日が暮れる前に家をあとにしたこともあり、日が昇る頃にはエルシュタット王国に到着した。
試験開始までまだ時間があるため、どこかで飯でも食おうかと思ったが、俺は空腹状態のほうが集中できる体質だ。
それに飯を食うと試験中に眠くなるかもしれないため、そのままの足取りで試験会場に向かうことにした。
試験場はエルシュタット王国の首都、エルシュタニアにある王立エルシュタット魔法学院の広場にて開催される――と師匠に聞かされていた。
エルシュタット魔法学院は、魔法使いなら誰もが憧れる場所。いわば聖地だ。
エルシュタニアを訪れたのははじめてだが、魔法使いに憧れている俺は当然のように学院の場所を知っていた。
そうして迷うことなく試験会場にやってきたところ......すでに大勢のひとで賑わっていた。
まあ、受験者は多くて当然だよな。
なにせここは世界最高峰の教育機関――エルシュタット魔法学院なんだからさ。
......にしても、暇だな。
ちょっと急ぎすぎたかもしれない。
試験開始までまだ時間があるし、そのへんを散歩してこようかな。
広場の向こうにそびえる城のような校舎を眺め、そんなことを考えていると――
「このなかに、アッシュ・アークヴァルドはいるか!」
と、俺の名を呼ぶ声がした。
いったい誰が呼んだんだろう?
あたりを見まわしてみるが、ひとが多すぎて誰が呼んだのかわからない。
俺は手を上げて存在をアピールした。
近くにいた受験者たちがじろじろと俺を見てくるが、先ほど俺の名前を呼んだひとには気づいてもらえなかったようだ。
まあ、こんだけひとがいたんじゃ無理ないか。
そう思い、俺は跳躍することにした。
もちろん軽くジャンプするだけだ。
思いきりやってしまうと、雲を突き抜けてしまうからな。
「俺がアッシュ・アークヴァルドです!!」
五〇メートルほどジャンプして叫び、着地する。
普通なら骨折じゃすまないだろうが、俺にとってはこのくらいの衝撃なんてことないのだった。
「えっ、いまルーン描いてた......?」
「もしかして、頭のなかでルーンを描いたとか......?」
「理論上はできないことはないかもしれないけど......前例はないよね?」
受験者たちがひそひそとささやいている。
みんなにとってはすごいことをしたのかもしれないが、俺にとってはみんなのほうがすごいと思う。
だって、魔法を使えるんだからな。
ともあれ、さっきのジャンプで存在に気づいてもらえたようだ。
試験監督と思しき男が、俺のもとへやってきた。
「きみがアッシュくんだね。きみを別室に案内するように、フィリップ学院長に言われてるんだ。向こうにある建物で待っててくれるかい? 『第二試験会場』って看板が立ってるから、行けばわかるよ」
試験監督は落ち着いた様子で、広場の向こうを指さした。
「わかりました」
俺はさっそく広場の向こうにあるドーム状の建物へと向かう。
「えっ。さっきのジャンプ、魔法杖を使わずにやったのかい!?」
うしろからそんな声が聞こえたが、誰が言ったのかはわからなかった。
ドーム状の建物に入ると、なかは円形闘技場のようになっていた。
すり鉢状の構造になっており、広場のまわりを客席が取り囲んでいる。
客席にはひとっこひとりいなかったが、闘技場の中央にはひとりの老人が佇んでいた。
見るからに武闘家っぽい見た目をした、筋骨隆々の老人だ。
長い髪は白く染まっているものの、老人とは思えないほどの若々しい体つきをしていた。
上半身は裸で、鍛え上げられた筋肉を惜しげもなく晒している。
世が世なら、ボディビルダーとして活躍していたかもしれないな。
そんなことを思っていると、
「おおーい、こっちこっち!」
と、老人が手招きしてきた。
言われるがままに階段を下り、老人のもとへ向かう。
「きみがアッシュくんかね?」
「そうですけど......あなたは?」
「私はこの学院の学院長――フィリップ・ヴァルミリオンだよ」
「見た目逆じゃねえか!!」
思わずつっこんでしまった。
師匠と見た目が逆なのだ。
仮に師匠がフィリップ学院長のような見た目だったら、俺は初見で武闘家だと見抜いていただろう。
「ほっほっほ。初対面の人間に『見た目逆じゃねえか』と言われたのははじめてじゃよ」
フィリップ学院長は朗らかに笑う。
失礼なことを言ってしまったというのに、なんて心の広いひとなんだ。
こんなひとのもとで学べるなら、きっと......いや、必ず立派な魔法使いになれるはずだ!
そんなふうに考えていると、フィリップ学院長が俺に頭を下げてきた。
「きみのことはモーリスから聞いているよ。私たち勇者一行がしとめそこねた《闇の
「あ、頭を上げてください! たいしたことはしていませんよ! ザコでしたから!」
俺が慌ててそう言うと、フィリップ学院長は気まずそうな顔をした。
「まあ我々人類は、そのザコに滅ぼされかけたんだけどね......」
「で、でも滅ぼされなかったじゃないですか! それもこれも、学院長や師匠が命懸けで魔王と戦ってくれたおかげですよ! 学院長たちがいなかったら、俺の親だって殺されてたかもしれないし、そうしたら俺は生まれていませんでした! そういう意味では、学院長は俺の命の恩人だし、世界を救ったと言っても過言ではないんですよ!」
「モーリスが育てたとは思えないくらい良くできた子だね......」
「ありがとうございます! 俺、フィリップ学院長のもとで魔法の勉強をしたいんです!」
俺はここぞとばかりに自己アピールをする。
「しかし、きみには魔力がないのだろう?」
「魔力は気合いで手に入れます!」
学院長はあっけにとられたように目をぱちくりさせたあと、朗らかに笑う。
「性格は全然違うが、そういう熱血なところはモーリスそっくりだね。きみなら、本当に不可能を可能にしてしまうかもしれないな」
「はい! 全力で頑張ります!」
「うむうむ。――しかし、魔法使いへの道は険しいよ? 魔力測定は合格ということにしておいたが、実技試験を突破できるかはきみの実力しだいだ」
「それも気合いでなんとかします!」
「うむうむ。......まあぶっちゃけ、魔王をワンパンで倒したきみなら余裕で合格できるだろうけどね。とはいえ、きみの場合、大変なのはそのあとだよ。なにせ、魔力がないんだからね。......まあ、なにか困ったことがあれば遠慮なく言いなさい。私にできることなら、力になってあげるからね。とにかく、きみの活躍を期待しているよ」
「は、はいっ。ありがとうございます!」
あの大魔法使いフィリップ・ヴァルミリオンにここまで評価されて、嬉しくないわけがない。
俺は感涙しそうになるのを我慢しつつ、実技試験が始まるのを待つのであった。
I had left the house before sundown, and by sunrise I had arrived in the kingdom of Elstadt.
Since I still have time to start the exam, I thought I'd eat some food somewhere, but I'm in a better shape to concentrate on hunger.
Plus, eating dinner might make me sleepy during the exam, so I decided to head to the exam venue with my footsteps intact.
The test site will be held in the capital of the Kingdom of Elstadt, in the square of the Royal Elstadt School of Magic in Elstania - the master had asked.
Elstadt School of Magic is a place everyone admires if you're a wizard. It's a sanctuary, so to speak.
This is the first time I've visited Elstania, but admiring a wizard, I naturally knew where the college was.
That's how I came to the exam venue without getting lost...... it was already busy with one of the large crowds.
Well, you deserve a lot of exams.
Anyway, this is the highest educational institution in the world, the Erstadt School of Magic.
... but you're free.
I might have been a little too hasty.
I still have time to start the exam, and I think I'll take a walk around that area.
Looking at a castle-like school building across the square, and thinking about it...
"Amongst these, is Ash Arkvald here!
And I heard a voice calling my name.
Who the hell called you?
