على نفس الملعب الذي شهد بداية غير موفقة في منصب المدير الفني للمنتخب البرتغالي، نجح فيرناندو سانتوس في قيادة الفريق لاعتلاء منصة بطل أوروبا ليكون اللقب الأول للمنتخب البرتغالي لكرة القدم في تاريخ مشاركاته بالبطولات الكبرى. كان سانتوس( 61 عاماً) قد تولى تدريب المنتخب البرتغالي خلفاً لباولو بينتو، وقاد الفريق للمرة الأولى في المباراة الودية التي خسرها أمام نظيره الفرنسي 1 - 2 على ملعب استاد «دو فرانس» في سان دوني في 2014.وفي المباراة النهائية لبطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016) التي أقيمت على الملعب نفسه، قاد سانتوس المنتخب البرتغالي للفوز على نظيره الفرنسي.وقال سانتوس عقب مراسم التتويج «قلت للاعبين إننا نمتلك كفاءات ومواهب عدة، وهو ما يعزز قيمتنا وطالبتهم بالركض أكثر من منافسينا والتركيز بشكل أكبر في المواجهة».وأضاف «الفوز على المنتخب البرتغالي دائماً ما يكون صعباً، وكنت على ثقة في قدرتنا على التتويج، وقد حدث، إنه انتصار للبرتغال».وتفوقت فعالية المنتخب البرتغالي على أدائه خلال البطولة، فقد أنهى الوقت الأصلي متعادلاً في ست من مبارياته السبع في يورو 2016، ومع ذلك لم يهتم سانتوس كثيراً بالمنتقدين لأداء الفريق.وقال سانتوس عقب الفوز على منتخب ويلز 2 - صفر يوم الأربعاء الماضي في الدور قبل النهائي، وهي المباراة الوحيدة التي حسمها الفريق البرتغالي في الوقت الأصلي خلال البطولة «لسنا المنتخب الأفضل في العالم، ولكننا أيضاً لسنا لقمة سائغة».وقاد سانتوس المنتخب البرتغالي في 14 مباراة رسمية منذ توليه منصب المدير الفني، لم يتلق فيها الفريق أي هزيمة.ويمثل سانتوس محوراً كبيراً لتذكير البرتغاليين بهزيمتهم السابقة أمام اليونان في نهائي يورو 2004، حيث ارتبط سانتوس بعلاقة قوية بالكرة اليونانية.فبعد توليه تدريب الأندية الثلاثة الكبرى في البرتغال (بورتو وبنفيكا وسبورتنج لشبونة)، تولى سانتوس تدريب فرق آيك وباناثينايكوس وباوك باليونان كما تولى تدريب المنتخب اليوناني بين عامي 2010 و2014، وقاد الفريق لاجتياز الدور الأول وبلوغ الدور الثاني للمونديال البرازيلي للمرة الأولى في تاريخ مشاركات اليونان بكأس العالم، لكنه خسر أمام نظيره الكوستاريكي بركلات الترجيح.وتعرض سانتوس بعدها للإيقاف ست مباريات بسبب إهانته لحكام المباراة قبل تسديد ركلات الترجيح.واتسمت مباريات المنتخب البرتغالي في التصفيات المؤهلة ليورو 2016 ثم مباريات الفريق في نهائيات البطولة بالنكهة اليونانية، حيث الدفاع الصلب والصارم والكفاءة والفعالية في الهجوم، وقد تحدث سانتوس عن اليونان عقب الفوز 2 -صفر على ويلز في الدور قبل النهائي يوم الأربعاء الماضي.وقال سانتوس حينذاك، إنه يشعر «بسعادة طاغية للاعبين ولعائلتي والشعب البرتغالي وللجميع بلا استثناء، وكذلك لكثير من اليونانيين الذين يساندونني ويشجعوني في هذه الفترة».ولكن المنتخب البرتغالي بقيادة سانتوس يمتلك أيضاً مجموعة من اللاعبين البارزين بقيادة كريستيانو رونالدو الذي لا يتردد سانتوس في الإشادة به في كل مناسبة كما لم يتردد سانتوس في منحه الحرية بالملعب، لأن اللاعب لا يريد التقيد بمركز معين.ودفع سانتوس بوجوه شابة أمثال ريناتو سانشيز ورافاييل جيريرو، لكن دون التخلي عن ثباته على مبدأ اللعب الجماعي وطريقته الخططية.وقال سانتوس: «لا أؤمن بالثورة، شاهدنا من لاعبينا الموهوبين وأصحاب القدرات يقتربون من نهاية مسيرتهم الكروية، إنها مهمة المدرب أن يتعرف إلى اللاعبين المناسبين للمهمة».