最高教主の依頼、その3~シスター・ミリィの正体~
「だから誰なのよ、アナタ!?」
「まだわからんのか?」
アルフィリースに微笑んでいた時の天使のような表情が嘘であるかのように、邪に口元を歪めた表情でミリィはアノルンを見ている。
「さっぱりよ!」
「ワシじゃよ、ワシ」
「何それ、新手の詐欺のつもり?」
「いや、どっちかというともう使い古されておる・・・って違うわー!」
ミリィがイライラしているのか、地面をダン! と踏みしめる。
「お主、本っ当にわからんのか?」
「アタシは幼女に知り合いはいないわよ」
「くっ、貴様がここまでニブかったとは。どうやら折檻せんとわからんようじゃのう?」
「ワシのイメージは折檻だけか!?」
ついにミリィが地団駄を踏み始めた。その仕草をちょっと可愛らしいと思ってしまうアノルン。
「っていうかわかりませんよ。前に会った時はオバサンくらいの外見でしたよね? 声まで違うし。なんでまた幼女の恰好なんですか?」
「事情は色々あるのじゃがな。ともあれどうじゃ? 似合っておろう?」
くるんと一回転して、フフン! と、得意げな顔をしているミリィ。
「この恰好で下町にお忍びでいくとな、便利なんじゃよ、色々」
「そうさな、店じまい半刻前を狙って下町の焼き菓子の店で『おじちゃーん、遊びにきたよ!』なんていうと、余ったお菓子を高い確率でもらえるぞ?」
「な、なんてみみっちい・・・」
「先週なんぞは下町の孤児どもと、缶蹴りで遊んだのう・・・なかなかよい運動になった!」
「いや、自分の歳を考えて? あえて言いましょう。ババア、無理すんな」
「言うに事欠いてそれか!? 貴様だって大概な歳じゃろうが!」
「まだアンタの半分もいってないはずです。使い古した×××ひっさげて何言ってんだか・・・」
「まだまだ全然いけるわい! 貴様こそ男の前でばかり猫なで声しよってからに、この×××の分際で!」
「くっ、それを言うか? アンタの×××な××言いふらすわよ??」
「やってみぃ!? 貴様の恥ずかしい×××を教会中に勅令で伝達するぞ?」
「言ったわねぇ!? この××××―!」
「やかましゃあ、この××―!」
この表現するに耐えない言い合いが、この後長きにわたって繰り広げられることになる。外で待たされているアルフィリースとアルベルトのことは、完全に2人の頭からは消えていたのであった。
「ハァ、ハァ・・・このパワハラ上司!」
「フゥ、フゥ、権力は濫用してナンボじゃ! ちっとは目上を敬わんかい」
全力で言い争うこと20分。さすがに両者の体力が切れたらしい。
「一端休止じゃ。さすがに疲れたわい」
ふー、と息を吐きながら、どかっとその辺の椅子にミリィは腰をおろしている。いやミリィではないく、正確にはアルネリア教会最高権力者、ミリアザール
直接各国の政治に口を出すことは禁じている一方で、魔物征伐や貧民救済には力を注いでおり、被害拡大のためには各国に協力体制、時には戦争停止までを求めることができ、アルネリア教会の協力要請を無視することは、以後どのような状況においても教会の手助けを必要としないという意志表明になってしまう。そのため、必ずしもアルネリア教会に好意を持っておらずとも、協力せざるをえないというのがこの世界の暗黙の了解である。
獣人の国であるグルーザルドもいち早くこの姿勢に協力し、既にグルーザルドにもいくつか関連施設が設立されている。その最高教主自身は滅多に人前に出ることはなく、たいていを教会奥の神殿で暮らしている。その姿を直接見たことがあるのは、三人の大司教、直属の親衛隊、あとは身の回りの世話をする女官ぐらいである。アノルンはその中でも例外と言ってよい。
「で、何の用ですかマスター。わざわざ出向かれるからには、相当に火急の要件なんでしょう?」
やれやれと思いながらも、少し真面目な雰囲気に戻ってアノルンが質問する。
「まあ火急半分、遊び半分じゃな。貴様が本部におらぬと退屈でしょうがない。最近の奴らは真面目すぎてのう。ワシの護衛もとんだ堅物じゃしの」
「護衛・・・ちらりとしか見てませんが、あれが今代の
「そうじゃ。ラザールの名は貴様にも懐かしかろ?」
ミリアザールはいたずらっぽくアノルンに問いかける。アノルンはしかめっ面で答えた。
「懐かしすぎて反吐がでます」
「そう言うてやるな、貴様と唯一対等に口をきいた家系の者じゃ。貴様が現在の任務につく前じゃから、100年以上も前のことか」
「あの時は最悪でした」
「ワシにとっても最悪じゃったな! もう五代も前のラザールになる。あ奴め、ワシの側仕えの侍従を片っ端から手籠めにしよってからに。まさか侍従を三年で全員入れ替える羽目になるとは思わなかったわい」
「私も手籠めにされかけました」
「嘘つけ! あやつが貴様を口説きに行くたびに、奴の悲鳴が聞こえてきたがな? 教会中の名物行事じゃったわい」
「歴代でも有数の使い手じゃったな。現在のラザールも同じじゃ。この前2、4、7番隊の隊長を三人まとめてあしらいよったわ。強さだけなら歴代一じゃろうな。また純粋な剣の能力で奴より強い者は、大陸中探してもそうおるまい」
ちょっとだけミリアザールは得意げだ。アノルンが直接関わったラザール家の者は五代前の人間だけなので、ラザール家といえば自然とその人物が思い出される。
「(初対面でいきなりアタシの尻を鷲掴みにしながら、『やぁ、美人ちゃん!』とか言ってヘラヘラしていたあいつ。その時100発ぐらい殴り飛ばしたのに、翌日にはアタシの胸を鷲掴みにしながら同じことを言ってきた。あんなくじけない阿呆は後にも先にもあいつだけだったわ。しかもあれだけ人に『君だけだ・・・』とかいいながら、ちゃっちゃと違う女と結婚しやがって・・・。教会律の守護者とかいう大層お堅い役職だったくせに、なんて適当な奴だと当時はむかっ腹が立つだけだったけど、今ではそれすら懐かしい記憶だわ。永遠に生きていれば、いずれ全ての記憶をただ懐かしいと感じられるようになるのかしら?)」
そのアノルンの回想は、ミリアザールの言葉によって中断される。
「ともあれ、あやつのおかげで貴様は人間らしさを取り戻した。感謝はしておけよ?」
「まぁ、ワシにとっても奴は忘れられぬ男の一人じゃ。死に様まで含めてな」
「・・・それで、要件とは?」
「おおいかんいかん。やはり歳かの、話がそれてしまう」
ミリアザールは居住いを正して向き直る。今度の表情は真剣そのものだ。
「まずは、貴様の現在の任務についてからじゃ」
「はい」
もはやアノルンにも茶化す様子はない。巡礼の任務につくものとして、最高教主の言葉を謹んで聞いている。
「貴様が巡礼についてから100年余り。我が教会の版図は広がり、不正も随分正された。また魔物の活動や、国家間の戦争もかなり少なくなったと言える。これは貴様の功績じゃ」
「ありがたき御言葉」
アノルンは頭を垂れる。
「貴様が行った行動を手本として、現在同じような任務に就いている者がシスター・僧侶が78人、神殿騎士が354人。もはや巡礼の業務は軌道に乗ったと思うて差し支えなかろう。現時点をもって貴様の巡礼の任務を解く。長い間大義であった」
「御意にございます。で、新しい任務とは?」
「そう急くな」
「今回出現した魔王のことじゃ。魔王の出現自体は世に知られる常識と違いそれほど珍しくもないが、どうも出現の仕方が不自然でな・・・下手な者を向かわせたくなかったのじゃ。それで貴様が適任じゃろうと思うてな」
「魔王の出現は確実なので?」
「先ほど確認を取ったが、間違いない。ここより北西に7日ほど分け入った森の中じゃ」
「まさか!? 街に近すぎます」
「ワシもそう思う」
「(何の兆候もなく、魔王の出現? いやそれよりも、このあたりは近年大きな戦乱もなく、教会による浄化もしっかり行われている。魔物にとっては非常に暮らしにくく、毒気を抜かれるような場になっているはずだ。元戦地や、闇に属する土地というのは魔物にとって成長に適した場となる。そのようなことが数百年前に分かってからは、教会に限らず、各国が協力して土地の浄化を行ってきた。このような大都市が近くにある場所は特に浄化が進んでいて・・・浄化が進んでいるからこそ、大都市化しているともいえるが、魔王となる魔物が育つような余地はないはずだ。それなのに・・・)」
アノルンの思考がめまぐるしく回転する。だがどう考えても手持ちの情報では答えは出ない。
「誰かの手によるものだと?」
「わからん。そのようなことをして誰の得になるのか・・・そういったことも含めてお主に調査・討伐を依頼したい」
「マスターの命令とあらば、いかようにでも。では私一人で?」
「いや、アルフィリースを連れていけ。アルベルトも貸してやろう」
「! マスター、彼女の事情を知った上でアルフィリースを利用するつもりですか!?」
「そう凄まじい剣幕をするな・・・そうではないよ。お主もそろそろ乗り越えてもよいじゃろう? アルベルトもアルフィリースも、簡単には死にはせぬよ」
「ですが、しかし」
アノルンにしては珍しく歯切れの悪い、戸惑ったような表情をした。ミリアザールはアノルンを窘める。
「貴様がそんな顔をするようになるとはな。むしろ、じゃからこそアルフィリースを連れていくべきじゃ。お主があの子の真の友人たらんとするならば、絶対にそうするべきじゃ」
「ですがアルフィは・・・」
「お主にとっての試練は今からじゃが、あの子にとっての試練はもっと先に訪れる。おそらく一人では乗り越えれぬだろう・・・あの子を直接見て確信できたわ。あの子はお主が思うておる以上の人間じゃよ、アノルン。いや、二人の時はミランダ、と呼ぶか?」
アノルンは反論しようとしたが、ミリアザールの瞳に満ちる色は慈愛の眼差しそのものである。ミリアザールは本気でアノルンを心配しているのだ。本名で呼ばれるのは二度とごめんこうむりたかったが、確かにアルフィリースに嘘をつき続けるのも心苦しい。あの子になら言える・・・いや、言うべきだと。アノルンはそう思い始めていた。
「アルフィリースが壁に突き当たった時、真の友の助けが必要になるじゃろう。お主はそれとも、あの子がどうなってもよいか?」
アノルンははっきりと答える。その表情を見て、ミリアザールは満足そうであった。
「ふむ、では今回の依頼、受けてくれるな?」
「御意にございます、マスター」
アノルンは片膝をついて正規の礼をする。
「だからそう堅苦しくしてくれるな。ワシにとっても、お主は対等に話せる数少ない友の一人じゃと思うておる。公式の場ではともかく、二人の時は気楽にやってくれぃ」
「じゃ、遠慮なく。ヤってくるぜ、ババア!」
「遠慮しなさすぎじゃ!!」
そして口論の最初に戻るのであった。
一方、外で待っているアルフィリースとアルベルト。中でこれだけぎゃあぎゃあと騒がしくやってるのに比べ、外の二人は全く会話がなかった。
「え~と、ラザールさん?」
「アルベルトで結構です」
「き、今日は良い天気ですね?」
「アルベルトさんは騎士の家系なんですか?」
「だいぶ強いとお見受けしたんですが?」
「あっさり肯定するんだ!? あ、声にだしちゃった・・・」
「(こ、この人、カッコいいけど何か変!)」
どこかの昼時にかわされるような内容の会話になっていた。アルフィリースが普段一緒にいるのがかしましいアノルンだけに、こういう無口なタイプ、しかも男とは会話が全く成立しない。厳しい鍛錬にも滅多に弱音をはかないアルフィリースだが、気まずい空気にべそをかきたくなってきていた。
「(こ、これなら素振り千本とかの方が楽だわ・・・アノルン、早く帰ってきて!)」
その時――
「アルフィ、お待たせ」
「アノルン~」
あまりにもちょうど良い時にアノルンが顔を出したため、アルフィリースは思わず泣きそうな声になってしまった。それを聞いてアルベルトがアルフィリースに何かしたと勘違いしたのか、
「てめぇ、アタシのアルフィに何をしやがった! これだからラザールの奴らは信用できねぇ!! あれか、貴様はむっつりスケベタイプか!?」
「お姉さま~(静かにせんかこの×××シスターめが!)」
という裏の意味を含めた、無駄に殺気を孕んだ猫なで声がアノルンの後ろから聞こえて来る。得意のメイスをシスター服の袖から取り出しかけたアノルンの動きが、ぴたりと止まる。
ミリアザールのアノルンを捕まえる手に一層力が入り、アノルンは確かに骨の軋む音を聞いた。
「それではお姉さま。依頼の件、確かにお伝えしました。アルベルト、打ち合わせ通りシスター・アノルンに同行するように。私は他の用事を済ませてから、教会本部に戻ります。アルベルト、よろしいでしょうか?」
「了解しました」
自分に殴りかかろうとしたアノルンも全く意にかけないように、アルベルトはミリィに向かって返事をする。
ミリィへと態度を翻したミリアザールは、輝く表情でアルフィリース達に語りかけた。
「それでは私は忙しい身にてこれで失礼いたしますが、アルフィリースには別途報酬のお話をいたします。成果に応じた報酬となりますが、教会本部のあるアルネリアにお寄りの際は、いつでも私のところまでお申し付けください。とりあえず、先に必要と考えられる経費はお渡ししておきます。アノルンから受け取られるがよいでしょう」
てきぱきと指示をして、あっという間に話を進めるミリィことミリアザール。
「それでは皆様失礼します。アルフィリース?」
「は、はい!」
急に声をかけられ、思わず先生に怒られた生徒のようになるアルフィリース。
「(なんだかミリィって、威厳あるわよねぇ・・・)」
「困った時は隣にいる者を頼りなさい、きっと助けになってくれます。くれぐれも私の言葉、お忘れなきよう」
「え、あ、はい」
アルフィリースが不思議そうな顔をしていると、ミリィはかすかに微笑んでその場を後にした。その少し寂しそうな笑顔が、アルフィリースには随分と印象的だった。
残された3人は互いに顔を見合わせた。
「で・・・どうしよっか??」
「宿に一度戻らない?」
「えーと、アルベルトでいいんだっけ? アンタはどうする?」
「お二人の指示通りに。ただ依頼をこなすならば、最低あと一人は仲間が欲しいかもしれません。準備も必要でしょう」
「うーん、仲間ねぇ。ぶっちゃけアタシ一人でも何とかなるような・・・下手なのは足手まといにしかなりそうにもないけど、使えそうなのがいるなら一応探してみるか。あ、でももうすぐ日が暮れるし・・・武器や食料の調達は明日にしよう。今日はとりあえず晩飯も兼ねて、ギルドに行かないか? 夕方なら人も多いだろうし、仲間を探すならもってこいだ」
「魔王討伐」
「そっか・・・って、ええぇ!?」
アルフィリースは唐突な依頼にかなり混乱状態だったが、アノルンが落ち着いて説明をすると渋々納得したようだった。最終的には、
「アタシ、魔王討伐の経験あるから大丈夫だって。それにいざとなったらこの朴念仁を囮にして、アタシたちはトンズラだ!」
で無理やり納得させられた。だが、
「(魔王討伐の経験とかしれっとすごいこと言ってるけど、大丈夫かな・・・)」
と不安を隠せないアルフィリースだった。
Highest Founder Request, part 3~Sister Milie's Ident.i.ty
"So who are you really?"
"You still don't understand?"
As if the angelic smile she showed Alfilis was a lie, Milie looked at Anoren with her c.o.c.ked mouth showing her wicked expression.
"Not at all!"
"This is me, me." (TL: was.h.i.+ was.h.i.+ sagi)
"What was that, a new type of fraud?"
"Of course not, that's kind of old anyway...wait not that!"
Getting irritated, Milie stomped at the ground strongly, made a bam sound.
"Are you seriously not getting who am I?"
"I don't have any little girl acquaintance."
"Kuh, to think you're this dull. It seems you really need scolding, don't you?"
"Is my image in your mind only revolve around scolding!?"
In the end Milie started to stomp again in impatience. Though, Anoren thought that action was kind of cute.
"There's no way I knew! The last time we met you were an old lady! The voice is also different! Why are you using a young girl's appearance?"
"Well it's complicated. What do you think? Does it suit me?"
She turned around and showed her proud looks.
"This appearance is convenient when I need to travel incognito you know."
"For example, whenever I went to a baked sweet shop downtown, around an hour before closing time and said 'mister I come to play!' there was a high possibility he will give me leftover sweets."
"Wha-what a miser..."
"Last week I went to an orphanage and played kick the can...it was pretty good exercise!"
"Please consider your own age! Let me say this, don't be unreasonable old hag!"
"What did you say!? Our age is not that different, remember!?"
"I believe I haven't even reached half your age! Just what's an old hag who's always supporting her worn out x.x.x trying to say..."
"It's still in great condition! You on other hand always using a coaxing voice in front of men, this x.x.x x.x.x!"
"Kuh, you dare say that? I will spread the fact that your x.x.x x.x.x you know??"
"Just try!! I will transmit your shameful x.x.x to everyone in the church!"
"Now you've said it, you x.x.xX!"
"Shut up, you x.x.x!"
This unbearable to be heard quarrel continued for quite some time as it continued to expand and unfold towards a worse direction. The fact that Alfilis and Albert were waiting for them outside completely disappeared from their mind.
"Hah, hah... d.a.m.n you authority abuser!"
"Fufu, authority is something to abuse after all! How about respect your superior more!"
The full blown quarrel lasted for twenty minutes. As one would expect, both of them became tired.
"Let's pause it for now. I am tired."
Fuu, Milie exhaled and then sat in the chair that was there. Ah right, she's not Milie, but to be accurate the most influential person in Alneria Church, Master Bishop Miliazar. That's right, she is the Highest Founder Miliazar, the head of Alneria Church who have 187 churches in this continent, 974 facilities, more than thirty thousand holy knights and regional knights, more than fifty thousand Sisters and Priests, all in all added with other affairs workers more than a hundred thousand people strong. It was an organization with 800 years long history, and can be said to have influence to every king and city head.
Though they refrain to directly involve themselves with politics in every nation, they pour their resources into monster subjugation and relief toward poor people and cooperate with every nation to prevent the damage to expand. Sometimes they even request to stop war, and if the nation ignores Alneria's Church appeal for cooperation, it would mean that nation will not receive any help from Alneria Church from then on--regardless of what happened to that nation. That's why, even if some of them don't have a good impression of Alneria Church, they will still cooperate. That's a tacit understanding in this world.
Even the therianthrope country, Gulrzard, also promptly took a cooperative stance toward Alneria Church. Now there are some facilities built in Gulrzard. As for the Highest Founder, she usually doesn't appear in front of the people, but live in sanctuary deep in the church. People who have directly met with her, are only the three archbishops, her direct bodyguard, and the court lady who takes care of her. It can be said that Anoren is an exception among them.
"Then, what business do you have with me, Master? To especially come yourself, is it really something urgent and important?"
While thinking 'good grief', she asked with serious atmosphere returning to her a bit.
"Well, it's half urgent, half for fun. Because you're not in the headquarters I become bored. Lately people around me are too serious. Even my bodyguard is straight-laced."
"Bodyguard...I only caught a glimpse of him but, is he this generation's Lazar (the strongest)?"
"That's right. That's a nostalgic name isn't it?"
Miliazard asked Anoren impishly. Anoren answered in grimace,
"Yeah, it's so nostalgic I want to puke."
"Well, don't say that. You're the only one who speaks like that about the Lazars. I think it was something from before you took the current duty, so around 100 years ago?"
"That time was the worst."
"It's the worst for me too! This generation of Lazars is so, but the Lazars of five generations ago also the worst. That guy, he raped my personal chamberlains one after another. Never I've thought that I'll end up changing all my personal chamberlains in three years."
"He also raped me."
"Don't lie! Every time he came to coax you, I can hear his scream you know? It was famous occurrences inside the church."
"Well, for generations they always produce prominent fighters. This generation of Lazars are also like that. Not long ago, he even won against second, fourth, and seventh corps commanders, in three against one. Looking at raw strength, he's the strongest one in even among his predecessors. And in pure swordsmans.h.i.+p I don't think I can find a stronger one in this continent."
Miliazard looks a bit proud. The only Lazars Anoren has directly interacted is the Lazar from five generations ago, so whenever Lazar family appeared, she will naturally remember him.
"(That guy grabbed my b.u.t.t the first time I met him while saying 'Yo beautiful miss' frivolously. I hit him around 100 times, but the next day he came to me again, said the same thing, while grabbing my breast. That kind of unbreakable simpleton, he is the first, and perhaps the last. And even though he keeps saying 'you're the only one...' he ended up married with different woman.... I was really angry when I know the protector of church's law which should be a strict post was given to such an irresponsible guy, though it's only a nostalgic memory for the current me. Perhaps living in eternity will make everything someday turn into simply an nostalgic memory?)"
Miliazard interrupted Anoren's reminiscence,
"In any case, it was because of him you can take back your humanity. At least be thankful will you?"
"Well, he is hard to forget, even for me. Including how he died."
"...Then, what's the important matter you mentioned?"
"Oh no. Is this because of age, the talk was derailed too far."
Miliazard corrected her sitting position and faced Anoren. Her expression right now was extremely serious.
"Let's start with your current duty."
"Yes."
Anoren also didn't appear to fool around. It's completely a respectful att.i.tude of a pilgrim Sister toward the highest founder.
"You have conducted pilgrimage for more than 100 years, expanded the territory of our church, and corrected injustice. You also reported many of the demon beast activity, and solved many wars between nations. This is your achievements."
"Thank you for your kind words."
Anoren bowed her head.
"And following  your example are seventy-eight Sisters and Priests who currently are carrying the same duty as you, bringing with them 354 holy knights. With this the pilgrimage duty has been put into track, and I think there's no need for your support. And so right here right now I will release you from your pilgrimage duty. You've stayed in this great cause for a long time."
"By your will. Then, what is my next duty?"
"Don't be hasty."
"It's about the appearance of the demon king this time. The appearance of the demon king itself is normal, however there's something unusual about how they appear...That's why I don't want to leave it to the lower ranks. And so I think you will be suitable for this mission."
"Is it already confirmed that the demon king will appear?"
"I've confirmed it, and there's no mistake. They are currently forcing their way through the forest, around seven days in the northwest from the town."
"No way!? They're heading toward the town?"
"I understand your feeling."
"(The demon king appeared without any signs? No, rather than that, there's no big war nor disturbances in this area in the recent years, and the church also conduct purifications diligently. This place should have become a place which was hard for demon beast to live, like a place which has been detoxified. A place where war happened, or a place with a lot of dark element is a place that's suitable for demon beast to grow. Because it has been discovered hundreds of years ago, not only the church but every nation cooperates to purify them. In large town like Mis.h.i.+a, the surrounding area should have been purified... or it can also be said that because the surrounding area has been purified it turned into a large town, nevertheless it is not a place where demon beast can grow into demon king. Even so...)"
Anoren's head was spinning nonstop. However with the current information, no matter how hard she think there was no answer.
"Perhaps someone initiated it?"
"I don't know. And who will profit from doing something like that... Well, let's include it in the mission, I request you to investigate and subjugate it."
"As master commanded. Am I alone in this mission?"
"No, bring Alfilis with you. I will also lend you Albert."
"! Master, you want to use her knowing her circ.u.mstance!?"
"Don't be so angry... Of course it's not like what you imagined. It is about time for you to get over it. Albert and Alfilis won't die easily you know."
"However, but!"
Unusually Anoren turned inarticulate, she showed a perplexed expression. Miliazar rebuked her.
"To think you will make such a face. Or rather, it is because I know her circ.u.mstances that  I believe you must bring her with you. If you think that child as your true friend, you must bring her."
"However, Alfilis is..."
"Your trial is something that will happen from now on, however for her, her trial already came to her long time ago. Perhaps it is impossible to pa.s.s it alone.  After directly observing her I am certain that she is more than you think she is,  Anoren. No, since there's only the two of us, should I call you Miranda?"
Anoren wanted to object, however in Miliazar eyes there's only colours of affection. Miliazar truly worried about her. Though she doesn't like to be called by her real name, it hurt her heart to continue to lie to Alfilis. Anoren feels she can tell Alfilis...no, she must tell her. Anoren started to think like that.
"When Alfilis runs into a wall, she will need help from a true friend. Or perhaps, you don't care about what might happen to her?"
Anoren answered with certainty. Looking at her expression, Miliazar smiled in satisfaction.
"Then, will you accept this request?"
"Yes, master."
Anoren kneeled on one knee and performed her usual salute.
"As I said you don't have to be too formal with me. I think of you as a friend of equal standing. Other than in formal places, you can be at ease when there's only the two of us."
"Then I will not hold back. d.a.m.n you old hag!"
"Please hold back a little!!"
Then their quarrel returned to beginning.
On the outside were Alfilis and Albert who waited patiently. Compared to the people inside whom screamed noisily, there was almost no conversations between the two.
"Errm, Mr. Lazar?"
"Just call me Albert."
"To-Today's weather is good isn't it?"
"Are you perhaps born in a knight family?"
"You look pretty strong."
"Instant confirmation!? Ah...I said it out loud..."
"(This person...is cool, but weird!)"
The conversations became stale. Because she was usually with the boisterous Anoren, it was hard to hold a conversation with a taciturn person like Albert, furthermore he was a man. Though Alfilis rarely complained no matter how intense her training was, in this unpleasant atmosphere it drove her to the point of tears.
"(I-I think doing practice swings a thousand times will be easier than this...Anoren, come back quickly!)"
At that time--
"Alfi, sorry for the wait."
"Anoren~"
Because she appeared in such timely fas.h.i.+on, Alfilis voice unintentionally turned like she was sobbing. Hearing that, Anoren misunderstand that something happened between Albert and Alfilis.
"You, what did you do with my Alfi!? This is why I can never trust Lazar!! Is that it, you're a silent pervert type, huh!?"
"Oneesama~ (Can't you shut up you x.x.x Sister!)"
A soft voice with such hidden meaning and filled with killing intent came from behind her. Also stopping Anoren from taking out her speciality mace from the sleeves of her clothes.
Miliazar put some power at her hand which stopped Anoren's action and it made a soft bone creaking sound.
"Well then, oneesama. I have certainly conveyed the request. Albert, as pre-arranged you will move with Sister Anoren. After I've finished some business I will return to headquarters. Do you understand, Albert?"
"Understood."
As if not registering Anoren who tried to hit him, he faced Milie and answered.
Miliazar whose att.i.tude reverted back to Milie, talked to Alfilis and co with a sparkling expression.
"Well then, since I am busy, I will excuse myself. But before that, it's about special remuneration for Alfilis. Though it will depend in your performance, you're welcome to meet me anytime if you ever visit Alneria Church Headquarters. As for now, I will give the necessary expense. I guess it will be fine if I left it to Anoren."
With prompt instruction, Milie a.k.a Miliazar quickly advanced the conversation.
"Well then, please excuse me everyone. Alfilis?"
"Ye-yes!"
Because Milie suddenly called her, unintentionally Alfilis acted like a student who was scolded by a teacher.
"(Somehow Milie have some majesty...)"
"When you are in trouble, rely on the people next to you, I believe they will help you. Please don't forget my word."
"Ye-yes."
Looking at Alfilis who looked confused, Milie smiled faintly and left that place.
The three people who were left behind looked at each other faces.
"Then...what will we do?"
"How about returning to the inn first?"
"Is that fine, Albert? What do you want to do?"
"I will follow your instruction. However to fulfil the request, I think we will need at least one more person. And some preparations."
"Hmm, a comrade huh? Actually I think I alone will be enough...and if done badly they might only hold us down. Well we can at least try to find a useful one. Ah, but since it's almost sunset...let's prepare weapons and food tomorrow. Today, let's finish dinner and then head to Guild. There will be a lot of people during the evening, so it will be easier to find a comrade."
"Demon king subjugation."
"Oh....eh, EHHH!?"
Alfilis became confused because of the sudden request, however because Anoren explained to her calmly she reluctantly consented. And the last,
"I have experience in demon king subjugation so it'll be fine. Additionally, when push come to shove, we can just use this blockhead as decoy and runoff by ourselves."
She forcibly calmed her down. However,
"(She said she has experience in demon king subjugation nonchalantly, but is this really okay?)"
Alfilis couldn't hide her anxiety.
The Branded Female Fencer
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