レギアスの村に到着した。
村の中はプレイヤーの数が少なめといった所か。
イベントを進める者、レベルアップを狙う者が活発化しているのだろう。
ただ、ちょっと気になることが1つある。
村の入り口から見慣れない色のマーカーが見えていた。
それはグレーの逆三角形である。
思わず視線を凝らして【識別】しようとしたが、視線が途切れてしまい【識別】できなかった。
一体あれは何だったんだろう。
もしかして。
【看破】の説明を見たらビンゴだ。
さっきの色のマーカーは【変装】【偽装】といったスキルを【看破】によって見破った場合のものでした。
ではあれがプレイヤー・キラーだったのか?
もう確認する術はないのだが。
「あら、こんにちは」
「こんにちは。いやもうこんばんは、かな?」
「そうですね。今日もアイテム持込ですか?」
「勿論」
ミオの屋台とフィーナさんの露店はすぐに見つかった。
露店でもリックが接客中である。
優香は料理中にも関わらず余裕の構えだ。
理由はすぐに分かった。
今日のメニューが煮込み料理にスープだからだ。
【鑑定】してみるとこんな感じだった。
【食料アイテム】猪肉の煮込み東坡肉風 満腹度+25% 品質C+ レア度1 重量0+
縞猪の肉を一旦軽く茹でた後で蒸し煮したもの。
香草の風味で肉の旨みを引き立てている。
一緒にパンがついてくるのだが、できればご飯が欲しいです。
野菜スープはあっさりとしたものだ。
併せて満腹度は35%になる。
旨いよね。
「おらー!来たぞー!」
「こんばんは」
食事を終えようかといったタイミングでフィーナさん達が帰ってきたようだ。
サキさん、レイナ、ミオ、篠原、それに初めて見るプレイヤーの6人である。
フィーナさんもサキさんも片手に盾を持ち、革鎧で身を固めている姿でデザインもお揃いだ。
腰に下げているのがフィーナさんのは恐らく斧、サキさんは剣だろう。
「キースさん、この娘はアルケミストのヘルガ。うちのギルドに所属してるわ」
アルケミスト、か。
ローブの下には革鎧もしっかり装備している所を見ると、状況によって前衛もやるのだろう。
「アデルちゃんから聞いたわよ?NPCに弟子がとられちゃったみたいじゃないの」
「似た様なものじゃないの」
「そうそう、依頼されてた装備はちゃんと渡してあるわよ?」
「そうでしたか、色々とお世話様です」
「見せて!」
ミオの目の前で机の上に売りたいアイテムを並べていく。
ここ数日、溜め込んでいた物ばかりだ。
馬肉と血潮牛蒡、それに結構な数になった銀鶏の卵は別口にしておいた。
そして大量の邪蟻の針と甲、それに銀鶏の翼、黒曜石は少々、縞狸の皮も2枚ある。
本命は銀鶏の極彩翼と野生馬の皮だ。
野生馬の皮に至っては6枚ある。
装備の更新をするには十分な量だと思う。
フィーナさん、ミオ、そしてレイナが机の周囲に集まっていた。
ミオはいつの間にか立ち食いしている。
メニューにはない串焼きのようだ。
優香が苦笑しているのが視界の端に見えていた。
「これはまた。ほんの数日でこれ?」
「まびぐばぜんぶもじい!」
「ミオ。先に食べ終えなさい」
早速ツッコミが入った。
「野生馬の皮は何か作るの?」
「私の装備を更新できれば。出来たら闘技大会に間に合ったら最高なんですけど」
「闘技大会って。貴方出るの?」
「ええ。何故かそういう事に。誰かさんの陰謀でして」
「残念だけど先客がいるの。予選日までの予定は既に埋まってるわ」
それは有り得る話だよな。
「別に間に合わなくてもいいですよ」
「それなら受けていいわね。でもこの量だと何を作るにしても間違いなく余るわよ?」
「そうですか。いや、そうですよね」
「サキ。先に食事を済ませてからにしましょ?ごめんなさいねキース」
こういう時はやれる事は先に片付けてからの方がいい。
フィーナさんに断りを入れて残月達を屋台裏へと連れて行く。
そういえば新しい召喚モンスターを今ここで決めてもいいよな?
召喚モンスターのリストを仮想ウィンドウに呼び出し、ジェリコの下の行を選択する。
そして召喚できるモンスターのリストが別ウィンドウで表示された。
そして何かがおかしいのに気がついた。
候補が増えている。
ウルフ
ホース
ホーク
ウッドパペット
バット
ビーストエイプ
鬼
赤狐
タイガー
バイパー
スケルトン
スライム
スケルトン?スライム?
いや、確かに森の迷宮の先で【識別】したし、実際に戦った相手ではあるが。
どっちも強いというより面倒な印象の方が濃い。
なんだろう、この脱力感。
一応、説明くらいは見ておこうか。
【スケルトン】召喚モンスター 戦闘位置:地上
人間の骨格だけのアンデッド。攻撃手段は武装による。
体格は人間と同等。前衛も後衛もこなす事が出来る。
人間が使う武器はどれも使いこなす事が可能。
夜目は非常に利く。
核を2箇所とも破壊されない限り延々と自己回復し続ける能力を持つ。
日光の下では弱体化するので注意を要する。
【スライム】召喚モンスター 戦闘位置:地上、壁面
元々は錬金術により生み出された合成モンスターと言われている。
主な攻撃手段は特殊能力の溶解。
移動は自分の体の表面張力と形状変化、そして重心変位による。
移動速度は遅いが壁や天井を這う事が可能。
大きさはやや変動する。重量は人間並み。
物理攻撃は基本的に無効化する。火に対しては極端に弱い。
なんか面白そうではあるのだが今回はパスかな。
前々から候補に考えていたモンスターにしておこう。
「サモン・モンスター!」
地面に描かれた魔方陣の中に人に似た姿のモンスターが出現する。
体格はオレよりやや小さい程度だ。
だが胸板は厚いし筋肉の盛り上がりも凄かった。
閉じた口から僅かに犬歯がはみ出ているのも怖い。
オレが選んだのは鬼だ。
名前も付けておこう。
召喚モンスター
護鬼 鬼Lv1
知力値  9
筋力値 16
生命力 17
精神力 11
スキル
[ ] [ ] [ ] 受け 回避 隠蔽
武器スキルがない。
その代わりに[ ]がある。
[ ]に目を凝らすとメッセージが現れた。
《武器スキルまたは防御スキルを指定して下さい》
プレイヤーがスキルを指定出来るのか。
後衛がいないのだ。
この際だ、メイン武器は弓にしよう。
だが弓だけでは心配だ。
矢が尽きた時の事を考えたらサブウェポンが要るだろう。
手斧、そして小盾を選択した。
場合によっては前衛も任せていいだろう。
そして気がついたのだが装備がない。
パンツ一丁だけだ。
買い与えないといけないのか。
足の裏を見ると靴みたいになっていて、スリッパでないと履けそうにない。
それ以外は人間用の装備がそのまま使えそうである。
「なんか凄い召喚モンスターじゃないの」
女性陣には当然不評だろう。
フィーナさんは凄いと言ったが、その顔付きが何かを物語っている。
サキさんの感想はまあいいとしてミオは酷いぞ!
「ゲヘ」
護鬼は低い声でそう鳴く事で意思を示した。
怒ってはいないようだが、気分がいい訳でもないようだ。
識別マーカーはちゃんと緑だし問題はないとは思うが。
当面は頭から被るタイプのコートでも使わせるとしよう。
オレが雨避けに使っている物を《アイテム・ボックス》から取り出して護鬼に渡す。
頭部は出来るだけ隠すようにさせておくか。
「フィーナさんの所では弓矢は扱っていましたよね?」
「勿論。レイナも篠原も木工職人だし。彼らの作品は当然売れ筋」
「では弓と矢筒に矢ですね。矢は邪蟻の矢、蝙蝠牙の矢、黒曜石の矢を」
「数は?束単位にしてくれたら助かるんだけど。あと射程効果を伸ばしたタイプは割り増しになるわ」
「邪蟻と蝙蝠牙はそれぞれ2束で。黒曜石は1束でお願いします。当面は安い方で様子を見ます」
先に矢の束を受け取った。
1束でアイテム重量1になる数で、邪蟻の矢は1束20本、蝙蝠牙の矢は1束20本、黒曜石の矢は1束12本だった。
当面はこれでいいだろう。
矢筒は汎用のものを選んだ。
そして弓だが、露店売りの品物を全部【鑑定】して一番良い品を選んだ。
唯一の品質B-の品物になる。
値段を聞いたら手持ちのお金で十分賄える金額だった。
【武器アイテム:弓】ニレの弓 品質B- レア度3
AP±0 破壊力±0 重量1 耐久値120 射程50
ニレの木で作られた弓。
サイズは標準的なもので取り扱いは比較的容易である。
最初の品としては上々ではなかろうか。
そして手斧と小盾だ。
【武器アイテム:手斧】鈍鉄の鉈 品質C+ レア度2
AP+4 破壊力3 重量2 耐久値110 投擲可、射程10
切れ味よりも重量で叩き割る事に便利な武器。
道具としても色々と使える。
【防具アイテム:小盾】スギの小盾+ 品質C+ レア度2
Def+7 重量2 耐久値130
スギ板を重ねた小盾。軽くて取り扱いに便利。
薄く伸ばした鉄板と木皮で表面を補強している。
動いてみるように促して見た。
「鉈の鞘ですが盾の裏側に固定できますか?」
「ちょっと待って。レイナ!」
「ここで出来るよ!食事が終わったらやっとく!」
食事を終えたサキさんが野生馬の皮を確認している。
「これで何か作る?」
「私の革鎧ですね。それにこの鬼にもです」
「え?装備させるの?」
「武器も防具もそういう仕様みたいです」
「ええ。こいつには後衛メインでやって貰うつもりです。頭の天辺から足元までお願いします」
「分かったわ。ちょっと動かないようにして貰える?サイズを測っちゃうから」
護鬼に暫く動かないように念じて伝えておく。
直立不動になった。
それでもサキさんは明らかに怖がっているのだが、なんとかサイズを測っているようだ。
プロだな。
黒曜と護鬼だけでなく、もう1匹召喚しておかなければ。
召喚したのは戦力の要のヴォルフだ。
今日の夜の狩りは護鬼が加わるからな。
ヴォルフはある程度任せておけるから楽でいい。
暴れギンケイ(オス)相手でも1対1で負けることはあるまい。
1対1で苦戦必至なの魔物となると、はぐれ馬だけだろう。
フィーナさんが食事を終えたようだ。
相談するにはいい機会かも知れない。
「フィーナさんに相談しておきたい事があったんですが」
「あら、何かしら?」
「魔法関係です。新しい呪文とかもありまして」
フィーナさんが食事を終えていたミオとレイナ、それにヘルガに声をかける。
「ミオとヘルガは屋台を手伝って。レイナは露店をお願い。それにリックをここに呼んでね」
リックが机に来ると並べられたアイテムを興味深そうに見回す。
「リック。計算をお願い」
「はい。食材は別口で全部ミオが買い上げ、野生馬の皮はサキの所で持ち込み加工ですか?」
「その通りよ」
相変わらずですねフィーナさん。
姉御肌全開だ。
そしていつの間にか『ユニオン』申請がフィーナさんから来ていた。
当然、受諾する。
どうやらウィスパー機能で内緒話にするつもりらしい。
『これでいいわ。相談って何かしら?』
『まあ色々です。雑談だと思って聞き流してくれてもいいんですが』
『そうかしら?私の勘ではそうじゃないけどね』
それとなく表情を窺うが、いつもの笑みのままだ。
『呪文で新しいものを取得したんですが』
『呪文?』
うん?
『今は止めておかない?貴方も闘技大会に出るんだし』
『どういう事でしょう?』
『大会の発表以降なんだけど。スキル関係で掲示板への情報書き込みが減っているのよ』
『当然だけど呪文もそう。大会では名前がバレるようなアナウンスはしない事になってるけど皆疑心暗鬼なのよね』
『疑心暗鬼、ですか』
『ええ。事前にスキル構成を知っている相手なら対策を立てて戦う事で勝率は上がるから』
確かに未知の相手、手持ちのカードが読めない相手というのは厄介だ。
それだけに事前準備として情報収集するのは極めて重要なファクターになる。
作戦遂行時には既に勝利をしている状態こそが理想だ。
『貴方のスキル構成を暴くような情報は寧ろ聞かないほうがいいわ。書き込みたくなる誘惑に負けるかもしれないし』
『そういうものよ。少なくとも私は私自身をそれほど評価してないわ』
『では大会が終わったら相談って事でいいですか?』
『その方が気が楽だわ』
『何かしら?』
『PKです。どうもPKをやっていそうなプレイヤーを見破るスキルがあるんですが』
『え?貴方って【看破】を持ってるの?』
『そうなの。やっぱり本当にあったのね』
フィーナさんは少しの間、考えて会話を続けた。
『掲示板では確定情報じゃなかったけど確定みたいね』
『確定していなかったんですか?』
『まだ噂でしかなかったから。PKで死に戻ると【保護】が取得可能になる可能性があるのは分かってたけど』
『【保護】ですか?』
『そう。PKで殺されてもアイテムやお金を奪われる可能性を低くするらしいわ』
【看破】にしてもPK行為を返り討ちにしたご褒美のようなものかも知れない。
『さっきこの村の中で【看破】が効いたプレイヤーがいました』
『いたの?』
『ええ。顔までは確認できませんでしたが』
『生産職では何か対策をとっているんですか?』
『今は確実な方法はないのよね。町や村の間で移動するのは2つ以上のパーティでユニオンを組むのが鉄則ね』
『対抗戦力を見せ付けるのが一番の抑止力よ』
『他に何かあるかしら?』
『いえ、それだけです』
『ごめんなさいね。あまり役立ってないみたいで』
『いや大丈夫です。大会が終わったらまた改めて相談に乗って下さい』
『大会、がんばってね。私達は多分、本選になったら見に行くと思うわ』
『予選突破はできない可能性のほうが高いと思いますけどね』
『普通に考えたらそうだと思いますが』
『そこは自信がなくても全力を尽くしますって言うべきだわ』
『すみません。そこまで言い切れませんで』
『いいのよ。じゃあウィスパーは切りましょうか』
内緒話を終えると目の前にミオがいた。
「む。ニヤけてないなら良し」
この娘の行動はどこまで行っても読めそうにない。
「キース、採寸終わったわ」
「鉈の鞘も盾の裏側に装着したよ!」
「靴だけはどうしようもないわ。無い方が良さそうだけど」
「おっけ。キースは革鎧、このモンスターには兜に革鎧に手甲に脛当てまでいけるわ」
「納期はどうです?」
「皮をなめすのは効率的に進むから短くて済むけど、4日は確実に要るわね」
「出来上がったらいつも通りメッセージで連絡するわね」
これで一通り用件は済ませた。
氷魔法の相談はできなかったが、大会が終わってからでいいだろう。
「そうだ、キースにも知らせておかないと」
「なんでしょう?フィーナさん」
「実は原木栽培なんだけど。間伐材をとって手を入れた森を借りて試験栽培を始めるの」
「え?」
「心配しなくてもマジックマッシュルームは栽培しないわよ」
「そっちは別口で栽培が進んでます」
「え?え?」
アルケミストのヘルガが急に会話に割り込んできた。
「元々、マジックマッシュルームは干した状態で港町に船で持ち込まれていたんです」
「こっちでも栽培ができればMP回復アイテムの価格も下がってくれるかもしれないわ」
先に進むにしてもMPの減りを常に気にしないといけないのが現状だ。
先に進むのはいいんだが、ログアウトできるポータルがどこかに欲しい。
町なり村なりがどこかにありそうなものなんだが。
リックが精算した金額を受け取る。
革鎧作成依頼の前払いで差し引かれているので大した金額ではないが十分だ。
皆に一礼してその場を辞去する。
早速、森の中へ行こうか。
最初の相手は暴れギンケイ(メス)だ。
但しもう夕刻を過ぎていたので3匹の小さな群れが相手になった。
こっちにはまるで気がついていない。
護鬼が弓を引き絞り、矢を放つ。
無論、魔物がこちらに気がつかないよう距離を置いている。
命中。
同時に黒曜が奇襲を仕掛けて追撃した。
この先制攻撃だけで暴れギンケイ(メス)を仕留め切った。
弓を放つのを合図にしてオレとヴォルフも駆け出していた。
それぞれが残り2匹を相手にする。
当然ながら問題なく仕留め切った。
今度は氷魔法の呪文も試して見る。
メルト・アイスは戦闘向けではないのでパスするとして。
フリーズ・タッチとディレイだ。
フリーズ・タッチの呪文はダメージを与える事もできる。
さすがに他属性のLv3の攻撃呪文と比較したら大きく劣るが、これだって育てたら十分な戦力になるだろう。
使い方は火魔法の呪文であるパイロキネシスと同様だ。
接近していないと使えない。
レベルアップしたら長射程の攻撃呪文があるだろうし、Lv1ならこんなものだろう。
そしてディレイ。
雪豹の隠し爪と同様に敏捷値を下げる効果を与える呪文だった。
射程距離もそこそこにある。
暴れギンケイ(メス)には5匹を相手に試したら4匹が状態異常に陥った。
では次だ。
破壊力のある黒曜石の矢は有効だし、邪蟻の矢でも貫通できなくはない。
だが如何せんイビルアントは数多く沸いてきたりするので、矢を番える速さと正確さに不安が残る。
そういえばアデルとイリーナもイビルアントは苦手にしていたな。
蟻玉が怖いって事もあったのかも知れないが。
で、護鬼なんだが。
やはり苦手な相手になるみたいだった。
鎧はないのでフィジカルエンチャント・アースで防御を底上げしておいた。
まさに獣。
レベル1の時点で筋力値が今のオレを上回っているのだし、武器の鉈はAPも破壊力も高いから当然なんだが。
傍で見ているとどっちが悪役なのか。
樹上の卵を強奪しながら護鬼の戦いぶりを観察したが、単体相手でも弓矢で問題なさそうだ。
森の奥に進んでパラレルラクーンとブラッディウッドとも戦わせて見た。
獣相手なら弓矢、防御力の高い相手なら鉈がいいな。
ブラッディウッドとの戦いは中々見事だった。
鉈で枝を払うかのように削っていく。
総合的に評価するならば、鬼は前衛でも後衛でも使えるオールラウンダーだ。
MPもそこそこあるので、闇魔法のダークヒールで回復させていけばかなり長期間活躍できるだろう。
壁役に特化したジェリコとは対照的だ。
イビルアントと暴れギンケイを交互に相手をしていく。
イビルアントの群れ相手では護鬼が加わったので余裕ができている。
そこで、両手それぞれで隠し爪を握りこんだスタイルで戦って見た。
一方的な虐殺である、
いくらでも仲間を呼び寄せるアリには悪いが、大量に呼んで貰った。
隠し爪で動きを鈍らせて蹴り潰す。
《只今の戦闘勝利で【蹴り】がレベルアップしました!》
《【蹴り】武技の膝蹴りを取得しました!》
《【蹴り】武技の前蹴りを取得しました!》
ようやく蹴りもレベルアップしたのか。
MPを消費してまでわざわざ武技として使うまでもなくなっている。
だがちょっとした差もある。
踵を落としてアリを潰した感覚からすると、基本的な所で威力が上がっているように感じられた。
思わずニンマリとしてしまう。
オレにしてみた所で護鬼の事をとやかく言う資格ないよね。
時間は午後10時を過ぎていた。
短時間のうちに結構な数の魔物を狩ってきているが余裕はまだある。
傷塞草も黒曜石もそこそこ拾っていて獲物は時間の割りに多かった。
でも森の迷宮はいきなり難易度も高いし、夕方からあの場所となると遠いのが気になる。
少なくとも護鬼がレベルアップするのを待った方がいいだろう。
ではオレ自身の稽古でもしようか。
コール・モンスターでブラッディウッドを連続で狩ってみた。
無論、投げメインで相手をするのだ。
多少はダメージも受けるがそこは余裕が出来ている。
問題はない。
召喚モンスターのヴォルフ、黒曜、護鬼は見学である。
それも問題ない。
投げ技もやってみると久しぶりだよな。
勘が戻るのに2匹を要した。
コール・モンスターで次々と呼び寄せて稽古を続ける。
午後11時を過ぎた所で師匠の家に戻る事にした。
2階の部屋に戻って荷物を整理し、召喚モンスターを次々と帰還させていく。
若干の問題に気がついた。
護鬼の場合、召喚していない時間は装備をオレが保管していなければならない。
《アイテム・ボックス》を圧迫するのだ。
なんとかなるとは思うが、先々で召喚モンスターが増えたらどうだろう。
それにしても闘技大会は3日後になるのか。
なんとなく憂鬱になる。
そしてログアウトした。
明日も朝早くから出勤だ。
何故か木工の仕事がやりたくて仕方が無かった。
I arrived in Legias.
I didn't see a lot of other players there.
They were probably hunting event monsters, or raising their levels.
But, there was one player I was interested in.
Someone with an unfamiliar-coloured marker was at the village gate.
A grey inverted triangle.
I instinctively used[(Identify)] , but my gaze was automatically broken and the skill failed.
What on earth...?
Could it be...
Looking at the description[(Discern)] gave me, I was right on the money.
It was the same colour I saw when I used the skill on someone using[(Disguise)] or[(Camouflage)] .
A Player Killer?
I had no way of confirming that, though.
[Oh, good afternoon.] 
[Good afternoon. Although, maybe "good evening" would be more suited to this time.] 
[Yeah, I suppose. You have some more items today?] 
[Of course.] 
I immediately found Mio's stall.
Rick was serving customers.
Yuka was in the middle of cooking, but she still made some time and came over.
I soon found out the reason why.
Today's menu was stew.
I used[(Appraise)] on a bowl.
[(Food)] Dongpo Pork Stew
Striped Boar Meat lightly boiled and then steamed.
Herbs complement the meat's flavour.
I was given some bread, but I would've loved to have some rice too.
I ordered some vegetable soup.
The total satiety was +35%.
Delicious.
[Hey! I'm back!] 
[Good evening.] 
Fiona and the others came back right as I finished my meal.
Along with Fiona were Saki, Reina, Mio, s.h.i.+nohara, and another player I'd never seen before.
Fiona and Saki had s.h.i.+elds on one of their arms, and they were covered from head to toe in solid-looking leather armour.
Hanging from Fiona's hip was an axe. Saki was carrying a sword.
[And Keith, this is the Alchemist Helga. She belongs to our guild.] 
An alchemist, huh.
I could see leather armour under her robe.
[Oh, I heard from Adele she was taken as an NPC's pupil.] 
[Something similar. It's close enough.] 
[Oh yeah, by the way, I sent over the equipment you ordered.] 
[Ah, is that so. Thank you for all your help.] 
[Show me!] 
I placed all the items I wanted to sell on a desk.
Items I had been saving up for the past few days.
Horse Meat and b.l.o.o.d.y Burdock, along with a lot of pheasant eggs.
I pulled out a lot of Evil Ant Stings and Evil Ant Sh.e.l.ls, Wild Pheasant Wings, some Obsidian Rocks, and two Striped Racc.o.o.n Skins.
But the main focus was on the Colourful Pheasant Wings and the Wild Horse Hide.
I had six pieces of Wild Horse Hide.
Enough to make any kind of equipment.
Fiona, Mio, and Reina gathered around the table.
I looked up to see Mio snacking on something.
A skewer that wasn't on the menu.
I saw Yuka smile wryly out of the corner of my eye.
[Wow. All this in just a few days?] 
[I wan' all 'e horsh me'!] 
[Mio. Finish your food.] 
An instant retort.
[What are you going to do with the Wild Horse Hide?] 
[I wanted to renew my equipment. If you could do it before the tournament starts, that'd be great.] 
[Tournament? Keith, are you partic.i.p.ating?] 
[Yeah. I was the target of someone's conspiracy.] 
[Sorry... I have other requests too at the moment. My schedule up to the qualifiers is already filled.] 
It made sense.
[Ah, it's alright if you can't make it in time.] 
[Well then, I'll take on the commission. But with this much material, you'll have some left over no matter what you decide to make.] 
[Is that so? No, yeah you're right.] 
[Saki... Let's finish eating before you get into that. Sorry, Keith.] 
I figured it was better to take care of some business while I could.
I gave Fiona a quick heads-up before taking Zangetsu and the other Summon Monsters to the back of the stall.
I realised that I could just decide on the new Summon Monster right then and there.
I pulled up the Summon Monster list and chose the field below Jericho.
A different list of monsters I could summon appeared in a separate window.
I noticed something strange
The number of candidates had increased again.
Wolf
Horse
Hawk
Wood Puppet
Bat
Beast Ape
Demon
Red Fox
Tiger
Viper
Skeleton
Slime
Skeleton? Slime?
No, I guess I had encountered and used[(Identify)] on them before.
While I thought about which would be stronger, I felt another question burn stronger.
It was kind of exhausting.
I decided to at least read their explanations.
[(Skeleton)] Summon Monster Battle Position: Land
An undead humanoid skeleton. Its method of attack depends on its weapon.
Its physique is equivalent to a human's. It can do well as both the vanguard and the rear guard.
It can use any weapons a human could use.
It can see perfectly in the dark.
As long as the skeleton's two cores are not destroyed, it can continue to regenerate its HP.
But be careful, as it weakens when exposed to sunlight.
[(Slime)] Summon Monster Battle Position: Land, Walls
It is said to be a synthetic monster created by an alchemy experiment.
Its main method of attack is dissolving its target.
It can shapes.h.i.+ft and change its centre of ma.s.s at will.
While its movement speed is slow, it can crawl on walls and ceilings.
It can change its size, but its weight stays at about a human's weight.
The slime is completely immune to physical attacks. Fire is its one weakness.
It looked interesting, but I decided to pa.s.s on both of them.
I decided to summon a monster I was thinking of summoning for quite a while.
[Summon Monster!] 
A human-like figure appeared in the magic circle in front of me.
A little smaller than I was.
But its chest was very thick and its muscles were p.r.o.nounced all throughout its body.
I could see small canine teeth peek out from its closed mouth.
I chose to summon the Demon.
I quickly got to naming it.
Summon Monster
Goki Demon Lv1
INT 9
STR 16
VIT 17
SPI 11
Skills:
[ ] [ ] [ ] Block Evade Hide
It didn't have any weapon skills.
It just had a blank [ ] instead.
I focused on the [ ] and a message appeared.
<<Please choose a weapon or defence skill.>> 
The players choose the skills for them.
I was definitely missing a rear guard.
I decided to make a bow its primary weapon.
But I felt like just a bow would leave it too weak.
I had to think about what to do if it ran out of arrows. A sub-weapon.
I chose a hatchet and a buckler.
That way I could leave it to take care of the vanguard if I needed to.
Then I realised it didn't have any equipment.
It only had a pair of pants on it.
I had to buy it weapons too...
The soles of its feet looked like shoes, but the strange shape would probably mean it couldn't wear anything other than slippers.
Other than that, it looked like human equipment would suit it just fine.
[Huh... That's one... amazing Summon Monster.] 
I should've expected the girls to not like it.
Fiona said "amazing", but the expression on her face said otherwise.
Saki's comment was valid criticism, but Mio was just being mean.
[Gehe...] 
Goki made a low, sad-sounding sound.
He wasn't angry, but definitely wasn't happy either.
Its identification marker was the normal green, so no issues there.
I decided to cover it from the head using my coat.
To be safe, I took out my raincoat from an<<Item Box>> and handed that to Goki too.
I wanted to keep his head as hidden as possible.
[Oh, Fiona, you're selling archery gear at your place, right?] 
[Of course. Reina and s.h.i.+nohara are Wood Workers after all. I'm selling their goods.] 
[Great, could I have a bow, a quiver, and arrows please? I'd like to get Evil Ant Arrows, Bat Fang Arrows, and Obsidian Arrows if possible.] 
[How many? In bundles please, that'd be great. Oh, you want to try the extended range type arrows? They'll cost you extra though.] 
[Two bundles of Evil Ant Arrows and Bat Fang Arrows, and one bundle of Obsidian Arrows please. I'll take the normal ones for now] 
I received five bundles of arrows.
They were just enough arrows that one bundle took up one unit of weight in an<<Item Box>> . In each bundle you could fit 20 Evil Ant Arrows, 20 Bat Fang arrows, or 12 Obsidian arrows.
In the meantime, that would do fine.
I chose a general-purpose quiver.
For the bow I used[(Appraise)] on all of them before choosing the one with the best Grade.
It was the only one with a Grade B-.
I had enough money on me to cover the price of everything.
[(Weapon: Bow)] Elm Wood Bow Grade B- Rarity 3
AP +-0 Power +-0 Weight 1 Durability 120 Range 50
A bow made from elm wood.
The bow is standard size and relatively easy to handle.
Pretty good, for a first item.
Now, the hatchet and the buckler.
[(Weapon: Axe)] Pure Iron Nata Grade C+ Rarity 2
AP +4 Power 3 Weight 2 Durability 110 Throwable, Range 10
A weapon that uses its weight rather than its sharpness to inflict damage.
Can also be used as a general-purpose tool.
[(Armour: s.h.i.+eld)] Cedar Wood s.h.i.+eld+ Grade C+ Rarity 2
Def +7 Weight 2 Durability 130
A small s.h.i.+eld made from cedar wood boards. Light and easy to handle.
[Custom] The surface is reinforced with a metal plate and tree bark.
I urged it to move around and get a feel for the equipment.
[Would it be possible to fix a sheath for the nata at the back of the s.h.i.+eld?] 
[Just a second. Reina!] 
[I can do it! But after I finish eating!] 
Saki finished her food first, and came over to check on the Wild Horse Hide.
[What are you going to make out of this?] 
[Leather armour for me. Oh, and for the demon too, I guess.] 
[Huh? You can put equipment on it?] 
[Weapons and armour, yeah.] 
[Yeah. I'm planning on having this guy take care of the rear guard from now on. Full-body armour please.] 
[Great. Could you get it to sit still for a while? I'm going to take measurements.] 
I silently told Goki to stop moving for a while.
He became as still as a statue.
Saki was still visibly afraid, but she managed to somehow complete the measuring process.
What a professional.
I only had Obsidian and Goki with me. I still had to summon another Summon Monster.
I decided to summon my strongest Summon Monster, Volff.
Goki would join me in that night's hunting.
With Volff there, I could relax a little more.
Volff could beat a male Wild Pheasant in a one-on-one fight.
The only monster Volff still had some problems with was the Stray Horse.
Fiona looked like she finished eating.
I took the opportunity to talk to her about something.
[Hey Fiona, can I talk to you about something?] 
[Oh, what is it?] 
[It's about magic. I learnt a new magic spell] 
Fiona called out to Mio, Reina, and Helga.
[Mio and Helga, you two help out in the tent. Reina, can you man the stalls? And get Rick to come over too. ] 
Rick showed up after a while and took a look at all the items I had arranged on the table.
[Rick, calculations please.] 
[Yes, yes. All the food ingredients are going to Mio and the Wild Horse Hide is going to Saki, right?] 
[That's right.] 
Fiona was the same as always.
The same strong, big sister type.
Unexpectedly, a{Union} request came from Fiona.
Of course, I accepted it.
Looked like she wanted to use the whisper function to communicate in secret.
{We can talk this way. What is it you wanted to tell me?} 
{Well, a lot of things. A lot of it will probably come off as idle nonsense you can ignore.} 
{Really? Is that all? My intuition tells me otherwise though.} 
I peeked at her face, but she was wearing her usual smile.
{I learnt a new magic spell.} 
{A spell?} 
Huh?
{Could you stop right there? You're going to partic.i.p.ate in the tournament, after all.} 
{What's that supposed to mean?} 
{Since the tournament announcement, posts relating to skills and spells in the forums have been decreasing by a lot.} 
{Yes. The tournament won't announce your name before the compet.i.tion, but everyone is still doubtful of everyone else.} 
{Doubtful, huh.} 
{Yes. Well, if you knew your opponent's skills beforehand, coming up with a counter strategy is a piece of cake.} 
I really wouldn't want to face someone who already knew what tricks I had up my sleeve.
Gathering information before even stepping into the arena would be an important factor to one's victory.
You would essentially have won before the first blow.
{I think it's better I don't hear anything about your skill set. I might not be able to fight the temptation to write about it in the forums.} 
{That's exactly so. I don't trust myself a lot.} 
{Well. Could you listen to me after the tournament, then?} 
{That'd be a lot easier on me, thanks} 
{What is it?} 
{It's about PK. Apparently, there's a skill that lets you find out which players are likely to commit PK.} 
{Huh? Oh, you have the[(Discern)] skill?} 
{Is that so... It really does exist, huh...} 
Fiona thought for a while before continuing the conversation.
{It hasn't been confirmed on the forums, but it looks like it's true} 
{Not confirmed?} 
{It wasn't anything more than a rumour. I know the rumour about there being a chance of getting[(Safeguard)] added to your learnable skill list if you're killed by a PK character is true though.} 
{[(Safeguard)] ?} 
{Yep. A skill used to decrease the chance of losing items and money to PK characters upon death.} 
[(Discern)] may have been a reward for killing a PK character.
{Well, my[(Discern)] skill gave me a result on a player I saw earlier.} 
{Were you there?} 
{Yeah. I couldn't look at their face though.} 
{Do you have any countermeasures? As someone in a production job?} 
{I don't know any reliable methods. We just have an important rule to always move in groups whenever we're leaving a town.} 
{Looking strong is the best deterrent.} 
{Do you have anything else you want to tell me?} 
{No, that's all.} 
{Sorry. Looks like I couldn't be of much help.} 
{No, not at all. Please let me talk to you again after the tournament.} 
{Tournament... Do your best, alright? We'll probably swing by to watch the later stages.} 
{There's a chance I might not make it past the qualifiers, though. A pretty big chance, I reckon.} 
{I think that's a natural conclusion, isn't it?} 
{You were supposed to say, "I'll do my best, even if I'm not so confident".} 
{Sorry, I can't declare that with any degree of self-confidence.} 
{Ahaha, don't worry about it. Should we stop whispering?} 
Once we finished our little secret talk, I turned around to see Mio glaring at me.
[Muu. Well as long as you're not just playing, that's good.] 
I had no idea what she was thinking.
[Keith, I'm done taking measurements.] 
[I fixed the sheath of the nata to the back of the s.h.i.+eld!] 
[I don't think I can do anything about its shoes though. I feel like it would be better for it to just go barefoot.] 
[Okay. So leather armour for you, and leather armour, a helmet, arm guards, and s.h.i.+n guards for the monster.] 
[When do you think you can finish by?] 
[Well, I'm pretty efficient with tanning skin now, but it would still take at least four days.] 
[I'll message you like always when it's done.] 
I finished everything I had planned to do.
I couldn't talk to Fiona about[(Ice Magic)] , but I suppose it could wait until after the tournament.
[Oh yeah, there's something I need to tell you Keith.] 
[What is it, Fiona?] 
[It's about cultivating the logs you've been giving us. I managed to borrow a piece of land where the forest is periodically thinned, and started testing it there.] 
[Huh?] 
[Don't worry about it. I'm not growing Magic Mushrooms.] 
[That would be a completely different kind of cultivation.] 
[What? What?] 
The Alchemist Helga b.u.t.ted into our conversation.
[Originally, the Magic Mushrooms were brought by boat to the port towns dried.] 
[If you could cultivate them here too, the price of MP recovery items would probably go down by a lot.] 
MP was almost always the limiting factor whenever I went out to hunt or explore.
I could've kept going past the forest maze, but I didn't know if I would be able to find a place to log out.
If I only had a little more MP, I could've kept looking for a village or a town somewhere.
Rick finished his calculations and I got a small pouch of coins.
Since I had to pay for all the leather armour too, I didn't end up with a lot. Well, it was enough.
I gave everyone a bow and left the place.
I started heading towards the forest.
My first opponent was a female Wild Pheasant.
It was already getting close to night-time, so it was a small group of three female Wild Pheasants.
They hadn't noticed me yet.
Goki pulled out his bow and released an arrow.
Of course, from a far enough distance that they wouldn't notice.
A direct hit.
At the same time, Obsidian swooped down on it to finish it off.
With this double combo, they managed to take down a female Wild Pheasant.
After Goki released the arrow, Volff and I immediately jumped out to take on the two remaining Wild Pheasants.
We took on one each.
We took out the whole group without any problems.
I wanted to try using some[(Ice Magic)] skills.
[(Melt Ice)] didn't look useful in a combat situation so I ignored that one.
I looked at[(Freeze Touch)] and[(Delay)] .
[(Freeze Touch)] could do some damage too.
Of course, comparing it to the other Lv.3 attack magic skills, it was definitely inferior, but I'm sure[(Ice Magic)] would have more nice spells waiting for me.
The spell worked the same way[(Pyrokinesis)] did.
I couldn't use it unless I was in close range.
Well, I'm sure the range would improve with its level, but for the time being I had to deal with the limitations of being Lv.1.
And[(Delay)] .
Just like the Snow Leopard Push Dagger, it had a slowing effect.
It had a decent range to it.
I tried it on a group of five female Wild Pheasants, and four of them were affected.
Next.
Well, Obsidian arrows with their power were kind of effective, and Evil Ant arrows could pierce their thick sh.e.l.ls.
But the issue was with efficiency. With Evil Ants flooding out from all directions, it would be impossible to keep them all at bay with just a bow. It would be a pretty stressful experience too.
Come to think of it, Adele and Irina weren't very good with Evil Ants either.
Although that may have been just because they were scared of getting overwhelmed.
Well, about Goki.
It seemed like it was going to be a difficult enemy.
Since Goki didn't have any armour, I used[(Physical Enchant: Earth)] to improve his defence.
It was beastly.
Goki's STR exceeded mine when I was Lv.1, so he was a lot more effective than I ever was with the hatchet.
Looking from the side, I was having a difficult time figuring out who was the monster.
I climbed some trees and stole some eggs while I watched Goki fight below.
I went further into the forest and fought b.l.o.o.d.y Woods and Striped Racc.o.o.ns.
A bow and arrow worked better on beast type enemies, while the hatchet worked better on high-defence enemies.
Watching Goki fight b.l.o.o.d.y Woods was an excellent sight.
Goki cut away the roots as they were shooting out towards him.
I concluded that Goki was an all-rounder. A Summon Monster I could use in both the front and the back.
He had a good amount of MP though, so I could heal him using[(Dark Heal)] .
Goki was almost the polar opposite of the tank Jericho.
I alternated between fighting Evil Ants and Wild Pheasants.
With Goki, fighting the Evil Ants became very easy.
I had an idea. I gave Goki two of the three Snow Leopard Push Daggers I had and watched him fight with those.
The one-sided ma.s.sacre, that is.
I felt kind of bad for the waves of ants coming in to help, but they just kept coming anyway.
Slow using the push daggers and stomp to crush.
<<[(Kick)] Level Up!>> 
<<You have acquired the[(Kick)] weapon arte[(Knee Strike)] !>> 
<<You have acquired the[(Kick)] weapon arte[(Front Kick)] !>> 
My[(Kick)] skill finally levelled up.
Well, I had no reason to use it until my MP ran out.
But I did feel a slight difference.
When I dropped my heels down to crush an ant, I felt like my foot had a lot more strength behind it.
I instinctively smiled.
I wasn't in a position to call Goki crazy anymore.
The time was past 10 pm.
I'd been hunting a lot of monsters in the short time I had, but I still had more time.
I picked up a lot of Healgra.s.s and Obsidian Rocks on the way too.
But the jump in difficulty would be fairly high if I were to suddenly move to the forest maze. It was pretty far away from Master's house too.
I decided to just wait for Goki to level up.
I decided to do my own training in the meantime.
I used[(Call Monster)] to call a b.l.o.o.d.y Wood.
Of course, I used mainly throws to kill it.
I took some damage myself, but I still had plenty of room.
No problems.
Volff, Obsidian, and Goki were watching me from the side.
There were no problems there either.
I hadn't used any[(Throw)] skills in a long time.
I fought two more of them before my sense came back to me.
I kept using[(Call Monster)] and continued my training.
When the clock hit 11 pm, I decided to return to Master's house.
I went up to the second floor, organised my inventory, and recalled all my Summon Monsters.
I noticed a small issue.
In Goki's case, I had to keep his equipment in the time that he wasn't summoned.
I stuffed Goki's equipment into an<<Item Box>> .
I got it all to fit somehow, but I was worried about the future, when the number of Summon Monsters I would have would increase even further.
Putting that aside, the tournament was in three days.
I felt a little melancholic.
I logged out.
I had to go to work early tomorrow.
I felt myself wanting to do some more woodworking for some reason.
The Summoner is Going
サモナーさんが行く
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Adventurers Alchemy Assassins Clever Protagonist Crafting Demons Depictions of Cruelty Discrimination Dungeons Dwarfs Elemental Magic Elves Evolution Fantasy Creatures Gamers Ghosts Goblins Grinding Guilds Hard-Working Protagonist Harsh Training Jack of All Trades Lack of Common Sense Level System Magic Magic Beasts Male Protagonist Master-Disciple Relationship MMORPG Monster Tamer Monsters Necromancer Orcs Pharmacist R-15 Spirits Summoning Magic Sword And Magic Torture Underestimated Protagonist Vampires Virtual Reality Weak to Strong
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