사회를 1787년 1월 재개시켰다. 그 이전부터 이미 칼론은 재정 적자에 직면하였으며, 이를 해결하기 위해서 모든 재산에 구별없이 세금을 부과하기를 요청하였다. 이러한 조치는 로마 가톨릭교회 등 특권 계층의 큰 반발을 불러일으켰다. 이에 격분한 칼론은 프랑스의 재정에 대한 그의 보고서를 출판하였고 이러한 행위는 그와 왕실 사이를 소원하게 만들었다. 결국 루이 16세는 1787년 4월 8일 그를 해임하였고 이와 동시에 로렌으로 추방하였다. 당시 칼론은 조세를 늘리려는 시도로 비난받고 있었기 때문에 파리에서는 많은 사람들이 그의 퇴임을 환영하였다. 이후 칼론의 대범한 시도는 네케르에 의해서 다시 한 번 시도되었다.
칼론이 재정 적자에 직면하기 시작한 때는?
1787년 1월