22.「普通」のお見舞い(1)
「やれやれ......」
ぐったりとしたエルマの身体を寝台に横たえてやりながら、ルーカスは疲労の溜息を漏らした。
少しずつ陽光が夕闇に取って替わられる時間帯。
エルマとイレーネの二人に宛がわれた客室である。
「娘一人を寝台に運びこむのに、こんなに苦労したことはないぞ......」
ルーカスはげんなりとこぼし、静かに眠るエルマの額をこつんと叩いた。
エルマが倒れて、はや二時間ほど。
慌ててその場でエルマの脈や呼吸を確認し、おそらくは眠っているだけと当たりをつけたルーカスたちだったが――奇しくも、しょっちゅう医者にかかっているケヴィンは、意識喪失と睡眠の区別が付いたのであった――、そこからこの屋敷内に戻るまでが大騒動だったのだ。
まず、自分が原因で倒れたらしいと考えたケヴィンが、ショックでほとんど機能停止。
その場でくずおれてエルマに詫びつづけ、横ではデボラまでもが嘆きの叫びを上げた。
イレーネはさすがに二度目とあって、多少の冷静さは残っていたようだが、それでもやはり親友のことを心配するあまり、しょっちゅう背後を振り返るので、下山中なんども足を取られかけていた。
結局、そのメンバーの中で唯一平静を保っていたルーカスが、エルマを背負い、魔蛾の詰まった袋を引っ提げ、ときおり嘆きのポエムを刻みはじめるフレンツェル姉弟を叱咤しつつ、なんとかかんとか屋敷にたどり着いたのである。
結局、魔蛾が群集しているらしい沼の件は手付かずのままだ。
今日はエルマの看病に専念し、明日以降再度山に向かうほかないだろう。
ちなみに、海水でずぶ濡れだったエルマは、イレーネとデボラによって清拭と着替えを済まされたのだが、顔を真っ赤にした二人が、「このままでは新しい扉を開けてしまう......!」と部屋から飛び出してきたため、同じく着替えを済ませたルーカスが看病を代わったというわけだった。
「寝ていてまで人騒がせなやつめ。手当たり次第に誘惑してどうするんだ」
男であるのに、なぜかエルマの「守り役」として見なされつつあるルーカスは、ふんと鼻を鳴らす。
だが――たしかに、素顔を晒し、長くつややかな髪を枕に広げた少女の姿は、美女を見慣れたルーカスにすら、強く訴えかけるものがあった。
その白く小さな顔は、ほんの少しばかり青褪めているように見える。
ルーカスは、無意識に眉を顰めた。
「くじらを乗りこなし、セイレーンすら従えるというのに、なぜ草の匂いなんかで倒れるんだ、おまえは......」
たとえばアレルギーというものの存在ならば、彼は知っているし、その恐ろしさも目にしたことはあるが、エルマの症状はそれともまた少し異なるようだった。
どちらかといえば、ひどく強い酒に酩酊したような――そう、ちょうど先日、蒸留酒を呷って昏倒したときと同じである。
呂律が回らなくなり、思考がぼやけ、気絶し、その後昏々と眠る。
「......奇妙なやつ」
ケヴィンが慌てて遣いを出した主治医は、いまだ屋敷に到着しない。
ルーカスは、不安や焦りを封じ込めて、エルマのことをそんなふうに、そっと詰った。
エルマ。
不思議な少女。
常軌を逸した能力と、人とは思えぬ美貌を有し、出会うものすべてを魅了してまわる、はた迷惑な娘。
そう、認めよう。
ルーカスは、この突飛で、意外に素直で、けれどいつもどこか盛大に空回っている、びっくり箱のような少女に、惹かれずにはいられなかった。
未知のものに興味を覚える彼にとって、女とは書物のようなものだ。
麗しい表紙絵や指に吸い付く肌触り、楽し気な内容を予感させるあらすじに、心弾ませながら手を伸ばす。
この女はどんな性格なのか、どんな思考の持ち主なのかと、わくわくしながらページをめくるが、読み終わってしまえば――あらかた理解してしまえば、途端に白けた気持ちがやってくる。
しかしエルマの場合、ページをめくるたびに思いもよらぬ一面が立ち現れて、けっして彼の心を離そうとしないのだ。
今はまだ序章。
まだ引き返せる。
けれど、あともう少し踏み込んでしまえば、この少女に、のめり込んでしまいそうな予感すらあった。
「......どうしたら、おまえみたいな女ができあがるんだろうな?」
自嘲気味に唇の端を持ち上げながら、そんなことを問う。
いや、一応答えはわかっているはずなのだ。
「監獄で育てられたから」。
これまでのエルマの話を繋ぎ合わせ、そこまでは推察できる。
美貌の娼婦の娘だから美しい。
元勇者に育てられたから正義感もある。
狂戦士に鍛えられたから魔物も倒せる、マッドサイエンティストに指導されたから手術もできる、誘拐犯の影響で洗脳もできるし、詐欺師に教わったから微表情も読める――。
だが、いくら彼らに教育されたからといって、一介の少女がそこまでの能力を身に着けられるものだろうか。
(こいつには、まだなにか秘密がある――)
それは推測ではなく、確信であった。
もしかしたら、監獄まで赴けば、その秘密はわかるのかもしれない。
けれど――
(気になる女の素性を知りたいからという理由だけで、実家に踏み込む男というのも、な?)
その素性が気になる相手がいたなら、本人から聞き出すべきというのがルーカスの信念だ。
まして、エルマがなんらかの罪を犯したというのならまだしも、むしろ彼女は周囲を救ってまわってばかりである。そんな少女のことを、不用意に調べて回るというのもどうなのか。
(ヴァルツァー監獄だって、なにも全員が異能の犯罪者というわけではない。エルマに諸々を仕込んだのは、話に出てきた彼ら六人だけ。その彼らの
人はそれを、フラグと呼ぶのだが。
ルーカスはこっそりと肩を竦めてから、眠りつづけるエルマの前髪を払ってやった。
「......早く、目を覚ませ」
眠る顔は、いつまでも見ていたくなるような美しさだが、しかしやはり、起きて突拍子もないことをしでかす彼女の魅力には敵わない。
それに、まぐろと対峙できるくらい頑強な彼女が、こういつまでも眠りつづけていると、本当に大丈夫なのかと不安になってしまう――。
呼吸を確かめようと、ルーカスがエルマの口元にすっと身をかがめたそのとき、
――コン、コン
扉がノックされ、声がかかった。
「エルマさんがお休みなのは、こちらの部屋ですか?」
医者がようやく到着したのだ。
ルーカスはわけもなく動揺し、慌てて身を起こした。
「ああ、そうだ」
そうして扉を開けて入ってきたのは、ひょろりとした身を白衣に包み、分厚い眼鏡をかけた青年であった。
年の頃は、ルーカスより一回り上、といったところか。
医者、それも辺境伯爵家の主治医を務めるにしては随分と若い。
ついまじまじと見つめてしまうと、相手は委縮したのか、長い前髪で顔を隠すように俯いてしまった。
「その......早速診察いたしますので......。服をくつろげる場面もございますから、差し支えなければ......」
「あ――ああ、すまない」
青年がもごもごと告げた内容に、ルーカスははっとして頷く。
男が少女の診察に立ち会おうなど、野暮の極みだ。
「それでは、同僚の侍女を呼んでこよう」
「いえ......、時間が掛かるかもしれませんし......それには及ばないかと......」
遠慮がちに告げるので、ルーカスは「では、隣の部屋にいるので終わったら合図してくれ」と付け加えた。
そうして、眠りつづけるエルマに、思わし気な一瞥を向けてから、とうとう部屋を後にした。
「――......」
残された青年は、ふ、と静かに息をつく。
それからおもむろに、ぐるりと部屋中を見渡した。
広い寝台の横には、小ぶりの棚。
そこに置かれた、水盥やタオル、気付けの香油や、回復祈願の銀の置物。
聖水に、見舞いの花、祈りを込めた編み飾り。
窓辺にも、見る者を励ますような、明るい色の花々が活けられている。
すべて、倒れたエルマを気遣うがために用意されたものたちだ。
彼はそれらを一通り見て取ると、
「――まったく」
と呟いた。
こんな前時代的な看病をしてるのか」
言うが早いか、彼は迷いのない手つきで、活けられた花から香りの強いものを選び出し、ばさりと窓から投げ捨てていく。
さらには、香油も匂いを嗅いでから、無表情で投げ捨てる。
聖水も嗅いでみて、こちらは放置することに決めたようだった。
その堂々たる態度には、先ほどの委縮した気配などかけらもない。
彼は、目を閉じて横たわる少女を見つめると、愛おしげに髪を撫でた。
「ほんとに......魔族の娘に、聖なる香りを嗅がせて看病のつもりだなんて、気が知れないよね」
そうして、分厚い眼鏡を取り外し、目にかかっていた前髪を掻き上げると、彼は小首を傾げて問いかけた。
「だいたい、普通、女の子が倒れてしまったときに必要なのは、おまじないなんかよりも、
その、少年のようないたずらっぽい笑みと、狡猾な瞳。
夕闇の迫るこの部屋にやって来た、彼の正体は――
「――そうだよね、僕の可愛いエルマ?」
ホルストであった。
54 22. "Ordinary" Sympathy (1)
"Holy shit....."
As he lay on the bed with Elma's body tight, Lucas exhaled his fatigue.
A time when the sunlight is gradually replaced by the darkness.
This is a room addressed to both Elma and Irene.
"I've never had so much trouble carrying one of my daughters to the bed...."
Lucas spilled slowly and slapped Elma's forehead, sleeping quietly.
Elma fell down for about two hours.
Lucas rushed to check Elma's pulse and breath, perhaps just sleeping, but Kevin, who was constantly seeing doctors, distinguished between loss of consciousness and sleep, was in great disturbance until he returned to the Mansion.
Firstly, Kevin, who thought he had fallen because of himself, was almost disabled by shock.
On the spot, he stopped to apologize to Elma, and next to him Deborah shouted.
Irene was just for the second time and seemed a little cool, but still worried about her best friend, she looked around a lot, so she almost got her feet all the way down the mountain.
After all, Lucas, who was the only member of the group who remained calm, picked up a bag full of moths carrying Elma and scolded the Frenzel sister and brother, who sometimes began to carve poems of mourning, and somehow arrived at the Mansion.
After all, the matter of the swamp, which seems to be swarming with moths, remains untouched.
Today I will focus on Elma's care, and I will have to go back to the mountains after tomorrow.
Incidentally, Elma, who was wet with sea water, was wiped and dressed by Irene and Deborah, but the two people whose faces turned bright red said, "I'm going to open a new door...! Lucas, who was also dressed, took the place of nursing because he jumped out of the room.
"Don't make a scene until you're asleep. What are you going to do with the allowances and the seduction?"
Even though he is a man, Lucas snorts his nose as he is somehow being seen as Elma's "protector."
But, of course, the girl who exposed her bare face and spread her long and glossy hair to the pillow had something to strongly appeal to even Lucas, who was familiar with the beauty.
That little white face looks a little bluished.
Lucas frowned unconsciously.
"Why did you fall down because of the smell of grass, even though you can ride the beak and follow the serine..."
For example, if there were allergies, he knew and had seen the horrors, but Elma's symptoms seemed different or slightly different.
Somewhat like being intoxicated by a very strong alcohol - yes, just like the other day, when I fainted over a distilled liquor.
The rhythm stopped turning, your thoughts blurred, you fainted, and then you fell asleep.
"... weird guy"
Kevin's rushed attending physician hasn't arrived at the Mansion yet.
Lucas stopped anxiety and anxiety and stuffed Elma so gently.
Elma.
Strange girl.
An annoying daughter who has the ability to deviate from normal trajectories, an unexpected beauty, and enchants everything she meets.
Yes, let's admit it.
Lucas couldn't help but be attracted to this surprisingly honest, but always overwhelmed, box-like girl.
To him who is interested in the unknown, a woman is like a book.
A beautiful cover painting, a touch that sticks to your fingers, and a pleasant feeling. Reach out with your heart.
This woman turns the page excitedly about her personality and what kind of thoughts she has, but when she finishes reading it - if she understands it, a feeling of whiteness comes quickly.
But in Elma's case, every time he flipped the page, an unexpected side appeared, never letting go of his mind.
It's still in its preamble.
I can still turn back.
However, I even had the feeling that if I stepped in a little more, I would fall in love with this girl.
"... how can I raise a woman like you?
Lifting the edge of her lips in a mockery mockery, she asks.
No, I'm sure you know the answer.
"I was raised in prison."
Connect Elma's stories so far, and speculate.
Beautiful because she's the daughter of a beautiful whore.
There is also a sense of justice because I was raised by a former brave man.
You can defeat monsters because you've been trained by mad warriors, you can operate because you've been taught by mad scientists, you can brainwash under the influence of kidnappers, and you can read micro-expressions because you've been taught by fraudsters.
But no matter how much they taught me, I wonder how many girls could have acquired that ability.
(He still has some secrets...)
It was not speculation, it was certainty.
Maybe if we go to jail, we'll find out the secret.
But...
(Just because you want to know the identity of the woman you care about, a man stepping into his parents' house, right?
Lucas believes that if there is someone who cares about that personality, it is Lucas' belief that it should be heard from him.
Not to mention that Elma has committed some sin, but rather she has just been saving her surroundings. How about accidentally investigating such a girl?
(Not all Walzer Prisons are heterogeneous criminals. Only six of them came out of the story and planted all sorts of things in Elma. Their stunts (...) should have been showcased publicly - just like that, there won't be any more flying skills)
People call it a flag.
Lucas shrugged his shoulders and then gave Elma her sleeping forehair.
"... wake up quickly."
Sleeping face is a beauty you'll always want to see, but it's still no match for her charm to wake up and do something unexpected.
Moreover, if she stays asleep long enough to confront the tuna, she becomes worried that she is really okay.
When Lucas leaned all over Elma's mouth to see her breathing,
--Con, Con
The door was knocked and a voice rang.
"Is Elma sleeping in this room?
The doctor finally arrived.
Lucas got upset and woke up in a hurry.
"Oh, yeah."
The young man who opened the door and entered was wrapped in white and wearing thick glasses.
Around the time of the year, it was a little more than Lucas.
Doctor, it is quite young to be the attending physician of the Count of the Border.
After staring seriously, the other person leaned over to hide his face with his long forehair.
"Well... I'll see you soon... There are occasions to relax your clothes, so if you don't mind...."
"Ah-ah, I'm sorry."
Lucas nodded calmly at what the young man said.
It's a wilderness for a man to attend a girl's examination.
Well then, let's call my coworker's maid.
"No... it may take some time... and I don't think that's going to happen..."
"Well, I'm in the next room, so give me a signal when you're done," added Lucas, reluctantly.
Then, after giving Elma a thoughtful glance at the sleeping Elma, she finally left the room.
----......
The remaining youth breathes quietly, fu.
Then, basically, I looked around the room.
A small shelf sits next to a large sleeping area.
Silver figurines placed there, such as water, towels, perfume oils of awareness, and prayers for recovery.
Knitted decorations with holy water, sympathetic flowers, and prayers.
By the window are bright flowers that inspire the viewer.
Everything is prepared to care for fallen Elma.
He looks at them all the way.
"--Not at all."
and murmured.
"Are these people still doing this kind of prehistoric nursing?"
Sooner or later, he chooses from the living flowers a strong fragrance, and throws it out of the sardines and the windows, with his undisputed hands.
Furthermore, after smelling the fragrance oil, I threw it away without expression.
I also smelled the holy water and decided to leave it here.
The grandiose attitude has no signs of depression.
He looked at the girl lying with her eyes closed and stroked her hair with love.
"Really... I can't believe you're trying to nurse my demonic daughter by smelling her sacred scent."
He then removed the thick glasses and scratched up the forehair on his eyes, tilting his neck and asking.
"Normally, when a girl falls down, it takes more treatment (operation) than trivialization."
That naughty smile and cunning eyes like a boy.
I came to this room in the evening, and he was...
"- Isn't that right, my sweet Elma?
It was Horst.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希