أعلن تحالف قوات سوريا الديمقراطية، الذي يقوده الأكراد وتدعمه الولايات المتحدة، بدء عمليات عسكرية شمال شرقي سوريا تهدف إلى طرد مسلحي تنظيم "الدولة الإسلامية" من مناطق الارياف الواقعة شمال مدينة الرقة.
يُعتقد أن قوات سوريا الديمقراطية تضم قرابة  ألف مقاتل. وقال التحالف - عبر حسابه على توتير - إن هدف العمليات "تحرير السوريين في شمال الرقة من قمع تنظيم داعش". ويُعتقد أن قوات سوريا الديمقراطية تضم قرابة  ألف مقاتل. وتشكلت قوات سوريا الديمقراطية في أكتوبر/تشرين الأول، وهي تحالف لوحدات حماية الشعب الكردية ومجموعات معارضة عربية وآشورية. وتمكن التحالف - الذي يتمتع بغطاء جوي امريكي - من السيطرة على نحو  الف كيلومتر مربع من الاراضي السورية بما في ذلك شريط طوله  كيلومتر بمحاذاة الحدود التركية. مواضيع قد تهمك نهاية وستشارك كافة وحدات التحالف في هذه العمليات، بحسب ما أعلن. ويقول التحالف إن عملياته ستدعمها غارات جوية من التحالف الدولي بقيادة واشنطن ضد تنظيم "الدولة الإسلامية". ولم يتطرق تحالف قوات سوريا الديمقراطية الى اي خطة لتحرير الرقة ذاتها، وهي العاصمة الفعلية "لدولة الخلافة" التي اسسها تنظيم "الدولة الاسلامية" عام . ويأتي ذلك بعد أيام من اجتماع قائد القوات الامريكية في الشرق الأوسط الجنرال جوزيف فوتيل مع مسؤولين من قوات سوريا الديمقراطية. وقال فوتيل، خلال زيارة سرية إلى سوريا السبت الماضي، إن أفضل أسلوب لهزيمة تنظيم "الدولة الإسلامية" هو تدريب قوات محلية. وأعربت موسكو عن رغبتها في التنسيق مع الأكراد والولايات المتحدة في هذه العمليات. ترغب الولايات المتحدة في زيادة مشاركة المقاتلين العرب في قوات سوريا الديمقراطية وقال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف: "نحن مستعدون لمثل هذا التنسيق"، مضيفا أن "الرقة بالتأكيد من أهداف تحالف مكافحة الإرهابيين، كما الحال مع الموصل في العراق". وأوضح لافروف أن روسيا والولايات المتحدة اتفقتا على التنسيق في العمليات العسكرية في سوريا، وذلك بحسب ما نقلته وكالة إيتار تاس الروسية. وقالت القيادية في قوات سوريا الديمقراطية روجدا فيلات من خلال حسابها في تويتر إن هدف الهجوم الجديد "تحرير المناطق الشمالية من الرقة وسكانها الذين يعيشون تحت نير الدولة الاسلامية." واضافت "تهدف الحملة الى رد الهجمات الارهابية التي تعرض لها بلدات الشدادي وتل ابيض وعين العرب (كوباني)، وضمان امن شعبنا." وقال مصدر في قوات سوريا الديمقراطية لوكالة روداو الكردية للانباء إن الحملة انطلقت من بلدة عين عيسى التي تبعد عن الرقة بمسافة  كيلومترا من الشمال. وقال المصدر إن مسلحي القوات "سيتقدمون اولا الى قرى الفاطسة الكبرى والفاطسة الصغرى والهيشة التي تقع على الطريق بين عين عيسى والرقة لتطهيرها من مسلحي تنظيم الدولة الاسلامية." من جانبه، قال المتحدث باسم التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة العقيد ستيف وارن في بغداد إن العملية التي تنفذها قوات سوريا الديمقراطية تهدف الى "الضغط على الرقة" وليس تحريرها، مضيفا ان مسلحي القوات لم يصادفوا الا مقاومة ضعيفة. اما جماعة "الرقة تذبح ببطء"، وهي جماعة من الناشطين توثق ما يحدث في تلك المدينة، فقالت إن مواقع تنظيم الدولة الاسلامية في المناطق التي تقع الى الشمال من الرقة تعرضت الثلاثاء لغارات جوية، وان قتالا ضاريا اندلع حول قرية الهيشة. وجاء اعلان قوات سوريا الديمقراطية عن الهجوم عقب اجتماع جرى السبت وحضره مسؤولون في القوات وقائد عسكري امريكي بارز في الشمال السوري. وكان الجنرال الامريكي جوزف فوتيل، قائد القيادة الامريكية العسكرية الوسطى، وصل الى شمالي سوريا سرا لتفقد العسكريين الامريكيين الـ  الذين يسدون النصح والمشورة لقوات سوريا الديمقراطية على الارض. وترغب الولايات المتحدة في زيادة مشاركة المقاتلين العرب في قوات سوريا الديمقراطية المكونة حاليا من  الف مسلح كردي وبين  و آلاف مسلح عربي وذلك قبل محاولة استرداد الرقة. وكان تنظيم الدولة الاسلامية سيطر على مدينة الرقة في آب / اغسطس ، وذلك بعد مرور  شهور على سقوطها بأيدي المعارضين المناوئين للرئيس السوري بشار الاسد.