第四十話 力の証明
「全くの誤解だ。確かに俺は、運や仲間には恵まれていた。だが、誓って伯爵家の名前を持ち出すような真似はしていない。少し調べてもらえればすぐにわかることだ」
「有り得ん、できるものか! たかだか一週間程度で、一冒険者が【Lv:50】の〈夢の主〉を討伐するなどな! そう容易く〈夢の主〉の討伐ができれば、この王国の貴族制度はひっくり返っておるわ! 馬鹿にするのも大概にするがいい!」
確かにこの世界の常識になぞらえて考えれば、容易く受け入れられないことも理解はできる。
凶悪な魔物を倒せる人間がほんの一握りだからこそ、この世界では貴族が大きな権力を有しているのだ。
新人冒険者が【Lv:50】の〈夢の主〉を容易く討伐できるのならば、この王国の制度自体が傾きかねない。
元々、防御特化クラスはレベルを上げにくいといわれている。
特にアイザスは、俺が重騎士だと知っただけで伯爵家から叩き出したくらいには、重騎士というクラスを軽視していた。
「ど、どうしてそんなにエルマさんのことを疑ってかかるんですか! 伯爵様にとって、エルマさんは実の息子なのでしょう?」
「煩わしい......平民の小娘が、貴族の体面の話に口を挟むか。貴様は、この俺が喋れと命じたとき以外は黙っておるがいい!」
アイザスが不快げに声を荒げる。
「父様、これまでの情報だけでエルマがエドヴァン伯爵家の名を汚したと断じるべきではないかと」
ここに来て、大人しくしていたマリスが口を挟んできた。
「なんだと? マリスよ、ここに来てエルマの肩を持つのか?」
「いえ......ただ、調査が目的です。決めつけて罰するのを急く必要はないかと。それにこれまでの話を聞くに、【Lv:40】程度なのでしょう? だとすれば、丁度いい」
「なに?」
マリスの言葉に、アイザスもまた不思議そうな顔をしていた。
彼もマリスの意図を読みかねているらしい。
「ボクも〈命移し〉を経て【Lv:45】になったところ。レベルでいえば同程度。いえ、スキルを用いた戦い方では、きっと実戦の多い彼の方に軍配が上がる。少しばかり実戦形式の稽古を行えば、簡単に真偽がわかることでしょう。〈夢の主〉を討伐したという話の、ね」
マリスが口許を歪めて笑みを浮かべ、俺の顔を見る。
「馬鹿を言うでない、マリス! 仮にレベルが同程度であったとしても、剣聖と重騎士では話になるまい。マリスよ、お前は分家の身として不安に思っておることは知っておるが、そんな心配はないと言っておるだろうが」
「フフフ、ただの簡単なお稽古ですよ、父様。この短期間で、貴族家の支援にも頼らず、自分の力だけでここまでのし上がるなんて......見事なものではありませんか。ぜひ教示してもらおうと思っただけですよ。真偽など、おまけのようなもの。ただ......もし虚偽であれば......罰を兼ねることができるでしょうね」
マリスは〈夢の主〉討伐が本当であると主張するならば、彼女と戦って力を示せと、そう口にしているらしい。
レベル以外にも、戦い方そのものについても触れてきている。
仮に俺がレベルを示したところで、貴族の名をちらつかせてパワーレベリングでも行ったのだろうと、そう難癖を付ける気でいるのだろう。
だが、剣聖は強力なクラスだ。
攻撃力と素早さが桁外れに高く、スキルもわかりやすく凶悪なものが多い。
それ以外のステータスはやや低めだが、それも弱点といえるほどのものではない。
分かりやすい強さに特化しているためキャラビルドの自由度が狭く、レベルが高くなってくると工夫の余地のある他クラスに見劣りする点は出てくるが、現状のレベル帯ではそこも特にネックにはなってこない。
反対に攻撃力と素早さのない重騎士では、剣聖相手に攻撃に出られる場面はほとんどない上に、仮に当たってもまず相手に決定打を与えられない。
本当に彼女が言うように簡単な模擬戦だけであれば、今の俺のステータスでも充分な戦いを示すことはできるだろうが......どうにもマリスの様子を見るに、それだけで済むとは思えなかった。
「どう問題があるのですか、父様? エルマの件は、ボクに一任してくださるという約束だったはず。それとも......やはりボクの危惧していたように、まだ跡継ぎに迷い、エルマの身を案じておられるのですか?」
「マリスよ......最初からこうして、この俺を試すことが目的であったのか? 何がそこまで不安だったというのだ」
アイザスが苦々し気な顔を浮かべていた。
無実を証明するためだけに、この条件に乗っかかる必要はない。
たとえ厄介事を長引かせて別の問題を抱え込むことになったとしても、時間を掛けて別の形で証明するべきだろう。
俺が冷静に引けば、もっと安全な方法は見つかるはずだ。
防御型のクラスが剣聖と正面から戦えば、防戦一方となってHPを削られ続け、あっという間に決着がつくのはわかりきっている。
もっともそれは、普通であれば、の話だが。
「わかった、その模擬戦......受けて立とう」
「な、なんだと!?」
アイザスの方が驚いていた。
「エルマさん、む、無謀ですよぅ! エルマさんの強さは知っていますけれど......でも......!」
ルーチェの言いたいことはわかる。
俺には致命的に攻撃力がなく、それを補える装備もない。
俺が熱くなって挑発に乗り、無謀な戦いに出たと、そう思っているのだろう。
「大丈夫だ、ルーチェ。奴と戦えるだけのピースは既に揃っている。お前のお陰でな」
「ア、アタシのお陰、ですか?」
「それに俺も、無為に挑発に乗ったわけじゃない。エドヴァン伯爵家のことは切り替えたつもりでいたが......心に柵として残っていたんだな」
ギルドで認められ、ルーチェという仲間を得て、ようやく少し余裕ができて意地を張らずに済むようになってみたら......自分がどれだけエドヴァン伯爵家に囚われていたのか、よくわかる。
今思えば、他の冒険者やルーチェへの協力を端から考慮せず、単騎で勝算の薄いエンブリオへの足止めを買って出たのは、あまりに無謀な行いだった。
あのときは伯爵家を追い出されて使命を失った自分に、少しでも何か価値を与えたいと、そう考えていたのだろう。
清算するのにこれ以上の機会もない。
有耶無耶にして問題を長引かせるよりは、ここでさっぱりと綺麗に終わらせる。
「アイザス伯爵......条件を一つ加えてほしい。もしも俺の力を認めてくれたのならば、もう金輪際、俺には拘わらないでくれ」
「な、なんだと......? 貴様、自分の立場がわかって発言しているのか!」
返答は何でも構わなかった。
マリスが素早く剣を抜き、刃で床を斬った。
石の破片が辺りに舞った。
わかってはいたが、さすがに動きが速い。
「異論はないみたいで嬉しいよ、エルマ。そうでなくちゃ」
Ch 40
"That's a complete misunderstanding. I was indeed blessed with luck and good teammates, however, I can swear that I did not bring up my former family name. If you investigate it a bit, then you will clearly see that it's true."
"That's impossible! There is no way you could do that! How could a simple adventurer gain enough strength to defeat a [(Lv:50)]  Dream Lord in a single week! If it was that easy to take down a Dream Lord, then the nobility of this kingdom would be unnecessary! Do you take me for a fool!?"
Looking at it from the common sense of this world, it is understandable that it would be hard to accept.
Having only a small number of people that can stand against some terrifying monsters makes the nobility of this world inordinately powerful.
If a newbie adventurer could defeat a [(Lv:50)]  Dream Lord, then it might shake the whole government system of this kingdom.
To begin with, they say that defense focused Classes are hard to level.
Especially Izas, who disdains the Heavy Knight so much that he banished me from the family as soon as he found out I was one.
"W-why are you doubting Elma-san so much! Elma-san is the Lord's son, right?"
"You impudent commoner little girl, how dare you try to intrude on a conversation that relates to a noble's honor. You will shut up unless I order you to speak!"
Izas raised his voice in irritation.
"Father, I think we shouldn't conclude that Elma used the Edvan name from this much just yet."
Mariss, who was silent until now, interjected at this point.
"What? Mariss, are you taking Elma's side after all this?"
"No....I just want to make sure to investigate properly. We don't need to rush to the punishment. Also, judging by his story he is around [(Lv:40)] , right? Then, it's perfect."
"What is?"
Hearing Mariss' words, Izas had a weird expression on his face.
It seems he doesn't know where she is going with this either.
"After the Life Shifting I'm at [(Lv:45)]  too. Basically the same in terms of levels. With his experience of using his Skill in real combat, it can be said that he has an advantage. We should be able to find out the truth if we engage in a mock battle imitating live combat. Whether if he could really defeat a Dream Lord."
Mariss' lips curved up into a smile as she kept looking at me.
"Don't say something foolish like that, Mariss! Even if your levels are similar, there is no contest between a Sword Saint and a Heavy Knight. I know you are worried about coming from the branch family, but I'm telling you that there is no cause for concern."
"Fufufu, it's just a little practice bout, father. Isn't it a great accomplishment to reach this level without the support of a noble family, father? I just wanted to learn from him. Finding out the truth of the matter is simply a bonus. However....if it's indeed a lie... then I can administer the punishment myself."
She is basically saying that if I claim to have defeated a Dream Lord, then prove it with my strength it seems.
She is not just interested in my actual level, but my ability to fight.
Even if I showed what level I'm currently at, they would just claim that I used the name of a noble family to have others power level me.
However, the Sword Saint is a powerful Class.
Its Attack and Agility is especially high, with straightforwardly powerful Skills to boot.
Its other stats are somewhat low, but nothing that could be called a weak point.
It's focused on simple straightforward power, so it doesn't have much variety in possible builds. At higher levels it does fall short in some aspects compared to other more customizable Classes, but at the current level that doesn't matter.
In contrast, the Heavy Knight with no appreciable Attack or Agility rarely has an opportunity to fight back against a Sword Saint, and even if it could, it wouldn't be able to deal a decisive blow.
If it really ends up just a simple mock battle, then I would be able to put up a good fight even with my current stats, but.... looking at how Mariss is acting, I don't think this will end with that.
"What is the problem, father? You promised me that you would leave Elma's matter to me entirely. Or perhaps.... it's just as I feared and you are still worried about Elma's safety because he is still your possible Heir?"
"Mariss....did you plan to test me like that from the start? Are you saying you were that worried about it?"
Izas had a bitter expression on his face.
I don't really need to accept this deal solely to prove my innocence.
I should try to clear this up in another way, even if it takes longer and invites a different kind of trouble for the future.
If I calmly take a step back right now, then I should be able to find another, safer method of resolving this.
If I tried to go up against a Sword Saint as a defense focused Class, then it's common sense that I would just end up on the defensive with my HP slowly falling away until a conclusion is reached.
In a normal case, that is.
"I understand. That mock battle....I accept."
"W-what!?"
It was Izas who was the most surprised.
"Elma-san, that's reckless! I know that Elma-san is strong.... but....!"
I know what Luce is trying to say.
I'm desperately lacking in terms of Attack power and even lack proper equipment to compensate.
She must be thinking that I recklessly agreed to an unwinnable fight after being provoked.
"It's fine, Luce. I already have the most important piece for fighting her. Thanks to you, that is."
"Th-thanks to me?"
"Also, I didn't just accept because of her provocation. I thought I was done with the Edvan Family already, but.... it seems I still had some attachments."
After finally receiving recognition from the Guild, after finding an excellent teammate like Luce, after I managed to have some breathing room, allowing me to relax my facade....I came to realize just how much the Edvan Family had its hooks in me.
Thinking back on it, it was simply a foolish choice to try and hinder the Embryo all by myself, without even considering getting help from Luce or other adventurers, even though I had basically no chance of succeeding.
At that time, I must've been thinking that I wanted my existence to have at least some value after getting banished from my family.
There is no better chance than this to put an end to that all.
Instead of just prolonging this problem, I will cleanly end it once and for all.
"Count Izas.....I want to add another condition. If I manage to prove my strength to you, then I want you to have nothing to do with me after this."
"W-what....? Do you know what position you are in to be saying that!?"
I didn't care about his answer.
Mariss quickly pulled out her sword and cut into the floor.
Chunks of stone went flying all over the place.
I knew it already, but she really was fast.
"I'm happy that you are not against it, Elma. That's how it should be."
The Reincarnated Heavy Knight Who Was Exiled After A Supposed Big Miss Is Unparalleled With His Game Knowledge
大ハズレだと追放された転生重騎士はゲーム知識で無双する
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猫子