245 やってみると不安だったことが意外と簡単に解消されることがある。
最初はてっきり俺たちテスター組で練習をするものだと思っていたダンスの練習であったが。
『素人同士で何ができる』
という、バッサリと切り捨ててくれた監督官のありがたい言葉で、再び教官たちにダンスの教えを乞うことになった。
フシオ教官は一番ダンスが苦手な南を監督し、逆にダンスが得意なアメリアにはキオ教官がついた。
そして俺はとある事情で、監督官がつくことになり。
では、残りの三人はどうなのかと言われればタッテさんが一手に引き受けている。
彼女は男性側でも女性側でも踊ることができ、監督官にダンスを教えたのも彼女のようだ。
ダンスを教えるという意味で一番適しているのは彼女ということになる。
そんな割り振りに大丈夫かと思ったり、三人だから楽できると思うような輩はこのパーティー内にはいない。
むしろどんなスパルタがやってくるのだと思って警戒するようなメンツが揃っている。
そして、ついに始まったダンス練習。
百聞は一見に如かずとはよく言ったものだ。
最初はどんな失敗をやらかすかと緊張していたが......
俺は思ったよりも、この時間を楽しめているようだ。
「次は右足を前にだ」
「はい」
音楽合わせ自然に動くからだ、軽やかなステップとはこんな感じかなと考えながら動く俺の側には赤い髪が揺らめく。
そしてその揺らめく髪の持ち主の布越しで感じる体温。
密着させ、そのぬくもりとともにその柔らかさを感じながら、女性特有の甘さを感じつつも鋭い声に従い俺の体はステップを踏む。
ダンスホールの中央、優美な音楽に合わせて俺は監督官の腰に手を回し彼女をリードできるように最初に習ったステップを踏む。
「なかなかうまいじゃないか」
その動きの合格点を出してくれる彼女は笑顔で次だと、俺のリードを待つ。
「教えがいいので」
「ふ、なら次の曲、私は指示を出さん。リードしてみせろ」
下心を抱くような状態で、間近で見せられる監督官の優雅な笑みに、俺はドキリとするかと思えたが。
「仰せのとおりに」
心臓の早鐘とは裏腹に。
自然と俺の口はそんな言葉を口にし、静かな曲から少しアップテンポになった曲に合わせて俺はリズムを上げる。
この曲で何曲目か。
午後に入り、最初は戸惑っていたダンスも幾度も踏んできたステップにより適応し、こうしたらいいのではと自分なりの試行錯誤ができるようになってきている。
最初に抱いていた緊張は、戦うよりも気楽だと思った瞬間に立ち去り。
余裕のできた思考は、スポンジが水を吸うように簡単にダンスのステップをマスターしてみせた。
すんなりとでき、ダンスの才能があったのかと、自分の意外な才能に驚きつつ。
俺が思うよりも早く監督官から合格点を与えられた後はこうやって、監督官とダンスの練習に費やしていた。
「え、っと右を出したら」
『次は左じゃな』
「う~、わけがわからないでござるよ。第一なんで拙者の相手が骨でござるかぁ!!」
『カカカ、わざわざワシが調整したスケルトンが気に食わないかの? なかなかの美形の骨格を用意したというのに』
「美形な骨格なんてわかり辛いでござるよ!!」
『加えて、足を踏んでも問題ないように物理攻撃反射の術式も付与しておいたぞ?』
「だからでござるか!? さっきから足を踏んだら拙者の足が痛いのは!?」
『痛みのない教訓には意味がないからのぉ』
そのそばではダンスのパートナーがタキシードを着たスケルトンという奇妙な光景を繰り広げる南とそれを監督するフシオ教官。
「ははははは!! なかなかいい踊りじゃねぇか!!」
「yes!! 私も楽しいヨ!」
曲調がアップテンポに変わった途端に少し激しめの踊りをするアメリアとキオ教官、その様子はなかなか楽しそうに見える。
「う、うっす」
「ステップが遅れ気味です、それではまた足を踏んでしまいます。ご令嬢の方々にがっかりされたいのですか? 集中してください」
「はいっす!」
そんな明るい雰囲気とは反対に海堂はメイド服のタッテさんにスパルタ指導でダンスの指導を受けている。
「余所見とは余裕だな、ダンス中に余所見をする男は嫌われるぞ」
「すみません」
そんな様子をほんのわずかな隙で見ようとしていたことなど監督官にはお見通しなようで、手早く注意が入る。
俺が気になるのはなんだかんだ言って順調にいっている三組の様子ではなく、もう一組の方の様子なのだが。
「心配か?」
「......ええ」
「なに、安心しろ。タッテはああいったことは得意だ。あいつに任せておけば問題ない」
そんな気がかりも把握している監督官は、仕方ない奴だと苦笑を一つこぼし、集中が切れかかった俺の動きのミスをさりげなくサポートしてくれる。
「貴様は他のことに気を配れるが、その分自分をないがしろにする。そこは直せ」
「そんなにですか?」
心配しているのは北宮と勝の組み合わせだ。
南のシンデレラのような変身した姿に男として反応してみせた勝に北宮は若干の嫉妬を見せた。
男女間のトラブルは放っておくと悪化する。
