5-05 怪しい客 (4)
「大丈夫? 事情も聞かず思わずやっちゃったけど――何があったの?」
私がロレアちゃんに向き直って尋ねれば、彼女は少し困惑したように頷き、事情を説明した。
「は、はい。えっと、よく判らないんですけど、お店に入るなり暴れ始めて」
見回せば、私たちがお茶会とかに使っているテーブルと椅子が倒れている。
なるほど、あれには防犯の刻印が効果を発揮しないから、彼らも無事だったのか。
私たちが椅子に蹴躓くこともあるからね。
「怪我はないみたいだね。良かった」
私はクルミをカウンターの上に置き、少し震えているように見えるロレアちゃんを抱きしめて頭を撫でた。
多少の荒事には慣れている私やアイリスさんたちと違い、ロレアちゃんはただの村娘。
これまで知り合いばかりの村から出ることもなく、人から悪意を向けられる機会なんて、なかったのだろう。
「ロレア、被害は?」
「そちらも大丈夫です。テーブルと椅子を倒されただけで、すぐに皆さんが来てくれたので」
私に続いて出てきたアイリスさんが倒れていたテーブルと椅子を起こしながら尋ねれば、ロレアちゃんは私に抱かれたまま、コクリと頷いた。
それに続いてケイトさん、更には殿下までこちらに移動してくると、殿下は少し面白そうな表情で、店内とカウンターの上に飛び乗ったクルミを眺める。
「見事なものです。防犯の刻印と
「恐縮です。――刻印の方は、元々このお店にあった物ですが」
防犯の刻印にはその機能の一つとして、店内の物に一定以上の速度でぶつかりそうになった場合、それを防ぐ膜が発生し、その対象物が生物であれば麻痺させる効果がある。
といっても、その効果が及ぶのは棚やカウンターなど備え付けの物のみで、後から置いた物には効果が及ばない。
細かく調整すれば対応することもできるけど、クルミという、より高機能で判断能力もあるボディーガードが付いているから、その必要性がないんだよね。
はサラサさんが作ったのでしょう? ノルドから腕の良い錬金術師とは聞いていましたが、これなら安心して任せられそうです」
「ありがとうございます。しかし、この人たちは......何なんでしょうね? 買い取り価格が不満とか、商品が高いとか、そういう理由があるならまだしも」
私がこのお店を開いて以降、多少は柄の悪い採集者もいたけれど、ヘル・フレイム・グリズリーの件があるからか、いきなり暴れ出すような人はいなかった。
防犯の刻印に関しても、これまでその機能が活躍したのは、悪質な採集者が言いがかりを付けてカウンターを強く叩いた時のみ。
保険だったクルミの存在が、本当に役に立つ日が来ようとは。
う~ん、見たことない顔だし、最近新しく来た採集者がイキってみただけ?
ウチでそんなことしても優遇なんてしないし、出禁にするだけなんだけど。
「店長さん、この人たちはどうするの?」
「そうですね......外に放り出しておきましょう」
事情を訊きたいところだけど、間の悪いことに今日は殿下がおられる。
まさか放置して事情聴取にかまけるわけにもいかず、私とケイトさんで二人ずつ、意識のない男を引き摺って店の外に出る。
そのまま店の敷地の外まで移動した私たちは、ふかふかの雪のお布団の上に彼らを寝かせてあげた。
ちょっと冷たいから、風邪ぐらいは引くかな?
でも、それは自業自得だよね。
もしロレアちゃんが怪我でもしていようものなら、厚い掛け布団も奢ってあげるところだけど、そこまでは勘弁してあげよう。
私は優しいからね。
「お待たせ致しました」
「いえ、かまいませんよ。――ああいう採集者は多いのですか?」
応接室、再度向かい合った殿下にそう尋ねられ、私は首を振った。
「いえ、初めてです。多少凄んだりする採集者はいましたが、いきなり暴力に訴えるようなのは......。初めて見る顔でしたし、この村に来たばかりなのかもしれませんね」
「そうですか......。何かあれば言ってください。ノルドがかけた迷惑分ぐらいは手助けしましょう」
「恐れ入ります。でも大丈夫だと思います。ご覧頂いた通り、あの程度であれば」
多少のことなら、あっさりと解決できるぐらいに王族の力は絶大。
だけど、その力を借りるなんて、正直怖すぎる。
どう考えても厄介事の臭いしかしないから!
