107話 王子と海賊ハイエルフ
俺たちは貸本屋で本を借り、それから店に戻ると扉の鍵が開いていた。
「お帰りお兄ちゃん、リット」
扉を開けると、ルーティが出迎えた。合鍵を渡してあったので、別に不思議はない。もっとも、ルーティもティセも、市販の鍵くらいどうとでもできるだろうが。
「はい」
ルーティが手を差し出す。
俺は着ていた上着をルーティに手渡した。
ルーティは上着を外套掛けへとかける。
「えへへ」
なぜかとても満足そうだ。
「リットも」
同じようにルーティはリットのローブを受け取ると、ブラシでホコリを取ってからクローゼットへ片付けに行った。
居間へ向かうと、ティセがコーヒーを飲みながらゾルタン市街の地図を眺めていた。
リットのローブを片付けたルーティもすぐに戻ってくる。
「モーエンもガラディンもいなかったよ、どうやらミストーム師も含め、先代Bランクパーティー全員が一緒になって行動しているらしい。それぞれの部下には行き先も告げずにだ」
「やっぱり。私も教会に情報を求める文面の草案を見てもらいに教会に行ったけれど、シエン司教はいなかった」
「そちらもか」
「司祭の人に代わりに見てもらって話は詰めたけど、その人も司教の行き先は知らないって」
予想通りというべきか。しかし、モーエンやガラディンと違い、シエン司教がいないというのはいくらなんでもおかしい。
シエン司教の役職である司教とは、別名を教区長とも言う。
教区、ここではゾルタン全域のことを指し、ゾルタンや周辺の集落にある教会すべてを管理するトップであり、下の階位である司祭や助祭の叙任権、つまり人事の関する一切の権利を持つ。理屈上は、シエン司教の一存で自由にゾルタンの教会の人間を入れ替えることもできるのだ。
今回の、ヴェロニアの要求に反対している張本人こそがシエン司教といってもいい。その彼が、ゾルタンで陣頭指揮を取るべきところにいなくなるなど、普通では考えられないことだ。
のんきなゾルタン人達だから先代Bランクパーティーの復活を無邪気に喜んだりしているが、明らかな異常事態である。
「まぁ様子がおかしいのはわかりきっていることか。リット」
リットは腰のアイテムボックスから、何冊もの本をテーブルに並べた。
本はどれも同じサイズで、それほど分厚くはない。またどれも日焼けして色あせていた。
紙の質もよくなく、保存状態も悪かったため若干虫食いも発生している。
「これは?」
「ゾルタン新聞だ」
「新聞?」
「一冊につき一年分の新聞が収録されている」
ゾルタンの新聞は、木版刷りの週刊新聞だ。1枚の紙に一週間分の出来事が印刷され、コモーン銅貨10枚で取引されている。
そうした新聞を1年分まとめて本に綴じたものが、貸本屋で貸し出されているのだ。読んでみるとわりと面白い。
「ここにあるのはミストーム師がゾルタンに来た頃のものだ。50年前から去年まであるだけの新聞を借りてきた」
「よくそんな昔のも残ってましたね」
ティセが興味深そうに本をパラパラとめくる。
「前に倉庫の虫除け薬を相談されたことがあってね。その時、倉庫の奥の方に新聞の冊子が大量に押し込められているのを見かけたんだよ」
「レッドって色々頼られてるよね」
レッド&リット薬草店を開店してから数ヶ月。モンスター討伐なんて依頼は受けていないが、虫除けの薬草や、サウナに使う香り袋など、普段に暮らしに必要な薬草を採取したり調合したりといった依頼は受けてきた。
今回は、それが役に立った。
「俺とリットはミストーム師達とヴェロニアを結びつけるようなものが無いか調べてみるよ」
「手伝ってくれてありがとうお兄ちゃん」
「モーエンから話を聞いてくるって、ルーティと約束したからな」
俺がそう言うと、ルーティは嬉しそうに口元を緩めた。
翌日、朝。
ゾルタン軍なけなしの帆船に乗ってトーネード市長は、サリウス王子が乗る軍船へと向かっていた。
ゾルタン海軍......といっても、船員達は普段は交易船や漁船の船員として働いている者達で、まともな海戦の経験など無い。
船の操舵につきものの、タイミングをあわせる掛け声も不安で小さくなっている。
「それも仕方ないだろう」
トーネード市長は、近づくにつれその巨大なガレー船の持つ迫力に飲まれそうになるのを必死でこらえていた。
船に詳しく無い市長ですらこうなのだから、船の知識を持つ船員達の怯えは凄まじいものだろう。
なにせ、彼らはもし目の前の軍船が、ほんの気まぐれを起こしたりすれば、自分たちは何の抵抗もできず、小枝でも折るように皆殺しにされるであろうことを理解しているのだから。
もっとも、実際にヴェロニアが気まぐれを起こしたりなどしたら、後悔するのは彼らの方になるだろう。
なにせここには人類最強の『勇者』と『アサシン』が乗っているのだから。
「あなた方が同行してくれて安心するよ」
市長は傍らに立つ2人の女性に礼を言った。
「ティファ君と、ル......ええっと、白騎士殿で良かったのだったかな」
ティセはいつも軽装にショートソードやスローイングナイフを隠し持つスタイルだが、ルーティの恰好がいつもと違った。
今日のルーティは、
胸にはライオンの紋章。この紋章は誰にも属さず、ただ自己鍛錬と名声を求める遊歴の騎士が使うものだ。
(ヴェロニアには行ったこと無かったけれど、大国の王族ともなると、どこかで私の顔を見ているかもしれない)
旅立ちの頃から魔王軍に狙われるのを警戒したレッドが、ルーティの顔を絵画などに残さないよう徹底していたため、その高名に反し、ルーティの顔を知るものは直接会った者に限られていた。
そのため、サリウス王子がルーティの顔を知っている可能性は低いのだが、念の為にルーティは顔と姿を鎧兜で隠していたのだった。
2人の同行は、表向きは市長の護衛だが、サリウス王子の姿や話す言葉を直接聞いておきたいという目的のためのものだ。
とはいえ、王子と交渉するにはまだ情報が不足している。今回は相手の顔を下見する程度のものである。ルーティ達も発言するつもりはなく、護衛として同席するだけだ。
やがて巨大なヴェロニアの軍船の横に、子供のようなゾルタンの帆船が接舷した。
船の頭上には、ガレー船特有の巨大な
上からはしごが降ろされ、市長、ルーティ、ティセ、それと護衛の兵士達が3人軍船へと乗り込む。
ヴェロニアの兵士達が着ているのは袖のないチョッキ状の
が熱くならないよう、上からよれよれのシャツを着ていることもあり、その姿は正規軍というより、海賊という印象をティセは受けた。
「やあ、親愛なるゾルタンの友よ。昨日ぶりだな」
船室への扉から現れたのは、日焼けした顔に笑みを浮かべる見た目は30代後半くらいの男。だが実年齢は50歳前後だとルーティは聞いている。
「冬海の甲板は身体に毒です。中へどうぞ」
男の3歩ほど後ろに立つのは、銀色の髪をまとめサイドに垂らした美女。その耳は長く、そして眼帯で覆った右目には縦に真っ直ぐ走る刀傷。
「妖精海賊団のリリンララ」
ティセが小さくつぶやいた。
50年以上も前、海賊覇者ゲイゼリクと共にその残虐さで恐れられたハイエルフ達によって構成される珍しい海賊。その名を妖精海賊団。
ゲイゼリクが先代ヴェロニア国王を裏切り、王都を襲撃した時に、リリンララ率いる妖精海賊団も協力し、ヴェロニア軍を撃破したと言われている。
戦いの後、リリンララや妖精海賊団の幹部達は、王となったゲイゼリクの元でヴェロニアの要職につき、長命なハイエルフ達は今もヴェロニア中枢の椅子に座っていた。
(影武者の可能性もあるけど、あの傷は話に聞くリリンララと同じ。ということはゲイゼリクのかつての同盟者......ゲイゼリクにつぐヴェロニアの大幹部がわざわざゾルタンに?)
目の前にいるのは正真正銘、ヴェロニアの王位を継ぐ可能性のある王子と王に次ぐ大権力者のハイエルフ。
ティセがリリンララのことをそっと市長に耳打ちすると、市長のトーネードは顔を青くした。
ゾルタンでは切れ者で豪胆と評価されているトーネードだが、さすがの彼も今回の件は完全に許容量を超えている。
「大丈夫」
不安そうに怯える市長に、ルーティは兜の中から言った。
「誰が相手でも市長のやることは変わらない」
「そ、そうだな」
ルーティの声には一切の動揺がなかった。市長はその声に勇気づけられ、ゾルタンの最高権力者としての態度を取り戻した。
ゾルタン共和国は開拓者によって辺境に建国された都市国家にすぎない。だが、それでも国は国なのだ。両国の格差は歴然とはいえ、王子相手にへりくだるいわれはない。
「では、案内をよろしく頼みますぞ」
若干、声が震えてはいるが、市長はニコリと笑ってリリンララにそう言った。
109 Episode 107: Prince And The Pirate High Elf
We borrowed a book at the rental bookstore and then returned to the store where the door was unlocked.
"Return brother, lit"
Opening the door, Luty was greeted. There was no wonder because I had given my duplicate key. Of course, both Rooty and Tisse could be as good as commercially available keys.
"Yes"
Rooty hands out.
I handed my jacket over to Ruti.
Rooty puts his jacket on his jacket.
"Ehe"
Looks very happy for some reason.
"Lit too"
Similarly, when Lutey received the lit lobe, she removed the dust with a brush and went to the closet to clear it.
As he headed into the living room, Tise watched a map of Zoltan city while drinking coffee.
Rooty, who has cleared his lit robe, will soon return.
"There was no Moen or Galadin, apparently all of the previous B-rank parties, including the mist storm, were working together, without telling their subordinates where to go."
"Yeah. I went to church to see draft text asking for information from the church, but there was no Bishop Cien."
"Is that there too?"
"I asked the priest to see it for me, but he didn't know where to go."
Should it be as expected? But unlike Moen and Galadin, it's ridiculous to have no Bishop Cien.
The bishop of Bishop Cien is also called the diocese.
The parish, here throughout the Zoltan, is the head of all the churches in the Zoltan and surrounding settlements, and has the right to appoint the lower priests and priests, that is, all human rights. Theoretically, Bishop Cien could freely replace the members of the Zoltan church.
The bishop himself who opposes the request of Veronia this time can be called Bien Cien. It is unusual for him to be out of sight of spearheading at Zoltan.
Although they are easygoing Zoltans, they are innocently pleased with the revival of the predecessor B-ranked party, but this is a clear abnormal situation.
"Well, you know what's wrong.
Litt arranged a number of books from the waist item box.
The books are all the same size and not very thick. All were sunburned and faded.
The quality of the paper was not good, and it was poorly preserved, causing some insect bites.
"this is?"
"Zoltan newspaper"
"newspaper?"
"Each book contains one year's worth of newspapers."
Zoltan newspapers are woodcut weekly newspapers. One week's worth of events is printed on a piece of paper and traded on 10 Commone copper coins.
One year's worth of such newspapers bound in a book are rented out at a bookstore. It is rather interesting to read.
"It's here when Mr. mist came to Zoltan. I've borrowed as many newspapers from 50 years ago as last year."
"Such old days still existed."
Tise flips over the book with interest.
"Before I had been consulted about the insect repellent in the warehouse, I saw a lot of newspaper booklets being pushed into the back of the warehouse."
"You're relying on red a lot"
A few months after opening the Red & Lit herbal store. He hasn't been asked to kill monsters, but he has been asked to collect and mix herbs needed for daily living, such as herbal repellents and scented bags used in saunas.
This time it helped.
"Litt and I will look for anything that connects the mist masters with Veronia."
"Thank you for helping my brother."
"Because we promised Luti that we would hear from Moen."
When I said, Lutie happily relaxed.
The next day, morning.
On a sailing ship without a Zoltan army, the mayor of Tornado was heading for the warship on which Prince Salius was to board.
The Zoltan Navy ... The sailors are usually those who work as trade and fishing boat sailors, and have no decent naval experience.
Although the ship was steered, the shouting to adjust the timing is getting less anxious.
"I can't help it."
The mayor of Tornado desperately sought to be swallowed by the power of the giant galley as he approached.
Even the mayor who is unfamiliar with boats may be terrified, as the sailors who have knowledge of boats are terrified.
After all, they understand that if the warship in front of them is just a whim, they will not be able to resist anything and will be killed as if breaking a twig. .
However, if Veronia actually goes capricious, they will regret it.
Anyway, there are the strongest "heroes" and "assassins" in the human race.
"I am relieved that you accompany me"
The mayor thanked the two women standing aside.
"I'm glad I was with the White Knight, with Tifa ...
Tise always wears short swords and throwing knives in light clothing, but Luti looks different.
Today's routi was dressed in full body armor (full plate) and a helmet covering his entire face.
A lion emblem on the chest. This emblem belongs to no one but is used only by experienced knights seeking self-discipline and fame.
(I've never been to Veronia, but when you're a royal family, you might see my face somewhere)
Red, who was wary of being targeted by the Demon King's army from the time of his departure, was so careful not to leave Luti's face in paintings etc., contrary to its reputation, those who know Luti's face are limited to those who met directly Had been.
Although it is unlikely that Prince Salius knew Luti's face, Luti hid his face and figure with his armor just in case.
They are escorted by the mayor, ostensibly but for the purpose of hearing directly from Prince Salius and the words he speaks.
However, information is still lacking to negotiate with the prince. This time, it's only about previewing the opponent's face. The Rooties do not intend to speak, they are only present as escorts.
Eventually, a childlike Zoltan sailing ship berthed beside a giant Veronian warship.
Above the ship, giant paddles characteristic of galleys were carried like countless guillotines, giving even more pressure to the Zoltan-side crew.
The ladder is lowered from above, and the mayor, Luti, Tise, and escort soldiers board the three warships.
Veronian soldiers are only wearing sleeveless waist-chain chains (chain shirts). This is because if you wear heavy armor, you will not be able to swim when you fall into the sea. Weapons are Katras, a sword with a blade length of around 70 cm, and a dagger with a wide brim. He carries a bow and arrow on his back.
In order to prevent the chain mail (chain shirt) from getting hot in the sun at sea, he sometimes wore a shabby shirt from above, and his appearance was more like a pirate than a regular army.
"Hi, dear Zoltan's friend. It's been yesterday."
Appearing from the door to the cabin is a man in his late thirties, smiling with a tanned face. However, Luti has heard that his actual age is around 50.
"The deck of the winter sea is poisonous to the body. Please go inside."
Standing about three steps behind the man is a beautiful woman with silver hair all over her side. His ears are long, and his right eye, covered with an eyepatch, runs vertically straight.
"Lilyrara of the Fairy Pirates"
Tise muttered small.
More than 50 years ago, a rare pirate composed of high elves feared for their cruelty along with pirate champion Geiserik. The name is Fairy Pirates.
When Geiselik betrayed the king of Veronia and stormed the royal capital, the fairy pirates led by Lilinrara were said to have cooperated and destroyed the Veronian army.
After the battle, the leaders of Lilinrara and the Fairy Pirates took the role of Veronia under the reign of Geiselik, and the long-lived high elves were still sitting in chairs in the center of Veronia.
(Although it may be a shadow warrior, the wound is the same as Lilin Lara who hears about it, which means that Geyserik's former ally ... Verizon's leader next to Geiserik in Zoltan?)
In front of you are a genuine prince who may succeed to the throne of Veronia and a high-powered high elf after the king.
When Tise gently listened to the mayor about Lilinrara, the mayor's tornado turned blue.
In Zoltan, he is a tornado who is regarded as a dead man and bold, but he is completely out of tolerance.
"All right"
Luti said in his helmet to the anxious and frightened mayor.
"Everyone is the same as what the mayor does."
"That's right."
Rooty's voice had no upset. The voice of the mayor encouraged him and regained his position as Zoltan's supreme power.
The Republic of Zoltan is only a city-state founded on the outskirts by pioneers. But the country is still a country. Although the gap between the two countries is obvious, there is no hindrance against the prince.
"I'll ask for your guidance."
Although the voice was slightly shaking, the mayor laughed with a smile and told Lirin Lara.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん