第9話 山岳戦(前編)
1
翌日、すなわち五月三十五日、バルドは
あわただしく日取りの決まった任命式であるが、文武百官と王軍精鋭とゴリオラ皇国特使らが見守るなか、バルドは連合元帥となった。
このあと、重臣たちはゴリオラ皇国特使たちと、細かい条件を詰める。
軍事同盟自体は大まかな枠組みしか決めておらず、詳細はその都度状況に合わせて協議することになっているのだ。
この場合、パルザムに対してゴリオラが援軍を派遣するという形になる。
それでも重臣たちは、ゴリオラの騎士たちの参戦にこだわった。
実際に共同戦線を組んで軍事行動を行ったという実績を作ることを重視したからである。
協議の内容は広範囲にわたることが予想される。
ゴリオラからの特使も、正使が第一外務卿であるほか、副使として第二軍務卿と第二商務卿がやって来ている。
あちらも本気だということだ。
決着するには相応の日数がかかるだろう。
2
バルドはまず、ブンタイ将軍に会おうとした。
オーバス城攻城戦でザイフェルトが捕虜としたシンカイの将軍だ。
捕らえて二か月になるのだが、名前以外は何もしゃべらないので王宮の地下
地下牢に行ってみると、薄暗く不潔なところで、捕虜も汚れ放題で、とても話のできる状態ではなかった。
バルドは、捕虜の部屋を地上の風通しのよい部屋に変え、湯浴みをさせてちゃんとした食事を与えるよう命じた。
また、散髪もして服も清潔な物を用意せよと命じた。
次に戦況を聞くため、シャンティリオンと軍務官を呼び出した。
王軍が大敗したいわゆるカッセ大平原の戦いがあったのが、四月二十六日だった。
シンカイ軍は相変わらず騎士を捕らえようとせず殺そうとする戦いをした。
その前に征服していたカッセの街では、領主を殺しその一族を追放したほかは、一切残虐なことをしなかったという。
住民たちを安心させ、支配を行き届かせようとしている。
つまり、今度は本気で侵略する気なのだ。
母国から増援も到着しているという。
今はカッセを落ち着かせるとともに、兵を休ませ軍を再編しているのだろう。
とすれば、シンカイ軍が王都に攻め込むまで、まだしばらくの時間がある。
物欲将軍の強さは異常だ。
シャンティリオンには、古参の将兵と協力して王軍の補充再編に力を入れるよう命じた。
工学識士オーロの工房では、改良クロスボウの製作を依頼した。
説明を聞いたオーロの瞳には何かの火が燃えていた。
この種の人間は、やる気になったときにはとんでもない力を発揮するものだ。
また、槍の改造について相談した。
ちょうどゼンダッタがやって来て、一緒に考えてくれた。
「大将軍はこれを鋳型で作るお考えのようだが、この輪になった部分とかぎ状の部分の結合が弱くなります。
これは打ち物で作ったほうが早い。
槍を持ってきてくだされば、こちらではめ込みます。
輪ではなく折り曲げて固定するやり方でいきましょう。
それにたぶん、とがった部分の形と強度が決め手になると思います。
魔獣の革鎧は、案外滑りますぞ。
表面が硬いから切っ先が入らないのです。
これに食い込むように作るには、やはり鍛冶の技に任せるのがよろしいでしょう。
なに。
目的がはっきりしているものは作りやすいのです。
私のつてで鍛冶を十人集めましょう。
三十日で三百の数をそろえることができます。
それと部品ではなく、敵の鎧の完全なものをお貸しください」
鍛冶は何人集めてもよいので十五日で作ってほしいと頼んだ。
残された時間がどれほどあるかは分からないのだ。
から出すように命じて三日目に、ブンタイ将軍に会った。
王宮の庭のあずまやに連れて来させた。
見張りは遠ざけた。
カーズも付いているのだし、丸腰の人間一人を怖がる必要もない。
ひげをそり調髪したその顔は、驚くほど若かった。
「あんた、この前、地下牢に来た人だな」
そうだと答えて、年はいくつじゃ、と
二十六だという答えが返ってきた。
「体も洗えたし、髪やひげも切ってさっぱりした。
何よりうまい物食えてうれしかったよ。
俺は死刑かい。
うちの国では身代金は払わないからなあ」
死刑にするつもりはないが、身代金を払わないのは家族に金がないからか、と訊いた。
「いや、そう金持ちじゃないけど、貧乏ってわけでもない。
俺が将軍になってからは給金もうんと上がったしな。
うちの国じゃ、敵に捕まるってことが恥なんだ。
女房が身代金を払って俺を助けようとしたら、どこの店でも何も売ってくれなくなっちまうな」
バルドは茶を運ばせ、一緒に飲みながら話をした。
名前以外何も言わないはずだったブンタイは、訊かれたことにはすべて答えた。
謎だといわれていたシンカイ国の様子をずいぶん知ることができた。
中でもバルドを驚かせたのは、〈怒りの谷〉という場所の存在だった。
なんとそこには魔獣がいくらでも湧いて出るのだという。
その魔獣と戦いながら、シンカイの将兵は武を磨くのだ。
バルドが自分はオーヴァ川の東の辺境の騎士で、〈大障壁〉の向こうから来る魔獣と戦って一生を送ってきたのだと言うと、目を輝かせて、
「へえっ。
そんな所にも人が住んでて、国があるんだ。
世界ってのは、広いんだなあ」
ブンタイはルグルゴア・ゲスカス将軍を心から尊敬していた。
何百年も生き続け、国を支え守ってきた生き神のような武人であり、歴代の王からも国の元勲として敬まわれてきた人物なのだ。
貧しいきこりの小せがれだったブンタイを引き立ててくれたのもルグルゴア将軍だ。
ブンタイだけではない。
今の武将たちはみなルグルゴア将軍に見いだされ、育てられてきたのだ。
そのルグルゴア大将軍が、世界を獲る、と言った。
だから俺たちは戦うのだ。
そう口にするブンタイの目にも話し方にも狂信的な香りはない。
若く覇気あふれる武人の匂い以外、何も嗅ぎ取ることができなかった。
すると、今シンカイ軍を率いている物欲将軍というのは、やはりあのルグルゴア・ゲスカスなのだ。
バルドは訊いた。
いったい、ルグルゴア・ゲスカスとは何者か、と。
知らない、とブンタイは答えた。
ルグルゴア将軍はルグルゴア将軍であり、それ以外ではない。
何歳かも正確なところは知らないし、その強さの秘密も知らない。
シンカイの武人が全員で束になってもルグルゴア将軍には勝てない。
世界中の誰であっても、ルグルゴア将軍には勝てない。
それだけを知っていればじゅうぶんだという。
また、シンカイの武器と戦い方について訊いた。
すると昔から今のような戦い方をしたわけではなく、ある時期からルグルゴア将軍の指示によって長柄武器を振り回して使う戦い方をするようになったのだという。
それはいつごろからかと訊けば、十年と少し前だという。
十年と少し前、ルグルゴア将軍は世界を獲ると宣言し、今のような武器と防具を作り、戦い方を教えたのだという。
それだけではない。
人口を増やし、産業を振興し、食料と武器を生産し、この日のために備えたのだという。
それからまた、魔獣の侵攻について訊いた。
それについては、それが起こることをルグルゴア将軍は知っていて、それに合わせて戦争を始めたのだという。
魔獣の侵攻自体はルグルゴア将軍が起こしたことではないが、誰のしわざなのかは知らない。
ケルデバジュ王の槍については、ルグルゴア将軍はどうしてもその槍と使い手が必要だったらしい。
それが何のためであったにせよ、失敗した。
使い手の騎士は殺した。
ただ失敗ではあったけれど、ルグルゴア将軍には大きな利益があったらしい。
謎のような話だが、それ以上のことはブンタイ将軍も知らなかった。
この出来事はブンタイ将軍の生まれるずっと以前のことだが、シンカイの騎士たちのあいだでは有名な話であるという。
ザルバン公国侵攻については、魔剣ヴァン・フルールを得ることが目的だった。
当時の主立った将軍には、そのことははっきり告げられていたらしい。
それは結局得られなかったのだが、ザルバン公国を滅ぼしてから四、五年後、ルグルゴア将軍は、ヴァン・フルールのありかが分かったぞ、と話していた。
このことをブンタイは、大先輩であるバコウ将軍に聞いた。
ゴリオラ皇国の要害コブシ城を落として現在そこを守っている将軍である。
ルグルゴア将軍の部下の中で筆頭格であり、弟のバエン将軍、バトツ将軍とともにシンカイ軍の三傑とみなされている。
ヴァン・フルールのありかが分かったのなら、なぜ奪いに行かなかったのか。
それは俺にも分からん、とブンタイ将軍は言った。
そのことをバコウ将軍がルグルゴア将軍に尋ねたとき、そのことはもういいのだという答えがあったという。
この会話を、カーズは静かに立ったまま表情も変えずに聞いていた。
バルドからの質問が終わると、ブンタイ将軍は、あんた強そうだな、と言った。
わしの後ろの男はもっと強いぞ、とバルドは答えた。
戦ってみるか、と。
いいのかい、とうれしそうな顔をみせたブンタイ将軍に、いいぞ、と答えた。
カーズのほうをみて一つうなずいてみせると、カーズも目を細めて了解の意を示した。
練武場に移動し、ブンタイ将軍の鎧と武器を持ってこさせた。
カーズは練習剣を取った。
そんなんでいいのかい、俺は殺す気でいくぜ、とブンタイ将軍は言った。
もちろんそれでいい、お前がこの男を殺せたら、食料と馬を与えて解放してやる、とバルドは言った。
ブンタイはさすがに驚いた顔をして、
「こりゃ、びっくりだ。
俺が負けたらどうしたらいい」
何もせんでよい、先ほどの話でじゅうぶんじゃ、とバルドは答えた。
ブンタイは恐るべき戦士だった。
長大な斧槍をすさまじい速度と技で振り回した。
カーズはこれをかわし、あるいはさばいていたが、最後に相手の武器を真っ二つに斬って勝負を終わらせた。
牢に帰されるとき、ブンタイ将軍は振り返って訊いた。
俺を倒して捕らえた気取ったひげをした騎士はどうしてる、と。
バルドは、その男ならルグルゴア将軍と戦って死んだ、と答えた。
ブンタイ将軍は、そうかい、とひと言口にして牢に帰った。
ブンタイ将軍が去ったあと、バルドはカーズに、どうじゃった、と訊いた。
馬に乗って戦ったら苦労させられるだろう」
この答えを聞いて、お前でも苦労するのか、と驚きをもらした。
「複数の敵からあれだけ威力と速度がある攻撃半径の大きい武器で狙われるのは厳しい。
それに、あの攻撃のしぶりだと、いざとなったら馬を狙ってくるかもしれない。
なかなか厄介な敵だ」
わざと敵の馬を狙う騎士はあまりいない。
馬を狙うこともためらわない相手であるとすれば、確かに厄介だ。
それ以上に、カーズに厄介だといわせるような相手とまともにぶつかるわけにはいかない。
となるとやはり、戦う場所が問題になる。
113 Episode 9: Mountain Warfare (Part I)
1
The following day, on May 35, Bardo was appointed Marshal of the Union (Wazid Entrante).
Although it was a graciously day-long appointment ceremony, Bardo became a United Marshal while Bunwu Hundred and Wang Army Elite and Imperial Special Envoys of Goriola watched.
After this, the heavy ministers pack fine conditions with the Goriola Imperial Envoys.
The military alliance itself has only decided on a general framework, and the details are to be discussed each time according to the situation.
In this case, it will take the form of Goriola sending reinforcements against Parzam.
Still, the heavy ministers focused on the participation of the Knights of Goriola.
Because the emphasis was on creating a track record of actually forming a joint front to conduct military operations.
The content of the consultation is expected to be extensive.
In addition to the fact that the Orthodox Angel is the First Secretary of State for Foreign Affairs, the Second Secretary of State for Military Affairs and the Second Secretary of Commerce have also come as deputy ambassadors.
That means I'm serious over there, too.
It will take the right number of days to settle.
2.
Bardo first tried to meet General Buntai.
He is the General of Sinkai, captured by Zaifert in the Battle of Obas Castle Siege.
It's been two months since I captured him, but he says he's in the dungeon of the Royal Palace because he doesn't speak anything but his name.
When I went to the dungeon, where it was dim and unclean, the prisoners were all-you-can-dirt and not in a very talkative condition.
Bardo ordered the prisoner's room to be transformed into a well-ventilated room on the ground, bathed in hot water and fed a decent meal.
He also ordered that clean things be prepared for both haircuts and clothes.
The next thing I know, I called in Chantillion and a military officer to hear about the war.
It was on April 26th that there was the battle of the so-called Great Plains of Cassese, which the King's army had defeated greatly.
As always, the Sinkai army fought to kill the knights without trying to capture them.
In the city of Casse, which had conquered before it, he said he had killed his lord and banished his clan, as well as not doing anything atrocious.
We are trying to reassure the inhabitants and make them better in control.
I mean, we're seriously going to invade this time.
He said reinforcements have also arrived from his home country.
I guess he's calming Casse down now, as well as resting his soldiers and restructuring his army.
If so, there is still some time before the Sinkai army attacks the King's capital.
The strength of General Appetite is unusual.
Chantillion was ordered to work with the General of the Ancient Ginseng to invest in the resupply and restructuring of the King's Army.
At the workshop of the Engineering Bachelor Auro, he requested the production of an improved crossbow.
There was some kind of fire burning in Auro's eyes when he heard the explanation.
Human beings of this kind show tremendous power when they are motivated.
Spear modifications were also discussed.
Zendatta just arrived and thought with me.
"The general seems to think of making this with a template, but the bond between the part that became this ring and the calved part becomes weaker.
This is faster to make with a punch.
Bring me a spear, and I'll put it in here.
Let's do it in a way that folds and secures, not a wheel.
Besides, I think the shape and strength of the contorted part will be the deciding factor.
The Leather Armor of the Warcraft will slip out of sight.
The surface is stiff, so the cuttings don't come in.
You can still leave it to your blacksmith moves to make it eat into this.
What?
What has a clear purpose is easy to make.
Collect ten blacksmiths with me once.
You can count 300 in thirty days.
And not parts, but the complete armor of the enemy. "
I asked him to make the blacksmith in fifteen days because I could collect as many people as I wanted.
I don't know how much time I have left.
On the third day after ordering him to leave the dungeon, he met General Buntai.
I let Azuma in the royal palace garden bring him here.
The watch turned away.
It's got cars on it, and you don't have to be scared of every human being in your round hips.
The face, whose beard was shaved and adjusted, was astonishingly young.
"You're the one who came to the dungeon last time."
I answered, "How old are you?"
The answer came back that it was twenty-six.
"I could wash my body, cut my hair and beard and refreshed myself.
Best of all, I'm glad I ate good food.
Am I under sentence of death?
We don't pay ransom in our country. "
I don't intend to put him to death, but I asked him if he didn't pay the ransom because his family had no money.
"No, I'm not rich, but I'm not poor either.
Since I became a general, my salary has gone up a lot.
In our country, it's a disgrace to be caught by the enemy.
If my wife pays the ransom and tries to help me, she won't sell me anything at any store. "
Bardo let him carry his tea and talked as he drank with him.
Buntai, who was not supposed to say anything but his name, replied to everything that was asked.
I could have known a lot about the Sinkai country, which was said to be a mystery.
Among them, what surprised Bardo was the existence of a place called the Valley of Wrath.
How dare there be as many warcraft gushing out there.
While fighting that warcraft, Sinkai's generals polish their martial arts.
When Bardo said he was a knight on the eastern border of the River Ova, and he had spent his whole life fighting warcraft coming from beyond the Great Barrier, he let his eyes shine.
"Heh.
People live there, too, and there's a country.
The world is huge. "
Buntai had sincere respect for General Lugurgoa Geskas.
He is a samurai-like samurai who has lived and defended his country for hundreds of years and has also been revered as a former medal of his country by kings of history.
It was also General Luglugoa who brought out Buntai, who was a poor little prick.
It's not just Buntai.
All the warlords today have been found and raised by General Luglugoa.
General Lugurgoa said he would win the world.
That's why we fight.
