なんだこれは、私の目の前に居るこの生き物は、なんだ? そもそも、この生き物は本当に『人間』か?
私、クレア・ルマールの目の前に居る少年。Hランクの冒険者、きつねのことを、私は少なからず知っていた。ミニエラにいるギルドの受付嬢である妹からの手紙で、面白い冒険者が入ってきたという知らせから、彼の話題が私に伝わっている。
曰く、彼が来てから、殺伐とした雰囲気のギルドが少し明るくなった。
曰く、話しているとちょっと変だが、面白い人。
曰く、彼が来てから、普段淡々としている先輩が表情豊かになった。
曰く、いつも問題を持ってくる人。
曰く、いつも薄ら笑いを浮かべていて、ちょっと不気味。
聞く限りでは色々と変な少年だというのは分かっていたが、それでも優しく、面白い人間だと思っていた。
私よりもずっと年下に見える童顔の、言ってみれば可愛らしい顔立ちの少年ではあるが、今見ればその薄ら笑いが不気味でならない。
しかも、自分よりもずっと上の権力者であるオルバ公爵を、私の頼んだこととはいえ、まるで当然の様に、なんの悪びれもなく、薄ら笑いを浮かべながら、死体すら残さず殺害した。
そしてなにより、
「うん、これで良しっと......クレアちゃん終わったよ?」
そんな気軽さで、宿題が終わった様な感覚で、人殺しの達成を報告してきたのだ。人を殺すというのは、やはりそう簡単な事態ではない。どれほどの悪人だとしても、人を殺すということはそれなりに重い罪の筈。
―――この子は、殺人の罪すら背負わないとでも言うの?
事実、オルバ公爵が傍に置いていた凶悪殺人鬼レイスですら、人殺しに関する善悪の観念位はあった。彼は殺人は悪だと知った上で、己の快楽の為に人を殺していた。
でもこの子には殺人の意識が全く無い。人を殺したという自覚すら感じられない。そんな人間が、果たして存在するの? いや、存在しても良いの?
「クレアちゃん? 顔が青褪めてるけど大丈夫? ほら、オルバ公爵は死んだんだ、悪は去ったぜ? もっと喜ぼうよ!」
「あ......ぁ............は、はい......」
「まぁ人が死んだのに喜べる筈もないか! あはは、ごめんね」
人が一人死んだ、という実感はあるみたいだけど、私を気遣う様な台詞も、何処か感情が籠っていない。棒読みというわけではないけれど、私を気遣っているという感じは全くない。
「うん、それじゃ後始末は任せたよ? 一つ言っておくけど、ニコちゃん達に被害が及ばない様にしてね? ああ、あと僕にも」
「は、はい」
言われなくとも、誰が貴方の様な存在に進んで関わろうというのか。少なくとも私はこの子に関わりたくないと思っている。被害が彼に及べば、間違いなく今後私は彼に関わることになる。そしてそれは、ニコ・アークスやその父親も同様。全身全霊を賭けて、彼らを被害の及ばぬ安全地帯に送り届けて見せる。
他でもない。私と、私の目的の為に。
「うんうん、僕が公爵を殺して、クレアちゃんが後始末。役割分担がハッキリしてて僕好みだよ! それじゃ、レイラちゃん達と合流しようか。行こうリーシェちゃん」
彼はそう言って、私の横を通り、部屋を出る。その時何故だか、ひんやりとした悪寒が私の身体を包み込む。彼に対して、私の心は確実に恐怖を抱いていた。
あの殺人鬼、レイスが言っていた......『死神』という過剰表現だと思っていた言葉が、今ではしっかと納得出来る。
「それじゃクレアちゃん......後始末、頼んだよ? この街を豊かで健やかな街に変えてね、応援してるよ!」
そして彼は振り返り、薄ら笑いを潜め、純真な少年の様な笑顔でそう言った。少し前までの私なら、可愛いと思ったかもしれない。
でも、今の私には―――その笑顔が不気味なモノに見えた。
「あ♪ きっつねくーん♡」
「レイラちゃん、ニコちゃんのお父さんは助けたの?」
「もっちろん! ほら、そこに転がしてあるよ?」
「転がしとくなよ。なんで拘束具付けたままなんだ」
クレアちゃんと別れて、都庁モドキを出ると、入り口の近くにレイラちゃん達がいた。ニコちゃんがレイラちゃんと手を繋いでいて、なんとなくレイラちゃんに懐いている様な雰囲気がある。ちょっと距離が近いね。
それにしても、レイラちゃんの横に拘束具を付けられたままのニコちゃんパパが転がっているのは、少し引いた。そのまま連れてきたのかよ。まぁ無事に助けられたんなら良いんだけどさ。
とりあえず、瘴気を拘束具の鍵穴に入れて、膨張させる。バギン、という音と共に拘束具が壊れた。うん、やっぱり便利だねこのスキル。
「なぁきつね、これからどうするんだ? ゴブリンキングの件もあるんだし......」
「そうだなぁ、馬車も預けたままだし、街に入られたら困るよね......一応様子を見に行こうか、いざとなればレイラちゃんの餌にしよう」
どうやらニコちゃんパパは気を失っている様だから、瘴気で持ち上げて運ぶことにする。どうやら瘴気で持ち上げられる重量は、使用者の筋力に準じるみたいだ。今の僕なら、大人一人くらいは持ち上げられる。
あっと、そういえばオルバ伯爵って実力のある魔法使いだったんだよね? それをぶっ殺した僕のレベルって上がったんじゃない? まぁ人間殺してレベル上がるかは知らないけど。
とりあえず、歩きながらだけど、ステータス確認っと。
◇ステータス◇
名前:薙刀桔音
性別:男 Lv34(↑33UP)
筋力:600:STOP!
体力:4210
耐性:8800
敏捷:4650
魔力:3420
【スキル】
『痛覚無効Lv5』
『直感Lv5』
『ステータス鑑定』
『不屈』
『威圧』
『臨死体験』
『先見の魔眼Lv6』
『瘴気耐性Lv6(↑1UP)』
『瘴気適性Lv6』
『瘴気操作Lv5』
『回避術Lv1』
『見切りLv1』
わーお、随分と上がったな。どうやらオルバ公爵のレベルは随分と高かったらしい。魔法使いとして実力があったみたいだけど、戦闘経験はそうなかったのかな? 元々軍事官職に就いていたらしいし、戦闘というよりは、指揮官的な役割だったんだろう。
それにしても、耐性の伸び率が尋常じゃないな。やっぱり、初期レベルからのレベルアップは、高いレベルからレベルアップした時よりもステータスの伸び率が高いらしい。耐性だけで言えばAランクの領域じゃないかコレ。出会った頃の勇者気取りの筋力が確か、『8740』。超えたねぇ、まぁ勇者気取りは僕よりも素晴らしい才能をお持ちの様だから、恐らくあの頃よりもずっと強くなっているんだろうけどね。
でも、今なら並の攻撃ならほとんどを耐えられる訳だ。レイスだって筋力が『7820』なんだしさ。
といっても攻撃力は筋力だけじゃないけどね。そこに敏捷やスキルの攻撃力向上効果も入るから、数値だけじゃ測れない。でも、それでも筋力分の攻撃力を耐えられる時点で、そこそこ強い筈だ。
「......なんか静かじゃない? それにゴブリンキングってでかいんでしょ? なのに戦闘の音というか、声も聞こえてこないなんて変だね」
「んー............ん? きつね君、前から人が来るよ」
入り口も見えた所で、音が何も聞こえない事を怪訝に思っていると、前からふらふらと幽鬼の様に、赤い髪の青年が歩いてくるのが見えた。折れた剣を持っていて、その表情は何処か虚ろだ。見た目で言えば、新人冒険者っぽい真新しい装備をしているけど......どうしたのかな? ゴブリンキングは?
すると、青年も此方に気が付いたようで、順番に一人一人僕達を見始めた。
最初に、僕。
次に、瘴気で運ばれているニコちゃんパパ。
次に、リーシェちゃん。
そして最後に―――レイラちゃん。
順番に見終えた彼は、最後に視線を向けたレイラちゃんに目線を合わせたまま、その眼を見開いた。そして、初めて歩いた赤ん坊の様に、手を前に突き出しながら、ふらふらと近づいてくる。その足が向かう先には、レイラちゃんがいた。
段々と近づいてくる青年に、僕達は動かない。黙って彼を見ていた。
彼は、レイラちゃんの目の前までやって来ると、その胸ぐらを掴んだ。そして―――
「な、んで.........なんでアンタが街の中にいんだよ!!!」
―――レイラちゃんに向かって、怒りの形相でそう叫んだ。
「んー、何を言ってるのか全然心当たりないんだけど、何処かで会った? 会ってたらごめんね! 覚えてないや♪」
「ふざけんな! アンタ......レイラ・ヴァーミリオンだろ......Cランク冒険者の!!」
「ん、そうだけど?」
「なんで......ゴブリンキングとの戦いに参加しなかった......アンタが居れば、ゴブリンキングだって倒せただろ!!」
どうやら彼は、レイラちゃんの事を知っているらしい。というのも、Cランク冒険者としてのレイラちゃんを、だけど。
彼の言葉からして、ゴブリンキングと戦って来たところらしい。そして、決して少なくない人数の冒険者が死んだって所か? なのにレイラちゃん程の実力者が街の中に居たことが許せないってことかな。
「はぁ......やれやれ、ちょっといいかな?」
話しかけると、レイラちゃんの胸ぐらを掴んだままではあるものの、僕の方を向いてくれた。どうやら話をするだけの理性は残っているらしい。完全に頭に血が上っているわけではなさそうだ。
とりあえず、自己紹介。
「僕はきつね、レイラちゃんのパーティのリーダー? ランクはHだけどね」
「......リーダーなら、なんで街の危機に戦おうとしなかったんだ......! お前らが来てたら......あの人達は......死ななかったかもしれないんだぞ!!」
「まず聞くけど、ゴブリンキングは?」
「分からない......ただ、目覚めた時には俺以外......皆死んでた。魔獣達も、冒険者達も......!」
てことは、彼はその生き残りって訳か。なんというか、可哀想な目に遭ったみたいだね。ドンマイとしか言いようがない。言ったら殴られそうだから止めておくけどね。まぁ殴られても効かないけど。
「アンタさえ来てくれれば......!!」
彼にとって、死んだ冒険者達は余程大切な仲間だったのか、それとも単に同業者が死ぬのが嫌だったのか。
まぁそれはどうでもいいにしろ、このたらればで話すのは気に入らないなぁ。だって仕方ないことじゃないか、僕達はこの街がどうなろうとどうでもよかったし、ニコちゃんを護る方が優先順位が高かったんだから。オルバ公爵相手にあれやこれややってたんだから許して欲しいな。
「そんなこと言われても困るんだよね、それで冒険者達が生き返る訳でもないんだし」
「っと......今度は僕に掴みかかるの? 確かに僕達が向かっていたら、ゴブリンキングを倒せていたんだろうとは思うよ? でもさ、それだって言い掛かりだ。戦おうという意思は自由意思だ、そして......戦わないという意思だって、人の自由じゃないか。逃げても責められることじゃないのは、君だって良く分かってるんだろう? なんてったって......君も、死んだ人達も、同じ冒険者なんだからさ」
レイラちゃんから手を離し、僕の胸ぐらを掴んで引き寄せる青年。どちらにせよ、僕には何の関係もないし、責められる謂われもない。自分の不幸を人の所為にするなよ、死ぬ覚悟もない奴が冒険者を名乗るとか、それこそ冒険者気取りだ。
魔獣との戦いは、『お遊び』じゃないんだよ。
「っ......!! ......でも!」
「君が生き残ったのは、きっと君を護ってくれる人がいたから、そして君の運が良かったからだ。他の冒険者が死んだのは、君が足を引っ張ったからで、彼らの運が悪かったからだ。そして、君が今怒り、苦しんでいるのは―――」
そう言って言葉を切り、僕は彼の胸の中央を指先で軽く突く。
「―――君が弱く、無謀だったからだ」
僕は彼の眼を見据えて、そう言った。
What is this? Is this creature really "human" in the first place?
I'm Clair Lumarl. In front of me, stands the H rank adventurer that I know little to nothing about him, Kitsune-sama.
It says "He brightened the guild atmosphere"
It says "He's a bit weird but funny"
It says "Since he came, a senior who is usually indifferent became expressive."
It says "He brings all kinds of trouble"
It says "His smile is a little bit scary"
As far as I'm concerned, I knew he was a strange boy.
He is a boy with a pretty face if you say so, but if you look at him now, his smile is not scary at all.
And, of course, there was nothing wrong with that, even though I asked Kitsune-sama to take care of Duke Orba, who was much more powerful than me. But to kill without leaving a corpse while smiling is a little bit ....
And most of all, 
[Yeah, this is good.. Clair-chan It already end]
With such ease, I feel like I finished my homework. It's not that easy to kill people. No matter how bad he is, killing people is a serious crime.
Does this child even feel burdened after the murder?
In fact, even Reis the killer under Duke Orba still has some sense of good or evil.
But this kid has no consciousness of a killer. I can't even begin to feel his guilt of killing someone. Is there such a human being? No, Is it even exist?
[Clair-chan? Your face is a bit pale. Are you okay? Look, Duke Orba is dead. The bad guy is gone so be more cheerful !!]
[Eh! Aa Y... Yes]
[Well, I don't know if you can be happy that someone's dead. I'm sorry]
It seems there is a feeling that one person has died
[Yeah, well then, I'll leave the rest to you. I'll tell you one thing. Make sure that no harm can reach Nico-chan okay? Ahh, me too of course]
[Y... Yes]
Even if you don't say it, who is going to be involved with the existence like you. At least I don't want to get involved with this kid. If the damage is done to him, I will definitely be involved with him in the future. It's the same for Nico Arcos and her father. No matter what it takes, I'll make sure that no harm can reach them.
Not for others but for myself
[Yeah, I killed the Duke, and Clair-chan cleaned up.I like it because we divide the role clearly. Well, I'll go to where Leila-chan is now. Let's go Rishe-chan]
He said so, and left the room, passing me by. And then, for some reason, the chills enveloped my body. Against him, my heart was surely terrified
The killer Reis was called God of Death. I used to think that It's an overstatement, but now I take it back.
[Then. I'll leave the clean-up to you okay? Clair-chan. I'm cheering for you to turn this city into a rich and healthy city.]
He looked back and hid a laugh, then said so with a smile like a naive boy. I might have thought that he was cute a little while ago.
But, to me now ... the smile seemed to be a bit creepy now.
[Ah  Kitsune-kuuuuun ]
[Leila-chan, Did you help Nico-chan father?]
[Of course! Look, He's rolling over there.]
[What ! Why did you tie him up like that]
Not too long after we separated, Leila-chan seems to get along with Nico-chan quite well. They're holding hands together with a nice atmosphere.
But the scene of Nico-chan father rolling around like that is quite disturbing. Did you just bring him here like that? Well, It would be nice to release him soon.
For now, I release the miasma to broke the restraint. Yup, This is quite a convenient skill.
[Nee..Kitsune, What are you going to do now? There's also a goblin king ......]
[Yeah, well Let's keep the carriage and go into the town. If it's troublesome then, let's just feed them all to Leila-chan.]
Well, at least Nico-chan's papa is fine. I'll just carry him using miasma then. The weight that can be lifted by the miasma is corresponding to my strength. With my strength right now. I can lift an adult up just fine.
I think that duke Orba was a powerful wizard. Killing him should give me some experience. right? Well, I don't know if killing a human gives me some experience or not.
I walk away and check my status.
Status
Name: Naginata Kitsune
Gender: male Lv34 (|33UP)
Strength: 600 STOP
Stamina: 4210
Resistance: 8800
Agility: 4650
Magic power: 3420
Skill:
Pain Nullification LV5
Instinct LV5
Status Appraisal
Persistence
Intimidating
Near-Death Experience
Magic Eye of Foresight Lv6
Miasma Resistance Lv6(|1UP)
Miasma Aptitude Lv6
Miasma Manipulation Lv5
Evasive Maneuvers Lv1
Bargain Lv1
It's been a long time. Apparently, duke Orba's level was quite high. It seems that he only has a strength as a wizard but nothing on battle experience. He can only commands the army, isn't it?
But my resistance isn't grow at all. Maybe, It's harder to grow as my level increases. My resistance status is in the realm of A rank, isn't it? If I'm not wrong, the hero's strength is around 8740 right. Well, he's stronger than me at that time. Maybe, It because he's more talented than me.
But now I can receive his attack freely. Reis has 7820 strength after all.
Well, attack power doesn't only rely on strength. Agility and Skill also have an effect on attack power too. So we can't just measure it using number. Now, I can withstand almost everything with my resistance.
[Isn't it quiet around here? We have a goblin king around here right? But it's strange that I can't hear the sound of battle at all.]
[Unnn.... Unn? Kitsune-kun. There's human coming here.]
I can see a young red-hair man coming here from the entrance. With his hollow expression and a broken sword. He looks like a new adventurer since almost all of his equipment is new. What's wrong with the Goblin King here?
Then, the young man notice us, and began to look at each one of us in turn.
Starting from me
Next, Nico-chan and her papa
Then, Rishi-chan
The last one is Leila-chan
As he sees Leila-chan, he freezes and coming this way wobbly.
We're waiting for him in silence.
He grabbed Leila's collar. And then...
[W.. Why did you still here in the city WHY!!!!!!!!!!!]
He shouted at Leila in rage.
[Hmmmmm, I have no idea what you're talking about. Have we ever met? I'm sorry if I have ever met you! I don't remember you at all]
[Don't mess with me! You Leila Vermillion, isn't it? the C rank adventurer!!]
[Yup, then?]
[Why didn't you join the fight against the Goblin King? If you were there, you could have killed the Goblin King easily!!!]
Apparently, he knows about Leila. Only the C rank adventurer Leila It seems.
From his words, look like he fought with the Goblin King. Then someone he know should have died in the raid huh? But he doesn't think it's acceptable for someone as powerful as Leila-chan to be in the city.
[haaa yare yare I can I have a moment?]
I spoke to him as he grabbed Leila collar, then he turns to me. Don't let the blood get all over your head, young boy.
Let's start with an introduction then.
[I'm Kitsune. Leila-chan party leader. Rank H adventurer are you clear?]
[If you are leader, then why didn't you try to fight the city crisis ! If you were here, they might not have died!!]
[I'll ask you first. Where's the Goblin King?]
[I don't know but...When I woke up, everything but me were dead. Monsters and adventurers.]
So that's why he survived. I mean, it looks like you go through a lot. I can only say that much. If I were to tell you something, I would get beaten. So I won't. Well, it doesn't work even if you hit me though.
[If you guys were there ....!!]
For him, the dead adventurers were his precious comrades. Or was it simply that he didn't want his colleagues to die?
Well, I don't care about that, I don't like talking about this stuff. I mean, we didn't even care what this city was going to be like. Protecting Nico-chan was our priority. I want you to forgive me because I have to set things straight with duke Orba.
[I don't want to be told that. It's not like they're coming back to life again anyway.]
[If we were indeed on our way,I don't think we will be able to defeat the Goblin King right away. But that's what I'm saying. It's our freedom to choose whether we want to fight or not. You know? You can't blame me for running away.You know that well, right? Me and the dead adventurer are also the adventurer too.]
A young man pulls his hand away from Leila and grabs my shirt. Either way, I don't have anything to do with it, and I don't deserve to be blamed.
Fight with the demon beast is not a play you know?
[uhhhgu!! But!!!]
[You survived because you had someone to protect you, and you were lucky. The other adventurers died because you dragged them down, they have bad luck. You are now angry and suffering BECAUSE---]
That's what I'm saying. I poke the middle of his chest lightly with my fingertips
[----BECAUSE YOU ARE WEAK AND RECKLESS]
I looked at him in the eye and said so
I Kinda Came to Another World, but Where’s the Way Home?
【書籍化】異世界来ちゃったけど帰り道何処？
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Action Adventure Comedy Drama Fantasy Harem Shounen Slice of Life
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こいし