يعتز المفكر الإسلامي د .محمد سليم العوا بهذا الكتاب الفقه الإسلامي في طريق التجديد حيث واجه به فريقين أساء كل منهما إلى الإسلام ربما من دون أن يقصد .الفريق الأول: هم دعاة الجمود الذين زعموا أن باب الاجتهاد في أمور الدين قد أغلق، وأن دور علماء اليوم هو السير على نهج علماء الأمس والاستفادة مما تركوه لنا من آراء واجتهادات .الفريق الثاني: هم المجترئون على دين الله الذين أعطوا لأنفسهم الحق في الحديث عنه من دون علم والاجتهاد فيه من دون فهم، والتغيير فيه من دون حق .لذلك يحاول د .العوا من خلال هذا الكتاب أن يوضح الخطوط الفاصلة بين الاجتهاد المفروض على علماء وفقهاء الأمة في هذا العصر وفي كل عصر من جهة . والتحريف والتزوير والجرأة على دين الله وتضليل الناس بآراء واجتهادات تفتقر إلى أبسط قواعد ومبادئ التعامل مع أمور الدين من جهة أخرى .يقول د .العوا: لا بد أن يدرك الجميع أن هناك فارقاً كبيراً بين واجب الاجتهاد الذي يقع على العلماء المؤهلين له، والجرأة على الدين التي يقع فيها كثير من الشباب الذين لا يحسنون قراءة نص عربي، ولكنهم يقتحمون بلا خجل أدق المجالات الفقهية فيحللون ويحرمون بغير علم ولا هدى ولا كتاب مبين، وهناك فارق بين الاجتهاد الذي يقدم به أهله، والآراء السطحية الفجة التي يبثها بعض ذوي المناصب والألقاب ممن عرفوا شيئاً وغابت عنهم عشرات الأشياء أو مئاتها فهؤلاء لا يجوز قبول قولهم ولا العمل به ولا تقليدهم فيه إن جاز التقليد لأحد أصلاً .وإذا كان المسلمون قد عانوا كثيرا من إحجام كثير من المؤهلين للاجتهاد عن القيام به بسبب الدعوى الباطلة التي زعم أصحابها بأن باب الاجتهاد قد أغلق . فإن د .العوا يطلق صيحة تحذير في هذا الكتاب من اقتحام البعض لميدان التجديد الديني من دون علم ومن دون تأهل لهذه المهمة الكبيرة ويقول: الدعوة إلى التجديد وإعمال عقولنا في أمور الدين الاجتهادية لا تعني إطلاقا أن يترك لكل إنسان أن يقول في الدين ما شاء وكيف شاء . فالعلم الديني تخصص شديد الدقة والعمق، ولا يحل لأحد أن يقول فيه إلا إذا كان مؤهلا لذلك تأهيلا يقره أهل العلم والاختصاص .الاجتهاد الذي نريدهمن هنا يعبر د .العوا عن رؤيته للاجتهاد الذي يحتاجه المسلمون الآن ويقول: الاجتهاد الذي ندعو إليه هو اجتهاد العلماء القادرين على ذلك، الذين يؤخذ من قولهم ويرد عليهم، شأن العلماء جميعا على مدى التاريخ ولكنهم لا يتهمون في دينهم أو إخلاصهم أو ورعهم أو علمهم، ولا يبيعون دينهم بدنيا غيرهم، ولا يبتغون بما يقولون ويفعلون رضا الخلق ولو جلب عليهم سخط الرب سبحانه وتعالى . والاجتهاد الذي ينبغي أن يسود اليوم هو الاجتهاد الذي يسير على مناهج الاستدلال والبحث التي قبلها المسلمون على امتداد تاريخهم لا الاجتهاد الذي يتحلل صاحبه من كل قيد، ويرفض كل قديم، ويتبع هوى نفسه وأغراض فؤاده أو مصالح قريبة زائلة له أو لمن يسترضيهم بما يقول فذلك ليس من الاجتهاد في شيء، وفاعله مأزور لا أجر له .والكتاب الذي بين أيدينا اليوم ليس مجرد دعوة إلى الاجتهاد والتجديد الذي يحقق حاجة المسلمين فحسب، بل أراده مؤلفه أن يكون مرصداً لبعض آرائه ومواقفه الاجتهادية في موضوعات فقهية متعددة تشتد حاجة المسلم المعاصر إلى الوقوف على قول الفقهاء فيها، حيث اختار الدكتور العوا من هذه الموضوعات ما يكثر التساؤل عنه ويختلط الرأي فيه إلا على الراسخين في العلم الذين يبتغون بقولهم وفعلهم مرضاة الله تعالى بتحقيق مصالح الناس .لا ضرر من الخلافوبكلمات واضحة يحدد د .العوا مفهوم الاجتهاد في الدين ورؤيته لما يعاني منه المجتمع الإسلامي الكبير اليوم من فوضى الفتاوى فيقول: الاجتهاد الذي أمرت به نصوص عديدة من القرآن والسنة معناه بذل الجهد العقلي والفكري في التعرف إلى الحكم الشرعي لما يعرض للفقيه أو المفتي أو للقاضي من مسائل .ولأن العقول متفاوتة في استخلاص المعاني من النصوص، ومتفاوتة في إدراك المصالح والمفاسد والمنافع والمضار، فهي من الطبيعي أن تصل إلى نتائج متباينة في الأمر الواحد والظرف الواحد رغم أن المرجعية واحدة وهي نصوص الكتاب والسنة والهدف واحد وهو تحصيل المصلحة ودرء المفسدة . لذلك فإن د .العوا ينظر إلى خلافات العلماء نظرة أوسع وأشمل مما ينظر إليها البعض، فهو ليس منزعجاً من تعدد آراء واجتهادات علماء عصرنا حول القضية الواحدة، ويقول: الخلاف الذي يقع بين العلماء لا ضرر فيه ولا بأس على الناس منه، وإنما الضرر كل الضرر في التعصب للآراء والأفكار والمذاهب والفتاوى تعصبا يجعل أصحابها يظنون أنهم يحتكرون الحقيقة وحدهم، ويملكون مفاتيح الحكمة التي حرم من مثلها غيرهم، ويصيبون دائما ويخطئ من سواهم . هذا التعصب المذموم هو الذي يرفضه الإسلام وهو الذي انتقده الأئمة الأعلام على مر العصور .آفة خطيرةومن الآفات التي شاعت في حياتنا في ما يتعلق بالاجتهاد في أمور الدين وما يصاحبه من التعصب للآراء ومصادرة حرية الآخرين .يقول د .العوا: من أعجب الآفات التي تعاني منها مجتمعاتنا العربية اليوم آفة طلب كل ذي رأي أن يكون له الحق والحرية في إبداء رأيه وإعلانه والدعوة إليه، ثم حجره هو نفسه على الآخرين أن يتمتعوا بمثل هذا الحق وأن يمارسوا مثل تلك الحرية . ويضيف: الإيمان بالحق في الاجتهاد من شأنه أن يقضي على هذه الآفة ويحاصرها ويمنع انتشارها ويئد مضارها الكثيرة، وأخطرها نشوء أجيال من المتعصبين الذين لا يرون إلا رأيهم ولا يسلمون إلا بحقوق أنفسهم، وهؤلاء هم وقود الغلو (الذي يسميه الناس تطرفا) الذي يقضي في نهاية مطافه على الأخضر واليابس من حياتنا الفكرية والثقافية .ويواجه د .العوا دعاة الجمود الذين يضعون العراقيل في طريق المجتهدين ويقول: القضايا التي تحتاج إلى اجتهاد جديد لا تحصى، وهي لا تتوقف عن الحدوث لأنها نتيجة طبيعية لسير الحياة البشرية كل يوم إلى طور جديد لم يكن معروفا في الأمس، بل ربما كان بعض أطوارها الجديدة بعيدا عن الخيال .ويتساءل: هل يعقل أن يقف الدين الصالح لكل زمان ومكان عاجزا عن مواجهة هذه الأطوار الجديدة باجتهاد العلماء، الذين يبينون للناس حدود الحلال والحرام والمباح والممنوع بما يواجهونه من تطورات الاختراع والابتكار والإبداع؟ وهل يعقل أن يظل المسلمون أسرى ما قاله علماء أجلاء في القرون السابقة .الفقه السياسيوبعد بيان الحاجة الماسة إلى اجتهاد جديد يربط الإسلام بقضايا العصر ومشكلاته يطوف بنا د .العوا في كتابه حول العديد من مشكلات العصر وإشكالياته، حيث يتحدث عن حجم العناية بالجانب السياسي في الشريعة الإسلامية، وضرورة التفرقة بين قواعد الإسلام وتطبيقاتها، ويحاور أهل الانحراف الفكري من الشباب المسلم، ويوضح الفرق بين القواعد والتفاصيل في نظم الإسلام، ويؤكد أن الشورى الحرة والبيعة الصحيحة هما دعامتا نظام الحكم الإسلامي في عهد الخلافة الراشدة .وينتقل د .العوا بعد ذلك إلى الحديث عن الديمقراطية وتعدد الأحزاب في الدولة الإسلامية، وينكر قول من يزعم أن تعدد الأحزاب لا أساس له في الشريعة الإسلامية مبينا أن نصوص القرآن في وحدة الأمة لا دلالة لها على منع قيام الأحزاب السياسية .ثم يتحدث المؤلف عن أسباب الجمود الفقهي السياسي مؤكدا أن الصحوة الإسلامية أعادت الحياة إلى الفقه السياسي ويتناول بالشرح والتحليل موقف غير المسلمين في الدولة الإسلامية الحديثة، مؤكدا انقضاء عقد الذمة وسقوط الجزية والمساواة بين المسلمين وغير المسلمين في الحقوق والواجبات باستثناء الوظائف ذات الصبغة الدينية .ويتصدى المؤلف بعد ذلك للدفاع عن حقوق النساء مؤكدا أنه لا دليل في القرآن الكريم على منع المرأة من العمل السياسي وشارحاً معنى قوامة الرجال على النساء، ومنتهياً إلى أن المساواة بين الرجال والنساء هي القاعدة الإسلامية الراسخة الواجبة الاتباع .ولا يغفل المؤلف قبل أن ينتهي من اجتهاداته المعاصرة في هذا الكتاب الحديث عن ختان الإناث فيؤكد أنه مجرد عادة لا يساندها دليل صحيح من كتاب الله وسنة رسوله . ويوضح أن الرفق بالنساء والأولاد وخاصة الصغار هو الثقافة التي ينبغي أن تسود بين المسلمين اليوم .