第2話
俺は理事長室の出口の前で立ち止まり、サイラスのほうへと振り返る。
「──なあサイラスさんよ、勇者学院の教師ってのは勇者を育てるのが仕事だろ。俺はどこに左遷されようが、そこで出会った勇者の卵を全力で育てる。それが俺の矜持だ。──で、あんたはいつまでそうやって、権力なんつーくだらねぇモノにしがみついてんだ? あんたのやり方じゃ、勇者は育たないぜ」
そう言い捨てて、俺は今度こそ理事長室から去ろうとした。
だが、そのとき──
──ドゴォンッ!
轟音がした。
何事かと振り向いてみれば、サイラスがその拳を、理事長のデスクの上に振り下ろしていた。
サイラスの勇者の力をまとった拳が、木製のデスクの天板をへし割っている。
後ろの男子生徒たちは、そのサイラスの豹変ぶりに驚き、怯えていた。
額に青筋を浮かべたサイラスが、俺を憎々しげに睨みつけて言った。
「......いいだろうブレットくん。キミの教育のあり方こそが正しいとあくまで言い張るのであれば、それを証明してみたまえ」
サイラスも勇者協会の役員なんてやっている以上、昔は勇者学院の教師だったはず。
そのわずかに残っていたプライドに、ヒビが入ったのかもしれない。
しかし──
「証明って言われてもな」
俺はそうつぶやく。
証明ができるものならしてやりたいが、事実上不可能だろうと思ったからだ。
だが俺のつぶやきを聞いたサイラスは、怒りの表情の中にも、ニヤリした笑みを浮かべる。
「ふん、逃げは打たせんぞ。一年後に最強新人勇者決定戦がこの王都で開かれるのは知っているな? それにキミの教え子を参戦させたまえ。くくく......ろくな教育設備もない場でキミがどこまでやれるか、楽しみにさせてもらうよ」
そう言ってサイラスは、小憎らしい顔でくつくつと笑った。
俺はそれを聞いて、なるほどと思った。
つまりはこういうことだ。
一年後に王都で開かれる最強新人勇者決定戦に、俺の教え子を出場させる。
それで俺の教え子が王都の生徒たちに勝つようなら、俺の教師としての実力を認めざるを得ない、というわけだ。
サイラスの出した提案にしてはストレートで分かりやすく、俺はそれなりに気に入っていた。
とは言え、こっちはまだ育てるべき新たな教え子に会ってすらいないわけで。
またそれを抜きにしてもいろいろとハンデがあって、つまりは圧倒的に俺に不利な勝負条件であり、だからこそサイラスは自信満々で提示してきたんだろう。
しかしそこでケチをつけても、勝負から逃げる腰抜けだの何だのと罵られるだけなのは目に見えていた。
だったら──と思い、俺はサイラスに問いかけた。
「ちなみに、その勝負に勝ったら、俺に何かいいことでもあるんですかね?」
「ふん......そうだな。万が一、キミの教え子が優勝するようなことでもあれば、キミの王都復帰だろうが何だろうが、好きに望みを言いたまえ。......ただし、私に向かってあれだけの侮辱をしたのだ。結果を出せなかったときには、それなりの覚悟をしてもらうぞ」
釣れた。
圧倒的にこっちに不利な条件での勝負だが、だからこそサイラスも慢心の言葉を吐いたのだろう。
ちなみに、仮にサイラスがこの約束をしらばっくれたとしても、最強新人勇者決定戦で俺の教え子が好成績を残せば、その結果は衆目のもとに晒されることになる。
最強新人勇者決定戦はオープンな大会であり、年に一度王都で開かれる祭りのようなものだ。
その場で結果を出せば、サイラスとて好き勝手に事実を動かすことはできなくなるだろう。
「分かりました。そっちこそ、今自分が言った言葉をよーく覚えておいてください。──それじゃ、また一年後に」
俺はそうサイラスに啖呵を切って、今度こそ理事長室から立ち去った。
そんなことがあった翌日──
つまりは今日。
というか、つい先ほどのことだ。
寮生活で荷物も少なかった俺は、昨日のうちに必要な準備を終え、さっそく王都を出立する乗り合い馬車の停留場にいたのだが。
そこまで見送りに来た同僚の女性教師アルマは、呆れたという様子で腰に手を当てていた。
「それでサイラスさんに、喧嘩を吹っ掛けちゃったわけ? 相変わらずとんでもないことするね、ブレット先生は」
アルマはスタイルも抜群な、妙齢の女性教師だ。
朱色の髪はポニーテイルにまとめてあり、大きめの眼鏡もよく似合っている。
男子生徒どもの間ではファンクラブもあるらしいが、どちらかというと気安さが魅力のタイプと言える。
俺とは軽口を叩き合う仲だ。
俺はそんな同僚の女性教師に、言葉を返す。
「先に喧嘩を売ってきたのはあっちだ。一方的に殴られるだけってのは性に合わない」
「それで、勝算はあるの?」
「さてね。まだ教える生徒がどんなやつだかも分かってないからな。──ま、やれるだけやるさ」
俺が肩をすくめながらそう答えると、アルマは大きくため息をついた。
「はぁ、無鉄砲だなぁ......でもブレット先生だからしょうがないか。──とりあえず、何かあったら通話魔法具のあたしの連絡先に連絡ちょうだい。相談ぐらいは乗るから。こっちからも何かあったら連絡するね」
「おう、サンキュー」
そう言ったところで、乗合馬車が出立の時間となった。
俺は馬車のほうへと急ぎながら、アルマに手を振る。
「じゃあまたいずれな、アルマ先生」
「うん。またね、ブレット先生。──あ、あと、もう一つだけ言っていい?」
「なんだよ」
「バーカ。こっちの気持ちも少しは考えてよね」
「......はぁ? なんだよそれ。こっちは人生の一大事だぞ。いちいち同僚の教師の気持ちまで考えていられるか」
俺がそう答えると、アルマは可愛らしく「べーっ」と舌を出した。
俺はなんのこっちゃと思いながら、乗合馬車に搭乗した。
──と、そんなことがあっての今だった。
しばらく前に王都を出た馬車は、今は農村地帯も抜け、深い森の中へと進もうとしている。
「......はぁ。まったく、何のための勇者学院だか」
乗合馬車の中で、俺は再びボヤいていた。
良くないなとは思いつつも、少しは吐き出さないとやっていられないとも思う。
勇者学院は、何のために存在するのか。
そんなものは学院創設の言葉を見れば真っ先に書いてあるのだが、今や有名無実に成り下がってしまっているのではないかとすら錯覚する。
勇者学院の意義──
それを語るには、「勇者」と「魔王」との関係から、あらためて確認しなおす必要があるだろう。
「勇者」と「魔王」の戦いは、もう何百年も前からずっと続いているらしい。
「魔王」というのは、モンスターが突然変異して生まれるものだ。
魔王となったモンスターは配下のモンスターたちを率いて人里を襲い、人類を滅ぼそうとする。
一方で、そうした魔王に対抗する力を持つのが俺たち──すなわち「勇者」だ。
勇者とは、平たく言えば「常人にない超常的な力を持った人々」ということになる。
勇者は人類の中に、数十人に一人程度の割合で生まれると言われている。
勇者でない普通の人間でも、ゴブリン程度のモンスターが相手なら戦えなくはない。
だが魔法を行使でき、超常的な身体能力を駆使して戦える勇者と比べると、一般人の戦闘能力は高が知れている。
武器を持った常人が数十人集まっても、素手の勇者一人に軽くあしらわれると言えば、勇者の実力のほどが伝わるだろうか。
だがそれも、十分な経験を積んだ歴戦の勇者であればの話だ。
未熟な勇者では、常人と大差ない程度の戦闘力しか持たない。
ちなみに魔王の側も、その強さは変異前のモンスターによって、あるいは個体によってピンキリだ。
例えばゴブリンが魔王になったゴブリンロードなどは、場合によっては未熟な勇者でも倒せるぐらいの相手だ。
しかしドラゴンが魔王になったドラゴンロードともなれば、ベテランの勇者が束になっても勝てるかどうかという災厄級のバケモノになる。
まあそんなわけで、魔王と勇者の──モンスターと人類の戦いは、世界各地で日々続いている。
戦いはいつも「最後には」人類の側が勝ち、魔王は討ち取られる。
またそうでなければ、今頃とっくに人類は滅亡しているわけだが──
その「最後には」というのの前段階で命を落とす勇者の存在は、いつの世も尽きることはない。
未熟な勇者が未熟なままに強力な魔王に挑み、返り討ちに遭う。
そういった悲劇を極力減らすため、三百年ほど前に設立されたのが「勇者学院」だ。
勇者学院は、人類の希望である勇者たちを大事に、安全に、かつ効率的に育成するために生まれたのだ。
俺はその理念に賛同し、未熟な勇者たちに対し、俺にできうる限りの教育を施しているつもりだ。
俺は外の景色を見ながら、再びボヤく。
勇者学院の創設から長い年月がたった現代では、その理念を蔑ろにするサイラスのようなやつが幅を利かせるような、本末転倒なことも起こっている。
人間が運営する組織である以上は、どうしたって腐敗は避けられないってことなんだろうが──
まあ、歯痒いが、それは俺にどうこうできる問題でもない。
俺にできるのは、俺が担当する教え子たちを精一杯に育てることだけだし、それが俺の為すべき仕事だと思っている。
だから俺は、これから向かう勤務地で教え子となる勇者の卵たちに、想いを馳せていた。
それがどんなやつらで、どうやって教えるのが最も望ましいか。
それをパターン分けして頭の中でシミュレートしつつ──苦笑する。
「......まだ本人らと出会ってもいないのに、何やってんだかね」
まったく、我ながら教育バカもいいところだなと思った。
森の中へと入った馬車は、ガタガタと揺れながらも、つつがなく進路を進んでいる。
王都を出てから、新たな勤務先である村に着くまでには一週間ほどがかかる。
しばらくは退屈だなと思っていたのだが──
王都を出立して三日目の夕刻に、事件は起こった。
俺が乗っていた乗合馬車が、その道中でモンスターに遭遇したのだ。
2 Number Two.
I stop in front of the exit of the president's office and look back towards Cyrus.
"- Hey Mr. Cyrus, it's your job to raise a brave man to be a teacher at the College of Braves. Wherever I am relocated, I will do my best to raise the eggs of the brave men I meet there. That's what I hold. - So, how long have you been doing that and clinging to things when you're in power? You don't grow brave the way you do."
That's what I said, and now it's time for me to leave the president's office.
But then...
- - Dogowong!
There was a roar.
I turned around and Cyrus was swinging his fist down on the chairman's desk.
A fist gathering the power of Cyrus' brave men is cracking the ceiling of a wooden desk.
The boys students behind them were surprised and frightened by that Cyrus leopard freak.
Cyrus, with a blue muscle on his forehead, said, staring at me hatefully.
"... Fine, Brett. If you only insist that the way you educate is right, prove it."
Cyrus should have been a teacher at the College of the Braves in the past, more than he did on the board of the Association of the Brave.
In that slight remaining pride, a crack may have entered.
But...
"Prove it."
I twinkle like that.
Because I wanted to do it if I could prove it, but I thought it would be virtually impossible.
But Cyrus, hearing my twinkle, smiles with a niggling grin, even in his angry expression.
"Well, I'm not letting you hit me on the run. You know that in a year's time, the most powerful new brave decision will be held in this king's capital, right? And get your godson into the war. Kukuku... I'll be looking forward to seeing how far you can go in a place where you don't have all kinds of educational facilities"
Saying so, Cyrus laughed with a loathsome face.
When I heard that, I thought it would be.
I mean, here's the thing.
Let my godson compete in the strongest newcomer brave decision in Wang Du in a year.
So if my godson is going to beat the students of Wang Du, I have to acknowledge my prowess as a teacher.
It was straightforward and easy to understand for Cyrus' suggestion, and I liked it a lot.
That said, this one hasn't even met a new godchild to raise yet.
There's a lot of handouts even without it again, which means it's an overwhelmingly unfavourable playing field against me, which is why Cyrus has confidently presented it.
But even with his ass there, it was only visible that he would be scolded for being a hipster or something fleeing the battle.
Then... I asked Cyrus.
"By the way, if you win that battle, is it also something good for me?
"Hmm... right. In the unlikely event that your godson wins, you will return to the King's capital, but say what you want.... Except you did all that insulting to me. When you fail to deliver results, you'll be quite prepared."
I caught it.
Overwhelmingly a battle on unfavourable terms over here, but I guess that's why Cyrus also vomited the words of his chronic heart.
By the way, even if Cyrus kept this promise, if my godson did well in the strongest newcomer brave decision, the result would be exposed to the public.
The Strongest Rookie Brave Fight is an open tournament, like a festival held once a year in King's Capital.
If you get results on the spot, you won't be able to move facts as you please with Cyrus.
"Okay. Remember what you just said. - See you in a year."
I hung up on Cyrus, and now it's time I walked out of the chairman's office.
The day after that...
I mean today.
Or earlier.
Having lived in the dormitory and had little luggage, I was in a boarding carriage stop leaving Wangdu just yesterday after finishing the necessary preparations.
Alma, a coworker female teacher who came to drop her off that far, had her hands on her hips with the appearance of being frightened.
"So, Mr. Cyrus, did you blow the fight? You're gonna do a hell of a job, Dr. Brett."
Alma is an elderly female teacher with excellent style.
The vermilion hair is clustered in ponytail and the larger glasses look great.
There seems to be a fan club among the boys, but one can say that insecurity is the type of attraction.
Me and I are the ones who slap each other lightly.
I give words back to my colleague's female teacher.
"It was that way that I sold the fight first. Being hit unilaterally doesn't suit your sexuality."
"So, do you have a chance?
"Well. I don't even know what kind of students I teach yet. - I'll do what I can."
Alma sighed loudly when I answered that as I shrugged my shoulders.
"Ha, it's iron free...... but I'm Dr. Brett, so can't you help it? - - In the meantime, if anything happens, please contact my contact information on the call magic device. I'll talk to you about it. I'll let you know if anything happens from here."
"Ooh, thank you."
That's what I said, and the boarding carriage was time to leave.
I wave to Alma as I rush to the carriage.
See you soon, Dr. Alma.
"Yeah. See you later, Dr. Brett. - Oh, and can I just say one more thing?
"What the fuck?"
"Idiot. Think about how we feel."
"... Huh? What the hell is that? This is a big part of my life. Can you even think about the feelings of your colleague's teacher?"
When I answered that, Alma uttered a cute "beh" tongue.
I got in the carriage, wondering what the hell was going on.
- And it was now after that.
The carriage, which left the Wang capital some time ago, is now also about to escape the rural areas and move on into the deep woods.
"... ha. Totally, what a college of brave men for."
In the carriage, I was bogged down again.
While I don't think it's a good idea, I don't think I can do it without spitting it out a little bit.
What does the College of the Brave exist for?
Such a thing is written first if you look at the words of the creation of the College, but I even imagine that it has now become famously innocent.
The significance of the College of the Brave...
To speak of it, we will need to reconfirm it once again, because of its relationship with the "brave" and the "demon king".
It seems the battle between the "brave" and the "demon king" has been going on for hundreds of years now.
"Demon King" is what monsters are born with mutations.
The monsters who became demon kings lead the monsters under their command to attack mankind and try to destroy mankind.
On the other hand, it is we - the "brave men" - who have the power against such demon kings.
A brave man would mean, to put it bluntly, "people with paranormal powers that are not in the ordinary".
It is said that brave men are born in the midst of mankind in a proportion of about one in dozens.
Even normal people who are not brave can't fight if monsters to the extent of goblins are opponents.
But compared to brave men who can exercise magic and fight using paranormal physical abilities, the combat ability of ordinary people is known to be high.
If we say that even if dozens of ordinary men with weapons gather together, they will be lightly embellished by one brave man with bare hands, the more powerful the brave will be?
But that is also true if you are a warring brave man with enough experience.
In immature brave men, they only have a degree of combat power that is not significantly different from that of a regular person.
The Demon King's side, by the way, is also pinky in its strength by pre-mutation monsters or by individuals.
For example, Goblin Road, where Goblins have become Demon Kings, is enough to defeat even immature braves in some cases.
But if the dragon also becomes the Dragon Lord who became the Demon King, it becomes a disastrous bucket of things about whether a veteran brave man can win even if he becomes a bunch.
That's why the battle between the demon king and the brave - monsters and mankind - continues every day around the world.
The battle is always won "at the end of the day" by the human side, and the Demon King is taken over.
Otherwise, mankind would be doomed by now.
The existence of a brave man who loses his life in the previous phase of that "at the end of the day" will never be exhausted.
An immature brave man challenges a powerful demon king while immature, and falls into retribution.
To minimize such tragedies, the "College of the Brave" was founded about three hundred years ago.
The College of the Brave was born to nurture the brave men, the hope of humanity, with care, safety and efficiency.
I agree with that philosophy and intend to educate the immature braves as much as I can.
I get bogged down again, watching the view outside.
In modern times, where only a few years have elapsed since the founding of the College of the Brave, there have also been some downfall events, such as the Cyrus-like one that scorns its philosophy to the advantage of its breadth.
I don't know what's more inevitable than being a human-run organization, but...
Well, it's an itch, but it's not a question of how I can do it.
All I can do is raise all the godchildren I'm in charge of, and I think that's what I'm supposed to do.
That's why I had my thoughts on the eggs of the brave men who would be my godchildren in the workplace I was headed to.
What kind of them is that and how is it most desirable to teach them?
I patterned it and simulated it in my head, and I laughed.
"... what are you doing if you haven't even met them yet?"
Damn, I thought educational idiots were a good place.
The carriage into the woods, rattling and shaking, is nevertheless on a connected path.
It will take about a week from leaving Wang Capital to reach the village, which is your new place of work.
I thought you were bored for a while.
On the evening of the third day after leaving Wang Capital, the incident occurred.
The riding wagon I was riding ran into a monster on the road.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん