“나를 이끌어 줄 부모 같은 멘토를 만들어야 한다. 장래를 미리 계획하지 말고 항상 실천할 수 있는 준비가 돼 있어야 한다.”세계 최대 출판기업을 이끌고 있는 지영석 엘스비어그룹 회장(왼쪽)은 세계에서 손꼽히는 지식 리더다. 지난 5일 열린 ‘글로벌 인재포럼 2014’ 기조연설을 위해 한국을 찾은 지 회장은 경제·경영 전문 출판사인 한경BP의 고광철 대표(오른쪽)와 대담을 하고 인재의 중요성을 역설했다.대담은 고광철 대표가 묻고 지 회장이 답하는 방식으로 한 시간 동안 이뤄졌다.▷세계 최대 출판그룹을 이끄는 지식 리더인 지 회장이 항상 ‘멘토링’의 중요성을 강조하는데. “아무리 생각해봐도 이 위치까지 오는 데 특별한 것이 없었다. 주변에 똑똑하고 잘난 사람이 훨씬 많았으니 운이 좋았던 것뿐이다. 부모를 잘 만나 태어난 것은 어쩔 수 없고, 그 다음에 가장 중요한 것이 다양한 부모님을 만나야 한다는 것이다. 힘들 때 기댈 곳을 만들어준 부모 같은 친구들을 만나며 커 왔다.”▷멘토들이 어떤 말을 해줬나.“첫 직장을 구할 때였다. 멘토는 회사 크기나 위치, 봉급을 너무 따지지 말라고 하셨다. 그분은 1주일에 서너 시간 공부하는 대학 강의도 좋아하는 교수님을 따라가는데 수십 시간을 같이 일하는 건 오죽하겠느냐며 회사 사람들이 나와 맞는지, 나를 이끌어줄 멘토가 있는지를 최우선으로 고려해야 한다고 말씀해주셨다.”▷젊은이들에게 해주는 말은. “장래를 미리 계획하지 말라고 한다. 대신 항상 실천할 수 있는 준비를 해야 한다. 지나가다 저 버스가 맞다 싶으면 타면 된다. 타다가 아니다 싶으면 내리면 된다. ‘몇 번 버스 탔다가 두 정거장 내려 갈아타고 100m 걸어서 지하철 타고…’ 이런 식으로 계획하는 삶은 얼마나 불쌍한가. 장래의 불확실함이란 맛을 모르지 않겠는가.”▷한국 젊은이들의 대학 진학률이 너무 높아 고민이다.“그래도 사회 생활 하면서 기술로 성공할 게 아니라면 4년제 대학 을 다녀야 한다. 대학이 중요한 이유는 사회 발판이 없는 사람이 성공하기 위해서다. 대학을 다니며 어렸을 때 많은 사람을 접하고 실수도 해보고 성숙해야 한다. 그러나 학벌을 따지는 건 절대로 안 된다.”▷요새 젊은이들은 나약하다는 비판도 있다.“살면서 아픔도 겪어봐야 한다. 중요한 것이 주변의 격려다. 고등학교 때 미국이란 나라를 몰라 따돌림을 당했다. 친구들이 미식축구를 한다는데 규칙을 모른다고 끌려가 두들겨 맞기까지 했다. 1년 수업을 마치고 한국으로 돌아가 입시를 치르겠다고 짐을 꾸렸다. 그때 친한 친구가 자신에게 짐을 맡기고 딱 1년만 참아보자고 말했다. 그날 짐을 부쳤다면 난 어떤 사람이 됐을지 모른다. 이처럼 자기가 포기하고 싶을 때 또는 포기하지 못할 때 조언이 필요하다.”▷변화를 위해 엘스비어는 어떤 일을 해왔나.“엘스비어는 정보기술(IT)분야 종사자가 편집자보다 많다. 미래가 어떻게 변할지는 예측할 수 없다. 우리는 저자와 독자가 원하는 것이 무엇인지 파악하고 서비스를 제공할 수 있다. 장래 변화를 빨리 관찰하고 그걸 겁없이 서비스에 반영하기 위해 계속 혁신해야 한다.”▷한국 출판계는 변화에 잘 적응하고 있다고 보나.“전혀 아니다. 한국은 기술만 따지면 가장 앞서 있지만 출판 산업구조는 갖춰져 있지 않다. 국내총생산(GDP) 10위권 나라의 최대 출판사 매출이 이런 곳이 어딨나. 어느 누군가가 나서서 (출판계의) 맥도날드 같은 걸 만들어야 하는 것 아닌가.”▷앞으로 더 하고 싶은 일은.“기술을 두려워하지 않고 좋은 인재를 모아 놓는 게 가장 중요한데 이 두 가지를 구축하고 세계 출판계에 이런 변화의 메시지를 전하고 싶다.”
지영석 회장이 첫직장을 구할 때 따지지 말라고 들은 세 가지 중 회사크기, 위치 그리고 나머지 하나는 무엇인가?
봉급