51. 会合
商業エリアの一角。
路地裏を進んだ先にあるレンガの向こうの空間。
そこは真っ白な部屋だ。
許可された者しか入れないように、魔法による結界が貼られている。
部屋の中央には、長方形の木製テーブルが置かれている。
そして、テーブルを囲うように9脚の椅子があり、それぞれ若い少年たちが座っている。
テーブルの短辺にあたる席に座る、黒髪の少年が口を開いた。
「セインが死んだ」
セインとは、中等部の生徒で、昨日死体が発見された少年のことだ。
そして、この会合の出席者でもあった。
その言葉に他の少年たちは、口を開き始める。
「こんなの聞いてない! どういうことだ!?」
一際大きな声を上げたのは、黒髪の少年から見て最も遠い位置に座る少年―――ドミニクだ。
「聞いてない? 聞かなかったの間違いではなくて?」
黒髪の少年は、聞き返す。
「お前は力をくれると言った! だから!」
「だからなんだ? 嘘はついてない。実際、君等は力を手に入れた。それで十分じゃないか?」
「それで......それで死ぬとは聞いてないってことだよ!」
少年たちは、次々と「そうだ、そうだ」と言い出す。
その姿をみた黒髪の少年は、目を細める。
の犠牲も払わずに力が手に入ると、本気で思ったのか?」
「それは......。だが、お前はあれを飲めば力が手に入ると言った。俺を馬鹿にしてきた奴ら全員見返してやれると!」
「馬鹿だねぇ。そんなに都合が良いものがあるわけないじゃないか。疑問に思わなかったか? 飲むだけで魔力が増幅する薬。魔法使いなら誰しもが望むものが、なぜ君たちのような無能のもとに行くのかを」
「無能だと!?」
「無能を無能だと言って何が悪い。そろそろ認めたらどうかな? 自分たちの能力の低さを」
「ふざけるなよっ!」
ドミニクはバンッと机を叩き、立ち上がる。
「ちなみに僕が渡した薬は魔力増強ではない。瘴気を粉にしたものだ。魔力と瘴気が混ざり合って、魔力が増加したように勘違いしていただけだ」
「そんな......。瘴気を......。そんなの聞いたことがない」
部屋にいた少年が、青ざめながら言った。
「まだ実験段階だからね」
「実験段階......?」
「瘴気を粉にすることに成功した。でも、これをどうやって使うかはわからない。なら、実験するしかないじゃないか。君たちのような、ちょうどいい実験台でね」
ドミニクは黒髪の少年のもとへ、ズカズカと近づいていく。
「うっ......」
数歩歩いたところで、頭を抑えて
「あ、そうそう。さっきから君等に渡した薬。全部飲んでくれてありがとう。あれはね、以前から渡している薬の10倍の瘴気を含んでいるんだ」
黒髪の少年の言葉を引き金に、少年たちはうめき出した。
「ああああ......」
「がああああああ!」
部屋の中では、少年たちがのたれうち回っている。
人間が瘴気を摂取すると、どうなるか。
一時的に魔力と瘴気が融合し、魔力の総量が上がったように感じる。
だが、瘴気とは本来、人間とは相容れないものだ。
人間の体が瘴気に対して拒絶反応を起こし、死に至る。
ここまでは、黒髪の少年も予測していた。
地面に転がっていた少年たちだが、一人また一人と息をしなくなっていった。
目を見開き、口からはヨダレを出して、恐怖の表情で死を迎えた少年たち。
静かになった部屋で、
「この程度か。やはり優秀な個体でないと、実験の意味がないようだ」
ここに集まっていた少年たちは皆、現状に不満を持っていた。
力を与えよう、といえば簡単に話を聞き、いかにも怪しい薬を
才能もないくせに何も努力をせず、見栄ばかり張っている無能な連中。
いなくなったところで、ほとんど影響はない。
黒髪の少年は、近くに転がっていたドミニクに近づく。
「彼なら、少しは期待していたのだけどね」
ドミニクの体を蹴り、転がす。
「まあ、仕方ない。ここなら、素材もたくさんあるだろうしね」
黒髪の少年がそういったときだ。
死んだと思われていたドミニクが突然、体を起こした。
胸を抑え、うめき声を上げる。
「ああ! ああ! ああああああああああああ!」
ドミニクの胸のあたりが白く光る。
ドク、ドク、ドクと脈打つかのように点滅する。
「おお、これはもしや、成功か!」
黒髪の少年はドミニクの動きに見入る。
そして、彼の胸から目がくらむほどの光が放たれた。
黒髪の少年は、あまりの光量に目を閉じる。
そして、目を開けた瞬間、
「うるあああああああ!」
変貌を遂げたドミニクがいた。
体は紫色をしており、至るところから血管が浮き出している。
身長は2メートルを超え、体がむりやり膨張したかのような姿だ。
そして、顔だけはもとのドミニクとなんら変わりはなく、その有り様がより一層歪さを際立たせている。
それは、もはや人とは呼べない。
化け物だ。
「美しい......」
「なんて、美しいんだ! 君は最高の素材―――」
黒髪の少年は最後まで言い切る前に、
化け物の拳によって地面に叩きつけられた。
そして、仰向けになって状態で化け物を見上げる。
その瞳は狂気を宿している。
の研究はもっと先へ―――」
べちゃり。
黒髪の少年の顔が、化け物によって踏み潰された。
そして、ドミニクは理性をなくした声で叫んだ。
Ch 51
A corner of a commercial area.
A space behind the bricks at the end of an alleyway.
It is a pure white room.
A warding magic has been put up so that only authorized people can enter.
In the center of the room, there is a rectangular wooden table.
Surrounding the table were nine chairs, each occupied by young boys.
A dark-haired boy sitting on the short side of the table opened his mouth.
"Sein is dead."
Sein was the middle school student whose body had been found yesterday.
He was also an attendee of this meeting.
At these words, the other boys began to open their mouths.
"I didn't hear anything like this! What do you mean?"
The one who shouted the loudest was Dominic, the boy sitting farthest away from the black-haired boy.
"You didn't hear? It's not a mistake that you didn't hear?"
The dark-haired boy asks back.
"You said you'd give me strength! So!"
"So, what? I didn't lie. In fact, you got the power. Isn't that enough?"
"So......, that means you didn't tell me you could die from it!"
One after another, the boys said, "Yes, yes."
The dark-haired boy eyed them and narrowed his eyes.
"You guys are misunderstanding something, aren't you? Did you really think that you could get the power without any sacrifice?"
"That's....... But you said that drinking it would give you power. You told me that if I drank it, I'd get power, and I'd get back to all the people who made fun of me!"
"You're an idiot. How can something be so convenient? Haven't you ever wondered? A potion that amplifies magic power just by drinking it. I'm sure you'll be able to figure out why something that every wizard would want is going to incompetent people like you."
"Incompetent?"
"What's wrong with calling an incompetent person, incompetent? It's time to admit it, isn't it? It's time to admit that we're not very good at what we do."
"Don't be ridiculous!"
Dominic slammed the desk with a bang and stood up.
"The potion I gave you is not a magic enhancer, by the way, it is a miasma powder. It's just that the magic and the miasma got mixed up and it was mistaken for an increase in magic power."
"No such....... I've never heard of such a...... miasma. I've never heard of such a thing."
The boy in the room said, turning pale.
"It's still in the experimental stage."
"Experimental......?
"We have succeeded in turning the miasma into powder, but we don't know how to use it. Then we'll have to experiment. With just the right test subjects like you."
Dominic strode closer and closer to the black-haired boy.
"Ugh......"
After a few steps, he held his head and crouched down.
"Oh, yeah. The medicine I gave you guys earlier. Thank you for taking them all. It contains ten times as much miasma as the medicine I've been giving you."
Triggered by the black-haired boy's words, the boys began to groan.
"Ahhhh......"
"Aaahhhh!"
Inside the room, the boys were slumped over.
What happens when a human ingests miasma?
The magic power and the miasma are temporarily fused, and it seems as if the total amount of magic power has increased.
However, the miasma is essentially incompatible with humans.
The human body rejects the miasma and death occurs.
So far, the black-haired boy had predicted this.
The boys were lying on the ground, and one by one, they stopped breathing.
Eyes wide open, drool coming out of their mouths, the boys greeted death with a look of horror.
In the quiet room.
"This is the extent of it. It seems that the experiment is meaningless unless you have excellent individuals."
The boys gathered here were all dissatisfied with their current situation.
It is easy to listen to the idea of giving them power, and they drank the suspicious medicine without question...
They are incompetent people who have no talent, make no effort, and are all about showing off.
The absence of them will have little effect.
The dark-haired boy approached Dominic, who was lying nearby.
"I was expecting a little more from him, though."
He kicked and rolled Dominic's body.
"Well, it can't be helped. I'm sure there's plenty of material here."
And that's when the dark-haired boy said.
Dominic, who was thought to be dead, suddenly sat up.
He held his chest and groaned.
"Ah! Aah! Aaahhhh!"
The area around Dominic's chest glowed white.
Dominic's chest glowed white, flashing as if it's pulsing with thuds, thuds, thuds.
"Oh, my God, is that a success?"
The dark-haired boy watches Dominic's movements.
Then a dazzling light shone from his chest.
The dark-haired boy closes his eyes at the sheer amount of light.
Then, the moment he opened his eyes.
"Urghhhh!"
There was a transformed Dominic.
His body was purple, with veins popping out from everywhere.
He was over two meters tall and looked as if his body had been forced to expand.
Only his face was no different from the original Dominic's, and the way it looked made it even more distorted.
It can no longer be called a person.
It's a monster.
"Beautiful......"
"What a beauty! You are the best material--"
Before he could finish, the dark-haired boy said.
Before he could finish, the black-haired boy was knocked to the ground by the monster's fist.
Then he turned on his back and looked up at the monster.
The eyes are filled with madness.
"Oohh... Now, my... research will go much further..."
It's a mess.
The black-haired boy's face was crushed by the monster.
And then Dominic shouted in a voice that lost all reason.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津