学園を襲った回帰集団たち、これは国を揺るがす大事件として刻まれ、人々を震撼させた。
被害は甚大であり、死者多数――死因のほとんどは瘴気による魔力暴走だ。
重傷者も多く、四肢欠損や魔法を一生使えない体になった者もいる。
幸いなことに、俺が特に親しくしていた人たちは、比較的に軽症で済んだ。
今回の事件は、苦い経験として大勢の記憶に残るものとなった。
襲撃犯の顛末はそれぞれ異なる。
ファラは幻術死刑という最も残酷な方法で死刑されることになった。
魔導団の情報を流し、テロリストの一員として学園を襲撃した罪は重い。
ちなみに幻術死刑とは、記憶の中、様々な方法で死を体感させられるものだ。
幻術であるが、肉体的なダメージは鮮明に感じるらしく、痛みは想像を絶するものらしい。
また、ファラの記憶の一部が魔法によって消されていた。
消去された記憶の中に、回帰集団に繋がる手がかりがあったのだろう。
人斬りのジャックと黒帽子のレオン、そして、レン先生は死亡している。
モネは行方不明。
トールの行方も知れず、彼ら姉弟はどこか遠くに逃げたのだろう。
俺はモネを逃したことで後悔はしていない。
彼女が捕まれば確実に死刑だろうからだ。
結局、何が正しいのかよくわからないし、モネには生きていて欲しかった。
「二人が幸せなことを、願うよ」
と俺は呟く。
俺は事件の解決に大きく貢献したとして、実力を認められ、三ツ星に認定された。
これで一流の魔法使いになるという目標を達成できた。
しかし、三ツ星になったことで、劇的に何かが変化するわけではない。
責任と肩書がついたぐらいだ。
むしろ、魔法使いのあり方について考えていこう、と思うようになった。
三ツ星としてできることは沢山あり、得た肩書をどう使うかは自分次第だ。
世界を変えよう、なんて大きな夢は持たない。
だけど、俺を支えてくれた人たちのために恩返ししたいな、と思っている。
そして、最後に......ナタリーについてだ。
魔女に体が乗っ取られていたが、レオン以外は誰も殺していないことから、無罪だった。
そこは運が良かったと言える。
ナタリーがベルクの近くに空間転移していなかったら、酷い結果になっていたかもしれない。
ナタリーは事件当時のことを魔導団に聞かれる羽目になり、事件直後から今日まで忙しいようだ。
俺も同様に忙しく、ナタリーとはしばらく会えていない。
そして、今日、俺は久しぶりにナタリーに会うことになっている。
集合場所は学園街の正門。
俺は時間の10分前についた。
そして待つこと数分、金髪碧眼の少女が現れた。
「おまたせ」
「俺もいま来たところ」
いつもどおりの、だけど、久しぶりにみるナタリーの制服姿。
とんでもないハプニングのせいで交流会は中止になり、そして色々と追われるように日々が過ぎ、もうすぐ卒業だ。
彼女のこんな姿を見る機会も、もうほとんど残されていない。
そう思うと、寂しさが押し寄せてくる。
楽しかった学園生活もそろそろ終わりなんだな、と実感した。
「なんかオーウェンと会うの久しぶりね」
そうだな、と頷いていてから、
「身体はもう大丈夫なのか?」
と尋ねた。
「ええ、目が覚めてからしばらくは辛かったけれど、もう大丈夫だわ」
申しわけないことに、俺が魔法で攻撃しまくったせいで、ナタリーは結構な傷を負っていた。
あのあとにファーレンが来てくれたおかげで、特に後遺症はないとのことだ。
しかし、一時的とはいえ、魔女の残骸が体に入っていたのだ。
その影響で、しばらく高熱を出していたらしい。
「本当に、良かった」
安堵のあまり彼女に抱きつきそうになるのを、理性で抑える。
そんな俺を見て、ナタリーは恥ずかしそうに、視線を下げた。
「その......オーウェン。実は私、魔女に操られているときの記憶が残っているのよ......」
「そっか......結構、攻撃しちゃって悪かったな」
「いや、それはいいのよ。あんな状態だったから、それも仕方ないと思っているわ。でも......そうじゃなくてね」
なんだか端切れの悪い言い方をするナタリー。
なんだ? と視線で訴えると、彼女はしぶしぶ答えた。
「最後、レン先生が出てくる前に、しっかりと聞いたの」
顔を赤くしてナタリーは呟く。
最後?
レン先生が出てくる前のこと?
あのときは必死だったから、あんまり覚えていない。
だけど、何か重要なことを言ったような気がする。
「あ、そう言えば......」
ナタリーが好きだから、と叫んだのを思い出す
急激に、顔が熱くなる。
勢い余って言ったが、聞かれていたと思うと途端に恥ずかしくなった。
「いや、あれは......だな」
ごにょごにょと言い訳をしようと口を開く。
しかし、ふと思った。
何を誤魔化す必要があるのだろう、と。
つい、口に出してしまったのは事実だが、彼女を好きな気持ちは本物である。
俺が今考えるべきは、誤魔化すような言葉じゃない。
彼女の顔をしっかりと見つめた。
言うべきことは難しいことじゃない。
飾らなくても良い。
ただ思ったことを、感じていることを言葉にするだけだ。
緊張で心臓がうるさく脈打つ。
言葉が喉元で引っかかり、空白の時間が生まれる。
しかし、ナタリーは俺の顔を見て、言葉を待ってくれていた。
しっかりしろ、俺。
自分を叱咤して、ナタリー......さん、と彼女の名を呼ぶ。
ナタリーは「はい」と返事をする。
彼女の碧眼は凛とし吸い込まれそうなほど綺麗だった。
ナタリーが好きだ。
気がつけば、俺の口から、想いが溢れていた。
「好きです。付き合ってください」
言った直後の一瞬、静けさが俺の胸をつく。
心臓が口から飛び出すほど緊張しながら、ナタリーの言葉を待つ。
ナタリーは小さく息を吸ってから、俺と目を合わせた。
「はい。よろしくお願いします」
春の兆しを感じさせる朗らかな笑みで、ナタリーは応えた。
少しの間、俺は放心状態となる。
その直後に感じた、得も言われぬ高揚感に襲われた。
これは初めて魔法が使えたときよりも、三ツ星認定されたときよりも、遥かに嬉しいことだ。
俺は右手拳を強く握り締め、よっしゃあああ、と叫んだ。
「そんなに、喜ぶこと?」
「当たり前だ! 人生で最高の瞬間なんだから!」
満面の笑みを浮かべて、俺は言う。
こんなにうれしい日はない。
生きていて、転生して良かったと心の底から思える。
ぽかぽかと暖かくなりかけている季節、穏やかな日差しが俺たちを包み込んだ。
こうして俺は、ナタリーと恋人になった。
The regression groups that attacked the school, this was engraved as a major incident that shook the country and shook the people.
The damage is enormous, and the death toll is high - most of the deaths are caused by the miasma causing the magic to run amok.
There are many seriously injured, some with missing limbs and others with bodies that will never be able to use magic.
Fortunately, the people I was particularly close to had relatively minor injuries.
The incident was a bitter experience that will remain in the memories of many.
Each attacker's story is different.
Farah was to be put to death in the cruelest way possible: by phantasmatic execution.
She's guilty of leaking information about the mage group and attacking the academy as a member of the terrorists.
Incidentally, the phantasmagoric death penalty is one in which you are made to experience death in memory and in various ways.
Although it is an illusion, the physical damage seems to be felt vividly and the pain seems to be unimaginable.
Also, some of Farah's memories had been erased by magic.
There must have been a clue in the erased memories that led to the regression group.
Jack the Manslayer, Leon the Black Hat, and Ren-sensei are dead.
Monet is missing.
Thor's whereabouts are unknown, and they must have run away somewhere far away.
I don't have any regrets about leaving Monet.
Because if she were caught, it would be a sure death sentence.
In the end, I'm not sure what the right thing to do is, and I wanted Monet to live.
"I wish you both all the best."
I mutter.
I was recognized for my abilities and given a three-star rating for my significant contribution to solving the case.
Now I've achieved my goal of becoming a top-notch wizard.
