호흡을 보조할 수 있는 가장 간단한 기계장치는 인간의 손을 통해 움직이는 펌프 구조의 마스크일 것이다. 그러나 이러한 기구는 사용자가 수동으로 조작해야 하므로 인공호흡기의 범주에 포함되지 않는다 사용자의 지속적인 조작 없이 안전하고 올바른 작동을 하기 위한 인공호흡기의 자동화 시스템에는 다음과 같은 세 가지 기본 구성 요소가 필요하다
# 장치를 구동하기 위한 적절한 에너지 공급 (예: 전기, 압축된 가스 등)
# 호흡의 타이밍 및 크기를 조절하기 위해 압력 및 유속의 형태로 이루어지는 출력
# 장치의 출력 성능과 환자의 상태를 모니터링하는 수단

인공호흡기를 구동하기 위한 에너지는 컴프레서를 활용하여 호흡에 필요한 압력을 생성한다. 가장 단순한 형태의 양압 환기 인공호흡기는 압축성 공기 저장소 혹은 터빈, 공기와 산소 공급기, 밸브, 관, 일회용 또는 재사용 가능한 환자 연결부위로 구성이 된다. 압축성 공기 저장소는 호흡에 필요한 기체를 전달하기 위해 분당 몇 번씩 압축한다. 이후 터빈이 공기를 인공호흡기에 넣어주고, 유량 조절 밸브가 설정 조건 및 환자의 상황에 따라 압력을 조절해준다. 외부 압력이 높아졌다가 낮아짐에 따라 폐의 탄력성에 의하여 환자가 숨을 내뱉는 호기를 하게 된다. 환자가 내쉬는 기체는 단방향 공기밸브를 통해 배출된다. 최근에는 압축 공기 시스템이 컴퓨터로 제어 가능한 터보 펌프로 대체 되고 있다.

인공호흡기는 환자와 관련한 변수(예를 들어 압력, 부피, 유량), 기기 자체의 기능(예를 들어 공기의 누출, 전원 부족, 기계적인 고장), 배터리의 부족, 산소탱크, 원격 조정 등에 대한 모니터링 기능과 알림 기능을 가지고 있어야 한다. 임베디드 시스템을 이용하여 환자의 필요에 따른 정확한 압력과 유량 조절이 가능하다.
인공호흡기에 쓰이는 에너지는 무엇을 통하여 압력을 만들어내나요?
컴프레서