『......きみに何を言ったらいいのか、わからない』
『僭越ながら、申し上げても宜しいでしょうか?』
『ものすごく嫌な予感しかしないけど......聞いてあげよう』
あれから家に帰った。両親に服装について驚かれながらも、寝室で倒れるように目を閉じて。
わたくしは久しぶりの神様に申し上げる。
『神様の助言が役に立った記憶がございません』
うふふ。超美青年が目くじら立てる姿、少々そそられるものがありますわね。
ここ数日、アルバン男爵宅ではほとんどまともに寝ていませんでしたから。だってレミーエ嬢、本当に寝相が悪いんですもの。いびきも掻きますし。......日中しごきすぎて疲れが溜まっているのかもしれませんが、いつかの時にベッドで殿方に幻滅されては、レミーエ嬢が可哀想でしょう? 注意すべく気を張っていたら......わたくしの方が寝不足になってしまいました。
久々の神様との茶会も楽しいですしね。
『そんなことより如何ですか? わたくしの用意したお茶は』
『別に、こんな気を使わないでいいのに』
むすっとしながらも、神様はわたくしの用意したお茶を飲んでくださいます。
枕元に置いておいたら、本当に持ってこれたんですの。それをティーセットを抱えて立ち竦んでいたら、見かねた神様が素敵なテーブルセットを用意してくださいました。ふふっ、椅子の座り心地もいいですし、テーブルクロスのレースが綺麗ですわ。
『ふふふ』
わたくしも紅茶を舌鼓。さすが夢の世界というべきか、お湯を沸かして随分経つというのに、いつまでも適温。ずっと芳醇な香りを楽しめるというのは至高ですわね。
そんな優雅なお茶を楽しんでいると、神様がチラチラとわたくしを窺ってくる。
『なんですか?』
『いや......自分の助言は役に立たないようだから』
......あら、拗ねてましたの?
その様子も可愛らしいですが、神様としては如何なものでしょう?
『役には立ちませんが、聞かないとは言っていないですよ?』
『きみ、ほんとーにかわいいね!』
『お褒めいただき光栄ですわ』
わかってますわよ、そんなこと。
でもね、わたくしも意地悪していいと思いますのよ?
『でも、神様もわかっていたのでは?』
『ザフィルド殿下のことですわ』
レミーエ嬢へのいじめの一連を、わたくしが犯人であるかのように偽り。そして、わたくしを階段から突き落とした。
まぁ、階段の件は他の者を雇ったんでしょうね。さすがにザフィルド殿下が近くにいたら、わたくしも注視しますもの。関与しているのかとカマをかけたら、当たったようですが。レミーエ嬢がやったと思わせて、本格的に対立させたかったのでしょうか? そしてサザンジール殿下の不貞を公にして、自分が王位を継ごうとしたとか?
わたくしは飲みかけのカップをソーサーに置く。
『そんな殿方をわたくしに勧めたのですよ? 少々趣味が悪いのでは?』
神様なのだから、ザフィルド殿下の思惑もわかっていたのでしょう?
『そうでもなかったんだよ。彼のきみへの気持ちは本物だし、きみが彼を受け入れてあげれば、とても大事にしてくれたんだ。本当......人が変わったと思うくらい、真面目にさ?』
『階段から突き落としたひとが、ですか?』
『あれも、実は弟王子が受け止めるつもりだったんだよ。ただ、たまたま近くにいた兄王子がきみを助けようとして......まぁ、失敗したんだけど。兄王子が下敷きになってくれたから、きみも大きな怪我はなかったでしょ?』
え、知らない......。知らないですわ......。
サザンジール殿下が、わたくしを助けようとしてくれたの? もしかして、わたくしのお見舞いに来てくれていた時、顎に怪我をしていたのは......そのせいだったとか?
わたくしは開けた目を閉じることができない。
『わたくし......お礼を申していませんわ......』
『一度、兄王子と話してみれば? 弟王子の謀反疑惑もあるし、あの令嬢ちゃんにも懇願されてたでしょ。思いの外、いい結果になるかもしれないよ』
『そう......ですわね』
本当は、最期の時に。言いたいことだけ言って、さよならをするつもりだったの。
だって......醜いところを見せたくなかったから。嫉妬も。怒りも。悲しみも。そんなの美しくないでしょう? 婚約者である彼の前では、最期まで完璧な淑女でいたかったから。だから、わたくしは――。
それでも、あと二十七日。
残りの人生としては短いけれど、このまま避け続けるには少し長い。
『考えてみますわ』
そう応えると、含み笑いが聞こえる。当然、目の前には神様しかいない。
『ど、どうして笑ってますの!?』
『え? だって自分の助言、役に立ったでしょ?』
『か、神様風情が生意気ですわよ!?』
『あはは~。神様風情って暴言は初めて聞いたなぁ』
『もうっ!! 役に立つかどうかは、これからなんですからねっ!』
そう――これから。殿下と話して、どうなるかなんてわからない。
ただわたくしが知っていることは――二十七日後にわたくしは死ぬ。ただ、それだけ。
"...I don't know what to say to you."
"Then, may I be the one to talk?"
"I only have bad feelings about this... but I'll listen to what you have to say."
Afterwards, I went home. My parents were surprised by my outfit. Regardless, I went to my room and closed my eyes after collapsing on my bed.
After a long time, I spoke to god.
"Who would've thought that god's advice would actually be helpful?"
The way the super-beautiful young man stared at me was actually a little intriguing.
Over the last few days, I hardly slept at Baron Alban's. It was because of Lumiere... She snored. Perhaps, it was her exhaustion from working too hard during the day. But one day, that sleeping habit of hers might disillusion someone.
A long time had passed since my last tea party with god.
"What do you think of the tea that I prepared?"
"Honestly, you shouldn't have gone to such troubles."
Even though he was moody, god still drank the tea I made.
I placed it on my bedside table, and it really came with me. Then, when I stood there holding the tea set, god prepared a wonderful table.
"Fufufu."
I also enjoyed tea. It was a dream world, and even though a long time had passed since I boiled the water, the temperature was just right. I could enjoy its mellow scent the whole time there--which was wonderful.
While enjoying such exquisite tea, god looked at me.
"What is it?"
"No, I just don't think that my advice will be useful..."
...Oh my, is he upset?
Although his appearance was cute, he didn't come off as god-like.
"While it may be useless, I'm not saying that I won't ask for your advice anymore?"
"--Again, what a thing to say!"
"I'm honored to be complimented by you."
I knew that.
But, do you think that I can't be mean?
"But, was god aware of it, too?"
"--His Highness Zafield."
He tried to frame the constant bullying towards Lumiere on me. He also pushed me down the stairs.
Well, I guess he hired another person for the stair incident. After all, if His Highness Zafield was nearby, I'd have no doubt been aware of it. I wondered if he was involved--but the answer seemed to be quite likely.
I set my cup on the saucer. It was half-empty.
"For you to recommend such a man to me--isn't your taste a bit bad?"
As he was a god, was he aware of His Highness Zafield's involvement?
"That's not it. His feelings for you are genuine. If you were to accept him, he'll take good care of you. Do you honestly think people are capable of changing that much?"
"Then, who pushed me down the stairs?"
"At that time, the second prince intended to catch you. However, it so happened that the first prince was there, as well. He tried to help you, but failed... Nevertheless, because the first prince was underneath you, you didn't suffer any major injuries, did you?"
I... I wasn't aware of that... at all...
Did His Highness Sazanjill attempted to help me?
I could no longer turn a blind eye to him.
"I, instead of thanking him..."
"Why don't you try to talk to both princes at least once? The second prince is being suspected of trying to incite a rebellion, and that lady is being bullied... Who knows, it may unexpectedly lead to a good result."
"Yes, that's right..."
Actually, I planned to talk to them in the end--and it was to say my farewells, to say only what I wanted to say.
...It was because I didn't want them to see my ugly side. My jealousy. My anger. My sorrow.
--Still, there were 27 days left.
Only a short time remained, but it was still too for avoiding them.
"I'll think about it."
When I responded like that, I could only hear a laugh. Of course, it was from god, the only other participant to the tea party in front of me.
"Why are you laughing?"
"Hm? Because my advice turned out to be useful?"
"God is being cheeky?!"
"Ahaha, as a god, that's a first someone has ever used such a word to me."
"--Whether or not your advice will be useful is yet to come!"
Indeed--from now on, I'd talk to His Highness. I didn't know what would happen.
All I knew was that I'd die in 27 days--and that was it.
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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ゆいレギナ