56. その後の顛末
事件から数日後、先生たちの調べにより、この件の首謀者が判明した。
首謀者は中等部の教師だった。
彼は学園で、魔石についての研究を行っていたが、それは表の姿。
裏では、瘴気を使った研究に手を染めていた。
そして、瘴気の塊を作ることに成功した。
だが、瘴気の塊は偶然一つ作れたが、再現性はないらしい。
そのため、さらなる被害はなく、調査は終了した。
ちなみに教師の言い分はこうだ。
「出来損ないを使って何が悪い! むしろ私の研究の役に立てたんだ! 感謝して欲しいな」
マッドサイエンティストだ。
自分の研究のためなら、人が死のうがなんとも思わない。
この事件によって死亡した生徒の数は8名。
学園の敷地内で起きた大事件として、幕を閉じた。
クリス先生は、この顛末を話すときに納得していないようだった。
そして、俺は「小さな英雄」と言われるようになった。
街を救ったヒーローとのことだ。
その場を見ていた生徒がそうやって広めたらしい。
馬鹿馬鹿しい。
そうやって、もてはやされても嬉しくない。
「はあ......」
ホームルーム後の人がいなくなった教室で、机に伏せながらため息をこぼす。
「何、辛気臭い顔しているのよ。小さな英雄さん」
ナタリーが声をかけてきた。
誰もいないと思っていたが、彼女はまだ残っていたようだ。
「その呼び名はやめてくれ」
俺は顔だけ動かして、ナタリーを見る。
「嫌なんだ。褒められるようなことはしていない」
自分のやったことを正当化して欲しくない。
簡単に認めてしまいたくないんだ。
「もしかして、ドミニクの死を悲しんでいるのかしら? 彼は死んで当然だったわ」
その言葉に驚き、ついナタリーの顔を凝視した。
今まで一緒に授業を受けていた仲ではないか。
仲が良いとは言えないし、ドミニクは嫌われていたが、死んで当然というのはいささか不謹慎な気がした。
殺した俺が言えることでもないか。
それに、クリス先生もドミニクの死に対し、悲しんでいる様子はなかった。
この世界の人は、人の死に対して、そこまで敏感ではないのかもしれない。
「何を悩んでいるの? ドミニクを殺したこと?」
「いや......。まあ、そうだな」
「優しいのね」
「ねえ、オーウェン。この世には生きるべき人とそうでない人がいるの」
「唐突だな」
体を起こして、ナタリーの言葉を待つ。
「お父様がそう言っていたわ。私もその考えに賛成よ」
「それは極論じゃないか? 死んで当然だと思われている人でも、その人に生きていて欲しいと願う人もいる」
「そうね。でも、ここで言いたいのはそういうことじゃないの。助ける人と見捨てても良い人を選ばなくてはならないときがある」
「助ける人と見捨てても良い人......か」
「魔法使いとしても、貴族としても。力ある者として、今後選択を迫られることになるわ」
今までの自分の考えが甘かったのを痛感する。
力には責任が伴う。
それをどうするかは個人の自由だが、それによって引き起こされる結果には責任が伴う。
魔物を殺せる力。
一般人が束になっても敵わない力。
使い方次第では虐殺を行える力。
その力を持つということに責任が伴う。
救うことも壊すこともできる。
俺はどうなりたいんだろう?
立派な魔法使いってなんだろう?
「なあ、ナタリー。俺はすごい魔法使いになりたかった。そのために今まで魔法を学んできたし、今後もそうしていく。―――でも、初めてこの力が怖いと思ったよ」
ナタリーは俺の目を見つめながら、頷いた。
俺は胸の中にあるモヤモヤを吐き出すように続ける。
「魔法を覚えることが楽しいって。単純にそう思っていた。そして、強くなることが立派な魔法使いなることだって、そう信じていた。でも、違ったんだな。強さだけじゃ、ダメなんだ」
魔法は何のために使うかが大切だ。
カザリーナ先生が言っていた言葉が蘇る。
人を傷つけるための魔法を使ったら、自分も辛くなる。
相手を殴ったら、殴った自分の腕も痛むように。
え、それが正当な理由であったとしても、痛みは伴う。
俺は凶器として魔法を使いたいんじゃない。
「俺は身近な人を守れる魔法使いになりたい。そういう人になりたい」
また、今回と同じように、人を殺さなければならない時が来るかもしれない。
誰かを傷つけてしまう瞬間が訪れるかもしれない。
そういう場面に立たされたとき、どう行動すれば良いかはわからない。
でも、今回の事件でわかったことがある。
人を傷つける魔法よりも、人を喜ばす魔法を使ったときの方が全然楽しい。
ナタリーと一緒に重力魔法で飛んだときの方が楽しかった。
「でも、きっとまた、魔法で人を傷つけてしまう。そう思うと......怖い」
「でも、大切な人は傷つけないのでしょ」
「大切な人を守るために、他の人を傷つけるかもしれない」
「オーウェンは他人を守れる魔法使いになりたいのでしょ。それで良いと思うわ」
ナタリーはクルっと回って、
「先に帰るわね」
と言った。
そして、教室を出ようとしたところで彼女は振り返る。
「ねえ、オーウェン。あんまり一人で抱え込まないでね。オーウェンは大人びているから、全て自分で解決しようとしてしまうけど。......解決できてしまうかもしれないけど、あなたに頼られたい人だっているの」
「......ナタリー」
俺は彼女の後ろ姿を見送る。
そして、窓の外の夕焼けを見た。
真っ赤な空だ。
ドミニクのことを考えると、やるせない気持ちになる。
どうしようもなかった。
どうにかできたかもしれない。
終わってしまったことを、いくら考えても答えは出ないのにな。
Ch 56
A few days after the incident, an investigation by the teachers revealed the mastermind of the case.
