Évolution des pratiques du sevrage à Montréal (XVIIe – XIXe siècles) : analyse isotopique des concentrations en azote 15 par micro-échantillonnage de la dentine
Le sevrage correspond au moment où la contribution du lait maternel diminue relativement de l’alimentation totale de l’enfant par rapport à une augmentation d’autres aliments. Les choix concernant l’arrêt de l’allaitement peuvent refléter une large variété de conditions socio-économiques. Dans le cadre de cette recherche paléochimique, nous examinons les différences et similarités dans les pratiques du sevrage (présence ou absence d’allaitement, âge au sevrage, alimentation post-sevrage) de deux populations coloniales situées sur l’île de Montréal : Pointe-aux-Trembles (N=17) et Notre-Dame (N=29). L’étude de ces deux cimetières, le premier rural et le deuxième urbain, a permis de comparer les pratiques du sevrage en fonction de ces milieux de vie différents. Elle a été réalisée sur des individus ayant survécu et des individus décédés durant l’enfance, ce qui permet d’évaluer les effets du stress du sevrage (allaitement trop court, alimentation post-sevrage inadéquate). Des micro-prélèvements de la dentine et les analyses isotopiques de l’azote permettent d’observer l’enrichissement trophique entre la mère et l’enfant à l’échelle individuelle. Un âge moyen au sevrage autour de 18-24 mois a été déterminé pour les deux groupes rassemblés. Toutefois, la population de Pointe-aux-Trembles sevrait leurs enfants plus tôt (avant 12 mois) qu’à Notre-Dame (entre 18 et 24 mois), voire n’allaitait pas du tout. En effet, à la campagne, les mères donnaient probablement de la nourriture post-sevrage dès les premiers mois de la vie. Selon les données historiques, elles étaient employées comme nourrice pour allaiter les enfants de la ville et cela pourrait expliquer ces résultats. Aucune différence entre les sexes concernant l’âge au sevrage n’a été observée, mais l’alimentation post-sevrage semble être plus protéinée chez les garçons que chez les filles. Un sevrage plus précoce (avant douze mois) ou une absence d’allaitement (N=19) pourrait aussi refléter une diversité de pratiques propres aux individus et/ou communautés autochtones et colons, qui ont peuplé l’île de Montréal.
Sevrage Bioarchéologie Montréal Azote Micro-prélèvement Mise en nourrice