014 錬金生物 (3)
「ア、アイリスさん? その名前は?」
「ふっふっふ。店長殿でも知らないか。これはな、北の方に生息している熊の好物なんだ!」
ドヤ顔で知ったかぶりをするアイリスさん、ちょっと可愛い。
でも、それってお魚の名前ですからね?
いや、『クルミ』だって食べ物の名前だから、別に良いといえば良いのかもしれないけど、イメージが......。
「えっと、それは――」
「そうはいっても、私も詳しくは知らないんだがな。いったい、どんな木の実なんだろうな?
団栗
に合っていると思わないか?」
「.........」
返答に困る。
こんなときはケイトさん――も、知らないか。
アイリスさんの言葉を聞いても、何も言わないところを見ると。
この辺には生息どころか、流通すらしていない魚だからねぇ。
私みたいに学校に行って広範囲の知識を身につけるか、興味を持って調べなければ知る機会もない。
そしてそれは、当然にロレアちゃんも同じなわけで――。
「では、この三つから選びましょうか。どうやって決めます?」
「サケの名前なのだ。本人に決めさせよう」
「アイリス、まだ決まってないわよ? 店長さん、お願いできる?」
「えーっと......解りました」
否定できる雰囲気でもない。
不正ができないわけじゃないけど......あとは祈るのみ。
私が三人から等距離の場所で
「クルミ、クルミちゃんです!」
「マルクが良いと思う」
「サケ。サケだよな?」
口々にそう言って手を差し出す三人を見て、窺うようにこちらを振り返る
それに私が頷き返すと、しばらくの間、テーブルの上をうろうろした後――。
「がうがう」
「やりました! 私です!」
ロレアちゃんが差し出していた手の上に、
良かった。
アイリスさんは避けられた。
「むぅ、クルミか。まぁ、クルミも悪くない。――店長殿が選んだ、わけじゃないんだよな?」
「はい。自由にさせましたから。名前決めとまで理解しているかは判りませんが」
の知能は、そこまで高くない。
けど、決して低くもない。
ある程度なら指示した通りに行動できるし、一定の行動を記憶させ、それを実行させることもできる。
もっとも後者に関しては、錬金術で作られる
でも、私の気持ちを忖度して、アイリスさんを避けるほどの知能は持っていない......はず?
なんか、思ったよりも知能が高そうにも見えるけど――。
「それじゃ、名前はクルミで決まりね」
「明日から、しばらくよろしくな、クルミ」
「がうっ!」
カワイイ。
......うん、ま、いっか。
◇    ◇    ◇
サラサとロレアに見送られ、アイリスたちが旅立ったのは、当初の予定通り、サラサが
しっかりと遠征の準備を整えたアイリスたちは、森の入り口に向かい、そこでノルドラッドと合流したのだが――。
「それじゃ、アイリス君に、ケイト君。しばらくの間、よろしく頼むよ」
「任せてくれ」
「微力を尽くすわ。けど......凄い荷物ね?」
笑顔で手を上げて、挨拶をするノルドラッドに応えながらも、アイリスたちはやや困惑したように、彼の背後に目を向ける。
今回はやや長期の遠征になるため、アイリスたちも多めの荷物を持っていたが、ノルドラッドの背負っている荷物はその比ではない。
腰の下から頭を越える高さまで。
そんな巨大な、しかもパンパンに膨らんだリュックサックを背負っている。
どう見ても重そうなそれを背負いながらも、足取りに危なげがないのは、ノルドラッドが鍛えられた肉体を持っているからだろう。
いや、正確に言うなら、そんな物を背負って調査をしているからこそ、鍛えられているというべきか。
「これかい? やっぱり調査には色々な道具が必要だからね。サラサ君の作ってくれたテントが予想以上に小さくて助かったよ」
革製のテントという物は、案外重い。
もっと軽い素材で作られたテントもあるのだが、森の中などの不整地で使うことが多い採集者にとって、コストや耐久性を考えれば、選択肢は丈夫な革以外ないに等しい。
それに対し、今回ノルドラッドがサラサに依頼した物は、コンパクトさと軽量化を重視した代物で、錬金術による耐久性向上の付与により、薄く軽い革を使用しながらも、十分な実用性を兼ね備えている。
その分、大きさは成人男性がやっと寝られるだけでしかないし、通常よりも大幅にコストがかかっているのだが、結果として大ぶりの水筒程度にまで小さくできているのだから、さすがは
「これまで、テントはどうしていたんだ?」
「前にもちょっと言ったけど、護衛をしてもらう採集者の所にお邪魔することが多かったかな? 自前で用意することもあったけど、その場所での調査が終わったら、処分してたんだよ。持ち運びに困るから」
ノルドラッドが調査に赴く場所というのは、多くの場合、都市部から離れた場所である。
そのような場所への交通手段など限られ、大抵の場合は徒歩。
ただでさえ大量の調査道具を持ち運んでいるノルドラッドにとって、重たいテントを持って旅をするのはかなりの負担であり、それ故、調査が終われば最寄りの集落で売り払うなり、協力してくれた採集者に譲るなりしていたのだ。
「普通のテントなら、そこまで高い物じゃないからね」
「確かに、常時テントを持ち運ぶのは辛いわよね。私たちも、野宿するときはマントや毛布だけで寝ていましたし」
「そうなんだよ。一カ所に留まって調査をするなら、あった方が良いのは間違いないんだけど、移動中は重いし、普通のテントは広げるのも面倒だから」
「ふむ。であれば、もっと前に今回のようなテントを注文しても良さそうに思うのだが......」
ある意味、もっともなことを訊いたアイリスに、ノルドラッドは不思議そうな表情を見せた。
を買いたいと思えば、簡単に買えるって思ってる? はっきり言って、ここはかなり特殊だよ?」
受注生産という意味でのオーダーメイドであれば、多くの錬金術師のお店で引き受けているのだが、それは錬金術大全に載っている
フローティング・テントを例に挙げるなら、単純に浮くだけの機能にサイズ違いが数種類のみ。今回サラサが作ったような、大きさ、素材、機能などがカスタマイズされた物を作れる錬金術師は、さほど多くない。
「その中でも、注文してすぐに作ってくれる錬金術師なんて、ほとんどいないんじゃないかな? そんな錬金術師は、大抵、予約をいくつも抱えているから。田舎のお店なら暇してる人も多いけど、そうなると今度は、腕の方が、ね」
サラサのお店は極端にしても、店を開くために必要なコストは、都会が圧倒的に高く、田舎は安い。
必然的に田舎でお店を開いている錬金術師は、都会でお店を持てなかった――つまり、レベル的に劣る錬金術師である場合が多い。
もちろん、何らかの事情や酔狂、早期リタイヤで田舎に居を構える高レベルの錬金術師もいるが、その数は決して多くない。
「つまり、店長殿は特殊、と?」
「そりゃそうだよ。この国唯一の錬金術師養成学校を実質的に首席で卒業した上に、マスタークラスの弟子だよ? それが特殊じゃなくて何なのさ。なんでこんな所にいるのか、不思議だよ」
「そう言われると、そうよね......?」
借金を抱えていたアイリスたちにとって、錬金術師のお店はただ素材を売る場所であり、
村から出たことのないロレアに比べればマシだが、小さな騎士爵領で育ったアイリスたちも錬金術に対する知識はさほど多くなく、錬金術師の基準はサラサ。
彼女が特別なことは認識しているが、はっきり言えば、それでも世間一般の認識とはややズレているのだった。
96 014 Alchemy Organisms (3)
"A, Mr. Iris? What's that name?
"Pfft. Don't you even know the manager? This is a bear that lives in the north!
Mr. Iris, who gets to know each other with a Doya face, is a little cute.
But that's a fish name, isn't it?
No, 'walnut' is the name of the food, so maybe it's good to say otherwise, but the image...
"Uh, that 's-"
"That being said, I don't know the details either. What the hell kind of nuts are they? Is it like chestnuts, chestnuts, or persimmon fruit... a little strange, don't you think it suits alchemy creatures (homunculus)?
A walnut with one hand up while sitting properly.
You're smart and you don't have a problem with that, do you?
.........
I have trouble responding.
At a time like this, Mr. Kate - don't you know that?
When I hear what Mr. Iris has to say, I see him saying nothing.
Instead of living around here, it's because it's a fish that hasn't even been distributed.
You either go to school like me and gain extensive knowledge, or if you're not interested in finding out, you don't get a chance to know.
And that, naturally, is why Lorea is the same...
"So shall we choose from these three? How do you decide?
"It's Sake's name. Let the person decide."
"Iris, we haven't decided yet, have we? Mr. Store Manager, can you do me a favor?
"Erm... ok"
Nor is it a deniable atmosphere.
Not that I can't be wrongful... but all I have to do is pray.
I decontrolled the alchemy organism (homunculus) at equal distances from the three of us.
"It's walnuts, walnuts!
"I think Marc is good"
"Sake. Sake, right?
Alchemy creatures (homunculus) look back at the three people who say that to their mouths and give them their hands and peek at them.
And when I nod back, after wandering around the table for a while...
"Garu."
"I did it! It's me!"
On the hand that Lorea was offering, the alchemy creature (homunculus) again 'walnut' jumped on the pong.
Good.
Mr. Iris was avoided.
"Mmm, walnuts? Well, walnuts aren't bad either. - The manager chose it, didn't he?
"Yes, because I let you go free. I don't know if you even understand name fixing."
The intelligence of alchemy organisms (homunculus) is not that high.
But it's never even low.
To some extent, we can act as instructed, or we can make certain behaviors be remembered and executed.
Regarding the latter most of all, alchemy creatures (homunculus) are made of alchemy, so intelligence doesn't really matter.
But I'm not intelligent enough to shun my feelings and avoid Mr. Iris...... should I?
Something seems more intelligent than I thought...
"Well, that's a walnut name."
"Tomorrow, it'll be a while, walnut"
"Ugh!
Cute.
... Yeah, let's go.
* * *
Sarasa and Lorea dropped me off and Iris traveled the day after Sarasa completed the alchemy (Homunculus), as originally planned.
The Iris, well prepared for their expedition, headed to the forest entrance, where they joined Nordrad...
"Well, to you, Iris, Kate. For a while, thank you."
"Leave it to me."
"I'll do my best. But... great stuff, huh?
Hands up with a smile, responding to Nordrad who greets him, yet the Iris look behind his back, as somewhat bewildered.
The Iris also had more luggage because this time it would be a slightly longer expedition, but the luggage on Nordrad's back is not the ratio.
From below the waist to the height over the head.
He carries such a huge, and swollen rucksack on his bread.
It seems heavy no matter how you look at it. While carrying that, there's probably no danger in your footsteps because Nordrad has a forged flesh.
No, if I'm being exact, should I say that I'm being trained because I'm doing research with that thing on my back?
"Is this it? I knew I needed a variety of tools to investigate. Sarasa, your tent was smaller than I expected."
Leather tents are very heavy.
Some tents are made of lighter materials, but for collectors, who often use them in uneven lands such as in the woods, given their cost and durability, the choice equals no other than sturdy leather.
In contrast, what Nordrad requested from Sarasa this time is a substitute for the emphasis on compactness and lightness, which, thanks to the granting of improved durability through alchemy, uses thin and light leather, while still being sufficiently practical.
For that matter, the only size is that adult men can finally sleep, and it costs a lot more than normal, but as a result it is smaller to about the largest water bottle, so that would be the smelter (artifact).
"So far, how'd you get the tent?
"As I said a little before, did I often interrupt a gatherer's place to have him escorted? Sometimes I prepared it myself, but when I finished my investigation at the place, I was disposing of it. Because I have trouble carrying it."
The place where Nordrad goes to investigate is often a place away from urban areas.
Limited transportation to such places, etc., mostly on foot.
Even for Nordrad, who carries a large amount of investigative tools, traveling with a heavy tent is a considerable burden, so once the investigation was completed, he would sell it off in the nearest settlement, giving way to the collectors who cooperated.
"A normal tent is not that expensive."
"Sure, it's hard to carry a tent all the time, isn't it? We slept in capes and blankets when we went wild."
"That's right. If you're going to stay in one place and do your research, you should definitely have one, because it's heavy on the move, and it's troublesome to expand a regular tent."
"Hmm. If so, I think it would be nice to order a tent like this one a long time ago..."
In a way, Nordrad gave Iris a strange look when he asked what was best.
"Is that it? Do you think that if you want to buy these kinds of smelters (artifacts), you can buy them easily? Just so we're clear, this place is pretty special, huh?
If it's custom-made in the sense of order production, we take it from many Alchemist's stores, but it's just that they can make the smelters (artifacts) listed in the alchemy.
If you take floating tents as an example, there are only a few different sizes for functions that simply float. There are not many alchemists who can make customized objects like the size, materials, features, etc. made by Sarasa this time.
"Among other things, few alchemists will make it as soon as they order it, right? Such an alchemist, for the most part, has a number of reservations. A lot of people are free in country shops, but then again, arms are better."
Sarasa shops, even at their extremes, are overwhelmingly expensive in the city and cheap in the countryside to open.
Alchemists who inevitably open shops in the countryside could not have shops in the city - that is, they are often inferior alchemists on a level.
Of course, there are some high-level alchemists who stay in the country due to some circumstance, drunkenness, or early retirement, but that number is never high.
"I mean, the store manager is special," he said?
"That's right. After graduating from practically the only alchemist training school in the country, you're a master class apprentice, right? That's not special, is it? I wonder why you're here."
"When they say that, right...?
For the Iris, who were in debt, the Alchemist's shop was just a place to sell materials, and not only did they afford to buy smelters (artifacts), but they didn't have the opportunity to get close to the Alchemists.
It's better compared to Lorea, who has never left the village, but neither do the Iris, who grew up in the Little Knight's Land, have much knowledge of alchemy, and the alchemist's standard is Sarasa.
She recognizes something special, but clearly, it was still somewhat out of tune with public perception.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
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