第255話~保存食開発日誌~
「......」
「元気出して」
新しい保存食を作り始めて三日。とりあえず俺はいくつものサンプルをクラフト能力で作り出し、メリネスブルグに駐屯している解放軍の兵士達に配って回った。そして実際に缶切りを使って缶を開けてもらい、実際に食して貰って感想を募ったのだが......。
『量が足りない』
『金属臭がキツい』
『蓋を開けるのが面倒』
などなどという感じで、正直あまり反応が芳しくなかった。ただいま絶賛失意体前屈中である。エイラは肩をぽむぽむと叩いて励ましてくれているけど。
「まぁ、できたての料理を好きなだけ食える連中に食わせてもこうなるのはわかりきっていたことだな。別に気にすることではないだろう」
「量が足りないって部分は缶を大きくして内容量を増やせば良いだけですし。ええと、確か円柱の場合は直径を三割増しにすれば容量はほぼ倍でしたよね」
「そうですね。金属臭がキツイっていうのは多分加熱しないで食べたからじゃないですか? 加熱してから食べれば金属臭は殆ど飛びますよ」
狐獣人の錬金術師がそう言う。なるほど、そのまま食うとダメなのか。
「蓋を開けるのが面倒っていうのは物臭なだけでしょう......缶詰の本領は長期保存性と輸送性の高さですよ。金属製だからそう簡単に壊れないのも利点ですね。ガラスの瓶は簡単に割れますし、丈夫にしようとするとガラスが厚くなって重くなりますから」
兵隊さん達のストレートな物言いにズタボロにされている俺と違って、研究開発部の面々の反応は実に冷静なものであった。強いなぁ君達。
「前線というか国境警備部隊とか国内の巡回防衛部隊にも送ったんですよね? あっちの意見が返ってくるまでは気にする必要は無いですよ」
「そういうのものか......?」
「そういうものです。というか、私達は凄く助かっています」
錬金術師さんの言葉に研究開発部の面々が重々しく頷く。研究開発部では昼夜を問わず研究に打ち込んでいる人が多いので、食生活が不安定な人が多い。無論、メリネスブルグの王城にはしっかりとした厨房と食堂があり、確かな腕のシェフが食事を作ってくれてはいるのだが、食事時間を逃してしまうと厨房の火を落としてしまうため、残り物のパンや、そのまま食べられるチーズや野菜の酢漬けくらいしか出してもらえないのだ。それすらも億劫で死んだ目をしながら部屋の隅の棚に保管されているブロッククッキーや干し肉、ドライフルーツを齧っていることも多い。
しかし、缶詰の試作を始めてからは彼らの状況が一変した。研究開発部には缶詰を温める熱源などいくらでもあるので、お腹が空いたら缶詰を温めてそれなりに美味しい食事をいつでも食べられるようになったのだ。
「軍人よりも研究職の我々の方が前線に近い食生活をしているというのは皮肉ですね」
「そうですね......私はトメル風味のひき肉シチューが好きですね。ちょっと炙ったパンと合います」
「あれはうまいな。儂は塩辛い肉の缶詰が好きだが。酒に合う」
「あれ塩辛すぎません......? 俺は辛い豆料理の缶詰が好きですね」
「桃缶が最強」
研究開発部の面々が缶詰について熱く語り始め、その中でアイラが桃缶を手に断言する。確かに桃缶は美味しいよね。実は温めて食うのも美味いんだよ、それ。あと、トメル風味のひき肉シチューってそれミートソースだから。別にそのまま食ってもいいけど、本来パスタにかけて食うもんだから。まぁ軽くトーストしたパンに乗せて食えばミートパイもどきのようなピザトーストもどきのような食べ物になるけどさ。
「とりあえず、方針転換は必要ない。このまま進める」
「そうか......? まぁ皆がそう言うなら」
金属臭いというのは亜人の多い解放軍に於いては割と致命的な欠点だと思うが。研究開発部の皆がそう言うなら計画を進めていくとしよう。
更に一週間後。研究開発部の面々は厨房のシェフに協力を取り付けてシチューやポトフなどを作ってもらい、自分達の手で作った缶への封入を始めた。浄化魔法の魔道具を強度ごとにいくつか作り、同じ料理を入れた缶に対して照射時間などを変えて多数のサンプルを作っている。とりあえずは一週間、一ヶ月、三ヶ月で様子を見るらしい。無論、半年、一年と様子を見るサンプルもある。
「ところで、サンプルの試食は誰がするんだ? まさか俺達がするのか」
「違う。ライム達に頼む」
「その心は?」
「もし傷んでいてもお腹を壊さないし、傷んでいるかどうかを判定できると言っていた」
確かに彼女達ならお腹を壊すということはないだろう。そもそも壊す胃腸が存在しない。というか、下水の処理をやってのける彼女達が少々傷んだものを身体に取り込んだ所でどうにもなりはしないだろう。
念のためサンプルは各十個ずつ製造されている。三つの浄化の魔道具で照射時間を三段階に分けているので、合計四百五十個の缶詰サンプルが出来上がった。
「後は日々こいつらを観察していくだけだな」
一つ一つ確認して積めたから大丈夫だが、一応耳の良い兎獣人の魔道士さんが鉄の棒で缶詰を軽く叩いて異音などがしないかチェックしている。中に空気が入っていると叩いた時の音が違って聞こえるらしいと聞いた覚えがあったので、耳の良い彼にお願いした。
「ん。でもそろそろ前線から報告が戻ってくる頃。あと、即席麺の方も手を付けないと」
即席麺の方は正直ぼんやりとしかわからないんだよなぁ。朧気な記憶では確か蒸してから高温の温風で乾かすか、油で揚げるかって感じだったはず。ただ、湿気の問題をどうするかがなぁ。即席麺を作っても湿気てしまっては元も子もない。この世界にはビニール包装なんて無いのだ。そもそも、ビニール包装に代わるものがあるなら俺はレトルトパウチを推していた。
「ただ、湿気の問題がなぁ......」
「? 乾燥の術式を保管する棚か木箱に刻印しておけばいい」
「Why?」
「あの食品保管棚に使われている」
首を傾げる俺の手を引いてアイラは研究開発部の片隅に設置されているブロッククッキーや干し肉などが保管されている棚の前に連れて行き、棚の戸を開け放って戸の裏に刻印されている奇妙な魔法陣のようなものを指差す。
「魔石を砕いた塗料で刻印した乾燥の術式。ものによるけど何もしなくても大体半年くらいは保つ」
「めっちゃ便利じゃん」
こんなのが地球で実用化されたら乾燥剤を作っている会社は軒並み倒産するんじゃないだろうか。
「そうでもない。水気の多過ぎるところでは効きが悪いし、完全に湿気を防げるわけじゃないから。それに、あんまりスカスカの箱や棚だと意味が無い」
「なるほど。でもその術式を刻印したちゃんとした木箱とかならちゃんと湿気を避けて保管できるんだな」
「ん、ある程度は。本当に長期間完全に湿気を遮断しようとすると、コストがそれなりにかかる。元々は小麦とかの穀物が湿気て黴びるのを防ぐために開発されたもの。穀物が原料の即席麺にも効果はあるはず」
「......よし、じゃあやってみるか」
こうして即席麺の開発が始まる。
なお、同日ゴーレム通信を介して前線から缶詰の評価が戻ってきた。
『直火で温めたら爆発して大惨事になった』
『面倒くさいからと予め空けておいた缶詰を後日食べたら腹を下した』
『缶切りを無くして開けられなかった』
などのトラブルも報告されたが、前線では概ね好意的な評価が多いようだった。何より『ちゃんとした味付けの料理が食べられることが嬉しい』との声が多かったので、缶詰食品の開発はこのまま継続されることとなるのだった。
256 Episode 255: Saved Food Development Log
......
"Cheer up."
It's been three days since I started making new preserved foods. In the meantime, I created several samples with craftsmanship and distributed them to Liberation Army soldiers stationed in Merynesburg. And they actually used the can opener to open the can, and they actually ate it and asked for feedback...
Not enough.
It smells like metal.
"It's troublesome to open the lid."
Honestly, the reaction was not very pleasant. I'm just admiring the disappointment. Ella is encouraging me by pounding her shoulders.
"Well, I knew this would happen even if I let people eat as much freshly cooked food as they liked. It's nothing to worry about."
"If the amount is not enough, just increase the amount of contents by increasing the can size. Well, for cylinders, if you increase the diameter by 30 percent, the capacity would be almost double."
"That's right. The smell of metal is hard because you probably ate it without heating it up. If you heat it up and eat it, the smell of metal will almost fly."
That's what the Fox Beast Alchemist says. Well, shouldn't I eat it as it is?
"The trouble of opening the lid is just the smell... the essence of the cans is their long-term storage and transportation. Because it is made of metal, it is also advantageous that it does not break easily. Glass bottles break easily, and if you try to be durable, the glass thickens and gets heavier."
Unlike me, whose straightforward stories made me nervous, the reaction of the R&D department was really cool. You guys are strong.
"You sent it to the front lines, the border guards, the domestic patrol defenses, right? You don't have to worry about that until you get back to me."
"Is that what this is about...?
"That's what it is. Or rather, we are very helpful."
The face of the R&D department nodded heavily at the words of the alchemist. Since many people in the R&D department are involved in research day and night, many people have an unstable diet. Of course, the royal castle of Merynesburg has a solid kitchen and dining room, and a chef of good skill cooks meals, but if you miss dinner time, the kitchen will burn down, so you can only serve leftovers of bread and vinegared cheese and vegetables that can be eaten as-is. They often even roast block cookies, dried meat, and dried fruit stored on the shelves in the corner of the room while staring at billions of dead people.
However, their situation has changed since we started prototyping cans. The R&D department has plenty of heat sources to warm up cans, so when I was hungry, I could warm up the cans and eat quite a delicious meal anytime.
"It's ironic that we in the research profession are eating closer to the front than the military."
"That's right... I like Tomel-style ground meat stew. It goes with a little broiled bread."
"That's good. I like canned salty meat. It suits alcohol."
"Isn't that too salty...? I like canned spicy beans."
"Peach can is the strongest."
The face of the R&D department starts talking about the cans enthusiastically, and Isla affirms that she has the peach cans. Peach cans are certainly delicious. In fact, it's also delicious to warm up and eat. Also, Tomel-style ground meat stew is a meat sauce. I don't mind eating it as it is, but I usually eat it on pasta. Well, if you put it on a light toasted bread, it'll be like a pizza toasted potato like a meat pie.
"In the meantime, there is no need to change policy. Keep going."
"Really...? Well, if that's what they say."
I think the smell of metal is a fatal disadvantage for the Liberation Army, which has a large number of subpopulations. If everyone in the R&D department says so, let's proceed with the plan.
One more week later. The R&D department assisted the kitchen chef in making stews and potatoes, and began to seal their own handmade cans. I make several magical instruments for purification by intensity, and I change the irradiation time for cans that contain the same dish to create a large number of samples. In the meantime, they'll see how it goes in a week, a month, three months. Of course, there are samples that will wait half a year and a year to see how it goes.
"By the way, who does the sample tasting? Are we going to do this?"
"No, ask the limes."
"What's in your heart?
"He said he wouldn't break his stomach if he was hurt, and he could tell if he was hurt."
Certainly they wouldn't break their stomachs. There is no broken gastrointestinal tract in the first place. I mean, there's nothing they can do when they take something a little damaged from sewage treatment into their bodies.
As a precaution, each sample is manufactured in 10 pieces. The illumination time was divided into three stages with three purification magic instruments, resulting in a total of 450 canned samples.
"We'll just have to observe them every day."
I checked and stowed them one by one, so it was okay, but a good rabbit beast magician tapped the cans with an iron stick to check for unusual noises. I remember hearing that the sound when I slapped the air inside sounded different, so I asked him, who had good ears.
"Nh. But it's time for the report to come back from the front line. And I have to put my hands on the instant noodles."
The instant noodles are only honestly blurry. In a dull memory, it definitely felt like steaming and then drying it in the hot wind or frying it with oil. I just don't know what to do about the humidity problem. Even if you make instant noodles, there is no original or child if it gets moist. There is no plastic wrapping in this world. In the first place, if there was any alternative to plastic wrapping, I would have recommended retort pouches.
"I just don't have a moisture problem....."
"? You can stamp it on a shelf or wooden box that holds the drying ceremony."
"Why?"
It's used for that food storage shelf.
Tilting my neck, Ira takes me to the front of a shelf where blocks of cookies and dried meat are stored in a corner of the R&D department, and opens the shelf door, pointing to something like a strange magical formation engraved on the back of the door.
"A drying ceremony engraved with crushed magic stone paint. Depends on what you do, but you don't have to do anything to keep it for about six months."
It's very convenient.
If this is put to practical use on the planet, the company that makes desiccants will go bankrupt.
"I don't think so. Because it doesn't work well where there is too much water, and it doesn't completely prevent moisture. Besides, it doesn't make sense if it's a lot of scascasca boxes and shelves."
"I see. But a proper wooden box with the procedure engraved on it would keep it away from moisture."
"Nh, to some extent. Trying to shut off the moisture completely for a really long time can be quite costly. Originally developed to prevent wheat and other grains from getting wet. Cereals should also have an effect on instant noodles."
"... okay, let's do it."
Thus, the development of instant noodles began.
On the same day, cans were evaluated back from the front via Golem communication.
"When I warmed it up on the flame, it exploded, and it was a disaster."
I got hungry after eating the canned food that I had prepared beforehand because it was troublesome.
"I lost the can and couldn't open it."
Problems were also reported, but there seemed to be a lot of positive ratings on the front lines. Above all, many people said, "I'm happy to be able to eat properly flavoured food," so the development of canned food was to continue.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
https://www.novelupdates.com/series/goshujin-sama-to-yuku-isekai-survival/
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リュート