9.Weapon Of Choice 【冒険者になろう】
カーシャは、オリガが泣き止むのを待ってから、ゆっくりと語りかけた。
「抱かれてもいいなんて......どうしてあんな事を言ったんだい?」
「......心配かけてごめんなさい。どうしても、あの方の気持ちを引きつけておかないといけないと思ったの......」
指先で涙を払いながら、オリガはぽつぽつと話し始めた。
「私たちが騙されて借金奴隷にされたあの事......」
「ああ、忘れはしないさ! ヴィシーの商人......ベイレヴラとか言ったね。もし見かけることがあったら、絶対に殺してやる!」
恨みが湧き上がってきて歯を食いしばって唸るカーシャを、今度はオリガがなだめることになった。
「ふぅ......ごめんよ、オリガ。思い出したら我慢できなかった」
「大丈夫。私も同じ気持ちだから」
オリガとカーシャは、冒険者の頃にベイレヴラを名乗る商人の護衛依頼を受け、騙されて高額の借金を負わされてしまった過去がある。その後も必死で返済しようとしたが、中堅程度の冒険者の稼ぎでは追いつかず、焦って稼ごうとしてオリガが怪我を負い、稼ぐこともできなくなって奴隷となったのだ。
「でも、奴隷になってしまったら復讐どころじゃないよね......」
興奮がすっかり抜けて、大人しくなってしまったカーシャの肩に手を置いて、オリガははっきりと言った。
「私は、復讐を諦めてない」
いつもと違う、激しい感情を含んだ言葉に、カーシャはオリガに視線が惹きつけられた。
「一二三さん......ご主人様は強いわ。昼間の戦いもそうだし、ご主人様の話が本当なら、勇者としてこの世界に呼び出された異世界人で、城の騎士......しかも王族付きのエリート数人を一度に相手どって返り討ちにしている」
「でも、アタシたちの仇だからって、ご主人が手伝ってくれるかどうかは......」
「その為に、ご主人様の気持ちを私に向けてもらえるように頑張るの」
今日のオリガの妙な積極性の理由を知って、カーシャは腑に落ちた。
「それであんな事まで言ったんだね......。ごめんねオリガ、アンタがそんな覚悟を持ってご主人と向き合っていたなんて気づかなかった」
「いいの。私もカーシャに相談もせずに気が急いていたし。ご主人様にあっさり断られて、泣いちゃって、ちょっと冷静になれた」
クスッと笑って、オリガは少し恥ずかしそうに言った。
「それに、その......ご主人様の事、ちょっとだけ、いいなって、思うし......。買われた事も、今じゃあまり悪い気持ちはしてないし......」
「え......?」
「さあ、明日もあるし、そろそろ寝ましょう」
ごまかすように立ち上がって、オリガは向かいのベッドに潜り込んでしまった。
オリガの爆弾発言に、何故かカーシャまでドキドキしてしまい、なかなか眠れなかった。
宿近くの通りまでラグライン侯爵を運び、後の事をパジョーに託した一二三は、さっさと部屋に戻って寝てしまった。ちなみに、正面玄関はかんぬきで施錠されていたので、出てきたトイレの窓までよじ登って戻る羽目になった。
翌朝、一二三は日の出前に起きて刀の手入れをしてから、日課としている入念なストレッチを終え、床に正座して瞑想をしていた。
(思えば、丁度一日前の瞑想中に、神様から声をかけられたんだったな)
あれから、随分色々とあった。何人も殺し、今までの抑圧から解放され、積み重ねてきた技術を存分に振るうことができた。現代に生きる武術家として、これほどの幸運に恵まれた者はいないだろう、と一二三は思う。
戦国の世ならいざ知らず、現代社会で武術はイコール暴力という扱いになる。どんな理由があろうとも、武の道にいる者がその技を振るうことは許されない。まして、殺してしまえばどんな理由があろうと責められるのだ。
そんな状況に歯噛みをしていたのは、自分だけではないだろう。
ふと、ノックの音が聞こえた。
「ご主人様、朝食の用意ができたそうです」
オリガの控えめな声が、ドアの向こうから届く。
「わかった。先に食堂へ行ってくれ」
「かしこまりました。お待ちしています」
別に待っていてくれなくてもいいのだが、と思いながら、一二三は袴の乱れを直し、自分の服装を見る。
「服屋を探して、同じものを作ってもらうか......」
異世界の服を着ようとは、何故か思わない一二三だった。
朝食を終え、一応今日までの分の宿代を払った一二三は、オリガ達を連れて再び街へと出てきた。
「今日はギルドに行こう。時間があれば服屋にも行きたいけどな。冒険者ギルドは登録は誰でもできるんだろう?」
「はい。銀貨5枚の登録料が必要ですが、犯罪歴が無ければ......」
「じゃあ、大丈夫だな」
城での件は、一二三にとってはまったくの正当防衛として処理されている。
カーシャが先導し、ギルドへと向かう間、一二三は街の様子を観察していた。相変わらず看板などの文字は読めないが、識字率は大して高くないのだろう、どの看板も文字よりも絵や記号を書き込んだり彫ったりして、わかりやすい工夫をしていた。
(とはいえ、これからの事を考えると文字は早いうちに覚えたいな。本屋とかはあるのかな?)
ギルドまでの道中、本屋は見つけられなかった。
「着いたよ......どうしたんだい?」
「いや、本を売っている店とかは無いかと思ってな」
「本なんて、貴族様か学者くらいしか読まないからね、余程大きな商会じゃないと、扱ってないんじゃない?」
本好きとしてはショックな話だが、それだけ識字率は低いのだろう。一般市民には、読書の習慣は無いらしい。
(はぁ、これだけ識字率が低いのと、羊皮紙が現役で使われているのを見ると、本は高級品で、図書館なんかも期待できないな。大きな情報収集手段が一つ減ったか)
気を取り直して、一二三は先頭に立ってギルドへと踏み込んだ。
小説でよくある酒場兼用というわけではないようだ。
奥にいくつかのカウンターがあり、左手の壁に沿って打ち合わせ用のテーブルが並び、右手の壁にはボードにずらりと羊皮紙が並べられている。
テーブルにはいくつかのグループが座り、見慣れない顔が見たことある女二人組を連れて入ってきたのを、興味深そうに見ている。
「奥のカウンター、どこに行っても受付できます」
勝手知ったるというか、慣れた感じでオリガが示すカウンターに近づき、座っている女性に声をかける。
「ちょっといいか?」
「はい。何かご用ですか?」
若い女性で、後ろでまとめた赤くて長い髪が目を引く職員は、スマイルで答えた。
「新規で登録をしたい。......お前たちはどうする?」
「アタシたちは登録証を取り上げられちゃったし、奴隷になったら冒険者としての扱いはされないと思うけど」
首を振って答えるカーシャの言葉に、ギルド内がざわめいた。カーシャが奴隷になったことは、それなりに衝撃だったらしい。
「か、カーシャさんが奴隷......ですか?」
「オリガもな。で、奴隷は冒険者から外されるのか?」
オリガも奴隷だという言葉を聞いて、周辺のざわつきは大きくなった。悔しそうに、恨めしそうに一二三を見てくる男もいる。オリガは人気があるようだ。
もちろん、そういう視線を気にする一二三ではない。
「ええと......冒険者として登録したり、登録証を再発行することはできます。持ち主の変わりに仕事をこなしている奴隷もいますから。再発行には一回金貨1枚が必要です。あ、新規登録は銀貨5枚です」
どうしますか? との職員からの質問に対して、一二三はオリガたちと“お金が勿体無い”とか“身分証が無いと不便だ”とか話し合っている。
「ああもう、金は気にしなくていいから。お前たちだけで依頼をこなす事もあるだろうし、二人分再発行な」
一方的に決めてしまった一二三だが、オリガたちの表情は柔らかい。その様子が男たちからは嫉妬の篭った視線で見られている。
数少ない女性の冒険者たちもチラチラと視線を向けながら、何やら噂話を膨らませるのに夢中になっている。
「では、こちらの用紙に記入をお願いいたします」
「あ、私が代筆します。ご主人様のお名前はヒフミ様で良かったですか?」
オリガが“ご主人様”と呼んだことにもざわつくのを、流石に鬱陶しいと思いながら、一二三は少し考えた。
「フルネームならヒフミ・トオノだな」
「家名があるなんて、ご主人は貴族様だったのかい?」
「俺の故郷では大体の奴に家名があるぞ」
「ふぅん」
年齢や武器(刀という名称が通じず、説明の結果、剣と書かれた)、魔法の属性を記入してもらっている間に、一人の大男が一二三に近づいてきた。
「おう、そんな細い腕で冒険者なんか勤まらねぇよ。その棒切れみたいな細いのは剣か? そんなんじゃゴブリンだって斬れねぇよ」
威圧感たっぷりに言ったつもりだろうが、一二三は完全に無視している。
「お前ら二人共俺より年下か。カーシャは俺より年上かと思ってた。買うとき年齢は聞かなかったしな」
「アタシが老けて見えるってことかい?」
「お前の体つきが17に見えねぇってんだよ。オリガは16か。小柄だから、もっと若いと思ってた」
「うぅ......」
カーシャやオリガも一二三に釣られて、大男を無視してしまった。
それが我慢ならないらしく、顔を真っ赤にして身体に見合った巨大な剣の柄に手をかけた。
「てめぇ、無視してんじゃねぇ!」
叫ぶ男をまた無視して、一二三はカウンターの職員に笑みを向けた。彼女の事はカーシャたちも知っていて、ヘラという名前だそうだ。
「確認しておきたいんだが」
「はい、なんでしょう」
「武器を抜いて襲ってきた相手を殺したらどうなる?」
問われたヘラは思わず大男をチラッと見てしまい、慌てて視線を戻して答えた。
「明らかに先に武器を向けてきた場合は、防衛の為として罪には問われませんし、ギルドとしても特に問題にはしませんが......」
何をするつもりかと、ハラハラしながら答えたヘラに、にっこり笑って礼を言った一二三は、ここで始めて大男に向き直った。
を抜いたら殺すぞ。そのつもりで選べ。大人しく働くか、死ぬか」
「てめぇ......!」
完全に挑発にしか聞こえないセリフを吐く一二三に、さっきとは違う意味でギルド内がざわついた。
大男の名はオック。見た目通りの怪力で、短気で粗暴な所はあるが実力は認められていた。素直な相手にはアドバイスをしたりする事もあり、仲良くしている若手もいる。
大物の魔物も仕留めたことがあるオックを挑発する若い男に、遠巻きに見ている冒険者たちは、自分の力を過信した愚か者を見る目で見ている。
しかし、彼らにとって腑に落ちない点があった。
オックの力を知っているはずのオリガとカーシャが、一二三と名乗る男を止めようともしないのだ。
「ちょっと厳しい現実を教えてやろうと思ったが、てめぇはしばらく動けない程度にはシメてやらねぇといけねえようだな!」
言いながら、オックが大剣を抜いて両手で握り締めた瞬間だった。
鞘走った刀が、下から上へと振り抜かれた。
誰もが過去形でしか語れない程の速度を見せた刀は、オックの頭上で止まる。
静寂はどれくらいだっただろう。長くも短くも感じる時間が経ち、変化は起こる。
うめき声を上げたオックは、それが最後の声となった。
右手は手首が切断され、股間から頭まで、背骨を残して断ち割られた。
大剣が落ち、前のめりに崩れたオックの身体の下から、血と臓物が広がる。
「お、オック!」
仲間だろう男たちが数人、物言わぬオックに駆け寄るが、誰一人、一二三に向かってくる者はいない。ヘラの説明の通り、挑発されたとはいえ先に声をかけ、先に剣を抜いたのはオックなのだ。
純粋に、一二三の力が怖いというのもある。
「久しぶりに思い切り斬った気がする。......いや、昨日の道場破壊以来か。やはり良い切れ味だな」
殺した相手の事は毛ほども気にした様子を見せず、一二三は刀の様子を見てから血振りをして納刀する。
くるりと振り向き、再び職員に笑顔を見せた一二三は、いつの間にか収納から取り出した金貨と銀貨をカウンターに置いた。
「待たせたな。金はこれでいいか?」
後にも先にも、笑顔を向けられてこんなに怖いと思ったことは無いと、後ほどヘラは同僚にこぼしたという。
Chapter 9: Weapon Of Choice
After waiting for Origa to finish crying, Kasha slowly spoke.
[ Something like sleeping together..... Why did you say such a thing? ] 
[ ..... I'm sorry for worrying you. At any cost, I thought that I had to attract ... ] 
Wiping away her tears, Origa gradually began to speak.
[ The affair that cheated us and turned us into debt-slaves.. ] 
[ Ah, I'll never forget! The merchant of Vichy.... Beirevura. If I see him, I will absolutely kill him! ] 
Resentment welling up, Kasha gnashed her teeth and growled, now Origa calmed her down.
[ Fuu..... sorry Origa. I could not endure it on remembering. ] 
[ It's all right. I feel the same way. ] 
In the past, when Origa and Kasha were adventurers, they had accepted an escort commission from a trader called Beirevura, who cheated them into owing a large amount of money. Though they tried desperately to repay it, Origa suffered from an injury, became unable to earn, and they were subsequently made debt-slaves.
[ But it is not possible to take revenge now that we are slaves. ] 
Excitement subsiding, Kasha quieted down. Origa placed her hand on Kasha;s shoulder and clearly said,
[ I have not given up on revenge. ] 
Different from usual, the intense emotion-laden words made Kasha look at Origa.
[ Hifumi san..... Master is powerful. The fight earlier today, and if master's story is true, called as a hero from a different world, the Knights in the castle..... Moreover, making an enemy of elites of the royalty.. ] 
[ But, our enemies, whether master will help or not.... ] 
[ Therefore, I will persist in making master's feelings turn towards me. ] 
The reason for Origa's strange aggressiveness today, Kasha finally understood.
[ So that is the reason..... I'm sorry Origa, I didn't notice your resolution in facing master. ] 
[ It's all right. I too did not consult with Kasha either under pressure. When master quickly refused, after I cried, I became calm for a moment. ] 
Abruptly smiling, Origa said slightly ashamedly.
[ Besides.... Master isn't bad I think.... The bought items also, now don't feel too bad. ] (TN: This sentence has a possible double meaning. She says "it doesn't feel so bad", where 'it' can be the master or the items. I think. )
[ Ee.......? ] 
[ Now then, it's late, let's sleep soon. ] 
They stood up, and Origa crawled into the opposite bed.
Origa's explosive statement for some reason made Kasha go *dokidoki*, and she did not sleep easily.
Marquis Raghlain was carried to the street of the hotel, then Hifumi entrusted everything to Pajou and quickly went back to his room and slept. Incidentally, since the main entrance was locked and bolted, he climbed in from the window he had left from.
The next morning, Hifumi woke up before sunrise, tended to his katana, finished his daily routine of stretches, and then sat in seiza and meditated.
Come to think of it, exactly one day ago I met those Gods.
Since then, various things have come about. Freed from the restraints of killing people, able to practice techniques to the extreme. Hifumi thought he was truly blessed, living as a martial artist in the modern age was quite hard.
It may be possible in a country at war, but in peaceful modern society, martial arts equalled violence. It was frowned upon for any martial artist to use techniques. Moreover, in case of death, they were blamed.
Such a situation was indeed very vexing.
Suddenly, a knocking sound was heard.
[ Master, breakfast is ready. ] 
Origa's humble voice reached the other side of the door.
[ Got it. Go on to the dining room before me. ] 
[ Certainly. We will wait. ] 
It's not particularly necessary to wait though, Hifumi thought as he adjusted his hakama and looked at his attire. He was still wearing his martial arts dougi and hakama from yesterday.
[ I should look for a clothes shop, get the same thing made. ] 
Somehow, Hifumi did not want to wear the clothes from this world.
Finishing breakfast, for the time being Hifumi paid the hotel fees for the day, and took Origa and Kasha to town again.
[ We'll go to the guild today. If there is time, I want to go to a clothes shop. As for the Adventurer's Guild can anyone register? ] 
[ Yes. Though the registration fee is 5 silver coins, as long as there is no criminal record.... ] 
[ Well, it's all right then. ] 
The matter in the castle is treated as legitimate self-defense.
With Kasha as the guide, Hifumi was observing the town. As usual, the signboards could not be read, the literacy reate does not seem to be high. The signboards also had symbols and paintings carved in an easy-to-understand way.
Be that as it may, I should quickly learn the characters to avoid problems in the future. Is there a bookstore here?
On the way to the guild, there was no bookstore.
[ We arrived.... what's wrong? ]  (Kasha)
[ It doesn't seem that there are shops selling books here. ]  (Hifumi)
[ Books! Only nobles or scholars read them. ] 
The conversation would shock a bibliophile, just how low was the literacy rate? There seems to be no habit of reading for normal citizens.
Haa, with the literacy rate this low, books can be seen as high-quality goods, and the chances of libraries existing is very low. A great method of information-gathering is gone.
Pulling himself together, Hifumi stepped into the guild.magic
Unlike in novels, the bar and room is not combined as one.
There were some counters in the back, tables for meeting were lined up along the left-side wall. The notices were placed on a board on the right-side wall.
Several groups seated on the tables, looked curiously at the unfamiliar face leading two women.
[ The back counter, that treated as the reception. ]  (Origa)
Approaching the counter Origa indicated Hifumi spoke to the woman sitting behind the counter.
[ Have a minute? ] 
[ Yes. What can I help you with? ] 
The young woman who had long red, eye-catching hair answered with a smile.
[ I want to register as a newcomer..... How is that done? ] 
[ Our registration document was taken from us, when we became slaves I don't think we get the same treatment as adventurers. ] 
To Kasha's words while shaking her head, the guild became noisy. Kasha having become a slave, seemed to be shocking in its own way.
[ Kasha is a slave... is it? ] 
[ Origa too, has become a slave from an adventurer? ] 
Hearing that Origa too was a slave, the surroundings became even noisier. A man was staring at Hifumi with a bitter gaze. Origa seems to be popular.
Of course, Hifumi was unconcerned with such gazes.
[ Err... Once registered as an adventurer, the registration card can be reissued. Since the slaves are doing the jobs, the owner has to pay a charge. One gold coin is necessary for reissue. A new registration is 5 silver coins. ] 
What do you want to do? On being asked this by the staff, Hifumi thought it was inconvenient without identification papers.
[ Ah, whatever, do not worry about the money. Reissue for two. ] 
Though Hifumi one-sidedly decided it, Kasha and Origa's expressions softened. Watching them, the men's gazes became those full of jealousy.
The few female adventurers repeatedly glanced at him, somehow rumours about him started getting inflated.
[ Then, please fill out this form. ] 
[ Aa, I will fill it. Is master's name as Hifumi-sama agreeable? ] (Origa)
Hearing Origa call him 'master', as expected was slightly gloomy, thought Hifumi.
[ Full name is Hifumi Touno. ] 
[ To have a family name, was master a noble? ] 
[ In my hometown, generally everyone had a family name. ] 
[ Fuun.. ] 
While filling in the age and weapons used (the name 'katana' did not exist, so it was written as 'sword'), a large man drew near to Hifumi.
[ Oh, with those thin arms, you are not fit to be an adventurer. That stick-like thin sword? Such a thing, can it won't even kill a goblin. ] 
Even though it was said with a heavy intimidating air, Hifumi completely ignored the man.
[ You two are younger than me? I thought Kasha was older than me. Though I did not hear your ages when I bought you two. ] 
[ You mean to say I look old?! ] (Kasha)
[ Your build seemed as though you were 17. Origa is 16? Because she is smaller, I thought she was younger. ] 
[ Uuu... ] 
The large man was disregarded, Kasha and Origa's attention was on Hifumi.
Seemingly unable to endure it, the man's face was flushed and grabbed the hilt of a huge sword corresponding to his huge body.
[ You bastard, don't ignore me! ] 
Ignoring the man yet again, Hifumi turned towards the smiling staff member. Kasha and Origa seemed to know her too, her name was Hera.
[ I want to confirm something. ] 
[ Yes, what is it? ] 
[ What happens if I kill someone who pulls out their weapon and assaults me? ] 
Asked as such, Hera reflexively looked at the large man, and returning her gaze to Hifumi answered in a fluster.
[ With regards to weapons, it is not a crime if used in self-defence, the guild does not particularly question it either.... ] 
What will you do?, To Hera who answered on tenterhooks, Hifumi smiled, thanked her, and turned towards the large man.
[ Is that so? If you draw your weapon, I will kill. Choose. Obediently withdraw, or die. ] 
[ You bastard......! ] 
Spitting out lines that seemed perfectly provocative, the guild became noisier in a very different way from before.
The large man's name was Okku. In accordance with his appearance he was strong, short tempered, uncouth, and was recognised as competent. He got along with young men and gave out honest advice as well.
The other adventurers thought the young man was a fool for having provoked the big-shot Okku, and was overconfident in his power.
However, one thing did not make sense to them.
Origa and Kasha, who knew Okku's power, did not even try to stop the man who called himself Hifumi.
[ Though I thought I'd teach you about the harsh reality, in a little while, I'll make it so that you won't be able to move~~! ] 
Saying so, Okku pulled out his greatsword and grasped it with both hands in an instant.
Slipping out of it's sheath, the katana was swung, from bottom to top.
The katana that moved faster than anyone's words stopped above Okku's head.
Silence fell. Though it felt like an eternity, a short time later, changes happened.
Okku groaned, the last sound he ever made.
His right hand was severed at the wrist, leaving the spine intact, he was cut open from groin to head.
The greatsword fell, body pitching forward and collapsing, Okku's blood and entrails spilled out.
[ O..Okku! ] 
Several men who seemed to be companions of Okku ran upto him, but no one faced Hifumi. According to Hera's explanation, though provoked, Okku was the first to draw his weapon.
They are purely scared of Hifumi's power.
[ It's been a while since I had this feeling of wanting to kill..... No, since yesterday's interruption at the dojo. Still quite sharp. ] 
Not caring even a little bit about the opponent's state, Hifumi looked over his katana and returned it to its scabbard.
Turning around, Hifumi smiled at the staff member, unnoticed put away his sword in the Dark Hole, retrieved gold and silver coins and placed them on the counter.
[ I kept you waiting. Is this enough? ] 
Later on, Hera told a co-worker, that never before had she seen such a frightening smiling face.
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
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Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
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井戸正善／ido