アイスドラゴンの巣を通ります
修行を終えた翌朝。
けっきょく一睡もできないまま、俺はベッドから起き上がった。
ノワールさんを起こしてしまわないように部屋を出ると、美味しそうな匂いが漂ってくる。
ティコさんが朝食を作っているのだ。
「おはようございます」
「うん、おはよう。けっきょく、昨日は眠れたのかい?」
「いえ、一睡もできませんでした」
「だろうね。顔にそう書いてあるよ。まったく、きみの体力は異常だね。丸1週間、不眠不休で歩いたんだ。普通ならその場で倒れてもおかしくないよ」
昨日聞かされたけど、俺は世界最長の洞窟に1週間身を置いていたらしい。
家の改修作業をあわせると、ティコさんの修行は約3週間で終わった計算になる。
そう。たったの3週間でカマイタチを使いこなせるようになったのだ。
この調子なら、モーリスじいちゃんの誕生日には新たな風魔法を使えるようになってるかもしれないな。
それを誕生日プレゼントにするわけじゃないけど、きっと喜んでくれるはずだ。次の修行も頑張らないとな!
「ノワールちゃんは、まだ寝てるのかい?」
「はい。ぐっすりです」
「そうかい。きみが戻ってきて、安心したんだろうね」
ノワールさんは俺が留守にしている間、ほとんど眠らなかったらしい。窓に顔をくっつけて、俺が帰ってくるのをいまかいまかと待っていたのだとか。
本当に俺のことを心配してくれてたんだろうな。朝食を食べたらすぐに出発するつもりだったけど、もうちょっと寝かせてあげたほうがよさそうだ。
「座ったらどうだい?」
ティコさんに促され、俺は背もたれの吹き飛んだ椅子に腰かけた。
「さて。きみは見事私の修行を乗り越えたわけだけど、次の目的地は決まっているのかい?」
「はい。次はライン王国の最東端にある森に行く予定です」
「ふむ。最東端の森というと......ひょっとしてグラーフの森かな?」
「知ってるんですか?」
ティコさんはうなずいた。
「グラーフの森は、引っ越し先の候補のひとつだったのさ。いくつかの森を見て、この森に住もうと決めたんだよ」
「そうだったんですか。じゃあ、グラーフの森はここ以上に秘境ってことですか?」
引っ越し先から外れたってことは、住むには適さない場所だったってことだろう。
「どちらかというと、この森のほうが秘境だよ。ただ、グラーフの森には先住民がいたのさ」
「......先住民ですか」
どんなに小さな集落でも、ひとが住んでいる以上は魔物除けの結界が張られている。
だけど、この森には結界が張られていない。なぜなら『魔の森』がそうだったように、この森があまりにも秘境すぎるからだ。
てことは、この森と同じくらい秘境らしいグラーフの森にも、結界は張られていないはずだ。
魔物がうろつく森に住んでるってことは、その『先住民』は強者に違いない。
もしかすると、そのひとこそが俺の次なる師匠かもしれないのだ!
「その先住民って、どんなひとでした?」
「私と同い年くらいの女だよ。確か、名前はミロとかいったかな?」
ミロさん......若い女性か。その歳で強者ってことは、死に物狂いかつ特殊な修行をしたはずだ。
その修行方法を教えてもらえれば、俺はさらに強くなれるのだ!
