9.「普通」の手料理(4)
「そんなものをおまえ、どこで手に入れてきた――!?」
巨大なまぐろ。しかも、まるまる一本だ。
推定体重、大の男五人分。
熟練の漁師が総出で仕留めにかかるような、もはや伝説級といっていいサイズである。
目は黒く、ひれはぴんと張りを残し、体表は濡れたような輝きを帯びていた。
新鮮だ。
「昨日が非番でしたので、近海まで漁に出ておりました。食いつくまでは早かったのですが、重量の関係で釣り上げるのに五時間の死闘を要した結果、この場に少し遅れてしまいましたこと、平にお詫び申し上げます」
「エルマ......あなた......」
しょっぱなから想定を大気圏外にぶっ飛ばす暴挙に出られ、一同が言葉を失う。
が、ユリアーナの滑らかな頬は、どこか上気しているようだった。
ルーカスは母に言いたかった。
大いにペースを崩された周囲をよそに、寡黙な侍女は淡々と準備を進める。
ごろ、と鈍い音を立ててまぐろを調理台に転がしてから、彼女はメイド服の裾を摘まみ上げて、しずしずと頭を下げた。
「侍女エルマ。僭越ながらも、ジョルジュ・ラマディエ料理長の胸を借りる気持ちで、誠心誠意心づくしの品を作らせていただきます。高貴なる方々のお口に、どうか合いますよう」
「きょ、許可します。あなたの忠誠と腕を期待していてよ......!」
「......安全を第一に優先するように」
ルーカスの言葉には、つい本音が滲んだ。
(冗談じゃねえぜ......)
一連のやり取りを見守っていたジョルジュも、さすがにしばし呆然としてしまった。
(料理人歴三十年を通したって、あんな巨大なまぐろ、見たことねえぞ。......だが、そうか。魚なら新鮮でさえあれば、そのまま出しても「うめえ」となる。考えたな)
ルーデンやモンテーニュでは、魚を刺身で出すことはしないが、酢や油で和えたマリネやカルパッチョのような料理は好まれる。軽く炙って塩を振るだけでも美味しいだろう。
あれだけ大きければ、卸し方に失敗してもいくらでもやり直しがきくし、あの巨体から究極にうまい部位だけを使用してみせるというのも、かなりインパクトのあるパフォーマンスだ。
(......やるじゃねえか)
だが、こちらとて負けはしない。
権力競争のような腹芸は苦手だが、腕には覚えがある。
グルメと名高いモンテーニュの王侯貴族たちを唸らせてきた経歴は伊達ではないのだ。
ジョルジュはコック帽を直して気合を入れ、調理に取り掛かった。
初夏にふさわしく、作るのはじゃがいもの
じゃがいもといえばルーデンの国民食。
ふかして食べるしか能のないルーデン人に、モンテーニュの料理文化の神髄を見せつけてやるつもりだった。
事前に目利きした二種類の玉ねぎを、たっぷりのバターで炒め、均一に薄切りにしたじゃがいもを放り込んでいく。
焦がすことなく素材の甘さを引き出す加熱法、鶏と香味野菜でじっくりと味を深めた秘伝のブイヨン、隠し味に加える最高級のシェリー酒。
どれもモンテーニュで研鑽を積んだ自分だからこそ実現できる、最高の技術であり味わいだ。
その手際の鮮やかさ、そしてかすかに漂いはじめた食欲をくすぐる匂いに、ギャラリーがほうっと息を呑んだ。
――のも束の間。
「そちらの、茶色いベストをまとった馬丁さん。それから、真新しい胸当てを付けた衛兵さん。そう、あなたです。もう少し右に避けていただけますか。危ないですよ」
左の調理場から繰り出される謎の指令に、人々は困惑の声を上げた。
もとより、調理場と観客席の間にはずいぶんと距離がある。
怪訝に思いつつ、侍女から醸し出される不思議な迫力に呑まれ、彼らが場所を移動したとたん、それは起こった。
「では、解体します」
エルマが眼鏡のブリッジを押し上げ、おもむろに刃渡りの大きい包丁――もはや剣と言っていい――を掲げた次の瞬間、すさまじい風が巻き起こったのだ!
