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Explique o papel dos genes e da epigenética na regulação da expressão gênica em células e organismos<|im_end|>
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A epigenética descreve eventos moleculares que ocorrem no DNA, mas não afetam a sequência de DNA em si.

De fato, hoje sabe-se que a atividade genética pode ser regulada como um interruptor de uma lâmpada: pode ser desligada ou ligada, em diferentes níveis.

Essa regulação é realizada a partir de alterações químicas na sequência de DNA dos nossos genes, sem alterar a identidade dos pares de base que compõe o DNA, atuando literalmente sobre os genes, daí o termo ‘epi’genética.

Alterações epigenéticas impactam na forma como a molécula de DNA é formatada, e consequentemente, regula quais genes permanecerão ativos, influenciando na fisiologia e no comportamento de um organismo.

Envolvendo o estudo de uma imensa diversidade de fenômenos biológicos, a epigenética abrange conceitos de:

• Desenvolvimento e diferenciação celular;
• Metabolismo;
• Doenças;
• Variabilidade fenotípica;
• Herdabilidade.

O nosso DNA é capaz de se compactar em diferentes níveis, e uma vez que está altamente compactado, os mecanismos responsáveis pela leitura desse DNA não são capazes de acessá-lo para interpretar a informação.

Quando isso acontece, esse segmento de DNA altamente compactado será impossibilitado de ser lido, e então, as proteínas normalmente produzidas a partir daquele fragmento de DNA não serão processadas.

Um exemplo disso são as histonas, que são grandes proteínas associadas ao DNA e que auxiliam na compactação e descompactação do DNA, podendo ser modificadas por diversos processos.

Os processos epigenéticos fazem com que o DNA fique mais ou menos acessível à sua leitura e processamento.

Por exemplo, a acetilação do DNA faz com que o mesmo fique mais acessível, levando ao aumento da expressão gênica (transcrição).

Por outro lado, a metilação, ou seja, adição de grupamentos metil –CH3 , faz com que o segmento de DNA fique mais compactado, levando à diminuição da expressão dos genes naquele segmento. 

Referências
*[1] Waddington CH. The basic ideas of biology. Waddington CH. Towards a Theoretical Biology, Vol. 1: Prolegomena, 1–32. Edinburgh: Edinburgh University Press; 1968.*

*[2] Fraga, M. F. et al. Epigenetic differences arise during the lifetime of monozygotic twins. Proc. Natl Acad. Sci. 102, 10604–10609 (2005)*

*[3] Xu Jiang He, et al. Making a queen: an epigenetic analysis of the robustness of the honeybee (A pis mellifera ) queen developmental pathway. Molecular EcologyVolume 26, Issue 6. 2016*

*[4] Fazzari, M. J. & Greally, J. M. Epigenomics: beyond CpG islands. Nature Rev. Genet. 5, 446–455 (2004)*

*[5] Robertson, K. D. DNA methylation and human disease. Nature Rev. Genet. 6, 597–610 (2005)*<|im_end|>
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Existe variação genética em um mesmo indivíduo?<|im_end|>
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Sim, pode haver variações genéticas dentro do mesmo indivíduo. As variações genéticas ocorrem devido a mutações que acontecem durante a replicação ou reparo do DNA. Essas mutações podem resultar em alterações na sequência de nucleotídeos do DNA de um indivíduo, levando a modificações na expressão de proteínas e outras moléculas. Algumas dessas variações genéticas podem ser benignas e não ter efeito na saúde ou características de um indivíduo, enquanto outras podem causar doenças ou afetar as características físicas.

As variações genéticas também podem diferir entre indivíduos dentro da mesma população. Por exemplo, algumas populações podem ter uma frequência maior de certas variantes genéticas em comparação com outras. Essa variabilidade genética pode impactar a suscetibilidade de um indivíduo a várias doenças e sua resposta a fatores ambientais e escolhas de estilo de vida.

Em resumo, as variações genéticas existem dentro e entre diferentes populações, e essas variações podem afetar a saúde, características e suscetibilidade a doenças de um indivíduo. Compreender essas diferenças genéticas é importante para desenvolver tratamentos personalizados e estratégias de prevenção para diversas condições.<|im_end|>