이름부터 심상치 않다. ‘하이게이트’. 언뜻 워터게이트 사건이 떠오른다. 미니 쿠퍼S 하이게이트는 뭔가 비밀스러운 차일 것만 같다. 실제 의미는 그렇지 않지만 말이다. 하이게이트는 영국 런던에 있는 동네 이름이다. 복잡한 도심 바깥에 있는 부유층의 거주지로 유명하다. 높이 솟은 나무들 사이로 멋진 저택들이 자리 잡고 있다. 하이게이트는 아름다운 자연환경과 풍요로운 이미지를 표현하는 차다.미니가 하이게이트라는 스페셜 에디션을 내놓은 건 2012년 런던올림픽을 기념하기 위해서다. 영국 특유의 고급스러운 느낌을 반영했다. 색상도 달콤한 ‘아이스 초콜릿 메탈릭’이다. 쉽게 말해 갈색이다. 보닛에는 하늘색으로 가장자리를 마감한 갈색과 검은색 스트라이프 두 줄이 보일 듯 말 듯 있다. 이것이 하이게이트임을 한눈에 알게 한다. 미니는 하이게이트 외에도 롤스로이스와 함께 만든 ‘굿우드’, ‘하이드파크’, ‘햄튼’, ‘베이스워트’ 등 영국의 지명을 딴 모델을 심심치 않게 내놓는다. 각각의 모델들이 해당 지역의 특성을 반영하는 것이 특징이다.하이게이트는 컨버터블 모델이다. 소프트톱이 달려 있어 열고 달릴 수 있다. 여름에 가장 어울리는 모델이다. 해질 녘, 뜨거운 땅의 기운이 식어갈 때쯤 지붕을 열고 바람을 맞으며 노을을 향해 달리는 기분은 말이나 글로 표현하기 힘들다. 그런데 지금은 장마철이다. ‘비가 오면 무슨 소용이야’라고 생각할 수 있지만 그렇지 않다. 하이게이트를 시승할 때 마침 비가 내렸다. ‘후드둑 후둑’ 소프트톱 위로 떨어지는 빗방울 소리가 듣기 좋았다. 시동을 끄고 앉아 한참 동안 들었다. ‘운치 있다’는 말이 잘 어울리는 분위기였다. 이 소리는 듣기에 따라 소음일 수 있다. 하지만 최근 현대자동차도 ‘쏘나타는 원래 그렇게 타는 겁니다’라는 빗소리를 활용한 광고를 내보내면서 비오는 소리를 ‘감성’으로 분류했다. 동의한다. 다만 선루프보다 직물에 떨어지는 빗방울 소리가 더 좋은 것 같다.
여름에 가장 어울리는 자동차 이름은?
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