27.「太陽」(1)
「ねえ、【色欲】。話してくれるわよね?」
リーゼルが目を細めて問うと、ハイデマリーは軽く笑って肩をすくめた。
「いやだわ、話すまでもないじゃない。むしろあなたの方が詳しいくらいでしょう? 『太陽』正位置の意味は、成功、祝福。エルマやその周囲に、喜ばしい運命が待ち受けているということだわ」
いかにも自然な口調だった。
だが、リーゼルはこれまでの付き合いで既に知っていた。
この女は、なにかを隠しているときほど自然に振舞い、嘘を吐くときほど美しく微笑むのだということを。
「――見くびらないでちょうだい。微表情を読む【怠惰】や、パートナーの【憤怒】さえ追い払えば、あんたの嘘が見破られないとでも思った?」
ハイデマリーが、ほんのわずかに目を見開く。
そう、リーゼルは、気まぐれな女王のいつものわがままにしか見えない先ほどの行為も、実は緻密な計算のもとに取られたのだということを理解していた。
いつだって、女の嘘を見破るのは女。
リーゼルは内心で嘯き、静かに唇の端を持ち上げた。
「あたしは微表情なんて読めないけど、よくって? 女性というのはピンクから紫にかけてのグラデーションを、男性より何倍も敏感に識別できるものなの。あたしのこの優れた色彩感覚を持ってすれば、顔色くらい読めるわ」
「待ってリーゼルあなた男性――」
「そしてあんたの顔は、あんたがなにかを隠していると告げている。......さあ、吐きなさい」
ハイデマリーの冷静な突っ込みをさらっと遮り、リーゼルはハイデマリーに顔を寄せた。
「だいたい、あたしたちを差し置いて、新人のクレちゃんなんかに過去を明かされかけてるのも気に食わないのよ。なに、聖女って? そのあたりも、洗いざらい白状してもらうわよ」
「......『女が部屋に帰りたがっていたら、速やかに道を開けて見送るのが男』......」
「あたしは女だからノーカンよ。当然でしょ」
結局のところ、ハイデマリーが隠し事をしていること、そして自分を差し置いてほかの男に過去を知られかけていることが、リーゼルは不満でならないのだ。
さすがは【嫉妬】というところか。
ハイデマリーは無言で溜息をつくと、くるりと踵を返した。
「ちょっと、どこ行くのよ!」
「部屋に戻るのよ」
「待ちなさい、まだ話は――」
「ええ、だから、続きは部屋でね」
ハイデマリーが振り返りながら微笑むと、リーゼルは気勢が削がれたように黙り込む。
それから、ぶすっとした表情で、大人しくハイデマリーの後を付いていった。
やがて監獄の最奥――最も広く、最も優雅に造られた女王の居室にたどり着くと、二人は特になにを言うでもなく、それぞれのポジションに収まる。
リーゼルは猫足のソファにどさりと腰を下ろし、ハイデマリーは寝台のそばに立って、躊躇いなく装飾品の類を外しはじめた。
「......なに、人を招いておきながら、本当に寝る気なの?」
「ええ。言ったでしょう? すごく眠いの。いつでも去ってもらってかまわなくてよ」
波打つ銀髪を肩に流し、ピアスを外す。
ネックレスやブレスレットも棚に放り投げ、優美な靴もぽいと寝台の近くに脱ぎ捨てていく。
リーゼルに背は向けているものの、たちまち華奢な肩や、息を呑むほど白い足が露わになった。
「言っとくけど、聞きたいことを聞くまでは寝かせないわよ」
「んもう、しつこい人ねぇ」
ばさ、とドレスも脱ぎ落す。
剥き出しの背中、くびれた腰から足首にかけての滑らかな曲線は、息が止まるほど扇情的だった。
「......ちょっとは恥じらいなさいよ」
「あなたは女なのでしょう? それに体なんて、ただの商品にすぎないわ。愛しい人の前以外では、ね」
肩越しに微笑まれ、リーゼルは鼻に皺を寄せる。
それでも彼が去るつもりがないと見ると、ハイデマリーはネグリジェをまとい、溜息とともに寝台に腰を下ろした。
「わかったわ、話せばいいんでしょう? ただ、悪いけれど、横にならせてもらうわよ。私にとっては、寝物語くらいにしか値しないような、つまらない話だもの」
言うが早いか、さっさと寝台の天蓋を下ろしてしまう。
彼女は、紗の向こうでなにかを取り出して顔を拭い、どうやら化粧を落としているようだった。
素顔を他人に見せたくない女心は理解できたので、リーゼルは静かに話の続きを待った。
「――......そうねえ。なにから話せばいいのかしら。わたくしが生まれたのは、アウレリアの外れの、とても小さな田舎町だったそうよ。季節は冬。産気づく前に母親が食べていた最後の食事はりんご。いかにも冬よね。ちょうど雪が降っていて、セルモンティ山の頂に降り積もる白雪のような肌と、光を閉じ込めたかのような輝く髪を持ったわたくしは、まるで雪の精か天使のようだと――」
「序盤で引っ張っろうったって、そうはいかないわよ。ぐだぐだした描写はいいから、展開のスピードを上げなさいよ」
「――天使のようだと噂が立って、教会に親を殺されて拉致されたの」
劇的に加速した展開に、リーゼルはぎょっと目を剥いた。
「は!?」
「誕生と同時に、凄まじい聖力の発現が感じられたのですって。白い服をまとった人間が何人もやって来て、わたくしを連れ去ったわ。わたくしはあまりに幼かったから、教会は記憶を封印も操作もしなかった。ただ、聖力の影響なのか、わたくしの脳裏にはある光景が刻み込まれていたの。それが何度も何度も蘇るものだから、物心ついたころには、うっすらと事態を把握していたわ」
真っ白な雪景色。
力なく倒れた女性の手、その先に転がる真っ赤なりんご......血。
自分を取り囲む男たち。
その中に紛れ込む、金貨を握りしめた男。
直前まで、自分をあやしていた――父親。
次にある記憶は、もう、教会の奥深くから見上げた空になっていた。
清潔で穏やかな空間。
惜しみなく注がれる教育と眼差し。
矛盾する記憶のかけらに、ハイデマリーは沈黙を選び、無口な少女と目されるその内側で、じっと真実を考え続けていた。
教会という場所が優雅な檻で、自分が籠の鳥なのだと理解するのに、数年を要した。
「教会はわたくしを従順な聖女に仕立て上げるつもりのようだった。本当はもう少し成長するまで、しっかり洗脳したかったのだろうけれど、それよりも早く、聖鼎杯のタイミングがやって来てしまったの。そこで存在を披露すれば、聖女の地位は揺るぎないものになる。だから、ほかのトリニテート――聖剣士や聖術師も早々に内定を与えてしまって、幼すぎる聖女の登場を、いかに演出するかに心血を注ぎはじめたのよ」
教会の都合に巻き込まれるようにトリニテートの座を約束されたのは、聖術師候補のレナート、そして、聖剣士候補のグイドという二人の青年だった。
ハイデマリーは聖鼎杯の数カ月ほど前から、彼らに引き合わされていた。
既に学院で頭角を現していた二人は、職種も出自も異なれど、互いに認め合い、研鑽し合う親友だったようだ。
ただし、ハイデマリーへの態度は二人でかなり違っていた。
レナートは、自らも聖術に精通する者として、底知れぬ聖力を持つハイデマリーに本能的な警戒心――嫌悪といってもいい――を覚えたようだった。
彼は、見る者を篭絡するハイデマリーの力に、魔性めいた要素すら感じると言い放ち、しきりと彼女を攻撃してきた。
一方グイドはといえば、聖力そのものよりも武技に重きを置く聖剣士であったためか、ハイデマリーへの警戒心はほとんど抱かなかったらしい。
ぶっきらぼうな言動とは裏腹に、年の離れた妹のようだと言って、彼女のことをかわいがった。
「レナートはしばしばわたくしを攻撃したけれど、決して聖女の座から引きずり落とそうとはしなかった。一人でも欠落があれば、トリニテートが成立しないと理解していたからだわ。彼は、親友のグイドとともに、栄えあるトリニテートとして祖国を支えるのが夢だった。二人は友情の誓いすら交わしていたようよ」
けれど、という呟きとともに、あえかな吐息が天蓋を揺らす。
布越しで見えはしなかったが、彼女は、笑みを浮かべているようだった。
「......聖鼎杯の前日にね、怖い夢を見たの。それでわたくし、すっかり聖女になるのが嫌になってしまったのよ。だから、グイドに『お願い』して、教会から逃げ出したの」
もともと、幼い少女が教会に閉じ込められ、さらには一生をそこで終えようとするのを疑問に思っていたグイドは、逡巡の末に手を貸してくれた。
激怒したのはレナートの方だ。
聖女が脱走しただけでなく、それを助けた聖剣士も欠落。これではトリニテートは成立しない。
自分との誓いより、後から来たハイデマリーへの同情を優先したグイドに、裏切られたという思いもあったのだろう。
レナートはその後、ひとりだけ聖術師の座を得て教会へと籠った。
それは教会側の配慮だと世間からは思われているが、おそらく本当は、レナート側がそれを望んだのだ。
グイドがいなくても夢を叶えてみせるという、彼なりの意地であり意趣返しとして。
「ちなみに、グイドの方は、脱走を助けた罪を問われ、教会の運営する学院で子飼いにされているそうよ。そしてわたくしはといえば、ささやかな逃走劇を演じながら、やがて娼館の扉を叩いた」
あまりに目立つ美貌、与えられた教育、そして勝手に周囲を魅了してしまう力を、彼女は持て余していた。
これでは村娘に混じって暮らしていくことなどできない。
ならば、美しく、教養高く、見る者を篭絡する人間が集まる場所へ――と、彼女はそう考えたのだ。
世俗の極みに身を置くことで、聖職者連中からの探索回避と、意趣返しを図った、というのもある。
そして実際に飛び込んでみれば、そこはまさに、彼女の運命の場所であった。
「貞操と引き換えに、わたくしは自由と力を得た。......まあ、籠の鳥であることには変わりなかったのだけれど、少なくとも当時のわたくしは、自分が何にも縛られないと思っていたわ。そうして、気ままに過ごし、やがて大切な人に出会い、恋を覚え、エルマを授かり――今に至る、といったところかしら」
魔族の生き残りと身を結ばれるに至った経緯を、彼女はそんな風に軽やかにまとめた。
それから、顔に触れていた手を下ろし、こちらに向き直るような気配を見せた。
「めでたし、めでたし」
「......待ちなさいよ......」
リーゼルはといえば、思った以上に過酷な半生を、さらりとした口調で語られてしまったことに動揺を隠せず、両手で頭を抱えた。
「手札は大切にしまっておく主義なのよ。隠し通す価値もない札を、今こうして披露しただけ」
「さすが、夢見の悪さを理由に聖女の座を投げ捨てた女は、言うことが違うわ」
げんなりとした顔で毒づいてから、リーゼルはふと顔を上げた。
「......どんな夢だったのよ」
「え?」
「あんたに脱走を決意させた夢」
リーゼルはソファから身を起こし、首を傾げたらしい相手を、天蓋ごしに見つめた。
「いくらあんたが炭素繊維並みに図太い神経の持ち主で、しかも元から教会に違和感を抱いていたとはいえ、幼い女の子に、人生のすべてを投げ捨てさせるって、相当よ。......どんな夢だったのよ」
ハスキーで中性的なその声には、好奇心というよりも、労わりだとか、心配だとか、そういった素朴な感情が滲んでいる。
ハイデマリーは小さく息を漏らし、ぽつりと呟いた。
「......あなたのそういうところが、わたくしは大好きだし、とても苦手だわ」
「はん。あんたの弱点になれたなら光栄だわ。――で、どんな夢よ」
再三尋ねると、ハイデマリーはしばし沈黙したのち、口を開いた。
「......暗い聖堂で、悪趣味な剣に貫かれて、自由も、言葉も、力も奪われ――化け物になってしまう夢よ」
厳かで、ひっそりとした声だった。
99 27. "Sun" (1)
"Hey, [lust]. You'll tell me, won't you?
When Liesel asked, Hydemarie smiled slightly and shrugged her shoulders.
"No, you don't have to tell me. You're more familiar with it, aren't you? The positive position of the Sun means success, blessings. Elma and her surroundings are waiting for a happy fate."
It was a natural tone.
But Rezel already knew about it.
She behaves as naturally as she hides something, and smiles as beautiful as she lies.
"- Don't underestimate me. Did you think that if you could get rid of your [laziness] facial expression and your partner's [anger], you wouldn't be able to spot your lies?
Hydemarie opened her eyes slightly.
Yes, Liesel understood that the earlier behavior, which seemed to be only the usual selfishness of the whimsical queen, was actually taken on the basis of elaborate calculations.
It is always a woman who sees through a woman's lies.
Rezel gently lifted the edge of her lips.
"I can't read my facial expressions, but come on? Women are many times more sensitive than men to the gradient from pink to purple. With my superior color sensation, I can read your complexion."
"Wait, Liesel, you're a man..."
"And your face tells me you're hiding something.... now, spit it out."
The calm penetration of the Hydemarie was blocked, and Rezel turned to the Hydemarie.
"In general, I don't like the fact that you're about to reveal your past to your newcomer, Clyde, instead of us. What, the Virgin? I'll have you tell me everything you need to know."
"... 'If a woman wants to go back to her room, it's a man who can quickly pave the way and see her off'..."
"Because I'm a woman, I'm Nakan. Of course not."
After all, Riesel is not dissatisfied that Hydemarie is hiding something and that other men are about to find out about her past instead of herself.
Is that what [jealousy] is?
Hydemarie sighed silently and turned her back.
"Hey, where are you going?
Go back to your room.
"Wait, we haven't talked yet..."
"Yeah, so let's continue in the room."
As Hydemarie looked back and smiled, Riesel remained silent as if she had lost momentum.
Then, with a blurry expression, I followed Hydemarie with great care.
Eventually, upon reaching the deepest part of the prison - the widest and most elegantly constructed queen's chamber - the two fell into their respective positions, without saying anything in particular.
Liesel lowered her hips on the sofa of the cat's foot, and Hydemarie stood beside the bedding and began without hesitation to remove the ornaments.
"... what, are you really going to sleep while inviting people?
"Yeah, I told you. I'm very sleepy. You don't have to leave anytime."
Flush the wavy silver hair over your shoulders and remove the earrings.
Necklaces and bracelets are also thrown onto the shelves, and elegant shoes are thrown away near the beds.
Though she turned her back on Riesel, she suddenly had luxurious shoulders and breathtaking white feet.
"I'll tell you what, I won't let you sleep until I hear what you want to hear."
"Nh, I'm not persistent anymore."
Then I'll take off my dress too.
Smooth curves from the peeled back and constricted waist to ankle were sufficiently fantastic to stop breathing.
"... please be a little embarrassed."
"Are you a woman? Besides, your body is just a commodity. Except in front of my loved ones."
She smiled over her shoulders and Riesel wrinkled her nose.
Seeing that he had no intention of leaving, Heidemary laid down her hips on the bed with a sigh of sigh.
"Okay, can I talk to you? I'm sorry, but let me lie down. For me, it's a boring story that only deserves a bedtime story."
Quickly, I quickly lowered the canopy on my bedside.
She took something out from behind the veil and wiped her face, apparently removing her makeup.
Rezel waited quietly for the conversation to continue, as she understood the woman's desire not to show her face to others.
"----I see. I wonder what to tell you. I was born in a very small rural town outside Aurelia. The season is winter. The last meal my mother ate before she realized it was an apple. It's winter anyway. With snow just falling and white snowy skin on top of Mount Cermonti and shiny hair that seems to have trapped the light, I feel like a snow sperm or an angel..."
"I can't pull it at the beginning. It's good to have a good depiction, so speed up the deployment."
"... rumors of angelism, the church killing my parents and abducting them."
With the dramatically accelerated development, Rezel was slightly distracted.
"What!?
"At the same time as I was born, I felt the expression of a great sacred power. Many people in white came and took me away. I was too young for the church to seal or manipulate memory. However, whether it was the influence of holy power or not, there was a sight engraved in my brain. That's what happens over and over again, so when I realized what was going on, I knew exactly what was going on."
Pure white snow scenery.
The hands of a woman who fell without strength, a bright red apple rolling towards her... blood.
The men who surround themselves.
A man holding a gold coin in his hand.
Until the very last time, I was healing myself - my father.
The next memory was already empty from the depths of the church.
Clean and serene space.
Education and eyes that spare no effort.
To the pieces of contradictory memory, Hydemarie chose silence and kept thinking about the truth in its inner appearance as a silent girl.
It took years to understand that the church was an elegant cage and that it was a cage bird.
"It seemed that the Church intended to make me an obedient Virgin. I guess I wanted to brainwash myself until I actually grew up a little bit, but sooner than that, the time for the chalice came. If you show your presence there, the status of the Virgin will be unshakeable. That's why the other trinitators - the swordsmen and the magicians - gave us an early appointment and began to focus on how to perform the appearance of the Virgin who was too young."
Renate, a candidate for sacred magician, and Goode, a candidate for sacred swordsman, were promised a seat of Trinity for the church's convenience.
Heidemary had been drawn to them for months before the chalice.
The two who had already appeared at the academy seemed to be best friends who recognized each other and studied together, regardless of their occupation or origin.
However, the attitude towards Hydemarie was quite different between the two.
As a person proficient in sacred arts himself, Lennart seemed to have learned his instinctive vigilance - which can be called aversion - to Heidemary, who had an unknown sacred power.
He has attacked her with clarity, saying that he feels even a magical element in the power of the Hydemarie, which entangles the viewer.
On the other hand, it seems that Goode had little vigilance for the High Demary because he was a swordsman who placed more weight on martial arts than on sacred powers themselves.
Behind her vague words and deeds, she said that she was like an old sister, and she loved her.
"Renate often attacked me, but he never dragged me off the Virgin's throne. Because I knew that if there was one missing, the Trinitate wouldn't work. He dreamed of supporting his country as a flourishing trinity, along with his best friend, Gwide. They even took an oath of friendship."
However, alongside the murmur, Aheka's breath shakes the canopy.
I didn't see her through the cloth, but she seemed to be smiling.
"... the day before the chalice, I had a terrible dream. That's why I don't like being a saint anymore. So I said," Please, "and I ran away from the church."
Originally doubting that a young girl would be trapped in the church and even end her life there, Goode helped me at the end of the patrol.
It was Lennart who was furious.
Not only did the Virgin escape, but the Holy Swordsman who helped her was also missing. Trinitate does not work with this.
There must have been a feeling that Guyd had betrayed me rather than swearing an oath to himself, giving priority to sympathy for the later Hydemaries.
Then Renate took the seat of the saint alone, and went into the church.
It seems to the public that this is a consideration on the part of the church, but perhaps the Lenate side actually wanted it.
It is his own intention to make his dream come true even without the goodies, as a return of interest.
"By the way, the Goods are being accused of aiding in their escape and have been tamed in a school run by the church. Speaking of which, I finally knocked on the door of the whorehouse, playing a little escape play."
She had too much beauty, given education and the power to captivate her surroundings on her own.
I can't live with my village daughter now.
Then she thought to herself, "To a place where beautiful, educated, and watchful people gather."
By placing himself at the extreme of the world, he avoided exploration from the priests and sought to rejoice.
And when I actually jumped in, it was exactly where she was destined to be.
"In exchange for my chastity, I have gained freedom and strength.... well, it didn't change being a cage bird, but at least I didn't think I'd be tied to anything back then. I guess I'll just spend it casually, eventually meet someone I care about, learn to fall in love, give Elma, and so on until now."
She briefly summarized how she had come to be associated with the survival of the demon tribe.
Then I lowered the hand that touched my face and showed signs of turning around.
"Delighted, delighted."
"... wait..."
Speaking of which, Rezel couldn't hide his agitation that he had spoken more harshly than he thought, holding his head with both hands.
"It's a doctrine that keeps your hands safe. I just showed you a bill that's worthless to hide."
"The woman who threw away the Virgin's throne because of her bad dreams is wrong."
After poisoning him with a gentle face, Rezel raised his face.
"... what kind of dream was that?"
Huh?
"A dream that led you to escape."
Liesel got up from the sofa and stared at the person with her neck tilted.
"No matter how many nerves you have that are as thick as carbon fiber, and how uncomfortable you have been with the church from the beginning, it's worth having a young girl throw away everything in her life.... what kind of dream was that?"
Husky's neutral voice seeps with simple emotions such as labor and worry rather than curiosity.
Hydemarie sighed and murmured.
"... I love that part of you, and I don't like it very much."
"Yes, I'd be honored to be your weakness. What kind of dream is that?"
When asked repeatedly, Hydemarie remained silent for a while before opening her mouth.
"... in a dark cathedral, penetrated by an evil hobby sword, deprived of liberty, words and power - a dream to become a monster."
It was a harsh, quiet voice.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希