007 回復と依頼 (1)
「あ、そういえばサラサさん。少し話は変わりますが、エリンさんが『落ち着いたら、サラサさんにお話が』と言っていましたよ?」
「エリンさんが? 何だろう......」
ロレアちゃんの言葉に、私は首を捻る。
数日前、ロレアちゃんが村の中を歩いていたら、『伝えておいて』と声をかけられたらしい。
ちょっと引きこもり気味な私に比べると、ロレアちゃんは食材の買い出しなどで頻繁に村を歩いているから、伝言しやすいのは解る。
でも、村長の娘であるエリンさんが話があるとか、なんだか厄介ごとの香りが。
「も、もしかすると、冷却帽子で村が潤っている事へのお礼かもしれませんよ? いつもお世話になってます、みたいな」
私の表情が少し曇った事を見て取ったのか、ロレアちゃんがそんな事を言ってくれるけど......。
「でも、お礼なら、『落ち着いたら』なんて言わない気がしない? アイリスさんたちはダウンしてたけど、お店は普通に開けていたんだし」
「......ですよね」
ちょっと苦しいフォローだった事はロレアちゃんも認識していたのか、私の言葉にため息をついて、頷く。
「エリンさんは、こんな村では珍しいぐらいのやり手よね。こう言っちゃなんだけど、村長さんよりも」
「うむ。あれは、もっと大きな村、もしくは町の舵取りも任せられる器だな」
「この村も、表に出るのは一応、村長ですが、実質的にはエリンさんが取り仕切ってますから」
「だよね~。面倒事じゃないと良いんだけどね」
微妙に期待薄。
「......ま、エリンさんが来てから、また考えよ。棚上げ、棚上げ」
せっかく、ロレアちゃんの作ってくれた美味しい料理が並んでいるのだ。
今はこれを楽しもう。
私は一つため息をつき、料理に舌鼓を打つ事にしたのだった。
◇    ◇    ◇
「はっ! せい!」
「ぬ! やっ! くっ!」
翌日の早朝、まだ暑くなる前の時間帯を使って、私とアイリスさんは剣の訓練を行っていた。
私とアイリスさんを比べるなら、単純な剣の腕前で言えば私が勝り、素の体力面では、体格の違いもあって、アイリスさんが勝る。
ただ、実際に戦うとなると、身体強化が可能な私が大幅に有利。
アイリスさん以上の筋力と素早さを手に入れられるのだから、それも必然。
更に実戦ともなれば、私には師匠からもらった高品質な剣と自前の魔法があるので、比べるべくもない。
「そこ!」
「ぐぬっ!!」
カラン。
私が切り上げた剣にはじかれ、アイリスさんの手から剣が飛び、地面に転がる。
即座に突きつけられた剣にアイリスさんは一瞬動きを止め、大きくため息をついて力を抜いた。
「はぁ......。やはり、店長殿にはかなわないな」
「少し体力や筋力が低下していますね。動きに切れがありませんし、一週間前なら剣をはじかれる事も無かったと思いますよ?」
学校での剣術の授業で言うなら、アイリスさんの腕前は、半分より上。
決して弱いわけではないけれど、一応でも学年一位だった私には劣る。
そんな私のレベルが一般的に見てどのくらいかと言えば......どのくらいなんだろう?
学校の先生には当然勝てなかったし、師匠には簡単にあしらわれるレベル。
弱いとは思わないけれど、毎日訓練している兵士より強いって事は無い、よね? たぶん。
数値として計れるものじゃないから、案外どのぐらいの腕前かなんて判らないよね、こういうのって。
まともな指導を受けていない盗賊よりは強いと思うけど......。
王都では闘技大会なんて物も開催されているみたいだけど、私には縁が無かったからねぇ。
優勝賞金は魅力的でも、まさか優勝できるとは思えなかったし、怪我をして学校を休んだりしたら本末転倒。
錬金術師の資格が取れなければ、お金を貯める意味すら無くなってしまう。
「リハビリ期間を作ったのは正解だったな。数日で戻れば良いんだが......」
「大丈夫でしょう。まだ若いんですから。なんだったら、それ用の
「いや、申し出はありがたいが、そこに金を使って期間を短縮しても意味は無い。ケイト、お前はどうだ?」
「私の方も、明らかに体力は落ちてるわね。弓を引く力も同様に」
アイリスさんと違い、私と模擬戦をするわけにもいかないケイトさんは、周囲のランニングと弓を使った的当てを行っていたんだけど、彼女の方も自分で判るほどの衰えがあった様子。
まぁ、お腹を下している状態で数日間も寝込み、まったく衰えていないなんて事があるはずも無い。
むしろ、回復した翌日からすぐにこれだけ動けているあたり、普段からよく鍛えられていると言うべきじゃないかな?
「それでは今日は、あまり激しい訓練はせずに、回復に主眼を置いた運動にしましょうか」
「あぁ、そうだな。店長殿には物足りないかもしれないが」
「そこは気にしなくて良いですよ。私、錬金術師ですから。――なんで真面目に、剣の訓練なんてしているんでしょうね?」
とっても不思議。
私の剣術なんて、報奨金を得る手段だったのに。
「そこは偉大な師匠を持ったが故の弊害......いや、恩恵というヤツだろう」
「恩恵って......確かに良い剣をくれた上に、稽古もつけてもらいましたけど」
「私たちは助かってるわよ? それに村の人も。この村が今平穏なのも、店長さんのおかげなんだから」
「そう言われると、真面目に訓練せざるを得ないんですけど......」
この村で生活している以上、この前のような事がまた起こらないとも限らない。
しかも、ここで暮らした期間が長くなれば、ますます村の人たちを見捨てづらくなるわけで。
「頼りにしているぞ、店長殿。共に生活する仲間として、そして剣の師としても」
「師と言われるほどの腕じゃないんですけどね」
未熟な私が師だなんて、烏滸がましい。
そう思いながらも、私は打ちかかってきたアイリスさんを切り払いつつ、昼頃まで訓練につきあったのだった。
エリンさんが私を訪ねてやってきたのは、まるで図ったかのように、その日の昼過ぎ、ちょうど昼食が終わった頃の時間だった。
ウチに応接間なんて存在しないし、店頭で簡単に済む話でもなさそうだったので、案内したのは普段食事を摂っている食堂。
人を迎えるのに向いた場所とは言えないけれど、そこは我慢してもらおう。
小さな家だからね。
頻繁にお客様が来るようなら応接間も必要だろうけど、そんな予定無いし?
そして、この場には私とエリンさんの他に、店番をしているロレアちゃん以外の、アイリスさんとケイトさんが同席している。
作業途中に訪問されるよりも助かる事は間違いないんだけど、アイリスさんたちが回復した翌日に来るとか、狙ってるよね、たぶん。
「サラサさん、本日はお時間を頂きまして、誠にありがとうございます」
「いえ、それは別にかまわないのですが......どのようなご用件ですか?」
「はい。少々言いづらいのですが、皆さんに仕事の依頼をお願いしたいのです」
「仕事? 私だけじゃなく、アイリスさんたちも、というと、錬金術に関する事じゃないんですよね?」
「そうです。他にも、アンドレさんたちのパーティーにもお願いしています。あちらからは、皆さんが引き受けるなら引き受ける、との答えをもらっています」
アンドレさんたちとアイリスさんたち。
どちらもこの村の採集者の中では、上位のパーティー。
それに依頼するような仕事って......やっぱり厄介ごとだよ、これ。
「正直、お断りしたいですね......」
「そう仰らず、お話だけでも聞いていただけませんか?」
話を聞いちゃうと、断りにくくなりそうだから聞きたくないんだけど。
そう思って渋い顔をする私に、ケイトさんが苦笑を浮かべ、取りなすように口を挟んだ。
「まぁまぁ店長さん。村長の代理であるエリンさんが持ってきた話、どちらにしても村に住んでいたら影響を受ける事じゃないの? 今聞かなかったところで、意味が無いんじゃない?」
「そんな感じのお話です」
聞き返せばエリンさんも苦笑を浮かべ、困ったように肯定する。
私は腕を組み、しばし瞑目。
「............解りました。お聞きします」
自分の中で“諦め”という折り合いをつけ、頷いた。
しばらく前に起こったヘル・フレイム・グリズリーの狂乱。
村人や採集者の協力によって、大きな被害も無く収束させる事に成功したが、それが発生した原因については未だ判っていない。
過去の事例などから予測はついているが、確定情報ではないのだから、調査するのが当たり前。
当然村長もそのことは解っていて、領主に対して状況の報告と、調査の依頼を行った。
狂乱の時には援助が無かったが、時間的にも間に合わなかったので、それ自体は仕方の無い部分もあった。
しかし、事後の調査ぐらいは行ってくれるだろうと期待して。
だが、しばらく待って戻ってきた答えは『被害が無かったのならどうでも良い。税金はいつも通り満額きっちり払え』だった。
見舞金はおろか、兵士の派遣も、調査も一切なし。
むしろ、『ヘル・フレイム・グリズリーの素材で儲かっているんじゃないか? 儲かっているなら、税金は上がるからな』というような事まで書いてあったらしい。
そんなエリンさんの話を聞いて激高したのはアイリスさんだった。
強く机を叩き、声を上げる。
「なんだそれは! 店長殿なんて、寝込むほどに頑張ったんだぞ!」
「あ、いや、それは私がミスしただけで......」
ヘル・フレイム・グリズリーが原因ではあったけど、むしろあれは自爆。
そこはあまり取り上げないで欲しい。
恥ずかしいから。
「だとしてもだ! 領民を守る事は領主の責務。それを完全に放棄している!!」
怒りをあらわにするアイリスさんに対し、エリンさんは諦め気味にため息をつく。
「そういう領主ならありがたいんですが、ここの領主はそうじゃないですから。取る事にだけは熱心なんですけど」
「私、よく知らないんですけど、ここの領主って誰なんですか?」
「この辺り......このヨック村やサウス・ストラグはカーク準男爵領ね。金儲けはそれなりに上手い貴族よ」
「儲けても、領民のためには使わないようだがな!」
情報が少ないから領主としての力量は不明な点は多いけど、サウス・ストラグを押さえているのなら、それだけでもかなりの収入は期待できそう。
そう考えると、ヨック村の様な小さな村に兵士を派遣して、手間とコストをかけるより、放置した方が良いという考え方も理解できる。
住んでいる方としてはたまらないけど、この村から上がる税収と、何人もの兵士を大樹海の奥に向かわせて調査するコスト、どちらが上かと言えば、たぶん後者の方。
大樹海の奥というのは、それぐらいには危険度が高い場所なのだから。
59 007 Recovery And Request (1)
"Oh, speaking of which, Mr. Sarasa. I'll change my mind a little bit, but Erin said, 'When you're settled, I need to talk to Sarasa', right?
