田中次郎 二十八歳 配偶者有り
妻  スエラ・ヘンデルバーグ
メモリア・トリス
職業 ダンジョンテスター(正社員)
魔力適性九(準魔王級)
役職 戦士
リンリンリンと一世代前の電話音を思い出させる音を頭の中で聞きながら、念話のコールを待つ。
『スエラです』
「ああ、スエラか?」
ほんの数秒の待ち時間であったが、母親の直感がもはや未来予測に匹敵する領域に片足を突っ込んでいることに現実逃避し、目の前に恋人の両親が勢揃いしているのを見ないようにしてスエラが出るのを待っている時間は実質的には短かっただろうが、体感的に長かった。
『次郎さん? すみません今忙しくて、急ぎでなければあとで私の方からかけ直しますので』
少し口調が早い。
もしかしたら今日の話し合いのために時間を作ろうとしているのかもしれない。
だが現状を伝えないのはさすがにまずい、なので用件だけ手短に伝えておこう。
「ああ、急ぎではないんだが、今メモリアの店にスエラのご両親が来ているんだ。さすがにスエラに伝えないのはまずいと思ってな」
なぜだろう。
『......父が来ているのですか?』
「ああ、それと祖父と名乗る人とっと? スエラ? スエラ?」
あとスエラのお母さんがと続けようとしたがそれよりも先に念話が切れてしまった。
なのでつい、切れているのがわかっていても電話の要領で聞き返すが、返ってくるのは当然無音だ。
それほど忙しかったのだろうかと疑問符を浮かべるが、いつまでもそのままにするわけにはいかない。
俺は俺でそろそろ現実を見なければ。
視線をずらすと、そこには連絡が終わるまで待っていたニコニコと笑うスミラスタさんがいた。
「お待たせしました。ええと、スミラスタさん?」
「いえいえ、大して待っていませんよ。それと呼び方はお義母さんもしくはママでお願いします」
「あー!!ずるい!! それは私が先に頼んだんだよ!! ほらほらお婿さん! お義母さんって呼んで!!」
「むぅ」
「おっと!! 喧嘩しとる場合じゃなかったぞ息子よ!! あの吸血鬼が婿殿の最初の義父の呼び名を授かろうとしとるぞ!! さっさと行かんか!!」
「話はまだ終わって、わかった。わかりましたから蹴らないでください!!」
さっきの静かな時間はいったいどこに消えたのだろう。
静かなら静かなりで大変だと思ったが、この聖徳太子状態もなかなかに処理が大変だ。
俺の一言でメモリア以外全員が反応してしまう。
さてどう収拾をつけたものか。
素直に俺が呼び名を変えればそれだけで済む話ではあるのだが。
問題はどうやって角を立てずに場を収めるかという話だ。
仮にメモリアの両親を最初に言えばスエラの両親の心証を悪くするかもしれない。
さてどうするかと表向き曖昧に笑顔でごまかしつつ悩んでいると、何やら店の外が騒がしい。
店内はさっきから様々な声が混じり合っているが騒がしいというほどではない。
耳をすませば強化されたこの体がその音も拾ってくれる。
何事かと、意識を少し割くとその音も明瞭になる。
『おい! ロイスが轢かれたぞ!!』
『壁に頭からめり込んでやがる......メディック!! メエェディック!!』
『やべぇぞあいつなんか変な痙攣してるぞ!!』
『おいそこの悪魔!! お前右足を持て俺は左足を持つ!!』
ファンタジーな地下施設の道で交通事故?
竜でも暴走したかと話の内容から今の俺には関係ないと他人事と思うことにした。
おそらくであるが、この爆走音もこのまま店を通り過ぎるものだと思う。
そう思っていたのだが、この爆走音は俺の関係者だったようだ。
その音は通り過ぎることなく店の外で急ブレーキ音がしたと思ったら
「何やっているんですかぁ!!」
「あらあら」
閃光のように入ってきたスーツ姿のスエラが見事な回し蹴りを披露してくれた。
その綺麗な脚から繰り出される、横一線に男性ダークエルフの二人の後頭部を蹴ってみせた彼女の動作に俺はパチクリと一瞬思考が止まってしまった。
威力は押さえていても前のめりになる程度には威力を込めていた。
硬い音も響き、しゃがみこみ打たれた頭を抱える男二人を心配する。
「えっと、大丈夫ですか?」
「ハハハハ、大丈夫ですよ婿殿」
「むぅ、我が孫娘ながら見事な回し蹴り」
「それと、どうもはじめまして田中次郎と申します」
「ああ、スエラから聞いているよ。私は父のマイット・ヘンデルバーグ、それでこっちが」
「祖父のムイル・ヘンデルバーグだ。よろしく頼むぞ婿殿!!」
いや、大丈夫に見えなかったから声をかけたのだが、意外とこの二人は頑丈なのかもしれない。
そして隣を見る。
俺は今珍しいものを見ているのかもしれない。
正座で説教させられるスエラとは。
「スエラ、あなたは今あなただけの体ではないのよ? そんな激しい運動してはいけません」
「けど」
「けどではありません!! 万が一があったらどうするのですか! わかりましたか?」
「はい」
そうなった経緯は大したものはない。
おそらくスエラは知らぬ間に行動を起こした家族を説教しようと駆けつけてきたのだろう。
それが普段の体なら問題なかったのだろうが、今彼女のお腹の中には子供がいる。
その状況が問題であった。
ダークエルフは子供を大事にする。
その言葉を体現するかのようにさっきの穏やかな表情はどこに行ったか、それを脱ぎ去るように表情を一転させ、鬼のような形相でスエラを説教するスミラスタさんがいた。
そのあとの行動は迅速だった。
男性陣二人を蹴り抜いたスエラはそのまま説教の姿勢に入ろうとしたが、それを制するかのようにスエラの背後にスミラスタさんは回り込んだ。
『スエラ、そこに正座しなさい』
冷たい一言を発した。
条件反射ということだろう。
怒らせてはいけない人を怒らせたと察し、その一言でスエラは即座に床に正座して今の光景が出来上がったというわけだ。
なんか変なかたちで親子だと教えてくれる機会が多いなと思う。
「まぁまぁ、スミちゃんお説教はそろそろいいと思うなぁ。まずはお婿さんの話を聞こうよ」
「あらあら、私ったらついダークエルフの血に流されちゃってはしたない。ごめんなさいね」
ダークエルフの血は恐ろしい。
俺は決して義母を怒らせないと誓わせるには十分な光景であったが、幸いスエラもこの場に来てくれてどうにか収拾の目処が立った。
さて、ここまでくればあとは結婚の許可をとるだけなのだ。
その覚悟もここまで来たら潔く行こう。
「っ?」
そう思ったのに出鼻を挫くように、タイミング悪くスマホが鳴る。
背中に一滴だけだろうが冷や汗が流れ俺の体が反応する。
嫌な予感というわけではないが、確信を持った予感に恐る恐るスマホの画面を見る。
案の定その着信はお袋だった。
なんでこのタイミングと思うが、おそらくこのタイミングがお袋にとって一番良かったのだろう。
その判断は間違っていないと思うが、もう少し遅らせて欲しいと思いつつ無視する訳もいかず、スエラとメモリアの両親に顔を向けるとどうぞと視線で促される。
「少し失礼します......もしもし」
その行為に甘え、通話ボタンを押す。
『おお! つながったつながった。あんたのことだから無視するかと思ったんだけど、あたしの勘も衰えたかねぇ』
表示からもわかっていたが、やはり相手はおふくろであった。
「安心しろ、衰えるどころか冴え渡っているよ。このタイミングでかけてきたんだ。お袋のことだからどうせあれだろ、今すぐこっちに来るとか言うんだろう」
『さすが息子分かってるじゃないか!! 次郎との電話が終わってからホテルを探そうと思ったけど、なんかその場に私も行かないといけない気がしてね。いやぁ、伊知郎にバケツパフェ食べさせて時間つぶしていたかいがあったよ!!』
俺の記憶が正しければ親父はそこまで甘いものが得意ではなかったはず。
それなのにこのお袋は俺が後日会わせると言ったのにもかかわらず、自分の勘に従って店の中で待機するために時間のかかるものを注文していたようだ。
ただし食べるのは自分ではないようだが。
その行動力にはいつも脱帽させられるが、その行動内容の事実を聞いて親父に同情する。
そして、このいい方、こうなってしまえば梃子でもこの母親は意見を変えない。
もうここまでくれば腹をくくるしかない。
「はぁ、三十分待ってくれ。それくらいに会社の玄関口に迎えに行く」
それならばいっそのこと全員集合させようと思い、ため息一つこぼしてから電話を切る。
さてと。
振り向くと狭くはないがそこまで広くない店内にいる視線が集まる。
「いきなりで申し訳ないですが、すみません俺の両親を迎えに行ってきます」
その前に監督官に土下座かなと思いながら俺はため息が出そうなのをこらえるのであった。
ああ、スエラとメモリア、化粧するくらいの時間は稼ぐ、だから慌てず用意してくれ。
急にコンパクトミラーを取り出す恋人にそんなことを思いながら会釈をしてメモリアの店をあとにする。
「変な会社に入社したという風に聞こえるのは気のせいか?」
「なんだい、分かってるじゃないか」
「何年あんたの息子やってると思うんだ」
命を削る覚悟で監督官の下に行った俺はどうにか目の前にいる両親を会社内に入れることに成功した。
パシパシと背中を叩き筋肉の付き具合を確認しているのは俺のお袋だ。
、肩口で短く切りそろえた黒髪に、俺と同じつり目。
身長は俺の頭一つ低いが、見た目以上に身長を高く見せるくらいに迫力がある。
思わず姐さんと呼びたくなる我がお袋だ。
そして、なんの魔道具も渡さずこの会社の結界を通過できた猛者でもある。
魔力適性値を測ったらとんでもない数字が出てきそうだと思う。
「それと伊知郎あんまり離れるんじゃないよ。ここは思ったよりも特殊な場所みたいだよ」
手を離したらフラフラとどこかに行きそうな親父の襟首を掴みどこかに行かないようにしながらお袋は半眼になり辺りを見渡す。
俺にとっては日常だがお袋から見れば非日常の社内だ。
少し見回しただけでお袋は苦笑に似た笑みを顔に浮かべる。
「次郎、あんた間違いなくあたしの子だよ。なんだいこの楽しそうな雰囲気の会社は」
「お袋からすれば楽しいと感じるだろうな。予想はしていたがぶれなくてホッとしてるよ。っと、おい親父そっちは立ち入り禁止だ」
「わかってるけど次郎。これは大発見だよ!! 本当に異世界があったんだ! 僕、もう興奮が止まらないよ!! ねぇ、次郎少しでいいから写真を撮らせてくれないかな!」
そして、言いたくないが、この子供のようにキラキラと目を輝かせている白髪交じりのメガネ中年親父が俺の父親だ。
体は未開の地を危険も顧みず世界中を歩き渡るくらいだ。
体中しっかりと無駄なぜい肉を削ぎ落とし鍛え抜かれている。
しかしこっちの首には通行証代わりの魔道具がついている。
会社の結界に認識をずらされたところを見る限り親父に魔力適性はないようだ。
「却下だ、少し落ち着け親父」
警戒するお袋に、通りすがりのオークに興奮を隠せない親父。
両親のその適応能力は素直に尊敬できるが、できれば今はもう少し静かにしてほしい。
さっきから同僚の視線が痛い。
「はぁ、こっちだ」
針のむしろというわけではないが、居心地の悪さを感じ二人を引き連れて歩き始める。
さすがに俺の親族とは言え部外者を地下施設に入れる許可は降りなかった。
向かうのは地下施設ではなく、俺が面接を受けた部屋だ。
対外用の部屋という事も有り、防音効果もある。
今回の話にも都合がいいというわけだ。
スエラとメモリアに連絡を入れて、二人の親族もそこにいるはずだ。
「それで次郎、あんたが見初めた娘ってのはどんな子だい? お母さんに話してみなよ」
「なんだい、言えないような子なのかい?」
「そういうわけじゃない。ただ、前情報なしにお袋に会ってほしいんだよ」
「ふぅん、あたしの目で見極めろってことかい? それくらい、自信があるってことかぁ。うちの息子はかなりいい娘を捕まえたようだねぇ」
「なんだいそれ」
「会えばわかる、それとお袋重ねて言うが親父の手を離すなよ。はぐれて変なところに入ったらシャレにならん」
ここから距離はあるが、この親父ならふと目を離したすきに迷いに迷ってダンジョンにたどり着いてもおかしくはない。
そうなるとかなり面倒なので俺も気配で常に親父を捉えている。
「ん~わかってるよ。ほら伊知郎そっちじゃないこっちだよ」
「ああ! 僕の未知が!!」
そこまでの道のりでお袋がからかうように絡んでくるが、軽く流す。
何せ二股をしているとこれから暴露するのだ。
お袋なら察してそうだが、情報は限界まで隠しておく。
そして、短い道のりが終わりを見せる。
「ここかい? 気配が大勢いるようだけど、向こうは大家族なのかい?」
「入ればわかる」
いよいよ、両親同士の面会に俺の心臓は激しく胸打つ。
ゆっくりと、ドアをノックする。
『どうぞ』
スエラの声が聞こえゆっくりとドアを開けるのであった。
今日の一言
ここまで来たなら、突き進め!!
Tanaka Jiro, twenty-eight years old, with a spouse
Wife Suella Handelberg
Memory Tris
Occupation Dungeon Tester (full-time)
Magical aptitude nine (quasi-magical grade)
Post Warriors
Waiting for the telephonic call, with a ringing sound in my head that reminds me of the phone ringing a generation ago.
"This is Suela.
"Oh, Suela?
It was only a few seconds of waiting, but the time spent waiting for Suela to leave, trying to escape the reality that her mother's intuition was no longer in the realm of future prediction, and trying not to see her lover's parents gathered in front of her, would have been short in real terms, but it was long in substance.
'Jiro-san? I'm sorry, I'm busy, I'll call you back later if you're not in a hurry.
Your tone is a little fast.
Maybe you're trying to make time for today's discussion.
But it would be bad enough not to tell you what's going on, so I'll just make it quick.
"Yeah, it's nothing urgent, but Suela's parents are in the store at Memoria right now. I didn't think it would be a good idea not to tell Suera.
I don't know why.
...... Is my father here?
"Oh, and someone who calls himself Grandfather? Suela? Suela?
Also, Suela's mother wanted to continue with the story, but the telephonic tale was cut off before she got there.
So even if you know you're off, you can call back as if you were on the phone, but the answer is naturally silence.
I wonder if he was that busy, but I can't leave it that way forever.
I'm going to have to face reality.
I shift my gaze and there is a smiling Smilasta who has been waiting for me to finish the call.
"Here you go. Uh, Mr. Smilasta?
No, no, I'm not waiting for much. And you can call me Mom or Stepmother, please.
"Ah! No fair! That's what I asked for first! Hey, groom! Call me stepmother!
Mmm.
"Whoa! This is no time for fighting, son! That vampire is about to give his son-in-law his first father-in-law's name! Get the hell out of here!
"I'm not done talking, okay. Okay, please don't kick me!
Where the hell did the quiet time go?
I thought that quiet was as good as quiet, but this state of being Prince Shotoku is also very difficult to handle.
One word from me causes everyone but Memoria to react.
Now how will we settle this?
If I just changed the name, it would make it all go away.
The problem is how to keep things contained without getting in the way.
If I mentioned Memoria's parents first, it might make Suera's parents uncomfortable.
While you're wondering what to do, ostensibly with a vague smile, there's something noisy outside the store.
The store has been mingling with various voices since a while ago, but it's not so noisy as to be noisy.
If you listen carefully, your strengthened body will pick up the sounds as well.
What's going on? As you pause for a moment, the sounds become clearer.
"Hey! Lois got run over!
You're stuck in the wall. ...... MEDIC! Mehmedic!
"Oh, man, he's having a weird cramp!
"Hey there, devil! You get your right foot and I'll get my left foot!
A traffic accident on the road to a fantastic underground facility?
I'm not sure if it was a dragon that went out of control or not, and from the content of the story, I decided that it's none of my business.
I'm sure that this sound of explosions will continue to pass through the store.
I thought so, but this sound of explosions was related to me.
The sound didn't pass by, but I heard a screeching sound outside the store, and then I heard
"What are you doing?
"Oh dear.
Suela, in a suit, came in like a flash of light and performed a spectacular cartwheel.
I stopped for a moment to think as she kicked two male dark elves in the back of the head in a horizontal line, unleashed from her beautiful legs.
The power was suppressed, but put enough power into it to make you lean forward.
There was a hard sound, too, and I worried for the two men who crouched down and held their bruised heads.
"Well, are you okay?
"Hahahahaha, it's all right, son-in-law.
"Mmm, nice spinning kick, even for my granddaughter.
Also, my name is Jiro Tanaka, nice to meet you.
Yeah, Suella told me. I'm my father, Myt Handelberg, and this is
This is my grandfather, Muille Hendelberg. It's a pleasure to meet you, son-in-law!
I called out to them because they didn't look okay, but maybe these two are just as sturdy as I thought they were.
Then you look next to me.
Maybe I'm seeing something rare.
Sitting on my hands and being lectured by Suela.
"Suela, you're not your only body right now, okay? Don't do such strenuous exercise.
"But
"But not but! What if there's an eventuality! Do you understand?
"Yes.
How that happened is nothing.
Perhaps Suela had come rushing in to lecture the family on how to act without their knowledge.
If it had been her normal body, it would have been fine, but now she was carrying a child.
That situation was a problem.
Dark elves care for their children.
As if to embody those words, the calm expression on her face changed as if to shed it, and there was Smilasta lecturing Suela with a devilish look on her face.
The action after that was swift.
After kicking past the two men, Suela tried to move into a sermon, but Ms. Smilasta moved behind Suela as if to control her.
"Sit here, Suela, sit up straight.
He uttered a cold word.
It's a conditioned reflex.
You have to be sure that you have offended someone who should not be offended, and with that word, Suela immediately sat upright on the floor to create the scene you see now.
You'll be able to find a lot of opportunities to learn that they are parent and child in some strange way.
It's time for you to stop lecturing me, Sumi. You have to listen to your son-in-law's story first.
I'm sorry that I got caught up in the blood of the dark elves. I'm sorry.
The blood of the dark elves is terrible.
It was enough to make me swear that I would never offend my mother-in-law, but fortunately, Suela was here too, and we managed to get things under control.
Now, all you have to do is ask for permission to get married.
Let's go with good grace when we come this far.
What?
Just as I was about to do so, my phone beeps at an inopportune moment.
A drop of cold sweat runs down my back and my body reacts.
It's not a bad premonition, but I look at the screen of my phone with a confident hunch.
Sure enough, the call was my mom.
I wonder why the timing was so bad, but this was probably the best timing for her.
I think that decision was correct, but I couldn't ignore it and turned to Suela and Memoria's parents and was prompted by their eyes to come in.
"Excuse me for a moment. ...... Hello.
Take advantage of the action and press the call button.
"Oh! I'm connected! I thought you were going to ignore this because of you, but my instincts are fading, too.
I knew it from the display, but it was still my mother.
"Don't worry, she's not fading, she's just fine. I'm calling at this time. If it was my mom, she'd say she was on her way.
'You know what I'm talking about, son! After the call with Jiro, I was going to look for a hotel, but I felt like I had to be there. Well, it was worth the effort to pass the time by making Ichiro eat the bucket parfait!
If I remember correctly, my dad wasn't that good at sweets.
And yet, this mother followed her instincts and ordered something that took a long time to wait inside the store, even though I told her I'd see her later.
It seems that he was not the one to eat, though.
I always take my hat off to him for his energy, but I feel sorry for my father when I hear the facts of his behavior.
And, this way, no amount of leverage will change her opinion.
You can't help but feel sorry for her.
Huh, give me 30 minutes. I'll be at your door in 30 minutes.
Then I'd better get everyone together, let out a sigh, and hang up.
Now, let's see.
I turn around and all eyes are drawn to the store, which is not small, but not very wide.
"I'm sorry to bother you, but I'm going to go get my parents.
I held back a sigh as I thought I'd get down on my knees to the supervisor before that.
Oh, Suela and Memoria, I'll buy you enough time to put on your makeup, so get ready to go.
I bail to my lover, who suddenly takes out a compact mirror, thinking about this as I leave the memoria store.
"Is it my imagination that it sounds like I joined a strange company?
What? You know what?
How long do you think I've been your son?
I went to the supervisor's office, prepared to sacrifice my life, and somehow managed to get my parents inside the company.
My mother is patting my back and checking the muscle tone.
Kirika Tanaka, with black hair cut short at the shoulders and eyes like mine.
She's one head shorter than me, but she's powerful enough to make her look taller than she is.
You might want to call her Miss.
She's also a fierce competitor who could pass through the company's wards without any magic tools.
I believe that if you measure your magic aptitude value you'll see a hell of a number.
And don't stay too far away from it. This place seems to be more special than we thought.
I grabbed my dad by the collar to make sure he wouldn't go away if I took my hand off his collar, while my mom looked around with half-closed eyes.
To me it's everyday life, but to my mother it's extraordinary.
Just by looking around for a moment, a smile similar to a wry smile appears on my face.
Jiro, you're definitely my boy. What's going on here in this happy company?
My mom would have thought it would be fun. I'm just relieved it didn't shake out the way I thought it would. Hey, hey, Dad, you can't be in here.
I know, Jiro. This is a great discovery! There really was an alternate universe! I can't stop being excited! Hey, Jiro, let me take a little picture of you!
And I hate to say it, but this middle-aged, gray-haired, glasses-wearing father with the twinkle in his eye like a child is my father.
His body is such that he can roam the world without risking the frontier.
The body is well-honed and honed to the point where it is able to shave off useless flesh.
But there's a witchcraft tool around this one's neck that serves as a pass.
The way the company's wards shifted my perception of him, it seems my father has no aptitude for magic.
Dismissed! Calm down for a moment, old man.
My dad can't hide his excitement at a passing orc, to a wary mom.
I can respect your parents' ability to adapt, but I wish they were a little quieter now.
I can't stop staring at my coworkers.
Yeah, come here.
I felt uncomfortable, though not quite like a needle, and started walking with them in tow.
As expected, I'm not allowed to let an outsider, even if he is my relative, into the underground facility.
We're not going to the underground facility, but to the room where I had my interview.
It's soundproofed, partly because it's a room for the outside world.
Good for this story, too.
I'll contact Suela and Memoria, and their relatives should be there as well.
"So Jiro, what was this girl you found out about? Talk to your mother.
What, are you the kind of kid who can't tell?
I'm not saying that. I just want you to meet my mother without any prior information.
Hmm, you want me to find out with my own eyes? That's how confident you are. My son looks like he's got a pretty good girl.
"What's that?
You'll know it when you see it, and I'm telling you, Mom, keep your father's hand on it. Don't let him get loose and go into the wrong place.
It's a long way from here, but my dad could easily get lost and end up in a dungeon if he takes his eyes off the road.
That would be quite troublesome, so I'm always watching for my father with my presence.
I know that. Look, Ichiro, this way, not that way!
"Ah! My unknown!
My mom teases me on the way there, but I let it slide.
After all, I'm going to tell you that you're two-timing her.
I'm sure she knows, but I'll keep the information to the limit.
And it's a short walk to the end.
"This is it? There seems to be a lot of signs, do you have a big family over there?
You'll know it when you get in.
Finally, my heart thumps hard at the parents' meeting.
Slowly, I knock on the door.
"Come in.
I heard Suela's voice and slowly opened the door.
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七士七海