最強の旦那様
屋敷の中、昼下がり。
相変わらず手をつないだままのバルタサル。
指輪をはめ込んで以来何をするのも手をつないだまま離してくれない。
最初はいろいろ不便だったけど、最近それもなれてきた。
「今日は何をするか。なんかしたいことはあるか?」
「バルはこのままでいいのよ?」
バルタサルはいつも通りの返事をした。
小首を傾げて、「このままでいいけどなにか?」的な反応をする。
「そうか、それならそれでいいけど。おれは魔導書を読むぞ」
「いいよー。ルシオちゃん、それを読んでる時かわいいから、見てるの好き」
「見てないだろうに」
苦笑いした。
おれがマンガを読み始めると――というか魔導書が近くに来ると鼻提灯で寝てしまうのがバルタサルだ。
向こうがおれの顔を見てるはずがなくて、むしろ居眠りする彼女の方こそかわいい。
まっ、それならそれで、マンガでも読むか。
おれは新しいマンガを読もうと、立ち上がりかけたその時。
「ルッシオくーん」
ドアを開け放って、嫁の一人、ナディアが部屋に飛び込んできた。
彼女はわくわくした顔でおれの所に駆け寄ってきて、座ってるこっちに上半身をかがめて視線を合わせてきた。
「ルシオくんルシオくん、いいものを見つけたから今日はそれで遊ぼ!」
「いいもの?」
「うん、いいもの。はっちゃんもそれでいい?」
「バル、ルシオちゃんとこのままがいいのよ?」
ナディアはバルタサルの手を引いて無理矢理立たせた。
「あっ......」
つないだお手々が離れて、バルタサルはちょっと切なそうな顔をした。
「お手々は夜寝るときにね!」
「うん......わかった」
またつなごうとしたが、ナディアに丸め込まれた。
「それで、いいものって何だ?」
「それはね......」
ラ・リネア郊外に連れてこられた。
よく通うようになったお花畑に、ナディアとバルタサルの二人でやってきた。
先導するナディアは一本の木に近づいていって、少し離れた所で止って、振り向いてきた。
「これだよ」
と言って指さしたのは地面。
よく見ると指くらいの広さの穴があって、赤いボディのアリが次々と中から出てくる。
「これって、このアリの巣のことか?」
満面の笑顔で、わくわくした顔で頷くナディア。
「これをどうするんだ?」
「ここを探検しようよ! 前にみんなでやったのと同じヤツ」
「ああ、あれか」
頷くおれ。
何回か嫁達とやった遊びだ。
体を小さくして、武器とか攻撃手段を持たせて、巣の中を探検していく遊び。
それをやろうっていう提案だ。
「それはわかったけど、なんでまた」
「だってはっちゃんそれをした事ないじゃん? せっかくだしはっちゃんともやってみたいじゃん」
ぽかーんって感じのバルタサルを見る。
よく考えたらベロニカの時も同じことをしてた気がする。
ナディアなりの歓迎会、ってことだな。
「話はわかったけど、それなら屋敷でやればよかったんじゃないのか?」
「屋敷のまわりはもうないんだ、アリは。一応ゴキちゃんを見つけたけど、ゴキちゃんと何かをするのってシルヴィが話を聞いただけで怖がるから」
「なるほど。シルビアはゴキブリが苦手だからなあ」
「わかった、やろう」
「なにをやるのルシオちゃん?」
「まあ、見てな」
ナディアとバルタサル、二人の嫁と向き合って、魔法をかける。
ちらっとバルタサルを見た。
どうせ誤作動起きるんだから......。
「『ビッグ』」
「へくちっ!」
バルタサルがくしゃみをした。
魔力がおれを直撃する。
そう、どうせこうなって魔法が誤作動を起きるんだから、小さくするんじゃなくて、大きくする魔法を使った。
それで誤作動を起こして、小さくなれば問題ない。
さて。
直撃した魔力の煙が徐々に晴れていき。
何も変わらなかった。
目の前に立つナディアとバルタサル。
ぱっと見サイズは変わってない、かといっておれのサイズも変わってない。
「変わってない、のか?」
「変わってないねルシオくん」
「おかしいな。大きくも小さくもなってないとか。誤作動じゃなくて完全にかき消されたって事か?」
「もう一回使ってみる?」
「そうだな」
「ルシオちゃん、ねえねえルシオちゃん」
バルタサルがおれの指をつかんで、ぐいぐいひっぱった。
「どうした」
バルタサルが指さす先に、おれとナディアが同時に振り向いた。
「げげ」
声を上げたのはナディアだが、同じ気持ちだった。
そこに......バケモノがいた。
体長が三メートル近くもある、バケモノのようなアリがそこにいた。
一匹だけじゃない、同じものが次々と地中から這い出てくる。
「どういうことなの?」
「......誤作動が魔法の効果じゃなくて、対象だったってことだな」
「え?」
「大きくする魔法が小さくなるんじゃなくて、おれたちにかけたのがアリにかかった、ってことだ」
「おー。なるほど!」
「おおきいのがいっぱいだあ」
バルタサルはのんきにつぶやく。
「ゴキちゃんじゃなくてよかった。シルヴィの心臓がとまっちゃうよ」
ナディアは違う意味でのんきなコメントを出していた。
「って、それ所じゃない。こいつらを戻すか倒すかしないと」
「ほんとだ! このままじゃアリが街の方に行っちゃう」
ようやく危機感が出てきたナディア。
巨大化して出てきたアリが、小丘になってる花畑からぞろぞろと降りていって、ラ・リネアの方に向かって行進をはじめたからだ。
町を襲おうとしてるらしい。
このままじゃ、巨大化したアリが――人間以上のサイズのアリが町を襲う。
巨大化した昆虫は下手なモンスターよりも凶悪な相手になる。
「放っておけんな。ちょっと退治してくる」
流石にこれは遊びじゃすまされない事態だ。
「ここで待っててくれ。おれが退治してくる」
「うん。頑張ってルシオくん」
「バルも」
「だめだよはっちゃん」
ついてこようとするバルタサルを、ナディアが引き留める。
「どうして? バル魔王なのよ?」
だから戦闘の役に立つ、と言いたげなバルタサル。
それを、ナディアがニヤリと笑って。
「だめだめ、こういう時はルシオくんの出番だよ。あたし達はここでルシオくんの活躍をみてるの」
「活躍を?」
「そう、活躍するかっこいいところ」
「ルシオちゃんはかっこいいよのよ?」
「もっと格好良くなるから」
「もっと......」
バルタサルは首をかしげて、考えて、おれをみて。
やがて、頬を染めてうつむいて、上目遣いでおれをみた。
何を想像したんだろ。
「一緒に待ってようね」
「......うん」
「というわけで、頑張ってねルシオくん! あたしたちはここで見てるから」
笑顔のナディア、恥じらうバルタサル。
二人に見送られて、おれは走り出した。
全力で丘を駆け下りて、バルタサルから充分に距離を取って。
「『フライハイ』」
空を飛び上がった。
ちらっと背後を見る。豆粒大になった二人の姿が見える。
そうだな、いいところを見せなきゃな。
嫁が期待してるんだ、応えるのが旦那のつとめってもんだ。
振り向き、アリの先頭集団を眺める。
段々とふえたアリは既に数百匹の数になって、さらにぞろぞろとふえてる。
深呼吸して、魔力を組み上げる。
「『ウェザーチェンジ・ディザスター』」
地面が揺れる、空が割れる。
雷鳴が轟き、稲妻が雨の如く降り注ぐ。
天変地異を起こす古代魔法を、バルタサルとの付き合いで覚えた範囲を限定されるやり方で発動。
これをみたバルタサルがどんな表情をするのか、楽しみで仕方がなかった。
Chapter 91 - The Strongest Husband
Inside the mansion, afternoon.
Just as usual, Balthazar was holding my hand.
Since I put a ring on her, she won't let go of me, holding my hand whatever she does.
At first, it felt very inconvenient, but recently, it doesn't seem to be like that anymore.
[What should we do today. Do you have something that you want to do?] 
[Bal is okay, just being like this you know?] 
Balthazar said her usual answer.
Tilting her head, she answers like "it's okay just being like this, so what?".
[I see, then, that's fine too. I'm going to read Grimoires] 
[Okay?. Lucio-chan, he's cute when he's reading, so I like watching] 
[You aren't watching though] 
I made a wry laugh.
When I start reading manga--I mean, Balthazar would start sleeping with a snot bubble when she's near Grimoires.
There was no way that she would be looking at my face, rather, it's her who was sleeping that is cute.
Well! That is good as well, so I should just read manga.
Thinking of reading a new manga, I stood up, but at that time.
[Luccio-ku?n] 
The door was thrown open, and one of my wives, Nadia jumped inside the room.
She ran to me with an excited face, and she lowers her upper body, matching her line of sight with me who is sitting.
[Lucio-kun, Lucio-kun, I saw something good, so let's go play with that today!] 
[Something good?] 
[Un, something good. Hacchan is fine with that?] 
[Bal, she's fine being just like this with Lucio-chan you know?] 
Nadia pulled Balthazar's hand, forcefully making her stand.
[Ah!......] 
Our holding hands got released, and Balthazar made a heartbreaking face.
[You should hold hands when sleeping at night okay!] 
[Un......I got it] 
She tries to hold hands again, but she was convinced by Nadia.
[And then, what is the "something good"?] 
[That is......] 
She took us to the outskirts of La Linea.
I came to the flower garden that we frequently visit with Nadia and Balthazar.
Nadia who was in the lead approached one tree, stopping at a little far away place, and turned to us.
[It's this] 
She said, and pointed at the ground.
Looking at it carefully, there was a finger-sized hole, and ants with red body were coming out from inside.
[This, are you pointing at this ant's nest?] 
With a face full of smile, Nadia nodded with very excitedly.
[What would we do with this?] 
[Let's explore! Just like that thing that we did before] 
[Ahh, that huh] 
I nodded.
It was a game I played with my wives a lot of times.
The game where I'd make our body smaller, and while holding weapons or tools for attacking, exploring inside the nest.
She's suggesting that we should do that.
[I know that, but why now] 
[Because, Hacchan hasn't done it yet right? Since it's a good timing, I want to do it with Hacchan you know] 
I looked at Balthazar who was clueless like *Poka?n*.
Thinking of it carefully, I feel like I did the same thing during the time with Veronica.
It's like, Nadia's way of welcoming her huh.
[I got the story, but then, shouldn't we just do it inside the mansion?] 
[Around the mansion, there isn't any ants anymore. I saw a roach-chan, but Sylvie would get afraid with just hearing about doing something with roach-chan] 
[I see. Sylvia isn't good with cockroaches after all] 
[I got it, let's do it] 
[What are we going to do, Lucio-chan?] 
[Well, just look] 
Nadia and Balthazar, I faced my two wives, and casted magic.
I took a glance at Balthazar.
Since there would be a malfunction......
[{Big} ] 
[Hekuchi!] 
Balthazar sneezed.
The magic powers hit me directly.
That's right, since there would be a malfunction in the magic with this happening, I used magic that would make someone bigger rather than smaller.
And after that malfunctioning, there would be no problem if we get smaller.
Well then.
The smoke of the magic powers that hit me directly started to clear.
Nothing changed.
Nadia and Balthazar are still standing in front of me.
With a glance, their size hasn't changed, but even so, my size didn't change as well.
[We didn't, change?] 
[We didn't change, Lucio-kun] 
[This is strange. Not becoming bigger, or not becoming smaller. Does this mean that it didn't malfunction, but rather, erased the effects completely?] 
[You want to try again?] 
[I guess so] 
[Lucio-chan, ne?, ne?, Lucio-chan] 
Balthazar grabbed my finger, and pulled me.
[What is it] 
At the place where Balthazar was pointing to, Nadia and I turned there.
[Gege!] 
Nadia raised her voice, but I feel the same way.
At that place......there was a monster.
There was an ant there, that has a body length of about 3 meters.
It wasn't only one, the same thing crawls out of their nest one next to the other.
[What does this mean?] 
[......the thing that malfunction wasn't the effect, but the target] 
[Eh?] 
[It means that, the magic that makes something bigger didn't make someone smaller, but rather, the magic that should've been casted on us changed its target to the ants] 
[Oh?. I see!] 
[Big ones?, there's a lot of them?] 
Balthazar leisurely whispered.
[Thank goodness it isn't roach-chan. Sylvie's heart would've stopped] 
Nadia said comment leisurely with a different meaning.
[I mean, it isn't the time for that. We need to either return them back or defeat them] 
[That's right! If this continues, the ants would go towards the town] 
Nadia finally felt a sense of urgency.
It's because, the ants that became giants crawled down from the hill of the flower garden, and started to march towards La Linea's direction.
It looks like they're going to attack the town.
If this goes on, the giant ants--the ants larger than humans will attack the town.
Gigantic insects are more difficult to deal with compared to normal monsters.
[I can't leave them alone. I'll go and exterminate them] 
This isn't a situation for playing games.
[Wait here. I'm going to clean them up] 
[Un. Do your best, Lucio-kun] 
[Bal will go too] 
[Don't Hacchan] 
Nadia stopped Balthazar who wanted to follow.
[Why? Bal is the Demon King you know?] 
"That's why I'll be useful in fights", Balthazar wanted to say.
And that, Nadia smiled with a grin.
[No, no, you shouldn't, it's Lucio-kun's job at times like this. We are going to watch Lucio-kun's actions here] 
[Actions?] 
[That's right, his actions that are so cool] 
[Lucio-chan is super cool you know?] 
[He would get super super cool] 
[Super super......] 
Balthazar tilted her head, thought of it, and looked at me.
And finally, she looked down with flushed cheeks, and looked at me with her lovely eyes from below.
She probably imagined something.
[Let's wait here together okay] 
[......un] 
[And so, with that, do your best, Lucio-kun! We'll be watching from here] 
Nadia with a smile, and Balthazar with bashfulness.
Being sent away by the two, I ran.
I went down from the hill full force, and after taking enough distance from Balthazar.
[{Fly High} ] 
I flew to the sky.
I took a glance behind me. I saw the two's appearance in the size of a bean.
That's right, I need to let them see my cool side.
My wives are expecting it, it's the husband's job to answer.
I turned around, and looked at the group of ants in the front.
The ants that were gradually increasing had already reached the number of several hundreds, and they are still continuing to increase.
I took a deep breath, and charged my magic powers.
[{Weather Change?Disaster} ] 
The ground shook, the sky was split.
The lightning roars, and a rain of thunder poured down.
The ancient magic that creates natural disasters, I activated it with a way of limiting its range, it was something I learned when started to go out with Balthazar.
I couldn't help but look forward to what expression would Balthazar make after seeing this.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
マンガを読めるおれが世界最強～嫁達と過ごす気ままな生活
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三木なずな