034 救難要請 (3)
『委細承知、検討してみる。また連絡する。緊急パックを確認して』
ケイトたちからの説明を聞き終わるなり、サラサは時間と魔力が勿体ないとばかりに、すぐに同調を切った。
それと同時に、糸が切れたようにクルミの身体がころりと転がったが、何事もなかったかのようにすぐに起き上がり、魔石入りの革袋をしっかりと持ったまま座り直した。
「クルミに戻ったの?」
「がぅー」
確認にするように訊ねたケイトにクルミが鳴き声で応えれば、ケイトはどこかホッとしたようにクルミを抱き上げた。
そんなクルミを、ノルドラッドはじろじろと、研究者としての目で観察する。
「ふむ。興味深いね。これだけの距離で、視覚や聴覚の同調だけじゃなく、思い通りに動かすことができるとは」
「ノルドさん、状況を考えて」
ノルドラッドの視線から守るように、ケイトはクルミをぎゅっと抱きしめ、ノルドラッドに冷たい視線を向けるが、そんな視線を向けられた当の本人はあまり気にした様子もなく、肩をすくめて首を振った。
「何もするつもりはないよ。興味深いだけで、錬金術はボクの研究対象外だからね。それよりも、サラサ君が言っていた『緊急パック』とはなんだい?」
「あぁ、それか。出発前に『もしもの時には開けて』と言って渡された物だな。私も中身の詳細は知らないのだが......」
ゴソゴソと自分の荷物を探ったアイリスは、一番奥にしまってあった箱を取り出して地面に置く。
大きさはノートの見開きぐらい、厚みは拳一つ分程度で、あまり大きくはない。
金属製できっちりと密閉されているその蓋をアイリスが開ければ、ケイトとノルドラッドも興味深そうに中を覗き込んだ。
「......色々入っているわね?」
は......毒消し、病気治療、怪我の治療だな。汎用だから、ちょっと高めのを入れておいた、と言っていたな」
「店長さんの言う『ちょっと高め』ね。少し怖いわね」
「うむ。共鳴石と違って、こっちの中身は『使ったときだけ、料金を請求しますね』と言われているんだよな」
』の魔法を封じ込めた、あの魔晶石と同じ扱いね」
使わなければ無料ということは、お金を払わずにもしものときの保険が手に入るということで、通常であればとんでもない好条件である。
だが、請求される金額を考えると、借金生活のアイリスたちからすれば戦々恐々。
緊急時だけに良い物が入っていれば嬉しいような、怖いような、複雑な気分である。
「ノルド、これは負担してもらえるだろうか?」
「うーん、この状況にはボクの責任もあると思うから、負担すると言いたいところだけど......それらの
「アイリス、そういうのってフラグっていうんじゃないかしら? ここでじっとしているなら別だけど、奥に進めば毒蛇や毒虫、出てこないとは限らないと思うけど?」
フラグ云々は措くとしても、ここは探索したこともない、正体不明に近い洞窟の中。
その強弱はあれど、毒を持つ虫などがいる確率は決して低くない。
ケイトに非常にもっともなことを言われ、アイリスは「うっ」と言葉に詰まる。
「そのへんは......万が一、使うことになれば、私たちも店長殿に交渉しよう」
「頼むよ。ボクもない袖は振れないからね」
「うむ。さて、次は......“湧水筒”だな。作った時に見せてもらった」
「それはありがたいね。食糧はある程度残っているけど、水の方は心許なかったから」
一見すると普通の水筒に見えるそれだが、これも歴とした
大きさは少し縦長のコップサイズで、魔力を注ぐことでその水筒一本分の水を生み出すことができる。
平均的な魔力量の人間であれば、水を持たずに旅ができるほどに便利な代物だ。
といっても、魔力の大小にかかわらず時間あたりに生み出せる水の量には限りがあり、仮に魔力の多いサラサが一般的な湧水筒を使ったとしても、水筒から吹き出すほどに水が出てくる、なんてことはない。
それでも、もし四六時中魔力を注ぎ続けることができれば、一日で風呂桶数杯分の水を確保できるのだが、普通の人間なら一〇分足らずで魔力が尽きるため、あまり現実的ではない。
「色違いでもう一本、橙色のがあるけど、こっちは?」
「そっちも水が出るんだが、なんか甘くて美味しい水が出る」
「......何それ?」
「いや、私に言われても困るんだが......店長殿が作った物だし......」
ケイトに真顔で聞き返され、アイリスは困ったように言葉を濁す。
だがノルドラッドの方は、少し驚いたように目を瞠った。
「そうなのか? 店長殿は『ついでに作ってみた』みたいな、軽い感じだったが」
「作るのも難しいらしいけど、需要がないんだよ。単なる水を作るより大量の魔力が必要になるし、普通は湧水筒が必要な状況で贅沢をしようとは思わないだろう? 街中なら、甘い物が飲みたければ買えば良いだけだし」
ちなみに同等品質の普通の湧水筒と比べ、消費魔力と湧水量は一〇倍で一〇分の一。
水分補給と考えると、あまりにも効率が悪い。
ただし、水分以外に糖分も摂れるというメリットがあり、遭難したときなどにはかなり助かりそうに思えるのだが――実はそんなに便利でもない。
普通の人が一日に出せる量は、せいぜいコップ一杯か二杯。
特別に魔力量が多い人でない限り、これで活動エネルギーを賄うなんてことはとてもできないのだ。
それでもサラサがこれを入れておいたのは、甘い物を摂ることで、危機的状況での精神的なストレスを軽減できれば、と考えてのことである。
「となると、それはおまけか。店長殿が使って見せてくれた時には、かなり美味しかったんだがなぁ......」
ケイトが持つ湧水筒を少し残念そうに見て、次にアイリスが取り出したのは魔晶石。
だが、緊急パックに入っているだけあって、単なる魔晶石ではない。
「そうだな。封じ込められた魔法は何種類かあるみたいだが」
「これも高いのよねぇ......ノルドさん」
「解ってるよ。危ないときには気にせず使ってくれ。代金は持つから」
「助かる。これらを私たちが負担すると、ノルドから貰う依頼料を全部使っても足りないだろうからなぁ......」
アイリスは取りだした魔晶石の効果を確認しつつ、ケイトと二人で分けて、ポケットに入れていく。
数はさほど多くないので、本当に切り札のようにしか使えないだろうが、強力な魔法を使えないこの三人からすれば、心強い命綱であることは間違いないだろう。
そして最後に残ったのは、片手に載るほどの小さな箱が三つ。
「この箱は......
「私は食べさせてもらったぞ。一粒か二粒で一日分らしい」
「たったそれだけで? なら当分は飢えて死ぬ心配はないのね。朗報だわ」
ケイトが取り出した紙箱の中に並んでいたのは、一辺一センチほどのキューブ。
それが三段に積まれ、一つの箱の中に三〇〇個ほど。
「残りの二箱は......うっ、色違いで三種類か」
ケイトの開けた箱――白いキューブを見たときには少し嬉しそうだったアイリスの顔が、二つ目と三つ目の箱を開け、緑と黄色のキューブを見た途端、渋面に変わった。
「どうしたの? そっちのは何か違うの?」
「あぁ。私も店長殿に訊いただけなんだが......まずケイトが持っているタイプ。それが一番良いやつだ。普通に美味しくて、栄養もバッチリ。先ほど言ったように、それ一粒で一日保つ」
ただしそれは、普通の成人男性が街中で日常生活を送る場合。
肉体労働者や採集者のように激しく身体を動かす人の場合は、一粒ではやや不足するため、もう一粒食べるか、他の食べ物で補う必要がある。
「次に黄色いの。これは甘くて美味しい。一日分のエネルギーは摂れるらしいが、それだけ食べていると病気になるとか。私にはよく解らないが」
「それはあれだね。パンだけでもお腹は膨れるけど、肉や野菜も食べないと身体に悪いのと同じことだね」
穀物だけでは身体の成長や健康に影響があることは、経験的に知られているが、その理由に関しては、一般人にはほとんど知られていない。
詳しいことを知っているのは、医者の真似事もする錬金術師や研究者などの知識人たち、ごく一部に限られている。
この場ではノルドラッドが知識人で、アイリスたちは知識人寄りながら一般人の範疇になる。
「なるほど。そう言われると理解できる。......白い方は大丈夫なのが、不思議だが」
「そのへんの不具合も解消してるってことだろうね。高い分」
「高いね。具体的には緑の方の、五倍はするね。確実に」
「五倍......ということは、ノルドはこっちの緑も知っているのか。不味いのも?」
「え、そこまでじゃないよ? もちろん、美味しいとは言わないけど、それは白い方と同じで、それだけ食べていても問題ないし、一日の食事が一〇秒で終わるからね。忙しいときなんかには重宝するんだよ」
の販売価格は、緑の一粒で、庶民の一日分の食費よりも少し高いぐらい。
節約できる時間と手軽さを考えれば、頭脳労働者にはさほど高い物ではないが、一般的な味の評価はアイリスに近く、『苦い草のパサパサクッキー』というもの。
ノルドラッドのような特殊な人を除けば、好んで食べる人はほぼいない。
なお、黄色い物の価格は緑と白の中間。
の箱を閉じるケイトだったが――。
だがそれに疑問を呈するように、難しい表情で唸ったのは、ノルドラッドだった。
116 034 Distress Requests (3)
"I accept the commission carefully, I will consider it. I'll be in touch. Check the emergency pack. '
When she finished hearing the explanation from Kate and the others, Sarasa quickly cut her tone, just because she had no time and magic.
At the same time, the walnut's body rolled down like a thread had been cut, but he rose up quickly as if nothing had happened and sat back with the demonic stoned leather bag firmly in his hand.
"You're back in the walnut?
"Gah."
If the walnut responded with a beep to Kate, who asked to confirm, Kate held the walnut up somewhere in a whiff.
Nordrad observes such walnuts with his bare eyes as a researcher.
"Hmm. That's interesting. I didn't know you could move as much as you want, not just in terms of visual or auditory tone, at this distance."
"Think about the situation, Mr. Nord"
To protect her from Nordrad's gaze, Kate hugged the walnut and turned a cold gaze at Nordrad, but the person at the time she was turned such a gaze didn't look too concerned, shrugging her shoulders and shaking her head.
"I'm not going to do anything. It's just interesting, because alchemy is not my research. More than that, Sarasa, what is the 'emergency pack' you were referring to?
"Oh, that. You said, 'Open it when you leave' and they gave it to you before you left. I don't know the details of the contents either..."
Iris, who explored Gossogoso and his own luggage, takes out the box that was in the deepest part and puts it on the ground.
The size is about the opening of the notebook, the thickness is about one fist, not too big.
If Iris opened that lid, which is made of metal and securely sealed, Kate and Nordrad also looked inside with interest.
"... there's a lot going on in there, isn't there?
"Right. This smelter (potion)... is poisoning, treating diseases, treating injuries. Because it's generic, you said you put in a bit of a boost."
"The manager said," It's a little high. "That's a little scary."
"Uhm. Unlike resonance stones, they say, 'Only when you use it, you charge'"
"The magic of Ice Wall is enclosed, just like that magic crystal stone."
Free if you don't use it means you get insurance when what if without paying for it, which is usually a hell of a favorable condition.
But given the amount of money being charged, from the Iris of Debt Life, it's a war.
It feels like it would be nice, scary, and complicated if there was only good stuff in it for emergencies.
"Nord, can you afford this?
"Um, I think I'm responsible for this situation, so I just want to say I'm going to bear it... those smelters (potions), they're pretty expensive, right?
"Iris, isn't that what you call a flag? Except if you're standing still here, but I don't think it's necessarily going to come out with a viper or a poisonous worm if you go back?
Flags have never been explored in caves close to the unknown.
That strength and weakness is by no means unlikely to have bugs, etc. with poison.
Kate says the very best, and Iris gets stuck with the word "ugh".
"We'll negotiate with the manager in case we're going to use it."
"Please. I can't shake my sleeve without you."
"Uhm. Well, next..." Springwater bottle. "They showed it to me when I made it."
"I appreciate that. There's some food left, but I didn't care about the water."
At first glance it looks like a regular water bottle, but this is also a historical smelter (artifact).
The size is a slightly longitudinal cup size, and by instilling magic, you can produce a bottle of water for that water bottle.
If you are a person of average magic power, you are a convenient substitute for being able to travel without water.
Even so, there is a limited amount of water that can be produced per hour regardless of the size of the magic, and even if the magical Sarasa used a common spring water bottle, there is no such thing as enough water to blow out of the water bottle.
Still, if you can keep pouring magic all the time, you can secure a few cups of water for a bath bucket in a day, but it's not very realistic because normal people run out of magic in less than ten minutes.
"Another bottle in different colors, I have an orange one, but this one?
"There's water out there, too, but there's some sweet, delicious water out there"
"... what's that?
"No, I have trouble telling you... it was made by the manager..."
Kate asks me straight back, and Iris clouds her words like she's in trouble.
But Nordrad looked at him a little surprised.
"Really? The manager felt light, like," I tried to make it at last. "
"They're hard to make, too, but there's no demand. You're going to need a lot more magic than just making water, and you wouldn't normally want to luxury in a situation where you need a spring water bottle, would you? All you have to do is buy something sweet in the city."
By the way, compared to regular spring water bottles of comparable quality, the consumption of magic and spring water is tenfold and one-tenth.
Considering it hydrating, it's too inefficient.
However, it has the advantage of being able to consume sugar in addition to moisture, which seems to be quite helpful when shipwrecked, etc. - it's actually not that convenient either.
The amount a normal person can serve in a day is a glass or two at most.
Unless you have a lot of magic, you can't afford to cover your energy.
Still, Sarasa kept this in if she could reduce mental stress in crisis situations by eating sweets.
"Then, besides that? When the manager used it to show it to me, it was quite delicious..."
Looking a little unfortunately at the spring water bottle Kate holds, the next thing Iris took out was the Demonic Crystal Stone.
But it's just in an emergency pack, not just a demonic crystal stone.
"Right. Seems like there are a couple of enclosed magics."
"This is expensive too... Mr. Nord"
"I know. Don't worry about using it when it's dangerous. Because I'll have the money."
"Helpful. If we pay for these, it won't be enough to spend all the fees Nord gives us..."
Iris confirms the effect of the demonic crystal stone he took away, while Kate and I split it it up and put it in our pockets.
The number is not as high as it is, so it will only really work like a trump card, but from these three people who can't use powerful magic, it will definitely be a comforting lifeline.
And the last thing I had left was three small boxes enough to be on one hand.
"This box is... portable food. I've seen this before. I've never eaten before."
"I've been fed. One or two grains for a day, apparently."
"That's all? Then you don't have to worry about starving to death for the time being. Good news."
What was lined up inside the carton Kate took out was a cube about a centimeter on each side.
That piles up in three steps, about 300 in one box.
"The other two boxes... Ugh, three different colors"
Kate's open box - Iris' face, which seemed a little happy when she saw the white cube, opened the second and third boxes, and as soon as she saw the green and yellow cubes, she turned to the tannic surface.
"What's going on? Is that one any different?
"Ah. I just asked the manager, too... the type Kate has first. That's the best one. Normally tasty and perfectly nourished. Like I said, keep it for a day with one grain"
However, that is if ordinary adult men live their daily lives throughout the city.
If you are a person who moves your body as hard as a manual worker or gatherer, you need to eat another grain or make up for it with other foods because one grain is slightly scarce.
"Next is yellow. This is sweet and delicious. They can take a day's worth of energy, but you think that's all you eat makes you sick? I don't know much about it."
"That's the one. The bread alone makes my stomach swell, but if I don't eat meat and vegetables, it's just as bad for my health."
It is empirically known that cereals alone have an effect on physical growth and health, but little is known to the average person as to why.
The only people who know more are intellectuals, such as alchemists and researchers, who also imitate doctors, in a very small part.
On this occasion, Nordrad is the intellectuals, and Iris and the others fall into the category of ordinary people as they approach the intellectuals.
"I see. That's understandable when they say it.... It's strange that whites are okay."
"I guess that means we're getting rid of the glitch in that area, too. High Minutes"
"That's expensive. Five times more so than the greener, specifically. Sure."
"Five times...... does Nord know the greens over here too? And the unsavory ones?
"Oh, not that far, huh? Of course, I'm not saying it's delicious, but that's the same as the white one, because that's not a problem if you're eating it, and the meal of the day ends in ten seconds. When you're busy, you treasure something."
The selling price of portable preserved food (ration) is a grain of green, about a little higher than the cost of a day's food for the common people.
Given the time and ease that can be saved, it is not as expensive for brainworkers, but the evaluation of the general flavour is close to Iris, something called 'Pasapasa Cookies with Bitter Grass'.
With the exception of special people like Nordrad, almost no one likes to eat.
Note that the price of yellow items is midway between green and white.
It was Kate who said something horrible and closed the box of portable food (ration).
But as I questioned it, it was Nordrad who roared with a difficult look.
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[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
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