「いらっしゃいませー!」
宿屋にたどり着き中へ入ると、元気な声でミリが二人を出迎えてくれた、がその表情は固まっていた。
「ミリ、紹介するよ。彼女はディーナリウス、俺の昔の友達の妹だ。わけあって一緒に旅をすることになってな、今日は一緒にメシを食いにきたんだ」
「ディーナリウスです、ディーナって呼んで下さい。ミリさん、よろしくお願いしますね」
蒼太が知らない女性を連れてきたことにショックを受けていたが、ディーナの笑顔の前にそのショックは解けていた。
「えっと、この宿の娘でミリアーナといいます。ミリで大丈夫です、よろしくお願いします」
「はい、ソータさんから話には聞いてましたが可愛い方ですね」
「えっ! か、可愛いだなんて、そんな......こんな綺麗な人に言われたら、それにソータさんからもって、わー」
ミリは真っ赤にした顔を手で覆いながら、その場でばたばたとし身体全体で恥ずかしさを表していた。
「ふふっ、やっぱり可愛いです」
その言葉に、ミリのばたばたは勢いを増していく。
「もうそのへんで止めてやれ、話がすすまん」
「そうして頂けると助かります。ほらミリちゃん、あとは私が担当しますからお父さんのほうを手伝って頂戴」
見かねたミルファーナがミリを食堂の方へと押しやった。
ミリはまだ蒼太たちと話していたかったため、背中を押された時の顔には不満が浮かんでいたが、商売屋の娘だけあり食堂では給仕として笑顔で対応をしていた。
「ごめんなさいねソータさん、とディーナさんでしたね。今日はお食事でいいのかしら?」
「あぁ、席は空いてるか?」
「えぇ、大丈夫です。ただ、他のお客様もいるので少し騒がしいかもしれませんが......」
ミルファーナはちらりと視線を食堂へと送ると、申し訳ないという顔をした。
「構わないよな?」
「えぇ、美味しいご飯楽しみです!」
ディーナは即答した。
「それでは、奥の席が空いてるのでそちらへどうぞ」
食堂に足を入れると騒然としていた食堂が一瞬静まる。ギルドと提携している宿であり、冒険者の客が多く来ていたため蒼太のことを知っているものが多かった。久しぶりに街に姿を現した蒼太、そしてその後ろの銀髪のエルフに視線が集まっていた。
二人は自分たちが見られていることはわかっていたが、気にすることなく席へと着いた。
「さて、何にしましょうか」
ディーナはテーブルごとに用意されたメニューを手に取り、頭を悩ませていた。
「俺は一番下のシェフのお勧めにするよ。シェフの自信作ってことだからな、期待が出来る」
蒼太の表情には期待がありありと浮かんでいる。
「私もそれにします!」
蒼太の表情を見て、ディーナも同調することにした。
ミリが近くを通りかかった際に声をかけ、シェフのお勧めを二人分頼む。二人の対応をするミリの顔は赤みが残っていたが、給仕としての仕事はそつなくこなしていた。
しばらく二人が話をしていると、ミリが食事を運んできた。
「はい、本日のシェフのお勧め『飛竜のステーキ』です!」
そこにはボリュームのある飛竜のステーキが乗っていた。付け合せにはコーンに似たものと、イモをソテーしたものが載っている。
ナイフを通すと、抵抗なくスッと切れ断面からは肉汁があふれ出てくる。それを二人は口に含む。
ディーナは普段の言葉遣いから考えられない言葉のチョイスであったが、そんな言葉が素直に出てくるほどゴルドンの作る料理は素晴らしかった。飛竜の肉といえば味はいいが、その身は固く噛みきるのも難しいといわれている。それが口の中にいれるとまるで霜降りの牛肉かと思うほどの柔らかさで、数度咀嚼するだけで溶けてなくなってしまった。かけられているソースも、肉質にぴったりとマッチしており、薄味のソースだったがそのことにより肉本来の旨みを強く感じることが出来た。
「ん、失礼しました。でも、すごく美味しいです。ソータさんがお勧めするのがわかりました」
「だろ! この街って屋台とかもそうだけど、結構食のレベル高いんだよ。その中でもここは頭一つ、いや二つも三つも抜けている」
ディーナは恍惚とした表情で、蒼太は興奮した表情で料理のすばらしさについて語り合っていた。
二人の声は自然と大きくなっていたが、食堂の喧騒にその声はかき消されていた。
しかし、近くにいたミリの耳には届いており嬉しそうにゴルドンへと報告していた。それを聞いたゴルドンの顔は厳しい料理人の表情をしていたが、どこかせわしない動きで料理をする様子からその喜びをミリは見抜いていた。
「ふぅ、美味かった。ついついデザートも頼んだけど、正解だったな」
「えぇ、もう全て満点です。昔食べてた料理より断然美味しかったです」
王宮暮らしをしていたディーナは、メイドの子といっても王族の一員に名を連ねていたため食事もエルフ王国の一流の料理人が作ったものだったが、それと比較してもゴルドンが上だと言っていた。
「ははっ、それはすごい評価だ。まぁ、あそこでの食事は楽しむというより作業みたいなものだったから仕方ないといえば仕方ないかもしれないが......」
勇者として王宮に招かれた蒼太は、そこで夕食にも参加したが会話はほとんどなく、そしてディーナたち兄妹にとっては針のむしろといったような状態での食事であった。
「昔は昔です、大事なのは今ソータさんと一緒に食事をしていて、ゴルドンさんの作る料理がとても美味しかったという事実です!」
ディーナは過去のことはふっきっており、今ここでの食事を心の底から楽しんでいた。
その心からの笑顔に、蒼太も自然と笑顔になっていた。
二人のどこか入り込めない雰囲気を、ミリは少し悲しそうな顔でみていた。
[Welcome!] 
Upon entering the inn, Miri greets them with a cheerful voice. However, despite her tone, her expression is stiff.
[Miri, I'll introduce her. She's Dinarius, my old comrade's little sister. Because of some circ.u.mstances, I'm going to travel with her now. Today, we came here to have some food.] 
[Dinarius. Please call me Dina. Miri-san, nice to meet you.] 
Although she's shocked that Souta brought along a woman she doesn't know, her surprise disappears before Dina's smile.
[Errr, I'm the daughter of this inn's owner, Miriana. You can call me Miri. Nice to meet you too.] 
[Yes, I already heard the story from Souta-san, but you're really cute.] 
[Eh! C-Cute? Me? That...... For that to come from a person as beautiful as this. Moreover Souta-san also said so, hawa~] 
Miri covers her face, which has turned bright red, though, because of her fidgeting, her action shows her embarra.s.sment.
[Ufufu~, as I thought, you're really cute.] 
With that remark, Miri's fidgeting increases.
[Let's stop playing around already. We can't continue like this.] 
[It would be great if you do so. Hey, Miri-chan, I'll handle the rest, so you help your father out .] 
Unable to just watch any longer, Milfana pushes Miri into the dining room.
Because Miri still wants to talk with Souta and Dina, she has a dissatisfied expression when she's pushed, but, when she starts to serve another guest, there is only the smile of the daughter of the inn on her face.
[I'm sorry Souta-san, and also, Dina-san, right? Do you want to eat today?] 
[Ah, are there any vacant seats?] 
[There are. However, it might be a bit noisy because there are other customers......] 
Milfana is apologetic as she sends a fleeting glance at the dining room.
[You don't mind, right?] 
[Yes. I'm looking forward to the delicious food!] 
Dina replies immediately.
[In that case, there are vacant seats at the back. Please, this way.] 
When they set their foot on the dining room, the hustle and bustle inside instantly quiet down. This inn is affiliated with the guild, so many of the customers are adventures, and many of them know Souta. Their eyes gather on Souta, who has appeared in this city after a long time away, and especially on the silver-haired elf behind him.
Souta and Dina know they're being watched, but they go to the table without worrying about it.
[Now then, what shall I eat I wonder.] 
After taking a look at the menu which is prepared on each table, Dina is troubled, unable to choose.
[How about the chef's recommendation. If it's that, the chef will surely bring out something that he has confidence in, you can look forward to the taste.] 
An expression of antic.i.p.ation appears on Souta's face.
[I'll do that too!] 
Looking at Souta's expression, Dina decides to order the same.
When Miri comes near them, they call out to her and order two orders of the chef's recommendation. Even though her face reddens when she speaks to the two, she still performs her waitressing duties.
After a while, as they converse, Miri brings their meals.
[Yes, here is today's chef's recommendation, {Flying Dragon Steak} !] 
There is a large serving of flying dragon steak on each plate. As the garnish, there's a corn-like thing, as well as sauteed potatoes.
When cutting with a knife, the blade pa.s.ses through the meat without resistance, and juices overflow from the meat. Then, they bring the meat to their mouths.
Dina's choice of word is something unimaginable, considering her usual speech. Gordon's food is just that wonderful, making words like that come out unconsciously. Speaking of flying dragon's meat, it's said that it tastes good, but its flesh is very hard to chew. However, when the meat enters their mouths, it's as soft as marbled beef, so soft that, after chewing just a few times, the meat is gone. The sauce which was applied also compliments the meat's qualities perfectly. It's just a light sauce, but, because of that, it promotes the naturally strong flavor of the meat.
[N, excuse me. But, this is very tasty. Now I know why Souta-san recommended it.] 
[I know, right! There's a lot of street vendors in this city, but the food here is one, no, two or three levels higher than theirs.] 
Dina wears an ecstatic expression, while Souta excitedly talks about the wonders of cooking.
Their voices grow louder over time, but they're still drowned out by the hustle and bustle of the dining room.
However, their voices still reach Miri's ears when she's near them. And so she happily tells Gordon about what she heard. Hearing it, Gordon only shows the stern expression of a cook, but, looking at his restless movements when he cooks, Miri understands that he's delighted.
[Fuu, that was delicious. I carelessly ordered dessert too, but it seems like it was the right choice.] 
[Yeah, they're all perfect, they're far more delicious than the food I ate before.] 
Even though Dina, who'd lived in the royal palace, is the child of a maid, she's still a member of the royal family, so of course her meals were also made by the top chef in the Elven kingdom. However, Gordon's food in comparison is still head-and-shoulders above theirs.
[Haha, that's a great evaluation. Well, then again, I guess it can't be helped as the meals there are more for work than enjoyment......] 
As a hero, Souta was invited to the royal palace before, so he also attended dinner there, but there wasn't much conversation. Instead of having a meal, Dina and her brother felt more like they were sitting on a bed of nails.
[The past is just the past. What's more important now is having a meal together with Souta-san now, and that Gordon-san's food is very delicious!] 
Dina seems to have gotten over the past and is now enjoying the food here from the bottom of her heart.
Looking at her smile that comes from her heart, Souta also smiles naturally.
With their atmosphere that others can't seem to enter no matter what, Miri looks at them with a slightly sad face.
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