第88話
今から数年ほど前のことだ。
とある村に、一人の幼い少女が母親とともに暮らしていた。
少女は母親から強く言われていたことがある。
それは「満月の夜には、決して家の外に出てはならない」ということ。
しかしある日少女は、その言いつけを破ってしまった。
「大丈夫だって」と言う友達の少年に連れられて、少女は満月の夜に家の外に出た。
少女は生まれて初めて綺麗な満月を見て──そして惨劇が起こった。
気付いたときには、少女を連れ出した少年が、血まみれで地面に倒れていた。
少女の口の周りや手の爪には、真っ赤な血がべっとりと付いていた。
悲鳴を聞いた大人たちがすぐに駆けつけ、少年は一命をとりとめた。
だが母親が抱きしめて庇う中、少女にはたくさんの罵声と石が投げつけられた。
少女の友達だった子供たちも、「バケモノ」「モンスター」と言って、少女に憎悪と恐怖の感情をぶつけた。
母親は少女を抱いて、逃げるようにして村を出た。
やがて人里離れた山奥の一軒家──打ち捨てられたボロボロの山小屋──にたどり着くと、二人はそこで暮らすようになる。
少女は母親から、少女が生まれつき持った「呪い」のことを聞かされた。
獣化の呪いをその身に宿した少女は、満月の光を浴びると理性を失い、暴力と殺戮の衝動に身を任せる怪物になってしまう。
そのことを知った少女は、孤独になった。
友達と遊びたい盛りの子供が、母親以外の人間とは関わらなくなった。
数年後、母親が病で命を落とし、街に出てパン屋で働かせてもらうようになってからも、必要以上に人と関わろうとはしなかった。
自分は怪物だから。
幼い頃には明るく人懐っこかった少女の面影は、今の彼女にはない。
日陰に隠れて孤独に暮らす、一人ぼっちの少女。
でもそんな少女の内側には、徐々に憧れが生まれていった。
いつかこんな自分も、日の目を浴びる場所で、みんなに見てもらえる存在になれたらいいのにな......。
それは抱いてはいけない望みと知りつつも、その想いは日々強くなって──
ある日、少女は出会う。
一人の青年と、彼が連れた三人の少女たちに。
その出会いが、少女の運命を大きく変えることとなる。
やあこんにちは。
リット村勇者学院の教師、ブレットだ。
現在うちには、かわいい飼い猫が三匹──じゃなかった、かわいい教え子の勇者が三人いる。
剣の天才にしてボーイッシュな少女、リオ。
回復と補助の魔法が得意で、天使のように愛らしい少女、イリス。
攻撃魔法の才能に関しては右に出る者のない、いたずらっ子の少女、メイファ。
あとオマケで、世界でも上位の実力を持つ女性魔王ハンターのセシリアっていう人が、ひょんなことから家政婦として一緒に暮らしていたりもするが──まあそれはいいとして。
そんな俺の現在の関心事は、お金の問題だ。
と言っても、お金が足りないというわけじゃない。
逆にお金がたっぷりと手に入ったので、それをどう使うかという関心事だった。
先日ヴァンパイアロードの退治にかかわった俺たちは、勇者ギルドからたんまりと報酬を受け取っていた。
俺は現在、これの効果的な使い道についていろいろと考えているところだ。
まず決定事項としては、困ったときのための保険として、魔力回復のポーションを何本か仕入れておくこと。
これは前回のクエストで教訓として学んだことだ。
次に、教え子たちにそれぞれ通話魔法具を買い与えてやること。
通話魔法具は普通、子供に一台ずつ持たせるようなものでもないだが、マジックアイテムの中では比較的安価かつ社会に広く普及している便利道具のひとつであり、プロの魔王ハンターにとっては必需品と言える。
だがここまでの購入を考えても、受け取った報酬の八割以上、ひょっとすると九割が残る。
そしてうちの教え子たちも、いい加減に一人前──いや、一人前を遥かに上回る実力を持った勇者たちである。
だというのに、装備がずっとしょぼいままなのが気になってはいたのだ。
三人が現在扱っている武器は、俺が三人に初めて会ったときに買い与えた最低限の一般武器である。
まともな防具らしきものも身につけておらず、装備しているのはちょっと丈夫な衣服程度のもの。
つまり、実力に装備が見合っていないというのが現状だ。
ヴァンパイアロードのようなSランクの魔王に出会うことはそうそうないだろうが、いつなんどき強敵に出遭うか知れたものではないのだから、余裕があるなら装備は強化しておくに越したことはない。
実力のある魔王ハンターは、普段の活動で得た報酬を使って高価で強力なマジックアイテムの武器防具を購入し、それを自分専用の武具としていることが多い。
俺が普段使っている剣もそれなりの魔力を帯びた高級品だし、セシリアの鎧や盾、剣も高価な魔法金属をふんだんに使った一級品だ。
ある日の朝、勇者学院の教師用に与えられた俺たちの住居でのこと。
セシリアが作ってくれた美味な朝食を堪能した後に、俺は三人の教え子たちに向かってこう伝えた。
「そんなわけで──リオ、イリス、メイファ。これからお前たち専用の武器防具を調達しにいこうと思う」
「「「やったー!」」」
俺の言葉を聞いて、三人の教え子たちは歓声をあげた。
「兄ちゃんが買ってくれたショートソードも、最近刃こぼれとかひどくなってきてたしな。新しいの欲しいなって思ってたんだ」
「新しい武器と防具......可愛いのがあるといいな」
「......お兄さん、ボクは格好いい装備がいい。......見ただけで、敵が震え上がるような」
リオ、イリス、メイファが口々に言う。
みんな楽しみそうな様子だ。
「いや、メイファの見た目で敵を震え上がらせるのは無理があると思うが......セシリアさん、こいつらの武器防具を買うんだったら、やっぱり職人都市ラヴィルトンに行くべきですかね?」
俺がそう先輩魔王ハンターに聞くと、エプロン姿であと片付けをしていたセシリアが、台所から声だけで答えてくる。
「そうだろうね。三人分を買うんだったら、芸術の都ラヴィルトンに直接出向くのがいいと思うよ。一番品揃えがいいし、流通の起点だからモノも比較的安価だしね」
「ですよね。じゃあ俺たちは出掛けるんで、セシリアさんはしばらく家事はお休みということで。適当に羽を伸ばしていいですよ」
「そうか......しばらくみんなのお世話をできないのは残念だけど、ご主人様の命令とあらば仕方ないね。でも私はこの家を守っているから、用事を終えたらいつでも戻ってきてくれ」
そう言ってセシリアは、ふんふんふーんと鼻歌を歌いながら教え子たちの部屋の布団を干しにかかっていた。
......なんかこの人もう、家政婦業が板についてきてるな。
自分で仕掛けたことながら、世界でも有数の実力を持った勇者の姿とはとても思えない。
あといつの間にか、俺が「ご主人様」扱いになっていた。
今のセシリア、俺が望んだら何でもやりそうな気がして怖いのだが......まあ、それはさておき。
「じゃ、ちょちょっと行ってくるか。三人とも、旅の準備を始めてくれ」
「「「はーい」」」
そうして俺と三人の教え子たちは、職人都市、あるいは芸術の都と呼ばれる都市ラヴィルトンへと向かって旅立った。
それから、馬車に揺られること一週間ほど。
俺たちが目的地である都市ラヴィルトンへと到着したのは、もう夕刻を過ぎ、世界が夜闇に覆われ始めたぐらいの時刻だった。
都市の入り口の門の前で入市のためのチェックを待っていたとき、リオが俺の服の裾をくいくいと引っ張って、空を指さしてみせてくる。
「なぁなぁ兄ちゃん」
「ん......どうした、リオ?」
「ほらあれ、月。もうすぐ満月じゃねぇ?」
「お、ホントだな」
リオが指さした先の夜空を見ると、あと数日で満月に至ろうという金色の月が、煌々と輝いていた。
──だが、このときの俺は知らなかった。
リオが指さして見せてきたあの月が、これから俺たちが遭遇する出来事に、大きく関わることになろうとは......。
88 Lesson 88
It was about a few years ago now.
In a village, one young girl lived with her mother.
The girl had been strongly told by her mother.
It means "on a full moon night, never go outside the house".
But one day the girl broke the story.
The girl went out of the house on a full moon night, being taken by a friend's boy who said, "I'm fine."
For the first time in her life, the girl saw a beautiful full moon - and a tragedy happened.
When I realized, the boy who took the girl out was falling to the ground in bloody blood.
There was bright red blood around the girl's mouth and on her hand nails.
The adults who heard the scream rushed quickly and the boy took his life.
But as her mother embraced and sheltered, the girl was thrown many curses and stones.
The children, who were the girl's friends, also said "bucket things" and "monsters" and hit the girl with feelings of hatred and fear.
The mother took the girl and tried to escape and left the village.
Eventually, when you reach a house in the back of a secluded mountain - a shattered mountain hut that has been abandoned - you two become living there.
The girl was asked by her mother about the "curse" the girl was born with.
The girl who dwells in that body the curse of beastification loses reason when exposed to the light of the full moon and becomes a monster who leaves herself to the impulse of violence and killing.
The girl who found out about it got lonely.
A platter of kids who want to play with friends is no longer involved with non-mothers.
Years later, even after my mother lost her life due to illness and started letting me get out of the city and work in a bakery, I didn't try to relate to people more than I needed to.
Because I am a monster.
The shadow of a girl who was bright and nostalgic at an early age is not on her now.
A lonely girl, hiding in the shade and living alone.
But inside such a girl, a yearning gradually arose.
I wish I could someday be someone like this for everyone to see in a place where I can catch the eye of day......
I don't want to have that hope, but I want it to get stronger every day.
One day, the girl meets.
to one young man and to the three girls he took.
The encounter will radically change the girl's fate.
Hi, hello.
I'm Brett, a teacher at Ritt Village College of the Brave.
We now have three pretty godchild braves who didn't have three cute cats.
Make it a sword genius. Boyish girl, Rio.
A girl who is good at restorative and auxiliary magic and adorable as an angel, Iris.
Mayfa, a naughty girl with no one to the right when it comes to attack magic talent.
And then there's Cecilia, the world's most powerful female demon hunter, who lives with me as a housekeeper.
My current interest is in money.
That doesn't mean we don't have enough money.
On the contrary, I got plenty of money, so it was an interest in how to spend it.
The other day we were involved in the extermination of the Vampire Road, and we received a lot of rewards from the Guild of the Brave.
I am currently thinking a lot about the effective use of this.
The first decision is to purchase a few magic restoration potions as insurance for when in trouble.
This is what I learned as a lesson in my last quest.
Next thing you know, buy each of your godchildren a calling magic device.
Although call magic equipment is not usually like letting a child have one at a time, it is one of the convenient tools that is relatively inexpensive and widespread in society among magic items and can be considered a necessity for professional demon king hunters.
However, even if you consider purchasing so far, more than 80% of the rewards you receive and a little more than 90% remain.
And our godchildren are also brave men with a strength far exceeding that of a good addition and subtraction - no.
Even so, I was concerned that my gear was still soggy.
The weapon the three of them are currently dealing with is the minimum general weapon I bought when I first met the three of them.
I don't even wear anything that looks like a decent protective gear, and I'm equipped with something about a bit of sturdy clothing.
In other words, the current situation is that the equipment is not commensurate with the strength.
I would never meet a demon king of S-rank like Vampire Road, but it's not something I've ever known when or how to come across a mighty enemy, so if I can afford it, I've never come over to enhance my gear.
Powerful Demon King hunters often use the rewards they earn from their regular activities to purchase expensive and powerful magic item weapon protective equipment, which they make their own.
The swords I usually use are quite magical luxury items, and Cecilia's armor, shields and swords are first-class items with plenty of expensive magic metal.
One morning at our residence given to teachers at the College of the Brave.
After enjoying the delicious breakfast Cecilia made for me, I told the three godchildren:
"That's why... Rio, Illis, Mayfa. I'm going to go get your own weapons and protective equipment."
"" "Yay!
Hearing my words, the three godchildren cheered.
"My brother bought me a short sword, and it's been getting worse like a blade spill lately. I thought you wanted something new."
"New weapons and protective gear...... I hope you have a cute one"
"... brother, I have good equipment.... just looking at it, it's like the enemy is trembling"
Rio, Illis and Mayfa say it orally.
Looks like we're all going to enjoy ourselves.
"No, I don't think it's possible to shake up enemies with the look of Mayfa...... Mr. Cecilia, if you're going to buy these guys weapon protection gear, should you still go to the artisanal city of Lavilton?
When I ask Senior Demon King Hunter yes, Cecilia, who was cleaning up in an apron, answers only with her voice from the kitchen.
"I guess so. I think it would be a good idea to go directly to Lavilton, the capital of the arts, if we were to buy three. It's the best range, and it's the starting point for distribution, so things are relatively inexpensive."
"Right. So we're going out, and Cecilia's off for a while. You can stretch your wings appropriately."
"Well... it's a shame you can't take care of everyone for a while, but with your husband's orders, you have no choice. But I'm protecting this house, so come back whenever you're done running errands."
With that said, Cecilia was drying the futon in her godchildren's room as she sang her nose song with Hmm.
... This guy already has a housekeeper on the board.
I don't think very much of you as a brave man with one of the best strengths in the world while you set it up yourself.
Soon, I was the "master".
Cecilia right now, I'm afraid I'm going to do anything I want... well, aside from that.
"Well, do you want to go for a minute? All three of you, start preparing for your journey."
"" "Yes" "
That's how me and my three godchildren traveled to the city of craftsmanship, or the city of Lavilton, known as the capital of art.
Then, about a week to be rocked by a carriage.
Our arrival in the destination city of Lavilton was so long past the evening that the world began to be overshadowed by night darkness.
As I waited for a check for entry into the city in front of the entrance gate to the city, I would pull Rio around to hem my clothes and let him point to the sky.
"Hey, brother."
"Hmm... what's up, Rio?
"Look, that, the moon. It's almost full moon, isn't it?
"Oh, really."
When I looked at the night sky ahead, which Rio pointed to, the golden moon, about to reach the full moon in a few days, was brilliant.
- But I didn't know that at this time.
I don't know if that month that Rio has pointed to and shown us is going to be a big part of what we're going to encounter...
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん