第112話
満月の日の、一日前の夜。
いよいよアイドルライブが明日に迫ったという日。
ラヴィルトンの街の公園でその日のダンストレーニングを終えたリオ、イリス、メイファの三人は、にじむ汗を濡れタオルで拭っていた。
その様子を見ていたウルに向かって、リオが弾む息を整えながら聞く。
「どうだ、ウル。オレたち三人も、ちょっとはサマになったんじゃねぇ?」
「や、ちょっとなんてもんじゃないっすよ......。もううちが教えられることは何もないぐらいっす......。たった一週間足らずで......ハハハ......」
パン屋の仕事を終えた後に三人の最後の仕上がりを見にきたウルは、彼女らの出来の良すぎる演技を見て唖然としていた。
称賛するべきなのは分かるだが、自分が数年間かけて培ってきたものをこうも簡単に身につけられると、もはや笑うしかないというのがウルの心境だった。
そんなウルの様子を見ていたブレットが、少女のもとに寄ってその肩を優しく叩く。
「ウル、俺も今のお前の気持ち、よーく分かるぞ。でもあいつらはしょうがないんだ。ああいうものなんだよ」
「ううっ......ブレットさん、才能って残酷っすね......」
うるうると涙を流すウルの頭を、ブレットが慰めるようになでる。
そんな二人の姿を見た三姉妹は「「「いいなぁ」」」と言って指をくわえていた。
そうして今日の練習を終えると、全員が帰宅の途につく。
みんなでワイワイと話しながら街中を歩き、やがてブレットたちが宿泊している宿の前まで来ると、そこでウルは四人と別れることになる。
「いよいよ明日っすね! うちは明日、パン屋の仕事は早上がりすることになってるっすから、終わったらいつもの公園に行くっす」
「ああ。リゼルが『遮光の首飾り』は今日じゅうには仕上がるって言っていたから、朝一で受け取って、ウルに渡せるようにしておくよ」
「じゃあね、ウルちゃん。帰り道には気を付けてね」
「......世の中、危険な狼さんは、あちこちにいる」
「あはは、大丈夫っすよ。いつも帰ってる道っすから。それに狼さんはうちのほうっすから。変なのに遭ったら、こうやって食べてやるっす」
ウルはそう言って、ガオーッと猛獣のような仕草を見せる。
それを見て楽しげに笑う、ブレットと教え子三姉妹。
それからウルは、ぶんぶんと手を振って四人に一時の別れを告げると、自宅までの道を歩き始めた。
「ふんふんふ~ん♪」
鼻歌交じりで、上機嫌にストリートを歩く少女。
やがて街を出て、山中の小屋へと続く森の小道を歩いていく。
いつもの帰宅路、いつもの一人。
でもウルは、これまでのようには寂しさを感じていなかった。
ブレットや三姉妹と付き合っていたここ一週間ぐらいは、ずっと楽しい時間だった。
ドラゴンとも知り合って、仲良くなった。
ドワーフのガルドンは気難しいが、彼もひそかにウルのことを気に入ってくれていることが分かる。
エルフのリゼルは、ウルのことをじーっと見てきたり体の採寸をしてきたりで仕草があやしいが、根は優しい人だと思う。
いろんな人と出会って、仲良くできて、楽しい毎日だ。
毎日が楽しい。
こんな気持ちは、久しくなかった。
そして何より、いよいよ明日はアイドルライブの本番だ。
ずっと人と関わらないように、自分の存在を消して生きてきたウルは、たくさんの人の注目を浴びる舞台アイドルの姿にずっと憧れていた。
自分もああなれたらいいのに。
そうしたらどれだけ嬉しいだろうって、ずっと思ってきた。
自分はここにいるんだと知ってもらいたい、見てもらいたい。
その夢が、明日叶う。
もちろんプロのライブではないし、自分だけが注目されるなんてことはない。
仮初めのアイドル、一時の晴れ舞台。
それでも──
それでもウルにとっては、夢にまで見た舞台なのだ。
ほかにもたくさんの候補者が出場するだろう。
グランプリを取るなんて、さすがに望みすぎかもしれない。
でも、それでもいい。
たくさんの人の前で、歌って踊れること。
それだけでも嬉しい。
見る人みんなに笑顔を振りまいてやろう。
今の自分には、きっとそれができる。
明日がとっても楽しみだ。
山中にポツンとある山小屋。
ウルは自宅の前に到着すると、ポケットから鍵を取り出して、扉の鍵を開けようとして──
「......あれ? 朝出るとき、鍵をかけ忘れたっすかね......?」
扉の鍵がかかっていないことに気付いた。
まあ、鍵をかけ忘れていたとしても、大した問題じゃない。
こんな山中にあるポツンと一軒家に誰が忍び込むとも思えないし、盗まれて困るような貴重品が特にあるわけでもなく。
そう思ったウルは、何を気にすることなく、家の扉を開けた。
すると、そこには──
「ひひひっ。お帰り、可愛らしいお嬢さん」
「こんな山小屋で女の子が一人暮らしとは、ちょっと不用心じゃないかなぁ。悪いおじさんたちに見つかったら、大変だぞぉ」
家の中には、見覚えのない男が三人、ニヤニヤとした笑いを浮かべて潜んでいた。
声をかけてきたのは、立っている二人だ。
その後ろに、ウルの愛用の椅子に勝手に座り、偉そうにふんぞり返っている軽薄そうな青年が一人いる。
「なっ......!? ──あんたたち何者っすか、と聞いても、悪い人としか思えないっすけど」
ウルはその目をスッと細め、家の中にいた男たちを睨みつける。
ウルはその一瞬で、すでに獣化を決意していた。
目の前にいるのは、明らかなならず者だ。
ブレットたちと出会ってからの出来事を経て、ウルは自らの
常人に容易く重傷を負わせてしまうパワーも、野生の獣のごときスピードも、ようは使いようだ。
必要以上に恐れることはせず、自分の一部だと思って使いこなせばいい。
そう考えるようになっていた。
そしてウルの質問には、椅子にふんぞり返った軽薄そうな青年が答える。
「ご明察。お嬢さんがお察しの通り、俺たちは悪い人でね。今日はここに、人さらいに来たんだが──知っているかな? お嬢さんみたいな小さくて可愛い女の子は、お金持ちの悪いおじさんたちに高く売れる。人身売買とか、奴隷売買って呼ばれるんだがね」
そう言って、軽薄そうな青年はパチンと指を鳴らす。
すると、その前に立っていた二人の男たちが、ニヤニヤ笑いを浮かべたままウルに歩み寄ってきた。
一方のウルは、嘆息する。
「......そうっすか。また服が台無しになるのは困るっすけど──そうも言ってられないっすよね。降りかかる火の粉は、払わないと──!」
ウルは脅しの意味合いも込めて、躊躇わずに獣化をした。
めきめきと筋肉が盛り上がって衣服が弾け飛び、背丈も伸びて天井につきそうなほどの高さになる。
獣化は一瞬のうちに完了していた。
ウルは思う。
これで男たちは、怯えて逃げ去ろうとするだろう。
問題は、その後どうするかだ。
街に帰った後に、また
となれば、逃げられないように捕まえてロープで縛りつけて。
たしか家の奥の物置に、使えそうなロープがあったはず──
だが、そう考えていたウルの目論見は、脆くも崩れ去る。
獣化したウルの姿を見ても、男たちはへらへらとした笑いを浮かべたままだったのだ。
「ひゅう、大当たりだ!」
だったぜ、このガキ」
『なっ......!?』
今度こそ、ウルが本当に驚く番だった。
『なっ......!? 「闇勇者ギルド」......!? あ、あんたたち、勇者なんすか!? なんで勇者がこんなことを......!』
「勇者がみんな善人だと思ったら大間違いだよ、
『何を勝手なことを......! ──くっ!』
ウルはすぐさま家を出て、街へと下る山道を駆けだした。
山道を駆け降りながら、ウルは思う。
あの男たちが勇者だというのは、本当のことだろう。
獣化したウルの姿を見て微塵も怯えなかったのは、そういうことだ。
の力は、並の勇者と互角程度だとブレットが言っていた。
だとするなら、真っ向勝負をしても三対一では勝ち目がない。
だが逃げてどうする。
ブレットたちに助けを求めるにしても、
だったらどうにか一時的にでもあの三人を振り切って、人間の姿に戻って街に入り、ブレットたちのいる宿まで──
そのとき、危険を察したウルが、とっさに跳び退る。
ビィイイイイインッ!
山道を駆け降りていたウルの目の前の地面に、一本の槍が突き刺さっていた。
「惜っしい! もうちょっとだったのによぉ」
「はははっ、へたくそ! つぅか殺すんじゃねぇぞ。貴重な金ヅルなんだからよ」
その槍は、勇者の一人が投げたものだろう。
二人の男が笑いながら、ウルを追いかけてくる。
それを見て、ウルは察した。
あいつらは、狩りをやっているつもりなのだ。
一匹の憐れな狼を追い立てて、苦しめて、たっぷりと遊んでから捕まえようとしている。
こんなのが、人間のすることなのか。
そんなとき──ガサリッ。
ウルの前方の草むらから、音が聞こえた。
草むらの中から、ウルの行く手に立ちふさがるように、軽薄そうな男が歩み出てくる。
それは、ウルが一時足を止めたとはいえ、あまりにも速すぎる先回り。
後ろから追ってくる二人とは、明らかにレベルの違う能力。
軽薄そうな男は、薄く笑いながら言う。
のお嬢さん? 早く逃げないと、悪いおじさんたちに捕まってしまうよ」
『くぅっ......!』
ウルは横手の草むらへと飛び込み、草木をかき分けて逃げる。
到底逃げきれるとは思えない。
でも、そうするよりほかに道はない。
ウルは草木の間を縫って必死に駆けながら、
どうして。
どうしてどうしてどうして。
どうしていつもこうなるんだ。
やっと幸せがつかめると思ったら、またこうしてぶち壊しにされる。
『──アォオオオオオオオンッ!』
ウルは山中で草木をかき分け走りながら、悲しみをいっぱいに乗せた雄叫びを上げたのだった。
112 Lesson 112
A full moon day, a night ago.
The day that Idol Live finally approaches tomorrow.
Three people, Rio, Iris and Mayfa, who finished their dance training for the day in the city's park in Lavilton, were wiping their soaking sweat with a wet towel.
I listen as Rio prepares his bouncing breath toward Ur, who was watching how it went.
"What do you say, Ur? Aren't the three of us a little bummed out?
"No, it's not a bit... There's nothing more we can teach... In just less than a week...... hahahaha......"
Ur, who had come to see the last finishing touches of the three after finishing his bakery job, was flabbergasted to see them perform too well.
I know it's commendable, but it was Ur's mood that when he could easily wear what he had cultivated over the years, he would no longer have to laugh.
Brett, who was watching Ur like that, stops by the girl and gently slaps her on the shoulder.
"Ur, I know how you feel right now, too. But they can't help it. Yeah, that's what it is."
"Ugh... Mr. Brett, talent is cruel..."
Brett comforts Uru's head with tears.
The three sisters, who saw the two like that, said "" Nice "" and turned their fingers around.
That's how you finish your practice today, everyone will be on their way home.
When we all walk around the city talking to Wye and eventually come to the front of the inn where Brett and the others are staying, there Ur will break up with the four of us.
"Tomorrow at last! We're supposed to be up early tomorrow at the bakery, so we're going to the usual park when we're done."
"Oh. Liselle said that 'Blackout Neck Decoration' would be finished by the end of the day, so I'll take it first thing in the morning so I can give it to Ur"
"Bye, Uru. Be careful on your way home."
"... the world, the dangerous wolf, is everywhere"
"Haha, I'll be fine. I'm always on my way home. And the wolf is ours. If you get weird, I'm gonna eat you like this."
That's what Ur says, he shows a gaughty, beastly trick.
I laugh fun to see that, Brett and the three sisters of the godchildren.
Then Ur started walking down the road to his home when he waved a temporary goodbye to the four of them.
"Phew, phew, phew."
Girl walking down the street in an upbeat mood with a crossed nose.
Eventually we leave the city and walk down the forest trail that leads to the huts in the mountains.
The usual way home, the usual one.
But Ur didn't feel lonely like before.
The last week or so I've been dating Brett and the three sisters has always been a good time.
I also knew the dragon and got along.
Gardon the Dwarf is difficult, but I can tell that he secretly likes Ur, too.
Liselle the Elf is a gentle person, although she has been watching Ur and taking body measurements.
It's a fun day to meet all kinds of people, get along.
Every day is fun.
I haven't felt this way in a long time.
And most importantly, finally tomorrow is Idol Live's production.
Ur, who has lived out of his existence so as not to engage with people all the time, has always admired the appearance of stage idols that attract the attention of many.
I wish I could be one myself.
I've always wondered how happy I'd be if I did.
I want you to know I'm here, I want you to see me.
The dream comes true tomorrow.
Of course it's not professional live, and I can't just be noticed.
Tentative early idol, temporary sunny stage.
Still...
Still, for Ur, it's the stage he dreamed of.
There will be plenty of other candidates out there.
I might just want too much to take the grand prix.
But still.
Being able to sing and dance in front of a lot of people.
I'm just glad to hear that.
Let's give everyone who sees a smile.
For me now, I'm sure I can do that.
I'm so excited for tomorrow.
A mountain hut with potpounds in the mountains.
When Ur arrived in front of his home, he took the key out of his pocket and tried to unlock the door.
"... that? Did you forget to lock up when you left in the morning...?
I realized the door wasn't locked.
Well, even if you forgot to lock it, it's not a big deal.
I don't think anyone would sneak into a house with a potpound in a mountain like this, nor would there be any particular valuables that would be stolen and in trouble.
That's what I thought. Ur opened the door to the house, without worrying about anything.
And then there's...
"Hi-hi. Welcome home, sweet lady."
"I don't know if it's a little careless for a girl to live alone in a mountain hut like this. If your bad uncles find you, you're in trouble."
Inside the house, three unrecognizable men lurked with a niggling laugh.
It's the two of you standing there who've been speaking up.
Behind it, there is one light-hearted young man sitting on his own in Ur's favorite chair and looking great and fluffy.
"Become...!? I don't care who you are, you just seem like a bad person."
Ur narrows his eyes softly, staring at the men who were in the house.
In that moment Ur was already determined to beast.
What's in front of you is an obvious rogue.
After what happened after meeting Brett and the others, Ur has stopped avoiding his appearance as a werewolf.
The power that can easily and severely injure a human being, and the speed of a wild beast, seems to have finally been used.
You don't have to be more afraid than you need to be, just think of it as part of you and use it.
That's what I was starting to think.
And Ur's question is answered by a light-hearted young man fluttering in his chair.
"Discover. As your daughter guesses, we're bad people. I'm here today to expose you. You know what? Little, cute girls like young ladies can sell high to poor rich uncles. It's called human trafficking or slave trading."
That said, the seemingly thin young man rattles his fingers with his pussy.
Then the two men who stood in front of them walked over to Ur with a niyanya laugh.
Ur, on the other hand, sighs.
"... I will. I'm having trouble ruining my clothes again, but I can't even tell you that. If you don't pay for the firepowder that comes down...!
Ur beastified without hesitation, also with the implications of the threat.
The vertigo and muscles flourish and the clothes bounce and fly, and the back length grows to such height that it is likely to climb to the ceiling.
The beastification had been completed in an instant.
Ur thinks.
Now the men will try to flee frightened.
The question is, what do we do then?
After going back to the city, if there's another noise about a werewolf (Wolfe) coming out, it's probably a pain in the ass.
If so, catch him so he can't escape and tie him with a rope.
But there was a rope in the back of the house that seemed to work.
But Ur's prospect, which he thought so, crumbles and collapses.
Even when he saw the beastified Ur, the men still had a nagging laugh.
"Hiu, you win big!
"Seriously, he was a werewolf, you kid."
"Become...!?
Now it was Ur's turn to be really surprised.
"Become...!?" Dark Brave Alliance "......!? Oh, you guys are brave!? Why would a brave man do this...!
"It would be a big mistake if you thought all the brave men were good men, werewolf ladies. A brave man is simply a man of power. We're on our own no matter how we use that power. By and large, the exorcism of the Demon King is not a great deal of money in danger. Wouldn't it be unfair for someone with a chosen power like us to sweat and work at a reward that's not so different from the average person? If you're offering the reward of the brave from taxes, it would be suzier to squeeze them out of the general public and make them contribute to us. We're doing the lukewarm thing, so we can have bad braves like us."
'What are you doing on your own...! -Come on!
Ur immediately left the house and rushed down the mountain road to the city.
Running down the mountain road, Ur thinks.
It must be true that those men are brave.
That's what I didn't even scare the fine dust out of seeing the beastified Ur.
And Brett said the power of werewolves (warwolves) is about reciprocal with the same brave men.
If that's the case, there's no winning three-on-one even if you play head-on.
But what if I run away?
Even if you ask Brett and the others for help, if you go into the city as a werewolf, that's not a good idea.
Then I'll shake those three off for a while, and then I'll go back to being a human, and I'll go into the city, and I'll go to the inn where Brett and the others are.
At that time, Ur, who perceived the danger, jumped away.
Biiiiiiiiiiiiin!
One spear was piercing the ground in front of Ur as he ran down the mountain road.
"Spare me! Just a little bit of it."
"Ha ha, heck! Tsuka, don't kill me. It's a precious piece of gold."
The spear must have been thrown by one of the brave men.
Two men laugh and come after Ur.
Seeing that, Ur guessed.
They're gonna be hunting.
He's pushing one poor wolf away, tormenting him, playing plenty before he tries to catch him.
Is this what humans do?
In that case - gusari.
From the grass in front of Ur, I heard a noise.
Out of the grass, a thin looking man walks out as he stands by Ur's whereabouts.
That's way too fast ahead, even though Ur paused.
The two of you following me from behind are clearly of different levels of ability.
The light-hearted man says, laughing thinly.
"- Well, what about the werewolf lady? If we don't get out of here soon, the bad uncles will catch us."
'Kuh......!
Ur leaps into the grass on his side, tearing the grass apart and fleeing.
I don't think I can get away with this.
But there's no other way than to do that.
Ur leaves tears flooded from his eyes as a werewolf as he sewed between the grass trees and ran desperately.
Why not?
Why not? Why not?
How can this always happen?
If I finally think I can grab happiness, this is how I get smashed up again.
"--Aww, ooh, ooh!
Ur raised a roar filled with grief as he ran his way through the mountains.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん