253 締めに行われるのは確認作業なことが多い
監督官とのデートの約束を取り付けてからは、悩むことが無くなったおかげで前よりも集中して研修に取り組むことができた。
問題の先送りと言われればそれまでだが、棚上げできたのならそれまで放置していいだろうと開き直ることはできる。
問題はその時の俺自身が解決するだろうと、今は目の前のことに備えるためにゆっくりと体をほぐす。
百八十度に開脚した脚に、昔とは比べ物にならないほど柔らかくなった体を左右に揺らしながら今までの研修の成果を思いだす。
自分がやったことは魔王軍の情勢と一般常識、貴族の知識といった知識分野から、武術を身に着け、魔法を覚えた。
日本で培った常識というものも、外国に行った程度ではあまり揺らがないと聞くが、こうも常識はずれな知識や体験ばかりしているとさすがに昔のままとはいかないな。
その新たな常識を馴染ませるのに一か月という時間がとても短く感じ、付け焼刃をしっかりとした刃にするには少し時間がかかるだろうと思う。
だが、まぁ付け焼刃でも刃だ。
切れ味には一定の評価を出せる。
「監督官も、最近じゃ受けるよりも躱す機会が増えたからなあぁ」
知識の使用は今後さび付かないように維持しないといけないが、いずれ使う時が来る。
今回は頭よりも先に体というわけだ。
ぐっと体を伸ばし、ほぐれてきたなと思いつつ最初と最近の監督官の戦闘スタイルを比べる。
最初は度々俺の攻撃を片手で受け、反対の剣で攻撃することがあった。
まぁ、だからと言って俺の攻撃が完全に監督官を捉えているわけではない。
そのやり取りもわざと受けているという感覚で、どちらかと言えば俺の指導のために受けていたと言えばいいのだろうか。
だが、あの日、彼女の魔剣を切り裂いたときから、わざと受けることをしなくなった。
すべてを見切り、ぎりぎりで回避する。
そういった機会が増えた。
逆に受けるときは必要最小限、それも真正面から受けず受け流すといった技が多かった。
受けに回るときは正真正銘俺が受けさせたときだけ。
それは俺の攻撃が危険だと判断したからだろう。
戦い方を相手によって変えるのは戦いでの常識か。
それについていくのがやっとだった俺は次は速さを追求すべきかと、監督官が俺の攻撃を受ける回数が減った事実に気づいたときに思った。
「ふふふふ!今日は先輩を驚かせることができると思うっすよ!!」
そんなことを思いながらストレッチをしていると、後ろから自慢げにわざとらしく笑いながら海堂が近寄ってきた。
「準備はいいのか?」
「もちろんっすよ!体もほぐれていつでもいけるっす!海堂忠絶好調っすよ!」
今日は研修の締めということで俺対残りのパーティーメンバーということらしい。
監督官とフシオ教官、そしてキオ教官が審判として入る模擬戦。
互いの成果がどうなったか、仲間内で確認するのが目的だ。
「そうでござるよ~、拙者も準備万端。ステータスも大幅向上!! 今回の研修で身に着けた新必殺技もあるでござるし? さすがのリーダーでも今回ばかりは負けを覚悟した方がいいでござるよ~」
よほど自信があるのか、今度は南も近づいてきてムフフフと怪しげな笑みを浮かべてきた。
キオ教官の訓練もよほど厳しかったのだろうか、俺に自慢できるだけの自信がついたとみるべきだろう。
普段もそれくらい気合を見せてほしいところだがな。
「「うっ、それは」」
「どっちなんだよ」
その自信も砂上の楼閣のように俺が全力宣言しただけで崩れ去ってしまった。
こっちとしては少しでも気合を入れてもらおうと、熱血風で対処したがあまりよくなかった様子で。
あっさりその自信はなくなってしまった。
「まったく、だから言ったのよ。次郎さんを言葉で怯ませるなんて無理だって」
「ん~、次郎さんも私たちと一緒で頑張ったもんネ。そうやって返されるのは当然カモ」
その様子を呆れたように北宮とアメリアが見に来て、残った勝と言えば。
「......」
少し遠くで南を引きずり説教している。
調子に乗るなとか、言っているのだろうなと思いつつ苦笑を一つ浮かべ、立ち上がる。
「さて、俺もどれだけ強くなったか確認したいところだ。全力で相手するが覚悟はいいか?」
「あら? 何も準備せず、私たちが戦いに挑むと思ってるの? 南たちじゃないけど、今回はそのセリフは私たちのよ?」
「いや? 今まで口酸っぱく言ってきたからな。そこら辺は心配してねぇよ。事前準備は怠るなって、言ってきた当人として確認したまでだ。その成果がどれだけのものになってるか見ものだな」
「それは私たちの台詞だヨ! 練習の成果、見せてあげるネ!!」
そして北宮は北宮で自信がついたのか南とは違う挑発的な笑みで俺を見ている。
その隣のアメリアは努力の成果見せますとその細腕のせいであまり膨らまない力こぶを見せ気合を見せている。
「そうか、なら楽しみにさせてもらおうか」
こっちもこっちでいろいろと見せたいものはある。
なら、全力で相手するまでのことだ。
「そろそろ時間だ。準備をしろ」
「「「「「「はい!」」」」」」
