第187話~銃士隊の訓練~
耳を劈く銃声が絶え間なく聞こえる。それはまるで獣の咆哮のような――。
「FOoooooooo!!」
咆哮のような──。
「うにゃーーーーーっ!!」
咆哮──。
「ヒャッハーーーーーー!!」
「マジもんの獣の咆哮じゃねぇか!」
思わず叫んで地団駄を踏む。
いや、俺はね? 強力過ぎる武器を提供して聖王国軍を一方的に殺させることになるであろうことに心を痛めてたのよ? それを彼ら彼女らに強要することになるのを厭うていたのよ?
「たーーーーのしーーーーーー!!」
それがご覧の有様だよ! 銃士隊の面々はボルトアクションライフルではあまりバカスカ撃てなかったという鬱憤を晴らすかのようにぶっ放していらっしゃる。しかもどいつもこいつもバイポッドを装備したまま立射していやがる。それ肩とか大丈夫なん? 反動制御できてるの? あ、全然問題ない? そうですか。
そういえば君達は元の世界の人間に比べると身体能力が滅茶苦茶高いんでしたよね。一見細めに見えるジャギラでもその膂力は軽く俺を上回ってますものね。そりゃ11kg超えの汎用機関銃でも軽々と振り回せるよね。
「これ、弾のついた帯をぶら下げて歩くのはちょっとよくないね」
「......はい」
文句を行ってくるジャギラに俺はインベントリからドラムマガジンを取り出して手渡した。
「んん? どう使うのこれ」
「こいつはな」
と50発の弾丸を装填できるドラムマガジンの使い方を教える。このドラムマガジンは機関銃に取り付けることが出来る丸い弾薬箱って感じのものだ。丸いコンテナの中にくるくると巻いてある弾帯が収まっているだけで、装填方法は全く同じである。
「うーん、一長一短だね。腰を落ち着けて使うなら弾薬箱から弾帯をそのまま利用、動き回りながら戦うならこのどらむまがじん、ってのを使うのが良いのかな」
「そうだな。弾帯ぶらぶらさせて地面に擦ったりしたら、弾に土とか泥がついて動作不良を起こしかねないからな」
「そうだね。それで、こんなものを私達に与えるってことはあれだよね。こういうのが必要な相手に私達をぶつけるつもりってことよね」
ここでどう答えても与えた武器を見ればジャギラの言葉通りだということは明白なので、しらばっくれるのはやめた。
「まぁ、徒歩でお前らを危険地帯にぶちこむつもりはないから安心しろ。俺も行くし」
「そうなんだ? まぁコースケがいるならなんとでもなりそうだね」
「弾薬補給ならまかせろー」
実際のところ、今現在も銃弾は量産中である。最近アーリヒブルグの近くで見つかった洞窟で火薬の原料になる資源が大量に見つかったから、火薬に関しては暫く不自由しそうにない。
え? それはなんだって? 洞窟に住み着いているデカいコウモリのフンが堆積したモノです。つまりウンコです。肥料にも使えるし良いものだよ、うん。
金属系の資源についても武器弾薬を製造している待機時間中にグランデに山に運んでもらってガンガン採掘しているので、今のところは枯渇の心配はない。
「銃身の交換と再装填の方法に関しては特に注意をして修練してもらうとして、次はこいつだ」
と、俺が次にインベントリから取り出したのはエアボードであった。それも、俺が作った試作品ではなく、研究開発部の面々が実験を繰り返し、改修を施した先行量産型である。
「なんだいこりゃ?」
「エアボードという乗り物だ。魔力結晶一つで後方拠点からアーリヒブルグまでを一日で走破できる機動性を持っている」
「えぇ!? 後方拠点からここまで一日!?」
「そうだ。しかも、どんな悪路も走破できる。でこぼこの草原も、荒野も、全く問題なしだ。森の中はダメだけどな」
先行量産型のエアボードの外観は、ピックアップトラックの下半分を切り取って板に載せ、その左右に筒状の推進装置を取り付けたようなものになっていた。操縦席だけが装甲に覆われているような感じだな。
「確かにどことなく馬車っぽい感じはするけど......車輪は?」
「このエアボードに車輪はない」
そう言いながら俺は先行量産型エアボードの荷台後方部分に設置されていた銃架に機関銃を据え付けた。この銃架は250発入りの鉄製弾薬箱を固定できるようになっており、装填手の助けなしにスムーズに機関銃を射撃出来るようになっているのだ。
本当は回転できる砲塔をつけたかったのだが、重量的な側面と技術的な側面から断念せざるを得なかった。まぁ、蓋を開けてみれば銃士隊の面々は銃架などを使用せずとも軽々と機関銃を振り回せているわけで、それほど回転砲塔に拘る必要も無かったわけであるが。銃架も単に弾薬箱を固定する部分だけを荷台の両側面と後方につければ良いのではないかと今は思っている。
重量的な面からの制約は浮遊装置の出力を上げるか、浮遊装置の数を増やすかで対応できるだろうと考えられているのだが今はある程度の数を揃えるのが先決であるのと、どちらにせよ浮力や推力のバランスを取る時間が取れないということで見送られたわけだ。
「よーし、試験走行を行う。射手としてジャギラと、装填や銃身交換の補助をする人員としてもう一人荷台に乗り込んでくれ。他の人員はこちらに集まって待機だ」
俺の指示に従ってジャギラと小柄なリス獣人が一人荷台に乗り込み、他の人員は指定した待機地点に固まった。これから移動しながらの射撃も披露する予定なので、万が一にも事故が起こったら目も当てられないからな。
「ジャギラは銃身交換用にこのワイバーン革のグローブを嵌めるように。一箱250発撃ったら銃身を交換だ。そっちの君はジャギラが銃身を交換している間に装填をしてもらう。弾薬箱の固定方法と、装填の手順を確認しておいてくれ。あまり揺れないと思うけど、旋回時は曲がろうとする方向と逆方向に身体を引っ張られるような感じになるから、投げ出されるなよ」
「うん」
リス獣人の女性が素直に頷き、ジャギラも素直にワイバーン革の手袋を嵌める。それを確認した俺は操縦席にある燃料スロットに魔力結晶を嵌め込み、エアボードを起動するためのスターターを捻った。するとたちまちにエアボードの隅から隅まで魔力が行き渡り、ふわりとエアボード全体が浮き上がる。
操縦システムに関しては研究開発部の間でもそれはもう侃々諤々と議論が交わされた。
戦闘用として使うのであれば精密な操作ができる俺の作った操作システムそのままが良いのではないか、長距離を走り続けるのであれば常に気を張り続けなければならない今のシステムは疲労が大きくなるのではないか、いつぞや俺が語って聞かせた自動車のようにハンドルとフットペダルで操作できるようにするべきではないか、などとそれはもう色々な意見が出た。
で、最終的には量産性を取って俺が最初に作り上げたツインスティック式の操縦システムをそのまま踏襲することになった。結局のところ、開発にかける時間があまりにも少なくて新規の操縦システムを開発する余裕がなかったのである。ハンドルとフットペダルを使った所謂自動車型の操縦システムを搭載することも検討されたのだが、浮遊装置と推進装置を使って機動を行うエアボードととは明らかに相性が悪かったのだ。
どちらかというとエアボードの機動特性は馬車やその発展型の自動車よりも船舶に近いもので、また左右の推力バランスと方向舵を併用した複雑な旋回システムをハンドルとフットペダルだけで制御するには高度なゴーレム制御が必要になるだろうと考えられた。
なので、今回は左右の推進装置と浮遊装置の制御を同時に行うツインスティックと、方向舵を操作するフットペダルを用いた操作方式に落ち着いたわけだ。方向舵と推進装置の改良によってより旋回性能と速度性能が増し、更に魔力効率が向上したのが試作品との違いとなる。
「おおっ、浮いた」
「高さは操作によって多少変えられる。最大で1.5mくらいまで浮き上がれるが、高く浮くと安定性が悪くなるからあまり高く浮遊するのはオススメしない。そんじゃ動かすぞー」
まずは推力を控えめに、ゆっくりと移動を始める。車輪もついていないのに荷台が動くのが不思議なのか、荷台に乗っているジャギラ達と、離れたところで見ている銃士隊の面々が驚きの声を上げている。
「スピードを徐々に上げていくから、ジャギラは荷台から標的を撃ってくれ」
推進装置の出力を上げて標的に接近し、擦れ違いながら旋回して荷台の後方を標的の方向に向ける。すると、ガァァーン! と途切れることのない轟音が後方から響き始めた。早速射撃を開始したらしい。
暫く射撃と再装填を繰り返し、他の銃士隊の面々が待機している場所へと戻る。
「どうだった?」
「本当に地面の状態を物ともせずにあまり揺れないで走り回るのは凄いと思ったね。速度も凄いし、馬と同じかそれ以上に小回りも効くみたいだし。でも、銃架は要らなかったかな?」
「そうだね、銃架を使うと後ろの方にしか攻撃できないし。荷台の中心にくるくる回る弾薬箱の固定器があると良いかも?」
「ああ、それはいいね、それならどっちの方向にもバンバン撃てるし」
「銃架じゃなくて弾薬架かぁ......その発想は無かったなぁ」
そもそも銃架もなしに機関銃の反動を問題なく制御した上に、機関銃の重さを苦にしないというのが俺にとっては想定外の出来事である。
でも確かに荷台の中心にくるくる回る弾薬箱の固定器、つまり弾薬架があれば弾薬箱からスムーズに給弾ができそうだ。荷台のど真ん中にそんなものがあったら間違いなく通常走行時は邪魔なので取り外しを出来るようにするか、使わない時は倒して荷台の床と一体化させられるようにするかした方が良いだろう。
「フィードバックは早速伝えたいと思う。ただ、中心に回転弾薬架をつけるのは間に合わんと思う。前後左右に固定式の弾薬架をつけるようにしておく」
「了解。他の隊員にも練習させたほうが良いよね?」
「そうしよう。操縦も覚えてもらうからな」
というわけで、一日を使って俺は機関銃の扱いとエアボードの操縦方法を銃士隊の面々にみっちりと教え込むのであった。
188 Episode 187 - Training The Musketeers
I can hear gunshots splitting my ears all the time. It's like the roar of a beast.
"Fooooooooooo!!
Like a roar - -.
"Uhhhhhh!!
Roar - -.
"Hahahaaa!!
"Really the roar of the beast!
I screamed and stepped on the dungeon without thinking.
No, I don't. Were you heartbroken that you would provide too powerful a weapon to unilaterally kill the Holy King's army? You didn't want to force them to do that, did you?
"Taiiiiiiiiiiiiiiiii!!
That's what you see! The samurai's face is releasing the frustration that the bolt action rifle didn't shoot many idiots. Besides, he always fires with a bipod. Is that your shoulder or something? You have recoil control? Oh, no problem at all? I see.
Speaking of which, your physical abilities were chaotic compared to those of the original world. Even Jagira, which looks fine at first glance, is slightly more powerful than me. That way, you can easily swing a generic machine gun over 11kg.
"It's not a good idea to hang around a belt with bullets."
"... yes"
I took out the drum magazine from the inventory and handed it to Jagila, who was complaining.
"Hmm? How do you use this?"
"This one."
and how to use a drum magazine that can load 50 rounds of bullets. This drum magazine feels like a round ammo box that can be attached to a machine gun. When it is wrapped around in a round container, it only holds a wound belt, and the loading method is exactly the same.
"Hmm, it's short and long. If you want to use it calmly, use the belt as it is from the ammunition box, and if you want to fight around, I wonder which one of these is better."
I see. If you hang a bullet belt and rub it against the ground, it could get dirt and mud on the bullet and cause malfunction. "
"That's right. So you're giving us something like this? You're gonna hit us with something like this."
It is obvious that Jagila's words are true when she sees the weapon she gave me no matter what she answers here, so she stopped bothering me.
"Well, don't worry, I'm not going to put you in a dangerous zone on foot. I'm coming, too."
"Really? Well, if I had Koske, I'd do anything."
I'll take care of the ammunition supply.
In fact, ammunition is still in mass production today. The recent discovery of a large amount of gunpowder raw material in a cave near Arihibourg makes it unlikely that we will be disappointed in gunpowder for long.
What is that? This is a deposit of a giant bat hun that lives in a cave. I mean, poop. It's good for fertilizers, too, yeah.
As for metal-based resources, Grande is taking them to the mountains and mining guns while they are waiting to manufacture weapons and ammunition, so there is no need to worry about depletion for now.
"With regard to the method of replacing and reloading the barrel, this is the next one to be trained with special care."
And the next thing I took out of the inventory was the airboard. It is not a prototype I made, but an advance mass production type that has been repeatedly experimented and renovated by the face of the R&D department.
"What is this?
"It's an airboard. With one magic crystal, it has the mobility to run from the rear hub to Arihiburg in one day."
"Hmm!? A day from the rear hub!?
"That's right. Moreover, any evil road can be broken. The bumpy grasslands and wilderness are totally fine. Not in the woods."
The appearance of the air board of the preceding mass production type was like cutting the lower half of the pickup truck and mounting it on the board, and mounting a cylindrical propulsion device on the left and right sides. Looks like only the pilot's seat is covered in armor.
"It certainly feels kind of like a carriage... but where are the wheels?
There are no wheels on this airboard.
That said, I installed a machine gun on the gun rack that was installed on the rear part of the cargo bay of the advance mass production airboard. This rack holds 250 rounds of iron ammunition boxes in place, allowing you to shoot machine-guns smoothly without the help of a loader.
I really wanted to install a rotatable turret, but I had to abandon the heavy and technical aspects. Well, if you open the lid, the front of the samurai squad could swing the machine gun lightly without using a gun rack or the like, so there was no need to be so attached to the revolving turret. I now wonder if the gun rack should simply be attached to both sides and rear of the carrier to secure the ammunition box.
It is thought that the constraints from the weight side can be handled by increasing the output of the flotation device or increasing the number of flotation devices, but now it is a prerequisite to have a certain number, and either way, the time to balance the buoyancy and thrust has been missed.
"All right, let's do the test run. As an archer, get Jagira and one more person on board to assist with loading and barrel changes. The rest of you, gather here and wait."
Jagila and a small squirrel beast stepped into the cargo bay on my instructions, and the rest of the crew solidified at the designated waiting point. I'm going to show you how to shoot while I'm on the move, so I won't be able to catch my eye in case of an accident.
"Jagila should fit this Wieburn leather glove to replace the barrel. If you shoot 250 shots a box, replace the barrel. You will have Jagila reload while she replaces the barrel. Find out how to secure the ammo box and how to load it. I don't think it will shake very much, but don't throw it out because it feels like you're pulling your body in the opposite direction to the direction you're trying to bend."
"Yeah."
Squirrel Wesen woman nods honestly and Jagila also honestly wears Wyburn leather gloves. I checked it out. I stuck magic crystals in the fuel slot in the pilot's seat and twisted the starter to activate the airboard. Then magic spreads from the corner of the airboard to the corner immediately, and the whole airboard floats.
As for the pilotage system, it has already been the subject of extensive discussions among the R&D department.
Various opinions were expressed as to whether my operating system, which can be precisely operated if used as a combat tool, should remain intact, whether the current system should always be patient if it continues to run long distances, whether it should be able to be operated with handles and foot pedals like the car I told you about.
Ultimately, I decided to take mass production and follow the twin stick piloting system I had originally built. After all, it took too little time to develop a new piloting system. It was also considered to install a so-called automotive piloting system using handles and foot pedals, but it was obviously incompatible with the airboards that use flotation and propulsion systems for manoeuvring.
Either way, the manoeuvrability of the airboard is closer to that of a ship than that of a carriage or its developmental automobile, and it was thought that advanced golem control would be necessary to control a complex swivel system using both left and right thrust balances and rudders with only a handle and foot pedal.
So this time, it settled down to an operation method using a twin stick that controls both left and right thrusters and floating devices simultaneously, and a foot pedal that operates the rudder. Improvements in rudder and propulsion equipment increase turning performance and speed performance, and further improve magic efficiency is the difference from the prototype.
"Oops, it's floating."
"Height can vary slightly depending on the operation. It can rise to a maximum of about 1.5 m, but it is not recommended to float very high because the stability will be poor if it floats high. Then let's move it!"
Start moving slowly with less thrust. It is strange that the carrier moves even though there are no wheels on it. The jagillas on the carrier and the faces of the firefighters watching from a distance shout surprisingly.
"Slowly increase the speed, so Jagila shoots the target from the carrier."
Raise the output of the propulsion system to approach the target and turn it around while rubbing against it to point the rear of the carrier toward the target. And then, Gahhhh! and the uninterrupted roar began to echo from behind. Looks like they started shooting right away.
Repeat firing and reloading for a while before returning to the location where the faces of the other gunmen are waiting.
"How was it?
"I really thought it was awesome to run around without shaking the ground. The speed is incredible, and it looks like it's going to be as slow as a horse. But didn't you need a gun rack?
"Well, with a gun rack, we can only attack the back. Perhaps it would be better to have a pincer around the center of the carrier in the ammo box?
"Oh, that's good, then you can bang in either direction."
"It's not a gun rack, it's a ammunition rack... I didn't think of that."
It was an unexpected event for me to control the recoil of the machine gun without a gun rack in the first place and not to suffer the weight of the machine gun.
But it's true that with the ammunition box fixer that circles around the center of the carrier, that is, the ammunition rack, we can feed ammunition from the ammunition box smoothly. If there is such a thing in the middle of the carrier, it would definitely be interfering with normal driving, so it would be better to be able to remove it, or to be able to be knocked down and integrated with the floor of the carrier when not in use.
"I want to give feedback quickly. However, I don't think we'll make it to the rotary shelf in time. Keep a stationary ammunition rack on the front, rear, left and right."
"Roger that. You'd better let the rest of the team practice, right?
"Let's do that. You'll learn how to fly."
That's why I spent the day teaching the samurai how to handle machine guns and fly airboards.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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