9
「レベッカー」
メリンダは教室で私を見つけると、迷わず隣を陣取った。
「あの子またあなたを探してたわ。今日はシフォンケーキですって。もちろんすっごく美味しそうだったわよ」
そうやってエミリアの動向を報告してくる彼女は、実のところ私よりよっぽどエミリア手製の菓子のファンである。
「...わかった。後で会ったらもらえるでしょうから、あなたにもあげるわ」
「やった」
「...」
すっかり餌付けされている友人に思うところがないわけではない。
***
入学から二週間。やっと学園での生活にも慣れてきた頃だ。自分の身の回りのことをするのが日常的でなかった生徒たちは今も苦労しているだろうが、私は比較的早く馴染んだ。
入学式の次の日無事友人のメリンダと再会した私は自分が有名になったことを知った。
「第1学年なのに7位でしょ。それは有名になるわ。まあもともと『スルタルク公爵家の宝石令嬢が遂に姿を現す』って有名だったけどね」
スルタルク公爵家の宝石令嬢とは。
公爵家が大事にしまいこんで外に出さない宝石のごときご令嬢。人の目を引きつけて離さない妖しい美しさ――――らしい。
「どこの誰なのそんな嘘言ったのは!」
「公爵様よ」
お父様!
「でも本当じゃない。あなた美人よ。泣きぼくろとか黒髪とか色っぽいし。特に胸囲が羨ま――」
淑女らしからぬ発言をしそうになった友人の口は素早く手で塞いだが、彼女の話はまだ続いた。
まず、『春』のトップ10は貼り出され公表されている。
10位 レイ・ロウ
9位 ルウェイン・フアバードン
8位 エミリア
7位 レベッカ・スルタルク
6位 キャラン・ゴウデス
5位 セクティアラ・ゾフ
4位 オズワルド・セデン
3位 フリード・ネヘル
2位 ヴァンダレイ・スルタルク
1位 オリヴィエ・マーク
トップ10は私とエミリア以外全員が現三強・五高だ。ちなみにゲームの登場人物の名前しかない。
全学年合計2222人のうち達成者は1078人。残り1144人のうち戦闘不能・棄権者は480人。
達成者の平均タイムは4時間12分で、1位のオリヴィエ・マークが41分、10位レイ・ロウが1時間18分とのことだ。
8位のエミリアも私に負けず劣らず有名だという。彼女の場合は平民でしかも滅多に現れない治癒魔法持ちということがあり、若干好奇の視線に晒されているのだ。
先日お菓子攻撃に来たエミリアに『春』でどんなことがあったか話を聞いた。転送されすぐに出会った、足をひねってしまった女子生徒を治してあげたところ、その生徒がヒントの人間でゴールの場所がわかったところまではシナリオ通り。しかしエミリアは女子生徒とはぐれたあと『ハル』と出会わなかった。フィジカルの強さを活かして一人ゴールにたどり着き、男子生徒に絡まれて以降は私も知っている。これを聞いて『ハル』がオウカだと確信を持てた。
エミリアだが、『春』の一件から私によく懐いて、じゃない、私を慕ってくれているようだ。彼女は賢くて節度をわきまえているしお菓子は美味しいのだから特に問題はないのだけど、不安ではある。
一体誰のルートに入るつもりなんだろう、と。
入学からの二週間。本当なら攻略対象たちとの出会いイベントが目白押しのはずだった。
動向を探るよりも直接話を聞く方が楽なので色々聞いていたのだが、エミリアは攻略対象の誰とも接触していないようなのだ。というか『お菓子』だって本当は攻略対象に作ってあげるものなのに。
まあ私のせいでもある。出会いイベントのきっかけの中には『レベッカに水をかけられたあと裏庭に向かう』なんていうのもあるが、そんなことはしたくないので。
それにしても、レベッカはどうして出会ってすぐの同級生にそんなことをするのか。前から不思議だった。『ルウェイン殿下を慕っているため主人公を妨害』と言うが、どのルートでも主人公を目の敵にしているではないか。
攻略本にもレベッカの動機の記述は特に無く、迷宮入りの予感だが気にはなる。
そしてそう、ルウェイン殿下といえば。殿下はエミリアのすぐあとにゴールした。別れた時はかなりピンチだったと思うのだけど、やはり実力は相当なものということだろう。
生徒の間では『ルウェイン殿下がトップ5に入らなかったなんて』と噂になった。
いわずもがな、私を探し回った上に二回も助けたせいだ。シナリオでは『春』は2位だったと知っている分、余計に申し訳ない。
今回の順位は、殿下を2位にして3位以降の全員の順位を一つずつ繰り下げ、さらに私を抜き、ランスロットを10位に入れるとシナリオ通りとなる。私は殿下の順位のせいで、シナリオが変わったことを素直に喜べないのだ。
しかし順位がどうであれ、私の7位と言う結果が殿下に助けてもらったおかげであることも、殿下の9位と言う結果が私を助けたせいであることも、実は学園には筒抜けである。行事では一人一人の全ての行動が記録されるためだ。学園側はそれをもとに後日正当な評価を下す。
ちなみに、抱きしめられ温められたのも記録されただろうことは気にしないことにした。後から考えるとかなり恥ずかしい。いやすごく、ものすごく恥ずかしい。
そんな殿下にはあれ以来会っていない。学業の傍ら政務にも関わっているようで多忙を極めているし、私もやっと学園生活に慣れてきたのだ。...でも。
「また会えるって言ったのに...」
「それは僕のことですか?ベス嬢」
億劫だったが顔を上げた。少なくともこの人じゃないなと思いながら。
私の正面に立って「また会えた」と言わんばかりの笑顔を浮かべているのは『爽やか放蕩』のランスロットだったので、私はまた顔を下げた。
「えっ!?聞こえてますか?」
「はあ。何でしょう」
放蕩にはこんな態度で十分である。
私の隣のメリンダが不審者を見る目をしていたので最低限の紹介だけした。メリンダは「あら宰相の伯爵様」と反応こそしたがどうでも良さそうだ。
「えっと、スルタルク家のレベッカ嬢。その節はどうもありがとうございました」
またもや「はあ」と気が抜けたような返事をしようとしたのだが、可憐な銀髪が乱入したのでそうはいかなかった。
「レベッカ様ぁ!ここにいらっしゃいましたか。今日もお菓子とお弁当を作ってきたんです、良ければお昼をご一緒に...」
いやだから、お菓子もお弁当も攻略対象とのイベントなのに。
そう言いたくなるが、エミリアは授業の合間に私を探していたようで少し汗をかいていた。
好意しかぶつけて来ない彼女が嫌いということはない。別に彼女に誰かと恋をしてもらいたいわけでもないんだし。恋をしたら誰なのか教えてもらわないといけないというだけで。
「わかりました。それよりもう授業が始まりますよ」とだけ言おうとした。
しかし衝撃の事実に気づいた。
初めての出会いイベントに興奮を隠せない。メリンダは今度は変なものを見る目で私を見ている。
不思議そうに私の返事を待っているエミリアと、そんなエミリアを見つめている攻略対象の一人ランスロットの、シナリオでの出会いはこうだ。
入学して少しした頃、授業のあと時間が空いたエミリア。『裏庭にお花を見に行く』を選択すると授業をサボってお昼寝していたランスロットに出会える。さすが放蕩!
ランスロットの第一声はこうだ。
『やあ、可憐なお嬢さん、お名前を教えてくれませんか』
そう、ちょうど、今みたいに―――
「やあ、可憐なお嬢さん、今は僕が彼女と話しているんですが」
あれ?
「レベッカ様がつまらなさそうにしてらっしゃるので、あなたの時間は終了です」
「却下します。今から面白くなるので」
「却下します。最初から抱腹絶倒させるつもりで臨むべきです」
私は首をひねった。
エミリアがランスロットルートに入らなかったことだけはわかった。逆にいうとそれ以外よくわからなかった。
Ch 9
"Rebecca--."
When Melinda found me in the classroom, she immediately took the seat next to me.
"That girl was looking for you again. She said she made a chiffon cake today. Of course, it looked delicious."
In this way, Melinda, who reports on Emilia's movements, is actually a bigger fan of Emilia's homemade sweets than I am.
"...I understand. I'll give you some later when we meet."
"Yay!"
"..."
It's not that I don't have any thoughts about my friend who is completely hooked.
***
Two weeks have passed since the enrollment. I am finally getting used to life in the Academy. Students who were not used to doing things around themselves are still struggling, but I am relatively quick to adapt.
The day after the enrollment ceremony, when I met my friend Melinda again, I learned that I had become famous.
"You're ranked 7th in the first year. That makes you famous. But originally, you were famous because of the [Duke of Slutarch's Jewel Daughter finally appears]."
The Duke of Slutarch's Jewel Daughter.
A jewel-like daughter that the Duke family keeps locked up and doesn't let out. She has a bewitching beauty that attracts attention and doesn't let go---- apparently.
"Who is this person telling such lies and where are they from?!"
"It's Duke-sama,"
Father!
"But it's not true. You're beautiful. You have teary eyes and black hair, and you're attractive. Especially your chest is enviable..."
My friend, who seemed to be about to make an unbecoming statement, quickly covered hER mouth, but her talk continued.
First, the top 10 of [Spring] has been posted and announced.
10th place: Ray Lowe
9th place: Llewayne Huaverdon
8th place: Emilia
7th place: Rebecca Slutarch
6th place: Kyaran Goudes
5th place: Cectiara Zoff
4th place: Oswald Ceden
3rd place: Fried Neher
2nd place: Vanderlei Slutarch
1st place: Olivier Marc
With the exception of me and Emilia, all the top 10 are in the current top three and five high schools. By the way, the names are only from the game's characters.
Out of a total of 2,222 students in all grades, 1,078 achieved it. Of the remaining 1,144, 480 were battle incapacitated or forfeited.
The average time for the achievers is 4 hours and 12 minutes, with Olivier Marc in first place at 41 minutes and Ray Lowe in 10th place at 1 hour and 18 minutes.
Emilia, who is in 8th place, is also famous like me. In her case, she is a commoner and is a rare holder of healing magic, so she is somewhat exposed to curious glances.
Recently, I asked Emilia about what happened during the "spring" event, where she was attacked by a group of students. She told me that she transferred (teleported) to the school shortly after the event and met a female student who had twisted her ankle. She helped the student recover (heal) and it turned out that the student was a hint to the goal of the event. However, Emilia didn't meet the male student called "Hal" during the event. She used her physical strength to reach the goal alone, and after that, she got involved with a group of male students. After hearing this, I am certain that "Hal" is Ouka.
Emilia seems to have grown close to me since the "spring" event, or rather, she seems to have a crush on me. She is smart and has a sense of restraint, and her sweets are delicious, so there are no particular problems, but I am still uneasy.
I wonder who('s route) she intends to pursue, I thought.
It's been two weeks since the school started. Normally, this should be a time when the events with the targets of the game would be rampant.
Instead of trying to figure out what's going on, I decided to ask her directly, but it seems like Emilia hasn't had any contact with any of the targets of the game. And even her "sweets" are something that she makes for the targets of the game.
Well, it's partly my fault. There are events that could trigger the encounter, such as "Going to the backyard after being splashed with water by Rebecca(me)," but I don't want to do that.
Still, I wonder why Rebecca would do something like that to a classmate she just met. I've always been curious. They say it's because [she admires Llewayne and wants to hinder the protagonist], but in every route, isn't she making the protagonist her enemy?
There's no description in the strategy book about Rebecca's motives, and although it's just a premonition, it's still something that bothers me.
And speaking of Llewayne, he finished right after Emilia. I think he was in quite a pinch when we parted, but it seems his abilities are quite something.
Among the students, there were rumors that [Llewayne didn't make it into the top 5].
Of course, it's all my fault for searching for me and even saving me twice. I already know that [Spring] (Llewayne) was 2nd place in the scenario, so it makes me feel even more guilty.
This time, the ranking would be as follows: Llewayne is 2nd, everyone else's ranking is moved down one place, and I am not included and Lancelot is placed 10th, this is the scenario. However, I couldn't be happy that the scenario changed because of Llewayne's ranking.
However, regardless of our ranking, it's true that my 7th place was due to the help of His Highness, and His Highness' 9th place was because of "my help". In fact, at the Academy, it's common knowledge. Every action of each individual is recorded during events, and based on that, the Academy makes fair evaluations later on.
By the way, I decided not to worry about the fact that being embraced and warmed up would also have been recorded. Thinking about it now, it was quite embarrassing. No, it was extremely embarrassing.
Since then, I haven't seen His Highness. He seems to be very busy with both academics and politics, and I've finally gotten used to life at the Academy... But.
"Even though you said we'd meet again..."
"Is that about me, Miss Beth?"
I reluctantly looked up. At least it wasn't this person, I thought.
Standing in front of me, with a smile on his face like he was saying "We've met again," was Lancelot of the Fresh Rakes (Refreshingly Prodigal). So I lowered my face again.
"What?! Can you hear me?"
"Yes. What is it?"
This attitude is sufficient for debauchery.
I only gave minimal introductions because my neighbor Melinda was giving him a suspicious look. Melinda responded with "Oh, Prime Minister' son, Earl-sama." but it didn't seem to matter.
"Um, Miss Rebecca from the Slutarch family. Thank you for that."
Once again, I tried to give a nonchalant response with "haa" but a lovely silver haired girl got in the way.
"Rebecca-sama! You're here. I made sweets and lunch for you today, would you like to have lunch together?"
No, I don't want sweets or lunch during a conquering event.
I wanted to say that, but Emilia seemed to be looking for me during class and was a little sweaty.
I don't hate her for being kind. It's not that I want her to fall in love with someone. She just has to tell me who it is when she falls in love.
"Okay. But class is starting soon." I said.
But then I noticed the shocking truth.
I can't hide my excitement for this first encounter event. Melinda is now looking at me with a strange look.
My meeting with Emilia and Lancelot, one of her targets, in the scenario went something like this:
*A little while after I started school, I chose to go see the flowers in the backyard after class and met Lancelot, who had skipped class and was taking a nap. As expected of a playboy.
Lancelot's first words were:
"Hey, beautiful lady, may I know your name?"
Yes, just like that----
"Hey, beautiful lady, I'm currently talking to her right now."
Eh?
"Rebecca-sama seems bored, so your time is up."
"I decline. It's going to get interesting now."
"I decline. You should have come ready to be swept off my feet."
I shook my head.
I knew that Emilia didn't enter the Lancelot route, but other than that, I didn't understand much.
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岩田加奈