انفجرت مركبة فضائية تابعة لشركة فيرجن غالاكتيك "  " أثناء رحلة تجريبية في صحراء جنوبي كاليفورنيا، ما أدى إلى مقتل أحد الطيارين وإصابة الآخر بجروح بليغة.
تحطمتت المركبة بعد إطلاقها بقليل وقد روى شهود عيان أنهم رأوا انفجاراً عالياً في الجو. وقد تناثرت بقايا المركبة في أنحاء صحراء موهافي. وفي مؤتمر صحفي، قال مسؤولون في موهافي إنهم لا يسعهم التكهن الآن حول سبب الانفجار ولكنهم قالوا إنه لم يلاحظ أي شيء غير اعتيادي قبل وقوع الانفجار. يذكر أن شركة فيرجن غالاكتيك كانت تعكف على تطوير هذه المركبة من أجل إرسال سياح إلى الفضاء، حيث سجل المئات أسماءهم من أجل القيام بالرحلة. وكانت المركبة في طلعة تجريبية حين وقع الحادث. مواضيع قد تهمك نهاية وتحمل المركبة عادة على متن طائرة نفاثة ثم تطلق في مدارها. وقال مؤسس مجموعة شركات فيرجين السير ريتشارد برانسون في تغريدة من حسابه على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" إنه سيطير إلى كاليفورنيا للاطلاع على ما حدث. وأظهرت لقطات تلفزيونية التقطت من طائرة مروحية ما بدا أنه حطام المركبة. وقالت شركة فيرجين أتلانتيك في بيان أصدرته إن المركبة أصيبت بعطل غير متوقع، وإن الطائرة النفاثة التي كانت تقلها هبطت بسلام. وقال كين براون وهو مصور شهد الاصطدام إن المركبة انفجرت بعد إطلاقها من طائرة كانت تقلها إلى ارتفاع عال. يذكر ان مشروع مركبة الفضاء السياحية تشترك فيه شركة فيرجين مع شركة آبار للاستثمار الظبيانية.