Aux origines du lobbyisme en France : le cas de l’industrie lainière au XVIIIe siècle.
À la fin du XVIIe siècle, en Europe, émerge un nouveau discours économique : le mercantilisme. S’ensuit une mainmise de plus en plus importante de l’administration royale sur l’industrie et l’économie du pays. Ce système économique domine largement la première moitié du XVIIIe siècle avant de progressivement s’essouffler face à la montée du libéralisme économique.  Parmi les grandes industries de l’époque se trouve l’industrie lainière relativement dispersée sur l’ensemble du territoire. On observe tout de même une certaine concentration industrielle dans certaines généralités, principalement au nord de la France et dans le sud avec la région du Languedoc. Ces deux régions constituent les focales principales de notre étude. L’objectif est alors de comprendre comment le facteur géographique a influencé la formation et la réussite de groupes de pression dans l’industrie lainière dans un siècle d’évolution de la pensée économique. La première étude de cas porte sur le lobby lainier languedocien qui s’oppose aux privilèges économiques obtenus par les Marseillais auprès de l’administration royale. Ces derniers possèdent l’exclusivité du commerce avec la région du Levant, débouché principal de la production lainière du Languedoc. S’ensuivent alors de vives protestations et oppositions entre les deux protagonistes pour défendre les intérêts économiques de chacun. Enfin, notre seconde étude de cas nous mène à analyser les conséquences économiques de la signature du traité commercial franco-britannique en 1786. Premier traité de libre-échange entre la France et l’Angleterre, ce dernier n’est pas sans conséquence pour l’industrie lainière du nord de la France. Se forment, alors de véritables groupes de pression chez les industriels de la laine exigeant la modification du traité commercial. En réalité, cet accord matérialise une opposition entre deux groupes de pression, le premier issu d’un milieu rural vivant essentiellement de l’agriculture et le second issu d’un milieu urbain principalement industrialisé.
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