そうして、長い長い一日が終わった。
号令に合わせて最後の礼をして、放課後になる。
クラスメイトたちがぞろぞろと教室を出て、部活や自宅へ向かっていった。
中にはちらちら俺の方を振り返っているやつもいるが、当然ながら、俺を部活に誘ったり、一緒に下校しようとしているわけではない。
なぜなら俺は帰宅部だし、ぼっちだからだ。非常にわかりやすい。
連中の興味の対象は、俺と橘理華の関係の真相だ。
あの後、俺と橘は移動教室の際に廊下ですれ違った。
橘は俺に小さな声で「放課後にそちらの教室で」とだけ言った。
どうやら、俺の意図は理解してくれているらしい。
朝のあれも、悪気があったわけでなさそうだ。
まあ、今さらだけれども。
考え事をするフリをして、人がいなくなるのを待つ。
最後の一人が教室を出てから数秒後、案の定、見計らったかのように橘理華が現れた。
相変わらず、冗談みたいに可愛い。
が、今はそんなことは関係ない。
俺の目的は、彼女との関係を断ち切ること、それだけだ。
だから断じて、見とれてなどいない。
ちょっとしか見とれてない。
「先ほどはすみませんでした。たしかに、あなたの都合を考えられていませんでした」
第一声が謝罪とは。
やっぱり、悪いやつではないのだろう。
「いや、わかってくれたらそれでいい。で、例の見返りのことだけど」
一気に本題へ。
こんな話はすぐに終わらせてしまって、また平和な生活を取り戻すのだ。
橘は無表情のまま、まっすぐ俺を見ていた。
あまり愛想が良いとは言えないが、それでも充分すぎるほどに可憐だ。
「明日の昼飯、奢ってくれ」
「......昼食を?」
「ああ、パンと飲み物だけで良い。昨日の貸しなんて、それくらいのもんだろ」
「......いえ、それでは足りません。せめて、もう少し」
「だめだ。これ以上増やしたら、 貸しと借りのバランスが崩れる。お互い、この件は早く帳消しにしたいだろ」
俺が言うと、橘はわずかに頬を膨らませたように見えた。
どう見ても可愛すぎる。
冷たい印象から一転して、この子供っぽさ。
ギャップ要素まであるなんて、完璧かよ、この女子。
「......ならせめて、ご馳走するものは私に決めさせてください。もちろん、常識の範囲に留めます。パンと飲み物だけでは、私だって納得できません」
「えぇ......いや、でもなぁ......」
「早く帳消しにしたいなら、多少対価が大きくてもあなたが折れるべきです。私は別に、そんな風には思っていませんので」
......ん?
なんだか、意外な発言だな。
俺はてっきり、向こうもこんなモブぼっちとの貸し借りは、早々に解消したいだろうと踏んでたのに。
やっぱり、思ってたより義理堅いやつなんだろうか。
「......まあ、たしかに橘さんの言うことは正しい。わかったよ。じゃあ、さっさと決めてくれ」
言いながら、俺は橘に向けて右手を差し出した。
だがそれを見て、橘は不思議そうにコクリと首を傾げるだけ。
いちいち可愛すぎるだろ......。
調子狂うからやめてくれよ、ホント。
「......なんですか、その手は」
「いや、だから、橘さんが納得できるものを決めて、その金額を渡してくれってことだよ。そういう流れだったろ?」
「......なぜそうなるのですか。金銭でやりとりなんて味気ない。無粋です」
「なんでだよ! 買ったものを渡されたって、手順が違うだけだろ!」
「そんなことはありません。私はご馳走をしたいのであって、お金を渡したいわけじゃない」
くそっ......。細かいことを気にする美少女だこって。
「それに、そのお金が本当に私が決めたものに使われるのか、わからないじゃないですか」
「絶対に、橘さんが決めたものを買う。そのまま懐に入れたりなんてしないって」
「信用できません」
......だめだ。
やっぱりこの美少女、かなりの強情だ。
このまま言い争っても、無駄に体力と時間を浪費するだけだろう。
事実、一歩も引かないという意思が目に表れている。
「......わかったよ。じゃあ明日の昼、橘さんから直接、それを受け取る。これでいいか?」
「......はいっ」
そう言った橘は、意外にも満足そうな顔で薄っすらと笑った。
初めて見る、超絶美少女の笑顔。
ああ、これは、目に毒だ。
昨日のあの男子の気持ちが、今分かった気がする。
こんな顔見せられたら、男なら誰だって......。
さん、さようなら。また明日、です」
「あ、あぁ。......また、明日」
今朝と同じように、橘はスタスタと教室を出て行った。
口の中で繰り返すその言葉に、胸がときめきそうになる。
が、選択的ぼっちである俺は、その感情を冷静に打ち消した。
ただ、明日また会うことが決まったから、そう言っただけ。
それ以上でも以下でもない、言葉通りの挨拶だ。
そういう期待はしない。
その期待が、落胆と挫折を生むんだ。
俺は、自分の身の程を知っている。
明日の昼、橘から食い物を受け取って、それで終わり。
それが現実であり、俺の望みでもある。
まあ、一つだけ言うなら。
橘の笑顔を見れたのは、ラッキーだったかもしれないなぁ。
A long day has ended.
The sixth period is over, and it ends after school.
Grasshoppers and classmates leave the classroom for club activities and home.
Some of them are looking back at me, but naturally, they're not inviting me to part-time activities or dropping out of school with them.
Because I'm home and I'm home.
What they're interested in is the truth about my relationship with Rihua Tangerine.
After that, me and Tangerine passed each other in the hallway during the mobile classroom.
Orange said to me in a small voice, "After school, in your classroom."
Apparently, he understands my intentions.
I don't think there was any offense in the morning either.
Well, even now.
Pretend to think and wait for someone to disappear from the classroom.
A few seconds after the last one left the classroom, Rika Tangerine appeared as if she had taken a guess.
Still as cute as a joke.
But it doesn't matter now.
My goal is to break her up, that's all.
So definitely, I can't see it.
I can only see a little bit.
"I'm sorry about earlier. Sure, I wasn't thinking about your convenience."
The first voice is an apology.
After all, it's not a bad one.
"No, that's fine if you understand. And in return for that."
Let's get down to business.
This story will soon be over and a peaceful life will be restored.
Orange looked straight at me without expression.
I can't say I'm very fond of you, but it's still too pathetic.
"Have lunch tomorrow."
"... lunch?
"Oh, just bread and a drink. That's how much I owe you yesterday."
"... no, that's not enough. At least a little more."
"No. If you add more, the balance between borrowing and lending will collapse. We both want to get rid of this as soon as possible."
As far as I'm concerned, the orange seemed to have slightly inflated its cheeks.
Too cute to look at.
Turn around from a cold impression and be like this kid.
It's perfect to even have a gap element, this girl.
"... then at least let me decide what to treat. Of course, stay within common sense. Just bread and drinks doesn't convince me."
"Eh... no, but I don't know..."
"If you want to write it off quickly, you should break it, even if it's a little more expensive. I don't think so."
... hmm?
What an unexpected remark.
I knew you'd want to get rid of your debt.
After all, I wonder if it's more robust than I thought.
"... well, Mr. Orange is right. I got it. Now, make up your mind."
As I said, I pointed my right hand towards the orange.
But look at that, the oranges just incline their necks strangely.
That's too cute...
Don't go crazy, really.
"... what is it, your hands?"
"No, so please decide what Orange-san is satisfied with and give me the amount. That's how it works, isn't it?
"... why is that? I can't believe I'm paying for this. It doesn't taste good. It's innocent."
"Why?! They just gave you what you bought, that's all!
"That's not true. I want a treat, not money."
She's a beautiful girl who cares about details.
"Besides, you don't know if the money is really going to be used for what I decided."
"I will definitely buy what Mr. Orange has decided. I can't keep it in my pocket."
"I don't trust you."
... no.
After all, this beautiful girl is quite enthusiastic.
Even if you argue like this, you're wasting your energy and time.
In fact, the intention to not take a step is evident in the eyes.
"... okay. Then I'll take it directly from Mr. Orange tomorrow afternoon. Is this it?
"... hah!"
That said, the orange smiled slightly with an unexpectedly satisfying face.
The smile of a super beautiful girl I saw for the first time.
Oh, this is poison in the eyes.
I think I know how that boy felt yesterday.
If you show me this face, any man...
Goodbye, Nanba. See you tomorrow. "
"Ah, ah.... see you tomorrow"
Just like this morning, Orange left the classroom with Sta.
Your chest is about to burst into the words you repeat in your mouth.
But being selective, I calmly neutralized that sentiment.
I just said that because I've decided to see you again tomorrow.
A verbal greeting, no more or less.
I don't expect that.
That expectation is frustrating and frustrating.
I know who I am.
Tomorrow at noon, I'll pick up the food from the orange, and that's it.
That's reality, and that's what I want.
Well, if there's only one thing to say.
I might have been lucky to see the orange smile.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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