【優李】第3話:本当にありがとう
大学を卒業して4年が経過した。
俺は大学を卒業すると、明日にも潰れる可能性があるスタートアップに1人目の正社員として入社をした。元々インターンで1年半働いたし、同期もいなかったので、新卒という感じは全然しなかったけど。
自分で言うのもなんだけど、比較的高学歴の俺が大手企業ではなくスタートアップに入社したのは、若い頃からたくさんの経験を積みたいと思ったからだ。
そして、この会社に正社員としてジョインして、4年目になるが入社一年後くらいから業績を右肩上がりで成長させて、創立7年目にして上場企業に会社をバイアウトすることになる。俺はその会社の生株数%をもらっていたため、同年代に比べると遥かに大きなお金を手に入れることになった。
ちなみに俺はまだM&Aした会社で、元々携わっていたプロダクトのチーフマネージャーをしている。普通の企業で言う部長クラスということになる。
26歳で上場企業の部長になったのだから、自分でも吃驚するくらいの出世ぶりだった。俺よりも年上のメンバーも増えたのに、評価と信頼をしてくれた社長には感謝しかない。
「ごめんね、ゆーくん。MTGが長引いちゃって抜け出せなかったのよ」
「気にしなくて良いよ。むしろ忙しいときに呼び出しちゃってごめんな」
「ううん。別にいいんだよ。だけどどうしたの急に? 何かあるなら家で話せばいいのに」
俺と奏は今は一緒に暮らしていた。
奏は俺のことを忙しいと言っていたが、奏だって毎日相当忙しく働いている。奏が就職先として選んだのは、世界に誇る日本の化粧品メーカーだった。そこの花形部署とも言える、広報部でバリバリと働いているのだ。
平日はお互いが忙しくしていることもあり、家に帰ってちょっと2人でお酒を飲んだら寝てしまう生活をしているが、土日のどちらかは必ず外でデートをしているので、未だにラブラブカップルと言っても過言ではないだろう。
そんな充実した毎日を送っている俺だが、今日はいつもより特別な日にしたいと思って、普段は行くことがない、ホテルの最上階にある夜景が一望できるフランス料理店の個室を予約していたのだ。
「いや、今日は奏に大切な話をしたいなって思ってさ」
「大切な話? 何かな? 会社でも辞め起業でもするの?」
「まぁ、起業も視野には入れてるけど、今日はその話じゃないよ」
奏は本当に分からないのか、小首を傾げて不思議そうな顔をしている。
自分の話題は二の次にする奏を見て、小さい頃から変わらないな、と苦笑いを浮かべる。
そして俺は鞄から小さな箱を取り出して、奏の前に置いた。さすがにその箱を見た奏は俺の言いたいことに気付いたのか、目に涙を溜めてウルウルし始めた。
「ゆーくん。これ開けてもいいのかな?」
「あぁ、もちろんだよ」
箱を持ち上げて、蓋を開けると溜まっていた涙がついに溢れ出して、洋服にシミを作った。
「奏。今までずっと一緒にいてくれてありがとう。俺が苦しかったときや嬉しかったとき、いつも側にいてくれたのは奏だった。もし良かったら、これからもずっと一緒に俺の隣にいて欲しいんだ。......俺と結婚して欲しい。愛してるよ、奏」
「あ、ありがとう......ゆーくん、嬉しいよ......」
涙をハンカチで拭いて、ゆっくりと息を整えると笑顔で俺の顔を見つめてくる。
「私の方からもお願いします。ゆーくんの隣にずっと居させてください。ずっとずっとずーーーっと、ゆーくんのことを愛し続けます」
やっと奏と結婚することができたことに、俺は心の底から安堵した。正直スタートアップに入社した時は、会社が不安定だったこともあり結婚したとしても収入的な不安が常にあったのだ。
だけど、そんな会社を選ぼうとした俺に奏は「ゆーくんがその会社でやりたいことがあるんでしょ? だったら反対なんてしないよ。そこでやってみようよ」と後押しをしてくれた。
俺は過去を振り返っても、いつも奏に支えられてばかりだった。なので、ようやく奏にかっこつけることができて安心したのだ。そして、俺のプロポーズを受けて涙を流してくれる奏を見て、俺は本当に良かったと嬉しくなってついつい貰い泣きしてしまうのだった。
奏と結婚して2年が経過した。
相変わらず仲良く暮らしている俺たちだが、生活が一変する出来事が起きた。実は、3ヶ月前に女の子の赤ちゃんも産まれて、俺は一児の父親になったのだ。
娘の名前は『紡』と名付けた。出会った人と人との縁を紡いで、幸せになった欲しいという願いを込めて名付けた。
ある日俺は奏から誘われて、久しぶりに実家の駅前にある、イタリア料理で夜ご飯を食べようと誘われた。個室もあるので、子供連れでも安心だし、帰りは実家に寄ればいいので二つ返事で了承した。
そして俺は今地元の駅前で、奏たちを待っている。
最近は車で帰省することが多かったので、駅前に来るのは久しぶりだった。
(あのファミレスで、奏や悟たちとよく一緒に勉強してたよな)
周りを見渡すと、高校時代の思い出が自然と蘇ってくる。
辛いこともあったけど、あいつらと仲良くなれたのは俺にとって財産になったよな。
俺の親友だった悟は、昨年田貫さんと結婚をして幸せに暮らしている。相変わらず田貫さんの尻に敷かれているようだったが、悟はすぐに調子に乗るので田貫さんくらい厳しい方があいつには良いだろう。
羽月に関しては、正直よく分からない。
あの後に結婚をしたっていうところまでは母親から聞いていたが、元カノの話なんて無粋だと思ってくれたのだろう。羽月のことを母親から話題にすることはなかったし、俺からもすることはなかった。
俺が昔を懐かしんでると背後から「あっ、ごめん。ウミちゃんの鞄落としちゃった」という声が聞こえてきた。声がした方を振り向くと、俺の目の前に鞄が落ちていることに気がついた。
俺はそれを拾ってあげて、ウミちゃんと呼ばれた女の子のもとに行き、鞄を手渡ししてあげた。
「はい、どうぞ」
「お兄ちゃん、拾ってくれてありがとう」
ウミちゃんと呼ばれた女の子は笑顔でお礼を言った。
「ちゃんとお礼が言えてお利口さんだね」
俺はそう言うと、ウミちゃんの母親姉妹だと思われる女性2人に頭を下げる。すると「優李」と俺を呼ぶ声が聞こえた。
名前が呼ばれた方を見ると、紡を大切そうに抱いた奏がこちらに歩いてくる。俺は奏の隣に立つと、「どうしたの?」って聞かれたので、女の子の鞄を拾ってあげたことを説明した。
「そっか、優李はいつでも優しいね」
奏は笑顔を浮かべて、俺の二の腕を肩でウリウリとしてきた。
「それにしても可愛らしい子だったよね」
「あぁ、そうだな。だけど、どこかであの子見た気がするんだよな。けど、全然思い出せないや」
「この駅に来るのも久しぶりだし、優李の勘違いでしょ」
俺が奏が抱いている紡の頬をツンツンと突っついた。
ちょっと嫌だったのか、「うぁ〜」と小さく唸る紡を見て、「この子もあの子に負けないくらい美人になるよ」と言った。
「うん。私たちの子供が一番よね」
「あぁ」
久しぶりに地元の駅に来て、高校時代のことを思い出したからか、俺は奏にどうしても伝えたいことができてしまった。
「奏。あのとき俺のことを救ってくれて、本当にありがとう。愛してるよ」
Volume 3 - Ch 3
Four years have passed since I graduated from college.
When I graduated from college, I joined a startup that could go out of business tomorrow as the 1st full-time employee. I originally worked there for a year and a half as an intern and had no peers, so I didn't feel like a new graduate at all.
I would say that I joined a startup instead of a major company because I wanted to gain a lot of experience from a young age, even though I was relatively well-educated.
I joined this company as a full-time employee, and in my fourth year with the company, the business grew steadily from about a year after I joined, and the company was bought out by a publicly listed company in its seventh year of operation. I was given a few percent of the company's shares of stock, which made me earn a lot of money compared to my peers.
By the way, I am still the chief manager of my original product at the M&A company. This means that I am a department manager in a typical company. [TLN: M&A is Mergers and acquisitions, click to read more]
I was 26 years old when I became the general manager of a publicly listed company, so I was surprised at how far I had come. I can only thank the company's president for his appreciation and trust in me, even though there were more members who were older than me.
"I'm sorry, Yuu-kun, but the meeting went on for too long and I couldn't get out."
"Don't worry about it. I'm sorry I called you when you were busy."
"No, it's fine. But what's wrong all of a sudden? If you have something to talk about, why don't we talk about it at home?"
Kanade and I were living together now.
Although Kanade said that I was busy, Kanade is also quite busy working every day. Kanade chose to work for a world-class Japanese cosmetics company. She is working hard in the public relations department, which can be said to be the star department of the company.
On weekdays, we are both so busy that we just go home, have a few drinks, and go to bed, but we always go out on weekends, so it is no exaggeration to say that we are still a lovey-dovey couple.
I am leading such a fulfilling life, but today I wanted to make it a more special day than usual, so I reserved a private room at a French restaurant on the top floor of the hotel, which I usually never go to, and which has a panoramic view of the night scenery.
"No, I wanted to talk to Kanade about something important today."
"Important talk? What is it? What do you want to talk about?"
"Well, I'm thinking about starting a business, but that's not what I want to talk about today."
Kanade tilts her head and looks at me curiously as if she really doesn't understand.
I look at Kanade, who is second-guessing my topic, and chuckle, thinking that she hasn't changed since she was a little girl.
I then took out a small box from my bag and placed it in front of Kanade. As expected, when Kanade saw the box, she must have realized what I was trying to say, because she began to wince with tears in her eyes.
"Yuu-kun. Can I open this?"
"Oh, of course."
When she lifted the box and opened the lid, the tears that had been building up finally overflowed and made stains on her clothes.
"Kanade. Thank you for being with me all this time. Whenever I was in pain or happy, it was Kanade who was by my side. If it's okay with you, I want you to stay with me from now on. I want you to marry me. ...... I love you, Kanade."
"Oh, thank you... Yuu-kun, I'm so happy..."
She wipes her tears with a handkerchief and looks at me with a smile on her face as she slowly catches her breath.
"If I may, I would like to ask you too. Please let me stay next to Yuu-kun forever. I will love you forever and ever and ever."
I was deeply relieved that I could finally marry Kanade. To be honest, when I joined the start-up company, I was always worried about my income even if I got married because the company was unstable.
But when I tried to choose such a company, Kanade said to me, "Yuu-kun, there is something you want to do at that company, right? If that's the case, I'm not against it. Let's give it a try there."
Looking back on my past, I was always supported by Kanade. So I was relieved to finally be able to show off to Kanade. And when I saw Kanade shed tears of joy when I proposed to her, I was so happy that I was able to get a little teary-eyed.
Two years have passed since Kanade and I got married.
We are still getting along as well as ever, but something happened that changed our lives forever. Three months ago, a baby girl was born, and I became a father.
I named her "Tsumugi" with the hope that she would make people she meets happy by forging relationships with them.
One day, Kanade invited me to have dinner at an Italian restaurant in front of my hometown's station for the first time in a while. I agreed to go because it had a private room, so it was safe to bring the kids, and we could stop by my parent's house on the way home.
And now I am waiting for Kanade and the others in front of the station in my hometown.
It had been a long time since I had been in front of the station, as I had been driving home most of the time recently.
(I used to study at that family restaurant with Kanade, Satoru, and the others.)
Looking around, memories of my high school days naturally come back to me.
I had some tough times, but I was able to make friends with those guys, and that was a great asset for me.
Satoru, who was my best friend, got married to Tanuki-san last year and is living happily. It seems that Satoru is still being taken for a fool by Tanuki-san, but I think it is better for her to be strict because Satoru gets carried away easily.
As for Hazuki, I honestly don't know.
Her mother told me that she got married after that, but I guess she thought it was tactless to talk to me about an ex-girlfriend. Her mother never talked about Hazuki, and I never talked about her.
When I was reminiscing about the old days, she said from behind me, "Oh, I'm sorry. I dropped Umi-chan's bag." I turned around to look at the voice and noticed that the bag had fallen in front of me.
I picked it up and went to the girl called "Umi-chan" and handed her the bag.
"Here you go."
"Thank you for picking me up, onii-chan."
The girl called Umi-chan thanked him with a smile.
"You're polite to say thank you."
I said this and bowed to the two women, who I assumed were Umi's mother and sisters. Then I heard a voice calling me "Yuuri."
I looked in the direction where my name was called and saw Kanade walking toward me, holding Tsumugi in her arms as if she cared for him. I stood next to Kanade and asked, "What's wrong?" I explained that I picked up the girl's bag for her.
"I see, Yuuri is always so kind."
Kanade smiled and nuzzled my arm with her shoulder.
"She was a lovely girl, by the way."
'Oh, yes, she was. But I think I saw that girl somewhere. But I can't remember her at all."
"It's been a long time since I've been at this station, and Yuuri must mistake her for someone else."
I pecked Tsumgi on the cheek that Kanade was holding.
She looked at Tsumugi, who groaned a little, perhaps a little uncomfortably, and said, "She'll be as beautiful as that girl."
"Yes, she will be as beautiful as that girl. Our child will be the most beautiful."
"Ah."
Perhaps it was because I hadn't been to my hometown station in a while and remembered my high school days, but I had something I really wanted to tell Kanade.
"Kanade. Thank you so much for saving my life back then. I love you."
After Being Betrayed By My Beloved Childhood Friend and Best friend, It Was Another Childhood friend Who Saved Me
最愛の幼馴染みと親友に裏切られた俺を救ってくれたのはもう一人の幼馴染みだった
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Drama Romance
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