أكبر طائرة في العالم .. جناحاها يغطيان المسافة بين مرميي ملعب كرة قدم
«الاقتصادية» من الرياض
 من المقرر إطلاق أكبر طائرة في العالم مطلع العام المقبل، في أول رحلة تجريبية رائدة لها. الطائرة سيكون اسمها "ستراتولاينش كاررير، وهي حاليا قيد الإنشاء في مركز "موهافي" الفضائي في ولاية كاليفورنيا في أمريكا، وسيصل مدى جناحي الطائرة إلى 117 مترا. 
وستكون الطائرة من الضخامة بحيث لو هبطت في وسط ملعب لكرة القدم، ستمتد أجنحتها لتغطي كل المسافة بين المرميين وتزيد بـ 3.8 متر خلف عارضة كل مرمى. 
والفكرة وراء بناء الطائرة أن تكون بمثابة وسادة ناقلة هوائية عملاقة في السماء، مما يسمح بنقل الحمولات للوصول إلى الفضاء بصورة أسرع وبتكلفة أقل من التكنولوجيات القائمة حاليا. 
الطائرة من بنات أفكار أحد مؤسسي مايكروسوفت "بول آلن"، وعند إتمام مراحل البناء ستكون الطائرة مجهزة بستة محركات من فئة 747، وستحلق على ارتفاعات تصل إلى 9100 متر، ومن هذا الارتفاع ستقوم بإطلاق الصواريخ الفضائية، مما سيقلل بشكل هائل من تكاليف الوقود عند إطلاق الصاروخ من الأرض. 
ومبدئيا يهدف المشروع إلى توصيل الأقمار الصناعية التي يصل وزنها إلى نحو 6124 كلج إلى مدارات بين 180 و2000 كلم فوق سطح الأرض. 
وفي نيسان (أبريل)، كشف الملياردير بول آلن أنه أسس شركة جديدة، باسم "فولكان أيروسبيس"، للإشراف على بناء هذا المشروع الطموح، الذي سينقل السفر عبر الفضاء إلى مرحلة نوعية جديدة من خلال خفض التكاليف، وفقا لما قاله تشاك بيمز رئيس "فولكان أيروسبيس"، الذي قدم عرضا للمشروع في مدينة "كولورادو سبرينغز" هذا الأسبوع. 