11.「普通」の歌声(3)
エルマがイレーネに叱り飛ばされ、怪しげな薬品を布鞄にしまい込むのを、ルーカスは厚底眼鏡の奥からほっとして見守っていた。
(でかした、イレーネ)
内情を知った彼女は、ルーカスの意を汲んで、実に細やかにエルマ無双の阻止に回ってくれる。
今も、薬品を仕舞わされて不満気なエルマに、滾々とイレーネが説教するのを見て、ルーカスは用務員控え室からこっそりと拍手を送った。
エルマは常に予測不可能な動きをする。
いくらルーカスが用務員の身分を生かしたところで、化学薬品などという力技を使われてしまえば、平凡化計画は一気に頓挫してしまうことだろう。
(今回は......今回の任務でだけは、エルマに活躍をさせるわけにはいかない)
ルーカスは、手すりを握る腕に力を籠め、舞台を見守った。
と、イレーネに説得されたらしいエルマが、まじまじと隣の候補生――たしかクロエとかいう、聖女筆頭候補と噂される少女だ――を見つめ、なにか納得したように頷く。
どうやら、化学薬品で聖女的効能を実現するのはやめて、隣人に倣って歌でも歌ってみようと思い立ったらしい。
軽く喉に触れ、鉢に向かって両手を組むような仕草をした。
(薬に比べれば、まだこちらの方が穏やかか......)
ルーカスはほっとした思いで、一連の行動を見守る。
先日、魔蛾の群れを誘惑しおおせたほどのエルマの歌声ではあるが、おそらく今回に限っては、それが結果に結びつくことはないだろう。
(なぜなら......彼女の歌声はおそらく、相手を誘惑し、堕落させる、
主神アウレールの庇護の厚いこの地、それも神域に数えられるこの学院において、彼女の能力は弱まっているはずだ。
じっと息を凝らし、ルーカスは遠くから、闘技場に佇むエルマのことを見つめた。
彼女は鉢を注視し、なにかを口ずさみはじめている。
その声は人込みと距離に紛れ、ここまでは届かないが、静かに歌っているのだろうということがわかった。
が、以前の魔蛾のときとは異なり、鉢に目立った動きはない。
他者の失敗を喜ぶなど騎士の恥だが、ルーカスはこの時、心底ほっとして、静かに拳を握った。
(よし)
実は、万全を期して、彼女に渡した鉢の苗は、その根を毟ってある。
つまりあの鉢に挿されているのは、苗というより草きれ同然。
一般的に歌を聴かせると植物の発育がよくなるとは言うが、よしんばエルマが魔力ではなく、純粋な癒しの歌声を浴びせたところで、苗が育つことはあるまい。
もはや、完全に死に絶えた命なのだから。
エルマは歌い続ける。
隣の候補生のスタイルを意識してか、両手を組み、いかにも清純な少女のように、そっと唇を動かして歌声を紡いだ。
美しい音色なのだろう。
イレーネも、隣の候補生もうっとりとした表情で聞き入っている。
が、エルマは手ごたえの無さを感じてか、不思議そうに首を傾げた。
(よし、順調に不調だ)
エルマが歌を中断し、口を閉ざす。
彼女はじいっと鉢を見つめると、それから周囲をちらっと見まわした。
エルマとクロエを除いた候補生たちは、もはや鬼気迫ったと形容していい様子で、舞を踊ったり聖言を唱えたりしている。
中には髪を振り乱している者もあったし、化粧も剥げ、せっかくの衣装がはだけている者もあった。
それでも能力の制御が難しいのか、彼女たちの鉢は、肝心の苗ではなく、その周囲に生えた雑草が育ってしまっているものが目立った。
時折、「やだもうっ、雑草じゃなくて苗を育てたいのに......っ」といった、苛立ちの声も聞こえる。
エルマはそれらを見て、ぽつんとなにかを呟いた。
読唇術を会得しているわけではないが、ルーカスには、
――ぜんたいかん。
と独白したように見えた。
(全体感......?)
首を傾げるルーカスをよそに、彼女はなにを思ったか、いきなり眼鏡を外してしまう。
会場のどよめきも気にせず、彼女は顔をごしごしと擦り、その美しい素肌を完璧に露わにしたうえで、さらにはお団子髪に手を差入れ、ばさりとそれを乱した。
さらには、制服の襟元にも指をかけ、乱す。
白い首と細い肩を覆う、緩く波打つ黒髪。
夜明けの空のような、不思議な色を湛えた潤んだ瞳。完璧に整った顔立ちの中で、乱暴に擦られた唇だけが妙に紅い。
そこにいたのは、人目を惹き付けずにはいられない、乱れ髪の少女。
清楚なはずの白い学生服が、かえって滲み出る色香を引き立てる、魔性のような美少女だった。
ガタッと椅子を蹴飛ばして闘技場に向かって駆けつけるも、もう遅い。
エルマは鉢をすいと見下ろすと、先ほどまでの静かな歌いぶりが嘘だったかのように、ばっと両手を広げた。
途端に、彼女の醸し出す雰囲気が劇的に変化する。
そうして、
――ああ......!
まるで舞台上の歌姫のように、大仰な身振りで、髪を振り乱し、壮麗な歌声を披露しはじめた。
――来て わたしのもとへ さあ
いや、それは歌「姫」というよりは、娼婦のような。
それとも、女王のような。
艶めかしく、傲岸不遜で、すべてを従えることになんの疑問も抱かぬ力強い声。
――はやく もっとはやく さあ
まるで脳髄を溶かしてしまうような、甘い、甘い、声だった。
――......さあ!
女王の「命令」が響き渡る。
同時に、ルーカスを含む観衆たちは、奇妙な物音に気が付いた。
――ゴゴ......ゴゴゴ......
歌声ではもちろんない。
ざわめきでもない、どちらかといえば雷に近いような、
――地鳴り。
次の瞬間、
――ドォオオオ......ッ!
「きゃああああああっ!」
「うわああああああっ!」
轟音とともに、石畳が割り砕ける。
観客たちは一斉に腰を浮かし、互いに縋り合った。
咄嗟に獲物を探ったルーカスは、だが目の前のありえない光景に一瞬動きを忘れてしまう。
石畳の割れた先。
美しく設えられていた観客席のその周囲。
わずかに土を覗かせていたその場所から、ありとあらゆる植物が、恐ろしい勢いで成長を続けていた。
樹が、根が、花が、葉が、蔓が。
まるで魔獣の躰のように、獰猛さを感じさせる速さで膨らみ、周囲を飲み込んでいく。
ひときわ巨大な木の根は石畳を真っ二つに横断し、その上を、花をつけた蔓が這う。
不思議にも人々を避け、石畳を割り砕きながら植物たちが一心に進む先――そこには、エルマの見下ろす鉢があった。
成長しながら「招集された」植物たちは、まるで統制された兵のように、ぐるりと鉢を取り囲み、そこでぴたりと動きを止める。
鉢には、いまだ苗がくたりと土に伏したままであったが――それは、草きれというよりはむしろ、沈黙を貫く帝王の亡骸のようにさえ見えた。
そこに来て、歌っていたエルマはゆるりと両手を下ろし、おもむろに口を開いた。
じゃなくて苗を育てたいのに」
外して、床に伏せていた眼鏡が、なぜだかきらりと光る。
心なしか、エルマの顔は誇らしげだった。
彼女はくるりと振り返り、イレーネに向かって眉を上げてみせる。
その意味は――ああ、不幸にもルーカスと、そしてイレーネにはわかってしまった――、
これなら、「普通」ですよね。
ルーカスと、イレーネが真っ白な顔で拳を震わせる。
しかもあろうことか、エルマはにこにこと追い打ちを掛けてきた。
「化学薬品を使えば、かなり精度高く苗だけを育てられたのですが、やはり必死さを滲ませたオーガニックな方法で、うっかり他まで育ててしまうというほうが、それっぽくていいですもんね。私、やっとわかった気がします。イレーネ、いつもアドバイスを本当にありがとうございます」
二人は、己がエルマから化学薬品を奪ったがために、かえって事態を悪化させてしまったことを悟った。
それにしても、化学薬品に頼らぬ「自然」な方法を取った結果、「超自然的」な現象が引き起こされるのはなぜなのか。
嫌みか。嫌みなのか。
あまりに切実な思いが込み上げ、両者とも言葉を詰まらせる。
「ば?」
呼吸三つ分ほどの沈黙の、その後。
奇しくも、イレーネとルーカスはぴったりのタイミングで魂の叫びを上げた。
83 11. "Normal" Singing Voice (3)
Lucas watched as Elma was scolded by Irene and put suspicious chemicals in her cloth bag, relieving herself from behind her thick glasses.
(Great, Irene)
Knowing her inner feelings, she turns to Elma's unparalleled blockade, drawing on Lucas's heart.
Even now, Lukas secretly applauded Elma, who was dissatisfied with her medication, as she watched Irene preach.
Elma always makes unpredictable moves.
How much Lucas has used as an employee, and if he uses a force technique such as chemicals, the mediocre plan will be frustrated at once.
(This time... we can't just let Elma be active on this mission.)
Lucas watched the stage, holding the hand rail in his arms.
Elma, who seems to have been persuaded by Irene, nods as if she was convinced by something, staring seriously at the candidate next door - the girl who is rumored to be the Virgin's lead candidate, Chloe.
Apparently, she stopped using chemicals to realize her virginity and decided to sing a song just like her neighbor.
He gently touched his throat and put his hands together toward the bowl.
(Compared to medicine, it's still calmer here....)
Lucas is relieved and watches a series of actions.
It is Elma's voice that seduced the moth herd the other day, but perhaps only this time, it will not lead to results.
(Because... her voice is probably a magical (...) voice that seduces and corrupts the opponent)
Her abilities should be weakened in this academy, where Aurelius, the Lord, is sheltered, and which is also counted in the Divine Realm.
Holding his breath, Lucas looked at Elma standing in the arena from afar.
She stares at the bowl and begins to whisper something.
It turned out that the voice was at a distance from the crowd and that it could not reach this far, but that it would sing quietly.
However, unlike the previous moth, there was no noticeable movement in the bowl.
It was a knight's shame to rejoice at the failure of others, but at this time Lucas was relieved and held his fist quietly.
(All right)
As a matter of fact, the seedlings in the bowl that I gave her with all due respect have their roots.
In other words, the seedling in that bowl is as good as the grass.
Generally, it is said that listening to the song will improve plant development, but seedlings will not grow where Elma is not magical, but where she is exposed to the sound of pure healing.
Because it is no longer a completely dead life.
Elma continues to sing.
Aware of the style of the neighboring candidate, he put his hands together and gently moved his lips and sang like a pure girl.
It must be a beautiful tone.
Irene and the candidate next door listened with a soft expression.
However, Elma felt a sense of irresponsibility or strangely tilted her neck.
(All right, things are going well)
Elma interrupts the song and closes her mouth.
She stared at the bowl and then glanced around.
The candidates, excluding Elma and Chloe, danced and chanted sacred words, describing their intrigue as no longer imminent.
Some of them were shaking their hair, and some of them took off their makeup and wore their costumes.
Still having difficulty controlling their abilities, they noticed that their bowls were not the core seedlings, but the weeds that had grown around them.
Sometimes, you hear frustrating voices like, "Yadayau, I want to grow seedlings, not weeds..."
Elma looked at them and murmured something.
I don't know how to read lips, but Lucas does.
--Absolutely.
It looked like a monologue.
(Overall feeling...?
She suddenly takes off her glasses, wondering what Lucas was thinking about tilting her neck.
She rubbed her face and perfectly exposed her beautiful bare skin without worrying about the tone of the venue, adding her hands to the dumplings and disturbing it.
In addition, you can put your fingers on the collar of your uniform and disturb it.
Loosely wavy black hair covering a white neck and thin shoulders.
Wet eyes with mysterious colors, like the sky at dawn. Only the brutally rubbed lips are strangely red in a perfectly organized face.
There was a disturbed girl with hair who couldn't help but catch the eye.
The white student clothes that were supposed to be clear were magical beauties that instead accentuated the perfume that seeped out.
It's too late to kick a rattle and a chair and rush towards the arena.
Elma looked down at the bowl and opened her hands as if the silent singing she had just done was a lie.
Soon, her atmosphere changed dramatically.
In this way,
--ahh......!
Like a singing princess on the stage, she began to shake her hair and perform a magnificent singing with a huge gesture.
- Come to me. Come on.
No, it's more like a whore than a "princess."
Or like a queen.
A glossy, arrogant and powerful voice that has no doubt about being obedient to everything.
- Come on, come on, come on.
It was a sweet, sweet voice that melted the brain.
---... come on!
The Queen's "orders" echo.
At the same time, the audience, including Lucas, noticed strange sounds.
--Gogo... gogo...
Not singing, of course.
It's not a bluff, it's kind of close to lightning.
-- -- Ground noise.
At the next moment,
--Doooooo....!
"Kyaaaaaaaaa!
"Wow, ahhhhhh!
With the roar, the cobblestone breaks apart.
The audience sat down and leaned against each other.
Lucas searched aggressively for his prey, but for a moment he forgot his movements in an impossible sight.
Cobblestone cracked tip.
The surroundings of the beautifully furnished spectator seat.
From that place, where the soil was peeking slightly, all the plants continued to grow with terrible momentum.
The trees, the roots, the flowers, the leaves, the vines.
Like the\ 36528; Magic Beast, it swells at a speed that makes you feel fierce, swallowing the surroundings.
The huge tree roots cross the cobblestones in two, and on top of them crawl the vines with flowers.
Strangely, avoiding people, the plants went all the way as they crushed the cobbles - there was a bowl overlooking Elma.
Growing "summoned" plants surround the bowl like controlled soldiers, where they snuggle and stop moving.
The bowl was still seedling and lying on the ground - it even looked like the remains of an emperor who penetrated silence rather than grass.
When she came there, Elma, who was singing, lowered her hands loosely and barely opened her mouth.
"- No more. I wanted to grow seedlings, not weeds."
Take it off and the glasses that were lying on the floor shine brightly for some reason.
Without heart, Elma's face was proud.
She looks back and raises her eyebrows towards Irene.
The meaning - oh, unfortunately Lucas and Irene understood -
This is "normal", right?
Lucas and Irene shake their fists with their pure white faces.
Besides, Elma ran after him with a smile.
"When I used chemicals, I was able to grow only seedlings with considerable precision, but it's better if I accidentally grow other seedlings in an organic way that seeps desperately. I think I finally understand. Irene, thank you very much for your constant advice."
They realized that they had taken the chemicals from Elma, but instead made things worse.
However, why do "supernatural" phenomena occur as a result of "natural" methods that do not rely on chemicals?
Do you hate it?
Too much pragmatism, both clogging words.
What if?
After about three minutes of silence.
Oddly enough, Irene and Lucas raised their souls at the right time.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希