Retracer le changement de la répartition géographique d’une espèce grâce aux événements d’hybridation in situ
La modification de la répartition géographique des espèces est fortement influencée par les changements climatiques. Dans les régions où les conditions deviennent défavorables, un déclin démographique conduisant souvent à l’extinction des espèces est observé. Au cours de ce déclin, des événements d’hybridation peuvent survenir lorsque les individus d’une espèce rare se reproduisent avec ceux d’une autre espèce plus abondante (principe de Hubbs). Une étude précédente a détecté, dans le sud du Québec (Canada), plusieurs événements d’hybridation in situ impliquant les femelles Chrosomus neogaeus et les mâles Chrosomus eos bien que C. neogaeus soit quasi absent de la région. Ceci a pu être réalisé grâce au mode de reproduction asexuée des hybrides qui conservent alors de façon intacte la diversité génétique des espèces parentales. L’objectif de l’étude est donc d’inférer les changements démographiques de C. neogaeus en fonction de la structure géographique d’événements d’hybridation. Un large échantillonnage latitudinal a été réalisé afin de déterminer la répartition géographique des membres du complexe C. eos-neogaeus et de tester différents scénarios biogéographiques. Alors que C. neogaeus était présent dans tous les bassins versants échantillonnés, une corrélation entre les bassins versants et l’origine glaciaire des individus les ayant colonisés a révélé différents historiques de colonisation postglaciaire. Cependant, un gradient latitudinal a été observé en ce qui concerne la diversité des hybrides. Au sud, les résultats ont révélé une importante quantité d’événements d’hybridation in situ, mais ceux-ci deviennent moins fréquents au nord. Ce gradient latitudinal pourrait être interprété comme étant la conséquence d’un déplacement vers le nord de la répartition géographique de C. neogaeus et constitue une preuve supplémentaire d’un changement environnemental à grande échelle dans les écosystèmes aquatiques d’eau douce depuis la fin de la glaciation.
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