أفادت دراسة أُجريت في الإكوادور بأن تناول الأطفال، الذين يعانون نقص التغذية، بيضة واحدة يوميا قد يساعدهم على النمو بقامة أطول.
وقالت الدراسة، التي استغرقت ستة أشهر، إن البيضة أيا كانت مسلوقة أو مقلية أو مخفوقة على شكل عجة قد تعطي الأطفال دفعة في النمو. وقد تعد هذه وسيلة رخيصة التكلفة لتجنب التقزم، حسبما أفادت الدراسة التي نُشرت في دورية طب الأطفال "بيدياتريكس". ويعد العامان الأولان في حياة الطفل مهمين للغاية بالنسبة لنموه وتطوره، وأي تقزم قد يحدث خلال تلك الفترة يكون من الصعب علاجه إلى حد بعيد. قصير بالنسبة لعمره ويعد نقص التغذية سببا رئيسيا للتقزم، إلى جانب العدوى والأمراض خلال مرحلة الطفولة. ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن  مليون طفل تحت عمر الخمس سنوات متقزمون، أي أن طول قاماتهم أقل بكثير مما يناسب أعمارهم. ويعيش أغلب هؤلاء الأطفال في الدول ذات الدخول المنخفضة والمتوسطة، ويبحث خبراء صحيون في سبل علاج تلك المشكلة. وأجرت لانوتي وزملاؤها التجربة الميدانية في المرتفعات الريفية في دولة الإكوادور، وزودا الأطفال الذين تترواح أعمارهم بين ستة إلى تسعة أشهر ببيض مجاني لتناوله، لكي يبحثوا بعد ذلك في أثره على نموهم. وجبة من البيض وتناول نصف عدد الأطفال المشاركين في التجربة العشوائية، وعددهم الإجمالي  طفلا، بيضة واحدة يوميا لمدة ستة أشهر، بينما راقب الباحثون النصف الآخر للمقارنة. وبنهاية التجربة، كان التقزم أقل انتشارا بين المجموعة التي تغذت على البيض بنسبة  في المئة مقارنة بالمجموعة الأخرى، وذلك على الرغم من أن أغلب الأطفال الذين تغذوا على البيض كانوا قصار القامة مقارنة بأعمارهم في بداية الدراسة. وأكل بعض الأطفال في المجموعة الضابطة البيض، لكن ليس أبدا على نفس المستوى الذي أكل به أطفال التجربة (الذين تناولوا البيض)، أو بمستوى يقترب منه. وقالت لانوتي، وهي المشرفة على الدراسة: "لقد اندهشنا من الأثر الكبير الذي تركه هذا التدخل الغذائي". وأضافت: "وما هو عظيم في الأمر أن البيض رخيص نسبيا وفي متناول السكان، خاصة المعرضين للجوع الخفي أو نقص التغذية". وأردفت أن البيض طعام جيد للغاية بالنسبة للأطفال الصغار ذوي المعدات الصغيرة، "فالبيض يحتوي على تشكيلة من العناصر الغذائية التي نعتقد أنها مهمة". وتوصي منظمة الصحة العالمية الأمهات بإرضاع الأطفال رضاعة طبيعية فقط، دون تناول أي غذاء آخر، خلال الأشهر الستة الأولى من أعمارهم، لتحقيق النمو والتطور والصحة المُثلى. وبعد الأشهر الستة الأولى، يجب إعطاء الأطفال أغذية مكملة مع الاستمرار في الرضاعة الطبيعية حتى عمر عامين أو أكثر. كما يرد في توصيات مؤسسة التغذية البريطانية أنه: "بينما يعد البيض غذاءا مفيدا للجسم يجب أن يتناوله الأطفال الصغار، إلا أنه من المهم للغاية أيضا بالنسبة لهم تحقيق تنوع في أنظمتهم الغذائية. وليس هذا ضروريا فقط للحصول على كل الفيتامينات والمعادن التي يحتاجونها، لكن أيضا يسمح لهم بالتعود على سلسلة واسعة من الطعوم والملامس". وتضيف: "يجب أن يشمل غذاء طفلك سلسلة واسعة من الأغذية الغنية بالبروتينات، مثل البيض والفول والأسماك واللحوم ومنتجات الألبان".