「ほぅ、事故で」
アイリスさんがちょっと眉を上げて確認すれば、マディソンは表情を変えずに頷く。
その事故が偶発的なものなのか、はたまた人為的なものなのか。
......あえて追及する必要もないか。
っちゃいました!』とか、『殺れそうだったから、殺った』とか言われても、対応に困るし。
状況を考えれば、積極的に手を出してはいなくても、事故に遭った時に救助しようとしなかった、ぐらいはしてそうだよね。
「なあ、身勝手な言い分だとは理解しているが、なんとか助けてもらうことはできないか? 家族の安全のためには、嫌な仕事でも拒否はできなかったんだ」
「それは、怪我人の救護と下山までのサポートってことですよね?」
「あぁ。もちろん、処罰を逃れるつもりはない。無事に帰ることができれば、如何様にもしてくれ」
他人より家族の安全を優先すること自体は、別に非難するつもりはない。
それが犯罪であれ――今回の場合、領主の命令に従っただけなので、犯罪と言うべきかはちょっと微妙だけど――家族を守りたいという気持ちは理解できるし、優先順位があるのは仕方がない。
......狙われた方としては、堪ったものじゃないけど。
けどまぁ、私たちに被害はなかったし、そこは呑み込むとしても、他の問題があるんだよねぇ。
「う~ん......」
私が唸り、アイリスさんとケイトさんに目を向ければ、彼女たちもまた困ったように私を見返してきた。
そんな私たちの様子に、ロレアちゃんが遠慮がちに口を開く。
「んー、ロレアちゃんは優しいねぇ。殺されかけたのに」
「それはそうなんでしょうが......直接攻撃されたわけでもないですし、あんまり危険も感じませんでしたから......」
ロレアちゃんは迷うように視線を彷徨わせたり、両手を合わせて動かしたりしながら、おずおずと私を窺う。
同じ平民として、貴族に逆らえない彼らに同情的って感じなのかな?
まぁ、私自身、今でこそ少しマシな立場になっているけど、数年前までは社会の底辺に近い場所にいたわけで。
攻撃されれば容赦はしないけれど、諸手を挙げて降伏されれば、情状酌量しようかな、と思わなくもない。
ただそのためには、解決すべき問題がある。
それを私に代わって指摘したのは、アイリスさんだった。
「だがな、ロレア。たとえ未遂であっても、錬金術師を害そうとしたことはかなりの重罪だぞ? 大抵の場合で死罪になるほどに」
「そ、そうなんですか? もちろん、殺そうとした以上、殺されても仕方ないのは解りますけど......」
実際のところ、今回のことがどれぐらいの罪になるか。
なかなかに悪質な行為であるが、これだけで死罪になることなど、まずない。
事件が起こった地を治めている貴族によって、多少の違いがあるけどね。
でも、相手が錬金術師となると事情が異なる。
純粋な事故であっても、殺してしまえばかなりの確率で死刑。
もしも計画的に行ったのであれば、未遂であっても九分九厘死刑となる。
これは錬金術師が王都の住民として登録されていて、適用されるのが領法ではなく国法になるからである。
ただし、これは錬金術師を優遇しているのとはちょっと違い、どちらかと言えば国の事情に依るところが大きい。
なんと言っても錬金術師は、国が多額のお金を掛けて育て上げた、謂わば国の財産。
それを意図して傷付けようとすれば、必然的に罪も重くなる。
「ついでに言うと、これでもアイリスは貴族だからね。その影響も小さくないわ」
「そう、これでも私は――って、ケイト、『これでも』は酷くないか?」
アイリスさんが「むっ」とケイトさんに聞き返せば、ケイトさんはちょいと肩をすくめ、ため息を溢すように言葉を続けた。
「じゃあ、アイリスは『私は貴族の令嬢です』って、胸を張って言える? そうなってくれたら、私も嬉しいんだけど?」
「――うむ。これでも私は貴族だからな。処罰を受けさせるとなれば、死罪は確実。場合によっては、家族も連座させられることになる」
僅かに沈黙して、何事もなかったように言葉を続けるアイリスさん。
改善予定はないようだ。
しかし、その平然とした口調とは裏腹に、その内容はなかなかにエグい。
平民が貴族を襲撃することはそれほどに罪が重いのだが、マディソンはアイリスさんのことを知らなかったのか、見る見るうちに顔からは血の気が引き、ただでさえ寒さで青白かった顔色が更に悪化して、土気色に近くなってしまっている。
「通常であれば、兵士の行ったこと――少なくとも命じられて行ったことの責任は、命令をした者に帰属するのだが......責任を取ると思うか? カーク準男爵は」
「.........」
アイリスさんの問いに、沈黙で答えるマディソン。
責任を取るはずもないことは、彼も理解しているのだろう。
「くそっ! どちらにしても俺たちは捨て駒だったのかよ!!」
マディソンは悔しそうに雪に拳を振り下ろすが、柔らかい雪はそれを受け止めることもなく、静かに舞い上がるのみ。
その手応えのなさに、彼は忌々しそうに地面を蹴りつけた。
「私たち全員を始末して、証拠隠滅を図るつもりだった可能性もありますけどね。そんなこと、言われませんでしたか?」
「そんな仕事なら、さすがに断る――ことはできないが、逃げる方を考えたさ。少なくとも、俺は聞いていない。死んだ子飼いの奴に関しては判らないが」
「土壇場で教えて、やらせるつもりだったのかもしれないわね。私たちを皆殺しにしなければ、家族も含めて処刑される、と」
普通の平民が住んでいる土地を離れて移住することは、安全面、収入面など、大きな困難が伴う。
私たちを殺すよりはと、それを考えるほどのマディソンでも、家族の命が懸かれば『やらなかった』とは言い切れないのか、苦しそうな表情になった。
そんな彼を見て、ロレアちゃんがコテンと首を傾げた。
「けど、完全に戦力分析を間違えていますよね。
成人前の女の子の口にした身も蓋もない言葉に、マディソンの苦しい表情が一転、眉尻を下げた情けない表情になる。
「あー、お嬢ちゃん、俺たちはこれでも多少は戦いの訓練をしている兵士なんだが......」
「でも、サラサさんたちに勝てますか? 私は完全に戦力外ですけど、実質的にケイトさんは
「派手な魔法を使うと、雪崩の危険があるからね。危険となれば、躊躇わないけど」
雪崩発生の危険性と、身近に迫る武器による攻撃。
どちらを優先すべきかなど言うまでもない。
更にはロレアちゃんのボディーガードとして、クルミもいる。
警戒しているのか、今はロレアちゃんのフードに隠れているけどね。
「ですよね。そもそも雪の上を普通に走れる私たちと、まともに戦えますか? たぶん、私の脚でも逃げられますよ?」
『私の脚でも』などと言っているロレアちゃんだけど、田舎育ちで鍛えられたその足腰は、なかなかに達者。
戦いに慣れたケイトさんなど言うに及ばず。
ちょっと距離を取って射れば、一〇人や二〇人程度、ただの的である。
ロレアちゃんがそんなことを軽く説明すれば、マディソンは疲れたように肩を落とした。
「そうだよなぁ......。きっちりと殺せるような計画を立ててくれ、なんて言うつもりはないが、杜撰だよなぁ。こんなに強いなんて、聞いてねぇよ......」
マディソンは長く深いため息をついた。
"Hoo, accident."
When Iris raised her eyebrows a little and checked, Madison nodded without changing her expression.
Is the accident accidental or man-made?
... there's no need to pursue it.
I made it look like an accident and killed him! Even if they say, "I almost killed you, so I killed you," it's troublesome to handle.
Considering the situation, even if you didn't actively do it, you didn't try to rescue me when you had an accident, right?
"Hey, I understand this is a selfish argument, but can you help me? To keep my family safe, I couldn't refuse a job I didn't like."
"That means rescuing injured people and supporting them down the mountain, right?
"Oh, of course, I'm not going to escape punishment. If you can get home safely, do whatever you want."
I do not intend to blame myself for giving priority to the safety of my family over others.
If that's a crime - in this case, it's a little delicate to call it a crime because you just followed the lord's orders - I understand your desire to protect your family, and I can't help but prioritize it.
... I'm not tired of being targeted.
Well, we didn't get hurt, and even if we swallow it, there are other problems.
"Hmm...."
When I roared and looked at Iris and Kate, they looked back at me like they were in trouble.
Lorea tends to hesitate to open her mouth to us like that.
"Hmm, Lorea is kind. I almost got killed."
"That's true... I wasn't directly attacked, and I didn't feel too dangerous..."
Lorea gazes at me as she wanders her gaze and moves her hands together.
As the same civilians, do you feel sympathetic to them who cannot defy the nobles?
Well, myself, I'm in a slightly better position now, but until a few years ago, I was close to the bottom of society.
I will not forgive you if you are attacked, but if you raise your hands and surrender, I don't think I will have any discretion.
But for that, there are problems to be solved.
It was Iris who pointed it out on my behalf.
"But, Lorea. Attempting to harm the alchemist, even if it is an attempt, is quite a felony, isn't it? Most of the time, it's a death sentence."
"Really? Of course, I know you can't help killing me anymore..."
In fact, how guilty would this be?
It is quite a malicious act, but this alone will not make it a capital offence.
There are some differences between the nobles ruling the land where the incident took place.
But the situation is different when the opponent becomes an alchemist.
Even in a pure accident, there is a good chance that the death penalty will be carried out.
If it is done systematically, even if it is attempted, it will be sentenced to death in nine quarters.
This is because the Alchemist is registered as a resident of the King's City, and it is the national law, not the territorial law, that applies.
However, this is slightly different from favouring the alchemist, and depends largely on national circumstances.
After all, the alchemist is the property of the country, raised by the country with a lot of money.
If you try to hurt it intentionally, you will inevitably be more guilty.
"By the way, Iris is noble. It's not that small."
"Yes, but I'm still..." Kate, isn't "even this" terrible?
When Iris answered Kate, Kate shrugged and sighed.
"Well, Iris, can you say with a big heart, 'I'm a noble lady'? I'd be glad to hear that.
"- Mm-hmm. But I'm noble. Death is guaranteed if you are punished. In some cases, the family will be brought together."
Iris remained silent and continued to speak as if nothing had happened.
I don't see any plans to improve it.
However, behind its flat tone, its contents are quite eggy.
It is a terrible crime for civilians to attack nobles, but Madison didn't know about Iris, and as he looked at it, his blood was drawn from his face, and even his pale face got worse with the cold, and he was closer to the earthy tone.
"Normally, the responsibility for what a soldier did - or at least what he was ordered to do - rests with the person who gave the order... Do you think he will be held accountable? Warrant Baron Kirk.
.........
Madison answers Iris's questions in silence.
I'm sure he understands that he can't be held responsible.
"Shit! Either way, we were discards!!"
Madison waves his fist down into the snow with regret, but the soft snow doesn't catch it, it just soars up quietly.
The lack of response led him to kick the ground in disgust.
"It is possible that they were going to destroy all of us and destroy the evidence. Didn't they say that?
"I can't say no to a job like that, but I figured I'd run away. At least I'm not listening. I don't know about the dead son."
"Maybe you were going to tell me and let me do it in the last place. If they don't kill us all, they'll execute us, including our families."
Moving away from the land where ordinary civilians live involves major difficulties in terms of safety, income, etc.
Instead of killing us, even Madison, who thinks about it, looks painful. If his family's life is at stake, he can't say he didn't do it.
Looking at him like that, Lorea leaned her head.
"But you're completely wrong about force analysis. If all of us aren't dying in the battle against the ski giant Snowglide Sentipide, it doesn't make sense to force all the soldiers to fight. It's easy to fight back."
Madison's bitter expression turned into a sad expression that lowered her eyebrows and buttocks in the mouth of a pre-adult girl without a lid.
"Ah, young lady, we're still a soldier who's trained in some sort of battle..."
"But can you beat Sarasa and the others? I'm totally out of combat, but Kate wasn't actually in the fight for the ski giant Snowglide Sentipide, and Sarasa didn't use any magic."
"If you use flashy magic, there is an avalanche danger. If it's dangerous, I won't hesitate."
The danger of avalanches and nearby weapons attacks.
It goes without saying which should be the priority.
In addition, as Lorea's bodyguard, there are walnuts.
You're on alert, but now you're hiding in Lorea's hood.
"Isn't that right? Can you fight with us who can run normally on snow in the first place? Maybe even my legs can escape.
Lorea says, "Even on my legs," but her feet, trained in the countryside, are quite mastery.
Not to mention Mr Kate, who is accustomed to fighting.
If you shoot from a little distance, about ten or twenty people are just a target.
When Lorea explained it lightly, Madison dropped his shoulders tired.
"That's right... I'm not going to tell you to make a plan so you can kill me, but it's a sham. I didn't hear you were so strong...."
Madison took a breath because he was long and deep.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
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いつきみずほ