「いいや、そうでもない。興味のある話がきけた」
「そうなんですか?」
どこか満足そうな男の様子に、雨妹は目を瞬かせる。
徐の身の上話しか聞いていないのだが、それで今回の事件に関わりそうな内容があっただろうか?
「高価でそうそう手に入るものではない薬であるはずのケシ汁が、一体どこから入って来たのかという件だろう?」
「徐の家族を嵌めたという商人、調べてみる価値がある」
そう告げる男が言うには、梗の都に数多の商人はいるが、百花宮の出入りが許されている商人となると限られてくる。
だがその商人たちは後ろ盾に守られ、ろくな情報が手に入らないのだそうだ。
そんな商人の中で、刑部で昔から目をつけている店があるのだという。
「宮城に出入りするような格ではなかったのに、突然出入り商人になって皇太后陛下周辺への出入りを許されるようになった商人がいてな。
そして百花宮に出入りできる店の数は決まっていて、新たな出入り商人が現れたということは、それまで出入りしていた商人がいなくなったということでもある。
もしやその中に、徐の実家の店があったのでは? と男は考えているそうだ。
「......なんだかそういうのって、下っ端宮女な私が聞いたらマズい話な気がするんですけど?」
いわゆる捜査情報というものをペロッと話された気がして、雨妹は思わずそう尋ねる。
「同じ話を聞いたのだ、少し想像すれば分かることだろうが」
男に簡単なことみたいに告げられたが、雨妹は前世で刑事ドラマものを視るのは好きだったけれども、推理が得意だったわけではないので、そっち方面の能力は大したことはないのだ。
徐の話も「悪い大人がいるなぁ」と憤慨しただけである。
「それにお前は危機感が欠落気味な顔をしているからな、不穏な話を聞いてコソコソするくらいでちょうどいいのではないか?」
さらには男にそんな風に言われてしまう。
――危機感が欠落した顔って、どんな顔なのよ?
雨妹はつい先だっては楊からも忠告されたばかりだ。
自分はそれほどまでに、のほほんとしているように見えるのだろうか?
「刑部って、なんか肩が凝るところでしたねぇ」
「刑部が居心地がいいと言う輩は、かなり変わり者だろうな」
雨妹が刑部についての感想を零すと、立彬にそうコメントされた。
――まあ、そうかもね。
犯罪者の身柄を扱うお役所が、明るくて雰囲気が良くて入り浸りやすかったら、それはそれで問題だろう。
「立彬様、最近なんだか東の地域と縁がある気がしませんか?」
「まさかという気もするが、明様が保護したという東の歳の頃は、徐と釣り合うか?」
やはり、立彬も明の厄介になっている東のことを考えていたらしい。
"Nah, that's not true. It was an interesting story."
"Is that so?"
Yui Mei was perplexed because the man looked satisfied about something.
Xu didn't talk about anything else other than her life story, so did he glean something related to the incident this time?
"It's the matter about where the heck did this expensive poppy juice medicine that's supposedly hard to get come from, right?"
"It's worthwhile investigating that merchant who entrapped Xu's family."
Based on the man's words, there are many merchants in the city of Kyou, but only a handful of them would be allowed to enter the Hundred Blossom Palace.
However, those merchants would have their own backing support, so they wouldn't be able to squeeze any information from them.
The Ministry of Justice had set their eyes on one of those shops.
"There's a merchant who isn't qualified to enter the imperial palace, but he was suddenly allowed to enter the palace and be around the Empress Dowager. It's a widely known fact that merchants' can rapidly rise or fall, but even so, this guy's meteoric rise is suspiciously fast."
The number of merchants who could enter the Hundred Blossom Palace was already fixed, so if this new merchant was granted entry then that means the merchants who were already settled were no longer there.
Was Xu's family among them, perhaps? --
"...Er, I feel like it's bad for a lowly court lady like me to listen to this, right?"
Yui Mei felt that such a potentially important intel garnered from the investigation was revealed just like that to her, so she subconsciously muttered.
"We heard the same story, you can easily guess it if you think a bit, though."
The man acted as if it's so easy, but Yui Mei wasn't particularly good at deduction and solving mysteries, albeit being a fan of the detective and mystery genre in her previous life.
She only felt resentment, thinking that "there are such bad guys in the world" after listening to Xu's story.
"Besides, your face obviously lacks a sense of danger, so aren't you suitable since you'll probably just sneak around after listening to a disturbing story, no?"
The man then commented further.
'A face that lacks a sense of danger -- what kind of face is that!?'
Yang had also warned her about the same thing previously.
Did she really look so nonchalant like that?
"Being in the penitentiary makes your shoulders stiff, huh."
"If somebody thinks the penitentiary is a comfortable place, then he's a weirdo."
Yui Mei grumbled about her impression regarding that place, so Libin commented.
'Well, that's true, I guess.'
If the government office that deals with the custody of criminals had a cheerful and pleasant atmosphere and was easy to enter, then that itself would be a problem.
"Libin, don't you feel that it's somehow connected to Dong's region? I can't help but think about it recently."
"Yeah, I might say it's impossible, but then, that Dong that Ming took in, isn't he around the same age as Xu?"
As expected, Libin was also thinking about Dong who was now dependent on Ming.
Housekeeper of the Hundred Blossom Palace
百花宮のお掃除係～転生した新米宮女、後宮のお悩み解決します。
https://www.novelupdates.com/series/housekeeper-of-the-hundred-blossom-palace/
Fantasy Romance Shoujo Slice of Life
Adapted to Manga Ancient China Complex Family Relationships Different Social Status Female Protagonist Imperial Harem Love Interest Falls in Love First Reincarnated in Another World Royalty
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黒辺あゆみ