「あの時は、サムくんが強いってわからなかったからね。でも、今じゃ、サムくんのおかげでこの町は平和よ」
「お役に立てているならよかったです」
「......でも、ごめんね。本部に報告しても、十歳の男の子がワイルドベアをひとりで倒すなんて、それも複数体なんて信じてもらえないの。だからランクを上げてあげられないの」
心底すまなさそうに眉を下げるメリア。
彼女にとって、実力があるにもかかわらず、子供だからといって正当な評価をされないサムのことがもどかしくてならないのだろう。
専属で担当してくれているからこそ、責任感もあるようだ。
「気にしていませんよ。俺は、依頼を受けることができるだけでいいんですから」
「でもね、ちゃんと評価されさえすれば、王都から声がかかることだってあるのよ。そのほうがサムくんだって、いいでしょう?」
彼女が気にしてくれている理由を察した。
ラインバッハ男爵領で生活するメリアも、例外なくサムの家での扱いを知っている。
メリアは、サムのためにも冒険者ギルドで正当な評価をされてほしいと願ってくれているのだ。
そうすれば、家での対応が変わるかもしれない、もしくは大手を振って家から出ていくことだってできるかもしれない、と考えてくれているのだとわかった。
「ありがとうございます。でも、本当にいいんです」
「――そう。うん、サム君がそう言うなら私もしつこく言わないわ。さ、今日も頑張って査定するからちょっと待っててね! あ、いつも通りでいいの?」
「お願いします。ワイルドベアの肉は、町のみなさんにわけてください。あ、でも」
「わかっているわ。孤児院とサム君の分はいつも通りに別にしておくからね」
「ありがとうございます」
サムが請け負った今回の依頼は、ワイルドベアの討伐だ。
この依頼は、ラインバッハ領の森に住まうワイルドベアが人を襲わないために行われている。
普通の熊と違い、ワイルドベアは繁殖能力も高く、放っておけば森は彼らで溢れかえってしまうだろう。
そのための討伐依頼だ。
討伐の証拠は、ワイルドベアの体の一部を持って帰ってくればいいのだが、サムの場合は身体強化した膂力で最低でも二体は毎度引きずってくる。
当初は自分で森と町を往復することで、退治したワイルドベアを冒険者ギルドに渡していた。
こうすることで、依頼達成報酬とは別に、ワイルドベアそのものを買い取ってもらえるのだ。
近い将来、家を出ようとしているサムにとって、よい資金源となっているのだ。
そして、サムは、ワイルドベアの肉を無償で町の人たちに分け与えている。
ワイルドベアの肉は絶品とまではいかないが、そこそこ美味しい。
滋養にもよく、内臓は薬にもなるし、骨は武器に、皮も加工できる。
ある意味、無駄のないモンスターだった。
ラインバッハ男爵領は小さく、町も小さな家が並んでいる程度で、あとは森が広がっているだけだ。
狩猟も行われるが、ワイルドベアが生息しているため危険を伴う。
なので、あまり住民たちが肉を口にする機会はない。
あっても、家畜として育てている鶏程度だった。
そんな住民に、この一年間、サムはワイルドベアを振る舞い続けた。
当初は一体二体程度だったが、あまりにも好評だったので今では退治したワイルドベアを全て渡すようにしている。
そのため、査定からは肉が除外されてしまっているが、それでもそこそこの金となるのだ。
「みんな喜んでいるわよ。サム君のおかげでおいしい肉が食べれるって」
「全員に届き渡らないのが申し訳ないんですけど」
「もうっ、子供がそんなこと気にしないの。私たちはお肉を無料でもらえるだけで嬉しいんだから!」
基本、ワイルドベアの肉は欲しい住民たちが集まりくじを引いている。
一度肉を当てた家族は、一回休みにすることで住民たちに平等に行き渡るようにしていた。
教会が運営する孤児院と、退治したサムだけには毎日肉が渡されているが、それは微々たるものだ。
メリアもワイルドベアの肉を家族と一緒に美味しく食べている。
サムのおかげで食事が豊かになったし、子供も大人も満腹になって喜んでいるのは周知の事実だった。
おかげでサムの評価は一年前とはまるで別物となった。
かつては、剣の才能がないというだけで不遇な扱いをされている可哀想な男爵家の長男という評価だった。
それが今では、剣の才能こそないが魔法の才能を持ち、領民への思いやりに溢れる将来有望な少年、となっている。
いずれ出ていく予定の領地ではあるが、評判がよくなって悪い気はしない。
領民との仲も良くなり、気軽に挨拶を交わすほどになっている。
孤児院の子供たちからは「兄」のように慕われ、シスターたちからも感謝される日々は、サムに充実を与えてくれていた。
身体強化魔法というひとつの魔法で、多くの人たちを笑顔にできたことが、サムにとって嬉しかったのだ。
[At that time, I didn't know that Sam-kun was strong. But now, thanks to Sam-kun, this town is peaceful.] 
[I'm glad I could be of help.] 
[...But, I'm sorry. When I reported this to headquarters, they couldn't believe that a ten-year-old boy could take down a Wild Bear by himself, let alone multiple of them. That's why I can't raise your rank.] 
Melia lowered her eyebrows, looking truly sorry.
It must be frustrating for her to see Sam not being given a fair evaluation because he was just a child, despite his abilities.
She also feels a sense of responsibility because she is in charge of him exclusively.
[I don't mind. I just need to be able to take requests.] 
[But you know, if you're evaluated properly, you might even get a call from the capital. It would be better for Sam-kun, wouldn't it?] 
Perhaps that's the reason why she was so concerned about him.
Melia, who lives in the Barony of Reinbach, also knows how Sam is treated at home, without exception.
Melia hopes for Sam's sake that he will be given a fair evaluation at the Adventurer's Guild.
She knew that if they did that, Sam might be able to change the way he's treated at home, or even leave the house with a big wave of arm.
[Thank you. But I don't mind.] 
[I see. Well, if you say so, I won't pester you either. Now, I'll do my best to assess the condition today, so just wait for me! Oh, are you sure you want to do this as usual?] 
[Yes. Please share the wild bear meat with the townspeople. Ah, also...] 
[I know. I'll keep the orphanage and Sam-kun's portions separate as usual.] 
[Thank you very much.] 
Sam's request this time was to take down a wild bear.
This request was made to prevent the wild bears that live in the forests of Reinbach territory from attacking people.
Unlike ordinary bears, wild bears have a high reproductive capacity, and if left unchecked, the forest would be overrun with them.
That's why the request was made to hunt them down.
Sam's strengthened body allows him to drag at least two wild bears with him every time.
Initially, he would travel back and forth between the forest and the town by himself, handing over the wild bears he had killed to the Adventurers' Guild.
In this way, the wild bears themselves can be purchased separately from the reward for completing the request.
It is a good source of funds for Sam, who is planning to move out of the house soon.
He also shares his wild bear meat with the townspeople for free.
The meat of the wild bears is not excellent, but it is tasty.
The meat is good for nourishment, the innards can be used for medicine, the bones for weapons, and the skin can be processed.
In a sense, it was a no-waste monster.
Baron Reinbach's domain is small, with only a few small settlements, and the rest is forest.
Hunting is also carried out, but it is dangerous because of the wild bears that live in the area.
Therefore, the residents do not have many opportunities to eat meat.
Even when they did, it was only chickens that they raised as livestock.
For the past year, Sam has been serving wild bears to the residents.
At first, it was just one or two, but they were so popular that he now gives them all the wild bears he kills.
This is why meat has been excluded from the assessment, but it is still a lot of money.
[Everyone's happy. Thanks to you, we can eat delicious meat.] 
[I'm sorry I can't give it to everyone.] 
[Geez, don't worry about that, child. We're just happy to get free meat!] 
Basically, residents who want meat from Wild Bear gather together and hold a lottery.
Once a family won a piece of meat, they would take a break so that it could be distributed equally among the residents.
Only the orphanage run by the church and Sam, who had been killed, were given meat every day, but it was a small amount.
Melia also enjoys eating the wild bear meat with her family.
It was no secret that Sam was the reason for the abundance of food and that children and adults alike were happy to have a full stomach.
Thanks to this, Sam's reputation is completely different than it was a year ago.
In the past, he was regarded as the eldest son of a poor baronial family who was treated unfairly simply because he lacked talent with the sword.
Now, he is a promising young man who has no talent with a sword, but has a talent for magic and is full of kindness for his people. magic
Although he is planning to leave the territory, he does not feel bad about his improved reputation.
He is getting along well with the people of his domain, and even greets them casually.
The children at the orphanage look up to him like a big brother, and the sisters are grateful for his support, which gives Sam a sense of fulfillment.
Sam was happy to have been able to bring smiles to the faces of so many people with magic.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助