However, becoming a three-star does not mean that anything will change dramatically.
It's so much more than a responsibility and a title.
Rather, I began to think about how wizards should be.
There's a lot I can do as a three-star, and it's up to me how I use the title you've earned.
I don't have big dreams of changing the world.
But I want to give back to the people who supported me.
And last but not least, it's about ...... Natalie.
Her body had been taken over by a witch, but she was innocent because she hadn't killed anyone except Leon.
I'd say we were lucky there.
If Natalie hadn't been spatially transferred near Berg, it could have ended badly.
Natalie had to be asked by the mages about what happened at the time of the incident, and she seems to be busy from right after the incident to today.
I've been busy as well and haven't seen Natalie in a while.
And today I'm supposed to see Natalie for the first time in a long time.
The meeting place is the main gate of the school district.
I got there 10 minutes before time.
And after a few minutes of waiting, a blonde-haired, blue-eyed girl appeared.
"Sorry for the wait"
"I just got here."
As usual, but it's been a while since I've seen Natalie in her uniform.
The party was canceled due to a terrible event, and the days went by as I was busy with various things, and I am about to graduate.
There are few opportunities left to see her like this.
When I think about it, loneliness comes over me.
I realized that my fun school life was coming to an end.
"It's been a while since I've met Owen."
I nodded, and then...
"Is your body okay now?"
I asked.
"Yeah, it was hard for a while after I woke up, but I'm okay now."
I'm sorry, but Natalie was hurt pretty badly because I attacked her with magic.
Thanks to Farren's visit after that, she has no after-effects.
However, the remnants of the witch were in her body, albeit temporarily.
She had been running a high fever for a while because of it.
"It was really good."
I was so relieved that I almost hugged her, but I restrained myself with reason.
Seeing me like that, Natalie lowered her gaze, looking embarrassed.
"That ...... Owen, I actually still have some memories of when I was being controlled by the witch ......."
"I'm sorry I attacked you, ......."
"No, that's fine, I'm sure it's just the way things were, but ...... it's not."
Natalie says it somewhat mysteriously.
When I appealed to her with a look, she reluctantly replied, "What?"
"At the end, before Ren-sensei came out, I listened very carefully."
Blushing, Natalie mutters.
The last?
"You mean before Ren-sensei came out?"
I was desperate at the time, so I don't remember much.
But I feel like I said something important.
"Oh, that's right, ......"
I remember yelling, "I love Natalie!"
Suddenly, my face gets hot.
I said it with such vigor that I instantly felt embarrassed at the thought that I had been heard.
"No, that's ......."
I opened my mouth to try to make an excuse for my gibberish.
But then it occurred to me.
I wondered what I would need to misrepresent.
It's true that I just said it out loud, but my feelings for her are genuine.
What I need to think about right now isn't a deceptive word.
I stared hard at her face.
What I have to say isn't difficult.
No need to decorate.
I just have to  put into words what I think and what I feel.
My heart pulses noisily with nervousness.
The words got caught in my throat, creating a blank moment.
But Natalie looked at me and waited for me to say the words.
Stay with me, man.
I scolded myself and called out her name, "Natalie ......."
Natalie replies, "Yes."
Her blue eyes were so dignified and beautiful that they almost sucked me in.
"I like Natalie."
Before I knew it, my thoughts were pouring out of my mouth.
"I like you, please go out with me."
Just after I say it, a moment of silence settles over me.
Nervous to the point that my heart leaps out of my mouth, I wait for Natalie's words.
Natalie took a small breath and then locked eyes with me.
"Yes, --- yoroshiku onegaishimasu~."
Natalie responded with a cheerful smile, a sign of spring.
For a few moments, I let loose.
I was struck by the ineffable elation I felt immediately afterwards.
This is far more gratifying than the first time I was able to use magic, or the first time I was certified as a three star.
I clenched my right fist tightly and shouted, "Yes!"
"What are you so excited about?"
"Of course it is, it's the best moment of my life!"
I say with a big smile on my face.
I've never had a happier day.
I can truly say that I am glad to be alive and reincarnated.
The season was starting to warm up, and the mild sunshine enveloped us.
That's how Natalie and I became lovers.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津