196 予定外というのは、悪いことばかりではない
天空に現れ、浮かぶ二つの光。
その光の中にそれぞれ見える人影。
背に見覚えのある翼を備えているってことは、天使たることに間違いはない。
顔の上半分を兜で隠し、白い鎧を身にまとい左右の違いはある黄金の槍を持っている少女たち。
その姿は非常に似ていて、双子かと思った。
「シィク、ミィク」
「知り合いか?」
「ああ、妹だ」
そして、ヒミクの妹とくればまず間違いなく、最上位天使の熾天使ということになる。
「強いのか?」
「個としては、姉妹の中では中位程度だ。だが、二人が揃えば、侮れない」
「そういうタイプか」
個人ではそこそこだが、連携するとしたら厄介だという。
そんな存在が、現れてしまった。
この状態は正直に言えば良くない。
前に魔王の魂に体の自由を奪われたアメリア、後ろには双子の最上位天使。
さて、どうするか。
「ふぅ、ヒミク」
と言っても。
「なんだ、主」
やれることなど決まっている。
「勝てるか?」
「ふふ、おかしなことを言うな主は」
「?」
状況は悪い方に流れが言っている。
そんな状況なのにもかかわらず、兜の奥のヒミクの表情はきっと笑顔なのだろう。
そんな気がするほど、ヒミクの声は場違いなほど穏やかだった。
「勝てと言ってくれ、そうすれば私は主に勝利を献上しよう」
そして次に紡がれた言葉は、この場にいる誰よりも覇気を持っていた。
そこに妹と戦うことに迷いがあるようにも、自棄になっているという雰囲気は微塵も感じさせない。
「そうか、なら。勝って無事に戻ってきてくれるか?」
そんな彼女だからこそ、俺はただ勝つのではなく、一つ条件をつけてあえて難しい頼み事をした。
そんな俺の頼みを彼女は難しいというか、それとも、俺が疑う暇もなく。
こうやって、はっきりと答えてくれた。
しっかりと頷く彼女を見て。
ならば、彼女に頼み事をした俺が、諦めるなんてことできるはずがない。
俺は再度気合を入れ直し、アメリアと対峙する。
彼女はずっと空に浮かぶ天使を見ていたが、ヒミクが空に飛び上がると、すっと視線を俺に向けてきた。
どうやら倒しやすい方から始末しようということらしい。
まぁいいさ。
それならそれでこっちには都合がいい。
ちらりと背後を見れば、俺がやろうとしたことを察したのか、三人ともグッとサムズアップで答えてくれる。
頼りになる仲間だと思いつつ、口元がほころぶ。
「カハ、さぁって、おっぱじめるか!」
鉱樹との接続。
柄から根が生え、俺の腕に絡みつく。
魔力の循環を開始。
脈動を始める鉱樹の根と俺の心臓が高鳴る。
ここから先は、正真正銘の全力戦闘。
あとのことなど考えない。
「行くぞぉ!!」
腹の底から声を出し、気合とともに前傾姿勢になり、一気に地面を蹴る。
そして、爆風を背後に産み出し走り出す。
さぁ、ここからが正念場だ!!
Another side
暗い、重い、息苦しい。
そして、騒がしい。
意識がうっすらと起き始めた時に感じた感覚はそんなものだった。
段々と、起き始めているのに、意識がスッキリしない。
何かを思い出そうとしているのに、何も思い出せない。
私なのに私じゃない何かに私は押さえつけられているような気がする。
目覚めたいのに目覚められない。
眠たいわけじゃないのに無理やり眠ろうとしている。
どうにかおかしいと思って、もがこうとするけど、自由が利かない。
手を伸ばしたいのに、伸ばしているのかもわからない。
何か、濃い水みたいなものに私は沈んでいるような気がする。
口を開こうとしても、口が開けない。
私はどうなっているの?
ポツリと浮かんだ、疑問が呼び水になって少しずつ、私という存在をはっきりさせていく。
けれど、それでもしっかりと体は働いてくれない。
目を見開くことどころか、いつもしっかり音楽のリズムを聞き取る耳は何も聞き取ってくれない。
それどころか、雑音も拾ってくれない。
静か、聞いたことがないほど静かで。
体が押しつぶされそうになるほど、嫌な圧迫感を与える感覚に私は段々と恐怖が湧き出てきた。
とにかく、ここにはいたくないともがく。
体を動かした感覚がないけど必死に動かす。
動いているかもわからないけど、とにかく動かそうと必死にもがく。
上なのか下なのか横なのか、方向すら定まらないまま私はひたすらもがく。
そして、周りを探る。
たった一言この言葉を吐き出すのにどれだけかかったかなんてわからない。
一瞬だけ、呼吸が軽くなったタイミングに重ねて吐き出した私の精一杯。
そして必死に声を出した方向に向けて手を伸ばす。
それは分かっているけど、それでも。
諦めないと思っている最中。
そっと、私の手を握ってくれた誰かがいた。
そしてその手はギュッと私を引き上げてくれた。
「やぁ、アミー。無事でよかったよ」
「その声、マイク?」
「うん、そうさ。君の中で居候してたマイクさ」
最初は解らなかった。
なにせ、引き上げられて前がはっきりと見えるようになったら、人型、そう輪郭だけの白い存在が前に立っていだのだから。
聞こえてきた声で、なんとなくマイクだってわかったけど。
いつものマイクと雰囲気が違った。
「さて、感動の再会で雑談をしたいところだけど、アミー。正直言えば時間がない。だから、僕の話をしっかり聞くんだよ?」
いつも余裕があるマイクが、焦っている。
それが、私に緊張を与えてきた。
「ここはどこで、今はどういう状況なのか。まずアミーはそこが気になるところだろうね」
順序立てて説明してくれるんダヨネ?
人差し指を立てて、水面をさしたり、人差し指を振ったりといった仕草をマイクは見せてくれる。
確かに、私の最後の記憶はいきなり怖い声が聞こえて、次郎さんに助けを求めて、それから......わからない。
上を見上げても暗く、下を見れば真っ暗な水面が見える。
こんなところ、来たこともなければ見たこともないヨ。
「端的に言えば、ここは君の中、もっと具体的に言えば君の精神の中とでも言えばいいかな」
そして、マイクはこの暗い空間を私の中だといった。
う~、私そこまで暗い性格じゃないと思うけど、実はこんなのだったんダ。
ショックだヨ。
「といっても、今は魔王の魂でだいぶ変質しちゃってて、普段の世界とはだいぶ違うから、落ち込まなくていいよ?」
「魔王って、マイクのこと、だよネ? それじゃぁ、こうなっちゃたのは、マイクのせい?」
「その質問は、そうとも言えるし、そうではないとも言えるね」
ニッコリと笑ったのだろうか、曖昧なマイクの答えに私は思わず誤魔化さないでと言う。
「誤魔化してないさ。その説明のために、今から僕の本当の正体を教えてあげるよ」
私の態度にも、変わらず微笑んでくれるマイクはゆっくりと口を開き。
「アミーやほかの人には僕は魔王の人格と言ったけど、実は違うんだ。本当の魔王の人格は今君が踏みしめてるこの黒い水面さ」
その彼がすっと下を指し示すのに従って下を見ていれば、一面に黒い水面が広がっていた。
「そして僕はその魔王の封印の要。今は君からマイクという名を与えられた賢者の残骸さ。そしてはるか昔、勇者の後始末を押し付けられ、人柱にされた愚者でもある」
マイクは、淡々と簡潔に自分の存在を語り始めた。
その姿は、最初の自分が誰だかわからないという語りが嘘であったことを示すようで。
「ごめんねアミー。君に話した記憶喪失のことは、実はウソだったんだ。君は勇者候補として召喚されたと知っててね。本当はこの魔王の魂を太陽神教のやつらに渡したくなかっただけ、それで君に迷惑をかけたことをここに謝罪しよう」
私の思いを肯定するかのようにマイクは語ってくれる。
ぺこりと頭を下げるマイクに、私は話が突飛過ぎて何がなんだかわからなくなってきた。
マイクは魔王じゃなくて、賢者で、魔王の魂を渡したくないから私を利用した?
