«قناة بنما» تمنع مرور السفن العملاقة   بسبب الجفاف
«الاقتصادية» من الرياض
 أعلنت هيئة قناة بنما أمس، أنها ستحدد مؤقتا حجم السفن المرخص لها بالمرور عبر هذه القناة، بسبب الجفاف الناجم عن ظاهرة النينو المناخية. 
وبحسب "الفرنسية"، فقد ذكرت الهيئة المشرفة على الممر البحري، أنها ستخفض معدل غاطس السفن إلى 11.89 متر بدءا من 8 أيلول (سبتمبر)، ما يؤثر في 18.5 في المائة من السفن التي تتخذ عادة هذه الطريق التي تربط بين المحيطين الأطلسي والهادي، والغاطس هو علو الجزء المغمور بالمياه من السفن، الذي يختلف وفقا للحمولة. 
وأضافت هيئة القناة أن قيودا جديدة يمكن أن تفرض في 16 أيلول (سبتمبر) في حال لم تتغير الظروف المناخية، وقد يتم تخفيض معدل غاطس السفن إلى 11.73 متر. 
وأشار مدير القناة خورخي كيانو إلى أن الفترة الممتدة من أول حزيران (يونيو) حتى منتصف تموز (يوليو) كانت الفترة الأكثر جفافا منذ 102 عام، ولذلك انخفض مستوى المياه في البحيرات التي تغذي القناة. 
وكانت السلطات قد اتخذت إجراءات مماثلة في آذار (مارس) 1998 بسبب الجفاف، ودخلت القناة التي يبلغ طولها 80 كيلومترا الخدمة في عام 1914، وتمر عبرها نسبة 5 في المائة من التجارة البحرية العالمية. 
وتجري أعمال لتوسيع القناة منذ عام 2007، بهدف السماح بمرور سفن يبلغ طولها 400 متر وتحمل ما يصل إلى 14 ألف حاوية، أي ما يعادل ثلاثة أضعاف القدرة الحالية. 
وفي كل سنة تمر بين ضفتي القناة 14 ألف سفينة لتعبر خلال نحو عشر ساعات القناة ثم تتوجه إلى 1700 مرفأ في العالم في 160 بلدا؛ وانتقلت إدارة القناة التي يمر منها 5 في المائة من التجارة البحرية في العالم، من الولايات المتحدة إلى بنما البلد الصغير في أمريكا الوسطى في 13 كانون الأول (ديسمبر) 1999. 
وأصبحت بنما مسؤولة عن مرحلة توسيع القناة ؛ وقد بدأ مشروع عملاق في 2007 تبلغ ميزانيته أكثر من أربعة مليارات يورو لتزويد القناة بمجموعة ثالثة من السدود التي تسمح بمرور سفن تنقل بين 12 ألف و15 ألف حاوية، مقابل خمسة آلاف حاليا، وسيرتفع بذلك حجم الترانزيت بمقدار الضعف ليصل إلى 600 مليون طن سنويا. 