Tomboys and Crossdressers de Sadie Lee, vers une esthétique butch
Ce mémoire propose de localiser une esthétique butch dans la série de portraits Tomboys and Crossdressers de la peintre Sadie Lee. L’identité lesbienne butch est le plus souvent définie à travers un déploiement de codes masculins, sans pour autant insister sur les nuances avec lesquelles ils sont incarnés. C’est pour cette raison que j’articule mon analyse de manière progressive en la confrontant à celles de plusieurs photographies de Del LaGrace Volcano et de Catherine Opie. Dans la considération de ces œuvres, je m’engage à porter une attention particulière au geste pour son aspect fondateur d’une performance de la masculinité, mais aussi pour l’émotion qu’il communique. Elle est le biais par lequel j’appréhende dans un premier temps l’identité butch qui est mise en contexte par l’examen du traumatisme. Cette méthode s’inscrit dans ma volonté de m’opposer à un tournant positiviste dans les études queer qui a tendance à effacer le dénigrement continuel de l’existence queer. Les variations de médiums m’autorisent également à faire ressortir des histoires différentes de ce traumatisme. La considération des œuvres de Volcano permet, par exemple, de comprendre le rôle de la photographie dans la constitution de l’image de la « déviante » et du « déviant » sexuel.le et genré.e. La centralité de la matérialité du corps dans son travail artistique procure à l’identité butch une flexibilité dans son expression de genre et atteste que son esthétique trouve de nombreux points communs avec l’esthétique transgenre. En utilisant son corps, Catherine Opie propose de déstabiliser une dernière fois les conclusions tirées jusqu’ici. La photographe redéfinit l’identité butch, et par la même occasion l’esthétique butch, au-delà du traumatisme en offrant une image du plaisir. C’est alors ainsi que je fais la démonstration d’une esthétique butch toujours dynamique et qui s’oppose à l’essentialisation de l’identité sexuelle et genrée.
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