Unmasking the Enlightenment : Rousseau’s critique of intellectualism
Le Discours sur les sciences et les arts de Rousseau prévoit l’émergence de personnalités intellectuelles publiques et, par conséquent, des modes intellectuelles et du scientisme. Cet ouvrage est donc un plaisir pour ceux qui ont déjà cogité sur les cultes de l’authenticité et de l’« openness », et sur des slogans tels que « croyez la science ! ». Plus précisément, Rousseau s’engage dans le Discours à dénoncer les philosophes des Lumières comme des hypocrites qui ne louent le progrès des sciences que pour « se distinguer » et gagner du pouvoir. Le Discours ressemble ainsi à La Cité de Dieu, où saint Augustin soutient que l’amour de soi-même [amor sui] donne lieu à la volonté de puissance [libido dominandi]. Le Discours est cependant original, puisqu’il considère les philosophes comme des hypocrites involontaires. Autrement dit, il ne pense pas qu’ils traitent de la philosophie et de la science comme des « modes » pour volontairement obtenir du pouvoir, mais plutôt car ils sont hyper-socialisés. Dans cette thèse, on se propose de démontrer comment Rousseau élabore une méthode unique dans le Discours afin de dévoiler l’hypocrite hyper-socialisé : le démasquage. Bien que d’autres penseurs tels que Molière, La Bruyère et Montaigne emploient souvent la rhétorique du masque, on soutient que Rousseau est le premier à transformer cette figure de style en une méthode de la théorie sociale à proprement dit. Lorsque Claude Lévi-Strauss fait valoir que Rousseau est le « fondateur des sciences de l’homme », il semblerait en fin de compte qu’il décrive cette méthode. Pourtant, Rousseau n’aurait pas pu prévoir que le démasquage, qui cherche à exposer comment les institutions socialisent des hommes, soit institutionalisé lui-même dans les universités.
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