第25話
入り口の見張りオークを撃退し、洞窟の中ほどにいたはぐれオークもリオが打ち倒し、快進撃を続けていく三人の少女勇者たち。
彼女らはさらに洞窟を進んでいく。
そして、ついに──
「......いた、ボス。......あれがオークロード」
メイファがいつになく真剣な声色で言う。
リオとイリスも、それぞれの武器を構えてメイファ同様に前方を見すえていた。
そこは洞窟の終点にして、洞窟のほかのどの広間よりも広い大広間だった。
その広間の入り口にリオ、イリス、メイファの三人が立ち、後ろには俺がつく。
一方で、部屋の奥には四体のオークがいた。
オークたちは相変わらずの巨体で、対する少女たちと比べると大人と子供ぐらいのサイズ感なのだが──
その四体のオークのうちの、一体。
大広間の一番奥で不敵に笑っているそのオークこそ、魔王オークロードだった。
体の大きさも造形も、普通のオークと大きく違った部分はない。
だがそいつは、どす黒い瘴気を全身にまとわせていた。
ゆらゆらと揺れる闇の力の波動が、力を誇示するように周囲にまき散らされている。
体の大きさは他の同種モンスターと同じでも、その存在感、威圧感が段違いなのが魔王だ。
その魔王オークロードの姿を見て、三人の天才勇者見習いたちは一様に険しい表情を見せ、額からは汗をたらしていた。
「気を付けろ、イリス、メイファ。あいつ......強い」
「うん、分かってる。ていうか......」
「......ちょっと、無理ゲーの匂いがする。......あいつだけならまだしも、ほかにも三体のオークとか......」
リオ、イリス、メイファの三人は、オークロードの強さを的確に感じ取っているようだった。
勇者の才覚の一つとして、敵の強さを肌感覚で感じ取る能力がある。
優秀な勇者は、対峙しただけで強敵を嗅ぎ分ける。
その三人の感覚が、魔王オークロードを今の自分たち一人ひとりより格上の存在として受け取ったのは、正しい感性だ。
そして俺も、ちょっとこのバランスは無理があるよなぁと思っていた。
メイファの言い方がほぼそのまんま妥当だ。
オークロード単体ならまだしも、それに加えて取り巻きのオークが三体もいるとなると、三人だけで戦うのはあまりにも危険だ。
これはまあ、しょうがないよな。
引率の先生の出番だろう。
俺は三人の横手まで進み出て、教え子たちに伝える。
「ちょっと戦力バランスが悪いから、俺も戦うことにするよ。オーク三体は俺が相手をするから、リオ、イリス、メイファの三人はオークロードな」
「えっ......でもいくら兄ちゃんでも、一人でオーク三体もいっぺんに相手するのはさすがに......」
リオがそんなことを言ってきた。
えー、俺ってその程度だと思われてたのか。
ちょっとショック。
いやまあ、そうなるように力を隠していたからではあるんだが。
俺は隣にいるリオの頭に手を乗せて、わしわしとなでてやる。
「わふっ......な、なんだよ兄ちゃん! ふざけてる場合かよ!」
「いやぁ、リオも一丁前に俺の心配をするようになったかと思ってな。でも俺はお前たちの先生だぞ。お前たちは自分の戦いのことだけ考えていればいい」
「で、でも......!」
それでもリオは、不安そうな顔を俺に向けてくる。
うーん、俺のことが気になって、リオたちが自分の戦いに集中できないのは困るな。
しょうがない、ならこうするか。
「分かった。じゃあリオたちはしばらくそこで待機な」
「へっ......?」
「先に俺の仕事を片付けてくるよ」
「ちょっ......! ちょっと待って、何言って──兄ちゃんってば!」
俺はリオの頭をもう一度わしわしとなでると、彼女たちの前に進み出て、腰の鞘から剣を引き抜いた。
そしてのんびりと、オークたちのほうへ歩いていく。
その俺の姿を見て、オークたちはバカにされたと思ったのかもしれない。
魔王オークロードは、俺を指さして配下のオークたちに命令を下したようだ。
配下の三体のオークが、棍棒を振り上げて俺に襲い掛かってきた。
オークたちは俺の目の前まで来ると、その棍棒を一斉に振り下ろしてくる。
俺はその場で動かず──
「兄ちゃん!」
「先生!?」
教え子たちの悲鳴が、背中から聞こえてくる。
でも──
──ガギィイイイイイインッ!
三本の巨大棍棒が、俺の頭上で止まった。
俺はその手の一振りの剣で、オークどもの棍棒の一撃をまとめて受け止めていた。
「あんまり、学校の先生をなめるなよ」
俺が持っている剣は現役魔王ハンター時代に入手したまあまあの階級のマジックアイテムで、オークの攻撃程度で折れたりはしない。
そして無論、たかだか三体のオークを相手に、俺自身がパワー負けをするなどということもなく。
ちなみにもちろん、避ければいい話でもあったのだが、このあたりはちょっと強いところを見せてやりたかったパパの親心だ。
「よっ──と」
俺は腕に軽く力を込めて、オークたちの棍棒をまとめて勢いよく押し返した。
どすどすと巨体をよろめかせ、たたらを踏む三体のオーク。
そこに──
「──【疾風剣】」
俺はオークたちのもとに一歩踏み込むと、そこから無差別の連続斬撃をオークたちに叩き込んだ。
トータル十二発の斬撃を瞬間的に打ち込むと、剣を鞘に納める。
一瞬の後、バラバラに刻まれた三体のオークが崩れ落ちていった。
「......ふぅ」
よし、業務完了。
最近まともに実戦してなかったから、軽い運動ぐらいにはなったかな。
そして、それを見た教え子たちは──
「すっげぇ......兄ちゃんすげぇ!」
「先生......カッコイイ......」
「......驚いた。......ただのロリコンのお兄さんじゃ、なかった」
などと、思い思いの感想を口にしていた。
よしよし、もっと尊敬してくれてもいいぞ。
特にメイファな。
だがその一方で──
ついに大ボス──魔王オークロードが、怒りの形相で棍棒を振り上げ、俺に向かって襲い掛かってきた。
その動きは、通常種のオークと比べると遥かに速い。
巨体に似合わぬ猛スピードで突進してくる。
魔王となった個体は、配下を統率する能力を持つほか、攻撃力、防御力、敏捷性、魔力のいずれもが通常種よりも大幅に増大するんだが──
「そう慌てるなって。お前の相手は俺じゃねぇ──よっ」
俺はオークロードが通常のオークの倍速で振り下ろしてくる棍棒を、【パリィ】のスキルを使って剣で受け流すと、オークロードの巨体のどてっ腹に蹴りを叩き込んだ。
『グォオオオオオオッ......!?』
オークロードの巨体は広間の奥のほうへと大きく吹き飛んで、ごろごろと地面を転がった。
ちなみに、派手に吹き飛ぶだけでなるべくダメージはないように蹴っておいたので、このあとの戦闘に大きな影響はないはずだ。
俺は教え子たちのほうへと戻ると、呆然とする三人に手を出させ、ひとりずつに手を合わせていく。
「バトンタッチだ。リオ、イリス、メイファ──行ってこい」
「「「──は、はい!」」」
よし、いい返事だ。
俺は三人の後方のポジションにつくと、腕を組んで戦況を見守るモードに入った。
さ、ここからが本番だぞ。
頑張れ、我が教え子たちよ。
お前たちならやれる。
パパはいつでも応援してるからな。
いや、心の中で応援するだけじゃなく、声に出して応援したほうがいいな。
よし──
「フレーッ、フレーッ、リオ! 頑張れ頑張れイリス! 負けるな負けるなメイファ! わぁあああああっ!」
「......ああいうところがなければ、本当にカッコイイのに。......お兄さんは、いつも締まらない」
メイファが俺を見て、ため息をついていた。
あれれぇ......?
25 Episode 25
Three girl braves who defeated the entrance lookout oak and were as far inside the cave as Rio beat them down and continued their fast forward.
They go further down the cave.
And finally...
"... there he is, boss.... That's Oak Road"
Mayfa says in a serious voice sometime.
Rio and Illis were also looking forward, just like Mayfa, with their respective weapons in place.
It was the end of the cave and a bigger hall than any other hall in the cave.
Three people stand at the entrance to that hall: Rio, Illis and Mayfa, and I follow behind them.
On the other hand, there were four oaks in the back of the room.
The orcs are the same giant, and compared to the other girls, they're about the same size as adults and children.
Of those four oaks, one in all.
That oak, laughing invincibly in the deepest part of the Great Hall, was the Demon King Oak Road.
There are no parts of the body that are very different in size or shape from normal oak.
But he had a black temper all over him.
The fluctuations of every swinging dark force are scattered around you as you boast of your power.
Even though the size of the body is the same as other homogeneous monsters, it is the Demon King whose presence, intimidation, is out of step.
Seeing the appearance of its demon king Oaklord, the three genius brave apprentices had a uniformly rugged look, sweating from their foreheads.
"Careful, Illis, Mayfa. He's... strong."
"Yeah, I know. I mean..."
"... hey, I can't smell the gay.... If it's just him, there's still three other orcs..."
The three of them, Rio, Ilis and Mayfa, seemed to have a precise sense of the strength of Oak Road.
One of the talents of a brave man is his ability to feel the strength of his enemies with a skin feel.
A good brave man sniffs his strong enemies apart just because he confronts them.
It is the right sensibility that those three senses received Oaklord the Demon King as a superior being to each of us today.
And I, too, thought this balance was a little impossible.
The way Mayfa says it is almost as plausible as it sounds.
If it's an oak road alone, it's still too dangerous for the three of us to fight alone when there are three orcs around in addition to that.
This is, well, I can't help it.
It would be the turn of the pull teacher.
I will advance to the three sides and tell my godchildren.
"It's a little out of balance, so I'm going to fight it, too. I'll deal with the three orcs, so Rio, Iris and Mayfa are the orcs."
"Eh... but no matter how many brothers, I'm just dealing with three orcs on my own..."
Rio has said that.
Uh, did they think I was to that extent?
I'm a little shocked.
No, well, it's because I was hiding my powers so that they would.
I'll put my hand on Rio's head next door, and I'll do it with me.
"Wow... what the heck, brother! Are you kidding me?
"Hey, I thought Rio started worrying about me a little while ago, too. But I'm your teacher. All you have to do is think about your battles."
"So, but...!
Still, Rio turns his anxious face on me.
Um, don't worry about me and the Rio's can't focus on their fight.
I can't help it, so here's what I'll do.
"Okay. Then Rio and the others will be waiting for a while."
"Heh...?
"I'll get my job done first."
"Hey......! Wait a minute, what did you say... brother!
When I had Rio's head as mine again, I went in front of them and pulled my sword out of my hips sheath.
And relax and walk over to the oaks.
Seeing what I look like, maybe the orcs thought I was being fooled.
It appears that Oaklord the Demon has given orders to the orcs under his command by pointing to me.
My three orcs swung up a stick and attacked me.
When the orcs come to my sight, they wave down the stick in unison.
I didn't move on the spot.
"Brother!"
"Sir!?
I hear the screams of my godchildren, coming from my back.
But...
- Gaggy, gaggy, gaggy, gaggy!
Three giant sticks stopped over my head.
I was the sword of that hand, taking the blow of the oaks' sticks together.
"Not really. Don't be a school teacher."
The sword I have is a reasonably classy magic item acquired during the active Demon King Hunter era and will not be broken to the extent of an oak attack.
And no matter, I don't have to deal with three orcs myself to lose power.
By the way, of course, it was a good story to avoid, but it's Dad's kindness I wanted to show you a little strong around here.
"Yoo-hoo."
I gently pressed back into my arms, putting together the sticks of the orcs.
A trio of orcs that let the giant calm down and step on a bump.
There's...
"- Disease Sword "
As I stepped into the orcs, I slapped indiscriminate serial slaughter from there into the orcs.
Instantly punching in a total of twelve slashes, he delivers the sword to the sheath.
After a moment, the three orcs carved in pieces collapsed.
"... Phew"
All right, work done.
I haven't been in a decent fight lately, so I guess it's about a light exercise.
And the godchildren who saw it...
"Wow... my brother is amazing!
"Doctor...... cool......"
"... surprised.... It wasn't just Loricon's brother."
and so on, and he had spoken thoughtful thoughts.
Okay, okay, you can have more respect for me.
Especially Mayfa.
But on the other hand...
Finally, the big boss, Oaklord the Demon King, shook up a stick in angry shape and attacked me.
Its movement is usually much faster than that of an oak of a species.
They rush at fierce speeds that don't suit giants.
Individuals who have become Demons have the ability to direct their distribution, as well as the ability to attack, defend, agility, and magic, all of which are significantly more powerful than normal species.
"Don't panic like that. I'm not your opponent.
I kicked Oakload's giant throat in the stomach when I used [Parry] 's skills to flush the stick down at twice the speed of a regular oak.
"GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO......!?
The giant of Oak Road blew heavily behind the hall and rolled down the ground with clutter.
By the way, I kicked as little damage as I could just blow it flashy, so it shouldn't have a huge impact on the fight after this.
When I go back to my godchildren, I let the three of them get their hands on me, one by one.
"It's a baton touch. Rio, Illis, Mayfa. Go."
"" "- Yes!
All right, good reply.
When I got to the rear position of the three of them, I entered the mode of arming myself and watching the war.
This is the real deal.
Come on, my godchildren.
You guys can do it.
My dad's always there for me.
No, you should not only support it in your heart, but you should support it in your voice.
All right...
"Fray, fray, Rio! Come on, come on, Iris! Don't lose, don't lose, Mayfa! Whoa, whoa, whoa!
"... if there wasn't such a place, it would be really cool. ... your brother is not always tight"
Mayfa looked at me and was sighing.
Is that...?
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん