L'optimisme de Kant : les décennies 1750-1760
Ce mémoire a pour objectif de présenter l’optimisme de Kant durant les décennies 1750 et 1760. Le premier chapitre introduit tout d’abord Malebranche et Leibniz. Considérés comme les premiers optimistes, l’exposé de leurs doctrines offre le cadre de référence qui nous permettra d’illustrer l’originalité de Kant. Ce premier chapitre présente ensuite une interprétation philosophique de l’Essay on Man, un poème d’Alexander Pope qui retient l’attention de Kant, mais également celle de l’Académie des sciences de Berlin. En ce qui nous concerne, cette œuvre oriente en grande partie la trajectoire de l’optimisme kantien des années 1750, une trajectoire que nous traitons dans le second chapitre. Trois textes y sont analysés : les Réflexions 3703-3705, l’Histoire générale de la nature et théorie du ciel et la Nova diludicatio. Durant la décennie 1750, l’optimisme de Kant est essentiellement une doctrine a posteriori largement fondée sur la physico-théologie. Le dernier chapitre analyse la seconde trajectoire de l’optimisme kantien durant la décennie 1760 à l’aide des trois textes suivants : Essai de quelques considérations sur l’optimisme , Essai pour introduire en philosophie le concept de grandeurs négatives et L’unique fondement possible d’une démonstration de l’existence de Dieu. Kant retourne alors à une démarche a priori et désavoue le potentiel théorique qu’il prêtait, dans les années 1750, à la physico-théologie.
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