借金は計画的に。
利率の判らない借りは絶対に避けるべし!!
あっという間に膨らんで、身動き取れなくなってるかもしれないからね。
そんなことを考えながら引き攣った笑みで謝絶した私に、殿下の方は面白そうな表情を浮かべた。
「そうですか? まあ良いでしょう。――それで、髪の毛でしたか?」
「はい。この瓶の中に、取りあえず数本ほど。それから――」
差し出された髪の毛を瓶の中に回収し、殿下の魔力の質、肌の状態など、いくつかの検査を行う。
更には時間をかけた丁寧な問診。
この結果によって素材の配合を変えるので、一般的な
もっとも本を参考に決めれば良いだけなので、そこまで難しくはないんだけど。
けど、こういうタイプの
が必要になる状況って、大抵の場合は緊急時。
詳細な研究をする余裕なんてないよね、お金も掛かるし。
でも発毛剤については、錬金術大全で費やされている紙幅はかなりのもの。
これを見れば、世の男性方がどれだけ悩んできたか、戦ってきたか、そしてお金を費やしてきたか、想像するのは難くない。
男性の頭髪の悩みと同じかそれ以上に、女性の美に掛けるコストはとんでもないのだ。
「――殿下、お疲れ様でした。これで終了です。素材を集めることを考えると、完成までに数週間は必要ですが......いかが致しましょうか?」
「では、また折を見て訪れるとしましょう。よろしくお願いします」
殿下が立ち上がるのにあわせて私も立ち上がり、一人で出口まで案内する。
アイリスさんとケイトさん?
もちろん、私が問診を始めた頃には、『私たちにできることはないから』と、早々に逃げちゃったよ?
殿下を見送るためにやってきた店舗スペースに、ロレアちゃんの姿も見えないのは、たぶんアイリスさんたちが引っ張って、店の奥に連れて行ったから。
けど、それについては何も言うまい。
殿下相手に、慣れていないロレアちゃんが下手なことをしちゃったら、取り返しが付かないし、私も気持ちは解るから!
権力者とはあまり関わりたくないよね。
どっちかと言えば、アイリスさんはそっち側だけど!
店の扉を開け殿下を送り出すと、私は深く頭を下げる。
「お気を付けて」
やっと帰ってくれる、そんな気持ちが漏れないよう私は深々と頭を下げると、雪を踏む音が聞こえなくなるまでそのまま待機。
やがてゆっくり身体を起こし、何事もなく終わった訪問に、深く安堵の息を吐いたのだった。
131 5-05 Suspicious Guests (4)
"Are you okay? I didn't even ask what was going on. I did it unexpectedly. - What happened?
If I turned to Lorea and asked, she nodded a little confused and explained the situation.
"Yes. Uh, I'm not sure, but when I go into the store, it starts rumbling."
If you look around, the tables and chairs we use for tea parties and stuff are down.
I see, because the security engraving doesn't work on that one, were they safe, too?
Sometimes we kick in the chair.
"Looks like you're not hurt. Good."
I put the walnut on the counter and stroked my head with a hug that looked a little trembling.
Unlike me and Mr. Iris, who are used to some rough stuff, Lorea is just a village daughter.
I guess I've never had a chance to get out of a village I've only known before and be malicious from people.
"Lorea, what's the damage?
"That's okay, too. Because they just knocked down the table and chairs, and you all came right away."
Asked while waking up the table and chair where Mr. Iris was falling out following me, Lorea nodded cocklessly as she was held by me.
Following that, Mr. Kate, and even traveling here to His Highness, His Highness looks a little funny and looks at the walnuts jumping in the store and on the counter.
"It's a brilliant thing. Security engraving and alchemy (homunculus)? That's Master Millis's apprentice."
"I'm afraid. - The engraver was originally in this store."
One of the features of security engraving is that if you are about to hit an object in the store at a constant or higher speed, a membrane will occur that will prevent it, and if the object is an organism, it will have the effect of paralyzing it.
Even so, only items equipped with shelves, counters, etc. have an effect, which does not extend to items placed later.
If you adjust it in detail, you can handle it, but it has a higher-function, judgmental bodyguard called walnut, so you don't need it.
"The engraving is true, but the alchemy (homunculus) was made by Mr. Sarasa, right? I've heard from Nord that he's a good alchemist, but he's going to be relieved of this."
"Thank you. But these people... what is it? If you're unhappy with the buyout price, or the product is expensive, or for that reason, maybe not yet."
Since I opened this store, there have been some poorly patterned gatherers, but no one has suddenly rumbled out because of the Hell Flame Grizzly thing.
Even with regard to the engraving of crime prevention, that feature has only ever been active when a malicious gatherer taps the counter hard with a claim.
I didn't know the existence of walnuts, which was insurance, would ever come in handy.
Uh-huh, it's a face I've never seen, and a new collector recently just tried to squirt?
I don't give you preferential treatment even like that on us, and I'm just gonna ban you from leaving.
"Mr. Store Manager, what do these people do?
"Right...... let's throw it outside"
If it's true, I'd like to ask Ding (...) Ning (...) about the situation, but the bad things in between, Your Highness is here today.
I can't just leave it and ask about the situation, me and Kate, one by two, pulling an unconscious man out of the store.
Traveling straight outside the store premises, we put them to sleep on a fuzzy snow futon.
It's a little cold, so do you want to catch a cold or something?
But you deserve that, don't you?
If Lorea is going to get hurt, I'm going to give her a thick duvet, but I'll give her a break.
I'm sweet.
"Thank you for waiting."
"No, I don't mind. - Oh, are there many collectors like that?
Reception room, that's what His Highness asked me across the street again, and I shook my head.
"No, it's my first time. There were collectors who were somewhat awesome, but suddenly they suddenly complained of violence... It was the first face I saw, and maybe you just came to this village."
"Really...... If you need anything, say it. I can help you with as much trouble as Nord has caused."
"I'm afraid so. But I think it's okay. As you can see, to that extent."
If anything, the royal power is enormous enough to solve it lightly.
But I'm too scared to use that power, to be honest.
Because whatever you think, it only stinks of trouble!
Debt is planned.
Never avoid borrowing without knowing the interest rate!!
It may be swelling up in no time, and you may not be able to get around.
His Highness gave me an interesting look when I apologized with a cramped grin as I thought about it.
"Really? Well, that would be good. - So, was it your hair?
"Yes. In this bottle, about a few for now. And then..."
Collect the hair offered into the bottle and perform some tests, including the quality of His Highness's magic and skin condition.
Plus, I spent a lot of time politely questioning him.
Because this result changes the formulation of the material, the smelting effort is slightly different from that of common smelting drugs (potions).
I just need to make the most decisions about the book, so it's not that hard.
But these types of smelters (potions) are rarely available.
Finally, the situation where smelting drugs (potions) are needed is mostly an emergency.
You can't afford to do detailed research, it costs money, too.
But for hair growth agents, the paper width spent on all the alchemy is quite a bit.
Seeing this, it's not hard to imagine how much the men of the world have bothered, fought, and spent their money.
There is no greater cost to women's beauty than the problem with men's hair.
"- Good luck, Your Highness. That's it. Given the collection of materials, it is necessary to have a sense of collection by the time it is completed... How about that?
"Well, let's say we see you again and visit. Best regards,"
In conjunction with His Highness rising, I will also rise and guide you to the exit alone.
Mr. Iris and Mr. Kate?
Of course, by the time I started checking in, 'cause there's nothing we can do,' you ran away early, didn't you?
I don't even see Lorea in the store space I came to drop off Her Royal Highness, probably because Mr. Iris pulled her off and took her to the back of the store.
But I can't say anything about that.
Your Highness, if you do something bad to someone you're unfamiliar with, Lorea, you can't take it back, and I know how you feel too!
You don't want to get too involved with the powerful.
Either way, Mr. Iris is on that side!
When I open the store door and send His Highness out, I bow my head deeply.
"Take care."
He finally returns, so that such feelings don't leak. I bow my head deeply and wait until I can't hear him step on the snow.
Eventually he woke up slowly and exhaled deeply in relief at the visit, which ended without a thing.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
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いつきみずほ