村人が寝静まった頃、数軒の店が火の灯ったランプを吊るしていた。
ほとんどが酒場で酔客の声が外に漏れ聞こえている。
はしらみつぶしに酒場を覗いていった。
アカリを送って翌々日、蔵人は
麓から一人で、大棘地蜘蛛のナワバリを神経をとがらせながら抜けてきたことは容易に推測できたが、なぜこんなあり様なのか。
潜りウサギの狩りを終えて洞窟に戻るところであった蔵人が駆け寄ると、アカリはフラッと倒れてしまった。
文字通り石を潜る兎なわけだが、そんなことよりと獲物を雪白に渡して、自分はアカリを抱え上げた。
洞窟に寝かせた後、しばらくして目を覚ましたアカリは、ポツポツとこぼすように話した。
とはいえ情報はそれほど多くない。
山を降りたら麓の村が、敵性反応で真っ赤に染まっていた。
村から煙が上がっているわけでも、鳴き声や慌ただしさがないところをみると
蔵人は黙ってそれを聞いていた。
アカリはなんとか話し終えると、こみ上げる感情に顔を手で覆ってしまった。
嗚咽をこらえることができなかったのだ。
人が自らの預かり知らぬところで赤く変貌するのが怖かった。召喚された学園から抜けてきたのも日ごとに変わる敵性反応を見るのが恐ろしかった。
そして今度は村である。全ての村人と仲が良かったわけではないが、先日まで逞しくも優しかった村が赤く染まっていた。こらえようのない恐怖と、そして悲しみがあった。
「まあ、いい機会か。ちょっと様子を見てくるよ」
アカリは目をゴシゴシと擦ってから、顔を上げた。
「......身分証とかあるんですか」
「入れませんよ。いいんです、なんか混乱してここにお邪魔してしまいましたけど、ローラナに戻ればなんとかなるはずですし」
「ローラナも赤くなってたらどうすんだ」
「......」
まるで遠慮のない蔵人の言いようにアカリは言葉もなかった。
それからいくつかやり取りをしてアカリのことを雪白に頼むと、蔵人は山を下った。
太陽が真上にあるころに下りて、その日の夜、日を跨ぐ頃に麓の村に到着する当たり蔵人も日本にいた頃からはかけ離れてきたわけだが、比較対象が雪白であるため本人にそれほど自覚はなかった。
雪山に召喚されたことによる身体適応と雪山におよそ五八〇日籠っての修行僧にも似た日々は、この世界の一般人という枠も斜めに外れ始めていた。
蒼い月明かりに照らされたそれは、まるで古い砦のようであった。
蔵人は周囲の見張りを確認しながら、威圧感を感じていた。
村は堀と土壁にぐるりと囲まれていた。
堀の幅は水こそなかったが小舟が行き交うこともできそうなほど広く、土壁は一般人の背丈のほどはありそうであった。
ところどころにある修復の跡が歴戦の戦士を思わせた。
しかし、いうなればそれだけだ。
監視や警戒の魔法がありそうなところだが、そんなもの村程度にはないとアカリから説明を受けていた。
魔法障壁や警戒魔法自体はあるという。ほとんどが国によって秘匿された自律魔法であるが、最近になって効果の数段落ちる汎用障壁、警戒魔法が販売されだしたが非常に高価であった。
障壁に頼らずとも、ドルガン人は全員が戦える。
古来から
事あるごとにドルガン議会は声高にそう叫ぶがそれが建前にすぎないのは誰もが知っていた。
本当のところは、金がないという一言に尽きた。
首都に障壁がないというのは国のメンツが立たないということでなんとか確保されたが、それ以外の辺境にまで障壁を買う余裕はなかった。
蔵人はあっさりと村の中に侵入した。
土精魔法で小さく足場をつくって上ったのだ。
、対魔獣用の掘であり、土壁であるのだから蔵人の侵入を拒めなかったのはいたしかたないといえた。
そうして蔵人はアカリに言われた通り、酒場を探し始めた。
マクシームはアカリが行方不明になってからずっと飲み明かしていた。
政治取引の結果、アカリがドルガンに貸し出されることになり、それを止めることができなかった。
強引に休暇をとってアレルドゥリア山脈の麓の村であるサレハドまでアカリを送ったが、狩りにいったきりアカリは帰ってこなかった。
旧貴族のハンターなどに預けるんではなかったと今更ながら後悔したが、後の祭りであった。
何度、自分で探しに行こうと思ったことか。
マクシームは十何本目かの粗悪な蒸留酒を飲みほして、乱暴に瓶ごと机に叩きつけた。
人種の倍はある巨人種と比べた瓶はひどく小さく見える。
それが割れないところをみるとまだ手加減をしているのだろうとはわかるが、まばらな客は息をひそめるようにして荒れた巨人種に関わろうとはしなかった。
その瓶を叩きつけた音とほとんど同時に、マクシームの目の前に粗末な紙キレがスルリと滑り込んだ。
マクシームはそれを取ろうとする。
しかし紙キレはさっと取り上げられた。
「面白そうなもんもってんじゃねぇか」
ぎらりとマクシームに無言で睨みつけられた男はわずかにたじろぐ。
旧貴族のハンターの取り巻きである。どこにでもいるチンピラのような男だが、こんな男たちが始終マクシームを監視していた。
「......へへ、悪く思うな」
チンピラはその紙キレに目を通すが首をかしげる。
「売女の誘いにしか見えねぇが......全部報告しねぇとうるせぇしな」
紙キレを指でひらひらさせながら、チンピラは逃げるように店から出て行った。
ドンっとマクシームの叩きつけた拳で、盛大な音を立てて瓶が落ちる。
立ち上がったマクシームは机に数枚の紙幣を置いて、店を出た。
酒場には台風が去った後のような静けさだけが残されていた。
宿屋に戻ったマクシームは入り口でカギをもらって部屋に入るなり、明かりもつけずにベッドに腰掛けた。
「......裏の人間か」
誰もいない真っ暗な部屋にマクシームが小さくつぶやいた。
「違いますよ、といったところで信じませんよね」
「参考までになんで信じる気になったんですかね?」
「影の字の筆跡がアカリと同じだ。わけのわからねえ文字のほうも」
「ああ、なるほど。では」
「待て、アカリのものだということは信用した。だが、村ん中で闇精魔法を使うような奴は信用できねえ。姿を現せ」
蔵人は闇精魔法を用いて、夜の闇を纏っていた。
闇の精霊魔法の可能なことは闇に紛れること、影を操ること。闇や影を半物質化して攻撃に用いることもできなければ、収納や呪いといったこともできない。
文字通り『闇と影』を操るだけである。
その性質ゆえに普通の人間では用途がなく、反対に犯罪者や盗賊、殺し屋などが好んで使うため闇の精霊魔法はイメージが悪い。マクシームの言うように裏の人間と思われやすかった。
風精魔法でなんの変哲もない公娼の誘い状を滑り込ませ、同時にその影で机に文字を映した。
案の定、目視であるいは風精の気配に気づいて手紙を取り上げても、夜に用いられると気配の薄い闇精魔法が感づかれることはなかった。
後は、マクシームの後を追って宿屋にたどり着くだけである。
酒場でマクシームの置かれた状態を実際に観察し、宿屋を探す手間を省き、宿屋の部屋でマクシームに斬りかかられることを避けるために、影文字などという迂遠な手段を用いたのだった。
それが疑いを持たせてしまうのだから、この世界もなかなか難しい。
蔵人はそう思いながら纏っていた闇を散らした。
Around this time the villagers should be asleep. Several shops had hung up lit lamps.
Only the voices of drunks can be heard coming from the tavern.
Kurando thought he had successfully infiltrated this village. He diligently looked around the tavern.
Two days after Akari had left, Kurando saw the tracks that Akari took through the giant spider's territory.
After he had adventured to the base of the mountain alone, Kurando came to the conclusion that he had been overly worried about the giant spider's territory for nothing. Who does that spider thinks it is?
On his way back to the cave after having successfully hunted a rabbit Kurando stumbled upon Akari lying collapsed on the ground.
The situation was literally two rabbits with one stone. And thus, Yukis.h.i.+ro carried the rabbit and Kurando carried Akari.
Afterwards, she was lain down in the cave. Akari awoken after a while. She then informed him bits and pieces of what had happen.
Although, there wasn't much to tell.
She had descended to the village at the foot of the mountain. The first reaction was that everything was dyed bright red.
There was smoke rising from the village; although, there were no cries of confusion there was a monster attack but it wasn't a great stampede of magical beasts.
Kurando her side of the story, he listened to her in silence.
After Akari finished talking she covered her face with her hands.
Because, she couldn't stop herself from weeping.
It was a normal reaction. Everything was marked (red) as an enemy. After they were summoned everyday was something unusual and the drastic change had taken its toll on her.
In a matter of a few days the once friendly villagers are all marked as red. She couldn't bear it; Akari became horrified and saddened with grief.
[Well, now does seem like a good opportunity. I'll go see how things stand.]  (Kurando)
She wiped away her tears and raised her head.
[......do you have any identification papers?]  (Akari)
[You shouldn't! It's okay, you will only cause a ruckus. Somehow I will find a way back to Roorana.]  (Akari)
[Is Roorana also marked red?]  (Kurando)
[......]  (Akari)
While being completely unconcerned Kurando ignored Akari's warning.
After arguing back and forth, Akari was entrusted to Yukis.h.i.+ro and Kurando descended down the mountain.
He began his descent while the sun was still up. It was night by the time Kurando arrived near the bottom. The season here compared to the season in j.a.pan is very different. It took about a day to reach the village at the foot of the mountain. Kurando was unconcern about comparing himself to Yukis.h.i.+ro and its mobility.
After being summoned here Kurando's body had adapted to living on the snowy mountain. For the past 580th days the way he had lived on this snowy mountain is similar to the training of an ascetic monk. Gradually he started to deviate towards being a resident of this world.
The blue moonlight made the place appears similar to an ancient fortress.
As Kurando observers around he feels intimidated by his surroundings.
The village is encircled by a moat and earth wall.
/>The moat isn't vast but it is s.p.a.cious enough for a small boat to ferry a person across. The earth wall is roughly the height of an ordinary person.
The amount of repairs made to the earth wall gave off the impression that it had been in service for many years.
That much can be said for sure.
Akari had already informed Kurando of the village's lookouts and protective magic.
A magic barrier or also known as a protective autonomous magic is something countries had kept hidden. Nowadays, there is an generic magic barrier being sold on the market. Although it is of a degraded quality the price is fairly expensive.
Dorugan need not rely on a magic barrier; all of its citizens can fight.
They pride themselves on the fact that their people had fought and continue to fight monsters and magical beast since long ago to the present day.
Every time the Dorugan parliament brought up the subject, although everyone knew the truth, they politely stayed quite.
In reality Dorugan just didn't have any money.
Their capital city doesn't have a barrier; therefore, they needed some other means to grantee their honor. Also, they don't have surplus money to buy one for a frontier region.
Kurando easily infiltrated the village.
With earth spirit magic he made a small scaffold to help him over the wall.
He could always say that a monster or a magical beast had dig it up. Kurando had to make the dirt scaffold if he wanted to get inside the village.
And thus, as Akari had suggested Kurando started his search at the tavern.
After Akari went missing Makus.h.i.+mu (makushi-mu) drunk the night away.
Because Akari was lend out to Dorugan (dorugan) as a result of a political transaction, he couldn't stop it.
Ever since Akari left for the hunt and never returned Makus.h.i.+mu had been at the village near the
Although it was too late, he regretted handing over the custody of Akari to the old-n.o.ble hunters.
Makus.h.i.+mu question himself as to why he didn't search for her sooner?
He had drank 10 bottles of cheap liquor and in his drunk state Makus.h.i.+mu violently smashes the bottle on the table.
The bottle looks tiny in comparison to the giant sized man.
Although, it seems the situation wasn't at the point where it needed to be stopped. The scattered group of customers held their breath and did not concern themselves with the large man.
Almost as soon as the bottle hit against the table a plain slip of paper was smoothly pa.s.sed to Makus.h.i.+mu.
He tries to pick up the piece of paper.
However, the slip of paper is sudden s.n.a.t.c.hed up.
[This looks interesting?]  (hooligan)
Makus.h.i.+mu glares at the man; the man slightly flinches.
Makus.h.i.+mu is surrounded by old-n.o.ble hunters. They are hooligans one could find anywhere; however, Makus.h.i.+mu only observes them.
[......ehhh, I don'tz thinkz so.]  (hooligan)
The hooligan that is holding the slip of paper tilts his head.
[I'ze only seez a wh.o.r.e's invitation...... andz there is no otherz information.]  (hooligan)
As they let the slip of paper flutter in the air, the hooligans exit the tavern.
Makus.h.i.+mu strikes his hand on the table; the loud impact causes the bottle to fall onto the floor.
He stood up and left several bills on the desk before leaving the tavern.
After the storm only silence is left in the tavern.
Makus.h.i.+mu goes back to the inn and receives his room key. He returns to his room. Without turning on the light he sits on the bed.
[......a criminal, huh?]  (Makus.h.i.+mu)
In a quiet voice he mutters to himself in the darkness.
[It can't be, I don't believe it.]  (Makus.h.i.+mu)
[Why am I doubting it now?]  (Makus.h.i.+mu)
[The writing on the slip of paper was identical to Akari's handwriting down to the simplest character.]  (Makus.h.i.+mu)
[Ah, I see. Then,]  (Makus.h.i.+mu)
[Surely, Akari is waiting for me. However, I can't trust the person who is using the dark spirit magic in this village. Show yourself.]  (Makus.h.i.+mu)
Kurando used dark spirit magic to cloak himself in the night's darkness.
With the a.s.sistance of dark spirit magic it is possible to disappear into the darkness by manipulating shadows. However, the darkness and shadow cannot be used for attacking nor can it be used to store items or create a curse.
Dark spirit magic is literally the manipulation of {darkness and shadow} .
It is useless to normal people. Because, dark spirit magic is mostly used by thieves and a.s.sa.s.sins it has a bad public image. And thus, Kurando was thought to be a bottom feeder by Makus.h.i.+mu.
Wind spirit magic was used to disguise the letter as a prost.i.tute's invitation for Makus.h.i.+mu; it was done to avoid raising suspicion at the tavern.
As planned the eyewitnesses who saw the slip of paper didn't recognize the hidden message. There was no need to worry about being detected when using small amounts of dark spirit magic at night.
Now all that was left was to follow Makus.h.i.+mu to the inn.
Kurando had observed Makus.h.i.+mu leaving the tavern; he didn't have time to search the inn. Kurando wanted to avoid being attacked while he was at the inn in Makus.h.i.+mu's room; therefore, he used the shadows in a roundabout way.
Kurando has doubt about this world as things are quite complicated.
While thinking about it Kurando dispels his cloak of darkness.
Because Janitor-san Is Not a Hero
用務員さんは勇者じゃありませんので
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Action Adventure Fantasy School Life Supernatural Tragedy
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棚花尋平