季節が巡り、初夏のころに、父親の喪が完全に明けた。
待ちに待った結婚のパレードである。
その日、パストーレの首都には花を飾り付けた馬車の行列がずらりと並び、楽団や踊り子とともに主要な大通りを練り歩いた。
ルクレツィアが屋敷でヴェールやお化粧に最後の調整をしていると、可愛らしい少女の弾んだ声が飛び込んできた。
妹のローザだ。
しとやかなドレス姿で、さっと一礼。
「まあ、素敵ね。見違えたわ」
「特訓したんだから!」
胸を張るローザ。
あれ以来、ローザはルクレツィアの忠告にも素直に従うようになり、家庭教師をつけてからは礼儀作法も見違えるようによくなった。
今ではもう、どこに出しても恥ずかしくない淑女だ。
「お姉様、このドレスを取り戻してくださってどうもありがとう!」
薔薇のつぼみが刺繍されたドレスは、かつてローザが作らせたものの、爵位の返還で一度も着ることなく手放してしまったものなのだそう。
古着として売りに出されていたものを、偶然ローザが見つけ出し、ルクレツィアが買い戻してやった。
それ以来、前にもましてローザはいい子になった。
下心があるとしても、うわべだけは取り繕えるようになったのだから、十分合格だとルクレツィアは思っている。
「お姉様の衣装も素敵!」
どことなく『自分が一番』と言いたげなローザに苦笑を返す。こういうところはまだまだ修行が足りない。
ルクレツィアはローザに付き添われて、一際大きなオープンカー形式の馬車に乗り込んだ。
隣に、ラミリオが乗っている。
澄まして並ぶルクレツィアだったが、内心ではとても平静でいられなかった。
――晴れの衣装のラミリオ様は本当にかっこいいから困るわ。
ラミリオが消極的だったため、ほぼルクレツィアが選んだ衣装で、何度も目にしてすっかり柄まで覚えている。とはいえ、袖を通した姿はまた格別だった。
隣り合うだけで気分が高まり、緊張してしまう。
ちらりと横目で様子をうかがったら、この上なく柔和に微笑み返されてしまい、ルクレツィアの頬は一気に赤くなった。
首都をぐるりと一周する間も、ルクレツィアはずっとそわそわして落ち着かなかった。
――こんな素敵な人が旦那様になるなんて、信じられないわ!
終点で馬車を降りるときに手を取られて、また赤面する。
手に触れられる、ただそれだけのことがどうしてこんなに恥ずかしいのだろう。
ルクレツィアは頭が真っ白になってしまって、その後の内容をほとんど覚えていない。
気がついたら、大勢の観客に促されて、誓いのキスを交わすことになっていた。
「ルクレツィア」
小声で呼ばれた名前の甘さに、ドキドキする心臓を抑えながら、そうっと横手のラミリオを見上げる。
「緊張してる?」
からかいまじりのささやき声に、ルクレツィアはもう少しで悲鳴を上げそうになった。こんなに距離が近いだなんて聞いてない。次は何をするのだっけ?
ガチガチでもはや何もかも頭から吹っ飛んでしまったルクレツィアは、すがるようにラミリオの手を握った。
予定にない動作に、ラミリオが、くすっと一瞬顔を崩して笑いをこらえる。
「オーケー、分かった。そのままじっとしてて。俺に身を任せて。いい?」
無我夢中でうなずくと、ラミリオはルクレツィアを抱き寄せて、羽根で触れるように軽くくちづけをしてくれた。
少し離れたラミリオと目が合う。
愛おしむようなまなざしを見て、ルクレツィアは、ああ、この人と結婚するのだな、と、感慨を深めた。
――ルクレツィアとラミリオはこのあと領内中をパレードして回り、数えきれないくらいたくさんの人から祝福を受けた。
パレードは何日にも渡って続き、行く先々でパストーレ公からたくさんの食事や酒の施しがあったため、人々を長く楽しませることになったのだった。
ラミリオの領主としての名声も高まっていき、ルクレツィアと一緒に、名君と讃えられるようになるのは、もう少し先のお話。
そして五年後。
ラミリオとの仲はこれでもかというほどよく、二人目の子どももすくすくと成長中だ。
さらにこの年、ルクレツィアがせっせと書き綴った日記帳が偶然にも劇作家の目に留まり、オペラとして上梓されることになったのである。
『六度婚約破棄されたる
このタイトルが、ルクレツィアには不満だった。
だから彼女は、タイトルに少々手を入れた。
『真の姿を取り戻したる
The seasons rolled around, and by early summer, her father's mourning was completely over.
It was the long-awaited wedding parade.
On that day, the capital of Pastore was lined with a procession of carriages decorated with flowers, parading along the main boulevard with orchestras and dancers.
As Lucrezia was making final adjustments to her veil and makeup at the mansion, the bouncy voice of a pretty girl burst in.
It was her younger sister, Rosa.
In a graceful dress, she quickly bowed.
"Well, you look wonderful. You look so different."
"I've been training hard!"
Rosa was proud of herself.
Ever since that time, Rosa had been obedient to Lucrezia's advice, and after having a tutor, her manners had improved.
Now, she was a lady who was no longer ashamed to show it anywhere.
"Thank you so much, sister, for getting this dress back to me!"
The dress embroidered with rosebuds was once made by Rosa, but it seems that she gave it away without ever wearing it because of the return of her title.
It was being sold as second-hand clothing, and Rosa found it by chance, so Lucrezia bought it back for her.
Since then, Rosa had been even better than before.
Lucrezia thought that even if she had ulterior motives, she was now able to put on a facade, which was good enough for her.
"Sister's outfit is also very nice!"
Lucrezia returned a wry smile to Rosa, who seemed to be saying that she was the best. She still needed more training in this area.
Lucrezia, accompanied by Rosa, climbed into one of the largest convertible-style carriages.
Ramilio was riding next to her.
Lucrezia feigned indifference, but inwardly she couldn't keep her composure.
'I'm in trouble... Ramilio-sama in his ceremonial clothing is really cool.'
Since Ramilio was reluctant, Lucrezia chose most of the outfits, and she had seen them so many times that she even remembered the patterns. Nevertheless, it was also exceptional to see him wearing it.
Just being next to each other made her feel excited and nervous.
When she glanced sideways to check on him, he smiled back at her so softly that Lucrezia's cheeks turned red at once.
Lucrezia was fidgety and restless the entire time they circled the capital.
'I can't believe that such a wonderful man is going to be my husband!'
She blushed again when he took her hand as they disembarked from the carriage at the end of the tour.
Why was she so embarrassed by the mere act of being touched by a hand?
Lucrezia's mind went blank and she barely remembered what happened next.
She found herself being urged by the large crowd to exchange vows.
"Lucrezia."
She quickly looked up at Ramilio by her side, suppressing her pounding heart by the sweet way he called her name in a whisper.
"Are you nervous?"
Lucrezia almost screamed at the teasing whisper. She didn't know they were this close. What was she supposed to do next?
Lucrezia, so stiff that she had blown everything out of her head, squeezed Ramilio's hand as if to hold on to it.
At the unplanned movement, Ramilio stifled a laugh for a moment.
"Okay, I understand. Stay still. Just leave it to me and let me do the work. Okay?"
She nodded her head, and Ramilio pulled Lucrezia into a hug and kissed her lightly as if touching her with a feather.
She looked at him from a little distance and their eyes met.
Seeing his loving gaze, Lucrezia was deeply moved, thinking, "Oh, I'm married to this man."
Lucrezia and Ramilio were then paraded through the territory, where they were congratulated by more people than they could count.
The parade lasted for days, with plenty of food and drink from the Duke of Pastore everywhere, which kept people entertained for a long time.
Ramilio's fame as a lord grew, and he and Lucrezia would be praised as wise rulers for many years to come.
Five years later.
Lucrezia and Ramilio were as close as ever, and their second child was growing up nicely.
Furthermore, in the same year, the diary written by Lucrezia happened to catch the attention of a playwright, and it was decided to be published as an opera.
"Six Broken Engagements, the Ugly Duke's Seventh Miracle."
This title didn't sit well with Lucrezia.
So, she tweaked the title a little bit.
"The Suffering and Miracles of Duke Ramilio Pastore, Who Regained His True Appearance."
My Sister Took My Fiancé and Now I’m Forced to Marry the Ugly Duke
書籍・漫画化／妹に婚約者を取られてこのたび醜悪公と押しつけられ婚する運びとなりました～楽しそうなので張り切っていましたが噂が大げさだっただけで全然苦境になりませんし、旦那様も真実の姿を取り戻してしまい
https://www.novelupdates.com/series/my-sister-took-my-fiance-and-now-im-forced-to-marry-the-ugly-duke/
Action Adventure Romance
Aristocracy Arranged Marriage Broken Engagement Calm Protagonist European Ambience Family Conflict Female Protagonist Hard-Working Protagonist Hated Protagonist Multiple POV Nobles Sharp-tongued Characters Underestimated Protagonist Wealthy Characters
https://ncode.syosetu.com/n3436hc/
くまだ乙夜