翌早朝、蒼太は工房の外にでて日課の素振りをしていた。
それをエドとディーナは一頭と一人、横に並びながら少し離れた場所で眺めていた。
ただ素振りをしている。それだけだったが、ディーナは嬉しそうな顔で飽きもせずにそれを見ている。
エドはディーナが頭を撫でているので目を閉じ、されるがままになっていた。
しばらく素振りを続けていたが、自分の中で満足がいったのか中断しディーナたちの下へと蒼太がやってきた。
「おはようございますソータさん、お疲れ様でした」
ディーナは立ち上がり、手ぬぐいを蒼太へと渡す。
「おはよう、それとありがとうな......ところで、いつから見てたんだ?」
ディーナに話しかけながらエドの頭を撫で、おはようと挨拶を交わす。
「うーん、武器を木刀から十六夜に持ち替えたところだったと思います」
「中盤くらいか、結構長いこと見てたんだな。っていうか、俺に気取らせないとかやっぱりあいつの妹だよな」
「うふふ、気配を消すのだけは昔から得意でしたからね。小さい頃よくかくれんぼをしましたけど、私はいつも最後まで見つからなかったんですよ」
ディーナはピースをしながらしてやったりといった表情をする。
「幼いうちから隠行術に長けてるとかすごいな......」
「なんというか、自然と一体化するイメージですね。ここであれば、風と一体化。森の中であれば木々と、といった感じです」
蒼太は目を閉じ、ディーナの言葉をヒントにその身を風に溶かし同一化するイメージを強くもっていく。
『隠行スキルを覚えた』
予想はしていたが、あっさりとスキルとして覚えたためため息をついた。
「どうしました? うまくいきませんでしたか? 私にはソータさんの気配が薄れるのを感じられましたけど......」
「いや、何というか......どうもスキルを覚えやすくなっていてな。今の隠行スキルも既にスキルとして身についたようだ」
「ほえー、すごいですね。でも、どうしてため息なんか? すぐに覚えられたほうが便利でいいじゃないですか」
ディーナは素直に感動を表し、率直に疑問を口にした。
「なんというか、本来なら長期間の訓練の末にスキルを身につけるのがほとんどだ。それなのに、こう簡単に覚えられると罪悪感というわけじゃないが、しっくりいかないんだよな」
蒼太の言葉にディーナは少し考え込む。
「気持ちはわかります。だけど、ソータさんは簡単に覚えられるだけの実力があると思います。それがスキルや加護などの影響だったとしても、それは才能と呼べるものです」
「才能、か」
「はい、私が隠行スキルを使えるのも別に訓練をしたわけじゃなく遊びの結果身についたものです。努力しても身につかない人もいるだろうし、たまたま私には才能があったというだけなんです」
日本人特有の謙遜の気持ちや、努力せずに手に入る能力に対しての申し訳なさがあったが、ディーナの言葉で全てではないが、納得出来る気持ちも生まれてきていた。
「そう、だな。たしかにそういう考えもあると思う......完全には割り切れないが、少し心のつかえが取れた気がするよ。ありがとうな」
「いえいえ、私は思ったことを言っただけです。でも、少しはソータさんの助けになったのならよかったです」
ディーナは見たものが見惚れるような笑顔でそう言った。
「あ、あぁ。それより、そろそろ朝飯の時間だろ。部屋に戻ろうか」
「はい!」
ディーナは嬉しそうに蒼太の後をついていく。
工房に戻ると、ナルアスが朝食の準備をしていた。
アレゼルは椅子に座って足をぶらぶらさせながら出来上がるのを待っていた。
「ソータさん、ディーナ様おはようございます。そろそろ朝食ができると思うので、そちらへおかけ下さい」
二人はアレゼルへと挨拶を返しながら勧められた席へと腰を下ろす。
「ナルアスも料理をするんだな」
「えぇ、夕食はボクが、朝食は師匠が担当なんですよ」
「じゃあ、お昼の担当はローリーさんなんですか?」
ディーナの質問に、アレゼルは引きつった表情になった。
「いや、えーっとローリー様は......」
アレゼルが言葉に詰まっていると、ナルアスが出来上がった料理を運んできながら助け舟を出した。
「あの子は料理は苦手、というより壊滅的といったほうがいいでしょうかね。とにかくダメダメなんです。昔、あの子が気まぐれで作ったクッキーを食べたアレゼルが三日三晩寝込んだことが......」
「そ、そいつは相当だな......」
アレゼルはその時を思い出したのか青い顔をしている。
「もう、ローリー様の作るものは絶対に食べません......」
ローリーの話が出たことで蒼太はエルミアからの手紙があることを思い出した。
「そういえば、ローリーに手紙渡せてないな......」
「エルミアからの手紙ですか?」
「あぁ、わかるか?」
ナルアスは深く頷いた。
「ローリーは奔放でカレナについて行き人族の街へ行ったと思ったら、エルミアのことをカレナに預けて戻ってきましたからね。連絡もとりたくなるでしょう」
「奔放も度が過ぎるだろ。まぁ、それはいいとしてだ。ローリーはどこに居るんだ?」
部屋の中にローリーがいないことは見てわかっていたため、居場所を二人に尋ねる。
「うーん、ボクたちも知らないんですよ。ローリー様はぷらっと出かけてぷらっと帰ってくるので......」
「不肖の弟子で申し訳ありません」
「謝らなくていい、エルミアにも渡せたら渡すって言ってある。会うことがあったら今度は忘れずに渡せばいいだけだ」
ナルアスは頭を下げようとしたが蒼太がそれを手で制し止めた。
「そうですよ師匠。ローリー様がふらふらしてるのはいつものことです、気にしていたらキリがありません」
「それよりも朝食をいただきましょう。せっかくの作って頂いたのに冷めてしまいます。さっきからいい匂いでお腹が刺激されていますよ」
ディーナは話を変えるように話題を朝食へと移した。
「申し訳ありません、今用意しますね」
ナルアスは、キッチンへと戻り残りの料理を取りに行く。
アレゼルも配膳を手伝うために、後を追っていった。
すると、勢いよく扉が開いた。
「じゃーん、ローリーさんのお帰りだよ。うーん、いい匂い。さすが師匠だね、早く食べよう! もうお腹ぺこぺこだよ」
扉を開けた勢いそのまま空いた席へと座り、食事の催促を始めたローリーに蒼太とディーナは呆気にとられていた。
「お、ソータさんとディーナ様、おはよー。師匠のつくるご飯も美味しいから楽しみにしてていいよ!」
「あ、あぁ」
流れるような会話に蒼太は一瞬返事が遅れるが、先ほどの手紙のことを思い出す。
「そうだ、この手紙。エルミアからローリー宛に頼まれたものだ、忘れないうちに渡しておくよ」
