その日の晩。
『ねぇ、神様! わたくし今日初めて“恋バナ”をしたんですのよ!』
『まず報告することがそこなの!?』
あらやだ。開口一番、いきなり文句を言われてしまいましたわ。
あぁ、そうか。神様は殿方ですものね。きっと恋バナに興味がないのでしょう。それなら仕方ありません。次の話題といきましょう。
『それなら、このドーナツという物は食べたことありまして? とっても美味しかったんですの!』
『いやだからさ。今日はもっと衝撃的というか......あったよね? もっと大事なことあったよね?』
まるで子供に尋ねるかのようにお優しい口調なのが癪に障ります。
だから、わたくし拗ねてやるんですの。
『嫌ですわ。せっかく神様が『毎日を楽しめ』とくどくどくどくど忠告していらしたから、それを実践できたというのに......一緒に喜んでくれないんですの?』
むくれているわたくしに、何やかんや言いながら紅茶を淹れてくれる神様はやっぱり優しいと思います。
『いやあ......もちろんきみが楽しそうなのは自分も喜ばしいことなんだけど』
ふふっ。そこで結局話が逸れちゃう所が可愛らしいですわね。勿論、わたくしはそのまま話を続けさせていただきますわ。
『どうしてですの? 好きな殿方の事を語ったわけですから、それは恋バナなのではなくて?』
『好きな殿方って......きみが語ってたのは歴史上の人物でしょ?』
『もうこの世にいない方のことは語ってはいけないんですの?』
わたくしは淹れていただいた紅茶を一口嗜み、首をかしげる。神様の視線はやや下を向いていた。
『そういう意味じゃなくってさ......もしかしたら『ナナシ』なんて人物は存在してなかったかもしれないじゃん? そんな何千何万の火矢が飛んできた中生き延びてたとか、非現実的――』
即座に疑問符を飛ばせていただきます。訊いておいて申し訳ないですが、神様にも守秘義務的なものがあるとは思いますの。だからご返答いただけないかもしれませんけど......まぁ、だからといって訊いてはいけないということはございませんよね?
『神様なのだから、当然承知なんですよね?』
『わたくしと神様の仲ではありませんか。今更内緒事なんて悲しいですわ』
『............そういうこと言わないでくれる?』
『好いた魔女を守るためだけに火矢の前から逃げなかった英雄の話は全て嘘なんですの?』
......ねぇ、神様。それ答えてしまって宜しいのですか?
思わず苦笑して冷やかしたくなりますが......神様の悲しげな顔に、わたくしは思わず閉口する。
『......いたよ。ナナシという男はいたし。火矢の話も本当。だけど......英雄なんてとんでもない。その男はひとりの女のために己の全部を捨て、挙句にその女も守れなかった......歴史上で一番の大馬鹿者だよ』
紡がれる言葉の端々から伝わってくるのは後悔と懺悔の色。
『魔女さんはお亡くなりになられましたの?』
『あぁ、ナナシという男の盾になってね。皮肉だろう? その女を守りたかったのに、その女に守られて一人生き延びたんだ。あんな格好悪い男、自分は見たことがない――』
『わたくしはカッコいいと思いますわ』
だけど、わたくしはそれを即座に否定させていただきます。根拠? そんなものはございません。ただの勘です。......ですが、なぜだかそうだと確信がありますの。
『きっとその女性も、そう思っていると思いますわよ。最期までその殿方が大好きで仕方なかったと思いますわ!』
わたくしが言い切ると、神様はいつもに増して優しい顔で苦笑して。
『......ありがとう。きみに言われると、なんだかそんな気がしてきたよ』
『あら。どうして神様がお礼を言いますの? 神様とそのナナシさんは別人でしょう?』
『あ、あぁ......そうだね』
そうですわ。それ以上はダメです。何事も――線引は大事だと思いますからね。
だから、意地悪を言っても罰は当たりませんわね?
『ところで神様』
『なんだい?』
『失礼を承知で言わせていただきますが、神様に向いてないと言われたことはございませんか?』
あっ、固まりましたわね。でも知ったこっちゃないので、わたくしは楽しみのドーナツを頬張ります。ふわぅわ......やはり美味でございますわ! 滲み出る油の甘みはまさに罪の味。最高にクセになりそうです。
『まあ、夢の世界で食べてもドーナツって美味しいんですのね』
わたくしがドーナツを堪能していると、対面に座る神様の腕が伸びてくる。その指先はわたくしの唇をそっとなぞって――彼はそのまま『本当に美味しいね』と指先を自身で舐める。
なっ......なっ。何をなさいますの!?
『はっ、はしたないですわよ!?︎』
『とてつもなく失礼な事を言うきみに言われたくないね』
『あら、怒りましたの?』
ムッとわたくしが聞き返しますと、神様はぱぁっと顔を晴れやかにされました。
『図星すぎて返す言葉がないくらいだよ』
That evening.
"Hey, god! Today, for the first time, I did a 'Koibana (love talk)'!"
"First and foremost, is there a need to report that!?"
Oh, my. I haven't said anything and he's already complaining.
Ah, that was right. Since he was a god, he probably wasn't interested in Koibana. It couldn't be helped.
"Then, have you ever had a donut? They are very delicious!"
"--No, what I'm saying is, didn't something more pressing occur today? Shouldn't you prioritize that?"
He asked in a tone as if he was coddling a crying toddler.
Hence why I was upset.
"--How annoying. Didn't god advise me to 'enjoy every day'? I managed to put it into practice, too. What are you so unhappy about?"
The god, who brewed tea while complaining to me, spoke in a coaxing tone.
"...No, of course I'm happy that you seem to be having fun."
Of course, I continued.
"Why? I spoke about a man I like--isn't that what a Koibana is?"
"But... the man you like, isn't he a historical figure?"
"So what, can't I fall in love with someone who's no longer of this world?"
I took a sip of the tea he had brewed and tilted my head. God casted his gaze downward.
"That's not what I'm saying. What if the person called 'Nameless' didn't actually exist? For him to survive tens of thousands of fire arrows... it's just preposterous."
Perhaps, it'd be better if I didn't ask such a question. As a god, he mayhap had a duty of confidentiality. Therefore, he might not be able to give me a clear answer.
"Since you're a god, you should know the answer, right?"
"Come on, god, aren't we buddies? For you to keep a secret from me, how saddening..."
"...Can you please not?"
"The story of a hero who braved countless fire arrows just to protect his beloved witch--is it just a bundle of lies?"
...Hey, god. Is it alright for you to answer?
I wanted to laugh, but at the same time, I couldn't. God's expression was sad.
"...He existed. There existed a man whom is now referred to as 'Nameless.' The story about the fire arrows is also true. But... to call him a hero--that's just ridiculous. That man abandoned everything for the sake of that woman, yet in the end, he still failed to protect her. He's the greatest idiot among idiots in history."
Emanating from his every word was regret and repentance.
"Did the witch perish?"
"Yes. She shielded 'Nameless.' Isn't it ironic? He wanted to protect the woman, but he alone survived under the protection of said woman. Such a repulsive man, he was--"
"--He was cool, I think."
However, I immediately denied his words. As for the basis? There was no such thing. It was just my feeling.
"I'm sure she thought so, too. She loved him until the end. Therefore, I think she just couldn't help but shield him!"
When I said that, the god smiled with a gentler face than usual.
"...Thank you, hearing you say that, somehow, I feel like that was the case."
"Oh, my. Why is the god thanking me? Aren't you and 'Nameless' supposed to be two different people?"
"T-that's right..."
That was right. That was all I needed to know. More than that was unnecessary.
Therefore, even if I said something awful, I wouldn't be punished, right?
"By the way, god..."
"What is it?"
"I'm sorry to say this, but have you ever been told that you don't look like a god?"
The sweetness of the exuding oil was the exact taste of sin. It was the most addictive flavor.
"...My, donuts are great even in the dream world."
When I was enjoying the donut, god, who sat in front of me, suddenly stretched out his hand. Then, his fingertips gently traced my lips. Afterwards, while licking said fingertips, he said, "You're right, it's delicious."
W, what are you doing...!?
"H, how uncouth!"
"I don't want to be told that by someone as rude as you."
"What, are you angry or something?"
Upon hearing that, god only beamed.
"No, you're just so accurate, I can't say anything in return."
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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ゆいレギナ