أثيرت شكوك حول هوية عضو تنظيم القاعدة الذي اعتقلته السلطات المصرية في مطار القاهرة وقالته إنه سيف العدل أحد أبرز المقربين من زعيم القاعدة السابق اسامة بن لادن في الفترة التي حدثت فيها هجمات الحادي عشر من سبتمبر/ أيلول.
يعتقد أن سيف العدل كان عضوا هاما في الدائرة الضيقة المحيطة ببن لادن وقالت السلطات المصرية أنها ألقت القبض على محمد إبراهيم مكاوي الملقب بسيف العدل لدى عودته قادما من باكستان عن طريق دولة الإمارات العربية المتحدة حيث تم تسليمه لنيابة أمن الدولة العليا للتحقيق معه. ولكن مكاوي صرح بأنه كان عضوا في السابق في تنظيم القاعدة ولكنه ليس سيف العدل المطلوب لدى واشنطن. وكانت مصادر مسؤولة بمطار القاهرة قد صرحت بأنه وردت معلومات لدى جهاز الأمن الوطنى تفيد بنية سيف العدل العودة لمصر وتسليم نفسه للسلطات حيث تم ترقب كل الطائرات القادمة من شرق آسيا. وأوضحت أنه لدى وصول الطائرة الإماراتية القادمة من دبى تبين وجود محمد محمد إبراهيم مكاوي الملقب بسيف العدل على الطائرة حيث افادت معلومات بانه كان قد تسلم قيادة تنظيم القاعدة لفترة قصيرة خلفا لأسامة بن لادن. وأضافت أنه بعد القبض على سيف العدل تم تسليمه لنيابة أمن الدول العليا طوارىء للتحقيق معه حيث إنه مطلوب منذ عام  في قضية أمن دولة ولكنها لم تحدد الاتهامات الموجهة إليه المتوقع أن الانضمام لتنظيم متطرف. وكانت تقارير قد أعلنت أن سيف العدل اختير قائدا مؤقتا العام الماضي عقب مقتل أسامة بن لادن في عملية نفذتها قوات مارينز أمريكية خاصة في مايو / ايار الماضي. "جدل" ويقول مراد بطل الشيشاني محلل شؤون الجماعات الإسلامية في بي بي سي إن هناك جدلا حول هوية سيف العدل الحقيقي. وأوضح أن محمد إبراهيم مكاوي سبق وأن أصدر بيانا ينفي فيه أنه سيف العدل الموجود على قائمة أبرز المطلوبين لدى واشنطن. وأضاف أن صهر سيف العدل ويدعى وليد حامد " أبو الوليد المصري" أكد أن مكاوي ليس هو الشخص المطلوب. ويقول مراسل بي بي سي في القاهرة إنه إذا اتضح أن السلطات المصرية اعتقلت الشخص الخطأ سيشكل ذلك إحراجا كبيرا للحكومة المصرية التي أعلنت وسائل إعلامها الرسمية أن أجهزتها الأمنية حققت انجازا كبيرا باعتقال سيف العدل. ويبلغ سيف العدل من العمر أكثر من خمسين عاما وكان ضابطا في القوات الخاصة المصرية قبل أن ينضم لجماعة الجهاد الإسلامي المصرية التي قادت مع الجماعة الإسلامية حملة عنف مسلح في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي في مصر ثم غادر إلى أفغانستان للانضمام لصفوف المجاهدين الذين قاتلوا ضد القوات السوفيتية. وتتهم واشنطن سيف العدل بإنشاء معسكرات تدريب القاعدة في السودان وأفغانستان والضلوع في تفجيري السفارتين الأمريكيتين في نيروبي ودار السلام عام . وفي عقد الثمانينيات أيضا ورد اسمه في لائحة اتهام لعناصر من تنظيم الجهاد بمحاولة قلب نظام الحكم في مصر عام . وعرضت الولايات المتحدة مكافأة قدرها خمسة ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله وتم وضع اسمه على قائمة مكتب التحقيقات الفيدرالي (آف بي آي) لأبرز الإرهابيين المطلوبين. وكانت تقارير أمنية وإعلامية قد ذكرت أن سيف العدل تمكن من الفرار من أفغانستان بعد هجمات سبتمبر  إلى إيران حيث تم وضعه تحت الإقامة الجبرية قبل أن يطلق سراحه عام  ونجح في العودة إلى أفغانستان ومنها إلى باكستان.