今まで私なりに仲良くしてきたつもりだったけど、それがウソだったかと思った。
「最初は君の体内でこの魔王の魂の浄化をして消し去るつもりだったんだけど、君の中で君を見ていて、気が変わった。魔王の魂で迷惑をかけたせめてもの償いで、長い時間をかけてこの魂の魔力を浄化して君に譲渡するつもりだったんだ。けど、予想外のことがあってね聖剣の光を浴びて魔王の怨念が急に活発化して抑えきれなかったんだ。おかげで仕切りを破られて君の魂を飲み込むまで膨張させてしまった」
彼の語る話は、本当に長い年月をかけて魔王の魂を消すつもりで、そのために賢者の秘術を私にかけていたということらしい。
「おかげで君の魂は消失寸前、なんとか見つけて引っ張り上げたけど、魔王の魂を少しでも沈静化しようとしたのと君の捜索で僕の魔力もスッカラカン。もう、この魂を押さえ込むことは僕にはできない」
もう打つ手はないとお手上げポーズをするマイクに、私は何も言えない。
ただ、なんとなく私はこのまま消えちゃうんだってわかっちゃった。
おかしいな。
普通だったら、泣け叫んだりするんだろうけど、そんな気力も湧いてこない。
さっきまで魔王の魂の中で溺れていたせいか、あれに抗うことはできないというのが身に染みてわかってしまったからかな?
「私、消えちゃうんダ」
「うん、何もしなかったらね」
そうして、諦めようとした私に向けてマイクは、そっと希望の光を照らしてくれた。
「幸い、まだ打つ手は残っている。いや、打つ手を作ってくれたって言ったほうがいいかな?」
「? どういうこト?」
「いま、この魂と戦ってくれている存在がいる。ここからじゃわからないけど、魔王の魂の意識はそっちに向いてるね。おかげで僕はこうやって自由に動けるわけだ。だからと言って僕がどうこうできるわけではないんだけどね」
それは、結局何もできないと一緒じゃないんだろうか?
そう私が思ったのを察したのか、マイクはチッチッチと指を左右に振る仕草を私に見せてきた。
「そう、僕には何もできない。だけど、僕は賢者さ。何かを教えることに関しては右に出る者はいない。この場で何かをするのは僕ではない。君さ、アミー」
まるで出来の悪い生徒を導くようにさてとと、マイクは頷いてみせる。
その言葉に私は最初にマイクと出会った時のことを思い出す。
思えば最初からマイクは怪しい雰囲気を持っていた。
だけど、不思議と悪い人だとは思わなかった。
「さぁ、教えてあげよう。賢者の秘術を、今この時から、君は賢者の弟子さ。我が弟子よ、覚悟はいいかな? 異世界の英知は、少々難しいよ?」
だからだろうか、こうやって怪しげな雰囲気で私を挑発してきても。
「OK!! ノープロブレム! 頑張るヨ!」
私は、弱った私を励まし、ダンスの練習を始める時みたいにテンションを上げていく。
「レッツ、チャレンジ!!」
Another side END
予想外の出来事というのは悪いイメージがあるが、いい場合もあるにはある。
200 196 Yu Ding Wai toiunoha, E ikotobakaridehanai
Two lights that appear and float in the sky.
Within each of these lights, a figure appears.
With familiar wings on their backs, they are angels, no doubt.
Girls with helmets covering the upper half of their faces, wearing white armor and holding golden spears of different sides.
Their appearance was so similar that I thought they were twins.
"Sheikh, meikh.
Do you know him?
"Oh, that's my sister.
And when it comes to Himik's sister, the first thing you can be sure of is that she is a cutthroat angel of the topmost angel.
Is she strong?
Individually, she's a mid-level sister. But together, they're a force to be reckoned with.
"So that's the type.
Individually, they're so-so, but when it comes to working together, they're a pain in the ass.
Such an entity has emerged.
This is honestly not a good situation.
Ahead is Amelia, who lost her freedom of body to the demon king's soul, and behind her are her twin top angels.
Now what to do.
"Hmph, Himik.
But .
What's up, Lord?
We know what we can do.
Can you win?
"Humph, don't be crazy, Lord.
?
The situation is on a bad note.
Despite such a situation, Himiku's expression behind the helmet is probably a smile.
The voice of Himikku was so out of place and calm that it felt like this.
"Tell me to win and I'll offer the Lord the victory.
And the words that were spun next had more supremacy than anyone else in the room.
There was not a hint of hesitation or desperation in fighting his sister.
"Okay, then. Will you win and come back in one piece?
That's why I dared to ask her for a difficult favor on one condition, instead of just winning.
Did she find my request difficult, or did she just do it without me having a second thought?
This way, she answered clearly.
Seeing her nod firmly.
Then there's no way I'm going to give up on her after asking her for a favor.
I redoubled my efforts and confronted Amelia.
She's been watching the angel in the sky for a long time, but as Himikku leaps into the sky, she quickly turns her gaze to me.
It seems that the easiest one to take down first.
Well, that's fine.
That's better for us.
I glanced behind me and, perhaps sensing what I was about to do, all three of them gave me a quick thumbs-up.
You can't help but smile, knowing that you're in good company.
"Kah, well, let's get it over with!
Connection with the mineral tree.
Roots sprout from the hilt and entwine around my arm.
It begins to circulate.
The roots of the mineral tree begin to pulsate and my heart races.
From here on out, it's pure and total combat.
No thought of the rest.
Let's go!
The voice comes from the bottom of your stomach, and with a spirited look, you lean forward and kick the ground at once.
Then you produce a blast of air behind you and start running.
Now, this is the moment of truth!
Another side
Dark, heavy, suffocating.
And noisy.
That's how I felt when I started to wake up lightly.
Gradually, I'm starting to wake up, but my consciousness isn't clear.
I'm trying to remember something, but I can't remember anything.
I feel as if something is holding me down, even though it is me and yet it is not me.
I want to wake up, but I can't.
I don't want to sleep, but I'm trying to force myself to sleep.
I think something is wrong and try to squirm, but I can't free myself.
I want to reach out my hand, but I can't tell if I'm reaching out.
I feel as if I'm submerged in something like thick water.
I try to open my mouth, but I can't open it.
What's happening to me?
A flicker of doubt is priming me to clarify my existence, little by little.
But still the body does not work firmly.
My ears, which always hear the rhythm of the music, let alone open my eyes, do not hear anything.
On the contrary, it doesn't pick up any noise.
Quiet, the quietest I've ever heard.
I was getting more and more afraid of the crushing, crushing sensation.
Anyway, I struggled not to stay.
You don't feel the sensation of moving your body, but you try your best to move it.
I don't know if it moves, but I struggle to move it anyway.
I can't decide whether it's up, down, or sideways, and I struggle on and on.
And then I explore my surroundings.
I don't know how long it took me to get those words out.
Just for a moment, I let them out as best I could, layered on top of my lighter breathing.
Then I reach out in the direction I'd desperately wanted to go.
I know that, but still.
In the midst of thinking I wouldn't give up.
Gently, there was someone holding my hand.
And that hand pulled me up with a squeeze.
Hi, Amy. I'm so glad you're okay.
"That voice, Mike?
Yeah, yeah. It's Mike, living in your midst.
I didn't understand it at first.
Because when I was pulled up and could see clearly in front of me, there was a humanoid, white figure standing in front of me.
I vaguely recognized it as a microphone from the voice I heard.
It wasn't like the usual microphone.
"Well, I'd love to have a chat over an emotional reunion, Amy, but I... Honestly, I don't have time. So you really need to listen to me, okay?
Mike, who is always comfortable, is in a hurry.
That's what's been making me nervous.
"Where we are and what's going on now. I guess that's what Amy is wondering about first.
Can you explain it to me in order?
Mike would show me gestures such as holding up his index finger and pointing at the water or waving his index finger.
Indeed, my last memory is of suddenly hearing a frightening voice, calling out to Jiro for help, and then I don't ...... understand.
I look up and it's dark, and if I look down I can see the dark water.
I've never been here and I've never seen a place like this.
To put it simply, this place is inside you, or more specifically, inside your mind.
And Mike said this dark space was inside of me.
Well, I don't think I'm that dark, but I'm actually like this.
I'm shocked.
But I've been transformed by the spirit of the demon king, so there's no need to be depressed, it's a very different world now.
Demon King, you mean Mike, right? So it's Mike's fault that it happened?
You could say that's the question, or you could say it's not.
I wonder if he smiled, but in response to Mike's vague answer, I say, "Don't be deceitful.
I'm not deceiving you. To explain that, I'm going to tell you who I really am.
Smiling at my attitude as always, Mike slowly opened his mouth.
I told Amy and others that I am the persona of the Demon King, but I'm not. The real persona of the Demon King is this black surface you're treading on right now.
I followed him as he quickly pointed downward and saw the black surface of the water.
And I am the key to this demon king's seal. Now I am the remnants of a wise man you named Mike. And a fool who was turned into a human pillar after being forced to clean up after a brave man long ago.
Mike began to narrate his existence in a matter-of-fact and concise manner.
His appearance seemed to indicate that his initial narrative of not knowing who he was was was a lie.
I'm sorry, Amy. What I told you about my memory loss was actually a lie. I knew you were summoned to be a candidate for the hero. I really just didn't want to give this demon king's soul to the sun gods, and I hereby apologize for the trouble I put you through.
Mike speaks as if to affirm my thoughts.
As Mike bows his head, I'm beginning to lose track of what he's talking about because it's so outlandish.
Mike is not the Demon King, he's a wise man, and he used me because he doesn't want to give me his soul?
I thought I had been friendly with you in my own way, but I thought that was a lie.
''At first I was going to purify this demon king's soul inside your body to get rid of it, but seeing you inside me, I changed my mind. I was going to take a long time to purify the magic of this soul and give it to you as a token of atonement for the trouble I caused you with the demon king's soul. But I didn't expect it, because I was exposed to the holy sword's light, and the demon king's grudge suddenly became more active and uncontrollable. Thanks to this, I was able to break through the partition and swallow your soul until it was swollen.
He was planning to spend a really long time to erase the Demon King's soul, and to do so, he cast a wise man's magic on me.
I was on the verge of losing your soul and I managed to find it and pull it out, but your search and the fact that I tried to calm the demon king's soul and your search for it also wiped out my magic power. I can't hold this soul back anymore.
I couldn't say anything to Mike, who paused in a hand up pose, saying there was nothing more to do.
But somehow I knew that I was going to disappear.
It's funny.
I would normally cry and scream, but I don't have the energy to do so.
Maybe it's because I was drowned in the soul of the demon king a while ago, or maybe it's because I've realized that I can't resist that thing.
"I'm going to disappear.
Yeah, if you don't do anything.
Then, as I was about to give up, Mike gently shone a ray of hope on me.
Fortunately, we still have a move left. Or should I say, you made a move on me?
"? What kind of thing?
Now there's a being fighting for my soul. It's hard to tell from here, but the demon king's soul's consciousness is heading that way. Thanks to that, I can move freely like this. But that doesn't mean I can't do anything about it.
Isn't it with nothing to do in the end?
As if he knew that I was thinking that, Mike showed me a tsk tsk gesture.
Yes, I can't do anything. But I'm a wise man. I'm the smart one when it comes to teaching something. I'm not the one to do anything here. It's you, Amy.
It was as if he was guiding a bad student, and Mike nodded at him.
These words reminded me of the first time I met Mike.
Looking back, Mike had a suspicious vibe from the beginning.
But strangely enough, I didn't think he was a bad person.
Come on, I'll tell you. The secret of the sage's art, from now on you are the sage's apprentice. Are you ready, my disciple? Otherworldly wisdom is a little difficult, you know?
Maybe that's why I don't know if it's because when you challenge me like this with a suspicious atmosphere .
OK! No problem! I'll do my best!
I encouraged my weakened self and increased the intensity like when I start a dance practice.
Let's challenge!
Another side END
Unexpected events have a bad connotation, but there are cases where it's a good thing.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海