29話 ウェポンマスターのアル
「アル、朝食は何がいい?」
「......なんでもいいです」
「チーズトースト、エッグトースト、白身魚のフライ、ベーコンサラダ、酢漬けのキャベツ......」
アルの顔を見ながら俺は朝食の候補の名前を続ける。
「スクランブルエッグ」
僅かにだがピクリとアルの顔が反応した。
「そうだな、スクランブルエッグにしよう。付け合せはタンタの家からおすそ分けしてもらったトマトで煮た豆がいいな、あとスープはチキンスープだ」
「はい」
表情は硬いが、少しだけ料理に期待している表情が伺える。
俺はニコリと笑うと、アルに居間で待つように言って、台所へ向かった。
少しの間だけ、アルをうちに預かることになった。
アルの両親はサウスマーシュ区住民による抗議の
そのため今はサウスマーシュ区に住むハーフヒューマン達の顔役であるハーフオークのビッグホークの屋敷で療養している。治療も下町のニューマンではなく、サウスマーシュ区の医者が治療しているようだ。
「俺もあいつらの言っていることや憤りが理解できる。こうして怪我もしたわけだしな。だけど、それに、あんな憎しみばかりの場所に息子を巻き込みたくないんだ」
アルの父親はそう言って、俺に土下座した。クオーターペリル銀貨が47枚入った袋は、彼らがこれまで貯めてきた貯金なのだろう。
俺とリットは彼の頭をあげさせ、アルをしばらく預かることを了承した。
「おはよう!」
遅れてリットも起き出してきた。
元気よく挨拶すると、アルは声こそ出さなかったが、ペコリと頭を下げた。
初日よりはマシになったか。
最初はまともにコミュニケーションも取れない状況だった。
目の前で両親が襲われ、自分は両親を見捨てて逃げ出した。それに、サウスマーシュの人々が、口汚く同じゾルタンに住むゾルタン人達を罵る。
まだ子供であるアルにとっては、心を閉ざすのに十分過ぎるトラウマだろう。
「よーし、できたぞ」
テーブルに並べたスクランブルエッグに窓から差し込む朝日が映り、キラキラと輝いているようだ。卵の良さは、まず目に訴えることにある。そう言っても過言ではないはずだ。
「それじゃ、いただきます」
俺の隣にリットが、正面にアルが座り、俺達は一緒に食べ始めた。
「リットさん、お願いします」
庭に刃を潰した練習用のショーテルを構えたリットとアルが対峙している。
「いいよ、どこからでもどうぞ」
リットは普段の双剣では無く右手一本。左手を腰に添え、右手を頭上に掲げた上段の構えだ。
「格上相手の上段に対しては?」
「中段、左回り」
アルは右手に持ったショーテルを中段に構え、ゆっくりとアルから見て左、つまりリットから見て右へ動く。こうすることで掲げた相手自身の右手が視界を制限するのだ。
何か勝機を見つけたのか、それともリットの剣圧に自棄になったのか、アルは飛び出し、リットの右手をめがけて斬りつける。
が、それよりも速くリットの剣がアルの肩に吸い込まれていた。
「ッ!?」
アルが振り抜いたところに、すでにリットの拳はない。ピタリと肩の皮一枚手前で止められたリットの剣は、その気になれば簡単にアルの肩を砕いたであろう。
「もう一度お願いします!」
アルは叫び、リットは微笑みながら頷いた。
2人が剣を交える様子を、俺は新しい薬草の苗や種を、庭に植えながら見ていた。
ふさぎ込んでいたアルが、リットに剣を教えてほしいと言ってきた時は驚いた。
最初、「人に教えるような綺麗な剣術じゃないから」と断っていたリットだったが、アルの真剣な様子を見て、「基礎だけなら」と教えるようになった。
アルがウェポンマスターとして選んだ武器は、ショーテル。
う物と同じ、内側に湾曲する特殊な形状をした両刃の片手剣だ。
これは相手の防御を超えて斬りつけることができ、また反対に握ることで通常の曲刀のようにも使える。
どちらかというと人間と同じように武装した相手に向く武器だ。
その形状から、扱い方にはちょっとコツがいるため、俺も扱いこなせる自信はない。
リットのような闘技場でも活躍した背景のある剣士が好んで使用する刀剣だ。
ウェポンマスターは、どんな武器でも選びさえすれば極めることができる。その意味では、スピアや棍棒のような扱いの簡単な武器よりも、ショーテルのような武器の方がいいのかもしれない。
今も心に傷は残っているのだが、アルは剣を振るっている間だけは、時折笑顔を浮かべる。
ウェポンマスターの加護の影響だろうか。
「心の傷が消えたりはしないだろうが、元の自分を取り戻す日は近そうだな」
結局、アルは一度もリットに打ち込むことはできなかったが、何度剣を弾かれても、自分のショーテルを取り落とすことはなかった。
アルが眠った後。
俺とリットは2人で、ブランデーを少し垂らしたコーヒーを飲んでいた。
「ありがとう、リットのお陰でアルも大分明るくなってきた」
「私のというより、加護の力ね。武器が自分の思い通りに動くようになっていくのが楽しくて仕方ないみたい」
リットは、自分のショーテルにそこまで思い入れがあるわけではない。もちろん愛用している武器として多少の思い入れはあるだろうが、ショーテルを見て笑ったりはしない。
「今のところは良い方向に加護が働いていると思う。心が不安定だから注意が必要だけど」
「ああ、俺も気をつけて見てるよ」
「はぁー、それにしても私、人に教えるなんてやったことないからなぁ......変な癖がつかなければいいけど」
リットはため息を吐いて苦笑した。
「上手くやっていると思うよ。それに、最後はスキルだから」
「そうなんだけどね、でも剣の振り方が分かるだけじゃダメなんだって、ガイウスが言ってた。剣には哲学があるんだって。そして哲学を加護は与えてくれないとも。私は結局、ガイウスに一度も勝てなかったな」
アスラデーモン『シサンダン』に殺されたリットの師匠であり、ロガーヴィア公国近衛兵隊隊長のガイウス。
俺達がロガーヴィア公国宮殿に出入りできるようになり、しっかりと話すようになったときには、すでにアスラデーモンに成り変わられていた。
ガイウスは好き勝手に生きていたあの頃のリットが、唯一尊敬する人間だ。
「ガイウスが私に教えてくれたことを、私はアルに伝えられるかな」
不安げに話すリットの頬に、俺は手を添えて話す。
「できるさ」
「本当?」
「だってリットだもの」
俺の根拠のない励まして、リットはクスリと笑う。
だが本心だ。リットをよく知る俺には分かるんだ。
リットの剣に、言葉に、ガイウスという彼女を導いた良き師の存在を。
だから、きっとアルにもガイウスから伝えられたことを、もっと良い形にして伝えられる。
「ありがと」
リットは目を閉じ、頬に添えられた俺の右手に自分の両手を添えながら、そう言った。
29 Episode 29: Weapon Master Al
"Al, what about breakfast?"
"......Anything will be fine"
"Cheese toast, egg toast, fried white fish, bacon salad, pickled cabbage ..."
Looking at Al's face, I continue to name breakfast candidates.
"Scrambled eggs"
Slightly, Picri and Al's face reacted.
"Yes, let's make a scrambled egg. The garnish is a bean boiled in tomatoes that I got from Tanta's house, and the soup is chicken soup."
"Yes"
She has a hard look, but she can expect a little expression from the dish.
I smiled and told Al to wait in the living room and went to the kitchen.
For a short while, he decided to keep Al at home.
Al's parents are mikoshis in protests by residents of South Marsh.
For this reason he is now recuperating in the Half Oak Big Hawk mansion, the face of half humans living in South Marsh. It seems that the treatment is not being done by Newman in downtown but by a doctor in South Marsh.
"I understand what they're saying and how angry they are. I've been injured in this way, but I don't want to involve my son in such a hatred place."
Al's father said so and prostrate to me. The bag of 47 quarterperil silver coins is probably their savings.
I and Ritt raised his head and agreed to keep Al for a while.
"Good morning!"
Litt came up late.
When he greeted him cheerfully, Al did not speak, but bowed with Pecoli.
Did you get better than the first day?
At first, I couldn't communicate properly.
My parents were attacked in front of me and I abandoned my parents and fled. Also, South Marsh people abuse Zoltans who live in the same Zoltan.
For Al, who is still a child, it would be too much trauma to close his heart.
"Okay, I'm done."
The morning sun shining through the window on the scrambled eggs arranged on the table is reflected and seems to be shining. The good thing about eggs is that they appeal to the eyes first. It should not be an exaggeration to say so.
"I'll have you."
Lit next to me, Al in front, and we started eating together.
"Litt, please."
Ritt and Al are facing each other with a practice short that crushes the blade in the garden.
"Okay, please from anywhere"
The lit is not the usual double sword but one right hand. An upper stance with your left hand on your waist and your right hand above your head.
"What about the upper rank of the opponent?"
"Middle, counterclockwise"
Al holds the shotel in his right hand in the middle and slowly moves to the left as seen from Al, that is, to the right as seen from the lit. In this way, the opponent's own right hand restricts the view.
Whether he has found any victory or has abandoned Litt's sword pressure, Al jumps out and slashes at Litt's right hand.
But faster than that, Litt's sword was sucked into Al's shoulder.
"That?"
Al already swings, and there's no lit fist anymore. Litt's sword, which was stopped short of a shoulder and a piece of shoulder skin, would have easily shattered Al's shoulder if he was concerned.
"Once again thank you!"
Al shouted, and Litt smiled and nodded.
I watched them exchange swords while planting new medicinal plants and seeds in the garden.
I was surprised when Al, who was obstructing him, asked Litt to teach him a sword.
At first, Ritt refused, "Because it's not a beautiful swordplay to teach people," but after seeing Al's serious appearance, he began to teach, "If only the basics."
The weapon Al has chosen as the weapon master is Shotel.
It is a two-edged one-handed sword that has a special shape that curves inward, similar to the object that Litt uses.
It can be slashed beyond the opponent's defenses, and can be used like a normal sword by gripping the opposite.
Rather, it is a weapon suitable for armed opponents like humans.
Because of its shape, there are some tips on how to handle it, so I'm not confident I can handle it.
It is a sword used by swordsmen with backgrounds that have played an active part in stadiums such as Litt.
Weapon masters can be mastered by choosing any weapon. In that sense, a weapon like a short may be better than a simple weapon like a spear or a club.
He still has a scar in his heart, but he smiles occasionally only while swinging his sword.
Is it due to the blessing of the Weapon Master?
"I'm sure my wounds won't go away, but it's almost time to regain myself."
In the end, Al could never hit the lit, but no matter how many times the sword was hit, he did not drop his short.
After Al slept.
Litt and I were drinking coffee with a little brandy.
"Thank you, Litt has made Al Oita even brighter."
"It's more of a blessing than a mine. It's fun and I can't help getting the weapons to work the way I want."
Litt doesn't really care so much about his shorts. Of course, you may have some thoughts about your favorite weapon, but don't laugh at the shorts.
"I think blessing is working in the right direction for now. You need to be careful because your mind is unstable."
"Oh, I watch it too."
"Huh, but I haven't done anything to teach people ... I hope I don't have a weird habit."
Litt sighed and smiled.
"I think we're doing well, and lastly because it's a skill."
"That's right, but Gaius said that just knowing how to swing the sword was useless. There is a philosophy for the sword. I never won. "
Gaius, the mentor of Ritt killed by Asura Demon "Shisandan" and the commander of the Principality of the Principality of Loggervia.
By the time we were able to get in and out of the Principality of Rogervia, we were already transformed into Asura Demon when we were able to speak well.
Gaius is the only person who respects Litt who lived on his own terms.
"Can I tell Al that Gaius taught me?"
I speak with my hand on the cheek of Litt who talks anxiously.
"I can do it"
"For real?"
"Because it's a lit"
Encouraging my groundlessness, Litt laughs at her.
But I really do. I know Litt well, so I know.
In the words of Litt's sword, the existence of a good teacher who guided her, Gaius.
So, I'm sure Al-Gaius will be able to better convey what he's told.
"Thank you"
Lito closed her eyes and said so, with her hands on my right hand on the cheek.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん