8話:剣と宝石*3
それから僕らは町に出かけた。
......心配だったので、ガーネットとトルコ石と紫水晶をそれぞれ1粒ずつ持って出かけることにした。お金が足りないと困るから、ガーネットとトルコ石は3cmくらいの大きさのやつ。紫水晶は僕の手の大きさくらいの大ぶりな結晶を1本。
それをフェイに貰った柔らかい布の袋に入れてからポケットに突っ込んで、僕は天馬、フェイとラオクレスは炎の狼に乗って、街中まで出る。
フェイの家は、町の外れにある。少し小高い丘の上。そこから町まで、歩いても十分に行けるんだけれど......まあ、速い方がいい、というか、急がないと店が閉まる、ということだったので。
うん。僕が夢中になって宝石を描いていたからだ。ごめんなさい。
街中に着いたら、天馬にはフェイの家に帰っていてもらう。後で迎えに来てもらおう。......いや、だって、やっぱり羽が生えている馬は珍しいらしくて、どうにも町の人達の視線が気になったから......。
「よし。じゃあまずは宝石屋だな。行こうぜ」
フェイはにやりと笑って僕を引っ張っていく。
「あ、ラオクレス。もし町の中でほしいものを見つけたら言ってね」
僕はラオクレスを引っ張っていきつつ、そう言っておく。僕はこの世界での暮らしに疎いし、フェイはフェイで貴族だからラオクレスの感覚とは違う感覚をもっていそうだ。だから、ラオクレスが必要なものは彼に言ってもらうしかない。
「......分かった」
ラオクレスは困惑気味にも見えたけれど、僕も町でのまともな買い物は初めてだ。困ってる同士、仲良くやろう。
フェイが懇意にしているという宝石屋に入る。何かマークが描いてある看板が掛かっていた。フェイに意味を聞いてみたら、『貴族御用達』のマークだそうだ。そっか。つまりフェイ御用達の店か。なら安心だ。僕らは中に入る。
「おや、フェイ坊ちゃん。どうなさいましたか?何かお探しで?」
「いやいや。今日は買取の方で頼むぜ。ついでに俺から、じゃなくて、俺の親友からだな」
フェイが店の人と話して、それから僕を手招きした。
「よし、トウゴ。1個出せ。1個な」
僕はフェイの横に進んで、それから、ちょっと迷って、トルコ石を袋から出した。ロビンズエッグ・ブルーの宝石が、店内のランプの光を受けてはつやつや輝く。
「おお、これは......!」
僕が店の人の手に宝石を乗せると、店の人は目を輝かせて......それから、カウンターの向こう側に行って、ルーペを出したり、小さい顕微鏡みたいなので覗いたり、何か色々調べ始めた。
......そして、ほう、とため息を吐く。
「......素晴らしい」
店の人はそう呟くと、真剣な顔で聞いてきた。
「この宝石は、どこで入手されたのですか?」
ええと......描いて出しました、とは、言えない。うん。
「内緒です」
なのでこういう答え方しかできない。こう答える以外に無いよね。でも怪しいものじゃないんです。本当に。
「そ、そうですか......まあ、これほどの宝玉、出所は教えたくないでしょうね。ええ、構いませんよ」
店の人はそう言って、とりあえず宝石の出所については聞かないことにしてくれたらしい。助かる。
「しかし、素晴らしい宝玉だ。これだけのものとなると、ドラゴンだって魅力的に思うでしょうね。無論、大きさは多少、足りないかもしれませんが......ううむ、多少狭くてもいいからこれがいい、という召喚獣は数多、でしょうな......」
うん。実際そうだったね。レッドドラゴンがガーネットの方に一生懸命首を伸ばしていたのは、そういうことだったらしい。
......こういう宝石って、召喚獣にとって物件みたいなものなんだろうか。レッドドラゴンとしても『ちょっと手狭だけれど景色もいいし設備も整ってるし外観も気に入ったからこの家にする』みたいなかんじだったんだろうか。分からないけれど。
「ということで、買取となりますと......こちらでいかがでしょうか」
店の人は、僕に向かって紙を差し出してきた。
......うん。読めない。
「フェイ、どう?」
なのでフェイに聞いてみる。......すると。
「......結構ぽんと値段、出すなあ」
フェイは驚いた顔で固まっていた。
......これ、どういう金額なの?
ということで、僕はフェイからゴーサインが出たので、その値段で宝石を売った。
そして僕の手には、ずっしりとした袋がある。
......これの中身は、金貨だ。金貨がざくざく入っている。びっくりした。
フェイが売る宝石について、『1つだけな』と言っていたのはこういうことだったのか。もし3つとも売っていたら、もっととんでもない額になっていたんだろう。いや、フェイも『まさかこれほどとは』みたいな顔、してるけれど。
「......これ、どれくらいの価値なの?」
そうして、宝石屋から離れてから、僕は試しにフェイに聞いてみた。僕、未だにこの袋の中身がいくら分なのか、そしてそれがどれくらいの価値なのか、分かっていない。
「まあ......1年は普通に食っていける、んじゃねえの?ラオクレス、どうだ?」
「2年か2年半」
......あ、そうなんだ。うん、人によって、生きていくのに必要なお金は違うからね。
でも、そうか。そんなにあるのか。この袋の中身。
「宝石1粒でそんな値段、ついちゃっていいの?」
「召喚獣が入れられるような質の魔石だからな、これ。もしこれが魔石じゃなかったら、1週間分の食費くらいにしかならねえよ」
うーん......宝石は宝石でも、魔力が含まれる宝石は値段が高い、ということか。うん。分かってきた。
「じゃあ、召喚獣って飼うの、大変だね」
「ああ。だから召喚獣は貴族の武器なんだよ。魔石で金が掛かるからさぁ......俺もそれだけどよ、魔法の才能が無い分、いい魔石用意しといてやらねえと召喚獣も付き合ってくれねえから......」
そういえば確かに、フェイは以前、『金で能力を買ってる』って言っていたけれど、それってこういうことだったのか。成程。分かった。
「......あれ?でもそういえば、レッドドラゴンは魔石が無い内からフェイに懐いていたけれど」
それから少し気になって聞いてみると、フェイは苦笑いを浮かべる。
「あー、うん。あれは多分、色々と特別なんだ。偶々、レッドドラゴンが俺をしこたま気に入ってくれたらしい」
そうか。まあ、気に入るだろうな、と思う。
フェイの人柄が善いのもそうだけれど、色味が。レッドドラゴンそっくりだから。多分、親近感を覚えるんじゃないだろうか。
「僕もドラゴン、描こうかな」
フェイとレッドドラゴンを見ていると、少し羨ましくなってくる。でも、ドラゴンなんて描いて出したら、馬達に怒られるような気もする。
「......次は魔力切れは3日までにしてくれよ?」
......そういえばそういう問題もあったね。うん。善処します。
それから、僕らは食料品店へ向かった。とりあえず買うものは......日持ちしそうなものを、とりあえず一通り。固めに焼き上げられたパンとか、チーズの塊とか。あと、ハム。生ハムっていうのかな、そういう奴。骨付きでとても大きい。凄いな。初めて見た。
「あ、これ美味いぜ」
「うん」
それから、フェイが勧めてくれる食べ物もいくつか。瓶詰めになっているジャムみたいなものとか、ペースト状の何かとか。要は、パンに塗って食べるもの。
「これは食っとかねえと損だな!」
それから、フェイが勧めてくれるお菓子も。美味しいらしいからまあ、いいかな。
「あと服!トウゴ!お前、ずっとそのシャツだろ!着替えろ!」
「これは同じのを何枚も持ってるだけだよ」
「そうだったのか!?」
シャツとズボンに代わり映えは要らない。うん。
......こうしてフェイが先導して町を歩くと、買い物がどんどん増えていく。
ある程度は僕も持つけれど......荷物持ちをしてくれるのは、主にラオクレスだ。
「重くない?」
聞いてみるけれど、彼の返事はこんなかんじだ。まあ、ヘラクレスやラオコーンみたいな筋肉の持ち主なんだ。あんまり心配は要らないかもしれない。
でもちょっと、申し訳ない。パンの塊もチーズの塊も、生ハムの骨付きの塊も、それから瓶詰だってなんだって、全部重いだろうし......。
「あの、もし欲しいものがあったら言ってほしい。買うから」
だからせめて、彼の欲しいものがあったらそれを買おうと思う。お金は何やら、予定以上に潤沢になってしまったし、ラオクレスの欲しいものがもしあるなら、是非、買いたい。
......そんな時だった。
ふと、ラオクレスが足を止めた。
足を止めようとしたのではなく、ただ、意識を奪われて、足が止まってしまった。そんなかんじだった。
......彼の視線の先には、古ぼけた店がある。
そしてその店のショーウィンドウには、古ぼけた道具がいくつも置いてあって......その中に1本の剣が、あった。
剣を見つめるラオクレスの顔には、彼にしては珍しく表情があった。
迷いのような、焦りのような。複雑な表情だった。
「......ラオクレス」
僕が声を掛けると彼は、はっとしたようになって、また足を動かし始める。結局、彼が足を止めていたのはたった数秒だった。けれど、その時間は妙に長く感じられた。
ラオクレスはもう一度、ちらり、とショーウィンドウを見て......それから、彼の目が閉じられる。
......再び彼の目が開いた時には、もう、その目に感情は見当たらなかった。
歩きながら、もう一度声を掛けようかどうか、迷った。
彼が見ていたあの剣は、彼が欲しいものだったんじゃないだろうか。
でもラオクレスは何も言わなかった。何も言わなかったんだから、僕が口を出すべきことじゃないのかもしれない。
......そうは思っても、何か、落ちつかない。気持ちがざわざわするような、そんな感覚が胸を走る。焦りのようで、不安のようで、何より、踏み込んでいいのかという迷いだ。それが全部一緒になって、一瞬で過ぎっていく。
フェイとラオクレスの歩みに合わせて歩いて行く僕の後方、どんどん遠ざかっていくその店は......多分、質屋だ。
あの剣、今買わなかったら、無くなってしまうかもしれない。
そう思ったら、どうしても動きたくなってしまった。
「あ、おい、トウゴ。どこ行くんだ?」
「ちょっとそこまで!」
フェイに声を掛けられたけれど、止まらず走る。
店は大分遠くなっていたけれど、走ればそれほどの距離じゃない。道を曲がって、それから数軒行ったところ。
僕はさっきの店に向かって、走って......そこで、店のドアを、開けた。
店の中は薄暗かった。そして、色々な品物が雑多に並んで、埃をかぶっている。手入れはされていないらしい。整頓もされていないな。
そしてそんな店の中には、人が3人。馴染みの客らしい人2人と、カウンターの向こうの店の人。
店内に居た3人は、それぞれ物珍し気に僕を見た。この店、この様子だとあんまり流行ってなさそうだし、新しい客は珍しいんだろう。
注目されて居心地が悪かったけれど、仕方ない。僕は店の人に声をかける。
「あの、すみません」
「買い物か?それとも質入れ?」
カウンターの前まで進むと、カウンターの所で話していた客2人は少し場所を空けてくれた。なので僕はそこで、店の人と会話することになる。
「ええと、買い物で」
「そうかい。何をお求めだ?そこら辺のは1つ銀貨1枚でいい。そこの机のは銀貨5枚。そっちの棚のは金貨1枚だ」
......この世界のお金の感覚はまるで分からないのだけれど、とりあえず、すごく雑な価格設定なんじゃないだろうか、ということは僕にも分かる。
「店内じゃなくて、外に出てた奴を買いたいんです」
「へえ。どれだ。外に出してる奴は全部高いぜ。払えるのか」
「お金ならあります」
僕が言うと、店の人は僕の手にある袋を見て、納得したような顔をした。
「金さえ払うなら売ってやる。で、どれだ」
あ、よかった。非売品とかではないんだな。
ということで、僕は安心して、買いたいものを伝えることにした。
「あの剣を買いたいんです」
僕がそう言った途端、少し、店内の空気がおかしくなった、ような気がした。
店の人は驚いたような顔をして、僕を見て......それから、訝しむような顔をした。
「......あの剣に何か思い入れでも?」
ええと......どう答えたらいいんだろう、これ。
ラオクレスが目を留めたから?僕が気になってしまったから?でもそれは僕の思い入れじゃないな。
「ええと......僕には、無い、んですけれど......どうしても、買いたくて」
僕には思い入れは無い。けれど、ラオクレスにとってはもしかしたら、思い入れがある何かなのかもしれない。僕には分からないけれど。
なんとなく、ラオクレスのことは言いたくなかった。店の人の反応が少しおかしかったから、かもしれない。
すると店の人はそう言って僕を見て、それから僕の手元を見て......にやり、と笑った。
「ま、分からねえが。ならとりあえず、殺しておくか」
Volume 2 - Ch 8
Then we went out on the town.
I was worried... so I decided to take one garnet, one turquoise, and one purple crystal with me. I didn't want to run out of money, so the garnet and turquoise were about 3 cm in size. The amethyst was one large crystal about the size of my hand.
After putting them in the soft cloth bag Fay gave me, I shove them in my pocket and ride out to the town, me on the Pegasus and Fay and Laocles on the flaming wolves.
Fay's house is on the outskirts of town. It is on a slightly elevated hill. From there to town, we could have walked... well, the faster the better, or else the stores would have closed.
So, I decided to go for a walk. Because I was painting jewelry like crazy. Sorry.
When I get to town, I ask Pegasus to go back to Fay's house. I'll have him pick me up later. ...No, because it seems that horses with wings are rare after all, and I was worried about the gazes of the townspeople.
"Okay. Then let's go to the jewelry store first." (Fay)
Fay smiles and pulls me.
"Oh, Laocles. If you find something you want in town, just let me know." (Tougo)
I said as I pulled Laocles along with me. I am not familiar with life in this world and Fay is an aristocrat, so he may have different needs from those of Laocles. So, I have to ask Laocles to tell me what he needs.
"......got it." (Laocles)
Laocles looked puzzled, but it was my first time doing proper shopping in town, too. Let's get along with each other, or I'll be troubled.
We enter a jewelry store that Fay is familiar with. There was a sign with some kind of mark on it. When I asked Fay what it meant, he said it was a mark of a purveyor to the nobility. I see. In other words, it's a store that Fasy uses. Then I can relax. We then go inside.
"Hey, Young Master Fay. How's it going? Are you looking for something?" (Shopkeeper)
"No, no. I'm planning on selling you something today. And by the way, not from me, but from my best friend." (Fay)
Fay talked to the shopkeeper, then beckoned me over.
"All right, Tougo, give me one, just one jewel." (Fay)
I walked next to Fay and, after a moment's hesitation, pulled a turquoise out of the bag. The robin's egg blue gem glistened in the light of the lamp in the store.
"Oh, this is...!" (Shopkeeper)
I put the gem in the shopkeeper's hand, and his eyes lit up... Then he went over to the other side of the counter, pulled out a loupe, looked through its small magnifying lens, and started examining things.
...And then, huh, he let out a sigh.
"......wonderful." (Shopkeeper)
The shopkeeper muttered to himself and asked with a serious face.
"Where did you get this jewel?" (Shopkeeper)
Well... I can't say that I drew it. So,
"It's a secret." (Tougo)
So, this is the only answer I can give. There is no other answer. I'm not suspicious. Really.
"I-Is that so... Well, you don't want to tell us the source of such a treasure, do you? Yes, that's fine." (Shopkeeper)
The shopkeeper said and decided not to ask about the origin of the gem for now. Thank you.
"However, it's a wonderful jewel. With something like this, even a dragon would find it attractive. Of course, its size may be a little lacking, but... Hmm, it's fine if it's a little cramped, so this is fine. There are many summoned beasts that will like it, you know?" (Shopkeeper)
Yes, it was. It was actually so. The Red Dragon was stretching its neck toward the garnet, it seems that was the reason for that.
...I wonder if these jewels have properties summoned beasts like. As for Red Dragon, I wonder if it was something like "It's a little cramped, but the ambiance is nice, the facilities are well-equipped, and I like the exterior, so I chose this house." Probably.
"So, when it comes to the purchase price... what do you think of this?" (Shopkeeper)
The shopkeeper handed me a piece of paper.
...right. I cannot read.
"Fay, what do you think?" (Tougo)
So, let's ask Fay. ...and then.
"...I'll give you a pretty good price for this." (Shopkeeper)
Fay froze with a surprised look on his face.
...How much is it?
I got the go-ahead from Fay, so I sold the jewelry at that price.
And I suddenly have a heavy bag in my hand.
...The contents are gold coins. It is filled with gold coins. I was surprised.
This is what Fay meant when he said, "just one jewel", about the jewel I was selling. If I had sold all three, the price would have been even more outrageous. No, Fay looks as if he didn't expect such a large amount of money.
"...how much is this worth?" (Tougo)
I asked Fay after we left the jewelry store. I still don't know how much this bag has and how much it is worth.
"Well... I can eat normally for a year, I think. Laocles, how about you?" (Fay)
"Two to two and a half years." (Laocles)
... Oh, I see. Yeah, different people need different amounts of money to survive.
But, yeah. There's that much. What's in this bag?
"Can a single jewel fetch that kind of a price?"
"It's a magic stone with such a high quality that a summoned beast can live in it. If it wasn't a magic stone, it would only be enough money for a week's worth of food." (Fay)
Hmm... Jewels are jewels, but jewels that contain magical power are expensive. Yes. I understand.
"Then, it's hard to keep a summoned beast, isn't it?" (Tougo)
"Yeah. That's why summoned beasts are weapons of nobility. Magic stones cost money, so... That's all for me. I have no talent for magic. So, if I don't prepare a good magic stone the summoned beast can't go with me..." (Fay)
Come to think of it, Fay used to say, "I bought my ability with money" so that was what he meant? I see. I finally got it.
"... Huh? But, come to think of it, the Red Dragon has been attached to Fay since before she had the magic stone." (Tougo)
After that, when I asked about it because I was a little worried, Fay just smiled wryly.
"The Red Dragon is a very special and unique creature. That was probably special in more ways than one. It just so happens that the red dragon likes me a lot." (Fay)
Really. Well, I think I know why you are liked.
Not only because of Fay's good nature but also because of his coloring. They look just like the Red Dragon's. Maybe he feels a kinship with him.
"Maybe I'll draw a dragon, too." (Tougo)
Seeing Fay and the Red Dragon makes me a little envious. But if I draw a dragon, I feel like the horses will get angry.
"...Next time, please let me run out of magic for three days, okay?" (Tougo)
...Oh, come to think of it, there was that kind of problem, too. I'll do my best.
Then we headed to the grocery store. At first, we bought a bunch of things that would last a day, for now. Some hard-baked bread, some chunks of cheese, and some ham. And ham. I think it's called cured ham, or something like that. It's very big and it's on a bone. That's amazing. I've never seen it before.
"Ah, this is delicious." (Fay)
"Yes." (Tougo)
And then there are a few other things that Fay recommends. Some kind of jam in a jar, and some kind of paste. In short, something to put on bread.
"You've got to try this!" (Fay)
And then there are the sweets Fay recommends. I heard that they are delicious, so I guess I'll just have to try them.
"And clothes! Tougo! You're always wearing that shirt! You need a change of clothes!" (Fay)
"I just have a bunch of the same ones." (Tougo)
"I didn't know that!?" (Fay)
I don't need a replacement shirt and pants. Yup.
...As Fay led the way through the town, the number of purchases increased steadily.
I'll carry some of it myself... but it's mainly Laocles who does the luggage carrying for me.
"Is it too heavy?" (Tougo)
I ask him, but his reply is something like this. Well, he has muscles like Hercules and Laocoon. Maybe I don't have to worry too much.
But I'm sorry. A hunk of bread, a hunk of cheese, a hunk of ham on the bone, or even a jar of anything would all be heavy...
"Um, if there's anything you want, just let me know, and I'll buy it." (Tougo)
So at least if there was something he wanted, I would buy it. The money has somehow become more plentiful than I had planned, and if there is something that Laocles wants, I would love to buy it.
...that was when it happened.
Suddenly, Laocles stopped.
He didn't stop his feet, but his focused was stolen and his feet stopped. It was like that.
...Ahead of his gaze is an old store.
And in the shop window, there were a number of worn-out tools... and one of them was a sword.
Laocles' face, while staring at the sword, had an expression that was unusual for him.
Like hesitation, like impatience. It was a complicated expression.
"...Laocles." (Tougo)
When I called out to him, he became flustered and started moving his feet again. In the end, he stopped for only a few seconds. But that time seemed strangely long.
Laocles glanced once more at the show window... and then his eyes closed.
When... his eyes opened again, there was no more emotion in them.
As he walked away, I wondered if I should call out to him again.
That sword he was looking at was probably what he wanted.
But Laocles said nothing. I don't know, maybe I shouldn't have said anything.
... but I don't feel at ease, even if I think so. It feels like impatience, anxiety, and above all, hesitation as to whether or not I should take the plunge. It all comes together and passes in an instant.
Behind me, walking in step with Fay and Laocles, the store that is moving further and further away from me is... probably a pawn shop.
If I don't buy that sword now, it might disappear.
When I thought that, I really wanted to move.
"Oh, hey, Tougo. Where are you going?" (Fay)
"Just there!" (Tougo)
Fay called out to me, but I didn't stop and ran.
The store was far away, but it was not that far if I ran. I turned down the street and went a few doors down.
I ran toward the store I had just passed... and opened the door.
It was dark inside. Various goods were lined up in a motley assortment, covered with dust. It seemed to be unkempt. Not even organized.
And inside the store, there were three people. Two people who seemed to be familiar customers, and the shopkeeper behind the counter.
The three people in the store looked at me with curiosity. This store doesn't seem to be very popular in this area, and new customers are rare.
I felt uncomfortable being the center of attention, but it couldn't be helped. I called out to the shopkeeper,
"Excuse me." (Tougo)
"Shopping? Or pawning?" (Shopkeeper)
As I walked up to the counter, the two customers who had been talking at the counter gave me some space. So, I go over there and have a conversation with the guy.
"Um, shopping." (Tougo)
"Oh, okay. What do you want? The ones over there are only one silver coin each. The one on the desk over there is five silver coins. The one on the shelf over there is one gold coin." (Shopkeeper)
...I don't really understand the sense of money in this world, but for the time being, I know that the pricing is very rough.
"I want to buy the one that was outside, not inside." (Tougo)
"Huh. Which one? All the things outside are expensive. Can you even pay?" (Shopkeeper)
"I have money." (Tougo)
I said, and the shopkeeper looked at the bag in my hand and looked satisfied.
"If you pay, I'll sell it. So, which one?" (Shopkeeper)
Oh, good It's not for sale.
So, I decided to tell him what I wanted to buy.
"I want to buy that sword." (Fay)
As soon as I said that I felt that the atmosphere in the store had become strange.
The shopkeeper looked at me with a surprised look... and then gave me a quizzical look.
"...do you have any feelings for that sword?" (Shopkeeper)
Well... I don't know how to answer this.
Because it caught Laocles' eye? Because it caught my attention? But that's not my reason.
"Well... I don't have one, but... I really want to buy it." (Tougo)
I have no idea. However, for Laocles, it may be something that he has a fondness for. I don't know.
Somehow, I didn't want to mention Laocles. It may be because the reaction of the people at the store was a little strange.
Then the store clerk looked at me, then looked at my hand... and grinned.
"Well, I don't know. Then for the time being should I kill you?" (Shopkeeper)
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今日も絵に描いた餅が美味い
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