国王の執務室に通されたサムは、ソファーに座るように言われ、腰を下ろす。
するとメイドではなく、珈琲の準備を始めた。
「あ、あの国王様?」
「最近、珈琲に凝っていてな。数々の豆から好みのものを選び、器具にも拘っているのだよ。そなたは珈琲は好きか?」
「ならばよかった。フランシスやステラは紅茶のほうが好きらしく、付き合ってはくれるのだがあまり美味しそうにはしてくれぬのでな」
豊潤な珈琲の香りが部屋に漂ってくると、笑顔のクライドがカップをサムに手渡す。
「ありがとうございます。いただきます」
サムは珈琲も紅茶も好きだ。
日の国で手に入れた緑茶もよく飲んでいるが、前世ではよく世界中に展開する珈琲チェーンに定期的に通っていた。
クライドほど凝っていたわけではなく、珈琲を飲むのが好きだっただけだが、友人には珈琲器具にまで拘って趣味にしていた者もいたことを思い出す。
「――美味しいです」
お世辞などではなく、珈琲はバランスが整っていて美味しかった。
「ならばよかった。おっと、そなたと珈琲を楽しむのもよいが、話があったのだったな。さて、リーゼが妊娠したようだな、おめでとう」
「ありがとうございます」
「リーゼもそなたと出会い、幸せであろう」
「そうであれば嬉しいです」
リーゼが幸せであれば、サムも幸せだ。
不幸な結婚をした彼女だからこそ、辛い過去を忘れられるほど幸せにしてあげたいと思っている。
「ミッシェル家については聞いたか?」
「ユリアン・ミッシェルは死に、ミザリー・ミッシェルも気が触れてしまい自害した。自業自得とはいえ、実に哀れだ。もっとも、同情の余地はないがな」
「同感です」
自業自得すぎるので同情する気もない。
股間を潰されたのだから大人しくしていればいいものを、ことみを人質にとるような馬鹿な真似をするから両腕を失ったのだ。
その結果、自殺を試みても死ねず、結局母の手にかかって死んでいる。
母親も、最愛の息子を手にかけたショックで発狂し、壁に頭を打ち付けて自害している。
「残されたミッシェル家は、伯爵家から降格し男爵家とする。ペナルティとしてはそのくらいしか与えることはできぬ、すまぬ」
「国王様に謝っていただくことではありません」
もういない人間のことなどどうでもいいし、あの家と今後関わるつもりもない。
「ところで、既に知っていると思うが、蔵人とも先日会った」
「腕に関しては申し訳ありませんでした」
まさか蔵人が腕の治療を拒むとは思わなかった。
木蓮も蔵人が治療を拒否すると、あっさり引き下がったので、彼は隻腕としてこれから生活していくだろう。
だが、それでも、剣士としての実力がなくなったわけではない。
できることなら二度と戦いたくない相手だ。
「よい。治療しなかったのはあやつの選択である。あやつもそれだけのことをしたのだ。むしろ、余はそなたに謝罪しなければならぬ。蔵人は余にとって、掛け替えのない友人だった。それゆえ、そなたには納得できないであろう温情を与えてしまった。すまぬと思っている」
「構いません。蔵人様も被害者でした」
「すまぬ。剣聖の座はいずれ水樹が継ぐだろう。だが、今は早い。今回の一件も、残念だが広がってしまった。ゆえに、ここで水樹を剣聖にするわけにはいかぬ。そして、あの娘にまだそれだけの実力もない、と蔵人が言うのでな」
「そのあたりはお任せします」
「そなたの妻のことではないか」
水樹をサムの婚約者にしたのはクライドの判断だ。
蔵人への人質を兼ねていることは水樹本人も承知しているようだが、サムとしては少し納得ができていない。
だが、蔵人や水樹が納得しているのなら、と口を出すつもりはなかった。
「俺は、別に水樹様が剣聖でも、そうでなくても構いません。これもご縁だと思って彼女との婚約を受け入れましたが、剣聖の娘だから婚約した訳じゃありませんので」
「――時折そなたのそのようなところを羨ましく思う。余が若かりし頃は、そなたのようにはいられなかった」
「私の未熟ゆえ。お恥ずかしい限りです」
水樹との関係は良好だ。
人質としてやってきた悲壮感がないこともあり、またサムやウォーカー伯爵家があくまでも婚約者のひとりとして扱っていることもあり、彼女は笑顔だ。
父と妹と離れて生活はしているものの、別に会ってはいけないわけではないので、時間があれば様子を見に行っている。
サムも付き合うこともある。
「ふふっ、そなたはそれでいいのだ。さて、リーゼをはじめ、ステラ、花蓮、水樹を婚約者にしたそなたに領地を与えたいという声が上がっている」
「結構です」
「......話を最後まで」
「だから」
「......はぁ。そなたは欲がないのう。普通、領地をもらえるとなると喜ぶものなのだがな」
苦笑する国王に、サムは肩を竦めた。
「領地を頂いても、領民たちの生活を考え領地運営する責任は負えません。今後、そのようなお話が出ても、受けることはありません」
「それがそなたの願いか?」
「はい。王都でのんびりしているほうが性に合ってます」
「サムのこれまでを振り返ると、とてものんびりしているようには思えぬがな」
「あ、あははははは、それはそれということで」
「まあ、よい。そなたの希望通りにしよう。余としても、そなたが王都にいてくれたほうが都合がいい」
領地をもらわずに済んだことに、サムは心底ほっとした。
Sam, escorted to the king's office, was asked to sit on the sofa and did so.
Instead of a maid, coffee preparations were underway.
"Uh, Your Majesty?"
"I've been getting into coffee recently. I select my favorites from various beans and pay attention to the equipment. Do you like coffee?"
"That's good to hear. Francis and Stella seem to prefer tea, and though they accompany me, they don't seem to enjoy it much."
The rich aroma of coffee filled the room, and with a smile, King Clyde handed Sam a cup.
"Thank you. I'll enjoy this."
Sam liked both coffee and tea.
While he often drank green tea from his previous world, he had also frequented coffee chains worldwide, although not to the extent Clyde did.
He enjoyed coffee for its own sake, but he recalled that some of his friends had made it a hobby, even obsessing over coffee-making equipment.
"--It's delicious."
Sam's comment wasn't flattery; the coffee was well-balanced and truly tasty. Clyde's face relaxed upon hearing Sam's words.
"That's good to hear. Oh, right, there was something I wanted to discuss. It seems Lise is pregnant. Congratulations."
"Thank you."
"I hope Lise will be happy with you."
"I'd be happy if that were the case."
If Lise were happy, Sam would be too.
Given her unhappy previous marriage, he wanted to make her so happy that she could forget her painful past.
"Have you heard about the Michel family?"
"Julian Michel is dead, and Misery Michel went insane and committed suicide. It's self-inflicted, but it's truly pathetic. There's no room for sympathy, though."
"I agree."
Sam has no sympathy for them, as it's their fault.
They could have just behaved themselves after losing their manhood, but they made foolish moves like taking Kotomi hostage, which led to them losing both arms.
As a result, they attempted suicide but couldn't die, and ultimately died at the hands of their mother.
Their mother, too, went insane and committed suicide by smashing her head against a wall due to the shock of killing her beloved son. Instead of atoning for their sins, they chose the easy way out.
"The remaining members of the Michel family have been demoted from earls to barons. That's about all the penalty I can give them, I'm sorry."
"You don't need to apologize to me."
Sam doesn't care about people who are no longer here, and he has no intention of getting involved with that family in the future.
"By the way, you probably already know, but I met with Kurando recently."
"Sorry about his arm."
Sam didn't expect Kuranso to refuse treatment for his arm.
Magnolia also backed down easily when Kurando refused treatment, so he would likely continue living as a one-armed man.
However, that didn't mean he had lost his skills as a swordsman.
Sam hoped never to face him in battle again.
"Very well. Not treating it was his choice. He made those decisions. I should apologize to you. Kurando was an irreplaceable friend to me. That's why I offered leniency, which you may disagree with. Sorry."
"It's alright. Kurando-sama was also a victim."
"I apologize. The position of Sword Saint will eventually be inherited by Mizuki. However, it's too soon for that now. The recent incident, though regrettable, has already spread too widely. Therefore, it's impossible to make Mizuki the Sword Saint at this time. Besides, Kurando says she doesn't have the required level of skill yet." magic
"I'll leave that matter to you."
"Isn't it about your wife?"
The decision to make Mizuki Sam's fiancee was Clyde's judgment.
Mizuki herself seemed to understand that she was also a hostage, but Sam wasn't entirely convinced.
However, if both Kurando and Mizuki agreed, he didn't intend to interfere.
"It doesn't matter to me whether Mizuki-sama becomes the Sword Saint or not. I accepted our engagement thinking it was fate, not because she's the Sword Saint's daughter."
"Sometimes, I envy that about you. When I was young, I couldn't be like you."
"It's because of my inexperience. I'm truly ashamed."
Sam had a good relationship with Mizuki.
There was no sense of desperation since she came as a hostage. Moreover, Sam and the Walker Count's family treated her as one of his fiancees, so she always had a smile on her face.
Although she lived apart from her father and sister, it wasn't as if she couldn't meet them, so she would visit them when she had the time.
Sam also spent time with her.
"Hehe, that's fine. That's what you wish for. Anyway, there have been suggestions to grant you territories, including for Lise, Stella, Hanae, and Mizuki."
"I'm fine."
"...Let me finish."
"That's why..."
"...Sigh. You're not greedy at all. Usually, people would be delighted to receive territories."
Sam shrugged his shoulders at the king's wry smile.
"Even if I received territories, I couldn't bear the responsibility of managing the livelihoods of the residents. In the future, even if such offers come up, I won't accept them."
"Is that your wish?"
"Yes. I'm more suited to a leisurely life in the capital."
"When I look back on Sam's past, he doesn't seem very laid-back."
"Ah, hahaha, let's leave it at that."
"Well, alright then. We'll do as you wish. It's more convenient for me if you stay in the capital."
Sam was genuinely relieved not to receive any territories.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
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飯田栄静＠市村鉄之助