「千歳と何を話していたんですか、いったい」
帰り道、二人で並んで歩きながら、橘はそんなことを聞いてきた。
「またそれか。なんでもないよ、本当に」
「むうっ......。もういいです! 知りません!」
橘は拗ねたように顔を背けると、少しだけ歩調を早めた。
追いかけるように、俺も歩く速度を上げる。
やれやれ、なんでそんなこと、いつまでも気にしてるんだか。
「なに怒ってるんだよ」
「怒っていません。ただ、ずいぶん楽しそうだなって、思っただけです」
「楽しくないって......。あいつと話すとなにかと見透かされてるみたいで、気が抜けないんだぞ?」
「......でも、仲は良いんでしょう?」
「ま、まあ、それは......」
橘が横目で俺を見る。
まるで睨むような視線だった。
なにやら妙に、今日の橘は機嫌が悪い。
俺と須佐美が二人でいたことが、どうにも気に食わないらしい。
これはまさか、あれか?
雛田が俺と橘が友達になって怒ったみたいに、大切な友達と俺が仲良くなるのが嫌だって、そういうことか?
もしそうだとしたら......うーん、いや、どうすればいいんだ?
でも、橘に限ってそんなこと、ないと思うんだけどな......。
「......千歳は美人ですもんね。思いやりもあって、大人で。ひ、惹かれるのも......わかりますよ」
「はぁ? なに言ってんだよお前は......」
またしても妙なことを言う橘。
今日のこいつはどうやら、本格的におかしいらしい。
「こ、今回の集まりだって、千歳と楠葉さんを近づけるためのものなんじゃないですか?」
「うぐっ......!」
な、なんてこった......。
当たらずとも遠からず。
下手に否定できねぇ......。
「わぁー違う違う。勘違いだ、マジで」
「おかしいと思ったんです! いつもひとりの楠葉さんが、こんな集まりに自分から参加するなんて!」
「うっ......」
返す言葉もない......。
さすが橘、勘のいいやつめ......。
「い、いいだろべつに! 心境の変化だよ!」
「ど、どうだか!」
「......少なくとも、お前が思ってるようなことはないって」
「......べつに、隠さなくてもいいじゃないですか」
「ホントに違う。たまにはいいかなって、思っただけだよ」
橘は納得していない様子だった。
くそぅ......なんでこんな展開になってるんだか......。
「でも橘の言う通り、俺だって乗り気なわけじゃない。お前が来なけりゃ、俺だって断ってたよ」
「えっ......」
驚いたような顔で、きょとんとこちらを見る橘。
なんとか誤解を解きつつ、ちゃんと橘には来てもらわないといけない。
もうヤケクソだ。
「......来て欲しいんだよ、橘に。お前がいないと......なんだ、まあ、たぶん、つまんないし」
どちらからともなく、自然と歩くスピードが遅くなった。
橘はしばらく黙ったまま、下を向いて口をへの字に曲げている。
「......わかりました」
「えっ?」
「......楠葉さんの言うこと、信じることにします。集まりだって、ちゃんと行きますよ」
「お、おぉ......そ、そうか」
顔を上げた橘は、なぜか口を尖らせて、けれど少しだけ嬉しそうだった。
忙しいやつだ。
しかし、なんとか変な誤解は解けたらしい。
正直理由ははっきりしないが、ひとまずよしとしよう。
「じ、じゃあ、よろしくな」
それからはいつも通りの歩幅で、俺たちはひたすらに歩いた。
なんだか、当日のことが思いやられる気分だな......。
"What were you talking about with Chitose?"
On the way home, as they walked side by side, Orange heard that.
Again. Nothing, really. "
"Ugh... That's enough! I don't know!
Orange turned his face recklessly and slowed down slightly.
I'll walk faster than I can chase.
Jesus Christ, why do you always care about that?
"What are you so angry about?"
"I'm not angry. I just thought it would be a lot of fun."
"It's not fun... When you talk to him, it looks like you're seeing something, and you can't get out of your mind.
"... but you're close, right?
"Well, well, that's..."
Orange looks at me sideways.
It was like a gaze.
Strangely enough, oranges are in a bad mood today.
He doesn't like the fact that Susami and I were together.
Is this it? Is this it?
You mean, like Chinata and I became friends and angry, and you don't want me to get along with your dear friend?
If so... Hmm, no, what should I do?
But I don't think it's just oranges...
"... Chitose is beautiful, isn't she? Compassionate, adult. I know you like it..."
"Huh? What are you talking about..."
Orange says strange things again.
Looks like this guy today is totally crazy.
"This gathering is meant to bring Chitose and Nanba closer together, right?
"Ugh...!
Oh, my God...
It's not far without hitting it.
I can't deny it...
"Wow, no, no. This is a mistake. Seriously."
"I thought it was strange! I can't believe one Nanba always joins a gathering like this!
"Ugh...."
There is no word to return...
That's oranges, sharp nails...
"Hey, that's good! It's a change of heart!
"Well, I don't know!
"... at least there's nothing like what you think."
"... you don't have to hide it from me."
"Really not. Sometimes I just wonder."
Orange seemed unconvinced.
Damn it... I wonder why this is happening...
"But Orange is right, and I'm not a rider either. If you hadn't come, I wouldn't have either."
"Eh...."
Orange looks at me with a surprising face.
I need you to come to Orange while trying to solve my misunderstanding.
It's fucking burning.
"... I want you to come, orange. Without you... what, well, I guess it's boring."
Neither way, the pace of walking slowed down naturally.
The orange remains silent for a while and bends its mouth downwards into a curved shape.
"... okay."
What?
"... I'll take Nanba's word for it. I'll go even if we gather."
"Oh, oh... is that so?"
The orange with his face raised somehow sharpened his mouth, but he seemed a little happy.
Busy guy.
But he managed to solve a strange misunderstanding.
Honestly, I'm not sure why, but let's get this over with.
Well then, say hello.
After that, we walked at the usual pace.
I feel kind of caring about that day...
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか