さっそく昇級試験です
編入試験に合格して一ヶ月が過ぎた。
いつものように制服に着替えた俺は教科書類の詰めこまれたカバンを手に、学生寮から徒歩五分のところに建つ校舎へと向かう。
今日はどんな授業をしてくれるのかな......。
学生生活が始まってからというもの、俺は毎日が楽しくてしかたがなかった。
学生寮の連中は気の良い奴が多く、さらに勉強熱心な生徒ばかりだった。
ここでは学年ごとに下級、中級、上級クラスに分かれているが、どのクラスの生徒も毎日まじめに勉学に励んでいるのだ。
下級クラスの生徒とはいえ、ここは世界最高峰の教育機関だ。
ほかの魔法学院では首席レベルの実力を秘めている。
だというのに日々努力を欠かさないのは、素直にすごいと思える。
俺は努力家が大好きだ。
だから、この学院に通う生徒みんなに好感を持っている。
きっとほかの生徒たちも、俺と同じように考えているのだろう。
たまに口論することはあるけど、どのクラスの生徒たちも基本的には仲が良い。
そんなことを考えている間に校舎に到着した。
俺は二年F組の扉を開け、席につく。
ちなみにA組が上級クラス、B~C組が中級クラス、D~F組が下級クラスだ。
年に二回ある昇級試験の成績によって、クラス分けが行われる仕組みになっているらしい。
そして今日が、昇級試験の日だ。
入学して日が浅い俺にとっては、はじめて訪れた昇級のチャンス......。
この日のためにしっかり勉強してきたし、昨夜は充分に睡眠を取った。
やることはやったし、あとは試験に臨むだけだ。
「今日はみんな知っての通り、昇級試験を行う。張りきっていけよ!」
いつになく緊張感に包まれていた教室に、担任の声が響いた。
昇級試験の内容は『筆記試験』と『実技試験』の二つだ。
魔法使いとしての知識と技能を総合的に判断し、上級、中級、下級に振り分けるのだとか。
小さい頃から魔法の勉強は欠かさなかったし、いまのところ授業にもついていけてるけど......。
でも、こういう本格的な試験ははじめてなんだよな。
いったいどんな問題が出るんだろう......。
筆記用具を机に出してそわそわしていると、担任が問題用紙と解答用紙を配りだした。
全員に行き渡ったところで、担任が「では、はじめ!」と試験開始を告げる。
解答用紙には、ほとんど真っ黒と言っていいくらいにびっしりと文字が記されていた。
制限時間は一二〇分。
それまでに、ここに書かれた一〇〇問の難題を解かなければならない......。
ちゃんと全問正解できるといいんだけど......。
とにかく、こうしてはいられない。
俺はさっそく問題を解き始めた。
――第一問。
のルーンを正しく描け』か。
火焔弾は初級魔法だし、ルーンも単純だ。
これくらいなら一〇秒で描ける。
――第二問。
万象治癒は光系統の最上級魔法だけど、ルーンの構造自体はそこまで難しくない。
ただ、光系統の魔法は似通ったルーンが多いし......光系統の勉強をしっかりしてないと、どれがどれだかわからなくなるかもしれないな。
まあ細かい違いに気をつけて描けば、間違えることもないだろう......っと、描けた。
――第三問。
『五〇年以内に発見された新たな魔法とその発見者のフルネームを三つ書け』か。
これは簡単だな。
問題は誰を書くかだけど......。
解答欄は小さいし、なるべく名前の短いひとを書いておくか。
と、まあ。
そんな調子でさくさく問題を解いていき――
......終わった。
試験終了まで半分以上の時間を残し、俺は全問解き終えた。
紙にペンを走らせる音が響いているし、クラスメイトはまだ解いている途中のようだ。
ちょっと急ぎすぎたかもしれないな。
......けど、これ難易度的にかなり低いんじゃないか?
まったく詰まることなく、最後まで解けてしまったんだけど......。
......まあ、でも、そうか。
エルシュタット魔法学院の昇級試験がこんなに簡単なわけがないし、きっとほとんどの生徒が満点を出すんだろう。
つまり、本当の勝負はこのあとに控える実技試験ってことだ。
俺は解答に誤りがないか入念にチェックしつつ、試験終了を待つのであった。
「はい、そこまで!」
きっかり一二〇分が経過したところで、担任が試験終了の合図を出した。
その瞬間、緊張の糸が切れたようにクラスメイトたちがため息をつく。
「なんか今回の問題、やけに難しくなかった?」
「しかも問題数めちゃくちゃ多かったよね?」
「あたし、半分も解けなかったよ......」
「時間少なすぎるよね。最後のほうとか、とにかく解答欄を埋めようって適当に書いちゃったよ」
「みんなもわかっていると思うが、今回の筆記試験は状況判断力を測るためのものだ。自分に解ける問題、解けない問題を瞬時に見極め、落ち着いて対処する能力は、魔法使いに欠かせないからな」
担任の説明に、クラスメイトは「やっぱりそうか~」「だと思ったよ~」と納得した様子だ。
......えっ、そうだったの?
クラスメイトが納得するなか、俺はひとり驚いていた。
たしかに魔物と戦うことのある魔法使いにとって、自分と相手の力の差を見極め、戦うべきか逃げるべきかを瞬時に判断する能力は大切だ。
だけど、いまの筆記試験にそんな意図があったとは思わなかった。
だって、俺には全部の問題が
「うわぁ、アッシュくんの解答欄びっしりだね」
「よかったぁ。とにかく解答欄全部埋めようとしたの、あたしだけじゃなかったんだぁ......。お互い、一問でも多く正解してるといいねっ」
左右の席に座っていた女の子たちが、俺の解答用紙を覗きこんでそんなことを言う。
「それじゃあ、次は毎年恒例のくじ引きタイムだ。出席番号順に引きに来るように。全員引き終わったら昼休みだ」
すべての解答用紙を回収したあと、担任がそう言った。
「くじって?」
俺はとなりの席の女の子――ニーナさんにたずねる。
「アッシュくんははじめてだったね。えっとね、くじには『実技試験の内容』『会場』『同じ学年の生徒ひとりの名前』が書いてあるの。その生徒が味方の場合、くじの色は『青』で、その生徒が敵の場合、くじの色は『赤』なんだよ」
ニーナさんは丁寧に教えてくれる。
「そしてくじが赤のときは、その時点で実技試験の内容は、くじに書かれてた生徒との一対一の真剣勝負になるってわけ」
たとえば試験内容が『協力して教員を倒せ』とかだとくじの色は青で、教員との戦いにおける貢献度によって、与えられる点数も上下するってことか。
「くじを引くのはD~Fクラスのひとで、くじに名前が書いてあるのはA~Cクラスのひとだけなんだよ」
そう言って、ニーナさんはため息をつく。
「あたしは前回の試験で赤くじ引いちゃって、しかも相手はエファさんだったから......。今回は青くじか、赤くじにしても、せめて中級クラスのひとと戦いたいなぁ」
ニーナさんは切実そうに語る。
その『エファさん』が何者かは知らないけど、ニーナさんにとっては格上すぎる相手だったんだろうな。
「アッシュ。早くくじを引くんだ。お前が出席番号一番なんだからな」
担任に促され、俺は前に出る。
そしてクラスメイトの視線が集まるなか、くじを引いた。
二つ折りにされたくじは――『赤』だった。
この時点で、協力プレイはないってことか。
俺はその場でくじを開く。
試験会場は第三闘技場。
そして対戦相手の名前は――
「二年A組、フェルミナ・ハーミッシュ、か」
「「「「「フェルミナ・ハーミッシュ!?」」」」」
ぼそっとつぶやいた瞬間、クラスメイトが騒然とした。
そんなに有名なひとなのか、フェルミナさんって。
そんなことを考えながら席につくと、まわりに座っていたクラスメイトたちが同情するような視線を向けてきた。
「アッシュくん、運がないね。よりによってフェルミナさんだなんて......」
「ま、次があるさ!」
「こんなこと言うのはあれだけど、ありがとね、アッシュくん! アッシュくんがフェルミナさんを引いてくれたおかげで、あたしが上級クラスと戦う確率は下がったよ!」
ニーナさんが喜んでいる。
A組の時点で上級クラスだってことはわかっていたけど、フェルミナさんはそのなかでも指折りの実力者のようだ。
そんな魔法使いと大事な昇級試験の場で真剣勝負をすることになったのだ。
クラスメイトが言うように、落ちこむのが普通の反応なのかもしれない。
けど、俺はラッキーだと思っている。
上級クラスと真剣勝負ができるのだ。
戦いのなかで、なにか魔法を使うコツとか学べるかもしれない。
「うわっ、あたしノワールさんと真剣勝負だよ......。あたしのくじ運、どうなってるの......?」
ニーナさんが泣きそうな顔をして席につく。
「さて、全員引いたな。知らない者もいると思うので説明しておくが、お前たちがくじを引いた瞬間に、相手の生徒にはお前たちの名前が書かれたくじが届いている。青くじを引いた者は昼休みのあいだにパートナーと作戦会議をするもよし。赤くじを引いた者は敵情視察するもよし。各自好きにするといい。以上、諸君らの健闘を祈る!」
そうして、昼休みに突入した。
その瞬間だ。
「アッシュくん、いるッ!?」
教室に、女の子の声が響き渡った。
12 It'S A Promotion Exam.
A month has passed since passing the integration exam.
Dressed in uniform as usual, I take a packed bag of textbooks and head from the student dormitory to the school building, which is a five-minute walk.
I wonder what class you're giving me today......
Since the beginning of my student life, I've had so much fun every day.
The students' dormitories were full of well-minded guys and even more study-keen students.
Here it is divided into lower, intermediate and advanced classes for each academic year, but every class of students is seriously encouraged to study every day.
Though students in lower classes, this is the highest educational institution in the world.
Other magic colleges have the highest level of strength.
I honestly think it's amazing that you don't lack effort every day even though it is.
I love hard-working people.
So I like all students attending this college.
I'm sure the other students think the same way I do.
Sometimes we argue, but every class of students is basically close.
I arrived at the school building while I was thinking about that.
I open the door to Group F for two years and take a seat.
By the way, Group A is advanced, Group B to C is intermediate, and Group D to F is lower.
It seems that the grades of the promotion exams, which occur twice a year, make it a mechanism by which classes are divided.
And today is the day of the promotion exam.
For me when I enroll and the sun is shallow, my first chance at a promotion I've visited......
I've studied hard for this day, and I got enough sleep last night.
I did what I had to do, and all I had to do was come to the exam.
"As we all know today, we're taking the promotion exam. Stay with me!
My voice echoed in the classroom, which was somehow surrounded by tension.
There are two promotional exams: the Written Exam and the Practical Exam.
Do you think you will comprehensively judge your knowledge and skills as a wizard and assign them to advanced, intermediate and inferior levels?
Magic studies have been indispensable since I was a little girl, and so far I've been able to keep up with the classes...
But this is the first time you've had a real exam like this.
What the hell kind of problems do you get......
As he softened his writing device on his desk, he handed out a problem sheet and an answer sheet.
I went to all of them and said, "Well, here we go!" and announce the start of the examination.
The answer form was so surprisingly marked with letters that it could be said that it was almost black.
The time limit is 120 minutes.
By then, we have to solve the 100 questions written here....
I hope I can get all the questions right......
Anyway, I can't stay like this.
I just started solving the problem.
- First question.
"Draw the firebomb (fireball) rune correctly"?
Fire bullets are elementary magic, and runes are simple.
That's about 10 seconds to draw.
- Second question.
Vientiane healing is the finest magic of the optical system, but the structure of the rune itself is not that difficult.
However, there are many loons that resemble the magic of the optical system... and if you don't study the optical system well, you might not know which one.
Well, if you draw careful of the fine differences, you won't be wrong... all the time, I could draw.
- Third question.
"Write three full names of the new magic discovered within fifty years and its discoverers"?
This is easy.
The question is who to write...
The answer field is small, and should I write down the one with the shortest name possible?
And, well.
At that rate, I'm going to solve the problem.
... Done.
I left more than half the time until the end of the exam, and I finished answering all the questions.
The sound of running a pen on paper is ringing, and my classmates still seem to be on their way to solving it.
Maybe we were in a little too much of a hurry.
...... but isn't this rather less challenging?
Without any jamming at all, I solved it to the end......
... Well, but, yeah.
There's no way the Elstadt School of Magic promotion exam is this easy, and I'm sure most students will get a full score.
I mean, the real battle is to refrain from practical exams after this.
I carefully checked the answers and waited for the end of the exam.
"Yes, that's it!
At the end of 120 minutes, he signaled the end of the exam.
At that moment, my classmates sigh like the thread of tension is broken.
"Something wrong with this one, wasn't it hard?
"And there were so many problems, weren't there?
"I couldn't solve half of it..."
"Too little time, right? At the end of the day, I wrote a proper answer box."
"As we all know, this written exam is for measuring situational judgment. The ability to instantly identify problems you can solve, problems you can't solve, and deal with them calmly is indispensable to a wizard."
In explaining his position, his classmates were convinced, "I knew it." "I thought so."
... What, did you?
One of my classmates was surprised.
Indeed, for wizards who can fight demons, the ability to identify the difference in power between themselves and their opponents and to instantly determine whether they should fight or flee is important.
But I didn't think you had that intention in your current written exam.
Because it seemed easy (Zako) for me to have all the problems...
"Wow, Ash-kun's answer section is amazing."
"Good. Anyway, I tried to fill all the answer boxes, but it wasn't just me... I hope we got each other right with one question or another."
Girls sitting in left and right seats peek at my answer sheet and say that.
"Then it's our annual pull time next. To come to pull in order of attendance number. When we're all done pulling, we're off for lunch."
After collecting all the answer sheets, he said so.
"Screw you?
I'm quite the girl in the seat - Mr. Nina.
"That was your first time, Ash-kun. Uh, the lottery says," Contents of the practical exam, "" Venue, "and" Name of one student in the same grade. "If the student is on his side, the color of the lottery is' blue ', and if the student is an enemy, the color of the lottery is' red '."
Mr. Nina tells me politely.
"And when the lottery is red, at that point, the content of the practical exam will be a one-on-one serious battle with the students who were written on the lottery."
For example, if the exam content is "Work together to defeat the faculty", the color of the lottery is blue, and the contribution in the battle with the faculty also increases or decreases the score given?
"One of the D-F classes pulls the lottery, and only one of the A-C classes has a name on the lottery."
That said, Mr. Nina sighs.
"I pulled the red lottery on my last exam, and my opponent was Mr. Efa... I'd like to at least fight one of the intermediate classes, even if it's blue or red."
Nina speaks truthfully.
I don't know who that 'Mr. Effa' is, but I guess he was too generous for Nina.
"Ash. Pull the lottery quick. You have the best attendance number."
He prompted me to come forward.
And as my classmate's gaze gathered, I pulled the lottery.
The lottery that was bi-fold was - 'red'.
At this point, you mean there's no cooperative play?
I open the lottery on the spot.
Exam venue is the Third Arena.
And the opponent's name...
"Two Years Group A, Fermina Hermish, or"
"" "" "" Fermina Hermish!? "" "
The moment I snapped softly, my classmate made a scene.
Is he that famous, Mr. Fermina?
When I took my seat with that in mind, the classmates sitting around me had turned their sympathetic gaze.
"Ash, you don't have any luck. By the way, I can't believe it's Mr. Fermina..."
"There's next time!
"That's what I'm saying, but thanks, Ash! Thanks to Ash-kun's pull on Mr. Fermina, my chances of fighting an advanced class are down!
Mr. Nina is pleased.
I knew it was an advanced class at the point in Group A, but Mr. Fermina seems to be one of them.
We were to compete seriously in such a wizard and important promotion exam setting.
As my classmates say, maybe falling down is the normal reaction.
But I think I'm lucky.
I can compete seriously with advanced classes.
In battle, I might learn some tricks about using magic.
"Wow, I'm in a serious battle with Mr. Noir... My bad luck, what's going on...?
Nina takes a seat looking like she's about to cry.
"Well, you pulled them all off. I know some people don't, so I'll explain, but the moment you guys pull the lottery, the other student gets a lottery with your name on it. Anyone who draws the Blue Lottery may have an operational meeting with their partner during lunch break. Whoever pulls the red lottery may also conduct hostile inspections. Make yourself comfortable. That's it, I wish you guys a good fight!
That's how I entered my lunch break.
It's that moment.
"Ash, are you there?!?"
In the classroom, a girl's voice echoed.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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