213 火のないところに煙は立たない。だけどその煙を気にする人は少ない
「変な宗教勧誘の話か?」
つい傾けていた酒を止めて、若干素面の時の口調で聞き返してしまった。
ぱっと聞くだけならまず間違いなく、幸運になる壺か魔除けのペンダントといった効果があるかわからない何かを売りつけられそうな内容ではある。
海堂の話は、ツイッターやSNSによく見る都市伝説のようなものらしい。
それだけなら、ただのゴシップネタとしてよく見る記事の一つでしかないのだが。
「違うっすよ~。なんか本当にある話らしくて、うちのテスターの何人かが話しかけられたらしいっすよ」
実体験があるのなら本当だと言うのはさすがに信用できない。
海堂の言う話も又聞きの伝聞のような形だ。
噂という範疇で収まってしまう。
「その話なら私も聞いたことがあるわよ」
「北宮もか?」
「ええ、魔法使いの集まりの時に聞いたわ」
「ええ、拙者は知らないでござるよ」
「あんたは集まりに来ないでしょうが」
だが、その話を知っているのが増えれば信憑性も増してくる。
私も聞いたと便乗してくる北宮の方に顔を向ければその内容を思い出すように顎に指をあてて話し出す。
「詳しい話は聞いてないけど、いきなり話しかけられて悪いものが憑いてるって言われたみたい。言われた子は最初は相手にしていなかったけど、しつこく神社の方に来るように言われたみたい」
「穏やかじゃないな」
質の悪い宗教勧誘だったらシャレにならないと思い、そしてクリスマスで話す話題でもない。
「まぁ、予想通り海堂の話はくだらない結果に終わったな」
「ちょ!? 先輩、言い方がきつくないっすか!?」
「アホ、クリスマスになんで変な宗教勧誘の話を聞かんといけないんだ。もう少し話題を選べ」
「それもそうね、もう少し明るい話題の方がよかったんじゃないかしら」
「ええ~、北宮ちゃんも話題に乗ったじゃないっすか」
「話の流れに乗っただけよ」
嫌な話題というだけで話をぶった切るのは悪いと思ったが、せっかくのお祝いの席にそんな話題で盛り上がるのもどうかと思い記憶の片隅にとどめる程度の感覚で次の話を振ろうと思ったが。
「あ、勝!」
遅れてきた勝が来たことによってその話題提供も必要じゃなくなった。
「すみませんヒミクさん。料理の方手伝えなくて」
「構わない。お前も忙しかったのだろう。仕方ない」
まず最初に一緒に準備する予定であったヒミクに謝罪に行く勝を見ながら、ジュース片手に近寄る南を見る。
「少し、家の用事があっただけだ」
「そうでござるか?」
「ああ」
「それならいいでござるよ。なら、ほら勝もグラスを持つでござる!」
「ああ、ありがとう」
遅れてきた用件を南が聞き出そうとしているが、勝は大したことはないと言いその理由を言わないことに違和感を覚えつつ。
「みんな~グラスを持つでござる! 乾杯するでござるよ!!」
テンションの上がった南に合わせる形で俺もビールを掲げる。
「「「「「メリークリスマス!!」」」」」
テンションの高いメンバーの掛け声とともにグラスが打ち鳴らされ、ようやくクリスマスパーティーは本格的に動き始める。
催し、というわけではないが軽くトランプや王様ゲームといったありきたりのゲームをしているうちに時間というのは流れる。
「それじゃぁ、そろそろメインイベントのプレゼント交換をするっすよ!」
そしてアルコールが入れば人間、多少の羞恥心は消え去る。
ステータスが上がるたびに、酔いに対する耐性も上がっている気はするが、酔いはする。
その酔いも思考が鈍くなるほどではない。
だが、人それぞれの体質もあってか海堂と南のテンションは俺たちの中で一番高いと言える。
ムード的には盛り上がるのでいいと思いつつも、もう少しおとなしくできないものかと思いつつ、この後の出来事が楽しみな俺は、今にもクラッカーを打ち鳴らし、乱発しそうな二人の勢いを苦笑しながら眺める。
そうして海堂が抱えるほどの箱が持ち出されてきた。
「この中に番号を振ったカプセルが入ってるっす。番号は向こうのプレゼントと対になっているっすから、引いた番号がプレゼントになるっす! 引く順番は、レディーファーストといきたいところっすけど、それじゃつまらないっすからこれを用意したっす。南ちゃん!」
「了解でござる!! いでよ、ビンゴマシン!!」
そして助手のように海堂の隣に立っていた南は元気よく、大きめのビンゴマシーンをテーブルの上に置いた。
「見てのとおりなんの変哲のないビンゴマシーンでござる!!」
「ジャイアント謹製のビンゴマシーンとかじゃ、ないだろうな?」
「いや、それは考えたんでござるが、拙者的にシャレじゃすまなさそうだったんで今回は見送ったでござる」
「考えたのかよ」
その作りが意外としっかりしていることから何かとデメリットを付与したがるジャイアントたちが関わっているのではと思ったがそのようなことはなく、ごく普通に売っている物だった。
あの変態的発想をするジャイアントたちのビンゴマシーンだと一回回すたびに何か大事なものが削れそうだからな、これは確認しておいた方がいい。
そして、こちらもまたなんの変哲もないビンゴの時に使う紙を受け取り、不思議そうにその紙を見る異世界組に海堂と南が説明する。
「今からこれを回して番号が書かれた球が出てくるっすから、その数字の書かれた場所に穴をあけるっすよ」
「それで列ができたらビンゴでござる! ビンゴした人から景品くじを引いてもらうでござるよ!」
どこのバラエティ番組の司会かと思うくらいノリノリにやる二人にスエラ、メモリア、ヒミク、シィク、ミィクの異世界組は黙ってうなずき、真剣にその紙を見つめる。
このまま和気あいあいとパーティーが進めばいいなと思った。
まず最初に上がったのは正しく天運というのを味方につけている双子の天使組。
中央が空白のこのビンゴ用紙、五列五行、二十五マスの内容で、最短で四球でビンゴできるわけなのだが、シィクが四球、ミィクが五球でビンゴを達成してみせた。
「これは何かしら? わかるかしらミィク」
「わかりませんわ、シィク。こちらの物は......武器かしら?」
「勝、プレゼントに調理器具はないでござるよ。それも圧力鍋はないでござる」
「いや、みんな自炊しないって聞いていたから、少しでも役立てばいいかなって」
「いや、料理初心者が持っててもあんまり使わないでござる」
「でも、持ってると便利だぞ? ヒミクさんも前新しいの買って使いやすいって」
「拙者に当たってたらどうなってたでござる?」
「......盲点だった」
「勝」
シィクが引き当てたのは勝が用意した圧力鍋。
バイト代を奮発して買ったなかなかの上等品。
これがあれば、豚の角煮や肉じゃがといった煮込み料理はもちろん、米だって炊けてしまうと主婦にはお勧めの一品らしい。
だが、あいにくと異世界組の、それも今まで料理ということをしてこなかった天使に贈られても反応に困るだろう。
実際箱から出した鍋を武器だと認識しているシィクを見ればプレゼントのチョイスがずれている感が否めない。
まぁ、それで海堂にうまい飯でも作ってくれと祈りながら次に移り。
「これは、なにかしら? いい香りがするわシィク」
「ええ、本当に、花の香かしらミィク」
「入浴剤よ、私が選んだいろいろな花の香りのする奴よ。結構いいやつなんだから大事に使いなさいよね」
「綺麗ですね。私たちの世界ではあまりないものです」
「スエラさん、よかったらお店教えますよ?」
「はい、ぜひ」
そして、二番手に当たったミィクと言えば綺麗にラッピングされたかごに入った入浴剤を引き当てた。
こっちのプレゼントは北宮が用意したものらしく、北宮らしい趣味の良さを感じる。
異世界の花の香りということで、好き嫌いが出るかと思ったが、双子天使は素直に喜びの表情を見せている。
ほかにもスエラやメモリア、ヒミクも少し羨ましそうな表情を見せているところから女性陣には好評のようだ。
ただ。
「北宮、それリーダーや海堂先輩に当たったらどうするつもりだったんでござる?」
「別にいいじゃない。次郎さんならスエラさんとかに贈ればいいだけだし、今なら海堂さんも使い道はあるでしょ」
「結果的に良かった感が半端じゃないでござるね」
「そのにやついた顔黙らせてあげてもいいのよ?」
南の言う通り、男性陣である俺たちに当たっていたら間違いなくプレゼントをほかのだれかにプレゼントする流れになっただろうな。
だからこの結果はある意味で良かったと言える。
そしてプレゼントが異なることによって、どんなものがあるのかと楽しみを増やし、圧力鍋で微妙な雰囲気になった空気が流され次に移るのであったが。
「三十七番でござる!」
「主よ、これでいいのか?」
「ああ、それでいいぞ」
「うむ、それなら南、私はビンゴだ」
「っく、さすがは天使、運は独擅場でござるか!」
「私は堕天使だ」
「いや、そういう問題じゃないと思うぞ」
それに続く形でヒミクが七球目でビンゴを達成。
横一列に穴の開いた紙を確認し、問題ないことを告げると悔しそうに南がくじを引くように箱を差し出す。
それに手を伸ばし中から球を一つ取り出す。
そしてその番号のプレゼントはというと。
「あ、それ拙者でござる! ムフフフ、当ててしまったでござるか、拙者今回はかなり奮発したでござるからな!!」
南の用意した番号を引き当てた。
そして南が用意したプレゼントはなかなかの大きさを誇る。
それこそ、ほかのプレゼントの中でも群を抜いて大きい。
いったい何を用意したのかと周りが警戒しているなかヒミクが紙袋から取り出したのは。
「ふふふふ、拙者が用意した名作レトロゲーム詰め合わせパックでござる!!」
俺が見てもなんとも懐かしいと言わざるを得ないゲームの数々。
