「これを見てもまだ、妹ちゃんの実力を疑うつもり?」
ユリアンはファラの問いに対し、険しい表情を向ける。
彼は瞳に感情を映さないものの、しばし表情で気持ちを示すことがある。
二ツ星のオーウェンをここまで追い詰められる学生。
魔導団への入団を拒絶する理由がない。
雷神武装は時間の制約がある、というデメリットを考慮しても、それを補うだけの力を示された。
死力を尽くした戦いの果て、ナタリーは闘技場の真ん中で倒れている。
「勝者はオーウェンです」
ユリアンはポツリと呟く。
「これほどの戦いを見て、それでも足りないと? 星付きでもなければ、魔導団に入れないという条件でもできたの? いい加減にしなさい。ユリアン。これ以上は――」
「わかっています。彼女は魔導団でもやっていけます」
そもそもの話、ユリアンは既に、今年の四大祭でナタリーの実力を確認している。
ナタリーが魔導団に入れる実力を備えていることに、なんの驚きもない。
「ナタリーのことは上に伝えておきます」
「もしあなたが言わなくても、私が彼女を推薦するわ」
「そうでしょうね」
ユリアンが行使できる権限は、非常に限定的である。
魔導団の中でもまだまだ若造なのだ。
ユリアンはファラに踊らされた感を否めず、結局は全て茶番だ、と思った。
ナタリーを魔導団に入らせたくない、それはユリアンの偽らざる本音だ。
魔導団はエリート集団という側面を持つ一方、当然のように厳しい状況に晒される。
死をとても近くに感じる過酷な環境だ。
先日、ユリアンと同時期に入った者が任務で命を落とした。
死体は残らず、化け物のような体にされて、朽ち果てていたと聞く。
彼も魔導団に入るほどの実力者であり、エリートの中のエリートだったはずだ。
そんな人物が呆気なく死んでいく、それが魔導団の現実だ。
誰もが認める国内最高峰の魔法機関。
それ故に、求められるレベルは高く、特にここ最近は回帰集団との戦いが激化しており、新人であろうと構わず危険な任務が回ってくる。
そんな魔導団にナタリーを入れさせたくない、とユリアンは強く願っていた。
ユリアンは感情の変化が乏しく、その性質から、他人に不気味がられてきた。
自身の本心をさらけ出すのも苦手だった。
特に苦手なのは愛情表現である。
他人から見れば、あらゆる物事に関して、無感情にもみえる瞳。
ユリアンが心の底から「愛しい」と思い、口に出したとしても、彼の本心が伝わることはない。
彼の冷たい碧眼が、他人を見下しているように見えてしまう。
を利用し、父であるラルフ・アルデラートは、ユリアンに諜報活動をやらせてきた。
ユリアンは社交性が皆無だが、明晰な頭脳と抜きん出た魔法の才能を持つため、裏の仕事には向いていた。
そんなユリアンと正反対の性格をしているのが、ナタリーだった。
彼女は社交的でいて、器量が良く、華がある。
さらに、アルデラート家お得意の
ナタリーはユリアンを差し置いて、次期当主と目されている。
能力さえあれば、年齢も性別も関係ないのが、アルデラート家だ。
徹底した実力主義が、アルデラート家を今の地位まで押し上げた。
彼女が次期当主と目されるのは不思議なことではない。
ユリアンもそれで良いと思っていた。
才能豊かなナタリーに対して、ユリアンが嫉妬を覚えたことはない。
むしろ、彼はただ1人の妹を愛していた。
自分の命よりも大事に感じている。
だからこそ、魔導団に入れたくなかった。
彼女の真価は魔導団で発揮されるものではない。
アルデラート家という大きな力をもって初めて、ナタリーの能力は開花する。
ユリアンが影となり、ナタリーが光となってアルデラート家を支える。
そんな未来を夢想していた。
「これは......僕のエゴだね」
ユリアンのつぶやき。
隣でそれを聞いていたファラが、彼に視線を向ける。
「どうかしたの?」
「いえ、なんでもありません」
ユリアンはかぶりを振ったあと、ナタリーが運ばれていく姿をじっと見つめた。
■ ■ ■
蠢く鼓動、心臓の音がやけにうるさく感じる。
ああ、早く解き放ちたい、と男は常闇の中でつぶやいた。
自分が誰なのか、何をしたいのか、何を志しているのか、全てがあやふやだ。
存在自体が不確かだ。
自我が消失しかけており、その代わりに芽生え始めているのは、未知の高揚感。
己という魂を食らいつくし、狂気が溢れ出ようとしていた。
破壊衝動が彼を突き動かさんとする。
もう待てないとばかりに心が渇望し、激情を抑えるように、右手の爪を左肩に食い込ませ、唇を強く噛む。
壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい壊したい。
焦点を失った瞳が視線をちらつかせ、左手の親指を噛み千切った。
破壊の衝動はとめどなく、彼の心に流れ込む。
「ようやく......ようやく明日だ。明日になればすべてが解放される」
これまで押し留めていた感情を爆発させられる。
もう限界であった。
日に日に増していく狂気は、彼の性格を破綻寸前まで追い込んでいた。
否――彼はすでに破綻していた。
彼が彼として立ち振る舞えていたのは、その強靭な精神の賜である。
しかし、それはもう終わる。
明日――交流会ですべてが解き放たれる。
もう我慢しなくていい。
快楽に身に委ね、すべてを壊し、血と肉で学園を狂気に染め上げよう。
妄想し、彼は興奮のあまり絶頂に達した。
「さあ、パーティを楽しもうじゃないか」
レン・ノマールは狂気を顔に貼り付け、暗闇の中、一人嗤った。
"Are you still going to doubt your sister's abilities after seeing this?"
Julian turned a grim expression to Farah's question.
Although he does not reflect emotion in his eyes, he often shows his feelings through his facial expressions.
A student who can push the two-star Owen to this level.
There is no reason to refuse her to join the Mage Order.
Even taking into account the disadvantage that the Thunder God Armament had a time constraint, it showed enough power to make up for it.
At the end of a fight to the death, Natalie collapsed in the middle of the arena.
"The winner is Owen."
Julian pouts and mutters.
"After seeing so many battles, you still think it's not enough? Did you make a condition that if you're not starred, you won't be allowed to join the Mage Order? Enough, Julian, you can't go any further-"
"I know, she'll do well in the Order."
To begin with, Julian has already confirmed Natalie's ability at this year's Four Great Festivals.
I'm not surprised in the least that Natalie has the ability to join the Mage Order.
"I'll pass Natalie on to the higher-ups."
"If you don't, I'll recommend her."
"I'm sure you'll do."
The power that Julian can exercise is very limited.
He is still a young man among the Mage Order.
Julian couldn't deny the feeling that he had been played by Farah, and that in the end it was all a farce.
"I don't want Natalie to join the mage order," that's Julian's true intention.
While the Mage Order has the aspect of being an elite group, they are naturally exposed to harsh conditions.
It's a harsh environment where you'll feel very close to death.
The other day, someone who joined at the same time as Julian lost his life on a mission.
He heard that no bodies were left behind, that they were made into monstrous bodies and left to rot.
He should have been good enough to join the magic group, and he should have been among the elite of the elite.
Such a person died in a stupor, that is the reality of the Mage Order.
The country's premier magical institution by all accounts.
That's why the level of demand is high, especially these days when the battle against the regression group is intensifying and dangerous missions are being assigned regardless of whether you are a rookie or not.
Julian strongly hoped that he would not allow Natalie to join such a group.
Julian has been creeped out by others because of his lack of emotional change and his nature.
He was also not good at revealing his true feelings.
What he's particularly bad at is expressing affection.
From the point of view of others, his eyes seem to be emotionless in all things.
Even if Julian "loved" her from the bottom of his heart and said it out loud, he would never be able to convey his true feelings.
His cold blue eyes make it seem like he's looking down on others.
Taking advantage of this nature, his father, Ralph Alderath, has been making Julian do espionage work.
Julian has no social skills at all, but his clear mind and outstanding magical talent make him ideal for behind-the-scenes work.
Natalie is the complete opposite of Julian.
She is sociable, well endowed, and flamboyant.
In addition, she can freely handle the lightning raft magic that is the Alderath family's specialty.
Natalie is considered to be the next head of the family, ahead of Julian.
As long as you have the ability, age and gender are irrelevant in the Alderath family.
A thoroughgoing meritocracy has propelled the Alderath family to its current position.
It's no wonder she's considered the next head of the family.
Julian was fine with that.
Julian has never felt jealous of the talented Natalie.
Rather, he loved his only sister.
He feels she's more important than his own life.
That's why he didn't want her to join the Mage Order.
Her true value is not shown in the Mage Order.
Only with the great power of the Alderath family can Natalie's abilities flourish.
Julian is the shadow and Natalie is the light, supporting the Alderath family.
He dreamed of such a future.
"This is ...... my ego, isn't it?"
Julian's musings.
Farah, who was listening to it next to him, turned her gaze to him.
"What's wrong with you?"
"No, it's nothing."
Julian shook his head and then stared at Natalie as she was carried away.
# # # # # #
The stirring heartbeat, the sound of the heart, feels awfully loud.
"Oh, I can't wait to unleash it," the man murmured in the ever-darkening darkness.
Who he is, what he wants, what he aspires to, it's all a bit hazy.
His very existence is uncertain.
The ego is on the verge of disappearing, and what is beginning to take its place is an unknown exuberance.
It was eating away at the soul that is him, and the madness was about to overflow.
The urge to destroy drives him.
His heart thirsts to wait no longer, and as if to suppress his raging emotions, he digs the nails of his right hand into his left shoulder and bit his lip hard.
'I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it, I want to destroy it.'
His unfocused eyes flickered in his gaze and he bit off his left thumb.
The urge to destroy flows incessantly through his mind.
'Finally ...... finally tomorrow, tomorrow everything will be released.'
He can explode the emotions he's been holding back.
He was already at his limit.
The madness, which was increasing day by day, was driving his character to the verge of corruptness.
No--he was already corrupted.
The fact that he was able to stand as long as he did was a result of his strong spirit.
But it's over.
Tomorrow--it will all be unleashed at the exchange.
He doesn't have to put up with it anymore.
'Surrender yourself to the pleasure, destroy everything, and make the school crazy with blood and flesh.'
He fantasized, and he climaxed with excitement.
"Come on, let's enjoy the party."
Ren Nomar plastered madness on his face and laughed alone in the darkness.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津