027 サラマンダー (1)
「そろそろ二カ所目に着きますが......これは、当たりですね。ここからでも判ります」
視線の先に見えてきた洞窟。
そこから流れ出す魔力に、私はアイリスさんたちを振り返って頷いた。
三カ所目の洞窟は少し遠いので、ここで当たりを引けたのは、少し運が良かったかもしれない。
「そうなの、か? 私にはさっぱりだが。ケイト、判るか?」
訝しげに首を捻るアイリスさんに対して、ケイトさんは曖昧ながらも首を縦に振った。
「少しだけ......? これって、魔法を練習している関係かしら?」
「ですね。ケイトさんは魔力に関して、以前よりも感覚が鋭くなっていると思いますよ」
それこそが魔力を使う上で重要な事なので、ケイトさんの訓練は順調と言って良いんじゃないかな?
この調子なら、たぶんもう少しすれば、魔法を使えるようになると思う。
そこから実用的な魔法に至るまでには、もう何段階か越えるべき壁はあるけど、そこは努力でなんとかなる範囲。
素質が物を言う、『魔法の発動』とは少し異なる。
「二人が言うのなら、間違いは無いのだろうな。では、いよいよサラマンダーと対峙するわけだな」
そう言うアイリスさんの表情はやや強ばり、握りしめられたその手をよく見れば、わずかに震えている。
ケイトさんの方も、アイリスさんほどではないとは言え、漂わせている緊張感はかなりのものがある。
正直、その緊張感が私にも伝染しそうなので、できればもうちょっとリラックスして欲しいところ。
ほどよい緊張感は必要だけど、緊張しすぎれば動きが硬くなってしまう。
「アイリスさん、怖いですか?」
「ああ。正直に言ってしまえば、かなり、な。全く勝てない敵に挑むのだ。このような戦い、初めての事だからな」
「いえ、戦わないでくださいね!? あくまで時間稼ぎと援護だけで。アイリスさんが正面から接近戦を挑んだりしたら、その装備では全く能力不足ですからね?」
腰の剣に手を当てて答えるアイリスさんに、私は慌てて首を振った。
多少なら溶岩がかかっても大丈夫、というレベルの防熱性能があるこのコートだけど、サラマンダーの攻撃に耐えられるかと言えば、決してそんな事はない。
ブレスに何度か耐える事はできるだろうけど、単純な防御力という面では、『丈夫な革のコートよりも多少マシ』という程度。
この革は溶岩トカゲの堅さよりも耐熱性を引き出しているので、溶岩トカゲが生きているときに発揮する、剣を弾くような強度は存在しないのだ。
接近戦でガンガンやり合ってサラマンダーの攻撃を食らったりしたら、あっさりと破けるだろうし、そうなれば周囲はかなりの高温。
一気に体力は失われ、その状態でブレスを喰らおう物なら、そこでおしまいである。
そもそもアイリスさんの持つ武器では、攻撃した武器の方が壊れるので、全く意味が無い。
間違っても、その手にかけた剣を抜いたりはしないで欲しい。
「それはわかっているのだが......」
解ってはいても落ち着かない。
そんな様子で剣から手を離したアイリスさんに、私は微笑んで胸を張る。
「大丈夫です。苦戦する事はあり得ません」
「む、そうなのか? 店長殿は、あまり攻撃魔法が得意でないと言っていたと思うが......?」
「得意じゃないのは本当ですが、使えないのとは違うんですよ?」
師匠曰く、私の場合は『保持している魔力が大きすぎる』らしい。
通常、魔力というものは、魔法の訓練を積むに従って次第に成長していく。
正しい訓練を積んでいれば、それに伴って魔力の制御力も成長していき、自身の魔力が制御できずに困る、なんてことは起こりえない。
でも、私の場合、最初に持っていた魔力が大きすぎたらしい。
それ自体は錬金術師としてとても有利な事なんだけど、こと魔力の扱いという点に於いては、このメリットがデメリットに変わる。
制御力は確かに成長しているのに、魔力も一緒に成長してしまうので、いつまで経っても十全に制御ができない。
言うなれば、巨大なワイン樽から小さなグラスに直接ワインを注ぐようなもの。
ワイン樽を持ち上げるだけでも大変だし、それを繊細に動かして、こぼさないように注ぐのも難しい。
頑張って筋力を増やしても、筋力に比例して樽まで大きくなってしまえば、どうしようもない。
ワインボトルから注ぐ事と比較すれば、その難易度の差は明確だろう。
「だから私も、師匠のところに弟子入りした当初は、結構失敗して、迷惑をかけていたんですよね」
「へぇ、店長さんが? 私の持つイメージだと、店長さんって失敗しないってイメージなのに」
意外そうに言うケイトさんに、私は首を振って苦笑する。
「そりゃ、一応は一人前と認められてますからね、今は。きちんと資格を持っているわけですし。二人に会ったのはその後の事ですから」
資格取得前と資格取得後。
その成功率が同じわけがないし、曲がりなりにも店を構えている錬金術師が、そうそう失敗している姿を見せるわけにもいかない。
そう言って、私がアイリスさんたちに見せたのは、常に首からかけているネックレス。
一見すると普通のネックレスにしか見えないそれを、近づいてきたアイリスさんが、不思議そうにまじまじと見つめた。
「店長殿、これは?」
「私の魔力の、出力上限を抑制する
さすがに普段の作業であれば、これが無くてもなんとかなるけど、やっぱり有ると無いとでは全然違う。
ちょっと魔力を使おう、と思う状況ならまだ良い。
でも、ある程度たくさん魔力が必要な状況になると、なかなか難しいのだ。たくさん魔力を出しつつ、それでいて出し過ぎないように、という調整が。
そして、攻撃魔法や大量の魔力を使う魔法の場合、これが非常に重要になってくる。
普通の人だと、思いっきりやればいいだけみたいなので、その点はちょっとうらやましい。
を外すと、強力な魔法が使えるようになるの?」
「そうとも言えます。もっとも、制御に問題があるので、全力で使う以外、できないんですけどね」
「それが、『得意でない』という事なのか?」
けど、言い訳をさせてもらうなら、私は錬金術師なのだ。
軍に所属するような魔法使いとは違い、ドッカン、ボッカン、やるのが仕事ではない。
錬金術師に必要なのは、安定して魔力を操作できる事。
瞬間的な高出力を求められる事などないし、少なくとも私が関わるレベルでは、
そして、その状態での上限魔力で使えない魔法を練習する機会なんて、普通は無いのだ。
はっきり言って、威力がありすぎて、近所迷惑すぎるから。
まさか、軍の訓練場を借りる事もできないしね。
「まぁ、暴走と言っても、魔力を使い切ってしまうだけですから、心配は不要ですよ」
「それが、店長殿の言っていた『動けなくなる』か」
「はい。そんなわけですから、伸るか反るか。成功してあっさりと倒せるか、失敗して逃げ帰る事になるか。そのどちらかです。やり直しはありません。安心してください」
「それは、安心して良いの......?」
「もう少し頑張れば倒せるかも、とか思いながら戦う必要が無いのは、安心できるポイントじゃないですか?」
魔法で倒せなかった時点で、逃げを打つ決断ができるのだ。
中途半端に攻撃が効いたりしない分、躊躇が必要なくて良いよね?
「その時は、私を抱えて逃げてもらわないといけないのですが......さすがに、私の魔法を喰らって無傷って事は無いと思いますし、問題なく逃げられる、と思います。危なければ、置いていってもらっても良いですし?」
強力な魔法を使った私を放置して、アイリスさんの方を追いかける、なんてことは無いだろう。
動けない私でも、おとりとしては十分に役に立つと思う。
「そんな状況で、店長殿を置いていけるか! 当家の事情に店長殿を巻き込んだようなものなのだ。何があっても店長殿は無事に帰す。そこは安心してくれ」
「その場合は、私が足止めを行うわ。店長さんを運ぶのは、体力的にアイリスの方が適しているでしょうし」
「あ~、いや、そんな事はほぼないと思いますから、そんな覚悟を決めなくても......」
半ば冗談で言った言葉に、思ったよりも強く真剣なアイリスさんの言葉と、やや悲壮感すら感じさせるケイトさんの表情が返ってきて、申し訳なくなってしまう。
「危なければ、預けている氷結石を全てばらまけば、足止めはできますから、その時はそれでお願いしますね?」
攻撃手段を持たないアイリスさんたちのために、今回私が用意したのが、“氷結石”と“氷結の矢”の二つ。
氷牙コウモリの牙などから作る事ができる、使い捨ての攻撃用
レオノーラさんから送られてきたのもこれである。
基本は牽制用だけど、かなりの余裕を見て用意してあるので、私の計算が間違っていなければ、逃げ帰る事になった時でも、それなりの数が残っているはず。
それに加えて、レオノーラさんがくれた物もあるのだ。心配は無いだろう。
「氷結石か......この石一つで、三千レアを超えるんだよな?」
「はい。店売り価格は三五〇〇、ケイトさんの持つ氷結の矢が四千ですね」
「それがこんなに......」
自分が背負った矢筒に詰め込まれた矢と、アイリスさんが担いだ革袋を見て、ケイトさんがため息をつく。
「すごく贅沢な武器だよな」
「まぁ、普通の採集者は使いませんね。上手くしないと赤字ですし」
こんな物を消費しながら戦うとか、どう考えても普通じゃない。
私もこんな状況じゃなければ、『まだ実力不足』と、戦いは控えるところ。
だが、それを押してもなんとかしたい事がある。
それだけの事なのだ。
79 027 Salamander (1)
"It's time to get to the second place...... this is a hit, isn't it? You can tell from here."
The cave I saw at the end of my gaze.
To the magic flowing out of it, I looked back and nodded at Mr. Iris and the others.
The third cave is a little far away, so I might have been a little lucky to pull the hit here.
"Really? Though refreshing to me. You know what, Kate?
Kate shook her neck vertically, vaguely, against Iris, who twisted her neck surprisingly.
"Just a little...? Does this have to do with practicing magic?
"Right. I think Kate has a sharper sense of magic than before."
That's what's important in using magic, so why don't you tell me that Mr. Kate's training is going well?
At this rate, I think maybe with a little more, we'll be able to use magic.
From there to practical magic, there are a few more walls to cross, but that's as far as I can handle with my efforts.
Quality says things, slightly different from 'magical activation'.
"If you two are going to say it, I guess there's no mistake. So we're finally going to confront Salamander."
The look on Mr. Iris's face to say so is slightly stronger, and if you look closely at his gripped hand, he is slightly trembling.
Kate, too, although not as much as Iris, has quite a bit of the tension she is causing to drift.
Honestly, that tension is going to contagious to me too, so I just want you to relax a little bit more if you can.
The better the tension you need, but the more nervous you get, the harder the movement becomes.
"Are you scared, Mr. Iris?
"Oh. Quite, if I'm honest. Challenge enemies you can't beat at all. It's the first time I've fought like this."
"No, don't fight!? Just buy time and cover. If Mr. Iris tries a melee from the front, he's totally incompetent with that gear, right?
I shook my head in a panic to Mr. Iris, who answered with his hands on his hip sword.
This coat has a level of heat protection that means it's okay to use lava if it's slight, but if you can withstand the attack of the salamander, that's never the case.
You'll be able to withstand the braces a few times, but in terms of simple defense, to the extent that it's 'somewhat better than a sturdy leather coat'.
This leather draws more heat resistance than the strength of a lava lizard, so there is no strength to play the sword when the lava lizard is alive.
If we gang each other in melee and eat salamander attacks, we'll be able to break them light, and then the surroundings will be pretty hot.
At once your health is lost, and if you eat a brace in that state, there you go.
In the first place, with Mr. Iris's weapon, the weapon he attacked breaks more, so it makes no sense at all.
If I'm wrong, I don't want you to pull that sword out of your hand.
"I know that..."
I don't feel comfortable knowing.
I smile and stretch my chest to Mr. Iris, who took his hand off the sword in that manner.
"It's okay. There can be no struggle."
"Mm, really? I don't think the manager said he was very good at offensive magic...?
"It's true you're not good at it, but it's not like you can't use it, is it?
Master says, in my case, 'the magic you hold is too great'.
Normally, something called magic gradually grows according to magic training.
If you have the right training, with it you will also grow the control of magic, and you will have trouble without your own magic being able to control you, I can't believe it.
But in my case, they had too much magic to begin with.
That in itself is a very advantageous thing to do as an alchemist, but in terms of the treatment of magic, this advantage turns into a disadvantage.
Even though control does grow, magic grows together, so I can't fully control it for long.
To put it, it's like pouring wine directly from a giant wine barrel into a small glass.
It's hard to just lift a wine barrel, and it's hard to move it delicately and pour it out so it doesn't spill.
Even if you work hard to gain muscle strength, there's nothing you can do if you grow to the barrel in proportion to your muscle strength.
Compared to pouring from a wine bottle, the difference in difficulty will be clear.
"So I, too, at the beginning of my apprenticeship to my master, was quite a failure and a nuisance, wasn't it?"
"Heh, the manager? My image is that the manager doesn't fail."
I shake my head and laugh bitterly at Kate for saying it unexpectedly.
"Well, for once, you're admitted to serving, now. That's why I'm properly qualified. I only met you two after that."
Before and after qualification.
There's no way that that success rate is the same, and there's no way that an alchemist who owns a bent shop can show that he's so unsuccessful.
That being said, what I showed the Iris and the others is the necklace that I'm always wearing from my neck.
At first glance, it only looks like a normal necklace. That's what Mr. Iris, approaching, looked at strangely seriously.
"Lord Store Manager, what's this?
"This is my magic artifact, the smelter that suppresses the upper output limit. In an earlier example, did you just say something that closes the lid securely and creates a better pour so that it doesn't flood with doba from the wine barrel?"
Exactly. If it's a normal task, I can handle it without this, but it's not the same without it after all.
Let's use some magic, the situation is still good.
But when it comes to situations that require a lot of magic, it's hard. The adjustment is that while giving out a lot of magic, don't let it go too far.
And in the case of attack magic or magic that uses massive amounts of magic, this becomes very important.
Ordinary people seem to just have to do what they want, so I'm a little jealous of that.
"Does that mean that when the manager removes the smelter Artifact, he can use powerful magic?
"You could say that. Because of the control problem, I can't do it except use it to the best of my ability."
"Is that what you're not good at?
But if you want me to make an excuse, I'm an alchemist.
Unlike wizards who belong to the military, doccan, boccan, it's not my job to do it.
What an alchemist needs is stability and ability to manipulate magic.
There is no need for instantaneous high output, and at least at the level I am involved in, I have not had trouble wearing the smelter "artifact" and not enough output.
And there's usually no chance of practicing magic that can't be used with capped magic in that state.
Clearly, because it's too powerful and the neighborhood is too annoying.
I can't even rent an army training ground.
"Well, when you say runoff, you just run out of magic, so don't worry about it."
"That's what the manager said," I can't move. "
"Yes. That's why, stretch or go against it. Can you succeed and take it down lightly, or will you fail and run back? Either that. There is no redo. Rest assured."
"Is that safe and sound...?
"Isn't it a reassuring point that if you work a little harder, you might be able to defeat them, or you don't have to fight them while you think about it?
At a time when you can't defeat them by magic, you can make a decision to hit the run.
You don't have to hesitate as long as the attack doesn't work halfway, do you?
"At that time, I need you to hold me and get away with it... Exactly, I don't think there's anything intact about eating my magic, and I think I can get away with it without any problems. If it's dangerous, can you leave me?
Leave me alone with powerful magic and go after Mr. Iris, there will be no such thing.
Even I can't move, I think it's useful enough as a decoy.
"In that situation, can we leave the Store Manager! It's like involving the manager in our situation. Whatever happens, the manager returns safely. Don't worry there."
"In that case, I'll do the stopping. It would be more physically appropriate for Iris to carry the manager."
"Ahhh, no, I don't think that's pretty much the case, so you don't have to decide to be ready for that..."
I feel sorry for the words I said half-jokingly, the words of Mr. Iris that are stronger and more serious than I thought, and the look on Kate's face that makes me even feel slightly sadder.
"If it's dangerous, if you sprinkle all the ice stones you keep, you can hold back, so please do that then, right?
For those of you Iris who do not have the means to attack, this time I have prepared two things: "Ice Stone" and "Ice Arrow".
Disposable attack smelters (artifacts) that can be made from ice tooth bat fangs, etc.
This is also what Mr. Leonora sent me.
Basically, it's for towing, but I've seen quite a bit of room and I've prepared it, so if my calculations aren't wrong, even when I'm supposed to run back, there must still be quite a few left.
In addition to that, Mr. Leonora gave me something. You won't have to worry.
"Ice Stone... one of these stones, over 3,000 rare, right?
"Yes, the store sells for 3500, and Kate has 4,000 ice arrows."
"That's so..."
Kate sighs when she sees the arrow packed in the arrow barrel she carries and the leather bag that Mr. Iris was in charge of.
"That's a very luxurious weapon."
"Well, you don't use regular gatherers. If you don't do well, you're in a deficit."
I don't care what you think about fighting while consuming this stuff. It's not normal.
If I'm not in this situation either, 'I'm still short on strength', and I'm somewhere to refrain from fighting.
But even if I push it, I want to do something about it.
That's all there is to it.
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