يخطئ من يعمل على تحميل تراث جمال الدين الأفغاني أكثر مما يحتمل عندما يحاولون إنطاق عباراته بما لا تنطقه متناسين الظرف الزمني المعرفي والتاريخي، فالرجل لا يمكن اعتباره منظراً قومياً بالمعنى الايديولوجي والأكاديمي ومع ذلك فإننا نستطيع أن نتبين ملامح فكر راق يدعو إلى العصبية إلى العروبة ولكن مع فهم انساني واسع للقومية باعتبارها لساناً وأخلاقاً وعوائد (أي عادات) وإقليماً وديناً.لقد غالى د. محمد عمارة في دراسته (جمال الدين الأفغاني موقظ الشرق وفيلسوف الاسلام) عندما صور الأفغاني كواحدٍ من مؤسسي الفكر القومي العربي، سيما أن الرجل قد مات قبل أن يتبلور هذا الفكر وتترجم أفكاره الأساسية بعد أن نضجت في أوروبا، ومع ذلك فإن ما أتى به الأفغاني مع أولوية الجامعة الاسلامية عنده يصلح لكي يمثل تعريفاً سامياً بديعاً للعروبة والوطنية وحسن الانتماء إليهما، مما يعتبر سبقاً لكثير ممن جاؤوا بعده، فضلاً عن أن بعض هؤلاء الاخيرين اساءوا عندما مالوا أكثر نحو التعصب إلى الجنسية أو لم يستطيعوا التوفيق بين الانتماء إلى العروبة والانتماء إلى الاسلام.لقد رأى الأفغاني في المسلمين أن رابطتهم الملية مع رابطة اللسان-العربية- أقوى من روابط الجنسية.. (الخاطرات ص 416)، ورأى أن اللسان والأخلاق والعوائد والأقاليم -كما ذكرنا- هي ما يميز الأقوام ويعطي كلاً منها طبيعته الخاصة ثم يأتي الدين ليكون جامعاً بين أقوام جمعت بينها وحدة الملة (الأعمال الكاملة ص428).ثم إن اللسان يعني عند الأفغاني ما هو أكثر من اللغة لا جامعة لقوم لا لسان لهم ولا لسان لقوم لا آداب لهم ولا عز لقوم لا تاريخ لهم (الخاطرات ص139).إن لكل لسان آداباً ومن هذه الآداب تحصل ملكة الأخلاق (الأعمال الكاملة 224) من هنا كان أصل العصبية إلى العروبة والاسلام أي الجامعتين الوطنية والاسلامية هو اعتزاز الأمة بأخلاقها.إن من دان بالاسلام في زمن الفتوحات قد سارع عن طيب وارتياح إلى التعرّب. فمصر بينما هي هرقلية رومانية ومقوقسها عامل له فيها أصبحت في قليل من الزمن إسلامية في الأغلبية عربية بالصورة المطلقة في كافة مميزات العرب، وهكذا القول في سوريا والعراق (الأعمال الكاملة 220).أليس اللسان العربي هو مدخل فهم الاسلام والانتماء إليه؟، وألا نستطيع القول إلى حد ما إن في الانتماء إلى الاسلام نوعاً من الانتماء إلى اللسان العربي والثقافة العربية؟ صحيح أن الاسلام هو للناس كافة على اختلاف أعراقهم وألسنتهم ولكن هذا يجب ألا ينسينا أن اللسان العربي هو لسان الدين الطاهر والأدب الباهر وديوان الفضائل والمفاخر (الأعمال الكاملة 221).ويرى جمال الدين الأفغاني أن اللغة العربية هي خير ما يستعان به في تحقيق الجامعة الاسلامية، وذلك بدمج جميع الأعراق والقوميات وجمعها على لسان واحد، لقد عمل اللسان الواحد دائماً على حماية الشعوب التي استعمرت أو احتلت من الذوبان في ثقافة المعتدي وضياع الهوية في هوية المحتل، حتى إذا سنحت الفرصة عادت الشعوب إلى هويتها لافظة الاستعمار وثقافته وكل ما يتصل بها.وهنا يبدو اللسان العربي باعتباره لسان الاسلام ضماناً لهوية الشعوب المنضوية تحت لواء الجامعة الاسلامية، فليس كالدين واللغة، والدين هنا لغة واللغة هي لغة هذا الدين حصراً وتمثل دفاعاً مضموناً عند المسلمين.وهنا لا بد من الاشارة إلى موقف الرجل من الدولة العثمانية فهو لم يطالبها كما درج بعده مفكرو القومية باللامركزية في الحكم واللغة العربية في التربية والتعليم في الولايات العربية، وإنما سار إلى أبعد من ذلك لو أنصف الأتراك أنفسهم وأخذوا بالحزم واستعربوا وترأسوا ذلك الملك وعدلوا في أهله وجروا على سنن الرشيد أو المأمون على الأقل، ولا نقول على سنن وسيرة الخلفاء الراشدين فما كان من دول الأرض أغنى منهم مملكة وأعز جانباً وأمنع حوزة (الأعمال الكاملة ص236).هنا نجد جمال الدين الأفغاني يطالب الأتراك بالتعرب لغة وتاريخاً فإن فعلوا كانوا خير من يكون في الجامعة الاسلامية أو يترأسها إن أرادوا.