初めて見るキャミソール姿の橘は、壁に寄りかかるようにして項垂れ、ぐったりしている。
俺は急いで靴を脱ぎ、橘に駆け寄った。
「橘! おい! どうした!」
あまり揺らさないように、身体を支えながら呼びかける。
が、反応はない。
額に手を当てると、明らかに高熱だった。
首に汗をかいており、着ているパジャマも湿っている。
どうして玄関に......。
もしかすると、部屋を出ようとしたのかもしれない。
そして鍵を開けてから、気を失った。
気を失っているのに呼吸が荒い。
表情も苦しそうだ。
俺は以前のようにお姫様抱っこの要領で橘を抱えた。
ゆっくりリビングへ進み、出来るだけ部屋の中を見ないように、橘をベッドに寝かせる。
身体が熱いとはいえ、布団は着せるべきだろう。
「橘、平気か?」
初めて橘が声を出した。
どうやら、なんとか無事らしい。
「ああ、俺だ。悪いな、勝手に入って」
言いながら、薄暗かった部屋の電気をつける。
橘の意識が戻ったことで、俺はかなり落ち着きを取り戻していた。
「どこかぶつけてないか? 痛いところは?」
「そうか。ちょっと待ってろよ」
キッチンにあったタオルを濡らして絞る。
冷蔵庫から氷をいくつか出して、そのタオルにくるんだ。
「冷たいぞ」
一言断ってから、橘のでこにタオルを乗せた。
橘は目を瞑ったまま一瞬顔をしかめた後、ふっと緊張が解けたように表情を緩めた。
「......ありがとうございます」
橘は薄く目を開けて俺を見上げた。頰が上気し、目が虚ろだ。
38度後半くらいだろうか。
「......すみません」
「バカ、いいよ。ただ、体調悪いならあらかじめ言っとけ。そうしたら、もっと何かできたのに」
さて、どうしたもんか。
このまま部屋に戻るのも心配だが、かといって、できることはそれほど多くない。
「風邪薬あるか?」
「なにか、して欲しいことは?」
「......飲み物が」
「分かった」
再び冷蔵庫を開け、コップにお茶を注ぐ。
コップを渡すと、橘は半身を起こしてお茶を飲んだ。
顔を歪めているところを見るに、喉が痛むのかもしれない。
橘は無言で頷いた。
髪が乱れ、また汗をかいている。
「しばらくここにいるぞ。いいか?」
今度はしばらく黙った後、またゆっくり頷く。
さすがにその方が、こいつも安心なんだろう。
もう夜だし、とりあえず今は布団を着て寝ることだ。
「お前が寝つけるまではいてやるから」
橘はまた頷いた。
それから目を閉じ、深く息をする。
俺はベッドの横に腰をおろし、須佐美にメッセージを送った。
できることなら、橘も俺より須佐美に来て欲しいところだろうし。
『橘、ぶっ倒れてた。たぶん熱。しばらくここにいる』
すぐに既読マークがつき、返事がきた。
『理華の様子は?』
『意識はあるし、たぶん平気だ。もし暇なら、明日看病に来てやれないか?』
『そのつもりよ。だけどお昼までは、楠葉くんよろしくね』
『俺はいいけど......モラル的に問題じゃないのか?』
『問題になるようなことしなければ、大丈夫よ』
『するか!』
『じゃあ、お願いね。理華も安心すると思うから』
それっきり、須佐美は既読マークもつけなくなった。
勝手なやつめ。
しかしこうなっては、引き受けないわけにもいかない。
まあ、橘にはデカい恩があるからな。
これくらい、どうってことはない。
「眠れそうか?」
ベッドの下から、横になっている橘に声をかけてみた。
しばらく返事はなかったが、それでも小さな声で橘は答えた。
「......すみません、楠葉さん」
「またそれか。いいって。お前が嫌じゃないなら、俺のことは」
言いながら、俺は数ヶ月前のことを思い出していた。
「去年の、あれは十月かな。俺も熱出したんだよ。でも、誰にも頼れなかった。平日で、親も仕事中だったからな」
「ぶっ倒れて一人だと、とにかく不便でさ。気持ちも弱ってたし。メシ作るのもつらいし、家から物は無くなるしで、かなりきつかったんだよ」
もう眠っているのかもしれない。
「だから、頼れよ。せっかく近くに友達がいるんだから。そいつがどれだけポンコツでも、いないよりはずっとマシだろ。気持ちは分かるから。だから、気にすんなよ」
返事はない。
まあ、俺のつまらない話で眠れたのなら何よりだ。
落ち着いたら、俺の方にも眠気がきてしまった。
週末だし、朝もなぜか早起きだったから、疲れてたんだろう。
慣れないこともしたしな。
一声かけてから、俺も思わず目を閉じた。
襲い来る睡魔に身を委ねる。
眠りに落ちる直前、俺は遠くで「ぐずっ」という泣き声を聞いた気がした。
The oranges were hanging and tight against the wall.
Hurry up and take off your shoes and rush toward the orange.
"Orange! Hey! What's the matter?
Call while supporting your body to avoid too much shaking.
But there is no reaction.
When I put my hand on my forehead, it was obviously high fever.
My neck is sweaty and the pajamas I'm wearing are wet.
Why are you in the front door...?
Maybe he tried to leave the room.
And after I opened the lock, I lost consciousness.
My breathing is rough even though I have lost consciousness.
The expression seems to be painful.
I held an orange as usual in a princess's cuddle.
Slowly proceed to the living room and place the oranges on the bed so as not to look inside the room as much as possible.
Although your body is hot, you should be able to wear a futon.
"Orange, are you okay?
It was the first time that an orange cried out.
Apparently, he managed to make it.
"Oh, it's me. Sorry, come in on your own."
Turn on the light in the dimly lit room while saying so.
With the return of my orange consciousness, I was quite calm.
"Did you hit something? Where does it hurt?
I see. Wait a minute. "
Wet and squeeze any towels in the kitchen.
I took some ice out of the fridge and put it in the towel.
"It's cold."
After saying no, I put a towel on the orange.
Orange frowned with her eyes meditated for a moment before relaxing her expression as if she was relieved of tension.
"... thank you."
Orange looked up at me with her eyes wide open.
Is it about the second half of 38 degrees?
"... I'm sorry."
"Idiot, that's fine. But if you're not feeling well, tell me in advance. Then I could have done more."
Well, what's the matter?
I'm worried about going back to the room like this, but there's not much I can do.
"Do you have any cold medicine?
"What do you want me to do?
"... drinks"
"Okay."
Open the refrigerator again and pour tea into the glass.
When the cup was handed over, the oranges rose up and drank tea.
My throat probably hurts when I distort my face.
Orange nodded silently.
Your hair is upset and you are sweating again.
"I'll be here for a while. Ready?"
Now, after a while of silence, she nods slowly again.
I'm sure he's safer than that.
It's already night, and now it's time to put on a futon and go to bed.
"I'll stay till you sleep."
The orange nodded again.
Then close your eyes and breathe deeply.
I sat down next to my bed and sent a message to Susami.
If you can, Orange would rather come to Susami than me.
Orange fell down. It's probably hot. I'll be here for a while. "
I immediately got a read mark and got a reply.
How is Rihua?
I'm conscious and probably fine. If you're free, why don't you come see him tomorrow?
I intend to. But until lunch, say hello to Nanba.
"I'm fine... but isn't it morally problematic?
If you don't do something that's not a problem, you'll be fine.
Let's do it!
Well then, please. Because I think Rihua will be relieved. "
It was clear that Susami could no longer mark her as read.
Suicidal nails.
But I can't afford to do this.
Well, oranges are a big favor.
Doesn't matter that much.
"Do you think you can sleep?
From under the bed, I tried to speak to the orange lying down.
I haven't heard back for a while, but I still answered orange with a small voice.
"... I'm sorry, Nanba."
Again. No, if you don't like me, I don't. "
Saying that, I remembered a few months ago.
"Last year, that was October. I got a fever, too. But I couldn't rely on anyone. At that time, I didn't want any more friends."
"It's inconvenient to be alone when you're down. I felt weak, too. It was tough to make mesh, and things were gone from the house, and it was pretty tough."
Maybe he's already asleep.
"So, count on me. I have friends so close. No matter how stupid he is, he's much better off than he isn't. Because I know how you feel. So don't worry about it."
I haven't heard back.
Well, best of all, if you were able to sleep on my boring story.
When I settled down, I fell asleep too.
It was the weekend and I got up early in the morning for some reason, so I guess I was tired.
I won't get used to it.
After calling out, I closed my eyes unexpectedly.
I entrust myself to the drowsiness that will attack me.
Just before I fell asleep, I felt like I heard a cry from afar.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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