41話 英雄の誕生
現れたのは、アルベール、黒い布で顔を覆ったストーカーデーモンが9人、それに無表情のビッグホーク。
待て、ビッグホークがなぜここに?
この短時間で俺に追いつけるはずが......。
「やはり俺の見込みに狂いはなかった。お前は俺と同じ英雄に属する人間だったようだな」
俺の驚きを無視してアルベールは大げさな身振りで話を続けている。
「お前は俺を出し抜いたと思っていたようだが見通しが甘かったな。この程度想定の範囲内だ」
嘘つけ、ただバックアップとして後ろに控えていただけだろ。
想定していたのなら対応が遅すぎる。あの場からアルとアデミを連れ出された時点で半分負けたようなものなのに。
「アルベール、なぜビッグホークがここにいる?」
アルベールはそのあとも何か色々と喋っていたが、一向に俺の疑問について答える様子が無かったので自分から聞く事にした。
「それは......」
「それはこのビッグホークがただの抜け殻だからさ」
説明しようとしたアルベールの声を遮り、ビッグホークが声を発した。
その声は、鈴がなるような耳心地良いもので、ビッグホークの声とは明らかに違っていた。
「......そういうことか、最後の疑問点もこれで解けたよ。どこからか薬の知識を得たとしても、50体の中級デーモンを生贄にするなんて、どうやってそんなことができたのか。そこだけが分からなかったが、コントラクトデーモンが背後にいたのか」
ビッグホークの顔が醜怪に歪んだ。
「我は望みを叶える者。この者の望みはゾルタンの王になることだった。だから力を貸してやったのだよ。非才で知性の欠片もないこの男の身体を乗っ取り、我が代わりにこの男の能力と人格の範囲で王になってやることにした。この男の意識は残してある。我が見たもの、我が感じたものはこの男も感じられる。美食も美姫も堪能したことだろう。
指先一つ自分の意志で動かせないという些細な欠点はあるが、満足いただけていると信じているよ」
コントラクトデーモン。契約の悪魔。
願いを叶える悪魔との契約についての物語は、大陸中に伝わる有名なものだ。
その物語の大半が悲劇的な結末で終わり、愚かな契約者の魂はコントラクトデーモンの加護に吸収され、加護レベルをあげるために使われたり、デーモンの武具の材料に使われたりする。
その主役がこの上級デーモン。デーモン以外の存在の願いを叶えるという契約書を交わすことで、本来使えないほどの強大な魔法......現実を変えるような神にも等しい力を行使することができる。
上級デーモンは下位のデーモンに対して絶対服従させるスキルを持つ。デーモン学者によれば、下位のデーモンにも上位のデーモンに服従する効果を持つスキルがあるらしい。加護の衝動だけでなく、スキルとしても縛っているそうなのだ。
その力を使って、アックスデーモン達を召喚し、生贄にしたのだろう。
そして恐らくは、薬の知識そのものもこのデーモンがもたらしたに違いない。
「上級デーモンか」
直接戦闘向きのデーモンではないとはいえ......。
(まともに戦えば勝てる相手じゃないな)
この場にルーティ以外でもいい、ダナンでもヤランドララなど仲間がいて、俺もサンダーウェイカーといった装備が万全なら勝てる可能性は十分にある。
が、今は俺1人だけ。魔法の装備は一つもなく、武器は銅の剣だけ。
上級デーモンと戦える状態ではない。
ないが、
「まともに戦えないのはそちらも同じだろう」
「............」
巨漢のハーフオークの姿をしたデーモンは表情を変えない。
だが、俺は自分の予測が正しいことを確信している。
「コントラクトデーモンが本気で動けば、もっと簡単にゾルタンを制圧できていたはずだ。なぜそれをしなかったのか」
「......なぜだと思うのかね?」
「俺はデーモン学も少し勉強していてね。コントラクトデーモンに関する論文は随分読んだ。コントラクトデーモンの契約は凄まじいパワーを持つが、同時にコントラクトデーモンにも制御できない部分がある。そうだろう?」
「さて?」
「契約はビッグホークをゾルタンの王にする。そのためにあんたはビッグホークの身体を乗っ取り、ビッグホークとしてあらゆる悪行を重ねて成り上がってきた......だが盗賊ギルドナンバー2止まり。さぞ困っただろうな」
コントラクトデーモンの顔が僅かに歪んだ。
「怠惰の町と呼ばれるのは伊達じゃない。市長も各種ギルド長も、裏社会を取り仕切る盗賊ギルドまでも、ここのトップは100%年功序列で決まる」
そう。
この町のトップへの昇進は年功序列。
ある程度の役職になった後は、実績、加護、本人の人柄すら関係ない。
年齢の高いものが偉く、低いものは歳を取るのをのんびり待つ。そこに野望の入る余地はない。
なぜか?
「揉めるのが面倒なんだろうな。頑張らなくてもそのうち自分の番が回ってくる。それでよし。ビッグホークの盗賊ギルドナンバー2だって、副ギルド長なんて肩書があるわけじゃない。実力的にそうだというだけだ。あんたがどれだけ優秀でも、盗賊ギルド長になるにはあと20年は待つだろうな」
「......いやはや全く、ここは度し難い町だ」
コントラクトデーモンは片手で目を覆い、嘆かわしいとばかりに首を振った。
「これまでも似たような願いは叶えてきた。我の知識と判断力とデーモンの加護の力を持ってすれば容易いことのはずなのだがね。白状しよう、参ったとも。どれだけ実績を重ねても、どれだけ見返りを用意しようとも、慣例だからと首を縦に振らない。ゾルタン人はとんでもない怠け者どもだ」
「契約に縛られているあんたは、今更ビッグホークの身体を捨てることができない。契約の奇跡はすでに行使されている。その奇跡で願いを叶えられなかったら契約不履行ってことになるからな」
そうなればデーモンはビッグホークの魂を手放さなければならない。契約不履行の場合、契約者から奪ったものはすべて返還され、デーモンの加護レベルもいくつか失われる。
大損というわけだ。
「そこであんたは、同じ余所者であるアルベールに目をつけたのか」
盗賊ギルドとアルベールが親しくしているのは周知の事実だ。
その仲立ちにビッグホークの姿があったことも、いくつかの証言から裏付けが取れている。
コントラクトデーモンは、契約によってビッグホークの持っていない力を使うことはできないが、同じ契約ならビッグホークの姿のままでも奇跡を起こすことができる。
コントラクトデーモンは今更ごまかすこともなく、俺の言葉に同意した。
「契約者というのは誰でも良いわけではないのだ。十分な意思の強さを持ちながら、それでいて心に鬱屈した闇を抱えているものでなければな。その点、このゾルタンは最悪の場所だ。みな、多少なりとも不満を抱えているのに、仕方がないと諦めている。怠惰の罪はこれはこれで利用価値はあるのだが、契約者には向かない。アルベールがここに来たのは幸運だった」
アルベールの加護はザ・チャンピオン。
生まれついての英雄だ。だが、彼はそれだけの成果をあげることができなかった。
弱くはないが、中央で彼は、個人としてはBランク冒険者として通用せず、パーティーの活躍に助けられる形で、Bランクパーティーに在籍していただけだった。
彼の周りに、ザ・チャンピオンの加護のスキルはどう取ればいいのかを教えてくれる者が誰もいなかったのもあるし、彼自身の才能や協調性の悪さなど要因はいくらでもある。
だが今重要なのは、彼はそんな自分の境遇に満足していなかったという点だろう。
「ゾルタンでならアルベールは、Bランク冒険者として通用した。アルベールがやってきた時点で、この町のBランク冒険者は先代市長のミストーム師と冒険者ギルド幹部のガラディン、聖方教会のシエン司教、衛兵隊長のモーエン。この4人がパーティーを組み、忙しい中、時間を見つけて対応していた。とんでもない人手不足な状況だ。たとえ多少の実力不足に目をつぶってでもBランクに近い能力を持っているなら構わなかった」
コントラクトデーモンの話に、アルベールは少し顔を歪めた。
事実であっても、この話はアルベールにとって不快なのだろう。
当時の状況は非常にまずかったと、俺もモーエンから話を聞いている。
4人とも本業でも忙しい身で、まだ衛兵として現役であるモーエンはともかく、残り3人はもう引退してもおかしくない年齢だった上、普段の仕事で戦闘訓練も足りなかった。格下相手にも危うい場面が何度もあったそうだ。
パーティーを外れ、ランクが未査定になっていたアルベールがゾルタンにやってくると、町は即座にアルベールをBランク冒険者として認めた。そうするしかない状況だったのだ。
アルベールはゾルタンで英雄となった。
「だが、俺はこのゾルタンがつくづく嫌になった」
アルベールが吐き捨てるように言った。
「目の前に冒険者を必要としている依頼があるというのに面倒くさいと無視するクズ。目を離せば不平不満ばかりの役立たず。それが俺の仲間だと? それが俺と同じBランク冒険者だと? 認められるか! そしてそんなやつらのなかで生きる俺はなんだ! アウルベアを倒すだけで騒ぎ立てるような町だぞ! そこで英雄を気取る俺はなんなのだ! この町で終わるのであれば俺の人生とはなんのためにあったのだ!!」
アルベールがゾルタンで周りから英雄だと持て囃されれば持て囃されるほど、それに仲間が能天気に喜んでいる姿さえもが、彼の鬱屈した闇を育てる原料となっていたのだろう。
そこを悪魔につけこまれた。
「......だが安心しろDランク。俺は英雄となる男だ。コントラクトデーモンと契約しようとも、邪悪な企みには加担しない」
「これだけの事件を引き起こしてか? 死んだやつもいるんだぞ」
「必要な犠牲だ。俺の望みは、このゾルタンも一丸となって魔王軍との戦いに参加すること、それだけの戦力と気概のある町にすることだ。変革には血の犠牲が必要なのだ」
「魔王軍と?」
「この話を聞けば、レッド、お前も我々の行為が決して邪悪なものではないと理解できるだろう」
コントラクトデーモンが話を続ける。
「まず、今の魔王軍は、先代魔王達のような、これまで何度もこのアヴァロン大陸......我々は
「それで?」
「我がここにいるのはもちろんこのハーフオークの望みを叶えるためでもあるのだが、同時に後方のゾルタンにも積極的に魔王軍と戦ってほしかったからでもある」
なんだ? 話がえらい方向に飛んだな。
「アルベールの望みは勇者と共に魔王を倒す英雄になることだ。代償の契約も魂ではなく、魔王を倒すまでその生涯を魔王との戦いに捧げることにしている。どうかね、決して悪意による契約ではないと伝わってくれればよいのだが」
「本当なのかアルベール?」
「ああ、本当だ」
アルベールは俺をまっすぐ見据えた。
「俺はこのデーモンから力を得た、どんな怪物でも殺せる魔剣ヴォーパルブレード! そして、クズ加護持ちにも戦える力を与える悪魔の加護! 俺はゾルタン議会を掌握し将軍となる。そしてこのゾルタンを軍事国家にして、勇者の戦いに馳せ参じるのだ!」
アルベールは吠える。
アルベールには、今押し寄せる魔王軍の兵士、肩を並べる勇者ルーティや武闘家ダナン、そして自分の声に呼応して槍を振りかざす兵たちの姿が見えているのだろう。
「俺はザ・チャンピオンのアルベールだ! 今こそ、俺は、辺境でしか通用しない落ちこぼれ冒険者アルベールではない、英雄の加護にふさわしい俺に! 魔王と戦う英雄たる俺に! 本当の俺に変わるのだ!」
勇者のパーティーから離れた俺と、勇者のパーティーを目指すアルベール。
同じ戦力外として追放された俺達は、しかしどこまでも対照的だった。
41 Episode 41: The Birth Of A Hero
Appearing were Albert, nine stalker demons whose faces were covered with black cloth, and the expressionless Big Hawk.
Wait, why is Big Hawk here?
I should catch up with me in this short time ...
"Once again, my prospects weren't crazy. You seem to belong to the same hero as me."
Ignoring my surprise, Albert keeps talking with an exaggerated gesture.
"You thought you had beaten me, but the prospects were terrible. That's within my expectations."
You lied, just backed up as a backup.
The response is too slow if expected. It's like he lost half when he took Al and Ademi out of that space.
"Albert, why is Big Hawk here?"
Albert was still talking about something, but he didn't seem to be answering my questions at all, so I asked her.
"that is......"
"That's because this Big Hawk is just a shell."
Big Hawk uttered, interrupting Albert's attempt to explain.
The voice was pleasant, like a bell, and clearly different from the Big Hawk voice.
"... That's the answer to that last question. How could you sacrifice 50 intermediate demons, even if you got some knowledge of medicine? I didn't know, but was the contract daemon behind? "
Big Hawk's face was distorted as ugly.
"I am the one who fulfills my wishes. His hope was to be the king of Zoltan, so I gave my help. I took over the body of this innocent and intellectual man, He decided to become a king within the limits of his ability and personality. You must have enjoyed it.
It has the slight disadvantage that you can't move it at your fingertips, but I believe you're happy. ''
Contract daemon. Devil of the contract.
The story about a contract with a demon that grants wishes is famous throughout the continent.
Much of the story ends in a tragic ending, and the soul of the stupid contractor is absorbed into the blessing of the contract demon, used to increase the level of blessing, and used as a material in the armor of the demon.
The leading role is this advanced demon. By signing a contract to grant the wishes of beings other than a demon, you can use the same magical power as God who can change the reality.
Advanced demons have the skill to make them obedient to lower demons. According to demon scholars, lower demons also have the ability to submit to higher demons. He seems to be binding not only on the impulse of blessing but also as a skill.
He would have summoned and sacrificed the Ax demons using his power.
And, perhaps, the knowledge of medicine itself must have come from this demon.
"Is it an advanced demon?"
Despite not being a direct battle demon ...
(I won't win if I fight decently)
There is no need to be other than Rooty here, even in Da Nang there are friends such as Yalandrara, and there is a good chance that I can win if the equipment such as Thunderway car is perfect.
But now I am the only one. There is no magical equipment, only a copper sword.
You are not ready to fight the advanced demon.
No,
"It's the same that you can't fight properly."
"............"
A demon in the form of a giant half-orc does not change its look.
But I am convinced that my predictions are correct.
"If the contract demon worked seriously, it would have been easier to conquer Zoltan. Why didn't you do that?"
"... Why do you think it is?"
"I'm also studying a bit of daemonology. I've read a lot about dissertations on contract daemons. Contract contracts have tremendous power, but at the same time there are parts that contract daemons can't control.
"Now?"
"The contract makes the Big Hawk king of the Zoltan. For that you have taken over the Big Hawk's body and done all sorts of wrongdoing as a Big Hawk ... but the Thief's Guild No. 2 has stopped.
The contract demon's face was slightly distorted.
"It's not Date that is called a town of laziness. Even the mayor, guild leaders, and bandits guilds who manage the back society, the top here is determined by 100% seniority."
so.
The promotion to the top of the town is seniority.
After you have assumed a certain post, your achievements, blessings, or even your personality are irrelevant.
The older ones are bigger and the younger ones wait for them to age. There is no room for ambition.
why?
"I guess it's troublesome to rub it. Even if you don't do your best, your turn will come around. That's okay. Even the Big Hawk Thieves Guild No. 2 doesn't have a deputy guild manager. No matter how good you are, I'll wait another 20 years to become the Thief Guild. "
"... No, not at all, this is an incomparable town."
The contract demon closed his eyes with one hand and shook his head sadly.
"Similar wishes have been fulfilled until now. With my knowledge, judgment, and the power of blessing a demon, it should be easy. Let's confess and visit. Again, no matter how much reward you get, you won't shake your head because it's customary.The Zoltans are ridiculously lazy. "
"You who are bound by the contract cannot now abandon the body of the Big Hawk. The miracle of the contract has already been exercised. If you can not fulfill your wishes with that miracle, you will have defaulted."
The Demon must then let go of the Big Hawk soul. In the event of a breach of contract, all robbery from the contractor will be returned and some demon protection levels will be lost.
That's a big loss.
"Where did you look at Albert, the same stranger?"
It's no secret that the Thieves Guild and Albert are close friends.
The testimony of Big Hawk's presence in the middleman is supported by several testimonies.
The contract demon cannot use the power that Big Hawk does not have by contract, but the same contract can do miracles even with Big Hawk's appearance.
The contract demon agreed with my words without further swindling.
"Everyone is not a good contractor. It must be strong enough, but still have a dark heart in his mind. In this respect, this Zoltan is the worst place Everybody is somewhat dissatisfied, but gives up if they can't help it. The laziness is worth it, but it's not good for subscribers. Albert came here I was lucky. ''
Albert is blessed by The Champion.
A born hero. But he couldn't do much.
Although not weak, in the middle he was a B-rank party, helping the party to be a personal B-rank adventurer.
There was no one around him to tell me how to take the champion's blessing skills, and there were many factors, including his own talent and poor coordination.
But what is important now is that he was not satisfied with his situation.
"In the Zoltan, Albert passed as a B-rank adventurer. At the time of the arrival of Albert, the B-rank adventurer in the town was a former mayor of the mist and adventurer's guild, Galadin, a leader of the Holy Church, Bishop of Cien, Captain Moen, the four of us had a party and found time to respond during our busy times.We were in a situation of terrible labor shortage. I don't mind if I have it. ''
Albert distorted his face a bit when talking about the contract demon.
Even if true, this story would be unpleasant for Albert.
I heard from Moen that the situation at that time was very bad.
All four were busy in their main business, apart from Moen, who was still active as a guard, and the other three were young enough to be retired, and lacked combat training in their regular work. There seemed to be many situations where the lower rank was in danger.
When Albert left the party and arrived at Zoltan, whose rank had yet to be assessed, the town immediately recognized Albert as a B-rank adventurer. The only situation was to do so.
Albert became a hero at Zoltan.
"But I hated this Zoltan."
Albert told her to vomit.
"Kudz ignores that there is a request that requires an adventurer in front of him and is troublesome. If you take your eyes off, it is useless just complaining. Is it my friend? It is the same B rank adventure as me Can you be recognized? And how can I live among them! It's a city that makes a fuss just to defeat Aurbea! What am I a hero who cares there! If it ends in this town What was my life for ?! "
The more he was acclaimed as a hero from the surroundings in the Zoltan, and the more he was accustomed to the weather, the more his friends were delighted with Noh Weather, which would have been a source of his grimacing darkness.
It was exploited by the devil.
"... but you can rest assured D rank. I'm a hero. I won't be involved in evil plots, even if I contract with a contract demon."
"Did this cause this incident? Some are dead."
"It's a necessary sacrifice. My hope is that this Zoltan will join us in the fight against the Demon King and make it a city with the strength and spirit. That's it. "
"What is the Demon Army?"
"From this story, Red, you can see that our actions are by no means evil."
The contract demon continues to talk.
"First, the Demon King's army, like the predecessors, has repeatedly called this Avalon continent ... we call it the continent of dazzling ... It follows that many races have been conquered by the current Demon King, so they are all following.The unconquered Daemons and the still-powered Dwarves have joined forces to become resistance with the Demon Army. I'm fighting ... but the situation isn't good. "
"So?"
"I am here to fulfill the wishes of this half-orc, of course, but also because I wanted the Zoltan in the rear to actively fight the Demon King."
what? The story flew in a great direction.
"Albert's hope is to be the hero who will defeat the Demon King along with the brave. The price of the contract is not a soul, but his life is devoted to fighting the Demon King until he defeats him. It would be nice if you could tell me not.
"Is it true Albert?"
"Oh, that's true."
Albert looked straight at me.
"I got the power from this demon, the magical sword Vorpal Blade that can kill any monster! And the devil's blessing that gives the power to fight Kuzu's guardian! I will seize the Zoltan Congress and become a general. Become a military nation and fight for the heroes! "
Albert barks.
Albert is likely to see the Demon King's soldiers rushing, the brave hero Ruti and the warrior Danang, and the soldiers spearing in response to their voices.
"I'm Albert, the Champion! Now, I'm not a fallen adventurer Albert who only works in the frontiers, I'm worthy of the hero's protection! I'm a hero fighting the Demon King! That's it! "
With me away from the brave party and Albert aiming for the brave party.
We were expelled outside of the same force, but contrasted forever.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
https://www.novelupdates.com/series/i-was-kicked-out-of-the-heros-party-because-i-wasnt-a-true-companion-so-i-decided-to-have-a-slow-life-at-the-frontier/
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