I'll look around, but there's too many of them to know who called them.
I raised my hand and appealed to existence.
The exams that were nearby looked at me wandering, but they didn't seem to notice the one who called my name earlier.
Well, can't there be one?
I thought so, and I decided to jump.
Just jump lightly, of course.
If you do what you want, you'll push through the clouds.
"I am Ash Arkvard!!"
Jump about fifty meters, scream, and land.
Normally, I'm sorry about the fracture, but it's never been this shocking to me.
"What, I was drawing a rune now...?
"Maybe you drew a rune in your head or something...?
"There may not be anything you can theoretically do... but there's no precedent, is there?
The exams whisper.
Maybe I did something amazing for everyone, but I think everyone is more amazing for me.
Because you can use magic.
Either way, it looks like they noticed it existed in the jump earlier.
The exam director and the man came to me.
"You're Ash. Dean Phillip told me to show you to the other room. Will you wait in the building over there? There's a sign called" Exam Venue II, "so you can go."
The examining director looked calm and pointed across the square.
"Okay."
I'm just headed over to the domed building across the square.
"What, did you just jump, without a magic wand?!?"
So I heard that voice, but I didn't know who said it.
Entering the domed building, Nanaka was like a circular arena.
It has a bowl-shaped structure and seats surround the square.
There was no one in the guest seat, but there was an old man standing in the middle of the arena.
He looked like a militant to see, a musculoskeletal old man.
Although his long hair was dyed white, he looked so young that he didn't think he was an old man.
The upper body is naked and exposes the forged muscles at all costs.
If the world was alive, it might have acted as a bodybuilder.
Thinking about that,
"Oh, come here, come here!
And the old man has invited me.
Go down the stairs as you are told, to the old man.
"Are you Ash?
"Yes... but what about you?
"I'm Philip Valmilion, Dean of this Academy."
"Doesn't it look the other way!!"
I stuck around unexpectedly.
My master and I look the opposite.
Assuming my master looked like Dean Philip, I would have spotted myself as a militant at first sight.
"Ho ho ho. It's the first time anyone I've ever met has ever said," It looks the opposite. "
Dean Philip laughs in a flamboyant manner.
How broad-minded of you to say you've been rude.
If you can learn under one of these, I'm sure... no, you must be a fine wizard!
With that in mind, Dean Phillip has bowed his head to me.
"Maurice told me about you. [M] We brave men have defeated the Dark Emperor. What a thank you..."
"Oh, keep your head up! I didn't do much! Because it was Zako!
When I said that in a hurry, Dean Phillip looked like that at first.
"Well, we humans were about to be destroyed by that Zako..."
"So, but they didn't destroy you! That and this is thanks to the Dean and Master of the College who fought the Demon King with their lives at stake! If it weren't for the deans, my parents would have been killed, and then I wouldn't have been born! In that sense, the Dean of the Academy is a benefactor to my life, and it's no exaggeration to say that I saved the world!
"You're such a good boy that I don't think Maurice raised you..."
"Thank you! I want to study magic under Dean Philip!
I make self-appeals all the time here.
But you don't have magic?
"You get magic in the mood!
The Dean laughs furiously after closing his eyes like he was taken lightly.
"You have a completely different personality, but the bloody thing about that sounds just like Maurice. You could really make it impossible."
"Yes! I will do my best!
"Mm-hmm. - But the road to the wizard is dangerous, isn't it? I have decided to pass the magic test, but it is your strength to pass the practical test."
"I'll do something about that in the mood too!
"Mm-hmm.... Well blah blah blah, if you defeated the Demon King with a piece of bread, you'll be able to pass at your leisure. Nevertheless, in your case, it's only after that that that it's difficult. Anyway, you don't have magic.... Well, if you have any problems, don't hesitate to say it. If there's anything I can do, I can help. Anyway, I'm counting on your help."
"Ha, ha. Thanks!
That great wizard Philip Valmilion appreciated me so much, there's no way I'm not happy.
I waited for the practical exams to begin as I endured the impending tears.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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