2「......私のこと、好きですか?」
「こ、こっちの方がテレビが見やすいですよ。......もたれることもできますし」
言いながら、理華は自分の横のカーペットを、ぽすぽすと叩いた。
もちろん、隣に座ることに抵抗があるわけじゃない。
ただなんというか、改めてそうやって呼ばれると......。
「ま、まあ......いいよ、こっちで」
理華の様子が変だということも手伝って、なんとなく気が引けてしまう。
だが、理華は俺の返事を聞くと、かすかに口を尖らせた。
大きな変化ではないが、不満そうなのが充分、わかる。
「......いいじゃないですか、来てくれたって」
そんな、拗ねるような声。
途端、俺は胸をキュッと締め付けられるような、身体を内側からつままれるような感覚に襲われた。
そしてこれと同じものを、俺は理華と付き合ってから何度も感じている。
......これはきっと、ときめきというやつだ。
「廉さんっ。ね、来てください」
「お、おい......」
理華は中腰でこちらに寄ってきて、俺の服をクイクイと引っ張った。
ねだるような目が、すぐ近くにある。
そんな顔でそんなことを言われると、断るのは不可能だった。
それに、そもそも拒む明確な理由だって、ありはしないのだ。
俺は理華に引かれるまま、おとなしく隣に移動した。
座って足を伸ばすと、俺と理華の裸足のつま先が、四つ並んだ。
「......どうしたんだよ」
「だって......遠くだと寂しいじゃないですか」
遠く、と言うほど遠くなかっただろうに......。
そう思いつつも、反論はしないでおいた。
俺だって、なにも離れたいというわけじゃない。
ただ、こういうやりとりにも、こんな理華にも慣れていないせいで、戸惑ってしまう。
俺が情けない......のだろうか。
それから、俺たちは一緒にテレビの方を向いていた。
理華との間には、ほんの数センチ、距離がある。
ただその隙間も、理華が身体をもぞもぞと動かして、すぐに埋めてしまった。
ぴったりと、肩同士がくっつく。
身体が触れたところから、優しく押されるような圧力と、理華の体温を感じる。
腕だけじゃなく、全身に変な力が入って、俺は動けなくなっていた。
心臓が早まる。
それが肩伝いに理華にも知られてしまいそうで、けれどどうしようもなかった。
突然、左腕に温かい感触がして、俺は身体が強張るのを感じた。
腕が緩い力で引っ張られ、何かに包み込まれている。
理華が、俺の二の腕を抱きしめていた。
テレビの中では、探偵役が何か重要なことに気がついたらしかった。
対して俺は、とっくにドラマの内容なんて頭に入ってきていない。
いつもなら、大抵この辺で俺にも犯人がわかるのに。
「......廉さん?」
「......嫌ですか?」
「いっ......! 嫌じゃ......ないけど」
けど、なんなんだろうか。
自分でもその続きがわからず、俺はただじっとしていることしかできなかった。
息が詰まるような空気だった。
緊張と、不安と、愛しさと。
そんなものがごちゃ混ぜになって、俺の頭をいっぱいにしていた。
知らないうちにカラカラになっていた喉を潤そうと、なんとか身体を起こして、グラスに手を伸ばす。
その動きに合わせて、理華が俺の腕から手を放した。
けれど飲み終わって元の位置に戻ると、また理華は俺の腕を抱きしめてくる。
できるだけ離れていたくない、けれど、邪魔はしたくない。
そんな気持ちが伝わってくるようだった。
理華らしい気遣いと、でもやっぱり理華らしくない、甘えるような態度。
正直俺はもう、可愛すぎて、ドキドキしすぎて、どうにかなりそうだった。
「......なにかあったのか?」
できるだけ、いつも通りの声で聞いてみた。
だが、理華はそれにも答えず、代わりにふるふると小さく首を振るだけだった。
「......廉さん」
「ん......」
「......私のこと、好きですか?」
言葉に詰まった。
普段なら、恥ずかしくてもちゃんと、答えられるのに。
いや、やっぱりそれもこの雰囲気と、今の俺の胸の高鳴りのせいなのだろう。
「......好きだよ、もちろん」
「......そうですか」
理華は、はぁっと湿った息を吐いた。
そして二の腕を抱きしめる力をギュッと強め、それから、俺の肩にコテンと、頭を預けてきた。
「私も、好きです。廉さん」
理華と身体が触れている部分が、痺れるように熱くなった。
心拍数が跳ね上がるのがわかる。
胸がつかえるような苦しさと、痛みにも似た幸福感に襲われる。
嬉しくて、恥ずかしくて、でもどうしようもなく愛おしかった。
ドラマは、いつのまにかすっかり終わっていた。
「ホントに......どうしたんだよ、今日は」
「......だって、好きなんです。......くっつきたくなることだって、あります」
理華の声を聞くたび、触れたところを意識するたび。
俺は自分の理性が、ちょっとずつ失われていくような気持ちになっていた。
そのことを言語化して理解したことで、若干頭が冷静になる。
ただ、明らかにこのままでは、なにかとマズいような気がした。
意を決して、俺は逃げるように立ち上がった。
カラになったグラスを持って、キッチンへ向かう。
名残惜しそうに指先を掴んでくる理華の手もなんとかすり抜けて、ドアを閉めた。
シンクにグラスを置くと、安堵なのか不安なのかわからないため息が、自然と漏れてきた。
今度はなにか、すっきりするものが飲みたい。
