البحث العلمي العالمي  ضد الزهايمر
 كان العلماء يدرسون العلاقة بين مرض الزهايمر وكتل البروتين اللزجة التي تسمى بيتا أميلويد منذ الثمانينيات. ويعتقد أن وجود هذه الصفيحة في أدمغة الناس الذين يعانون المرض، يؤدي إلى تدمير الخلايا العصبية بطريقة تضر تدريجيا بالوظائف العقلية. شركات الأدوية مثل شركتي إيلاي ليلي وبيوجين وميرك تراهن على أنه سيكون هناك تأثير سببي، في الوقت الذي تمضي فيه قدما بالعلاجات التي تهدف إلى إزالة الصفيحة أو منع إنشائها. روجر بيرلماتر، رئيس قسم الأبحاث والتنمية في ميرك، يشبه السعي وراء هذه الأدوية بالحملة لتخفيض مستويات الكوليسترول عند أولئك المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب. “لم تكن لدينا أي فكرة ما إذا كان خفض الكوليسترول.. من شأنه فعلا تحسين النتائج. نحن نعرف الآن أنه يفعل”. بيتا أميلويد ليست اللعبة المضادة لمرض الزهايمر الوحيدة الموجودة. حيث يعتقد بعض العلماء أن وجود ألياف متشابكة مصنوعة من البروتين تسمى تاو ربما تكون على الأقل بنفس القدر من الأهمية، وهناك عديد من الأدوية التي يتم تطويرها لاستهدافها. أنصار «فرضية إميلويد» و«نظرية تاو» غالبا ما يتم تصويرهم على أنهم معسكران متحاربان، لكن دوج براون، مدير الأبحاث في جمعية الزهايمر في المملكة المتحدة، يقول إن كلاهما لديه دور، و«يبقى أن نرى أيا منهما هو الهدف الأفضل للأدوية». بعض الدراسات في المرحلة الأولى تركز على جهاز المناعة، مع أدلة تشير إلى أن الالتهاب الناتج عن موت الخلايا العصبية قد يكون بمنزلة عامل آخر في المرض. يقول العلماء إن مجموعة من المناهج من المحتمل أن تكون أكثر فعالية على المدى الطويل. بين نيوتون، الذي يترأس قسم التصوير العصبي في شركة جي إي للرعاية الصحية، يتوقع أن الفهم المتزايد لهذا المرض سيقوم ببساطة بالكشف عن مزيد من التعقيد. يقول: “قبل بضعة عقود كانت هناك حالة واحد فقط تسمى لوكيميا أو «سرطان الدم». الآن نحن نعرف أن هناك على الأقل 60 نوعا. وسنرى الشيء نفسه مع مرض الخرف”. 