قال جوليوس ماليما، رئيس رابطة الشباب السابق لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، إن تهمة غسيل الأموال التي وجهت إليه خلال جلسة محاكمته التي عقدت الأربعاء "لن تهزه"، متعهدا بالاستمرار في الدفاع عن "الحرية الاقتصادية".
يشتهر ماليما بخطبه الحماسية وانتقاداته الشديدة لسياسات رئيس البلاد جاكوب زوما وتتعلق القضية المرفوعة ضد ماليما بعرض حكومي مُنح لشركة تملك عائلته جزء منها. وأكد ماليما،الذي أطلق سراحه بكفالة، أمام المئات من أنصاره احتشدوا خارج المحكمة أن القضية "ذات دوافع سياسية". وعقدت الجلسة وسط إجراءت أمنية مكثفة، وانتشرت عناصر الشرطة في منذ الصباح الباكر وأحيط مقر المحاكمة بأسلاك شائكة. ويواجه ماليما تهمة استخدام منصبه السابق كرئيس رابطة الشباب بالمؤتمر الوطني الأفريقي لتحقيق مكاسب شخصية ولشركائه من رجال الأعمال. ويقول مراسل بي بي سي أندرو هاردينغ إن اقتصار اتهام ماليما على تهمة واحدة كان مفاجئا للجميع ومن بينهم أنصاره الذين توقعوا اتهامه بأكثر من تهمة من بينها الفساد والاحتيال. وأضاف أن السبب قد يرجع إلى أن القضية المرفوعة ضده جاءت على نحو عاجل. وأرجئت المحاكمة، المتهم فيها تسعة آخرون، حتى  نوفمبر / تشرين الثاني. وأكد ماليما بعد خروجه من قاعة المحاكمة عزمه زيارة أحد المناجم يوم الخميس لدعم إضراب العمال من أجل المطالبة بزيادة الأجور. ويحث ماليما عمال المناجم على جعل قطاع التعدين "صعب السيطرة" وذلك بعد حادث منجم ماريكانا الذي قتل فيه  من عمال المناجم برصاص الشرطة الشهر الماضي. ويشتهر ماليما في جنوب أفريقيا بخطبه الحماسية ونمط حياته المترف، ويصف نفسه بأنه مناضل من أجل الحرية الاقتصادية. وأطيح بماليما من حزب المؤتمر الوطني في أبريل / نيسان الماضي بعد اتهامه ببث الفرقة داخل الحزب. ويوجه ماليما انتقادات شديدة لحليفه السابق جاكوب زوما، منها انتقادات أخيرا لطريقة التعامل مع إضرابات عمال المناجم في ماريكانا. اقرأ أيضا موضوعات ذات صلة