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「おらー!来たぞー!」
女性陣が話し込む輪の中にまた1人参戦してきた。
緑のマーカーだから間違いなくプレイヤー、そして間違いなく美人。
耳が長くて尖ってますが。
エルフ?
「レイナちゃん、おっす!」
そこから先は会話に割り込むことすらできない雰囲気に。
「おっと、本題。これを見て」
「おお!邪蟻の甲じゃない!」
「そう。今日はこれを使って装備作成に予定変更したいんだ。いい?」
「昨日に続いてそれかい!でもこれ見たら納得だね!」
「いやあの、装備作成費用が足りないんだけど」
「ん?ああキースさんっていうのね?よろしくー!あたしはレイナ、木工職人つまりウッドワーカー!」
「えっと。名乗ってないのになんで分かった?」
「パーティ編成してるとね、互いに開けてる仮想ウィンドウを共有できるんよ!」
そんな機能もあるのね。
フィーナがレイナを少し制してオレに話を持ちかけてきた。
「蟻を倒した時に針はあったんじゃない?」
「ああ、今持ってるけど」
「おお!見せて見せて!」
「レイナちゃん落ち着きなって」
背負い袋に入れてある邪蟻の針は13本、全部は出さずに1本だけ取り出した。
女性陣4人が注目する。
なんかおっかないです。
「今更だけどさ、手に持って【鑑定】はしていいかな?」
周囲を見回すがNPCは無関心なままである。
いや、視線だけが飛んできているな、迷惑になってたと思う。
すみません、迷惑かけてます。
レイナが矢を幾つか取り出して机に並べる。
矢羽根は全て同じに見えるが矢尻はそれぞれが異なっていた。
「あ、ごめん。キースさんには『ユニオン』申請出すから登録してくれる?会話にはウィスパー使うから」
急にフィーナさんから話しかけられる。
《プレイヤー名フィーナさんからユニオン申請があります。受諾しますか?》
とりあえずYesを選択する。
『ごめんね、つい癖で私達でだけ話をしちゃってた』
『レイナは木工職人で弓持ち、うちのパーティでは後衛で火力担当なの』
『で、これは矢尻素材の比較で作った試作品なのよ!』
『【鑑定】してみていいですか?』
種類は4種ある。
端から一気に鑑定してみた。
【武器アイテム:矢】初心者の矢 AP1 破壊力1 耐久値∞
冒険者駆け出しが使うための矢。その威力は微々たるものである。
弓矢の扱い方に慣れるための矢。
【武器アイテム:矢】黒曜石の矢 品質C- レア度2
AP1 破壊力2 重量0+ 耐久値30 射程-30%
削った黒曜石を矢尻に利用した矢。
重みがある分、その衝撃力でダメージを与える事が出来るが射程は短くなる。
【武器アイテム:矢】兎角の矢 品質C- レア度2
AP4 破壊力1 重量0+ 耐久値40 射程±0%
野兎の角を矢尻に利用した矢。
貫通力は程々であり使い勝手は良い。
【武器アイテム:矢】青銅の矢 品質C レア度1
AP2 破壊力1 重量0+ 耐久値30 射程-10%
矢尻は先端を青銅で被せたものである。
手入れを怠ると威力が落ち易いので注意が必要である。
どれがいいのか悪いのか、判断できないんですけど。
だって弓矢なんて使われている所を碌に見てないし。
『弓矢使いが本サービスで増えた影響で矢が不足している現状は知ってるかな!』
『矢の本体の木材と矢羽はまだ在庫があるから不足しているのは矢尻!それを魔物のドロップ品で試作したんだ!』
『邪蟻の針、持ってるよね?提供してくれたら装備品の加工費の値引きに応じるけど?』
『ちょっとフィーナ姉!サキ姉のお客さんだよ!』
『ミオ、私はいいから。ごめんなさいねキース』
パーティ内部で意見の相違もあるようだが大丈夫ですか?
『ね?サキ。掲示板情報はスクショもないし【鑑定】結果も張ってないから眉唾だったけど確定よ』
『少しだけ光明が見えてきたわね』
『試作!矢尻だけなら嵌めるだけでいいから!ここで検証しちゃっていい?』
レイナの耳が上下に揺れる。
やばい、かわええ。
『お願いしていい?結構重要なことなの』
フィーナにも後押しされたのもあるが、ここは協力的になるべきだよなあ。
同意せざるを得ない。
レイナが可愛いのとは関係ないから!
レイナが矢筒から取り出した矢は矢尻が付いていなかった。
そしてその先端は切れ目を入れてあるようだ。
邪蟻の針を先端に嵌めると何やら接着剤のようなもので隙間を埋め、糸で先端を固定している。
『最初に【鑑定】する権利はキースにあるわ!先に見て!』
渡された矢を手にすると【鑑定】する。
【武器アイテム:矢】邪蟻の矢 品質C- レア度2
AP8 破壊力0+ 重量0+ 耐久値30 射程+10% 継続ダメージ微
邪蟻の針を矢尻に利用した矢。
貫通力を高めて出血ダメージを狙ったもの。
なんか妙な矢になってるな。
さほど弓矢に思い入れはないんで、即座にレイナへ返す。
『うん!これは使えるよ!』
『破壊力の低さはあるけどAP高いのはいいよね?それに射程ボーナスもあるし』
『狩り行こうよ狩り!』
『試し撃ちしなきゃね!』
『待ちなさいって、キースくんが置き去りでしょ!』
フィーナの一喝で一同が押し黙る。
彼女が間違いなくこのメンバーの中ではリーダー的存在なのだろう。
発言は一番少ないんだけど。
『で、サキ。さっきの話はいいわね?』
『装備加工費の件、さすがに無料で受ける訳にいかないんだけど、400ディネは出せる?』
『じゃあ取引。私に邪蟻の針を全部売って欲しいの。というか買い取れる物は買い取りたいわね』
どういう事なんだろう。
『β版で既に分かっている事なんだけど、プレイヤー間の製作依頼は加工費によってスキル上昇に差があるの』
『そんな事が?』
『そう。生産者の腕と素材、それに見合う金額である程、得られる経験が違うわ。高すぎても低すぎてもダメなのよ』
『では私がフィーナさんに針を売って得た金額を上乗せして、私がサキさんに依頼する形にしたいって事ですか?』
『そう。他に売れるアイテムがあれば私が買うのも同様。あまりレア度にそぐわない値段は付けたくないんだけどね』
『それは何かしらペナルティが有り得るって事ですか?』
『実際にβ版であったことなのよね』
まあ互いに利益のある話だし、無碍に断る理由も無い。
『じゃあ売れるアイテムを出しますね』
背負い袋と《アイテム・ボックス》の中から売れそうな物を並べていった。
ポーションと回復丸は止めておく。ちょっとここで出すのは怖い。
アイテムを出していきながら【鑑定】で確認もしておいた。
複数あるのもあるのでちょっと面倒ではあるが、【鑑定】は全部にしておいた。
いくつか品質で一段階落ちるものが混じっていたりしていた。やはり確認はしておくべきだね。
出したアイテムを羅列するとこんな感じだ。
【素材アイテム】蝙蝠の牙 原料 品質C+ レア度2 重量0+
ハンターバットの牙。やや平たいナイフ状で切れ味が鋭い。毒はない。
【素材アイテム】野兎の角 原料 品質C- レア度1 重量0+
【素材アイテム】縞野兎の肉 原料 品質C- レア度3 重量1
ホーンドラビットの肉。野生の力が宿る肉だがこのままでは硬くて歯が立たない。
【素材アイテム】縞野兎の角 原料 品質B- レア度4 重量0+
【素材アイテム】邪蟻の針 原料 品質C レア度1 重量0+
イビルアントの針。毒はない。先端が鋭く非常に軽い。
【素材アイテム】草原鷹の翼 原料 品質C- レア度1 重量1
ステップホークの翼。一般的には矢羽根に加工されている素材。
【素材アイテム】銀鶏の翼 原料 品質D+ レア度1 重量1
暴れギンケイ(メス)の翼。一般的には矢羽根に加工されている素材。
【素材アイテム】雪猿の骨 原料 品質C レア度3 重量0+
スノーエイプの骨。軽くて丈夫。
【宝物】魔石 魔法アイテム 品質E+ レア度2 重量0+
魔物に宿る魔力が集約されて核となった物質。
『ちょっとこれって!』
『みんな待って!少しの間だけ発言しないで!』
『レア度暫定基準で計算しても2,000ディネって所だわ』
『おお!序盤なら大金!』
『最低で、なのよ?物にもよるけど、欲しがる人なら倍出してもおかしくないわね』
『矢の材料!蝙蝠の牙と邪蟻の針と野兎の角、あと翼は全部絶対欲しい!』
『情報掲示板にないのは雪猿の骨だけね。さっきの雪猿の皮も、だけど』
『個人的にはお肉が欲しいよー!!』
『ごめん、ちょっと暫く静かに考えさせて』
またもフィーナが沈思黙考に入る。
『ねえキース、貴方ってβ版はやってないのよね?』
『ええ、本サービスからの参加組ですね』
『それで今はソロプレイ、よね?』
『まあパーティを組んでくれる人が中々見つからなくて仕方がなくて』
『この手のネットゲームもやった事はないでしょ』
『ええ、まあ。初めてだと思います』
『お願いがあるの。どこかで誰とでもいいから交流しながら情報を流しておかないと危険だわ』
危険?
『例えばフィールドクリア条件なんかを知っていて何も情報公開しないとしたら。何が起きると思う?』
???
ああ!そうか!
『情報を、そして利益をも独占している。そう見做される可能性があるってことか?』
『そう。実際にβ版でも似たような事はあったし、他のネットゲームでもあるのよ』
ううむ。
掲示板とかで情報を流すとか、なんか面倒だなあ。
『序盤でレア度3のアイテムはちょっとした価値があるわ。その素材で生産職なら序盤でもレア度4相当の物は作れるし』
『プレイヤーじゃなくても高レベルの生産職NPCならレア度5までいけるかもよー?』
『正直、攻略組だったら垂涎の的よね』
『この中で一番マズイのは雪猿の骨かしらね。検索しても情報が掲示板に何一つないんだもの』
『しかもβ版ではなかったアイテムよね?』
『そう。実際に武器作成で試してみないと分からないわね。うちのギルドの鍛冶担当の中だけでも奪い合い確定だわ』
『ねえ、少し掲示板にリークしとく?勿論キースさんの同意は必要だけど』
『私達がやるのでは意味が半減以下よ』
女性陣4人の視線を前にオレは固まってしまった。
そう、ゲーム世界もまた小さな社会であり、誰とも関わらずにいられないのだと思い知らされた。
となればささやかながら義務を果たさないといけないのだろう。
『分かりました、自分でやります』
『ありがと、そうしてくれた方が助かるわ』
『フィーナ、私の方からキースさんにフレンド申請出しておく』
『サキ姉?』
『仕事を請けるのに確認したいからスクショで素材一覧を保管しとくの。自分の仕事のコレクションなんだし』
『それでなんでフレンド登録なのよ?』
『ミオ、それは納品まで責任を持つ為よ。お客に送っておけば証明になるでしょ?』
このサキとミオの2人は本物の姉妹のように見えるな。フィーナもそうだが。
姉を心配する妹の構図だ。
『私も申請しとく。いいかしら?』
なんといってもソロプレイの悲しさ、師匠が指摘するように何もかもを自分だけで出来る訳じゃない。
オレが頷くと早速フレンド申請が来た。
仮想ウィンドウにはちゃんと2人分のデータが来ている。
フィーナとサキのものだ。
登録申請を許諾しようとしていたら1名分が増えていた。
レイナの分だ。
『え?』
『いやだってさ、質のいい弓素材の供給元は確保しておきたいよね!』
『レイナ、あんた正直過ぎ』
『サキだって似たような事、考えたでしょ?』
そこから先の2人の言い合いはいきなり聞こえなくなった。
『ウィスパー使ってまで内輪もめしないの!恥ずかしいったら!』
『そんな事より私もフレンド登録する!食材は欲しいし!』
『ミオは仲間はずれが嫌なだけでしょ?』
フィーナとミオの言い合いもいきなり聞こえなくなった。
こういうのも仲が良いと言っていいんだろうか。
結局ミオの分のフレンド登録も併せて4人分、申請を許諾した。
「よし!内緒話はここまで!商売商売!」
そこからは何を売るか、幾らで売るかの交渉になった。
結局、魔石以外は売ることにする。
縞野兎の肉だけはミオに直接売る事にした。
結局、手持ちの資金は更に1,100ディネほど増えてしまっていた。
「魔石はいずれ装備の修復とかでも使うから持っていた方がいいわ」
フィーナさんの助言には従っておいて、魔石だけは売らずに手元に残すことにした。
いずれ出番があることだろう。
「装備が出来上がったらスクショを送っておくわ。あと受取りに来る前には連絡をお願い」
あとついでにスクリーン・ショットの使い方を知らなかったので聞くことにした。
笑われましたとも、思いっきり。
そして試写がてら各種アイテムを撮影した。
女性陣は4人とも写りたがりってのは良く分かった。
ミオの場合、右斜め上からの角度で撮影しないと不機嫌になるのも把握しておく。
良く分からないが、彼女曰く非常に大事なことらしい。
服関連の職人についても聞いてみた。
彼女達が所属するプレイヤーズギルドにも縫製職人であるファブリックファーマーはいるそうだ。
ただ今日はログインが遅くなるそうなので、この時間に直接紹介は無理なようだ。
とりあえず服飾店の場所だけは把握した。
そのまま雑談で時間を潰して彼女らの邪魔をするのも宜しくない。
NPCがフィーナさんの露店に魚を買いに来たタイミングでその場を辞去する事にした。
町の中をせわしなく移動する。
フィーナ達に教えて貰った服飾店に入店。
適当に2着、綿織物の服を購入して《アイテム・ボックス》に放り込んだ。
NPCの職人に簡素な服の修繕を頼もうかと思ったが、修繕費で新品が買えそうな勢いだったのでやめておく。
次にサキがイベント絡みで弟子入りしている皮革店も覗いて靴を物色する。
欲しい、と思わせる物はやはり高い。
今履いている布の靴は全然傷んでいないので、これはスルーした。
同じくレイナの所属する工房にも行ってみる。
結構大きな工房と店が併設されていた。
販売品の棚には魔術師向けの杖、それに弓の在庫はあるようだが、ロッドがまるでない。
矢は棚に置かず、カウンターで受け付けるスタイルになっていた。
需要が多いので慎重になっているのだろう。
ロッドはあることはあったが、初心者のロッドがあるだけだった。恐らくはプレイヤーに売り払われた代物か。
フィーナにお任せでロッド製作を頼んどけば良かった・・・
雑貨店でダッチオーブンにも似た大きさの違う厚手の鍋を3つ購入した。
マトリョーシカのように重ね入れる事ができて持ち運びに便利だ。
それに玉杓子2つに漏斗を5つ、計量カップを2種、加えて七輪みたいなコンロに燃料の炭も買う。
大き目のアイテムは《アイテム・ボックス》行きだ。
あっという間に700ディネほど消えてしまった。
概ねオレの方の町での用事は済ませた、と思う。
携帯食もまだ残っている。
冒険者ギルドへと戻って師匠を待つ事にした。
冒険者ギルド建物脇の馬留めには師匠のバトルホースが繋がれたままだ。
まだ中で話し込んでいるのかね?
残月とバトルホースが互いにじゃれ合うような様子を眺めて暇を潰す。
ヘリックスはまるで置物のようにロッドの先でじっとしていた。
バトルホースの様子が急に慌しくなった。
師匠が《アイテム・ボックス》である鞄を引き摺って建物から出てくるのが見えた。
急いで駆け寄って鞄を受取る。
「遅くなったな。早々に薬草採集に向かわんといかん。急ぐぞ」
オレがバトルホースに鞄を載せると、師匠は早速手綱を手に取り門に向かって歩き出す。
「少し急ぐのでな、魔物狩りはなるべく避けるように、な」
町の門を抜けて騎乗すると師匠が先行して草原を疾駆していく。
ちょっとだけ走る速度を上げていたので、付いて行くのが大変でした。
補助スキルの【馬術】があるといってもLv.1なんだから加減して欲しいものです。
フィジカルエンチャント・アクアで器用値を底上げしてなんとかした。
向かった方向は師匠の家がある西の方ではなかった。
南の方向へと向かっている。
その意図が良く分からなかったのだが、どうやら方向はどうでもよく、周囲の目を避けるためだったようだ。
人目が少ない所で馬を下りると、バトルホースの馬装具を外し始めた。
「お前さんも馬は帰還させるんじゃ。ここからはロック鳥で行くんでな」
確かに馬をロック鳥に乗せるのは無理がありそうだ。
残月の馬装具を外して借りている《アイテム・ボックス》に仕舞い込む。
師匠は早速呪文を唱えていた。
「インビジブル・ブラインド!」
え?
召喚魔法ではなかった。
「あまり他の人間に見られては面倒なんでな、念の為じゃ」
「そんな呪文もあるんですね」
「うむ。光魔法でな、幻惑効果がある」
光学迷彩ですね、分かります。
どうやら師匠は召喚魔法の他に光魔法、水魔法、土魔法を取得しているようだ。
「おおそうじゃ、お前さんも狼は召喚しておけ。楽などしとっては成長は望めんからの」
オレも召喚魔法でヴォルフを召喚する。
師匠は例のロック鳥だ。
召喚するモンスターの大きさには天と地ほどの差があるのには改めて驚かされた。
「では急ぐぞ」
ロック鳥によじ登ると早速空高く飛び上がっていく。
同時に寒さに耐える旅程が始まった。
今度は向かっている方向くらいは把握できた。
レムトの町から見て北西方向だ。
それにしても今日は昨日よりも寒い。
どうやら師匠、高度は昨日より高く、移動速度も速めにしているようだ。
いや【耐寒】スキルはまだLv.1なんですけど。
とか思っていたらインフォでレベルアップが告げられました。
あまり嬉しくないのは何故だ。
少しだけ楽になったのはありがたいんだけどさ。
狼であるヴォルフ、鷹であるヘリックスは平気なようだ。
モコモコじゃないのはオレだけだ。
《フレンド登録者からメッセージがあります》
寒さに耐えて震えていたらそんなインフォが流れました。
『製作開始。出来上がりを楽しみにしててね』
添付されたスクショは素材を並べた机を背景に自分撮りしているものでした。
サキさん綺麗に撮れてます、美人さんは得だなあ。
でも出来ましたら仕事を優先でお願いしたい。
『情報掲示板のうち、書き込みするにも情報収集するにも外せない所を送っておきます。見ておいてね』
これはありがたい。
メッセージの右上に『しおり』を付けて保存しておく。
後で見て回ってスノーエイプの情報でも書き込んでおこう。
レイナとミオからもメッセージが来ていた。
ここに来てメッセージの集中砲火ですか?
まずはレイナのメッセージから読む。
『蝙蝠の牙で試作した矢が出来ました!【鑑定】結果を送っておくね!矢羽の試作品も出来たら教えるよ!』
添付されたスクショには矢を持っているレイナが写っている。
もう1枚は【鑑定】結果を示した仮想ウィンドウのハードコピーだった。
【武器アイテム:矢】蝙蝠牙の矢 品質C+ レア度2
AP6 破壊力1 重量0+ 耐久値60 射程+10%
蝙蝠の牙を矢尻に用いた矢。
矢尻形状の影響で威力と射程に優れる矢となった。
確かにあの形状は空気を切り裂くような流線型に近いしな。
じゃあ次はミオの方のメッセージだ。
『縞野兎の肉でつくねを作った。苦労したけど後悔はしていない。次に来たら食べてね!』
例の角度でつくねを手に持って自分撮りしているんだが、肝心の料理の出来について何もコメントがない。
オレにどうしろと。
ちゃっかりとオレに売りつけるような気もする。
ロック鳥が舞い降りた場所は昨日とはまた別の場所らしかった。
ただ風景の雰囲気は似ている。
植生も同様であった。
「昨日とは違う場所ですね」
「山1つ越えただけじゃがな。同じ場所で大量に採集し過ぎるのは良くないから場所を変えたんじゃ」
早速師匠は呪文を唱えてオートマトンを2体召喚した。
ロック鳥もどこかへと飛び去っていった。
師匠が続いて麻袋も取り出したので受取ろうとしたんですが・・・
「おっと、お前さんには先に済ませて貰いたい事があったの」
「昨日と同じ魔物、同じ位の強さの相手にしておくから安心せい」
薬草の採集はいいんですか?
先に魔物と戦闘させる気ですか?
しかも昨日のスノーエイプ相手に?
安心ってどこが安心なんですか?
