「こんな融通の利かない、協調性もない、自分勝手な私と仲良くしてくれる。自然体の私と友達でいてくれる。そんな二人が、私は本当に大好きなんです」
「......そういうもんか」
「そういうものです。楠葉さんほどではないにしろ、私だって人付き合いは苦手なんです。こんな感じですから」
「そんな感じ、ね」
とっつきにくくて冷たくて、マイペース。
たしかにそれが、橘理華というやつの第一印象だ。
間違いなく、誰とでも仲良くできる、というタイプではないだろう。
悪い言い方をすれば、橘はとびきりの容姿でそれを誤魔化しているのだ。
まあもちろん、わかりにくいだけで、本当は思いやりがあって少し天然で、素直なやつなんだけれど。
そうでなければ、ここまであの二人に大切に想われたりはしない。
それに俺とだって、友達になんてなれないはずだ。
「だから、あの二人には心から感謝しています。そしてきっと、あなたにとっては夏目さんが、そういう存在なのだと思います。形は違えど」
「......そうかな」
首を傾げる俺に、橘は呆れたような微かな笑みを向けた。
「まあいいです。いずれ、わかる時が来るでしょうから」
やれやれ、と首を左右に振る橘。
さっきので、俺が今日かける恥はもう使い果たしてるんだ。
悪いけど、これ以上は諦めてくれ。
「ですが、よかったです。勉強会、楠葉さんが楽しそうにしていて」
「ど、どういうことだよ」
「人付き合いが嫌だと言うから、もっとつまらなさそうにするかと思っていました。安心しました」
「よ、余計なこと観察しなくていいって......」
「だって、自分の友達同士が仲良くしていると、嬉しいでしょう?」
「......いや、べつに」
拗ねたように膨れる橘は、相変わらず抜群に可愛かった。
しかも普段の様子とのギャップが、魅力を倍増させている。
俺は思わず顔をそらして、前を向いたまま強がりみたいに言った。
「5人なんて、大人数のうちに入りませんよ」
「いや、俺にとっては入るんだって」
下手な照れ隠しだと、自分でも思う。
俺は楽しかったんだ。
あの5人で集まってわーわーやるのが、新鮮で、でも案外気楽で、楽しくて楽しくて、だから混乱してしまっていたんだ。
これは、進歩なのだろうか。
それとも、一時の気の迷いなのだろうか。
答えはわからない。
だって俺には、こんな経験今までなかったんだから。
「それじゃあ、何人ならいいんですか?」
「そうじゃなくて」
「じゃあ二人。それが限界だ」
五人でも、四人でも三人でも、俺にとってはもうそれは、充分大人数だよ。
「......それなら、二人で勉強しましょうか」
「......え?」
その時、道の隅を歩く俺たちの横を、車が通り過ぎた。
耳障りなエンジン音と風に顔をしかめる。
俺と橘の間に、ためらいの沈黙が落ちた
結局、俺たちは何も言わなかった。
何かを聞き返すことも、言い直すこともない。
ただ二人で黙ったまま歩き続けて、家の前で友達らしい別れを告げた。
「また明日」
「はい。また、明日」
"It makes me friendly with selfish selfish people who are so inflexible and uncoordinated. He is my friend in nature. I really love those two."
"... is that so?"
"That's what it is. Not as bad as Nanba, but I'm not good with people either. Because it looks like this."
That's how it feels.
It's hard to stick and cold, my pace.
Indeed, that is the first impression of a guy named Rihua Tangerine.
Definitely not the type to get along with anyone.
To put it badly, oranges are deceiving it with a rare appearance.
Well, of course, it's just hard to understand, but it's really compassionate, a little natural, and honest.
Otherwise, those two won't cherish it.
Besides, me and you can't be friends.
"So, I really appreciate those two. And I'm sure that's what Natsume-san is for you. Different shapes."
"... I guess so."
Orange gave me a stunned smile, tilting my neck.
"Well, that's fine. Sooner or later, the time will come to know."
Oh dear, oranges shake their necks to the left and right.
That's why I've run out of shame for today.
I'm sorry, but give up any more.
"But I'm glad. Mr. Nanaba seems to be having fun at the study group."
"Well, what do you mean?"
"I thought it would be more boring because I don't like people. I'm relieved."
"You don't have to observe anything extra....."
"I mean, you're happy that your friends are getting along with each other, right?
"... no, sticky"
The squeamish oranges were as cute as ever.
Moreover, the gap with everyday life is doubling the appeal.
I turned my face and said as if I was strong with my face facing forward.
"Five people don't make it to the big group."
"No, it's not going to work for me."
I think it's a bad cover myself.
I had fun.
The five of us gathered together to do it was fresh, but it was unexpectedly easy, fun and fun, so I got confused.
Is this progress?
Or is it a temporary confusion?
I don't know the answer.
Because I've never experienced anything like this before.
Well, how many people should I have?
"No, it's not."
Well then, the two of you. That's the limit. "
Five, four, three, for me, that's a big enough number.
"... then, shall we study together?"
"... eh?
At that time, a car passed by us walking around the corner of the road.
Face the deafening engine noise and wind.
Between me and Tangerine, a hesitant silence fell.
After all, we didn't say anything.
There is nothing to ask back or say again.
They just kept walking silently and said goodbye like friends in front of the house.
I'll see you tomorrow.
"Yes, see you tomorrow."
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか