』の残り九名は、それぞれ建物の出入り口や要所に配置されていた。
オーフィアが厳格な女官長の顔で、気負ったところなく受付に向かう。
既に死に体のカエルである支部長を、ゆっくりと呑みこまんとするヘビのように。
ロビーは異様な雰囲気に包まれていた。
早朝ではなかったため、それほどハンターがいるわけでもない。それでもたまたま居合わせたハンターで『
』の女官長である、オーフィアが来たと支部長にお伝え願えますか」
鉄面皮の職員はその深緑のローブを見て、緊張が走る。
「は、はい、ただいま」
なんとかそれだけいって、職員は急いで協会の奥に向かった。
特に悪びれもなく、ゆったりとした動作で腕を後ろ手に組んで現れる支部長。
その後ろにはザウルもいた。
いつものように、支部長室で悪態をついていたらしい。
「おや、これはこれは、オーフィア様。こんな辺境まで遥々お越しくださいまして、ありがとうございます。これから依頼を受けられるのですか?でしたら大歓迎ですよ、皆様の活躍はこの辺境のサレハドまで聞こえております。どうぞ、ここサレハドでもその力を存分に振るっていただきたい、そのための協力は惜しみませんぞ」
一息にそう告げる支部長。
「ありがとうございます。しかし、今回は別の用件でこちらに参りました」
オーフィアは続ける。
「こちらの支部で、不正が行われているという告発がありまして、その調査に参りました。告発対象者は支部長、貴方ですよ」
「おお、そんな、何かの間違いですよ。さもなくば私を陥れる陰謀です」
大仰に嘆く支部長。
「恣意的な協会規則の解釈、協会規則の誤用、強制依頼制度の濫用、狩猟記録の改竄、緊急災害種調査の未実施などの告発があがっていますが、間違いだと?」
「当然です。私は規則に従い支部長としての任を全うしております。告発などまったく身に覚えはありませんな。その告発者の嘘ではございませんか?だとしたら、貴殿らの正義感を利用するなどあってはならないことです」
嘆き、そして身に覚えのない罪に怒ってみせる支部長。
「そうですか。せめて自ら罪をつぐなって欲しいと願っていましたが、しょうがありませんね」
「罪を犯してもいないのに、償う必要などはございませんな」
「これを見ても、まだとぼけますか」
「これがなにか?」
であるマクシーム・ダール氏の推薦ですからね、それくらいは容易かと考えたまでのこと。現に四日で依頼を完了してるではないですか、すばらしいですよ」
「では、その依頼が彼の狩猟記録に記録されていなかったのはどうなんですか。記録の証明はこの受注書の写しで十分だと思いますが」
「おおっ、そんなことが。きっと係の者がミスをしたんですな。人とはミスをするものです」
「それが彼の全狩猟記録だとしても、ですか。一緒に組んだイライダ・バーギンは記録され、彼のものだけが記録されていない、とそれもミスだと?」
そういってオーフィアは受付カウンターの奥の全ての職員を見まわす。
彼らは一様にして、目を伏せ、顔を合わせようとしない。
「そうですか。魔法具が故障したのではありませんか?もしかしたら彼のタグのほうが故障しているのかもしれない」
「彼のタグは問題なく反応しましたよ?私を誰だと思っているのですか、その魔法具の
「いえいえ、オーフィアさまの手を煩わせるようなものではありませんよ」
「私より確かな者もいないですよ、遠慮は無用です」
そういってオーフィアは受付カウンター横のスイングドアを押して入り、記録魔法具を一つずつ調べる。
もの数分もかからずに全ての記録魔法具が調べられた。
「異常はないようです、調整している技師の腕がいいのでしょうね。素晴らしい状態です」
「お、おかしいですな。たまたま誤作動したのでしょう」
「たまたまですか。......それでは、いわゆる塩漬け依頼となっていた、ポタペンコ男爵のトラモラ草採取の依頼において、受注規則の明確化により、受注者の受注が、依頼完了後に無効となったようですが、明らかな誤用では?」
話題がかわってほっとしたのか、支部長はハンカチで額の汗を拭きながら、答える。
「緊急で議会から通達がありましてな。窓口には新人がいまして、権限上の問題からその通達を、その当時、依頼を受けようとしていたハンターに伝えることができませんでした。いや申し訳ない」
「それは協会のミスであって、受注したハンターにはなんの咎もありませんよ」
「しかし規則は規則です」
「そうですか?では依頼が受注されたとの連絡をポタペンコ男爵が受け取ったのはどうしてですか」
「ポタペンコ男爵も証言に快く応じてくださいました」
「そ、それはトラモラ草を待ち望んでいたポタペンコ男爵に一刻も早くお伝えしたいと新人が焦ってしまったのですよ」
「職員への連絡を怠っているのではないですか、問題ですよ」
「では緊急災害種調査の未実施はどうでしょうか、明確な服務規程違反です」
協会内がざわつく。
が発生することのなかったサレハドに長く赴任していたため、警戒心が薄れていた。
それでも、これが地元のハンターの報告であれば多少は調査したのであろうが、よそ者の蔵人の報告であったためにそれを無視してしまったのだ。
「ではそこの貴方、仮の|十つ星ハンターであるクランドから報告は受けていませんか?」
鉄面皮の職員がオーフィアに顔を向けられる。
さしもの鉄面皮も支部長に睨まれ、オーフィアに見つめられては額から汗がにじみ出る。
「......受けておりません」
オーフィアは残念そうにその職員を見つめた。
「......そうですか。私はこの目で、氷戦士の小盾と棍棒を確認しているのですけどね」
協会内がさらにざわつく。
「失礼ですが、オーフィア様の見間違いでは?」
「......そうですね、私ももう歳ですからね、そういうこともあるかもしれません」
支部長はどこかほっとした顔をする。
「イライダ・バーギン、どうですか?」
不意に呼ばれたにも関わらず、イライダはいつものように上乳のはみ出たコルセット型の赤黒い革鎧を着て、一歩進み出る。
「当時、アタシが確認したのは小盾だけだが、確かに
「ということですが、私とイライダ・バーギンが見誤った、もしくは嘘をついているとでも?」
「知りませんな。仮に報告を受けていたとしても、流民のいうことなどいちいち聞いていられませんよ」
「規則は規則です。仮に貴方が報告を受けていたとして、ですが」
「――いい加減にしなさい。この国のハンター協会本部にはすでに連絡を入れてあります、ここまで証拠が挙がっているのですから、大人しく認めてはいかがですか」
「うっ、うるさいっ。知らんものは知らんのだ。私ではない、みな職員がやったことだ、私は知らん。私がやったという証拠でもあるのかっ!」
職員に責任を押し付けて、喚く支部長。
この段階に入ってなお他の職員から声が上がらないのは、この場の職員は全て地元の出身者であり、支部長やザウルのような地元の旧貴族に逆らってはこの村に住んでいられなくなってしまうせいだった。
「そうですか。ではその証拠保全のため、この協会を一時閉鎖しましょう」
「ばっ、バカな、そんな権限があるものかっ」
』の女官長が各国のハンター協会に連絡をいれれば、この村にハンターは訪れなくなるでしょうね。特に高レベルハンターが来ないとお困りになるのでは?」
この一言は痛烈だった。
もちろん支部長にとってではない、地元の職員にとってだ。
この村に高レベルハンターが訪れないとなると、いつかこの村は魔獣に呑まれる。
支部長に逆らって村で生活できなくなるというレベルではない。家族が死ぬのだ。
この村をでて生計を立てていける者ばかりではないのだ、この村からでていけないものもいる。そうしたものが死ぬのだ。
「私もっ」
オーフィアとしてはこの脅迫のような手段は取りたくなかったが、本部の職員が来るまでは支部長を拘束して、建物内の証拠を保全しておきたかった。
他にも魔獣買い取りの過剰ピンハネや地元旧貴族との癒着、本部への虚偽報告などの余罪があるのだ。
「知らん、知らんぞ。貴様らっ私を嵌めようとしておるなっ。くそっ、くそっ、くそっ」
支部長が声を上げる職員を見まわして、どなり散らし、裏口に駆けだした。
を浚う誘拐犯どもめがっ、グゥッ――」
オーフィアがホッと息を吐く。
「アリー、あとはお願いしますね」
』とともに協会内に散っていった。
甲高い鐘の音が、村中に鳴り響いた。
オーフィアはハッとする。
つづいてマクシーム、イライダが気づく。
「マクシーム、イライダ、村のほうをお願いします。私は協会で他のハンターの指揮を執ります」
マクシームとイライダは頷いて、協会を駆け出ていった。
凛とした大音声は、動揺しかけていた職員の心を決めさせる。
その声に職員が動き出す。自らの村を守るのだ。
ふと見るとザウルの姿がない。
逃げたか、しかし、今はそんな暇はなかった。
はアレルドゥリア山脈より雪崩をうつように進撃中。進行速度は遅いですが、あと十数分もすれば第一陣が後門に接触しますっ。数は不明ですが、氷の軍勢ですっ」
息を切らした門番が協会入り口のスイングドアを弾き飛ばして駆け込み、大きな声で報告する。
「表門よりありったけの魔獣車で非戦闘員を逃がしなさい。自警団および志願者は門内での戦闘のみ許可します。ありったけの弓、石、油、なんでもいいので掻き集めなさい」
続々とハンターたちが協会に集まってくる。
もちろん全てのハンターが集まったわけではないだろう。逃げ出した者もいるはずだ。
あらかたハンターが集まったところで、受付カウンターのでオーフィアが声を上げた。
一声で場が鎮まる。
のオーフィアが指揮に当たりますっ。よろしいですね」
不満の声は上がらない。
「現在、アレルドゥリア山脈より千体ほどの氷の
とおぼしき集団がこの村に迫っていますっ」
ハンターがざわめく。
「に、逃げようぜ」
次に誰かが続く前にオーフィアが声を張る。
「魔獣車はほとんどありませんから、逃走戦をしてもじきにおいつかれるでしょう。ゆえに、ここで戦うしかないのですっ。幸いにして、高レベルのハンターも多くいます。マクシーム・ダール、イライダ・バーギン、グロッソ・スレイノフ、そしてアルバウムの勇者、ハヤト・イチハラがいます。勝てないはずがないのです」
五〇名にも及ぶハンターたちの視線が、唯一この場にいるハヤトに集まる。
ハヤトは協会の柱によしかかり黙して語らず、その周囲にはエリカと学校の制服を着た女、黒づくめの兎耳少女、尖った帽子をかぶった魔法少女、背の高い虎系獣人の女が集っていた。
ハンターたちの中に、かすかに希望が灯る。
「周辺の街にもすでに連絡しています。救援も期待できるでしょう。さあ、村を守るのですっ。ここを抜かれれば、被害はさらにタンスク、ブルオルダに広がっていくことでしょう。そこにはみなさんの家族もいるでしょう。ここが、正念場です」
』呼ばれることになる未曾有の災害にハンターと自警団、村の有志、職員を含めても二〇〇名に満たない籠城戦で立ち向かうことになった。
オーフィアは山の洞窟のあるほうをちらりと見る。
The other 9 members of {Maruuna*Niyuumu (Yue noNu Shen noFu kiRen , moon G.o.ddess's attendant)}  are standing by at key entranceways in the a.s.sociation's building.
As she showed the stern expression of a chief, Oofuia made her way to the reception desk.
The branch chief, who realized the hopeless situation, slowly swallowed his saliva.
The atmosphere in the lobby was quite tense.
Although it is not early in the morning, there are a few hunters present. As for the hunters who accidently happen to be there, for those who are unaware, their companions informed them about the organization {Maruuna*Niyuumu } . Among the hunters who were uninformed about the group, when they saw Iraida and Makus.h.i.+mu lined-up behind Maruuna*Niyuumu, they knew something big was going to happen.
[I, Oofuia, the head chief of {Maruuna*Niyuumu }  have come here to request a report from the chief of this branch.]  (Oofuia)
When the arrogant staff member saw the dark green robe, his nervousness shown through.
[Y-yes, reporting.]  (staff member)
Without saying much, the staff member hurried to the back room of the building.
With this hands calmly placed behind his back, the branch chief didn't appear afraid.
Zauru is also standing behind him.
Like usual, the branch chief called them to his office.
[Oh my, who do we have here, Oofuisama. I thank you very much for having come all the way to this remote location. Did you come here for a request? Nevertheless, I welcome you here. Everyone here in Sarewado (sarehado) has heard of your splendid achievements, so by all means, feel free to grace this village with your ability. Is that not why we cooperate with another?]  (Yakofu)
The branch chief says this all without pausing.
[Thank you very much; however, I came here today for a different matter.]  (Oofuia)
She continued to speak.
[There has been a complaint filed against this hunter branch; I'm here to investigate that matter. Oh, branch chief, the complaint is directed at you.]  (Oofuia)
[Oh, that, there must be some sort of mistake; otherwise, someone is plotting against me.]  (Yakofu)
The branch chief gave an exaggerated sigh.
[Let us see, you arbitrary interpreted the a.s.sociation's rules in your favor, outright abused the a.s.sociation's rules, abused the rules pertaining to obligatory requests, falsified hunter records, and dismissed a potential calamity report. Do these sound like mistakes to you?]  (Oofuia)
[Of course, it does. Everything I have done, it falls in line in according to my duty as the branch chief. I have no memory of committing such deeds. Are these complaints not lies? If that is the case, then there is no need for you to deliver judgment.]  (Yakofu)
Oofuia grieved as the branch chief showed no signs of remorse for his crimes, only anger.
[Is that so? I had hope that you would admit your crime, but you do not.]  (Oofuia)
[I have committed no crime; I'm sorry, but there is nothing for me to confess.]  (Yakofu)
/>[Will you still play dumb after looking at these?]  (Oofuia)
[What are these?]  (Yakofu)
[Well, there is a reason for that. The hunter was recommended by the {white spear (Bai Qiang )} , Makus.h.i.+mu*Daaru (makushi-mu*da-ru); I thought it wouldn't be a problem for the newcomer. Anyhow, he was able to complete the request in 4 days, magnificent work, you see.]  (Yakofu)
[Then, why are there no records of the request? Well, is the writing doc.u.ment not proof enough of your misdeed?]  (Yakofu)
[H-hey now, that must be one of the staff members' mistake. Yes, a human error.]  (Yakofu)
[About that, the request was recorded for Iraida*Baagin, but for some reason the records for the other person had not been recorded. Is that also a mishap?]  (Oofuia)
And thus, Oofuia looked over to the staff members by the desk in the back room.
They looked down and didn't raise their head.
[Really? Isn't that just the magic tool malfunctioning? Perhaps, the tag is defective.]  (Yakofu)
[There was no problem with the tag. Who do you think I am; I happen to be the original holder of that magic tool. So, the magic tool is defective, huh. Okay then, let us escalate the matter.]  (Oofuia)
[Now now, there is no need for Oofuia to go through all this trouble.]  (Yakofu)
[Your concern is not needed as there is no one more certain than I.]  (Oofuia)
Having said so, Oofuia pa.s.sed through the swing door at the reception desk and begins to check the magic tools used to record hunter related information, one by one.
After awhile, she finished examining every tool and learned their contents.
[There are no problems; the engineer in charge of maintenance did a good job as the tools are in great condition.]  (Oofuia)
[H-how strange. They have a tendency to malfunction every now and then.]  (Yakofu)
[By chance, huh? Then, what about Baron Potapenko's (potapenkoNan Jue ) Toramora herb (toramora) s.h.i.+odzuke (Yan Zi ke) request, it was accepted per say the a.s.sociation's rule and all parties had accepted, so would you care to explain why the request became invalid upon completion.]  (Oofuia)
Perhaps the branch chief was relieved that the topic changed, he took out a handkerchief and wiped the sweat off his forehead before giving a reply.
[You see, we had received a direct notice from the parliament. Under their authority, we had the right invalidate the request; however, during that time, the newcomer was unavailable and thus we couldn't contact him. It was out of our control.]  (Yakofu)
[That is the a.s.sociation's mistake, and not the hunter's fault.]  (Oofuia)
[But, rules are rules.]  (Yakofu)
[Is that so? Then shall I contact Baron Potapenko and ask him about the request?]  (Oofuia)
[I would like to hear Baron Potapenko's testimony.]  (Oofuia)
[About that, you see, Baron Potapenko had been pestering the newcomer about the Toramora herb.]  (Yakofu)
[The problem is that you did not contact the newcomer.]  (Oofuia)
investigate the report about the potential disaster; is that not your duty?]  (Oofuia)
Inside the a.s.sociation became noisy.
It has been quite a long time since the branch chief and Sarewado (sarehado) village had experienced a monster outbreak. As a result, their caution to such an event had waned.
In other words, they were more or less willing to believe a report from their local hunters rather than that of a stranger such as Kurando.
[Then, are you saying you did not receive a report from a 10th-star hunter called Kurando?]  (Oofuia)
Oofuia turned to look at the face of the arrogant staff member.
The branch chief glared at the staff member; all the while, Oofuia watch them, sweat oozed from the staff member's forehead.
[......I received nothing of the sort.]  (staff member)
As she watched him, Oofuia was disappointed by the staff member.
[......is that so? I have confirmed it with my own eyes, the s.h.i.+eld and club of an ice warrior.]  (Oofuia)
Once more, inside the a.s.sociation became noisy.
[It may be impolite of me but, perhaps, Oofuisama is mistaken?]  (Yakofu)
[......oh yes, you could be right as I am quite old.]  (Oofuia)
The branch chief showed a somewhat relieved expression.
[Iraida*Baagin (iraida*ba-gin), what do you think?]  (Oofuia)
Suddenly, upon being called on, Iraida stepped forward. As usual, she is wearing a tight red corset-like leather armor that emphasizes her breast.
[Yes, from what I saw, the small s.h.i.+eld was indeed an equipment that had belonged to a monster.]  (Iraida)
[Unless, I, Iriada*Baagin, am mistaken; then otherwise, what I'm saying is a lie.]  (Iraida)
[I don't know. For argument's sake, it is impossible for me to listen to the reports of every refugee that comes along.]  (Yakofu)
[Rules are rules. My point is that you did receive the report.]  (Oofuia)
[----quiet you. I have already contacted the hunter a.s.sociation headquarters in this country. From here on, the amount of evidence will only increase so I ask that you be obedient.]  (Oofuia)
[S, shut up. I don't know what I don't know. It isn't my fault, the staff members are to blame. I was in the dark about all of this. Where is your proof that I'm involved?]  (Yakofu)
The branch chief screamed and shouted, pus.h.i.+ng the responsibility onto the staff members.
Even at this stage, none of the other staff members spoke up. All of the staff members here are local residences of this village. They are unable to go against the branch chief and the former
[I see. Now then, to preserve evidence this hunter a.s.sociation branch will be temporarily closed.]  (Oofuia)
[I-idiot, do you think you have the authority to do so.]  (Yakofu)
[I do not. However, if I, the head chief of {Maruuna*Niyuumu}  were to report this to the hunter a.s.sociation in other countries, hunters would stop coming to this village. Would you not be troubled if high ranking hunters stop coming here?]  (Oofuia)
This one remark was deadly sharp.
Of course, this would not only affect the branch chief but also the staff members.
If high ranking hunters stopped coming here, how long before the village is swallowed up by magical beasts.
It was no longer a matter of opposing the branch chief, but rather their families lives would be at risk.
Without being able to sustain their livelihood, the villagers and the village itself would perish.
[Me too.]  (staff member B)
Oofuia did not want to resort to threatening them. For now, the branch chief will be restrained until the headquarter's staff member's arrival and any evidence that has been preserved is to be collected.
Aside from the sales of excess magical beast material in connection with local former n.o.bles, there were other false reports that had been summited to the hunter a.s.sociation's headquarters.
[I don't know, I don't know. f.u.c.king b.a.s.t.a.r.ds, you're setting me up. s.h.i.+t, s.h.i.+t, s.h.i.+t.]  (Yakofu)
The branch chief raised his voice and looked around at the faces of the staff members before trying to run out the back door.
[No, no, I'm innocent. s.h.i.+t, women, let go, I'm being kidnapped, why----]  (Yakofu)
Oofuia breathes out a sigh of relief.
[Arii, I'll leave the rest to you.]  (Oofuia)
Afterward, Arii and the other members of {Maruuna*Niyuumu}  left the a.s.sociation building.
A high pitch bell rings throughout the village.
It took Oofuia by surprise.
Immediately, Makus.h.i.+mu and Iraida noticed it.
[Makus.h.i.+mu, Iraida, take care of the villagers. I will go command the a.s.sociation's hunters.]  (Oofuia)
Iraida and Makus.h.i.+mu nodded and then rushed out the building.
She spoke in a loud and dignified voice to calm the startled staff members.
Upon her orders, the staff members moved in order to protect their village.
Suddenly, Zauru was nowhere to be seen.
Did he run away? However, Oofuia didn't have any time to spare for him now.
[The monsters are advancing down from the Arerudouria (arerudouria) mountain range like an avalanche. At this rate, the first wave will reach the backreach the back gate in roughly 10 minutes. Their numbers, unknown, but they appear to be ice type troops.]  (gatekeeper)
The gatekeeper who had rushed through the swing door of the a.s.sociation building, while out of breath, he informed them of the situation in a loud voice.
[Send the non-combatants to the front gate and use the magical beast driven carts to evacuate them from the village. Tell the defense corp to gather inside the gate and give them permission to engage in combat. Also, sc.r.a.pe up any bows, stones, and oil you can find.]  (Oofuia)
The hunters began to gather one after the other at the a.s.sociation.
But, it seems not all of the hunters has been gathered as some might have run away.
In a loud voice, from behind the counter, Oofuia spoke to the ma.s.s of hunters that are present.
The noise quieted down.
[In place of the absent branch chief, I, Oofuia the head chief of {Maruuna*Niyuumu} , a Riguserupu (1st-star) will be in command. Alright then.]  (Oofuia)
No one voiced their discontent.
[Presently, a group of 1000 ice type monsters are descending down the Arerudouria (arerudouria) mountain range and are headed for this village.]  (Oofuia)
[Quite. Those of you who have gathered here, your task is to intercept the group of monsters.]  (Oofuia)
The hunters became noisy.
[L-let us run away.]  (hunter A)
Before anyone else could say another word, Oofuia spoke up.
[I must inform you all that the magical beast driven carts have already departed; therefore, desertion is impossible as you won't be able to catch up with them. As of now, you all have no choice but to fight. Although, worry not, because among us are several high-rank hunters. We have with us Makus.h.i.+mu*Daaru, Iraida*Baagin, Gurosso*Sureinofu (gurotsuso*sureinohu), and Arubaumu's (arubaumu) hero, Hayato*Ichihara (hayato*ichihara). Victory is not impossible.]  (Oofuia)
The eyes of 50 or so hunters fall onto Hayato.
Hayato, who had been involuntary nominated as the hunters' pillar of hope, stood there in silence. Surrounding him are his party members; that guy Erica (erika), a girl wearing a school uniform, a dark colored girl with long ears, a maho-shoujo (magical girl) wearing a tapered hat, and a tall tiger tribe beastwoman.
Inside the hunters, a faint light of hope had been lit.
[There is no time to get into contact with the surrounding towns and settlements. At best, we can only hope for reinforcements. We will be protecting this village. If we do not hold them off here, the damage will spread as far as Tansuku (tansuku) and Buruoru (buruoruda). In that case, it will affect the families of everyone here. As of now, this is a crucial moment.]  (Oofuia)
And thus, Oofuia and the hunter defense corp & several staff members along with a few volunteers from the village, a total of 200 hundred people must hold and defend the village from an unprecedented calamity, a raid of {Aisu*Ekusupuroodo}  monsters.
Oofuia cast a fleeting glanced in the direction of the cave on the mountain.
Because Janitor-san Is Not a Hero
用務員さんは勇者じゃありませんので
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Action Adventure Fantasy School Life Supernatural Tragedy
Academy Adapted to Manga Betrayal Contracts Cunning Protagonist Goddesses Gods Hard-Working Protagonist Heroes Magic Male Protagonist Monsters Multiple Transported Individuals R-15 Summoning Magic Transported to Another World Underestimated Protagonist Weak to Strong
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棚花尋平