18개 정화조 제조업체가 3년간 담합을 통해 제품 판매가격을 2배가량 올린 것으로 드러났다. 공정거래위원회는 이들 업체에 총 6억2600만원의 과징금을 부과하고 이 중 정화조 공동 판매회사인 서원에스엠과 이 회사 대표를 검찰에 고발하기로 했다고 24일 발표했다.조사 결과 18개 정화조 제조사는 2008년 4~6월에 만나 8개사만 제품을 생산하되 나머지는 생산을 중단하는 대신 그 대가로 매달 600만~3000만원을 받기로 했다. 8개사가 생산한 정화조는 서원에스엠을 통해 판매됐다. 서원에스엠은 담합을 유지하기 위해 각 제조사의 야간생산을 금지하고 감시원을 두거나 무인경비 시스템을 운영했다. 생산 중단업체의 금형(정화조 제작틀)을 보관해 생산 재개를 원천봉쇄하기도 했다. 이에 따라 2008년 8월부터 정화조의 대리점 공급가격을 5인용은 10만~15만원에서 27만원으로, 10인용은 15만~18만원에서 30만원으로 각각 끌어올렸다. 담합은 공정위 조사가 본격화된 2011년 4월무렵에야 중단됐다.조홍선 공정위 카르텔조사과장은 “담합 참여자를 강도 높게 통제해 가격을 2배나 올린 흔치 않은 사례”라고 말했다.
담합으로 인해 가격을 낮춘 것이 희귀한 케이스라고 한 사람은?
조홍선 공정위 카르텔조사과장 조홍선