「サム様?」
ノックをすると、ワンピースに薄手のカーディガンを羽織ったアリシアが部屋から顔を覗かせてくれた。
「お話があるのですが、少しお時間よろしいですか?」
「もちろんですわ。どうぞ、入ってください。あ、でも、あまり部屋の中をみないでくださいね。綺麗なお部屋ではないのでお恥ずかしいですわ」
「失礼します」
部屋の中に招き入れられたサムは、ついアリシアの部屋の中を見渡してしまった。
よく思い返せば、彼女の部屋を訪れたのは、これが初めてだ。
たくさんのぬいぐるみがベッドや棚に、書籍が至る所に置かれているが、決して乱雑なわけではなく整頓されている。
「どうぞ、こちらにお座りください」
お茶を飲む用なのだろう、小さなテーブルと、二脚の椅子があった。
「それで、その、どうなさいましたか?」
アリシアに問われ、サムはごくりと唾を飲み込んだ。
サムは緊張していたのだ。
今までリーゼと結ばれ、ステラたちと婚約してきたサムではあったが、勢いと感情や、その場の流れに身を任せることが多かったため、こうして面と向かわなければならないことが初めてだった。
(リーゼ様を信じていないわけじゃないけど、これでアリシア様が俺のことを好きでもなんでもなかったら、なんていうか、想像したくないなぁ。ええいっ、当たって砕けろ!)
「えーと、俺は、あまり気の利いたことが言えませんし、突然こんなことを俺に言われても困ると思うんですが」
「はい、なんでしょうか? なんでもおっしゃってください」
勇気を振り絞ったサムの告白を受け、アリシアの瞳からポロリ、と涙がこぼれた。
「あああああああっ、すみません! ごめんなさい! 違うんです!」
「......違うのですか?」
「あ、いえ、違くはないんです! だけど、その、ご気分を害されたのであれば、ごめんなさい!」
アリシアが急に泣き出すものだから、サムは大慌てだ。
だが、そんなサムの言動を見て落ち着いたのか、アリシアがハンカチを取り出し目元に押し当てる。
「ごめんなさい。急に泣いたりしてしまい......ですが、わたくし、嬉しくて」
嬉しい、その一言を聞けてサムは胸を撫で下ろした。
少なくとも、アリシアが嫌がっていないことがわかっただけでよかった。
「ですが、どうして急に――あ、お父様からお聞きしたのですか?」
「ええ、まあ」
本当はリーゼ経由で聞いたのだが、もし姉の名を出してしまったら、アリシアが必要のない気遣いをしてしまう可能性があるため出さなかった。
「それでわたくしに、ぷ、プロポーズをしてくださったのですね。ですが、まさかお父様に頼まれたからでは」
「いいえ、違います」
「......もうご存知でしょうから隠しませんわ。わたくしは、サム様のことを心からお慕いしていますわ」
サムの言葉を本気だと受け取ってくれたアリシアが、頬を赤くしながら意を決して自らの想いを打ち明けた。
「しかし、無理に結ばれたいなどと思ったことは一度もありません。サム様にご迷惑をおかけするくらいなら、いっそ修道院にでも」
「まってください。迷惑なんかじゃないですから!」
修道院に、などと言われてサムが慌てる。
まさかそんなことまでアリシアが考えているとは思いもしなかった。
よほど姉たちの邪魔をしたくないと遠慮してくれているのだろう。
「正直に言わせていただくと、最初にアリシア様のお気持ちを聞いた時は驚きました。まさかって。でも、嬉しかったんです」
「......サム様」
「アリシア様とお話しする時間は好きです。本の話を夢中でしているアリシア様を見ていると、つい笑顔を浮かべてしまいます。そんなあなたが望まない結婚をするかも知れないと聞いて胸が痛みました」
彼女の手を取り、自らの手を重ねた。
「アリシア様が想ってくれていると知り、嬉しかったです。とてもありがたく思いました」
「で、では、その、本当にわたくしのことを?」
「はい。俺はそのつもりです」
サムの気持ちを知り、驚きを隠せずにいるアリシアに、苦笑を浮かべてみせる。
「本当なら、こういうことにはお時間をかけるべきなんでしょうけど、あまりお時間がないと伺いましたので、行動に移させていただきました」
「......サム様、本当に、わたくしでいいのですか? わたくしはサム様のことを諦めずともいいのですか?」
「婚約者が四人もいる俺でよろしければ、一緒に幸せになりましょう」
「――サム様!」
アリシアがサムの胸の中に飛び込んできた。
嬉しさと興奮に頬を上気させた彼女は、サムを押し倒しながら、今までで一番の笑顔を浮かべてくれた。
「もちろんですわ! 末永くよろしくお願いします、サム様!」
"Sam-sama?"
When he knocked, Alicia, wearing a dress with a thin cardigan over it, peeked her head out of her room.
"I have something to discuss with you. Do you have a moment?"
"Of course. Please come in. Oh, but please don't look around too much in my room. It's not very tidy, and I'm quite embarrassed."
"Excuse me."
Once inside the room, Sam couldn't help but glance around Alicia's room.
Upon reflection, Sam realized that this was his first time visiting her room.
There were numerous stuffed animals on the bed and shelves, and books were scattered all around, but it wasn't messy; everything was neatly arranged.
"Please, have a seat over here."
Presumably set up for tea, there was a small table with two chairs.
"So, um, what's the matter?"
As Alicia inquired, Sam swallowed nervously.
He was indeed feeling quite nervous.
While Sam had previously been bound to Lise and engaged to Stella and the others, he often relied on momentum, emotions, and the flow of the moment.
(I don't doubt Lise-sama, but if Alicia-sama doesn't have any feelings for me or anything... I can't even imagine it. Alright, I must face this head-on!)
"Well, I can't say anything very clever, and I think it would be troublesome if I suddenly said something like this."
"Yes, what is it? Please feel free to say anything."
Upon receiving Sam's heartfelt confession, tears welled up in Alicia's eyes.
"Oh, I'm so sorry! I didn't mean it like that!"
"...So no?"
"No, that's not it! But, um, if I've offended you in any way, I apologize!"
Alicia suddenly burst into tears, leaving Sam in a state of panic.
However, observing Sam's frantic reactions seemed to calm her down, and she took out a handkerchief and pressed it to her eyes.
"I'm sorry for crying all of a sudden... but I'm really happy."
Hearing her say that she was happy, Sam breathed a sigh of relief.
At least he knew that Alicia didn't dislike the idea.
"But why all of a sudden... Ah, did you hear this from Father?"
"Yes, well..." magic
The truth was, he had heard it through Lise, but he didn't want to mention his sister's involvement, as it might make Alicia feel unnecessarily obligated.
"So, you proposed to me because Father asked you to, right? But it's not like I expected..."
"No, it's not because someone asked me."
"...You probably already know, so I won't hide it. I truly admire you from the bottom of my heart."
Alicia, blushing, confessed her feelings after taking Sam's words seriously. However, her joy was short-lived as her expression turned anxious.
"But I've never thought that we should be together against your will. I'd rather go to a convent than cause you any trouble."
"Wait a moment. You're not causing any trouble!"
Sam was taken aback when Alicia mentioned going to a convent.
He hadn't expected her to think this far.
She was probably trying not to get in the way of his relationships with his other fiancees, and her excessive consideration touched him.
"To be honest, when I first heard about your feelings, I was surprised. I never expected it. But I was happy."
"Sam-sama."
"I enjoy spending time with you and talking with you. When I see you talking passionately about books, I can't help but smile. It pained me to hear that someone like you might be forced into a marriage you don't want."
He took her hand and gently placed it over his.
"Knowing that you have feelings for me makes me happy. I'm very grateful."
"Then, um, really, about me..."
"Yes, I'm serious about it."
Seeing Alicia's surprised reaction to his feelings, Sam smiled wryly.
"In reality, we should take more time for these things, but I heard that time is short, so I decided to take action."
"Sam-sama, are you sure it's me? Is it okay for me not to give up on you?"
"If it's alright with you, even though I have four other fiancees, let's be happy together."
"Sam-sama!"
Alicia jumped into Sam's chest.
She held onto Sam tightly, and for the first time, she wore the biggest smile Sam had ever seen.
"Of course! I look forward to being with you, Sam-sama, for many years to come!"
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助