من أفضل لاعب في كأس العالم حتى الآن؟ الإجابة قد تكون مختلفة ومتعددة طبقا لآراء النقاد والجمهور ولكن للحصول على الإجابة الصحيحة والواقعية فلا سبيل إلى ذلك سوى العلم.
العلماء استخدموا الطريقة الجديدة لتقييم اللاعبين في بطولة أوروبا  فقد استطاع باحثون أمريكيون ابتكار نظام جديد بجهاز كومبيوتر يتمكن من قياس وتصنيف اللاعبين على أساس الحقائق وليس طبقا للآراء الشخصية. قد يكون تصنيف اللاعبين واختيار الأفضل أسهل نسبيا في الرياضات الفردية على سبيل المثال مثل لاعبي الجولف أو التنس فيتم تصنيف اللاعب عادة طبقا للجوائز المالية التي يحصل عليها بعد فوزه بالبطولات أما في اللعبات الجماعية فيكون الوضع أصعب على الرغم من أنه تم تصنيف بعض لاعبي كرة السلة أو الكريكيت بناء على احصائيات فردية لكل لاعب. ولكن بالنسبة لكرة القدم فالأمر مختلف، فبغض النظر عن معدل الأهداف التي يسجلها اللاعب هناك عناصر محدودة يمكن استخدامها لتقييم أداء لاعب كرة القدم أثناء المباراة. الباحثون في جامعة نورث وسترن في الولايات المتحدة تمكنوا من ابتكار برنامج جديد يعتقدون أنه سيقوم بتصنيف لاعبي كرة القدم. ويعتمد البرنامج الجديد على إعداد احصائيات عن عدد تمريرات ولمسات لاعب الكرة التي أثمرت عن تسجيل هدف واستطاع فريق العلماء تقييم أداء كل لاعب في الفريق بشكل فردي حيث يرتقي تصنيف اللاعب في القائمة طبقا لعدد المرات التي لمس فيها الكرة قبل أن يتم تسجيل الهدف. وقد استخدم العلماء هذه الطريقة لتحليل مستوى جميع اللاعبين في بطولة اوروبا في عام  وكانت النتيجة هي توافق احصائيات الكومبيوتر مع آراء الصحفيين الرياضيين والنقاد والمدربين بشأن أفضل لاعبي البطولة. البروفيسور لويس أمارال عالم الكيمياء والهندسة البيولوجية وأحد المشرفين على البرنامج الجديد قال إن البرنامج يمكن استخدامه لتقييم اللاعبين كما أنه مفيد أيضا للتنبؤ بأداء الفرق. ويري أمارال أنه يمكن استخدام هذا الأسلوب في التنبؤ بدقة بالفريق الفائز ببطولة كأس العالم بعد انتهاء مباريات الدور الأول.