100.Welcome To The Jungle
「おっ」
プーセの案内で森を歩く中、一二三が見つけたのは先ほど見たのと同様に、大木に背中を預けたエルフの姿だった。
最初に見た者とは違い、まだ完全に木像と化してはいない。
プーセの遠慮がちな制止を聞かずに一二三が近づくと、座っている老エルフは左目を見開いた。
「意識はあるのか?」
「......人間か。死の間際に、珍しいものを、見られたな......」
か細い声で話す老エルフは男性だった。布を巻きつけるような簡素な服を着て、あぐらをかいた姿勢で座っている。
目に見える大部分が変質しており、顔も右目と口の右三分の一程までが苔むした樹皮となっていた。
小さく開かれた口の隙間から漏れる声は、いかにも苦しそうだ。
「苦しいか? ちゃんと見えているか?」
「質問攻めだな」
ふふっと空気を漏らすような笑い声をこぼした老エルフは、一二三の後ろに立つプーセに目を向けた。
「プーセか......。人間を、連れて来たのは、お前か」
「ご、ごめんなさい」
「謝ることは、ない。最期の瞬間に、面白い出会いができた。人間よ、何か聞きたいのだろう?」
視線を一二三に戻したエルフは、時間はあまり無い、と呟いた。
「身体が、次第に動かなくなる。木になった部分は、濡れても割れても、何も感じない」
感じていた空腹も、いつの間にか消え失せた、と老エルフは語る。
「穏やかな死、か」
「ふふふ......人間、それは、違う」
老エルフは眼球をぐるりと回し、見える範囲の全てに視線を向けた。
「こうして、見えるのが、目玉が動く範囲だけになって、どれくらいになるだろう」
ふぅふぅ、と息を会える。
「じわじわと、呼吸が、苦しくなる。穏やかな気持ちなど、無い。あるのは、じわじわと来る死への。恐怖だけだ......。きっと、このままならば、完全に動けなくなっても、しばらくは、生きているのだろう。見えず、聞こえず、動けない」
これが、怖くないわけが無いだろう、と言う。
「もはや涙も流れない。自分で死ぬことも出来ない絶望で、気が狂いそうだ」
プーセは、初めて聞いた死への恐怖に、青ざめた顔で絶句している。
「知らなかったのは、お前だけではない。誰かが作った、死へ向かうものに、近づかない掟が、あれがいけないのだ」
誰もかもが、真実を知ることなく、穏やかな死が訪れると信じて森へと消えていく。
「その結果がこれだ。だから、誰かに話せたこと、感謝しているよ。そして、人間よ」
「なんだ?」
「私を、殺してくれ。これ以上、自分が生き物で無くなっていく、恐怖を味わいたくはない......」
「なるほどな。良いだろう」
一二三は、その願いをあっさりと受け入れ、腰の刀を抜いた。
「ま、待ってください! 彼を殺すなんて......」
「お前は残酷な奴だな」
「えっ?」
想定外の事を言われた、とプーセは驚きの声を上げた。
「人間の言うとおりだ、プーセ。今の私にとって、死は救いだよ」
「死体は調べさせてもらうぞ」
刀を構えた一二三の言葉に、老エルフは表情を変えられる範囲で微笑んだ。
「死ねるなら、あとは好きにするといい。人間よ、お前の名は?」
「一二三だ」
「そうか、一二三か......。感謝するよ」
大上段、真っ向から打ち下ろされた刀は、驚異的な切れ味で首までを縦に真っ二つに分けた。
さらに、横には横一閃にて首を落とす。
二つに別れた頭部が、ひと呼吸置いて首から転がり落ちた。
「酷いのは、体の中の状態だ」
一二三は刀の切っ先を使って、地面に落ちた頭部の切り口を上向きにした。
「うっ......」
凄惨な光景に、喉の奥からこみ上げるものをなんとか我慢しながら、プーセは恐る恐る視線を向ける。
一二三は、しゃがみこんで至近距離からじっくりと観察していた。
「頭の中身も、大分変質しているな。で、これはなんだ?」
何度も人間の中身を見てきた一二三は、まるで一部のパーツを木に置き換えて作ったかのような人体に眉を顰めた。
さらにもう一点、一二三がわからない部分がある。
「この白いやつ、何かわかるか?」
「わかりません。初めて見ましたけれど......」
一二三が差したのは、頭の中身、木になりかけている部分にべっとりと貼り付いた、ネバネバした白い何かだ。
軽く指ですくい取ってみると、糸を引いてとろりと垂れて流れていく。
「わからんな。エルフ特有のやつかもしれん」
懐紙で指を拭った一二三は、立ち上がって小さな声で呟いた。
「まだ無事な奴の中身が見れたら、それが一番いいんだが」
「え、なんですか?」
聞き取れなかった様子のプーセを見た一二三は、黙ったままじっとプーセの頭部を睨みつけている。
「どうかされましたか......?」
視線に何か恐ろしいものを感じたプーセが、怖々と尋ねる。
「いや、いい。それより先を急ぐぞ」
プーセの説明によると、魔人族を森の奥へ押し込めるための結界は、村を通り過ぎた先にある魔法陣が描かれた特殊な場所でエルフたちの魔力によって生成されているらしい。
「結局、村を通らないといけないわけか」
「どうか、村では穏便にお話をお願いします」
「それは、お前たちの態度次第だ。敵対する奴と仲良くしようとするようなトチ狂った頭は持っていない」
対して、一二三からは質問がどんどん浴びせられる。一二三がエルフの森に入った事がわかったのも、結界に近い防衛のための感知魔法が設定されており、それがエルフか獣人か、人間かくらいまでは分かるのだという。
シクは巡回中にたまたま出会っただけで、ザンガーの指示を受けて迎えにきたのが、プーセたちだったのだ。
そんな会話をしているうちに、村が見えてきた。
簡素な木の門の前には、二人のエルフが弓を持って立っている。
「あぁ、着いちゃった......」
そのまま案内したら揉め事になると考えていたプーセだったが、結局は何も思いつかないまま到着してしまった。
「待て! 止まれ!」
門番をしていた二人のエルフが声をかける。
「人間、か。来るのは聞いていたが、何故プーセと......背中にいるのはシクか。何があった?」
「えっと......説明すると長くなるから、まずは彼をザンガー様の所へ案内したいのだけれど」
「そうか。シクは俺が家まで運んでおくから、人間を連れて行ってくれ」
未だ気を失ったままのシクを抱え上げ、一人のエルフが離れていく。
「そ、それじゃ、こっちへ」
何の解決にもなっていない事を承知の上で、少なくとも一触即発の状況だけは避ける事ができた、と安堵しながらプーセは先導を続ける。
見渡す限りの家すべてが、木製の板と何かの蔦や枝で作られた平屋の建物だ。ドアらしいものはなく、暖簾のように薄汚れた布が入口に垂らされている。
「ザンガー様の家は、あそこにあるわ」
プーセが指差した建物は、他に比べて2倍ほどの大きさがあり、出入りには暖簾ではなく板で作られた簡素な扉がついていた。
何か違和感があると、しばらく立ち止まって見ていた一二三は、その建物に窓がないことに気づいた。他の建物には、くり抜いただけではあるが、明かり採りのための開口はあるのだが、その建物には一切見られない。
その様子に気づくことなく、プーセは扉の前に立ち、建物の中に向かって声をかけた。
「ザンガー様、プーセです。人間をお連れしました」
「ああ、ありがとうね。入っておいで」
中からはしわがれた老婆の声がする。
「許可が出ましたので、どうぞ」
板をまるごと取り外すように入口を開けたプーセに促され、一二三はためらう事なく中へと踏み込む。
建物はひと部屋だけらしく、乾燥させた草を積んだ上に布をかけた寝具や、木製の低いテーブルが見える。
窓が無いのは建物全体のようで、ただ部屋の中央にある囲炉裏のような場所で仄かに揺れている小さな炎だけが、室内を朧気に照らしている。
「よう来たね、人間さん。ほら、そこへ座るといいよ」
部屋の中央に座る老婆は、自分と囲炉裏を挟んだ向かい側を指差し、細い枝を右手だけで器用にへし折り、新たに火にくべた。
指定された場所には、干し草が積まれ、寝具と同様に布がかぶせられている。
遠慮なく腰を下ろした一二三は、真っ直ぐに老婆を見た。森で見た、樹木へと成り果てたエルフたちと同様、整った顔立ちではあるものの、深いシワが刻み込まれたその顔は、長い年月を思わせる年輪のようにも見える。
「プーセ。あんたはもういいよ。お客人と話があるから、他の仕事に戻りな」
「はい。それじゃ、失礼します」
プーセが出て行くと、老婆は溜息をつき、また右手に持った小さな枝を火へと放り込む。右膝を出してぐいっと火に近づくと、揺れる炎がより鮮明に、ザンガーの老いた顔を照らした。
「いい年のようだが、まだ身体が動くのか」
「......その口ぶりだと、エルフが最期はどうなるかを知っていなさるね?」
確認するために一二三が知っている内容を話すと、ザンガーはそれであっている、と頷いた。
「エルフはね、大昔からこの森に住み、この森で死んでいった......いや、大樹へと同化していったんだよ......。人間から見て、これをどう思いなさるね?」
「異常だな」
真正面から否定する言葉に、ザンガーは愉快だね、と笑った。
「異常か。そうだろうね。自分が自分じゃ無くなっていくのを、どうしようもなく待つしか無いなんて、異常だね」
「わざわざ俺を呼んだのは、それを聞くためか?」
「いやいや、これはちょっとあたしが気になったから、聞いてみただけさね」
それ、とザンガーは一二三が脇に置いた刀を指差した。
「さっきエルフを死なせてくれたのは、その剣なのだろう? あたしも同じように、殺して欲しいのさ。同じエルフ相手じゃ、こんなお願いは聞いてもらえないからね」
エルフは、絶対に同胞を傷つけるような事はしない。事故や病気で死ぬ以外では、みんなが森で死ぬべきだという考えが定着しているらしい。
「見るかぎりは、まだ変質は始まっていないようだが......いや、足と左手か」
「慧眼だねぇ......」
お察しの通り、左足首までと左手首までが、すでに硬質化し、動かせなくなっている、とザンガーは語る。
「アタシは、昔から身体が弱かったんだけれどね、家に篭って大人しくしているうちに、いつの間にかズルズルと長生きしてしまったよ。でも、もう少しこれが進行したら、森へ出て死ななくちゃいけないかと考えたらね......恥ずかしながら、怖くなってしまったのさ」
自嘲気味に笑ったザンガーだったが、直ぐにその笑いは収まった。
「だからね、人間のお客人。そうなる前に死にたいのさ。死ぬのが怖いんじゃないんだよ。何もできないまま死を待つのが怖いんだ」
「まあ、それはいいだろう。だが、その為に村人が死んでも良いのか?」
「......どういう意味だね?」
わからないのか、と一二三はザンガーを睨みつけた。
「お前を斬るのは別にいい。どうとも思わん。だが、それを知った他のエルフは俺に復讐しようとするだろうな。それにむざむざやられるような、自己犠牲の精神は持っていない、と言っている」
「......一晩だけ、待ってくれないかね。村人には、あたしから説明するよ」
しばしの逡巡のあと、ザンガーはそう言って一二三に害がないようにする、と約束した。そのうえで、一二三に危害を加える者がいたとして、それが返り討ちにあったとしても、仕方がない、とも口にする。
「寝床は用意しよう。それより、頼みを聞いてくれる代わりに、何かできる事は無いかね?」
「なぜ、エルフの中でお前だけが森へ入る事を恐れている?」
一二三の質問に、ザンガーはさっと視線を外した。
「まあ、聞いても意味が無いことだな。死ぬまで黙っているなら、そうすればいい。俺がお前に頼むようなことはない。聞きたいことは、あの女エルフに全て聞いた」
「そうかね......ありがとうよ。ここを出て、右へ進むと小さな家がある。その隣にプーセの家があるから、声をかけてくれたらいいよ。食事も用意しよう」
「いや、食物はあるから、不要だ」
「そうかい。なら、また明日、ここへ来ておくれ」
死ぬ覚悟を決めておくからね、とザンガーは再び笑顔を取り戻した。
指定された小屋で、干し草の上に横になっていた一二三が目を覚ましたのは、小屋に踏み込もうとする気配を感じた故であった。
時間はまだ、夜明け前。
「誰だ」
素早く刀を引き寄せ、抜き打ちの構えを取った一二三の視界に飛び込んで来たのは、あの若いエルフ、シクだった。
「に、人間!」
怯えながら声をかけてくるシクに、一二三は構えを崩さないままだ。
「寝込みを襲うのは利口なやり方だが、気配を消すのが下手すぎだ」
「ち、違うんだよ! プーセ姉ちゃんが、大変なんだ!」
「プーセ? ああ、あの女エルフか。......どうでもいいな」
刀を腰に差し、一二三は草のベッドに座り込んだ。
「そんな! お願いだから、プーセ姉ちゃんを助けてよ!」
「それより、伏せた方がいいんじゃないか?」
シクの背後から飛来した石礫は、一二三に当たらずにシクの肩を掠めた。
次々と飛んでくる大小様々な石に交じり、風の刃もあるようだ。小屋の入口に垂れ下がった布が切り裂かれている。
傷を負った瞬間に倒れたのが功を奏し、肩を浅く切った以外には、シクはこれといって傷を負っていない。
だが、次々とダメージを受けている建物は、もう持ちそうもない。
壁は穴だらけになり、柱も大きく揺れている。
「う、うわぁ!」
とうとう屋根が落ちて来たのを見て、シクは一二三にしがみついた。
完全に潰れ、土埃に包まれる小屋を見て、魔法を放っていたエルフたちは笑い声を上げていた。
「へっ、人間風情が。同胞を殺した罪は、命で償うがいい」
ヘラヘラと笑うエルフたちの耳に、誰かの声が聞こえる。
「罪か......。お前たちの復讐ごっこに付き合うつもりはないんだがな」
潰れた小屋の上、大きな黒い円盤がぐるりと回転すると、土埃は一瞬で消えた。
そして、そこに立っていたのは一二三だった。
腰には、シクがしがみついている。
「そうするつもりも無かったが」
一二三は、屋根と土埃を吸収した闇魔法の円に手を突っ込むと、鎖鎌を取り出した。
「殺して欲しいなら、大サービスで応えてやろうじゃないか」
分銅付きの鎖をくるくると回しながら、右手に鎌を握り締める。
「どんどん魔法を使ってこい。ファンタジーと武術と、楽しい力比べだ」
一二三は、ゆっくりと一歩目を踏み出した。
Chapter 100: Welcome To The Jungle
"Oh." (Hifumi)
While walking through the forest following Puuse's guidance, Hifumi discovered the same thing he saw not long ago. It was the figure of an elf entrusting their back to a large tree.
It's a different person from the one he saw first. The elf still hasn't completely changed into a wooden figure.
Once Hifumi got close without listening to Puuse's shy restraint, the left eye of the sitting elder elf opened.
"You are conscious?" (Hifumi)
"... Human, eh? I was able to see something unusual just before my death..."
The elder elf, who talks in a fragile voice, was a male. Wearing a plain attire as if he has wrapped himself in a cloth, he is sitting in a cross-legged posture.
Most of the visible part have transformed. Around one third of the mouth on the right and the right eye in the face had turned into moss-covered bark.
The voice, which leaks from a gap in the slightly opened mouth, seems to be really strained.
"Is it painful? Are you seeing properly?" (Hifumi)
"What a barrage of questions."
The elder elf, who spilled a laughter as if leaking air with a "fufu", shifted his attention to Puuse, who is standing behind Hifumi.
"Puuse, huh...? The one who brought along a human is you?"
"E-Excuse me." (Puuse)
"There's nothing to apologize. I was able to have an interesting encounter in my last moments. Human, do you want to ask something?"
Returning his sight onto Hifumi, the elf muttered "I don't have much time left."
"My body will gradually stop to move. The tree-turned parts don't feel anything, be it getting wet or cracking."
"Even my hunger vanished before I realized it", the elder elf explains.
"A gentle death, huh?" (Hifumi)
"Fufufu... Human, it's different."
The elder elf turns his eyeball in a circle. His gaze turned towards everything in visible range.
"I can watch like this, but it's only in the range of my eyeball's movement. I wonder how far it will become."
"Fuufuu", his breathing goes roughly.
"My breathing- is slowly- getting painful. It's not- a gentle sensation. What is certain- is me gradually heading towards the approaching death. Undoubtedly, if it's like this and even if I stop moving completely, I will probably survive- for a while. Without seeing, without hearing and unable to move."
"That probably doesn't mean that it's not scary", he says.
"Even my tears aren't flowing anymore. It seems I'm going mad due to the despair of being unable to handle my own death."
Puuse has become speechless with a pale face due to his fear towards death, she heard of for the first time.
"The ones, who were unaware of it, isn't only you. It's an unapproachable law, created by someone, for anyone facing death, but that's wrong."
Without anyone knowing the truth, they vanish into the forest believing to be visited by a gentle death.
"The result of that is this. Therefore, I'm grateful- for being able to talk to someone. And, human."
"What is it?" (Hifumi)
"Please- kill me. Any more and I will cease being a living creature. I don't want to taste dread..."
"I see. It's fine, I guess." (Hifumi)
Hifumi readily accepted his request and drew the katana from his waist.
"P-Please wait! Something like killing him..." (Puuse)
"You are a cruel fellow." (Hifumi)
"Eh?" (Puuse)
"I was told something unexpected", Puuse raised a voice of surprise.
"It's as the human says, Puuse. For the current me death is a salvation."
"I want to examine the corpse." (Hifumi)
The elder elf smiled within the range of being unable to change his expression due to the words of Hifumi, who prepared his katana.
"If I can die, it's fine for you to do as you like afterwards. Human, your name is?"
"It's Hifumi." (Hifumi)
"I see, Hifumi, huh...? You have my gratitude."
Holding the katana above his head, the katana, which was brought down head-on, divided him into two separate halves up to the head with its marvellous sharpness.
Moreover, the head drops sideways due to a horizontal slash.
The head, which was split into two parts, tumbled down from the neck stopping its breathing.
"What's cruel is the state inside his body." (Hifumi)
Using the point of the katana, Hifumi pointed at the cut end of the head, which fell to ground, up.
"Uuh..." (Puuse)
While somehow enduring the stuff swelling up from within her throat due to the gruesome view, Puuse timidly turns her sight.
Hifumi examined it carefully from point-blank range while squatting.
"Even the head's contents have mostly transformed. So, what's this?" (Hifumi)
Hifumi, who had seen the interior of humans many times, knitted his brows due to the appearance as if an entire part of the components was created to be replaced by wood.
Moreover, there's another part Hifumi doesn't understand.
"Do you know what this white thing is?" (Hifumi)
"I don't know. It's the first time that I saw this, but..." (Puuse)
What Hifumi saw was a sticky white something, which clung thickly to a part which was on the verge of changing to wood within the head.
Once he tries to lightly scoop it up with his finger, there are sticky strings drooping.
"I don't know this. It might be something characteristic to elves." (Hifumi)
Wiping his finger with a paper, Hifumi stood up and muttered in a small voice,
"It would be best, if I could see the contents of a still safe fellow though." (Hifumi)
"Eh? What did you say?" (Puuse)
Hifumi, who saw Puuse's look of not having heard it, is intently glaring at Puuse's head while staying silent.
"Did something happen...?" (Puuse)
Feeling something frightening from his gaze, Puuse asks nervously.
"No, it's nothing. Rather than that, let's hurry up." (Hifumi)
According to Puuse's explanation, the barrier for imprisoning the demon race deep within the forest is apparently created with the elves' mana in a special location, where a magic square was drawn, just past the village.
"In the end it won't work unless we pass through the village?" (Hifumi)
"Please, I'd like you to have peaceful talks in the village." (Puuse)
"That depends on you guys' behaviour. I don't have a playful mind to attempt being on good terms with hostile fellows." (Hifumi)
On the contrary, questions are rapidly released by Hifumi. Even though Hifumi knew about it once he entered the elven forest, perception magic for the sake of protection has been set up close to the barrier. He realizes that it's unclear whether it has been done by elves, beastmen or humans.
As he only met accidentally with Shiku in the midst of his patrol, it was Puuse's group, who came to welcome him upon Zanga's order.
While having such conversation, the village came in sight.
Two elves, holding bows, are standing in front of the simple wooden gate.
"Ah, we arrived..." (Puuse)
Puuse believed that it would turn into a quarrel, if she guided him there just like that, but they ended up arriving without her coming up with any idea in the end.
"Wait! Stop!"
The two elves, who stood watch at the gate, call out to them.
"Human, huh? We were told you would be coming, but why Puuse... and on her back Shiku? What happened?"
"Let me see... Since it will be too long to explain, I want to lead him to Zanga-sama's place first." (Puuse)
"Is that so? Please take the human along since I will carry Shiku to his house."
Lifting up Shiku, who was still unconscious, one of the elves leaves.
"W-Well then, it's this way." (Puuse)
While being relieved that she was at least able to avoid a critical situation without resolving the unacceptable circumstances in any way on purpose, Puuse continues to guide him.
All of the houses as far as the eyes can see are one-story houses, which were build with wooden planks and some ivy and twigs. Without having anything door-like, slightly dirty clothes are hanging at the entrances similar to a sign curtain hung at shop entrances.
"Zanga-sama's house is over there." (Puuse)
The building, pointed at by Puuse, is two times bigger than the other ones. A simple door, which was made with a board and not a cloth, was installed at the entrance.
Hifumi, who stopped and watched it for a short while as he had some feeling of discomfort, noticed that building to not have any windows. The other buildings have openings, although those are merely hollowed out, for the sake of letting skylight in, but those can't be seen in that build at all.
Without realizing that peculiarity, Puuse stood in front of the door and called out towards the building's interior.
"Zanga-sama, it's Puuse. I have brought the human." (Puuse)
"Ah, thank you. Come and enter." (Zanga)
A hoarse voice of an old woman resounded from inside.
"Since we got permission, please go ahead." (Puuse)
Being urged on by Puuse, who opened the entrance by detaching the whole board, Hifumi steps inside without hesitation.
The building seems to have only one room. A bed, which was a cloth covering a pile of dried grass, and a low wooden table are visible.
With the entire building having no windows, only a small flame, faintly swaying in a place, similar to a sunken hearth, in the middle of the one room, is dimly illuminating the inside.
"So you came, human-san. Look, it's fine for you to sit down over there." (Zanga)
Sitting in the centre of the room, the old woman points at the opposite side of her across the sunken hearth. Skilfully breaking a thin branch with only her right hand, she fed it to the fire.
A cloth, similar to the bedding, is covering a pile of dried grass at the designated spot.
Hifumi, who sat down without reservation, looked straight at the old woman. Equal to the elves, who were reduced to arbour and whom he saw in the forest, she has well-regulated features. Her face, carved by deep wrinkles, can be even regarded as similar to annual tree rings giving her the impression of having lived for many years.
"Puuse, you can go now. Since I will talk with our guest, return to your other work." (Zanga)
"Yes. Then, excuse me." (Puuse)
Once Puuse leave, the old woman sighs and throws a small branch, she held in her right hand, into the fire again. Suddenly approaching the fire by getting on her right knee, the aged face of Zanga shines more vividly than the swaying flame.
"Although you seem to be quite old, your body still moves?" (Hifumi)
"... By that way of speaking, it looks like you know what will happen to an elf at their final moments, eh?" (Zanga)
With her talking about the details, Hifumi knows, in order to confirm, he nodded indicating that Zanga was correct.
"The elves, you know, live in this forest since long ago. They died in this forest... no, were absorbed into large trees... Seen from a human's standpoint, what do you think about this?" (Zanga)
"It's abnormal." (Hifumi)
Zanga was happy and laughed due to his direct and denying words.
"Abnormal, huh? I guess that's true. Something like there being no other way but to only wait for oneself becoming unable to move is strange." (Zanga)
"Did you especially invite me to ask me that?" (Hifumi)
"No, not at all. I only tried asking you because I was worried about this a bit." (Zanga)
"That", Zanga pointed at the katana, Hifumi laid aside.
"What made the elf pass on some time ago was that sword, right? I want to be killed in the same way, too. I can't make such request to another elf." (Zanga)
Elves absolutely won't do anything like injuring their brethren. They seem to have established the concept that all of them should die in the forest, with the exception being death by sickness or accident.
"By the looks your transformation hasn't yet started, though... no, your foot and the left hand, huh?" (Hifumi)
"Keen insight, eh..." (Zanga)
"As you surmised, my left foot and left hand have already stiffened and I have lost the ability to move them", Zanga says.
"I had a weak body since back then though. While obediently secluding myself within my house, I ended up dragging on my long life before I realized so myself. However, I wondered whether I should disappear into death by leaving to the forest, if this progressed a bit more... even though it's shameful, I got scared." (Zanga)
Zanga laughed with a feeling of self-mockery, but that laughter settled down before long.
"Therefore, human guest, I want to die before that happens. Death isn't scary. Waiting for death while unable to do anything, that's scary." (Zanga)
"Well, it's fine, I guess. However, is it fine, even if the villagers die as result of that?" (Hifumi)
"... What do you mean by that?" (Zanga)
"You don't know?" Hifumi glared at Zanga.magic
"I don't particularly mind killing you. I don't care either way. But, the other elves, who would become aware of it, will probably try to avenge you. I don't have a spirit of self-sacrifice to be done in easily due to that, is what I'm saying." (Hifumi)
"... I wonder if you can't wait for one night. I will explain to the villagers." (Zanga)
After hesitating for a short while, Zanga said that and promised Hifumi to make sure that no harm comes his way. Even if there was someone causing harm to Hifumi and if that someone had the tables turned on them, it would be up to Hifumi to do as he likes, she says.
"I will prepare a bed. Apart from that, as exchange for listening to my request, isn't there something I can do for you, I wonder?" (Zanga)
"Why are only you among the elves scared to enter the forest?" (Hifumi)
Zanga quickly averted her look due to Hifumi's question.
"Well, there's no point even if I hear it. It will be fine, if you stay silent until your death. There is nothing I want to request from you. I heard everything I wanted to hear from that elven woman." (Hifumi)
"Is that so...? Thank you. If you head right after leaving this place, there will be a small house. Since Puuse's home is next to it, it would be good, if you greeted her. I will arrange for a meal as well." (Zanga)
"No, it's unnecessary because I have food." (Hifumi)
"I see. If that's the case, see you tomorrow. Please come to this place tomorrow." (Zanga)
"Since I have to resolve myself for death", Zanga regained her smile once again.
Inn the appointed hut, Hifumi, who rested on dry grass, woke up after sensing a presence stepping inside.
The time is still before dawn.
"Who is it?" (Hifumi)
What came leaping into the sight of Hifumi, who pulled the katana towards himself swiftly and took a stance of nukiuchi, was that young elf Shiku.
"H-Human!" (Shiku)
Due to him awkwardly calling out while being afraid, Hifumi doesn't release his stance.
"It's a smart move to attack someone while they are asleep, but you are fare too unskilled at erasing your presence." (Hifumi)
"I-It's different! Puuse-neechan is in great trouble!" (Shiku)
"Puuse? Ah, that elven woman, huh? ... I don't care." (Hifumi)
Hanging the katana at his waist, Hifumi sat down on the grass bed.
"Such a thing! I beg you, please save Puuse-neechan!" (Shiku)
"Putting that aside, wouldn't it be better to hide?" (Hifumi)
The pellet, which came flying from behind Shiku, grazed Shiku's shoulder without hitting Hifumi.
Wind blades, mixed with stones of various sizes, come flying one after the other. The cloth, hanging at the entrance of the hut, has been torn to pieces.
Him having fallen down at the moment of receiving an injury bears results. With the exception of the shallow cut on his shoulder, Shiku has sustained no injury worth mentioning.
However, the building, which has suffered damage in succession, is very unlikely to last any longer.
The walls are riddled with holes and the pillars are shaking grandly as well.
"U-Uwah!" (Shiku)
Watching the roof collapsing at last, Shiku clung to Hifumi.
Seeing the hut collapsing completely and getting enveloped in a cloud of dust, the elves, who cast the spells, raised laughters.
"Hee, the likes of humans. You will pay for the crime of having killed our brethren with your life."
Laughing foolishly, the elves can hear someone's voice with their ears.
"Crime, eh...? I don't have any intention to go along with your revenge game."
The cloud of dust vanished in an instant and above the collapsed hut a large, dark disk was rotating.
And, the one who stood on top of it was Hifumi.
Shiku is clinging to his waist.
"Though I didn't have any intention to do this either." (Hifumi)
Hifumi thrust his hand into the round dark magic, which absorbed the roof and the dust, and took out the kusarigama.
"Let's reply with a big service, if you want to kill me." (Hifumi)
While whirling around the counterweight attached at the end of the chain, he tightly grasps the sickle with his right hand.
"Use you magic steadily. It's going to be an enjoyable contest of strength between fantasy and martial arts." (Hifumi)
Hifumi slowly took one step forwards.
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
https://www.novelupdates.com/series/summoned-slaughterer/
Action Adventure Fantasy Martial Arts Mature Psychological Romance Shounen
Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
https://ncode.syosetu.com/n4399ci/
井戸正善／ido