بيروت .. جمال وسط الأنقاض
مايا جاغي من لندن
 مع وصوله إلى بيروت في عام 1873، وصفها الفنان والمستشرق الفيكتوري فريدريك ليتون في رسالة إلى الوطن بأنها "ميناء مبهج، وخلاب، ومشمس" على سفح جبل لبنان. ليتون الذي أصبح فيما بعد اللورد ليتون، كان في طريقه إلى دمشق، مصدر السيراميك الرائع الذي يزين منزله الصغير السابق في هولاند بارك، غربي لندن - أصبح الآن متحف ليتون. 
الفن المعاصر المعروض هناك حاليا يشير إلى جوانب أكثر قتامة من بيروت في القرن العشرين. على الرغم من جمالها الزخرفي الأخاذ، إلا أنها تثير تساؤلات حول استمرار هيمنة الحرب في تصورات المدينة وفنانيها. 
سبع مزهريات رائعة في وسط غرفة في الطابق العلوي تبدو من بعيد كأنها بورسلان صيني أنموذجي باللونين الأزرق والأبيض. لكن هدوء المشاهد يتحول إلى رعب عند ملاحظة أشكال الطائرات المقاتلة، والدبابات، وقاذفات الصواريخ. ما يبدو أنه أزهار يتبين كأنه علامات من كتل برج محترق. أعناق المزهريات مزينة بقذائف متدلية. كل مزهرية في "سلالة آل ياسين" (2013)، وهي سلسلة بورسلان للفنان البيروتي والموسيقي رائد ياسين، تصور معركة حاسمة في الحرب الأهلية اللبنانية للأعوام 1975 - 1990، كما تم وصفها للفنان من قبل المقاتلين الذين نجوا من المعارك. 
جزء من العرض المنفرد "تقبيل فقدان الذاكرة"، يستعيد تقليدا قديما لتسجيل الانتصارات على السيراميك - من الفن اليوناني والفارسي إلى الصيني. لكن عيون الفنان على التكلفة البشرية للمعركة. وفي حين أن المزهريات تصور معاناة مروعة، إلا أن إنتاجها الشامل يمنح ياسين الموضوعية. أخبرني "أنها أشياء جميلة، لكن عند الاقتراب، سترى طبقات من الصدمة. لقد أردت إخراج الحرب من حياتي. أحيانا من الجيد القيام بإعلان العلاقة الحميمة مع النسيان". 
"تقبيل فقدان الذاكرة" واحد من اثنين من المعارض في لندن لفنانين معاصرين لهما صلة مع بيروت التي شبابها (جميعهم تحت سن الـ 40) يميزها عن جيل "ما بعد الحرب" الذي ظهر في التسعينيات. هذه المجموعة المكرمة دوليا من الفنانين، الذين ولدوا خلال الحرب الأهلية - منهم وليد رعد، وأكرم الزعتري، وربيع مروة، ومروان رشماوي - قامت بتحدي فقدان الذاكرة المفروض (إلى جانب العفو العام عام 1991) على حرب يرون أنها بلا حل. 
نهجهم الساخر وغير المباشر في التعامل مع الأرشيف والصور يحافظ على المادة الثقافية وفي الوقت نفسه يثير شكا تحذيريا بشأن صحتها. هذا الفن نما جزئيا كرد على الطريقة التي تم بها هدم وإعادة تشكيل بيروت نفسها لطمس ذكرى الحرب، من طفرة المباني الشاهقة على امتداد منطقة الكورنيش في الواجهة البحرية إلى التراث النظيف لأسواق بيروت التراثية أو قرية الصيفي، التي تمثل مدينة أشباح مرسومة بأقلام الباستيل. 
عرض "أتجسس بعيني الصغيرة"، الموجود حاليا في غرف الموزاييك في لندن وسينتقل إلى مدريد وقرطبة، يجمع 13 فنانا ناشئا من خلال التأثير المنتشر لبيروت في عملهم. في حين أن بعض عائلاتهم نزحت بسبب الحرب الأهلية، إلا أنه لم يكن أي فنان منهم قد خاضها بشكل مباشر بوصفهم أناسا راشدين. في عرض "دع الهاتف يرن" (2014)، ثلاثة هواتف قديمة الطراز على الأرض، قام بتثبيتها شربل جوزيف بطرس، تم ترتيبها على شكل مثلث طيفي، كانت كافية لاستحضار الشتات. في لمسة لم تأخذ حقها بشكل مبهج، إبر الصنوبر التي كما يبدو دخلت من خلال نافذة هي في الواقع أشكال نحاسية من تركيب عرض "البعيد والمحلي" للفنانة كالين عون (2015). على الرغم من أن أشجار الصنوبر هي شعار ثمين للبنان، إلا أنها من الأنواع المهاجرة، سواء الراسخة أو المنقولة جوا. 
القيمان على المعرض، سام بردويل وتيل فيلراث، شاركا أيضا في إقامة الجناح اللبناني في معرض بينالي البندقية عام 2013، يستكشف الفنان الزعتري في "رسالة إلى طيار رفض القصف" استنكاف الضمير لأحد الطيارين الإسرائيليين. ويرى القيمان هؤلاء الفنانين كأنهم جيل جديد متناقض، يهتم بالذاكرة الجماعية أقل من اهتمامه بالذاكرة الشخصية. إنهم المراقبون السريون لكل يوم. من بين المواد الموجودة أو الجاهزة، مغلفات الأمم المتحدة الرسمية في معرض "يعاد إلى المرسل" للفنانة آية حيدر (2013)، الذي طاف في بلدان الشرق الأوسط، وفيه تتلاعب بالمغلفات لإيجاد تعليق متشكك ("الأمم المتحدة توقف برامج التنمية"). وعلى الرغم من أنها نشأت في لبنان، إلا أن آية حيدر سمعت قصص لبنان من جدتها عندما كانت الجدة تعلم حفيدتها الخياطة. الفنانة مشهورة بالمطرزات الناعمة المصنوعة يدويا (ليست في المعرض) التي تراوح من المباني المكسوة بالكتان إلى باطن الأحذية. تقول: "تحويل هذه القصص إلى مطرزات هو طريقة لجعلها ملكي". 
راقص في الفيديو الصامت للفنان جو نعمة - جزء من عرض "نصف خطوة للمرة الثالثة" (2015-2013) - يرتجل موسيقى لا يستطيع سماعها المشاهد، في حين أن الترجمة أسفل الصورة تقدم تعليقا شعريا. نظرا لأن "الرقصة تختفي مع تمثيلها"، إلا أن الجزء القصير يصبح بمنزلة تأمل رائع في الوقت المحدد، وذكرى، واستماع وحركة. 
نعمة، الذي نشأ في الولايات المتحدة، يقوم بتدريس فن الصوت في بيروت، حيث يشعر بالإحباط بسبب انقطاع التيار الكهربائي، لكنه أيضا يستمتع بأخذ فنه إلى أبعد من المعارض. في واحد من "مواقع البناء المنتشرة في كل مكان لشقق سكنية لا يستطيع أي شخص في بيروت تحمل تكلفتها"، يتعاون مع 20 عاملا سوريا من أجل عرض صوت قام بتحويل الأساسات الواسعة لبرج سكني إلى "مكبر صوت عملاق - لجعله يغني لحنا مختلفا". يضيف أن العمال السوريين "يقومون بمعظم العمل الشاق، لكنهم عادة ما يكونوا مخفيين عن المجتمع". خلال ليلة واحدة، والأشهر السابقة، كانوا "جزءا من الأوركسترا". عرض "(بيروت) دون عنوان" للفنان جورج عودة، هو سلسلة من ست صور من الفترة 2012 - 2014 لمجموعة من الفتية السوريين مقابل الأرض الخراب، والواجهة البحرية، وتحت الطريق السريع. لكن هذه صور حميمة، ليست مادة وثائقية اجتماعية، مع معرفة غامضة بين المصور والموضوعات. الصور، المعلقة خارج المركز أو تحت مستوى العين، تعمل بشكل لافت للنظر على توضيح ما لا يمكن رؤيته خلافا لذلك. 
النكتة الغامضة هي موضوع رئيسي آخر. الفيديو القصير EDL للفنان سيسكا (2012) يخترق الواجهة الحديثة لشركة تزويد الكهرباء في بيروت مع سؤال غير معلن وهو لماذا، مع مثل هذه المعدات اللامعة والآمال العالية، لا تزال انقطاعات التيار الكهربائي بمنزلة عائق يومي؟ الوعاء موجود بجانب المصعد وهناك عامل يرتدي شبشبا يزيد من السخافة الهزلية. في انتقاد ساخر آخر، في عرض "بلا جوهر" للفنان باسكال هاشم (2014)، هناك كعكة لبنانية أنموذجية معلقة فوق المرآة يبدو مكتوبا على جانبها السفلي "صنع في الصين". تالا ووريل (24 عاما) التي تعيش في بيروت، وهي الأصغر في المعرض، تصف نفسها بأنها "رسامة، وليست فنانة". بالنسبة لها، القماش هو "نافذة وشاشة حتى تستطيع بالفعل أن تتخيل شيئا جديدا". لوحتها الزيتية التي لم تجف بعد، "الأرض"، فيها أجزاء مستطيلة من المناظر الطبيعية على نوافذ صغيرة أو شاشات. كانت مستوحاة من الأمنية لرسم المناظر الطبيعية دون أن تكون هناك رغبة في الخروج خارج المنزل، ما دفعها لتتساءل: "إذا كانت هناك طبيعة، فما هي الآن؟" اللوحات الزيتية، المرتبة على علب الطلاء كما لو أنها لا تزال في الاستوديو، تكشف عن تفكير الرسامة. مثل عديد من الفنانين، ووريل التي نشأت في الولايات المتحدة وأبو ظبي، تعترف بدين ضخم لجيل ما بعد الحرب. تلك المديونية واضحة، أيضا، في عمل لارا تابت الجماعي "القصبات" (2013)، الذي تقوم صوره الغامضة بطمس الخطوط الفاصلة بين المنظم والحقيقي. 