結局、他のプレイヤーがやっていた屋台で食事は済ませた。
広場の噴水で水筒に水を満たして冒険者ギルドに向かう。
盛況か、と思いきや結構閑散としていたのは謎だ。
皆が依頼そっちのけでレベルアップにいそしんでいるのだろうか?
窓口にもはや顔なじみの中年女性の職員さんがいたので、ギルド長の部屋にはすぐ通された。
でもギルド長は部屋にいない。
そのまま部屋の中で待たされること10分。
ようやくギルド長のルグランさんが登場である。
いつもの中年男性の職員さんも一緒だ。
まるで監視役ですね。
「お、思ったよりも早かったの」
「おはようございます」
「うむ。そこで頼みがあるのじゃが」
移転は以前に聞いたような覚えはあるのだが、とぼけてみせても無駄だったかもしれない。
「でも私に出来る事も大したものじゃないと思いますが」
「大丈夫じゃろ。力仕事ならばウッドゴーレムもおるし、運搬であれば馬を使えばいいのじゃ」
「実際、困っておるのじゃよ。昨日までは依頼票を出して募集してたら人員も集まっておったんじゃが」
「集まってないのですか?」
もしかして。
皆、闘技大会に向けてレベルアップに走っているからじゃないのかな?
「出場者申し込みは早い者勝ちじゃがの。ワシの方で事前に登録しておいた」
「でもさっきの手伝いもあるんじゃないんですか?」
「大会期間中は作業も休みじゃから問題なかろう」
「いや、でもどうして私が?」
「オレニューの奴が推薦してきておる。何やら珍妙な戦い方をしておるとか」
師匠の企てか。
オレの中である疑念が生まれた。
師匠、こうなる事を知ってて昨日の内に逃げたんじゃあるまいな?
まあ否定はできませんけど。
「ご期待に応えられないかもしれませんが」
《ギルド指名依頼を受けました!》
またクリア条件がコールされない。
でもまあ流れのままに受けておいていいだろう。
「現場にはうちの職員に案内させよう」
「分かりました。依頼達成はどうすればいいのか分かりますか?」
「それは現場監督に一任じゃ。なに、悪くはせんじゃろ」
職員さんに促されてギルド長の部屋を出る。
この職員さんが苦笑しているのが少しだけ気になった。
レムトの町の新たな区画だが、町の外から新しい石塁が積まれている所だけは見ている。
それを内側から眺めるのは初めてだった。
そこは全く新しい町並みであった。まあ当たり前だが。
広場は意外なほどに広く、そこから延びる3つの路地はどれも広い。
両脇に屋台が並んでも十分に馬車が通れそうである。
広場の中央には噴水まであった。
水汲み場も3箇所あり、馬に水を飲ませる場所も馬留めの傍にある。
隣は町役場と商館。
商館の隣は職人ギルドが共同で使う建物になるそうだ。
これら町並みそのものを含めて設計したのが1人の大工らしい。
その大工からは冒険者ギルドに人員派遣の要請は随分とあったそうだが、定数を揃えられた事がないのだとか。
職員さんは苦笑するのみだが悩みは深そうであった。
冒険者ギルドの建屋も内部はまだまだ使える状態にないほど工期は遅れているそうな。
「早く移転したければ人を寄越せ、というのがその棟梁の口癖でして」
「申し訳ないですが何とかお願いします」
その棟梁さんは何やら他の職人さん達と立ち話をしていた。
いや、職人さん達も熟練と思われる雰囲気を身に纏っている。
そのうちの1人は見知った職人である。
グラスワーカーのニルスさんだ。
ちょっと申し訳ないが【識別】しておこう。
棟梁ヨルゲン Lv.???
カーペンター 折衝中
石磨きのテオドル Lv.4
ストーンカットメイソン 折衝中
目利きのラウノ Lv.2
ウッドワークマスター 折衝中
ガラス屋のニルス Lv.???
グラスワークマスター
うおっと。
一部NPCのレベルが見えるようになってきている。
いや、レベルが見えないNPCの方が格上なんだろうけれども。
「ヨルゲン様。冒険者ギルドからの派遣ですが」
「うん?今は暫し待て」
なにやら揉めているのか?
いや、会話をそれとなく聞いていると、工期と人員の調整のようだ。
石工の領分はもう仕上げ段階。
但し雨の影響もあって目地部分の補修が必要になってしまっているようだ。
木工は一番遅れているようである。
そして最後にガラス工。
建物窓も窓飾りも終わり、細々とした備品も出来ているのだが、食器棚の類がまだないのだとか。
話を総合すると、木工の作業は建物の各部屋の仕上げを優先させるため、何回か組み換えを繰り返したらしい。
ウッドワーカーのラウドさんはこの面子の中で一番若く見えるし、レベルも低い。
それだけに何かが上手くいかなかった、って事だろうな。
「事情は承知している。人員は優先して回したいが」
「とは言っても難しい所は概ね終わってはいます」
「だが納期に間に合いそうも無いが」
「納得できない物を納品する訳には」
「そう主張し続けて納期が伸びてしまっているではないか」
「分かっていますって」
「だからこそだ。周囲の助勢を断ってまで品質に拘るのであれば最初から請けるべきではあるまい」
「使える人材を早めに確保して教育もしておくのも仕事のうちだ。どこの工房でもやっておる」
「では助勢を受け入れる事だ。気に入らない仕事が残っているのであれば納品後でも手を入れるといい」
ニルスさんがオレに気がついて言葉をかけてきた。
いい笑顔してます。
そんなオレ達の横で職員さんの声が普段通りの声音で響いていた。
ただ、オレには少し低い音程のように感じられる。
この人、地味に怖いよ。
「ヨルゲン様。改めて宜しいですか?」
「冒険者ギルドからの派遣ですが」
「う、うむ。ラウノよ!木工への助勢じゃぞ!」
「ではお願いします」
にこやかに笑うニルスさんに向けて一礼を残すと職員さんはさっさと行ってしまった。
オレとニルスさんを残して誰も彼もがあっという間に散ってしまう。
そう言うニルスさんについて行った先は練兵場だった。
練兵場の外の馬留めに残月を繋ぎ、鞍の上にヘリックスと黒曜を留守番にして中に入った。
広い。
冒険者ギルドに併設されていた従来の練兵場よりも一回り以上は広い。倍はあるだろう。
その片隅にはまだ資材が山積みになっていた。
あれって石、だよな?
そして完全に雨避けがされている弓専用の射撃場がある。
だがそこは未完成のように見えた。
良く見たら完成してるようだ。
そこは臨時の作業場になっていた。
NPCであることを示す黄色のマーカーがいくつも独楽鼠のように動き回っている。
何をしてるんだ?
「ここだよ。冒険者ギルドの建屋に入れる椅子や机、それに収納棚を作ってる」
「町中の木工所で作業した方がいいんじゃないですか?」
「あっちは他の仕事でもう手が出せない。で、ここが臨時で作業場になってるのさ」
「私も最初は無茶するもんだって思ったさ。それにここの練兵場は闘技大会に使うとも聞いてる」
「そう聞いてるけどね。この有様で大会は大丈夫かなあ」
人・物・金、そして時間は管理が滞ると色んな物が崩壊します。
これまで幾つか目の当たりにしたが、アレはいい気分がしない。
何故ならば事前に対策がとれる事が殆どだからだ。
オレも何度か対策を講じるよう上申したっけ。
無論、それらは現実で体験した事になる訳だが。
依頼だ依頼。
「まずは一緒に椅子から作ってみようか」
「え?ニルスさんは木工も経験があるんですか?」
「木工のほうは大した腕じゃないけどな。窓枠の修繕もあるから一通りは使えるよ」
「木工所だと木材加工前の原木管理からやらされるものだけど」
そう言うとニルスさんは角材を手にするとにこやかに笑った。
「まあ習うより慣れろでいこうか」
最初はニルスさんとペアを組んでの作業だった。
他のNPCが切り出した部材の面取りを流れ作業的にこなすだけだ。
但し、道具は幾種類かのナイフだけ。
ヤスリはあるがこれは仕上げ段階で使う工具になる。
工程としては単純なものだった。
材料となる木材はナラとタモが多い。
あまり詳しくは無いが【鑑定】すると品質Cにレア度2のもので統一されていた。
作業を淡々と進めて、昼飯を挟んで地道に作業を続けていたら例のインフォが来た。
《これまでの行動経験で取得が可能なスキルに【木工】が追加されます》
必要なボーナスポイントは3だ。
どうするか暫し悩んだが結局取得した。
角材を【鑑定】してみたが、品質Cはどう見ても品質Cのままで変わり映えがしなかったのだ。
ニルスさんが見ていない所では錬金術を使って短縮再現も試してみた。
但し、品質C-になってしまったので少し手を入れて修正しなければならなかった。
それでも作業時間の短縮に十分に繋がるようだ。
ニルスさんほどではないにせよ、併用したらいい感じで量産できそうだった。
「うん。なかなか筋がいいんじゃないかな?」
褒めて伸ばす指導で徹底している。
他のNPCにも時折声を掛けている時もそうだったし。
「じゃあここの面取り作業だけど任せちゃっていいかな?」
「勿論です」
「うん。私はあそこの組み立て工程を手伝っているから何かあったらそこに来て欲しい」
当然、その甲斐もあったりする訳で。
《これまでの行動経験で【錬金術】がレベルアップしました!》
まあ結構MPもつぎ込んだ甲斐はあっただろう。
そして時間はもう午後5時。
そこで1日の作業は終了になった。
夕刻も迫り、作業環境が暗くなってきている。
NPCの誰かが光魔法のフラッシュ・ライトを使えるようで、作業場所の一部を照らし始めた。
「じゃあキースはここまででいいよ」
「いや、私も残って作業を続けてもいいんですけど」
「いやいや。キースへの報酬計算が面倒になるからね。逆に困っちゃうよ」
少しいい感じで経験が積めると思ったのだが。
オレが取り出したのはカヤのロッドだ。
真ん中で折れてしまってはいるが、何かに使えないか、加工してみたくなったのだ。
「工具をお借りできますか?」
「好きに使っていいよ」
「いいって。あ、そろそろ暗くなるから手早く済ませた方がいいよ?」
その点は心配していない。
ノクトビジョンでもフラッシュ・ライトでも対応は十分にできる。
【武器アイテム:杖】カヤのバチ 品質C+ レア度2
AP+1 M・AP+2 破壊力2 重量0+ 耐久値70
殴ることも魔法発動もできる武器。
適度に弾力があり手に持っても滑り難いので扱いやすい。
風合いが美しい一品である。
打楽器に使うのにも良い。
カヤのバチって。
でも破壊力は落ちていない。
殴打武器として考えるなら、扱いやすさが増したと前向きに受け止めることもできるだろう。
そしてそのカヤのバチが2本。
両手にそれぞれ1本ずつを持って、太鼓を叩くイメージでリズムをとりながら振ってみる。
ロッドの時とは当然感覚は違うのだが、それにもすぐ慣れた。
何を悩んでいるかといえば補助スキルの【二刀流】だ。
仮想ウィンドウでスキル取得画面が浮かんでおり、そこには必要となるボーナスポイントが5と表示されている。
いや、意外に少ない?
今あるボーナスポイントは16だ。
気がついたら取得して有効化してました。
まさに節操なし。
ついでに雪豹の爪を使って隠し武器をでっち上げた。
構造は簡単、爪の根元に木製の台をくっつけるだけだ。
3cm角のナラの木材の欠片の真ん中に穴を開けて、雪豹の爪を通す。
嵌め込んで固定させ、木材部分を丁寧に面取りしたら完成である。
【武器アイテム:打撃】雪豹の隠し爪 品質C レア度4
AP+1 破壊力+0 重量0+ 耐久値50
敏捷度阻害微 氷属性
暗器。引っ掻いて使う武器であり鎧兜などにはほぼ無力である。
拳の指と指の間から爪部分が2cmほど飛び出していた。
大したダメージが与えられるような武器ではない。
でもこれで十分だ。
敏捷度阻害、というのも中々エグいな。
さらにもう2つ、同様に隠し爪を作る。
3つを同時に握り込めないのは残念だが、実際に使うとなれば1本で十分だろう。
仕事場を辞去して、早めの夕食を屋台で終わらせると早速草原に出た。
街道をひた走って西の森へと向かう。
新たに得た火魔法と闇魔法の攻撃呪文。
そしてカヤのバチの二刀流スタイルだ。
それに昼間は錬金術でMPを使ってはいるが、それでもMPバーは7割も残っている。
色々と余裕はあった。
そして西の森を監視する櫓を過ぎたあたりで夜の帳が下りてきた。
馬の残月と鷹のヘリックスを帰還させて狼のヴォルフとコウモリのジーンを召喚した。
残月とヘリックスの活躍の機会が殆ど無かったな。
すまぬ。
だが召喚しているだけでも経験になるのだと自分を誤魔化した。
夜の陣容に移行すると、森の中へと突入する。
同時にノクトビジョンで視界を確保し、ダウジングも併用して黒曜石拾いも狙う。
無論、森の中に自生する傷塞草も見つけたら採集する構えだ。
狩りの時間だ。
最初にロックオンしたのは大きな群れを成す前の数匹の暴れギンケイだった。
オス1匹にメス5匹だ。
火魔法の攻撃呪文、ファイア・シュートだ。
両手でそれぞれにバチを持ってギンケイのメスに迫る。
だが与えたダメージは小さい。
左右に持つバチで連続攻撃を当ててどうにか仕留める。
ちょっとだけ驚くが気にはならない。既に格闘戦ではおなじみの間合いの距離だ。
問題は攻撃力の方だ。
そして一撃一撃によるHPバーの減りは半分もない。
「ファイア・シュート!」
手近にいた暴れギンケイ(メス)に呪文を放つ。
その一撃で魔物の全身が炎で包まれた。
おお、派手に燃えるんだな。
ヴォルフを襲おうとしていた暴れギンケイ(オス)を横合いから蹴ってやる。
地面に落ちた瞬間、ジーンの奇襲で更に追加ダメージが与えられる。
他の暴れギンケイ(メス)を駆逐し終えたヴォルフ達と囲んでオスの方は仕留めておいた。
取り回しはいい。攻撃回数はかなり稼げる。
与えるダメージは増えていない感じがする。むしろ減ってる?
その一方で防御はやり易くなっていると思う。
防御面では明らかに使い勝手がいいのだから、それだけでもプラスと考えておこうか。
ただ、素手で戦うのとあまり間合いが変わらないってのは何ともならないな。
次の検証に進もう。
アイテムを剥ぎ取って、次の獲物を探しに更に森の奥へと入っていった。
傷塞草を2つ採集して、黒曜石を3つ拾った所で次の獲物を見つけた。
左手に握りこんだのは雪豹の隠し爪だ。
右手にはカヤのバチを持ったままだ。
闇魔法の攻撃呪文のダークネス・ステアだ。
一番手前にいた暴れギンケイ(メス)に向け呪文を放つ。
だがHPバーの減りはさっきのファイア・シュートに比べたら少ないようだ。
ダークネス・ステアを喰らった魔物だけが襲ってこない。
襲ってくるメス2匹はヴォルフ達に任せてオレはオスの相手を受け持った。
右手のバチで払いのけて左手の隠し爪を突き立てる。
爪が喰い込んだ所で裂くように左手を跳ね上げた。
結構、いい感じでHPバーが削れたようだ。
地面に落ちた所に蹴りを入れて追撃に移る。
同じパターンで攻撃を続ける魔物を同様に迎撃しては隠し爪でダメージを重ねてやる。
何度目かの攻撃で魔物の動きが目に見えて鈍った。
マーカーを見てみると、赤色のマーカーの上に小さなマーカーが重なって表示されている。
かなり楽になった。
赤いマーカーに重なっている小さなマーカーがある。
どうやらこっちが見えてないようだ。
確かに呪文で与えたダメージで言えば、ファイア・シュートに比べたら少なかった。
だがダークネス・ステアの場合、この状態異常を伴うというのであればかなり有効だろう。
それは光魔法における攻撃呪文、コンフューズ・ブラストにも同じ事が言える。
こっちを認識できずに無意味な暴れ方をしている暴れギンケイ(メス)の首根っこを足の裏で押さえる。
そのままの状態でヴォルフ達に仕留めさせた。
《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『ジーン』がレベルアップしました!》
《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》
そしてジーンがレベルアップした。
先輩である残月やヘリックス、黒曜よりも先にレベルアップしてしまった。
まあ森の迷宮で長く活躍してたしな。
ジーンのステータス値で既に上昇しているのは知力値だ。
召喚モンスター ジーン バットLv3→Lv4(↑1)
器用値 15
敏捷値 18
知力値 12(↑1)
筋力値  9
生命力 10(↑1)
精神力 11
スキル
噛付き 飛翔 反響定位 回避 奇襲 吸血
少しだけだが美しい数字並びに近づいたが、まだ先は長そうだな、これ。
筋力値が10になったら敏捷値を中心に伸ばして行こうか。
結論から言えば、戦い方も工夫次第って事なんだろうな。
確かにアリは大きさの割りに軽い。
単に一撃を食らわせても吹き飛ぶだけで大きなダメージを与え難い。
だが両手のバチに蹴りも加えて連続攻撃をうまく当ててやると、思った以上にダメージを加える事ができていた。
特にバチで地面に叩き落してからの踵落としはいい組み合わせだ。
いや、ロッドでも出来なくはないのだろうが、バチの長さは短い分、取り回しが手早くできるのだ。
本当はアリに仲間を呼び寄せさせるつもりだったのが、いつの間にか全滅させていた。
数が減ったら呪文を試す予定だったんだが。
イビルアントに対してはあまり有効とは言えないようであった。
少なくともストーン・バレットよりは効きが良くない。
再度アリと遭遇し、1匹まで撃ち減らす。
一応、状態異常が効く事は効いたんだが、復帰するのが早かった。
複眼だからかね。
まあイビルアントなら普通に戦っても苦戦はしない。
当然、隠し爪も試してみた。
そこそこ通用するが、状態異常は発生し難いようである。
だがそういった所でも魔物に個性を与えているとも考えられる。
時間は夜8時か。
現実の世界はもう朝になっている。
もうちょっと粘ってみよう。
今度は樹上のギンケイの巣を襲ってみる。
《アイテム・ボックス》から初心者のロッドを引っ張り出して持ち換える。
やはり長物武器が何かしら欲しいな。
卵を10個ほど確保した所で夜9時を過ぎた。
頃合だな。
狩りを終えて師匠の家に戻った頃には月が低い位置に昇り始めていた。
時計のムーンフェイズで示されている月の表示と同じ月の形だ。
今日は全くポーションを消費しなかったので、ヴォルフ達を帰還させるとそのままベッドに潜り込んだ。
中々の収穫もあったが、魔物の相手をする時間は不足気味である。
明日も夜はなるべく狩りをしておこう。
そんな事を思いながら瞼を閉じた。
After looking around for a while, I decided to eat breakfast at a stall run by another group of players.
I refilled my water bottle at the fountain in the town square before heading to the Adventurer's Guild.
I thought it would be really crowded, but it was unexpectedly empty inside the guild.
Wouldn't you get levels by doing quests from the Adventurer's Guild?
There was a woman I'd never seen before at the counter, but she let me through to the Guild Leader's room right away.
But the Guild Leader wasn't in his room.
I patiently waited for 10 minutes.
Finally, the Guild Leader Lugran appeared.
The usual middle-aged male staff member was with him.
It was like he was the Guild Leader's personal guardian.
[Oh, you're a lot earlier than I expected.] 
[Good morning.] 
[Yes. In that regard, I have a request for you.] 
I'd heard of the plan to move before, but I doubt playing dumb would help my case anyway.
[But... I don't think I'd be able to contribute a lot there.] 
[You'll be fine. You have a very strong Wood Golem with you, and if they need anything from the workshops in Remut you can deliver them on horseback.] 
[Thank you so much, we put out a recruitment poster yesterday, but looking at the turnout I was really in a pinch.] 
[Not a lot of people showed up?] 
Could it be...
I felt like that was because everyone was running around trying to level up in preparation for the tournament.
[Applying is the first step to winning. I applied for you in advance.] 
[But don't I have to help out with construction too?] 
[You can just take a break when the tournament starts.] 
[No, like, why me?] 
[Aurnier told me to do it. "It'll be an opportunity for you to show off your weird fighting style," he said.] 
So it was Master's idea.
I grew a little suspicious.
The timing was too perfect. Master ran away the day before I was given the news.
Well, he wasn't wrong.
[Alright, but I may not be able to meet your expectations.] 
<<You have accepted a quest from the Guild!>> 
It didn't show me any conditions I had to fulfil.
But I went with the flow and took on the request.
[One of our staff will guide you to the new location.] 
[Alright. How will I know when I'm done?] 
[The on-site supervisor will know that... Hey, what are you giving me that look for?] 
The staff member got in between us. Urged on by him, I left the Guild Leader's room.
I looked at the staff member. The wry smile on his face made me a little worried.
We arrived in New Remut. Although for now, it was just stones stacked up in a makes.h.i.+ft wall, and a few buildings here and there.
It was the first time I saw what it was like inside the walls.
It looked like an entirely new town... Well, it was.
The town square was a lot larger than I thought it would be, and the three roads branching off of it were comfortably wide.
Enough for carriages to pa.s.s through even if both sides were lined with stalls.
There was even a fountain in the middle of the town square.
There were three wells, and a little spot where you could give your horse something to drink.
On one side was the town hall, and on the other side was the Trader's Guild.
And next to the Trader's Guild was the Craftsman's Guild. It looked like they were using the same building.
The staff member told me that the whole city was designed by just a single carpenter.
Apparently, the Adventurer's Guild had been requesting manpower from this carpenter, but they were unsuccessful in reaching an agreement.
The staff member showed me a wry smile, but he was clearly very uneasy.
The building wasn't fit for use yet and the deadline was coming up soon, after all.
["Send me more men if you want things to get done faster!" is the site manager's favourite phrase.] 
[We're so sorry, please make do somehow.] 
When we arrived, the manager was talking to some other workmen.
No, maybe I should call them craftsmen. They all had a lofty vibe about them.
I recognised one of them.
It was the Gla.s.swork Master Nils.
If you'll excuse me, I'll do a quick[(Identify)] .
Manager Jorgen Lv.???
Carpenter Negotiating
Rock Polisher Theodore Lv.4
Stonemasonry Master Negotiating
Connoisseur Rauno Lv.2
Woodwork Master Negotiating
Gla.s.sworker Nils Lv.???
Gla.s.swork Master
Woah.
I could see some of the NPCs' levels.
No, I should be more impressed with the others. They must've had even higher levels.
[Mr. Jorgen, we're from the Adventurer's Guild.] 
[Huh? Ah, just a second.] 
Were they arguing over something?
No, listening in on their conversation, it seemed like they were just talking about optimising work hours and personnel.
The stonemasons were already in the end stages of their work.
But due to the rain, apparently some repairs were necessary.
The woodwork part of the project was the furthest behind everyone else.
And finally, the gla.s.s division.
All the windows and window decorations were complete, but the various smaller gla.s.s pieces used as cupboards covers and the such weren't complete yet.
Summarising the state of the project, with the deadline coming up, they were putting the completion of all the rooms first, and to do that, there was a priority given to the woodworking division.
The Woodworker Rauno looked the youngest out of the group, and his level was the lowest too.
Looked like something wasn't going too well between him and the manager.
[I understand the circ.u.mstances, but I need more manpower and I need more time.] 
[You say that, but all the difficult parts are already over, Rauno.] 
[We won't make it by the deadline otherwise...] 
[...I don't want to risk anything, or risk being even further behind schedule for something I don't clearly understand--] 
[No, it's because you keep insisting that that your division's completion is still nowhere in sight.] 
[I told you, I'm well aware of that...] 
[Exactly! You should've never taken on this project if you were going to be so adamant about refusing everyone's help just because you're afraid they're going to mess it up.] 
[It's part of your job to recruit and train new people. I do it. Everyone does it.] 
[Then start accepting help from more people. You can do all the dirty work after the deadline. I'm not asking for any more extensions.] 
Nils noticed me and called out to me.
He showed me a friendly smile.
The voices of all the craftsmen were echoing like usual.
But the pitch of their voices was a lot lower.
It made them genuinely intimidating.
[Mr. Jorgen, are you done?] 
[We're from the Adventurer's Guild.] 
[Yeah, Rauno! A new guy has come to help you out!] 
[Well then, thank you.] 
The staff member gave the laughing Nils a single bow before quickly leaving the place.
Everyone else scattered and, in a moment, it was just me and Nils.
I followed Nils and arrived at the training grounds.
I tied Zangetsu to a post outside the training grounds and got Helix and Obsidian to wait on the saddle before entering the place.
It was pretty wide.
A lot wider than the training grounds next to the old Adventurer's Guild. Almost twice as wide.
Materials were still piled up in a corner of the field.
Looked like stone...
There was an indoor shooting range too.
But it looked like it wasn't finished yet.
Looking closer, it was actually already finished.
It was just being used as a makes.h.i.+ft workshop.
The yellow markers indicating that they were NPCs were scurrying about like mice.
I wonder what they were doing...
[We're here. They're making chairs, tables, cupboards, you name it. All of these will go into the main building.] 
[Wouldn't it be easier to do this in a proper workshop?] 
[You wouldn't be able to do anything but woodwork in a woodworking workshop. This is just a temporary solution for a temporary problem.] 
[I felt the same way at first. After all, I heard this place was supposed to be used for the upcoming tournament.] 
[That's what I heard. I wonder if we'll finish in time.] 
People, things, money, and of course, time. So many things can be lost with just a single mistake by the higher-ups.
I saw Rauno earlier, but I didn't feel bad for him.
That's because all the problems he was having could've been foreseen and fixed.
I'd come up with solutions to these kinds of problems many times in the past.
Of course, they ended up having the same experience, just in real life.
Focus, focus.
[Let's make a chair to start off with.] 
[Huh? Are you experienced in woodworking too, Nils?] 
[Woodworking isn't that difficult, and I've gotten some experience repairing windows.] 
[Although woodworking is a pretty broad subject, ranging from wood processing to managing trees and forests. I only know the basics.] 
Nils put his hands on a piece of processed wood and laughed.
[Well, in your case, it's better you focus on getting used to the hands-on process instead of learning about it.] 
At first, I worked together with Nils.
The other NPCs handed me the blocks of wood. Simple a.s.sembly line model.
Well, I say "simple", but all I was given to work with was a knife.
I was given a file, at least, but that was just used to smoothen out the edges at the end of the process.
Thinking about it further, it really was a simple process.
There was a lot of variation in the different wood types, but they mainly consisted of oak wood and ash wood.
I didn't get very detailed descriptions from using[(Appraise)] , but most of the blocks of wood were a Grade C, with rarities of at least 2.
I continued working casually. When I took a lunch break and came back, an info screen appeared.
<<You may learn the following Support Skill(s):[(Woodworking)] >> 
It took three bonus points to learn.
I thought about it for a while, but ultimately decided to take it.
I tried using[(Appraise)] to check, but my Grade C work stayed at Grade C.
When Nils wasn't looking I tried using[(Quick Recreate)] .
But I got a Grade C-. I still had to use my file to fix some rough edges too.
But it was good enough. I could save a lot of time using[(Quick Recreate)] .
While I still wasn't as fast as Nils, I could do my job at a nice pace that way.
[Oh, you've really gained some muscle, eh?] 
Very thorough in his guidance and praise.
He made it a point to regularly call out to the other NPCs too.
[Well, it looks like you've got a handle on what needs to be done. Can I leave it to you?] 
[Of course.] 
[Great. I'm going to be doing the final a.s.sembly over there, so if you ever need anything, don't hesitate to come ask me.] 
The extra time saved would definitely be worth it.
<<[(Alchemy)] Level Up!>> 
The level-up made it worth the extra MP I was using.
It was already 5 pm.
The work for that day was over.
As evening approached, our surroundings got darker.
One of the NPCs used the light magic spell[(Flashlight)] to light up the place.
[You can go home now, Keith.] 
[No, it's alright, I can keep going.] 
[No, no, really, calculating your compensation is going to be really complicated. I'd actually be troubled if you're going to stay.] 
I thought I might get some extra experience, but...
I pulled out my Kaya Wood Rod.
It was broken in the middle and I couldn't use it anymore, but I thought I could try and do some repairs on it.
[Could I borrow some tools?] 
[Yeah, go ahead. Use them as you like.] 
[Ah, but it's getting dark soon, so don't stay too late, alright?] 
I wasn't really worried about that front though.
I had both[(Night Vision)] and[(Flashlight)] , after all.
[(Weapon: Staff)] Kaya Wood Drumsticks Grade C+ Rarity 2
AP+1 M*AP+2 Power 2 Weight 0+ Durability 70
A weapon that can be used to deal physical damage or cast spells.
Easy to handle due to its moderately elastic form and slip resistant grip.
An item with a beautiful texture.
Can be used to play percussion instruments.
Kaya Wood Drumsticks...
But its Power stat stayed the same.
The more I thought about it, the more it made sense. The shorter the rod, the easier it would be to handle, after all.
And I had two of them, too.
I held one in each hand and pretended to be a drummer for a while.
It felt very different to a normal rod, but I quickly got used to it.
The issue of whether or not I should take the Support Skill[(Dual Wield)] .
It would cost me 5 points to learn it.
No, maybe it was still pretty cheap?
Well, I had 16 bonus points.
When I came to myself, I had already learnt and activated the skill.
I just couldn't control myself.
While I was it, I decided to use the Snow Leopard Claws to make a weapon.
I came up with an idea. The structure would be pretty simple. All I had to do was attach a wooden base to the base of the claw.
I drilled a circle with a diameter of about 3 cm in a small piece of wood and pushed the claw through it.
After fixing it in place, I used a file to remove bits of wood until it was complete.
[(Weapon: Knuckles)] Snow Leopard Push Dagger
AP+1 Power+0 Weight 0+ Durability 50
Reduces AGI [Slight] Ice Attribute
A small a.s.sa.s.sination weapon, rendered ineffective by any kind of armour.
The claw protruded to about 2 cm from my fist.
It didn't look like a very dangerous weapon.
But that was alright.
The fact that it could reduce a target's AGI stat was pretty scary too.
I made the same design two more times.
Unfortunately, I couldn't hold all three of them at the same time, but to be honest, a single one was more than enough.
I left the workshop and ate dinner at a nearby stall before heading to the plains.
Running along the main road, I headed for the Western Forest.
First, the new[(Fire Magic)] and[(Dark Magic)] attack spells.
And of course, the dual wielded Kaya Wood Drumsticks.
I used some MP earlier when I used[(Quick Recreate)] , but my MP bar was still sitting at around 70%.
I had plenty of room.
By the time I reached the watchtower in front of the forest, it was already night-time.
I recalled Helix and Zangetsu and summoned Volff and Jean.
I didn't get many opportunities to play with Zangetsu and Helix anymore.
Sorry.
But at least they gained experience as long as they were summoned.
I walked into the forest when it was already completely dark.
I used[(Night Vision)] to help me see, and[(Dowsing)] to look for some Obsidian Rocks.
Of course, I picked up any Healgra.s.s I saw on the ground.
It was hunting time.
The first group I locked on was a group of Wild Pheasants.
One male and five females.
The fire magic spell[(Fire Shot)] .
I held a drumstick in each hand and approached a female Wild Pheasant.
But the damage it dealt was small.
After continuous attacks with both my hands, I finally managed to take it down.
Although I wasn't that surprised. I was already used to close combat.
The issue was with the attack strength.
Each hit only took out about half as much as the rod would.
[Fire Shot!] 
I used the spell on a nearby female Wild Pheasant.
With just one spell, its whole body was engulfed in flames.
Ohh, it definitely was very flashy.
As the male Wild Pheasant ran to attack Volff, I delivered a firm kick to its side.
It fell on the ground, where it was immediately attacked by Jean.
The other female Wild Pheasants managed to surround Volff and me while we were attacking the male Wild Pheasant.
I could rotate the drumsticks in my hands very comfortably. The frequency at which I could dish out attacks was nice too.
But I felt like the damage I was doing didn't increase from when I was using the rod. I felt like it was actually less?
But using the weapon for defence became a lot easier.
The drumsticks were a lot easier to use for defence. I decided to just focus on that.
But in terms of attack power, honestly speaking, the difference to just fighting barehanded wasn't that large.
Onto the next test.
I took all the items the pheasants dropped and went deeper into the forest to search for more monsters.
I picked up two pieces of Healgra.s.s and three Obsidian Rocks before finding my next group of pheasants.
I held the Snow Leopard Push Dagger in my left hand.
I held one of the Kaya Wood Drumsticks in my right hand.
The dark magic spell[(Dark Stare)] .
I used the spell on the nearest female Wild Pheasant.
It looked like its HP bar went down by a lot less than when I used[(Fire Shot)] earlier.
Only the pheasant I hit with[(Dark Stare)] didn't come to attack me.
I left two of the female Wild Pheasants to Volff and took on the male one alone.
I swung my right hand at it to block its attack and punched it with my left hand.
I twisted my left hand to let the claw do as much damage as possible.
It seemed pretty effective. Its HP bar went down by quite a bit.
The male pheasant fell onto the ground, where I followed up with a stomp.
I did the same "block and stab" routine to the other pheasants that charged at me.
After a while, I noticed that their movements were getting slower.
Looking closer, I saw another marker was stacked on top of their red markers.
The fight became quite easy.
There was another marker on top of its red marker.
Looked like it couldn't see us.
It definitely did less damage than[(Fire Shot)] .
But[(Dark Stare)] inflicted the Blindness debuff too. Pretty useful.
I remembered that the light magic spell[(Confuse Blast)] worked in a similar fas.h.i.+on.
I knocked it down as it pa.s.sed me and placed my foot on its neck.
I left the finis.h.i.+ng blow to Volff.
<<Summon Monster{Jean} Level Up!>> 
<<Please add 1 point to a desired stat.>> 
Jean leveled up.
Jean managed to overtake Zangetsu, Helix, and Obsidian even though he was younger than the three of them.
Well, I was mainly using Volff and Jean in the forest maze, after all.
Jean's INT stat went up during the level-up.
Summon Monster Jean Bat Lv3-Lv4(|1)
DEX 15
AGI 18
INT 12(|1)
STR 9
VIT 10(|1)
SPI 11
Skills:
Bite Flight Echolocation Evade Ambush Suck Blood
I was getting a little closer to the pretty numbers I liked so much.
Once his STR stat hit 10, I'd have to fix his AGI stat too.
From personal experience, the optimal fighting style really depends on the enemy.
The ants were relatively light, for their size.
While you could send them flying with a single attack, the amount of damage they would actually take wasn't that large.
But when I combined my drumstick attacks with a few kicks, I managed to do a considerable amount of damage.
A nice combo was a heel to their skull after knocking them to the ground.
They were things I could've done with the rod too, but with the shorter length, moving them became a lot easier. Not to mention I had two of them.
The ants called in their friends, of course, but before I knew it, I had managed to kill all of them.
Even though I had plans to test out some magic once there were only a few of them left.
It didn't seem very effective.
Less effective than[(Stone Bullet)] .
I ran into another group of Evil Ants and killed all of them except one again.
The debuff worked fine, but the ant quickly recovered.
It had compound eyes, after all.
Well, I didn't have any issues fighting Evil Ants normally, I had no need to use these spells.
Of course, I tried the Snow Leopard Push Dagger too.
It worked alright, but it was difficult to get the weapon effect to trigger.
Well, at least it gave the different monsters some variation and individuality.
It was 8 pm.
It was already morning in the real world.
I decided to keep going for a little longer.
I attacked some more pheasant nests.
I took out and equipped my Beginner's Rod from an<<Item Box>> .
I still wanted a weapon with some length to it.
When I took my 10th Wild Pheasant Egg, it was already 9 pm.
It was about time...
I headed towards Master's house. I saw the moon start to rise over the treetops.
It was in the same phase my moon phase calendar indicated.
I didn't use any potions today, so I just recalled Volff and the other Summon Monsters before getting into bed.
I managed to get a good amount of materials, but I felt like I didn't get to fight as many monsters today.
I decided to go hunting next night too.
With those thoughts, I closed my eyelids.
The Summoner is Going
サモナーさんが行く
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