15.「普通」の探し物(3)
すっかり頬を健康的なピンク色に染め、艶やかな小麦色の髪をきりりとポニーテールにまとめ上げた彼女は、声だけは甘ったるく媚びさせながら、エルマの前に跪いた。
「デボラ・フォン・フレンツェル、エルマ様のお呼びとお聞きし、風よりも速く馳せ参じましたわぁ!」
「今どういったメカニズムで出てきたのこの人!?」
「というか昨日からさらに人格が崩壊していないか!?」
イレーネとルーカスが、双方異なる観点から突っ込む。
しかしエルマは、ことりと首を傾げるだけだった。
「............? 普通にお呼びしただけですが」
彼女は、疑問を持たれることこそが疑問だったようである。
「普通、仲良くなった相手が助けを呼んだら、急ぎ駆けつけてくれるものですよね? こちらが心を込めてお世話したことがあるなら、なおさら」
「ねえ急すぎない!? 到着速度どころか、キャラ崩壊の速度も急すぎない!?」
「そうですか? モーリッツもいつもこんな感じで、『
「おまえ、牛の言葉がわかるのか!?」
二人はいよいよ絶叫したが、エルマは「私が世話をすると、大体このように打ち解けてくださるのですよね」とこともなげに告げるだけだ。
母ユリアーナには、エルマにあまり世話を焼かれないよう忠言したほうがよいかもしれない、と思ったルーカスだった。
と、エルマは驚愕してばかりで一向に話を進めようとしない周囲に代わり、ちゃきちゃきとデボラへの事情聴取を始めた。
「お呼び立てして申し訳ございません、デボラ様。実はかくかくしかじかで、ヨーナス様がこの近辺を徘徊しているという噂の真偽と、仮に真実であるならば、その理由や経緯などをお聞きしたいのですが」
「おまえ今いったいどの部分から我々の事情を理解したんだ!?」
ルーカスたちはデボラの驚異のツーカーぶりに目を剥いたが、当人同士は深刻な表情で会話を続けるだけだった。
「まずは、私ごときにも事情をご説明賜りましたこと、感謝いたしますわ。このデボラ、けっして軽々しくエルマ様方の目的を周囲に言いふらしたりなどはいたしません。けれど......申し訳ございません、肝心の父の徘徊の理由についてまでは、わたくしにはわかりかねますの......」
「では、ヨーナス様が沼の近辺に夜な夜な出向いている、という噂自体は真実なのですね?」
「ええ。ただ、毎夜というわけではありませんわ。決まった周期で、というわけでもない。わたくしも、なにぶん最近まで引き籠っておりましたし、恥ずかしながら家族とは不仲でしたので、父がなにを目的に出歩いているのかを把握はしておりません......」
ただ、と、デボラは悩んだように唇を噛んでから続ける。
「ただ、......もしかしたら本当に、父は魔に連なるものに手を出そうとしているのかもしれませんわ」
「魔に連なるもの、とは?」
エルマが冷静に問うと、デボラは一瞬押し黙る。
それから、慎重に言葉を選びながら話しはじめた。
「......その、昨日エルマ様が浚ってくださった池、ありましたでしょう? そこには虫が湧いていて、しかも瘴気を帯びていたと」
「はい。厳密にはミドリムシは虫というより植物に近いですし、瘴気それ自体は大層微弱なものでしたが」
「それでも、瘴気を帯びた虫は魔蟲ということですし、魔蟲がいたという事実は我が家――瘴弱の私を抱えるフレンツェル家には重大なことですわ。実際には、今の私に魔蟲の瘴気は影響しなかったのだとしても、幼少時の私の虚弱さや、弟の病弱ぶりを知る父によって、屋敷には瘴の気配が立ち入らぬよう、徹底されていたはずなのですから」
魔と戦ってきた土地の主であるフレンツェル家では、屋敷中至る所に魔を祓うための鉄と銀が吊るされ、領主は本来、責任を持ってそれらを監督するのだという。
「それが侵されたということは、我が家によほど悪意のある人間がその環境を導いたか、......さもなくば、父本人が、それを許した、としか......」
前者の、領民によほど嫌われているという可能性も否めないが、しかしフレンツェルの人間だったら、腹いせに魔を導くような真似はまずしないとデボラは言う。
とすれば、瘴気の介在を屋敷に許したのは、領主本人。
屋敷内の池で魔蟲を飼うほどならば、領地の外れの池で、魔蛾を身にまとわせていた――つまり、魔蛾を使役していたという噂も、あながち外れではないのかもしれない。
「父は、幼少時には魔蛾を追い払う鳴鎖を発明した、神童だと評されておりました。もとは、発明や実験の類が好きな人なのですわ。母が生きていたころは、父の発明はもっぱら畑を豊かにするためのものでしたが、母亡き後は、ずっと自室に籠り......。もしかしたら、そうやって母を取り返すための実験や研究を、していたのかもしれません」
王都では滅多に姿が見られず、下等な魔物とみなされる魔蛾。
しかし、ぶどうの生産を主産業とするフレンツェルにとっては、魔族の滅びた今や、魔獣をも上回り、最大と言ってよい脅威だ。
この地に伝わる童話や伝承では、魔蛾は魔族の筆頭眷属として描かれる。
その魔蛾と親しげに触れ合っていたということは、それすなわち、強大な魔と契約を交わしたと目されてもおかしくないのである。
俯いて告白するデボラを前に、ルーカスは自らの顎に手をやり、情報を繋げ合わせながら告げた。
「池の魔蟲のことは手掛かりたりえるが、それ以外はすべて憶測の域を出ない。そう思いつめた顔をするな」
「......ですが、昨日エルマ様が磨いてくださるまで、我が家の鉄や銀の飾りはすべて錆びておりました。父は、瘴弱の私や病弱なケヴィンへの影響すら顧みず、瘴気を屋敷に持ち込もうとしていたのかと思うと......」
「王都では鉄や銀を魔避けには使わないし、ヨーナス伯もそうした験担ぎをしないタイプというだけかもしれないだろう。実際に沼を見てみないことには、現時点での断定は早すぎる。思いつめるな」
ルーカスが冷静に断じると、デボラは「そうでしょうか......」と眉を下げる。
しかし彼女は、エルマがすっと傍らにしゃがみこみ、その顎をくいと持ち上げてくると、はっとしたように目を見開いた。
「私からも申し上げます、デボラ様。思い込みというのは人の目を曇らせるもの。自分にとっては揺るがしがたい真実だと思っていたものが、実は周囲からすれば奇妙奇天烈な事象だった、といったことは、世の中に多々あります。どうか今の時点から決め込んで、ご自身を追い詰めませんよう」
「エルマ様......!」
今のは少なからず自戒を込めた言葉だったのだが、そうと知らぬデボラは、全幅の信頼を置いた教祖を見たかのように、うっとりとした眼差しでエルマを見つめた。
「はい......。わたくしの信じるたった一つの真実にして光、
桃色吐息、再びである。
デボラは頬に片手を当て、もう片方の手でエルマの腕の辺りをつんつんとつつくという、古典的な媚びスタイルまで披露して、甘い声を出した。
「本当に、エルマ様は頼りになるお方......。わたくし、こうしてあなた様にお会いできて本当に幸せ者ですわぁ。数日のみの逗留だなんて、寂しゅうございます。あなた様の生活はわたくしが保証いたしますので、いっそ一か月ほど......いえ、一年、いえ、一生このまま――」
が、
「――そのくらいにしろよな、姉さん」
デボラの妄言は、がさりと茂みを揺らして現れた人物によって遮られた。
少し癖のある金髪に、ほどよく整った小生意気そうな顔。
手足の細さと、体つきの薄さから、年齢以上に幼く見えるその人物は、フレンツェル家長男、ケヴィンであった。
47 15. "Normal" Findings (3)
After dyeing her cheeks into a healthy pink colour and neatly putting her glossy wheat hair on a ponytail, she knelt in front of Elma with a sweet, flattering voice.
"Deborah von Frenzel, when I heard Elma's call, it was faster than the wind!
"What kind of mechanism is this guy coming out of?!
"I mean, hasn't your personality collapsed since yesterday?!
Irene and Lucas push in from different perspectives.
However, Elma only tilted her neck with a stick.
............ I just called you normally. "
It seemed doubtful to her that she should be questioned.
"Normally, when someone you get along with calls for help, they rush you, right? Especially if you've taken care of me with all your heart."
"Hey, it's not too fast!? Rather than arrival speed, the character collapse is not too fast!?
"Really? Maurice always looked like this and said," Wow (Mao Mao)! "so I didn't really care."
"Do you understand the words of a cow!?
They finally screamed, but Elma just said, "When I take care of you, you'll probably figure it out like this."
Lucas thought it might be better to advise Elma not to take too much care of her mother Juliana.
Elma was startled and instead of talking to her surroundings, she started asking Deborah about the situation.
"I'm sorry to call you, Deborah. As a matter of fact, I'd like to hear the truth of the rumor that Jonas is wandering around the neighborhood, and if it's true, why and how it happened."
"What part of the world do you know about us now!?
Lucas and Deborah looked at Deborah's amazing tourists, but they just kept talking with serious expressions.
"First of all, thank you for explaining the situation to me. This Deborah will not lightly convey Elma's purpose to the surroundings. But... I'm sorry, but I don't know why my beloved father wandered..."
"So the rumor that Jonas is going out near the swamp at night is true?
"Yes, but not every night. It's not a fixed period. I haven't known what my father was up to, and I'm embarrassed that I didn't get along with my family, so I don't know what he was up to...."
However, Deborah chewed her lips like she was worried.
"It's just... maybe he's really trying to do something magical."
"What is magic?
When Elma asked calmly, Deborah shut up for a moment.
Then I began to speak carefully, choosing the words.
"... was there a pond that Elma stripped yesterday? It was full of bugs, and it was full of nerves."
"Yes. Technically, beetles are closer to plants than insects, and the mood itself was much weaker."
"Still, the worm with the nerve is the devil, and the fact that there was a devil is a serious thing for my family, the Frenzel family, which has a weak me. In fact, even though the devil's spirit did not affect me now, my weakness as a child and my father, who knew my brother's illness, should have thoroughly prevented the signs of the devil from entering the Mansion."
In the House of Frenzel, the owner of the land that has fought against the devil, iron and silver are hung all over the mansion to cast the devil, and the lord inherently supervises them responsibly.
"The fact that it was invaded meant that someone so malicious at home guided the environment... Without it, my father himself forgave it..."
Deborah also denies the possibility that the former people hate him as much as they hate him, but if he's a Frenzel, he won't imitate him to lead a demon to his belly.
However, it was the lord himself who allowed the Mansion to intervene in the distraction.
The more you keep a demon bug in a pond in the Mansion, the more you wear a demon moth in a pond outside the realm - in other words, the rumor that you were using a demon moth may not come true.
"My father was praised as a priest who invented ringchains to chase away magic moths when he was a child. Originally, he likes inventions and experiments. When my mother was alive, my father's invention was purely to enrich the fields, but after my mother died, I stayed in my room forever.... Maybe he was doing experiments and research to get her back."
Moths are rarely seen in King's Landing and are considered inferior monsters.
However, for Frenzel, whose main industry is the production of grapes, the destruction of the Devil tribe now outweighs the Beast and is arguably the greatest threat.
In fairy tales and legends passed down to the land, the moth is depicted as the chief family member of the demon tribe.
It is not strange to be seen that you were in contact with the Moth, that is, that you made a covenant with a mighty demon.
Before Deborah leaned down to confess, Lucas put his hand on his jaw and told him while connecting the information.
"I have a clue about the Pond Magic Bug, but everything else is out of speculation. Don't look like that."
"... but until Elma polished me yesterday, all my iron and silver decorations were rusted. I wonder if my father was trying to bring his distractions into the Mansion without even considering the effects on me and the sick Kevin..."
"Iron and silver are not used to avoid magic in King's City, and Uncle Jonas may not be the type to do such experiments. It is too early to conclude that we will not actually look at the marsh. Don't think about it."
When Lucas calmly broke his eyebrows, Deborah lowered her eyebrows.
However, as Elma crouched and lifted her chin, she glanced at her eyes.
"I would also like to thank you, Deborah. Thoughts cloud people's eyes. There are many things in the world that I thought were unshakeable truths, but in fact it was a strange and violent event from the surroundings. Please make a decision from now on and don't hunt yourself down."
"Elma....!
That was a little cautious, but unknown, Deborah stared at Elma with a carefree look, as if she had seen a patriarch with full width trust.
"Yes... If the light, Elmael (...), is telling me the only truth I believe in, I will."
Peach exhalation, again.
Deborah put one hand on her cheek and gave a sweet voice, even in the classic charming style of pinching around Elma's arm with the other hand.
"Really, Elma is a reliable person... I'm so happy to see you. I feel lonely staying only for a few days. I guarantee your life for about a month... no, a year, no, for the rest of your life..."
However,
"--That's it, sister."
Deborah's falsehood was blocked by the man who appeared shaking the chestnuts and the bushes.
A blonde face with a little habit that looks so neat and petty.
Kevin, the eldest son of the Frenzel family, appeared to be younger than his age due to the thinness of his hands and feet and his body.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希