第292話~外交使節の来訪に備えて~
「聖王国から使者ねぇ」
いつもの長椅子に座り、背もたれに体重を預けながら天井を見上げて考える。
つい先程、東方守護を担当しているレオナール卿から聖王国との国境付近に聖王国の使者を名乗る集団が現れた、という連絡が届けられた。使者を名乗る者達は聖王国の国旗と白旗を掲げて堂々と姿を現したらしい。
『捕虜の返還と休戦及び講和交渉のために訪れたそうである』
ゴーレム通信機越しに聞こえるレオナール卿の声は不機嫌そのものであった。レオナール卿は来る聖王国との決戦で最初に剣を振るう為に東方の国境守護を希望していたのだ。その最初の仕事が講和交渉の使者を案内することになったのが不満なんだろう。
『そう簡単に講和は成らん。心配するな』
レオナール卿にシルフィがそう返していたのが印象深い。シルフィにとっても聖王国は不倶戴天の怨敵だ。二十年もの長きに渡って家族を奪われ、国民を虐げられ、多くの国民と父の命を奪った聖王国との講和はシルフィにとってもそう簡単には受け容れられるものではないだろう。
「人族は面倒じゃのう。殺し合いなんてとっととやめてしまえば良いではないか」
長椅子に座る俺の膝を枕にしながらグランデがそのように言う。どうあっても角が俺に当たるのは避けられないからって諦めるのは止めて欲しい。とてもいたい。
「そうは言うがな、グランデ。家族や同胞を奪われた人にとってはそんな簡単には行かないことだと思うぞ」
「ふぅむ? そういうものかの? 妾達ドラゴンは集団で殺し合いをすることなど無いし、もし人族や魔物に殺されたら殺されたやつが弱いのが悪いという考えじゃからのぅ」
「うーん、弱肉強食というか適者生存というか超個人主義というか......」
ドラゴンは生まれながらの強者だ。一個体が弱く、どうしても寄り集まってコミュニティを築くことによって身を守るしかない人族と同じ価値観を持つのは難しいのだろう。
「死んだものは死んだものじゃ。その死んだもののために命を懸けるというのは妾には理解できんの。舐められたからぶっ殺すとか気に入らんからぶっ殺すというなら理解もできるのじゃが」
「......まぁ、建前を全部取っ払ったら結局はそういうことなんだと思うけどな」
国を奪って仲間を殺し、売り払い、家族の命を奪いやがった! ゆるさねぇ! ぶっ殺す! というのが本音と言えば本音なのだろう。突き詰めてしまえばムカつくからぶっ殺すという話なのだと思う。ただ、場末の酒場での殴り合いと違って国同士の戦争というのは金もかかるし失われる人命も桁違いに多い。そういう部分がストッパーとなって互いの国を滅ぼすまで戦い合う絶滅戦争というものはそうそう起きるものではない。普通ならば。
「気をつけないとなぁ......」
ただ、今のメリナード王国軍は聖王国を鎧袖一触にしてしまえるだけの戦力がある。魔銃の量産は着々と進んでいるし、魔力結晶を使用したハーピィ用の航空爆弾も開発が進んでいるようだ。エアボードも魔銃と同様に量産化が進んでいるようだし、俺が去年考案した缶詰や乾麺などの保存食も急ピッチで量産化されているらしい。
その他にも脈穴のあるオミット大荒野の後方拠点では魔力結晶や魔鉄、魔鋼が量産されてそれらを使った武具も着々と作られているようだし、各地に俺が作った大型農地や黒き森のエルフから齎される品を交易品としてドラゴニス山岳王国や西方の少国家群に売りつけて資金も稼いでいる。国内の各都市の掌握も進み、それらからの税収なども見込まれている。
無論、国内には大小様々な問題が山積している状態ではあるが、聖王国と互角以上にやり合うだけの力は十分にあるのだ。なんてったって軽く二世代分くらいは技術格差があるからな。そこに俺も加わるといくら大国と言えども聖王国では太刀打ちできまい。
「何をじゃ?」
「シルフィとかレオナール卿が聖王国憎しで無為な殺しをしないようにだ。別に今更殺し自体をどうこう言うつもりはないけど、やりすぎないようには注意しないとと思ってな。シルフィ達に肩入れして俺の世界の兵器を持ち込んだ以上、俺にだってある程度責任があるわけだし」
「そういうものかの? 与えた力をどう扱うかはシルフィ達次第だと思うし、その力を使って何をしてもそれはコースケの責任ではなくシルフィ達の責任だと思うがの」
「そうかなぁ......うーん」
確かに包丁を使った殺人が起こったからと言って包丁を作った鍛冶職人が罪に問われることはないし、それが剣や斧だとしても同じだと思うが、明確に戦争に使うための武器や技術を提供した場合はその限りじゃないようにも思えるんだよなぁ。しかも商売ってわけじゃなく、個人的な関係にって一方的に肩入れしているわけだし。今や俺はメリナード王国と聖王国の間に起きている紛争の第三者ではなく当事者なのだから。
「お主はいつまでたってもコースケのままじゃの」
「そりゃそうだ。揺るぎない決意と鋼の意志を持った聖人様じゃないんだから。俺はどこまでいっても優柔不断で迷いの多い普通の人間だよ」
「目的を果たすために見せしめに何千、何万の同胞を平気な顔で殺す男は普通の男とは言わんと思うがの」
「......そうだな。全くその通りだ」
北方からの侵攻を挫き、北方二国との和平を実現するための布石――俺の、或いはメリナード王国の武威を示すための必要な犠牲として俺は万単位の人間をこの手で殺したのだ。そんな俺ができるだけ人死にを出さないように、などと心配をするのは今更か。
だとしても、だ。やはり不要な犠牲は少ないに越したことはない。どうせ殺さなければならないならば効率的に、効果的に、だ。どうせ地獄に落ちる身だ。ならば開き直って命の取捨選択と勘定を徹底的にしてやろうじゃないか。
「そう怖い顔をするでない。コースケは自分を卑下するが、妾から言わせて貰えばコースケはお主自身が思っているような凡夫ではない。そう言いたいだけなのじゃ」
「そうか......まぁ、あんまり気負わないようにする」
「うむ、そうするのじゃ」
聖王国の使者は国境地帯から馬や馬車で移動してきている。急いでもメリネスブルグに着くにはそれなりの日数がかかることだろう。
「そもそも話し合いになるのかの?」
「それだよなぁ......使者を送ってきたってことは大丈夫だとは思うんだが」
使者を送ってきたってことは少なくともメリナード王国を一国家として認めたということの証左でもあるあるわけだからな。聖王国のような大国が属国を力で支配しただけの賊に対して使者を送るなどということは有り得ない。しかし、その賊が複数の国家と国交を樹立し、複数の国家から正当な国家であると認められたとなれば話は別だ。
今やメリナード王国は西方のドラゴニス山岳王国や少国家群と経済的、政治的な交流をしているだけでなく、北方に位置するティグリス王国やディハルト公国とも限定的ながら国交を交わしており、聖王国の宿敵であるヴァリャーグ帝国もメリネスブルグに大使を置いている。流石の聖王国もこうなっては俺達を一つの国家として認めざるを得なくなったのだろう。
「今回の件はコースケは除け者か?」
「どうやら俺が聖王国に目をつけられないようにしたいみたいなんだよな」
北方二国との交渉では俺が矢面に立つことになった。今回、聖王国が急に外交使節を派遣してきたのは俺の存在を知ったからではないか? とシルフィ達が警戒を強めているのだ。
なので、今回の外交交渉においては俺を表に出さないということがシルフィやメルティだけでなくセラフィータさんやドリアーダさん、それにエレンやデッカード大司教、カテリーナ高司祭などのアドル教懐古派も含めた全会一致で決まった。それに伴って殆どの人員が会談に向けて忙しくなってしまったので、俺は急に暇になったのである。
「散歩にでも行くかな?」
「行くなら妾も一緒に行くぞ。コースケを絶対に一人で出歩かせないようにと言われておるからの」
「んじゃ一緒に行くか」
そろそろキュービの毛も生え変わって元のモフモフな状態に戻った頃だろう。からかいに行くのも良いかも知れない。ヴァリャーグ帝国の大使であるキリーロヴィチに今回の件について見解を聞くのも悪くないかも知れないな。
293 Episode 292 - Preparing For A Diplomatic Mission
"Messengers from the Holy King."
Sit on your usual bench and look up at the ceiling while keeping your weight on your back.
Earlier, Sir Leonard, who is in charge of the Oriental Guardianship, informed us that a group named the emissary of the Holy King had appeared near the border with the Holy King. The messengers appeared magnificently with the flag of the Holy King and the white flag raised.
"He visited for the return of prisoners and for a truce and peace talks."
Lord Leonard's voice, which sounded beyond the Golem transmitter, was mood itself. Sir Leonard wanted the eastern border guards to wave his sword first in the coming duel against the Holy King. You must be dissatisfied that your first job was to guide the messengers of the peace talks.
It won't be so easy to reconcile. Don't worry about it. "
I'm impressed that Sylvie was returning it to Lord Leonard. For Sylphie, the Holy King is a wretched enemy. Twenty years of reconciliation between the people and the Holy King, who has long been deprived of his family, tortured his people, and claimed the lives of many of his fathers, will not be so easy for Sylvie to accept.
"People aren't troublesome. Why don't we just stop killing each other?"
Grande says so, sitting on a bench with my lap on a pillow. I want you to stop giving up because it is inevitable that the horns will hit me no matter what. I really want to go.
"That's right, Grande. I don't think it's that easy for people who've been robbed of their families and compatriots."
Hmm? Is that what this is about? My concubines and dragons don't kill each other in groups, and if people and monsters kill me, it's a bad idea to be weak. "
"Hmm, is it weak eating, survival of the fittest, or super individualism....."
Dragons are born strong. It would be difficult for an individual to have the same values as a group of people who are weak and can only defend themselves by coming together to build a community.
"Dead is not dead. My concubine doesn't understand that I risk my life for that dead thing. I don't like being licked, I don't like being slaughtered, so if you're going to slaughter me, I can understand."
"... well, I suppose that's what happens when you take out all the buildings."
They took the country, they killed their people, they sold it out, they took the lives of their families! Loosen up! If it's true, it's true. I think it is a story of killing because it would be annoying if it was pushed. However, unlike fighting in an end-of-school tavern, war between nations is expensive and the number of lives lost varies greatly. Endangered wars that fight each other until those parts become stoppers and destroy each other's countries do not happen that way. Normally.
"I have to be careful...."
However, the current Royal Merinard Army has enough power to hold the Holy King's kingdom with its armor on its sleeves. Mass production of magic guns is progressing steadily, as is the development of aerial bombs for Harpy using magic crystals. The airboard seems to be mass producing as well as magic guns, and the preserved foods such as canned and dried noodles that I devised last year have also been mass-produced at a rapid pitch.
In the back base of the Omit Great Wilderness with pulsating holes, magic crystals, magic iron, and magic steel are mass-produced and armaments using them are steadily being made, and I sell products made by me from large agricultural land and black forest elves everywhere to the Dragon Nis mountain kingdom and small groups of countries in the west as trading items to make money. We are also in the process of mastering each city in Japan, and tax revenues from them are also expected.
Of course, there are many problems, big and small, in the country, but there is enough power to compete with the Holy King more than one another. What a light two-generation technology gap. No matter how powerful I am when I join them, I will not be able to fight them in the Holy Kingdom.
"What are you talking about?
"Don't let Sylvie or Sir Leonard murder the Holy King in abomination. I'm not going to say anything about killing myself right now, but I don't think I should be careful not to overdo it. I'm a little more responsible than putting my shoulders in Sylphie and bringing in the weapons of my world."
"Is that what it is? I think it's up to Sylvies to handle the power they give, and whatever they do with that power, it's not Koske's fault, it's Sylvies' fault."
"I don't know... mmm"
The blacksmith who made the knife is certainly not guilty of murder with a knife, and I don't think it's the same with a sword or an axe, but that doesn't seem to be the case if he clearly provided weapons or technology for use in war. Besides, it's not a business, it's a personal relationship. I am now not a third party to the dispute between the Kingdom of Merinard and the Holy King, but a party to it.
"You won't stay in Koske forever."
"That's right. I'm not a saint of unshakeable determination and steel. I'm an indecisive, lost person, no matter where I go."
"I don't think a man who kills tens of thousands or tens of thousands of his compatriots with his cheerful face to serve his purpose is a normal man."
"... I see. Exactly."
To thwart the invasion from the North and achieve peace with the two countries of the North - as a necessary sacrifice to demonstrate the might of my kingdom, or the kingdom of Merinard - I killed tens of thousands of people with this hand. I'm worried about not letting people die as much as I can.
Even so, it is. There are still few unnecessary sacrifices. We have to kill them anyway, efficiently, effectively. I'm going to hell anyway. Then let's reopen it and make a thorough selection of life and accounts.
"Don't look so scared. Koske despises himself, but if my concubine tells me, Koske is not everything you think he is. That's all I'm saying."
"Really... well, don't get too upset."
Hmm, let's do that.
Messengers from the Holy King's Landing travel from the border zone by horses and carriages. Even in a hurry, it will take quite a few days to get to Merlinesburg.
"Are we going to talk about this in the first place?
"That's it... I don't think it's a problem that you sent an envoy."
Sending a messenger is at least proof that the Kingdom of Merinard was recognized as a nation. It is impossible to send a messenger against a bandit whose kingdom is dominated by a great power like the Holy King. But it's different if the bandit establishes national relations with multiple countries and is recognized as legitimate by multiple countries.
Not only does the Kingdom of Merinard now interact economically and politically with the dragonish mountain kingdoms and small groups of nations in the west, but it also interacts with the Tigris kingdom and the Principality of Dihart in the north in a limited way, and the Vallag Empire, the enemy of the Holy King's kingdom, also has an ambassador in Merynesburg. The Stone Holy King would have had to recognize us as one nation.
"Is Koske out on this one?
"Looks like you want me to keep an eye on the Holy King."
Negotiations with the two northern countries led me to stand in the line. This time, the Holy King sent a diplomatic envoy suddenly because he knew I existed. and Sylphie and the others are increasing their vigilance.
Therefore, in this diplomatic negotiation, it was decided that not only Sylphie and Merti, but also Serafita and Doriada, as well as Archbishop Ellen, Archbishop Deckard and high priest Katerina and other Adolese archaeologists, would not put me on the table. As a result, most of the staff became busy for the meeting, so I suddenly became free.
"Can I go for a walk?
"If you're going, I'll go with my concubine. I've been told never to let Koske run alone."
Well, why don't you come with me?
It's about time the Cubby's hair changed and returned to its original mof-mov state. It may be good to go teasing. Perhaps it would not be a bad idea to ask Kirilovich, Ambassador of the Vallag Empire, for his views on the matter.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
https://www.novelupdates.com/series/goshujin-sama-to-yuku-isekai-survival/
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リュート