11년 만에 월드랠리챔피언십(WRC) 대회에 재도전하는 현대자동차가 고성능 경주차량과 선수 라인업을 공개했다.WRC는 포뮬러원(F1)과 함께 세계에서 가장 인기있는 모터스포츠 대회다. 현대차는 2000년 이 대회에 첫 출전했으나 2003년부터 불참했다. 현대차는 WRC 경주차량과 함께 고성능 차량 브랜드 ‘N’도 선보였다.현대차는 10일(현지시간) 독일 오펜바흐에서 ‘2014 월드 랠리 챔피언십 팀’ 론칭 행사를 갖고 경주차량인 ‘i20 월드랠리카’와 타이틀 스폰서, 선수 라인업 등을 발표했다. ‘머신’으로 불리는 특수 제작차량으로 포장도로를 달리는 F1과 달리 WRC는 일반 양산차를 개조한 차량으로 비포장도로를 주행하는 방식으로 진행된다. 험난한 코스를 3~4일간 달려야 하는 대회 특성상 글로벌 자동차 업체들은 WRC를 성능과 품질을 뽐내고 브랜드 인지도를 높이는 장(場)으로 활용한다. 현대차가 11년 만에 WRC에 다시 도전하기로 결정한 것도 이런 이유에서다.현대차는 내년 WRC에 i20를 개조한 경주차량을 내보낼 예정이다. ‘i20 월드 랠리카’로 이름 붙여진 이 차는 300마력급 성능을 낼 수 있는 1600cc 엔진과 경주차량 전용 6단 변속기, 4륜 구동시스템, 공기역학적 디자인 등을 갖췄다. 타이틀 스폰서는 글로벌 석유기업인 쉘(Shell)이 맡는다. 선수 라인업도 화려하게 꾸렸다. 올해 WRC 시즌 종합 2위에 오른 티에리 누빌(벨기에·25세)을 주축으로 유호 하니넨(핀란드·32세), 다니 소르도(스페인·30세), 크리스 아킨슨(호주·34세) 등 4명의 드라이버가 팀을 이뤘다.현대차는 고성능 차량 브랜드 ‘N’도 선보였다. N은 현대차 연구·개발의 중심지인 남양연구소(경기 화성)의 영문 첫 글자에서 따온 이름으로 현대차가 지닌 최고의 기술력을 상징한다. 현대차 관계자는 “아직 구체적인 계획을 세운 건 아니지만 WRC 출전 차량에 쓰인 기술을 활용해 고성능 브랜드를 개발하는 방안을 검토 중”이라고 설명했다. 메르세데스 벤츠의 ‘AMG’, BMW의 ‘M’처럼 향후 ‘쏘나타 N’이나 ‘제네시스 N’ 등 고성능 파생 브랜드를 내놓겠다는 것이다.
내년 메르세데스 벤츠가 WRC에 참가할때 사용할 차량은 무엇인가?
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