127話 リリンララとの決闘
今日のゾルタンはずいぶん暖かい。
この間冬になったばかりのように感じさせるのに春のような陽気だ。
「あ、クローバーの花が咲いている」
路傍に咲くその白く小さな花を見て、俺は懐かしさを感じた。
幼い頃、ルーティのために花輪を作ってあげたっけ。
また作ってみようか......もう花輪で喜ぶ歳じゃないかな?
今度みんなでキャンプをしてみるのもいいな。
冒険のための野営ではなく、ただ楽しむためのキャンプだ。
野原でバーベキューをして、焚き火を囲んで取り留めのない話をしたり、錬金術の花火で遊んだり、そして夜には草原に寝転がって星空を見上げる。
今回の件が終わったら誘ってみようか。
俺はそんなことを考えながら、いつもの道を外れ、町の中に残る林へと進んでいく。
腰に佩いた銅の剣の柄に手を置き、その感触を確かめた。
小さい林とはいえ、奥に進むとここがゾルタンの低い城壁の中だということを忘れるほど静かになる。
俺は肩にかけていた薬箱を地面に置く。
「はぁ、ここらでいいか?」
俺は面倒くさいという感情を隠さず、棘のある口調で言った。
俺の言葉に、眼帯を付けたハイエルフの女性が木の陰から現れる。
両手には緑鋼の輝きが美しいガントレット。腰には見るからに高価そうな、金細工を施された白鞘に納められたロングソード。
航海士の服を覆う灰色のクロークは、ハイエルフの手によるもの。
体には緑鋼製、動いても音が鳴らないと評判のエルフ編みチェインシャツを鎧として着込んでいる。
どれも魔法の品物だろう。ゾルタンでは将軍だってこんな豪華な装備を持ってはいない。
「何だって俺の後をつけるんだ。俺はただの薬屋だぞ」
「ただの薬屋が気配を消して後をつけている私の気配に気がついて、単身こうして林の中で決着をつけようとするのか?」
「気づかせるように隙を見せていた癖に」
俺の言葉にハイエルフは鋭い視線を俺にぶつける。
「そこまで見抜いていたか」
警戒心と闘志が入り混じった熟練の戦士特有の威圧感を、俺は肌に感じた。
「あの2人といい貴様といい、こんなみすぼらしい国になぜこれほどの勇士がいるのか」
「あんたがリリンララか」
「さて」
眼帯をつけたハイエルフで、俺に威圧感を感じさせるほどの戦士が他にいるわけないだろうに。だがリリンララは口元を軽く歪めてとぼけている。
リリンララ本人が出てくる可能性は高くないと思っていたが、まさか1人で出てくるとは。
それだけ自分の実力に自信があり、そして一番強力な戦力をぶつけることが、ときに損害を最小にすることを知っているのだろう。歴戦の海賊でありヴェロニア王国海軍を率いる将軍でもあるリリンララならではの大胆な行動といったところか。
「で、そういうお前は何者なんだ」
リリンララの鋭い言葉に俺は肩をすくめて答える。
「薬屋のレッド。人畜無害の一般人だ」
「お前のような一般人がいるか」
「一般人になるのに条件も何もないだろう」
軽口を叩きながら、俺達は間合いを一歩、また一歩と詰めていく。
風がそよぎ、木々がどっちが勝つのか予想をささやき合っているかのようにざわめいた。
「で、俺に何の用だ」
「武器を捨てて投降しろ。私と一緒に来てもらおう、そうすれば命までは取るつもりはない」
「海賊からの命の保証なんて信用できんだろう」
「私は海賊は辞めたんだがな」
リリンララが足を止めた。
「どうしても投降する気はないか?」
「兄として妹の迷惑になるのはかっこ悪いからな」
俺達の間に濃厚な殺気が漂う。だが俺は剣の柄に手をかけ躊躇なく一歩を踏み出した。
ビュウと白い疾風が走った。
鞘走りの音すらなく抜き放たれたリリンララのロングソードは、瞬きする間も無く、白銀の刀身を
俺は相手の右側へすれ違うようにかわした。
振り向きざまに俺はリリンララの背中へと剣を抜いて斬りつけるが、リリンララも同じタイミングで振り返り、剣を横薙ぎに振るう。
キィィィンと金属がぶつかり合う音がした。
リリンララの刀身に魔法の紋様が浮かび上がったのを見て、俺は反射的に飛び下がる。
「もらった!」
リリンララの顔が勝ち誇る。
刀身から溢れるように放たれた風が刃となって俺を襲った。
あれは風の刃で斬撃を飛ばし刀身をかわした相手を斬り裂く魔法の剣か。
風の刃は俺のハーフマントをズタズタに引き裂いたが、頑丈な布地を切り裂いたことで風の刃は威力を減衰させかき消えた。
「これ、気に入ってたんだが」
地面に落ちたハーフマントはもう使い物にならない。
また右手に持つ銅の剣の刀身にも無数の刃こぼれや小さなヒビが生じていた。
受け流しきれなかったか。これ以上、あの剣を受けるのは危険だな。
リリンララはそんな俺の様子を見て口元に笑みを浮かべる。
「大した腕だな。一体どのような『加護』をその身に宿しているのかは分からんが、武技も魔法も使わず、目立ったスキルも感じられない。それが不気味で底の知れないヤツだ......が、装備の性能では話にならない差があるようだな」
「ハイエルフのマジックアイテムだな」
俺の銅の剣一千本くらいの価値がありそうだ。いやもっとか?
装備の差は歴然。その上、リリンララは名高い海賊だけあって、その剣術も俺が想定したいたよりずっと......俺に剣を教えてくれた団長に匹敵する。
つまり、王都を旅立った頃の俺より強い。
「まぁ、俺が戦わず妹達2人に任せても良かったし、衛兵の詰め所に逃げ込むって手もあったんだけどさ」
俺は剣を右手に構え、左足を軽く引いた。
「別に活躍したかったわけでも、褒めてほしかったわけでも、ゾルタンの平和を脅かすあんたらが憎かったわけでもないんだ」
ルーティとティセならもっと簡単に倒せていただろう。
ただの薬屋である俺がこうして戦う合理的な理由はあまりない。
「だけどまぁ、なんというか......妹に自分でも解決できる面倒事を押し付けるのがどうもなぁ」
「何の話だ」
俺は意識を戦いへと切り替える。
俺の空気が変わったのを見て、リリンララの表情も変わった。
「あのBランクよりお前の方が強いなんてことはないだろうな」
「そりゃ無い。2人は俺より強いよ」
「部下がたやすく捕らえられるわけだ」
俺は剣の切っ先をフラフラと揺らしながら機会を伺う。
リリンララは下段に構え守りを固めながら、じりじりと近づいていきた。
その時、リリンララの足が木の根を踏んだ。リリンララの視線が一瞬足元に落ちる。
「ッ!!」
俺は息を止めて足に力を込め、一足で間合いを詰める。
リリンララの剣が跳ね上がって防御しようとする。
「何だ!?」
リリンララの動きはさっきより鈍い。リリンララの表情に余裕がなくなり、視線が手元のガントレットに注がれる。
「馬鹿な、いつの間に!」
左手のガントレットに走る大きな傷。
最初の打ち合い、俺は飛び退きながらガントレットに傷をつけておいたのだ。
おそらく身体強化のような単純な効果のマジックアイテムではないだろう、繊細なエルフの魔法を乱されたことでガントレットは効果を半減させている。
そして、できると思っていた動きができなかったことでリリンララに大きな隙が生まれた。
俺の突き出した剣にリリンララがかろうじて防御をあわせる。
両者の剣が触れる寸前、俺が手首を返した。
剣はリリンララの防御を蛇のようにすり抜け、彼女の肩へと食らいつく。
リリンララは痛みをこらえて、剣で一閃して間合いを取る。俺の剣が肩口からズルリと抜けると、血が溢れた。
「くっ......」
右肩の深い傷。
右腕に伝う血と共に、リリンララは腕の力を失っていくはずだ。
「まだやるかい?」
「つくづく度し難い国だ。この私より強いやつが少なくとも3人もいるだと?」
もし回復系の魔法やスキルを持っていても、あるいはキュアポーションを飲もうとしても、その隙を俺が見逃すはずはない。今の間合いは、お互い隙を見せればすぐさま相手に一撃を加えられる間合いだ。
このままにらみ合いを続ければリリンララは出血で倒れ、かといって攻めるのも利き腕を怪我した状態では勝ち目もなく、逃げようとすれば“雷光の如き脚”で追いついて打ち込める。
俺が優勢な状況だが......リリンララの目にはまだ余裕がある。
「そこまでだ」
その時、別の男の声がした。リリンララの顔に勝利へと確信が浮かんだ。
現れた男もやはりハイエルフで、カットラスを右手に、そして左手で涙を流し震えている女の子の口を押さえている。
あの子は下町の住人だ。
「人質というわけか、海賊らしいな」
「将軍は汚い手を使いもする。勝たなければ意味はない。武器を捨てろ」
「嫌だと言ったら」
「その子を殺す」
あの子の名前は確かマリアベル。同じ名前の女性が下町には3人くらいいたはずだ。
すれ違えば挨拶してくれる可愛い子ではあるが、俺との接点はそれだけ。知人と言えるかすら微妙な間柄だ。
「見境なく手頃な子供をさらったのか」
「だが効果はあるだろう?」
リリンララは傷口を押さえながら言った。
「そうだな」
そう言いながら、俺は剣を放り投げるように捨てた。
「な、貴様!」
剣は大きな弧を描くように、マリアベルにカットラスを突きつけているハイエルフの方へと飛んでいく。
もちろんただ重力に任せて落ちてくる銅の剣なんて、カットラスで叩き落とすのは簡単だろうし、三歩も動けばかすりもしないだろう。当たったとしてもなまくらな銅の剣では大した傷にはならない。
だが、ゆっくりと自分の方に飛んでくる刃物を無視できる者は少ない。
ハイエルフの視線は宙を舞う俺の剣へと吸い込まれる。
「“雷光の如き脚”」
視線が外れた一瞬の間に、俺は木の裏を抜け回り込むようにハイエルフのそばへと走る。
「えっ?」
ハイエルフが反応するより一瞬早く、俺の拳がハイエルフの端正な顔へと突き刺さり、ハイエルフは体をのけぞらせて倒れた。
そのまま飛んできた俺の銅の剣を掴み、驚くリリンララへと剣を振り上げ飛びかかる。
反応できなかったハイエルフと違い、リリンララはすぐさま防御の体勢を取る。が、怪我をしている右腕が上手く動かないのか、反応速度に比べてその動きは鈍い。
「ぐッ!?」
不完全なリリンララの防御を俺の剣が弾く。
がら空きになった体へ一閃。
エルフのチェインシャツをも切り裂き、深手を負ったリリンララはハイエルフの強靭な生命力も尽き果て、膝から崩れ落ちた。
リリンララが立ち上がれないのを確認して、俺は剣を収める。
そして額に浮かんだ汗を拭い、息をゆっくり吐いた。
死んではいないと思うが......リリンララの行動が頭にきて踏み込みが僅かに深くなってしまった。リリンララの魔法の道具と片腕を傷つけた時点で勝っていたのだから、もう少し浅い攻撃でも十分だったのだが。
団長がここにいたら怒られるところだな。まぁ終わってしまったことは仕方がない。
「ニューマンにはもう少し待ってもらうか」
応急処置だけしたら、ルーティにこいつらを引き渡そう。
薬を届けるのはその後になってしまうな。
「う、うぅ、レッドさん......」
その前にまずはこの子か。
俺は安心させるために、女の子の肩をポンポンと叩き、笑いかける。
「もう大丈夫だ、怖い人は全員やっつけた。よく頑張ったな」
知らない人にさらわれ、わけも分からず人質にされ怖かったのだろう。
女の子は俺の腰に抱きつくと、安堵の涙を流していた。
132 127: Duel With Lilinrara
Today's Zoltan is quite warm.
During this time, it feels just like winter, but it's cheerful like spring.
"Oh, clover flowers are blooming."
Looking at the little white flowers blooming on the roadside, I felt nostalgic.
Did you make a wreath for Luti when you were young?
Let's make it again.
It's good to go camping next time.
It's not a camp for adventure, but a camp just for fun.
Have a barbecue in the field, talk around the bonfire for unrelenting talks, play with alchemy fireworks, and lie down on the meadow at night to look up at the starry sky.
Why don't you invite me after this one?
While thinking about such things, I leave the usual way and proceed to the forest that remains in the town.
He put his hand on the handle of the copper sword attached to his waist and checked its feel.
Even though it is a small forest, it goes quiet enough to forget that this is inside the low walls of Zoltan.
I put the medicine box on my shoulder on the ground.
"Huh, are we all right here?"
I didn't hide the annoyance and said it in a barbed tone.
In my words, a high elf woman with an eyepatch emerges from behind a tree.
Gauntlets with beautiful glow of green steel in both hands. A long sword in a gilded white sheath that looks expensive on the waist.
The gray cloak covering the navigator's clothes was made by a high elf.
Her body is made of green steel, and she wears an elf-knitted chain shirt that has a reputation for no sound when moving.
Everything is magical. In Zoltan, even generals do not have such luxurious equipment.
"Everything follows me. I'm just a drugstore."
"Do you notice my sign that a pharmacy just turns off and keeps track of it, so you're trying to settle in the forest alone?"
"In the habit that showed me a chance to notice"
The high elf hits me sharply at my words.
"Did you see that far?"
I felt the intimidation peculiar to a skilled warrior with a mix of vigilance and fighting spirit.
"Thank you, good two, why are there such a hero in such a shabby country?"
"Is you Lilin Lara?"
"Now"
There wouldn't be any other warrior in the high elf with eyepatch enough to make me feel intimidating. However, Lilin Lara is slightly distorted and blurred.
I thought it was unlikely that Lilinrara would come out, but that would come out alone.
You're so confident in your ability, and you know that hitting the strongest strengths sometimes minimizes damage. It is a bold action unique to Lirin Lara, a long-time pirate and general who heads the Royal Navy of Veronia.
"And who are you?"
I shrug my shoulder and answer Lilinrara's sharp words.
"Red at the drugstore. It's a harmless civilian."
"Are there ordinary people like you?"
"There will be no conditions to become an ordinary person"
We beat the gap one step at a time, tapping lightly.
The wind breeze, and the trees whispered as if they were whispering their expectations.
"And what's for me?"
"Discard your weapon and drop it. I'll come with me, and I won't take my life."
"I don't trust the guarantee of life from pirates."
"I'm not a pirate."
Lilinrara stopped her feet.
"Do you really want to surrender?"
"Because my brother is bothering my sister, it's cool
There is a deep killing between us. But I put my hand on the handle of the sword and took a step without hesitation.
A view and white gale ran.
The long sword of Lirin Lara, which was released without even the sound of the sheath running, was blinking down from my head with a silver blade shining without blinking.
I passed on to the right side of the opponent.
As I turn around, I pull my sword into Lilin Lara's back and slash, but Lilin Lara also looks back at the same timing and swings the sword to the side.
There was a sound of a collision between metal and metal.
Seeing a magical pattern appearing on Lirinrara's blade, I jumped reflexively.
"received!"
Lilinrara's face is proud.
The wind spilling out of the blade served as a blade and hit me.
Is that a magic sword that slashes with the blade of the wind and slashes the opponent who has dodged the blade?
The wind blade tore my half-cloak into shreds, but the torn wind of the wind blade diminished its power by severing a sturdy fabric.
"I liked this."
Half-cloaks that fall to the ground are no longer useful.
In addition, the blade of the copper sword in his right hand had countless spills and small cracks.
Did you not parry? It is dangerous to receive that sword any more.
Lilinrara smiles at her mouth after seeing me.
"It's a great arm. I don't know what kind of 'Blessing' you're in, but you don't use any skill or magic, and you don't feel any outstanding skills. There is no such thing ... but there seems to be an insignificant difference in equipment performance "
"It's a high elf magic item."
It seems worth about one thousand copper swords. No more?
The difference in equipment is obvious. Besides, Lilinrara is a renowned pirate, whose swordplay is much more than I expected ... the leader who taught me the sword.
In other words, it is stronger than me when I left the royal city.
"Well, I could have left my sisters without fighting, and I had the option of escaping to the guards' place."
I held my sword in my right hand and pulled my left foot lightly.
"I didn't want to be active, I wanted you to be praised, or I hated you for threatening Zoltan's peace."
Rooty and Tise would have been easier to beat.
As a mere drugstore, there isn't much reason to fight this way.
"But, I guess ... I can't help pressing my sister to do the trouble that I can solve."
"What is it?"
I switch consciousness into a fight.
Seeing my air changed, her expression changed.
"I don't think you're stronger than that B rank."
"I don't know. They're stronger than me."
"You can easily catch your subordinates."
I ask for an opportunity while shaking the sword's tip.
Lirinrara approached slowly, holding her guard in the lower berth.
At that time, Lilinrara's foot stepped on the tree root. Lilinrara's gaze drops momentarily to her feet.
"That !!"
I hold my breath, put my strength on my feet, and close the gap with a little.
Lilinrara's sword jumps up and tries to defend.
"What!?"
Lilinrara's movement is slower than before. Lilinrara's expression has no room, and her gaze is directed at her gauntlet.
"Stupid, in a while!"
A large wound running on the left gauntlet.
In the first meeting, I was jumping and scratching the gauntlet.
The gauntlet has halved its effect by disturbing the delicate elf's magic, probably not a magic item with a simple effect like physical enhancement.
And the lack of the movements that they thought they could do left a big gap in Lilinrara.
Lirin Lara barely defends my sword.
Just before both swords touched, I returned my wrist.
The sword slips through Lilinrara's defenses like a snake and digs into her shoulder.
Lirin Lara holds off her pain and flashes with a sword. When my sword slipped out of my shoulder, blood overflowed.
"Kuh ..."
Deep scar on right shoulder.
With the blood flowing to his right arm, Lirin Lara should lose his strength.
"Do you still want to do it?"
"It's a difficult country. At least three people are stronger than me?"
If you have healing spells or skills, or even try a cure potion, I can't miss that opportunity. In the present time, if you show each other a chance, you can make a blow to your opponent immediately.
If you continue to struggle as it is, Lirin Lara will fall down with bleeding, but if you attack but do not hurt your dominant arm, you will not be able to win.
I'm in a dominant situation ... there's still room in Lilinrara's eyes.
"That's it."
At that time, another man's voice was heard. Lilinrara's face was convinced of victory.
The man who appears is also a high elf, holding a cutlass in his right hand and holding his tears in his left hand, holding the trembling girl's mouth.
That child is a resident of the downtown area.
"It's a pirate, not a hostage."
"The general uses dirty hands. If he doesn't win, there's no point. Discard weapons."
"If you don't like it"
"Kill the child"
That child's name is Maria Bell. There must have been about three women with the same name in the downtown area.
It's a cute girl who greets you if you pass each other, but that's the only point of contact with me. It is a delicate relationship even if you can say that you are an acquaintance.
"Are you kidnapped at affordable children?"
"But will it work?"
Lirin Lara said, holding down the wound.
"Yes."
With that said, I threw my sword like a throw.
"Oh, you!"
The sword flies in a large arc toward the high elf, which is piercing the cutlass to Maria Bell.
Of course, a copper sword that falls just by gravity would be easy to knock down with a cutlass and would not move or shuffle in three steps. Even if it hits, a slick copper sword will not hurt much.
However, few people can ignore the blades that fly slowly towards themselves.
The gaze of the high elf is sucked into my sword flying in the air.
"Leg like a lightning"
In a blink of an eye, I run beside the high elf, running around the back of a tree.
"eh?"
A moment earlier than the High Elves responded, my fist pierced the high elf's neat face, and the High Elves swayed and fell.
Grabbing my copper sword that flew as it is, I lifted my sword to the surprising Lirin Lara and jumped.
Unlike the high elf who could not respond, Lilinrara immediately defended. However, if the injured right arm does not move well, the movement is slow compared to the reaction speed.
"Guu !?"
My sword plays the imperfect Lirin Lara defense.
Flash into the empty body.
Lilin Lara, who had torn down the elf's chain shirt and succumbed, had run out of the tough life of the high elf and collapsed from her knees.
After confirming that Lilinrara can't stand up, I put in my sword.
He wiped his sweat off his forehead and exhaled slowly.
I don't think he's dead, but ... Lilin Lara's actions came to his head and his steps went a little deeper. A slightly shallower attack was sufficient, as he had won when he injured Lilinrara's magical tool and one arm.
I'm angry if the leader is here. Well, it's unavoidable that it's over.
"Do you want Newman to wait a little longer?"
Just give them first aid and hand them over to Rooty.
Don't deliver the medicine later.
"U, u, Red ..."
Before this, is this child first?
I pomp on the girl's shoulder and laugh at me to reassure him.
"It's okay, all the scared people have beaten. I did my best."
He was kidnapped by strangers and was scared of being taken hostage for no apparent reason.
The girl cried on my waist and shed tears of relief.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん