第26話 懐妊
城の修繕は順調に進んでいた。
崩れた壁を積み直し、屋根も綺麗に葺き替えられて、外観はすっかり元通りである。
風が吹き込まなくなったし、最近は薪も十分買えるようになった。城の中は暖かく快適だった。
あとは内装を整えれば、小さいながらも美しい城の完成である。
聖なる神子の生誕祭が行われた十二月のある日、食堂のテーブルにはドニが腕に縒りをかけて作ったご馳走が並んでいた。
七面鳥の丸焼きと子牛のカツレツ、ぶつ切り肉と根菜がごろごろ入った濃厚なシチュウ、甘いパンプディングなどだ。
「アンジェリク様、肉を取り分けましょうか」
エミールに聞かれて、アンジェリクはいつものようににこにこ笑って頷いた。
けれど、ふいに肉の匂いから顔を背けたくなった。胃が圧迫されるような不快感が襲ってきて、慌てて口元を抑える。
「ごめんなさい......」
急いで席を立ち、バスルームに駆け込んだ。ムカムカする胃を手で押さえ、鈴の付いた紐を引っ張る。
セロー夫人が足早にやってきた。
「どうなさいました?」
「なんだか、気分が悪くて......」
言葉の途中で、うえっとえずいて台の上の洗面器に顔を突っ込む。背中をさすっていたセロー夫人が耳元で囁いた。
「あの......、奥様。このところ、お月のものがございませんし、もしや......」
「え......」
すばやく頭の中を検索し、ブリアン夫人の教えにたどり着く。
「あ、赤ちゃん......?」
「ええ。おそらく」
セロー夫人が嬉しそうに頷く。
「お医者様をお願いいたしましょう」
「そうね。セルジュには......」
「はっきりしてからお話したほうが、よろしいかもしれません。もし違っていた時に、殿方は誤解をすることがありますから」
兆候があった段階で打ち明けて、調べた結果妊娠していなかった時、それがただの勘違いだったということが理解できない男性は多いらしい。
できたと思ったのならできたのではないかと言い続けたり、違ったと言っただけで、子どもが死んだと思ってしまう人までいるとか。
「知識がないので、仕方ないのです」
セロー夫人は苦笑する。
「旦那様は聡明な方ですから、勘違いだったと言ってもおわかりいただけると思いますが、一度期待してしまいますと、違った時の落胆も大きいでしょうし」
それは、そうかもしれないと思い、アンジェリクはセロー夫人の言葉に従うことにした。
しかし、ふだん元気なアンジェリクが医者を呼んでほしいと言ったことで、城の中は大騒ぎになってしまった。
「奥様が、肉をお召し上がりにならなかったそうだ」
「肉を? そんなバカな......」
「肉をお残しになるなんて、よほどお悪いに違いない」
ドラゴン使い兼従僕のエリクとジャンや、ドラゴン使い兼城の下働きの六人の若者たちが、心配そうにドニやエミールに様子を聞きに来る。
セルジュは何も手につかなくなり、ひたすら城の中を歩き回っていた。
セロー夫人から話を聞いたアンジェリクは、ベッドの中で焦った。
「私は大丈夫だって、みんなに言ってあげて」
「すぐにエミールがお医者様をお連れします。少しだけ、心配していていただきましょう」
エミールが医者を馬車から下ろすと、一同はかたずをのんで後をついてきた。ぞろぞろと後ろを歩く男たちに、医者は「あっちへ行っててください」と、とても嫌そうに眉をひそめて言った。
一同が部屋の外で待つことしばし。
しばし......。
ついにセロー夫人が扉を開け、高らかに宣言した。
「ご懐妊です」
一瞬、しんとなった後、割れんばかりの歓声が廊下に響き渡った。
あたふたとまろぶように部屋に転がり込んできたセルジュが、感極まった声でアンジェリクの名を呼んだ。
「アンジェリク......」
頬を染めて微笑むアンジェリクをセルジュはぎゅっと抱きしめて、それから慌てて優しく抱き直した。
「ああ。アンジェリク、僕はなんて幸せ者なんだろう」
「私もよ、セルジュ」
「身体を大事にして、元気な子を産んでくれ。領地のことは、僕がちゃんとやるから、きみは安心して休んでいてほしい」
「ありがとう。期待してるわ」
聖なる神子の生誕祭の宴の席は、いっそう華やかなものになった。
セロー夫人に頼んで扉を開けてもらい、階下のにぎわいに耳を澄ませる。
ドニの料理が食べられなかったことは残念だったが、アンジェリクの胸は幸せでいっぱいだった。
それからしばらくして、サリとラッセの間にも卵が二つ産まれた。
つわりが楽な時、アンジェリクはサリに会いに行き「一緒に頑張りましょうね」と声をかけた。サリはグルルと喉を鳴らして、アンジェリクに鼻先をくっつけてきた。
ドラゴンの卵は半年ほどで
「サリのほうが先にお母さんになるのね」
グルルとサリが返事をする。きっと笑っているのだ。
お互い、いいお母さんになろうねと、言われた気がした。
厩舎の中はとても寒い。
野生のドラゴンは外で暮らすのだから、それでいいのだとわかっていても、ラッセと交代で二つの卵を抱いているサリを見ると、どうか無事に孵りますようにと祈らずにいられなかった。
Ch 26
The castle's restoration was going well.
The crumbling walls have been rebuilt, the roof has been re-roofed beautifully, and the exterior has been completely restored.
The wind has stopped blowing in, and they have recently been able to purchase enough firewood. The castle's interior is now warm and inviting.
All that remains is to furnish the interior, and the small but lovely castle will be finished.
On the day of the Holy Child's birth in December, the dining room table was set with a feast that Doni had worked so hard to prepare.
Grilled turkey and veal cutlets, thick stews with chopped meat and root vegetables, and sweet bread pudding are among them.
"Angelique-sama, I'm going to serve meat now."
Angelique smiles and nods, as she always does, in response to Emire's words.
Suddenly, she felt compelled to turn away from the smell of meat. A queasy feeling in her stomach overcame her, and she quickly covered her mouth.
"I apologize..."
She rose from her seat and dashed to the restroom. She presses her hands against her churning stomach and pulls the bell-tied string.
Mrs. Cello strolled in.
"What's the problem?"
"I'm feeling a little nauseous..."
In the middle of her words, she gasped and plunged her face into the washbasin on the table. Mrs. Cello, who was rubbing her back, whispered in her ear.
"Um... Madame, there hasn't been any sign of the moon recently, and perhaps..."
"What..."
A quick mental search led her to Mrs. Berean's teachings.
"A-A baby?"
"I believe so."
Mrs. Cello smiled and nodded.
"We're going to require the services of a doctor."
"I think I should tell Serge..."
"Perhaps we should wait until we know for certain; if we're wrong, he might misunderstand."
Many men are said to be perplexed when they reveal their pregnancy at the first sign of pregnancy and then discover that they are not pregnant due to a misunderstanding.
Some go on to say that if they thought it was possible, it must have been possible, and some even believe their child is dead simply because they don't believe it was possible.
"It's not their fault because they lack knowledge."
Mrs. Cello gives a bitter smile.
"Danna-sama is a very intelligent person, so I'm sure he'd understand if you said it was a mistake, but once he get his hopes up, he'll be disappointed later."
Angelique considered this possibility and decided to follow Mrs. Cello's advice.
However, the castle erupted when Angelique, who was normally in good health, requested a doctor.
"The Lady said that she did not want to eat meat."
"Did you want to eat meat? That's insane..."
"If she left the meat, she must be very ill indeed."
Erick and John, as well as six other young men who were dragon wranglers and castle workers, come to ask Doni and Emire anxiously.
Serge is powerless to do anything else but walk around the castle.
Mrs. Cello, who saw them anxious, told Angelique what was going on outside.
"Please inform everyone that I am fine."
"Emire-san will bring a doctor in a minute. Let them worry for a little while."
Emire assisted the doctor from the carriage, and the crowd eagerly followed them.
As a result, they waited outside the room for a while.
For a while...
Mrs. Cello finally opened the door and announced loudly.
"The Lady is expecting!"
After a moment's silence, a burst of cheers echoed through the corridor.
Serge stumbled into the room, calling out Angelique's name in an emotional voice.
"A-Angelique..."
Serge hugged Angelique, who was smiling with stained cheeks, and then hugged him back gently.
"Oh, Angelique, what a happy man I am!"
"I'm with you, Serge."
"Look after yourself and give birth to a healthy child. I'll look after the territory so you can relax."
"Thank you; I'll rely on you."
The holy child's birthday celebrations became even more festive.
Angelique asked Mrs. Cello to open the door and listened to the bustle downstairs.
Angelique's heart was filled with joy, despite the fact that she couldn't taste Doni's cooking.
Sari and Lasse eventually gave birth to two eggs.
Angelique approached Sari and said, "Let's do our best together." Sari pursed her lips and sniffed Angelique.
The two dragon eggs are said to hatch in about six months.
"Sari will become a mother first."
Sari responded, "Gururu," and she must be smiling.
A female human and a female Dragon encourage each other to be good mothers.
The stables are extremely cold.
Angelique understands that the dragon's natural habitat is outside, but seeing Sari and Lasse take turns holding the two eggs makes her hope that they will hatch safely.
I’m Going to Marry a Poor Count in the Middle of Nowhere and I’m Going to Work Hard to Reform My Territory
【ノベル3巻発売＆コミカライズ２巻まで発売中】辺境の貧乏伯爵に嫁ぐことになったので領地改革に励みます
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Adapted to Manga Arranged Marriage Broken Engagement Domestic Affairs Doting Love Interests Doting Older Siblings Dragon Riders Dragons Early Romance European Ambience Female Protagonist Management Nobles Pregnancy Royalty Time Skip Tomboyish Female Lead
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花波薫歩