تابع مانشستر يونايتد انتفاضته بعد بدايته الصعبة بقيادة مدربه الجديد الهولندي لويس فان غال، وذلك بتحقيقه فوزه الخامس على التوالي، وجاء على حساب مضيفه القوي ساوثمبتون 2-1 في ختام المرحلة الخامسة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم .يدين يونايتد بهذا الفوز المهم الذي سمح له بالصعود إلى المركز الثالث على حساب ساوثمبتون بالذات وفي العودة مجددا إلى دائرة الصراع على اللقب، كونه لا يتخلف الآن سوى بفارق 8 نقاط عن تشيلسي المتصدر، إلى مهاجمه الهولندي روبن فان بيرسي الذي سجل ثنائيته الأولى تحت إشراف مواطنه فان غال، والأولى له في الدوري الممتاز منذ 17 أغسطس/آب 2013 (ضد سوانسي سيتي) .وأظهر ساوثمبتون مجدداً أن ليس باستطاعته مقارعة الكبار إذ خرج خاسراً من مبارياته "الكبيرة" الخمس لهذا الموسم، والأولى كانت في المرحلة الافتتاحية أمام ليفربول (1-2)، والثانية أمام توتنهام (صفر-1)، ثم أمام مانشستر سيتي (صفر-3)، وأرسنال (صفر-1)، قبل أن يسقط أمام يونايتد في مباراة مميزة لمدربي الفريقين، إذ جمعت فان غال بمواطنه رونالد كومان في مواجهة المدرسة البرتقالية، وأول مواجهة بين مدربين هولنديين في الدوري الممتاز .ويرتدي فوز يونايتد على ساوثمبتون الذي تراجع إلى المركز الخامس لمصلحة وست هام يونايتد الفائز على سوانسي سيتي (3-1)، أهمية بالغة إذ جعله يعود نسبياً إلى دائرة المنافسة بعد ان قدم بداية كارثية لموسمه الأول مع فان غال، خصوصاً مع الوصول إلى زحمة مباريات الأعياد ما قد يقلب الأمور رأساً على عقب بالنسبة لفريق "الشياطين الحمر" الذي سيتواجه في المرحلة المقبلة مع غريمه الأزلي ليفربول، قبل ان يواجه أستون فيلا ونيوكاسل وتوتنهام في المراحل المتبقية من 2014 .واستهل يونايتد اللقاء بشكل مثالي، حيث افتتح التسجيل في الدقيقة ،12 بهدية من المدافع البرتغالي جوزي فونتي الذي أخطأ في إعادة الكرة لحارسه فرايجر فورستر، فخطفها فان بيرسي وسددها بين ساقي الأخير .وتعرض يونايتد لضربة بإصابة مدافعه كريس سمولينغ، ما اضطر فان غال إلى إجراء تبديله الأول في الدقيقة ،18 وأدخل الإيرلندي الشمالي جوني إيفانز، ثم تلقى صفعة أخرى بهدف التعادل الذي تسبب به لاعب وسطه البلجيكي مروان فلايني الذي مرر كرة خاطئة في منتصف الملعب، ما سمح لساوثمبتون في الانطلاق بهجمة مرتدة انتهت على أثرها الكرة بين قدمي الإيطالي غراتسيانو بيلي، بعد معمعة داخل المنطقة فسددها من مسافة قريبة في سقف شباك الإسباني دافيد دي خيا (31) .وحاول فان غال إدراك الموقف سريعاً فزج بلاعب الوسط الإسباني أندير هيريرا بدلاً من المدافع الشاب بادي ماكنير (39)، من أجل تعزيز الناحية الهجومية، خصوصاً ان فريقه لم يتمكن من الوصول فعلياً إلى منطقة مضيفه .وتحسن أداء يونايتد في الشوط الثاني، لكنه انتظر حتى الدقيقة 71 ليستعيد تقدمه مجدداً، إثر ركلة حرة نفذها روني من الجهة اليسرى، فوصلت الكرة إلى فان بيرسي على القائم البعيد فتابعها من اللمسة الأولى ومن مسافة قريبة في الشباك، مستغلاً سوء التغطية الدفاعية وخروج مهزوز لفورستر الذي شاهد الكرة تمر بين ساقيه للمرة الثانية وتتهادى في الشباك .ترتيب فرق الصدارة:1- تشلسي 36 نقطة من 15 مباراة .2- مانشستر سيتي 33 من 15 مباراة .3- مانشستر يونايتد 28 من 15 مباراة .4- وست هام يونايتد 27 من 15 مباراة .5- ساوثمبتون 26 من 15 مباراة . حوار شديد اللهجة مع ماكنير اعترف الهولندي لويس فان غال مدرب الفريق بأفضلية ساوثمبتون على فريقه رغم فوز اليونايتد باللقاء الذي ضمن المركز الثالث له وهو أعلى مركز يصل إليه الفريق منذ حصد فيرغسون لقب موسم 2013-،2014 ورصدت الكاميرات حوارا شديد اللهجة بين فان غال ومدافعه الآيرلندي الشاب بادي ماكنير(19 عاماً) لحظة طلب نزوله للملعب بديلا لسمولنغ الذي خرج بإصابة في الدقيقة 39 وعلق فان غال: "ماكنير ليس عنده ثقة بنفسه وقد فرط حتى الآن بثلاث فرص كبيرة للمشاركة . توجب علي إشراكه بدلاً من سمولنغ وما جرى بيننا كان مؤسفاً لي وله لكنني كنت مضطرًا لاستخدامه فأنا المدرب والمسؤول عن الخروج بنتيجة إيجابية وأعتقد أننا بعد التبديل تحسن أداؤنا . بالطبع الوضع صعب على ماكنير لكنه أيضاً الأفضل له" . قرعة سيئة لأرسنال يبدأ أرسنال حملة الدفاع عن لقبه بطلا لمسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم من حيث أنهى سابقتها اذ اوقعته قرعة الدور الثالث في مواجهة هال سيتي .وكان أرسنال توج بلقبه الأول منذ 2005 بعد ان تغلب في نهائي الموسم الماضي على هال سيتي 3-2 بعد التمديد بفضل هدف للويلزي ارون رامسي بعد مباراة كان متخلفاً خلالها بهدفين نظيفين .ومن جهته سيتواجه مانشستر سيتي بطل الدوري مع ضيفه شيفيلد ونسداي، فيما يلعب تشيلسي المتصدر الحالي على أرضه مع واتفورد .أما بالنسبة لليفربول فيحل ضيفاً على ويمبلدون، فيما يلعب مانشستر يونايتد مع الفائز من المباراة المعادة بين اكرينغتون ويوفيل .وتبدأ منافسات الدور الثالث في 3 يناير/ كانون الثاني المقبل . قرعة الدور الثالث:أرسنال - هال سيتي، كوينز بارك رينجرز - شيفيلد يونايتد، اكرينغتون/ يوفيل - مانشستر يونايتد، ساوثمبتون -ايبسويتش، تشيلسي - واتفورد، مانشستر سيتي - شيفيلد ونسداي، ويمبلدون -ليفربول، ستوك سيتي - وريكسهام، إيفرتون - وست هام، تشارلتون - بلاكبيرن روفرز، استون فيلا -بلاكبول، بيرنلي - توتنهام، ليستر -نيوكاسل .