초기에는 임종석의 대북 접촉설도 제기되었으나, 차츰 관련 정황이 드러나면서 대한민국과 아랍에미리트 간에 외교 갈등 의혹이 불거졌다 최초 청와대는 문재인 대통령을 대신해 우리 장병들을 격려하기 위한 것이라고 설명하였으나, 석연치 않은 점이 많자 정치권에서 본격적으로 의혹을 제기하였다 자유한국당 김성태 원내대표는 문재인 정부가 이명박 정부의 원전 수주와 관련해 금전 거래가 있었던 것처럼 들쑤시고 다니자, UAE 왕세제가 국교 단절까지 거론하며 격렬히 비난하였고, 이를 수습하기 위해 임종석이 달려갔다는 얘기가 있다고 주장하였다

김태영 전 국방부장관은 이명박 정부 때 아랍에미리트(UAE)와 원전 수주 계약을 맺으면서 유사시 군사 개입을 약속하는 비밀 군사협정이 있었다고 털어놨다. 이후 이명박 정부의 비밀협정 체결 논란으로 발전하면서 자유한국당은 대정부공세를 더 이상 벌이지 못 하고 거꾸로 수세에 몰렸으며, 국민의당과 야권공조도 이루어지지 못 했다. 

김종대 정의당 의원은 'UAE 유사시 군 자동개입'에 대해 “이걸 인계철선이라고 한다. 한미상호방위조약에도 자동개입 조항은 없다”며 “보통 이런 정도의 국군파병이나 이런 상호방위협정을 맺을 때는 이건 헌법에서 중대한 안전보장에 영향이 크기 때문에 반드시 조약으로 체결해 국회의 비준을 받으라고 되어 있다”고 협정의 위법성을 지적했다.
아랍에미리트와의 원주 수주 계약을 파기했던 정부는?
이명박 정부