が突き出した刀の切っ先は、目の前の少女の喉元にぴったりとそえられていた。ほっそりとした首筋を震わせて、涙を浮かべながら刀を見つめる少女は一言も発せずにいる。
日本刀は美しい武器だ。『匂いたつような』と言われる刃紋は、単なる曲面ではない、人の息吹を感じさせる個性を持っていて、鋭利な本性を美に昇華していた。
そして、
(美しい少女だ)
と、素早く少女に視線を走らせた一二三は思う。
綺麗な長い銀髪を持ち、今は涙に濡れているものの蒼く澄んだ瞳には一切の悪意が見えない。視線が合う。怯えがありありと浮かぶ瞳は、動揺に揺れて、涙が蒼白になった頬を伝う。
少女は到底悪人には見えない。一二三は疑問を感じる。
視線を外さないまま、視野を広げて周囲を伺う。常人には難しい事だが、一二三には容易い。生死の境を行き来するような稽古の中でも、ひときわ無茶だった一対多の訓練の成果である。
古風だが豪奢な作りの部屋で、20帖ほどの広さがある。石造りの壁に窓はなく、いくつかの松明の灯りだけが瞬く。出入り口は、少女の向こう側に、大きな両開きのドアが見えるだけだ。一二三と少女が立つ場所だけ、30センチほど高くなっていた。
騎士の一人からの怒声に、一二三は毛ほども反応を示さない。冷静に周囲を伺い、全員の装備が同じもので、人数が6人であることを確認する。背後は見えないが、気配と音が人数を教えてくれる。
鎧は実に硬そうな金属鎧で、兜も頬当てまでしっかりついた一見隙の無いものだったが、ひと目見たのみで、一二三は刀を突き込む箇所をいくつか目星をつけることができた。
立ち居振る舞いから、自分に敵う技量の者がいないことを感じながら、この状況に陥った経緯を思い出していた......。
その日、一二三は日課の朝稽古を越えて、道場正面に向かい、座して瞑想をしていた。
隣には、愛用の居合刀がある。余分な装飾がない、シンプルな黒拵えの刀だ。高価なものではないが、師から譲り受け、大事に大事に扱ってきた、無二の愛刀である。
ふと、突然背後に気配を見つけた。
二つ。しかし、悪意は感じない。
「......誰だ?」
「ほっほ、わしらの気配を感じられるか」
一二三の問いに、しわがれた男性の声が答えた。
振り向いた一二三の前には、ギリシャ神話に出てくるゼウスそのものの老翁と、飾り気の無い、武骨な長刀を腰に提げた戦国時代の武人そのままの偉丈夫が立っていた。
思わず眉をひそめる。
(なんつぅミスマッチなコンビだよ。それに......)
「......人ではないな?」
人間がもつ『生活感』とでもいうべきもの、言わば『生きている』という感じがしない。
「我は、元は人だがな」
今度は偉丈夫が答えた。
その立居振舞いは、相当の達人であることを伝えてくる。一二三は脇に置いていた刀をすでに手元に引き寄せ、いつでも抜刀できるように構えている。
「そう緊張するな。悪い知らせではあるが、我らがお前に何かするというわけではない」
「悪い知らせ?」
「それを説明する前に、ちょいと自己紹介をしておこうかの」
老翁がひげをなでながら言う。
「わしは神じゃよ。まあ、いろんな宗教でいろんな神の話がでておるが、おおざっぱに言えば、この世界を管轄している神の代表みたいなもんじゃな。そして、こっちにいる侍が、この世界で武を司る神じゃな」
武を司る神だと紹介された男が、腕を組んでにっこりと笑った。
「お前のことは時々見ていたぞ。武人が少なくなった今の時代、お前ほどしっかりと稽古を積んだものもいない。天賦の才もあるが、なにより努力で積み重ね、人の限界を超えるに至ったこと、武の神として実に喜ばしい」
「じゃがの、お主がそこまでする理由がわからん。過去を見ても、放任気味ではあるが普通の家庭に育っておるし、とくにこれといって武術に打ち込むことになるエピソードが見当たらん」
武の神がいう通り、一二三の戦闘力はもはや自力でチートレベルである。冗談で書かれたんじゃないかとも思える、流派の始祖が残した技を全て体得し、まともにやりあえば道場の門下生全員と同時に立ち会っても簡単に勝てる。
「神と言っても、人の心を読んだりすることはできないんだな」
「わしらは万能ではないし、それなりに制限も受けておるよ。本来なら、こうして目の前に顕現するのも難しい。わしらの仕事は、この世界という舞台をつくるだけで、直接手をくだしたりはできんのだよ」
自称神の代表者は、嘆息交じりに首を振る。
