「おお、セレナよ戻ったのか!」
「父さん。ただいま」
目の前ではセレナとヨミさんが抱擁をしている。
「エルト、セレナを泣かせていないだろうな?」
その光景を見守っているとフィルが声を掛けてきた。その瞳はどこか疑わし気に見えるのは気のせいだろうか?
どうせ迷いの森にきたのならこの機会にセレナを里帰りさせてやりたいと考えて立ち寄ってみた。
「勿論だ。仲良くやれていると思う」
人数が増えたことで人間関係に変化があるとは思っていたが、セレナはアリスやアリシアとも仲良くなり、夜も雑談などをしていた。
「美形が一杯いるわね。流石エルフというところかしら」
俺がフィルと話をしていると、アリスとアリシアは興味深そうに村を見渡していた。
「そういえば土産があるんだ。広場を借りてもいいか?」
「うん? 構わないが」
俺たちは広場へと移動する。ここは俺の歓迎会や送別会をひらいてくれた場所なのだが、現在はテーブルや椅子が片付けられ広々としている。
「汚れると思うから敷物があると嬉しいな」
「わかった、ちょっと待っていろ」
数人がかりで準備をしてもらうと、俺はそこにシルバーサーペントの死体をだした。
「これは、シルバーサーペントか。中々見事な切り口だな。流石エルトだ」
綺麗に首を切断しているシルバーサーペントを見たフィルが感心した声をだした。
「ああ、それは俺がやったんじゃない。あっちのアリスがやったんだよ」
「なんだと? エルト以外にもこんなことができる人族がいるのか!?」
目を見張るとアリスをみる。アリスはそんなフィルの視線に気づいたのかペコリと頭を下げて見せた。
「皆、このシルバーサーペントはセレナとあっちの二人が仕留めたものだ。友好の証に受け取ってほしい」
エルフは人族をあまり良く思っていない。俺はセレナを助けたりしたきっかけがあり村で受け入れられたが、アリスとアリシアが受け入れてもらえるかわからない。
セレナに相談をしたところ、この提案をされたのだ。
「こりゃ凄いな、久々に今夜の宴会は御馳走になりそうだ」
「捌くための包丁を持ってこなきゃ。シルバーサーペントなんて十年振りじゃない?」
浮かれた様子でシルバーサーペントの解体を相談し始めるエルフたち。どうやら作戦は成功したらしく、エルフ娘の何人かがアリスとアリシアに近寄っていき話をはじめた。
その光景を見ていると......。
「あの二人は何者だ? お前とはどういう関係なんだ?」
ちょっと前にセレナと旅立った俺が同行者を増やして戻ってきたのだ、不思議に思うのも無理はない。
「もう一人の方がアリシアといって俺の幼馴染みなんだ。彼女は行方不明になった俺を占いを頼りにここまで探しに来てくれたんだよ」
「なるほど、そういう関係か」
「なんだよ?」
妙に納得した様子のフィルに俺は眉をひそめる。
「いやいや、お前があの子とくっつけばセレナは諦めて戻ってくるんじゃないかと思ってな」
どうやらまだ諦めていないらしい。俺はフィルの願いが叶うことはないと思いながらため息を吐くのだった。
「それでは。セレナとエルトの帰郷と新たに村を訪れたアリスとアリシアを歓迎して乾杯!」
「「「「「かんぱーい」」」」」
夜になるといつものように宴会が開かれる。今夜のメインディッシュは三人で仕留めたシルバーサーペントの料理だ。
「美味いのです。思っているよりも脂が乗っていてツルリと入るのです」
「精霊王様。こちらもお食べ下さい」
料理が置かれたテーブルではマリーが早速料理に舌鼓を打っている。
「いただくのですよ」
エルフは精霊を良き隣人と思っている。マリーは風の精霊王なので崇拝の対象なのだ。
「へぇ、思ってるより上品な味なのね」
「濃いめのタレを塗って生地で挟むと美味しいかもしれませんね」
アリスとアリシアも満足そうだ。俺もどんな味がするのか気になったので食べてみる。
「確かに美味しいな」
どうやら硬いのは鱗だけらしく、身のほうは簡単に噛みしめられるぐらい柔らかい。噛むと口の中にシルバーサーペントの脂が広がり旨味を感じる。
酒とよく合いそうな味をしている。俺は酒が欲しくなり、酒の置いてあるテーブルへと向かった。
そこには俺がエリバンの王都で買っておいたワインが置かれている。
エルフの村のお酒も美味いのだが、どうせなら人族が作った酒を呑ませてみたいと思ったからだ。
それなりに値が張るワインを選んだのが良かったのか、エルフの皆も美味しそうに飲んでいた。
セレナは以前のお酒で懲りたのかほどほどにワインを楽しんでいるし、アリシアは他のエルフの娘たちと楽しそうに話をしている。
二人ともこの場を楽しんでいるようで、俺も場の空気を楽しみながらフラフラと歩いていると......。
「いけえっ! フィルっ!」
「なんのっ! 飛び入りの嬢ちゃんも負けるなっ!」
応援する声が聞こえたのでもしやと思って行ってみると......。
「はぁはぁ。やるわねっ!」
「そ、そっちこそっ!」
フィルとアリスが試合をしていた。
「エルトから話には聞いていたが流石はシルバーサーペントを倒しただけはある。俺がここまで追い込まれたのはエルト以来だ」
アリスはそう言うとフィルを挑発した。
「言ってくれるな。俺だってエルトが去ってから遊んでいたわけじゃないんだぜ。目の前で最愛の妹を連れ去られたからな、いつかあいつに復讐するために腕を磨いたさ」
「それはご愁傷様。でも、私も負けられないからっ!」
「なっ!」
アリスはフィルの隙をつくと距離を詰める。
「くそっ!」
フィルの鋭い剣がアリスを捉えるのだが。
「当たらないわ」
アリスはどこに攻撃が来るのかわかっているかのように全て紙一重で躱してみせた。そして......。
「はい、終了」
息を切らしながら安堵してみせると舞台から降りてきた。
「あら、エルト君じゃない。見てたのね?」
「凄いじゃないか。フィルはこの村一番の剣士なんだぞ」
俺の剣の師匠でもあるので、フィルの腕前は俺が一番知っている。アリスは不敵に笑うと......。
「ええ、だから私は勝てたのよ」
俺がそう説明するとアリスは意味深なことを言う。
「どういうことだ?」
「彼の動きはあなたにそっくりだったもの。あなたの速度を知っている私からすると同じ動きをする相手は読みやすいわ。彼の剣が初見ならここまで踏み込めなかったけどね」
「大したもんだな」
俺の剣の動きを覚えているのもそうだが、実戦で躱して見せる度胸も凄い。
「言ったでしょう。あなた以外に負けるつもりはないって」
そんな俺の誉め言葉にアリスは満足げに笑って見せるのだった。
[Oh, Serena, you're back!] 
[Dad, I'm home.] 
In front of me, Serena was hugging Yomi-san.
[Elt, you didn't make Serena cry, did you?] 
I was watching the scene when Phil called out to me. I wondered if it was my imagination that his eyes looked somewhat suspicious.
Since we were in the Lost Forest anyway, we thought we'd take the opportunity to stop by and let Serena go home.
[Of course, I think we're getting along great.] 
I knew she would change as she met more people, but Serena got along well with Alice and Alicia, and they were chatting at night.
[There are so many beautiful women here. I guess these are the elves.] 
While I was talking with Phil, Alice and Alicia were looking around the village with great interest.
[I have a souvenir for you. Do you mind if we borrow the square?] 
[Un? No problem.] 
We moved to the square. This was the place where they had held my welcome and farewell parties, but now the tables and chairs had been cleared and the place was spacious.
[I'm sure it'll get dirty, so a rug would be nice.] 
[All right, hold on a second.] 
After a few people had set up the table, I brought out the corpse of the Silver Serpent.
[So this is the Silver Serpent. That's quite a brilliant way of cutting it. As expected of Elt] 
When Phil saw the Silver Serpent with its head neatly severed, he made an impressed sound.
[Ah, it's not me who did it. It was Alice over there.] 
[What did you say? There's another human besides Elt who can do this?] 
His eyes widened and he looked at Alice. Alice seemed to have noticed Phil's gaze and bowed her head.
[Everyone, this Silver Serpent was killed by Serena and those two over there. Please accept it as a token of our friendship.] 
Elves don't have a very good opinion of the human race. I've been accepted in the village because I helped Serena, but I don't know if Alice and Alicia will be accepted.
I talked to Serena about it, and she made this suggestion.
[It's been a while since we've had a feast tonight.] 
[I'll have to get a knife to cut them up. I haven't seen a Silver Serpent in about ten years?] 
The elves were in high spirits and began discussing about dismantling the Silver Serpent. Apparently, the mission was a success, and some of the elf girls approached Alice and Alicia and started talking to them.
Watching the scene.....
[Who are those two? What's their relationship with you?] 
I had left with Serena a while ago and returned with more companions, so it was understandable that she was wondering.
[The other one is Alicia, a childhood friend of mine. She came here to look for me after I went missing, relying on fortune telling.] 
[I see, that's the relationship.] 
[What?] 
I raised my eyebrows at Phil, who looked strangely convinced.
[No, no, I thought that if you got together with her, maybe Serena would give up and come back.] 
Apparently, he hadn't given up yet. I let out a sigh, knowing that Phil's wish would never come true.
[Well then. I'd like to make a toast to Serena and Elt's return home and to Alice and Alicia's visit to the village!] 
[[[[[Kanpa-i!] ] ] ] ] 
In the evening, a banquet was held as usual. The main dish tonight is the Silver Serpent that the three of them had killed.
[It's delicious. It's more fatty than you'd expect and goes in easily.] 
[Spirit Queen. Please eat this as well.] 
At the table where the food was placed, Marie was already tucking into her meal.
[I'll take it.] 
The elves consider the spirits to be good neighbors. Marie is the Queen of the Wind Spirits and is therefore she's someone they worship.
[Hee, it tastes more elegant than I thought.] 
[It might be even better if you spread a thicker sauce on it and sandwich it between the dough.] 
Alice and Alicia looked satisfied, and I was curious about what it would taste like, so I tried it.
[It sure tastes good.] 
It seemed that only the scales were hard, while the meat was soft enough to bite into easily. As I chewed, the fat of the silver serpent spread in my mouth and I could feel the delicious taste.
It tasted like it would go well with sake. I wanted a drink, so I went to the table where the liquor was kept.
There was a bottle of wine on the table that I had bought in the royal capital of Erivan.
The liquor from the elven village was delicious, but I wanted to give him a taste of the wine made by the people anyway.
Perhaps it was a good thing that I had chosen a reasonably priced wine, because all the elves seemed to enjoy it.
Serena was enjoying the wine in moderation, as if she had learned from her previous drinking experience, and Alicia was happily chatting with the other elf girls.
They both seemed to be enjoying the place, and I was walking around aimlessly, enjoying the atmosphere of the place.......
[No! Phil!] 
[What the! I can't lose, you little jumping girl!] 
I heard cheering voices, so I went over to them....
[Haa haa. You're doing great!] 
[Y, you too!] 
Phil and Alice were having a match.
[I've heard about it from Elt, but it's no wonder you've defeated the Silver Serpent. I haven't been pushed this hard sicne Elt.] 
Alice said, challenging Phil.
[Don't say that. I haven't been playing around since Elt left, you know. My beloved sister was taken from me right in front of my eyes, and I've been working on my skills to get revenge on him one day.] 
[I'm sorry about that. But, I can't lose either!] 
[Wh!] 
Alice took advantage of Phil and closed the distance between them.
[Damn it!] 
Phil's sharp sword catches Alice's.
[It's not going to work.] 
Alice dodges all of Phil's attacks as if she knew where they were coming from. And.......
[Yes, I'm done.] 
She came down from the stage, out of breath and relieved.
[Oh, it's you, Elt. You were watching, weren't you?] 
[It's amazing. Phil is the best swordsman in this village.] 
He's also my sword master, so I know Phil's skills better than anyone else. Alice smiled wryly and said.......
[Yes, that's why I was able to win.] 
When I explained this, Alice said something meaningful.
[What do you mean?] 
[He was moving just like you. I know your speed, so it's easy for me to read someone who moves like you. If I hadn't seen you fighting before, I wouldn't have gone this far.] 
[That's quite a feat.] 
The fact that she remembers the way I fought is one thing, but the fact that she has the guts to try it in a real fight is amazing.
[I told you. I'm not going to lose to anyone but you.] 
Alice smiled in satisfaction at my compliment.
I, the Sacrifice, Somehow Killed the Evil God (WN)
【書籍化】生贄になった俺が、なぜか邪神を滅ぼしてしまった件【コミカライズ】
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まるせい