第42話 結婚式
その後、セルジュもコルラード卿の私室に呼ばれ、バルニエ公爵と和解した。実にあっさりとしたものだった。
「王都で結婚式ねぇ......。父上は、そういう派手なのが好きだよねぇ......」
「おまえは興味なくても、アンジェリクは女の子だぞ。一生に一度の夢の晴れ舞台じゃないか!」
「そうなの?」
「そうだよね!」
セルジュとフェリクス卿に挟まれて、アンジェリクは「えーと......」と苦笑いした。
結局、やりたい、やりたい、と盛り上がる二人の公爵に押し負ける形で、結婚式をすることになった。元々、春になったら考えるつもりだったし、ほかのことが忙しかっただけで、やりたくないわけではなかった。
派手にやろう、と盛り上がるフェリクス卿に、コルラード卿が「待て」をかけた。
「あまり派手にやって、王宮をざわつかせても、後々面倒だ。二人は跡取りではないのだし、控えめと言うか、こう、品よくだな......」
「うむ。確かに......」
「お父様、王宮をざわつかせるって、どういうこと?」
セルジュも「そう言えば」と口を開く。
「陛下から『おまえが、ボルテール伯爵なのか』って聞かれたんだけど」
あー......、と、父たちは、ヘンな笑いを浮かべ、続けて思いもよらないことを話し始めた。
元々二人はセルジュとアンジェリクを結婚させたいと思っていたという話から始まり、婚約破棄事件の前後のいきさつを聞く。わりととんでもない話だった。
そして、だから、あの事件の時、父はアンジェリクの話を聞かなかったのかと、アンジェリクは腑に落ちた。
「あの婚約破棄事件がなかったら、我々の望みが叶うこともなかった」
「じゃあ、シャルロットのおかげってこと?」
アンジェリクの言葉に、一瞬、場がしんとなった。
「いやいや。それは違うだろ」
セルジュが「とにかく、運命に感謝しよう」と無理やりまとめた。
「でも、あのシャルロットって子は、自分のしたことが原因できみが幸せになったと知ったら、すごく悔しがるだろうね。いい気味だ」
「セルジュ? 今、いい気味だって言った? 私の聞き違い?」
「言ったよ。いい気味だよ。僕のアンジェリクに短剣を向けたんだ。地獄に堕ちろと言ってやりたいね」
セルジュも案外黒いのだなと、妙に安心したアンジェリクだった。
準備に二、三週間かかるということで、セルジュは一度、ブールに戻った。
王都の通りならば馬車もそれほど揺れないので、久しぶりに妹たちと買い物や観劇に出かけたり、証言をしてくれた友人たちを訪ねて、お礼を言い、王の許しがあるはずだと伝えたりして過ごした。
そして四月の初めの麗らかな日。
どちらの屋敷も王都の中心地区にあり、とても広大な敷地を持つ。城の中からメインストリートを抜けて進むコースには王都中の貴族が集まり、沿道には両家ゆかりの庶民も多く見物に出て、それはそれは華やかなものになった。
「これでも、地味にしたつもりらしいから、本気を出さないでもらってよかったわ」
「この天蓋のない馬車、特注で加工したんだろ。義父上も好きだね」
花を撒きながら進む馬車はオープン仕様で、このパレードの後、結婚式に使いたいから貸してほしいとの問い合わせがモンタン公爵家に殺到した。
沿道の人たちに手を振りながら、アンジェリクは一つ、セルジュに白状することがあった。
「私、結婚式はやりたかったの。こうやって、あなたをみんなに見せびらかしたかった」
「自慢ばかりする人のこと、恥ずかしいって思ってたのに、私も自慢したがりなのよ。なんだかかっこ悪いわ」
少し黒いところも、怒ると悪魔になるところも、いいところも悪いところも、全部ひっくるめて、そのままのアンジェリクが好きだとセルジュは笑った。
「私もよ。あなたの妻になれて、よかった」
モンタン家の城からバルニエ家の城までの短いパレードを見に来た人ごみの中に、変わった髪色の女がいた。
黄色とも薄茶色ともつかない、トウモロコシの穂を思わせる髪の女の横には、背の低い小太りの男がひっついていた。
「アンジェリク、綺麗だったね」
「あんた、悔しくないの?」
「悔しいっていうか......、僕、よくわかんないや」
シャルロットはふんっと、ため息とも鼻息ともつかない息を吐きだして、目の前にいる冴えない夫を見下ろした。
自分は今、この男から離れられない。
今は大人しいエルネストだが、時々癇癪を起こして「だったら、もう僕のお金をあげないからね!」と喚き散らすので、イライラすることがあっても我慢して下手に出るしかなかった。
なぜ、こんなことになったのだろう。
どこに行っても、すぐ素性がバレる。バレたとたん、ふくろ叩きに遭う。おちおち一か所に落ち着くこともできない。
一生、グズでのろまな夫にすがって、行く当てもないまま、あちこち逃げ回るしかないのだろうか。
(死んだほうがましだわ)
一度、父を探して訪ねたことがある。
爵位も領地も城も失った父は、平民として貴族の屋敷で従僕をしていた。領地の運営には全く才のなかった父は、言われたことをただするだけの暮らしを、それほど苦にしていないように見えた。
自分の息子ほどの同僚に仕事のやり方を教わりながら、やけに爽やかな笑顔を浮かべているのを見て、シャルロットは鼻に皺を寄せただけで、声もかけずに帰ってきた。
あんな暮らしに馴染むなんて......。
行き遅れて実家にいた姉も誰かの侍女になったと聞く。
(全部、アンジェリクのせいだ......)
いつものように、心の中で毒づいて、けれど、もう嫉妬の炎が燃えることはなかった。
「エルネスト、行きましょう」
「シャルロット、この汚れ、何かな。取れないんだけど」
「帰ったら、洗ってやるから」
(私のせいだ。お父様も、お姉様も、エルネストも、何も悪いことはしてないのに......)
「エルネスト、ごめんね」
「何? なんで謝るの?」
「なんでもない」
Chapter 42: Wedding
Serge was later summoned to Lord Colgard's private chambers and made peace with the Duke of Barnier. It was a straightforward affair.
"A wedding in the royal capital... Does Father like that kind of flashy thing?"
"Even if you're not interested, Angelique is a girl after all, It's a once-in-a-lifetime opportunity!"
"Is that so?"
"It certainly is!"
Angelique smiled bitterly, flanked by Serge and Sir Felix.
Finally, the two Dukes, who were excited to be doing it, were forced to carry out the wedding.
Lord Felix was excited about making a big show of it, and Lord Colgard cut in, "Wait a minute."
"We'll get in trouble if we do it with too much flair and upset the royal court. We should be discreet, or at the very least polite, because the two are not heirs..."
"Hm... Indeed..."
"What do you mean by upsetting the royal court, Oto-sama?"
"Come to think of it." Serge opens his mouth.
"His Majesty inquired as to whether I was the Count of Voltaire."
The fathers laugh and continue talking about unexpected things.
They began by explaining that they had originally planned to marry Serge and Angelique, and then went on to describe the events leading up to and following the engagement breakup.
Angelique realized that this was why her father had not listened to her story at the time of the incident.
"We wouldn't have gotten what we wanted if the engagement hadn't broken."
"So it was all thanks to Charlotte?"
Angelique's words brought the room to a halt for a brief moment.
"No, no. That is not correct.
Serge stated, "Anyway, let us be grateful to fate."
"But that Charlotte girl will be devastated to learn that you're happy because of what she did. That's a thoughtful touch."
"Serge? Did you just say something nice? Did I mishear you?"
"I did. It's nice. She brandished a dagger at Angelique. I'd like to send her to hell."
Angelique felt strangely relieved that Serge was also unusually dark.
Serge returned to Bourg for a few weeks of planning, while Angelique stayed in the Royal Capital.
Because the carriages in the capital's streets were not as bumpy, she went shopping and to the theater with her sisters for the first time in a long time, and she visited her friends who had given testimonies, thanked them, and told them that the king would forgive them.
After a big party at the Ducal Palace of Montan, they paraded to the Ducal Palace of Barnier on a beautiful day in early April.
Both residences are very spacious and are located in the capital's central district. The parade route from the castle to the main street drew nobles from all over the city, as well as many common people associated with the two families, making it a very festive event.
"I'm glad they didn't overdo it because they thought they would keep it inconspicuous."
"Well, this open carriage had to be made to order. My father-in-law really enjoys it."
After the parade, inquiries from the nobles flooded the Duke of Montan with requests to lend it to them for their own wedding.
Waving to the people along the route, Angelique had one confession to make to Serge.
"To be honest, I really wanted to show off my husband in this way."
"I've always been ashamed of bragging, but I want to brag about it as well. It's kind of uncool, hehehe."
"I'm glad you're proud of me, and I don't think it's uncool; I like Angelique just the way she is, with all the black spots, a little devilish when she's angry, good and bad in general," Serge laughed.
"Me too--I am delighted to be your wife."
There was a woman with unusual hair color who stood out among the crowd that had gathered to watch the short parade from the Montan family castle to the Barnier family castle.
Squatting next to her was a short, chubby man.
"Angelique, you were beautiful."
"Aren't you frustrated?"
"It's frustrating... I don't really understand."
Charlotte let out a breath that was neither a sigh nor a sniffle and looked down at her dull husband in front of her.
She can't escape from him any longer, because if she loses the little money Ernest has, which isn't even enough for a commoner's life, she won't have a tomorrow.
Ernest is now quiet, but he still throws tantrums and threatens, "If you do that, I won't give you any more money!" She had no choice but to put up with his tantrums and take a stand.
'How could this have happened?'
People knew who she was no matter where she went. They beat her up as soon as they found out. She can't even stay in one place.
Will she spend the rest of her life running from place to place, with nowhere to go but her lazy husband?
'I'd rather die.'
She once paid a visit to her father.
He had lost his title, his lands and his castle and was now a simple servant in the house of a simple nobleman from somewhere.
When Charlotte saw him smiling so brightly as he was being taught how to do his job by a noble child, she wrinkled her nose and left without saying anything.
'I can't believe you got used to living like that...You look like a fool...'
She learned that her slow-witted sister had also become someone's lady-in-waiting.
'It's entirely Angelique's fault...'
She grumbled in her heart as usual, but the flames of jealousy had died out.
"Ernest, let's go."
"What is this stain, Charlotte? I can't seem to get it off."
"I'll wash it when we get home."
'Everything is...my fault. Ernest, Oto-sama, my sister...They did nothing wrong.'
"I'm sorry, Ernest."
"What? Why are you apologizing?"
"It's nothing, let's go."
I’m Going to Marry a Poor Count in the Middle of Nowhere and I’m Going to Work Hard to Reform My Territory
【ノベル3巻発売＆コミカライズ２巻まで発売中】辺境の貧乏伯爵に嫁ぐことになったので領地改革に励みます
https://www.novelupdates.com/series/im-going-to-marry-a-poor-count-in-the-middle-of-nowhere-and-im-going-to-work-hard-to-reform-my-territory/
Comedy Drama Fantasy Romance Shoujo
Adapted to Manga Arranged Marriage Broken Engagement Domestic Affairs Doting Love Interests Doting Older Siblings Dragon Riders Dragons Early Romance European Ambience Female Protagonist Management Nobles Pregnancy Royalty Time Skip Tomboyish Female Lead
https://ncode.syosetu.com/n5996gy/
花波薫歩