じっと立ち、スエラに向けて助けると断言した俺は、不安気な声で聞いてくるケイリィさんに向けて、素直に答える。
「ない。今から考える」
なんの根拠もない。
ただ約束したからという理由なだけで、道理も根拠もない宣言は、彼女からしたら無責任な言葉に聞こえただろう。
だが、覚悟を決めた俺には迷いはない。
「ないって、わかってるの!? 今もスエラが危ない状況に変わりはないの! 一歩間違えればあの子は命が危ないのよ!? もう二度と起きてこないのよ! スエラが言ったからはいそうですかって、助けられたら私たちはこんなに悩んでない!!」
当然、俺の言葉はケイリィさんにとっては受け入れ難いものとなる。
親友の命を、たとえ、親友からの言葉であっても、あるかどうかわからない可能性に賭けるなんて馬鹿らしいと彼女は叫ぶ。
それは、ケイリィさんが心の底からスエラを心配しているからだろう。
足音を荒々しく鳴らし、苛立ちをぶつけるように俺の肩を掴み、俺を振り向かせた先にいた彼女の顔は、普段の飄々とした笑顔は微塵も存在せず、怒りをあらわにした顔をしていた。
「.........そう、あなたができないって言うなら、私がやるわ! 私が、スエラのお腹から子供を取り出して」
その怒りは、たとえ親友に恨まれても、親友の命が危険になるような無謀な策に縋るよりは、そっちの方がいいと断言している。
「私が、わたし、が」
だが。
「ケイリィさん」
その怒りが、続くことはなかった。
突発的な怒りは、あっという間に燃焼し、後に残るのは、やると決めた覚悟とその後に来る事実への恐怖だった。
やらねばならない、だが、やってしまったらという結末が見えていたケイリィさんは、肩を震わせ、感情をどこに向けたらいいかわからないと、迷っている。
そんな彼女の名前をそっと呼ぶ。
「わたしだって、助けられるなら助けたいわよ、でも、助けられないの、あなたが、ここで、立ち止まったら、だれが、スエラを助けるのよ」
わかるでしょとケイリィさんは何を言えば良いかわからないが、わかってくれと嘆くように顔を俯かせ俺へ訴えかけた。
「だから!」
そんな彼女に、覚悟を示すように再び言えば、彼女はできないんだと否定するように、再度怒りに点火し訴えかけようとしたが、その怒りのこもった視線と俺の視線が交じりあったとき、ケイリィさんは何も言えなくなっていた。
「.........なんて、顔してるのよ」
「自覚はある」
やるかやらないかの分岐路はとうに過ぎた。
無理無茶無謀、そんな言葉で止まる程度の覚悟で、スエラは助けられない。
それがわかっている現在、ここでの問答は無意味だ。
「本当に、助けられるのね?」
「できるできない、ではなく、助ける。それだけです」
「.........はは、スエラが相手じゃなかったら、惚れてたかもね」
迷いは無駄。
助けると断言する。
それを理解し、実行しようとしている俺を前にして、ケイリィさんが折れた。
詰め寄っていた、距離を離すようにそっと腕を押し離れ。
そして、代わりに右手が軽く振るわれ、ポンと心臓辺りの胸に当たる。
「だったら、助けてみせなさい。もしできなかったら、わかってるでしょうね?」
「言われずとも」
恐らく、前言を撤回できたのはここまでだ。
やるつもりはなくても、俺はもう後戻りはできない。
泣き言も後悔も口にする資格は、ここで放棄した。
「.........次郎、貴様の覚悟はわかった。だが、どうするつもりだ? ケイリィの言う通り、ただ闇雲にどうにかしようとしても、どうにかできるものではない」
方針も何もない。
それを理解したうえで、意見的にはケイリィさんよりのエヴィアは俺に問うてきた。
俺の行動は確実に助けられる一つの命を危険にさらす行動だ。
無策で、何も考えず我武者羅に行動するのなら、止めに入ると言わんばかりに眼光が鋭くなったエヴィアの目をはっきりと見て答える。
「賢者の知恵とヴァルスさんの力を使います」
「! そうか、私たちになくても、もしかしたら」
「失伝した技術は数多い。その中にスエラを助ける方法があるかもしれないな!」
アメリアの中にある賢者の知識は膨大だ。
その中にある知識の中で、魔力欠乏症に関する知識を見つける他ない。
魔王軍にないのなら、勇者側という発想の転換。
そして、時空の精霊ヴァルスによって、その知識の閲覧速度を跳ね上げる。
僅かにできた可能性にメモリアとヒミクは喜ぶが。
「.........可能性があるのはわかった。だが、こちらもタイムリミットを設ける」
そこに水を差すように、エヴィアはぴしゃりと言い放つ。
そしてタイムリミットと聞き、俺たちの中で緊張した空気が走る。
「私の権限でできうる限りの処置を施し、名医を招集する。それだけでだいぶ時間は稼げるはずだ」
そして、ちらりと置物になっていた女医に視線を向ければ彼女は慌てて、指折りでどれくらい安全に処置できるかを計算し。
「た、体調にもよりますが、おそらく四日、いえ、エヴィア様の権限なら、五日までなら安全に処置できるかと」
「わかったな、次郎、五日だ。それまでになんとしても助ける方法を見つけ出してこい。私のほうでも動かせる人員は動かす」
エヴィアなりの激励。
女医から俺へと視線を戻したエヴィアは仕方ない奴だと苦笑に似た笑みを浮かべていた。
スエラを助けられる可能性を引き延ばしてくれただけで、だいぶ助かる。
なら、あとは行動するほかない。
「主! 私にできることは」
「私も、手伝えることは」
ヒミクとメモリア、二人も手伝ってくれるのは心強い。
「ヒミクには、私生活のほうでサポートを頼む、たぶん、家には帰れない。着替えや食事の準備、あとはスエラのほうの様子見も頼む」
「メモリア、ありったけの魔力ポーションを頼む。代金は、俺の貯金から出す。ヴァルスさんをどれだけ顕現し続けられるかが勝負のカギになるはずだ」
「わかりました。できうる限り用意します」
アメリアの書庫に入れる人数は限られている。なら過剰な人員を作らず、最適配置で行動を起こす他ない。
やるための準備はこれでいい。
あとは。
「はいはい、仕事のほうはどうにかしておくわよ。あと、あなたと宮川さんの有給出しておくわね」
「助かります」
本業をないがしろにせず、俺の心配要素を削る。
「ほんと、今が大事な時期だってわかってるのかしら、あなた」
これから数日は、俺は一切仕事ができない。
それによって出る遅れは仕方ないと割り切りつつ、あとでスエラに後悔させないように打てる手は打つ。
スエラと子供を助ける方向で動き出す俺たち。
その最後の助太刀を頼むと、ケイリィさんを見れば、さっきの感情をあらわにした姿の名残を残しつつ、呆れたと言わんばかりに笑い。
そしてからかうように。
「感謝しなさい。他の課と差がつくどころか差をつけておいてあげる。だけど、これが終わった後は、残業確定よ。主に書類仕事の」
「覚悟はしておく」
仕事がたまると冗談を口にし。
「決まったな? なら、迅速に行動を開始しろ。ここから先は一秒が明暗を分けると思い行動せよ!」
「「「「「はい!」」」」」
エヴィアの掛け声を聞き、俺たちは行動を始める。
その場でヒミクとメモリア、そしてエヴィアとは一旦別れ、アメリアと合流するために俺とケイリィさんは自分の職場へと駆けた。
「.........さっきは怒鳴ってしまってごめんなさい」
「いえ、俺もあなたの立場ならそう言ってた」
その道中、気まずそうにケイリィさんは俺に謝罪してきた。
感情的になり、そして、怒鳴り散らした行為は確かに問題かもしれないが、言った言葉の内容自体間違ってはいない。
そして、彼女の言った言葉の意味も共感できる。
もし仮にと、立場を変えて同じ状況になり得たのなら、あんな言葉を吐き出していたかもしれない。
本心で、同意すると、彼女は恥ずかし気に笑い。
「そう、でも、ああは言ったけど、正直ホッとしてるわ。あなたが、スエラとの子供を諦めなくて」
「.........」
そして、ケイリィさんはもう一つの本音をこぼしてきた。
「あの子、子供の話になるたびに本当にうれしそうに話すの、どんな名前がいいか、男の子か女の子か、生まれてきたらどんなことをしようかなんて、あんなスエラ見たの初めてだった」
行きよりも若干遅いが、それでも高速で移動しているので、社員たちは何事かと振り向くが、気にせず俺たちは駆けつつ会話は進む。
「だから、あなたが子供と一緒に助けてくれる選択をしてくれて安心してるわ」
前を見なくてはいけないとわかりつつ、そっと背後を振り向いてみれば、照れたように笑うケイリィさんがいた。
「ああ」
そして、真剣な表情になった彼女に頷き、オフィスに滑り込むように入り込む。
「アメリアはいるか!?」
第一声は、まず目的の人物を探すこと。
俺の大声と急いで入ってきたことにギョッとする事務員たちだが、そんなことお構いなしに、ズンズンと歩き、パーティールームに進む。
ケイリィさんが、自身もやるべきことをやると、仕事に戻っていき、ここから先は一秒でも時間が惜しい。
走ることはないが、歩む速度は速く、そしてパーティールームにつき、勢いよく扉を開く。
「アメリア!」
「What!?」
そしてもう一度大きな声で、アメリアを呼べばびくりと驚き、何事かと振り向くアメリアがいた。
よかった、まだダンジョンに向かっていなくて。
装備を整え、これからダンジョンに向かうのだと言うのがわかる格好ではあったが、間に合った。
「せ、先輩、スエラさんは大丈夫だったんすか?」
「すまん海堂、質問に答えてる時間が惜しい。脇で状況を聞いててくれ」
驚く彼女に申し訳ないが、今は急ぐほかない。
「すまんアメリア、お前の力を貸してくれ」
緊迫した表情のままだったせいで、少し気圧されたように後ずさるアメリアには申し訳ないが、このままで事情を聞いてもらう。
「実は――」
スエラが危険な状況であるというのをかいつまみつつ、順序だてて説明すると、面と向かって話しているアメリアだけではなく、周囲も慌ただしくなる。
「た、大変じゃないっすか!?」
「あんたたちは静かにしてなさい!! 次郎さんはそれをどうにかするために、アミーの力を借りに来たんだから!!」
思った以上に深刻な状況にどうしようどうしようと、慌てる海堂と南を黙らせるように怒鳴る北宮。
勝もどうすればいいのかとオロオロしていたが、北宮の一喝によってびくりと気を付けの姿勢になった。
「頼めるか?」
「OK! そういうことなら、私に任せテ!」
そして、頼みの綱のアメリアは、彼女の精神世界の中でヴァルスという特級精霊を召喚することにも同意してくれた。
ドンと胸を叩き、協力してくれるアメリアには感謝しかない。
「なら、すぐにやりたい。できるか?」
「OK!」
ならばあとは話が早い。
善は急げと彼女を伴いパーティールームの端により、向かい合うように座りあったら俺はアメリアの手を握り。
「海堂! 南! 北宮! 勝!」
その前に、頼りになる仲間たちに。
「うっす!」
「はい!」
「わかってるわよ」
現場を任せ。
「アメリア頼む」
俺の意識は、彼女の中に入り込む。
「っ、無事、来られたようだな」
「いらっしゃい! 賢者の知識を集めた、大書庫へ!」
そして、手を広げて出迎えてくれるアメリア。
何度か見たことのある巨大な図書館。
塔の形状をしている、筒状の空間。
この場にある蔵書の全てがまるで立ちはだかる壁のように存在し、俺がこれからやることに対して無謀だと告げているようだった。
そんなプレッシャーのような空気を振り払うように、頭を振り、追い払う。
今は一秒でも時間が惜しい。
迷っている暇はないとすぐに魔力を練り、繋がりを確保し、そして。
「契約者が願う。出でよ、時空の精霊」
目の前の景色に顕現させる。
「ヴァルス!」
高魔力を代価に、顕現する特級精霊、白蛇の上に乗る、巫女装束のおばちゃん。
「あら、契約者さん。お久しぶりね~こんなところに呼びだして、今回はどういったご用事?」
悠久の時を生きた精霊故か、のんびりとした口調で話しかけられる。
そこに苛立ちを感じてはいけない。
焦るなと、心に言い聞かせ。
アメリアたちに続いて、二度目の説明をする。
その話を聞くにつれ、ヴァルスさんの表情は段々と真剣になる。
「そう、そんなことになってたのね。そういうことなら、良いわよ。力を貸してあげる。あなたが望む物が見つかるまで時間を延ばしてあげる」
「助かる」
「だけど、約束して。時間を延ばすってことは、あなたの精神にとてつもない負担を強いることになる。危なくなったら私のほうで解除する。焦る気持ちはわかるけど、そこでいったん休憩しなさい」
「.........わかった」
「約束よ。私は無限の時間は与えられないけど、膨大な時間は与えられる。けれど、その時間を使うあなたが倒れてしまえば意味がないの」
スエラを助けるために、無理も無茶もするつもりだ。
それを承知で、ヴァルスさんも力を貸してくれると言う。
過去に一度、彼女の試練で、とてつもない時間を過ごしたことがある。
だが、今回はそれとは話が違う。
「それを理解してね契約者さん」
「GoodLuck! ジロウさん!」
なにがなんでも見つけなければという覚悟と共に、ヴァルスさんの力によって俺の時間は加速する。
今日の一言
タイムリミットまで、残り百二十時間。
Standing still and turning to Suela, I assured her that I would help her, I replied honestly to Kaylie, who asked me in a worried voice, "No ...
No. . I'm going to think about it now.
There is no basis for this.
Just because I promised, a declaration without reason or basis would have sounded irresponsible to her.
But I've made up my mind and I'm not going to hesitate.
"You know there is no doubt about it! Suela is still in danger! One false move and she's in danger! It won't happen again! So yes, if you could help, we wouldn't be so distressed because Suela said so!
Of course, my words will be hard for Kaylee to accept.
She exclaims that it's ridiculous to put your best friend's life on the unknowable possibility that it may or may not exist, even if it comes from your best friend.
