シャロットには魔法の才能がない。
それは自分でも認めている
魔力量でいえばせいぜいBクラスレベル。
初等部の3年生になってようやくAクラスに上がった。
そこからは時間がかからず、トップに上り詰めた。
この学年で一番になるのは簡単だった。
ただ努力すればいい。
他の人が遊びにかまけている間、ひたすら勉強に専念すればトップに立てる。
才能とか効率とか言っている人らは彼女の敵ではなかった。
そもそも勉学を努力だと思っていないシャロットだ。
多少魔力量が少なかろうが、大したハンデにはならない。
そういうわけで、今日もシャロットは図書館で書物を漁る。
この瞬間が彼女は大好きだ。
良い本と巡り合う、そのときを大事にしている。
玉石混交の中から本当に価値あるの情報を見つけ出すのは難しい。
だけど価値ある情報を手に入れたときは、宝を見つけたような高揚感を味わえる。
自分だけの本。
自分だけの情報。
数多ある書物の中から一冊の本に巡り合えること。
それはさながら運命の出会いとでもいうべきか。
キラキラした瞳で書物を眺めていると、興味深いタイトルを見つけた。
「魔導工学の基礎」
とある天才がたった数年で作り上げたとされる分野。
まだ発展途上の分野のため、世に出ている書物は非常に少ない。
魔導工学は、感覚的に理解されている魔法の一部分を理論で証明したものである。
ただし、内容が高度なことと、長年の魔法理論を覆すような内容も含まれていることから、古い価値観を持つ者たちに「蛮族の浅知恵」などと揶揄されたりもする。
「今日はこれにしよう」
シャロットは世間の常識とされるものや著名人の言葉よりも数字で表された事柄を信じる。
迷わず魔導工学の本を手に取った。
近くにあった椅子に座り、ぺらぺらと読み進めると、
「すごい......」
自然と彼女の口から感嘆の息が漏れる。
まだ序章しか読み進めていないものの、この本は読む価値があると、シャロットは確信する。
曖昧な表現や作者の主観を極力省き、データと実験によって示されている。
夢中になって読んでいたら、外が暗くなっていた。
「まだまだ読んでいたいんだけど......」
また明日もここに来てもいいが......早く先を読み進めたい。
ということで、シャロットは本を借りることにした。
久々に良い本と出会えた。
そのことに喜びを感じ、彼女はワクワクを胸に寮まで走る。
すっかり日が暮れてしまい、周りが見えにくくなっている。
学園街だから大きな危険はないと思っている。
だが、それでも夜の暗闇を怖いと感じてしまうシャロット。
黒猫がシャロットの前を通った。
ただ、それだけのことなのに彼女の心臓はバクバクと脈打つ。
暗闇に対して論理とか事実とかデータとか数字とか、そういうのは一切関係ない。
怖いものは怖い。
早く寮につかなきゃ、とシャロットは足を早める。
と、ちょうど角を曲がったときだ。
ドスっと人にぶつかり、彼女は「いたっ......」と声を上げた。
そのまま1歩、2歩下がり......そして視線をあげると、
シャロットの喉からうんざりした声が漏れる。
ぶつかった人物は先程シャロットをバカにしたきたパーマの少年だった。
少年はシャロットをジロリと睨んで言った。
「わざとなわけないでしょ」
「いいや。絶対わざとだ」
「なんだよ、その態度。ぶつかっといて謝るどころか逆ギレか?」
「あー、はいはい。すみません」
「馬鹿にしてんのか?」
低い声で威圧してくる少年。
その態度にシャロットはビクッと肩を揺らし萎縮してしまう。
いつもであれば、この程度の脅し気にもとめない彼女だが、夜の暗闇が心に隙を作った。
「ちょうどいい。説教してやるよ」
少年がそういってぎゅっとシャロットの腕を掴んできた。
シャロットは恐怖で顔が歪む。
座学も含めた成績ではシャロットは学年で一番だ。
四大祭の出場選手に選ばれるくらいには戦闘経験もある。
だが、目の前まで男に迫られた状態が彼女の思考力を低下させた。
「や......やめて!」
そういってシャロットに顔を近づけてくる男。
シャロットは生理的な嫌悪感を抱いた。
「お前もよく見れば可愛い顔してるな」
と男が下品な表情をする。
劣情した男のことなど気持ち悪くて見たくもない。
だが目を閉じるのも怖く、シャロットは硬直したまま男を見ていた。
そして、男の顔が近づき息がかかるほどになると、
シャロットは小さく悲鳴を上げた。
と、そのときだ。
「何してんだ?」
いつの間にか、パーマの少年の後ろに茶髪の男が立っていた。
「誰だ......いてててって」
パーマの少年が後ろ振り返ろうする。
だが、それよりも前に茶髪の男が力強く少年の肩を掴んだ。
そして、パーマの少年が後ろに飛ばされる。
「なんなんだよ!」
少年は茶髪の男に対して怒りの声を上げた。
茶髪の男性の顔が月明かりで照らされる。
「オーウェン・ペッパー......」
シャロットはポツリと彼の名を告げた。
パーマの少年はオーウェンの名前に恐れ慄き「ひゃああ」と情けない声とともに逃げ出した。
オーウェンはそれを気に留めず、シャロットに視線を合わせる。
「は......はい」
オーウェンの真っ直ぐな瞳に見つめられ、シャロットはドキッとしてしまった。
生ける伝説とまで言われる彼は入学当初から数々の逸話を残してきた。
そんなオーウェンに憧れるものは多い。
シャロットもその例外なく、オーウェンに対して尊敬の念を抱いている。
そしてピンチを助けてもらったという......とても......とても単純な理由で、オーウェンが物語に出てくる王子様のように見えた。
そうオーウェンが王子様に見えてしまったのだ!
「本当か......? ちょっと顔が赤いぞ。もしかしてさっきのやつに......」
「い......いえ、なんでもありません!」
シャロットはそういって逃げるようにその場を去った。
そして、しばらく胸を抑えながら彼女は走った。
夜風が頬を滑る。
こんな単純なことで自分は恋に落ちたりはしない。
なぜならシャロットは数字やデータを信仰する者だからだ。
出会って数秒で恋する......そんなデータをシャロットは知らない。
あれやこれやと言い訳を作って、胸の高鳴りを否定する。
そもそも恋というもの自体、論理的に間違っている。
非合理だ。
そんなもの彼女は信じない。
信じたくないが......ぼわあと赤くなった頬は当分冷めることはなかった。
ちなみに、その場に残されたオーウェンが
「もしかして......嫌われた?」
と1人でしょげていたのは内緒の話。
Shallot has no talent for magic.
She's admitted that to herself.
If we talk about the amount of magic power, it is at most B class level.
She finally moved up to Class A in her third year of elementary school.
From there it didn't take her long to climb to the top.
It was easy to be the best in this grade.
Just make the effort.
If you devote yourself to your studies while others are busy playing, you can reach the top.
Those people who talked about talent and efficiency were not her enemy.
It's Shallot who doesn't consider studying to be an effort in the first place.
Even if the amount of magic power is a little low, it's not much of a handicap.
That's why Shallot is scouring the books in the library today.
She loves this moment.
She cherishes those moments when she comes across a good book.
It is difficult to find really valuable information in the jumble of stones.
But when you get valuable information, you can feel elated like you've found a treasure.
Her own personal book.
Her own personal information.
To be able to find a book out of many books.
It was, as it were, a meeting of fate.
Looking at the book with sparkling eyes, she found an interesting title.
"Fundamentals of Magical Engineering."
It is a field that a certain genius is said to have created in only a few years.
As the field is still in its infancy, there are very few books on the subject available in the world.
Magical engineering is the theoretical proof of a part of magic that is understood by the senses.
However, because the content is advanced and includes things that overturn long-held magical theories, it is sometimes ridiculed as "the shallow wisdom of barbarians" by those with old-fashioned values.
"Let's do this today."
Shallot believes in things expressed in numbers rather than in what is considered common knowledge or the words of famous people.
Without hesitation, she picked up a book on magical engineering.
She sat down in a nearby chair and flipped through it.
"Awesome. ......"
A gasp of admiration naturally escaped her mouth.
Although she has only read the opening chapters, Shallot is convinced that this book is worth reading.
It is shown by data and experiments, omitting ambiguous expressions and the author's subjectivity as much as possible.
She was engrossed in reading it, and it was getting dark outside.
"I'm still trying to read this....."
She can come back here tomorrow, but ......she can't wait to read on.
So Shallot decided to borrow the book.
It's been a while since she's found a good book.
Delighted by this, she ran to her dorm with excitement in her heart.
The sun has completely set and it's hard to see what's around.
It's a school district, so she doesn't see any great danger.
However, Shallot still finds the darkness of the night scary.
A black cat walked past Shallot.
But that's all it was, and yet her heart was beating fast.
Logic, facts, data, and numbers have nothing to do with darkness.
She's afraid of what she's afraid of.
Shallot quickens her pace, knowing she must get to her dorm quickly.
And that's just when she turned the corner.
She bumped into someone with a thud and she shouted, "There..."
She took a step or two back ...and then she looked up.
A disgusted sound escaped from Shallot's throat.
The person she bumped into was the perm boy who had taunted Shallot earlier.
The boy said, glaring at Shallot.
"It couldn't have been intentional."
"No, I'm sure you did it on purpose."
"What's with the attitude, you bumped into me and instead of apologizing, you're upset?"
"Uh, yes, yes, sorry."
"Do you think I'm stupid?"
A boy with a low, intimidating voice.
Shallot shakes her shoulders and atrophies at that attitude.
Normally, she wouldn't care about this level of threat, but the darkness of the night created an opening in her mind.
"Just in time for me to give you a lecture."
The boy said and squeezed Shallot's arm.
Shallot's face contorted in fear.
Shallot is the best in her grade, including classroom work.
She has enough combat experience to be selected as a contestant for the Four Great Festivals.
But the state of having a man closing in on her until she was right in front of him reduced her ability to think.
"Ya ...... stop!"
The man then brings his face close to Shallot's.
Shallot felt a physiological disgust.
"You've got a pretty face too, if you look hard enough."
The man gives her a vulgar look.
She doesn't even want to look at a man who is inferior to her because it is disgusting.
But afraid to close her eyes, Shallot remained rigid, looking at the man.
And when the man's face was close enough to breathe on...
Shallot let out a small scream.
And that's when.
"What are you doing?"
Before she knew it, a man with brown hair was standing behind the perm boy.
"Who the fuck is...?"
The perm-boy tried to look back.
But before he could, the brown-haired man grabbed the boy by the shoulders forcefully.
And the perm boy is sent flying backwards.
"What the fuck?"
The boy shouted angrily at the brown-haired man.
The brown-haired man's face is illuminated by the moonlight.
"Owen Pepper......"
Shallot told him his name in a daze.
The perm-boy shuddered at the mention of Owen's name and ran away with a pitiful "Hyah!"
Owen doesn't pay any attention to that and looked at Shallot.
"Yes......"
Owen's straight eyes stared at her, and Shallot was thrilled.
A living legend, he has left behind many anecdotes since he first entered the school.
There are many who admire such Owen.
Shallot is no exception to this, and has a great deal of respect for Owen.
And for the ...very ...very simple reason that he helped her out of a pinch, Owen looked like the prince in the story.
Yes, Owen looked like a prince!
"Are you sure...? You're looking a little flushed, maybe it's because you've just been ......"
"Yes ...... no, it's nothing!"
Shallot then left the place as if to escape.
Then she ran, holding her chest for a while.
The night breeze glided across her cheeks.
She doesn't fall in love with someone over something as simple as this.
Because Shallot is a believer in numbers and data.
Shallot doesn't know such data ...... to fall in love within seconds of meeting.
She made up excuses for this and that, and denied the excitement in her heart.
In the first place, love itself is a logical fallacy.
Irrational.
She doesn't believe in that stuff.
She doesn't want to believe it, but her blushing cheeks won't cool down for a while.
By the way, Owen was left on the spot.
"Could it be that ...she hates me?"
It is a secret that he was disappointed in himself.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津