第四十一話 剣聖の刃
冒険者ギルドの中央で、俺とマリスは剣を構えて立っていた。
軽い力試しのための模擬戦という建前ではあるが、そんな生温いものでないことはわかっている。
打ち合い程度ではきっと終わらないだろう。
これは己の潔白を示すための......いや、俺がエドヴァン伯爵家から決別するための決闘だ。
「わかっておると思うが、殺すなよマリス。こんなところで死体を出すわけにはいかん」
アイザスの言葉に、マリスは反応を示さなかった。
「......いい片刃剣だな、マリス」
俺はマリスの剣へと目を向けた。
片刃剣、要するに刀だ。
〈マジックワールド〉及びこの世界では、そう称されることが多い。
〉......推奨装備レベルは40。
細長く、美しい青みを帯びた刀身が特徴的だ。
攻撃力の補正が高く、剣聖の高ステータスから放たれるその一振りは、リーチと合わさって絶大な威力を発揮する。
二度直撃を受ければ、重騎士の俺でも死にかねない。
はっきり言って、彼女が雑に振り回しただけでもかなりの脅威になる。
「フフ、父様は、キミにプレゼントするために隠れて準備していたそうだね」
マリスが口許を歪め、笑みを浮かべる。
「稽古は幼少以来だな。だが......正直、ここまでお前に嫌われていたとは思っていなかったよ」
想定していた速さだ。
だが、想像と違うのは、その刃の放つ圧迫感である。
盾越しに受けても命を大きく削られる。
「〈パリィ〉!」
マリスの一撃を剣で受け流し、自身の間合いへと踏み込んで刃を返す。
だが、剣は掠りもしない。
いや、俺が振りかぶったときには既に、こちらの攻撃が届かないところまで移動していた。
「少しは楽しめるみたいで安心したよ、エルマ。何せ、五体満足のキミとの最後のじゃれ合いだからねぇ」
〈パリィ〉で崩しても、こちらの刃が届かない。
リーチと速さの差が開いているのはわかっていたが、ここまで掠りもしないとは思っていなかった。
俺は盾で防ぎつつ、受ける前から後退して衝撃を逃がした。
リーチは脅威だが、刀身が長いため、小回りが利かず動き方が限られてくる。
次の動きを予測さえできれば、ダメージを受けないように逃げ回ることはできる。
しかし、まともな反撃に出られない。
マリスが構えているところに近づけば、彼女の素早さから放たれる斬撃に対応できない。
マリスが振り切った隙に接近しても攻撃が間に合わない。
「ねぇ、どうしたの? ほらほら、ほらぁっ!」
マリスが一方的に攻撃を仕掛けてくる。
対応はできているが、まるで反撃の隙を掴めない。
「くだらん意地を張りおって......。マリスは遊んでいるではないか」
アイザスの声が聞こえてくる。
だが、今はこれでいい。
この段階で必要なのは、マリスの動きを覚えることだ。
ただ、知っておきたいのは、遊んでいるマリスの隙ではない。
本気になった際のマリスの隙だ。
俺は敢えて衝撃を逃がさず、正面からマリスの攻撃を盾で防ぐ。
【エルマ・エドヴァン】
クラス:重騎士
Lv :41
HP :61/100
MP :41/41
......既に、四割削られたか。
俺は素早く盾を下ろし、マリスへと剣を振りかぶる。
マリスは大きく背後へと跳び......直後、彼女の身体ががくんと傾いた。
驚いたように、彼女は自身の足許を見る。
重騎士のスキル......〈影踏み〉だ。
盾で防いだとき、彼女の影を踏んでおいたのだ。
距離を取って仕切り直そうとすれば、影に引っ張られて体勢を大きく崩すことになる。
俺は隙を晒した彼女へと距離を詰める。
【防御力:+25】
【市場価値:三百万ゴルド】
鬼の顔の彫られた、恐ろしい盾。
盾を用いて相手の攻撃を防いだ場合、同一の相手への次の攻撃に【攻撃力:+8】を付与する。
〈狂鬼の盾〉の効果で、攻撃力に補正が掛かっている。
「〈当て身斬り〉!」
至近距離から、彼女の身体の芯を捉え、殴りつけるように剣を振るった。
鈍い手応えがあった。
「ぐっ......!」
重騎士は攻撃力が低い。
だが、今の一撃は多少は効いたはずだ。
マリスはリーチを活かした大振りを放つ。
俺の追撃を恐れ、とにかく距離を取って立て直すつもりらしい。
俺は素直に〈パリィ〉で受け流しつつ、〈影踏み〉を解除して背後へと退いた。
マリスは打たれた自身の胸部を押さえながら、目を丸くしていた。
自分が攻撃を受けたことに驚いているようだった。
「や、やった......! エルマさんが、直撃を取った!」
「馬鹿な......有り得ん。剣聖と重騎士では、たとえ同レベル帯でもステータスに天と地程の差があるのだぞ......」
アイザスが顔を青くしていた。
実際、こんな小細工が通用するのは一度きりだ。
〈影踏み〉で体勢を崩すのだって、マリスが俺をからかって、必要以上に背後へ跳んでいなければ上手く機能はしなかっただろう。
〈番狂わせ〉【称号】
パーティーメンバー二名以下、推奨レベルの七割以下で〈夢の主〉を討伐した証。
レベル上の相手との戦闘時、攻撃力・素早さが+15%される。
〈番狂わせ〉の速度補正がなければ、先の反撃も間に合わなかったはずだ。
そこにマリスの油断と、スキルを用いた真剣勝負の実戦経験の差が味方して、ようやく一撃届いた形だ。
「本気で来い、マリス。どうせ今ので引き下がるつもりはないんだろう?」
「よかったよ、キミがキミのままで。ああ、そうでないと、意味がないんだから。悪いことをしたね、この時間がすぐに終わってしまうんじゃないかと不安だったんだよ」
マリスが構えを変える。
「見せてあげるよ、剣聖のスキルをね」
ここからが本当の勝負だ。
Ch 41
Swords in hand, Marris and I stood in the center of the Guild.
This is supposed to be a light mock battle to test my strength, but I'm well aware that it won't be just that.
This won't end with a simple exchange of blows.
This is a duel to prove my innocence....no, to mark my separation from the Edvan Family once and for all.
"You know it already, Mariss, but make sure not to kill him. We can't have a corpse show up right now."
Mariss did not react in any way to Izas's words.
"....that's a good single edge sword, Mariss."
I shifted my gaze to Mariss's sword.
A single edge sword, in other words a katana.
Just like in Magic World, it's a frequently used weapon here too.
Magic Sword - Mizugarasu.... with a Recommended Level of 40.
It has a unique, beautiful long blade with a bluish tinge.
It has a high Attack bonus, which in concert with a Sword Saint's high stats and reach is able to produce a slash of tremendous power.
A second attack might put an end to even a Heavy Knight like me.
Frankly speaking, even if she were to just swing that around in a sloppy manner, it would still be fairly dangerous.
"Fufu, apparently father prepared it as a surprise present for you."
Mariss's lips curved up into a smirk.
"This will be our first practice fight since we were children. However.... I didn't think that you despised me this much."
It was a speed I expected.
However, the pressure exuded by that blade was above my prediction.
Even if I block it with a shield, it will carve out a portion of my life.
"[Parry]!"
I parried Mariss's attack and stepped forward to deliver my own strike.
And yet, my sword did not reach her.
To be exact, by the time I started my swing, she already moved back far enough that she was well outside my reach.
"I feel relieved, Elma. It seems you will be able to entertain me for a bit at least. Since this will be the last time I will be able to fight with you while you still have all your limbs."
Even if I fend her off with [Parry], my blade won't be able to land a hit on her.
I knew that there was a large difference between our speed and reach, but I didn't think that I wouldn't even be able to scratch her like this.
As I kept blocking with my shield, I took a step back at every hit to lessen the impact.
Her sword's long reach is dangerous, but thanks to its long blade it's hard to maneuver, restricting its movements.
If I can predict her next move, then I could keep moving around without taking any damage.
However, that way I won't be able to properly fight back.
If I try to step in before her attack, then I won't be able to handle her strike with the speed she has.
If I try to close in after her strike, then I won't be fast enough to reach her.
"Hey, what's the matter? Hey hey, heeey!"
Mariss keeps one sidedly attacking me.
I'm able to deal with it, but I simply can't find any chance to fight back.
"What foolish stubbornness.... Mariss is just playing with you."
I hear Izas's voice.
Yet, right now this is fine.
At this stage what I need to do is remember Mariss's movements.
However, what I'm looking for is not her weak spot when she is playing around.
It's her weak spot when she is serious.
I intentionally block Mariss's attack straight on without deflecting.
[(Elma Edvan)] 
Class: Heavy Knight
Lv: 41
HP: 61/100
MP: 41/41
....she already managed to shave off 40%.
I quickly lower my shield and swing my sword at Mariss.
Mariss jumped back...then immediately lurched to a halt.
She looked down at her feet in surprise.
It was the [Shadow Stomp], a Skill of the Heavy Knight.
When I blocked with my shield, I stepped on her shadow.
If she tried to open some distance between us to gather herself right now, then her shadow would be pulling her back.
With her guard down, I try to close in.
[(Defense:+25)] 
[(Market value: 3 000 000 gold)] 
A terrifying shield with a carving of a demonic face on it.
When the user blocks an opponent's attack with this shield, the user gets an [(Attack Power:+8)]  bonus against that same opponent.
Due to the Mad Demon Shield's effect, I have a bonus to my Attack.
"[Vital Blow]!"
From a point-blank range, I delivered a blow with my sword into her core.
I felt a blunt reaction.
"Gah.....!"
The Heavy Knight's Attack is low.
However, she should've felt this particular strike.
Mariss sent out a grand slash, utilizing her long reach.
Fearing that I would be coming after her, she must be focusing on putting some distance between us first to gather herself.
I simply used [Parry] to fend it off, then released my [Shadow Stomp] and took a step back.
Keeping a hand on the chest part where I managed to hit her, Mariss was looking at me with wide eyes.
She seems to be surprised that she got hit.
"He did it....! Elma-san managed to land a clean hit!"
"Absurd....that's not possible. Even in the same level range, the difference in status between a Sword Saint and a Heavy Knight is like heaven and earth....."
Izas went pale.
This kind of petty trick will only work once.
Even disturbing her posture with [Shadow Stomp] wouldn't have worked if she didn't try to jump back further than necessary to make fun of me.
<Unexpected Upset> [(Title)] 
The proof of defeating a Dream Lord with less than 70% of the Recommended Level, while in a party of at most two members.
When fighting against a higher level opponent, you gain +15% to your Attack and Agility.
Without the speed increase from <Unexpected Upset> , that attack most likely wouldn't have made it either.
What finally let me land a hit on her was Mariss's complacency and the difference between our experiences in using Skills in a real fight.
"Come at me seriously, Mariss. You don't intend to back down from this anyway, right?"
"I'm so happy that you are still the same as always. Aah, that's how it needs to be, or this would be meaningless. It seems I did something bad, but I was so afraid that our time would come to an end too soon."
Mariss changed her stance.
"I will show you, the Skills of a Sword Saint."
Here comes the hard part.
The Reincarnated Heavy Knight Who Was Exiled After A Supposed Big Miss Is Unparalleled With His Game Knowledge
大ハズレだと追放された転生重騎士はゲーム知識で無双する
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Action Adventure Fantasy Romance Shounen
Abandoned Children Adapted to Manga Adventurers Alchemy Arrogant Characters Artifacts Blacksmith Calm Protagonist Clever Protagonist Determined Protagonist Dungeons Fallen Nobility Fantasy World Game Elements Guilds Hot-blooded Protagonist Level System Love Interest Falls in Love First Lucky Protagonist Male Protagonist Mystery Solving Naive Protagonist Nobles Poor to Rich Previous Life Talent Reincarnated in a Game World Romantic Subplot Skill Books Strategic Battles Strong Love Interests Strong to Stronger Sword Wielder Underestimated Protagonist Weak to Strong
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猫子