第223話~悪魔と魔女に挟まれて~
「コースケさんとグランデのおかげでドラゴニス山岳王国との交渉は上手くまとまりそうです。ただ、もう少し詳しく話を聞きたい部分もあるという話でしたので、お願いしますね」
いつもの籐製の長椅子で俺の横に座ったメルティがにこにこしながら俺にそう言う。俺としてはそんなに機嫌の良さそうな笑顔でメルティに頼まれてしまうと、どうにも断れない。
「事前に予定を組んでもらえれば構わない。ただ、グランデは気が向いたらってことで頼むぞ。あんまり強要はしたくないんだ」
「はい、承知しました」
ドラゴニス山岳王国御一行との拝謁というか会談を終えたその夜、食後ののんびりタイムにおいてメルティはとても機嫌が良さそうであった。俺とグランデの行動がメルティの機嫌が良くなる一助となったのなら幸いである。
「それにしても思わぬところで思わぬ縁が結ばれたものだな。ドラゴニス山岳王国は我々を全面的に支援するそうだ。その動きに呼応する諸外国もあるだろう。ドラゴニス山岳王国の動き次第では聖王国の西側に反聖王国の諸国連合が結成されることになるかもしれん。ことによっては思ったよりも簡単に聖王国との講和を達成することができるかもしれないな」
俺を挟んでメルティと反対側に座ったシルフィも実に上機嫌である。近いうちに聖王国との会談に臨む予定であったシルフィとしては、ドラゴニス山岳王国という聖王国や帝国も一目置く国の助力を得られたというのはまさに心強い味方を得たような気分なのだろう。
「門外漢の俺が言うのもアレだが、足元を掬われないようにな。いくら向こうが俺達に、というか俺とグランデに友好的でも、相手は古い歴史を持つ王国だ。自分達だけが損を被るような真似はしないだろうし、必要とあらばメリナード王国を見捨てることだってあるだろう。あっちにしてみれば俺とグランデの安全さえ確保できれば良いんだろうし」
国家と国家の間で真の友情というものは育まれることはないとかなんとか、そんな感じの言葉を聞いた覚えがある。真の友情じゃなくて真の味方だっけか? まぁ、ニュアンスは理解できる。
どんなに友好的に見えても、国家である以上はその行動は国家の利益を中心として動いているということだ。つまり、国家としての利害が対立すれば昨日の友は今日の敵に変わりかねない。
そういう意味では、メリナード王国とドラゴニス山岳王国との間で争いの火種になりかねないのは俺とグランデの存在に他ならないだろうな。俺達は両国を繋ぐ架け橋であると同時に、両国が争う原因となる火種でもあるのだ。
今は俺とグランデが――というか俺が解放軍に肩入れしているのもあって、ドラゴニス山岳王国は解放軍と新たなメリナード王国に対する全面的な支援を表明することとなった。これは俺と俺に寄り添おうとするグランデの意思を尊重してのことだろう。
しかし、彼らが方針を翻して力づくにでも俺をグランデをその手中に収める、という選択肢を取った場合、俺達と彼らは即座に戦争状態に突入することになる。まぁ、戦いになったところで負けるとは到底思っていないが。もし彼らの飛竜兵や竜騎兵が襲いかかってきたら12.7mm口径の重機関銃が盛大に火を噴くことになるだろう。
鉄や鋼、それに皮革の資源については先日の聖王国軍から接収した武具によって大変潤沢な状態になったので、俺は来たるべき時に備えて密かに武器弾薬を量産中なのである......と言っても、現状では7.62mm口径の軽機関銃でもオーバーキル気味なので、12.7mm口径の重機関銃を量産したところでどの程度出番があるかは甚だ疑問だったりするのだが。
「その辺りは私達も弁えているさ。何にせよべったりと頼り切りになるのも国家として健全な形とは言えないし、頼るにしても節度を持ってだな」
「コースケさんのおかげで食料と資金、資材には事欠きませんからね。主に外交的な助力を請う形になるでしょう。いずれはコースケさんに依存している部分も是正していかなければなりませんけど」
「うん、それはそうなんだろうな」
俺の力によって齎される恩恵が無ければ今のメリナード王国が立ち行かなくなるのは火を見るよりも明らかである。国家を運営するための食料と資金、そして資材がたった一人の人間の手によって賄われている状態というのは、それもまた国家として不健全な有様だ。そのような状態は一刻も早く是正されるべきなのだろう。
「つってもね。そうなると俺のやることが無くなっちゃって退屈になりそうだけど」
「そうですか? 退屈になっている暇なんて無いと思いますけど......」
右からメルティがニヤニヤとした視線を、左からはシルフィがじっとりとした視線を俺に向けてくる。おおう......これはもしや地雷を踏んでしまったのではないだろうか?
「ドリアーダ姫殿下からお話があったんですよね......コースケさんはどうしたいんですか?」
「最近母上と大層仲が良いそうだな? 母上はいつもコースケの話をして、コースケがどうしているのか知りたがっているという話だぞ?」
「あ、あー......うん。その件ね」
二人の視線を頬に感じながら天井に視線を向ける。どうしたいのかと聞かれても割と困る。俺としてはこれ以上お相手を増やすのはちょっと......と言いたいのだが、この世界の結婚観的にはなぁ。
「多分俺の意思が重要なんだよな?」
「はい。とはいえ、はっきりとコースケさんとお付き合いをしたいと言ってきているのはドリアーダ姫殿下だけですが」
「そっかー......二人としてはどうなんだ? って聞くのもなぁ」
結局のところ、二人に意見を聞いたところで最終的に判断するのは俺だ。こうして二人に聞くのも結局は二人にそう言われたから、という自分への言い訳に使いたいだけなのだろう。それはあまりにも卑怯なのではなかろうか?
「うーーーーーーん......」
「コースケさんは本当に女性関係には消極的ですよねぇ」
「幼い頃から培った倫理観というか結婚観というのものはなかなか覆せるものではないだろうからな」
天井を見上げて悩む俺の横で二人が何やら話し合っているが、悩んでいる俺の耳を素通りしていってあまり頭に入ってこない。
まぁ、なんだ。ズルズルとシルフィだけでなくアイラ、ハーピィさん達、エレン、メルティ、グランデと手を出してきたのだから、今更二人増えたところで......ああいや、アマーリエさんとベルタさんもだったか。そうなると四人か。ハーピィさん達だけで二十人近くもいるのだから、今更四人増えたところでって気はしないでもない。でもそういう問題じゃないよなぁ。
「とりあえず、お付き合いからで。何にせよ、あちらからの好意はともかくとして俺からの感情が追いついてない。まずはじっくりと話したり、一緒に過ごしたりしてお互いに関係を深めていきたいと思うんだ」
「それも道理ですね。ドリアーダ姫殿下もセラフィータ様も時間はいくらでもあるのですし」
「母上もまぁ、そうだな」
「というかどうなの? 俺がセラフィータさんとそういう関係になるのは」
「長命種だと無くはない話だな。まさか私がそういう体験をする羽目になるとは思わなかったが」
シルフィがとても複雑そうな顔をしている。
「母娘で好みも似るんですかねぇ」
「そういうのじゃないんじゃないかな......というか、俺の能力が関係している疑惑があるんだが」
「能力?」
「ああ、実はな......」
俺はアチーブメントと異性に対する攻撃力の項目について説明した。その話を聞いた二人が同じように首を傾げてみせる。
「関係無いのではないか? その異性に対する攻撃力というのが本当に魅了の魔法のように働くかどうかを検証したわけではないのだろう?」
「え、まぁそりゃそうだけど。検証のしようもないし」
アチーブメントはオフにする方法がないので、確かめる術が無いのだ。いつの間にか増えているし、何か数値として好感度的なものが見えるわけでもないしな。
「別に気にすることはないのではないか。よしんばコースケの能力がそのように働くとしても、それはつまりコースケがより魅力に見えるようになるということなのだろう。その能力も含めてコースケなのだから、構わないのではないか?」
「それをナシとか言ったら夜魔族とかお日様の下を歩けなくなっちゃいますよね」
「ヤマ族?」
ヤマ......閻魔?
「夜の魔と書いて夜魔族です。夢魔族とも呼ばれますね。淫魔族と呼ぶのは差別になりますのでそう呼んじゃダメですよ。彼女達も女性しかいない種族ですけど、何もしないでも魔力が魅了の魔法として放たれてしまうなかなかに難儀な種族なんです」
「そりゃ本当に難儀だな......でも、多分会ったことは無いんじゃないかな」
多分サキュバス的な種族なんだろう。有翼族の中に蝙蝠みたいな翼を持つ人が居たけど、特に妙な気分になったりはしなかったから、きっと別ものだろうな。
「いや、会ったことがあるはずだぞ。コースケは素顔を見せても目をじっと見ても大胆に肌を見せても何の反応もしないから、面白くないとか逆に安心するとか言っていたな」
「そうなのか......俺には魔法の類は殆ど効かないからな」
どうやら別ものでは無かったらしい。そう言えばやたらと俺の目をじっと見たり、薄着になる人がいた気がする。目のやり場に困ってドギマギしてしまったが、特に向こうからは何も言ってこなかったからスルーしたんだよな。
自動的に発散される魅了の魔法に慣れすぎているせいで逆にコミュ障だったりするのだろうか。
「話が逸れたが、つまり私が言いたいことは夜魔族と同様にそれも含めてコースケの魅力なのだから、別にそれを気にする必要はないのではないか、ということだ」
「なるほど......?」
「自分の力がどうこうとかそういう事を考えないで、真正面から受け止めて答えを出してください。アドル教の件とは違ってこちらはシルフィも応援できる内容ですから」
「種馬として差し出すのとはまったく別の話だからな」
そう言ってシルフィは今にも舌打ちをしそうな表情をする。
「寿命の差を持ち出されると仕方がありませんけどね......最終的にはコースケさんにまるっと全部押し付ける形になってしまっているのが心苦しいのですけど」
心苦しいと言いつつその俺の胸板を撫でる手は何かね? いつの間にか間合いが詰まってるというか密着状態ですよ? シルフィさん? メルティだけでなくシルフィもか?
「ああ、本当に心苦しいし、それ以上に口惜しいな」
「きっと一年と経たないうちに先を越されるんでしょうね」
「人族は短命だが、子を成しやすいからな」
「落ち着け、落ち着くんだ二人とも」
既に俺の両腕はシルフィとメルティに左右からガッチリと抱きつかれてホールド状態である。この二人を振り払うことなど出来るはずもない。心理的にも勿論のことだが、そもそも物理的に不可能である。
「OKOK、落ち着け二人とも。まずは話し合おうじゃないか。大丈夫だ出来る出来る俺達は話し合える諦めるな諦めるなy――ウワーッ!」
助けてグランデ!
224 Episode 223: Between The Devil And The Witch
"Thanks to Mr. Koske and the Grande, negotiations with the Dragons Mountain Kingdom seem to be coming together well. However, there are parts that I would like to hear more about, so please."
Merty, who sat beside me in the usual wicker bench, smiled and said that to me. I can't help but say no if Merty asks me with such a pleasant smile.
"I don't mind if you schedule it in advance. Just let Grande know if he likes it. I don't want to force you too much."
"Yes, I understand."
Merti seemed to be in a very good mood for a relaxing time after dinner the night he finished a visit or a meeting with the Dragons Mountain Kingdom. I'm glad my actions and those of Grande helped Merty get better.
"Nevertheless, unexpected connections were made. They say the Dragons Mountain Kingdom will fully support us. Some foreign countries will respond to the move. Depending on the movements of the Dragonistic mountain kingdom, a coalition of countries against the Holy King may be formed on the west side of the kingdom. In some cases, we may be able to achieve peace with the Holy King more easily than we thought."
Sylvie, who sat opposite of Merty, sandwiched me, was in a really good mood. For Sylphie, who was due to meet with the Holy King in the near future, it feels like he had a pleasant ally that the Holy King and Empire, the Dragon Mountain Kingdom, were also helped at first sight.
"That's what I'm talking about, but don't let my feet get in the way. No matter how friendly they are to us or to me and Grande, they are kingdoms with old history. They will not imitate that they alone will suffer, and may abandon the kingdom of Merinard if necessary. If we could just get out of here, maybe we could just keep Grande and I safe."
I remember hearing words like that that that true friendship between the state and the state is never nurtured. Not true friendship, but true allies? Well, I understand nuances.
No matter how friendly it may seem, it means that beyond being a state, its actions are centered on the interests of the state. In other words, yesterday's friends could turn into today's enemies if their national interests conflict.
In that sense, it would be nothing but the existence of me and the Grande that could spark a struggle between the Kingdom of Merinard and the mountainous kingdom of Dragonis. We are a bridge between the two countries, and at the same time a spark for them to fight.
Now that me and Grande - or I am on the Liberation Army's side - the Dragons Mountain Kingdom expresses its full support for the Liberation Army and the new Merinard kingdom. This must be about respecting Grande's will to come near me and me.
But if they take the option of keeping me in Grande's hands, even as they reverse their policies, we and them will immediately enter a state of war. Well, I don't really think I'll lose when I'm in a fight. If their flying dragon soldiers and dragon cavalry come at us, a 12.7 mm heavy machine gun will set fire to us.
With regard to iron, steel and leather resources, I was in a very luxurious state due to the armaments I received from the Holy King's Army the other day, so I was secretly mass-producing weapons and ammunition in case I should arrive.... However, even light machine guns with a caliber of 7.62 mm have an overkill feeling at present, so I seriously doubt how much of a start there is in mass-producing heavy machine guns with a caliber of 12.7 mm.
"We can tell around here. Whatever it is, it is not a healthy form of state to be relied upon, and even if it is relied upon, it is moderate."
"Thanks to Mr. Koske, there's no shortage of food, money and supplies. It will mainly take the form of asking for diplomatic help. In the end, we need to correct the part that depends on Mr. Koske."
"Yeah, I guess so."
Without the bounty of my power, it is more obvious than seeing fire that the present kingdom of Merinard will not leave. The state of food, money, and materials to run the state is covered by the hands of only one human being, and it also seems unhealthy as a state. Should such conditions be rectified as soon as possible?
"I don't care. If you do that, I'll lose my job and get bored."
"Really? I don't think I have time to get bored...."
From the right, Merti's gaze turned to me, and from the left, Silfi's gaze turned to me. Oops... I wonder if this stepped on a mine?
"Princess Doriada told me... what do you want to do with Koske?
"You've been getting along with your mother lately, haven't you? Your mother always talks about Koske and wants to know what Koske's up to.
"Ah, uh... yeah. About that."
Looking at the ceiling with their eyes on their cheeks. Even if you ask me what I want to do, I am very troubled. For my part, I would say that it would be a bit... to increase your opponent even more, but it is not a marriage concept in this world.
"Maybe my will matters, huh?
"Yes, but Princess Doriada is the only one who clearly wants to go out with Mr. Koske."
"Really... what about the two of you? I don't even ask."
After all, it is up to me to make the final decision after asking them for their opinion. In the end, they told me so, so I guess I just want to use it as an excuse to myself. Isn't that too cowardly?
"Uhhhhhh...."
"Mr. Koske is really passive about women's relationships."
"I don't think it's easy to overshadow the ethics or marriage that I've cultivated since I was a kid."
The two of you are talking about something beside me looking up at the ceiling, but I don't get much in my head just walking through my troubled ears.
Well, what is it? Not only Zulu and Sylphi, but also Isla, Harpy, Ellen, Merti, and Grande, so now that there are two more... oh no, Amarier and Berta too. Then there were four of them. Harpy and the others alone have nearly twenty people, so I don't think we're going to have four more now. But that's not the problem.
"In the meantime, just hang out. Regardless, my feelings have not kept pace with the preferences from there. First of all, I want to talk and spend time with each other to deepen our relationship."
"That makes sense, too. Princess Doriada and Seraphita have plenty of time."
Well, so is Mother.
"What do you think? That's the kind of relationship I have with Serafita."
"It's a long life species, isn't it? I didn't think it would make me feel like that."
Sylphie looks very complicated.
I wonder if my mother and daughter have the same taste.
"I don't know... I have a suspicion that my abilities are related."
"Ability?"
"Ah, actually...."
I explained the Achievements and Attack against the opposite sex. The two people who heard the story tilt their necks in the same way.
"Doesn't it matter? I wonder if that attack on the opposite sex really works like enchanting magic?
"Well, that's true. It's impossible to verify."
There's no way to turn off the Achievement, so there's no way to find out. It's increasing in time, and I don't see anything positive as a number.
"Don't you have anything to worry about? Even if Koske's abilities work that way, that means that Koske will look more attractive. It's a costume, including its abilities, so don't you mind?
"If you say that, you won't be able to walk under the demons or the sun at night."
"Yama?
Yama... the devil?
"Written as the Night Demon, it is the Night Demon clan. It's also called the Dream Demon Clan. Calling me a Succubus is discriminatory, so don't call me that. They are a species with only women, but even if they don't do anything, it's a very difficult species to let out magic as charm."
"That's really hard... but I don't think I've ever met him before."
Probably a succubus species. Some of the winged tribes had wings like bats, but I didn't feel particularly strange, so I'm sure it's something else.
"No, you've met him before. Koske said it wasn't funny or, on the contrary, it was reassuring because he didn't react when he showed his bare face or when he stared at his eyes."
"Really... magic doesn't really work for me."
Apparently it wasn't something else. Speaking of which, I feel like there were people who looked me in the eye and wore thin clothes. I had trouble with my eyes, but I didn't say anything from the other side, so I threw through.
Is it because I am too accustomed to the magic of automatically dissipating fascination that I am unable to communicate?
"The story has gone wrong, but what I'm trying to say is that, like the Night Demons, it's also the charm of Koske, so I don't have to worry about it."
"I see....?
"Don't think about what your power is like, take it from the front and give your answer. Unlike Adolphus, this is something that Sylphy can support."
"It's a completely different story than offering it as a stallion."
That said, Sylphie looks as if she's going to stick her tongue in the future.
"I can't help it if you bring up the difference in lifespan... but in the end, it's hard to feel like it's all pressed against Mr. Koske."
What kind of hand strokes my chest while saying it's hard for you? Sooner or later, the time will be clogged, or will it be tight? Mr. Sylvie? Not just Merty, but Sylvie?
"Oh, it's really hard, and it's more than that."
"I'm sure they'll be ahead in less than a year."
"People are short-lived, but they're easy to have children."
Calm down. Calm down. Both of you.
My arms are already held by Sylvie and Merty from left to right. There's no way we can shake these two off. Psychologically, of course, but physically impossible in the first place.
"Okay, calm down, both of you. Let's talk about it first. It's okay, it's okay, it's okay, it's okay. We can talk. Don't give up.
Help me, Grande!
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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