4.「普通」の里帰り(4)
ヴァルツァー監獄。
ところどころ蔦の絡んだ、陰気な色の石づくりの建物。
空は青く晴れ渡っているというのに、そびえたつ尖塔も周囲を覆う森も、すべてが暗く沈んでおり、魔王の城とでもいった趣がある。
(これが歌劇なら、今にもおどろおどろしい背景曲が流れだしそうな光景だな)
そんな感想を抱いたルーカスだったが、
「......なにか、どこからか美しい音色が......?」
現実に、繊細なバイオリンの音色が鼓膜を揺らしたので、一同はこぞって辺りを見回した。
険しいだけだった山道。当然彼らの周りを囲むのは、猛々しい緑だけだ。
だが――葉を揺らす木々の影から。土に影を落とす草のあわいから。
まるで緑の隙間からこぼれるようにして、澄んだ音色は響き渡る。
さながら、風や葉擦れといった自然の音が、音階をまとって立ち現れたかのようだった。
「なんてきれい......これはもしや、精霊の歌なのかしら......?」
「へえ、美しいねぇ」
「ほう......」
イレーネは頬を紅潮させ、ひねくれものと見えるフェリクスやテレジアまでもが感嘆したように、そっと溜息を漏らす。
そんな中、動体視力と勘に優れたルーカスだけが、緑の奥で蠢く存在を捉えた。
「何者――!」
腰の剣に手を当てながら
一拍置いて、まるで問いに答えるように、艶やかなバイオリンの音が響く。
それを聞き取ると、傍で森の奥を眺めていたエルマは、静かに笑って頷いた。
「腕を上げましたね、ジョヴァンニ」
「は!?」
ルーカスは思わず眉を寄せ、それから
――ざっ!
一斉に草を踏み締めて現れた存在に絶句した。
「過分なるお言葉を頂き、恐悦至極――」
そこにいたのは、森と同化するようなくすんだ衣服に身を包み、顔にまで緑のペイントを施した男。
そして、同様の格好をした数十人の男たちだった。
その厳しい表情、そして恐ろしく統制の取れた動きは、まるで森に進軍する隠密部隊のようだが、しかし皆一様に楽器を構えているのがおかしい。
しかも目を凝してみれば、彼らのまとった衣服は、迷彩柄でこそあるものの、王宮楽団が身に付けるのと同様のチュニックやドレスシャツである。
「............!? 彼らは......!?」
「ああ、彼らはただの音楽係です」
「音楽......係......?」
愕然としながら反復すると、男たちはざっとその場で楽器を脇に持ち替え、お辞儀をする。
ジョヴァンニと呼ばれた男だけが彼らを紹介するように片腕を掲げ、魅惑の声で告げた。
「我ら、ヴァルツァー構成員から成る音楽集団、『宵の森楽団』でございます」
「本日の演奏も見事でした」
エルマがぱちぱちと拍手すると、楽器を抱えた男たちは、それぞれ土を踏み鳴らしたり打楽器をそっと叩いたりして応える。
それらは、楽団が拍手の代わりによくする仕草であったが、結果滲み出るあまりの迫力に、イレーネがびくっと肩を揺らした。
「な......っ、な、なな......っ、なんなのこの人たち......!」
「ジョヴァンニ は元窃盗団の頭領ですね。凄腕の鍵師でもあり、目隠ししたままでも、錠の音だけを頼りに開けられるのが売りでして、彼に破れぬ金庫は無いと謳われるほど。その耳の良さを活かせるのではと、【嫉妬】の兄――いえ、姉が音楽教育を施しました」
「教育の成果凄まじすぎるでしょ!?」
「ちなみに、ジョヴァンニを慕ってともに投獄された部下たちは、【暴食】の父が鍛え上げ、二十四時間の演奏や、夜を徹しての武闘にも耐えられるほどに成長しました」
「舞踏じゃなくて武闘!?」
常軌を逸した存在を淡々と紹介されて、まだ監獄に足を踏み入れぬ内からツッコミが止まらない。
「なお、以前は室内で演奏してもらっていたのですが、母が『音楽とはもっと自然と溶け込んで、あたかも風がそよぐかのように聴こえてくるべきものだわ』と漏らしたことから、このスタイルに落ち着きました。以降、この一帯は木霊の歌声の響く森と、冒険者たちの間で密かに話題に」
「お母様の権限大きすぎる!」
イレーネが天を仰いで絶叫すると、その横でテレジアも静かに顎を引いていた。
「......ルーデンの王宮でも、いや、音楽の都・ヤーデルードでさえも聴いたことのない水準の楽団が、監獄に......だと......?」
どうやら、豪胆さで知られる彼女でも、のっけからのこの暴投には度肝を抜かれたようだ。
フェリクスは冷静に、
「これくらいで動揺していたら、後々保ちませんよ? 王太后陛下」
と微笑んでいたが――彼は母親のことを、王子時代から変わらず「陛下」と呼ぶ――、ルーカスはその言葉に慌てて気を引き締めた。
そうとも、ここはエルマのホーム。
どんな常識圏外のことが起こってもおかしくない、ある種の魔境だ。
しかも今回、エルマはやたら張り切っているときた。
「なるほど、エルマ。さては、先程言っていた『もてなし』とはこれのことだったのか」
大丈夫。
自分はこの場の誰よりもエルマ耐性が付いている。
これしきのことで動じてたまるかと、さも想定内であるように問うてみれば、エルマは「え」と小首を傾げた。
「はい、まあ、その一つではありますが――ホームパーティーの際に、演奏でお出迎えするのなんて、普通のことと言いますか......もてなしの内にも入りませんものね」
「ですので、『お出迎え』のメインはこちらです」
エルマは微笑んで、ぱちんっと指を鳴らしてみせた。
途端、宵の森楽団の男たちは、愛器を伏せ、さっと耳を塞ぐ。
同時に、彼らの頭上には光の線が鋭く宙を駆け上がり、
青空のもと、大輪の花を咲かせた。
「花火ぃいいいいい!?」
それも、ルーデンの祝祭でも見たことのない、やけに巨大な、完璧な球を描いた花火である。
「ふむ、割物・芯入り銀冠菊、からの柳ですか。音、色とも見事」
「もう何を評価しているのかさっぱりわからないのだけど!?」
「ただの種類の名前ですよ。いやはや、カルロスも腕を磨いたものです」
「誰よカルロス!?」
イレーネはくわっと叫んだが、花火の軌跡を遡っていたルーカスは、尖塔のてっぺんにいる人影を認めてぎょっと顔を強張らせた。
「まさか......あそこから身を乗り出して手を振っている男は......一時期大陸中を騒がせた爆破犯の『爆散カルロス 』か......!?」
「ああ、もしかして殿下、その世代でしたか。そうです、彼の爆発物取扱いの技術の高さに興味を引かれた【貪欲】の兄が――」
「もういい、だいたいわかった」
爆破愉快犯・カルロスが、ジョヴァンニ同様「教育」の末、監獄お抱え花火師として「成長」したのだろうことは、誰の目にも明らかであった。
花火はそれから、「ないあがら」、「すたあまいん」からなるクライマックスまでを激しく駆け抜け、とどめに「エルマLOVE」「おかえり」の文字を象って仕舞いとなった。
「......もう。お客様の方をもてなしてと伝えたのに......」
エルマが眼鏡姿のまま恐縮するが、一同は腹の中で叫んだ。
――そこじゃねえだろ。
これだけの爆発物を製造、保管し、緻密に展開してみせるその技術。
はっきり言って、これもまた軍隊に相当する戦力だ。
「......ていうかさー、この花火って、フレンツェル全域くらいには見えちゃうんじゃないの?」
フェリクスだけはのんびりと、三人とは異なる観点から突っ込むと、エルマは優しく首を振る。
「皆さまのヴァルツァー来訪は『密かな訪問』という態でございますので、花火が目に着かぬよう、ただいまフレンツェル全域には雲を集め、雷雨を降らせております」
ご安心ください、と微笑まれるが、そのどこに安心材料があるというのだろうか。
「花火のために......?」
「雲を......?」
え、どうやって。
一同は完璧に硬直する。
が、エルマはその問いには答えず、肩にかけていた布鞄――というより、そこから覗く冊子にちらりと視線を落とし、ひとつ頷いた。
それから、こつんと靴を鳴らして監獄の前に立つと、完璧な礼をした。
「本日は、遠路はるばるようこそお越しくださいました。心ばかりのもてなしをご用意しておりますので、どうぞ我が家と思って、おくつろぎくださいませ」
「はじめてのホームパーティー ~おもてなしのアイディア100~」
◆家に招く前から、既に雰囲気作りは始まっています。
周りを囲む自然や名物を紹介し、場の空気を盛り上げましょう。
◆音楽の得意な家族がいれば、歓迎曲の演奏を頼みましょう。
ただし、主張の強い選曲は避け、心地よい背景曲に徹すること。
◆玄関は家の顔。
玄関をくぐる前に、華やかな花が見えるようにし、
お客様の気分を盛り上げましょう。
「楽しいことがたくさん起こる」と予感させるべく、
ホストはにこやかにゲストを出迎えましょう。
114 4. "Normal" Homecoming (4)
Walzer Prison.
A stone building of a gloomy color, tangled with mulberries.
Even though the sky is blue and clear, both the spire and the surrounding forest are all dark and sunk, and it has a sense of being the castle of the Demon King.
(If this is an opera, it's going to be a scene where the horrible background songs are going to play)
Lucas had that feeling.
"... something beautiful from somewhere...?
In reality, the delicate violin tone shook the tympanic membrane, so they looked around.
It was just a steep mountain road. Naturally, they are surrounded only by fierce greenery.
But from the shadows of the trees shaking the leaves. Because of the darkness of the grass that shadows the earth.
Clear tones echo like spills from a green gap.
However, it seemed that natural sounds such as wind and leaf rubbing appeared along the sound level.
"How beautiful... is this a spiritual song...?
Oh, it's beautiful.
"Hmm...."
Irene flushed her cheeks and sighed gently, as Felix and Telesia admired.
In the meantime, only Lucas, who has excellent motor vision and intuition, stupidly captured the existence behind green.
"Who is it?!"
When someone does something with their hands on the sword on their hips, the forest groans.
A glossy violin sounds as if you were answering a question.
Upon hearing that, Elma, who was looking at the back of the forest beside her, quietly laughed and nodded.
"You raised your arm, Giovanni."
"What!?
Lucas unwittingly raised his eyebrows and then
- Zah!
I stepped on the grass all at once, and I couldn't help but complain about the presence.
"It's an excessive word, and the greatest joy..."
There was a man with green paint on his face, dressed in clothes that he could not assimilate with the forest.
And there were dozens of men dressed like that.
Its harsh expression and terribly controlled movements seem like a covert force marching into the woods, but it is strange that everyone is holding instruments together.
And if you look at them, they have the same tunic and dress shirt as the royal band wears, although they are camouflaged.
............ Are they...!?
"Oh, they're just musicians."
"Music... clerk...?
With consternation and repetition, the men gently turn the instrument aside on the spot and bow.
Only a man called Giovanni raised one arm to introduce them and told them with a charming voice.
"We are the" Night Forest Orchestra ", a musical group composed of members of Walzer."
"It was a wonderful performance today."
Elma clapped, and the men holding the instrument responded by stepping on the soil and slapping the percussion.
Those were the tricks that the band used to do instead of applauding, but Irene shook her shoulders in a shrill fashion as the result seeped out.
"Nh... nh, nh, nh... what are these people...?!
"Giovanni is a former thief. He is also an amazing key master. Even if he keeps his blindfold, it is the seller who can only rely on the sound of the lock to open it, and it is believed that he has no undamaged safe. My [jealous] brother - no, my sister taught music to make use of his good ears."
"The results of education are too impressive!
"Incidentally, the men who were imprisoned for admiring Giovanni grew up to withstand 24 hours of playing and fighting throughout the night, forged by the father of [Ragnarok]."
"Fighting, not dancing!?
I was briefly introduced to a strange existence, and I still can't stop climbing inside the prison.
"I used to be played indoors, but my mother leaked, 'Music is something that should melt more naturally and be heard as if the wind were cool', so I settled into this style. Since then, this area has been secretly talked about among the woods and adventurers with the singing voice of the wooden spirit."
"Your mother's authority is too great!
When Irene looked up to heaven and screamed, Telesia pulled her chin quietly beside her.
"... an orchestra of a standard that I've never even heard of in the Royal Palace of Luden, or even in the music capital Yaderoud, goes to jail...?
Apparently, she's known for her audacity, but she's been overwhelmed by this outcry from behind.
Felix calmed down.
"If you're so upset, you won't be able to keep it later. Her Majesty the Queen."
and smiled - he called his mother "His Majesty" as he had since the time of the prince - and Lucas panicked at the words.
Well, this is Elma's home.
It's some sort of magic, no matter what happens outside the common sense.
Besides, this time Elma was hanging out.
"I see, Elma. Now, was that what you said earlier about 'hospitality'?"
It's okay. It's okay.
I am more Elma Immune than anyone else on this scene.
When asked if it would be possible to move because of the continuity, Elma tilted her neck.
"Yes, well, that's one of them - do you think it's normal for you to greet me at a home party... without entertainment?"
"So here's the main theme of 'Welcome'."
Elma smiled and snapped her fingers.
Suddenly, the men of the Night Forest band lay down their love instruments and quickly shut their ears.
At the same time, a line of light runs sharply up the universe above them.
Under the blue sky, a large circle of flowers bloomed.
"Fireworks!?
It is also a fireworks that depicts a vast, perfect sphere that has never been seen at a Luden festival.
"Fumu, is this a willow from a silver crown chrysanthemum with a slit and a core? Excellent sound and color."
"I don't know what you're evaluating anymore!?
"It's just a type of name. No, no, Carlos brushed his arms."
"Who is it, Carlos?
Irene screamed, but Lucas, who was looking back at the trajectory of the fireworks, saw the figure at the top of the spire and made his face slightly stronger.
"No way... the man who is waving his hand out of there... is the bomber's 'Carlos of the Blast' who caused a disturbance all over the continent for a while...!?
"Oh, my lord, was it that generation? Yes, my [greedy] brother was intrigued by his high explosive ordnance handling skills."
"Enough, I got it."
It was obvious to everyone that Carlos, the pleasant bomber, "grew up" as a firecracker in prison after "education" like Giovanni.
The fireworks rushed violently through the climax consisting of "Noagara" and "Sutaaman", and ended up symbolizing the letters "Elma LOVE" and "Welcome back".
"... already. I told them to treat their customers well....."
Elma was afraid to stay in her glasses, but they shouted in her belly.
- That's not it.
This technique allows you to manufacture, store, and deploy this amount of explosives in detail.
To be clear, this is also the equivalent of an army.
"... I mean, isn't this fireworks going to look like the whole of Frenzel?
Felix alone slipped in from a different perspective than the three, and Elma gently shook her head.
"Your visit to Varzer is a 'secret visit', so we are gathering clouds and lightning storms all over Frenzel to keep the fireworks out of sight."
Don't worry, she smiles, but where are the reassuring ingredients?
"For fireworks....?
"Clouds...?
Uh, how?
Together they are perfectly rigid.
However, Elma did not answer the question, rather than the cloth bag she was wearing on her shoulder, she glanced at the booklet peeking from there and nodded.
Then I snapped my shoes and stood in front of the prison, and I thanked him perfectly.
"Welcome aboard today. We have all the hospitality you need, so please make yourself at home and relax."
"First Home Party - 100 Hospitality Ideas"
* Creating an atmosphere has already begun before inviting you home.
Bring the atmosphere to life by showcasing the surrounding nature and specialties.
* If you have a family that is good at music, ask them to play a welcome song.
However, avoid assertive song selection and thoroughly follow the pleasant background song.
* The front door is the face of the house.
Make sure you see gorgeous flowers before walking through the front door.
Boost your customers' mood.
To give the impression that a lot of fun happens,
Hosts are expected to greet guests with a warm welcome.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希