28.エピローグ
満月の夜である。
豪邸がひしめく王都とは打って変わって、鬱蒼とした森と湖が連なるその場所の、ぽつんと立った屋敷の中で、密やかに息を荒げる者があった。
『......くそっ、一体どうなってやがる......!』
黒い装束をまとった男は、闇に紛れて通路を移動しながら、小さく毒づく。
独白はルーデン語ではないどころか、海をまたいだ別大陸の、耳慣れない言語であった。
それもそのはず、彼は、人里から徹底的に隔絶された環境で育った、暗殺業を稼業とする特殊な部族の一人だったのだから。
組織から下された命令にはすべて忠実に従い、任務は必ず全うするという、権力者にとっては実に使い勝手のよい、生きた兵器。
男は、その中でも一等、組織への忠誠心が高く、技量も優れた暗殺者であった。
が、そんな彼は今、「別荘での貴人暗殺」という、実にありふれた他愛もない任務で、これまでにないほど身の危険を感じている。
『くそ......っ!』
再び短く罵声を上げるとともに、彼は素早く床に伏せた。
途端に、頭上すれすれの位置を、仕掛け矢のようなものが勢いよく飛んで行く。
すぐ脇の壁に当たってめり込む、その深さを見て取って、男は静かに息を呑んだ。
『なんなんだ、ここは......!』
その一言に、男の荒ぶる感情のすべてが集約されていた。
ここは、閑静な別荘。
ルーデンの騎士団長が最近買った、少々辺鄙な場所にある別宅である。
事前に入手した間取り図を見る限り、いかにも普通の住居。
家の持ち主というのが、ルーデンの元王弟でもあるというので、多少警備が手厚いかと警戒したものの、別宅ということもあってか、かなり手薄だ。
結婚を機に臣籍降下し、もはや王族ではなくなった以上、一般貴族と同様の生活をするという意志表示でもあるのだろう。侵入は実に容易だった。
しかも今回の任務のターゲットは、騎士団長だというその男ではなく、その妻。
今年になって王城の侍女長に昇進したという女だ。
夫婦仲は冷えているのか、夫は妻を残して一足先に王都へ戻るという。
つまり、今回の任務は、戦闘力の無い女の屋敷に忍び込み、殺す、ただそれだけだった。
上はなぜか、「普通でないほどの美人」としか、女についての情報をくれなかったが、男もまた、特に詳しい情報を必要だとは思わなかった。
戦闘訓練を積んだ人間ならともかく、箱入りの女を殺すなど、赤子の手を捻るに等しい。
だというのに。
『はあ、はあ......っ!』
今、男は床に伏せ、冷や汗を浮かべて周囲を見回す羽目になっている。
侵入してからこちら、彼を襲ったのは、未知かつ怒涛のトラップだった。
廊下を進めば床を踏み抜き、地下牢と思しき場所に落ちかけ。
下水道を通って抜け出た先には、複雑な庭園迷路。厨房に踏み入れば飛び交う刃物の嵐、厩舎を通れば襲い掛かる魔牛の軍団、回廊の絵画を視界に入れるとなぜか猛烈な恐怖に襲われ、ついでに毎回、階段の段数を間違え転びかける。
この時点で、男はすでに疲労困憊の態だった。
おかしい。
先程からなぜか頭がぼんやりとする。
いや、頭だけでなく、手足の先が痺れてくるような――。
『しまっ......――』
男は慌てて床から身を起こしたが、すでに遅い。
先ほど壁にめり込んだ矢の先端から、じわりと黒い液体が滲み、それは床に伏せていた男の指先に触れてしまっていた。
神経毒。
ぐら......と力なく男が頭を垂れたのと、低い声が掛ったのは、同時だった。
「死んだふりか、刺客殿?」
腹に食い込む靴の感触。
ぞんざいに体をひっくり返され、声の主を見上げる形となって、男は目を見開いた。
『............なぜ』
「なぜ俺がこの屋敷からまだ出発していないのか、......か?」
涼やかな相貌、精悍な体つき。
「ルーデン一の色男」の看板を長年にわたり背負っているその男は、ルーデンの騎士団長、ルーカス・フォン・ヴァルツァルク。
この屋敷の持ち主の夫であり、今日の昼、一足先に王都に戻っているはずの人物だった。
彼は、若々しさとともに貫禄を滲ませはじめたその顔で、冷ややかに刺客を見下ろした。
「それはもちろん、俺が一足先に王都に戻るという情報が、偽物だからだろうな」
「噂話の拡散なら、このイレーネの右に出る者はありませんもの」
「あらぁ、わたくしの名前も出してくれなきゃ嫌ですわ。刺客襲来の情報を駆け足で届けに来たのは、このわたくしですわよ」
佇むルーカスの後ろに、メイド服をまとった金髪の女と、やたら豊満な胸を張った女とが顔を出す。
さらに、通路の反対側からは、やけに間延びした声が掛かった。
「いやぁ、君たちもどんどん、僕の私兵としての振る舞いが板に付いてきたねぇ。僕の治世もこれで安泰だ。これからも無理せず、馬車馬のように働いてね」
刺客の存在をまるっと無視して、のんびりと三人に言葉を掛ける男。
金髪に平均的な体躯、狐を思わせる狡猾そうな緑の瞳――ルーデン王、フェリクスだ。
屋敷の主の異母兄とはいえ、なぜ一国の王がこの場にいるのか。
男が目を瞠れば、フェリクスは視線に気付いたのか、妙にうまいウインクを寄越した。
「小旅行、小旅行。ほらー、僕とルーカスってマブダチだからさー。べつに、毎年一回は家出する奥さんを、義理の妹の別荘まで追いかけに来たとか、そういうわけじゃないよ。ねえ、アナ?」
「......言っとくけど、ガルラン王国への一方的な砲撃準備を解消しない限り、あたしは王宮には帰らないからね」
「えー。君を馬鹿にしたガルラン王に、ちょっとお仕置きしようってだけじゃない」
「口には口で返せってんだよ! すぐに物理攻撃に走らないでくれる!?」
「息を荒げるしかできない刺客に対して、毒矢を放った君に言われてもねぇ」
フェリクスは、すぐ隣でふてくされた表情を浮かべた女性に向かって、やれやれと肩を竦める。
上質なドレスをまとったその女が、この国の王妃だということはすぐわかったが、出回っている肖像画の可憐な立ち姿とは裏腹に、彼女の口調は蓮っ葉で、しかも、やけに自然に弓を担いでいた。
間違いなく、男を狙撃したのは彼女だ。
「僕の愛が伝わるかと思ったのに、悲しいなぁ」
「重すぎるわ! っていうか、本当は外交上の理由があるくせに、あたしを口実に使うなっての。そういうとこが胸糞悪ぃんだよ」
「うーん。君のそういうところが、本当に好きなんだよねぇ」
国王夫妻は、刺客の男をそっちのけで、わいわいと応酬を続けている。
事態に完全に取り残された彼の前で、さらにぎょっとするような事態が起こった。
「――皆さま」
突然、目の前の壁が反転し、いかにもなんでもない感じで、女性が現れたのである。
ナイトドレスをまとったその人物は、夜目にも美しいとわかる顔で、静かに周囲を見回した。
月光を弾く肌は神秘的に白く、肩に流した髪は黒檀の輝き。
長い睫毛に彩られた瞳は、一匙の紅を溶かした夜空のようだ。
人間離れした美貌に、男はぽかんと口を開いて女を見上げた。
一拍遅れて、脳が情報を引っ張り上げる。
上いわく「普通でないほどの美人」。
つまり彼女こそが――エルマ。
エルマ・フォン・ヴァルツァルクだ。
奇妙な場所から平然と登場した彼女は、なぜか上等な銀のポットを手に、そっと微笑んだ。
「夜になっても賑やかですね。もしや眠れないのではと思い、ハーブティーをお持ちしました。ひとくち含めば、おやすみ三秒です」
『いや、この場面で気の利いた女主人みたいなこと言われても!』
というか、そんな過激な効果を持つ飲み物はハーブティーなどではない。ただの睡眠薬だ。
思わず母国語で叫んでしまった男の言葉は、奇しくもその場のツッコミを引き寄せる呼び水となったらしい。
エルマを取り囲む面々が、次々に呆れたように溜息を漏らした。
「なぜおまえまで出てくるんだ。余計に騒動が大きくなるだけだろうが。この程度の刺客、俺たちだけでどうとでもなるから、部屋で休んでいろとあれほど言ったろう」
さりげなくガウンを羽織らせ、艶めかしい体の輪郭を隠すのは、夫であるルーカス。
「そうよ。この別荘に遊びに来る条件として、ヴァルツァーでの二泊三日のブートキャンプを過ごした私たちよ? すでにこの刺客の所属組織について、腐った噂話を創作するところまで完了してるわ。だから寝てなさいよ」
「配本準備も万全ですわぁ。数日後には、大陸中の権力者たちが、この組織の上層部を色眼鏡で眺め――もとい、不信感を覚えて依頼を控えるようになるかと。なので、エルマエル様は心配ご無用ですわ」
やれやれ、といった様子で、異常なことを平然と言ってのけるのは、金髪のメイドと巨乳の女――つまりは、イレーネとデボラ。
「あんたたちってさ、なんでいつもそう奇妙な方法で敵を撃退しようとするわけ? もっと、刺客を脳解剖、マイクロチップで洗脳して組織を一掃とか、そういう『普通』の方法があるだろ? でもってエルマ、あんたはさっさと寝な。先週ずっと、遊びに来たバルドの相手をして、ろくに寝てないんだろ?」
「そうそう、さっさと寝室に帰りな、帰りなー。でもって、君は僕の腕の中に帰っておいでよ、アナ」
こめかみを押さえるのはルーデン王妃のアナ、そして、へらへらと笑いながら妻の背に腕を回すのが、ルーデン王フェリクスだ。
男は、ただただ絶句して、彼らのことを見上げていた。
組織内でも一、二の実力を誇り、たった一人で一国を壊滅させたこともある自分を指して、「どうとでもなる」?
すでに組織は突き止められ、そこへの印象操作までなされている?
後はなんと言った、マイクロチップ......?
理解が追い付かず、口を開けたままの男を見て取って、ルーカスが再度溜息を落とした。
「まったく......今どき、無謀にもこの『魔境』に飛び込んでくるなんてな。これだから、人里離れた暗殺部族で養成された箱入りは」
まるで、この屋敷が最難関ダンジョンのように言われ、男は怪訝さに眉を寄せる。
ルーカスはその様子を見て、いよいよその顔に同情の色を浮かべた。
「おまえもつくづく運の無い男だな。いくら情報操作したとはいえ、なんでよりにもよって、この六人が全員そろったタイミングで、のこのこ侵入してくるんだ」
と、夫の発言で、とうとうエルマは拗ねてしまったらしい。
彼女は麗しい顔をむうっと顰め、ポットを壁の向こう側に押し戻した。
「皆さま、口を開けば寝ろ、寝ろと......。それにルーカス様、私たちのことを異常者軍団のように仰らなくたってよいではありませんか。それぞれの『普通』のやり方で、招かれざるお客様を、もてなそうとしただけなのに」
だがそこで彼女は、ふとなにかに気付いたように、口元を綻ばせた。
夫の腕に触れながら、甘えるように彼を見上げる。
「それに、六人ではありません」
そうして彼女は、もう一方の手で自らの腹を撫でながら、愛情深い微笑みとともに、こう訂正した。
「――七人、ですよ」
169 28. Epilogue
The night of the full moon.
And the royal capital, where the mansions were flickering, was changed, and there was a secretly breathless man in the plump mansions of the place where the lush forest and the lake were joined.
"... damn it, what the hell is going on...!
A man in black dresses poisons small as he moves through the aisle in the dark.
The monologue was a language unfamiliar to the ears of another continent across the ocean, rather than Luden.
That's because he was one of the special tribes that ran the assassination business, growing up in a completely isolated environment.
A truly user-friendly, living weapon for those in power that faithfully obeys all orders given by the organization and will always complete its mission.
Among them, the man was a highly loyal and skilled assassin.
However, he now feels in danger more than ever with his very common and loving mission of "assassinating nobles in a villa."
Dammit......!
As soon as he shouted again briefly, he quickly lay down on the floor.
As soon as you rub your head over it, something like a set arrow jumps in momentum.
As soon as he hit the wall by his side, he saw the depth, and the man breathed quietly.
What the hell is this place...!
In one word, all of the man's rough emotions were aggregated.
This is a quiet villa.
It is a detached house in a slightly despicable place recently bought by the Knights of Rouden.
As far as the pre-acquired floor plan is concerned, it is no ordinary residence.
The owner of the house is also Ruden's ex-King's brother, so although I was wary that the security might be somewhat generous, it might be a separate house, but it's quite poor.
I wonder if it is a manifestation of will to live in the same way as ordinary nobles, rather than being royal anymore. Intrusion was really easy.
And the target of this mission is not that man, the Knights Commander, but his wife.
She was promoted to maid of the royal castle this year.
Is the couple cold, or does the husband leave his wife and return to King's Landing one step ahead?
In other words, this mission was to sneak into the house of a defenseless woman and kill her, that's all.
For some reason, he only gave me information about women as "unusual beauty", but I didn't think that men needed any specific information.
Anyone with combat training can twist a baby's hand, killing a woman in a box.
Even though it is.
"Hah, hah...!
Now the man is lying on the floor, sweating cold and looking around.
It was an unknown and furious trap that attacked him since the invasion.
Walk down the hallway, step through the floor, and fall into a dungeon.
A complex garden maze leads out through the sewers. When you step into the kitchen, you get a flying blade storm, an army of magical cows attack you through the stables, and a painting of the corridor, you are somehow attacked by fierce fear, and then you roll the stairs by mistake every time.
At this point, the man was already exhausted.
That's funny.
For some reason, my head is blurry from the beginning.
No, not just your head, but your hands and feet are numb.
Shima......
The man rose from the floor in a hurry, but it was already too late.
From the tip of the arrow that fell into the wall earlier, a slightly black liquid seeped, touching the fingertips of the man lying on the floor.
Neurotoxin.
Gulah... it was at the same time that a man hung his head without strength, and a low voice was called.
"Pretend to be dead, assassin?
The feeling of shoes eating into your stomach.
He turned his body upside down in horror, and looked up at the LORD of voices, and the man opened his eyes.
"... why?"
"Why haven't I left this mansion yet...?
Cool look, tough body.
The man who has been carrying the sign "Rouden's Most Colorful Man" for many years is Lukas von Varzalk, chief of the Knights of Rouden.
The owner of this mansion, the husband, was supposed to be back in King's Landing this afternoon.
He looked down cold at the assassin with his face, which began to seep with youthfulness.
"Of course, because the information that I'm going back to King's Landing is fake."
"If the rumors spread, there's no one to the right of this Irene."
"Oh, I hate it if you don't give me my name too. I am the one who hastened to deliver the information on the assassin's attack."
Behind Lucas stood a blonde woman dressed in maid's clothes and a full-breasted woman.
In addition, there was a much-delayed voice from the other side of the aisle.
"Hey, you guys are starting to behave like private soldiers on the board. My reign is safe now. [M] Never again, work like a carriage horse."
A man who ignores the existence of an assassin and calmly speaks to three people.
The average blonde body, cunning green eyes reminiscent of a fox - King Luden, Felix.
Why is the king of a kingdom here, even though he is the half-brother of the LORD of the mansion?
When the man glanced, Felix noticed the strangely good wink.
"Small trips, small trips. Look, Lucas and I are Mabudachi. Besides, once a year, I'm not chasing my wife, who runs away, to her sister-in-law's house. Hey, Anna?
"... let me tell you, I'm not going back to the royal palace unless I'm prepared to fire unilaterally on the Garland Kingdom."
"Well, I'm not just going to punish King Garran for making fun of you."
"Give me your mouth back! Don't run a physical attack right away!?
