第5話 ゴドンの恋(前編)
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「いやあ、本当によく来てくださった。
今夜はじゅうぶんに楽しまれよ」
心からうれしそうな前リンツ伯サイモン・エピバレスを見て、バルドの心はなごんだ。
実のところ、ここに来る道中、ハドル伯、ゴドン、カイネン、ユーリカと、立て続けに懐かしい人々の訃報に接してきたので、高齢のリンツ伯ももしや、という思いがあったのだ。
若干やせたのと声が枯れているのを除けば、以前通りといってよい。
顔はつやつやして健康的だし体つきもがっしりしている。
もう八十歳にはなっているのではないか。
責任ある地位を長年務めながら、この年まで元気いっぱいの人間というのは、そういるものではない。
「バルド殿には、最前の別れ際、またも命を救うてもらったのう。
あらためて礼を言う。
かたじけない」
サイモンが言っているのは七年前のことだ。
ここでジュールラント王からの親書を受け取り、その足でパルザムの王都に向かった。
その去り際の船から、見送りに来たサイモンを狙う刺客を古代剣の不思議な力で打ち据えたのだ。
つまりあれから七年間も、バルドはサイモンと会っていなかったことになる。
こうして親しく杯をかわすと、とてもそうは思えないのだが。
「あれは、わしが事業のすべてをウェルナーに譲ったことを不満に思う親族が差し向けた刺客じゃった。
長年自由にやらせておったから、その事業はもう自分のもののように思っておったのじゃな。
暗殺未遂を起こしたその片をどう付けるか、仕置きはウェルナーに任せたのじゃがな。
存外激しい手を打ちおった。
刺客には命の保証をして依頼人の名を一族の会議で公表させた。
依頼人はわしの従兄弟にあたる男だったのじゃが、死刑にした。
ただし財産は没収せず長男に継がせた。
それから全事業の編成変えをやりおった。
まあ、もともと調整の必要な時期にはきておったのだがな。
なにしろ昔と違い、今は商売が手広くなった。
パクラの銀や魔獣の毛皮、ドルバの木材は、こちらが運搬業者を仕立てて買い入れるようになったし、加工業の工場もずいぶん大きなものが次々出来ておる。
川の向こうにもわが家の倉庫が立ち並んでおるよ。
パルザムの王都には直属の交渉人を常駐させ、わが家の馬車が王都とパデリアをひっきりなしに往復しておる。
実のところ、爵位と家督をウェルナーに譲ったのは、パルザムがわしを正式に伯爵に任じようとしてきたのをかわす意味もあったのじゃ。
昔はあこがれた正式の爵位じゃが、今さらパルザムの組下に入りたいとは思わん。
そんなことをしたら、海千山千の重臣どもに尻の毛まで抜かれてしまうわい。
王都の商人どもと渡り合うだけで大変だというのにな!
話題は愉快で酒もうまかった。
何より料理である。
卓を埋め尽くさんばかりに並べられた色とりどりの料理を少しばかり口に運んで、バルドは歓喜した。
うまい!
何しろここに来るまでの道中、店という店で出された料理がことごとくまずかった。
例外はクラースクの料理だが、これも極上の味とはいかなかった。
それもこれもカムラーのせいである。
もともと道中の店の料理を、バルドはおいしく感じて食べていたはずなのだ。
ところがカムラーの料理に舌が慣らされると、食べ物の味付けや素材の生かし方を、ごく微妙で繊細な点まで味わってしまう。
そうすると、どうにも物足りないのだ。
だが、ここの料理はうまい。
工夫があり、変化もある。
見て楽しく、口に入れて愉快で、舌に乗せて味わい深い。
飲み込み、腹に落ちる感覚がまた心地よい。
むろん鼻から入る匂いも食欲をかきたてる。
それにしても、今食べているこれは何だろう。
見かけはよくない。
黒っぽい肉の塊に、黒っぽいソースが掛けてある。
ただそれだけの料理である。
ところがこの味の奥深さときては!
獣の肉かと思ったが、どうも違う。
では魚の肉かといえば、それも違う。
歯ごたえはあるのだがさくりと歯が通る。
その瞬間、濃厚でとがったうまみが舌を直撃する。
食材から出る汁のうまみを極限まで煮詰め、しかし焦がさずにいたようなうまみだ。
舌からの連絡を受け、体中が臨戦態勢に入る。
これは心して迎え撃つ相手だと、全身が知ったのだ。
かみ切った断片は、意外にも舌の上でつぶすことができる。
筋や粗密がない。
つまりまんべんなく同じ味と歯ごたえが続いている。
さくりさくりとかみしめればにじみ出てくる味は口中にあふれ、鼻孔をも刺激する。
かんでもかんでも味けのない肉のかすが残ったりはしない。
味の気品を保ったまま徐々に溶けていき、最後の一片までとがった味を保ちつつ、消え去っていくのだ。
何かの酒を使っているのは分かる。
なんだろう。
ひどく懐かしい味なのだが。
「はっはっはっは。
バルド殿、それが何か分かるかな」
分からない、と言うほかなかった。
それは、オキュドールの肝の臓じゃよ」
肝の臓!
そう言われればそのような歯ごたえであり舌触りだ。
コルコルドゥルの肝の臓や牛の肝の臓も、似たような食感である。
ただし肝の臓には独特の肝の臓臭さというものがあるのだが、この料理にはそれがない。
それにしても、オキュドールじゃと?
割合に大きな魚ではあるが、これほどの大きさの肝の臓が取れるものだろうか。
「この料理を作るには、よほどの大きさの、しかもよく肥えて元気いっぱいのオキュドールが必要じゃ。
やせていたり傷ついているオキュドールでは、肝の臓の具合もよくないからの。
そして何といっても生きているうちにさっさと肝の臓を取り出さねばならん。
取り出した肝臓は、プラン酒の澄まし酒で洗うのじゃ」
プラン酒!
しかも澄まし酒!
そんなものをいったいどこから。
「ゴドンのやつが、土産にと、クラースクから輸入したプラン酒の澄まし酒を何度か持って来てくれたのじゃがな。
それでクラースクから取り寄せることにしたのじゃ。
残念ながら運ぶ手間賃が莫大で、とても売り物にはならん。
じゃからわしの趣味として、私財で取り寄せておる。
ところがわしの料理人が、このプラン酒の澄まし酒を使った料理を次々思いつきよってな。
いや、料理はうまいのじゃが、わしの飲み代が減る。
困ったものじゃ」
それは困ったものだ。
しかしとにかく、ここにはプラン酒の澄まし酒があるようだ。
バルドはぽつりと、飲みたい、と言った。
「わっはっはっ。
バルド殿もプラン酒党か。
こんなところで同好の士に会おうとはのう。
今運ばせるゆえ、少々待たれい」
ほどなくプラン酒が運ばれてきたのだが、小さな酒つぼ一つしかない。
「なにっ?
もうこれだけしか残っておらんのか?
イシュダリのやつ、また料理に使いおったな。
けしからん。
わしが許可した分以上は使うなと厳しく言っておけ。
どうせ無駄じゃろうがな。
ああ、バルド殿。
これだけしかないのだ。
その代わり、プラン酒の濁り酒ならまだ一樽残っておる。
続きはそちらでどうかな」
むろんバルドに異存はなかった。
「さて、それで、料理の話の続きじゃったな。
プラン酒の澄まし酒で素早く洗ったあと、ソースに漬け込む。
の内臓をすりつぶして、それと同じ量の澄ましプラン酒を混ぜたものなのじゃ。
その場合のプラン酒は、一度熱してから冷ましたものを使うということじゃ。
そして弱火でじっくり温める。
じゅうぶんに温めたら冷まして味をしみこませる。
次の日同じように温めて冷ます。
その次の日も温めて冷ます。
ただしソースはそのつど新しいものを使うのじゃ。
こうして三日目に、最高の状態の料理ができあがる。
三日前にまことに見事なオキュドールが獲れてのう。
今日がちょうど食べ頃と思っていたら、バルド殿がおみえになった。
いつかジュルチャガが言っておったが、まことにバルド殿には食徳があるわい!
豪快な笑いだ。
そういえばゴドンもこんな笑い方をした。
伯父譲りということなのだろう。
そのイシュダリなる人物が、この家の料理人頭なのだろうか。
ひょっとするとサイモン・エピバレスの専属料理人かもしれない。
サイモンはプラン酒の仕入れを個人の趣味というが、そのおかげでこれほどの料理ができる。
これはという客人が来たとき格別の料理でもてなせるというのは、大変な強みだ。
趣味に走っているようで、ちゃんとリンツの領主家の中での役割を果たしているわけである。
こういう部分がなければ、いかに大家であっても大きな尊崇は得られない。
などと考えて、バルドははっと気が付いた。
王都でカムラーの身の振り方に悩んでいたとき、リンツ伯に紹介すればよかったのだ。
サイモン・エピバレスなら、カムラーの異能を正しく評価し、活用したろう。
だがそのことを思いつかなかったおかげで、今はフューザリオンに食文化の花が咲いている。
めぐり合わせというものは不思議なものだ、とバルドは思った。
宴はなごやかに続いた。
サイモンは昔のような健啖ぶりはみせず、少しずつ料理を口に運んでは、じっくりと杯の酒を味わっている。
それはバルドも同じである。
もう食べる量で勝負する年代ではない。
若いセトはあきれるほどの量を腹に収めている。
カーズも静かに食べているようでいて、なかなか口に運ぶ速度が落ちない。
サイモンが、旅の話を聞きたいと言い出したので、フューザリオンからここまでの旅を、セトに語らせた。
ココチの街でバルドのにせ者に出会い、領主代理の陰謀を暴いた話では、大笑いをした。
「いやいや!
なんたる活躍ぶり。
やはりバルド殿の行く所常に何かが起こるのう。
いやいや、愉快愉快。
しかも今回は名乗りを上げることもなく、いわば裏方に回られたわけじゃ。
わっはっはっはっは。
こんなに面白い話は久しぶりじゃ」
だが、話がメイジア領に着いてからのことに及ぶと、サイモンの表情は激変した。
メイジア領に着いてゴドンの死を知って驚いたじゃとっ!
で、では。
あのミドルのやつは、バルド殿にゴドンの死を知らせていなかったというのかっ!!
バルド殿とゴドンとの特別の付き合いを知らなんだわけでもあるまいに。
なんとしてでも伝えるのが跡継ぎとしての務めではないかっ。
あれから何年になるというのか。
な、なんという恩知らず!
なんという不忠者!
けしからんっ」
まるで今にも飛び出してミドルの首を絞めかねない勢いである。
それからというもの、サイモンの怒りが収まらない。
延々と怒りの言葉が続くのである。
バルドとゴドンの深い交誼を知っていればこその怒りではあるが、目を血走らせて激高するその様子は、いささか怒りすぎである。
これにはバルドも閉口した。
サイモンの健康にもよいとは思えない。
怒りが収まらないというのも年を取ったしるしなのかもしれない。
元気なだけ結構だが、元気すぎる。
しかしそういえばわし自身はどうなのじゃ。
気を付けなければいかんな、とバルドは思った。
話題を変えようとしてか、セトがこんなことを訊いた。
「ゴドン様はどうしてずっとご独身だったのでしょう。
若いころには好き合ったかたなどはなかったのでしょうか」
この言葉は劇的な効果があった。
赤い顔をして憤慨していたサイモンが、みるみる表情を収め、しんみりとした顔つきになったのである。
「ああ。
あれの恋の話か。
そう言って、ゴドンの若き日の話を始めたのだった。
168 Episode 5: Gordon'S Love (Part I)
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"No, you've come really well.
We'll have a good time tonight. "
Seeing Simon Epivarez, the former Linz boss, who seemed sincerely happy, Baldo's heart was full.
As a matter of fact, on the way here, I've been dealing with the obituaries of Uncle Huddle, Gordon, Kainen, Eurica and the people I miss to keep standing up, so I had the thought that old Uncle Linz, too.
Except that the voice is slightly dead, it may be the same as before.
Her face is crunchy and healthy, and she's feeling disappointed.
Aren't you already eighty years old?
Being a person who has been in a responsible position for many years and is energetic until this year is not what he is.
"Lord Bardo asked me to save his life at the last parting.
Thanks again.
Never mind. "
What Simon is saying is seven years ago.
Here he received his protege from King Juleland, and with his feet he went to the king's capital of Parzam.
From its departing ship, it struck the assassin after Simon, who had come to see him off, with the strange power of an ancient sword.
That means that in seven years since then, Bardo hasn't seen Simon.
When I close the cup, I don't think so.
"It was the assassination of a relative who was unhappy that I gave up all of my business to Werner.
I've let you do it freely for years, so you've already thought of the business as your own.
I left it up to Werner to figure out what to do with that piece of assassination attempted.
I struck out a fierce hand.
The assassin was given a life assurance to publish his client's name at a clan meeting.
My client was my cousin, but he put me to death.
However, he did not confiscate his property and let his eldest son inherit it it.
Then I reorganized all the businesses.
Well, it came at a time when we needed to adjust.
Anyway, unlike old times, business is now wider.
Pakla's silver, warcraft fur, and Dolba's wood are now being bought in tailored by this haulier, and the factories in the processing industry are a lot bigger one after another.
There's a warehouse lined up across the river.
We have a direct negotiator stationed in the king's capital of Parzam, and our carriage is hitchhiking back and forth between the king's capital and Paderia.
As a matter of fact, Parzam's attempt to officially entrust me to the Count also made sense in ceding the title and the governor to Werner.
It used to be an official title, but I don't want to be part of Parzam now.
If I do that, I'll even get my butt haired out by the heavy ministers of Haichiyama Thousand.
He said it would be hard just to cross with the merchants of the Wang capital!
The topic was delightful and the liquor was good.
It is above all a dish.
Bardo rejoiced when he carried all the colorful dishes arranged all over the table to his mouth.
It's good!
All the food served at a store was bad on the road until I got here anyway.
The exception is Krask's cuisine, but this didn't taste superb either.
That and this is Camlar's fault.
Originally, Baldo was supposed to be eating food from the shop on the road because it felt good.
But when Kamler's tongue is accustomed to cooking, he tastes the flavoring of food and the way ingredients are utilized to a very subtle and delicate point.
If you do that, it's not enough.
But the food here is good.
I have ideas, I have changes.
It's fun to watch, pleasant to put in your mouth, and savory to put on your tongue.
Swallow and feel comfortable falling into your belly again.
Of course, the smell coming through my nose also gives me an appetite.
Still, what is this I'm eating right now?
It doesn't look good.
A chunk of black meat is hung with a black sauce.
It's just that much cooking.
But not the depth of this flavor!
I thought it was the meat of the beast, but it's very different.
Then when it comes to fish meat, that's different, too.
I have a toothpick, but my teeth go through.
At that moment, a thick, contorted umami strikes the tongue directly.
It boils down to the limit of the juice that comes out of the ingredients, but it's as good as it was without scorching.
I get a call from my tongue, and my whole body goes into a battle posture.
My whole body found out that this was a heart-to-heart intercept.
Cut fragments can be unexpectedly crushed over the tongue.
No muscle or coarseness.
In other words, it has the same flavor and teeth.
The flavour that will come out if it stings with sakurasaki will flood your mouth and irritate your nostrils as well.
There is no residue of unsavory meat shavings, even kanji.
It gradually dissolves while preserving the elegance of the flavor, and disappears while preserving the flavor until the last piece.
I know you're using some kind of booze.
I wonder what it is.
It tastes terribly nostalgic.
"Ha-ha-ha.
Lord Bardo, do you know what that is? "
I don't know, I didn't want to tell you.
That's Ocudor's liver. "
Liver!
It's such a toothpick and tongue touch if you say so.
The liver of Corcordur's liver and the liver of cattle have similar textures.
However, the liver has a unique liver odor, which is not present in this dish.
Still, you said it was Occudor?
Is it something that can take a liver this size, although it is a big fish in proportion?
"You need a big, fat, energetic ocudor to cook this dish.
Because the liver is not feeling well with the ocudor that is being stopped or damaged.
And whatever it is, I need to get my liver out right now while I'm alive.
Wash the removed liver with clear liquor from the bottle. "
Plan liquor!
And clear liquor!
Where the hell did you get that stuff from?
"The Gordon guy brought me souvenirs and a couple of clear drinks of plan liquor that I imported from Krask.
So I decided to pick it up from Krask.
Unfortunately, the cost of carrying them is enormous and they are not very much for sale.
Then as my hobby, I'll take it back with my personal effects.
But my cook came up with one dish after another with this clear sake.
No, the food is good, but my drinks cost less.
Trouble. "
That's troublesome.
But anyway, there seems to be a clear drink of plain liquor here.
Baldo said, "I want a drink."
"Wahaha.
Is Lord Bardo also the Plan Liquor Party?
I don't know if I'm going to meet a good man here.
Let me carry it now, so wait a minute. "
Pran liquor was not long carried, but there is only one small liquor pod.
"What?
Is this all you've got left?
The one from Ishdari, you used it for cooking again.
Kalang.
Tell him not to spend more than I gave him permission. [M]
I don't know what to waste anyway.
Oh, Lord Bardo.
That's all I have.
Instead, there is still a barrel of cloudy liquor left in the plan liquor.
I wonder if we can continue there. "
Of course there was no difference in Baldo.
"Well, so, here goes the cooking story.
After a quick wash with the clear liquor of the plain liquor, soak in the sauce.
The sauce is a mixture of crushed crustaceans (Xydortan) with the same amount of clear plan liquor.
In that case, the plan liquor means using something that has been heated once and then cooled.
And warm carefully over low heat.
When warmed to carpet, cool and smudge the flavor.
Warm and cool the next day as well.
It also warms and cools the next day.
But the sauce uses something as new as that.
Thus, on the third day, dishes in the best condition can be prepared.
Three days ago, he won a really brilliant occuador.
If I thought today was just around the corner, Lord Bardo would see you.
One day, Jurchaga said, "Lord Bardo really has food virtues!"
It's a fancy laugh.
Speaking of which, Gordon laughed this way too.
I guess that means uncle giving in.
Is that Ishdari figure the culinary head of this house?
It could be Simon Epivarez's exclusive cook for a moment.
Simon calls purchasing plan liquor his personal hobby, but thanks to it he can cook so much.
It is a great strength to make guests cook extraordinary dishes when they arrive.
He seems to be running to a hobby and plays a proper role in Linz's lordship.
Without these parts, no matter how landlord you are, you won't get a great deal of respect.
Thinking, for example, Bardo noticed much more.
I should have introduced myself to Uncle Linz when I was worried about Kamler's way of shaking himself in Wang Du.
Simon Epivarez would have correctly evaluated and utilized Camlar's alien powers.
But thanks to the fact that I couldn't think of that, the flowers of food culture are now blooming in Fusarion.
The mezzanine thing is a strange thing, Bardo thought.
The feast followed in vain.
Simon doesn't look as healthy as he used to be, but carries the dish to his mouth little by little and tastes a glass of alcohol carefully.
It is the same for Baldo.
It's not the age to compete with the amount of food you eat anymore.
The young Seto holds enough in his stomach to give up.
Cars seems to be eating quietly, too, and I can't get it to my mouth fast enough.
Simon said he wanted to hear about the journey, so he told Seto about the journey from Fusarion to this point.
In the story of meeting Baldo's servants in the city of Cocochi and uncovering the conspiracy of the Lords' deputies, he laughed greatly.
"No, no!
What an activity.
Something always happens where Lord Bardo goes.
No, no, pleasant.
Besides, I didn't even raise my name this time, so to speak, I wasn't turned around on the back.
Wahahahahaha.
It's been a long time since I've had such an interesting story. "
But Simon's expression changed dramatically when the story reached Maisian territory.
I was surprised to learn of Gordon's death when I arrived in Maisian territory.
So, then.
That middleman didn't let Lord Bardo know about Gordon's death!!
Even though I know Lord Bardo's special relationship with Gordon.
It is not my duty as a successor to tell you at all costs.
How many years has it been since then?
Hey, how ungrateful!
What a disloyalist!
Kalana. "
It's like the momentum that could still pop up and strangle the middle.
And then that thing, Simon's anger, doesn't subside.
The word of fury continues.
It is only anger if you know the deep friendship between Baldo and Gordon, but its appearance, which runs blood through your eyes and is dramatically elevated, is somewhat too angry.
Baldo also shut up about this.
I don't think it's good for Simon's health either.
The fact that anger doesn't subside may also be a sign of getting old.
I'm fine as long as I'm fine, but I'm too fine.
But speaking of which, how about myself?
We have to be careful, Bardo thought.
Trying to change the subject, Seto asked me this.
"How could Master Gordon have been single for so long?
Were there any young people who liked each other? "
This word had a dramatic effect.
Simon, who had a red face and resentment, put on a glimmering look, and a soggy face.
"Oh.
Are you talking about that love?
That's what I started talking about Gordon's young days.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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