第5話 銀狼(中編)
4
さて、ではここからどう進むか。
オーヴァを渡らなければならないのだから、選択肢は二つである。
北に進んでヒマヤから渡るか、あるいは南に進んでリンツから渡るかである。
たぶん距離はどちらでもそう変わらない。
バルドは、リンツを目指すことにした。
リンツ伯の顔を見たいという理由が一つ。
そしてもう一つは、月魚の沢に行きたかったからである。
バルドは、パルザムの王都に滞在していたとき、一つ思っていたことがあった。
魚の味についてである。
王都ではカムラーの料理を堪能した。
それは想像もできないほど素晴らしい料理の数々だった。
ただ。
ただ、である。
魚料理についてだけは、食べ慣れるうちに一つの不満があった。
非常に料理の味はよいのだが、素材の新鮮さが足りないのである。
新鮮な魚の、新鮮なうまみ。
これは王都では得られないものだったのである。
川は流れているが、膨大な人口を養う用途に使われている。
あちこちで井戸もあるが、それでも水は不足しがちである。
うまい魚の獲れる大河はいささか遠いのである。
その新鮮な魚のうまさの代表として何度も思い出したのが、月魚である。
食べたそのときは、珍味として大いに楽しんだ。
だがあとになってみて、あれこそが新鮮な魚のうまさの極致ではないかと、何度も振り返ったのである。
むろん、フューザリオンでは魚は新鮮でうまい。
だが、月魚の味は、また格別なのである。
月魚の沢は、エグゼラ大領主領の南の端にある。
バルドたちは人里を避けながら月魚の沢のある村に向かった。
5
村に着いたバルドたちは、まず酒屋に寄った。
そこでプラン酒の澄まし酒を買おうとしたのだ。
酒屋の亭主はバルドとゴドンのことを覚えていた。
「ありゃあ、旦那さん。
ようこそまあお越しで。
この前おみえになってから、はあ七、八年にもなりますかなあ。
お元気そうなことで、何よりじゃ」
バルドもあいさつを返し、沢の店の
「死にましたけん。
もう五年から前んなります」
「おおう!
それは残念じゃ。
女将の気のいい話が聞けるのを、楽しみにしておったのだがのう」
とゴドンが嘆く。
バルドも驚いた。
女将は元気一杯で、まだまだ長生きしそうにみえたのだ。
だが寿命というのは分からないものだ。
今ごろは先に死んだ夫のもとに行って、仲よくしているのだろう。
ところで、女将が死んだとすると、今は月魚は誰が食わせてくれるのか。
「それがもう、おえんのです。
あの沢はホジャタいう商人が見張り人を置いとりまして。
わしらが上がっていくと、沢が荒れるゆうて、乱暴なことをしよるんです。
村長がホジャタに、あの沢の権利を売ったゆうことなんですけえどなあ」
バルドたちは村長の家を訪ねた。
「これはこれは、騎士様がた。
よくこそおみえでございます。
バルド様、ゴドン様には、その折には本当にお世話になりました。
粗茶でございますが、どうぞお召し上がりください」
「はっはっは。
村長も息災そうで何よりじゃ。
おお!
うまい茶じゃのう。
ところで村長。
今、沢はホジャタとかいう商人が仕切っておるらしいのう。
もう月魚は食えんのか」
「いや、それが、ゴドン様。
女将を弔ってくれた恩義もありましたから、トーガを採ることを許したのです。
そのとき、女将やその夫には、この村にトーガを売るよう約定を交わしたということは、確かに説明したのです。
ところが商人は、採取したトーガをこの村には納めず、
苦情を言うと、前の人間がそうしていたことは聞いたが、自分もそうするとは約束しなかった、と。
しかし前と同じようにするのは当たり前のことではないですかな」
そのホジャタという商人に掛け合えば、月魚は食わせてもらえるだろうか、とバルドは訊いた。
「いえ、無理でしょう。
沢に人が入ると、水が汚れたり、トーガの根を踏み荒らしたりするというので、誰も近づけようとせんのです。
ホジャタ自身は二か月か三か月に一度馬車でやって来て、いくつもの樽に一杯トーガを詰め込んでいくのですがな。
番人を沢に住まわせておりまして、これがどうにも大変な乱暴者なのです。
近づく者はいきなり突き飛ばして追い返すのでして、話にも何にもなりはしません。
確かによいトーガではありますが、あんなにたくさん持ち出して、いったいどうしていることやら」
あの沢には女将のほかにも何世帯かの家族が住んでいたが、それはどうなったのか、とバルドは訊いた。
「追い出されました。
小金を渡されて」
この山の沢で採れるトーガは、とても鮮烈でよい味をしている。
前に食べたことがあるから、バルドはよく覚えていた。
トーガというのは清涼な気候で澄んだ水が豊かな場所にしか生えない。
辺境ならではの香辛料といってよい。
そしてトーガは、辺境で食べるぶんには辛くてさっぱりしたよい薬味ではあるが、その価値は野草とさして変わらない。
ところがこれを大陸中央に運べば、珍奇な香辛料としてその値は千倍にも膨れあがる。
バルドはパルザムの王都でさまざまな香辛料に出合ったが、聞いてみればそれらは遠い異国から届けられるものがほとんどで、ひどく高価なものなのだ。
その高価な香辛料を都の貴族は惜しげもなく使う。
トーガも、大した品質でもないものが、恐ろしい高値で売買されていた。
バルドは価値観の違いに大いに驚いたものだ。
この村のトーガをオーヴァの向こうに運んで売りさばいたら、いったいどれほどに値になることか。
それを話したら、この村長は目を回して倒れるだろう。
「村長ーーー!
村長はいるかーーーっ。
魔獣が出たーー!」
けたたましい騒ぎ声がする。
何かが起きたようだ。
6
なんと、やって来たのは噂の商人ホジャタその人だった。
ホジャタは許しも得ず、ずかずかと家の中に入り込んで来た。
うるさく騒ぎながら。
そしてバルドたちの存在に気が付いた。
とたんに尊大な目つきを卑屈なそれへと変えた。
「こ、これは、騎士様がた。
おいでとは存ぜず、無礼をいたしました。
お許しを。
まことに失礼をしますが、村長をしばらくお借りしますです。
一刻を争う大事でございましてな。
村長。
こちらに」
と言い、村長を連れ出した。
外にはバルドたちの馬が停めてある。
入って来たとき、それには気付かなかったようだ。
また、村長を借りると言いながら、こちらの反応も確かめずに連れ出すのも、あまりうまくないやり方だ。
尊大な態度から卑屈な態度への切り替えも、小者臭さが充満している。
要するに、大した商人ではない。
ごろつき同然の商人だ。
だが、そういう手合いは厄介である場合もある。
家の外でホジャタと村長が話をしている。
大声なので、内容は筒抜けだ。
商人は、魔獣が出たからすぐに領主様に兵を派遣してもらってくれ、と騒ぐばかりだ。
事情が分からねばそれはできませんと村長が返し、事情を聞いていった。
ホジャタは山の上がり口に馬車を置いて、馬を外し、沢に登って行った。
馬車では山道を通れないからである。
一行はホジャタと、護衛の剣士が一人と、人足が二人。
二頭の馬に空樽を積んで行った。
沢には番人がいて、一行を迎えてくれた。
いざトーガを収穫しようとすると、巨大な狼の魔獣が出た。
魔獣はうなり声を上げて襲い掛かってきた。
護衛が食い止めているあいだにホジャタは馬に飛び乗って逃げてきたというのだ。
「話は聞かせてもらった!」
戸を開けて大声を出したのはゴドン・ザルコスである。
「魔獣が出たというのが本当なら一大事っ。
すぐにこの村も襲われるかもしれん。
領主にはすぐに使いを出したほうがよいが、それだけでは間に合うまい。
ちょうどこの場に居あわせたのも何かの縁。
わしらが沢に行ってみよう」
例によってゴドンの先走りである。
年を取って落ち着いてきたようにみえるが、やはりこういうところは変わっていない。
が、これは具合がよい。
本当に魔獣なら、田舎領主の兵では大被害が出るかもしれない。
それ以上に、魔獣の正体を知ってしまった今は、殺さずに魔獣を魔獣でなくできるのか、試してみたい。
この古代剣があれば、それは可能であるらしい。
まずバルドが現場に行って、その魔獣とやらの正体を見定め、それを試してみなければならない。
これほど直截なゴドンの申し出を、商人ホジャタも断れないだろう。
「そ、そうしてくださるなら、まことにありがとうございます。
なんとお優しいお武家様」
ゴドンを拝み始めたホジャタに、バルドは訊いた。
それは確かに魔獣じゃったか。
その目は赤く輝いていたか、と。
ホジャタは、間違いなく魔獣でございました、目は赤く輝いておりました、恐ろしいほどの大きさの狼で、あれは魔獣以外などではあり得ません、と答えた。
ゴドンとバルドが商人ホジャタと話しているあいだ、タランカは村長と言葉を交わしていた。
村長は、馬で領主の館がある街まで走るという。
バルドたち一行は、馬に乗って沢の登り口に向かった。
ホジャタがついてきた。
馬を外した馬車の所まで戻るのだという。
財産の近くにいないと落ち着かないのだろう。
一人の下人が馬車の守をしていた。
ホジャタに見送られて、一行は沢に向かって山道を登って行った。
143 Episode 5: Silver Wolf (Middle Edition)
4.
Okay, so how do we proceed from here?
We have to cross Ova, so there are two choices.
Go north and cross from Himaya, or go south and cross from Linz.
Probably not the same distance either way.
Bardo decided to go for Linz.
There's one reason I want to see Uncle Linz's face.
And the other, because he wanted to go to the moon fish.
Baldo had one thought when he was staying in the king's capital of Parzam.
It is about the taste of fish.
In Wangdu, he enjoyed Kamler's cuisine.
That was one of those incredible dishes you can't imagine.
Just.
It's just.
There was only one dissatisfaction as I got used to eating fish dishes.
The taste of the dish is very good, but the ingredients are not fresh enough.
Fresh fish, fresh yummy.
This was not to be gained in the king's capital.
The river is flowing, but it is used for applications that feed a vast population.
There are wells everywhere, but still water tends to be scarce.
The great river where good fish are caught is far away.
It is the moon fish that I have remembered many times as a representative of its fresh fish goodness.
When I ate it, I enjoyed it a lot as a delicacy.
Later on, however, I looked back again and again to see if that was the ultimate in fresh fish delicacy.
Of course, fish are fresh and good in Fusarion.
However, the taste of moon fish is also extraordinary.
The Lunar Fish Zelig is on the southern edge of the Great Lordship of Xela.
The Baldos headed to a village with lush moonfish as they avoided the crowd.
5
When they arrived in the village, Baldo stopped by the liquor store first.
That's where I tried to buy a clear drink of plain liquor.
The liquor store pawn remembered Bardo and Gordon.
"Ah, sir.
Welcome aboard.
I wonder if it's been seven or eight years since I saw you.
Looking good, above all. "
Bardo also greeted him and asked him how was the general of Sawa's shop?
"I want to die.
It's been five years. "
"Whoa!
That's too bad.
I was looking forward to hearing the general's thoughtful stories. "
and Gordon moans.
Bardo was surprised, too.
The general was cheerful and still seemed to live a long time.
But life expectancy is something I don't know.
I guess we go to our dead husbands first and get along now.
By the way, if the general is dead, who will feed the moon fish now?
"That's what I'm talking about.
A merchant named Hojata set up a watchman.
When we go up, Zelig gets rough, so we do something abusive.
The village chief sold Hojata that Zelig right. "
The Baldos visited the village chief's house.
"This is what the knight did.
Thank you very much for seeing me.
Dear Bardo, Dear Gordon, thank you so much for that fold.
It's coarse tea, but please enjoy it. "
"Ha ha.
The village chief seems to be breathing a lot more than anything.
Ooh!
Good tea.
By the way, village chief.
It seems that Sawa is divided up by a merchant named Hojata.
Don't you eat moon fish anymore? "
"No, that's it, Master Gordon.
He also owed me his condolences, so he allowed me to pick a toga.
At that time, I did explain to the general and her husband that I had made an agreement to sell Toga to this village.
The merchant, however, does not deliver the collected toga to the village, but packs it in a barrel and takes it far away to sell it.
Complaining, I heard that the previous person had done so, but I didn't promise to do so myself, either.
But isn't it natural to do the same? "
Bardo asked if he could feed the moon fish if he hung it on the merchant named Hojata.
"No, you won't.
When people enter Sawatari, they say the water gets dirty or they trample and vandalize the roots of Toga, so no one can try to get close.
Hojata herself comes by carriage every two or three months and packs a cup of toga in several barrels.
We were letting the Keeper live in Zelig, and this is what a tough rioter he is.
Those who approach you suddenly pop it and drive it back, so it won't be a story or anything.
Sure, it's a good toga, but take so much out and do what the hell you're doing. "
In addition to the general, there were several other families living in Nazawa, but Bardo asked what had happened.
"I've been kicked out.
They gave me the small money. "
The toga, which can be picked in these lots of sauce, tastes very vibrant and good.
Bardo remembered well because he had eaten before.
Toga only grows in a place rich in clear water in a sober climate.
It may be referred to as a spice unique to the border.
And Thoga has a good, spicy, refreshing taste to eat on the edge, but its value is no different than that of wild grass.
But if we carry this to the centre of the continent, its value will swell a thousand times as much as a rare spice.
Baldo came across a variety of spices in the king's capital of Parzam, but if you ask them, they are mostly delivered from distant exotic countries, and they are terribly expensive.
The nobility of the capital uses its expensive spices at all costs.
Toga, too, was being bought and sold for a terribly high price, something that was not of great quality.
Bardo was greatly surprised by the difference in values.
How much would it be worth if I transported Toga from this village across Ova to sell it?
If we talk about it, this village chief will turn his eyes and fall.
"Mayor!
Is there a village chief?
Warcraft is out!
I hear a loud noise.
Something seems to have happened.
6.
Oh, my God, it was the rumored merchant Hojata that came.
Hojata entered the house slightly, without forgiveness.
Noisy and noisy.
And I noticed the presence of the Balds.
I turned a very dignified eye into a humble one.
"Here, there's a knight.
I didn't know you were coming, and I'm sorry for your disrespect.
Forgive me.
If you'll excuse me, I'll borrow the village chief for a while.
It was important to fight for a moment.
Village chief.
Here. "
I said, I took the village chief out.
There's a bunch of Bulds horses parked outside.
When I came in, I didn't seem to notice that.
It's also not a very good way to take the village chief out without being sure of his reaction.
The switch from grandeur to humility is also full of dwarf odor.
In short, I'm not a big merchant.
He is a merchant of the same calm.
However, such an arrangement can be troublesome.
Hojata and the village chief are talking outside the house.
Because it's loud, the content is out of line.
The merchant just makes a scene asking the lord to send soldiers as soon as the Warcraft comes out.
The village chief gave it back if he knew what was going on and asked him what was going on.
Hojata left his carriage at the top of the mountain, removed his horse, and climbed up to Zelig.
Because the carriage cannot pass the mountain path.
One line is Hojata, one swordsman of the escort, and two manpower feet.
I loaded two horses with empty barrels and went.
Zelig had a watchman, and he welcomed me to the line.
In an attempt to harvest Zatoga, a giant werewolf warcraft emerged.
The Warcraft shouted and attacked.
Hojata jumped on a horse and fled.
"They let me talk to you!
It was Gordon Zarkos who opened the door and shouted.
"If it's true that the Warcraft came out, it's important.
This village could soon be attacked, too.
You'd better give the lord immediate use, but that won't be enough in time.
It's just on the edge of something that I put you on.
Let's go to Sawa. "
It is Gordon's lead by example.
Looks like he's getting older and settling down, but this place still hasn't changed.
but this feels good.
If you are truly a warcraft, there may be great damage in the soldiers of the country lords.
More than that, now that I know who Warcraft is, I want to see if I can make Warcraft no longer a Warcraft without killing it.
With this ancient sword, it seems possible.
First Bardo has to go to the scene, find out who the warcraft and the dogs are, and try it out.
Merchant Hojata will not be able to turn down Gordon's offer as straightforward as this.
"Well, if you will, thank you very much.
What a sweet martial artist. "
Bardo asked Hojata, who had begun to worship Gordon.
Has it indeed become a warcraft?
I wondered if the eyes were red and glowing.
Hojata replied that he was, without a doubt, a warcraft, his eyes glowing red, a wolf of terrible size, that could not be anything other than a warcraft, etc.
Gordon and Bardo were talking to the merchant Hojata. Taranka was exchanging words with the village chief the other day.
The village chief says he runs with a horse to the city where the lord's hall is located.
The Bardots rode a horse to Sawa's climb.
Hojata followed me.
He said he was going back to the carriage where he had removed his horse.
I guess I won't be comfortable if I'm not near my property.
One servant was guarding the carriage.
Dropped off by Hojata, the line climbed up the mountain road towards Zelig.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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