ユリアンはパーティに参加させてもらっていた。
セントラル学園の卒業生でもあり、良くも悪くも有名人であるものの、生徒たちが近寄ってくる気配はない。
「あなたも怖がられてるのね」
隣に立つファラが、からかうように言ってきたのを、ユリアンは意図的に無視する。
「あらら、つれないねー。せっかくのパーティなんだから楽しみましょう?」
ファラは妖美に笑うと、優雅にグラスを持ち、赤ワインを口に含んだ。
そして、口の中で味わい、艶めかしい表情で「美味しい」とつぶやく。
彼女の仕草を見ていた数人の男子生徒が、見惚れ、顔を赤くした。
大人の魅力をあえて見せつけ、生徒で遊ぶファラに、ユリアンはため息をつく。
共と違って、ここには純真な子が多くて助かるわ。若いっていいね」
男漁りを始めるファラに、ユリアンは呆れ、ごくりとコップの水を飲み干す。
そして、近くのテーブルにコップを置いた。
「でも、どの子も未熟ね。まだまだお子ちゃま、全然美味しそうじゃないわ」
「今日は任務で来ていますので、節度を保った行動をお願いします」
「えー、嫌よ。だってここには、将来有望な子がたくさんいるじゃない。青田買いしたいじゃない」
「いい加減にしてください」
ユリアンは先輩であるファラにピシャリと言い放った。
気を抜いているように見えるファラだが、その実、彼女が自然体を装いながらも、注意を払っているのを、ユリアンは知っている。
くだらない話をしているようでも、彼女は魔導団に所属するエリートなのだ。
ユリアンとファラは、さりげなく周囲を伺い、怪しい動きがないかをチェックしていた。
先程の呆けた声から一転、ファラがユリアンに囁いた。
「いや、小です」
ユリアンはくだらない会話をした後、目的の人物――レン・ノマールの後を追って動き出した。
会場を出たレンを、ユリアンはこっそりと追跡する。
レンはホールと高等部を繋ぐ渡り廊下を移動し、高等部の校舎に入った。
そして、レンはスタスタと迷いのない足取りで、校舎の中を進んでいく。
時折、レンが周囲を確認する素振りをみせるが、ユリアンは陰魔法で気配を消しているため、そうそう気づかれることはない。
しばらく、ユリアンは息を潜めながら、レンを追いかけた。
高等部の校舎を進んだ先、さらには、旧校舎に入った矢先、ふと、レンが廊下の角を曲がった。
まるで、その場から忽然と姿を消したように見え、ユリアンも後を追おうとする。
しかし、角を曲がろうとしたが、そこは行き止まりだった。
そこには1人分入れる窪みがあるのみで、見間違えだろうか、と彼は頭を捻らせる。
だが、確かにレンはここに入っていった、とユリアンは自身の記憶が正しいことを確かめ、魔道具、もしくは魔法陣による隠蔽魔法を疑う。
彼はポケットから銀色の小さな箱を取り出す。
箱を開けると、中には
これはユリアンの魔力を込めた魔石を、液状にしたものであり、魔液と呼ばれている。
ドロドロとした魔液を指につけて、彼は壁にバツ印を描く。
すると、その直後、魔液が黒いシミのように壁全体に染み渡っていく。
最終的には壁全体に広がったシミを見て、「あたりだね」とユリアンは呟く。
次の瞬間、突如、壁が消えた。
ユリアンが得意とする陰魔法、その特性の1つに、魔力干渉がある。
例えば精神破壊魔法だが、あれは他人の魔力に干渉することで、精神を乱す魔法だ。
ユリアンの魔力が籠もった魔液も、同様に、他人の魔力に干渉できるため、魔法陣や魔道具の効果を打ち消すことができる。
今回の場合、隠蔽魔法によって作られた壁が魔液によって強制解除された、とういうことになる。
消えて無くなった壁の先には、廊下が続いていた。
ユリアンは陰魔法で、より一層気配を殺しながら、足音を立てずに歩く。
すると、美術室、と書かれた札が見え、その教室の中から声が漏れ聞こえてきた。
ユリアンはこっそりと会話を聞くために、美術室に近寄ろうとした、その瞬間、ぞわりと肌が粟立つ。
直感が警鈴を鳴らし、同時に彼は横に飛びのいた。
すっとユリアンの頬に一筋の切り傷ができ、直後、腹に強烈な痛みが走った。
「あ......うっ......」
何者かに蹴り上げられ、一瞬息が詰まる。
口をパクパクさせながら酸素を求めるが、しかし、思考は冷静のまま、ユリアンは魔力を練る。
そして刹那、全身から魔力を発散し、周囲を暗闇で埋め尽くした。
声を出すことができなく、敵に接近を許された状態。
そんな中、彼が一瞬で考えた最適解が、無詠唱による暗闇を作り出す魔法だった。
暗闇であっても、周囲に発散した魔力が、相手の居場所が教えてくれる。
身体強化を使い、ユリアンは敵対者に向かって、右拳を突き出す。
しかし、その拳は宙を裂く。
彼は追撃し、右拳、左拳、さらには足を使って攻撃を繰り出す。
ことごとく避けられ、相手がそれなりの実力者であると、短い時間で悟る。
暗闇は次第に薄れていき、相手の姿がわかると、ユリアンは驚嘆した。
敵対者は彼の良く知る人物――ファラだったからだ。
驚きの余り、彼は一瞬だけ思考が途切れる。
次の瞬間、ユリアンは、べちゃっと水たまりに足を踏み入れた。
彼は、しまった......、と内心で悲痛の声を上げた。
ファラは水魔法の使い手であり、ユリアンの踏んだ水は、ファラの魔力によって生成されたものだったのだ。
すぐに、右足を持ち上げようとするが、水が彼の足に絡みついてきた。
ユリアンは、ほんの僅かの時間だけ、動きを制限されてしまった。
「水牢」
ファラは一瞬のスキを見逃さず、水魔法を発動した。
すると、水たまりが浮き上がり、ユリアンは呼吸すらできないほどに全身を水で覆われ、完全に動きを封じられる。
「......ぅぁ......」
コポコポと水の中へ、口から空気が漏れ出す。
それを見たファラは「あはっ」と笑った。
「だめね。ちゃんと周りには気をつけなさい。これは先輩からのアドバイスよ」
ファラは水中に閉じ込められたユリアンを、正面から見据える。
ユリアンは体内魔力を練ろうとするが、魔力操作が全く思い通りにできなかった。
「うふふ、無駄よ。いま、あなたは私の魔力に漬かりきっているのよ」
ファラは妖艶な笑みを浮かべて説明する。
この水牢に閉じ込められた者は、魔力の過剰摂取による魔力中毒状態になり、そして数秒後にはファラの魔力によって全身を犯され、狂乱状態に陥る。
豊富な魔力量を誇るファラだからこそ可能な魔法であり、凶悪な技だ。
ユリアンは何か話そうとするものの、ごぼごぼと空気が漏れ出る音しかしない。
完全にファラの手中にある状態であり、一見すると絶体絶命のユリアン。
しかし、彼にはここから抜け出す策がある。
彼はポケットに手を突っ込み、そして、指で小さな箱の蓋を器用に開けた。
その瞬間、箱の中の魔液が漏れ、ユリアンを閉じ込めていた水を、黒く塗りつぶしていく。
一秒も満たない間に、水は真っ黒になり、そして弾けた。
ユリアンは水から解放されるや否や、窓に向かって駆け出す。
ファラはユリアンの行動に驚き、すぐに追いかけるものの、一歩遅かった。
ユリアンが窓の外に飛び出した直後、ファラは窓の外を確認するが、そこにはすでにユリアンの姿はなかった。
「あーあ、逃げられちゃった」
気配を消すのが上手いユリアンを探すのは、容易ではない。
彼女は自身の失敗を嘆くものの、大したことない、とすぐに気を取り直す。
「探さなくて良いのですか? 私達の計画に邪魔になると思いますが」
ファラの後ろから、いつの間にか立っていたレンが尋ねる。
計画、という明らかにきな臭い話に、ファラは眉をひそめるわけでもなく、
「大丈夫よ。一瞬とは言え、水牢に閉じ込めたんだもの。当分は魔力中毒でまともに魔法を使えないわ」
と言った。
レンは「それならいいのですが」と頷く。
「ええ、もちろんです。あとは生贄を用意し、祭壇に捧げるだけです」
「ナタリー・アルデラートね。彼女は昨日の戦いで消耗しているから、捕まえるのは簡単だわ。しくじられないでね」
ファラがそういった振り向くと、レンの横には黒帽子の男がいた。
「そのための準備はしてきましたよ」
深く被った帽子の中で、男は薄く笑う。
そして、死んだような瞳のモネと、ワクワクの表情を浮かべたジャックが美術室から出てきた。
「ああ、斬りたいなぁ」
ジャックの言葉に、黒帽子の男は人差し指を唇の前で立てる。
「焦らないでください。獲物はたくさんおります」
黒帽子の男は、全員に視線を配りながら、仰々しく両手を広げた。
「さあ、あの方の復活はもうすぐです。全てを壊し、再生する、新時代の幕開けといきましょう」
光悦とした笑みを浮かべる者、無関心を貫く者、狂気に口を吊り上げる者など、反応は様々だ。
黒帽子の男は、満足そうに頷く。
回帰集団の中でも指折りの実力者たちが、一堂に会した。
サンザール学園では、今まさに、何かが起ころうとしていた。
Julian was allowed to join the party.
Although he is a graduate of Central Academy and a celebrity, for better or worse, there is no sign of the students approaching him.
They're scared of you too.
Julian deliberately ignores Farah, standing next to him, who said teasingly,
"It's a party, so let's have some fun."
Fara smiled bewitchingly, held her glass gracefully, and sipped the red wine.
Then she tasted it in her mouth and murmured "delicious" with a satisfied expression.
A few of the boys who were watching her gesture fawned over her and blushed.
Julian sighs at Farah, who dares to show off her adult charms and play with her students.
"Unlike you old men, there are many innocent children here, and it's helpful. It's nice to be young."
Julian was dumbfounded and gulped down a glass of water as Farrah began to scavenge for men.
Then he placed the cup on a nearby table.
"But all the girls are so immature, they don't look very tasty at all."
"We're here on a mission today, so please behave with moderation."
"No, I don't want to, because there are a lot of promising kids here, and I want to buy them."
"That's enough."
Julian crisply said to Farah, his senior.
Fara appears to be distracted, but Julian knew that she was, in fact, paying attention, even as she pretended to be a natural.
Even if it seems like she's talking nonsense, she's an elite member of the Magic Order.
Julian and Farah were casually listening to their surroundings, checking for any suspicious activity.
Fara whispered to Julian, a change from her dumbfounded voice from earlier.
"No, it's small."
After a silly conversation, Julian started to move after the person he wanted - Ren Nomar.
Julian stealthily tracked down Ren as he left the venue.
Ren moved down the corridor that connected the hall to the high school and entered the high school building.
And then, with a steady and unhindered gait, Ren proceeded through the school building.
From time to time, Ren makes a pretense of checking the surroundings, but Julian uses shadow magic to eliminate any sign of him, so he is not so easily noticed.
For a while, Julian chased after Ren, holding his breath.
After going through the high school building, and even at the tip of the old school building, Ren suddenly turned the corner of the corridor.
It seemed as if he had just disappeared from the scene, and Julian tried to follow.
However, he tried to turn the corner, but it was a dead end.
He turned his head, wondering if he was looking in the wrong place, because there was only an indentation for one person.
Julian confirmed that his memory is correct and suspected a magic tool or a magic circle of concealment.
He pulls a small silver box out of his pocket.
When I opened the box, there was a liquid inside, like Ink.
This is the magic stone that contains Julian's magic power, turned into liquid form, and is called the magic liquid.
Dipping his fingers in the sludgy demonic liquid, he draws a cross mark on the wall.
Then, right after that, the magic liquid seeps through the entire wall like a black stain.
Looking at the stain that eventually spread across the entire wall, Julian muttered, "It's a hit".
In the next moment, the wall suddenly disappeared.
Yin magic is Julian's forte, and one of its properties is magical interference.
For example, mind-destroying magic, that's magic that disturbs the mind by interfering with the magic of others.
Julian's magic liquid, which is filled with magic power, can likewise interfere with other people's magic power, thus canceling out the effects of magic circles and magic tools.
In this case, the wall created by the concealment magic was forcibly released by the magic liquid.
At the end of the wall that disappeared, a corridor continued.
Julian walks without making a sound of footsteps, using his shadow magic to kill more signs of his presence.
Then he saw a tag that said "Art Room" and I heard voices leaking from inside that classroom.
Julian tried to sneak up to the art room to listen to the conversation, and at that moment, his skin crept up.
His intuition rang the alarm bell and he jumped to the side at the same time.
Quickly, a single cut appeared on Julian's cheek, and immediately after, an intense pain ran through his stomach.
"Oh... Ugh..."
Someone kicks up and suffocates him for a moment.
His mouth puckered as he sought oxygen, but his thoughts remained calm, and Julian kneaded his magic.
And a moment later, magic power emanated from his entire body, filling the surroundings with darkness.
The state of being unable to speak and allowed to approach the enemy.
In such a situation, the best solution that he thought of in an instant was a magic that creates darkness through no chanting.
Even in the dark, the magic power emanating from the surroundings will tell you where your opponent is.
Using his physical enhancements, Julian thrusts his right fist out towards his adversary.
However, his fist ran through the air.
He gave chase, attacking with his right fist, left fist, and even his feet.
He is avoided at every turn, and in a short time he realizes that his opponent is a man of considerable ability.
The darkness gradually faded, and Julian marveled as he recognized the other man.
Because the antagonist was someone he knew well - Farah.
He was so surprised that he was momentarily lost in thought.
The next moment, Julian stepped into a puddle of sticky water.
He gave an inward cry of grief, saying, "I'm done..."
Farah is a user of water magic, and the water that Julian stepped on was generated by Farah's magic power.
Immediately, he tried to lift his right leg, but the water tangled around his foot.
Julian was restricted in his movements for a fraction of a second.
"Water prison."
Farah didn't miss a moment and activated the water magic method.
Then a puddle of water floated up, and Julian's entire body was covered with water to the point where he couldn't even breathe, and his movements were completely blocked.
"...Uagh..."
The air leaks out of his mouth into the water with a kopo kopo.
When Farah saw this, she laughed and said, "Haha."
"You can't be like that, be careful around people, that's advice from a senior."
Farah looks squarely at Julian, who is trapped in the water.
Julian tried to knead the magic power inside his body, but he couldn't manipulate the magic power at all as he wanted.
"It's no use, you're soaked in my magic right now."
Farah explains with a bewitching smile.
Those who are trapped in this water dungeon become addicted to magic due to an overdose of magic power, and then a few seconds later, their entire body is attacked by Farah's magic power and they fall into a state of frenzy.
It is a magic and vicious technique that is possible only because Fara boasts an abundant amount of magic power.
Julian tries to say something, but only the sound of lumpy air leaking out..
Julian is completely in Farah's hands, and seemingly in desperate need of help.
But he had a plan to get out of this.
He thrust his hands into his pockets, then dexterously opened the lid of the little box with his fingers.
At that moment, the magical liquid inside the box leaked out, painting the water that had trapped Julian black.
In less than a second, the water turned black and then popped.
As soon as Julian was free of the water, he ran to the window.
Farah was surprised by Julian's actions and immediately went after him, but she was a step too late.
Right after Julian jumped out of the window, Farah checked outside the window, but Julian was already gone.
"Oh my, he got away."
It's not easy to find Julian, who is very good at eliminating signs.
She laments her failure, but quickly reassures herself that it's no big deal.
"Shouldn't we be looking for him? I'm afraid he'll interfere with our plans."
Asked Ren, who has been standing behind Farah for some time.
Farah didn't even raise an eyebrow at the obvious stinky story of a plan.
"Don't worry, I've locked him in the water dungeon for a moment and he won't be able to use magic properly for the time being due to addiction."
She said.
Ren nodded, "I hope so."
"Yes, of course, all you have to do is prepare the sacrifice and offer it on the altar."
"That's Natalie Alderath, she's worn out from yesterday's fight so she'll be easy to catch, just don't screw her up."
When Farah said that, she turned around and saw a man in a black hat beside Ren.
"I've been preparing for that."
The man smiles thinly in his deeply worn hat.
Then a dead-eyed Monet and a thrilled-looking Jack came out of the art room.
"Oh, I wish I could slash it."
At Jack's words, the man in the black hat raises his index finger in front of his lips.
"Don't rush, there's plenty of prey."
The man in the black hat spread his hands ostentatiously as he looked around at everyone.
"Now, his resurrection is almost upon us, and it will be the dawn of a new era that will destroy and rebuild everything."
The reactions vary: some smile with glee, some remain indifferent, and some hang their mouths in madness.
The man in the black hat nodded in satisfaction.
The most talented members of the regression group gathered in one place.
At Sanzar Academy, something was about to happen.
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米津