22.「正義」逆位置(3)
ルーカスが証拠の剣を突きつけると、イレーネは、猫のような目をまん丸に見開き、剣を指さした。
「しません、そんな恐ろしいこと! というかこれ、私の用意した剣ではございませんわ! たしかに私は、エルマの物々しい剣を、昨晩こっそり、刃を潰した剣とすり替えましたが......私がその剣に施した細工とは、振ると偽物の血がドバーっと噴き出るようにしたことですもの!」
「なんだその演劇用の剣みたいなのは!」
「だって、そうしたら怪我をしたみたいに見えて、棄権できるかと思って! 殿下は『威力を落として平凡に戦え』スタイルでしたけど、私は『早々に棄権しようぜ』スタイルだったので」
でも、出刃包丁でもこれだけショックを受ける展開になったのだから、刃を潰した剣をそのまま使われていたら、自分はどれだけ罪悪感に苦しんでいたことか......と再び負のループに陥りかけたイレーネを、ルーカスが真剣な声で遮った。
「......待て。ということは、エルマのカリブルヌスはまず、おまえによって血のり剣にすり替えられ、さらにそこから、謎の人物によりこの痺れ薬付きの古剣にすり替えられ、それを俺が出刃包丁にすりかえていたということか......?」
「ややこしい!」
指を折り経緯を負っていたイレーネが、ばっと両手を頭に差し込む。
しかし、時間を置いてその意味が脳に沁み込んでいくと、彼女は次第に顔を強張らせた。
「つまり......」
イレーネはこわごわと、見知らぬ剣を見つめる。
それから、怯えたようにルーカスを見上げた。
「私たち以外に、痺れ薬を用意した人物がいる――」
「エルマのことを、本気で害そうとした人物が、いるということか......?」
聖鼎杯最終日を翌日に控えた夜、学院は静まり返っていた。
聖女や聖剣士となれなかった候補生たちが学院を離れ、それぞれ帰途に就いたり、自棄酒を呷りに町の祭りに参加したりしているためである。
今、寮に残っているのは、明日に臨む聖術師候補生のみ。
その多くは、部屋に籠って瞑想や鍛錬に耽っていたが、ただひとり――ラウル・パヴァリーニだけは、厳粛な面持ちで、学院の敷地の外れにある東屋へと向かっていた。
そこで、彼の恩師である人物が待っていたからである。
「グイド先生。お待たせいたしました」
「......いや」
柱の一つにもたれかかって夜空を眺めていたグイドは、静かに身を起こし、それからふと珍しそうな顔つきになってラウルを見た。
「クロエやジーノを伴わない姿というのを、久々に見たな」
「彼らはもはや聖女や聖剣士に内定したわけですから。今頃祝賀会に引っ張りだこですよ」
ラウルは東屋に足を踏み入れながら、淡々と答える。
それから、真っすぐにグイドを見つめ、自信に溢れた声で付け加えた。
「ですが、私も明日で追いつきます。そこからはずっと、三人一緒だ」
「......頼もしい限りだ」
グイドは低く笑う。
それから、真剣な顔つきになって、ラウルの視線を正面から受け止めた。
「ラウル・パヴァリーニ。後はおまえさえ聖術師となれば、俺の生徒三人がトリニテートを固めることになる。ルーデンの候補生の聖力量はいまだに掴めないが、当代一の聖力量保持者と言われるおまえの敵ではないはずだ。期待しているぞ」
ラウルが問えば、グイドは片方の眉を引き上げる。
「聖術師の課題はチェルソ殿の管轄だが、聞いた話では――」
「いえ、結構です」
課題の内容を口にしかけたグイドを、しかしラウルは短く遮った。
「僕がトリニテート入りを目指すのは、先生には申し訳ないですが、枢機卿間の権力闘争に貢献するためではありません。助力など得ずとも、僕は僕の実力で、ジーノたちと並び立つ地位を手に入れてみせます」
丁寧な口調だが、その物言いには力強さがある。
冷たく整った美貌とは裏腹に、そこにはたしかに、少年らしい自負心と正義感とが滲み出ていた。
ラウルは静かに拳を握り、グイドに告げた。
「トリニテートとなれば、教皇の決定すら覆せるほどの発言権が手に入る......。僕はいずれ、平等を掲げておきながら、身分や出自で人を差別するアウレリアの社会を是正したい。そのためには、たとえ先生といえど、枢機卿の力を借りるわけにはいかないのです」
ラウルは、クロエやジーノとは異なり、自身が枢機卿たちの権力闘争を代理させられていることについても、理解している。
それでもなお、トリニテート入りを目指しているのだ。
それはひとつには、貴族の三男という「穀潰し」のような存在であっても、絶大な権力を手に入れてみせるという、少年らしい野心のため。
そしてそれ以上に――ジーノやクロエといった、彼が誇る友人に、並び立つためであった。
妾の子であっても、清らかな心で生きてきたクロエ。
出自を蔑まれても、朗らかで素直な心を保ってきたジーノ。
真っすぐに生きる彼らに触れるうちに、ラウルもまた、そうした生き方に憧れるようになった。
彼らのように、ありたい。
兄たちのスペアとしての役割しか持たない、貴族の三男の自分だけれど、もし、少しでもこの身分を生かすことができるなら。
自分は、トリニテートの権力を宮廷で揮い、友人たちを苦しめるあらゆる軛を、取り払うことをしたい。
それが、目的もなく生きていたラウルが初めて抱いた、強い意志であったのだ。
「先生。トリニテートという可能性を提示してくださったあなたに、僕は深く感謝しています。チェルソ枢機卿のように大国に尻尾を振るのではなく、自国でアウレリアの尊厳を守るべしという先生のお考えも、この国の貴族の端くれとして、十分に理解できる。ですが、――僕はあくまで、あなたの権力のためではなく、友のために戦いたい」
湖のような碧眼に、炎のような闘志が揺れる。
グイドはしばしそれを見つめていたが、やがて静かに、
と呟き、ならばよいと、会話を締めくくった。
無言で頭を下げ、去っていくラウルを見送る。
それから、グイドは再び星空を見上げた。
「――......本当に守りたいのは、アウレリアの尊厳などではないさ」
瞬く星の、そのどこかに大切な誰かがいるとでもいうように、彼は目を細める。
やがて彼は、自嘲の形に口元を歪めた。
「ラウル・パヴァリーニ。......友のために戦う者が、おまえだけとでも......?」
やけに、苦々しい声だった。
94 22. "Justice" Inverse Position (3)
Lucas pointing at the sword of evidence, Irene pointed her cat-like eyes into a circle and pointed to the sword.
