188 入れ違いで遅れること、それは様々な流れにつながる。
無闇矢鱈に行動すべきではないとわかっていても、手探りで探すしかないという状況では、思いついた場所をただ手当たり次第に探すしかない。
これで魔法や、監視カメラにクラッキングできたりするといった反則技が使えるのなら、俺もこうやって息を切らせて走り回る必要はない。
だが、最近身近になった魔法はここでは秘匿面と魔力面で使うことができず、クラッキングなんて漫画じみた能力は俺には備わっていない。
したがって、原点回帰。
俺はひたすらアメリアのアパートを中心にして、道という道をくまなく探し、時には道行く人に訪ねて再度動き出すというのを繰り返していた。
そして。
「ああ」
ついさっき、アメリアの母がアパートに着いたと警察から連絡があったので俺と北宮は一旦合流し、アメリアの住居であるアパートに向かっていた。
数十分走り回っただけで疲れるようなやわな鍛え方をしていないので、俺と北宮は帰りも自然と小走りになりながら、何事かと振り返る通行人の視線を無視し目的地を目指す。
周囲を探っていただけなので、まっすぐ向かえば目的地にはあっさりと着く。
「宮川さんのお母さんですか?」
「は、はい、アメリアの母の
そして、アパートの前に止まるパトカーのそばで警察官と話す女性がいた。
顔立ちは普通の日本人といった女性で、仕事から直接来ていたためか黒の女物のスーツを着た黒髪を首元で結んだ四十代くらいの女性。
所々でアメリアと似た面影の女性に確認を取れば、アメリアの母であった。
警察から事情を説明されていたのか、落ち着きはないが冷静さはギリギリ保てている。
「事情は聞きましたか」
「残念ながら、通行人に私と彼女で話を聞いて回りましたがそれらしき人影は」
あからさまに残念そうな表情を見せるが仕方ないだろう。
娘が行方不明だという状況で、逆に冷静でいられる方が珍しいだろう。
そんな彼女に向けて俺は言葉をかけてやれない。
大変ですねということはできるが、気休めにもならない言葉で彼女にこちらを気遣うような、余計な心配をさせるのもどうかと思う。
自然と黙り、このあとどうするかと悩むとスマホが鳴る。
「失礼」
着信相手は海堂、仕事の話かと思い、あとでかけ直すように伝えるためにここは一旦電話に出る。
「もしもし、海堂、今は」
『先輩!! 今どこっすか!?』
「? アメリアの家の近くだが」
だが、背後から何やら騒がしい音をさせながら、慌てる海堂にそれはできなかった。
ざわめきや、怒声。
何やら指示を出すような声が聞こえているが海堂はいったいどこにいるんだ?
『なんかすごいオーラを出したアメリアちゃんが会社に来てついさっきゲート突き破って転移しちゃったらしいっすよ!! 今社内は大騒ぎっす。何があったんすか!? 俺、先輩からアメリアちゃんが行方不明って聞いてたっすけど!?』
「あ? なんだと?」
そんな疑問が消し飛ぶくらいの爆弾発言を海堂はカマしてくれた。
声色の変化を察してか、アメリアのお母さん、美枝さんはこっちを見るが、失礼と言って話を聞かせないために少し距離を取る。
『詳しいことは、わかんないっすけど、なんかロビーがすごいことになっちゃってるっすよ、近くにいたゴブリンとか悪魔とか医務室に搬送されているし、戦いがあったっていうのは間違いないっす』
「戦いって、誰と誰が?」
『だから、わからないっすよ。俺だって知り合いに聞いて回って、ついさっきアメリアちゃんが暴れまわったって話を聞いたから慌てて先輩に電話したんっすよ』
「被害は? それとスエラたちは」
『幸い、被害はロビーから転移ゲートまでの通路だけで済んでるみたいっすねぇ。スエラさんたちは別のところにいたから大丈夫みたいっす。さっきまでここにいたケイリィさんが言ってたっすよ』
『いないっすけど』
社内の出来事ということで、スエラたちの安否を確認し、大丈夫だという返事が返ってきて安堵する。
そこから思考を切り替え、状況の整理を始める。
アメリアが見つかったのはいいが、なぜ会社で暴れる?
何故と疑問が浮かぶも、ここにいては入る情報が限られてくる。
状況が動いたのだ。
動いたのなら、俺もそれに合わせての行動をしないといけない。
「今からもどる。もう少し話を聞いておいてくれ」
スマホの通話を切り、何かあったのだと悟った北宮は俺によってくる。
「会社内でトラブルだ。俺たちは一旦戻るぞ」
「戻るって、アミーを」
どうするのかという言葉は続かなかった。
そのまま動こうとした俺を北宮は引きとめようとしたが、咄嗟に右目の上部分を指で叩く。遠目から見れば俺がそこらへんを掻いているように見えるが、これはダンジョン内で使うサインで、敵を見つけた時などに使っている。
それを見た北宮は言葉を止めた。
素直に承諾した北宮は説明をしてほしいと思っているだろうが、この場ではできない。
せめて車内か、誰も聞いていない場所に移動しないといけない。
「なら行くぞ、時間が惜しい」
このあとの警察の説明を考えると俺は、同僚を見捨て会社の仕事を優先している薄情な人間に写るだろうな。
なにせ。
「すみません。会社の方でトラブルが起きたようで、私たちはこれで失礼します」
言っている内容は間違いないが、さっきまで必死に探していた二人が電話一つで帰ろうとしているのだ、警察官が疑わしそうに俺を見るのは仕方ない。
仕方ないとは言えるが、これは少々応える。
アメリアが見つかったことを伝えたいが、海堂の話をまとめるとどうもこっち側の事情が絡んでいるらしい。
下手に話すことができない。
その結果の警察官からの薄情だという視線。
「我々としては、問題ありませんが」
声からしても、あっさり帰るなと言っているように聞こえる。
そんな警察官が観る方向など、アメリアの母である三枝さん以外にない。
大丈夫かと心配するような警察官の視線を受けて、彼女は俺に向けて。
「あの、お忙しい中わざわざありがとうございました。通報やここまで手配していただき助かりました。あとは私の方で娘を探しますので、ご迷惑をおかけしました」
頭を下げてきた。
「いえ、こちらとしても力になれず」
良心が痛む。
娘がいなくなり、内心平常ではいられないだろうに、俺たちが会社に戻りやすいように行動してくれている。
本当なら、アメリアが見つかったと伝えてやりたい。
だが、それをすることを俺は許されていない。
だからか、こんな定型文みたいな返答しか、俺の口からは出てこなかった。
そう言って会釈をし、気丈に立つ母親の前を俺たちは離れた。
「ふぅ、なんも言わないんだな」
「......別に、言う必要ないでしょ」
車に戻り、運転席に座った俺はあの場で何も言わなかった北宮にエンジンをかけながら話しかける。
普通なら、なんであの場所で教えてやらなかったのだの、こっそり伝えることぐらいはできただろうと責められるかとも思っていたが。
「あなたが、言わなかった理由も、言いたかったって気持ちもなんとなくだけど私もわかるし」
「大人だねぇ、俺がお前くらいの歳の頃そんな判断できただろうか」
北宮は納得はできないが理解はできるといい、不満をぶつけないように俺の方を見ず窓の外を見ていた。
雨が振り、雫が窓を濡らす外の光景を見る彼女と昔の自分を比べる。
感情よりも理性を。
社会人としては当たり前の行動だが、これが意外とできない。
特に、あんな母親としての心を押し殺し、社会人としての行動を選択した人物を前にしてしまえば情の一つや二つは出てしまう。
「褒めてないで、教えて。何かわかったんでしょ」
「そうだったな、アメリアが見つかった」
だが、そんな感傷に浸っている時間も、浸れる立場もない。
「さっきの声、海堂さんからだったけど、アミー、会社にいたの?」
なんとなく予想ができたのだろう。
どこにアメリアがいたか推測してきた北宮は確認するように窓からこちらへと視線を移す。
「正確にはいたということらしい」
「いた?また別の場所に移動したってこと?」
「......海堂からの情報じゃ、また聞きで要領を得ないが、社内で暴れて転移ゲートでどこかに立ち去ったらしい」
「はぁ!? なによそれ」
「俺が知るか」
次から次へと来る情報に、トラブルに次ぐトラブル。
いったい何が起きているのだと俺が聞きたいことだが、なにやら怪しいオーラをアメリアが放っていたとなると残念ながら俺には心当たりが出てくる。
「って、言えたらいいんだけど」
「......おそらくだが、いまアメリアは、アメリアじゃない可能性がある」
「アミーじゃないって、見つかったアミーが別人ってこと?」
「いや、肉体はアメリアだろうよ」
「肉体はって中身が別人みたいに......そういうこと?」
タバコに火をつけず、咥え口元で揺らす。
「アメリアの中に魔王の魂がいるって言ったよな」
「ええ、向こうの世界で封印された魔王の魂を取り込んだって」
「ああ、一応検査して問題ないってことになっていた。社長曰く奇跡ともいえるレベルで、かなり安定して調和のとれた状態らしい。そんなアメリアの中にいた。マイクって呼んでいる存在だよ今回の原因は」
話の流れで北宮はアメリアの身に何が起きたかを察した。
顔は俺が話すたびに険しくなり。
否定する言葉を探そうとしているが、聡明な彼女のことだ。
理性と知性が状況証拠を揃えてしまったのだろう。
「アメリアの中の魔王の魂が暴走しているってこと?」
すんなりと北宮の口で、今の状況を説明してくれたよ。
「ああ、そういうことだろうな」
「......正直信じられない。いえ。信じたくないわ」
アメリアの中の魔王の魂が暴走しているということはすなわち、アメリアの魂が危機に晒されている。
いや、これも、まだ穏やかに言ったほうか。
「覚悟はしとけ、できないなら、ここで降りろ」
じっと前から視線を動かさず、赤信号で車が止まったタイミングでこれから起きる現実の可能性を示唆する。
「冗談。何も知らないまま終わったら、一生後悔するわ。それに、まだそれが決まったわけじゃないわ。アミーは強い子だしね」
魔王の魂の暴走はそれを受け入れている器のアメリアの魂を侵食し、塗りつぶしているかもしれない。
だから、これから会えたとして果たしてそれはアメリアか。
そんな可能性を前にして、失うかもと不安を表しながらも北宮は決意した。
「ねぇ、なんであなたはそんなに冷静でいられるの?」
アメリアのことがどうでもいいのかという感情的な言葉が出てこないあたり、そこらへんは信頼されているらしい。
「......大人の見栄だよ。後輩の前でカッコ悪いところ見せられるか」
だから、本音半分、冗談半分で言った。
それを聞いて北宮は笑うしかない。
まぁ、残り半分の本音は言えるわけがない。
母親としての本能か、それとも彼女自身がもともと耳がいいのか。
アメリアの母親、美枝さんは俺と海堂の電話が聞こえているのにもかかわらず、俺を見送った。
ゆっくりとお辞儀した腰元で右手首をしっかりと握る左手は震え、彼女が俺に何かを知っているのだと問いただしたい気持ちを押し込めているのを俺に知らせてきた。
「さてな、大人の男にはいろいろあるんだよ」
今日の一言
まったく、厄介事だが、後回しにしたくないね。
心情的にもな。
192 188 Delays Due To Crossing Each Other Lead To Various Flows.
I know I shouldn't act haphazardly, but in a situation where I have no choice but to groping, I have to just randomly search for any place I can think of.
If I could use magic or foul tricks such as cracking into security cameras, I wouldn't have to run around out of breath like this.
But the magic that's been around lately can't be used for secrecy and magic here, and I don't have the cartoonish ability to crack it.
Therefore, back to my roots.
I just kept on searching the streets around Amelia's apartment, sometimes visiting people on the street and starting up again.
And then.
"Oh.
Just a few minutes ago, I received a call from the police that Amelia's mother had arrived at her apartment, so Kitamiya and I met up with her and were heading to her residence, the apartment.
I'm not working out so hard that I would get tired after just a few minutes of running around, so Kitamiya and I are naturally running to our destination, ignoring the glances of passersby who are looking back at us to see what's going on.
Since we were just exploring our surroundings, we can easily arrive at our destination if we head straight for it.
"Are you Miyakawa's mother?
Yes, yes, this is Mie, Amelia's mother.
And there was a woman talking to a policeman near the police car that stopped in front of the apartment.
A woman in her forties with black hair tied around her neck, wearing a black women's suit, probably because she came directly from work, with a normal Japanese face.
You can check out the woman who looks like Amelia in some places, and she is her mother.
Maybe the police had explained the situation to her, or maybe she was restless, but she was barely able to keep her composure.
Did you hear what happened?
"Unfortunately, I've been talking to passersby with me and her, but there's no sign of it.
You can't blame them for their obvious disappointment.
It would be rare to be able to remain calm in a situation where your daughter is missing.
I can't say a word to her like that.
I can say "It's tough," but I don't think it's right to make her worry about me by saying things that don't make her feel better.
You naturally fall silent and wonder what to do next, and then your phone rings.
Excuse me.
The caller is Kaido, and I thought it was business, so I picked up the phone to tell him to call me back later.
Hello Kaido, now.
"Senior! Where are you now?
"? It's near Amelia's house.
But it couldn't be Kaido in a hurry, letting some noisy sound from behind.
A murmur, an angry voice.
Where the hell is Kaido when you hear some kind of voice giving instructions?
It seems that Amelia, who has an amazing aura, came to the office and just went through the gate and shifted! Now the company is in an uproar. What's going on? I heard from my seniors that Amelia is missing!
"Huh? What?
Kaido dropped a bombshell that would erase all such doubts.
Sensing the change in tone of voice, Amelia's mother, Mie-san, looks at you, but takes a little distance to say rude and not let you listen to her.
I don't know the details, but the lobby has become a mess, with nearby goblins and demons being transported to the infirmary, I'm sure there was a battle.
"A fight, with whom?
"So, I don't know. I heard that Amelia had gone on a rampage just a few minutes ago, so I called her up in a hurry.
"The damage? And Suela and her friends.
"Fortunately, the damage was only in the passage from the lobby to the transition gate. Suela and the others were in the other part of the building, so they'll be okay. Kaylie, who was here a while ago, told me.
"I'm not here.
Since it was an internal event, you check on the safety of Suela and the others, and are relieved to hear back that they are okay.
From there, you switch your thinking and begin to sort out the situation.
It's good to know that Amelia has been found, but why is she running amok in the company?
I have questions about why, but there is limited information available to me here.
The situation has moved.
If it did, then I need to act accordingly.
I'm coming back now. Give me a few more minutes to listen to you.
After hanging up the phone call and realizing that something was wrong, Kitamiya came by me.
"Trouble in the company. We're going back for a while.
"Come back, Amy!
The words "what to do" did not follow.
As I tried to move, Kitamiya tried to stop me, but she quickly tapped the upper part of my right eye with her finger. From a distance it looks like I'm scratching there, but this is a sign used in dungeons, such as when I find an enemy.
Kitamiya stopped speaking when she saw that.
I'm sure Kitamiya, who honestly agreed, would like me to explain, but I can't do it here.
We need to move to the car or at least to a place where no one is listening.
Then let's go, we're running out of time.
The police's explanation afterwards will make me look like a cold-hearted person who has abandoned his colleagues and put the company's work ahead of his own.
At any rate.
I'm sorry. I think there's been a problem at the office, so we'll be going on our way.
There is no doubt that what you are saying is true, but the two people who were desperately looking for you a moment ago are about to leave with a single phone call, and the policeman can't help but look at me suspiciously.
I can't blame them, but this is a bit of a response.
I'd like to tell you that Amelia has been found, but after what Kaido said, it seems that our side of the story is involved.
I can't talk about it badly.
The resulting look from the police officer is heartless.
"As far as we're concerned, it's not a problem, but...
From his voice, it sounds as if he is telling you not to leave so easily.
There is no other direction for such a police officer to watch but Amelia's mother, Mie-san.
You have to be careful not to get too much attention from the policeman.
Thank you for taking time out of your busy schedule. Thank you for calling the police and arranging everything here. I'll find my daughter now, and I apologize for any inconvenience this may cause you.
He bowed.
No, we can't help you.
It hurts my conscience.
I know it's hard to feel normal now that she's gone, but you're making it easier for us to come back to work.
I really wanted to tell you that we found Amelia.
But I'm not allowed to do that.
Maybe that's why all I could come up with was this boilerplate answer.
Then I bailed and we left the mother standing tall.
"Huh, you don't say anything.
...... You don't have to say anything else.
Back in the car, I sat in the driver's seat and talked to Kitamiya, who hadn't said anything to me at that moment, while starting the engine.
Normally, I would have been accused of not telling you in that place, or at least telling you in secret, but...
I know the reason why you didn't tell me, and I understand why you wanted to tell me, but I also understand, somehow.
I don't know if I could have made that kind of decision when I was your age.
Kitamiya said she was not convinced, but she could understand, and was looking out the window instead of looking at me to avoid taking out her frustrations.
I compare my old self with her as she looks at the scene outside, where the rain is falling and the drops wet the window.
Reason over emotion.
It is a normal behavior for a member of society, but this is surprisingly difficult to do.
Especially when faced with a person who chose to act as a member of society, pushing aside her mother's heart, you'll find that you'll have an emotional reaction or two.
Don't praise me. You've learned something.
Yes, we found Amelia.
But I don't have the time or inclination to indulge in such sentimentality.
That was Kaido's voice earlier, Amie, were you in the office?
I guess you could have guessed that somehow.
Kitamiya, who has been guessing where Amelia was, looks out the window to see if she was there.
It seems to be exactly what happened.
"Were you? Does that mean you've moved on to another place?
"From ...... Kaido tells me, again, it doesn't make any sense, but it seems he went on a rampage within the company and left at the transfer gate somewhere.
"Huh! What's that?
"I don't know.
Information came one after another, trouble after trouble.
What's going on is what I want to hear about, but if Amelia is emitting a suspicious aura, I unfortunately have some idea what's going on.
I wish I could say.
...... probably, but now Amelia may not be Amelia.
"Not Amy, you mean the Amy they found is not the same person?
No, the body is Amelia.
"The body is like a different person inside. ...... Is that what you mean?
You don't light a cigarette, but you suck on it and shake it around your mouth.
"You said Amelia has the soul of a demon king inside her.
Yes, I have captured the soul of a demon king sealed in the other world.
Oh, it was supposed to be fine after a test. According to the president, it's a miracle, a fairly stable and harmonious level. And then there was Amelia in there. That's what I've been calling Mike, and that's what happened.
In the course of the conversation Kitamiya realized what had happened to Amelia.
Her face grew steely as I spoke.
I'm trying to find the words to deny it, but she's so smart.
Reason and intelligence have provided all the circumstantial evidence.
"Does this mean the demon king's soul inside Amelia is running amok?
Effortlessly, Kitamiya explained the current situation to me.
Yeah, I guess that's what it is.
"...... is honestly unbelievable. No. . I don't want to believe it.
The soul of the demon king inside Amelia is running amok, which means that Amelia's soul is in danger.
No, that's still a gentle way of putting it.
"Be prepared, and if you can't, get out here.
The timing of the car stopping at a red light, without moving his gaze from the front, suggests the possibility of the reality of what is about to happen.
Joke. You'll regret it for the rest of your life if you end up not knowing anything. Besides, it's not a done deal yet. Amy's a strong girl.
The runaway soul of the demon king's soul may have eroded and filled Amelia's soul in a vessel that has accepted it.
So, if you could meet her from now on, would it really be Amelia?
In the face of such a possibility, expressing anxiety that he might lose it, Kitamiya made up his mind.
"Hey, how can you be so calm?
It's not a matter of whether or not Amelia is important to you or not, the emotional words have not come out, it seems that they trust you.
It's ...... adult vanity. You can't show your uncoolness in front of your juniors.
So I said, half-seriously, half-jokingly.
Hearing that, Kitamiya could only laugh.
Well, there's no way to tell the other half's true feelings.
Is it her motherly instincts, or is she herself naturally good at hearing?
Amelia's mother, Mie, walked away from me even though she could hear me and Kaido on the phone.
She bowed slowly, her left hand trembling as she gripped her right wrist firmly at her waist, letting me know that she was trying to push down the urge to ask me if I knew something.
"Well, there's a lot of things that happen to grown men.
Word of the day
It's a real pain in the ass, but I don't want to put it off.
Emotionally, too.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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Adapted to Manga Angels Average-looking Protagonist Beautiful Female Lead Childcare Demon Lord Demons Dungeons Elves Fallen Angels Fantasy World Game Elements Human-Nonhuman Relationship Level System Male Protagonist Modern Day Monsters Older Love Interests Polygamy Pregnancy R-15 Summoned Hero Transported to Another World Vampires Weak to Strong
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七士七海