Begrunnelsen er at internett muliggjorde sosiale medier som Facebook og Twitter, som har spilt en stor rolle under opprørene i Midtøsten. Videre er mange gjengangere på lista, som for eksempel EU, tidligere forbundskansler Helmut Kohl, Liberias president Ellen Sirleaf-Johnson, uigurlederen Rebiya Kadeer, den cubanske dissidenten Osvaldo Paya, den afghanske menneskerettsaktivisten Sima Samar, den kongolesiske legen Denis Mukwege og Mordecai Vanunu fra Israel. Første møte Fristen for å nominere kandidater var 1. februar, og Nobelkomiteen holdt sitt første møte mandag. Da kunne komiteens medlemmer selv supplere listen med eventuelle egne forslag.