The mastermind was a middle school teacher.
He had been conducting research on magic stones at the school, but that was just his front appearance.
Behind the scenes, he was involved in research using miasma.
He succeeded in creating a clump of miasma.
But although he was able to create one by accident, it was not reproducible.
Therefore, there was no further damage and the investigation was completed.
Incidentally, this is what the teacher had to say.
"What's wrong with using an incompetent person? I'd rather they were useful for my research! I wish you would be grateful."
He was a mad scientist.
He doesn't care if people die for the sake of his research.
The number of students who died in this incident was eight.
It ended up as a major incident that happened on the school grounds.
Chris-sensei didn't seem convinced when she told me the story.
And I came to be known as the "little hero."
I was a hero who saved the city.
Apparently, some students who were watching the event spread the word.
This is ridiculous.
I'm not happy to be celebrated like that.
"Haa......."
In the empty classroom after homeroom, I sighed as I lay on my desk.
"What's with the sullen look on your face? Little hero."
Natalie called out to me.
I thought no one was around, but it seemed she was still there.
"Please don't call me that"
I only moved my face and looked at Natalie.
"I don't like it. I didn't do anything to deserve it."
I don't want them to justify what I've done.
I don't want it to be easy to admit.
"Maybe you're sad about Dominic's death? He deserved to die."
I stared at Natalie's face, surprised by her words.
They had been taking classes together.
We weren't the best of friends, and Dominic didn't like me, but I felt it was somewhat inappropriate to say that he deserved to die.
It's not something I can say, since I killed him.
Besides, Chris-sensei didn't seem to be sad about Dominic's death.
Maybe people in this world aren't that sensitive about death.
"What are you worried about? That you killed Dominic?"
"No. .......Well, yeah."
"You're kind."
"Come on, Owen. There are some people in this world who deserve to live and some people who don't."
"That was unexpected."
I sat up and waited for Natalie's words.
"That's what my father said, and I agree with him."
"Isn't that a bit extreme? Some people want people to live, even if they think they deserve to die."
"That's true. But that's not what I'm trying to say here. Sometimes you have to choose between those you want to help and those you want to abandon."
"Someone to help and someone to abandon.......?"
"As a wizard and a nobleman. As a powerful person, you're going to have to make choices in the future."
I realize that I have been naive in my thinking up until now.
With power comes responsibility.
It is up to the individual to decide what to do with it, but there is a responsibility for the consequences of doing so.
The power that can kill demons.
It is a power that ordinary people cannot match even if they are united.
The power to slaughter, depending on how you use it.
Having that power comes with responsibility.
It can save you or destroy you.
What do I want to be?
What does it mean to be a good wizard?
"You know, Natalie. I've always wanted to be a great wizard. That's why I've been studying magic and will continue to do so in the future. --But this is the first time I'm afraid of this power."
Natalie nodded as she stared into my eyes.
I continued to let out the frustration in my chest.
"I thought that learning magic was fun, and I believed that becoming strong was the key to becoming a great wizard. But I guess I was wrong. Strength alone is not enough."
It's important to know what you're using magic for.
I was reminded of what Katherina-sensei had said.
If you use magic to hurt people, it will hurt you too.
Just like when you hit someone, your fist will also hurt.
Even if it's for a good reason, it will still hurt.
I don't want to use magic as a weapon.
"I want to be a magician who can protect the people around me. That's who I want to be."
There may come a time when I have to kill someone again, just like this time.
There may come a time when I have to hurt someone else.
I don't know how I should act when I am put in such a situation.
However, I have learned something from this incident.
It's a lot more fun to use magic that makes people happy than magic that hurts them.
It was more fun when Natalie and I flew with gravity magic.
"But I'm sure I'll hurt people with my magic again. That's what scares me ......."
"But you don't hurt the people you care about, do you?"
"You might hurt others to protect the ones you care about."
"Owen wants to be a wizard who can protect others. I think that's fine."
Natalie spun around.
"I'm going home first."
She said.
As she was about to leave the classroom, she turned around.
"Hey, Owen. Don't keep it all to yourself. Owen is too mature to try to solve everything on his own. You might be able to ...... solve it, but there are people who need you to help them."
"......Natalie."
I look behind me at her.
Then I looked out the window at the sunset.
The sky was bright red.
When I thought about Dominic, I felt helpless.
There was nothing I could do.
Maybe I could have done something about it.
It didn't matter how much I thought about the fact that it was over, there was no answer.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津