子供とネコとラスボスと
洞窟の外にある馬車はルビーが乗ってたものだった。馬はないから、フロートの魔法で浮かせて、ココに引かせた。
ココが楽々とひくそれは馬車っていうよりは犬そりって感じになった。
それにルビーを乗せて、バルサの街に戻ってきた。
街の入り口にはまだ人々が集まって、アドリアーノを取り囲んでいた。
「姫様!」
アドリアーノがこっちを見つけて、大声を出した。すると他の人達も一斉にこっちを見た。
が止まり、ルビーが中から出てきた。
お姫様の登場に、群衆がざわめく。
地べたに正座させられていたアドリアーノが半ば這うようにルビーの前にやってきた。
「ご、ご無事だったのですか。このアドリアーノ、心配――」
言葉が途中で止まり、アドリアーノは「うっ」ってなった。
それを見下ろすルビーの表情が、目が、とてつもなく冷たかったからだ。
ざわざわ。群衆の目もより一層冷たくなった。
それまでの事が、本人の口から告げられ、揺るぎない事実になったからだ。
「ち、ちがうのです姫様。これには訳が――そ、そう、わたしは助けを求めにあえてあの場を――」
「アドリアーノ、そなたの宮廷魔術師の職を解く」
「姫様!?」
驚愕するアドリアーノ。
いやビックリするところじゃないだろ、当たりまえだろそれ。
「ここはそなたの出身地だったな。ならば家にもどっておれ、沙汰は追って通達する」
「姫様」
威厳たっぷりにルビーが言った。アドリアーノは気圧されて何も言えず、そのままその場にへたり込んだ。
ルビーと、街の人々の冷たい、さげすむ視線。
宮廷魔術師として凱旋してきた男の失墜が決まった瞬間だった。
翌日、おれは呼び出された。
使者に連れられてやってきたバルサの一番立派な屋敷の中の、一番立派な部屋。
そこでルビーと対面した。
おれは絶句した。ルビーの服装に言葉を失った。
昨日は普通のドレスを着ていたルビーだったけど、今日はまるっきり違う。
一言で言えば、年末の歌合戦に登場するラスボス、そんな「セットの様な衣装」をルビーは着ていた。
威厳はあるけど......あるけど......。
「ルシオ・マルティン」
ルビーがおれの名前を呼んだ。衣装のせいか、口調も昨日より大分威厳がある。
自然とかしづきたくなるような、そんな威厳だ。
おれは生返事をした。正直その衣装が気になって仕方がない。
「そなたに礼をせねばな。魔導図書館への立ち入りを所望じゃったが、本当にそんなものでよいのか」
「そんなものなのか、それって。魔導書が数万冊ある魔導図書館って、かなりのものじゃないのか」
「まともによめないものにさほどの価値はない」
ああ、そういうことか。
を読んだら魔法を覚えて使えるようになるけど、読める人間がほとんどいないし、読める人間も一冊に数ヶ月っていう時間がかかる。
豚に真珠、使いところおかしいけどそうなるのか。
マンガ一冊を一時間そこらで読めて、それで魔法を覚えられるおれにとってそれ以上の褒美はない。
地味に、魔導書そのものは高いしな。
「それでいいよ、もっともっと魔法を覚えたいって思ったし」
「そうか。だれか」
ルビーが言うと、使用人が一人入ってきた。
使用人はトレイを恭しくもってて、それをおれの前に持ってきた。
トレイの上に一枚の紙、紋章の入った羊皮紙がおいてある。
おれはそれを手に取った。
「それをもって、都にある王立魔導図書館に行くといい、話は既につけてある。持ち出す以外、そなたの自由にしてよい」
「本当に他になにもいらんのか? わ、わらわを助けたのじゃ、もう一つくらい願いをきいてやるぞ」
「いや、これで充分」
おれは羊皮紙をくるくるに丸めて、ふところにしまった。
大した事はしてないし、これだけで十分だ。
ルビーは何故か落ち込んだ表情をした。
もっとねだってほしかったんだろうか? 王族の考えてることはわからない。
「ではな、また都であおうぞ」
ルビーはそういって、横をむいてあるきだした。
ふとおれは思った。このセットっぽい衣装でまともに歩けるんだろうか。
もしかしてうまく歩けないでずっこけるんじゃないだろうかと思った。
そう思って、じっと見つめた。が、ルビーは普通に歩いた。
威厳ある歩き方だったから遅いのは遅いけど、普通に、何事もなく歩いた。
なんだ、つまらないな。
ルビーは普通に歩き続けて、ドアに向かっていった。
使用人が先にいって、ドアを開ける――瞬間、ちょっとした風が流れ込んできた。
前髪がちょっと揺れる程度の、微風も微風。
「わわ!」
ルビーがバランスを崩した。
風に吹かれて、後ろ向きに倒れてしまった。
倒れたあと、起き上がれなかった。
衣装――セットのせいで、手足が地面につかなくて、起き上がれなかった。
使用人が慌てて起こそうとした。起こされるルビーはおれをキッ、と睨んだ。
おれは目をそらした――見なかったことにしよう、そう決めた。
家の中がバタバタした。
王立魔導図書館に立ち入る許可をもらったから、都に引っ越そう、そう決めたのだ。
それでシルビアとナディア、そして猫耳に変身したマミがバタバタと引っ越し準備をしている。
「ルシオ」
おじいさんがたずねてきた。おれをみて、満面の笑顔をうかべた。
「聞いたぞルシオ。王立魔導図書館に入れる様になったようだな」
子供モードで答えた。
「お姫様を助けたらね、その許可をくれたんだ」
「盗賊を一人で倒したらしいそうじゃな」
「うん! 魔法でね」
「そうかそうか。さすがわしの孫じゃ」
おじいさんに頭をなでられ、褒められた。
悪い気はしない。
「ルシオは賢いな。イサークに爪の垢を煎じて飲ませたいのじゃ」
窓の外から物音がした。なんだろう。
「待て、またおまえかうわああああ!」
直後に悲鳴が聞こえてきた。聞き覚えのある悲鳴だ。
そしてもうちょっと待ってるとマミが現われて、簀巻きにしたイサークをおれとおじいさんの前に放り出した。
「捕まえた」
頭を撫でてやると、マミは大喜びした。
そして簀巻きを解いて、上機嫌のまま部屋から出て行った。
おれは残された、ふてくされたイサークを見る。
「なんなんですか、これは」
イサークは答えない、そっぽ向いたまま答えない。
おじいさんが口を開く、イサークはびくっとなった。
イサークが怯えて、おれとおじいさんを交互に見た。
「これで勝ったと思うなよーーーー」
そう言って、部屋から飛び出していった。
よく聞く捨て台詞だけど、まったく意味がわからない。
「はあ......あいつもそろそろ大人になってくれないものかのう」
無理だろ。
なんかもう、あのまま大人になりそうな気がする、イサークは。
おじいさんはため息ついてから、気を取り直して、とおれに行ってきた。
「なあルシオ、折り入って頼みがあるのじゃ」
「なあに?」
「ルシオはこれから都にいって、王立魔導図書館にいくのじゃな」
「そこに珍しい魔導書があったらちょろまかしてこれんかのう」
「ちょろ?」
......盗んでこいって事か。
おじいさんは目を輝かせて、更に言った。
「三冊、いや一冊でもいい。王立図書館に収蔵されてる魔導書がどのようななのかをみたいのだ」
まるで子供の様にワクワクした顔で言う。
魔導書を集めるのが趣味のおじいさん、昔からそうで、何となく気持ちはわかる。
かっぱらうのは無理だが。
「今度お姫様にあったら、おじいさんも入れてくれるように頼んでみるよ」
もっとおねだりしてほしそうだったからな、いけるだろ。
「マジか!」
おじいさんがくいついてきた。おいおい、言葉使いがおかしいぞ。
「うん、頑張る」
そういうと、おじいさんはますます子供の様な、わくわくした顔になったのだった。
Chapter 25: Child and Cat and Last Boss and
The carriage outside the cave was the one Ruby was riding. There's no horse, so I used the magic Float, and let Coco pull it.
Coco easily pulled that so rather than a carriage, it felt like a dog sled.
I let Ruby ride that, and returned to the town of Barza.
In the entrance of the town, people gathered and was surrounding Adriano.
[Hime-sama!] 
Adriano found us, and let out a loud voice. And soon, the other people looked at us at once.
The carriage(dog sled) had stopped, and Ruby came out from that.
To the appearance of the princess, the crowd was rustling.
Adriano who was in seiza on the ground came in front of Ruby as if to crawl.
[W-Were you alright. This Adriano, worried--] 
Those words stopped in the middle, and Adriano [Uu!]  groaned.
The expression of Ruby who looks down at him, her eyes also, was very cold.
*ZawaZawa* The eyes of the crowd became even colder.
That outrageous thing, was said from the person itself, so it became an unwavering truth.
[T-That is not true, Hime-sama. There's a reason--t-that's right, I wanted to call for help so I, from that place--] 
[Adriano, I will release you from your post as court magician] 
[Hime-sama?!] 
Adriano, shocked.
That isn't something to be surprised of right, that's normal right.
[This place was your hometown right. Then, return to your house, the official notice will be sent later] 
[Hime-sama] 
Ruby said with full of dignity. Adriano was intimidated and couldn't say anything, and collapsed to the ground just like that.
Ruby and the people of the town's cold, and scorn sight.
That was the instance that the man who had achievements to a court magician's downfall was decided.
The next day, I was called out.
The place where I was guided by the messenger was inside the most splendid mansion in the town of Barza, and in the most splendid room.
I faced Ruby there.
I was speechless. I lost my words from Ruby's attire.
Ruby was wearing a normal dress yesterday, but it was completely different today.
If I say it in few words, the Last Boss in the choir battle in the end of the year, that kind of [Attire Set]  Ruby was wearing.
There is dignity in that......there is, though......
[Lucio Martein] 
Ruby called my name. Maybe because of her attire, her tone also had more dignity than yesterday.
A dignity that wants you to kneel down naturally.
I replied half-heartedly. Honestly, I was too curious about her attire.
[I need to give you a reward. You wanted the free pass to the Grimoire Library, but are you sure you're alright with that] 
[Is it "something like that", that place. The Grimoire Library that has tens of thousands of Grimoires, isn't it that very valuable] 
[There is no value to things that are not readable properly] 
Ahh, that was it huh.
In this world, just by reading Manga(grimoire) you can learn magic, but there isn't a lot of people who can read it, and even those who can read would take months with one book.
Pearls before swine, it's weird to use that, but it's something like that huh.
Being able to read one manga for around an hour, and be able to learn magic with that, there's no greater reward than that.
Simply, the Grimoires itself is very expensive too.
[I'm alright with that, I was also thinking that I wanted to learn more and more magic too] 
[I see. Somebody] 
When Ruby said that, one servant came inside.
The servant respectfully held the tray, and took it in front of me.
On the top of the tray was one sheet of paper, a paper with an emblem in it.
I took that with my hand.
[Take that, and go to the Royal Grimoire Library in the capital, I already had taken care of it. Other than taking them out, do what you want] 
[Do you really not need anything else? Y-You saved me jya, I can grant you at least one last thing] 
[No, this is enough] 
I rolled the paper, and put it in my pocket.
It's not like I did something that special, so this is enough.
Ruby made a depressed expression for some reason.
Did she want me to ask for more? I can't understand what royals are thinking.
[Well then, let's meet at the capital] 
Ruby said that, she faced to her side and started walking.
Somehow I thought. Is she able to walk decently with that set-like attire.
I thought that if she couldn't walk decently with it, she might fall down.
I thought, and stared at her. But, Ruby walked normally.
She was walking with dignity so she was slow, but normally, she walked without anything happening.
What's that, that's boring.
Ruby continued walking normally, and went towards the door.
The servant went first, and opened the door--in an instance, a small wind flowed in.
It was to the extent of only shaking bangs, it was a breeze, only a breeze.
[Wawa!] 
Ruby broke her balance.
Hit by the wind, she fell backwards.
After she fell, she couldn't stand up.
Her attire--because of the set, her hands and feet couldn't reach the ground, and she couldn't stand up.
The servant tried to make her stand up in a hurry, and Ruby *Kii*, glared at me.
I looked away--I did not see anything, let's keep it like that.
The house was rowdy.
Because I gained the entry pass to the Royal Grimoire Library, let's move to the capital, I decided that.
And because of that, Sylvia, Nadia, and Mami who changed to her cat ears was rowdy because of the preparation of moving out.
[Lucio] 
Ojii-san came to visit. He looked at me, and said with a wide smile.
[I heard about it, Lucio. It looks like you are now able to enter the Royal Grimoire Library right] 
I answered in child-mode.
[It's because I saved a princess, she gave me a pass with that] 
[I heard that you defeated the bandits alone] 
[Un! With magic] 
[I see I see. As expected of my grandchild] 
Ojii-san patted my head, and praised me.
I didn't feel bad.
[Lucio is very smart huh. If only Isaac could learn something from you] 
Something sounded from outside of the window. I wonder what was that.
[Wait, you agaiuwaaaaaaa!] 
Soon after, I heard a scream. It was a familiar scream.
And after I waited for a little while Mami appeared, and threw Isaac who was tied up with ropes in front of Ojii-san and I.
[I caught it] 
I patted her head, and Mami was very happy.
And she took off the rope, and went outside of the room in a very good mood.
I was left behind, and looked Isaac who was obstinate.
[What is the meaning of this] 
Isaac doesn't answer, he doesn't answer while looking to his side.
Ojii-san opened his mouth, Isaac was like *Biku*.
Isaac got frightened, and looked at Ojii-san and I back and forth.
[Don't think that you've won with this----] 
He said that, and jumped out of the room.
It was a very used last words, but I couldn't understand what he means.
[Haa?......couldn't he be an adult soon] 
That's impossible.
Somehow, I feel that he would become an adult just like that, Isaac will.
After Ojii-san let out a sigh, he regained composure, and faced me.
[Hey Lucio, I have something to ask for you] 
[What is it??] 
[Lucio is going to the capital, and go to the Royal Grimoire Library right] 
[In there, can you snitch it if there's a rare Grimoire stored in there] 
[Snitch?] 
......go steal it huh.
Ojii-san's eyes shined, and said further.
[Three books, no, even if its one. I want to see what kind of Grimoire is stored at the royal library] 
It was an excited face just like a child's.
Ojii-san who had the hobby of collecting Grimoires, was just like that ever since, and I somehow understood how he felt.
Stealing them is impossible though.
[When I meet the princess this time, I'll ask her to let Ojii-san enter too] 
She looked like she wanted me to ask for more, so I think it can pass.
[Really!] 
Ojii-san stuck to me. Oi oi, your use of words are strange.
[Un, I'll do my best] 
When I said that, Ojii-san became more and more child-like, and had a very excited face.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
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三木なずな