第101話
パン屋の店内に入ると、芳醇なパンの香りが、さらに濃厚に鼻孔をくすぐってきた。
俺を店内に連れ込んだパン屋の親方は、カウンターの向こうで接客をしていたエプロン姿の女性に声をかける。
「おう、お客さんだ。デリシャスジャンボサンドを五つ包んでくれ」
エプロン姿の女性は、店内にいたほかの客に対して、笑顔でテキパキと接客をしていたのだが──
親方の姿を見て、その女性の笑顔が、一瞬にして修羅の形相へと変わった。
「ちょっとあんた! こんな昼時にどこほっつき歩いてたのよ! 今日はウルちゃんもいないんだから、忙しいの分かってんでしょ! さっさと中に入って手伝いな!」
「おー、怖っ。分かった、今行くよ。──すまないな兄さん、今包むからちょっと待っててくれ」
そう言って親方は店の奥に入っていくと、しばらくしてエプロンや帽子などを身につけた店員スタイルになって、店の中へと戻ってきた。
そして、できたての巨大サンドイッチを五つ包んで持ってきて、俺に渡してくれる。
俺は銀貨二枚を支払って、商品のサンドイッチを受け取った。
忙しそうだなとは思ったが、俺は気になっていたことを一つだけ、親方に確認する。
「あの、不躾な話なんですが──ウルって、この店の従業員たちと、あまりうまくやれてないんですか?」
親方とその奥さんらしきエプロン姿の女性以外にも、店内には別に二人の従業員がいて、彼らはパン焼き場と販売スペースとをせわしなく往復していた。
俺の質問を聞くと、親方は少し難しそうな顔をする。
そしてこう問い返してきた。
「ウル坊がそう言ってたのかい?」
「......ええ。少しニュアンスは違いましたけど、そんなようなことを」
すると親方はうーんと唸って腕を組み、眉間にしわを寄せて、こう言ってきた。
「いやね、ウル坊は真面目でいいやつだし、ウル坊のことが嫌いなやつはうちの従業員にはいないと思うがね。俺も嫁も、ウル坊のことは自分の娘みたいなもんだと思ってかわいがっているぐらいだ。ただなぁ......ウル坊のほうが、何か大事なことを隠しているようでな。なかなか打ち解けてくれねぇのよ」
「ウルのほうが......?」
「ああ。本人が言いたくないものを無理に言わせるのもよくねぇと思って、あいつのほうから言い出してくれるまで待っているんだが、なかなかなぁ。──兄さん、何か知らないか?」
「あー、いや......」
ひとつ、見事に心当たりがある。
つまりウルは、自分が
が、確かにこれは、ウル自身が言い出していないなら、俺の口から言うべきことでもない。
「......すみません。心当たりはあるんですが」
「なるほど、言えねぇ内容ってわけだな。まぁしょうがねぇやな。──なぁ兄さん、できたらでいいんだが、ウル坊が何かに悩んでいたら、支えてやってくれねぇか。俺たちじゃあ、あの娘の悩みには寄り添ってやれねぇらしい」
「......分かりました。俺も自分の仕事もありますし、どこまでやれるかは分かりませんが、出来る限りやってみます」
「そうか。ありがとうよ、兄さん」
親方とそんなやり取りをして、俺は店を出た。
店の外では三人の教え子と、ウルが待っていた。
俺は購入したデリシャスジャンボサンドを、ひとり一個ずつ手渡していく。
「でかっ! でもうまそう!」
受け取ったリオが驚くぐらい、パンはネーミングの通りにジャンボサイズだった。
女子だと食べきれるかどうか、あやしいぐらいのサイズだ。
なおこんがりと焼かれたパンの間には、チキンと卵フィリングと野菜とソースがぎっしり詰まっていて、確かにうまそうだった。
これで一個あたり銅貨四枚は、お値打ち価格と言えよう。
俺たちは、ウルに近くの公園を教えてもらってそこに向かうと、ぽかぽか陽気の下でベンチに座り、みんなでパンにかぶりついた。
「うまい!」
「おいしい......!」
「......これは、いける」
リオ、イリス、メイファの三人が、夢中になってパンに齧りつく。
それを見たウルは、我が事のように誇らしげにしていた。
俺もまたパンを頬張りながら、そんなウルに声をかける。
「ウルは職場では、自分が
するとウルは、目を丸くして俺を見てきた。
そして次に、たははと笑って、こう返してくる。
「......そうっす。だって、言えないっすよ。みんなバケモノと一緒になんて働けないじゃないっすか。だからうちは、職場のみんなに嘘をついてるっす。みんなと同じ普通の人間だってことになってるっす」
そう自嘲気味に言いながら、ウルは自身もパンにかぶりつく。
それを横で聞いていたリオが、気に入らないという様子で口を挟んできた。
「なぁウル、その自分のこと『バケモノ』っていうの、やめようぜ? 満月の夜以外は普通なんだろ? その満月の夜だって、子供のとき以外は誰にも迷惑かけてないんだったら、もうそれでいいじゃん」
対するウルは、もぐもぐと食べていたパンをごくりと呑み込んで、リオのほうを見ずに答える。
「それはそうなんすけどね......。なかなかそんなに割り切れないっすよ。それに、今まではどうにかうまくやってこれたけど、またいつ何かの間違いで人を襲っちまうかも分かんないっす。だからやっぱり、うちは自分のこと、バケモノだって思ってないとダメだと思うっす」
「そんなのさぁ......んぁああああっ! もう、納得いかねぇ!」
リオはむしゃくしゃした様子で言うと、怒りをぶつけるようにパンに噛みついて、むしゃむしゃと食べていく。
俺はそれを横目に苦笑しつつ、もう一つウルに確認する。
「じゃあ、職場の人たちと仲良くしてないってのも、それが理由なんだな」
「そういうことっす。あのとき──子供のときみたいに、仲良くなった誰かを、うちのこの手で八つ裂きにしちまうのが怖いんすよ。......だからもう、うちは誰とも仲良くしないようにしてるっす」
「うーんと......じゃあ私たちとは、どうして?」
今度はイリスが話に混ざってきた。
ウルは困ったように、ぽりぽりと首筋を掻く。
だって知られちまったんならとか......それに何より、みんなが勇者で強いからっすかね。うちが何かの間違いで暴走しても、みんなならうちを返り討ちにしてくれそうっすから。──あ、でも、みんなの迷惑だったら、今すぐにでも立ち去るっす。そのときには遠慮なく言ってほしいっす」
「......ウルは、人の迷惑とかを、気にしすぎ。......ボクはいつも、全力で他人に寄りかかって生きてる。......ウルはボクのことを、少し見習うといい」
メイファのその言葉には、ウルは困ったようにあははと笑っただけだった。
メイファの言うことも一理はあるが、かと言ってメイファの真似をするのもいかがなものかと先生は思うぞ。
......が、いずれにせよ、やはりネックになっているのは
それさえどうにかできれば──
そうしてみんなで昼食を終えたら、俺たちは午後もまた、図書館に篭って
そうなっていないということは、解決策なんて元より存在しないからではないか──
だが、まずは基本の手段から当たって、それがダメなら次の手を考えるというのが物事の筋道だ。
基本を蔑ろにしていたら実は一番簡単なところに答えがあった、なんてことは往々にしてあり得る。
ダメで元々。
そう思っていたから、俺自身も半ばあきらめ混じりの作業だったのだが──
そのとき。
「......見つけた」
一冊の本に目を通していたメイファが、そう声を上げたのである。
101 Lesson 101
As I entered the bakery store, the aromatic aroma of bread tickled my nostrils even more intensely.
The parent of the bakery who brought me into the store speaks to the woman in apron who was serving customers across the counter.
"Ooh, a customer. Delicious, pack me five jumbo sandwiches."
The woman in the apron was smiling and serving other customers in the store.
Seeing her parents, the woman's smile instantly turned into the shape of Shura.
"Hey you! Where were you walking at noon like this? I don't even have Uru today, so you know I'm busy! Get inside and help!
"Oh, I'm scared. Okay, I'm on my way. - I'm sorry, brother. I'll wrap it up right now. Just give me a minute."
That said, when my parents went into the back of the store, they came back inside the store after a while wearing aprons, hats and other clerk styles.
And he wraps five freshly made giant sandwiches and brings them to me.
I paid for two pieces of silver and received a sandwich of merchandise.
I thought you might be busy, but I'll make sure my parents know one thing I cared about.
"Um, I'm just saying, is Ur not doing very well with the employees at this store?
Apart from the woman in apron like her parents and their wives, there were two separate employees in the store, and they traveled back and forth between the bakery and the sales space.
When I ask my questions, my parents look a little difficult.
And here's what I've been asking you.
"Is that what Wolfgang said?
"... Yep. It was a little nuanced, but that's what I did."
Then my parents roared and put their arms together, wrinkled between their eyebrows, and said:
"No, Uruffo is a serious, good one, and I don't think the one who doesn't like Uruffo is in our employees. Me and my daughter-in-law are as adorable as they are because they think that about Wolfgang is like their own daughter. It's just... Wolfgang seems to be hiding something more important. It's hard to break it down."
"Ur better...?
"Oh. I don't think it's a good idea to force him to say something he doesn't want to, and I'm waiting until he tells me from him, which is hard. - Brother, do you know anything?
"Uh, no..."
One thing, I have a brilliant idea.
In other words, I guess Ur is hiding himself from the people in the store that he is a werewolf.
but surely this is not even what Ur should have said out of my mouth if he hadn't mentioned it himself.
"... excuse me. I have an idea."
"I see, I can't tell you. So that's the content. I wish I could, but if Urubao was worried about something, would you support him? Well, we can't let that girl's troubles get to us."
"... ok. I have my own business, and I don't know how far I can go, but I'll do whatever I can."
"Right. Thank you, brother."
After such an exchange with my parents, I left the store.
Outside the store, three godchildren and Ur were waiting.
I hand over the Delicious Jumbo sandwiches I bought, one at a time.
"So! But it looks good!
As surprising as Rio received, the bread was jumbo sized as the naming went.
It is roughly the size of a woman to see if she can eat it.
It should be noted that between the hangover and the baked bread, the chicken and egg filling and the vegetables and sauce were tightly packed and did look good.
Now we can say that four pieces of copper coin per piece are worth the price.
We sat on the bench in a pompous cheer when Ur told us about the park nearby and we all hit the bread.
"Good!"
"Yum......!
"... This can be done"
Three people, Rio, Illis and Mayfa, get obsessed and stick to bread.
When he saw it, Ur was as proud as he was of us.
I speak to Uru like that again with my bread on my cheeks.
"Wolf didn't say he was a werewolf at work."
Then Ur looked at me with his eyes round.
And then, I laugh and give it back like this.
"... I will. 'Cause I can't tell you. We can't all work together with bucket things, can we? So we're lying to everyone at work. You're supposed to be just like everyone else."
So self-derisively, Ur hits the bread himself.
Rio, who was listening to it on the side, pinched his mouth in the way that he didn't like it.
"Hey Ur, let's not talk about that 'bucket thing' about me, shall we? Except on a full moon night, which is normal, right? If that full moon night hasn't bothered anyone except when I was a kid, that's fine."
Ulu replies without looking at Rio, swallowing the bread he was eating.
"What would I do with that... It's hard to break it off. Besides, I've managed to do well so far, but I don't know when I might attack people for some mistake again. So after all, I don't think we can do this unless we think of ourselves as something stupid."
"I don't know. Come on...... uh-oh! I'm not convinced anymore!
When Rio says it in a sneezy way, he bites into the bread like he bumps his anger and eats it mumblingly.
While I smile sideways, I check with Uru one more time.
"Well, that's why you're not getting along with the people at work."
"That's what I do. At that time - like when I was a kid, I was afraid of tearing someone apart with our hands.... so I'm trying not to get along with anyone anymore"
"Um... then with us, why?
Now Illis is getting mixed up in the story.
Ur scratches his prickly neck, as troubled.
"That's... a lot. If they came all the way here for the first time, or if they even knew they were werewolves... most importantly, because they were brave and strong. Because even if we run wild with some mistake, everyone seems to get us back. - Ah, but if it's a nuisance to everyone, I'm leaving right now. Don't hesitate to say it then."
"... Ur cares too much about people's annoyances and stuff.... I always live by leaning on others with all my might. ... Ur should learn a little bit about me"
To Mayfa's words, Ur just laughed haha like trouble.
Mayfa has a point, but the teacher wonders if it's okay to imitate Mayfa.
... but in any case, it's still the beastification (Lycanslopi) curse that's necked.
If only we could do something about it...
So when we all finished lunch, we went to the library again this afternoon to find out about werewolves.
If that's not the case, isn't it because there's no better solution?
But it's the muscle path of things that starts with hitting basic means and thinking about the next hand if that doesn't work.
If I had scorned the basics, there would actually have been an answer to the easiest part, for God's sake, it can happen all the time.
No, originally.
That's what I thought, so I gave up half the mix-up myself.
At that time.
"... Found"
So Mayfa, who had looked through a book, raised her voice.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん