忙しくなったとはいえ、学校にはできる限り通っていた。
1日の授業が全て終わり、帰ろうとした時、スマホが振動した。
画面を確認すると、そこには『一ノ瀬えまからメッセージが2件あります』と表示されていた。
「なんだ、えまか」
以前の俺なら、えまからメッセージが来たというだけで喜んでいたことだろう。
思い返せば、俺はなんでえまのことを好きになったのだろうか。
時は10年近く前まで遡ることになる。
えまとは、家が近所ということもあり、よく一緒に遊んでいた。
当時のえまは純粋だった。
不意に見せる優しさ、笑った顔が大好きだった。
きっと、えまのそういう所に惚れていたのだろう。
恋愛は惚れた方が負けとはよく言ったもんだと思う。
しかし、えまは次第に変わっていった。
時間が人を変えるというのは、必然なのかもしれない。
ただ、俺は幻想を抱いていた。
“昔のえま“であって欲しいと。
その幻想はあっさりと裏切られた訳だ。
「あんたと私とじゃ釣り合わないでしょ」
えまからこっぴどく振られたあの日、全てが終わった気がした。
しかし、今はそれでよかったのではないかと思っている。
夏目莉央との出会いのきっかけを作ってくれたから。
多分、莉央が居なかったら、俺はここまで立ち直っては居なかったと思う。
元々、引きずるタイプだし、10年も片想いをした相手に振られたのだ。
「一応、確認はするか」
俺はえまから送られてきたメッセージを開く。
『会って話したい。今日、あんたの家行っていい?』
ただ、その二つのメッセージだけだった。
「今更何言ってんだよ。めんどくさ」
しかし、ここで断ったらそれこそ何をされるか分かったもんじゃない。
俺の中でも、えまとの関係ははっきりさせておきたかった。
『少しだけなら』
そう返信して俺はスマホをポケットに仕舞った。
「はぁ、憂鬱だなぁ」
ゆっくりと家に帰る道を歩く。
今日はなんだか、いつもより足取りが重かった。
家に帰って、しばらくするとインターホンがなった。
相手は、えまだろう。
確認して、玄関の鍵を開ける。
そこには、取り繕ったような笑みを顔に貼り付けたえまが立って居た。
「諒、久しぶり」
「ああ」
振られたあの日から俺とえまは自然と距離を置いていた。
「あの日はごめんね。私、ちゃんと話も聞いてあげなくて」
「別に」
「私、気が変わったの。諒と付き合ってあげてもいいなって」
どうやったら、そんなに上から目線でものを言えるのだろうか。
「彼氏は?」
「あんなやつ、こっちから願い下げだったわ。私はやっぱり、諒じゃないと......」
気持ち悪いくらい、綺麗な笑みを浮かべながら言った。
「ごめん。それは無理かな」
「え、今なんて......?」
「だから、無理。えまの気持ちにはもう応えられない」
えまの表情が絶望へと変化して行く。
まさか、断られるとは思っていなかったのだろう。
「なんでよ! あんた、私のこと好きだったんじゃないの!?」
「ああ、好き“だった“よ」
俺の中ではすでに過去形だ。
「この私と付き合えるのよ!?」
「うん、大丈夫」
「一緒に同じ方向を向いて歩きたいと思える人に出会ったから」
俺は莉央を頭に浮かべて言った。
「用が済んだなら帰ってくれ」
「............」
えまは何も言わずに俺の家を後にした。
その目には涙を溜めていたように見えた。
Even though I was getting busier, I still went to school as much as I could.
When all the day's classes were over and I was about to leave, my phone vibrated.
I checked the screen and saw that it said, "You have two messages from Ema Ichinose."
"What is it, Ema?"
If it had been me before, I would have been happy just to receive a message from Ema.
Looking back, I wonder why I fell in love with Ema.
The time goes back to almost 10 years ago.
I used to play with Ema because our houses were near each other.
At that time, Ema was pure.
I loved the kindness she showed unexpectedly and the smile on her face.
I am sure that I fell in love with that part of Ema.
It is often said that in love, the one who falls in love loses.
However, Ema gradually changed.
Perhaps it is inevitable that time changes people.
But I had an illusion.
I wanted her to be the "Ema of old."
That fantasy was easily betrayed.
"You and I are not compatible, are we?"
I felt like everything was over that day when Ema harshly rejected me.
But now I think it was for the best.
It was because she gave me a chance to meet Rio Natsume.
If it were not for Rio, I probably would not have recovered so much.
I am the type of person who drags things out, and I was dumped by the person I had a one-sided love for 10 years.
"I'll check it out."
I opened the message from Ema.
"I want to meet and talk. Can I go to your house today "
Those were the only two messages I got from Ema.
I was like, "What the hell are you talking about now? It's so troublesome."
But if I turned her down, I didn't know what she would do to me.
I wanted to make my relationship with Ema clear.
"If only for a little while."
I replied and put my phone away in my pocket.
"Huh, that's depressing."
I walked slowly home.
My steps were somehow heavier than usual today.
After a while, the intercom rang.
It was probably Ema.
I checked and unlocked the front door.
There stood Ema, with a smile plastered on her face, as if she was trying to make up for something.
"Ryo, long time no see."
"Ah."
The day I was dumped, Ema and I had naturally kept our distance.
"I'm sorry about that day. I didn't listen to you properly."
"Nothing."
"I changed my mind. I've changed my mind and I'm willing to go out with Ryo."
How is it possible to say things from such a high-ranking point of view?
"What about your boyfriend?"
"I didn't want to be with that guy. I knew it had to be Ryo. ......"
she said with a beautiful smile on her face.
"I'm sorry. I wonder if that's impossible."
"What did you say ......?"
"I'm sorry, I can't do that. I can no longer respond to Ema's feelings."
The expression on Ema's face changed to despair.
I don't think she thought she would be rejected.
"Why! You were in love with me, weren't you!?"
"Oh, I liked you."
It's already in the past for me.
"Can you go out with me!?"
"No, sorry"
"Because I met someone who I want to walk in the same direction with"
I said with Rio in mind.
"Since we're done, go home."
"............"
Ema left my house without saying anything.
It looked like she had tears in her eyes.
I, Who Was Ridiculed as a “Video Game Otaku and Creepy” and Dumped by My Childhood Friend, Was Actually the Winner of a World E-sports Tournament. ~I’m Aiming for the Top of the World Again with a Beautiful Pro-gamer Girl, so It’s Too Late for Her to Ask Me to Go Out with Her Now~
「ゲームオタクとかキモい」と馬鹿にされ幼馴染みにも振られた俺、実はeスポーツの世界大会優勝者でした〜俺は美少女プロゲーマーと再び世界のトップを目指すので今更付き合って欲しいと言われましても手遅れです〜
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津ヶ谷