田中次郎 二十八歳 独身
彼女 スエラ・ヘンデルバーグ
メモリア・トリス
職業 ダンジョンテスター(正社員)+リクルーター
魔力適性八(将軍クラス)
役職 戦士
「で? ついてくるって?」
「そうっすよ!!」
「休日出勤手当はつくが今までのダンジョンと比べてだいぶレベルは上がるぞ?」
「いやぁ、ゲーマーとしては腕がなるでござるねぇ」
「怪我をしたら、治療する人が必要だと思います」
参加を表明するのは、海堂、南、勝といつものパーティメンバーだ。
俺が脱出ではなく、奪還組に参加を表明し承諾させたが故にこうなってしまった。
こうなると、頑固なこいつらが意見を取り下げるには物理的な話し合いが必要になってくる。
「却下だ」
「「え~~~」」
「と、言いたいが......スエラこいつらは少なくとも戦力になると思うが?」
「そこが考える点ですね。現状まともな戦力になるのは私、ケイリィそしてメモリアだけですから、海堂さんたちの参戦は正直助かりますが」
「餌を真ん前に投げ込むようなものだからな。俺が言うのもなんだがリスクは避けたいところだ。ほかの社員は? あの悪魔とか強そうだが」
たとえ悪魔でも指差すのは失礼だと思い、今は給仕に徹しているがカウンターの向こうでシェイカーを振っていた体つきのいいマスターと呼べるダンディな悪魔を見る。
「人間でも戦える人と戦えない人がいますから」
「ここにいる社員は非戦闘員が主なのか、強そうなんだがなぁ」
「血を見ると気絶するそうです」
「悪魔だよな?」
「悪魔もそれぞれですから」
純粋に戦力となり得るのは、本当にわずかしかいないらしい。
立て篭るならともかく、攻める人員となると話が変わる。
当初は俺たちには脱出をしてもらい、スエラたち三人で戦力を各所で補強しながら攻略に当たる予定であったが、戦力が増えるなら話は変わる。
「不幸中の幸いは閉じ込められたとしても、ここへの襲撃が未然に防がれ時間に猶予があることです」
「エヴィア監督官の采配に感謝だな」
「はい、ですので無駄にはできません」
「無駄にしたらボーナスの査定に響きそうだな」
「なりますね。半額で済めばいいほうですよ?」
「冗談に聞こえないから気合を入れなおすとしよう」
そして本来であれば真っ先に襲撃にあってもおかしくない俺たちがこうやって慌てず作戦会議をできるのはどうやら監督官のおかげらしい。
スエラたちの調査によると占拠はされたらしいがダンジョンの機能自体はまだ相手方の手には落ちていないらしい。
どうやら監督官はダンジョンシステムの緊急停止システムを起動したようだ。
ブレーカーのようなスイッチで、緊急事態にダンジョンを乗っ取られないようにする防護策のようだが、復旧するためにはダンジョンマスターの統括命令か各所を順次手順に従って復旧するしかない。追い詰められた時の切り札の一つらしい。
一気にライフラインが使えなくなった理由が分かり、かつ、あの監督官が追い詰められた現状を再確認する情報であった。
「ここで問答している時間も精神的な余裕もない。戦力としてカウントしたほうがいいだろうな」
「そうですね......では班を二つに分けましょう」
「リスクは減るが、戦力も減るぞ?」
「リスク管理ができれば問題ないですよ、ケイリィ、システムの復旧状態は?」
「まったくスエラは、私は本職じゃないのよ?」
「愚痴ならエヴィア様に、手を動かしながらでいいので報告を」
「ゲートだけはもうすぐ使えるようになるわ。起動するにはこっちに一人残らないといけないけど、そこいらの悪魔を
今すごいルビが聞こえた気がするぞ。悪魔が生贄にされるのは斬新だな。
スエラの権限をバイパスがわりにした簡易復旧作業をやっているケイリィさんは施設の従業員用のゲートをいじっている。
入場用のゲートは正面からで開放すれば敵がなだれ込んでいる。
防御にも向かないゲートは現状メモリアが順次封印処置を施している。
これで残る人員の安全の確保と拠点の確保ができる。
そして残った従業員用のここなら目立たず、かつ最近できたゲートのため敵の情報にも入っていない奇襲にはうってつけというわけだ。
「まずは装備の確保ですね」
「ああ、丸腰はさすがに避けたいな」
戦えないわけではないが、本職ではないので戦力は下がるのは避けられない。
それは、スエラも同じだ。
「俺たちの装備はパーティールームに保管してあるが」
「そうですね、私の装備は社員用のロッカールームにありますので距離的に考えれば次郎さんたちを優先したほうがよさそうですね。順番に回収していきましょう」
「そうだな、装備を回収したら、次は戦力の補強か?」
「ええ、そして戦力を分けるとしたらこのタイミングでしょう。ケイリィには海堂さんたちを率いてもらい各部署の解放をしてもらいましょう。それができればこっちも戦力は整っています。現段階なら巻き返すことも可能でしょう」
既に頭の中で構築が終わっている作戦を説明していく、スエラに淀みはない。
実際どれだけの情報が彼女の頭の中に入っているか見当もつかない。
「陽動か」
「はい、相手も目的の存在がいれば戦力をそちらに傾けなければいけませんので、かならず隙ができます。その間で私たちはダンジョンに挑み監督官の解放に向かいます」
その彼女が打ち出した作戦は、二方面作戦に加え電撃作戦であった。
たしかに、エヴィア監督官を解放できれば盤面をひっくり返すどころの話ではない。
盤外からチェックメイトをかけることも可能であろう。
俺に思いつく限りで、後手に回らないものはそれ以外に思いつかない。
「ではメモリアが戻ってきましたら」
「その必要はないです。ただいま戻りました。作業の方は終わりました。あと、ついでに拾いモノも回収しましたので確認を」
タイミングよく封印処置を終わらせたメモリアが帰ってきた。
狙っていたのではと思うような登場の仕方だが、タイミングが悪いよりは断然いい。
だが、彼女の発言の末尾に気になる言葉がついてきていた。
「拾い物?」
「いえ、拾い『モノ』です。施設の陰に隠れていました」
ああ、物ではなく者か、発音が微妙に違ったがイントネーションの差で終わらすところだった。
隠れていたということは、もしかしたら侵入者でも捕まえたのか?
だとしたら、まずい展開になってきたかもしれない。
偵察とかなら情報が手に入るかもしれないが、偵察が存在するイコールここへの侵入経路が存在するということだ。
となると、こっちの防衛手段が根本から見直すことになりかねない。
「それで? その拾いモノはどこに?」
スエラと目を合わせ、素早く頷いて早急に対処するためその所在を聞く。
物にしろモノにしろ今のメモリアは手ぶらだ。
なら、それはどこかに置いてきたということになる。
所在を確認する。
「あちらで、北宮と睨み合っていますよ」
「......ジーザス!! そっちかよ」
本当にメモリアと会話をしていると緊張感という言葉が続かない。
ある程度のハリがないといけないはずの何かが一気にたるんだ感覚がする。
まずい状況ではないが、どうやら面倒事が転がり込んできたらしい。
スパイや偵察などの厄介ごとに比べればまだいいが、歓迎できる内容ではない。
あまり関わりたくないが、放っておくわけにもいかないので、嫌々ながらメモリアの指した方向を見て。
「ああ、見なかったことにしたい」
「......どうしましょう?」
俺は見たことを後悔した。
スエラはスエラで、どういう表情を表に出せばいいのか分からなくなってしまったらしい。
最後ぐらいには困ったような表情に落ち着き、手をほほに当てて考え込んでしまった。
現場責任者としては、これは怒っていい場面だ。
なにせ、緊急事態のこの状況で痴話喧嘩なんておっぱじめているのだから。
「......はぁ、関わりたくねぇが、仕方ない行ってくる」
「頼む」
再度同じ意味合いになるが、現実逃避をしたい気持ちの表れか、俺の吐き出した息は自然と深いものになる。
正直、緊急事態でもなければ視線も合わせず、耳も傾けず、ビールを飲んで存在そのものを忘れ去りたい類の話だ。
仲を戻そうとする男、火澄と、もう終わったと仲を戻すつもりはないと猫のように威嚇する北宮、そして二人の仲を取り持とうとしながら火澄の脇を離れない女性が一人。
確か名前は、七瀬とか言ったか?
その立ち位置がさらに火に油を注いでいるのを彼女は気づいているのだろうか?
「気づいていないだろうなぁ」
男の俺でも北宮に同情したくなるほど、女としての立場をゴリゴリと削っていく行為をやってのける二人にある意味尊敬する。
「カレンちゃんお願い、話を聞いて」
「だからあれは誤解だって」
「誤解で、私は彼女でもない女とのキスを見せつけられたわけね? それとも、私の勘違いだってわけ? あなたと私はただの友達で、恋人ではなかったって」
一見強気に思える北宮の態度だが、腕を組み掴んでいる二の腕が強く握り締められているのがわかる。
彼女は一見感情的だが、我慢のできる性格だ。
言っていいことと悪いことの区別ができ、勝気な性格に反して溜め込んでしまう。
まぁ、我慢できるイコール我慢強いというわけではなく。
我慢の蓋が緩いせいかああいう発言が目立つわけなのだが。
「さっき言っただろ、文字通り邪魔しに来たんだよ。それと、用事があるのは火澄、お前じゃなくて北宮の方なんだよ」
「なによ?」
空気読めよと火澄に睨みつけられるが、俺からしてみればお前こそ空気読めよと言いたくなる。
が、それをいちいち言っていたら泥沼になってしまう。
なので、すっぱりとその視線を無視し、こっちの用件を済ませよう。
「これより作戦を開始しますが、北宮さんには海堂さんたちの班に参加していただきたいのです」
「要はうちのパーティに助っ人で入ってくれってことだ。時間も押している、即決してくれ、無理ならお前には悪いが社外に避難してもらう」
火澄と七瀬は正直無理だが、わずかといえ北宮と一緒に過ごした感触で連携は取れると思った故に出した助っ人のオファーだ。
俺がスエラと行動するにあたって、別行動する海堂たちの火力が下がるのは言わずもがな、加えて盾役の損失もでる。
補填できるところで補填する必要がある。
それが目の前に転がっているのだったら、拾い上げるくらいの動作は起こすさ。
「ちょっと待ってください彼女は!」
「お前らのパーティメンバーだって? もちろん他人の領分を侵している自覚はある。だからこうやって裏ではなく正規ルートを使って申請しているんだ。少なくとも筋は通しているぞ?」
「あなたの担当者であるカイラ・ノスタルフェルへは事後報告になりますが、私の方でしますので社内規定には抵触しません。緊急事態です、感情に沿った発言は控えてください」
要領よくやってきたコイツのことだ、表情は崩していないが雰囲気で察するに土足で領分に入ってくるのは腸が煮えくり返るほど嫌いなのだろう。
目は口よりも語るとは正しくコイツのような奴のためにある。
「......わかったわ、あんたのパーティの助っ人に入ってあげるわ」
「香恋!」
「香恋ちゃん!?」
「それと、ちょうどいいからあなたのパーティから抜ける手続きもお願い。もう、戻る気ないし」
女というものは観察する生き物だ。
怒りから困惑へと変わった雰囲気に、疑問ではなく制止、いや叱責を含めた火澄の叫びを風が抜け去るように流してみせた。
「っ! 僕も協力します! それなら」
「ああ!! うるさいわね!! もう私に構わないでって言ってるでしょう!!」
その音を擬音で表すならグオンだろうか?
風を切るのではなくすり潰すような摩擦を発生させてそれは現れた。
宙に浮く火澄を他人事に見ながら思った。
せめて顔面を殴るにしてもパーにしとけと俺は思うも口にしない。
言ったら世界を狙える一発がこっちに飛び火しそうだったからだ。
スローモーションで見えたのは演出なのか俺の目が危険を察知して脳内加速を果たしたのかはしれないが、女の怒りはココまで昇華できるのだろうという一例を現実で見せつけられたようだ。
さっぱりとした性格なのだろうか?
それとも根に持たない性格なのだろうか?
すべての怒りをこの一撃にかけたあとの北宮の表情はさっきの遊びで発散した時よりも爽やかな笑顔を浮かべていた。
まるでボクシング漫画のように宙に浮きリングに落ちるような火澄がいる傍らで浮かべる表情ではない。
自業自得と言えばそれまでかもしれないが、同じ男としてつい、心で合掌してしまった。
「......で? 私はどこに行けばいいの?」
慌てて倒れふす火澄に駆け寄る七瀬に気づかないように北宮はこっちに振り返る。
「海堂たちと合流してくれ、そこにケイリィさんもいる」
「わかったわ、リーダーはケイリィさん?」
「ああ、そっちは後衛火力の要はお前だ。頼りにしているぞ?」
思わず、前衛の方もと付け加えたくなる。
が、自重しよう。
「わかってるじゃない。まぁ、借りは返すわよ」
それは、おそらく昼間のストレス発散のことだろう。
ひらひらと手を振り海堂たちのところへ向かっていく。
「これで一応、戦力は揃ったわけだが、メモリアお前とんでもないもの拾ってきたな」
「一応テスターで、戦力になると思い連れてきたのですが、こうなるとは思いませんでした」
「いや、昼間に話題になっただろう?」
「昼間......おお」
「今気づいたのか!?」
いささかわざとらしいが、雰囲気的にはいま情報が連結されたらしい。
「そうだな、あれでも戦力にはなるな、用途は限られそうだが」
「正確には用途を限らせたといったほうが正しいかと、フラれた直後の男ほど使い物にならないものはないと思いますよ?」
今が本当に緊急事態なのか疑問に思うような会話であるが、下手に緊張するよりはいいだろう。
「彼らはここで待機してもらい、防衛に回ってもらいます。あとは」
予定通りと言葉を繋げずとも、スエラの号令を起点に動き出す。
時間は九時すぎ、社内の倉庫の一角だろう。
淡い光が一瞬光ると同時に、俺はすぐそばの壁に背を合わせ周囲を警戒する。
「クリア」
特殊部隊のようなセリフをまさか口にする日が来るとは思っていなかったが、ダンジョンの攻略時も似たような動きをしているので体自体はスムーズに動く。
格好は、水着姿から施設にあったダイバースーツに変わっている。
ジャイアント特製のダイバースーツは防刃効果もあり、岩場などで怪我しないように丈夫で保温性も抜群とのことで装備として採用された。
足元も水辺ですべらないようなタイプの靴に変えられ動きやすい。
音はスエラと南が共同で消音結界を展開して、ゴムの滑る音を防ぐ。
「周囲に反応はありません、行きましょう」
この社内にいる存在はすべてが魔力を持っている。
それを探知するパッシブソナーのような魔法という説明を受けている。
たとえ魔力を隠蔽していても、レベル差、ステータスの差でそれをカバーすることは可能らしい。
「止まってください」
どこぞのスパイ映画みたいに、構造は知っているので監視の目も躱しながら進んでいくが、順調なのは途中までだ。
倉庫を出て、社内を進み最初の目的地である俺たちのパーティールーム、社員寮と会社をつなぐ連絡通路、社員寮の監視を目的とする人員が玄関口に配置されていた。
管理人の部屋が詰所になっている。
いま部屋から武装したダークエルフが出てきた。
おそらく見回りなのだろう。そのまま奥に行き階段を上っていった。
「人数は?」
「距離があります......正確なのはわかりませんが四人は確実に」
「味方ではないんだな?」
「はい」
むこうも探知魔法を使っているようだが、こっちはスエラと南の二人がかり、今のところ気づかれている様子はない。
ダークエルフ、悪魔の男コンビは時折雑談を混ぜながら周囲を警戒している。
現代であれば服のような装備や、プロテクトアーマーを装備するのであろうが、相手はファンタジー軍団。装備もファンタジーだ。
だが
「好都合ですね」
「見るからに後衛二人組が警備してるってのはこっちからすれば助かるがな、罠の可能性は?」
「ないでしょう。建物内の反応は少数、召喚陣の反応もありません」
「だったらあれは?」
「おそらく、この社員寮を一時的な収容施設に使っているのでしょう。一室反応が大量にある場所があります」
「となると、一気に制圧した方が吉か」
コキリと一発首を鳴らす。
「南、足場の用意」
「お気を付けて」
「ああ」
意識を警戒から戦闘状態に移行、緊張感を研磨剤にして意識を研ぎ澄ます。
景観を気にした連絡通路は意外と死角が多い。
植林された木々、花壇のレンガブロック、通路の屋根。
さすがに物理的な環境で最後まで死角を付くような移動はできないが。
フリーランニングの要領で南に足場を作らせ頭上から奇襲をかける。
魔法の奇襲は悪魔とダークエルフには効きにくい。
ともに魔法を主体にする種族ゆえに魔力を感知する能力に長けているからだ。
だがその反面直接戦闘能力は種族柄ないがしろにされやすい。
スエラから、ステータスは勝っているとは聞いていたが、こうもあっさり意識を奪えるとは思わなかった。
首筋の血流を止めて意識を飛ばしたダークエルフを壁の横に寝かせる。
悪魔は元来頑丈な生き物らしいので容赦なく延髄に肘を落としたが、砕いたり罅を入れる感触がなかった。
念のため意識の有無を確認したがともに意識はない。
ハンドサインで呼び寄せ、拘束させる。
「手慣れているなケイリィさん」
「あら?あなたも縛ってほしい?」
「そういうのは海堂に任せる」
「え~そうなの? おねぇさん海堂くんのことちょっと引いちゃうかも」
「風評被害っす!?」
解けないように縛るケイリィさんの冗談を海堂に擦り付けて俺は静かにドアの向こうを探る。
おかしい、俺の仕事はダンジョンの攻略のはずなのに、やっていることは特殊部隊の潜入ミッションみたいだ。
もっと、序盤の方で乱闘することを想定していた自分としてはこうもうまくいくことに疑問が浮かぶ。
罠ではないのかとちらりと考えるが、こうなってしまったら行けるところまで行くしかない。
「どうスエラ? 何かわかった?」
「テスターと商店街の役員がここに幽閉されていることがわかりましたね。さすがに相手方も所属の情報を念話でやり取りするほどではないようです」
「さすがにそこまで甘くはないかぁ、装備からなにか分かればいいんだけどねぇ」
「ダークエルフでござるが知り合いではないでござるか?」
「種族的に少ないって言っても、全員知り合いってわけじゃないのよ?」
ケイリィさんとスエラのやり取り、ケイリィさんは気絶させた見張りを縛っているがスエラは拘束した二人の額に手を当てて魔法を展開している。
念話にも一応盗聴用の魔法が存在したりする。
欠点として受信するための存在が手が触れられる場所にいないといけないというのがあるが、スエラはそれに加えて
で応答し情報を仕入れている。
入ってくるのは、定期報告とさっき出ていったダークエルフの男の見回り報告だ。
まぁ、探知に盗聴、偽造にと三つ同時並行で魔法処理するスエラのスペックに脱帽せざるを得ない。
「海堂、お前はそのまま見張りをしていろ。スエラ、中の人数分かるか?」
「中には三人ですね。メモリア、私はいま手が離せないのでお願いできますか?」
「二人は大丈夫でしょうが応援を呼ばれますよ?」
「位置を教えてくれ、一人は俺がやる」
「では、次郎はそのまま突撃してください。その隙に私は影から仕留めます」
スエラは手が離せなく、海堂たちは今は周囲の警戒にあたっている、ケイリィさんは装備から相手がどこの派閥なのかを探っているみたいだ。
彼女が頑張っているのだ、俺も頑張るとしよう。
ゆっくりとドアノブを音を立てないように握る傍ら、ズブズブとまるでコールタールに沈み込む人間のように俺の影にメモリアは入っていく。
完全に入り込んだことを確認し、俺はゆっくりと深呼吸を二回繰り返す。
消音結界で外には音が漏れていないはずだが、それでも音は消したいという心情が呼吸を静かにする。
抑えていたものを爆発させる感覚ではなく、するりと獣が潜り込むような感覚を思い出しながら扉を開け放つ。
「ん? ぐふ!?」
陽動ではなくあくまで自然に、まるで知り合いが入ってきたような自然さでの突入は相手の反応に一瞬の間を作らせた。
その一瞬があれば、今の俺なら飛びかかり相手の喉元に一撃入れるのはワケがなかった。
小柄のメモリアでは大変であろうジャイアントの男の喉元を殴りつけ、頭が下がったところに頭を抱え込むように膝蹴りを一発、だが
「硬い、なぁ!!!」
さすがは耐久値に自信があるジャイアント、喉、顔面と容赦なく攻撃したのにもかかわらず意識がまだ残っている。
この調子だとさっきみたいに締め落とそうとしたら回復される。
理屈より先に直感が囁く。
「沈めぇぇぇ!!!!」
絶対に人にはしてはいけないという行為を、その直感に従って敢行する。
意識は飛ばなくても、ふらつくジャイアントの男の顔を壁と俺の足の裏でサンドイッチにするかのように回し蹴りで捉える。
ガラス窓に入る蜘蛛の巣のような罅を壁にこさえてようやくジャイアントの意識はなくなった。
「私です」
「......メモリアか」
そして、咄嗟に感じた気配に向けて裏拳を放つがそれはあっさり止められる。
いつ出現したかわからないが、俺とジャイアントの数秒の攻防のうちに残りの二人を仕留めたメモリアがそこに立っていた。
「いきなり背後に立つな」
「あなたに襲いかかりそうな男が近くだったので」
「......すまん」
吸血鬼特有の怪力かもしれない。
小柄な少女のメモリアにあっさりと止められた手をどかす。
メモリアの言うとおり、短剣を持った悪魔の男が俺の背後のすぐそばで寝転がっていた。
「指揮官か?」
「はい、次郎さんの攻撃にも周りより早く気づいていました」
装備がいい。
そして悪魔の年齢はいまいちわからないが、見た目からしてそれなりの年齢はいっているような気がする風貌、こいつなら。
「メモリア、その傷」
「? ああ、ナイフを素手で受けたので、問題ありません直ぐに治ります。なんでしたらあなたの血を吸わせてもらえれば直ぐに治りますよ?」
メモリアの腕から床に滴る赤い水滴、吸血鬼は痛みに強いのか、もしくはメモリア自身が痛みに強いのかわからないが、切れたあとをそのままにする。
素手で受けた、何事もないように答えるが、ジャイアント特製のダイビングスーツを貫通している時点でかなりの使い手ではなかったのだろうか?
「あんまり吸うなよ?」
「......冗談のつもりだったんですが」
「まぁ、勢いで二股かけちまったが、自分の彼女が庇ってくれたんだ。それを治せるなら体くらい張る」
「ではお言葉に甘えます。ですが、それならせめて首ではなく、こちらで」
ずらしたダイビングスーツの手をどかし、メモリアの求めてる位置に顔を向ける。
チクッと感じるが自然と痛みはない。
「早いな」
「緊急時ですので、それに、あなたの魔力は体内で循環し続けているせいか質がいいので傷の治りもこの通りです」
「俺の血は万能薬か?」
「吸血鬼にとってはそうかもしれないですね」
わずか数秒の間、どれくらい血を吸われたかわからなかったが、深く切り裂かれた腕の傷はみるみる塞がっていく。
からのスタートになりますが」
気持ち悪いと思うより、こういったファンタジーの空間にいると便利という感覚の方が強い。
強いのだが、さすがにゾンビゲーのモブに成り下がる気はさらさらないのでメモリアの誘いは断っておこう。
「俺は、パーティールームから装備をとってくる」
管理人室にはマスターキーが存在する。
スエラから聞いていた位置に存在する鍵を取りメモリアに伝える。
「では私は、拘束しておきましょう」
「ああ、頼む」
そのまま部屋を出る。
「こっちは終わった」
「スエラ」
「は、ん」
「俺にとっては、優先順位はつけたくないからな。これで、同じだ」
「もう、時と場所を考えてください。メモリアの戦力ダウンは避けないといけないことです。私も、公私はしっかり分けます」
「わかってる、だが、スエラのそんなところに甘えっぱなしなのが嫌だっていう俺のわがままだ」
多分、いやスエラのことだ、探知魔法で今までの行動を監視していた。
何かあったらスエラがサポートに入れるつもりだったのだろう。
なら一連の行動が彼女に伝わっていてもおかしくはない。
部屋から出てきたときわずかに彼女の声が硬かったのはそのためだろう。
我ながら最低であるかもしれないが、スエラに不満を感じさせたくないという男の性だ。
「お~、見せつけるねぇ。今が非常時っていうのわかってる?」
「ボトル一本で手を打とうじゃないか」
「仕事を手伝った借りを今ここで返してもらってもいいんですよ?」
「あちゃ~、ヤブヘビだったか、はいはい、お見逃してあげますよ」
「さて、俺は装備をとってくるな」
「はい、見張りはケイリィがやってくれるでしょう。私は、少しでも情報を集めておきます」
「ああ、無理はしないでくれよ」
さて、これからが本番だ。
「男から装備に着替えるぞ、三分で用意しな」
「うっす」
「南、北宮にお前の服を貸してやれ、予備の装備もあっただろう?」
「あるでござる」
「おし、俺たちが終わったら次はお前たちだ。少しの間だが頼むぞ?」
「わかったわよ、さっさと終わらせなさいよね」
今夜は、長くなりそうだ。
今日の一言
夜の残業?
効率重視を気合でこなすだけだ!(ヤケ
Tanaka Jiro, 28 years old, single
Her Suela Hendelberg
Memory Tris
Occupation Dungeon Tester (full-time) + Recruiter
Magical aptitude 8 (general class)
Post Warriors
"And? Follow me?
That's right!
"You'll get holiday pay, but you'll be a lot more leveled up than in previous dungeons, right?
Well, as a gamer, you're good at it, that I am.
I think you need someone to treat the injury.
Kaido, Minami, Masaru, and the usual party members announce their participation.
This is what happens when I let the recapturing team agree to participate, not escape.
Now, the physical talks are necessary for these stubborn men to withdraw their opinions.
Dismissed!
""Ehhh~"
"I'd like to say, ......, but I think these guys are at least an asset, don't you?
That's what I'm thinking about. It's a good thing that Kaido-san and the others are in the game, because it's only me, Keely and Memoria that are currently a decent force.
"It's like throwing bait in front of them. It's not fair for me to say this, but I don't want to take any risks. What about the other employees? I mean, that demon and all that stuff looks strong.
I thought it was rude to point at a demon, even a demon, and saw a dandy demon who could be called a well-built master, who was now a waiter, but was waving a shaker behind the counter.
"There are some humans who can fight and some who can't.
"The employees here are mainly non-combatants, or they look strong.
"They say the sight of blood makes you faint.
"The devil, right?
"Because even the devil is different.
It seems that there are really only a few people who are genuinely capable of being a force to be reckoned with.
If it's a lockdown, but if it's an offensive force, it's a different story.
You're going to have to escape and Suela and the other three of us are going to attack while reinforcing our forces in various places, but if you increase your forces, that's a different story.
"The good news is that even if we are trapped in here, it will prevent an attack on this place and give us more time.
"Thanks to Superintendent Evier's leadership,
"Yes, so it can't be wasted.
"It's going to affect my bonus assessment if I waste it.
You should be able to pay half the price. It's only half the price, right?
"It doesn't sound like a joke, so let's get back into it.
And although we would have been the first to be attacked, the supervisor seems to be the reason we were able to have a strategy meeting without panic.
According to Suela and her team's investigation, the dungeon has been taken over, but the functioning of the dungeon itself is still in the hands of the other side.
It seems that the supervisors have activated the dungeon system's emergency shutdown system.
It seems to be a protective measure to prevent the dungeon from being hijacked by an emergency situation with a breaker-like switch, but it seems to be one of the trump cards that can only be restored by following the dungeon master's general orders or sequentially restoring each part of the dungeon.
This information explains why the lifelines are no longer available all at once, and also reaffirms that supervisor was cornered.
"We don't have the time or the mental capacity for questions and answers here. I don't have the time or the mental capacity to ask and answer questions here.
"Well, let's split the group into two at .......
It's less of a risk, but less of a liability, right?
"It's all good if you can manage the risk, Kaylee, how's the system back up?
What the hell, Suela, I'm not in my day job, okay?
If you want to complain, report it to Master Evvia, just use your hands.
The gate is the only one that will be up and running soon. One of them will have to stay with us to activate it, but we can place those demons in the battery.
I think I just heard some great rubrics. Devil sacrificed, that's novel.
Ms. Keely, who is working on a simple restoration project bypassing Suela's authority, is tinkering with the facility's employee gates.
The entrance gate is in the front and open it for the enemy to swarm in.
Those gates that are not suitable for defense are currently being sealed by Memoria.
This will ensure the safety of the remaining personnel and secure the base.
And this place for the remaining employees is inconspicuous and, because it's a recently constructed gate, it's perfect for a surprise attack that the enemy has no idea about.
First, we need to secure our equipment.
"Yeah, I'd rather not be unarmed, indeed.
It's not that you can't fight, but it's not your main job, so it's inevitable that your strength will drop.
That goes for Suela, too.
Our equipment is stored in the party room.
Well, my equipment is in the employee's locker room, so from a distance it would be better to give priority to Jiro-san and the others. Let's collect them in turn.
Well, once we've got the equipment back, what's left to do to reinforce the force?
Yes, and if there's going to be a division of forces, this is probably the right time. Let's have Keely lead Kaido and the others to free each department. If you can do that, we'll have our forces ready to go. At this stage, we should be able to regain our footing.
Suela is not stagnant as she explains the strategy that has already been built in her head.
We have no idea how much information is actually in her head.
"Diversion or
Yes, they will have to divert their forces to the presence of a target, which will inevitably create an opening. In the meantime, we will take the dungeon and go to free the supervisor.
Her strategy was a two-pronged strategy as well as a blitzkrieg.
Indeed, if you can free Supervisor Evvia, you can't just turn the board upside down.
It would also be possible to checkmate from outside the board.
I can't think of anything else I can think of that I won't fall back on.
"So when you get your memory back,
"That's not necessary. I'm back. The work is done. And while you're at it, I picked up a few bits and pieces, too.
The memoria that finished the sealing procedure in good time has returned.
The way she appeared, you'd think she was aiming for it, but it's definitely better than bad timing.
But her statement was followed by a disturbing word at the end of her statement.
Found?
"No, it's a found 'thing'. It was hiding in the shadows of the facility.
Oh, not a thing but a person, with a slightly different pronunciation, but I could have ended up with a difference in intonation.
If you were hiding, maybe you caught an intruder?
If so, we might be in for a bad ride.
We might get some information by reconnaissance, but the presence of reconnaissance means there is a way into this place.
That may cause us to completely rethink our defense.
"And then? Where is that found object?
Make eye contact with Suela, nod quickly and ask her whereabouts to take care of it as soon as possible.
Whether it's an object or a thing, the memoria is empty-handed right now.
Then it was left behind somewhere.
I'll confirm its whereabouts.
There's a standoff with Kitamiya over there.
"...... Jesus! You're over there.
The word tension really doesn't last when I'm talking to Memoria.
It feels like something that should have a certain bounce to it has slackened all at once.
It's not a bad situation, but it seems that trouble has been rolling in.
It's not as bad as the trouble of spying and scouting, but it's not as welcome as it could be.
I don't want to get involved in it, but I can't just leave it at that, so I reluctantly looked in the direction of where Memoria was pointing and said, "Oh, I'm going to pretend I didn't see that.
'Oh, I wish I hadn't seen that.
"...... What should I do?
I regretted what I saw.
Suela was Suela and she didn't know how to express herself.
At least at the end, she settled into a confused expression, put her hand to her cheek and thought about it.
As the person in charge of the scene, this is a good time to be angry.
After all, I'm giving up on a lover's quarrel in this emergency situation.
I don't want to get involved in ......, but I'm going to go.
Please.
Again, it's a sign of wanting to escape from reality, and my breath is naturally deep.
Honestly, it's the kind of thing that you don't want to look at or listen to unless it's an emergency, and you want to drink a beer and forget about the existence itself.
A man trying to get back together, hazumi, and Kitamiya threatening like a cat saying it's over and there's no intention to get back together, and a woman who won't leave hazumi's side while trying to keep them close.
Was her name Nanase or something like that, as I recall?
Does she realize that the position is adding more fuel to the fire?
"You wouldn't know it.
In a sense, I respect the two of them for their ability to undermine their position as women, so much so that even I, as a man, want to feel sorry for Kitamiya.
Karen, please listen to me.
So it was a misunderstanding.
Misunderstanding, I was shown kissing a woman who wasn't my girlfriend? Or am I mistaken? You and I were just friends, not lovers.
Kitamiya's attitude is seemingly bullish, but you can see that her arms are tightly clasped together and she is holding onto them.
She is seemingly emotional, but patient.
She is able to distinguish between what is right and wrong, and contrary to her headstrong personality, she is a hoarder.
Well, being patient does not mean you are patient.
Maybe it's because my patience is not so tight, but that kind of remark stands out.
I told you, I literally came to interrupt you. Also, I have an errand to run, but it's Kitamiya, not you.
"What?
You are able to glare at me, telling me to read the air, but I want to say that you are the one who should read the air.
But if you say that every time you say it, things get bogged down.
So, let's just ignore the stare and finish our business.
I'd like to ask Kitamiya-san to join Kaido-san's group.
"The point is, we need you to come in and help us with our party. Time is running out, make a quick decision, and if you can't, I'm sorry to say you'll have to leave the building.
I have to say, I'm not sure if it's possible for me to get the job done, but after spending some time with Kitamiya, I thought we could work together, and that's why I made the offer of help.
It goes without saying that the firepower of Kaido and the others who will be working separately will be reduced as I work with Suela, plus we will lose our shield players.
We need to make up the difference where we can.
If it's lying in front of you, I'll make a move to pick it up.
Wait a minute, she is!
"Your party members? Of course I am aware that I am invading someone else's territory. That's why we're applying through legitimate channels instead of underhandedly. At least that makes sense, right?
"I'll be reporting to your supervisor, Kayla Nostalfel, after the fact, but that's on me, so there's no violation of company policy. This is an emergency, so please refrain from letting your emotions get in the way of your statement.
It's a good thing that this guy has come to the point, his expression is unchanged, but if the atmosphere is any indication, he doesn't like coming into the territory with his feet on the ground to the point that his gut is churning.
The eyes speak louder than the mouth is rightly reserved for guys like this guy.
...... All right, I'll help you with your party.
"Shang Koi!
"Kako-chan!
And just in case you want to get out of your party. I'm not going back.
A woman is a creature of observation.
In the atmosphere that changed from anger to confusion, the screams of fire-clearing, including control, or rather reprimand, rather than question, were swept away like the wind slipping away.
''Ha! I'll help you too! Then,
"Ah! Shut up! I already told you to leave me alone!
If you were to describe that sound onomatopoeically, would it be guong?
It's not to cut off the wind, but to generate friction as if to grind, and it appears.
I thought as I watched fire-clearing floating in the air.
I'd think that at least if you're going to punch me in the face, you should leave it at par, but I wouldn't say it.
Because if I did, a shot that could have set the world on fire was going to land here.
Maybe it's because of the slow-motion effect or maybe my eyes sensed the danger and accelerated in my brain, but this is a real-life example of how a woman's anger can be sublimated to this level.
Will you have a refreshed personality?
Or is it an unrooted character?
After pouring all his anger on this blow, Kitamiya's expression was more refreshing and smiling than when he released it in a play earlier.
It's not an expression that comes to life beside the fire clearing that seems to float in the air and fall into the ring like a boxing manga.
It's a good idea to have a good time with them, but you can't help but clap your hands together in your heart as the same man.
"At ......? Where do I go?
It's a good thing that you're not aware of the fact that you're in a hurry to run to Nanase, who has fallen down and is rushing over to the fire-clearing fire.
"Meet up with Kaido and the others, Kaylie-san is there too.
Okay, and the leader is Kaylee?
Yeah, you're relying on you for rear firepower. I'm counting on you.
I'm tempted to add that the vanguard is also.
But I'll give myself away.
You know what to do. Well, I'll pay you back.
It's probably to relieve stress during the day.
With a wave of your hand, you head towards Kaido and the others.
You're now in full force, but Memoria, you picked up a hell of a lot of stuff.
I brought him along as a tester and thought he would be an asset, but I didn't think it would happen.
"No, we talked about it in the daytime, didn't we?
"Daytime ...... oh
"You just realized that?
It's a bit deliberate, but it seems like the information is now consolidated in an atmospheric way.
Well, that's still a good asset, although it's likely to be of limited use.
I don't think "limited" would be a more accurate term, since there's nothing more useless than a guy who's just been dumped, right?
It's a conversation that makes you wonder if this is really an emergency, but it's better to be nervous than to be badly tense.
"They'll stay here and be on the defensive. The rest.
Without piecing together the words "on schedule," Suela's command was the starting point.
It's past nine o'clock and I'm in a corner of the company's warehouse.
The faint light glows for a moment, and at the same time, I lean back against the nearby wall to keep an eye on my surroundings.
"Clear.
I didn't think the day would come when I would utter lines like the special forces, but the body itself moves smoothly because it has similar movements when attacking dungeons.
The outfit has changed from a swimsuit to a diver's suit from the facility.
Giant's special diver's suit has a stab-proof effect and was adopted as equipment to prevent injuries in rocky areas.
The footwear was also changed to a type of shoe that won't slip at the water's edge, making it easier to move around.
Suela and Minami collaborated to develop a soundproof barrier to prevent the rubber from slipping.
There's no reaction in the area, let's go.
All beings in this company have magical powers.
I've been told that the magic is like a passive sonar that detects it.
Even if the magic is hidden, it is said that it is possible to cover it due to the level and status difference.
Please stop.
Like some spy movies, I know the structure of the building, so I'll be able to duck and duck, but everything will be fine until the halfway point.
After leaving the warehouse, we proceeded inside the company to our first destination, which was our party room, a liaison corridor connecting the dormitory and the company, and personnel to monitor the dormitory was placed at the entrance.
The janitor's room has been turned into a choke point.
An armed dark elf has just emerged from the room.
He's probably on patrol. He went straight to the back and up the stairs.
How many?
"There is a distance ...... I don't know exactly, but I'm sure there are four of them.
"You're not on our side, are you?
"Yes.
I'm sure you've been using detection magic as well, but this one is with Suela and Minami, and so far they don't seem to be aware of it.
The dark elf and demon man duo is on the alert for their surroundings, mixing in the occasional chatter.
In modern times, it would be equipped with equipment like clothing or protective armor, but the opponent is fantasy legion equipment is also fantasy.
But .
"Convenient.
It's a good thing we have a couple of rear guards on guard, though, or is there a possibility of a trap?
There will be no . Fewer responses in the building, no response from the summoning team.
What if it is?
Perhaps they are using this dormitory as a temporary housing facility. There is one room with a lot of reactions.
So, it's a good thing we're going to conquer it all at once.
Cockerel and snapping one's neck.
"South, get the scaffolding ready.
"Take care
"Oh.
Shift consciousness from vigilance to combat status, sharpening awareness with abrasive tension.
A landscaped connecting passageway has surprisingly many blind spots.
Planted trees, brick blocks in the flower beds, the roof of the walkway.
It's true that you can't move through the physical environment to the end of your blind spot, but...
Create a foothold in the south in a free-running fashion and attack from above.
Magic ambush is hard to take against demons and dark elves.
Because they are both magic-centric species, they have an excellent ability to sense magic.
But on the other hand, their direct combat abilities are often neglected by their race.
I'd heard from Suela that her status was superior, but I didn't think she'd be able to steal your consciousness so easily.
I lay the dark elf down next to the wall, stopping the blood flow in his neck and sending his consciousness flying.
Since demons are apparently sturdy creatures by nature, I mercilessly dropped my elbow into the medulla oblongata, but I didn't feel it shatter or crack.
I checked to make sure that he was conscious, but both of them were unconscious.
I call out to them with a hand sign and restrain them.
You have a lot of experience with that, Ms. Keely.
"Huh? Do you want me to tie you up too?
I'll leave that sort of thing to Kaido.
"Oh really? Miss Kaido, you might be a bit of a draw for me.
"Rumors?
I rubbed Kaylee's unraveling joke on Kaido as I quietly peeked through the door.
It's funny, my job is supposed to be to capture dungeons, but what I'm doing is just like a special forces infiltration mission.
I was expecting a brawl at the beginning of the game, so I'm not so sure it's going to work out like this.
You'll have to go as far as you can go, though you may wonder if this is a trap.
How are you doing, Suela? What do you find out?
"You have found out that the tester and the shopping district officer are locked up here. It's not as if the other party has been able to telegraph their affiliation information to each other.
I'm not that naive, but I wish I could figure out something from the equipment.
"You do not know a dark elf, that you do not know him?
Just because they are lesser in number doesn't mean they all know each other, you know?
The exchange between Kaylee and Suela, Kaylee is tying up the unconscious guard, while Suela is deploying a spell with her hand on the forehead of the two restrained men.
There are some telepathic spells for eavesdropping as well.
One disadvantage is that the receiver must be within reach, but Suela also responds with spoofed communications to obtain information.
Still, we are grateful for information that we do not have.
There are regular reports and patrol reports of the dark elf man who just left.
Well, you have to take your hat off to Suera's specs to process magic at the same time to detect, listen in, and forge.
Kaido, you stay on guard. Suela, do you know how many people are inside?
There are three people inside. Memoria, I'm busy at the moment, could you help me out?
"I'm sure you two will be fine, but I'll call for backup, okay?
Give me your position, I'll take one.
Then Jiro should just charge in. I'll kill it from the shadows.
Suela is busy, Kaido and the others are now on a perimeter alert, and Kaylie is trying to figure out which faction she's dealing with based on her equipment.
She's doing her best, I'll do my best too.
Slowly and soundlessly gripping the doorknob, Memoria slips into my shadow like a man sinking into a coal tar.
Making sure it's fully entrenched, I take two slow, deep breaths.
Although the silencing wards should keep the sound from escaping, the desire to silence the sound still quiets my breathing.
I open the door, remembering the sensation of a beast slipping in, rather than the sensation of exploding what I had been holding back.
Hmm? Ugh!"?
It wasn't a diversion, but rather a natural rush, as if someone you know had just walked in, creating a momentary pause in the opponent's reaction.
If I'd had that moment, there's no way I would have jumped in and struck my opponent in the throat.
A blow to the giant's throat, which would have been too much for the little memoria, and a kick to the knee, holding his head where it dropped, but
"Hard, hey!
The Giant, who is indeed confident in his endurance, is still conscious despite the relentless attacks on his throat and face.
At this rate, if you try to choke him off like before, he'll recover.
Your gut tells you before reason.
"Sink. !!!!
I dare to follow my instincts to perform an act that must not be done to others.
Even though the consciousness doesn't fly, I catch the giant man's wobbly face with a spinning kick, as if to sandwich it between the wall and the sole of my foot.
I rub the wall with a crack that looks like a spider's web entering a glass window, and finally the Giant is out of consciousness.
I am.
"...... memoria?
Then, as soon as I felt a hint of movement, I fired my back fist at the hint, but it was easily stopped.
I don't know when it appeared, but there stood Memoria, who had killed the other two within seconds of me and Giant's attack.
Don't just stand behind me.
"There was a man nearby who was about to attack you.
"...... sorry
Might be a vampire's particular strength.
The petite girl's memoria easily stops my hand and throws away my hand.
Just as she said, the demon man with the dagger was sprawled out right behind me.
"Is that your commander?
Yes, I was aware of Jiro's attacks earlier than the others.
I like the equipment.
And I'm not sure of the age of the demon, but his appearance suggests that he is of a certain age.
Memoria, the scar.
"? Oh, it's all right, the knife caught me with my bare hands, it will heal quickly. If you want, let me suck your blood and I'll heal you right away.
Red drops of water dripping from Memoria's arm to the floor, I don't know if vampires are painful or if Memoria herself is painful, but she leaves it intact after it breaks.
Received with bare hands, replies as if it was nothing, but wasn't he quite the user when he penetrated the Giant's special diving suit?
Don't smoke too much, okay?
"...... I meant it as a joke,
Well, I did a double-timing in the heat of the moment, but my girlfriend was there for me. I'd put my body on the line if I could fix it.
Then I'll take you up on your offer. But then, at least let's do it this way instead of the neck.
Slip your hands out of your diving suit and turn your face to the position that Memoria is seeking.
It feels stinging, but it doesn't hurt naturally.
You're early.
It's an emergency, and the quality of your magic is good because it keeps circulating in your body, so the wounds heal as well.
"Is my blood a panacea?
Maybe for vampires.
For a few seconds, I didn't know how much blood had been sucked out of me, but the wound on my arm, which had been cut deep, was quickly closing up.
"We're starting with the ghouls,
Rather than feeling creepy, I have a stronger sense of convenience in this kind of fantasy space.
I'm strong, but I have no intention of becoming a zombie mob, so I'll decline the invitation of the memoria.
I'll get the equipment from the party room.
There is a master key in the janitor's office.
Take the key that exists in the position Suela told me it was in and tell Memoria.
Then I'll keep him in custody.
"Oh, please.
I'm going to leave the room.
I'm done with this one.
"Suela.
"Ha, hmm.
For me, I don't want to prioritize. Now it's the same.
Please consider the time and place. A reduction in memory's strength is something to be avoided. I, too, will keep my personal and professional lives separate.
I know, but it's my selfishness that makes me not want to keep indulging Suela like that.
Maybe, no, it's Suela, who has been watching your every move with her detection magic.
If anything went wrong, Suela was going to bring in support.
Then it wouldn't be surprising if she could hear the sequence of actions.
That's why her voice was slightly hard when she came out of the room.
It may be the worst thing I've ever heard, but that's just the nature of a man who doesn't want Suela to be frustrated.
Oh, you show me. You know that this is a time of emergency, right?
"A bottle of wine is all we need to make a move.
"You don't mind if I ask you to pay me back right now for helping you with your work, do you?
"Oh no, it's a snake, yes, yes, I'll let you off the hook.
Well, I'm going to get my equipment.
"Yes, Kaylee will keep an eye on you. I'll gather any information I can.
"Oh, don't strain yourself.
Now it's time to get to work.
Man to equipment, ready in three minutes.
"Oops.
"Minami, lend Kitamiya your clothes, you had some spare equipment, right?
"There is, that is.
"Hey, when we're done, you guys are next. Can you give us a moment, please?
All right, get it over with.
Tonight is going to be a long one.
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七士七海