第8話 革防具職人ポルポ(前編)《イラスト:ジュルチャガ》
1
どうやらバルドは、古代剣にスタボロスという名を付けてしまったようだ。
その名で呼ぶと古代剣は反応し、青緑の光を放ち、驚異的な切れ味をみせてくれるのだ。
思い当たるふしはある。
最近、何か事があると左腰に吊った剣鞘にふれる。
死んだ愛馬スタボロスの皮で作った剣鞘だ。
愛馬にふれたような心持ちになり、心が落ち着くのだ。
魔獣と戦うときに、鞘にふれ、スタボロスの名を呼んだかもしれない。
当然、そのときには右手にこの古代剣を持っていたはずだ。
古代剣は、自分に与えられた名として、それを受け入れてしまったのだ。
つまり、スタボロスという名は、この古代剣の力を引き出す呪文となった。
しかもそれは、バルド自身が剣を手にしたときのみ有効な呪文だ。
ゴドン・ザルコスに剣を持たせていろいろ試してみたが、ゴドンが持っても古代剣はただのなまくらでしかない。
むろん、ゴドンで試しただけでは、バルド以外には使えない剣だと言い切ることはできない。
だが、バルドが生きているあいだはバルドしか使えないのではないか。
はっきりした根拠はないが、そんな気がする。
古代剣は、魔獣を相手にしたときは恐ろしい切れ味をみせたが、魔獣が近くにいないときは、光も弱いし切れ味もそれほどよくはない。
やはり、魔獣を相手取るために生まれた剣なのだろう。
それはいいのだが、バルドには、一つ気に掛かることがある。
古代剣が大きな力を出したあとは、ひどく疲れを覚えたような気がするのだ。
最初のときは、立っているのも難しいほど疲れた。
二度目のときも、そうだった。
今回も、頭痛とめまいが起きた。
ひょっとすると、この剣は、使い手の命を吸い取って力を発揮するのかもしれんのう。
気軽に使ってよい力ではない、ということじゃろう。
もっとも、ただの鉈に似た剣だとしても、重さや長さは今のバルドにとって非常に使い心地がよい。
また、ひどく頑丈だ。
ゴドンの壁剣に思い切り打ち当てたときも、傷らしい傷は付かなかった。
護身用に携帯するには、まさにうってつけの武器なのだ。
当面、テルシア家にこの剣を届けることは考えないことにした。
また、ジャミーンの勇者イエミテから聞いた魔獣を操る〈青石〉の存在も、あわててテルシア家に報告しようとは思っていない。
今のところ〈青石〉を入手するすべもないし、これ以上の何かが分かるまでは、知らせても意味がない。
自分で行く以外に知らせる方法もない。
こうした考え方は、一年前のバルドならしなかった。
物の見方や考え方が、だいぶ鷹揚になっているようだ。
それでよいわい、とバルドは思う。
あくせくするような年でもないし、あくせくするような旅でもないのだから。
2
クラースクの街に着いた。
エグゼラ大領主領の北の端に近い。
大きな街だ。
結局、エグゼラ大領主の直轄地には寄らず、東側の周辺部をぐるっと回ったことになる。
驚いたことに、街の入り口に関所があって、通行料を取られた。
20ゲイルだ。
ひもの付いた鑑札をもらった。
鑑札がないと、街の中で物を買うことも売ることもできず、宿にも泊まれない。
街を出るときには、鑑札と引き換えに10ゲイルを返してもらえる。
住民には無料の鑑札が、しょっちゅう出入りする人には長期期間用の鑑札があるという。
大陸中央の国々では街に出入りする人をいちいち改めると聞いていたが、こんな辺境の、しかも大領主の直轄領でさえない街で見るとは思わなかった。
街の中に入って、さらに驚いた。
リンツの街に負けないほどにぎわっている。
街の真ん中を幅の広い道が通っており、道沿いにはずらっと店が立ち並んでいる。
関所でも、こんなに大勢の人が出入りしているのかと思ったが、この人の多さと活気は圧巻だ。
旅人は街中で馬に乗ってはならない規則だというのもうなずける。
まずは宿を取った。
うれしいことに大きな湯殿があったので、バルドとゴドンは交代で荷物の番をしつつ入った。
食事は部屋に運んでもらった。
肉と野菜のスープと、焼いたツァールガ、それから炊き込んだ
エグゼラ大領主領では、あまりパンを食べない。
小麦が育ちにくい土地柄なのだろうか。
代わりにプランをよく食べる。
粉に挽かず、実をそのまま水で炊くのだ。
クラースクに着くまでの道々でバルドたちも炊きプランを食べた。
バルドはあまりプランが好きではない。
味がないし、ねばねばするし、すぐに固くなって顎が疲れるからだ。
だが、プランで作った醸し酒はすばらしい。
ツァールガは、背が青く細長い魚だ。
パクラの辺りでは見たこともない。
リンツでは食べたことがあるが、大きな川でないと獲れないと聞いた。
ここはオーヴァ川からは遠いが、大きな川が近くにあるのだろうか。
焼きたてでじゅうじゅうと音を立てるツァールガが運ばれてきた。
焦げ目がついている。
この時期のツァールガは脂ののりが最高じゃけんねえ、と店員が言ったが、まさにそうだ。
ざっくり振られた塩と、穀物を発酵させて作ったという甘辛いソースが、まことによく合う。
それだけではない。
バルドは、この日発見した。
ツァールガの塩焼きと炊きあげたプランは、実によく合う。
身を一切れプランの上に乗せ、一緒に口に運ぶ。
それぞれもおいしいし、ツァールガからしみ出たうまみとソースがからみついて、プランが何ともうまい。
しかもプラン酒が合う。
この組み合わせは魔力を持っている、といってよい。
じっくり味わいたいのだが、手が勝手に次々と料理を口に運んでしまうのだ。
気が付いたら、嫌いなはずの炊きプランを、三杯もおかわりしていた。
ここクラースクの炊きプランはふっくらして、みずみずしくて、甘くてうまい。
茶色っぽくなく、輝くように白い。
店員にそう言うと、
「そりゃあ、もう。
ご領主様が特産品にするいうて、近くの村いう村にプランを作らせとりますけんね。
いろいろご指導なさっとるいうて聞いちょりますよ」
聞けば、このクラースクの街の領主は、もとはザルバン国の伯爵だったという。
二十年前、ザルバンがパルザム王国に滅ぼされたとき、パルザム王に降ることをよしとせず、オーヴァの東に逃げた。
多数の領民が伯爵を慕って同行した。
エグゼラ大領主は伯爵を喜んで迎え、支援を与えたうえで大領主領北部への定住と開発を許した。
以来クラースクは発展を続け、今ではエグゼラの各地から人が集まる大きな街となった。
伯爵の孫が現在の領主だが、伯爵は今も健在だという。
3
革鎧を扱う店を教えてもらった。
びっくりするほど大きい店で、たくさんの鎧や革の武具が置いてあった。
店員を呼び止め、魔獣の毛皮を見せて、これで鎧をあつらえたいのだがと話し掛けた。
その店員は、しばらく毛皮を見てから、年配の店員に声を掛けた。
年配の店員は、難しい顔つきで毛皮を見て、お預かりいたしますと言って、奥に持って行った。
ややあって、バルドとゴドンは、店の奥に案内され、主人だという人物に引き合わされたのだった。
「当家の主人で、マリガネンと申します。
これは、川熊の魔獣の毛皮でございますね」
と主人が訊いてきたので、バルドはそうじゃと答えた。
「大変立派な物でございますね。
ご承知のように、魔獣の毛皮は非常に扱いが難しゅうございます。
当家には、残念ながら、これを仕立てられる職人はおりません。
しかしながら、当家と付き合いのある腕のよい職人がおりまして、その者ならお役に立てるかと存じます。
こちらでお仕立てを承りますと、手数料を頂くことになります。
まことにご足労ですが、この毛皮を直接職人の所にお持ちいただいてはどうかと考えるような次第でございますが」
商人として筋の通った言い分だと感心したので、そうさせてもらおう、と答えた。
わざわざ店員を案内につけて、その職人の家まで案内してくれた。
それはいいのだが、案内の店員が、どうも目つきが悪く、有り体にいえば
暴力の匂いを感じさせる男だ。
荒事専門の店員なのだろうか。
職人の家は、目抜き通りから相当奥に入り込んだ場所にあり、案内がなければとてもたどりつけないところだった。
案内の男は家の前で帰った。
戸をたたくと、若い娘が出てきた。
二十歳になるかならないかという年頃だろう。
バルドは訪問の目的を告げた。
「あら、革鎧のお仕立てですか。
ありがとうございます!
