第75話 S級ハンター、依頼を受ける
「シェリル! 今さら何しに来た!!」
「ああん!! こちとら、うちの弟子に怪我までさせてんだ。黙って、慰謝料を払えや、ガンゲル!!」
シェリルとガンゲルは互いに腕まくり、睨み合う。
ハンターギルドのギルドマスターの執務室は、拳闘試合の様相を呈していた。
僕はいつものことだと思って割り切っていたけど、たまたま執務室にいたラクエルさんは見慣れない大人同士の喧嘩に、おろおろと戸惑っている。
しばし試合前の拳闘士みたいに接近した2人は、揃ってそっぽを向いた。
シェリルは執務室の中にあるソファにふんぞり返れば、ガンゲルもまた自分の執務椅子に座ると、紫煙をくねらせた。
「えっと~~......」
なかなか話が進まないことに、痺れを切らした僕は、顔を赤くしたガンゲルに向かって口を開く。
「ガンゲルさん、僕......迷い猫を見つけました」
「なんだと?」
「本当かい、坊や??」
ラクエルさんは「神よ」とばかりに僕の前に膝を突いた。
僕の両肩に手を置き、激しく揺さぶる。
「あの子はどこにいた? 元気だったかい? 何か! 何か情報をおくれ! ボクはあの子のことが心配で心配で」
これまでシェリルやガンゲルの態度に戸惑うだけの伯爵様が感情を露わにする。
藁にも縋るというか、とにかく必死で、人が変わったようだった。
身体を揺さぶられながら、僕は少し怖かった。
「ちょっと......」
居竦んでいる僕を助けてくれたのはシェリルだ。
ラクエルさんは我に返り、「すまない」と手を引く。胸を押さえ、心底ホッとした様子で項垂れる。
「ガンゲル、とりあえず事情を話せ。むろん、あの馬鹿でかい猫についてだ」
「..................ま、仕方ないか」
葉巻を灰皿に押し付ける。
ガンゲルは依頼書にない情報を語り出した。
「ラクエル殿は『
「テイム......?」
僕はシェリルの方を向く。
「馬や牛、果ては魔物を自由自在に操る『
そんなのがあるのか、凄い。
目を輝かせて、ラクエルさんを見ると苦笑が返ってきた。
「で? そのラクエル殿が使役していた魔物が逃げた、と......」
今度はガンゲルの方を向くと、あっちは苦虫をかみつぶしたような顔で、シェリルを睨む。
「察しがいいな、さすがはS級ハンター」
「黙れ。お前に言われると虫酸が走る。――――で? 逃げた魔物の種類は? 何故、街の中にいる?」
この時の僕は不勉強で知らなかった。
】によって捕まえた魔物を街に入れる際、街と関係ギルドの許可が必要になるらしい。場合によって檻で運ぶこともあるそうだ。
ガンゲルが言葉を濁すと、代わりにラクエルさんが語った。
「ボクはその......魔物の診療をやっていてね」
「魔物の診療?」
「ああ......。貴族の業務の傍らで、君たちのようなハンターが仕掛けた罠で手足などを欠損した魔物を保護して、治療し、野生に返す仕事をしている」
じゃあ、ラクエルさんはお医者さんなのか。
なるほど。あの時に感じた薬の匂いはそれか。
「感心しないな。ハンターが仕掛けたのは、魔物が害獣だからだ。その魔物を治療するなんて」
「君たちの仕事を蔑ろにしようとは思っていない。ヘンデローネ侯爵夫人のように声高に魔物の保護を訴えるようなことも、ボクはしないよ。ただ彼らが可哀想でね」
そう言うラクエルさんは、まるで童心に返ったように笑っていた。
魔物が可哀想か。
僕はそう思わないな。だって、僕の村は――――。
「じゃあ、なんでその魔物がうちの街を徘徊してる? 首輪もなしにだ」
シェリルは詰問を続ける。
「年に1度、蒐集した魔物を国王陛下に見てもらうお披露目会があってね。その道中で檻を破り、魔物がこの街に逃げ込んでしまったんだ。街の住民には申し訳なく思っている」
】をしている魔物が檻を破って出て行くなんて相当だぞ?」
「それについても申し訳ないとしか言いようがない。まさか逃げ出すなんて。ボクにも想定外だったんだ」
「で――――さっきから話を逸らし続けているが、一体何が逃げたんだ?」
シェリルの目が据わる。
思わずゾッとしてしまった。
本気で怒っている時のシェリルの顔だ。
それはガンゲルもラクエルさんにも通じたらしい。2人は一瞬押し黙った後、ラクエルさんは重い口を開いた。
「あれは僕にもわからない。おそらく新種の魔物だと思う」
「新種......」
シェリルは目を細める。
確かにあんな魔物は見たことがない。
触ると心地よさそうな銀毛に、黄金色の瞳。狼系はたくさんいるけど、そんな魔物は図鑑にはなかった。
あんなに綺麗でかつ獰猛な狼系の魔物はいないはずだ。
「わかった......」
「シェリル、どうするの?」
「今さら引き下がるわけにはいかないだろう」
「おお。依頼を受けてくれるか、シェリル」
初めてガンゲルの顔が綻ぶ。
それを見た時のシェリルの表情もまた、苦虫を噛みつぶしたみたいだった。
すると、僕の頭に手を置く。
「すでにうちの弟子が巻き込まれてるんでな。黙って引き下がるわけにはいかないだろう」
「よし......」
ガンゲルは拳を振り上げる。
「ラクエルさん、安心して下さい。このシェリルという女は口こそ悪いですが、優秀なハンターです。あなたの魔物をきっと見つけだしてくれますよ」
「おお......。シェリル殿、よろし――――」
「ただし! ラクエルさん、あんたにも同行してもらう」
思ってもみなかったらしく、ラクエルさんはシェリルに下げた頭をピンと伸ばした。
「あんたは飼い主だろ? その新種の魔物とやらには詳しいはずだ。ヤツはどういうわけか、巧妙に街の中に潜伏している。飼い主の見地から、少しでもいい。ヤツがいそうな場所を推察してくれ」
ラクエルさんは1度ガンゲルと目配せする。
先に目を伏せたのはガンゲルだった。
「......やむを得ないかと、ラクエル殿」
「むしろ有り難い申し出です。ボクも宿で待っているよりはずっといい」
ラクエルさんは同意する。
皆が新種の魔物を捕獲する中で、1番納得がいかないのは僕だった。
「シェリル! 僕も! 僕も同行する!!」
手を上げる。
その手をかいくぐり、シェリルは僕の顔に顔面クローする。痛ててててっっっ!
「やかましい! ちょっと黙ってろ、お前は」
「痛い! ......で、でも、この依頼を最初に受けたのは僕だよ。僕から依頼を取らないでよ」
「ガキがませたことを言ってんじゃないよ」
「いやだ! 僕も同行する!」
「ああ! そうしろ!!」
その瞬間、シェリルは僕から手を離した。
すとんと脱力した僕は尻餅を付く。背の高いシェリルを見上げた。
「誰がお前を外すと言った? お前は魔物を釣る餌だ」
「え、餌ぁ??」
「相手はあの巨体で街中に潜伏できるほど賢い魔物だ。ちょっとやそっとの揺さぶりや罠にも動じないだろう。だが、お前にはまだ昨日の魔物の匂いがついてる」
「あ............」
「自分と同じ匂いの人間が徘徊している。何らかの興味を示すはずだ。......それにお前、なんかあいつが興味を示すようなものを持ってるだろ?」
それはわからないけど、シェリルの言う通りだ。
昨日の魔物の仕草。
僕を食おうとしているのではなくて、何かを探しているようだった。
「ホントに僕が同行してもいいの?」
「ああ......。デカい大魚を釣ろうじゃないか?」
シェリルは親指を立てるのだった。
早速、シェリルはラクエルさんとともに聞き込みに回った。
街の中を足が棒になるぐらい練り歩いたけど、特に情報を得られない。皆、魔物ではなく例の宝石強盗のことを恐れているようだ。
「おや、シェリルさん。珍しいね、こんな時間に。いつもは酒場が開く頃にしか起きてこないのに」
声をかけたのは、宿屋「エストローナ」の主人――パメラの親父さんだ。
「いつもはっていうのはひどいなあ、主人。まあ事実なんで否定はしませんけど」
「がはははは......。ところで、そちらの方は?」
「ラクエル伯爵殿です。この街に来るのは初めてらしく、あたしが案内を」
シェリルが紹介すると、ラクエルさんは小さく会釈した。
「ああ。なるほど。それと――――」
主人が空を仰ぐ。
シェリルが大きな木の枝を担いでいて、まるで釣り竿の先端についた餌のようにぶら下がっていたのは、僕だった。
「シェリル! 下ろしてよ!!」
縄で縛られ、身動きが取れない僕は涙目で訴える。
枝の先端に吊されている恐怖よりも、周囲から受ける視線があまりに恥ずかしくて死にそうだった。
あと、おトイレ......。
そしてそこに追い打ちをかけるようにやってきたのは、パメラだった。
「あら? シェリルさん――――って、ちょっとゼレット、何をやってるのよ?」
はあ......。パメラだけには見られたくなかった。
「あなた、あの後真っ直ぐ帰らなかったんでしょ。シェリルさんが怒るのも無理ないわ」
人が海老みたいに吊されているのに、パメラは逆に僕を叱り付ける。
なんていう勘のいい幼馴染みなんだ。
有り難すぎて、涙が出そうなんだけど......。
「シェリルさん、ごめんなさい。あの時わたしが念を押しておくべきだったわ」
「パメラちゃんはしっかりしてるねぇ。うちのゼレットの嫁にするには勿体ないぐらいだ」
「よ、嫁ぇぇえええ!! そ、そそそそそそんなことあり得ません」
パメラはぶんぶんと金髪を振って、否定する。
「あはははは。振られたな、ゼレット」
もうどうにでもして......。
「心配しなくてもいい。これは本人が志望したんですよ。海老で鯛を釣るそうです」
「......??」
親父さんとパメラは首を傾げる。
シェリルは満面の笑みで微笑んだ。
「こちらの話です。案内があるので、あたしはこれで......。ああ。迷い猫の話。よろしくお願いします」
「ああ。うちに泊まっているハンターや冒険者どもにも聞いておくよ」
そこで親父さんとは別れた。
結局、街の聞き込みも空振りに終わり、痕跡も見つけることができなかった。
だけど、その日――奇跡的に出ていなかった死者がついに出てしまった。
Chapter 75
"Cheryl! What are you doing now !!"
"Oh !! Here, you've even injured my disciple. Shut up, pay the price, Gangel !!"
Cheryl and Gangel roll their arms around each other and glare at each other.
The guild master's office in the Hunter Guild looked like a boxing match.
I thought it was the usual thing, but Raquel, who happened to be in the office, was confused by the quarrel between unfamiliar adults.
For a while, the two who approached each other like gladiators before the match turned away together.
Cheryl turned back to the sofa in the office, and Gangel also sat in his office chair, smoldering purple smoke.
"Um ..."
As the story didn't go on, I was numb and opened my mouth to Gangel, who had a red face.
"Mr. Gangel, I ... I found the lost cat."
"what?"
"Really, boy ??"
Raquel kneeled in front of me just saying, "God."
He put his hands on my shoulders and shook me violently.
"Where was that kid? How were you? Something! Give me some information! I'm worried about her."
Until now, the Count, who has been confused by the attitudes of Cheryl and Gangel, reveals his emotions.
It seemed that the person had changed because he was desperate to know information.
I was a little scared as I was shaken.
"A little......"
It was Cheryl who helped me out.
Raquel returns to me and withdraws, "I'm sorry." I hold my chest and hang down with relief from the bottom of my heart.
"Gangel, talk about the situation for the time being. Of course, about that stupid big cat."
".................. Well, can't it be helped?"
He pressed the cigar against the ashtray.
Gangel gave out information that was not in the request form.
"Raquel Is the owner. "
"Tamed ...?"
I turn to Cheryl.
"He can manipulate horses, cows, and even monsters at will."
I wonder if there is such a thing.
When I looked at Raquel with my eyes shining, a bitter smile came back.
"Well? The monster that Raquel was using has escaped ..."
This time, when I turned to Gangel, he stared at Cheryl with a face that looked like he had bitten a bitter worm.
"It's easy to guess, I'm an S-class hunter."
"Shut up. When you tell me, insect acid runs. -- So? What kind of monster has escaped? Why are you in the city?"
At this time, I didn't know because I wasn't studying.
It seems that permission from the city and related guilds is required to enter the monsters caught by the tamer. In some cases, it may be carried in a cage.
Gangel muddyed his words, Raquel said instead.
"I'm doing that ... monster medical treatment."
"Medical treatment of monsters?"
"Oh .... Aside from the work of the aristocrats, I work to protect, treat, and return monsters with missing limbs, etc. to the wild with traps set by hunters like you."
Then, is Raquel a doctor?
So that's it. Is that the smell of the medicine I felt at that time?
"Don't admire. The hunter set up because the monster is a vermin. To cure the monster."
"I'm not trying to look down on your work. I wouldn't even scream loudly for the protection of monsters like the Marquis of Henderone, but I'm sorry."
Raquel, who said that, was laughing as if he had returned to his childhood.
Is the monster pitiful?
I don't think so. Because my village is ...
"Then why is that monster roaming our city? Without a collar?"
Cheryl keeps asking.
"Once a year, there was an unveiling to have His Majesty the King see the collected monsters. Along the way, the monsters broke the cage and fled to this city. I'm sorry to the inhabitants of the city. "
"That's it, Tame. It is a good idea for a monster to not break the cage and go out, right? "
"I can only say I'm sorry about that. I never ran away. It was unexpected for me."
"So -- I've been diverting the story from a while ago, but what on earth escaped?"
Cheryl's eyes are set.
I was horrified.
Cheryl's face when she's really angry.
It seems that both Gangel and Raquel were familiar with it. After the two were silent for a moment, Raquel opened a heavy mouth.
"I don't know that. I think it's probably a new kind of monster."
"New species ..."
Cheryl squints.
Certainly I have never seen such a monster.
Silver hair that seems to be comfortable to touch, and golden eyes. There are many wolves, but there was no such monster in the picture book.
There shouldn't be such a beautiful and ferocious wolf-type monster.
"understood......"
"Cheryl, what are you going to do?"
"I can't withdraw anymore."
"Oh, can you accept the request, Cheryl?"
For the first time, Gangel's face breaks down.
Cheryl's expression when she saw it also seemed to bite the worm.
Then she put my hand on my head.
"My disciple is already involved. I can't just silently withdraw."
"OK ..."
Gangel raises his fist.
"Please rest assured, Mr. Raquel. This woman named Cheryl has a bad mouth, but she is an excellent hunter. You will surely find your monster."
"Oh .... Cheryl, okay ---"
"But! Raquel, I'll have you accompany me."
Unexpectedly, Raquel stretched his head down to Cheryl.
"You're the owner? You must be familiar with the new kind of monster. He's somehow cleverly hiding in the city. From the owner's point of view, it's okay."
Raquel looks at Gangel once.
It was Gangel who turned his eyes down first.
"... Is it unavoidable, Mr. Raquel?"
"Rather thankful offer. It's much better than waiting at the inn."
Raquel agrees.
While everyone was capturing a new kind of monster, I was the one who was the least convinced.
"Cheryl! Me too! I will accompany you !!"
I raise my hand.
Going through that hand, Cheryl puts her hand on my face. It hurts!
"Noisy! Shut up, you"
"It hurts! ... But I was the first to receive this request. Don't take the request from me."
"I'm not saying what the kid did."
"No! I will accompany you too!"
"Oh! That's right!"
At that moment, Cheryl let go of me.
I was so weak that I got a mochi. I looked up at the tall Cheryl.
"Who said you're going to get rid of you? You're a bait for monsters."
"Eh, bait ??"
"The opponent is a monster that is smart enough to hide in the city with that huge body. It will not be disturbed by a slight shaking or trap, but you still have the smell of yesterday's monster."
"Ah............"
"A person who smells the same as me is wandering around. It should show some interest .... And you have something that he's interested in?"
I don't know, but Cheryl says.
Yesterday's monster gesture.
It seemed like it was looking for something, not trying to eat me.
"Can I really accompany you?"
"Oh ... let's catch the big big fish?"
Cheryl raised her thumb.
Immediately, Cheryl went to discuss with Mr. Raquel.
I walked around the city to the point where my legs became sticks, but I couldn't get any information. Everyone seems to be afraid of the jewel robbery, not the demons.
"Oh, Cheryl. It's rare, at this time. You usually only get up when the bar opens."
The person who called out was the owner of the inn "Estrona" -Pamela's father.
"You're always terrible, sir. Well, I won't deny it because it's a fact."
"Gahahahaha ... By the way, who is that?"
"This is Count Raquel. It seems to be the first time to come to this city, and I will guide him."
When Cheryl introduced, Raquel gave a small nod.
"Oh, I see. And ---"
The husband looks up at the sky.
It was me that Cheryl was carrying on a large tree branch, hanging like bait on the tip of a fishing rod.
"Cheryl! Take me down !!"
I'm tied up with a rope and I can't move, so I complain with tears.
The line of sight from the surroundings was so embarrassing that I was about to die, rather than the fear of being hung at the tip of a branch.
Also, the toilet ...
And it was Pamela who came to catch up there.
"Oh? Cheryl-san, what are you doing, Zelet?"
Hmm ... I didn't want to be seen only by Pamela.
"You didn't go straight after that. It's no wonder Cheryl got angry."
People are hung like shrimp, but Pamela scolds me on the contrary.
What a nice childhood friend.
I'm so grateful that I'm about to tear upg.
"I'm sorry, Cheryl. I should have reminded you at that time."
"Pamela is solid. It's too much to be the bride of our Zelet."
"Yeah, his wife yeah yeah !! Well, that's not possible."
Pamela shakes her blonde hair and denies it.
"Ahahahaha. She was shaken, Zelet."
Anyway ...
"You don't have to worry. This is what he wanted. He says he will catch sea bream with shrimp."
"... ??"
Pamela and her dad tilt their heads.
Cheryl smiled with a big smile.
"This is the story. I have a guide, so I'm here ... Oh. The story of a lost cat. Thank you."
"Oh. I'll ask the hunters and adventurers who are staying with us."
So we broke up with them.
In the end, we couldn't find any traces in the city because I couldn't hear it.
But that day-the deaths who hadn't miraculously appeared have finally arrived.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
【コミック発売中】魔物を狩るなと言われた最強ハンター、料理ギルドに転職する～好待遇な上においしいものまで食べれて幸せです～
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Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
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延野正行