1960년대 중반부터 창당을 준비하던 혁신 진영은 통일사회당과 민주사회당으로 분열코 있었다.

그 중에서도 민주사회당은 서민호가 이끄는 보수 계열과 정화암이 이끄는 혁신 계열이 합작해 만들어진 당이었는데, 그런 특성 상 보수계와 혁신계는 당의 주도권을 놓고 충돌을 거듭하였다. 

결국 보수계는 1966년 5월 9일 중앙선거관리위원회에 단독으로 창준위 등록을 마치며 당을 차지하게 되었다. 

민주사회당은 1966년 12월 2일 운영회의를 열고 대통령 후보로 서민호 전 의원을 지명할 것을 결정하였으며, 22일 창당대회에서 공식적으로 서민호 전 의원을 당 대표 및 대통령 후보에 추대하였다. 이 날 민사당은 또한 혁신계 인사들 즉시 석방, 정정법 해제, 반공법 개정, 중정 해체, 재벌 재산 몰수, 한일협정 재조정, 주월군 철수, 남북 교류 추진 등을 촉구하는 결의문을 채택하였다. 

서민호 전 의원은 당초 후보 수락을 보류하였으나, 군소 정당 대통합이 추진 중에 있던 2월 6일, 통합 신당에 의해 재지명될 시 출마를 수락하겠다고 선언하였다. 서민호 전 의원은 또한 보수와 혁신의 협력을 위해 신한당과 민중당에서 추진 중에 있던 보수 야권의 통합 신당과 후보 단일화를 추진하겠다고 밝혔다.
서민호 전 의원을 정당의 공식 대표자로 내세운 정당은?
민주사회당