27. 哀れなゴブリン
森に足を踏み入れると、新鮮な空気を肺いっぱいに入れた。
ふう、森って気持ちいいな。
これがマイナスイオンか!
心が洗われるぜ。
別に病んでないけどな!
森は木漏れ日が入り込み、木や草花が伸び伸びと育っている。
ドミニクを先頭に森の中を歩いているときだ。
「ぐぎゃぎゃぎゃぎゃ」
人型の魔物が現れた。
1メートルほどの背丈に皺くちゃな顔。
全体的に薄汚れており、緑の肌をしている小鬼―――ゴブリンだ。
「ぎぃ」
やるぞ!
と、戦闘態勢に入ろうとした瞬間だ。
「炎弾!」
ゴブリンが燃え盛る。
黒焦げのゴブリンって美味しいのかな?
実際は、倒された魔物は魔瘴石になり、食べることはできないが。
「貫け、風の刃!」
エミリアの魔法により、ゴブリンが切り刻まれる。
「聖なる槍よ、ゴブリンを貫け!」
ファーレンの投擲した槍がゴブリンを胸を貫いた。
3体のゴブリンはあっという間に倒された。
このグループ強くない?
なんだかんだ言って、ドミニクは強い。
俺との模擬戦ではすぐに負けたものの、1年生の中では高い実力を誇っている。
ふははは、俺が強過ぎたのだ。
強いって罪なものだな。
......冗談だ。
「俺、出番なくね?」
なんか、同じようなことを最近経験したような......。
ヒーローはピンチになったときに出ればいいのさ。
倒されたゴブリンたちは灰となって消え、残ったのは小さな透明の魔石のみ。
「はっはっは。この雑魚どもめ!」
ドミニクはいつもに増して楽しそうだ。
何かストレスを発散しているようにも見える。
その後も、大して強い魔物は出てこず、俺たちは魔物を倒しながら森の中を進んでいく。
湖までの道は簡単で、特に迷うことはない。
なぜなら、湖までのコースは既に多くの人が行き来しており、それによって人が歩きやすい道ができている。
そうしてしばらく歩くと、湖に到着した。
「......綺麗ですね」
ファーレンがポツリと呟く。
晴天の空や木々を映し出した湖は、確かに綺麗だった。
「ここの水を取ってくれば完了ね」
エミリアは淡々と水を汲む。
この子冷めてるよなぁ。
もうちょっとこの光景に感動しても良い気がする。
日本だったら観光スポットになるくらい綺麗な湖だ。
エミリアが、渡された水筒に水を入れ終える。
この湖は、多少の魔力を帯びている。
水筒の中に入っているリトマス紙のような紙が湖の魔力に反応して、薄い青色に変化する。
もし、不正を働いて水魔法で水筒を満タンにしても、色の変化が違うため、湖の水でないことがバレるという仕組みだ。
「よし、あとは戻るだけね」
エミリアが水筒の蓋を締めた、そのときだ。
「ドミニクさん! どこ行くのですか!」
ファーレンが叫んだ先に、いつの間にか、湖を超えて背中を向けているドミニクがいた。
「森の奥だ!」
おいおい、クリス先生が森の奥は危ないと言っていただろ。
何かあったら遅いんだ。
「はっ、何いってんの!?」
エミリアが呆れながら言った。
「俺はもっと奥までいく! こんなところで帰るつもりはない!」
家に帰りたくない思春期か?
それとも家出少年か?
自分のことしか考えられないやつめ。
「これより奥は危ないって! 先生も湖のところまでって言ってたでしょ!」
「そうだぞ、ドミニク! 目的は果たしたんだ!」
「なんで、お前らなんかに指図されんといかんのだ! 強い魔物が出てくる? 好都合じゃないか。そんなの倒してやる!」
「仮にもリーダーだろ! それなら責任ある行動をしろ!」
「そうだ! 俺がリーダーなんだ! だから指図するな!」
ダメだ。
会話が全く成り立たない。
「それが勝手だと言ってんだよ! もう少し、他のやつのことを考えろよ」
「黙れ! 俺は俺のしたいようにする!」
ドミニクはそう言って、森の奥へ走り出した。
俺はそれを見送りながら「くそっ」と悪態をついた。
「どう......しますか?」
「どうするもこうするも、行くしかないでしょ」
「そうですね。急ぎましょう」
エミリアの言葉にファーレンが頷く。
「オーウェンさんはどうしますか?」
「行くよ。行ってあの馬鹿を殴ってでも連れ戻す」
すぐに、俺たち3人もドミニクを追って、湖を超えて森の奥の方へ進んだ。
ドミニクの足跡を頼りに森の奥へと入っていく。
不思議なことに、湖を過ぎたあたりから魔物が全く出なくなった。
森が静寂に包まえており、俺は嫌な予感を覚えた。
「なあ、クリス先生を呼ばないか?」
「どうやって......? 黒玉はドミニクが持っているのよ」
エミリアが走りながら応えた。
今更ながら、あいつをリーダーにしたことを激しく後悔する。
「今言っても仕方ないわ。それにドミニクの気持ち、少しはわかるかも」
エミリアの言葉に俺は首を傾げる。
「学園に来るまでは、周りの人にたくさん称賛されてきたのに。ここでは全然褒められないんだもん。それに嫌気がさして、周りを見返してやりたい。そう思っても不思議じゃないわ。さすがにドミニクの行動は行き過ぎてるし、私はあんな身勝手なことしないけどね」
井の中の蛙大海を知る、ってところか。
「ドミニクは自分が一番になりたいのよ」
エミリアの言葉はよくわかる。
きっと、狭い世界であってもトップを味わってしまった蛙は、広い海でも一番を目指す。
「だからといって、勝手な行動は控えてほしい。迷惑だ」
「それにしてもあいつ、どこに行ったのよ」
と、エミリアが言ったときだ。
―――うわあああああああ!
森の奥で、ドミニクの叫び声が聞こえてきた。
Ch 27
I stepped into the forest and let the fresh air fill my lungs.
Phew, the forest felt good.
'So this is what negative ions feels like!'
It cleansed my mind.
I was not sick, though!
The sun was shining through the trees in the forest, and the trees, plants, and flowers were growing tall and tall.
I was walking through the forest with Dominic in the lead.
"Gya gya gya gya!"
A humanoid demon appeared.
It was about a meter tall with a wrinkled face.
It was a green-skinned kobold goblin with an overall dirty appearance.
"Gee!"
Let's do it!
Just as we were about to get into a fighting stance.
"Fireball!"
The goblin bursts into flames.
I wondered if charred goblins are tasty.
In reality, the defeated goblins were turned into miasma stones and could not be eaten.
"Pierce it, blade of wind!"
The goblins were cut into pieces by Emilia's magic.
"Sacred Spear, pierce the goblin!"
Farren threw a spear that pierced the goblin's chest.
The three goblins were defeated in a flash.
Isn't this group strong?
What could I say, Dominic was strong.
Although he was quickly defeated in the mock battle with me, he is highly skilled among the first-year students.
Hahaha, I was too strong.
It was a sin to be strong, wasn't it?
...... I was kidding.
"I don't have a part to play, do I?"
I thought I had experienced something similar recently. ......
A hero should only come out in a pinch.
The goblins that were defeated disappeared into ashes, and all that was left was a small transparent magic stone.
"Hahahaha. You little bastards!"
Dominic seemed to be enjoying himself even more than usual.
He seemed to be releasing some stress.
After that, there were no more strong monsters, and we continued on our way through the forest, defeating them as we went.
The path to the lake was easy and we didn't get lost.
Because the path to the lake had already been traveled by many people, making it easy for people to walk along.
After a short walk, we arrived at the lake.
"......It's beautiful."
Farren muttered to himself.
The lake, reflecting the clear sky and the trees, was indeed beautiful.
"If we can just get some water from here, we'll be all set."
Emilia nonchalantly fetched the water.
'She's a bit cold, isn't she?'
I feel like I should have been a little more impressed by the sight.
The lake was so beautiful that it would be a tourist spot in Japan.
Emilia finishes filling the water bottle that was given to her.
This lake had some magical power.
The litmus paper-like paper in the canteen reacts to the magic of the lake and changes to a pale blue color.
Even if I cheated and filled up the canteen with water magic, the color change would be different, so people would know that the water was not from the lake.
"Okay, now we just have to go back."
Emilia tightened the lid of the water bottle, and that's when it happened.
"Dominic! Where are you going?"
Farren shouted, and before he knew it, Dominic was on his back across the lake.
"Deep in the woods!"
"Hey, hey, hey, Chris-sensei said it's dangerous deep in the forest.
It's too late if something happens."
"What are you talking about?"
Emilia said in disgust.
"I'm going deeper! I'm not leaving here like this!"
'Are you an adolescent who doesn't want to go home?
Or are you a runaway boy?
You can't think of anyone but yourself.'
"It's not safe to go further! You said we had to go as far as the lake!"
"That's right, Dominic! We got what we came for!"
"I don't need you to tell me what to do! Stronger demons coming out of the woodwork? It's a good thing. I'll defeat it!"
"You're supposed to be the leader! Act responsibly!"
"That's right! I'm the leader! So don't tell me what to do!"
It was no good.
I could not communicate with him at all.
"I'm telling you, that's selfish! Think about the other guys a little more."
"Shut up! I'll do what I want!"
Dominic said, and ran off deeper into the forest.
As I watched him go, I said to myself
"What do you want me to do ......?"
"What do we do, we have to go."
"Yes, we do. Let's hurry."
Farren nodded at Emilia's words.
"What will you do, Owen?"
"I'm going. I'll go and bring him back even if I have to hit that idiot."
Soon, the three of us were following Dominic across the lake and deeper into the forest.
We followed Dominic's footprints deeper into the forest.
Strangely enough, once we passed the lake, the demons stopped appearing at all.
The forest was silent, and I had a bad feeling about this.
"Hey, why don't we call Chris-sensei?"
"How do you expect it to ......? Dominic has the black ball."
Emilia answered while running.
I deeply regretted making him the leader.
"It doesn't matter what you say now. And I think I know how Dominic feels a little bit."
I nodded my head at Emilia's words.
"I've had a lot of praise from people around me before I came to the academy. But here, I don't get any praise at all. I'm so fed up with it and want to ignore all of it. It's no wonder I feel that way. However, Dominique's behavior is too much, and I wouldn't be so selfish."
It's like a frog in a well wanting to be in a big ocean.
"Dominic wants to be first."
I can understand Emilia's words.
I'm sure that a frog who has tasted the top of a small world will want to be the best in a big ocean.
"But that doesn't mean that you can act on your own. It's annoying."
"Where did he go, anyway?"
And that's when Emilia said.
--Ouuaaaaaaaaa!.
In the depths of the forest, Dominic's cries could be heard.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津