308 他者の背中を見て何を思うかは人それぞれである
海堂忠 side
先輩が人を辞めたと聞いて、俺は、あ、ついに来たかと思ったっす。
先輩は前からそうだ。
自分でできることは全部背負い込む、そしてできる範囲のことは全て片付けて、それで結果的に自分がどうなってもかまわないと無意識で思っている節がある。
別に自己犠牲精神に溢れている破綻者というわけではない。
どちらかといえば、率先して自分が面倒ごとを抱え込む苦労人というタイプだ。
前の会社で俺の指導をしてくれているときもそうだ。
他部署のしりぬぐいが俺たちに回ってきて、それを先輩が担当した。
自分だって結構仕事を抱えたのにもかかわらず、少し悩んでからできるからやると言わんばかりにその仕事を請け負った。
事実、何日か徹夜したのちそれをやり遂げているあたり、先輩はすごいとその時思った。
そんな背中を見てきたからっすかね。
「先輩はどんどん先に行くっすねぇ」
なんとなく寂しいといった気持ちになってしまう。
どんどん置いていかれる自分に虚しさと言えばいいだろうか、それとも不甲斐なさと言えばいいのだろうか。
ただ言えるのはこのままでいいのかと自分に問いかける自分がいるという確かな事実。
先輩を除けばダンジョンテスターとしての実力は上位に入る自負がある。
誰よりもとまでは言い過ぎかもしれないが、並以上には訓練に打ち込みそしてステータスという結果に繋げてきた。
だが。
「うはぁ、どんどん離されるっす。今じゃ背中すら見えやしない」
入社したころは先輩の背中がしっかりと見えていたはずだった。
そして時々振り返ってくれた先輩の顔も見えていた。
まだ追いつけると思っていたころが確かにあった。
だが、一度何かが起きるたびに田中次郎という先輩は一歩どころではなくとんでもない飛躍を見せてきた。
そのたびに開く実力の差。
寝室のベッドに横になり、休みを満喫していたのに、気づけばゲームもアニメも趣味と言えることは何もできず、ただ黙々とどうすれば強くなれるかという思考に埋め尽くされている。
「だからと言って、変な方法は頼りたくないっすし」
すぐに強くなりたいという願望はあれど、変な方法で強くなりたいとまでは思わない。
海堂は知っている、その変な力、魔剣によって身を滅ぼしかけた同僚の末路を。
身の丈に合わない力はその報いを受ける。
それを知っているがゆえにそれでもいいとは口が裂けても言えなかった。
「教官たちも暇じゃないっすから、訓練つけてもらえるのも限界があるっすよねぇ」
特別研修みたいにみっちりと鍛えてもらおうかとも思った海堂であったが、両手を後頭部に回し天井をぼんやりと眺めながらそれが無理だという事実を愚痴る。
なにせ、教官は魔王軍の最高戦力である七将軍の一角。
ふらりと現れることはあるが、それでも多忙であるはず。
「ん~、ダンジョンテスターだからといって秘伝の技を簡単に教えてもらえるわけでもないっすし、どこかに攻略本でも落ちてないっすかねぇ」
強くなりたいと純粋に思ったのはいつ以来か。
子供のころ以来ではないだろうか。
ただ単純に強くなることに現代社会ではなんの意味があるのだろうかと、その思考は淘汰されて久しかったが、それでも残っていた感情は育まれ火を灯すまで至った。
しかしその火はいまだ炎という大火には至らず燻っている。
うがぁっとベッドの上で転がっているとコンコンと扉がノックされる。
この部屋、先輩が住んでいる部屋よりは狭いけど、一人で暮らすには広すぎるくらいの部屋数はある。
そんな部屋に同居しているのが。
「あら、タダシ。何やら頭を抱えて悩んでいるようだけどどうしたのかしら、ねぇシィク」
「ええ、ミィク。タダシったら今朝からずっとあんな調子。なんで私たちに相談してくれないのかしら」
「そうね、シィク。私思わず涙が出ちゃいそう」
「私もよミィク、そんなに頼りないかしら私たち」
そして扉を開けて現れるのはそっくりな顔をそろえて互いに手を握り合い、見つめ合い時折ちらりと俺の方を見る天使たち。
保護してからこの日まで、家事手伝いと称して世話をやいてくれるっすけど、見た目が完全に中学生と変わらない彼女たちとどう接したらいいかわからない今日この頃。
幸いアニメとかに興味を持っていてくれたので会話には困らない。
ただ、見た目少女な彼女たちに女性として迫られるのはさすがに気まずい。
当人である双子たちは、見た目に反して妙な色気がある分なおたちが悪い。
だが、普段はそんな雰囲気を醸し出すことなくこうやって何かに悩んでいると空気を読みふらりと現れる。
「そんな、タダシ気にしなくていいのよ? 私たち見た目は可憐だけどあなたよりは経験豊富なのよ? ねぇ、シィク」
「ええ、普段からタダシに見てほしいと美を磨いているけど、あなたの悩みを聞いてあげられるほどには経験豊富なのよ? ねぇ、ミィク」
これは俺自身の心情の問題なのだが、年下に見える彼女たちにそれを相談するのはどうしたものかと戸惑ってしまう。
いくら年齢が年上だからといって、見た目がこうだと相談したら負け?的な感情が出てきてしまうのまた事実。
だからだろうか、さっきまで必要だと理解し納得していたのにもかかわらずその先の言葉が出ない。
そう、いつもなら。
「.........」
ベッドから起き上がり、少し悩むもそんなちんけなプライド気にしていて何もしない方が問題じゃないかと自問すると、あっさりと口は動いてくれた。
「シィクちゃん、ミィクちゃんちょっと相談してもいいっすか?」
「ええ、もちろんよ。ねぇシィク」
「ええ、歓迎するわ。ねぇミィク」
そして、ずっと待っていてくれた双子の天使は嬉しそうに笑い。
そのタイミングでチャイムが鳴る。
「? お客さんっすね」
「はぁ、なんともタイミングが良いと思わない? ねぇ、シィク」
「ええ、ミィク、狙ってるとしか思えないタイミング、でも、タダシの悩みが解決されるのなら仕方ないのかしら、ねぇミィク」
そしてそのチャイムで誰が来たかを悟った彼女たちを脇目に玄関まで行くと。
「お、アミリちゃんっすか、どうしたっすか? まだ仕事中っすよね?」
「是、されど否定。タダシが悩んでいると情報を察知、優先順位を検討したところ、こちらを優先すべきと判断。その悩みを推定した結果、結論解決策の提示に来た」
「えっと、俺のために仕事を途中で帰ってきてくれたってことっすか?」
ぽつんと立つシィクちゃんとミィクちゃんよりも幼い容姿のアミリちゃんがそこにいた。
その姿を見て少し不満そうにする二人であったが。
「シィク、ミィク」
「タダシの問題解決に二人の力が必要。よって、助力を要請する」
「「.........なら、良くってよ」」
いつもなら部屋にいると何かと競い合う三人が協力体制を取るという珍しい光景に俺は呆然として玄関に立ち尽くすも。
「感謝、なら移動、時間は有限」
「ちょ、どこ行くっすか、って俺部屋着っすけど!?」
「あら、気にしなくても大丈夫よタダシ、ねぇ、ミィク」
「ええ、私たちが一緒にいれば問題ないわ、ねぇ、アミリ」
「肯定、迅速に行動することが現状最適解、シィク」
アミリちゃんに手を引かれ、シィクちゃんとミィクちゃんに背中を押され、俺の意思は関係なしにどこかに連れていかれるのであった。
海堂忠 side End
北宮香恋 side
なんて疑問を何度も思い浮かべては、人それぞれかという結論に至る。
やれる人もいればやれない人もいる。
そして、あの人ならいずれ辞めるだろうなという感想を抱いていた私にとってさっき思い付いた内容など質問にもなりやしない。
ここは私の部屋。
会社にあるパーティールームの一室ではなく、魔力も何もない、ごく一般的な一軒家にある私の部屋。
黙々と大学の講義の内容を復習していたが、ふとした拍子にシャープペンシルを握る手が止まってしまっている。
もう何度目になるだろうか。
度々止まることで集中できていないことが明白なのがわかる。
その原因も把握できている。
「はぁ、少し休憩」
誰に言い訳するでもなく、そっとテーブルの上にシャープペンシルを置き、マグカップに手を伸ばすも中に何もないのに気づき、もう一度溜息を吐く。
「集中できてないわね」
そのマグカップをテーブルに置き、代わりに椅子の背もたれに寄り掛かりながら背筋を伸ばす。
「ん~、はぁ.........次郎さんったらあっさりしてたわねぇ」
集中できていない理由はわかる。
あの時の光景は今でも鮮明に思い出せる。
何度も危機には直面してきたけど、そのたびに乗り越えてきた。
しかし、あの八つの首を持つ骨の龍と戦った時ばかりはもう無理だと半分以上は諦めていた。
だが、そんな絶望的状況をひっくり返すがごとく、覚醒したのが私の上司であった。
誰よりも前線で戦い、誰よりも攻撃を受け、誰よりも強くあろうとした人。
その意志をくみ取るかのように白い鉱樹を握ってからは、正しく無双状態。
その姿を見て、どこで差がついたのだろうと思った。
才能? 努力? 経験?
そのどれもがそうであるような気がし、それだけではないと訴える何かがあった。
その結末が人を辞め、あっさりとそれを受け入れた上司の姿。
ついにやってしまったかと苦笑に近い笑みで笑うかの姿。
心配していた私たちの気持ちを汲み取ってくれているのも理解し、素直に頭を下げる態度に好感は持てたが、代わりにどんどんと先を歩いていってしまうことに焦りを覚えた。
その時の感情が蘇り、背筋を伸ばして体は多少すっきりしても、心は晴れない。
そのもやもやする感情を晴らすため、そっとノートパソコンを開き起動する。
そして立ち上げたパソコンにパスワードを打ち込み、デスクトップのアイコンからさらに隠していたファイルを呼びだす。
カチカチとマウスを操作し開いたフォルダのデータを起動する。
「.........だめね、全然ダメ」
そしていくつか操作するもそのデータに変化は見られない。
そのデータは自分があの会社に入社してからつけ始めた成長記録。
社外にデータを持ち出すことは原則できないが、頭に記憶したデータをこうやってまとめることはできる。
元々記憶力には自信があった。
なので幾重にもセキュリティを施し、自宅で見つめなおすための資料としてこのデータを作成した。
はたから見れば中学生が作っていそうな自己評価シート。
しかしそれが今の私の強さを表すものなのだから、真剣に見つめる。
そのデータを見て、ダメ出しをする。
もちろん自分に向けてだ。
「はぁ、どうしたらいいのかしら」
ステータスは順調に伸び、魔法も新しいものも覚えている。
他者から見れば順調に成長している。
ぜいたくな悩みかもしれないが、もっと成長が必要だと悩んでしまっているのだ。
ありきたりな方法などすぐに思いつくがそれでは十分ではないのに誰よりも自分が理解している。
データ分析など慣れたもの。
現状の強さがこれからのパーティーについていくにあたってどれだけ不足しているか把握できないわけでもない。
しかし、解決策がすぐに思いつくわけでもない。
「なんで、あんなにポンポンと強くなれるのよって.........はぁ、そうだった。あの人少年漫画みたいにピンチになればなるほど強くなる人だった」
自分はこんなに悩んでいるのになんて理不尽なと思いつつ、その悩みの原因はどうやったのかと考えればあっさりと本当に血を流すような努力をしていることを思い出し、自分もそれをしないといけないのかと悩んでしまう。
「ほんと、情けないわねぇ」
悩めば悩むほど、どうすればわからなくなり。
そして最初の悩みに戻る。
私も人を辞めれば簡単に強くなれるのだろうか。
その二つの疑問はそろってNOと言える。
次郎さんだってたまに冗談でまだ人間だと口にはしていたが、最初は悩んでいたはずだ。
だが、彼にはスエラさんやメモリアさん、ヒミクさんに最近ではエヴィアさんもそうだ。
人間では寄り添えない彼女たちのために特殊な精霊と契約し、その命を延ばし、そして人を辞めたことを受け入れたのだ。
私とは地盤が違う。
そして、人を辞めたからといって簡単に強くなれるわけではない。
そして仮に力を手に入れても簡単に制御できるものではない。
「けど、諦められたらこんなことしてないわよね」
正直、ここまで悩むことだったのかと思う。
自分は負けず嫌いで、そして勝気な性格をしているのはわかる。
だけどここまで悩んで、置いていかれたくないと思うことが過去あっただろうか。
敵わないのなら仕方ないと悔しいけど諦めたこともあったはず。
なのにこうやって悩むのは理由がある。
「.........居心地がいいのよね、あそこ」
その理由の物を呼びだす。
再びカチカチとマウスを操作し呼びだしたのは一つの写真。
それはこの前の花見の写真。
ワイワイと騒ぎ、楽しそうにするその光景の中で自分も本当に楽しそうに笑っていた。
周囲も楽しく自分も楽しい。
その感情を素直に出せるあの場所を手放したくないと思っているのだ。
その気持ちを維持するにはどんな労力が必要か、と考えている最中にふとスマホに着信がなる。
「タイミング悪いわね、誰かしらって.........? 南? 珍しいわね」
イマイチ集中できていなかったのでちょうどいいかとその電話に出る。
これが私の悩みを解決してくれるきっかけになるとは露とは思わず。
北宮香恋 side End
今日の一言
悩みは千差万別、感情もまたその特色がある。
317 308 People Look At Others' Backs And Think Differently
Kaido Chu side
When I heard that you quit, I thought, oh, here it is at last.
You've been like that for a long time.
You take on everything you can, and you take care of everything you can and subconsciously think that you don't care what happens to you as a result.
It's not that he is a self-sacrificing failure.
If anything, he's a hard worker who takes the initiative in taking care of his own problems.
The same is true when he was mentoring me at a previous company.
The paperwork from other departments would get passed on to us, and our seniors would take care of it.
Even though I had a lot of work to do, he took the job after a little trouble, saying he could do it.
In fact, he completed the job after staying up all night for several days, which I thought was amazing.
Maybe it was because I had seen that kind of back.
You're always going to be ahead of the curve, aren't you?
I feel a sense of loneliness.
I wonder if I should call it emptiness or disappointment as I am being left behind more and more.
All I can say is the certain fact that there is a part of me that asks myself if it's okay to stay this way.
Except for my seniors, I'm proud to be one of the best dungeon testers in the world.
It may be an exaggeration to say that I'm better than anyone else, but I've worked harder than anyone else in training, and I've achieved status.
But...
wow, they're getting away from me. Now I can't even see my back.
When I joined the company, I could see my senior's back clearly.
And I could see the faces of my seniors who sometimes looked back at me.
There was certainly a time when I thought I could still catch up with them.
But every time something happened, the senior, Tanaka Jiro, showed a tremendous leap, not just a step, but a tremendous leap.
Each time the gap in ability widens.
I was lying on the bed in the bedroom, enjoying my vacation, when I found myself unable to do anything that can be called a hobby, such as video games or anime, but just silently filled with thoughts of how to get stronger.
But that doesn't mean I want to rely on any strange methods.
The desire to become strong right away, but not in a strange way.
Kaido knows what happened to his colleague who nearly destroyed himself with that strange power, the magic sword.
Unworthy power will have its revenge.
It is because he knows this that he could not say that this is okay.
The instructors don't have much time on their hands, so there's a limit to what they can train you for, right?
You're going to be able to get a full training like the special training program, but you complain about the fact that it's impossible while looking blankly at the ceiling with your hands behind your head.
The instructor is one of the seven generals that are the best forces of the Demon King's army.
You may appear on a whim, but you must still be busy.
It's not easy to learn secret techniques just because you're a dungeon tester, so there's no strategy book somewhere.
When was the last time I genuinely wanted to be strong.
Probably since I was a child.
What would it mean in today's society to simply be strong? The thought has long since been shunned, but the remaining emotions were nurtured until they were lit.
However, the fire still smoldered without the flame.
As you roll over in bed with a heavy heart, there is a knock at the door.
This room is smaller than the one my senpai lives in, but there are enough rooms for one person to live alone.
In such a room, the person who lives with you is .
Oh, Tadashi. I wonder what's troubling you with your head in your hands, hey shhhh.
Yes, Mikey. Tadashi has been like that since this morning. Why doesn't he talk to us about it?
"Yes, sheek. I think I'm going to cry.
"Me too, Miik, is it really so unreliable of us?
And then, angels appear at the door, looking exactly alike, holding each other's hands, looking at each other and occasionally glancing my way.
From the time I took them in, they've been taking care of me as a domestic helper, but I don't know how to deal with these girls who look completely the same as junior high school students these days.
Fortunately, they have no trouble talking to me because they are interested in anime.
But it's awkward to be pressed as a woman by these girls who look like girls.
The twins, despite their appearance, have a strange s*xiness to them, which is even worse.
But usually, when you are worried about something like this, without creating such an atmosphere, you read the air and appear on a whim.
You don't have to worry about that, Tadashi? We may look dainty, but we're more experienced than you, okay? Hey, Sikh.
"Yes, I usually polish my beauty for Tadashi to look at, but I'm experienced enough to listen to your problems, right? Hey, Meek.
This is a matter of my own feelings, but I'm not sure how to discuss it with these girls who look younger than me.
Is it a loser to ask them about their appearance, no matter how old they are? It's also true that I can't seem to find the right words to express my feelings.
That's probably why I can't say anything else, even though I was convinced that it was necessary until just now.
Yes, usually I would have said.
".........
I got out of bed and was a little troubled, but when I asked myself if I should be worried about my pride and not do anything about it, my mouth moved easily.
"Siku-chan, Myk-chan, can I ask you a question?
Yes, of course. Hey, Sikh.
Yeah, you're welcome. Hey, Mike.
And the twin angels who had been waiting for me all along chuckled happily.
At the same time the chime rings.
? You have a visitor.
Huh, how timely is that, don't you think? Hey, Sikh.
Yes, mikku, the timing of which can only be seen as an attempt, but if it solves Tadashi's problems, then I don't have any choice, hey mikku.
Then, when they realized who came at the chime, they went to the door with the girls at their side.
It's Amiri-chan, what's going on? You're still at work, right?
This is but a denial. We detected information that Tadashi was in distress, and after considering our priorities, we decided that we should give priority to this one. As a result of the presumption of his distress, we have come to the conclusion that we have come to offer a solution.
Um, you mean you came home from work for me?
You can find Amiri, who is younger than Sik and Miq, standing alone there.
I'm sure you'll be happy to see them.
Sheikh, meikh.
"I need your help to solve Tadashi's problem. Therefore, I am asking for your help.
"......... should be good for you.
I stood in the doorway, dumbfounded by the unusual scene of three people who usually compete for something in a room, working together.
Thanks, then move, time is limited.
Where do you want to go?
Oh, don't worry about it, Tadashi, hey, Miq.
Yeah, we're good to go with you, hey, Amiri.
"Affirmation, acting quickly is the current optimal solution, Sikh
Amiri took me by the hand and pushed me back by Seek and Myk, and I was taken away to somewhere regardless of my intentions.
Tadashi Kaido side End
Kitamura-Kakoi side
I wondered over and over if it was that easy to quit, and then I came to the conclusion that each person is different.
Some people can do it, some people can't. And then I think that he or she will eventually quit.
And this is not even a question for me as I was thinking that she would eventually quit.
This is my room.
This is not a room in the company's party room, but rather my room in a typical house with no magic or anything.
I was silently reviewing the contents of my university lecture, when suddenly my hand stopped grasping a mechanical pencil.
How many times has this happened?
It's obvious that I can't concentrate because I stop so often.
I know why.
"Huh, let's take a break.
Without making an excuse to anyone, you quietly put your pencil on the table and reach for your mug, but find nothing inside and let out another sigh.
You're not concentrating,
Putting the mug on the table, she stretched out her back, leaning against the back of the chair instead.
"Hmmm, haha, ......... Jiro-san, that was easy.
I know why I'm not focused.
I can still vividly remember that moment.
I've faced the crisis many times, but each time I've gotten over it.
But it was only when I fought that eight-necked bony dragon that I was more than halfway through giving up.
But my boss turned that desperate situation upside down and enlightened me.
A man who fought in the front line more than anyone else, who took the attack more than anyone else, who tried to be stronger than anyone else.
He was rightly called "Warriors" after holding the white mineral tree as if he could capture that will.
Watching him, I wondered where the difference lay.
Talent? Effort? Experience?
There was something about it that felt like none of them were, and that just appealed to me.
The figure of the boss who quit the person and accepted it easily.
The figure of the boss who smiled with an almost bitter smile and thought he had finally done it.
He understood that he understood our feelings of concern and bowed to us, but I felt a sense of urgency as he walked onward and onward instead.
The emotions of that time came back, and although my body felt a little better with a straighter stance, my mind was not clear.
To clear those hazy emotions, you quietly open your laptop and boot up your computer.
You type the password into the computer and call up more hidden files from the desktop icon.
With a click of the mouse, you launch the data in the opened folder.
"......... no good, no good at all".
And after some manipulations, the data remains unchanged.
The data is a growth record that I started to keep after I joined the company.
In principle, you can't take the data outside the company, but you can organize the data in your head like this.
I was originally confident of my memory.
So I made this data as a document to review at home with multiple layers of security.
From the outside, the self-evaluation sheet looks like a junior high school student's. But it is now my strength.
But since it represents my current strength, I stare at it seriously.
I look at the data and give my criticism.
To myself, of course.
"Huh, what am I going to do?
Your status is growing steadily, and you are learning both magic and new things.
In the eyes of others, you are growing steadily.
It may be a luxury affair, but you're worried that you need more growth.
You can quickly come up with such a cliche method, but it's not enough and yet you understand yourself better than anyone else.
I'm used to things like data analysis.
It's not that you can't grasp how much your current strength is lacking to keep up with the party in the future.
But it doesn't mean you can't come up with a solution right away.
I'm not going to be able to tell you how you can be so strong ......... haha, that's right. It's like a shonen cartoon where the more you get into a pinch, the stronger you get.
I'm so distressed, how unreasonable for me to be so distressed, but when I think about how my distress is caused, I easily remember that I'm really making an effort to shed blood, and I wonder if I have to do it too.
It's really pathetic.
The more you worry, the more you don't know what to do.
And it goes back to the first worry.
Will I become stronger if I quit?
I can say no to both questions.
Even Jiro, who sometimes joked that he was still human, must have been troubled at first.
But he has Suela, Memoria, Himik, and most recently, Evia.
He made a contract with a special spirit for those women who couldn't be there for a human, prolonged their lives, and accepted the fact that he quit being a man.
They are on different ground from me.
And it's not easy to become strong just because you quit.
And even if you do get the power, it's not something you can control.
But I wouldn't be doing this if I could give up.
Honestly, I don't know if it was ever going to bother me this much.
I know I'm a competitive and headstrong character.
But have I ever been this worried, never wanting to be left behind?
If you are not our enemy, there must have been times when you gave up, even though it was frustrating.
But there's a reason why you're troubled like this.
......... cozy in there.
That's why I call the thing.
Ticking away again, I brought up a picture.
It's a picture of cherry blossom viewing.
In the midst of all this merriment, I saw myself laughing and having fun.
People around me were happy and I was happy too.
I don't want to let go of that place where I can express those feelings honestly.
While I was wondering what kind of effort it would take to maintain that feeling, I suddenly got a call on my phone.
It says, "Bad timing, who's that .........? South? That's unusual.
I wasn't concentrating well, so I picked up the phone just in case.
I never thought that this would be the beginning of a solution to my problems.
Kitamura Kakoi side End
Word of the Day
The worries are all different and the emotions are also unique.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海