127 関わりのあった出来事が遠からず影響を及ぼす
話の流れ的にあの場所に居続ける必要性はなく、むしろ居続けることで何かトラブルに巻き込まれるもしれないと判断した俺たちは移動することにした。
その移動先は自然とアミリシアが所属する冒険者ギルドとなる。
目的地の所在を知っているアミリシアが先導しそのあとを俺たちはついていく。
「......」
歩いている最中は一応周囲を警戒していたが、尾行が二人遠くから観察しているのを感じる。
すっと、感じた視線の先へ、相手に気づかれないように曲がり角を曲がる際に視線だけ向けてみれば、大きめのコウモリのようなシルエットと猫のようなシルエットを捉えることができた。
その二体も観察するだけですぐに動く様子は感じられない。
視線には二人も気づいている。
当然先導するアミリシアもだ。
時々ピコリと耳が動いている。
さすが獣人、気配には敏感といったところか。
マイットさんとグレイさん曰く使い魔による監視だろうということらしい。
俺たちを監視しているということは、さっきの俺の行動に対して何も思っていないわけがないということの証明になり、それすなわち俺を放置するつもりはないらしいというのはよくわかった。
もう準備段階に入っていると考えればなにか仕掛けてくるまであまり時間はないだろう。
俺と同じ考えなのか狐娘改め、アミリシアの歩くスピードが少し速くなる。
自称十八歳、外見年齢十五歳、実年齢不明は大通りを選択し道案内をしてくれて冒険者ギルドにつく。
「思ったよりも静かなんだな」
外観は立派であったからその中身も期待していたので、中に入った時の俺の声音は平坦になってしまった。
本音は想像以上に寂れているなと言いたかったがさすがに直球過ぎるためオブラートに包んでこういう言い方になった。
「仕方ないのよ、動ける冒険者が少なくなっても依頼の数は減らない。だったら空いている冒険者で回すしかないんだから。仕事を待たせるってことは信頼を落とすってことなんだから」
「そりゃそうか」
「そうなの、だからあなたたちには期待しているのよ!」
「戦力という面ではあまり継続的には力になれないのだがな」
閑散という言葉が似合うほど冒険者ギルドの建物内には人が少ない。
見える範囲で冒険者らしき狼が人になった狼男と腕が羽になっている鳥人が二人いるだけ、それ以外のテーブルには人影すらない。
その二人も疲れ果てているのか狼男は机に突っ伏し、鳥人は椅子の背もたれに寄りかかって眠っている。
まるで前の会社での昼休憩イコール昼寝の時間という環境を思い出させる光景だ。
「ちょっと着替えてくるから待っててね。あ、覗きたかったらバレないようにね?」
「もう少し成長してから出直せ」
そんな空間にもかかわらず場を明るくしようと態度を変えないアミリシアにのり俺も軽口を返す。
軽口といっても本音も多分に含んでいるので、冗談とも言い難いのだがこの場ではいいだろう。
「むぅ、つれないわねぇ」
「結婚間近の男に粉かけている暇があるなら仕事しろ仕事。ほれ、待ってるからさっさといけ」
ロリコンとまではいかないが、見た目が中学生な少女になびくほど女に飢えてはいない。
なんだろう、見た目的にはさっきの行動はおかしくはないのだが、どうも違和感が拭えない。
見た目通りの年齢ではないからなのだろうか?
スエラやメモリアも外見はかなり若く見えるからな。
アミリシアも見た目通りの年齢ではないというのはなんとなくわかってしまう。
狐も妖狐になれば人間の十倍以上長生きすると聞いたことがある。
もしかしたらこっちの狐人はそれくらいの寿命を持っているのかもしれないと思うが。
「いえ、なんでもないです」
そんなことは今さら疑問に挟むほどのことではない。
なにせこれから嫁にしようとする二人が長寿の種族で、巷でもポピュラーな種族二人だからな。
俺よりもはるか年上で、なのに俺よりも見た目は若い。
それに見た目がスエラよりも若く見えるメモリアだが、アミリシアと違いメモリアは見た目こそ高校生くらいだとしても身にまとう雰囲気が見た目以上に大人と語っているので彼女をアミリシアのように扱うことはないだろう。
さて、話が逸れたな。
「グレイさんとマイットさんは今回の件をどう思います?」
「情報が足りないというのが正直なところですかね。今言えることは、ここのダンジョンを預かる軍があまりいい管理をしていないということと冒険者ギルドは危機に瀕しているということくらいでしょう」
「グレイさんは?」
「状況はあまり良くないだろうな」
「噂程度の話だが、ここのダンジョンに向かう前にロウから聞いた話だ。ここの責任者は七将軍の席を狙っていると聞いたことがある」
「と言うと?」
何か心当たりがないかと思って聞いた話であった。
マイットさんは現状から察することのできる話程度であったが、商人のグレイさんは少し考える素振りを見せてから、もしかしたらと前置きして予想を語ってくれる。
「冒険者ギルドへの妨害ともとれる圧力的人員の確保にダンジョン内での縄張りの変更。今回の動きはその席を得るための功績集めと考えれば筋が通る」
「となると、権力争いの渦中に入ってしまったということですかね?」
「その準備の最中ということだろう。トリス商会にもその手の支援を求める打診がいくつか来ていた。うちは魔王様御用達の商会ゆえ断ったが、内容的にはほかの商会は受けてもおかしくない話だった」
現状ダンジョンを預かる七将軍は一人欠けている。
蟲王が倒れ、ダンジョンに一つの空きができているということはそういうことだ。
その席がどれほどの地位に位置するかなど、考えるまでもなく上から数えたほうが早いと言える程度しか俺にはわからない。
「その話を持ってきた中にここの責任者もいたという記憶がある」
となるとグレイさんを追い払った理由も多方予想がつく。
おそらくではあるが、俺たちがその競争相手の手のものだと思われたのだろう。
だからあんなあからさまな対応を取りダンジョンに入れなくしたということか。
ダンジョンの物資は様々な方面で応用が利く。
そして、ダンジョンを管理するということはダンジョンの構築や運用のノウハウを実地で学べるという利点がある。
前者は後で将軍職についた時に役に立つ資金源。
後者は将軍職に就くための経験と実績。
冒険者を引き込んだのは、現状のダンジョンの状況の再調査と情報の精査といったところか。
「となると......俺が奴隷だと思われたのは競争相手の尖兵だと思われたからか」
現状と噂話程度の話からの推測になるが、外れてはいないだろう。
しかし、面倒なことになった。
俺の目的に関してははっきり言えば関係ない内容にもかかわらず、こうも妨害されてしまっている状況は面倒というしかない。
幸いまだアミリシアのおかげでダンジョンに入れないという最悪の状況は避けられている。
だが、妨害が来るのは目に見えているというマイナス要素は拭えない。
「うわ......失敗した。打てる手の中で最悪ではないが悪手を打った」
「仕方ないですよ次郎君。向こうが一方的にこっちをライバルの手先だと勘違いしたんです。対応こそ悪手でしたが、まだ挽回はできます」
「そうですね。そう思うことにします。しかし、挽回するにしても一番早いのは監督官を引っ張ってくることなんだが、こんな小競り合いに出てきてくれるような人でもないし、教官たちもこれくらい自分でどうにかしろって言うだろうしなぁ」
パズルのピースが集まるように現状を把握した途端に感情に任せてとった行動は悪手であったことに辿り着いた。
とった行動そのものに後悔はない。
だが、後悔はしなくても反省はしなければならない。
反省というのは挽回のチャンスのきっかけになる。
そのためにここからどうやって挽回するかを考えねばならないのだ。
「挽回して平和にダンジョンに挑むには、和解が必要か......幸い互いの勘違いで起きた事故と処理することができる程度の被害で収まってくれている。だが、その前提も相手の問題がこっちの推測という形でしかなく、不確定情報に頼る状況で話し合いに持っていくことはできるか? 推測があたっていれば可能だが、見当違いだったら修復もできなくなる」
「まずは整理しましょう。私たちの目的は結婚のための素材を準備することです。そのためにはダンジョンに入る必要がありますが、手段自体はほかにもあります。時間はかかりますがここにこだわる必要はないでしょう」
「相手の行動の理由は推測ではあるが、どのような理由にしろこちらの行動の妨害をするのは明白。その妨害を受けながらやる作業よりは別の拠点に移るのはいい判断かもしれん」
修復してから作業に入る手間と別の手段を準備して作業に入る手間。
どっちの方が早いか、その判断は迷うところだ。
心理的にはこのまま舐められて引き下がるのは許容したくはないが、それで余計な手間をかけるのは本末転倒、そこまでするなら拠点を移すのも一考だ。
だが、仮に問題をスムーズに解決できればそれだけで新たに準備するよりも時間を短縮できるのも事実。
さてどうするか。
「その判断基準を確定させる情報を私が出してあげるわよ?」
悩んでいるところをタイミングを計ったかのように登場してくるアミリシア嬢。
はぁい、と挨拶を交わす。
「......本当に受付嬢だったんだな」
「反応するのはそっち!? それに信じてなかったの!?」
「いや、見習いかと」
「それはそれで失礼しちゃうわね!」
白いワイシャツに紺のベスト、同色のスカートを履き長い髪をヘアバンドでまとめたアミリシアの格好を見てつい本音が漏れてしまった。
その姿は様になっていた。
なので、素直にすまんと謝れば彼女も彼女ではぁとため息一つこぼして溜飲を下げてくれる。
「まぁ、いいわ。話は途中からしか聞いていなかったけど、概ねその推測は間違っていないわよ。ここの責任者は七将軍の席を狙っているわ」
「概ね?」
「ええ、概ねよ。私としては確信がないからと別の場所に拠点を移されたらたまんないわ。戦力はきっちり確保するために、あなたたちの推測のちょっと足りない箇所を私が補足してあげる」
戻ってきていきなり俺たちの予測を裏付けてくれる。
「和解は、無理だと思いなさい。それと他の競争相手もダンジョン管理者だから、ほかに拠点を移しても同じことになるわよ」
そして、俺たちにはきっちりと釘を刺してくるのを忘れないあたり、最初のやりとりを根に持っているのかもしれないと、俺は苦笑ともに思った。
今日の一言
影響はどこに響くかわからない。
131 127 The Events Involved Will Soon Have An Effect
There was no need for us to stay in that place from the perspective of the story, but rather we decided to move on, thinking that we might get into trouble if we continued to stay.
The destination is naturally the Adventurer's Guild to which Amilicia belongs.
Amyricia, who knows where we are going, will lead the way and we will follow her.
......
As you were walking, you were cautious of your surroundings, but you could feel your two tails watching you from afar.
As I turned my gaze out of the corner, I was able to catch a large bat-like silhouette and a cat-like silhouette as I rounded the corner without being noticed by the other party.
The two bodies also did not appear to move immediately just by observing them.
They've both noticed the eyes.
So has Amyricia, of course, who is leading them.
Occasionally her ears would twitch.
As expected of a beastman, he's sensitive to presence.
According to Mr. Might and Ms. Gray, it's probably just a mage watching us.
The fact that they're watching us proves that they don't have any feelings about my behavior, which means they don't intend to leave me alone, which I understand.
There's not much time before they make a move, considering that they are in the preparation stage.
I'm not sure if you agree with me or not, but the fox girl, Amyricia, walks a little faster.
The self-proclaimed 18 years old, 15 years old, unknown age, choose the main street and lead the way to the adventurer's guild.
It's quieter than I thought.
The exterior was magnificent, so I was expecting its contents, and when I walked in, my voice sounded flat.
I really wanted to say that it's even more desolate than I expected, but I was too direct, so I wrapped it up in an oblique manner.
The number of requests does not decrease when there are fewer adventurers available. So the only way to do it is to use the adventurers who are available. Keeping them waiting for work is a loss of trust.
That's right.
Yes, that's what we expect of you guys!
I can't really help you on a sustained basis in terms of strength, though.
There are so few people in the building of the Adventurer's Guild that the word "deserted" fits the word.
As far as I can see, there are only two adventurer-like wolves, a werewolf turned man and a bird-man with feathered arms, and the rest of the table is empty.
The werewolf is prostrate on the table and the birdman is asleep leaning against the back of a chair, as if they were exhausted.
This scene reminds me of the lunch break and nap time environment at my former company.
I'm going to go get changed, okay? I'm going to get changed, okay?
"Grow up a little more and then come back.
I'm not going to change my attitude to lighten the mood, and I'm going to respond to Amilicia with a light-hearted remark.
It's hard to call it a joke because it also includes some true feelings, but I guess it's okay for the moment.
"Mmm, you're so boring.
"You don't have time to throw powder on your soon-to-be-married man, go to work, go to work. Come on, get going.
It's not quite a pedophile, but I'm not so hungry for women that I would be attracted to a girl who looks like a junior high schooler.
I'm not sure, but I can't shake the feeling that this behavior is not strange at all.
Is it because he is not as old as he looks?
Suella and Memoria also look quite young on the outside.
I can see that Amyricia is not as old as she looks.
I've heard that a fox can live ten times longer than a human when it's a demon fox.
I wonder if the fox people here have that long of a life span.
"No, it's nothing,
This is not a question worth asking now.
After all, the two people you are going to marry are of a long-lived tribe, and they are two of the most popular tribes in the world.
They are much older than me, and yet they look younger than me.
And although she looks younger than Suela, unlike Amilicia, Memoria, even though she looks like a high school student, the atmosphere she wears says she's more mature than she looks, so I wouldn't treat her the way Amilicia does.
Well, I digress.
What do you think about this, Mr. Gray and Ms. Meitte?
To be honest, I don't have enough information. All I can say is that the military, which is in charge of this dungeon, is not very good at managing it, and the Adventurer's Guild is on the verge of a crisis.
"What about you, Mr. Gray?
The situation is not going to get much better.
"It's a rumor, but Lowe told me before we left for the dungeon. I've heard that the man in charge of this place has his eye on the Seventh General's seat.
"I mean?
I asked him if he had any idea what he was talking about.
Mytt's story was about as much as you can guess from the current situation, but the merchant, Gray, showed some thought, and then prefaced it by saying that he might have.
"The change of turf in the dungeon to secure pressure personnel, which could be seen as an interference to the adventurers' guild. This move makes sense if you think of it as a meritocracy to get a seat at the table.
Does that mean you're in the middle of a power struggle?
"I guess we're in the middle of preparing for that. There were several approaches to the Tris Chamber of Commerce asking for this kind of support. We refused to accept them because we are the demon king's purveyor, but other merchant associations could have accepted them.
Currently there's one general missing to take charge of the dungeon.
A vacancy in the dungeon with Mushiko's fall means that there's a vacancy in the dungeon.
I don't know how high that seat is, I can only tell you that it's faster to count from the top without having to think about it.
I seem to recall the person in charge was among those who brought it up.
So it's almost certainly why we got rid of Mr. Gray.
Perhaps, but they thought we belonged to the competition.
That's why they took such a blatant action and prevented us from entering the dungeon.
Dungeon supplies are useful in many ways.
And managing a dungeon has the advantage of being able to learn how to build and run a dungeon first-hand.
The former is a source of money that will be useful later when you take the generalship.
The latter is the experience and achievements for the generalship.
What drew the adventurer in was a review of the current dungeon situation and a close examination of the information.
So, ...... I was considered a slave because I was considered a competitor's sharpshooter.
Guessing from the current situation and gossipy stories would not be out of line.
But things got messy.
Despite the fact that my purpose is frankly irrelevant, this situation of being interfered with like this can only be called troublesome.
Fortunately, we've avoided the worst-case scenario of not being able to enter the dungeon thanks to Amyricia.
But we can't shake the negative factor that we can see the interference coming.
Ugh ...... failed. Not the worst move I could have made, but I played a bad one.
"It can't be helped, Jiro-kun. They thought we were the pawn of their rivals. It was a poor response, but we can still make up for it.
I think so. I'll take that as a given. But the quickest way to recover is to pull a supervisor, but he's not the kind of person to come out to a skirmish like this, and the instructors will tell you to take care of this on your own, too.
As soon as I grasped the current situation, as if the pieces of the puzzle were coming together, I realized that the action I had taken was a bad one.
I don't regret the action I took.
But you don't have to regret, but you must reflect on your actions.
Remorse is an opportunity for redemption.
So you have to figure out how to recover from here.
To recover and take on the dungeon in peace, we need to reconcile: ...... Fortunately, the damage is contained to a degree that can be treated as an accident caused by a mutual misunderstanding. But the premise is that the other party's problem is only in the form of our guesses, and we can't bring that into the discussion when we're relying on uncertain information. If you guess right, it's possible, but if you're wrong, you won't be able to fix it.
Let's get organized first. Our goal is to prepare the materials for the marriage. To do that, we need to enter the dungeon, but there are other ways to do it. It will take some time, but we don't have to focus on this.
"We can only speculate about the reasons for their actions, but whatever the reason, it is clear that they are interfering with our actions. It may be a better decision to move to another location than to work under their interference.
The time it takes to repair and then get to work, or to prepare another method and get to work.
It's hard to decide which is faster.
Psychologically, you don't want to allow yourself to be licked and backed out, but that would be the end of the world, and if you're going to go that far, you might as well move your base of operations.
But if you can solve the problem smoothly, it will save you more time than if you had to make new preparations.
Now what to do.
Can I give you some information to help you make that decision?
Miss Amilicia comes in as if she timed her distressed moment.
Yes, we greet each other.
...... you really were a receptionist.
"You're the one who reacts! And you didn't believe it!
No, the apprentice.
I'll have to leave it at that!
I couldn't help but be honest with myself when I saw Amilicia dressed in a white shirt, navy blue vest, and a skirt of the same color with her long hair pulled back in a hair band.
The figure looked good.
So if you apologize, she will sigh and let out a sigh of relief.
Well, okay. I've only heard the story halfway through, but I'm pretty sure that's correct. The person in charge here has his eye on the Seventh General's seat.
Generally?
Yes, mostly. As far as I'm concerned, I'm not going to let you move your base to another place just because I'm not sure. I'll fill in the gaps in your guesses to make sure you have the right forces in place.
He comes back and suddenly confirms our predictions.
"Don't think there's going to be a settlement. And your other competitors are also dungeon administrators, so it's not going to be the same if you move your base elsewhere.
And I thought to myself with a wry smile that he might be rooted in the first exchange, as he didn't forget to nail us to the wall.
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七士七海