第012話~かしましい長老衆~
「やっと見えてきたな」
渓流を後にしてどれくらい経ったか。時間を確認してないからわからんな。とにかく、暗くなる前に俺達はエルフの里へと戻ってくることができた。この時間だとまだ拡張区画の工事は進行中のようだ。難民達から突き刺さってくる視線が痛い。
「疲れたか?」
「いや、身体の方は全然。ただ、警戒しながら森の中を移動するのは精神的には疲れるな」
「そればかりは慣れるしかないな」
シルフィが肩を竦めて先を歩く。今、俺の首には首輪こそついているものの、鎖はつけられていない。村に近づく前に大丈夫なのか聞いてみたのだが、なんとか上手くやるつもりだから気にするなと言われた。うん、ご主人様がそう言うなら信じるしかないな。
「おい、何故鎖をつけていない?」
程なくして拡張区画を抜けてエルフの里の門に着いたのだが、当然の如く門を守るエルフ兵に咎められた。ですよね。
「お前に話す必要性を感じんな。長老達に至急伝えることがある、邪魔をするな」
「穢れ持ちが偉そう――ッ!?」
話し合っていたと思ったら、急にシルフィが電光石火の右ストレートを繰り出してエルフ兵を殴り飛ばした。えぇ......動きに躊躇無さすぎで怖いんですけど。
「次にふざけた口を叩いたらぶち殺すぞ」
静まり返った中、底冷えするようなシルフィの冷たい声が響く。ヒェッ......漏れそう。
「行くぞ」
「アイアイマム」
ビシッ、と敬礼してから歩き出したシルフィの後を追う。もう何度目かわからんが、絶対にシルフィを怒らせないようにしよう。
「なぁ、大丈夫なのかアレ」
少し歩いて先程の現場と距離が空いたので、小走りでシルフィに駆け寄って小声で聞いてみる。
「ふん、問題があったとしても奴らに何かができるわけもない。私が居なくなって困るのは奴らの方なのだからな」
うーむ、シルフィがこの里で絶大な権力を持っているというか、一目置かれていると言うか、アンタッチャブルな存在として扱われているのは何でなんだろう。ちょっと気になるが、デリケートな話題っぽいしなぁ。どの道今すぐ聞くべきことじゃないな。
「家に帰るってわけじゃないんだな」
「先にギズマが森に入り込んでいる件を里の長老衆に報告しなければな」
シルフィの家の前を通り過ぎ、更に里の奥へと向かう。この辺りは人通りが殆ど無いんだよなぁ。エルフの皆さんは引きこもりなのだろうか?
「なんかでかい建物があるな」
「集会所だ。年寄り共が日がな一日集まっては茶飲み話をしているところさ」
皮肉げな笑みを浮かべてシルフィがズカズカと集会所の中に入っていく。別に守衛がいるわけでもないから誰にも咎められることがなかった。
「ほう、誰かと思えばお主か」
「なんじゃ、珍しいのう。年寄り嫌いのお主が二日連続でここに来るのは」
「ほほほ、明日は槍の雨でも降るかのう」
「縁起でもないことを言うものではない。今の状況だとあまり笑えんでな」
建物に入るなりそんな声が聞こえてくる。シルフィの陰からちらりと顔を出して中の様子を覗いてみると、そこはテニスコートくらいの広さがある空間だった。畳のようなものが敷き詰められており、天井はかなり高い。
声の主達は畳の上に座布団を敷いてお茶のようなものを飲んでいるエルフ達であったらしい。言葉遣いは年寄り臭いが、見た目にはそこまで老いているようには見えない。シルフィと同じくらいの見た目に見える人もいれば、子供にしか見えないような人もいる。ちゃんとお年を召した見た目の人もいるけど。
「お? 其奴が森に入ってきたという人間か?」
「ふーむ、魔力はほとんど感じられんのう」
「ほとんどというか、全く無いのではないか?」
「珍しいのう、欠片も魔力を持たぬ者とは」
「魔力を持たぬ者じゃと?」
なんかかしましいな。ええと、座ってるのは七人で、後は仕えるかのように少し離れているところに立っているのが四人。全部で十一人のエルフがここにはいるようだ。
男性は一人だけで、後は全て女性である。
「シルフィちゃん、その男は何者じゃ? 昨日は人間の男を拾ったから自分の奴隷にする、としか言っておらんかったの?」
「シルフィちゃんはやめろ。今日は報告があって来た。おい、アレの触角を出せ」
俺はシルフィに言われるがままにギズマの触角を二本インベントリから取り出して渡す。
「森にギズマが入り込んでいた。懸念していた事が起きつつあるようだ」
「一匹入り込んできたのなら雪崩込んでくるのもそう遠い話ではないのう」
「里の防衛に徹すれば退けることは可能じゃろうて」
「獣人達はどうする? ちゃんとした壁がある里の中に収容するか?」
「現実的ではないのう。防衛中は魔法畑の手入れも収穫もできん。あの者達まで食わせるのは無理じゃぞ」
「そうじゃな、無理に収容しても共倒れになるのがオチじゃろう」
「あの者達には今のうちにここを離れてもらうか、死を覚悟してここに留まるかを選んでもらう他あるまいな」
「元はといえばあの者達が撒いた種でもあるからのう」
ギズマの触角を見た老エルフ達が盛んに意見を交換し、対策について話し合うのをシルフィの後ろからボーッと眺める。彼らの言う事は実に合理的というか、正論というか、異論を差し挟む余地のなさそうな内容だった。
勿論、思うところが全く無いわけではない。何人居るのかわからないが、難民の数は相当なものだとおもう。恐らく一〇〇人や二〇〇人ではきかない数だろう。エルフの里を存続させるために彼らを見捨てるというのはあまりにも非人道的ではないか? と。
だが、一方で彼らエルフが難民達と共倒れする義理もないだろうなとも思う。難民達は着の身着のままでこの黒き森へと逃れてきて、特にこれといった対価を払うことも無くエルフの里に養われてきたのだ。しかも、ギズマの大繁殖が起こった原因も元はといえば彼等のせいである可能性が非常に高い。そこまで面倒は見きれないというのも頷ける話だ。
「ふーむ、防壁が完成しておればのう」
「そうじゃな。防壁が完成さえしていれば魔法畑を中に囲うこともできたのじゃが」
「今晩にでも難民の代表を呼んで話し合うしか無いのう」
「そうじゃの。それで、シルフィちゃんや。その男のことなんじゃが」
「シルフィちゃんはやめろ」
憮然とした表情でシルフィがちゃん付けで呼ぶのを再度咎める。しかしエルフの長老達は全くとりあう気配がないな。長老つええ。
「確か製鉄技術を持つ男で、利用価値があるから自分の所有物にしたいという話だったの」
「ああ」
「なんで一晩でまぐわっとるんじゃ? 手が早いのう」
「まっ!?」
突然の生々しい指摘にシルフィが耳まで真っ赤にして狼狽える。おお......いつも不敵でクールな印象しかないご主人様の珍しい表情だ。いいぞ長老達、もっとやれ。
「ほほっ。女はの、男を受け容れると魔力の質が少しだけ変化するんじゃよ」
「些細な違いじゃが、儂らには一目瞭然じゃわい」
「お転婆のシルフィちゃんにもやっと春が来たんじゃのう」
「でも儂はちょっと心配じゃぞい。奴隷にした男を無理矢理慰み者にするのはちょっと性癖が歪んどるじゃろ」
「人間はよくやるじゃろ。最近の流行りってやつなのではないか?」
「シルフィちゃんハイカラじゃのう」
「いや、それでもどうじゃろうかと思うが」
「子孫繁栄、結構なことじゃろ。何せメリナードの血統で無事なのははシルフィちゃんだけじゃからな。多少性癖が歪んでおっても問題ないわい」
言いたい放題言われてプルプルと震えているご主人様可愛い。それにしても、長老達の中に俺がシルフィを襲ったと思っている人は一人もいないようである。うん、まぁ仮に俺が筋肉モリモリのマッチョマンだったとしても本気で抵抗するシルフィをどうこうできるとは思えないし、妥当な判断なのかもしれない。
それにしても気になるワードが出たな。メリナードの血統ね。やっぱりシルフィはメリナード王国に縁のある人物だったわけだ。しかも、聞いた感じ王族の直系の血族っぽいよな。もしかしたらお姫様? シルフィエル姫って名前だけなら凄い可憐そうだよな。実物は間違いなく美人だけど強すぎる。
「さて、笑い話はここまでじゃの」
ひとしきり笑った後、急に長老達の放つ雰囲気が一変した。今まで朗らかに笑っていた長老達が急に真顔になり、得体の知れない重圧を放ち始める。
「メリナードの娘、シルフィエルに問う。その男は何者か、答えよ」
対するシルフィは物怖じせずに毅然とした表情で口を開いた。まだちょっと顔が赤いのはご愛嬌といったところだろうか。
「知らん。ただ、本人が話すには気がついたら荒野と森の境に立っていたそうだ。言葉は通じるが、コースケの話す彼の故郷の話はまるで聞いたことがない話ばかりだな。それこそ、まるでリースとは別の世界の話としか思えない」
「......なるほどのう。魔力無き者、狭間に現れ森の民を救う、か......今の状況を考えると出来過ぎじゃの」
「そうじゃな。だが、あの御方が遺した言い伝えじゃからの......さもありなんというやつじゃわい」
「そう考えざるをえんじゃろうな。信じるには証が足りぬが、状況を考えればの」
「ならば、その身柄は儂等が預かるべきなんじゃろうが......」
チラリ、と長老衆の一人が俺に視線を向けてくる。だが、シルフィはそれを遮るように俺をその胸に抱きしめた。うっひょう、柔らかぁい。いいぞ、とてもいいぞ。
「ダメだ。これは私のだ」
そしてこれですよ。キュン死しそう。
え? 状況を考えるにシルフィは俺を何かに利用するつもりで近づいたんじゃないかって? 別に良いじゃない。俺の稀人って属性と力目当てで近づいてきたんだとしても、こんなにしてくれるなら本望だよ。だからもっと俺を甘やかすんだご主人様。
「まったく。あの跳ねっ返りに似て強かじゃわい。操も捧げているとなれば無理に引き剥がすこともできんのう」
「しかしのう、どうする? 稀人とはいえ見た目は人間じゃ。難民も、若いエルフ達もそうそう受け容れることはできんじゃろうて」
長老の言葉に安心したのか、シルフィが俺を解放した。そのまま抱きついていたら頭を叩かれて引き剥がされた。そんな、ひどい。
「ならば受け容れられるようなことをさせるしかないじゃろ。上手く行けば里も守れる、難民も守れる。一石二鳥じゃ」
「なるほどの。シルフィちゃんや、わかったな?」
「ああ、承知した」
「儂等としても今の状況は苦しい。稀人がシルフィちゃんに従うというのであれば、我らもシルフィちゃんに力を貸そう。じゃが、それもその稀人が証を立てられたらの話じゃ。心してかかるが良い」
シルフィは頷き、踵を返して出ていってしまった。状況がよくわからないが、シルフィには伝わったらしい。まぁ、話の流れで俺もある程度は察しがついたけどさ。
「のう、お主よ」
俺も踵を返してシルフィを追おうとしたところで、長老衆の一人が声をかけてきた。流石に無視するわけにもいかないので、立ち止まって振り返る。どうやら声をかけてきたのは見た目が幼女っぽい長老のようだ。のじゃロリかぁ......いいね。シルフィには劣るけど。
「名前を聞いて無かったのでな。名前くらいは教えてくれるじゃろう?」
「ああ、俺の名前は柴田康介。コースケとでも呼んでくれ」
「そうか。コースケよ、シルフィちゃんを頼むぞい。あれは可哀想な娘でな」
「......できる限りはな」
こちらをじっと見つめてくるのじゃロリエルフに俺はそう一言だけ返してその場を去ることにした。できる限りはやるさ、できる限りは。自分の命を懸けてまで、っていうのは難しいと思うけどな。多分。
13 Episode 012: The Wretched Elders
Finally, I see you.
How long has it been since I left the mountain stream? I don't know because I haven't checked the time. Anyway, we were able to get back to the Elves before it got dark. At this time, it appears that the expansion is still in progress. I have a painful look at the refugees stabbing me.
"You tired?
"No, not at all. However, traveling through the woods with vigilance is mentally exhausting."
"That's all I have to get used to."
Sylphie walks ahead with her shoulders crossed. Now I have a collar on my neck, but it's not chained. I asked if it was okay before I got close to the village, but I was told not to worry because I was going to do well. Yeah, if that's what your husband says, I have to believe it.
"Hey, why aren't you chained?
Soon after, he passed through the expansion compartment and arrived at the gate of the Elf's Country, but he was blamed by the elf soldiers who naturally guarded the gate. Isn't that right?
"I don't feel the need to talk to you. I need to tell the elders right away, stay out of my way."
"You look so filthy!?
Suddenly Silfi started straight to the right of the electrolithographic flame and hit the elf soldiers. Hmm... I'm scared because I'm too hesitant to move.
"The next time I slap you in the mouth, I'll kill you."
Silfi's cold voice echoes as she calms down. Hmm... it looks like it's leaking.
"Let's go."
"Eye Mom"
Bish, salute and then follow after Silfi who walked out. I don't know how many times, but let's make sure Sylvie doesn't get angry.
"Hey, are you okay?"
I walked a little and the distance from the scene was empty, so I ran down to Silfi on a small run and listened with a low voice.
"Hmm, even if there's a problem, there's nothing they can do about it. They're the ones who want me gone."
Hmm, I wonder why Sylvie is treated as an untouchable being, whether he has tremendous power in this town, or if he's seen it at first sight. I'm a little concerned, but it seems like a delicate topic. I shouldn't be asking right now.
"You're not going home."
"We need to report Gizma entering the woods first to the elders in the countryside."
Pass in front of Silfi's house and head further into the back of the country. There aren't many people around here. Are all the elves pulling?
What a big building.
It's a meeting place. Old folks gather for tea and drinks every day. "
Silfi enters the rally hall with an ironic smile. No one was to blame because there were no guards.
Well, who do you think you are?
"Why, it's unusual. It's two days in a row that an old man who hates to come here."
"Ho-ho-ho, it'll rain with a spear tomorrow."
"It's not about being unfortunate. It's not funny in this situation."
When I enter the building, I hear such a voice. I glanced out of Silfi's shadow and looked inside, and it was a space about the size of a tennis court. Tata-like stuff is laid down and the ceiling is quite high.
It seems that the lords of voices were the elves who were drinking tea with cushions on the tatami mats. Words smell old, but they don't look that old to me. Some people look as good as Sylvie, while others only look like children. Some people look older.
"Oh, is that the guy who came into the woods?
"Hmm, I can barely feel the magic."
"Almost, or not at all?
"Unusual, but the shards have no magic."
"You don't think he has magic?
Something's wrong. Uh, there are seven of them sitting, and four of them standing a little further away as if they were serving. It looks like all eleven elves are here.
There is only one man, and all the rest are women.
"Sylvie, who is this man? You only said yesterday that you would enslave yourself because you picked up a human man?
"Silfi, stop. I got a report today. Hey, give me that tentacle."
I'll take out the gizma tentacles from the inventory and give them to Sylvie.
"There was a gizma in the forest. Something is happening that I was concerned about."
"If one came in, it wouldn't be that far before the avalanche."
"If we defend the countryside, we'll be able to retreat."
"What about the beasts? There's a decent wall. You want me to put it in the village?
"It's not realistic. You can't maintain or harvest magic fields while defending. I can't even feed them."
Well, even if we can't hold it, we'll fall together.
"There's no other way for them to choose between leaving this place right now or staying here ready to die."
"Speaking of which, it's also the seeds they sprinkled."
The old elves who saw the tentacles of the gizma flourished to exchange opinions and discuss measures. They watched from behind Silfi. What they said seemed to be reasonable, correct or irrelevant.
Of course, I don't have anything to think about at all. I don't know how many people there are, but I think the number of refugees is considerable. Probably not as many as 100 or 200. Isn't it too inhumane to abandon them to keep the Elves alive? and.
But on the other hand, I don't think there's any reason for them to fall down with the refugees. The refugees fled in their clothes to this black forest and were fed into the village of the elves without paying any price. Moreover, it is highly likely that the cause of the gizma reproduction was also their fault. I nod that I can't take care of him that much.
Hmm, once the barrier is complete
I see. I could have enclosed the magic fields if the barrier had been completed. "
"Tonight, we'll have to call a refugee representative to discuss it."
"Is that so? So, Sylvie. I'm talking about the man."
"Silfi, stop."
With a sudden expression, Sylphie blames her again for calling. But the Elders don't have a chance at all. Follow the Elder.
"I'm sure he's a man of iron making technology, and he wants to own it because it's worth it."
Ah.
"Why are you staying up all night? My hands are fast."
"Whoa!?
Suddenly and vividly, Silfi turns bright red to her ears. Ooh... that's the unusual look on your husband's face, which always gives him a hostile and cool impression. All right, Elders, do more.
"Ho. If a woman can accept a man, the quality of her magic will change slightly."
It's a minor difference, but it's not obvious to us.
Spring has finally arrived for my grandmother, Sylvie.
"But I'm a little worried. It's a bit sexually distorted to force a man into slavery to be a comforter."
"Humans do well. Isn't that what's going on lately?
Sylvie, it's hikara.
"No, but I don't know what to do."
"Descendants prosper, that's quite a thing. Anyway, Sylvie is not the only one in Merinard's lineage who's safe. I don't mind if my sexuality is somewhat distorted."
You can say whatever you want, and your husband is trembling with pull and shake. Nonetheless, none of the elders seems to think I attacked Silfi. Yeah, well, even if I were a muscle mole macho, I don't think I could really resist Sylvie, and it might be a reasonable decision.
Still, there's a word that bothers you. Merinard's blood. After all, Sylvie was a man of the kingdom of Merinard. Besides, it sounds like a royal lineage. Maybe a princess? If it's just Princess Sylvie's name, it looks so pathetic. The real thing is undoubtedly beautiful, but it's too strong.
"Well, that's it for laughing."
After a quick laugh, the atmosphere suddenly changed. The elders who had been laughing brightly before suddenly turned to face and began to release an unknown amount of pressure.
"Ask Sylvie, Merinard's daughter. Answer me who that man is."
Sylvie, on the other hand, opened her mouth with a steadfast expression without fear. I wonder if your face is still a little red.
"I don't know. However, when she realized she was speaking, she was standing on the border between the wilderness and the forest. Words make sense, but Koske talks about his hometown as if he had never heard of it. That's what makes me think it's just another world than Reese."
"... I see. Magus, you show up in the middle of nowhere to save the people of the woods... considering the current situation, it's too much."
I see. But it's not the legend that you left behind... what kind of person is it? "
"I guess that's what you have to think. I don't have enough proof to believe it, but if you think about the situation."
"In that case, I don't know if they should keep that identity....."
Chilari and one of the elders are looking at me. But Sylvie hugged me in his chest to get in the way. Uhhh, soft. Very good, very good.
"No way. This is mine."
And this is it. Cun is dying.
Thinking about the situation, did Sylvie come close to using me for something? It's not that bad. Even though my rare self approached with the goal of attributes and power, if you do so much, it's your real wish. That's why you spoil me more, master.
"Absolutely. It's not as strong as that bounce. If you were to dedicate yourself to manipulation, you wouldn't be able to tear it off."
"But what do we do next? Though rare, they don't look human. Refugees and young elves will not be able to tolerate it that way."
You're relieved by the Elder's words, Sylvie let me go. When I was holding him, he hit me on the head and ripped me off. That's terrible.
"Then you'll have to do something that you can accept. If it works, we can protect the village, we can protect the refugees. One stone, two birds."
"I see. Sylvie, you got it?
"Yes, I understand."
"The current situation is painful, even if it is such as". If rare people follow Sylvie, let's help Sylvie. But that's what happens when that rare person can prove it. Take care of yourself. "
Sylphie nodded and turned her heel and left. I'm not sure about the situation, but it seems to have been passed on to Sylvie. Well, the way we talked, I kind of figured it out, too.
Yep, lord.
When I turned my heel and tried to chase Silfi, one of the elders called out. You can't ignore the boulder, so stop and look back. Apparently, it was the elder who spoke up, looking like a little girl. It's Lori's... good. It's inferior to Silfi.
"Because I didn't ask your name. You're gonna tell me your name, right?
"Oh, my name is Kosuke Shibata. Call me Koske."
I see. Koske, take care of Sylvie. That's a poor girl. "
"... as much as I can."
I decided to give Lorielf a word back and leave. I'll do what I can, whatever I can. I don't think it's easy to risk your life. Probably.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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Action Adventure Comedy Fantasy Harem Mature Seinen Slice of Life
Adapted to Manga Alchemy Animal Characteristics Army Building Artifact Crafting Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Caring Protagonist Character Growth Cheats Clingy Lover Couple Growth Crafting Cunning Protagonist Demi-Humans Demons Doting Love Interests Dragons Early Romance Elves Fairies Fantasy World Farming Female Master First Love First-time Interc**rse Game Elements Gamers Hard-Working Protagonist Human-Nonhuman Relationship Jack of All Trades Kind Love Interests Kingdom Building Kingdoms Level System Love Interest Falls in Love First Magic Magical Technology Male Protagonist Monsters Multiple POV Naive Protagonist Older Love Interests Overpowered Protagonist Polygamy Pregnancy Proactive Protagonist Racism Reverse R*pe Romantic Subplot Royalty S*ave Protagonist Special Abilities Strong Love Interests Survival Sword And Magic Technological Gap Threesome Transported to Another World Tsundere Wars Weak to Strong
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リュート