モネはユリアンの声に反応し、さっとオーウェンから離れた。
そしてユリアンを正面から睨む。
そんなモネに対し、ユリアンはオーウェンを一瞥してから
「やれやれ......随分と酷いやられようだ」
と呟き、続いてモネを見た。
「怪しいって程度だったけど......これで確信に変わったよ。君は――――
モネは眉をピクリと動かした。
それを肯定の合図だと受け取ったユリアンはさらに続ける。
「国に......いや、魔法至上主義に反感を抱く過激派集団」
国内最大規模のテロ集団――――
モネがその一員だと、ユリアンは言っているのだ。
彼らの目的は、人間をあるがままの状態に戻すことである。
魔法による差別がなく全員が平等な世界。
回帰主義者たちは平等という甘美な謳い文句のもと、国家を脅かす犯罪者集団である。
「証拠は......あるの?」
「もちろん......ある。けど、それを聞いて何になる? 僕が黒と言えば黒になるのに」
ユリアンの言うとおり、アルデラート家が黒と言ったものはたとえ白であっても黒になる。
それだけの権力を有している公爵家なのだ。
モネは忌々しいものを見る目でユリアンを睨む。
「アルデラート家の犬め」
彼女はユリアンが自分を監視していると気づいていた。
中等部3年生の時期にユリアンがワルツ学園からセントラル学園に転入してきた。
よほどのことがなければ、この時期に学園を変えることはない。
それにもし魔法を学びたいならサンザール学園に行くのが最良の選択だ。
なぜ、セントラル学園を来たのか?
「私を捕まえるためにセントラル学園に? 熱心なアプローチね」
「まあ......君だけじゃないんだけどね」
「......それでどうする? あたしをお得意の陰魔法で拘束する?」
「そうしたいのは山々だが......」
と言葉を濁らせながらユリアンはオーウェンを見た。
オーウェンは話す気力も残っていないのか、荒い呼吸をしながらずっと黙っていた。
モネによってズタボロにされたのだから当然だろう。
「彼を助けないと死んじゃうよね」
モネがオーウェンに視線を向けて言った。
「ここで彼を見殺しにしたらナタリーに嫌われてしまう。それは勘弁したいな」
ユリアンは考える。
ここでモネを捕まえるために動いたらどうなるかを。
彼女を捕まえることは可能かもしれない。
以前戦ったとき、ユリアンは難なくモネを倒すことだできたからだ。
当時モネが本気を出していたか怪しいが、それを込みでもおそらくユリアンの方が強い。
だが、ここで時間を取られたら......オーウェンの生死に関わる。
ユリアンは少なからずオーウェンの実力を認めていた。
だからこそ、モネ相手にここまでやられるとユリアンは予想していなかった。
その甘い考えが仇となって今に至る。
「しょうがない......見逃してあげよう」
モネを捕まえることとオーウェンを助けること。
それを天秤にかければ、後者の方が重要だと結論付けた。
「賢明な判断ね」
モネは最後にオーウェンをひと目見て、踵を返す。
そして、身体強化を使って森を駆け出そうとする。
「モ......ネ! 行くな......!」
オーウェンが最後の力を振り絞って叫ぶのが、彼女の耳に入ってきた。
モネは思わず振り返るそうになるのを抑え走り出す。
なぜ、彼がそこまで自分に関わろうとするのか?
行くな?
そういう薄っぺらい言葉を口に出さないで欲しい。
たかが学生に何ができる?
何も知らない子供のヒーロー気取りに嫌悪感を抱く。
モネが助けを求めたとき誰も助けてくれなかった。
それを今になって引き止める?
「冗談やめてよ......」
もうすでに自分は闇に堕ちていた。
底が見えない深い闇。
彼女は後戻り出来ない。
自分の行いの結果、今がある。
現状を望んだのはモネだ。
だから、後戻りをするつもりもない。
行き先がさらに深い闇というなら、どこまでも堕ちてしまおう。
カァカァと鳴くカラスがモネの周りを飛び回る。
そして、カラスがモネの肩にピタッと止まり、彼女の顔をじっと見てきた。
モネはカラスに視線を向ける。
カラスの瞳の先にいる何かに伝えるようにモネは口を開く。
「用事は済んだよ」
モネの言葉を理解したのか、カラスは彼女の肩から飛び立った。
そして、カラスが見えなくなったあとにモネは息を吐く。
今は誰にも見られていない。
それを意識した瞬間、ふいに涙がこぼれ落ちそうになった。
彼女はぐっと唇を噛み、感傷的な気持ちを抑える。
自分に泣く資格なんてない。
泣く理由もない。
思い出が全て嘘だったのだから。
だから、今この瞬間すらも嘘だ。
それなら、願ってもいいはずだ。
森の中に少女の呟きが......静かな森に消えていった。
Monet reacted to Julian's voice and quickly moved away from Owen.
Then she glared squarely at Julian.
In response to Monet, Julian took one look at Owen and then.
"Oh dear, ...that's quite a beating you've taken."
He muttered, followed by a look at Monet.
"I was suspicious, but ...now I'm convinced you're a --regressionist."
Monet's eyebrows twitched.
Julian took this as a signal of affirmation and continued.
"To the country ...no, to the extremist groups who are antagonistic to magical supremacy."
One of the largest domestic terrorist groups --regression terrorist group.
Julian says that Monet is one of them.
Their goal is to restore man to what he is.
A world where there is no discrimination based on magic and everyone is equal.
Regressionists are a group of criminals who threaten the state under the sweet pretense of equality.
"Do you have ...evidence?"
"Of course there is... But what's the use of asking that, if I say it's black, it's black."
Julian is right, when House Alderath says is black, then it's black even if it is white.
That's how much power the dukes have.
Monet glared at Julian with the eyes of an abomination.
"The Dog of Alderath."
She was aware that Julian was watching her.
Julian transferred from Waltz School to Central School during his junior year of middle school.
I would never change schools at this time of year unless I had to.
Besides, if you want to learn magic, the best choice is to go to Sanzar Academy.
Why did you come to Central School?
"You came to Central School to get me? That's an enthusiastic approach."
"Well, ...you're not the only one."
"...So what are you going to do, restrain me with your signature Yin magic?"
"As much as I would love to..."
Julian looked at Owen, slurring his words.
Owen was silent the whole time, breathing roughly, as if he had no energy left to speak.
It's no wonder he was torn to shreds by Monet.
"If we don't help him, he'll die, won't he?"
Monet said, turning to look at Owen.
"If I leave him here to die, Natalie will hate me, and I'd rather not have that."
Julian thought.
Let's see what happens if we make a move to get Monet here.
He might be able to get her.
Because in the previous fight, Julian was able to defeat Monet without difficulty.
I doubt that Monet was serious at the time, but even including that, Julian is probably stronger.
But if he takes up too much time here, ...Owen might die.
Julian recognized Owen's ability in no small measure.
That's why Julian didn't expect for him to be beaten so badly by Monet.
That naive thinking has paid off to this day.
"I can't help it. I'll let it slide."
To catch Monet and to save Owen.
Weighing them up, he concluded that the latter was more important.
"That's a wise choice."
Monet took one last look at Owen and turned on her heel.
Then she tries to run out of the forest using her physical enhancements.
"Mo ...net! Don't go...!"
She could hear Owen shouting with the last of his strength.
Monet suppressed the urge to turn around and started running.
Why would he want to be so involved with her?
Don't go?
Please don't put those flimsy words in my mouth.
What can a mere student do?
I'm disgusted by the heroic antics of a child who knows nothing.
When Monet asked for help, no one was there to help her.
And now you're holding me back?
"Stop kidding me..."
She had already fallen into the darkness herself.
A deep darkness with no bottom in sight.
There's no turning back for her.
As a result of her actions, she's here now.
It was Monet who wanted the status quo.
So she's not going to go backwards.
If the destination is an even deeper darkness, let's fall as far as we can.
A crow cawing flew around Monet.
Then the crow perched on Monet's shoulder and stared at her face.
Monet turned her gaze to the crow.
Monet opened her mouth as if to tell something beyond the crow's eyes.
"I'm done here."
Perhaps understanding Monet's words, the crow flew away from her shoulder.
Then, after the crow was out of sight, Monet exhaled.
No one can see her now.
The moment she became aware of this, she suddenly felt like tears were about to spill over.
She bit her lip gingerly and suppressed her sentimental feelings.
You don't deserve to cry to yourself.
No reason to cry.
The memories were all lies.
So even this moment is a lie.
Then you should be able to hope.
The murmur of the girl disappeared into the silent forest.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津