「お主がソータと申すものか?」
大臣がそう質問した際には、蒼太たち一同はひざまづいていた。
「はっ、冒険者のソータと申します。この度は王ならびに貴族の皆様への謁見の機会を賜り、恐悦至極に存じます」
いつもの蒼太からは考えられないほど畏まった態度に下を向いているナルアス達は驚愕していた。
「ふむ、なかなか殊勝な態度ではないか。許可する面をあげい」
蒼太は大臣の許可を得て、顔をあげ王へと視線を送る。
「王様、いかがなさいましょうか?」
大臣が王へと蒼太達の処遇について訪ねるが、王は蒼太への興味を失いつつあった。
片肘をつき、あさっての方向を向きもう興味はないぞといった態度になっていた。
「ん、あぁ、別にいいんじゃないか。一応話を聞きたいってことで呼んだが、別に聞くこともないだろ」
普段は良識のある良い王だったが、蒼太の破天荒さに期待していたものの予想外に型にはまった応答をされ内心がっかりしたため、このような態度になっていた。
「お、王様、それでは呼んだ意味が! ディーナ様のこともありますし、何かお言葉を」
ディーナの名前を出されたことで、王は態度を改め座りなおした。
「ディーナ様、王が様付けはまずいのか? ディーナ殿は魔水晶の封印から解放されたということでよろしいか?」
王からの質問にディーナも顔をあげる。
「そうですね、千年振りになるのですかね? 無事解放されました」
「それについてですが、何故以前に解放した時は封印が解けず、今になって何故解けたのか聞いても?」
その質問への答えに顎に手をやりしばし逡巡するが、彼女は満面の笑みで回答する。
「秘密です!」
「秘密ですか。ははっ、それじゃあ仕方ないですな、わははっ!」
王はその答えが気に入ったのか、豪快に笑った。
「いくら過去の王族であるディーナ様とはいえ、王の問いに対しその真を秘するとはいかがなものか!」
「そうだ、失礼極まりない!!」
列席していた貴族からディーナを責める声があがる。当のディーナは傷ついてはいないが困ったといった様子で苦笑いになっていた。
「いや、よいの......」
王が貴族達を収めようとした時に、一際大きな声の中傷が飛んだ。
「罪人が生意気な態度をとりおって」
「そうだ、罪人は牢屋にでもいれておけ!!」
その言葉を聞いてディーナの顔に影がさした瞬間、広間に一陣の風が吹いたように感じた。実際には風は吹いていなかったが魔力が駆け抜けたためそう感じられた。
「あ?」
蒼太の怒りを込めた声がその場にいる全ての者の耳へと届いた。
先ほどまでの態度は鳴りを潜め、立ち上がりディーナを罪人と罵った男達をにらみつけていた。
男達は蛇ににらまれたカエルといった状態で、身動き一つとることが出来ずに立ち尽くしている、いやその場にいる他の者達も動くことができずにいた。
「おい、お前いま何て言った?」
蒼太はゆっくりと男へと近づいていった。
「うっ、いや、わしは......」
男の一人はそれだけ口に出すのが精一杯だった。もう一人の男は蒼太に気圧され、口も開けないでいた。
「ま、待ってくれ。部下の不始末は謝ろう、その矛を下げてもらえないか」
いち早く自分を取り戻した王が蒼太を止めようと声をあげる。
「あんたが謝っても仕方ないだろ、俺の仲間に対して最低な発言をしたのはそこのそいつらだ。それに......謝る相手を間違えるな」
蒼太はディーナへと視線を送る。
「そ、そうだったな。おい、お前らすぐにディーナ殿に謝罪をしろ! 私からも、ディーナ殿部下の非礼をお詫びします、申し訳なかった」
自分達の行動が原因で王に頭を下げさせてしまったこと、自分達の側に近寄ってくる男への恐怖からその身を震わせた。視線が自分達へと集まっていることに気づき、顔を青くしながら急いで頭を下げた。
「も、申し訳ありませんでした。ディーナ様、どうか我々をお許し下さい!」
膝を折り、頭を床につけるいわゆる土下座スタイルで許しを請おうとしていた。
「だ、大丈夫です。私は気にしてませんから、頭を上げてください」
少し焦った様子でディーナは言った。そして、蒼太の側まで行くと人差し指を立てて注意を始めた。
「ソータさんもそんな風に怒ったらダメですよ。ただでさえ強力な魔力を持ってるんだから、そんな風にしたらそれこそソータさんが悪役になっちゃいます」
「む、悪かった。まぁ俺としてもディーナが許すというならこれ以上怒る理由はないさ」
蒼太は魔力や怒気を収めディーナへと謝った。
素直に謝る蒼太に苦笑するが、すぐに普段の笑顔になる。
「もう、仕方ないですねぇ......でも、私のために怒ってくれて嬉しかったですよ」
そう言ったディーナの頬は赤くなっている。
「んんっ」
王が咳払いをしたため、皆の注意がそちらに集まった。
「あー、ソータだったか? さっきの殊勝な態度は本性を隠してたということでいいか?」
「まあ、そうだな。ばれたから話すが......どうやらドルス達を追い返した俺に興味があったみたいだから、おとなしく従順なやつには興味を示さないと思ってな」
貴族達はその無礼なものいいに文句をつけようと喉元まで声が出掛かるが、先ほどのやりとりを思い出しそれを飲み込んだ。
「ふっ、まんまと私はだまされたわけだ。だが、そんなことをせずとも元々少し話を聞きたかっただけだ。お前達が困るようなことはせんよ」
「あんたがそのつもりでも、今のような態度で最初からやってたらそこの貴族達がわめいて、結局俺達が面倒に巻き込まれることになってただろうさ」
王は一瞬考え、頷く。
「確かに、その通りだ。よくこいつらのことをわかってるな」
「それで、俺達をどうするつもりなんだ? あんたの興味の対象になったのか? それともそこのやつらが言うように罪人扱いにでもするか?」
王は静かに首を横に振った。
「いいや、何かするつもりはない。これ以上ひきとめようとしたらこちらへの被害が大きくなるだろうからな。私としてもさっきのやりとりが見られただけで十分だ、実力の一端を見ることが出来たからな」
そういうと、満足そうに頷いた。
「じゃあ、そろそろ行っていいか?」
「あぁ、いやわざわざここまで呼んでおいてタダ返すと言うわけにもいくまい。不快な思いもさせてしまったことだしな、そちらの者たちに至ってはここまで来て、一言も発せず帰ることになってしまう。さてさて何がいいか......」
顎に手をあて悩む王へ大臣がなにやら耳打ちをする。
「ふむ、なるほどな。しかし、それで......ふむ」
[Which one of you is called Souta?] 
When the minister asks that question, Souta and the others are kneeling.
[Yes, I'm the one called Souta, an adventurer. I am extremely happy for the opportunity to have an audience with the king and the n.o.bility this time.] 
Looking at Souta who is uncharacteristically humble, Narasu and the others are surprised.
[Fumu, that's quite an admirable att.i.tude isn't it. You're permitted to raise your head.] 
Souta, with the permission from the minister, raises his head and looks toward the king.
[Your Highness, what will you do?] 
The minister approaches the king to ask about treatment for Souta and the others, but the king starts to lose interest in Souta.
Propped on one elbow, he sends his attention to the day after tomorrow, acting like he doesn't care anymore.
[Hn, ahh, whatever is fine right? I called them because I wanted to hear the story just in case, but it's not particularly important anyway.] 
Usually he's a good king with good sense, his att.i.tude right now is caused by the disappointment he gets when he heard Souta's answer, which was unexpectedly normal.
[Oh, Your Highness, in that case, what is the meaning of this summon! There's the thing about Dina-sama if I take you at your word.] 
After Dina's name mentioned by the minister, the king changes his sitting position and att.i.tude.
[Dina-sama, daughter of that inept king huh? Is it fine to release the seal of Dina-dono now?] 
Dina also raises her head to answer the king's question.
[It's fine. I guess it's going to be a thousand years now? The seal was safely released.] 
[About that, can you tell me the reason why the unsealing ceremony failed before, as well as why it's solved now?] 
She moves her hand to her chin, thinking, as she's not sure about the answer, and then after a while, she answers with a face covered in a bright smile.
[It's a secret!] 
[A secret huh. Hahaha, it can't be helped then, Wahahaha~!] 
Whether the king likes the answer, he lets out hearty laughter.
[No matter if Dina-sama was royalty in the past, how dare you conceal the truth from the current king!] 
[That's right, that's extremely rude!] 
The n.o.bles in attendance raise their voices to criticize Dina. The person in question -while their words don't hurt her feelings- only shows a bitter smile as she's feeling troubled.
[No, wai-......] 
Just when the king tries to stop them, a slander said in a remarkably loud voice resounds.
[This sinner is sure is impertinent.] 
[That's right, sinners can stay in prison!] 
The moment that a shadow is cast on Dina's face from that slander, strong wind suddenly blows in the hall. No, it's not actually wind, the feeling comes from unleashed magic power.
[Ah?] 
Souta's voice that's filled with anger reaches every person's ears in that hall.
Their att.i.tude from some time ago vanishes as Souta glares at those men who called Dina a sinner.
Those men act just like a frog stared by a snake, they just stand there unable to move. No, the others who are in that hall are also unable to move.
[Hey, what did you say?] 
Souta slowly approaches the man.
[Uu, no, I am ...] 
Only one capable of speaking, even if only to that extent. The other man is overwhelmed by Souta to the point that he can't even open his mouth.
[Wa-Wait a moment, I apologize for the poor behavior of my subordinate, will you lower your weapon?] 
The king who regains his composure the earliest raises his voice to stop Souta.
[It's no use even if you apologize, isn't it? After all, the ones who made the worst slander against my companion are them. Not to mention...... Aren't you apologizing to the wrong person here?] 
Souta sends his gazes to Dina.
[Yo-You're right. Oi, you all, apologize to Dina-dono immediately! From me too, Dina-dono, I'm terribly sorry for the impoliteness of my subordinate.] 
The fact their action has made the king lower his head makes them tremble from the fear of the person who approaches them from the side. Noticing that everyone's eyes are gathered on them, they quickly lower their heads with pale faces.
[We're terribly sorry. Dina-sama, please find it in your heart to forgive us!] 
Down on their knees, they then ask for forgiveness while lowering their heads to the floor, it's the so-called dogeza style apology.
[I-It's fine, I don't mind, please raise your heads.] 
Said Dina with a slight impatience. After that, she goes to Souta's side and raises her index finger to gain his attention.
[Souta-san too, it's not good to be angry like that. Since you have strong magic power, if your method is like that, that will just make Souta-san evil.] 
[Mu, it was my bad. Well, since Dina already forgave them, I don't have any reason to get angry anymore.] 
Souta reins in his magic power and anger and then apologizes to Dina.
Although she's showing a bitter smile when Souta obediently apologizes, her smile changes into normal smile not long after.
[Geez, it can't be helped then... but, to get angry for my sake, I'm happy.] 
The cheeks of Dina who said so start to turn red.
[Go-honn.] 
As the king clears his throat, everyone's attention gathers there.
[Ahh, was it Souta? If I understand it right, your admirable att.i.tude before was to hide your true nature?] 
[Well, something like that. It's already found out so I'll speak...... it's because you seem to be interested in me who drove back Dorusu, I thought you'd lost interest if I were a meek, submissive person.] 
Because of Souta's rude att.i.tude, the n.o.bles want to raise their complaints, but once they remember the exchange from before, they swallow the complaints at the tip of their tongues.
[Fuhh~, I really fooled by that. However, I only want to confirm the story with you without doing that. I don't want to trouble you all.] 
[Even if you intend to do so, if my att.i.tude from the start were like this, the n.o.ble would complain, in the end we will end up caught in trouble. ] 
After thinking for a bit, the king nods,
[Certainly, you're right. You know these people well.] 
[So, what are you going to do with us? Are you just interested in the subject? Or are you want to treat Dina as a sinner just like what those people there said?] 
The king quietly shakes his head.
[No, I will not do anything. If I try to do anything further, the damage will be greater for us. Even if it was just momentary, I could still see part of your ability through the exchange earlier.] 
Then he nods, satisfied.
[Then, can I go back soon?] 
[Ahh, no, we can't just send you back without anything in return after we summoned you specifically. This is something that made you feel uncomfortable, and then the others who came along, to just leave without saying a single word. Well then, what to do.... ] 
The minister whispers something to the king, who is putting his hand on his chin and looks troubled.
[Fumu, I see. But, then...... Hm.]
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