이후 1850년대에 영국의 의사 존 스노(John Snow)가 콜레라와 장티푸스 유행이 오염된 식수원과 밀접한 관련이 있다는 것을 발견하였고, 이 업적을 통해 미아즈마 학설은 사실상 폐기 수순을 밟게 되었다. 1854년 콜레라 대유행 당시 존 스노는 런던 소호(Soho) 지역의 콜레라 발병률 통계를 토대로 발병환자들의 주거지와 이 환자들의 공통점에 대해 추적한 결과 환자의 절대다수가 브로드 가(Broad Street)에 있는 펌프에서 식수를 길어 쓰고 있는 것을 알아냈고, 바로 그 펌프에서 나오는 오염된 물을 원인으로 지목했다. 존 스노는 해당 지자체를 설득하여 그 펌프 손잡이를 제거하도록 하였고, 해당 지역에서의 콜레라 발병은 크게 감소하게 된다. 존 스노는 이어 1857년에는 콜레라 환자들 대부분의 발병원인이 인간의 폐기물과 배설물로 오염된 식수임을 주장하는 논지의 글을 《영국 의학 저널》 (British Medical Journal)에 기고한다. 스노는 비교적 깨끗한 상류의 물을 식수원으로 사용하는 사람들의 콜레라 발병률이 하류 쪽 물을 사용하는 사람들의 발병률보다 현저하게 낮다는 통계자료를 근거로 제시하였다. 존 스노의 연구가 콜레라 유행의 원인이 해로운 공기가 아닌 오염된 물이라는 가설을 뒷받침하기에 충분하였으나, 검증위원회에서는 이러한 발견이 기존의 미아즈마 학설을 뒤집어엎을 정도의 의미있는 발견이라고 보기 어렵다며 존 스노의 주장을 일축하였다. 또한 존 스노의 주장이 당시 경제효율적인 측면에 있어서도 부정당하기 좋은 입장이었던 것이, 당시 많은 식수회사와 지자체가 템스 강 등 오염된 물을 공중 우물로 끌어오고 있었는데, 수원지를 바꾼다거나 정화시스템을 도입한다는 발상 자체가 비용부담이 큰 것이기에 식수업계의 이해관계와 정면 대치되었기 때문이다. 그러한 경제적 요인과 맞물려 식수업계의 직접적인 개혁으로 이어지기까지는 오랜 시간이 걸렸다

미아즈마 학설은 세균과 바이러스의 발견으로 전면 부정당하고 학계에서 완전히 폐기되었지만, 비위생적인 환경과 질병과의 상관관계를 세간에 알리는 것에는 큰 기여를 하였다. 이러한 인식은 공중보건 개혁으로 이어졌고 질병예방을 위해서 청결을 중시하는 문화가 자리잡았으며, 이어 영국에서는 1840년대와 1850년대에 걸쳐 공중보건법(Public Health Acts)을 입법하게 된다. 이 법규가 입법되면서 국가는 국민의 건강과 직결되는 업계에서의 위생과 청결을 법으로 의무화하였으며 이에 대해 감사와 수사를 할 수 있는 권한을 갖게 되었다. 영국의 이러한 제도적 개선은 1865년 미국에 알려지며 미국 제도개선에도 영향을 주었다.
존 스노의 주장을 지지한 것은 누구인가?
지자체