يكتسب معرض الشارقة الدولي للكتاب جزءاً من أهميته من المكانة الفكرية والاعتبارية لكثير من ضيوفه، وبعضهم ذوو خبرة طويلة في معارض الكتب، ومنهم بيتر ويتهاوس مدير معرض فرانكفورت الدولي للكتاب الذي يمتلك آراء عميقة حول طبيعة العلاقة اليوم بين الثقافتين العربية والغربية، بالإضافة إلى اطلاعه عن قرب على تطور معرض الشارقة خلال السنوات الأخيرة، وفي هذا الحوار مع ويتهاوس، أشار إلى أن معرض الشارقة الدولي للكتاب أصبح علامة فارقة في معارض الكتب في المنطقة، وعزا هذه الأهمية إلى الاهتمام الخاص الذي يوليه صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، للثقافة بشكل عام، ولدعم المؤسسات الثقافية والكتّاب، ورأى أن هذا الاهتمام أمر فريد في الوطن العربي، حيث يكون الحاكم مثقفاً في الوقت نفسه، واعتبر ويتهاوس أن اهتمام صاحب السمو حاكم الشارقة قد انعكس بشكل ملحوظ من خلال اهتمام الناشرين أنفسهم بالمشاركة في المعرض .من جهة أخرى تحدث ويتهاوس عن تنامي الحضور العربي في معرض فرانكفورت المخصص بشكل رئيسي للصفقات بين الناشرين، وقال إن معرض فرانكفورت شهد في دورته الأخيرة صفقات مميزة مع المؤسسات العربية ودور النشر العربية في شراء حقوق الكثير من الأعمال الأدبية، حيث أصبح هناك اهتمام متزايد بالأدب العربي في عموم أوروبا انطلاقاً من وعي الكثيرين بأهمية الاطلاع على الثقافة العربية .وحول دور الكتاب في تجسير الهوة بين الثقافات والشعوب قال ويتهاوس إن المشكلة العميقة في وجود نظرة خاطئة من قبل الشعوب الأوروبية إلى الثقافة العربية تكمن في التشوهات المتراكمة تاريخياً، وهي تعود برأيه إلى أكثر من مئتي عام، وقد زادت المصالح السياسية خاصة في العقدين الأخيرين من حدة الهوة بين الغرب والشعوب العربية، ورأى أن المهمة الأساسية للثقافة والكتاب ومعارض الكتب بما فيها من ندوات ولقاءات هي تقريب وجهات النظر بين الثقافات، وتصحيح ما يمكن تصحيحه من النظرة المشوهة التي يحملها العقل الغربي عن العرب، والتي يروج لها البعض إعلامياً، واعتبر ويتهاوس أن الإمارات اليوم نموذج حي لتفاعل الثقافات والشعوب .وحول متابعة الجمهور في ألمانيا وأوروبا لما يترجم من أعمال عربية إلى اللغات الأوروبية، قال إن هناك جزءاً من الجمهور الأوروبي ما زال تقليدياً في رؤيته للمكانة التي حققها المبدعون العرب، إلا أن النخبة كما يرى ويتهاوس تقدر الإنجازات المهمة للأدب العربي المعاصر، وتتابع ما يترجم منه .