「いったい何者だ! どこから話しかけている!」
部屋には俺とアリス以外の人影はなく、精霊やデーモンなどが姿を消している様子もない。俺はアリスの動きに気を配ると周囲を警戒する。
すると声の主は俺の質問に答えることなく感情のこもっていない言葉を発した。
「何を訳の分からないことをっ! 姿を現せっ!」
俺はストックの中からバルムンクを取り出すと抜き放った。
だが、声の主は同じ言葉を繰り返すだけでこちらの呼びかけを完全に無視する。
「......アリスどうおもう?」
相手の反応に俺はどうするべきか判断を下せずアリスに意見を聞いてみる。
「多分だけどこの部屋そのものが巨大な魔法装置だと思うの。この声は予め決められたセリフを言っているだけだと思うわ」
「何のためにそんなことを?」
アリスの推測に俺は眉をひそめる。するとアリスは説明を続けた。
「元々、冒険者ギルドや城などの巨大施設にある魔法装置も古代文明の遺産なんだけど、これらは凄い性能を秘めている反面、使用者を登録しなければ動かないという不便さを持っているの」
「確かに冒険者カードの機能は凄いとは思っていたんだが......」
報酬を溜められたり、討伐モンスターを記録してくれたりと非常に便利だ。現在の魔法学の技術かと思っていたが古代文明の魔法装置だったとは知らなかった。
『......マスターの登録をお願いします。お名前をどうぞ』
「とにかくこれが魔法装置なのははっきりしているわけだし、このまま放置するというのは良くないわ。まずはマスターとやらを登録しておいた方がいいわね」
アリスは悩むように考えると最終的にそう結論を述べた。俺よりも魔法装置の取り扱いに詳しいアリスがそういうならここはその提案を受け入れるべきだろう。
「エルトだ。これでいいか?」
『マスターの名前を”エルト”で登録しました』
しばらくすると返事が返ってくる。どうやら無事に登録ができたようだ。
『それではこれよりこの施設【天空城】の説明をさせて頂きます』
「ちょ、ちょっと待て!」
安心したのも束の間。声の主から出てきた次の言葉に俺は焦りを浮かべると待ったをかけた。
「アリス。今の言葉に聞き覚えは?」
俺は興奮を抑えきれずにアリスに質問をする。もし俺と同じ認識だとしたら......。
「聞き覚えがあるかも何もっ! 神話時代から伝えられる伝説のお城じゃない! 神々が住むっていう!」
やはりそうなのか。俺たちが子供の頃から聴かされたおとぎ話に天空城というものがある。そこは神々が住まう城で魔源郷のように魔力が溢れており、見たこともないごちそうや聞いたこともないような道具の数々が存在すると言われている。
物語の登場人物はあらゆる知恵や勇気、運をもちいて天空城を目指す。そして見事辿り着いた者は神へと謁見することが叶い、栄光を手にすることができるのだ。
かつての勇者もこの天空城を訪れ伝説の武器を与えられ世界を征服する魔王を討伐したという物語もある。俺も子供の頃に両親から聴かされた大好きな物語だ。
『..................』
アリスが質問をするのだが、部屋からは何の返事もなかった。
「えっと、一つ聞きたいんだが?」
『はいどうぞマスター』
「え、エルト君の質問には答えてくれるのね」
どうやらアリスの質問はスルーされていたようで複雑な顔をしている。
『質問の意味が解りません。認識の共有ができておりません』
それはそうか。この声がどれだけの時間をこの場所で過ごしていたのか知らないが、おとぎ話になる程なのだ。相当な年月が流れているに違いない。
「えっと、俺の聴いた話では空に浮かび、世界中を飛び回っている城で......。そうだ、神々が住んでいるという話だ」
おとぎ話を思い出しながらなんとか説明を試みてみると。
『空を飛ぶというのはその通りです。ですが。カミガミ? そのようなマスターは登録されておりません』
「魔源郷のごとく魔力に満ちていて、見たこともないごちそうや道具があったりするらしいが?」
『魔源郷? 天空城は【魔力炉】を保有しておりますので、魔力は無限に生み出せますが。ごちそう? 私には不要なものなのでマスターが御所望の場合は自分で作っていただくことになりますが』
どうやら【魔力炉】なる設備があるらしく、それが魔力を生成しているらしい。そのような設備の存在、少なくとも俺は初めて聞く。魔力を自在に生み出せるとしたらそれだけで世界のバランスが崩れてしまうだろう。
「エルト君」
「なんだ?」
途方もない情報に俺はアゴに手を当てて悩んでいるとアリスが話し掛けてきた。
「おとぎ話の魔源郷は魔力炉よね。だとしたら見たことないごちそうというのはステータスアップの実じゃないかしら?」
「確かにそれなら辻褄はあうな......」
ステータスアップの実を使った料理ならば食べたことのないごちそうと言われても納得だ。
「ということはエルト君。私気付いちゃったんだけど......」
アリスは恐る恐る周囲を見渡しながら勿体ぶると言った。
「もしかしてこれ今、空を飛んでるんじゃないかな?」
「何を馬鹿なことを、壁に空の映像が映っているだけだろ。もし本当に空を飛んでるとしたら............」
『はい。現在この天空城は地上から高度3000メートルに浮かんでいます』
「えっ?」
俺がアリスの言葉を否定しようとしていると声の主はそう答えるのだった。
[Who are you!? Where are you talking to me from!?] 
There was no one in the room except for me and Alice, and no spirits or demons seemed to have appeared. I pay attention to Alice's movements and keep an eye on my surroundings.
The owner of the voice emotionlessly said without answering my question.
[What is wrong with you!? Show yourself!] 
I took out my Balmunk from my inventory and pulled it out.
But the owner of the voice just repeats the same words and completely ignores my call.
[...Alice, what do you think?] 
I couldn't decide what to do about their reaction, so I asked Alice for her opinion.
[I think that this room itself is a giant magical device. I think the voice is just saying a predetermined line.] 
[Why would it do that?] 
I furrowed my brow at Alice's speculation. Alice continued her explanation.
[The magic devices in huge facilities such as adventurer's guilds and castles are also the legacy of ancient civilizations, but while they have great performance, they are inconvenient in that they only work if the user is registered.] 
[I thought that the adventurer card was a great feature, but...] 
It's very useful to be able to accumulate rewards and keep track of monsters you've killed. I thought it was current magicology technology, but I didn't know it was a magical device from an ancient civilization.
{...Please register as the master. Your name, please.} 
[Anyway, it's clear that this is a magical device, and we shouldn't leave it like that. We'd better register first.] 
Alice thought about it as if she was troubled and finally came to a conclusion. If Alice, who knows more about handling magical devices than I do, says so, then I should accept her suggestion.
[It's Elt. Is that okay?] 
{I've registered my master's name as 'Elt.'} 
After a while, a reply came back. It seems that the registration was successfully completed.
{I'm going to explain about this facility, Sky Castle.} 
[W, wait a minute!] 
I was relieved, but not for long. The next words that came out of the owner of the voice made me impatient and I waited.
[Alice, does this sound similar to you?] 
I can't contain my excitement, so I ask Alice a question. If she has the same perception as me.......
[This sounds familiar! It's a legendary castle from mythical times! They say the gods live here!] 
I knew it. There is a fairy tale that we have heard since we were children called the castle in the sky. It is said to be a castle where the gods reside, a magical place filled with magic, unseen delicacies, and unheard-of tools.
The characters in the story use all their wisdom, courage, and luck to reach the castle in the sky. Those who succeed in reaching the castle will be granted an audience with the gods and will be rewarded with glory.
There is a story that a hero once visited this castle in the sky and was given a legendary weapon to defeat the world-conquering Demon King. It's a story that my parents used to tell me when I was a kid.
{........} 
Alice asked the question, but there was no response.
[Um, can I ask you something?] 
{Yes, please Master.} 
[E, Elt will ask my question.] 
It seems that Alice's question was not answered and she had a complicated look on her face.
{I don't understand your question. We do not share the same understanding.} 
Is that so? I don't know how much time this voice has spent in this place, but it's enough to make a fairy tale. A lot of years must have passed.
[Um, from what I've heard, it's a castle that floats in the sky and flies around the world... Yes, the story goes that the gods live there.] 
I tried to explain it somehow, remembering the fairy tale.
{It's true that it flies in the sky. But "Gods"? There is no such master registered.} 
[I've heard that it's like a magical land like Magenkyo, full of magical power, and there are foods and tools I've never seen before.] 
{Magenkyo? The celestial castle possesses a "Magic Power Furnance", so magic power can be created infinitely, though. Food? It's not something I need, so if Master wants, he'll have to make it himself.} 
It seems that there is a facility called a "magic furnace" that is generating magic power. It's the first time I've heard of such a facility. If it could generate magic power at will, that alone would destroy the balance of the world.
[Elt-kun.] 
[What is it?] 
I put my hand to my chin and pondered over the tremendous amount of information, and Alice spoke to me.
[The fairy tale land of magic is a magical furnace. If that's the case, wouldn't the food be a status-enhancing fruit?] 
[That certainly makes sense...] 
If you're cooking with status-enhancing fruits, it's safe to say you're in for a treat you've never had before.
[So, Elt-kun. I've just realized something....] 
Alice said, looking around fearfully and dismissively.
[I wonder if this thing is flying right now?] 
[What nonsense, it's just an image of the sky. If it's really flying....] 
{Yes. The castle is currently floating at an altitude of 3,000 meters above the ground.} 
[Eh?] 
The voice replied as I was trying to deny Alice's remark.
I, the Sacrifice, Somehow Killed the Evil God (WN)
【書籍化】生贄になった俺が、なぜか邪神を滅ぼしてしまった件【コミカライズ】
https://www.novelupdates.com/series/i-the-sacrifice-somehow-killed-the-evil-god/
Action Adventure Fantasy Harem Romance Shounen
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まるせい