ニタリと笑う魔王の魂が放った魔法によって残業は始まった。
当然、そのまま当たってやるなんてことはなく、横に飛び、そのまま奴を中心に円を描くように飛びこむタイミングを探りながら走り出す。
飛んでくる魔法を避け、俺の後方へと飛び去った魔法の爆発で、ヒミクや海堂、北宮に南はまだ戦いが終わっていなかったことを知っただろう。
爆風を背に受け、俺は他人事のようにそんなことを思いながら、無駄なことを思考から排除し、目の前の敵に集中する。
わずかな小休憩後の戦い。
集中が増すにつれて、視界の動きが遅くなり、相手の攻撃も見やすくなってくるが
「っ!」
それでも、すべてを躱しきるのは難しい。
風の刃が俺の腕を切り裂き、痛みが走るも視線をそらさず、わずかにできたギリギリで躱して作った突入のタイミングを生かすべく足を緩めることなくその隙に飛び込むように突き進む。
俺の攻撃の間合いに入り込もうとするタイミングに、ちらりとアメリアの表情が見える。
いつもなら花が咲いたかのような表情には、薄気味悪く三日月のような笑みを口元に浮かべ、目はその口元の色をさらに色濃く表すかのように深く濁りきっている。
黒く濁り、狂気に近い憎悪。
憎しみという感情がこうもはっきりと映っているのは初めて見る。
その感情が俺に向けられているわけではないのに、少し背筋が寒くなる。
「カハ」
だが、その感情を笑い飛ばす。
狂気なんぞに尻込みしていては、この機会に挑んではいない。
本来であれば、勇者が来た段階で俺たちの役割は終わっていたんだ。
それを無理やり引き延ばし、アメリアを助けるというロスタイムみたいなこの機会を作り出したんだ。
この機会は俺が望み、俺がやると決めたこと。今更引くことなどできはしないし引くつもりもない。
この残業に終わりがあるとすれば、なんらかの結果が出た時だ。
願うなら、その結果がいい結果であるようにと祈る。
だから、無理にでも一歩前に出る、この一歩がいい結果につながると信じて。
そんな戦いに身を投じた俺の背後、それもかなり離れた場所で爆発が起きた。
戦いに集中していてもはっきりと聞こえる爆音、それは一発や二発で収まることはなく立て続けに鳴り響いている。
きっとそれは勇者と魔王の戦いの音だろうと考えることもなく判断する。
王道の組み合わせの戦い。
そんな組み合わせのことなんて気にする必要もないししている暇もない。
だが、少しだけ笑えてくる。
何せ俺とアメリアの戦いも似たようなものだからな。
勇者になりえる素質を持った俺と魔王の魂に憑依されたアメリア。
なんとなくではあるが、似ていると思った。
ただそれだけのことと、深い意味はない。
心の中で笑いながら、勇者にでもなった気分で囚われの姫となったアメリアを助けに行くかと心を引き締める。
愚痴と気合を同時に吐きながら突き進むも。
魔法の嵐はいまだ勢いを劣らせる気配を見せず、魔王と勇者という厄介な組み合わせから離れた魔王の魂は勢いを取り戻さんと言わんばかりに、相手の行動は先ほどまで見ていた光景の焼き回しのようだ。
こっちは一呼吸を置いたといっても疲労が取れたわけではない。
呼吸こそ落ち着いていても、体は重く、関節は軋み、魔力は底を見せ始めている。
かろうじてイエローゲージまで回復していた体力は瞬く間にレッドゲージに突入している。
それでも体は動く。
万全とは程遠い状況でも、あきらめるわけにはいかない。
手を伸ばせば、まだ届く距離にいるのだ。
それに、
「主、無茶をするな。私が前に出る」
、海堂ここが見せ場っすよ!!」
「明日は絶対に寝るでござる! 勝がなんて言おうと、絶対に起きないでござるよ!!」
「今だけは、あんたと同じ気持ちね!! 絶対明日は起きられないわよ!」
こんな非常識的な戦いなのにもかかわらず、助けてくれる奴らがいる。
あいつらもあきらめていない。
終わっていないと分かったとたんに、ガス欠寸前なのにもかかわらず、残りの体力、魔力を絞り出すかのように最後の輝きを見せてくれる。
鎧があちらこちらに傷や破損が目立つ中、きっと体にも影響が出ているのにもかかわらず前に迷いなく飛び出すヒミク。
空元気なのがまるわかりにもかかわらず、それでも元気を見せようと前に飛び出す海堂。
働いたら負けだと豪語していた南が率先して動き状況を改善しようと走り回ってる。
北宮だって、口元を引きつらせながら見栄を張り戦っている。
なら、俺がここで引き下がるわけにはいかないな。
北宮と南はさっきと同じポジションでいるかと思ったが。
のはずなのに、なぜ走っているんでござろうな。そこのところどう思うでござる北宮」
「知らないわよ。それより、しっかりかく乱しなさい! 今の私たちじゃ、あの子の障壁抜けないんだから!」
「わかっているでござるが拙者最近走ってばかりの気が。こんなに走り回っているのなら帰ったらマラソン大会にでも出てみるでござるよ、北宮を道連れにして」
「あらいいじゃない! 帰ったらマラソン大会やってるか調べてみるわよ。案外、いい成績出るかもしれないわね!」
「藪蛇でござったか」
俺たちが戦っている場所を中心に牽制しながら円を描くように動き回っている。
注意を少しでも自分たちに向けようとしている行為は、しっかりと効果を発揮している。
さっきまでは固定砲台だったために防御魔法で魔力を消費していたが、移動することによって何割かの攻撃を回避できるようにしてその魔力を節約。
注意を惹くための魔法は威力を必要最低限にして、魔力消費を抑えつつ相手にダメージが通るか通らないかのギリギリのラインを見極めている。
北宮と南、それぞれ攻守を分担するのではなく、二人は互いの隙を埋めるように魔法を駆使している。
北宮が攻撃しようとしているときは南がサポートに回り。
南が発光魔法や障壁で動きを妨害しようとしているときは、北宮がサポートに回る。
普段はいがみ合うことの多い二人であるが、こういったときは阿吽の呼吸といえる連携を見せてくれる。
後衛としての火力は期待できないが、前衛である俺たちは幾分か動きやすくなった。
その努力に報いるためにも、さらに接近することを試みる。
「主、この戦いが終わったら、甘味を所望する」
「ヒミクさんそれ、フラグって言うんっすよ!?」
「? なんのことだ、労働には対価がいると主は言っていた。この窮地の場面、少しでも生きるための活力を得ることは重要な局面だ」
「今言うとシャレにならないんっすよ!?」
「海堂は、おかしなことを言うんだな。こんな言葉はよく聞いているぞ。大抵の願いはかなっていなかったが」
「だから地雷だって言っているんっすよ!?」
まったく、緊張でカチコチに固まるよりはマシだが、もう少し緊張感を保てないのかこいつらは。
北宮と南もそうだが、ヒミクと海堂のやり取りもなんだかんだで、肩の力が抜けるような気がする。
結界から抜け出され、さっきよりも激しくなった攻撃なのにもかかわらず、こんな会話をしている余裕があることに笑うしかない。
「ハハハハ!! いいじゃねぇか、海堂! フラグ上等!! へし折って、んなの関係ねぇって笑い飛ばしてやろうぜ! ちなみに俺は帰ったらビール飲みてぇよ!!」
「先輩まで!? じゃ、じゃぁ俺は帰ったら、いつもの店でワンランク上のサービスを」
「あ、それやめとけ、本当にお前死ぬぞ」
「なんで俺はダメなんっすか!? しかも真顔っすね先輩!」
とても戦いながら、剣を振るいながらする会話ではない。
今も顔の横や、目の前に魔法が迫ってきているのに、緊張していた気持ちは気づけば軽くなり、その気持ちが影響したのか体も少し軽くなった気がする。
キオ教官やフシオ教官が笑いながら戦うのはこういうことなのだろうか?
だが。
たとえ気分が軽くなったといってもそれは焼け石に水。
気持ち楽になった程度で、実際には現状は変わっていない。
俺と海堂は彼女のおかげで、ダメージを最小限に抑えられている。
それでも、きついのだ。
どうにかしなければ、と焦る気持ちが湧き出てくる。
時間の猶予も、戦いを仕切りなおす機会もない。
袋小路に追い詰められたように、打てる手がない。
ただただ、惰性に時間を稼ぐしかないというのに無力感を感じる。
『カカカカカ、いつものように生きの良い魂で安心したぞ。次郎』
そんな時だった。
ここで聞くはずのない声が響いた。
ズンと目の前の景色が歪み、アメリアの体が前のめりになる。
「重力魔法!? って、フシオ教官!!」
なぜここにと聞く余裕はあったが、それよりも先に。
魔王の魂が展開する魔法に勝るとも劣らず。
将軍という役職についているのは伊達ではないのを見せつけるような光景が公開される。
宙に浮き、その場での魔法の乱打戦。
まるでボクサーがインファイトで足を止め、ただひたすらに相手を倒そうとするかのように、ただ魔法を撃ち続ける。
『次郎、手を緩めるな。主が求めている魂はまだあきらめておらん。小さきものなれど輝く魂はそこにある』
ちらりと、こちらを見て、まだ助かる見込みがあると断言する髑髏紳士。
教官は不死者、それも高位の存在。
魂を見分けるその分野において右に出る者はいないといわれている。
その教官がはっきりとアメリアはまだ助かるというのならこれ以上にないほど気合が入る。
今度はあの魔法の嵐に飛び込むことになるが、それも承知の上だ。
それに、さほど心配していない。
『初代様と言えど、ワシが仕える主君ではあらず、それに弟子の前でもある。容赦はご期待されるな』
とても頼りになる教官が味方になってくれたのだから。
なぁアメリア、お前を助けるためにここまでの人たちが動いてくれたんだ。
そろそろ、起きねぇとな。
「切り込むぞ!!」
「うむ!」
「ええ、あの中に飛び込むんっすか?」
「はいはい、拙者たちが援護するでござるから、海堂先輩もゴーでござるよ」
「少しはあんたも活躍しなさいよ」
少し、荒っぽい起こし方になるぜ。
風向きが変わる。
いや、変えたといった方がいいだろうか。
そんな気になったとき手元の鉱樹がドクンと脈動する。
それは普段の魔力循環の時のような感覚ではない。
この感覚を俺は知っている。
「お前」
あの時は鉱樹との接続ができるようになった。
なら今度は、何を魅せてくれる?
手元の鉱樹を見てやると、やっていいかと答えを確認するかのように魔力の光で明滅する鉱樹に俺はうなずく。
そうすると、鉱樹は根の一部を伸ばし、刀身を覆うようにその根を巻き付ける。
三本の根が螺旋のように捻じり巻き付いたその姿はさっきの大太刀という姿から一転打撃武器に姿を変えた。
その姿は刀を鞘に納めた状態のように見え、切れ味は期待できそうにはないように見えた。
「うわ、武器の形が変わったっす!? なんすかそれ!?」
「わからん」
「いや、わからんって、いいんっすか?」
海堂の言う通り、いきなり姿が変わったことに不安はなくはないが、それでも大丈夫だと思う。
根拠はない。
だが、鉱樹が意味もなく姿を変えるとも思えない。
何か、意味があるのだと思い。
そのまま戦闘を続行しようとした。
「主!!」
そんな折に一つの流れ玉ならぬ、流れ魔法がこっちに飛来してきた。
教官が打ち漏らした一つの火球。
それはまっすぐにこっちに向かってくる。
タイミング的に俺でも対処できる。
ヒミクの警告に大丈夫だとうなずき、鉱樹でその火球を打ち払うと。
「え、消えたっすよ」
火球はまるで吸い込まれたかのように、鉱樹が魔法を消し去った。
いや、消し去ったんじゃない。
「吸収しやがった」
鉱樹が循環し、俺に流し込む魔力の量が若干量増えた感触から、さっきの現象で何が起きたかを察した。
このタイミングで鉱樹は対魔法の能力を目覚めさせた。
なんのご都合主義だよと言いたくはなるが、都合がいいのはいいことだ。
「最高だぞ!! 相棒!!」
この能力に加え、教官の参戦。
勝ちの目が見えてきたぜ!!
どうにかなりそうだってのがわかるのは、安心できる。
The overtime work began with a spell released by the soul of the grinning demon king.
I'm not going to be able to just hit him, but I'm going to jump to the side and run in a circle around him, looking for the right moment to jump in.
I dodged a flying spell and flew away behind me in a magical explosion that let Himiku, Kaido, Kitamiya and Minami know the battle was not over yet.
With the blast at my back, I thought about that as if it were someone else's business, eliminating useless thoughts from my mind and focusing on the enemy in front of me.
The battle after only a short break.
As my concentration increases, my vision slows down and my opponent's attacks become easier to see, but
"Huh!
Still, it's hard to duck everything.
The wind blade cuts through my arm, and I feel the pain, but I don't avert my gaze, and I don't slow down to take advantage of the timing of my entry, which I just managed to duck at the last minute, as I dove into the gap.
You can catch a glimpse of Amelia's expression as she tries to get into the timing of my attack.
Her normally flowery expression has an eerie, crescent moon smile on her mouth, and her eyes are deeply cloudy, as if to show the color of her mouth even more intensely.
A black, cloudy, near-mad hatred.
I've never seen the emotion of hatred reflected so clearly.
Even though it's not directed at me, it sends a little chill down my spine.
"Kaja.
But laugh off the feelings.
We won't take this chance if we shy away from madness.
Our role should have been over when the heroes came.
I was forced to stretch it out and create this opportunity like a lost time to help Amelia.
This opportunity is what I wanted and what I decided to do. I can't and won't back off now.
If there's an end to this overtime, it's when some result comes along.
If I wish, I hope it's a good one.
So I'm going to step forward, even if I have to, believing that this step will lead to a good result.
As I threw myself into that fight, an explosion occurred behind me, far away from me.
Even while I was concentrating on the battle, the sound of the explosion was clearly audible, and it didn't stop at one or two blasts, but rang out in rapid succession.
It's probably the sound of a battle between a hero and a demon king, you decide without thinking.
A royal combination of battles.
You don't need to or have time to worry about such combinations.
But it makes me laugh just a little.
After all, me and Amelia's fight is just like that one.
Me, with my potential to be a hero, and Amelia, possessed by the soul of a demon king.
I thought we were similar, even if only vaguely.
Just that and nothing deeper.
Laughing inside, I brace my heart to go save Amelia, who became a trapped princess, feeling like a hero.
Although they pushed forward, spouting complaints and spunk at the same time.
The magic storm still shows no signs of slowing down the momentum, and the soul of the demon king, away from the awkward combination of the demon king and the hero, is trying to regain its momentum, and the actions of the opponent are like a rehearsal of the scene we have just witnessed.
Even though we've taken a breath, it doesn't mean that we're no longer exhausted.
Even if you are breathing calmly, your body is heavy, your joints are creaking, and your magic power is beginning to bottom out.
Your strength, which had barely recovered to the yellow gauge, has quickly entered the red gauge.
Still, the body moves.
Even though the situation is far from perfect, you can't give up.
If I reach out, I'm still within reach.
Besides.
"Lord, don't do anything rash. I will come forward.
This is the place to show off!
"I will definitely sleep tomorrow, that I will! I don't care what you say, it will never happen, that it will!
For once, I feel just like you! You'll never wake up tomorrow!
In spite of this insane fight, there are people who will help you.
They haven't given up either.
As soon as they realized it wasn't over, they showed their last glow as if they were squeezing out their remaining strength and magic, even though they were on the verge of running out of gas.
While the armor is noticeably scratched and broken here and there, Himik leaps forward without hesitation despite the effects it must have had on his body.
In spite of the obvious lack of energy, Kaido still jumps forward to show his energy.
Minami, who was boasting that working is losing, has taken the initiative and is running around trying to improve the situation.
Even Kitamiya is fighting with a tight-lipped smile on her face.
Then there's no way I'm not going to back down here.
I thought Kitamiya and Minami would be in the same position as before, but...
Why am I running when I'm supposed to be a buffer? What do you think about that, Kitamiya?
I don't know. But you better get your shit together! We can't get through her barriers now!
I know, but I feel like I've been running a lot lately. If you're going to run around like this, I'll run a marathon when I get home, that I will take Kitamiya with me.
"Oh my goodness! I'm going to find out if they are running a marathon when I get home. It might turn out better than I thought!
"You are a bush snake, aren't you?
We're moving around in circles, towing around the place we're fighting.
The act of trying to draw a little attention to ourselves is having a solid effect.
Earlier it was a fixed turret that was consuming its magic with defensive magic, but by moving it conserves its magic by allowing it to avoid some of the attacks.
Attention-grabbing magic is kept to a minimum to reduce magic consumption while still being able to see just where the damage will or won't go through the opponent.
It is not that Kitamiya and Minami are dividing up the offense and defense, but they are using their magic to fill in the gaps between each other.
When Kitamiya is about to attack, Minami provides support.
Kitamiya provides support when Minami is attempting to block his movement with luminous magic or barriers.
Although the two are usually at odds with each other, on these occasions, they work well together.
We can't expect to have the firepower of a rearguard, but being the vanguard, we can move somewhat better.
We'll try to get even closer to reward that effort.
"Lord, when this battle is over, I want sweetness.
It's called a flag, Himiku!
"? I don't know what that means. The Lord told me that labor has its price. In this time of need, it is an important phase to get a little zest for life.
It's not funny to say that now!
"Kaido has a funny way of saying things. I've heard this saying a lot. Most wishes have been unfulfilled.
"That's why I said it's a land mine!
It's better than freezing under tension, but can't you keep a little more tension in these guys?
The same is true of Kitamiya and Minami, but the exchange between Himikku and Kaido is also somehow relaxing.
You can't help but laugh at the fact that they've been able to afford to have this kind of conversation, despite the fact that they've broken out of their wards and are attacking more intensely than before.
"Hahahahaha! That's good, Kaido! Flag up! Let's break it and laugh it off and say it's none of our business! By the way, I need a beer when I get home!
"Even seniors! Well, I'm going to go back to my usual place for a higher level of service.
"Oh, don't do that, or you'll really die.
"Why not me? And that's with a straight face!
It's not a conversation to have while fighting and wielding a sword.
Even now, with the magic looming in front of my face and in front of me, my nervousness has been lifted and my body feels a little lighter, perhaps due to the effect of that feeling.
Is this the kind of thing that makes Instructor Kio and Instructor Fusio laugh and fight?
But.
Even if you feel lighter, it's still a drop in the bucket.
To the extent that you feel better, your current situation has not actually changed.
Thanks to her, Kaido and I have been able to minimize the damage.
Still, it's tight.
I have to do something, I can't help but feel a sense of urgency.
There's no time to spare, no opportunity to turn the fight around.
We're trapped like we're trapped at a dead end, with no way to hit.
You feel powerless to do anything but stall for time with inertia.
Kaka-kaka, relieved to be a living soul as always. Jiro.
That's when it happened.
A voice sounded here that was not supposed to be heard.
With a thud, the scene in front of her distorted and Amelia's body slumped forward.
"Gravity magic! And, Fusio instructor!
I had time to ask why I was here, but before that .
No less than the magic of the demon king's soul.
The scene is revealed as if to show that you're not just a general in your position.
Float in the air and engage in a spellbinding barrage of on-the-fly magic.
It's as if the boxer stopped in-fighting and just kept firing magic to defeat his opponent.
Jiro, don't let up. The soul the Lord is looking for has not yet given up. There is a small but glorious soul out there.
The gentleman with a skull glances at you and assures you that you still have a chance of survival.
The instructor is an immortal, a being of high rank.
It is said that no one is better at discerning souls than he is in that field.
I couldn't be more fired up if the instructor was certain Amelia could still live.
Now we're going to jump into that magic storm, and we know it.
And I'm not too worried about it.
but not the lord I serve, and not before my students. Don't expect any forgiveness.
I had a very good instructor on my side.
Hey, Amelia, these people came through for you.
Now I gotta get up.
I'm cutting in!
"Mm!
"Yeah, you're going to jump into that?
"Yes, yes, we will cover you, that we will, and Kaido-senpai will go, too.
You should play a role.
It's going to be a little rough around the edges.
It's changing wind direction.
Or perhaps it's better to say it's changing.
Just when you're feeling this way, the mineral tree in your hand pulsates with a thud.
It's not the same as during normal magic circulation.
I know this feeling.
You.
That time we were able to connect to the mineral tree.
So what's your magic this time?
I nodded at the mineral tree at hand, which flickered with magical light as if to confirm my answer.
As you do so, the mineral tree extends some of its roots and wraps them around the blade.
The three roots twisted around like a spiral, the figure changed from the large tachi sword it was before to a striking weapon.
It looks like a sword in its scabbard, and it doesn't look like it would be very sharp.
The shape of the weapon has changed! What's that?
I don't know.
No, I don't know, is that okay?
Kaido is right, there is no lack of concern about the sudden change in appearance, but I still think it's okay.
I have no proof.
But I also don't think Minaju would change form for no reason.
There's some kind of meaning to it.
I just tried to continue the fight.
Lord!
But then, not a stray ball, but flowing magic came flying our way.
The instructor let loose a fireball.
It's coming straight toward us.
Even I can handle the timing.
I nodded at Himiku's warning and dismissed the fireball with my mineral tree.
"Yeah, it's gone.
It was as if the fireball was sucked in and the mineral tree extinguished the magic.
No, it didn't extinguish it.
It just absorbed it.
The feeling of the mineral tree circulating and increasing slightly the amount of magic flowing into me gave me an idea of what had happened in the past.
This is the time Mineki awakened his anti-magic abilities.
I'm tempted to say what's so convenient, but convenience is good.
That's great! Buddy!
In addition to this ability, the instructor's entry into the game.
We're on the verge of victory!
It's comforting to know that it's going to work out.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海