イライダはそれを後から眺めながら、今までのどうでもよさげな蔵人の言葉を思い出し、苦笑する。
少なくても、ハンターに向いていないことはない、と。
雑貨屋ではインク壺とノートサイズの葉紙を数十枚買い、蔵人はその場で端に穴を開けてもらって一緒に買った紐を通し、雑記帳のようなものをつくった。
雑貨屋に置いてあった紙は葉紙、羊皮紙、荒い紙、白布が少量ずつ置いてあって埃が被っていたが、葉っぱ以外は高い。
依頼書や受注書の写し、ポタペンコ男爵がよこした魔法式を書いた紙もこの葉がつかわれていた。
葉紙は乾燥させると紙のような材質になる魔木の一枚葉だが、大きくてもノート程度の大きさにしかならない。確かに安くて量産がきくが、保存が長くきかない。二年ほどするとボロボロになってしまうようだ。
適切な処置を施せば保存期間を延ばせるが、コストが跳ね上がるので、それならば最初から保存の効く高い紙を使うという。
こちらでは協会で使っていた羽ペンなどのつけペンが主流なようで、蔵人が
魔法教本に書きこみ続け、ついにシャープペンの芯がなくなり、ボールペンのインクが切れた時、蔵人がブラシのついでに作ったものだ。
山ではインクとして、木や骨を焼いて煤と水を混ぜたものをつかったが、それだけでは薄かったので適当な樹液や松ヤニを混ぜて、煮詰めるなど、いくつか試すとなんとか墨の劣化品程度には使えた。
つくったものは持ち合わせていないので、インク壺を買ったというわけだ。
それほど数はないが、辺境の割りに品数が妙に豊富であったが、どうもこの雑貨屋は協会に紙やインクを卸しているらしかった。
だからといって協会のように邪険にされることはなく、金さえ払えば売ってくれるようだった。
辺境価格だと、雑貨屋本人が笑う。それでも珍しく紙やインクを買うお客さんが嬉しいらしく、多少のおまけをしてくれた。
のいる大樹を見つめていた。
雑貨屋から戻ったあとは、ずっとである。
雑記帳と筆を使う様子もない。
昼を過ぎ、夕方に近づく。
ふと蔵人が口を開いた。
「あの木を揺らすのは問題ないか?もちろん鳥を傷つける気はない」
イライダは欠伸をしていた。
「ん、ああ、傷をつけたり、殺したりしなければ、異常な繁殖行動はしない」
「そうか」
そういってまた木を見つめた。
イライダもまたそれに付き合った。
酒を片手に、だが。
いつしか蔵人の奇行は村中で噂になった。
「たぶん、いける」
遠くから木の見える位置で一緒に野営をしていたイライダが驚きの顔で蔵人を見た。
「まったくアタシにここまで付き合わせたんだ、勝算はあるんだろうね?」
蔵人はニヤリと笑って、雑記帳に絵を描いて説明した。
説明を受けたイライダが感心したようにいう。
「アンタ......なんでこんなに絵がうまいんだい」
蔵人がえっという顔をする。
「そこ?......趣味だ」
「アハハハハハ、ハンターが絵ねえ。こんなハンターらしくない奴に協会がキリキリしてるんだから、面白いったらないね。くくく、ぷはははは」
まだ少し、酔っぱらっているらしい。
「この程度の酒で酔っちゃいないよ。しかし、まあ、......いけるかもしれないねえ」
そういってイライダはニヤリと笑った。
蔵人は協会に網を取りに戻り、イライダは周囲の住民に話をしにいった。
イライダが言ったほうが、話は通りやすい。
決行は、深夜、
が一度に村から出ることはない。数グループに分かれて水場に言ったり、餌場にいったり、ねぐらである休息地点で留守番していたりする。
そして日が落ちる前にねぐらの木にもどり、就寝する。
村の規則や協会の規則、国の規則を守っている限りはなかなか難しいともいえた。
しかし、そこは現代日本にいた蔵人である。
蔵人から頼まれた用事を済ませたイライダが戻ってくると、蔵人に向かって、ニッと笑った。
そして日が暮れる。
月の光もない真夜中。
突然――。
次いで、網膜ごと焼き尽くすような閃光の爆発。
いつのまにか、木の周囲にはドーナツ型に水が撒かれ、それがうっすらと凍りつく。
そして蔵人とイライダが動き出した。
閃光のために維持して置いた光精の光を場を照らす程度におさめてから、木にかかった網の端を全て幹に集めてくくり、ほおかぶり状態にする。
を、風精に頼んで、トドメを刺しながら網の下部の撓んだ部分に落とす。気絶してる小鳥を殺すのにそれほどの火力はいらない。ナイフ程度の鋭さでドンドン首筋を切る。
それが終われば、ボタボタと落ちて、落ちた途端表面だけ薄く凍らされた
しかし、その顔はまだ半信半疑である。
美人で姉御肌のイライダが頼んだから今日一日は避難したものの、それであのにっくき鳥がどうなるとも思っていないのだ。村長が失敗し、依頼料金が安く、すぐに命の危険がないため依頼が長く放っておかれたせいであった。
「なにをしておるっ」
支部長が村人を掻きわけて現れる。その背後には見慣れない顎髭を伸ばした年寄りもいた。
蔵人とイライダは支部長の声が聞こえていないのか、せっせと動き回っている。
眉を吊りあげた支部長は駆けよって蔵人の肩を掴む。
「邪魔だ、どけっ」
時間との勝負である。蔵人も気を使う暇などない。
思いもよらぬ強い力で腕を払われた支部長は、今度はイライダに駆け寄る。
イライダは蔵人ほどせいてはいないが、煩わしそうにいう。
「見てわかんないかい?時間がないんだよ」
そういってイライダも作業にもどる。
二人ともに相手にされなかった支部長は、不機嫌な顔でそれを眺めるしかなかった。
日が昇りかけた頃、二人はようやく全てのトドメを刺し、討伐証明部位である嘴を集め終わる。
影を使って残っている鳥がいないか確認し、さらに何度か木をゆすった後、網を外す。
パッ、と一羽が飛び立った。
そして二羽目。
支部長がニヤリと笑い、後の年寄りの顔が青ざめる。
シュッという音がして、最初の
矢を射たイライダが感心したように、ブーメランを投げた蔵人を見ていた。
「では、どういうことか説明してもらおうか?第二級以上の魔法行使が見られるようだが?」
イライダと蔵人は顔を見合わせ、イライダが口を開く。
「どこで第二級魔法が行使されたって?」
支部長は目をさらに細める。
「あの音と光、大きさからいって第二級、まかり間違ったら第一級クラスだ。大勢の人間が見ておる、言い逃れはできまい」
「どこもなにも、あの木......どういうことだ」
ようやく朝日が昇り切り、大樹に光が差し込んだ。
の死体が積み上げられているが、それ以外は大樹の周りが濡れているだけである。えぐれた様子もなければ、地面にも大樹にも傷一つなかった。
殺傷魔法である第二級魔法、大規模殲滅魔法である第一級魔法が使われた形跡はなかった。
「どういうことも何も、大樹に傷もなければ、第三級魔法以外は使ってない」
支部長は怒鳴りつけた。
イライダは肩を竦めて蔵人をみる。
蔵人はにやりと笑って、答えた。
「――秘密です」
手の内をただで明かすわけがない。しかも支部長相手に。
支部長は顔を真っ赤にし、何かをいおうとするも言葉がでず、怒りの矛先を見失って、ついにはこの場を去っていった。後ろにいた顎髭の年寄りはほころんだ顔で、それでも支部長のあとを追っていった。
事態が呑みこめていなかった村人も、朝日がのぼってもいつまでたっても
それに続くように、その歓声は大きくなっていった。
蔵人が使った方法は単純である。
現代日本でいうスタングレネードを精霊魔法で行ったのだ。
風精で爆音を、光精で閃光を過剰に再現した。
網の操作と風精でのトドメだけはイライダが行ったが、それ以外は蔵人がやった。
爆音、閃光、水撒き、氷結、探査影をこなして、さすがの蔵人も魔力が枯渇寸前であった。
なぜこの方法を誰も行わなかったのか。
理由はいくつかあるが、とイライダは言う。
でも殺せるような魔獣を、あえて殺さないで確保する方法を考える者がいなかったというのが一つ。精霊魔法の使い方は殺傷能力の高いものと生活や仕事に使うものが主流でその中間の使い方はあまりしないのだという。
もう一つは、いくら殺傷能力のない、第三級魔法の延長だとしても、あの爆音と閃光は魔力対効果が悪くかなりの魔力を使う上に、それをほぼ同時に行って、さらに網を広げる、水撒き、氷結、探査影を使うとなると、蔵人のように同時に魔法を並列発動できるものが少ない以上、何人の魔法に長けたハンターが必要かわからず、そうなるとコストがかさんでしまう。費用対効果が釣り合わないというわけだ。
「アンタ、なにやってんだい。食べるつもりかい?」
の羽を毟りながら、イライダの話をきいていた。
「うまいのか?」
「マズイ上に、それは対して血抜きもできてないだろ、やめておきな」
「なら食べはしないが、ちょっとな」
「夕方からは飲むからね、遅れるんじゃないよ」
「また飲むのか」
「アタシが先導者になって、アンタが初めてやった依頼の打ち上げだ。もちろんアタシのオゴリだよ。――ウマイ酒なら飲むんだろ?」
おそらくは酒場に行くのだろう。
蔵人はため息をついて、それでいて少し嬉しげに鳥の羽を毟っていた。
の羽で、羽毛枕を画策なんてするんじゃなかったと蔵人はどっと疲れたような顔をしていた。
ひどい手間がかかって、少し大きめの枕一つ分しかなさそうなのだから、余計に疲れてくる。
の嘴を協会に渡して、依頼を完了した。
頬をピクピクとさせる鉄面皮の職員を見て、清々しい気持ちになったのは否定しまい。その場でからかってやりたくなったくらいである。
五二〇羽で、五二〇ロド(約五万二千円)となった。
蔵人はその足で、酒場に向かう。村に酒場は少ない。
一番騒がしい酒場に、イライダがいる。
蔵人がすぐに酒場を見つけた。
「おっ、来たね」
すでにイライダの前には空瓶が転がっていたが、ほろ酔いにしか見えない。
周囲には村人が飲めや歌えやの大宴会が出来上がっていた。人のオゴリとは遠慮がなくなるものである。
それを横目にしながら、イライダの向かいに座り、蔵人が依頼の金の半分をイライダに差し出す。
「ん?ああ、それか。先導者には一割でいいんだ」
「いや、イライダがいなければどうにもならなかった。受け取ってくれ」
「ん~、面倒だな。よし、今日の飲み代につかってやる、飲め」
Whenever she recalls the words he spoke, Iraida couldn't help but wryly smile.
Not many people are suited for hunter work, she thought.
At the general store, Kurando purchases an ink bottle and several dozen notebook-sized leaf paper. He then created a hand-made notebook by puncturing a hole through the paper and pa.s.sing a string through the hole.
