「ベロニカさん?」
「やっぱり......」
ベロニカはますます苦虫をかみつぶした顔をした。
「彼女をみてまさかと思ったんだけど、やっぱりあの時の魔法でみた顔だったんだ」
シルビアの方をみて言った。
そういえば魔法のテレビ電話にシルビアの顔がでてたっけ。
「ルシオ様? わたし、なんかまずいことをしました?」
「いや、シルビアは悪くない。それよりもお茶を頼む」
「はい」
シルビアはためらいながらも応接間から出て行った。
おれはベロニカの前に座った。
ふたりともぎこちない、微妙な空気が流れる。
「えっと......とりあえず、ルシオ・マルティンです」
「ベロニカ・アモール・ゲルニカでございます」
彼女は優雅に一礼した。
その所作には気品が感じられる、街中であったベロニカと比べものにならないくらいの気品が。
「えっと、前女王と聞いたけど」
「はい、現国王クレメンテ一世の叔母にあたります。歳は向こうの方が上ですが」
年下の叔母ってことか。大家族とか王族にたまにあるパターンだ。
とりあえず間を持たせるために、おれは色々質問してみた。
「シルビアをみて困ったのは」
「さっきのカフェでみたから」
「千呪公・マルティン公爵の屋敷に挨拶にくるのが憂鬱だったから」
ついでの質問だけど、色々と繋がった。
「......ああもう、なんなんだい、あんた、罠をしかけたね」
ベロニカがいきなり切れた。
「罠をはってあたしをはめたね。ずるい男!」
「いやいや、そっちからナンパしてきたんだろ? おれは何もしてないぞ」
「うるさい! あんたのせいに決まってるのさ。そう、魔法。千呪公だろあんた。千の魔法のなんかであたしを誘惑したんだわ」
「そんな魔法使ってない!」
......一応あるけど。
「いいや魔法に決まってる。じゃなかったらあんたのようなガキ、あんなにいい男に見えたりするもんかい。絶対に魔法だ。そうに決まってる」
おいおい......。
「むちゃくちゃだなあ」
「はあ......」
一気にまくし立てたあと、ベロニカは急にうなだれた。
「もうダメだ......国がつぶれる。あたしが下手うって罠にかかったりするから......」
だから罠じゃないって、それに。
「つぶさないよ」
「本当」
ベロニカは顔を上げた。希望にすがりつく人間の顔だ。
「本当に本当?」
「本当に本当」
「一番大事なものにかけて誓える?」
「シルビアとナディア、二人の嫁にかけて誓う」
おれは即答した。
ベロニカはきょとんとして、それから笑い出した。
「なんだいそれ。そこはもっと別なものがあるじゃないの」
「一番大事なものだからな」
そりゃ嫁だよ。神ごときが出しゃばるところじゃない。
ベロニカはおれをじっと見つめて――表情が和らいだ。
「わかった。信じてあげるわ。あれはあたしの自分の意思だった。自分の意思でいい男を見つけて、声をかけた」
それもそれでどうなのかって思うけど、気にしないでおくことにした。
「改めて。ベロニカ・アモール・ゲルニカ。千呪公・マルティン公爵にご挨拶申し上げます」
立ち上がって、手を独特な組み方をして、膝をちょっと曲げた。
独特なお辞儀、なんかの作法って感じだ。
「ルシオ・マルティンだ。よろしく」
そういうのはわからないから、おれは普通に返した。
「堅苦しいのより、フランクに話してくれた方がありがたい。おれはそういうのが苦手だから」
「それでよろしいのですか?」
「魔法バカで、そっちの勉強をまったくしてこなかったからな」
冗談っぽく言ったがそれは本当のことだ。
ベロニカはおれをみて、ぷっ、と吹き出した。
「そうかい、じゃあそうさせてもらおうかね」
「ああ、たすかる。おれもこう話すから」
大分前から子供モードをやめてるけど、改めて宣言する。
シルビアが入ってきて、お茶を置いていった。
「ありがとう」
ベロニカはにこりとシルビアに微笑みかけた。
シルビアは赤面した。トレイで顔を隠して出て行った。
うん、かわいいかわいい。
「本当に大事なんだねえ。嫁が」
「うん、ああそうだな」
ベロニカはほっとした。
「それと身内に苦労してるんだね」
イサークの事か。......まあな。
何となくゲルニカ国王の事を思い出す。
「そっちは身内で苦労してない?」
「してる」
あっさり答えるベロニカ。
その話し方の時サバサバ感がかなりあがる。
「臣従の条件でそうなったけど、あれは国王の器じゃないのさ」
豚だもんな。
「お互い苦労してるんだな」
ナディアがいきなり部屋にはいってきて、おれに飛びついてきた
「ねえねえルシオくん、あたしおもったんだけど、この前あたしとシルヴィの三人で空を飛んだじゃん? で、陸の上でもいつもあそんでるじゃん? 今度は海の中に遊びにいこうっておもってさ。ほらこの前の夏と冬の魔法を使って夏のところにいって海の中に遊びにいこうよ。そういう魔法ない?」
いつも通りの彼女だが。
「待て待てナディア、ちょっとまて」
「え、なんで?」
「客」
ベロニカを指す。
「あっ」
そこではじめてベロニカに気づく。
「あー、あらら」
気まずそうな顔をする。
わざとらしい貴婦人笑いをして部屋から出た。
ドアが閉まった後、おれはベロニカに向き直って、頭を下げる。
「すまなかった。ナディアはわりとああなんだ。みてわかると思うけど、悪気はないんだ」
「ああ、わかるよ。直情的でいい子だ」
「そう言ってもらえると助かる」
「さっきの子、シルビアだっけ、あの子も素直で良い子だった。二人ともあんたの元で幸せに暮らしてるのがよく伝わってきた」
「嫁だからな」
「ふふ、あたしもそういう子供時代を送れたらよかった」
「子供になればいいんだよ!」
ナディアがまた部屋に入ってきた。
今度は完全に聞き耳立ててたって様子だ。
「なんかごめん」
おれはまた謝った。
「いや構わないよ。なんならここにいてもいい」
ベロニカは大人の対応をしてくれた。
「それよりも子供になればいいってどういう事だい?」
「ルシオくんの魔法で子供にしてもらえば良いのよ。あたしもシルヴィもたまに大人にしてもらってるけど、それの逆バージョン」
「できるのかい? そんなことが」
大人の姿にして、子供姿にもどして。
ちょっとしたデモンストレーションだ。
「すごいじゃないか。そうか、千呪公は伊達じゃないってことだね」
「これをやってもらえば良いんだよ。ね、ルシオくん」
考えて、ベロニカをみた。
「興味は?」
「いいのかい?」
「それなら......お願いしてもいいかい」
「......わかった」
立ち上がって、手をかざす。
「『リコネクション』」
魔法の光がベロニカを包む。
それをみたナディアが不思議そうに首をかしげた。
「ルシオくんルシオくん、普段の魔法と違くない?」
「ああ。別のヤツだ。あれは見た目だけ大人にしたり子供にしたりする魔法だけど、こっちは中身までかえてしまう」
「中身まで?」
「そうだ。記憶を残したまま、性格は子供に戻す」
興味深げにベロニカを見つめるナディア。
そんな中、ベロニカの体が徐々に縮んでく。
しばらくして光りが収まると、そこにいたのは子供の姿だった。
面影はある。
シルビアともナディアとも違うタイプの子供。
美人になるタイプ(実際美人だった)で、顔つきは自信に満ちてる。
なるほど子供のベロニカはこうなのか。
「これが......あたくし?」
ベロニカは自分の手を、小さくてぷにっとなった自分の手をみて驚く。
「『ミラー』」
魔法の鏡をつくった。
全身を映し出せる姿見サイズのものだ。
「懐かしい......あの頃のあたくしですわ」
シルビア、ナディア、そしてベロニカ。
三人をつれて、おれはまた海の底にきた。
ナディアは海の底を走り回ってる。
「ナディアちゃん、そんなに走ったら危ないよ」
「大丈夫大丈夫――きゃあ」
ナディアはすっころんだ。
「ほら! どこかケガしてない」
すぐに起き上がって、また走り出すナディア。
はらはらしながらそれを追いかけるシルビア。
こっちはいつもの二人だ。
いつもじゃないのが、ベロニカ。
「ほら、とっとと歩くですの」
彼女はいま、おれの上に乗ってる。
というよりおれが彼女を肩車してる。
「あんたは歩かなくて良いのか?」
「こうしてたい気分ですの」
頷く。
なんかわがままを言われてるけど、これくらい別にどうって事ない。
なんというか、彼女にはそれが許される雰囲気がある。
「楽しいですわね」
「歩いたらもっと楽しいぞ。シルビアとかナディアとかあんなに楽しそうにしてるだろ」
「こっちの方がたのしいですわ」
それはそれでいいけど、たのしいのか? これ。
ナディアが戻ってきた。
「あれ」
ナディアが指さす先にはでっかい
全長五メートルはあるでっかいサメだ。
ナディアはわくわく顔でおれを見つめる。
期待の眼差し、嫁にこんな目で見つめられたらしょうがない。
そう、嫁の前ではスーパーマンになるって決めてるんだ、おれ。
なんでもかなえるスーパーマンに。
おれはベロニカを肩車したまま、サメに向かっていき、手をかざした。
「『ブレインウォッシュ』」
洗脳の魔法を掛けた。
魔法の光りがサメを包みこんで、やがてサメは巨体を揺らしながら降りてきた。
凶悪な顔つきのまま、おれにほおずりする。
体のサイズで力加減が難しくて、体当たりされてるような感じになる。
大型犬にじゃれつかれてる感じだ。
おれのそばにやってきて、期待に満ち顔をするシルビアとナディア。
「さあ、乗ろう」
おれは二人に手を差し伸べた。
海の中、サメの背中。
シルビアとナディアが手をつないで乗ってる。
二人は相変わらず仲が良くて、見ててほっこりする。
一方でベロニカはおれの上に乗ってる、体勢はさっきのまま。
おれがサメに乗って、ベロニカをおれが肩車する格好だ。
「サメに乗らないか?」
「せっかくだし経験しといたら?」
断固拒否された。
サメがいやなのかな、とおもったけど、きっぱりと断ったベロニカは楽しげな表情をしてる。
少なくとも怯えたり嫌がったりという理由で乗らない訳ではないようだ。
それなら無理強いすることもないか。
おれはそれ以上誘わなかった。
普段空中を飛んでるのとは違う楽しさがあった。
ドライブが終わって、地上に戻る。
サメの魔法を解いてやって、海に帰してやった。
日がすっかり暮れていた。
「さて、そろそろ帰るか」
「うん!」
「帰ったらすぐにご飯作りますね」
ゆっくりで良いよ、とシルビアにいう。
ベロニカの方を向く。
「さて、そっちの魔法も解くか」
「わざわざ解くの?」
ナディアが驚く。
「ああ、『リコネクション』は永続性の魔法なんだ。ちゃんと解かないと元には戻らない」
「へえ、じゃあ解けない人がやったら大変なことになるね」
おれはベロニカに手をかざした。
ベロニカはおれの後ろに回り込んだ。
「いやですわ!」
「どうした」
「大人に戻るのはいやですわ」
「いやって言っても」
「とにかくいやですわ! こんなに楽しいの、もっともっと味わいたいですわ」
そう言って、ベロニカは逃げだした。あっという間に姿が遠くなっていく。
ぽかーん、と取り残されたおれたち。
しばらくしてから。
「戻せる時に戻せばいいから、別にいいのか?」
つぶやくおれ、とりあえずはそう思うことにした。
[Veronica-san?] 
[As I've thought......] 
Veronica's face that was as if she had bitten a bitter bug deepens.
[Seeing her, I thought 'maybe', but as I've thought, it's the face when you used magic that time] 
She said while looking at Sylvia.
Come to think of it, she saw Sylvia's face on the video call magic.
[Lucio-sama? Did I, do something wrong?] 
[No, Sylvia's not wrong at all. Anyways, can you take out some tea] 
[Yes] 
Sylvia hesitantly left the drawing room.
I sat in front of Veronica.
Both of us were awkward; a subtle air flows.
[Uhmm......for the meantime, I'm Lucio Martien] 
[I am named Veronica Amall Guernica] 
She bowed gracefully.
I could feel elegance with that gesture, elegance that couldn't be compared to the Veronica I met in the town.
[Uhm, I heard that you're the queen before] 
[Yes, I am the aunt of the current king, Clemente I. He is older though] 
A younger aunt huh. A pattern that usually appears with huge families or royalties huh.
For the meantime, to give a pause, I asked a lot of things.
[The reason you were troubled after seeing Sylvia] 
[It's because I saw her on the cafe earlier] 
[It's because I was melancholic to go say greetings to Senjukou, Duke Martien] 
I asked that too, a lot of things had connected now.
[......ahh really, what is this, you, you set me a trap right] 
Veronica suddenly got pissed off.
[You set me a trap to caught me off right. What a despicable man!] 
[No, no, you're the one who tried to pick me up right? I didn't do anything] 
[Shut up! It's your fault alright. That's right, magic. You're Senjukou right. With your thousand magic, you seduced me] 
[I didn't use that magic!] 
......it exists though.
[No, it's magic for sure. Then, why did a brat like you, look like a man that cool. It's absolutely magic. There is no other way] 
Oi oi......
[That's too ridiculous] 
[Ha?......] 
She said that all at once, then Veronica suddenly drooped.
[It's all over......the kingdom will fall. It's because I got caught by a trap who's younger than me......] 
It's not a trap I'm telling you, also.
[I won't let it fall] 
[It's true] 
Veronica raised her head. She had the face of someone clinging to hope.
[Really, for real?] 
[Yes, for real] 
[Do you swear on your most important thing?] 
[I swear on my two wives, Sylvia and Nadia] 
I answered immediately.
Veronica got astonished, and started laughing.
[What's that. Don't you have anything else] 
[They're the most important thing for me after all] 
Well, they're my wife. Something like a god don't need to come out there.
Veronica looked at me intently--and her expression softens.
[I got it. I'll believe you. That was my with my own will. With my own will, I saw a good man, and called out to him] 
I think that that's weird too, but I decided to not think about it too much.
[Once again. I am Veronica Amall Guernica. I greet Senjukou, Duke Martien] 
She stood up, folded her arms in a unique way, and slightly bent her knees.
It's a unique bow, it felt like some kind of etiquette.
[I'm Lucio Martien. Nice to meet you] 
I don't know about those kind of things, so I replied normally.
[Rather than too formal, I'd be thankful if you would speak frankly. I'm not too good with those after all] 
[Is it alright with that?] 
[I'd only loved magic, and didn't study about those at all] 
I said it like a joke, but it's true.
Veronica looked at me, and laughed out.
[Is that so, then can you excuse me then] 
[Yeah, that would be nice. I'll talk like this okay] 
I had stopped speaking in child mode quite a while ago, but I declared for once.
Sylvia entered, and left the tea down.
[Thank you] 
Veronica smiled pleasantly at Sylvia.
Sylvia blushed. She hid her face with the tray and left.
Un, how cute, how cute.
[They're really important to you huh. Your wife] 
[Un, yes, that's right] 
Veronica got relieved.
[And you're having a hard time with your relatives] 
About Isaac huh. ......well, yeah.
Somehow, I remembered about King Guernica.
[Don't you have a hard time with yours too?] 
[I do] 
Veronica casually answered.
She's quite frank the way she spoke.
[It just became like that with the ministerial terms, but that isn't fit for a king] 
It's a pig after all.
[We're both having a hard time huh] 
Nadia suddenly entered the room, and jumped at me.
[Ne?, ne?, Lucio-kun, I thought about it you know, from awhile, we flew to the sky with Nadia, the three of us right? And then, we're always playing on land right? This time, I thought that we should go play under the sea. Right, let's go play under the sea to the summer place when you used the summer and winter magic you used before. Do you have that kind of magic?] 
It's her as usual, but.
[Wait, wait, Nadia, wait a minute] 
[Eh, why?] 
[A visitor] 
I pointed to Veronica
[Ah!] 
And there, she noticed Veronica for the first time.
[Ah?, arara] 
She made an awkward face.
She let out an obvious wife-like laugh, and left the room.
After the door closed, I faced Veronica, and bowed my head.
[I'm sorry. Nadia's usually like that. Just like she looks, she didn't have ill intentions] 
[Ahh, I know that. She's good, straightforward girl] 
[It's nice if you can say that] 
[The girl earlier, is she called Sylvia, that girl is also a good and honest girl. I can really feel that the two of them are living happily with you] 
[They're my wives after all] 
[Fufu, I also wanted to have that kind of childhood] 
[You only need to be a child then!] 
Nadia entered the room.
This time, it seems like she was completely eavesdropping.
[Uhh, I'm sorry] 
I apologized.
[No, I don't mind. If you want, she can stay] 
Veronica answered maturely.
[Rather than that, what do you mean by 'just become a child'?] 
[You should ask Lucio-kun to make you a child with his magic. Sylvia and I also turns into an adult sometimes, so the opposite version of that] 
[Can you do it? Something like that] 
I turned her to her adult appearance, then returned her to her child appearance.
It's a little demonstration.
[That's amazing. I see, you're not Senjukou for nothing] 
[You should just ask him to do this. Right, Lucio-kun] 
I thought, and looked at Veronica.
[Are you interested?] 
[Is it okay?] 
[If that is so......can I ask you then] 
[......I got it] 
I stood up, and reached out my hands.
[{Reconnection} ] 
The light of the magic envelopes Veronica.
Nadia who saw that tilted her head, feeling strange.
[Lucio-kun, Lucio-kun, isn't it different with the usual magic?] 
[Ahh. It's a different one. The other one's a magic that makes the appearance an adult's or a child's, but this one also changes what's inside too] 
[What's inside too?] 
[That's right. While leaving the memories, it returns the personality to when they were a child] 
Nadia looks at Veronica very curiously.
And within that, Veronica's body gradually shrinks.
After a while, when the light settles down, there was the appearance of a child there.
She has similar facial features.
It's a girl that's a different type from Sylvia and Nadia.
A type that would become a beauty (She's in fact a beauty), her face was full of confidence.
I see, Veronica's like this when she was a child huh.
[This is......me?] 
Veronica looked at her hands, and got surprised to her own hands becoming soft and small.
[{Mirror} ] 
I created a mirror using magic.
The size that can show her whole body.
[How nostalgic......it is me at that time] 
Sylvia, Nadia, and Veronica.
With the three, I'm on the bottom of the sea once again.
Nadia was running around the bottom of the sea.
[Nadia-chan, it's dangerous if you run like that] 
[It's okay, it's okay--kyaa!] 
Nadia tripped.
[Look now! Are you injured somewhere] 
Immediately standing up, Nadia ran once again.
Sylvia chases her around while scolding her.
It's the two as usual.
The one who's not as usual, is Veronica.
[Here now, start walking] 
Right now, she's on top of me.
I mean, she's riding on my shoulders.
[Don't you like to walk?] 
[I feel like doing this] 
I nodded
Somehow, she's being spoiled, but this isn't much.
How can I say this, she has an atmosphere that allows that.
[It is very fun] 
[It's more fun walking you know. Sylvia and Nadia are having that much fun right] 
[It's also fun like this] 
That's fine too, but, is this really, fun?
Nadia returned.
[That] 
The place Nadia was pointing at was a huge shark.
It's a huge shark that was about five meters long.
Nadia stared at me with an excited face.
Eyes full of expectations, if my wife looks at me like this, it can't be helped then.
That's right, I decided, if it's in front of my wives, I would be a superman.
A superman that can do whatever they want me to do.
While carrying Veronica on my shoulders, I turned towards the shark, and reached out my hand.
[{Brain Wash} ] 
I casted brainwash magic.
The light of the magic enveloped the shark, and finally, the shark went down while shaking its huge body.
With its fierce face, it rubs its cheeks to me.
It was hard for it to hold back with its huge body, so it felt like it was tackling.
It feels like a huge dog playing around.
Coming to my side, Sylvia and Nadia had faces full of expectations
[Well then, let's ride] 
I reached out my hands to the two.
Within the sea, on the back of a shark.
Sylvia and Nadia held their hands while riding.
The two was getting along with each other, and looking at them makes me feel happy.
On the other hand, Veronica's on top of me, our position's the same as earlier.
Veronica rides on my shoulders, while I'm riding the shark.
[Don't you like to ride the shark?] 
[Don't you want to experience it at least?] 
I was completely refused.
"Does she hate sharks", I thought, but Veronica's expression when she refused looked like she was having much fun.
At least, being scared or disliking it wasn't the reason why she wouldn't ride.
If that is so, I can't force her huh.
I didn't ask her anymore after that.
It has a different way of enjoyment compared to flying in the air as usual.
The drive ended, and we returned to land.
I removed the magic on the sharks, and returned them to the sea.
The sun has completely set.
[Well then, let's go home now] 
[Un!] 
[I'll make food when we got back then] 
"You can take your time", I said to Sylvia.
I looked towards Veronica.
[Well then, I'll remove the magic there okay] 
[You're going to remove it?] 
Nadia got surprised.
[Yeah, {Reconnection} is a persistent magic. If it wasn't removed, it won't return to normal] 
[He?, then, it would be bad for those people that couldn't remove it] 
I reached out to Veronica.
Veronica runs to my back.
[No, desuwa!] 
[What happened] 
[I don't want to return to being adult] 
[Even if you say that] 
[Anyways, I don't want to! It's this much fun, I want enjoy this, more and more] 
Saying that, Veronica ran away. She quickly took distance.
Astonished, we were left behind.
After a while.
[I only need to return her when the time comes, so, it's okay?] 
I whispered, I thought of that for the meantime.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
マンガを読めるおれが世界最強～嫁達と過ごす気ままな生活
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Adapted to Manga Age Progression Arranged Marriage Beastkin Beautiful Female Lead Calm Protagonist Caring Protagonist Child Protagonist Clever Protagonist Demons Devoted Love Interests Doting Love Interests Early Romance Easy Going Life Genius Protagonist Kind Love Interests Loli Love Interest Falls in Love First Magic Male Protagonist Marriage of Convenience Nobles Overpowered Protagonist Playful Protagonist Polygamy Protagonist Strong from the Start Reincarnated in Another World Shota Skill Assimilation S*aves
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三木なずな