第103話~☆(・Ω)~
翌日である。
こっそりと目を盗んでポイゾの解毒薬をチビチビと飲んでいたのが良かったのか、それとも聖域である大聖堂に留まっていたのが良かったのか、単に自然治癒が進んだのかはわからないが、体調はかなり復調してきた。
ステータス画面を確認してみると、状態異常の項目に『猛毒(慢性)』とあったのが『弱毒(治癒進行中)』になっている。体力とスタミナゲージも最大まで回復しているし、無理をしなければいつもどおりに動けそうな感じだ。
「顔色もだいぶ良くなりましたね」
「これも皆さんのおかげです」
今日も朝から食事を運んできてくれたアマーリエさんに感謝の意を込めて頭を下げる。エレンも時間の空きを見てちょくちょく来てくれていたが、ずっと俺のそばについて面倒を見てくれたのはアマーリエさんだったからね。嫌な顔ひとつせず甲斐甲斐しく世話を焼いてくれるその姿はまるで女神のようであった。
「でも、モノがバジリスクの毒ですから。もう少し様子を見たほうが良いでしょう」
「はい」
現時点では弱毒の与えてくるダメージよりも自然治癒能力のほうが上回っているようだが、大聖堂を出たらどうなるかわかったものじゃない。ジリジリ減り始めたりしたら死にかねないので、ステータス異常の項目が消えるまではおとなしくしていたほうが良いだろう。
とはいえ、この環境はとても暇である。クラフトも出来ないし、インベントリをいじることもできない。ただただ食っちゃ寝して静養をするというのは精神的にはとてもつらい。
アマーリエさんはなにか繕い物を持ち込んでそれをチクチクしているのだが、当然ながら俺にはそんなものは無い。クラフトメニューは視線だけでもというか、やろうと思えば目を瞑ったままでも操作できるのだが、作業台なしにやれるようなクラフトは全部済ませて街に出てきたので。やることがない。ステータス画面を眺めるくらいしかやることがないんだよね。
アチーブメントも増えてないし。毒状態が治ったら解放されそうな気がするけど、現時点では何も追加されていないんだよな。
アマーリエさんの邪魔をするのも悪いので、俺は俺で今後のことについて考える。
エレンには俺についてくるように言ったが、エレンがもし俺についてくるとしても色々と準備というものがあるだろう。いきなりエレン一人で現在のアドル教を糾弾し始めてもついてくる者は多くはないだろうから、色々と根回しが必要になるだろうな。新しい教派を興すにしても、その内容がロクに決まってもいないんじゃ信者達を引っ張っていくこともできるはずがない。
それに、エレンをここに派遣したエレンの上司――白豚司教のライバルだって話の枢機卿についても情報がない。エレンの味方についてくれるようなことはあるのだろうか? どんな人物なのかくらいは聞いておきたいところだ。
それに、アドル教や聖王国の組織がどういう枠組みで動いているのかもよくわからない。エレンは教皇や枢機卿の話をしていたが、聖王国の聖王と教皇や枢機卿との間の力関係がどうなっているのかは不明だ。教皇と聖王は同一人物というわけではなさそうな言い方だったように思うが、確認してみなければならないだろう。
そして、信仰の大転換という目標の困難さだ。アドル教を信じる人達にとって亜人は自分達より下、奴隷で当然という常識は一種の利権のようなものだと思う。それを放棄させるような教えを浸透させられるものかどうか......非常に厳しそうな感じはするな。
ただ、メリナード王国という国は昔から人間と亜人が共に暮らしてきた土地だったという。
旧メリナード王国が属国とされて二十年。まだまだ旧メリナード王国時代の価値観を持っている人達は多いだろう。少なくとも、メリナード王国領においては新教派を受け容れる下地はそれなりにあるはずだ。
色々と調整をする必要はあると思うが、全く荒唐無稽な話というわけでも無いだろう。
そうなると、やはり解放軍と連絡を取る必要があるな......解放軍と、メリナード王国内に駐屯している聖王国軍との戦闘が本格的に開始される前になんとかしたいところだ。
解放軍の装備なら聖王国軍を正面から叩き潰すことも可能だと思うが、そうすればお互いに被害は大きくなるだろうし、間違いなく国土は荒れる。出来ることならそうしたくないという気持ちはシルフィ達だって持っているはずだ。
そう考えているとコンコンと部屋の扉がノックされ、アマーリエさんが繕い物の手を止めて扉へと向かっていった。部屋に入ってきたのはやはりというかなんというか、エレンであった。
「少し二人で話させてください」
エレンは入ってくるなりそう言ってアマーリエさんとベルタさんを部屋から出した。そして、俺のベッド脇にある椅子に座り、俺の顔をじっと見つめてくる。
「一晩考えました」
「難しいと思います。茨の道です。それでもやりますか?」
「やるよ。それが俺にとっての最善手だと思っているからな」
「やるからには命懸けです。アドル教の歴史そのものに真正面から喧嘩を売ることになります。先日の刺客など問題にならないレベルの暗殺者が送り込まれてくることになるでしょう。それでもですか」
真正面からエレンの視線を見返して頷く。
「私は怖いです。死にたくありません。聖女だなんだと持て囃されても、所詮私はか弱い小娘です。常に暗殺者に命を狙われるような日々に耐えられるかどうか」
「俺が絶対に守ってやる......と断言するのは簡単だけどな。そんなのは無理だ。俺は神でもなければ絶対無敵の勇者ってわけでもないからな。でも、最大限、力の限り手を尽くしてエレンを守るよ」
「そうですか......最後の質問です。私を貴方の一番の女性にしてくれますか?」
「それはできない。俺の最愛の人はただ一人だ」
即答して首を振る。これだけは譲れない。俺の最愛の人は何があろうともシルフィだ。
「では、私は愛人、側室、あるいは都合の良い女というやつですか」
「貴方の話を聞く限り、私以外にいるのですよね? 貴方の為に命を懸けるような女性が。そして、貴方が命を懸けてでも守りたいと思うような女性が」
「ええと......はい」
「厳しいことを言っても良いですか?」
エレンがニッコリを微笑む。俺は両手を挙げて全面降伏した。
「勘弁してください」
しかし聖女様に慈悲はなかった。
「私とその女性、どちらかの命しか助けられないとしたら......その時は遠慮なくその方の命を助けると良いです」
「えぇ......」
「貴方にとっては私は一番ではないかも知れませんが、私にとっては貴方が一番になるのです。私は貴方が幸せであることを望みます。それが寄り添い、生きるということであると思いますから」
「あ、ああ......」
なんというか、物凄く重いです。
「だから、その時には私は喜んで命を差し出しましょう。私を顧みる必要はありません」
「そういうわけには」
「そうしてください。そうしなければなりません。貴方が歩もうとしている道はそういう道です。その覚悟をしてください」
エレンは無表情に戻り、淡々とそう言った。その紅玉の瞳はひどく穏やかで、彼女が心の底からそう言っているのだと、いやが上にも感じさせられる。
「アドル教を敵に回すということはそういうことです。そういう覚悟は常にしておくべきです」
「大袈裟だとは言えないよな......ここの司教を正当な方法で失脚させただけで刺客が放たれるんだものな」
エレンが深々と頷く。重い女だとか思ってしまって本当に申し訳ない気持ちでいっぱいになる。エレンは俺に覚悟を促して......ん?
「エレンは俺に協力してくれる、ってことでいいのか?」
「ええ、そうなります。やはり私はあの神託が私の勘違いであるとは到底思えませんから。それに、今のアドル教の上層部が神を裏切っている、という話には頷ける点が多々ありますので」
「そうなのです。私が所属している教派は所謂懐古派というものなのですが」
「かいこは?」
「アドル教の原初の教えを研究し、実践しようという教派です」
「へぇ......あー、つまりあれか。時が経つにつれて神の言葉やそれを記した聖典の解釈が歪んできているとか?」
俺の発言にエレンは無表情のままコクリと頷いた。割と当てずっぽうで言ったんだけど、当たったか。
「オミット王国が滅亡した三百年ほど前からメリナード王国の成立した二百年ほど前の期間に不自然な教義の改竄が行われたのではないかと私達は考えています。今の主流派はその改竄後の教えである可能性が高いと」
「なるほど? 具体的にはどう改竄されたんだ?」
「実は亜人を敵視し、差別するような内容に改竄された疑いが強いのです」
ということは、俺の提案はエレンの所属している教派的にも実は都合が良いものなのだろうか。エレンがあっさりと俺の提案に頷いたのはそういう理由もあったのかもしれないな。
「何故そのような改竄が行われたのかはわかりません。オミット王国の滅亡に関連しているのではないかと考えられているのですが、オミット王国の滅亡の理由などについては詳しいことが殆どわかっていないのです。通常では考えられないほど短期間で滅んだらしく、跡地はオミット大荒野になっているので調査も捗らず、という」
「あ、あー......滅亡の理由ね。うーん、ボクハヨクワカラナイナー」
なんだかオラ嫌な予感がしてきたぞ。これってエルフに喧嘩売って精霊石の大量投入で滅ぼされたオミット王国の権力者とかが当時のアドル教の上層部に収まって、逆恨みの気持ち満載でコツコツと反亜人のロビー活動を行った結果とかなんじゃ。
い、いや。まだ結論を急ぐのは早い。俺の妄想でしかないからな、ハハハ。
「嘘ですね」
「あああああああああああ真実の聖女おおおぉおおぉぉぉぉ!」
一発で嘘を看破されて思わず頭を抱える。
「いえ、力を使うまでもなく見え見えなんですが」
「ですよねー! でも確証はないのでノーコメントで! それよりも今後の動きについて話そう!」
「......いいでしょう。そのうち話してもらいますよ」
「そ、それは約束する」
実はメリナード王国滅亡の原因が何百年も前にエルフの古老達がヤンチャした結果とか、シルフィ達が知っても大惨事になりそうだ。
古老達がテヘペロしている姿を幻視したような気がする。気のせいだと思いたい。
104 Episode 103 ~ (O <) ~
The next day.
I don't know if it was good to steal my eyes and take poison poison antidote with a little bit, or whether it was good to stay in the cathedral, which is a sanctuary, or whether it was just natural healing, but my condition has been quite reconciled.
When I checked the status screen, I found that the item with abnormal status was "Very Poisonous (Chronic)" and "Weak (Healing in Progress)". My health and stamina gauge have also recovered to their maximum, and I feel like I can move as usual if I don't have to.
Your complexion has improved considerably.
"Thanks to you, too."
I bow my head in gratitude to Amarier for bringing me dinner again this morning. Ellen was here a little while watching her free time, but it was Amarier who took care of me the whole time. It looked like a goddess who took good care of me without a nasty face.
"But it's basilisk poison. You might want to take a closer look."
"Yes"
At the moment, it seems to have more natural healing power than the damage inflicted by the weak poison, but I don't know what happens when I leave the cathedral. You may die if the tingling starts to decrease, so you should remain calm until the status abnormality disappears.
Nevertheless, this environment is very leisure. I can't craft, I can't play with inventory. Just eating and sleeping and resting is mentally very difficult.
Amarier brings something to fix and tingles it, but of course I don't have anything like that. The craft menu is just a gaze, or I can operate it with my eyes shut if I want to, but all the crafts that I can do without a workbench have been completed and I came out to the city. Nothing to do. There's only so much I can do to look at the status screen.
No more Achievements. I think it will be released when the poison condition is cured, but nothing has been added at the moment.
It's not my fault to interrupt Mr. Amarier, so I'll think about the future.
I told Ellen to follow me, but if Ellen comes after me, there will be a lot of preparation. Suddenly Ellen will need a lot of roots because there won't be many people who will follow him even if he starts blasting the current Adolphy alone. Even if you want to create a new sect, if the contents are not decided by Lok, there is no way that you can pull the believers.
And I don't have any information on the cardinal who told me that Ellen's boss, who sent Ellen here, was also a rival to Bishop White Pork. Is there anything you can do to help Ellen? I'd like to know what kind of person he is.
Moreover, I am not sure how the organization of Adolescence and Holy Kingdoms operates. Ellen was talking about the Pope and Cardinal, but it is unclear what the power relationship between the Holy King of the Holy Kingdom and the Pope and Cardinal is. I don't think the Pope and the Holy King were the same person, but we'll have to check it out.
And the goal of a great conversion is difficult. I think the common sense that subhumans are lower than themselves and that slavery is natural is a kind of right for people who believe in Adolescence. Whether or not you can penetrate a teaching that makes you abandon it... don't feel very harsh.
However, it is said that the kingdom of Merinard was a land where humans and subhumans had lived together for a long time.
Twenty years since the former Kingdom of Merinard was regarded as a state. Many will still have the values of the old Merinard kingdom. At the very least, there should be plenty of ground in the Merinard kingdom for a new denomination.
I think it is necessary to make various adjustments, but it is not completely absurd.
Then we still need to get in touch with the Liberation Army... before the fight between the Liberation Army and the Holy King's Army stationed inside the Kingdom of Merinard begins in earnest.
I think it is possible to crush the Holy King's Army from the front if the Liberation Army is equipped, but that would cause great damage to each other and definitely make the country rough. Sylphie and the others should have the feeling that they don't want to do it if they can.
With that in mind, the concierge and the door of the room were knocked, and Amarier stopped the repair and headed towards the door. It was Ellen who entered the room or something.
"Let me talk to you for a second."
Ellen told her not to come in and took Amarier and Berta out of the room. Then he sat in the chair by my bed and stared me in the face.
I've been thinking about it all night.
"I think it's difficult. It's the way of the Ibaraki. Do you still want to do it?
"I'll do it. Because I think that's the best thing for me."
"I'm dying to do it. You're going to sell a fight from the front to the history of Adolphy itself. There will be assassins of a level that will not be a problem, such as the assassins of the other day. Still?"
She nodded looking back at Ellen from the front.
"I'm scared. I don't want to die. Even if they insist on being a saint, I am a weak little girl after all. Whether the assassin can endure every day for life."
"It's easy to promise that I'll definitely protect you... I can't do that. I'm not an absolutely invincible brave man without God. But I'll do my best to protect Ellen."
"I see... that's the last question. Will you make me your best woman?
"I can't do that. There's only one person I love."
I shake my head immediately. I can't give up on this. My beloved is Silfi, no matter what.
"So am I a mistress, a side room, or a convenient woman?"
"As far as you're concerned, you're outside me, right? There's a woman risking her life for you. And there's a woman who wants to protect you even if you risk your life."
"Um... yes"
"Can I say something tough?
Ellen smiles at Niccoli. I surrendered completely with my hands raised.
"Please don't."
But the Virgin had no mercy.
"If you can only save one life, me and that woman... then don't hesitate to save that life."
"Hmm...."
"I may not be the best for you, but you are the best for me. I want you to be happy. I think it means living next to each other."
"Ah, ahh...."
Somehow, it's very heavy.
"So I'll be happy to offer my life at that time. You don't have to look at me."
"That's why."
"Please do. You have to. That's the way you're going to walk. Be prepared for that."
Ellen returned without expression and said so indifferently. The red balls' eyes are so calm that it makes me feel like she's saying that from the bottom of my heart.
"That's what turning Adolvism into an enemy means. You should always be prepared for that."
"I can't say it's a big deal... if you just let the bishop down in a legitimate way, the assassin will be released."
Ellen nodded deeply. I feel really sorry for thinking of you as a heavy woman. Ellen reminded me to prepare... hmm?
"Is it okay if Ellen helps me?
"Yes, I will. After all, I don't think that God is my mistake. And there's a lot to nod about the fact that the upper echelons of Adolphus are betraying God today."
"That's right. I belong to a sect called the nostalgia."
"Where is he?
"It's a sect that studies and practises the original teachings of Adolphy."
"Heh... uh, that's it. Are the words of God and the biblical interpretations that describe them becoming distorted over time?
Ellen nodded to me with no expression. [M] I said it was a good guess, but did it hit me?
"We believe that the unnatural doctrine was tampered with about 300 years before the demise of the Omit kingdom and about 200 years before the founding of the Merinard kingdom. Now the mainstream is more likely to be teaching after the tampering."
"I see. How exactly was it tampered with?
"In fact, there is a strong suspicion that they have been tampered with in a way that is hostile and discriminatory to subhumans."
Does that mean that my proposal is actually convenient for Ellen's sectarian affiliation? Maybe that's why Ellen nodded lightly to my proposal.
"I don't know why such tampering took place. It is thought to be related to the demise of the Kingdom of Omit, but we know very little about the reasons for the demise of the Kingdom. It seems to have been destroyed in an unimaginably short period of time, and since the site has become an Omit wilderness, no investigation has been carried out."
"Ah, uh... the reason for my demise. Hmm, Bokuhayokuwakara Niner"
I'm starting to get a bad feeling about this. This is the result of the Omit kingdom's power, which was destroyed by massive input of Spirit Stones, sold to the Elves in a fight, and the lobbying of the Anti-Asians with tips and feelings of resentment.
No, no. It is still too early to jump to conclusions. It's just my delusion, hahaha.
That's a lie.
"Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
I can't help but hold my head with one bullet to prove a lie.
"No, I can't see without using my powers."
"That's right! But I'm not sure, so don't comment! Let's talk about what happens next!
"... that's fine. I'll talk to you soon."
"Yes, I promise."
In fact, the cause of the Melinard kingdom's demise is the result of the Yancha death of the Elf ancients centuries ago, and Sylphie and the others know it will be catastrophic.
I feel like I have seen the ancients being tethered. I think it's my fault.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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リュート