ピクニックという名の調査会が終了してから3週間が過ぎた。
交流会まで今日を入れてあと3日。
団体戦のフィールド作成やチーム分け、交流会の流れ等々、おおよそ準備は整った。
残っているのは最終調整であり、例えば初日のパーティの準備とか、だ。
そんな交流会を間近に控えたこの時期にモーリス先生が爆弾発言をした。
「明日から魔導団の方が視察に来ます」
それはちょうど夕方のホームルームの時間。
生徒たちの反応は様々であるが、生徒会メンバーは険しい表情をする。
その中でも最も不満を顔を表していたのはナタリーだ。
「唐突過ぎませんか?」
彼女は少し棘のある言い方でモーリス先生に突っかかる。
ナタリーの発言に俺も賛同するように頷いた。
ただでさえ忙しいこの時期に魔導団の視察が重なる、言葉を選ばずに言うと邪魔でしかない。
「向こうの要望です。仕方ありません」
モーリス先生は眉間に皺を寄せた。
歳を感じさせる表情から彼なりの苦労が見え隠れする。
教師からしてもこんな交流会で忙しい時期に来るな、ということなのだろう。
しかし、魔導団はどうしてもこの時期に視察したい......と、そう言ってきたらしい。
「話はわかりました。ですが、3日間の視察は長くないですか?」
ナタリーに続いて俺が質問をする。
明日から3日間の視察となれば、必然的に交流会の初日にぶつかる。
わざわざ、この時期に来る意味がわからない。
「彼らはパーティに顔を出したいらしいです」
モーリス先生は困った表情を見せてから、ため息を交えて言う。
何かしらの思惑があるのかもしれないが、生徒会としては面倒なことこの上ない。
モーリス先生の疲れた表情をみて、彼に八つ当たりすることもできないと思った。
これ以上言っても仕方ないな、と俺はナタリーを見る。
彼女も「わかりました」と1つ呟いて、渋々、先生の言葉を受け入れた。
そんな感じで翌日の午前。
魔導団の視察隊が俺たちの教室に訪れた。
視察隊は2人、その中の1人はユリアンだった。
俺はナタリーを一瞥すると彼女は明らかに顔を引き攣らせている。
未だにユリアンに対する苦手意識を持っているらしい。
そしてもう一方はファラと名乗る妙齢の美人だった。
講義の一コマを使って、彼ら2人はAクラス面々の前で簡単に自己紹介をした。
ファラの話し方や仕草がやけにエロく、男どもの視線を釘付けにしていた。
一度だけ彼女の視線が俺の方を向いたたため、小さく会釈して返す。
視察の目的はサンザール学園生徒の実力確認であり、有望な人材のスカウトだ。
特に俺たちの代は例年と比べても全体のレベルが高く、魔導団が視察に来る理由も頷ける。
ちなみにだが、そろそろ進路を決めなければ不味い時期だ。
職が決まっている生徒は半数以上で、当然のことだが、ほとんどは魔法関連の仕事に就く。
そして、俺はすでに魔導団に行くことが決定していた。
四大祭で2連覇を成し遂げた際、ユリアンから直接スカウトされた。
返事はもちろんイエス。
魔導団以外からも、当然、声がかかった。
しかし、魔導団に入ることが最も自分のためになると考えた。
実家に帰ったところですぐに爵位を継げるわけではない、というのも大きな理由だ。
魔導団として実績を積めば、どこに行っても通用する人材になれる。
そういうわけで俺は学園を卒業してからは魔導団で働く。
「オーウェン。久しぶり」
自己紹介後、生徒たちに囲まれていたユリアンだが、その中から抜け出し、こちらまでやってきた。
「お久しぶりです。ユリアンさん」
俺は軽く頭を下げて挨拶をする。
「来年は大型新人が来る、と魔導団の中では君の話で持ちきりだよ。僕もうかうかしていられないな」
「過度な期待はしないでください」
星付きの半分は魔導団にいる、と言われる化け物集団から期待されるのは荷が重い。
「過度ではないよ。オーウェンはクリス隊長を超える逸材だからね」
「クリス隊長......ですか。なんだかしっくり来ませんけど」
クリス先生は魔導団に行ってから、すぐに隊長の座に上り詰めた。
彼女の実力を考えれば妥当な判断だと言える。
いままでクリス先生と呼んでいたが、来年からはクリス隊長と呼ばなければならないのか......。
まあ、すぐに慣れるだろうけど。
「クリス隊長の部隊はガチガチの戦闘派だ。君も配置される可能性が高いよ、おめでとう」
「僕が戦闘派ですか?」
俺は首を傾けて聞き返した。
確かに戦闘は得意だが......というか戦闘くらいしか取り柄がないが......。
「君は馬鹿ではないが、頭を使うよりも、その並外れた戦闘力を生かした方が良い。そう判断されると思うよ」
「そういうユリアンさんは裏方タイプ......というよりも諜報に向いてそうですね」
未だにユリアンが考えていることが読み取れないし、おそらく俺がユリアンの考えを読める日は一生来ないだろう。
反対に俺は感情が表に出やすく、ユリアンとは真逆のタイプである。
味方であっても必要最低限の情報しか与えないユリアン。
それが裏目に出ることもあるが、徹底した秘密主義は魔導団の中では重宝されている......と、ナタリーから聞いた。
事実、モネが怪しいと感じていたときも彼は単独で動いていた節がある。
良いか悪いかは別の問題として、それがユリアン・アルデラートという人物だ。
「ところで今回の視察では誰をスカウトしに来たんですか?」
俺以外の生徒で魔導団入りが決まった人物はいない。
魔導団は超エリートの魔法使い集団のため、入団者がゼロの年もある。
単純な戦闘力で言えばベルクが良い線を行っている。
しかし彼はそもそも魔法を使えない体質のため論外。
と、するとナタリーとエミリア辺りが次の候補として上がってくるはずだ。
「エミリアって子はどうかな?」
ユリアンがエミリアの方に視線を向けて尋ねてきた。
「才能があって努力家です」
「そういった評価しにくい言葉は嫌いだなぁ」
もう少し詳細な情報が求められている。
「エミリアは汎用性の高い魔法を使えます。攻撃特化ではないですが、扱える魔法が多く、その上で魔法操作のセンスもあります。器用さから魔導団に入っても活躍できると考えています」
俺の答えに、情報提供ありがとう、とユリアンは言った。
「ナタリーについては聞かないんですか?」
ちらっとナタリーの方を一瞥すると、彼女は魔導団の女性と話をしていた。
「彼女を入れるつもりはないよ」
即答でユリアンは否定する。
「どうしてですか? 実力は十分なはずです」
「彼女は中等部から成長が止まっており、実力不足だね。魔導団では到底やっていけない」
「それはユリアンさんの贔屓目じゃないですか?」
もちろん悪い方の贔屓目だ。
ナタリーはしっかり成長しているし、何よりも雷魔法の使い手は貴重である。
「誰をスカウトするかは君が口をはさむことじゃない」
ユリアンがぞくっと背筋が凍るような冷たい表情を見せてくる。
「ナタリーのことはどうでもいいよ」
ユリアンは強制的にこの会話を終了させ、そして人差し指を立てた。
「オーウェンに一つ忠告がある」
彼は真剣な表情を作ってから、声を低くし、俺にだけ聞こえる音量で囁く。
「交流会には気をつけるように」
「気をつけると言われても......」
何をどう気をつければいいのか? それをユリアンに尋ねる。
しかし、ユリアンはそういった直後、いつもの飄々とした顔に戻っており、それ以上聞くことはできなかった。
It's been three weeks since the end of the investigative meeting known as the picnic.
There are only 3 days left until the exchange meeting, including today.
We were ready to create the field for the team competition, divide the teams, flow of the exchange meeting, and so on.
All that's left is the final touches, like preparing for the party on the first day.
Maurice-sensei dropped a bombshell at this time, just before the exchange meeting.
"The Order will be here tomorrow for an inspection."
It was just evening homeroom time.
The reactions of the students are mixed, but the student council members look grim.
Natalie was the one who showed the most frustration in her face.
"Isn't that too abrupt?"
She prods Maurice-sensei in a slightly spine-tingling way.
I nodded in agreement with Natalie's statement.
"In this period of time when you are busy, the inspection of the magic group overlaps with the inspection of the magic group, without choosing a word, it is only a hindrance."
"It's what they want, not what I want."
Maurice-sensei wrinkled his brow.
The expression on his face, which shows his age, reveals his own hardships.
"From the teacher's point of view, I guess they don't want us to come at such a busy time for social events."
However, it seems that the magicians really want to inspect at this time ...... and have said so.
"I understand what you're saying, but isn't a three-day visit a long time?"
I followed Natalie's lead and asked the questions.
"If the three-day inspection starts tomorrow, it will inevitably run into the first day of the exchange meeting."
"I don't see the point in coming all this way at this time of year."
"They want to show up to the party."
Maurice-sensei gives a troubled look, then says with a sigh.
"They may have some kind of agenda, but for the student council, it's more trouble than it's worth."
Seeing the tired look on Maurice-sensei's face, I knew I couldn't take it out on him.
There's no point in saying more, I look at Natalie.
She also muttered one "I understand" and reluctantly accepted the doctor's words.
And so it was the next morning.
An inspection team from the Mage Order visited our classroom.
There were two inspectors, one of whom was Julian.
I glanced over at Natalie and she's clearly twitching.
She still seems to have a hard time with Julian.
The other was a strangely beautiful woman who called herself Farah.
The two of them used one of the lecture periods to briefly introduce themselves in front of the A class members.
Farah's manner of speaking and gestures were so erotic that they held the gaze of the men.
Her gaze turned towards me for once, so I gave her a small bail and returned it.
The purpose of the inspection is to confirm the abilities of the students of Sanzar Academy and to scout for promising talents.
In particular, the level of our entire generation is higher than in previous years, and it is no wonder why the magicians come to inspect.
By the way, it's time for me to make a decision about my career.
More than half of the students have jobs lined up, and of course, most of them end up in magic-related jobs.
And I had already decided to go to the Order of the Magic.
I was scouted directly by Julian when I won two consecutive championships at the Four Great Festivals.
The answer, of course, is yes.
Naturally, there were calls from people outside the mage corps as well.
However, I thought that joining the Order of Magic would be most beneficial to me.
The main reason is that it is not possible to take over the title immediately after returning to the family home.
If you accumulate achievements as a mage group, you can become a talent that can be used wherever you go.
That's why I'm working for a mage group after I graduate from the academy.
"Owen, it's been a long time."
After introducing himself, Julian was surrounded by students, but he slipped out of them and came to us.
"It's been a long time, Mr. Julian."
I bowed my head lightly in greeting.
"I can't wait to see what happens next year."
"Don't expect too much."
It's a heavy burden to be expected from a group of monsters, half of whom are said to be in the Order of the Magic.
"Not excessively, because Owen is a gem, even more so than Captain Chris."
"Captain Chris, ....though it doesn't feel right."
After Chris-sensei went to the magic group, she quickly rose to the position of captain.
It's a reasonable decision considering her ability.
I've been calling her Dr. Chris, but I guess I'll have to start calling her Captain Chris next year. ......
Well, I'll get used to it.
"Captain Chris's squad is a stiff fighting group, you'll most likely be deployed too, congratulations."
"I'm a fighter?"
I asked back, tilting my head.
Sure, I'm good at fighting, but ...... or rather, the only thing I'm good at is fighting, but .......
"You're not stupid, but you're better off using your extraordinary fighting skills than using your head, I think that's how they'll judge you."
"I'm sure you're more suited to intelligence than the behind-the-scenes ...... type."
I still can't read what Julian is thinking, and I probably won't ever be able to read his thoughts.
On the contrary, I show my emotions easily and I'm the complete opposite of Julian.
Even if you're an ally, Julian only gives you the minimum amount of information you need.
Although this can backfire, Natalie told me that his thorough secrecy is valued in the mage corps.
In fact, there is a section where he was working alone even when Monet was feeling suspicious.
Whether it's good or bad is another matter, but that's who Julian Alderath is.
"By the way, who are you here to scout for on this inspection?"
There is no other student besides me who has been chosen to join the Order of Magic.
Because the Mage Order is a group of super-elite wizards, there are years when there are no members.
In terms of simple combat power, Berg is on the right track.
However, he is out of the question because he is constitutionally incapable of using magic in the first place.
So, Natalie and Emilia should be the next candidates.
"What about this girl Emilia?"
Julian asked, turning his gaze towards Emilia.
"She's talented and hardworking."
"I don't like words that are hard to evaluate."
"A little more detail is needed."
"Emilia can use versatile magic, and while she's not an offensive specialist, she can handle a lot of magic and has a good sense for magic manipulation, and I think her dexterity will allow her to play an active role in the Mage Order."
"Thank you for the information," said Julian to my answer.
"You're not going to ask me about Natalie?"
He glanced over at Natalie and saw that she was talking to a woman from the mage group.
"I'm not going to let her in."
With an immediate response, Julian denies it.
"Why not? I'm sure she's more than capable."
"She's stopped growing since middle school, she's not good enough, she'll never make it in the mage corps."
"Isn't that favoritism on your part, Mr. Julian?"
"Of course, it's bad favoritism."
"Natalie is growing up well, and most importantly, a lightning magic user is valuable."
"It's not your place to tell me who to recruit."
Julian gives me a cold look that sends a chill down my spine.
"I don't give a shit about Natalie."
Julian forced himself to end this conversation, then held up his index finger.
"I have one piece of advice for Owen."
He made a serious face, then lowered his voice and whispered at a volume only I can hear.
"Be careful at social events."
He said to be careful...
What do I need to take care of? That's what I'll ask Julian.
However, immediately after Julian said that, he returned to his usual aloof face, and I couldn't ask him any more.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
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米津