「王子殿下、必ずや逃げおおせた獣人たちも捕まえてみせますので」
「......ああ、任せた」
目の前で恭しく頭を下げる騎士。
騎士は俺の言葉に頷いて、その場を後にする。
俺は、ヒックド・ミッガ。ミッガ王国の第七王子という、王族だという程度しか価値のない、そんな位置にいる。十二歳の俺に、俺より倍以上生きている騎士が王族だからと頭を下げるのだ。
俺が”王子”であるから。”王子”としてしか見られないことは窮屈だが、それを受け入れて生きている。
俺の父上———要するにミッガ王国の国王は、今フェアリートロフ王国が神子を手に入れたという事実に焦っている。フェアリートロフ王国に神子なんてものが現れる事がなかったら、俺もここにいなかっただろう。
俺が今いるのは、フェアリートロフ王国との国境の街である。南部に位置する開拓されていない森林、そこに獣人の村があるということで、その獣人たちの確保を父上が言いつけた。俺は、正直な感想を言うと、獣人を——いや、人間以外の種族を奴隷に落とすという行為には気分が良くない。ミッガ王国の王宮には奴隷として獣人が何人かいたが、俺からしてみれば人間と大して変わらない存在だった。
とはいえ、第七王子なんていう立場の俺がそんな意見を父上に言えるはずもない。俺が出来る事と言えば、俺の手元にいる奴隷たちに酷い扱いをしない事ぐらいである。
......とはいえ、こちら側が村を襲撃して獣人を奴隷にしているのだから、俺は加害者でしかなく、獣人たちからしてみれば敵でしかない訳だが。
俺には力がない。力がないから父上がしている事にも、疑問を抱いていても行動になど移せない。十二歳という、まだ成人してもいない俺は父上に命じられるままに動いている。
現在、俺と一緒にこの地に派遣されている者達は猫の獣人の村を襲った。そしてその村に居た大多数を奴隷に落とした。隷属の首輪をつけ、反抗出来ないようにし、意志を奪っている。子供は親の名を呼んで泣き叫んでいる。獣人を奴隷にする際に、亡くなった者もいる。その事実から、俺は目をそらしてはいけない。獣人たちを直接襲い、奴隷にしたのは俺ではない。だけれども、俺の下についている者が、父上の命令に従った俺の命令により、奴隷にしたのだ。泣き叫ぶ声も、憎しみの目も、全部受け止めなければならない。
騎士たちは、雇った傭兵たちと共に逃げおおせた猫の獣人たちの行方を追っている。俺は、出来れば幸運にも逃げ出せた彼らが、見つからなければいいと思う。そうすれば、彼らが奴隷に落ちることなんてないのだから。奴隷なんかにならずに、過ごせるのだから。
彼らを奴隷にするように間接的に命令を下しているのは俺なのに、そう思う。そんな風に考える自分が愚かだと感じる。
だけど、愚かだと、馬鹿だと感じるけれども、やはり俺は彼らが見つからなければいいと願っていた。
その願いが通じたのか、不思議な力でも働いているのか、そう遠くには行っていないはずなのに猫の獣人たちがどこへ消えたのか分からないという報告を受けた。足取りはつかめているというのに、突然、見つからなくなったのだと。よく分からないが、俺からしてみればそちらの方がほっとする。
奴隷として捕まれば、労働力にされるか、はたまたフェアリートロフ王国と戦争などという事になれば使い捨ての駒にされるか、そんなところだろう。幸福にはきっとなれない。手元に居る間は、酷くしないように出来るが、いずれ奴隷にした彼らも俺の手を離れる。離れて、不幸になる。その不幸に落としたのは、他でもない俺だ。
「申し訳ありません、王子殿下、もう少しという所だと思うのですが、不思議なことにたどり着けないのです!」
「不思議なこともあったもんだね。まぁ、良い。父上の言った期限までに見つからなければ、これまで捕えた奴隷のみを父上に献上するとしよう」
「はっ、必ずやそれまでに見つけてみせます」
そう答える騎士に頷くけれど、俺は見つからなければいいと願ってならない。そんな本心、周りに言えるはずもないけれども、獣人を奴隷にすると意気込んでいる騎士の後ろ姿を見ながら思った。
だけど、父上が告げていた期限がもうすぐ差し迫るという時、一人の獣人が捕まえられた。
それは俺以外のミッガ王国の遠征に参加していたメンバーを奮い立たせる内容だった。捕まえられたのは、探していた猫の獣人ではなく、狼の耳と尻尾を持つ狼の獣人の男だという話だった。狼の獣人は高い戦闘力を持つことで知られている。狼の獣人を奴隷にすることが出来れば、父上はさぞ喜ばれるだろう。
その狼の獣人を捕らえるための戦闘で、こちらの騎士は五人も死亡したという。怪我人はもっと多い。それだけの犠牲を払ってまで、獣人を奴隷にしなければならないのだろうか。そんな疑問を俺はこの場で口に出来ない。王である父上の意志に反する言葉など口にしたら俺自身もどうなるか分からない。
騎士たちは、そのとらえた茶色の耳と尻尾を持つ男から村の場所を聞き出すのだと意気込んでいた。おそらく、拷問するのだろう。猿轡をつけられ、拘束された狼の獣人は捕まえられた段階でボロボロだった。様子を見に行った俺のことを睨みつけていた。この、狼の獣人の、こんなひどい姿を作り出した一員に俺が居るのだ。こんなにボロボロなのに、これからまた、拷問をされるのだ。......やめてほしい、やめてくれ、と思う。けど、やはり、俺は......父上の命令に逆らう事が出来ない。
その翌日、その捕らえられた狼の獣人が死亡した事を報告された。どれだけ痛めつけても、村の場所を言わなかったのだと。場所を言えば命は助けてやるとそう告げても、言わなかったのだと。
村を愛しているから。村に危害がいかないように。言わなかったのだろうと、心が痛んだ。
どうか、彼が言わなかった、彼が守りたかった村が、俺達に、ミッガ王国に見つからなければいいと、そうその時俺は願っていた。
(王子は父親の命令に疑問を抱いている。獣人を奴隷にすることに疑問を抱いている。だけれども、王子はその命令に逆らえない)
"Your Royal Highness, I will surely catch the beasts who escaped."
"... oh, I left it to you"
A knight who bows his head respectfully in front of him.
The knight nods to my words and afterwards the spot.
I'm Hicked Migga. The seventh prince of the kingdom of Migga is in such a position, only worthy to the extent that he is royal. You bow your head to me, twelve years old, because a knight who lives more than twice as long as I do is royal.
Because I am the Prince. Being seen only as a "prince" is cramped, but I live with it.
My father--in short, the king of the kingdom of Migga is in a hurry for the fact that the kingdom of Fairytrov has now acquired the Divine Son. If there had never been a godson in the Fairytroff kingdom, I wouldn't have been here either.
What I am now is a city on the border with the Fairytroff kingdom. The unexplored forest located in the south, where the village of the beasts is located, allowed Father to say the securing of those beasts. I, to be honest, don't feel good about the act of enslaving beastmen -- no, non-human species. There were several beasts in the royal palace of the kingdom of Migga as slaves, but from me they were very much the same as humans.
Nevertheless, there is no way that I can give such an opinion to my father in the position of being the seventh prince. When it comes to what I can do, it's about not treating the slaves at my disposal badly.
... but this side is raiding the village and enslaving the beasts, so I'm only the perpetrator, and from the beasts, I'm only the enemy.
I have no power. Because I don't have the strength, I can't move into action even if I have doubts about what my father is doing. Twelve years old, I'm not even an adult yet, and I'm moving as my father commands me.
Those who are currently sent with me to this land attacked the village of the Cat Beast Man. And they enslaved the vast majority of them who were in the village. He wears a slave collar, prevents him from being able to rebel, and deprives him of his will. The child is crying out in the name of his parents. In enslaving the beast man, some have died. From that fact, I must not turn a blind eye. I'm not the one who attacked the Beasts directly and enslaved them. But whoever was under me enslaved him by my command, which he obeyed. The crying voice, the hateful eye, must take it all.
The knights are following the cat beasts who escaped with the mercenaries they hired. I wish they hadn't found me lucky enough to escape. That way, they will never fall into slavery. Don't be a slave, you can spend it.
I think so, even though I'm the one giving the orders indirectly to enslave them. I find myself stupid to think that way.
But I still wish they hadn't found me, even though I felt stupid.
I got a report that I don't know where the cat beasts disappeared, even though I'm not supposed to have gone that far, whether that wish made sense or even worked in strange forces. He said he was grabbing the footsteps, but suddenly, he couldn't find them. I don't know, but you'd be more relieved if you tried from me.
If you are captured as a slave, you will be made a labor force, or if you become a war with the Fairytroff kingdom again, you will be made a disposable pawn, or something like that. I can't be happy for sure. While I'm at hand, I can try not to be horrible, but sooner or later they enslave me, too, and leave my hand. Stay away, be unhappy. I'm not the one who dropped it on that misfortune.
"I'm sorry, Your Highness, I think we're almost there, but we can't get to the strange!
"Something strange happened to you. Well, good. If we don't find him by the deadline Father said, let's just say we give him the slaves we've caught so far."
"Ha, I will definitely find it by then"
I snort at the knight who answers that, but don't wish I hadn't found him. Such seriousness, I thought as I saw the rear of a knight who could not possibly be said around but was willing to enslave the beast man.
But a beast man was caught when the deadline my father was telling me was approaching.
That was what excited the members who were on the expedition of the Kingdom of Migga other than me. It was not the cat beast man I was looking for that was the story of a wolf beast man with wolf ears and tails. Werewolf beasts are known to be highly combative. If we could enslave the Wolf Beast, Father would be pleased.
In a battle to capture that wolf beast man, this knight says as many as five have died. There are more injured people. Do we have to enslave the Beastman until we have made all those sacrifices? I can't ask such questions in this room. I don't know what would happen to me if I said something against the will of my father, the king.
The knights were willing to hear the location of the village from the man with his captured brown ears and tail. Probably torture you. Monkeys were followed and the captive werewolf beast man was worn out at the capture stage. He was staring at me when he went to see how things were going. I'm the one who created this horrible image of the Wolf Beast. You're so worn out, you're going to be tortured again.... I want you to stop, stop, I think. But again, I... can't disobey your father's orders.
The next day, the captured wolf beast man was reported dead. No matter how much you hurt, you didn't tell me where the village was. You told me you'd save my life if I told you where it was, but you didn't.
Because I love the village. Don't harm the village. I guess I didn't tell you, it broke my heart.
Please, he didn't say, I hope the village he wanted to protect didn't find us in the Kingdom of Migga.
(The prince has doubts about his father's orders. I have doubts about enslaving the Beast Man. But the prince cannot disobey the order)
My Twin Sister Was Taken as a Miko and I Was Thrown Away but I’m Probably the Miko
【連載版】双子の姉が神子として引き取られて、私は捨てられたけど多分私が神子である。
https://www.novelupdates.com/series/my-twin-sister-was-taken-as-a-miko-and-i-was-thrown-away-but-im-probably-the-miko/
Adventure Fantasy Shoujo Slice of Life
Abandoned Children Abusive Characters Adapted to Manga Age Progression Beast Companions Beastkin Character Growth Child Abuse Child Protagonist Complex Family Relationships Cute Protagonist Death Demi-Humans Discrimination Dragons Elves Enemies Become Allies Fantasy Creatures Female Protagonist Friendship Godly Powers Gods Kingdom Building Kingdoms Magic Magic Beasts Naive Protagonist Politics Power Struggle Religions Saints Schemes And Conspiracies Seeing Things Other Humans Can't S*aves Slow Growth at Start Social Outcasts Special Abilities Spirit Users Spirits Sword And Magic Wars
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池中織奈