第6話 王妃の奮闘(前編)
1
石の階段を上っている。
若き日のバルド・ローエンである。
階段を上りきったところに、石畳のゆるやかな斜面がある。
斜面の端に、鍵の掛かっていない花模様の飾り戸がある。
押し開いて中に入り花と草で囲まれた道を左に曲がる。
そこには陽だまりの庭があった。
「まあ、バルド様。
正装をしてどうなさったのですか」
それには答えずまっすぐ進む。
アイドラの膝にはジュールランが乗っている。
きょとんとしたつぶらな瞳がバルドを捉えると、その顔は笑顔になった。
様子を察した侍女が後ろに下がる。
バルドはアイドラのそば近くに進み、帯剣を鞘ごと外すと右膝を突いた。
そして両手で剣を捧げ持つと、誓約の言葉を口にした。
「わが守護神パタラポザの名のもとに誓約いたします。
わが剣をアイドラ・テルシア様とジュールラン・テルシア様に捧げ、生涯その安寧を守り抜くことを。
いずこの地にあっても常にアイドラ様とジュールラン様のことを想い、危難にあっては直ちに駆けつけることを。
アイドラ様とジュールラン様の願われるところをおのが願いとして、その実現に全身全霊を傾けることを。
どうかこの誓約の剣をお取りください」
バルドが頭を下げて待っていると、アイドラは椅子から降りてバルドに近寄り、その剣の柄に優しく手を触れた。
ジュールランにも同じようにさせた。
そして、
「バルド様。
その剣を持ち上げることはできないので、これでお許しくださいませね。
あなたの剣は確かに受け取りました。
このわたくしと、ジュールが。
バルド様。
このことだけは申し上げておきます。
ジュールランは、あなたの忠誠を受けるに値する者です」
バルドは顔を上げてアイドラを見た。
濁りなき瞳がバルドを見つめ返した。
コエンデラ家に輿入れするためこの城を出てから初めて、二人の心と心がまっすぐにつながったのを、バルドは感じた。
2
夢と熱と汗の不快感で、バルドはわずかに目を覚ました。
窓際の椅子にカーズが腰掛けて、目を閉じている。
風にそよそよと髪が揺れている。
相変わらずその顔は若々しく、神話の英雄のように美しい。
と、カーズが薄く目を開いてバルドのほうを見た。
そしてテーブルの水吸いをとってバルドに歩み寄ると、その吸い口をバルドの口に当てた。
ちょろちょろと流れてくる水が、乾ききった口を、喉を潤していく。
水は体にしみこんで、こわばった指や足をほぐしていく。
わずかな安息を得て、バルドはまた寝た。
本当に危ないところだったのですぞ。
心の臓が完全に止まっておりました。
胸を強くたたいて再び心の臓を動かすという救急法が功を奏しましてな。
そこからあとは地力の勝負でした。
それにしても、こういう場合には、手や足にしびれが残ったり、うまくしゃべれなかったりすることがあるのですが、まったく問題ないようで安心いたしました。
ですがあと一日だけ、安静にしておいてください」
といいながら診察を終えた薬師の言葉を、バルドはうつろな目で聞いていた。
話し掛けられる言葉は聞こえるし理解できるのだが、それでどうということもなかった。
それはどこか遠い場所で他人が他人に話しているように聞こえた。
バルドは寝た。
カーズが時々水や果物を持って来てくれる。
あるいは一切れのパンや、一かけのチーズを。
差し出されるそれを、バルドは機械的に口に入れて咀嚼した。
飢えをわずかに満たすと、バルドは寝た。
3
寝ていると、不快な呼び声ばかりが頭に響く。
本当の呼び声なのか、心のおびえが聞かせる幻聴なのか、もはやバルドには区別がつかなかったが、それがひどく耳障りであり、途切れることのない頭痛をもたらしていることは明らかだった。
バルドはベッドから起き上がり、着流しをまとった。
剣も腕輪も着けず、そのままリンツ伯の屋敷を出た。
街の喧騒もどこか遠い。
水路は広げられ、土手は石造りになっていた。
立ち並ぶのはもはや屋台ではなく店構えを持つ店舗だ。
水路を通う船も大きくなり、その数も多い。
そのにぎわいが、今のバルドにはうっとおしかった。
腰を下ろして川面を眺めるともなく眺めた。
大オーヴァは風に吹かれて澄み切っている。
だがバルドの頭には深いもやが立ちこめていた。
何も考えられない。
だが考える必要もないではないか。
もはやすべては終わったのだから。
このまま石になってしまえばよい。
苦しみも悲しみも感じない石像に。
そんなふうに考えている自分に気付いて、少し驚いた。
それほどまでにわしは、ジュールを愛していたのか。
それほどまでにわしは、ジュールに寄りかかっていたのか。
自分で考えて、
だが、そうなのだ。
それは当然なのだ。
そういう者であろうと、自分自身に言い聞かせてきたのだから。
アイドラと結ばれることはないと知った、あの日。
苦しみ抜いて、ならばアイドラにおのれを捧げると決心したあの日。
アイドラの願いに沿うとはジュールランを愛し信じることであると結論したあの日。
ジュールランをおのれの全てであると思い定め、仕え抜くと決めたあの日。
そうだあの日以来、ジュールの生きる輝きこそが、わしの命だったのだ。
そのわしの命は、失われてしまった。
もう気力も喜びも、湧いてくることはない。
日が落ちて二つの月が頭上に舞う時刻まで、バルドは川岸にぼんやり座っていた。
その日から、オーヴァの川辺に通うのが、バルドの日課になった。
朝の食事が済めば、着流しに帯を結んで外にでる。
カーズがガウンを掛けてくれた日には、ガウンをまとったまま歩いて行く。
ある日のこと、いつものようにオーヴァに向かって歩いていると、道端に座っている子どもに、ふと目がいった。
子どもは薄汚い格好でトガの実をかじりながら、バルドを見ている。
オーヴァのほとりに腰を下ろしてからも、その目が気になった。
あれは案じる目だ。
心配する目だ。
あの子の目に、わしはどう映ったのだろう。
しょぼくれて。
気力も希望もないうつろな目をして。
足をひきずるようにして歩く、哀れな老人か。
あのみすぼらしい子どもにわしは同情され、憐れまれたのだ。
バルドよ。
それでよいのか。
アイドラの騎士バルドがそんなことで、本当によいのか。
胸を張れ、背を伸ばせ、バルド・ローエン!
お前はまだ生きておるのだぞ。
戦え、バルド・ローエン!
バルドは右手で握りこぶしを作った。
しわの多い手ではあるが、まだまだたくましい。
敵を打ち砕く強いこぶしだ。
大きく息を吸い込んだ。
オーヴァの風が胸に入り込み、体中に力が満ちた。
バルドは立ち上がって、後ろを見た。
そこにはカーズが立っていた。
ずっとそばにいてくれたのだ。
わしは独りではない。
バルドは泣いた。
顔中をくしゃくしゃにして泣いた。
温かな涙とともに、心にため込んでいた悲しみやいらだちが、みんな流れ出ていくのを感じた。
その夜カーズが差し出してくれた夕食は、いつもより少し量が多く、一杯の酒も付けられていた。
悪夢を見ることもなくぐっすりとバルドは寝た。
4
倒れてから十二日目の昼下がり。
リンツ伯邸迎賓館の食堂のベランダに椅子とテーブルが並んでいる。
バルドとサイモンは、ともに大オーヴァを見下ろし、並ぶように座っている。
その脇にはカーズとセトも座っている。
本当にすまんことをした。
あやうくバルド殿を殺すところであった。
それで、ジュールラント前王陛下のことじゃがな」
バルドは、ジュールラントの死のいきさつとその後の成り行きをぜひ聞きたいと、サイモンに乞うた。
今となっては聞かずにいるほうが体に悪い。
いや、ぜひ聞くべきだ。
ジュールラントがどのように死んだのか。
ジュールラントの生きた証しは、どう引き継がれたのかを。
サイモンは、このような辺境にいながら非常によく情報を集め、整理しているようだった。
ジュールラントの発病から死に至る経緯は、さほど語り所もなかった。
昨年の年明けから体調が優れず、やがて寝込むことが多くなった。
それを見て重臣たちは、やはりいくらなんでも激務が過ぎたのだと言い合った。
しかしそれでも政務を執り続け、ついに四月二十三日、帰らぬ人となった。
ジュールラントが王都に召し出されたのが、四千二百七十年、つまり十五年前の春だった。
親子の対面を果たし正しく王の長子であると認められてからのジュールラントは多忙だった。
王太子候補としての教育が過密な日程で組まれ、次々と会談する貴族たちと渡り合い、さらには実績作りのため、有力都市を回って条約改定をして回った。
それもただの改定ではない。
過去数代の王が取り組んできた制度改革に沿って、海千山千の大貴族たちと交渉を続けなければならなかったのだ。
立太子式を迎えたかと思えば、中原には戦乱のきざしが現れ、ジュールラントは慣れぬ戦いをする軍を率いて戦わねばならなかった。
やっとのことで勝利を得て凱旋したかと思えば王の急死である。
このとき次期王をめぐっては熾烈な王族間の争いがあったらしい。
王位継承権を与えられていた王族が十数人いて、いっせいに自分こそが次の王にふさわしいと言い立て始めたのだ。
この場合、戦乱のさなかであることがジュールラントに味方した。
つまり早急に次期王を決めなければならない。
相手の欺瞞を見破ってファーゴ、エジテおよびグリスモとの戦に勝ったジュールラントを王位に就けることが、最も抵抗が少なかった。
ウェンデルラント王が急死であったため、他の王族の準備活動が間に合わなかったことも幸いした。
さらに他の王族はウェンデルラント王に批判的であり、一部の例外を除いて治世にまったく協力していなかったことも、ジュールラントに有利に作用した。
とはいえ、それは王族ほとんどの多大な不満を内包しての、薄氷の戴冠だったのである。
しかもジュールラントには使命があった。
過去数代の王が挑みウェンデルラントが進めた制度改革を、さらに推し進めるという使命が。
制度改革とは、簡単にいえば、複雑化した軍制と税制を中心に国の制度や命令統治の系統を整備し、さらなる発展の下地を作るというものであり、直接的には王権の強化ともいえるものである。
軍制でいえば、軍を一つの目的に差し向けても、その内容が混成部隊とならざるを得ず、さまざまな大臣や貴族の利権がらみの指示要望を酌み取って動かねばならない状態であり、指揮権自体もあいまいなものとなりやすいという問題があった。
税制でいえば、重要都市の徴税権が複雑化し、店一つ出してもさまざまな部署や貴族から個々ばらばらに徴税を受けるという状態であった。
こうしたもののうち、直接大貴族たちの権益に触れる部分は後回しにしつつ、現場に直接王の意志が反映できるような制度改革を進めていたのであり、ジュールラントはこの志を継ごうとしていたのである。
実績少なく信頼できる家臣も少ない新王が、戦争を継続しつつこの問題にも取り組まねばならなかったのである。
その苦労たるや想像を絶するものがある。
そういわれてみて、バルドにも思い出される光景がある。
ファーゴ、エジテ、グリスモの反乱を鎮圧して凱旋したジュールラントは、夕刻王宮に着き、おそらくさまざまな事項の処理命令にあたったあと、翌日早朝にはバルドと会談した。
その場でカーズとジュルチャガを返してくれたのだが、ジュールラントはそのまま重臣会議や枢密顧問会議を重ねたことだろう。
また、すでに危篤状態にあった前王ウェンデルラントの見舞いも行い、その遺言をも受け止めていたに違いない。
ウェンデルラント王が死するや、息つく暇もなく王位をめぐる争いがあり、そのかたわらでグリスモ伯爵の尋問から得られた情報に基づいて戦略を練り、ゴリオラ、ガイネリアの両国代表との折衝も重ねた。
こんな状態でしかも当てになる股肱の臣などいないのだから、テルシア家筆頭騎士たるシーデルモントを召し出すという、ほとんど禁じ手のような挙に出たのも無理はないのかもしれない。
果てしない重圧を負いつつ、ジュールラントは、十年分の寿命を一年で使うような過酷で多忙な日々を過ごしたのだ。
また、第二次諸国戦争のおりに第一側妃から受けた毒の短剣も、ジュールラントの寿命を縮めたかもしれない。
在位十二年、享年四十二歳。
170 Lesson 6: The Queen'S Struggle (Part I)
1
Up the stone stairs.
It is Baldo Lowen on a young day.
Up the stairs is the loose slope of the cobblestone.
At the end of the slope there is an unlocked floral decorative door.
Push open and go inside. Turn left on the path surrounded by flowers and grass.
There was a yard full of yang.
"Well, Master Bardo.
What happened to dressing up? "
Go straight ahead without answering that.
There is a Jules Run on Idra's knee.
When a decent crushed eye captured Bardo, his face smiled.
A samurai who sensed how it was going backwards.
Bardo proceeded near Idra, poking his right knee as he took off each sheath of his bandage.
And when he gave his sword with both hands, he uttered the word of the covenant.
"I pledge in the name of my patron saint Patarapoza.
Dedicating my sword to Master Idra Tercia and Master Julelan Tercia to preserve their peace for the rest of their lives.
Always think of Master Idra and Master Jules Run, even if they are not in this land, and rush immediately in case of danger.
My wish is for you to turn your whole body to the realization of what is desired by Master Idra and Master Jules Run.
Please take this sword of pledge. "
As Bardo lowered his head and waited, Idra stepped out of her chair and approached Bardo, gently touching the pattern of that sword.
I let Jules Run do the same.
And
"Master Bardo.
You can't lift that sword, so please forgive me for this.
Your sword did receive.
This me and Jules.
Dear Bardo.
I'll just say this.
Jules Run deserves your loyalty. "
Bardo looked up and looked at Idra.
Cloudless eyes stared back at Baldo.
For the first time since leaving the castle to enter the Coendella family, Bardo felt their hearts and minds connected upright.
2.
With dreams, fever and sweat discomfort, Bardo woke up slightly.
Cars sits on the chair at the window and closes his eyes.
My hair is shaking about in the wind.
As always, its face is young and beautiful as a mythical hero.
And, Cars opened his eyes thinly and looked more at Baldo.
And when I took the water suction from the table and walked over to Baldo, I put that suction mouth against Baldo's mouth.
The slightly flowing water moisturizes the dry mouth and throat.
The water sticks to his body and loosens his stiff fingers and feet.
With a slight rest, Bardo slept again.
It was really dangerous.
My heart was completely stopped.
The emergency method of moving the heart's heart again with a strong chest was successful.
From there, the rest was a battle of local power.
Nevertheless, in these cases, numbness may remain in my hands and feet or I could not speak well, but I was relieved that I did not seem to have any problems at all.
But just for one more day, stay calm. "
Baldo was listening with a nosy eye to the words of the pharmacist who had finished the examination, though.
I can hear and understand the words that can be spoken, but there was nothing I could do about it.
That sounded like someone else was telling someone else somewhere far away.
Bardo went to bed.
Cars sometimes brings me water and fruit.
Or a slice of bread or a slice of cheese.
to be offered. Bardo mechanically put it in his mouth and chewed it.
Slightly satisfying the hunger, Bardo slept.
3
Sleeping, all the unpleasant calls echo my mind.
It was no longer distinguishable for Bardo whether it was a real call or a hallucination that the fears of his heart made him hear, but it was clear that it was severely deafening and had uninterrupted headaches.
Bardo got out of bed and put together the dressing.
He left Uncle Linz's mansion without his sword or bracelet on.
The hustle and bustle of the city is also somewhere far away.
The waterway was widened and the earthwork was stoned.
Standing side by side is no longer a stall, but a store with a store.
Ships passing through the waterways have also grown and their numbers are high.
The rush was delicious for Baldo today.
I lowered my back and looked out over the river.
The Great Ova is clear in the wind.
But Bardo's head stood deep.
I can't think of anything.
But don't you have to think about it?
Because it's all over now.
You just have to get stoned like this.
To a stone statue that feels no pain or sadness.
I was a little surprised to notice myself thinking that way.
Have I ever loved Jules so much?
Were I leaning on Jules so long ago?
I thought to myself, it was ridiculous.
But it is.
That's natural.
Whether that's the case or not, it's because I've told myself.
I knew I would never be tied to Idra, that day.
That day when I decided to give my life to Idra after suffering.
That day I concluded that following Idra's wishes was to love and believe in Jules Run.
The day I decided to define Jules Run as everything to me and serve him out.
Since that day, Jules' brilliance in life has been my life.
My life has been lost.
No more strength, no more joy, no more gushing.
Until the time when the sun fell and the two moons danced overhead, Bardo sat blurry on the banks of the river.
From that day on, it became Bardo's routine to pass by the river in Ova.
When the morning meal is done, tie a belt to the landing strip and stay outside.
On the day Cars hangs his gown on me, he walks away with his gown together.
One day, as usual, as I walked towards Auva, I had a fuzzy eye for the child sitting on the side of the road.
The child looks at Bardo as he grabs Toga's fruit in a thin, dirty outfit.
Even after I lowered my back by Ova, I was concerned about those eyes.
Those are the eyes to guide.
Worrying eyes.
How did I appear in her eyes?
Give it to me.
You have no strength, no hope.
Walk like a strangler on your leg, poor old man.
I was sympathetic and merciful to that miserable child.
It's Bardo.
Is that all right?
Is it really good that Idra's knight Bardo does that?
Tighten your chest, stretch your back, Bardo Lowen!
You're still alive.
Fight, Bardo Lowen!
Bardo made a grip with his right hand.
Wrinkly hands, but still annoying.
It's a strong cobbler that smashes enemies.
I inhaled heavily.
Auva's wind entered her chest and her body was full of strength.
Bardo stood up and looked behind him.
Cars stood there.
He stayed with me the whole time.
I am not alone.
Bardo cried.
I sneezed all over my face and cried.
With the warm tears, we all felt the sadness and irritability that was sigging into our hearts.
The dinner that Cars offered me that night was a little more than usual, with a glass of booze on it.
Bardo slept well without having a nightmare.
4.
noon on the twelfth day after falling.
Chairs and tables line the veranda of the dining room at the Linz Castle Hotel.
Bardo and Simon, together, look down at the Great Ova and sit in line.
Cars and Seto also sit beside them.
I'm really sorry I did that.
I almost killed Lord Bardo.
So, Jules, it's not about His Majesty the former king. "
Bardo begged Simon, eager to hear Jules Rant's death whisper and what happened after that.
It's worse for me to be here now without asking.
No, you should definitely ask.
How Jules Rant died.
How did Jules Rant's living testimony take over?
Simon seemed to gather and organize information very well while on such a periphery.
The history of Jules Rant from onset to death was not much of a story.
I haven't been feeling well since the beginning of last year and eventually sleep a lot.
Seeing that, the heavy ministers still said that as much and as much as anything was past their duties.
But still, he remained in government, and finally, on the 23rd of April, he became one who would not return.
It was four thousand two hundred and seventy years ago, or fifteen years ago, that Juleland was summoned to the king's capital.
Jules Rant has been busy since he was rightly recognized as the eldest son of the king, serving face-to-face with his parents and children.
Education as a candidate for Prince Wang was organized on an overcrowded schedule, crossing over with the nobles who met one after the other, and even circling leading cities to revise the treaty in order to make achievements.
Nor is that just a revision.
Negotiations had to continue with the great nobles of Haiqian Mountain Thousand in line with the institutional reforms that the kings of previous generations had been working on.
I wondered if he had celebrated the Ritsuko ceremony, and in Nakahara, a war had appeared, and Jules Lant had to lead an army that fought unfamiliar battles.
It is the sudden death of the king when he wonders if he has finally won and triumphed.
At this time, there seems to have been a fierce royal feud over the next king.
There were more than a dozen royalties who had been granted the right to inherit the throne, and at best they began to claim that they were worthy of the next king.
In this case, it was Jules Rant's side that it was the middle of the war.
In other words, we must decide on the next king as soon as possible.
Getting Jules Rant to the throne, who won the battle against Fargo, Ejite and Grismo by spotting the opponent's deception, was the least resistant.
It was also fortunate that other royal preparatory activities could not be carried out in time because King Wendeland was in sudden death.
Still other royalties were critical of King Wendeland and, with some exceptions, did not cooperate at all with the reign also in Juleland's favor.
Nevertheless, it was the crown of thin ice, enclosing most of the royal dissatisfaction.
Besides, Jules Rant had a mission.
Past generations of kings have challenged Wendelland to push for further institutional reforms.
Institutional reform, in brief, is about developing a system of national systems and order governance around a complex military and tax system, creating a basement for further development, which can also be directly described as a strengthening of royal authority.
Speaking of military systems, there was the problem that even if the military was directed towards a single purpose, its content had to be a mixed unit, and it had to move at the discretion of various ministers and noblemen in their requests for instructions on power, and the power of command itself was susceptible to ambiguity.
When it comes to the tax system, the right to collect taxes in important cities was complicated, and even if one store was opened, it was subject to individual taxation by various departments and aristocrats.
While the part of these things that directly touched upon the interests of the great nobles was behind us, it was in the process of reforming the system so that the will of the king could be reflected directly on the scene, and Juleland was trying to succeed this will.
The new king, who had few proven ministers and few trusted ministers, had to tackle the problem while continuing the war.
There is something hard and unimaginable about it.
Try that, Baldo has a sight to remember too.
Jules Rant, who triumphed after suppressing the rebellions of Fargo, Ejite and Grismo, arrived at the Royal Palace in the evening and met with Bardo early the following morning, perhaps after he had come to an order for the handling of various matters.
He gave Cars and Jurchaga back on the spot, but Jurlant would have stacked heavy ministerial and pivotal advisory meetings as they were.
He must also have visited the former king Wendelland, who was already in critical condition, and taken his will.
There was a dispute over the throne without the death of King Wendeland or breathing time, and instead a strategy was worked out on the basis of the information obtained from the interrogation of Count Grismo, as well as a compromise with the representatives of the two countries of Goriola and Guideria.
In this condition, and since there is no such thing as a prince of the hip that can be guessed, it may not be necessary to have come up with an almost forbidden list of summoning Cedarmont, the head knight of the Tercia family.
Under endless pressure, Jules Rant had a tough, busy day where she spent ten years of her life in a year.
In addition, the poisonous dagger received from the First Queen in the wake of the Second War of Nations may have reduced the life expectancy of Jules Rant.
Twelve years in office, forty-two years old.
The Old Knight of a Frontier District
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