わたくしがこんな不格好なものを......? いや、作った可能性は否定できませんわ。だって本当に裁縫や刺繍だけはあの王妃様にも匙を投げられたんですもの。もう『針で指を刺さなくなれば十分なのでは』って。まぁ裁縫スキルがなくても王妃にはなれよう! となりましたの。
ともあれ、そんなわたくしがぬいぐるみを殿下にお贈りするかしら?
思案していると、神様がため息を吐く。
『まさか......本当に覚えてないの?』
『まったく記憶にございませんわ』
どういうことですの? と視線で訴えていると、神様は言った。
『きみが五つの時かな。きみが兄王子にその子を捨てておくように頼んだんだよ』
『わたくしが? 殿下に? そんな真似わたくしが――』
そう、だって相手は年上の王太子殿下。いくら婚約者とて、いち公爵令嬢がそんな顎で使うような真似を――、
『うん。めっちゃしてたね。今なんか可愛いものじゃないかな』
些細な心当たりを大いに肯定されてしまうと......さすがに笑って誤魔化すしかできませんわ。
今はこうして我慢強いですけど、小さい頃は年相応に癇癪は起こしていたようですから。思うように作れず、様子を見に来てくれた殿下に『これ捨てといてくれます!?』と言っていたとて、不思議ではないのかもしれない。
『誰の今が我慢強いって?』
『こ、心を読むのは破廉恥ですわよ』
あら、神様。もしかして、わたくしの弱味を握れたと調子に乗っているんですの? それならそうとて、わたくしにも考えがありましてよ。
『......えっち』
『べっ、別に裸を見たわけじゃないだろう!?』
もうっ。わたくしが上目遣いで口を尖らせば、すぐに顔を赤くするんですから。このくらいで動じてしまうんですから、わたくしをからかおうなんて百年早いですわ。
まぁ、お仕置きはこれくらいにして。
わたくしはしれっと話を戻す。
『しかし、そんなわたくしがゴミ扱いしたのを、どうして今も殿下は......』
『さあ? 本人に聞いてみれば?』
だけど、神様は急にそっぽを向く。
まったく......急にプイッとしないでもらいたいものだわ。
『......わたくしにやり返されたからって、急に機嫌悪くならないでもらえます?』
『機嫌なんか悪くなってないってば。ただ、きみを甘やかしてばかりは良くないかなって思っただけで』
『まあ。いつから神様はそんな偉そうになりましたの?』
『最初から偉いでしょ! 自分、神様っ!!』
......そう言えばそうでしたわね。あまりの親しみやすさに、つい忘れてしまいがちになりますけども。
でもね、わたくしはそんな神様が――まぁ、今はそれどころではございませんわね。
その前にやるべきことがありますから。
『これ......このまま捨てちゃダメですかね?』
『あら、まだ機嫌が悪いんですの?』
わたくしはおちょくるように告げたのに、見上げた神様の顔は真面目だった。
『あと数日で死ぬ自分の痕跡を残したくないってことでしょ? そんなの、人がとやかく言うことじゃないからね』
『......わたくしはただ、昔の恥を消し去りたいだけですわよ』
『ま、そういうことでもいいけどさ』
そして、神様は『さぁ、そろそろ時間だよ』と席を立つ。あぁ――名残惜しいですが、今日はここまでですわね。わたくしは現実でまだまだやるべきことがございますから。
『追試、頑張ってね』
『勿論ですわ!』
白い世界に光が差す。
誰かがわたくしを呼ぶ声がする。ルルーシェ。ルルーシェ。
――あと5日。
「ルルーシェ! ルルーシェ......!!」
ぼんやりと眼を開けば、閉ざされたはずの扉からまばゆい光が差し込んでいた。
その朝日を後光にした『金王子』はとにかく眩しく。わたくしはゆるく目を細める。
「あぁ......おはようございます。サザンジール殿下」
「ふふ、挨拶は全ての基本ですからね」
サザンジール殿下は、わたくしの背中を支えてくださっていて。そっと姿勢を正して、わたくしは訊く。
「助けてくださりありがとうございました。さっそくですが、今は何時ですの? まだ追試は間に合いまして?」
「追試なら今から行けば間に合うが、その前に医師に身体を――」
「それなら心配ありませんわ。わたくしはまだ死ぬ日ではございませんので」
「そ、そんな冗談を言っている場合では......!?」
冗談でも何でもありませんわ。ただの事実ですもの。
わたくしはさっと立ち上がり、一通り身体を動かしてみる。......うん、固くて寒い所で寝たから節々は痛いけど、たっぷり睡眠を取って頭は冴えてますわ。何も支障はありませんわね。
「それでは、追試がありますのでひとまずこれで。お礼はあとにさせてくださいまし」
いくら勉強したとて、追試に出ないことには始まらない。
わたくしは足早に向かおうとするも、その腕を引かれてしまう。
「ま、待ってくれ。これ、ルルーシェが持っていたのか?」
彼が見せてくるのは、あの桃色のうさぎだ。わたくしが一晩一緒に過ごした子。やっぱり、見目麗しい王太子殿下には不釣り合いだわ。それなのに、殿下は大切そうに不細工なその子を掴んでいるから。
わたくしは思わず視線を逸らす。
「お見舞いに来ていただいた日に、落としていかれましたの。お返しが遅くなったのは申し訳ありませんが......そんなもの、早々に捨てて結構ですのよ?」
「す、捨てるもんか! ルルーシェが一生懸命作ったものなんだから!」
「ですが、そんな不細工なものはゴミも同然――」
「俺の宝物だ! いくらルルーシェだろうと聞き捨てならないぞっ!!」
......そんな怒ることですか? 作った張本人がゴミと言っているんだから、ゴミに決まっているでしょうに。それでも開門の鐘は鳴ってしまうから。追試の開始時刻は待ってくれない。
わたくしは一晩手入れをしていない少し湿った黒髪を翻す。
「そこまで言うなら勝手にしてください。わたくしは行きますから」
「あぁ......追試、頑張れよ」
背中から、裏切れない声を掛けられて。わたくしは口角を上げる。
「殿下の顔に泥は塗りませんわ」
No, I couldn't deny the possibility. After all, the queen was particularly dissatisfied at my embroidery and sewing. To the extent that she once said, "It's already a miracle you haven't stab your finger." Well, even without sewing skill, I could still become a queen!
Anyway, did I give such a stuffed doll to His Highness?
As I pondered that, God let out a sigh.
"No way, you truly don't remember?"
"Not at all."
The god answered when I appealed with my eyes.
"I think you said it about five times back then. You asked the first prince to abandon the idea."
"To His Highness!? Me, such a thing--!?"
After all, the other party was still a crown prince. For a mere duke's daughter to insist on such a thing...
"Indeed. You threw a tantrum. Cute, don't you think?"
...Again, I couldn't deny the possibility. I could only laugh.
As of the present, I was a patient person. When I was little, though, I seemed to have thrown tantrums as according to my age. My saying, "Please throw it away--!" back then might not be all that strange.
"...'A patient person'? You?"
"Reading my mind is shameless."
Perhaps, the god thought he had grasped my weakness? In that case, I had an idea, too.
"...Pervert."
"I, it's not like I see you when you're naked?!"
God's face immediately turned red. It was a hundred years too early for him to make fun of me. After all, if it was only that much, I wouldn't be swayed.
Well, that concluded my punishment towards the god.
I should return to the main topic.
"But why, even though I should've disposed of it."
"Why are you asking me? You should've asked him directly?"
However, god suddenly turned away.
...I didn't want him to suddenly clam up.
"Can you suddenly not get in a bad mood just because I recalled it?"
"I'm not in a bad mood. I just thought that I mustn't spoil you too much."
"Oh, dear. Since when did god become so amazing?"
"I've already been amazing since the beginning--for I am god!"
...Speaking of which, that was the case. It was easy to forget that fact, considering how casually we treated each other.
Still, regardless of how he acted, he was still a god--
Before that, there was something more pressing.
"Should I just throw it away?"
"Are you still in a bad mood?"
However, the god seemed serious.
"Considering that you're going to die in a few days, you just don't want to leave any traces of yourself behind, right? At least, that's what people usually say..."
"...I merely wanted to be rid of the reminder to my shameful past."
"Well, either way is fine."
Afterwards, god stood up while saying, "It's about time."
"Do your best on the exam."
"Of course!"
Light shone in the white world.
Someone was calling me--
--5 days remaining.
"Lelouche! Lelouche...!"
As I hazily opened my eyes, dazzling light was pouring through the door that should've been closed.
The 'Gold Prince' who wore the radiance of the morning sun as a halo was just too dazzling.
"Ah, good morning, Your Highness Sazanjill."
"Fufu, but greetings are the basis of everything."
His Highness Sazanjill supported my back. I gently corrected my posture and asked him.
"Thank you for your assistance. What time is it now? Have I missed the exam?"
"If it's the follow-up exam, there's still time. Before that, let's get you examined."
"There's no need to worry. I won't die, yet."
"What kind of joke is that...!?"
It wasn't a joke, but a fact.
I got up quickly and attempted to move my body... I had slept in a cold and hard place. Therefore, I was sore. Still, I had a good night's sleep. My head was clear. There was nothing wrong with it.
"Then, I shall take the follow-up exam. Let me thank you later."
No matter how much I studied, there'd be no point if I didn't take the exam.
I tried to rush out, but my arm was pulled.
"W, wait, why does Lelouche have this?"
He showed me the pink rabbit, the friend I had spent the night with.  It truly was disproportionate to the beauty of the crown prince, yet His Highness Sazanjill firmly held the ugly doll.
I involuntarily diverted my gaze.
"You dropped it on the day you came to visit me. I'm sorry that I didn't return it as soon as possible. Then, can you please throw it away?"
"I won't! Lelouche did her best to make it!"
"But, it's as ugly as a garbage--"
"It's my treasure! No matter what Lelouche said, I won't abandon it!"
The person who made it said it was garbage. Thus, it was decided that it was garbage. Even so, the opening bell rang. I couldn't wait any longer.
I combed my slightly damp black hair that had been left unkept overnight.
"If you say that, then have it your way. I need to go."
"T, the exam, do your best."
The corners of my mouth rose.
"I won't smear Your Highness' face with mud.
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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