세계 1차 대전이 일어나자, 메테스키는 미국 해병대에 지원해 전기 전공자로 상하이의 미국 영사관에서 복무했다. 집으로 돌아온 그는, 미혼인 여동생들과 코네티컷주 워터베리에 거주하며 컨솔러데이티드 에디슨 자회사에 기계공으로 근무하였다. 1931년, 메테스키는 회사의 헬 게이트 내 발전기 청소부로서 근무하고 있었다. 근무 중 보일러 역화로 인한 폭발에 휩싸여 유독 가스에 질식했다. 사고로 인하여 메테스키는 장애를 겪게 되었고 26주 간 병가 급여를 받은 후 해고되었다. 사고로 인해 폐렴에서 결핵이 되었다고 주장했으나 컨솔러레이티드 에디슨은 제출 기한이 지났다는 이유로 근로자 보상을 거부했다. 이후 세 차례의 항소를 했으나 기각되었다. 1936년 말, 그는 보상 사건에서 회사의 검사와 증언한 세 명의 직장 동료에 적개심이 커졌는데, 회사의 구미에 맞게 위증해주어 기각이 되었다고 믿었기 때문이다. 

이후 메테스키는 1940년 11월 16일, 맨해튼에 위치한 컨솔러데이티드 에디슨 발전소 창턱에 폭탄을 처음 설치했다.
메테스키가 해병대 기계 전공자로서 일한 지역은?
상하이