第65話 元S級ハンター、秘密を暴く
「森よ! 森の中にいるわ! 捜して! 捜すのよ!!」
ヘンデローネが喚き散らす。
パメラを狙った信者が意識を失うのを見て、竦み上がっていた信者たちはまず大主教の方を見た。
大主教は顎を動かすと、信者たちは散開して、ゼレットを追った。
この時、ヘンデローネも、ケリュネア教の信者たちも、ゼレット・ヴィンターが近くにいて、狙っていると考えていた。
だが、アジトから見える範囲に、その姿はない。
当然、熱反応を探知する炎属性の『
各地から聞こえる「いない」という報告に、ヘンデローネはキレる。
「だったら、森の中を探すのよ!! 意地でも見つけ出しなさい!!」
ヘンデローネは怒髪天を衝かんばかりに猛る。その迫力に負けて、信者たちは大主教の命令を待つ前に森の中に入っていった。
側にはケリュネアを引き連れている。
姿を見せれば、けしかける算段だった。
「ぐあああああああああああ!!」
「ひあああああああああああ!!」
森に信者が踏み入れた瞬間、あちこちから悲鳴が起こる。
ゼレットの狙撃にまたやられたのか、とも思ったが、全く違った。
信者たちは自分たちが仕掛けた罠に引っかかり、吊し上げられ、落とし穴にはまり、腹を空かせた毒蛇に囲まれて動けなくなった。
それもアジトから見えるような距離でだ。
「ちょっと! あんたたち、何をやってるのよ!!」
再びヘンデローネは叫ぶ。
信者たちは森のトラップについて、当然熟知している。自分たちが仕掛けたというのもあるが、捕まれば自分の命が危ういからだ。
故に、信者たちは安全な道を覚えているはず。1人ぐらいならまだしも、全員が引っかかるなんてあり得ないことだった。
「おかしいです......」
ヘンデローネの側にいた信者が呟く。
「森の様子がおかしい......」
「どういうことよ」
「説明できませんが、いつも見る森とは違うんです。その......あり得ないことですが、茂みの位置が少し変わっていたり、木が動いているような......」
「なに馬鹿なことを言ってるのよ! 酔ってるの、あんた!!」
ヘンデローネは叱責する。
『くくく......』
低い笑い声が、パメラの持つ
勿論、ゼレットの声である。
『森に入る事はオススメしないぞ』
「あんた、まさか罠を......」
『罠の位置を変えたとでも言いたいのか? そんな面倒なことをしなくても、お前たちを罠にかけることはできる。キュール、頼む』
『きゅっきゅるるる......』
まるで見えない生物が、大きく声を上げているような圧迫感があった。
「あんた、まさか......」
『精霊たちに手伝ってもらい、森の木や茂みの位置を変えてもらった。もはやその森は、お前らが知るセレネールの森ではない』
「せ、精霊ですって!! あんた、精霊を操ることができるの?」
』は私です」
リルに乗ったパメラは宣言する。
「あ、あんたが......」
ヘンデローネは絶句するのみだった。
そして彼女の絶望は続く。
『もう1つ、お前とケリュネア教の信者に告げる。俺が森の中にいると思ったら大間違いだ』
「な、なんですって! 森の中にいない!!」
『俺がいるのは、セレネールの森の外周だ。そこからお前たちを狙っている』
「あははははは!」
ヘンデローネは笑い始める。
「嘘を衝くなら、もう少しマシな嘘を言うのね。ジョークにしても笑えないわ。あははは――――」
突如、ヘンデローネの側の地面が捲れ上がる。
土がヘンデローネの薄紫色の頭にかかると、遅れて砲声が聞こえてきた。
着弾後の砲声――――。
ヘンデローネは元侯爵夫人である。
社交界で生きるには、ある程度の教養も求められるのは当然のことだ。
ダンスパーティーとなれば、武勲を上げ要職に就く将軍クラスがやってくることもあるから、話を合わせるために戦争や兵器の知識も頭の中に入れている。
故にヘンデローネはすぐにわかった。
着弾後に遅れてくる砲声の意味を――――。
これは加速させた魔法弾によくある現象だ。
つまり弾速が、音速を超えたのである。
そしてこの現象は距離が遠ければ遠いほど顕著に起こることも、ヘンデローネは知っていた。
着弾から砲声の音まで、かなりの時差があった。
それはつまり、ゼレットが非常に遠くから狙撃していることに他ならない。
ようやくヘンデローネは理解した。
ゼレット・ヴィンターが、魔物よりも遥かに恐ろしい化け物であることを......。
「ど、どうやって......。この森には、数千本以上の木が立っているのよ。その間を全部抜くなんて」
『出来るさ。俺たちには森の精霊の加護があるからな』
「あ......」
ヘンデローネは気付く。
そう。ゼレットはキュールを使って、森を動かしたのは、単純に信者たちを罠に嵌めるためではない。
狙撃のための道を作るためだった。
『そろそろ理解してくれた頃だろう。俺を殺すためには、森の外にまで出てこなければならない。だが、森自体の形が変わった状態で、ここまで来るのに、俺は何度もお前らの身体に風穴を開けることができる』
「ひぃ!!」
ヘンデローネは土を掻いて、逃げようとする。
だが、後ろを振り向いた瞬間、再び側で魔法弾が着弾した。
ほんのちょっと横にずらしただけで、おそらく小指が吹っ飛んでいただろう。
ヘンデローネは竦み上がる。彫刻のように動かなくなってしまった。
『残念ながら逃がすつもりはない、ヘンデローネ。さっきも言ったろ? お前の覚悟を見せろと。どうだ、命を狙われる立場になった気分は??』
「ふ、ふ、ふざけないでよ! あんた! 人の命を弄んでそんなに楽しいの?」
『その言葉、そっくりそのままお前に返そう。......人を恐怖によって支配し、逆らう者は容赦なく殺す。わかるか、ヘンデローネ? これがお前がやっていることだ』
「違う! あの村の者たちは、尊い命を殺したのよ。あたしはその罰を与えただけ!」
『誰にだって間違いはある。お前とて、そうだったはずだ。間違った行いをしたからこそ、侯爵の地位を剥奪された。......それでも生きている。だが、お前は許されたのに、お前は人を許さなかった。罪のない人間も全員根こそぎ殺してしまった』
「あなた、何が言いたいのよ! あたしに何をさせたいの? 詫びろ? ふざけないで! 誰が頭を下げるか。あたしはデリサ・ボニス・ヘンデローネ
ヘンデローネは蹲る。そこに涙が落ちてきた。ゼレットのスコープ越しに、常に命を狙われているというのに、ヘンデローネは決して変節しない。
自分の信念を貫き通す。
常人から見れば、歪んでいると言わざるえないが、その
から聞こえてきたのは、長い溜息だった。
『お前の覚悟を見せてもらった。では、何故お前はケリュネア教の中にいるのだ?』
「決まってるわ! ここの人たちはケリュネアを『神の使い』と崇めているの。魔物を命として捉えて、保護してるからよ。あたしはそれに賛同して......」
『そうか。ならば、これを見てそれが言えるのか?』
ヘンデローネの目に映ったのは、空に打ち上がった1発の砲弾だった。
それは森の外から撃ち出され、ゆっくりと孤を描きつつアジトの方へと向かっていく。
「こっちに来るぞ」
「逃げろ!」
たちまち悲鳴が上がり、信者やアジトの中の農園で働いていた男たちは、一旦森とアジトの境へと逃げる。
一方ヘンデローネは呆然と放物線を描きながら、飛来する砲弾の行方を目で追いかけていた。
ドォン!
腹にまで響く炸裂音がヘンデローネの後方から聞こえた。
着弾したのは、アジトの中にある木の神殿だ。
建物は完全に吹き飛び、大きな丸太が森の外まで吹っ飛んでいた。
ほぼ原形は留めておらず、屋内が剥き出しになり、あちこちで火が
「あれは?」
最初に異変に気付いたのは、パメラだった。
リルと共に爆心地に近づいていく。
そこに大きな穴が開いていることに気付いた。
「神殿に地下? あたしは何も聞いてないわよ」
自分の知らない秘密の地下室を見つけて、ヘンデローネは息を飲む。
中を覗き込んだ時、ヘンデローネの顔はさらに青くなった
そこには村から連れてきた数人の男たちと、同じくローブを着た信者たちが集まって、突然の爆発に怯えている。
そして地下の真ん中にある石の寝台に寝かされたものを見て、ヘンデローネは短く悲鳴を上げて、仰け反った。
「ケリュネア......!」
地下にあったのは、ケリュネアの死体だ。
それも雄。ただし黄金の角と、青銅の蹄はそれぞれはぎ取られていた。
部屋の隅っこには、無数のケリュネアの角と蹄、さらに死体が放置されていた。
『見たか、ヘンデローネ。これが、お前が同志として信じていたケリュネア教の真の姿だ。哀れだな。お前が信じた人間たちが、もっとも多くのケリュネアを食い物にしていたのだから』
「あ、あ、あ......ああ、あああああ......」
あああああああああああああああ!!
それは悲鳴なのか、それとも苦悶の声なのかわからない。
だが、誰が見てもその瞬間ヘンデローネが壊れたと思った。
大地を叩き、涙を流し、子どものように暴れ回り、そしてヘンデローネは魔力が切れた魔導具のように止まった。
Chapter 65
"The Forest! He's in the forest! Look for him! Look for him!"
Henderone screams.
Seeing the believers who aimed at Pamela lose consciousness, the resigned believers first looked toward the Archbishop.
The archbishop moved his jaw, and the believers spread out and chased Zelet.
At this time, both Henderone and the followers of the Kerunea religion thought that Zelet Winter was nearby and was aiming.
However, there is no such figure in the range that can be seen from the hideout.
Naturally, the flame attribute "magicRunes" was used, but he didn't seem to be hiding nearby.
Henderone is sharpened by the reports that she does not hear from all over the world.
"Then, look for him in the forest !! Find him even if you don't mind !!"
Henderone rages at Dohatsuten. Losing its power, the believers went into the woods before waiting for the Archbishop's orders.
She has Kerunea on my side.
When it showed up, it was a rush.
"Guaaa ah ah ah ah!!"
"Hi ah ah ah ah ah !!"
The moment a believer steps into the forest, screams occur from here and there.
I wondered if he was hit by Zelet's sniper again, but it was completely different.
Believers were caught in a trap they had set up, hung up, caught in a pit, and stuck in a hungry viper.
It's also at a distance that you can see from the hideout.
"Hey! What are you guys doing !!"
Henderone shouts again.
Believers are naturally familiar with forest traps. It is said that they set it up, but if they were caught, their lives would be at stake.
Therefore, believers should remember the safe path. It was impossible for everyone to get caught, even if it was only one person.
"It's strange ..."
A believer on the side of Henderone murmured.
"The state of the forest is strange ..."
"What do you mean?"
"I can't explain it, but it's different from the forest I always see. That ... it's impossible, but the position of the bushes has changed a little, and the trees are moving ..."
"What are you saying stupid! You're drunk!"
Henderone rebukes him.
"Kukuku ..."
Pamela has a low laugh and a low voice can be heard from the Magic phone.
Of course, it is the voice of Zelet.
"I don't recommend going into the forest"
"You, no way the traps ..."
"Do you want to say that you changed the position of the trap? You can trap us without having to do that kind of hassle. Kure, ask. "
"Kyukkyururu ..."
There was a feeling of oppression as if an invisible creature was making a loud voice.
"You, no way ..."
"I asked the spirits to help me change the position of the trees and bushes in the forest. The forest is no longer the Serenaire forest you know. "
"Well, it's a spirit! Can you manipulate the spirit?"
"I'm an Elemental. "
Pamela sitting on Rir declares.
"Oh, you ..."
Henderone had no words.
And her despair continues.
"One more thing, I tell you and the believers of the Kerunea religion. It would be a big mistake to think that I was in the forest. "
"What is it! You're not in the forest !!"
"I'm on the outer circumference of the Serenaire Forest. I'm aiming for you from there. "
"Ahahahahaha!"
Henderone begins to laugh.
"If you tell a lie, you should tell a better lie. I can't laugh at a joke. Ahaha --"
Suddenly, the ground on the side of Henderone rolls up.
As the soil struck Henderone's Rirac head, a late gunshot was heard.
Gun sound after landing --------.
Henderone is a former Marquis.
It goes without saying that living in social circles requires some education.
When it comes to dance parties, there are times when a general class who raises martial arts and holds important positions comes, so they also keep in mind the knowledge of war and weapons in order to talk.
So Henderone knew immediately.
What is the meaning of the gunshot that is delayed after landing?
This is a common phenomenon with accelerated magic bullets.
In other words, the bullet speed exceeded the speed of sound.
And Henderone also knew that this phenomenon would be more pronounced the farther the distance was.
There was a considerable time difference from landing to the sound of the gunshot.
That means that Zelet is sniping from a great distance.
Finally Henderone understood.
That Zelet Winter is a monster far more scary than a real monster ...
"Well, how ... There are thousands of trees standing in this forest. You can't pull them all out."
"I can do it. Because we have the blessing of the spirits of the forest. "
"Ah......"
Henderone notices.
Yes. Zelet used Kure to move the forest, not simply to trap his followers.
It was to make a way for the sniper.
"It's about time you understood. To kill me, you have to go out of the forest. However, even though the shape of the forest itself has changed, I can make many holes in your body even though you have come this far. "
"Hi !!"
Henderone scratches the soil and tries to escape.
However, the moment she turned around, the magic bullet landed on the side again.
The little finger was probably blown off by just shifting it to the side.
Henderone rises up. She stopped moving like a sculpture.
"Unfortunately I'm not going to let it go, Henderone. Did you say that earlier? Show your resolution. How do you feel about being in a position to be targeted for life? ?? "
"Fufu, don't be silly! You! Is it so much fun to play with people's lives?"
"I'll return that word to you exactly as it is. ...... Dominating people with fear, and mercilessly killing those who oppose you. Do you understand Henderone? This is what you are doing. "
"No! The people of that village killed their precious lives. I just gave them the punishment!"
"Everyone has made a mistake. You must have been. You were deprived of your status as a marquis because you did something wrong. ...... But still alive. But you were forgiven, but you did not forgive others. All the innocent humans have been uprooted. "
"What do you want to say! What do you want me to do? Apologize? Don't be silly! Who bows? I'm Delisa Bonis Henderone. I am the world. I just wanted to show that the life of a monster is precious! I just wanted you to know! !! Nevertheless! why----"
Henderone gets sick. Tears fell there. Henderone never changes, even though he is always aiming for her life through the scope of Zelet.
She sticks to her beliefs.
From the point of view of ordinary people, it must be said that it is distorted, but that determination was just something else.
What was heard was a long sigh from the magic phone.
"I was shown your resolution. So why are you in the Kerunea religion? "
"It's decided! People here worship Kerunea as a 'messenger of God' because they see monsters as life and protect them. I agree with that ..."
"Really. Then, can you say that by looking at this? "
What Henderone saw was a single shell launched into the sky.
It is shot from outside the forest and slowly draws an arc toward the hideout.
"It's coming over here"
"Run away!"
Immediately screaming, the believers and the men who worked at the farm in the hideout once fled to the border between the forest and the hideout.
On the other hand, Henderone was stunned and drew a parabola and chased the whereabouts of the incoming shells.
Don!
A plosive sound that echoed to the belly was heard from behind Henderone.
It landed on a wooden temple inside the hideout.
The building was completely blown away, and large logs were blown out of the forest.
Almost the original shape is not kept, the interior is exposed, and there are fires here and there.
"That is?"
The first thing she noticed was Pamela.
Approaching the hypocenter with Rir.
She noticed that there was a big hole there.
"Underground in the temple? I haven't heard anything."
Henderone takes a breather when she finds a secret basement she doesn't know.
When she looked inside, Henderone's face became even bluer.
Several men brought from the village and believers in robes gathered there and were frightened by the sudden explosion.
And when she saw what was laid down on a stone bed in the middle of the basement, Henderone screamed briefly and turned back.
"Kerunea ...!"
Underground was the corpse of Kerunea.
That is also a male. However, the golden horns and the bronze hooves were stripped off.
Countless kerunea horns and hooves, as well as corpses, were left in the corners of the room.
"Did you see it, Henderone? This is the true picture of the Kerunea religion that you believed as a comrade. It's pathetic. Because the humans you believed in preyed the most on Kerunea. "
"ahhhhhhhhh......"
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! !!
I don't know if it's a scream or an anguish voice.
However, no matter who saw it, I thought that Henderone was broken at that moment.
She struck the earth, shed tears, rampaged like a child, and Henderone suddenly stopped like a magical tool with no magical power.
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延野正行