第149話
状況はますます逼迫していた。
サハギンの大群はさらに次々と押し寄せ、俺たち六人の勇者──いや、マリーナとアーニャの二人は村娘たちを逃がそうとしているから、実質は四人か──を押し潰そうとしてくる。
俺とリオ、イリス、メイファの四人も奮戦してはいるが、なにぶん脱出する娘たちや、それを助けるマリーナやアーニャを守りながらの戦いなので、普通に戦うよりも不利な戦いを強いられている。
防衛ラインを抜かれてはいけないのだ。
俺とリオの第一防衛ラインで八割から九割のサハギンを撃退、あるいは牽制する。
それを突破した残りの一割から二割は、イリスとメイファの第二防衛ラインによる攻撃で確実に仕留める。
それが完全にできているうちは、まだ良かったのだが──
「くそっ、奥に行くなって言ってんだ──ぐっ、痛ってぇ! ──野郎っ!」
ちらとリオのほうを見ると、押し寄せるサハギンどものうち一体が突き出した槍が、リオの剥き出しの太ももに突き刺さったようだった。
勇者であるリオの全身は闘気で守られているから、そう易々と決定打は受けない。
サハギン程度の攻撃力では、槍の穂先が多少太ももに突き刺さった程度で、貫通などには到底至らないが──
「リオ、大丈夫か! 無理はするなって言っただろ!」
「分かってる! 分かってるけどさあ! こいつら、倒しても倒しても次から次と湧いてきやがって......! ──こんのやろぉおおおおっ!」
ダメージを受けたリオの動きが、焦りのためか大雑把になってきていた。
リオは飛び抜けた才能を持っており、特に敏捷性に関してはすでに俺に匹敵するか凌駕するほどだが、彼女にはまだ圧倒的に経験が足りていない。
「リオ、落ち着け! まだ大丈夫だ! 焦る必要はない!」
「分かってる! 分かってるから! 兄ちゃんちょっと黙っててよ!」
「......っ! 分かった! マイペースでやればいい! あとは俺が何とかカバーする!」
「そういうのも余計なんだよ! オレは兄ちゃんの隣に立って、役に立ちたいのに......! それなのに、どうしてオレ、こんなに......!」
剣をふるいながら、泣きそうな声を返してくるリオ。
まずい。
俺の放った言葉のせいで、逆にリオのメンタルがガタ崩れし始めた。
だが、どういう言葉をかけるのが正解だったのか──
「くっ......!」
そのとき、一体のサハギンが突き出してきた槍が、俺の右頬をかすった。
頬に痛みが走る。
わずかだが出血もしただろう。
「チッ──あんまりよそ見も、していられないか!」
俺はそのサハギンを、一撃で斬って捨てる。
だが次の二体、いや三体のサハギンが俺に迫り、槍を突き出してくる。
俺はそれをさばきながら、声をあげる。
「マリーナ、アーニャ! 娘たちの避難はまだ終わらないか!」
「もうちょっとだよ、ブレットさん!」
「あと少しだけ時間をください!」
「わかった! 終わったらリオの援護に行ってくれ!」
「「了解!」」
戦況は刻々と変化する。
リオの精神面の崩れは少し心配だが、全体としてはまだ慌てるような状況ではない。
だが、そこに──
「──何をしている、役立たずどもめ」
サハギンの声に似た──しかし地獄の底から響くような声。
俺の前にいた三体のサハギンが、びくりと震えあがる。
その背後に立つ、サハギンバロンに似た巨体。
「我は六匹のネズミごとき、さっさと押し潰せと命令したはずだ。──役立たずどもはいらん、邪魔だ」
「「「──ギャァアアアアッ!」」」
俺の前にいた三体のサハギンが、一息に絶命した。
一体は斧に頭をかち割られ。
一体は槍で胸を串刺しにされて。
一体は剣で胴を両断され。
そして無造作に振り捨てられる。
無惨に薙ぎ払われた三体のサハギンの後ろから現れたのは、瘴気をまとった八本腕の巨体サハギンだ。
ついに大ボス、サハギンロードが目の前までやってきたのだ。
八本の腕にはいずれにも、斧、槍、剣、棍棒、盾などの武器を携えている。
その武器で、自らの配下のサハギンを、邪魔だというだけの理由で殺した。
相変わらず、魔王というやつはどうかしている。
そいつは悠然と歩み寄ってきながら、俺に向かって語りかける。
「ここにいる勇者どもを率いているのは、貴様だな。貴様さえひねり潰せば、指揮官を失ったメスの勇者どもは取るに足らん。捕らえて煮るも焼くも思いのままだ」
見上げるほどの巨体だ。
背丈は俺の五割増しほどもある。
そればかりではない。
威圧感も並みのサハギンやサハギンバロンの比ではなく、戦闘力で見ても到底侮れる相手ではないだろう。
この戦局に、こいつの登場は正直いただけない。
俺は額に汗を浮かべつつ、口元を意識的に吊り上げながら答える。
「魔王様が直々のお出ましとはな。こらえ性のない魔王は出世しないぜ? 部下が全滅するまで、高みの見物でも決め込んでりゃいいのによ」
「ふん、そうもいかん。苗床を用意して卵を産ませ、兵を育てるのにも時間がかかる。貴様が連れてきた娘どもを使うにせよ、そうそう兵を浪費していては埒が明かん。それでは我が野望の成就が遠のくというものだ」
「ああそうかい。テメェで戯れに殺しておいて、よく言うもんだ──【疾風剣】!」
俺は地面を蹴り、サハギンロードに斬りかかる。
──ガガガガガガギィンッ!
サハギンロードは手にした武器や盾を駆使して、やや後退しながらも、一瞬十二斬の多段攻撃のほとんどを防いでみせた。
巨体に似合わぬ俊敏な対応だ。
俺は即座にバックステップで後退して、距離を取る。
サハギンロードの巨体から、ブシュッ、ブシュッと二ヶ所、血が噴き出した。
「ほう......なるほど、これは我が配下どもがてこずるわけだ。並大抵の勇者とは、格が三つ四つは違うか」
十二発の斬撃のうち、二発だけがかろうじて防御を抜けてダメージを与えていたわけだが、それとて深手ではない。
どちらも浅く切り裂いただけで、致命傷にはほど遠い。
「......やっぱり真正面からの【疾風剣】じゃ、決め手にするのは難しいか」
俺は苦笑する。
容易くない相手であることを、再確認したというところだ。
それでも、キャプテンミスリルの宝箱の中にあった、剣の性能が幸いしていた。
一撃が軽い【疾風剣】でサハギンロードの鱗と瘴気による防御を突破できるのは、この剣の切れ味があってこそのものだ。
しかしサハギンロードは、この程度の負傷など物の数ではないという様子で、再び間合いを詰めてくる。
「認めよう、人間の勇者よ。貴様は強者だ──だが!」
「チッ......!」
武器の間合いに入る直前、サハギンロードは急激に速度を増した。
間合いに踏み込むと同時、瞬く間に怒涛の八連続攻撃を放ってくる。
腕の数だけではなく、一撃あたりの速度も並みのサハギンやサハギンバロンの比ではない。
それでもどうにか、俺は攻撃のほとんどを回避し、あるいは剣で受け止めて防御する。
俺が【疾風剣】を放ったときと同等の衝突音が響き渡る。
ブシュッと、俺の左腕をサハギンロードの剣の斬撃が浅く切り裂き、その二の腕から血が噴き出した。
「くっ──【月光剣】!」
「むっ──!?」
俺が奥の手の技を繰り出すと、一度は盾で防御しようとしたサハギンロードは、技の性質を見抜いたのか瞬時に行動を切り替え、後方へと飛び退った。
俺が放った【月光剣】はサハギンロードの盾を真っ二つに割ったが、それを装備していた腕までは斬り落とせず、その腕と胸部を浅く切り裂いただけに終わった。
「......さらに強力な技を隠し持っていたとは、底の知れん勇者だな」
サハギンロードは斬撃の入った箇所から血をあふれ出させながら、なおも悠然とした態度を崩さない。
サハギンロードと俺は、互いに相手の隙を探りつつ、にらみ合う。
下手に動けば、一瞬で命を取られる。
互いにそういう間合いであり、実力であると直感していた。
「強き人間の勇者よ、やはり貴様は危険だ。我が覇道の邪魔になろう。ここで殺しておく必要があるな」
「できるつもりかよ、サハギンの魔王。いや、強さからしてサハギンバロンが魔王化したものっぽいが──いずれにせよ、俺とあんたはせいぜい互角ってとこだろ。なんなら部下と総出で、死に物狂いで俺を潰しにきたほうがいいんじゃねぇか?」
「いや、それはやめておこう。貴様はしぶとそうだ。しばらく我との遊びに付き合ってもらおうか。その間に、我が部下が貴様の仲間たちを蹂躙するだろう」
「......そう思うか? 言っておくが、俺の教え子たちは強いぜ」
「そのようだが──なに、貴様よりは崩しやすそうだ。それに慌てることもない。我の全軍がこの広間に集結する頃には、この場に立っている人間は貴様一人になっている。そういった話だ」
そのサハギンロードの言葉に、俺は内心で舌を巻いていた。
サハギンロードから一瞬でも視線を外すことはできないが、聞こえてくる声や戦闘音、気配や空気感から、俺も周囲の状況はなんとなく分かっていた。
まずはマリーナとアーニャが村娘たちの避難を終え、リオの加勢に入っていた。
それで一時は盛り返したようだったが、今度はそこに敵方のサハギンバロンが二体乱入してきて、また一気に天秤が傾いた様子だ。
サハギンロードが単体で俺を抑えたことで、残るすべてのサハギンの大群戦力がリオたちのほうへと押し寄せている。
そうなれば、戦力の低いアーニャがまず耐えきれなくなる。
そしてリオとマリーナには、それぞれ一体ずつのサハギンバロンと数体のサハギンが常に同時に襲い掛かり、防戦一方になって押し込まれる。
イリスとメイファも必死に攻撃や援護をして戦局をひっくり返そうとしているようだが、押し寄せるサハギンの波は膨大で、その後衛二人も敵の攻撃にさらされ始める。
撃破されたサハギンの数もかなり増えてはいるが、このまま敵の数が増え続ければ、いずれもたなくなることは明白だろう。
だが──
「──いや、どうやらあんたの部下のサハギンは、もう打ち止めのようだぜ」
「なに......?」
この大広間へとずっと増え続けていたサハギンの増援が、少し前からまばらになり、ついには皆無となっていた。
現在この大広間にいるサハギンの数は、これまでに倒したサハギンと合わせても百に満たず、おそらくは八十とか九十とか、そのぐらいのものだ。
百五十を超えるサハギンの大軍勢というには、帳尻が合わない。
そして──
サハギンの代わりに、この大広間へと現れた、別の増援の姿があった。
増援の先頭に立つのは、白銀色の甲冑と大盾に身を包んだ、金髪で美貌の女性勇者だ。
その後ろには、赤髪ポニーテールとメガネがチャームポイントの女性勇者と、筋骨隆々とした隻腕の壮年勇者、それに肉体美を誇るようにポージングをした二人の海賊勇者がいた。
甲冑と大盾に身を包んだ女性勇者は、大広間の入り口で声を張り上げる。
「ブレットくん、リオちゃん、イリスちゃん、メイファちゃん! すまない、遅くなった。今からでも、パーティには間に合うかな?」
「ああ、ギリギリセーフだ。──なにせパーティが始まるのは、こうして役者が全員揃ってからだからな」
「セシリア姉ちゃん、遅い!」
「もう、冷や冷やしたんですから!」
「......ふぅ。......もうボクは、働きすぎた。......あとはお姉さんたち、よろしく」
俺と教え子たちは、我が家の召使いに向かってそう返事をしていた。
149 Chapter 149
The situation was becoming more and more pressing.
The swarm of Sahagins came one after the other, trying to crush our six heroes - no, Marina and Argna are trying to escape the village daughters, essentially four.
Me, Rio, England, and Mayfa have fought hard, but because they are fighting to protect their escaping daughters and the Marina and Argna who help them, they are forced to fight more unfavourably than usual.
Don't let them pull the line of defense.
Defeat or contain 80% to 90% of Sahagin on Rio's first line of defense.
Between 10% and 20% of the remaining breaches will be dealt with reliably by attacks by England and Mayfa's second line of defense.
While it was fully made, it was still good - -
"Dammit, don't go in there - - Gh, it hurts! - - Asshole!
Looking at them and Rio, it seemed that one of the thighs of the thrusting Sahagins had been stabbed by a spear that had protruded.
Rio's brave body is protected by a fighting spirit, so he won't be hit so easily.
With an attack like Sahagin's, the spear's tip slightly pierced his thigh, but it couldn't penetrate the whole thing - -
"Rio, are you okay? I told you not to push me!
"I know! I know, but come on! Whether you knock them down or knock them down, the next thing you want to do...! - - Oops!
Rio's movements, which were damaged, were becoming more chaotic due to the hurry.
Rio has a tremendous talent and is already comparable to or better than me, especially with regard to agility, but she has not yet overwhelmingly enough experience.
"Rio, calm down! It's still okay! You don't have to hurry!
"I know! Because I know! Brother, just shut up!
"......! Fine! You can do it at my pace! I'll cover the rest!
"There's no need for that! I want to stand next to my brother and be useful...! And yet, why am I so...!
Rio returned a crying voice while sifting his sword.
It's not good.
Because of my words, Rio's mentality began to collapse.
However, I didn't know what words to use - -
"Kh...!
At that time, a spear sticking out of one of the Sahagins scratched my right cheek.
My cheeks hurt.
I think I bled a little.
"Chi - - I can't even take a good look!
I'll slash and throw away the Sahagine with a single blow.
But the next two, no, three Sahagins approach me and stick out their spears.
I'll raise my voice as I judge it.
"Marina, Argna! The evacuation of our daughters isn't over yet!
"Almost there, Mr. Brett!
"Just give me a little more time!
"Okay! Go back to Rio when you're done!
"" Got it!
The state of the war changes gradually.
I'm a little worried about Rio's mental breakdown, but overall I'm not in a rush.
But there - -
"- - What are you doing, useless people?"
A voice similar to the voice of Sahagin - - but echoing from the bottom of hell.
The three Sahagins in front of me are trembling.
Behind it is a giant resembling the Sahagimbalon.
"I told you to crush the six rats. - - I don't want any useless people in the way."
"" - - - Gaaaaaaaa!
The three Sahaguins in front of me took a breath.
The axe broke his head.
He was stabbed in the chest with a spear.
He was mutilated by a sword.
And you're dumped in the middle of nowhere.
Behind the three wretched Sahagins emerged an eight-armed giant Sahagine.
At last, the Great Boss, the Sahagin Road has arrived.
All eight arms carry weapons such as axes, spears, swords, sticks, and shields.
With that weapon, he killed his own Sahagin just to get in the way.
As always, there's something wrong with the demon king.
He walks slowly and talks to me.
"You are the one who leads the brave men here. If you even twist it, we won't be able to get enough of the female heroes who lost their commanders. Catch, simmer and bake as you wish."
It's huge enough to look up.
I'm about 50% taller.
That's not all.
The sense of intimidation is not the same as the ratio of Sahagi or Sahagi Baron, and even if you look at it with combat power, you will not be despised.
I can't be honest with him in this war.
As I sweat on my forehead, I consciously lift my mouth and answer.
I didn't expect the Demon King to arrive directly. You're not going to be a reincarnated demon king, are you? I wish I could have made a decision about the sights until all my men were destroyed. "
"Hmm, that's not going to work. It takes time to prepare seedbeds, lay eggs, and raise soldiers. Whether you use the daughters you brought in or not, it is not obvious that you are wasting your soldiers. Then my ambitions are far from being fulfilled."
Oh yeah. Kill them all with teasing and say it often - - [Wind Sword]!
I kick the ground and slash the Sahagin Road.
- - Gagagagagagagagagging!
Using the weapons and shields at his disposal, Sahagin Road retreated slightly, but prevented most of the twelve instantaneous multi-stage attacks.
It's an agile response that doesn't suit giants.
I immediately step back and distance myself.
From the giant body of the Sahagin Road, there was a bush, a bush and two places, and blood erupted.
"Hmm... I see, this is why my minions fall. Unlike most brave men, three or four are different."
Of the twelve slashes, only two were barely able to pass through their defenses to deal damage, but they weren't too deep.
Both were cut shallowly, far from fatal.
"... I knew it would be difficult to decide from the front with the [Wind Sword]."
I smile bitterly.
I've just reconfirmed that it's not an easy target.
Still, the performance of the sword in the Captain Mythrill's chest was fortunate.
It was only with the sharpness of this sword that we were able to break through Sahagin Road's Scale and Chi defenses with a lightly struck Wind Sword .
However, Sahagin Road seemed to not have this number of injuries and so on, and again filled the gap.
"Admit it, human brave. You're a strong man, though!
"Chi......!
Shortly before the weapon arrived, Sahagin Road increased its speed dramatically.
As you step in time, you instantly unleash an eight consecutive attacks of fury.
Not only the number of arms, but also the speed per hit is not the same as the ratio of Sahagin or Sahagimbalon.
Still, I can dodge most of the attacks or take them with my sword and defend them.
The same crash sound as when I fired the [Wind Sword].
Bush, my left arm was shallowly slashed by the sword of Sahagin Road, and blood erupted from both arms.
"Kh - - Moonlight Sword !
"Mhh!?"
When I did my inner move, Sahagin Road, who once tried to defend himself with a shield, instantly switched actions to see the nature of the move and flew backwards.
My [Moonlight Sword] broke Sahagin Road's shield in half, but I couldn't cut off the arm that was equipped with it, and I just shallowly slit its arm and chest.
"... you've hidden even more powerful moves, you're a brave man at the bottom."
The Sahagin-Lord does not break his calm attitude while bleeding from the slashing area.
Sahagin-Lord and I are exploring each other's gaps.
If you move poorly, you will be killed in an instant.
I had an intuition that it was between them and that it was strong.
"You are still dangerous, mighty human brave. Get in the way of my hegemony. We need to kill him here."
"Are you going to do it, Sahagin Demon King? No, it looks like the Sahagimbalon demonized him because of his strength - - Either way, you and I are each other at best. Why don't you go out with your men and come crazy and crush me?
"No, let's not do that. You look pretty good. [M] Will you hang out with me for a while? In the meantime, my men will ravage your people."
"... do you think so? I'm telling you, my teachers are strong."
"That sounds like it - - but it seems more collapsible than you. I'm not in a hurry. By the time my entire army gathers in this hall, you will be the only one standing here. That's what I'm talking about."
I had my tongue wrapped around the words of the Sahagin Lord.
I couldn't get out of sight of Sahagin Road even for a moment, but I knew the surrounding situation somehow from the voices, fighting sounds, signs, and air.
First, Marina and Argna completed the evacuation of the village daughters and joined Rio.
For a moment, it seemed like it was rejuvenating, but now there were two enemy Sahagimbalons randomly entering, and the balance was tilted again at once.
With Sahagine Road holding me down on its own, all remaining Sahagine hordes are pushing towards Rio.
That way, Argna, who has less power, can't stand it first.
In Rio and Marina, one Sahagimbalon each and several Sahagi are constantly attacked simultaneously and pushed into battle.
England and Mayfa seem desperately trying to overturn the battle by attacking and supporting them, but the waves of Sahagin that push in are enormous, and both of their backers begin to be exposed to enemy attacks.
The number of Sahaguins destroyed has also grown considerably, but if the number of enemies continues to grow, it will be obvious that they will eventually disappear.
But...
"- - No, it looks like your Sahagin has stopped now."
"What...?
Sahagin's reinforcements, which had been increasing all the way to this hall, had been sparse for a while and had finally disappeared.
The number of Sahagins currently in this hall is less than a hundred compared to the number of Sahagins defeated so far, perhaps eighty or ninety.
The great army of the Sahagin, which exceeds 150, is unsuitable.
And then...
Instead of Sahagin, there was another reinforcement appearing in this hall.
At the forefront of the reinforcements is a blonde, beautiful female brave man dressed in silver armor and a large shield.
Behind them were the red-haired ponytail and glasses, the charm-point female brave, the muscularly talented grand brave of the ship, and two pirate braves who posed proudly for their physical beauty.
The female brave man, wearing armor and a large shield, raised her voice at the entrance to the hall.
"Brett, Rio, Iris, Mayfa! I'm sorry I'm late. Can we still make it to the party?
"Oh, it's critical. - - After all, the party starts only after all the actors are here."
"Cecilia sister, it's too late!
"I'm already cold!
"... Phew.... I've worked too hard already.... and say hello to oneesan"
Me and my schoolchildren were answering to our servants.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん