44話 勇者ルーティとコントラクトデーモン
ゾルタンの中央区北部の外れ。
将軍であるウィリアム卿の邸宅と、彼の麾下40人の走竜騎兵が待機する兵舎と
衛兵屯所にも取調室はあるが、あちらはあくまで容疑者を捕らえておく程度の設備でしかない。
裁判がまだであっても、すでに犯罪者だと確定しているものは、こちらに収監されるのが慣例だ。
アルベールとビッグホークとその一味は、すでにこの刑務所に収監されている。
ゾルタン刑務所は犯罪者を収監し、ウィリアムの指導のもと......実際の所は、ウィリアム卿は全て部下達に丸投げしているため関与はしていないが......開拓団に参加させたり、民兵として使い潰せる程度には飼い慣らすことを目的としている。
とはいえ、大半の犯罪者は食費などが支払えないため、結局犯罪奴隷として売られることになるのだが。
ここに残っているのは十分な資産のある犯罪者か、ウィリアムの部下達が売るのが惜しいほど強い戦士だと判断した者ばかりだ。
「おい、ビッグホーク」
棍棒を腰に差した牢番が牢獄の中に声をかける。
あぐらをかいて、ふてぶてしく座っていたビッグホークはその恐ろしげな眼光を牢番に向けた。
「取り調べだ」
「今日の予定にはなかったはずだが?」
「予定変更だ」
「何か事情でも?」
「貴様の知ることではない。はやく出ろ」
牢番は棍棒を手に持つ。
ビッグホークは大人しく、その巨大な身体を
ビッグホークは手枷、そして魔法や武技対策の指枷までつけられて、頑丈な鋼鉄の扉で仕切られた取調室に座らされた。
魔法や武技の発動には、特定の動作が必要になる。指枷はそういった動作を防ぐためのものだ。
まぁこの状態からでも対応できるスキルは色々あるのだが、そこまで対応しようとなると魔法の道具が必要だ。
手枷一つに数千ペリルの銀貨はなかなか支払えないというのが、ゾルタン刑務所の実情だ。
「まだか?」
「許可なく口を開くな」
「お前にとっても時間の無駄だろう。相手が来てから呼んで欲しいものだな」
牢番はため息を吐いた。
この男はかなりの重罪と聞いている。
おそらくは裁判で極刑を言い渡されるだろう。盗賊ギルドの横槍が入るかと思ったが、それも無い。
むしろ厄介者がいなくなって清々したという雰囲気すらある。
強引な手法で成り上がったビッグホークは、ゾルタンの気風とはかけ離れた異端だった。仲間からすら疎まれていたのだ。
この男の余裕がいつまで続くのか......もし助からないという事実を突きつけられ、暴れられたらあの肥満した身体を取り押さえなければならないのか。
そう考えると、牢番はあの傲慢な表情が崩れる瞬間を見れることを楽しみにする反面、どれだけ苦労するのか想像すると、憂鬱になってしまうのだった。
ゴンゴンと鋼鉄の扉がノッカーで叩かれる。
「こちらは大丈夫だ」
牢番が答えた。
万が一、枷が外れているような状況で扉を開けられないための手順だ。
鍵が差し込まれ、ガチャリと扉が開く。
2人の男が入ってきた。1人は同じく牢番。もう一人は......。
「そちらの方も外で待っていただけますか? 2人だけで話がしたいので」
「そういうわけには」
「こちらに許可証もあります」
「......分かった。終わったら中から声をかけてくれ」
青年にそう言われ、2人の牢番は扉の外へ出て、鍵をしめた。
青年......冒険者ビュウイはビッグホークの方へ顔を向けるとニヤリと笑う。
「やあベリエル」
それまで涼しい表情を浮かべていたビッグホークの顔が驚きで歪む。
ベリエルとはコントラクトデーモンの本当の種族名、真名だ。
デーモンの名前とは、基本的にその種族としての性質から、人間だかエルフだかが勝手に名付けたものに過ぎない。同じデーモンの間だけ、密かに使われるデーモンの真名は他種族には死んでも明かさないというのがデーモン共通の思想だ。
「驚くことはない。昔、私はコントラクトデーモンを食べたこともあってね。我々はほとんどすべてのデーモンの真名を知っている」
「き、きさま、なぜここにいる!?」
「レッドが私を先に向かわせてくれて助かったよ。あの場で君に正体をばらされたら拙かっただろうね」
「ア......!」
ビュウイ......シサンダンは叫ぼうとしたコントラクトデーモンの首を掴み、その声を封じる。
「君たちも後先考えずに動くよね。“悪魔の加護”なんて持ち出すとは。あの薬に本当はデーモンの心臓なんていらないことを人間が気がついたらどうするつもりだったんだい? 人間の中に眠る本当の力を解放する可能性のある薬だろ。神からも禁じられていたはずだけど」
「お、お前たち異端者どもを滅ぼすためだ......神も我が罪を赦されるはず」
「人の罪を制御するための御使いが、罪を犯すか。興味深い」
コントラクトデーモンの顔に汗が浮かぶ。
(まずい、こいつは内側にいる我を殺す方法も知っている......!)
もはや加護レベルの低下を気にしている状況ではない。
「我、インマーヌ! ビッグホークとの契約を破棄す!」
コントラクトデーモンが喉を締められたまま、かすれ声でそう宣言した。
空中に契約書が現れる。そして契約書は音を立てて破れてしまった。
魔力の竜巻がコントラクトデーモンの周りに発生する。
シサンダンは軽く後方にステップして影響を逃れた。
「チィィィィィィ!!!!」
角の生えた人間の顔に山羊の脚を持つコントラクトデーモンの本当の姿が現れた。
デーモンは炎を撒き散らし牽制しながら、まっすぐ扉へ向かう。
「なにが起こったんですか!?」
部屋の騒音を聞きつけ、牢番は扉の向こうから声をかけた。......それが彼の不運だった。
デーモンはその人外の膂力で扉に体当たりした。
鋼鉄の扉はひしゃげ、耐えきれずに吹き飛ぶ。
正面に立っていた牢番は吹き飛んだ扉に巻き込まれ、数メートル吹き飛んで下敷きとなった。
衝撃で首の骨が折れ、即死だった。
ただ、突然のことに恐怖も痛みも無かったことは、少しは救いになるかもしれない。
デーモンは咆哮を上げながら走る。
脱獄に対する訓練を積んでいる牢番達も、疾走する上級デーモンの姿を前にしては混乱し、思考を停止するより他なかった。
デーモンを止める者はいなかった、だがデーモンが向かう先は塀の外ではない。
デーモンが向かった先は別の牢獄。
「アルベール!」
名前を呼ばれ、右手に包帯を巻いた男は、乱れた髪の隙間から濁った目を悪魔に向けた。
「アルベール! 新しく望め! ここから出て勇者の元に向かいたいと!」
「......俺はもうどうでもいい」
「ダメだ! お前は魔王討伐のために生涯を捧げる契約をしている! このままここで朽ち果てることは、契約が許さない! さあ願え!」
これがコントラクトデーモンが、余裕を持っていた理由。
例え最初の契約で魂を捧げる必要がなくとも、魔王討伐のために他に手がないとなれば、アルベールは魂を捧げる契約を交わす他ないのだ。
アルベールの魂はビッグホークのものより上等。
契約破棄のペナルティは大きいが、ほとんどを補填できると、コントラクトデーモンは計算していた。
「......分かった、好きにしろ」
アルベールは強制力を感じ、特に抵抗することも無く頷いた。
「よし! 我、インマーヌ! ここにアルベールとの契約を結ぶ!」
本来ならばさまざまな手順を踏んで、抜け道がないようにするのだが今はそんなことをしている場合ではない。
今すぐにでもここから逃げ出さなくては。
ゾルタンでの“悪魔の加護”を運用したデータを、レジスタンスに持ち帰らなくてはならないのだ。
不完全であっても契約の魔法は発動し、契約書とペンとナイフが現れる。
コントラクトデーモンは急かすが、アルベールはのろのろとペンを持ち、自分の名前を記し、ナイフを持とうとすると......。
「左手でもいいのか?」
左手の親指を床においたナイフに押し当て少し切ると、指を契約書に押し付けた。
「契約は成された! その願いを代償に! その魂は我が物に!」
間に合った! デーモンは安堵する。
だが、なぜ間に合ったのか?
普通に考えれば追いつかれないはずがない程度の時間が経過したはずだ。
デーモンは疑問を感じたが、契約によって魔力の嵐が巻き起こり、次の瞬間には牢獄には誰もいなかった。
入り口から中の様子を覗いたビュウイは、嬉しそうに笑った。
「上手くいったか」
あれにアスラである自分の正体をバラされるのが一番困る。
もちろん、普通は信じないだろう。犯罪者の妄言だと笑うだろう。
だがこの町には少なくとも1人、その言葉だけで確実に真実にたどり着ける人間がいる。
そうシサンダンは警戒していた。
「ビュウイ! 大丈夫か!?」
「残念です、逃げられました」
牢番に声をかけられたビュウイは、無念そうな表情を浮かべて答えた。
だが上級デーモンを取り逃がしたくらいで咎められることはないだろう。
あれはBランク冒険者すら事欠くゾルタンで対応できる存在ではないのだから。
追い出せたことで評価される可能性すらある。
集まってきた牢番に、コントラクトデーモンについて説明しながら、ビュウイはこの町で調べなくてはならないことについて考えていた。
魔王軍のキャンプを制圧し、戦利品を集めていたルーティの目の前に、1人の憔悴した男......アルベールと、コントラクトデーモンが現れた。
ルーティが剣を抜く前に、デーモンはスキルを発動する。
「シフト・オブ・マインドプレイン!」
ルーティは、自分が森の中にあった魔王軍のキャンプではなく、ひび割れた荒野の上にいることに気がついた。
デーモンの隣りにいたはずの男はいなくなっている。
ルーティはわずかに首を傾げた。
「お初にお目にかかります勇者ルーティ殿。私は契約の悪魔、コントラクトデーモンと呼ばれるものにございます」
な仕草で喋るコントラクトデーモンを、ルーティは冷ややかな目で見つめる。
ルーティは腰の剣を抜くが、降魔の聖剣はみすぼらしい銅の剣に変わっていた。
「ここは精神世界。少しあなたとお話がしたくて連れてこさせていただきました。ご無礼をお許し下さい」
「許すわ。で、なに?」
「落ち着かれているのですね。もしかすると反撃の機会を狙っているのかもしれませんが、先にご説明致しましょう。ここは私とあなたの精神によって作られた疑似世界。ですがここで受けた傷は現実の肉体にも反映されますのでご注意を」
「現実のあなたはさぞお強いのでしょうが、この世界ではスキルや魔法のほとんどが制限されます。ですのでここで戦うのには慣れが必要でして、例えば」
コントラクトデーモンが集中する。
「こんな」 「ことも」 「できるのですよ」
コントラクトデーモンの分身が次々にあらわれる。
気がつけば果てしない荒野を埋め尽くすほどのコントラクトデーモンが、勇者ルーティを取り囲んでいた。
「どうです? 驚かれましたか?」
「私は驚かない」
「そうですか? 他の皆さんには好評なのですがね。まぁこれでこの世界では私に逆らわない方がいいことを分かっていただけたと思いますが。別に私はあなたを殺しにきたわけではありません。私は魔王軍と敵対するものなのです。ですので穏便に話を進めましょう」
優位に立てたとコントラクトデーモンは安堵する。
生き残るためには、ここで上手く立ち回らなくてはならない。
もしかすると勇者に取り入ることもできるかも、そうなればゾルタンでの敗北など消し飛ぶほどの成果だ。
「逆らう?」
ルーティは首を傾げ、まず銅の剣に視線を落とした。
「な!?」
コントラクトデーモンはその光景に驚愕する。
銅の剣が輝いたかと思うと、そこには降魔の聖剣が握られていた。
(ば、ばかな!? アーティファクト級のマジックアイテムを精神世界で再現するだと!? そんなこと私にだって......)
「なるほど、大体わかった」
そうルーティは呟き、剣を持った右手を空に掲げる。
そして銀色の雨が降った。
「う、あ......ひ、ひぃぃぃぃぃ!!!」
コントラクトデーモンは恐怖した。彼が生まれて数百年経つが、生まれて初めて恐怖で思考が停止することを経験した。
彼が見たのは、荒野のいたる所に何のありがたみもなく無造作に突き立てられた無数の聖剣。荒野を埋め尽くしたデーモンに向けて、空中に現れた数え切れないほどの降魔の聖剣が降り注ぎ、そのすべてを殺し尽くした光景だ。
「あ、ありえない! ありえるわけがない! アーティファクトをこんな無数に再現するだなんて! そんなことができる勇者も魔王も聞いたことがない!!」
気がついたときには、乾いた荒野は、デーモンの流す血で、死臭漂う赤い沼へと変わっていた。
「ところで、話ってなに?」
頭を抱えてへたり込み、悲鳴をあげている上級デーモンにルーティは表情を変えずそう問いかけた。
44 Episode 44: Brave Rooty And Contract Demon
The northern part of Zoltan's Chuo Ward.
Zoltan's prison is located next to the residence of General William, the barracks and stables of the 40 dragoon cavalry under his command.
There is also an interrogation room at the guardhouse, but these are just facilities to keep suspects.
It is customary that any criminal offenders who have not yet been tried are detained here.
Albert, Big Hawk and his crew are already in prison.
The Zoltan Prison jailed the offender and, under William's guidance, wasn't involved in the fact that all Williams had thrown all his men down, but he wasn't involved ... It is intended to be tamed enough to be used as a militia.
That said, most criminals can't afford to pay for food, so they'll end up being sold as criminal slaves.
All that remains is a criminal with sufficient assets or a judge who believes that William's men are a strong soldier that he is willing to sell.
"Hey, Big Hawk"
A prisoner with a club on his waist calls into the prison.
The Big Hawk, sitting cross-legged and fat, turned its terrifying eyes on the jail.
"Interrogation."
"It shouldn't have been today?"
"Schedule change"
"Even under any circumstances?"
"It's not what you know. Get out soon."
The prisoner holds a club.
The Big Hawk was calm and stood up with its huge body.
The Big Hawk was seated in an interrogation room, separated by sturdy steel doors, with shackles and even shackles for magic and martial arts measures.
Activating magic or martial arts requires specific actions. The shackles are to prevent such movements.
Well, there are various skills that can be dealt with even from this state, but if you try to reach that level you need magical tools.
The reality of Zoltan Prison is that it is difficult to pay thousands of peril silver coins per shackle.
"Not yet?"
"Don't open your mouth without permission"
"It's a waste of time for you too. I want you to call me when they come."
The jail sighed.
I have heard this man is a felony.
Probably, he will be sentenced to extreme sentence in a trial. I wondered if the bandits guild would have a side spear, but I didn't.
Rather, there is even an atmosphere where the troublesome person disappeared and was refreshing.
The Big Hawk, a brute force approach, was a heretic far from the Zoltan breezes. He was even sparse from his peers.
How long will this man's room last? ... If he is insulted by the fact that he can't help him, will he have to take over that obese body if he gets violent?
With that in mind, the prisoner was looking forward to seeing the moment when that arrogant expression collapsed, but was depressed when she imagined how hard she was.
Gongon and steel doors are knocked with knockers.
"This is OK"
The prisoner answered.
This is a procedure to prevent the door from being opened if the shackles are removed.
The key is inserted and the door opens.
Two men came in. One is also a prison guard. Another person ...
"Can you also wait outside? I want to talk with only two people."
"That's why"
"There is also a permit here."
"... I see. When you're done, call out from inside."
The young man said so and the two jailers went out of the door and locked the key.
A young man .... The adventurer, Bui, smiles when he turns his face toward Big Hawk.
"Hello Berryel"
Big Hawk's face, which had a cool expression before, was distorted by surprise.
Beriel is the real race name of the contract demon.
The name of a demon is basically anything that a human or an elf has arbitrarily named because of its racial nature. It is a common wisdom that the true name of a demon used secretly only during the same demon is not revealed to other races even if it dies.
"It's not surprising. I used to eat contract daemons in the past. We know the real names of almost every daemon."
"Ki, you, why are you here?"
"Red helped me get ahead. It would have been terrible if you let me out there."
"A ...!"
Buui ... Sisandan grabs the contract demon's neck as he shouts and seals his voice.
"You guys move without thinking in the future. What would you bring out the" protection of the devil? "What would you do if humans realized that the drug did not really need the heart of a demon? A drug that could release you. It must have been forbidden by God. "
"You, to destroy the heretics ... God must forgive my sins."
"Does angels controlling human sins sin? Interesting."
Sweat floats on the face of the contract demon.
(Bad, he knows how to kill me inside ...!)
I am no longer concerned about lower blessings.
"I, Immane! I'll break my contract with Big Hawk!"
The contract demon declared so with his throat tightened and whispering.
A contract appears in the air. And the contract broke with a noise.
A magical tornado spawns around the contract demon.
Sisandan stepped slightly backward to escape the effect.
"Chey !!!!"
The true appearance of a contract demon with goat legs appeared on the horned human face.
The demon scatters the flames and keeps them under control, heading straight to the door.
"What happened?"
After hearing the noise in the room, the prison guard shouted behind the door. ...... That was his bad luck.
The demon hit the door with his extra strength.
The steel doors whisk and blow off unbearably.
The prison guard standing in front was caught in a blown door and blew a few meters down to the underlay.
The impact broke his neck and he died instantly.
However, suddenly there was no fear or pain, it may be a little salvation.
The demon runs while roaring.
The jailers, trained in jailbreak, were confused by the appearance of a sprinting demon and had no choice but to stop thinking.
No one stopped the demon, but the demon did not go outside the fence.
The demon headed to another prison.
"Albert!"
Called the name, a man with a bandage on his right hand turned his cloudy eyes to the devil through the gaps in his ragged hair.
"Albert! New hope! I want to get out of here and head for the brave!"
"... I don't care anymore"
"No! You have a contract to dedicate your life to the defeat of the Demon King! It is impossible for the contract to decay here! Come on!
This is why the contract demon had room.
Even if there is no need to offer a soul in the first contract, if there is no other way to defeat the Demon King, Albert has no other choice but to make a soul offering.
Albert's soul is better than Big Hawk's.
The contract demon had calculated that the penalty for abandoning the contract was large, but most could be covered.
"... Okay, love it"
Albert felt forced and nodded without opposition.
"Good! I'm Immane! I'm here to sign a deal with Albert!"
Originally we would go through various steps to make sure there were no loopholes, but that is not the case now.
You have to escape from here right now.
You have to bring back the data that uses Zortan's "Protecting the Devil" to the Resistance.
Even if imperfect, the magic of the contract is activated, and the contract, pen and knife appear.
The contract demon hurries, but Albert holds the pen slowly, writes his name, and tries to hold a knife.
"Can I use my left hand?"
He pressed his left thumb against the knife on the floor and cut it a little bit, pushing his finger into the contract.
"The contract has been made! In return for that wish! The soul is my thing!"
It was in time! The demon is relieved.
But why was it in time?
It must have been long enough to keep up with normal thinking.
Demon questioned, but the contract caused a magical storm, and the next moment, no one was in jail.
Looking at the inside from the entrance, Bui laughed happily.
"Is it working?"
The most troublesome thing is that you lose your identity as an asura.
Of course, you don't usually believe. Will laugh if it is a criminal paranoid.
But there's at least one person in the city who can truly reach the truth with that word alone.
Yes, Sisandan was wary.
"Buuui! Is it okay?"
"Sorry, I ran away"
Buuui was approached by the jailer and replied with a sad expression.
But you won't be blamed for missing an advanced demon.
That's not even a B-rank adventurer who can cope with the lack of Zoltan.
Even being kicked out could even be appreciated.
While explaining to the gathering jailers about the contract demon, Buuy thought about what to look for in this town.
In front of Luti, who had taken control of the Demon Army's camp and gathered loot, a man was exhausted ... Albert and a contract demon appeared.
Before Luty draws his sword, the demon activates his skill.
"Shift of mind plane!"
Rooty notices that she is not on the Demon King's camp in the woods, but on a cracked wilderness.
The man who should have been next to the demon is gone.
Rooty leaned slightly.
"First of all, the hero, Luty. I'm in the contract demon, the contract demon."
Rooty gazes coldly at the contract demon who speaks in a polite gesture.
Rooty drew his sword, but the sacred sword of the demon had turned into a shabby copper sword.
"This is the spiritual world. I wanted to talk to you a little bit and brought me in. Please forgive me."
"I forgive you, so what?"
"You're calm, maybe you're looking for a counterattack, but let me explain first. This is a pseudo-world created by me and your spirit. Please note that the wounds you have will be reflected in your physical body. ''
"You're really strong, but in this world most of your skills and magic are limited, so you need to get used to fighting here, for example."
Contract daemons are concentrated.
"I can do it"
The alter ego of the contract daemon appears one after another.
A contract demon surrounding the endless wilderness surrounded the brave Rooty.
"How is it? You were surprised?"
"I am not surprised"
"Yes, it's popular with everyone else. Well, I think you've learned that you shouldn't go against me in this world. I didn't come to kill you. I'm hostile to the Demon King's army, so let's talk comfortably. "
The contract demon is relieved that he has taken advantage.
In order to survive, you have to work well here.
Maybe you can get into the brave, and that's a feat you'll lose, such as defeat in Zoltan.
"Are you going against it?"
Rooty tilted her head and first looked down at the copper sword.
"What?"
The contract demon is amazed at the scene.
I wondered if the bronze sword was shining, and there was a sacred sword of the demon.
(Baby, stupid !? Reproduce artifact-level magic items in the spiritual world !? Even for me ...)
"I see, I understand."
So Ruti mutters, raising his right hand with the sword in the sky.
And silver rain fell.
"U, ah ... hi, hi!"
The contract demon was scared. He was born hundreds of years ago, but for the first time in his life he experienced a thought that stopped thinking.
He saw countless holy swords that were randomly and erratically plunged throughout the wilderness. Countless demon holy swords that appeared in the air were falling down on the demon that filled the wilderness, killing all of them.
"Oh, it's impossible! I can't! I'm trying to reproduce the myriad of artifacts like this countless! I've never heard of a hero or a demon who can do that!"
By the time I noticed, the dry wilderness had turned into a red swamp with a dead smell, with the blood of a demon.
"By the way, what are you talking about?"
Lutey asked his senior demon, holding his head down and screaming, without changing his expression.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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