3「でも、もう終わりにする」
結局、メシを食べてダベって、適当に労いの言葉を言い合って、『修学旅行お疲れ様会』は幕を閉じた。
すぐに帰るのになんとなく気が引けた俺は、生徒会の連中に交ざって、ゴミやテーブルの後始末を手伝った。
そうして、先に帰ったやつらより十五分ほど遅れて下駄箱を出た頃には、辺りは完全に暗くなっていた。
もう部活組も引き上げたようで、校門までの道は静かだった。
須佐美たちは責任者の教師に挨拶をしに行ったので、ここからはやっと、俺ひとりだ。
疲れた。だが思いのほか、気分は悪くない。
あとは無事、家に着きさえすれば――
「あ、楠葉くん来た」
なかなか、思うようにいかないもんだな......。
「遅かったねー。なにしてたの?」
「......片付けの手伝い」
「あっ! そこまで気がつかなかった......失敗したなぁ」
言いながら、紗矢野はススっと、俺の横に並んだ。
もはや聞くまでもないのかもしれないが、だからといって聞かないのもおかしな話だった。
「なんだよ」
「一緒に帰ろ」
「......待ってたのか」
「うん」
俺は、紗矢野と時間をズラすために、生徒会を手伝ってたのに......。
だが、こうなったらもう、逃れようがない。
俺は観念して、いつもより少しだけ早足で歩いた。
「楽しかったね。お疲れ様会」
「楠葉くん、来ないって言ってたのにね」
「......気が変わったんだよ」
紗矢野の声は自然で、軽かった。
気まずさと、罪悪感。
それが、俺が紗矢野を避けた理由だ。
もっと言えば、この集まりに来たくなかったのだって、紗矢野がいるだろう、と思ったからで。
ただこうしてみると、向こうはそこまで、気にしていないのかもしれない。
俺の考えすぎ......なのだろうか。
「終わったねー、修学旅行。これで、私たちの仕事もおしまいかぁ」
「だな。やっぱり、後が楽でいい」
「あはは。楠葉くんはそれ、気にしてたもんねー」
普通だ。
まるで、告白なんてされていないかのように。
リア充の人間関係とは、こういうものなのか?
でもたしかに、恭弥ならフった相手にもこんな感じで、変わらず接していそうではある。
......だが、それなら紗矢野は、どうしてわざわざ俺を待って......。
「......ん?」
「彼女さんとはどうなの?」
その質問に、俺は思わず固まってしまった。
見ると、紗矢野は顔をこちらに向けて、薄らと笑っていた。
結局、こういう展開になるのか......。
「なに? べつにいいじゃん聞いたって。友達なんだし」
「い、いや......まあ、そうだけどさ」
友達......か。
こっちから否定しようとは思わないが、紗矢野の方でそう思ってくれているというのは、なんというか......。
「あーあ、いいなぁ橘さん、楠葉くんと付き合えて」
額に変な汗が滲む。
紗矢野の口調はあくまで明るいが、話している内容が怖過ぎた。
返答に困るってレベルじゃないぞ......。
「まあでも、可愛いもんねー橘さん。私もけっこうイケてると思うけど、さすがにあの子には負けるもん」
「なっ......なんでしょう」
「もし橘さんとうまくいかなくなったら、すぐに私に言ってね? 次、予約しとくから」
なんなんだ、予約って......。
俺が知らないだけで、リア充の世界にはそんな制度があるのだろうか......。
それとも、冗談か......?
「私はべつに橘さんと付き合ったまま、二番目の女にしてくれてもいいんだけどね。たぶん、それは橘さんが怒るだろうし」
「ば、バカなこと言うなよ......」
「バカじゃないもん。恋愛にちゃんとしたルールなんてないんだし、まだ好きなんだからしょうがないじゃん」
紗矢野は、今度は俺の方を見ないで言った。
俺はいたたまれなさと、そもそもの恋愛経験値が低すぎるせいで、なにも言えなかった。
正解がわからない。
わかるやつがいるのかさえ疑わしい。
恭弥や須佐美なら、こんな場面でもあっさり乗り越えてしまうのだろうか......。
それから、紗矢野はしばらく黙っていた。
話題を振ることも、隣を見ることもできず、俺はひたすら、紗矢野と道が別れる交差点を目指していた。
あとひとつ信号を越えれば、というところで、再び紗矢野が口を開いた。
「......どうして人は、フラれてもその人のこと、好きじゃなくならないんだろうね」
けれど、今度の紗矢野の言葉には、それまでと違ってどこか神妙で、悲しげな色があるように思えた。
馬鹿で鈍い俺は、その質問にもなにも、答えることはできない。
「好きじゃなくなれば......。いっそ嫌いにでもなれたら、悲しくないかもしれないのに」
「フラれてもまだ好きで、諦めきれなくて、振り向いて欲しくてもさ。振り向かせるために頑張ったら、横取りだとか、卑怯だとか言われちゃうんだよ? だからこうして、バレないところでこっそり、ちょっとだけ頑張ることしかできないんだよ? その人が、完全に誰かのものになったわけでもないのに。ただ今の間だけ、偶然誰かと両想いになってるって、それだけなのに」
紗矢野の声は震えていた。
俺はそれに気づかないようにして、目の前を通り過ぎる車をぼんやり眺めながら、信号が青になるのを待っていた。
車の走行音に隠れて、ずずっという音が聞こえたような気がした。
俺はそれでも、前を向いたままだった。
恋愛の、ルール。
法律はおろか、教科書やネットにも、どこにも明確に書かれていない、その曖昧なルール。
なのに、なぜだか異様なほど強制力が高くて、ある意味理不尽なルール。
俺みたいなやつでも、いつのまにかなんとなく了解している、そのおかしな決まりごと。
紗矢野の気持ちが、俺にはわからない。
でも、言ってることはきっと、間違っていないんじゃないかと思った。
「......あーあ。もう、最悪。私らしくないね、ウジウジしちゃって」
信号が変わるのと同時に、紗矢野が言った。
声音は明るかったけれど、少しだけ投げやりで、自虐的な響きがあった。
「ごめんね楠葉くん。結局私、こうして楠葉くんに構ってもらおうとしてるだけだからさ。......ホント、卑怯だし、ダサいし、嫌な女だ」
「でも、もう終わりにする。もちろん楠葉くんのこと、嫌いになれるわけじゃないけど......もう変なことも、ウザいことも言わない」
紗矢野は、ふぅっと深く息を吐いた。
いつのまにか、例の分かれ道に着いていた。
ピョンっと俺から逃げるように跳ねて、それから身体をこちらに向けて、紗矢野はニコリと笑う。
そして、両手で自分の頬をペチペチと叩き、「はい、切り替え!」と言って首を振った。
「ごめんね、待ち伏せしてて。それから、送ってくれてありがと。また二学期からも......友達でいてね」
踊るようにひらっと背を向けて、紗矢野は歩き出す。
だがゆっくり離れていくその背中に、俺はなぜだか、声をかけてしまっていた。
「......なに?」
「......紗矢野は、すごいと思う」
俺は、頭の中を必死に整理していった。
思っていることを、不足なく伝えたくて。
出来るだけ正確に、俺の考えが伝わって欲しくて。
「俺は理華が好きだから、告白されても、予約されても、きっと紗矢野の気持ちには応えられない。でも紗矢野のこと、いいやつだと思うし、本当にすごいやつだとも思う。もし紗矢野の好きな相手が俺じゃなくて、今こうして、失恋したお前が目の前にいたとしたら。もしそうだったら......俺は紗矢野に言ってやりたい」
紗矢野はこちらを向かない。
ただ服の裾を緩く握って、相槌も打たず、黙って立っている。
「きっと、紗矢野を選ばなかったそいつはすごく後悔する。それからいつか、きっとお前のよさをわかってくれる、見る目のあるやつが現れる。......それは俺じゃないけど、でも、お前は絶対に、いい恋をすると思う」
そこまで言って、俺は見られてもいないのに、紗矢野の背中から顔を背けた。
頭の中が熱くて、まるでのぼせているみたいだった。
紗矢野をフッた俺には、こんなことを言う資格はないのかもしれない。
失礼で不誠実だと、思わせぶりだと言われるのかもしれない。
だけど、それでもなんとかして伝えたかった。
紗矢野みたいに強くて、そしてまっすぐなやつなら、きっとこれからなんとでもなる。
俺なんかよりもっとまともで、もっとめんどくさくないやつと一緒に、幸せになれるはずだ。
「......あーあ」
紗矢野が、くるりとこちらを向いた。
瞳が揺れて、キラリと鈍く光ったように見えた。
「なにそれ? せっかくこのまま、ちょっとはマシな顔と気持ちで、帰れると思ったのにさ」
「台無しじゃん、ホント。そんなこと言う楠葉くんも、それで喜んでる私も、バカみたい。嫌いになりたいって言ってるのに、たぶんますます引きずるよ、私」
そう言った紗矢野の顔は、言葉とは裏腹に、どこかすっきりしているように見えた。
少しだけ潤んだ瞳が細まって、初めて俺に話しかけてきたときと同じ、リア充っぽい笑顔を作っていた。
「しかも、ちょっとのろけ入ってたしさー。そんなの、もう諦めるしかないじゃん。あーあ」
「いや、まあ......それは、なんというか」
「いいよいいよ。もう、諦めるから。正直ますます楠葉くんが惜しくなっちゃったけど、でも、ちゃんと諦める」
紗矢野はサイドポニーの髪を揺らして、またこちらに背を向けた。
それから肩をガクンと落とすように、ひとつ息を吐く。
「諦めるけど、好きじゃなくなったわけじゃないんだから、あんまり優しくしないでよね。いい? でも、私が話しかけたらちゃんと喋って」
「あと、今は諦めても、橘さんと別れたときは、またアプローチするから。それはいいでしょ? 当然の権利だもんっ」
「......ああ。わかったよ」
「......ふんっ。じゃあ、バイバイ。またね」
「おう。また、学校でな」
「......うん」
そうして、紗矢野は帰っていった。
紗矢野の姿が見えなくなってから、俺は長い長い息を吐いて、近くの電柱に寄りかかった。
今日は、本当に疲れた。
ただ、もしかすると。
そんなに、悪い日じゃなかったのかもしれないな。
112 3 "But It'S Over Now"
After all, after eating the mesh and saying the words of hard work, the "Good day school trip" closed the curtain.
I was somehow distracted when I left at once, and I crossed over to the student council to help clean up the trash and the table.
By the time I left the dumpster about fifteen minutes later than the ones who had left earlier, the area was completely dark.
The club had already pulled up, and the road to the school gate was quiet.
Susami and the others went to greet the teacher in charge, so I was alone.
I'm tired, but I'm not sick, except for my thoughts.
All you have to do is get home safe.
"Ah, Nanba is here."
I don't really think so...
"It was too late. What were you doing?"
"... help clean up"
"Ah! I didn't realize that... I failed."
Sayano suddenly lined up beside me.
It may not be necessary to ask anymore, but it was a strange story not to ask.
"What is it?"
Come home with me.
"... you've been waiting?"
"Yeah."
I was helping the student council to waste time with Sayano...
But when this happens, there's no escape anymore.
I walked a little faster than usual.
"It was fun. Good day to you."
"Nanba, you said you weren't coming."
"... I've changed my mind."
Sayano's voice was natural and light.
awkwardness and guilt.
That's why I avoided Sayano.
To put it more simply, I didn't want to come to this gathering because I thought there would be Sayano.
However, if you look at it this way, maybe it doesn't matter that much.
I wonder if I'm thinking too much...
"It's over, school trip. This is the end of our work."
"That's right. I knew it would be easier."
"Ahahah, Nanba didn't care about that!"
Normal.
It's as if he hasn't confessed.
Is this the kind of relationship you have with Rear Charging?
But it is true that Kyuya seems to treat the other person with the same feeling.
... but then why did Sayano bother waiting for me...?
"... hmm?"
"What about her?"
The question hardened me by accident.
When she saw it, Sayano turned her face towards us and smiled thinly.
In the end, is this what happens...?
"What? I heard it was really good.I'm a friend. "
"Yes, no... well, yes."
Friends...?
I'm not going to deny it, but I don't know what Sayano thinks about it...
"Ah, that's nice, Orange-san, go out with Nanba."
I sweat strangely on my forehead.
Sayano's tone was only bright, but what he was talking about was too scary.
Trouble responding isn't the level...
"Well, isn't it cute, Mr. Orange?I think I'm pretty cute too, but I can't beat her. "
"Hmm... what is it?"
"If things don't work out with Mr. Orange, tell me right away.Next, I'll make a reservation. "
What is it, a reservation...?
I wonder if there is such a system in the rear charging world just because I don't know it...
Or are you kidding...?
"I could stay with Mr. Orange and be the second woman.Maybe that would make Mr. Orange angry. "
"Bye, don't be silly...."
"I'm not stupid. There are no proper rules for love, and I still like it, so I can't help it."
Sayano said not to look at me this time.
I couldn't say anything because of the ruggedness and the fact that my love experience was too low in the first place.
I don't know the correct answer.
I doubt even if there is someone who knows.
I wonder if Kyuya and Susami would easily get over this situation...
After that, Sayano remained silent for a while.
I couldn't shake the subject or look next door, and I was even aiming for the crossroads to break up with Sayano.
Sayano opened his mouth again.
"... I wonder why people don't like that person anymore, even if they flirt with me."
However, unlike before, Sayano's words seemed to have some strange, sad color.
Stupid and dull, I can't answer that question or anything.
"If you don't like it anymore... You might not be sad if you hated it."
"I still like it, I can't give up, even if I want you to turn around.If you do your best to turn around, they'll tell you you're masturbating or cowardly.That's why you can only sneak up a little bit without finding out.That person didn't belong entirely to someone.For the time being, you just happen to be in love with someone, that's all. "
Sayano's voice was trembling.
I stopped noticing it and waited for the signal to turn blue as I gazed at the car passing in front of me.
I didn't feel like I was hiding behind the car's driving noise, and I felt like I heard it all the time.
I was still looking forward.
The rules of love.
Its vague rules, which are not clearly written in the law, in textbooks, online, or anywhere else.
And yet, for some reason, the more coercive and in a sense irrational the rules are.
Even people like me somehow understand this strange rule.
I don't know how Sayano feels.
But I thought you were right.
"... ahh. This sucks. It's not like me anymore, it's just so ugly."
At the same time as the signal changed, Sayano said.
Although the voice was bright, it was thrown a little bit, and there was a self-abusive sound.
"Sorry, Nanba. After all, I'm just trying to get Nanba to take care of me.... you really are a cowardly, nasty, nasty woman. "
"But I'm done. Of course, I'm not going to hate Nanba... but I won't say anything weird anymore."
Sayano exhaled deeply.
Somehow, we were at a crossroads.
Piong jumped away from me, then turned his body toward me, and Sayano smiled.
Then he slapped his cheeks with both hands and said, "Yes, switch!"and shook his head.
"I'm sorry I ambushed you.Then, thank you for sending me.Been friends again for two semesters... "
Hiragano turned his back like a dance, and Sayano walked out.
But as I slowly walked away, I was crying out for some reason.
"... what?"
"... I think Sayano is amazing."
I desperately cleaned up my head.
I want to convey what I think without any shortage.
I want you to convey my thoughts as accurately as you can.
"Because I like Rihua, I'm sure I won't be able to respond to Sayano's feelings even if she confesses or makes a reservation.But I think Sayano is a good guy, and I think he's really amazing.Suppose Sayano's favorite opponent wasn't me, and now you're in front of her.If so... I want to tell Sayano. "
Sayano is not looking at us.
She just grips the hem of her clothes loosely and stands silently without hammering her.
"I'm sure he regrets not choosing Sayano.Then one day, I'm sure you'll find out what you're good at, something with eyes to see.... that's not me, but I think you'll definitely make a good love. "
That said, I turned away from Sayano's back even though I had not been seen.
My head was hot and it looked like I was up.
Maybe I don't deserve to say this to Sayano.
They might say it's rude and dishonest.
But I still wanted to tell her that I could do something about it.
If it's as strong and straight as Sayano, I'm sure it'll be anything from now on.
You'll be happier with someone more decent and less annoying than me.
"... ahh"
Sayano turned around.
My eyes were shaking and seemed sparkly and dull.
"What's that? I thought I'd be able to go home just like this, with a nice face and feelings."
"You really ruined it, Nanba, and I'm glad to hear that, too, like an idiot.I'm probably dragging you even more, even though you want to hate me. "
Sayano's face looked refreshed behind her words.
Her slightly wet eyes were thin and she had the same rear-filled smile as when she first spoke to me.
"Besides, I'm a little slow in here.That's the only way to give up anymore. Ahh "
"No, well... I don't know what that means."
"It's okay, it's okay. I'll give up now.Honestly, Nanba is getting more and more miserable, but I give up properly. "
Sayano shook his side pony hair and turned his back again.
Then exhale as if your shoulders were gushing down.
"I give up, but I don't like it anymore, so don't be too kind.Okay, but if I talk to you, just talk to me. "
"And now, even if I give up, when I break up with Mr. Orange, I'll approach you again.That's good, right? It's a natural right. "
"... oh, okay."
"... hmm. Bye, bye. See you later."
Oh, see you at school.
"... yeah"
So Sayano left.
After Sayano disappeared, I exhaled for a long time and leaned against a nearby pole.
I'm really tired today.
But maybe.
Maybe it wasn't such a bad day.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか