104.To Feel The Fire
都市アロセール。
一二三の電撃的な進攻によるフォカロルへの併呑の後、大きな混乱もなく人々はそれぞれの日々を過ごしている。
この街にある冒険者たちのギルドも、一二三に数名が殺された以外は、それまで通りに運営されていた。
支部のギルド長であるレシも、そのまま在籍している。
アロセールがヴィシーからオーソングランデへ吸収された当時、冒険者の中にはフォカロルの一二三に媚を売って保身を図ったと陰口を叩く者もいた。だが、ヴィシー時代よりも生活が向上し始めたことを人々が実感し始める頃には、そう言った噂話もすっかり収まっていた。
だが、レシは当時よりも深刻な悩みに頭を抱えていた。
「うむぅ......」
デスクの上に積み上げられているのは、アロセールのギルドに所属する冒険者たちからの証言や報告を、ギルドのスタッフが取りまとめた物だ。
その多くは、取り分の話や獲物の横取りなど、日常茶飯事とも言える見慣れた揉め事についてであったが、取り分けた書類に記載されているのは、これまでに見たことが無いものだ。
曰く、見たこともない魔物がいる。
曰く、サイズが通常よりふた回り以上大きな個体を見た。
曰く、魔物の群れが減り、強い個体が増えた。
「どういう事じゃろうな......」
レシは白いヒゲをさすった。
アロセールは、どちらかといえば人口が多い都市の一つであったし、国が変わってからは、フォカロルへの中継地として大変な発展ぶりを見せている。護衛として出入りする冒険者も増えた。
人が多い場所に近いほど魔物は然程強くはないというのが、冒険者たちの共通認識だった。人がいるから魔物が避けるのか、魔物が弱い場所に人が街を作るようになったのか、今更誰もわかることではないが、実際にそういう状況になっている。
それが、急速にバランスを崩しているというのが、レシは報告から読み取った現状認識だ。一般市民や冒険者の中には、そのイレギュラーな魔物に襲われた犠牲者も少なからずいる。
国か、他のギルドに協力を要請すべきか、とレシが決断を迷っているところに、ノックの音が聞こえた。
「入りなさい」
「失礼します」
一人の男性職員が入室し、会釈をする。
「領主様の使いという方がお見えですが......」
領主という言葉を口にした時、職員が少しだけ青ざめて見えたのは気のせいではないだろう、とレシは思った。彼は、一二三がアロセールで行った冒険者殺しを目の当たりにした一人だ。
「トオノ伯爵の使い、か......。無論、会わねばならぬだろうよ。通しなさい」
「それから、ワシが良いと言うまで、誰も部屋に入れるでないぞ」
再び頷き、職員は出て行く。
すぐに、二人の女性がレシの前に現れた。
まとまりのない赤い髪の少女が前を歩き、その後ろには、もう少し落ち着いた赤髪の女性が立っている。
初めての任務と、そのお守りのような立ち位置に、レシは彼女たちの用件を全く想像できなかった。
少女が、ニカッと笑う。
「僕は一二三伯爵領軍務長官のアリッサだよ」
アリッサの挨拶はまったく丁寧ではなかったが、あえて触れずに笑顔を向けるレシ。まずは“刺激しないこと”が最優先だ。
「どうぞ、こちらのソファへお掛けください」
「ありがとう!」
素直に座るアリッサと、一礼してから静々とアリッサの後ろにたったミュカレ。立ち位置は確かに重鎮と補佐官なのだが、キョロキョロと執務室を見回しているアリッサの様子が、すべてをぶち壊しにしている。
「紅茶で、よろしいですかな」
「うん」
レシが手ずから紅茶を入れる様子を、ミュカレはしっかりと見ていた。
そして、レシの方もそれを承知で紅茶を入れる。余計な疑いを持たれるのは得策ではない。
「どうぞ。それで、ワシに何かお話ですかな?」
「えっと......魔物のことだけど」
内心、動揺をしたレシだったが、長年の経験でうまく隠すことに成功した。
「魔物、ですか。ワシら冒険者ギルドの主な標的ですな」
「その魔物で、変わったことが無い?」
「変わった事......」
先ほどまで、頭痛の種として向かい合っていた書類の事を思い出す。
だが、じっくり考える時間は与えられない。
「強い魔物が増えたとか、聞いてない?」
仕方がない、と苦笑したレシは、そっと立ち上がるとデスクから書類を取り、アリッサの前に広げた。
「初めて見られた魔物や、凶暴化、巨体化した魔物の報告があがっております。ワシとしましても、対策に困っていたところでしてな」
さっと書類に目を通したアリッサは、そのまま後ろのミュカレへと手渡した。
ミュカレの赤い瞳が、飛ぶような速さで書類を読み取っていく。
「......アリッサ様、これは間違いないようですわ」
「ああ、やっぱり?」
主従が納得した顔をするが、レシはついていけない。
「何か、ご存知なのですかな?」
「私からご説明いたしましょう」
アリッサを止めたミュカレは、書類をレシへと返した。
「フォカロル領だけでなく、オーソングランデ全土、ヴィシーやホーラントにも、同様の状況が見られます」
驚くレシに、ミュカレは全てオーソングランデ王国ではなく、フォカロルが独自に調査したものだと付け加えた。
「なるほど。さすがは英雄殿と言ったところですな。慧眼という他ない」
実際は細かい部分を全てカイムの指示によって動いた結果なのだが、ミュカレもアリッサも、そこには何も言及しない。
「必要であれば、この書類を書き写したものを届けさせましょう」
「その必要はありません。内容は大体覚えましたから。それよりも、重要なお話があるのです」
「......伺いましょう」
書類を置き、居住まいをただしたレシに向けて口を開いたのは、アリッサの方だった。
「何者かが、魔物を強化している疑いがあります。これほど広範囲に渡り、かつ国を問わずに影響が出ていることから、ヴィシーやホーラント、当然オーソングランデも含めた国家に所属している可能性は低いかと」
「......おとぎ話に出てくるような、魔王のような存在ですな。荒野の向こうの国の可能性はありませんかな?」
「それらを調査するため、トオノ伯は荒野へ出ています」
「あの話は、本当だったのですな!」
思わず大声を上げたレシは、失礼、と言って咳払いでごまかした。
一二三が荒野へ、しかも単身で出ていった事は、噂話として届いていたが、多くの者が荒唐無稽なただの噂として切り捨てており、レシもその一人だった。
「正直に申しますと、強い魔物の目撃や遭遇例が極端に増えておりましたので、領主様か国へ相談を持ち込もうかと考えておったのですが......どうやら、フォカロルの中枢で働く方々は、我々なぞよりもずっと先を見ておられるようだ」
レシの言葉を聞いて、アリッサとミュカレは顔を見合わせた。
「私どもから、お願いしたいことがあります」
「なんでしょう」
ミュカレの言葉に、レシは素直に耳を傾けた。
「冒険者に、注意を促していただきたいのです。凶悪な魔物が増えている事、そしてその黒幕がどこかに存在するかもしれない、と」
「......混乱が起きるかもしれませんぞ?」
「結果として、何者が裏にいるのかがあぶり出せるのであれば、それで良いのです」
「どこの誰かがわかれば、一二三さんがやっつけちゃうからね」
ああ、とレシは不思議な納得をした。
「......わかりました。信用できる者から、少しずつ情報を流すように致しましょう。細かい手順に関しましては、ワシにお任せいただきたい。それでよろしいですかな?」
「もちろん構いません」
紅茶のお礼を言ってアリッサたちが退室すると、レシはソファの背もたれにぐったりと身体を預けた。
「何が起きているのか......ワシが生きているうちに、こうも世の中が動くことになろうとはな」
レシは自分のために入れた紅茶に口をつけたが、ひどく冷めていた。
エルフの村の夜明けは、騒然とした空気の中で迎えられた。
村の一部には多くの死体が倒れ、中には男衆のまとめ役だったラボラスの無残な惨殺体もある。
騒動を聞きながらも、怯えて家から出なかった者達も、陽が昇り始めるとそろそろと家から出て、惨状を目の当たりにすると慌てて知人たちと集まって、答えの出ない話し合いを各所で始める。
そういった状況を見越していたザンガーは、シクとプーセに村人たちへ状況を説明して集会をする告知をするように指示し、自らは杖をついて一二三の案内を買って出た。
「え......ざ、ザンガー様?!」
村の外れ、一二三が入って来た場所とは別方向に、小さいが大きな丸太を使った頑丈な小屋がある。その中に魔法陣を構築しているのだと、ザンガーは説明を交えながら「邪魔するよ」と入った。
当番として結界の構築のために魔力を使っていたエルフたちはかなり驚いている。
「な、何故ここに......え、しかも、人間が一緒に......?」
「落ち着きなさいな。この人は、まあ、何もしなければ何もしないよ」
多分ね、と心の中で付け加えたザンガーは、一二三を連れて小屋の中央にある椅子に腰掛けた。
「久しぶりに外の空気を吸ったねぇ。これも、あんまり良くないんだろうけれど......」
不意に寂しげな表情を見せたザンガーを不思議に思ったエルフたちだったが、それよりも、初めて見る人間に警戒心が高まっていた。
その警戒も、ザンガーの一言で吹き飛んだ。
「一瞬だけ、結界に穴を開けるよ」
「そ、そんなことできませんよ!」
一人のエルフが声を上げたが、ザンガーはヒャッヒャッと笑って手を振った。
「あんたたちじゃなくて、あたしがやるんだよ。これでも、昔はエルフ随一の魔法使いだったんだからね。攻撃魔法はからきしだったけどねぇ」
守る事に関しては、中々馬鹿にしたもんじゃないんだよ、とザンガーは楽しそうに一二三を見た。
「人間さんよ、どれくらいで戻ってくるんだね?」
「わからん。だが、ここの場所は覚えた」
「そうかい。......じゃあ、戻ってきたら、お願いするよ」
小屋の奥には、いくつかの魔法陣らしき円や正方形の中に文字や記号のようなものが無数に並んでいる。
杖を使って立ち上がったザンガーは、エルフたちに支えられながら魔法陣の前に座る。
「この小屋の向こう、道なりに1分も歩けば結界にぶつかるよ。今から3分だけ、道の上だけ結界を開いてあげるから、その間にお入りよ」
「人間さん、名前を、聞いていなかったね」
教えてもらえるかい、とザンガーが問う。
「一二三だ」
「ヒフミさんかい、不思議な響きの名前だねぇ。だが、いい名前だ。ねえ、一二三さんはどうして、こんな森の奥まで来て、わざわざ魔族に会うんだい? 敵対するのは、攻撃されるだろうことは、あんたにもわかっているだろうに」
言いながら、ザンガーは視線を魔法陣へ向けた。
「......この世界には、戦いが足りない。心に火を点けてくれるような、命を削る、人生をかける殺し合いが足りない。誰かが尻に火を点けてやらないとな」
「で、その火種が魔人族ってわけだね」
ザンガーは肩を震わせて笑っているが、周囲にいるエルフは、何かよくわからないがとんでもない事を言っているんじゃないか、と困惑している。
「じゃあ、あたしたちも必死になって生きなければいけないね。あたしたちは森を捨てたとしても、誇りあるエルフだ。そう簡単に滅びるわけにはいかないよ」
魔法陣に向かい、魔力を集中させ始めたザンガーの言葉に、一二三は背を向けた。
「それでいい。どこで途切れるかわからん人生だ。大いに楽しまなくてはな」
一二三は小屋を出て歩き始めた。
魔人族の技、魔法、何が見られるだろう、と逸る気持ちが踏み出す足を急かす。
「最初は、どんな奴と会えるかな?」
刀を取り出し、腰へと手挟む。
「願わくば、良い“魔王候補”が居れば良いんだがな」
Chapter 104: To Feel The Fire
City Arosel
After being annexed by Fokalore due to Hifumi's shocking invasion, the people are passing their days without any major chaos.
Even the guild of the adventurers who are living in this city was managed as it was up until now, with the exception of Hifumi having killed several of its adventurers.
Reshi who is the master of the guild's branch is also doing his job as usual.
At the time when Arosel was taken from Vichy by Orsongrande, there were some among the adventurers who were defamed to have attempted to protect themselves by buttering up to Hifumi of Fokalore. However, once everybody started to actually feel that life was getting better than it was in the time of belonging to Vichy, those rumours completely settled down.
But, Reshi was more troubled by the grave problem now than he was back then.
"Hmmm..." (Reshi)
What has been piling up on top of his desk are reports and testimonies from the adventurers belonging to Arosel's guild. They are documents which were collected by the guild's staff.
Many of those are arguments among the adventurers themselves, snatching of prey and such. Those were common frictions one might even call daily occurrences, however what is reported in the divided documents is something that hasn't been seen until now.
According to those documents, there are monsters which haven't been spotted so far.
According to those documents, large specimen, which have more than twice the usual size, were observed.
According to those documents, the groups of monsters decreased while the individual's power went up.
"What's this about, I wonder...?" (Reshi)
Reshi stroked his white beard.
If pushed to say, Arosel was one of the cities which has too many mouths to feed. After their allegiance changed, it has shown an immense growth as stopover on the road towards Fokalore. The number of adventurers who are coming and going as escorts increased as well.
It was the common knowledge of adventurers that monsters aren't very powerful close to places with many people. Do the monsters avoid those places because there are people there? Did people build their cities in places with weak monsters? No one knows about the truth by now, but presently that's how it is.
Reshi's current understanding after reading the reports is that this balance is rapidly deteriorating. There is a considerable number of victims, who were attacked by those irregular monsters, among the common citizens and adventurers.
Should I request the cooperation with other guilds or the country?
"Enter." (Reshi)
"Excuse me."
A single male staff member enters the room and gives his greetings.
"A messenger from Lord-sama has come, but..."
, Reshi thought. This staff member is the only person who was personally present at the adventurer killing when Hifumi was in Arosel.
"A messenger from Earl Tohno, huh...? Of course we have to meet them, I suppose. Let them in." (Reshi)
"Don't let anyone enter afterwards until I tell you that it's fine." (Reshi)
Nodding a second time, the staff member leaves.
Before long two women appeared in front of Reshi.
Walking in front is a girl with unkempt red hair. A woman with a bit more set red hair is standing behind her.
Due to their roles being similar to one being on her first mission and one being the first one's care-taker, Reshi absolutely wasn't able to imagine what kind of business these two might have with him.
The girl smiles broadly.
"I'm the Military Director of the Tohno* Earldom, Alyssa." (Alyssa)
Alyssa's introduction wasn't polite at all, however Reshi faces her with a smile without daring to touch that matter. First of all, his maximum priority is "to not provoke troubles."
"There you go, please take a seat in the sofa over there." (Reshi)
"Thanks!" (Alyssa)
Alyssa sat down obediently and Miyukare quietly stood behind Alyssa after bowing. Their roles are certainly a leader and their aide, but with Alyssa's appearance of restlessly looking around the room, all of that impression is ruined.
"Does black tea suit your taste?" (Reshi)
"Yea." (Alyssa)
Miyukare firmly watched the sight of Reshi personally pouring the black tea.
And, Reshi pours the black tea while being fully aware of that.
"Here you go. So, is there anything you wish to speak about with me?" (Reshi)
"Ummm... it's about the monsters." (Alyssa)
Reshi felt shaken within his mind, but due to his many years of experience he was able to successfully hide that.
"Monsters, it is? They are our, the adventurer's guild's, main target." (Reshi)
"Isn't anything peculiar about those monsters?" (Alyssa)
"Anything peculiar..." (Reshi)
He recalls the documents which caused him headaches not long ago.
However, he isn't given the time to think it over carefully.
"The numbers of strong monsters increased or such, you haven't head anything like that?" (Alyssa)
, Reshi, who smiled bitterly, stood up quietly, grabbed the documents from his desk and spread them in front of Alyssa.
"This is a collection of reports about monsters which became large or ferocious and monsters who were seen for the first time. Even though I have the intention to, there are some points which are troublesome to deal with." (Reshi)
Quickly scanning through the documents, Alyssa handed them over to Miyukare in her back.
Miyukare's red pupils read through the documents with a speed similar to leaping.
"... Alyssa-sama, it seems there's no mistake about this." (Miyukare)
"Yea, after all?" (Alyssa)
Although lord and retainer don comprehending faces, Reshi can't follow.
"Do you know something about this?" (Reshi)
"Please let me handle the explanation." (Miyukare)
Stopping Alyssa, Miyukare handed back the documents to Reshi.
"Not only in the territory of Fokalore, the same state of affairs can be observed in all of Orsongrande and even in Vichy and Horant." (Miyukare)
Miyukare told the surprised Reshi that it was something not only independently discovered in Fokalore but in all of Orsongrande Kingdom.
"I see. As expected of what Hero-dono said. Others don't have such keen insight." (Reshi)
In reality it was the outcome of all of the finer parts being moved by Caim's orders, but neither Miyukare nor Alyssa mention anything about that.
"If necessary I will have someone deliver these documents after transcribing them." (Reshi)
"That's not necessary. I have memorized the main points of their contents. Rather than that, there's something important to talk about." (Alyssa)
"... Let's hear it." (Reshi)
The one who addressed Reshi, who put down the documents and corrected his seating posture, was Alyssa.
"There are suspicions that someone has strengthened the monsters. From the fact that it's extending over such wide scope while leaving an influence regardless which country it is, there's a low possibility that it's someone belonging to the countries Vichy, Horant and of course Orsongrande as well." (Alyssa)
"... A being similar to a demon lord who appears in fairy tales. Isn't it possible that it's a country on the other side of the wastelands?" (Reshi)
"Earl Tohno has left in order to investigate them." (Alyssa)
"That story was true!" (Reshi)
Reshi, who unintentionally raised his voice, glossed it over by coughing and saying "Excuse me."
The matter of Hifumi having left towards the wastelands, and moreover by himself, reached him as rumour, however Reshi was one of those who discarded most of it as mere gossip.
"If I may speak frankly, given that the witnessing of powerful monsters and the number of actual encounters has risen, I wondered whether Lord-sama has brought up consultations with other countries, but... it seems that everyone, who is working as central figure of Fokalore, is looking far more ahead than people like us." (Reshi)
Listening to Reshi's words, Alyssa and Miyukare looked at each others' faces.
"There is something we'd like to request from you." (Miyukare)
"What may that be?" (Reshi)
Reshi listened carefully due to Miyukare's remark.
"I'd like you to make the adventurers aware of it, about the matter of fiendish monsters increasing in number and about the possibility of a mastermind existing somewhere." (Miyukare)
"... Isn't it possible that this will trigger chaos?" (Reshi)
"If it brings whoever is hiding in the shadows into the light as result, that will be fine." (Miyukare)
"If we know who it is, Hifumi will finish them off." (Alyssa)
"Oh!", for some strange reason Reshi could comprehend that.
"... I got it. I shall circulate the information little-by-little starting with those I'm able to trust. I'd like you to leave it to me to deal with the finer details. Would that be alright with you?" (Reshi)
"Of course, that's no problem." (Alyssa)
Once Alyssa and Miyukare exited the room after thanking for the black tea, Reshi entrusted his body fully to the back of the sofa.
"What's happening...? While I'm still alive the world is changing in various ways, it seems." (Reshi)
Reshi tasted the black tea he poured for himself, but it had gone completely cold.
Dawn in the elven village was greeted with an uproarious atmosphere.
Many corpses are scattered in a part of the village. Among them, there is the cruelly massacred body of Laboras who rallied the men of the village under him.
Even those, who didn't leave their houses in fright while hearing the turmoil, are gradually emerging from their houses once the sun begins to rise. Gathering with their friends in panic once they see the terrible scene in front of their eyes, they begin to discuss at various places without reaching an answer.magic
Zanga, who foresaw such situation, instructed Shiku and Puuse to make an announcement that there will be a meeting to explain the circumstances to the villagers. Then she personally volunteered to act as Hifumi's guide while using a wand to prop herself up.
"Eh...? Z-Zanga-sama!?"
At the edge of the village, in a different direction from the place where Hifumi entered, there's a sturdy hut which used big logs although being small itself. "The magic squares have been set up in that hut", Zanga explained while mixing in a [Sorry for disturbing] .
The elves, who were on duty to use their mana for the sake of holding up the barrier, are quite surprised.
"W-Why here...? Eh, moreover together with a human...?"
"Stay calm. This person, well, won't do anything if you don't do anything to him." (Zanga)
, added Zanga in her mind and then sat down on a chair located in the middle of the hut she led Hifumi to.
"It's been a while since I last breathed the outside air ~nee. This might not happen overly often either, but..." (Zanga)
The elves judged Zanga, who suddenly showed a lonely expression, as odd, but apart from that their wariness has increased due to the human they have seen for the first time.
Their vigilance was blown away by a brief comment of Zanga.
"For just an instant, we will make a hole in the barrier." (Zanga)
"W-We can't do such thing!"
A single elf raised his voice, but Zanga waved her hand while laughing with a "Hya Hya."
"It's not you guys who will do it, but me. Even though I may appear to be like this, I was the best elven magician back in the old days. I was completely unable to use offensive magic though." (Zanga)
"If it's related to protecting something, it's better to not look down on me", Zanga looked joyfully at Hifumi.
"Human-san, around when will you come back?" (Zanga)
"Don't know. But I memorized this place here." (Hifumi)
"I see. ... Then I will make my request once you came back." (Zanga)
Countless scripting, similar to symbols and characters, are lining up within several magic square-like circles and squares.
Zanga, who stood up by using the wand, sits down in front of a magic square while being supported by the elves.
"If you walk for one minute along the path on the other side of this hut, you will encounter the barrier. Since the barrier will be raised open only for the path for about 3 minutes, go inside during that time." (Zanga)
"Human-san, I didn't hear your name yet." (Zanga)
"Could you tell me?" Zanga asks.
"It's Hifumi." (Hifumi)
"Hifumi-san? It's a strange-sounding name ~nee. But, it's a good name. Hey, Hifumi-san, why did you deliberately come to meet the demons this deep in the forest? Even you probably understand, but they are aggressive and will likely attack you." (Zanga)
While asking that, Zanga turned her look towards the magic square.
"... There isn't enough fighting in this world. There isn't sufficient killing with the life on the line, that whittles down one's life force as if setting one's soul on fire. Someone has to ignite a spark." (Hifumi)
"So, that means that the demon race will be the trigger for that." (Zanga)
Although Zanga is laughing with her shoulders trembling, the elves in the surroundings are baffled while thinking
"Well, then it won't do, if we don't struggle desperately for survival either. Even if we abandon the forest, the elves have pride. There's no way that we will perish this easily." (Zanga)
Due to the words of Zanga, who started to focus her mana while facing the magic square, Hifumi turned his back on her.
"That's fine. You won't be able to enjoy life much unless you don't know when it will end." (Hifumi)
Hifumi began to walk outside the hut.
I will be able to observe the techniques, magic and anything of the demon race
"I wonder what kind of fellow I will be able to meet first?" (Hifumi)
Taking out the katana, he affixes it on his hips.
"I pray for there to be a good
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
https://www.novelupdates.com/series/summoned-slaughterer/
Action Adventure Fantasy Martial Arts Mature Psychological Romance Shounen
Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
https://ncode.syosetu.com/n4399ci/
井戸正善／ido