目の前に建っている数メートルの壁を見るとアリスはそう言った。
「エルトがいないと到着できなかったわね。本当に村の近くにこんな場所があったなんて......」
セレナが複雑そうな表情を浮かべる。
城の敷地に入る1キロ程手前でマリーが結界の存在を知らせてきた。説明によると城を中心に円を描くように広がっているらしく、生き物は本能的にこの範囲に近寄ることができないらしい。
以前来た時には気付いていたらしいのだが、今回別な場所から近寄ってみて同じ距離で結界反応があったので詳細がわかったと言った。
俺たちだけならば普通に侵入できるのだが、ここにはセレナにアリシア、それとアリスもいる。
強力なモンスターが徘徊する場所に置いていくわけにもいかず思案した結果、結界を壊すことにした。
だが、邪神が張った認識阻害の結界はこれまでのどの結界よりも強力らしく、流石のマリーも簡単に壊すことはできない。
アリシアの杖を借り受けて全力を振り絞ってどうにか壊した程だ。
マリーは全力を使ったせいで疲労してしまい、今は奥に引っ込んで眠っている。
「えっと、どこから入るのかしら?」
セレナが大きな壁を見ながら困惑している。
「壁伝いに進めば門が見つかるはず。まずはそこへ行くとしよう」
「ここでこの指輪を使えばいいのね......?」
しばらく歩くと、門が見えてきた。エルフの村と邪神の城の位置関係を考えるのなら、以前俺が脱出した場所にあった門だろう。
この門の先にはステータスアップの実が生っている木があるはずだ。
「使うといってもどうやってなのかな?」
アリシアが首を傾げる。門には鍵穴のようなものは存在しておらず、使おうにも使い方がわからないのだ。
「何か合言葉があるとか? 『偉大なる挑戦者よ。入場せよ!』みたいな?」
アリスが頭を悩ませると苦し紛れに言葉を発する。日頃から書物を読んで勉強しているらしく、あてずっぽうではないのかもしれない。
セレナが鍵穴を探して門に手で触れて引っ張っていると......。
——ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ――
「嘘っ! まさか正解!?」
目の前で門が開き始めた。
しばらくすると門が完全に開く。
「流石に合言葉のお蔭ではないと思うが......」
指輪を保有したセレナが近寄ったからだろう。そうでなければ合言葉で侵入できるということになってしまう。
「どっちでもいいわよ。早く中に入りましょう」
セレナにせかされると俺たちは邪神の城へと足を踏み入れるのだった。
「ここが邪神の城なのね。思っていたよりも綺麗。庭の手入れはどうやっているのかしら?」
アリスはキョロキョロと周囲を見渡しては城を評価している。
「さてな。邪神は俺が滅ぼしたし、そもそもあの邪神が草木の手入れをしていたのかどうか......」
ジョウロやスコップにハサミをもって水やりや剪定をしている姿を想像するとあまりにも異様だ。
『多分、なんらかの魔法装置を使って手入れしているのです。この場に縛られた精霊の力を感じるのですよ』
「マリー。もう復活したのか?」
『まだ疲れているのです。だけど、索敵とか最低限の仕事はさせてもらうのです。安心して欲しいのですよ』
疲れているだろうに健気なことを言う。
「わかった、だけど無理はするなよ。なんならここで休んでからでも構わないんだからな」
『はいなのです。やっぱり御主人さまは優しいのです。大好きなのですよ』
その言葉を最後に沈黙する。
「マリーちゃんなんだって?」
セレナが聞いてくる。
俺とマリーが会話していたのがわかったのだろう。
「ここの手入れは何らかの魔法で縛られている精霊の仕業らしい」
「そう......ならその精霊も解放してあげられないかな?」
エルフは精霊を良き隣人として扱っている。邪神が滅んだあとも強制的に使役されこの地に縛られていると聞いて眉をひそめた。
「そうだな、マリーが回復したらになるがどうにかできないか探ってみるか」
するとセレナは満面の笑みを浮かべた。
あれから、本来の目的であるステータスの実の収穫をしていた。
木に登るのに慣れているセレナはスルスルと登ると、果実をもいでは下にいるアリシアにパスをしていた。
「エルト君。ここに積んでおくね」
目の前には鎧を脱いだせいで肌に密着した服をきたアリスがいる。薄い布地のわりに魔法が付与されていて防御力は高いらしいのだが、その露出は今の俺にとっては目に毒である。
「それにしても木登りなんて初めてやったけど楽しいわね。もう一回行ってきていいかしら?」
「落っこちて怪我するなよ?」
「平気よ。エルト君が治してくれるもんね」
ウインクをして立ち去った。以前、怪我を治したことがあるのであてにされているらしい。
「それにしても王女にしては気さくというか......」
俺はアリスが持ってきてくれた果実をストックへと収納していく。
こういった雑務までやってもらうつもりは無かったのだが、本人が楽しそうにしているので気にする必要はないのだろう。
「しかし、どうしてあそこまで気安く接してくるのか。逆に怖いんだけどな......」
『あの人普通にいい人だと思うのです。マリーは見ていたのですよ』
マリーが話しかけてくるのだった。
Alice said as she looked at the wall that stood a few meters in front of her.
Serena: [We wouldn't have arrived here without Elt. I really didn't know there was such a place near the village...] 
Serena gave her a complicated look.
About a kilometer before entering the castle grounds, Marie informed us about the presence of a barrier. According to her explanation, it seems to spread out in a circle around the castle, and creatures instinctively can't get close to this area.
She had noticed it when she came here before, but this time she approached it from a different direction and was convinced because she saw a barrier reaction at a similar distance.
If it was just us, we could get in as usual, but Serena, Alicia, and Alice were here too.
We couldn't leave them in a place where powerful monsters roamed, so after some thought, we decided to break the barrier.
However, it seems that the barrier put up by the evil god is more powerful than any other ones we've seen so far, and even Marie can't break it easily.
She even borrowed Alicia's wand and managed to break it with all her strength.
Marie was exhausted from using all her strength, and now she had retreated to the back to sleep.
Serena: [Let's see, where do we enter?] 
Serena was puzzled, looking at the large wall.
Alice: [If we follow the wall, we should find a gate, so let's go find that first.] 
Serena: [This is where I can use the ring...?] 
After a short walk, the gate came into view. Considering the position between the elf village and the Evil God's castle, it would be the gate where I had escaped before.
Beyond this gate, there should be a trees with status-enhancing fruits growing on them.
Alicia: [But how do we use it?] 
Alicia tilted her head. There was no such thing as a keyhole in the gate, and she didn't know how to use it.
Alice: [Is there a secret code? "Great challenger. Enter!", something like that?] 
Alice puzzled over the question and said it in a strained voice. It seems that she has been reading and studying books for a long time, so she might not be guessing.
When Serena touches the gate with her hand and pulls it, looking for the keyhole.......
-Gogogogogogogo-
Alicia: [No way! You can't be right!?] 
The gate began to open in front of me.
After a while, the gate opened completely.
Elt: [I don't think it's thanks to the secret code...] 
I'm sure it's because Serena, who has the ring, approached it. Otherwise, it would mean that it could be opened with a password.
Serena: [It doesn't matter. Let's just get inside.] 
We stepped into the Evil God's castle when Serena urged us to do so.
Alice: [So this is the Evil God's castle. It's more beautiful than I expected. I wonder how they take care of the garden?] 
Alice looked around, assessing the castle.
Elt: [Well, you know. I killed the evil god, and I'm not sure that evil god was taking care of the plants and trees in the first place.......] 
It's too bizarre to imagine him watering or pruning with a jug or shovel and scissors.
Marie: {Perhaps he's using some kind of magical device to take care of the garden. I can feel the power of the spirits bound to this place.} 
Elt: [Marie, have you recovered yet?] 
Marie: {I'm still tired. But I can do the bare minimum of work, like spotting enemies. I want you to be at ease.} 
She's saying that even though she's tired.
Elt: [All right, but don't overdo it. You can rest here if you want.] 
Marie: {Yes. Master is kind after all. I love you.} 
With those words, she fell silent.
Serena: [Was it Marie?] 
Serena asks me.
I guess she could tell that Marie and I were having a conversation.
Elt: [It seems that the maintenance here is the work of a spirit bound by some kind of magic.] 
Serena: [I see... Could you release that spirit too?] 
The elves treat the spirits as good neighbors. I raised an eyebrow when I heard that they were forced to be used and bound to this land even after the evil god was killed.
Elt: [Well, when Marie recovers, I'll see if I can do something about it.] 
Serena then smiled broadly.
Since then, we've been harvesting status fruits, which was my original goal.
Serena, who was used to climbing trees, climbed up easily, picking up the fruit and passed it to Alicia below.
Alice: [Elt, I'll leave them here.] 
In front of me was Alice, who was wearing clothes that were too tight against her skin because she had taken off her armor. It is said that despite the thin fabric, it has a high level of protection due to magic, but the exposure is poisonous to my eyes right now.
Alice: [I've never climbed a tree before, but it's fun. Can I go back and do it again?] 
Elt: [Don't fall down and get hurt, okay?] 
Alice: [I'll be fine, Elt-kun will take care of me...] 
She winked at me and walked away. She said she was counting on me because I had healed her injuries before.
Elt: [But still, for a princess, she's very open...] 
I stowed the fruit that Alice had brought me in my inventory.
I hadn't intended to have her do all these chores, but she seemed to be enjoying herself, so I guess I didn't need to worry about it.
Elt: [But how can she be so casual with me? On the contrary, it's scary...] 
Marie: {I think she's a nice person. Marie had been watching.} 
Marie was the one who spoke to me.
I, the Sacrifice, Somehow Killed the Evil God (WN)
【書籍化】生贄になった俺が、なぜか邪神を滅ぼしてしまった件【コミカライズ】
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まるせい