تنشط في رمضان المجالس الثقافية الشعبية التي تنظمها مؤسسات رسمية وخاصة أو أفراد عاديون، ويُدعى إليها جمهور متنوع حسب المجلس وما يتناوله من موضوعات، ومن يتوجه إليهم من الفئات، وتتنوع موضوعات المجالس كل ليلة بين موضوع ديني وثقافي واقتصادي واجتماعي وغيرها .هذه المجالس ليست وليدة العصر الحديث، ولا هي مرتبطة بشكل خاص برمضان، بل هي قديمة في المجتمع، وهي منبر ثقافي شعبي يدخل في صميم البنية الثقافية للمجتمعات الخليجية، على الرغم من اختلاف التسميات من مكان لآخر، فهي في الكويت مثلا تسمى الديوانية وفي الإمارات والسعودية تسمى الميلس (المجلس)، وقد كانت تتخذ قديما لأغراض اجتماعية وثقافية وتربوية عدة، فهي محل المشورة واستصدار الرأي العام في الحي حيث يجتمع رجال الحي فيتناقشون في أمور حياتهم المشتركة، ويتخذون القرارات المتعلقة بها، أو يتناشدون الشعر ويروون الأخبار والحكايات ذات الدلالات الحِكَمية والمعاني الإنسانية، وكثيرا ما يشهد هذه المجالس المراهقون والأطفال ليتعلموا السنع (أخلاق المجتمع)، والأدب والشعر والحكمة، ويعرفوا كيف يتصرف الكبار في جميع المواقف، ولكي ينشؤوا مشبعين بالمسؤولية الاجتماعية، حتى يستطيعوا أن يتسلموا زمام المبادرة إذا طلب إليهم ذلك .في العادة كان الميلس يتبع لأسرة أو رجل وجيه في الحي، هو الذي يشيّده ويتكفل بتوفير المتطلبات المادية ليستمر، ويكون المجلس في وسط الحي في ساحة عامة أو ملحقة بمنزل يستطيع كل فرد أن يصلها بسهولة، وقد كان بمثابة الأكاديمية الاجتماعية التي يدخلها الأفراد بعد مرحلة الكتّاب فيتعلمون كل شيء عن مجتمعهم وحياته وثقافته، ومن هذه المجالس تخرج الشعراء والأدباء، لكّن التطور واستحداث المدارس والمعاهد والجامعات، ووجود منابر ثقافية عديدة أثر سلبا في المجالس الشعبية فتراجع دورها، ولم تعد كما كانت في السابق ملتقى ثقافيا وتربويا، وأصبحت لا تعقد إلا في مناسبات خاصة . قد يكون هذا الاحتفاء الكبير بالمجالس في الشهر الكريم، والإقبال الكثيف من الجمهور عليها في الوقت الحاضر مؤشرا لقيمتها الاجتماعية، وإمكاناتها التثقيفية، فهي تتّسم بالعفوية والتلقائية، ففي أغلب الأحيان يتحدد الموضوع بعد اللقاء، وبمبادرة شخصية من أحد الحاضرين، فيفتح النقاش في مجال من المجالات، ثم تتوالى المداخلات من الآخرين، وتمضي الحلقة في هذه التلقائية، وحتى في الحالات التي يحدد الموضوع ويحدد المتحدث الرئيس فإن الباب يبقى مفتوحا للجميع للحديث، ولا يتدخل أحد في طروحاتهم أو الوقت الذي يأخذونه للحديث، وهذه التلقائية تشجع المتحدثين على الإدلاء بآرائهم بشكل حر، وكيفما يريدون، فهم لا يحسون بأنهم مكبلون بموضوع مسبق أو وقت يحد من تفكيرهم، ويحصرهم في إطار واحد لا يستطيعون أن يحيدوا عنه، وهو فرق جوهري بين المجالس الشعبية وبين المنابر الثقافية الرسمية التي تنبثق عن المؤسسات العمومية أو الأهلية، فهذه المنابر مؤطرة بتوجهات المؤسسة التي تديرها، ومحكومة بالمواضيع التي يحددها المشرفون عليها، ولا بد لها من وقت محدد ودعاية إعلامية وجمهور .كما أن لهذه المجالس ميزة أخرى وهي كونها قناة ثقافية نابعة من صميم المجتمع، فهي إنتاج محلي خالص، يحمل حميمية الذاتي والخصوصي، ولذلك فإن الميل إليها والتعاطي معها أسهل من التعاطي مع كل المنابر الثقافية التي قد تكون دخيلة على المجتمع . الإقبال على المجالس في شهر رمضان يوازيه، انصراف شبه تام عن المنابر الثقافية الرسمية التي ترعاها المؤسسات الحكومية والأهلية، فلم يعد الجمهور يكلف نفسه عناء حضور أي نشاط ثقافي يقام في هذه المنابر التي يمكن أن يقال عنها اليوم إنها أصبحت تقليدية وتحتاج إلى إعادة نظر في طرق أدائها، وأساليب تعاملها مع الجمهور، وصيغ ومحتوى الرسالة الثقافية التي تقدمها، وإلى أن تحين تلك المراجعة يمكن الاستفادة من زخم المجالس الشعبية، ليس في رمضان وحده، بل على مدى أشهر وأيام السنة بكاملها، وذلك بتشجيع المجموعات والأفراد على إقامتها بشكل دوري على مدار العام، وتزويدهم بمستلزماتها، كما أنه من المفيد دراسة عوامل الجذب في هذه المجالس والعمل على تأكيدها وتطويرها للوصول إلى أفضل مستويات الأداء .