「ティコさんは、ミロさんと戦ったりしたんですか?」
「戦わなかったよ。敵意がないどころか、友好的だったからね」
友好的なひとかー。とりあえずは一安心だな。
ティコさんのときはシャルムさんの口添えがあったからよかったけど、次はそれがないもんな。
だけどミロさんが友好的なひとなら、失礼がないように振る舞えば門前払いはされないはずだ。
「ただ、彼女は私の苦手な性格でね。だからグラーフの森に住むのを諦めたのさ」
ティコさんは干渉されるのが苦手だ。
きっとミロさんは、フェルミナさんとかエファみたいな積極的に話しかけてくるひとなのだろう。
「ところで、グラーフの森へはどうやって行くんだい?」
「1日でも早く弟子入りしたいですし、最短ルートを使いますよ」
「じゃあ、この先にある山を越えるってことだね」
「そうなりますね」
地図によると、この森は『コ』の字型の山に囲まれているのだ。東へ向かうには大きく迂回するか、山を越えなきゃならないのである。
「だったら、厚着をしたほうがいいよ。山を越えるには『氷の洞窟』を抜けなきゃならないからね」
氷の洞窟か......。
本でちょろっとだけ読んだことがあるけど、詳しいことはわからない。
ただ、もの凄く寒い場所なんだってことはわかる。
俺は暑さ寒さに疎い体質だけど、ノワールさんはそうじゃないし......寒さによっては、べつのルートを通ったほうがいいかもな。
「そこって年中寒いんでしたっけ?」
「よく知っているね。その通りだよ。その昔、氷の洞窟にはアイスドラゴンが棲息していてね。いまはもういないけど、その影響はいまだに残っているのさ」
アイスドラゴンは極寒の地に棲息する魔物だ。
縄張り意識が強すぎるため、それなりに成長したら親元を追い出されるらしい。
そうして独り立ちしたあと、凍てつく息で巣作りをするのだと本に書いてあった。
つまり、アイスドラゴンによって普通の洞窟は氷の洞窟に姿を変えてしまったのだ。
「氷の洞窟と世界最北端って、どっちが寒いかわかりますか?」
「世界最北端に行ったことはないからわからないけど、氷の洞窟は氷点下5°Cくらいだよ」
それくらいなら厚着をすればなんとかなるな。
ノワールさんも、遺跡巡りを通して強くなったはずだしさ。
「氷の洞窟を通るなら、暖かい服をあげるよ。ノワールちゃんには大きいだろうけどね」
「ノワールさんの服はありますし、気持ちだけ受け取っておきますよ」
ノワールさんは俺がプレゼントしたもこもこの服をすべて持ってきているのだ。
ぶかぶかだし、歩いたら裾を踏んづけて転んでしまうかもしれないけど、俺がおんぶするので問題はない。
「きみはどうするんだい? 女の服を着るのは嫌かい?」
「女物の服を着るのは慣れてますし、抵抗はありませんよ」
俺は一時期お姫さまみたいな格好をしていたのだ。
「きみは本当にいろんな体験をしたんだね」
「はい。ただ、俺は寒さを感じない体質なので、服は必要ないんです」
「きみは頑丈だね。とにかく、きみたちの旅の無事を祈っているよ」
「はいっ! 俺、必ず大魔法使いになってみせます!」
俺が誓うとティコさんはにっこり笑い、ノワールさんが目を擦りながら起きてきた。
俺たちがティコさんの家をあとにしたのは、それから3時間後のことだった。
99 We'Re Going Through The Nest Of Ice Dragons.
The morning after I finished my training.
I got out of bed and couldn't sleep a single night.
When I leave the room to keep Mr. Noir awake, it smells delicious.
Mr. Tico is making breakfast.
"Good Morning"
"Yeah, good morning. Did you get any sleep yesterday?
"No, I couldn't sleep one night"
"I guess. That's what it says on your face. Damn, your health is unusual. I walked the whole week on an insomnia break. Normally, it wouldn't be weird to fall on the spot."
I was told yesterday that I had been in the world's longest cave for a week.
Together with the renovation work on the house, Tico's training will be calculated to have been completed in about three weeks.
Yes, in just three weeks, we'll be able to use KamaItachi.
At this rate, we might be able to use new wind magic for Grandpa Maurice's birthday.
I'm not making that my birthday present, but I'm sure you'll be happy. Good luck with your next training!
"Is Noir still asleep?
"Yes, it's neat."
"Right. You must be relieved to be back."
I hear Mr. Noir barely slept while I was away. You stuck your face to the window and waited for me to come home now?
You must have been really worried about me. I was gonna leave as soon as I had breakfast, but I think I'd better let him sleep a little longer.
