Designing companions, designing tools : social robots, developers, and the elderly in Japan
Ce mémoire de maîtrise trace la généalogie d’un robot social, de sa conception à ses différentes utilisations et la manière dont les utilisateurs interagissent avec. A partir d’un terrain de six mois dans une start-up et deux maisons de retraite au Japon, j’interroge la création de Pepper, un robot social crée par la compagnie japonais SoftBank. Pepper a été créé de façon à être humanoïde mais pas trop, ainsi que perçu comme adorable et charmant. Par la suite, je décris comment Pepper et d’autres robots sociaux sont utilisés, à la fois par des développeurs, mais aussi par des personnes âgées, et je souligne une tension existante entre leur utilisation comme des compagnons et des outils. En me basant sur l’anthropologie ontologique et la phénoménologie, j’examine la construction du robot comme une entité avec laquelle il est possible d’interagir, notamment à cause de sa conception en tant qu’acteur social, ontologiquement ambigu, et qui peut exprimer de l’affect. En m’intéressant aux interactions multimodales, et en particulier le toucher, je classifie trois fonctions remplies par l’interaction : découverte, contrôle, et l’expression de l’affect. Par la suite, je questionne ces actes d’agir vers et s’ils peuvent être compris comme une interaction, puisqu’ils n’impliquent pas que le robot soit engagé. J’argumente qu’une interaction est un échange de sens entre des agents engagés et incarnés. Il y a effectivement parfois un échange de sens entre le robot et son utilisateur, et le robot est un artefact incarné. Cependant, seule l’impression d’intersubjectivité est nécessaire à l’interaction, plutôt que sa réelle présence.
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