第293話~自由な二人と振り回される人~
「遊びに来たぞ。さぁもてなせ」
「とりあえず茶と菓子を所望するぞ。甘くて美味しいのだぞ」
「貴方達、流石に自由過ぎませんか」
顔を合わせるなり礼儀もクソも遭ったものではない要求を口にした俺とグランデの二人に帝国大使のキリーロヴィチが真顔でそう応じた。
ここはメリネスブルグの王城のすぐ近くにあるヴァリャーグ帝国の大使館である。メリナード王国と聖王国との会談に関しては完全に蚊帳の外に置かれることになったので、俺とグランデの二人はこうしてヴァリャーグ帝国の大使館にたかりに――もとい遊びに――ではなく表敬訪問をすることにしたのである。
まぁ、キリーロヴィチは良い奴なので、こんな無体な要求をする俺達にしっかりと茶と菓子を用意してくれるのだが。実際のところは良いやつと言うよりは強かなやつなんだろうけどな。
「たった二人で他国の大使館に堂々と足を運んで、出された飲み物や食べ物を無警戒に口にするのはどうかと思いますけど」
「帝国が俺を殺する理由は無いだろう。拉致して自分達のために働かせるってんならともかくとして」
「そもそも、妾が隣におるのにコースケを殺せるわけがなかろう」
「あと俺、毒には強いみたいなんだよな。バジリスクの毒を塗った短剣で肝臓を刺されても生き残ったし」
「妾には毒なんぞ効かんしの」
「はぁ......そういう情報をポロポロと開示するのもいかがなものかと思いますが」
そう言いながらキリーロヴィチは苦り切った顔でお茶を口に運んだ。その苦々しい表情が何を意味するのかは今ひとつわからないが、どちらにせよ彼が俺達を――というか俺を害するのはどんなに上手く行っても刺し違えるのが精々だろう。
もしキュービが俺を攫った時に使ったような長距離を瞬間移動する貴重な魔道具を使って俺を拉致したとしても、装備と物資の整っている俺を殺さずに捕まえるのはほぼ不可能である。何せ目隠しをしようが縄で縛ろうが手錠をかけようが俺はその全てをインベントリにぶちこんでしまえるし、拘束さえ解ければ牢にぶちこまれようが石室に閉じ込められようが壁なり床なりを破って脱走するのは容易い。魔力の無い俺には奴隷の首輪は勿論のこと、状態異常系の魔法も効かないしな。
多分物理的に目を潰した上で、首から下をコンクリートで固めるとかしないと生きたまま俺を完全に拘束するのは無理じゃないかな?
「それで、今日はどうされたんです? まさか単にお茶とお菓子をたかりに来たわけじゃないでしょう」
「単にお茶とお菓子をたかりにきただけって言ったらキリーロヴィチが怒りそうだから違うって言っておく」
「コースケ、このお菓子はなかなか美味しいぞ」
「どれどれ......おお、クルミの風味が香ばしいな」
用意されたお茶菓子はもちもちとした生地に砕いたクルミが練り込まれているお菓子だ。なんか食べたことあるな、これ。くるみ餅っぽい。
「目の前で堂々とイチャつかないで頂きたいのですが」
「こいつは失礼。いやなに、キリーロヴィチのことだから知っているとは思うが、聖王国から使者が来てな。捕虜の返還と講和交渉が目的だそうだ。俺は諸々の事情で今回は蚊帳の外なんだが、今まで没交渉だったのが急に手のひらを返して向こうから話し合いを求めてきたわけだよ。一体どういう事情でこんなことになっているのか、ヴァリャーグ帝国大使殿の意見をお聞かせ願えないかと思ってな」
「ふむ......なるほど」
キリーロヴィチは俺の話を頭の中で反芻でもしているのか、細い顎とその上にある口を左手で覆い隠しながら暫く考え込むような仕草をした。彼は遠く東にあるヴァリャーグ帝国から遥々メリナード王国へと派遣されるような人間だ。人当たりがよく、付き合いやすい人物ではあるが、大国の大使を任される以上はそれに相応しい能力を持った人間――彼はエルフだが――なのだ。
「まだ我々に情報は回ってきていませんが、帝国との戦闘が激化しているのかもしれませんね。そしてメリナード王国と剣を交え続けるのは割に合わないと、そう判断したのではないでしょうか」
「割に合わないねぇ」
「それは割に合わないでしょう。ほんの数百ほどの寡兵で万単位の通常戦力を無傷で撃滅してのけるのですから。いかに大国であろうとも騎士も兵も無限に湧き出るものではなく、またその運用には多額の費用がかかるものなのです。それを殆ど相手に損害も与えられずに一方的に溶かされるのでは算盤が合いません。それに――」
「それに?」
「まだまだ隠し玉もあるのだとわかってしまってはまともに相手をするのはあまりにリスクが高い。そこで連中は損切りをしようと考えたのではないでしょうか」
「これ以上の損害を被る前にってことか。だが、シルフィ達は恨み骨髄に徹しているぞ。そう簡単に講和なんぞ成らないと思うが」
祖国を奪われ、二十年間弾圧され続けた亜人達の聖王国に対する恨みは深い。また、聖王国によって掠奪された資産や、奴隷として連れ去られた人々の問題もある。特に、有用な人材――つまり魔道士を生み出すために連れ去られたエルフ達に関しては解決が難しい問題となるに違いない。魔力を持った人間を『増産』するために連れ去られた彼等、彼女等がどのような扱いを受けているかは想像に容易いからな。
「まぁ、難しいでしょうね。とりあえず捕虜となっている騎士と同じ人数だけ返せる人を返すという内容を持ちかけてくるのではないでしょうか。あとはそれなりの額の賠償金を支払って、向こう何年か――恐らく五年か十年くらいの間は貿易にかかる税を優遇するといった感じでメリナード王国側に譲歩しつつ、経済面での結びつきを作って少なくとも帝国との二正面作戦だけは避けるといった方向に持っていくと」
「こっちが徹底抗戦を選択する可能性もあると思うが」
「失礼ながら、それは無理でしょう。確かにメリナード王国軍の戦力は非常に高く、聖王国軍を蹴散らすことができるかも知れません。しかし、例えその戦力で聖王国軍を蹴散らし、聖王国の領土を切り取ったところでメリナード王国がその領土を維持し続けるのは難しいでしょう」
「まぁ......そうだな」
今のメリナード王国にはそういった領地を任せることのできる人材が足りていないし、仮に聖王国の領土を切り取ってメリナード王国の新たな領地としたとしても、その領地の住民達は亜人に対して排他的な思想を持つ敬虔なアドル教の信徒達である。元属国の、それも亜人達の統治に素直に従うとは到底思えない。
「シルフィエル女王陛下は敵兵や敵国の領民を殺すためだけに、或いは聖王国から略奪をするためだけに侵攻を行なうような方ではないでしょう」
「それは間違いないな」
今まで黙って話を聞いていたグランデも俺と一緒に首肯する。どれだけ聖王国の連中が憎くても、ただ殺すため、略奪するため、苦しめるためだけに出兵するようなことはシルフィはしないだろう。
「で、あればです。メリナード王国が領土的野心を持たない以上、聖王国が講和を申し込んできた時点でどのような形にせよメリナード王国と聖王国との間には平和が訪れることになるでしょうね」
キリーロヴィチはそう断言し、温くなったお茶を口に運んだ。
「とは言え、メリナード王国が聖王国と完全に歩み寄って手に手を取り合うということはまずないでしょうから。聖王国は常にメリナード王国という潜在的な敵国を背負ったまま我が帝国と対峙することになるわけです」
「ヴァリャーグ帝国としてはお得な状況だな?」
「そうですね。メリナード王国軍の電撃的な進軍速度と突破力は聖王国にとっては凄まじい脅威でしょうね。帝国に注力し過ぎた結果、突然進軍してきたメリナード王国に喉笛を噛み千切られるようなことがあってはいけません。今後は相当数の戦力をメリナード王国側に配備することになるでしょう」
その戦力を配備し続ける為に聖王国は維持費を吐き出し続ける他なく、その分帝国との戦争に割ける力が少なくなるわけだ。聖王国の聖王様とやらは涙目だろうな。
294 Episode 293: The Freedom Of Two People
"I'm here to play. Come on, entertain me."
"I want tea and sweets for now. It's sweet and delicious."
"Are you just free of boulders?"
Face to face, the imperial ambassador Kirilovich answered me and Grande with his face, saying that there was no manners or shit.
This is the embassy of the Vallag Empire just near the imperial castle in Merynesburg. When it came to the meeting between the Kingdom of Merinard and the Holy King, it was entirely outside the mosquito net, so the two of me and Grande decided to visit the Vallag Empire's embassy every time - and not just to play with it - but to honor it.
Well, Kirilovich is a good guy, so he's going to make sure we have tea and sweets. In fact, he's stronger than a good one.
"I wonder if it would be nice if we could just take our legs to the embassies of other countries and talk about the drinks and food that were served without warning."
"There will be no reason for the Empire to kill me. As long as you can kidnap them and make them work for you."
"In the first place, you can't kill Koske with a concubine next to you."
"And I guess I'm poison resistant. I survived being stabbed in the liver with a dagger poisoned with basilisk."
"Poison doesn't work for concubines."
"Hah... I think it would be nice to disclose that kind of information."
With that in mind, Kirilovich carried tea to his mouth with a bitter face. I don't know what that painful expression means right now, but either way, he's going to hurt us, or he's going to hurt me, no matter how well it goes.
Even if you kidnapped me with precious magic equipment that travels long distances like the one Cubby used when he grabbed me, it's almost impossible to capture me without killing me, who is equipped and equipped. Regardless of the blindfold, tie it with a rope, or handcuff it, I can bump all of it into the inventory, and if you release the restraint, you can bump it into the jail, or you can be trapped in the stone chamber, but it is easy to break the floor and escape. Without magic, the collar of a slave, of course, and the magic of the abnormal state system don't work.
Perhaps you could physically close your eyes and hold me completely alive without concrete from neck to neck?
"So, what happened today? You didn't just come for tea and sweets."
"If I say I just brought you tea and sweets, I'll say no because Kirilovich looks angry."
"Koske, this treat is delicious."
"Which one... oh, walnut flavor tastes good"
The prepared tea confectionery is a sweet with crushed walnuts in a thick fabric. You've eaten something before, this. It looks like a walnut cake.
"I'd like you to stop fooling around in front of me."
"This guy is rude. No, I'm sure you know about Kirilovich, but there's a messenger from the Holy King's Landing. The aim is to return the prisoners and negotiate a peace agreement. Because of various circumstances, I am outside the mosquito net this time, but I suddenly turned my palm back and asked for a discussion. I was wondering if you could give me the opinion of the Imperial Ambassador Vallag on what was going on."
"Hmm... I see."
Kirilovich was talking about me with his left hand covering his thin jaw and mouth on top of it and thinking about it for a while. He is like a man sent far east from the Vallag Empire to the Kingdom of Merinard. A person who is friendly and easy to associate with, but more than being entrusted with the ambassador of a great power - he is an elf - he has the ability to do so.
"We haven't received any information yet, but the battle against the Empire may be intensifying. And if it didn't suit you enough to keep the sword with the Kingdom of Merinard, would it?"
It doesn't suit me.
"That won't suit you. They destroy tens of thousands of units of normal combat power intact with only a few hundred oligarchs. No matter how big the country is, neither knights nor soldiers are infinite, and there are huge costs involved in its operation. It is not a good idea to dissolve it unilaterally without much damage to the opponent. And..."
Besides?
"If you realize that there are still hidden balls, it is too risky to deal with them properly. I wonder if they thought about losing money."
