その日は酷い雨だった。
学校から帰る間にびしょ濡れになる程度には傘の意味もなく、俺は帰宅するなりシャワーを浴びた。
その後は飯を食い、雨音を聞きながらいつも通りゴロゴロした。
夜になるとついでに雷もゴロゴロ鳴り始め、窓から見える街並みはどんよりと重苦しかった。
こんな夜は漫画でも読むに限る。
スマホから購入したタイトルの一巻を読み終わる頃には、俺はすっかりその作品にハマってしまっていた。
明日はちょうど土曜日だし、まとめ買いしてしまおうか。
ちなみに、俺は電子書籍派だ。
“ドゴォォォン!!”
そんなことを考えていると、地響きとともに激しい雷鳴が轟いた。
100パーセント、落ちただろう。
しかもかなり、近そうだ。
土砂降りの日に家にいられるってのは、なんだか得をした気分になるなぁ。
俺は呑気にそんなことを思いながら、スマホの中の漫画のページをどんどんめくっていった。
......ん?
なんか、重要なことを忘れてる気がする。
いや、重要というか、なんというか......。
「......あっ」
橘だ。
この雷。 橘のやつは、間違いなく部屋で震えてるはず。
前回は自分から助けを求めに来たが、今回はその気配もない。
以前よりも関係は良好だから、来てもおかしくはないんだが......。
......いや、これだとまるで、橘が来るのを期待してるみたいじゃないか。
便りがないのは元気な証拠。
何もないということは、平気なんだろう。
真面目な橘のことだ。
ひょっとすると前回の反省を受けて、こっそり雷を克服したのかもしれない。
そうだ、そうに違いない。
あー、くそっ。
俺は傘を持って、おずおずと部屋を出た。
一応、確認しておいたほうがいい気がする。
何もなければそれでいいが、もし腰でも抜かしていたら、わりとただ事じゃないからな。
強風に煽られた雨が、斜めに叩きつけてくる。
傘が重い。風呂で清めた身体が濡れるのも早々に諦めて、俺は橘の部屋があるB棟を目指した。
部屋の前まで来ても、中からは物音一つしなかった。
叫び声もしないとは、どういうわけだ?
普通に考えれば、不在だろう。
だが、時間が時間だ。妙に胸騒ぎがする。
生憎、橘の連絡先は知らない。
こんなことなら交換しておけば良かったが、そこは友達付き合い初心者の俺のなせる技、ご愛嬌だ。
その代わり、なぜか半ば無理やり教えられた、須佐美の連絡先がある。
まさかこんなところで役に立つとは。
『今、橘と一緒か?』
それだけの内容を、メッセージアプリで送信する。
不在だとすれば、きっと雛田か須佐美のところだろう。
天気予報でも降水確率は90パーセントだったから、こんな時間まで一人で出かけているとは考えにくい。
須佐美からの返事は早かった。
『違うけれど、どうかした?』
『雛田と一緒って可能性はあるか?』
『いないと思うわ。今日はまっすぐ帰ったはずだけれど』
それにしては静か過ぎるぞ......。
『雷が鳴ってるのに悲鳴がしない』
その文面に既読がついても、須佐美は返事を送ってこなかった。
代わりにスマホが震え、画面には『着信』の文字。
『部屋の前にいるの?』
「あ、ああ。ちょっと、野暮用で」
真っ先に言い訳が口をつく。
が、須佐美はそれには反応せず、少し黙ってから言った。
『鍵は?』
「え?」
『開いてるの?』
「い、いや、さすがにそれは確認してないが」
『確認して』
「お、おう......」
言われた通り、ドアノブに手をかける。
すると、ノブはあっさりと回転した。
なんで鍵が......。
さすがに勝手に開けるわけにもいかず、ひとまず須佐美に報告を入れることにする。
「開いてるよ」
『今朝から理華、体調悪かったのよ。もしかしたら......』
言われてみれば、少し学校で見かけた時、たしかに顔色が悪かった気がしないでもない。
とはいえ、勝手に部屋に上がるなんて、大丈夫なのか?
これがただの鍵のかけ忘れで、実はどこかへ出かけてるとかだったら......。
『その時は私が、事情を話して一緒に謝るわ。だからお願い、楠葉くん』
須佐美は珍しく真剣そのものだった。
語気からいつもの余裕が感じられない。
『ええ、お願いね』
そう言うと、須佐美は通話を切った。
スマホをしまい、再びドアノブを回す。
なんだか空き巣になった気分だが、そんなことは言ってられない。
「......っ!」
ドアを開けると、すぐそこに橘が倒れていた。
It rained badly that day.
There was no point in an umbrella getting wet by the time I got home from school, so I went home and took a shower.
Afterwards, I ate dinner and ran out as usual, listening to the rain.
At night, the lightning began to burst, and the city view from the window was even more painful.
All we have to do at night is read cartoons.
By the time I finished reading the first volume of the title I bought from my phone, I had completely fallen in love with the work.
Tomorrow is just Saturday, so I'll buy it in bulk.
By the way, I'm an e-book school.
"Dogoahhhhh!!"
With that in mind, a thunderbolt roared along with the sound of the earth.
It would have fallen 100 percent.
And it looks pretty close.
It makes me feel like I'm getting paid to be home on a dusty day.
With such an inspiration, I kept turning over the cartoon pages in my phone.
... hmm?
I feel like I've forgotten something important.
No, it's important or something...
"... ah"
Orange.
The orange one is definitely trembling in the room.
Last time I came to ask for help from myself, but this time I don't see any sign of it.
Relationships are better than before, so it's not strange to come here...
... no, this looks like you're expecting oranges.
The lack of news is evidence of good health.
I'm sure it's okay that nothing happened.
Seriously about oranges.
Perhaps he sneaked over the lightning after the last reflection.
Yes, it must be.
Oh, shit.
I left the room with an umbrella.
I think it would be better to check.
I hope nothing happens, but if you pull your hips out, it won't be a problem.
Rain stirred by strong winds hits me diagonally.
I also gave up getting wet when I had already cleaned up in the bath, and I was aiming for building B, which has an orange room.
Even if I came to the front of the room, I didn't hear anything from inside.
Why didn't you scream?
Normally speaking, he would be absent.
But time is running out.
I don't know the contact number of Hate Orange.
If this were the case, I should have exchanged it, but it's my favorite trick of dating friends and beginners.
Instead, I have Susami's contact information, which I was forced to tell you in the middle of the day.
I didn't know it would work here.
Are you with Orange now?
Send that in the messaging app.
If she's not here, she must be at Chinata or Susami's.
Even in weather forecasts, the probability of precipitation was 90 percent, so it is hard to imagine going out alone by this time.
Susami replied quickly.
No, but what's wrong?
Is it possible to be with Chinata?
I don't think so. I should have gone straight home today. "
It's too quiet for that...
"There's thunder, but there's no screaming."
Even though the text had been read, Susami did not send a reply.
Instead, the phone trembled and the "Incoming" text appeared on the screen.
Are you in front of the room?
"Ah, ah. Just for the wilderness."
An excuse speaks first.
But Susami didn't react to it and said after a little silence.
Where's the key?
Huh?
Are they open?
"No, no, that's exactly what I didn't confirm."
Check it out.
"Oh oh...."
Like I said, put your hand on the door knob.
The knob then turned lightly.
Why is the key...?
Even though I couldn't open it on my own, I decided to report it to Susami for the time being.
"It's open."
I've been feeling sick since this morning. Maybe.... "
If you ask me, when I saw you at school a little, I didn't really feel like you were pale.
That said, is it okay to go up to the room on your own?
If this is just a lock and you're actually going somewhere...
Then I'll tell you what happened and apologize together. So please, Nanba. "
Susami was unusual and serious.
I can't feel the usual leeway from my tone of voice.
Yes, please.
That said, Susami hung up.
Remove the phone and turn the door knob again.
I feel kind of empty, but I can't say that.
"... hey!
When I opened the door, an orange fell over there.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか