第44話 元S級ハンター、雇う
パメラの両親は『
で、パメラの両親とは顔なじみだった。その頃、仕事がうまくいかず、パメラの両親も相談に乗っていたのだが、ある時突然夫妻を襲い、店の金を持って逃げたのだ。
程なくして捕まったが、問題は殺害の瞬間を、パメラが目撃してしまったことだった。
「本当にいいのか、パメラ?」
そして今、俺とパメラは街にある神殿の前に立っていた。
周りは、幼い子どもばかりだ。
』を早く習得させて、その才能を伸ばしてやりたいと考える。そのため、10歳になるとすぐに神殿に行かせるものがほとんどだった。
パメラの両親などは、神殿に行く暇もなく働いていたため忘れていたらしい。パメラ自身もあまり興味がなく、忙しそうな両親に遠慮して、ねだることもなかったそうだ。
周りが子どもだけあって、俺たちは奇異の目にさらされていた。
パメラは苦笑いを浮かべながら、質問に答える。
「パパとママがいなくなって、もう3年でしょ。ようやく色々と整理ができたところ。今ならわかる......。『
「......『
』は、人を傷付けるための力じゃない。人を守り、人の生活を守るための技術だ」
「ふふ......。だと思った」
「どうして思った?」
「なんか恰好つけてるところ」
「ふふふ......」
パメラは笑い出す。身体をくの字にして、軽やかな声を響かせた。
無理しているかと思ったが、いつものパメラだな。
これなら心配することもないか。
しかし、問題はパメラの心理状態だけじゃない。
』も、与えられて初めてわかる。つまり、全くのランダムなのだ。
そこに予想できる要素はない。男だとか、女だとか、誕生日の月や遺伝的なものだとか、全然関係ない。
その選択の答えは、まさに神のみぞ知るといったところなのだ。
「付き添ってくれてありがとうね、ゼレット」
「礼はいい......。パメラ――――」
「何も言わなくても、わかってるから。大丈夫。『
「ゼレットは先に帰っててくれる。その......望んでない結果になって、私が泣いてたりしたら、いやだからさ。ゼレットには、もう泣き顔を見られたくないし」
「その代わり、いい結果だったらご馳走を作って上げるわ。期待しておいて」
「普通は逆だろ。......まあ、いい。お前の気が済むようにしろ」
そして俺とパメラは、そこで別れた。
パメラは最後に手を振り、神殿の中へと消えていった。
◆◇◆◇◆  パメラ 視点  ◆◇◆◇◆
「パメラ・エストローナ......」
白亜の神殿の中で、私の名前が響き渡った。
前に進むと、立派な髭を生やした神官長が壇の上に立っている。
定型句の説明を始め、そのすべてに了承すると、側にあった『神の石』の前に立つように促された。
「そこに手を掲げて。すると、神の天啓が聞こえるはずです。私には聞こえないので、聞いた声を教えて下さい」
とりあえず言われた通り、私は手をかざした。
ただかざしただけなのに、何か温かい。見えない力が、自分の中に入っていくのを感じる。
これが魔力というものだろうか。これが常にゼレットの身体の中で渦巻いているものだと思えば、特段怖くはなかった。
やがて、石が光り始める。
自分から見える世界が白く塗りつぶされていく。気が付いた時には、私は何もない空間に立っていた。
空が少し明るい。
すると、突然声が降ってきた。
何かよくわからない単語だ。ただ頭の中で、何度も輪唱するように響き渡る。ついには頭が痛くなり、私は蹲った。
「大丈夫ですか?」
神官長の声が聞こえ、私は立ち上がる。気が付いた時には、元の神殿に戻っていた。そこで私は、白い世界の中で聞いた言葉を、神官長に告げる。
神官長は大きな本を取り出し、パラパラと捲ると、一瞬顔を強ばらせた。
「え? 何?」
不安になる。この場から逃げ出したくなるような気持ちを堪えると、神官長の顔が、ようやく綻んだ。
「よく聞きなさい、パメラ・エストローナ」
私は思わず踵を合わせて、直立する。
「あなたに与えられた神の力は――――」
その瞬間、私は祈るように手を組んだ。
◆◇◆◇◆  ゼレット 視点  ◆◇◆◇◆
宿屋『エストローナ』に戻ってきたパメラは、結果を告げた。
残念な結果だが、パメラは気丈だ。
両親を亡くした時のようにふさぎ込むかと思ったが、残しておいた宿の仕事を淡々とこなし、夕食の準備に入っている。
今日は
数種類のスパイスが効いた薬草に、人参、じゃがいも、玉葱、肉などを入れ、白米や麦飯にかけて食べる庶民料理である。
芳しい香辛料の香りが、厨房を超えて宿屋の食堂にまで広がっていて、横でリルとプリムが涎を垂らして、まだかまだかと待っていた。
「パメラ、まだ~」
『わぅう~』
「はいはい。ちょっと待ちなさいよ。傷心の私を労るってことを知らないの、あんたたちは」
と言いながら、パメラは笑っていた。
だが、幼馴染みの俺にはわかる。ちょっと無理している。痛々しいほどに。
「あまり無理するな、パメラ」
』かは、全くのランダム。お前が恨んでいたからじゃない」
「わかってるんだけどさ。......でも、魔物を解体するって。ゼレットを手伝おうって思ってたのに」
「前にも言ったろ。別に『
「うん。ありがとう」
そう言って、パメラはエプロンを脱いだ。
竈の火も止める。
「出来た。......あと、みんなで食べて。私、ちょっと疲れちゃった。先に休ませてもらうわね」
「待て。パメラ」
引き留めようとしたが、宿屋のノッカーが鳴らされる。
だが、すでに2階に行ったパメラには聞こえていないようだ。
仕方なく、俺が対応するため出て行った。すでに外は夜だ。こんな時間に、戻ってきたということは、『エストローナ』の宿泊者だろうか。
扉を開けると、現れたのは神官服を着た男だった。
「そうだが......。あんた、神殿の職員だな」
「ああ。パメラ・エストローナに取り次ぎ願いたい」
俺は2階へと続く階段を一瞥する。
「生憎と手が離せない状況でな」
「家族......みたいなものだ」
「そうか。ではこれを渡してやってくれ。彼女、『
そんなことがあったのか。
予想以上にショックを受けていたらしい。
神殿職員が渡してくれたのは、1枚の書簡だった。
それを渡すと、神殿職員は宿を後にする。夜の闇に紛れた。
俺は気になり、書簡を開く。そこに書かれているものを見て、思わず息を飲んだ。
翌早朝――――。
「ふわぁ......。ちょっと寝過ぎたわね。身体がなんか重いし。......朝食を作る気力が沸かないわ。昨日の
「必要ない。こちらで作っておいた」
食堂にやってきたパメラに、俺は声をかける。
俺だけではなく、リルもプリムも勢揃いしている姿に、パメラは思わず腰を引いた。
「ど、どうしたの、ゼレット? リルはともかく、プリムさんまで? それにその恰好......」
パメラは俺の恰好を指差す。
すでに襟の高い黒ローブを纏い、手に指出しグローブを嵌めて、すでに完全装備で準備を整えていた。
「仕事といえば、仕事だな。行くぞ、パメラ。とっとと、そこにある卵サンドを食べて、外出の準備をしろ」
俺は机の上に乗っている卵サンドを指差す。
すでに、この宿屋に住む住人の分が用意されていた。
「が、外出ってどこに行くの?」
「森だ」
「も、森?」
首を傾げるパメラに、俺は昨日神殿職員から渡された書簡を見せた。
その内容を見て、パメラの腫れぼったい目が、大きく開いていく。
「な、何これ......。嘘でしょ? 私が――――」
俺はじっとパメラを見つめる。
対するパメラは反射的に書簡をギュッと握った。
「お前の力が必要だ」
......お前を雇わせてくれ。
Chapter 44
Pamela's parents were killed by a skill holder.
He lived in the inn "Estrona" Bounty hunter So, he was familiar with Pamela's parents. At that time, his job didn't go well, and Pamela's parents were consulting, but one day he suddenly attacked the couple and ran away with the money in the store.
Shortly after being caught, the problem was that Pamela witnessed the moment of the murder.
"Is it really good, Pamela?"
And now, Pamela and I were standing in front of a temple in the city.
All around me are young children.
Most parents say "Maneuver skill" or "magic Runes" holders need to learn it quickly and develop its talent. Therefore, most of them sent them to the temple as soon as they were 10 years old.
Pamela's parents and others seem to have forgotten because they worked without time to go to the temple. Pamela herself wasn't very interested in it, and she didn't beg for her busy parents.
We were exposed to strange eyes because there were only children around us.
Pamela answers the question with a bitter smile.
"It's been three years since my dad and mom are gone. I've finally been able to sort things out. Now I know ...Maneuver skill Is not bad. The bad thing is the one who uses it? "
"Really......"
"...Skills are not the power to hurt people. It's a technology to protect people and protect people's lives. "
"Fufu ... I thought it was."
"Why did you think?"
"Something I like"
"Fufufu ..."
Pamela begins to laugh. I made my body into a dogleg and made a light voice.
I thought it was impossible, but it's the usual Pamela.
Don't you worry about this?
But Pamela's psychological state is not the only problem.
The skill Can only be understood after being given. In other words, it's completely random.
There is no predictable factor there. It doesn't matter if it's a man, a woman, a birthday month, or a genetic one.
The answer to that choice is up to God.
"Thank you for accompanying me, Zelet"
"Thank you ... Pamela --"
"You don't have to say anything, I know. It's okay even if it is magic runes, I will accept it. "
"Zelet, go back first. That ... I don't want to cry if I get the undesired result. I don't want Zelett to see my crying face anymore."
"Instead, if you get good results, I'll make a treat. Expect it."
"Usually the opposite ... well, okay. Let's get you done."
And I and Pamela split up there.
Pamela finally waved and disappeared into the temple.
* * * * * Pamela perspective * * * * *
"Pamela Estrona ..."
My name echoed in the chalk temple.
Going forward, a fine bearded priestess stands on the platform.
When I started explaining the fixed phrases and accepted all of them, I was urged to stand in front of the "Stone of God".
"Raise your hand there. Then you should hear God's revelation. I can't hear it, so please tell me what you heard."
As I was told, I held my hand over.
Even though I just held it up, something was warm. I feel the invisible power coming into me.
Is this magical power? I wasn't particularly scared to think that this was always swirling in Zelet's body.
Eventually, the stones begin to shine.
The world I see is painted white. By the time I noticed, I was standing in an empty space.
The sky is a little bright.
Then suddenly a voice came down.
It's a word I don't understand. It just echoes in my head as if I were singing it over and over again. Eventually my head hurt and I got sick.
"Is it OK?"
Hearing the voice of the chief priest, I stand up. By the time I noticed, I was back in the original temple. So I tell the chief priest what I heard in the white world.
The chief priest took out a large book, flipped it over, and instantly frowned.
"What?"
I became anxious. When I endured the feeling of wanting to escape from this place, the face of the chief priest finally collapsed.
"Listen carefully, Pamela Estrona"
I involuntarily put my heels together and stand upright.
"The power of God given to you --"
At that moment, I joined hands to pray.
* * * * * Zelet viewpoint * * * * *
Pamela, who returned to the inn "Estrona", announced the result.
Fortunately, Pamela is strong.
I thought it would be like when she lost her parents, but she has been doing the work of the inn she left behind and preparing for dinner.
Today is curry It seems.
It is a common dish that is eaten by adding carrots, potatoes, onions, meat, etc. to medicinal herbs with several kinds of spices and sprinkling them on white rice or barley rice.
The scent of fragrant spices spread beyond the kitchen to the inn's dining room, and Lil and Prim drooled beside me, waiting for me.
"Pamela, still ~"
"Wow ~"
"Yes, yes. Wait a minute. You don't know that I'm injured, you guys."
Pamela was laughing.
However, as a childhood friend, I understand. She's a little overwhelmed. Painfully.
"Don't overdo it, Pamela"
"The skill Is completely random. Not because you were resentful. "
"I know .... But I'm going to dismantle the monster. I was thinking of helping Zelet."
"I told you before.You can dismantle the monsters without it. "
"Yes, thank you"
With that said, Pamela took off her apron.
She stops the fire of the kamado.
"I'm done .... And you all eat. I'm a little tired. I'll take a rest first."
"Wait. Pamela"
I tried to stop her, but the inn knocker was ringing.
However, it doesn't seem to be heard by Pamela who has already gone upstairs.
I had no choice but to go out to deal with it. It's already night outside. Is it a guest of "Estrona" that he came back at such a time?
When I opened the door, I saw a man in priesthood clothes.
"That's right ... You're a temple employee."
"Oh. I want to ask Pamela Estrona to act as an intercessor."
I glance at the stairs leading up to the second floor.
"She's in a situation where she can't visit right now."
"I'm like a family ..."
"Well, then give this to her. The moment I heard what she said, I jumped out. "
Did that happen?
It seems that he was more shocked than expected.
The temple staff gave me a letter.
After handing it over, the temple staff left the inn. I was lost in the darkness of the night.
I'm curious and opened the letter. When I saw what was written there, I took a breath.
The next morning --------.
"Wow ... I slept a little too much. My body is a little heavy .... I don't feel like making breakfast. Was yesterday's curry still left? "
"I don't need it. I made it here."
I called Pamela who came to the cafeteria.
Pamela instinctively sat down to see not only me but also Rir and Prim.
"What's wrong, Zelet? Aside from Rir, even Prim-san? And that looks good ..."
Pamela points to my appearance.
I was already fully equipped, wearing a black robe with a high collar and a fingerless glove on his hand.
"Speaking of work, it's time. Let's go, Pamela. Just eat the egg sandwich there and get ready to go out."
I point to the egg sandwich on the desk.
Already, the portion for the residents living in this inn was prepared.
"But where are you going out?"
"It's a forest"
"A forest?"
To Pamela, who leans her head, I showed the letter given by the temple staff yesterday.
Looking at the contents, Pamela's puffy eyes open wide.
"What's this ... Isn't it a lie? I ---"
I stare at Pamela.
Pamela, on the other hand, reflexively squeezed the letter.
"I need your power"
...... Let me hire you.
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延野正行