Roche, papier, relique :  une approche biographique et comparative de la consécration des images de Bouddha en Birmanie
Le présent mémoire a pour sujet la consécration des images de Bouddha en Birmanie, c’est-à-dire, ce qui fait la différence entre une « simple représentation » du Bouddha et une image propre au culte, considérée comme efficace. La recherche présentée prend la forme d’une biographie d’objet qui suit le parcours des statues de Bouddha en marbre depuis la carrière de pierre jusqu’à leur installation dans un autel. De plus, un aspect comparatif est exploré afin d’inclure les images imprimées (autocollants, affiches, etc.), ce qui a permis d’enrichir les données en isolant certaines variables pertinentes. L’objectif de cette recherche est de montrer que si le rituel de consécration, largement documenté dans la littérature, est important, il est crucial de le contextualiser dans une chaine d’évènements sémiotiques plus large. En suivant la production, circulation, l’échange, et les pratiques autours de ces images, certains éléments discursifs, esthétiques et praxiques ont été isolés comme participant au processus de consécration des images de Bouddha. C’est ainsi une conception processuelle de la consécration qui est proposée ici, en complément de celle communément admise qui place le rituel comme seul acte performatif capable de changer le statut d’une image. Le dispositif sémiotique qui semble sous-tendre ce processus est celui de l’indexicalité, c’est-à-dire le caractère de contigüité, de contact, qu’un signe (la statue) partage avec son objet (le Bouddha). Il apparait donc que ce qui donne à une image de Bouddha sa légitimité, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du rituel, est avant tout la capacité qu’on a d’inférer un « vecteur de proximité » entre elle et le Bouddha historique. Cette explication permet de lier le rituel de consécration à des conceptions idéologiques plus larges par rapport à la ressemblance, à la matérialité et à l’efficacité performative.
Matérialité Sémiotique Performativité Culture Visuelle Image de Bouddha Biographie d'objet Rituel