「ってことだから、その子たちはもうちょっかいかけてこないと思うわ。安心してね、楠葉くん」
ある日の昼休み、俺は恭弥に連れられて、中庭で
須佐美は俺を見るや否や、なぜかニヤニヤと腹の立つ表情をした後、「ありがとう」と言った。
何に対する礼なのかと首を傾げていると、須佐美は先日の橘襲撃事件の後日談を話し始めたのだった。
「相変わらず、恐ろしいほど手際がいいな、あんた」
「可愛い理華のためだもの、当然よ」
話によれば、橘からあの一件について聞かされてすぐ、須佐美はあの女子二人を特定し、直接接触したらしい。
そこからはなんの工夫も策略もなく、やめろ、と釘を刺したそうだ。
それだけで本当に常習化を止められるのは、さすが須佐美というところだろう。
極め付けには、あの一ノ瀬というらしい男子にもコンタクトを取り、なんらかのダメ押しをしたらしい。
「でも、私はあの子の身を守っただけ。理華の傷を癒したのは楠葉くん、あなたよ」
「そうか?」
須佐美はクスッといやな笑い方をした。
いやな、という表現は適切ではないかもしれないが、これ以外に言葉が思いつかない。
「それにしても廉よ! もういよいよ誤魔化せなくなってきたんじゃないのか?」
やたらとテンションの高い恭弥が、俺の肩に腕を回してきた。
普通に暑苦しい。
「とぼけるなよぉ。橘さん、好きなんだろ?」
「......違うって」
「あ、今変な間があったぞ」
「うるせぇな......」
恭弥はすぐにこうして、恋愛を持ち出してくる。
高校生なら当然なのかもしれないが、正直俺には手に余る。
「っていうか、須佐美の前でそういうこと言うなよ......」
「あら、どうして?」
「どうしてって......気に入らないんじゃないのかよ」
「そんなことないわよ、冴月じゃあるまいし」
またクスクスとした笑み。
こちらを見透かしたような、須佐美特有のこの笑い方。
俺はこの笑みが、怖いんだ。
隠していることが、そして俺自身が気づいていないことが、全部知られているようなこの笑い方が。
「それどころか、私はけっこうお似合いだと思うわよ。理華と楠葉くん」
「俺も俺も! なんか二人ともマイペースなのに、そのペースが同じっていうかさ」
「そうだとしても、恋愛に結びつける理由にはならないだろ。友達でいい」
「出たー、廉の偏屈論破」
「誰が偏屈だ誰が」
得意技みたいに言いやがって。
「でも、理華がどう思ってるかはわからないでしょう?」
俺への追求は止まなかった。
いつもなら恭弥ひとり言いくるめれば済むのだが、今日は相手が多い。
しかもそれが須佐美となると、余計に厄介だった。
「お、そうだぞ廉。橘さんが廉のこと、好きかもしれないじゃん」
「......だとしても、俺の身の振り方は変わらないだろ」
「変えてもいいし、変えなくてもいいのよ。それでどうなるかも踏まえて、選べばいいわ」
「いやぁ、俺は付き合ってほしいなぁ、廉と橘さん」
「ふふっ。まあ、それは私もそうなのだけれどね」
「......勝手なことを」
この二人のコンビはなかなかに凶悪だった。
それにしても、須佐美が肯定的なのは意外だな。
てっきり雛田みたいに、橘のことを守りたがるものかと。
「守りたいわよ、もちろん」
俺が自分の考えを伝えると、須佐美は当然だと言うようにまた笑った。
「......じゃあ、なんで」
「わからない? 守りたいから、あなたと一緒になって欲しいのよ。あの子、あれで案外、弱いから」
「......わかんねぇよ、いろいろと」
「付き合ったらダブルデートだぞ! 約束だからな!」
「トリプルデートでもいいぞぉ! でも須佐美さん、彼氏いたっけ?」
煙に巻くように、いつもの笑顔を浮かべる須佐美。
人のことはあっさり見破るくせに、自分のことは明かさないとは。
まあ、べつに特段興味があるわけじゃないけれど。
「っていうか、勝手に決めるなよ」
「いいじゃん! もし付き合ったら、の話なんだから!」
「そうね。もしもの話よ」
「......もういい」
二人に背を向けて、さっさと中庭を出ることにした。
須佐美は「それじゃあね」と言ってあっさり引き下がったが、恭弥は案の定追いかけてきて、また無理やりに肩を組んできた。
「素直じゃないなー、廉は」
「やめろって。うっとうしい」
「いいじゃんかー、親友なんだから」
「......暑いんだよ」
「おっ! 親友は否定しないのか! くぅーっ! 成長したなぁ、廉」
くそっ......俺としたことが。
まあ、今さらそこを否定したところであまり意味はないだろう。
それに、否定する気もない。
俺に親友がいるとすれば、それは間違いなく恭弥のことなのだから。
「廉」
「せっかくちょっとずつ変わってきたんだ。それも、良い方向に。だからさ、自分の気持ちに嘘つくのだけは、やめとけよ?」
「......わかってるよ」
急に真面目な口調になった恭弥に、俺は軽口を叩くことができなかった。
俺がこっそり縮めていた、踏み込んで欲しくないラインまでの距離。
それをあっさり見破って、自然に最短距離まで詰めてくる。
こういうところが、こいつの良いところであり、俺が苦手なところなのだろう。
「わかってるならいいや。あんなこと言ったけど、本当に廉が橘さんを好きじゃなくて、このままでもいいなら、そうすればいい。でも、やっぱり橘さんが好きで、助けが欲しくなったら、その時は絶対に俺を頼れよ?」
「......言われなくても、お前しかいないんだよ、俺には」
「あはは、そうだった」
「うるせぇ。否定しろや」
「親友に嘘はつけないんだ、義理堅いから」
「ホントに義理堅いやつに謝れ」
"So, don't worry, Nanba, I don't think those kids are coming back for a while anymore."
On lunch break one day, Kyuya took me to meet Susami Chitose in the courtyard.
Susami looked at me and said, "Thank you."
As he leaned his neck as to what he was thanking for, Susami began talking about the incident the other day at a later date.
"As always, you're terribly skillful, you."
"It's for sweet Rihua, of course."
According to the story, immediately after Orange asked about the incident, Susami identified the two women and made direct contact.
From there, there was no trick or trick, and I was told to stop.
That's where Susami really stops habitualization.
In extreme cases, he also made contact with a man named Ichinose and made some kind of push.
"But I just protected her. It was you, Namba, who healed Rihua's wounds."
"Really?
Susami had a giggle.
The phrase "no" may not be appropriate, but I can't think of any other words.
"Even so, it's cheap! Don't you think you can't fool around anymore?
Kyuya, who was so tense, turned her arm around my shoulder.
It is usually hot and painful.
"Don't be silly. You like oranges, don't you?
"... no."
"Ah, there's been a weird time."
"Uhhhh...."
Kyuya will soon bring out love like this.
It may be natural for a high school student, but I can't afford it.
"I mean, don't say that in front of Susami...."
"Oh, why?
"Why... don't you like it?"
"I don't want to. It's not Satsuki."
Another giggle.
This way of laughing is unique to Susami, like seeing through this.
I don't like this smile.
This way of laughing is all I know about what I'm hiding and what I'm not aware of.
"On the contrary, I think I look great. Rika and Nanba."
"Me and me! It's kind of my pace, but it's the same pace."
"Even so, it wouldn't be a reason to tie it to love. Friends are fine."
"I'm out, I'm out of my lean bias."
Who's biased? Who's biased?
You sound like you're good at it.
"But you don't know what Rika thinks, do you?
The pursuit of me didn't stop.
Normally, Kyuya can only say it by herself, but today there are many opponents.
Moreover, when it became Susami, it was too much trouble.
"Oh, that's right, Leung. You might like Orange-san for cheap."
"... but it doesn't change the way I act."
"You can change it, you don't have to change it. You can choose based on what happens."
"Hey, I want you to hang out with me, Mr. Leung and Mr. Orange."
"Fufu. Well, so am I."
"... do whatever you want."
The combination of the two was quite vicious.
It is surprising, however, that Susami does not dislike it.
I wonder if you want to protect oranges like Chinata.
"I want to protect you, of course."
When I conveyed my thoughts, Susami laughed again to take it for granted.
"... then why?"
"Don't you see? I want to protect you, so I want you to be with me. She's so weak."
"... I don't know, a lot of things."
"If we go out, we'll have a double date! Promise!
"Triple date is fine! But, Susami, did you have a boyfriend?
Susami smiles like a cigarette.
I don't think you can see people clearly, but you can't reveal yourself.
Well, I'm not particularly interested.
"I mean, don't decide for yourself."
"That's good! If we're dating, it's because of you!
"I see. It's about what happened."
"... that's enough"
I turned my back on both of them and decided to leave the courtyard at once.
Susami said, "Goodbye," and quickly retreated, but Kyuya came after him, forcing him to put his shoulders together again.
"You're not being honest, Chen."
"Stop it. It's annoying."
Alright ~, I'm your best friend.
"... it's hot."
"Oops, my best friend won't deny it! * Giggle * You've grown, Leung."
Damn it... I've done this before.
Well, it wouldn't make much sense to deny it now.
Besides, I don't want to deny it.
If I have a best friend, it's definitely Kyuya.
"Cheap"
"It's getting a little bit different. That goes in the right direction. So stop lying to your feelings.
"... I know."
Kyuya, who suddenly had a serious tone, couldn't beat me lightly.
I was sneaking down on the distance to the line you didn't want me to step on.
We'll see through it and naturally fill it up to the shortest distance.
This is what's good about him and what I don't like about him.
"If you know what I mean. I told you that, but if you really don't like Mr. Orange and you can keep it that way, you can do it. But if you like Orange-san and want help, then you can definitely count on me.
"... even if you don't tell me, it's just you, me."
"Ahahah, that's right."
"Uuuuuuuu. Deny it."
"I'm not gonna lie to my best friend because I'm reasonable."
"Apologize to the righteous."
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか