게오르크 라칭거는 독일 바이에른주에서 경찰관인 요제프 라칭거와 마리아 라칭거 사이에서 태어났다. 게오르크 라칭거에게는 요제프 라칭거라는 이름의 남동생이 있는데, 훗날 교황 베네딕토 16세가 되는 인물이다. 요제프 외에도 마리아라는 여동생도 있다. 어린 시절부터 게오르크는 훌륭한 음악적 재능을 보였는데, 일례로 11세 때 벌써 성당에서 오르간을 연주하는 실력까지 도달하였다. 1935년에 게오르크는 트라운슈타인에 있는 소신학교에 들어갔으며, 그곳에서 음악을 전공으로 가르쳤다. 1941년, 게오르크는 모차르트 사망 150주년을 맞아 잘츠부르크에서 공연할 당시 처음으로 레겐스부르크 주교좌 성당 소년성가대와 처음으로 만나게 되었는데, 이를 계기로 계속 소년성가대의 지휘를 맡게 되었다.

1942년 여름에 게오르크 라칭거는 국가노동봉사단의 일원으로 선발되었으며, 그해 가을에 나치 독일군의 병사로 강제징용되었다. 1944년 게오르크 라칭거는 이탈리아 전선에 투입되었다. 제2차 세계 대전이 끝난 후, 그는 나폴리 부근에서 미군에게 포로로 사로잡혔다. 하지만 곧 풀려났으며, 1945년 7월에 무사히 집으로 돌아갔다.
마리아의 큰오빠는 어느 나라에서 태어났나요?
독일