معارض الكتاب احتفالية ثقافية مهمة، ورغم المزايا الكثيرة التي توفرها هذه المعارض للجمهور إلا أنه دائماً يتجدد النقاش حول مصير الكتاب الورقي في العصر الرقمي، وعصر الإنترنت وثورة المعلومات والاتصالات التي لا تتوقف، فهل مازال الكتاب يحتفظ بمكانته بين الجمهور باعتباره المصدر الأساسي لاستقاء الثقافة والمعلومات، أم أن الكتاب الإلكتروني أصبح منافساً شرساً للكتاب الورقي التقليدي، ما ينذر باختفاء المخطوطات الورقية خاصة أمام كثرة المعروض وسهولة الوصول إليه من دون جهد؟الخليج رصدت آراء الجمهور والناشرين في المعرض حول مكانة الكتاب والقراءة، فماذا قالوا؟يقول راشد المهندي: الكتاب هو المادة المعرفية الرئيسية والسبب الأساسي في تشكيل ثقافة الإنسان والكتاب هو خير جليس للإنسان، وسيبقى ويظل الكتاب هو المصدر الأساسي الذي يستقي منه الفرد المعلومات والأفكار ومصدر الثقافة والمعرفة وتكوين الافكار والآراء، وسيبقى الإنترنت مصدراً مساعداً فقط من مصادر الحصول على المعلومات والثقافة، وليس الأساس لأن الانترنت ورغم التطور التكنولوجي والثورة المعلوماتية وسهولة الحصول على المعلومات تبقى مسألة المصداقية مصدر ازعاج ربما لعدم الوصول الى المصداقية التامة في كل ما نطالعه على الانترنت .ويضيف: أؤكد ان الكتاب لم يتأثر بالانترنت، وإلا لماذا تقام المعارض الخاصة بالكتاب؟ ولماذا لم تتوقف دور النشر وتتوقف المطابع؟ وبالعكس كل يوم هناك ازدهار وعرس ثقافي لرواج الكتب في جميع المجالات الكتب التاريخية والكتب العلمية والدينية وكتب وقصص الأطفال وروايات الجيب والكتب الثقافية والسياسية .ويشير المهندي إلى أن معرض أبوظبي للكتاب في دورته الثانية والعشرين خير دليل على مدى نجاح ووقوف الكتاب وتصديه لكل مغريات العصر من سهولة في الحصول على المعلومات والأفكار، خاصة أنه مع ثورة الاتصالات وتدفق الافكار يبقى الكتاب صامداً لأن هناك جمهوراً خاصاً يستمتع بالقراءة والاطلاع، ويفضّل أن يستقى معلوماته من مصادر موثوق بها خاصة أن أي كتاب أو عنوان يصدر يكون معروفاً أنه من مكتبة معينة أو دار نشر محددة وهذا في حد ذاته كاف لمصداقية المعلومات والأفكار التي يحتوى عليها الكتاب أو المجلد، أما من يستقى المعلومات من الانترنت فلا يستطيع اطلاقاً أن يتحقق من صحة أو خطأ المعلومة أو مدى صدقها من كذبها، وبالتالي تكون معلومات مشكوكاً في مصدرها، إلى جانب أن الكتاب يتوفر لك في أي وقت وفي أي مكان في البيت، وفي العمل فتوافر الكتاب في أي وقت يعني أنه غير مرهون بكون الجهاز يعمل أو لا يعمل أو أن شبكة الانترنت فيها عطل أو توقفت فجأة عن العمل .ويقول أحمد الملا، لا أحد يختلف في البداية على مدى سيطرة الإنترنت والثورة المعلوماتية وثورة الاتصالات على عقول نسبة كبيرة من الناس وذلك يرجع لأسباب عدة، أولها السهولة التي يوفرها الانترنت في الحصول على المعلومات والأفكار، وثانيها اختصار الوقت الذي يستهلك في البحث في الكتب، وفي المكتبات للبحث عن معلومة معينة، أصبح بإمكان الانترنت وبضغطة صغيرة الحصول علىها من دون بذل المجهود أو ضياع الوقت .ويؤكد الملا أن الانترنت يفتقد المصداقية، فالمصداقية ليست في كل المواقع المتوفرة على الشبكة العنكبوتية، وأن هناك بعض المواقع التي تبث معلومات مغلوطة ومواد غير جيدة للاطلاع عليها ويبقى الكتاب خير وسيلة، وأكثر الوسائل التي تضمن وصول المعلومات والأفكار بطريقة صحيحة خاصة لجيل الشباب والمراهقين وأيضاً للاطفال .