第23話 飛行訓練
「そろそろ結婚式のことも考えなくちゃね」
何度目かのセルジュの言葉に、アンジェリクは「やっぱり、しないとダメよね」と眉間に皺を寄せた。
今後の領地運営について図書室でセルジュと話し合っていた。今は休憩してお茶を飲んでいる。
「結婚式、したくないの?」
「そうではないけど......」
この場合の結婚式とは、いわゆる「貴族の結婚式」のことだ。
貴族の娘の多くは在学中に婚約を済ませ、学園を卒業するとすぐに結婚する。だから、夏から秋にかけてが結婚式のシーズンということになる。
秋祭りも過ぎてしまった今、時期を逃してしまった感がはんぱなく、アンジェリクはすっかり億劫になっていた。
「ちゃんと、したほうがいいとは思うのよ。お父様も楽しみにしてらっしゃるし......。ただ、ああいう結婚式には、それなりの準備が必要でしょ?」
今はまだ、考えることが多すぎて、どうしても気持ちがそっちに向かない。
王の証文があり、指輪も交換しているので、セルジュとアンジェリクは正式な夫婦だ。
結婚そのものは成立している。
王都からは遠く離れてしまったし、今さら急いでも意味がないような気がした。
だいたい、今から準備したのでは、どんなに急いでも冬になってしまう。
ブールの冬は寒いらしい......。
「いっそ、来年の春まで延期しない?」
「それはまた、だいぶ先だね。でも、きみのことだから、いっそなしにしましょうと言いだしても不思議じゃない。一応、しようという気持ちがあるのを聞いて安心した」
「しなくていいなら、なしでもいいのよ?」
「したくないなら無理にしなくても、僕は構わないけど......」
セルジュが体面とか世間体とかを気にする人でなくてよかった、とつくづく思う。
ただ......。
アンジェリクは、美しい夫の顔をしげしげと見た。
「なしでもいいかなとは思うけど......、したくないってわけでもないの......」
セルジュはいつものように優しく笑う。
「今は、領地のことで頭がいっぱいってことだね」
「そう」
「好きなようにしたらいい。甲斐性なしと笑われても、僕は痛くもかゆくもない。事実だしね」
心で呟いて、いけないいけないと首を振った。悪い例に、特定の誰かの名前を挙げるのは失礼だ。
「アンジェリク、少し時間があったら、たまにはサリとラッセを見に行かない?」
行きたいと思っていた。
このところずっと、街道の整備と橋の建設の優先順位を考えているが、図書室にこもってばかりいるので少々息が詰まっていた。
セルジュと連れ立って城を出ると、木枯らしの寒さに首を竦めた。
十月ももう終わりだ。
冬の降水量が少ないので大雪になることはないが、気温は低いので降る時には雪になると聞いた。
大地も凍り始める。開墾団の人たちは、これからが大変だろう。できるだけ領地を回って、労をねぎらいたい。
ドラゴンの厩舎に行くと、エリクとジャンが出迎えてくれた。
サリとラッセの背に馬の鞍に似たものが取り付けられている。
「ちょうど飛行訓練に出るところです」
「サリたち、飛べるの?」
「もちろんですよ」
ドラゴンにとって、飛ぶのは歩くのと同じくらい自然なことだ。移動するなら圧倒的に飛ぶほうが速い。
そして、飛ぶことが好きだと、セルジュもジャンもエリクも、嬉々として説明する。
みんなドラゴンが大好きなのだ。
「乗ってみるかい?」
「サリなら、乗せてくれるよ。きみを友だちだと思ってるから」
「ラッセは? まだ私のことを好きじゃない?」
いいや、と首を振ってセルジュは笑った。
「むしろ気に入ってる。だから、乗せられない」
「どうして?」
「サリがやきもちを妬く」
え......? アンジェリクは目を見開く。
「僕も、妬く」
「本気だよ」
「ドラゴンて、そんなに人と近い気持ちを持つものなの?」
「うん。賢いし、情に厚い。警戒心が強くてなかなか懐かないけど、一度信頼した相手を裏切ることはないよ」
ジャンがサリの背に乗って厩舎を出てきた。
馬よりもはるかに高い場所にある鞍を見上げて、アンジェリクの背筋は少し震えた。
(やっぱり、大きい)
薔薇色の鱗が陽の光に輝く。
「サリ、行こう」
ジャンの合図を受けて、サリが翼を広げた。次の瞬間には大きな身体がふわりと浮き上がり、あっという間に初冬の青い空に舞い上がる。
「すごい......!」
鳥のように小さくなったサリは、しばらく高いところを旋回し、それからゆっくりと降りてきた。
「どうする? 乗ってみる?」
セルジュに聞かれて、アンジェリクは慌てて首を振った。
「私を落として、サリが責められたら可哀そうだもの」
「サリは落としたりしないよ」
「私が勝手に落ちるかも」
「そう簡単には落ちないけどね」
よく慣れたドラゴンほど安全な乗り物はないとセルジュは言ったが、アンジェリクは頑なに「今日はやめておくわ」と断った。
「いつでも乗りたくなったら言って」
言われて曖昧に頷く。
そんな日が来るだろうかと思いながら。
Chapter 23: Flight Training|Read translated stories and daily updates at: Awebstories.com
"We should start planning the wedding as soon as possible."
At Serge's words for the first time, Angelique wrinkled her brow and said, "We guess I have to do it."
She was in the library with Serge, discussing the estate's future management, and they are now taking a break and drinking tea.
"Do you not want a wedding?"
"That's not true, but..."
A wedding in this context refers to a "noble wedding." To announce their marriage, there is usually a big party and a small parade.
Because most noble families' daughters get engaged during their school years and marry as soon as they graduate, the wedding season lasts from summer to fall.
Angelique felt she had missed the best time to marry now that the Autumn Festival had passed.
"I believe we should do it correctly; Oto-sama is looking forward to it. But a wedding like this does necessitate some planning, doesn't it? "
Right now, Angelique has so many things to think about that she can't turn her attention to them.
Serge and Angelique are now officially husband and wife, thanks to the king's will and the exchange of rings.
The marriage has been completed.
They were a long way from the capital, and there didn't seem to be any point in hurrying now.
Even if they rushed to make preparations now, it would be winter.
'I've heard that winters in Bourg are bitterly cold...'
"How about we put it off until next spring?"
"That's quite a while away. But, given that it's you, I wouldn't be surprised if you said, "Let's just do without it." I'm relieved to hear you're willing to do it."
"You can do without it if you don't have to do it, right?"
"I don't mind if you don't want to."
Angelique is relieved that Serge is not concerned with appearances or publicity.
'It's only that...'
Angelique looked sullenly at her handsome husband's face.
"I believe it will be fine without it, but... it's not that I don't want to..."
Serge laughs softly, as he always does.
"I'm guessing you're too preoccupied with the estate right now."
"...Yes."
"You can do whatever you want; it doesn't bother me to be mocked as worthless; it's just a fact."
'It's rude to name someone in particular as a bad example,' she muttered to herself, shaking her head.
"Angelique, if you have some free time, why not pay a visit to Sari and Lasse?"
'I've always wanted to go there.'
She's been thinking about the road and bridge construction priorities for a while now, but she's been stuck in the library for so long that she's starting to feel stuffy.
She cowered in the cold of the withering trees as she left the castle with Serge.
October has already passed, and Bourg is feeling the full force of winter.
She has heard that because of the low rainfall, there is no heavy snow in winter, but because the temperature is low, it snows when it rains.
The earth also begins to freeze, making it difficult for land reclamation teams to work. She liked to visit the area as often as possible to thank them for their efforts.
When they arrived at the dragon stables, Erik and Jean greeted them.
Sari and Lasse's backs have a saddle-like attachment.
"We're about to depart for flight training."
"Can Sari and Lasse fly?"
"They can, of course."
Flying is as natural to dragons as walking, and it is by far the fastest mode of transportation.
And Serge, John, and Erick are happy to tell her that they enjoy flying.
They are all fascinated by dragons.
"Would you like to go for a ride?"
"Sari will take you for a ride. She considers you a friend."
"How about Lasse? Is he still not fond of me?"
Serge laughed and shook his head.
"He really likes you, which is why you can't ride him."
"Why not?"
"Sari will be jealous."
Angelique's eyes widened.
"...I'd be jealous as well."
"I'm serious."
"Do dragons really care about humans?"
"Yeah. They're astute and caring. They're wary and difficult to approach, but once they trust you, they won't betray you."
Sari carried John out of the stables.
Angelique felt a shiver run down her spine as she looked at the saddle, which was much taller than the horse.
'It's large, as expected.'
In the sunlight, Sari's rose-colored scales glistened.
"Let's go, Sari!"
Sari spread her wings at John's command. Her large body floats up the next moment, and she is soaring into the blue early winter sky in the blink of an eye.
"Amazing...!
Sari, now as small as a bird, circled high above for a while before descending slowly.
"How about it? Do you want to go for a ride?"
Serge inquired, and Angelique shook her head in fear.
"It would be pitiful if Sari was blamed for dropping me."
"Sari would never drop you."
"However, I could just fall off on my own."
"But you won't fall off so easily."
Serge claimed that there was no safer ride than a well-traveled dragon, but Angelique refused, saying, "Not today."
"Alright. Let me know if you ever want to go for a ride."
She gave a vague nod.
'I wondered when such a day would come.'
I’m Going to Marry a Poor Count in the Middle of Nowhere and I’m Going to Work Hard to Reform My Territory
【ノベル3巻発売＆コミカライズ２巻まで発売中】辺境の貧乏伯爵に嫁ぐことになったので領地改革に励みます
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Adapted to Manga Arranged Marriage Broken Engagement Domestic Affairs Doting Love Interests Doting Older Siblings Dragon Riders Dragons Early Romance European Ambience Female Protagonist Management Nobles Pregnancy Royalty Time Skip Tomboyish Female Lead
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花波薫歩