5-29 村への帰還
「良かった、お店は無事だね!」
アイリスさんたちと別れ、村に帰ってきた私たちを出迎えたのは、出発前と変わるところのない私のお城だった。
店前の柵が一部壊されているけれど、私でも簡単に直せる程度で、目に見える被害といえばそのぐらい。
嫌がらせとして窓を割られるぐらいはあり得るかと覚悟していただけに、正直ホッとした。
窓ガラスは高価だからね。
私なら、それも自分で直せるけど。
「えぇ、本当に。――サラサさんが暴走しないという意味でも」
「だから、しないって」
私とは別の意味で安堵しているらしいロレアちゃんに、少々釈然としないものを感じながらも、私は鍵を開けてお店の中に入る。
しばらく留守にしていても、このお店には“清掃”の刻印があるため、埃っぽいなんてこともない。
一家に一つ、是非導入したいよね、刻印。
住人に魔力があれば、だけど。
「......って、あれ?」
刻印の魔力が、想像以上に減っている。
出かける前はほぼ満タンだったのに、現在はおよそ半分。
長期間留守にしていて、その間は魔力の供給をしなかったとはいえ、この減少量は多すぎる。
考えられるのは、魔力が多く必要な事態が起こったという可能性。
「......もしかして、“防犯”?」
このお店に施されている刻印の効果には“防犯”も含まれている。
ミサノンを採取に行く前、チンピラが暴れたときに発動したのと同様に、外からお店を破壊しようとしても、これはしっかりと発動する。
元々私が施したものじゃないので、どれぐらいの効果があるのか正確なところは判らないんだけど、もしかしたら窓が割れていなかったのはそのおかげかもしれない。
「ちなみにですが、サラサさん。その消費された魔力量ってどのぐらいなんですか?」
「えっと、どのぐらいというのは難しいんだけど......」
魔力量を数値で表すことは、なかなかに難しい。
例えば、鍋一つ分の水を沸騰させるために必要な魔力量。
同じ魔導コンロを使えば誰が使っても同じかと言えば、さにあらず。
私とロレアちゃんが試せば、魔力の操作に慣れた私の方が魔力消費が少なくて済むし、仮に魔力量を量るような
その差も含め、『実効魔力量』という意味であれば、調べることはできるだろうけど、残念ながらそんな研究はほとんどされていない。
だって、手間がかかる割にお金にならないもの。
そんな研究に魔力を使うなら、普通に
なので必然、私のロレアちゃんに対する答えも曖昧になる。
「このお店の刻印は、私の全魔力を注いでも満杯にならない許容量があるんだよね。だから、消費された魔力は私の全魔力の半分以上、ってことになるかな?」
「えっと......サラサさんが裏の森を吹き飛ばした時に使った魔法、あれの消費量は?」
今はちょうど良い感じの運動場になっている裏手の森。
そちらに目を向けて尋ねるロレアちゃんに対し、私は少し考えてから答える。
「『吹き飛ばした』は大袈裟だと思うけど、あの魔法は......ちょこっと?」
「大事じゃないですか! お店に攻撃した人、生きてますよね?」
「直接魔法を使う場合とは効率が違うから、単純比較はできないよ」
そりゃ私の全魔力の半分を消費して攻撃魔法を使えば、なかなかに派手なことになるとは思うけど、このお店の刻印は決して攻撃用の
このお店にある“防犯”の刻印は飽くまでも防犯で、基本的に非殺傷系。
「どんな攻撃をされたところで、いきなり殺してしまうような反撃はしない......はず?」
「『はず』って! 『はず』って! もしその中に、カーク準男爵本人がいたら......」
「だ、大丈夫だよ。――死ぬ前に動けなくなってると思うし」
「安心できないです......」
不安げに私を見るロレアちゃんの肩を、私はポンポンと叩く。
「心配しなくても、魔力消費が多いのは防御するためだよ、たぶん」
石を投げられれば、それを防がないといけない。
火を付けられれば、それを消さないといけない。
反撃はそれ以上攻撃させないためのもので、防犯機能の主体ではない。
「強引に侵入しようとでもしない限り、痺れて動けなくなる程度だよ、きっと」
「さっきから語尾に付く言葉が不安感をかき立ててますよ、サラサさん。でも......サラサさんが来る前は、このお店に入った人もいるんですけど。残っている家具を貰うために」
「――あぁ、そんなことを言っていたね」
それにダルナさんとマリーさんが
「それは、防犯の機能が最低限になっていたからだろうね」
以前ここに住んでいた錬金術師が、引っ越す前にそう設定しておいたんだろう。
魔力の消費量を減らす意味もあったんだろうけど、村人が中に入れないのでは色々と困ると思ったんだろう。
引っ越しで残った家具を貰うなんてことは、普通のことだし。
工房の物には手を付けられていなかったけど、『危険だから触るな』と言い置いていたのかもしれない。
「ま、不埒者がどうなろうと気にする必要はないよ。それよりも開店準備だよ、ロレアちゃん! 長い間閉めてたからね。冬場でも用事のあった人もいるかもしれないしね」
「そうですね。......でも、ちょっと不安なので、噂を集めておきます」
「うん、お願い。私は発毛剤の方を頑張るよ」
その日の夜、私は久しぶりに、ちゃんとしたロレアちゃんの料理を堪能していた。
採集活動中も主な調理を担当してくれたのはロレアちゃんだったけど、きちんとした台所で作られた物とはやはり違う。
野趣溢れる料理もそれはそれで良いんだけど、さすがに長期間続くとね。
「今日はお店の方、どうだった? やっぱり、暇だった?」
「冬前のように多くはありませんでしたけど、ポツポツとは来てくれました。天気の良い日に近場で活動しているだけみたいなので、売り上げは多くなかったですが」
採集者の人たちも、冬越しできるお金があるからと、宿屋でずっとのんびりしている人ばかりではなく、お仕事をしている人もいたようだ。
競争相手が少ない分、ある意味で冬場は稼ぎ時なんだから、私としてはもっと頑張って欲しいんだけど......マーレイさんにも頼まれたし、少し冬場の採集に関して情報提供しようかな?
アンドレさんたちにでも講義すれば、案外面倒見の良い彼らのこと、村の採集者たちにも効果は波及するだろうし。
本当は冬山での採取経験がある採集者が来てくれれば一番良いんだけど、ベテランになればなるほど、簡単に拠点を変えたりはしない。
安定して稼げている場所から、あえて移る必要なんてないからね。
報酬を払って呼ぶ方法もあるけれど、そこまで私が手を出すべきなのかは難しいところ。
長期的なお店の利益を考えれば、検討する価値はあると思うんだけど、当面は無理かな? 今の私には、あんまり余裕がないしね。
「あと、お夕飯の買い出しの時に噂も集めてみたんですが、やっぱりお店にちょっかいをかけていた人はいたみたいですね」
「あぁ、やっぱりそうなんだ? どんな感じだったかは判った?」
「そこまでは。皆さん、遠くから見ただけで、関わらないようにすぐに離れたみたいですから」
「そっか。......うん、そうだね、その方が良いね」
盗賊、野盗は見つけ次第殲滅すべし。
状況次第では捜してでも殲滅すべし。
そんな私が少数派であることぐらいは、さすがに認識している。
コソ泥ぐらいならまだしも、武器を持った危険な人たちを捕まえてくれとか、そんなことをただの村人に期待するつもりは毛頭ない。
しかもそれが貴族だったりすれば、関わらないようにするのが正解。
「もっとも、ジャスパーさんは弓を取り出したみたいですけどね」
「えぇっ!?」
ロレアちゃんの口から飛び出した衝撃情報に、私は思わず声を上げ、椅子から立ち上がった。
155 5-29 Return To Village
"Good, the shop is safe!
It was my castle that broke up with Iris and welcomed us back to the village as it was before we left.
Some of the fence in front of the store has been broken, but I can easily cure it, so much as the visible damage.
I was honestly relieved just to be prepared to break the window as harassment.
Window glass is expensive.
I can fix it myself.
"Yeah, really. - Even if it means Sarasa won't run wild."
"That's why I won't."
I opened the door and entered the shop, feeling a little unconcerned about Lorea, who seemed to be relieved in a different way from me.
Even if I'm away for a while, the shop has a "clean" stamp on it, so it doesn't look dusty.
You want to introduce one to the family, don't you? Engraving.
If the inhabitants had magic, but...
"... that?
The magic of engraving is decreasing more than you can imagine.
It was almost full before we went out, but now it's about half full.
Even though I have been away for a long time and did not supply magic in the meantime, this reduction is too much.
What is conceivable is that there is a lot of magic and something that needs to happen.
"... maybe" crime prevention "?"
The effect of the engraving on the shop also includes "crime prevention".
This is activated when trying to destroy a store from the outside, just as it was activated when the pussy went wild before going to collect Masanon.
I didn't originally give it to you, so I don't know exactly how effective it is, but maybe it was because the window wasn't broken.
"By the way, Sarasa. How much magic did you consume?
"Well, it's hard to say how much..."
It is difficult to express the amount of magic in numerical terms.
For example, the amount of magic you need to boil a pot of water.
If you use the same magic stove, it doesn't matter who uses it.
If Lorea and I try it, I'm more accustomed to magic manipulation, and even if I make a smelter (artifact) that weighs the amount of magic, it's the same.
Including the difference, if it means "effective magic amount", it will be possible to investigate, but unfortunately, such research has hardly been carried out.
Because it doesn't cost money because it takes a lot of trouble.
If you use magic for such research, you would normally earn more by using magic to make alchemy potions.
So my answer to Lorea will inevitably be ambiguous.
"The stamp of this shop has an allowance that doesn't fill up even with all my magic. So the magic consumed is more than half of all my magic?
"Um... what was the amount of magic you used when Sakura blew up the back forest?
The woods on the back are now just the right place to play.
I'll think about it a little before I answer Lorelei, who looks at you and asks.
"I think 'I blew it up' is a big deal, but that magic... a bit?
"Isn't that important? The man who attacked the shop is alive, isn't he?
"It's not as efficient as using direct magic, so it's impossible to compare."
I think it would be quite flashy if I consumed half of all my magic and used attack magic, but this shop's engraving is by no means an attacking forgery (artifact).
The "security" stamp on this shop is completely security and is basically non-lethal.
"What kind of attack doesn't strike back that suddenly kills you...?
"'Should be'!" Should be "! If only there were a Baron Kirk himself among them...."
"Well, it's okay. I don't think he's gonna be able to move before he dies."
"I can't feel safe...."
Looking anxiously at me, Lorea slaps me on the shoulder.
"Don't worry, the more magic you consume is to defend yourself, maybe."
If you can throw a stone, you have to prevent it.
If we can light it, we have to put it out.
Counterstrikes are designed to prevent further attacks and are not the subject of a security function.
"Unless you try to break into it, you'll be numb and unable to move, I'm sure."
"The words at the end of the story have made me uneasy, Sarasa. But... before Sarasa-san came, there were some people who came into this store. To get the remaining furniture."
"Ah, that's what you said."
I also heard that Daruna and Marie got along (...) well (...) in this shop.
"I suppose that's because crime prevention was minimal."
The alchemist who used to live here probably set it up before moving.
There must have been a point in reducing the amount of magic consumed, but I thought it would be a lot of trouble for the villagers not to get inside.
It's normal to get furniture left over from a move.
I didn't put my hands on the workshop stuff, but I might have left it there saying, "Don't touch it because it's dangerous."
"Well, you don't have to worry about what happens to bad things. More than that, we're ready to open, Lorea! I've been closing it for a long time. Some of you may have had errands in the winter."
"That's right.... but I'm a little anxious, so I'll gather some rumors."
"Yes, please. I'll do my best with hair thinners."
That night, for the first time in a long time, I enjoyed proper Lorean cooking.
It was Lorea who was in charge of the main cooking during the gathering, but it was still different from what was made in a decent kitchen.
That's fine with wild cuisine, but it lasts a long time.
"How was the shop today? I knew you were free.
"It wasn't as much as it was before winter, but it was a bump. I didn't get much sales because I just seem to be working nearby on good weather days."
The collectors also seem to have money to spend the winter, and not only have they been relaxing in the inn for a long time, but some have been working.
The fewer competitors, in a sense, the winter is the time to earn money, so I'd like you to do your best... Marley asked me to give you some information about winter gathering?
Speaking to Andre and the others will have an effect on them and the village gatherers.
It would be nice if collectors with experience in winter mountain sampling came, but the more veterans you become, the easier it won't be to change bases.
There's no need to dare to move from a stable place to earn money.
There is also a way to call me for a reward, but it is difficult for me to get that far.
Given the long-term profits of the store, I think it's worth considering, but isn't it possible in the meantime? I can't afford it right now.
"Also, I tried to gather rumors when I bought dinner, but it seems that some people were messing with the shop."
"Ah, is that so? Do you know what it was like?
"Until then. Everyone, just looking from afar, seems to have left right away to stay out of it."
I see.... yeah, that's better. "
Bandits and bandits must be destroyed as soon as they are found.
Depending on the situation, we can look for it and destroy it.
I am quite aware that I am such a minority.
I have no intention of expecting anything more than villagers to catch dangerous people with weapons.
And if it's aristocratic, it's the right thing to do.
"Well, it looks like Jasper took out his bow."
"Eh!?"
On the shock message that popped out of Lorea's mouth, I suddenly raised my voice and got up from the chair.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
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いつきみずほ