そんな過去の事例を何度か見てきた俺も俺でわずかな不安を感じる。
あいつらなら大丈夫だと信じているものの、それでも万が一を防がねばという心配もある。
おそらく北宮のことだから練習に支障は出ないが、今回生まれたわずかなしこりが今後の連携に響いてくるのではとさっきの光景を見て思った。
その心配を見透かした監督官は、私が用意した人員を信じろと言い、自分のことに集中しろと言う。
「悪いわけではない。そういった行動が下積みでできるのはプラスともとれる。だが、貴様はまだ〝未熟〟だ。それを完璧にこなせるわけではない。その反動が貴様の負担になっている」
音楽に合わせながら、その音に紛れ込ませるような俺と監督官の会話は貴族の男女の密会のようだった。
「普段なら問題ない。だが、今の貴様は魔王軍の中でも異例と言っていいほど注目されている。人間に対してここまで注目されるのは勇者を除けば数えるほどだ。そして向けられる感情は好悪問わず」
そして、その密会の内容はただ甘いものだけではなく苦いものも含まれる。
監督官はこの密着できる時間を利用し、俺や俺の関係するパーティーメンバーの立ち位置を知らせてくれている。
この研修の表向きの理由。
俺たちを幹部候補にするための研修というのは間違っていない。
そのための知識や技術を施すための研修だ。
だが、毎度のこと監督官や教官たちが動く際には表向きの理由だけで済むことはない。
裏の理由もしっかりと存在していた。
研修という場の教師になれば、誰にも知られることなくこうやって特定の相手と会話する場所をセッティングできる。
そんな面倒な手続きなどせず、誰にも知られず特別な部屋で密会すればいいと思うかもしれないが、ああいった場は情報が漏れない代わりに何かしていると把握されることが多い。
そして、今回時元室にいる社員は監督官が用意したメンバーであるが、全員信用できるわけではない。
洗い出しは済んでいても、その洗い出しを潜りぬける方法はいくらでもある。
どこに目と耳があるかわからない。
そんな環境で魔王軍のトップが俺たちの立場の危うさを説いていると、逆に俺たちが危険に遭う可能性が生まれてくる。
目を掛けられているというだけでやっかみがあるのだが、必要以上のリスクは避けるべきだということだ。
このことは俺だけではなくパーティーメンバーに周知されている。
研修の合間にそんなことをするのも監督官たちの役割であった。
そして、その危険の中で輪をかけて危険なのが。
「上層部では日本との関係性について慎重になっている。貴様がカギになっているのはだれが見ても明らかだ」
俺というわけだ。
新年のことが、俺の想像以上に影響しているようだ。
一方向から見れば俺は金のなる木にもなれば、破壊を振りまく爆弾にもなる。
薬にも毒にもなるような俺の扱いが慎重になるのは仕方ない。
あるいはそんな俺を邪魔だと思う輩が出てきてもおかしくはない。
「そんな立場にいる貴様が、隙を晒すのは好ましくない」
クルリと回転した監督官を腕の中に納め、ダンスが続く中、俺は監督官の説明に耳を傾ける。
「我々も目を光らせているが、常に万全というわけではない。貴様も警戒しろ」
どんどんと俺の扱いがすごい方向に進んでいるような気がする。
立場が向上することはサラリーマンとしては出世しているという意味でいいのかもしれない。
だが、一人間としては、周囲に知らないうちに敵が出来上がっていることに冷や汗が出てくる。
そうやっているうちに曲が終わり、最後にゆっくりと踊り終える。
ダンスと一緒の立食パーティーのマナー講座もやっているので夕食もこの場でとった。
かれこれ何時間踊っているのか。
体力的には疲れていないが、こんな会話をしている分、神経は磨り減る。
「精進します」
「......」
それでも努力はすべきだと思っている俺はいつも通りの返事をしたが、いつも通りの監督官のそうしろと言う肯定の言葉が返ってこなかった。
もしや、今まで以上の努力じゃダメなのかと言葉を追加しようと思った。
「私が言うのもおかしな話かもしれんが、貴様は少し力を抜け」
「は?」
だが、監督官から出てきた言葉は力を抜けという言葉だった。
俺個人では力は十分に抜いているつもりである。
公私は分け、休息もとり、自分の時間も取っている。
最近ではスエラやメモリア、ヒミクにも癒されている。
そして教官たちと飲みに行っている。
平均以上には息抜きをしているという自覚はある。
そんな俺に力を抜けとはと疑問に思いつつ、監督官には休んでいると一応伝えようとする。
だが、タイミングよく次の曲が流れクイっと腕を引かれ、そしてゆっくりと踊るまでの流れを作られた。
「無自覚か。まぁ、そうだろうな。努力し向上心を持つのは構わん。だが、時には頼ることをしろ」
そして、そう語りかける監督官の表情は穏やかだった。
そんなお前だからこそ、言う価値があると普段の俺を見てくれていた監督官は言葉を続ける。
「お前は自分ができるからと自分の行動範囲を広げすぎだ。他人に任せられる範囲と自分が補う範囲の比率が偏りすぎている。すべてを万全にこなすことは魔王様ですらできない。貴様は仲間を大事にするが、すべてを自分でこなそうとするのはその仲間を信じていないと言っているようなものだ」
気づいているかと諭すような言葉ではあるが、俺の行動自体を否定しているわけではないのはわかる。
さっきまで俺がリードしていたが、今度は監督官のリードで踊っている。
「私と一緒だ」
「一緒ですか?」
自分の経験談を語ってくれる上司はいる。
「ああ、私も昔は一人で何もかもこなさなければと思っていた時期があった」
しかし、失敗談を語ってくれるのはまれだ。
「私は何もできなかった、だからこそできることを精一杯こなそうと思っているうちに何もかも背負い、自身でできるのならと他人を頼らなくなった」
ゆっくりと染み込ませるように監督官は語り、俺はそれに耳を傾ける。
「次郎、一人でできることなどたかが知れている。貴様が十全に力を発揮するには一人では無理だ」
ステップ一つごとに監督官の言葉が紡がれ、そしてその紡がれた言葉が俺の耳に入る。
華麗な音楽も、煌びやかな光も、今は監督官を彩る装飾品のようだった。
「ダンスもそうだ。一人で踊ることはできるが、彩に欠ける。その動きはキレがあり、その人物の努力を映し出すかもしれんが、その姿は非常にもろく見える」
ゆっくりと俺をリードする監督官。
「そうだ、それでいい」
その動きに一瞬だけ目を見開いた監督官はわかっているではないかと微笑みそのまま踊る。
ステップを踏み、時には監督官を抱き寄せ、クルリと回り、衣装が舞う。
呼吸が合い、相手の考えていることがわかりそうなほど今までにない一体感で踊るダンスは、俺に何かを伝えてくる。
なんだと考える暇もなく、相手のことを感じようとする。
そうして、練習でもなく、講義でもなく。
まるで、そこは本当の社交場のような雰囲気での一曲は瞬く間に終わりを迎える。
「支える者を信じろ次郎、それも上に立つ者の器量だ」
そして、まるで一時の逢瀬が終わりを告げるように、今日の講義はこれまでと言い放ちするりと俺の手から離れる監督官。
俺はその背中を見て、どうすればいいのかわからないまま彼女を見送るのであった。
今日の一言
苦手意識の克服はあっさりとできるときもある。
250 245 When I Try, Things That I Was Worried About Can Be Solved Unexpectedly Easily.
At first I thought the dance practice was to be practiced by our tester group.
What can amateurs do to each other?
The supervisor, who cut me off quickly, said, "I'm going to ask the instructors to teach me dance again.
Instructor Fusio supervised Minami, who was the worst dancer, while Amelia, who was better at dancing, was assigned to Instructor Kio.
And I, for some reason, was assigned to be the supervisor.
So what about the other three, Tatte is taking care of the rest.
She can dance on the male or female side, and she seems to be the one who taught the supervisor how to dance.
She is the one who is best suited to teach dance.
There is no one in this party who thinks that such an assignment is okay, or that it's easy because there are three of you.
Rather, you'll be on the lookout for what kind of Spartans are coming your way.
And finally, the dance practice began.
Seeing is believing is believing, as they say.
At first I was nervous for any mistakes I might make: ......
I think I'm enjoying this time more than I thought I would.
Next time, put your right foot forward.
"Yes.
Because it moves naturally to the music, a red hair sways at my side as I move, wondering what a light step would be like.
And I can feel the body heat of the owner of the swaying hair through the cloth.
My body steps following the sharp voice, feeling its softness with the warmth of the hair, feeling the sweetness of a woman's character.
In the center of the dance hall, to the graceful music, I put my hands around the supervisor's waist and take the first steps I learned to lead her.
"That's pretty good.
She smiles and waits for my lead, saying that she's next, which will give me a pass on that move.
"I'm a good teacher,
"Huh, the next song, I won't tell you what to do. Show me the lead.
I thought I was going to be flabbergasted by the graceful smile of the supervisor up close and personal with an ulterior motive, but I was.
"As you wish,
Despite the rapid heartbeat.
Naturally, my mouth says those words and I raise the rhythm to the song, which goes from quiet to slightly up-tempo.
How many songs did this one take?
As the afternoon progresses, the dance moves that you were confused about at first are becoming more adaptable to the steps you've taken over and over again, and you're able to do your own trial and error to figure out how to do this.
The initial nervousness I had left the moment I felt more comfortable than fighting.
The freer thinking made mastering the dance steps as easy as a sponge sucking water.
I did it effortlessly, amazed at my surprising talent for dancing.
After the supervisor gave me a passing grade earlier than I thought, I spent the rest of the day practicing dance moves with him, like this.
"Ahem, right...
"Next left.
I don't understand, that I don't understand. Why do I have to deal with a bone in the first place?
"Kaka, don't you like the skeleton that I've taken the trouble to adjust? I've prepared a pretty good-looking skeleton.
A beautiful skeleton is hard to recognize, that it is!
In addition, I've added a physical attack reflex technique so you won't have a problem stepping on it.
"So that's it? If I step on a foot earlier, my foot will be on a sore place.
Because a lesson without pain has no meaning.
Beside him, the dance partners are a skeleton in a tuxedo, a bizarre spectacle that unfolds with Minami and Instructor Fusio overseeing it.
Hahahahahaha! That's a pretty good dance!
"Yes! I'm having fun too!
As soon as the song changes to an up-tempo tune, Amelia and Instructor Kio dance a little harder, and they look like they're having a lot of fun.
"Ugh, whoosh.
"My steps are lagging behind, then I'll be on my feet again. Do you want to disappoint your daughters? Concentrate.
"Yes!
Contrary to such a cheerful atmosphere, Kaido is being taught a spartan dance by Ms. Tatte in a maid's uniform.
"Don't be shy, they don't like a man who looks out of place while dancing.
Sorry.
The fact that the supervisor could see that I was about to observe such a situation at the slightest opportunity seems to be foreseeable, and he is quick to caution me.
What I'm concerned about is not the three groups that are doing well, but the other group.
Are you worried?
"...... Yeah.
"What, don't worry. Tatte is good at that sort of thing. He's good at that kind of thing.
The supervisor, who is aware of such concerns, chuckles at the guy who can't help it, and casually assists me with my lapses in concentration.
"You care about other things, but you neglect yourself. Fix that.
"Is that much?
It's the combination of Kitamiya and Katsu that worries me.
Kitamiya showed some jealousy at Katsu, who reacted as a man to her transformed figure like the Cinderella of the south.
Trouble between a man and a woman can get worse if left unchecked.
I've seen such past cases several times, and I too feel a slight unease.
Although I believe that they'll be fine, I still worry about preventing just in case.
Probably because of Kitamiya, it won't interfere with practice, but I thought after seeing the scene just now that the slight lump that was created this time will affect the future cooperation.
The coach, seeing through this concern, told me to trust the personnel I have on hand and told me to concentrate on myself.
"It's not that there's anything wrong with that. It's a plus that you can do that kind of work under your belt. But you're not ready. You can't do it perfectly. The repercussions are costing you.
The conversation between me and the supervisor was like a secret meeting between a nobleman and a woman, blending in with the music and the sound.
Normally, it wouldn't be a problem. But now you're attracting so much attention, even in the Demon King's army. Except for the brave men, there are only a few that are this interested in humans. And the emotions directed at you are good or bad.
And the secret meetings are not only sweet, but also bitter.
The supervisor is using this time to keep me and my concerned party members informed of our positions.
The ostensible reason for this training is to make us cadets.
It's not wrong to say that the training is to make us cadets.
It's to give us the knowledge and skills to do so.
But every time the supervisors and instructors make a move, there is more than just the surface reason.
There were also good underlying reasons.
As a teacher in the training, you can set up a place to talk to certain people like this without anyone knowing.
You might think that you can just meet secretly in a special room without anyone knowing about it, but in such a place, instead of letting the information leak out, it is more likely to be known that you are doing something.
And although the employees in the room were prepared by the supervisors, not all of them could be trusted.
There are many ways to get through the scrutiny, even if the scrutiny has been done.
You don't know where the eyes and ears are.
With the head of the demon king's army telling us how dangerous our position is in such an environment, we may be in danger.
Although the mere fact that we're being watched is enough to make us feel cheated, we should avoid taking any more risks than necessary.
This is not only known to me, but to the rest of the party.
It was the role of the supervisors to do such things in between training sessions.
And just as dangerous is the equally dangerous part.
"Upper management is becoming more cautious about our relationship with Japan. It's clear to everyone that you are the key to this.
That's why I'm here.
The New Year's thing has affected me more than I thought it would.
In one way I can be a golden tree or a bomb that wields destruction.
You can't blame me for being cautious, for I am both medicine and poison.
Or perhaps some would think I was a hindrance.
It's bad form for you to be in such a position to let them see an opening.
I take the spinning supervisor in my arms and listen to his explanation as the dance continues.
"We're keeping an eye out, but we're not always ready. You need to be alert.
I feel like I'm being treated in a very different way all the time.
This improvement in my position may mean that I'm moving up the ladder as a businessman.
But as a human being, I feel a cold sweat that I've made enemies around me without my knowing it.
In the meantime, the song ends and you finish dancing slowly at the end.
I'm giving a lecture on the etiquette of a standing dinner party along with the dance, so I had dinner here as well.
I don't know how many hours I've been dancing.
I'm not physically exhausted, but the more I talk to you, the more my nerves are worn out.
I'll do my best.
"......
Still thinking that I should try, I responded as usual, but I didn't get the usual affirmation from the supervisor telling me to do so.
I thought about adding more words of affirmation, wondering if more effort wasn't enough.
"It may sound strange for me to say this, but you need to relax a little.
What?
But the word from the supervisor was to relax.
Personally, I think I'm relaxed enough.
I keep my work and private life separate, resting and taking time for myself.
Lately I've been healed by Suela, Memoria and Himik.
And I go out drinking with the instructors.
I know I'm taking an above-average amount of time off.
I doubt that I'm expected to relax, but I try to tell the supervisor that I'm resting.
But the next song comes on at just the right moment, and you are pulled back by the arm, leading to a slow dance.
"Unaware. Well, I guess so. It's all right to work hard and be ambitious. But sometimes you have to rely on them.
And as he said this, the supervisor's expression was calm.
The supervisor, who was looking at me on a regular basis, continued to say that it was precisely because of you that it was worth mentioning.
You're extending your range of activities too far just because you can do it. You have an unbalanced ratio of what you can delegate to others and what you can fill in. Not even the demon king can do everything perfectly. You value your friends, but trying to do everything yourself is like saying you don't believe in them.
Although the words are meant to admonish you for noticing, I know they do not negate my actions.
I was leading earlier, and now the supervisor is dancing with you.
You're with me.
"Are you with me?
I have a boss who can tell me about his experience.
Yeah, there was a time when I used to feel like I had to do everything on my own.
But stories of failure are rare.
I couldn't do anything, so I took everything on, trying to do the best I could, and then I stopped relying on others if I could do it myself.
The supervisor speaks as if to let it soak in slowly and I listen to it.
Jiro, there's a limit to what you can do on your own. You can't reach your full potential on your own.
Step by step, the supervisor's words were spun, and those spun words entered my ears.
The splendid music and the glittering light were now like ornaments for the superintendent.
So is the dance. I can dance alone, but it lacks color. The movements are crisp and may reflect the person's efforts, but the figure looks very fragile.
The supervisor slowly leads me to the supervisor.
Yeah, that's it.
The supervisor, whose eyes widened for a moment at the movement, smiled and danced as it was, knowingly.
Stepping and sometimes embracing the supervisor, they spin around and their costumes dance.
The dance is breathtaking, and you can almost tell what the other person is thinking as you dance with a sense of unity that has never been seen before, telling me something.
I try to feel the other without even thinking about what it is.
And so it's not a practice, not a lecture.
The song comes to an end in the blink of an eye, as if it were a real ballroom.
Believe in those who support you, Jiro, and that is the caliber of those who stand above you.
Then, as if to signal the end of our brief encounter, the supervisor said that this was the end of today's lecture and quickly left my hand.
I looked at her back and saw her off, not knowing what to do.
Word of the Day
Sometimes overcoming a weakness can be easy.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海