"Why don't you sit down?
Tico urged me to sit down in the blown chair on my back.
"Well, you made it through my training, but have you decided on your next destination?
"Yes, I plan to go to the woods on the easternmost tip of the Kingdom of the Rhine next"
"Hmm. When it comes to the easternmost forest... is it a little Graf forest?
"You know what?
Mr. Tico nodded.
"The Graf Forest was one of the candidates for the move. I saw some woods, and I decided to live in them."
"Was it? So you're saying the Graf Forest is more secret than here?
Off the move would mean it wasn't the right place to live.
"One way or another, this forest is the better frontier. It's just that there were indigenous people in Graf Forest."
"... are you indigenous"
No matter how small the settlement, there are more demonic junctions than one inhabits.
But there are no boundaries in this forest. Because this forest is too secluded, just as the 'Devil's Forest' was.
What this means is that there shouldn't be a bond even in the Graf forest, which seems as secret as this forest.
The fact that demons live in wandering woods must mean that their 'indigenous' must be powerful.
Maybe that one is my next master!
"What was that indigenous like?
"She's about my age. Sure, did you say his name was Miro or something?
Mr. Milo...... a young woman? At that age, the mighty must have undergone a crazy and special training in death.
If you could teach me how to train, I'd be even stronger!
"Did Tico fight Miro or something?
"I didn't fight. Instead of being hostile, it was friendly."
Friendly one. That's a relief for now.
I'm glad I had Mr. Sharm's mouthfeel when Mr. Tiko did, but I don't have it next time.
But if Mr. Miro is a friendly one, he won't be paid in advance if he acts rudely.
"It's just that she's my bad character. That's why I gave up living in the Graf Forest."
Mr. Tico doesn't like to be interfered with.
I'm sure Miro is one of those people who actively talks to me like Mr. Fermina and Efa.
"By the way, how do we get to the Graf Forest?
"I'd like to be an apprentice as soon as possible, and I'll use the shortest route."
"So you're going to cross the mountain up ahead."
"You will be."
According to the map, the forest is surrounded by 'co' shaped mountains. We have to make a big detour to the east or cross the mountain.
"Then you should wear thick clothes. You have to go through the Ice Cave to cross the mountain."
A cave of ice...
I've only read a little in the book, but I don't know the details.
I just know it's a very cold place.
I'm in a bad shape for the heat and cold, but Mr. Noir isn't... and depending on the cold, you might want to go the other way.
"Was it cold there all year round?
"You know very well. You're right. Once upon a time, ice dragons inhabited ice caves. It's gone now, but the impact is still there."
Ice Dragons are monsters that live in extremely cold lands.
He's too territorial, so when he grows up pretty good, he'll kick his parents out.
After I became independent, it was written in the book that I would nest with my freezing breath.
In other words, the Ice Dragon has transformed the normal cave into an ice cave.
"Do you know which is colder, the ice cave or the northernmost part of the world?
"I don't know because I've never been to the northernmost part of the world, but the ice cave is about 5degC below freezing."
If that's about it, you can handle it by wearing thick clothes.
Mr. Noir must have gotten stronger through the ruins.
"If you're going through an ice cave, I'll give you warm clothes. It's gonna be big for you, Noir."
"I have Mr. Noir's clothes, and I'll only accept your feelings."
Mr. Noir brings all these clothes, even if I gave them to him.
It's a bump, and if I walk, I might step on my hem and fall, but I'll bump it, so there's no problem.
"What are you gonna do?" Don't you like wearing women's clothes?
"I'm used to wearing women's clothes, and there's no resistance."
I was dressed like a princess for a time.
"You've really had a lot of experiences."
"Yes, I just don't feel cold, so I don't need clothes."
"You're sturdy. Anyway, I hope you're safe on your journey."
"Ha! I'll make sure you become a great wizard!
Mr. Tico grinned when I swear, and Mr. Noir woke up rubbing his eyes.
We left Mr. Tico's house three hours later.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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