第136話
マリーナたちに協力して、宝の地図が指し示す場所に向かうことにした俺たち。
目的地へは、急げば半日ほどで到着できるらしい。
一方、俺たちのやり取りを見ていた海神様が、声を上げる。
『では、我はねぐらに帰るぞ。あとはその船で送ってもらうがいい』
「はい、ここまでありがとうございました」
「「「ありがとうございました」」」
「......海神様、またね~。......海神様に乗った海の旅、楽しかった」
海神様をいつまでも付き合わせるわけにもいかない。
ここまで運んでくれただけでも感謝だ。
俺たちは、ざあざあと波をかき分けて帰っていく海神様を、手を振って見送った。
そんなわけで、新たにマリーナの海賊船に同乗して、海の旅を再開した俺たち。
しばらく船旅を続けた頃、俺たちに同行していた村の勇者見習いアーニャが、ふとあることに気付いた。
アーニャは海賊船の船長、マリーナのもとへと歩み寄る。
「あの、マリーナさん。その指輪は──」
「あん? 指輪って、あたいのしているこの指輪のこと? これがどうかしたのかい?」
マリーナの右手の薬指にはまっている指輪を見て、アーニャが呆然とした表情になっていた。
それからアーニャは、自らの手をマリーナの前に差し出してみせる。
その手にもまた、指輪がはめられていた。
アーニャの持つ指輪と、マリーナの持つ指輪。
二つの指輪は、よく似ていた。
まるで一対のペアリングのようだ。
「お......? あたいの指輪と似てるねぇ。あんたアーニャっていったっけ。その指輪、どこで手に入れたんだい?」
「これは私たちの村に、代々伝わる指輪です。歴代の勇者が所持することになっていて、私はお師匠からこれを引き継ぎました。返そうと思ったんですけど、お前が持っておけと言われて。村の伝承によると、これは昔、一人の海賊が命を助けられたお礼にと、村に置いていったものだそうです」
「へぇ、海賊がねぇ......。てことは、あたいのこれとも何かの縁があるのかもしれないね」
マリーナはそう言って、自らの右手を頭上に掲げてみせる。
太陽の光が反射し、指輪がきらりと光った。
しかしアーニャは、「いえ」と言って首を横に振る。
「そうなんですけど、そうじゃないんです。──もともと海賊が村に置いていった指輪は、二個で一対だった聞いています。それがある日、片方が失われて、片方だけが村に残ったと」
「......なんだい。あたいが村から奪ったとでも言いたいのかい?」
マリーナが険悪な目つきでアーニャを睨みつける。
だがアーニャは、再び首を横に振る。
「違います──その指輪は、私がまだ幼い頃に海で行方不明になったという、私の姉とともに失われたものなんです。ひょんなことから、姉がその指輪を手にしたまま海で遊んでいたときに、いつの間にか村の大人の目を離れていなくなったと。姉はそのまま見つからず、村ではもう、私の姉は死んだことになっています」
「ん......? そりゃあ一体、どういう......。だってこの指輪は、あたいの親父からもらったもんだよ。親父はもうおっ死んじまって、あたいが代わりにこの船の船長を引き継いだんだけど──」
「分かりません、分かりませんけど......私のお姉ちゃんがもし生きていたら、マリーナさんぐらいの歳だろうなって、そう思うんです......」
「んあ......? それって......」
アーニャはうつむきがちにマリーナを見つめ、マリーナは困ったようにぽりぽりと頭を掻く。
言われてみれば確かに、アーニャとマリーナは、顔立ちなどが少し似ているかもしれない。
だとしたら、なんともまあ、数奇な巡り合わせだ
「なぁ兄ちゃん、何の話してんのあれ?」
リオが寄ってきて聞くので、俺はちょうどなでやすい場所にきたその頭を、なんとなしになでる。
「アーニャとマリーナは、生き別れの姉妹なんじゃないかって話だよ」
「へっ......? ──えぇえええっ!? マ、マジで......!? そう言われてみればあの二人、見た目は結構似てるかも......。でもなんで......」
「ということは、先生、この海賊船の前の船長さん──マリーナさんが『親父』と呼んでいる人が、海で事故に遭ったマリーナさんを拾って、育てたっていうことでしょうか......?」
イリスも俺の前に寄ってきて、上目遣いに俺を見上げて聞いてくるので、俺はイリスの頭もなでる。
「多分そういうことだろうな。本当のところは分からないが、そう考えると符号はする」
それにしても、教え子たちの頭をなでるのが、どうにも癖になってしまっているな。
うちの子たちは嫌がらないというか、むしろなでられるのが好きみたいだからいいが、ほかの相手にもつい同じノリでやってしまいがちなのが怖いところ。
ちなみにメイファは何の脈絡もなく「......ボクも、お兄さん」などと言って俺の海パンの裾をくいくいと引っ張ってきたので、ついでになでてやると、「......ん、これこれ」といって満足げにしていた。
それはさておき。
当のアーニャとマリーナはというと──
どうやら、お互いにそれ以上は踏み込まずに、話をうやむやにしたようだった。
マリーナが船員に呼ばれてそっちに向かい、アーニャが俺たちのほうへと戻ってくる。
「アーニャ、いいのか?」
「はい。──ていうか、いまさらお姉ちゃんだ妹だっていっても、向こうも実感が湧きませんよね。本当にそうかどうかも分からないですし。私だって、もしかしてと思ったから言ってみただけで。冷静に考えてみたら、それは普通こうなるよなーって」
どうやらアーニャの中で整理はできているようだ。
ならばどうこうは言うまい。
さて、そんなことがありながらも、航海は続いていく。
すると次には、こんな話があった。
「けど姐御、本当に『魔の海域』を突っ切るつもりですかい?」
甲板上でマリーナ船長に向かってそう言ったのは、例の屈強な男の勇者のうちの一人だった。
それを聞いたマリーナは、少し不機嫌になってそいつを睨みつける。
「なんだい? あたいの決めたことに文句でもあんの? この船の今の船長は誰だい、言ってみな」
「そりゃ姐御ですけど。でも先代からは、『魔の海域』には絶対に踏み込むなって言われてたじゃないっすか。一回はうまくいきやしたけど、そう何度も危険域に突撃していたら──」
それを聞いたマリーナは、チッと舌打ちをして、それから苛立たしげに足踏みをする。
「もう一度だけ聞くよ。この海賊船の、今の船長は誰だい?」
「あ、姐御です......」
「じゃあ今、この船の航路を決めるのは誰だ。親父──先代の船長か?」
「......すんません。姐御です」
「分かりゃいいんだよ。ほら、持ち場に戻りな」
「へい......」
男は肩を落として、とぼとぼと持ち場に戻っていく。
俺は、その勇者のところに行って話を聞いてみた。
「あの、『魔の海域』っていうのは、なんなんです?」
「ああ、お客人。俺たち海賊の間に、昔っから伝わる伝承でしてね。これから向かう『魔の海域』には、絶対に近付いちゃならねぇって言われてんでさぁ。なんでも『海の悪魔』が出て、あっという間に船を沈没させちまうってぇことで」
「『海の悪魔』......? それは確かな話なんですか?」
「いえ、言い伝えっすよ、お客人。ただどの船もそこを避けて通るもんで、真相は分かりやせん。度胸試しに『魔の海域』に行くって言ってた船が、それっきり姿を見なくなったってぇ話は今でも聞くんすけどね。それも酒の席の話なんで、ホラかも分かりやせんけど」
俺はさらに、マリーナにも話を聞きにいく。
するとマリーナは、遠くの海を見るようにして、こう言ってきた。
「あたいだってそのぐらいは分かってるさ。けどその手のは、だいたいが迷信だとあたいは思ってる。あたいらがキャプテンミスリルの宝の地図を手に入れられたのも、似たような言い伝えのせいで誰も近寄れなかった海域を攻めたからさ」
マリーナはそこで一息つき、さらに鋭く船の前方を見据えながら言う。
「それに何より、『魔の海域』を避けて大回りしていったんじゃあ、時間を大幅にロスしてサハギンどもに先を越されちまう。ブレットさんだって、現地についてみたらサハギンどもはすでにお宝を持ち去った後で、もぬけの殻だってんじゃあ困るっしょ?」
「まあ、それはそうだな」
「でしょ? それにあたいはこう思ってるんだ。『魔の海域』だの何だのってのは、かのキャプテンミスリルが、自ら流したデマなんじゃないかってね。迷信を恐れて冒険ができない臆病な海賊にゃあ、宝は手に入らないって寸法さ」
マリーナの言うことにも、一理はあるように思う。
「ちなみにマリーナ船長、その『魔の海域』に現れる『海の悪魔』ってのは、具体的に何だか分かるか?」
「あー、言い伝えだと、めちゃくちゃでっかいタコだかイカだかって話だね。んなもんいやしないと思うけどさ」
ということは、実在したとしてジャイアントオクトパスか、クラーケンってあたりだろうな。
いざとなっても、どうにかはなるか。
俺はちらりと教え子たちのほうを見る。
水着姿のリオ、イリス、メイファ、アーニャの四人は、甲板上で楽しげに話をしていた。
アーニャはともかく、うちの三人娘と、それに加えて俺がいれば、この世界に存在するたいていのモンスターはどうにかなっちまうんだよなぁ......。
それにマリーナ船長の言うことも分かるし。
一刻を争う状況で、遠回りをしていられないのも事実だ。
ならばと考え、俺は航路に口出しはしないことにした。
そして俺たちの乗った海賊船はやがて、『魔の海域』と呼ばれる地帯へと進んでいく──
136 Lesson 136
We decided to work with the marinas and head to the location indicated by the treasure map.
To the destination, they can arrive in about half a day.
Meanwhile, God of the Sea, who was watching our exchange, raises his voice.
'Well, I'm going home to Negra. And then I want you to take me on that ship. "
"Yes, thank you for getting this far"
"" "Thank you" "
"... sea god, see you later ~.... sea trip on sea god, enjoyed"
We can't let the Sea God go out with us forever.
I just wanted to thank you for bringing me this far.
We waved off the god of the sea, who bruised and drove home the waves.
That's why we boarded a new Marina pirate ship and resumed our journey to the sea.
When I went on a sailing journey for a while, I realized that Anja, the valiant apprentice from the village who accompanied us, was in full swing.
Anya walks over to the Marina, the captain of the pirate ship.
"Um, Mr. Marina. The ring..."
"Am I talking about this ring you're wearing? What's wrong with this?
When I saw the ring that was stuck in Marina's right hand pharmacopoeia, Anya had a stunned look on her face.
Then Anya gives her hand in front of the marina.
There was also a ring on his hand.
The ring held by Anya and the ring held by the marina.
The two rings were very similar.
It's like a pair of pairings.
"Oh...? It's similar to the ring you're wearing. Did you say Anya? Where did you get that ring?
"This is a ring that is passed down to our village, from generation to generation. It is to be possessed by the brave men of history, and I have taken this from my master. I tried to give it back, but you told me to keep it. According to the village heritage, this was something that one pirate once left behind in the village in gratitude for saving his life."
"Heh, there's no pirate... Maybe it has something to do with this."
That's what Marina says, letting her own right hand hang over her head.
The sun's light reflected and the ring glowed hard.
But Anya says, "No" and shakes her head to the side.
"That's right, but it's not. - - The ring that the pirates originally left in the village was a pair of two, I hear. That one day, one was lost, and only one remained in the village."
"... something. Are you trying to tell me you took it from the village?
Marina stares at Anya with a sinister eye.
But Anya shook her head sideways again.
"No - that ring was lost with my sister when I was just a little girl, missing in the ocean. From the moment on, when my sister was playing at sea with that ring in her hand, she said that she had at some point left the adult eyes of the village. I can't find my sister as she is, and in the village, my sister is already dead."
"Hmm...? Well, what do you mean... 'Cause my dad gave me this ring. My father is already dead, and I took over the captain of this ship instead."
"I don't know, I don't know... If my sister were alive, she would be about the age of Mr. Marina, and I think so..."
"Huh...? That's..."
Anya stares at the marina with a nagging tendency, and the marina scratches her head like she's in trouble.
Indeed, if you ask me, Anya and Marina may have a slight resemblance, for example, to their faces.
If so, what a strange patrol.
"Hey brother, what are you talking about?
Rio stops by and asks, so I can do whatever it takes to get that head to the right place.
"Anya and Marina are living sisters."
"Heh...? - - Yeah eh!? Ma, seriously...!? If you ask me that, those two may look quite alike... But why..."
"Does that mean, Doctor, that the captain in front of this pirate ship - someone Marina calls' Father '- picked up and raised Marina who was in an accident at sea...?
Illis also stops in front of me and looks up at me to the top and asks me, so I am also the head of Illis.
"Maybe that's what I'm talking about. I don't know what's really going on, but when I think about it, it's a code."
Nevertheless, it has become a habit to be the head of the godchildren.
My kids don't hate it, or they rather seem to like being able to, but I'm afraid they tend to do it with the same nori about other people.
By the way, Mayfa pulled me off the hem of my sea bread by saying "... me too, brother" and so on without any context, so when I finally did, I was satisfied with "... um, this is it".
Forget that.
Anya and Marina at the time...
Apparently, we talked about it without stepping any further into each other.
Marina's been called by the sailors, heading that way, and Anya's coming back to us.
"Anya, okay?
"Yes. - I mean, even your sister's sister doesn't really make sense over there, does she? I don't even know if it really is. Even I just said it because I thought it might be possible. If you think about it calmly, it usually happens."
Apparently, we can sort things out in Anya.
Then I don't know what to say.
Now, with that happening, the voyage goes on.
Then the next thing I know, there was this story.
"But, Sister, are you sure you want to go through the 'Devil's Sea'?
Saying that to Captain Marina on deck was one of the brave men of the example bent.
Marina gets a little grumpy and stares at him when she hears it.
"What? Are you complaining about your decision? Who is the current captain of this ship? Tell me."
"That's my sister. But my predecessors told me never to step into the 'Devil's Sea'. I made it work once, but if I had stormed the danger zone again and again..."
When she hears that, Marina punches her tongue and then steps into frustration.
"I'll just ask you one more time. Who's the current captain of this pirate ship?
"Ah, it's my sister..."
"So now, who's going to dictate the course of this ship? Father, is this the captain of your predecessor?
"... excuse me. I'm your sister."
"You just have to understand. Look, go back to your quarters."
"Heh..."
The man drops his shoulder and goes back to his possession.
I went to the brave man and listened to him.
"Um, what do you mean," demon waters "?
"Oh, customers. Between us pirates, it's an old heirloom. They told me I should never get close to the Devil's Waters on my way. Whatever it is," The Devil of the Sea "comes out and sinks the ship in no time."
"'The Devil of the Sea'...? Is that a certain story?
"No, I'll tell you what, my guest. It's just that every ship passes by avoiding it, and the truth is hard to tell. I still hear stories about ships that said they were going to" Devil's Sea "to give it a shot, but they stopped seeing each other that way. It's also about booze seats, so it's hard to tell if it's holla."
I'm going to go talk to the marina.
The marina then tried to see the ocean in the distance and said:
"I know about that, too. But I think it's mostly superstitious. Tomara got a map of Captain Mithril's treasure because he attacked a sea where no one could have approached him because of similar rhetoric."
Marina takes a breath there and says as she looks even sharply ahead of the ship.
"Besides, once you've gone around avoiding the 'Devil's Sea', then you're going to lose a lot of time and the Sahaggins are going to get ahead of you. Mr. Brett, why don't you follow me on the ground, and the Sahaggins will already take the treasure away, and you'll have trouble with the stuffed shell?
"Well, that's right"
"Right? And here's what I'm thinking. I wonder if Captain Mithrill is the one who flushed it himself. You're a cowardly pirate who can't adventure for fear of superstition. Oh, you can't get treasure."
I think there's a point in what Marina says.
"By the way, Captain Marina, do you know what exactly 'The Devil of the Sea' appears in that 'Sea of Demons'?
"Uh, to tell you the truth, you're talking about whether you're a fucked-up big octopus or a squid. No, I don't think so."
That would mean Giant Octopus or Kraken, if it existed.
Even if I have to, what can I do?
I look up to my godchildren.
Four people in swimsuits, Rio, Ilis, Mayfa and Anya, were having fun talking on the deck.
Anyway, with our three daughters and me in addition to that, we can figure out how many monsters exist in this world...
And I know what Captain Marina is saying.
It's also a fact that you can't stay away in a contested situation for a moment.
Then I decided not to say anything to the route.
And our pirate ship will eventually move on to a zone called The Devil's Sea.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん