7話 勇者の仲間にならなかったお姫様
ゴンズ達には帰ってもらった。
2人はゾルタン最強の冒険者を前にして驚き、随分と俺との関係を怪しまれたが、薬のことで相談を受けたと説明すると、納得して帰っていった。
そして俺達は、居間のテーブルに向かい合って座っている。
「あー、その、なんだ、ここでは俺はレッドな」
「そう名乗っているみたいね」
前にもリーズレットはリットと名乗り、お忍びで闘技場へ参加したり、魔王軍との戦いに傭兵として参加していた。
俺たちは旅先で彼女と出会い、最初は反目しながらも一度彼女の窮地を救い、その後敵の包囲を抜け、援軍を呼びに行くという冒険を共にしたのだ。
そのままパーティーに参加するか迷ったようだが、結局はそこで別れ、ロガーヴィア公国の防衛のために残った。
なんとなくだが、ほんの少し選んだ言葉が違えば、彼女はルーティの仲間になっていた、そんな気がする。
「ちょっと活躍しすぎちゃってね、皇太子である弟より私を女王に推す声がで始めて、それでお家騒動になる前に出奔して辺境でほとぼりが冷めるまで遊んでいるわけ」
ゾルタンの高難易度依頼は、彼女とアルベールがこなしている。アルベールが有力者の依頼を優先し、割に合わない依頼を避ける傾向があるのに比べ、リットは難しい依頼を率先してこなすことから、大衆にはリットの方が人気が高いようだ。
だがなるほど、その理由ならやり甲斐のために高難易度依頼を受けるし、実家から十分な資金を持ってきているからお金に困っていないと......。
「ところで、レッドって名前......リット、レッド、ちょっと似てるね」
「ま、まぁな、実は何も思いつかなくて参考にしたんだ」
「......ふーん、私のことを参考にしたんだ」
「悪かったな、紛らわしい名前になってしまって。今更変えるわけにもいかないが......許してくれ」
「......嬉しい!」
「え?」
リットは首に巻いたバンダナを上げ、口元を隠してニヤけている。そういえば、初めて会った時は笑うときに口元を隠す仕草から、上流階級の人間ではないかと疑い始めたんだっけ。まさか王女様とは思わなかったが。
「私の事おぼえていてくれたんだ」
「そりゃ、リットは短い間にしろ仲間だったからおぼえているさ」
それに、破天荒で武闘派なお姫様なんて、印象に残るに決まっている。
「仲間......そう言ってくれるのね」
リットは少し俯き気味になり、少しの間黙ってしまった。
リットは、自分にとって、あんた達は“真の仲間”といえる最初のパーティーだったと、別れるときに言っていたっけな。
彼女が最初に組んでいたパーティーは、強力なモンスターであるシザーハンズデーモンを前にしてリットを置いて逃げてしまったことがあった。
その時、同じくデーモンを追っていた俺たちが合流し、協力して倒したのだが、あれ以来彼女の態度は随分と軟化した......というわけでもなく、照れ隠しに余計に俺達につっかかるようになってしまった。
ルーティは面倒くさそうにしていたが、俺は小動物のように絡んでくるリットと話すのが面白く、よく相手にしていた
「それで、ギデオ......ここではレッドだったわね、レッドはどうしてここに?」
「それは......」
足手まといだと追い出されたなんて、正直言いたくないが......説明しなければ納得してもらえないだろうな。口止めもしないといけないし。
仕方がない。
「恥ずかしい話なんだが......」
俺は覚悟を決めて一気に喋りだした。
「なによそれ!」
打ち明けた結果、なにやらリットがキレた。
「ずっと一緒に戦ってきたのに! そんなのおかしい!」
「そうは言ってもな、アレスの言うことだって一理ある。俺が足手まといだったのは事実だよ」
「そんなの事実なんかじゃないわよ、ギデオンはパーティーが上手くいくよういつも気を使ってたじゃない!」
まぁ、戦闘で力不足を感じていたのもあって、それ以外の部分で役に立とうといろいろ気を使っていた。
料理もそうだし、仲間の体調管理や、新しい町での情報収集、消耗品の調達、収支管理、勇者に面会を望む権力者達との交渉......。
「無茶苦茶働いてるじゃん!」
リットは納得行かないようで、うーうー唸っている。
「そんなに怒るなよ。戦いについていけず途中で倒れていたかもしれないんだ。そうなる前に、こうしてゾルタンで引退して薬屋開けてよかったのかもしれない」
「というか、それだけ色々やっていたレッドがいなくなって本当にルーティ達大丈夫なの?」
「大丈夫だろう、風の四天王も倒したみたいだし」
とはいえ前線から離れたゾルタンに入ってくる情報には沢山の人々の間を渡ってきた又聞きもいいところの情報だ。
さすがに風の四天王を倒したことくらいは間違いないだろうが、どのような倒し方をしたのか、正確性については期待できないだろう。
不安が無いと言えば嘘にはなるが......。
「まぁ抜けた俺が心配しても仕方がないだろう。ルーティだって俺とずっと旅をしてきたんだ、アレスのやつだっている。なんとかなるさ」
少し自分に言い聞かせているという部分があることは否定できない。
だが、俺はもうルーティの仲間じゃない。大切な妹に対して、兄である俺ができること......それはもう無い。
「この話はもういいだろう。ここであーだーこーだ言っても、アレスには伝わらないぞ」
「うー、まぁそうなんだけどさ」
まだ納得できなさそう様子のリットをなだめながら、俺はふとテーブルに置かれたコップを見る。
「お茶が冷めてるぞ、淹れ直してくる」
「え、いいよ悪いし」
「せっかく再会したんだ。前みたいにありあわせのものじゃない、ちゃんとしたお茶を飲んでもらいたいんだよ」
前は町の外での野営や前線の陣中だった為、ありあわせのもので料理を作ったり、道端の草のうち茶葉になる僅かな種類のハーブを集めてハーブティーにするなど、万全の状況ではなかった。
だが今は違う。山の植生を調べ、市販品にも劣らない茶葉を選び、魔法で作ったどこか無機質な味のする水ではなく、ちゃんとした綺麗な水だ。
急いでコップを取ろうとしたリットを遮ると、俺はもう一度お茶を淹れ直しに台所へ戻った。
火にかけた鍋の水が温度を上げ、やがて湯気を立てる。
沸騰する少し前くらいの温度がこの茶葉に合う、というのが俺の持論で、その瞬間を見逃さないためにじっと、ゆらゆらと揺れる水を見つめ待つ。
ふと、子供の頃、幼いルーティにホットミルクを作ったことを思い出す。砂糖は無かったが、森で採取した蜂蜜を垂らし飲ませてやると、いつもしかめっ面をしていたルーティが、驚いたような顔して、それから俺を見て、そして一気に半分ほど、コップの中にもう半分しか残っていないことに気がつくと、そこからは惜しむようにちびちび......飲み終わると、満足げな長いため息を1つ。
生まれつき勇者の加護を受けていて、達観している印象もあったルーティが、子供らしい仕草でミルクを飲んでいたのが可愛かったのをよく憶えている。
「ここだな」
俺は鍋を火から外し、茶葉の入ったポットに注いだ。
良い香りがふわりと漂い、俺は小さく頷いた。
「美味しい......」
リットは満足げなため息を吐いた。
その仕草は、あの時のルーティのものとは全く違っていたが、それでも俺は密かに満足感をおぼえていた。
「あの時も、実は勇者達は野営の時にこんな美味しいものを食べているのかと、密かに驚いていたんだけど、しっかりとした材料だと宮廷のお茶よりも美味しいんじゃないの」
「そりゃ世辞が過ぎるぞ。俺の料理スキルは1。能力補正もあるだろうけど、本職には勝てないよ」
「でも......」
もう一度リットはカップを取り、一口飲んだ。
「......あなたが私のために淹れてくれたお茶だから、こんなに美味しいのかな」
彼女は、小さくそう呟き、顔を赤くして笑った。
リットと冒険者達は敵陣の後方を突くはずだった。
迫る魔王軍の襲撃隊。その指揮官は魔王と同族で魔王軍本体を形成する『アスラデーモン』という種族で、6本の腕を備えたシサンダンという上級デーモンだ。
すでに公国は数多くの砦、町、集落が制圧されており劣勢。これは起死回生を狙った大胆な作戦だった。
敵を陽動するのはリットが剣術を学んだ師匠でもあった、近衛兵長ガイウスと近衛師団。
城を抜け出し領内で暴れていたリットは、落城の危機に城へと戻り、窮地を俺たちと共に防いでいた。だが、それでも彼女の陽動作戦は多くの騎士たちから拒否されてしまう。危険過ぎると。
ただ1人、ガイウスだけが彼女の作戦を支持し、自分の兵を動かすことを約束した。
しかし、その時本物のガイウスはすでに殺されており、魔法で変身したシサンダンが成り代わっていたのだ。
精鋭の近衛師団といえども指揮官が敵では対抗しようもなく全滅。
後方から不意を打つつもりが、リットの部隊は万全の準備を整えた魔王軍に包囲され、もはや全滅するほかない状況であった。
「ガイウスは......師匠はどうしたの!」
「食ったよ、記憶が必要だったんでな、“我が愛弟子”よ」
師匠の口調でシサンダンは言う。リットは叫び声を上げて飛びかかった。だが無数の兵士にすぐに取り押さえられ地面に組み伏せられる。
「領民から英雄として慕われるお前の姿を使えば、もっと容易くこの国を乗っ取れると思うのだが、君はどう思うかね?」
そう言ってガイウスの顔で笑うシサンダンに、リットはついに涙を流した。
大切な人は死んだのだ。そしてこれから、自分のせいで大切な人達が死んでいくのだ。
だから泣いたのだと、戦いが終わった後でリットは俺に打ち明けてくれた。
その時、ビュウと風を切る音をリットは聞いたという。
次の瞬間、シサンダンの肩に俺の剣が突き立てられていた。
「おいギデオン! 予定より早いぞ!」
アレスが文句を言う。仲間が包囲に到達するまであと20秒。仲間より足の早い俺は、先に先行して敵の様子を確認していたのだが、合流するより早く飛び出してしまった。
混乱するのは10秒まで、残り10秒で敵はシサンダンを守ろうとするだろう。俺と仲間は分断され、シサンダンを討伐するのが若干難しくなってしまった。
「あのままリットを放っておけるか! 仲間だぞ!」
俺はそう叫び、リットを組み伏せる魔物達を切り払った。
かつては地下墳墓を守る死霊騎士の愛剣だったその剣は、振るえば稲妻を呼び覚ますと言われる宝剣。
抜き放たれた『サンダーウェイカー』の刀身は、夕日を浴びて輝き、さながら子供が雷光に怯えるかのように、魔物達は怯え、後退った。
俺たちは土壇場でガイウスがすでに殺されていることを知り、リットを追ってきたのだ。
「ギデオン......」
「泣くなリット! お前も勇者の仲間なら、仇に向けるのは涙ではなく剣であるべきだ!」
「う、うん!」
リットは涙を泥で汚れた服の袖で拭うと、戦士の顔へと戻り地面に落ちていた剣を拾う。
「ルーティ達が来るまで1分は掛からないはずだ、それまでガイウス......アスラデーモンをここから逃さないよう足止めする、できるか?」
「できる!」
俺達はまだ混乱しているシサンダンへと斬りかかる。
「勇者だと!?」
シサンダンは走り来るルーティを見て叫んだ。
この場にはまだ到達していなくとも、勇者の武威はシサンダンの剣気を鈍らせるほどだったのだろう。
俺達はお互いの背中を守りながら、周囲から無数に迫る魔王軍相手に吠え、剣を振りかざした。
7 Episode 7: Princess Who Didn'T Become A Hero
The Gonzes returned.
The two were surprised by Zoltan's strongest adventurer and were terrified of their relationship with me, but explained that they had been consulted on medicine and convincingly returned.
And we are sitting facing the table in the living room.
"Oh, uh, what, I'm red here."
"It sounds like you're right."
Earlier, Leedslet called himself Ritt, who had sneaked into the arena and participated in battles with the Demon King as mercenaries.
We met her on a journey, and at the same time, had the adventure of rescuing her once and then rescuing her plight, then breaking through the siege of the enemy and calling for reinforcements.
He seemed unsure whether to join the party or not, but eventually broke up and remained to defend the Principality of Rogervia.
Somehow, but with a slightly different word, she feels like she's part of Luti.
"I'm a little too active, and I'm starting to hear me asking the Queen from my brother, the Prince, so I'm out there before the house turmoil and I'm playing until the hotspot cools down in the frontiers."
Zoltan's high difficulty request is handled by her and Albert. Rit seems to be more popular with the masses, since Albert tends to prioritize the requests of the influential and avoid requests that aren't worthwhile, as Litt takes the initiative in handling difficult requests.
However, the reason is that, for that reason, I receive a high difficulty request for worthwhile, and I have enough money from my parents' house so I am not in trouble with money ...
"By the way, the name is red ... lit, red, it looks a bit similar."
"Well, actually, I didn't even think of anything and used it as a reference."
"... Hmm, I referred to me."
"It was a bad, confusing name. I can't change it now ... but forgive me."
"......happy!"
"e?"
Litt raises her bandana around her neck, hiding her mouth and grinning. Speaking of which, when you first met, you began to doubt that you were an upper class person from the gesture of hiding your mouth when you laugh. I didn't think she was a princess.
"I remembered me."
"Well, I remember because Litt was a friend for a short time."
In addition, a princess who is a fighting and martial artist is determined to remain impressive.
"Companion ... you say that."
Litt was slightly downhill and silent for a moment.
Litt should have said at the end that you were the first party to be a "true companion" to yourself.
The first party she had set up had escaped with a lit in front of a powerful monster, the Scissors Hands Demon.
At that time, we also followed the demon and joined and cooperated and defeated, but since that time her attitude has softened considerably ... not necessarily, but it became more and more obstructive to us Oops.
Rooty seemed to be troublesome, but I was interesting to talk to the lit tangled like a small animal, and often dealt with him
"So, Gideo ... it was red here, why is red here?"
"that is......"
I don't want to be honest that I was kicked out of my hands, but I wouldn't be convinced if I didn't explain it. I have to keep a hust.
it's no use.
"It's an embarrassing story ..."
I decided and started talking at once.
"What's up!"
As a result of the confidential, the lit was sharp.
"I've been fighting together! I'm so funny!"
"That said, there's a point in what Ares says. It's true that I was a good one."
"That's not the case, Gideon was always trying to get the party going!"
Well, partly because I felt inadequate in fighting, I was paying much attention to helping other parts.
Like cooking, managing the health of fellows, gathering information in new towns, procuring supplies, managing the balance, negotiating with powers who want to meet the brave.
"I'm working crazy!"
Litt doesn't seem to be convinced and is groaning.
"Don't get so angry. You might have been unable to keep up with the battle and have fallen on the way. Before that happens, you might be glad you retired in Zoltan and opened the drugstore."
"I mean, aren't the reds that I've been doing all that much gone and are the rooties okay?"
"It's okay, it seems like the four kings of the wind have been killed."
Nevertheless, the information coming into the Zoltan, which is far from the front line, is information that has passed between many people and is easy to hear.
It is certain that the four kings of the wind have been defeated, but it is unlikely that they would be defeated in any way.
It would be a lie if there was no anxiety ...
"Well, I can't help but worry. Rooty has traveled with me all the time, he's the Ares guy.
I can't deny that there is a part to tell myself a bit.
But I am no longer a friend of Rooty. What I can do as an older brother for my precious sister ... No more.
"I'm gonna be good about this story. Even if I say this, I won't tell Ares."
"Well, that's right."
Suddenly looking at the glass on the table, soothing the lit that seemed unsatisfactory.
"The tea is cooling, it will be re-brewed."
"Yes, it's good and bad."
"I've met again. I'm not as happy as before, I want you to have a good cup of tea."
In the past, it was a camping and front line outside the town, so we prepared food with ready-to-eat items, gathered a few kinds of herbs that became tea leaves on the roadside grass and made it into a herbal tea. Was not.
But not now. Examine the vegetation in the mountains, select tea leaves that are as good as those on the market, and use clean water instead of magically made water with some inorganic taste.
I interrupted the lit, trying to get a cup in a hurry, and I went back to the kitchen to make another cup of tea.
The water in the hot pot raises the temperature and eventually steams.
My theory is that the temperature just before boiling is suitable for this tea leaf, so I stare at the water swaying and swaying in order to not miss that moment.