そして、戦う場所の準備をしていた監督官に声を掛けられ、俺たちは用意された結界の中に入る。
「へ~、なかなかすごいでござるな」
「そうね、これは単純にはいかなさそうね」
「アメリアちゃんならどうするっすか?」
「立体的に動けそうだから、動き回ろうかナ? 結構面白そうに動けそうネ」
「視界が悪いから、回復のタイミングが難しそうだな」
その先に現れた光景に海堂たちは各々感想を述べる。
「これはまた、戦いづらそうな空間を」
その隣にいる俺の感想も海堂たちと一緒につぶやく。
監督官にフシオ教官にキオ教官。
あの面々が用意する場所だから普通の場所ではないとは踏んでいたが、まさかここまでとは。
一見、闘技場に見えそうな間取りだが、どちらかと言えばダンジョンに近い。
外周を覆う観客席らしきものは、段差を用意した壁だ。
ところどころ身を隠せそうな岩があり、上から見下ろすのはよさそうだがその分目立ちそうになる。
隠れるところは限られているがうまく立ち回れば遠距離から攻撃できる狙撃手段を持っている奴にとっては良い場所だろう。
それに覆われている中央の広場には障害物になりそうな石柱が無数に設置され、その太さからとても頑丈そうに見える。
配置も高低差もまちまちで、簡単に視界を確保させないようにしているようだ。
おまけにトンネル状になっている個所も見える。
高台に陣取ったからと言って即座に見つけられるというわけではなさそうだ。
複雑ではない簡易的な迷路。
それが俺の総評。
ダンジョン内での接敵を想定した作りに俺は海堂たちがどう動くか少し楽しみになった。
偵察要員のアメリアがいて索敵ができる南が相手にいる段階で俺が不利なのは確かだが、逆にこっちはパーティーを気にしない機動戦ができる。
「ええ、存分にやらせてもらいます」
そしてメリットとして、広範囲魔法がおいそれと使えない部分もまたいい。
数的に不利な俺は、前衛を相手している間に避けられない魔法を放たれるのがある意味きつい。
盾となる障害物が多いことに越したことはない。
この光景を見せられて俺は存分に戦わせてもらうと言うと、監督官は嬉しそうに口元が緩んだ。
何度も模擬戦で海堂たちと戦ったが、ここまで本格的な戦いは初めてだ。
その貴重な経験を無駄にはできない。
「なら、楽しんでこい。総員準備に入れ! 私たちも配置につく!」
パチンと指を鳴らし、俺の隣と海堂たちの側にそれぞれ転移陣が用意される。
それで最初のスタート位置に向かうのだろう。
「先に行くぞ」
「先輩先輩!! 負けた方が、研修の打ち上げの勘定持ちっすからね!!」
「俺が負けたら五人分かよ」
「そんなわけないじゃないっすか」
「教官たちも入れて八人分っすよ!!」
「よし分かった、全力でぶっ倒して、スエラたち呼んでお前らに奢らせてやる」
そんなやり取りを終え、なに勝手なことを言っていると北宮に怒られる海堂を脇目に俺はゲートに潜り込む。
出た先は少々薄暗い場所だ。
「差し詰め入場口と言ったところか」
周囲を壁に囲まれ、一か所だけ出口がある。
あの光の向こうが間違いなく、闘技場に繋がっているだろう。
『カカカカ、そんなもんじゃな』
そんな空間に突如として声がコダマする。
「教官、薄気味悪いからそんなホラー映画みたいな出方しないでくださいよ」
『なんじゃ、その割には驚いてくれないのかのう。つまらん』
「あなたのダンジョンで鍛えられましたので」
『そうか、それなら仕方ないの』
うす暗い闇から青い炎が浮き出て、その影が形どり出てくるフシオ教官。
「それで、何か用ですか? 事前説明は受けていたと思うんですけど」
本来なら審判であるフシオ教官はステージのどこかで俺たちを監視しているはず。
それなのにもかかわらず、わざわざ俺の前に出てきたということは何か用があるはず。
その用事もなんとなく察しはつくが......
『なに、緊張しているかと思っての?』
「本音は?」
『エヴィアとどこまでいったか気になっての』
俺が今更緊張するようなやわな鍛えられ方をされていないのを目の前の御仁は知っているだろうに。
わざとらしいと溜息を吐いてから、本題を聞いてみれば案の定監督官との仲の進展具合を聞かれた。
「デバガメじゃないですか。そういうのは、結果が出てからやってくださいよ全く」
「わかってて聞いてません?」
『カカカカカ、最近ではエヴィアの奴も手ごわくてこの手の情報が入ってこん。奴に男が寄ってこないというのもあるがの、それで。どうなのじゃ?』
髑髏が目を輝かすというのも表現的にどうだろうと思うが、野次馬根性を出している教官相手になにもないと言っても信じないだろう。
「......ありますけど、言わないだけですよ」
対処としては黙秘という形を取るのが無難。
当然、そのまま引き下がるような教官ではないので。
『ほう、ワシ相手に沈黙を選ぶか、どれ、試合前に一つ汗を流してみないかの?』
すぐに強硬手段に出てこようとする。
そして案の定その通りになったが、そのやる気を別の方向に使って欲しかったと溜息を我慢しやんわりと断る。
どこまでこの人たちは監督官のことを気にかけているのか、なんとなくだが、どうも教官たちは監督官のことになると親戚のお節介なおじさんといった感じになる傾向が強い。
その行動力に少々過保護なのではと思い始める。
白い骨の手のひらに青い炎が灯されて、一戦やるかという誘いを笑顔で断り、なら話せという教官の脅しには。
「では、こうしましょう。なにかが終わった後に教官秘蔵の酒を開けてくれるのならその何かを口を滑らせましょうか」
『ホホホ、貴様も図太くなったの。ワシと交渉するか』
遅滞戦術で対応するとしよう。
監督官とデートをする際に一番厄介なのはその現場にこの教官たちが出没すること。
社外に出るからあり得ないだろうが、裏道の中でもさらに裏道を使ってきて出くわすようなことをする存在だ。
しかし、隠すのではなく後で話すと言えばある程度理解は示してくれる。
「お気に召しません?」
『否、ワシ好みではあるの。よかろう、なら後日席を設けようではないか。その時には洗いざらい吐いてもらうとするかの』
「では、滑りやすくなるようなうまい酒を楽しみにしてますよ」
『カカカカ、よかろう。では、そろそろエヴィアの奴が気づくだろうからなワシは行く。無様な姿は見せるではないぞ』
ちょっとした冗談で対応する。
監督官とデートすると聞けばフシオ教官はどんなリアクションになるか気になるところだが、下手すればデート現場に野次馬してきそうな気がしてお茶を濁してしまった。
だからこそ、せめて事後報告という形で場を閉じさせてもらった。
楽しみだと顎の骨を鳴らしながら立ち去る後姿を見送り早まったかなと若干後悔しながら、鉱樹を手に取る。
始まりのブザーまでまだ少しだけ時間がある。
「さてと、あいつらがどれだけ成長したか確認するかね」
なので仕事前の一服として一本取り出す。それはこの研修に持ち込んだ最後の一本。
それを味わうようにゆっくりと吸い。
空に鳴り響く大鐘楼の音。
それは戦いの合図。
「さて、いつも通り、安全思考で行くとしますか」
火をつけたばかりの煙草を捨てるのはもったいなく、仕方ないのでそれを咥えたまま、俺は戦場に躍り出るのであった。
今日の一言
確認作業って重要だよなぁ。
258 253 It Is Often A Confirmation Task To Be Done At The End.
After setting up a date with a supervisor, I was able to focus on the training better because I didn't have to worry about it.
Call it postponing the problem, but if I could shelve it, I could reassert that it was okay to let it go until then.
The problem will be solved by me then, and for now, I slowly relax my body to prepare for what's in front of me.
The legs are spread 180 degrees, and the body is now much softer than it used to be, and you remember the results of your training so far.
All you have done is to learn the situation of the demon king's army, common sense, knowledge of the nobility, learn martial arts and magic.
The common sense cultivated in Japan is not so much shaken by visiting a foreign country, but if you are always experiencing knowledge and experiences that are so out of the ordinary, it cannot be the same as in the past.
It's a very short time to adjust to this new common sense, and it will take some time to turn a quill blade into a solid blade.
But, well, even a quenched blade is a blade.
I can give you a certain amount of credit for its sharpness.
The supervisor nowadays has more opportunities to duck than receive.
The use of knowledge must be maintained so that it does not rust in the future, but there will come a time when it will be used.
This time it's your body before your head.
Stretching out, I compare the first and most recent supervisors' fighting styles, thinking that I'm starting to loosen up.
At first, he would often take my attacks with one hand and attack with the opposite sword.
Well, that doesn't mean my attacks were completely on the supervisor.
I felt that the exchange was also deliberate, and was it more for my guidance?
But since that day, when I sliced through her magic sword, I stopped receiving it on purpose.
I gave up everything and dodged them just in time.
That's more often than not.
On the other hand, when you were on the receiving end, you often used the least amount of techniques necessary, such as not attacking head-on and letting it go.
The only time he would turn to block was when I let him.
That's because my attacks were considered dangerous.
Is it common knowledge in battle to change the way you fight depending on your opponent.
I could barely keep up with it, and I wondered if I should go for speed next, when the supervisor noticed the fact that I was getting hit less often.
Mmm-hmm! I think I can surprise my seniors today!
As I was stretching with this in mind, Kaido came up to me from behind with a proud and deliberate smile.
"Are you ready?
"Of course! Your body is relaxed and ready to go! Kaido-chu is in top form!
Today is the end of the training, so it's me versus the rest of the party.
The supervisor, Instructor Fusio, and Instructor Kio will act as referees.
The goal is to see how well we did among ourselves.
That's right. My status has been greatly improved! There are also new special moves learned during this training, that is? Even a natural leader should be prepared to lose for once, that he should be prepared to lose.
I'm not sure if he's confident enough, but this time Minami came closer and smiled suspiciously at me.
I wonder if Instructor Kio's training was also very rigorous, I should think that he has gained enough confidence to brag to me.
I'd like to see you show that kind of energy on a daily basis.
"Ugh, that's-
Which is it?
My confidence was crumbling like a castle in the sand when I announced that I was going all out.
I tried to get him fired up with a hot-blooded attitude, but it didn't seem to help.
I lost confidence in him easily.
"Exactly, that's why I said it. You can't intimidate Jiro with words.
"Hmmm, Jiro worked hard with us. It's only natural that he would return it like that.
Kitamiya and Amelia came to watch the scene, and speaking of the remaining victories .
......
A little far away is preaching a sermon dragging the south.
You'll be able to get up with a wry smile, thinking that he's saying something like, "Don't get carried away.
Now, I want to see how strong I've become. I'll do my best, but are you ready?
"Huh? You think we're going to go into battle unprepared? Not us, but this time the line is ours, right?
"No? I've been nagging you about it. I'm not worried about that part. I'm just confirming, as one who has told me to be well-prepared. Let's see how well it works out.
"That's our line! Let me show you what you've been practicing!
And Kitamiya is looking at me with a provocative smile, different from the one in the south, as if she has gained confidence in Kitamiya.
Next to her, Amelia is showing the results of her efforts and showing her spunk with a hump that isn't so swollen due to her slender arms.
"Well, I'll look forward to it.
We have a lot to show you on our side.
Then I'll do my best to deal with it.
It's time. It's time to get ready.
[[[[[[ Yes! ] ] ] ] ] ] 
Then we were approached by the supervisor, who was preparing the place for the fight, and we entered the wards prepared for us.
"Heh, that's pretty impressive, that it is.
Well, it's not going to be that simple.
"What would you do, Amelia?
"I think I can move in three dimensions, so let's move around. It looks pretty interesting to move around.
"It's going to be difficult to recover from the poor visibility.
Kaido and his friends each give their impressions of the scene that appeared beyond.
"This is also a space that looks hard to fight in.
I'll be next to them, and I'll mumble my impressions with Kaido and the others.
The supervisor, Instructor Fusio, and Instructor Kio.
I knew it wasn't an ordinary place for those guys, but I didn't expect it to be like this.
At first glance, the layout looks like an arena, but it's more like a dungeon.
The bleachers that cover the perimeter are a wall with steps.
There are rocks to hide behind here and there, and although it looks good to look down on them from above, they're more conspicuous.
There are only a few places to hide, but if you're good at it, this would be a good place for someone who has sniper firepower to attack from a distance.
The central square covered by it is covered with numerous stone pillars that look like obstacles, and they look very sturdy from their thickness.
The pillars are placed in different locations and at different heights, so as not to easily obscure the view.
In addition, some parts look like tunnels.
You may not be able to find them immediately even if you are on high ground.
It's a simple maze that's not complicated.
That's my verdict.
I was a little excited to see how Kaido and the others would fare in a dungeon designed for close combat.
I'm sure I'm at a disadvantage with Amelia as a scout and the south who can spot the enemy, but on the other hand, I can do mobile warfare without worrying about the party.
Yes, I'll go all the way.
And the advantage is that you can't use wide-ranging magic at will.
I'm at a numerical disadvantage, so it's kind of hard for me to get the unavoidable magic to fire while I'm dealing with the vanguard.
There's nothing better than having a lot of obstacles to use as shields.
The supervisor's mouth relaxes happily when I say that I'm going to fight to my heart's content, as shown here.
I have fought against Kaido and the others in many mock battles, but I have never seen a real battle like this.
We can't waste that experience.
Then have fun! Get ready! We'll be in place too!
Snapping my fingers, a transition zone will be set up next to me and by Kaido and the others.
Then we'll head to the first starting position.
Let's go ahead.
"Seniors! The loser will have to pay for the training's launch!
If I lose, it's for five people.
"No way.
That's eight people, including the instructors!
"Okay, okay, I'm going to beat you as hard as I can, and I'm going to call Suela and the others to buy you a drink.
After such an exchange, I ducked into the gate with Kaido at my side and Kitamiya getting angry with me for being selfish.
The destination is a somewhat dimly lit place.
Is it just the entrance to the gate?
It is surrounded by a wall and has only one exit.
The other side of that light will definitely lead to the arena.
"Kakaka, it's not like that.
Suddenly, a voice in such a space is kodama.
"Sir, you're being creepy, so don't go out like that, like a horror movie.
"Why are you not surprised by that? Boring.
"I was trained in your dungeon, so
"Well, that's just the way it is.
A blue flame emerges from the dim darkness, and the shadow of the flame takes shape.
So, what can I do for you? I think we've been briefed beforehand,
Fusio, the referee, is supposed to be watching us from somewhere on stage.
Nevertheless, if he went out of his way to appear in front of me, he must have something to do with it.
I have a pretty good idea of what you're up to: ......
"What, did you think I was nervous?
"What do you really mean?
I was wondering how far you got with Evvia.
I'm not trained to be nervous, and the man in front of me knows that I'm not trained in a way that makes me nervous.
After letting out a deliberate sigh, I asked him about his relationship with the supervisor, and sure enough, he asked me how things were going with the supervisor.
"Isn't that right, Debagame? You'll have to wait until the results come in before you can do that.
"You don't know what you're asking?
"Kaka kaka kaka, that Evvia guy is too tough to get this kind of information these days. It's partly because he doesn't attract men, but also because.... What do you think?
A skull shining in the eyes is also a good way to describe it, but you won't believe me if I tell you there's nothing to see with an instructor who is showing his guts.
There's ......, but they just don't say it.
The best way to deal with it is to remain silent.
Of course, I'm not an instructor who will just walk away.
"Well, do you prefer to be silent against me, or do you want to sweat it out before the game?
Trying to come up with a hardball move right away.
And sure enough, he was right, but he wanted his motivation to be used in another direction, he said with a sigh.
To what extent do these people care about their supervisors, I'm not sure, but the instructors tend to be their relative's meddling uncles when it comes to their supervisors.
I begin to wonder if they are a little overprotective in their energy.
A blue flame is lit in the palm of your white bony hand, and you smile as you reject the invitation to fight, but the instructor's threat to speak is not met with a smile.
Then here's what I'll do. If you're going to open your bottle of your instructor's secret wine when you're done with something, shall I let it slip?
"Ho-ho-ho, you've got some nerve. You want to negotiate with me?
Let's use delay tactics.
The most annoying thing about having a date with a supervisor is the presence of these instructors in the field.
It's unlikely that you'll be outside the office, but they'll be the ones that you'll run into on the back roads.
But if you say that you will talk to them afterwards instead of hiding them, they will show some understanding.
Don't you like it?
No, I like it. All right, let's talk about it later. Then you'll be cleaned up.
I'm looking forward to a good, slippery drink.
"Kakaka, good. Well, it's about time Evvia's people noticed, so I'm going to go. I'm going.
I'll respond with a little joke.
Although I was wondering how Instructor Fusio would react to hearing that you have a date with a supervisor, I had to muddle through because I was afraid that he may try to visit the scene of your date.
That's why I closed the door with an after-the-fact report.
You are looking forward to seeing them walk away, clinking your jawbone as they leave, and you take the mineral tree in your hand with some regret that you were premature.
There's still some time before the opening buzzer.
Well, let's see how much they've grown.
So take out a bottle as a pre-work smoke. It was the last one I brought with me to this training.
I inhale it slowly, savoring it.
The sound of the Great Bell Tower ringing in the sky.
It's a signal for battle.
Well, shall we play it safe, as always?
It would be a waste to throw away the cigarette I had just lit, so I leapt out into the battlefield with it in my mouth.
Word of the Day
Confirmation is very important.
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七士七海