71話 君が望むスローライフを送れますように
錬金術師ゴドウィンに薬を作らせている部屋の場所について、ティセから言葉でしか説明をされていない。
画一的な部屋の並ぶ古代エルフの遺跡の居住区画でそれを見つけるのは少し骨の折れる仕事だった。
「ここかな」
少しだけ時間がかかってしまった。
もうそろそろリット達も山を登り始めているころだろうか。
俺は古代エルフ遺跡によく見られる、妙に重い引き戸を開ける。
「おっと」
中からガラスの瓶が飛んできた。
俺は前方に飛び込むようにして、その瓶をかわす。
次の瞬間、瓶は「ボン」と音を立てて爆発した。
まわりに緑色の粘着液をばらまくが、そのときにはすでに俺は部屋の中へと飛び込みながら前転し、立ち上がってその錬金術師の首筋に剣を突きつけていた。
「て、てめぇは薬屋の! 俺を捕まえに来たのか!」
「あー、戦いに来たんじゃないんだ」
「剣を突きつけておいてよく言う!」
「いや、あんたが爆弾投げてくるから。それに戦うつもりなら、もうその首をこの剣で貫いているよ」
ゴドウィンの手にはもう1つ粘着爆弾が握られている。
僅かに睨み合ったあと、ゴドウィンはゆっくりと手を下ろした。
その動きに合わせ、俺もゆっくりと剣を、ゴドウィンの首の側から外していく。
「あんたを捕まえている女はどこだ?」
「なんだ薬屋、あいつに用があるのか。やめとけやめとけ。てめぇが強いのは斬られた俺が一番良く分かっているが、それでもあの女にゃ勝てねえよ」
「勘違いしているようだが、俺と彼女は知り合いだ」
ゴドウィンは意外だというような表情を浮かべた。
「英雄リットに続いて、あの女とも関わりがあるのか。薬屋、てめぇ一体何者なんだ」
「ただの薬屋だよ。それより彼女はどこだ?」
「俺が知るかよ。遺跡のどっかにいるんじゃねえか?」
この遺跡の何処かにいるルーティを探すとなると、それはまた骨の折れる仕事だ。
「............」
叫んでルーティを呼ぶか?
なんとなくだが、それは避けたい。ここに俺がいることはルーティにとって予想していない状況のはずだ。悪魔の加護やゴドウィンの脱獄といったことが俺に知られたことにルーティが気がついたら、ルーティはおそらく悲しむ。
可能ならその場に俺がいて、なんでもないということを伝えたい。
「おい、ゴドウィン」
「なんだよ」
「あんたが彼女を呼べ」
「お、俺が?」
「大声で叫べば、彼女の超感覚スキルをもってすれば十分に聞こえるはずだ」
「薬屋が叫べばいいだろ。俺はてめぇを信用してないんだぞ。もしてめぇがあの女の敵で、あの女が俺のことを裏切り者だと思ったらどう責任とってくれるんだ」
「じゃあ俺から剣を突きつけられて殺すぞと脅されたことにしろよ」
「嫌だよ。俺はあの女が心底怖いんだ」
ええい面倒な。
「どうしても嫌か?」
「嫌だね」
「仕方ない」
俺はゴドウィンの爆弾を持った左手を掴んだ。
爆弾は危ないから奪い取って床に置く。
「な、なにしやがる......」
ゴドウィンは不安そうに振りほどこうとするが、俺はがっちり掴んで放さない。
「大丈夫、怪我はしないから」
「け、怪我って......てめぇ! やめろ!」
ゴドウィンは何をされるか気がついたのか、慌てて暴れようとするが。
「あとあれだ、あんたのせいで俺のリットが危ない目にあったんだってな」
「そ、そのことはてめぇが俺を斬ったことでチャラだろ!」
「ありゃアルの分だ」
以前、こいつの粘着爆弾で、リットは危うくストーカーデーモンにやられそうになったことがあった。その時の仕返しも少し込めて。
俺はゴドウィンの左腕の関節を固め、曲がってはいけない方向に少しだけ引っ張る。
「ぎにゃあああああああああ!!!」
痛みに耐えかね、喉から迸ったゴドウィンの絶叫が遺跡に響いたのだった。
「畜生......」
ゴドウィンは座り込んで自分の左腕をさすっている。
恨みがましい目で俺を睨んでいるが、気にしない。
それよりも近づいてくるはずの気配に俺は耳を澄ませた。
ゴドウィンは、悪魔の加護を作るために必要な錬金術師。ルーティにとっては必要な人間だ。
だから今の悲鳴を聞けば......。
その時、扉が衝撃ではじけ飛んだ。
空中に飛んだ扉の影から、少女の影が稲妻のように走った。
かがむような姿勢から突き出された剣は寸分違わず俺の首へと迫る。
さきほど俺がゴドウィンに剣を突きつけた動きに少し似ているが、その速度と鋭さは比べることもできない。
だが、その一撃は俺の首へ到達する前に止まる。
「お兄ちゃん!?」
その時ルーティに浮かんだ感情は、勇者であるルーティにはあるはずのない『怯え』だった、そう俺には見えた気がした。
俺とルーティは別の部屋へと移った。
ゴドウィンは、ルーティがあのような態度を見せるのが信じられなかったようで、随分驚いていたが、それでもまだルーティへの恐怖はしっかりと残っているようで、ルーティからしばらく休んでいいという言葉に素直に従っていた。
「お兄ちゃん......どうしてここに?」
この部屋はルーティが、この遺跡での寝床として使っている部屋らしい。
ゴドウィンの部屋から通路2つ隔てた場所にある他の部屋より少し大きめの寝室だ。
古代エルフの技術は現代より優れているとはいえ、部屋の中の家具などはすでにボロボロに風化している。
ルーティもゴドウィンも、そうした部屋にあるゴミを別の部屋へと移し、組み立て式の簡易ベッドを使って眠っているようだ。
ゴドウィンの部屋には、他にも調理器具や水や食料の貯蔵庫なども置かれ、生活するのに十分な状況が整っていた。
またいかなる原理かは分からないが、この古代エルフの水道設備も生きている。どこから供給されているのか得体の知れない水を飲むのは抵抗があるが、身体を洗ったりとする生活用水としては使える。
ゴドウィンやルーティがそれぞれ使っている部屋の隣には、物干し竿などが置かれ、古代のロマンとはかけ離れた生活感のある光景が見られた。
「お兄ちゃん?」
「ああ、悪い、古代エルフの遺跡の奥なんて久しぶりだからさ。少し驚いているんだ」
本題だな。
「ルーティ、話はティセから聞いたよ」
びくりとルーティは肩を震わせた。うつむき、何を言えばいいのか考えているようだ。
怒られる、と思っているのかもしれない。
これまでずっと勇者として生きてきたルーティにとって、悪魔の加護や犯罪者の脱獄はありえない行為だ。
それに加護にふさわしい生き方をせよという聖方教会の教えを真っ向から否定する行為でもある。
「ごめんな、ずっとなにもしてやれなくて」
俺はそう言って頭を深く下げた。
「え?」
「ルーティの加護の衝動を抑える方法は、俺もずっと探していたんだ。みんなには黙ってたけど」
そういって俺は腰のベルトポーチから薬を1つ取り出す。
前にアデミに飲ませたワイルドエルフの秘薬だ。
「これも加護の衝動を抑える薬だよ。加護のレベルを一時的に下げる効果がある。でも、これは毒扱いでね。勇者の加護には通用しない」
ルーティはただ戸惑っている。
「お兄ちゃんはずっと世界を救おうとしてきたんじゃなかったの? 小さい頃からずっと強くなろうとして、騎士団に入って、たくさんの人を助けて。それに魔王討伐の旅にも一緒に来てくれた。たった数人で各地を回り、魔王軍と戦い続けるなんて絶望的な旅。お兄ちゃんは私みたいに人を助けなくちゃいけなかったわけじゃない。でも戦ってきた」
「......そうだな、ルーティにはちゃんと言ってなかったな」
ルーティが選んだ魔王討伐への旅。
その最初、故郷の村が魔王軍の略奪部隊に襲われ、ルーティが1人でオーク達と戦おうとした時から俺は一緒だった。
それから何人か一時的にルーティの仲間になっては、抜けていくメンバーもいたが、俺は最初の戦いから土のデズモンドとの戦いまで、ずっと同行し続けた。
しかし、この言葉を伝えるべきかは悩んでいたことだ。好意が人を傷つけないとは限らないからだ。
「お兄ちゃんはなんで魔王を倒そうとしたの」
ルーティはまっすぐに、その綺麗な目に不安を宿しながら俺を見つめた。
「俺はただ、お前を守りたかったんだ」
ルーティの目がわずかに見開かれた。動揺するように視線が少しだけ揺れ動く。
「小さい頃からモンスターを倒していたのも?」
「そしてバハムート騎士団に入ったのも。ルーティが旅立つときに守れるだけの強さが欲しかったからだよ」
「なんで......? 私が勇者だから?」
「馬鹿だな、そんなの決まっているだろ......ルーティは俺の大切な人だからだ。ルーティがいずれ旅にでると分かっていたから、俺はその日のために準備してきただけだよ。だからルーティが勇者であることを辞めようが、俺は気にしない、
実は......迷わなかったといえば嘘になる。
勇者とともに旅をしてきた俺にはよく分かる。ルーティがいなければ、魔王軍による被害は大きく拡大していた。もしかすると......アヴァロン大陸は滅ぶかもしれない。
ルーティに勇者であることを強要しないということはそういうことだ。
だが、それでも俺はルーティの味方につく。そう決めた。
「本当に、いいの? 私、仲間もみんな置いてきた。ゴドウィンを脱獄させた......勇者を辞めようとしている。それでもお兄ちゃんは許してくれるの?」
「許すよ」
「わがままを言っていいの? 世界がやれっていうことよりも、加護がやれっていうことよりも、自分がやりたいことやっていいの?」
自分が望む人生
それでも俺はルーティの意思を否定しない。
「俺の人生が俺のものであるように、ルーティの人生はルーティのものだ」
ルーティはゆっくりと、俺の頬に両手を添えた。
じっと俺の目を見つめた後、ルーティは額を俺の胸に押し当てた。
「お兄ちゃん、私、本当はわがままなの。勇者失格なくらいわがままなの」
今の位置からじゃ、ルーティの表情は見えない。
ただ頬に添えられたルーティの手のひらから、温かいルーティの体温が伝わってきた。
「それでも、私のこと嫌いにならないでいて欲しい」
俺はルーティの手に俺の手を重ねる。
「ルーティは、いつだって俺の大好きな妹だよ」
「ありがとう、私もお兄ちゃんのことが好き」
ルーティは穏やかな声でそう言った。
俺は、幼い頃、嵐の日に2人でくっついていた時のことを思い出していた。
72 Episode 71: I Hope You Can Send The Slow Life You Want
Tise tells only the word about the location of the room where alchemist Godwin makes the medicine.
Finding it in the living quarters of an ancient elf ruin lined with uniform rooms was a bit laborious.
"Is it here?"
It took a little time.
Is it about time that the litts are starting to climb the mountain?
I open strangely heavy sliding doors often found in ancient Elf archeological sites.
"Oops"
A glass bottle flew from inside.
I jump forward and dodge the bottle.
The next moment, the bottle exploded with a "bon" sound.
I scattered green sticky liquid around, but by then I had jumped into the room, turned forward, stood up and stuck my sword at the alchemist's neck.
"Hey, I'm a drugstore! Did you come to catch me!"
"Oh, I didn't come to battle."
"Put a sword and say well!"
"No, you're throwing a bomb. If you're going to fight it, you're already piercing its neck with this sword."
Godwin's hand holds another sticky bomb.
After a slight gaze, Godwin slowly lowered his hands.
I slowly remove the sword from Godwin's neck.
"Where is the woman who is catching you?"
"What a pharmacy, he has a need for. Hey, quit, and quit. I know best that the sword is strong, but I still can't beat that woman."
"I think you misunderstand, but I know her."
Godwin expressed a surprising look.
"Do you have any connection with that woman after the hero lit?
"It's just a drugstore. Where's she?"
"Do you know me, are you somewhere in the ruins?"
When it comes to looking for a rootie somewhere in this archeological site, it's a daunting task again.
"............"
Scream and call Luti?
Somehow, but I want to avoid it. That I'm here is something Luthi wouldn't expect. If Lutey notices that I have been known to be blessed by the devil or jailbroken Godwin, she will probably be sad.
If possible, I want to tell you that I am there and nothing.
"Hey Godwin"
"what is it"
"You can call her"
"Oh, me?"
"If you shout loudly, you should be able to hear enough with her supersensory skills."
"I guess the drugstore should scream. I don't trust me. If she thinks she's an enemy and she's a traitor, what will I do?"
"Then I'm threatened to kill my sword with a sword."
"I hate that. I'm really scared of that woman."
Yeah it's troublesome.
"Do you hate it?"
"I would not want"
"it can not be helped"
I grabbed the left hand with Godwin's bomb.
Bombs are dangerous and are taken and placed on the floor.
"What, what do you want ..."
Godwin anxiously tries to swing, but I grab it firmly and don't let go.
"Okay, I won't hurt you"
"Ke, I'm injured ...
Godwin notices what to do, but tries to rampage.
"And that's why your lit was in danger because of you."
"Well, that's Chara because Meme has cut me!"
"Yes, that's Al."
In the past, his sticky bomb had made Litt almost threatened by a stalker demon. A little revenge at that time.
I solidify Godwin's left arm joint and pull it slightly in a direction that should not bend.
"Ginya aa aa aa aa !!!!"
Unable to endure the pain, Godwin's screams erupted from the throat echoed the ruins.
"damn it......"
Godwin sits down and rubs his left arm.
I stare at me with grudgeful eyes, but I don't mind.
I listened to the signs that would come closer than that.
Godwin is an alchemist needed to make blessings for the devil. It is a necessary person for Rooty.
So if you hear the screams of the moment ...
At that time, the door popped off with an impact.
From the shadow of the door that flew into the air, the shadow of the girl ran like lightning.
A sword protruding from a crouching posture approaches my neck without any difference.
It's a bit like I've sworded Godwin before, but its speed and sharpness are incomparable.
But the blow stops before it reaches my neck.
"brother!?"
At that time, the emotion that came out of Rutey was "frightened", something that could not be found in the hero, Routy, so it seemed to me.
Me and Rooty moved to another room.
Godwin was so surprised that he couldn't believe Luti had such an attitude, but still feared that he still had a strong fear of Lutey, saying that he could take a break from Lutey for a while. He was obedient.
"Oh, why are you here?"
This room seems to be the room used by Ruti as a bed at this archeological site.
The bedroom is a little larger than the other rooms two passages away from Godwin's room.
Although the technology of ancient elves is better than modern times, the furniture in the room is already weathered.
Both Rooty and Godwin seem to have moved the garbage in those rooms to another room and sleep in a cot.
In Godwin's room, there were other kitchen utensils, water and food storage, and the situation was well enough to live.
I don't know what the principle is, but this ancient elf water system is still alive. There is resistance to drinking water that does not know where it comes from, but it can be used as a living water for washing the body.
Next to the rooms used by Godwin and Rooty, laundry poles were placed, and a sight with a sense of life far from ancient romance was seen.
"brother?"
"Oh, bad, it's been a long time since the ancient elf ruins. I'm a little surprised."
That's the main subject.
"Rooty, I heard this from Tise."
Surprisingly, Luti shook his shoulders. He looks down and thinks what to say.
You may think you are angry.
For Routy, who has lived as a hero ever, blessing the devil and jailbreaking criminals are impossible.
It is also an act of directly denying the teachings of the Holy Church to live a life worthy of blessing.
"I'm sorry, I can't do anything."
I said so and bowed deeply.
"e?"
"I've always been looking for a way to stop Luti's blessing urge.
That's why I take out one medicine from the waist belt pouch.
It is a wild elf secretion that Ademi had taken before.
"This is also a drug to reduce the blessing urge. It has the effect of temporarily lowering the level of blessing, but it is poisonous.
Rooty is just puzzled.
"Don't your brother ever try to save the world? Join the Knights, help a lot of people, trying to get stronger from a young age. It's a desperate journey to travel around and fight the Demon Army with just a few people. My brother didn't have to help others like me.
"... Yeah, I didn't tell Luti properly."
Journey to the defeat of the Demon King chosen by Rooty.
At the beginning, I was with me when the home village was attacked by the Demon King's looting squad and Luthi was trying to fight the orcs alone.
Then some of them temporarily became Luti's mate, and some of them escaped, but I stayed with me from the first fight to the fight against Desmond on the soil.
But I was worried about what to say. Favor does not always hurt people.
"Why did your brother try to defeat the Demon King?"
Rooty stared straight at me, worried about her beautiful eyes.
"I just wanted to protect you."
Rooty's eyes opened slightly. The line of sight shakes slightly as if shaking.
"Did you kill monsters since you were little?"
"And I joined the Bahamut Knights because I wanted Luti to be strong enough to protect him when he left."
"Why ...? I'm a hero?"
"It's an idiot, you know that ... Rooty is my important person. I knew that Rooty was going on a trip, so I just prepared for that day. So Rooty was a hero I don't care, I won't blame. "
In fact ... I lie if I didn't get lost.
I understand that I traveled with the brave. Without Rooty, the damage from the Demon King had greatly increased. Maybe the continent of Avalon may be destroyed.
That's why not forcing Ruti to be a hero.
But I'm still on Ruti's side. I decided so.
"Is it really okay? I've left all my friends. I've jailed Godwin ... I'm trying to quit the brave. Will your brother forgive me?"
"I forgive you."
"Can I say myself? Isn't it possible to do what I want to do, rather than being able to do blessings in the world?"
Live the life you want (slow life). It may be a selfishness that is surely unacceptable for the hero.
Still, I do not deny Luty's will.
"Luty's life is Lutey's, just like my life is mine."
Rooty slowly put her hands on my cheeks.
After staring at my eyes, Lutie pressed his forehead against my chest.
"My brother, I'm really selfish. I'm selfish enough to disqualify the brave."
I can't see Luti's expression from his current position.
The warmth of Rutei's body temperature was transmitted from Routy's palm on her cheek.
"Still, don't hate me."
I put my hand on Luti's hand.
"Rooty is always my favorite sister."
"Thank you, I also like my brother."
Lutey said so in a gentle voice.
When I was young, I remember when we were together on a stormy day.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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