第1話 ガンツの娘(後編)
5
新しい酒壺と椀を持って主人が来た。
バルドのコップに酒をなみなみとついだ。
もうけさせてもらった礼なのか、不愉快な思いをさせたわびなのか。
主人は、どかっと椅子に座ると、自分の椀にも酒を注ぎ、ぐっとあおった。
ぽつりぽつりと、主人は話し始めた。
この街は、岩塩の切り出しで成り立っている。
人望のあった町長が死んだあと、ブランドーという男がやって来て、仕事を仕切るようになった。
ブランドー自身は、なかなかのやり手で度量もあるが、現場を監督するブランドーの五人の息子たちは、暴力で作業員たちを支配し、街の人たちを借金で縛り付け、横暴な振る舞いをするのだという。
ブランドー一家には腕利きの男が十人少々いるが、息子たちに劣らないならず者らしい。
こんな街には将来はないと見切りをつけ、養い子の少女をパルザム王国のミスラの街に住む
ミスラには、学校がある。
主人は、貯金をはたいて学費を支払い、入学許可書を得た。
少女は、死んだ妹の娘であるという。
明日の昼に出る乗合馬車で、少女は川沿いの街リンツに行く。
御者が古くからの知り合いだという。
リンツ領主の交易船でオーヴァ川を渡り、交易馬車隊にミスラまで連れて行ってもらう。
リンツ領に知り合いの役人がいて、しっかりと頼み込んである。
このガンツでの契約期間が終わったら、主人もミスラに行って食堂をやりたいのだという。
旦那のコルルロースのおかげで小遣いを持たせてやれるよ、と言いながら、主人はバルドに酒をつぎ足した。
6
部屋に戻ったバルドは、
何か所かに、わずかな曇りがある。
布で丁寧に曇りを拭く。
どれほど疲れていても、一日の終わりには必ずこれをする習慣である。
手入れの終わった剣を、右手で振ってみる。
大きく右上に振りかざすと、肘と肩が痛む。
古傷が、またぞろうずきだしたようだ。
上から下にたたき付ける攻撃は、うまくない。
次に、左下から右上に向かって剣を振り上げてみる。
このやり方なら、右肘を伸ばしすぎないかぎり、ほとんど痛みがないようだ。
剣を使う必要があるときは、このやり方がよい。
いざとなれば痛みは無視できるが、わざわざ体を痛めつけることもない。
剣を鞘に収め、眠りについた。
明日は昼まで寝て、馬の手入れと荷物の点検をしながら、ゆっくりと過ごす。
足りない物があれば、買っておく。
明日も泊まって疲れを取り、三日目の朝早く出発するのだ。
一階が騒がしい。
バルドはベッドから降り、少しだけ部屋のドアを開けた。
階下のやりとりが聞こえてくる。
「そんなこと言うなよ、店長。
看板娘を、俺たちに断りもなく都会にやるなんて、ひでえじゃねえか。
この店のオーナーは、うちのおやじだぜ?
あいさつってもんがあるだろう」
主人は、もう馬車の出発の時間だからと、怒りを含んだ声で言うが、相手にそれを聞く気がないのは明らかである。
ならず者たちにばれないように、街の人々にも出発は内緒にしてあったはずだが、どうも乗合馬車の御者が、うっかりもらしてしまったようである。
バルドは、身支度を始めた。
その動きは素早い。
目には強い光がともっている。
長年の習慣で、いざというときには瞬時に戦闘態勢に入るのだ。
もはや、疲れも痛みも感じていない。
「半年でいいやな。
娘を、うちのおやじの所に奉公に寄越しな。
それで、今までのあんたの不義理には、目をつぶってやらあ。
娘にゃ給料だって払ってやる。
それだけじゃねえ。
いろいろと教え込んでやるぜえ。
ええ?
どうだい。
悪い話じゃねえだろう」
仲間が相づちを打ち、下卑た笑いを響かせる。
階下のやりとりを聞きながら、バルドはブーツを履き、革鎧をまとい、剣を腰につり、マントを掛け、手袋をはめ、帽子をかぶる。
少女が、放してっ、やめてっ、触んないでっ、と気丈に叫ぶ声が聞こえる。
バルドは、手際よく、しかし落ち着き払って装備を調え終わり、音を立ててドアを開けた。
階下にいる者全員が、バルドを見上げた。
張り詰めた空気の中、バルドは、ブーツの音をさせて、ゆっくりと歩く。
カウンターの近くに、バトルアックスの男がいる。
ぐっと奥まった位置のテーブルに尻を乗せているのが、三男のジェロニムスと思われる。
投げナイフが得意であるという。
入り口で少女を捕まえているのが、五男のケイネンに違いない。
左手に弓を持ち、背中に矢筒を背負っている。
ぎしっ、ぎしっと階段をきしらせながら、バルドは一階に下りてゆく。
ならず者たちの様子を観察しながら。
どうやら、この男たちは、バルドが出てくることを予想していたようだ。
バルドがこのまま下りてゆけば、三方から敵に挟まれることになる。
だが、歩みを
緩
めることなく、バルドは一階に降り立った。
左側の三男に視線を送る。
右手を左の懐に差し込んでいる。
吊りベルトに投げナイフを差し込んでいるのが、ちらりと見える。
用にしては大きなナイフだ。
右側のカウンター近くでは、長男がバトルアックスを手元に引き寄せている。
正面の入り口に立つ五男が、少女から手を放して、矢筒から矢を取る。
自由になった少女は、カウンターの前にいる主人の元に走り寄って抱きつく。
三人のならず者の注意は、ただただバルドに向けられている。
このとき、バルドの胸に遊び心が湧いた。
どうせなら、思いっきり派手なやり方でこの場をさばいて、ならず者たちから戦意を奪ってみせようか、と。
失敗すれば命に関わるけがをすることになるが、惜しい命ではない。
そもそも死に場所を探して旅をしているのだから、罪なき民を助けて死ねるとなれば、まさに望むところではないか。
大けがをしたなら、命が尽きるまでにこの三人を斬り殺すまでのことである。
左を向き、目に力を込めて三男をにらんだ。
三男は、ごくりと喉を鳴らして、ナイフを強くにぎった。
バルドは、ふいと目線をそらし、入り口方向に三歩進んだ。
五男が、ぎくりとした様子で、弓に矢をつがえる。
その五男からも視線を外し、長男のほうに向き直って、立ち止まった。
今、長男とバルドと三男は、直線上に並んでいる。
三男は、バルドの隙を探しているだろう。
バルドは、ばさっと音を立てて、マントを跳ね上げた。
が左肩に掛けられたため、左腰に吊った剣があらわになる。
剣を抜きやすくするためにマントを跳ね上げたと、誰もが思う。
そして、その結果、左脇が無防備にさらされていると。
さらにバルドは、マントの左側の留め紐を外した。
投げナイフで狙う場所は限られている。
基本的には腹か胸か背中のいずれかであり、距離が近く条件も調っていれば、顔や首を狙うこともある。
今、バルドの左脇腹以外は、帽子やマントや鎧やブーツに覆われている。
三男の視線は、さらされた脇腹に注がれているはずである。
沈黙の重さに耐えかねたのか、長男が口を開いた。
「老いぼれ、何のつもりだ?」
相変わらずの憎々しげな物言いだが、正体の知れない相手を少しは不気味に感じているのか、挙動に手強さを予感しているのか、声が少しかすれている。
バルドは、沈黙を保ったまま、一歩前に踏み出した。
後ろで三男が動く気配がする。
ナイフを振り上げて構えているのだろう。
「まさか、俺たちとやる気か?
たった一人で」
バルドは、さらに一歩踏み込んだ。
急ぎすぎてはいけない。
動作を起こすタイミングは、敵が教えてくれる。
「おもしれえじゃねえか。
そんなら」
長男がちらりと三男に目で合図を送る。
今だ!
と叫びながら長男が横に飛んだとき、バルドはすでに動作を開始していた。
下半身をぐるりと右回転させると、ブーツを履いた右足で、だんっ、と力強く床を踏む。
その爪先は、三男のほうに向いている。
三男はすでに投擲動作を始めている。
ナイフが指を離れる瞬間、バルドが振り返ったことに驚きの表情を浮かべる。
バルドは、腰の回転力をじゅうぶんに利用して右手で剣を抜きつつ、ナイフの軌道を見極める。
こちらの注文通りのコースにナイフは飛んで来るのであるから、あとは打ち合わせるタイミングさえ計ればよい。
ガイン!!
鉄のかたまり同士が衝突するけたたましい音がした直後、打ち落とされたナイフは、床に深々と突き立った。
バルドは、流れるような動作でさらに半回転しつつ、剣を鞘に収める。
風をはらんでめくれ上がったマントが、ばさり、とバルドを包んだ。
時間が凍りついた。
長男は、両手でバトルアックスを持ったまま、バルドを見ている。
その目が大きく見開かれていく。
口がぽかんと開く。
荒くれ者の脳みそが、起きた出来事を徐々に理解しているのだろう。
五男が、弓につがえていた矢をぽとりと取り落とすのが、目の端に見えた。
やがて長男の顔に、恐怖あるいは畏怖に近い表情が現れた。
おそらく、背後にいる三男も同じような顔をしているだろう。
無理もない。
バルドがしてみせたのは、後ろから飛んで来るナイフを振り向きざまにたたき落とすという離れ業である。
しかも、荒くれ者たちには、ナイフを投げ始めてからそれを察知して振り向いたように見えたはずだ。
物語ならともかく、現実にこんなことができる人間がいるとは、おのれの目で見てもなお信じがたいだろう。
武器を持っていた三男に、バルドは平気で背を見せた。
ナイフをさばいたあと、長男と五男が武器を構えているのに、剣をすぐに鞘に戻した。
それは、どんな方向から不意打ちされようと、どうとでも対処できるという自信の表れにほかならない。
こんな格好をしているが、この老人は名のある騎士ではないのか。
騎士
何らかの理由で、お忍びで一人旅をしているのではないか。
この騎士には、三人ではとうてい太刀打ちできない。
まして、その郎党を相手にするとなれば、一家は皆殺しの目に遭いかねない。
などと、ならず者たちは考えをめぐらせているだろう。
一方のバルドはといえば、平然としたふうを装いながら、心の中では冷や汗をかいていた。
飛んできたナイフが、予想していたよりずっと大きく、重かったのだ。
音から察するに、素材も上質である。
対するバルドの得物は、長旅の護身にほどよい、軽くて短い剣に過ぎない。
業物
この剣をまともにナイフと打ち合わせていたら、おそらく折れていた。
危ないところだったのである。
しばらく静かな目で長男を見つめたあと、バルドは主人のほうに向き、顔の動作で入り口のほうを示した。
主人は、はっとしてうなずき、少女を連れて、入り口に向かった。
主人が入り口近くに置かれていた荷物を取ろうとすると、五男がぴくりと動きをみせたが、バルドは目線で五男を縫い止めた。
主人と少女がガンツの外に出た。
バルドが一歩を踏み出す。
三人のならず者が、びくっと緊張する。
バルドは、ゆっくりと、入り口に向かって歩を進めた。
五男が後ずさって道を空ける。
開き戸を押し開けて外に出れば、昼の日差しが目にまぶしい。
中央広場に止まっている乗合馬車に、主人と少女が駆け寄っている。
目を細めて見つめれば、時々主人の顔を振り返る少女の顔が、喜びに輝いている。
何人かの住人は、ガンツの外で様子をうかがっていたのであろう。
やがて客を乗せ終えた馬車が出発すると、見送りの人々は手を振り、声を上げて別れを惜しむ。
主人も、大声で少女の名を呼んでいる。
それだけでは足りず、走る馬車を追って主人も走りだした。
元気で暮らせ、水に気を付けろと叫ぶ声は、もはや泣き声に近い。
存分に見送ればよい。
をよう育てた。
バルドは心の中でそうつぶやいて、左手で帽子を脱いで高く掲げ、砂塵の向こうに消える乗合馬車を見送った。
2 Lesson 1: Gantz'S Daughter (Part Ii)
5
My husband came with a new liquor pot and a jar.
I picked up a glass of liquor from Baldo.
Was it a courtesy or an unpleasant feeling?
When my husband sat down in his chair, he poured alcohol into his own jar, and soared.
Pompous, my husband started talking.
The city is made up of cuts of rock salt.
After the popular mayor died, a man named Brando came and began to divide the job.
Brando himself, quite a doer and weigher, said Brando's five sons, who oversee the scene, rule the workers with violence, tie the city's people to debt and behave tyrannically.
The Brando family has a few dozen handsome men, but he seems to be no less of a rogue than his sons.
We decided to leave the adopted girl with her cousin (cousin), who lives in the city of Mithra in the Kingdom of Parzam.
Mithra has a school.
My husband paid tuition with his savings and obtained an admission permit.
The girl says she is the daughter of her dead sister.
On a boarding carriage leaving tomorrow at noon, the girl goes to the riverside city of Linz.
He said he knew you from time immemorial.
Cross the River Ova on Lord Linz's trading ship and ask the trading carriage team to take you to Mithra.
There are officials I know in Linz territory who are firmly counting on me.
When this contract at Ganz is over, my husband wants to go to Mithra and do the dining room, too.
Thanks to my husband, Corulose, I can make him hold a dime, and my husband added booze to Baldo.
6.
Back in his room, Baldo pulled his sword out of his sheath and examined himself.
In some places, there is slight cloudiness.
Carefully wipe the clouds with a cloth.
No matter how tired you are, it is always a habit to do this at the end of the day.
Shake the sword after care with your right hand.
If you wiggle it wide upper-right, your elbows and shoulders hurt.
Ancient wounds seem to have swept away.
Attacks that hit from top to bottom are not good.
Next, try swinging your sword up from the bottom left toward the top right.
This way, as long as you don't stretch your right elbow too far, it looks almost painless.
This is a good way to do things when you need to use a sword.
I can ignore the pain if I have to, but I don't bother to hurt my body.
I put my sword in my sheath and fell asleep.
Sleep till noon tomorrow, take care of your horse and inspect your luggage, while you take your time.
If there's something missing, I'll buy it.
Stay tomorrow and get tired and leave early on the third morning.
The ground floor is noisy.
Bardo got out of bed and opened the door to the room just a little bit.
I can hear the downstairs interaction.
"Don't say that, manager.
How dare you send a billboard girl to the city without saying no to us?
The owner of this shop is our uncle, right?
There will be a greeting. "
My husband says in a voice containing anger, because it is already time for the carriage to leave, but it is obvious that he is unwilling to ask the other person that.
The city people should have kept their departures to themselves so that they could not be fooled, but it seems that the owner of the boarding carriage accidentally brought them here.
Bardo began his journey.
The move is quick.
I have a strong light in my eyes.
It's been a habit for years, and when you have a problem, you instantly get into a combat position.
I'm no longer tired or in pain.
"Six months would be fine.
Send your daughter to my uncle for duty.
So close your eyes to what you've been up to.
I'll even pay my daughter.
That's not all.
I'm gonna teach you a lot.
Yeah?
What do you say?
That's not a bad story. "
A buddy strikes a connection and makes a humble laugh.
Listening to the downstairs interaction, Bardo wears boots, leather armor, swords on his hips, capes, gloves and hats.
I hear a girl screaming in a temperament, let go, stop, don't touch me.
Baldo was handy, but settled down and finished checking his gear, making a noise and opening the door.
Everyone downstairs looked up at Bardo.
In the stuck air, Baldo makes the boot sound and walks slowly.
Near the counter, there's a Battleax man.
It seems that the three men, Geronimus, are putting their asses on the table in a much deeper position.
Says he's good at throwing knives.
It must be Kainen, the five men, catching the girl at the entrance.
He has a bow in his left hand and an arrow barrel on his back.
Baldo goes down to the ground floor, making the stairs crease.
Observing the rogues.
Apparently, these men expected Baldo to come out.
If Baldo stays down like this, he will be pinched by the enemy from the three sides.
But if possible.
It must be a good idea to get rid of these guys in a less lumpy way.
But without slowing his steps, Bardo stepped down to the ground floor.
Send your gaze to the three men on the left.
I'm plugging my right hand into my left pocket.
A throwing knife is inserted into the hanging belt, which is visible in a flicker.
It's a big knife for throwing.
Near the counter on the right, the eldest son is pulling the Battleax at hand.
Five men standing at the front entrance let go of the girl and take an arrow from the arrow barrel.
The freed girl runs over to her husband in front of the counter and hugs him.
The attention of the three rogues is just directed at Bardo.
At this time, there was playfulness in Bardo's chest.
At any rate, I thought I'd try to judge this place in a fancy way and take the wars away from the rogues.
Failure would result in life-threatening injuries, but not a spare life.
I'm traveling looking for a place to die in the first place, so if you're going to die helping a sinless people, isn't that exactly what you want?
If you are hurt, it will be until you slaughter and kill these three men before your life runs out.
Turning left, he turned to the three men with all his strength in his eyes.
The three men shouted down their throats and ran the knife hard.
Baldo distracted himself from his sight and took three steps in the direction of the entrance.
A five-man leads an arrow to the bow in a creepy manner.
He also removed his gaze from the five men, and turned to his eldest son, and stopped.
Now my oldest son, Bardo and three men, are lined up in a straight line.
The three men will be looking for Baldo's gap.
Bardo made a noise and jumped up his cape.
The left hem of the cape was hung on the left shoulder, revealing a sword hanging from the left hip.
Everyone thinks I jumped up my cape to make it easier to pull out my sword.
And as a result, he said the left side was exposed to defenselessness.
Furthermore, Baldo removed the fastening string on the left side of the cape.
There are limited places to aim with a throwing knife.
It is basically either a belly or a chest or a back, and if the distance is close and the conditions are checked, it can also be aimed at the face or neck.
Right now, apart from Baldo's left flank, he's covered in hats, capes, armor and boots.
The gaze of the three men should be poured on the exposed flank.
My oldest son opened his mouth when he couldn't stand the weight of silence.
"Old man, what are you going to do?
It's the same hateful thing, but my voice is slightly blurred whether I'm feeling a little creepy about the person I don't know who I am, or if I'm feeling a sense of strength in my behavior.
Bardo took a step forward, remaining silent.
There are signs of three men moving in the back.
I guess I'm standing with the knife up.
"No way, are you motivated with us?
Just by myself. "
Bardo took a step further.
We must not rush too fast.
The enemy tells you when to make a move.
"Isn't that funny?
If so. "
My oldest son sends a signal to the third man with his eyes.
Now!
When his eldest son flew to the side screaming, Bardo had already started working.
As you rotate right around your lower body, with your right foot in boots, you step forcefully on the floor.
The toe is pointing toward the three men.
The three men have already started the throwing motion.
The moment the knife leaves her finger, she gives a surprise look at Bardo looking back.
Baldo uses the rotating force of his hips to pull out his sword with his right hand, while identifying the knife's orbit.
The knife will fly to the course as ordered, so all you have to do is calculate the timing of the meeting.
Guyn!!
Shortly after the clumps of iron collided with each other, the knife struck down, profoundly poking at the floor.
The bald holds the sword in its sheath as it rotates even half a turn in a flowing motion.
Let the wind shine. The raised cloak wrapped the buckwheat and bald.
Time froze.
The eldest son looks at Bardo, holding the Battleax with both hands.
Its eyes open wide.
My mouth opens.
I guess the brains of the rough guys gradually understand what happened.
It was at the edge of his eyes that the five men pounded off the arrows that were connected to the bow.
Eventually, a look close to fear or awe appeared on his oldest son's face.
Perhaps the three men behind you look the same.
I can't help it.
What Baldo has made him try is the separation of turning around and tapping down the knife that flies from behind.
Besides, it should have looked like the rough guys had sensed it and turned around since they started throwing knives.
Regardless of the story, it would still be hard to believe in my eyes that there are people who can do this in reality.
To the three men who had weapons, Bardo showed his back fine.
After judging the knife, he immediately put his sword back into his sheath, even though his eldest son and five men were armed.
That is no more than a sign of confidence that we can deal with whatever direction we are struck from.
dressed like this, but isn't this old man a knight of a name?
A knight (Gardegarth) is a nobleman (Panzam) who has a minister and territory.
For some reason, aren't you traveling alone with patience?
The three of us can't beat this knight.
Well, if we were to deal with the Brotherhood, the whole family could be killed.
etc., and the rogues will be turning their minds around.
Speaking of Baldo, on the other hand, he was in a cold sweat in his heart, dressed as a plain pretend.
The knife that flew in was much bigger and heavier than I expected.
From the sound, the material is also of high quality.
Bardo's gains against him are only light and short swords, good enough for a long journey of escort.
I have left all the weapons in the museum that can be described as goods.
If I had met this sword with a knife properly, it would probably have broken.
It was a dangerous place.
After staring at his eldest son with a quiet eye for a while, Bardo turned to his husband and indicated the entrance with a facial movement.
My husband nodded and took the girl to the entrance.
When his husband tried to take the luggage that had been placed near the entrance, the five men made a perfect move, but Bardo stopped the five men from sewing with his gaze.
My husband and the girl went outside Gantz.
Baldo takes a step forward.
Three rogues get nervous.
Bardo, slowly, proceeded towards the entrance.
Five men lag behind and clear the way.
If you push open the door and go outside, the daytime sun will blind you.
My husband and a girl are rushing over to the boarding carriage stopping at Central Square.
If you stare narrowly, the face of the girl, who sometimes looks back at her husband's face, shines with joy.
Several residents would have wanted to see how things were outside Ganz.
Eventually, when the carriage that had finished boarding the guests leaves, the drop-off people wave, raise their voices and spare their goodbyes.
My husband, too, is calling the girl's name out loud.
That wasn't enough, and my husband ran after the running carriage.
The sound of screaming to live well and watch out for the water is no longer close to crying.
You just have to drop it off in full.
Ootsuke raised that girl.
Bardo snapped so in his heart, took off his hat with his left hand and hoisted it high, dropping off a riding carriage that disappeared across the dust.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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