モネがナイフを振り下ろしてきた。
「くそっ」
俺は地面を転がりながら避ける。
だが、モネが瞬時に近づき蹴りを入れてきた。
脇腹に入った蹴りで舌を噛む。
そのせいで、口中に鉄の味が広がった。
否が応でも理解させられる。
モネが............敵だってことを。
モネが誘拐された理由を......他学園の生徒だから誘拐しやすかったため、と考えた。
でもよく考えてみれば誘拐ってのはそんなに簡単なことじゃない。
それにモネは、セントラル学園の中でユリアンの次に将来を有望視されている生徒だ。
それほどの才能を持つモネを誘拐?
わざわざモネを誘拐するってのは、リスクに対するリターンが少なすぎる。
だけど......
「自ら誘拐された......いや、誘拐されたふりをした。そういうことですか......?」
モネがコクリと頷く。
「まさか......あたしなんかのためにオーウェン君が助けに来るなんて......思わなかったわ。それも決勝戦を捨ててまで」
「モネさんは......大切な人だからです」
「大切な人? それは嬉しいよ」
そういうモネはいつもの明るい表情を浮かべた。
だが、次の瞬間、
「――――反吐が出るほどにね」
表情を消し、眉間に皺を寄せるモネ。
「誰かに命令されて......それでこんなことを......」
「残念ね。あたしの意思よ」
俺はモネから視線を外さず、脇腹を抑えながら立ち上がる。
彼女の冷たく、人を馬鹿にするような表情。
いつもの......俺の知っているモネじゃない。
屈託なく笑っているのが......それがモネなのに、今は表情から活気が消えている。
「なんでですか......?」
「それを答えたとして......何の意味があるの?」
モネが手に持っていたナイフを投合する。
すっと首を動かしナイフを避けた――――次の瞬間。
モネが目の前に来ていた。
「隆起せよ!」
土魔法を使って地面を盛り上げ、モネを一旦下がらせる。
そのスキをついて、
「砂嵐!」
渦のように巻き起こった砂がモネの視界を奪った。
「身体強化――――!」
森の中を脇腹を押さえながら走る。
モネがどうして?
と、そんな思考を振り払いながら走る。
だが、怪我を負った俺がモネから逃げ切れるはずもなく......、
「遅いよ」
どこからか現れたモネが目と鼻の先にいた。
そして、
「ガハッ......」
脇腹を思いっきり殴られ、刺された箇所の傷が広がる。
その場で膝をつき、うずくまる。
そんな俺の顔をモネが無理やり上げ、冷たい視線を向けてきた。
「モ......ネ......さん。なんでですか......?」
「......あんたにはわからないよ」
モネから突き刺さる視線。
訳を言ってくれなきゃ......わかるわけないじゃないか。
「わかりません......何もわかりません! ......モネさんはこんなことする人じゃ......」
「ねえ、あたしってどんな人?」
モネが静かな......ぞっとする声で尋ねてきた。
「明るくて優しくて弟想いな人......」
モネが片方の眉を上げる。
そして、ぱっと俺を掴んでいた手を離し高らかに笑った。
「あはははは。あたしが明るくて優しい!? トールのことを大事に想う姉? ......ふざけないで」
「ふざけてなんか......ぐっ......」
じわじわと痛む脇腹を抑える。
さっきから、体中が熱を発しているようなダルさを感じる。
「痛いよね? だってこのナイフ......毒が塗ってあるんだから」
「毒......?」
「早く治療しないと死んじゃうよ。まあ、治療なんかさせないけどね」
そういってモネが蹴り上げてきた。
「が......は......」
俺は仰向けに倒れた。
青い空が木々に邪魔されて見えない。
その代わり、モネの表情が目に映る。
それはトールのことを見守っている表情ではない。
カイザフと呆れながらも楽しそうに言い争いをしてる表情でもない。
そして、全てを諦めようとしている表情。
だけど俺にはそれが......泣いているように見えた。
「どうして......そんな顔を......」
モネが本気で俺を殺す気なら、俺はもうとっくに死んでいる。
本当に悪い奴なら、悪役に徹したいなら......そんなの見せんなよ。
「同情......引くような......顔すんなよ」
「黙れ」
モネが俺を締め上げる。
右腕を背中まで引っ張られ、捻じりあげられた。
そして―――ミシミシと軋む音。
「同情を誘う? ふざけたこと抜かすと......腕折るわよ?」
「ふざけてなんか...... がああ―――――!」
直後、バキッと言う音ともに肩に激痛が走った。
Monet swung her knife at me.
"Fuck."
I rolled around on the ground to avoid it.
But Monet instantly approached me and kicked me.
I accidentally bit my tongue when I received a kick at the side of my head.
This caused the taste of iron to spread throughout my mouth.
It made me understand whether I want to or not.
That Monet is... ...an enemy.
He thought the reason Monet was kidnapped was because it was easier to kidnap her because she was a student at another school.
But if you think about it, kidnapping is not that easy.
And Monet is the most promising student in Central Academy after Julian.
Kidnapping Monet who has so much talent?
Going to the trouble of kidnapping Monet is too small a return for the risk.
But...
"You kidnapped yourself ...no, you pretended to be kidnapped, is that what you did...?"
Monet nodded cockily.
"I didn't think that Owen would come to my aid, even if it meant forfeiting the final."
"Because Monet is ...an important person."
"Someone important? That's great to hear."
Such a Monet put on her usual cheerful expression.
But the next thing I know...
"--repulsive as hell."
Monet's expression disappeared and her brows wrinkled.
"Somebody ordered you to ...do this, so..."
"I'm sorry, but it was my choice."
I stood up, holding my side, not taking my eyes off of Monet.
Her cold, mocking look.
It's not the usual Monet I know.
The carefree laughing is what Monet is all about, but now the liveliness is gone from her expression.
"Why is that...?"
"If I answer that, ...what's the point?"
Monet pitched the knife in her hand.
I quickly moved my head to avoid the knife,--and the next moment.
Monet was right in front of me.
"Rise!"
I used earth magic to raise the ground, causing Monet to step back.
I'll take advantage of that.
"Sandstorm!"
A swirl of sand took Monet's vision.
"Body Enhancement: --!"
I ran through the forest holding my side.
Why, Monet?
And I run, shaking off those thoughts.
But there was no way I could escape from Monet with my injuries.
"You're late."
Monet appeared out of nowhere and was right under my nose.
And.
"Gahhh..."
I was punched in the side as hard as she could, and the blood from my wound caused by the stab spread.
I kneeled down on the spot and cowered.
Monet forced me to raise my face and gave me a cold stare.
"Mo ...net... why are you ...?"
"...you won't understand."
The gaze that pierces from Monet.
How would I understand if you won't say anything?
"I don't know, ...I don't know anything, but! ...Monet isn't the kind of person who would do something like this."
"Hey, what kind of person am I?"
Monet asked in a quiet horrified voice.
"Bright, kind, a loving sister..."
Monet raised one eyebrow.
And then she quickly let go of me that she was holding and smiled broadly.
"'Hahaha, I'm bright and kind! The sister who cares for Thor?' ...Don't be silly."
"I'm not kidding... Ghhg..."
I held my sides, which were slowly aching.
From earlier, I feel dull, as if my whole body is radiating heat.
"It hurts, doesn't it? It's because this knife ...is coated with poison."
"Poison...?"
"If you don't get help soon, you're gonna die, and I'm not gonna let you get help."
With that, Monet kicked up.
"But ... is ..."
I fell on my back.
The blue sky is obscured by the trees.
Instead, Monet's expression is reflected in my eyes.
That's not the expression on her face as she always has when she watches over Thor.
Not even the look of a dumbfounded but happy argument with Kaisaf.
And the look of someone about to give up on everything.
But to me it looked like she was crying...
"Why ...do you look like that ...?"
If Monet was serious about killing me, I'd be dead by now.
If she's really a bad person, don't show that kind of expression if you want to be a bad guy until the end.
"Don't make a ... face that will draw sympathy ..."
"Shut up."
Monet tightened her grip on me.
My right arm was pulled to my back and twisted up.
Then --a creaking sound.
"You're trying to make me feel sorry for you? Don't be stupid, I'll break your arm."
"I'm not kidding. ...Oh,--!
Immediately after, I felt a sharp pain in my shoulder with a cracking sound.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津