Suddenly, when I was a kid, I remember making hot milk for a young rootie. There was no sugar, but when I drunk the honey from the forest and drunk it, Lutey, always frowning, looked surprised, then looked at me, and about half a cup at a stretch When you notice that there is only half of it left, sip a sigh from there ... When you finish drinking, you will have a satisfying long sigh.
Rooty, who was born with the blessing of a hero and had the impression that he was optimistic, remembers the cuteness of drinking milk with childlike gestures.
"Here it is"
I removed the pot from the fire and poured it into a pot with tea leaves.
The good smell drifted softly, and I nodded small.
"delicious......"
Litt exhaled with a satisfactory sigh.
The gesture was completely different from that of Lutey at that time, but I was still secretly satisfied.
`` At that time, I was surprised at the fact that the heroes were eating such delicious things when they were camping, but with the right ingredients, they are not better than court tea. ''
"That's too flattering. My cooking skill is 1. There will be some ability corrections, but I can't beat my profession."
"But ..."
Once again, Litt took a cup and drank a sip.
"... I wonder if it's so delicious because you brewed it for me."
She muttered so small, she smiled with her face red.
Litt and the adventurers were to strike behind the enemy line.
The approaching Demon King's raid. Its commander is a tribe called "Asura Demon", who forms the Demon King's army in the same family as the Demon King, and is a senior demon named Sisandan with six arms.
The Principality has already been dominated by many forts, towns and settlements. This was a bold operation aimed at resuscitation.
The enemies were swayed by Lieutenant Gauius and Konoe Division, who also studied swordsmanship.
Rit, who had escaped from the castle and was rampaging in the territory, returned to the castle in danger of falling and was preventing the plight with us. However, many of the knights have rejected her positive action. Too dangerous.
Only one, Gaius, supported her operation and promised to move her own troops.
However, at that time, the real Gaius had already been killed, and the magically transformed Sisandan was being replaced.
Even the elite Konoe Division, the commander is utterly annihilated by the enemy.
He struggled from the rear, but his squad was besieged by a well-prepared Demon King and was almost exterminated.
"Gaius ... What happened to the teacher?"
"I ate, I needed a memory," My beloved disciple "
Shisandan says in the teacher's tone. Litt screamed and jumped. But countless soldiers quickly seize him and crush him on the ground.
"I think you'll be able to get over this country more easily if you use your appearance as a hero from the territory, but what do you think?"
Litt finally cried to Sisandan laughing at Gaius's face.
The important person has died. And from now on, important people will die due to their own.
That's why I cried, and Litt told me after the fight was over.
At that time, Litt heard the sound of cutting the wind with the view.
The next moment, my sword stood on Sisandan's shoulder.
"Hey Gideon! I'm ahead of schedule!"
Ares complains. 20 seconds for allies to reach siege. I was quicker than my friends, but I was checking the enemy ahead of time, but jumped out sooner than I joined.
Up to 10 seconds will be confused, and in the remaining 10 seconds the enemy will try to defend Sisandan. Me and my friends were separated, making it a little more difficult to defeat Shisandan.
"Can you leave the lit as it is! I'm a friend!"
I screamed and cut off the monsters who forgot the lit.
Once a beloved sword of the Demon Knight who guards the underground tomb, this sword is said to remind you of lightning if you shake it.
The blade of Thunderwayker, which was unleashed, glowed in the setting sun, and the monsters were frightened and receded as if the child were frightened by lightning.
We knew that Gaius had already been killed at the last minute and pursued Litt.
"Gideon ..."
"Lit, don't cry! If you're a brave friend, your sword should be your enemy, not your tears!"
"No!"
Litt wipes his tears with mud-stained sleeves and returns to the warrior's face, picking up the sword that had fallen to the ground.
"It should not take a minute until the routies arrive, until then Gaius ... can you stop Asura Demon from escaping from here, can you?"
"it can!"
We slash into the still confused Sisandan.
"A hero !?"
Sisandan screamed at the running Rutey.
Even if he had not yet reached this spot, the brave Takei would have dulled Sisandan's sword.
We bark and shook our sword at countless approaching opponents of the Demon Army while protecting each other's backs.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん