030 追い込み (3)
レオノーラさんと悪巧み――もとい、商談を終えた翌日。
私はフィリオーネさんが作ってくれた遅めの朝食を頂いて、サウス・ストラグの町を発っていた。
色々な事が上手くいき、足取りも軽く村への道をひた走る私。
だが、そんな私の気持ちに水を差すように、それは起きた。
もう少しで村に着くという場所。
そこの街道脇の茂みから、突然現れた一〇人ほどの男たちが、私の前に立ち塞がったのだ。
「お、おい! 止まれ!」
武器を持った男たちに、そんな風に声を掛けられて、私はズリズリと地面に跡を残しながら急停止。
男たちは少し安堵した様に息を吐く。
「よ、よーし、いいぞ」
微妙に腰が引けているのは、私の走る速度が並みの馬よりも速かったからだろう。
......まぁ、正直な事を言うと、あのまま突っ切ってしまっても良かったんだけど、せっかく出てきてくれたのだ。
止まってあげないと可哀想だよね?
人数も多くないしね......フフフ。
「で、何か用ですか?」
「『何か用』じゃねぇぜ。この状況を見て、わかんねぇのか? あぁん?」
「げはは、まさかこんなガキだとはな!」
「楽な仕事ってヤツじゃねぇか!」
私が小柄な事に安心したのか、急に強気になる男たち。
いや、もう盗賊たちで良いか。
「錬金術師を襲うとは、度胸がありますね?」
「はっ! 頭でっかちがどうだって言うんだ?」
「ギャハハハ、貴族だって護衛がいなけりゃ、ただの獲物だぜ?」
一応警告してみるけど、返ってきたのは、なんとも頭の悪い言葉だった。
あまりに考え無しのその言葉に、思わずため息が漏れる。
「はぁ......、一般的な錬金術師への認識って、やっぱりそんな感じなんですね」
「はぁ? 何言ってんだ、このガキは」
「ギャハハハ、はったりなんか意味ねぇーぜぇ?」
「だよなぁ。オイ、有り金だしな! そうすりゃ、命だけは助けてやるぜぇ? 命だけはな」
「げへへへ、おめぇ、こんな貧相なガキが好みなのかよぅ? へへ」
その言葉と共に、下卑た笑みを浮かべていた盗賊が一人、後方へと吹っ飛び、地面に落下。
そのまま十数メートルほど転がって動かなくなる。
その様子を目にした盗賊たちが、見事なまでに静まりかえった。
「錬金術師って、魔法を使えるんですよ? 知りませんでした?」
そう言って微笑む私に、我に返った盗賊たちが一斉に武器を構える。
「お、おい! 一斉にかかれ! 集中を邪魔すれば魔法は使えねぇはずだ!」
そもそも速度が違う。
走っている速度を見れば、襲おうなんて思わないはずだけどなぁ。
少し頭が良ければ。
ま、頭が良ければ盗賊になんかならないか。
一斉に襲いかかってきた盗賊たちの背後に回り、数人斬り斃しながら、『
そして、僅かな時間で人数が半分以下になる盗賊たち。
その時点でやっと慌て始めた盗賊が声を上げた。
「ま、待て! 待ってくれ! 取引、取引しようぜ!」
その言葉に、私は一旦、動きを止める。
「取引?」
「ああ! 俺たちは頼まれただけなんだ! 見逃してくれ!」
私からジリジリと距離を取りつつ、そんな勝手な事を言う盗賊に対し、私は首を振る。
「それは取引じゃないですね。私にメリットがありません」
「い、依頼主を教える! 商人、商人だった!」
「それもどうでも良いです。あなたたちの証言が、その商人を捕まえるのに役に立つとも思えませんし」
怪しい人物を雇うのであれば、ある程度の対策ぐらいはしているはず。
普通の商人と盗賊。
互いの証言を聞いて、どちらが信用されるかなんて、言うまでも無い。
そもそも、今の状況で私を襲わせる人なんて、一人しかいないよね?
私、そんなに恨みを買っているつもりは無いし。
「な、なら、有り金を全部出す! だから、頼む、見逃してくれ! な?」
「「「マジか、この女!?」」」
至極当然の事を言った私の言葉に、盗賊たちは目を剥いて叫び声を上げる。
でも、自分たちは他人から奪っておきながら、自分たちは大丈夫とか都合良すぎるよね、考え方が。
それに、盗賊を見逃すなんて選択肢は、最初から私には存在しない。
「ごめんなさい。“盗賊を見つけたら、確実に駆除すべし”。それがウチの家訓なんです。見逃すと他の人の迷惑になるからって」
仕入れから帰ってくる度に、『今回は何匹駆除した!』とか、自慢話を聞かされたもの。
『何匹』とか、さすがにそれはどうなの? と子供心に思ったものだけど、町を行き来する商人からすれば、盗賊なんて害虫扱いなんだろう。
お父さんも、『商人が必死で稼いでいる物を、楽して横から奪おうなんて、絶対に許さん!』と言ってたし、お父さんみたいに返り討ちにできない知り合いの商人の中には、命を落とした人もいた。
つまり、盗賊の駆除は人助け。
正義は我にあり。
「そんなわけで。――さようなら」
私はニコリと笑って、手を振った。
有り金を全部出す、とか言っていたわりに、彼らは大したお金も持っていなかった。
――いや、別にお金目当てに返り討ちにしたわけじゃないよ?
ここに盗賊なんて居着いちゃったら、ダルナさんとかが被害に遭うかもしれないから、しっかりと退治しただけで。
「でもさすがに、全員分集めても、数千レアしか無いとは......ちょっと予想外」
一応、埋葬してあげたのに、その手間賃にもならない。
ま、埋葬したのは盗賊のためというよりも、街道を通る人が死体を見ると気分が悪いだろうから、なんだけどね。
お金の他には、土に還らない武器類も回収してるけど、このへんはジズドさんにプレゼントかな? あんまり品質も良くないし。
「後は......何も残ってないね。問題なし」
処理のし忘れが無い事を確認して、私は再び走り出す。
そしてすぐに見えてくる村の入口。
そこには、でっぷりと太った商人が立っていた。
直接会ったことは無いけど、アイリスさんたちから聞いていた外見の情報からすれば、たぶんこれが件のヨク・バールという商人だろう。
その商人は村に入ってきた私を見つけると、ドタドタと走って近寄ってきて、慌てたように声を掛けてきたが、その言葉の途中で戸惑いを見せた。
「大丈夫......です、か?」
「あ、いえ、ウチの商会の者が、この街道で盗賊を見かけたと話していましたので......」
「あぁ、それでわざわざ? 面識も無い私のために? これはこれは、ご丁寧にありがとうございます」
まったく怪我をした様子も無く、ニッコリと笑って丁寧に頭を下げる私に、商人は一瞬だけ苦い表情を浮かべたが、すぐに笑みを浮かべた。
「いえいえ、杞憂だったようで。確か、この村の錬金術師の方ですよね?」
「はい、サラサと言います。そちらは? 商人さんが滞在しているとは聞いていますが」
「これは申し遅れました。私はヨク・バールと申します。どうぞヨクとお呼びください」
「ヨクさんですね。よろしくお願いします」
「こちらこそ。それで、サラサさんは盗賊に襲われたりは......?」
「えぇ、いましたね。お引き取り頂きましたが」
アッサリと答えた私に、ヨクは困惑したような表情を浮かべる。
「はぁ......? 盗賊が、素直に?」
私がそう言って微笑むと、ヨクの表情が歪んだ。
「あ、あは、あはは......そ、そうですか。いやー、助かりますね。街道を荒らす盗賊は本当に困りますからね」
「まったくですね」
とても乾いた笑いが、周囲に響く。
自分でやっておきながら、この面の皮の厚さはなかなか。
まぁ、動揺が見えているあたり、小物っぽいけど。
「......ところで、サラサさんは、氷牙コウモリの牙などはご入り用ではありませんか? 少し必要性があって、最近、買い集めているのですが、もし足りないようでしたら、融通致しますが」
「そうですね......もう少しだけ在庫はありますが、無くなったらその時はお願いします」
その言葉を聞いた途端、ヨクの表情が明らかに輝いた。
この状況でなお、諦めていないあたり、粘り強いと評するべきか、引き際を見極められないと評するべきか。
でも、手を引かないのは、私からすれば都合が良い。
今手を引かれると、せっかくレオノーラさんと考えた作戦が無駄になっちゃうからね。
この様子なら、新しい餌を撒く必要も無いかな?
「おぉ、そうですか。その時は是非、お声がけください」
「えぇ、その時はお願いします」
――さて。彼はあと何日、耐えられるかな?
49 030 Push (3)
Mr. Leonora and Mischief - too, the day after we finished our business talks.
I had a late breakfast made for me by Mr. Filione and was leaving the town of South Strag.
I ran lightly down the road to the village after everything went well.
But like watering my feelings like that, it happened.
A place called Almost to the Village.
About a dozen men suddenly appeared from the bushes on the side of the street and stood in front of me.
"Oh, hey! Stop!"
The men with weapons called me out like that, and I stopped suddenly leaving a trail on the ground with a chill.
The men exhale like a little relieved.
"Okay, all right, that's good."
My hips are subtly drawn, probably because my running speed was faster than that of a lined horse.
... Well, to be honest, I could have stuck it out like that, but it came out because of me.
I need to stop you. It's pathetic, isn't it?
Not a lot of people... huffy.
"So, what can I do for you?
"It's not 'for something'. Look at this situation, don't you see? Ah?"
"I didn't know you were such a kid!
"Isn't he an easy job!
You're relieved that I'm small, men suddenly worried.
No, are we good with the bandits now?
"You have the guts to attack an alchemist, don't you?
"Ha! What do you mean, what's wrong with your head?
"Gahahaha, even nobles are just prey if they don't have escorts, right?
I'll warn you for once, but what a retarded word it returned.
Sigh leaks unexpectedly at that word without thinking too much.
"Ha..., the perception of a common alchemist is like that, after all"
"Huh? What are you talking about, this kid?"
"Gahahaha, it doesn't mean anything exactly - huh?
"Right. Oi, there's money! Well, I'll save your life, won't I? Only life."
"Hehe, hey, do you like such a poor kid? hehe."
With that word, one bandit, who had a humble grin, blew to the rear and fell to the ground.
Keep rolling for about a dozen meters and stop moving.
The bandits, who saw how it was, calmed down by the brilliance.
"Alchemists can use magic, right? Didn't you know?
That's how I smile, and the bandits who returned to me lay their weapons in unison.
"Oh, hey! Him all at once! You can't use magic if you disturb the concentration!
Different speeds in the first place.
If you look at the speed you're running, you're not going to think of attacking me.
If you're a little smart.
If you're smart, you can be a bandit.
He turns behind the bandits who have been attacked simultaneously, slashing a few, and also blowing them up with "Force Barrett".
And the bandits, whose numbers will be less than half in just a few hours.
At that point a bandit finally started panicking raised his voice.
"Ma, wait! Wait for me! Deal, deal!
To that word, I will once and for all stop moving.
"Deal?"
"Oh! We were just asked! Miss me!
I shake my head against bandits who say such unsolicited things while distancing themselves from me.
"That's not a deal, is it? It doesn't benefit me."
"Yes, I'll tell my client! He was a merchant, a merchant!
"It doesn't matter either. I don't think your testimony will help us catch the merchant."
If you're hiring suspicious people, you should be taking some action.
Ordinary merchants and bandits.
There's no need to listen to each other's testimony and tell me which one is to be trusted.
In the first place, there's only one person who makes me attack you in the present situation, right?
I'm not buying that much resentment.
"Well, then I'll give you all the money! So, please, miss me! Huh?"
"" "Seriously, this woman!?" "
The bandits peel their eyes and scream at my words, which I utterly deserve.
But while we keep ourselves from others, we're too convenient to be okay or something, you know, thinking.
Besides, the option of missing a bandit doesn't exist to me from the start.
"I'm sorry." If you find a bandit, make sure you get rid of it. "That's our homework. 'Cause if you miss it, it'll be a nuisance to others."
Every time I come back from a purchase, I say, 'How many have I exterminated this time!' Or something they bragged about.
'How many' or whatever, just what about that? And it's what I thought to my child, but from the merchants who come and go from town, bandits are pest treatments.
Your father also said, 'I will never allow merchants to take what they are desperately earning from the side with pleasure!' He said, 'and some of the merchants I knew who couldn't return the favor, like your father, lost their lives.
I mean, exterminating bandits is helping people.
Justice is in me.
"That's why. - Goodbye."
I laughed nicely and waved.
They didn't even have a lot of money, like they said, giving out all the money.
- No, I didn't pay you back for the money, did I?
If a bandit arrives here, Mr. D'Arna or something could be harmed, so I just securely exorcised him.
"But just so you know, collecting all the pieces, I didn't know it was only a few thousand rare... kinda unexpected"
For once, I buried you, but it won't even be that fee.
Ma, it's not so much for the bandits that I buried it, because people who go through the streets will feel bad when they see the bodies, so what?
Besides the money, I collect weapons that don't return to the soil, but is this a gift for Mr. Zizd? Not very good quality, either.
"Later... you have nothing left. No problem."
Make sure you don't forget to process it, and I'll run out again.
And the entrance to the village, which you will soon see.
There stood a plenty of fat merchants.
I've never met him in person, but from what Mr. Iris and the others had told me about his appearance, maybe this is the merchant named Yorke Barr in the matter.
The merchant came into the village. When he found me, he ran up to me with a dota and called out like he was in a panic, but showed confusion in the middle of the word.
"It's okay......, is it?
"Oh, no, because a man from our Chamber of Commerce told me he saw a bandit on this street..."
"Oh, so you went out of your way? I don't even know you. For me? Thank you for your kindness."
There was no appearance of injury at all, and the merchant gave me a bitter look only for a moment, laughing nicely and carefully bowing his head, but immediately a grin.
"No, it seemed worrying. Sure, you're an alchemist in this village, aren't you?
"Yes, I say Sarasa. I hear the merchants are staying."
"I'm late for this. My name is Yoku Bahr. Go ahead, call me Yoko."
"You're Mr. Yorke. Best regards,"
"Welcome. So, did Sarasa get attacked by a bandit...?
"Yeah, you were there. You picked it up."
York gives me a bewildered look when I say clam.
"Huh...? A bandit, honestly?
When I said that and smiled, the look on Yorke's face distorted.
"Oh, haha... Oh, really? No, that's helpful. The bandits who vandalize the streets are in real trouble."
"Absolutely."
A very dry laugh echoes around.
The skin thickness on this surface is pretty good while I do it myself.
Well, around the sight of agitation, it looks like a trinket.
"... By the way, Sarasa, aren't ice tooth bat fangs or something like that a favor? I need it a little bit, and I've been collecting it lately, but if it doesn't seem to be enough, I can accommodate it."
"Right...... just a little more in stock, but when it's gone, please do so"
As soon as I heard the word, the look on Yorke's face clearly shone.
In this situation, should I rate it as tenacious or not discernible if I have not given up?
But not taking a hand is convenient from me.
If you get caught now, the operation you thought of as Mr. Leonora will be wasted.
If it's like this, don't you need to sprinkle some new bait?
"Oh, really? Speak up then."
"Yeah, then, please"
- Well. How many more days can he stand?
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いつきみずほ