14話:緋色の竜*1
その日の夜、僕はベッドじゃない所で夜を明かした。
外だ。外の、家の前。
木の下で、ブランケットに包まって......馬達に囲まれながら寝た。
結局レッドガルドさんを見送ってから夕方まで泉でのんびりしていたのだけれど、その後、家に入ろうとしたら馬達が帰してくれなかった。
多分、不安なんだろうと思う。馬達も酷い目に遭わされたばかりだし、僕が倒れていたせいで心配をかけてしまったようだし。
......ということで、僕は外で、馬に囲まれながら寝ることになった。
のだけれど、落ち着かない。
......基本的に僕は、寝る時は自分以外の生き物が近くに居ると落ち着かない性質、なんだと思う。特に馬って、人間より体温が高いし、近くに居ると近くに居ることがよく分かる、というか......まあ、落ち着かない。
馬も馬で、目を閉じていたと思ったら開いたり、寝ているんだか寝ていないんだか分からない。やっぱり落ち着かないのかな。......いや、もしかしたらそもそも馬という生き物がそんなに眠らない生き物だからかもしれないので、何とも言えないけれど。
眠れないので、色々と考えてしまう。
まず、密猟者達のことだ。彼らはちゃんと、罰せられるだろうか。
......この辺りを考えると、なんとなくもやもやした気持ちになる。罰せられてほしいけれど、『罰せられてほしい』と思うことに罪悪感がある、というか。
まあ......うん、しょうがない。僕はそういう人間だ。
それから、あの鳥のこと。
密猟者達を懲らしめる材料になるであろう証文を持ってきたのは、あの鳥だ。
......あの鳥、本当に何なんだろう。羽が生えた馬や角が生えた馬が居る世界だから、巨大なコマツグミも普通に居るものなのかな、とも思ったのだけれど、でも、それにしてもなんだか......あいつはおかしい気がする。
表情豊かだし。人を怖がらないし。僕に抱卵させるし。どこから持ってきたのか、証文まで持ってくるし。
あれは一体、何なんだろう。
......そして最後に思考が行きつくのは、元の世界のこと、だ。
もう、この世界に来て1か月くらいになるのかな。日数はきちんとカウントできているか怪しいけれど。多分、大体1か月。
1か月、というと......僕、元の世界に戻った時、大丈夫だろうか?高校の単位は?出席日数は足りるんだろうか?
その辺りの仕組みは全然気にしたことが無かったから分からない。......まあ、風邪を引いたりしない限りは学校を休んだことがなくて、だから、気にする必要が無かった、ってことなんだけれど。
うん、まあ、今までほとんど全部出席してるんだから、多分、単位は大丈夫、だろう。
もし駄目だったら......うん、あんまり考えたくないな。やめよう。
けれど、高校の単位は置いておくにしても、きっと、毎日塾通いになるな。欠席で遅れた分の勉強をしないといけないから......絵を描いている暇が無くなるかもしれない。
......嫌だな。
元の世界に帰るのが、嫌だ。
帰りたい明確な理由は1つだけあるけれど、それだけで......他にあまりにも、煩雑なことが多すぎる。
今、この世界に来て中々楽しく暮らしているから余計になんだろうけれど......僕は少し、元の世界に帰るのが嫌になっているみたいだ。
考え事をしながら馬の間でごろごろしていたら、いつの間にか夜が明けていた。徹夜しちゃったのか、それともいつの間にか眠れていたのかは分からないけれど。
......まあいいや。
夜明けの空は、ピンクっぽく光って、とても綺麗だ。これを見られただけでも、よく眠れなかった分の価値はあったと思う。
それから......まあ、多分、馬は満足してくれただろうし。
その日、僕は馬に世話を焼かれていた。
寝て起きたらもう馬が朝食の果物を運んできてくれていて、その後、一角獣に運ばれて泉で水浴びさせられて、天馬の羽で体を拭かれて、着替えは流石に自分でとってきて着替えて、そうしたらまた、馬に囲まれて昼寝することになった。
代わる代わる、いろんな馬が僕の隣に来る。どうやら彼らは、きちんと順番を守っているらしい。うーん、なんで順番こなのかは分からないけれど、とりあえず、彼らは賢い......。
そしてその日の夜も馬に囲まれて寝ることになって......流石に地面でブランケットと馬を寝具に寝るのは辛くなってきたから、木にハンモックを吊って、そこで寝ることにした。馬はそれでも納得してくれたらしい。それでも僕のハンモックの下に潜り込んで眠ったりして、何だかんだ一緒にいようとしたけれど。
そして翌日。
......僕はなんだか元気になっていた。
昨夜もその前も馬に囲まれていてあまり眠れなかったから、回復も特にしていないかな、と思ったのだけれど、そうでもなかったらしくて......体の違和感は無くなっていた。
「馬に囲まれて寝たからかな」
馬に呟いてみるけれど、馬は特に何を答えるわけでもなくのんびり歩いて草を食べているだけだった。......アニマルセラピー、馬セラピー、っていうのも無い訳じゃないとは思うけれど。うーん。
体が少し元気になったので、また絵を描く。
今回描くのは、単なるスケッチ。......レッドガルドさんが身に着けていた中に綺麗な石があったから、あのかんじを記録しておきたくて、描いた。
深い赤の石がついた腕輪。左の手首に嵌ってたよな、と思い出しながら、描いていく。
そんな時だった。
「おーい!トウゴ!」
......遠くから、レッドガルドさんが笑顔でやってくるのが見えた。
「やったぜ!密猟者共を全員とっちめてやった!」
どうやら彼は、あの後無事に証文を使って、密猟者達を罪に問うことができた、らしい。
「まだこれから色々手続きはあるけどな。でもとりあえず、これで一件落着だ!」
「そっか。よかった」
これで密猟者はもう出ないだろう。そうすれば、馬達も安全だ。よかった。
よかったね、と馬に声を掛けてみたら、ひひん、と元気に嘶いてくれた。うん。よかったね。
「今回、お前には本当に世話になっちまったな。密猟者を捕まえてもらったし......証文まで用意してもらった」
「助けたのは馬と鳥だよ。僕じゃない。しかも密猟者については要らない手間かけさせちゃったようなものだし」
「いや、助かったさ。今回、証文まできっちり出してやったからな。割と簡単にとっちめられたし、売買してた奴らも一緒に引っ張れた」
あ、そうか。馬の羽や角を売る奴らが居れば、それを買う奴らもいるってことだ。そして、今回はその『買う奴ら』も捕まえられた、のか。
それは、よかった。そこも全然、僕の力じゃないけれど。
「......それにやっぱり助けてくれたのはお前だよ。お前が居なかったら、きっとペガサスもユニコーンも、その......ええと、鳥?っつうのも、きっと動いてくれてなかったさ」
けれどレッドガルドさんはそう言って、僕の背中をばしんと叩いた。
「ってことで、ありがとうな、トウゴ!」
うん。お役に立てたなら、何より。
......でも、叩く力はもうちょっと弱めでお願いします。
「......で、お前への礼、どうしようかな、って思ったんだけどさ。物、ってのもなんか違うよな?お前、欲しいものは全部描いたら手に入れられる訳だし......」
レッドガルドさんの目は、スケッチブックに描きかけの腕輪を見ている。
「あの、違う。これは欲しくて描いたんじゃなくて、綺麗だったから、記録用で......」
「ん?あ、そうなのか。記録、ねえ......ま、確かに実物がそのまま残ったら最強の記録だよなあ」
それも違うんだけれど......実体化させるつもりは無かったし、だからあんまり描きこまないようにしながら描いていたんだけれど......黙っておこう。
「何がいいかなあ......やっぱ勲章か?親父と相談になっちまうけど」
「そうか?じゃあ領土?」
「いらない」
土地とか貰っても困る。......けど、うん。
「じゃあ何なら欲しい?お前が望むものがあれば、叶えられる限りで用意したいんだが」
「......何でもいいの?」
レッドガルドさんを見上げながら、ちょっと迷ったけれど......今後の為にも、言う事にした。
「じゃあ、ここに住む許可、ください」
「......お前、欲がねえなあ......」
安全志向って言ってほしい。
......それから。
レッドガルドさんはその後も色んな手続き?をして、密猟者の人達をなんとかしてくれたらしい。忙しそうだったけれど、その合間を見て、遊びに来てくれた。
お土産に食べ物を持ってきてくれたり、馬の為のブラシを持ってきてくれたり。
あと、色々な話を聞かせてもらったり......何より。
「じゃ、俺、ちょいと昼寝させてもらうぜ!」
「うん。じゃあ、ちょっと描かせてもらうね」
「ははは。いいぜ。ごゆっくり」
「そちらもごゆっくり」
レッドガルドさんはここへ遊びに来ては昼寝したり休憩したりして帰っていく。要は、息抜きにここへきているみたいだ。
そして、彼が昼寝したり休憩したり本を読んだりしている間、僕は......彼を使って、人物デッサンをさせてもらっている。
今日も、ハンモックで昼寝を始めた彼で早速、デッサンの練習だ。
人間って形が複雑だ。面白いな。
......うん。レッドガルドさんが来てくれるようになって、よかった。楽しい。
Volume 1 - Ch 14
That night I spent the night in a place that wasn't my bed.
Somewhere. Outside, in front of the house.
I slept under a tree, wrapped in a blanket, and... surrounded by horses.
I ended up relaxing at the fountain until the evening after seeing Redgarde off, but when I tried to go inside afterward, the horses wouldn't let me leave.
I think they were probably anxious. The horses had just had a bad experience, and my lying down seemed to have caused them to worry.
...So, I went outside to sleep surrounded by the horses.
I was so nervous, but I was not comfortable.
I think I have a tendency to get restless when I sleep with other animals around me, especially horses. Horses, in particular, have a higher body temperature than humans, and when they are close by, you can tell that they are close by. ...Well, it's hard to relax.
The horses maybe the same too, and when I think their eyes are closed, they open them, and I don't know whether they are sleeping or not. I wonder if they are still restless. I can't say for sure, but I think it might be because horses are creatures that don't sleep that much in the first place.
Since I can't sleep, I think about a lot of things.
First of all, the poachers. Will they be properly punished?
...I feel a bit hazy when I think about this. I want them to be punished, but I feel guilty for wanting them to be punished.
Well... I can't help it. I am that kind of person.
And then there's the bird.
It was that bird that brought the proof that would be used to punish the poachers.
I wonder what that bird really is. In a world where there are horses with feathers and horns, I wondered if giant robins were common, but even so... that bird seems strange.
They are very expressive. They are not afraid of people. They let me hold their eggs. I don't know where or how they got it, but they even brought me the contract.
What on earth is that thing?
...And finally, my thoughts turn to the world from which I came.
I've probably been in this world for about a month now. I'm not sure if I'm counting the days correctly. Maybe about a month.
Speaking of one month... I wonder if I'll be okay when I go back to my world. What about my high school credits? Will I have enough days of attendance?
I don't know, I've never really paid attention to that part of the system. I've never missed a day of school unless I caught a cold or something, so I guess that means I never had to worry about it.
Yeah, well, I've attended almost everything so far, so my credits would still probably be fine.
If it doesn't work... yeah, I don't want to think about it too much. I should stop.
But even if I leave the high school credits behind, I'm sure I'll have to go to cram school every day. I might not have time to draw... because I would have to study for what I missed because of my absence.
...I hate it.
I don't want to go back to my old world.
There's only one clear reason why I want to go back, but that's it... but there are too many other things that are too complicated.
Now that I've come to this world and I'm enjoying my life, I wonder if it's too much, but... but I think I'm getting more uninterested in going back to my old world.
When I was lounging among the horses while thinking, dawn came before I knew it. I don't know if I stayed up all night or if I fell asleep and not noticed.
...whatever.
The dawn sky glows pinkish and is very beautiful. Just seeing it was worth the trouble of not being able to sleep well.
And then... Well, maybe the horses were satisfied.
That day, I was being taken care of by the horses.
When I went to bed and woke up, the horses had already brought me fruits for breakfast, and then the unicorns carried me to the spring to let me bathe, and then I was dried by the feathers of the Pegasi, but I got a change of clothes by myself, and then I had to nap again, surrounded by horses.
Various horses came next to me, one after another. Apparently, they were taking their turn. Well, I don't know why they take turns, but at any rate, they are smart...
That night, too, I slept surrounded by horses. ...It was getting hard to sleep on the ground with blankets and horses as bedding, so I decided to hang a hammock from a tree and sleep there. The horse still seemed to agree with me. He still tried to sleep under my hammock, though and tried to be with me in some way.
And the next day.
...I was feeling somewhat better.
I had been surrounded by horses last night and the night before and hadn't been able to sleep much, so I thought maybe I hadn't recovered particularly well... but it turns out that wasn't the case, and I no longer felt any physical discomfort.
"Maybe it's because I slept surrounded by horses." (Tougo)
I tried whispering to the horses, but the horses were just walking leisurely and eating grass, without responding to anything in particular. ...I don't think there is such a thing as animal therapy or in this case horse therapy. Hmm...
Now that I feel a little better, I started to paint again.
This time, it's just a sketch. I found a beautiful stone in Redgarde was wearing... and I wanted to record the feeling of it, so I drew it.
A bracelet with a deep red stone. I drew it, remembering how it looked on his left wrist.
At that moment.
"Hey! Tougo!" (Fay)
...I saw Redgarde coming from far away with a smile on his face.
"We did it! We caught all the poachers!" (Fay)
Apparently, he was able to successfully incriminate the poachers after that using the contract.
"There are still a lot of procedures to go through. But for now, it is done!" (Fay)
"I see. That's good." (Tougo)
Now there will be no more poachers. The horses would be safe. That's really good.
I called out to the horses, "You'll be okay," and they neighed cheerfully. Yes, that's good.
"I'm really indebted to you this time. You caught the poachers and even prepared the contract that I need." (Fay)
"The horses saved each other, and the bird helped you, not me. And as for the poachers, I'm sorry I put you through all that trouble." (Tougo)
"No, you saved me. I'm not sure how much I'm going to do it without your help. It was relatively easy to bring down the poachers, and I was able to pull the traffickers together with them." (Fay)
Oh, I see. If there are people selling horse feathers and horns, there are also people buying them. And this time, he caught the "buyers" as well.
That's good. I'm glad to hear that, even though it wasn't me at all.
"...but you were the one who saved me. If it weren't you, the Pegasi, Unicorns, and umm, bird? I'm sure they wouldn't have moved." (Fay)
Redgarde said and patted my back.
"So, thank you, Tougo!" (Fay)
I see. I'm glad I was able to help you.
...But please use a little less force.
"...So, I was wondering how I could thank you. I thought "stuff" would not be good, wouldn't it? You, you can get everything you want if you draw it..." (Fay)
Redgarde's eyes are on the bracelet I am drawing in my sketchbook.
"I didn't draw this one because I wanted it, but because it was beautiful and it was for recording." (Tougo)
"Hmm? Oh, is that so. A record... well, it would certainly be the most complete record if the actual thing remained intact." (Fay)
I didn't intend to materialize it... And that's why I drew it while trying not to draw too much detail... but I'll keep quiet about it.
"I wonder what would be good... maybe a medal? I'm going to consult with my father." (Fay)
"Is that so? Territory then?" (Fay)
"I do not need it." (Tougo)
If I own land, it will be troublesome. ...That's right.
"What do you want then? I'd like to give you whatever you want, as long as I can make it happen." (Fay)
"...anything?" (Tougo)
I was a little hesitant while looking up at Redgarde, but for the sake of the future, I decided to say something.
"Then, please give me permission to live here." (Tougo)
"...you really do not desire anything..." (Fay)
I want you to say that I am security-focused.
...after some time.
Did Redgard go through various procedures after that? It seems that he managed to do something about the poachers. He seemed to be busy, but he took time out of his busy schedule to come to visit us.
He brought me food and brushes for my horses as souvenirs.
He also told me many stories... above all.
"Well, let me take a short nap!" (Fay)
"Okay. Then let me draw a little." (Tougo)
"Ha-ha-ha. Okay, I'll take a little nap. Take your time." (Fay)
"Same to you." (Tougo)
Redgarde comes here to play, takes a nap or a break, and then goes home. In short, he seems to come here to relax.
And while he naps, rests, and reads, I am allowed to use him as a model to do figure drawing.
Today, too, he started napping in the hammock, and I started practicing sketching with him right away.
Human beings have complex shapes. It's interesting.
...... Yeah. I'm glad Redgarde came to visit us. It's fun
The Picture Perfect Mochi I Drew Tastes Good
今日も絵に描いた餅が美味い
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