ダンジョンの管理は、冒険者ギルドが行っていた。
はじまりのダンジョンはスカイ王国の管理下にあり、冒険者ギルドの許可がないと挑戦することができない。
受付があるのは小さな二階建ての建物で、そこを中心に、武器屋、道具屋、宿屋などが並んでいて小さな村のようになっていた。
「人気ダンジョンだから、もっと活気付いているかと思ったよ」
「ここのダンジョンで出店するのは国の許可が必要なのよ」
「お店こそ小さいけど、王都に本店を持つ王家御用達の店ばかりよ」
「なるほど。国が所有しているダンジョンだからその辺りはしっかりしているんですね」
サムの呟きに、当たり前だとエリカが腕を組んで頷く。
「大陸中から、このダンジョンに人が集まるから、変な店に営業させるわけにはいかないでしょ」
「それもそうですね」
仮にも国の所有物のダンジョンなのだ。
周囲の店の評判はそのまま国の評判になる。
「でも、たしか、近々お店を増やす計画があるって聞いたわね」
「活気づくのはいいことですね。それに、冒険者たちに対して、店が少なすぎますよ」
「それは同感よ。でも、ダンジョンに出店希望があまりにも多すぎて簡単に決められないみたいよ」
「国も大変ですねぇ」
大陸各地で見てきたダンジョンの周辺は、こことは違いどこも賑わいを見せていた。
ダンジョンを中心に街を作った、ダンジョン都市というものもあった。
ダンジョンは人々の生活を潤してくれる。
その一方で、定期的にダンジョン内でモンスターが異常発生することもあるので、危険を伴うこともある。
それでも人々がダンジョンから離れないほど、リスクよりもリターンが多いのだろう。
「さ、受付をするわよ。......今日も混んでいるみたいね。あんた、冒険者登録はしてる?」
「もちろんしていますよ」
そう言って、エリカに冒険者カードを渡す。
彼女は冒険者カードを見ると、舌打ちをした。
「......あんたBランクなのね。生意気だわ」
「エリカ様は?」
「――Cランクよ......ちょっと、なによその勝ち誇った顔は!」
「いいえー、別にー。俺の方がランク上かー、なんて思っていないですよー」
「あのね! あたしの年齢でCランクって結構凄いことなんだからね!」
「つまり、エリカ様より年下の俺がBランクなのはもっと凄いってことですよね?」
実際、サムの年齢でBランク冒険者になることのできる人間はそういない。
サムだってなにも苦労せずBランクになったわけではない。
何度も死にかけ、死線を潜り抜けた上で、Bランクまで上り詰めたのだ。
「まあまあ、そんな気にしないでください。ランクが全てじゃないですから、ね」
「だったらそのドヤ顔やめなさいよ! ムカつく! ムカつくんだけど! ちょっと、本当にそのドヤ顔やめてよ! 腹立つ!」
こんなやりとりができるのだから、エリカから心底嫌われているわけではないと思う。
サムもエリカの気持ちがわからないではない。
憧れ慕っていた姉が、知らないところでどこの馬の骨ともわからない少年を弟子にしたあげく、自分の全てを継承させてしまったのだ。
同じ境遇ならば、エリカでなくても腹立たしいことだろう。
「それにしても、混んでますね」
「それだけ、はじまりのダンジョンが人気ってことよ」
「初心者向けだからってだけだとこうも人気にはならないでしょう?」
「はじまりのダンジョンに生息しているモンスターの素材はいつだって需要があるからね。ダンジョン内には質のいい薬草だって生えているし、戦いが苦手でもちゃんと稼げるのよ」
「至れり尽せりですね」
冒険者にとって、理想的なダンジョンのようだ。
これで、深く潜れば上級者でも死を覚悟するほど難易度が上がるのだから、このダンジョンに挑み続けるだけで生涯を使い果たすことになるだろう。
「私もこのダンジョンで経験を積んだわ。ときどき、ウル姉様と一緒に挑んだこともあるのよ」
「ウルと仲が良かったんですね」
「姉妹だからね。でも、ウル姉様は宮廷魔法使いだったから忙しそうだったわ。それでもたまの休みを使ってあたしの面倒を見てくれたりしたのよ」
ウルの面倒見のいいところは、昔からのようだ。
サムもウルに多くのことを教えてもらったことを思い出す。
「......だから姉様が急に姿を消したときには不安になったわ」
「無理もありません。大切な家族が急にいなくなってしまったんですから」
「そうじゃないわ。あたしたちのことが嫌になったんじゃないかって、なにか気に触ることをしたんじゃないかって」
実際、ウルが家族のもとを去ったのは、病気を隠すことと後継者を探すためだ。
しかし、その理由を知らされていなかったエリカたちは、さぞ心配だっただろう。
エリカがマイナスなことを考えてしまうのも理解できる。
「ウルが家族を嫌ったりしませんよ」
「わかってるわよ! そのくらい! あんたが姉様を語るな!」
「――失礼しました」
せっかく続いていた会話も、ここで途切れてしまった。
サムとしてはエリカを慰めようとしたのだが、逆効果になってしまったようだ。
気まずい空気が流れる中、サムは言葉を探したが、結局見つからずに自分たちの受付の順番を静かに待つことしかできなかった。
The dungeon was managed by the Adventurer's Guild.
The Dungeon of Beginning was under the control of the Sky Kingdom, and could only be challenged with permission from the Adventurer's Guild.
The reception desk was located in a small two-story building, which was lined with weapon shops, tool shops, and innkeepers, making it look like a small village.
[I thought it would be more lively since it's a popular dungeon.] 
[You have to get permission from the government to set up a store in this dungeon.] 
[The stores are small, but they're all royal wares with their headquarters in the capital.] 
[I see. It's a dungeon owned by the government, so it's well taken care of, isn't it?] 
Erica crossed her arms and nodded at Sam's muttering, saying it was obvious.
[We can't let some strange store open for business when people from all over the continent flock to this dungeon.] 
[That's true, too.] 
It's a dungeon that belongs to the country.
The reputation of the surrounding stores will directly affect the reputation of the country.
[But I heard that they are planning to open more stores soon.] 
[It's good to have more shops. There are too few stores for so many adventurers.] 
[I agree with you, but it seems that there are so many people who want to open stores in the dungeon that it's not easy to decide.] 
[It's a tough time for the country.] 
Unlike the dungeons he had seen all over the continent, the area around the dungeon was bustling with activity.
There was even a dungeon city, a town built around a dungeon. magic
Dungeons enrich people's lives.
On the other hand, they can also be dangerous, as there are periodic outbreaks of monsters in the dungeons.
But the more people stay in the dungeon, the more the return is worth the risk.
[Now, let's go to the reception... Looks like it's busy again today. Have you registered as an adventurer?] 
[Of course I am.] 
Then he hands Erica his adventurer card.
She looked at the card and clicked her tongue.
[...you're B-ranked. You're so cocky.] 
[What about you, Erica-sama?] 
[C-rank... Hey, what's with the triumphant look on your face?] 
[No, I don't. I don't think I'm better than you.] 
[You know what? A C-rank in my age group is a pretty big deal!] 
[In other words, the fact that I'm younger than Erica-sama and I'm B-rank is even more impressive, right?] 
There are not many people of Sam's age who can become a B-rank adventurer.
Sam didn't become a B-rank adventurer without a lot of effort.
He almost died many times and went through many deadly battles before reaching the rank of B.
[Well, well, don't worry about it. Rank isn't everything, you know.] 
[Then don't give me that smug look! It pisses me off! I'm pissed off! Stop that smug look! I'm so angry!] 
Sam could tell that Erica didn't really hate him because she could communicate with him like this.
Sam can't help but understand Erica's feelings.
Her older sister, whom she admired and adored, had made an outsider her disciple and inherited everything she owned.
If you're in the same situation, even if you're not Erica, you'll be annoyed.
[It's crowded, isn't it?] 
[That's why Dungeon of the Beginning is so popular.] 
[If it was just for beginners, it wouldn't be so popular, right?] 
[The materials for the monsters in the beginning dungeon are always in demand. There are also good quality medicinal herbs growing in the dungeons, so even if you're not good at fighting, you can still earn money.] 
[That's very nice.] 
It seems to be an ideal dungeon for adventurers.
The deeper you go into the dungeon, the more difficult it becomes, to the point where even experienced players are prepared to die, and you could spend your whole life just trying to get into this dungeon.
[I've gained experience in this dungeon too. Sometimes I even challenged them together with Sister Ur.] 
[So you and Ur were close.] 
[We are sisters, you know. But she was a court wizard, so she was very busy. Even so, she used her occasional days off to take care of me.] 
It seems that Ur's ability to take care of people has always been there.
Sam also recalled that Ur had taught him a lot of things.
[...so when my sister suddenly disappeared, I was worried.] 
[It's understandable, a family member you love so much has suddenly disappeared.] 
[It's not that. I was afraid that she might have gotten tired of us, or we might have done something that make her upset.] 
Ur left his family to hide her illness and to find a successor.
However, Erica and the others must have been very worried when they were not informed of the reason.
It was understandable that Erica would have negative thoughts.
[I don't think Ur would hate her family.] 
[I know! That much! Don't you dare talk about my sister!] 
[------Pardon me.] 
The conversation that had been going on for so long was cut short at this point.
Sam's attempt to comfort Erica seemed to have the opposite effect.
In the awkward atmosphere, Sam searched for words, but could not find any, and could only wait quietly for their turn at the reception desk.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助