1938년 4월 공화계 야학 사건의 주모자로 검거되었다. 공화계 야학은 인정식의 고향에서 인정식의 감화를 받은 청년들이 만든 비밀결사였다. 같은 해 말에 사상전향을 서약하고 석방되었는데, 당시 정치범들은 전향서를 안 쓰면 석방되지 않았기 때문에 석방되려면 전향서를 꼭 써야했다. 이후 1945년 8월 광복이 되는 시점까지 일제에 적극 협력하며 친일 이론가, 학자로 활동했다.

인정식이 풀려난 직후인 1938년 월간지 《삼천리》 11월호에 친일논설을 기고한 이후, 다음달 12월에는 부민관에서 “시국유지원탁회의”라는 회의가 열려, 이광수, 현영섭, 차재정, 주요한, 조병옥 등 유력 인사들과 함께 인정식도 참여했다. 이때는 중일 전쟁 발발과 함께 조선과 일본 사이의 문제가 세계라는 무대로 확대되어 사회주의자였던 인정식이 취할 수 있는 입지가 크게 좁아져 있었다.

 
당시 인정식의 발언은 내선일체 문제를 고찰할 때 “조선인의 행복과 번영을 중심적인 입각점으로 삼아야 한다.”면서도, “현실을 직시하고 받아들여야 한다.”는 내용을 담고 있다. 이는 조선적인 것을 완전히 박멸하고 철두철미 일본화할 것을 주장하는 현영섭과는 대립되는 입장이었다.

인정식은 이후 친일전향 단체 대화숙에서 활동한다. 내선일체 이론가로서 《동양지광》 등을 통해 기고 활동을 벌이며, 해외 침략을 통해 다민족 국가로 팽창해 갈 신체제 제국에서 한민족도 다민족의 하나로서 식민지 종주국 일본과 동등한 위치를 획득할 것이라는 논리를 전개했다. “징병·의무교육·총동원 문제로 군부와 총독부 당국에 민간유지가 문의하는 회(會)” 등 전쟁 지원 종용을 위한 좌담회에 참석 하고, 조선언론보국회 주최의 강연회에서 본토결전을 외치기도 했다.
인정식이 입지를 넓히는데 걸림돌이 된 그의 사상은?
사회주의