028 サラマンダー (2)
「さて、そろそろ目的地が近いようですよ」
少し先に見えてきたやや広い場所。
それを見て私は足を止めると、アイリスさんたちに注意を促す。
そして、ネックレスを外して丁寧に布に包み、それをポケットへとしまう。
師匠はあっさりとくれたこの
錬成具
本当なら、アデルバート様たちに預けておきたかったけど、道中で他の魔物と遭遇しないとも限らないし、その時、私が魔法を使えないのも困るから仕方がない。
「い、いよいよ、か」
「緊張するわね」
氷結石の詰まった革袋を握りしめるアイリスさんと、弓を構えるケイトさんを見て、私は一つ頷くと、広場へと足を踏み出した。
そこは周囲が赤く染まった広い空洞だった。
正面に広がる溶岩の池と、そこから放射される強い熱は防熱装備で身を固めていても、私たちの顔を灼く。
幸いなのは、私たちが動けるだけの足場がある事か。
これで溶岩の面積がもっと広ければ、戦うどころでは無かった事だろう。
「サラマンダーはどこに――」
「来ますよ!」
見当たらない敵の姿に、周囲を見回したアイリスさんに対し、私は鋭い声で注意を促す。
その直後、溶岩の表面が膨れ上がったかと思うと、そこを突き破って巨大な影が飛び出してきた。
溶岩をまき散らしながら上空へと飛んだそれは、ズシンと重い音を立てて、地面へと降り立つ。
その姿はトカゲのようでもあるが、どこか愛嬌もあった溶岩トカゲとは異なり、鋭く鋭角であり、凶悪さを感じさせる。
体高はアイリスさんの身長ほど、頭から尻尾までの長さは五メートルは優に超える。
その身体から発する熱の強さに、ゆらりと陽炎が立ち上り、体表の上を流れるのは、溶けた岩石。
看板に偽りありの溶岩トカゲに対し、サラマンダーは本当に溶岩の中を泳げるのだ。
なんの準備もしていなければ、近づくだけで焼き尽くされる。
そんな魔物がサラマンダーである。
「くっ! なんて生物だ!!」
「魔物ですからね。二人とも、打ち合わせ通りにお願いします!」
「解ったわ!」
話はしていたが、実際にその姿を目にしてややひるんだ様子を見せるアイリスさんたちに声をかけると、二人は気丈にもすぐに動き始めた。
アイリスさんが左、ケイトさんが右。
最初、正面に残った私に対して注意を向けたサラマンダーだが、アイリスさんの手から放たれた氷結石がその頭にぶつかると、そちらの方向へとゆっくりと頭をもたげた。
そして私はそれを確認し、意識を集中、呪文を唱え始める。
『――凍てつく大地からの風』
アイリスさんは自分に向けられた視線にもひるむことなく、革袋から氷結石を掴み出し、その頭付近を狙ってぶつけていく。
かなりの速度で投げつけられている氷結石だけど、サラマンダーの巨体からすれば、その石は少々小さい。
だが、その本質は、そこに込められた魔力。
ぶつかると同時に光を放ち、その周囲を凍り付かせる。
だがそれも一瞬。
体表が凍ったかどうかも判らないうちに、氷は白い湯気となって消える。
実際、ダメージはほとんどなさそうなのだが、煩わしい事は間違いないようで、サラマンダーはアイリスさんの方へゆっくりと身体を向けると、ゆっくりと足をたわめ――跳んだ。
「くっ!」
ズガンッ!!
その巨体からは想像できないほどの速度。
矢のような速さで跳ねたその身体は、慌てて転がったアイリスさんの横を走り、大きな音を立てて壁面を破壊した。
「止まりもしないのか、此奴!」
減速する様子も見せず、頭から壁に突っ込んだサラマンダーは、ガラガラと岩を振り払いつつ、ゆっくりと方向転換。
再度、アイリスさんに対峙した。
自爆――になっているのかは不明だけど――を恐れず、一切減速せずに頭から突っ込んでくるとか、アイリスさんじゃなくても悪態をつきたくなる。
あの速度で岩に突っ込んだら、普通は怪我するよねっ!?
「アイリス!」
サラマンダーとアイリスさんの距離は近い。
氷結石を投げるべきか、アイリスさんが一瞬悩む様子を見せた時、今度はやや離れた位置からケイトさんの矢が飛んだ。
その速度はアイリスさんが手で投げる石よりも数段速く、氷結の矢の効果もあってサラマンダーの身体に突き立つが、それも瞬きするほどの間。
氷の蒸発する白い湯気が見えるかどうか。
矢柄も含めて、ポッと一瞬で燃え尽きる。
『――音すらも許されぬ深沈たる暗夜』
だが、投石に比べると痛かったのだろう。
グルグルと不快そうに喉を鳴らすと、アイリスさんに向けた物よりも、若干鋭そうに見える視線をケイトさんへと向けた。
――どう動く? 再び、跳ぶ?
距離的にはやや遠い。
けど、先ほどの速度を考えれば、たぶん届く。
その事をケイトさんも気づいているのか、弓を構えつつも、緊張をみなぎらせ、すぐに動けるような体勢をとっている。
だが、サラマンダーの行動は違った。
その場に足を止めたまま、やや上向きになって大きく息を吸い込み始めた。
角度的に、アイリスさんの位置からは喉が見える。
普通なら、攻撃の好機。
けどもちろん、私たちにとっては全く別の話。
当然のように、アイリスさんは飛び込んだりはせず、逆に慌てて距離を取ると、急いでフードを深く被り直す。
そしてそれは私とケイトさんも同じ。
その上で、各自が持っている氷結石を自分の前の地面に叩きつける。
それとほぼ同時に、サラマンダーが頭を振り下ろし、大きく口を開けた。
溢れ出たのは、灼熱の炎。
みるみるうちに周囲の温度が上がり、皮膚がヒリヒリと灼ける。
吸い込む空気すら燃えているようで、喉が痛い。
くぅっ、誰だ、サラマンダーを斃そうなんて言い出したのは!
アイリスさんじゃなければ、そして関わっているのがカーク準男爵じゃなければ、見捨てたのに!
声を出したくない。
口を開きたくない。
でも、そんなわけにはいかない。
アイリスさんたちも頑張っているのだ。
『――全ての動きを止め、静謐を齎さん』
私は押し出すように、呪文を続ける。
サラマンダーのブレスが長い。
これって、一般的なサラマンダーなの?
もし違ってたら、師匠の『一般的な強さのサラマンダーなら大丈夫』という言葉が揺らぐ。
その事にわずか不安を覚えつつ、追加で氷結石を放り投げる。
わずかに呼吸が楽になる。
一個三千レア。
ノート一冊、インク壺一つ買うのに悩んでいた私も、成長したものだ。
アイリスさんたちも節約せずに使ってくれたら良いけど......。
「アイリス! 大丈夫!?」
「問題ない! ちょっと痛いだけだ!」
サラマンダーのブレスは私たちがいるこの空間、ほぼ全てを満たしたが、距離的に一番近かったのはアイリスさん。
その事を心配して、ケイトさんから声がかかるが、戻ってきたアイリスさんの声はやや掠れながらも、思った以上に張りがあった。
でも、少し心配。
それでも、今私にできるのは、早く魔法を完成させる事だけ。
投石と射撃を再開した二人の姿に逸るものを感じながら、それでも丁寧に魔法を構成していく。
いても、失敗は許されない。
自分の魔法に全てがかかっているのだ。
『――荒ぶる者に静かなる眠りを』
そして、最後の言葉が完成するや否や、私は片手を上げる。
それを確認した瞬間、アイリスさんは革袋の中から目一杯の氷結石を掴みだし、ケイトさんはポケットに入っている氷結石を取りだして、同時に放り投げた。
瞬間、吹き荒れる冷たい空気。
それもわずかな時間で熱せられるが、それで十分だった。
アイリスさんたちが私の方へ向かって走り、私のすぐそばに来たところで魔法を発動。
80 028 Salamander (2)
"Well, it looks like we're close to our destination."
Slightly wider place that I saw a little further.
Look at that. When I stop, I draw the attention of Mr. Iris and the others.
And then he removes the necklace and carefully wraps it in a cloth, making it into a pocket.
The master gave me light, this smelter, Artifact, but the price of it is quite outrageous - no, making it itself is a pretty difficult substitute, so in case it breaks, even if you can defeat the salamander, if you do poorly, you're in deficit.
That's how expensive the smelter is, Artifact.
If it's true, I wanted to keep it with the Adelberts, but I can't help but encounter other demons on the road, and at that time, I have trouble not being able to use magic.
"Yes, finally,"
"You're nervous."
Seeing Iris gripping a leather bag stuffed with ice stones and Kate setting up a bow, I nodded one and stepped out into the square.
It was a wide cavity with red stains all around it.
The lava pond that spreads across the front and the strong heat emitted from it burns our faces, even as we solidify ourselves with heat protection gear.
Fortunately, we have enough scaffolding to move.
If the lava area had been wider, it would have been nowhere to fight.
"Where's Salamander?"
"I'm coming!
I call my attention with a sharp voice to Mr. Iris, who looked around at the appearance of an undetected enemy.
Shortly afterwards, when I wondered if the lava surface had swelled up, a huge shadow burst through it.
It flies up into the air scattered with lava, making a heavy noise with Zuchin and descending to the ground.
The figure is also like a lizard, but unlike a lava lizard, which was also somewhere adorable, it is sharp and sharp and makes you feel vicious.
As tall as Mr. Iris is, the length from head to tail exceeds five meters.
To the intensity of the heat emanating from its body, the flame rises loosely and flows over the body surface is the molten rock.
Salamander can truly swim in the lava against a fake lava lizard on a sign.
If you're not ready for anything, just get close and they'll burn you down.
Such demons are salamanders.
"Damn! What a creature!!"
"Because it's a demon. Both of you, please follow the meeting!
"Got it!
We were talking, but when we spoke to Mr. Iris, who actually looked at him and showed a slight flinch, the two began to move quickly to their temperament as well.
Mr. Iris to the left, and Mr. Kate to the right.
At first, a salamander who turned his attention to me remaining in the front, but when the icy stone released from Mr. Iris's hand hit that head, he slowly brought his head in that direction.
And I confirm it, concentrate my consciousness, and start casting spells.
"- Winds from the frozen earth"
Without even flickering at the gaze directed at him, Mr. Iris grabs the icing stone out of the leather bag and hits it near its head.
It's an icy stone thrown at considerable speed, but from the salamander giant, that stone is a little small.
But the essence of it is the magic that was put into it.
It emits light at the same time as it hits, freezing its surroundings.
But for a moment, too.
Before you even know if your body surface has frozen, the ice disappears into white hot air.
In fact, there seems to be little damage, but there seems to be no doubt that it is annoying, and Salamander slowly turned his body toward Mr. Iris and slowly flexed his legs - jumping.
"Come on!"
Zugang!!
Unimaginable speed from that giant.
Its body, bouncing at an arrowy speed, ran beside Mr. Iris, who hurriedly rolled over, making loud noises and destroying the walls.
"You don't even stop, this guy!
Salamander, who didn't even show himself slowing down, stuck from head to wall, slowly redirected while shaking off the rags and rocks.
Again, I confronted Mr. Iris.
I don't know if it's a suicide bomber - but I'm not afraid of it, and I don't want to slow it down at all and stick it out of my head, or even if it's not Mr. Iris.
If you stick it in a rock at that speed, you'll usually get hurt!?
"Iris!"
The distance between Salamander and Mr. Iris is close.
Kate's arrow flew this time from a slightly distant position when Mr. Iris showed him how troubled he was for a moment that he should throw an icy stone.
That speed is a few steps faster than the stone Mr. Iris throws with his hand, and it also has the effect of an icing arrow, which protrudes into the body of the salamander, but also for as long as it blinks.
Whether you see the evaporating white hot air of ice.
Including the arrow pattern, it burns out in a pop of an eye.
"- A deep, sinking night where no sound is even allowed"
But I guess it hurt compared to throwing stones.
Growling uncomfortably at her throat, she turned her gaze slightly sharper towards Kate than what was directed at Mr. Iris.
- How does it work? Again, jump?
Slightly distant in distance.
But given the speed earlier, it probably arrives.
Is Kate aware of this as well, even with her bow, she is in a position to make her nervous and move quickly?
But Salamander acted differently.
With his legs stopped on the spot, he turned slightly upward and began to inhale heavily.
Angularly, I can see the throat from Mr. Iris' position.
Normally, an opportunity to attack.
But of course, it's a completely different story for us.
Naturally, Mr. Iris does not jump in, but on the contrary hurries to distance himself and quickly re-wears the hood deeply.
And that's the same for me and Mr. Kate.
On top of that, beat the ice stones you each have onto the ground in front of you.
At about the same time, Salamander shook his head down and opened his mouth wide.
Overflowing was a burning flame.
The ambient temperature rises while the skin burns tingly.
The air you inhale even seems to be burning, and your throat hurts.
Whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa!
If it wasn't Mr. Iris, and if it wasn't Associate Baron Kirk involved, I'd have abandoned him!
I don't want to speak up.
I don't want to open my mouth.
But you can't do that.
Mr. Iris and the others are doing their best.
"- Stop all movements, silence."
I carry on with the spell, as I push out.
Salamander braces are long.
Is this a common salamander?
If it wasn't, the Master's words, 'a salamander of general strength would be fine' would sway.
Throw an extra ice stone while feeling slightly anxious about it.
Slightly easier to breathe.
One three thousand rare.
I was worried about buying one notebook, one ink kettle, and I'm a grown one, too.
I hope Iris and the others use it without saving money......
"Iris! It's okay!?"
"No problem! It just hurts a little!
Salamander's braces filled this space where we are, almost everything, but the closest thing in distance was Mr. Iris.
Worried about that, Kate calls out, but Iris's voice back was slightly more tense than she thought, albeit slightly plundered.
But I'm a little worried.
Still, all I can do now is finish the magic quickly.
Feeling something out of the way of the two who resumed their stone-throwing and shooting, they still carefully construct their magic.
Feelings are sudden, but failures are unacceptable.
It all depends on your magic.
Sleep quietly for the rough.
And the last word is done. No, no, I raise one hand.
At the moment of confirmation, Mr. Iris grabbed the first glass of ice stone from inside the leather bag, and Ms. Kate took the ice stone in her pocket and threw it away at the same time.
Moments, blowing cold air.
It can also be heated in just a few hours, but that was enough.
Mr. Iris and the others ran towards me and activated the magic right next to me.
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