10. 壁の花
ダンスレッスンに明け暮れて、一週間が過ぎた。
そして、誕生日会の当日。
誕生日を迎えるのは、アルデラート家の長女ナタリー・アルデラートだ。
同じ歳の子だが、
天使のような美少女だという噂だ。
また、教養があり、人との折衝に長け、さらには魔法の才能もあるのとのことで、将来を有望視されている。
デブで、教養もなく、無能で乱暴。さらには、魔法の練習をしてこなかった俺とは、真逆の存在だ。
そんな、彼女の誕生日会には多くの貴族が呼ばれている。ペッパー家をよく呼んだな。
と思ったがほとんどの貴族に手紙を出しているから、ついでなのだろう。
評判の悪い俺は大人しくしておこう。
パーティーマナーをあまり学んでこなかったし、どう振る舞えば良いかわからん。
なんで伯爵家なのに教養がないかって? それは昔の俺が、
「こんなやつらに教わっていられるか! とっとと帰れ!」
と言って、すべての教師を辞めさせたからだ。
それ以降、誰も
例外として、カザリーナ先生が来てくれたぐらいだ。
なんなら魔法教師であるカザリーナ先生に、文字や一般的な知識なども教えてもらった。
本当に先生はすごい人だよな。美人で、こんな俺にも優しく、魔法の扱いにも長けている。
やはり、彼女は賢者だ。
いや、賢者を超えて......神様。ありがたやー。カザリーナ先生の像があれば、間違いなく買って部屋に飾る。
ちなみに、壁に掛けられていた気味の悪い絵画は外して売った。
......あの絵画、ほとんど金にならなかったぞ。
絶対、騙されて買っただろ。
どんまい、俺。
そんなことを考えていたら、広い部屋にたどり着いた。
天井からシャンデリアがぶら下がっており、会場一体を照らしている。
立食パーティーらしく、たくさんの食事が用意されていた。
美味しそうな料理だな。
普段は、食事制限をしているけど、今日くらいは許されるはずだ。
こうやって、人はリバウンドしていく......。
目につく美味しそうな料理を皿に盛って、会場の片隅でひっそりと食べ始めた。
これぞウォールフラワー。
わいわい、がやがやしているパーティー会場で一人佇む俺。
黙々と食べながら、ふと思うことがあった。
あれ? 俺ってここにいる意味なくね?
そもそも、知らない人ばかりの中で、知らない人の誕生日を祝うってどうよ。
と、考えてているときだ。
「おお! あれがアルデラート公爵家の御息女か」
周りがざわざわし始める。
声のした方を向くと、そこには美少女がいた。
シャンデリアの光に照らされて、
透明感のある藍色の瞳。
少女はまさに天使と呼ぶのにふさわしかった。
つまり、物凄く可愛かった。
まさに芸術品、一流の絵師が描いた絵画から飛び出してきたような少女だ。
そして、10歳とは思えないほど、落ち着きを払っている。
俺とは住む世界が違うな。
こんな広い会場で多くの人に祝ってもらえるんだ。
会場の中心で光り輝く場所にいる彼女と、会場の隅で隠れるように立っている俺。
悲しいほどに差がある。
彼女の姿をしばらく見た後、ひっそりとバルコニーへ出た。
夜風が気持ちいいな。
中の煌びやかな雰囲気と打って変わって、ここには誰もいない。
こういうところの方が落ち着く。
俺はバルコニーから見える、手入れされた庭を見下ろした。
綺麗な庭だなと思いながら、ボーっとしているときだ。
■ ■ ■
「はあ......。憂鬱だわ」
今日は、10歳になったナタリーの誕生日会だ。
公爵家の長女ということで、誕生日会は盛大に開かれることとなった。
だが、自分の誕生日会であるものの、全然楽しいとは思えない。
そもそも、この誕生日会はナタリーが楽しむためのものではない。
公爵家の令嬢として恥ずかしくないように、振る舞うことが求められている。
ここに挨拶にくる全員、顔は笑っていても、目の奥ではナタリーを品定めしている。
ナタリーは公爵家の令嬢としてふさわしいか。
ナタリーを通して、アルデラート家の今後を見ているのだ。
彼女の一挙一動には大きな責任が伴う。
そのため、ナタリーは不用心な発言ができず、完璧な令嬢を演じ切らなければならない。
完璧なんて存在しないのに、今この場では完璧を求められている。
そんな誕生日会が楽しいわけがない。
でも、仕方ないと諦めている。
三大公爵の一つ、アルデラート家の令嬢に生まれたのだから。
「ナタリー様は聡明ですね。さすがはアルデラート家のご息女だ」
「ワハハハ。今後もアルデラート家は安泰ですな」
どれも心無い言葉に聞こえてくる。
一体彼らの本心はどこにあるのだろうか。
裏では平気で人のことを罵り、蹴落とし合っているのに。
ナタリーは早く帰りたい気持ちをぐっとこらえる。
広い部屋だというのに、ここは窮屈で息が詰まる。
眩いばかりの室内だが、人の影が目につくのはなぜだろう。
「お父様。私、少しバルコニーで休みます」
「すぐに戻ってくるんだぞ」
ナタリーは足早にこの場を去り、人気のないバルコニーに向かった。
Ch 10
A week has passed since I spent all my time in dance lessons.
Then, the day of the birthday party arrived.
The birthday party is a celebration for Natalie Alderath (natari-*arudera-to), the eldest daughter of the Alderath family.
She is the same age as me, but unlike me, she has a good reputation.
It is rumored that she is a beautiful angelic girl.
She is also well educated, good at dealing with people, and has a talent for magic, which makes her a promising candidate for the future.
I'm fat, uneducated, incompetent, and violent. Furthermore, I was the complete opposite of her, having never practiced magic.
So many noblemen have been invited to her birthday party. How dare you invite the Pepper family?
I thought, but since she is writing to most aristocrats, so I guess it is just a coincidence.
I have a bad reputation, so I will be very quiet.
I have not learned much about party etiquette, and I do not know how to behave.
Why, do you think I am not cultured enough to be a Noble? It is because I used to be...
"I can't be taught by these people! Get the hell out of here!" I had said before.
And that is why all the teachers quit.
After that, no one wanted to be my teacher.
The only exception was Katherina-sensei.
I asked my magic teacher, Katherina-sensei, to teach me about writing and general knowledge.
Sensei is really an amazing person, isn't she? She is beautiful, she's kind to me like this, and she's skilled in handling magic.
After all, she is a Sage.
No, beyond sage, ......God. Thank you. If I had a sculpture of Katherina-sensei, I would definitely buy one and display it in my room.
By the way, the creepy paintings hanging on the wall were removed and sold.
...That painting barely made me any money.
I bet they were tricked into buying it.
Do not mind it, me.
Thinking about this, I reached a large room.
Chandeliers dangled from the ceiling, illuminating the entire venue.
It seemed to be a standing party, and there were a lot of food preparations.
That looks like a delicious dish.
Normally, I am on a restricted diet, but at least today I should be allowed to.
This is how people rebound...
I put the most delicious-looking dishes I could see on my plate and began to eat them quietly in a corner of the hall.
I'm being a wallflower.
I am standing alone in the party hall, which is bustling with people.
As I ate in silence, I suddenly had a thought.
'Hmm? What is the point of me being here?'
In the first place, why would you celebrate a stranger's birthday with a bunch of strangers?
And that is when I am thinking.
"Oh! So that's the daughter of the Duke of Alderath."
The sound of the surrounding people began filtering into my ears.
When I turned in the direction of the voice, I saw a beautiful girl there.
Her golden hair sparkled in the light of the chandelier.
Clear indigo eyes.
The girl was truly worthy of being called an angel.
I mean, the thing was so cute.
She is truly a work of art, a girl who looks like she just stepped out of a painting by a top-notch painter.
And she is so calm that it is hard to believe she is ten years old.
'You live in a completely different world than mine.'
It is such a big venue with so many people to celebrate with.
She was in the center of the venue, shining brightly, and I was standing in the corner of the venue, hiding.
It's a sad difference.
After watching her for a while, I quietly walked out onto the balcony.
The night breeze feels nice.
In contrast to the glittering atmosphere inside, there was no one here.
I felt more at home in a place like this.
I looked down at the beautiful garden from the balcony.
It was when I was zoning out, thinking about how beautiful the garden was, I heard footsteps approaching.
# # # (Change of POV)
"Haaah... So depressing," Natalie Alderath sighed secretly so that no one would hear.
Today is Natalie's birthday party, as she just turned ten.
Since she was the eldest daughter of a duke, her birthday party was very extravagant.
However, although it was her birthday party, she didn't think it was fun at all.
Besides, this birthday party was not for Natalie to enjoy.
As the daughter of a duke, she is expected to behave in a way that is not embarrassing.
Everyone who comes to greet me here may be smiling, but deep in their eyes, they are evaluating Natalie.
Is Natalie worthy to be the daughter of a Duke?
It is through Natalie that they see the future of the Alderath family.
Every move she makes carries with it a great deal of responsibility.
Because of this, Natalie cannot speak out of turn and must play the role of the perfect young lady.
There is no such thing as perfection, but at this moment, she must be perfect.
There was no way such a birthday party could be fun.
But she has resigned to the fact that she doesn't have a choice.
She was born a daughter of the Alderath family, one of the three great Dukes.
"Natalie-sama is very intelligent. You are indeed the daughter of the Alderath family."
"Wahahahaha. I guess the Alderath family will be safe in the future."
They all sound like uncaring words.
Where do they really think they are?
Behind the scenes, they are not afraid to call each other names and kick each other down.
Natalie fought down the urge to run away.
Even though it was a large room, she felt cramped and suffocated here.
The room was dazzling, but she wondered why she could only see the shadows of people.
"Father. I'm going to rest on the balcony for a bit."
"Come back soon."
Natalie left the scene quickly and headed for the empty balcony.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津