この世界が『乙女ゲーム』だと知ったのはもう一昨年のことになる。去年一年間は『悪役令嬢』の運命である国外追放を回避するべく必死だった。
しかし『ゲーム』には第二部がある。母さまが生前私にくれた『攻略本』には、引き続きその内容が記してある。
主人公は変わらずエミリアだ。第一部で晴れて三強の称号を勝ち取った彼女が、再び学園で『イケメン』たちと恋をする。
第一部の恋愛はリセットらしい。
重要なのは、第二部には悪役令嬢レベッカが登場しないということだ。
代わりに新たな『敵キャラ』が出張る。
春季休暇の間、私は考えた。シナリオに登場しない私はもう国外追放されない。なら攻略本で『行事』の内容を知ってしまうのはただの不正だ。
だから決めた。攻略本は読む。第一部の内容を変えてしまった私は、主人公のエミリアに代わって第二部のシナリオに対応し、この一年間を無事に終わらせる義務がある。
だが『行事』の細部は読まない。
今年は去年とは違い、自分の力で勝負がしたい!
そして今私の前に、攻略対象が一人、ブライアン・マークが立ちはだかっている。
彼は切れ長の目をすっと細めて口を開いた。
「俺をご存知ならこの噂もお聞きになってます? 『騎士団長の子息は、姉に戦闘の才能を全てもっていかれた』って」
「ええ、存じ上げております。そしてあなたはその分頭の良い方だとも伺っております」
にわかには信じ難いが、王都に住む者なら一度は耳にしたことがある有名な話だ。
フアバードン王国を守る誇り高き騎士団で育った彼は、十歳のときから『負け続き』。
最近は剣を取ることすらないとか。今も腰に剣をぶら下げてはいるが、手にする様子が全くない。
「ですからブライアン様、私と取引しましょう」
意識して意味ありげに微笑みかけた。
戦わない彼相手でも油断は禁物だ。彼は姉のオリヴィエとは違い頭脳派。おめおめと正面から近づいたのは、一応は算段があるからなのだ。
「内容は簡単です。私はあなたを信じますから、あなたも私を信じてください」
言うと同時、魔力で縄を一本を形成する。クリスティーナに離れてもらい、縄で自分の両手首を縛ってみせた。
自分でやるから一周しか回せなかったが、それでも簡単には動かせない。
さらには地面に膝をつき、駄目押しとばかりに目も閉じた。ブライアンの訝しげな声が聞こえる。
「......何のつもりです?」
「私は決して動きませんから、攻撃したければどうぞされてください」
は、と呟いた彼に、たたみかけるように続ける。
「私はあなたのヒントの魔法を調べたい。近づいても危害を加えないと、あなたに信じてもらいたい。そのためにまず私があなたを信じます」
歌うように説明すると沈黙が降りた。
わずかに衣擦れの音が聞こえる。ブライアンが私の目と鼻の先まで近づいてきたのを感じ取った。
それでも目を開けない。
私にはこの作戦が成功する自信があった。案の定、聞こえたのは呆れたような声だ。
「......クソ、わかりましたよ」
ゆっくり目を開き、正面の彼を見据えた。
さも面倒だというように頭をガシガシと掻いているブライアンは見た目が不良だし、言動は粗野だ。
しかしブライアン・マークは、攻略対象、オリヴィエの弟。
そしてそれ以上に――――『一人の騎士』。
王都では有名な、『騎士団長の子息は姉に戦闘の才能を全てもっていかれた』という噂。
それはいつだって続きを伴って語られる。
ある男性はこう続けた。
「でも、王都で暴漢に襲われたとき、助けに入ってくれたのは彼だった。『いいから行け』と叫んで、俺と家族を逃がしてくれた」
ある女性はこう話した。
「でも、小さな子供を庇っているのを見ました。貧民街の孤児を気にする人なんて、私はあのとき初めて見ました」
そして多くの者はこう結んだ。
「でも、たとえ戦えないのだとしても。彼の心はまさしく騎士そのものだ」
今、目の前のブライアンに視線を戻す。彼は三強の姉にも自分の出自にも恥じない、立派な騎士様なのだ。
そうして私は近づくことを許され、彼の体に軽く触れた。
魔力を流して魔法を
「......ブ、ブライアン様」
「はいはい。ヒントを得る方法はわかりました?」
「ええ、あの......」
私は次の言葉を発するのを心底躊躇った。
「三回まわって、『ワン』とお願いします......」
今までで最も重く長い沈黙が私たちを包んだ。私は本気で、「彼に信じてもらうためにまずは私が三回まわってワンというべきか」と悩んだ。
「死ぬほどからかわれるから姉貴にだけは言わないでくれ」と念を押してから三回まわり、「わん」と口にして顔を真っ赤にさせた彼は、申し訳ないが正直可愛かった。
『第三校舎501号教室の扉を三回叩け』。
これが私が得たヒントの内容である。
顔どころか首まで赤いブライアンに一緒に行くか聞いたが断わられ、挨拶して別れた。
再びクリスティーナに跨り、単身第三校舎を目指した。位置的には悪くない。五分も飛べば着くはずだ。
しかし事はそう簡単にはいかない。
空にいる私のさらに上空に、突如として矢の雨が出現したのだ。
「ッ、クリスティーナ!」
クリスティーナの体の大きさがここで災いした。私が防御魔法で防ぎきれなかった二本の矢がクリスティーナの体に突き刺さる。
はるか下方を確認すれば、クリーム色のポニーテールの女子生徒が女子寮の屋上から私を見上げていた。
「ホートン伯爵家、ハンナです! スルタルク公爵令嬢、降りてきてください!」
その顔を確認して記憶をたぐり寄せた。ホートン伯爵家の一人娘ならたしか新入生だ。
三強の私を討っていち早く名を上げたいのだろうが、「降りろ」と言われて素直に降りてやる必要はない。
「道を急いでおりますので!」
にっこり笑って、少しも止まらずに飛び続けた。
クリスティーナに傷をつけた時点でかなりの実力者だ。ここは無視するのが最善。
もし彼女が次の言葉を叫ばなかったら、だが。
「王妃の座、譲ってもらえませんかー!」
正直ぎょっとした。顔に出さないのが大変だった。
しかし振り返ってみてそれ以上に意外だったのは、彼女が覚悟を決めた人間の目をしていたことである。そこには少しの悪意も欲もないような気がした。
「......クリスティーナ、まだ頑張れる?」
「そう......ありがとう。大好きよ」
クリスティーナのつるりとした鱗を一撫でして、逆向きに方向転換する。
屋上で仁王立ちする彼女の前に降り立った。近づいてみてわかったが、彼女もヒントの魔法をかけられた新入生のようだ。
「理由を伺っても?」
言いながら、さっきの彼女の矢のように、魔力の短剣を形成する。同時にハンナも魔力の弓矢を手元に作り出した。
「お金です! うちは伝統があっても貧乏なので! 両親に楽をさせたいです!」
「そうでしたか。でもごめんなさい――」
ハンナが私の言葉を遮った。小柄な体をぶるぶる震わせ、ビシッと私を指さした。
「ただ顔がよろしいだけならまだしも、そのサラサラ黒髪ロング、泣きぼくろ、極め付けに悩ましボディ......! 羨ましいッ!」
最後いらない私怨が混じったが、彼女は彼女でその華奢な肩に大事なものを背負っているらしい。
だがそれは私も同じだ。
極限まで集中して魔力を高める。いつでも斬りかかることができるよう、手足に強く力を込める。
顔はいつもと同じで令嬢らしく。見る者を虜にする優雅な微笑みだ。
「私はもう二度と、自分から身を引く気はありません。――私からあの人を奪いたいなら、力ずくでどうぞ」
そう宣言して、互いに一歩踏み込んだ瞬間だった。
私とハンナは同時に息を呑んだ。
お互いのちょうど中間に突然巨大な火柱が上がった。炎は一度天を突いた後、ぎゅっと収縮しまとまって人の形に変わった。
そうして現れたのは、炎をそのまま髪に宿したかのような、苛烈な美しさをもった女性。
ハンナの驚愕に染まった声が響く。
「ゴウデス侯爵令嬢!」
五高にして最高学年、キャラン・ゴウデス――今年度最も三強に近いと言われる女傑。
第一部では殿下に想いを寄せるあまり幻獣の子熊の力が暴走し、私を襲ったことがある。
私はそこで眉を寄せた。キャランが向き直ったのが私ではなく、反対側のハンナだったからだ。
「ごきげんよう。先程『王妃になりたい』とのたまわれたのはあなたで間違いないかしら? ホートン伯爵令嬢」
名前を呼ばれたハンナが短く悲鳴を上げた。
「順番待ちの列に割り込むのはおやめなさいな。あなたが思うよりその列は長く続いているのよ。――そうでしょう? レベッカ様」
振り返ったキャランから意味ありげな視線が送られてようやく理解した。
先程の「王妃の座を譲れ」というハンナの叫びは、私の思わぬ援軍をここに呼び出してしまったのだ。
「しかもあなたヒントの魔法をかけられていらっしゃるのね。ちょうど良かった」
ド迫力の美貌を持つ彼女に歩み寄られて、かわいそうにハンナがうさぎみたいに震え始めた。
ほんの少しだけ胸が空く思いでクリスティーナに飛び乗る。
「キャラン様、次にお会いしたらぜひお手合わせを」
「ええ、もちろん。この一年のうちにあなたを負かして差し上げますわ」
自信たっぷりに笑ってみせるキャラン・ゴウデスは、『ゲーム』正シナリオでは主人公エミリアの頼れる味方だった実力者。
特に女子生徒からの信頼が厚く、学園内に『親衛隊』と呼ばれる熱狂的なファンの組織を抱えるほど。
彼女と私は、これからやっとライバルという名の友人関係を築けるのかもしれない。
I found out that this world is an otome game already two years ago. For one year, I was desperately trying to avoid being exiled as a villainess.
However, there is a second part to the game. The strategy book that my mother gave me before she passed away, still contains information on it.
The protagonist is still Emilia. The girl who, in the first part, successfully won the title of the three strong, will now once again fall in love with the [handsome men] at the academy.
It seems that the love in the first part has been reset.
The important thing is that in the second part, Villainess Rebecca will not appear.
Instead, new [enemy characters] will appear.
During the spring break, I thought about it. If I don't appear in the scenario, I will not be exiled anymore. Knowing the contents of the events in the strategy book would be unfair.
So I decided. I will read the strategy book. As someone who has changed the contents of the first part, I have a duty to correspond to the second part's scenario and successfully finish this year.
But I will not read the details of the [events].
This year, unlike last year, I want to win with my own power!
And now I have one target, Brian Marc, standing in front of me.
He narrowed his sharp eyes and opened his mouth.
"Do you know me? Have you heard the rumor that [the Knight Commander's child had all of his battle ability taken away by his older sister]?"
"Yes, I am aware of it. And I have also heard that you are the better(smart) of the two."
It may be hard to believe for an outsider, but it is a well-known story among those who live in the Royal Capital.
He was raised in the proud knight's order that protects the Huaverdon Kingdom, but from the age of ten, he has been [losing continuously].
Lately, he has not even been picking up a sword, or so it is said. Even now, he has a sword hanging from his waist, but there is no sign of him using it.
"So, let's make a deal, Brian-sama."
With a conscious and meaningful smile.
Even though he is not fighting, carelessness is forbidden. He is a brainy type, unlike his older sister, Olivier. Approaching him head-on like this is because, at least, there is a plan.
"The content is simple. I trust you, so please trust me too."
As I said this, I formed a rope with magic. I made Christina move away and showed Brian how I had tied my own wrists with the rope.
I could only make one round because I had to do it myself, but even so, it was not easy to move it.
Furthermore, I knelt on the ground, closed my eyes as if begging, and Brian's surprised voice could be heard.
"...What are you trying to do?"
"I will never move, so if you want to attack, please do so."
I said that to him, and continued to press on.
"I want to investigate the magic of your hint. I want you to trust me that I will not harm you even if I approach. That's why I will trust you first."
I explained as if singing, and the silence descended.
I could hear the slight rustling of clothes. I sensed Brian approaching within a stone's throw of me.
Still, I didn't open my eyes.
I was confident that this plan would succeed. As expected, the voice I heard sounded surprised.
"...damn, I got it."
I slowly opened my eyes and looked at him straight ahead.
Brian, who was scratching his head as if it was a hassle, looked rough and his behavior was rough.
But Brian Marc was the target, Olivier's younger brother.
And more than that --------[a lone knight].
In the Royal Capital, it is said that [the captain of the knights' son lost all his fighting talents to his older sister].
It is always said with a continuation.
One man continued like this.
"But when I was attacked by thugs in the Royal Capital, he was the one who helped. He shouted 'Just go!' and helped me and my family escape."
One woman said this.
"But I saw him protecting a small child. I had never seen someone care about the orphan in the slums before."
And many people concluded like this.
"But even if he couldn't fight. His heart is truly that of a knight."
Now, focusing on Brian in front of me. He is a proud knight that does not shame his sisters or his background.
Then I was allowed to approach and lightly touch his body.
Sending magic and reading magic.
"... B-Brian-sama."
"Yes yes. Did you find a way to get a hint?"
"Yes, um..."
I hesitated to speak the next words.
"Please spin around three times and say 'one'."
The longest and heaviest silence yet enveloped us. I seriously wondered, "Should I spin around three times and say one to make him believe in me?"
"Don't tell my sister or else I'll be teased to death." After pushing the thought away, he spun around three times and said "one" making his face turn red. Honestly, he was cute.
[Knock on the door of classroom 501 in the third school building three times.]
This is the content of the hint I received."
I asked Brian, whose face and even his neck were red, if he wanted to go with me, but he refused and we said goodbye.
I got back on Christina and headed for the third school building alone. The location is not bad. I should be able to get there in five minutes.
But things don't go that easily.
In the sky above me, suddenly a rain of arrows appeared.
"Christina!"
Christina's size worked against her here. Two arrows that I couldn't defend against with magic pierced Christina's body.
Looking far below, a girl with a cream-colored ponytail was looking up at me from the rooftop of the girls' dormitory.
"Earl Horton house, Hanna! Duke Slutarch's daughter, come down!"
I remembered her face and looked back. If she's one of Earl Horton's daughters, she's definitely a freshman.
She probably wants to be the first to defeat one of the three strong and get her name out there, but there's no need for me to obediently come down just because she said "come down."
"I am in a hurry, so please excuse me!"
Smiling, I continued to fly without stopping at all.
At the time she hurt Christina, she was already quite a powerful person. The best thing to do here is to ignore her.
If she hadn't shouted the next words, however.
"Can you please give up the seat of the queen!"
I have to admit, it was a bit of a shock. It was hard not to make a face.
But what surprised me even more when I looked back was that she had the eyes of a person who had made a decision. It seemed like there was no malice or greed in them.
"... Christina, can you still hang in there?"
"...Thank you. I love you."
I stroked Christina's smooth scales and turned around in the opposite direction.
I landed in front of her, standing on the roof. As I approached, I realized that she too had been given a hint of magic, like a new student.
"May I ask why?"
As I said that, I formed a magic sword, like her arrows earlier. At the same time, Hanna also formed a magic bow arrow in her hand.
"It's for money! Even though we have traditions, we're poor. I want to make my parents happy!"
"I see. I'm sorry----."
Hanna interrupted my words, trembling with anger and pointing at me.
"It's not just that your face is nice, but that silky black hair, the long, crying eyes, and that perfectly troubled body...! I envy you!"
She ended with a bit of unnecessary resentment, but she seemed to be carrying something important on her delicate shoulders.
But that's the same for me.
Focus to the limit and enhance the magic. Always be ready to strike by putting strength in your hands and feet.
The face is the same as always, and it's a graceful smile that captivates the viewer.
"I will never pull back from myself again. If you want to take that person away from me, please do it with all your strength."
With that declaration, they stepped forward towards each other.
Hanna and I breathed in at the same time.
Suddenly, a huge pillar of fire rose up in between us. After the flame reached the sky, it contracted and took on the shape of a person.
Thus, a woman appeared, with a fierce beauty as if the flame was her hair.
Hanna's voice was filled with surprise.
"Marquis Goudes' daughter!"
Kyaran Goudes, the "fifth high", is said to be the closest to being in the "three strong" this year.
In the first part, she was so in love with His Highness that the power of her Phantom Beast cub ran wild and attacked me.
I raised my eyebrows. Kyaran had turned to face not me, but Hanna on the opposite side.
"Hello. You must be the one who said you wanted to be a queen just now? Earl Horton's daughter."
Hanna, who was called by name, gave a short scream.
"Please don't cut in line. The line is longer than you think. Isn't that right, Rebecca-sama?"
Kyaran, who turned around, sent a meaningful glance and finally understood.
Hanna's screams from before, "Give up the seat of the queen," had unintentionally summoned my unexpected reinforcements here.
"Besides, you seem to have been given a hint spell. It's just in time."
As she approached with her powerful beauty, Hanna began to tremble like a rabbit.
With just a slight emptiness in my chest, I jumped onto Christina.
"Kyaran-sama, I'll take care of you next time we meet."
"Yes, of course. I'll beat you within a year."
Kyaran Goudes, who confidently smiled, was a powerful ally of the protagonist Emilia in the [game] main scenario.
She was particularly trusted by female students and had a fanatical organization called [cronies] within the Academy.
Maybe she and I will finally be able to build a friendship called a rival.
The Villainess Carries a Strategy Guide
その悪役令嬢は攻略本を携えている
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Fantasy Josei Romance Shoujo
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岩田加奈