ローリーは手紙の裏表を確認すると、開かずに服のポケットへとしまった。
「読まないのか?」
「うーん、後で一人で読むよ。わたしに来たものだから、一人で読むのが筋でしょ」
ローリーの返答は部屋に入ってきた時と比較してややトーンダウンしていた。
「はーい、おまたせしましたー。朝食ですよー」
「はい、スープをどうぞ」
ナルアスとアレゼルがお盆に料理を乗せ持ってきた料理を各人の前に並べていく。
配り終えると、全員が着席する。
ナルアス、アレゼル、ローリーの三人はそのまま食事に口をつけたが、蒼太とディーナだけは日本固有の食事前の挨拶をする。
「なんですか? そのいただきます? ってやつは」
代表して質問したのはアレゼルだったが、他の二人も同様の疑問を持っていた。
「メシを食う前の挨拶だ。俺の故郷では一般的でな、昔ディーナに教えたことはあるが......よく覚えていたな」
「えへへ、ソータさんが旅立ったあともちゃんといただきますしてからご飯食べてましたからねえ」
「ふーん、なんか面白いね。師匠、わたしたちも言ってみようよ」
「そうね、じゃあアレゼルも」
「はい
Early in the next morning, Souta does his daily practice swings outside of the workshop.
An animal and a person, Ed and Dina, are watching from a place a bit away.
They're just simple practice swings, it's just that, but Dina who shows a happy expression keeps watching without getting bored.
Ed closes his eyes as Dina strokes his head, letting her keep petting him.
After continuing the practice swings for a while, Souta who feels the training is adequate, decides to take a break and approaches Dina and Ed.
[Good morning Souta-san, thanks for your hard work.] 
Dina stands up and hands the towel to Souta.
[Morning, also thank you...... By the way, since when did you start watching my training?] 
While talking to Dina, Souta strokes Ed's head to greets him.
[Umm, I think it was around when you changed your wooden sword with Izayoi.] 
[About halfway then, that was pretty long, or rather, I don't realize you were watching at all. I guess it's expected of that guy's little sister.] 
[Ufufufu, I've always been good at erasing my presence since a long time ago. I often played hide-and-seek when I was little you see, but it was always the case where n.o.body can found me until the end.] 
Dina makes a peace sign with a prideful expression.
[To be proficient at the art of stealth at such an early age... That's amazing.] 
[What are you talking about, it's just like blending with nature. For example, if it's here then it's blending with the wind, or trees if it's in the forest.] 
Souta closes his eyes. Using Dina's explanation as a hint, he strongly pictures himself blending together with the wind.
{You learned Conceal skill} 
He already expected it, but he still sighs because he learned the skill too easily.
[What's wrong? Did it not work? I can feel Souta-san's presence fade though.......] 
[No, how should I say it... I seem to get skills too easily, I already have Conceal as a skill.] 
[Hoee~, it's amazing, but why are you sighing? Isn't it more convenient if you can learn the skill faster?] 
Dina frankly shows her excitement, while also straightly asking about the problem.
[Originally, a skill is acquired after long training. And yet, to get it this easily, while I don't feel guilty, it still doesn't feel right.] 
Listening to Souta, Dina thinks for a bit.
[I can somewhat understand the feeling. But I believe that Souta-san is good at picking up things in the first place. Even if it is influenced by skill or G.o.d's blessing, you can still call this talent.] 
[Talent, is it?] 
[Yes, just like how I learnt the Conceal skill just by playing around instead of properly training it. There would be people who train as hard as they can and still be unable to learn the skill, in the end it's simply because I have the talent.] 
The feeling Souta has is the feeling of humility particular to j.a.panese, it makes him feel it's inexcusable to learn the skill without spending any effort. While it might not entirely be because of Dina's remark, he can now somewhat deal with the feeling.
[That's... right, it certainly can be seen that way.... While I'm not entirely convinced, what you said does ease my mind somewhat, thanks.] 
[No, not at all, I just said what I thought. But, if it can helps Souta-san then it's great.] 
Dina says that with a fascinating smile.
[A-A~a. By the way, it's about time for breakfast, should we return now?] 
[Yes!] 
Dina follows Souta while looking happy.
When they return to the workshop, Narasu is still in the middle of preparing the breakfast.
Arezel, waiting for the breakfast, sits while swinging her legs.
[Souta-san, Dina-sama, good morning. Breakfast should be ready soon, so please have a seat over there.] 
After returning their greeting to Arezel, they sit down on the seats she'd pointed to.
[So Narasu also cooks huh.] 
[Yeah, I'm in charge of dinner, while Master is in charge of breakfast.] 
[Then, Roury-san is in charge of lunch?] 
Listening to Dina's question, Arezel's face cramped.
[No, u-ummm, Roury-sama is......] 
While Arezel is at loss for words, Narasu comes carrying the finished dish and gives Arezel timely help.
[That one's cooking is absolutely not good, catastrophic even. It's simply a bad idea for her to cook. A long time ago, Arezel who ate the cookies she made on a whim, end up stayed in the bed for three days and three nights...] 
[Tha-That's quite a deal...] 
Arezel's face pales when she remembers that event.
[Geez, no matter what, I absolutely will never eat what Roury-sama makes...] 
Thanks for them talking about Roury, Souta remembers there is a letter for her from Elmia.
[Come to think of it, I still haven't given that letter to Roury...] 
[Is it a letter from Elmia?] 
[Yeah, so you know?] 
Narasu nods deeply.
[The free-spirited Roury at the time went to the human territory with Carena, however she suddenly came back, while leaving Elmia in Carena's care. Isn't it obvious that she must want to try contacting her mother?] 
[That's too free-spirited. Well, that's fine, so where is Roury?] 
As he knows Roury is not in this room, Souta asks the two about her whereabouts.
[Umm, I don't know, Roury-sama comes and goes as she pleases...] 
[I apologize for my foolish disciple.] 
[You don't need to apologize, I was just told to pa.s.s on the letter if I meet her. It's fine as long as I remember to give the letter the next time I meet her.] 
Narasu tries to lower her head only to be stopped by Souta.
[That's right, Master. Roury-sama wandering around is just like it usually is, there is no end to it if Master minds it.] 
[Let's start eating then, it took quite some effort to make this, it would be a shame if the food cooled down. My stomach has been stimulated by the good smell from some time ago.] 
Dina changes the topic to the breakfast.
[I'm sorry, I will prepare it now then.] 
Narasu goes back to the kitchen to pick up the remaining dishes.
Arezel also follows her along to help arrange the table.
Then the door swings open.
[Ta~da~, Roury-san is home. Um, smells great. As expected of Master, let's eat it soon! I'm already starving.] 
Souta and Dina are taken aback by Roury who enters the room with great momentum, sits down on an empty seat, and starts demanding food.
[Oh, Souta-san, Dina-sama, good morning. The meal Master makes is delicious, so look forward to it!] 
[I-I see.] 
Because of the flow of the conversation, Souta's reply is a bit delayed, but then he remembers about the letter.
[Right, the letter. Roury, here is a letter from Elmia, I'll pa.s.s it to you now before I forget about it.] 
After checking the front and the back of the letter, Roury puts the letter into her pocket without opening it.
[You aren't going to read it?] 
[Yeah, I'll read it later. It was sent straight to me, so I feel that I need to read this alone.] 
Roury's reply is a bit toned down somewhat compared to when she had entered the room.
[Yesss~, thank you for waiting. Here's the breakfast.] 
[Yes, also the soup.] 
Narasu and Arezel put the dishes on the trays that are already arranged for each person.
After the distribution is done and everyone is seated...
The three, Narasu, Arezel, and Roury, start eating the food as is, only Souta and Dina give a pre-meal greeting unique to j.a.pan.
[What is that? That itadakimasu?] 
Arezel asks the question on behalf of others who clearly have similar questions.
[It's a greeting for before the meal which is common in my hometown. I taught Dina a long time ago...... I'm surprised that you still remember.] 
[Eeee~, it was Souta-san who told me to do it before you start your journey, you said "Always say itadakimasu before the meal, okay?".] 
[Hmmm that's interesting. Master, let us also say it.] 
[Right, then Arezel too.] 
[Yes]
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