第3話 元S級ハンター、魔物を圧倒する
テーブルには朝食が置かれていた。
トーストに蜂蜜。目玉焼きとカリカリに焼かれたベーコン。
“朝食 オブ 朝食”といった感じだが、俺は嫌いじゃない。
朝から凝ったものを食べるより、食べ慣れたものの方が、朝の口に合う。
「ちょーしょく♪ ちょーしょく♪」
歌いながら先に席に着き、結局最後は手掴みで食べるくせに、カチカチとフォークを慣らして謳っているのは、プリムだ。
まだ湯気が立っている朝食を前にして、涎を啜る。
パンと手を合わせて、師匠よりも先に食べ始めた。
相変わらず、師匠に対する敬意というものが感じられない。
「いただきます......ハムハムハムハムムムムム......ごちそうさま!」
「お前、もうちょっとよく噛め! というか、師匠より遅く起きて、師匠より早く食べ終わる弟子がどこにいるんだよ」
持っていたナイフを弟子の眉間に突き立てるが、プリムは何故か目を輝かせる。
「師匠! 早速、戦闘訓練かな? かな? 食べ終わったばかりなのに、いきなり訓練なんてさすが師匠だね」
「食べ終わってない! むしろ先に食べ終わってるお前に注意してるのがわからんのか!?」
「うにゃ?」
プリムは首を傾げる。
「ボク、わかんな~い」って顔はまた腹が立つ。
は~......。俺なんでこんなヤツを弟子にしたんだろうか。
「はいはい。食堂で暴れない!」
奥からパメラがやってくる。
「ここは初等学校の教室じゃないのよ、あんたたち。むしろ今頃の子どもの方がしっかりしてるわよ」
ぐっ! 俺まで子ども扱いされてしまった。
子どもみたいなヤツに......。
「なんか言った? ゼレット?」
パメラが俺を睨む。
緑色の瞳が、まるで鼠を見つけた猫のように閃いた。
「なんでもない」
パメラは高身長の多いエルフの中でも、かなり低い方だ。
だから、よくエルフの子どもに間違えられる。童顔と寂しいお胸の事もあって、余計にだ。
「子ども」「身長」「胸」
この三種の言葉は、パメラの前では絶対NGワードである。
それはさておき、俺はようやく朝食に取りかかる。
トースト、目玉焼き、ベーコンに、レタス――と来れば、俺は必ずトーストに具材を挟んで食べる。その方が、1度に食べられるからだ。
パメラは乱暴だと叱るのだが、どうせ料理なんて腹の中に入ってしまえば、皆一緒だ。
俺は早速、トーストにレタスを敷き、その上にベーコンを載せた。
最後に、目玉焼きを載せようとしたところで、側で同じく朝食を食べていたリルがスッと立ち上がる。
頻りに耳を動かしていた。
「リル、どうし――――」
俺も気配に気付き、思わず溜息を吐いた。
やれやれ......。現役のハンターは一体何をしているんだ?
俺はおもむろに立ち上がる。1枚の銀貨を手の平で弄びながら、リルとともに宿の外に出た。
「どうしたの、ゼレット? 朝食は?」
「パメラ、お前は宿に避難してろ」
パメラの言葉を無視し、俺は空を仰ぐ。吸い込まれそうな青色が、視界に広がっていく。その空に1つの雲が申し訳なさそうに浮かんでいた。
「やはり来るか......」
すると、雲が
木の板同士を叩いたような奇妙な音が降ってくると、その白い影は俺が住む街に真っ直ぐ向かってきた。
『シャアアアアア!!』
牙を剥いたのは、スカイサーモンだ。
強い魔力を帯びることによって、海から空へと生活の拠点を移した魔物である。
そのスカイサーモンの特徴は、人間の腕の骨ぐらいなら容易に噛み切る咬合力と、100匹ないし、1000匹以上の群れを形成して、襲ってくることだ。
「きゃああああ!」
「なんだ、あれ!?」
「魔物よ!」
「衛兵は? いや、ハンターを呼べ!!」
街の住人も気付き始めたらしい。
あちこちから悲鳴が上がり、皆が逃げ惑う。
逃げ遅れた子どもがわんわんと道ばたで立ち止まり、泣いていた。
その中で、俺は空を眺めたまま指先に銀貨を構える。
手を真っ直ぐ伸ばし、銀貨とスカイサーモンが重なるように照準を合わせた。
スカイサーモンは吠える。
この時期のスカイサーモンは気が立っていることが多い。おそらく産卵時期が近いのだろう。
魔物だって、生き物だ。子孫を残すための定期的な産卵は欠かせない。
生まれてくる子どものために、母親たちは群れをなして街を襲う。
そうなる前に、ハンターは目を光らせ対抗手段を執るのが鉄則なのだが、どうやら見逃してしまった群れがいたようだ。
「ゼレット! あんた、何をしてるのよ」
「スカイサーモンを討つ!」
「あんたはもうハンターじゃないでしょ? それに銀貨1枚でどうするのよ?」
本来なら魔物を討伐するために許可がいる。以前――高価な魔導具を作るための乱獲が問題になり、ハンターギルドや国に許可が必要になったのだ。
Dランクの魔物
スカイサーモンの鋭い嘶きが聞こえる。
その距離は至近――。グロテスクな口内がはっきり見えた。
俺は銀貨に魔力を込める。ピリッと稲妻がスパークした瞬間、手に雷属性の魔法が宿る。
「終わりだ」
銀貨を弾いた。
高速――――いや、それほどではない。
指で弾かれ、クルクルと銀貨は回る。空から群れで襲いかかってくるスカイサーモンに比べれば、眠たくなるようなスピードだ
それでも銀貨はスカイサーモンに向かっていく。
大軍の兵士に、銀の鎧を着た騎士が突撃していくようなものだ。
瞬間、スカイサーモンの狭い額にピタリと銀貨が貼り付いた。
ビリリリリリリリリリッッッッッッッ!!
光が弾ける。
雷精の光がまるで魚を捕まえる手打ち網のように広がっていく。
本来、空から落ちてくる落雷が、降ってきたおよそ1000匹ものスカイサーモンを伝って駆け上がる。
すべてのスカイサーモンを余すことなく、雷撃の檻に捕らえた。
「すごい......」
『エストローナ』の入口で事の顛末を見ていたパメラは、呆然と呟く。
逃げ惑っていた街の住民たちも、空から落ちてくる大量のスカイサーモンを見て、おののいていた。
1匹、また1匹と落下してくるスカイサーモンは、すべて死んでいる。時々痙攣しては、目を剥いていた。
「こんなものか」
その瞬間、街の市民たちは沸き上がった。
「誰だ、やったのは?」
「ゼレットだよ!」
「S級ハンターの?」
「やめたんだろ、ハンター」
「もったいないなあ。あんなに強いのに」
そう。俺はハンターを辞めた。
パメラを含めて周りはもったいないと残念がるが、俺に後悔はない。ハンターを辞めても、こうして街を守る事はできるし、俺が辞めたからと何か生活に支障を来すようなことはない。
Sランクの魔物の討伐許可が下りなければ、ハンターでいる必要もないしな。
ふらり、パメラが宿屋『エストローナ』から出てくる。
幼馴染みのエルフは、慰めの言葉でもかけてくれるのかと思ったが、違う。
道に落ちているスカイサーモンを拾い上げると、喉を鳴らした。
「ゼレット、これ............」
「別に俺は悪くないぞ。群れで襲ってくるスカイサーモンには、雷属性魔法を広範囲に放って、一網打尽にするのが1番なんだ。地上に降りて、散開された後じゃ――――って、パメラ......聞いてるのか?」
「そう。やっぱりスカイサーモンなのね」
「だから何だ? 心配するな、掃除なら後で手伝って――――」
すると、パメラはニヤリと笑った。
スカイサーモン、食べてみない?
Chapter 3
Breakfast was placed on the table.
Honey on toast. Fried egg and crispy bacon. The lettuce is drained and the hot milk is boiled in a pot.
It's a simple breakfast, but I don't hate it.
It's better to eat something you're used to eating than to eat something elaborate in the morning.
"Choshoku  Choshoku "
It's Prim who sings and sits down first, and finally sings with a spoon and a fork, even though she eats by hand.
She gulped in front of the still steaming breakfast.
She put my hands together with the bread and started eating before my master.
As usual, I don't feel any respect for her teacher.
"Itadakimasu ... Hamham Hamhammumumumu ... It's a Feast!"
"You chew a little better! Or rather, where do you find a  disciple who gets up later than her master and finishes eating earlier than her master?"
He thrusts his knife between his disciples' eyebrows, but Prim makes his eyes shine for some reason.
"Master! Is it combat training right away? Are you finally going toing to train me? Even though I just finished eating, training suddenly with master."
"I haven't finished eating! Rather, do you know that I'm paying attention to you who had finished eating first !?"
"Unya?"
Prim tilts her head.
Her "I don't understand" face makes me angry.
Hmm ... I wonder why I took in such a disciple.
"Yes, yes. You can't go wild in the cafeteria!"
Pamela comes from the back.
"This isn't a primary school classroom, you guys. Rather, the kids are stronger nowadays."
Good lord! I was treated as a child.
By a child-like person ...
"Did you say something? Zelet?"
Pamela glares at me.
The green eyes flashed like a cat finding a mouse.
"nothing"
Pamela is one of the shortest elves.
Therefore, she is often mistaken for an elf child. It's superfluous because of the baby face and no chest.
"Child" "height" "chest"
These three words are absolutely NG words in front of Pamela.
Aside from that, I finally start breakfast.
Whenever it come to toast, fried egg, bacon, lettuce, I always eat toast with ingredients. That's because you can eat it all at once.
Pamela scolds me for being violent, but once it gets into my stomach, everything is together.
I immediately laid lettuce on the toast and put bacon on it.
Finally, when I tried to put the fried egg on, Rir, who was also eating breakfast on the side, stood up quickly.
She was moving her ears frequently.
"Rir, what are you doing?"
I also noticed the sign and sighed unintentionally.
Good grief....... What the hell are active hunters doing?
I stand up. While playing with a silver coin in the palm of my hand, I went out of the inn with Rir.
"What's wrong, Zelet? What about your Breakfast?"
"Pamela, you should go back to the inn."
Ignoring Pamela's words, I look up at the sky. The blue color spreads in the field of vision. A cloud was floating in the sky.
"Will you come again ..."
Then the cloud started moving quickly.
When the strange sound of hitting wooden boards came down, the white shadow headed straight toward the city where I lived.
"Shaaaaaaa! !! } 
It was Sky Salmon that bared its fangs.
It is a monster that has moved its base from the sea to the sky by taking on strong magical power.
The characteristics of the sky salmon are that it has a bite force that easily bites the bones of a human arm and that it attacks by forming a group of 100 or 1000 or more animals.
"Cha ah ah!"
"What is that !?"
"It's a monster!"
"What about the guards? No, call the hunters !!"
It seems that the residents of the city have begun to notice.
Screams come from here and there, and everyone runs away.
The child who was late to escape stopped at the side of the road and was crying.
Among them, I hold a silver coin at my fingertips while looking at the sky.
I stretched out my hand and aimed so that the silver coin and the sky salmon overlapped.
Sky salmon roars.
Sky salmon during this period are often upset. Probably the mating time is near.
Even monsters are creatures. Regular mating to leave offspring is essential.
Mothers flock to the city for their newborn children.
Before that happens, it's a rule of thumb for hunters to keep an eye out and take countermeasures, but apparently there was a flock that they missed.
"Zeletto! What are you doing?"
"Defeating the Sky Salmon!"
"You're no longer a hunter, and what do you want to do with a silver coin?"
Originally there is no permission to subdue monsters. Previously-overfishing to make expensive magic tools became a problem, requiring permits from the Hunter Guild and the country.
It's a D-rank monster so, even one silver coin is expensive ...
You can hear the sharp roar of sky salmon.
The distance is very close. I could clearly see the grotesque mouth.
I put magical power into silver coin.  The moment the lightning flashes, the magic of lightning dwells in my hand.
"This Is the end"
I shot a silver coin.
High speed -- No, not so much.
It is flipped with a finger, and the silver coins spin around. Compared to the sky salmon that attacks from the sky in a flock, it's a speed that makes you sleepy.
Still, the silver coins head for the sky salmon.
It's like a knight in silver armor assaulting a large army of soldiers.
At that moment, a silver coin stuck to the narrow forehead of the sky salmon.
Biriririririririririritsutsu! !!
The light bursts.
The light of thunder spirit spreads like a hand-held net that catches fish.
Originally, lightning strikes falling from the sky run up along the approximately 1000 sky salmon that have fallen.
I caught all the sky salmon in a lightning cage.
"very strong......"
Pamela, who was watching the scene at the entrance of "Estrona", muttered stunned.
The inhabitants of the fleeing city were also terrified when they saw a large amount of sky salmon falling from the sky.
The sky salmon that fall one by one are all dead. They had convulsions from time to time and had their eyes peeled.
" Something like this huh?"
At that moment, the citizens of the city boiled up.
"Who did it?"
"It's Zelet!"
"Are you an S-class hunter?"
"You quit being a hunter"
"It's a waste. Even though you're so strong."
Yes. I quit being a hunter.
It's a pity that the people around me, including Pamela, don't understand, but I have no regrets. Even if I quit the hunter, I can protect the city in this way, and my quitting does not hinder my life.
You don't even have to be a hunter if you don't get permission to subdue S-rank monsters.
Pamela comes out of the inn "Estrona".
I wondered if my childhood friend, the elf, would give me a word of comfort, but it's not.
She picked up the sky salmon that had fallen on the road and snorted.
"Zelet, this ........."
"It's not bad. It's best to shoot a wide range of thunder-type magic to the sky salmon that attack in a flock. After landing on the ground and spreading out ... -Well, Pamela ... are you listening? "
"Yes, it's sky salmon, isn't it?"
"So what? Don't worry, help me with cleaning later ..."
Then Pamela grinned.
Sky salmon, why don't I try it?
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