にいちゃん、にいちゃんっ。
お客様だよっ」
娘が職人を呼ぶ声はしばらく続いたが、答えがない。
不審に思って家の中に入ると、男が仕事をしていた。
この男が革鎧職人ポルポなのだろう。
大きな仕事台には、巨大な皮が張り付けられている。
牛革じゃな、とバルドは見立てた。
傷は少なく、よく引き締まった、上品な色合いの革だ。
要所要所が釘で固定されている。
左手で押さえつけながら、右手の刃物で、流れるような曲線を描いて革が斬り込まれていく。
ポルポに話し掛ける娘をバルドは止めた。
今は邪魔してはならない。
バルドとゴドンは、しばらくのあいだ、ポルポの手さばきに見入った。
見る見る革は斬り込まれ、魔法のように、ブーツの形に切り出されていった。
作業が一段落つくと、ポルポは背を伸ばして汗を拭き、大きく息を吸い、吐いた。
バルドとゴドンも、ふうっと息をして緊張を解いた。
と、ポルポが振り返り、大声で怒鳴った。
「なんだ、てめえら!
「お兄ちゃん、お客さんだよ。
皮持ち込みで、鎧一式おあつらえだって」
職人の妹はうれしそうな声で言うが、職人は相変わらす不機嫌だ。
「持ち込みだとう?
どうせ、また」
ポルポは、言いかけた言葉を飲み込み、バルドが抱えている毛皮に目を止めた。
椅子から立ち上がって毛皮をひったくると、しげしげと見つめた。
作業台の上において、ひっくり返したり、引っ張ったりしている。
「......すげえ。
こりゃあ、川熊の魔獣だな。
腹に縦一文字の切れ目があるだけだ。
なんてえきれえな毛皮だ。
ぜんっぜん傷のかけらもねえ。
すげえ」
なにぶん、毛抜きさえできず、なめしもできていない毛皮だ。
血は洗っているものの、ごわごわになっている。
そのことをバルドが謝ると、
「ばかやろうっ!!
素人になんぞ、さわられてたまるかっ。
下手な毛抜きなんかされた日にゃ、この宝石みてえな毛皮が
これでいいんだよ、これで」
そのあとしばらくのあいだ、ポルポは皮の裏表を隅々までなでて確かめた。
時々、よしよし、とか、よく無事だったな偉いぞ、などと毛皮に話し掛けている。
そのあとは、バルドを質問攻めにした。
武器は何か。
盾は使うのか。
どんな敵と戦うのか。
実際に剣も振らされた。
「よしっ。
一か月後に、もう一回来いや、じいさん。
この皮から毛を取って、下処理して、なめしてなじませるのに、一か月かかる。
どのくらい縮むか、やってみなきゃわからねえしな。
一か月後に寸法計って仕立て方を決める」
4
ポルポの妹に支度金を渡して、バルドとゴドンは宿に帰った。
一か月、つまり四十二日は滞在することになったが、何の不満もない。
クラースクの街のうまい食い物をじっくり味わうことができる。
となると、少し軍資金が欲しくはある。
革鎧の仕立代には相応の金子を払わねばならないだろうし、ザルコス家への馬の謝礼もそれなりの金額を使った。
先のことを考えると、手持ちの金では少し心細い。
そう思っていたところ、ジュルチャガがやってきた。
よくもバルドの居場所を探し当てたものだ。
リンツ伯から伝言を頼まれたのだという。
一つ目は、ジュールランがパルザム王国に行ったということだった。
侯爵と伯爵が迎えに来たという。
二つ目は、カルドス・コエンデラがパルザム国王に召喚されたということだった。
表向きの用件は、大領主就任の祝いと、臣従の誓い、及び功績への報奨だということだ。
無論、行けば王太子の偽物をでっち上げた罪を問われるだろう。
三つ目は、ジョグ・ウォードが出奔したということだ。
どこに行ったかは分からない。
四つ目は、手持ちの金が足りなければジュルチャガに言いつけるように、ということだった。
以上を手紙ではなく口伝えでジュルチャガが伝えた。
この若者は名うての盗賊だというのに、リンツ伯はまたずいぶん信頼したものだ。
ついこの前、養子に裏切られて殺されかけたのに、ちっとも懲りておられんのう。
とバルドは思った。
思ったあとに、いや、そうではないな、と考え直した。
完全に信頼できる人間などない。
あのオズワルドという養子にも、長所はあったに違いない。
不幸な生い立ちをしたというから、そのせいで心にゆがみを生じたのかもしれない。
そのゆがみは承知のうえで、リンツ伯はあの男を信頼してみせたのだ。
そうでなければ人は育たない。
このジュルチャガという男。
もしかしたら盗賊に戻らずにすむかもしれんのう。
バルドは、預けた金からこれだけをジュルチャガに渡してほしいと手紙に書いて指印を押し、ジュルチャガに渡した。
イラスト/マタジロウ氏
32 Episode 8: Leather Protective Equipment Artisan Porpo (Part 1) "Illustration: Jurchaga"
1
Apparently, Bardo gave the ancient sword the name Stabolos.
Calling it by its name, the ancient sword reacts, emitting a blue-green light, giving it an incredible cleavage.
I pretend to think of it.
Recently, when something happened, it swept into a sword sheath that hung on my left hip.
It's a sword sheath made from the skin of a dead horse, Stabolos.
You feel like a horse, and your heart calms down.
When fighting the Warcraft, he may have swept in the sheath and called the name of Stabolos.
Naturally, you should have had this ancient sword in your right hand by then.
The ancient sword, as the name it gave itself, accepted it.
In other words, the name Stabolos became a spell that drew the power of this ancient sword.
Moreover, it is a spell valid only when Bardo himself holds the sword.
I let Gordon Zarkos hold the sword and try everything, but even if Gordon does, the ancient sword is just a loose end.
Of course, I can't just try it out in Gordon and say it's a sword you can't use except Baldo.
But isn't Baldo the only one who can use it?
I don't have a clear basis, but I feel that way.
The ancient sword gave a terrible cleavage when dealing with the Warcraft, but when the Warcraft was not nearby, the light was weak and the cleavage was not so good.
After all, it must be a sword born to deal with warcraft.
I don't mind that, but Baldo has one thing to worry about.
After the ancient sword came out of great power, I felt terribly tired.
At first, I was so tired that it was difficult to stand.
Even the second time, it was.
This time, I also had headaches and dizziness.
In a moment, this sword may suck the life out of the user and exert its power.
It's not an easy-to-use force.
The weight and length are very comfortable for Baldo today, even if it's just a sword that resembles a wax.
Also terribly sturdy.
Even when I struck Gordon's wall sword thoroughly, there were no scratchy scratches.
It's a perfect weapon to carry for protection.
For the time being, I decided not to think about delivering this sword to the Tercia family.
Nor does it intend to report in advance to the Tercian family the existence of the Blue Stone, which manipulates the Warcraft, which Jameen's brave Yemite told us.
So far, I don't even get Blue Stone, and until I figure out anything more, there's no point in letting them know.
There's no other way to let you know than to go on your own.
These notions would not have been done by Baldo a year ago.
The way you look at things and think about them seems a lot eagle fried.
That's fine, Bardo thinks.
Because it's not the kind of year to flaunt, or the kind of journey to flaunt.
2.
I arrived in the city of Krask.
Close to the northern edge of the Great Lordship of Exera.
Big city.
In the end, he would have gone all the way around the eastern periphery, not stopping at the direct jurisdiction of the Great Lordship of Exera.
Surprisingly, there was an office at the city entrance and they took the toll.
It's 20 Gail.
I got a tag with a string.
Without an appraisal card, you can't buy or sell things in the city, and you can't stay in an inn.
When I leave the city, I can get 10 Gail back in exchange for a plaque.
Residents have free appraisal cards, and people who come in and out all the time have appraisal cards for long periods.
In the countries of the central part of the continent, I had heard that people were going to enter and leave the city one way or another, but I did not expect to see it in a city on such a periphery, and not even under the direct jurisdiction of a great lord.
Into the city, I was even more surprised.
It is unbeatable in the city of Linz.
A wide road runs through the middle of the city, with shops lined up all along the road.
Even at the precinct, I thought there were so many people in and out, but the amount and vibrancy of this person is overwhelming.
It also nods that travelers should not ride horses all over the city.
I took the inn first.
Happily there was a large hot water hall, so Bardo and Gordon went in as they took turns doing their luggage.
The meal was brought to the room.
Meat and vegetable soup, roasted Zarga, then cooked rice (plan).
In the Great Lordship of Xela, we don't eat much bread.
Is it a land pattern where wheat is difficult to grow?
Eat the plan often instead.
Cook the fruit in water without grinding it into powder.
The Baldos also ate their cooking plans on the road to Krask.
Bardo doesn't really like the plan.
Because it doesn't taste good, it rattles, and it quickly hardens and my jaw gets tired.
However, the brewing liquor made in the plan is excellent.
Zarga is a tall, elongated fish.
I've never even seen it around Pakla.
I've eaten in Linz, but I heard they can't get it unless it's a big river.
This is far from the Ova River, but is there a large river nearby?
Tsaruga, freshly baked and making noise all around, was carried.
It's burnt.
The clerk said that Tsarga is not the best at fat at this time of year, but it is.
The thoroughly shaken salt goes well with the sweet spicy sauce of fermenting the grain and making it.
That's not all.
Bardo discovered this day.
Zarga's salt-baked and cooked plan goes really well together.
Put yourself on a slice plan and carry it to your mouth with you.
Each one is delicious, and the yummy and sauce that smudged out of Zarga teases me, and the plan is so good.
Plus, the plan liquor fits.
This combination may be called magic.
I want to taste it carefully, but my hands carry the dishes into my mouth one after the other on their own.
When I realized it, I had replaced three cups of the cooking plan that I was not supposed to like.
The cooking plan here in Krask is plump, stingy, sweet and good.
It's not brown, it's white as it shines.
When I say that to the clerk,
"Well, already.
Your lord will make it a specialty, and let a nearby village make a plan.
I'm going to ask you a lot of questions. "
If you ask, the lord of this city of Krask says he was originally the Count of the Zarban country.
Twenty years ago, when Zarban was destroyed by the kingdom of Parzam, he fled east of Ova, not to go down to the king of Parzam.
A large number of the inhabitants accompanied the Count in admiration.
The Great Lord of Exera was pleased to welcome the Count and, after giving him his support, allowed him to settle and develop in the Great Lord's North.
Since then Krask has continued to develop and has now become a big city where people gather from all over Exera.
The Count's grandson is the current lord, but the Count says he is still alive.
3
I was taught a store that deals with leather armor.
It was a surprisingly large store with lots of armor and leather martial arts.
He called off the clerk, showed him the fur of the warcraft, and told him that he wanted to give up his armor.
The clerk looked at the fur for a while before calling out to the elderly clerk.
The elderly clerk looked at the fur with a difficult look on his face and said he would keep it and took it to the back.
Slightly later, Bardo and Gordon were led to the back of the store, where they were approached by someone who said he was their husband.
"My husband, my name is Mulliganen.
This is the fur of a river bear warcraft. "
And my husband asked, so Bardo replied yes.
"That's a very splendid object.
As you know, Warcraft fur is very difficult to handle.
We have, unfortunately, no artisans who can tailor this.
However, there were skilled craftsmen with whom we were associated, and I know that the person would be able to help.
If you can tailor here, you will receive a commission.
It depends on whether or not you want to bring this fur directly to the artisan. "
As a merchant, I was impressed by what I said, so let me do that.
He went out of his way to guide the clerk to the artisan's house.
I hope so, but the store clerk who guided me is not very eye-catching and doesn't look very strong when it comes to solids.
A man who smells violence.
Is he a store clerk specializing in rough affairs?
The craftsman's house was situated in a place quite deep from the eye-catching and very untraceable without guidance.
The guide man went home in front of the house.
