146話 迷惑な臭い
「でも、それにしても臭いなぁ......」
この国の煙草は煙管で楽しむらしく、先だっての
ということは、煙草固有の臭いというわけではないだろう。
煙草になにか臭いものが混ざっているのだろうか?
煙草と刺激臭という言葉で、意識の片隅に引っかかったことがあった。
この二つは、なにか注意事項があったはずだ。
危険な行為が紛れているから、注意しなければいけないということだったはず。
「......煙草、変な臭い――これはアンモニア臭?
雨妹はずっと引っかかっていた臭いの正体に気が付いた。
アンモニア臭の残る煙草の残骸とは、もしや阿片ではないだろうか?
阿片はケシから採れる液体から作るもので、中毒性があることで知られている。
阿片からモルヒネやヘロインが精製されるのだが、モルヒネは鎮痛鎮静剤として使われているものの、ヘロインは麻薬だ。
前世でも阿片の歴史は長いが、その中毒性が広く知られるようになったのは、そう古い時代ではなかったはずである。
そして阿片を楽しむ方法として、煙草のように吸煙するというものがあった。
これは一見煙草と見分けるのが難しく思えるが、阿片は煙草と比べて明らか過ぎる特徴がある。
阿片には特殊な臭気があって、それがアンモニア臭だ。
雨妹は前世に勤めていた病院が薬物被害の速やかな発見のために警察と連携を図っていて、その一環での警察側との話し合いで特別に現物を見せてもらったことがあった。
その際に思ったのは、「この臭いを毎日嗅ぎたいとか、どうかしている」ということだった。
その臭いが今、ここにあるということは......
「ここで、阿片が流行っているってこと?」
いきなり大事を引き当ててしまい、雨妹は一人唸る。
宮女たちが掃除を嫌がるのは、この教坊に蔓延した阿片の臭いを厭ったからだろう。
この臭いだけでも、具合を悪くするのに十分なのだ。
前世でもその昔、阿片のためにケシ汁の採取に従事していた子どもたちが、ちょうどケシの花と同じ背丈なせいで、臭いを直に嗅いで具合を悪くしたという話を聞いた。
――これは、どうするべき?
さすがに雨妹の手に余る事件である。
まず整理するならば、阿片とは医局に「ケシ汁」という呼び名で、鎮痛鎮静剤として使われているものがあることを知っているが、非常に高価な薬だという。
とてもではないが、宮妓が簡単に手に入れられるものではないのだ。
そんな限定された使い方である故に、医者の中で阿片の中毒性が広く認識されているかは不明である。
何故なら阿片は飲み薬としてならば、そこまで強い麻薬作用が出ないからだ。
なので、果たして陳ですらどこまで知識があるものか?
――誰だ、阿片煙草を考えた奴っ!?
全く、どこの世界にも余計な知恵を働かせる者がいたものである。
それに、阿片に中毒性があると知っていてまん延させたとしたら、さらに危険だろう。
宮妓は皇帝の近しい場所に行ける存在だからである。
「相談......、相談だよ!」
こういう話を持ち込めるアテなんて、一人しかいない。
――よし、立彬様に突撃しに行こう!
余計な荷物を抱えるならば、一人より二人の方がいいというものだ。
方針が決まったところで、雨妹はとりあえず証拠物件として、穴に埋められていた燃えカスを集めて持っていた布で包む。
けれど、この臭いのもとをいつまでも持っていたくない。
燃えたものと、湿気ってでもいたのか火をつけるのに失敗したものとが混ざっているのだろう。
そうでないと臭すぎる。
掃除どころではなくなってしまったが、「続きはまた今度するからね!」と誰にともなく心の中で謝り、立ち上がったところで。
「そこでなにをしているんだい?」
そろりそろりと振り向くと、そこにいたのはあのごみ捨て場にいた宮妓、徐である。
Chapter 146
"Still, this sure is stinky..."
They use a smoking pipe to enjoy tobacco in this world. Xu also smoked tobacco previously, but she didn't stink like this.
In that case, this odor must not be something characteristic of tobacco.
Maybe they mixed something into tobacco to make it this smelly?
Something about the words "tobacco" and "pungent odor" seemed to resonate in the corner of her mind.
There should be some kind of warning regarding these two.
It involved doing something dangerous, so people must be warned against it.
"...tobacco and a strange smell -- eh, wait a minute, is this the odor of ammonia? Yeah, that's it, it's stinking of ammonia!!"
Yui Mei finally realized the true nature of the scent that had bothered her.
She wondered whether the residue of the ammonia-smelling tobacco was, in fact, opium?
Opium is a substance made from the fluid extracted from poppy, and it is widely known to be addictive.
It can be refined to create morphine and heroin. Morphine is medically used as painkiller and sedative, while heroin is a narcotic drug.
Opium had a long history even in her previous  life, but its addictive properties shouldn't be widely known during the ancient times.
Smoking tobacco was one of the ways people enjoyed opium back then.
It might seem difficult to distinguish opium from normal tobacco at first glance, but opium has some characteristics that are more obvious compared to tobacco.
Opium has a characteristic odor, and that was the scent of ammonia.
The hospital where Yui Mei had been working in her previous life cooperated with the police and they were working on a product that could promptly detect drug damage. During one of the meetings as part of that effort, and Yui Mei was specially shown the actual product at that time.
Back then, she thought that 'people must be crazy for wanting to smell it everyday'.
And for this scent to be here at this time, that would mean....
"Opium must be popular here, then?"
Yui Mei groaned at the sudden discovery of such an important matter.
The court ladies must have avoided this place because of they hated the stench of opium that had spread inside the Jiaofang.
This smell was more than enough to make them sick.
In her previous life, Yui Mei heard that the children who were tasked to collect poppy juice for opium got sick from smelling it directly because they were the same height as the flowers on the plant.
'What should I do now?'
This was certainly something that was beyond Yui Mei's control.
She tried to organize her thoughts. She knew that opium was called the "poppy juice" in the pharmacy, and it was used as a painkiller and a sedative, but it was extremely pricey.
It was not something that courtesans would easily get their hands on.
On top of its usage being highly limited, she wasn't sure whether the toxic properties of opium were widely known among the physicians.
Opium does not have such a strong narcotic effect when as an oral medicine, after all.
So, how much did Chen know about this?
'Ugh, who on earth came up with this opium tobacco, huh!?'
Goodness, no matter which world it was, there were people who were using their brains for such unnecessary things.
Besides, it would be even more dangerous if they knew that opium was addictive and still spread it around.
Courtesans were people who had access to the emperor's inner circle, after all.
"Consult... I need to consult someone!!!"
There was only one person whom she could consult about this kind of thing.
'Alright, I have to rush to Libin!!'
Two heads were better than one when dealing with such troublesome matters.
Yui Mei decided her course of action, so for evidence, she gathered the ashes that were buried on the ground and wrapped it inside the cloth that she brought with her.
However, she couldn't carry this stinky bundle with her for long.
It was probably a mixture of burnt stuff and stuff that was too damp to catch fire.
It would be infinitely stinkier if that wasn't the case.
'Sorry, I'll continue cleaning next time, okay?'
"What are you doing there?"
She hesitantly and slowly turned around, and Xu, the palace courtesan she saw back at the dumping site, was standing there.
Housekeeper of the Hundred Blossom Palace
百花宮のお掃除係～転生した新米宮女、後宮のお悩み解決します。
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Fantasy Romance Shoujo Slice of Life
Adapted to Manga Ancient China Complex Family Relationships Different Social Status Female Protagonist Imperial Harem Love Interest Falls in Love First Reincarnated in Another World Royalty
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黒辺あゆみ