19.「普通」の美貌(3)
「あああっ、そうだった......! むしろあの子、すっぴんのほうが破壊力が凄まじいんだった......!」
「はぁあああん! ほどいた髪がしっとりと濡れた頬にかかる様子がまた、天才画家の無造作な線で描かれた絵画のように、えもいわれぬ無限の美を醸し出している! 聖母子! 聖母子がいますわぁあ! 五億点満点!」
「よせデボラ! プラカードを上げるな!」
脊髄反射で力強くプラカードを掲げようとしたデボラを、ルーカスがすんでのところで食い止める。
デボラは慌てて応援グッズを引っ込め、
「エ......エルマエルさまの、す、すすすっぴんなんて、ぜ、全然大したこと、ないひゃなひのォ......っ?」
盛大に声を裏返しながら野次を飛ばす。くっきりと刻まれた苦悶の表情は、まるで踏み絵を強いられる信徒のようだった。
が、そんな努力も虚しく、観客はエルマの素顔の麗しさに釘付けになっている。
「もうさ......化粧する前からこれって、反則じゃねえか?」
「ああ、ぶっちぎりだ......。ぶっちぎりで彼女がナンバーワンだ......」
「もはやどんな存在も、この美しさを邪魔することはできない......っ」
だが実際には、その圧倒的美貌をもかすませる物体は存在したのである。
「はっ!」
掛け声一閃、エルマがひらりとその場で回転すると、先ほど手放したはずの眼鏡がすちゃっと装着され、解いたはずの髪もお団子頭に戻っている。
白磁の肌はいつの間にかくすみ、墨で汚れたメイド服は、真新しいそれに取って替わられていた。
ついでに、相変わらず抱っこしているバルドまでも、洋服とスタイ、そして髪の分け目が変えられている。
「おお......っ」
観客たちはどよめいた。
まるで、眼鏡が顔面に飛び込んでいったような、あるいは時間を巻き戻したかのような、不思議な光景。
結果として、かなり地味というか、冴えない仕上がりだが、ビフォーを知っている観客たちからすれば、その仕上がりの悪さはむしろ完成度の高さを窺わせる。
美女になったわけではなかったが、高度な身支度を誰よりも速く整える、という意味では、やはりエルマがナンバーワンであった。
「あのおバカ......。ここからどう巻き返すつもりなのよ......っ」
イレーネがこめかみを押さえていると、ふと舞台上のエルマと――というか眼鏡と目が合った。
彼女は、イレーネの横にルーカスがいるのに気付くと、少し驚いたような素振りを見せる。
それからなぜか、誇らしげな表情を浮かべてなにかを告げた。
唇の動きを追ったイレーネは、紡がれた言葉を考え、眉を寄せた。
「隊長受け、ほの暗い、夢中です......?」
「大丈夫、このくらい、普通です、だろ」
即座にルーカスによる素早い訂正が入る。
彼は、エルマが指し示す先を視線で追い、静かに呟いた。
「アナスタシア嬢に注目しろと言っているようだ」
アナは、濡れた布でメイクを落としきったところだった。
現れた素顔は、辺境国出身というわりに随分と綺麗に手入れされているようだ――もちろんエステの効果である。
ただし、エルマのような、見るだけで魂を奪われそうな美しさはなかった。
「ふん......可憐、と言ったら聞こえはいいけれど、地味ねえ」
「仕方ないだろ、辺境国の娘なんだから。田舎臭さは抜けないさ」
「まあ、素朴さが好きって男も一定数いるだろうよ」
観客たちも、エルマの天才的顔面を見た後ということもあり、物見高くアナの素顔を見下ろしている。 まあ、早々に個室に引っ込んでしまったカロリーネと比べれば、その潔い態度は評価したい、とでもいったところか。
辺境の弱小国出身であるはずの彼女は、意外にも場の空気に呑まれてはいない。
ただし、やる気に満ちた感じでもなく、どこかぼんやりと、顔を拭った布を眺めていた。
(......早く、化粧をしなきゃ)
アナは、舞台の真ん中で、布を見つめながら自分に言い聞かせた。
(課題をこなして......それで、王に接近して......やつに、毒針を打たなきゃ)
何度も思い描いてきた彼女の任務。
ロドリゴに恩を返し、彼の念願を叶える、誇らしい仕事のはずだった。
だが――。
(ロドリゴ様は......ずっと、あんな顔で、あたしを見てたの?)
エルマから教わった微表情を読む術は、アナにある事実を気付かせてしまった。
彼は、アナを「蔑んでいる」。
緩く弧を描いた目は穏やかだったし、口角の上がった唇は優しげだったが、ごく微細な筋肉の強張りは、こちらに対する不信と軽蔑を露わにしてしまっていた。
恐らく彼にとって、アナとは大切な養女でもなんでもなく、使い勝手のよい駒――いや、それどころか、流刑地出身の卑しい小娘でしかないのだ。
恐らくは、白い花の香りがする髪飾りも――。
アナは、喉元まで迫ってきた感情と思考を、慌てて飲み下した。
(......それがなんだ。そんなの、当たり前のことじゃないか。それに、ロドリゴ様があたしたちの村に手を差し伸べてくれたことは事実だ)
ぎゅっと布を握りしめる。
そうとも、元王族であったロドリゴが、流刑地出身の娘に気を許せないのなんて当然のことだ。
アナが任務をためらわぬよう洗脳を施すのも、きっと「普通」のこと。
どんな感情を持っているのであれ、あのとき彼は、飢えたアナのもとに、パンを携えてきてくれた。
その恩に、自分はただ報いるだけだ。
アナはきっと顔を上げ、遠くの席に座すフェリクスを見た。
(重税を課して、あたしたちを苦しめたのはあの男。あいつを倒すこと自体は、なんら間違っちゃいない)
たしかに自分はロドリゴの性質を見誤っていたのかもしれない。
けれど、彼への恩は変わらない。
悪辣な宗主国の王を倒すこと自体は、きっとアナのためにも、村で飢えていた弟妹たちのためにもなる。
(殺すんだ、ルーデン王を。あたしの力で、あたしのために)
そう思いきると、アナは短く息を吐きだした。
フェリクスが好む美女にでもなんにでも、なってやろうではないか。
ずらりと並ぶドレスや化粧品を見つめる。
まずは着るものを決めなくてはと、大量に連なる布たちに指を滑らせた。
これまでのアナであれば、真っ先にフリルの付いた愛らしいドレスを手に取っていただろう。
小柄で可憐で無害な女は、たいていの男の眼鏡に叶うと侯爵家で教わっていたから。
だが、今、彼女は桃色だとかフリルだとか、そんな柔らかさを強調するものを選びたくはなかった。
同時に、身の丈に合わない上等な服も、やたらと可愛いデザインの、あの白い花の髪飾りも。
では、自分に似合うもの、そして自分が着たいものとは、なんなのか。
じっと考え込んだアナの脳裏で、ふと響く声があった。
――さすが、長年の鍛錬を感じさせる、粘りのある足腰をお持ちですね。
ほんの少しだけ低めの、耳に心地よい声。エルマだ。
――まさに血肉を伴った知識......すべてがご経験としっかり結びついていて、素晴らしいですね。
彼女は、ただの一度だって、アナの出自を馬鹿にしたりはしなかった。
褒めるときだって、「寒村の民のわりに」と驚くのではなく、それどころか、「さすが」と言ってアナを称えた。
――常人にはなかなかなしえない、貴重なご経験をされてきたのですね。
彼女にとって、アナは卑しき娘などではなく、子守りのうまい、知識と経験豊富な素晴らしい人材だった。
稀有で、うらやむべき境遇にある存在だった。
(ああ......そうか)
今、唐突にわかる。
エルマの前でだけ、アナは「普通の」人間だったのだ。
アナは不意に、ドレスの山から指を離した。
ここに、選ぶべき服はないと思ったからだ。
きらびやかな衣装で、ごまかすことなどしない。
だって、――流刑地出身の、泥にまみれて過ごしてきた娘。それが、まぎれもない自分だ。
(きっと......本当は、あたし自身が一番、囚われてたんだな)
新しい衣装を選ぶ代わりに、墨にまみれたままのドレスに手を這わす。
裾から丸めて、揉みこむようにして擦れば、墨はじんわりと広がって、黒へのグラデーションを生み出した。
元は深緑色だったドレスは、裾に向かってさらに色を濃くし、やがて黒へと溶けてゆく。
それはさながら、大地と一体となりながら広がる、豊かな森のような色彩だった。
(......泥にまみれて過ごしてたあたしには、お似合いの色だね)
くすりと笑って、次は化粧に着手する。
墨を洗い落とした手で選び取ったのは、高価な白粉でも、目に鮮やかな色粉でもない。
女性の装飾品としてではなく、単に舞台を飾るために撒かれていた、数枚の花びらだった。
「彼女はなにをしているの......?」
「床掃除か......?」
化粧品に手を伸ばさず、舞台に屈みこんだアナに、観客が戸惑いの呟きを漏らす。
だが、それを無視して、アナは赤い花びらを、掌の中で丁寧に揉み、やがて滲んできた紅色をすいと目じりに塗り込んだ。
「............!」
意図を悟った観客たちが息を呑む。
ほんのひと塗りしただけで、ぐっと大人びた眼差しをもった少女が、そこにいたからだ。
工業品より、むしろ色は淡い。
自然な色付き方なのに、劇的に雰囲気が変わっていた。
160 19. "Normal" Beauty (3)
"Ahh, that's right....! Rather, Supin was more destructive...!
"Haaaaahn! The appearance of loose hair on moist and wet cheeks also exudes endless beauty, as painted by the genius painter's unproductive lines! Holy Mother and Child! Half a billion points!
"No, Deborah! Don't raise the placards!
Lucas immediately stopped Deborah, who was trying to lift the placard with a powerful spinal reflex.
Deborah hastily pulled in the backup goods.
"Eh... Elmael-sama's soot, soot, soot, soot, soot, soot, soot, what a big deal...?
Fly wildly while turning his voice over grandly. The clearly engraved expression of anguish was like a believer who was forced to step on a painting.
However, such efforts were in vain, and the audience was nailed to the beauty of Elma's face.
"Already... this is against the rules before you put on makeup, right?
"Ah, it's a crack... She's number one because of the clutter....."
"No more existence can interfere with this beauty...."
But in fact, there was an object that obscured its overwhelming beauty.
Ha!
With a flash of shouting and Elma spinning instantly, the glasses that I should have let go of earlier were worn, and the hair that I should have solved was also back on the dumpling head.
White magnetic skin was dull at some point, and maid clothes dirty with ink were replaced by brand new ones.
And even the bardot you're still holding is changing the way you dress, the way you look, and the way you divide your hair.
"Ooh...."
The audience stopped.
A strange sight, as if the glasses had jumped into your face or rewind time.
As a result, the finish is quite plain or impressive, but from an audience that knows Bifou, the poor finish is rather indicative of the high degree of completeness.
Although she did not become a beauty, Elma was still number one in the sense that she would get more dressed faster than anyone else.
"That idiot... How are you going to roll back from here...."
As Irene pressed her temples, her eyes met those of Elma on the stage.
When she notices Lucas next to Irene, she looks a little surprised.
Then, for some reason, he said something with a proud expression.
Following the lip movement, Irene thought of the spinned words and raised her eyebrows.
"Captain, are you obsessed with the slightest darkness...?
"It's okay, this is normal, right?"
Immediate correction by Lucas.
He followed Elma's point with a gaze and muttered quietly.
"I hear you're telling me to keep an eye on Miss Anastasia."
Anna had just removed her makeup with a wet cloth.
The appearance of the face seems to be well taken care of instead of being from a frontier country - an effect of esthetics, of course.
However, there was no beauty like Elma that could take away a soul just by looking at it.
"Hmm... poor thing sounds good, but it's not plain."
"I can't help it, I'm the daughter of a border country. I can't get rid of the country smell."
"Well, there will be a certain number of men who like simplicity."
After seeing Elma's genius face, the audience looked down on Anna's face. Well, compared to Caroline, who was pulled into the private room early, she wanted to appreciate her cleanliness.
She is supposed to be from a weak country on the border, and she is not accidentally swallowed by the air of the field.
However, I wasn't motivated, but I looked at the cloth that wiped my face somewhere blurry.
(... hurry up, I have to put on makeup)
Anna told herself in the middle of the stage, staring at the cloth.
(Do your job... and get closer to the king... and hit him with a poison needle)
Her mission has been envisioned many times.
It was supposed to be a proud job to thank Rodrigo and fulfill his wishes.
But...
(Master Rodrigo... have you been looking at me like that all this time?
The trick of reading the micro-expressions taught by Elma made Anna realize the fact.
He "despises" Anna.
The loosely arced eyes were calm and the lips at the corners of his mouth were gentle, but the very fine muscle strengths revealed mistrust and contempt for us.
Perhaps Anna is nothing to him but an easy-to-use token - or, on the contrary, a lowly little girl from a prison camp.
Perhaps even a hair decoration with a scent of white flowers.
Anna hastily swallowed the feelings and thoughts that approached her throat.
(... what is that? Isn't that obvious? And it's true that Lord Rodrigo reached out to our village.)
Grasp the cloth tightly.
It's only natural that Rodrigo, who was a former royal family, couldn't forgive his daughter from the prison camp.
It must be "normal" for Anna to brainwash herself so that she doesn't hesitate to do her job.
Whatever emotions he had, he brought bread to hungry Anna.
All I owe for that is a reward.
Anna looked up and saw Felix sitting in a distant seat.
(It was that man who imposed heavy taxes and tortured us. Defeating him is not a mistake in itself)
Maybe I was wrong about the nature of Rodrigo.
But his gratitude remains unchanged.
Defeating the king of the vicious Patriarchate will surely be for Anna, as well as for the brothers and sisters who were hungry in the village.
Kill King Rouden. By my power, for me)
With that in mind, Anna exhaled shortly.
Let's make Felix your favorite beauty or whatever.
Looking at dresses and cosmetics lined up.
First, I had to decide what to wear, so I slipped my fingers on a large number of cloths.
If it had been Anna, she would have had a lovely dress with a ruffle first.
Because the Marquises taught me that a small, poor, harmless woman would wear the glasses of most men.
But right now, she didn't want to choose anything that emphasized her softness, like peach or ruffle.
At the same time, there are fine clothes that don't suit your height, and that white flower hair decoration with a cute design.
So, what suits you and what do you want to wear?
There was a loud voice behind Anna's head.
--That's right, you have a sticky waist that makes you feel like you've been training for years.
A pleasant voice in your ear, just a little lower. It's Elma.
--Exactly the knowledge of flesh and blood...... everything is closely linked to your experience and it's wonderful.
She never made a fool of Anna's origins, even once.
When I praised her, I was not surprised to say "for the people of the cold village." On the contrary, I praised Anna by saying "That's right."
-- -- You've had a valuable experience that is hard for ordinary people to do.
For her, Anna was not a lowly daughter, but a wonderful babysitter, knowledgeable and experienced person.
It was a rare, envious existence.
(Ah... I see)
Now I suddenly understand.
Just in front of Elma, Anna was a "normal" person.
Anna took her finger off the mountain of the dress by surprise.
Because I didn't think there were any clothes to choose from here.
Don't play tricks with sparkling costumes.
After all, my daughter, who came from a prison camp, has been living in mud. That's who I am.
(I guess... the truth is, I was the most imprisoned myself.)
Instead of choosing a new costume, crawl into a dress covered in ink.
Rounded from the hem, rubbed and rubbed, the ink spreads dusty, creating a gradient to black.
The dress, which was originally dark green, turned darker toward the hem and eventually melted into black.
It was a rich wood-like color that spreads in unison with the earth.
(... it's a nice color for me to spend time in the mud)
Tickle and laugh, then start with makeup.
It was not expensive white powder or eye-catching color powder that I chose with my hands that washed off the ink.
It was a few petals sprinkled to decorate the stage, not as a woman's ornament.
"What is she doing...?
"Floor cleaning...?
Without reaching out to cosmetics, the audience leaked a confused murmur to Anna, who bent over to the stage.
But ignoring that, Anna carefully rubbed the red petals in her palm, and eventually rinsed the seeping red color into her eyes.
............
The audience who understood their intentions took a breath.
Because there was a girl with a long, grown-up gaze who just applied a single coat.
The colour is lighter than the industrial product.
The atmosphere changed dramatically even though it was naturally colored.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
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Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希