第98話
ウルは俺の問いかけに応じて、ぽつりぽつりと自分の身の上を語っていった。
満月の夜に月光を浴びると理性を失い、暴力的・殺戮的な衝動につき動かされてしまうこと。
そのせいで幼い頃に、友達だった子を半死半生の目に遭わせてしまったこと。
村人たちからバケモノ扱いされて石を投げられ、住んでいた村から逃げてきたこと。
ウルは今は、この街の外、街の近くの山麓にある寂れた山小屋に住んでいるらしい。
一緒に住んでいた母親も病気で亡くなり、今のウルは一人暮らしであるという。
そして先ほどのモンスター騒ぎは、馬車に轢かれそうになっていた子供を助けるために、ウルが獣化したことによって起こったものだとのこと。
ウルがこの街で獣化をしたのは、今回が初めてで──
と、ウルがそこまで語ったところで、リオが口をはさんだ。
「でもさ、ウル。それだったら逃げたりしないで、街の人たちにちゃんと説明すれば良かったんじゃねぇの? 昔と違って悪いことしたわけじゃねぇんだからさ。ちゃんと事情を話したら、街の人たちだって分かってくれたと思うぜ」
「そ、それは......」
リオの言葉を聞いたウルは、返事に詰まってうつむいてしまう。
リオの言うことは必ずしも間違いとは言い切れないんだが、この場合はどうだろうなぁ。
言葉が通じる者同士、ちゃんと話せば分かってもらえる──
そう信じるリオの価値観は俺も嫌いじゃないんだが、人間というものを無条件に信じすぎているきらいはある。
現実には、事はそう簡単ではないだろう。
まったく戦う力のない一般人の目の前に突然、見上げるような体格と鋭い牙や爪を持った猛獣じみた姿の生き物が現れたら、普通の人間はまず怯える。
自分の身に重大な危険が降りかかる可能性を想像してしまえば、人は冷静に物事を判断する能力を失い、短絡思考に陥りがちになるものだ。
そうなった人々が、偏見なくウルの話を聞いてくれたかというと甚だあやしい。
俺はリオに対し、そのあたりを指摘しようかと思ったのだが──
その前に、メイファがこんなことを言った。
「......リオ。......世の中そんなに簡単じゃないことを、ボクたちはよく知っているはず。......ボクたちだって、お兄さんに救われる前は、呪われた子だった」
メイファの言葉に、リオがはたと何かを思い出したという顔になった。
そうか......こいつらにはその経験があったか。
この子たちと関わったら自分も命を落とすかもしれない──そういう恐怖の感情を根源とした迫害行動に、彼女らは晒されていた時期がある。
根拠のない迷信じみた事柄でも、誤った情報でも、不安や恐怖を触媒にすればいともたやすく信じられてしまう。
そんな人々の習性をリオたちは身をもって知っているのだから、ウルの身の上に共感するのも早かったようだ。
「そっか......そうだな。──ウル、わりぃ。オレ、ウルの気持ちも考えないで、ちょっと無神経なこと言っちまったかも」
「あ、いや......だ、大丈夫っす。全然気にしてないっすよ」
あははと笑うウル。
話は収まるべきところに収まったように思えた。
俺はそこで、口をはさむ。
「じゃあウル、アイドルライブの日程が満月の夜だって知って参加をあきらめたのも、
そう聞くと、ウルはこくんとうなずいた。
それから自嘲気味に、こんなことを言ってきた。
「......うちの人生、いつもこうなんすよ。なんにもうまくいかないっす。せっかくチャンスが来たと思ってもこのザマで──でもこれでよかったんすよ。うちのために、リオちゃんたちに迷惑をかけずに済んだっす。これで全部丸く収まるっすよ」
そう言って、今にも泣きそうな笑顔を見せてくるウル。
この顔を見せられて、全部丸く収まったって言われてもなぁ......。
多分だが、ウルの「アイドルライブに出たい」というのは、事の本質ではないんだろう。
それが叶わないだけのことに対して、「生きるのに疲れた」なんて言葉は、おそらくは出てこない。
だがそこに希望を見出している以上、それはウルの根っこにある絶望と希望を象徴している何かなんだろう。
だからどうにかしてやりたいとは思う。
この世のすべての不幸を救うことなんて俺にはできないが、目の前に現れた子供の不幸ぐらいは、どうにかしてやりたいと思ってしまう。
自分でも面倒くさい性分だとは思うが、治らんのでしょうがない。
しかもその性分は、どうも伝染性のものらしく──
「全部丸く収まってなんてねぇだろ!」
リオが叫んだ。
リオはつかつかとウルのもとに歩み寄って、
「それが自分の運命だってあきらめるのかよ! オレたちの迷惑なんて気にすんな! アイドルライブ、ウルはやりたいのかやりたくないのか、どっちなんだよ!」
リオがそう問い詰めれば、今度はウルの気持ちが決壊した。
ウルは瞳いっぱいに涙をためて、リオに向かって叫び返す。
「やりたいっすよ! こんなチャンス、二度と来ないっす! でもしょうがないじゃないっすか! 満月の夜に、屋外ステージでやるんすよ!? うちが出たら、うちはバケモノになっちまうっす! あきらめるなったって、どうしたらいいんすか!?」
「そ、それは......! ──ねぇ兄ちゃん、どうにかできないの!?」
困ったリオが俺に振ってくる。
うーん、リオってば猪突猛進な上に、他力本願だなぁ。
そして「どうにか」と言われても、これもそう簡単ではない。
正攻法としては、イベントの主催側に事情を話してなんとかウルが月光を浴びない環境でライブを敢行できないかを検討することだが、これは普通に考えて難しいだろう。
引く手あまたのトップアイドルが言うならまだしも、スカウトを受けただけの一人のキャストのためにそこまでする理由が主催側にあるとは思えない。
に対する人々の偏見も、軽視はできない。
モンスター学の基礎をきちんと修めている勇者なら、
だが一般人にそう説明したところで、たやすく信じてはもらえないだろう。
「このライオンは人を食い殺したことがありますが、本来は温厚なので放し飼いにしても大丈夫ですよ」と言われたって、普通の人は安心して飼うことなんてできないのと同じだ。
そういった意味でも、イベント主催側の協力を得ることは難しいだろうと考えられる。
だからリオの言う「どうにかできないの?」という問いには、「正攻法では難しいだろうな」というのが今のところの答えになる。
「今のところこれといって冴えた手は思いつかないが、なんなら明日にでも、街の図書館に行って調べてみるか?」
俺はリオたちに向かって、そう提案する。
要はウルが宿している
そして分からないことを調べようとするなら、人類の叡智の塊である「本」をあたるというのが正攻法だ。
これはリオたちの教育のためにも好ましい。
必要な情報を自分で探す習慣は、身につけさせておくに越したことはない。
「え......と、図書館......?」
リオはそう返されるとは思っていなかったのか、腰が引けたようだった。
に関しては、基礎知識を押さえている程度だからな。俺の知識の範囲内では有効な対策は思い浮かばないが、図書館で調べれば何か俺が知らない情報が手に入るかもしれない」
「そ、そっか......。でもオレ、本とかあんまり得意じゃないんだよな......」
さっきまで猪突猛進で暴走していたリオが、一気に尻込みする。
「ウルはどうだ? 図書館で自分のこと──
俺がそう聞くと、ウルは首をぶんぶんと横に振った。
「図書館って、頭のいい人が行くところだと思ってたんすけど......違うんすか?」
おずおずとそう返してくる。
あー、うん、ありがちなやつがきたな。
俺は一つため息をついてから、四人の少女たちに向かって言った。
「よし分かった。じゃあ明日はウルも一緒に、全員で図書館に行くぞ。いいな?」
「「「「はーい」」」」
というわけで、いつの間にかウルも、俺の教え子っぽい感じになっていた。
まあいいか。
せっかくだから、この街にいる間は一緒に面倒を見てやることにしよう。
98 Lesson 98
Ur responded to my query, talking about himself in a pompous manner.
That when you get moonlight on a full moonlight night, you lose reason and are driven by violent and murderous impulses.
That when I was young because of it, I let a child who was my friend get a half-dead eye.
Being treated like a bucket by the villagers and thrown stones, and fleeing the village where they lived.
It seems Ur now lives outside this city in a lonely mountain hut at the foot of a mountain near the city.
His mother, who lived with him, also died of illness, and now Ur says he lives alone.
And that the monster noise earlier was caused by Ur's beastification to help a child who was about to be hit by a carriage.
This is the first time Ur has been a beast in this city.
And as Ur had spoken so far, Rio snapped his mouth.
"But, Ur. If that was the case, wouldn't you have run away and explained it properly to the city folks? I didn't do anything wrong. I think if I told you what was going on, you'd know the people in the city."
"Oh, that's..."
Ur, having heard Rio's words, gets stuck in a reply and gets annoyed.
What Rio says isn't necessarily a mistake, but I don't know in this case.
If the words speak properly to each other, you will understand...
I don't hate Rio's values for believing that, either, but I find it hard to believe too unconditionally in something called human beings.
In reality, things won't be that easy.
If suddenly a creature appears in front of ordinary people with no fighting power at all, with a gazing physique and a beastly figure with sharp fangs and nails, ordinary humans are frightened first.
If you imagine the possibility of a serious danger coming down on you, people lose the ability to judge things calmly and tend to fall into short-circuit thinking.
The people who did so listened to Ur without prejudice are even more obnoxious.
I thought I'd point out something to Rio.
Before that, Mayfa said this.
"... Rio.... we should know very well that the world isn't that easy.... Even we were cursed children before your brother saved us."
In Mayfa's words, he became the face that Rio remembered something else.
Right... did these guys have that experience?
If they were involved with these kids, they might lose their lives, too - at times they were exposed to persecution rooted in feelings of fear like that.
Whether it is an unfounded superstitious matter or misinformation, anxiety and fear are easily believed if they are catalyzed.
It seemed quick to empathize with Ur because Rio and the others knew the habits of such people with themselves.
"Oh well... right. - - Ur, Wa no. Don't even think about how Ur feels, I might have said something a little insensitive."
"Oh, no... so, it's okay. You don't give a shit."
Hahaha laughing ul.
The story seemed to fit where it should fit in.
There I am, clapping my mouth.
"Well, Ur, I gave up my participation knowing that Idol Live dates were on a full moon night, because there's a curse for beastification (Lycanslopi), too?
When I heard that, Ur nodded at Kokon.
Then in self-derision, I've said this.
"... this is what we always do with our lives. Something's not working. I don't care if you think you got a chance, but I'm glad you did. You didn't have to bother Rio for us. It'll all fit in a circle."
That's what I'm saying, and I'm still gonna give you a crying smile, Ur.
I don't care if they show me this face and tell me it all fits round......
Maybe, but Ur's "I want to be at Idol Live" is not the essence of the matter.
The word "tired of living" probably doesn't come out for something that just doesn't come true.
But beyond finding hope there, it must be something that symbolizes the despair and hope that underlies Ur.
So I think I want to do something about it.
I can't save all the misfortunes in the world, but about the misfortunes of the children who show up in front of me, I want to do something about it.
I know it's a pain in the ass myself, but I can't help it because it won't heal.
Besides, it seems to be very contagious.
"You can't fit it all in circles!
Rio screamed.
Rio walks over to Ur and grabs both shoulders of a werewolf girl.
"You give up that's your destiny! Don't worry about our annoyance! Idol Live, Ur wants to do it or not, which is it!
If Rio asks that, now Ur's feelings have been decimated.
Ur cries back to Rio with tears all over his eyes.
"I want to! Such a chance, you'll never come again! But you can't help it! Do it outdoors on a full moon night!? When we get out, we're gonna be a bucket! What should I do if I don't give up!?
"Oh, that's...! - - Hey brother, can't you do something about it!?
The troubled Rio swings at me.
Um, on top of Rio being a pig rush, it's an application for other powers.
And even if they say "somehow," this isn't that easy either.
A positive offense would be to tell the organizers of the event what's going on and consider if Ur can't manage to dare live in an environment that doesn't get moonlight, but this would be difficult to think about normally.
If the top idol of the draw says so yet, I still don't think the organizers have a reason to go that far for one cast who just got scouted.
Besides, people's prejudices against werewolves cannot be underestimated.
If you are a brave man who is properly shaping the foundations of monsterology, you know that a species called werewolf only becomes impulsively ferocious on a full moon night, and most of the good are otherwise.
But that's what I explained to the average person, and they won't believe me easily.
"This lion has eaten and killed people before, but it's usually warm, so it's okay to leave them alone," he said, just like normal people can't keep them in peace.
Even in this sense, it would be difficult to obtain the cooperation of the event organisers.
That's why Rio says, "Can't you do something? To the question," It would be difficult with a positive attack method "is the answer so far.
"So far, I can't think of a hand in this, but anything tomorrow, why don't you go to the city library and find out?
I propose to Rio and the others.
The point is that the curse of the beastification (Lycanslopi) in which Ur resides is necked, so if you can find a way to deal with it, you might see a live path.
And if you're trying to find out something you don't understand, it's a positive offense to hit a "book" that's a chunk of humanity's wisdom.
This is also preferable for the education of Rio's people.
The habit of finding the information you need for yourself has never gone beyond making you wear it.
"Uh... and the library...?
Rio didn't think he was going to be returned that way, or he seemed to have pulled his back.
"Oh, I'm holding back the basics about werewolves, too. I can't think of any effective measures within my knowledge, but if you look them up in the library, you might get something I don't know."
"Oh well...... But I'm not very good at books..."
Rio, who was running wild with a swine rush until just now, butts in all at once.
"How's Ur? Have you ever looked into yourself in the library about werewolves?
When I heard that, Ur shook his head to the side.
"I thought libraries were where smart people go... aren't they?
I will return it to you as a snack.
Uh, yeah, you've got the common one.
I sighed one and then said to the four girls.
"All right, all right. Then Ur will be with us tomorrow, and we'll all go to the library. All right?"
"" "" Yes "" "
So at some point, Ur, too, felt like my goddaughter.
Well, okay.
Because of this, we'll take care of him together while we're in this city.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん