134 失態のカバーをする時の人間の形相は経験上大抵ろくな顔をしていない
「ちっ、さっきから兵士がやけに多い」
目的が達せられないのなら用はないとそうそうに見切りを付け、ダンジョンからの撤退を決めた。
行きとは違いモンスターを無視しながら進んだおかげでかなり早く進んでいる。
だが、入口に近づくに比例して探索者や冒険者ではなく職業軍人の姿が多く見られるようになったせいでその速度は着実に遅くなっている。
「主、なぜあの程度の輩に身を隠す? 気づかれないようにヤレばいいではないか」
「まずお前のサーチアンドアサシンの思考をどうにかしないといけないのか俺は? 仮にも相手は同じ組織に所属してんだよ。むやみに蹴散らしたら後で俺の立場がやばい」
「そういうものなのか?」
翼を隠せば一見普通の女性に見えるヒミクは俺の言葉に首をかしげるのであった。
それにしても悪魔である監督官が翼を隠して一見普通の人間の女性の姿になれていたのでもしやと思ったが、予想通り堕天使であるヒミクも翼を隠すことができた。
最初はこの目立つ翼をどうやって隠そうか悩んだが......
『翼を隠せるか?』
『できるぞ』
素直に聞いてみたら一瞬で問題が解決した。
ヒミクも今じゃ一見普通の人間の女性だ。
「ストップ」
気配を感じて一瞬その場に留まるように手でサインを送り、耳をすませると遠目にガチャガチャと鎧を鳴らして通り過ぎる集団が見えた。
前の路地を通り過ぎた部隊もおそらくはダンジョンコアであったこいつを探すために編成した軍隊であろう。
こうまで表立って人員を動かしているのならいよいよ相手方も後がなくなってきたか?
向こうの意図に焦りが見えてきた。
何をしてもそれだけを成し遂げるという雰囲気を感じ、接敵すれば面倒事は避けられないというのを再認識する。
日本で言う自衛隊や警察といった存在であるあいつらに見つかれば俺たちを見逃すというのは甘い見通しだろう。
十中八九、捕縛は間違いない。
もしかしたらあの雰囲気通り問答無用で命を狙ってくるかもしれない。
戦えば勝てる自信は十分以上にあるが、ここでは戦うという事実が残るのがまずい。
命を取るのはもちろんだが、怪我、それどころか倒したという事実だけで俺に逮捕状が出かねない。
なので現状こうやって隠密行動を心がけている。
「とりあえずお前は黙って付いてこい」
「主その言葉、愛の告白みたいで一瞬だがときめいたぞ」
「前言撤回だ。何も喋らず何もせずただ歩け」
ヒミクが余計なことをしないように注意したのにもかかわらず、何故か一瞬気が抜けそうになる。
それを堪え、打開策を考えながらダンジョンの出口を目指す。
せめて相手が話を聞いてくれるような人物ならまだ救いがあるのだが、軍隊の動かし方に加えて、探索者ギルドの対応と噂に聞くこのダンジョンの管理者の性格を考えると期待するだけ無駄だろう。
教官や監督官がこの場にいれば説得のしようもあるが、ないものねだりをしていても始まらない。
「できる範囲で成果を出すしかないか......マイットさんどうですか?」
「......主要な出入り口にはほぼ兵士らしき存在がいますね。探索者ギルドだけではなく冒険者ギルドの方にも」
出口を目指す段階から周囲を索敵してもらっているマイットさんが精霊の視覚越しに状況を教えてくれる。
「となると、見つかるのは時間の問題か......グレイさん何かいい手はありませんか?」
「私は霧状になって脱出できるが、それではダメなのだろう?」
「人間の俺には無理な話です」
「ダークエルフもできませんね」
「堕天使の私もだ」
「なら別の方法を考えるしかあるまい、我々が転移魔法を使えればまだ可能性があるが」
「マイットさん使えますか?」
「あいにくと空間魔法は使えませんね」
「私は使えるぞ」
「そうですか、グレイさんは?」
「私も無理だ」
「主、だから私は使えるぞ」
「わかった、わかったからって......今なんて言った?」
「いくら主でもさっきから私の扱いがぞんざいすぎる。いい加減私も怒るぞ」
「そうじゃない、その前だ」
「だから、転移魔法は使えるぞ。何度も言っているではないか」
「どうした主、そんなじっと私を見て」
「いや、なんでもない」
一瞬誰にでも取り柄はあるんだなと言いそうになったが、咄嗟に口をつぐむことができた。
俺自身戦うことしかできないと思い込んでいたために、ヒミクが転移魔法を使えないものだと思っていた。
視野狭窄とはこのことか。
第一印象で決め付けるのは良くはないな。
「うむ、私の知っている場所ならどこにでも行けるぞ」
「どうした主?」
「......お前の知っている場所じゃないとダメなのか? 俺の知っている場所とかは?」
「何を言っているのだ主、転移魔法を使うのは私だ。使用する私が知らずしてどうやって主の知っている場所に転移するのだというのだ」
「あぁ、そうだよな。お前の言うとおりだ。それでお前はどこに行ける?」
「今行けるのは元主である太陽神の神殿くらいだな。なにせ、ずっとダンジョンコアになっていたせいで座標関係が全て変わってしまっていて、移動できる場所を他に知らない」
「使えねぇ」
「過去のデータを参考にして転移することはできるが......」
「それをやると?」
「その場に建物が新しく建っていたりするとそれに埋まってしまうが構わないか?」
だが、世の中そんな簡単においしい話が転がっているわけではなかった。
当然だろと疑問を述べるヒミクに言われるのは何か感じるものがあるが、そこは無知な質問をした俺が悪い。
そしてヒミクの言うことは当然といえば当然だ。
俺たちは外から来たが、こいつは三百年近くずっとダンジョンの中にいたんだ。
そんな年数が経てば情報だって劣化するだろうよ。
当然今のダンジョンの外を知っているわけがない。
知っている方がおかしい。
となるとだ、いよいよ強行突破しか手段がなくなってきたわけだが。
「転移がダメなら、いっそのことだれにも認識できないほどの速度で駆け抜けられないものかね?」
「なに?」
戦闘を避けるために昔漫画で読んだ主人公が光速で移動し敵を瞬く間に倒した描写を思いだしそれを口にしたが、土台それが難しいのは理解している。
だが、可能であれば状況が改善するのも事実。
気づかれないのはなにもこっそりと隠れてやり過ごすだけではない。
認識、知覚できない速度で移動するのも可能か不可能かは置いておいて一種の発想の逆転だ。
半ば冗談で口にした言葉であったが、この堕天使できると言いやがった。
今度はあれか、失敗したらミンチにでもなるとかで使えないというオチか?
「主、その表情で何を言いたいか大体予想がつくが、私はできた守護天使だからな。主の考えを口に出したりしないで話を進めるぞ。主の言う知覚できない速度での移動、時間加速魔法でできるぞ」
「なるほど時空間魔法ですか、それなら確かに可能ですが......この人数に知覚できない領域までの加速術式となるとそれ相応の魔力が必要ですよね?」
時間加速魔法。
そんな俺の知らない魔法が出てきたが、名前から予想する限り知覚時間を加速する魔法だろうと推測できる。
「問題ない。長時間はともかく、短時間なら私一人の魔力で十分だ」
どうだと聞いてくるヒミクの言葉に俺は一瞬考えるが、問題点らしい問題点は見当たらない。
聞く限り身体強化の上位互換的な存在だという認識で間違いはないだろう。
身体強化なら日常的に使っているから多少強力でも御しきれる自信はある。
マイットさんの心配も杞憂なようで、ほかに問題点が上がらなかったのでいざ実行したのだが......
「関節が、関節が軋む」
結果から言えばダンジョンは無事脱出できた。
ヒミクの使った時間加速魔法は全体の動きを極端に遅くなったと錯覚するほど俺たちの思考速度を格段に上昇させてくれた。
検問している兵士からしても、俺たちが通り過ぎた際ちょっと風が通り過ぎた程度の認識しかなかったようだ。
素早く通り過ぎたあとは一気にダンジョンの入口から離れ、今は路地裏で休んでいる。
ダンジョンの中にいると思われてダンジョンの外に注意がないとは言え、さすが神様が直に作り出した天使の一角の魔法だと言える。
その効果は絶大だったんだが。
「情けないぞ主、あの程度の強化で」
「あとでシバク」
「何故だ!?」
その反動も絶大だった。
限界を超えた無理な知覚領域外での機動。
視覚的には問題なくても、その領域で動けるための体がまだ俺にはできていなかった。
咄嗟に魔力を循環させて体を強化したにもかかわらず、最近では軋むなんてことは起きなかった体が悲鳴をあげている。
それが戦うなどの複雑な動きをしたのではなく、ただシンプルに走っただけでここまで体に負担をかけたのだから俺がどれだけの速さで動いたか知れる。
正直ソニックブームとまではいかないが、突風程度は巻き起こしてもおかしくないのではと思うが、この堕天使が何かしたのだろう。
空気の壁に衝突することなく無事に走り抜けられた。
ただ、今度この堕天使に自分基準で物事を考えないように徹底指導を施すというのは心に誓った。
「グレイさん、マイットさん動けますか?」
「ええ、なんとか動けそうです」
「こちらもだ」
「では、早々に動きましょう。この場にとどまって見つかったら脱出した意味もないですし」
「どちらに?」
「おそらく城門の方にも警戒態勢が敷かれているはずですので、まずは冒険者ギルドに向かいましょう」
とりあえず動けるようになった俺たちは再び目立たぬように移動を開始する。
注意はダンジョンの方に向いているとは言え、通常より街の警戒度も高くなっていると踏んでいるからこその行動だ。
実際、二度ピリピリとした雰囲気を醸し出す巡回部隊をやり過ごしたところを見る限り俺の予想は正しかった。
「ったく、なんで身内を警戒しないといけないんだか」
まだ完全にダンジョンテスターという立場が周囲に認知されていないということと、人間に対する認識が悪いイメージで固定されているという現状がこうなってしまった原因だろう。
ため息を吐きたいが、それよりも足を動かすことが先決だ。
こぼした言葉のあとは集中して周囲を警戒し進む。
「あ、あなたたち無事だったのね!」
そしてようやくたどり着いた冒険者ギルドに入ると、最初とは比べ物にならないくらいに賑やかになっていた。
そんな人を探すに苦労しそうな空間でタイミング良くアミリシアと出くわしたのは運がいい。
向こうもこちらに気づき早足で近づいてくる。
「なんとかな、それにしても来た時と違って随分賑わっているな」
「仕方ないわよ。いきなり領主から命令書が届いたんだから。こっちは大変だったのよ。ダンジョン内に突然変異のモンスターが出現したから調査が済むまで冒険者はダンジョンに入るなって、おかげで入る冒険者を呼び止める作業をして、中にいた冒険者たちも全員追い出されちゃったわ。おかげで依頼は途中放棄、違約金の発生、多分これで顧客も減る......はぁ、悪夢だわ」
アミリシアの表情は先程とは打って変わってこの世に絶望したと言わんばかりに落ち込んでいる。
周囲を見渡せば、誰もが鬱憤をはらさんと言わんばかり愚痴をこぼしながら酒を飲んでいる。
いわゆる、自棄酒なのだろう。
ちらりと突然変異と喧伝されている存在であるヒミクを見るが、変わった様子はなかった。
「アミリシア、このあとすぐに時間をとれるか?」
「なによデートのお誘い? いつもなら笑顔で断るけど、今は笑顔は在庫切れなの。私はこのあと山のような書類処理しないといけないんだからデートにも応えられないわよ」
誘っていないのに断られるとは新鮮な反応だと思いつつ、その言葉を苦笑一つで流し時間が惜しいので本題を切り出す。
「いやそうじゃなくてな、ダンジョン内で何が起きているかを知りたくはないか?」
冒険者たちと一緒に、自棄っぱちになっていたアミリシアも俺の一言ですぐに表情を変える。
「何があったの?」
「この場では言えないことが、少なくとも起きたな」
「......わかった。ギルドマスターにも聞いてもらうわ。構わないわね?」
「そうしてくれたほうが助かるわ。あと、魔王軍の中央に連絡って取れるか?」
「ギルドマスターならつながりもあると思うわ、やってくれるかはあなたの話次第だけど」
「時間は取らせないわ。ここで待ってて」
仕事モードに入ったアミリシアを見送る。
「これで少しは事態が改善すればいいんだけどな」
「大変そうだな、主」
「誰のせいだ、誰の」
原因であるヒミクに慰められつつ、結局必要な素材が手に入らなかったことを俺は心の中で嘆くのであった。
今日の一言
プランの変更は避けられないか......
138 134 When Covering Up A Blunder, The Face Of Man Is Usually Not Good-Looking.
"Hey, there's too many soldiers in here.
If you can't achieve your goal, you've decided to give up on it and withdraw from the dungeon.
Thanks to the fact that I ignored the monsters, I'm advancing quite quickly.
But as you approach the entrance, the speed is steadily slowing down as you see more and more professional soldiers instead of explorers and adventurers.
Lord, why do you hide from that lot? Why don't we just f*ck them without them noticing?
"I have to do something about your Search-and-Assassin thinking first, don't I? Even if they were, they belong to the same organization. If you kick him out, you'll put me in a bad position later.
"Is that what it's all about?
If you hide your wings, you'll look like an ordinary woman, but Himik tilted his head at my words.
I wondered if the supervisor, a demon, was able to hide her wings and take the form of an ordinary human woman at first glance, but as I expected, the fallen angel Himiku was also able to hide her wings.
At first I wondered how to hide these prominent wings: ......
"Can you hide your wings?
"You can do it.
The problem was solved in an instant when I asked her honestly.
Himik is now a seemingly normal human woman.
Stop.
Feeling a presence, he made a hand sign to stay in place for a moment, then listened and saw a group of people passing by with their armor clanking in the distance.
The unit that passed through the alley in front of them was probably also a dungeon core, probably an army formed to look for this guy.
If they're moving personnel around so openly, is the other side finally running out of time?
I'm starting to get impatient with their intentions.
It is a reminder that no matter what you do, you will get it done, and if you get close to them, trouble is inevitable.
If the Self-Defense Forces or the police in Japan find us, they'll be lenient in letting us off the hook.
There's no doubt that they'll capture us.
Maybe they'll take a shot at our lives.
I'm more than confident that we can win if we fight, but the fact that we're fighting here is not good.
Of course, you'll have to take your life, but the mere fact that you beat him could lead to an arrest warrant.
That's why I'm trying to stay under the radar.
For now, just shut up and follow me.
"Lord, those words, like a confession of love, flashed through my mind for a moment.
I take it back. Don't talk, don't do anything, just walk.
For some reason, you feel distracted for a moment, even though Himik has warned you not to do anything unnecessary.
You have to endure this and think of a solution as you head for the dungeon's exit.
It would still help if the other party would at least listen to you, but in addition to the way the troops are moved, it would be useless to expect it considering the way the explorer's guild deals with them and the character of the administrator of this dungeon that you hear about.
If the instructors and supervisors are here, they can be persuaded, but we can't start asking for what we can't have.
We'll just have to do what we can: ...... What do you think, Mr. Might?
...... There are almost soldier-like beings in the main entrances and exits. Not only in the explorer's guild, but also in the adventurer's guild.
From the exit stage, I've had the perimeter spotted by Meitte, who tells me the situation through the spirit's vision.
It's only a matter of time before it's found: ...... Mr. Gray, do you have a better idea?
"I can escape in a fog, but that's not good enough, is it?
"I'm a human being, I can't do that.
"Neither can the dark elves.
"I'm a fallen angel, too.
"Then we'll have to think of another way, although it's still possible if we can use transference magic.
Can you use it, Mr. Myitt?
"Unfortunately, I can't use spatial magic.
I can use it.
Really, Mr. Gray?
I can't either.
"Lord, that's why I'm available.
"Okay, okay, what did you just say to me at ......?
"I don't care how much the Lord treats me, it's too much for me to be angry. I'm going to be very angry with you.
"Not so, before that.
So you can do transference magic. I've said it a thousand times.
"What's wrong Lord, look at me so intently
"No, it's nothing.
For a moment, I was about to say that everyone has their own merit, but then I was able to quickly shut up.
I had assumed that Himik couldn't use transference magic because I thought I could only fight.
Is this what narrowing of vision is all about?
It's not a good idea to make judgments based on first impressions.
"Hmm, I can go anywhere I know.
"What's up Lord?
Does ...... have to be a place you know? Do I know any place or something?
"What are you saying, Lord, it is I who use transference magic. How can I move to a place known to the Lord without knowing that I am the one who uses it?
"Yeah, you're right. You're right. So where can you go?
The only place I can go now is the Temple of the Sun God, the former Lord. In any case, I don't know where else I can go because the coordinates have all been changed due to being in the dungeon core for so long.
"Not useful.
"You can make a transition with reference to historical data, but ......
"You want to do it?
"If there's a new building on the spot, it's going to be buried in it, is that okay?
But the world was not such an easy place to find delicious stories.
It's a good thing that you're not the only one who's wondering, but I was wrong to ask an ignorant question.
And what Himiku says is only natural.
We're from outside, but this guy has been in the dungeon for nearly 300 years.
Information is bound to deteriorate after such a long time.
Of course he couldn't know what's outside the dungeon now.
It would be strange to know.
Then there's nothing we can do but force our way through.
If transference isn't an option, couldn't we just run so fast that no one would be able to recognize us?
"What?
I remember reading an old comic strip about a protagonist moving at the speed of light to avoid combat, and I said it, and I understand that it is difficult to build a foundation.
But it would make the situation better if it were possible.
It's not just about hiding and getting away with it.
Moving at a perceived or imperceptible speed is also a reversal of thinking, possible or not.
She was only half joking when she said she could do it, but now she says she can.
This time it's that or the fact that you can't use it because you'll be minced if you fail?
Lord, I have a pretty good idea what you're going to say with that look on your face, but I'm a d*mn good guardian angel. Lord, I'm going to keep my thoughts to myself and move on without saying a word. I can do this with time-accelerating magic, traveling at speeds the Lord says are imperceptible.
I'm sure it's possible to use spacetime magic, but if it's going to be an acceleration technique to a realm that can't be perceived by ...... this number of people, it's going to require a certain amount of magical power, right?
Time acceleration magic.
There's a spell that I didn't know about, but as far as I can tell from the name, I'm guessing it's a spell that accelerates perceived time.
"No problem. For a short period of time, let alone a long one, my magic power alone is enough.
I think for a moment when Himikku asks me how I feel about it, but I don't see any problems with it.
I'm sure there's no doubt that it's an upwardly compatible version of body strengthening.
I've been using it daily, so I'm confident it's a little powerful enough to handle it.
Myitt's fears seemed to be unfounded, and since no other problems were raised, we did it: ......
"My joints, my joints creak.
As it turned out, we escaped the dungeon without incident.
The time-accelerating spell Himikku used dramatically increased our speed of thought to the point where we thought the whole thing was extremely slowed down.
The soldiers checking on us only noticed a slight breeze as we passed by.
After passing quickly, we left the entrance of the dungeon and are now resting in an alleyway.
Even though they think you're in the dungeon and don't pay attention to the outside of the dungeon, this is indeed the magic of one of the angels created directly by God.
It was very effective, though.
"You're pathetic, Lord, with that level of enhancement.
"Later, Shivak
Why?
The repercussions were also immense.
Maneuvering outside the impossible perceptual realm beyond the limits.
Even if there was no problem visually, I still hadn't built a body that could move in that area.
Even though I quickly strengthened my body by circulating magic power on the spur of the moment, my body, which hadn't been creaking recently, was screaming.
It didn't do any complicated movements such as fighting, but simply running, which is why it's easy to see how fast I moved.
To be honest, it's not quite a sonic boom, but a gust of wind wouldn't be surprising, but this fallen angel must have done something.
I was able to run through safely without crashing into the wall of air.
However, I promised myself that next time I would give this fallen angel thorough instruction to not think by my own standards.
Mr. Gray, Mr. Mightt, can you move?
Yes, I think I can handle it.
Here, too.
Then we should move quickly. If we stay here and are found, there's no point in getting out.
"Where to?
We should probably be on alert at the gates, so let's go to the Adventurers' Guild first.
Now that we're able to move, we start moving again to stay out of sight.
Even though our attention is on the dungeon, we believe that the city is more alert than usual, and this is why we are doing this.
In fact, my prediction was correct as I passed the patrol unit that created a tense atmosphere for the second time.
"d*mn, why do I have to be careful of my people?
The fact that the position of the dungeon tester is not yet fully recognized and the current state of affairs, where the perception of humans is fixed in a bad image, is probably the reason why this has happened.
You want to let out a sigh, but you have to move your feet first.
After a few words, you concentrate on your surroundings and proceed with caution.
"Oh, you guys are okay!
When I finally entered the adventurer's guild, the place was much more crowded than it had been at first.
It's fortunate that I ran into Amyricia at just the right time in a space where you would have a hard time finding someone.
The other side has noticed you and is approaching at a fast pace.
It's a little more crowded than when I came here.
It's no use. I got the order from my lord all of a sudden. We were in trouble. A mutant monster has appeared in the dungeon, so adventurers aren't allowed to enter the dungeon until the investigation is finished, so I had to stop adventurers from entering and all the adventurers inside were kicked out. Thanks to this, the request was abandoned and a penalty fee was incurred, and I'll probably lose a few clients because of this. ...... Haha, what a nightmare.
Amilicia's face is a complete change from the previous day, and she's so depressed that she's despairing of the world.
Looking around, everyone is drinking and complaining as if to relieve their anger.
It's probably a so-called desperation drink.
I glanced at Himik, the being touted as a mutant, but he didn't seem to have changed.
"Amyricia, will you have time for this soon?
What's that, a date? Normally I'd say no with a smile, but I'm out of stock of smiles right now. I have a mountain of paperwork to deal with afterwards, so I won't be able to give you a date.
You think it's a new reaction to be rejected when you didn't ask, but you laugh at the words with a wry smile, and you're running out of time, so you cut to the chase.
I'm not, I mean, don't you want to know what's going on in the dungeon?
Along with the adventurers, even the desperate Amyricia's expression changes immediately at my words.
What's going on?
At least that's what happened that I can't talk about here.
I'll let the guildmaster hear about it at ....... I'll let the guildmaster know. Is that okay?
It would help me a lot if you did. Also, can you contact the center of the Demon King's Army?
I'm sure the Guildmaster would have a connection, though it's up to you whether he'd do it or not.
I won't take up too much of your time. Just wait here.
I see Amyricia off into work mode.
"I hope this makes things a little better,
"Sounds like a lot of work, Lord.
Whose fault is it, whose fault is it?
While being comforted by the cause, Himik, I lamented in my heart that I didn't get the materials I needed after all.
Word of the Day
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七士七海