يخوض مقاتلو "وحدات حماية الشعب" الأكراد معارك ضارية مع تنظيم "داعش" الإرهابي الذي يشن منذ أكثر من ثلاثة أسابيع هجوماً على مدينة عين العرب السورية (كوباني) المحاذية لتركيا .تنشط "وحدات حماية الشعب" في المناطق التي تسكنها أغلبية من الأكراد في سوريا، وتحديداً شمالي وشمال شرقي البلاد، وينظر إليها على أنها الفرع العسكري لحزب الاتحاد الديمقراطي الكردي النافذ، ويقول المحلل في مؤسسة "جيمستاون" الأمريكية فلاديمير فان فيلغينبورغ إن "وحدات حماية الشعب" تأسست على الأرجح عام 2004 بعد التظاهرات الكردية المعارضة للحكومة السورية، إلا أنه لم يتم الإعلان عنها حتى تموز/يوليو ،2012 حين جرى كشف شعارها علناً، بعد أكثر من سنة على بدء النزاع السوري، وتزامن هذا مع انسحاب القوات النظامية من الجزء الأكبر من المناطق الكردية، وتحول "وحدات حماية الشعب" بحكم الأمر الواقع إلى جيش هذه المناطق في محافظات الحسكة (شمال شرق) والرقة وحلب (شمال)، ويسير مقاتلو "وحدات حماية الشعب" دوريات على حدود المناطق الكردية ويشرفون على العديد من حواجز التفتيش، وقد أدوا دوراً رئيسياً في القتال ضد تنظيم "داعش" المتطرف .ويقول خبراء وحكومات إقليمية بينها التركية إن حزب الاتحاد الديمقراطي ومجموعة "وحدات حماية الشعب" يرتبطان بحزب العمال الكردستاني الانفصالي الذي يخوض نزاعاً دامياً منذ عقود مع أنقرة، لكن حزب الاتحاد وجناحه العسكري ينفيان وجود أي ارتباط مباشر مع الحزب الذي يصنف في تركيا ومعظم الدول الغربية على أنه "تنظيم إرهابي"، لكنهما يقران بوجود تقارب عقائدي معه ويحظى زعيمه المسجون في تركيا عبد الله اوجلان بشعبية كبيرة في سوريا .وتقول الخبيرة في الشؤون العراقية والكردية في مجموعة الأزمات الدولية ماريا فنتاباي إن "معظم قادة وحدات حماية الشعب، رغم أنهم يحملون الجنسية السورية، تدربوا في مخيمات حزب العمال في جبال قنديل شمالي العراق"، ويذهب فان ويلغينبورغ أبعد من ذلك، مشيراً إلى أن هذه الجماعة تمثل "الجناح المسلح لحزب العمال الكردستاني في سوريا"، وتتعامل تركيا مع "وحدات حماية الشعب" على أنها فرع من فروع حزب العمال، وترى في محاولات فرض حكم ذاتي في المناطق الكردية في سوريا "خطوات خطيرة" .وقاد انسحاب القوات السورية من المناطق الكردية منتصف عام 2012 إلى اتهام حزب الاتحاد و"وحدات حماية الشعب" بالتعاون مع النظام، وسيطر نتيجة ذلك التوتر على العلاقات بين الأكراد والمعارضة، خصوصاً بعد رفض هؤلاء السماح للمعارضين بمحاربته من مناطقهم، غير أن خبراء يرون أن العلاقة مع النظام لم تصل إلى مستوى التحالف، بل تعكس تفاهماً استراتيجياً أو مجرد التقاء مصالح أبعد جبهة جديدة وسمح للأكراد بالتركيز على تحقيق حكم ذاتي .وذكرت مجموعة الأزمات الدولية أن "وحدات حماية الشعب" تدفع رواتب شهرية تبلغ نحو 150 دولاراً لما بين 25 و30 ألف مقاتل، علما أن خبراء آخرين يقرون بعدم وجود إحصاءات رسمية حول أعداد هؤلاء المقاتلين، وأوضح تقرير مجموعة الأزمات أن المقاتلين يتلقون 3 أشهر من التدريبات في واحدة من 9 أكاديميات عسكرية تتوزع على المناطق الكردية الثلاث في سوريا، ويقاتل في هذه الجماعة الرجال والنساء، ورغم أن الوحدات تضم بشكل رئيسي عناصر مدربة، إلا أنها استقطبت أيضاً عائلات بأكملها يقاتل أفرادها جنباً إلى جنب في مدينة عين العرب .ويقول فان ويلغينبورغ إن "وزراء الدفاع" في المناطق الكردية السورية الثلاث، كوباني (عين العرب) والجزيرة (الحسكة) وعفرين (في حلب)، يقودون قوات "وحدات حماية الشعب" من مناطقهم، ويعتقد أن وحدات الحماية تمتلك بعض الأسلحة الثقيلة التي غنمتها من مجموعات مسلحة أو من النظام، أما مصادر التمويل، فيؤكد خبراء أنها تعتمد على الضرائب ودعم حزب العمال . (أ .ف .ب)