تقع سوريا، التي كانت يوما مركز الخلافة الاسلامية في العهد الأموي، في منطقة شهدت عبر العصور سلسلة لم تنقطع من الغزو والاحتلال ابتداء من الرومان ومرورا بالمغول والصليبيين والعثمانيين والمستعمرين الغربيين وغيرهم.
يسكن هذه البلاد، التي تتميز بالسهول الخصبة والمرتفعات والبوادي، خليط متنوع من السكان، العرب والكرد والأرمن والآشوريون، فضلا عن تعدد الديانات. نالت سوريا الحديثة استقلالها من فرنسا في عام ، ولكنها مرت بحقب تميزت بالفوضى السياسية سببها تضارب مصالح مجموعاتها السكانية المختلفة. ففي الفترة الممتدة من  الى ، اتحدت مصر وسوريا في إطار الجمهورية العربية المتحدة، ولكن دولة الوحدة إنهارت عقب انقلاب عسكري قبل أن يتمكن حزب البعث العربي الإشتراكي من السيطرة على الحكم في انقلاب ثان في آذار/ مارس . وتمكن قادة عسكريون علويون من السيطرة على مقاليد الأمور في البلاد، ولكن انتفاضة مسلحة إندلعت في عام  أدت بالبلاد الى السقوط في أتون حرب أهلية مدمرة. اتبعت الحكومة السورية سياسة القبضة الحديد في الداخل وفي السياسة الخارجية لم تكن علاقاتها مع الغرب في أحسن أحوالها، خصوصا في فترة حكم الرئيس الراحل حافظ الأسد بين عامي  و. في عام ، خسرت سوريا مرتفعات الجولان التي احتلتها إسرائيل في حرب حزيران/ يونيو. ومنحت الحرب الأهلية التي اندلعت في لبنان في السبعينيات الفرصة لدمشق لمد نفوذها السياسي والعسكري هناك. تعاملت حكومة الأسد بشدة مع كل أشكال المعارضة المحلية. ويعتقد أن كثيرين قتلوا في العملية التي قمعت بها القوات السورية تمرداً قاده تنظيم الإخوان المسلمين في مدينة حماة في عام . ومنذ عام ، تدور حرب اهلية طاحنة بدأت مع انطلاق ما يسمى بـ "الربيع العربي" ولكنها تطورت لتشمل العديد من القوى المحلية والإقليمية والدولية. ساحة قتال دولية أدى صعود بعض القوى الإسلامية المتشددة وخصوصا "جبهة النصرة، المرتبطة بتنظيم القاعدة، في صفوف المعارضة السورية المسلحة الى خفوت الدعم الدولي والإقليمي للمعارضة في أواسط عام . وسمح ذلك للحكومة بشن هجمات معاكسة في محاولة لاسترداد الأراضي التي استولت عليها القوات المعارضة. ولكن ما زالت مساحات شاسعة من أراضي سوريا تحت سيطرة المعارضين، كما حقق مسلحو "الدولة الإسلامية" تقدما على الأرض في سوريا والعراق المجاور. وفي عام ، قررت روسيا التدخل في الحرب السورية، قائلة إنها تسعى الى محاربة تنظيم الدولة الإسلامية. ولكن الغرب والمعارضة السورية اتهماها باستهداف معارضي الرئيس بشار الأسد بشكل أساس. وحذت تركيا حذو روسيا في عام ، إذ بعثت بقواتها الى الداخل السوري لمساندة المعارضين الموالين لها في تصديهم لمسلحي تنظيم الدولة الاسلامية والمتمردين الأكراد الذين تعدهم أنقرة مصدر تهديد لها. معلومات أساسية الزعماء رئيس الجمهورية: بشّار الأسد يجاهد الرئيس بشّار الأسد، الذي خلف والده في عام ، للسيطرة على البلاد بعد أن تحولت الاحتجاجات ضد حكمه إلى حرب أهلية ضروس. وقد رث بشّار الأسد، الذي ينتمي للأقلية العلوية، منظومة حكم صارمة من أبيه، لكن تصدعات بدأت بالظهور في هذه المنظومة في أوائل عام  في اعقاب "الربيع العربي" وأحداثه التي شملت بلدانا عربية عدةا. الإعلام خلفت الانتفاضة السورية وما تبعها من حرب أهلية إعلاما مقسما بين المناطق التي تسيطر عليها الحكومة من جهة، وتلك التي تسيطر عليها المجموعات المسلحة - ومنها التنظيم الذي يطلق على نفسه إسم "الدولة الإسلامية" من جهة أخرى. ومنذ بدء الانتفاضة السورية في عام ، قتل العشرات من الصحفيين المحترفين والهواة. اعتبرت سوريا في عام  أكثر دول العالم خطورة بالنسبة للصحفيين، حسبما قالت منظمة "صحفيون بلا حدود". جدول زمني بعض المحطات المهمة في تاريخ سوريا: والي دمشق العثماني جمال باشا يتجول في شوارع دمشق عام  - تشرين الأول / أكتوبر - قوات عربية يقودها الأمير فيصل بن الحسين وبدعم بريطاني تستولي على دمشق منهية بذلك  سنة من الحكم العثماني.  - مؤتمر سان ريمو يقسم مملكة سوريا الفتية باخضاع سوريا ولبنان تحت الوصاية الفرنسية وفلسطين تحت الوصاية (أو الإنتداب) البريطاني.  - سوريا تنال استقلالها.  - سوريا ومصر تتوحدان في إطار الجمهورية العربية المتحدة.  - اسرائيل تحتل مرتفعات السورية في حرب الأيام الستة (حرب يونيو/ حزيران).  - حافظ الأسد يستولي على الحكم في انقلاب عسكري، ويقود نظاما تميز بقمع الحريات.  - مصر وسوريا تشنان هجوما مباغتا على اسرائيل في تشرين الأول/ أكتوبر في محاولة منهما لاستعادة ما خسرتاه في حرب .  - سوريا تتدخل في الحرب الأهلية اللبنانية، وتظل قواتها هناك لثلاثة عقود تالية مما أكسبها نفوذا واسعا في الحياة السياسية اللبنانية.  - الحكومة تنجح في قمع انتفاضة قادها الإخوان المسلمون في مدينة حماة بعد حصار للمدينة دام شهرا واحدا وقتل فيه الآلاف من المدنيين.  - وفاة حافظ الأسد وتعيين ابنه بشّار خلفا له.  - إنسحاب القوات السورية من لبنان تحت ضغط دولي عقب إغتيال رئيس الوزراء اللبناني السابق رفيق الحريري.  - إندلاع انتفاضة إثر أحداث "الربيع العربي"، وتحول المواجهات بين القوات الحكومية والمعارضين الى حرب أهلية تتدخل فيها القوى الدولية وتتسبب في أزمة لاجئين. اصيبت مدينة حلب بأضرار بالغة في الحرب الأهلية السورية