第107話~手当て~
「まずは通信を確立するのが一番だと思いますね」
「私もそう思うわ」
「なのです」
「そうか? 早く帰ったほうが......」
「どっちにしても、つうしんができないとこんごのことをかんがえるとめんどうー?」
エレン――つまりアドル教懐古派との交渉は『ゴーレム通信機による通信が十全に行える』ということを前提とした方針だ。そもそもの段階でゴーレム通信機が使えないのでは話にならない。
「しかし、向こうの機能改善をただ待つってのもな? そもそもの話、俺がアーリヒブルグまで走って、向こうでこの据え置き型のゴーレム通信機を作れば良いわけだし」
「これ、壊れたりはしないの?」
「え? いや、そりゃ可能性はゼロじゃないけど」
「もし壊れたら通信ができなくなって計画が頓挫するのですよ」
「それは確かに......」
予備に一台と、一台分の部品を作っておくべきだろうか? いや、問題は資材だな......ゴーレムコアは摩耗もしないだろうし、予備は要らないだろう。ゴーレムコアを除いた筐体だけ作って、もし通信機が不調になったらゴーレムコアを予備の筐体に移し替えてもらえば良いか。
後は消耗しやすい部品を交換できるように作っておけばベストなんだろうけど......正直、運用実績が少ないからどの部品が壊れやすいかとかわからんのだよな。そもそも、俺はアイテムクリエイションで作ったアイテムの細かい構造や仕様までは理解していないから作るのが難しいんだよ。
これは俺の能力の欠点と言えるだろうな。それを補って余りある利点があるけど。別に俺の作ったものを分解・解析してリバースエンジニアリングできないわけでもないしな。実際、テコの原理で簡単に弦を引けるゴーツフットクロスボウはそうやってこの世界の職人が考え出したものだし。
「予備の筐体作りと通信範囲の拡張をしつつ向こうからの通信待ち、だな」
「それが良いわね。私達は材料を集めてくるわ」
「金属屑で良いのですよね?」
「ああ、俺も行――」
「コースケはここでゆっくりしててー?」
そう言ってスライム娘達はそそくさと地下道の奥へと姿を消していってしまった。後に残されたのは光を放つ魔法の玉と、俺とメルティだけである。
「あー......まぁ、そういうことみたいだし休んでるか」
「そうしましょうか」
インベントリからソファを出して座る。メルティも俺の隣に腰掛けた。
「なんか距離近くありません?」
「そんなことありませんよ」
そんなことあると思います。ソファは三人は並んで座れる広さがあるのに、めっちゃ俺にくっついてるじゃないですかメルティさん。
「ええと......角、切ったところは大丈夫なのか?」
「あんまり大丈夫じゃないです。妙に頭が軽くて調子が狂いますし、感覚が鈍くなった気がします。それに、切った時は物凄く痛くて......夜に夢を見るんですよ。たまにズキズキと痛みますし」
「大変じゃないか......俺のために、本当に」
「謝らないでください。私が勝手にやったことですから......でも、診てもらえるなら嬉しいです」
「専門的な知識なんて無いぞ」
「ただ手を当てて擦ってくれるだけでも違いますよ」
メルティはそう言ってコロンと転がり、俺の膝を枕にした。魔法の光に照らされた灰色の潤んだ瞳がジッと俺を見上げてくる。
「それじゃあ......」
「んっ......」
少しくせっ毛気味の豊かなストロベリーブロンドに手を入れて角が生えていたであろう部分に手を這わせると、明らかにそれとわかるものが俺の指先に当たった。中心部分は多孔質になっているようだ。
「大丈夫? 触ったら痛くないか?」
「んっ、だ、大丈夫......んんっ!」
「本当に大丈夫なのか......?」
どう見ても涙目で身体を震わせている。とても大丈夫には見えない。
「い、痛くはないんです。ちょっと敏感なだけで......」
どうも角の中心部だったところを指先で触るのは刺激が強すぎるようなので、その周りや角の付け根あたりの頭皮をできるだけ優しく触ることにする。そうすると今度はとろんとした目になって半開きの口から声にならないような声を漏らし始めた。
「はあぁぁぁ......あぁー......」
「なんというか、目に毒なんですけど」
いつもニコニコ笑顔で表情の読みにくかったメルティの蕩けるような表情というのは破壊力がヤバい。語彙が死ぬほどヤバい。理性が破壊されそう。
「なんとか角を元に戻す方法を考えないとな」
「んっ......別に良いんですよ? こうしてたまに手当てをしてくれるならそれで」
「んー、これくらいならいつでもするけど。でも、やっぱり治してあげたいな。俺の責任として」
「ふふ......んっ、それじゃ、あっ、まってま......んんっ」
「悩ましげな声を上げるのをよしてくれないか」
「ふふ、なにか困ることがあるんですか?」
やめなされ。頭をぐりぐり動かすのはやめなされ。何をとは言わないがそれを刺激するのは危険だからやめなされ。
「折角彼女達が気を遣ってくれたんですから、ね?」
「いやいや、俺にはシルフィやアイラ達がね?」
「今更一人や二人や三人や四人や五人くらい増えても誰も気にしませんよ。シルフィ達には話をつけてありますし。それに、前向きに検討するって言ってくれましたよね?」
「いやいやいやいや、確かに言ったけどももう少しゆっくりだね?」
「もう、十分に待ちましたよ、私は」
俺を見上げるメルティの瞳が金色の輝きを帯び始める。アカン。
「ふふ、何も知らないコースケさんはずっと私に気を遣ってくれていましたよね。非力な内政官として、決して戦いに巻き込まれないように」
「ち、違ったんです......?」
「いいえ? 私は非力な内政官ですよ。これまでも、これからもね」
「嘘だ! 非力な内政官なんて絶対ウソだ! それきっと世を忍ぶ仮の姿――あっあっあっ、だめだめだめいけません! うわぁ!? 革鎧が紙屑のように!? ちょ、落ち着いて! 落ちつ――」
興奮した羊は危険。こーすけおぼえた。
「すみません、興奮しすぎました......」
「うん、いいんだよ......たまにはこういうこともあるさ」
メルティが散々破り散らかした俺の革鎧やら服の残骸やらを見ながらしょんぼりとしている。
俺はと言うと、インベントリに入れてあった真新しい服に着替えました。文字通り全部破られたからね。色々と溜め込んだ分とか角を切ったストレスとか単独潜入のストレスとかそういうのが爆発したのだろう。
色々と済ませて落ち着いたメルティは激しい自己嫌悪に陥ったのか、グズグズと泣きべそをかいてしょんぼりしている。こういうメルティは新鮮だ。いつもニコニコとして余裕を崩さない女性、ってイメージだったし。
「俺の前では完璧でなくてもいいから」
「はぃ......」
ぐずるメルティの頭をそっと抱き、背中をポンポンと叩いてあやしてやる。まるで小さな女の子でも相手にしているような感じだ。もしかしたら角を失って心の均衡が崩れてしまっているのかもしれない。切るのも相当痛かったようだし、角持ちの亜人にとっては心の拠り所と言うか、自信の在り処みたいなもののようだからな。角のない俺には想像しかできないけど。
そうやってあやしているうちにメルティは俺に抱きついたままスヤスヤと穏やかな寝息を立てて眠ってしまった。もしかしたら聖王国軍の占領地域に入ってからロクに睡眠も取れていなかったのかもしれない。
「......激しかったわねー」
「まさに野獣だったのです」
「コースケだいじょうぶー?」
「どこから湧いてきた、君達」
部屋のあちこちから声がしたかと思うと、部屋の隅やら天井やら床の隙間やらからスライム娘達が湧き出してきた。正に字の如く。
「勢い余ってコースケを傷つけちゃうかもしれなかったから」
「必要な措置だったのです」
「ちからかげんまちがうと、みんちー?」
「やだこわい」
確かに革鎧を紙屑のように引きちぎる握力と膂力を振るわれたら色々ともげそうではある。今更ながらヒュンッてなった。どことは言わないけど。
「それで、材料は持ってきてくれたのか?」
部屋の入口からスライム娘達の分体が沼鉄鉱を次々に運び込んでくる。俺を監視しながらしっかりと採鉱作業はしていてくれたらしい。この沼鉄鉱は少々臭うのが玉に瑕だよな。さっさとインベントリに収納してしまうことにする。
「ベス、魔力燃料をくれないか?」
この部屋はさして広くはないので、ソファからでもギリギリ鍛冶施設の操作ができる。俺はメルティを起こさないように気をつけながら沼鉄鉱の精錬作業を開始した。銅がある程度抽出できたら少量のミスリルと混ぜてミスリル銅合金に精製し、それを材料として据え置き型ゴーレム通信機の筐体を作っていく。
・据え置き型ゴーレム通信機(筐体)――素材:ミスリル銅合金×2 鉄×20 銅×15 銀×5 金×2 機械部品×18
筐体じゃないものにはこれに加えて通信用ゴーレムコア(中)が必要になる。まぁ、かなりコストは重めだと思う。軽減スキルもついてこれだし。端数は切り捨てなのかね? 今となっては元の数値がわからないから検証もできないんだよな。
機械部品がネックなんだよなぁ。改良型作業台になっていくらか改善したけど、それでもやっぱり作るのに結構な時間がかかるし。鍛冶職人のみなさんも機械部品、というかネジ作りには苦労していらした。
俺の作った改良型作業台についている旋盤を見て雷に打たれたような顔をしていたなぁ。足踏み動力の旋盤があるかどうかで細かい部品の製作にかかる時間が段違いだものな。俺のクラフト能力には関係ないけどね!
そんな感じでメルティを起こさないように静かに作業を進め、外では日が暮れる頃になって予備の筐体が完成した。丁度その頃にメルティも目を覚まし、眠る前の自分の行動を思い出して悶絶していた。具体的には頭を抱えてソファの上で暫く丸くなっていた。
「......色々とご迷惑をおかけいたしまして」
「全然迷惑じゃないから大丈夫。寧ろ、メルティはもっともっと俺に甘えていいと思う。疲れるだろう、完璧を演じ続けるのは」
「......そういうのはズルいと思います」
「メルティとシルフィが俺に甘えて、俺はアイラやハーピィさん達に甘えさせてもらう」
「あら? 私達にも甘えていいのよ?」
「ですよ?」
「君達に甘えると堕落しそうだからなぁ......」
スライム娘達は俺を甘やかすのがどれだけ嬉しいのかわからないが、彼女達に身を任せていると俺は何もする必要もなくこの上ない安楽を得られてしまうんだよな。なんというか、本当に何もしなくていい。自分で歩く必要すらないどころか呼吸すら任せられそうな勢いなんだよ。あれはヤバいで。
「そうだな。でもメルティはもっと甘えよう。さしあたっては今日の夕食は俺の作れるものならなんでも好きなだけ出そうじゃないか」
「晩御飯だよ?」
「甘いものを」
なんでも好きなものをと言った手前、約束を破る訳にはいかない。俺は持てる限りの甘いものを全種類放出していくことにした。これにはスライム娘達も大興奮だ。
一方、俺はそれを眺めながら一人でハンバーガーを食べた。甘いもので腹を満たすのは無理な人なんだよ、俺。
108 Chapter 107: Care
"First of all, I think it's best to establish communication."
"I think so too."
"It is."
"Really? I'd better go home soon....."
"Either way, if you can't convulse, how about thinking about your baby?
Ellen - in other words, negotiations with the Adolese archaeologists are based on the premise that "communications by Golem communication machines can be fully carried out." It does not make sense that the Golem communication device cannot be used in the first place.
"But are you just waiting for the other side to improve? In the first place, I should run to Arihiburg and build this stationary Golem transmitter over there."
"Doesn't this break?
"Hmm? No, that's not a zero chance."
"If it breaks, we can't communicate, and our plans are frustrated."
"That's for sure....."
Should I make one spare and one spare part? No, the problem is the material... the Golem core won't wear out, and we won't need any spare parts. Could you just make a housing excluding the Golem core and replace the Golem core with a spare housing if the communication machine gets out of order?
It would be best if we could replace parts that are easily worn out later... honestly, I don't know which parts are fragile because they have little track record of operation. In the first place, I don't even understand the detailed structure and specifications of the items I made with item creations, so it's difficult to make them.
This would be a disadvantage of my abilities. It has the advantage of compensating for that. It's not like I can disassemble and analyze anything I made and reverse engineer it. In fact, the goats foot crossbow, which can easily pull strings with the Teko principle, was conceived by craftsmen in this world.
We're building a spare enclosure and expanding the range of communications while waiting for communications from the other side.
"That's good. We'll gather the ingredients."
"It's good with metal chips, right?
Ah, I'll do it too...
"Why don't you take your time here?
That's how the Slime daughters disappeared into the back of the tunnel. All that's left is a magical ball of light, me and Merty.
"Ah... well, that's what it looks like. Are you resting?"
Shall I?
Sit the sofa out of the inventory. Melty sat next to me.
"Isn't it close?
"No, that's not true."
I think so. The sofa is big enough for three people to sit side by side, but it's really stuck to me, isn't it, Mr. Merty?
"Um... are you okay where you cut the horns?
"I'm not so sure. Strangely, I feel light-headed and crazy, and dull. Besides, it hurts so much when I cut it... I dream at night. Sometimes it stings and hurts."
"It's hard... for me, really"
"Please don't apologize. It's what I did on my own... but I'm glad you could see me."
I don't have the expertise.
"Just put your hand on it and rub it."
That's what Merty said, he rolled over with Cologne and put my knee on the pillow. The grey, moist eyes illuminated by the magical light glimpsed up at me.
"Well then...."
"Nh...."
When I got a little hairy strawberry blonde and crawled my hand where the horns would have grown, something that clearly hit my fingertips. The center part seems to be porous.
"Are you okay? Doesn't it hurt to touch it?
"Nh, nnh, it's okay... nnh!
"Are you sure you're okay...?
No matter how you look, your body is shaking with tearful eyes. Doesn't look very okay.
"No, it doesn't hurt. Just a little sensitive....."
Touching the center of the corner with your fingertips seems to be too strong, so I will touch the scalp around it and around the base of the corner as gently as possible. Then, I began to leak a voice that didn't sound like a voice from my half-open mouth.
"Haaahhhh... ahhh..."
Somehow, it's poisonous to my eyes.
Merty's melting expression, which was always difficult to read with Niconico's smile, was devastating. The vocabulary is bad enough to die. It seems like reason will be destroyed.
"We need to figure out how to undo the horns."
"Nh... it's okay. If you do this occasionally, then."
"Hmm, I'll do that anytime. But I still want to heal you. It's my responsibility."
"Fufu... nh, well, ah, hold on... nh"
"Will you help me raise my disturbing voice?"
"Fufu, what's your problem?
Stop moving your head around. I'm not saying anything, but it's dangerous to stimulate it, so stop.
"The corner girls took care of me, right?
"No, no, I have Sylvie and Isla, right?
"Nobody cares if one or two or three or four or five more people now. I've been talking to Sylphie and the others. Besides, you said you'd consider it positively, right?
"No, no, no, no, I did say that, but it's a little slower, right?
"I've waited long enough, I..."
Melty's eyes looked up at me and began to shine golden. Akan.
"Fufu, Mr. Koske, who doesn't know anything, always cared about me. Never get caught up in battle as a powerless interior officer."
"Chi, was it different...?
"No? I'm a weak Home Secretary. Ever and ever."
"That's a lie! The ineffective Praetor is a lie! I'm sure it's a temporary form of endurance - ah, no, no, no! Wow!? Leather armor like paper debris!? Hey, calm down! Falling..."
Excited sheep are dangerous. I remember Kosuke.
"I'm sorry, I'm so excited..."
"Yeah, that's fine... sometimes this happens."
My leather armor, my clothes, and the wreckage of my clothes, all torn and scattered by Merti.
I said, I changed to the brand new clothes that were in the inventory. They literally broke everything. I wonder if there was an explosion such as the stress of accumulating a lot, the stress of cutting corners, the stress of solo infiltration.
Merti, who has settled down after a lot, has fallen into a fierce self-loathing, or she is sobbing and crying. This kind of melty is fresh. I always had the image of a woman who couldn't afford to be nicotine.
You don't have to be perfect in front of me.
"Hahhh...."
I'll gently hold Merty's head and slap him on the back. It feels like even a little girl is dealing with her. Perhaps the equilibrium of mind has collapsed due to the loss of horns. It seemed like it hurt a lot to cut, and for a subhuman with horns, it was like a base of mind or a place of confidence. I can only imagine without horns.
While doing so, Merti fell asleep in a calm sleep with a hug on me. Maybe Roku hasn't slept since he entered the occupied area of the Holy King's Army.
"... that was intense!"
"It was a beast."
"Koske, what's up?
"Where did it come from, you guys?"
I thought I heard voices from all over the room, and the slime daughters gushed out from the corner of the room, the ceiling, and the gap between the floors. Exactly like a letter.
"I could have hurt Koske with too much momentum."
"It was necessary."
"If you're wrong, Minchi?
"I'm scared."
Certainly, if you shake your grip and strength to tear off the leather armor like paper debris, it will give you a lot. Now it's even more humming. I don't know where.
"So you brought me the ingredients?
Slime daughters are coming in one after the other through the entrance to the room. They've been keeping an eye on me while I've been mining. This marsh iron ore has a slight smell on its balls. I decided to store it in the inventory right away.
"Beth, can you give me some magic fuel?
This room is not so large that you can operate the critical forging facility from the sofa. I began refining the marsh iron ore carefully so as not to wake Merti. Once some copper has been extracted, it is mixed with a small amount of miscellaneous copper and purified into a miscellaneous copper alloy, which is used as a material to create a housing for a stationary Golem communicator.
Stationary Golem communication machine (housing) - Material: Mithrill copper alloy x 2 iron x 20 copper x 15 silver x 5 gold x 2 mechanical parts x 18
In addition to this, a communication golem core (medium) is required for items that are not enclosures. Well, I think the cost is quite heavy. This is also about mitigation skills. Is the fraction rounded down? I can't verify it now because I don't know the original number.
I wonder if the mechanical parts are necks. It was an improved workbench, but it still took a lot of time to make it. The blacksmiths also had difficulty making mechanical parts or screws.
He looked like he was struck by lightning when he saw the lathe on my improved workbench. Whether there is a foot-powered lathe or not, the time it takes to make fine parts varies considerably. It has nothing to do with my craftsmanship!
The work proceeded quietly so as not to wake Merti like that, and the spare enclosure was completed by the end of the day outside. Just then, Merti woke up and was agonized by his actions before he went to sleep. Specifically, I held my head and it was rounded on the sofa for a while.
"... we apologize for the inconvenience."
"It's not bothering me at all, so I'm fine. Better yet, I think Mertie can be sweeter to me. You'll get tired of playing perfection."
"... I think that's cheating."
"Melty and Sylphie will sweeten me, and I will sweeten Isla and Harpy."
"Oh, you can sweeten us too.
"Really?
"I'm going to be corrupt if I'm willing to sweeten you....."
I don't know how happy my slime daughters are to spoil me, but if I leave them to me, I won't have to do anything to get this much easier. Somehow, you really don't have to do anything. Instead of even walking on my own, I'm going to let you breathe. That's not good.
I see. But let's make Merty sweeter. In the meantime, if I can make dinner today, I'll do whatever I want. "
"Dinner?
Sweet stuff.
You can't break a promise before you say you like anything. I decided to release all kinds of sweets I could. Slime's daughters are excited about this.
Meanwhile, I ate a hamburger by myself while watching it. I can't fill my stomach with sweets.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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