في أواخر أبريل/نيسان عام  م وصل طارق بن زياد إلى شبه الجزيرة الايبيرية لغزوها بعد الاتفاق مع حاكم سبتة، يوليان، الذي كان قد طلب مساعدة موسى بن نصير حاكم شمال أفريقيا ضد حاكم اسبانيا القوطي رودريك.
أبو عبد الله آخر حكام غرناطة يسلم مفاتيحها وقد استجاب بن نصير ليوليان فأرسل بن زياد على رأس جيش من  آلاف جندي، وما زال المكان الذي نزلت فيه قوات بن زياد تحمل اسمه "جبل طارق". وفي الواقع ليس هناك ما يدعم قصة المناشدة تاريخيا، وإذا كان غزو طارق بن زياد لإسبانيا حدثا لا شك فيه فإن مبرر ذلك قد يكون له علاقة برغبة الأموين في توسيع إمبراطورتيهم. وقد هزم جيش المسلمين القوط بسهولة وقتل رودريك في المعركة. "احتلال المسلمين للأندلس" جدل بعد تغريدات ضاحي خلفان بعد  سنة الموريسكيون "يعودون" إلى الأندلس إسبانيا تمنح حق الجنسية المزدوجة لليهود السفارديم وبعد النصر، استولى المسلمون على أغلب إسبانيا والبرتغال بقليل من الصعوبة، وقليل من المقاومة. وبحلول عام  م كان معظم إسبانيا تحت سيطرة المسلمين. من بين أسباب نجاح المسلمين السريع في الغزو كانت شروط التسليم الكريمة التي يعرضونها والتي تتعارض مع الشروط القاسية التي كان يفرضها الغزاة السابقون من القوط. وتركز الحكم الإسلامي في جنوب إسبانيا أو ما بات يعرف بالأندلس. العصر الذهبي عرفت الأندلس استقرارا مع وصول الأمير عبد الرحمن الداخل الذي فر من جيوش العباسيين في الشرق وأسس لحكم الأمويين في الأندلس، الذي استمر بين عامي  و. قصر الحمراء في غرناطة وكان عبد الرحمن قد أسس إمارة قرطبة ووحد جماعات المسلمين التي شاركت في غزو إسبانيا. وفي القرن العاشر الميلادي كانت قرطبة عاصمة الدولة الأموية في إسبانيا وكانت معروفة في الشرق والغرب بثرائها وتطورها، كما مثلت جسرا بين الفلسفة اليونانية وأوروبا . وتعرف فترة حكم المسلمين في إسبانيا بـ "العصر الذهبي" للعلم، إذ انتشرت المكتبات والمعاهد العلمية والحمامات العامة وازدهر الأدب والشعر والعمارة وأسهم المسلمون وغيرهم في هذه النهضة الثقافية. وفي بعض الأحيان توصف هذه الفترة أيضا بـ "العصر الذهبي" للتسامح الديني والعرقي بين المسلمين والمسيحيين واليهود. ولكن بعض المؤرخين يعتقدون أن هذه فكرة مبالغ فيها، وقد تدفع بعض القراء للاعتقاد بأن إسبانيا في العهد الإسلامي كانت متسامحة بمعايير بريطانيا القرن الحادي والعشرين. ابن رشد حريات ولكن .. في ظل الحكم الإسلامي تمتع اليهود والمسيحيون ببعض الحرية بشرط طاعة الحاكم. وبصفة عامة كان غير المسلمين في إسبانيا الإسلامية يعاملون أفضل من غيرهم من الشعوب التي تعرضت للغزو في ذلك الزمن. ومن مظاهر ذلك: وتقول وجهة النظر الأخرى عن العصر الذهبي لغير المسلمين في إسبانيا الإسلامية إن اليهود والمسيحيين كانوا يعيشون في حالة "أهل الذمة"، والذمي لم يكن عبدا ولكن ليس له حقوق مكافئة لحقوق المسلم، وكان غير المسلمين ينعمون بالتسامح في إسبانيا الإسلامية إذا التزموا بالتالي: الموزاراب وكان كثير من المسيحيين في إسبانيا قد اندمجوا في الثقافة الإسلامية حيث تعلم بعضهم العربية و ارتدى بعضهم ملابس الحكام بل وارتدت بعض المسيحيات الحجاب وبعضهم حمل أسماء عربية. وقد حمل المسيحيون الذين اندمجوا في الثقافة العربية اسم الموزاراب أو المستعربين. ولكن لماذا حظي غير المسلمين بالتسامح في إسبانيا الإسلامية؟ المسجد الكبير في قرطبة والذي تحول لاحقا إلى كاتدرائية كانت هناك أسباب عديدة لذلك منها أن المسيحية واليهودية أديان توحيدية سماوية فهم يعبدون نفس الإله، كما كان عدد المسيحيين أكبر من المسلمين، كما أن الموالين منهم للحكام لم تكن لهم أية روابط بمختلف الجماعات المسلمة. ومنذ منتصف القرن الحادي عشر تدهور وضع غير المسلمين إلى حد كبير مع تقلص مساحة الدولة الاسلامية في إسبانيا واستعادة الحكام المسيحيين للمزيد من الأراضي وبات الحكام أكثر تشددا فلم يعد يستطع المسيحي بناء منزل أعلى من المسلم ومنع من توظيف خدم مسلمين، أو إبراز أي رمز ديني بما في ذلك حمل الإنجيل لدرجة أنه كان يمكن أن يتعرض للمحاكمة والإعدام. السقوط من الأسباب الرئيسية لانهيار الحكم الإسلامي في إسبانيا الخلافات بين الحكام المسلمين أنفسهم. فمنذ بداية القرن الحادي عشر تمزقت الدولة إلى إمارات وكانت طليطلة أول المراكز الإسلامية التي سقطت في يد المسيحيين عام . إجبار المسلمين على اعتناق المسيحية بعد سقوط آخر المعاقل الإسلامية في إسبانيا وقد رد المسلمون بإرسال جيش من افريقيا بقيادة يوسف بن تاشفين الذي هزم المسيحيين عام  وبحلول عام  كان قد استعاد السيطرة على معظم الأندلس كما نجح في توحيد الجماعات المسلمة هناك. وبعد وفاة بن تاشفين عام  دبت النزاعات مجددا بين الحكام المسلمين. وقد وقعت عمليات تمرد كبرى في عامي  و ورغم إخماد ذلك التمرد إلا أن الهيمنة الإسلامية على إسبانيا كانت قد وصلت إلى محطتها الأخيرة. وفي عام  فقد المسلمون بشكل نهائي آخر معاقلهم في إسبانيا وبحلول عام  أصدر الحكام المسيحيون قراراً بتحول المسلمين للمسيحية وعندما أخفقوا في ذلك فرضوا قيودا مشددة على من تبقى من المسلمين الإسبان.