橘は、その後も夢中につけ麺を食べた。
その姿には学校で見る冷たい印象はなく、ただ自分の好きなものを、心から楽しんでいる様子だった。
俺もつけ麺をすすった。
「みんなで一緒に食べると美味しいね」。
そんなセリフを、何度も聞いたことがある。
だが、俺はそうは思わなかった。
一人で食べた方が、気楽だ。
味にだって集中できる。
強がりなんかじゃなくて、本気でそう思う。
それが悪いことだとは思わないけれど、少数派だということは自覚していた。
だがもしかすると、本当に橘は。
「ふぅ。ご馳走様でした」
「ごちそうさん」
ほとんど同時に食べ終わって、俺たちは器を置いた。
水で口直しをしてから、一息つく。
「......なあ、橘」
「なんでしょう、楠葉さん」
「......いえ。私は、好きなものは一人で食べたいです。その方が、味に集中できますから」
ひたすらに真面目な口調で、橘は答えた。
結局、橘の言うことが正しかったってことか......。
「もちろん、友達と一緒に食事をしたいときもあります。ですがそれは、食べることよりも、話すことが目的の場合ですね」
「それはあれか? 食事時に話す相手がいない俺への当てつけか?」
「え、話す相手がいないんですか、楠葉さん......」
「やめろ! 本気で気の毒そうな顔をするな! 悪かったな、ぼっちで!」
俺の言葉に、橘はクスクスと笑った。
肩を震わせて目を細めるその姿は、普段の冷淡な橘よりも、何倍も魅力的に見えた。
「でも、みんな大抵、誰かと一緒にメシを食うだろ。食事自体に集中したいやつだっているはずなのに、いつもいつも」
「まあ、他人の目が気になる気持ちもわかります。私やあなたのような人の方が、きっと珍しいんですよ」
「......俺はともかく、橘は周りの目が気にならないのか?」
「まったく、というわけではないですが、あまり。気にしていてはキリがないですし、なにより窮屈ですから」
「......そうだな。その通りだよ」
たしかに、俺と橘はほんの少しだけ、似ているのかもしれない。
けれど、それだけだ。
だからと言って、どうってことはない。
「ああ、すみません、楠葉さん」
「なんだよ」
変な期待はしない。無駄な希望は持たない。
「さっきはああ言いましたが、楠葉さんと一緒に食べた今日のつけ麺は、もしかするといつもより、美味しかったかもしれません」
「......そうかい」
「はい」
だから俺は、全然ときめいてなんていないんだ。
The oranges ate noodles after that.
I didn't get the cold impression of seeing it at school, but I really enjoyed what I liked.
I also rinsed noodles.
"It's delicious when we eat together."
I've heard that line many times.
But I didn't think so.
Easier to eat alone.
I can also concentrate on the flavour.
I don't think it's strong, but I really think so.
I didn't think that was a bad thing, but I was aware that it was a minority.
But maybe oranges really are.
Phew. It was a treat. "
"Dinner."
After eating almost simultaneously, we placed the vessel.
After rehydrating with water, she takes a breath.
"... hey, orange"
What is it, Nanba?
"... no. I want to eat what I like by myself. That way, you can concentrate on the flavor."
Even in a serious tone, Tangerine replied.
After all, did Orange say the right thing...?
"Of course, sometimes you want to eat with your friends. But it's more about talking than eating."
"Is that it? I don't have anybody to talk to at dinner.
"Eh, don't you have someone to talk to, Nanba...."
"Stop it! Don't look so sorry! I'm sorry, I'm sorry!
Orange chuckled at my words.
The shaking and narrowing appearance seemed many times more appealing than the usual cold oranges.
"But most of the time, people will eat mess with someone. There's always someone who wants to focus on the meal itself."
"Well, I know how you feel about other people's eyes. People like me and you are unusual."
"... I don't care about oranges anyway, do I?
"Not at all, but not at all. I don't care, but it's even more cramped."
"... I see. Exactly."
Indeed, I think that oranges and I are just a little alike.
But that's all.
That's why it doesn't matter.
"Oh, I'm sorry, Nanba."
"What is it?"
I don't have any weird expectations.
"As I said earlier, the noodles I ate today with Nanba may have been more delicious than usual."
"... I see."
"Yes"
That's why I haven't been around at all.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか