目的地のスーパーは、学校とマンションのちょうど間くらいにある。
俺と橘はなんとなくの流れで、お互いの必要なものを一緒に見て回った。
「ん?」
「カップラーメン、買い過ぎですよ」
「必要だからな」
「必要ではないでしょう」
橘はジト目で俺を睨んでいた。
そんなことを言われても、カップ麺は俺の生命線だ。
買わなければ死んでしまう。
「食料は必要だろ」
「栄養が偏ります。食料ということなら、他にも代替物がたくさんあるでしょう」
「レトルトカレーとか?」
「野菜とか」
「冷凍パスタとか?」
「惣菜パンとか?」
「どうやら意思の疎通ができていないようですね」
「そうか?」
改めて思えば、俺と橘は随分と親しげに話をするようになっていた。
橘は思ったより社交的、というか、話し好きのようだ。
ただ、やはり一番大きいのは、気を使わなくていいということだろう。
なぜか橘が相手だと、向こうの話題やペースに自分を合わせようという気が、ほとんど湧いてこない。
価値観や考え方が似ているせいで、もともとペースが近いのだろうか。
もしかすると、相手に好かれようとか、相手を楽しませようという思いが、お互いに無いのかもしれない。
それが良いことなのか、悪いことなのかはわからない。
橘がどう思っているのかも、全然わからない。
けれど俺にとっては、こんなに気楽なことはなかった。
「これも買いましょう」
「あっ、勝手に納豆入れんな!」
「身体に良いですよ。ご飯にも合います」
「好きじゃないんだよ」
「好き嫌いはいけませんよ」
「ゴキブリ嫌いなくせに」
「食べ物の話です。それに、あれは生理的嫌悪感ですから、仕方ないんです」
「じゃあ橘は、嫌いな食いもんないのかよ」
「......ありません」
「あ、洗剤を買わないと」
「誤魔化すの下手か」
その後も俺たちは、あーだこーだ言いながら買い物を進めた。
数分後には別々に会計を終え、並んで袋詰めをする。
橘はエコバックを取り出して、買ったものをそれに入れていた。
「細かいところしっかりしてるな、橘は」
「男はこんなもんだろう」
「性別は関係ないでしょう。人間性の問題です」
一緒にスーパーを出て、マンションへ向かって歩く。
食料ばかりの俺と違って、橘は日用品が多いのでエコバックがかなり膨らんでいた。
「ん」
「......なんですか?」
「持つよ」
「平気です。見た目ほど重くありませんので。でも、ありがとうございます」
素直に手を引っ込める。
必要なら助けるし、必要ないなら助けない。
それが、俺が思う『友達』の自然な形だった。
橘も、きっとそう思っているんじゃないだろうか。
「楠葉さんは、やっぱり優しい人ですね」
「冴月のことも、すぐに許してくれましたし。むしろ、私の方が怒ってしまったようで......」
「......まあ、あいつは恭弥の彼女だからな」
「友達の彼女だと、すぐに許せるんですか?」
「良いところを知ってるからだよ。怒った理由もわかる気がしたし、そこまで嫌じゃなかったから」
橘はそう言ってから、視線を正面に向けた。
相変わらず、ピシッと伸びた背筋が凛々しい。
小柄なのに立ち姿が綺麗で、存在感がある。
「たしか、夏目さんと冴月が交際を始めたのは、楠葉さんのおかげだとか」
「おかげなもんか。恭弥が勝手にそう言ってるだけだよ」
「ああ。俺はあいつが話すのを、ただ聞いてただけ。俺がいなくたって、あいつらは付き合ってたさ」
「話を聞いてもらえるというだけでも、時には大きなちからになると思いますよ」
「そうだよ。でも、その役目は俺じゃなくてもいい」
ただ話を聞いて、相槌をうつだけ。
そんなのは誰にだってできる。
誰にもできるなら、それはむしろ、俺じゃない方が良いだろう。
「だから、恭弥が俺に感じている恩なんてのは、そんな大したもんじゃないんだ。ただ、偶然その相手が、俺だったってだけで......」
「えっ......」
橘は、こちらを見ずに言った。
少しだけ斜め上に視線を向けて、不機嫌そうにツンと口を尖らせていた。
「夏目さんほど友達の多い人なら、相談相手はいくらでも選べたはずでしょう。冴月を好きになったんですから、人を見る目だってある」
「そんな人が、大切な恋愛の相談相手に、あなたを選んだ。そこには明確な意志があると、私は思います。それから、夏目さんの選択は、間違っていなかったとも」
「......なんで」
思わず立ち止まった俺に、橘は身体ごと振り返った。
道の真ん中で、俺たちは向かい合う。
「なんで......そんなふうに言ってくれるんだ? 俺なんかただ根暗で、自分勝手なやつなのに......」
「楠葉さんはもう少し、自分を評価してあげてもいいと思いますよ」
「......無理だよ、それは」
それっきり、俺と橘はまた、前を向いて並んで歩いた。
当然、間に受けちゃいない。
けれど、橘の言葉が嬉しかった。
他の誰もそう思っていなくたって、橘一人だけでも、そう感じてくれているなら。
それだけで俺は、贅沢すぎるほどに幸せだと思った。
......でも。
「......橘」
「橘には、人を見る目はないと思うぞ」
「いえ、ありますよ。私の友達は、いい人ばかりですから」
それは、俺も含めての話か?
その質問は、今日のところはやめておくことにした。
The destination supermarket is just between the school and the apartment.
I took the shopping basket separately from Tangerine and somehow looked around with each other what they needed.
Hmm?
I bought too much cup ramen
I need it.
"You don't have to."
Orange was staring at me with a gaze.
That being said, cup noodles are my lifeline.
If I don't buy it, I'll die.
"You need food."
"Nutrition is skewed. If you're talking about food, there are a lot of alternatives."
"Retort curry?
"Vegetables."
"Frozen pasta?
"Cabbage bread?
"Apparently, you're not communicating."
"Really?
Again, Orange and I were starting to talk quite casually.
Oranges are more sociable than I thought, or like to talk.
However, the biggest thing is that you don't have to worry about it.
For some reason, when oranges are the opponent, there is little enthusiasm for tailoring myself to the other topic or pace.
Is the pace originally close due to the similarity of values and thinking?
Perhaps there is no mutual desire to entertain or be liked by the other party.
I don't know if that's a good thing or a bad thing.
I have no idea what oranges think.
But for me, it wasn't that easy.
Let's buy this too.
"Ah, you can't put Natto on your own!
"It's good for your health. It also suits rice."
"I don't like it."
"Don't like or dislike it."
You hate cockroaches.
"I'm talking about food. Besides, it's a physiological disgust, so I can't help it."
So you don't like oranges?
"... no"
"Ah, I have to buy the detergent."
You're not good at deception.
After that, we continued shopping while saying, "Ah, here we are."
After a few minutes, finish the accounting separately and bag it side by side.
Orange took out the eco-back and put the bought one in it.
"The details are solid, the oranges."
This is what a man looks like.
"Sex doesn't matter. It's about humanity."
We leave the supermarket together and walk towards the apartment.
Unlike me, who only had food, oranges had a lot of daily necessities, so the eco-back was pretty bulky.
"Nh"
"... what is it?
"I'll take it."
"I'm fine. It's not as heavy as it looks. But thank you."
I can pull my hand in honestly.
I'll help you if you need me, and I won't help you if you don't.
That was the natural shape of my "friend".
I'm sure that's what Tangerine thinks.
Nanba is a kind person after all.
"You forgave Saruzuki right away. Instead, I seem to be angrier....."
"... well, he's Kyuya's girlfriend."
"Can you forgive her as a friend right away?
"Because I know what's good about it. I felt like I knew why I was angry, and I didn't hate it that much."
Orange said that and then turned her gaze to the front.
As always, your spine is sharp and stretched.
Even though it is small, it has a beautiful appearance and a sense of presence.
Maybe Natsume-san and Saki started dating because of Natsuyuki.
"Thanks to you. Kyuya just said that on her own."
"Oh, I was just listening to him talk. They were dating without me."
"I think it can be a big chatter sometimes even if you just listen to me."
"That's right. But I don't have to play that role."
Just listen to me and depress my gavel.
Anyone can do that.
If anyone could do it, it would be better if it wasn't me.
"That's why the kind of gratitude Kyuya feels for me is not so great. It's just a coincidence that it was me...."
"Eh...."
Orange said without looking at us.
He turned his gaze slightly diagonally upwards, pointing his tongue and mouth in a mood of frustration.
"If you had as many friends as Natsume-san, you could have chosen as many people to talk to. Because I like the moon, I have eyes on people."
"He chose you as his loved one. I think there is a clear will there. And Natsume-san didn't make the wrong choice."
"... why?"
Orange looked back at my body when I stopped unexpectedly.
In the middle of the road, we face each other.
"Why... why do you say that? I'm just a dark, selfish one...."
"I think you can rate yourself a little bit more, Nanba."
"... I can't do that."
After all, me and Orange walked side-by-side again.
Of course, I'm not really taking it.
But I was happy with the orange words.
If only one orange felt that way, even if no one else thought so.
That alone made me so happy that I was too luxurious.
... but...
"... orange"
I don't think oranges have eyes on people.
"No, I do. All my friends are good people."
Is that what I'm talking about, too?
I decided not to ask the question for today.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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