وتؤكد أسيل سامي أنها ترفض فكرة ان يكون للإنترنت أو لثورة المعلومات والتكنولوجيا أي تأثير ولو بسيط في قراءة الكتب ويرجع ذلك لأسباب عدة، منها أن الإنترنت على سبيل المثال لا يصلح مثلاً لقراءة وتصفح رواية معينة فلا يعقل أن أقوم بقراءة رواية على شاشة الكمبيوتر لأن طقس القراءة نفسه مختلف تماماً على مستوى الكتاب الورقي .ويقول خالد عبدالرحمن يأتي الكتاب في المرتبة الأولى والانترنت في المرتبة الثانية أحب جداً القراءة ومتابعة أحدث الاصدارات من الكتب وفي جميع دور العرض، والكتاب هو المصدر الجيد للحصول على المعلومات الصحيحة والموثوق بها بلا أي شكوى حول المعلومات، أما الخدمات التي يوفرها الإنترنت، فليست كلها مصدراً للثقة وللمعلومات والأخبار الصحيحة .وتقول هيا الخالدي الكتاب أفضل من تصفح الإنترنت فقراءة الكتاب تنمي ملكة الخيال والابداع وتجعلني لا أمل من القراءة لأنني ببساطة أستطيع تركه والقيام بأي هواية أو نشاط آخر وهناك أشياء أثناء القراءة مباشرة والكتاب في يدي لا أجدها على النت ففي الكتاب أترك علامات أو وقفات في المكان الذي أنهيت القراءة عنده ولهذا فأنا أعشق الكتاب في صورته الورقية .وينفي جمال عبدالكريم أحد مسؤولي دور النشر أن يكون للانترنت أي تأثير أو دور سلبي في إقبال الجمهور على شراء الكتب أو حركة البيع لأسباب عدة، أولها أن الجمهور الذي يحب القراءة ويقوم بشراء الكتب لا يغنيه التصفح على شبكة الانترنت لأن هذا الجمهور مرتبط ارتباطا وثيقا بالكتاب التقليدي الكتاب الورقي .ويرى ان حركة بيع الكتب والمخطوطات الورقية لم تتأثر على العكس قد يكون الانترنت وسيلة من وسائل الترويج لزيادة حركة الشراء لبعض الكتب فليس كل الكتب أو المراجع موجودة على شبكة الانترنت، بل قد يكون اسم الكتاب أو ملخص بسيط له مما يمثل دعوة صريحة وتشويقية لشراء الكتب وحتى الباحثين الذين يجرون بحثاً أو دراسة لديهم تشكيك في صحة ما ينشر على الإنترنت ولهذا يلجأون إلى دور النشر والمكتبات لأنها تمثل مصدراً موثوقاً به .وفي المقابل فإن ليوسف العميري رأياً مختلفاً حيث يفضل الاطلاع على أحدث الاصدارات والكتب عبر شبكة الانترنت لأنها أوفر وأسرع ولأنها تنشط عمل المخ فتصفح المواقع المختلفة والاطلاع على الشبكة في وقت أسهل ضمن مزايا القراءة والاطلاع من شاشة الكمبيوتر .ويضيف الإنترنت كذلك يتيح لي أن آخذ فكرة سريعة وبسيطة وملخصة بدلاً من تصفح كتاب كبير، وكذلك النت يوفر الوسائل التوضيحية من صور بارزة أو رسوم متحركة ويوفر شرحاً أكثر لبعض المواد ما يفتح أمامي آفاقاً غير محدودة ولا نهائية فالكتاب محددة بغرض معين لكن الانترنت مكتبه مفتوحة في جميع المجالات الاقتصادية والعلمية والثقافية والسياسية والترفيهية .ويوافق محمد جمعة من دار هلا للنشر على فكرة أن الانترنت والثورة الرقمية اثرت بشكل كبير في حضور الكتاب بصورته التقليدية الورقية، الأمر الذي طاول جميع وسائل الاعلام الورقية أيضاً، مشيراً إلى الفرق الكبير في المبيعات بين هذه الفترة وأيام ماقبل انتشار الانترنت حيث كان للكتاب وهج وحضور لافت بين جميع فئات المجتمع .