それからついでに、しばらく時間を置きたかった。
「......ふぅ」
ケトルの湯が沸くのを待つ間、俺は胸に手を当てて、何度か深呼吸をした。
頭がはっきりしてきて、鼓動がゆっくりになるのがわかる。
理華への愛しさで支配されていた頭が、やっとまともになったようだった。
「ヤバかったな......」
口に出してみると、ますます思考がはっきりし始めた。
いかに自分が酩酊状態だったか、よくわかる。
ホントに、ヤバかった......。
「......可愛すぎるんだよ」
もちろん、嫌なわけじゃない。
それどころかさっきまでの俺は、この世で一番幸せなぼっちだったんじゃないかとすら思える。
ハグや手を繋ぐのだって、ここまでドキドキしなかったのにな......。
やっぱり、この雰囲気のせいなのか?
......ただ、理華のやつは本当に、どうしたんだろうか。
思えば少し前から、理華は俺の身体に触れる頻度が上がったような気がする。
それから、気がつくとこっちを見ていたり、名前を呼んでくる回数も増えたように思う。
もしかすると、そういうことが今日の理華の異変にも、関係しているのだろうか。
それとも、なにかまったくべつの理由や、きっかけがあるのだろうか......。
............。
「......いや、違うな」
ぶんぶんと首を振って、俺は直前の思考を全部、頭から消し去った。
ちょうど沸いた湯を、レモンティーの粉末の入ったマグカップに注ぐ。
酸っぱい匂いが鼻腔をついて、意識がクリアになるのを感じた。
俺が今やらないといけないのは、理華の気持ちやその原因を、推測することじゃない。
ましてや、理華の可愛さにやられてる場合でもない。
そうじゃないだろ、アホ。
情けない自分を奮い立たせて、俺は深く息を吸った。
「......よしっ」
「廉さん?」
だが、そのとき突然ドアが開いて、理華がひょこっと顔を出した。
「......なにしてるんですか?」
「い、いや......ちょっと、熱い紅茶を」
「......早く戻ってきてください。寂しいです」
理華は拗ねたような口調でそう言うと、ゆっくりとリビングへ帰っていった。
また、可愛いことを言いやがって......。
114 2 "... Do You Like Me?"
"Here, it's easier to watch TV.... you can be tortured. "
While saying so, Rihua slapped the carpet beside herself.
Of course, I'm not resistant to sitting next to you.
But somehow, when they call me that again...
"Well, well... that's fine, come here."
I helped Rihua say that her condition was strange, and somehow I was distracted.
However, when Rihua heard my reply, she slightly sharpened her mouth.
It's not a big change, but I know that you seem dissatisfied enough.
"... that's fine, you're here"
Such a relentless voice.
Suddenly, I was attacked by the feeling of being pinched inside my body so that my chest could be tightly tightened.
And I have felt the same thing many times since I went out with Rihua.
... this must be something that happens once in a while.
"Mr. Leung, please come."
"Oh, hey...."
Rihua came to me in the middle waist and pulled my clothes quick.
Your eyes are in close proximity.
It was impossible to say such a thing with such a face.
Besides, there's no clear reason to refuse in the first place.
I moved quietly next door while being pulled by Rihua.
When I sat down and stretched out my legs, Rihua and I lined up four barefoot toes.
"... what's wrong?"
"I mean... I miss you so much from afar."
It wouldn't have been so far away...
Though I thought so, I did not object.
I don't want to leave anything.
However, I am confused because I am not accustomed to this kind of interaction and this kind of Rihua.
Am I pathetic...?
Then we turned towards the TV together.
There is only a few centimeters and a distance between Rihua and me.
However, Rihua moved her body and quickly filled the gap.
The shoulders stick together tightly.
From where my body touches, I feel the pressure of gentle pushing and the temperature of Rihua's body.
Not only my arms, but my whole body was weird, and I couldn't move.
Your heart gets faster.
It seems like it will be known to Rihua for shoulder transmission, but there was nothing I could do.
Suddenly, I felt a warm feeling in my left arm, and I felt my body stretching.
Your arm is pulled by loose force and wrapped in something.
Rihua was hugging me in both arms.
On TV, the detective seemed to realize something important.
On the other hand, I haven't thought about the content of the drama in a long time.
Normally, I'll find out who did this around here.
"... Mr. Leung?"
"... don't you like it?"
"No...! I don't want to..."
But what is it?
I didn't know how to continue, and all I could do was just stand still.
It was breathtaking air.
Tension, anxiety, love.
That stuff mixed up and filled my head.
Before you knew it, you managed to get your body up and reach out to the glass to moisturize your dry throat.
In line with that move, Rihua let go of my arm.
But when she finished drinking and went back to her original position, Rihua hugged me again.
I don't want to be as far away as possible, but I don't want to disturb you.
It seemed to convey that feeling.
A sweet attitude that is not as sweet as Rihua.
To be honest, I was already too cute, too excited, and I was about to be able to handle it.
"... did something happen?"
As much as possible, I heard it in my usual voice.
However, Rihua did not answer, but instead sifted and shook her head small.
"... Mr. Leung"
"Nh...."
"... do you like me?"
I was stuck in words.
Normally, even if you're embarrassed, you can answer properly.
No, it's because of this atmosphere and my high chest now.
"... I love you, of course."
"... is that so?"
Rihua exhaled a damp breath.
And then I wooshed up the power to hold my arms, and then I left my head on my shoulder.
"I love you, too, Mr. Leung."
The part where Rihua and her body touched became numb and hot.
You can see your heart rate jumping.
The pain that grips your chest and the feeling of happiness that resembles pain strike you.
I was happy, I was ashamed, but I couldn't help but love.
The drama was somehow completely over.
"Really... what happened today?"
"... because I like it.... sometimes you want to stick together."
Every time I heard Rihua's voice, every time I was aware of what I touched.
I felt like I was losing my reason little by little.
The linguistic comprehension of this makes my head slightly cool.
However, obviously, I felt something was wrong with it.
Never mind, I stood up to escape.
Grab a colored glass and head to the kitchen.
Rika grabbed her fingertips in a shameful way and managed to slip through and close the door.
When I put the glass in the sink, my breath naturally leaked because I didn't know whether it was a relief or an anxiety.
I want to drink something refreshing this time.
Then, I wanted to take a moment.
"... fuu"
While I was waiting for kettle water to boil, I put my hand on my chest and took a few deep breaths.
You can see that your head is clear and your heartbeat slows down.
It seemed that the head that was ruled by love for Rihua was finally decent.
"That was terrible...."
When I put it in my mouth, my thoughts began to get clearer and clearer.
I know exactly how drunk I was.
It really sucked...
"... it's so cute."
Of course, I don't hate it.
On the contrary, I think I was the happiest pussy in the world until now.
I didn't get so excited about hugging and connecting hands...
After all, is it because of this atmosphere?
... I wonder what really happened to Rihua.
When I think about it, it seems that Rihua has been touching my body more often for a while.
Then, when I noticed it, I thought I was looking at it and called my name more times.
Perhaps that is also related to Rihua's anomaly today.
Or perhaps there is some reason or trigger at all...
............
"... no, no."
I shook my head and wiped all my thoughts out of my head.
Pour the just boiling water into a mug of lemon tea powder.
I felt the sour smell on my nose and my consciousness cleared up.
What I have to do now is not to guess how Rihua feels or why.
Not to mention the cuteness of Rihua.
That's not true, asshole.
I took a deep breath to arouse my pathetic self.
"... okay"
Mr. Leung?
However, the door suddenly opened and Rihua slipped out.
"... what are you doing?"
"Hey, no... a little hot tea."
"... please come back soon. I miss you."
Rihua said that in a stubborn tone and slowly returned to the living room.
You're saying cute things again...
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか