51話 おでんとカラシとちくわ
ゾルタンの秋は短い。
以前より薬草を取りに来る頻度が落ちているとはいえ、山で秋を感じる暇もなく、葉は落ち、どこか寂しさを感じる冬の山へと姿を変えていた。
「雪が積もることはないとはいえ、冬だと採れる薬草の数も限られてしまうな」
冬は冬で、コロリ風邪の治療薬となるポリプ茸や、傷口から感染する汚穢熱に効く
だが止血薬や消毒薬に使われるヒヨス草や解毒剤の材料であるコクの葉など、需要が高い薬の原料が採れなくなるのは痛い。
まだギリギリ採れる今のうちに、できるかぎりこの2つの薬草を回収しなくてはならないだろう。
「温室作って、ある程度は冬でも確保できるようにしておきたいな」
帰ったらゴンズに相談しよう。
とりあえず今は薬草採取に集中だ。
キマイラ達も見ているくらいなら手伝ってくれればいいのに。
遠く離れて俺の様子を伺っていたキマイラにちらりと視線を向けると、キマイラは慌てて逃げていった。
私はティセ。昔は暗殺者だったが、今は頭を抱えて悩むただの人。
原因はもちろん勇者様だ。
「私はただの旅人、怪しいものじゃない」
勇者様はそうゾルタンの門番に説明している。
それは悪くない、悪くないのだけど。
勇者様は500キロくらいありそうなグレータージャイアントフロッグを担いでいた。
なんで?
私が門番に嘘の事情を説明しつつ賄賂を渡したりしていた時間は10分ちょいのはずだ。
どう考えても15分は経っていない。
話はこちらでつけたのだから、勇者様はただ大人しく待ってくれさえすれば良かっただけなのに。
「あ、あの、ルールさん」
このルールというのは、街での勇者様の偽名だ。
ちなみに私は、ティファ。
行方不明の父親を探しているという設定だ。
勇者様の探している錬金術師がどんな男かはよく知らないが、人探ししているという設定なら家族ということにしておけばいいだろう。情報が似ていただけで人違いだったということにすれば、後腐れもない。
それはともかく、今は目の前の状況だ。
「その背中のカエルはどうしたんですか?」
「すぐ近くの土の中で冬眠していたので、春になったら危ないだろうと思って退治したの」
「う、うーん、まぁ分かりました。でもなんで背負っているんですか?」
「いや、そこで首を傾げないでください」
「町の近くで動物や魔獣系のモンスターを倒したら、町の買い取り屋まで運ぶものよ」
いやまぁそうなんだけど!
私の肩を門番が叩いた。
ギギギと音がなりそうなほどぎこちなく私が振り返ると、そこには驚き目を輝かせる門番がいた。
「あんたの連れ、すげえな。肉屋と台車呼んできてやるからちょっと待ってな」
勇者様は周りからの賞賛と好奇の目など気にならない様子で、超然としている。
とりあえず、
「ルールさん、門番が肉屋と台車を持ってきてくれるそうなので、カエルは下ろしていいですよ」
「そう」
ドンと音を立ててカエルが地面に降ろされる。
ああ、きっとこれで、私達のことは街中の噂になるだろう。
隠密行動もあったもんじゃない......。
この時期になると、山の夜は寒い。
俺は、寝袋にくるまりながらぶるっと震えた。
焚き火がパキパキと音を立てて燃えている。
俺は温めたお湯を入れた湯たんぽを抱きかかえる。
「寒いなぁ」
山は世界の果ての壁が近いため、大山脈から吹き下ろす風は、よく冷えている。
風の強い日は、亜熱帯のゾルタン地方とは思えないほど冷え、山から風で運ばれてきた雪が降るほどだ。
あくまで風で運ばれてくるだけなので積もることはないが、寒いもんは寒い。
「ベッドが恋しい」
以前はそこまで家を恋しがることはなかったはずだ。
ここに山小屋を立てる計画だって考えていた。
山で2~3泊すれば薬草採取の効率もあがると。
だけど今は無い。
できるかぎり家には帰りたい。
「なるほど、これが帰る場所ができるってことなのか」
リットの待つあの家を思い浮かべて、俺は眠りについた。
翌日も山で薬草を集め、暗くなってから山を降りた。
誰も見ていないうちに、全速力でゾルタンに帰ろう。
夜道を俺は全力で疾走してゾルタンに戻る。
「おーい」
俺が叫ぶと門を閉じようとした門番が振り返った。
「なんだレッドじゃねえか、薬草採取の帰りか?」
「そうだ、入れてくれよ」
「面倒くせい、そこの塀乗り越えろよ」
「嫌だよ、俺が面倒くさい」
軽口を叩きながらも、門番は門を閉じるのを少し待ってくれた。
ゾルタンの城壁は高さ2メートルしか無い石垣だ。
乗り越えようと思えば簡単に乗り越えられる。
門限に遅れた冒険者なんかは、こっそり塀を登って帰ってくるのだが、知らないふりをするのが暗黙の了解だ。
他の都市なら大問題だろうが、ゾルタンでは笑って済まされている。
「危ない危ない」
「レッド、お前本当、ギリギリに来るのが得意だよな」
「俺は真面目だからな」
「真面目なら余裕持って帰ってこいよ! ところで俺ももうあがるんだが、このあと一杯どうだ?」
「あー、悪い。俺は家に帰るよ」
「かー、つれないね、俺より嫁さん取るってか」
「真顔で言うなよ......わかった、せめて本当に1杯だけどうだ」
「あー、まぁずっと飲んでなかったしな、分かった屋台でコップ1杯だけな」
まぁ友達付き合いも大切だ。
遅くなるつもりはないけど。
俺達は城門から港区と下町の境にいつもいる「おでん」の屋台に入った。
そこにいたのはむさい親父......ではなく、銀色ブロンドを束ねたポニーテールに、すらりとしたスタイルのハイエルフだ。
親父さんもいい年で、そろそろ店を畳もうかとこぼした所、このオパララが、「この店が潰れるなんて嫌だ、それなら私が後を継ぐ!」 と言い出したのだ。
いかつい顔をして美人にめっぽう弱い親父さんは、30秒くらい断ったがオパララの熱意に負け、それから2人で屋台を引くようになり、今ではオパララが1人で立っていることも多くなった。
ハイエルフという種族は、現在アヴァロン大陸で唯一、人間以外の種族でありながら正式な王冠を戴いてキラミン王国という国を持っている。
サー・ビアードマウンテンに住むドワーフは、伯爵位の領主が収める自治領に過ぎない。
国のトップという意味の王でなく、正しい意味での王国を名乗れているのは、アヴァロン大陸に人間とハイエルフしかいない。
そのため、ハイエルフ、高貴なエルフと自称しているのだ。
人間は特に疑問を抱かずハイエルフと呼んでいる。
しかし人間との混血とはいえ、かつてアヴァロン大陸の正統な覇者であったウッドエルフの末裔であるハーフエルフや、文明を失ってはいるが古代エルフの直系とされるワイルドエルフからは、アーヴァンエルフ(都市エルフ)と呼ばれている。
ウッドエルフの時代には、その髪の色からグレイエルフと呼ばれていたらしい。
なお俺は普通にハイエルフと呼んでいる。
俺は人間だし、アーヴァンエルフって言うと大抵機嫌悪くなるし。
基本的にハイエルフは表裏が無い。いつも本音で会話してくる。
機嫌が悪くなると容赦なく自分は今の言葉で傷ついたと主張してくるので、ある意味では付き合いにくく、ある意味では付き合いやすい。
もちろん個人差はある。
表裏のあるハイエルフだっていくらでもいるだろう。
彼女たちは、建前を使えないのではなく好んで使わないだけなのだ、使おうと思えば人間以上に狡猾に使える。
キラミンの王族は信用できないと、騎士団の団長がよくこぼしていた。
「大根と牛すじ、たまご、はんぺん。あとビールを」
門番は四角い鍋の中に浮かぶ具を指差しながら注文する。
「じゃあ俺は大根とウィンナー、あーちくわも。それとビールをコップで」
鈴のなるようなハイエルフの声で、威勢よくオパララは応えた。
慣れた手つきで具を木の器に入れていく。
「そういえば......」
俺に器を手渡すときに、地面に置かれた俺の薬草袋を見て思い出したようにオパララがたずねた。
「レッド、カラシはもう売ってないのかい?」
屋台を開く前まではレッドさんだったのに、呼び方まで親父さんの真似をするとは全くハイエルフは凝り性だ。
「あー、以前と違ってあんまり山にいかなくなったからな。香辛料は自分の分くらいしか集めていないんだ」
「残念だ。町での仕入れは安定しなくてね」
カラシは1キロで5ペリルくらいが交易所の相場だ。
交易所から市場を経由するとさらに高くなる。
おでんに合うが、もちろん有料サービス。
なので俺も門番も我慢している。
だが、そこに1人の少女があらわれた。
「大根、牛すじ、玉子、ちくわ4つ、それにカラシ」
器を受け取ると、少女は小皿に乗ったカラシを惜しみなく投入した。
あの食べ方は、カラシが薄くなったら追加でカラシを頼む王様おでんの流儀だ!
すごい!
ちくわ4つというのもすごい。
それだけちくわが好きなのだろう。
にしても初めて見る顔だ。
背は小さいが、身体は良く鍛えられている。
服は旅で擦り切れているが、質は良いものだ。
腰にショートソードが1本。服の中、脇のあたりに投げナイフが3本。
ショートソードは強化の魔法と他に何か特別な効果。そして、それらを隠す隠匿の魔法。
服の裏地にミスリル銀のチェインシャツを縫い込んでいるな。
装備は実用性重視。それに目立たないようにわざと通常品のように見せかけている。
この子は凄腕だ。ならば旅慣れている冒険者......にしては気配が薄い。
気配を気取られないようにしなくてはいけない仕事だろう。
盗賊、スパイ......それか暗殺者あたりか。
その時、少女がくるりと俺の方に顔を向けた。
「何か?」
「ああ、悪い。初めて見る顔だから気になってね。それにカラシを頼めるほど余裕があるようだし」
「カラシはおでんに必須です」
「俺もそう言えるくらい稼ぎたいもんだ」
俺は横目でちらりと見ただけだったのだが、この子は俺が注意を向けたことに気がついたのか。
こりゃかなり強いな。
一体何者だ?
51 Episode 51: Oden, Karashi And Chikuwa
The fall of Zoltan is short.
Despite the fact that they are less frequent to get herbs than before, they had no time to feel the autumn on the mountain, and the leaves had fallen, turning into a winter mountain that felt somewhat lonely.
"While there is no snow, the number of medicinal plants available in winter is limited."
Winter is winter, and polyp mushrooms, which are a remedy for colds, snow vines that are effective against foul fouling from wounds, and gray starfish grass are still available.
However, it is painful to be unable to obtain raw materials for high-demand medicines such as herb, which is used as a hemostat and disinfectant, and leaves of the body, which is an antidote.
In the meantime, we will have to recover these two herbs as much as possible.
"I want to make a greenhouse so that it can be secured in the winter to some extent."
Talk to Gons when you return.
For now, I'm focusing on collecting herbs.
I hope they can help if Chimairas are watching.
He glanced at Chimera, who was far away and asked me, and she fled in a hurry.
I'm Tise. It used to be an assassin in the past, but now he's just a head-woman.
The cause is, of course, the hero.
"I'm just a traveler, not suspicious."
The brave explains to the Zoltan gatekeeper.
Not bad, not bad.
The hero was carrying a Greater Giant Frog, which was likely to be about 500 kilometers.
why?
The time I had been giving bribes while explaining the lie to the gatekeeper should have been about 10 minutes.
It's been less than 15 minutes.
I told the story here, so the hero only had to wait calmly.
"Ah, that rule,"
This rule is the pseudonym of a hero in the city.
By the way, I'm Tifa.
He is looking for a missing father.
I don't know exactly who the alchemist the hero is looking for, but if you're looking for a person, it's a good idea to be a family. If the information was similar and different, there would be no after-rot.
Anyway, it's right now.
"What happened to the frog on its back?"
"I was hibernating in the immediate soil, so I thought I would be dangerous in the spring and got rid of it."
"Well, well, I understand, but why are you carrying it?"
"No, don't tilt your head there"
"If you defeat animals and monsters near the town, they will carry you to the town's purchaser."
I guess so!
The gatekeeper hit my shoulder.
When I looked back awkwardly enough to make a squeal, there was a gatekeeper that shone with surprise.
"I'm so glad you bring me. I'll call you a butcher and a dolly, so wait a minute."
The brave man is uncertain about praise and curiosity from around him, and is aloof.
Anyway,
"Rul, the gatekeeper will bring you a butcher and a cart, so you can drop the frog."
"so"
The frog is lowered to the ground with a bang.
Oh, this is going to be a rumor all over the city.
There was no stealth action ...
At this time, the mountain nights are cold.
I shivered in a sleeping bag.
The bonfire is burning with a crackling sound.
I hold a hot water bottle with warm water.
"It's cold"
Because the mountains are near the edge of the world, the wind blowing down from the Great Mountains is well cooled.
Windy days can be as cold as the subtropical Zoltan, with so much wind-dried snow from the mountains.
Although it is only carried by the wind, it does not accumulate, but cold ones are cold.
"I miss the bed"
Previously, you wouldn't have missed your home that much.
I was planning to build a hut here.
If you stay a couple of nights in the mountains, the efficiency of herb collection will increase.
But not now.
I want to go home as much as possible.
"I see, is this a place to return?"
I fell asleep thinking of the house that Litt waited for.
The next day, he gathered herbs in the mountains and descended after darkening.
Let's go back to Zoltan at full speed without anyone watching.
I run all the way down the night and return to Zoltan.
"Hey"
As I shouted, the gatekeeper, who tried to close the gate, looked back.
"What's red, is it a return of herbs?"
"Yes, please put in."
"Thank you, get over the fence there"
"I hate it, I'm troublesome."
The gatekeeper waited a little while closing the gate, while tapping the light mouth.
The Zoltan wall is a stone wall only 2 meters high.
If you want to get over it, you can easily get over it.
Adventurers who are late for their curfew will sneak up the fence and return home, but it is a tacit agreement to pretend to not know.
That would be a big problem in other cities, but in Zoltan it's laughing.
"Dangerous and dangerous"
"Red, you're really good at coming the last minute."
"I'm serious"
"If you're serious, come back with plenty of time!
"Oh, bad. I'm going home."
"Hey, I can't make it, I'm going to get a bride over me."
"Don't say with a serious face ... I understand, at least I really want one cup."
"Oh, well, I didn't drink all the time, just a glass at the stall I knew."
Well, friends are important too.
I'm not going to be late though.
We entered the "Oden" stall at the border of Minato-ku and Shitamachi from the castle gate.
It wasn't a frustrated father ... but a high-elf with a sleek style and a ponytail with silver blond.
My dad was also a good year, and when he was about to fold the store, the opalala said, "I don't want this store to collapse, so I'll take over!"
A weak father who looks down and looks at a beautiful woman refused for about 30 seconds, but lost the enthusiasm of Oparara, and then came to pull the stall with two people, and now Oparara often stands alone Was.
The tribe of High Elves is the only non-human race on the continent today and has the kingdom of Kiramine with a formal crown.
Dwarves living in Sir Beard Mountains are only autonomous territories owned by Countess lords.
Only the human and the high elf are on Avalon continent, claiming to be the kingdom in the right sense, rather than the king at the top of the country.
For that reason, he calls himself a high elf, a noble elf.
Humans call it a high elf without question.
However, despite being a mixed race with humans, from the Half Elves, descendants of the Wood Elves who were once the legitimate conquerors of the Avalon continent, and from the Wild Elves, which have lost civilization but are descendants of the Ancient Elves, the Urban Elves (City elf).
In the wood elf days, she was called gray elf because of her hair color.
I usually call it a high elf.
I'm a human being and I'm usually in a bad mood for an urban elf.
Basically, high elves have no front and back. I always talk in real.
If you are in a bad mood, you will be mercilessly claiming that you have been hurt in the current language, so it is difficult to associate in a sense, and easy to associate in a sense.
Of course, there are individual differences.
There will be many high elfs with both sides.
They don't use it, they don't like it, they use it more cunningly than humans.
The Knights' leaders often complained that the royal family of Kiramin was unreliable.
"Radish and beef streaks, eggs and hampan. And beer."
The gatekeeper orders while pointing at a tool floating in a square pot.
"Then I'm a radish and a wiener, an art lover, and a cup of beer."
Opalara responded vigorously with a bell-shaped high-elf voice.
Put the utensils in wooden bowls with familiar hands.
"by the way......"
When I handed my bowl, Oparara asked, as I remembered, looking at my herbal bag on the ground.
"Do you sell red, mustard anymore?"
Before opening the stall, she was Red, but if she imitates her father to call her, the high elf is quite stiff.
"Ah, I didn't go to the mountains as much as before. I only collect spices for myself."
"I'm sorry. The purchase in town is not stable."
The price of a mustard is about 5 peril per kilometer at the market.
It will be higher if you pass through the market from the post.
Suitable for Oden, but of course a paid service.
So I and the gatekeeper are patient.
However, a girl appeared there.
"Daikon, beef streak, egg, four chikuwa, and mustard"
Upon receiving the bowl, the girl generously put the mustard on a small plate.
That way of eating is a king oden style that asks for additional mustard when the mustard becomes thin!
Awesome!
It is amazing that there are four Chikuwa.
I guess I like Chikugawa.
But this is the first face I see.
He is small, but well-trained.
The clothes are worn out on the trip, but the quality is good.
One short sword on the waist. There are three throwing knives around the side of the clothes.
Short swords are magical enhancements and some other special effects. And the magic of hiding them.
Don't sew a mythril silver chain shirt on the lining of your clothes.
The equipment emphasizes practicality. It is deliberately made to look like a normal product so that it is not noticeable.
This child is amazing. If so, adventurers who are used to traveling ...
It's a job that has to be done to keep the sign off.
Bandits, spies ... or assassins?
At that time, the girl turned her face toward me.
"something?"
"Oh, it's bad. I'm worried because it's my first look. I can afford to ask for a mustard."
"Must be must for oden"
"I also want to earn enough to say that."
I just glanced sideways, but did this child notice that I was paying attention?
This is pretty strong.
Who is he?
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん