307 あれはあれ、これはこれ
社長との戦闘は無事終了。
鉱樹は再度検査するためにいったん預けた。
二、三日で手元に戻ってくるとのことだ。
俺はと言えば最後の検査も終わり、肉体的に問題はないと判断され晴れて退院。
そして。
「では次郎さん、私たちが言いたいことはわかりますね?」
「はい、ご心配おかけしまして大変申し訳ありませんでした」
絶賛家族会議中だ。
流れ的には俺は悪くないと言えなくもない状況ではあったが、所々と言うか、致命傷な部分になり得る判断がいくつかあるので俺は素直に正座し頭を下げるのであった。
ここに入社し、無茶すること何度目か。
そのたび注意するとは言ってはいるも、結果的にこうやって心配をかけてしまっている。
つくづくよく愛想がつかされないなとスエラたちの寛大さに頭が上がらない。
「私たちが依頼している仕事なので強くは言えないのですが、次郎さんはもう少し慎重に行動するということを考えていただかないと」
少し怒っているという雰囲気を醸し出すスエラではあったが、どちらかと言えば心配の方が色濃く出てしまっている。
「その、私たちが言うのは筋違いなのはわかっているのですが.........その心配で」
段々と言葉がしりすぼみになってくる。
そして彼女の言うことは理解できるし納得もできる。
「主が仕事熱心なのはわかる。だがこうも頻繁に怪我をして帰ってこられるとさすがの私も辛い」
そして、スエラだけではなく他も同様に心配してくれているのだとも。
スエラと一緒で普段は明るく活発なヒミクを悲しませることになっている現状に俺の心も辛くなる。
「今回はさすがに肝が冷えました。次郎さんが人を辞めたと聞いては」
その隣に立つメモリアもキュッと服の裾を握り不安を示す。
魔王軍が俺たちダンジョンテスターに依頼しているのは誰もが攻略できないダンジョンを造り上げること。
それは天敵であろう勇者も例外ではない。
そんな物を造り上げるとしたら、そこに挑むダンジョンテスターは間違いなく危険にさらされる。
そのための医療設備や安全策は用意されている。
俺がやっているのはあくまで業務、こうやって怪我したりするのもある意味では仕方ないことと言える。
その反面、プライベートで言えば俺のことを心配するのも理解できる。
なにせ命の保証はされてはいるが、突然俺みたいに人を辞めてしまうようなケースが発生してしまったり、戦場に駆り出されたり、異世界に行ったりと恋人関係であれば心配しない方がおかしいような状況が次から次へとやってくる。
正しく、心配の種が尽きないというやつだ。
この場にいるのは俺とスエラ、メモリア、ヒミク、そして仕事を終えたエヴィアさんの合わせて五人。
女性陣の表情はみなスエラと似たようなもの。
仕方ないと理解はしていても、心配はしてしまう。
普段は凛々しいエヴィアさんですら今回の議題は難問らしい。
その表情に心配の色が見える。
「.........とは言っても、現状を考えれば次郎を戦力から外すなどできるはずもない。私の権限を使っても無理だ。だが、それでは解決にはならん。我々が心配する必要がないほど強くなるのが一番ではあるが、いつになることか」
「痛しかゆし、あちらの顔を立てればこちらが立たない。矛盾している内容ですのである意味で私たちの心の持ちようということでもありますが」
「むぅ、主が怪我して帰ってくるのはさすがに嫌だ。だが、私たちがわがままを言えばそれでは仕事ができないということか」
結論だけ言えば現状、我慢し俺がもっと行動を慎重にすればいいとしか対処法がない。
仕事を辞めるか部署を変えるという手もなくはないが、ついさっき社長に実力を示したばかり、そして現状の生活を捨てる気もないので打てる手はない。
「エヴィアさん」
「エヴィア?」
「なんだ、次郎」
そんな状況で何かできないかと頭を捻り、せめて心配の種を少し減らしてやりたいと思いついた案を提示しようと考えたが、その前に確認する。
しかし、敬称付きの呼び方では彼女は何応してくれず、恐る恐る呼び捨てにすれば素直に反応してくれた。
「いや、少し提案と言うか相談があるんですが」
「.........あるんだが」
「聞こうか」
敬語もダメかと思い。
せめて公私は分けようと決めつつ、思いついた内容を提案する。
「一か月ほど前線を退きたい。社長と戦って分かった。今の俺は龍の血をなんとか使えてはいるが、使えているだけだ。精度が甘い。その精度を上げたい。精度を上げれば結果的にもっとダンジョン攻略に貢献できるし安全面も確保できると思うんだ」
「.........確かにあの時のお前を見る限り完全に制御できていたわけではなさそうだな。不安定である力を実戦で慣らすのは些か危険か、検査では問題はなかったがしばらくは経過観察が必要であるのは確かだな、だがこのタイミングで言うということはそれが本当の理由ではないんだろう?」
そしてここは私的空間だ。
俺が仕事の話を切り出したことに違和感を感じ取ったエヴィアは本音を言えと俺の話を促した。
その言葉を待っていましたと言わんばかりにニカっと笑い、本当のことを言う。
「さっき言ったのが表向きの理由で、俺も皆には心配かけすぎたと思っている。半分休暇みたいな形で休みたいんだ。無理かな?」
休みは定期的に取れ、身体的精神的にも負担はないが、それでもこの一年を振り返ればかなり濃い内容を過ごしてきたと言える。
ならばここで一つ足を止めて振り返るのも悪くはない。
その思いを素直にエヴィアに告げる。
何より心配かけてきたことに報いるためにここで一つ彼女たちにできることはないかという思いもある。
そしてそれを聞いた彼女は吟味するかのように腕を組み椅子の背もたれに身を預け、目を瞑り黙考すること数秒。
「無理とは言わんが、理由が弱い。実力を示した直後に前線を後退する。周囲から見れば調子に乗っているとみられかねん。私たちのことを考えてくれるのは悪い気はせん。だが、周囲を納得させたいのならもう一押し欲しいところだ」
そしてエヴィアが答えたのは休むことはできるだろうが、休んだ後のことを考えれば推奨できないと言いたいところか。
となればだ。
「なら、海堂たちの底上げといった方針はどうだ?」
「ほう」
「言ってはなんだが、うちのパーティーは俺と他のメンバーの実力が離れすぎている。エヴィアの前で言うのもなんだが、ある意味で勇者パーティーみたいな形になりつつある。それが悪いとは言わないが、俺が潰れたら戦力が激減するのはいただけない。ならここで一つ足並みをそろえるのはどうだろうか」
「.........悪くはない、がまだ弱い。それをやるならいっそのこと全体の底上げをするか」
「と言うと?」
「新入社員の研修がもうすぐ終わる。そのまま実戦投入をと考えていたが、丁度いい。次郎、お前最後の締めで一つ揉んでやれ。タイミング的にも今後のことも考えればその方がいい」
他を巻き込んでしまえと思ったが、その他の部分が思ったよりも拡大してしまった。
本来であれば海堂たちと体を慣らしながら修行みたいなことをしようと思ったのだがそうは問屋が卸さないようだ。
気づけばエヴィアはその案に乗り気のようだ。
「お前の慣らしにはちょうどいいだろう。それにこちらとしてもその方が都合がいいかもしれん」
「どういうことだ?」
「近々ダンジョンの大規模改装を予定していたのだ。ならその時に改修してしまえばいいと思っただけだ。一年という時間でも十二分に情報は集まった。各将軍も乗り気だ。内容は告知されんが、まぁ楽しみにしておけ」
何を楽しみにすればいいんだと面倒なダンジョンがさらに凶悪になるのかと、本来の目的を達成しているので文句も言えない。
休みが終わった後も色々と苦労するのではないかと本末転倒な気もしなくはないが、今はそれでいい。
「それと次郎、もう一度聞くが本当に体に異変はないんだな?」
そして今後の予定が大まかに決まった段階で、エヴィアは本題だという雰囲気で俺の体のことを聞く。
そして、それはスエラたちも気になるようで、ふと緩んだ空気を再び締める結果となる。
しっかりと検査し社長との戦いで暴走することもなかった。
当然変化というのは体の身体能力が上がったとかそういう話ではないだろう。
エヴィアは頷き肯定する。
「恐らく無いと思うとしか今は言えない」
スエラたちがジッと見る中、あの時、竜王のダンジョンで戦った時の仄かに残る記憶の残滓。
破壊衝動といった中二病待ったなしの症状が出てないことは安心なのだが、逆に何もなさすぎるというのも些か不安だ。
多分エヴィアもそこが気になったのだろう。
あまりにも〝都合がよすぎる〟と。
鉱樹の検査結果は俺も見た。
完全に俺の体質に合わせたオリジナルの品種と言っても過言でもないものに進化して、影響を与えられた俺の力は数倍以上に跳ね上がっている。
その結果に研究者は鼻息を荒くして是非とも研究させてくれとエヴィアに進言したらしいが、一蹴しデータ解析だけにとどめたとのこと。
下手をすれば俺の相棒がホルマリン漬けになっていたかもしれないと思うとエヴィアの判断に感謝しかない。
「.........そうか、何か少しでも不調があればすぐに報告しろ。お前の体はすでにお前だけのものではないんだからな」
「わかってる」
心配してくれるエヴィアの表情は普段の仕事中に見せる顔ではなく、最近よく見られるようなプライベートの顔だった。
うっすらと魅せるやさしさに俺は素直に頷くのであった。
「そういえば、次郎さんは少しの間ですが暇になるのですよね?」
「ああ、たぶんそうなると思うが、何かあるのかメモリア」
「はい、今まで忙しかったのでこの際旅行でも行きませんか?」
そして、本題が終われば後は雑談。
ほっと安堵したタイミングで、ポンと一つ拍手し周囲の目を集めたメモリアは、話題転換も兼ねて一つ提案をしてきた。
旅行、スエラも安定期に入っているので可能と言えば可能だ。
そこまで激しい場所でなければ問題はないだろう。
こういったリラクゼーションの機会は積極的にやった方がいい。
幸いにして体力にお金と時間、すべてに余裕は出てきた。
ここで一つご褒美として旅行に行くのもいい。
うっすらと微笑むように提案していたメモリアにつられ俺たちの顔に笑みが灯る。
「そうだな、行けるのなら行きたいな。メモリアは行きたい場所があるのか?」
そしてメモリアはゴソゴソとあらかじめ用意していたのだろう、色々と持ち出してきてチラシを広げる。
「これは、日本の観光マップ?」
「今思えば私たちの世界を次郎さんは知ってくれていますが、私たちは次郎さんの世界を知りませんでした。ですので、いい機会です。すこし息抜きがてら日本の観光でもいかがかと」
京都に大阪、北海道、沖縄、メジャーな観光地から隠れた秘湯、名宿特集といった雑誌。
その他もろもろと付箋の貼ってあるものもあるあたり、メモリアはかなりやる気だ。
「ヒミクやスエラ、そして私とエヴィア様が出ても問題ないように魔道具は私の方で手配しますのでご心配なく」
キリッとコネをフル活用すると宣言するメモリアに頼もしさを感じる。
「ふむ、休暇か、なんとかしてみるか」
その言葉に最初に反応したのはエヴィアだった。
すっとパンフレットの一つを手に取りパラリと流し読みを始める。
その手に取られているのはグルメ系の雑誌。
そういえば彼女は何かと食べ物にこだわりがあったような。
「おお! 主の国を見れるのか、それは楽しみだ!!」
日本と聞き普段部屋にいることの多いヒミクからすれば、窓の外の世界を体験するいい機会だろう。
彼女はウキウキとした表情でエヴィアと同じように雑誌を読み始める。
そしてスエラたちも乗り気になったことにより、旅行の話はスタートするのであった。
今日の一言
時には休むことも考えねばならない。
316 307. This Is This. This Is This One.
The battle with the president ended successfully.
Mineki left it with the president for another inspection.
He'll be back in two or three days.
As for me, the final examinations were done, and I was released from the hospital with no physical problems.
And.
So, Jiro-san, you understand what we're talking about?
"Yes, I'm very sorry for the concern.
I'm in the middle of a family meeting.
Although the situation was not my fault, but there were some decisions that could be fatal, so I sat on my head and bowed my head.
How many times have I joined this company and been reckless?
Although I said that I would be careful each time, as a result, this is how I worry about you.
I still can't get over the generosity of Suera and her team.
I can't make any strong statements since we are asking you to do the job, but Jiro-san needs to think about acting a little more carefully.
Although Suela exudes an air of slight anger, but if anything, her worry is more pronounced.
The first thing that comes to mind is that we know it's out of line for us to say ......... that we're worried about it.
The words are getting fainter and fainter.
And what she says is understandable and reasonable.
I know the Lord works hard. But it's hard for me, too, when he comes home wounded so often.
And it's not only Suela, but others are worried about her as well.
It's hard for me to bear the grief of the usually cheerful and active Himik, along with Suela.
This time I've had a chill in my heart. To hear that Jiro quit.
The memoria standing next to her also shows her anxiety by holding the hem of her clothes.
The demon king's army has asked us dungeon testers to build a dungeon that no one can capture.
Our natural enemy, the brave one, is no exception.
If we were to build such a dungeon, the dungeon testers who take on the challenge would be in danger for sure.
We have medical equipment and safety measures in place for that.
It is my job, so getting injured like this is inevitable in a way.
On the other hand, in your private life, it's understandable that you're worried about me.
Although your life is guaranteed, if you are in a relationship with your lover, you would be worried about your life, such as quitting your job, being sent to the battlefield, or going to another world.
You know, the kind of thing that never ceases to worry.
There are a total of five people here: me, Suela, Memoria, Himikku, and Ms. Evia, who has finished her work.
The women's expressions are all similar to Suela's.
Although I understand that it can't be helped, I still worry about them.
Even the normally dignified Evvia seems to be a challenge for this agenda.
You can see the worry in her face.
It's not just a matter of time before you'll be able to get your hands on a new one. There is no way to use my authority to do that. But that's not the answer. It would be best for us to be strong enough that we don't have to worry about it, but we'll see.
"It hurts and itches, but if you make their faces, they won't stand up for you. It's a contradiction in terms, so in a way it's our mindset.
"Mm, I hate to see the Lord come back injured. But if we're selfish, that means we can't do our job.
The only conclusion is that the only way to deal with the current situation is to be patient and I should be more careful about my actions.
There's also the possibility of quitting your job or changing departments, but there's nothing I can do since I just showed the president that I'm capable of doing so and I have no intention of abandoning my life as it is.
Evvia-san.
"Evia?
"What, Jiro?
I twisted my head around to see what I could do in such a situation, and thought about presenting an idea that came to mind to at least reduce the source of worry, but before I did, I had to check.
But she didn't respond to me by calling me by my honorific title, and I was afraid to call her by it and she responded honestly.
"No, I have a little proposition or something I need to discuss with you.
"There's ..........
Let's hear it.
I thought it would be a bad idea to use honorific language too.
I decide to at least keep my private and public life separate, but I propose something that comes to mind.
I'd like to retire for a month or so. I found out after fighting with the president. I can use the dragon's blood somehow, but I'm only using it. Accuracy is lacking. I want to improve that accuracy. I think better accuracy will result in more dungeon capture and better safety.
The first thing that comes to mind is the fact that you're not in complete control of .......... It's a little risky to acclimate a force that is unstable in battle, and although there was no problem on examination, it will certainly take some time to get a handle on it, but that's not the real reason you're telling us this at this time, is it?
And this is a private space.
Evvia sensed that I started the conversation about work and prompted me to speak my mind.
She smiles as if she's been waiting for your words and tells you the truth.
That was the ostensible reason I said that earlier, and I think I worried you guys too much. I'd like to take a half-day off as a kind of vacation. Is that not possible?
Although I take regular vacations and have no physical and mental strain, I can still say that I've had a pretty intense year in review.
It's not a bad idea to stop here and look back.
I honestly tell that thought to Evia.
I also wondered if there was something I could do to repay them for their concern.
And when she hears that, she crosses her arms and leans back in her chair as if she were examining it, and for a few seconds she sits in silent contemplation.
"I'm not saying it's impossible, but it's a weak reason . As soon as you show your ability, you fall back to the front. It may look like you're on a roll in the eyes of others. It's not a bad thing that you're thinking about us. But if you want to convince people, you need a little more push.
And Evvia replied that you could take a break, but it's not recommended to take a break afterwards.
If that's the case.
Then how about a policy of raising the bar for Kaido and the others?
"Ho.
"I'm sorry to say, but our party is too far apart from the other members. It's not a bad thing to say in front of Evvia, but in a way we're becoming like a party of the brave. I'm not saying that there's anything wrong with that, but if I go down, our strength will be greatly reduced. So, how about we align here?
"......... is not bad, but it's still weak. If we're going to do that, we might as well raise the whole bar.
"I mean?
New employee training is almost over. I was thinking of going straight into battle, but just in time. Jiro, give her one last squeeze. It's better for the timing and for the future.
I thought I'd get the others involved, but the others have expanded more than I expected.
I was originally planning to train with Kaido and the others while getting used to the body, but it seems that the wholesaler is not going to let me do that.
Before you know it, Evvia seems to be on board with the idea.
It'll be good for your breaking in. And it might work out better for us as well.
What do you mean?
"We were planning to do a major renovation of the dungeon soon. Then I just thought we'd refurbish it then. A year's time was more than enough time to gather enough information. The generals are on board. I won't tell you what it will be, but look out for it.
What am I supposed to look forward to when the troublesome dungeons become even more heinous and I can't complain because I've accomplished my original goal.
I can't help but feel that even after the vacations are over, I will still have to go through a lot of hardships, but that's fine for now.
And Jiro, I'll ask you again, are you sure there's nothing wrong with your body?
Then, when our future plans are roughly set, Evvia asks about my body with an air of seriousness.
And it seemed to bother Suela and the others, resulting in a tightening of loose air again.
A thorough examination and a fight with the president will not cause me to go out of control.
Of course, I'm not talking about a change in your body's physical abilities or anything like that.
Evvia nods and affirms.
I can only say for now that I'm probably not.
As Suela and the others stared at her, the faint remnants of the time when they fought in the dragon king's dungeon were still lingering.
You'll be able to see that there's no destructive impulse, which is a symptom of a mid-life crisis, but on the other hand, it's also a bit disturbing to see that there's nothing too much going on.
Maybe that's what bothered Evvia too.
It's too "convenient".
I saw the test results too.
It's evolved into what could be described as a completely original breed, completely tailored to my constitution, and my strength has increased several times over under its influence.
I heard that the researcher snorted at the result and advised Evia to let him study it, but he gave up and only analyzed the data.
You'll be able to see that my partner could have been dipped in formalin if it was done poorly, and I'm grateful for Evia's decision.
......... Well, report any malfunction immediately to me. Your body isn't already your own.
I know.
The worried expression on Evvia's face is not the one she usually shows when she's at work, but a private one, as we often see these days.
I nodded my head in response to the tenderness that charmed her.
You're going to be free for a little while, aren't you, Jiro?
"Yeah, I think you will, but what do you have, Memoria?
"Yes, you've been busy, why don't you take a trip?
And when the main topic is done, the rest is chit chat.
With a relieved moment of relief, Memoria clapped a round of applause and drew the attention of others, and then she made a suggestion to change the subject as well.
You're going to be able to get the most out of your trip, and since Suela is in a stable phase, it's possible.
As long as it's not that intense, it won't be a problem.
You should take advantage of these relaxation opportunities.
Fortunately, you have money and time to spare.
You can take a trip here as a reward.
A smile appears on our faces as Memoria suggests smiling at us.
Well, I'd like to go if I can. Is there a place you want to go, Memoria?
Then Memoria brought out various things that she had probably prepared beforehand and unfolded the flyer.
Is this a tourist map of Japan?
Looking back, we did not know your world, although Jiro-san knows our world. So this is a good opportunity for you. Why don't you go sightseeing in Japan to relax a bit?
Magazines such as Kyoto, Osaka, Hokkaido, Okinawa, major tourist destinations, hidden hidden hot springs, and special features on famous hotels.
Some of these magazines have sticky notes on them, so Memoria is quite motivated.
"Don't worry, I'll take care of the magic tools for Himikku, Suela, and myself, as well as Evia-sama, so there won't be any problems if they appear.
I feel a reliance on Memoria, who crisply declares that she will make full use of her connections.
"Hmm, a vacation, let's see what we can do.
Evvia was the first to react to the words.
She quickly grabbed one of the pamphlets and began to flip through it.
In her hand is a gourmet magazine.
She was somewhat obsessed with food, or so I remember.
Oh! I can't wait to see the Lord's kingdom, it will be fun!
From the point of view of Himikku, who usually stays in her room when she hears about Japan, this would be a good opportunity to experience the world outside the window.
It's a great way to experience the world outside of the window," she said with a jubilant look on her face as she began to read a magazine just like Evia.
And with Suela and the others also on board, the talk of the trip would start.
Word of the Day
Sometimes you have to think about taking a break.
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七士七海