どれくらい懐かしいかと言えば、映像がかなり綺麗に描かれリアルになったこのご時世に、ドット絵とポリゴン絵を出すくらい懐かしいと言えるレベル。
そしてそのゲーム筐体は見たところ新品に見える。
「おまえ、どうやってこれを用意したんだ?」
「フフフフ!秋葉原になら揃ってるでござる!!」
「主、これはなんだ?」
「簡単に言えば遊具だ」
「なるほど遊具か......遊具、なのか?」
「......後で使い方を教える」
だが、俺たち日本組なら懐かしいと呼べる代物でも、異世界組からすればただの箱。
ヒミクの頭には疑問符が浮かびこれはいったいなんなんだと箱をあらゆる角度からみて見定めようとしていた。
それに対して、積み木のように使うのではないかと危惧したのであとで説明するとし、一旦袋の中にしまわせた。
そして四番目となるとそろそろ俺たち日本組から出てきてほしいところなのだが。
「あ、私ダ!! ビンゴダヨ!」
その願いが通じたのか、四番手はアメリアだ。
ヒミクよりも二玉遅れ、九玉目でビンゴを達成したアメリアは嬉しそうにそのビンゴ用紙を掲げ例の箱の中に手を伸ばす。
そして出てきた番号を海堂に見せ、海堂が持ってきた景品は何かといえば。
「何かな何かな......? 封筒?」
「あ、それ私です」
「メモリアさんの景品? なんだろウ?」
綺麗な郵便封筒を渡されたアメリアは不思議そうに中を見ていいかとメモリアに確認すればどうぞと言われ、封を切り中を見る。
「うちの商会で使える割引券です。商会が潰れない限り期限はありませんので」
「いや、いいんっすかそれ? しかも七割引きっすね。原価っすか?」
「? 誰がもらっても喜び役立つものを贈る習わしだと聞いたのですが、ダメでしたか?」
「ダメではないと思うぞ。宝くじを贈る輩もいるからな」
「アハハ、ちょっと驚いたけど嬉しいヨ! こんど、メモリアさんのお店でお買い物するネ!」
「ええ、言ってくださればない商品も仕入れますので」
それはメモリアの実家、トリス商会で使える割引券。
と言っても俺たちが知っているようなクーポン的なモノではなく。
どちらかと言えば商品券に近いものかもしれない。
賢者の知識によって向こうの言語は読み書き会話なんでもできるアメリアの手に現れた一枚の書状。
それは、メモリアの権限で許せる範囲での格安販売を確約する紹介状。
実家の一人娘の裁量でできる範囲とはいえ、かなりの品物を格安で買える。
若干、節約根性たくましい勝が羨ましそうに見ていたのは気づかなかったことにして。
経済事情的にあまりよくないアメリアの家庭にとってもプラスになるので、アメリアは素直に喜ぶのであった。
クリスマスという行事に不慣れだったゆえに、こういったプレゼントが混じったがまぁ、これはこれでありだと思い。
「さぁ、次に行くっす!」
パーティーはこれから盛り上がる雰囲気のまま、次に行こう。
今日の一言
噂はあくまで噂、頭の片隅に留めておくのが一番だ。
217 213 Huo nonaitokoroniYan haLi tanai. dakedosonoYan woQi nisuruRen haShao nai
"Are you talking about some kind of weird religious recruitment?
I stopped drinking and listened back in a slightly sober tone.
A quick listen to the content is definitely something that may or may not work, such as a lucky pot or an amulet pendant.
The story of Kaido is like an urban legend that is often seen on Twitter and social networking sites.
If that was all, it would just be one of the articles you see as a gossip story.
No, that's not true. It's a true story. Some of our testers have been talked to.
If you have actual experience, you can't trust that it's true.
Kaido's story also sounds like second-hand hearsay.
It falls into the category of rumor.
I've heard that story too.
"Kitamiya too?
"Yes, I heard about it at the wizards' meeting.
Yes, I don't know about that, that I do.
"You wouldn't come to a gathering
But the more people who know the story, the more credible it becomes.
If you turn your head toward Kitamiya, who will take advantage of the opportunity to tell you that she has heard the story, you can put your finger to your chin as if to recall its contents and start talking.
I haven't heard the details, but it seems that he spoke to me suddenly and told me that something bad is possessing him. He didn't mind me at first, but he was persistent and asked me to come to the shrine.
That's not peaceful.
I thought it would be a joke if it was a poor-quality religious solicitation, and it's not a topic of conversation at Christmas.
Well, as I suspected, the Kaido story ended up being a load of crap.
"Hey! Senpai, isn't that a bit harsh?
"Dumbass, why do I have to listen to some weird religious recruiter on Christmas. Pick a different topic.
It would have been better to talk about something a little brighter.
"Yes, Kitamiya-chan also got into the conversation, didn't she?
I'm just going with the flow.
I thought it was wrong to cut off the conversation just because it was an unpleasant topic, but I didn't think it would be a good idea to discuss such a topic at the celebration, so I decided to just keep it in a corner of my mind.
"Oh, win!
The late arrival of Katsura made that topic unnecessary.
"Excuse me, Himiku-san. I couldn't help with the cooking.
"It's fine. You've been busy, too. Okay.
While watching Katsu go to apologize to Himikku, who was going to prepare with you first, you see Minami approaching with juice in hand.
I just had to run a few errands for the house.
"Is that so?
"Oh.
That's fine, that it is. Then you will have a glass, that you will have a glass!
"Oh, thank you.
Minami is trying to get the reason for the late arrival, but Katsura says it's nothing serious and doesn't say why, which makes me feel strange.
"Everyone - hold the glass, that is! Cheers to that, that is!
I also raise my beer to match the excited Minami.
Merry Christmas! ] ] ] ] ] 
The glasses are clinked with the high spirits of the members, and finally the Christmas party is in full swing.
The time passes while you are playing a light game of cards and the king's game, though it is not a party.
Then, it's time for the main event, the gift exchange!
And when alcohol is involved, a little shame disappears.
I feel like my tolerance for drunkenness increases with each rise in status, but I do get drunk.
But I do get drunk. The drunkness is not enough to dull my thinking.
But maybe because of each person's constitution, Kaido and Minami's tension is the highest among us.
You're in a good mood, but you can't be a little more subdued, I'm looking forward to the events that will follow, and I'm smiling as I watch the momentum of two people who are about to unleash their crackers and go wild.
Then a box was brought out that Kaido could hold.
There's a numbered capsule in here. The number is paired with the present from the other side, so the number you draw becomes the present! I would like to draw ladies first, but that would be boring, so I prepared this. Minami-chan!
"Yes, that I do! Come on, bingo machine!
And Minami, who was standing next to Kaido like an assistant, cheerfully placed a larger bingoma scene on the table.
As you can see, it's just an ordinary bingoma scene, that it is!
"It's not like a giant homemade bingoma scene or anything, is it?
No, I thought about it, that I did, but I didn't want to have a joke, so I gave it a miss this time, that I did.
"You thought of that?
Since it was surprisingly solidly made, I thought that some giants who wanted to give it a demerit might be involved, but this was not the case, and it was just a normal product that was sold.
The scene of those giants with their perverted ideas seems to shave off something important every time you spin it, so you had better check it out.
Kaido and Minami explain to the otherworldly group as they receive a piece of paper to be used for bingo and look at it curiously.
Now, turn this to make a hole in the numbered area.
If there is a line for that, bingo! You will get a prize raffle from the person who wins bingo, that is!
The otherworldly group of Suela, Memoria, Himik, Shyk and Myk nodded their heads in silence and stared intently at the paper as the two of them got into a groove that made me wonder which variety show they were hosting.
I hoped that the party would continue to go on in a harmonious manner.
First up was a pair of twin angels who had the luck of heaven on their side.
This blank bingo sheet with five rows and five columns and twenty-five squares in the middle, and the shortest way to play bingo is with four balls, but Sikh and Meek completed it with four and five balls, respectively.
What is this? You know what, Meek?
I don't know, Sikh. Is this one ...... a weapon?
"Sheng, there is no cookware for a present, that it isn't. No pressure cooker either, that it is not.
No, I've heard that people don't cook for themselves, so I thought it might help in some small way.
No, it's not much use for a beginner cook, that it is.
But it's useful to have it, right? Himik also bought a new one before and said it was easy to use.
What would have happened if it had hit me, that it did?
"...... was a blind spot,
"Win
Sheikh won a pressure cooker prepared by Katsu.
It was a top-notch product bought at the expense of part-time work.
With this, not to mention stewed dishes such as stewed pork and potatoes, and even rice can be cooked, according to a housewife's recommendation.
But unfortunately, the angels of the other world, who have never cooked before, would have trouble responding to the gift.
In fact, if you look at the fact that sheikh considers the pot out of the box to be a weapon, you can't deny that the choice of the gift is not right.
Well, you'll be praying for Kaido to make you a good meal while you move on to the next one.
What is this? It smells great, Sikh.
"Yes, really, I wonder if it smells like flowers, Meek.
Bath salts, the ones I chose to scent with different flowers. It's a pretty good one, so take care of it.
"It's beautiful . It's something we don't have much of in our world.
Suela, I can show you the store if you want?
"Yes, by all means.
And speaking of Meek who won second place, he won a bath salts in a beautifully wrapped basket.
This present seems to have been prepared by Kitamiya, and I can feel the good taste that is typical of Kitamiya.
As the scent of otherworldly flowers, I expected to see a lot of likes and dislikes, but the twin angels are honestly showing expressions of joy.
Other than that, Suela, Memoria, and Himik also show a little envious expressions, which seems to be popular with the ladies.
However.
"Kitamiya, what were you going to do if it hit the leader or senior Kaido, that is?
It's okay. Jiro-san can just give it to Suera-san or something, and now Kaido-san has some use for it.
It's not too much of a blessing in disguise, that it turned out well.
You can shut that smirk off, okay?
If we had won, we would have definitely given the gift to someone else.
So I'm glad in a way that it worked out that way.
And the different presents added to the fun, and the delicate atmosphere in the pressure cooker was swept away, and we moved on to the next.
"Thirty-seventh, that is!
"Lord, are you sure about this?
"Yeah, that's it.
"Mm, that's South, I'm a bingo.
"Heck, you're an angel, your luck is unchallenged, that it is!
"I'm a fallen angel.
"No, I don't think that's the point,
Following that, Himik achieved bingo on the seventh ball.
When you check the paper with a hole in the side row and tell them it's okay, Minami frustratedly holds out a box as if drawing a lottery.
He reaches out and pulls out a ball from inside.
And the present with that number is.
Oh, that's me, that I am! I guessed it, that I did, that I was very excited this time, that I did!
You drew a number prepared by South.
And the present that Minami prepared is quite a large one.
It's the biggest gift of all.
While people around you are wondering what exactly you have prepared for them, Himiku pulled out of the paper bag.
This is an assortment of classic retro games I prepared for you, that it is.
I have to say that these games are very nostalgic even to me.
How nostalgic is the level of nostalgia that we can say that it is so nostalgic to put out dot and polygon pictures in these days of beautifully drawn and realistic images.
And the game cabinet looks brand new.
How did you come up with this?
"Humph! We have them all in Akihabara, that we do!
"Lord, what is this?
Simply put, it's playground equipment.
"I see... playground equipment or ...... playground equipment, huh?
"...... will teach you how to use it later.
But what we Japanese may call a nostalgic object, is just a box to the other world group.
A question mark appeared in Himikku's head as he tried to assess the box from every angle.
I feared that the box would be used like a building block, so I decided to explain later and put it away inside the bag.
As the fourth, it's time for us to leave the Japanese group.
Oh, it's me! Bingo Dayo!
That wish may have come true, but in fourth place is Amelia.
Amelia, who achieved bingo on the ninth ball, two balls behind Himiku, happily held up the bingo paper and reached into the box.
The number comes out and shows Kaido what the prize Kaido brought is.
"What's something something ......? Envelope?
"Oh, that's me.
"Memoria's giveaway? What's that?
Amelia was handed a clean postal envelope and curiously asked if she could look inside and was told to do so.
It's a discount coupon that can be used in our business association. It's not going to expire as long as the business association doesn't go out of business.
No, is that okay? And that's a 70 percent discount. Cost?
"? I've heard that it's a tradition to give something that is pleasing and useful to anyone who receives it, but why not?
"I think it's not a bad idea. Some people give away lottery tickets.
Hahaha, I'm a little surprised but happy! Next time, I'll store at Memoria's store!
Yeah, just let me know and I'll get you some more merchandise.
It's a discount coupon that can be used at Memoria's family home, Tris Commerce.
But it's not a coupon-like thing that we know about.
It's more like a gift certificate.
A letter appeared in Amelia's hand, where she can read, write and speak anything in the other language thanks to her knowledge of the sage.
It's a letter of introduction promising to sell as cheaply as Memoria's authority will allow.
Even though it's within the discretion of the family's only daughter, you can still buy quite a few items at a discount.
I've never noticed that the tough little saver Katsuru was looking at me with envy.
Amelia was honestly pleased because it was a plus for Amelia's family, whose financial situation was not so good.
Because of her unfamiliarity with Christmas, these gifts were mixed in, but she thought it was a good thing.
Now, let's move on!
Let's move on to the next, leaving the party in an upbeat mood from now on.
Word of the Day
A rumor is just a rumor, best to keep it in the back of your mind.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海