第4話 勅使と盗賊(前編)
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薬師の老婆と別れ、再び一人になった。
時刻は夕方に近い。
目の前に見える村に入った。
村のそばに川がある。
水の豊かな川だ。
この川は、大障壁がある山地のほうから流れてきているのではない。
そうであれば、東から西へ向かって水は流れる。
この川は、北から南に向かって流れている。
大河オーヴァの支流なのだ。
ということは、泳いでいる魚も、今までとはずいぶん違うはずだ。
オーヴァの魚は、とても種類が多く、うまい。
楽しみなことだの。
のう、スタボロス。
と、荷を背負う老馬に話しかけたが、むろん返事はない。
名前だけは知っている村だった。
もっと小さな村だと思っていたが、意外と大勢の人が住んでおり、
ガンツは、にぎわっていた。
馬つなぎにスタボロスをつなぎ、宿の中に入って、泊まれるかのう、と聞いた。
「おう、いいともさ。
ちょうど一部屋
それにしても、あんた、運がいいね。
こんな日に、ここに泊まるなんて」
が言うので、運がいいというのは何のことかの、と尋ねた。
「あら、知らなかったのかい。
王様が戴冠なさったんだよ!
そりゃまあ、立派な王様でね。
こんな田舎の村にまでお使いを寄越されてね。
今日ここに来た人には、一人一杯、酒がふるまわれるのさ。
ウェンデルラント王陛下のおごりでね!
さ、あんたも一杯やっとくれ」
つがれたのは、水で薄めた蜂蜜酒だった。
あまりよい味ではなかったが、もらい物に文句を言うわけにはいかない。
その一杯を飲み干すまでに三度、ウェンデルラント新王に乾杯した。
そして、自分の払いで蒸留酒を注文してから、ウェンデルラント王のことを聞いた。
女将は、あちらこちらと忙しく立ち働きながら、バルドに事の次第を説明した。
オーヴァ川の向こうに、パルザム王国がある。
パルザム王国は、ほかの大国と戦争していたが、去年、勝った。
戦争は大激戦で、王太子ほか、何人もの王子が死んだが、最後の最後で、ウェンデルラント王子が軍を指揮して勝利した。
ウェンデルラント王子は凱旋して英雄となったが、高齢で病床にあった王が、安心のためか死んでしまった。
次の王を誰にするか、もめにもめた。
ウェンデルラント王子は、王太子より年上で、人望もあり、功績も抜群だったが、母親の身分が低いため、王位継承の可能性があると思われていなかった。
しかし、今や王子は救国の英雄で、軍部の支持も高い。
結局、ウェンデルラントが王位に就くことが決まり、戦勝と前王の死から一年して、戴冠式が行われた。
王は、戦勝と戴冠の喜びを広く伝えたいと考え、勅使を各地に派遣し、祝い金を下賜しつつ新たな統治方針を説いて回っている。
女将が説明したのは、そのようなことだった。
こんな田舎の村にいながら、恐るべき情報収集である。
パルザム王国が戦争に勝ったこと、その立役者のウェンデルラント王子が王位を継ぐことなどは、バルドも聞き知っていたが、この女将の情報は、それより詳しいものだった。
バルドは、あきれた。
辺境はあまりに広く、パルザムからは遠すぎ、村や街はあまりにまばらである。
徴税するにも、兵を遣わすにも、法を
今まで、パルザムのみならず、いくつもの国が、この大陸東部辺境の一部について、領有を宣言したことがある。
しかし、実効的な統治をした国はない。
大河オーヴァが、それを拒んでいる。
いくらか現実的なのは、有力な領主を代理者に任命して、間接統治を行うことであるが、それはパルザムのみならず、いくつかの国がすでに行っている。
行っているが、機能はしていない。
大国が把握も制御もできないままに、現地では次々と勢力図が描き換えられていく。
魔獣の襲撃や自然災害で村や街が全滅することも、珍しくはない。
結局、今まで大陸中央の国々と辺境をつないでいたのは、わずかな人の行き来と商業交流だけだ。
オーヴァ川の西にはいくつかの国があるが、唯一パルザム王国だけが、川のほとりに交易村を設けている。
こちらから川を渡って行きさえすれば、交易もできる。
交易村から馬車に乗れば、パルザム本国に行くこともできる。
学問をしたり、都会で一旗揚げたい人間は、パルザムを目指す。
大陸東部辺境では、パルザム王国の名は、少しばかりの親近感とあこがれを持って語られるのだ。
こんな所でワインをまき散らしても、王の名前など三日後には忘れられているだろうにのう。
奇特なことだわい。
などと考えながら食事をつまんでいると、酒場のざわめきが急に静まった。
立派な装いの騎士が入って来たためだ。
騎士は、張りのある若い声で問い掛けた。
「皆、くつろいでおるところを申し訳ない!
薬師
特別辺境勅使バリ・トード司祭様が急病なのだ。
手足が急に冷え、激しい頭痛を訴えられ、今、高熱で意識がない。
助けられる者はいないか」
こんな田舎に薬師などいるわけもない。
リンツに戻れば薬師がいるが、今現在危篤であるらしい司祭を助けられる者はいない。
〈河の向こう〉から来た騎士などに関わりたいとは誰も思わないのだ。
バルドは、立ち上がって、詳しい症状をお聞きしたい、と申し出た。
そなたは薬師かとの騎士の問いに、薬師ではないが、もし自分が思っている病であれば、ただちに手を打たねばならない、と答えた。
バルドは、すぐに村長の家に連れていかれた。
村長自身は不在である。
勅使の到着を次の村に伝えて宿舎などを手配するために出ている。
村長の妻は娘の出産のため嫁ぎ先にいて、これも不在。
家には食事などの世話をする少女が二人いるばかりで、司祭の急病に対処できない。
村人の中に薬の知識を持った者もあるかもしれないと、わらにもすがる思いで酒場に行ってみたのだ、と若い騎士から説明された。
特別勅使であるという司祭のそばに、年配の騎士がついていた。
若い騎士が簡潔に説明し、年配の騎士は、よろしく頼む、とバルドに頭を下げた。
司祭の様子をよくみたところ、ゲリアドラによる症状ではなかった。
この地域ではよく知られた〈一夜熱〉と呼ばれる病気だった。
薬師の老婆は、蚊がこの病のもとを運ぶのだという、不思議な持論を教えてくれた。
突然高い熱が出るので驚くが、たいていは
ただ熱が高すぎると意識不明に陥り命を落としたり、体の一部が動かなくなったりすることもある。
バルドは、本職の薬師ではないが、わしの診立てではこうである、と説明した。
そのうえで、熱冷ましの薬草があるので、よければそれを処方できること、また、部屋を温かくして水分をじゅうぶんに摂らせることが大切である、と述べた。
年配の騎士が、よろしく頼む、と再び言い、バルドは、薬草をつぶし、煎じて、吸い口で病人に与えた。
幸い、病人は、薬も水も飲んでくれた。
火鉢と水の入った鍋が持ち込まれ、寝室は熱気で暑くなった。
バルドは、汗をかきながら、病人の面倒をみた。
若い騎士が、意外な手際よさをみせて手伝った。
二人の従者もよく働いた。
年配の騎士は、部屋から出ることなく、ずっと司祭を見守った。
暑い部屋の中で、服装と姿勢を崩さずに。
真夜中すぎ、いやな匂いのする汗を大量にかいたあと、容体が落ち着き、安らかな寝息を立てるようになった。
年配の騎士は、一同にねぎらいの声を掛け、交替で休みを取るようにと指示した。
夜明けごろには熱も下がり、病の兆候はことごとく消えた。
もう大丈夫でござろう、とバルドが言うと、年配の騎士はわざわざ椅子から立ち上がって、バルドに一礼した。
「まことにかたじけない。
貴殿には感謝の言葉もない。
そういえば、まだお名前をお聞きしていなかった」
名を名乗ると、年配の騎士は、
7 Episode 4: Angels And Bandits (Part I)
1
I broke up with an old pharmacist woman and became alone again.
The time is close to evening.
I entered the village where I could see it in front of me.
There is a river by the village.
It's a river full of water.
This river is not flowing from the mountains where there are great barriers.
If so, the water flows from east to west.
The river runs from north to south.
It's a tributary of the Great River Ova.
That means the fish swimming should be a lot different than before.
Ova fish are very varied and good.
I'm looking forward to it.
Ugh, Stabolos.
And I talked to the old horse carrying the load, but of course I haven't heard back.
Only the name was known village.
I thought it was a smaller village, but it was surprisingly populated by a large number of people, up to the Joint Canteen Inn (Ganz).
Gantz was busy.
I connected Stabolos to the horse connection, went inside the inn, and asked if I could stay.
"Whoa, that's okay.
There's just one room empty.
Still, you, you're in luck.
I can't believe I'm staying here on a day like this. "
A lot in a good mood, the general said, "What do you mean by luck?"
"Oh, you didn't know.
The king has been crowned!
Well, you're a fine king.
You can come to such a country village.
Everyone who comes here today will be sifted one drink at a time.
With the mercy of His Majesty King Wendelland!
I want you to finally have a drink. "
It was honey liquor diluted with water.
It didn't taste very good, but I can't complain about the stuff.
Three times before I drank that one, I toasted the new King Wendeland.
And after ordering distilled liquor at my own expense, I heard about King Wendelland.
The general explained to Bardo how things depended as she worked busily here and there.
Beyond the River Ova, there is the Kingdom of Parzam.
The kingdom of Parzam, which was at war with other powers, won last year.
The war was a great battle, with Prince Wang and many other princes dead, but at the end of the day, Prince Wendeland commanded the army and won.
Prince Wendeland triumphed and became a hero, but an elderly, hospital bed king died in peace.
Who shall the next king be?
Prince Wendeland, older than Prince Wang, had great popularity and merit, was not thought of as a possible successor to the throne because of his mother's low status.
But now the prince is a hero of salvation, with high military support.
Eventually, it was decided that Wendeland would take the throne, and a year after the victory and the death of the previous king, a crowning ceremony was held.
Wanting to convey widely the joy of victory and crowning, the king is sending angels everywhere to preach a new policy of governance while giving them a blessing.
It was such a thing that the general explained.
While in such a rural village, it is a terrible gathering of information.
Baldo also knew that the Kingdom of Parzam had won the war and that its useful actor, Prince Wendeland, would succeed to the throne, but the information on this dame was more detailed than that.
Bardo, I'm out.
The border is too wide, too far from Parzam, and the villages and cities are too sparse.
To collect taxes, to send soldiers, to cloth the law, is badly inconvenient, and doesn't fit the bill.
Until now, not only Parzam, but also a number of countries, have declared possession of parts of the eastern border of this continent.
But no country has ruled effectively.
Ova the Great River refuses to do so.
What is somewhat realistic is the appointment of a powerful lord as an agent to govern indirectly, but that has already been done not only by Parzam, but by a number of countries.
I'm going, but I'm not functioning.
One force map after another will be rewritten on the ground without the great powers being able to grasp or control it.
It is not uncommon for villages and cities to be wiped out by warcraft raids and natural disasters.
After all, only a handful of people come and go and interact commercially with the countries of the central part of the continent until now.
There are several countries west of the Ova River, but only the Kingdom of Parzam has set up a trading village by the river.
As long as we cross the river from here, we can make a deal.
If you take a carriage from the trading village, you can also go to Parzam's home country.
People who want to do academia or fly a flag in the city aspire to Parzam.
On the eastern border of the continent, the name of the kingdom of Parzam is spoken with a little intimacy and appreciation.
Even if the wine is scattered here, it will be forgotten in three days, such as the king's name.
It's a strange thing.
As he pinched the meal thinking, etc., the stiffness in the tavern suddenly subsided.
It's because a knight in a fine outfit came in.
The knight inquired in a tense young voice.
"Everybody, I'm sorry to keep you relaxed!
Is there a pharmacist or someone familiar with the disease?
Priest Bari Toad, the special border angel, is in a hurry.
My hands and feet suddenly got cold, complained of severe headaches, and now I'm high fever and unconscious.
Can anyone help me? "
There is no such thing as a pharmacist in a country like this.
If we go back to Linz, we have a pharmacist, but no one can help the priest who seems to be in danger right now.
No one wants to be involved with knights from across the river.
Bardo offered to get up and ask about the symptoms.
When I asked the knight if he was a pharmacist, he replied, "I am not a pharmacist, but if I think it is a disease, I must strike my hand immediately."
Bardo was immediately taken to the village chief's house.
The village chief himself is absent.
He is out to arrange quarters, etc. by communicating the arrival of the angel to the next village.
The village chief's wife is in daughter-in-law's place for the birth of her daughter, and this is also absent.
There are just two girls at home who take care of meals and other things, and they can't handle the priest's sudden illness.
The young knight explained that some of the villagers might have knowledge of medicine and went to the liquor store with the slightest suspicion.
There was an elderly knight by the priest that he was a special angel.
The young knight briefly explained, and the older knight bowed his head to Bardo, asking him to say hello.
A good look at the priest's condition was not symptomatic due to Geriadra.
It was a well-known disease in the area called "overnight fever".
The pharmacist's old woman told me the strange theory that mosquitoes carry under the disease.
I am surprised because of the sudden high fever, but it usually heals in a couple of days even if I let it go.
Sometimes when the heat is just too high, you fall unconscious and lose your life, or part of your body stops moving.
Bardo explained that he was not an incumbent pharmacist, but this was the case in my clinic.
In the meantime, there are hot and cold herbs, so it is important to be able to prescribe them if you like, and also to keep the room warm and moisturized.
And the old knight said again, Please, and Bardo crushed the herb, and fried it, and gave it to the sick with a mouthful of smoke.
Fortunately, the sick, they took both medicine and water.
A pan with a fire bowl and water was brought in and the bedroom got hot with hot air.
Bardo, sweating, took care of the sick.
A young knight helped by showing unexpected skill.
The two squires also worked well.
The elderly knight watched over the priest the whole time, without leaving the room.
In a hot room, without breaking clothes and posture.
After midnight and a massive amount of nasty smelling sweat, my body calmed down and began to rest in peace.
The elderly knight hung a noisy voice with him and instructed him to take a break in alternation.
By dawn the fever had also dropped, and all the signs of the disease had disappeared.
It will be all right now, says Bardo, the elderly knight bothered to get up from the chair and give a toast to Bardo.
"This is serious.
You have nothing to be thankful for.
Speaking of which, I hadn't heard your name yet "
In the name of his first name, the older knight,
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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