يأمل قطبا مدينة مانشستر الإنجليزية الشمالية، يونايتد وسيتي يأملان بالمنافسة بقوة على دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، لكنهما وجدا نفسيهما يتابعان مشوارهما الأوروبي في يوروبا ليغ الاقل رونقاً .ويتعين على قطبي مانشستر تخطي عقبتين صعبتين تتمثلان باياكس امستردام الهولندي وبورتو البرتغالي إذا أرادا الاقتراب أكثر من النهائي المقرر في 9 مايو/أيار المقبل في بوخارست .ويحل مانشستر سيتي، الذي حل ثالثاً في دوري أبطال أوروبا بعد بايرن ميونيخ الألماني ونابولي الإيطالي في دوري أبطال أوروبا ضيفاً على بورتو البرتغالي حامل اللقب الموسم الماضي، في حين يواجه مانشستر يونايتد الذي فشل في احتلال أحد المركزين الأولين في مجموعة سهلة نسبياً ضمن بنفيكا البرتغالي وبال السويسري واوتيلول غالاتي واياكس امستردام على ملعب ارينا .أكد مدرب مانشستر سيتي الإيطالي روبرتو مانشيني أنه سيشرك تشكيلة قوية في مواجهة بورتو الذي يتخلف بفارق خمس نقاط عن غريمه التقليدي في الدوري المحلي .وتشكل البطولة أهمية لمانشيني وسيتي خصوصاً بعد خروجه من كأس إنجلترا وكأس رابطة الأندية المحترفة أيضاً، وقال في هذا الصدد سألعب بتشكيلة قوية ضد بورتو، فنحن نريد الفوز باليوروبا ليغ لأنها كأس مهمة .وتابع لا نخوض أي مباراة في نهاية الأسبوع (تقام مباريات الكأس التي خرج منها سيتي)، وبالتالي نستطيع التركيز على المباراة ضد بورتو والخروج بنتيجة إيجابية .سيكون صعباً تخطي بورتو لأنه فريق قوي لكننا نريد أن نبذل قصارى جهودنا في هذه البطولة . وأوضح خاب ظننا لأننا لم نلعب بشكل جيد في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكن القرعة أوقعتنا في مجموعة صعبة ولم نكن محظوظين لأننا خرجنا على الرغم من حصولنا على 10 نقاط .وكشف الآن يوروبا ليغ هي أولوية بالنسبة إلينا، فمانشستر سيتي لم يفز بأي لقب أوروبي منذ فترة طويلة . واضاف الموسم الماضي أحرزنا كأس انجلترا بعد صيام طويل عن الألعاب، ولا شك بأن الفوز بلقب كبير ستشكل دفعة قوية للنادي .ويتمتع بورتو بسجل قوي على أرضه بدليل عدم خسارته في مبارياته السبع الأخيرة، في حين لم يفز مانشستر سيتي سوى مرة واحدة في آخر سبع مباريات بعيداً عن ملعبه على الصعيد الأوروبي .وقد تكون مهمة مانشستر يونايتد اسهل نسبيا على الرغم من مواجهته اياكس العريق بطل أوروبا اربع مرات منها ثلاثية في السبعينات بفضل جيل ذهبي بقيادة الهولندي الطائر يوهان كرويف، ذلك لأن أياكس يمر بفترة صعبة في الوقت الحالي ويعاني حتى محلياً، حيث لا يظهر في المراكز الخمسة الأولى في الترتيب .ويستطيع السير اليكس فيرغوسون الاعتماد على الجناح البرتغالي لويس ناني العائد من اصابة والمدافع الصلب فيل جونز ايضا، كما ان صانع الألعاب توم كليفيرلي تعافى من اصابة في كاحله وكان موجوداً على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين ضد ليفربول السبت الماضي .واكد فيرغسون بأنه يأخذ البطولة على محمل الجد وقال لا شك بأننا سنخوض هذه البطولة بكل جدية، الأمر الجيد بأننا لن يتعين علينا اللعب يوم السبت المقبل (خرج فريقه من الكأس)، وبالتالي أستطيع إشراك أقوى تشكيلة لدي .وسبق لمانشستر يونايتد أن توج بطلا لوري أبطال أوروبا ثلاث مرات وكأس الكؤوس سابقا مرة واحدة، لكنه لم يحرز يوروبا ليغ أو ما كان يسمى سابقاً كأس الاتحاد الأوروبي .وتتجه الانظار أيضاً إلى مواجهة اتلتيكو مدريد ولاتسيو في إعادة للدور نصف النهائي من كأس الاتحاد الأوروبي لموسم 1997-،1998 عندما فاز الفريق الايطالي 1-صفر بمجموع المباراتين وبلغ النهائي، حيث خسر أمام مواطنه إنتر ميلان بثلاثية نظيفة .أما بالنسبة للفرق الكبرى الأخرى، فيلعب فالنسيا مع ستوك سيتي الإنجليزي، وأتلتيك بلباو مع لوكوموتيف موسكو، والكمار الهولندي مع اندرلخت، وشالكه مع بلزن التشيكي، وايندهوفن الهولندي مع طرابوزن سبور التركي، وهانوفر الألماني مع بروغ .ويلعب ايضا سالزبورغ النمساوي مع ميتساليست خاركيف، وستيوا بوخارست الروماني مع تونتي انشكيده الهولندي، وفيسلا كراكوفي البولندي مع ستاندار لياغ، وبراغا وصيف البطل مع بشكتاش، وأودينيزي الايطالي مع باوك سالونيكي .على خط آخر، أصبح مشوار سبورتينغ براغا البرتغالي، وصيف بطل الموسم الماضي، مهدداً بالانتهاء باكراً بعد أن سقط على ملعبه استاديو اكسا أمام بشكتاش التركي صفر-2 في ذهاب الدور الثاني من مسابقة الدوري الأوروبي يوروبا ليغ .وتأثر براغا الذي بلغ النهائي الموسم الماضي وللمرة الأولى في تاريخه قبل أن يخسر أمام مواطنه بورتو صفر-1 في دبلن، بالنقص العددي في صفوفه بعد أن لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 29 لحصول خورخي هيلدر باربوزا على إنذارين في غضون 6 دقائق فقط .واستفاد الفريق التركي من التفوق العديد سريعاً، حيث افتتح التسجيل في الدقيقة 37 برأسية من التشيكي توماس سيفوك بعد عرضية من البرتغالي مانويل فرنانديز، قبل أن يضيف البرتغالي الآخر المخضرم سيماو سابروسا الهدف الثاني في الدقيقة 58 بتسديدة من منتصف المنطقة إلى الزاوية اليمنى الأرضية لمرمى الحارس سيلفا كويم بعد تمريرة من فرنانديز ايضا .تجدر الاشارة إلى أن فرنانديز وسيماو ليسا اللاعبين البرتغاليين الوحيدين في بشكتاش، إذ شارك في المباراة ايضا البرتغاليان الآخران ريكاردو كواريزما وهوغو الميدا الذي دخل في الشوط الثاني بدلاً من لاعب برشلونة الإسباني وبورتو وإنتر ميلان الإيطالي وتشلسي الإنجليزي السابق .وتقام مباراة الإياب في 23 الشهر الحالي، علماً بأن الفائز من هذه المواجهةيلتقي الفائز من مواجهة الكمار الهولندي وأندرلخت البلجيكي اللذين يلتقيان اليوم الخميس على أرض الأول في لقاء الذهاب .