الوسواس (بفتح الواو) مثل الوسوسة، وهما في قواميس اللغة العربية بمعنى الصوت الخفي من ريح ونحوه، ومنه وسوست الريح .والوسواس (بكسر الواو) والوسوسة هما حديث النفس، قال تعالى: ونعلم ما توسوس به نفسه (الآية 16 من سورة ق) .والوسواس (بفتح الواو) الشيطان، يقال: وسوس الشيطان إليه وله وفي صدره، أي حدثه بما لا نفع فيه ولا خير .ويقول أهل اللغة أيضاً: وسوس الرجل إذا اختلط كلامه ودهش .- وفي اصطلاح الفقهاء ترد الوسوسة بمعنى حديث النفس وهو التردد في الفعل أو اللافعل كما يقول ابن عابدين في حاشيته .وقد ترد الوسوسة عند الفقهاء بمعنى الاحتياط والمبالغة في الورع كما يقول الغزالي في إحياء علوم الدين، ويقول أيضاً: الوسواس أصناف:1- يكون من جهة التلبيس بالحق، كأن يقول: أتترك التنعم باللذات، فإن العمر طويل، والصبر عنها طول العمر ألمه عظيم، فإذا ذكر العبد عظيم حق الله تعالى وعظيم ثوابه وعقابه، وقال لنفسه: الصبر عن الشهوات شديد، ولكن الصبر على النار أشد منه، ولابد من أحدهما، فإذا ذكر العبد وعد الله تعالى ووعيده وجدد إيمانه خنس الشيطان .2- يكون بتحريك الشهوة إلى المعصية .3- تكون الوسوسة بمجرد الخواطر والفكر في أمر غير الصلاة .- إذاً الوسوسة هي ما يقع في النفس، وقد يكون سببها الاحتياط والمبالغة كما يقول ابن عابدين: ومن رحمة الله تعالى بعباده أن رفع عنهم الحرج والإثم متى حدثتهم أنفسهم بأشياء هم لم يقولوها أو لم يفعلوها .فلو حدثته نفسه أنه طلق زوجته ولم ينطق بذلك لم يقع طلاقه، لأن الرسول صلى الله عليه وسلم قال: إن الله تجاوز لأمتي عما وسوست أو قال: حدثت به أنفسها ما لم تعمل به أو تكلم (رواه البخاري) .- والوسواس بمعنى حديث النفس يداخل الإنسان عند الوضوء وعند الصلاة وعند الإنابة إلى الله تعالى عموماً، فتراه يقف بالساعات من أجل الوضوء أو الغسل أو لتكبيرة الإحرام، ومع ذلك لا يستطيع أن يجزم ويبقى في شكه .- يقول الإمام الجويني، رحمه الله تعالى، في كتاب التبصرة في التمييز بين الاحتياط والوسوسة: من الذين يعتريهم الوسواس من يركب رأسه، ويجاوز حد الأصول، وقد رأيت منهم من يكرر تكبيرته للمكتوبة حتى يشرف وقتها على الانقضاء أو تفوته الجمعة مع الإمام أو ركعة منها، وإذا تعاطى الماء للطهارة أسرف منه قلة أو قلالاً .- لذلك فإن المالكية يقولون إن شك الموسوس في صلاته كالعدم، فمتى شك في إتيان ركن من أركان الصلاة من عدمه، بنى على ما شك فيه وسجد للسهو بعد السلام .- ويقول ابن قدامة من الحنابلة في المغني: إذا رفع المصلي رأسه من الركوع، ثم شك هل ركع أم لا، لم يعتد بركوعه، وعليه أن يعود فيركع حتى يطمئن راكعاً، وهذا ما لم يكن ذلك الشك وسواساً، فلا يلتفت إليه، يعني يستمر في صلاته ولا يأتي بركوع آخر غير الذي شك فيه .- ويقول ابن القيم، رحمه الله تعالى، في إعلام الموقعين إن المطلق إن كان زائل العقل بجنون أو إغماء أو وسوسة، لا يقع طلاقه باتفاق العلماء .- ويقول ابن الجوزي في كتاب تلبيس إبليس: وبعض الموسوسين يغسل الثوب الطاهر مراراً، وربما لمسه مسلم فغسل يده، وما كانت الصحابة تعمل مثل هذا، بل صلوا في ثياب فارس لما فتحوها، والشريعة سمحة سليمة من هذه الآفات .