마리아 발토르타는 이탈리아 캄파냐 주 카세르타에서 롬바르디아 주 출신의 부모의 외동딸로 태어났다. 마리아 발토르타의 부친 주세페는 이탈리아의 기병이었으며, 모친 이시데는 프랑스어 교사였다. 

7세 때 그녀는 마르첼로 수녀원 부속 여학교에 입학하였으며, 12세 때 기숙학교로 들어갔다. 아버지가 군인이었기 때문에 그녀의 가족은 이탈리아 근처로 이사를 갔으며, 그곳에서 다양한 고전을 접하게 되면서 이탈리아 문학 공부를 할 수 있게 되었다. 그녀는 착한 사마리아인 간호사협회 회원으로 입회하여 피렌체에 있는 군 병원에서 18개월간 봉사하였다.

1920년 3월 17일 마리아 발토르타가 23세 때의 일이다. 어느 날 어머니와 함께 길을 걷던 그녀는 한 비행청소년을 만나 이유 없이 쇠지레로 등을 세게 맞았다. 그로 인하여 그녀는 3개월 동안 침상에 누워있었다. 3개월이 지난 후 회복세를 보였으며, 10년이 지난 후에는 완전히 치유되었다. 하지만 당시 충격으로 인한 합병증으로 인하여 결국 마리아 발토르타는 1934년 이후 28년간 침상에 머물게 되었다.
마리아 발토르타의 형제, 자매 관계는 어떻게 되나?
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