اكتشف باحثون من جامعة غرب اسكتلندا بروتينا يمكنه وقف نمو الفيروسات، وهو البروتين نفسه الذي يمكنه الحد من انتشار مرض السرطان.
بروتين هيرا يلعب دورا أساسيا في مكافحة كل من الفيروسات ومرض السرطان ويسعى الباحثون جاهدين حاليا للتعرف بشكل كامل على كيفية عمل هذا البروتين على أمل التوصل لعلاج من خلال الأبحاث المختبرية. ويُطلق على هذا البروتين اسم "هيرا"، وهو مركب من بروتينات الهيستون، لكن من السهل فهم وظيفته. وذكر الدكتور تارانجيت سينغ راي وزملاؤه في معهد "بيستون" لعلاج السرطان وجامعة غلاسكو قبل ثلاث سنوات أن (بروتين) هيرا يمكنه منع انقسام الخلايا التي تُسبب السرطان. خلايا غير مُصابة (يسار) وخلايا مُصابة (يمين)، والنقاط المضيئة هي بروتينات هيرا المتركزة في الجسم لمكافحة الإصابة بالفيروس وحتى الآن فإن هذه النتائج المتعلقة بوظيفة البروتين مثيرة جدا، لكن الدكتور راي اكتشف شيئا مذهلا خلال هذا البحث. وقال: "إذا أردت دراسة (مرض) السرطان فإنك تستخدم فيروسات تؤدي إلى التحورات في الخلايا. " وأضاف: "لكن في كل مرة تعودت فيها على استخدام الفيروسات فإن هذا البروتين هيرا كان ينتقل إلى مكان جديد، وهو ما جعلني أفكر في أنه قد يكون له دور في علاج الفيروسات. ولكن لأنني كنت أنفذ مشروعا عن السرطان، فإن ذلك الأمر (فاعلية البروتين مع الفيروسات) لم يحتل أولوية في تفكيري." لكن هذا الأمر لم يعد كذلك. اقرأ أيضا:  مليونا يموتون معذبين كل عام بسبب نقص المورفين البرد الشائع وتوصل الآن الدكتور راي وزملاؤه الذين يعملون حاليا في جامعة غرب اسكتلندا إلى نتيجة مفادها أن نفس البروتين هيرا يكافح الفيروسات أيضا. وهناك ملايين الفيروسات في الجسم وهدفها الوحيد هو التكاثر من خلال الدخول إلى خلايا الكائنات الحية مثلنا. وما يُعرف بالبرد الشائع هو ليس شائعا كما يوصف إذ أنه قد يكون أي واحد (فيروس) من بين أكثر من  فيروس مختلف، ولهذا السبب لم يتوصل العلم حتى الآن إلى علاج للبرد. لكن الباحثين توصلوا من خلال الأبحاث المختبرية إلى أن بروتين هيرا له دور في جهود مكافحة الفيروسات. وأوضح الدكتور راي أنهم توصلوا لهذه النتائج من خلال استخدام فئران قادرة على "تعطيل" بروتين هيرا في جيناتها. وقال: "كان لدينا كائن حي بيولوجي يمكننا من خلاله بالفعل تعطيل هذا البروتين حيثما أردنا." وأضاف: "ولذا فقد عطلنا عمل هذه البروتينات....وكانت هذه الكائنات الحية عرضة بشكل كبير جدا للإصابة بفيروسات الهربس." اقرأ أيضا: مادة في فطر عيش الغراب تبشر بعلاج للاكتئاب الدكتور تارانجيت راي قاد فريقا دوليا من الباحثين لاكتشاف فاعلية بروتين هيرا ولذا فإن بروتين هيرا قد يكون له دور رئيسي في مكافحة كل من الفيروسات والسرطان. وأشار راي إلى أن النبأ السار هو أن هذا البروتين موجود بالفعل في كل خلية من خلايا أجسامنا بكميات كبيرة وقليلة. وقد تتعلق حيلة استخدام بروتين هيرا في مكافحة المرض بزيادة مستويات هذا البروتين في خلايا أجسامنا، لكن من أجل القيام بذلك فإنه يجب التوصل إلى طريقة لاستخدام بروتين يمكنه الدخول بإحكام شديد إلى الحمض النووي لأجسامنا. وقال الدكتور راي: "أعتقد أن ما قد تهتم به شركات الأدوية هو كيف يمكننا زيادة مستويات هذا البروتين." وأضاف: "لأنه إذا كان لديك كثير من هذا البروتين، يمكنك بالفعل علاج الفيروسات بطريقة أفضل." اقرأ أيضا: علماء: يمكن استخدام حبيبات الذهب في علاج السرطانات الأمر قد سيستغرق سنوات قبل أن ينتقل هذا البحث من مرحلة المختبر إلى التجربة العملية في العيادات والمستشفيات توخي الحذر وأشرف الدكتور راي على دراسة دولية شاركت فيها جامعة غرب اسكتلندا ومعهد بيتسون للسرطان وجامعة غلاسكو ومشاركين في كارديف وكاليفورنيا. وحصل البحث على دعم من مؤسسة أبحاث السرطان الخيرية في بريطانيا ونُشرت النتائج في دورية "بحوث الأحماض النووية." لكن هناك نقطة رئيسية تتطلب توخي الحذر وهي أن هذا هو بحث رئيسي لكن نتائجه تقتصر بشدة على المختبر، ولم يجر التأكد منها بالتجربة. وقال الدكتور راي إنه من الضروري أن "نتخذ خطوة للخلف قليلا." وأضاف: "أعتقد أننا بالفعل نحتاج لفهم كيفية عمل هذه الفيروسات (المُسببة للبرد على سبيل المثال) وكيف أنها تخطف ماكينة الخلايا (في أجسامنا)." وتابع: "ما اكتشفناه هو مكون واحد كبير من هذه الماكينة الخلوية يمكنه بالفعل منع الفيروس من الدخول إلى الجينات." وأوضح أن الأمر سيستغرق بعض الوقت ربما سنوات قبل أن ينتقل هذا البحث من مرحلة المختبر إلى التجربة العملية في العيادات والمستشفيات.