232話 創石神話 研究所
「このネコちゃん、ロボット!? すごいっ!」
「あらやだぁん、か・わ・い・い~んッ!」
ネコ・フェア・レディを見たトワさんとジョージは絶賛して、ネコ型機械に寄り添いあれやこれやと質問を繰り返してゆく。
「おミャーらの前にイグニトールの転移室からもう一組きたニャ。お仕事はネコ・フェア・ダンディに取られちゃったのニャ」
今度はミーが案内する番だニャッと短い片手を上げて、元気良く挨拶してくれた。
もう一組来たというのはやはりイグニトール女王の弟をさらったノトロ子爵一派の残党だろう。【
「正直、ここをうろつくのはお勧めしニャーニャ。都市内で正常に機能している箇所はおおよそ20%未満ニャんだから」
80%は暴走、自律、今は亡き主の命を忠実に守り作動しているとの事で、普通の人間が立ち入ったら危険だそうだ。
「それは十分に理解しているよ。この都市の案内をよろしくお願いします」
「ふっふーん♪ 任せてなのニャ」
「ところで、女王の弟君を案内しているダンディの居場所ってわかったりするの?」
まずはターゲットの確認をしておこう。
「ダンディの居場所ニャらわかるニャ。通信も可能ニャ」
「通信はやめて欲しいかな。できればあっちに悟られないように接近したい。できる?」
「うニャ? ニャーるほど、鬼ごっこかニャ。ミーたちもよくやるニャ。後ろからそろーり忍び足にニャって飛びかかるのニャ。ミーに任せるニャ!」
あともう一つの目的を達成するために質問を続ける。
「星々の光を凝縮して集める装置がありそうな場所も案内してもらえる?」
俺の勘では、ミソラさんから与えられた課題の方が難題だと思っている。
「うーニャ。【星空製造所】にありそうだニャ。でもあそこは......むーニャ。ちょこっと通り道が騒がしいのニャ」
星空を製造......作るだって?
何をどうやって!?
むくむくと起き上る好奇心を抑えつつ、気になった点をつついてみる。
「道中が騒がしいって具体的に言うと?」
】と呼ばれた塔の頂上からは、橋のような物がそれぞれ中央にある【星空製造所】へと伸ばされていた。そしてその橋の周囲には、ここからでも視認できる程の大きさを誇る空飛ぶトカゲみたいなのが何匹も舞っていた。
おそらく体長5メートル以上はあるはずだ。
】の群れが飛んでる『星空に駆ける橋』のどれかを渡らないといけないんだニャー」
あんなのが飛び交う中を無事に渡り切れるか、かなり不安になった。
みんなで話し合った結果、まずはイグニトール王女の弟君救出を優先しようという結論に至り、俺達はさっそくレディに案内を頼む事にした。
都市内はやはり歯車を基盤として動いている施設や機械が多く散見できた。しかし、故障している物もあれば、完全に停止している物まであり、ここが滅んでしまった都市だと改めて実感できる。
超文明を誇った都市には、苔やツタが根を張り、木々や植物たちが緑を散りばめる。その景観を目にすれば、儚く静寂の美を感じるだろう。そして誰もが盛者必衰の感慨にふけってしまう。
「タロ先輩! この機械の部材、すごいですよ!? レディさん、これもジャンクなら採取しちゃっていいですよね!?」
用途不明の小型機械のバルブを握って、レディさんに採取の有無を問うジュンヤ君。完全に観光気分になってしまっているが、この危機感の低さには理由がある。
そんな便利機能の代償は俺の経験値だけれど、ボードを発動して5秒程で閉じてるのでレベルダウンの心配はまだ大丈夫だろう。
というわけで俺も素材採取に精を出している。
『かつては名高い空中都市の一部として世界の運命を作り、回り続けていた小さな歯車。朽ちた都で錆びゆくも、未だにその性能は噛み合えさえすれば発揮するだろう』
『地殻の底にいる【甲殻神獣ベヒーモス】の表皮を削り取った物。その固さは鋼鉄を容易く砕き、常識をも壊すだろう。また、宝石類としての価値も高く、加工すると美しい宝飾品となりえる』
今のところ素材となりそうな物はこの二つだけ入手してある。
】を発見した時のジュンヤ君のはしゃぎっぷりは尋常じゃなかった。『アダマンタイトなんて最硬の鉱石ですよ!? 鋼よりも遥かに固く強く、現行で最強の武器を作れるかもしれないんですよ!?』なんて涎が出そうなトロけた顔でブツブツと解説していた。
ちなみに装飾職人であるジョージも目を輝かせ、『あちきが磨きに磨いてあげるわぁん♪』と頬ずりをしていた。
こうして俺達は大満足な採取を繰り返していけば、とある建物に到着した。
なんだかんだと【星空製造所】に近付いているのは嬉しい。
レディが意気揚々と建物内に入っていくなか、俺達はちょっと気後れしつつもビクビクと彼女の後ろについていった。
というのも入り口には7メートル以上の巨大ロボっぽい二体のゴーレムが立っていて、その姿はまるで門番じみていたからだ。この二体こそが、レディが言っていた【
なるほど、レディが安全装置代わりになってくれているのか。
そうと知ればスムーズに中に入る事ができる。
「ここは世界の石の中心地と呼ばれてたニャ」
施設内は鉱物の展覧会、といった雰囲気でガラスケースに様々な鉱物が展示されていた。また部屋の一室すべてが水晶群に満ち、洞窟にいると錯覚してしまう変わった場所もあった。
】の胃袋をまるまる置いたとこだニャ。あいつらは水晶を好んで食べるから胃袋も水晶の部屋みたいになっちゃうのニャ」
この空間全てが胃袋......【
「タロ先輩! これを見てください!」
そして予想通り、ジュンヤ君が興奮しっぱなしだ。
あらゆるケースを見ては飛び跳ね、俺にあーでもないこーでもないと語り続けている。その中でも一際、彼の反応が大きい石があったようで、彼は念入りに調べていた。
それはただの鉱物ではない。大きさはボウリング用のボールと同じぐらいで、石の中に石がある、そんな感じの代物だった。
「石晶鑑定の結果、【鬼神竜バハムートの化石】と判明しました!」
化石だと......!?
そうかなるほど......だから石の中に埋まっていたのは石ではなく、骨の残骸だったと。
これはロマンの匂いがプンプンするぞ!
俺は期待を込めてネコ・フェア・レディに問い掛けた。
235 232 Stories Institute Of The Myth Of The Creation Stone
"This cat, robot!? Wow!"
"Oh yah, kah... Yi-yah!
Having seen Cat Fair Lady, Twa and George admire it and repeatedly ask questions about that and this and the cat-type machine.
"I got another pair from Ignitol's transfer room before Mia and the others. Your job was taken by Cat Fair Dundee."
Now it's my turn to show you around. Nyah, one short hand up, and you greeted me well.
It would still be the remnants of a group of Viscount Notro who took Queen Ignitol's brother. The ladies and dandies who are [guide catters] seem to be setting up to guide the [gear old nest (Harold Gear)] if it comes from this transfer room, no matter who it is.
"Honestly, I suggest you wander around here. Approximately less than 20% of the places in the city are functioning properly."
Eighty percent said they were running wild, autonomous, and now faithfully defending and activating the lives of their late lords, and that it would be dangerous if ordinary people stepped in.
"I fully understand that. Thank you for your guidance on this city."
"Hmm. I'll take care of it."
"By the way, do you know where Dundee is guiding you, the Queen's brother?
Let's check the target first.
"I know where Dandy is. We can communicate."
"I wonder if you want me to stop communicating. I want to get close so that I don't get enlightened that way, if possible. Can you?"
"Ugna? The more you snuggle, the more you snuggle. Me and the others do a good job. It's time to jump from behind - sneaky. I'll take care of it!
Oh and keep asking questions to achieve another purpose.
"Can you also show me where there might be a device for condensing and collecting starlight?
In my opinion, the challenge given to me by Mr. Mithola is more difficult.
"Ugna. It looks like it's in [Starry Sky Manufacturing]. But over there... Mmm-hmm. It's a little noisy down the aisle."
Manufacture the starry sky... make it?
How!?
While suppressing the curiosity that awakens when swollen, I try to keep up with the points that bothered me.
"To be specific about the noise on the road?
From the top of the tower, known as the "Spire of the Penta", stretched to the "Starry Sky Manufacturing Plant", where each of the bridge-like objects was in the center. And around the bridge, there were many flying lizards big enough to be seen from here.
Probably should be at least 5 meters long.
"You have to cross one of the" Bridges Running Into the Starry Sky, "where the [Mecha Star Dragon (Astrofega)] flock is flying to get in there."
I was rather anxious to see if I could make it through that flying safely.
As a result of our discussions, we have come to the conclusion that priority should be given first to the rescue of Princess Ignitol's younger brother, and we have just decided to ask the Lady for guidance.
There were still many scattered establishments and machines in the city that were moving with gear as a foundation. But some things are faulty, some are even completely stopped, and I can feel it again that this is the city that has perished.
The city boasted of super civilization is rooted with moss and twigs, and sprinkled with trees and plants. If you look at the landscape, you will feel the beauty of silence. And everyone gets swept away by the sentiment of the inevitable decay of the flourishing.
"Senior Taro! The components of this machine are amazing!? Lady, if this is junk too, you can pick it up!?
Junya, grasp the valve of a small machine of unknown use and ask Mr. Lady if he has collected it. I'm totally in a tourist mood, but there's a reason for this low sense of crisis.
Although the price for such a convenient feature is my experience, I'm still worried about the level down because it activates the board and closes in about 5 seconds.
That's why I'm putting out my energy in collecting materials.
"A small gear that used to make and keep turning the destiny of the world as part of a famous aerial city. Even if it rusts in the decaying capital, its performance will still be exerted as long as it meshes'
"An object that cuts off the epidermis of the [Crustacean Divine Beast Behemoth] at the bottom of the crust. Its solidity would easily crush steel and break common sense as well. It also has a high value as a gem and can be a beautiful piece of jewellery when processed '
So far, I have only gotten these two items that are likely to be material.
Junya, when you discovered [The Golden Rigid Stone of Absolute Jade (Adamantis)], your shamblessness was unusual. "Adamantite is the hardest ore!? They are much harder and stronger than steel, and may be able to make the strongest weapon in the moment!? 'What a bump he explained with a troll face that seemed to be salivating.
By the way, George, the decorator, also glowed his eyes and cheeked, 'The whole place will polish you. Wow.'
Thus, if we repeatedly collect satisfactorily, we arrived at a certain building.
I'm glad it's so close to [Starry Sky Manufacturing].
As the lady walked into the building in a whim, we followed behind her freaking out a little bit.
Because there were two golems standing at the entrance more than seven meters like giant robots, and the figure was like a gatekeeper. Perhaps these two are what the lady said [boulder (gye) robot (golem)].
I see, is the lady replacing the safety device?
If you know that, you can get inside smoothly.
It was called the heart of stone in the world.
Various minerals were on display in glass cases in atmospheres such as mineral exhibitions. There were also unusual places where every room in the room was full of crystals and when I was in a cave, I would be illusioned.
"This is where I put the stomach of the [Ore Jinglong (Qualso)]. They like crystals, so their stomachs are like crystal rooms."
I can grasp that all this space is a stomach... [Mine Crystal Dragon (Qualso)] and that they are monsters of this size.
"Senior Taro! Look at this!
And as expected, Junya, you remain excited.
When I look at every case, I jump, and I keep telling them that it's not me. Among them, at one time, there seemed to be a stone with a great deal of his reaction, and he was looking into it with care.
That's not just a mineral. It was about the same size as a ball for bowling, with stones in the stone, a substitute like that.
"The results of the Stone Crystal Appraisal turned out to be [Fossils of the Dragon Bahamut]!
Fossils...!?
So much so...... so that it was not the stone that was buried in the stone, but the remains of the bones.
This is gonna pump the smell of romance!
I asked Cat Fair Lady with anticipation.
I Became a Beautiful Girl, but I’m still an MMO Junkie
美少女になったけど、ネトゲ廃人やってます。
https://www.novelupdates.com/series/i-became-a-beautiful-girl-but-im-still-an-mmo-junkie/
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星屑ぽんぽん