第100話~自分にできること、できないこと~
翌日も聖女様――エレンは俺が滞在している部屋を訪れてくれた。
「はい、あーん」
「あの」
エレンが粥を掬ったスプーンを差し出したまま、俺をじっと見つめてくる。
負けました。
エレンの差し出していたスプーンが俺の口の中へと運ばれ、薄っすらと塩とミルクの味がする粥が口の中で解ける。うん、美味しい。美味しいけども。
「エレン? 俺は自分で食べられr」
どうやら聖女様はこの行為がいたく気に入ったようである。アマーリエさんとベルタさん――部屋付きのシスターと聖女様付きのシスターに目で訴えてみるが、微笑ましいものを見る視線を向けられるだけだった。孤立無援である。
結局、用意されたミルク粥を全て『あーん』で食べさせられてしまった。ああ、俺の中の何か大切なものにヒビが入ってしまった気がする。そしてエレンは何かに目覚めたのか頬を上気させて何かやる気を漲らせているようだ。何をするつもりか知らんがやめていただきたい。
俺に『あーん』をして満足したのか、エレンは挨拶もそこそこにスキップをしながら部屋から去っていった。
「何だったんだ一体......」
食器を片付けるアマーリエさんと目が合ったが、彼女は微笑むだけで何も言わなかった。察しろということだろうか?
まぁ、彼女の立場を考えれば今までロクな人生を歩めていないと言うか、色々と鬱屈したものがあっただろうということは想像に難くない。
彼女がどうやって聖女として見出され、どのように生きてきたのかは想像することしか出来ないが、あのように無表情の仮面を顔に貼り付けるのが必要となってしまうような生き方を強いられてきたんだろう。
もしかしたら、彼女は信仰を失いかけてすらいたのかもしれない。そんな彼女に神託が下り、神託に従って行動したら神託の通り、運命の相手であろう俺と出会った。今、彼女の信仰心は頂点に達しているのかもしれない。
そして、その信仰心の後押しもあって俺という存在は彼女の心の大部分を占めるようになってしまっているというわけだ。まともな状態じゃないと思うんだけどなぁ......でも、エレンはそれに気付いているような気がする。
それに気付いた上で、俺との距離を縮めようとしているのだろう。
「はぁ......」
問題は、俺の方である。エレンは良い子だと思う。シルフィに匹敵するレベルの美人だし、話していて楽しい子だ。
だが、俺と彼女は本質的には敵同士なのである。俺はメリナード王国奪還を目標とする解放軍の要人、彼女はメリナード王国を属国化した聖王国の聖女。本来は交わるはずのない立場の二人なのだ。
それに、いくら好意を寄せられたとしても俺にはシルフィやアイラ、それにハーピィさん達が居る。俺の帰る場所は彼女達の元なのだ。
「悩んでいらっしゃいますね」
珍しくアマーリエさんから声をかけてきた。ただ何をするでもなく俺に付き添っているのは苦痛だろうに、彼女は文句一つ言わずに俺にずっと付き添い、看護してくれている。流石は金貨級の聖職者だ。
「エレオノーラ様の伴侶となるのは気が重いですか?」
「いえ、そういう次元の話ではなくてですね......今は事情があって離れていますが、俺には互いに側にいることを誓い合った相手がいるんですよ」
当然ながらその相手とはシルフィのことだ。
「そうですか......ですが、貴方の隣に立つ事ができるのはたった一人というわけではありませんよね」
「それは......いや、それはアドル教的にアリなんですか?」
「アドル様は隣人の物を盗む事、不義の姦淫、妻の略奪を禁じています」
「ですが男性が複数の妻を持つことを禁じてはおりません。そもそも、アドル様は複数の妻を作り、娶って、その間に複数の子を儲けました。私達はその末裔なのです」
嫁を作ってその間に子供を儲けた、ねぇ......やっぱりアドルってやつは超技術を持った宇宙人的なやつなんじゃないだろうか? 二次元嫁を具現化して3Dカスタムなアレみたいな感覚で嫁を作って、子孫を繁栄させてこの星に入植。数が増えるにつれて発生してきた罪人を使って遺伝子改良を施し、亜人を作った。みたいな流れが容易に想像できるんですけど。
「まぁ、そこの問題がないことはわかりましたけどね。俺にも色々と事情があるんですよ」
「そうなのですか」
ともあれ、神の真意なんて推し量るだけ無駄だな。そもそもからして、何の前触れもなく俺をこの世界に放り込むようなやつだ。それがアドルなのか、それとも別の存在なのかはわかったものじゃないがまともな存在ではないだろう。多分。少なくとも人間的な倫理観とかそういうものを持っている存在ではない。共感できるようなモノじゃなさそうだ。
問題は俺がどうしたいかだろう。俺にとってどうなるのがベストか。シルフィ達にとってどうなるのがベストか。そしてエレン達にとってどうなるのがベストか。
もちろん、出会ったばかりのエレン達をシルフィ達と同列に扱うことは出来ない。エレンやアマーリエさん達、それに道案内をしてくれた少年に宿の女将さん、娘さん、あとは城門で出会った傭兵に、両替商。
彼らは聖王国の人間だが、少なくとも人間性の欠片もない悪辣な人々ではない。概ね普通の、まぁ善良な人々と言って良い存在だと思う。
だが、そんな彼らはシルフィ達にとっては武力で国を奪い、我が物顔で故郷を占領している侵略者達だ。そして、聖王国に属する人々にしてみればシルフィ達は自分達に劣る亜人で、自分達の生活を脅かす賊のような存在だ。
両者が歩み寄ることは可能だろうか? 難しいだろう。二十年もの時間をかけて穿たれた両者の溝は果てしなく深い。顔を合わせれば武器を抜き、殺し合わざるを得ないほどに憎悪は積もり積もっている。
だが、難しいということと不可能であるということはイコールではない。
人間も亜人も言葉と理性を持つ生き物だ。お互いに意思疎通をすることが可能な存在だ。どんなにいがみ合う存在同士でも話し合いさえすればわかりあえる......とまでお花畑な頭の中身はしていないが、どこかに妥協点を見出すことはできるはずだ。
そもそも、旧メリナード王国では人間と亜人が共存していたのだ。二十年前の話とは言え、その記憶は未だ解放軍の中にも残っているし、実際にメリナード王国領に潜伏していた旧メリナード王国軍の軍人やその家族達、旧来のメリナード王国民も解放軍に合流している。
つまり、解放軍側には人間を受け容れる下地はあるのだ。
問題は聖王国側の人間に蔓延る亜人蔑視の思想だろう。だが、思想改革なんてものは一朝一夕でできるものではない。それこそ数十年、数百年単位の時間がかかるものだ。
地球でさえ肌の色による差別が未だに無くなっていないのだ。姿形だけでなく、様々な身体能力や寿命まで違う亜人と人間が真の意味で種族の壁を取り払うのは非常に難しいことだろう。それこそ、力を合わせて戦わないと共に滅びかねないような共通の敵でも出現しない限りは。いや、そんなものが現れたとしても難しいかもしれない。
思考が逸れたな。
俺にできること、俺がやるべきこと......ふむ。俺は見た目には人間の稀人で、解放軍に受け容れられており、そしてエレンが言うには白金貨級の光輝を纏う存在であるらしい。
つまり、アドル教的にも神の使徒と名乗っても通じるレベルの存在だと。
この立場を利用すれば何かできるのではないだろうか?
例えば、アドル教の亜人蔑視の項目を否定する新たな宗派......いや、アドル教は教会や聖堂を持つ宗教だから教派か。新しい教派を興すというのはどうだろう?
エレンを説得して二人で新たな教派を興す。神の使徒と聖女という宗教的な象徴が有れば不可能ではないかもしれない。
エレンはアドル教の上層部に不満を持っている様子だった。メリネスブルグの王城に赴任していた白豚司教の存在を鑑みるに、アドル教の上層部では腐敗も進んでいるのだろうと予測もできる。
これは俺が上手く立ち回ればワンチャンあるかもしれない。もしかしたら、俺をこの世界に連れてきた奴の狙いはこれか? それはわからないな。だが、状況は出来すぎなぐらいだ。
問題は、新たな教派を興して旧メリナード王国領の独立を宣言した場合には聖王国の本国が全力で潰しに来る可能性があるという点だが......武力での鎮圧を試みるなら全力で抵抗するまでだ。そこまで事が進めば俺だって自重はしない。
沢山人は死ぬだろうけど、そんなことは今更だ。血塗れになる覚悟はとうの昔にできている。
いや、そんな覚悟なんてまだ出来てないんだろうな。結局のところ、俺は自分が傷つきたくないだけだ。このまま解放軍に戻って、エレン達や宿の女将さん、あの少年を殺すのは嫌だ。そんなのは、嫌だ。嫌なんだ。
だから悩む。どうにか出来ないかと、出来の良くない頭を必死に働かせる。そして行動に移す。
俺一人でできることなんて多くない。頭だって良くないしな。だから、人に頼る。
まずはエレンに。
101 Episode 100: What You Can And Can'T Do
The next day, the Virgin Ellen visited the room I was staying in.
Yes, ahn
"... ahn"
Ellen keeps giving me a spoon of porridge and stares at me.
I lost.
Ellen's spoon was brought into my mouth, and the porridge with the flavour of salt and milk melted in my mouth. Yeah, it's delicious. It's delicious, but...
"Ellen? I can't eat myself."
It seems that the Virgin liked this act. Amarier and Berta - I tried to appeal with my eyes to the Sister in the room and the Sister with the Virgin, but all I could do was look at what was funny. Solitary.
In the end, they ate all the prepared milk congee with "ahn". Oh, I think something important inside of me got cracked. And Ellen seems to be waking up to something or cheeking up and motivating something. I don't know what you're going to do, but I want you to stop.
Are you satisfied with "ahn" me? Ellen skipped out of the room to say hello.
"What the hell..."
I met Amarillier to clean up the dishes, but she just smiled and said nothing. Do I have to guess?
Well, considering her position, it's not hard to imagine that she hasn't been able to walk a rogue life before, or that there would have been a lot of depression.
I can only imagine how she was found as a saint and how she lived, but she must have been forced to live in such a way that it would be necessary to stick a faceless mask to her face.
Maybe she was even about to lose her faith. A mystery descended on her, and when she acted in accordance with it, she met me, who would be destined to be her partner, as it was. Her faith may be at its peak now.
And even with the backing of her faith, my existence has become a major part of her mind. I don't think she's in a decent state... but Ellen seems to be aware of it.
You realize that, and you're trying to reduce your distance from me.
"Hah...."
The problem is with me. I think Ellen is a good boy. She's a beauty comparable to Sylvie, and she's a fun girl to talk to.
But me and her are essentially enemies. I am a dignitary of the Liberation Army who aims to recapture the kingdom of Merinard, the saint of the Holy King who nationalized the kingdom of Merinard. They are two people who are not supposed to meet.
And no matter how much you like me, I have Sylvie, Ira, and Harpy. My place of return is to them.
You're worried.
It was unusual for Amarier to speak to me. It would be painful to be accompanying me without just doing anything, but she has been accompanying me and nursing me without complaining. Boulders are gold-class priests.
"Are you reluctant to be Eleonora's partner?
"No, I'm not talking about that dimension... now that things are different, I have people who have sworn to be on each other's side."
Of course, the opponent is Sylvie.
"I see... but there's not only one person who can stand next to you."
"Is that... no, is that an Adolese ant?
"Adolf forbids theft of neighbors' belongings, unjust adultery, and plunder of wives."
"But men are not forbidden to have more than one wife. In the first place, Adol-sama made multiple wives, married them, and made multiple children in the meantime. We are its descendants."
I made a wife and made a kid in the meantime, hey... I wonder if Adol is a super-skilled alien? It embodies a two-dimensional daughter-in-law and creates a daughter-in-law with a feeling like a 3D custom alley, and then prospers and colonizes the planet with descendants. Genetic modifications were made using sinners that had occurred as the number increased to create subhumans. I can easily imagine the flow like this.
"Well, I know there's nothing wrong with that. I have a lot of things to do."
Really?
Anyway, it's no use trying to guess the true will of God. It's like throwing me into this world without any premonition from the beginning. I don't know if it's Adol or another existence, but it's not decent. Maybe. At least it doesn't have a human ethic or something like that. It doesn't seem like something I can empathize with.
The question is, what do I want to do? What's best for me? What would be best for Sylphie and the others? And what would be best for Ellen and the others?
Of course, we can't treat Ellen and the others we just met in line with Sylphie and the others. Ellen, Amarillier, and the boys who showed me the way, the innkeeper, the daughter, and the mercenaries who met at the castle gate, exchanged money.
They are human beings of the Holy King's kingdom, but they are not, at least, fierce people without any shards of humanity. I think it's a good person to say that it's a normal, well, good person.
But for the Sylphies, they are the invaders who are taking their country by force and occupying their homeland with our faces. And for those who belong to the Holy King's kingdom, Sylvies are inferior to themselves, like thieves who threaten their lives.
Is it possible for both of us to walk? It will be difficult. Both grooves, worn over twenty years, are endlessly deep. Face to face, the weapons are pulled out, and hate piles up so much that we have to kill each other.
However, the difficulty and impossibility are not equal.
Human beings and subhuman beings are creatures of speech and reason. It is possible to communicate with each other. No matter how much we compete, we can understand each other... I don't have anything in my flower head, but I'm sure we can find a compromise somewhere.
In the old Merinard kingdom, humans and subhumans coexisted in the first place. Speaking of twenty years ago, the memories still remain in the Liberation Army, and the soldiers of the former Royal Merinard Army and their families, as well as the former King Merinard Nation, who were actually hiding in the territory of the Kingdom of Merinard, have joined the Liberation Army.
In other words, the Liberation Army has a base that can tolerate humans.
The problem is probably the idea of subhuman contempt spreading to the people on the side of the Holy King. But ideological reform is not something that can be done overnight. It takes decades, hundreds of years.
Even the earth is still free from discrimination based on skin colour. It will be very difficult for subhumans and humans, not only in form, but also in various physical abilities and lifespans, to truly remove the racial walls. Unless we fight together, or we emerge as common enemies that may perish together. No, even if something like that appeared, it might be difficult.
You're out of your mind.
What I can do, what I have to do... hmm. I'm a seemingly human rarity, tolerated by the Liberation Army, and Ellen says I have a white gold shine.
In other words, there is a level of presence that is both Adolescent and called the Apostle of God.
Could we use this position to do something?
For example, a new sect that denies the item of subhuman contempt in Adolphus... No, because Adolphus is a religion with churches and cathedrals. How about creating a new denomination?
Convince Ellen to start a new sect together. Religious symbols such as the Apostle of God and the Virgin Mary may not be possible.
Ellen seemed to be dissatisfied with the upper echelons of Adolution. In view of the presence of the white pig bishop who was in the imperial castle of Merynesburg, it can be predicted that corruption is also progressing in the upper echelons of Adolescence.
This might have a chance if I stood up well. Maybe this is what the guy who brought me into this world was after? I don't know about that. But the situation is as good as it can be.
The problem is that if we start a new sect and declare the independence of the territory of the former kingdom of Merinard, the kingdom of the Holy King may come to crush it with all its might... but if we try to suppress it by force, we will resist it with all our might. I wouldn't be proud of myself if things went that far.
Sawayama will die, but that is not the case now. I have been ready for blood stains for a long time.
No, I don't think I'm ready for that yet. After all, I just don't want to hurt myself. I don't want to go back to the Liberation Army and kill Ellen and the innkeeper, the boy. I don't like that. I don't like it.
So it bothers me. If I can do something about it, I'll make my bad head work desperately. And move on to action.
There's not much I can do alone. I'm not smart either. That's why we rely on people.
Let's start with Ellen.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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リュート