"I won't do that horrible thing! I mean, this is not my sword! Indeed, I sneaked around last night replacing Elma's obscure sword with a sword that crushed the blade... the work I did on that sword was to shake it so that fake blood burst out!
"What a theatrical sword!
"I mean, it looks like I got hurt, so I thought I could give up! His Highness was in the 'Lower your might and fight mediocre' style, but I was in the 'Let's give up' style."
However, even the blade knife was so shocked that if the sword that crushed the blade was used as it was, I wondered how guilty I had suffered... Lucas stopped Irene, who was once again in a negative loop, with a serious voice.
"... wait. Does that mean that Elma's Caliburnus was first replaced by a sword of blood by you, and from there, by a mysterious person, by this ancient sword with numbness medicine, and I was replacing it with a razor blade...?
It's confusing!
Irene, who had broken her finger, slammed her hands into her head.
However, as time went by and the meaning drifted into her brain, she gradually made her face stronger.
"I mean...."
Irene stares at a strange sword in horror.
Then he looked up at Lucas in horror.
"Apart from us, there is someone who has prepared a numbness medicine..."
"Is there someone who really tried to hurt Elma...?
The academy was quiet the night after the final day of the chalice.
This is because the cadets who could not become saints and swordsmen have left the academy and are each returning home or participating in town festivals to drink.
The only remaining students in the dormitory are the sacred magician cadets who will arrive tomorrow.
Many of them were occupied with meditation and workouts in their rooms, but the only one - Raul Pavarini - had a solemn look and was heading to the east house on the outskirts of the academy.
Because there was a man waiting for him as his mentor.
"Mr. Goode. Thank you for your patience."
"... no"
Guid, who was lying on one of the pillars and watching the night sky, rose quietly, and then looked at Raul with an unusual look on his face.
"It's been a long time since I've seen you without Chloe or Gino."
"They are no longer laid down as saints or swordsmen. I'm pulling into the celebration by now."
Raul stepped into the east house and replied indifferently.
Then he stared straight at the glide and added with a voice full of confidence.
"But I'll catch up with you tomorrow. The three of us have been together ever since."
"... as long as it's reliable."
Goode laughs low.
Then he took Raul's gaze from the front with a serious look on his face.
"Raul Pavarini. After that, if you become a holy magician, three of my students will consolidate the Trinity. The Holy Strength of Ruden's cadets is still untouchable, but it should not be your enemy, said to be the greatest holder of Holy Strength of our time. I'm counting on you."
When Raul asked, Goode raised one eyebrow.
"The sacred magician's task is under the jurisdiction of Lord Chelsea, but what I've heard..."
No, thanks.
Raul briefly blocked the guid that had spoken to him about the task.
"I aim to be a trinitate, I'm sorry to teach you, but not to contribute to the power struggle between Cardinals. Without any help, I will try to get a position alongside Gino and the others with my strength."
A polite tone, but the words are powerful.
Behind the cold and tidy beauty, there was indeed a boyish sense of pride and justice.
Raul grabbed his fist quietly and told Goode.
"The more trinity you get, the more say you can even override the Pope's decision.... I would like to correct Aurelia's society, which discriminates against people based on their identity and origin, while maintaining equality. And to do that, even if you're a teacher, you can't use the help of a cardinal."
Unlike Chloe and Gino, Raul also understands that he is being asked to represent the cardinals in their power struggle.
Still, we're aiming for trinitate.
For one thing, even if it is like the "grain crushing" of the three noble men, it is because of the juvenile ambition to acquire great power.
And beyond that - to stand alongside his proud friends like Gino and Chloe.
Chloe lived with a pure heart, even as a concubine's son.
Gino has kept her heart clean and honest, even though she despises her origins.
And as he touched them straight, so did Raul.
Like them, I want to.
A trio of nobles who can only act as a spare for their brothers, if they can make use of this identity at all.
I would like to exert the power of Trinity in court and remove any distress that afflicts my friends.
That was Raul's first strong will to live without purpose.
"Doctor, I am deeply grateful to you for offering me the possibility of trinitate. Rather than shaking the tail of a great power like Cardinal Celso, the teacher's idea of preserving Aurelia's dignity in his own country is well understood as the end of the country's nobility. But - I want to fight for my friends, not for your power."
The blue eyes of the lake sway like fire.
Guyd was staring at it for a while, but eventually quietly,
and closed the conversation with a murmur.
I lowered my head silently and saw Raul off.
Then Goode looked up at the starry sky again.
"----I really don't want to protect Aurelia's dignity."
He narrows his eyes as if there were someone dear somewhere in the stars in the blink of an eye.
Eventually, he distorted his mouth in the form of self-ridicule.
"Raul Pavarini... you're the only one fighting for a friend...?
It was a bitter voice.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希