104. 動き出す者達
オーウェンが勝った。
多くの者がユリアンの勝利を疑っていなかった中、ベルクはオーウェンが勝つと信じていた。
いや、ただ単にオーウェンに勝って欲しかった。
それはオーウェンならユリアンよりも勝ちやすい......という安直な考えではない。
むしろ、その逆。
ユリアンにも勝つほどの実力を持ったオーウェンに勝ちたい。
どうしてそこまで彼との戦いを望むのか?
それはベルクにとってオーウェンが理想の存在であるからだ。
ベルクはオーウェンのような魔法使いになりたかった。
そして星付き魔法使いに強い憧れを持っていた。
だが、この魔法至上主義の国で魔法が使えないベルクは蔑まれてきた。
無能の第三王子。
それがかつての彼のあだ名だ。
「僕はオーウェンが羨ましい」
強欲で嫉妬深い......ベルクは自分のことをそう評している。
誰からも称賛されるほどの魔法の才を望み、そして才ある者に嫉妬した。
身体強化を極め、四大祭という大舞台で決勝戦に進出した今でも、その気持は変わらない。
「だからこそ、君に勝ちたい」
オーウェンに勝つことで、自分の努力が間違っていなかったことを証明したい。
ベルクは剣の鞘を握り、息を吸う。
そして―――スパッ―――。
剣閃が宙を裂く。
腰にさしていた片手剣を振った。
それはまさに神速。
息を吐くと同時に身体強化を行い、瞬間的に爆発的な速度を生み出した。
だが、特筆すべきは速さだけでない。
ベルクの動きは極限まで無駄を削ぎ落としたものであり、そこには速度以上の疾さがある。
齢15にして極みに達した剣。
それは彼の天賦の才によるところが大きい。
しかしそれ以上に、彼の血の滲む努力が窺える。
しばらくの間、ベルクは剣を振り続ける。
「まだだ......まだ届かない」
ベルクの求める剣は――理想はまだずっと先にある。
「これではオーウェンに勝てない」
とベルクが呟いたときだ。
「おや? 何かお困りのようですね」
ベルクはパッと後ろを振り返り、そして低い声で問うた。
「誰ですか......?」
どこからともなく、現れたその人物は黒色の帽子を被っていた。
「私はあなたの味方ですよ」
「味方? 到底そのようには見えませんが」
そういいながら、ベルクは帽子の男に最大限の注意を払う。
ここは学園の敷地内にある公園だ。
ベルク以外の存在がここにいてもおかしいことではない。
だが、目の前の男から放たれる雰囲気が、ベルクの警戒を強めた。
おそらく学園の関係者でない。
「そんなに警戒しないでください。あなたに危害を加える気はありませんよ」
「急に背後をとられたら警戒もします」
注意深く男を観察していたベルクは、気がついたことがある。
直後、片手剣を男に向けて一振り。
それは常人では目で追うことすらできないほどの速度だ。
剣は帽子の男の体に触れ――――なかった。
「いきなり攻撃とは......乱暴なお方ですね」
帽子の男はなんでもないように笑った。
「実体が......ない」
剣は間違いなく帽子の男にあたった。
だが、彼の体に触れたと思いきや、そのまま通り抜けたのだ。
「バレてしまいましたか。これはホログラム? というものらしいです」
当然、ベルクはホログラムが何かを知らない。
ただ、こんなものが作れる人間は一人しか知らない。
「狂人の遺産ですか......」
ベルクは眉をひそめながら言った。
かつて天才の名を
だが、いつしか道を踏み外したその少年は【狂人】と呼ばれるようになった。
狂人が作り出した魔道具はいくつもある。
そのどれもが、彼以外では到底考えもつかないような発想から作られたものだ。
「狂人とは酷い言いようです。彼は偉大な発明家ですよ。ただ......少し精神に異常をきたしているだけです」
「その異常者が過去に起こした虐殺を忘れたとは言わせませんよ」
「それも彼には必要なことだったのでしょう。......まあ、彼のことを話に来たのではありません。明日の決勝戦。私に何か手伝わせてくれませんか?」
「手伝い?」
「あなたが望めば確実な勝利を約束しましょう」
もちろんベルクは勝ちたいと思っている。
明日の決勝戦をどれほどベルクが望んできたか。
きっと誰にもわからない。
そして、優勝したいという思いは他の誰よりも強いと自負している。
ベルクが黙っていると、帽子の男が続けていった。
「明日の試合で勝つことで星付きになれる。この
星付きとは一ツ星以上の魔法使いのことを示す。
身体強化は魔法ではないため、ベルクは星付きの魔法使いにはなれない。
だが、中等部もしくは高等部のときの四大祭で優勝すれば星付きになれる。
それをベルクが望まないわけがない。
だが、勝利を約束という甘美な言葉に乗るほどベルクは愚かではない。
をものにします。誰かの助けなどいりません」
ベルクの返答を聞いた男は帽子を深くかぶり直した。
「......そうですか。それは残念ですね」
「あなたは何者ですか? どうして僕に声をかけてきたんですか?」
「私が何者かはさておき声をかけたのは......私達に......してくれ......そう考えたからです」
男の像が話の途中から揺れ始め、声にノイズが混じった。
「僕が......賛同? 一体何の話です?」
「あなたら変えら......はず......」
「お......ここ......ですね。では――――」
「待て!」
ベルクが呼び止めるが、帽子の男はスッと消えていなくなった。
あとに残ったのは小さな魔石が一つ。
ベルクは魔石を拾った。
おそらく、この魔石を媒介にホログラムとやらを出現させたのだろう、と彼は結論付ける。
それにしても――――、
「今のはなんだったんだ......。何が目的だったんだ?」
ベルクは先程まで男が映し出されていた場所をじっと見つめながら呟いた。
Ch 104
Owen won.
While many did not doubt Julian's victory, Berg believed that Owen would win.
No, he just wanted Owen to win.
That's not a cheap idea that Owen would be more likely to win than Julian.
Rather, it's the opposite.
He wants to win against Owen, who is good enough to beat Julian.
Why does he want a fight with Owen so badly?
That's because Owen is Berg's ideal.
Berg wanted to be a wizard like Owen.
And he had a strong admiration for star wizards.
But in this land of magical supremacy, Berg, who cannot use magic, has been scorned.
The incompetent Third Prince.
That used to be his nickname.
"I'm jealous of Owen."
Greedy and jealous, ...Berg describes himself as such.
He wished for a magical talent that would be admired by all, and he was jealous of those with talent.
Even now that he has mastered physical enhancement and has made it to the finals on the big stage of the Four Great Festivals, he still feels the same way.
"That's why I wanted you to win."
By beating Owen, he wanted to prove that his efforts were not wrong.
Berg gripped the sheath of his sword and sucked in a breath.
And then -- split --.
A sword flash splitted the air.
He swung the one-handed sword he had on his hip.
That is just divine speed.
He exhaled and strengthened his body at the same time, instantly creating explosive speed.
But it's not just the speed that's noteworthy.
Berg's movements are lean to the extreme, and there is more than speed in them.
At the age of 15, his swordsmanship has reached the extremes.
This is largely due to his natural talent.
But more than that, we can see his blood-soaked efforts.
For a while, Berg continued to swing his sword.
"Not yet. ...It's not properly delivered yet."
The swordsmanship that Berg is looking for -- his ideal is still a long way off.
"You can't beat Owen with this."
That's when Berg muttered.
"Oh, I see you're in some trouble."
Berg turned around quickly, and then asked in a low voice.
"Who is there...?"
The figure appeared out of nowhere and was wearing a black hat.
"I'm on your side."
"An ally? Doesn't look like one to me."
As he said this, Berg paid the utmost attention to the man in the hat.
This is a park on the grounds of the school.
It's not strange to have a non-Berg presence here.
But the atmosphere emanating from the man in front of him made Berg more wary.
The man is probably not affiliated with the school.
"Don't be so alarmed, I have no intention of harming you."
"I'd be wary if someone suddenly got behind me."
Observing the man carefully, Berg noticed something.
Immediately after, he swung his one-handed sword at the man.
It's so fast that normal people can't even follow it with their eyes.
The sword did not -- touch the body of the man in the hat.
"You're violent ...man, attacking me out of the blue."
The man in the hat laughed like it was nothing.
"Such an entity is not..."
The sword definitely hit the man in the hat.
Berg thought he reached him, but then his sword went right through him.
"I'm just a hologram, apparently."
Of course, Berg has no idea what a hologram is.
But he only knows one person who can make something like this.
"Is it the legacy of the madman..."
Berg said, furrowing his brows.
There was once a boy who was known as a genius.
However, the boy who went astray somehow came to be called the [madman].
There are a number of magical tools created by the madman.
All of them were created from ideas that no one but him could have conceived.
"Calling him a madman is a terrible thing to say, he's a great inventor, he's just ... a bit mentally deranged."
"Don't tell me you've forgotten the carnage that maniac has caused in the past."
"I guess that's what he needed too. Well, I didn't come here to talk about him, the finals is held tomorrow, maybe you could let me help you with something?"
"Help?"
"I can promise you a sure victory if you want it."
Of course Berg wants to win.
How badly did Berg want tomorrow's final?
He's sure no one will ever know.
And he's proud to say that his desire to win is stronger than anyone else's.
When Berg was silent, the man in the hat continued.
"Winning tomorrow's game will make you a star wizard, an opportunity you can't afford to pass up, don't you think ...?"
Starred indicates a wizard with one or more stars.
Because body enhancement is not magic, Berg cannot be a star wizard.
However, if you win the four major festivals in middle school or high school, you can become a star wizard.
How could Berg not want that?
However, Berg is not foolish enough to take advantage of the sweet promise of victory.
"I'll take my chances on my own, and I don't need anyone else's help."
Hearing Berg's reply, the man put his hat back on deeper.
"...Well, that's unfortunate."
"Who are you, and why have you approached me?"
"Whoever I am or why I approached you... it's because I wanted ...us to ...do that."
The man's statue began to shake in the middle of his story, and his voice was laced with noise.
"Us..? What the hell are you talking about?"
"If you change your mind, ...should be ..."
"Oh,  ... here's ... then ---."
"Wait!"
Berg called out to him, but the man in the hat disappeared with a swoosh.
All that was left was one small magic stone.
Berg picked up the magic stone.
He concluded that he probably used this magic stone as a medium to make the hologram appear.
But still, ---.
"What the hell was that ...What did he want?"
Berg muttered as he stared at the spot where the man had been projected earlier.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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Academy Adapted to Manga Age Progression Battle Competition Character Growth Cheats Child Protagonist Dense Protagonist Depictions of Cruelty Elemental Magic Fat to Fit Female Master Friendship Harem-seeking Protagonist Harsh Training Hated Protagonist Late Romance Loyal Subordinates Male Protagonist Modern Knowledge Naive Protagonist Nobles Reincarnated in Another World Saints Strength-based Social Hierarchy Sword And Magic Underestimated Protagonist
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米津