يعتبر عالم الأنثروبولوجيا الأمريكي جيمس فاريز، أول من قدم دراسة علمية حول النوبيين وعاداتهم، والعلماء بشكل عام يعتقدون أن النوبيين هم سكان السودان الأوائل على الرغم من أنهم يجهلون منبع هذا العرق وأصله الحقيقي، ويشير هؤلاء إلى أن النوبيين دخلوا للمرة الأولى في التاريخ مع ظهور مملكة الفونج الإسلامية في العام 1507م والتي كانت عاصمتها (سنار) وكان اقتصادها يقوم على تجارة الرقيق.ومنذ عشرة أجيال تقريباً هرب النوبيون من التجار الذين كانوا ينقلونهم شمالاً في قوافلهم مع الذهب والعاج وريش النعام، وتركوا السهول التي كانوا يسكنونها ولجأوا إلى الجبال للاختباء في أعلى القمم إلى أن اضطروا إلى الانعزال عن العالم المحيط بهم وانفصلوا عن جماعاتهم الإثنية الأخرى التي لجأت إلى جبال مختلفة، ولذا ينقسم النوبيون إلى جماعات عدة لكل منها هويتها الخاصة.ولايزال النوبيون يحملون أسماء الحصون الطبيعية التي يدينون لها ببقائهم ويتواجدون في جبال كردفان الموجودة في قلب السودان غربي النيل الأبيض وفي جبال النوبة وفي جنوب شرق السودان.ويتميز النوبيون بأجساد رياضية ممشوقة ورشيقة ويعيشون في علاقة وثيقة مع الطبيعة وخاصة مع الجبال وعلى الرغم من أنهم يعيشون منذ نهاية القرن الماضي في أمان إلا أنهم لم يغيروا شيئاً من عاداتهم، ويبدو أن التطور قد نسي النوبيين في عزلتهم لأن حياتهم لاتزال أصيلة كما كانت عليه منذ 3 قرون، وينقسم النوبيين إلى عشر جماعات مختلفة أبرزها الكالميري والمورو والكورونغو والمساكين ونوبيو الجنوب الشرقي، وتحمل هذه الجماعات اسماء الجبال التي تعيش فيها ولكل مجموعة لغتها الخاصة وتقاليدها ومميزاتها.عيد السبريعتبر السبر عيداً كبيراً خاصاً بنوبيي كردفان، فهم يجتمعون كلهم في هذا العيد الذي تجرى خلاله مبارزات بين أفضل المصارعين الذين يبرهنون عن مهارة رياضية تدربوا من أجلها واستعدوا لها منذ فترة طويلة. ويقام السبر بشكل دوري في كل قرية ولكل النوبيين الذين لا يعرفون مسبقاً متى وأين سيكون الاحتفال، ويحدد تاريخ المباراة كل من الساحر ورئيس القرية ومجلس القدامى في كل جبل، ويأخذ هؤلاء في الاعتبار بعض المقاييس المعقدة ويتم احتفال السبر عادة حين يكون القمر بدراً حيث ينير للنوبيين الطريق حين عودتهم إلى بيوتهم في وقت متأخر من الليل، ويقوم مبعوثان بالإعلان عن حدث العيد فيجوبان القرى المجاورة حيث ينفخ الأول في البوق في حين يضرب الثاني الأرض بمثلث من الجلد له قبضة خشبية يسمى سولودو ووظيفته هي إبعاد الأرواح الشريرة لأن النوبيين يعتقدون أو يؤمنون بحيوية المادة وفي فجر اليوم التالي ينطلق جميع النوبيين من القرى المدعوة للمشاركة في العيد.وتبدأ الاستعدادات للعيد في تاريخ محدد أثناء النهار حيث يكون أحد المصارعين جالساً على صخرة ويعزف على آلة تشبه الغيتار الصغير وتسمى الطمبور وهذه الآلة عبارة عن جوزة مغلفة بالجلد ولها خمسة أوتار، ويوجد إلى جانب المصارع شخصان آخران يتهيآن للاحتفال ويقومان بالاستعداد للزينة التي تتم بحلاقة الرأس، وينطلق النوبيون إلى السبر راكضين بأجسادهم الفارهة الرياضية وقد صبغتها الألوان وزينتها قطع القماش الملونة. ويجتمع هؤلاء في ساحة فوق الجبل عند مغيب الشمس حاملين الرماح في حين تحمل النساء آنية من جوزة وثمرة الدباء (وهو نبات من الفصيلة القرعية ثمره يصلح للتزيين ويستعمل كالقناني والأواني) وتكون الجوزة ضخمة مملوءة بمشروب خاص شبيه بالجعة يسمى ماريسا ويحتشد آلاف الأشخاص بأجسامهم المدهونة المغطاة بالرماد وذلك في تجمع يوحي بالمهابة ويكون معظم الرجال حليقي الرؤوس وقد طلوها بمادة بيضاء ويتسارع قرع الطبول حيث تضيق حلقة الجمهور لتبدأ المصارعة.طقوس المصارعةيغالي الرجال في الزينة في حين تكتفي النساء بارتداء حزام من الخرز حول الخصر ويجتمع النوبيون في الساحة على شكل حلقات بانتظار الاحتفال وكل جماعة تحمل علم قريتها مرفوعاً فوق سارية طويلة. وفجأة يخرج أربعة رجال من أحد البيوت ويهبطون الصخور على ايقاع نغم محدد بينما يرفعون رمحاً طويلاً فوقه علم ويطوفون حول الساحة راكضين إلى أن يضرب أحدهم الأرض (بالسولودو) ومع هذه الإشارة تقبل جماعة المصارعين من الوفود جميعاً ينشدون وينفخون في الأبواق وفي أعقابهم تمشي النساء والسكان المدعوون وتعج بالساحة خلال دقائق بالناس وتعلو الضوضاء ويضرب المصارعون الأرض بأرجلهم في جو من الهيجان الحماسي ويقومون بحركات في كل الاتجاهات ويقبضون على حفنات من التراب فيما هم يزمجرون مقلدين الحيوانات كوسيلة لايقاع الرهبة والرعب في نفوس الخصوم.ولزيادة الشعور بالرهبة يتقدمون بمواكب من الأبهة تحوي زينة فخمة وهي مزيج من الريش وأذيال الحيوانات ومناقير العصافير وأغصان الأكاسيا واساور من جلد الماعز وأقمشة ملونة وقبعات غريبة وأطواق وأجراس.ويلتف انصار كل من المتصارعين حولهما ويقف المتصارعان وجهاً لوجه ويثبت كل منهما نظره في الآخر، بينما تحفر اقدامهما التراب وتثير الغبار، ويتبادل المتصارعان الإثارة والتحريض حيث يوجه كل منهما ضربات استفزازية إلى خصمه ويواصل هذه الحركات حتى يجد فرصة للإمساك بالخصم، ويتحول الصراع إلى التحام عنيف واقتتال ذكوري ضار وتشتد حماسة الجمهور ويأخذ بالصياح ويهز الرجال رماحهم حماسة ويستمر الصراع حتى يسقط أحد المتصارعين وتلمس كتفاه الأرض. عند هذه اللحظة يصرخ الجمهور بكلمة هوو في حين يقرع الحكم الأرض بسوط من الجلد، ويأخذ المنتصر بالرقص مستجيباً لحماسة الجمهور ويتقدم نحوه رجل من أهل قريته ويحمله على كتفه ويسرع به بعيداً عن الازدحام، وتستمر المصارعات كلما صرخ الجمهور هوو يكون هناك قتال قد بلغ نهايته. وتسرع الفتيات لتهنئة المنتصر وليس هناك من يحمل ضغينة أو حقداً فالمهزوم لا يحنق بل يقف مع المنتصر ويضحك معه ويستمتع بعيد السبر شأن جميع الحضور.وينتهي القتال بعد المغيب والمنتصر الأكبر في هذه الجولة من المصارعات يمنح غصناً من الاكاسيا ويحافظ عليه حتى موته، وذلك في الكوخ الخاص بالجوائز والغنائم.يقيم النوبيون في أكواخ دائرية تشبه الأبراج الصغيرة لكنها مسقوفة بالقش وتتصل هذه الأكواخ فيما بينها بسور يعزلها عن الفضاء الخارجي ولا توجد لهذه الأكواخ نوافذ وتدل هذه الاكواخ على كون النوبيين من الحضر وليسوا من البدو والرحل كما تدل على حسهم الفني المتطور.ويتم الدخول إلى الكوخ عبر فتحة مستطيلة ضيقة تشبه فتحة المفتاح ويغلق بحزمة من الأعشاب الجافة. ويدخل الشخص من الفتحة منحنياً وحين يدخل فإنه يواجه ظلمة الغرفة قبل الوصول إلى الباحة الداخلية وتعتبر هذه الباحة المركز الرئيسي في فضاء الكوخ ففيها تعقد التجمعات ويتميز النوبيون بحياة اجتماعية نشطة جداً، وعلى الرغم من حب النوبيين للاحتفالات القتالية وما قد يظنه المرء أمام ضخامة أجسامهم، إلا أنهم شعب في غاية اللطافة والدماثة وفي منتهى الكرم وحسن الضيافة.