一話
その日、おれは不思議な夢を見た。
平凡な村人でしかなかったおれは、どうしてか、一人の剣士の生涯を夢の中で追憶していた。
「痛っ......」
ズキン、とした鈍痛がじんわりと滲み込み、脳に伝達される。
そして、彼はその憧れに手を伸ばし続け、その果てに己が真に最強であると、『星を斬る』行為を以てして世界中に知らしめようと試みた愚直過ぎる剣士であった。
闇に覆われた夜天。
疎らに散らばる皎皎たる星々は、思わず自分の宝箱にしまいたくなるまでに、綺麗に瞳に映される。けれど、誰もそれを手にする事が出来ない。否、手の届かない場所であると誰もが自覚しているが故に手にしたいという原初の欲求すらも湧き上がらなくなっていた。
だから、ある剣士は考えた。
『そんな星を斬れば』己の剣の強さを万人に証明出来るのではないのか、と。
そして、それが正しいと信じて疑わなかった剣士は、『星斬り』を己の指針とし、血を吐くように渇望した。どこまでも広がる澄んだ
な空の下、ひたすらに剣を振るった。『星斬り』を成す為の糧となり得る好敵手を求め続けた。
「星、斬り......」
追憶した剣士の根幹とも言える行為であり、言葉。どうしてか、それが無意識のうちに口を衝いて出た。不思議とその言葉はストンと胸の奥にはまり込むような、そんな錯覚におれは陥った。
次いで、その『星斬り』という言葉に妙な親近感を覚え、そしておれは希望を抱いた。憧れて、しまった。
ただひたすら同じ毎日を過ごす日々。
どこにでもいる村人としての暮らしに、もしかするとおれが自覚していなかっただけで、辟易していたのかもしれない。それ程までに、おれの言葉には今までにない熱が帯びていた。
「すご、い」
喉を震わせ、掠れるような声で言葉を紡ぐ。
頭痛による違和感が付きまとっていたが、それがどうしたと言わんばかりに、『星斬り』という言葉に焦点を当てれば当てるほど、痛みの残滓は薄れ、際限なく湧き上がる憧憬。
「すごい凄いスゴイ!!!」
飛び起きるように上体を起こしたおれは、目を爛々と輝かせながら夢の中で剣を振るっていた剣士を賛美する。
終ぞ、『星斬り』を成し遂げる事なく生を終えてしまった剣士であったが、彼の人生は輝いていた。彼の世界は、おれの心を釘付けにしてしまうほど美しく、どこまでも
希望に、満ち溢れていた。
「かっこいい、な......」
あの剣士ですら手が届かなかった御業とも形容すべき『星斬り』に。それを目指し続けた生き方に、おれはこの日この瞬間、心の底から憧れてしまった。
怠惰に、いち村人として日々を過ごしていたおれにとって、あの剣士の生き方というものはあまりに眩しくて。それでいて、思わず手を伸ばしたくなるような。
そんな、宝石のようなものであった。
「けど、剣士、か......」
おれは、ただの村人。
そこら中に掃いて捨てるほどいるような平凡な村人だ。
そんなおれが剣士を夢見て? それは、どこまでも分不相応な願いであると、すぐに自覚してしまった。
「......ううん。だけど、だとしても」
けれどおれは、分不相応と知りながらも先程の考えを振り捨てようと小首を右左にぶんぶんと振る。
「おれは、やってみたい」
今のおれは星を斬るどころか、まともに剣すら振れるか怪しい。なにせおれは村人なのだ。平凡なただの村人。
「後悔だけは、したくないから」
自分には縁のない話であると、あの夢をおれは切り捨てられなかった。夢で見た色褪せない生の景色。
たった一度しかないおれの人生を、そこら中にありふれた一人の村人としての生として終わらせたくなかったのだ。
世界は輝き、命は燃える。
生き方次第であんなにも輝いた人生が送れると知ってしまったおれに、後戻りをするという選択肢は既に存在していなかった。
あるのは、ひたすら前に進む道のみ。
そしておれもまたあの剣士と同様、『星斬り』を夢見るのであれば、少なくともあの剣士と同等以上の技量を身につけない事には話は始まらない。
人外染みた剣の技量。それを支える体術、経験、長年にわたって培ったであろう、勘。
それら全てを身につけない事には、あの剣士が立っていた土俵にすら上がれない。
だからおれは、『星斬り』を成すにあたって何が必要であるのか。それを強く理解し、頭の中に深く刻み込む。
「毎日ずっと同じ事の繰り返しより、ぜったいこっちの方が楽しい」
寝て、食べて、畑を耕して。
それだけの生活を送るより、絶対に『星斬り』を夢みた剣士が送った生の方が楽しい。それは逡巡なく言い切れた。
「だから、おれはやるよ」
誰かに向けて宣誓でもするかのように。
おれは希望と期待に溢れた感情を言葉に乗せて、吐き出した。
「......やる、じゃない。おれが、やってみせる」
年相応に幼さの残る口を愉悦に歪めながら、おれは歓喜を湛えた表情で言葉を並べていく。
「いつかあのそらに浮かぶ星を、」
いくら手を伸ばしても、届く気がしない星に向かって、おれは傲慢に宣うのだ。
「おれが、斬ってみせる」
8歳の誕生日を迎えたその日の夜。
Chapter 1
I had a strange dream that day.
I was nothing more than an unremarkable villager, but for some reason, I remembered the life of a swordsman in my dream. A life that was bound by edged steel, longing to "slay the stars" someday.
"Ouch..."
My head throbbed as a dull pain slowly seeped in, crawling its way to my brain. An intense headache followed by a sudden surge of memories roused me to consciousness.
One who kept pursuing his longing, he was an overly simple-minded swordsman. And by the deed of "Slaying the Stars," he tried to show the world that he was indeed the strongest of them all.
The night sky was shrouded in darkness.
The sparsely scattered stars, which shone ever so brightly, reflected so beautifully in my eyes that it made me want to put them in my treasure chest.
Thus, the swordsman had pondered.
"If I slay such stars, won't I be able to prove the strength of my sword to everyone?"
And so, the swordsman, who never doubted that it was the right thing to do, made "Star Slaying" his guiding principle and thirsted for it as if he were dying.
He continued to look for worthy opponents that could be of nourishment to his journey.
"Star Slaying..."
Those words could be said to be the core of the swordsman's life that I had dreamt of. And not knowing why, it came out of my mouth unconsciously.
Those two words gave me a strange, familiar feeling. A hope and longing I had never felt before.
I spent my everyday life doing the exact same routine.
Perhaps I was just fed up living the life of a common villager and hadn't been aware of it. So much so that my words were filled with passion that I had never felt before.
"Wow..."
My throat quivered as I tried to put together my words in a hoarse voice.
There was a sense of discomfort due to the headache, but the more I focused on the words "Star Slaying", the less the pain I felt. And an endless yearning followed suit.
"This is freaking amazing!!!"
With a gleam in my eyes, I jumped to my feet, praising the swordsman who had wielded his sword in my dream.
Even though he had ultimately failed to achieve his goal of slaying the stars, he still undoubtedly had lived a bright life.
I was filled with hope.
"That was awesome..."
I, on this day, at this very moment, yearned from the bottom of my heart for a way of living that continued to strive for such a goal.
For someone like me who had been idly living my life as a mere villager, the swordsman's way of living seemed like a star that was too dazzling for me.
It was such a jewel of a thing.
"But a swordsman, huh..."
I'm just a mere villager.
An unremarkable villager, just like any other.
I soon realized that it was a desire that I was not worthy of.
"...No, but even so I--"
I shook my head left and right in an attempt to shake off my earlier thoughts, even though I knew they were unworthy.
"I want to try."
I wasn't sure if the present me could even swing a sword properly, let alone slay a star.
"I just don't want to have any regrets."
I couldn't dismiss the dream as something I had nothing to do with.
I didn't want my one and only life to end as a common villager's life.
When the world shines, life burns.
When I became aware of the fact that I could lead a very bright life depending on how I chose to live, turning back was no longer an option to me.
There was no other way but to move forward.
And if I, like that swordsman, were to aspire to be a "Star Slayer", I would have to be at least as skilled or even better than him before I could even start to consider it.
Followed by his expertise in hand-to-hand combat, he had built a strong sense of intuition that must have been developed over his years of experience.
Without acquiring all those skills, I wouldn't be able to stand in the same pit that the swordsman was standing in.
That's why I wanted to know what it would take to become a "Star Slayer." To understand it deeply and engrave it in my mind.
"Rather than doing the same thing over and over every day, this would definitely be more fun."
Eat, sleep, tend the field.
The life led by the swordsman who had dreamt of being a "Star Slayer" was far more enjoyable than living a life like this. I could say that without any second thought.
"That's why... I'm going to do it."
It was as if I was swearing an oath to someone.
After putting my emotions into words, filled with hopes and expectations, I let them out.
"...I'll do it, no. I'm going to try and do it."
My youthful mouth twitched in joy as I said the words with a delighted look on my face.
"Someday, all the stars that float in the sky..."
Toward the unattainable stars that seemed to be out of reach regardless of how hard I tried, I arrogantly proclaimed:
"I'll slay them all."
On the night of my eighth birthday, I found something worth living for.
Star-Slaying Swordsman
星斬りの剣士
https://www.novelupdates.com/series/star-slaying-swordsman/
Action Fantasy Martial Arts Mature Psychological Shounen
Adapted to Manga Dark Fantasy World Male Protagonist Mature Protagonist Medieval Philosophical Romantic Subplot Sudden Strength Gain Sword And Magic Sword Wielder Transplanted Memories
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アルト／遥月