ウォーカー伯爵家の応接室で、優しげな笑みを見せたのは五十代半ばの女性だった。
ソファーに座る物腰には落ち着きがあり、穏やかな雰囲気が伝わってくる。
白髪が少し混じりつつある藍色の髪を結い、頭部の上でまとめていた。
身につけている衣服も、スカイ王国で目にするものとは違って民族衣装のようだ。
「はじめまして、サミュエル・シャイトです。この度は、御足労どうもありがとうございました」
ソファーに座りながら丁寧に挨拶するサムに対し、灼熱竜は足を組んだまま不遜な返事をする。
サムが肘で突くが、彼女の態度は変わることはなかった。
「いいえ、サミュエル殿はこの国のために戦ってくださった方ですし、灼熱竜様は被害者です。わたしたちがお力になるのは至極当然のことです」
「感謝します」
この場に、ウォーカー伯爵家の面々はいない。
先んじて木蓮を出迎えた伯爵たちは、治療が終わるのを別の部屋で待っている。
「では、さっそく治療をはじめましょう。灼熱竜様、失礼します」
「ああ、頼む」
木蓮は立ち上がり、足を組む灼熱竜の背後に回ると、彼女の体をそっと抱きしめるように覆い、魔力を流し込んでいく。
「さすが竜といったところでしょうか。大半の傷が塞がっているようです。竜の回復力に驚くべきか、ここまでのダメージを与えたサミュエル殿に驚くべきか迷いますね」
そう木蓮が微笑んでいる間に、竜の傷が癒えていく。
目に見えた裂傷などは簡単な回復魔法と竜の治癒力で塞がっているが、内面まで回復しているわけではなかった。
その証拠に、灼熱竜の衣服から覗く肌にはいくつものあざが浮かんでいる。
だが、木蓮の回復魔法によって、それらのあざが綺麗に消えていくのだ。
「――ほう。素晴らしい回復魔法だ。感謝する」
「お褒めに預かり光栄です。さて、次はサミュエル殿です」
「お願いします」
一呼吸で灼熱竜の治療を終えてしまった木蓮は、続いてサムの治療に取り掛かった。
同じようにサムの体を腕で包むと、魔力を流し始める。
「......これは、凄い」
柔らかで暖かい魔力が流れ込んでくるのがわかった。
身体の内側から癒えていくのが伝わってくる。
サムの体にあった鈍痛が、次々と消えていき、体が軽くなる。
一分もしないうちに、サムも全快してしまった。
「終わりました。おふたりともなにか違和感はありませんか?」
「ない。完治した。これで人化を解くこともできよう」
「俺も問題ありません。ありがとうございます、木蓮様」
サムが礼を言うと、木蓮は笑みを浮かべて頷いた。
そしてソファーに戻ると、まだ湯気を立てている紅茶を口に含み、大きく息を吐く。
「ふう。歳を取ると魔法の行使も疲れてしまいますね。さて、サミュエル殿」
「はい?」
「なんでしょうか?」
前置きをした木蓮は、真っ直ぐにサムの目を見つめてから口を開いた。
「わたしは、人を、いえ、人以外の種族関係なく、傷ついた者を癒すことを使命だと思って今まで生きてきました」
「ご立派だと思います」
「ありがとう。それゆえに、命を奪うことをよしとしていません。ですから、問いましょう。アルバート・フレイジュを殺す必要はありましたか?」
「ありました」
国王に問われたことと同じことを木蓮に問われたサムは、はっきりと断言する。
「迷いはありませんでしたか?」
「ええ、奴は俺の師匠を、家族を、大切な人たちを侮辱しました。許せるはずがなかった。それに、幻想種と魔物の違法売買をしていた挙句、この国を未曾有の危機に陥らせたんです。俺が手を下さなくとも、死刑だったでしょう」
アルバートを生かしておく理由がなかった。
ああいう人間は自分の都合の悪いことを認めないだろうし、逆恨みする場合が多い。
無駄に情けをかけたせいで、自分の大切な人が傷つく可能性だって十分にあった。
それならば、憂いを残さず殺してしまったほうがよほどいい。
「確かに、死刑は免れなかったでしょう。陛下は、フレイジュ伯爵家と彼の実家である子爵家の取りつぶしを決めました。アルバートの父親は、責任を取らされ死刑となり、他の家族親族も国外追放です」
「それだけのことをしたと思います」
同情などしない。
アルバートの親も、息子があんなことをしないようにきちんと躾けておかなかった責任がある。
「同感ですが、わたしは厳しい処分に反対でした」
「木蓮様は木蓮様のお考えを大事にしてください。俺は俺の道を進みますから」
木蓮が反対しようと、サムは何度でも同じ選択をしただろう。
これからアルバートのような人間が現れたとしても、また同じようにする。
木蓮の優しさもいいと思うが、それはあくまでも木蓮の考えであって、サムのものとは違うのだ。
サムの意見に木蓮は、なぜか笑みを浮かべた。
「若いとはいいですね。とてもまっすぐで、それが眩しく、羨ましい。どうでしょう、サミュエル殿、わたしの孫と結婚しませんか?」
In the reception room of Earl Walker's house, a woman in her mid-fifties showed a gentle smile.
Sitting on the sofa, her demeanor was calm and conveyed an air of serenity.
Her indigo hair, which had a hint of gray in it, was tied up in a bun at the top of her head.
The clothes he wore were different from those we see in the Sky Kingdom, she was wearing a traditional outfit.
[I am Samuel Scheidt. Thank you very much for coming to see me.] 
Sam greets her politely while sitting on the sofa, to which the Red Dragon responds irreverently with her legs crossed.
Sam poked her with his elbow, but her attitude did not change.
[No, Samuel-dono has fought for this country, and the Red Dragon-sama is a victim. It is only natural that we should help.] 
[Thank you.] 
There are no members of the Earl Walker family here.
The counts who greeted Magnolia first are waiting in another room for the treatment to be finished.
[Well then, let's get on with the treatment. Excuse me, Red Dragon-sama.] 
[Oh, please.] 
Magnolia stood up, went behind the cross-legged burning dragon, gently covered her body as if to embrace her, and poured magic power into her.
[As expected of a dragon, most of the wounds seem to be closed. I don't know whether to be surprised at the dragon's resilience or Samuel-dono for inflicting this much damage.] 
While Magnolia was smiling, the dragon's wounds were healing.
The visible lacerations were closed by simple recovery magic and the dragon's healing power, but not the internal parts of the dragon.
As evidence of this, the skin peeking through the Red Dragon's clothing was covered with numerous bruises.
However, thanks to Magnolia's recovery magic, those bruises were disappearing cleanly.
[------Wow. That's wonderful recovery magic. Thank you.] 
[I am honored by your praise. Now, the next one is Samuel-dono.] 
[Please.] 
In one breath, Magnolia had finished treating the damage Red Dragon, and then began treating Sam.
In the same way, wrapping her arms around Sam's body, she began to flow with magic power.
[...this is awesome.] 
The soft and warm magic power flowed into the body.
Sam could feel his body healing from the inside out.
One by one, the dull aches and pains in Sam's body began to fade away, leaving him feeling lighter and lighter.
In less than a minute, Sam was completely healed.
[We're done. Are either of you feeling any different?] 
[No. I'm are completely cured. Now I can unhumanize.] 
[I have no problem either. Thank you, Magnolia-sama.] 
When Sam thanked her, Magnolia smiled and nodded.
Then, returning to the sofa, she sipped the tea, which was still steaming, and exhaled heavily.
[Phew. As I get older, I get tired of exercising magic. Well, Samuel-dono.] 
[Yes?] 
[What is it?] 
After the preamble, Magnolia looked Sam straight in the eye and then opened her mouth.
[I have lived my life thinking that my mission is to heal the wounded, regardless of race or species.] 
[I think that's admirable.] 
[Thank you. Therefore, it is not okay to take life. So let me ask you a question. Was it necessary to kill Albert Frege?] 
[Yes.] 
When asked by Magnolia the same question the king asked, Sam, asserts.
[Was there no hesitation?] 
[Yes, he insulted my master, my family, and the people I cared about. There was no way I could forgive him. Besides, he had been illegally trading in fantasy species and demons, and he had put this country in an unprecedented crisis. He would have been executed even without my hand in it.] 
There was no reason to let Albert live.
People like that would never admit to anything wrong with them, and they often resent back.
There was a good chance that someone he cared about might get hurt because of his unnecessary mercy.
In that case, it would have been much better to kill him without leaving any sorrow.
[Surely, he would not have been spared the death penalty. His Majesty decided to destroy Count Frege and his family, the Viscounts. Albert's father would have been executed for his crime, and the rest of his family and relatives would have been deported.] 
[I think that's all they did.] 
No sympathy for him.
Albert's parents are responsible for not disciplining their son properly so that he would not do such a thing.
[I agree with you, but I was against the harsh punishment.] 
[You should cherish your thoughts, Magnolia-sama. I will continue on my path.] 
Regardless of whether Magnolia disagreed, Sam would have made the same choice again and again.
Even if someone like Albert appeared in the future, he would do the same again.
Magnolia's kindness is nice, but it is only Magnolia's idea, not Sam's.
For some reason, Magnolia smiled at Sam.
[It's nice to be young. You are very straight, and that dazzles me, and I envy you. What do you think, Samuel-dono, would you like to marry my granddaughter?]
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助