6話 英雄リットと普通のレッド
勇者ルーティがついに二人目の四天王『風のガンドール』と彼の居城である天空城を攻略したという知らせは、このゾルタンにも届いていた。
無数のワイヴァーン騎兵を従えるガンドールの航空戦力は、少なくとも5倍の兵力でなければ太刀打ちできないとまで言われるほどの最強戦力だったが、これで魔王軍も弱体化を免れないだろう。
「頑張ってるなぁルーティのやつ」
辺境のゾルタンでは魔王軍の脅威は遠い世界のことのように感じる。ゾルタン人達も連合軍の勝利に喜んではいるようだが、脅威が遠のいたというより、祭り的な喜び方のようだ。
カランと音がして俺は思考を中断する。扉に付けた鈴の音だ。
「いらっしゃ......なんだ、ゴンズとタンタか」
「おう、遊びに来たぞ、相変わらず客がいねぇな」
「ほっとけ」
外は雨。大工の仕事は雨が降ると休みになる。
ゾルタンのこの時期は昼から夕方にかけて雨が降ることが多い。日中の気温も37度を超えることもあり、基本的にこの時期のゾルタンは全員あまり気合を入れて働かない。
冒険者達もこの暑かったり、雨が急に降るような中で働こうとは思わないようで、冬と春の間に貯めた資金で、夏は働かず休んでいる者も多い。
しかしゴブリンのような略奪種族も、盗賊のようなアウトローも活動を止めてくれるわけもなく、そういった対処にはアルベールのような責任ある高ランク冒険者達が駆り出されている。
俺は自分の店の商品集めばかりで、最近は冒険者としての活動は殆どないが。
それよりも、俺には店に客があまり来ないという切実な問題をどうかしなければならない。
「まだ半月だけど売上はそこそこ上がってるんだろ?」
「まぁニューマンの紹介で他の病院にも薬草卸しているからな。だが......」
「一般客が来ないと。まあこの時期はみんな家でだらけているだろうし、薬屋まで歩く気力もないんだろう」
「夏風邪の薬とか用意してるんだけどなぁ」
薬にも消費期限がある。何ヶ月かすれば、作った薬や取ってきた薬草も破棄しなければならなくなる。
薬の販売価格の1/5以下の買い取り額とはいえ、取ってきた分すべて冒険者ギルドに買い取ってもらえた頃と比べたら、少々胃が痛い。
「まぁそのうち客も増えるだろ」
ゴンズはガハハと笑っているが、俺にとっては笑い事ではないのだ。
「ところでレッド、飯はもう食ったか?」
「いんや」
「おし、じゃあどっか食い行こうぜ」
「いい、外食は控えてるんだ。うちで作る」
「ええ? レッド兄ちゃん料理作れるの?」
「おう作れるぞ、冒険者ってのは料理も作れないとなれないんだ」
なにしろ食事は重要だ。
つらく厳しい旅の中で、朝と夕方の食事だけが楽しみということもよくある。
まずい食事が辛くて、俺は戦力的には役に立たないとは思いつつも、料理スキルをちょこっとだけ取っている。
最初アレスからは猛反発を受けたが、ルーティをはじめ仲間からは好評で、アレスも何日かしたら文句を言うこともなくなっていた。というか図々しくもおかわりを要求するようになっていた。
食事の時間は、足手まといだった俺が周りから頼りにされる数少ない時間だったのだ。
「へぇレッドがねぇ」
「まっ、本職の料理人の加護持ちには勝てるわけないけれど、素人としては結構なもんだぞ。なんなら食ってくか?」
「良いの!?」
「おう、ちょっと待ってろ」
この店は、俺の生活する場所も併設している。
間取りは、店頭、貯蔵庫の他に、寝室、台所、洗面所、居間、調合の作業場、そして薬草を育てる庭がある。
考えてみれば結構広いのだが、あの材料費で足りたのだろうか? もしかすると、ゴンズが無理してくれたのかもしれない。
俺は貯蔵庫の食材を入れている棚を開き、何を作るか考える。
「ポテトサラダとエッグトースト、トマトスープ、あーついでに昨日買った鶏肉も使っておくか」
食材をカゴに入れ、俺は台所へと向かった。
「ほれできたぞ」
俺は居間のテーブルに料理を並べた。
「おお、何が出てくるかと思ったら、普通に旨そうだな」
「料理人じゃないんだから、作れる料理は普通の家庭料理だよ」
ちょっと期待値を上げすぎたかもしれない。
あくまで素人にしては美味しいと俺は言いたかったのであって、料理の技術自体は大したものではないのに......まぁいいけど。
「それじゃあいただきます」
飲み物は柑橘類の切れ端を浮かべた冷たい水。
食後にはハーブティを用意している。どちらも薬草採取のついでに取ったおまけだ。
タンタはベーコンエッグを、ゴンズはポテトサラダを、それぞれスプーンで一口食べた。
「どうだ?」
「......まじか」
ゴンズとタンタは動きを止めた。
「ど、どうした? 口に合わなかったか?」
「いや......まじで旨い」
「すごいよレッド兄ちゃん! 母ちゃんのご飯より美味しい!」
そう言うと、2人は、喋ることなく黙々とスプーンを動かしはじめた。
俺も一安心すると、スープから手を付ける。
うん美味い。
食事を終えると、2人は満足そうな顔でハーブティを飲んでいる。
「しかしなんであんなに美味いんだ? 料理自体は普通のものなのに」
「あー、そうだなぁ。多分、調味料が良かったんじゃないか」
「調味料?」
薬草以外にも山には色々な植物がある。
中腹までは熱帯から温帯、頂上の方に進むと亜寒帯の気候になる山には、カラシやニンニク、シナモンやナツメグといった有名な香辛料や、名前もわからない雑多な香草など豊富に群生している。
そうした材料から作った調味料が味をよくしている......と思う。
「へぇ、お前さんが本当に料理に詳しかったとは思わなかったぜ」
「野営の時にできる料理が基本だから、凝った料理や変わった食材を使った料理とかは知らないけどな」
「いや十分。これだけ旨けりゃ店が開けるよ」
「おだてても、お茶しかでないぞ」
「このお茶も美味しいね」
お茶に使うハーブも山で取ってきたものだ。
おそらくゾルタンに昔住んでいたウッドエルフ達が品種改良したハーブが山に自生しているのだろうと推測している。
この大陸の野菜や果物、家畜はウッドエルフ達が長い時間をかけて野生のものを品種改良したものが多い。魔王との前の大戦でウッドエルフ達の国は壊滅してしまい、今ではウッドエルフの血は人間とのハーフという形でしか残っていない。
だが、彼らの残した自然科学に関する知識は人間にも受け継がれている。俺の薬草や薬に関する知識はウッドエルフ達の残した本から学んだものだ。
店の方でカランと鈴がなった。
「客かな? ちょっと行ってくる。2人はこっちでくつろいでて」
「おう」
雨の中客が来るとは珍しい。
俺は慌てて店頭へと戻った。
「いらっしゃ......」
入ってきたのは異様な出で立ちの女性だった。
全身を黒いフードつきのコートで覆い、口元を首に巻いた赤いバンダナで隠している。
フードの隙間からちらりと覗く髪の毛は流れるような金色。
そして腰にはグリフォンの羽飾りのついた2本の大きく湾曲したショーテルの柄が窺える。
ゾルタンの住民ならば皆、彼女を知っている。
彼女がもう一人のBランク冒険者。だがその実力はアルベールより遥かに上。彼女は誰とも組まずソロで活動しながらBランクパーティー相応の評価を得ているのだ。
個人の実力であればAランクか、それ以上の実力者だ。
彼女の名は、リーズレット。人から呼ばれるときは縮めてリット。俺がレッドだから紛らわしいのだが......こればかりは俺が文句を言うわけにはいかない。
「......ギデオン、本当にここにいたんだ」
ついにこの時が来たかと俺は表情を引き締めた。
彼女の本当の名はリーズレット・オブ・ロガーヴィア。ロガーヴィア公国の第二王女。
かつて短い間だったが、俺やルーティと一緒にパーティーを組んだ仲間だった女性だ。
6 Episode 6: Hero Litt And Normal Red
The news reached the Zoltan that the brave Luti had finally captured the second four kings, Gandor of the Wind, and his castle, Tenku Castle.
Gandall's airpower, with countless Wyvern cavalry, was the strongest he could have been able to compete with at least five times as much, but the Demon King would have been spared.
"I'm doing my best, Rooty guy"
In the outlying Zoltan, the threat of the Demon Army feels like a distant world. The Zoltans seem to be delighted with the Allied victory, but more of a festival than a threat.
With a click, I stop thinking. The sound of a bell on the door.
"Welcome ... what's Gonz and Tanta?"
"Oh, I came to play, I still have no customers."
"Relievedly"
Rain outside. Carpenter's work is absent when it rains.
During this time of the Zoltan, rain often falls from noon to evening. Daytime temperatures can also exceed 37 degrees, and basically all Zoltans of this period do not work very hard.
Adventurers don't seem to want to work in this hot or rainy weather, and many don't work in summer because of the funds they have saved between winter and spring.
However, neither looting races like goblins nor outlaws like bandits have stopped their activities, and such a response is being driven by responsible high-ranked adventurers like Albert.
I'm just collecting goods from my store, but I haven't been active as an adventurer recently.
Rather, I have to deal with the urgent problem of having few customers at the store.
"I'm still half a month, but sales are going up, right?"
"Well, because she introduces medicinal herbs to other hospitals with the introduction of Newman, but ..."
"I have to come to the public. Well, at this time everyone will be full of homes, there will be a drugstore and there will be no energy."
"I have a medicine for summer cold."
Medicines also have expiration dates. In a few months, you'll have to destroy the medicines you have made and the herbs you have taken.
Although the purchase price is less than 1/5 of the sales price of the medicine, the stomach is a little painful compared to when the adventurer's guild purchased it all.
"Well, there will be more customers soon."
Gonz is laughing, but it's not a laugh for me.
"By the way, Red, have you eaten the meal already?"
"Inya"
"Okay, let's go eat it!"
"Good, I don't eat out. I'll make it at home."
"Yes? @ Can you cook Red Brother?"
"You can cook, adventurers have to cook."
Eating is important anyway.
Often, during a difficult trip, you can only enjoy the morning and evening meals.
The bad food is tough, and I'm a little bit of a culinary skiller, even though I think it's useless in terms of strength.
At first he was repulsed by Ares, but he was well received by his friends, including Ruti, and Ales did not complain in a few days. Or rather, they were demanding a replacement.
The meal time was one of the few times I was able to rely on my surroundings.
"Hey red ga ne"
"Well, I can't beat the blessings of a professional cook, but it's pretty good for an amateur. What should I eat?"
"good!?"
"Oh, wait a minute."
This store also has a place where I live.
The floor plan includes a store, a storage room, a bedroom, a kitchen, a lavatory, a living room, a compound workshop, and a garden for growing herbs.
It's quite wide if you think about it, but was that material cost enough? Maybe Gonz was unable to do so.
I open the shelves holding the ingredients and think about what to make.
"Do you want to use potato salad, egg toast, tomato soup, and chicken that I bought yesterday?"
With the ingredients in my basket, I went to the kitchen.
"I'm sorry."
I arranged the dishes on the living room table.
"Oh, if you wonder what will come out, it looks normal."
"Because I'm not a cook, the food I can make is ordinary home cooking."
You may have raised your expectations too much.
I just wanted to say that it was delicious for an amateur, and the cooking technique itself wasn't a big deal.
"That's it."
The drink is cold water with citrus chips.
Herbs are served after meals. Both are extras that came after the herb extraction.
Tanta ate bacon egg and Gonze ate potato salad with a spoon.
"How is it?"
"......seriously"
Gonz and Tanta stopped moving.
"What happened? Did it not fit your mouth?"
"No ... it's really delicious."
"It's amazing Red brother! Delicious than mother's rice!"
The two began silently moving the spoon without speaking.
If I feel relieved, I start with the soup.
Yeah delicious.
At the end of the meal, they drink herbal tea with a happy face.
"But why is it so delicious? The dishes themselves are ordinary."
"Oh, yes. Probably the seasoning was good."
"seasoning?"
In addition to herbs, there are various plants in the mountains.
The hills are tropical to temperate up to the middle, and in subarctic climate when heading to the summit, the mountains are rich in famous spices such as mustard, garlic, cinnamon and nutmeg, and various herbs whose names are unknown.
I think that seasonings made from such ingredients taste better.
"Hey, I didn't think you were really good at cooking."
"Because the basics are the dishes that can be made during camping, I don't know about elaborate dishes or dishes made with unusual ingredients."
"No, enough. That's it.
"Even if you set it up, it's just tea."
"This tea is also delicious"
Herbs used for tea are also taken from the mountains.
We speculate that the herbs that were breeded by the wood elves, who once lived in Zoltan, are native to the mountains.
Many of the continent's vegetables, fruits and livestock have been bred by wild wood elves over a long period of time. The wood elf nations were destroyed in the war before the Demon King, and now the wood elf's blood remains only in the form of a human half.
However, their knowledge of natural science has been passed down to humans. My knowledge of herbs and medicines was learned from books left by the Wood Elves.
A curan and a bell turned in the shop.
"Is it a customer? I'm going a little. The two are relaxing here."
"Oh"
It is unusual for customers to come in the rain.
I went back to the store in a hurry.
"Welcome ..."
What came in was a strange woman standing out.
The whole body is covered with a black hooded coat, and the mouth is hidden with a red bandana wrapped around the neck.
The hair looking through the gaps in the hood is golden, flowing.
On the waist you can see two large curved shorts with griffon feathers.
Every Zoltan inhabitant knows her.
She is another B-rank adventurer. However, the ability is far above Albert. She is solo and does not work with anybody, and she has a reputation for being a B-ranked party.
If it is an individual's ability, it is A rank or better.
Her name is Leedslet. When called by people, shrink and lit. It's confusing because I'm red ... but that's all I can't complain about.
"... Gideon, I was really here."
I tightened my expression as if this time had finally come.
Her real name is Leedslet of Loggervia. The second princess of Principality of Loggervia.
Once a short time, a woman who was a party with me and Rooty.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
https://www.novelupdates.com/series/i-was-kicked-out-of-the-heros-party-because-i-wasnt-a-true-companion-so-i-decided-to-have-a-slow-life-at-the-frontier/
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ざっぽん