시범 경기에서 선발 요원으로써 기용돼 호투를 계속하였다. 개막전에서는 로테이션에 들어가지는 못했지만 4월 16일 요미우리 자이언츠전에서 선발 지안카를로 알바라도의 부상 강판에 의해 급거 등판, 3과 1/3이닝을 무실점으로 막아내 프로 데뷔 첫 승리를 올렸다. 5월 20일 오릭스 버펄로스전(교세라 돔 오사카)에서는 7번·지명 타자로서 선발 기용되었다. 정찰요원으로서 기용될 예정이었지만, 노무라 겐지로 감독이 공인야구규칙·6-10(b)에 명기된 ‘지명 타자는 상대팀의 선발 투수에 대해서 적어도 한 번은 타격을 완료하여야만 교체가 가능하다’라는 규칙을 깜빡 잊어버린 바람에 이마무라는 오릭스 선발인 기사누키 히로시가 강판되지 않는 한 최소 1타석은 들어서지 않으면 안되게 되었다. 이마무라는 2회초 1사 1루의 상황에서 타순이 돌아와 보내기 번트를 성공했고 그 후 5회초 두 번째 타석에서 대타(이시이 다쿠로)가 보내졌다.

그 후에는 구원 투수로서 기용돼 마무리 투수인 데니스 사파테가 이탈 후에는 마무리 투수로 지명되었다. 10월 8일 도쿄 야쿠르트 스왈로스전에서는 프로 첫 세이브를 올리면서 1997년에 요코야마 류지가 21세 2개월에 기록한 구단 최연소 세이브 기록을 20세 5개월로 경신했다.
데니스 사파테는 마무리 투수 이전에 어떤 투수로서 기용되었나요?
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