그렇게 인터넷 익스플로러의 세계 시장 점유율이 정상을 향해 가던 도중, 2004년 넷스케이프사의 후원으로 모질라 재단에서 제작된 파이어폭스가 출시되었다. 파이어폭스가 인터넷 익스플로러보다 우수하다는 사실이 블로그와 언론 등을 통해 세계 곳곳에 소문이 나면서 하나 둘씩 인터넷 익스플로러 대신 파이어폭스를 쓰기 시작하였고, 이를 계기로 사파리, 오페라, 크롬 등 다른 웹 브라우저에 대한 관심도 높아졌다. 그 결과, 현재 세계 웹 브라우저 시장은 파이어폭스와 구글 크롬의 점유율이 각각 25% 정도로 높아진 반면에 인터넷 익스플로러는 40%까지 떨어졌고 지금도 점유율이 계속 떨어지고 있다. 

대한민국에서도 역시 파이어폭스가 입소문이 나면서 사람들이 인터넷 익스플로러 대신 다른 웹 브라우저에 관심을 가지기 시작하였으나 인터넷 익스플로러 전용 사이트가 많아 제대로 이용할 수 없었다. 대부분 웹사이트에서 파이어폭스를 이용할 수 없어서 몇몇 사람들은 인터넷 익스플로러 전용 사이트에 인터넷 익스플로러로 접속하여 고객센터에다가 파이어폭스에서도 이용할 수 있게 해달라고 요청하였다. 하지만 업체 측은 대부분 '인터넷 익스플로러 사용자가 99%라서 극소수가 사용하는 다른 웹 브라우저까지 지원할 필요는 없다.'라고 주장하였고, 이용자 측은 '다른 웹 브라우저에서는 이용할 수 없으니 1%가 울며 겨자 먹기로 인터넷 익스플로러를 쓸 수밖에 없다.'라고 주장하게 되는 악순환이 오늘날에도 반복되고 있다. 이 때문에 대한민국에서 다른 웹 브라우저나 운영 체제를 쓰는 것이 상당히 불편하다. 2011년 8월까지 대한민국의 인터넷 익스플로러 시장 점유율은 매달 90% 이상 차지하였다.
파이어폭스 이전 가장 잘나가던 웹 브라우저는?
인터넷 익스플로러