316 悪いことではないが、不都合であることはある
ハンズから川崎がなにやら行動を起こしていることの情報を得たはいいが、明確な確証はない。
なので今は静観しかないとは思うのだが。
「川崎翠さんですか?」
何もしないという選択肢はなく、ハンズの店からその足でこちらも情報収集すべく、メモリアの店にやってきた。
馴染みのカウンター越しの会話。
そして同じ商店街の店員のメモリアなら何か情報があるのではと思い店に来た。
俺と恋人関係になってからカウンターの向こうで本を読むことは無くなったが、ついさっきまで閑古鳥を鳴かせていた店内の名残か、手元にはブックカバーがかかった本があった。
いつものことかと気にせず、さっきハンズに聞いた内容をそのまま伝え、それの人物像を想像した結果を言ってみたが。
「いえ、会っていませんね。そもそも現在新人さんはこの商店街にまだ入れないはずなのですが。なので商店街の外での接触になります。私はあまりここから出ませんので」
「そうか、なら話は聞いたことはないか?」
その予想は空振りに終わる。
相手が避けたのか、あるいは偶然かメモリアは接触していないという。
武器以外眼中にないジャイアントたちならそういった容姿とかの特徴を覚えていないのも納得できるが、メモリアが忘れるということはないはずだ。
なら、商店街内では活動をしていないということになる。
「どんな噂だ? ハンズたちの噂じゃ少しあいまいでな」
「私も詳しく聞いていたわけではありませんが、協力要請というよりは〝営業〟と呼んだほうが正確しれませんね。リターンを提示し利益を得ようとしているような話だと聞きました」
しかし、火のないところには煙は立たない。
噂話は流れているということはその流れる原因があるはずだ。
そしてメモリアの話をもとに話の流れを組み立てる。
活動範囲は新人が動ける範囲に限られ、時間帯も絞られる。
そしてメモリアの話は俺の予想を裏付けることになった。
「営業、か。詳しい話は分かるか?」
「ええ、その女性が提示したのは三つ、一つはその女性の所属するグループは基本的に契約した系列の店で消耗品及び武具を購入する。二つ、その使った商品のレビューを作る。三つ」
一つ二つと人差し指中指と指を伸ばし数を数えるメモリアは、噂の内容を俺に教えてくれる。
一つは専売契約。
二つ目は製品開発契約といったところか。
なら三つ目はおおよそ予想がつく。
「広告の作成及び告知といったところか」
「正解です。よくわかりましたね」
「まぁ、昔取った杵柄ってやつだ」
「キネヅカ? ですか? なんですかそれ」
「日本のことわざってやつだよ。昔やったことだからわかるといった意味だ」
得てして商売人は情報というモノに価値を見出す。
良い評判の品物があれば飛びつき、悪い評判の品物があれば避ける。
ではその評判というのはだれが決める?
製品開発者か? 否、もちろん製品開発者もその商品を評価しその情報を公開するがそういった情報は悪い部分が隠されるケースが多い。
売るための努力というやつだ。
なので参考にはなるが決め手にはならない。
では何かという話になるが、最も参考にするのはやはり実際に購入し使った人の声だろう。
もちろん、感想には個人差もあり誤情報も存在し、参考になり辛い部分も存在するが、精査すれば確かな情報になり得る。
そして良い評判は新たな販売の流れを呼び込み、その流れを掴めば他の商店と差をつけることができる。
「餌としては上等な話だ。サクラとも取れる行動だが、逆を言えば乗せればこっちのものだとも言えるな。知り合いのお勧めというのは最も簡単に手に入って信頼しやすい広告活動だよな」
総勢百人程度のダンジョンテスターならその情報操作も比較的簡単だ。
あの武器屋がだめであの武器屋はいい。
その程度の口コミで人の流れは多少なりとも動くことになるだろう。
ここにいる商店は皆、魔王軍に招聘され集ったもので補助金や援助は出ている。
だが、売り上げがないのは厳しいと言わざるを得ない。
現状、テスターの人数が増えたことにより商店街では新たな商売への機運が高まっている。
そんな環境で甘いお菓子を差し出されたら普通なら手を伸ばす。
「それで、話に乗った店はあるのか?」
「今のところそういった話は聞きませんね。ですが、信用はできませんね。沈黙は金なり。黙秘しているという可能性はありますね」
「商人なら口を閉ざすことで時と場合によって利益を得られるということは知っていて当然なのですが」
しかし、そこは商人。
あからさまに手を伸ばすような二流の行動はとらないということか。
こうやって情報収集をしても簡単にはぼろは出さないか。
「もしかしたら、私がその口を閉ざしている一人かもしれませんよ?」
「勘弁してくれ、そうなったら完全にお手上げだ」
「ふふ」
本職でない分そういった情報収集は難しい。
メモリアが俺をからかってきて、素直に両手を上げて降参ポーズ。
彼女が知らないのならこれ以上は無理だなと判断した結果だ。
「可能なら、そういった感じの情報があれば集めていてほしいのだが」
「では、商談ということでその情報料をどのように払ってもらうかから話しましょうか」
「お手柔らかに頼むよ」
「利を得られる時に得ないのは商人ではないですから」
痛くはないが、出費が多そうだと思いつつ彼女の希望を聞く。
一つだけ言えるのならその夜の彼女はとても激しかったとだけ言っておこう。
「先輩、目の下に隈があるっすけどどうかしたっすか?」
「なに、少し寝不足で貧血ってだけの話だ。気にするな」
翌朝少し気だるい体を押して出社。
眠気覚ましのコーヒーを飲みつつ先に出社していた海堂と雑談を交わす。
キッチンでコーヒーを注ぎ、パソコンで社内ニュースに目を通す海堂にもいるかと聞けばいると答えが返ってくる。
「何か面白いニュースでもあるか?」
「新人の研修は予定通り終了って話くらいっすねぇ。その締めで俺たちが駆り出されるって話っすよね?」
「ま、それが活動を縮小する条件だからなぁ」
片方のカップを海堂に手渡し、そっと海堂の背中越しにパソコンの画面を見る。
昨日のハンズとメモリアの話。
その情報がないかと見るがさすがに表沙汰にはなっていないか。
相手さんもそう簡単には尻尾を見せないか。
嫌な予感はしても、悪いことをしているわけではない。
なのでこれといった対策を打てないことにもやもやしつつ。
自分で淹れたコーヒーをすする。
「そういえば先輩」
「なんだ?」
「いや、噂なんっすけど気になった話があるんっすよ」
そんな折海堂の言葉から噂という言葉が聞こえピクリと反応する。
もしかしたらと体は自然に反応し、海堂の次の言葉を待っている。
「北宮ちゃんの幼馴染の火澄君いるじゃないっすか」
「ああ」
「彼、新しい彼女ができたって噂で聞いたっすよ」
「新しい彼女?」
しかし、出てきた話は俺が聞きたい内容とはまた別の話だった。
色恋沙汰は社会人の中では娯楽なのは理解できるが、まさか海堂がその話を持ってくるとはと、少し力の入っていた肩を脱力させ、今度は心を落ち着かせその話を聞く。
「そうっすよ。ゴブ五郎さんが言ってたっす」
「だれだよ」
「たまに一緒に飲みに行くゴブリンエリートのゴブ五郎さんすよ」
ゴブリンの知り合いは何人かいるが、ゴブ五郎たるゴブリンは知り合いにいない。
なのでバッサリと知らないのかと怪訝な顔をする海堂を切り捨て、話の先を促す。
「前にゴブ五郎さんが設備のメンテナンスをしてた時に綺麗な女性と抱き合っているところを見たって言ってたっすよ」
「一昨日の話だったと思うっすよ、昨日一緒に飲んだ時に新しい女か? って言ってたっす」
「へぇ、あいつがなぁ、うちの会社の影響でもうけたか?」
「先輩のようにっすか?」
「お前もだろ」
「俺はまだ違うっすよ!!!」
火澄を一言で表すのなら物語の主人公な奴だろうか?
容姿も整い、性格も悪くはない。
些か正義感が強すぎて思い込みが激しい部分もあるが、それを含め悪い人間ではないとは思っている。
「まだ、ねぇ。いずれお前と義兄弟になる日が来るかね」
「.........先輩が兄貴っすか.........ヤクザ映画っすか?」
「だれが杯を交わした仲だ。ったくからかい甲斐のない奴だな」
「へへん! いつもからかわれているだけの俺じゃないっすよ!!」
「はいはい、成長したな」
ヒミクと結婚し、海堂があの双子と結ばれれば間接的な兄弟になるかもとからかってみたが、最近この手のからかいに耐性がついてきたのか。
やり返してきた海堂に呆れてジト目になってしまう。
川崎が何を思って何を企んでいるかはわからない。
物思いにふけるようにゆっくりとコーヒーを飲みながら考える。
スエラやエヴィアにも一応情報は報告しておいたが、二人からは規制も注意もできないと言われた。
エヴィアのほうではそういった行動は悪意もなく、ダンジョン攻略の効率化の一環とみれば邪魔する行為はデメリットにしかならないとのこと。
しばし様子を見るということで、川崎に対して少し視線が集まるだけまだいいか。
注意が集まれば自然と行動もしずらくなるだろう。
「そうだ先輩」
そんな抑止力を期待しつつ、仕事のことでも考えるかと思考を切り替えようとしたタイミングで海堂から話しかけられ、まだ何かあるかと思いコーヒー片手で聞き返す。
「今度はなんだ?」
「新しい必殺技を開発したっすから実験台になってください」
「カウンターで切り倒していいならいいぞ?」
「それ、実際にやったら俺が切り倒されるだけっすよね!?」
「万事無防備に敵が攻撃を受けてくれるわけじゃないからな、実戦的でいいだろ?」
「実戦的すぎるっすよ! せめて木刀でお願いするっす!」
「俺だったら木刀でも切れるぞ?」
「そうだった」
後で南のほうにも情報を流しておくかと、頭の片隅で思いつつ。
冗談を交えつつ次の行動に移る。
今日のこの後の予定は海堂との訓練だ。
未だ龍の血を制御しきれていない部分もある身として、この訓練は欠かすことはできない。
対して海堂もスーツの能力を十全に発揮することに対して努力を怠っていない。
なので自然と最近の俺たち二人は模擬戦をすることが多い。
俺は制御を、海堂は新たな技をと課題は多い。
コーヒーを飲み終え、更衣室で着替えた俺たちは事前に申請していた訓練施設に向かう。
「すみません、田中さん今お時間よろしいですか?」
「お前は」
いつも通りなら五分もあればその施設に着く。
だがその道行きで待ち人がいた。
両手を胸元で握り、不安そうにそこに佇む女性の姿。
「はい、お久しぶりです」
「ああ、元気そうでは、ないか」
あの日、訓練を一緒にした日。
その時の七瀬の髪は首元が隠れる程度であったが今は肩を越し、腰まで伸びようとするくらいに長くなっていた。
身体的変化といえばそれだけだが、問題はその表情。
何かに怯えるように、そして不安を押し込め。
本当にこれでいいのかと疑心暗鬼になっているような目。
正直誰が見ても顔色が悪い。
さて、トラブルが舞い込んできたのかそれとも別の何かか。
俺は一回だけ海堂と顔を見合わせ彼女の話に付き合うことにしたのであった。
今日の一言
悪くはないが、あまりしてほしくないという行為は立場によって様々存在する。
325 316 Not Bad, But Can Be Inconvenient
I got some information from Hands that Kawasaki is making some kind of move, but I can't confirm it for sure.
So I think we have to keep a wait-and-see attitude for now.
Midori Kawasaki?
There was no choice but to do nothing, and I came from Hands store to Memoria's to gather information.
A familiar conversation over the counter.
I came to the store to see if I could find any information about Memoria from the same shopping district.
She hasn't read behind the counter since she and I became lovers, but there was a book with a book cover on hand, a remnant of the store that was deserted just a few minutes ago.
I didn't care if it was the usual, I just told him what I'd heard from Hans and how I'd imagined his character, but he said, "No, I haven't met him.
No, we haven't met. To begin with, the newcomer is not supposed to be able to enter this shopping mall yet. So you'll have to make contact outside the mall. I don't get out of here much.
"Well, then you've never heard of it?
That prediction comes up empty.
Either the opponent dodged it, or it's just a coincidence that Memoria never made contact.
It's understandable that the giants would not have remembered their appearance or other characteristics if they were all about weapons, but it's not likely that the memoria would have forgotten them.
Then it's not active in the mall.
What kind of rumors? The rumors of the Hands are a little fuzzy,
I haven't been following the details, but I think it's more accurate to call it "sales" than "asking for help. I heard it sounded like you were trying to make a profit by offering a return.
But where there is no fire, there is no smoke.
If gossip is circulating, then there must be a reason for that flow.
Then you will build a flow of the story based on the story of the memoria.
The range of activity will be limited to what the newcomer can do, and the time of day will be limited.
And the memory's story confirmed my prediction.
"Sales, huh? Do you know the details?
Yes, the woman offered three things: One, the woman's group basically buys supplies and armor from a contracted affiliated store. Two, make a review of the products they used. Three.
One or two and a memorandum that stretches out the index and middle fingers and counting fingers tell me what is rumored.
The first is a monopoly contract.
The second is a product development contract, I guess.
Then the third is about as predictable as it gets.
"Advertisement development and publicity.
You are correct. You are well informed.
Well, I'm an old hand at that.
"Kinezuka? Is? What is it?
There's a Japanese proverb that says, "I know what it means because I did it a long time ago. It means "I know what it means because I did it a long time ago.
Traditionally, merchants find value in information.
If an item has a good reputation, he jumps on it; if it has a bad reputation, he avoids it.
Who decides on the reputation?
Product developer? No, of course, product developers also evaluate their products and publish their information, but such information often hides the bad parts.
It's all about the effort to sell.
So it is helpful, but not decisive.
The most important reference is the voice of the person who actually bought and used the product.
Of course, there are individual differences in impressions and misinformation, and there are parts that are difficult to refer to, but if you scrutinize them carefully, they can become reliable information.
And a good reputation attracts new sales flow, and if you catch the flow, you can distinguish yourself from other stores.
As bait, it's a good story. It could be considered as a bait, but on the contrary, it is ours. A recommendation from an acquaintance is the easiest and most reliable advertising campaign to obtain.
With a hundred or so dungeon testers, it's relatively easy to manipulate that information.
That weapon shop is bad and that one is good.
That level of word-of-mouth is enough to move the flow of people to some extent.
All the stores here were recruited by the demon king's army and are subsidized or supported by them.
But I have to say that the lack of sales is tough.
The current increase in the number of testers has increased the momentum for new business in the shopping street.
In such an environment, if you are offered a sweet snack, you would normally reach for it.
So, are there any stores willing to take you up on the offer?
I haven't heard anything like that so far. But I don't trust them. Silence is golden. It's possible that he's keeping quiet.
As a merchant, you know that keeping your mouth shut can be profitable from time to time.
But that's merchants.
You don't take second-rate actions such as blatantly reaching out.
Gathering information like this doesn't make it any easier to rag.
Maybe I'm one of those people who keeps their mouths shut?
"Give me a break, I'm totally f*cked if that happens.
"Huh.
It's hard to gather that kind of information when you're not in your day job.
Memoria was teasing me, and I honestly threw my hands up in surrender.
I decided that if she didn't know, there was nothing more she could do.
If you can, I'd like to have that kind of information collected.
So, since it's a business meeting, let's talk about how you're going to pay for the information.
Be gentle with me.
Because it is not a merchant who does not gain when he can.
It didn't hurt, but I asked her what she wanted to do, thinking the expense was high.
If I can say one thing, let's just say that she was very hard that night.
"Senpai, do you have circles under your eyes?
It's just a little sleep deprivation and anemia. Don't worry about it.
The next morning, I arrive at work a little languidly.
While drinking coffee to wake you up, you chat with Kaido, who had arrived at the office earlier.
Pouring coffee in the kitchen, you ask Kaido, who is looking through the company's news on his computer, if he's there too, and he says he is.
Do you have any interesting news to share?
The only thing I heard was that the newbies' training is over as planned. Isn't that what we're going to do to close it out?
Well, that's a condition for scaling back.
Hand one cup to Kaido and gently look at the computer screen over Kaido's back.
Yesterday's story about Hands and Memoria.
I'll look to see if there's any information about that, but as expected, it hasn't come to light.
The other party won't show its tail so easily either.
You may have a bad feeling, but it doesn't mean you're doing something bad.
So, with a cloud of regret that you can't take action.
Sip the coffee you've made yourself.
"Speaking of which, senpai,
"What?
No, it's just a rumor, but there's a story I've been thinking about.
Then you hear the word "rumor" from Kaido's words and your body reacts with a twitch.
You'll have to wait for Kaido's next words, reacting naturally.
"Isn't Kitamiya-chan's childhood friend, Hinzumi-kun, there?
"Oh.
I've heard rumors that he has a new girlfriend.
"A new girlfriend?
But what came out was a different story than what I wanted to hear.
I understand that romance is a pastime for working people, but I didn't expect Kaido to bring up the subject, so I relaxed my shoulders and listened to the story with a calming mind.
That's right. Gov. Goro told me that.
Who's that?
"It's Gob Gob Goro, a goblin elite that I sometimes go out drinking with.
I know some goblins, but I don't know any goblins.
So, you cut off Kaido, who gives you a dubious look as if he didn't know you, and prompted you to continue the conversation.
He said he saw Gobugoro-san embracing a beautiful woman when he was doing maintenance on the equipment.
I think it was the day before yesterday, when we had a drink together. That's what I said.
Well, that guy, you know, he's got a lot of money because of our company?
"As a senior?
You too!
"I'm still not!
If I had to describe fire-clearing in one word, would it be the guy who is the hero of the story?
He is well-groomed and his character is not bad.
She has a strong sense of justice and a strong assumption, but I think she's not a bad person.
Still, hey. Will I ever be your brother-in-law?
"......... seniors are your brother? ......... is a yakuza movie?
"Who has been drinking with you. You're not worth the trouble, are you?
"Hehen! I'm not just a guy who is always being teased!
"Okay, okay, you've grown up.
I tried to tease her that if she marries Himiku and Kaido gets together with the twins, they might become indirect brothers, but I guess she's become more tolerant of this kind of teasing lately.
I'm disgusted with the Kaido who is trying to fight back.
I don't know what Kawasaki has in mind and what she's planning to do.
You're lost in thought as you sip your coffee slowly and ponder.
I've informed Suella and Evia, but they told me they can't regulate or warn me.
I'm sure you'll be happy to know that I'm not the only one who's interested in this kind of action, but I'm sure you'll find that it's only a disadvantage to interfere with the efficiency of the dungeon attack.
It's a good idea to take a look at the situation for a while and see if it's still good enough to draw a few eyes to Kawasaki.
If it draws attention, it will naturally make it harder to act.
Yeah, senpai!
I was just about to switch my thoughts to work, hoping that it would deter me from thinking about work when Kaido spoke to me, and I asked him back with coffee in one hand to see if there was anything more.
What is it now?
I've developed a new special move, so be a test case.
"If I can cut it down on the counter, that's fine?
If I do that in real life, I'm just going to get cut down!
"Not everything is going to be defenseless when the enemy attacks you, so why not be practical?
"It's too practical! Or at least a wooden sword!
I could cut you with a wooden sword.
It was.
I'll get the word out to the south later, I thought in a corner of my mind.
Jokingly move on to the next move.
The plan for later today is to train with Kaido.
This training is indispensable for me as there is still a part of me that can't fully control the dragon's blood.
On the other hand, Kaido hasn't neglected to show the suit's ability to the fullest.
Naturally, the two of us have been doing a lot of mock battles lately.
I need to learn control, and Kaido needs to learn a new technique.
After finishing our coffee and changing in the locker room, we headed to the training facility we had applied for in advance.
"Excuse me, Mr. Tanaka, do you have a minute?
You
It would have taken me five minutes to reach the facility as usual.
But along the way there was a man waiting.
A woman stands there anxiously, hands clasped to her chest.
"Yes, it's been a while.
Oh, you look good, don't you?
That day, the day we trained together.
At that time, Nanase's hair was just long enough to cover her neck, but now it is long enough to grow past her shoulders and almost to her waist.
That's all the physical change, but the problem is the expression.
She looked frightened by something, and she stifled her anxiety.
Eyes that look like they're questioning whether this is really the right thing to do.
Frankly, everyone looks pale.
Now, is trouble in the air or something else.
I decided to keep up with her story, only to see Kaido for once.
Word of the Day
There are a variety of actions that are not bad, but not so bad that you don't want to do, depending on the position.
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七士七海