في نحو السنة الخامسة عشرة بعد الثلاثمئة، نرى عند أبواب دمشق شيخاً رقيق الحال، تقتحمه العين، أخذ منه جهد السفر وجهد الحياة، وقد أخذ بضبع غلام في الثانية عشرة، سعفته الشمس فزادت وجهه المليح سمرة على سمرته، وقد شعت عيناه الواسعتان السوداوان بذكاء نادر وعبقرية لا يخطئها من له علم بالفراسة، وكان هذا الصبي قلق النفس كثير التلفت، كلما رأى مشهداً من مشاهد العظمة في المدينة، أو مر به سرى من سراتها في خدمة وإتباعه حدق فيه، ومد عينيه في لهفة ظمأى ساغبة امتزج فيها الحسد بالغبطة، ثم أطرق إطراقة الحزين، وهمهم بما يشبه الأنين .ذانكم هما الحسين بن الحسن، وابنه أحمد الذي عرفناه بعد ذلك بالمتنبي، قدم به أبوه دمشق، ليتلقى فنون الأدب واللغة على جهابذتها وأعلامها، بعد أن نطقت مخايله بما أعد له الزمان من مجد رفيع وشأن بعيد .كان الطموح وتطلب معالي الأمور من أبرز صفات هذا الصبي وأظهرها، والخلق كيفما كان #187;كريماً أو ذميماً#171; إذ تملك نفساً أخضعها لسلطانه، وأنزلها عند حكمه .من كتاب #187;جارميات#171; للشاعر علي الجارم