When I hit the door, my young daughter came out.
Around the age of twenty.
Bardo stated the purpose of the visit.
"Oh, is it tailored with leather armor?
Thanks!
Ha, ha, ha.
It's a customer. "
My daughter's call for artisans went on for a while, but I don't have an answer.
When I walked into the house suspiciously, a man was working.
I guess this guy is the leather armorer porpoise.
The large workbench is stretched with huge skins.
Not cowhide, Bardo said.
Less scratches, tight, elegant shades of leather.
Requirements are secured by nails.
Leather is slashed in by drawing a flowing curve with a right-hand blade, holding it down with his left hand.
Bardo stopped his daughter talking to Porpo.
We must not disturb you now.
Bardo and Gordon found themselves in Porpo's judgment some time later.
The leather you see was slashed in, magically cut out into the shape of a boot.
As the work came to a halt, Porpo stretched his back and wiped his sweat, breathing heavily and vomiting.
Bardo and Gordon also exhaled and relieved the tension.
And, Porpo looked back and yelled out loud.
"Oh, my God!
"Brother, it's a customer.
Bring in a set of armor. "
Craftsman's sister says in a happy voice, but the craftsman is in the same mood.
"Bring it in?
Anyway, again. "
Porpo swallowed the word he was about to say and stopped looking at the fur Bardo was holding.
I stood up from the chair and snagged my fur, staring at him with a shine.
On the workbench, flipped or pulled.
"... awesome.
Oh, you're a river bear warcraft.
There's just a vertical one letter slice in my belly.
What a fur.
Not a scratch at all.
Awesome. "
Nothing, it's fur that can't even be pulled out and hasn't been smoothed out.
Although the blood is washed, it is wrecked.
When Bardo apologizes for that,
"Idiot!!
My amateur touched me.
If this jewel has no fur on it on a day when it is poorly haired.
That's it, that's it. "
Some time later, Porpo checked the back of the skin in every corner.
Sometimes, I talk to fur like, okay, you know, you're doing great, etc.
After that, I turned Bardo into a question-attack.
What is the weapon?
Will the shield be used?
What enemies to fight.
The sword was actually waved as well.
"Ok.
Come again in a month, Grandpa.
It takes a month to remove the hair from this skin, treat it down, and make it look familiar.
I don't know how much to shrink, I have to try.
Dimensioning and tailoring in a month. "
4.
Giving Porpo's sister a commission, Bardo and Gordon went back to the inn.
I was supposed to stay for a month, or forty-two days, but I'm not dissatisfied with anything.
You can get a good taste of the good food in the city of Krask.
When that happens, I want a little military funding.
I would have to pay the right amount of gold for the tailoring of the leather armor, and the horse gratuity to the Zarkos family spent a considerable amount of money.
Thinking ahead, a little thin with the gold in hand.
That's what I was thinking, and here comes Jurchaga.
How dare you find Bardo's place?
Uncle Linz asked me to give him a message.
The first was that Jullan went to the Kingdom of Parzam.
The Marquis and the Count said they were here to pick him up.
The second was that Cardos Coendera was summoned by King Parzam.
An apparent cause is the celebration of the Great Lordship and the vows of subordination and reward for merit.
Either way, if you go, you'll be guilty of making up the King's Prince's fake.
The third is that Jog Ward ran away.
I don't know where he went.
The fourth was so that I could tell Jurchaga if I didn't have enough money in hand.
The above was communicated by Jurchaga in an oral rather than a letter.
Uncle Linz trusted me a lot again when he said this young man was a named bandit.
Before this, my adopted son betrayed me and tried to kill me, but I'm not punished.
And Bardo thought.
After I thought about it, no, you don't, I reconsidered.
There is no such thing as a completely trustworthy person.
That adopted son named Oswald must have had some strengths, too.
He said he was born unhappy, so maybe that caused distortion in his mind.
The distortion was well understood, and Uncle Linz made him trust the man.
Otherwise people don't grow up.
This guy named Jurchaga.
Maybe I won't have to go back to being a bandit.
Bardo wrote in a letter asking Jurchaga to give this only from the money he had deposited, pressing his fingerprints and giving it to Jurchaga.
Illustration/Mr Matajiro
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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