第108話~逃げられない~
『こちらアーリヒブルグのシルフィだ。コースケ、聞こえていたら応答してくれ』
予備の筐体や増設用の外部アンテナなんかを作りながら待つこと二日。ついに据え置き型ゴーレム通信機がアーリヒブルグからの通信を受信した。外部アンテナは昨日の時点で設置を終えていたので、恐らく向こうの魔力波の強度が上がったのだろう。
ちなみに、この魔力波というのは電波と違って地面や石の壁を通しても殆ど減衰しない。魔力的な障壁には弱いので、魔力を遮断する性質のある魔法障壁や一部の魔法金属、鉛などの壁はダメみたいだが。放射線じみた特性でも持っているのだろうか。
「こちらメリネスブルグのコースケ。シルフィ、やっと話せたな」
『ああ......ふぐっ......やっと話せたぁ......こーすけぇ......』
スピーカー越しにシルフィの泣き声が聞こえてくる。ああ、物凄く胸が締め付けられる。今すぐに抱き締めてやりたいが、シルフィとの間に広がる物理的な距離の壁は如何ともし難い。
「前にも話したと思うが、メルティとは無事に合流している。今はメリネスブルグの下水道に潜伏中だ。ライム、ベス、ポイゾに助けられてな」
そして俺はメルティに話したのと同じように、キュービに拉致されてから何があったのかを事細かに話して聞かせた。途中、シルフィやアイラ、ダナンやレオナール卿から質問されたので、それにも答えていく。
『やはりキュービか......奴は聖王国の手の者だったと』
『殺すのでは生ぬるい。全身の毛を剃り上げて晒し者にしてやる』
『コースケ......二人が怖いので早く帰ってくるのである。全身の毛を剃るとか、耳と尻尾を切り落とすとか怖いことばかり言うのである。あとコースケの料理が食いたいのであるな』
「あんたは本当に欲望に素直なおっさんだよな」
ちなみにザミル女史は俺が攫われてからというものの、何かに取り憑かれたかのように南部に残っている聖王国軍の残党を駆逐し続けているらしい。聞いたところによると俺の護衛の任を果たせなかったことの責任を取って腹を切ろうとしたとか。責任を取って切腹とかサムライかよ......。
一応それに関してはシルフィが止めたそうなのだが、それからというもののロクに休みも取らずに戦闘に明け暮れているそうだ。早く戻ってやらないとザミル女史がヤバいことになりそうだな。
「それで、今後の俺の行動方針についてなんだが」
『戻ってきてくれ。出来るだけ早く』
『戻ってくるのである。可及的速やかに』
「あっハイ」
満場一致で戻ってこいと言われた。ですよね。ここにいても俺がやることないものね。
「こーすけ、かえっちゃうの?」
「行っちゃうのね......」
「しかたないのです」
スライム娘達は残念そうだ。うん、ライム達にはとても助けられたし、彼女たちは実に俺に良くしてくれた。この地下での生活は太陽を浴びられないところ以外は実に快適だったし、正直言って結構寂しい。
「でもやっぱり、俺がいるべき場所はシルフィの居るところだからな」
『コースケ......』
スピーカーの向こうからシルフィの感極まったような声が聞こえてくる。
『コースケ、待ってる』
「ああ、待っててくれ。準備を整えたら明日にでも出発するよ。それじゃあ、通信終わり」
アイラにそう答え、通信を終える。
さて、準備だが......革鎧をメルティに破壊されちゃったからなぁ。
その他にも十分に旅の準備をしてから出発しないといけない。食料は十分にあるな。水も大丈夫。粘土からレンガブロックは作ってあるので、シェルターの設置も大丈夫。
あれ? 革鎧だけ作れば出発できちゃうな?
「防具だけ作ればいいか。他になにか必要なものはあるかな?」
「ああ、それなら作ってもらいたい物があるんです」
「いいぞ、なんだ?」
俺の返事にメルティがにっこりと笑みを浮かべた。あ、これアカンやつ。
「首輪を作ってください」
「ほわい?」
「奴隷の首輪と同じデザインのものを」
「......なんで?」
「聖王国の支配地域を二人で歩くなら、私はコースケさんの奴隷ってことにしておくのが一番安全ですから。角を切り落とされた亜人の女奴隷と、人間男性の傭兵という組み合わせなら不審に思われる可能性は限りなくゼロに近いです。傭兵なら『戦利品』として亜人の女奴隷を連れていても不自然ではないですし」
「ぬぬ......」
反論の余地が見当たらない。確かに、傭兵なら戦場で捉えた亜人を奴隷として侍らせていても不自然ではなさそうだ。戦奴ということであれば、武装させても問題ないだろう。
「じゃあ、戦奴ってことにして武器と防具も作るか。それなら簡単に武装もできるし」
「いえ、それはいいです。私はコースケさんの性奴隷ということにしましょう」
「せっ......!?」
「武装なんかしていたら余計に調べられますよ。そうした方が良いですよ」
「そ、そう......か?」
なんだか丸め込まれているような......いや、メルティの言うことは的を射ている。確かにフードを被って顔や頭を隠している人物をコソコソと連れ歩くよりも、奴隷の首輪(のように見えるただの首輪)を首に嵌めて堂々と連れ回したほうが注目を浴びないかも知れない。
「そうだな、わかったよ」
インベントリに入っている革素材とメルティに引き切られた革鎧の残骸、それに多少の鉄などを利用して俺の革鎧とメルティ用の奴隷の首輪(見た目だけ)を作ることにする。
なんかベスとポイゾから生暖かい視線を送られているような気がするが、きっと気のせいだろう。そうだと思いたい。
作業量自体は大したものではないので、革鎧と首輪はすぐに出来上がった。改良型作業台で作り上げた革鎧と首輪をインベントリに入れ、それから首輪だけを取り出す。
「え? 俺がつけるの?」
「勿論です。その方が雰囲気が出るじゃないですか」
「何の雰囲気だよ......」
メルティが首輪を受け取ろうとせず「んっ」と言って顎を上げ、首を露わにするので、仕方なく俺の手でメルティの首に形だけの奴隷の首輪を嵌めてやる。
丈夫な革の首輪を苦しくないように、でもぴっちりと隙間のないように首に装着してやるとメルティはぶるりと身体を震わせ、ほう......と妙に色っぽい溜息を吐いた。
「うふふ......私、コースケさんの性奴隷にされちゃいました」
「いや、形だけだから」
頬を赤くして熱っぽい表情を浮かべるメルティに内心少し動揺しながらもしっかりと首を振って否定しておく。
「形だけでも、そうと信じさせるためにそれらしい振る舞いは必要ですよね」
メルティの言葉に首を傾げる。そう言われると、そうかもしれない。それらしい振る舞いをしていなければ聖王国の兵に怪しまれて職務質問とかされてしまうか? いや、その時は全力で逃げて......大騒ぎになるか。
「練習、しましょうか」
「はい?」
メルティの突拍子もない提案に思わず素で問い返す。
「ライムさん達も手伝ってくれますか? 明日には出ることになりますし、最後にパーっとやりましょう」
「やりすぎないように注意なのですよ。動けなくしてしまったら大変なのです」
「いやいやいや、待たれよ。明日から長旅ぞ? 英気を養わなければ死ぞ? 体力を消耗するのはよろしくな――た、食べないでくださーい!」
俺は声を上げて逃げ出そうとした。踵を返した俺の背にメルティの声が投げかけられる。
「知っていますか? コースケさん」
メルティ達に背を向けて走り出したはずなのに、何故か目の前にメルティの姿があった。何を言っているかわからないと思うが、俺自身も何が起こったのかわからない。突風などの物理現象はなかったし、超スピードで動いたとかそういうチャチなものじゃ断じて無いと思う。
「魔神種からは逃げられません」
「アイエッ!? 魔神!? 魔神ナンデ!? 羊じゃないのナンデ!?」
「うふふ......さぁ、大人しくしましょうねー。怖くないですよー」
「イヤアァァァ!? やめて!? 私に酷いことするつもりでしょう!?」
「てんじょうのしみをかぞえているあいだにおわるー?」
「大丈夫よ、痛いことはしないから」
「何かあっても私達なら何度でも癒せるのです。安心すると良いのですよ」
「安心できる要素がどこにもねぇ!? ウワーッ!」
何事も程々が肝心だと思います。心の底から。行き過ぎはよくない。何事も。
「ううーん......はっ!?」
俺は一体......昨日、シルフィとの通信を終えてからの記憶が......うっ、思い出そうとすると頭が。
全身を程よい弾力で包んでいる物体から可愛らしい声が聞こえてくる。ライムの声だ。どうやら俺はライム特製のスライムベッドで寝ているらしい。隣に俺以外の温もりを感じたのでそちらに目を向けてみると、何故か奴隷の首輪を首に嵌めたメルティが満足そうな顔でスヤスヤと寝息を立てていた。
ライムはベッドになる際に服を着たままというのを嫌がる。なので、俺もメルティも全裸だ。それはいい。まぁ、うん、許容すると言うか、今更だし。
問題は、昨日の昼以降の記憶が俺にないことだ。何故メルティは奴隷の首輪を首に嵌めているのか、これがわからない。思い出そうとすると頭が痛む。
「ちょっとポイゾ、大丈夫なんでしょうね?」
「施術は完璧なのです。無理に思い出そうとすると頭が痛むかもしれないのです」
「おい、なんだその物騒な会話は」
「なんでもないわよ?」
ベスがしらばっくれて、ポイゾは下手くそな口笛を吹いて誤魔化そうとする。
「なんだ?」
「思い出さないほうが良いこともあるよ?」
「お、おう......」
いつもぽやーんとした口調のライムが淀みなく言葉を発した。それだけでももう驚きなのだが、その口調にはどこか真剣な響きがあった。うん、忠告には従っておこう。なんか怖いし。
とりあえず、ライムのベッドから抜け出して身体の調子を確かめる。なんか身体の奥にズンと重い疲労を感じるような気がするか、きっと気のせいだろう。あとなんか妙に腰回りが軽いような気がする。ついでに言えば頬が微妙にこけているような......気のせい、気のせいだろう。
気のせいだと思うけど朝ごはんはしっかり食べようと思う。
なお、俺に遅れること数分でメルティも起き出してきた。俺とは打って変わってメルティの肌が妙にツヤツヤしているように見えるが......きっと気のせいだ。そういうことにしておこう。
よく見ればライム達もいつもと比べると体積が少し大きいような、ツヤが違うような気がするが、きっと気のせいだ。光の加減か何かでそう見えるだけだろう。ハハハ。
もしかしたら違うかもしれないけど、思い出せないしな。思い出そうとしたら頭が痛むし、気にしないようにしよう。これは決して現実逃避ではない。決して。そう、未来に目を向けているだけだ。
自分にそう言い聞かせ、俺は朝食の準備をするのであった。
109 Chapter 108: You Can'T Escape
This is Silfi from Arihiburg. Koske, if you can hear me, please respond. "
Wait two days while making a spare enclosure or an external antenna for expansion. Finally, a stationary Golem communicator received communications from Arihiburg. Since the external antenna was installed as of yesterday, the intensity of the magic waves over there has probably increased.
By the way, unlike radio waves, this magic wave hardly attenuates through the ground or stone walls. Magic barriers are weak, so magic barriers that block magic, some magic metals, and walls like lead don't seem to work. Does it also have radiation-dispersible properties?
"This is Koske in Merynesburg. Silfi, you're finally talking."
"Ahh... fugu... finally I can talk to you... * giggle *..."
I hear Silfi crying over the speaker. Oh, my chest is so tight. I'd like to hug you right now, but the physical distance between Silfi and the wall is difficult.
"I think I've talked to you before, but I'm safely meeting with Merti. I am now lurking in the sewers of Merynesburg. Lime, Beth, and Poison helped me."
And just like I told Merti, I told him everything about what happened after he was kidnapped by Cubi. Along the way, Sylvie and Isla, Danang and Sir Leonard asked me questions, and I will answer them.
"Still a cube... he was in the hands of the Holy King."
Killing is not lukewarm. I'm going to shave your hair and expose you. "
Koske... I'm afraid of the two of you, so I'll be back soon. They say things like shaving all their hair, cutting off their ears and tails, and so on. And I want to eat some coke. "
"You're really an honest old man with desire."
By the way, Miss Zamir has been chasing down the remnants of the Holy King's Army in the south as if they were possessed by something, even after I was captured. From what I've heard, you tried to take responsibility for not fulfilling my duty as an escort. Take responsibility and cut my stomach or samurai...
As for that, Sylvie stopped it, but after that, Lok didn't even take a break, so he was in a fight at dawn. If you don't come back soon, Miss Zamir will be in trouble.
"So, what's my future course of action?"
Please come back. As soon as possible. "
I'm coming back. As soon as possible. "
"Ah, hi."
I was told to come back unanimously. Isn't that right? There's nothing I can do here.
"Kosuke, are you going to change?
"You're leaving..."
"I can't help it."
The Slime daughters look disappointed. Yeah, the limes were very helpful, and they were really nice to me. Life in this basement was really comfortable except for the sun, and honestly, I miss it a lot.
"But I should be where Sylvie is."
Koske......
I hear Silfi's overwhelming voice from behind the speaker.
Koske, I'm waiting.
"Oh, wait. I'll leave tomorrow when I'm ready. Now, that's the end of the transmission."
Answer that to Isla and finish the communication.
Well, I'm ready... because Merti destroyed my leather armor.
Others must be well prepared for their journey before leaving. There's plenty of food. The water is fine. Since brick blocks are made from clay, the shelter installation is fine.
You know what? You can just make leather armor and get out of here, right?
"Should I just make protective equipment? Is there anything else you need?
"Ah, if that's the case, I need you to make something."
"All right, what?
Merty smiled at my reply. [M] Ah, this is Akan.
"Make a collar."
"Wow?
"The same design as the slave collar."
"... why?
"It is safest for me to be Mr. Koske's slave if I walk alone in the Holy Kingdom-controlled area. The combination of a slave-cut subhuman slave and a mercenary of a human male is unlimitedly close to zero. If you're a mercenary, it's not unnatural to have a subhuman slave as a loot."
"Nunu...."
I don't see any room for objection. Certainly, it seems unnatural for mercenaries to enslave subordinates they captured on the battlefield. As long as he's a warrior, it won't be a problem to arm him.
Well then, let's call him a warrior and make weapons and armor. That makes it easy to arm. "
"No, that's fine. I'm Mr. Koske's sex slave."
"Se...!?
"If you're armed, you'll find out more. That's better."
"Is that so...?
It's kind of rounded up... No, what Merty says is shooting at the target. Indeed, it may be less noticeable to wear a slave collar (just a collar that looks like) around the neck with a grand look than to walk around with someone wearing a hood and hiding their face or head.
Yeah, I got it.
I will use the leather materials in my inventory and the remnants of Merti's cut leather armor, along with a little iron, to make my leather armor and Merti's slave collar (just in appearance).
It feels like Beth and Poiso are sending a warm gaze, but I'm sure it's my fault. I think so.
The amount of work itself was not significant, so the leather armor and collar were ready right away. Put the leather armor and collar made with the improved workbench in the inventory and remove only the collar.
"Huh? I'll put it on?
"Of course. It'll give you a better vibe."
"What kind of atmosphere..."
Merti doesn't want to receive the collar and says, "Nh," he raises his chin and exposes his neck, so I have no choice but to put a shaped slave collar on Merti's neck with my hand.
To avoid suffering from a sturdy leather collar, but wearing it tightly to the neck without gaps, Merti shook her body and exhaled a strangely colorful sigh.
"Ufufu... I've been turned into Koske's sexual slave."
"No, it's just the shape."
I shook my neck firmly and denied it, even though I was a little upset by Merti's hot expression that made my cheeks red.
"You just need to behave like that in order to convince them that you are."
I bowed my neck to Merti's words. That might be the case. If you don't behave like that, will the soldiers of the Holy King suspect you and ask you questions about your duties? No, then I'll run away with all my might... and make a fuss.
Shall we practice?
Yes?
Reflecting on Merty's unexpected suggestion, he asked in plain terms.
"Can you help Lime and the others? We'll be out tomorrow, so let's finish it off."
"Be careful not to overdo it. If you can't move, it's tough."
"No, no, no, wait. Tomorrow's a long journey? If you don't feed your soul, you'll die. You're welcome to lose your health - don't eat it!
I tried to escape with a loud voice. Merty's voice was thrown on my back when I turned my heel back.
"Do you know? Mr. Koske."
I was supposed to run away from Merti and the others, but somehow I saw Merti in front of me. I don't know what you're talking about, but I don't know what happened myself. There was no physical phenomenon such as a sudden wind, and I don't think it's definitely such a chatty thing as moving at super speed.
"We cannot escape the demon species."
"Aiah!? Demon!? Demon Nande!? It's not sheep, Nande!?
"Ufufu... now let's grow up. I'm not scared!"
"Yiiiiiiiiiiiiii!? Stop!? You're going to do something terrible to me!?
Are you still satisfied with the smell of tenjiao?
"It's okay, I won't hurt you."
"Whatever happens, we can heal again and again. Don't worry."
"There's nowhere to feel safe!? Wow!"
I think everything is important. From the bottom of my heart. It's not good to go too far. Nothing.
"Hmm... hah!?
I can't believe... my memory from yesterday, when I finished communicating with Sylvie... uhh, when I tried to remember it, I had a head attack.
You can hear a lovely voice coming from an object that wraps your whole body with good elasticity. The voice of Lime. Looks like I'm sleeping in a lime bed. When I looked at you because I felt the warmth beside me, I found that Merty, who was wearing a slave collar around his neck, was sleeping with Suyasuya with a satisfied face.
Lime hates to keep her clothes on when she goes to bed. So Me and Melty are all naked. That's good. Well, yeah, let's just say it's okay now.
The problem is that I don't remember anything since yesterday afternoon. I don't know why Merty is wearing a slave collar around his neck. I have a headache when I try to remember.
"Hey, Poison, are you okay?
"The treatment is perfect. You might have a headache trying to force yourself to remember."
"Hey, what's all this nonsense?"
"It's nothing.
Beth strokes me and Poison tries to deceive me by whistling poorly.
"What?
"Sometimes it's better not to remember.
"Oh oh...."
The lime with the usual powdery tone uttered the words without hesitation. That alone surprised me, but there was something serious about the tone. Yeah, I'll take my advice. I'm scared.
In the meantime, get out of Lime's bed and check your health. I'm sure it's your fault that you feel like you're feeling trembling and heavily tired inside your body. And then I felt strangely light around my waist. By the way, it looks like my cheeks are slightly punctured... because of my mind, I guess.
I think it's because of my mind, but I think I'll eat breakfast well.
And Merty woke up a few minutes late for me. My skin looks strangely shiny after I hit it... but I'm sure it's my fault. That's what I'll do.
If you look closely, it seems that the limes are a little bigger than usual, and the shine is different, but I'm sure it's my fault. It'll just look like that with the light or something. Ha ha ha.
Maybe not, but I can't remember. I have a headache when I try to remember it, so don't worry about it. This is by no means an escape from reality. Never. Yes, just looking to the future.
Tell yourself that, I was preparing breakfast. [M]
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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