第69話
ヴァンパイアスポーンの棲み処だった家の中。
俺とメイファが倒したスポーンが四体、居間に並べられていた。
四体のスポーンはそれぞれ、中年の男性、女性、少年、老人の姿をしている。
今や怪物の姿だが、もともとはヴァンパイアに襲われた犠牲者だ。
それらスポーンの前に立つのはイリス。
俺とリオ、メイファが見守る中、イリスは倒れた怪物を前にしてごくりと唾をのむ。
俺はイリスほか、三人の教え子たちに向かって説明する。
「ヴァンパイアスポーンはアンデッドモンスターに分類されるが、スポーンになってすぐの頃は厳密には『死んでいない』状態らしい。スポーンになってから一、二週間程度の間は正の生命力と負の生命力が入り混じった状態で、存在の在り方がまだ確定されていないって話なんだが......言ってること分かるか?」
俺の言葉に、三人はぶんぶんと首を横に振る。
......まあ、そうだろうな。
「あー、つまりだ。『死んでさえいなければだいたいなんとかなるような反則級の治癒魔法』なら、なんとかなる可能性があるってわけだ」
】を使えるから......」
イリスがそう確認してくるので、俺は微笑みを浮かべて三姉妹の次女の頭を優しくなでる。
「ああ。教師としては情けない話だが、俺には【
「そんな......! 先生は少しも情けなくなんてないです! ......あの、私なんかがこんなことを言うのはおこがましいかもしれないですけど、先生は多分、自分ひとりで全部をやろうとしすぎです。それじゃ私たちが、いつまでたっても先生のパートナーになれない......。先生には、もっと私たちを頼ってほしいです!」
怒られてしまった。
ううむ......。
「でもなぁ、それってもう教師と教え子の関係じゃないだろ」
「先生、私たち......教師と教え子の関係じゃないと、ダメなんですか?」
イリスが上目遣いの視線とともに、自分の服の胸元をきゅっと手で握りつつ、そう訴えかけてきた。
ズキュウウウウウウンッ!
俺のハートは一瞬にして撃ち抜かれた。
......い、いや、イリスが言いたいのは、自分たちももう弱くはないのだからともに戦う仲間だと思ってほしいということだろう。
しかしなんかこう、頬を染めて懇願するようなまなざしで言われると、男と女の関係として大人の階段をのぼりたいんです、みたいな意味に聞こえてしまう。
まずいまずい、今の俺は錯乱している。
これは俺のオトナ力が試されているぞ。
「あ、あー、イリスさんや。そういう台詞を男性に向けるのは、少し気を付けような? 勘違いをされるからな?」
俺がそう言うと、イリスはきょとんとした表情を見せた。
それから少し考えるような仕草をして、うつむいて、視線をあちこちに彷徨わせてから、次にはこんなことを言ってきた。
「......私、先生相手じゃなきゃこんなこと言わないもん」
──グサァッ!
イリスの放った会心の一撃が、俺の胸にクリティカルヒットした。
もうやめて!
俺のオトナ力はとっくにゼロよ!
というかそれ以前に、倒れたヴァンパイアスポーンが並んでいる前でする会話としては、非常にシュールだ。
話を戻そう。
「わ、分かったイリス。その話はまた今度にしよう、な? 今は治療だ、そうしよう」
「ぶぅ......分かりました」
イリスは口を尖らせながらも、不承不承といった様子で納得してくれた。
ちなみに俺の横ではリオとメイファが、
「なあメイファ、兄ちゃんのコレってどう思うよ?」
「......もう少しで、牙城が崩せそうな感じ? ......どんどん攻撃を仕掛けていこう。......だれか一人でも突破できれば、多分あとは雪崩式」
「オーライ。オレもガンガン仕掛けないとな。恥ずかしがってなんていらないよな」
などと、よく分からないがどこか恐ろしげな相談をしていた。
ともあれ、イリスの魔法である。
イリスは横たわっているヴァンパイアスポーンの一体の前に両膝をつき、胸の前で祈るように両手を組むと、まぶたを閉じる。
しばらくするとイリスの全身が淡くも力強い魔力の輝きを放つ。
イリスはその両手を、目の前のスポーンの胸へと添える。
そして美しくも勇ましい声で、その呪文を唱えた。
イリスの両手に強い光が宿り、それがスポーンの体じゅうへと広がっていく。
光はスポーンの全身を包み込み──
やがて光がやむと、青白かったスポーンの肌は健康的な肌色となり、鋭かった牙や爪も人間らしいそれへと戻っていた。
俺は歩み寄り、試しにスポーンだった犠牲者の目を開いてみたが、そこにあったのは怪物らしき真っ赤な眼球ではなく、人間の瞳だった。
もちろん、スポーンの状態で負ったダメージも癒されている。
ちなみにその犠牲者、まだ意識は取り戻していないが、胸は健やかに上下している。
しばらくすれば目を覚ますことだろう。
「はぁっ......はぁっ......。や、やれた......?」
「......すごい。......怪物だったのが、本当に人間に戻った。......まるで奇跡」
大きな魔力を使って荒く息をつくイリスと、姉が使った魔法の効果を見て驚くメイファ。
一方でリオは、メイファと同じように驚きながらも、何か考え事をしている仕草だった。
「......なぁ兄ちゃん。これってさ、ヴァンパイアの手下──スポーンっていうんだっけ? そのスポーンだけじゃなくて、ヴァンパイアそのものにも効くの?」
リオは俺に、そう聞いてくる。
その質問に俺は少しの不自然さを感じたが、ひとまずその違和感はスルーして答える。
「ああ、親玉のヴァンパイアも条件は一緒だな。ヴァンパイアになってからどれだけ期間が経過しているかにもよるが、その存在がアンデッドとして確定していない段階なら、人間として蘇生できる可能性は十分にある。とはいえ無力化した状態じゃないとまず通らないはずだから、ヴァンパイア相手の戦闘で使うのは無理があると思うけどな」
「そっか......」
リオはそう言って、また何かを考え込む仕草を見せた。
その様子が気にはなったが、とりあえず物事はひとつずつ解決していくことにする。
俺はイリスに歩み寄って、その小さな体を強く抱きしめた。
「イリス、すごいぞ、よくやった。今イリスは、失われるはずだった人ひとりの命を救ったんだ。本当にすごいし、偉いぞ。──イリス、魔力を膨大に消費してつらいと思うが、残り三人、やれるか?」
「えへへ......先生にすごく褒められた......うぅぅっ、すっごく嬉しい......。──はい、先生。私、頑張ります。このぐらい全然へっちゃらです♪」
そう言ってイリスは儚げな微笑みを見せた。
それからイリスは、二人目、三人目と【
それにより、スポーンとなった犠牲者四人のうち三人までが、健やかな人間に戻ることができた。
しかしイリスの消耗は、その段階で目に見えて大きなものとなっていた。
「はぁっ......はぁっ......あ、あと......ひとり......」
そう言って最後の一人のもとに向かおうとしたとき、イリスはふらりと揺れて、倒れそうになった。
俺は慌てて駆け寄って、イリスの華奢な体を抱きとめる。
「イリス、大丈夫か!? ......あと一人は、また明日にするか? 多分一日ぐらいなら、まだ大丈夫だと思うが......」
俺はそう言いながら、自分の言葉に何も根拠がないことも同時に理解していた。
ヴァンパイアスポーンを【
しかし目の前の犠牲者がスポーンになってから厳密にどのぐらいの期間が経過しているのかはっきりとは分からない上に、「一、二週間」という非常にざっくりしたリミットも確たるものとは言いづらい。
あくまでもそういった研究結果があるというレベルの話なのだ。
だから本来なら心を鬼にして、イリスにあと一人分だけ頑張ってもらうべきところだ。
いや、今からでも前言を撤回して、イリスにそうさせるべきだろう。
そう思い直した俺だったが──
そのとき、俺の腕の中で支えられていたイリスが、こんなことを言いだした。
「あの、先生......。私、あと一人頑張ったら......ご褒美、もらえますか......?」
それを聞いた俺は、一瞬だけ躊躇ったが、次には大きくうなずく。
「ああ。俺にできることなら、なんでも言うこと聞いてやる」
教え子に無理を言って頑張らせなければいけない状況だ。
ご褒美ぐらいで快く頑張れるなら、どんな要求だって安いものだ。
無茶な要求だろうがドンと来い、何でも叶えてやる。
「だったら、その、私......夜に先生と、一緒のベッドで寝たいです」
イリスの口から出てきた言葉に、俺は目が点になった。
イリスは熱に浮かされたような様子で、俺にささやきかけてくる。
「あはは......私、悪い子ですよね......。先生を、困らせようとしてます。でも......頑張ったらご褒美、欲しいな......?」
「お、おう......わ、分かった。約束する」
俺は戸惑いながらも、そう答えるしかなかった。
いろいろとおかしい気もしたが、今は何よりも人命だ。
あとのことは、あとで考えよう。
今はイリスに頑張ってもらうための最善を尽くすべきだ。
そして俺の返事を聞いたイリスは、「いよっし!」と気合を入れ直して立ち上がった。
それから勢い任せに最後の一人の前に向かっていって【
だがヴァンパイアスポーンとなった犠牲者は、これで四人とも治療された。
イリスのお手柄だ。
俺は力を使い果たした教え子の少女を抱き上げ、小さく「お疲れ様」とささやく。
四人もの人命を救った小さな聖女は、俺の胸に顔を埋め、すぅすぅと寝息を立てていた。
69 Lesson 69
In the house that was the habitat of Vampire Spawn.
Four spawns that Me and Mayfa took down were lined up in the living room.
Each of the four spawns looks like a middle-aged man, a woman, a boy and an old man.
Now he looks like a monster, but he's originally a victim of a vampire attack.
Standing in front of those spawns is Iris.
As me and Rio and Mayfa watch, Illis spits in front of the fallen monster.
I'll explain myself to the three godchildren in addition to Iris.
"Vampire Spawn is classified as an undead monster, but right after Spawn, he's technically in a 'not dead' state. I'm talking about a week or so after Spawn, it's a mix of positive and negative vitality, and the way it exists hasn't been confirmed yet... you know what I'm saying?
In my words, the three of them shake their heads beside each other.
... Well, I guess so.
"Uh, I mean. If you're not even dead, you're more or less capable of irregular healing magic, there's a chance that you can handle it."
"So I can use [Ultimate Healing (Ultimate Heel)] ..."
That's how Illis confirms it, so I smile and be gentle with the heads of my three sisters' second daughter.
"Oh. As a teacher, I'm sorry, but I can't use the Ultimate Heal. We have to rely on Illis."
"Oh no...! The teacher has no pity at all!... Um, I may be tempted to say this, but the teacher probably tries to do it all by himself too much. Then we can't be teachers' partners forever... I want my teacher to rely on us more!
They pissed me off.
Uhm......
"But hey, that's not a teacher-teacher relationship anymore,"
"Doctor, can't we... if it's not a teacher-to-teacher relationship?
That's what Illis has been complaining about as he grabbed the chest of his clothes with his hands all the time, along with the gaze of his ascendants.
Zukuuuuuuuuu!
My heart was instantly shot out.
... Yes, no, what Illis is trying to say is that they want us to think of ourselves as fellow fighters together because we're not weak anymore either.
But something like this, when people say things like dye your cheeks and plead, I want to climb the adult stairs as a relationship between a man and a woman, it sounds like something.
Not good, I'm confused right now.
This is my Otona power being tested.
"Oh, uh, Mr. Iris. Let's be a little careful about pointing that kind of dialogue at men, shall we? Because they make mistakes, don't they?
When I said that, Illis gave me a decent look.
Then I did a little thinking trick, I relaxed, I wandered my gaze all over the place, and then I said this next time.
"... I, Doctor, wouldn't say this if I wasn't your opponent"
- - Gusaaa!
The blow of Illis' unleashed synagogue hit me critically in the chest.
No more!
My Otona power is so nil!
Or before that, it's very surreal to have a conversation in front of a fallen vampire spawn in line.
Let's get back to it.
"Wow, okay, Iris. We'll talk about that another time, huh? It's treatment now, let's do that."
"Buh... ok"
Iris convinced me, pointing his mouth, but with things like disapproval.
By the way, next to me, Rio and Mayfa,
"Hey Mayfa, what do you think of your brother?
"... it feels like the castle is about to collapse?... Let's mount more and more attacks.... If anyone can break through, maybe the rest is avalanche-style"
"Aurai. I have to gang up, too. You don't have to be shy."
And so on, I wasn't sure, but I was having some horrible consultation.
Whatever it is, it is the magic of Illis.
Ilis kneels in front of the whole vampire spawn lying, hands together to pray in front of his chest, closing his eyelids.
After a while, the whole body of Illis emits a glow of pale but powerful magic.
Iris attaches his hands to Spawn's chest in front of him.
And with a beautiful and brave voice, I cast that spell.
A strong light dwells on both hands of Illis, and it spreads to Spawn's body.
The light envelops Spawn's entire body.
Eventually, when the light faded, Spawn's skin, which was blue and white, had a healthy skin tone, and her sharp fangs and nails had returned to it as humane.
I walked over and tried to open the eyes of the victim who was Spawn, but what was there was not a monstrous bright red eye, but a human eye.
Of course, the damage done in Spawn's condition is healing.
The victim, by the way, has not regained consciousness yet, but his chest is up and down healthy.
You'll wake up in a while.
"Ha... ha... Or did you...?
"... wow.... It was the monster that really went back to being human.... as if it were a miracle"
Iris, who breathes roughly using great magic, and Mayfa, who is surprised to see the magical effects her sister used.
Rio, on the other hand, was just as surprised as Mayfa, but a way of thinking about something.
"... hey brother. Is this some kind of vampire guy named Spawn? Not just for that spawn, but for the vampire itself?
Rio asks me that.
I felt a little unnatural about that question, but for one thing, the discomfort answers through.
"Oh, my dear balls vampire is on the same terms. It depends on how long it's been since you became a vampire, but if its existence is at a stage that hasn't been established as undead, there's ample chance that you can resurrect as a human being. I don't think it's possible to use it in a vampire opponent's battle because it's not supposed to go through without being powerless."
"Oh well..."
That's what Rio said and showed him how to come up with something again.
I was curious to see how that was going, but for now I'm going to settle things one by one.
I walked over to Illis and hugged that little body hard.
"Iris, you're amazing, well done. Now Iris saved the lives of every man who was supposed to be lost. It's really amazing, and it's great. - - Illis, I think it's hard to consume a lot of magic, but the three of us left, can we do it?
"eheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheheh... - Yes, Doctor. I'll do my best. This is a total mess." "
That being said, Illis smiled with a smile.
Then Iris applied [Ultimate Healing (Ultimate Heel)] with the second and third.
That allowed up to three of the four victims who became Spawn to return to a healthy person.
But the depletion of Illis had become visible and significant at that stage.
"Ha... Ha... Oh, and... one more..."
When I said that and tried to make my way to the last one, Illis fluttered and shook, about to fall.
I rush over and hug the luxurious body of Illis.
"Iris, are you okay!?... One more, will we see you tomorrow? Maybe a day or so will still be fine..."
While I said that, I understood at the same time that my words had no basis whatsoever.
It is believed that saving Vampire Spawn by [Ultimate Healing (Ultimate Heel)] is a case within a week or two of its victim becoming Spawn.
It is hard to say, however, that a very rough limit of "a week or two" is certain, besides not knowing exactly how long has elapsed since the victim in front of him became Spawn.
We're only talking about the level where there are such research findings.
So it's where we should be supposed to haunt our hearts and ask Illis to do just one more good job.
No, we should withdraw the foreword even now and let Illis do so.
That's what I was thinking, but...
That's when Iris, supported in my arms, said something like this.
"Um, Doctor... Me, if I try one more hard...... reward, can I get...?
When I heard that, I hesitated only for a moment, but next I nodded aloud.
"Oh. If there's anything I can do, I'll listen to you."
This is a situation where you have to tell your godchild you can't do it and make him work hard.
Any demand is cheap if you can work as hard as you reward.
I know it's an unscrupulous demand, but come with Don, I'll make anything come true.
"Well, I... I want to sleep in bed with my teacher at night."
My eyes dotted on the words that came out of Iris's mouth.
Iris looks like he's been floating in heat, and he's whispering to me.
"Haha...... I, am a bad boy...... I'm trying to get my teacher in trouble. But... reward me if I try, I want...?
"Ooh... ok. I promise."
I was confused, but I had to answer that.
I've felt a lot strange, but now it's more human than anything else.
Let's think about the rest later.
Now we should do our best to get Iris to work hard.
And when I heard my reply, Iris said, "Come on!" and got up in a new mood.
Then when he headed in front of the last one to leave the momentum to use [Ultimate Healing (Ultimate Heel)], Iris then snapped and batanced.
But all four of the victims who became vampire spawns were now treated.
It's a handful of Illis.
I hold up my goddaughter, who has exhausted her powers, and whisper "good luck" small.
The little Virgin, who had saved all four lives, buried her face in my chest, resting suddenly.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん