ベースキャンプ
「セレナ、鍋に水をいれて火をつけてもらえる?」
「わかったわ」
アリシアがそういうと、セレナはカマドに鍋を用意し精霊に命じて水を注ぎ火をつける。その横ではアリシアが干し肉をナイフで削っている。
俺はセレナとアリシアが並んで料理をしているのを見ていた。
盗賊を撃退してから数時間程進んだのだが、時間をロスしたせいで中途半端にしか進むことができなかった。
以前セレナと2人で迷いの森から街に向かった時とは違い、今回は街道を馬車で進んでいる。
街道の途中には野営の為のベースキャンプ地があり、そこでは冒険者や商人などが寄り添って野営設備を設置している。
人が多くなればモンスターや盗賊などもおいそれと手出しできなくなる。安全に旅をするための知恵というやつだ。
次のベースキャンプ地を目指すには時間が遅く、かといって1日の移動にしては距離が物足りない。俺は強行して次のベースキャンプ地まで移動するか悩んだ。
普通の馬車とは違って、魔力で動く魔法生物だ。多少無理な進行にも耐えられるはず。
そんなことを考えていると、アリシアが「だったら手の込んだ料理を作ってあげる。それなら時間を無駄にしないよね?」と言い出したのだ。
思えば、アリシアの作る料理は久しぶりだ。最後に食べたのはアリシアが邪神の生贄に選ばれるずっと前だ。
あの時はまさかこうして再び味わうことができるようになるとは思いもしなかった。
「ちょっと! 何やってるのよっ!」
感慨深く感じていると、その余韻をぶち壊すセレナの怒鳴り声が聞こえてくる。
「えっ? 野菜を斬ってるんだけど?」
みてみるとアリスが野菜を空中に投げてバラバラに斬り裂いていた。
「アリス様。だめですそんな切り方じゃ、なるべく同じ大きさにしないと火の通りが変わります。あと、芽に毒がある野菜も混じっているのでそれも取り除かないと......」
アリシアが困った顔をしながらもやんわりと指摘するのだが......。
「わかったわ。次はもっと細かく斬ればいいのね?」
それを挑戦ととったのか、アリスは自信満々に言い放った。
「だからなんで剣でやろうとするのよっ! 包丁を使いなさいっていってるでしょっ!」
聞き分けのない子供をしかるようなセレナ。ここまで感情をぶつけるのは珍しい。
「えー、こっちの方が慣れているのに......」
頬を膨らませるアリスはセレナのそんな掛け合いを楽しんでいるようだった。
「もういいですからっ! アリス様はエルトと待っていてくださいっ!」
しばらくするとお役御免にさせられたアリスが俺の方へ歩いてくる。
「なによ、私にも料理教えてくれたっていいのに」
そう言って向かいに座りテーブルに肘をつく。
「流石に調理場で剣を振り回すやつは追い出されるだろう......」
俺は白けた目でアリスを見ると、正論を述べた。
ベースキャンプには調理場があるのだが、かまどや調理台などは共有のスペースになる。
そんなところに剣をもった人間がいたら、皆安心して料理ができないだろう。
「どうせ私は戦闘でしか役に立てない女ですよーだ」
すっかりいじけているアリスを放置して俺は視線を動かす。
セレナが精霊魔法を使い、他の人たちに水を出してあげているところだった。
こういう場所ではお互いに助け合うのが当然とされているので、魔法が使える者は率先して火を起こしたり水を出したりする。
セレナも当初は人族が苦手だったが、今ではすっかりと馴染んでいるようだ。ラッセルさんやいい人たちと出会ったお陰だろうか?
俺は料理ができるまでの間、アリシアとセレナの後ろ姿を見守るのだった。
そう言って湯気の立つ器を差し出してくる。俺がアリシアから器を受け取ると懐かしい匂いが漂ってくる。
干し肉と野菜を煮込んで味付けしたアリシア特製シチューだ。
無意識のうちにスプーンが伸び、シチューを口へと含む。すると懐かしい味がした。ふと見上げるとアリシアが不安そうな瞳を俺に向けていた。
「そう。良かった。お替りもあるから一杯食べてね」
ほっとした様子のアリシア。俺がそういうと、彼女は安心したのか自分もシチューを食べ始めた。
「へぇ、干し肉を入れると味が変わるのね」
今回、料理の補助に徹していたセレナはアリシアの料理にそんな感想を述べる。
「長時間煮込むことで肉も柔らかくなるし、調味料の加減で結構かわるんだよ」
アリシアも料理のことになるとこだわりがあるのか、セレナにコツについて話し掛けていた。最初はうんうんと頷いていたセレナだったが、隣に置いてある杖を見ると何やら首を傾げた。
「どうかしたのかセレナ?」
俺はそんなセレナの様子に思わず話しかけてしまう。
「あっ、えっと......」
見られていたのが気まずかったのか、セレナは微妙な顔をしつつアリシアの杖をみた。
「これ? さっきエルトから貰ったんだよ」
セレナの視線に気づいたのかアリシアが説明をした。杖を抱きしめて本当にうれしそうな顔をする。
「......そうなんだ」
何やら声に元気がなくなった。俺はそんなセレナの様子をみて首を傾げてしまうのだが......。
「ちょ、ちょっとエルト君まずいわよ?」
慌てた様子で俺に話しかけてくるアリス。
「ん。何がだ?」
「アリシアに贈り物をしたのにセレナには何も贈ってないでしょ? セレナはそれを気にして落ち込んでるんだよ」
セレナをみる。確かに落ち込んで見える。先程までと違いシチューを食べる姿に元気がない。
どうやらアリスの言葉は正解らしい。
「あー、セレナ。ちょっといいか?」
俺はそんなセレナにゆっくりと話し掛けた。
顔を上げたセレナはじっと俺を見た。
俺は懐から指輪を取り出すと......。
「これから先は強いモンスターが生息する場所だからな。アリシアにも自己防衛のために杖をあげたんだが、セレナにはこれを身に着けて欲しい」
そう言って渡したのは【福音の指輪】。攻撃の命中率が上昇するらしく、セレナの弓と相性が良い装備だろう。
「あ、ありがとうエルト。わたし、大事にするね」
指輪を受け取ると胸へと持っていく。俺はその真っすぐな瞳を見ると思わずドキッとする。
「やるじゃないエルト君。まさか指輪を隠し持っていたなんてね」
アリスはそういうと俺を褒めた。俺はそんなアリスに対し感謝の気持ちをもった。
「すまない、助かったぞ」
アリスの一言がなければ俺はセレナに悲しい思いをさせてしまったかもしれない。
「べつに気にしないでいいわよ」
そう柔らかく笑い、セレナとアリシアの様子をみる。
その笑顔はまるで二人の姉のように見えるのだった。
Chapter title: Base Camp
Alicia: [Serena, can you fill the pot with water and turn on the fire?] 
Serena: [Okay.] 
When Alicia said that, Serena prepared a pot in the Kamado and ordered the spirits to pour water into it and light it. Alicia is shaving dried meat with a knife next to her. 1
I watched as Serena and Alicia cooked side by side.
It had been a few hours since we had defeated the bandits, but due to the loss of time, we were only halfway through the journey.
Unlike the previous time when Serena and I had headed for the city from the Lost Forest, this time we were taking a carriage along the city road.
On the way to the city, there was a base camp where adventurers and merchants were setting up their camping facilities.
The more people there are, the harder it is for monsters and bandits to get their hands on you. It's all part of the wisdom of traveling safely.
It was too late to go to the next base camp, but the distance was not enough for a one-day trip. I wondered if I should force my way to the next base camp.
Unlike ordinary carriages, these magical creatures are powered by magic. They should be able to endure a bit of overwhelming progress.
As I was thinking about this, Alicia said, "Then I'll make you a meal. Then we won't waste any time, okay?"
Thinking about it, it had been a long time since Alicia had cooked for me. The last time I ate her cooking was long before Alicia was chosen as the sacrifice of the evil god.
At that time, I never imagined that I would be able to taste it again like this.
Serena: [Hey! What are you doing?] 
As I was feeling deeply moved, I heard Serena's shouting voice.
Alice: [Eh? I'm cutting vegetables?] 
I looked over and saw Alice throwing vegetables into the air and slashing them into pieces.
Alicia: [Alice. No, you can't cut them like that, you have to make them the same size as possible, otherwise they will be cooked differently. Also, there are some vegetables mixed in that have poisonous buds, so we need to remove those as well.......] 
Alicia pointed out softly with a troubled look on her face.....
Alice: [The next time, I should cut it more finely, right?] 
I'm not sure if she took it as a challenge or not, but she said it confidently.
Serena: [I don't know why you're trying to do this with a sword! I told you to use a knife!] 
Serena shouts to Alice like a child who is not listening. It was rare for her to express her emotions this much.
Alice: [Eh, I'm more used to this...] 
Alice, her cheeks puffed out, seemed to be enjoying that kind of interaction with Serena.
Serena: [That's enough! Alice, please wait for it to be done with Elt!] 
After a while, Alice, who had been relieved of her duties, came walking towards me.
Alice: [What? Even though I wanted to learn how to cook.] 
Then she sat down across from me and put her elbows on the table.
Elt: [Anyone using a sword in the kitchen would be thrown out......] 
I looked at Alice with a blank stare and gave her a good argument.
In the base camp, there is a cooking area, but it is a shared space, with a furnace and a cooking table.
If there were people with swords in such a place, people would not be able to cook in peace.
Alice: [I'm just a woman who's only useful in battle anyway.] 
I left Alice completely distracted and moved my gaze.
Serena was using her spirit magic to serve water to the others.
In a place like this, it is natural for people to help each other, so those who can use magic take the initiative in making fire and water.
Serena was not a fan of the human race in the beginning, but now she seems to have gotten used to them. Maybe it's thanks to Russell and the good people she's met?
I watched the back of Alicia and Serena while the food was being prepared.
Then she offers me a bowl of steamy water. As I took the bowl from Alicia, a nostalgic smell drifted into the air.
It's Alicia's special stew of dried meat and vegetables, cooked and seasoned to perfection.
I unconsciously reach for the spoon and take a mouthful of stew. It tasted nostalgic. I looked up and saw Alicia looking at me with anxious eyes.
Alicia: [I'm glad. There are seconds, so eat your fill.] 
Alicia looked relieved. When I said that, she seemed relieved and started eating the stew herself.
Serena: [Hee, adding dried meat changes the taste.] 
Serena, who had been assisting with the cooking this time, commented on Alicia's cooking.
Alicia: [The meat becomes tender when it's mixed for a long time, and the seasonings can make a big difference.] 
Alicia was also very particular when it came to cooking, and was talking to Serena about tips. At first Serena nodded her head yes, but when she saw the wand next to her, she tilted her head.
Elt: [What's wrong, Serena?] 
I couldn't help but speak to Serena when I saw her.
Serena: [Oh, um.....] 
Serena looked at Alicia's wand with a subtle expression on her face, perhaps uncomfortable that she was being watched.
Alicia: [This? I got it from Elt earlier.] 
Alicia, explained, as if she had noticed Serena's gaze. She hugged her wand and looked really happy.
Serena: [......I see] 
Her voice somehow became weak. I tilted my head when I saw Serena like that.
Alice: [H, hey, Elt-kun, isn't it bad?] 
Alice speaks to me in a flustered manner.
Elt: [Nn. What?] 
Alice: [You gave Alicia a gift, but you didn't give Serena anything, did you? Serena is depressed about it.] 
I look at Serena. She certainly looks depressed. Unlike before, the way she eats the stew has no energy.
It seems that Alice is correct.
Elt: [Ah, Serena. Do you have a minute?] 
I slowly spoke to Serena.
Serena looked up and stared at me.
I took the ring out of my pocket and....
Elt: [From now on, we're going to a place with strong monsters, that's why I gave Alicia a wand for self-defense, and I want you to wear this one.] 
What I gave her was the Gospel Ring. It seems to increase the hit rate of attacks, and is probably a good match for Serena's bow.
Serena: [Th, thank you, Elt. I'll treasure it.] 
She takes the ring and holds it to her chest. I can't help but feel a thrill when I look into her straightforward eyes.
Alice: [That's great, Elt. I had no idea you had a ring hidden.] 
Alice praised me. I felt grateful to her.
Elt: [Sorry, but you saved me.] 
If it hadn't been for Alice's words, I might have made Serena feel sad.
Alice: [Don't worry about it.] 
She chuckled softly and looked at Serena and Alicia.
She smiled at them as if they were her two older sisters.
I, the Sacrifice, Somehow Killed the Evil God (WN)
【書籍化】生贄になった俺が、なぜか邪神を滅ぼしてしまった件【コミカライズ】
https://www.novelupdates.com/series/i-the-sacrifice-somehow-killed-the-evil-god/
Action Adventure Fantasy Harem Romance Shounen
Adapted to Manga Charming Protagonist Childhood Friends Dense Protagonist Depictions of Cruelty Different Social Status Dragons Elves Evil Gods Eye Powers Fantasy Creatures Fantasy World Fast Learner Game Elements Gods Hard-Working Protagonist Hated Protagonist Healers Kind Love Interests Lack of Common Sense Level System Love Interest Falls in Love First Lucky Protagonist Magic Magic Formations Male Protagonist Monsters Multiple POV Nobles Overpowered Protagonist Polygamy Popular Love Interests R-15 Royalty Spirit Users Spirits Strong Love Interests Strong to Stronger Sudden Strength Gain Sword And Magic Sword Wielder Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Weak to Strong
https://ncode.syosetu.com/n7677gq/
まるせい