브라운의 낙오기에 JG 11의 적기 십수 기(메서슈미트 Bf 109, 포케불프 Fw 190 혼성편대)가 달려들어 열 번 이상 공격을 퍼붓기 시작했다.p=181 3번 엔진이 피격되어 동력이 절반으로 떨어졌다. 이로써 오랜 술친구 호의 총 동력은 원래의 40%밖에 남지 않게 되었다. 산소계통, 유압계통, 전자계통도 모조리 고장났고, 승강키 절반과 좌현 승강기, 기수도 날아갔다. 총좌수들이 운용해야 하는 무기들은 모두 고장났는데, 항공기 외피가 깨지고 각종 계통이 고장나면서 기계가 얼어붙었기 때문이거나 또는 지상요원들이 기름칠을 제대로 안 했던 것이 이유였을 것이다. 이로써 오랜 술친구 호가 운용할 수 있는 무장은 등면포탑 2기와 기수의 자위용 기관포 3개 중 1개밖에 남지 않았다.p=184-185 승무원들은 대부분 부상을 입었다. 후방총좌수 에켄로드는 기관포 탄피에 머리를 맞고 목이 잘렸다. 우중앙총좌수 옐레산코는 파편에 다리에 치명상을 입었다. 배면포탑수 블랙퍼드는 군복의 전열선이 떨어져 발이 얼어붙었다. 무선수 페차웃은 기관포 탄피에 눈을 맞았고, 조종사 브라운도 오른어깨에 부상을 입었다.p=186-189 비상용 모르핀 응급주사기들도 모두 얼어붙어 버렸고, 무선기는 박살났으며 폭격기 동체 자체도 반파되었다. 이 와중에도 에켄로드를 제외한 나머지는 모두 기적적으로 목숨이 붙어 있었다.

JG 11이 떨어져 나간 뒤 걸레짝이 된 브라운의 오랜 술친구 호는 독일 공군 지상인원들에게 포착되었다. 이 때 프란츠 슈티글러 중령이 연료와 탄약을 채우기 위해 비행장에 착륙해 있었다. 슈티글러는 곧 메서슈미트 Bf 109 G-6을 몰고 이륙해 오랜 술친구 호를 금세 따라잡았다. 뼈대가 다 드러난 폭격기 속에 만신창이가 된 승무원들이 보였다. 슈티글러가 다 죽어가는 폭격기에 기관포를 쏘지 않자 브라운은 놀랐다. 슈티글러는 JG 27 비행단장 로스타프 뢰델이 북아프리카에서 날던 시절 “만일 자네가 낙하산을 쏘는 걸 내가 보거나, 그랬다는 얘기가 내 귀에 들린다면, 내 손으로 자네를 쏴죽여 버릴 것”이라고 말했던 것이 떠올랐다. 슈티글러는 만신창이가 된 미국 폭격기가 추락하는 낙하산과 다를 바 없다고 생각했기에 공격을 포기했다.

슈티글러는 브라운을 독일 비행장에 착륙시켜 항복을 받거나, 근처의 중립국 스웨덴으로 보내서 부상을 치료하게 만들려고 시도했다. 하지만 브라운을 비롯한 플라잉포트리스 승무원들은 슈티글러의 수신호를 알아듣지 못했고 원래 날던 방향으로 계속 비행했다. 말이 통하지 않자 슈티글러는 독일 대공포가 플라잉포트리스를 공격하는 것을 방지하기 위해서 자기 메서슈미트를 브라운의 플라잉포트리스 좌현에 붙였다. 이후 슈티글러는 공해상으로 나갈 때까지 계속 플라잉포트리스를 호위비행해주었다. 브라운은 슈티글러의 의도를 알 수 없었기 때문에 계속 배면포탑으로 슈티글러를 겨냥했다. 브라운이 자신에게 경고위협을 하는 것임을 이해한 슈티글러는 플라잉포트리스가 독일 영공을 벗어난 것을 확인하자 경례를 붙이고 떠나갔다

브라운은 400 킬로미터를 족히 날아 북해를 건너 제448전투폭격단 주둔지인 RAF 시딩에 착륙했다. 비행 후 복명 때 브라운을 비롯한 생환 장교들은 독일 전투조종사 한 명이 자신들을 살려 주었다고 보고했다. 상부에서는 적에 대해 긍정적 감상을 가지게 되는 것을 방지해야 하므로 다른 데서 두 번 다시 그 이야기를 꺼내지 말 것을 명했다. 브라운은 훗날 슈티글러와 재회한 자리에서 “어떤 작자들은 자네가 독일 콕핏에 앉아 있으면서 동시에 인간일 수는 없다고 결정하더군”이라고 말했다. 한편 슈티글러는 상관들에게 아무 말도 하지 않았다. 독일군 전투조종사로서 적을 살려 보내 줬음은 즉결처형을 각오해야 하는 일이었다. 슈티글러는 이후 메서슈미트 Me 262 제트기 부대인 제44전투단으로 옮겨 종전 때까지 거기 몸담았다.
브라운의 비행기를 공격하지 말라고 한 것은 누구인가?
오랜 술친구 호 로스타프 뢰델