The general store was selling leaf paper, parchment, tough paper, and a thin white cloth-like paper that had gathered dust. Everything except for the leaf paper was expensive.
Thinking back, the request copies and even the magic formula that Kurando had received from Baron Potapenko (potapenkoNan Jue ) were all written on leaf paper.
Leaf paper is manufactured and sold only in one size. This paper is able to be ma.s.s produced from the leaves of magical gra.s.s. It can last up to 2 years before it begins to fall apart.
While leaf paper could be manufactured to last longer, it is not because the cost would outweigh the price. In such cases, it was better to use high-quality paper from the start.
The quill and nib he brought are similar to those used at the a.s.sociation. Previously, Kurando had been using a thin brush he crafted out of an Aromeri's (San Jian Jiao Lu , aromeri, three-horned deer) tail. (T/N: finally, enough information to figure out what Aromeri is)
After the tip on his ball-point pen broke, in order to be able to continue writing notes in the magic textbook, Kurando had to make a brush.
On the mountain to make ink, he boiled down branches, bone, and soot with water to blend a suitable residue. The result was something similar to a deteriorated version of Indian ink.
Kurando had decided to buy ink because he was carrying none.
Although there weren't many items, for being on the frontier, there is abundant of stock. Thankfully, the general store happened to be selling the same type of paper that is used at the a.s.sociation.
Nevertheless, the a.s.soication would probably sell anyone some as long as they had the money.
Despite being on the pricey side, the customers happily bought the ink and paper. Perhaps, for being on the frontier, the goods are more or less sold at a discount.
Kurando is quietly gazing at the Toukorusuka (Wu Qun Liang Niao , toukorusuka, mist starling) that are in the large tree.
Quite a bit of time has pa.s.sed since he had returned from the general store.
He doesn't seem to be using the notebook or brush.
Morning has pa.s.sed and evening is currently approaching.
Kurando suddenly opens his mouth.
[Would it be alright for me to shake the tree as long as I don't harm the bird or the tree?]  (Kurando)
Iraida yawns.
[Ah, as long as you don't harm or kill them, they shouldn't abnormally start breeding.]  (Iraida)
[Is that so?]  (Kurando)
After asking, Kurando looks back at the tree.
Iraida is keeping him company.
However, she is holding a bottle of alcohol in her hand.
Some time later, rumors about Kurando's eccentric behavior began to circulate around the village. (T/N: guy is crazy, who would've guess, cough, cough)
[It could work.] 
While waiting at their campsite, from a distance Iraida sees Kurando near the tree. She is surprised that he hasn't given up.
[Should I continue to keep you company; is there really any hope of success?]  (Iraida)
Kurando grins. From his notebook, he shows her a picture of his plan.
Iraida thought Kurando's explanation was well done.
[You...... you're quite good at drawing pictures.]  (Iraida)
He makes a bashful expression.
[Well...... it's a hobby mine.]  (Kurando)
[Ahahahaha, what an unusual hunter you are. By far, you're the most interesting fellow I have met during mine time with the a.s.sociation. Kukuku, Ahahaha.]  (Iraida)
She seems to be a little drunk.
[This amount of alcohol isn't enough to dull my senses. Well...... when do we start?]  (Iraida)
Iraida broadly grins as she said this.
While Iraida when to inform the surrounding residents about what they were planning to do, Kurando when to fetch the net that he had borrowed from the a.s.sociation.
Iraida simply explains to the villagers that the birds will no longer be a problem.
Their plan will be put into operation at midnight when the Toukorusuka(s) are asleep.
To be more accurate, the flock of Toukorusuka won't leave the village. The watering hole serves as their feeding ground and the place where they roost.
The day ends, and the birds return to the tree to sleep.
If Kurando were to have abode by the rules of the village or the rules of the a.s.sociation; if he were to have followed the common sense of this country/ land, then the request would've been impossible.
However, Kurando is from modern day j.a.pan.
Having returned after completing her task, Iraida turns towards Kurando and smiles.
The sky has grown dark.
There is no moonlight s.h.i.+ning in the night sky.
Suddenly----
It is followed by a blinding explosion.
Before anyone noticed it, a donut made of water circled the tree and then became frozen.
Kurando and Iraida had made their move.
After the flash, the birds had been collected by the net and are hanging around the tree's trunk. The current state of affair is now being confirmed.
The Toukorusuka were made to faint and fall from the tree's branches. With the help of wind spirits, the net was then lowered and wrapped. This was all done without using powers that would have killed the small birds.
It is over, the Toukorusuka were frozen to death, water now drips from their corpses.
However, the local residents show doubtful expressions.
The beautiful Iraida had requested them to come here today to prove to them that the small birds were no longer be a nuance. As a result of the request having a low reward and low priority, it had been neglected for a long period of time. This was all due to the village chief's incompetent.
[What going on?]  (Yakofu)
The branch chief pushes his way pa.s.sed the villagers. With him is an old man with a long beard.
Kurando and Iraida didn't notice the branch chief's voice.
With his eyebrows furrowed, the branch chief rushes over and grabs Kurando's shoulders.
[You're in the way, get out of the way.]  (Kurando)
Kurando is busy and has no time to spare.
Kurando's strong arm brushes away the branch chief. This time, the branch chief tries contacting Iraida.
She doesn't push him aside like Kurando did, but Iraida appears annoyed.
[Can't you tell? Look at the time.]  (Yakofu)
Iraida also appears fatigue.
The branch chief had no choice but to put up with their ill-humored expressions.
The sun had risen by the time Kurando and Iraida were finished gathering up the beaks.
Before removing the net, Kurando shook the tree a few times and used shadow magic to check for stragglers.
One bird tries to fly away.
And then another.
The branch chief grins, while the elderly man turned pale.
A humming sound is heard and then a Toukorusuka falls to the ground.
Iraida had shot her arrow, while Kurando had thrown his boomerang.
[How about giving me an explanation? Why did you use 2nd cla.s.s magic?]  (Yakofu)
Kurando and Iraida look at another, Iraida speaks up.
[Where do you see the use of 2nd cla.s.s magic?]  (Iraida)
The branch chief's eyes narrow.
[Where else could that light and sound possible come from? It had to have been from at least a 2nd cla.s.s, possible 1st cla.s.s magic. As there
[Where, over by the tree...... how can this be?]  (Yakofu)
The morning sun illuminates the tree.
A pile of Toukorusuka corpses can be seen near the large tree. Although the circ.u.mference of the tree seems to be wet, the tree doesn't have a single wound.
There is no trace of destructive 2nd cla.s.s magic or large scale 1st cla.s.s magic having been used.
[I don't see anything out of the ordinary. The tree doesn't seem to be damaged. There is only evidence of 3rd cla.s.s magic having been used.]  (Iraida)
The branch chief is shouting.
Iraida shrugs her shoulder and looks toward Kurando.
Kurando laughs and grins before giving a response.
[----it's a secret.]  (Kurando)
He doesn't want to reveal the information for free and he especially doesn't want to tell the branch chief.
The branch chief's face turns bright red; he tries to say something but there is no target to vent his anger upon. Having lost sight of his purpose, the branch chief leaves the area. On the bearded old's face is a broad smile. A while later, the old man followed after the branch chief.
Presently, the villagers are able to drink without worry. No matter how many days pa.s.s by, the Toukorusuka will no longer cause a racket. That is the current circ.u.mstance for the villagers.
His shouts of joy continue to grow ever so louder.
The method he used was simple.
To a person from modern day j.a.pan, it would be known as a stun grenade made from a spirit magic combo.
The explosive sound was caused by wind spirits, while the flash was caused by light spirits.
Iraida's job was to manage the net by using the wind spirits, while Kurando handled all of the other roles.
His job was cause the explosion, make the flash, make the ring of water, freeze the water, and scout the tree using dark spirit magic. After they finished, Kurando's maryoku was on the verge of drying up.
Why was it that no one else tried this method?
Iraida gave him several reasons.
They must use spirit magic in a certain manner. The thing is, no Ruterera (ruterera, 10th star) would use magic is such a way because the magic they use is meant to kill magical beast; it isn't meant to not harm the magical beast. There is no middle ground, hunters use magic for its high killing power as it is common place to use it that way.
Another reason, how many people possesses the ability to use the 3rd cla.s.s branch magic explosion & flash, which are said to be a waste of maryoku. Not many would'veNot many would've been able to utilize all of the magic that Kurando had used all at the same time. For a hunter knowing so many types of magic is simply not cost-effective.
[Are you planning to eat them?]  (Iraida)
He conversates with Iraida as he plucks the Toukorusuka's feathers.
[Is it any good?]  (Kurando)
[It tastes bad if the blood isn't drained. It's best to just leave it (throw it away).]  (Iraida)
[Well, I'll just try a bit of it then.]  (Kurando)
[You know, it is still evening, it's not too late to go drinking.]  (Iraida)
[Drinking again?]  (Kurando)
[As your leader (mentor), since this is our first request together, it's my treat---- come on, let's go drink some delicious alcohol?]  (Iraida)
Mostly likely, they are at the tavern.
Kurando sighs. While he continued to pluck the birds, he appeared to be slight glad.
By the time he had collected enough Toukorusuka's feathers, to create a feather pillow, Kurando appeared rather tired.
It was quite the laborist work. He was too exhausted to gather enough of them to make a large pillow, though.
To complete the request, the Toukorusuka's beaks need to be turned in at the a.s.sociation.
Kurando felt refreshed upon seeing the twitching face of the arrogant staff member. He had the urge to mock the staff member.
520 beaks, 520 Rodo. (52,000 yen)
Kurando heads straight for the tavern after turning in the request. There are merely a few taverns in the village.
Iraida happened to be at the noises tavern.
He was able to find the tavern right away.
[Hey, you came.]  (Iraida)
There is an empty bottle in front of Iraida. She appears to be drunk.
Around them, the villages are having a grand party; they don't seem to be holding back.
After taking a sit across from her, Kurando handed over half the request's reward to Iraida. During all of this, he never took his eyes off her.
[Huh? The leader (mentor) should only receive 10% of the reward.]  (Iraida)
[I insist, I couldn't have done it without you. Please take it.]  (Kurando)
[Hmm~, what a pain. Alright, I'll use it to pay for the drinks today, now drink up.]  (Iraida)
Because Janitor-san Is Not a Hero
用務員さんは勇者じゃありませんので
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Action Adventure Fantasy School Life Supernatural Tragedy
Academy Adapted to Manga Betrayal Contracts Cunning Protagonist Goddesses Gods Hard-Working Protagonist Heroes Magic Male Protagonist Monsters Multiple Transported Individuals R-15 Summoning Magic Transported to Another World Underestimated Protagonist Weak to Strong
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棚花尋平