363 事後処理のやり方は千差万別
火澄透が行方不明となったという事実が社内を駆け巡った。
ある者は報告書を見て、ある者はダークエルフの里に救援に参加した者に聞き、またある者はその又聞きで噂として。
ダンジョンテスターというのは、良くも悪くも目立つ存在、その中でも話題性があった存在ならこれくらいの知名度はあるだろう。
かく言う俺は、課長クラスに与えられた権限によってこの事実をエヴィアによって知らされた。
ダンジョンテスターを失わせた責任を問うため、樹王であるルナリアさんは査問会にかけられるらしいとも聞き、会社として今回の出来事は非常に重く受け止めているという話も聞く。
それもそうだとしか言えない。
魔大陸やイスアルであるのならば、学生の一人や二人行方不明になろうが、ああ死んだかの一言で済まされる。
しかし、日本では違う。
人一人いなくなることで警察組織が動き、その真実を探ろうとする。
さらに怪奇現象かのように行方不明になればメディアも黙っていない。
それがさらに広まれば住民も黙っておらず、善意という名の力が動く。
報告書を読みながらも、昼のニュースで大学生が行方不明だという放送が流れる。
そんな未来が見える俺は、溜息を堪え、火澄が所属していた第三課の課長がヒステリックな叫びをあげていたことを思い出す。
樹王を直接糾弾するようなことはなかったが、それでも遠回しに皮肉を言うような態度。
失態をつついている時の魔王軍はこういうものかと思わせるような、周囲の雰囲気。あまり居心地のいいものではないと、関係者を集められた会議の内容に辟易とする。
ただ、幸いにして、ルナリアさん自身が火澄を連れていったのではなく、火澄と川崎は志願という形で同行したというのが目撃情報であげられており、社長もその点を認めていたこと。
そのため、第三課の課長も監督不行き届きとして注意を受けていた。
「はぁ、他部署から応援を頼まれたならともかく、自分で持ち場を離れるってどういう神経してるんだよあいつ」
会議が長引いたせいで、今オフィスにいるのは俺だけ。
メモリアたちには申し訳ないが、少しばかり残業してから帰ると伝えてある。
呆れたと言わんばかりに、火澄と川崎の行動を咎めるように椅子の背もたれに寄り掛かりどうするかと悩む。
いや、正直言えば俺にできることなどない。
メインになって問題になっているのは連れていったルナリアさん。
そしてサブでしっかり管理していなかった第三課の課長。
問題となっているのはその二人。
第一課の課長である俺は、部下が同じような行動を取らないように指導することと、この事件を契機に仕事を辞めないようにメンタルケアをすることというお達しを受けているので、そちらを優先せざるを得ない。
「.........問題は、だ」
俺からしたら、ルナリアさんのほうも問題であるが、あっちはあっちで自力でどうにかなると踏んでいる。
どちらかというと身内のほうが問題だと踏んでいる。
「北宮がこの話を聞いたら、どう反応するかが見えん」
北宮香恋は火澄透と幼馴染だと聞いている。
そのため、一時恋愛関係であったのも知っている。
怒るか呆れるか、はたまた涙を流して崩れ落ちるか。
少なくとも喜ぶということだけはないだろうと言えるだけで、結局のところ素直に伝えるのがベストだと結論付ける。
この話は一旦棚上げだと、席から立ちメモリアたちが待つ家へと帰宅の準備をする。
と言ってもほぼ手ぶらなので、財布と携帯を持つ程度、こういう時は社内に社宅があるのは楽でいい。
そう思いつつ最後に戸締りをしてオフィスを後にする。
「明日は、少し面倒かな?」
そんな言葉を暗くなったオフィスをガラス越しに見ながらつぶやくのであったが、これ以上に大変であったことなどこの会社に入ってから腐るほどあると思いつつその場を後にする。
社外で面倒なことが起きているとも知れずに。
Another side
それは東京都内のとある公園。
時間にして深夜。
もうすぐ日付が変わるころの時間帯に電灯の下に二人の女性がいた。
「それで? こんな遅くに呼びだすなんて何の用? って聞くのも野暮だったけど、一応聞いておくわ」
一人はスラックスにパーカーとラフな格好で出てきた北宮。
彼女の表情は不機嫌と言わざるを得ないほど、ピリピリしている。
呼びだした当人を前にして電灯に寄り掛かり、腕を組み、眉間に皴を寄せ、睨んではいないがその視線は鋭い。
