بات كليفلاند كافالييرز حامل اللقب على بعد فوز واحد من بلوغ نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين «إن بي إيه» للموسم الثالث على التوالي بتقدمه على بوسطن سلتيكس 3-1 في نصف نهائي المنطقة الشرقية.في المباراة الرابعة من نصف نهائي المنطقة الشرقية، فاز كليفلاند على أرضه 112-99، وسينتقل إلى ملعب بوسطن لخوض المباراة الخامسة.ويتأهل إلى النهائي الفريق الذي يسبق منافسه إلى تحقيق أربعة انتصارات في سبع مباريات.وكان غولدن ستايت ووريرز الوصيف حجز بطاقته إلى نهائي الدوري للعام الثالث على التوالي بعد اكتساحه سان أنتونيو سبيرز 4-صفر في نهائي المنطقة الغربية.وكان كليفلاند تقدم 2-صفر بعد فوزه على أرض بوسطن في المباراتين الأوليين، لكن الأخير فاجأه في عقر داره في المباراة الثالثة محتفظاً بأمله في المنافسة على التأهل إلى نهائي البطولة.وكانت الخسارة الأولى لكليفلاند في الأدوار الإقصائية من البطولة بعد 10 انتصارات متتالية هذا الموسم، إذ حسم الدورين السابقين بسهولة بتغلبه على إنديانا بيسرز وتورونتو رابتورز 4-صفر. حاول بوسطن تكرار ما فعله في المباراة الثالثة فحسم الربع الأول بفارق 10 نقاط 29-19، قبل أن تتعادل الكفة في الربع الثاني 28-28، لكن كايري إيرفينغ ورفاقه استعادوا إيقاعهم في الشوط الثاني، فأنهوا الربع الثالث بفارق 17 نقطة 40-23، والرابع 25-19 وحسموا المباراة بفارق 13 نقطة.وتألق إيرفينغ بشكل لافت فكان نجم المباراة بتسجيله 42 نقطة منها 21 في الربع الثالث.واكتفى جيمس بتسجيل 11 نقطة مع 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة في المباراة الثالثة.