1910-1920년대, 미국이 제1차 세계대전과 대공황, 근본주의와 현대주의의 논쟁으로 전에 없는 어려움을 겪고 있을 때, 빌리 선데이는 미 국민에게 하나님의 말씀을 통해 새로운 희망을 제시하였다. 그가 제시한 희망은 단순히 종교적 희망의 차원을 넘어 미국의 희망으로 자리 잡았고, 희망을 꿈꾸던 미국인들은 빌리 선데이를 열광적으로 환영했다.
그의 죄에 대한 메시지는 강력했다. “나는 죄와 싸우겠다. 발이 있는 한 죄를 차버리겠고, 주먹을 가지고 있는 한 죄를 쳐버리겠고, 머리를 가지고 있는 한 죄를 받아 버리겠고, 치아를 가지고 있는 한 죄를 물어뜯겠다. 내가 늙어서 주먹도 치아도 힘도 없다면 영광의 내 집을 들어갈 때까지 잇몸으로라도 죄를 이기겠다.”
특히 당시 미 전국에 21만 8000개의 술집이 있었고 술 문제는 국가적인 문제로 대두되었다. 빌리 선데이는 이렇게 외쳤다.
“위스키와 맥주가 그곳에 있는 것은 당연합니다. 그곳은 다름 아닌 바로 지옥입니다. 술집은 아무짝에도 쓸모가 없습니다. 여러분 금주에 동참하시지 않겠습니까? 보스턴 주민 여러분, 매사추세츠 주와 국민 여러분, 하나님의 도우심으로 그 운동에 동참하시겠다고 약속하시겠습니까? 일어서십시오. 술집은 거짓말쟁이들입니다. 술이 건강에 좋다고 하지만 사실은 병을 가져다줍니다. 번영을 약속하지만 역경을 낳습니다. 행복을 약속한다고 하지만 실제로는 불행을 가져다줍니다.”
그는 술의 악영향에 대해 조심해야 할 것을 말하며, 심지어 ”전능하신 하나님의 저주가 술집에 임할 것, 기독교와 애국이 동의어이듯 지옥과 술집도 동의어다”라는 말도 주저하지 않았다. 1907년부터 1918년까지의 부흥집회는 절정에 달했는데, 그를 통해 하나님께서 이룩하게하신 결실은 가히 경이적이었다.
1910년 대공황 이후 빌리 선데이는 무엇을 활용해 미국 시긴들에게 희망을 심어주었는가?
하나님의 말씀