第226話~突然の無茶振り~
お説教が終わったら早速出発である。俺達の乗るエアボードは隊列の中央に配置されているので、基本的には前のエアボードについていくという形になる。流石にこの人数、この台数ともなると最大速度で進行していくのは無理があるので、ほどほどの速度で、という形になる。それでも馬車よりはスピードが出ているけど。
で、俺とエレン達が乗るエアボードの運転手は俺である。搭乗者は俺の他にエレンとアマーリエさん、それにベルタさんの四人だけだ。ザミル女史はすぐ前の車両に乗っている。
つまり、今この車内は俺とエレン達だけという密室空間なのだ。
「これは不思議な乗り心地ですね。馬車よりも早いのに揺れません」
「馬車は長時間乗っているとお尻と腰が痛くなってしまいますものね」
ベルタさんとアマーリエさんはエアボードの地を滑るような乗り心地に大変感銘を受けているようであった。バックミラーに映る彼女達の顔は敬虔なシスターや慎み深い淑女ではなく、未知に目を輝かせる少女の如き表情であった。
「おぉー......」
それは窓に張り付いて流れ行く景色を眺めているエレンも同様である。いつもの無表情が若干崩れ、目を輝かせながら外の景色を見ている様はまるで童女の如き無邪気さだ。
そんな彼女達の様子をバックミラーで確認するのを一通り終えた俺は前に視線を向ける。前の車両にはザミル女史も乗っている銃士隊のテクニカルエアボードである。後部の砲手が屯する荷台にザミル女史が鎮座し、こちらに視線を向けているのが見える。車内で万が一にも何かが起こったらあのまま飛び乗ってきそうな感じだな。
さて、こんな状況だが改めて今回の旅について考えるとしよう。
今回の旅、というか遠征の目的はメリナード王国領の平定である。まだ国内には聖王国の息がかかった軍勢や都市が残っており、それらの都市や軍勢をあの手この手で恭順させ、或いは駆逐していくのが目的というわけだ。
メリネスブルグ近郊の村々や都市に関しては早々に恭順の意を示す使者が送られてきていたので、軍事的な意味ででの掌握はほぼ終わっている。今回はそれらの都市も回ってエレンによる査察というか審問を行いつつ、俺の力を奮って都市や村が抱える問題をサクっと解決し、なおかつ何か問題が生じた場合はダナン率いる精鋭兵と銃士隊、そしてハーピィさん達による爆撃で粉砕するというのが一連の流れだ。
同行している聖職者の皆さんや文官の皆さんは必要があれば都市や街の政治的、宗教的トップの首を文字通り挿げ替えるための人員である。まぁ、余程のことがなければ物理的にということにはならないと思うが。余程のことがあれば物理的に挿げ替えることにもなるだろうというメルティからのありがたいお言葉も頂いている。
物理的に、という話にまでなると誤審が怖いところであるがこちらにはエレンの真実を見抜く目があるので、誤審もまずありえない。今までにやりたい放題やってきた奴は我々の到来を震えながら待っていることだろう。
当然、逃亡したら指名手配である。ハーピィさんや肉食動物系亜人の皆さんから逃げるのは大変難しいことだろう。今は足として馬車よりも遥かに早いエアボードもあることだしな。
そうしてしばらくエアボードを走らせていると、流石に流れ行く景色を見るのにも飽きてきたのかエレンがバックミラー越しにこちらにじっと視線を向けてきていることに気がついた。
「どうした?」
「暇です」
「今の俺に俺にそれを言われても......一体どうしろというんだ」
今の俺は絶賛運転中である。そこそこの速度で動いているので、当然余所見などは厳禁だ。前方不注意で追突事故なんぞを起こした日には目も当てられない。
「なにか話をしてください」
「唐突な無茶振り!? アマーリエさん助けて!」
「私もコースケ様のお話が聞きたいです」
「私も聞きたいですね」
「味方がいねぇ」
どうやら俺は陽気で話し好きなタクシーの運転手さんの如き話術スキルを求められているようである。聖職者三人による突然の無茶振りに戦慄を禁じえない。
「話と言っても、どんな話をしろと仰るのでしょうか」
「なんでも良いですが......そうですね、この世界に来て感動したものの話とかどうでしょうか」
「この世界に来て感動した話かー」
それはまぁ、色々とあるな。
「まず一番最初に感動したと言うか、びっくりしたのは亜人の存在だな」
「亜人の存在ですか?」
アマーリエさんが首を傾げる。亜人がいるのが当たり前の世界の住人にとってはピンとこない話だろう。
「俺の世界には亜人なんて存在はいなかったからな。肌の色や体格、言葉や文化は違えど、俺の世界には人間しか存在しなかったんだ。だから、初めてシルフィを見た時にはびっくりしたし、シルフィに案内されて黒き森のエルフの里に行った時にもそりゃたまげたね。獣人やリザードマン、ラミアに有翼人に単眼族、鬼人族、他にも沢山のエルフもいたからな」
「なるほど......人間しかいない世界、ですか。それはまるで、今の聖王国が目指す世界そのものですね」
ベルタさんが俺がこちらの世界でびっくりした事柄よりも、俺がびっくりした理由に着目する。
「向こうの世界でも争いは絶えませんでしたけどね。まぁ、アドル教も無ければ奇跡も魔法も無い世界なんで、こっちと同列に語るのもナンセンスだと思いますけど」
「なるほど......神の奇跡も魔術の技も無い世界ですか。しかし、コースケ様」
「はい?」
バックミラー越しにではなく、ずいっと身を乗り出してきたベルタさんが耳元に口を寄せてくる。おおう、近い近い。
「エレオノーラ様には砕けた口調を使うのに、私達にそうやってかしこまった口調を使うのはいかがなものでしょうか?」
チラリと横に視線を向けてみるとベルタさんの顔がごく間近にあった。彼女は彫りの深い顔立ちの異国情緒漂う美人さんで、間近で見るとなんというか迫力がある。そんな彼女の黒に近い濃い茶色の瞳が実に不満げな光を宿していた。
「善処します。もう少し慣れるまで待ってください」
「......仕方有りませんね」
俺の言葉に納得してくれたのか、彼女が後部座席に戻っていく。いきなりの接近にびっくりした。意外とベルタさんは積極的と言うか、活動的な性格なのかもしれない。
「コースケ様、私のこともよろしくお願いいたしますね。私もコースケ様に砕けた口調でのびのびと話していただきたいですから」
「善処します、はい」
ベルタさんもアマーリエさんもなんだか包容力のあるお姉さんというか、聖職者オーラが眩しくて砕けた態度で接するのがなんだか恐れ多い感じがするんだよな。本人達からの申し出であることだし、なんとか努力はしよう。
「それで、他には何か無いんですか?」
「そりゃ色々あるよ。それこそキリがないくらいにな。初めて魔法を目にした時にもびっくりしたしな」
「どんな魔法を見たんです?」
「生命の精霊を使った回復魔法だな。ちなみに回復の対象は俺だったぞ。シルフィに寝込みを襲われてボコられた挙げ句尋問されたんだが、あまりにボコられて言葉を発するのもままならないレベルだったからな。鼻とか折れてたかもしれん」
「......酷い」
「いやホントそうだよな。あれは酷かった」
今思い出してもあの仕打ちは酷かったと思う。シルフィの立場上、ああなったのは必然だったんだろうけど、あれはとても痛かったな。まぁ、相手がシルフィでなければ尋問する前にぶっ殺されていたかもしれないので、今更恨みに思うこともないけど。
「他にはそうだなぁ......ギズマを始めてみた時にもたまげたなぁ。ギズマって見たことあるか?」
「いえ。確かオミット大荒野に生息する昆虫型の魔物ですよね?」
「そうそう。肉食の獰猛なやつでさ、大きさが小さめの馬車くらいあるんだよ。強靭な後ろ足を使った突進攻撃と、触覚を使った刺突攻撃をしてくるんだ。俺の世界には魔物なんてものもいなかったから、あのデカさにはびっくりしたね。まぁ、生き物や動植物に関しては俺の世界と同じようで全然違うものだらけだから、初めて見るたびに感心することになるんだけどさ」
「同じようで違うものもあるのですか?」
エレンの声が後部座席から聞こえてくる。前を見ているのでわからないが、きっと彼女は小首を傾げているのではないだろうか。
「あるぞ。野菜なんかは見たこともないものも多いけど、形は俺の世界にもあったのと似ているのに色が全然違うのとか、逆に見た目はそっくりなのに味が全然違うとかな。例えばトゥメルはこの世界だと青か緑っぽいのが普通だろう? でも、俺の世界の似たような果実野菜は基本的に真っ赤だったんだよ。黄色いのとかもあったけどな」
「真っ赤なトゥメルですか......なんだかお肉みたいな色ですね?」
「料理の彩りが鮮やかになりそうです」
「他にも真っ黒いディーコンは俺の世界だと逆に真っ白でな――」
そんな異世界野菜の話をしながら聖女様御一行は国内平定に向けて突き進むのであった。
227 Episode 226 - Sudden Bewilderment
I will leave as soon as I have finished my sermon. The airboard we ride is placed in the middle of the queue, so it basically follows the previous airboard. With this number of people in the boulder, it is impossible to proceed at the maximum speed, so it will take the form of such a speed. Still faster than a carriage.
And I'm the driver of the airboard that Ellen and I are riding on. There were only four passengers, Ellen, Amarilier, and Berta, besides me. Ms. Zamir is in a car just in front of her.
I mean, right now, this car is just a secret room between me and Ellen.
"This is a strange ride. It doesn't shake faster than a carriage."
"Carriages can hurt your buttocks and hips if you ride them for a long time."
Berta and Amarilier seemed very impressed by the slippery ride on the airboard. Their faces in the back mirror were not pious sisters or shrewd ladies, but rather girlish expressions that sparkled the unknown.
"Ooh...."
The same holds true for Ellen, who is watching the windows flowing. Her usual faceless expression collapsed slightly, and she looked out at the scenery with her eyes shining, as if innocent as a girl.
I finished checking on those girls in the back mirror, and I look ahead. The previous vehicle was a samurai's technical airboard in which Ms. Zamir was also on board. Miss Zamir sat on the cargo platform where the gunmen at the rear stood, and I saw her gaze at us. If anything happens in the car, it looks like it's going to jump in.
Now, in this situation, let's think about this trip again.
The purpose of this trip, or expedition, is the pacification of the kingdom of Merinard. There are still troops and cities in the country with the breath of the Holy King's kingdom, and the goal is to subdue or destroy them by hand.
With regard to villages and cities near Merynesburg, a courtesy envoy had been sent early, so his mastery in a military sense was almost complete. This time around those cities, we were interrogated by Ellen, and I worked hard to solve the problems of the city and village, and if something went wrong, I would crush them with a bombing by Da Nang's elite soldiers and samurai, and Happy.
The priests and civilians who accompany them are the ones who literally insert the heads of the political and religious leaders of cities and towns, if necessary. Well, I don't think it's physically possible if there's not much left. Merti has also thanked me for saying that if there is more, it will be physically inserted.
Physically, I am afraid of misjudgment, but since I can see the truth about Ellen here, there can be no misjudgment. The man who has come all he wants to do will be waiting for us in tremor.
Of course, if you escape, it's a nomination. Running away from Mr. Harpy and the Carnivorous Subhumans will be very difficult. Now, some airboards are much faster than carriages.
After running the airboard for a while, I noticed that Ellen was staring straight at us over the back mirror and getting tired of seeing the scenery flowing to the boulders.
"What's wrong?
I'm free.
"Even if I tell you that right now... what the hell am I supposed to do?"
I am driving with admiration now. Since it is moving at that speed, of course no extra findings are allowed. I can't even see the day I had a rear-end collision accident with carelessness ahead.
Tell me something.
"Sudden indifference!? Mr. Amarier, help me!
"I want to hear about Master Koske, too."
I'd like to hear it too.
I don't have an ally.
Apparently, I am expected to speak like a cheerful and likable taxi driver. The sudden indifference of the three priests cannot be forbidden.
"What kind of story do you want to talk about?"
"Anything is fine... well, what about the story of what moved you to this world?"
"Are you touched to come to this world?"
Well, that's a lot.
"First of all, I was impressed, or surprised, by the existence of a subhuman."
"Is there a subhuman?
Amarier leans her neck. The fact that there are subhumans is not a common story for the residents of the world.
"There was no subhuman in my world. Unlike skin colour, body, language and culture, there were only human beings in my world. That's why I was surprised when I first saw Sylvie, and I was surprised when Sylvie showed me to the black forest elves. There were beasts, lizardmans, winged people in Lamia, monoculars, demons, many other elves."
"I see... a world where there are only humans? It's like the world that the Holy King now aspires to."
Better focus on why I'm surprised than what Mr. Berta has surprised me in this world.
"There was no end to the struggle in the other world. Well, there's no miracle or magic in the world without Adolphy, so I don't think it's a good idea to talk in line with me."
"I see... a world without God's miracles or magic tricks? But, Master Koske."
Yes?
Instead of going over the back mirror, Bertha leaned out all the time and put her mouth around her ear. Oh, it's close.
"How about using a shattered tone for Eleonora and a cool tone for us?
When I turned my gaze to the side, I saw Mr. Berta's face very close. She is an exotic beauty with a deep sculptured face, which is quite compelling to see in the near future. Such dark brown eyes, close to her black, contained a truly dissatisfied light.
"I will do good. Wait till you get used to it."
"... I can't help it."
She'll go back to the back seat, if you agree with me. I was surprised at the sudden approach. Surprisingly, Berta may be aggressive or active.
"Dear Mr. Koske, thank you very much for taking care of me. I want you to relax and talk to Mr. Koske in a crushed tone."
"I will do good, yes."
Bertha and Amarier are kind of inclusive sisters, or are they afraid that the priest Aura will treat them in a dazzling and shattered manner? It is an offer from the people themselves, and I will try my best.
"So, is there anything else?
"That's a lot of things. That's enough to kill me. I was surprised the first time I saw magic."
"What kind of magic did you see?
"Healing magic with the Spirit of Life. By the way, I was the target of the healing. Sylphie attacked me in bed and interrogated me, but I was too busy to say anything. My nose might have broken."
"... terrible"
"No, I really think so. That was terrible."
Even if I remember now, I think that treatment was terrible. From Sylvie's point of view, it was inevitable, but it hurt so much. Well, if they weren't Sylvie, they might have been killed before we interrogated them, so I don't think they'd resent me any more now.
"I don't know what else... I missed it when I started gimming. Have you ever seen a gizma?
"No, it's definitely an insect-type monster that lives in the Omit wilderness, isn't it?
"That's right. It's a carnivorous carriage about the size of a carriage. He attacked me with a rush attack with a tough hind foot and a stabbing attack with a sense of touch. There were no monsters in my world, so I was surprised at the size of it. Well, as for animals, animals and plants, they're all the same and completely different from my world, so I'm impressed every time I see them."
"Are there things that are the same or different?
Ellen's voice comes from the rear seat. I don't know because I'm looking in front of her, but I'm sure she's tilting her head.
"There is. There are many vegetables that I have never seen before, but the shape is similar to that in my world, but the color is completely different. On the contrary, it looks just like it, but the taste is completely different. For example, is it normal for Tomel to look blue or green in this world? But fruits and vegetables like mine were basically bright red. It was yellow."
"A bright red tomel... kind of like meat, isn't it?
"The color of the dish is going to be bright."
"The other black Deacon is my world, but it's pure white."
While talking about such exotic vegetables, the Virgin's party pushed towards domestic peace.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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リュート