خمس نصائح غذائية للأطفال خلال الصيف
    مع حلول موسم الإجازات الصيفية وارتفاع درجات الحرارة ، يصبح الأطفال أكثر عرضة لزيادة الوزن بسبب تغيير نظامهم الغذائي المعتاد حيث يعتمدون بشكل أكبر على المشروبات الغنية بالسكر وعلى الوجبات السريعة، كما أنهم يقضون وقتاً أطول أمام الشاشات. 
وفي العادة تتكون الحمية الغذائية الصحية والمتوازنة للطفل من ثلاث وجبات رئيسية (فطور، غداء، وعشاء) ووجبتين خفيفتين مغذيّتين. 
ووفقاً لتوصيات وزارة الزراعة الأمريكية، يتوجب على الوالدين الحرص على تقديم طبق صحي متنوع لطفلهم يحتوي على الفواكه والخضار والحبوب والبروتينات إضافةً إلى مصدر من الألبان. 
ولا تعتبر الحمية الصحية متوازنة إلا إذا احتوت على الكربوهيدرات حيث إن حصول الدماغ على كمية ثابتة من الجلوكوز يساعد في تحسين ذاكرة الطفل وزيادة قدرته على التركيز. 
كما أن البروتين يعتبر أساسياً لبناء العضلات والحفاظ عليها ولنمو العظام لدى الأطفال. 
ويحتاج الأطفال بعمر 5 إلى 8 سنوات إلى 19 غراماً من البروتين يومياً، وبعمر 9 إلى 12 عاماً إلى 34 غراماً منه يومياً. ويعتبر اللحم الأحمر قليل الدسم، والدجاج والسمك والبيض والحليب مصادر غنيّة بالبروتينات. 
ويحتاجون كذلك إلى الدهون حيث يجب أن يستهلك الأطفال بعمر أربع سنوات ومافوق 25 إلى 35 بالمائة من السعرات الحرارية اليومية من الدهون الصحية، التي تعتبر ضرورية لنمو إدراكهم المعرفي. وتتوفر هذه الدهون في الزيوت النباتية والأفوكادو والبقوليات والمكسّرات والبذور. 
ويعتبر الكالسيوم ضرورياً لبناء عظام وأسنان قوية. وفي حال لم يحصل الطفل على كمية الكالسيوم اللازمة خلال مرحلة الطفولة، يؤثر هذا الأمر على كثافة العظام مما يزيد من مخاطر إصابته بالكسور خلال اللعب. ولامتصاص الكالسيوم بشكل كامل يحتاج الجسم إلى الفيتامين (د). 
ويحتاج الطفل إلى الحديد والى فيتامين (ج) لتطوير أدائه الجسدي والمعرفي ولتقوية جهازه المناعي. 
وينصح الآباء بوضع خطة غذائية صحية للأطفال خلال الصيف. 
وعادة ما يكون هناك نظام يومي خلال فترة المدرسة يقتضي تناول الوجبات في أوقات محددة، ومن الضروري وضع برنامج خاص في الصيف لتفادي تفويت الوجبات الأساسية والخفيفة، وخاصة في حال كان الطفل يستيقظ في وقت متأخر ويقضي معظم نهاره خارج المنزل. 
ويجب الحرص على وضع برنامج للوجبات وتقديم الفطور والغداء والعشاء للطفل في مواعيد محددة بالإضافة إلى وجبتين خفيفتين أو تحضير وجبة صحية في حقيبة الغداء ليحملها معه عند قضاء نهاره خارج المنزل. 
ولكسر الروتين، ينبغي تقديم وجبات منعشة وغنية بالألوان للطفل من فواكه الصيف مثل البطيخ والتوت والمانجو للمحافظة على ترطيب جسمه طوال اليوم. يمكن وضع الفواكه في الثلاجة لمدة ساعة واحدة على الأقل، وتقديمها للطفل كوجبة خفيفة في وقت لاحق. 
ومن المفيد للطفل جعل الحليب المشروب المفضل لديه. فعندما يكون الجو حاراً جداً في الخارج، يرغب الطفل عادةً بتناول مشروب محلّى بارد لإرواء عطشه. من الأفضل استبدال هذه المشروبات المحلاة بالحليب المدعّم، الذي يوفّر المغذيات التي يحتاجها جسم الطفل لنموه الصحي، فضلاً عن طعمها الشهي. 
وينبغي إبقاء الطفل مشغولاً لتفادي تناوله للأطعمة الخفيفة خلال مشاهدة التلفاز أو اللعب بالأجهزة الإلكترونية ويجب تحفيز الطفل على ممارسة أنشطة جسدية لمدة 60 دقيقة على الأقل طوال أيام الأسبوع، فعلى الرغم من عدم قدرته على اللعب في الخارج بسبب حرارة الجو، هناك العديد من الأساليب التي تبقي الطفل نشيطاً. فيمكن مرافقة الطفل إلى أماكن اللعب حيث يلعب ويقفز ويجري برفقة أصدقائه. ويجب الانتباه إلى أن الطفل النشيط بحاجة لشرب كمية وافرة من المياه ليحافظ على ترطيب جسمه خلال الصيف. 
ومن المفضل كذلك تحضير الوجبات عبر جمع المكونات بطريقة ممتعة لجعل الطفل يحبّ الوجبة أكثر. 
ويمكن ببساطة المزج بين الألوان والأشكال المختلفة لتشجيع الطفل على تناول أطعمة صحية، فعلى سبيل المثال يمكن تقديم الفواكه على شكل زهرة أو وجه مبتسم من البيض وخبز التوست، أو حتى تشكيل المجموعة الشمسية باستخدام أطباق مليئة بخضراوات متنوعة. 
 
 