2 妹との確執
ルクレツィアは父親が新たな嫁ぎ先を探してくれているのを待つ間、妹に礼儀作法の指導をすることにした。
彼女は社交界デビューこそしたものの、まだまだ遊びたい盛りの十六歳。中身はほとんど子どもと言っても差し支えない。
しかも彼女は父親が甘やかしていたので、淑女教育もさぼってばかり。マナーにも、会話にも、直さなければならない悪癖が無数に残っている。厳しい教育を受けたルクレツィアから見ると、余計にあらが目立って、だらしのない子に映っていた。
――ファルコ様と婚約するからには、せめて恥をかかないように躾けてあげなければ。
それはルクレツィアの姉心だったが、妹にはまったく伝わらないようだった。
「......ローザ。お話をするときに、なんでも『ヤバい』で片づけるようではダメよ。『素敵』とか、『素晴らしい』と言うの」
知人の家に一家でお邪魔してのティータイムの最中に、横からそっと正しい言葉遣いを耳打ちされたローザが、可憐な容貌を歪めて、迷惑そうな渋面を作る。
あたりを憚りながら、ローザは挑戦的にルクレツィアをせせら笑った。
「お姉ちゃん、ファルコ様を取られて悔しいんじゃない? だから私の礼儀作法にケチをつけて溜飲を下げているんでしょ? そんなの、可愛げがあって性格がよかったらちょっとくらい間違えたって誰も気にしないのに!」
得意げに妹がうそぶくので、ルクレツィアは困ってしまった。
「そうじゃないわ。わたくしはあなたを心配しているの」
「お姉ちゃんに心配されるようなことなんて、何もないよ!」
この調子で、ルクレツィアが何かを言えばすぐに反論し、自身を顧みようとしない。
父がなにかと「妹はすばらしい、ルクレツィアはダメだ」と比較しては妹を褒めそやしていたので、今ではすっかり「姉よりも自分の方が出来がいいに決まっている」と勘違いしてしまっているのだ。
――昔は『お姉ちゃん、お姉ちゃん』と懐いてくれて、あんなに可愛らしかったのに。
ルクレツィアは悲しみに胸を傷めた。
「私の言葉遣いに文句をつける前に、お姉ちゃんは自分の心配したらどうなの? お姉ちゃんだってよく間違えてるじゃん!」
おまけに重箱の隅をつついて、ひとつの間違いを何日も、何か月もあげつらって反論する始末だ。
「わたくしが一度間違う間に、あなたは百度言い間違えているわ」
「そんなわけない! 私、これでも月に五冊は本を読んで勉強しているんだからね!」
ルクレツィアはよく妹から『どんよりしている』と笑われる目を向ける。
「......どうせ、ちまたで流行っているロマンス小説でしょう?」
「うっ......」
どうやら当たっていたらしい。
ルクレツィアは根気よく妹を教育せんと、説諭を開始する。
「ロマンス小説には貴族がたくさん出てくるけれど、小説の作者は庶民なのよ。本物の貴族なんて見たこともない人たちばかりなの。王族のあなたが、庶民に礼儀作法を教わってどうするの?」
「よ、読んだこともないくせに、偉そうに知った風な口を利かないで! それに、オペラだってよく見ているし!」
「あなたが好きなオペラの脚本家だって、貴族の出ではないのよ。『町人貴族』のようになってもいいの?」
成金が貴族ぶる様を嘲笑う滑稽劇の名前を挙げて、ルクレツィアは嘆息した。
妹は口だけは一人前なので、すぐに屁理屈を並べて、なかなかルクレツィアの話を聞こうとしない。
「いいこと、ローザ。ロマンス小説の内容なんて鵜呑みにしてはダメ。元帥夫人になることを視野に入れて教育されてきたわたくしの言うことだけが本当だと思ってちょうだい」
「な、なによ! お姉ちゃんがやってるみたいな堅苦しくてカビの生えたような作法、宮廷では誰もしてないってファルコ様だって言ってたんだから!」
「『言ってた』じゃないわ、『おっしゃっていた』よ。ファルコ様はまだ公式のレセプションに参加する資格をお持ちではないのよ。あなたと同様に、まだまだ発展途上のお方だから。さも見てきたかのように嘘をつくファルコ様のおっしゃることを真に受けてはダメ」
「なんでよ!? たとえ間違ってても、公爵令嬢には皆が従うに決まってるじゃん!」
ローザはとうとうヒステリーを爆発させて、テーブルを荒々しく叩いた。周囲の注目が不自然に集まる。
「まあ、うっかり手をぶつけてしまったのね。痛くはなかった?」
ローザの手を取り、具合を診てやるふりをしながら、ルクレツィアは必死にひそひそと耳打ちする。
「......ローザ、淑女はどんなに腹を立てていても物に当たってはいけないわ。どんな噂を立てられるか」
ローザはますます激昂するばかりで、耳を貸そうとしない。
「お姉ちゃんに言われたくないんだけど!? お父さんだっていっつも言ってるもん! お姉ちゃんは欠陥品だからファルコ様の婚約者にしておくのが恥ずかしいって! 私に代わって安心したとも言ってた! どう!? これでもお姉ちゃんは私の礼儀作法に何か言えるの!?」
ルクレツィアは困りつつも、なるべくローザの気を静めようと、穏やかに笑ってみせた。
「......あなたの気持ちは分かるけれど、それでも教育を施すのが、本当の愛だと思うわ。これこそ試練ね」
「知らないってば、お姉ちゃんなんて嫌い! どっかに行ってよ!」
まるで八歳の子どものように喚くローザ。とても社交界デビューを済ませた淑女とは思えない振る舞いに、ルクレツィアの胸は痛んだ。
お茶会に来ている貴婦人方も、何事かと物見高く扇子の陰からこちらの様子を窺っている。
なんとか教育を続けたかったが、妹が完全にへそを曲げてしまったので、その日は諦めることになった。
Feud with My Sister
Lucrezia decides to teach her sister some manners while waiting for her father to find a new marriage for her.
Rosa is sixteen years old, and although she has just made her debut in the social world, she is still in the prime of her life and wants to have fun. Inside, she's still practically a child.
Moreover, their father had spoiled her, so she had neglected her lessons. She still has many bad habits that need to be corrected, both in her manners and her conversation skills. From Lucrezia's point of view, who had received a strict upbringing, her faults stood out even more, making her look like an undisciplined child.
'Because you are engaged with Falco-sama, you have to be disciplined so as not to be ashamed at least.'
That was Lucrezia's big sisterly heart, but it didn't seem to get through to her sister at all.
"......Rosa, when you talk to people, don't just say, 'Oh no'. Say 'how nice', or 'how wonderful'."
During tea time at an acquaintance's house with her family, Rosa, who was quietly told the correct speech from the side, distorted her pretty face into an annoyed scowl.
Rosa, after looking around with hesitation, provocatively sneered at Lucrezia.
"Sis, you must be frustrated that Falco-sama was taken away from you, right? That's why you're so stingy with my manners, isn't it? If you were cute and had a good personality, no one would care if you made a little mistake!"
Lucrezia was annoyed by her sister's boastful attitude.
"No, I'm not. I'm just worried about you."
"There is nothing for you to worry about!"
At this rate, even if Lucrezia says anything, she'll immediately refute it and refuses to look back on herself.
Father always praised Rosa, saying that she was wonderful and Lucrezia was not, and so now she is under the impression that she's better than her sister.
'In the past, she used to say "big sister, big sister," and she was so adorable.'
Lucrezia was heartbroken.
"Why don't you worry about yourself before complaining about my speech? You often make mistakes too!"
In addition, she would argue for days or even months over a single mistake.
"While I make a mistake once, you make a hundred mistakes."
"That's not true! I still read and study at least five books a month!"
Lucrezia looks at her sister, who frequently laughed at her, saying, "You're so dull."
"......It's those romance novels that are popular around here, isn't it?"
"Ugh......."
Apparently, she was right.
Lucrezia patiently begins to educate her sister.
"There are a lot of aristocrats in romance novels, but the authors of these novels are common people. All of them have never seen a real aristocrat. What is the point of you, an aristocrat, being taught etiquette by commoners?"
"Y-you've never read any of them, so don't talk to me like you know what you're talking about! Besides, I've seen a lot of operas!"
"Even your favorite opera playwrights don't come from aristocratic backgrounds. Do you want to be like the aristocrats in "The Middle-Class Aristocrat"[1]?"
Lucrezia sighed, naming a comedic play in which the nouveau riche ridicules the aristocrats.
Rosa is all talk, so she is quick to quibble, and is reluctant to listen to Lucrezia.
"Listen to me, Rosa. Don't believe everything you read in romance novels. You should only believe what I tell you because I have been trained to be a marshal's wife."
"W-What? Even Falco-sama said that no one in the court does the same rigid and moldy mannerisms as sister does!"
"It's not 'said', it's 'mentioned'[2]. Falco-sama is not yet qualified to attend official receptions. Like you, he is still in his infancy. You can't take what Falco-sama says seriously, because he lies as if he has seen it all."
"Why not? Even if it's wrong, everyone is supposed to obey the Duchess!"
Rosa finally exploded in hysteria and pounded the table roughly. The attention of the surroundings gathered unnaturally to her.
"Well, you must have accidentally bumped your hand. Did it hurt?"
Lucrezia takes Rosa's hand and pretends to check on her, whispering desperately in her ear.
"......Rosa, a lady should never hit a thing, no matter how angry she is. What kind of rumors will they start?"
Rosa was getting increasingly agitated and would not listen.
"I don't want sister to tell me that! Even Father always says that you're so defective that it's embarrassing to keep you as Falco's fiancee! He also said he was relieved to have me replace you! How's that? Can sister still say something about my manners?!"
Lucrezia smiled softly, trying to calm Rosa's mind as much as possible, even though she was annoyed.
"...... I know how you feel, but I'm educating you because I love you. This is also a trial."
"I don't know, I hate sister! Get away from me!"
Rosa screamed like an eight-year-old child. Her behavior was so uncharacteristic of a lady who had already made her debut in the social world that it made Lucrezia's heartache.
The ladies at the tea party were also looking at her from behind their fans, wondering what was going on.
Lucrezia wanted to continue her education, but she had to give up for the day because her sister had completely gotten angry.
My Sister Took My Fiancé and Now I’m Forced to Marry the Ugly Duke
書籍・漫画化／妹に婚約者を取られてこのたび醜悪公と押しつけられ婚する運びとなりました～楽しそうなので張り切っていましたが噂が大げさだっただけで全然苦境になりませんし、旦那様も真実の姿を取り戻してしまい
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Action Adventure Romance
Aristocracy Arranged Marriage Broken Engagement Calm Protagonist European Ambience Family Conflict Female Protagonist Hard-Working Protagonist Hated Protagonist Multiple POV Nobles Sharp-tongued Characters Underestimated Protagonist Wealthy Characters
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くまだ乙夜