「きゃあっ!」
風は女性陣の衣服を乱し、男性陣の頭髪を激しくそよがせ、一部はかまいたちとなって石畳を割り砕いた。
エルマの背後で、まっすぐ空に向かって伸びあがっていたはずの噴水の水が、まるで剣に切り取られたように崩れる。
一瞬遅れて、ざばああ! と水が落下するのと引き換えに、周囲はしんと静まり返った。
「な......なにが起こったの......?」
ビシュッ! という音が確かに聞こえた気がしたが、エルマの包丁さばきはあまりに速すぎて、それが刃の立てた音だったのか、それとも風が唸った音だったのかすらわからない。
ただ、「解体する」と言っていたわりに、まぐろは頭と胴をつなげたままエルマの前に横たわっている。
人々は当惑の呟きを漏らした。
「ね、ねえ、ルーカス? エルマは、その、風を起こしただけなのかしら? 魚は無傷に見えるのだけど」
「いや、あれはおそらく、――太刀筋が鋭すぎて、まぐろも切られたことに気付いていないんだ」
『なにそれ!』
動揺のあまり、ユリアーナの口から母語が飛び出した。
しかし、ルーカスの見立ては正しかったようで、一瞬ののち、
――ぐら......っ
まるでまぐろが時の流れを思い出したとでもいうかのように、ぐらりと形を崩していくではないか。
瞬きをした次の瞬間には、まぐろは頭部と胴体、骨と内臓と肉に分かれ、ブロック状に美しく整列していた。
『なにこれ!』
ユリアーナの叫びは、奇しくもその場にいた人物全員の心を代弁することとなった。
しかし、エルマの勢いはとどまらない。
彼女はばっと巨大なボウルに小麦粉と牛乳、油と塩を混ぜ合わせ、目にも止まらぬ早業で捏ね合わせると、パン種となったそれを次々と丸めていった。
あまりに素早いので、彼女の手からシュパパパ! と飛び出すパン種の玉が、まるで砲身から次々飛び出す銃弾に見えるほどだ。
さらには、キャベツを人ならざる速度で刻みあげ、塩とレモンを振ってしんなりとさせ、かと思えば固いパンを削って細かなパン粉に仕上げた。
物が一瞬で削れるとき、「ごりごり」などではなく、「じゅっ......!」という音が響くのだということを、このとき人類は学んだ。
続いて、まぐろ肉をこぶし大に切り分け、塩コショウをし、小麦粉と卵液にくぐらせて先ほどのパン粉をまぶす。
地獄の釜かと疑うような巨大な鍋に、並々と油を熱しだしたのを見て、とうとう人々は理解した。
まぐろのフライ――!
じゃっ! という腕の一振りで大量のまぐろを放り込み、からりと揚げているその間にも、エルマは卵を茹で潰し、さらにそれを卵と酢で作った白っぽいソースに和え、と忙しい。
同時に、圧延した鉄板の上で、大量のパンと思しきものを焼いていた。
「あれはなんだ。パンにしては随分と平たい」
「あれはナンよ。南の大陸で広く食されているパンの一種だと、以前書物で読んだわ」
ルーカスの独白を、風土記に詳しいユリアーナが拾う。
図らずもダジャレのような会話になっていることに、近くに控えていたゲルダとイレーネだけが気付き、二人とも静かに顔を伏せた。
そうこうしているうちに、まぐろが揚げ上がる。
油から掬い上げるのかと思いきや、しかし同時に、ナンも焼き上がったようだ。
どちらかを優先すれば、その間にもう片方が焦げてしまう。
さあ、どうする――。
試合かなにかを観戦するような気持ちで、その場に居合わせた総勢百人近くが、ごくりと息を呑んだ。
が、眼鏡の侍女は、ここでも予想外の動きに出た。
片手にフライ返し、もう片手にサーベルを握りしめ――サーベル!――、前傾姿勢を取りながら、胸の前で静かにそれを交差させたのである。
次の瞬間。
凛とした掛け声とともに、彼女はぐるりと旋回した。
風が舞う。
黒のメイド服が、白のエプロンが、残像を残しはためく。
それと同時に、からりと揚がったまぐろが、こんがりと焼き目のついたナンが、フライ返しに弾き飛ばされるようにして宙に踊った。
「同時に跳ね上げただと――!?」
ギャラリーがどよめく。
その視線の先では、完璧に重量と軌跡を計算されつくしたフライとナンが、空中のとある場所で、見事に一列に整列していた。
「フライとナンを、一気に切り裂いた......!」
サーベルが唸りを上げて旋回し、浮かんだ物体すべてを真っ二つに切り裂いていった。
食・即・斬。
あまりに鮮やかな手際だ。
しかも少女は素早くフライ返しを投げ捨て、代わりに大ぶりなスプーンを握りしめると、刻んだキャベツを掬い、落下しはじめたナンに向かって「投げつけて」いった。
凄まじい速さで叩きつけられたキャベツの塊は、風圧をまとってナンの断面を袋状に割り開く。
そうして、まるで安住の地を見つけたとでも言わんばかりに、自ら行儀よくナンの中に納まっていった。
さらにそこに、少女がサーベルをバットのように持って打ち付けたフライが、追いかけるようにして飛び込んでいく。
「馬鹿な......!」
瞬く間に、フライと刻みキャベツのナンサンドが成形されていく。
その過程を、動体視力に優れたルーカスだけが理解し、驚愕に喉を鳴らした。
規格外の膂力。
鮮やかにすぎる太刀筋。
髪一筋すらコントロールを違わぬ投擲能力。
かつてひとりで千人の軍を壊滅させたという、伝説の
――この娘が、ほしい。
騎士団に身を置き、ときにそれを率いる者として、ルーカスは思わず唸った。
性的にではなく、職務的観点から女性を渇望するなど、初めてだ。
周囲の興奮や熱視線をよそに、エルマはナンサンドが落下するぎりぎりのタイミングで、今度はタルタルソースの「銃弾」を叩きつける。
独特な音を立てて、タルタルソースが過たずナンサンドの中央に収まったことを確認すると、彼女はさっと清潔な布を広げ、今度こそ一斉に落下したサンドを受け止めた。
最後に、それまでの猛攻ぶりが嘘だったかのような静かさで、調理台にサンドを並べる。
「――完成です」
ほかほかといまだ湯気を立てるナンサンドを前に、侍女は眼鏡のブリッジを押し上げながらそう告げた。
「お......――」
誰かがごくりと喉を鳴らす。
あまりに鮮やかな手腕である。
そして――明らかに百人分くらいの量である。
ずっと少女の異常な調理過程にばかり注目していたギャラリーたちは、ふと思った。
もしかして、これは。
高貴なる方々に向けた料理とは言いつつも、この量は。
「ユリアーナ前妃殿下、およびルーカス王子殿下。そして、今この場にいらっしゃる皆さまのためにご用意いたしました。――どうぞ、おひとりおひとつずつ、ご賞味くださいませ」
エルマが一礼したとたん、使用人たちが一斉に拳を突き上げ叫んだ。
10 9. "Normal" Cooking (4)
"Where did you get that stuff?!"
Giant tuna. Besides, it's a whole bottle.
Estimated weight, for five large men.
It is no longer a legendary size, as skilled fishermen can take care of in total discharge.
The eyes were black, the tears remained tight, and the body surface had a wet glow.
Fresh.
"I was off duty yesterday, so I went fishing off the coast. I was quick to eat it, but I apologize for the slight delay in coming here as a result of a five-hour fatal battle to catch it because of its weight."
