11話:剣と宝石*6
目が覚めたらレッドガルド家の客間だった。見知った壁紙で安心した。
そして、体を起こすと、割と普通に体が動いた。つまり、今回は流石に10日寝たきりだったりはしなかったらしい。
......更に嬉しいことに、枕元には青い石......ラピスラズリの塊が置いてある。
どうやら、夢じゃなかったらしい。
これで僕はウルトラマリンブルーを手に入れた。とても嬉しい。ロビンズエッグ・ブルーも綺麗だけれど、やっぱり深い青も欲しかったんだ。
少しうきうきした気持ちで、部屋の外に出る。
そろそろ顔なじみになってきたメイドさん達に挨拶しながらお屋敷の中を歩いていると、中庭でラオクレスが剣を素振りしているのが見えた。
「ラオクレス」
窓から声を掛けると、ラオクレスはびっくりしたように振り返って、それからつかつかと、僕の居る窓の方へ歩いてやってきた。
......そして僕をじっと見て、とんでもないことを言った。
「生きているか」
「生きてるよ」
生きてるよ。......死んだと思われていたんだろうか。
「僕、何日寝てた?」
「3日だ」
そっか。3日。
3日。......あ。つまり。
「ギリギリセーフだ。よかった」
「......何のことだ」
つまり、フェイが言ってた『魔力切れは3日まで』の期限内だったということだよ。よかった。
「魔力切れで倒れた人間を初めて見た」
折角なので、ラオクレスと2人、中庭で喋る。
「......ほとんど死体だな。あれは」
「あ、そうなんだ」
自分が倒れているところは自分だと見られないから、僕は寝ている間どうなっているのか、よく分かっていない。
「呼吸も無い。脈も無い。体は冷たい。......死体だろう」
「うん。それだけ聞くと死体だね」
死体か。僕、ほとんど死体だったのか。一度見てみたい気もするのだけれど、死体みたいな自分を見る時って多分、本当に死んだ時だな。その時は上手く幽体離脱できるといいな。
「魔力が切れた人間は、体の時を止めることがあるらしい。周囲から魔力を吸って、生命維持ができる程度に魔力を回復させるまで」
あ、そうなんだ。知らなかった。ということは僕は......仮死状態?そういう状態だったんだろうか。自分のことなのにまるで知らない。
「知識にはあったが、実際にそうなっている人間を見るとやはり、恐ろしいものがある」
「そっか。ごめん」
怖がらせてしまった。申し訳ない。
......でも、同時に少し嬉しい。
「よく喋るようになったね」
ラオクレスが、よく喋るようになった。前は『ああ』とか『おい』とかだったのが、随分と喋るようになった。それが嬉しい。
けれど、僕がそう言った途端、ラオクレスは気まずげに口を閉じてしまった。
......言わない方がよかったかもしれない。うん。
「とりあえず、お前が寝てる3日の間で色々片付けたぜ」
それからラオクレスと一緒にフェイを探して、フェイから状況を聞くことにした。いつも僕が寝ている間に色々とお世話になっています。
「まず、あの質屋。違法なブツを売りまくってたみてえだから、適当にしょっぴいといた」
「雑だね」
「おう。余罪は叩けばいくらでも出るんだろうけどな。でも、とりあえずは違法召喚獣の所持だけで十分すぎる罪だしな」
違法召喚獣、か。......あの黒いお化け、だろうか。
「あ、違法召喚獣ってのは今回の、あのでっかい黒い、ぬべーってした奴な」
ぬべー......つまりお化けね。オーケイ。
「あれ、呪いを固めて作った召喚獣だったらしい。ほっといたらやばかったな」
「呪いを固めて......?」
また知らない言葉が出てきた。呪いと言われても、僕の頭の中に浮かぶのは藁人形ぐらいだ。
「ま、要は厳密に言うと召喚獣じゃなくて、呪いの塊......つまり、悪い事しか起こさない魔法の塊、みたいなやつだったってことだ。あのままほっといたら多分、この町潰れてたな」
フェイはそう言って肩を竦めるけれど、それって割と一大事だったっていうことなんじゃないだろうか。いや、未然に防げたのだから、いいけれど......。
「あの、フェイ。僕としては、店を1つ壊してしまったことが気になってるんだけれど」
「そこ気にするかぁ......?まあ、問題ねえよ。違法な連中だったんだし、店はどっちみち潰さなきゃならなかったからな」
そうなんだ。ならよかった。賠償責任とか生じるかと思った。
「それから、フェイ」
「僕、剣とラピスラズリを持ってきてしまったのだけれど......」
結局、『慰謝料ってことでもらっとけ』というフェイの言葉に従うことにした。
ええと......彼らが牢屋から出てきたら、出所祝いってことで少しお支払いしようかな......。
「そういえば、魔力切れで寝てる間のこと、ラオクレスに聞いた」
ふと、その話を出してみる。ラオクレスはさっき、自分が多少取り乱したことを恥ずかしがっているのか、そっぽを向いてしまった。
「あー、そっか。お前、魔力切れってどういうことなのかも知らなかったんだな」
「倒れてる自分の状態は分からない」
「そりゃーそうだな。うん」
フェイはうんうん、と頷きながら、ちょっと悩んで......。
「ま、ざっと言うと死体みたいになる」
「うん。聞いた」
......とりあえず、僕は魔力切れになっている時、結構大変な状態に見えるらしい、ということが分かった。
「......ま、そういうことで、あんまり魔力切れにならないでくれよ。結構びっくりするんだからよー」
僕としてはただ寝てただけだから全然そういうかんじは無かったんだけれど、ラオクレスの取り乱し方を見てちょっと反省した。
「これからは気を付ける」
「うん......でもまあ、今回はしょうがねえよ。ラオクレスの命が掛かってたんだし。あそこで動けなきゃ男じゃねえな。うん」
僕とフェイは頷き合った。見解の一致。握手。
今後は魔力切れに気を付けよう。
そして今後も必要な時には、魔力切れになろう。そうしよう。
「ところで医者、来てるぜ」
「ほら、お前の次の封印具用の魔石、貰う予定だったろ?先に呼んどいたからお前の魔力切れの治療が早かったぜ」
......そういえばそうだった。
元々は、魔力の制御ができるようになってきたから一段階封印具を弱くしてまた制御の練習をするつもりで、お医者さんを呼んでいて......お医者さんが来るまでヒマだから宝石を描いて実体化させて売って、そのお金で必要なものを買おう、としてて......。
......そしてそのまま3日寝ることになったんだった。
お医者さんには本当に申し訳ない事をした。うん。
そしてお医者さんが来ている部屋へ移動する途中。
「医者にはお前が魔力切れで倒れてるって言っちまったからさ。ちょっと色々聞かれるかも」
......フェイが、そういうことを言った。
『ちょっと色々聞かれる』って、何......?
......ということで、受診することになった。
部屋の中に、僕と、フェイと、ラオクレスと、あと、フェイのお兄さんとお父さん。そしてお医者さん。
......お医者さんが緊張しているのが分かる。うん。申し訳ない。1対5じゃ、やりづらいよね。
「いや、びっくりしましたよ。魔力切れで倒れられたとか」
「そうみたいです」
お医者さんは開口一番、そう言った。まあ、別件で呼ばれてきたら、見るはずだった人が魔力切れで倒れてた、っていうのは、さぞかしびっくりしただろう。
「こういったことは以前にもありましたか?」
魔力切れはしょっちゅう起こるものなので素直に頷く。
「成程......やはり、急に魔力が増えたことで、魔力の制御が上手くいっていないんでしょうね。それで、必要以上の魔力を魔法に注ぎ込んでしまっているのではないかと」
「必要以上の......」
僕の頭の中に、2種類の宝石が思い浮かぶ。僕が封印具を着けて描いたものと、外して描いたもの。見た目は同じでも、レッドドラゴンの反応が全然違った。
封印具なしで描いた方は、多分、必要以上の魔力が入ってしまったんだと思う。だから、レッドドラゴンが欲しがったんだろう。
一方で、封印具ありで描いた方は、実体化に必要な以上の魔力が入っていない。だからレッドドラゴンもそっぽを向いた。
......必要以上に魔力を注ぎ込んでしまう、ということは、悪い事ばかりじゃないんだろう。多分。その、必要以上の魔力のおかげで、すごく価値の高い宝石ができたんだから。
ついでに、僕が必要以上に魔力を注ぎ込むことによって、フェイやラオクレスの怪我を治せた、のかもしれない。分からないけれど、ここを試す気にはなれない。人の怪我が掛かっている時に、『必要以上』も何もない。全部、全力を尽くすべきだし......その都度、魔力切れも已む無し、だ。
ということで、自分の中で整理はついているんだけれど、お医者さんからしてみると、不可解、ではあるらしい。
「ちなみに魔力切れはここ半年でどれくらい起きていますか?」
半年?半年前はまだ元の世界に居たと思う。
だから、この世界に来てからの分を数えて......。
......馬を治してた時の回数が、分からない。
「ええと、多分、10回以上20回未満くらい......」
なので雑な答え方をさせてもらう。でもこうとしか答えられない。そもそも僕、馬を治してた時なんて、魔力切れなのか寝落ちなのか分かってなかったんだし。あ、もしかして寝落ちは魔力切れに含まれますか?
「そ、それは大分、頻度が高いですね......」
あ、そうなんだ。そういえばフェイも、『そもそも魔力切れになるのは難しい』みたいなこと、前に言ってたな。魔力切れになる前に、そもそも魔法の形にならない、んだっけ?
考えながら答えていたら、お医者さんは何かメモを取りながら(多分、カルテみたいなものだと思う)、僕にまた、質問してくる。
「では、ええと......魔力切れの直前、何の魔法を使っていたことが多いですか?」
「いえ、あなたほどの魔力の持ち主が魔力切れになったということは、何か、余程大きな魔法でも使われたのではないかと思いましてね」
うん。そうか。『何の魔法を』か。
......どうしようか、これ。
正直に答えた方が、いい?
Volume 2 - Ch 11
I woke up in the guest room of the Redgarde family. I was relieved to see familiar wallpaper.
And when I woke up, my body moved rather normally. In other words, this time I wasn't bedridden for ten days.
...To make matters even more pleasing, there was a blue stone... a lump of lapis lazuli by my bedside.
Apparently, it wasn't a dream.
Now I have ultramarine blue. I am very happy. Robin's egg blue is beautiful, but I wanted a deep blue too.
I walked out of the room, feeling a little excited.
As I was walking around the house, greeting the maids who had become familiar with me, I saw Laocles in the courtyard, swinging his sword.
"Laocles." (Tougo)
When I called out to the window, he looked back in surprise, then strode toward the window where I was standing.
...and then he stared at me and said something outrageous.
"Are you really alive?" (Laocles)
"I'm alive." (Tougo)
I'm alive I wonder if he thought I was dead.
"How many days have I slept?" (Tougo)
"Three days." (Laocles)
I see. Three days.
Just three days. ...Oh. In other words.
"Just in time. That's quite good." (Tougo)
"...what are you talking about?" (Laocles)
In other words, it was within the time frame that Fay said, "the magic depletion lasts three days". Thank goodness.
"This is the first time I've seen a human run out of mana." (Laocles)
Since it was a good opportunity, Laocles and I talked in the courtyard.
"...you're almost like a corpse. You were." (Laocles)
"Oh, I see." (Tougo)
I don't really know what's going on with my body in my sleep, because I can't see myself collapsing.
"No breathing. No pulse. Your body is cold.... Like a corpse." (Laocles)
"Yeah. That sounds like a corpse if you ask me." (Tougo)
A corpse. Was I almost a corpse? I would like to see myself like a corpse once, but the time when I see myself like a corpse is probably when I really die. I hope I can successfully use astral projection then.
"I heard that a person who has run out of magic power can stop time of their body. They suck magic power from their surroundings until they regain enough magic power to sustain life." (Laocles)
Oh, I didn't know that. So, does that mean I'm in a state of suspended animation? I wonder if I was in such a state. I don't know anything about myself.
"I had knowledge of it, but when I actually see someone in that state, it's still terrifying." (Laocles)
"I see. I'm sorry." (Tougo)
I scared you. I'm sorry.
...but at the same time, I'm a little happy.
"You've become more talkative." (Tougo)
Laocles started to speak a lot. Before, he used to say "Yeah" and "Hmm", but now he talks a lot. That makes me happy.
The moment I said that, however, Laocles awkwardly closed his mouth.
I probably shouldn't have said that... I'm not sure if it's a good idea to tell him.
"For the time being, I cleaned up various things during the three days you were sleeping." (Laocles)
Then I decided to look for Fay with Laocles and ask him about the situation. He always takes care of a lot of things while I'm sleeping.
"First, that pawn shop. They were selling a lot of illegal stuff, so I just took them to task." (Fay)
"What a mess." (Tougo)
"Yeah. I'm sure there will be more crimes they are guilty of. But for the time being, possession of an illegal summoned beast is more than enough." (Fay)
An illegal summoned beast, huh? ...That black ghost, maybe?
"Ah, the illegal summoned beast is that big, black, slimy thing called, Nube." (Fay)
Nube... In other words, it's a ghost. Okay.
"It was a summoned beast made by solidifying a curse. It would have been dangerous if we had left it alone." (Fay)
"Solidify a curse...?" (Tougo)
I heard another word I didn't know. The only thing that comes to my mind when I hear the word "curse" is a straw doll.
"The point is, strictly speaking, it was not a summoned beast, but a mass of curses... Or something like a mass of magic that only causes bad things to happen. If we had left it alone, it would have probably destroyed this town." (Fay)
Fay shrugged his shoulders after saying that. However, I wonder how big of a deal it was. No, we were able to prevent it from happening, so it's fine, but...
"Um, Fay. I'm concerned about the fact that we destroyed a store." (Tougo)
"You care about that...? Well, it's not a problem. They were criminals, and the store had to be shut down anyway." (Fay)
I see. Well, that's good. I was afraid I'd be liable.
"And Fay." (Tougo)
"I took the sword and a lapis lazuli, but..." (Tougo)
In the end, I decided to go along with Fay's words, "Take it as an inconvenience fee."
Well... when they get out of jail, I'll pay them a little as a release present...
"Oh, by the way, Laocles told me about the time I was out of magic and sleeping." (Tougo)
Suddenly, I bring it up. I'm not sure if Laocles is embarrassed that he was somewhat distraught earlier, but he turned away.
"Oh, I see. You didn't even know what it meant to run out of magic." (Fay)
"I don't know what happens during magic power depletion." (Tougo)
"That's right. Alright." (Fay)
Fay nodded and then said...
"Well, to put it bluntly, you'll look like a corpse." (Fay)
"Yes. I heard." (Tougo)
...For the time being, I found out that when I'm out of mana, I seem to be in quite a dangerous state.
"...well, people don't run out of mana that often. So, I'm pretty surprised." (Fay)
I was just sleeping, so it didn't feel like that at all, but seeing how distraught Laocles was made me feel a little sorry that I had to reflect.
"Then, be careful from now on." (Fay)
"Yeah... But well, I can't help it this time. Laocles' life was at stake. If I don't do anything, it will be inhumane. Right." (Tougo)
Fay and I nodded to each other. We were of the same opinion, and we shake our hands.
From now on, let's be careful not to run out of magic.
And in the future, when I need to, I just deal with magic power depletion. Let's do that.
"By the way, the doctor's here." (Fay)
"Look, I was going to get a magic stone for your next sealing tool, right? I called him ahead of time so he could fix you up faster if you ran out of magic." (Fay)
...Come to think of it, it was.
Originally, I was going to weaken the sealing tool one step and practice controlling it again because I was getting better at controlling my magic, so they called the doctor... but since I didn't have time until the doctor arrived, I drew some jewelry, materialized it, sold it, and used the money to buy what I needed....
...and I ended up sleeping for three days.
I'm really sorry to the doctor. Yeah.
And on the way to the room where the doctor was coming.
"Because I told the doctor that you were out of magic, so he might ask you some questions." (Fay)
...Fay said such a thing.
What do you mean by "he might ask you some questions."...?
...So, I went to see the doctor.
In the room, there was me, Fay, Laocles, Fay's brother and father, and the doctor. And the doctor...
I can see that the doctor is nervous... I'm sorry, it's hard to do a one-on-five check up, isn't it?
"I was so surprised. I heard you ran out of magic power and collapsed." (Doctor)
"It seems so." (Tougo)
That's what the doctor said right out of the gate. Well, it must have been quite a surprise to be called in on a different matter and find that the person you were supposed to see had collapsed from lack of magic power.
"Has this happened before?" (Doctor)
Magic power depletion happens all the time to me, so I nodded obediently.
"I see... After all, the sudden increase in magic power is probably not good for controlling magic power. So, I think you are pouring more magic power than necessary into your magic." (Doctor)
"More than necessary..." (Tougo)
I can picture two different gems in my mind, one with the sealing device on and one without. They look the same, but the Red Dragon's reaction is completely different.
The one I painted without the seal probably had more magic power in it than necessary. That's probably why the Red Dragon wanted it.
On the other hand, the one drawn with the seal does not contain more magic power than necessary for materialization. That's why the Red Dragon looked away.
... putting in more magic than necessary is not all bad, I guess. The thing to remember is that the more magic power you put into it, the more valuable the gem will be.
In addition, by pouring in more magic power than necessary, I may have been able to heal Fay and Laocles' injuries. I don't know, but I'm not willing to try this. There is no such thing as "more than necessary" when someone's injury is at stake. I have to do everything in my power... And every time I do that, I run out of magic power.
So, although I have sorted things out in my mind, from the doctor's point of view, it seems that it is incomprehensible.
"By the way, how many magic power depletion have you experienced in the last six months?" (Doctor)
Half a year? I think I was still in my original world half a year ago.
So, counting from the time I came to this world...
I don't know how many times I've healed horses.
"Well, maybe more than ten and less than twenty instances..." (Tougo)
So, I'm going to give a rough estimate. But I can only answer this way. I didn't know if I was out of magic or just falling asleep when I was healing the horses in the first place. I'm not sure if falling asleep is included in magic depletion?
"Well, that's quite frequent..." (Doctor)
Oh, that's right. Come to think of it, Fay also said something like "It's hard to run out of magic power in the first place" before. Before I run out of magical power, it shouldn't activate in the first place, right?
As I was thinking and answering, the doctor was taking some notes (probably some kind of medical record) and asked me another question.
"So, um, ...... just before you ran out of magic, what kind of magic did you use most of the time?" (Doctor)
"Well, I think that someone with a massive amount of magical power as you must have been using some kind of magic that was so powerful that you ran out of power." (Doctor)
Right. Of course. "What kind of magic?"
...What should I say.
Should I answer honestly?
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