「災難だったわねぇ、ゼレットくぅん」
俺の隣に立った料理ギルドのギルドマスターは、身体をくねらせた気持ち悪いポーズをとりながら、慮った。
目の前ではプリムが、例のドラゴンキメラの一部を特注の台車の上に乗せる作業が行われている。
一部といっても、その大きさは巨大な岩だ。
それを軽々と持ち上げるプリムもプリムだが、こんなものを食べようという人間の業というのは、それ以上に思う。
「ああ......。まさかハイキングコースが設置されてるような森で、Sランク相当の魔物と出くわすとはな」
「しかも、ライバルのおまけ付きで......」
ギルドマスターは肩を竦める。
結局、ドラゴンキメラは俺が所属する料理ギルドと、ヴィッキーが所属する料理ギルドとで半分にすることにした。
解体はこちらで受け持ち、6:4ということで手打ちになったそうだが、予定していた量の肉や内臓を持って行かれて、少々不満顔だ。
あっちの料理ギルドのギルドマスターも相当なやり手なのだろう。
交渉が終わった直後、ハンカチを噛んで悔しがっていたギルドマスターが忘れられない。
「でも、ヴィッキーさんがいたからこそ、ゼレットさんが助かったということなのですから......。むしろ感謝するところですよ」
1人安全用の鉄兜を頭に乗せたオリヴィアが、口を挟む。
身体が小さいからか、頭も小さいためぶかぶかだ。
「そうね~。うちの優秀な食材提供者を傷物にしなかっただけでも許してあげましょ」
ギルドマスターは納得するのだが、珍しく溜息を吐いていた。
「オリヴィア! オリヴィア!!」
『ワァウ! ワァウ!!』
オリヴィアに声をかけたのは、うちの腕白食いしん坊たちだ。
「これ、もう食っていい!?」
プリムは肉の断面を指差しながら、こちらを向いた。
プリムもリルも涎を垂らしている。
割と空気に当たって時間が経っているというのに、肉の断面は宝石のように輝いていた。
確かに食いしん坊のあいつらが見れば、飛びつかないわけがない。
「だ、ダメですよ。まだ食べないで下さい」
オリヴィアが慌てて止めに入る。
「ええ~。いいでしょう。持ってきたのは、プリムなんだし~」
「リルもケチケチすんなだって」
「え、ええ~~?」
オリヴィアは困った様子で、2人を自重するように説得する。
その姿を見ながら、急にギルドマスターは声のトーンを落とした。
「それでゼレットくぅん! 何かあたしにぃ聞きたいことがあるんじゃな~い」
意味深げに俺の方に視線を送る。
艶めかしいというか、何を考えているかわからないというか。
いつも通り、その思考を見せないようにフィルターを貼ったギルドマスターに向かって、俺は率直に言った。
「あのドラゴンキメラは、おそらく人工的に作られたものじゃないかと睨んでいる」
「人工的に......。それはまた大胆な推理ね」
「ああ......。少なくともその前に現れたワイバーンキメラは、間違いない」
「現場で見たけど、キメラ種があれほど大量に1度に確認されたのは初めてね。......でも、人間がキメラを人工的に交配させて、飼育するなんて。ちょっと荒唐無稽すぎる気はするけど」
「だろうな......」
そう。人間がキメラを飼育するなんて荒唐無稽というか、あり得ない。
魔物は牛や豚とは違う。
魔力を栄養素としているため、人間や他の動物とは生態そのものが違うのだ。
どうやって魔力を摂取し、どうやって身体の中の栄養素に変換するのか。
また交配については、一部の魔物はわかっていても、竜種などの交配方法は未知数。以前確保したリヴァイアサンの卵とて、歴史的な偉業として讃えられたほどである。
調査をするにしても、あまりにサンプルが少なすぎる。
そもそも人間がどうして魔力を回復させることができるのか、という点については、様々な学説があるほど栄養素となる魔力についてはわかっていない。
そして単純に魔物は危険だ。
牛も豚も確かに危害を加えることもあるだろうが、その比ではない。
好きこのんで魔物を育てようなんて考える人間は、おそらくいないだろう。
ただ一種族を除いては......。
「まさか――――ねぇ~」
突如、ギルドマスターは腕を組んで考え出した。
「なんだ? 何かあるのか?」
「うーん......。これはまだギルドの職員の中でも一部の人間しか知らないことだから、ゼレットくぅんの胸の中にしまっていてほしいのだけどぉ」
「秘密にしろ、ということか。いいだろう」
「ほら。魔物食界隈が賑わってきて、多くの人や物ががなだれ込んできてるでしょぉ?」
「それがどうした?」
「人が多くなると、当然需要が増える。でも、供給の方が追いつかない。食材提供者の手が足りていないのもあるのだけど......」
「圧倒的に個体が足りていない──か......」
「そう。魔物がね。そういう時、得てして起こるのが」
「偽装食材か」
「その通り。魔物を牛や豚の肉で見せかけたものを販売している業者が、最近後が立たなくてね。巧妙に偽装をしてるものの中には、【鑑定】系の『
「【鑑定】をか......。確かにそれができれば、凄いな」
「ここ1、2年ぐらいで爆発的に増えてる。手口もドンドン巧妙になってるし、摘発は難しくなってきてるわ」
「そういうのも料理ギルドの仕事なんだな」
ギルドマスターは眉間を揉んだ。
化粧で誤魔化しているが、うっすらと目の下に隈が浮かんでいる。
料理ギルドのマスターだけあって、苦労が絶えないのだろう。
「そぉよ。もう少し労ってね、ギルドマスターを......。だから、どう? 今日一晩......」
ギルドマスターは俺の方を見て、目を細める。
その頬を押しやり、俺は拒否した。
「断る。......俺には妻も子どももいるからな」
「あら。連れない。......飲みに行こうって誘いなのに」
「はっ?」
「あ~ら。ゼレットくぅんは何を想像したのかしらん。むふふふ」
「う、うるさい......。たとえ、飲みでも今日は無理だ。突発的な戦闘のせいで、帰るのが1日以上も遅れているんだからな」
一応、プリムとリルをかり出す時に家に寄って、事情を説明したのだが、もう随分とシエルと一緒にご飯を食べていない。
早く帰って、シエルに癒やされたいものだ。
「すっかりお父さんね、ゼレットくぅんは」
「と言うわけで、俺はそこの食いしん坊を連れて帰る」
俺は巨大な肉の身を挟んでオリヴィアと口論するプリムとリルを指差す。
いい加減にしないと、折角獲ってきたドラゴンキメラに、プリムとリルの歯形を入れかねない。
「ちょっと待って、ゼレットくぅん。まだ話は終わってないのよ」
「なんだ?」
珍しくギルドマスターの瞳が厳しくなる。
「偽物の食材は行き着くところまで来たの」
「行き着くところ?」
「つまり、偽の
「どういうことだ?」
偽なのに、本物?
謎かけか。
「一先ず、先ほどの件はこちらでも調べておくわ。ドラゴンキメラの食材は後でそっちに送るから楽しみにしておいて」
ギルドマスターは、それだけ言って、書類のサインをもらいに来た職員と打ち合わせを始める。
先ほどの言葉の意味を聞こうとしたが、随分と忙しそうだ。
また後にするか。
やれやれ......。我ながら、何か良からぬことに首を突っ込もうとしているような気がするが......。
だが、これは別だ。
仮にドラゴンキメラが作られたものだというなら、放っておくわけにはいかないからな。
自然と俺はコートの中に忍ばせている二振りの剣に、手をかけていた。
"It was a disaster, Zelet-kun."
The guild master of the culinary guild, who stood next to me, thought while taking an unpleasant pose that shook his body.
In front of him, Prim is working on putting a part of the dragon chimera on a custom-made trolley.
Even if it is a part, its size is like a huge rock.
Prim that lifts it lightly is also out of norm, but I think that the human work of eating such a thing is more than that.
"Oh ... I didn't think I'd come across a monster equivalent to S rank in a forest where a hiking trail is set up."
"And with a rival bonus ..."
The Guild Master shrugs his shoulders.
In the end, The guild decided to halve the dragon chimera to the cooking guild to which I belong and the cooking guild to which Vicky belongs.
I heard that the dismantling was done here, and it was done by hand because it was 6: 4, but I was dissatisfied a little with the planned amount of meat and internal organs.
The guild master of that cooking guild may also be a good negotiator.
Immediately after the negotiations were over, I couldn't forget the guild master who bit the handkerchief and was disappointed.
"But it's because Vicky was there that Zelet was saved ... I'd rather thank her."
Olivia, who puts a safety iron helmet on her head, pinches her mouth.
Maybe it's because she has a small body, or because she has a small head.
"Yeah. Let's forgive our excellent food provider even if we didn't hurt him."
The Guild Master is convinced, but unusually sighs.
"Olivia! Olivia !!"
"Wow! Wow! !!"
It was our naughty gluttons who called out to Olivia.
"Can we eat this already !?"
Prim turned to me, pointing at the cross section of the meat.
Both Prim and Rir are drooling.
The cross section of the flesh shined like a jewel, even though it had been exposed to the air for a while.
Certainly, if you see those gluttons, they can't help but jump.
"No, it's not good. Don't eat yet."
Olivia rushes to stop them.
"Yeah. It's okay. Just wait for now."
"Rir is also stingy."
"Eh, eh ~~?"
Olivia looks embarrassed and persuades them to control themselves.
While watching the figure, the guild master suddenly dropped the tone of his voice.
"That's why Zelet-kun! I have something to ask."
He sends a gaze toward me with a deep meaning.
It's glossy, or I don't know what he's thinking.
As usual, I frankly said to the Guild Master, who had a filter to hide his thoughts.
"I'm wondering if that dragon chimera was probably artificially made."
"Artificially ... That's a bold reasoning again."
"Oh ... at least the Wyvern chimera that appeared before that is definitely."
"I saw it in the field, but it's the first time that such a large number of chimera species have been confirmed at one time .... But it's a bit too absurd for humans to artificially mate and breed chimeras. but"
"Maybe ..."
yes. It is impossible for humans to raise chimeras.
Monsters are different from cows and pigs.
Since it uses magical power as a nutrient, its ecology itself is different from that of humans and other animals.
How do they take in magical power and convert it into nutrients in their body?
Regarding mating, even if some monsters are known, the mating method for some such as dragon species is unknown. The Leviathan egg that was previously secured was praised as a historic achievement.
Even if I do a survey, there are too few samples.
As for how humans can recover their magical powers in the first place, there are various theories about the magical powers that are nutrients.
And monsters are simply dangerous.
Cows and pigs can certainly do harm, but that's not the ratio.
Probably no one thinks about raising monsters because they like it.
Except for one tribe ...
"No way -- Hey ~"
Suddenly, the Guild Master came up with his arms crossed.
"What? Is there something?"
"Hmm ... This is something that only some of the guild staff know, so I'd like you to keep it in Zelet-kun's chest."
"Keep it a secret. That's fine."
"See. The monster food area is crowded, and many people and things are rushing in, right?"
"What about it?"
"As the number of people increases, the demand naturally increases. However, the supply cannot keep up. There are times when the food supply providers are not enough ..."
"Overwhelmingly there are not enough individuals --? ..."
"Yes. There are monsters. At that time, what happens when you get it."
"Is it a camouflaged ingredient?"
"That's right. The vendors who sell monsters that look like beef or pork haven't been able to compete lately. Some of the cleverly disguised ones are the [Appraisal] type "Maneuver skill" There are even things that slip through. Mixed with some some monster meat. "
"[Appraisal] ... It would be great if it could be done."
"It's been exploding in the last year or two. The tricks are getting more and more sophisticated, and it's getting harder to detect."
"That's the job of the cooking guild."
The guild master rubbed his eyebrows.
It's been hidden by makeup, but a dark circle is slightly floating under his eyes.
There is only a master of the cooking guild, so it seems that the hardships will never cease.
"That's right. Work a little more, Guild Master ... So what? Today overnight ..."
The guild master looks at me and squints.
Pushing that cheek, I refused.
"I refuse .... I have a wife and a child."
"Oh. I won't take you .... I'm inviting you to go drinking."
"Huh?"
"Ah, what did Zelet-kun imagine? Mufufufu"
"Uh, noisy ... I can't even drink today. Because of the sudden battle, I'm more than a day late to go home."
For the time being, I stopped by at home when I picked up Prim and Rir and explained the situation, but I haven't eaten with Ciel anymore.
I want to go home early and be healed by Ciel.
"You're completely in dad mode, Zelet-kun."
"That's why I'm going home with the glutton there."
I point to Prim and Rir arguing with Olivia across the huge flesh.
If I don't care about it, I may put the tooth profile of Prim and Rir in the dragon chimera that I have caught.
"Wait a minute, Zelet-kun. The story isn't over yet."
"what?"
Unusually, the guild master's eyes become strict.
"The fake ingredients have come to an end."
"Where are you going?"
"That is, they are fake monsters but real ingredients"
"What does it mean?"
It's fake, but it's real?
Is it a mystery?
"First of all, I'll check the previous case here as well. I'll send the ingredients of Dragon Chimera to you later, so please look forward to it."
The guild master, after all, begins a meeting with the staff who came to get the signature of the documents.
I tried to hear the meaning of the word, but he seems to be quite busy.
Should I do it later?
Good grief....... I feel like I'm trying to poke my neck in something bad ...
But this is not the case.
If a dragon chimera was made, it can't be left alone.
Naturally, I was holding my hand on the two swords that were hidden in the coat.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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Comedy Fantasy Slice of Life
Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
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延野正行