色々と心の中でツッコミを入れたが、口にできない弟子の立場よ。
「条件は昨日と同じじゃ」
「分かりました」
ボーナスポイントは今日の依頼達成で少し余裕がある。
さっきヴォルフを召喚したためにMPが相応に減っていて、やや時間があったから多少は回復している。
しかし当然だが全快に程遠い。
魔法は当然併用するにしてもフォース・バレットを連発するのは厳しい。
接近戦で有利になるようにスキルを取得した方がいい。
悩む時間はない。ここは度胸一発、覚悟を決めないといけない場面だ。
武器スキルの【関節技】をボーナスポイント2を支払い取得。
防御スキルの【回避】【受け】をそれぞれボーナスポイント1を支払い取得。
すぐに有効化した。
目の前に昨日も見た猿が出現してきていた。
おおそうだ、こいつのスクショも撮っておこうか。
スノーエイプ Lv.4
魔物 討伐対象 アクティブ・誘導
だが今日のオレは昨日のオレよりもちょっとだけ強い筈だ。
呪文リストを新たに小さく展開した仮想ウィンドウに呼び出し、戦闘に備える。
教えて貰った細かなテクだが少しは役に立つだろう。
どうせこの雪猿の方が圧倒的に速い。
最初に選択する呪文も決めてある。
初心者のロッドを下段に構えて迎撃体勢をとる。
さあ来い!
スノーエイプの頭上の赤いマーカーが点滅し始める。
重なるように小さなマーカーがあって、この魔物が師匠により誘導されていることを示していた。
最初はどう攻撃してくるのか。
だが猿は威嚇するように奇声を上げながらこっちを見定めるかのように周囲を回り始めた。
時々ジャンプもしている。
最初の呪文は小声で自動詠唱されて完成する。
「フィジカルエンチャント・アース!」
すぐに次の呪文を選択して実行。
その呪文詠唱が完成したと同時に猿はこっちに突っ込んできた。
「フィジカルエンチャント・アクア!」
間合いが一気に詰められる。呪文はどうにか間に合っていた。
その猿の喉元にロッドで突きを放った。
だがロッドの先端を猿の右手が簡単に払いのけた。
よくもまあ簡単にこっちの攻撃が無力化されちゃうもんだな!
それには地面に前転することで攻撃をスカしてやる。
同時に振り向いた、筈だった。
こっちが攻撃しようと構えようとしてるってのに、猿は無理な体勢のまま腕を振り回してきた。
いい感じで受けきった。
フィジカルエンチャント・アクアで器用値を強化したからだろうか、ロッドアクションは上手くいった。
そう思ってたら体の軸ごと1m近くすらされたんですけど。
「フィジカルエンチャント・ウィンド!」
敏捷値を底上げしてみた所で追いつかないだろうが、使っておく。
呪文を唱えている間にも無理な体勢からでも攻撃してくるお猿さんだが。
なんか昨日戦った奴とはまた攻撃のパターンが違うよね?
猿の動きが変わった。
オレからロッドを奪いたいのか、ロッドを掴み取ろうとする動きを見せるようになった。
ならば。
呪文詠唱を開始。
その先端は猿の腹に食い込み、同時に猿がロッドを両手で掴み取った。
そして嗤った。歯茎まで剥き出しにして、それは嬉しそうに見える。
オレの右手は猿の顎に掌底を当てて、そこからフォース・バレットの呪文を撃ち込んでいた。
猿の動きが一瞬、止まる。
猿もその動きに抵抗するように動いてくる。
その動きを利用した。
ロックした右手首を逆方向に捻り上げ、猿の足を蹴り上げた。
猿は投げ飛ばされて怒りの咆哮を上げてこっちを威嚇してくる。
そのまま噛み付こうと跳び上がった。だから速いって。
回避したつもりが掠っていた。痛みが左手に走っていた。本当に【回避】スキルは効いてるのか?
HPバーの減り具合を気にせず猿の着地の瞬間を狙う。
低空タックル。
昨日、猿にやられた奴だな。お返しにやってみた。
だが猿の奴、体格はオレより一回り小さいクセにフィジカルが強い。
猿の足元の地面に向けて一回転。足首を右脇に抱えたままで、だ。
その回転の勢いで立ち上がると同時に猿の足を上空に向けて引き上げる。
猿を仰向けに転がすことに成功。
当然起き上がろうとするのを放置してオレは猿の右足首を左脇に抱えなおしてその爪先を脇の下にロックする。
踵を腕全体で引っ掛けて捻り上げた。
ヒール・ホールド。
このスノーエイプは人間の骨格に似ている。
大きく違うのは小さく尻尾があるのと腕が長いこと位だ。
だからこそ関節技も極め易い。
オレは右足で猿の左脚の膝を踏みつけて、ヒール・ホールドのロックをより極め易くした。
今までにオレは、練習で関節を加減して極める事はあっても、実際に折る所までいったことがない。
これが初めての体験になったようだ。
猿の股関節、膝関節、そして足首を、破壊した。
イヤな音と奇妙な感触が全身に走っていった。
肉を骨ごと引き千切る手ごたえ。
明らかにフィジカルで上回る魔物相手に、だ。
背中を電流が走るような高揚感があった。
一瞬、暴力的な感情に酔う。
猿の絶叫は凄まじい音量で響いていた。
口を大きく開けて隙だらけになった所で咽喉に爪先で蹴りを撃ち込む。
猿が両手をバタバタと振り回すたびにオレの足に擦過傷が生まれていった。
体重の乗ってない打撃の筈なんだが骨に響く。
いつのまにかHPバーが3割ほど削られてるし。
猿の腕が振り切れた瞬間を狙う。
回転しながらオレの後頭部に左手を真横に薙いで来るか。
そのどっちでも構わない。
右足が破壊してあるのだ、その影響があるのならありがたいが。
猿は左手を振り回してきていた。
今度の狙いは猿の左脚だ。
左足首あたりにオレの左膝裏で抱えてロックする。
前のめりになって猿が転がった。
猿の左脚をそのまま畳んで脚と腹に体重を乗せて背中に抱きついた。
頭突きで首元を後ろから見舞ってみたが1回で止めた。痛すぎでした。
オレの体の下で猿は暴れるが、右脚は破壊され、左脚はオレの体重そのものでロックされて動かせそうにない。
そして両手で背後にいるオレを攻撃する術は猿にはないだろう。
いや、見た目は変に見えるが、拳を作った場合、小指側の側面はただ柔らかいだけではないのだ。
手を振り回して最も衝撃を与えられるのである。
だからこそ子供でも肩こりをほぐす事ができるのだ。
とりあえず衝撃で地面との間に挟まれてダメージが蓄積するようである。
追撃で呪文も併用、フォース・バレットも至近距離で頭に直接叩き込んでやる。
MPバーが許す限り撃ち込んでやった。
それだけやっても倒しきれないとかどんだけHPがあるんだか。
でも確実に抵抗する力は弱まっていった。
結局、倒しきるのには戦闘開始から30分ほどかかっていた。
サキに小技として教わっていたタイムスタンプを使いこなした成果だった。
それでも30分もかかっていたのか。
《只今の戦闘勝利で打撃レベルがアップしました!》
《只今の戦闘勝利で土魔法レベルがアップしました!》
《只今の戦闘勝利で水魔法レベルがアップしました!》
《只今の戦闘勝利で連携レベルがアップしました!》
《只今のモンスター識別で識別レベルがアップしました!》
《只今の戦闘勝利で掴みレベルがアップしました!》
《取得が可能な武器スキルに【投げ技】が追加されます》
一気に色々とレベルアップしたようだ。
経験値的には美味しいのかもしれないが、毎回これではいつか命を落とす事になりそうだ。
圧倒的に勝てた、とも思えない。
関節を極めて押さえ込んでいた間、猿が下で暴れるだけでダメージが蓄積していたらしい。
結局、HPバーの残りは3割を少し超える程度、残っていた。
MPバーは残ったのが1割程度って所だ。
「しかしお前さんは奇妙な戦い方をしよるの」
師匠はそう言いながらもにこやかであった。
昨日と同様、HPだけはアース・ヒールで回復して貰えた。
オレのHPバーは一瞬で全快にまで戻る。
昨日の戦いでボロボロになっていた簡素な服は、更にボロボロになってしまっていた。
おっと、忘れてはいけない。
【素材アイテム】雪猿の皮 原料 品質C レア度3 重量2
スノーエイプの皮。毛深く分厚い。
但し骨の方は2本拾った。
大腿骨の部分なのだろうから2本拾ってもおかしくはないと思うけどね。
スクショで【鑑定】結果を表示する仮想ウィンドウをハードコピーしながら、過去ログを漁ってみる。
これも教わった小技だ。
それにしてもまたギリギリの勝利だな。
「よし、次はお前さんも傷塞草の採集じゃ。最低でも麻袋1つは満杯にして貰おうかの」
師匠。
ヴォルフとヘリックスは師匠の両隣で静かに佇んでいた。
2匹とも「無理言うな、頑張れ」と言ってる様な気がしていた。
10
[Hey! I'm here!] 
Another girl has joined the fray.
There's no doubt that she's a player because of her green marker, and there's no doubt that she's pretty.
Her ears are long and pointy.
Is she an elf?
[Yo, Reina!] 
I feel like I haven't been able to jump into the conversation since earlier.
[Let's get straight to the point. Look at this.] 
[Ooh! That's an Evil Ant Sh.e.l.l!] 
[Yup. I wanna change my plans and use this to make some equipment. Is that okay?] 
[After what happened yesterday?! But I'm convinced after seeing this!] 
[Um, wait, I can't afford it though.] 
[Hm? Oh, you're Keith, right? Nice to meet you! I'm Reina, and I'm a Woodworker!] 
[Uh, how did you know my name? I haven't told you yet.] 
[When you're in the same party, you can share your virtual windows!] 
I didn't know such a function existed.
Fiona stops Reina for a while and starts talking to me.
[You picked up some stings when you defeated the ants, right?] 
[Yeah, I have some with me.] 
[Ooh! Lemme see!] 
[Calm down, Reina.] 
I have 13 Evil Ant Stings in my rucksack. I take one of them out.
All 4 girls are staring.
It's a little scary.
[Sorry, but can you hold it in your hand while we[(Appraise)] it?] 
The NPCs around us are going about their own business.
No, I saw some of them glancing at us as if we were bothering them.
Sorry to bother you.
Reina takes out a few arrows and arranges them on the table.
The feathers all look the same, but the arrowheads are all different.
[Oh, sorry. I'm going to you an invitation to{Union} . Could you join it? We'll chat using whisper.] 
Fiona spoke suddenly.
<<Fiona has invited you to join Union. Do you wish to accept the invitation?>> 
I choose Yes.
{Sorry, we tend to keep talking among ourselves.} 
{Reina is a Woodworker and a bow user. She's our back row DPS.} 
{And I made these arrowheads to compare the materials!} 
{Do you mind if I[(Appraise)] them?} 
There are 4 different kinds.
I Appraise them all at once.
[(Weapon: Arrow)] Beginner's Arrows AP 1 Power 1 Durability 
Arrows used by novice adventurers. Possesses minimal power.
Arrows that help players get used to bows.
[(Weapon: Arrow)] Obsidian Arrows Grade C- Rarity 2
AP 1 Power 2 Weight 0+ Durability 30 Range -30%
Arrows made using obsidian as arrowheads.
Deals more damage due to its weight, but has a shorter range.
[(Weapon: Arrow)] Rabbit Horn Arrows Grade C- Rarity 2
AP 4 Power1 Weight 0+ Durability 40 Range +-0%
Arrows made using Wild Rabbit Horns as arrowheads.
Relatively easy to use with a moderate piercing ability.
[(Weapon: Arrow)] Bronze Arrows Grade C Rarity 1
AP 2 Power 1 Weight 0+ Durability 30 Range -10%
The tip of the arrow is coated with bronze.
Falls easily when not drawn properly, so caution is needed.
I can't tell which ones are good or not.
In fact, I haven't even considered the possibility of using a bow and arrow.
{Did you know that there's a shortage of arrows because of the increase in bow users in the public release?!} 
{They still have wood and feathers in storage, but they're short on arrowheads! That's why I used different kinds of item drops to try it out!} 
{You have more Evil Ant Stings, right? If you're willing to give them to us, we'll lower the price for your equipment. How about it?} 
{Hold on, Fiona! She's Saki's customer!} 
{Mio, that's fine with me. Sorry about that, Keith.} 
It looks like there's a difference in opinion in the party. Is this going to be okay?
{Well, Saki? There were no screenshots or[(Appraise)] descriptions on the forums, but now we're sure about it.} 
{It's looking a little more hopeful now.} 
{Lemme try! I just wanna make an arrowhead! Is it okay if I inspect it here?} 
Reina's ears are jolting up and down.
Dammit, she's cute.
{Please? It's pretty important to her.} 
Fiona is backing her up. I should help them out.
I have no choice but to agree.
This has nothing to do with Reina's cuteness, by the way!
Reina is taking out an arrow from her quiver. Its arrowhead is detached.
And it looks like there's a gap where the tip is supposed to be.
She's attaching the Evil Ant Sting, which covers the gap as if there's some kind of glue or string keeping it in place.
{Alright Keith, you have the honor of being the first to[(Appraise)] it! Go on!} 
I take the arrow and[(Appraise)] it.
[(Weapon: Arrow)] Evil Ant Arrows Grade C- Rarity 2
AP 8 Power 0+ Weight 0+ Durability 30 Range +10% Continuous Damage (Slight)
Arrows made using Evil Ant Stings as arrowheads.
Has a higher piercing ability and causes bleeding damage.
That's a peculiar arrow.
But I'm not that interested in using bows and arrows. I return it to Reina immediately.
{Yup! This will come in handy!} 
{It doesn't have much power, but it's good that it has high AP, right? And it even has a range bonus.} 
{Let's go hunting now!} 
{Yeah, we gotta try it out!} 
{Wait up, you're gonna leave Keith behind!} 
Fiona shouts, making everyone silent.
She must be the leader of this group.
She talks the least among them though.
{So, Saki. It's okay with you, right?} 
{I really don't think I can make your equipment for free, but can you afford 400 Dyns?} 
{Then let's make a deal. I wanna buy all of your Evil Ant Stings. In fact, I wanna buy everything I can use.} 
What is she talking about?
{I found out during beta, but skills will level up faster if you charge money for player requests.} 
{That's a thing?} 
{Yup. The amount of EXP you get depends on your skill level, materials, and fair payment. It won't work well if it's too much or too little.} 
{So you're saying I should sell the stings to Fiona, then use the money for my request to Saki?} 
{That's right. It's the same if I'm buying items from you. The price would depend on the rarity of the items though.} 
{Is there a penalty otherwise?} 
{There was, at least in beta.} 
Well, since we both stand to gain, I have no good reason to turn them down.
{Then I'll show you all the items I'm willing to sell.} 
I'm taking out all the miscellaneous items from my rucksack and<<Item Box>> .
I'm being careful not to show my potions and recovery pills. I'm scared of what will happen.
I'm confirming each item using[(Appraise)] as I'm taking them out.
It was a little bothersome because there were a few of the same items, but I did it anyway.
Some of the items have degraded. It was worth checking after all.
These are the items I took out.
[(Material)] Bat Fang Raw Material Grade C+ Rarity 2 Weight 0+
The fang of a Hunter Bat. Cuts sharply like a flat knife. Not poisonous.
[(Material)] Wild Rabbit Horn Raw Material Grade C- Rarity 1 Weight 0+
[(Material)] Striped Wild Rabbit Meat Raw Material Grade C- Rarity 3 Weight 1
The meat of a Horned Rabbit. The power of the wilderness dwells within it. Too hard to chew on.
[(Material)] Striped Wild Rabbit Horn Raw Material Grade B- Rarity 4 Weight 0+
[(Material)] Evil Ant Sting Raw Material Grade C Rarity 1 Weight 0+
The sting of an Evil Ant. Not poisonous. Surprisingly light with a sharp tip.
[(Material)] Steppe Hawk Wings Raw Material Grade C- Rarity 1 Weight 1
The wing of a Steppe Hawk. Normally used to make arrows.
[(Material)] Pheasant Wings Raw Material Grade D+ Rarity 1 Weight 1
The wings of a Wild Pheasant (Female). A material most commonly processed into arrow feathers.
[(Material)] Snow Ape Bones Raw Material Grade C Rarity 3 Weight 0+
The bones of a Snow Ape. Light and tough.
[(Treasure)] Magic Stone Magic Item Grade E+ Rarity 2 Weight 0+
Magical energy that dwells within monsters and turns into a core when gathered.
{Wait, this...!} 
{Everyone, wait! Just stop talking for a second!} 
{Just by looking at the Rarity, these items are worth 2,000 Dyns.} 
{Ooh! That's a lot of money!} 
{That's just the minimum, you know? It depends on the item, but it's not unusual for someone who really wants these items to pay double price.} 
{I want materials for arrows! I want the Bat Fangs, Evil Ant Stings, Wild Rabbit Horns, and all the wings!} 
{The only thing that wasn't on the forums was the Snow Ape Bones. Oh, and the Snow Ape Skin.} 
{Personally, I want the Meat!} 
{Sorry, give me a moment to think in peace.} 
Fiona is deep in thought once again.
{Hey Keith, you didn't play the beta version, right?} 
{Right, I joined during public release.} 
{And now you're playing solo, right?} 
{Well, no one would let me join their party, so I didn't have much of a choice.} 
{You've never played an online game like this, have you?} 
{Well, I think it's my first time.} 
{Do us a favor. Make sure to communicate information to someone, anyone at all. Otherwise, it's going to be dangerous.} 
Dangerous?
{Let's say you know the conditions for clearing an area, but you don't make that information public. What do you think will happen?} 
???
Oh! I see!
{Other players may think I'm monopolizing information and acting on self interest?} 
{Correct. Something similar happened in beta, and in other online games too.} 
Hmm.
Using forums and giving information seem bothersome.
{Your Rarity 3 items have a relatively high value. Players with Production Jobs could use these materials to make Rarity 4 items.} 
{High level Production NPCs could even make Rarity 5 items out of those, you know?} 
{Honestly, I envy the combat jobs.} 
{Out of all these items, the worst has to be the Snow Ape Bones. There was no mention about it on the forums at all.} 
{It wasn't in beta either, right?} 
{It wasn't. And you wouldn't know unless you actually tried making weapons out of them. Now I'm sure that even the top blacksmiths in our guild are competing against each other.} 
{Hey, could you leak some of the information on the forums, Keith? We won't force you, of course.} 
{It's meaningless if we're the ones doing it.} 
All 4 girls are staring at me, making me clam up.
That's right. Even the game world is a mini society. I've come to realize that I can't do everything alone.
That leaves me only one option: to fulfil my obligations, no matter how trivial.
{I understand. I'll do it.} 
{Thanks. That's going to help us a lot.} 
{Fiona, I'll send a friend request to Keith.} 
{Saki?} 
{I want to make sure that I've accepted the request, so I'm taking a screenshot. And it'll add on to my collection of requests.} 
{What does that have to do with sending him a friend request?} 
{Mio, that's for taking responsibility until I've finished the job. This will serve as proof for other customers too, no?} 
Saki and Mio really do seem like real sisters. Fiona too.
It's because Mio is watching out for her older sister Saki.
{I'll send a request too. Is that okay?} 
On top of everything, playing solo feels sad, and it's not like I can do everything by myself like Master had advised.
I nod, and the requests come right away.
There are 2 virtual windows that popped up.
They belong to Fiona and Saki.
I accept both requests, and another one appears.
It's Reina's.
{Huh?} 
{Well, I mean, I wanna make sure I have a steady source of materials to make good bows!} 
{Reina, you're too straightforward.} 
{You were thinking it yourself, right Saki?} 
Suddenly, I can't hear what they're saying even though they're still arguing.
{Stop using whisper to argue! You're embarra.s.sing us!} 
{Just ignore them and add me too! I want food materials!} 
{You just don't wanna be the odd one out, right Mio?} 
Now I can't hear Fiona and Mio either as they're arguing with each other.
Or should I say they're all getting along?
I ended up accepting friend requests from all 4 of them, including Mio.
[Alright! Private chat is over! Back to business!] 
We talked about what to sell and how much to sell them for.
I ended up selling everything besides my Magic Stone.
I sold my Striped Wild Rabbit Meat to Mio.
I earned about 1,100 Dyns overall.
[You should hold onto the Magic Stone until you need to repair your equipment.] 
I'm following Fiona's advice, keeping the Magic Stone with me.
I'm sure I'll use it eventually.
[I'll send a screenshot once I've finished making your equipment. Send me a message before you come and collect it.] 
After that, I asked them how to take screenshots since I didn't know how to do it.
They laughed at me really hard.
I took a few test screenshots of various different items.
That was when I realized that all 4 girls really love taking photos.
In Mio's case, she's only happy with photos taken from above and tilted towards the right.
I don't know why, but it seems really important to her.
I also asked them if they knew anyone who makes clothes.
They told me that there's a Fabric Worker in their Players' Guild.
But they also said that the Fabric Worker is going to log in late today, so they couldn't introduce me right away.
In any case, I know where the clothing shop is now.
I didn't want to waste their time with small talk.
I left when an NPC went up to Fiona's stall and bought some fish.
I'm walking around town restlessly.
I enter the clothing shop that Fiona and the others told me about.
I buy 2 cotton clothes and put them in the<<Item Box>> .
I thought about getting an NPC to mend my Simple Clothes, but the cost for repairs seemed just about equal to my purchase.
Next, I enter the leather shop that Saki is working in as an apprentice, and look around at their shoes.
The ones that I want are really expensive.
My Cloth Shoes are still unscratched, so I'll come back later.
Now I'm taking a look at the workshop that Reina is working in.
The workshop is big enough that there's a shop set up in here.
There are magic staves for sale on the rack, and there are bows in stock as well, but I don't see any rods.
There are no arrows on the racks. Instead, they're being sold directly at the counter.
They're probably keeping a close eye on their available stock because more people need them now.
I've finally found the rods, but they're all Beginner's Rods, which were most likely traded in by players.
I should have asked Fiona to make me a rod...
There are pots about the size of a Dutch oven in the miscellaneous store. I'm buying 3 of them.
They stack on top of each other pretty easily, so it's convenient to carry around.
I'm also buying 2 wooden ladles, 5 funnels, 2 kinds of measuring cups, and a portable cooking stove as well as some charcoal.
The large items are going into the<<Item Box>> .
I spent 700 Dyns just like that.
I think that's all I need to do in this town.
I still have some Portable Food.
I should go back to the Adventurer's Guild and wait for Master to finish his business.
Master's Battle Horse is still secured next to the building of the Adventurer's Guild.
I wonder if they're still in the middle of their conversation?
I'm spending my time watching Zangetsu and the Battle Horse as if they're playing with each other.
Helix is silently perched on top of my rod.
The Battle Horse is acting up all of a sudden.
I see Master coming out of the building, dragging his bagged<<Item Box>> along.
I hurry next to him and take the bag from him.
[Sorry it took so long. We should start gathering herbs now. Let us hurry.] 
I put the bag on the Battle Horse. Master takes it by the reins and begins walking toward the gate.
[We are in a hurry, so we should avoid monsters as much as possible.] 
Once we step out of the town, Master quickly gets on his horse and rides at full speed.
It's hard for me to keep up because he's riding faster now.
My[(Horsemans.h.i.+p)] skill is only at Lv.1. I wish he would cut me some slack.
I use Physical Enchant: Aqua to raise my DEX, which is helping.
We aren't heading west, which is where Master's house is.
We're heading south instead.
I didn't really know why at first, but it seems that it didn't matter where we went. He just wanted to go somewhere, where no one would see us.
When we reached an isolated location, he got off his Battle Horse and removed his riding gear.
[You should recall your horse as well. We'll be riding the Roc Bird from here on.] 
It does seem impossible to ride our horses on the Roc Bird.
I take off the riding gear from Zangetsu and put it in the<<Item Box>> .
Master is quickly casting a spell.
[Invisibility!] 
Huh?
It wasn't a Summon Magic.
[It would be bothersome if other people saw us. This is just in case.] 
[I didn't know there was such a spell.] 
[Mm. It is a Light Magic, and has an illusory effect.] 
I get it. It's an optical camouflage.
It seems that besides Summon Magic, Master knows some Light, Water, and Earth Magic as well.
[Oh, right. You should summon your Wolf. He will not grow any stronger by taking it easy.] 
I'm summoning Volff right now.
As for Master, he's summoning his Roc Bird.
Once again, I'm shocked at the difference in the size of our Monster Summons.
[Let us hurry on then.] 
We climb up the Roc Bird, which quickly starts flying up.
This marks the beginning of my long journey to become resistant to the cold.
This time, I can tell where we're going.
It's northeast of the town of Lemut.
It's colder than yesterday though.
It seems that we're flying higher and faster than yesterday.
My[(Cold Resistance)] skill is still at Lv.1 though.
That's what I thought, when I saw it level up through the info popup.
I wonder why I'm not too happy about it.
I'm glad it's a little more bearable though.
Volff and Helix seem to be doing fine.
I'm the only one who isn't fluffy or feathery.
<<Your friend has sent you a message.>> 
The info popup appears while I'm s.h.i.+vering in the cold.
{I'm starting work now. Look forward to the results.} 
She attached a selfie with the materials arranged on her work table.
It's a beautiful photo, and it helps that she's good-looking.
But I wish she would prioritize her work.
{I'm sending you some important info for your forum post before you write it. Read it when you can.} 
This is helpful.
I use the{Bookmark} function on top of the message to save it.
I'll write up the information about Snow Apes after I take a look at it later.
Now I'm getting messages from Reina and Mio.
Why am I getting flooded with messages when I'm all the way out here?
I'll start with Reina's message.
{I made some arrows using the Bat Fang! I'll send you the info from[(Appraise)] ! I'll let you know if I make some more arrows using different feathers!} 
There's a screenshot of her holding an arrow.
There's another attachment. This one is a hard copy of the[(Appraise)] results.
[(Weapon: Arrow)] Bat Fang Arrows Grade C+ Rarity 2
AP 6 Power 1 Weight 0+ Durability 60 Range +10%
Arrows made using Bat Fangs as arrowheads.
Boasts increased Attack Power and Range due to the shape of the arrowheads.
It does look so streamlined that it can rip through the air.
Next up is Mio's message.
{I made some meat skewers using the Striped Wild Rabbit Meat. It was a challenge, but I don't regret it. You should try some next time!} 
It's a selfie with the meat skewer in her hand. The photo was taken using her signature angle. I don't have any comments for the food she made though.
What do you want me to say, anyway.
I think she'll try to sell it to me in a shrewd way.
The Roc Bird lands at a different location.
But the surroundings look similar.
The plants look the same too.
[We're in a different place.] 
[We have simply gone further inside, just past a mountain. It is not good to gather too many herbs from the same location, so I have changed locations.] 
He summons 2 Automatons right away.
The Roc Bird is flying away.
Master is taking out his jute bags, so I get ready to take them...
[Hold on. I have a task for you first.] 
[Do not worry. You will be fighting the same monster with just about the same strength as you did yesterday.] 
Should I not be gathering herbs?
Does he want me to fight it first?
Against the same Snow Ape, no less?
Which part should I not worry about?
There are so many questions that I can't voice as his apprentice.
[The conditions are the same as yesterday.] 
[Understood.] 
I have some bonus points I can spare now.
Summoning Volff has taken up some of my MP, but it's mostly recovered over time.
But it's still far from full.
I can't afford to keep using Force Bullet continuously.
I should obtain some skills that give me an advantage in close combat.
I have no time to hesitate. I have to make split second decisions.
I spend 2 bonus points on the Weapon Skill[(Joint Lock)] .
I spend 1 bonus point on each of the Defense Skills[(Evade)] and[(Block)] .
I activate them immediately.
An ape similar to the one yesterday appears in front of me.
Oh right, I should take a screenshot of it.
Snow Ape Lv.4
Monster Enemy Target Active*Guided
But I should be stronger than I was yesterday.
I display my spells list in a small virtual window, then get ready to fight.
It's a small tip that I learned, but I'm sure it'll come in handy.
The Snow Ape is going to be way faster than me anyway.
I've selected my first spell.
I grab my Beginner's Rod from the base and poise myself to counterattack.
Come on!
The red marker above the Snow Ape's head begins flas.h.i.+ng.
There's a smaller marker on top of it, indicating its Guided status.
I wonder how it'll start its attack.
But the ape is making a strange sound as if trying to threaten me, and it's starting to observe my surroundings.
It's also jumping a little.
I cast my first spell quietly.
[Physical Enchant: Earth!] 
I immediately select my next spell and cast it.
The ape begins charging towards me just as I finished casting.
[Physical Enchant: Aqua!] 
It closed the distance in one shot. I still managed to finish casting the spell.
I aim my rod at the ape's throat.
But with a slight swing, it pushes my rod out of the way.
I didn't think it would stop my attack so easily!
I roll forward to avoid it and attack it at the same time.
At least, that's what should have happened.
I should be in a better position to attack, but the ape is swinging its arm from an impossible angle.
That went well.
I feel like I'm having a better handle on it due to the increase in DEX from Physical Enchant: Aqua.
That's what I thought, when the ape suddenly propels itself closer by 1m.
[Physical Enchant: Wind!] 
Raising my AGI probably won't be enough to let me keep up with its movements, but I use it anyway.
Even while I was casting the spell, the ape is still attacking from an impossible angle.
It feels like the attack pattern of this ape is different from yesterday's.
The ape's movements are changing again.
It looks like it's trying to s.n.a.t.c.h my rod away from me.
In that case...
I begin casting a spell.
The tip of the rod reaches my target, and at the same time, the ape grabs onto the rod with both of its hands.
It bares its teeth all the way to its gums, laughing at me.
I place my right palm on the ape's chin and use Force Bullet.
The ape stops moving for a moment.
The ape is trying to resist.
I'm using its movement to my advantage.
I twist its right wrist the other way and kick its leg.
The ape begins howling in anger and tries to threaten me.
It springs up right away in an attempt to bite me. It's just too fast.
I tried to avoid its attack, but ended up getting grazed. Pain is coursing through my left hand. Is the[(Evade)] skill really working?
I ignore the damage done, and aim for the instant the ape reaches the ground.
I'm using a low tackle.
The ape used it against me yesterday. It's payback time.
But the ape is physically stronger than me despite its smaller size.
I roll on the ground towards its feet, and grab its ankles with my right arm.
Using the momentum, I stand up, bringing the ape's legs up into the air.
I've succeeded in tripping the ape and making it fall on its back.
Before it manages to get up, I tug its right ankle into my left arm, then lock it in place.
I'm twisting its heel upwards using my arm.
It's a heel hold.
The Snow Ape has a similar bone structure compared to humans.
The main difference being its short tail and its long arms.
That's why it's easy to perform a joint lock.
I step on its left knee using my right leg, making the lock even easier.
I've practiced joint locks and more or less gotten the hang of it, but I've never actually broken any bones until now.
This would be my first time.
I break its hip joints and knee joints, as well as its ankles.
An unpleasant sound, followed by a strange sensation, is running through my body.
I'm tearing apart its flesh and bones.
I'm doing this to a monster that's clearly physically stronger.
This feeling is like an electric current running up my spine.
For a moment, I give in to this violent impulse.
I can hear its desperate cries of pain.
Its mouth is wide open. I kick it by the throat.
It desperately swings its arms, scratching my legs in the process.
Even though they're light blows, I can feel them in my bones.
My HP decreases by 30% in an instant.
I strike at the moment its arms move away from my legs.
Is it going to swing its left arm, aiming for the back of my head from the side while rolling sideways?
It doesn't matter either way.
Its right leg is broken, so it should affect its movements.
The ape is swinging its left hand.
My target this time is its left leg.
I wrap the back of my left knee around its left ankle.
The ape falls in front of me.
I bend its left leg backwards, placing my entire body weight on my legs and stomach on top of it as I grab its back.
I perform a headb.u.t.t on the bottom of its neck, but stop after one try. It hurts too much.
The ape is thras.h.i.+ng about wildly beneath me, but its right leg is completely broken, and my entire body weight is keeping its leg pinned down.
And since I'm clinging onto its back, the ape has no way of attacking me.
It may seem weird, but when you make a fist, it isn't all soft on the side of your little finger.
And when you swing your hand, that's where it causes the greatest impact.
That's why even children are able to loosen stiff necks.
Getting caught between my fists and the ground is causing it damage continuously.
On top of that, I'm using Force Bullet at point blank rage, right onto its head.
I keep firing the same spell as long as my MP allows it.
But that isn't enough to defeat it. Just how much HP does it have?
I can tell its resistance is weakening though.
It took about half an hour to defeat it.
Saki taught me how to keep track by using the Timestamp function.
But to think I took half an hour.
<<Punch Level Up!>> 
<<Earth Magic Level Up!>> 
<<Water Magic Level Up!>> 
<<Cooperation Level Up!>> 
<<Identify Level Up!>> 
<<Grab Level Up!>> 
<<You may obtain the following Weapon Skill(s):[(Throw)] >> 
That's a lot of level ups.
Fighting like this may be good for my EXP, but someday I'll probably die if I'm doing this every time.
I can't consider this an overwhelming victory.
It seems that while I was keeping its joints locked down, its violent thras.h.i.+ng had caused some damage.
After the fight, I only had a little over 30% of my HP.
And I only had about 10% MP left.
[You have a strange way of fighting.] 
Master says with a broad smile.
He's healing me with Earth: Heal, just like he did yesterday.
My HP immediately reverts to full.
My Simple Clothes were torn and tattered after yesterday's fight, but it's even worse now.
Oops, I almost forgot.
[(Material)] Snow Ape Skin Raw Material Grade C Rarity 3 Weight 2
The skin of a Snow Ape. The hairs are thick and long.
But there are 2 bones this time.
It's probably the thigh bones, so I'm not really surprised that there are 2 of them.
I'm making a hard copy of the screenshot of the[(Appraise)] results. I copy it onto a new virtual window, and scan my past logs.
This is another trick they taught me.
In any case, this was a close victory.
[Good. Now, you will help gather the Healgra.s.s. You shall fill one jute bag at the very minimum.] 
Master.
Volff and Helix are sitting quietly next to Master on both sides.
It seems as if they're both saying[Stop complaining, you can do it.]
The Summoner is Going
サモナーさんが行く
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