第7話 城の中
絶句したまま室内を凝視するアンジェリクに気づいて、セルジュも部屋の中を見る。
花嫁と花婿は、そのまましばし沈黙していた。
おもむろにセルジュが口を開いた。
「あー......、ちょっと、散らかってますね......」
「ちょっと......?」
「だ、だいぶ......?」
下ろしてください、ともがいて、アンジェリクは床の上に立った。
女子にしては長身のアンジェリクより、セルジュは頭一つ背が高かった。王の近衛兵のようだと思う。よく見ると騎士のような服装をしている。
かっこいい......。
だが、今は見とれている場合ではなかった。
「なんなんですか、この部屋は......」
散らかっているというレベルではない。
広いホールの石の床には敷物一つないばかりか、調度品がどれも壊れて隅に積み上げられている。窓は割れ、カーテンは破れ、彫刻を施してあったであろう壁には、なぜか大きな爪痕があった。
奥にある弧を描く階段の上では鎖だけになったシャンデリアが揺れていた。
領地を視察する時に泊まる、地方の領民の家でももっときれいにしている。建物は粗末でも、きちんと片付いていれば、それはそれで生活美とでもいうか、ある種の美しさを感じさせるものだ。
お金の問題ではないのだ。
「なんで、もっと掃除をしないの」
「これには理由が......」
「侍女が足りないなら、私がやります。箒はどこ?」
「え......っ!」
きみ、公爵令嬢だよね、とセルジュが戸惑うように口の中で呟く。
「モンタン公爵の第一令嬢って聞いたんだけど」
「そうよ」
「モンタン公爵と言えば、国王もつながりを持ちたがる大貴族でしょ? 国でも一、二を争うほどのお金持ち......」
掃除なんてしたことあるの? と聞かれて、バカにするなと睨んだ。
病院や施設に慰問に行って、ただニコニコしてきただけだと思っているなら大間違いだ。
アンジェリクもマリーヌも、フランシーヌでさえ、ナースや掃除婦たちと同じ服を着て、病人の汚れ物を洗い、床に這いつくばるようにして吐瀉物を拭い、磨いてきた。
領地を回る時も同様だ。
一緒に畑を耕し、草をむしり、馬糞を土に混ぜてきたのだ。
それが領民を知ることだとアンジェリクは思っている。
ふだん、湯水のように使われる金銭がどのように生み出されたものかも知らずに、贅沢ばかりを享受していれば、いずれ家は傾く。
感謝し、使う意味を知って、金は使わなければならない。
贅沢をするのは、経済を回したり、高い技術や文化を守るために、高価な衣装や宝飾品に金をかけるのが貴族の役目だと思うからだ。
アンジェリクが身に着ける銀のブローチ一つを作るために三か月働く職人がいる。彼の技術が守られているのは、それを買う人間がいるからだ。
それらの贅沢は継続的に行われなければならない。
花嫁道具の多さを見て父を危惧したのは、一時的な需要と継続のバランスを考えているのか不安になったからでもある。
「バカにしないで」
ただ一言、そう言ったアンジェリクを、セルジュは驚いたように見つめた。
そして、静かに「ごめん」と謝った。
「きみのことをよく知りもしないで、失礼なことを言った」
アンジェリクもはっとした。
責めるつもりはなかったのだ。
「私も、急にカッとなって、ごめんなさい。でも、この部屋は......」
「うん。言いたいことはわかる」
セルジュは頷き、少し説明させてほしいと言った。
Chapter 7: Inside the Castle|Read translated stories and daily updates at: Awebstories.com
Serge and Angelique looked around the castle hall with expressionless faces.
The bride and groom were deafeningly silent.
Then Serge opened his mouth.
"It's a little messy..."
"A little?"
"A-A lot?"
"Please put me down," she said, and Angelique rose to her feet.
Angelique, the tallest of her classmates, looked up at Serge, who was a head taller than her. Serge is dressed like a royal knight, which she notices on closer inspection.
Cool...
But this wasn't the time to stare at him.
"What exactly is this?"
It's not just the extent of the mess.
Not only was there no carpet on the stone floor of the great hall, but all the furniture was broken and piled up in the corners. The windows were broken, the curtains torn, and the walls were covered with large scratch marks.
At the top of the arched staircase in the back of the castle dangled a chandelier with nothing but its chains.
Even the homes of the local nobles she visited on her tour of the estates were much cleaner. Even if the buildings are crude, if they are clean and neat, there is a certain beauty to life there.
It has nothing to do with financial problems.
"Why don't you clean more?"
"There's a reason for that..."
"I'll do it if you don't have enough maids. Do you have your broom with you?"
"Huh?!"
Serge mumbles, confused by the young lady in front of him.
"I hear you're the first daughter of the Duke of Montan."
"That's right."
"Isn't the Duke of Montan a great nobleman with whom even the king would like to have a relationship? He is one of the richest men in the country..."
"Have you ever done housework?" She scowled at him after he said that.
If you think I only visited hospitals and institutions and just smiled at them, you're wrong.
Angelique, Marlene, and even Francine dressed as nurses and cleaners, washing the sick and crawling on the floor to mop up and clean the vomit.
When they went around the territory, the same thing happened.
They plowed the fields, pulled weeds and mixed horse manure into the ground together.
Angelique believes this is the best way to get to know the people in her territory.
If you enjoy luxuries without knowing how the money that is usually spent, like water, is created, your house will eventually collapse.
Money should be spent with gratitude and understanding of its purpose.
They are extravagant because they believe that it is the job of the nobility to spend money on expensive clothes and jewelry to keep the economy going and high technology and culture alive.
A craftsman spends three months making a single silver brooch that Angelique wears. His craft is protected and preserved because people buy it.
These luxuries must be preserved indefinitely.
She did worry about her father when she saw the number of bridal accessories, but that he was trying to find a balance between temporary demand and continuity.
"Please don't make fun of me."
Just one word, and Serge looked at Angelique in surprise.
"I'm sorry," he expressed regret.
"I didn't know you well enough to treat you rudely."
Angelique was taken aback.
She had no intention of blaming him.
"I also apologize for my sudden outburst. However, in this hall..."
"I understand what you're saying."
Serge nodded and inquired further.
I’m Going to Marry a Poor Count in the Middle of Nowhere and I’m Going to Work Hard to Reform My Territory
【ノベル3巻発売＆コミカライズ２巻まで発売中】辺境の貧乏伯爵に嫁ぐことになったので領地改革に励みます
https://www.novelupdates.com/series/im-going-to-marry-a-poor-count-in-the-middle-of-nowhere-and-im-going-to-work-hard-to-reform-my-territory/
Comedy Drama Fantasy Romance Shoujo
Adapted to Manga Arranged Marriage Broken Engagement Domestic Affairs Doting Love Interests Doting Older Siblings Dragon Riders Dragons Early Romance European Ambience Female Protagonist Management Nobles Pregnancy Royalty Time Skip Tomboyish Female Lead
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花波薫歩