다음달 6일부터 시작될 미국 공화당 대통령선거 후보 TV토론을 앞두고 공화당이 고민에 빠졌다. 넘쳐나는 후보자 중 10명만 뽑아 TV토론에 내보내야 하는데 모두를 납득시킬 만한 방법이 마땅찮아서다.28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론에 따르면 공화당전국위원회(RNC)에 등록한 대선 후보 경선 참가자는 지난 24일 현재 114명에 이르는 것으로 집계됐다. 공화당 역대 최대 규모이고, 23명이 입후보한 민주당의 다섯 배에 이른다.미국 언론은 올해 당 내에 압도적 우위를 보이는 후보가 없다는 점, 민주당이 8년 연속 집권한 뒤여서 공화당 집권 가능성이 비교적 높다는 점, 대선 후보로 나서면 인지도가 높아져 향후 개인사업이나 대외활동에 도움받을 수 있다는 점이 이들을 대선판으로 몰고 있다고 분석했다.공화당은 입후보자 중 10명을 뽑아 다음달 6일을 시작으로 총 9차례의 TV토론회를 열 예정이다. 문제는 ‘누구를 TV토론회에 내보낼 것인가’다. TV토론에 나가느냐, 못 나가냐에 따라 대선 가도가 갈리기 때문이다. 참가자는 행사 직전 벌인 5개의 여론조사 지지율로 결정된다. 그러나 지지율 상위 16명 중 하위 8명은 지지율이 1~2%대에 머물고, 후보자 간 격차도 거의 없어 토론자를 10명으로 한정하면 0.01% 차로 당락이 결정나는 사례가 나올 수 있다는 관측이다.이 때문에 당내에선 “왜 토론자를 10명에 한정하는가” “입후보자 모두에게 토론 기회를 줘야 한다” 등 비판이 끊이지 않고 있다.
공화당의 역대 최대 규모를 기록한 대선 후보 경선 참가자의 수는?
114명