126 トラブルが来るとわかっているのなら、何もしないなんてことはない!!
「知ってるよ」
「へ?」
狐耳の少女、もうめんどくさいから狐娘でいいか。
名乗らないというのならそれ相応の理由があるだろうし、聞いて面倒事に巻き込まれるのなら聞かない方が都合がいい。
そして、狐娘の忠告の意味も内容も予想の範囲内だ。
あれだけあからさまに挑発したのだ。
何も起こさないというのは組織のプライド的にありえない。
日本の警察に向けてこれをやったらまず間違いなく要注意人物としてリストに載るだろう。
それくらいのことをしでかしたと自覚はしている。
となれば、この話題を利用する他あるまい。
「なに間抜けな顔を見せてんだよ。だからこのあと報復が来ることは知ってるって言ってるんだよ。何事もなく平穏に過ごしたいのならあそこまでやる必要は正直なかったな。それこそ、そうするつもりがあったのなら相手が合格させる気がないのに気づいたタイミングで適当に手を抜いて負ければいいだけの話だったからな」
「でもそれをやらなかったわよね? 正気? 相手は軍隊なんだよ?」
「正気だし別に考えなしに行動したわけじゃない。向こうさんは信じてくれなかったが俺もその軍に所属する人間だからな、対策はあるし勝算もある」
頭の心配をされてしまったが、あいにくとこっちは冷静にブチ切れているところなんだ。
心は熱いが、思考はさっきからグングンと唸りを上げるように回り続けている。
人間って理由だけで向こうが規則を破るのならこっちが規則を守る義理はないが、それでルールを破って報復するようじゃまだまだだ。
こっちはしっかりとルールに則って相手が反論する余地もなくきっちり封殺してやる。
「くくく、しっかりと大義名分を考えろよなぁ。それがお前らの死刑執行の理由になるんだからな」
軽く想像するだけで相手の行動はある程度は予測ができる。
犯罪行為による冤罪逮捕、街の不良を使った暴行行為、暗殺者を使った抹殺と言ったところか?
もっと陰険に攻めるなら裏に手を回して社会的地位を貶めるという方法も考えられる。
しかし、どんな名分を掲げ、俺の行動をいくら捏造しようが、こっちはしっかりと逆転してやる。
例え同僚でも俺を敵に回したのならしっかりと後悔させてやる。
「次郎君もすっかり魔王軍に染まっていますね」
「うむ、頼りになるな」
「ええ、そういう反応になっちゃうの? 私の方がおかしいのかなこの状況?」
「なんだ、お前は知らないのか? 泣き寝入りなんてしていたら魔王軍で働けないからな、きっちり舐められないように報復して力を示せと俺は教官から教わったぞ」
「知らないよ」
おそらく教官たち直伝の謎の眼光と最近出せるようになった怪しげな闘気とともに俺の表情には凶悪な笑みが現れていることだろう。
なにせ俺は怯えるどころか楽しみにしているんだからな、笑みが出ても仕方がない。
どうやって対応してやろうか楽しみにしつつ、その高揚感を制御しやるべきことをやろうと思ったが。
「あははは、そんなお兄さんに話しかけちゃった私って」
「ああ、多分仲間だと思われているな。喜べ、お前の望み通り巻き込んでやったぞ?」
「逆!! 私が巻き込む予定だったのに!!」
その前に狐娘は現状を把握して冷や汗をだらだらと流し始めた。
なんだ、これくらいで焦るなんて情けないぞ。
ダンジョン最深層にアタックすることに比べればこれくらいの危険ならまだ安全な部類だ。
なにせ。
「まだ、勝てるって思えるからな」
「なんのこと?」
「いや、独り言だ。さて狐娘、これで晴れて運命共同体になったワケだが? どうする?」
「お兄さん分かって言っているでしょ?」
「いや? そうでもないぞ? ただ」
「ただ?」
独り言を流す。
そして、俺はこのあとどうするかは決まっていたりする。
「面倒事はさっさと片付けるに限るって思っているだけだ」
ありえないだろうが何もないならそれでいい、会社に帰って報告書を一枚書いて提出するだけで相手はほぼ詰む。
そして行動してきたのならそれ相応に対応してやろう。
向こうは何も力のない無力な人間だと思い込んでいるようだが、窮鼠どころか虎の口に手を突っ込んだと理解させてやろうではないか。
せいぜい上から目線で油断しろ。
それはそれで俺からすれば好都合だ。
動けるうちに動く。
「そういうことだ、狐娘。もう手遅れかもしれないが、さっさと身を隠した方が身のためだ。俺たちはこれからやることがあるからここから出ないといけないからな」
何やら考え事をしているようだが、これでこの狐娘とはオサラバだろう。
こっちはこっちの都合もあるし、言ってはなんだが顔見知り程度の相手にこれ以上関わる筋合いはない。
相手の出方次第ではあるが、おそらくは何かしら仕掛けてくるのは間違いない。
やられたらやり返す。
そしてただでは返さない、倍返しでだ。
逆に言えば何も手を出さないのならほどほどで済ますつもりであるが。
ここまで口にしたのも俺からすれば自分がやった出来事に関わらせないように、さっきの言葉は全部本音で脅しも兼ねていた。
これで、この狐娘も怯えて離れていくだろうと思ったのだが......
「ねぇ、お兄さん」
この狐娘、怯えて逃げるどころかさらに関わってきた。
ヒラヒラと追い払うように手を振ったにも関わらず目の前の狐娘の足は動かない。
むしろさっきの脅しで決意を固めてしまったフシもある。
流れでこの狐娘とはサヨナラできる予定であったのだがこれは少し対応を間違えたと思いつつ、視線はそらさない。
「もし、ダンジョンの中に入るのが違法じゃなかったらお兄さんはダンジョンに入ってくれる?」
「あ?」
「正式な手続きで入れれば、お兄さんも納得してくれるんだよね?」
何が言いたいんだこの狐娘は?
念を押すように、いや、この場合は狐娘の都合と照らし合わせるようにと言ったほうが正確か?
俺がこの狐娘の話を断ったのは、この狐娘がどこか抜け道を知っていてそこから入れるルートを知っているからかと思った。
そして奴隷という立場も後押しして借金か何かを返すために裏を教えそれを元に金を取ろうとしているのかと疑ったからだ。
「なら大丈夫、探索者がダメなら冒険者で入ればいいよ」
「......ああ、その手があったか」
言われてみれば確かにそうだ。
一応魔王軍に所属しているから探索者で登録しようとしていたが、別に冒険者で登録しても問題はない。
「お前、冒険者か?」
「正解、まぁ正確にはちょっと違うけどね。わたし、冒険者ギルドの受付嬢ちゃんです」
「奴隷なのに?」
「ふふふ、この姿は仮の姿、ギルドに戻ればきちんとした格好をするよ。こっちのほうが都合がいいときもあるの。例えば、お兄さんみたいな探索者ギルドからはじかれた有力な実力者に近づくときとか」
ちらっと首輪を周囲から見えないように軽く外してみせ、奴隷ではないことをアピールする。
「やはり、フォクスルの一族の者か」
「そうそう、さすがトリス商会のナンバーツーこんな小娘のこともご存知なんて光栄だわ」
「フォクスル?」
「冒険者ギルドの運営をしているなかに狐人の一族がいると聞いていたが、やはりそうであったか」
簡単に着け外しが可能なのかと思いつつ、その正体に気づいていたグレイさんに件の一族について聞くと軽く説明してくれる。
「では改めて、わたしは冒険者ギルドのアミリシア・フォクスル、気軽にアミーちゃんと呼んでね?」
仕草からして可愛らしいと言える動作をしてみせるが、俺からすればあざといという他ない。
「あら? あまりこういう挨拶は好きじゃないかしら? ギルドだとみんな喜ぶんだけど」
「もう少し大人になってから出直せ」
「あら、残念」
まるでキャバ嬢のようなその仕草にうんざりという雰囲気を匂わせるようにため息を吐いてみせれば、意外なものを見るような視線を向けられた。
少なくとも冒険者ギルドの男連中には人気なのだろう。
「さて、そろそろ無駄話も終いにしようか、アミリシアさんとやら、なぜ名乗った?」
ジョークで場を和ませようとしたのだろうが、あいにくと状況に変わりはない。
彼女からすれば俺たち一行はトラブルを抱え込んだ厄介者たち。
名乗るメリットというものがない。
そのまま姿をくらまし、受付嬢に戻ったほうが個人的にも組織的にもいいだろう。
すっと、真剣な表情になったアミリシアは人差し指を立てる。
「単刀直入に言うわ、あなたの戦闘能力とあなたのコネクションが欲しいの」
「ズバッといくなぁ、単刀直入なのは個人的には好きだぞ俺は。回りくどくなくていい」
本当に本音をぶつけてきたな。
俺的には回りくどく説明してくるよりも先にこうです!と答えを言ってくれる方がわかりやすく好感が持てていい。
「私たち冒険者ギルドと探索者ギルドの仲が悪いっていうのは知っている?」
国運営と民営、仲がいいわけがないだろうな。
「実はその仲の悪さが問題で」
「問題? ってここで言っていいのか?」
「良くはないけど、だからと言って説明もなしについてきてくれる?」
「無理だな」
組織絡みの問題を一応は広場の脇に移動しているが、こんな誰もが聞いていそうな場所で言っていいのかという疑問をぶつけてみるが、彼女なりに筋を通そうとしていることがわかり納得する。
「問題っていうのは、縄張り争いなの」
「縄張り?」
「そう、ダンジョンの構造上都合のいい狩りポイントがいくつか存在するんだけど、その場所を暗黙の了解で冒険者ギルド側と探索者ギルド側で分けあって今まで都合し合ってたの」
ああ、なるほどね。
なんとなく予想ができた。
「でも最近、探索者ギルド長が代わってね。それからかな、向こうの横暴が増え始めたの。前まで入れていたエリアには入れなくなっちゃったり、金に物を言わせてうちの実力者も引き抜かれちゃったり、ひどい話になるとダンジョン内で襲われたって話も出てるの。おかげで怪我人や辞めていく人が多くて冒険者の数は減少、まわりにまわってうちは依頼の達成率が下がってもう大変ってわけよ」
もうお手上げと言わんばかりの仕草を世間話感覚で宣っているが、これはかなりやばい話ではないかと疑問に思いつつ、貴重な情報を頭に叩き込む。
「なるほどな、それを少しでも改善しようとスカウトに歩き回っていたところで俺を見つけたってわけか?」
「そう! まさに天の助け!! 最初はなんとなくって思ってこっそり試験の方見てたけど、まさにその時の私を褒めてあげたいわ!! 見てるこっちがスッキリするぐらいの一方的展開、想像以上にお兄さんって強かったし、さっきの態度からして本当に将軍様にコネとか持っていそうだし、何より大陸でも三本指に入る商会、トリス商会とすでにコネクションがある!! そんな人材を向こうから捨ててきた! ならこっちが拾うしかないでしょ!!」
人間蔑視の態度をとった向こうのおかげで降り注いだ幸運に感謝したというわけか。
向こうに睨まれているのはむしろ冒険者ギルドからすればデメリットであるが、それを補い余りあるメリットだと判断したというわけか。
だが、待て。
「グレイさん、向こうはグレイさんの名前を聞いても態度を変えなかったのですよね?」
「うむ、おそらくだが、国以外に大きな商会がバックについているのだろうな」
いかに人間蔑視の思考を持とうと、実力を持つトリス商会が保証する人材をそう簡単に手放すか?
むしろそこは曖昧な態度を取りつつ引き込む方向で動くのが普通だ。
あんなあからさまに拒否するなんてありえるのか?
「なにか思うところがあるんですか? 次郎君」
「あるんですけど、それが何かわからないんですよ。ただ、なにか引っかかっている感覚があるだけで」
マイットさんに聞かれるが俺も明確な答えがあるわけではない。
ただその点が妙に気になる。
それだけだ。
折り合いをつけていた冒険者ギルドとの仲が急速に悪くなり、有力商会とのコネクションをドブに捨てるような行為。
その二つはどう見ても組織的な動きからすればデメリットでしかない。
「あの~。できれば詳しい話をしたいんで色よい返事とともに冒険者ギルドに来てほしいんですが? 仮にも今まで探索者ギルドに対抗してきた組織ですし、ギルドに来てくださればそう簡単に手は出せないですよ? そうすれば考える時間もできますよ?」
考え込んでも仕方ない。
現状、会社に戻って報告するかその間に襲撃されて迎撃するかの選択くらいしか思いつかない中で猶予ができるのは悪くないだろう。
ある意味では俺にとっても都合のいい展開。
この手札を出し尽くして、さらに絞り出そうとする
「ええ、私は構いませんよ」
「うむ」
義父二人も納得してくれた。
「ああ、案内してくれるか?」
とりあえずは、噂に聞く冒険者ギルドに向かってみるか。
今日の一言
それが吉と出るか凶と出るかは今後の展開次第でわかる。
130 126 toraburugaLai rutowakatsuteirunonara, He moshinainantekotohanai!!
I know.
"Huh?
The fox-eared girl is a pain in the ass, so just call me fox girl.
If you're not going to say your name, there's a good reason, and if you're going to get into trouble for asking, it's better not to ask.
And the meaning and content of the fox girl's advice is within the realm of expectation.
They were so blatantly provocative.
It's too proud of the organization to do nothing.
Doing this to the Japanese police would certainly put him on the watch list.
I am aware that I have done that much.
Then we have no choice but to use this subject.
"What a stupid look on your face. I'm saying I know there's a reckoning coming. Honestly, you didn't need to go to all that trouble if you wanted to have a peaceful life. In fact, if I had intended to do that, I would have just cut corners at the right time when I realized that they didn't intend to let me pass, and I would have lost.
"But you didn't do that, did you? Sane? They're in the military, you know?
"I'm sane and I didn't do it without thinking. They didn't believe me, but I'm a member of that army, so I have a plan and a chance to win.
You're worried about your head, but unfortunately, I'm calmly pissed off.
My heart is hot, but my thoughts have been spinning like a roar since a while ago.
If she breaks the rules just because she's human, we have no reason to follow the rules, but we're not ready to retaliate by breaking the rules.
We'll follow the rules properly and shut them down without any room for the opponent to argue.
Think about your cause. That's the reason for your executions.
The actions of an opponent can be predicted to a certain extent by a casual observer.
False arrests for criminal acts, assault with street punks, or even extermination with an assassin?
If you want to be more insidious, you can go behind the scenes and undermine your social status.
But no matter what you call it, no matter how many times you fabricate my actions, I will turn the tables on you.
Even if you are my colleague, if you made me your enemy, I'll make you regret it.
Jiro-kun, you're totally steeped in the Demon King's army, aren't you?
"Hmm, that's helpful.
"Yeah, is that how you're going to react? Am I crazy about this situation?
What, you don't know? The instructor taught me that you can't work in the Demon King's army if you keep crying yourself to sleepwalking, so show your power by retaliating against him to avoid being licked.
I don't know.
I'm sure you can see the evil smile on my face, along with the mysterious look in my instructors' eyes and a recently developed fighting spirit.
I'm not frightened, I'm looking forward to it, so there's no use in smiling.
You can't help but smile. I was looking forward to seeing how you would respond, but I thought I'd control my elation and do what I had to do.
Ha-ha-ha, I talked to my brother like that.
Yeah, they probably think I'm with you. Glad I brought you into this one, like you wanted?
"Reverse! I was going to get involved!
Before that, the fox girl took stock of the situation and began to sweat profusely.
Hey! You're in a hurry for this?
Compared to attacking the deepest level of the dungeon, this level of danger is still a safe bet.
Anyway.
It's still possible to win.
"What's that?
No, just me. So, fox girl, we are all in the same boat now, aren't we? What to do?
"You know that, don't you, brother?
"No? Not really? Just
"Just?
Talk to yourself.
And sometimes I know what to do afterwards.
I just think we should get on with it.
I know it's impossible, but if there's nothing, that's fine, just go back to the office, write up a report and submit it, and they're almost dead.
And if they've acted, we'll deal with them accordingly.
They may think you're powerless and helpless, but let's make them understand that you've gone to the mouth of the tiger, not the rat.
Let your guard down and be on your high horse.
That's good for me.
I'll move while I can.
"That's it, fox girl. It may be too late, but you better get out of sight. We've got some things to do and we need to get out of here.
I'm sure she's thinking about something, but I guess we're done with this fox girl.
I have no reason to get involved with a mere acquaintance.
It depends on how they come out, but they will probably try something.
If he does, we'll counterattack.
And we won't return it for free, but double it.
Speaking of which, if you're not going to do anything, I'll go easy on you.
The reason I've said all this is because I wanted to keep you out of what I did, and I meant every word I said as a threat.
I thought this would frighten the fox girl away from me: ......
"Hey, brother,
This fox girl, instead of running away, got more involved.
Even though I waved my hand to scare her away, the fox girl in front of me didn't move her feet.
It's more like she's been hardened by the threat.
I was going to be able to say good-bye to this fox girl, but I thought I handled the situation a little wrong, but I kept my eyes on her.
"If it's not illegal to enter the dungeon, would your brother enter the dungeon?
"Ah?
If we go through the formalities, your brother will agree, won't he?
What's the point of this fox girl?
To be sure, or in this case, is it more accurate to say to check it against the availability of foxglove?
I turned down this fox girl because I thought she knew a loophole that I could use to get in.
I also wondered if she was trying to get money to pay off a debt or something by giving you the inside scoop on her slave status.
"That's okay, if you don't want to be a seeker, you can go in as an adventurer.
"...... Oh, I didn't know that was possible.
I'm sure it's true.
I was going to register as an explorer because I belong to the demon king's army, but there's no problem with registering as an adventurer.
Are you an adventurer?
Correct, well, not exactly. I'm the little receptionist for the Adventurers' Guild.
"You're a slave?
I'll be dressed up when I get back to the guild. Sometimes it's more convenient. For example, to get close to an influential and powerful person like your brother who was rejected from the explorer's guild.
He glanced at the collar, lightly removing it so that it was out of sight of those around him, to show that he was not a slave.
"You are of Foxl's clan, after all.
Yeah, that's Tris's number two, and it's an honor to know this little girl.
"Foxxl?
"I heard there is a tribe of foxes running the Adventurer's Guild, and I'm not so sure.
You are able to get rid of them easily, but when I asked Mr. Gray, who knew what they were, he gave me a brief explanation about the family.
I'm Amilicia Foxxl of the Adventurer's Guild, feel free to call me Amie, okay?
I'm going to try to make a movement that can be described as cute, but to me, it's nothing short of mocking.
What? Not very fond of this kind of greeting, huh? People are happy with the guild.
You'll have to grow up a little more before you can start again.
"Oh my goodness, that's a shame.
When I let out a sigh, as if I could smell the vibe of disgust at the cabaret-like gesture, I was met with an unexpected look.
At least it's popular with the men in the adventurers' guild.
Now, let's end this idle talk, Amyricia, why did you say your name?
She may have tried to lighten the mood with a joke, but unfortunately, the situation is the same.
From her point of view, we're just a bunch of troublemakers.
There is no benefit in saying the name.
It would be better for me personally and organizationally if I just disappeared and went back to being a receptionist.
Quickly, seriously looking, Amilicia holds up her index finger.
"I'll be blunt, I want your fighting skills and your connections.
"I'm going to go straight to the point, but I like the directness of it. You don't have to be so direct.
You're really getting to the point.
For me, I'm going to have to go through all the trouble of explaining it to you first. It's easier to understand and preferable to answer "I like it when you say
"Did you know that we adventurers' guild and explorers' guild don't get along?
State-run and privately owned, how can they get along?
In fact, it's their disagreement that's the problem.
"Problem? Can I say that here?
"Not good, but that doesn't mean you'll follow me without an explanation.
I can't.
She has moved the issue of organization to the side of the square, but I ask her if it's okay to say it in a place where everyone seems to be listening, and I'm convinced that she's trying to make sense in her own way.
The problem is that it's a turf war,
"Territory?
Yes, there are some convenient hunting points in the structure of the dungeon, but they have been tacitly divided between the adventurer's guild and the explorer's guild for the sake of convenience.
Oh, I see.
I kind of figured it out.
"But recently, the explorer's guild leader took over. And then maybe that's when the brutality from the other side started to increase. We're no longer allowed in the areas we used to be allowed in, or our best players were pulled out for money, or worse, attacked in the dungeon. As a result, the number of adventurers decreased as many people were injured or quit, and we went around and completed fewer requests, so we were in trouble.
I wonder if this isn't a pretty bad idea, but then I put the valuable information into my head.
I see, I was walking around to scouts to try to remedy that, and you found me?
"Yes! Just heaven help! At first I thought I was just kind of sneaking a look at the exam, but that's exactly what I want to praise me for! It's a one-sided development that will make you feel better as you watch, the brother is much stronger than I imagined, and judging from his attitude earlier, he really does seem to have connections to the Shogun, and most importantly, he already has connections with the Tris Chamber of Commerce, one of the three leading merchant associations on the continent! They dumped that kind of talent on the other side! Then we'll have to pick it up!
You are thankful for the good fortune that came from the other side of the world that held you in contempt.
The fact that the other side was staring at you was rather a disadvantage to the adventurer's guild, but it more than made up for it.
But wait.
"Mr. Gray, they didn't change their attitude when they heard your name, right, Mr. Gray?
Hmm, probably, but I guess there's a big chamber of commerce other than the state that's behind it.
No matter how contemptuous of human thought, how easily we let go of talent guaranteed by the competent Tris Chamber of Commerce?
It's rather normal to move in the direction of ambiguity and retraction there.
How is it possible to refuse so blatantly?
What do you think? Jiro-kun
"There is, but I don't know what it is. I just have a feeling that something is stuck in there.
I don't have a definitive answer, either, as you ask, Mr. Might.
It's just that it bothers me.
That's all.
A falling out with the Adventurer's Guild that I had been dealing with, and throwing away my connections with a powerful merchant association.
At any rate, these two actions are just a disadvantage in terms of organizational activities.
"Well.... If possible, I'd like to talk to you about the details and come to the Adventurer's Guild with a colorful reply? The organization has been opposing the Explorers Guild, and if you come to our guild, we won't be able to do anything about it, right? That way, you'll have time to think, okay?
There's no point in thinking about it.
It wouldn't be bad to have a reprieve when the only thing I can think of right now is to go back to the office and report in, or to get attacked and intercepted in the meantime.
In a way, it's working for me, too.
You might as well go along with the foxgirl (Amyricia) who's going to play this hand out and try to squeeze more out of you.
"Yeah, I'm good to go.
"Mm.
My two stepfathers agreed.
"Oh, will you show me around?
For now, let's head to the adventurer's guild I heard about.
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Whether it will be a good thing or a bad thing depends on what happens next.
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七士七海