第6話 竜人(前編)
1
塩と酒をたっぷり手に入れて、村をあとにした。
人里には立ち寄らず、南に向かった。
メイジア領には寄らないわけにいかないと思ったが、当のゴドンが、
「
メイジアには寄らずに行きましょう。
いやいや。
伯父御が立ち寄られたとなると、皆が集まって来て、相当に引き留められますぞ。
ここは寄らずに行くのがよいでしょうな」
と言ってきたので、寄らないことにした。
メイジア領の領主であるゴドンが、領地のことをほったらかして、もう二年もバルドと一緒にいる。
いくらなんでも一度メイジアに帰ったほうがよいのだが。
谷を渡り山を越え、リンツに着いたときには七月の初旬となっていた。
月魚の沢のある村を出てから丸一か月山野を旅したことになる。
クインタとカーラには野営ばかりの生活が少しきつかったようで、
馬に乗り続けてこれだけ移動したのも初めてだったろう。
「これは、バルド様、ゴドン様。
お迎えできてうれしゅうございます。
どうぞこちらでお休みくださいませ。
すぐに父もまいりましょう。
皆様がたもご一緒にどうぞ」
出迎えてくれたのはウェルナー・エピバレスだった。
リンツ伯爵サイモン・エピバレスの長男で後継者である。
ずいぶんと風格が出てきた。
家臣たちの言葉遣いからすると、すでに当主の座を譲られているようだ。
「おおおお!
バルド殿。
それにゴドン。
いやあ、おぬしたちを一緒に客にできるとは。
わははははは。
今夜は大いに飲もうではないか」
サイモンはバルドより少し年上のはずである。
ひどく痩せてはいたが、がっしりした体格も張りのある声も、以前会ったときのままである。
「三年ほど前に、家督も爵位もウェルナーに譲ってしもうた。
今はもう客を迎えるのが楽しみの、悠々自適の暮らしをしておるわい」
くったくのないリンツ伯に、いやサイモンに接していると、何かしら温かいものが流れ込んでくる。
友というのは得難いものだと、あらためて思った。
部屋に案内されて旅の汚れを落とそうとしたとき、ウェルナーが訪ねてきた。
「バルド様。
おくつろぎのところ、申し訳ございません。
実はあなたさまにお渡ししなければならないものがございます」
なんとそれは、ジュールラントからの親書であった。
二週間前、王からの使者がリンツを訪れた。
何事かと応対してみれば、バルド・ローエン卿への親書を言付けたいとのことだった。
パルザム王は、取り急いでローエン卿と連絡を取りたい用事があり、同じ内容の親書を三通作った。
一通はリンツ伯に言付け、一通はヒマヤの領主に言付け、一通はフューザリオンに届けるのだと勅使は言った。
まさかその二週間後にバルド本人がリンツに尋ねてくるとは思っていなかったようだが。
バルドは親書を開封した。
そこには、至急相談したいことがあるので直ちに王都に来てほしい、と書いてあった。
臣下でもないバルドをこのように呼び出すというのは、よくよくのことだ。
いったい何が起こったのか。
その夜、一行はサイモン・エピバレスの歓待を受けた。
「もう一度乾杯じゃ、バルド殿。
いやあ、愉快愉快。
ところで、バルド殿。
本当に明日には行ってしまわれるのか。
数日ゆっくりされるというわけにはいかんのか」
パルザム王からの呼び出しがあったといっても、辺境の奥地にいるバルドを王都に呼び出すのだから、それこそ何か月がかりの話だ。
一日や二日余分に日子がかかったからといって、何ほどのこともない。
そうなのだが、何か嫌な予感がする。
急がなければ手遅れになるような、そんな予感がするのだ。
バルドはサイモンの好意に感謝しながら、やはり明日の船に乗せてほしい、と言った。
翌日の昼には、バルドたちの服はすっかりきれいに洗って乾かされていた。
馬たちもきちんと手入れされている。
見事なもてなしである。
午後遅く
サイモンはわざわざ船着き場まで見送りに来てくれた。
供には二人ばかりの下人を連れているばかりである。
ゴドンは、といえばこの場にいない。
昨夜、二年以上も領地を空けているということがサイモンにばれてしまい、ひどく叱られたのである。
サイモンはゴドンの母の兄である。
ゴドンが騎士の修業をしたのもサイモンのもとでであるし、サイモンは騎士の誓いの導き手でもある。
ゴドンがまったく頭が上がらない人物なのである。
朝早く、リンツからメイジアに向けて出る荷馬車があった。
それと一緒にゴドンはメイジアに帰ったのである。
帰らされた、というべきか。
オーヴァというのは、やはり特別な川である。
向こう岸は水平線のかなたに隠れ、船出していくことは、それ自体が旅であり冒険である。
豊かな水に浮かんで揺れる船に乗れば、それだけで常ならぬ場所に自分たちがいる、と感じられる。
水面を渡る風は、かすかな生臭さと豊穣な水のめぐみの気配を届ける。
オーヴァは命の営みを包み込んだ川なのである。
船が岸を離れた。
手を振るサイモンに、手を振り返す。
そのとき。
妙な男がバルドの目についた。
船着き場には人足たちのほか、大勢の見送り人がいて、それぞれ船上の人に別れを惜しんでいるのだが、その男は船上を見ていない。
その男の視線が向かう先はサイモン・エピバレスである。
そしてその男の右手が懐に差し込まれた。
遠くて表情は見えないが、剣呑な気配が感じられる。
いかん!
バルドはサイモンの名を叫びながらその男を指さした。
男は短刀を抜いてサイモンに走り寄っている。
サイモンは振り返った。
ずっとのちにバルドは知るのだが、この男はサイモンが事業のすべてをウェルナーに譲ったことに不満を持つ親族が差し向けた刺客だった。
そのときバルドは不思議なことをした。
なぜそんなことをしたのか、あとで振り返っても、自分で分からない。
古代剣を抜いたのである。
そして短刀がサイモンに突き込まれようとしたまさにその瞬間。
スタボロスの名を呼んだ。
古代剣から光の玉が飛び出した。
光の玉は男を直撃した。
男は走り込んだ勢いのまま、崩れ落ちた。
崩れ落ちながらサイモンと交差したのでバルドはひやりとしたが、サイモンはそのまま立っている。
うまくかわしたようだ。
船はどんどん離れていく。
サイモンはバルドのほうに大きく手を振りながら、何かを叫んでいる。
男は倒れたまま起き上がらない。
バルドはほっと息をついた。
サイモンは無事に難を逃れたようだ。
思わぬ珍事に、見送りの人々がざわめいているようだ。
だが追い風をつかまえた船はぐんぐん沖に進んでいく。
間もなく船着き場の様子も見えなくなった。
二晩を船で過ごし、対岸の交易村パデリアに着いた。
村というよりも、もう街というべきである。
辺境との交易交流は年を追って盛んになり、この街も栄えている。
ここから王都に行く。
ゲルカストのゾイ氏族を訪ねるのはそのあと、ということになった。
バルドたちはミスラに急いだ。
ミスラまでは平坦であり、さえぎるものがない。
問題はミスラから王都への道である。
迂回しながらもたもた進むのならともかく、今回は急いで王都に向かわなければならない。
そうすると主街道を通ることになる。
主街道を通ると、途中の街を通過していかなければならない。
今はもう大将軍という身分をもたないのだから、その通過に手間取ることが考えられた。
だがこの問題は、ミスラ子爵が解決してくれた。
ミスラ子爵はバルドの顔を見ると喜悦し、一晩大いに歓待してくれた。
そして自身が発行できる最高位の通行証を発行してくれた。
翌朝バルドたちが子爵邸を出ようとすると、広場と沿道に大勢の人々が並んでいた。
何か行事があるのかとミスラ子爵に訊けば、あれはあなたを一目見ようと集まっているのです、という答えだった。
「六年前、あなたは大将軍としてコルポス砦にお越しくださり、わが兵たちを叱咤して魔獣たちを撃退してくださいました。
あなたがおられなければ、コルポス砦の兵たちは全滅したでしょう。
このミスラの街もどうなったことか分かりません。
コルポス砦から生還した騎士たちから聞いて、この街の者はあなたから受けた恩を知ったのです。
それだけではありません。
あの砦にいた騎士たちに、あなたは誇りを取り戻させ、戦い方を教えてくださいました。
それからというもの、砦に勤める者たちは一気に人気者になったのです。
そして五年前、ロードヴァン城に押し寄せた魔獣のすさまじい大群を退け、われらをお救いくださいました。
ミスラの民は、恩人が街を訪ねてくださったことを知って、こうして駆け付けたのです」
「ちょっと、ちょっと!
ほら、みんなあんなに手を振ってるじゃない。
手を振り返してあげなさいよ」
意外ななりゆきに当惑していたところ、カーラからそう言われて思わず右手を上げた。
とたんに大きなどよめきが上がった。
「ローエン卿。
よろしければ、その神剣スタボロスを抜いて、民の歓呼にお応えください」
いや、なんじゃ、その神剣スタボロスというのは、と訊き返そうと思ったが、カーラがさえぎった。
「ほら、バルド様。
魔剣を抜いて。
早く、早く。
剣匠ゼンダッタの技を見せつけてあげるのよ。
カーラの勢いに、つい古代剣を抜いて頭上にかざした。
とたんに。
とてつもない歓声が沸いた。
一行は、大勢の民に涙ながらに見送られ、ミスラの街をあとにした。
結局のところ、通行証は必要でなかったかもしれない。
多くの街で、門で名乗るなり賓客待遇で迎えられた。
だが素早く通過することはかなわなかった。
どこの街でも、宿のありかを訊くまでもなく、領主や代官に招待された。
街の主立った者があいさつに訪れ、一晩で立ち去るのが難しいこともしばしばだった。
それでも八月初旬には王都に到着した。
145 Episode 6 Dragon Man (Part I)
1
I got plenty of salt and booze and left the village behind.
I didn't stop by the people, I headed south.
I thought you couldn't stay away from Maisian territory, but the Gordon of the day,
"Uncle.
Don't stop by Maisia.
No, no.
When your uncle stops by, everyone will come together and be held back considerably.
I think it's a good idea not to stop by. "
I've said that, so I decided not to come by.
Gordon, the lord of Maisian territory, has been with Bardo for two more years, leaving the territory alone.
I'd rather go home to Maisia once and for all.
It was the beginning of July when it crossed the valley and over the mountains and reached Linz.
After leaving the village with the Lunar Fish Sauce, I would have traveled the whole Moon Mountain.
Quinta and Kara seemed to have a bit of a tough life full of camp, and when I saw Tsu (Minato), he looked relieved to see.
It would have been the first time I'd ever been on a horse and traveled all this way.
"This is, Master Bardo, Master Gordon.
I'm delighted to welcome you.
Please rest here.
Let's have my father soon.
You are all welcome to join us. "
It was Werner Epivales who welcomed me.
He is the eldest son and successor of Simon Epivales, Earl of Linz.
The style came out a lot.
From the words of the ministers, it seems that the Lord's seat has already been ceded.
"Ooh!
Lord Bardo.
And Gordon.
Hey, I didn't know you could make us guests together.
Wahahaha.
Let's have a big drink tonight. "
Simon should be a little older than Bardo.
I was severely skinny, but my disappointed physique and tense voice remain when I met them before.
"About three years ago, the governor and the throne gave way to Werner.
I'm looking forward to welcoming guests now, and I'm going to live a comfortable life. "
Something warm pours in when I'm dealing with Uncle Linz, no, Simon, without a scratch.
Once again, I thought it was difficult to be friends.
Werner came to visit me when I was led to my room to try to get rid of the dirt from my journey.
"Master Bardo.
I apologize for relaxing.
Actually, I have something for you. "
What a protege it was from Jules Rant.
Two weeks ago, an envoy from the King visited Linz.
If I responded to something, I would like to say my protege to Sir Bardo Lowen.
King Parzam had an errand to rush to get in touch with Lord Lowen and made three parental books of the same content.
One to Uncle Linz, one to Lord Himaya, and one to Fusarion, the angel said.
Though I didn't think Bardo himself would ask Linz in those two weeks.
Bardo opened his parent book.
It said there is something I want to talk to you about as soon as possible, so I want you to come to Wang Capital immediately.
It is often the case that Bardo, who is not under his ministry, is called in this way.
What the hell happened?
That night, the line was welcomed by Simon Epivarez.
"Cheers again, Lord Bardo.
Hey, pleasant and pleasant.
By the way, Lord Bardo.
Will they really go tomorrow?
Can't we just be slow for a few days? "
Even if there was a call from King Parzam, he calls Bardo to the king's capital, deep in the border, so that's what we're talking about for months.
Just because it took me an extra day or two doesn't mean much.
Yes, but I have a bad feeling about it.
I have a feeling it's too late if we don't hurry.
While appreciating Simon's favor, Bardo still wants me on the boat tomorrow, he said.
At noon the following day, the Baldos' clothes had been washed and dried completely clean.
The horses are well maintained.
It is a brilliant hospitality.
The Baldos boarded a ship that left late this afternoon.
Simon came all the way to drop me off at the dock.
And he hath brought only two of his servants to the testimony.
Gordon, speaking of, is not here.
Simon scolded Simon badly last night for having vacated his territory for more than two years.
Simon is the brother of Gordon's mother.
It was under Simon that Gordon did his knight's training, and Simon is the knight's sworn guide.
Gordon is the one with no head up at all.
Early in the morning, there was a wagon leaving from Linz for Maisia.
And Gordon returned with it unto Maisia.
Returned, should I say?
Ova is still a special river.
Hiding and sailing across the horizon is a journey and an adventure in itself.
If we float and rock in abundant water, we can feel ourselves in an uncommon place.
The wind across the water delivers faint raw odors and signs of abundant water glare.
Auva is a river that encompasses the sustenance of life.
The ship left the shore.
Wave your hand back to Simon.
At that time.
A strange man caught Baldo's eye.
In addition to the people and feet at the dock, there are a large number of drop-offs, each sparing a goodbye to the people on board, but the man has not seen the ship.
Simon Epivarez is ahead of the man's gaze.
And the man's right hand was plugged into his nostalgia.
It's far away and I can't see the expression, but I can feel signs of sword swallowing.
How about it!
Bardo pointed to the man as he shouted Simon's name.
The man is pulling out his short knife and running over to Simon.
Simon looked back.
Long after, Bardo finds out, this man was an assassin directed by a relative dissatisfied with Simon giving up all of his business to Werner.
Bardo did something strange then.
I can't figure out for myself why I did that, if I look back later.
Drawn the ancient sword.
And shortcuts tried to get stuck in Simon. Exactly at that moment.
I called the name of Stabolos.
Balls of light popped out of the ancient sword.
The ball of light struck the man straight.
The man stayed in the momentum he ran into, collapsing.
Baldo flinched as he crossed with Simon as he collapsed, but Simon stands still.
Looks like it worked.
The ship keeps moving away.
Simon is shouting something as he waves louder at Baldo.
A man doesn't get up while he's down.
Bardo breathed in relief.
Simon seems to have escaped his difficulties safely.
Unexpectedly, the drop-offs seem to be bothering.
But the ship that caught the chase wind continues off Gungu.
Soon I also lost sight of the ship's landing strip.
Spent two nights on a boat and arrived at Padelia, a trading village across the shore.
It should be more of a city now than a village.
Trading exchanges with the border flourish year after year, and this city also flourishes.
I'm going from here to the King's Capital.
It was only after that that I visited the Zoi clan of Gerkast.
The Baldos rushed to Mithra.
Until Mithra it is flat and nothing to whisper about.
The problem is the road from Mithra to the King's Capital.
Whatever it takes to bring it about while detouring, this time we have to hurry to the King's Capital.
That would lead us through the main street.
As you pass through the main street, you have to pass through the city along the way.
Now that I no longer hold the status of Grand General, it was conceived that I would take the trouble to pass it.
But this problem was solved by Viscount Mithra.
Viscount Mithra was delighted to see Bardo's face and welcomed him greatly overnight.
And he issued me the highest pass I could issue myself.
As the Baldos tried to leave the Viscount's mansion the next morning, large crowds lined the square and along the road.
Ask Viscount Mithra if there's anything going on, and she's gathered to see you at first sight.
"Six years ago you came to Fort Corpos as a general, scolding my soldiers and repelling the beasts of warfare.
Without you, the soldiers of Fort Corpos would have been wiped out.
I don't know what happened to this city of Mithra either.
From the knights who lived from Fort Corpos, the people of this city learned of the grace they had received from you.
That's not all.
To the knights who were in that fort, you let them regain their pride and teach them how to fight.
And then the people who worked for the fort became popular all at once.
And five years ago, he departed from the mighty crowd of warcraft that had pushed him against the castle of Rhode Van, and delivered us.
This is how the people of Mithra ran, knowing that their benefactor had visited the city. "
"Hey, hey!
Look, everyone's waving so much.
Wave your hands back. "
When I was bewildered by the unexpected Yuki, Kara told me that and I accidentally raised my right hand.
A very big twist went up.
"Sir Lowen.
If you will, pull out that divine sword Stabolos and respond to the cheers of the people "
No, what, I tried to ask back what that divine sword Stabolos was, but Kara snapped.
"Look, Master Bardo.
Draw the Devil's Sword.
Come on, come on.
I'll show you the swordsman Zendatta's moves.
To Carla's momentum, he pulled out an ancient sword and put it overhead.
Really.
A tremendous cheer boiled down.
The line was dropped off in tears by a great multitude of people, leaving the city of Mithra behind.
At the end of the day, you might not have needed a pass.
In many cities, he was greeted with guest treatment if he was to be named at the gate.
But it was not easy to get through quickly.
In every city, he was invited to lords and deputies without having to ask if there was an inn.
It was often difficult for the city's founders to visit greetings and walk away overnight.
Still, at the beginning of August, he arrived in the Wang capital.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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