لعل الشروع في الحديث عن التنمية الثقافية في الوطن العربي يبدأ من سؤال مركزي، سبقت الإشارة إليه في أكثر من مقام، أقله وقوفنا عاجزين عن مشاركة العالم الحديث في الاختراعات والاكتشافات التي سجلت سابقة في نماء وتطور المنظومة العلمية والتقانية والصناعية التي نهضت بالعالم من خلال إنجازاته الكثيرة، والتي هي نتاج غربي بامتياز . وقد كتبت الكثير من الدراسات، وأقيمت ندوات لا حصر لها، تتحدث عن التنمية الثقافية العربية، ومعظمها قدم مؤشرات عن تراجع هذه التنمية في الوطن العربي، وإخفاقها في تحقيق مستويات متقدمة تناظر أو تكافئ ما يحدث من تطور تنموي شامل ونوعي في البلدان المتقدمة .أما في معرض الحديث عن تقارير التنمية الثقافية العربية، فقد قدمت استخلاصات جادة وجريئة من قبل مفكرين وباحثين كثر، لكنه مع الأسف جرى التحفظ عليها، إما لتكاسلنا، وإما لعجزنا عن إدراك أهمية الثقافة باعتبارها حاضنة للوعي البشري .إن مفهوم التنمية الثقافية هو مفهوم معاصر، بحسب ما يشير الكاتب حواس محمود، لارتباطه العميق بفكر وثقافة وإبداع الإنسان وتقدمه الحضاري، وعليه فإن التحديات التي تقف أمام تطور التنمية كثيرة، وأبرزها عجزنا، نحن العرب، عن التخطيط بجدارة للمستقبل، ووقوفنا عاجزين عن استثمار الجهود وتعزيز القدرات والأهداف، وأنه يجب إعادة النظر للثقافة لتتأسس على أنها مفهوم تتحدد به هوية كل مجتمع وتطلعاته .لا تنمية حقيقية بالاتكاء على أساليب ثقافية قديمة، ولا تنمية أيضاً من دون القدرة على التمييز بين العناصر الثقافية التقليدية والعناصر الجديدة المستحدثة، لتحقيق رخاء الإنسان وتطوره الذهني والنفسي وإقرار حقه في الثقافة .لقد نادى باحثون برفع مستوى الوعي بما يتصل بالثقافة العربية، أو بالحاضر وبالتحديد الحاضر العربي، وذلك عن طريق اكتساب المعارف ونشرها، حيث إننا مازلنا نعاني عجزاً كبيراً على المستويات الثقافية والسياسية والإدارية، تحت وطأة الإحساس بالخوف من جراء الوعي المضغوط في مسألة الهوية، والخوف من جراء وسم الهوية بمعرفة أخرى، والخوف من وعي جديد بأهمية الانفتاح على العالم، بينما تتطلب التنمية تغيير هذا الوعي، وأن نعمل لخدمة حاضرنا وصون مستقبلنا .في السياق ذاته يمكن الإشارة إلى ما سبق وتحدث عنه المفكر العربي برهان غليون الذي أشار إلى أن الثقافة تتمتع بقدر هائل من التحول الداخلي، وتحوير معاني الأشياء وعدم الوقوف عند المظاهر الشكلية للثقافة، وذلك في سياق تأكيده عدم قدرة الثقافات الضعيفة على المشاركة في بناء الحداثة الفكرية والمادية معاً، وأن هناك ضرورة لتحدي اكتساب المعرفة الإبداعية والعلمية والتقنية والأدبية والفنية والدينية معاً، وهو تحد يكافئ التأسيس الفكري والأخلاقي للديمقراطية .