1「......こっちに座らないんですか?」
あれから、また数日が経った。残っていた課題も済ませ、夏休みも残すところもう、あと二週間ほど。
そして今日は、夜に理華が実家から帰ってくる日だった。
「......うーん」
夕飯のパスタに使った皿を洗いながら、俺は考える。
今のところ理華から連絡はない。
が、そろそろ家に着く頃だろう。
思えばもう、十日は会えていない。
正直、少し顔を見ておきたいという気持ちもある。
が......まあ、さすがに今日は疲れてるだろうな。
それにしばらく家を空けてたわけだから、やることもあるだろうし。
「ふぅ......」
とりあえず、今日のところは我慢するか。
また明日以降、都合のいい日を聞いて、一緒にゆっくりメシでも食おう。
そう決めて、俺は濡れた手をタオルで拭い、粉末のミルクティーをアイスで淹れた。
グラスを持って部屋に戻り、適当にテレビをつける。
ちょうどよさげなミステリードラマが始まったので、それをのんびり見ることにした。
もしかすると、こんなに理華に会わないのは、知り合ってから考えても、初めてのことかもしれないな......。
そんなことを考えていると、スマホが震えた。
予想通りメッセージ。送り主は理華だ。
『今帰宅しました』
飾り気のない、理華らしい文面。
はたから見るとそっけないのかもしれないが、もう慣れたもんだ。
それに、俺も似たようなものだし。
『おかえり。お疲れ』
『もう夕飯は食べましたか』
『今からです』
それに既読がついてからは、もう返信は来なかった。
ちょっと名残惜しいが、あんまり相手をさせても悪いので、潔くスマホを仕舞うことにする。
その後はまたドラマに意識を移して、紅茶を飲みながら適当に犯人を推理していた。
そして、ドラマの中で二度目の殺人が起き、事件が複雑化してきた頃。
『今はなにをしてるんですか』
みかんのアイコンの理華が、再びメッセージを送ってきた。
単純なことに、ちょっとだけ嬉しい気持ちになってしまう。
悟られるといけないので、あくまで冷静な返信を心がけよう。
『ドラマ見てる』
『私も、おそらく同じのを見ています』
『わかったか、犯人』
『いえ、まだ』
そこで、また返信が途切れた。
なんてこともない雑談だし、まあそんなもんだろう。
なんとなくトーク画面を見返しながら、ミルクティーをまたひと口飲む。
そういえば、画面の背景を写真に変えたりもできるんだったか。
......いや、さすがにそれはやめとこう。
誰かに見られたらアレだし......。
「......ん?」
そのとき、ピロンと音が鳴り、画面にまた一行、新しいメッセージが表示された。
『そちらにお邪魔してもいいですか』
思ってもみなかったその内容に、一瞬固まってしまう。
だが、すぐに気を取り直して返事をした。
理華がうちに来るのは、大抵は夕食を作ってくれるときくらいなので、気になって聞いてみる。
顔を見られるのは嬉しいが、もう時間も遅い。
大した用じゃないなら、電話かメッセージで済ませてもよさそうなんだけどな。
『なんでもないのですが』
しかし、なんだか煮え切らない雰囲気だ。
いつもはっきりしてる理華にしては、珍しい。
さて、なんと返信したもんか。
と、あれこれ文面を考えているうちに、数分が経ってしまった。
既読をつけた手前、少し申し訳ない気持ちになる。
だがそこで、ついに理華の方から、またメッセージが来た。
『ただ、会いたくなってしまって』
少しだった申し訳なさが、一気に膨らむのがわかった。
ノックに応じてドアを開けると、身体の前で手を組んで、理華が立っていた。
理華はパジャマに近い形の楽そうな部屋着姿で、ペコリと小さく頭を下げた。
薄い黄色の上下で、初めて見る服だ。
もしかすると、実家から持ってきたのかもしれない。
「......こんばんは」
軽く挨拶を交わして、理華を部屋に上げる。
脱いだ靴を行儀良く揃えてから、理華がこちらを向いた。
「お久しぶりですね」
なぜだか、理華はしばらく俺の顔を見つめていた。
こころなしか、目が潤んでいるように見える。
それから、頬もほんのりと、赤い。
「あっ......い、いえ、べつに」
妙な反応だな......。
だが本人に話す気がないなら、詮索するのもよくないだろう。
それに、玄関で問答するのも変な話だ。
ひとまず気にしないことにして、俺は理華をリビングへ促した。
「紅茶淹れたら行くよ、理華のぶん。粉多めだよな?」
「はい、できれば」
案の定、理華はコクリと首肯した。
こういうところまで、理華の好みは俺とそっくりだ。
おかげで、覚えることが少なくて済む。
「......理華?」
「......なんで待ってるんだよ。先に行って、座ってていいぞ」
「あっ......でも」
理華はそこで言葉を切って、ちらちらと上目遣いで俺を見ていた。
ますますおかしなやつだな......。
「ほら、ドラマ見といてくれ。大事なシーン見逃すかもだから」
「......わかりました」
やけに名残惜しそうに言って、理華はリビングへ入っていった。
疑問に思いつつ、俺もささっと紅茶を作って、グラスを持って追いかける。
「ありがとうございます」
理華はベッドにもたれる位置に座って、テーブルを挟んでテレビを見ていた。
ただ、そこは俺のいつもの定位置で、理華も知っているはずなんだが......まあいいか。
理華の斜め前に腰を下ろして、俺もテレビを見る。
幸い、大した出来事は起こっていないらしかった。
とはいえ、そこまで興味があるわけでもないんだけども。
理華はおとなしかった。
普段から口数の多いタイプではないにしても、今日は特に静かだ。
ただテレビとクーラーの音のせいで、静寂というほどでもない。
理華の声はずいぶん、控えめだった。
思わず、俺の返事も慎重になってしまう。
「......すみません。なんだか、無理にお邪魔してしまって......」
「あ、ああ。いや、無理じゃないぞ。その、なんだ......俺も、顔見たかったし、ちょっとぶりに」
言ってから、自分の顔がほんのり、熱くなるのを感じた。
思えば俺たちは、お互いに「会いたい」と口にしたことが、ほとんどないような気がする。
覚えているのは、グアムでプレゼントを渡すために、理華を部屋に呼んだときのメッセージくらいだ。
けれどあれだって、理由を言うのが気恥ずかしかったというだけ。
そもそも俺たちは今まで、なにか特定の目的があって、それを一緒にやる、というのがほとんどだった。
メシを食ったり、買い出しに行ったり、なにかを見たり。
ひとりでも楽しめることを、ふたりで。
そんな考え方の俺たちにとっては、たしかにそれが普通だったのだろうと思う。
だから今日、理華が「ドラマを一緒に」ではなく、「会いたい」という理由でここへ来たがったことに、俺は少なからず驚いていた。
そしてもしかすると、理華のこの態度も、そんな気まずさから来ているのかもしれない。
ただ......。
「......あの、廉さん」
「ん?」
「......こっちに座らないんですか?」
ただ、どうやらそれだけでは、ないような気もする。
113 1 "... Aren'T You Going To Sit Over Here?"
A few days have passed since then.The remaining challenges have been completed, and the summer vacation is almost two weeks away.
And today was the day that Rihua came home from her parents' house at night.
"... mmm"
While I wash the dishes I used for dinner pasta, I think.
I haven't heard from Rihua so far.
But it will be time to get home.
As far as I can tell, I haven't seen you in ten days.
Honestly, I want to see your face a little bit.
But... well, you must be really tired today.
Besides, I've been away from home for a while, so I guess there's something I can do.
"Phew...."
In the meantime, will you put up with it for today?
After tomorrow, we'll listen to the convenience of the day and slowly eat meals together.
So I wiped my wet hands with a towel and brewed the powdered milk tea with ice.
Return to the room with a glass and turn on the TV appropriately.
I decided to take a relaxing look at the good mystery drama that just started.
Perhaps this is the first time I've met Rihua since I met her...
With that in mind, my phone trembled.
Message as expected. The sender is Rika.
I'm home now.
A decorative, elegant texture.
I may not be able to see it from above, but I'm used to it.
Besides, I'm similar.
"Welcome back, tired."
Have you had dinner yet?
From now on.