"Mr. Erin? I wonder..."
To Lorea's words, I twist my neck.
A few days ago, when Lorea was walking in the village, she was called out, 'Tell her,' she said.
Compared to me, who is a little pully, Lorea walks the village frequently in grocery buyouts, etc., so I know it's easy to give a message.
But Erin, the village chief's daughter, needs to talk, or something. It smells like trouble.
"But maybe thanks to the fact that the village is moisturized with a cooling hat? I always take care of you, like."
Did you see that my expression was a little cloudy, Lorea would say that...
"But if you're thankful, don't you feel like saying 'when you calm down'? Mr. Iris and the others were down, but the store was usually open."
"... right"
Did Lorea also recognize that it was a bit of a painful follow-up, sighing and nodding at my words?
"Erin is a rare player in a village like this. I don't know what to say, but more than Mr. Village Chief."
"Uh-huh. That's a bigger village, or a township steering vessel."
"This village, once on the table, is the village chief, but essentially Mr. Erin has partitioned it."
"That's right. I hope it's no trouble."
Subtly thin expectations.
"... I'll think about it again when Erin gets here. shelving, shelving"
Because of this, Lorea's delicious dishes are lined up.
Now let's enjoy this.
I sighed one thing and decided to pound my tongue on the dish.
* * *
"Ha! Because!
"No! Do it! Come on!"
Early the next morning, using the time period before it was still hot, me and Mr. Iris were training the sword.
If you compare me to Mr. Iris, I win in terms of simple sword skill, and in terms of vegan health, there are physical differences, and Mr. Iris wins.
However, when it comes to actually fighting, I greatly favour being able to strengthen my body.
It's inevitable, too, because you can get more muscle strength and quickness than Mr. Iris.
Even more in action, I have a high quality sword that my master gave me and my own magic, so I can't even compare it.
"There!"
"Grrr!!"
Karan.
Started by the sword I cut up, the sword flies from Mr. Iris' hand and rolls to the ground.
Mr. Iris stopped moving for a moment with an instantly poked sword and sighed loudly to help.
"Ha... After all, you can't be the manager."
"You're losing a little strength and muscle strength. I don't think you've ever had a sword on you a week ago, have you?
If you say in swordsmanship classes at school, Mr. Iris is better than half.
It's never weak, but it's inferior to me that I was first in the grade for once.
If you look at my level like that in general and say how much...... how much?
I naturally couldn't beat the school teacher, and the level that is easily embellished by the master.
I don't think you're weak, but you're never stronger than the soldiers you train every day, are you? Probably.
Because it's not a number, you don't know how skilled you are, do you?
I think he's stronger than a bandit with no decent guidance...
There seems to be something going on in Wang Du about fighting competitions, but I didn't have any luck with it.
The winning prize is attractive, but I didn't think I could win, and if I get hurt and leave school, I fall for the end of the day.
If I don't qualify as an alchemist, it doesn't even make sense to save money.
"You were right to make a rehabilitation period. Hopefully I'll be back in a few days..."
"You'll be fine. I'm still young. What if there's a potion of smelting medicine for it?
"No, I appreciate the offer, but there's no point in spending money there to shorten the period. Kate, how about you?
"I'm obviously losing strength, too. Likewise the power to pull the bow."
Unlike Mr. Iris, Kate, who can't even have a mock fight with me, had a perimeter run and a target using a bow, but she seemed to have faded enough to tell for herself.
Well, there can't be anything about sleeping for a few days with your stomach down and not fading at all.
Instead, shouldn't I say I've been working out well from time to time around this much from the day after I recover?
"So today, let's not train too hard, let's focus on recovery exercise"
"Oh, right. It may not be enough for the manager."
"You don't have to worry about it there. I'm an alchemist. - Why are you seriously training your sword?
Very strange.
My swordsmanship was a way to get a bounty.
"I had a great master there, but the harm of the late... no, it would be a grace"
"Grace... he did give me a good sword, and I also got an archery on it"
"We're alive, aren't we? And the villagers. It's because of the manager that this village is peaceful now."
"When they say that, I seriously have to train..."
More than living in this village, things like this don't always happen again.
Moreover, the longer we have lived here, the more difficult it will be to abandon the villagers.
"I'm counting on you, Store Manager. as companions living together, and as masters of swords."
"I'm not as skilled as they say I am."
It's disgusting how immature I am.
With that in mind, I cut off Mr. Iris, who had been hitting me off, and I followed him through training until around noon.
Mr. Erin came to visit me just after lunch that day, as if he had tried.
There was no such thing as a reception room in our store, and it didn't seem like it would be easy to talk about it in the store, so what I showed you was the dining room where you usually eat.
I can't say it's the right place to welcome people, but let's have patience there.
It's a small house.
Guests will need to come in often, but you don't plan on doing that?
And besides me and Erin on this occasion, other than Lorea, who has the store number, Iris and Kate are present.
I'm pretty sure it's more helpful than being visited on the way to work, but you're after Mr. Iris the day after he recovers, or something, I guess.
"Thank you very much for your time today, Sarasa"
"No, that doesn't matter...... what can I do for you?
"Yes, it's a little hard to say, but I'd like to ask you all for a job."
"Work? Not just for me, but for Mr. Iris, isn't it about alchemy?
"That's right. I'm asking for something else, too, for Mr. Andre's party. From there, I get the answer that if you're going to take it, you're going to take it."
Mr. Andre and Mr. Iris.
Both of the gatherers in this village, the top party.
And the kind of work you ask for... I knew it was a mess, this.
"Honestly, I'd like to decline..."
"Would you mind not saying so and just listening to me?
When I listen to you, I don't want to hear it because it's going to be hard to say no.
Kate smiled bitterly at me for thinking so and pinched her mouth to take it back.
"Well, well, Mr. Store Manager. Either way, wouldn't it be affected if you lived in the village? I just didn't ask. Doesn't that make any sense?
"That's what I'm talking about."
If you ask back, Mr. Erin smiles bitterly, and affirms as troubled.
I put my arms together and meditate often.
".................. ok. I'll ask you."
I put a "give up" fold in myself and nodded.
Hell Flame Grizzly frenzy that happened a while back.
With the cooperation of villagers and gatherers, we succeeded in converging without significant damage, but we still do not know what caused it.
There are predictions based on past cases, etc., but it is not definitive information, so it is normal to investigate.
Naturally, the village chief knew about it, and made a report on the situation to the lord and a request for an investigation.
There was no assistance during the frenzy, but it was not in time, so some parts of itself had no choice.
But expect me to do as much as an ex-post investigation.
But the answer I waited awhile to get back was, 'I don't care if there was no damage. Pay your taxes in full exactly as usual'.
Apart from the sight money, no soldier dispatch, no investigation.
Instead, he said, 'Aren't you making money from Hell Flame Grizzly material? If you're making money, taxes will go up.'
It was Mr. Iris who was drastically elevated when he heard such a story about Mr. Erin.
Slap your desk hard and raise your voice.
"What the hell is that! My Lord Store Manager, I tried so hard to sleep!
"Oh, no, that was just a mistake I made..."
Hell Flame Grizzly wasn't the cause, but rather, that was a suicide bomber.
I hope you don't take up too much there.
Because it's embarrassing.
"Even so! It is the Lord's responsibility to protect the people. I am totally abandoning that!!"
Erin sighs in giving up on Iris revealing her anger.
"I'd appreciate that kind of lord, because the lord here isn't. I'm only keen to take it."
"I, I don't really know, who is the lord here?
"Around here... this village of Yorke and South Strag is the territory of Associate Baron Kirk. Money maker is a very good nobleman."
"Even if you make money, you don't seem to be spending it for the people!
There's a lot of uncertainty about your power as a lord because of the lack of information, but if you're holding on to South Strag, that's likely enough to make you quite an income.
With that in mind, I can also understand the idea that it would be better to send soldiers to a small village like the village of Yorke and leave them alone rather than put the hassle and the cost on them.
As a resident, I can't wait to see the tax revenues going up from this village, or the cost of having several soldiers headed behind the Great Tree Sea to investigate, which is up there, perhaps the latter one.
Behind the Great Tree Sea is a highly dangerous place.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
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いつきみずほ