أحمد بن بلة واحد من ست قادة رئيسيين يذكرهم تاريخ الجزائر في الكفاح من أجل استقلال الجزائر عن فرنسا، وأصبح اول رئيس للجزائر بعد الاستقلال.
بن بلة قاد بلاده بعد الاستقلال حتى عام  ولد أحمد بن بلة في مغنية في غرب الجزائر في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول  لعائلة مزارعين اصلهم من المغرب. التحق في شبابه بالجيش الفرنسي الذي رقي فيه إلى رتبة ضابط. لكنه بعد مشاركته في الحرب العالمية الثانية ضابطا في الجيش الفرنسي، بدأ يضيق بالحكم الاستعماري لبلاده وتمرد عليه. في أبريل/نيسان ، نظم غارة على مركز البريد الرئيسي في وهران لتمويل أنشطته الثورية، ما رفع أسهمه بين الشعب الجزائري. اعتقل في عام  وسجن بالقرب من البليدة لكنه تمكن من الهرب بعد سنتين. وهرب إلى القاهرة وبدأ في التخطيط لثورة نوفمبر/تشرين الثاني  التي أطلقت شرارة حرب التحرير الجزائرية التي استمرت ثمان سنوات. ومن اهم المحطات في تاريخ كفاحه حين اختطفت الطائرة المغربية التي كانت تقله من الرباط إلى تونس في  أكتوبر/تشرين الأول  مع أربعة مرافقين آخرين وهبطت في مطار البيت الأبيض بالجزائر العاصمة، وقبض عليه مباشرة وأودع في السجن حتى انتهاء مفاوضات إيفيان بعد نحو سبع سنوات. قلعة فرنسية قضى ثمان سنوات في قلعة فرنسية خلال حرب التحرير الجزائرية، وكانت المطالبة بالإفراج عنه من ضمن المطالب خلال مفاوضات الاستقلال والتي توجت باتفاقات إيفيان عام  بين جبهة التحرير الوطني الجزائرية وفرنسا. بومدين(يمين) انقلب على بن بلة تولى قيادة البلاد بعد الاستقلال عام  وحتى الإطاحة به في انقلاب عسكري على يد رئيس أركانه هواري بومدين عام . وبعد ذلك خضع للإقامة الجبرية حتى عام  عندما أفرج عنه الرئيس الجزائري، آنذاك، الشاذلي بن جديد، ثم ذهب إلى المنفى في سويسرا حتى عودته إلى الجزائر عام . وأسس حزبا بعد إطلاق سراحه أسماه الحركة الديمقراطية بالجزائر، وشارك في الانتخابات التي شهدتها الجزائر عام  والتي ألغيت نتائجها، وفاز فيها الحزب بـ  في المئة من أصوات الناخبين. حظر وحظر حزبه عام  لكنه واصل العيش في الجزائر وغالبا ما كان يدين السياسات الحكومية. كان حاضرا عندما نصب الرئيس الجزائري عبد العزيز بوتفليقة لولايته الثالثة في أبريل/نيسان . ترأس بن بلة منذ العام  مجموعة العقلاء في الاتحاد الافريقي. وأدخل إلى المستشفى العسكري في الجزائر العاصمة، عين النعجة، مرتين خلال شهر مارس/آذار  بعد تعرضه لوعكات صحية. وكان يحظى بجاذبية كبيرة ويعد أحد رموز القومية العربية وحركة مناهضة الاستعمار العالمية. واعتبر بن بلة واحدا من الزعماء الكبار الذين عملوا في اطار دول عدم الانحياز مثل الزعيم الكوبي فيدل كاسترو والرئيس المصري السابق جمال عبد الناصر ورئيس وزراء الهند جواهر لال نهرو والزعيم الصيني ماو تسي تونغ، ووقفوا بوجه "الامبريالية".