That's probably because Kaylee cares about Suela from the bottom of her heart.
The usual aloof smile is absent from her face as she turns me around, her footsteps ringing wildly and grabbing my shoulder as if to vent her frustration, her face showing her anger.
......... So, if you say you can't do it, I will! I pulled the child out of Suela's belly.
The anger asserts that even if your best friend hates you, it's better to do so than to put your trust in a reckless scheme that would endanger your friend's life.
I will, I will, I will.
But .
Ms. Kaylee.
That anger did not last.
The sudden anger burned away so quickly that all that was left was the determination to do it and the fear of what would come afterwards.
She had to do it, but knowing the consequences of doing it, Kaylee was shaking her shoulders, unsure of where to direct her emotions.
I call her name softly, "I would help you if I could.
I would help you if I could, but I can't, and if you stop here, who's going to help Suela?
You know," Kaylee said, not knowing what to say, but she turned her head down and pleaded with me to understand.
"So!
I tried to appeal to her again, igniting her anger to deny that she couldn't do it if I told her again to show my resolve, but when her angry gaze and mine met, Kaylee was unable to say anything.
......... has a face.
I'm aware of it.
The fork in the road to do or not to do is long gone.
You can't help Suela by being prepared to stop at such words of recklessness and recklessness.
Now that we know that, it's pointless to ask questions here.
"You can really help, right?
"I can't do it, I can't help it. . that's all.
"......... would have been in love with you if it wasn't for Suela.
Wavering is futile.
I assure you I will help you.
As I was about to do it, Kaylee snapped in front of me.
She was crowding in, gently pushing her arm away to get away from the distance.
And instead, her right hand swings lightly and lands on my chest near my heart.
Then show me you can help me. If I can't, you know what I mean?
Without being told.
Perhaps this is as far as I could go.
Even if I wasn't going to do it, there's no turning back now.
I've given up the right to whine and regret here.
"......... Jiro, I understand your resolve. But what are you going to do? Kaylee is right, just trying to do something in the dark isn't something you can do about.
There is no policy or anything.
Understanding that, Evvia, who is more opinionated than Kaylee, asked me
My action is an action that could certainly save a life.
If you act recklessly and recklessly, I'll look you in the eye and answer you, as if to say I'll stop you.
I will use the wisdom of the sage and the power of Valus.
"! Okay, maybe we don't have it, but maybe.
"There are many lost technologies. Maybe there's a way to help Suela among them!
The knowledge of the wise men in Amelia is vast.
There's no choice but to find the knowledge about magic deficiency within that knowledge.
If it's not in the demon king's army, it's on the side of the heroes.
Then, with the space-time spirit Varus, you will boost the speed of that knowledge.
Memoria and Himik rejoice at the slightest possibility.
I know that ......... is a possibility. But we'll set a time limit too.
Then, as if to throw a damper on it, Evvia says with a snap.
When you hear that it's the time limit, tensions in our midst are high.
I'll do everything in my power to give you what I can, and I'll call a great doctor. That should buy us a lot of time.
Then, she glanced at the ornamental female doctor, who was in a hurry to calculate how long it would be safe to do so, and said, "It depends on your condition.
Depending on your condition, perhaps four days, no, I mean, if you're under Master Evvia's authority, I think I can safely treat you for up to five days.
You got that, Jiro, you have five days. Jiro, you have five days to figure out how to help me. I'll put some of my best people on it.
A pep talk in Evvia's own way.
Returning her gaze from the doctor to me, Evvia smiled almost wryly at the guy who had no choice.
You've only delayed the possibility of helping Suela, that's a big help.
Then we'll have to act now.
Lord! What I can do.
I can help you, too.
Himik and Memoria, it's reassuring to have both of them to help me.
"I'll need Himik's support in my personal life, maybe not back home. I'll need her to change clothes, prepare food, and also check on Suela.
Memoria, give me all the magic potions you can find. The money will come from my savings. The key to the game should be how long you can keep revealing Ms. Vals.
"Okay. I'll do everything I can.
You can only have a limited number of people in Amelia's vault, then you have no choice but to act in an optimal manner without creating an overstaffing.
We're all set to do this.
The rest.
Okay, I'll take care of the work. And I'll put you and Miss Miyagawa on payroll.
"Thank you.
Don't neglect your day job and cut down on my worries.
Really, you know it's a very important time, don't you?
I won't be able to do any work for the next few days.
I'll have to accept the delays caused by that, but I'll do what I can to not make Suela regret it later.
We're going to move in the direction of helping Suela and the child.
If you ask for that last bit of help, you can look at Kaylie and see the remnants of her earlier emotional expression, but she's still laughing like she's dumbfounded.
Then, as if teasing her.
Be thankful. I'll set you apart, not just ahead of the other sections. But when this is over, you're going to work overtime. Mostly the paperwork.
I'll be prepared.
When the work piles up, he tells jokes.
You've decided? Then start acting quickly. From here on out, act as if a second can make the difference between light and dark.
[[[[[ Yes! ] ] ] ] ] 
Hearing Evvia's call, we started to act.
We parted from Himik, Memoria and Evvia on the spot, and Kaylie and I ran to our workplaces to meet up with Amelia.
......... I'm sorry I yelled at you earlier.
No, I would have said the same if I were in your position.
Along the way, Kaylee awkwardly apologized to me.
The act of getting emotional and yelling at her may be problematic, but the content of what she said was not wrong.
And I can empathize with the meaning of what she said.
If I could have been in the same situation, if I had been in a different position, I would have spewed out those words.
Sincerely, I agree, and she laughs shyly.
Yes, yes, I know I said that, but I'm honestly relieved. I'm relieved that you didn't give up on having a baby with Suela.
".........
Then Kaylee spilled another honest thought.
She seemed really happy every time she talked about her child, what name she wanted, whether it was a boy or a girl, what she was going to do when she was born, and I'd never seen Suela like that before.
The employees turn around to see what's going on, as we're moving a little slower than we are, but still fast, but they don't care, we're running and the conversation goes on.
So I'm relieved that you've made the choice to help me with my kids.
I knew I had to look forward, but I quietly turned around and saw Keely smiling shyly.
"Oh.
Then, a serious look came over her face as she nodded and slipped into the office.
"Is Amelia here?
The first word is to find the person of interest.
The clerks are horrified by my loud voice and my hasty entry, but they don't care, and they zunnily walk to the party room.
As soon as Kaylie did her own thing, she went back to work, and from here on out, every second was too precious.
She doesn't run, but she walks fast, and when she reaches the party room, she opens the door briskly.
"Amelia!
What!
And again, loudly, I called out to Amelia, who was startled and turned around to see what was going on.
Thank goodness we're not headed to the dungeon yet.
She was dressed to the nines and dressed to the nines to know that she was heading to the dungeon, but she was just in time.
"Se-senpai, are you alright, Suela?
"Sorry Kaido, I don't have time to answer your questions. Step aside and listen to the situation.
Sorry for her surprise, but we have to hurry now.
I'm sorry Amelia, I need your help.
I'm sorry to Amelia, who steps back a little pneumatically, due to her tense expression, but I'm going to ask her to stay and listen to the situation.
Actually,
The order in which Suela says the situation is dangerous and explains it in a way that not only Amelia, who is talking to him face to face, but also those around her are in a hurry.
"Isn't it bad?
"You guys stay quiet! Jiro came to Amy's aid to do something about it!
The situation was more serious than expected, and what to do, what to do, Kitamiya shouted to silence the panicked Kaido and Minami.
Masaru was also wondering what to do, but Kitamiya's threats made him jump into a more attentive posture.
"Can you ask?
OK, I'll take care of that for you!
And Amelia, my go-to person, agreed to summon a special spirit named Varus in her spirit world.
I can't thank Amelia enough for pounding on my chest and helping me out.
"Then I want to do it now. Can you do it?
"OK!
Then the rest of the conversation was quick.
Goodness said hurry up and accompanied her to the edge of the party room, where we sat facing each other and I grabbed Amelia's hand.
"Kaido! South! North Palace! Win!
But first, to our faithful friends.
"Whoosh!
"Yes!
I know.
Leave the scene.
Amelia, please.
My consciousness will be in her.
"Hey, you made it.
"Come on! To the great archives of wise men's knowledge!
And Amelia to greet you with open arms.
A huge library that has been seen several times.
A tubular space in the shape of a tower.
All the books in the place existed like a standing wall, telling me that what I was about to do was reckless.
As if to shake off such an air of pressure, I shake my head and drive it away.
Even for a second now, time is running out.
There is no time to hesitate, and soon you will formulate your magic, secure the connection, and.
The contractor wishes. Come forth, spirit of space and time.
manifest in the landscape before you.
Vals!
In exchange for the high magic power, a woman dressed as a shrine maiden riding on a white snake, a special class spirit that manifests.
The contractor. It's good to see you after all these years, what do you want to do this time?
Perhaps because they are spirits of eternity, they speak to you in a leisurely tone.
Don't feel irritation there.
Don't be in a hurry, you tell your mind.
Following Amelia and the others, I will explain for the second time.
As she listened to the story, Valus-san's expression became more and more serious.
"So that's what happened. Well, that's good. I can help you. I'll buy you some time to find out what you want.
Helpful.
But you have to promise me. Stretching out the time will put a tremendous strain on your psyche. I'll release you if it gets dangerous. I understand your impatience, but take a break from it.
"......... Okay.
I promise. I can't give you an infinite amount of time, but I can give you an enormous amount of time. But it's useless to spend that time if you fall down.
I will go to great lengths to help Suela.
Knowing that, Ms. Vals also offers to help.
I've had a hell of a time with her ordeal once before.
But this is different.
"You gotta understand that, contractor.
"GoodLuck!
With the determination to find it at all costs, my time is accelerated by the power of Mr. Vals.
Word of the Day
One hundred and twenty hours left until the time limit.
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七士七海