There is no fragrance of fanaticism in Buntai's eyes or in the way he talks.
I couldn't smell anything but a young, hectic samurai.
Then, the General of Appetite, who now leads the Sinkai army, is still that Lugurgoa Geskus.
Bardo asked.
Who the hell is Lugurgoa Geskas?
I don't know, Buntai replied.
General Luglgoa is General Luglgoa, nothing else.
I don't know exactly how old I am, and I don't know the secrets of that strength.
Even if Sinkai's samurai are all bundled together, they can't beat General Lugurgoa.
Whoever you are in the world, you can't beat General Luglugoa.
He said if I only knew that, it would be a long time.
He also asked about Sinkai's methods of fighting weapons.
Then he said that he had not fought the way he did now for a long time, but that from a certain point in time he began to fight with long-held weapons swinging and using them at the behest of General Lugurgoa.
When did you ask about that, it was a decade ago?
Ten years and a little while ago, General Luglugoa declared he would win the world, building weapons and protective equipment like the one he is now, and teaching him how to fight.
That's not all.
He said he had increased his population, promoted industry, produced food and weapons, and prepared for the day.
Then again, I asked about the invasion of the Warcraft.
As for that, General Luglugoa said he knew it was going to happen and started a war with it.
The invasion of the Warcraft itself was not caused by General Luglugoa, but I do not know whose intent it is.
As for King Kerdebaj's spear, it seems that General Luglugoa really needed that spear and the user.
Whatever it was for, it failed.
The knight of the user killed.
Although it was just a failure, it seems that General Luglugoa had a great deal to gain.
It's a mysterious story, but General Buntai didn't even know anything more.
This event was long before the birth of General Buntai, but he said it was a famous story for the knights of Sinkai.
As for the invasion of the Principality of Zarban, the objective was to obtain the Devil's Sword Van Fleur.
Apparently, the general who stood at the time had been clearly told about it.
After all, we didn't get it, but four or five years after the destruction of the Principality of Zarban, General Luglugoa told us that he knew if there was a Van Fleur.
Buntai asked General Bakou, a senior.
He is a general who is currently defending the Goriola Empire by dropping its key Kobusi Castle.
He is the leader among General Lugurgoa's men and is considered the Sanjie of the Sinkai army along with his younger brother General Baen and General Batutsu.
If you found out if you had Van Fleur, why didn't you go and take it?
I don't know that either, General Buntai said.
When General Bakou asked General Lugurgoa about it, he said he had the answer that that was enough.
Cars listened to this conversation without changing his expression as he stood still.
At the end of the question from Bardo, General Buntai said, you look strong.
The man behind me is stronger, Bardo replied.
I thought I'd try to fight.
I said to General Buntai, who looked happy.
When I looked at Cars and gave him one nod, Cars also narrowed his eyes and indicated his intention of understanding.
He moved to the Nebukudo and made him bring General Buntai's armor and weapons.
Cars took the practice sword.
That's okay, I'm going to kill you, General Buntai said.
Of course that's fine, if you can kill this man, I'll give him food and a horse to free him, Bardo said.
Buntai just looked surprised,
"This is amazing.
What am I gonna do if I lose? "
Bardo replied, "You can do nothing about it."
Buntai was a warrior to fear.
I swung the great axe spear with a sagging speed and moves.
Cars sent this, or was judging, but ended the battle by slashing his opponent's weapon in two.
When he was returned to prison, General Buntai looked back and asked.
How's the knight with the conceited beard who took me down and captured me?
Bardo replied that the man would have died fighting General Lugurgoa.
General Buntai went back to jail, saying yes.
After General Buntai left, Bardo asked Cars what happened.
If you fight on horses, they'll make you struggle. "
When I heard this answer, I wondered if you would struggle.
"It's tough to be targeted with weapons with a large radius of attack that have so much power and speed from multiple enemies.
Besides, if it's that attack, they might come after the horse if they have to.
Quite a troublesome enemy. "
Not many knights deliberately target enemy horses.
If you're the one who doesn't hesitate to go after a horse, it's certainly troublesome.
More than that, you can't decently bump into someone that makes Cars say it's troublesome.
Then again, the place to fight becomes a problem.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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