俺とナタリーの戦うのは初めてではない。
2度、武闘会で対戦したことがあり、その際は俺が勝利した。
でも、ここ最近は戦っていないな......。
「手加減はしないでね」
「当たり前だ」
訓練所では狭いため、高等部専用の闘技場に移動し、俺たちは向かい合う。
張り詰めた空気が肌を刺し、感覚が研ぎ澄まさせる。
この場に立てば、自然とスイッチが入るようになっている。
「ナタリー対オーウェン――模擬戦、はじめ!」
カザリーナ先生が、闘技場に響き渡る声で、試合開始を宣言した。
ナタリーが真っ先に右手を空に向け掲げる。
ナタリーの声が会場に響き渡り――直後、彼女の声をかき消すように、上空から轟音が鳴り響いた。
いくつもの雷が落ちてくる。
それは言葉の通り、雷の雨の如く、降り注ぐ。
俺は瞬時に魔力を練り、全身に循環させ、身体強化した。
魔力操作によって、血液が沸騰しているかのように、熱い。
視界が鮮明になり、すべての動きが緩やかに感じられる。
ゾーン状態のような全能感に、俺は意識を極限まで集中させることで、雷を紙一重で躱していく。
避けて、避けて、避けて、避けまくる。
ナタリーの膨大な魔力量だからこそ、実現可能な雷雨。
ただ一撃でも当たれば、身体中に電気が駆け巡り、動きを止められ、その瞬間に雷雨が一斉に降り注ぐだろう。
だがしかし、ナタリーの魔力が無限ではないため、雷の雨はどこかで降り止むはずだ。
逃げ続けた結果、生まれた一瞬の静寂。
その空白の時間をもって、俺はナタリーのもとに駆け出した。
ナタリーは俺が動き出すと読んでおり、右腕を砲身にして魔法を発動してくる。
「がぅぁあ..・ッ」
鋭い痛みが全身に駆け巡る。
は破壊であり、アルデラート家を公爵家として君臨させるほどの、圧倒的な威力を誇る。
改めて、ナタリーの強さを思い知らされた。
だが、開始早々からナタリーは大技を連続して使っており、付け入るスキは必ずある
おそらく、彼女は短時間でケリをつけるつもりだ。
俺が選ぶ選択肢は2つ。
彼女の魔力切れを狙って逃げ続けるか、短期決戦に真正面から挑むか、だ。
勝つことに重点を置くなら、逃げるほうが賢い選択だ。
しかし、俺は全力のナタリーと真正面から戦いたい。
右肩の痛みに悶えながら、身体強化を解除、そして、左手掌をナタリーに向けた。
「紅蓮の焔よ、激しく燃え上がれ――
メラメラと音を立て、紅蓮の焔が燃え、熱気を放つ。
焔は直線をなぞり、ナタリーに襲いかかった。
武装状態のナタリーは、通常の彼女よりも一段上の実力となる。
身体能力と魔法威力、それぞれを大幅に引き上げる......そんなチート級の必殺技だが、雷神武装には大きな欠点がある。
それは武装の持続可能時間が極端に短いことだ。
武装状態では、想像を絶する負荷がナタリーにかかり続けることなる。
おそらく、武装状態を維持できるのは、ほんの十数秒。
そして、時間切れになった瞬間、彼女はすべての力を使い果たして倒れる。
ナタリーは、試合開始早々、最終手段となる必殺技を使ってきた。
「――――雷撃」
彼女は身体から紫電を撒き散らし、突き出した右腕の掌から、雷撃を放ってきた。
武装状態での雷撃は、通常よりも遥かに強力であり――焔と雷が激しく衝突する。
地を削る轟音が撒き散らされ、爆風による砂塵が視界を覆った。
砂が舞い落ちる前に、俺は右手で銃の形を作り、
人刺し指から黒い弾を放った。
しかし、ナタリーは強化された反射神経で軽々と弾を避ける。
間髪入れず、ドンッドンッドンッと連続して銃弾を放つ。
しかし、そのどれもがことごとく避けられ......一発の弾頭がナタリーの頬をかすめただけだ。
銃弾による攻撃を止めた、その刹那、ナタリーは右手の人差し指を向けてきた。
それはさながら神の一撃。
音が爆ぜる刹那、
俺は彼女が魔法を放つ直前に、危険を察知し、瞬時に魔力循環を行っていた。
「引力解放――――!」
とっさに地を蹴り、空に浮かぶ。
しかし、雷魔法の達人に対して、上空への回避は悪手でしかない。
俺は空中で身をよじり、態勢を変えて空を仰ぐ。
両腕を砲身にして、
「イフリート――!」
鼓膜を突き破るような爆音と、会場全体を震わす暴風、それによって俺は地面に強く叩きつけられた。
頭上に、土の障壁を出現させる。
土壁よりも高い硬度を誇り、そして鉄のように頑丈な障壁だ。
雷には土が有利である。
障壁は一撃で崩れ去った。
直後、俺が立っていた位置に雷が落ち、地面に人が入れる分の穴が空いていた。
だがしかし、そろそろナタリーの武装は解けるだろう。
それを理解しているのか、彼女は詠唱を始めた。
「雷の奔流よ、白虎の姿を借りて、力を解き放つ――
ナタリーは右腕を空に上げ、その瞬間、彼女の頭上に白虎が出現した。
ナタリーと同様、白虎は全身から雷を放っていた。
白虎は天に向かって吠えると、俺を睨みつけ、襲いかかってきた。
間違いなくナタリーの全力の一撃だ。
ならば、俺も本気で応えよう。
「イフリートよ、灼熱をもって燃やし尽くせ――!」
雷の化身と業火の炎が衝突し、大気を震わす。
音が爆発するとともに、砂ぼこりが大きく舞い上がった。
ナタリーの本気の魔法を、イフリートで相殺することができ、俺は勝利を確信した。
その刹那、
ポツリと呟かれたナタリーの言葉が、風にのって俺の耳に届いた。
直後、空から振りかかる圧倒的な暴力。
危険を感じた俺は、考えるよりも早く、魔力を練っていた。
「――――身体硬化」
身体強化の改良技。
全身機能を強化するのが、身体強化であるならば、全身を強靭な肉体へと変化させるのが、身体硬化だ。
ただひたすら防御に徹する技であり、防御力を上げる代わりに、魔法の発動中は機動力を失う。
どうしても避けられない一撃を前に、俺が取った苦肉の策。
「があああぁぁぁぁ......っ」
いくら身体硬化しようとも、雷の直撃による痛みは想像を絶する。
焼け焦げるほどの電流が全身を駆け巡り、脳が溶けそうになる。
俺は片膝をつき、歯を食いしばる。
「あああああああぁぁぁぁ!」
叫ぶことで、かろうじて意識を保つことができた。
そして、痛みと戦いながら、ナタリーに視線を移す。
すると、彼女は微笑みながら口を開く。
「私の......負けね」
彼女は頬に一筋の切り傷があるのみで、ほとんど無傷の状態だ。
俺はナタリーにダメージを与えることができなかった。
しかし、ナタリーは魔力が枯渇したのか、敗北宣言と同時に地面に倒れた。
It's not the first time me and Natalie have fought.
I've played against her twice in martial arts tournaments, and I won both times.
But we haven't fought for a while now.
"Don't go easy on me."
"It's a given."
The training center is too small, so we moved to the arena dedicated to the higher division and we faced each other.
The tense air stung my skin and sharpened my senses.
When we stood there, our senses naturally sharpened.
"Natalie versus Owen... mock battle begins!"
Dr. Katherine announced the start of the match in a voice that echoed throughout the arena.
Natalie is the first to raise her right hand to the sky.
Natalie's voice echoed through the hall--and immediately after, a roar rang out from above, drowning out her voice.
A number of lightning strikes down.
It poured, as the chants say, like a rain of thunder.
I instantly kneaded my magic power, circulated it throughout my body, and strengthened my body.
It's hot, as if the manipulation of magic power is causing my blood to boil.
My vision became clearer and all movement felt more gradual.
In my zone-like omnipotence, I focused my consciousness to the limit and dodged the lightning by a paper-thin margin.
Avoid, avoid, avoid, avoid all around.
A thunderstorm that is only possible because of Natalie's enormous amount of magic power.
If just a single blow hit me, electricity would rush through my body, stopping my movement, and at that moment, a thunderstorm would rain down on me all at once.
But, however, Natalie's magic power is not infinite, so the rain of thunder must stop somewhere.
The momentary silence that was created as a result of my continued escape.
With that blank space of time, I ran to Natalie.
Natalie read that I'm going to make a move, and she used her right arm as a gun barrel to launch her magic.
"Arghh..."
A sharp pain ran through my whole body.
The lightning raft is destructive and overwhelmingly powerful enough to make the Alderath family reign as dukes for years.
Once again, I was reminded of Natalie's strength.
But from the start, Natalie is using a series of big moves, and there's always a chance to take advantage.
She's probably going to settle this in short order.
I've got two choices.
I can either continue to run away from her until her magic runs out, or I can challenge her head on in a short battle.
If my focus is on winning, running away is the smarter choice.
But I want to go toe to toe with the best Natalie has to offer.
Agonizing over the pain in my right shoulder, I released my body enhancements and then pointed my left palm at Natalie.
"Let the red flame burn fiercely."
With a melodious sound, the red lotus flame burned and released hot air.
The flame traced a straight line and attacked Natalie.
Natalie in her armed state is a step above her normal ability.
It's a cheat class special move that will greatly increase your physical ability and magic power,......, but there is a major drawback to the thunder god armament.
That's an extremely short duration of armament.
In an armed state, an unimaginable load will continue to be placed on Natalie.
She can probably only stay armed for a dozen seconds.
And the moment time runs out, she uses up all her strength and collapses.
Natalie used a special move as a last resort early in the match.
"----lightning strike"
She scattered purple lightning from her body, and from the palm of her outstretched right arm, she unleashed a thunderbolt.
The lightning strike in an armed state is far more powerful than normal--the flame and lightning collide violently.
A ground-scraping roar was scattered, and the dust from the blast covered my vision.
Before the sand subsided, I made the shape of a gun with my right hand.
I fired a black bullet from my finger.
However, Natalie easily avoided the bullets with her enhanced reflexes.
Without a pause, I fired a series of bullets with a dong dong dong.
However, all of them were avoided at every turn,......, and only one warhead grazed Natalie's cheek.
A moment later, Natalie pointed the index finger of her right hand at me, stopping my attack with a bullet.
It is like a stroke of God.
A moment before the sound exploded, the flash of a thunderous hammer was coming right at me.
I had sensed the danger and instantly circulated my magic just before she released her magic.
"Gravitational Release: ---!"
I quickly kicked off the ground and floated in the sky.
However, against a master of lightning magic, evading into the sky is only a bad move.
I twisted in the air, changed my stance and looked up at the sky.
With both arms as barrels.
"Ifrit!"
A blast of sound that pierced my eardrums and a storm that shook the entire venue, and I was slammed hard to the ground by it.
Overhead, a barrier of earth appeared.
It's a barrier that's harder than an earthen wall, and as tough as iron.
The soil is favorable to lightning.
The barrier crumbled with a single blow.
Immediately afterwards, lightning struck the spot where I was standing, leaving a hole in the ground big enough for a person to fit through.
But, however, it's time for Natalie to be disarmed.
Understanding this, she began to chant.
"A torrent of thunder, in the form of a white tiger, unleashes its power."
Natalie raised her right arm to the sky, and at that moment, a white tiger appeared above her head.
Like Natalie, the white tiger was radiating lightning from his entire body.
The white tiger howled at the heavens, glared at me, and pounced on me.
Definitely an all-out blow by Natalie.
Then I'll respond in earnest.
"Burn with burning heat, Ifrit!"
The incarnation of lightning and the flames of karma collide and shook the atmosphere.
The sound exploded and a large cloud of dust flew up.
I was able to offset Natalie's serious magic with Ifrit, and I was confident of victory.
A moment later.
Natalie's words, muttered in a whisper, reached my ears on the wind.
Immediately after, an overwhelming violence swung from the sky.
Sensing the danger, I was kneading my magic faster than I could think.
"--body-hardening."
Improved technique of physical enhancement.
If it is body strengthening that strengthens the functions of the whole body, then it is body hardening that transforms the whole body into a strong body.
It is a technique that is solely dedicated to defense, and instead of increasing defense, it loses mobility while the magic is active.
I took a painstaking measure in the face of a blow that I just couldn't avoid.
"Gaaaaaahhhh ......"
No matter how much I hardened my body, the pain from a direct hit of lightning is unimaginable.
A scorching electric current runs through my entire body, almost melting my brain.
I got down on one knee and grit my teeth.
"Aarghh!"
By screaming, I could barely stay conscious.
Then, fighting the pain, I shifted my gaze to Natalie.
Then she smiled and opened her mouth.
"I lost ......."
She is mostly unharmed, with only a single cut on her cheek.
I couldn't do any damage to Natalie.
However, Natalie's magic power may have been depleted, and she fell to the ground at the same time as she declared her lost.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津