「あ、お茶を忘れました」
「ああ。取ってくるよ」
「ありがとうございます」
橘理華と付き合い始めて、一週間が経った。
当然ながらこんな短期間では、大して恋人らしいことなどはなにも起こっていない。
強いて言うなら、今日こうして俺の部屋で橘の手料理を振る舞ってもらっているのが、最初のイベントだった。
「うーん、相変わらずうまいな」
「それはどうも。新作です、鮭のムニエル」
「またレパートリー増やしたのか」
「はい。楠葉さんが飽きないように」
付き合い始めた日はいろいろあったけれど、その後も俺たちの関係、というか、距離感はあまり変わらなかった。
ただ、お互いの気持ちがわかって、少しだけ仲良くなったというくらいで。
「今日、冴月にからかわれました。『同棲生活はどう?』って」
「同棲って......なんて返したんだ?」
正確には、お互いの家を行き来する頻度がずっと増えた、ってだけなんだが。
「『楽しいですよ』、と」
「お、おぉ......」
「口をあんぐり開けて、ぽかんとしていました。してやったりです」
「それが目的かよ......」
「まさか。楽しいのは本当ですよ。あなたは、違うんですか?」
言って、橘が箸を止めた。
まっすぐこちらを見つめてきて、ねだるような顔をする。
付き合ってからまた改めて実感したが、やっぱり橘の可愛さは異常だ。
特に、たまにするこういう顔の破壊力は半端ではない......。
「......楽しいよ、そりゃ」
「ふふっ。そうですか」
満足そうにうんうんと頷いて、橘は味噌汁を少しだけ飲んだ。
「そうですか。んふふ。楠葉さんは素直ないい子ですね」
「な、なんだよそれ......いいだろ、ホントのことなんだから」
「いいですよ。とってもいいことです」
ううむ、なんか納得がいかん......。
まあしかし、橘が嬉しそうだから、よしとしておこう。
「ところで、楠葉さん」
「はい、なんでしょう」
「今度、デートに行きましょう」
「でっ......デート?」
「そう、デートです」
「......マジかよ」
「マジです。恋人なんですから、当然でしょう」
「そりゃ、まあ、そうだけど......」
あらたまってそう言われると、正直普通に照れる。
橘は恥ずかしくないのだろうか......。
ただ、付き合ってからの様子を見るに、橘はどうやら、俺よりも浮かれているようだった。
なんだかかなり、意外だ。
「どこへ行きましょう? 私は美味しいものを食べて、綺麗なものを見て、楽しいことをしたいです」
「なんか、普通だな」
「普通がいいんですよ。それに私たちのような恋愛初心者は、まずオーソドックスなことから始めないと」
「まあ、それはたしかに」
「それに楠葉さん、言ったじゃないですか。ひとりでも楽しめることを、一緒にやりたいって」
「......言いました」
「ほら。そういうことです」
そういうこと、か。
それはまあ、橘の言う通りなのだろう。
橘はやけにテンションが高かった。
もしかすると、俺があの時言ったセリフが、思いのほか嬉しかったのかもしれない。
......そうだといいな。
「だけど、やっぱりお互いに、ひとりでしたいこともあるでしょうから、その時は要相談、ということにしましょう」
「そうだな。何でもかんでも二人で、ってなると、普通にストレスになりそうだ」
「はい。ひとりで見たい映画もあれば、ひとりで行きたい場所もありますし」
「ひとりになりたいときもあるしな」
「そうですね。私は、本屋さんはひとりで行きたいです」
「俺はたぶん、一日中誰かと一緒にいたら死ぬと思う」
「それは......私とも、ですか?」
「あ......いや、ううん......どうかな」
「......今度、試してみましょうか」
「......こ、今度な、今度」
なんだ、この空気は。
とはいえ、案外悪くない気分だった。
これが恋人同士の沈黙、ってやつなのだろうか......。
「......でも、世の中ひとりでできないことって、ほとんど無いよな。そして大抵は、ひとりの方が楽しい」
「たしかに私もそう思いますが、それは私たちが少数派なのだとも思いますよ。現にみなさん、誰かと一緒になにかをすることが多いですし」
「まあ、連中はなぁ。でも、ひとりでやる楽しさを知らないだけなんじゃないだろうか」
「どちらも良いことと悪いことがありますから、その時に合わせてうまく選び分けることが大切なんでしょう」
「うわ、優等生な答え」
「優等生ではありません。普通の答えです」
そこまで話した後は、俺たちはただ黙々と、橘の料理を食べた。
食事を終えて、二人で食器を台所に運ぶ。
面倒になる前に、さっさと洗ってしまおう。
「手伝います」
「いや、いいよ。作ってもらったから」
手間は分担されるべきだ。
後片付けくらいは俺がやるのが筋だろう。
「それでは、お願いします」
橘は素直に受け入れると、とことことリビングに戻っていった。
たぶん、テレビかスマホでも見て、のんびり待っていることだろう。
俺も、ゆっくり皿を洗うことにする。
「......楠葉さん」
「ん?」
と、思っていたのに、橘はすぐに台所に戻ってきた。
俺は手元の皿から目をそらさずに答える。
「なんだ。どうした?」
「......二人じゃないとできないこと、ひとつ見つけました」
「二人じゃないとできないこと? なんだそれ......うおっ!」
背中に、何かがぶつかる衝撃が来る。
その直後、俺の身体の前に橘の腕が回され、ギュッと抱きしめられた。
これは......!
「ちょっ......お前急に......」
「ふふふ。水を使っていては、振り解けないでしょう」
「......濡れるぞ、バカ」
「ふふっ。そんなの怖くありませんよ」
「お前なぁ......こら、一回離れろ」
自分でも照れくさかったのか、橘は意外と素直に手を放した。
水を止め、手を拭いて、俺も橘の方を向く。
橘は上目遣いで、不安そうにもじもじしながら俺を見ていた。
「......どうせなら、しっかりやろう」
言って、今度は俺が、正面から抱きしめた。
心臓が暴れる。
橘の華奢な身体が強張る。
それでも嫌がったりしないで、ぎゅっと抱きしめ返してくれる。
初めてのちゃんとしたハグ。
お互いに相手を求める、一方的じゃないハグ。
今腕の中にいる女の子が、自分のことを好きなんだと、自分はこの子が好きなんだと、実感できるハグ。
幸せだ。
これ以上ないくらい。
......でも。
「......終わり!」
「えっ! ダメです! もう少し!」
「終わりだって! 恥ずかしいだろ!」
「まだ足りませんー!」
「......あ、ゴキブリ」
「ふわぁぁっ!! ど、どこですか!?」
「嘘でした」
「なっ! ひどい!」
「はいはい、ごめんよ」
「むぅぅっ......もう知りません!」
橘は派手な足音を鳴らして、今度こそリビングに帰っていった。
やれやれ、なんとか誤魔化せたか......。
高鳴る心臓を押さえながら、俺は何度か深呼吸をした。
やっぱり、絶対あいつの方が浮かれてる。
いや、間違いない。
「......この先、どうなるんだ、これ」
不安だ。けれど、それ以上に幸せだった。
これから楽しくなるといい。
そして、橘もそう思ってくれているなら、もっといい。
いろいろあったけれど、橘に会えてよかった。
橘は、どうだろうか。
あいつにとって、俺に出会ったのは、いいことだったのだろうか。
まだ、俺たちの関係は始まったばかりだ。
いつか終わるかもしれないし、ずっと続くのかもしれないけれど。
今はとにかく、この関係がひたすらに、心地よかった。
人と深く関わるのも、悪いことばかりじゃないらしい。
"Ah, I forgot my tea."
"Oh, I'll get it."
"Thank you."
It's been a week since I started dating Rika Orange.
Naturally, in such a short period of time, nothing much like a lover has happened.
If I may say so, today was the first time I had orange cooking done in my room.
Hmm, as good as ever.
"Thank you. It's a new one, Salmon Muniel."
Did you add more repertoires?
"Yes, don't let Nanba get tired of it."
There were a lot of days when we started dating, but after that, our relationship, or distance, didn't change much.
However, we understood each other's feelings and got along a little bit.
"Today, Sayuki made fun of me. How about living together? '"
"Cohabitation... what did you return?
To be precise, we've been going around each other's houses a lot more often.
"'It's fun,' he said.
"Ooh..."
"My mouth was wide open and soft. I'll do it."
"That's what this is all about..."
"No way, it's true that it's fun. Are you different?
Said the orange stopped chopsticks.
You stare straight at me and look like you're screaming.
I felt it again after dating, but the cuteness of oranges is unusual.
Especially, the destructive power of these occasional faces is not half...
"... it's fun, right?"
"Fufu. I see."
I nodded to my satisfaction, and oranges drank a little miso soup.
Really? Nfufu. Nanba is an honest and good boy. "
"No, what is it... that's fine, because it's true"
"That's fine. It's a very good thing."
Hmm, I'm not convinced...
Well, since oranges seem to be happy, let's leave it at that.
By the way, Nanba...
Yes, what is it?
"Let's go on a date next time."
"Hmm... date?
"Yes, it's a date."
"... really?"
"Seriously. I'm a lover, of course."
"Well, that's right...."
When you say that again, honestly, it illuminates normally.
Aren't you ashamed of oranges...
However, seeing how things have been since we were together, oranges seemed to float more than me.
It's kind of unexpected.
"Where should we go? I want to eat delicious food, see beautiful things and do fun things."
Something normal.
Normal is good. And a beginner in love like us has to start with something orthodox. "
"Well, that's true."
"And, Nanba, I told you. I want to do something that can be enjoyed by myself."
"... I said..."
"Look, that's what I'm talking about."
Is that what you mean?
Well, I guess Orange is right.
Oranges were so tense.
Perhaps the line I said at that time was more than happy than I thought.
I hope so.
"But we both want to be alone, so let's talk about it then."
I see. Everything is going to be stressful for both of us. "
"Yes, there are movies I want to watch alone, places I want to go alone."
"Sometimes I want to be alone."
"That's right. I want to go to the bookstore alone."
"I think I'll probably die if I stay with someone all day."
"Is that... me, too?
"Ah... no, yeah... I don't know"
"... let's try it again."
"... this time, this time, this time"
What is this air?
Nevertheless, I didn't feel unexpectedly bad.
Is this the silence between lovers...?
"... but there's hardly anything the world can do alone. And most of the time, being alone is more fun."
"Of course I think so, but I also think that we are a minority. In fact, people often do something with someone."
"Well, they are. But why don't you just know how fun it is to do it alone?"
"There are both good and bad things, so it's important to choose well at the time."
"Wow, an honorable answer."
"I am not an honorary student. It's a normal answer."
After that, we just silently ate the orange food.
Finish your meal and bring the dishes to the kitchen by yourself.
Let's wash it before it gets too much trouble.
I'll help you.
"No, it's fine. Because you made it."
The burden should be shared.
I'll be the best at cleaning up. [M]
Well, please.
The orange honestly accepted and went back to the living room.
Probably watching it on TV or on your smartphone, waiting for you to relax.
I'll wash the dishes slowly, too.
"... Mr. Nanba"
Hmm?
Though I thought, oranges soon returned to the kitchen.
I answer without turning a blind eye from the plate at hand.
"What is it? What's the matter with you?
"... I found one thing I couldn't do without you two."
"What can I do without you two? What the... uhh!
Something hits my back.
Shortly afterwards, my orange arm was twirled in front of my body and hugged me.
This is....!
"Hey... you suddenly..."
"Fufufu, you can't shake it with water."
"... it's getting wet, idiot"
"Fufu. I'm not afraid of that."
"Hey you... here, go away once."
Orange let go of her hand unexpectedly and honestly because she was illuminated herself.
Stop the water, wipe your hands, and I'll turn to the orange.
Orange was staring at me anxiously.
"... let's stick together anyway"
Say, now I'm hugging you from the front.
My heart is racing.
The gorgeous body of oranges strengthens.
Even so, don't hate it, it's hugging you back.
First decent hug.
It's not a one-sided hug, asking for each other.
A hug where you can realize that the girl in your arm now likes you and that you like her.
Happy.
Not much more.
... but...
"... it's over!
"Eh! No! Almost there!"
"It's over! It's embarrassing!"
"Not enough!
"... ah, cockroach"
"Fuwaaa!! Where are you!?
"It was a lie."
"Ha! Awful!
"Yes, I'm sorry."
"Mhh... I don't know anymore!
Orange rang a flashy footsteps and it was time to go back to the living room.
Oh dear, you managed to deceive me...
I took a few deep breaths while holding down my high heart.
After all, he's definitely floating.
No, definitely not.
"... what happens next, this?"
But I was happier than that.
I hope it will be fun from now on.
And if that's what Tangerine thinks, it's better.
It's been a lot, but it's good to see Tangerine.
How about oranges?
Was it good for him to meet me?
Our relationship has just begun.
It may end someday, and it may last forever.
Now, anyway, this relationship was even more pleasant.
It seems that it is not always bad to get deeply involved with people.
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