18
驚きに目を見開き急ブレーキをかける。男はそれをへらへら見ていた。同時に外の騎士たちによって壊されかけていた結界が、急速に修復され立て直されていくのを肌で感じる。振り向くと追いついたキャランが九尾に小さな札を貼り付ける瞬間を見た。
ああもう。
「何か変だと思いました...貴方でしたか、『ハル』」
「まだその名前で呼んでくれんだな。嬉しいよ『べス』」
五高であっても使えるはずがない転送魔法。若い女だけを通す結界。誘拐したのは性格的にそんなことをするはずでないキャラン、しかも虚ろな目をして一言も喋らない。
『春』の日出会ったこの男。やけに馴れ馴れしいのが懐かしい。初めて会った日と同じように、学園の制服を着ている。
夏のこのイベントには何も関係なかったはずだろう。どうしていつもいつもシナリオを変えて登場してくるのか。
「あなた、本当に『面白さ』のために動いているのですか?」
「さあ。どうだろうな。少なくとも俺が今楽しくてしょうがないのは事実かな」
適当に話をしながら必死で頭を回す。テーマはもちろん、この状況をどう切り抜けるかだ。
エミリアは私から離れ、心配そうに九尾の様子を見ていた。九尾は魔力を封印されてあと30分は動けないだろう。キャランはぼうっと立ったまま。唯一の出入り口はこの男の後ろだ。結界も彼が張ったものだったんだろう。結界魔法は使用者なら条件にかかわらず出入りが自由だから。この男がいる限り外から結界が破られることは期待しないほうがよさそうだ。
つまり相手にするのは高等魔法を使いこなす物理攻撃無効の精神体男と、その操り人形と化した令嬢、ちなみに魔法が得意。対するこちらは治癒魔法しか使えない脳筋女子と、剣の腕が少々の私。
知っている、こういうの。母が言っていた。『詰んでる』だ。
とりあえず時間を稼ぎながら相手の目的を探ろう。
「私たちをどうする気ですか」
「治癒魔法使いのそっちの彼女には俺の体を復活させてもらいてえな。レベッカは...んー...何もしなくていいぞ」
「じゃあ逃がしてもらえませんか」
「そりゃだめだ」
『ハル』は噛んで含めるように続けた。
「何もしなくていいから、俺のそばにいろ」
...え?
驚いた。何か特別な意味を感じるのは気のせいだろうか。『ハル』の細められた目の奥に得体の知れない感情がある気がして...いや、目といえば。
「どうして前より髪と目が赤いんです?」
「ん?これはなー、魔力をたくさん貯め込んでる時ほど鮮やかな赤になんだよなー。初めて会った時はもっと茶色っぽく濁ってたろ?」
そうなのだ。『ハル』の髪は初めて会った時の鳶色ではなく、血みたいな真っ赤。初めて会った時もこの赤だったら『ハル』がオウカだと気づけた。攻略本には真っ赤な髪と書いてあったから、美形だし攻略対象かもと疑ったにもかかわらず思い当たらなかった。
「数ヶ月大人しくしてたらだいぶ貯まってな。例えば俺とお前とエミリアの3人を外国に転送することもできそうだわ」
「...え」
後方でエミリアが声を出した。
シナリオの強制力が強すぎたせいで、私はいつの間にかそれに頼って安心していたようだ。シナリオ破りのこの男は私たちを遠くに連れ去ることもできるというのか。
せめて何か抵抗をしようと、スカートの中の短剣に手を伸ばした。
が、やめた。
「あなたそんなことしようと思ってないでしょう」
あまり確証はなかったけど言った。でも『ハル』が初めてへらへらするのをやめたから図星なんだろう。
自分でも不思議なことに、さっきからこの男に微塵の危機感も警戒心も湧かないのだ。それに本当にそんなことをするつもりならゆっくり話してないでさっさと実行すればいいのである。
正面から彼を見据える。瞳をじっと観察して、先程見た謎の感情の正体を知ろうとした。
それは恋の熱でも情でもましてや執着でもない。
保護者のような、慈愛であった。
「...当たり。ただ俺は―――」
その色を隠そうともしなくなった『ハル』が柔らかに言ったのと、
パキパキ、バキン。
結界が散り散りに砕け散ったのは同時だった。魔力が細かい粒子となってきらめきながら降ってくるのが目に見える。
『ハル』が道を空けるように扉の前からどいた。間を空けず扉がバタンと開いて人が入ってきた。辺りを包む光のシャワーがこれ以上ないくらいよく似合う人だった。
「――彼が来るのを待ってただけなんだよなあ」
どうして。
それだけが私を支配する。あなただけは来られないはずだった。あなただけは来てはいけなかった。
あなただけは、エミリアの相手になって欲しくなかったから。
『そこで助けに来てくれる攻略対象こそ、主人公の最終的な恋のお相手』。
「レベッカ、無事か?」
全然無事じゃない。だって、殿下、あなたが来てしまった。
Ch 18
The man's eyes widened in surprise as he hit the brakes hard. He was staring at it with a smirk. At the same time, I could feel the barrier that was being broken by the knights outside being rapidly repaired and restored. When I turned around, I saw Kyaran sticking a small charm to the Kyuubi.
Ah, it's over.
"I thought something was strange... it was you, wasn't it, [Hal]?"
"Don't call me by that name anymore. It's nice to see [Beth]."
A transfer magic that should not be able to be used even if it's a five-high. A barrier that only lets young women pass through. Kyaran, who should not have such a personality to kidnap, and with a blank expression, not saying a word.
The man I met on [Spring] day. It's nostalgic how overly familiar he is. He's wearing the Academy uniform just like the first day we met.
This event in the [summer] should have nothing to do with him. Why does he always change the scenario and appear like this?
"Are you really in it for the fun?"
"Well, I don't know. At least it's a fact that I'm enjoying myself now."
He talked casually while desperately turning his head. Of course, the theme is how to get out of this situation.
Emilia was worriedly watching the state of the Kyuubi while keeping a distance from me. The Kyuubi must be sealed with magic and unable to move for another 30 minutes. Kyaran was standing blankly, with the only entrance behind this man. The barrier must also have been set by him. Barrier magic allows for free entry and exit for the user regardless of the conditions. It seems unlikely that the barrier will be broken from the outside as long as this man is here.
In other words, our opponents are a man who excels in using advanced magic, has a physical body that is immune to attacks, and a lady who has been turned into a puppet, and also excels in magic. On our side, there is a girl who can only use healing magic and I, who am skilled with a sword.
I know what this is. My mother said it. [We're in trouble].
For now, let's try to figure out our opponent's goal while buying time.
"What do you plan to do with us?"
"I want that healing magic user to revive my body. Rebecca...hm... doesn't need to do anything."
"Can you please let us go?"
"No way."
[Hal] continued as if he was biting and swallowing something.
"Just stay by my side and don't do anything."
...What?
I was surprised. Is it just my imagination that I feel something special in that? There seems to be an unknown emotion in the depths of [Hal]'s narrowed eyes... No, speaking of eyes.
"Why are your hair and eyes red compared to before?"
"Hmm? This is, when I store up a lot of magic power, it becomes a vivid red. When we first met, it was more of a brownish color, right?"
That's right. [Hal]'s hair was not the sparrow color(brownish color) when we first met, but a bright red like blood. If it was this red when we first met, I would have realized that [Hal] was Ouka. It was written in the strategy book that his hair was bright red, so I suspected that he was a handsome target, but I couldn't remember.
"I've been behaving myself for a few months, I've accumulated a lot. For example, I could transfer the three of us, you, me, and Emilia, to a foreign country."
"...what."
Emilia made a sound from behind.
Because the force of the scenario was too strong, I seemed to have relied on it unconsciously. Could this man who broke the scenario really take us far away?
At least I tried to resist, and reached for the short sword in my skirt.
But I stopped.
"You're not thinking of doing something like that, are you?"
I said it without much certainty, but [Hal] stopped smirking, so it must have been the right thing to say.
Even I myself find it strange, but I can't seem to feel any sense of danger or caution towards this man since earlier. If he really had such intentions, he would have talked about it slowly instead of just acting on it right away.
I faced him head on and looked into his eyes, trying to find out the true identity of the mysterious emotion I saw earlier.
It wasn't love, or emotion, or even obsession.
It was a protective, loving feeling(compassionate love).
"...Bingo. I am----"
[Hal] softly spoke as the color he had been trying to hide couldn't be hidden anymore,
Crackling, Crackling, breaking.
The barrier shattered simultaneously. Magic sparkled as it descended in small particles, visible to the eye.
[Hal] stepped back to make way as the door opened and someone came in. It was a person who suited the excessive shower of light that enveloped the surroundings.
"----I was just waiting for him to come."
Why?
That's all that dominates me. You shouldn't have been able to come. You shouldn't have come.
You were the one person I didn't want to be Emilia's partner.
[And so, the target of the attack who comes to the rescue is the final love interest of the protagonist is...]
"Rebecca, are you okay?"
I'm not okay at all. Because, Your Highness, you came.
The Villainess Carries a Strategy Guide
その悪役令嬢は攻略本を携えている
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Fantasy Josei Romance Shoujo
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岩田加奈