"I don't care if you tell me you shot a poisonous arrow at an assassin who can only breathe roughly."
Felix shrugs her shoulders toward the woman with the look on her face next to her.
It soon became clear that the woman in the fine dress was the queen of the country, but behind the poor appearance of the portrait that was appearing, her tone was a lotus leaf, and she still held the bow naturally.
She was definitely the one who shot the man.
"I thought my love would come through, but I'm sad."
"It's too heavy! I mean, the truth is, for diplomatic reasons, you're using me as an excuse. That kind of thing is chest turds."
"Hmm, I really like that about you."
The King and his wife continue to requite the assassin's man with pity.
In front of him, who was completely left behind, something a little more complicated happened.
"Ladies and gentlemen"
Suddenly, the wall in front of her turned upside down and the woman appeared as if nothing was going on.
The man in the nightdress looked around quietly, with a face that seemed beautiful even at night.
The moonlit skin is mysteriously white, and the hair flowing on the shoulders shines with sandalwood.
Long eyelash colored eyes are like a spoonful of red melted night sky.
The man glanced up at the woman with his mouth wide open to the distant beauty of man.
A beat late, your brain pulls up the information.
"Unusual Beauty", as it is said above.
I mean, she's... Elma.
Elma von Varzalk.
Coming flat from a strange place, she somehow grabbed a fine silver pot and smiled gently.
"Even at night, it's lively. I thought I couldn't sleep, so I brought you a herbal tea. Including a flick, it's three seconds of good night."
No, even if you say something like a clever mistress on this occasion!
I mean, a drink with such a radical effect is not like herbal tea. It's just sleeping pills.
The words of a man who accidentally shouted in his native language seemed to have become a summoning water that attracted the crowd on the spot.
The faces surrounding Elma sighed with astonishment.
"Why did you come out? It'll just cause a lot of disturbance. This kind of assassin doesn't matter to us alone, so I told you to rest in your room."
It is Lucas, her husband, who subtly weaves the gown and hides the contours of her glossy body.
"That's right. We spent two nights and three days bootcamping in Walzer as a condition to visit this villa? I've already finished creating rotten rumors about this assassin's organization. So go to sleep."
"I am well prepared to distribute the book. A few days later, powerful people across the continent will look through the upper layers of the organization with tinted glasses - feeling distrustful and refraining from asking. So don't worry, Elmael-sama."
Blonde maids and big tits - that is, Irene and Deborah - flatten out the anomalies.
"Why do you always try to defeat your enemies in such a strange way? More like brain dissection, microchip brainwashing, tissue sweeping, or something like that. But Elma, you better get to bed. You've been playing with Baldo since last week and you haven't slept around, have you?
"Yes, just go back to your bedroom, don't go home. But you should stay in my arms, Anna."
It is Queen Ruden's Ana who holds her temples, and King Ruden Felix who turns his arm around her wife's back with a giggle.
The man just looked up at them with a blank mouth.
I am proud of one or two strengths within the organization, and I have destroyed one country by myself. "Doesn't matter"?
Has the tissue been identified and even manipulated?
What did you say later, microchip...?
Unable to catch up, Lucas sighed again as he saw the man with his mouth open.
"Absolutely... I can't believe you're recklessly jumping into this" demon "right now. This is why the boxes were trained by remote assassination tribes."
It is as if this mansion is said to be the most difficult dungeon, and the man frowns on suspicion.
Lucas finally noticed the sympathetic color on his face.
"You're a man of no luck. No matter how much information you manipulate, it doesn't matter how much information you manipulate it, all six of you will break into it at the same time."
According to her husband's remarks, Elma finally persisted.
She blushed her beautiful face and pushed the pot back to the other side of the wall.
"Ladies and gentlemen, if you open your mouths, go to bed... And, Lucas, don't you have to talk about us like an army of freaks? I was just trying to entertain uninvited customers in a" normal "way."
But there she broke her mouth as if she had noticed something.
He looks up sweetly at his husband as he touches his arm.
"Besides, not six."
So she stroked her belly with the other hand and corrected it with a loving smile.
"--Seven people."
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希