111. 誘拐事件5
この世界で何度か痛い目に合ってきた。
痛みには慣れた。
死にかけたことだってある。
だからこの程度、骨が折れた程度痛くないと......そんな強がりを言うつもりはない。
痛いものは痛い。
冷たい汗が額を流れた。
今すぐに逃げ出したい......。
もう......不都合なことを全部忘れて寝たい。
明日起きたら全てが夢でだったなんて......そんな甘い現実を切望する。
そして、四大祭の決勝戦が始まるんだ。
緊張した顔の俺が決勝戦の舞台に立っている。
目の前にはベルク。
優勝をかけた一戦が今から始まる。
そして俺を応援してくれる友達がたくさんいるんだ。
その中には......モネがいて欲しい。
「一緒に......帰ろう」
いい加減、自分が愚か者だと気づいている。
もう、俺の言葉ではどうしようもない。
俺はヒーローなんかじゃないんだ。
でも......いつも通りの明日を望んじゃ駄目なのか?
「一緒に帰るなんて......どれだけお人好しなの? それとも、まだ......痛みが足りないようね」
「お人好し......なんか! ......じゃない......」
どうでも良いやつがどうなろうと知ったこっちゃない。
全てを助けれないなら、本当に大事なものだけを選ばないといけない。
それが力を持つ魔法使いとしての責務だとわかっている。
全部を助けるってのは傲慢だ、とファーレンに言ったことがある。
そのとおりだ。
傲慢な考えだ。
それもわかっている。
だけど、大事な友達を見捨てれるほど俺の神経は図太くないんだ。
「モネさんは......大事な......人なん――ぐあああああ」
モネがどこからか取り出したナイフを俺の肩に突き立てた。
外れた肩の痛みと重なって痛みが増幅する。
「この腕を切り下ろしたら黙ってくれる? それともその首を切り落とした方が良い?」
モネはそういってナイフを肩から抜き、首まで持ってきた。
ツー、と首筋から血が流れる。
「はぁ......ッ」
毒と激痛。
喉がカラカラだ。
口中では血の味が広がる。
頭がどうにかしてしまいそうだ。
「オーウェン君を殺せないって思ってるでしょ。でも......教えてあげる。あたしはね! これまで散々人を殺してきた! 罪もない子供だって殺してきた! たかがあんた一人くらい――――!」
モネの声が震えているように聞こえた。
俺なんか簡単に殺せる?
ふざけるのも大概にしろよ。
「じゃ......早く殺せよ......」
「言われなくても――!」
グサッ......っと背中にナイフが突き刺さる。
毒のせいか......極度の痛みのせいか......感覚が鈍ってきた。
なぜか、モネにここまでされても彼女を信じたいと思ってしまう。
今までの彼女との全てが嘘だと、思いたくないってのもある。
情があるのは認める。
でも、それだけじゃない。
俺の直感がモネが悪いやつじゃないと訴えている。
「............」
現実か夢かわからないくらい、意識が混濁する。
ひょっとすると、これは本当に夢なんじゃないかって。
そう思って意識を手放せたらどれだけ楽だろうか。
でも意識を手放してしまったら、こぼれ落ちてしまうものがある。
手放したくないものがある。
だからこそ、歯を食いしばって意識を保つ。
「子供を......殺した......っ?」
「そうよ......。ちょうど、このナイフでね」
「殺したのは............じ、自分の心......だろ......」
モネがギュッと肩を掴む力を強くする。
「わかったような口を聞かないで――――あたしのことを何も知らないくせに!」
森の中にモネの声がこだまする。
俺は左手で地面を掴み、ぎりぎりと土に爪を食い込ませた。
右手が触れている箇所の土が形を変えた。
そして、先端が尖らせた土がモネ目掛けて動き出す。
その瞬間、モネがパッと俺から距離を取ったのがわかった。
背中の重みから開放された俺は体を反転させる。
そして、空を仰ぎ見た。
木々の隙間から青い空が一瞬だけ見えた。
だけど、それはモネの顔ですぐに隠れてしまった。
「......終わりにするね」
モネが何か言ったが、何を言っているのか上手く聞き取れなかった。
視界が霞んでいる。
自分の荒い呼吸する音だけが聞こえてくる。
そろそろ限界だ。
瞼が重い。
右手を動かそうとするが、全く思い通りに動いてくれない。
もう魔法を使う余裕もない。
モネが俺の右腕を抑えながら、上から覆いかぶさってきた。
「さようなら」
霞む視界から、モネがナイフを振り被るのが見えた。
と、そのときだ。
「――――そこまでにしてもらおうか?」
ユリアンの声が聞こえてきた。
Kidnapping case 5
I've been hurt a few times in this world.
I'm used to the pain.
I've even almost died.
So, I'm not going to say that this level of pain is not as painful as a broken bone,......, but I'm not going to say that it's such a strong point.
What hurts, hurts.
A cold sweat ran down my forehead.
I want to get out of here right now.
I just want to go to sleep and forget all the ...... inconvenient things already.
I long for the sweet reality of ...... waking up tomorrow to find that it was all a dream.
And then it's on to the finals of the quadrennial.
A nervous-looking me is standing on the stage of the final game.
Berg in front of me.
The battle for the championship begins now.
And I have a lot of friends who support me.
I want ...... Monet to be among them.
"Let's go home... to, together."
I've had enough of this, I realized I'm a fool.
I can't help you with my words anymore.
I'm not a hero.
But ...... can't we just hope for tomorrow to be business as usual?
"How ...... good-natured are you to leave with me, or do you still ...... not seem to be in enough pain?"
"Don't be a sycophantic ......! Don't..."
I don't care what happens to the ones who don't matter.
If I can't help them all, I have to choose only the ones that really matter.
I know that it is my duty as a wizard with ths power.
I once told Farren that it would be arrogant to help them all.
That's right.
It's an arrogant idea.
I know that, too.
But I don't have the nerve to abandon a friend I care about.
"Monet is an ...... important ...... person--guhhhhh."
Monet pulled a knife out of nowhere and stuck it in my shoulder.
The pain is compounded by the pain of the dislodged shoulder.
"Would you shut up if I cut down this arm, or would you rather I cut off your head?"
With that, Monet pulled the knife from my shoulder and brought it up to my neck.
The blood ran down from my neck.
"Huh, ......."
Poison and intense pain.
I'm thirsty.
In my mouth, the taste of blood quickly spread.
I'm not sure what's going on with my head.
"I know you think I can't kill you Owen, but I'll tell you ...... I've killed so many people, even innocent children, just one of you--!"
Monet's voice sounded like it was trembling.
How easy would it be to kill me?
You've got to be kidding me.
"Then ...... kill me quickly ......."
"You don't have to tell me-!"
The knife plunges into my back.
I'm not sure if it's the poison or the ...extreme pain that's dulling my senses.
For some reason, I want to believe her even though Monet has put me through so much.
Part of me doesn't want to think that everything I've ever done with her is a lie.
I admit that I have feelings for her.
But that's not all.
My gut is telling me that Monet is not a bad person.
"............"
My consciousness became so clouded that I can't tell if it's reality or a dream.
I thought that maybe this was really a dream.
How much easier it would be if I could think that and let go of my consciousness.
But if I let go of my consciousness, some things will spill out.
There's something I don't want to let go of.
That's why I grit my teeth and stay conscious.
"Did you ...... kill the kid ......?"
"Yes, ...just with this knife."
"It was ...your mind ...that killed him."
Monet squeezed and tightened her grip on my shoulder.
"Don't talk to me like you know what you're talking about. --You don't know anything about me!"
Monet's voice echoed through the forest.
I grabbed the ground with my left hand and dug my nails into the dirt just barely.
The soil at the spot where my right hand was touching changed shape.
Then the soil with the pointed tip starts to move towards Monet's eyes.
At that moment, I saw that Monet had quickly distanced herself from me.
I flip myself over, freeing myself from the weight on my back.
Then I looked up at the sky.
The blue sky was visible for a moment through the trees.
But it was quickly hidden by Monet's face.
"I'll finish..."
Monet said something, but I couldn't quite make out what she was saying.
My vision is hazy.
All I can hear is the sound of my own ragged breathing.
It's time to go.
My eyelids are heavy.
I try to move my right hand, but it doesn't move at all the way I want it to.
I can't afford to use magic anymore.
Monet covered me from above, holding my right arm.
"Goodbye."
Through my hazy vision, I saw Monet swinging a knife at me.
And that's when.
"--Would you like to stop there?"
I could hear Julian's voice.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
https://www.novelupdates.com/series/reincarnated-as-the-son-of-a-vicious-lord-when-i-was-having-fun-learning-magic-i-had-to-get-rid-of-my-stigma/
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米津