商談がまとまり、やる気もでてきたところで俺たちは離れから、パメラたちが待つ個室に戻ってきた。
各々食後の飲み物を口に付け、世間話に興じる。昔はこういう会話については煩わしく思っていたのだが、家庭というものを持つと自然とその話題になってくる。
料理ギルドの手厚い補助のおかげで、生活自体は充実しているのだが、それでも困り事は無数に存在する。
その1つが住宅だ。
「今は『エストローナ』に住んでるのよね~、ゼレットくぅん」
「まあな」
俺は食後の珈琲を啜る。高級店だけあって、食後の珈琲にまでこだわってるようだ。
豆も違うが、どうやら焙煎を浅くしてるらしい。珈琲豆が持つ本来の甘味のようなものがでていた。
頼んだのはホットだが、アイスの方がうまいかもしれない。
「今はいいけどぉ、さすがにパメラちゃんの私室だけでは狭いんじゃな~い?」
ギルドマスターは手を頬に当てて、心配そうに俺たち家族の方を見つめた。
「ああ。今、それでどうしようか悩んでいる」
今、『エストローナ』ではどうやって過ごしているかというと、昔俺が使っていた部屋はリル専用の部屋となり、俺はパメラの私室でシエルと一緒に暮らしているような状況だ。
1階にあって、『エストローナ』の部屋2つ分ぐらいの広さがあり、シエルが小さいこともあって今は問題ない。
ただシエルが大きくなった時のことを考えると手狭だ。暮らせないわけではないだろうし、実際パメラも両親が亡くなるまでそうしていた。
ただ住む分にはいいのだが、女の子だけにやはりパーソナルスペースは欲しいところだろう。
実際、思春期においてはパメラにも葛藤はあったようだ。
「正直、今の稼業をいつまでやれるかわからないしな。だから早めに広い住居に引っ越そうと思ってる」
「つまり『エストローナ』を出ていくってことですか? その場合、経営は......」
オリヴィアは慎重に質問するが、それでも沈黙が下りた。
『エストローナ』はパメラが両親から受け継いだ思い出深い宿屋だ。この宿を始めたのも、そもそもパメラの両親の夢だったらしい。
その宿屋から出て行く。
言い方がきついかもしれないが、それは亡くなった両親への明確な裏切りといえるかもしれない。
やや暗い空気が落ちる中で、紅茶が入ったカップを皿に戻したのは、そのパメラだった。
「『エストローナ』は......手放そうと考えてるわ」
パメラはそう口にした。
俺に5日前に吐露した言葉と1字1句そのままだった。
違うことがあるとすれば、パメラの顔にあまり悲壮感がないことだろう。
このパメラの決意は俺も同意している。
家族で前向きに考えた結果だった。
「私もゼレットも、正直に言うとあまり親にすごく可愛がってもらったって記憶がないの。ゼレットとは違うけど、両親は宿を始めたばかりでとても忙しそうだったし、わがままも言えなかった」
パメラはそっとシエルの頭の上に手を伸ばす。ゆっくりと柔らかな金髪を撫でた。
シエル本人は、大好きなバナナジュースにご執心だ。この店のだからさぞおいしいのだろう。飲み干した後も、ジュルジュルと音を鳴らして楽しんでいる。
「だから、シエルにはそんなことをさせたくないかなって。2人で考えて決めたの」
『エストローナ』は満室で現在さほど手がかからないとはいえ、毎朝朝食を用意し、要望があれば部屋の掃除やシーツを取り替えることもある。
パメラが妊娠した直後ぐらいから、俺も手伝い始めたのだが、これがなかなか重労働で、時間を取る。これに加えて家事と育児となると、やはりどこかで割り切りが必要になる。
パメラの両親はその中で宿の経営に集中することを選んだ。
生活して行くためにはお金が必要だし、両親も必死だったのだから、それは仕方ないことだ。
しかし、パメラは家庭を選んだ。両親とは状況が違うとはいえ、簡単な決断ではなかっただろう。
ここはパメラの自宅であり、何より死んだ両親の形見でもあるのだから。
「それならば、手放すよりはパメラさんがオーナーになって実務者を雇い入れてはいかがですか?」
提案したのは、ラフィナだ。
「それってどういうこと?」
「貴族がよくやる手法です。例えば畑を貴族が買ったとします。ですが、貴族に作物を育てるノウハウがないので、実務経験のある農家を雇い入れて、仕事を任せるのです」
「仕事を任せる......?」
「仕事を任せるといっても、経営権などは貴族が持っているので、実務者が勝手に畑を売ることはできません。さらに経営者には利益の何割かが入ってくることになります」
「え? ちょっと待って......。それって――」
「簡単に言うとぉ、不労所得ってことよね~。働かずにお金が入ってくるってことだし~」
「働かずにお金ぇぇぇえええ!!」
パメラが絶叫する。
おかげでウトウトしていたシエルがハッと顔を上げて、「何? 何?」と首を振った。
「な、なんか詐欺じゃ......」
「それを言ったら、ほとんどの貴族が詐欺になりますわ。アストワリ家だって、色々な店に名義を貸しているのですから。......それに何か宿屋であった時、最終的に責任を問われるのは経営者ですからね。その責任の重さとして代価をいただくのは当然ですわ」
「そんな方法があるなんて知らなかった」
「貴族がやることですからね。一般市民はなかなか......」
「でも、それって『エストローナ』に魅力がないと無理ってことよね」
「自信がないのですか?」
ラフィナは半目でパメラを睨む。
「そ、そういうわけじゃないけど......。割と結構うちってボロだし、荒くれ者も多いから......」
「宿屋の魅力って建物だけじゃないのよ~、パメラちゃ~ん」
ムフフ、とギルマスは笑った。
パメラはまだわからないようだが、俺には何となく察しがついた。
「つまり経営のしやすさだな」
「はい。ゼレット様の言う通りです」
ラフィナは静かに頷く。
「『エストローナ』はすでに満床。だから営業にかかる費用が入りません。あとは維持管理だけでしょう。『エストローナ』を大きくしたい、と思う血気盛んな若い経営者志望にとっては魅力はないかもしれませんが......」
「すでに情熱をなくした――例えばリタイアした元経営者にとっては、魅力的に映る」
「はい。彼らは元々経営者ですから帳簿の付け方や税対策もバッチリです。食事や室内の清掃については一考しなければならないでしょうが、実務者を雇い入れるハードルは低いと思います」
「すごい! ラフィナさん、経営者みたい」
「さっきも申し上げましたが、若輩者ですがすでに経営者です。貴族の嗜みみたいなものですから」
貴族もただ私腹を肥やしているだけではない。
平民には使えないような莫大なお金を転がして、お金を産んでいる。ただベッドで寝っ転がっているわけではない。
「なんなら、うちで探してみましょうか?」
「いいんですか?」
「昔の誼で、相談料はまけておきましょう」
ラフィナは不敵に笑う。
「お、お金を取るつもりだったの?」
パメラはややテーブルに乗り上げながら尋ねると、横のオリヴィアがそっと耳打ちした。
「ラフィナ様は経営のコンサルタントもやっているんです。すでに20社近い赤字商会を黒字にさせた実績があるんですよ」
「ほえ~~~~!」
「そんな大したことはしてませんわ」
パメラが感心すると、ラフィナはちょっと照れながら手を振るのだった。
When the business talks were concluded and we were motivated, we left and returned to the private room where Pamela was waiting.
Each person puts an after-dinner drink in his mouth and enjoys small talk. I used to think that this kind of conversation was annoying, but when I have a family, it naturally becomes a topic.
Thanks to the generous assistance of the cooking guild, life itself is fulfilling, but there are still countless problems.
One of them is a house.
"Now you live in 'Estrona' ~, Zelet-kun."
"Well"
I sip coffee after a meal. There are only high-end stores, and it seems that they are particular about coffee after meals.
The beans are different, but it seems that the roasting is shallow. There was something like the original sweetness of coffee beans.
I asked for it hot, but ice cream may have been better.
"It's okay now, but isn't Pamela's private room alone small?"
The Guild Master put his hand on his cheek and looked anxiously at our family.
"Oh. I'm wondering what to do with it now."
The way I spend my time in Estrona now is that the room I used to use is now a room dedicated to Rir, and I'm living with Ciel in Pamela's private room.
Located on the 1st floor, it is about the size of two rooms in "Estrona", and there is no problem now because Ciel is small.
However, it is too small considering the time when Ciel grew up. It's not that I can't live, and in fact Pamela did so until her parents died.
It's good for living, but I think girls want a personal space.
In fact, Pamela seems to have had a conflict during adolescence.
"Honestly, I don't know how long I'll be able to do my current business, so I'm thinking of moving to a large house as soon as possible."
"In other words, do you mean leaving 'Estrona'? In that case, management is ..."
Olivia asks carefully, but there is still silence.
"Estrona" is a memorable inn that Pamela inherited from her parents. It seems that it was the dream of Pamela's parents to start this inn.
Going out of the inn.
It may be hard to say, but it may be a clear betrayal to the deceased parents.
It was Pamela who returned the cup of tea to the plate in the dark air.
"I'm thinking of letting go of 'Estrona'..."
Pamela said so.
The words she gave to me five days ago and the words said today were the same.
The only difference is that Pamela's face isn't too sad.
I agree with Pamela's determination.
It was the result of thinking positively with my family.
"To be honest, I don't remember how much my parents loved me and Zelet. Unlike Zelet, my parents seemed very busy just starting the inn, and I couldn't say selfishly. "
Pamela gently reaches over Ciel's head. She slowly stroked her soft blonde hair.
Ciel herself is obsessed with her favorite banana juice. It's delicious because it's this shop. Even after she drank, she enjoyed making a slurping sound.
"That's why I didn't want Ciel to do that. We decided to think about it."
"Estrona" is fully booked and currently less expensive, but we prepare breakfast every morning and sometimes clean the room or change sheets if requested.
Immediately after Pamela became pregnant, I started helping, but this was a lot of hard work and took time. In addition to this, when it comes to housework and childcare, it is still necessary to divide somewhere.
Pamela's parents chose to focus on managing the inn.
It can't be helped because we needed money to live and her parents were desperate.
However, Pamela chose a home. Although the situation was different from her parents, it would not have been an easy decision.
This is Pamela's home, and above all, a keepsake of her dead parents.
"If so, why not let Pamela become the owner and hire a practitioner rather than letting go?"
Rafina proposed.
"What does that mean?"
"This is a technique that aristocrats often do. For example, let's say the aristocrat buys a field, but since the aristocrat does not have the know-how to grow crops, he hires a farmer with practical experience and entrusts the work."
"Leave the work ...?"
"Even if you entrust the work, the aristocrats have the management right, so the practitioner cannot sell the field without permission. Furthermore, the manager will receive some percentage of the profit."
"Wait a minute ... That's-"
"Simply put, it's passive income. It means that money comes in without working."
"Money without working !!"
Pamela screams.
Thanks to that, Ciel, who was out of control, looked up and shook her head, "What? What?"
"Well, it's a scam ..."
"If you say that, most aristocrats are fraudulent. Even the Astowari family lends their names to various stores .... And when something happens in an inn, they are ultimately held accountable. It's natural to pay for the weight of the responsibility. "
"I didn't know there was such a way."
"It's something that aristocrats do. It's hard for the general public ..."
"But that doesn't mean that 'Estrona' isn't attractive."
"Are you not confident?"
Rafina glares at Pamela.
"That's not the case ... It's pretty messy, and there are a lot of rough people ..."
"The charm of the inn is not limited to the building, Pamela-chan"
"Mufufu" Gilmas laughed.
Pamela doesn't seem to know yet, but I somehow got it.
"In other words, it's easy to manage."
"Yes, as Zelet-sama says."
Rafina nods quietly.
"'Estrona' is already full. So there is no operating cost. The only thing left is maintenance. It may not be attractive to a young business owner who wants to make 'Estrona' bigger. No ... "
"I've already lost my passion-it looks attractive to a retired former business owner, for example."
"Yes. They are originally business owners, so they have good books and tax measures. You have to think about food and room cleaning, but I think the hurdles for hiring practitioners are low."
"Wow! Rafina looks like a business owner"
"As I said earlier, I'm a young person, but I'm already a business owner. It's like a nobleman's taste."
Aristocrats aren't just fertilizing their stomachs.
They make money by rolling huge amounts of money that ordinary people cannot use. just by lying in bed.
"Why don't you look for it at home?"
"Is that ok?"
"Let's save the consultation fee with the old tale."
Rafina laughs invincibly.
"Oh, did you intend to take the money?"
Pamela asked while riding on the table, and Olivia next to him softly listened.
"Rafina is also a management consultant. We already have a track record of turning nearly 20 deficit companies into the black."
"Smile ~~~~!"
"I haven't done that much."
When Pamela was impressed, Rafina waved with a little shyness.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
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延野正行