「まあいい」武の神が言う。「時間もあまりないことだし、さっさと要件を伝えるべきだろう」
「そうじゃな......その『悪い知らせ』じゃが、もうすぐ、お主は違う世界へ飛ばされるのじゃ。そう、お主の部屋にいくつかあるファンタジー小説にあるような、異世界召喚というやつで、この世界から別の世界へな」
一二三がふっと眉をひそめると、武の神がたしなめるように言った。
「ああ、我らがそうするわけではないぞ。勘違いするなよ」
神だと信じたわけではないが、嘘ではなさそうだと、一二三は感じていた。
「向こうの世界の誰かがな、無理に両世界をつなぐ『歪み』を作ってしまったのじゃ。さらに、召喚のための目印がお主についてしまっておる。お主が向こうへ行かねば、歪みは元に戻らず、世界に様々な影響を及ぼすのじゃ」
「それでな、問答無用で歪みに放り込んでも良いのだが、自分の世界の人間だからな、多少は何かしらしてやりたいと思ってな」
「あっちはいわゆる剣と魔法の世界というやつだ。危険な世界である分、お前が鍛えた武の力も、存分に活かせるだろう」
「なに、別に向こうで魔王を倒せとか、勇者になれとかは言わんよ」
一二三の質問に、老翁が笑顔で答えた。
「というより、我らとしては、お前に向こうでどう過ごしてもらってもかまわんのだ。言わば、こちらの世界から無理矢理誘拐するようなことだからな。あちらで何か頼まれるだろうが、別に聞いても聞かなくても良い」
武の神は、口をへの字に曲げて怒っている。自分たちが管理する世界を荒らされて、気分が良いはずがないのだ。
「それにな、あちらはこの世界と違い、凶悪な魔物や魔法があり、エルフやドワーフなどの亜人が存在する。そういう世界にいきなり放り込まれても、お主とて困るじゃろう」
「だから、お前が困惑しないように、我らがあらかじめ説明をして、また、あちらの世界でも戦える力をやろうと思ってな」
「ちから? たとえば、魔法が使えるようになったりするのか?」
一二三は魔法を使うイメージをしてみたが、どうも思い浮かばない。呪文なぞを詠唱している間に、切りつけた方が早い気がする。仮に詠唱がいらなくても、火や水が飛んでくるくらいなら、簡単によけられるだろう。目隠しをして矢を避けられる一二三には造作もない。
「いやいや、魔法というのはあちらの世界にだけある、人のイメージの力なのじゃ。だから、わしからはこういうふうにな」
老翁が何気なく手をかざした瞬間、一二三が持つ刀が熱を帯びた気がした。
「神としての力を、その刀に少しだけ分けてやったのじゃよ。切れ味を最大限に高め、折れず曲がらず、錆ぬし欠けぬ。生き物に与えることはできんが、無力な神のせめてもの贈り物じゃ」
「そして我からは、武神の加護をやろう。いずれお前が立派に道場でも立ち上げるときにでもと思ったのだが、まあいい。今のお前の武の能力を飛躍的に伸ばす効果がある。実力がものをいう世界らしいからな。役に立つだろう」
説明を受け、武人の加護とやらを得た一二三はふと、立ち上がって道場の隅にある居合の的になる巻き藁の前に進んだ。
一閃。
腰から抜き放った刀は、巻き藁を切るに留まらず、道場の壁を裂く。木板の壁が弾け、鉄骨にも傷が入っているのが見える。
「......これはひどい」
巻藁のみを断つつもりが、刃に触れてもいない部分までがざっくりと割れてしまった。
「まあ、使っているうちに慣れるじゃろう」
「そろそろ、召喚の影響が出るはずだが......」
武の神がつぶやくと同時に、一二三の足元に幾何学模様が浮かび上がった。
「来よったな......。一二三よ、これから大変だろうが、なんとか頑張ってくれ。お主はお主の生きたいように生きればいい」
「武の神としては、是非お前の武を、あちらの世界で広げて欲しいところだが、まあ、無理にとは言わん」
“感動的なお別れのシーンですね”
不意に、笑いをこらえたような軽い声が聞こえた。
「......死神か。貴様を呼んだ覚えはないぞ」
武の神が渋い顔をする。
一二三の背後に、燕尾服の痩せた男が現れた。薄ら笑いの顔は、過度に青白く、まるで死体が話しているようだ。
“私はね、この方をずっと見ていたんですよ。これほどの死の匂いを放つ人間はそうはいません”死神と呼ばれた男は、手を打ち合わせて笑った。“人を殺すことを望む者は多くおりますが、それがここまで色濃く魂にからみついた人間は初めてです”
一二三は死神に目線だけを向けて、無表情で黙っている。肯定でも否定でもなく、ただ死神の言葉を聞いている。
「殺伐を好むか......。それがお主の武への熱意の源だと?」
武の神の問いかけに、一二三は答えない。
“それがめでたくも、異世界への招待を得たとなれば、これほど喜ばしいことはありません! さあ、剣と魔法の世界で、思う様その力を示すのです。貴方の前に立つもの全て、その刀で切り捨てることができるでしょう、そう、かの世界の神ですら!”
いちいち芝居がかった仕草で、死神は一二三の前に文字通り躍り出た。
“微力ながら、私からもプレゼントを”
死神が大げさな身振りで手のひらを向けると、一二三の体に黒い霧が染み込んでいく。
“私が最も得意とする闇の属性を差し上げました。向こうでは貴方のイメージ次第で闇魔法が使えるでしょう。それも、人知を超えたレベルで”
「もらえるものはもらっておこう」
“快く受け取ってもらえたようでなにより。魔素の無いこの世界では発現しませんが、あちらで試してみると良いでしょう”
一二三の言葉に、にっこりと笑みを浮かべた死神は、残る二人の神にウインクをする。
“え?”
死神が視線を戻す前に、一二三の刀は死神を袈裟懸けに切り裂いていた。滑り落ちた上半身が、見た目より重たい音を立てて床に落ちた。
驚愕に目を見開いていた死神がぱくぱくと口を開いて、そのまま砂になって崩れる。
「ほう、本当に神も斬れたか。こいつが神かどうかはわからんけどな。だが、誰であろうと、俺を利用しようとしたことは許せん」
一二三は無表情のまま、刃こぼれどころか曇りもみられない刀をじっと見ている。
「この刀のことは感謝しよう。俺はこれで存分に殺せる」
まるでスイッチが切り替わったかのように一瞬前とはまるで別の人間のような、凄絶な笑みで一二三は呟いた。
Tono Hifumi pointed the tip of his katana at a young girl's throat. Her slender neck trembling in fear, the girl made no sounds while staring tearfully at the katana pointed at her throat.
The Japanese sword is a beautiful weapon. A blade crest which is said to be the "Scent of determination" is not a simple curved surface and has a personality that carries a sharpness that sublimates the real nature of the blade.
And now,
It's a beautiful girl.
Hifumi, glancing at the girl thought.
She had beautiful silvery grey hair, now slightly blue because of the tears falling from her clear greenish-blue pupils devoid of malice. Their eyes met. Her eyes clearly showing fear. Shaking, tears streaked down her pale cheeks.
The girl does not seem like a villain. Hifumi felt doubt. Without breaking eye contact, Hifumi expanded his field of vision to encompass his surroundings. This was very difficult for ordinary people, however it was but a simple matter for Hifumi
Visiting the boundary of life and death many times during his insane training has led to this result.
It was an old fashioned, but luxurious, room of about 20 tatami (EN: For a rough estimation, imagine 20 or so twin sized beds, that's how big the floor is). The walls were made of stone, and without windows, the only light came from the flickering torches on the walls. On the opposite side of the girl, a great double-door exit was visible. Only a foot away from the place where Hifumi and the girl stood, covered completely in armour, a Knight holding a short spear for indoor use pointed it at Hifumi with an expression of anger and shouted
He could not see behind him, but the sounds behind him gave away the number of people.
At a glance, he saw that the armour was of a really tough metal. The helmets were also tight against their cheeks, having almost no weak points. He made an educated guess and thrust the point of his katana at a certain spot.
From their behavior, while feeling that there were no enemies of a comparable skill level, he recalled the circumstances that led to this situation...
That day, Hifumi had finished his daily morning practice and was sitting in meditation in front of the dojo. Slowly inhaling the crisp and cold morning air, and feeling something within him stir. A slight quiver passed through him while suppressing that feeling.
Next to him lay his favorite Iaido katana. Without excessive decoration, a black sword of simple make. Although inexpensive, he'd inherited it from his master and treated it with great respect, a peerless sword.
Suddenly, he sensed presences behind him.
However, no malice could be felt from them.
[...Who's there?] 
[ Ho~ , to be able to sense our presences. ] 
A man's hoarse voice responded to Hifumi's question.
Turning around, Hifumi saw an old man, resembling the legendary Zeus from Greece's mythology, and a great warrior from the Warring States era with a bone naginata hanging from his waist.
Hifumi involuntarily frowns.
What a mismatched duo. And...
[They're not ..... Human? ] 
Humans have a 'feeling of life', but that feeling of 'life' cannot be felt from him.
[Me, I am a real human ] 
This time, the great warrior answered.
Hifumi was already in a stance allowing him to draw the katana at his side instantly.
[ No need to be so nervous.  Although we have some bad news, we mean you no ill-will. ] 
[ Bad news?] 
[ Wait a minute, before explaining, I will introduce myself. ] 
The old main said while stroking his beard.
[ Well, I am a God. You might say different gods belong to different religions, as a rule of thumb, this world's jurisdiction is under me, who is like a representative of god. And thus, those that control the military arts, the samurai, are gods. ] (TN: This confused me a little.)
The man that introduced himself as the god of martial arts, folded his arms while laughing.
[ I saw something in you. Warriors have become scarce in this era, also very few practice diligently like  you. With your genius abilities, with great efforts, you have broken through the limits of humans and greatly pleased the god of martial arts. ] 
[ Well, I don't know why. Even looking at the past, I was brought up in an ordinary household, with a non-interference policy. An episode that provided input to martial arts doesn't exist. ] 
As the god of martial arts said, Hifumi's fighting power had already reached a cheat-like level. He acquired all the skills that the founder of the school left behind solely from experience, as such, it was possible to easily win against all the pupils of the dojo simultaneously in a straight-up fight, it wasn't even funny.
[ Although I say god, sensing a person's thoughts is not possible. ] 
[ We are not almighty, and as such, have some limitations.  Normally, it is troublesome to manifest in this form. Our work; this world that we may call a stage, cannot be personally interfered with. We are forbidden from doing so.  ] 
Shaking his head, the self-styled God's representative sighed.
[ There is no too much time, we should tell him the necessary conditions quickly, yes? ] 
[ Anyway, this "Bad news" is that very soon, you will be sent to a different world. So, like the fantasy novels in your room, people from a different world have summoned you into their world. ] 
When Hifumi knitted his brows, the god of martial arts corrected him.
[ Aa, that is not the case. Please do not misunderstand. ] 
Not believing that this person was a god, yet Hifumi sensed it was not a lie.magic
[ Someone in that world has wished for it, forcibly connecting the two worlds by { Distortion } . Moreover, the mark of summoning suits you well. Unless you cross over, the distortion will not fade, causing various effects on this current world. ] 
[ Because of that, questions about the distortion can be freely asked, since you are a man of my world, I wish to do a little something for you. ] 
[ That place is a so called world of "swords and magic".  It is a dangerous world, you can temper your martial arts to your heart's content, without any reserve. ] 
[ What, just defeat the Demon King on the other side, being called the hero, what else? ] 
The old man answered Hifumi smilingly.
[ Rather, we don't really care how you spend your time in that world.  That world is forcibly kidnapping you, so to speak. You do not need to listen, even if you are asked for something there. ] 
[ The world that we manage is messed up, it doesn't feel right. ] 
[ Moreover, that world is much different from this world, there are brutal demons and dangerous magic, various species like elves and dwarves exist. To be thrown suddenly into such a world would be very troublesome too. ] 
[ We are explaining this to you beforehand so that you are not be perplexed, also you have the power to fight in that world. ] 
[ For example, you can use magic... ] 
Though Hifumi managed to get an image, nothing happened.
[ No, no, no, magic exists only in that world, as the image of power for a person. So, let me. ] 
The old man nonchalantly raised a hand, and the katana Hifumi was holding heated up a little.
[ Apart from a god's power, almost nothing can break this katana.  Sharpness has been boosted, it won't bend or break, and all traces of rust are removed. This is the only gift this powerless god can give you. ] 
[ And from me, the divine protection of the god of martial arts. Though you stand at the top in your dojo, and might take over sometime soon, ah well.. Now, your martial arts can power up more effectively. It seems it will be useful in the other world, where it's considerably important. ] 
On receiving the explanation, Hifumi, who had obtained the divine protection suddenly got up and headed towards the straw post used for Iai strikes.
A single flash.
Drawn from the waist, the katana cut through the straw post, not stopping there, also damaged the wall of the dojo.
[ .... This is bad ] 
I only intended to cut the straw post, but even the part not touched by the blade is broken.
[ Well, you'll get used to handling it. ] 
[ The effects of the summoning will begin soon enough.... ] 
At the same time the god of martial arts mutters this, a geometrical formation appeared at Hifumi's feet.
[ Haa... It's here... Hifumi, in the future, it may be difficult, but please persevere. If you wish to live, you must grow.] 
[ As the god of martial arts, I wish for your martial arts to improve in that world, but do not force yourself. ] 
[A moving scene, isn't it? ] 
Unexpectedly, a light voice suppressing laughter was heard.
[ .... A Death god? I do not recall having called you. ] 
The god of martial arts said with a sour expression.
Wearing a faint smile, the pale faced, corpse-like thing spoke.
[ I have been watching him for a while. This fragrance of death he gives off is not human.  ]  the Death god said and laughed.
Hifumi only silently glanced at the Death god, remaining expressionless. Listening to the Death god's words, neither affirming nor denying.
[ Do you crave for bloodletting? Now that you mention it, what is the source of your zeal for martial arts? ] 
Hifumi didn't answer the god of martial arts' question.
[ Even the god of that world does not have such a happy thing! In that world of magic and swords, you can show your power to your heart's content! If anything stands before you, you can cut it down with your sword! ] 
Excitedly, the Death god appeared in front of Hifumi.
[ Despite the poor ability, accept this gift from me! ] 
The Death god grandly gestured towards Hifumi, a black mist permeated Hifumi's body.
[ I gave you the darkness attribute that I excel at, and you will be able to use dark magic depending on your image there, and it is at a level that exceeds human knowledge. ] 
[ I will use it well. ] 
[ You seem to have received it willingly. Naturally, it will not work here, but you should try it out in that world. ] 
To Hifumi's words, the Death god replied smilingly, winking at the other two gods.
[ Eh? ] 
The upper body fell onto the floor, making a much heavier noise than expected.
The Death god, his eyes filled with astonishment, opened his mouth soundlessly before collapsing and turning into sand.
[ Huh, was the god really cut that easily?  I don't know whether or not this person is a god. However, I don't like anyone trying to use me. ] 
Hifumi stared expressionlessly at the sword which reflected nothing, not even the edge was nicked.
[ Thank you for this sword. I can use this to kill without reserve. ] 
As if a switch had flipped, Hifumi muttered with a ferocious smile.
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
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Action Adventure Fantasy Martial Arts Mature Psychological Romance Shounen
Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
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井戸正善／ido