励まします
「あぁ、アッシュくん......」
第三闘技場の壁に背中をあずけて座りこんでいると、弱々しい声が聞こえてきた。
くじ運のないクラスメイト――ニーナさんだ。
「ニーナさんの試験会場もここなのか?」
「うん......」
こっくりうなずき、ニーナさんは俺のとなりに座る。
深々とため息をつき、
「しかも最後から二番目だよ。待機時間長すぎるよ。いっそ早く楽にしてほしいよ......」
そう言って、俺にくじを見せてくる。
ニーナさんの対戦相手はノワールさんで、順番は『14』だった。
実技試験には順番があるらしく、その番号はくじに書かれていた。
俺の番号は『15』だ。
「14番で最後から二番目ってことは、俺は最後ってことか。待ち遠しいな」
「アッシュくんはすごいね。あのフェルミナさんと戦うのが待ち遠しいだなんて......」
ニーナさんは感心したような口調で言う。
「俺は立派な魔法使いになりたいからな。強いひとと戦えたほうが、学ぶところも多いと思って。......ニーナさんは強くなりたいとか思わないのか?」
「思ってるよ。だけどあたしが強くなりたいのは、どんな魔物に襲われても生き残れるようになるため......自分を守るためだから、ぜったいに負けるとわかってる戦いは避けたいの。相手が強いと、逃げたくなっちゃうの」
相手が強いと逃げたくなる、か。
フェルミナさんとは真逆の考え方だな。
「ノワールさんって、そんなに強いのか?」
「意味わかんないくらい強いよ......」
「だけど相手は魔物じゃなくて人間だぞ。それでも怖いのか?」
「そりゃ魔物よりはマシだけど......。こういう試合で負けたとき、あたしはいっつも思うんだ。これが魔物ならあたしは殺されてるんだよね、って」
ニーナさんは想像力が豊かすぎるようだ。
てことは、その想像力をポジティブなほうに働かせれば、強敵と戦うことへの恐怖心を克服できるかもしれないな。
「じゃあ、こういうのはどうだ?」
「どういうの?」
「ニーナさんが魔物に襲われたときは、俺がそいつを倒す。つまりニーナさんが魔物に殺される心配はないってわけだ」
「でもそれって、アッシュくんがあたしより何倍も強くないと成り立たないよ?」
たしかにニーナさんの言う通りだ。
》を倒したが、『魔王をワンパンで倒したことあるよ』とか口で説明しても信じてもらうのは難しいだろう。
「じゃあ、フェルミナさんに勝って、俺が強いってことを証明するよ。そんなわけで俺も頑張るから、ニーナさんも頑張ってみないか?」
俺の言葉に、ニーナさんの顔が明るくなっていく。
「......そ、そうだね。アッシュくんのおかげで、なんだか勇気がわいてきたよ。ノワールさんとの戦いも、頑張れそうな気がしてきた」
「おおっ、その意気だ! けど、どうせなら『ノワールさんに勝つ』くらいのことは言ってもいいんじゃないか?」
「そ、そうだね! 言うだけならタダだもんね! よーし、今日はノワールさんに勝つぞ! ふるぼっこだ!」
「......そう。貴女が、ニーナ・アライバル?」
突然、淡々とした声が降ってきた。
顔を上げると、すぐそばに無表情の女の子が立っていた。
背が低く、青みがかった長髪を風になびかせている。
ニーナさんはびくびくと震えている。
そうか、この娘がノワールさんか......。
「......貴女、私に勝つの?」
ノワールさんが、抑揚のない声でニーナさんに問いかける。
「か、勝ちます! あなたに勝って、あたしは弱い自分とサヨナラするんです!」
おおっ、いいぞニーナさん! その調子だ!
敬語になってるのが引っかかるけど、ニーナさんは勇気を出して強敵に立ち向かってるんだ。
いまは静かにニーナさんを見守ろう。
「......そう。だけど、私は負けないわ。負けられない、理由があるもの」
「あ、あなたの理由なんて、どうせたいしたことないんです!」
「たいしたことあるわ。私は、筆記試験ぼろぼろだったもの」
「あ、あたしだってほとんど解けませんでしたよ!」
なんてレベルの低い争いなんだ......!
「下級クラスの貴女に負けると、中級クラスに落ちるもの」
「中級クラスがどうしたっていうんですか! こちとら下級クラスですよ!」
「中級クラスの教室は、購買から遠いもの」
「一番遠いのは下級クラスですよ!」
「購買の大人気商品『外カリッ、中もふっ♪ もっちりもちもちほっぺがとろける夢のめろめろメロンパン』は、上級クラスの教室からスタートダッシュを決めないとすぐに売り切れてしまうもの」
――だから貴女には負けないわ。
そう言い残し、ノワールさんは颯爽と歩き去っていく。
「い、言ってやった......あのノワールさんに、言ってやった......。い、いまの会話、ちゃんと聞いてた?」
「一言一句もらさず聞いたよ。頑張ったな」
俺が褒めると、ニーナさんは満面の笑みになった。
「アッシュくんが背中を押してくれたから、あたしはノワールさんに立ち向かうことができたんだよっ。勝てるかどうかはわかんない......ううん、ぜったいに負けると思う。でも、あたしは逃げないよ! 逃げ続けてたら、いつまで経っても弱い自分のままだもん!」
ニーナさんは力強く宣言した。
ニーナさんは、俺の言葉を信じて勇気を出してくれたんだ。
だから、俺はニーナさんの気持ちに応えるためにも、フェルミナさんに勝たなきゃいけないんだ!
俺は闘志を燃やしつつ、実技試験の幕開けを待つのだった。
14 Encourage
"Oh, Ash-kun..."
As I sat with my back open against the wall of the Third Arena, I heard a weak voice.
Classmate with no luck - it's Mr. Nina.
"Is Nina's exam venue here too?
"Yeah......"
Sneaky nod, Mr. Nina sits with me.
Sigh deeply,
"And it's second from the end. The waiting time is too long. I want it to be easier soon..."
That's what he said, he's gonna show me the lottery.
Nina's opponent was Mr. Noir, in order of '14'.
Apparently, the practical exams had an order, and that number was written on the lottery.
My number is' 15 '.
"The second from the end on the fourteenth means I'm the last? Can't wait."
"Ash-kun is amazing. I can't wait to fight that Mr. Fermina..."
Ms Nina says in a tone that impresses her.
"I want to be a good wizard. Think it's better to fight a strong one, and there's more to learn.... Don't you think Nina wants to be strong or something?
"I think so. But I want to be strong because I can survive any demon attack... to protect myself, so I want to avoid the battle I know I'm going to lose. Strong opponents make me want to run away."
Strong opponents make you want to run away, huh?
That's the opposite of Mr. Fermina.
"Is Mr. Noir that strong?
"It's so strong that I don't know what it means..."
"But they're not demons, they're human beings. Are you still scared?
"That's better than demons...... When I lose a game like this, I always think. If this is a demon, I'm being killed."
Mr. Nina seems too imaginative.
I mean, if you put that imagination to work in a positive way, you might be able to overcome your fear of fighting powerful enemies.
"So how about this?
"What do you mean?
"When Mr. Nina is attacked by a demon, I take him down. Which means you don't have to worry about Nina getting killed by demons."
"But that's not gonna happen until Ash is many times stronger than me, is it?
Indeed, Mr. Nina is right.
I defeated the Dark Lord, but it would be hard for you to believe me if I explained with my mouth that I had defeated the Demon King with a piece of cake.
"Then beat Mr. Fermina and prove that I'm strong. That's why I'm working hard, so why don't you try your best, Nina?
Nina's face brightens to my words.
"... well, you are. Thanks to Ash, I'm getting kind of brave. I'm starting to feel like I can do my best to fight Mr. Noir."
"Whoa, that's intentional! But at any rate, can I just say something like 'beat Mr. Noir'?
"Oh yeah! You're free if you just say so! All right, we're gonna beat Mr. Noir today! It's a fluke!
"... yes. You're Nina Alibal?
Suddenly, a pale voice came down.
When I looked up, a faceless girl stood right next to me.
He has low, blue, long hair in the wind.
Mr. Nina is trembling.
Right, this girl is Mr. Noir......
"... you beat me?
Mr. Noir asks Nina in an unchallenged voice.
"Or I will win! I'll beat you and I'll sayonara with my weak self!
Whoa, that's good, Mr. Nina! That's how it goes!
I'm caught up in being respectful, but Mr. Nina's got the courage to stand up to her mighty enemies.
Now let's keep a quiet eye on Mr. Nina.
"... yes. But I can't lose. Something unbeatable, something for a reason."
"Oh, it's no big deal what your reason is anyway!
"It's a big deal. I was a writing exam blur."
"Oh, I could barely solve it, either!
What a low-level feud......!
"What falls into the intermediate class when you lose to the lower class ladies"
"What's wrong with the intermediate class! This is the lower class!
"Intermediate classrooms are a long way from purchasing"
"The furthest is the lower class!
"Purchasing's most popular product," Outside Crisp, Inside Fu  The Mellon Bread of Dreams with Moldy Mochi Cheeks Melting, "is something that will sell out as soon as you don't decide to start dashing from an advanced class classroom"
- That's why I can't beat you.
With that said, Mr. Noir walks away refreshed.
"Yes, I told him... to that Mr. Noir, I told him... Did you hear the conversation?
"I heard it without getting word for word. Good luck with that."
When I complimented her, Ms. Nina had a full laugh.
"Ash-kun pushed me on the back so I could stand up to Mr. Noir. I don't know if I can win...... yeah, I think I'll lose a lot. But I'm not running! If you keep running, you'll remain weak for as long as you want!
Ms Nina declared forcefully.
Nina took my word for it.
So I have to beat Mr. Fermina in order to live up to Nina's feelings!
While I burned my fighting spirit, I waited for the opening of the practical exam.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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