그라노비타야궁이라는 이름은 궁전의 동쪽 파사드에 있는 정교한 석재 장식물들 때문에 붙은 이름이다. 현재의 그라노비타야궁은 한때 순백의 석회암으로 지어진 거대한 궁전의 일부이다. 외부 정면에서 바라볼 때에는 3층의 직사각형 건물로 보이나, 실제로 안에 들어가 보면 반지하실을 가진 1층짜리 건물이다. 서쪽 면에는 통로가 있어 곧바로 크렘린 대궁전의 중앙 건물로 출입할 수 있도록 설계되어 있다.

그라노비타야궁의 1층에는 현관과 함께 거대한 주 홀이 자리하고 있다. 둘 다 모두 아름다운 프레스코화와 정교한 석재 장식으로 마감되어 있으며, 주 홀의 면적은 약 500 m² (5,380 ft²)에 달한다. 주 홀의 현관, 벽, 그리고 홀의 천장들은 모두 러시아 정교회와 러시아 역사를 상징하는 프레스코화로 뒤덮여 있다. 이 프레스코화들은 1880년에 알렉산드르 3세에 의하여 복구된 것들이다. 이 곳은 16세기와 17세기에 차르들의 알현실로 활용되었으며, 현재도 러시아의 공식적인 행사 때 알현실의 용도를 하고 있다. 

건물의 남쪽 파사드에는 '붉은 계단'이 있다. 붉은 계단은 난간에 사자 장식이 있는 계단으로, 차르들이 이 계단을 내려와 즉위식을 하기 위해 교회로 들어갔다. 이 계단이 마지막으로 이 용도로 사용된 것은 1896년에 니콜라이 2세의 즉위식 때였다. 1682년 때의 반란에는 당시 황제였던 표트르 1세의 정적들이 이 계단으로 굴러떨어져 밑에서 기다리고 있던 군사들에 의해 목숨을 잃었기도 하다. 1930년대에 이오시프 스탈린은 이 계단을 군주제의 상징물로 여겨 없애버렸으나, 소련이 붕괴된 이후 1994년에 막대한 비용을 들여 다시 복원하였다.
그라노비타야 궁의 붉은 계단을 복원시킨 군주는?
알렉산드르 3세