"Elma... you..."
They all lose their words because of the rampage that blows their assumptions out of the atmosphere.
But Juliana's smooth cheeks seemed upset.
Lucas wanted to tell her mother.
The silent maid prepares indifferently, approaching the heavily paced surroundings.
Around that time, she made a dull noise and rolled the tuna onto the cooking table. Then she picked up the hem of the maid's clothes and lowered her head.
"Elma the Maid. Even though I am arrogant, I would like to borrow the breast of Georges Ramadier chef to make a sincere and sincere product. May the noble speak to you."
"Ki, allow me. I'm counting on your loyalty and skill...!
"... make safety your top priority"
Lucas' words seeped with truth.
(I'm not kidding....)
George, who was watching the series of interactions, was just a little dazed.
(Having been a cook for 30 years, I've never seen such a giant tuna.... but I see. As long as the fish is fresh, it will be "umee" even if it is served as it is. I thought about it.)
In Rouden and Montaigne, fish are not sashimi, but dishes like marinade and carpaccio with vinegar and oil are preferred. It would be delicious just to grill lightly and shake the salt.
As big as that, even if you fail in the wholesale method, you can start over as much as you want, and it's also quite an impactful performance to try to use only the parts that are ultimately good from that giant.
(... I'll do it.)
But I won't lose against this one.
I'm not good at fighting for power, but I remember.
It is not Date who has roared food and the nobles of the prestigious Montaigne monarch.
George fixed his cock cap, got his temper up, and started cooking.
Suitable for early summer, it is a chilled potato soup (Viscosoise).
Speaking of potatoes, Luden's national food.
I was going to show them the essence of Montaigne's culinary culture.
Stir-fry the two kinds of onions that you are familiar with in advance with plenty of butter and throw in the evenly sliced potatoes.
Heating method to bring out the sweetness of the material without burning, secret bouillon carefully enriched with chicken and flavoured vegetables, the finest sherry liquor to add to the hidden taste.
All of this is the best technology and taste that can be realized because I have been trained in Montaigne.
The gallery took a breath of freshness and a faintly drifting appetite.
- For a while.
"Martin wears your brown vest. And then the guard with the brand-new bra. Yes, it's you. Could you avoid it a little more to the right? It's dangerous."
People voiced confusion at the mysterious command coming from the left cooking hall.
In addition, there is a long distance between the cooking area and the audience seat.
Surprised, swallowed by the mysterious force exerted by the maid, it happened as soon as they moved.
Now, let's dismantle it.
The next moment Elma pushed up the bridge of her glasses and put up a large-blade knife - no longer a sword - a great wind broke out!
"Haah!
The wind disturbed the women's clothes, vigorously lengthened the men's hair, and some broke the cobblestones.
Behind Elma, the water of the fountain, which was supposed to stretch straight towards the sky, collapsed as if it had been cut by a sword.
Just a moment late, wow! In exchange for the water falling, the surroundings calmed down.
"Hmm... what happened...?
I thought I heard the sound of Bishh!, but Elma's knife was too fast to even know if it was the sound of the blade or the wind roaring.
However, while saying "dismantle", the tuna lay in front of Elma with its head and torso connected.
People leaked a bewildered murmur.
"Hey, Lucas? Did Elma just wake the wind? The fish look intact."
"No, it's probably too sharp to realize that the tuna was cut."
What is that!
Very upset, Juliana's mother tongue popped out of her mouth.
But Lucas seemed right, and after a moment,
--Gula.....
As if the tuna had remembered the flow of time, it would collapse in shape.
At the next blinking moment, the tuna was split into the head and torso, bones, viscera and flesh, and beautifully aligned in a block.
What is this!
Juliana's cry was strangely meant to represent the hearts of all the people present.
But Elma's momentum does not stop.
She blended flour, milk, oil and salt in a huge bowl, and kneaded it together in an eye-catching early shift, turning it into bread one after the other.
It's so fast, spa dad! The balls of bread popping out looked like bullets popping out of the barrel one after the other.
In addition, the cabbage was chopped up at an unavoidable speed, and the salt and lemon were shaken to make it firm, then the hard bread was shredded into fine breadcrumbs.
When objects are shredded in an instant, it's not like "rubbing", but "Ju...! Humanity learned that the sound resonates.
Next, cut the tuna meat into large pieces, salt and pepper, and sprinkle with flour and egg drops.
The people finally understood when they saw a giant pot that they suspected was a hell of a pot and heated the oil one by one.
Tuna Fries!
With a swing of my arm, I throw in a large amount of tuna, and while I'm frying, Elma is busy crushing the eggs and adding them to a white sauce made of eggs and vinegar.
At the same time, a large quantity of bread and sweets were baked on a rolled iron plate.
"What is that? It's pretty flat for bread."
"That's Nan. I read in a book that it's a kind of bread that is eaten extensively in the southern continent."
Lucas' monologue is picked up by Juliana, who is familiar with the story.
Only Gerda and Irene, who had stayed close, noticed that the conversation was like a dazzling conversation, and both of them lay down quietly.
While doing so, the tuna flies up.
I wondered if it would be fried from oil, but at the same time, it seemed that the nan had been baked.
If you prioritize one, the other will burn in the meantime.
Now, what do we do?
With the feeling of watching the game or something, nearly a hundred people who were there took a breath.
But the maid with glasses also moved unexpectedly here.
Fly back in one hand and grab the saber in the other - the saber! - and quietly cross it in front of your chest as you lean forward.
The next moment.
Together with her groaning voice, she turned around.
The wind is blowing.
A black maid's clothes and a white apron leave a trail.
At the same time, the sharply fried tuna danced to the sky so that it could be played back by the fry.
"I bounced up at the same time!?"
The gallery stopped working.
Beyond that gaze, the perfectly calculated weights and trajectories of Fly and Nan were beautifully aligned in a row somewhere in the air.
"I slit the fries and the nan all at once....!
The saber roared and circled, and cut all the floating objects in half.
Eating, instant, slashing.
It's too vivid.
Moreover, the girl quickly threw the fryback and instead grabbed the big spoon, shredding the chopped cabbage and "throwing it" at the falling nan.
Clumps of cabbage knocked at an incredible speed break open the cross section of the nan in a bag under wind pressure.
It was as if I had found a place to live in, but I behaved myself and settled in Nan.
In addition, the fly, where the girl struck the saber like a bat, jumped in after it.
"Stupid...!
In an instant, fries and chopped cabbage nan sandwiches are molded.
Only Lucas, who had excellent motor vision, understood the process and shocked his throat.
Out-of-standard force.
Too vivid a dagger.
The ability to throw without even controlling a single strand of hair.
It is reminiscent of the legendary Mad Warrior (Berserk) who once destroyed thousands of troops by himself.
--I want this girl.
Lucas roared unintentionally as he lay himself in the Knights and led them at times.
For the first time, I crave women from a professional perspective, not from a sexual perspective.
Looking at the excitement and heat of the surroundings, Elma hit the tartar sauce "bullets" as soon as the nansand fell.
When she made a unique noise and confirmed that the tartar sauce had fitted in the middle of the nansand, she quickly spread out the clean cloth and now accepted the sand that fell all at once.
Finally, place the sandwiches on the pantry in silence as if the previous onslaught had been a lie.
"--It's done."
In front of the other hot sandwiches, the maid told her as she pushed up the bridge of the glasses.
"Ohh..."
Someone snorts his throat.
He has too bright an arm.
And it's obviously about a hundred people.
The galleries who had been paying attention to the abnormal cooking process of the girl were surprised.
Could this be...
This amount of food is meant for the noble.
"Former Queen Juliana and Prince Lucas. And for all of you who are here. --Please, enjoy one by one."
As soon as Elma bowed, the servants shouted their fists together.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希