Le mythe de Volta chez Pline l’Ancien et l’iconographie d’urnes étrusques du IIe siècle av. J.-C.
Une série d’urnes étrusques de la période hellénistique présente une scène particulière, celle où un lycanthrope sort d’un puits et attaque un groupe de soldats. L’un d’entre eux effectue une libation près du puits et du monstre. Quelques siècles plus tard, l’auteur romain Pline l’Ancien rapporte une vieille légende étrusque, celle où le roi de Volsinii du nom de Porsenna invoque la foudre pour se débarrasser d’un monstre appelé Volta, qui avait précédemment ravagé la campagne autour de la cité. La recherche suivante tente d’établir des liens entre la représentation des urnes, ainsi que le mythe du deuxième livre de l’Histoire Naturelle, afin de se positionner dans le débat qui est toujours d’actualité entre les étruscologues. Avec l’aide des précédents travaux sur le sujet, l’étude suivante tentera de couvrir tout l’historique de ces urnes principalement originaires de Pérouse et de Volterra. Le premier chapitre du travail présentera l’historiographie autour du sujet réalisée jusqu’à nos jours, un court regard sur les urnes étrusques de la période hellénistique suivra. Dans le second chapitre, après avoir observé la symbolique du loup et du lycanthrope au niveau anthropologique, il faudra regarder les preuves littéraires et archéologiques qui concernent le loup et le lycanthrope en Antiquité (Grèce, Rome et populations italiennes, Étrurie), afin de prouver leur appartenance au monde chtonien. Ce chapitre se conclura par l’exposition de liens entre le lycanthrope des urnes et le monstre du récit de Pline. Le dernier chapitre portera sur tous les autres éléments de l’urne et de la source plinienne qui méritent une étude plus profonde, comme les croyances étrusques autour de l’invocation de la foudre, le puits comme symbole du passage entre les mondes, ainsi que la présence du mythique roi Porsenna. Ce mémoire de maîtrise, portant sur un thème d’histoire culturelle, propose une mise à jour sur une question qui fait débat depuis plus d’un siècle, en apportant également de nouvelles preuves permettant de croire que la série d’urnes étrusques à l’étude pourrait bien représenter le même mythe que celui rapporté par Pline l’Ancien. Il s’agit également d’une étude renforçant l’hypothèse que cette légende étrusque a survécu à plusieurs périodes d’influences extérieures jusqu’à sa diffusion dans le monde romain à l’époque flavienne.
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