تخطى ليفربول وصيف بطل الموسم الماضي عقبة ضيفه ومواطنه ارسنال بعدما تغلب عليه 4-2 في مباراة مجنونة، ليضرب موعدا في الدور نصف النهائي مع مواطنه الآخر تشلسي الذي فاز بدوره على ضيفه فنربغشه التركي 2-صفر في اياب الدور ربع النهائي من مسابقة دوري ابطال اوروبا لكرة القدم.كان ليفربول تعادل مع ارسنال ذهابا 1-1 في لندن، فيما خسر تشلسي مع فنربغشه 1-2 في اسطنبول، فتأهل الفريق اللندني ليحصل بالتالي على فرصة رد اعتباره من ليفربول الذي كان فاز عليه في الدور نصف النهائي لهذه المسابقة في مناسبتين موسم 2004-2005 (صفر-صفر ذهابا وصفر-1 ايابا) والموسم الماضي (1-صفر ذهابا وصفر-1 ايابا وفاز ليفربول بركلات الترجيح)، علما بأن الفريقين التقيا ايضا في موسم 2005-2006 لكن في الدور الاول فتعادلا صفر-صفر ذهابا وفاز ليفربول 2-1 ايابا.ويقام الدور نصف النهائي ذهابا في 22 و23 نيسان/ابريل وايابا في 29 و30 من الشهر عينه، على ان تقام المباراة النهائية في 21 ايار/مايو المقبل في العاصمة الروسية موسكو.وسجلت كرة القدم الانجليزية سابقة هذا الموسم بوجود اربعة فرق في الدور ربع النهائي، وهذه المرة الاولى التي يقدم فيها احد البلدان اربعة فرق الى ربع النهائي في المسابقة الاوروبية الأم.وشهدت نسخة العام الماضي التي احرز لقبها ميلان الايطالي، تألق الاندية الانجليزية ايضا، إذ بلغ الدور نصف النهائي كل من ليفربول ومانشستر يونايتد وتشلسي، وهو الانجاز عينه الذي سطرته الاندية الاسبانية عام 2000 عبر ريال مدريد حامل اللقب وفالنسيا وصيفه حينها وبرشلونة، والاندية الايطالية في 2003 بواسطة ميلان البطل ويوفنتوس وصيفه وانتر ميلان.على ملعب انفيلد، يدين ليفربول ببطاقة التأهل الى دور الاربعة للمرة الحادية عشرة في تاريخه الى الهولندي البديل راين بابل الذي تسبب بالهدف الثالث وسجل الهدف الرابع بعدما كان التعادل 2-2 سيد الموقف وهي النتيجة التي تؤهل ارسنال الذي التقى مضيفه للمرة الثالثة في اقل من اسبوع فتعادل معه ذهابا 1-1 الاربعاء الماضي ثم بالنتيجة ذاتها في الدوري المحلي في نهاية الاسبوع الماضي.وبدا ارسنال الذي لم يذق طعم الفوز الا في مناسبتين في المباريات ال 11 الاخيرة (قبل لقاء ليفربول)، افضل من مضيفه في بداية اللقاء واستثمر هذه الافضلية في الدقيقة 13 بعدما فشل مدافعو ليفربول في ابعاد الكرة بالشكل المناسب فوصلت الى البيلاروسي الكسندر هليب على الجهة اليمنى فمررها بحنكة الى الفرنسي ابو ديابي الذي سددها بيمناه في الزاوية اليسرى الضيقة لمرمى الحارس الاسباني خوسيه رينا الذي حاول صدها بركبتيه لكنها تحولت الى الشباك.وكان هذا الهدف الاول الذي يدخل شباك ليفربول في آخر 5 مباريات على ملعبه في مسابقة دوري ابطال في مواجهة فرق انجليزية والفريق الوحيد الذي سجل في انفيلد في 6 مباريات مع فرق انجليزية هو ليدز يونايتد (1-صفر) عام 1971 في كأس المعارض حينها.وكان سجلّ ليفربول في هذه المسابقة مميزا على ملعبه اذ فاز في ست من آخر 7 مباريات له وفي عشر من اصل آخر 12 مباراة، كما ان فريق المدرب الاسباني رافايل بينيتيز لم يخسر في آخر 6 مباريات له في هذه المسابقة (قبل لقاء اليوم) وسجل 20 هدفا فيما اهتزت شباكه في مناسبتين فقط.وكاد التوغولي اديبايور ان يعقد مهمة ليفربول بعد تمريرة عرضية من الجهة اليسرى عبر الفرنسي غايل كليشي، إلا ان رينا سبقه الى الكرة وانقذ فريقه من الهدف (21).واستعاد ليفربول توازنه تدريجيا وانطلق نحو مرمى الحارس الاسباني مانويل المونيا الذي انقذ فريقه عندما تحولت عرضية البرازيلي فابيو اوريليو من ظهر احد المدافعين وكادت ان تدخل الشباك، إلا ان المونيا ابعد الكرة الى ركنية اثمرت عن هدف التعادل بعدما نفذها القائد ستيفن جيرارد على الجهة اليمنى ووصلت الى رأس المدافع الفنلندي سامي هيبيا الذي وضعها في الزاوية اليسرى العليا فارتدت من القائم الى داخل الشباك (30)، لتنطلق المواجهة من نقطة الصفر مجددا.ومع بداية الشوط الثاني، فرض ليفربول ايقاعه وحاصر منطقة المونيا وكاد العملاق بيتر كراوتش ان يضعه في المقدمة بعد تمريرة من الارجنتيني خافيير ماسكيرانو، إلا ان الحارس الاسباني انقذ الموقف (48).ثم انتظرت جماهير انفيلد حتى الدقيقة 63 لتشهد الفرصة التالية بعدما انحصر اللعب في وسط الملعب، وجاءت لمصلحة ارسنال عندما توغل العاجي كولو توري في الجهة اليمنى ثم مرر الكرة الى مواطنه ايمانويل ايبوي الذي سدد في الشباك الخارجية لمرمى رينا، عوضا ان يلعب كرة عرضية الى اديبايور المتواجد في مواجهة المرمى.وجاء رد ليفربول مثمرا عبر هدافه الاسباني فرناندو توريس الذي سيطر على الكرة داخل المنطقة بعدما حولها اليه كراوتش برأسه، ثم التف على نفسه وتخلص من المدافع السويسري فيليب سانديروس قبل ان يطلق بيمناه كرة صاروخية سكنت الزاوية اليسرى العليا لالمونيا (70).وزج المدرب الفرنسي ارسين فينغر بالثنائي الهولندي روبن فان بيرسي وتيو والكوت بدلا من ابو ديابي وايبوي بهدف ادراك التعادل الذي كاد ان يتحقق، إلا ان اديبايور سدد الكرة الى جانب القائم الايسر رغم تواجده وحيدا في مواجهة رينا (73). وعوض اديبايور هذه الفرصة عندما ادرك التعادل للفريق اللندني مستفيدا من مجهود فردي رائع من والكوت الذي انطلق من منطقة فريقه ثم توغل وتلاعب بالمدافعين حتى وصل الى الجهة اليمنى لمنطقة صاحب الارض قبل ان يلعب كرة عرضية تلقفها العاجي ووضعها داخل الشباك (84). ولم تدم فرحة ارسنال ولاعبيه كثيرا لأن جيرارد خطف بطاقة التأهل بعد دقيقتين فقط من ركلة جزاء بعد خطأ ارتكبه توري على البديل بابل داخل المنطقة، فحرم فريقه من التأهل الى نصف النهائي للمرة الثالثة في تاريخه ومنح جيرارد هدفه السادس في المسابقة هذا الموسم. واطلق بابل رصاصة الرحمة على ارسنال عندما سجل الهدف الرابع لفريقه في الوقت بدل الضائع بعدما كسر مصيدة التسلل اثر تمريرة من مواطنه ديرك كويت.وعلى ملعب ستانفورد بريدج، حجز تشلسي مقعده في الدور نصف النهائي للمرة السابعة في تاريخه بعدما حسم مباراته السابعة والستين في المسابقة الاوروبية الاعرق، حارما فنربغشه الذي يخوض ربع النهائي لأول مرة، من ان يصبح ثاني فريق تركي يبلغ دور الاربعة بعد غلطة سراي الذي حقق هذا الامر عام 1989 قبل ان يخرج على يد ستيوا بوخارست الروماني.واستهل تشلسي الذي غاب عنه الحارس التشيكي بتر تشيك بسبب اصابة في رأسه تعرض لها خلال التمارين وستبعده عن الملاعب لأسبوعين، المباراة بطريقة رائعة وتمكن من افتتاح التسجيل في الدقيقة 4 بعد ركلة حرة نفذها جو كول على الجهة اليمنى ارتقى لها الالماني ميكايل بالاك ووضها برأسه داخل شباك الحارس فولكان ديميريل.وحصل تشلسي الذي لم يخسر أياً من مبارياته العشر الاخيرة في هذه المسابقة على ملعبه (قبل لقاء فنربغشه)، على فرصة ثمينة لتعزيز تقدمه بهدف ثان كان سيريح اعصاب مدربه افرام غرانت وجماهير ستانفورد بريدج بعدما توغل العاجي سالومون كالو في الجهة اليسرى ولعب الكرة الى كول الذي سددها من اللمسة الاولى لكن الكرة ارتدت من القائم (8).وفي الدقيقة 26 اضطر غرانت الى اخراج الحارس الايطالي البديل كارلو كوديتشيني بسبب الاصابة وادخال البديل الثالث البرتغالي هنريكه هيلاريو الذي امضى الشوط الاول هادئا.وفرط كالو بفرصة بتسجيل الهدف الثاني للفريق اللندني قبل 5 دقائق على نهاية الشوط الاول بعد تمريرة بينية من فرانك لامبارد، إلا ان تسديدته كانت ضعيفة فلم يجد ديميريل صعوبة في التعامل معها.وغابت بعدها الفرص الحقيقية عن مرمى الفريقين مع بعض الافضلية للفريق التركي الذي انطلق نحو هدف التأهل إلا ان الفرصة الاخطر جاءت من العاجي ديدييه دروجبا الذي كاد يطلق رصاصة الرحمة على فنربغشه من ركلة حرة صدها ديميريل ببراعة (78). وتألق هيلاريو في الدقائق الاخيرة وانقذ تشلسي من محاولتين خطيرتين جدا من غوكهال غونول وكولين كاظم ريتشاردز (82).واراح لامبارد جماهير تشلسي قبل دقيقتين على نهاية المباراة عندما عزز تقدم الفريق اللندني بهدف ثان اثر تمريرة من الغاني ميكايل ايسيان.