15話 アルベールがやってきた
店に戻ると、俺は明日ニューマン先生に届ける薬の準備を、リットには店番を頼んだ。
たまに、「え? リットさん?」という驚いた声が聞こえるが、特に問題は起きていない。
「噂が広まるのは時間の問題だな」
ゾルタン最強の冒険者が冒険者を辞め薬屋の店員になった。
知れ渡れば騒動になるだろう。最初にリットが店に来た時、それを面倒だと思っていなかったと言えば嘘になるが......今はもうそういう気持ちはない。
「とはいえ、どうするかな」
もう1人のBランク冒険者のアルベールに話を通しておくか。あいつにとっては、ゾルタン2番目の冒険者から1番目に繰り上がるわけだし。いやでもなぁ、前に一度話しただけで面識ないし。
というより、冒険者なんて福利厚生皆無、引退したら退職金も年金もないのにそこまで義理立てするようなものか? 冒険者になりたいと思ったときに冒険者になって、辞めたいと思ったときに辞める、そういう自由な職業じゃなかったのか。
1日が終わり、夕日が沈もうとしている。
この町の仕事は日没の少し前には終わり、夕焼けの中を帰宅するというのが常だ。なので帰宅客による購買が期待できる商店などは日没の少し後まで、そして仕事を終えた客が向かう歓楽街は夕方から深夜まで営業する。
俺のレッド&リット薬草店も日没まで営業するので、店を閉めるのはもう1時間ほど後だ。
今は俺もリットもカウンターに座り、他愛もない会話をしながら客を待っている。
「唐突にどうした」
「いや、特に理由はないんだけど、ふとなんか無性に飲みたくなって」
「ああ、まぁそういう時あるよな。でも蜂蜜酒なんてうち置いてないぞ」
蜂蜜酒とは名前の通り蜂蜜から作ったお酒だ。高級酒というわけではないのだが、普通に飲むにはちょっと高い。具体的には、庶民的なワインが1本0.25ペリル:クオーターペリル銀貨1枚なのに対して、蜂蜜酒のボトルは2ペリルとワインの8倍だ。
ちなみにコーヒー1カップが、0.01ペリル:コモーン銅貨1枚。ウィスキーをコップ1杯買うと0.1ペリル:コモーン銅貨10枚になる。
庶民の味方であるエール酒やリンゴ酒の壺入りは4リットルで0.5ペリル:コモーン銅貨50枚:クオーターペリル銀貨2枚だ。
うちに置いてあるのはリンゴ酒の壺と、ずっと前に山で出会った傷ついたズーグというモンスターを手当した時、薬代としてもらった樹液を原料とする強い酒の入った革袋だけだ。
「ちょっと買ってきていいかな」
「そうだな店が閉まる前に行ってきなよ」
「ありがと! 夕飯は蜂蜜酒に合う料理にしてよね」
「了解、だったら今日はパンと濃い目の料理にするか。食後のデザートにリンゴをつまみながら飲むのもいいな。材料は昨日買ったので足りるだろう」
俺がうなずくと、リットは飛ぶように、比喩ではなくその加護から与えられる超人的身体能力によって、一陣の風となって店から飛び出していった。
「しかし......なんで急に蜂蜜酒なんて?」
それもあんな勢いで。
考えながらぼーっと時間が過ぎるのを感じていると、店のドアが開き、カランとベルが鳴った。
思わず瞬きして、見間違いじゃないことを確認する。
「小さな店だな」
「どうも」
相変わらず偉そうかつ気取った様子で、今やこの町一番の冒険者となった男、Bランク冒険者のアルベールがそこに立っていた。
「ええっと、どのようなお薬をお求めで?」
会わないことに決めたのに、向こうからやってくるとは。
「ふん、薬を買いに来たのではないよ」
なんだろう、面倒くさい予感がする。正直、客じゃないなら帰ってと言いたくなる。だが、町の冒険者に少なからず影響を持つアルベールを無下に扱うのも今後の商売上よろしくない。
なので、とりあえず黙っていることにした。
買わないと言ったわりには、じろじろと店の中を見て回っている。どういうつもりなのか見当もつかない。
「こんな店で満足か?」
なるほど喧嘩を売りに来たのか?
「満足だよ」
だが買ってやらん。俺は気のない返事で受け流した。
「自分のお店、自分の作ったものを買ってくれる客、人生に彩りを添えるのに十分な収入、可愛い同居に......」
「同居人?」
ちょっと口が滑った。
「こほん、まぁとにかく俺はこの店に満足している。何しに来たのかは知らないけれど、ご期待には応えられないから時間の無駄だぞ」
「天上の暮らしを知らんやつは幸せが安いな」
皮肉たっぷりに笑うが、騎士団副団長で貴族格の暮らしをしていた身としてはさっぱりダメージがない。
頬杖をつきながら、露骨に面倒くさそうな表情で返してやる。
「......まぁいい。おいDランク」
「なんだ、まだあるのか?」
「単刀直入に聞く、アウルベアを斬ったのはお前か?」
「なに言ってんだ、アウルベアを討伐したのはあんただろ」
なるほど、俺がアウルベアを倒したことに気がついたのか。あの火事場で傷が増えていることにちゃんと気がつくとは、腐っても一応はBランクか。
「アウルベアに致命傷を与えていた傷は、俺の剣によるものじゃなかった。あれはもっと切れ味の鈍い刃物によるもの、例えば......お前が持っている銅の剣とかな」
「おいおい、俺はDランク冒険者なんだぞ。アウルベアを斬れるわけないだろ」
俺がそういった途端、アルベールの身体から殺気が湧き上がった。
おいおいまじかよ、こいつ攻撃して試すつもりだぞ。
アルベールの意図はすぐに分かったが、寸止めするつもりなのか、殺すつもりで斬りつけてくるのか、分からない。
「もう一度聞く、アウルベアを斬ったのはお前だなレッド?」
「俺じゃないって言ってるだろ」
アルベールが床を蹴った。
同時に腰から抜き放たれたロングソードが俺の肩口めがけて振り下ろされる。
切っ先は俺の首の寸前でピタリと止まった。
「うわぁ!?」
俺は一瞬遅れて尻もちを付く。
アルベールは失望したことを隠さず、俺を見下ろした。
「仲間に誘おうと思っていたんだが、俺の勘違いか」
全く、無力な演技も楽じゃない。
そのとき、風が吹いた。
「あ」
アルベールの背後を突風が突き抜けた。そう表現するのが一番近いだろう。
リットの双剣がアルベールを背後から襲う。
反応できただけアルベールも大したものだ。
だが不完全な姿勢での受けにより、アルベールの剣はパキンとあまりにもあっけない音を立て、リットの剣に両断されてしまっていた。
それでも勢いを相殺できたのかアルベールは倒れるようにしてかろうじてリットの剣から身をかわす。図らずも、それはさっき俺がわざとやった尻もちによくにた状態になった。
だが、そこまでだ。この体勢からでは次の攻撃はかわせない。反撃するにも剣は折れてしまっている。
「待てリット!」
俺は慌てて止めた。リットの剣がピタリと止まる。
相手を射殺すような殺気はらんだ目で自分の剣の切っ先を相手の眉間に狙い付けしたまま、リットは一歩下がった。
「リ、リットだと!? なぜお前がここに!?」
「アルベール、あんた私の大切な人に何してるの? 返答次第では殺すわよ」
「あ、ぐ......」
魔王軍と渡り合った剣士が放つ本気の殺気だ。アルベールは口をパクパクさせながら震えた。
「俺を仲間に誘いに来たんだと。さっきのはそのテストらしい」
俺がそう言うと、リットはじろりとアルベールを睨む。
俺は肩をすくめて、もういいと手を振った。
リットは不満そうに剣を収めた。
「ふぅ」
見ている俺の方が緊張してしまった。
アルベールはよろよろと立ち上がり、俺が“さっきまでいた”カウンターを振り返り、また振り返って入り口の近くに立っている俺を見た。
「なぜお前がそこにいる......いつの間に?」
「リットの巻き添えになりたくなくてね」
アルベールは首を傾げるが。
「おい、早く出ていって」
「ひっ!?」
リットに凄まれ、慌てて店を出ていった。
「あるわけないだろ」
「良かった、あいつレッドに剣を抜くなんて、どういうつもりなの!? やっぱり斬っちゃえば良かったんじゃない? 正当防衛だって」
「いまやゾルタンにいるたった1人のBランク冒険者を斬っちゃうわけにはいかんだろ。あれでもゾルタンには必要な人間だよ」
話しているうちにリットから放たれていた殺気は収まり、もとの雰囲気に戻っていった。
「大体レッドもレッドだよ。あんな危ない真似して。反撃しちゃえばよかったのに!」
「大丈夫大丈夫、十中八九寸止めするとは思っていたし」
「万が一しなかったらどうするのよ」
「そのときは反撃するさ」
「刃が肌に触れるか触れないかの距離なのに、どうやって反撃するって......まさか、本当にできるの?」
「さて、どうだろうな?」
まぁそんなことより。
「にしても、リット、なにもせっかく買ってきた蜂蜜酒を投げなくてもいいんじゃないか?」
俺はキャッチした蜂蜜酒の入った袋を掲げた。
リットは顔を赤くする。
「ご、ごめん、つい」
「いいよ、ありがとう。何はともあれ俺のためにそこまで怒ってくれて嬉しかった」
俺がカウンターから飛び出したのはリットが放り投げた蜂蜜酒をキャッチするためだったのだ。せっかく苦労してアルベールに実力を隠したと言うのに、蜂蜜酒なんかで力の一端をひけらかすのはどうかとも思うのだが......これはリットが飲みたがったお酒だ、俺のために割ってしまうのは嫌だった。
「じゃ、ちょっと早いけどそろそろ店を閉めようか。売上点検終わったら、ご飯にしよう。せっかく買ってきたんだ、今晩は一緒にゆっくり飲もうか」
面倒くさい事になりそうな予感はするが、ひとまずは今の時間を楽しもう。
でないと実際に面倒くさい事になった時に損だもの。
なぜ蜂蜜酒だったのか......俺はずいぶん後になってからリットから聞いたのだが、リットの故郷では結婚した夫婦は1ヶ月仕事を休み、蜂蜜酒を飲みながら蜜月を楽しむそうだ。
それをふと思い出したリットは、どうしても蜂蜜酒を俺と一緒に飲みたくなった......そう打ち明けてくれた。
さすがにそれを聞かされたときは、お互いに顔を赤くしてしまった。
15 Episode 15: Albert Arrives
When I returned to the store, I asked her to prepare medicine to be delivered to Dr. Newman tomorrow, and asked Litt for a storekeeper.
Occasionally, I hear a surprise voice saying, "What?
"The spread of rumors is a matter of time."
Zoltan's strongest adventurer quit the adventurer and became a drugstore clerk.
It will be uproar if known. When Litt first comes to the store, it's a lie that he didn't consider it a hassle, but now he doesn't feel like that anymore.
"But what do you do?"
Would you like to talk to Albert, another B-rank adventurer? For him, Zoltan is going up from the second adventurer first. No, I just talked once before and didn't get acquainted.
Rather, are there no welfare benefits for adventurers, and when they retire, they have no retirement and no pensions and are they justifiable? Did you become an adventurer when you wanted to be an adventurer and quit when you wanted to quit?
The day is over and the sunset is about to set.
Work in the town ends shortly before sunset, and usually returns home during the sunset. Therefore, shops that can be expected to be purchased by returning customers will be open until a little after sunset, and red light districts where customers who have finished work will go from evening to late night.
My Red & Lit herb shop is also open until sunset, so it's about an hour later.
Right now, I and Ritt are sitting at the counter and waiting for customers while having a conversation with no love.
"What happened abruptly?"
"No, there's no particular reason, but suddenly I want to drink asexually."
"Oh, well, that's the time. But I don't have any honey."
Honey liquor is a liquor made from honey as the name suggests. It's not a fine sake, but it's a bit expensive to drink normally. Specifically, one bottle of common wine is 0.25 peril: a quarter peril silver coin, while a bottle of honey is two perils and eight times the wine.
By the way, one cup of coffee is 0.01 peril: one piece of commone copper coin. Buying a glass of whiskey gives you 0.1 peril: 10 commone copper coins.
A bottle of ale or apple liquor, which is an ally's friend, is 4 liters and is 0.5 peril: 50 commone copper coins: 2 quarter peril silver coins.
All that's left is a cider bottle and a leather bag with strong liquor made from sap, which was used as a medicinal sap when I treated a wounded Zugu monster I met long ago in the mountains.
"I wish I could buy a little."
"Yes, I should go before the store closes."
"Thank you! Make dinner a dish that matches honey sake."
"Okay, why do you want to cook bread and dark dishes today? You can also pick up apples for after-meal desserts. I bought the ingredients yesterday and will be fine."
As I nodded, Litt flew out of the store as if it were flying, not by metaphor but by superhuman physical abilities given by her blessing.
"But ... why suddenly honey sake?"
That's such a momentum.
As I thought about it, I felt that time had passed and the store door opened, and a callan and a bell rang.
Blink involuntarily to make sure it's not a mistake.
"It's a small shop"
"Thanks"
He seemed to be as proud and pretentious as Albert B, a B-rank adventurer, now the city's best adventurer.
"Well, what kind of medicine do you want?"
You decide not to meet, but you will come from the other side.
"Hmm, I didn't come to buy medicine."
I have a foreboding feeling. To be honest, if you're not a customer, you want to say go home. However, treating Albert, which has a considerable influence on the town's adventurers, is not good enough for future business.
So I decided to keep silent for now.
Instead of saying that he wouldn't buy it, he stared around the store. I have no idea what he intends to do.
"Are you satisfied with this shop?"
Did you come to sell the quarrel?
"I'm satisfied."
But don't buy it. I parryed with a casual reply.
"Your shop, customers who buy what you make, enough income to add color to your life, and a cute living together ..."
"Housemate?"
A little slipped.
"Koh, well, I'm happy with this store anyway. I don't know what I've come to, but I can't live up to my expectations and it's a waste of time."
"Happiness is cheap if you don't know heavenly life."
Although laughing ironically, there is no damage to the body of the Knights' deputy commander who lived as an aristocrat.
With a cheek stick, he returns with a blatant expression.
"... Okay.
"What's still there?"
"Listen straight, are you the one who cut Aurbea?"
"What are you saying, you must have defeated Owlbear?"
Did you notice that I defeated Owlbear? If you notice the increase in the number of scratches at the fire, do you think it's B rank even if it rots?
"The wound that was fatal to Owlbear was not my sword. It was a duller knife, like ... your copper sword."
"Hey, I'm a D-rank adventurer. You can't cut Aurbea."
As soon as I was there, a killing gushed out of Albert's body.
I'm going to attack you and try it.
He knew Albert's intentions soon, but he didn't know if he was going to stop or kill him.
"Listen again, are you the one who cut Aurbea, Red?"
"You're saying you're not me"
Albert kicked the floor.
At the same time, a long sword pulled from the waist is shaken down at my shoulder.
The cutting edge stopped just before my neck.
"Wow!?"
I'm late for a moment and stick my ass.
Albert looked down at me, not hiding her disappointment.
"I was thinking of inviting me to a friend, but I'm misunderstanding."
Helpless acting is not easy at all.
Then the wind blew.
"Ah"
A gust blew through behind Albert. It would be the closest to express it.
Litt's twin swords attack Albert from behind.
Albert was a big deal just as he reacted.
However, due to his imperfect attitude, Albert's sword made a noise that was too intimidating with Pachin, and had been cut off by Litt's sword.
Nevertheless, Albert managed to fall off and barely dodged Litt's sword. Unexpectedly, it was in a state where I had done it on purpose.
But that's it. From this position, the next attack cannot be changed. The sword has broken to fight back.
"Let's wait!"
I stopped in a hurry. Litt's sword stops right.
Ritt stepped down, aiming at the point of his sword in his opponent's eyebrows with a grim stab at his opponent.
"Lit, lit !? Why are you here !?"
"Albert, what are you doing to my loved ones? I'll kill you depending on your response."
"Ah, guh ..."
It is a serious killing of a swordsman who has met the Demon King's army. Albert trembles with his mouth tingling.
"You came to invite me to a friend. It looks like that was the test."
When I say that, Litt stares at Albert.
I shrugged and waved my hand.
Litt dissatisfied with his sword.
"Foo"
I was nervous watching.
Albert stood up, looking back at the "I was there" counter and looking back at me standing near the entrance.
"Why are you there ... in the meantime?"
"I don't want to be part of a lit."
Albert tilts his head.
"Hey, come out early."
"Hey !?"
I was terrified by Litt and left the store in a hurry.
"I don't know."
"It was good, what would you do to pull his sword out of Red !? I shouldn't have cut it?"
"Now you can't kill the only B-rank adventurer in Zoltan, but Zoltan still needs it."
As we talked, the killing that had been released from the little had subsided and returned to its original mood.
"Roughly red is also red. I imitated that dangerous. I wish I had counterattacked!"
"I thought it would be okay, most likely to stop 89%"
"What if I don't do it?"
"I will fight back then."
"How can you fight back when the blade touches or doesn't touch the skin ... can you really do it?"
"Well, how about?"
Well than that.
"But, lit, why don't you just throw the honey you bought?"
I raised the bag with the honey I caught.
Litt turns his face red.
"Go, sorry, about."
"Thank you, good. Anyway, I'm glad you got angry for me."
I jumped out of the counter to catch the honey that Ritt threw. I guess it's hard to hide some of my strength in Albert, but I'm wondering if I can use a piece of honey to show off one of my strengths ... but this is the liquor that Litt wants to drink, it's broken for me I hate it.
"So, it's a bit early but we should close the store soon. When the sales are over, let's eat. We've bought it and we'll drink together tonight."
I have a feeling that it will be troublesome, but let's enjoy the time now.
Otherwise, it is a loss when it actually becomes troublesome.
Why did I drink honey ... I heard from Litt long ago that in her hometown, a married couple had a month off work and enjoyed honeymoon while drinking honey.
Litt reminded me of that and wanted to drink honey with me.
When they were asked, they turned their faces red.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん