第2話 狼人王の国(前編)
1
辺境は実に豊かですな。
何よりも木々の豊かさですよ。
まったく圧倒されました。
森ある所には、鳥や動物がおり、そして木の実や果実や水がある。
人が生きていくための恩寵が、森にはあふれています。
中原にもかつては緑が満ち満ちていたという言い伝えは、私にはとても信じられませんな。
なるほど今よりはあったでしょう。
けれどかつてそれほどの森があったというなら、神々と神々の戦いで中原が荒れ果ててしまったとしても、悠久の時の流れのなかで、もう木々は復活しておらねばなりません。
結局中原とは、森の恵みの薄い場所なのです。
はっはっはっ。
確かにそうです。
鉄や、銅や、金銀その他の鉱物資源は、辺境より中原に多いですな。
それに石も。
いや私は、辺境には金属類が少ないのでなく、見つけにくいだけなのではないかと思っておるのですがね。
ともあれ、そんな中原にも、緑豊かな場所がいくつかあります。
その最大のものは何といってもモルドス山系でしょう。
ここにいらっしゃるとき、セイオン国を出たあたりで、モルドス山系をごらんになったのではありませんか。
モルドス山系に続く道は、けわしい岩山で覆われています。
しかしその岩山の向こうには、緑の山々も遠望できたのではありませんかな。
あの連山は、はるか西にまで延びています。
その大きさを正確に知る者はありませんが、だいたいの想像でいえば、そうですな。
ロードヴァン城からガイネリアの都までがすっぽり入るほどの大きさでしょうかな。
はっはっはっはっ。
話が大きすぎでお信じになれませんか。
しかし本当にそう思えるほどの巨大さであり、豊かさなのです。
その豊かさを享受していたのが、ザルバン公国、というわけですよ。
バルド殿は、もちろん〈狼人王〉をご存じですな。
狼人王の開いた国がザルバン公国であるということも、ご存じかと思います。
ザルバンの名は聞いたことがあるが、狼人王の国が実在する国とは思わなかった、ですと?
辺境のほうには、そのように伝わっておったのですか。
もちろん実在の国ですとも。
もっとも、狼人王その人が実在したかといわれたら、お答えに困りますがね。
巨大な蛇の姿をした名のない魔神。
その巨体はモルドス山系をぐるりと取り巻くほどであったといいます。
魔神の怒りによって滅びかけた人々が星神に祈ったところ、夜の闇を斬り裂いて巨大なたくましい狼が現れた。
神狼は三年のあいだ魔神と戦い続け、ついにこれを
神狼は人の姿に変わり、人間の妻をめとって、その地に国を作った。
これがザルバン公国建国の由来です。
初代である狼人王をはばかって、代々の君主は王を名乗らず大公を称しておりました。
ザルバンの君主は大昔から慈悲と誇りにあふれていました。
その豊かさを無償で他国に分かち与え続けたのですからな。
待てよ。
狼人王の国のことは伝説だと思っていた、とおっしゃいましたな。
がモルドス山系でのみ採れる、ということもご存じなかったのですかな。
あの貴重なる石は、ザルバン公国が領有したモルドス山系でのみ採れるのです。
緑炎樹
木そのものは燃えやすくもなんともないのです。
むしろ燃えにくい、といったほうがよいでしょう。
木の幹に刃物で切り付けると、とろっとした樹液が出てきますが、これも燃えやすくはありません。
この樹液は取れたてのときは茶色いのに、乾燥させると半透明な緑色になります。
もちろん緑炎石はご存じですな。
しばらく種火に当てれば発火し、驚くべき長時間、熱を発し続けます。
暖を取るにも、湯を沸かすにも、これほど優れた燃料はほかにありません。
大昔より緑炎樹を自分の国で育てたいと考えた君公はたくさんおりました。
だが、どうやってもだめなのです。
なぜか緑炎樹はモルドス山系でしか育たないのですな。
ああ、むろん。
黒石
辺境では黒石は採れないのでしたな。
この乳の都も、黒石の採れる山を近くに四つ持っておりますし、国内全体では百を超える採掘場所があります。
しかし、黒石はね。
穴を掘って掘り出すのです。
採れば採るほど深く穴を掘り進めて掘り出さなくてはなりません。
これがなかなか大変ですし、運搬も手間がかかります。
使える量にはおのずと限りがあるのです。
燃料のすべてを黒石でまかなうというのは、まったく無理なことなのです。
辺境のように緑豊かであれば、何の問題もありません。
燃料すべてを木や草でまかなえるのですから。
中原では、そうはいかないのです。
この国でいえば、ごく南のほうは別として、この王都はじめ北部一帯には人の数に対して木が少なすぎるのです。
ゴリオラ皇国のように広大な森林地帯があれば、話はちがうのですがね。
この燃料不足を解決するため、大昔から中原諸国は、ザルバン公国から緑炎石を輸入してきました。
買ったのではありません。
ザルバンの君主は、各国の王に対し、それぞれ範囲を決め、自由に緑炎石を採取することを許してきたのです。
信じられますか。
このパルザム王国は、七つの山を与えられていました。
役所が置かれ、毎日毎日膨大な数の馬車が、緑炎石を運び出しました。
運搬は大変ですが、採取は簡単この上なく、採っても採ってもなくなる心配がないのですからなあ。
各国の王は、それを独占管理し、街や村に販売しました。
緑炎樹はもちろん木材としても使えますが、老木や枯れた木以外の伐採は厳しく禁じられました。
ある意味、中原の王権の安定はザルバン公国に支えられていたといっても、そう間違いではないと思いますな。
それほどの恩恵を受けておりながら、なんということか。
国とは、人間とは、欲深いものです。
分け与えられるだけでは満足できず、さらに多くを望んで、諸国はザルバンの喉元にかみついたのです。
2
あれは、四千二百五十一年のことでした。
今から、二十一年前になりますか。
中原諸国に、突然、シンカイ国の王と大将軍の名で、檄文が飛びました。
ザルバン大公は、けがらわしき亜人と血を混ぜる邪悪な君主である。
かの国を討ち滅ぼして、正義を立てるべし。
当時のわが国の王宮は困惑しました。
ザルバン公国は中原でも最も古い国といってよいですから、さまざまな伝説を持っております。
建国王は実は狼に似た亜人で、今でもその亜人たちの一族がモルドス山系に住んでいる、という話はわりと有名でしたな。
大公家はその血が薄くならないよう、時々亜人の血を入れるというような風聞もありました。
人と亜人が子をなすなど、確かにひどく
けれどそんな噂を理由に今さらザルバンに攻め入るというのは、ひどく不自然です。
そもそも、ザルバンの騎士が精強であることは有名で、また、天険に守られた国でもありました。
山道のいくつかをふさいでしまえば守ることはたやすいのです。
道は細く、大軍は通れません。
力ずくで奪えるような国ではなかったのです。
ただ、その檄文に一抹の不安を感じたのも事実です。
なぜなら、シンカイ王と並んで、物欲将軍の署名があったからです。
聞き間違いではありません。
本当の名は、ルグルゴア・ゲスカスというのですがね。
もともとシンカイの人間ではなかったという噂も聞きます。
シンカイというのは、まったく謎の国です。
他国の使節もいっさい受け入れません。
国に他国の人間が入れば殺してしまうのです。
資源に恵まれた都市が密集して国を作っており、国力は想像を絶するほどに高いと思われます。
この国については、王の名や、いつ代替わりしたかさえ、ほとんど伝わってきません。
中原の大国で戴冠式にメルカノ神殿から神官を迎えない唯一の国ですな。
そんな中、物欲将軍の名だけが中原にとどろいていました。
ケルデバジュ王をご存じではありませんかな。
今はもうないヤンガという国の王です。
今からおよそ八十年前、ケルデバジュ王は、素晴らしい槍を手に入れましてな。
騎士たちを招いて、それを自慢する宴を開いたのです。
自国の騎士たちだけではなく、近隣の著名な騎士も招いたそうです。
宴で実際にその槍を振るわせたのですな。
槍を使ったのは親衛隊の騎士だったのですが、何ともすさまじい威力であったそうです。
宴が終わってしばらくしてルグルゴア将軍から使いが来ました。
しかるべき対価でその槍を譲ってほしいというのです。
他国の将軍から王の宝物を寄越せなどと言われるのは、属国扱いされたようなものです。
相手はまったく国交のなかった国なのですよ。
王の体面にかけても承諾するわけにはいかなかったでしょう。
すると二か月後、ルグルゴア大将軍みずから、二百人の騎士を率いてやってきました。
大きくモルドス山系を迂回し、途中の街やで堂々と宿泊や補給をしながらやってきたのです。
二百人もの騎士が押し寄せて来たのを知って、ケルデバジュ王は門を堅く閉ざしました。
門前で物欲将軍は、宝石箱を差し出し、この箱一杯の宝玉を差し上げるゆえ、くだんの槍と騎士を一年だけお貸し願いたい、と申し入れました。
槍と騎士だけ取られて宝石を手に入れられなければ、ケルデバジュ王の名は地に落ちます。
ひとたび槍を貸し出したら、それは二度と戻って来ないでしょう。
そもそも、こんな礼を失した申し出にまともに応対すること自体、王の権威に関わることなのです。
いくら急なことといっても、城内には騎士も兵士もおり、矢玉も兵糧もあるのです。
一日二日のうちには近隣の騎士たちも駆けつけるでしょう。
物欲将軍は、かの槍をみごと使いこなしたという騎士の顔をお見せあれ、と言いました。
ケルデバジュ王の傍らにはべっていた親衛隊の騎士が、われなり、と名乗りました。
すると物欲将軍は、あの者は殺すな、と部下たちに命じるや、大剣を振りかざして城門を打ち砕いたそうです。
いや、いや。
あきれられるのも、ごもっともです。
実際にそんなことができるわけはありません。
もっとも、ザイフェルト殿とこの話をしたとき、丸太をくくりあわせた形の門扉なら、留めの金具や革紐がさびたり腐ったりしていた場合、うまく斬ればばらばらにできるかもしれない、とは言っておりましたがな。
とにかく物欲将軍と部下は城内に侵入しました。
城の騎士も兵士もまたたくまに打ち倒され、槍は奪われ、使い手の騎士は捕らわれました。
城の財宝もごっそりと奪われました。
物欲将軍は、ケルデバジュ王の生首を髪をつかんで持ち上げると、約束通り宝玉は置いていくが槍は返さぬ、と言い、首を放り投げてそれに宝箱をたたきつけ、帰国しました。
ここがまた不思議なのです。
王城を落としたのです。
これを売りつければ莫大な富が得られましょう。
また、王や騎士たちを殺したりしますか。
生かしておけばやはり億万の身代金が得られましょうに。
こんなやり方では恨みと不名誉だけが残るではありませんか。
しかも、殺した王に槍の代金を払うとは。
結局このあと周りの国々から攻め込まれ、ヤンガの国は滅びてしまいました。
王城の生き残りがこの話を伝えたのですがな。
物欲将軍は、行きと帰りの街や村でも暴虐を働きました。
地方領主の館に乗り込んでいきなり宿泊の世話を強要もしました。
気に入った武具や調度があれば無理やりに自分のものとしたそうです。
美しい女性には目もくれず、欲しがるのは品物ばかり。
うまい酒と食べ物には大変興味を示したそうですがね。
それなりの財貨を置いて立ち去るのだそうです。
こうした話がいくつもあるのです。
噂によれば、物欲将軍は自国においても、たとえ他の騎士のものであろうが王のものであろうが、欲しいと思ったものは必ず手に入れなければすまない騎士だといいます。
その一方で、金惜しみはせず、部下の功績をたたえることも手厚い、という噂も聞こえてきました。
誰いうともなく、この奇怪な騎士のことを物欲将軍と呼ぶようになったのです。
その物欲将軍の名が、ザルバン公国への攻め入りを呼び掛ける檄文の中にあったのです。
そんな不安を感じずにはいられませんでした。
77 Lesson 2: The Land Of The Werewolf King (Part I)
1
The border is very rich.
Above all, it's the richness of the trees.
I was completely overwhelmed.
In the woods there are birds and animals, and there are nuts and fruits and water.
The forest is full of grace for people to live by.
The rumor that Nakahara was once full of greenery is incredible to me.
I see. There would have been more than now.
But if there was once so much forest, the trees would have to be resurrected in the course of a long time, even if the Middle Plains had been destroyed in the battle between the gods and the gods.
After all, Nakahara is a thin place of forest grace.
Ha, ha.
That's true.
Iron, copper, gold, silver, and other mineral resources are more common in the Middle Plains than on the border.
And stones.
No, I'm just wondering if there aren't a lot of metals on the perimeter, it's just hard to find them.
Together, there are several lush places in such a middle field.
Whatever its biggest would be the Mount Mordos system.
When you were here, around the time you left Saion country, didn't you see the Mount Mordos system?
The path leading up to the Mount Mordos system is covered with a pretty rocky mountain.
Beyond that rocky mountain, though, I wonder if the green mountains could have been distant, too.
That streak of mountains stretches far west.
No one knows exactly how big it is, but in general imagination, yes.
I wonder if it's big enough to get from Rhode Van Castle all the way to the capital of Gainelia.
Ha, ha, ha.
Can't you believe the story is too big?
But it's huge enough to really seem like it, and it's abundant.
It was the Principality of Zarban who enjoyed its richness.
Lord Bardo, of course, knows The Werewolf King.
I'm sure you also know that the open kingdom of the Werewolf King is the Principality of Zarban.
I've heard the name of Zarban, but I didn't think the kingdom of the Werewolf King existed, did I?
Is that how you passed it on to the border?
Of course it's a real country.
If the werewolf king asks if the person is real, I will have trouble answering.
An unnamed demon who looked like a giant snake.
It is said that the giant was enough to surround the Mount Mordos system.
And when the anger of the demon god had destroyed them, they prayed to the star god, and slashed and tore the darkness of the night, and a giant wolf appeared.
The Divine Wolf continued to fight the demon gods for three years, and he finally dropped them.
The Divine Wolf turned into the figure of man, and took the wife of man, and made a kingdom in the land.
This is the origin of the founding of the Principality of Zarban.
In the face of the first generation, the Werewolf King, generations of monarchs honored the Grand Duke without naming him king.
The monarch of Zarban has long been full of mercy and pride.
We continued to share that richness with other countries free of charge.
Wait a minute.
You said you thought it was a legend about the kingdom of the werewolf king.
So you didn't even know that green flame stones (Lee Pergogue) can only be picked in the Mount Mordos system?
That precious stone can only be picked in the Mount Mordos system, which was possessed by the Principality of Zarban.
The Green Flame Tree (Lee Peroge) was once a strange tree.
The tree itself is neither burnable nor manageable.
It would rather be less burning, etc.
Cut with a blade onto the trunk of a tree, you will get some soggy sap, but this is not easy to burn either.
This sap is brown when freshly removed, but turns translucent green when dried.
Of course you know green flame stones.
If it hits a seed fire for a while, it will ignite and will continue to emit heat for an amazing long time.
No other fuel can be better than this to keep warm or boil water.
There were many monarchs who wanted to grow green flame trees in their country more than they used to.
But I can't do anything about it.
For some reason, the green flame tree only grows in the Moldos mountain system.
Oh, sure.
Black Stone (Nerigogue) is a great fuel.
You couldn't pick black stones on the border, could you?
This milk capital also has four black stone mining mountains nearby, and over a hundred mining sites throughout the country.
But the black stone.
You dig holes and dig them out.
The deeper we pick it, the deeper we have to dig the hole and dig it out.
This is hard, and it takes a lot of work to transport.
There is a limit to how much you can use.
It's completely impossible to cover all of the fuel with black stone.
If it's as lush as the border, there's nothing wrong with it.
Because you can cover all the fuel with trees and grass.
In Nakahara, that's not how it works.
Speaking of this country, apart from the very south, there are too few trees for the number of people in this northern part of the capital.
If there were a vast forest area like the Goriola Empire, it would be a different story.
To solve this fuel shortage, the countries of Nakahara have long imported green flame stones from the Principality of Zarban.
I didn't buy it.
The monarchs of Zarban have allowed kings of all nations to determine their respective ranges and freely collect green flame stones.
Can you believe it?
This kingdom of Parzam was given seven mountains.
The bureau was placed and a huge number of carriages each day brought out the green flame stone.
It's hard to transport, but it's not easy to collect, so I don't have to worry about losing it, whether I pick it or not.
The kings of the nations managed it exclusively and sold it to the cities and villages.
Green flame trees can of course be used as wood, but logging other than old or dead trees was strictly forbidden.
In a way, I don't think that's a mistake to say that the stability of the royal power in the Middle Plains was supported by the Principality of Zarban.
What do you mean, while you benefit so much?
A country is a human being, a greedy one.
Not only was it unsatisfactory to be given, but, hoping for even more, the countries grabbed it by the throat of Zarban.
2.
That was four thousand two hundred and fifty-first years.
Now, 21 years ago?
To the Central Plains, suddenly, in the name of the King and the Great General of the Sinkai Nation, the text flew.
The Grand Duke of Zarban is an evil monarch who mixes blood with the scurvy subhuman.
Destroy the country and do justice.
My country's royal palace was baffled at the time.
The Principality of Zarban can also be called the oldest country in the Middle Plains, so it has different legends.
The King of the Founding Fathers was actually a subordinate who resembled a wolf, and the story was famous that his subordinate clan still lived in the Mount Mordos system.
Sometimes the Grand Duke had the feeling of putting in subhuman blood so that its blood wouldn't fade.
It is indeed a terribly disingenuous (dull) and nasty thing to do, such as having a child with a person and a sub-person.
However, it is unnatural to attack Zarban again on the grounds of such rumors.
In the first place, it was famous that the knights of Zarban were powerful, as well as a heavenly protected country.
It's easy to protect if you block some of the mountain roads.
The road is narrow and the great army cannot pass.
It wasn't the kind of country you could take away by force.
However, it is also true that I felt a little anxiety about that sentence.
Because alongside King Sinkai, there was the signature of General Appetite.
It's not a mistake to hear.
My real name is Lugurgoa Geskas.
I also hear rumors that you weren't originally a Sinkai person.
Sinkai is a completely mysterious country.
I will not accept any envoys from other countries.
If people from other countries enter the country, they will kill them.
Resource-beneficent cities are densely populated to create a country, and national power seems unimaginably high.
Little is passed on about this country, the name of the king, or even when he was replaced.
You're the only country in the Middle Plains that doesn't receive priests from the Temple of Mercano for a crowning ceremony.
In the meantime, only the name of the General of Appetite lingered in Nakahara.
I wonder if you know King Kerdebaj.
Not anymore now. I'm the king of a country called Yanga.
About eighty years ago now, King Kerdebaj got a great spear.
The knights were invited to a feast to brag about it.
They invited not only the knights of their country, but also prominent knights of the neighborhood.
You actually let that spear wave at the feast.
It was the SS knight who used the spear, but he said it was what a glimmer of power it was.
Some time after the feast, the use came from General Luglugoa.
They want you to give up that spear for what it's worth.
To be told by generals from other countries to hand over the king's treasure, etc. is like being treated as a nation.
This is a country that had no national traffic at all.
You couldn't have accepted it even for the king's decency.
Then two months later, General Luglugoa sent me to lead two hundred knights.
They bypassed the Mount Mordos system to a large extent and arrived with grand lodging and replenishment in the city along the way.
Knowing that as many as two hundred knights had pushed over, King Kerdebaj firmly closed the gate.
In front of the gate, the General of Appetite offered me a jewellery box and a cup of jewellery, so I would like to lend you a spear and a knight for a year only.
If only spears and knights are taken and gems are not obtained, King Kerdebaj's name will fall to the earth.
Once you loaned out your spear, that would never come back.
In the first place, responding properly to such a rude offer is in itself a matter of involving the authority of the King.
No matter how steep things are, there are knights and soldiers in the castle, arrowballs and food.
In a day or two, the nearby knights will also rush.
The General of Appetite told me to show you the knight's face that he had used every spear.
The SS knight, who was beside King Kerdebaj, named me,
Then General Appetite ordered his men not to kill him, or to shake the sword and smash the castle gate.
No, no.
It's the best thing you can do.
There's no way you can actually do that.
Most importantly, when I talked to Lord Zaifert about this, he said that if the door in the shape of a round thickness was rusty or rotten with fastening hardware or leather strings, if it was successfully slashed, it might be possible to split.
Anyway, General Appetite and his men broke into the castle.
The knights and soldiers of the castle were occasionally defeated again, the spears were taken, and the knights of the users were captured.
The treasure of the castle was also stolen in vain.
The General of Appetite said that when he grabbed King Kerdebaj's head and lifted it, he would leave the treasure ball as promised but not return the spear, threw his neck and hit it with a treasure chest, returning home.
This is where it's strange again.
I dropped the royal castle.
Sell this and you will gain enormous wealth.
Do you also kill kings and knights?
Let it live and you'll still get a hundred million ransoms.
Isn't resentment and dishonor the only thing left in this way?
Besides, I didn't expect to pay for the spear to the king who killed him.
We ended up being attacked by the countries around us after this, and the country of Yanga was doomed.
The survival of the royal castle told this story.
General Appetite also worked atrocities in cities and villages where he went and returned.
I also suddenly forced myself to take care of the accommodation by boarding into the local lord's hall.
They forced it to be their own if they had any weapons or conditioning they liked.
Beautiful women don't have eyes, all they want is goods.
They showed great interest in good liquor and food, though.
They leave a lot of money behind and walk away.
There are a number of these stories.
Rumor has it that General Appetite is a knight in his own country, even if it belongs to another knight or to a king, who must always get what he wanted.
On the other hand, I heard rumors that I would not spare any money and that it would be generous to accomplish the merits of my men.
Somehow, I started calling this strange knight thing a General of Appetite.
The name of the General of Appetite was in the text calling for an attack on the Principality of Zarban.
I couldn't help but feel that anxiety.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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