لفقت السلطات في أوكرانيا جريمة قتل وهمية لصحفي روسي معارض في كييف، في ما قالت إنه محاولة لإحباط مؤامرة اغتيال روسية.
لحظة ظهور الروسي الذي قيل إنه اغتيل وظهر الصحفي الروسي أركادي بابتشينكو في مؤتمر صحفي اليوم في كييف، بعد يوم من انتشار أنباء مقتله على نطاق واسع. وقال رئيس الأمن في أوكرانيا، فاسيل هيرتساك، في المؤتمر الصحفي إن حادثة القتل لفقت لكشف مرتزقة استأجرتهم القوات الروسية. وأعلنت الشرطة القبض على شخص واحد لصلته بالعملية. وقالت زوجة بابتشينكو إنها عثرت على زوجها وبظهره آثار طلقات نارية أمام مسكنهما. وأفادت تقارير بأنه مات في سيارة الإسعاف في الطريق إلى المستشفى. وفي المؤتمر الصحفي، شكر بابتشينكو قوات الأمن على إنقاذ حياته، قائلا إنه لم يملك خيارا آخر سوى لعب دور في العملية. وأضاف "لقد دفنت الكثير من الأصدقاء والزملاء. أنا آسف لاضطراركم للمرور بهذه التجربة. لم يكن هناك سبيل آخر". ما الذي نعرفه عن العملية؟ قال بابتشينكو إن علم منذ شهر بخطة روسية مزعومة لاغتياله. وخلال شهر، ظل على اتصال مستمر بأجهزة الأمن الأوكرانية. أما هيرتساك فقال إن العملية بدأت بعدما علمت أجهزة الأمن بالخطة لقتل بابتشينكو. وذكر أن قوات الأمن الروسية جندت مواطنا أوكرانياً للعثور على قاتل مستأجر في أوكرانيا. وقال إن هذا المواطن حاول إقناع عدد من معارفه، وبينهم عسكريون سابقون، وعرض عليهم  ألف دولار لتنفيذ العملية. وأبلغ أحد هؤلاء أجهزة الأمن بالأمر. ولم يتضح على الفور إن كان الصحفي قد أخبر زوجته بأنه سيتم تلفيق حادث لاغتياله. وقال في المؤتمر الصحفي "أقدم اعتذاري الخاص لزوجتي". كيف جاء رد الفعل؟ أصدرت وزارة الخارجية الروسية بيانا عبرت فيه عن سعادتها لنبأ بقاء الصحفي على قيد الحياة. وقالت ماريا زاخاروفا، المتحدثة باسم الوزارة، إن تلفيق الحادثة كان من أجل "التأثير الدعائي"، بحسب ما أوردته وكالة إنترفاكس. ولا تزال علاقات روسيا وأوكرانيا متوترة في أعقاب ضم روسيا لمنطقة القرم في ، واستيلاء قوات موالية لها على أجزاء من شرق أوكرانيا. بابتشينكو قاتل في الحرب في الشيشان من هو أركادي بابتشينكو؟ طلب بابتشينكو للتجنيد في الجيش الروسي، وهو يدرس القانون في موسكو وهو في سن ، وخدم خلال الحرب في الشيشان فيما بين  و. وسجل في مذكراته التي كان عنوانها "حرب جندي واحد" تجاربه في الصراع الذي قتل فيه عشرات الآلاف من الجانبين. ثم أصبح بعد ذلك صحفيا، وعمل في عدد من وسائل الإعلام المختلفة. ويعرف بانتقاداته للكرملين، وترشح في انتخابات غير رسمية نظمتها المعارضة في ، واستنكر ما تفعله روسيا في سوريا وشرق أوكرانيا. وكتب بابتشينكو في فيسبوك في  منشورا بالروسية عن تحطم طائرة نقل من طراز تي-، سقطت في البحر الأسود بينما كان على متنها فرقة كورال الجيش الأحمر في طريقها إلى سوريا. بابتشينكو غطى احتجاجات كييف  وقال إن هذا المنشور الذي وصف فيه روسيا بالـ"معتدي"، أدى إلى تسلمه بعض التهديدات بالقتل، وبعض الإساءات من الدولة. وكتب في صحيفة الغارديان البريطانية يقول إن هذا دفعه إلى ترك "بلد لم أعد أشعر فيه بالأمان". وكتب بابتشينكو أيضا لبي بي سي، تقريرا من مكان الحدث في أوكرانيا عن تحطم الطائرة المروحية العسكرية التي أسقطت في شرق البلاد في . وكانت أول محطة له في براغ، ثم توجه فيما بعد إلى العاصمة الأوكرانية. وعمل في كييف مقدم برامج في محطة إيه تي آر الأوكرانية، باعتبار خبرته مراسلا حربيا سابقا. وقد شهدت كييف في السنوات الأخيرة عددا من الهجمات الدموية على أشخاص مشهورين، من بينهم صحفيون، وسياسيون. وكان معظمهم منتقدين للكرملين. وقتل الصحفي البلاروسي المعروف بانتقاده للكرملين، بافيل شيريميت، في حادث انفجار سيارة في كييف في يوليو/تموز . وقتلت سيارة مفخخة أخرى ضابط الاستخبارات الأوكراني ماكسيم شابوفال في يونيو/حزيران  فيما وصفته السلطات الأوكرانية بأنه عمل إرهابي. وفي مارس/آذار من العام نفسه أطلق النار على عضو البرلمان الروسي السابق، دينيس فورونينكوف، خارج أحد الفنادق في كييف.