これでご機嫌だと言える奴がいるのなら眼科に行った方がいいと言えるような雰囲気。
「美樹」
そんな北宮の前に立つのは七瀬美樹だった。
ラフな格好の北宮とは違い、彼女はゆったりとした恰好に身を包み、うつむきながら呼ばれた名前を受け止めている。
和解したとはいえ、関係が元に戻ったとは言い難い。
知り合い以上友人未満の間の友人よりと言ったところ。
昔の仲の義理で、この呼び出しにも応えた北宮であったが、メールでも電話でもなく直接。
その様子に彼女は嫌な予感がしていた。
「香恋ちゃん、透君が、透君が」
またあのバカが何かしでかしたかと思い、これから面倒なことが起きると思っていた北宮は明日は寝不足かと思い、溜息を堪える。
しかし、その不機嫌な様子もすぐになりを潜めることになる。
七瀬の声質が涙声になり、そして薄暗い公園の街灯の光から映し出された彼女の頬から涙が流れる。
「ちょ、ちょっと、どうしたのよ」
よほどのことがあったのかと、また浮気して別れ話でも切り出されたかと邪推する。
「ああ、もう、ほら」
北宮は仕方ないと割り切り、そして明日寝不足になることを
「それで、あのバカがまた何かやらかしたわけ?」
七瀬がここまでの状況になるということは、おそらく火澄が何かをしたというのに当たりをつけた。
そんな北宮の問いかけに、七瀬は黙って首を横に振るだけ。
「ああ、もう泣かないでよぉ」
そんな時間が十分ほど続き、ようやく涙が止まった。
「改めて聞くけど、何があったの?」
ヒックヒックとまだ、感情の整理がついていない様子の七瀬であるが、ゆっくりでもいいと前置きして再度問いかける。
「透君が、前にお世話になった里を助けるって言って、出ていっちゃって」
里?と入ってきた情報を整理しようと思考をめぐらす。
北宮達がダンジョンに入っている間に起きた事件のことを思い出し。
「もしかして、前に精霊と契約するために行ったダークエルフの里のこと?」
その確認のために問いかければ七瀬は頷く。
それと火澄になんの関係がと思い、そして問うことにした。
「確か、あそこに魔獣が襲撃したって聞いたけどなんでまさかあのバカ、そこに向かったって言うの?」
幼少期からの付き合いは伊達ではなく、火澄が取った行動に予想がつき、聞いた結果が最悪であった。
「川崎さんも一緒に行ったって」
「私、あぶないから、止めてって、何度も言ったのに」
「でも、行っちゃって、心配なの、我慢して、待ってて」
それでも北宮の手は七瀬の頭を撫でることを止めず、彼女の話を聞くことに徹する。
「そしたら、そしたら」
多分この先が彼女がこうなった原因だという部分までたどり着く。
しかし、また、こみ上げてくるものがあるのだろう、ああ、と涙がこぼれ再び七瀬の語りは止まる。
「大丈夫、大丈夫だから、ゆっくりでいいから話して、ね」
七瀬に対して、北宮はできるだけ優しい口調でなだめるように話の先を問いかける。
その先を知らなければと思った北宮は辛抱強く待ち、一分、五分と時間が過ぎ。
再び落ち着いた七瀬は、小さくそれこそ囁くような声量で言う。
「透君が、行方、不明、だって」
そんな彼女の言葉にピタリと北宮の七瀬の頭を撫でる手が止まる。
行方不明。
という言葉を認識するのに数秒の時間を要して、そして北宮は戸惑う。
幼馴染であり、一応といえど恋人関係でもあった男性が行方不明と聞いて、多少なりとも動揺しているのだろうと思い。
続きを促す。
「それ、誰に聞いたの?」
「課長、から、勝手に行動して、行方不明だって、役立たずって怒られて、もう命はないって」
あの男かと数度次郎が会話している姿を見たことがあったが、気に食わない奴だという認識が北宮の中にあった。
この様子だと、七瀬の言っている内容よりもかなりひどい言い方で伝えられたのだろうと北宮は察する。
「大変、だったわね」
正直、北宮からすれば微妙な気持ちだ。
人として知り合いが行方不明になったと聞いて心配だと言う気持ちはあるが、逆に言えばそれ以上の感情は持ち合わせていない。
仮にも恋人であったのにもかかわらず、こうやって泣きじゃくるほど北宮は感情的にはなれなかった。
だからこそ、北宮は七瀬のことしか心配できなかった。
行方不明だと言って、じゃぁ、探しに行こうとも言えず、かと言って何か建設的なアドバイスをできるかと言えばそういうわけではなく。
できることと言えば。
「大丈夫よ、あのバカのことだから心配かけたねとかいってそのうちひょっこりと現れるわよ」
幼馴染という立場から、根拠のない経験則からくる励ましの言葉くらいだ。
これが気休めにしかならないことに北宮は理解している。
それでも、今この場ではこの言葉しか言えない。
「簡単にどうにかできるような奴なら、私も苦労してなかったわよ」
今、私は普通に笑えているだろうかと不安になりながら北宮は静かに落ち着かせように七瀬に語り掛ける。
それを理解していた北宮は、気休めにしかならないだろう、薬にも毒にもならない言葉を紡ぐ。
「ほら、明日私が次郎さんに詳しいこと聞いてあげるから、ね?」
今までやってきた幼馴染の後始末など可愛く見えるほど、なんの手の施しようのない事実。
ショックを受け、立ち直れないのではと思わせるほど泣きじゃくる七瀬の姿を見て、どこか他人事のように励ます。
「香恋ちゃんは、悲しくないの?」
「っ」
だからこそ、落ち着いてきた七瀬に言われた言葉に北宮はつまずいてしまう。
心臓が一瞬止まってしまったかと思うような、的確に北宮の心情を刺した七瀬の言葉。
戸惑う心を抑えつけ。
無理矢理、頬を操作し、北宮は言葉を伝える。
「私まで戸惑ったら、収拾つかないでしょ。勘弁してよ。女二人で夜の公園で泣きじゃくって気づいたら朝ってのは」
苦しい言い訳染みた言葉であったが、本心でもある言葉。
「そっか、香恋ちゃんはやっぱり強いね」
それを信じてくれたかどうかは知らない。
だが、七瀬が落ち着いてくれたことに今度はバレないように北宮は安堵する。
「強いんじゃないの、怒ってるのよ、何勝手に行方不明になってるのよってね」
嘘ではないが本心でもないそんな言葉を紡ぐにつれて、徐々にだが七瀬は落ち着きを取り戻し。
「ありがとう、香恋ちゃん」
最後には笑みを見せられた。
「いいわよ、知らない仲ってわけじゃないし。それより、明日はやることあるんだから早く帰るわよ。不審者に襲われたらたまったものじゃないわ」
「うん」
そうして、立ち直った七瀬と北宮であった。
そんな二人の仲が前と同じ友人関係に戻りつつある光景から遥か彼方。
距離にも表せない、時空を超えた彼方。
イスアルのハンジバル帝国、帝都の城の一室。
それは第三皇女に与えられたエリアの一角。
後宮とは違う、また別の一室。
そこに眠る一人の男。
もし仮に二人がその姿を見たら、間違えることない男がそこに眠り、そしてその隣で見守るように椅子に座る第三皇女。
太陽の光が差し込む一室からわずかな声が漏れゆっくりと瞼を開け。
「ここは」
その男はゆっくりと瞼を開け、そしてゆっくりと辺りを見回し、見目麗しい女性がいることに気づく。
「君、は?」
そして知らないのなら問う、それが条件反射のように出てきた言葉に椅子に座っていた女性、アンリ・ハンジバルは優しき聖母のような笑みで答える。
「私の名前は、アンリ、アンリ・ハンジバルですわ」
そして、問い返すように彼女は同じ優しき声で言葉を紡ぐ。
「あなたのお名前は?」
自己紹介というありふれたプロセス。
本来であればよほど警戒していなければスムーズにいくこの工程。
「俺は、僕は」
礼儀だからだろうか、それともそっちの方がいいと思ったのか、男は一人称を言い換え、そして名乗ろうとする。
「僕は、誰だ?」
否、名乗れなかった。
それは、一人称を変えた理由が、礼儀でも癖でもなんでもない。
ただどっちを使っていたのかがわからないと言わんばかりに、男は戸惑ったに過ぎない。
しかし、自分の名前は言えないことの異常には気づき、自分が誰だかわからないことに戸惑い、恐れ、何かが瓦解しそうになり、カタカタと歯がぶつかり合い、体が震えはじめる男に、そっとアンリは両手を男の頬に添え、そして優しく自分を見るように導く。
そして薄い緑色の瞳と黒い瞳は交じり合い。
「大丈夫、ここにはあなたを害する者はいないわ、ゆっくりと思い出しなさい」
その優しき瞳に魅せられた男は。
「ああ、わかったよ」
と優しく瞼を閉じ、そして再び眠りに落ちるのであった。
無知は罪とは、いろいろな面で適用される。
372 363 Post-Processing Methods Vary Widely
The fact that Tohru was missing was all over the company.
Some had seen the report, some had heard it from those who had participated in the rescue of the dark elf village, and others had heard it secondhand as a rumor.
A dungeon tester, for better or worse, would have this level of visibility if he or she was a hot topic.
I was informed of this fact by Evia through the authority given to me by the section chief class.
I've heard that Ms. Lunaria will be referred to a hearing to hold her accountable for the loss of the dungeon tester, and I've heard that the company is taking this incident very seriously.
That's just as well.
If it was on the Demon Continent or Isual, one or two students would just say "oh, they're dead".
But in Japan, it's different.
The disappearance of one person would trigger the police force to search for the truth.
Moreover, the media will not remain silent if they go missing as if it is a bizarre phenomenon.
If it spreads further, the residents will not remain silent, and the forces of goodwill will be at work.
Even as I read the report, the noon news broadcasted that a college student was missing.
I can see such a future, I hold back a sigh and recall the hysterical screams of the section chief of the third section to which Haisumi belonged.
Although he never denounced Juhou directly, he still had a distantly sarcastic attitude.
The atmosphere around him made me think that this is what the demon king's army is like when it's poking at blunders. You are fed up with the content of the meeting in which you were gathered together with the concerned parties as it is not very comfortable.
But, fortunately, it is mentioned in the eyewitness report that Ms. Lunaria herself did not take Hinzumi with her, but Hinzumi and Kawasaki volunteered to go with her, and the president acknowledged this point.
Therefore, the section chief of the third section had also received a warning for inadequate supervision.
I don't care if you were asked by another department to support you, what kind of nerve is that guy to leave his post on his own?
The meeting ran late and I'm the only one in the office right now.
I'm sorry to apologize to Memoria and the others, but I told them I'll work a little overtime before I leave.
You're stunned to find yourself leaning back in your chair as if to condemn the actions of Kiyomi and Kawasaki.
No, honestly, there's nothing I can do.
The main problem is the Lunarian who has been taken.
And the section chief of section three who didn't manage it well.
Those two are the ones in question.
As the section chief of the first section, I have been ordered to instruct my subordinates not to behave in a similar manner and to provide them with mental care to prevent them from quitting their jobs after this incident, so I have no choice but to give priority to that.
The problem with ......... is,
For me, Lunaria is also a problem, but I think that this one will take care of itself.
If anything, my family members are more of a problem.
I can't imagine how Kitamiya will react when she hears about this.
I've heard that Kitamiya Kakoi is a childhood friend of Toru Hassumi.
I know they were romantically involved for a while.
You're going to be angry or stunned, or you're going to break down in tears.
I can only say that at least he won't be happy, and in the end I conclude that it's best to tell him honestly.
Shelving this story for now, you get up from your seat and prepare to go home to where Memoria and the others are waiting for you.
You are almost empty-handed, though, so you only have your wallet and cell phone.
With that in mind, you close the door at the end of the day and leave the office.
Will it be a bit of a hassle tomorrow?
I mumbled these words to myself as I looked through the glass of my darkened office, but I left thinking that I have had more trouble than this since I joined this company.
I didn't even know that there were troublesome things going on outside the company.
Another side
It is in a park in Tokyo.
Late at night.
It was almost midnight when the sun was about to turn and there were two women under a light.
"And? What are you doing calling me out at this late hour? But I'll just ask.
One person came out dressed in slacks and a hoodie and a rough outfit, Kitamiya.
Her expression is so tense that I have to say she's in a bad mood.
The person who called her out to you is leaning against the light, arms crossed, brow furrowed, her gaze is sharp, though not glaring.
If anyone can say they're in a good mood, I'd say they need to see an eye doctor.
Miki.
The person standing in front of Kitamiya is Nanase Miki.
Unlike the rough-dressed Kitamiya, she is dressed loosely and accepts the name called while looking down.
Even though they have reconciled, it's hard to say that the relationship is back to normal.
I'd say it's more of a friend than an acquaintance, less than a friend.
A long time ago, Kitamiya answered this call as well, but not by email or phone, but in person.
She had a bad feeling about this.
"Kako-chan, Toru-kun, Toru-kun...
Thinking that the idiot has done something wrong again, Kitamiya, thinking that something troublesome is about to happen, thinks that tomorrow he will not get enough sleep and holds back a sigh.
However, that grumpiness soon faded away.
The quality of Nanase's voice became tearful, and tears flowed from her cheeks as they were reflected in the dim light of the park's streetlights.
"Hey, hey, what's wrong with you?
I wondered if she was having a bad day, or if she was cheating on me again and breaking up with me.
Oh, come on.
Kitamiya dismissed it as unavoidable and apologized in his heart to his workmates (party members) for not getting enough sleep tomorrow, then made Nanase stand up and sit on the bench where the light can reach.
So, that idiot did something again?
To say that Nanase would get to this point in the situation is probably because she took a hit for something that Fire Clear did.
At Kitamiya's question, Nanase just shook her head silently.
"Oh, don't cry anymore!
This time lasted long enough, and finally the tears stopped.
"Once again, I ask you, what happened?
It's a good thing that you're not going to be able to get your mind off of it, but it's a good idea to take your time and ask again.
"Tohru-kun said he was going to help the village that he had helped before, and he left.
The village? And think about sorting through the information that came in.
I remembered the incident that happened while Kitamiya and the others were in the dungeon.
"Could it be that the dark elf village we went to before to make a contract with a spirit?
You can also ask for confirmation and Nanase will nod.
I wondered what that had to do with fire-clearing and decided to ask.
I heard that a monster attacked there, but why would that idiot head there?
They had known each other since childhood, and they were predictable in their actions, and the worst thing they heard was the result.
"Kawasaki-san went with you.
"I'm so dangerous, I've told you so many times to stop.
But I'm worried about you, go away, be patient and wait for me.
Still, Kitamiya's hand did not stop stroking Nanase's head, and he was committed to listening to her.
"Then, then...
Maybe this is where she got to the part where she says this is what happened.
But again, tears well up in her eyes, and once again Nanase's narrative comes to a halt.
It's okay, it's okay, it's okay, just take your time and talk to me, okay?
To Nanase, Kitamiya asks Nanase where the story is going to go, soothingly asking him in as gentle a tone as possible.
Thinking that he must know what happens next, Kitamiya waits patiently, and a minute, then five minutes pass.
Nanase, who has calmed down again, says in a small, whispery voice.
"Toru-kun is missing.
At her words, Kitamiya's hand stops caressing Nanase's head.
Missing.
It takes a few seconds to recognize the word "missing", and Kitamiya is puzzled.
I thought she must be more or less upset to hear that her childhood friend and, albeit tentatively, lover is missing.
Prompting you to continue.
"Who told you that?
Chief, they said I was missing, they said I was useless and that I was dead.
I've seen Jiro in conversation with that man a few times, but Kitamiya had the perception that he was an unpleasant person.
I'm sure that this is a much worse word than what Nanase is saying, Kitamiya suspects.
"It was tough, wasn't it?
To be honest, from Kitamiya's point of view, it's a delicate feeling.
As a human being, you can say that you are worried to hear that your acquaintance is missing, but on the contrary, you don't have any more feelings than that.
Even if he was her lover, Kitamiya couldn't be emotional enough to cry like this.
That's why Kitamiya could only worry about Nanase.
You can't just say she's missing and say let's go look for her, but that doesn't mean you can give her any constructive advice.
What I can do is .
Don't worry, that idiot will pop up sooner or later and say, "Hey, you know, I'm sorry to hear about that idiot.
From the standpoint of being a childhood friend, these are just words of encouragement that come from an unfounded rule of thumb.
Kitamiya understands that this is only a consolation prize.
Nevertheless, these are the only words that can be said here and now.
"If he was the kind of guy who could easily handle it, I wouldn't have had a hard time either.
Kitamiya quietly spoke to Nanase to calm her down, wondering if I could smile normally now.
Kitamiya, who understood that, spun words that were neither medicinal nor poisonous, which would only serve as a comforting reminder.
You see, tomorrow I'll ask Jiro-san for more information, okay?
The fact that the cleanup of a childhood friend we've been working with is so cute and helpless.
It's a shocking sight to see Nanase crying so hard that it makes you think she'll never recover, and you encourage her as if it were someone else's business.
"Don't you feel sad, Kako-chan?
"Huh.
That's why Kitamiya is stumped by the words of Nanase, who has calmed down.
The words of Nanase pierce Kitamiya's heart precisely, as if her heart seems to have stopped for a moment.
You suppress your confused heart.
Forcibly manipulating his cheeks, Kitamiya delivers the words.
"You won't be able to stop if I'm confused too. Give me a break. Two women sobbing in the park at night and then realizing it's morning.
The words were a painful excuse, but they were also heartfelt.
I see, you're still strong.
I don't know if he believed it or not.
However, Kitamiya is relieved that Nanase has calmed down so that she won't find out this time.
"He's strong, he's angry, he's just saying how he's missing without permission.
As she spun those words, which were not a lie, but not her true intentions, Nanase gradually regained her composure.
"Thank you, Kakoi-chan.
Finally a smile appeared on his face.
"Okay, it's not like we don't know each other. By the way, we've got things to do tomorrow, so let's go home early. We need to make sure we don't get attacked by a prowler.
"Yes.
And so it was Nanase and Kitamiya who had recovered.
Far away from the scene where their friendship is returning to the same friendship as before.
A faraway place beyond time and space, which cannot be expressed in distance.
A room in the castle of the Imperial City of the Hanjivar Empire of Isual.
It was part of the area given to the third princess.
It is different from the inner court, yet another room.
A man lies there.
If they were to see the man, you couldn't mistake the man sleeping there and the third princess sitting in a chair next to him.
A faint voice comes from a sunlit room and slowly opens his eyelids.
Here.
The man slowly opens his eyelids and then slowly looks around and notices a good-looking woman.
You, huh?
And ask if you don't know, the woman who was sitting in the chair to the words that came out like a conditioned reflex, Henri Hanzibar replied with a tender Virginian smile.
My name is Anri, Anri Hanjivar.
Then she spins the words in the same gentle voice as she asks back, "What's your name?
"What's your name?
The mundane process of self-introduction.
A process that would normally go smoothly if you weren't so alert.
"I am, I am
Perhaps out of politeness, or perhaps because he thought it would be better, the man said the first person and then tried to say his name.
Who am I?
No, I couldn't say my name.
It wasn't politeness or habit to change the first person, or anything else.
It was just that the man was confused, as if he didn't know which one he was using.
But aware of the anomaly of not being able to say his name, confused and afraid that he didn't know who he was, something felt like it was about to collapse, teeth clattering, and his body began to tremble, Henri gently put his hands on the man's cheeks and gently led him to look at himself.
Then the pale green and black eyes mingle.
It's okay, there is no one here to harm you, just take your time to remember.
The man who is fascinated by those kind eyes.
"Yeah, I get it.
and gently closed his eyelids and fell asleep again.
Ignorance is a sin and that applies in many ways.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海