I haven't heard back from you since I read it.
It's a bit unfortunate, but it's not good to have too much of a partner, so I decided to treat my smartphone cleanly.
Afterwards, he also shifted his mind to the drama and reasoned the culprit appropriately while drinking tea.
And when the second murder occurred in the drama, the case became more complicated.
What are you doing now?
Rika, the icon of Mikan, sent a message again.
Simply put, it makes me feel a little happy.
Don't forget to reply calmly because you need to understand.
I'm watching the drama.
"I'm probably seeing the same thing."
Do you understand, killer?
No, not yet
So I stopped replying.
It's a chat that's never happened, and I guess that's what it is.
Drink another sip of milk tea while somehow looking back at the talk screen.
Speaking of which, could you change the background of the screen to a photo?
... no, let's just not do that.
If anybody sees me...
"... hmm?"
At that time, a piron sounded and a new message appeared on the screen.
May I disturb you?
The content that I didn't even think about is hardened for a moment.
But I immediately got back to myself and replied.
Rihua comes to our house mostly when she cooks dinner, so I'll ask her about it.
I'm glad to see your face, but it's too late.
If it's not a big deal, you can call or message me.
It's nothing.
But it's kind of a boiling atmosphere.
It's unusual for Rihua to always be clear.
Well, what did you reply to?
And while I was thinking about the text, a few minutes passed.
I feel a little sorry for what I've read.
But at last, Rihua sent another message.
I just wanted to see you.
I was a little sorry, but I found it swells up all at once.
When she opened the door in response to knocking, Rihua stood up with her hands tied in front of her body.
Rihua lowered her head slightly in an easy-to-wear room close to the pajamas.
It's the first time I've seen it with a light yellow top and bottom.
Maybe she brought it from her parents' house.
"... good evening"
Say hello lightly and bring Rihua up to the room.
After the shoes were properly arranged, Rihua turned towards us.
Long time no see.
For some reason, Rihua was staring at me for a while.
It only looks like my eyes are moist.
Then, the cheeks became slightly red.
"Ah... yes, no, sticky"
That's a strange reaction...
But if you're not willing to talk to him, it's not good to pry.
Besides, it's weird to ask questions at the front door.
Don't worry about it for a moment, I prompted Rihua to the living room.
"I'll go when the tea is brewed, Rihua's son.It's a lot of powder, right? "
"Yes, if possible"
As expected, Rihua agreed with Kokuri.
Until this point, Rihua's taste is just like mine.
Thanks to you, you'll learn less.
"... Lihua?"
"... why are you waiting?You can go ahead and sit down. "
"Ah... but..."
Rihua cut off her words and looked at me with a glimpse.
That's getting weirder...
"Look at the drama.I might miss an important scene. "
"... okay."
After a long time of regret, Rihua entered the living room.
While I doubt it, I'll make tea and chase after it with a glass.
"Thank you."
Rihua sat on the bed and watched TV between the tables.
However, that's my usual position, and I'm sure Rihua knows about it... okay.
Lower your hips in front of Rihua, and I watch TV too.
Luckily, nothing serious happened.
Nevertheless, I'm not that interested.
Rihua was quiet.
It is particularly quiet today, even if it is not the usual type with many mouths.
It's not as quiet as the sound of the TV and the cooler.
Rihua's voice was quite modest.
Unexpectedly, my reply will also become cautious.
"... I'm sorry to interrupt you..."
"Ah, oh, no, I can't.What... I wanted to see your face, too, and I haven't seen you for a while. "
After that, I felt my face slightly hot.
As far as I'm concerned, we almost never said we wanted to see each other.
I remember the message when I called Rihua to my room to give her a present in Guam.
But I was just embarrassed to say why.
In the first place, we have always had a specific purpose, and we will do it together.
Eat mesh, go shopping, see something.
The two of you can enjoy it alone.
I suppose it was normal for us to think like that.
That's why I was a little surprised that Rihua wanted to come here today not because she wanted to "drama with me", but because she wanted to see me.
And maybe this attitude of Rihua also comes from such awkwardness.
It's just...
"... um, Mr. Leung"
Hmm?
"... aren't you going to sit over here?"
However, it seems that that is not all.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか