第079話~前線に到達~
アーリヒブルグに着くと、既に城門の上にはメリナード王国の旗が掲げられていた。俺達の馬車が城門に到着すると、警備をしていた解放軍の兵士達に止められる。
「お疲れさん」
「お話は聞いております。このままメインストリートを真っ直ぐ行ってください。敵は既に降伏していますが、まだ市内は完全には制圧できておりませんのでご注意を」
キュービと兵がそんなやり取りをしてから再び馬車が動き始める。
「この街、結構大きそうだな?」
「アーリヒブルグは交通の要衝で、かつてはメリナード王国南部を統治する辺境伯の本拠地でもあった。聖王国の属国となってからもその役割は変わっていなかったから、街も発展を続けていた。つまり、メリナード王国内でも有数の都市」
「なるほどなぁ......ここを制圧して統治するとなるとなかなか大変そうだよな」
この都市の人口がどれくらいのものかはわからないが、二〇〇〇や三〇〇〇ということはあるまい。恐らくは万単位の住人が居るのであろう。
「うん、大変だと思う。暫くメルティは寝る暇も無くなりそう」
「本来なら心配するべきところなんだろうけど、メルティは笑いながら難なくこなしそうなんだよなぁ......」
「ん、確かに」
アイラとそんな話をしているうちに馬車は再び動き出し、未だ血と臓物の匂いが漂う城門を後にする。外から見てもあからさまに防壁の上部がガタガタになっていたので、恐らく執拗に防壁上を爆撃したのだろう。頭の上に爆弾が落ちてきたら人間がどうなるかなんてのは考えるまでもないことで......つまり、先ほどの匂いはそう言うことなのだろう。
怖いことはできるだけ意識の外に置き、馬車の中から街並みを眺める。
俺がこの街の住民なら事態が落ち着くまで引きこもるわな。戦いで興奮している兵士に何をされるかわからないものな。シルフィは軍規に関してはかなり厳しく取り締まってるって話してたけど、それだって完璧ってわけでもないだろうし。そもそもこの街の住人はそんなことは知らないだろうしな。
暫く馬車は進み、大きな館の前で止まった。ここでも戦闘があったのか、うっすらと血の臭いが漂っている。
歩哨に立っている兵に案内されて馬車は館の門を抜け、敷地内に入った。随分と敷地の大きな屋敷だな。なんか豪華な馬車とかも置いてあるし。
馬車の駐車場? のようなスペースに停まったようなので、馬車から降りる。背の低いアイラが降りるのも手伝ってやる。アイラの身長からすると荷台から地面に降りるのも結構な高さだからな。
「シルフィ!」
窓からでも見ていたのか、シルフィが手を振りながらこちらへと歩いてくる。どうやら怪我も無いようだ。駆け寄り、抱きつく。
「......何故避ける?」
「いや、私は今ちょっと血の匂いがな......ザッと流しはしたが、まだ匂いがこびりついているんだ」
「血? 怪我をしたのか!?」
「いや、全て返り血だ」
シルフィが手傷を負うイメージ自体が全く沸かないんだよな。俺の中でシルフィは絶対強者のイメージが強いんだよな......戦いに関してはだけど。それ以外? 可愛い人ですよ、うん。
「コースケも変わりなかったか?」
「うん、見ての通りだ。怪我も病気もしてない」
「私がお世話してた」
いつの間にか直ぐ側にいたアイラが薄い胸を逸らしてドヤ顔をしている。
「私はコースケのお姉ちゃん」
「ぶふっ!」
「お姉ちゃん?」
俺はアイラの発言に思わず噴き出し、シルフィが俺達の様子を見て怪訝な表情をする。そんなシルフィにアイラがコソコソと耳打ちを始める。
やめて、その話はここではやめて! 小さな声でコソコソ言ってても絶対キュービには聞こえてるから! ほら! あいつニヤニヤしてる! ニヤニヤしてるって!
「ほう......コースケはそういうのが趣味なのか」
シルフィがとても楽しそうな笑みを浮かべる。
「いやいやいや、シルフィは戦いで疲れているだろう? 今日は俺が甘やかすからな」
「ばっ!? 何を大きな声で言っているのだ!?」
「俺は主導権を握るためなら手段を選ばんっ」
「数と力の利はこちらにあることを忘れているのか? コースケ」
「そうだったァ!」
この街にはシルフィにアイラ、それにハーピィさん達も勢揃いなのだ。しかも、ハーピィさん達は生粋の甘えさせ上手......これはまずいですよ! このままでは俺の尊厳が......! お姉さんに甘える弟プレイどころかそれを飛び越えて赤ちゃんプレイというヤバい扉を開くことになりかねん。
「ま、まぁ落ち着こうじゃないか。そういう話は夜になって落ち着いてからじっくりしよう。今は他に優先すべきことがあるだろ?」
キュービと護衛兵達は今晩の宿などの手配をするためにダナンと会いに行くらしく、そこらの兵に居場所を聞いてどこかに歩いていってしまった。
「今はどういう状況なんだ?」
「制圧はほぼ終わった。街中に潜伏している兵が居る可能性があるから、今は自主的な投降を呼びかけているところだな」
明日の昼までに投降してくれば武装解除の上で解放、それまでに投降しなかった場合は戦闘の意思ありと見て見つけ次第敵兵として扱いをすると市内全域に通達を回しているらしい。これは聖王国軍の兵士を匿っている民間人にも同じ対応をするとも伝えている。
「兵士に脅されている可能性もあるからな。その辺りは個別に対応だ」
「ああ、大変だ。しかし、ここを乗り越えれば暫くは大規模な戦いはなくなるだろう。南部の平定に力を注ぐことになるだろうな」
シルフィはその辺りの仕事は部下に任せ、領主館を拠点としてどっしりと構えている......簡単に言うとやることがないらしい。
「ダナンにもメルティにもトップはこういう小事には関わらずどっしりと構えていろと言われてな」
俺の言葉にアイラが頷く。本当はここを支配していた聖王国の人間の処遇を決めるとか、捕虜の扱いをどうするとか色々ありそうなものなんだがな? まずはそれをシルフィに判断してもらうための地均しをしているというところだろうか。
「俺はどうするかね。早速防壁の修理に行くか?」
「いや、完全にアーリヒブルグを掌握してからの方が良いな。修復中に不意を突かれてコースケに何かあっては目も当てられん。城壁の損害も致命的なものではないしな」
「それもそうか。じゃあ先に物資を倉庫に吐き出すかね」
「それが良いだろうな」
そういうわけで、俺はシルフィと共にアーリヒブルグの倉庫街へと向かうことになった。アイラはこちらに来ていた魔道士部隊の様子を見てくるということで別行動になったが。
「結構な量の物資があるな」
「籠城することも視野に入れていたのだろうな」
倉庫街の倉庫には保存の利く食料や弓矢、武具、医薬品などがかなりの数備蓄されていた。シルフィの言う通り籠城をするつもりだったのかもしれない。
「籠城をするってことは、増援のあてがあるってことだよな?」
普通、籠城というのは増援のあてがあるからこそ行われるものだ。拠点に籠もって耐え忍び、味方の増援を待って敵に逆襲するというのが籠城という戦術である。そうでなければ出入り口を封鎖されて餓えて死ぬしかないのだから。ああ、これから冬が来るなら敵軍が寒さに負けて撤退するとかそういうのも考えられるのかな?
「どうかな。ダナンとメルティの見解ではすぐに増援を出すのは難しいのではないかと思っているようだったが」
今までに解放軍が聖王国軍に与えた損害や、接収した聖王国軍の資料などを元にメリナード王国内の敵兵力を算定したところ、聖王国軍は既に半数かそれ以上の戦力を失っているはずであるという。
もしこの上で解放軍に反撃するとなると本国からの大幅な増援を受けるか、メリナード王国領内の民を大規模に動員して徴募兵を集める必要があるだろうとのことだ。どちらも短期間でできるようなことではんく、徴兵にいたっては領内の経済に大きな打撃を与えることになる。そう簡単に実行に移すとは思えないという話だ。
「これまでの戦いで聖王国軍の死傷率はとんでもないことになってるよな」
特にハーピィ達による爆撃のせいで解放軍と聖王国軍のキルレシオの差は目を覆うばかりになっている。今回の戦いでも解放軍には多少の死者は出たようだが、聖王国軍の死者に比べれば何百分の一くらいのものだろう。
「そうだな......敵の士気もかなり低下しているようだ」
前に解放した砦の生き残りなどから解放軍との戦いの様子が伝わっているらしく、聖王国軍の一般兵達の間では俺達に対する恐怖がかなり広まっているらしい。ハーピィ達の降らせる死の雨で死体がバラバラに砕け散るのだと。
「......爆撃は怖いよな」
「......怖いだろうな」
俺もハーピィさん達の爆撃対象になるなんて絶対に御免だ。シルフィも流石にハーピィさん達に爆撃で面制圧をされたら死ぬだろう......死ぬかな? なんか物凄い速度で動いて爆弾が落ちてくる前に殺傷範囲から外れるとかやりそうだな?
「空いている倉庫はここだな」
案内されたのは倉庫街に一角にある大きな倉庫で、ここはほとんど中身がすっからかんだった。
「ここに置くのは食料だけで良いんだよな? 爆弾とかクロスボウとかはどうする?」
「どこかに敷地を設けてコースケに倉庫を作ってもらったほうが良いな。警備もしっかりしなければならないし」
「だよな。軍施設は今回も爆撃で滅茶苦茶だろ? 潰して作るか?」
「そういう感じにした方が良いかもしれんな。万が一にも持ち出されたり、破壊工作を仕掛けられたりするわけにはいかん」
俺が航空爆弾をインベントリに仕舞っておくというのが一番安全だが、それでは俺が居ないと爆撃を開始できなくなってしまう。やはり軍事拠点の決まった場所に弾薬の類を保管しておく方が利便性が高い。
「明日からは俺も忙しくなりそうだなぁ」
「防壁の修復に破損した施設の建て替え、場合によっては市内の区画整理などもしてもらうことになるかもしれんな」
アーリヒブルグは歴史の古い街のようだし、何度も拡張しているらしいからきっと非効率的な道路とか、道を塞いでしまっている建物とかがあったりするんだろうな。だが、そんなのも俺にかかればなんてことはない。インベントリに荷物の類を全て収納して建物を破壊し、同じ構造で別の場所に建て直すなんてのは朝飯前だ。下手すると一件あたり三十分かからないかもしれない。
家の形に拘らなくていいならもっと早く終わるだろう。
「メルティに無茶を言わないように釘刺しておいてくれよ......扱き使われて過労死とか俺は嫌だぞ」
任せろ、とは言わない辺りにシルフィとメルティの力関係が現れている気がするな。メルティは解放軍の裏ボスみたいなもんだよな......本人の実力はどうかしらないが、物理的にも絶対強い気がするぞ、あの人。
それにしてもシルフィは一応解放軍の最高権力者だろう? いいのかそれで......?
「メルティが必要と言ったら必要なものだから......負担をかけるが、頼む」
俺の視線に気がついたのか、シルフィが苦笑いをする。
「それじゃあその分の埋め合わせをしてもらおうかな、今晩あたり」
「ふふ、果たしてそううまくいくかな? だが、その前に風呂に入りたいな」
「領主館にないの? 風呂」
「無かったな」
「じゃあまずはあのだだっ広い庭にいつもの宿泊施設をおっ立てるか」
「それは良い考えだな」
放出した物資の目録を倉庫を警備していた解放軍兵士に任せ、俺とシルフィはゆったりと過ごすべく領主感へと足を向けた。
80 Chapter 079: Reaching The Front Line
When we arrived in Arihiburg, the flag of the Kingdom of Merinard was already on the castle gate. When our carriage arrives at the gates, it will be stopped by the PLA soldiers who were guarding it.
"Good day, Mr. Tired."
"I'm listening to you. Keep going straight on Main Street. The enemy has already surrendered, but the city is not yet completely under control."
The carriage starts moving again after Cubi and the soldiers have had such an exchange.
"This city looks pretty big, doesn't it?
"Arihiburg was a hub of traffic and used to be the home of the Border Guard, which ruled the southern part of the Kingdom of Merinard. The city also continued to grow, as its role had not changed since it became a kingdom of the Holy King. In other words, one of the leading cities in the kingdom of Merinard."
"I see... it's going to be hard to control and rule this place."
I don't know what the population of this city is, but it's not 2,000 or 3,000. There will probably be 10,000 inhabitants.
"Yeah, I think it's hard. Merti won't be able to sleep for a while."
"I suppose you should be worried, but Merti seems to be doing it without difficulty while laughing...."
"Nh, sure."
While talking to Isla like that, the carriage starts moving again and leaves behind the castle gate, which still smells of blood and organs. Even from the outside, the top of the barrier was obviously rattled, so he probably blew it up relentlessly. I don't have to think about what happens to humans when a bomb falls on their head... which means that's what the smell is like.
Keep as much of your fear out of your consciousness as possible and look out at the streets from within the carriage.
If I were a resident of this city, I'd stay here until things settle down. I don't know what a soldier who's excited about a fight will do. Sylvie said he was pretty tight on the rules, but that wasn't perfect either. I don't think the people of this city know that.
The carriage proceeded for a while and stopped in front of the large hall. There was a fight here, too, and there was a faint smell of blood.
Guided by soldiers standing at the sentry post, the carriage passed through the gate of the building and entered the premises. Quite a big mansion. I also have a luxurious carriage.
Carriage park? It seems to have stopped in a space like, so get off the carriage. I can also help a short Isla get off. From Isla's height, it's quite a height to get off the carrier and down to the ground.
Sylvie!
Did you see it through the window? Silfi walks towards us with a wave of hands. Apparently there is no injury. Rushing and hugging.
"... why do you avoid it?
"No, I smell a bit of blood right now... I've spilled it, but the smell still sticks."
"Blood? Are you hurt!?
"No, it's all blood."
The image of Sylphie getting injured doesn't boil at all. Sylphie has an absolutely strong image in me... as far as fighting is concerned. Otherwise? She's cute, yeah.
"Has Koske changed?
"Yeah, you're right. I'm not hurt or sick."
I took care of him.
Someday, Isla, who was right next to her, slipped away from her thin chest and looked at her face.
"I'm Koske's sister."
"Bfufu!
"Oneechan?
I suddenly burst out at Isla's words, and Sylvie looked at us and looked suspicious. Isla starts slapping her ears in such a silfi.
No, don't talk about it here! Cubbies will definitely hear you whispering! Look, he's smelling! You're smiling!
"Hmm... is that your hobby for Koske?"
Silfi smiles so much fun.
"No, no, Sylphie's tired of fighting, isn't she? I'll spoil you today."
"Boo!? What are you saying out loud!?
"If I'm going to take the lead, I'm not going to pick a way."
"Have you forgotten that the power of numbers and power lies here? Koske"
"That's right!
The city is full of Sylvie, Isla, and Harpy. Besides, Harpy and the others are really good at sweetening... this is bad! As it stands, my dignity...! Instead of sweetening oneesan's brother play, you might jump over it and open the lousy door of baby play.
"Well, let's calm down. Let's talk about that at night and calm down. There's something else you need to prioritize now, right?
Cubi and the guards said they were going to meet with Da Nang to arrange a place to stay tonight, so they asked where the soldiers were and walked somewhere.
"What's the situation now?
"The suppression is almost over. There may be soldiers lurking in the city, so I'm calling for voluntary surrender now."
If you surrender by noon tomorrow, you will be free to disarm. If you do not surrender by then, you will be treated as an enemy soldier as soon as you find it. They will be circulating circulars throughout the city. It also tells civilians who are hiding soldiers of the Holy King's Army that they will do the same.
"They could be threatened by soldiers. We'll deal with it individually."
"Oh, my God. But if we get past this, we won't have a big fight for a while. It's going to focus on stability in the south."
Sylvie leaves the work to his men, and he has a strong base in the Lords Hall... to put it simply, he has nothing to do.
"Danang and Merty told me to stay on top of everything."
Ira nods at my words. I guess there's a lot to decide what to do with the humans in the Holy King's kingdom who actually ruled here, and what to do with the prisoners? First of all, I wonder if Sylphie is levelling the ground to make a judgment about it.
"I don't know what to do. Shall we go fix the barrier now?
"No, it's better to have full control of Arihiburg. If something happens to Koske due to a surprise during the repair, I can't even see it. The damage to the walls is not fatal."
I see. Then I'll spit the supplies in the warehouse first. "
"That would be nice."
That's why I'm heading with Sylvie to the warehouse district of Arihibourg. Ira was going to come over here and see what the sorcerers were up to, so she decided to do something else.
You've got plenty of supplies.
I suppose you were looking at cage castles too.
The warehouse in Warehouse Street was stockpiled with a considerable amount of conservative food, bows and arrows, armour, medicine, etc. Perhaps Sylvie was right about the cage castle.
The cage castle means there will be reinforcements, right?
Normally, a cage castle is only done because there is reinforcement. It is a tactic of caged castles to endure their bases, wait for reinforcements from their allies, and strike back against their enemies. Otherwise, the entrance and exit will be sealed and we will starve to death. Ah, if winter is coming, can we think of a way for the enemy to retreat after the cold?
"I don't know. Danang and Merty thought it would be difficult to send reinforcements immediately."
Based on the damage the Liberation Army has inflicted on the Holy King's Army so far, and the materials it has received from the Holy King's Army, it is estimated that the Holy King's Army has already lost half or more of its combat power.
If they were to fight back against the Liberation Army on this, they would need to receive significant reinforcements from their home countries or mobilize large numbers of people within the Kingdom of Merinard to gather recruits. Both can't be done in a short period of time, and conscription will have a huge impact on the economy of the territory. I don't think it will be that easy to put it into practice.
"The rate of casualties in the Holy King's Army has been incredible."
The difference between the PLA and the Holy King's Army's Killlesio, especially due to the Harpy bombings, is just beginning to obscure our eyes. Although there appear to have been some deaths in the Liberation Army in this battle, they are probably about a hundredth of those in the Holy King's Army.
"I see... the morale of our enemies has also declined considerably."
It seems that the survival of the previously liberated fort conveys the state of battle against the Liberation Army, and it seems that fear against us is quite widespread among the general soldiers of the Holy King's Army. The rain of death that Happy and the others could send would tear the bodies apart.
"... you're afraid of bombing."
"... you must be scared."
I'm absolutely sorry I'm going to be bombed by Harpy and the others. Sylphie and Harpy will die if they take the blast... will they? You think you're going to get out of range before the bomb drops?
"This is the empty warehouse."
He was guided to a large warehouse in the corner of Warehouse Street, where most of the contents were neat.
"Is it okay to just put food here? What about bombs and crossbows?
"We'd better set up a site somewhere and have Koske build a warehouse. We have to keep a close watch."
I see. The military facility was destroyed by the bombing this time, right? Shall we crush it and make it?
"Maybe that's how it should be. We can't just be taken out or set up to destroy it."
It is safest for me to keep an air bomb in my inventory, but without me, I will not be able to start the bombing. It is still more convenient to store ammunition in a fixed location in a military base.
"I'm going to be busy tomorrow, too."
"You may be asked to repair the barrier, replace damaged facilities, and in some cases, organize the city."
Arihibourg is like an old city in history, and it seems to be expanding many times, so there must be inefficient roads or blocked buildings. But it won't matter if it comes to me. It is before breakfast to store all the luggage in the inventory, destroy the building, and rebuild it elsewhere with the same structure. If I succeed, it may not take 30 minutes per case.
If you don't have to worry about the shape of the house, you'll be finished sooner.
"Don't be so reckless with Merti... I don't like overwork and death."
I don't think the power relationship between Sylvie and Merty is appearing around here. Melty's like the Liberation Army's backboss... I don't know what he's capable of, but he's definitely physically strong, that guy.
Still, Sylvie is the Liberation Army's supreme power, isn't he? Okay, so....?
"If I say I need Merti, it's what I need... but I'll put a burden on you, please."
Sylphie laughs bitterly when you notice my gaze.
Well then, let's make up for it tonight.
"Fufu, is this going to work? But before that, I want to take a bath."
"Aren't you at the Lords Hall? Bath"
It wasn't there.
Well, first of all, can we set up the usual accommodation in that big garden?
That's a good idea.
I entrusted the inventory of supplies released to the PLA soldiers who were guarding the warehouse, and Sylvie and I turned to a sense of dominance to relax.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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