يصنف الآثاريون وخبراء الحضارة الإسلامية مسجد أحمد بن طولون الكائن في منطقة السيدة زينب بالقاهرة، باعتباره واحدا من أهم المساجد الجامعة التي أنشئت في مصر بعد الفتح الإسلامي على يد عمرو بن العاص، ويحتل المسجد الذي يحتضن منطقة قلعة الكبش في حي السيدة زينب الترتيب الثالث في الآثار الإسلامية بالقاهرة، بعد جامعي عمرو بن العاص والعسكر، ليس فقط باعتباره واحدا من المساجد الجامعة الكبرى في مصر، وإنما باعتباره واحدا من أهم الآثار الإسلامية التي تجمع في معمارها بين مختلف فنون العمارة الإسلامية، وإن ظل طابع العمارة العراقية غالبا عليه، سواء من ناحية التصميم أو الزخرفة .بناء المسجدويرجع تاريخ بناء هذا المسجد العتيق الذي يطلق عليه أهالي السيدة اسم جامع الميدان إلى أحمد بن طولون، الذي شرع في بناء هذا المسجد الكبير بعد سنوات من تأسيسه مدينة القطائع وبنائه لقصره المنيف في منطقة المقطم، ومما يروى أن ابن طولون بنى هذا المسجد بمال وجده بعد أن اكتشف العمال في أثناء بناء القطائع أحد الكنوز الفرعونية القديمة، فقرر أن يتم بناء مسجد كبير وأن ينفق على بنائه من نسبة زكاة الركاز التي كان يتعين إخراجها بعد الكشف عن الكنز .وشهد جامع ابن طولون العديد من عمليات التجديد والترميم على مر عصور شتى، حيث حرص حكام مصر على اختلاف مذاهبهم على تجديد المسجد وترميم ما قد يفسد من بنائه بفعل الزمن، حرصا منهم على بقائه كتحفة معمارية رائعة الجمال، وربما كان من أشهر من تعهدوا المسجد برعايته هو السلطان حسام الدين لاجين، الذي أنشأ القبة المقامة وسط الصحن، عوضاً عن القبة التي شيدها الخليفة الفاطمي العزيز بالله بدلا من القبة الأصلية التي احترقت سنة 376 هجرية .نذر لاجينتعرض مسجد ابن طولون بعد وفاة صاحبه بنحو مئة عام إلى إهمال شديد، فتهدمت حوائطه، وظهرت الشقوق في جدرانه حتى هجره الناس وتحول مع مرور الزمن إلى مربط للخيل، قبل أن يتعهده لاجين برعايته وفاء لنذر نذره ذات يوم .وكان لاجين قد تولى حكم مصر بعد فترة عصيبة، في أعقاب مقتل الملك الأشرف خليل بن قلاوون، وقد اتهم لاجين بقتله فما كان منه إلا أن هرب من مماليك الأشراف الذين جابوا البلاد طولا وعرضا بحثا عنه للانتقام منه، قبل أن يظهر مجددا بعد فترة، ليعلن للناس براءته، ويخبر خاصته أنه كان طوال تلك الفترة يختبئ في منارة هذا الجامع العتيق .تولى لاجين عرش مصر فأوفى بنذره، وأعاد إعمار الجامع بعد خرابه، فنذر له المال والأوقاف وبنى ميضأة وجعل فيه كتابا لتعليم الأطفال، وزرع حوله البساتين وأزال الخراب من حوله متكلفاً مالاً جماً، لكنه مع مرور الوقت أصابه ما أصابه من وهن، حتى انه استخدم في القرن الثاني عشر الهجري كمصنع للأحزمة ومن بعد ذلك كملجأ للعجزة .وانضم جامع بن قلاوون إلى القائمة التي وضعتها لجنة حفظ الآثار العربية في عام ،1882 وفي عام 1918 أمر الملك فؤاد الأول بإعداد مشروع لإصلاحه إصلاحاً شاملاً، ورصد له في ذلك الوقت أربعين ألف جنيه، أنفقت في تقويم ما تداعى من بنائه وتجديد السقف، وترميم زخارفه .ويتكون الجامع من صحن مكشوف، متساوي الأضلاع تقريباً، تتوسطه قبة محمولة على رقبة مثمنة بوسطها حوض للوضوء، وتحيط بالصحن أربعة أروقة أكبرها رواق القبلة الذي يضم خمسة صفوف من العقود المدببة المحمولة على أكتاف مستطيلة القطاع، مستديرة الأركان على شكل أعمدة ملتصقة .ويبلغ طول الجامع 138 متراً وعرضه 118 متراً تقريباً، ويحيط به من ثلاث جهات الشمالية والغربية والجنوبية ثلاث زيادات عرض كل منها 19 متراً على وجه التقريب، مكونة مع الجامع مربعاً طول ضلعه 162 متراً، وتتوسط الزيادة الغربية الفريدة في نوعها منارة الجامع والتي لا يوجد مثيل لها في مآذن القاهرة وقد بنيت مربعة من الأسفل وتمتد بطريقة أسطوانية قبل أن تنتهي مثمنة، تعلوها القبة التي يبلغ ارتفاعها أربعين متراً على نمط مئذنة سامراء في العراق .