الشارقة - عثمان حسن: لا ثقافة من دون ذاكرة، ومن دون تاريخ وملمح يجسّد رصيدها الحالي، وديمومة ووقع تجلياتها وأثرها في الثقافة المعاصرة، والثقافة بهذا المعنى، تتجاوز كونها تجربة فردية أو خاصة، لتشمل الذاكرة الجمعية للحيوات والأمكنة، غير أنها أيضاً ترتبط بالحاضر أيضاً، في تشكلها على النحو المبهر، أو بوصفها إنجازاً وموضوعاً، وأثراً يخدم فكرة المستقبل والتطور والتغيير.في الشارقة، كما في مدن عربية وعالمية، نستذكر في هذا السياق «قاعة إفريقيا» التي حين تذكر، يذكر فن المسرح، فهي بحسب ما يرد عنها، أول وأقدم مسرح بشكله المعاصر في الإمارات، أنشئت في عام 1976، بافتتاح رسمي، جنباً إلى جنب مع افتتاح بلدية الشارقة، واستمرت حتى عام 1995، بوصفها المسرح الأول والرئيس في المدينة. وظلّت لزمن طويل، مقراً لدائرة الثقافة والإعلام في إمارة الشارقة، وكانت تتسع في حينه لنحو 600 شخص.عاصر هذه القاعة رموز كثيرة من رواد المسرح والأدب والشعر في الإمارات، وهي طوال خمسة وعشرين عاماً، احتضنت كل أشكال الفعل الثقافي والعلمي والأدبي، لا بل إنها كانت رمزاً من رموز تطور الشارقة، وبدء مشوارها الثقافي، الذي ارتبط بقائمة من الأسماء والرموز المعروفة إلى اليوم، والذين يتصدرون المشهد الثقافي، في الرواية والشعر والقصة والمسرح والتشكيل.تعود تسمية القاعة، إلى مناسبة احتضانها أول نشاط، وكان ندوة تحت عنوان «العلاقات العربية - الإفريقية»، لتتوالى بعد ذلك سلسلة من النشاطات: «مؤتمر العلاقات العربية الإفريقية» ( 1976)، ونظمته دائرة الثقافة والإعلام، «رسالة للمسلمين المستثمرين في جنوب إفريقيا» (1992) للمفكر أحمد ديدات، كما عرضت على مسرحها مسرحيات عدة «البوم»، و«شحيفان القطو» لسلطان الشاعر (1993)، كما استضافت قائمة من رموز الأدب والسياسة والفكر العربي: نزار قباني، محمود درويش، الجواهري، أدونيس، عبد العزيز كامل، صلاح خلف، محمود درويش، ماجد أبو شرار، لميعة عباس عمارة، عاتكة الخزرجي، علي بن رحمة الشامسي، حبيب الصايغ، حامد نجيب، رعد عبد الجليل، حمدة خميس، حمد بوشهاب، حسن الترابي، أحمد ديدات، الطيب صالح، أحمد راشد ثاني، وغيرهم. قبل تأسيس المناشط والفعاليات الجديدة من مسارح ومراكز ومعاهد فنية وغاليريات تشكيلية، وقاعات لتداول النشاط الأدبي، احتضنت قاعة إفريقيا عدداً من الأنشطة مثل: الدورة الأولى لمعرض الشارقة الدولي للكتاب، والدورات الثلاث الأولى المتتالية لأيام الشارقة المسرحية، والعرض المسرحي «شمس النهار»، وهو عمل يشكل انعطافة في المسرح الإماراتي. كما شهدت انعقاد أول دورة تدريبية احترافية في المسرح، وأشرف عليها المسرحي التونسي المنصف السويسي، فضلاً عن احتضانها للمعارض التشكيلية، والأمسيات الشعرية والقصصية.في عام 2002 ضُمّت القاعة إلى بلدية الشارقة، وهي إلى ذلك، تحتضن جانباً من الفعاليات الخاصة وحفلات الجاليات العربية والإسلامية، كما تعقد فيها بين الحين والآخر تمارين وعروض مسرحية للأطفال.هي بالنسبة لمعظم المبدعين الإماراتيين، تتجاوز فكرة المكان الأول، والأثر الأول، لتحتلّ مرتبة أكبر، فهي الرمز، والرمز يحيل على التاريخ والذاكرة.تشهد «قاعة إفريقيا» على بدايات مشروع الشارقة الثقافي، الذي رعاه صاحب السموّ الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، كما يرد أيضاً أنها الصرح الحيّ في الوجدان، الذي ينعش الذاكرة ويفاجئها دائماً بالسؤال؛ السؤال الذي يبحث عن أجوبة لما كان وما سيكون، وهذا وحده كفيل بجعل المسمّى وهو هنا، «قاعة إفريقيا» يتبوّأ رأس الفكرة، وعنوان الحادثة التي هي في التوصيف الأخير محمول ثقافي فني أدبي مسرحي فكري، وهي عناصر في مدماك التطور والتغيير، والانتقال خطوة واسعة إلى الأمام.