第10話 ジュールラント戴冠
1
ウェンデルラント王、崩御。
翌朝王都をこの衝撃的な知らせが駆けめぐった。
ただちにジュールラント王太子が重臣たちの支持を受け王位継承宣言を行った、という知らせとともに。
バルドには緊急の呼び出しがかかった。
バルドは迎えの使者とともに、カーズとジュルチャガを連れて王宮に参内した。
「バルド・ローエン将軍。
よく来てくれた」
場所も謁見の間、周りにはずらりと重臣が並んでいるだけあり、ジュールラントの言葉遣いは改まったものである。
「メルカノ神殿より神官殿が到着しだい正式の戴冠式を執り行うが、戴冠の日付けはさかのぼって今日であると記録されることになる。
すなわち余の言葉は、すでに戴冠し正式に王位に就いた者の言葉として聞いてもらわねばならぬ。
さて、バルド将軍。
卿にはある任務を受けてもらいたいのだ。
リシオネル子爵。
説明を」
「は。
昨日、王太子殿下であられたジュールラント陛下は、重臣数名とともに、ゴリオラ皇国およびガイネリア国それぞれの全権大使と会談をなさいました。
主な議題はシンカイ国の侵略に対抗するための三国の連携について、並びに近日中に東から襲い来る魔獣の大群に対抗するための三国共同部隊の結成および運用についてでありました。
今般の戦で捕らえたグリスモ伯爵により、恐るべき陰謀が明らかになりました。
すなわち、近頃わが国に起きていた不審事件について、その背後にシンカイの策動があったこと。
シンカイは近々中原諸国すべてに対して宣戦を布告し、大陸制覇に乗り出すであろうこと。
これと連動し、魔獣を操る亜人たちが魔獣による大軍団を編成しており、五百匹以上の魔獣がオーヴァの川辺から中原諸国に襲い掛かって来るということ。
王太子殿下には時々に両国に密使を放って、得られた情報を伝達しておられました。
このうち、バルド将軍に関係の深い魔獣関係のことについてさらにご説明いたします。
バルド将軍は、コルポス砦で見事魔獣を撃退なさいましたが、少なくとも、ツガート砦、ゼアノス砦の二箇所がほぼ同じ時期に魔獣とおぼしき敵に襲われ壊滅していたことが判明いたしました。
そしてゴリオラ皇国ではやはり辺境部の四つの砦が魔獣に襲われほぼ壊滅。
ガイネリア国では三つの砦が魔獣に襲われましたが、ジョグ・ウォード将軍の活躍により二つの砦は守られたとのことです。
昨日の会議では、この異常な事態をグリスモ伯爵から得られた情報と総合すると、大侵攻の準備としての軍事演習に類するものと考えるべきである、との結論に至りました。
そして、敵の規模と三国の動員可能な戦力を考えたとき、三国で合同の部隊を作り運用しなければ対抗不可能であるとのことから、ただちに三国共同部隊を結成すること、集合の場所はロードヴァン城、日にちは十月四十日とすることが決定されました。
詳細はこの資料にまとめてございます」
と子爵は説明し、皮紙の束をバルドに渡した。
「ということだ、バルド将軍。
ゴリオラ皇国のマノウスト伯爵が
ガイネリアの大使はその少し前、商隊にまぎれて入国していた。
シンカイの侵攻について情報を与えても、テューラとセイオン両国の動きはにぶい。
尻に火が付かないと動かないだろうな。
最悪の場合、シンカイとのあいだで密約を交わしている可能性もある。
実際に遙か西方のシンカイが中原全体を相手に戦争を始めたとして、真っ先に攻め込まれるのはわが国であり、その次がテューラとセイオンになるだろう。
ガイネリアからみればこの三国が防波堤になってくれるわけで、むしろ魔獣の大群に対する防衛にガイネリアは関心がある。
だから国力からみれば破格の戦力をガイネリアは三国共同部隊に派遣してくれることになった。
ゴリオラ皇国も、シンカイからみれば地形的に攻め込みにくい位置にあるため、大陸侵攻の動きについては当面様子見の立場だ。
魔獣討伐には強力な騎士隊を派遣すると約束してくれた。
シンカイの侵攻については、諸侯に呼び掛けて防衛の準備を行うが、急ぐのは魔獣への対応だ。
三国共同部隊を作ることには早々に同意が得られたのだが、問題はそのあとにあった」
ジュールラントは両の額を指でもんだ。
何か頭の痛いことがあったのだろう。
「部隊が有効に行動するためには、指揮権を一本にしぼらなくてはならない。
ところが三国とも、その指揮権は自国の騎士が持つべきだと主張して譲らないのだ。
もめにもめたあと、マノウスト伯爵がこう言った。
辺境の英雄バルド・ローエン卿がパルザムで大将軍に就かれたとのこと。
ローエン卿がその三国共同部隊の指揮をお執りになられるということであれば、わが国の騎士たちも納得しましょう。
するとすかさず、ガイネリア大使がこう言ったのだ。
それは素晴らしいお考えですな。
ローエン卿の号令にならば、わが国の勇士たちも従うでしょう。
ただし、その前に、わが国のジョグ・ウォード将軍と決闘してこれを破り、武威をお示しいただけますかな、と。
余は是非もなく、この条件を飲んだ。
バルド将軍には軍の指揮はさせない約束であったし、そもそも一時的な代役として将軍職を受けていただいた。
その前言を翻すことになり心苦しいのだが、魔獣の
王位に就いたジュールラントにこうまで言われ、どうして断れるだろう。
バルドは応諾の返事をするしかなかった。
案内されて別室に下がったバルドは、数名の文官から関係事項の説明を受け、資料を読んだ。
資料には、捕縛されジュールラントの前に引き出されたグリスモ伯爵が、呪いの言葉とともに語った恐るべき陰謀が記されていた。
話は十四年前にさかのぼる。
この三年ほど前にパルザムの西にあったカリザウ国では王家の血統が絶え、ファーゴ公とエジテ公が共同で国を統治する二公時代に入っていた。
十四年前、つまり四千二百五十八年にカリザウ国とパルザム王国のあいだで、モルドス南路の使用をめぐっていさかいが生じた。
急激に発展しつつあったカリザウの主要都市の燃料需要をまかなうために、それまで利用していた狭いモルドス南西路だけでは足りなくなっていたのだ。
このいさかいは武力衝突を生み、翌年に両国は開戦文書を取り交わして戦争状態に入った。
初年は激しい衝突をして両国はともに痛手を受けた。
小競り合いを続けながら両国が体力を養っていた四千二百六十一年、グリスモ子爵のもとにシンカイ国のルグルゴア・ゲスカス将軍が訪ねてきた。
二人は以前からの知り合いであったが、ルグルゴア将軍は驚くべき提案をしてきた。
グリスモ城は、パルザムがファーゴとエジテを攻めるときの喉元といってよい位置にあるから、偽って降伏して戦力を隠しておけば、確実な勝利を祖国にもたらすことができる、と。
シンカイはこれを助けるための資金を提供してきた。
グリスモ子爵は、ファーゴ公およびエジテ公と相談のうえで、パルザム王に降伏を申し出たのだった。
それからしばらくのあいだ、ファーゴとエジテでは騎士養成を急ぎ、余剰戦力をひそかにグリスモに送った。
シンカイの資金援助は続き、グリスモの秘密戦力は充実し、またファーゴとエジテの戦力も増大していった。
ところがのちに戦況が変化した。
パルザム王は北部や西部の有力諸侯を動員してファーゴとエジテとその周辺の都市群に、東西から波状攻撃を仕掛けたのだ。
この状況でグリスモに戦力を死蔵しても意味がないとグリスモ伯爵は判断し、パルザム王に援兵を送るのに紛れてより多くの援兵をファーゴとエジテに差し向けた。
この援兵と増大していた戦力が物を言い、戦況は次第にカリザウ国に有利となっていった。
そしてついに四千二百六十九年、ファーゴを攻めていたパルザムの主力軍を撃破し、主将であったパルザム王太子を討ち取った。
パルザム軍は総崩れとなり、カリザウ国では余勢を駆ってパルザム王都に攻め上がる構えをみせた。
その隙をウェンデルラント王子とナパラ・フジモ将軍が突いた。
二人は見事な連携で電撃的にエジテ公を討ち取ると、返す刀でファーゴ公をも捕らえ、たった一日のあいだに勝敗を逆転させた。
ファーゴとエジテはパルザム王国に降伏し、ここにカリザウ国は消滅した。
三年前のことである。
敗れたとはいえ二公の族は大きな勢力を持っていたから、それぞれの都市の領主として認めることで従属させた。
実はこのときグリスモ城にわずかな戦力でも残してあれば、ウェンデルラント王子とナパラ・フジモ将軍の横腹を突くことができたのであり、グリスモ伯爵は、おのれの読みの甘さが祖国を滅ぼした後悔にさいなまれることになる。
この日から、復讐の準備が始まった。
相変わらずひそかにシンカイ国の資金援助を受けながら、ファーゴとエジテは戦力を養い、グリスモ城に送った。
戦時でもないのに騎士が大量に移動すれば目立ってしまう。
商隊にまぎれこませたり、野盗退治の巡回を利用するなどして、一人、また一人と騎士たちをグリスモ城に込めたのである。
二年をかけてようやく準備が調い、ファーゴとエジテが反乱を起こし、カッセから出撃するであろう王軍を殲滅する日が来た。
これほどの反乱が起きれば、パルザム軍は王自身か王子が率いることになる。
そうでなければ王家の威を示せないからであり、戦争後に協定の条件を話し合うこともできないからである。
そして、パルザムの弱点は、王の子が王子一人しかいないこと、王子には妻さえないことである。
グリスモ伯爵の胸に燃える怨念の炎は、さらなる復讐を求めた。
このころにはグリスモ伯爵にも、シンカイの真の狙いが大陸制覇にあると分かってきていた。
グリスモ伯爵は、ルグルゴア将軍に対し、パルザム王家への復讐に協力を要請した。
条件は、パルザム王ウェンデルラントと将軍ナパラ・フジモの暗殺、および王子ジュールラントに絶望を味わわせて殺すこと。
見返りは、復讐達成ののち、グリスモおよびグリスモに従属する地域がシンカイ国に臣従することである。
これはカリザウ国の復興を願うファーゴとエジテに対しては裏切りとなるが、グリスモ伯爵にも待てない事情があった。
老齢と病気のため、余命がいくらも残されていなかったのである。
ルグルゴア将軍は、これに応じた。
そのときルグルゴア将軍は、実に奇怪な陰謀をグリスモ伯爵に教えた。
今、オーヴァ川のほとりでマヌーノたちが、魔獣の軍団を調えている。
総勢五百匹を超えるすさまじい大群だ。
オーヴァ近くに置かれた砦を襲撃しながら訓練が進んでいる。
やがてシンカイ国は中原に覇を唱えるために動き出す。
それと相前後して、魔獣の大軍団が諸国を脅かすだろう、と。
やがてグリスモ伯爵は、王都に放った間諜からの知らせにより、ウェンデルラント王が重い病にあることを知った。
また、ナパラ・フジモ将軍も、まもなく死ぬであろうことを知った。
ジュールラントに絶望を味わわせるという条件がどう果たされるのかは分からなかったが、軍を率いてのこのこやって来れば、自らとどめを刺すことができる。
このように真実を語り、最後にグリスモ伯爵は、こう告げた。
ジュールラント王太子よ。
ルグルゴア将軍は約束を果たすだろう。
ウェンデルラントは間もなく死ぬ。
ナパラ・フジモもだ。
そしてお前は絶望して死ぬのだ、と。
報告書をここまで読んだバルドは、文官たちにいくつかの質問をした。
まず、シンカイという国の狙いは何か、と訊いた。
これについては、文官たちの意見もまとまっていないという。
そもそもシンカイはこれまで他国からの侵入を許したこともないが、他国の領土を攻め取ったこともない国なのである。
内情は分からないものの国は豊かなのは間違いなく、今さら他国を侵す理由が分からない。
大陸に覇を唱えるといえば聞こえはよいが、この世界、つまり大障壁の内側には名も数もつかみきれないほどたくさんの国がある。
版図が広がれば統治が困難になるのはいうまでもなく、いたずらに遠方の地を攻め取っても維持する費用が増大するばかりなのだ。
したがって侵略の対象とされる範囲も予想しにくいが、現在中原の大国として名が上がる国のうち、メルカノ神殿自治領を除いた地域への侵攻を、今としては予想しているとのことだった。
すなわち、パルザム、テューラ、セイオン、ガイネリア、ゴリオラの各国である。
次に、報告書の中にあるルグルゴア・ゲスカス将軍とは、かつて物欲将軍と呼ばれた人物と同一人物なのかどうか、と訊いた。
これについても、文官たちの意見は定まらないという。
もし同一人物であれば百歳は過ぎているはずである。
当然別人が名前を受け継いだのだろうと考えられる。
だが、グリスモ伯爵自身は同一人物であると信じている。
別人であるとしても、先代に匹敵するほどの実力と影響力を持っていることは疑いない。
また、マヌーノたちが魔獣の群れを使役するなどということがあるのか、と訊いた。
これについても、はっきりした答えはなかった。
マヌーノが奇妙で邪悪な力を持つことは、広く信じられている。
マヌーノの目でにらまれた獲物はまったく体を動かせなくなるといわれる。
しかし魔獣にまでその力が及ぶかどうかは知られていないし、まして自由自在に操れるなどということは記録にない。
こちらからマヌーノの住む地を侵さない限り、マヌーノが人間を襲ったという話も聞かない。
ただ、ガイネリアのジョグ・ウォード将軍が魔獣の群れを撃退したとき部下が数人のマヌーノを目撃している。
グリスモ伯爵の口から、マヌーノが魔獣たちを操っているという話が出たことが偶然とは思えないのである。
バルドは、グリスモ伯爵は嘘を言わないだろう、と思った。
十の言葉のうち一つが嘘と分かれば、残りの九つも嘘だろうと相手は安心してしまう。
グリスモ伯爵の狙いはジュールラントを恐怖させることなのだから、その言葉は真実でなければならない。
ただし、グリスモ伯爵自身の知識が誤っているということはあり得る。
とにかくマヌーノの特性や能力について分かっていることをまとめて提出するよう、バルドは文官たちに命じた。
そのとき、伝奏官が入室してきて、王からの伝言を伝えた。
「今朝、ナパラ・フジモ将軍がご帰幽になられました。
将軍の衰弱と死は毒によるものと分かり、長年忠実に仕えた家宰が犯人として捕らえられたとのことです」
3
報告書には、さらに事件の調査報告がつづられていた。
悪化する一方の王陛下の手当のため、医学博識ゼノスピネンが王都に呼び戻された。
ゼノスピネンは、処方されていた薬の中に、常用すれば毒性を発揮するものがあることを見抜き、取り調べの結果主治医が犯人と判明した。
だが病状はすでに治療不可能な状態にまで進んでおり、ゼノスピネンにも手の施しようがなかった。
不思議なことに主治医は、国と王家への忠誠は捨てていないようにみえる。
王その人への敬愛も失っていないという。
それでいて王を殺さねばならないという強い確信を抱いている。
ただその理由がまったく見当たらない。
何の恨みがあるわけでもなく、どんな問題があるわけでもないのだ。
王を殺そうとする思考とそれにまつわる記憶が、それ以外のまともな部分の思考や記憶と、まるでつながっていない。
ナパラ・フジモ将軍に対する陰謀が浮上したため、急きょ調査官が派遣された。
調べによりナパラ将軍の体調不良が毒のためである疑いが濃くなり、現在調査を進めている、とあった。
残念ながらこの調査は間に合わなかったようだが。
また、ジュールラントを襲ったゼンブルジ伯爵の場合、ジュールラントを殺さなければならないと考えているが、その理由は本人にも分からない。
分からないことを不思議がりもせず、ただ殺さねばならないと強く思っているのである。
伯爵の部下たちも、突然の命令にとまどいつつ、伯爵の恩義に応えるため、また伯爵の正義を信じて従ったという。
道理で毒の用意もできていなかったはずである。
同じときジュールラントを襲った近衛騎士は、驚いたことに伯爵と示し合わせたわけではなかった。
ただいつのころからかジュールラントを殺さなければならないと思い込み、たまたま機会が訪れたのがあの日だったというのだ。
いずれの犯人についても、その行動は奇々怪々といわねばならない。
理由も脈絡もなく、ただ意志だけがある。
まるで、どこかの誰かに考えをすり込まれでもしたかのように。
4
次にバルドは、三国代表会議の記録を読んだ。
まずシンカイの中原侵攻については、今のところ各国ともはっきりした方針は持てない。
グリスモ伯爵がそう言ったというだけでは、具体的な対策を取る根拠にはなり得ないからである。
ただ各国とも近年のシンカイにはきな臭いものを感じており、戦争となった場合には共同して事に当たるべきだという認識では一致した。
いずれにせよシンカイが中原を制覇しようとした場合に真っ先にぶつかるのはパルザムであると思われる。
旧カリザウの諸都市を
パルザムは現時点で動員可能な防衛能力の大半を、シンカイへの備えとせざるを得ない。
それでも辺境騎士団をまるごと対魔獣部隊に出すという決断を、ジュールラントは行った。
パルザムがシンカイの侵攻に耐えるうちに、いかにテューラやセイオンを巻き込んでいくかが防衛成功の鍵を握る。
状況によってはガイネリアの早期参戦や、ゴリオラ皇国からの援軍も見込めるかもしれない。
そのためにも三国で歩調を合わせて対魔獣防衛を成功させる必要がある。
三国とも、ここ数か月のうちに自国の砦を魔獣に襲われており、その異常な数と行動を見ているため、この問題への危機意識は強い。
グリスモ伯爵の言う五百匹に達するという数がそのまま信じられるかどうかはともかく、統制されたかのような行動を取る魔獣の群れが多数潜んでいることは疑いない。
各国の東部諸都市の安全のために見過ごせない脅威であり、早期に討伐する必要がある。
だが自国の騎士たちを他国の騎士の指揮下におくわけにはいかない。
それは自国の騎士たちの不満を呼ぶだろうし、真っ先に使いつぶされないともかぎらない。
お互いにそこまで信用し合える関係ではないのだ。
ではなぜ、そこでバルドの名が出たのか。
この点については、会議のあと、ある重臣が直接ゴリオラ皇国全権大使マノウスト伯爵に尋ねた。
実は最近皇都では、ゴリオラの騎士を助けて英雄的な冒険を成功させたバルド・ローエン卿の物語が貴族から民衆にまで広く伝えられ、非常な人気を呼んでいるらしい。
大勢の吟遊詩人がその冒険譚を歌い語り、皇宮前の広場には壁画が彫られているという。
何より、今回の派遣候補に挙げられる何人かの有力騎士が、ローエン卿の武勇と人格を賞賛しているという。
ガイネリアについては、別の事情が判明している。
本年四月、辺境競武会が開催されている最中のロードヴァン城に、ガイネリア王の使いが来た。
この城にいるはずのバルド・ローエン卿とわが国のジョグ・ウォード将軍は前々から因縁のある間柄であるから、ぜひ決着をつけるべく決闘の場をガイネリア王が設けたい、とする申し入れだった。
これを聞いたジュールラントは、ローエン卿はパルザム王家に対する貢献から王の賓客として王都にお招きしているところであり、現在のところそのような企画には同調できない、と返事をした。
その場は引き下がったガイネリアであるが、どうも王その人がジョグ・ウォード将軍の志に感動し、ぜひ二人を対決させたいと強い願いを持っているようであり、臣下たちもその王の願いに染められているような様子なのである。
辺境競武会の終了後、パルザムの北東に位置するいくつかの都市を訪問しようとしたジュールラント一行は、ジョグ・ウォード将軍率いる巡回部隊に遭遇し、通行料を要求された。
随行の高官たちはこの無礼な申し出に激高したが、ジュールラントは平然と金を払い、通行料を払ったからには護衛してくれるんだろうな、とジョグ・ウォード将軍の配下を大勢借り受けて、都市まで護衛させた。
今回の申し出にはそうした背景があると考えられる。
外交や防衛の観点より私的感情を優先させているともいえる申し出なのであるが、騎士道にはかなっている。
しかも、ジョグ・ウォード将軍が勝利して連合部隊の指揮権を手にすることができれば国益にもかなうのだから、考えようによっては個人的関係を理由にうまい提案をしてきた、ともいえる。
もちろんガイネリアの王も外交官も、暴風将軍ジョグ・ウォードが六十歳を過ぎた老騎士に負けるなどとは思っていない。
5
それにしてもジュールよ、とバルドは心の中で呼び掛けた。
お前は大変な重荷を背負っているのだな。
大国の王の長子であると分かりパルザムに迎えられたお前を、おそらく多くの者がうらやんだろう。
幸運な男だと。
だが今お前の座っている椅子の居心地は、決してよくない。
次から次へと難問が降りかかってきて、しかもお前はそれを捨てて逃げ出すわけにはいかないのだ。
しかしのう、ジュールよ。
その椅子に座っているのがお前であったことは、この国の人民にとっては幸いであった。
ふるさとを捨てて旅に出たわしにこんなことを言う資格はないかもしれんがな。
耐えよ、ジュール。
やがて歩みを共にしてくれる者たちが現れる。
きっと現れる。
それはお前自身の忍耐が生む徳にひかれて集まる者たちだ。
その者たちが本当の意味でお前の支えになる。
もうこうなれば、中原の軍が指揮できるかできないかなど、言っておる場合ではないのう。
やらねばならんのなら、やるだけだ。
それにしても、ジョグよ。
そんなにわしと闘いたいのか。
わしを殺したいのか。
ずいぶんと晴れがましい舞台を用意してくれたのう。
よかろう。
今度こそ正面から貴様を本当にたたきのめしてくれる。
二年前のわしと今のわしが同じと思うなよ。
ちょうど二年前の十月、バルドは決闘の最中に右腕が動かなくなり、ジョグの前に膝を突いたのだった。
思い返せば腹が煮える。
あのときジョグは、殺そうと思えば殺せたバルドを見逃した。
そうじゃったのう。
このわしを。
このバルド・ローエンを。
あのはな垂れ小僧のジョグが見逃してくれたのじゃったのう。
復讐じゃと?
お返しをするのはこちらじゃ。
待っておれよ、ジョグ・ウォード。
わしがお前を殺してやる。
(第4章「中原の暗雲」完)
97 Episode 10: Jules Rant Coronation
1
King Wendeland, defeated.
The next morning this shocking news rushed around the King's capital.
Immediately, Prince Jules Lant made a declaration of succession to the throne with the support of the heavy ministers.
Baldo had an urgent call.
Bardo entered the royal palace with Cars and Jurchaga, along with a greeting messenger.
"General Bardo Lowen.
Well done for coming. "
The place was only lined up with heavy ministers during the sight, and Jules Lant's wording was altered.
"From the Temple of Mercano, the shrine arrives and performs the official coronation ceremony, but the date of the coronation will be recorded as today as far back as possible.
In other words, the rest shall be heard as the words of those who have already been crowned and officially taken to the throne.
Well, General Bardo.
I want Sir to take up a mission.
Viscount Riccionel.
Explain. "
"Ha.
Yesterday, His Royal Highness Juleland, who was His Royal Highness Prince Wang, together with several of his chief ministers, held talks with the Plenipotentiaries Ambassadors of the Goriola Empire and the Guinelian State respectively.
The main agenda was on the co-operation of the three countries to combat the invasion of the Sinkai State, as well as on the formation and operation of a troika force to counter a large group of warcraft coming from the east in the near future.
Count Grismo, captured in the current battle, has revealed a terrible conspiracy.
That is, there was a Sinkai instigation behind it about the suspicious incidents that had occurred in our country in recent times.
That Sinkai would soon declare war on all the Middle Plains countries and embark on continental domination.
In conjunction with this, the sub-men who manipulate the warcraft are forming a large army of warcraft, that more than five hundred warcraft will come from the riverside of Ova to attack the Middle Plains.
His Royal Highness Prince Wang was sometimes releasing envoys to both countries to convey the information obtained.
Of these, I would like to explain further to you about the deeply related Warcraft relationship with General Bardo.
General Bardo defeated the Warcraft brilliantly at Fort Corpos, but at least it turns out that two locations, Fort Tugart and Fort Zeanos, were attacked and destroyed by the Warcraft and Bumpy enemies at about the same time.
And in the Goriola Empire, four fortifications in the periphery were still attacked by warcraft and nearly destroyed.
Three fortifications were attacked by the Warcraft in the Guinelian state, but the activity of General Jog Ward protected the two fortifications.
At yesterday's meeting we came to the conclusion that this unusual development, taken together with the information obtained from the Earl of Grismo, should be considered similar to the military exercises as preparations for the Great Invasion.
And when we considered the size of the enemy and the mobilizable force of the three countries, it was decided that it would be impossible to confront them without creating and operating a joint force in the three countries, so that the common Troika would be formed immediately, the place of assembly would be Castle Roadvan, with a date of forty October.
Details are summarized in this dossier "
and the Viscount explained, passing a bunch of leather paper to Bardo.
"I mean, General Bardo.
It was also for yesterday's meeting that Count Manousto of the Goriola Empire visited with his niece (Mei).
Guynelia's ambassador had entered the country a short while earlier, stranded in the merchant corps.
Even if you give us information about Sinkai's invasion, the movements in both Teula and Saion are tedious.
You won't be able to move until your ass is on fire.
In the worst case scenario, it is possible that we are having an affair with Sinkai.
In fact, it is our country that will be the first to be attacked, and then Theula and Seion, as the distant western Sinkai started a war against the entire Middle Plains.
From Gainelia's point of view, these three countries will be the jetty, and Gainelia is more interested in defending against the great masses of warcraft.
So from the standpoint of national power, Guynelia was to send us to the Troika.
The Goriola Empire is also in a position that is difficult to attack terrain from Sinkai, so it is in a position to view the movement of the continental invasion for the moment.
He promised me he would send a powerful cavalry to crusade the Warcraft.
As for Sinkai's invasion, we call on the Hordes to prepare for defense, but hurrying is a response to the Warcraft.
I got early consent to create a Troika, but the problem was after that. "
Jules Rant fingered both foreheads.
I guess I had some headaches.
"In order for the troops to act effectively, they must squeeze command into one.
But all three kingdoms do not give up their command by insisting that their knights should have it.
After the mortar, Count Manousto said:
That Sir Baldo Lowen, a hero of the border, was appointed a grand general in Parzam.
If that means Lord Lowen can command that Troika, let us also convince the knights of our country.
Then Ambassador Gainellia said:
That's a great idea.
If it becomes Lord Lowen's decree, the brave men of our country will also obey.
But before we do, I was wondering if you could break this in a duel with General Jog Ward of my country and show us your martial arts.
I had no choice but to drink this condition.
General Bardo was promised no command of the army, and he was offered a general position as a temporary substitute in the first place.
It's painful to flip that foreword, but I want you to tell me that you will accept this assignment to protect the people of Nakahara, who cannot be hung by the claw fangs of the Warcraft. "
Jules Rant, who took the throne, told me so much, how could I say no?
Bardo had no choice but to respond to his promise.
Guided and lowered to a separate room, Bardo was briefed on the matter by several civil servants and read the material.
The dossier described a terrible conspiracy told by Count Grismo, who had been captured and pulled out before Julelant, along with the words of the curse.
The story goes back fourteen years.
In the country of Carisau, which was west of Parzam about three years ago, the royal lineage was extinct, entering the period of the Second Duke, when Lord Fargo and Lord Ezite jointly governed the country.
Fourteen years ago, in other words, four thousand two hundred and fifty-eight years ago, in the day between the kingdom of Kalisau and the kingdom of Parzam, a curse arose over the use of the south road of Moldos.
The narrow southwest road of Moldos, which had been used until then, was not enough to cover the fuel demand in the major cities of Kalisau, which was rapidly developing.
This rush created a clash of arms, and the following year the two countries exchanged war documents to enter a state of war.
The first year saw intense clashes and both countries suffered painfully together.
In the four thousand two hundred and sixty-first year, when the two countries were feeding their strength while continuing the skirmishes, General Lugurgoa Geskas of the Sinkai Nation came to visit under Viscount Grismo.
The two have known each other for a long time, but General Luglugoa has made surprising suggestions.
Castle Grismo is in what may be termed the throat of Parzam when attacking Fargo and Ejite, so surrender falsely and hide your power, and you can bring a definite victory to your country.
Sinkai has provided funding to help with this.
Viscount Grismo offered to surrender to King Parzam after consulting Lord Fargo and Lord Ezite.
Then some time later, in Fargo and Ejite, he hastened to train knights and secretly sent his surplus power to Grismo.
Sinkai's financial assistance continued, Grismo's clandestine strength enriched, as did Fargo and Ejite.
But then the war changed.
King Parzam mobilized leading lords in the north and west to launch wave-like attacks on Fargo, Edythe and surrounding urban groups from east to west.
Count Grismo decided that there was no point in dying his power in Grismo in this situation, and disputed to send reinforcements to King Parzam to turn more reinforcements to Fargo and Ejite.
This reinforcement and the growing force of war said things, and the war situation gradually favored the Kalisau nation.
And finally, in four thousand two hundred and sixty-nine, he destroyed the main army of Parzam, which was attacking Fargo, and took over the prince of Parzam, who was the master general.
The army of Parzam was in total collapse, and in the Kalisau kingdom, they were forced to attack the capital of the king of Parzam.
The gap was poked by Prince Wendeland and General Napala Fujimo.
When they electrocuted Lord Ejite with a brilliant collaboration, they also captured Lord Fargo with a knife to return, reversing the victory or loss just one day later.
Fargo and Ejite surrendered to the kingdom of Parzam, and here the kingdom of Carisau vanished.
It was three years ago.
Even though they were defeated, the two Dukes had great power, so they subordinated them by acknowledging them as lords of their respective cities.
In fact, if only at this time even a small amount of force had been left in Castel Grismo, it would have been possible to poke the flank of Prince Wendellant and General Napala Fujimo, the Earl of Grismo, who will be left to regret the destruction of his country by the sweetness of his reading.
From this day on, the preparation for vengeance began.
As secretly as ever, with the financial assistance of the Sinkai State, Fargo and Ejite nourished their forces and sent them to Grismo Castle.
If a knight travels in large quantities even though it is not a time of war, it will stand out.
He brought one, and one, and the knights, into Grismo Castle, through the merchant squadron and the use of bandit patrols.
Over the course of two years, preparations were finally made, and the day came for Fargo and Ejite to rebel and annihilate the king's army, which would be marching out of Casse.
If there is so much rebellion, the Parzam army will be led by the king himself or the prince.
Because otherwise we cannot demonstrate the royal authority, nor can we discuss the terms of the agreement after the war.
And the weakness of Parzam is that the king's son has only one prince, and the prince does not even have a wife.
The flames of resentment burning in Count Grismo's chest demanded further revenge.
These days Count Grismo had also come to know that Sinkai's true aim lay in continental domination.
Count Grismo asked General Luglugoa to help avenge the Parzam royal family.
Conditions are the assassination of Wendeland, king of Parzam, and Napala Fujimo, general, and the killing by giving Prince Julelant a taste of despair.
In return, after the achievement of revenge, the regions subordinated to Grismo and Grismo will be subordinated to the Sinkai State.
This would be a betrayal against Fargo and Ejite, who wish to rebuild the Kalisau country, but there were circumstances that Count Grismo could not wait for either.
Because of his old age and illness, he had no life left.
General Lugurgoa responded accordingly.
At that time General Luglugoa taught Count Grismo a truly strange conspiracy.
Now, by the River Ova, the Manounos are searching for an army of Warcraft.
There are more than five hundred of them in total.
Training is underway while raiding a fort placed near Ova.
Eventually, the Sinkai nation moves to conquer Nakahara.
Before and after that, a great army of warcraft would threaten nations, he said.
Eventually Count Grismo learned that King Wendeland was seriously ill due to news from spies who had unleashed him on the King's capital.
He also learned that General Napala Fujimo would soon die.
I didn't know how the condition of giving Jules Rant a taste of despair would be fulfilled, but if he led the army and came here, he could stab himself in the stomach.
Thus told the truth, and finally Count Grismo, thus told.
Prince Jules Lant.
General Lugurgoa will make good on his promise.
Wendellant will soon die.
So is Napala Fujimo.
And you will die in despair.
Having read the report so far, Bardo asked the civilians a number of questions.
First, he asked what the aim of a country called Sinkai was.
He said that there was also no compilation of the opinions of the civil servants on this.
In the first place, Sinkai is a country that has never allowed entry from another country before, but has never attacked the territory of another country.
There is no doubt that the country of things that we do not know the inside is rich, and we do not know yet why we invade other countries.
It sounds good when it comes to winning the continent, but there are so many countries inside this world, that is, the Great Barrier, that you can't grasp the name or the number.
It goes without saying that if the prints spread, it would be difficult to govern, and it would only increase the cost of maintaining them, even if they taunted distant lands.
It is therefore difficult to anticipate the scope of the aggression, but it was that we now anticipate an invasion of the area, with the exception of the autonomy of the Temple of Mercano, of the countries that will now be named as the great powers of the Middle Plains.
That is, the countries of Parzam, Tula, Seion, Gaineria and Goriola.
Next, he asked whether General Lugurgoa Geskas, in the report, was the same person as the person formerly known as General Appetite.
He also said that the opinions of the civil servants were uncertain on this.
If he were the same person, he would be a hundred years old.
Naturally it can be assumed that someone else inherited the name.
But I believe Count Grismo himself is the same person.
Even if you are someone else, you have no doubt that you have comparable strength and influence to your predecessors.
He also asked if there was any such thing as the use of the Herd of Warcraft by the Manunos.
Nor was there a clear answer to this.
It is widely believed that Manuno has strange and evil powers.
It is said that the prey deceived by Manuno's eyes will make his body completely immobile.
However, it is not known whether its power extends to the Warcraft, and it is not recorded that it can be manipulated freely.
As long as we don't invade the land where Manuno lives from here, we don't even hear about Manuno attacking humans.
It's just that my men are witnessing several manunos when General Jog Ward of Guynelia repels a herd of warcraft.
It is no coincidence that a story has come out of Count Grismo's mouth that Manuno is manipulating the Warcraft.
Bardo thought Count Grismo would not lie.
If one of the ten words is known as a lie, the other nine will be relieved that it will be a lie as well.
The words must be true, because the aim of Count Grismo is to terrorize Jules Rant.
However, it may be that Count Grismo's own knowledge is incorrect.
Anyway, Bardo ordered the civilians to submit a summary of what they knew about Manuno's properties and abilities.
At that time, the conductor came into the room and conveyed a message from the king.
"General Napala Fujimo has returned to the ghost this morning.
The general's debilitation and death were attributed to poison, and the housekeeper, who served faithfully for many years, was captured as the culprit. "
3
The report was followed by further investigation reports on the case.
Because of the allowances of His Majesty the King on the other hand, the medical doctrine Xenospinen was recalled to the King's Capital.
Xenospinen found that some of the medicines he had been prescribed were toxic if used regularly, and the results of the investigation found the attending physician to be the killer.
However, the medical condition had already progressed to an untreatable condition, and Zenospinene could not be applied by hand.
Strangely enough, the attending physician does not seem to have abandoned his loyalty to the country and the royal family.
He also said he had not lost respect for the king.
Then I have a strong conviction that I must kill the king.
I just don't see any reason for that.
There's no resentment whatsoever, there's no problem whatsoever.
The thought of trying to kill a king and the memories surrounding it are not connected as if to the thoughts and memories of other decent parts.
An investigator was dispatched quickly as a conspiracy against General Napala Fujimo surfaced.
The investigation has heightened the suspicion that General Napala's ill health is due to poison, and an investigation is currently under way.
Unfortunately, this investigation didn't seem to make it.
He also believes that in the case of the Count of Zembourg, who attacked Julelant, Julelant must be killed, but he does not even know why.
I don't wonder what I don't know, I just strongly believe I have to kill him.
The counts' men also said they followed the counts' justice in order to meet their counts' obligations while remaining on sudden orders.
It should have been reasonable and unprepared for poison.
The Kingsguard knight, who attacked Julelant at the same time, did not, to his surprise, indicate with the Count.
I just assumed from some point on that I had to kill Jules Rant, and it happened to be that day that the opportunity came.
Regarding any culprit, the behavior must be strange.
No reason, no context, just will.
It's as if someone somewhere even slipped my mind into it.
4.
Bardo then read the minutes of the Troika meeting.
First of all, with regard to Sinkai's invasion of Nakahara, we cannot have a clear policy with each country so far.
Just because Count Grismo said so cannot be a basis for taking concrete measures.
However, all countries felt something smelly about Sinkai in recent years, and the perception was unanimous that we should jointly hit things in the event of a war.
Either way, if Sinkai tries to dominate Nakahara, it seems to be Parzam who hits first.
If it were to be ready, it would be fitting that he pointed (and seemed to do) at the cities of the former Kalisau and inflicted a painful hand on King Parzam's army.
Parzam has to equip Sinkai with the bulk of the defensive capabilities that can be mobilized at the moment.
Still, Julelant made the decision to put the Knights of the Border in a whole unit against the Warcraft.
How Parzam engages Teula and Seion as he withstands Sinkai's invasion holds the key to defensive success.
Depending on the circumstances, we may also be able to anticipate the early entry of Gainelia into the war and reinforcements from the Goriola Empire.
To that end, we also need to keep pace and successfully defend against the Warcraft in the Three Kingdoms.
All three countries have been attacked by warcraft over the past few months by their own fortifications and have seen their unusual numbers and actions, so there is a strong sense of crisis on this issue.
Regardless of whether Count Grismo's number of reaching five hundred can be believed as it stands, there is no doubt that there are numerous swarms of warcraft lurking in which to act as if they were controlled.
It is a threat that cannot be overlooked for the security of the eastern cities of each country and needs to be crusaded at an early stage.
But you can't keep the knights of your own country under the command of knights of another country.
That would call for dissatisfaction on the part of the knights in their own country, and maybe they won't use it first.
We don't trust each other that much.
Then why did Bardo's name come up there?
In this regard, after the meeting, a heavy minister directly asked Count Manoust, Ambassador Plenipotentiary of the Imperial Goriola.
In fact, recently in the Imperial Capital, the story of Sir Bardo Lowen, who helped the Knight of Goriola to make his heroic adventure a success, seems to have been widely conveyed from nobility to the people and has become very popular.
A large number of bards sang and talked about their adventure tan and said the square in front of the palace was carved with murals.
Above all, several leading knights listed as candidates for this assignment say they admire Sir Lowen's bravery and personality.
As for Gainelia, another circumstance has been found.
In April of this year, King Gynelia's use came to the castle of Rhodvan, where the Border Race Martial Arts Association was being held.
Sir Bard Lowen, who is supposed to be in this castle, and General Jog Ward of my country have long been a causal pattern, so it was an offer by King Gainelia to set up a place for a duel to settle.
Julelant, who heard this, replied that Lord Rowen was inviting him to the King's capital as a guest of the King from his contribution to the Parzam royal family and that he could not be in tune with such a plan at present.
The occasion is a retreated Gainelia, but thank you, King. It seems that that person is touched by the will of General Jog Ward and has a strong desire to confront the two of them, and his subordinates are also dyed by the wishes of that king.
After the end of the Border Race Martial Association, a line of Juleland attempted to visit several cities located northeast of Parzam encountered a patrol unit led by General Jog Ward and was asked for tolls.
The high-ranking officials accompanying him rose sharply to this disrespectful offer, but Jules Rant paid flat money and paid the toll. I guess he would escort me to the city, borrowing a large number of General Jog Ward's men.
It is believed that this offer has such a background.
It is an offer that can be said to give precedence to private sentiment over diplomatic and defensive viewpoints, but it is quite chivalrous.
Moreover, it would be in the national interest if General Jog Ward could win and take command of the coalition forces, so I have made a good proposal on the grounds of my personal relationship by trying to think about it.
Neither the King of Gainelia nor the diplomats, of course, think that Storm General Jog Ward will lose to the old knights past the age of sixty, etc.
5
Nevertheless, it was Jules, and Bardo called in his heart.
You must be carrying a heavy burden.
A lot of people will probably envy you for being greeted by Parzam, knowing that you are the eldest son of the king of the great kingdom.
He said he was a lucky man.
But the comfort of the chair you're sitting in right now is never good.
The next question comes down, and you can't just throw it away and run away.
But yesterday, it's Jules.
It was fortunate for the people of this country that you were the one sitting in that chair.
Maybe I don't deserve to say this because I threw away my sieve and went on a journey.
Bear with it, Jules.
Eventually those who walk with us will appear.
I'm sure he'll show up.
Those gathered together by virtue of your own patience.
Those people will truly support you. [M]
If this happens now, it will not be the case to say whether the Chinese army can command it or not.
If you have to, just do it.
Still, it's Jog.
Do you want to fight me so badly?
You want to kill me?
Much clearer. You prepared the stage.
Fine.
Now it's time for me to really flaunt you from the front.
Don't think I was two years ago and I am now.
Just two years ago, in October, Bardo stopped moving his right arm during the duel, poking his knee in front of the jog.
In retrospect, I can boil my stomach.
That's when Jog missed Bardo, who could have killed him if he wanted to.
That's what happened.
Take this me.
Take this Baldo Lowen.
That drooling kid Jog missed me. Oh, my God.
Revenge?
I'll pay you back.
Wait for me, Jog Ward.
I will kill you.
(Chapter 4: Dark Clouds in the Middle Plains)
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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