"You mean before you suffer any more damage? But Sylphie and the others have a grudge against the bone marrow. I don't think it's going to be easy to reconcile."
The resentment against the Holy King of the subordinates, who were robbed of their motherland and continued to be oppressed for twenty years, is profound. There is also the problem of the assets looted by the Holy King and the people taken as slaves. Especially when it comes to useful talent - that is, the elves taken to create the Wizard - it must be a difficult problem to solve. It's easy to imagine what kind of treatment they're being subjected to when they're taken away to 'increase production' of magical humans.
"Well, it must be difficult. In the meantime, would you like to return only the same number of people as the captive knights? And then we have to pay a fair amount of compensation, and then we have to concede to the Kingdom of Merinard for the next few years - maybe five or ten years - and make an economic bond, and at least avoid a two-frontal operation with the Empire."
"I think it's possible that we might choose a thorough fight."
"With all due respect, that won't be possible. Indeed, the Royal Merinard Army is extremely powerful and may be able to disperse the Holy King's Army. But even if we kick out the Holy King's army and cut off the territory of the Holy King, it will be difficult for the Kingdom of Merinard to maintain that territory."
"Well... yes."
The present kingdom of Merinard does not have enough people to entrust such a territory, and even if the territory of the Holy King is cut off and turned into a new territory of the kingdom of Merinard, the inhabitants of that territory are pious Adolese believers who have exclusive thoughts about subhumans. I do not believe that it will obey the rule of the subordinates in the former country.
"Isn't Her Majesty Queen Sylvie the one who invades only to kill enemy soldiers and enemy subjects, or to plunder the Holy King?"
"That's for sure."
Grande, who has been listening to me in silence, agrees with me. No matter how much the Holy Kings hate them, Sylvie will not send his troops just to kill, plunder, or suffer.
"If that's the case, it's fine. As long as the kingdom of Merinard has no territorial ambitions, there will be peace between the kingdom of Merinard and the kingdom of the Holy King, in whatever form, when the Holy King has offered to reconcile."
Kirilovich assured him that he had brought warm tea to his mouth.
"Nevertheless, it is unlikely that the kingdom of Merinard will walk completely close to the Holy King and hold hands. The Holy King will always confront my empire with a potential enemy, the kingdom of Merinard."
"A bargain for the Vallag Empire, huh?
"That's right. The electric march speed and breakthrough power of the Royal Merinard Army is a huge threat to the Holy King. As a result of focusing too much on the Empire, the sudden march of the Merinard kingdom should not bite your throat off. In the future, we will deploy a significant amount of combat power to the Kingdom of Merinard."
In order to keep deploying that power, the Holy King will have less power to devote to warfare against the Empire than to keep spitting out maintenance costs. The Holy King of the Holy King must have tearful eyes.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
https://www.novelupdates.com/series/goshujin-sama-to-yuku-isekai-survival/
Action Adventure Comedy Fantasy Harem Mature Seinen Slice of Life
Adapted to Manga Alchemy Animal Characteristics Army Building Artifact Crafting Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Caring Protagonist Character Growth Cheats Clingy Lover Couple Growth Crafting Cunning Protagonist Demi-Humans Demons Doting Love Interests Dragons Early Romance Elves Fairies Fantasy World Farming Female Master First Love First-time Interc**rse Game Elements Gamers Hard-Working Protagonist Human-Nonhuman Relationship Jack of All Trades Kind Love Interests Kingdom Building Kingdoms Level System Love Interest Falls in Love First Magic Magical Technology Male Protagonist Monsters Multiple POV Naive Protagonist Older Love Interests Overpowered Protagonist Polygamy Pregnancy Proactive Protagonist Racism Reverse R*pe Romantic Subplot Royalty S*ave Protagonist Special Abilities Strong Love Interests Survival Sword And Magic Technological Gap Threesome Transported to Another World Tsundere Wars Weak to Strong
https://ncode.syosetu.com/n3742ey/
リュート