أكال دونالد ترامب الساعي للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات الرئاسة الأمريكية الثناء للبابا فرانسيس بعد ساعات من اعلان البابا شكوكه في مسيحية ترامب.
تراجع ترامب عن كلماته الحادة في انتقاد البابا وأكال له الثناء وكان البابا قد قال إن مقترح ترامب لبناء جدار على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك ليست فعلا مسيحيا مما أثار رد فعل قوي من ترامب. إلا أن الملياردير الذي يعمل في بناء الفنادق كان أقل رصانة أثناء تجمع انتخابي في ولاية ساوث كارولينا. وسيصوت الناخبون الجمهوريون خلال أيام لاختيار مرشحهم الذي سيخوض الانتخابات الرئاسية. وعندما سئل ترامب عن الجدل الحاد بينه وبين البابا أجاب بالقول إنه لا يعتبرها مناوشة إلا أنه قال بعد ذلك إنه لم يكن يرغب في الدخول في مناوشة مع البابا. مواضيع قد تهمك نهاية وقال ترامب "أكن الكثير من الاحترام للبابا. فلديه شخصية قوية وأعتقد أنه يقوم بعمله بشكل جيد للغاية، ولديه طاقة كبيرة." وقال إن المعلومات التي قدمت للحبر الأعظم لم تكن صحيحة عندما انتقد الجدار المقترح لأنه لم يكن على علم بالمخدرات التي يتم تهريبها والمشكلات الأمنية الأخرى التي تجعل من بناء السور ضرورة. وكان البابا فرانسيس قد قال في وقت سابق "الشخص الذي يفكر فقط في بناء الجدران وليس بناء الجسور ليس مسيحيا." ورد ترامب على ذلك في بيان وصف تصريحات البابا "بالمشينة". ويعد موقف ترامب المناهض للهجرة هي محور حملته الانتخابية، ويسعى إلى ترحيل  مليون مهاجر مسجل بشكل رسمي كما قال إنه يجب منع المسلمين مؤقتا من الدخول إلى الولايات المتحدة. تراجع ترامب عن تصريحه أن الرئيس جورج بوش كذب بشأن وجود أسلحة دمار شامل في العراق قبل غزوه ووقعت المناوشة الكلامية بين ترامب والبابا قبل يومين من تصويت الجمهوريين في ولاية سوث كارولينا وتصويت الديمقراطيين في ولاية نيفادا لاختيار مرشحهم لخوض انتخابات الرئاسة. وكان ترامب الذي يفتقر إلى الخلفية السياسية هو الفائز في ولاية نيو هامبشير وهو الأكثر تقدما بين مرشحي الحزب الجمهوري. كما تراجع ترامب في لقاء مع تلفزيون سي إن إن يوم الخميس عما قالة في وقت سابق من أن الرئيس جورج بوش كذب عندما أدعى بوجود اسلحة دمار شامل في العراق قبل غزوه. ويشارك جيب بوش آخو الرئيس السابق جورج بوش في السعي نحو الفوز بترشيح الحزب الجمهوري، إلا أن التهديد الأكبر بالنسبة له ليس ترامب ولكن السيناتور تد كروز من تكساس الذي فاز في ولاية آيوا. أما في المعسكر الديمقراطي فلا يزال التقارب شديد بين المرشحين هيلاري كلينتون وبرني ساندرز. وكانت هيلاري كلينتون قد انتقدت، في خطاب لها في لاس فيغاس، ما وصفته "بالتحيز وجنون العظمة والشك" لدى ترامب.