結局、勉強会は連日続いた。
どうやら恭弥と雛田のやる気は存外高いようで、毎日のように俺たち三人をかき集めた。正直須佐美一人いれば事足りる気がするが、当の須佐美がなぜか、
「理華と楠葉くんが来ないならやめとくわ」
なんてことを言うせいで、俺と橘も参加を余儀なくされていたのである。
自他共に認める腰の重さの俺を無理やり引っ張り込むあたりは、さすがリア充ども、というところか。
「それじゃあ、二人とも家でここ、やっておいてね」
「はい!」
「わかりましたー!」
恭弥と雛田のやたら元気な返事で、今日の勉強は締め括られた。毎日だいたい三時間、これで四日目。
「それにしても、テスト前なのに活動があるんですか?」
「部活がないおかげで、みんな都合が合うしね。テストが終わったら、また全校集会もあるから」
その後は解散の流れになり、自然と橘と一緒になる。
こうして二人で帰るのにも、もう随分と慣れてしまっていた。
「頑張っていますね、二人とも」
「思ったよりな」
「恭弥の方はああ見えて、根が真面目だからな。受験の時もそうだったし」
「教えてあげたんですか? 意外ですね」
「あんまりしつこいからな。毎日直接家に来られて、断り切れなかった」
「そうかなぁ。ただそこそこ勉強ができるやつが、近くにいただけじゃないか?」
「......またそれか」
橘は前の雛田とのいざこざの時と似たようなことを言った。
たしかに、理屈はわかる。
けれど、納得はできなかった。
恭弥になら、もっと頼り甲斐のある友達がいただろうに。
なんだってあいつは、俺なんかを選ぶんだ。
俺が嫌がることだって、ちゃんとわかってるはずなのに。
「......なんだよ、いきなり」
そう言った橘は、思いのほか真剣な表情をしていた。
そんなこと聞いてどうするんだ。
そう答えようとも思ったが、この様子ではたぶん、引き下がらないだろう。
「......思ってるよ」
「なぜですか?」
「なぜって......答えにくい質問だな、それ」
言いながら、俺は考える。
恭弥を友達だと思っている理由。
答えにくい、とは言ったものの、結論は意外なほどあっさりと見つかった。
「......距離感が適切だから、かな」
「ああ、いや。適切ってのはあくまで、俺にとって都合が良い、ってだけだよ。これ以上踏み込んで欲しくないライン、というか、そういうのを、あいつはよくわかってるんだ。どこまでなら俺が怒らないか、嫌にならないか知ってる。その線を、絶対に超えてこない」
「それから、これ以上離れたらもう関係が切れる、っていうラインも、ちゃんとわかってるんだと思う。だから俺はあいつを切れないし、正直、あいつだけは切りたくないと思ってる」
これは、不覚だった。
そんなことを思いながら見ると、橘は俺の予想に反して、神妙な面持ちで顎に手を当てていた。
「......素敵な関係だと思います。きっと、夏目さんは楠葉さんのことが大好きで、楠葉さんも同じくらい、夏目さんのことが好きなんでしょう」
「......なんとも肯定しづらいな、そりゃ」
それになんだか、誤解を招きそうな言い方だ。
ただ、結局はきっと、そういうことなのだろう。
でなけりゃ、ここまで関係が続くわけがない。
橘はなぜか、満足げにうんうんと頷いていた。
いったい、何がそんなに嬉しいのやら。
もしかして、からかってるんじゃなかろうか。
「そういう橘も、ずいぶんと愛されてるよな、あの二人に」
仕返しのつもりで、そんなことを言ってやった。
以前、一人で俺に接触してきた須佐美。
それから、俺に敵意を向けた雛田。
どちらも、橘をひどく思いやっての行動だった。
まっすぐで、不器用で、少し危なっかしい。
橘のそんなところを知れば、確かに放って置けないというのはわからないでもない気がするけれど。
「逆?」
After all, the study group lasted for days.
Apparently, Kyuya and Hida's motivation seemed surprisingly high, and we gathered the three of us as we did every day.
"If Rika and Nanba don't show up, I'll stop."
My God, Orange and I were forced to participate.
The rear fillers are forcibly pulling me in because of the weight of my waist I admit to others.
Well then, let's both do it here at home.
Yes!
"Got it!
Kyuya and Hida replied energetically, and today's study was closed.
Examination?
"Ah, it's the same middle school. I really wanted to go to high school, so I came to study and teach."
It becomes the flow of dissolution, naturally with oranges.
I've gotten used to going home by myself.
Good luck, both of you.
Better than I thought.
"Kyuya looks so serious, the roots are serious. I did the same thing when I took the exam."
"Did you tell him? What a surprise."
"It's not very persistent. I came directly to the house every day and couldn't refuse."
I don't know. Isn't there just someone nearby who can study there?
"... that again?"
Orange said something similar to what happened with Chida the other day.
Indeed, I understand reason.
But I wasn't convinced.
If I were to congratulate you, I would have had more reliable friends.
He chooses me.
You know exactly what I hate.
"... what the hell, all of a sudden"
That said, the orange had a serious look on his mind.
What are you going to do if you ask me that?
I tried to answer that, but in this state, I probably won't back down.
"... I think so."
"Why?
"Why... that's a hard question to answer, isn't it?"
Say it and I'll think.
Why do you think Kyuya is a friend?
I said it was hard to answer, but I found the conclusion surprisingly light.
"... because the distance is appropriate, right?"
"Oh, no. It's only convenient for me to be appropriate. He knows exactly what line you don't want him to step into anymore. You know where I won't get angry or hate it. Never cross that line."
"Then, I think you know the line that if you stay away any longer, the relationship will be broken. That's why I can't cut him, and honestly, I don't want to cut him alone."
This was unconscious.
With that in mind, Orange, contrary to my expectations, had a magical look on her chin.
"... I think it's a lovely relationship. I'm sure Natsume-san loves Natsume-san as much as Natsume-san does."
"... that's hard to say for sure."
Besides, it's kind of misleading.
However, I'm sure that's what this is all about.
Otherwise, there's no way it's going to last this long.
Orange nodded satisfactorily for some reason.
What makes you so happy?
Maybe you're kidding me.
"Those oranges are loved a lot, too, by those two."
That's what I said in retaliation.
Susami has been in contact with me before.
And then, Hida, who was against me.
They both acted badly on oranges.
Straight, clumsy, a little dangerous.
If I knew such a place of orange, I certainly don't know that I can't leave it behind, but I don't think so.
"Reverse?"
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか