218 何をするかではない。何ができるかを見極めろ。
先ほどまで穏やかだった部屋の空気は一気に凍り付いた。
穏やかだった目元は少し鋭くなり、のんびりとしていた思考は今は仕事中に使うように早く、入ってくる情報を精査し下準備を整えている。
スイッチが切り替わったと言えばいいだろうか、頭の中がすっきりとした。
テレビの向こうではテロリストグループのリーダーがいろいろと言っているが、そのすべてが頭が逝っているとしか思えないような発言ばかりだ。
理路整然とは程遠い、
『我々は見たのだ! 神をも超えるあのお姿を! 我々の行動はあのお方のためにある!』
酔っている。
もしくは狂っていると言った方がいいだろうか。
酔っているのなら自己陶酔、狂っているのなら狂信。
何かのために何かを犠牲にするというのはよくある話だ。
だが、それはあくまで自己範疇で行われられなければならない。
他者に犠牲を求めた段階で、それは犠牲ではなく害悪へとなり替わる。
画面の中で自分は正しいとうそぶいている男の思考は一般人には理解できない。
少なくとも俺は理解できないな。
『この世界は穢れてしまったのだ!! 我々はこれを浄化せねばならぬ!! そのためには儀式が必要なのだ!』
「......」
さっきからピィピィうるさいと思いつつも画面からは目をそらさない。
少しでも有益な情報を得るために必要だとわかっているからだ。
だが、時間は深夜を過ぎている。
眠気も感じる。
頭痛がしないのは幸いではあるが、気が重たくはなる。
さっきまで部屋にあった穏やかな空気はなくなり、ピリピリとした空気とまではいかないが緊張した空気がリビングを覆う。
「はい、はい、こちらは待機という形を」
テロ行為に海堂たちが巻き込まれたという段階で、深夜ではあるが緊急事案ということでスエラが念話で監督官に連絡を入れている。
おそらくだが、テスターである海堂たちが巻き込まれてはいるが、会社がこの事件に対して直接介入することはまずありえないだろうな。
アメリアの時と違い場所は日本、魔王軍が介入できる範囲を超えてしまっている。
スエラの言う待機というのは様子見というのも兼ねているだろう。
「幸か不幸か、経験っていうのは何に役立つかわからんな」
「今回は幸いと言っていいでしょう」
「メモリア」
「また、自分で解決しようとしていますね。次郎さんの悪いところですよ」
その様子見もすぐにどうこうならないからという根拠があるからだ。
普通ならすぐに行動を起こさねばという判断基準が来るが、何か起きても一定の時間は稼げるという安心感があることは大きい。
戦闘経験があるただこの一つの経験ゆえに。
そのおかげで何かあったときの対処もできるだろうし、海堂たちなら若い世代でよくみられる独善的な正義感で暴走する心配もない。
経験によって自分ができることとできないことの基準と区別が備わってもいる。
だからこそ、力を過信せず感情を制御し個人の感情では動かない。
テレビの画面の向こうで何も起きていないというのはそういうことだ。
情報を集めた方がいいと判断した。
「問題は他の方か....」
「そうですね、海堂さんたちは大丈夫でも他の方は」
「ああ」
心配しているのは海堂たちではなく、こんなテロリストに巻き込まれている一般人の方だ。
おそらく海堂たちの周囲の人間は海堂たちがなだめるだろうが、その範囲から外れてしまった人間までは移動が制限されている段階でカバーができない。
全員がとは言わないが、あの場にいた大半は戦うという行為も、暴力に抗うという行為も経験したことはないだろう。
海堂たちが特殊であって、訓練など受けたことがないのが大半。
一般人に戦えなど、いつの時代だと言われるだろうな。
だからこそ俺から見ればあの空間はいつ爆発してもおかしくない爆弾に見える。
動転、緊張、恐怖、不安、そしてそれらの要素を拭い去ろうと改善を目指し正義感を振るう精神。
すべてではないが、このどれかは一般人に備わっているものだ。
恐怖で縮こまるのならまだいい、不安を押し殺すのなら落ち着いている証拠。
だが、自分に何ができるかと考えだすのが一番怖い。
感情は人間の防衛本能が故に抑え込むことはできても切り離すことは不可能。
そしてその抑えるための蓋も訓練や経験がなければ軽いものとなる。
一定の量を超えればその感情は蓋を押し上げ、あふれ出てくる。
「それはどちらの意味で?」
「両方だ。犯人側も一般人の方もだ」
真剣に願いを口にする。
俺の言ったことはメモリアへ伝えたとおりの願いだが、文字通り願望でしかない。
神通力にでも目覚めなければそんなものが届くわけもなく、その願いはおそらく叶わない。
今も刻一刻と人質たちの緊張は高まり、ストレスは溜まっている。
そしてその結末であふれ出てきた感情はあの環境ではまず間違いなく劇薬になり、あの場の空気を破壊する。
それは膨らんだ風船に針を突き刺すような愚行。
相手が狂い、非常識で、間違っている行動をしていることが明白な現状、おそらく正義感を振りかざす勇気あるものは常識という言葉で正論を繰り出し、あなたは間違っていると弾劾する。
そんなことになればこの画面の向こうはおそらく子供どころか成人した大人でも見るに堪えない光景になる。
そんな輩がいつ出てくるか不安で仕方ない。
そういったことをしでかしそうな不確定要素となり得るやつが人質の中にまず間違いなく存在するという事実が俺の不安を掻き立てる。
だが、それを俺が考えても仕方ない。
「主......」
「......すまん、悪い癖がでた」
メモリアとヒミク、そして通話しながらもこちらを心配するスエラを見て頭を冷やす。
ため息に近い深呼吸をして心と、加速しだした思考を緩める。
俺の悪い癖だ。
目の前でトラブルが起きるとまず最初に自分で解決しようと思ってしまう。
人に頼るという行為を甘えと思っているのではなく、何かせねばと脅迫観念が前に出てしまう。
自分でも悪癖だと思う。
俺にできることなどほぼないと言っていい現状、スエラたちに心配をかけることの方がだめだ。
だからこそ自重が必要だと割り切り、ゆっくりと背もたれに寄り掛かる。
俺には何もできない。
そう思い、この事件の無事の解決を祈り今日はもう休もうと提案しようとした時だ。
「だれだ、こんな時間に」
机の上に放置していたスマホが鳴り、着信を知らせてきた。
最初は海堂たちの誰かかと思ったが、テレビ画面の向こう側は目立った変化はなく膠着状態が継続されている。
ならだれかと疑問符を頭の上に浮かべながらスマホを手に取り、表示された名前を見て目を見開く。
なぜこのタイミングに母親から連絡が、しかもこの時間に。
今は海外にいるはずの存在からの連絡に、頭の中は疑問符でいっぱいになるが、まぁ、あの型破りな母親のことだと割り切り電話に出ると。
「新年早々開口一番がそれか、説明しろ説明を」
開口一番で手伝いを要求してきた母親に溜息をこらえ、いつものことだと割り切りとりあえず説明を求めた。
『今テレビは見ているかい?』
「ああ、どのチャンネルもテロニュースで盛り上がってるな」
『そうそれだそれ、それを鎮圧するから、ちょっと手伝え』
「ちょっと待て、いや、かなり待て。なにいきなり息子にそこのコンビニ行くから付き合え的な感覚で警察の仕事やらせようとしているんだあんたは」
煩わしいと言うか、息子なら察せと昔から無茶振りをする母親ではあったが、今回のようなことは初めてだ。
何か事情があるかもとは思った。
「ため息吐きたいのはこっちだ。なにかあったのか?」
俺の電話の相手がお袋だと知ったスエラとメモリアは何かあったのかと視線を向けてきて、お袋に会ったことのないヒミクはスエラに俺の母親だと教えられ驚いているようだが、今は気にしていられない。
『うちの実家が神社だってのは覚えてるかい?』
「ああ、あんま行った記憶はないが」
『そりゃぁ、あたしが避けてたからね』
俺がお袋の実家、じいさんばあさんに会ったのは幼少期、それこそ年齢が一桁の時に行ったきりだ。
その記憶もあいまいで、子供時代にやたら広い敷地で遊んだ記憶がある程度。
世界中を飛び回るお袋が実家と折り合いが悪いのは知っていた。
なので俺自身もじいさんとばあさんとの接点は少ない。
そんなお袋の実家がこの事件と何の関係があるのかと、考える。
「その実家が今回の事件となんか関係あるのか?」
考えたが、ありきたりな想像しか出てこない。
いや、むしろありきたりな想像以外の予想になると突飛なものになりかねないと判断して素直に聞く。
『あるからこんな電話してるんだよ。うちの実家、先祖代々から伝わる封印を監視する一族ってのあんたに話したっけ?』
「いや、そんな中二病的な設定があるなんて初めて聞いたぞ」
『そりゃそうか、あたしもそんな仕来たりに縛られるのが嫌で家出たんだ。話してないのも納得だ』
カラカラと最初の緊張感はどこに行ったのかと思うくらい元気に笑うお袋の声に脱力するが、それと同時に胸騒ぎがする。
案の定出てきた答えがすでに突飛で、俺が一般人ではない事実が出てきたことにもうすでに嫌な予感しかしない。
トラブルに愛されるのは遺伝かとも思いつつお袋の話の先を促す。
『昔のあたしも信じちゃいなかったよ。親に、あんたは千年に一度の才能を持った巫女だなんて言われてもピンと来なくて、適当に神社のこと習って、そのあとは親の制止を振り切って駆け落ちしたんだからね。まぁそれでも言い伝えとやらも多少は聞きかじっていてね。どれもこれも御伽噺のような話だから、ンなこと現実に起きるはずないってさんざん修行をさぼってたのよ。そんな親からさっき連絡があってさ。あのテロを放置すれば大変になことになるぞって今回も無視しようと思ったけど、本当に慌てているようだったし、どうもあたしの勘もヤバいって言っててね無視できないのよ』
聞けば聞くほど厄介ごとのにおいがする。
「次郎さん、テレビを」
「あ?」
そんな折に俺の服の裾を引くメモリアがテレビを見るように促すと、生中継の画面の上側に臨時ニュースが字幕で流されている。
『あんたも見えてるかもしれんけど、事件はそこだけで起きてるんじゃないよ。全国で七箇所。それも、うちのジジババが言うにはヤバい場所が押さえられてるらしいんだよ』
都道府県の名前の後に神社の名前が記載され、同じく二年参りに来た参拝者を人質に立てこもるテロ事件が起きている報道にお袋の言っていたヤバいことが現実になり始めていた。
「お袋何が起きているんだ?」
そして、俺の知る限りでは人類最強なのではと思うお袋が俺に助けを求めた。
そんな母親が対処するべきと思っている出来事を確認する。
『知らん』
「知らんって、お袋実家から説明があったんじゃないのか?」
だが、さすが俺のお袋だ。
俺の想像通り期待を裏切らない。
何が起きているかわからないのにもかかわらず、行動を起こそうとしているバイタリティ、見習わなければいけないのかたしなめないといけないかわからん。
『あたしがそんな詳しく事情を聴くと思ってるのかいあんたは、あのババァが古の封印とか、地脈云々とか、歴史の話が始まったあたりで話を折って何すればいいかって省略してやったよ』
「するな、頼むからするな」
自分の母親が頼ってきたのになんだよその態度はと溜息を吐きたくなるが今更だなと思う。
そこが重要なんだよと嘆くと電話口の向こう側でどうにかなるとカラカラ笑う母親に一抹の不安を感じる。
この職業についてから情報の重要さが身に染みている。
『まぁ、うだうだ言っても話は始まらないよ。あんたも男なら母親の期待くらい応えなさい。そしたら三番目も認知してやるよ』
「俺、話したか?」
『勘よ勘。何年あんたの母親やってんだと思うのよ。あんたが隠し事するのなんて後三十年は早い』
「お袋って人間だよな?」
『あたしが人間じゃないと、あんたも人間じゃなくなるわよ?』
「お袋は人間だな」
だからこの行き当たりばったりのお袋をどうにかしないといけないんだが、こうも言われてはおそらく俺の説教など釈迦に説法レベルで意味がないだろう。
おまけに紹介していないヒミクのことですら把握されている。
『ちなみにあたしの勘じゃ、あと二、三人は増えるんじゃない?』
『ハハハハハハ!照れるな照れるな。息子がモテるってことはあたしが立派に育てた証拠! 安心しな、あたしは褒めてやるよ!』
そしてそんな母親と会話を続けていては身が持たない。
溜息一つこぼし、俺は話を切り出す。
「はぁ、で? 俺は何すればいいんだ?」
手伝わないという選択肢をこの母親は与えてはくれないだろうと、そしてなんだかんだ関与することになったことに苦笑しながら聞いてみれば。
『なに、あの爆弾魔を締め上げるだけさ。簡単簡単』
自分の母親の簡単という基準に、俺は俺で溜息をこらえるのであった。
今日の一言
できることを、すればいい。
できることを探しながらな。
222 218. It'S Not About What To Do.See What You Can Do.
The air in the room, which had been calm a moment ago, suddenly froze.
The calmness in my eyes has sharpened a bit, and my once-slow mind is now working as fast as it would at work, scrutinizing and preparing the incoming information.
A switch has been flipped and my mind is clearer.
Behind the TV, the leader of the terrorist group is saying things that make you think he is crazy.
Far from being logical.
We saw it! That figure that is beyond God! Our actions are for him!
You are drunk.
Or is it better to say that he is crazy?
Drunk is self-absorption, crazy is fanaticism.
Sacrificing something for the sake of something is a common story.
But it must be done within one's own bounds.
The moment you ask others to sacrifice, it becomes not a sacrifice but a harm.
The thinking of the man who pretends to be right on the screen is incomprehensible to the average person.
At least I don't understand it.
This world has been defiled! We must purify this! That's why we need a ritual!
"......
I know you've been beeping for a while now, but I don't want you to look away from the screen.
I don't look away from the screen because I know that I need to get any useful information.
But it's past midnight.
You feel drowsy.
It's a relief that I don't have a headache, but it does make me feel heavy.
The calm that was in the room earlier is gone, and a tense, if not tense, air fills the living room.
Yes, yes, we'll take a stand.
At this point in time, Kaido and his friends are involved in an act of terrorism, and although it's late at night, it's an urgent matter, so Suela is telegraphing to the supervisor.
It is unlikely that the company will directly intervene in this case, although Kaido and his team of testers are involved.
Unlike the time of Amelia, the location is Japan, which is beyond the scope of the Demon King's Army's intervention.
The "wait and see" of Suera's statement could also mean to wait and see.
"Fortunately or unfortunately, you never know what good experience can do.
I think it's safe to say that this time it's a blessing.
"Memoria
You're on your own again. That's Jiro's fault.
That wait-and-see attitude is also based on the fact that things won't happen immediately.
Normally, the criterion would come to you that you must act quickly, but it is great to have the peace of mind that you can buy a certain amount of time should something happen.
I've been in combat, just because of this one experience.
That will allow you to deal with any problems that may arise, and you won't have to worry about the self-righteousness and righteousness of Kaido and the others, which is common among the younger generation.
Experience has taught them to distinguish between what they can and cannot do.
That's why they do not overestimate the power and control their emotions and are not driven by personal feelings.
That's what it means that nothing is happening behind the television screen.
I decided it would be better to gather some information.
The question is: "Is the other guy...
Well, Kaido-san and the others are fine, but the others are
"Oh.
It's not Kaido and his friends who are worried about them, but the civilians who are caught up in these terrorists.
Perhaps Kaido and his friends will be able to placate the people around them, but they will not be able to cover the people who are out of their range because of their restricted movement.
Most, if not all, of those present would have never experienced the act of fighting or resisting violence.
Kaido and his men are special, and most of them have never been trained.
When will people ask you to fight ordinary people?
That's why that space looks like a bomb that could explode at any moment to me.
The upheaval, the tension, the fear, the anxiety, and the spirit of righteousness that seeks to wipe those elements away.
Any, but not all, of this is inherent in the average person.
If you shrink back in fear, that's fine; if you stifle your anxiety, it's a sign of calm.
But it's scariest when you start wondering what you can do.
Emotions are a human defense mechanism that can be repressed but cannot be detached.
And that lid to keep them in check is light without training or experience.
Beyond a certain amount, the emotions push up the lid and overflow.
"In which sense is it?
Both. Both.
Seriously say your wish.
What I said is exactly what I said to Memoria, but it's literally just a wish.
Unless you have awakened to divine power, such a thing will never reach you, and your wish will probably never come true.
Tensions among the hostages are increasing and stress is building up every minute.
And the emotions that came out in the end will definitely become a killer drug in that environment, destroying the atmosphere.
It's like the folly of sticking a needle into an inflated balloon.
When it is obvious that your opponent is crazy, insane, and acting in the wrong way, perhaps those who dare to wield a sense of justice will use the word common sense to make a good argument and impeach you as wrong.
If that happens, the scene behind this screen will probably be unbearable even for adults, let alone children.
You can't help but wonder when such people will appear.
The fact that there is undoubtedly someone among the hostages who is likely to do such a thing makes me uneasy.
But it doesn't help that I'm thinking about it.
"Lord ......
"...... Sorry, I got a bad habit.
I cool my head as I look at Memoria, Himik, and Suela, who is worried about me while on the phone.
I take a deep, almost sighing breath and relax my mind and my accelerated thoughts.
It's a bad habit of mine.
When a problem arises in front of me, the first thing I do is try to fix it.
I don't think of the act of depending on others as naivety, but rather a threatening thought that I must do something.
I think it's a vice.
There is almost nothing I can do to help, and I shouldn't worry about Suela and others.
So I slowly lean back, deciding that I need to weigh myself.
I can't do anything.
So I was going to pray for this case to be solved and suggest that we take the day off.
Who the hell is this?
The phone that had been left on the desk rang, alerting you to an incoming call.
At first you thought it was someone from Kaido and the others, but there was no noticeable change on the other side of the TV screen and the standoff continued.
You pick up your phone with a question mark over your head, and your eyes widen when you see the name on the screen.
How could her mother contact her at this time, and at this hour?
My head is filled with question marks at this time of day when I hear from someone who is supposed to be overseas, but I assume it's just that unconventional mother.
"It's the first thing on New Year's Day, explain, explain!
I suppressed a sigh at the mother who opened the door to ask for help, and dismissed it as business as usual and asked for an explanation anyway.
Are you watching TV now?
Yeah, every channel is on the terrorism news.
"That's it, that's it, I'll put it down, just give me a hand.
Wait a minute, no, wait a minute. You're just trying to get my son to do police work like he's going to that convenience store and you're going with him.
I've always been a mother who would be a bother, or at least I thought my son would be, but this is the first time I've seen him do something like this.
I knew there might be a reason for it.
I want to sigh. What's up with you?
When Suela and Memoria found out it was my mom on the other end of the line, they looked at me to see what was wrong, and Himikku, who has never met my mom, seemed surprised that Suela told her it was my mother, but she couldn't care less right now.
"Do you remember that my family home is a shrine?
Yeah, I don't remember going there very often.
"That's because I was avoiding it.
The last time I met my mother's parents, my grandmother, was when I was a child, when I was a single digit old.
My memory of it is fuzzy, and I only remember playing on the ridiculously large property when I was a kid.
I knew my mother didn't get along with my parents, she traveled all over the world.
So I didn't have much contact with my grandma and grandpa myself.
I wondered what my mother's family had to do with this case.
Does her family have something to do with this case?
I thought about it, but all I could come up with was a conventional imagination.
No, rather, I decided that a non-trivial expectation might be a bit outlandish, so I asked him honestly.
That's why I'm calling you. Did I tell you that my family has a family that watches over their ancestral seals?
No, I've never heard of such a demented setting.
"That's right, I ran away from home because I didn't want to be tied down with all that stuff. No wonder I didn't tell you.
I'm weakening at the sound of my mother's voice as she laughs so cheerfully that I wonder where the initial tension has gone, but at the same time, my heart is racing.
As expected, the answer is already outlandish, and the fact that I'm not a normal person has already given me a bad feeling.
You wonder if it's genetic to be loved by the trouble, and encourage your mother to continue her story.
I didn't believe it either. When my parents told me that you were a once-in-a-thousand-years miko, I didn't understand it, so I just learned about shrines and eloped with them afterwards, overcoming their restraint. But still, I know a few of the legends. I've been neglecting my training because I thought they were all fairy tale stories that couldn't possibly happen in real life. Then my parents contacted me a while ago. I was going to ignore the fact that the terrorist attack is going to cause a lot of trouble if it goes unattended, but I saw that she was in a panic and said that my instincts were not good either and I couldn't ignore her.
The more I hear, the more I smell trouble.
Jiro, give me the TV.
"Ah?
As Memoria, who pulls the hem of my dress, urges me to watch the TV, an extraordinary news item is shown with subtitles on the top of the live screen.
As you may be seeing, the incident isn't happening just there. Seven locations across the country. According to my old lady, there are seven locations across the country that are being held in question.
With the name of the shrine listed after the name of the prefecture, and the news reports of a terrorist attack that was taking the visitors who had come to visit the shrine for two years hostage, the bad things that my mother had said were starting to come true.
Mom, what's going on?
And then my mother, who I think is the strongest mankind I know, asks me for help.
To find out what her mother thinks she should do about it.
"I don't know.
I don't know, didn't your mother's family explain it to you?
But that's my mom.
She never fails me.
I don't know whether I should be learning from you or just chiding you for your vitality in taking action despite the fact that you don't know what's going on.
You think I'm going to ask you for all those details, but when the old lady started talking about ancient seals and veins of land and history, I cut her off from the conversation and told her what to do.
Don't do it, for God's sake don't do it.
You want to let out a sigh and say that your mother has been relying on you, but it's too late now.
That's what's important, I lament, and I feel a bit uneasy about my mother, who laughs on the other end of the phone and says she can handle it.
The importance of information is something I've learned in this profession.
Well, let's not get started on this. If you're a man, you should at least live up to your mother's expectations. And I'll recognize the third one.
"Did I tell you?
"Instinct. How long do you think I've been your mother. You've got 30 years to hide things from me.
My mom is human, right?
"If I'm not human, you're not going to be human, okay?
My mom is a human being.
I have to do something about this haphazard mother, but if you ask me, my sermons will probably be meaningless.
Moreover, she even knows about Himikku, which I haven't introduced to you.
By the way, my hunch is that there will be two or three more of them.
"Hahahahahahaha! Don't be embarrassed. If my son is popular, it means I've raised him well. Don't worry, I'll give you a compliment!
And I can't bear to carry on a conversation with a mother like that.
With a sigh, I cut to the chase.
Oh, and? What do you want me to do?
If you ask her mother, smiling that she would not give you the option of not helping and somehow getting involved, she will tell you
"What, I'm just going to shut that bomber down. Easy peasy.
I had to stifle a sigh at my mother's standard of ease.
Word of the Day
All you can do is do what you can do.
Looking for what you can do.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海