の当日、俺とルーチェ、そしてケルトとメアベルの四人で馬車に乗って移動していた。
この馬車はギルドの手配してくれたものである。
帳を捲れば、レイド参加者の乗っている他の馬車達の姿があった。
「今回の依頼はハウルロッド侯爵家の兵がかなり動員しているようだったな」
一般冒険者二十人前後に加えて、侯爵家の兵もニ十人程動いている様子であった。
もっとも侯爵家の兵の半数は実際に〈水没した理想都〉に突入するわけではなく、外で待機する手筈のようだ。
〈水没した理想都〉から魔物が溢れ出たときの対策だとは銘打っているし、無論そちらの意図もあるのだろうが、真の狙いは此度のレイドに紛れ混んでいるであろう裏切り者を決して逃がさないためだろう。
「多少報酬額を吊り上げられてもこれだけ胡散臭けりゃ、一般冒険者は参加を渋るだろうよ」
ケルトが呆れた様子で息を吐いた。
集まった冒険者の数自体は前レイドからほぼ横ばいのようだったが、実情は異なる。
今回は冒険者ギルドもかなり重要視しており、募集規模自体が前回よりも大きなものであったのだ。
ただ、それでも必要な戦力が充分に集まり切らず、ハウルロッド侯爵家が自身の私兵で補った形となっている。
「それにしても、奇妙な地図なんよ。まるで本物の街みたい」
メアベルが〈水没した理想都〉の地図を見て、息を呑んでいた。
「実際にこうした街があったわけじゃない。ただのアルザロスの見た、水没している街の夢だからな。並んでいる建物もハリボテみたいなものだ」
俺は言いながら〈ステータス〉を開いた。
「エルマさん......? どうしたんですか?」
ルーチェがぱちりと瞬きをする。
「いや、方針が固まったから、スキルポイントを割り振っておきたくてな」
結構な数のスキルポイントをストックしていた。
[残りスキルポイント:17]
〈重鎧の誓い〉[41/100]
〈初級剣術〉[5/50]
〈燻り狂う牙〉[15/70]
スキルポイントを【8】......〈重鎧の誓い〉へと投下する。
次の取得するスキルは、正直ちょっと微妙なものなので、後回しにするのか悩んでいたのだ。
[残りスキルポイント:9]
〈重鎧の誓い〉[49/100]【+8】
【〈重鎧の誓い〉が[49/100]になったため、特性スキル〈騎士の信念〉を取得しました。】
よし......〈騎士の信念〉を獲得した。
〈騎士の信念〉【特性スキル】
「新スキルですか?」
「ああ、二種の状態異常への耐性を得られる」
「おおっ! 凄そうですねぇっ!」
「......とは残念ながらいかないんだよな。どっちもマイナーな状態異常だから」
コンセプトとしては『精神に関与する状態異常を騎士の意志の強さでねじ伏せる』といったものなのだろう。
だが『それなら混乱をどうにかしろ』とは、初期〈マジックワールド〉プレイヤーからよく揶揄されていたものである。
状態異常・狂乱は怒りに囚われ、攻撃系統のスキルしか使えなくなり、近くの敵対している相手から自発的に離れられなくなる......といったものである。
状態異常・睡魔は眠りにつき、一定時間経過するかダメージを受けるまで行動不能になる、といったものである。
一応どちらも防御クラスにとっては役割を熟せなくなる状態異常ではあるのだが、双方共にかなりマイナーな状態異常であって受動的に遭遇する場面がほとんどない。
抱き合わせであったとしてもあまり嬉しくない耐性であった。
別に〈騎士の信念〉があるからといって、重騎士の需要が上がるようなコンテンツが存在するわけでもない。
初期重騎士の『痒いところに手が届かないクラス』という評価を体現したようなスキルである。
「あらら、そうなんですね......」
「一応〈騎士の信念〉もありがたい使い道があるんだが、まぁ今取得しなくてもって感じだな」
だからこそスキルポイントの割り振りを後回しにしていたのだ。
欲しかったのは次のスキルである。
[残りスキルポイント:1]
〈マジックガード〉【通常スキル】
攻撃を受けたとき、盾を魔力で覆うことで、盾の防御力を引き上げることができる。
「よし......!」
このスキルがあるとないでは、重騎士の安定性と、捌き切れる攻撃の幅が大きく変わる。
要するにMPを犠牲にすることで、盾越しに受けるダメージを大幅に減らすことができるのだ。
〈マジックワールド〉では装備はなかなか壊れない上に、回避の難しい攻撃でも盾で防ぐことは容易であったりする。
ただ、その分、盾越しに軽減していたとしても、それなりのダメージを受けることが多いのだ。
〈シールドバッシュ〉との同時発動はできないためあちらの威力を引き上げることには使えないが、それでもかなり有用なスキルである。
〈死線の暴竜〉発動時の被ダメージ回避にもなる。
今回のレイドでどう動くのか考えていたのだが、やはり〈マジックガード〉があった方がいいという結論に達したのだ。
ひとまず〈燻り狂う牙〉よりこちらを優先することにした。
「......あんまり人前でごちゃごちゃ〈ステータス〉を弄くるなよ。ルーチェは知らんが、俺とメアベルはずっと一緒に行動してるわけでもないんだからよ」
ケルトが俺へとそう口にした。
「以前は俺の提案で全員の〈ステータス〉を明かしてもらったわけだし、なんとなく隠れて割り振るのも気が引けてな。三人共信頼してるし、連携を取りやすいように知っておいてもらった方が俺としてはありがたい」
俺はそこまで言ってから、メアベルの方を見た。
「それと......悪いが、メアベルに少し頼みたいことがあってな」
「ウチに......?」
メアベルがパチリと瞬きをした。
「確かメアベルのスキルツリーは未振り分けが【5】、〈信仰の杖〉が【42】、〈ドルイドの呪い〉が【20】、〈初級棍術〉が【0】だったな?」
「......あの一瞬でよう全部覚えてるんよ」
メアベルがやや引き攣った顔で苦笑いを浮かべた。
「場の流れで不可抗力で見せ合ったのに、わざわざそんなところまで覚える奴がいるかよ」
ケルトも少し呆れた様子であった。
「......悪い」
今すぐメアベルとケルトの〈ステータス〉を全部書き出せるくらいには鮮明に覚えているのだが、それはわざわざ言わない方がよさそうだ。
「あれから〈ステータス〉に何か変化はあったか?」
「変わってないけど......それがどうしたんよ?」
「途中でメアベルのレベルを上げられる機会を作る。二つ上がったら、スキルポイントを全て〈信仰の杖〉に入れて欲しいんだ」
「〈信仰の杖〉に......?」
「一番伸ばしたい専用スキルツリーだから問題はないんよ。でも同クラスの冒険者に聞いたことがあるけど、〈信仰の杖〉の次の習得スキルは、そこまで変わったスキルではなかったように思うんよ。もしかして〈夢の主〉の対策に?」
「まぁ......そんなところだな」
まずあり得ないとは思うのだが、俺の危惧している事態が発生した場合、〈信仰の杖〉の【49】で獲得できるスキルがなければ切り抜けられない可能性があるのだ。
On the day of the Raid Quest, the four of us, Luce, Celt, Mabel, and I, were traveling by carriage.
The carriage was arranged by the Guild for us.
If we lifted the curtains, we could see the other carriages carrying the people who also signed up for the Raid.
"It seems the Howlod Family sent a lot of their soldiers for the Raid this time."
In addition to the about twenty adventurers, the Marquee seems to have sent around the same number of soldiers with us.
That being said, only half of the soldiers will enter the Sunken Utopia, with the rest being on stand-by outside the entrance.
On the surface it's to prevent the possible overflow of monsters from causing problems, which is also partly true, but their main objective is to block the escape of the traitor mixed in with the Raid this time.
"Even if they raised the reward for this Raid, most normal adventurers will still find this a bit fishy and stay away."
Celt let out an exasperated sigh.
At first glance, the number of adventurers that signed up are about the same as last time, but the truth is a bit different.
The adventurers' guild put a heavy emphasis on this Raid, and the scale of the recruitment drive was on another level as well.
However, they didn't manage to gather a sufficient force in the end, which made it necessary for the Howlod Family to send their own soldiers to make up the difference.
"This is a strange looking map though. It looks almost like a real city."
Mabel gasped after looking at the map of the Sunken Utopia.
"It's not really a city that existed in reality before. It's just a dream of Alzaroth about a sunken city. The buildings are nothing but a facade in there."
I said as I opened my Status.
"Elma-san....? Is something wrong?"
Luce blinked in confusion.
"It's just with our course decided, I wanted to allocate some of my Skill points now."
I had quite a number of Skill points in stock by now.
[Remaining Skill points: 17]
<Vow of the Heavy Armor> [41/100]
<Beginner Swordsmanship> [5/50]
<Smoldering Fang of Madness> [15/70]
I put [(8)]  Skill points into [Vow of the Heavy Armor].
Truthfully, the next Skill from that is kind of meh, so I was thinking of leaving it for later.
[Remaining Skill points: 9]
<Vow of the Heavy Armor> [49/100][(+8)] 
[(With [Vow of the Heavy Armor] reaching [49/100], you have gained the Special Skill [Knight's Conviction].)] 
Good.....I got [Knight's Conviction].
<Knight's Conviction> [(Special Skill)] 
"You got a new Skill?"
"Yeah, it gives some protection against two types of abnormal status effects."
"Woah! That sounds amazing~!"
"....that's sadly not the case here. Both of them are just minor status effects."
The concept for the Skill is 'overcoming the negative influence affecting the mind with the help of the strong will of a knight'.
However, this was often made fun of by the players in the early days of Magic World, saying 'then do something about Confusion too'.
The Berserk abnormal condition makes the target drown in their fury, making them unable to use attack Skills and also prevents them from voluntarily stepping back from fighting an enemy.
The Sleep abnormal condition makes the target unable to move for a certain amount of time, or until the target receives some damage.
Though both of them are the kind of status effects that would prevent someone with a defense Class from fulfilling their role, those two types are simply so rare that coming across them basically never happens.
Even if they are packaged with something else, getting resistances for those are just not that appealing.
There wasn't even any content in the game that would raise the demand for Heavy Knights because of their [Knight's Conviction].
It's basically the embodiment of the 'falling-just-short-of-being-able-to-scratch-that-itch Class' sentiment about the early days of the Heavy Knight.
"O-oh, I see....."
"Well, there are some things that [Knight's Conviction] is still good for, but nothing that would make it a must take it right away."
That's the reason why I put off allocating my Skill points until now.
What I really wanted was the next Skill.
[Remaining Skill points: 1]
<Magic Guard> [(Normal Skill)] 
By covering your shield with mana when attacked, you can raise its Defense.
"Nice.....!"
Whether you have this Skill or not makes a huge difference in the stability of the Heavy Knight, and it also greatly increases its ability to deal with a wider range of attacks.
To sum it up, by sacrificing some MP, you can greatly decrease the damage you would otherwise suffer even through the shield.
In Magic World, equipment rarely breaks and it's quite easy to block attacks that are otherwise hard to evade.
However, because of that you tend to frequently take some damage even through a shield.
You can't use it to power up your [Shield Bash] by activating both at the same time either, but it's still quite a useful Skill despite that.
It's also another way of avoiding damage when [Half-Dead Savage Dragon] is active.
I was mulling over how we should move during this Raid, but I came to the conclusion that I'm better off having [Magic Guard] in the end.
So I decided to prioritize this over the [Smoldering Fang of Madness].
"....stop messing with your Status in front of other people. I don't know about Luce, but Mabel and I won't be staying with you permanently after this."
Celt said to me.
"You all shared your Statuses with me before already on my suggestion, so I would've felt bad if I tried to conceal myself while allocating my Skill points after that. I trust all three of you, and to better be able to coordinate our efforts, I feel it would be for the best if you knew what I can do."
After saying all that, I glanced towards Mabel.
"Also.....sorry about this, but I would like to ask you something, Mabel."
"Me.....?"
Mabel blinked in confusion.
"As far as I know, you have [(5)]  unallocated Skill points, [(42)]  in [Staff of Faith], [(20)]  in [Druid's Curse], and [(0)]  in [Beginner Staff Techniques], right?"
"....did you really memorize all that in just a moment?"
Mabel asked with a forced smile on her face.
"We showed our Statuses to each other because we had no other choice at the time, but who would memorize someone else's Status to this degree?"
Celt also looked a bit exasperated.
"....sorry."
I could remember both Mabel's and Celt's Statuses clearly enough that I could write them all down right now if I wanted to, but maybe it's best if I don't mention that here.
"Did your Status change in any way after that?"
"It didn't, but.....what about it?"
"I will create an opportunity for you to gain some levels during the delve. If you manage to level up twice, then I would like you to put all your points into [Staff of Faith]."
"Into [Staff of Faith].....?"
"It's the Skill Tree I want to raise most anyway, so it's not a problem. However, I heard from another adventurer with the same Class as mine that the next Skill from [Staff of Faith] is not that remarkable. Do we need it to counter something the Dream Lord can do perhaps?"
"Well....something like that, yeah."
It shouldn't happen in any case, but if what I'm afraid of comes to pass, then it's possible we won't survive without the Skill she would get at [(49)]  in [Staff of Faith].
The Reincarnated Heavy Knight Who Was Exiled After A Supposed Big Miss Is Unparalleled With His Game Knowledge
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猫子