これは武闘家のしわざですか?
アッシュが世界樹へと旅立って3日目の朝。
吹きすさぶ風の音に目を覚ましたリッテラは、不安そうに荒野の様子を眺めていた。
「今日も風が強いねぇ。こりゃ悪いことが起きる前兆かもしれないよ」
アッシュが旅立った日の夕方頃から、強風が吹き始めたのだ。その勢力は衰えることなく、砂塵を舞い上げ続けている。
「こんなに風が強いんじゃ、ノワールちゃんが怖がっちまうねぇ」
退化薬の効果は切れたが、催眠魔法の効果は続いている。3歳児ではなくなったが、この砂嵐を目にすれば不安がってしまうかもしれない。
「ふん。お前はなにを言っているのだ? 怖がるどころか、喜ぶに決まっているのだ」
廃材置き場の整理をしていたリングラントが、全身泥だらけで歩み寄ってくる。
「どうして喜ぶんだい?」
「これがアッシュのしわざだからだ。つまりこの風は、ノワールにとっては吉報なのだ。あいつが無事だというな」
「こ、これがアッシュちゃんのしわざだって? あの魔力で、どうやって風を起こしてるってんだい?」
あのフィリップ・ヴァルミリオンでさえ、この規模の風を3日間起こし続けるのは不可能だろう。わずかな魔力しか持たないアッシュに風を起こし続けることなどできるわけがない。
あるいは世界樹にたどりついただけで、圧倒的な魔力を手に入れたのだろうか。
だとしたらリッテラの実験は大成功なのだが――
「アッシュは深呼吸をしているのだ」
意味がわからなかった。
「これが深呼吸って、どんな肺活量してるんだい!?」
「なにを驚いている。あいつは存在そのものがデタラメなのだ。このくらいできてもおかしくなかろう」
「いや、おかしいよ!? あんた、アッシュちゃんをなんだと思ってんだい!?」
「世界最強の生命体だ。ゆえに、これくらいできて当然のことなのだ。そして深呼吸をしているということは、世界樹にたどりついたということなのだ!」
あいつならたどりつけて当然だがな、とリングラントは嬉しそうに言う。
リングラントは冗談が大嫌いだ。この強風がアッシュの深呼吸だと本気で信じているのだろう。
だとすると人間離れしているにもほどがある。
「ていうかあんた、アッシュちゃんを倒すのが目標なんだろう? どうしてそんなに嬉しそうなんだい?」
正直、リッテラはアッシュの負ける姿がまったくイメージできなかった。
なにを作っても粉々にされる未来しか見えないのだ。
「目標は達成が困難であればあるほど面白いのだ。......お前の考えは違うのか?」
「あんたと同じだよ。アッシュちゃんの強さを目の当たりにして、やる気が上がったくらいさね」
「そうか。お前が腑抜けたことを言えば研究所を乗っ取ろうと思っていたのだが、残念だ」
残念と言いつつも、リングラントは嬉しそうだ。身近に競争相手がいたほうが、負けず嫌いなリングラントはやる気が出るのだろう。
リッテラとて、リングラントと同じ気持ちだ。
だからこそ、弟を研究所に住まわせることにしたのである。
「して、リッテラよ。朝食はまだか?」
もっとも、居候とは思えない態度の大きさにはイラッとするが。
「いま作るから、あんたは身体の汚れを落として――」
『グオオオオオオオオオオオオオオオオオオ!!』
突然ゴーレムの雄叫びが響き、リッテラはため息をついた。
「やれやれ。うちの居候は怠け者すぎるけど、うちの用心棒は働き者すぎるね」
いつもは研究所に近づく魔物を撃退してくれるが、最近は人間の訪問者が増えてきた。落ち着いて実験するためにも、ゴーレムを引っ越しさせたほうがいいかもしれない。
などと考えつつ外に出ると、ゴーレムのそばに青い甲冑を纏った人物が佇んでいた。
「ゴーレム! そいつは人間だよ! あんたは土のなかにもぐって――」
『オレ様がニンゲンだと!?』
青騎士が振り向いてくる。
全身から放たれる禍々しいオーラに、リッテラは立ちすくんでしまった。
「あ、あんた......人間じゃないのかい?」
》様を二度も下等種族呼ばわりするとは! 許せん! オレ様を侮辱した罪、死をもって償ってもらうぞ!!』
歩み寄ってくる青騎士に、リッテラは慌てて
「な、なんなんだい、その......なんとかってのは!?」
「あんたは魔物なのかい!?」
『魔王だ!』
『そうだ!』
「バカな、そんなのありえないよ!」
『なにがありえぬのだ!』
「魔王はアッシュちゃんが倒したはずだよ!」
「あの子、そんなに葬ったのかい!?」
リッテラは度肝を抜かれた。
『勘違いするなよ、ニンゲン! オレ様はほかの魔王とは次元が違う! なぜならあやつらは四天王の数あわせに過ぎぬのだからなァ!!』
騒ぎを聞きつけ、リングラントが駆け寄ってくる。
「なにのこのこ出てきてるんだい! あたしが時間を稼ぐから、あんたはノワールちゃんを連れて逃げな!」
「なにを言っているのだ! お前ごときに逃げる時間が稼げるものか!」
「なぁに、あたしには頼もしい用心棒がついてるからね!」
「そ、そうか! ゴーレムに戦わせるのだな!?」
「その通りさね! さあ、ゴーレム! 真の力を解放するときが来たよ! 思いっきり暴れてやんな!」
ゴーレムが細切れになった。
自慢のゴーレムが瞬時に破壊され、リッテラは正気を失いそうになる。
どうにか意識を保ちつつ青騎士を見ると、半透明の大剣を握っていた。
てっきり魔法を使ってくると思っていたが、青騎士は剣士なのだろうか。
だとすると、生き残る術はある!
「いますぐノワールちゃんを連れてきな!」
「ノワールは病み上がりなのだぞ!? 戦力にならん!」
「戦うんじゃない! 逃げるんだよ! あたしの系統を忘れたのかい!?」
「そ、そうか! 空を飛ぶのだな!?」
リッテラは風系統の魔法使いだ。魔力はさほど高くないが、飛行魔法くらいは使える。
強風に煽られ岩にぶつかる危険があるが、魔王と戦うよりは遙かに安全だ。
「わかったらさっさと連れてきな! アッシュちゃんが休憩する前に逃げるんだよ!」
アッシュの深呼吸と協力して砂塵を巻き上げれば、目眩ましにはなるはずだ。そうやって時間を稼ぎ、空へ逃げるのだ。
相手が魔法使いなら通用しないが、魔王は剣士――。間合いさえ詰められなければ逃げ切ることができるのだ!
そう思っていたのだが――
「どうなっておるのだ!?」
リッテラとリングラントは一瞬のうちに半透明の檻に閉じこめられた。
「こ、これはお前のしわざか!?」
「あんた、剣士じゃなかったのかい!?」
『否! オレ様は水の支配者! ゆえに、あらゆる水を意のままに操ることができるのだ!!』
水を操るということは、半透明の剣と檻は水で作られたというわけか。ゴーレムを切り裂くほどだし、強化することもできるのだろう。だとすると自力で檻を壊すのは無理である。
それは理解できたが、しかし不可解なことがある。
「水なんてどこにあるんだい!?」
青騎士が水を操ることはわかったが、肝心の水が見当たらないのだ。
『愚かなニンゲンめ。水なら貴様の目の前にあるではないか』
「ま、まさか――まさか水蒸気を使ったのかい!?」
『いかにも! たとえ目に見えずとも、水である以上はオレ様の武器になるのだ!』
水蒸気まで操れるのだとすると、魔王の攻撃範囲は広すぎる。
空に逃げたところで意味はなく、間合いを取っても意味がない。
なぜなら人間の身体は、半分以上が水でできているのだから。体内に爆弾を仕込まれているようなものなのだ。
『ようやくオレ様の偉大さを理解したようだな。そう、オレ様がその気になれば貴様らを殺すことなど造作もないのだ!』
だが、と青騎士は愉快そうに嗤う。
》に任せるのだ! 貴様らは《氷の帝王》を愛しているようなのでな。愛する者に殺されるニンゲンの顔ほど見ていて愉快なものはないのだ!』
『まだオレ様の力を理解しておらぬようだな! オレ様はあらゆる水を支配できる! そしてニンゲンよ、貴様らの身体はほとんどが水でできておるのだ!』
リッテラはハッとする。
青騎士は水を支配することができ、人間の身体はほとんどが水でできている――身体のほとんどは青騎士に支配されているのだ。
つまり――
『オレ様はニンゲンの身体を意のままに操ることができるのだ!』
だとすると青騎士の前では強さなど無意味。むしろ強ければ強いほど、青騎士にとっては好都合なのだ。
なぜならそれが人間である以上、青騎士の支配下に置かれ――忠実な手下になるのだから。
かつて世界を震撼させた《
なぜなら青騎士の支配下から逃れるには、体内の水分量が半分以下になるまで脱水しなければならないのだから。
そうなれば、待っているのは死である。
これまでに多くの魔王が現れたようだが――世界最強の武闘家を支配下に置ける《青き帝王》こそが、世界最強の魔王だったのだ!
リッテラとリングラントの絶望する様を見て、青騎士は愉快そうに甲冑を揺らした。
『フハハハハハ! ようやく理解したか! そう、オレ様こそが世界最強の魔王――否、世界最強の生命体なのだ!!』
「貴方は最強じゃないわ」
と、騒ぎに目を覚ましたのか、ノワールが歩み寄ってくる。
これまでに多くの修羅場をくぐって来たのだろう。圧倒的な殺気を放つ青騎士に、ノワールは平然とした顔で告げる。
「貴方は最強ではないわ。だって、アッシュのほうが強いもの。貴方なんか、アッシュが触っただけで粉々だわ」
『オレ様がニンゲン風情に粉々にされるだと!? 面白い! ならば貴様の妄想、粉々に打ち砕いてくれるわ!』
青騎士はマントを翻した。
『アッシュとかいうニンゲンを葬り、その首を持ち帰ってくれるッ! 恐怖と苦痛に歪んだ生首を目にすれば、オレ様が最強だと認めざるを得まい!』
「そんなことできるはずないわ。だって、アッシュは世界一硬いもの」
『ならば自害を命じるまでだ! いかに強かろうとニンゲンである以上、オレ様の操り人形なのだからな!』
「初耳だわ」
重要なところは聞こえていなかったようだ。
『生首を見て貴様がどういう顔をするか楽しみだ! フハハハハ――』
不気味な笑い声を響かせ、青騎士は姿を消したのだった。
120 Is This What Militants Do?
The morning of the third day Ash traveled to the World Tree.
Waking up to the sound of the wind blowing, Rittera looked anxiously at the wilderness.
"The wind is still strong today. This could be a precursor to something bad happening."
Strong winds began to blow around the evening the day Ash traveled. Its forces continue to rise in dust, without diminishing.
"It's so windy, Noir's gonna be scared."
The effects of degenerative drugs have expired, but the effects of hypnotic magic continue. I'm no longer a three-year-old, but I might be anxious to see this sandstorm.
"Hmm. What are you talking about? I'm not scared, I'm happy."
Ringrant, who was organizing the waste material storage yard, walks over with mud all over his body.
"How can you be happy?
"Because this is what Ash did. I mean, this wind is good news for Noir. Don't tell me he's safe."
"This is what Ash did? How do you know you're winding with that magic?
Even that Philip Valmilion would be impossible to keep winds of this magnitude awake for three days. There's no way I can keep winding Ash, who has only a tiny amount of magic.
Or did you just reach the world tree and get the overwhelming magic?
If that's the case, Rittera's experiment was a huge success.
"Ash is taking a deep breath."
I didn't know what that meant.
"What kind of lung vitality is this?!?
"What are you surprised about? He's bullshit about existence itself. It doesn't matter how much you can do."
"No, that's crazy!? What do you think you are, Ash?
"It's the most powerful life form in the world. Therefore, it is only natural that this much can be done. And taking a deep breath means you've reached the world tree!
Ringrant says he's happy to follow.
Ringrant hates jokes. You seriously believe this strong wind is Ash's deep breath.
Then there's more to being human apart.
"I mean, you, your goal is to defeat Ash, right? Why do you seem so happy?
Honestly, Rittera couldn't imagine Ash losing at all.
Whatever you make, all you see is a shattered future.
"The harder it is to achieve the goal, the more interesting it is.... your thinking differently?
"I'm just like you. You're so motivated to see Ash's strength."
"Right. I was hoping to take over the lab if I told you what you did wrong, but unfortunately."
I'm sorry to hear that, but Ringrant seems happy. I guess it would be more motivating to have a competitor close to you, Ringrant, who hates losing.
Rittera and I feel the same way about Ringrant.
That's why I decided to let my brother live in the lab.
"Do, it's Rittera. You haven't had breakfast yet?
Most of all, I'm frustrated by the size of the attitude that doesn't seem to be living there.
"I'm going to make it now, and you're going to get rid of your body dirt..."
"GOOOOOOOOO!!
Suddenly the roar of the golem sounded, and Rittera sighed.
"Oh my God. Our residence is too lazy, but our caution stick is too lazy."
It usually repels demons approaching the institute, but more human visitors have recently. You might want to move the Golem in order to settle down and experiment.
When I went outside thinking, for example, there was a figure standing beside the golem with a blue armor.
"Golem! He's human! You're in the dirt."
"You think I'm Ningen!?
The Blue Knight turns around.
Rittera stood stifled by the disastrous aura emanating from her whole body.
"Oh, you... aren't you human?
I never thought I'd call this "Blue Emperor" an inferior race again! I can't forgive you! You will pay for insulting me, with death!!
To the blue knight walking by, Rittera hurries up to set up a magic wand (Withers Rod).
"Hey, what, the... what the heck!?
"Are you a monster!?
"The Demon King!
'That's right!
"Stupid, that's impossible!
"What is impossible!
"The Demon King must have been defeated by Ash!
"Did you bury her so much?!?
Rittera was drained of her liver.
'Don't get me wrong, Ningen! I'm not the same dimension as the other demon kings! Because they are nothing but the number of Four Heavenly Kings!!
I hear noise, and Ringrant rushes over.
"What are you doing out here? I'll buy you some time, so don't take Noir and run!
"What are you talking about! Something that will buy you time to escape!
"Hey, because I have a reliable caution stick!
"Oh well! Let the Golem fight!?
"You're right! Come on, Golem! The time has come to unleash true power! Don't get all worked up about it!
The golem was finely chopped.
The bragging golem is instantly destroyed and Rittera is about to lose her sanity.
When I saw the Blue Knight while maintaining consciousness somehow, I held a translucent sword.
I thought I was going to use magic exactly, but is the Blue Knight a swordsman?
Then there is the art of survival!
"Bring Noir now!
"Noir is sick!? It won't be a force!
"Don't fight! Get out of here! Have you forgotten my lineage?
"Oh well! You fly in the air!?
Rittera is a wizard of the wind system. The magic is not as high, but it can be used as much as flying magic.
We risk being stirred up by strong winds and hit by rocks, but it's far safer than fighting the Demon King.
"Bring him here if you know what I mean! You have to run before Ash takes a break!
If you work with Ash's deep breath to roll up the dust, you should be dazzled. That's how you buy time and escape to the sky.
If the opponent is a wizard, it doesn't work, but the Demon King is a swordsman. If you can't even make it, you can escape!
That's what I thought.
"What's going on!?
Littera and Ringrant were trapped in a translucent cage in an instant.
"Ko, is this your idea!?
"You weren't a swordsman!?
'No! I am the ruler of water! So you can manipulate all kinds of water as you please!!
Does manipulating water mean that translucent swords and cages were made of water? Enough to rip the golem apart, and I guess we can enhance it. Then it is impossible to destroy the cage on its own.
I could understand that, but there is something puzzling about it.
"Where's the water!?
Turns out the Blue Knight manipulates the water, but we don't see the key water.
"You stupid ningen. If it's water, it's in front of you."
"No way - did you use water vapor?!?
"Whatever! Even if it's invisible, it's more than water. It's my weapon!"
Assuming you can manipulate even water vapor, the Demon King's range of attack is too wide.
It doesn't make sense where you fled to the sky, and it doesn't make sense to take an intermission.
Because the human body is more than half made of water. It's like having a bomb planted in your body.
"I see you finally understand how great I am. Yes, I wouldn't kill you if I wanted to!
But the Blue Knight looks happy.
"I will not kill you! It's up to Noir to kill you - the Ice Emperor! Because you seem to love The Ice Emperor. Nothing is more pleasant to watch than the face of Ningen, who is killed by his beloved!
"You don't seem to understand my powers yet! I can rule all kinds of water! And, Ningen, most of your bodies are made of water!
Littera shall be hacked.
The Blue Knight can rule the water, and the human body is mostly made of water - most of the body is ruled by the Blue Knight.
I mean...
"I can manipulate Ningen's body as I please!
Then strength and other meaninglessness in front of the Blue Knight. Rather, the stronger you are, the more convenient it is for the Blue Knight.
Because more than it is human, it is placed under the control of the Blue Knight - it becomes a loyal subordinate.
Unlike the brainwashing magic that once shook the world, the Dark Emperor (Dark Lord) was good at, it can't be prevented and can't even be solved.
Because to escape the control of the Blue Knight, you have to dehydrate until the amount of moisture in your body is less than half.
Then what awaits is death.
Many demon kings have appeared before - the Blue Emperor, who can bring the world's most powerful militants under his control, was the most powerful demon king in the world!
Watching Rittera and Ringrant despair, the Blue Knight shook his armor with delight.
"Huhahahahahaha! You finally understand! Yes, I am the most powerful demon king in the world - no, the most powerful life form in the world!!
"You're not the strongest."
And, did you wake up to the noise, Noir walks over?
I guess I've come through a lot of training grounds before. Noir tells the overwhelming killer blue knight with a flat face.
"You're not the strongest. Because Ash is the stronger one. You're shattered just because Ash touched you."
"I'm shattered by the Ningen flair!? Funny! Then your delusions, they'll smash you to pieces!
The Blue Knight flipped his cape.
"He buries a ningen named Ash and brings back his neck! I have to admit that I am the strongest if I see my neck distorted by fear and pain!
"You can't possibly do that. Because Ash is the hardest thing in the world"
'Until then I order myself to be harmed! I'm more of a puppet than a ningen, no matter how strong I am!
It's my first ear.
I didn't seem to hear anything important.
"I look forward to seeing your face when I see your neck! Huhahahahaha - '
The Blue Knight disappeared with a creepy laugh.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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