辺りはすっかり暗くなっていた。
渋谷駅から電車でそれぞれの最寄駅まで向かう。
十分ほどで莉央の最寄駅まで到着した。
「もう暗いし、送っていくよ」
「え、大丈夫だよ? いつも1人で歩いているし」
「俺がそうしたいんだよ」
そう言って、俺は莉央の最寄駅で降りた。
ここから俺の家までもそれほど遠いという訳ではない。
街灯もあって明るいとはいえ、女の子を独り歩きさせるのは少し心配になる。
この時間になると、昼間の日差しはなくなり、だいぶ涼しいと感じることができる。
「ねぇ、ちょっと座らない?」
公園のベンチを指差して莉央が言った。
「ああ、いいよ」
今日の莉央はどこか、いつもとは違う気がしていた。
街灯に照らされているベンチに横並びに座る。
「なんか、飲み物買ってくるわ。何がいい?」
「甘いの」
俺は自販機で、莉央のカフェオレと自分のコーヒーを買う。
それを持って莉央の元に戻る。
莉央はカフェオレを受け取ると、ポケットから財布を取り出そうとする。
「いや、そのくらいいいよ」
「じゃあ、お言葉に甘えようかな」
そう言うと、俺たちは飲み物のプルタブを開ける。
「何も、聞かないの?」
「莉央が話したくなるまで、俺は待つよ。誰だって、何かしら抱えているもんだ」
俺も、プロゲーマであること、世界大会で優勝経験があることなどは隠して生活していた。
「私ね、1人暮らししてるの」
莉央が一人暮らしをしていることは、知っている。
高校生で1人暮らしということは、何か事情があるのかとも思っていたが、そこについては何も聞かなかった。
「私のお父さん、社長なんだ。私、一人っ子だからさ、この活動に賛成してなくてさ」
「そうなのか」
「うん、夏目ホールディングスって知らない?」
「知ってるというか、超有名だと思うぞ」
それは全国で様々なレストランを展開しているグループである。
おそらく、日本に住んでいたら知らない人は居ないんじゃないかというレベルの企業だ。
「反対を押し切って、この活動してて。認めてもらうには世界大会に出場して結果を残すことが条件なんだ」
そこまで言って、莉央はカフェオレ缶をぎゅっと握りしめた。
俺は缶コーヒーに口をつける。
「怒らない、の?」
「なんで俺が怒るんだ?」
「だって、私の個人的な理由で諒を利用しようとしたんだよ」
莉央は声を震わせていた。
「俺は利用されたなんて思っていないよ。俺は、莉央に世界大会に誘われたとき、嬉しかったんだ」
莉央の実力なら、1人だって世界大会で結果を残すことは十分に可能だろう。
それなのに、相方に俺を選んでくれた。
一緒に世界を目指そうと言ってくれた、その事実が嬉しかった。
「ありがとう......」
「だから、そんなに気にするなって。一緒に世界の頂点取ってやろうぜ」
俺は莉央の手に自分の手を乗せた。
「俺もな、莉央には救われたんだ。また、頑張ろうと思えたんだ」
「一緒にがんば......楽しもうね!」
莉央はあえて楽しもうと言った。
それが、莉央なりの決意だったのだと感じる。
「ゴミ捨ててくるぞ」
「優しいな」
俺は飲み干した缶を2人分、ゴミ箱に放り込む。
「帰ろっか」
俺は、莉央の事をマンションまで送り届けた。
「送ってくれてありがとう。それに、話も聞いてくれて」
「本当に、気にすんなって」
莉央は小さく手を振って、マンションのエントランスの中に入っていく。
そして、エレベーターで上がっていった。
「さて、俺も帰るか」
莉央の姿が見えなくなった後、俺も自宅への帰路に就くのであった。
It was completely dark around the area.
We took the train from Shibuya station to our respective nearest stations.
After about ten minutes, we arrived at Rio's nearest station.
"It's already dark, I'll walk you home."
"Eh, are you okay? I always walk alone."
"I want to."
Saying that, I got off at the nearest station to Rio.
It is not so far from here to my house.
Although there are street lights and it is bright, I was a little worried about letting a girl walk alone.
At this time of the day, the daylight is gone and it feels much cooler.
"Hey, why don't we sit down for a while?"
Rio said, pointing to a bench in the park.
"Oh, sure."
Today, Rio was feeling somewhat different from usual.
We sat side by side on the bench illuminated by the streetlight.
"I'm going to get something to drink. What do you want?"
"Something sweet."
I go to the vending machine and buy a cafe au lait for Rio and a coffee for myself.
I take them and go back to Rio.
Rio takes the coffee and tries to take her wallet out of her pocket.
"No, I don't mind that much."
"Then I'll take your word for it."
And we open the pull-tab of our drinks.
"Nothing, you're not going to ask?"
"I'll wait until Rio wants to talk. Everyone has something to say."
I also kept my secret that I was a professional gamer and that I had won a world championship.
"I live alone."
I know that Rio lives alone.
I was wondering if there was any reason for her to live alone as a high school student, but I didn't ask her anything about it.
"My father is the president of the company. I'm an only child, so he doesn't approve of this activity."
"Is that so?"
"Yeah. Have you ever heard of Natsume Holdings?"
"I think I know it. I mean, I think it's very famous."
It is a group that operates various restaurants throughout Japan.
Probably, it is a company at the level that there is no one who does not know if you live in Japan.
"I pushed through the opposition and did this activity. In order to be recognized, it is a condition to participate in the world championship and leave a result."
After saying that, Rio squeezed the can of cafe au lait.
I sipped my coffee.
"You're not angry, are you?"
"Why would I be angry?"
"Because I tried to use Ryo for my personal reasons."
Rio's voice was shaking.
"I don't think I was taken advantage of. I was happy when Rio invited me to the world championship."
With Rio's ability, it would be possible for her to achieve results in the world championship by herself.
But she chose me as her partner.
"I was happy when you said we would aim for it together with me."
"Thank you. ......"
"So don't worry about it so much. Let's take the top together."
I put my own hand on Rio's hand.
"I was also saved by Rio. She made me want to do my best again. Let's work hard together and have fun at ......!"
"Oh! Let's have fun!"
Rio dared to say "Let's have fun".
I feel that this was Rio's own determination.
"I'm going to take out the trash."
"That's so sweet."
I threw the cans into the trash for both of us.
"Shall we go home?"
I walked Rio back to her apartment.
"Thank you for walking me home. And for listening to me."
"Really, don't worry about it."
Rio gave a small wave and went into the entrance of the apartment.
Then she went up in the elevator.
"Well, I'm going home, too."
After Rio was out of sight, I started my way home.
I, Who Was Ridiculed as a “Video Game Otaku and Creepy” and Dumped by My Childhood Friend, Was Actually the Winner of a World E-sports Tournament. ~I’m Aiming for the Top of the World Again with a Beautiful Pro-gamer Girl, so It’s Too Late for Her to Ask Me to Go Out with Her Now~
「ゲームオタクとかキモい」と馬鹿にされ幼馴染みにも振られた俺、実はeスポーツの世界大会優勝者でした〜俺は美少女プロゲーマーと再び世界のトップを目指すので今更付き合って欲しいと言われましても手遅れです〜
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津ヶ谷