「ニルシさん、何か悩み事がありますか?」
翌日になって、私はランさんと共にニルシさんの元へ向かった。ランさんはもう少し遠回しに聞くのかと思っていたら、いきなり問いかけていた。
ニルシさんはベンチに腰かけて、何かを考えるように空を見上げていたのでその横にランさんと私も座る。
「......なんだよ、いきなり」
ニルシさんは、ぶっきらぼうに口を開く。
「貴方の様子がおかしいからですよ。皆、気にかけているんですよ」
「......ニルシさん、悩み事あるなら、私も何か手伝う」
「......はぁ」
ランさんの言葉に続いて口を開けば、ため息を吐かれてしまった。
お節介だっただろうか。迷惑だっただろうか。そんな不安が頭の中をぐるぐるする。
「......そんな顔をするな。別にレルンダにため息を吐いているわけじゃねぇよ」
「では、何故、そのような顔をしているのですか?」
「ランは......何で、そんなグイグイ来てんだよ......」
「何でって、それは気になるからと、心配だからですよ」
にこっと笑いながらランさんが言った言葉に、ニルシさんが恥ずかしそうにそっぽを向いた。心配されている事が恥ずかしかったのだろうか。
「ニルシさん、私達はこの村で共に過ごしている仲間ですよ? そんな仲間が悩みを抱えていれば、心配するのも当然でしょう?」
「ランさんの言う通り......。私、ニルシさんの力になりたい」
ランさんと私がそう言って、じーっとニルシさんの顔を見つめれば、ニルシさんは観念したように「......分かったよ」と言って口を開いた。
「......この村は大分、落ち着いてきただろ」
「ええ。そうですね」
「......最初はどうなるかと思ったけれど、エルフの連中やラン達の協力で村として整ってきた。新しい人も増えてきたし、この前は精霊も復活したし」
「うん。良い事」
「ああ。レルンダの言う通り、いい事だ。......ただ、ようやく落ち着いて、この新しい生活が整ってきたからこそ考えてしまうんだよ」
ニルシさんは苦しそうな表情で、言葉を区切る。そして、言った。
「――人間に捕まった、連中はどうなっているかって」
ニルシさんの村は人間に襲われた。そして何とかニルシさん達は逃げた。そして、アトスさんも亡くなった。私達は、ミッガ王国が再度襲い掛かってくる危険があるからと逃亡した。
「逃亡して、ここで落ち着いて俺は暮らしている。けど、俺がこうして平穏に暮らしている間にも、あいつらはきっと大変な目に遭っている。今まで、逃亡してエルフと出会って魔物退治をしたり、新しい土地について村を整えたり――そうしている間にも頭にはずっと残ってたけど、最近、村が落ち着いてきて益々あいつらの事を思ってしまうんだよ」
私の会った事のない、猫の獣人の人達。今は、捕らえられて、奴隷となってしまった人達。大事な人達が、例えば、ガイアスとかランさんとかが自由を奪われて、そんな目にあったら――、なんて恐ろしいんだろう。なんて悲しい事だろうと思う。
私は、ニルシさんの言葉に何と返したらいいのか分からなかった。
国という、巨大な存在に捕らわれたまま、奴隷となっている者達。
正直、奴隷という立場が私には理解出来ない。どうして言葉が通じて、分かり合える可能性があるのにそんな風に奴隷ってものを作ってしまうのかって、その存在がある事が悲しく思える。簡単に、取り戻そうよ、と言えなかった。それは難しい事だと、十一歳の私は理解していた。
「......俺だって、国相手に戦う力がない事は分かってる。幾ら、今村が軌道にのって来ているからって、助けにいきたいと言い出すのは得策ではないと分かってる。寧ろ、村がなんとかうまくいきだしている今だからこそ、村が発展するように努めて、それ以外に労力を割かない方がいいってわかってる。——でも、頭ではわかっていても、やっぱり助けに行きたいって思ってしまう」
助けたい、と口にして、ニルシさんは拳を握っている。
私はやっぱり、そんなニルシさんに何と声をかけたらいいか言葉が咄嗟に出てこなかった。ニルシさんの力になりたい、とそう思って問いかけたのは私なのに。何と言ったらいいだろう。どういったら最善なのだろうかって。それが分からなかった。
「分かりました」
私がおろおろしている内に、ランさんが口を開いた。ランさんは、私みたいに動揺なんてしていなかった。ランさんは静かな口調で続ける。
「猫の獣人達の事を助けたいのですね。奴隷に落ちている存在を自由にするとなると、穏便に済ませるのならば金銭を手に入れて買い取るでしょうか。実力行使をするならば、無理やり解放するという手もありますが」
「ラ、ラン?」
「何を驚いた顔をしているのですか? 私はニルシさんが助けたいと言ったから考えているのですよ。助けるためにどうしたらいいのか」
「......怒らないのか?」
「怒るって、どうしてですか?」
「......折角、新しい場所でうまくいっていて、今から大事な時だと思うのにこんな事を言い出した事だよ。無理だろうと、それで終わると思ってた」
「無理かどうかは、考えて決める事です。試行錯誤して、やるだけやって無理だったなら仕方がないかもしれませんが、やらないうちに無理とは私は言いませんよ。それに出会った時から貴方は言っていたでしょう。助けられるなら助けたいと。ならば、仲間としてそのあと押しはしますよ。当然。あの時は私達は逃げる事しか出来なかった。私達は逃亡し、新しい場所を求める事を選んだ。でも、今は状況が違うでしょう」
私もニルシさんも、ランさんの言葉を黙って聞いている。
「仲間が増えました。新しい場所もこうして何とか軌道に乗ってきています。確かに、これからこの村がどうなっていくのか、それも重要です。でも仲間が苦しんでいるなら、その苦しみを減らすために試行錯誤する事は出来ます。本当に助けに行けるかは皆で話し合ってからの決定になるので、助けには行かない選択を私達は選ぶかもしれません。でも――、助けるために何が出来るか話し合って、少しでも行動に起こす事はきっと出来ます。だから、貴方の願いを無理だなんて一蹴などしません。貴方は私達に言ったら反対されるだろうとか、そう言う事を考えて中々相談出来なかったのかもしれませんが、もっと仲間を頼ってもいいのですよ。私達はこうして共に村で生きている仲間なのですから」
ランさんが、真っ直ぐな瞳で、真っ直ぐな言葉で告げる。その言葉に、ニルシさんは唖然とした表情をした後、涙を流した。
「ニ、ニルシさん!?」
思わず驚いて声を上げてしまった私に、ランさんは口元に指をあててしーっという仕草をする。静かに泣き出したニルシさんの頭を撫でた。私もランさんの真似をしてニルシさんの頭を撫でる。......少しだけ耳に惹かれたけど流石にこんな時には触らない。
しばらくして、涙が止まったニルシさんは「......ありがとな」と言って恥ずかしそうに視線を逸らすのだった。
(神子な少女は女史と共に話を聞きに行った。そして、彼が何を考えているかを知るのだった)
"Mr. Nilsi, is there something troubling you?
The next day, I went with Mr. Lan to Mr. Nilsi's place. Mr. Lan was suddenly asking if he would listen a little farther.
Mr. Nilsi sat on the bench, looking up at the sky to think of something, so Mr. Lan and I would sit beside it, too.
"... what, all of a sudden"
Mr. Nilsi opens his mouth to a glimpse.
"Because something's wrong with you. Everyone cares."
"... Mr. Nilsi, if you have a problem, I can help you with something too"
"... ha"
I opened my mouth following Mr. Lang's words and he sighed.
Was it a favor? Would it have been annoying? Such anxiety circles through my head.
"... don't look like that. I'm not sighing at Lernda."
"So why are you looking like that?
"Run... why are you such a ghoul..."
"Why, I'm worried because I care."
Nilsi turned shyly to the words Mr. Lan said, chuckling at him. Were you ashamed of what you were worried about?
"Mr. Nilsi, we're in this village together, aren't we? If that kind of fellow has troubles, it's natural to worry, right?
"Mr. Lan is right...... I, Mr. Nilsi, want to help."
If Mr. Lan and I said so and stared at Mr. Nilsi's face still, Mr. Nilsi opened his mouth by saying, as he had observed, "... okay."
"... this village has mostly settled down."
"Yeah. Right."
"... at first I wondered what would happen, but with the help of the elves and the runs, I have been in order as a village. More and more people, and before this, the Spirit came back to life."
"Yeah. Good thing."
"Oh. Lernda's right, that's a good thing.... It's just that I'm finally settling down and thinking about this new life"
Mr. Nilsi has a painful look that separates the words. And I said.
"- The humans caught me, what's going on with them?"
Mr. Nilsi's village was attacked by humans. And somehow Mr. Nilsi and the others escaped. And Mr. Athos died, too. We fled because the kingdom of Migga is in danger of striking again.
"Run away, calm down here. I live. But even while I live in peace like this, I'm sure those guys are in a lot of trouble. Until now, I've been on the run, meeting elves, exorcising demons, setting up villages about new lands - and all the while I've been doing that, the villages have been settling down lately and I've been thinking more and more about them."
The cat beasts I've never met. Now, the people who have been captured and enslaved. How horrible it would be if important people, for example, Gaius or Mr. Lang, were deprived of their liberty and in such eyes - I wonder how sad it is.
I didn't know what to give back to Mr. Nilsi.
Those who remain enslaved, captured by immense beings: the country.
Honestly, I don't understand the position of slavery. It seems sad to me that there is such a thing as how words can make slaves like that when there is a possibility that we can understand each other. It wasn't easy to say, let's get it back. Eleven years old, I knew it was difficult.
"... even I know I don't have the strength to fight against my country. Now that the village is on track, I know it's not a good idea to say I want to help. Ning Ro, now that the village is managing to work, I know I should strive for the village to develop and not devote my efforts to anything else. ---- but even if my head knows, I still want to go help"
I want to help, he says, and Mr. Nilsi is holding his fist.
I knew the words didn't come out aggressively about what to say to Mr. Nilsi like that. I wanted to help Mr. Nilsi, even though I was the one who asked him that question. I don't know what to say. I wonder how it would be best. I didn't get that.
"Okay."
Mr. Lan opened his mouth as I grated. Mr. Lan wasn't as upset as I was. Mr. Lan continues in a quiet tone.
"You want to help with the cat beasts. When it comes to freeing up beings who are falling into slavery, will you get the money and buy it if it makes it easier? If you exercise your powers, you may be forced to release them."
"La, Run?
"What are you looking surprised by? I'm thinking because Mr. Nilsi said he wanted to help. What can I do to help?"
"... don't you get angry?
"Why are you angry?
"... the corner, the new place is working, and I think it's important now that I've mentioned this. I didn't think that would be possible."
"It's up to you to think and decide if you can't. If you made a trial and error and couldn't do it just do it, you may have no choice, but I'm not saying you can't do it before you do it. You've been saying that since we met. He wants to help if he can. Then, as a companion, I'll push after that. Naturally. At that time, all we could do was run away. We fled and chose to seek a new place. But things will be different now."
Both I and Mr Nilsi are listening to Mr Lan in silence.
"We have more people. This is how new places are also managing to get on track. Indeed, it is also important to see what happens to this village from now on. But if your people are suffering, you can try and make mistakes to reduce that suffering. We may choose not to go to help because it's up to us to discuss whether we can really go to help. But... we can discuss what we can do to help, and we can definitely take a little action. So I won't overtake your wish. You may not have been able to talk to us inside thinking about saying you would disagree with us, but you can count on more people. This is how we live together in the village."
Mr. Lan tells you, with straight eyes, in straight words. To the words, Mr. Nilsi gave a flashy look and then wept.
"D, Mr. Nilsi!?
Unexpectedly he raised his voice to me, and Mr. Lan put a finger to his mouth and did what he had to do. I stroked Mr. Nilsi's head, crying out quietly. I also imitate Mr. Lan and stroke Mr. Nilsi's head.... I was just a little attracted to my ears but I don't touch boulders at times like this.
After a while, Nilsi, who stopped crying, said "... thank you" and shyly missed her gaze.
(The divine girl went to listen with the lady. and know what he was thinking)
My Twin Sister Was Taken as a Miko and I Was Thrown Away but I’m Probably the Miko
【連載版】双子の姉が神子として引き取られて、私は捨てられたけど多分私が神子である。
https://www.novelupdates.com/series/my-twin-sister-was-taken-as-a-miko-and-i-was-thrown-away-but-im-probably-the-miko/
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池中織奈