ごろごろしてマンガを読む。だらけきった姿に見えるけど仕事だ。
むしろライフワークだ。
ここでもっともっと魔法を覚えて、かわいい嫁達と楽しく過ごしたい。
その思いでマンガを読んでて――最近は読むペースが上がってきてる気がする。
呼ばれて顔を上げる。
メイド姿のアマンダさんがいつの間にかそこにたっていた。
「お弁当をお持ちしました」
アマンダさんがバスケットを差し出す。
たまに嫁達と行くピクニックなどで使う、蓋付きのバスケットだ。
「ありがとう」
受け取って、ふたを開ける。
「本日はベロニカ様がお作りいたしました」
「ベロニカが? 彼女料理できたのか?」
「僭越ながらお手伝いさせていただきました。それと」
つまりベロニカはやっぱり料理下手で、キッチンを破壊するレベルだって事か。
それを聞いてちょっと安心する。ベロニカはそっちの方が似合う。
しかしそうなると弁当は大丈夫なのかって気もしてくる。
おそるおそるバスケットの中を見る、やいたトーストにジャムやらバターやらを塗ったのがいくつも入ってる。
形は――よく言えば芸術的だ。トーストそのものの形も、塗ったジャムとかの形も。
「キッチンは大丈夫か? なんならこっそり戻って魔法で修復するけど?」
思わずアマンダさんにそんなことを聞いてしまうほどの出来映えだった。
「問題ありません。日没より後に戻ってきていただければ。ついでに言えば味の方は普通でございます。」
アマンダさんがそういうのならそうなんだろう。
おれは裏が何故か尖ってる一枚のトーストを取って、かじった。
......うん、普通だ。
焼いたトーストにジャムを塗ったら普通にこうなるって味だ。
まあ、うまい。食材レベルで。
造形は先鋭的だが、味はちゃんとしてる。
安心して他のトーストも食べた。
全部見た目が壊滅的だけど、味は普通に美味しかった。
「まあ、彼女の過去とか経歴を考えればこんなもんか」
「おっしゃる通りだとおもいます」
「そういえばアマンダの過去って聞いたことないな。マルティン家のメイドになる前は何をしてたんだ?」
「いろいろありました」
「いろいろ?」
そう言ったきり、口をつぐんでしまうアマンダさん。
いつもと変わらない表情だが、話すつもりはないって顔だ。
多分命令したら話すだろう、アマンダさんはそう言う人だ。
命令はしなかった。
それはなんかダメだと思ったからだ。
残ったトーストを食べた。一緒に入ってるペーストよりも更にどろっとしてるが味だけは美味しいジュースも飲んだ。
お礼を言おうとして顔を上げたが、口をつぐんだ。
おれの前で手を揃えて立ってるアマンダさんがうとうとしてたからだ。
立ったまま寝てるという、彼女らしくないようで、実に彼女らしい芸当をやってのけてる。
おれはしばらくアマンダさんをみつめた。
ほとんど隙を見せないパーフェクトメイドの寝顔を楽しんだ。
多分、彼女を消耗させたベロニカにお礼を言うべきなんだろう。
「ご」
「ごめんなさい、もう許して......」
突然寝言を言い出したアマンダさん、その寝言が聞き捨てならないものだった。
おれは少し考えて、魔法をかけた。
かつてシルビアとナディアに使った、夢をのぞく魔法。
幼いアマンダさんはある日、住んでた村を盗賊に襲われ、そこで両親を殺されてしまう。
子供だから見逃されたが、両親を埋葬するために、自分を奴隷商人に売って、その金で両親を埋葬した。
その後おじいさんに買われ、マルティン家にやってきた。
のぞいた夢から現実世界に戻ってきたおれ。
今見た夢がものすごく胸くそ悪かった。
シルビアやナディアと同じ、つらい過去がベースになってる夢だ。
つまり、これがアマンダさんの過去。
村を襲われ、自分を奴隷商人に売って両親を弔ったという過去。
......胸くそが悪い。
「せめて夢を変えよう。『ドリームモルファイ』」
別の魔法を唱えて、もう一度夢の中に入った。
夢の中を一部修正する。
『この娘はかしこいのう。どうじゃ、わしにあずけてみんか。わしのところで教育をうけて、世界最強のメイドにそだててやるぞい』
盗賊に襲われた部分を消して、その代わりおじいさんが村をたずねて、アマンダさんの素質を見いだして引き取ったというストーリーにする。
そうしてアマンダさんは両親に笑顔で送り出されて、マルティン家にやってきた。
こうして、また夢から現実世界に戻ってくる。
丁度アマンダさんが目を覚ますところだった。
アマンダさんはきょろきょろとまわりを見回す。
「おはようアマンダさん」
「おはようございます、旦那様」
「ぐっすりだったな、夢でも見てたのか」
とりあえず夢改変が成功した事を喜ぶおれ。
と、バスケットを返す。
バスケットを受け取ったアマンダさんにいう。
「後はよろしく。ああ、今日は遅くなるから、キッチンの修理はゆっくりやっていいぞ」
「......わかりました」
アマンダさんが図書館から立ち去った。
いなくなったのを確認して、おれは声をあげた。
「ファン、ファン・クルスいる?」
呼ばれて、男が姿を現わした。
二メートルを超える大男、この図書館に常駐しているが、普段は中々姿を見せないおれの助手だ。
「どうした館長」
「これを知ってるか?」
魔法で空中に絵を描いた。
アマンダさんの夢の中で見た、盗賊達がつけてた紋章だ。
ふんわりとした景色がほとんどの夢の中、それだけくっきりと写ってる。
......心に刻み込まれてるってことなんだろ。
「これは......鉄鮫団のエンブレムだぜ」
「鉄鮫団?」
「ああ、団長の石頭が有名な......ってそっちはどうでもいいか。有名な盗賊団のエンブレムだ。極悪非道、ほしい物はとにかく奪って手に入れるってのがモットーな奴らだ」
やっぱりそうか。
関わってないのにあんな夢を見るはずがない。
つまり、あの夢はほとんどアマンダさんの過去で――アマンダさんは今でもそれにうなされることがあるってことだ。
「そいつらの居場所はわかるか?」
「本部って言われてるところならこのラ・リネアの北西にあるけど......って、な、なにをするんですか?」
「決まってる」
頭をフル回転して、
「つぶすんだ」
久しぶりに凶暴な感情が胸を支配した。
ラ・リネア北西にある山城。
「止まれ! ってガキかよ」
「ここはガキが来る所じゃねえぞ」
「帰ってママのオッパイでも吸ってな」
最初は武器を向けて恫喝してきたが、やってきたのが八歳児の男の子だとわかるや、全員が汚い言葉を飛ばして、からかってきた。
「『フレイズニードル』」
おれは無言で魔法を撃った、全員の手足を炎の針で撃ち抜いた。
絶叫と悲鳴が轟く、撃たれた盗賊達は地面に転がり回った。
一部元気なヤツがいて、さらに汚い言葉でおれの罵ったから、追加で針をたたき込んだ。
「どうした! なんなんだこれは!」
奥から一人の男が出てきた。
他の男達と違って、鮫をあしらった鎧にマントを着けてる。
「ねえねえ、おじさんがここのボス?」
久しぶりの子供モード。
こうでもしないと、怒りでどうにかなりそうだったから。
「小僧、てめえなにもんだ」
「聞いてるのはこっちなんだ」
魔法を撃つ。炎の針が男の足の甲を貫く。
まるで釘のように、男をその場に釘付けにした。
「がああああ!」
「ねえ、答えてよ」
さらに魔法を撃つ、もう片足にも炎の針で釘を打ち込む。
「質問に答えてくれる気になった?」
「な、何をしに来た。敵討ちか? 賞金稼ぎか? もし金なら――」
「残念、前者なんだ」
多少話が出来る様になったから、それに答えた。
「アマンダさん......この子の事覚えてる?」
『クリエイトデリュージョン』を唱えた。
映し出されたのは幼いアマンダさん、それに殺された両親の姿。
アマンダさんの夢で見た光景だ。
男は答えない。
「どうなの?」
「知らない?」
「こんなのいちいち覚えてられるか! お前は自分が食った肉の形をいちいち覚えてるのか! ああん!?」
「逆ギレかあ。ひどいね。でも心当たりはあるんでしょ」
「おう、あるさ。こんなの数え切れないくらいやってきたさ。それの何が悪い」
「悪くないよ。ぼくがきらいなだけ」
もういっか。これ以上やっても無駄な問答が続くだけだ。
「てめえ覚えてろよ。ガキだろうがしったこっちゃねえ。いずれ仲間を集めててめえをぶち殺しに行くからな」
おれは笑った、思わず笑いが出た。
心が、口調が冷たくなる。
「お前、いずれなんてあるって思ってるのか?」
一瞬きょとんとなった男、直後におれの言葉の意味を理解して、わめきだした。
命乞いだったが、聞く耳は持たなかった。
盗賊を一掃して、砦を立ち去ろうとしたおれの前に彼女が待ち構えていた。
砦の前、いつも通りの冷たい顔にメイド服。
「......アマンダさん、どうしてここに?」
「いい夢をみました、旦那様が今日は遅くなるとおっしゃいました。それに」
「それに?」
「目覚めた時の旦那様のお顔が強ばってました。旦那様のあんな顔を見たのは初めてです」
うかつだった、とは思わなかった。
アマンダさんなら気づいても不思議はない、と思ったから。
「バレたものはしょうがない。それよりもどこから見てた」
「一部始終」
「あの中にいた?」
「マントの男が」
「そうか。じゃあ帰るか」
アマンダさんを連れて、山城を出て、歩きでラ・リネアに戻る。
「なんでしょう」
「記憶を作り替える魔法がある。過去は変えられないが、記憶そのものを丸ごと上書きできる。つらい過去を忘れるための魔法だ。かけてやろうか」
「結構でございます」
アマンダさんに即答で断られた。
「いいのか? 終わったことだし、上書きしてつらいことを忘れるのもありだぞ」
「いいえ、終わってません」
「むっ? どういうことだ、まだ仇がいるのか? もしそうならおれが――」
「旦那様によくしていただいたご恩を返すのがまだです、なので、終わってません」
「ああ、そう言う意味か」
真剣な、いつにもまして真剣な口調だ。
アマンダさんの足音がとまった、おれは立ち止まって、アマンダさんを向く。
「ありがとうございました。旦那様に受けたご恩、一生かけて返します」
「わかった。これからもよろしく頼む」
静かにうなずくアマンダさん。
口調は、今まで通り。
しかし、その顔には。
今まで見た事の無い様な、穏やかな笑顔をしていたのだった。
I read manga leisurely. I look very depraved, but this is my job.
It's rather, my life work.
I want to learn more and more magic here, and live a blissful life with my lovely wives.
I am reading manga with that feeling--and recently, I feel like the pace I read has increased.
I was called so I looked up.
Amanda-san in her maid appearance was there without me noticing it.
[I have brought you a bentou] 
Amanda-san handed me a basket.
It's the basket with a lid that we usually use when I go to a picnic with my wives.
[Thank you] 
I received it, and opened the lid.
[Today was made by Veronica-sama] 
[Veronica did? Was she able to cook?] 
[Without any means to be rude, I have helped her. And also] 
It means, Veronica isn't good at cooking as I've thought, and it's on the level that the kitchen would get destroyed.
I got a little relieved hearing that. That suits Veronica better.
However, if it is like that, I am now worried if there is no problem with the bentou.
I carefully looked inside the basket, several toasts with jam and butter spread on it.
Its shape--saying it kindly, it is artistic. The shape of the toast itself, and the jam spread too.
[Is the kitchen alright? If you want, I can secretly return and fix it using magic?] 
Its looks made me not hold back on asking Amanda-san that.
[There is no problem. If you would please return by sunset. And in addition, there is no problem with how it tastes] 
Since Amanda-san says that, it's probably true.
I took one of the toasts that for some reason spiky behind, and took a bite.
......un, it's normal.
It tastes like normal toasted bread with jam spread.
Well, it tastes good. In the level of the ingredients.
Their shape are radical, but it tastes properly.
I got relieved and ate the other toasts.
All of their appearances were devastating, but it tasted normally delicious.
[Well, thinking of her previous career, it's this much huh] 
[It is as you say] 
[Come to think of it, I haven't heard Amanda-san's past. What did you do before you became a maid of the house of Martein?] 
[A lot of things happened] 
[A lot?] 
After that, Amanda-san did not say anything anymore.
Her expression is unchanged as usual, but it's a face that doesn't have the intention to tell.
Probably, if I ordered her to, she would probably would; Amanda-san is that kind of person.
I didn't order her.
It's because somehow, I thought that it is wrong with that.
I ate the remaining toast. I also drank the juice that looked more devastating than other things placed inside the basket but tasted delicious.
I looked up and tried to say that, but I closed my mouth.
It's because Amanda-san who was standing in front of me with her hands together was sleeping.
She's doing the feat of sleeping like standing, it is really unlike her, but it also suits her.
I stared at Amanda-san for a while.
I enjoyed the sleeping face of the perfect maid that almost did not show any openings.
Most probably, I should thank Veronica who made her this spent.
[So] 
[Sorry, please forgive me......] 
Amanda-san who suddenly started to sleep talk, what she said in her sleep was something I could not ignore.
I thought for a moment, and casted magic.
It's the one that I used once before on Sylvia and Nadia, the magic that peeks onto dreams.
The young Amanda-san, one day, the village she was living at was attacked by a band of thieves, and her parents were killed there.
The children were spared, but to have a burial for her parents, she sold herself to a slave merchant, and used the money from that to bury her parents.
After that, she was bought by Ojii-san, and came to the House of Martein.
I returned to the real world from the dream I peeked at.
The dream I saw right now was really sickening.
It's the same with Sylvia and Nadia, it's a dream based on a horrible past.
It means, that was Amanda-san's past.
The past where her village was attacked, and sold herself to a slave merchant to bury her own parents.
......it's sickening.
[I should at least change her dream. {Dream Modify} ] 
I chanted a different magic, and entered the dream once again.
I fixed one part inside of the dream.
{This girl, how intelligent. How about this, will you let me take her in. I will let her receive education at my place, and raise her as the world's strongest maid} 
I erased the part where the thieves attacked, in exchange, I made it a story where Ojii-san visited the village, saw through Amanda-san's genius, and took her in.
And just like that, Amanda-san was sent off by her parents with a smile, and came to the House of Martein.
Thus, once again, I returned to the real world from the dream.
It was exactly the same time when Amanda-san woke up.
Amanda-san looked around restlessly.
[Good morning, Amanda-san] 
[Good morning to you too, Danna-sama] 
[You were fast asleep, did you see a dream or something] 
For the meantime, I got happy because I succeeded changing the contents of her dream.
I said that and returned the basket.
I told Amanda-san who received the basket.
[I'll leave the rest to you. Ahh, I'll be a little late today, so you can take your time fixing the kitchen] 
[......I understood] 
Amanda-san left the library.
I confirmed that she had left, and raised a voice.
[Fan, Fan Cruz, are you there?] 
Being called, one man appeared.
A huge man that exceeds two meters, my assistant that doesn't usually appear, but is always on stand by in this library.
[What is it, Administrator] 
[This, you know something about it?] 
I drew a picture in the air using magic.
The symbol that the thieves that I saw in Amanda-san's dream have.
In the dream where most of the scenery was vague, only that were clearly shown.
......it probably means it was engraved in her heart.
[This is......the emblem of Iron Sharks Troupe] 
[Iron Sharks Troupe?] 
[Yeah, it's famous that their captain is hard headed......oh, that part doesn't matter huh. It's the emblem of a famous band of thieves. They're heinous. They're guys whose motto is to steal everything they want from others] 
It was like that after all huh.
There's no way that they would be shown in that dream if they weren't related.
It means, most of that dream is Amanda-san's past, and--it means that even now, Amanda-san is still having nightmares from it.
[Do you know where they are?] 
[The place called their headquarters is in the north-west of La Linea......oh, w-what are you going to do?] 
[It's decided of course] 
I used my head fully, and searched for 'usable' magic.
[I'm going to crush them] 
It's been a while that violent emotions filled my chest.
Northwest of La Linea, in a certain mountain castle.
[Stop! What, a brat huh] 
[This isn't a place where brats come] 
[Go home and drink your mama's milk] 
They tried to intimidate using their weapons at first, but the instant they knew that it was an 8-years-old boy who came, everyone threw out dirty words, and teased.
[{Blaze Needle} ] 
I attacked with magic without warning, flaming needles pierced through each one of their limbs.
Screams and shrieks exploded; the thieves that were attacked were rolling around the ground.
There was the one who was more energetic, and he also cursed at me with dirty words, so I shot him extra needles.
[What happened! What the heck is this!] 
One man appeared from the back.
Unlike the other men, he's wearing an armor and cloak with shark designs.
[Ne?ne?, is Oji-san this place's boss?] 
It's child-mode after a long time.
Because if I don't act like this, I don't know what I would do with anger.
[You brat, who the hell are you] 
[I'm the one who's asking] 
I shot magic. The flaming needle pierced the man's feet.
As if it was a nail, the man was nailed to the spot.
[Gaaaaaaaa!!] 
[Ne?, answer please] 
I shot magic once again, I shot a flaming needle to his other feet.
[Do you want to answer now?] 
[W-What did you came for. Is it revenge? Bounty hunting? If it's money--] 
[Too bad, it's the former] 
We can now talk a little, so I answered that.
[Amanda-san......do you remember this girl?] 
I chanted{Create Delusion} ,
The one that was shown was the appearance of the young Amanda-san and her parents.
It's the scene Amanda-san saw in her dream.
The man would not answer
[How is it?] 
[You don't know?] 
[How can I remember such a little damn thing! You bastard, do you damn remember what you ate before! Aann?!!] 
[You get angry instead huh. How cruel. But, you know something right] 
[Yeah, of course. I did things like this countless of times. What's bad about that] 
[There isn't. I just hate it] 
Well, whatever. Even if this continues, it would only be a useless conversation.
[Answer, you bastard. I don't damn care if you're a brat. My comrades will come someday, and fucking kill you] 
I laughed, I couldn't help but laugh out.
My heart, my tone, it became colder.
[You, did you think you would have 'someday'?] 
The man was dumbfounded for an instant, but understand the meaning of my words soon after, and started to get noisy.
It was pleading for his life, but I didn't hear it out.
I cleaned up the thieves once, and when I was about to leave the fortress, she was standing in front of me.
In front of the fortress, with her usual cold face and maid uniform.
[......Amanda-san, why are you here?] 
[I saw a good dream, Danna-sama said that he was going to be late. And also] 
[Also?] 
[Danna-sama's face was stiff when I woke up. It was the first time I saw Danna-sama's face like that] 
"I was careless", I didn't think of that.
It's because I thought, "It isn't strange if Amanda-san had noticed".
[It can't be helped since you found out. Rather than that, from where did you watch] 
[The whole scene] 
[Was 'it' within them?] 
[The man with a cloak] 
[I see. Let's go home then] 
With Amanda-san, I left the mountain castle, and returned to La Linea walking.
[What is it] 
[There's a magic that can change one's memories. I cannot change your past, but I can overwrite the whole memory itself. A magic that would make you forget your painful past. Shall I cast it on you] 
[It is fine] 
Amanda-san refused by answering immediately.
[Are you sure? It's something that is finished, it's also alright forgetting the painful things by overwriting them] 
[No, it is not yet finished] 
[Mu?! What do you mean, do you still have a vendetta? If that is so, I will--] 
[I am still to return the gratitude I have for Danna-sama, that is why, it is not yet finished] 
[Ahh, you meant it like that huh] 
A serious, a more serious tone that usual.
The sound of Amanda-san's footsteps stopped, I stopped to a stand, and turned to Amanda-san.
[Thank you very much. This kindness I received from Danna-sama, I will return it all of my life] 
[I got it. I'm counting on you from now on] 
Amanda-san silently nodded.
Her tone, it was the same up until now.
But, in her face.
There was a peaceful smile, one that I had never seen before.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
マンガを読めるおれが世界最強～嫁達と過ごす気ままな生活
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三木なずな