176.Human Behaviour
何か大きなイベントがあるのではないか、という予感は、民衆の中にもあった。配置変えのあった兵士や、王城を出入りする商人が連れている見習いなど、情報が漏れる箇所はいくらでもある。
ただ、魔人族が関わっていることは、王城内でも直前までごく一部の者しか知らされなかったため、突然首都の中央を走る大きな道路が中央部分だけ封鎖され、魔人族や獣人族の一団が女王へ謁見するために登城すると発表された時、町は一時騒然となった。
だが、意図して“謁見する”と魔人族側を一段下げて表現したことと、相手側から訪問するという形式が人間側の優位を示している、という認識が広まると、民衆の動揺はかなり治まったように見える。
第三騎士隊出身者が意図的に流布した情報が、効果を上げているのは否めない。
「だが、一番大きな影響はあれだな」
王城近くで道路警備を行っていた兵士は、同僚の兵士との会話の中で、王城前広場の入口にいる人物へ視線を向けた。
「トオノ伯爵、か。魔人族や獣人族の国にも行ったんだって?」
「隠居したって聞いたけどな。少なくとも、“細剣の騎士”様がいれば、王都は大丈夫ってのが、民衆の気持ちだろうさ」
そういう兵士たちも、一二三の姿が見えている安心感からか、私語が多くなっている。
つい今しがた、ヴィシー方面の入口から走ってきた兵士が、再び門の方へと駆けて行った。
間もなく、魔人族たちがこの城へやってくる。
広場への入口。刀を腰にぶち込み、悠然と仁王立ちしている一二三は、先ほど町の商人から差し入れられた果物を齧った。リンゴのような触感だが、甘みは桃に近い。
口の端からこぼれた、一筋の果汁を拭っていると、ミダスが近づいてくる。
「城内でお待ちになられませんか」
「俺は、今回の会談には招かれていないからな。ちょいと旧知の面を見にきただけの一般人だ。気にするな」
「わかりました......間もなく、エルフと獣人が先に到着します。それから少し距離を開けて、魔人族を迎え入れる予定です」
「ふぅん......レニは先に来てるからな。エルフと一緒に来てるのは、ザンガーか?」
乱暴に果物を齧り、あっという間に腹に収めてしまう。
「そこまでは、気かされていません」
「ああ、そう。で、お前はいつまでここにいるんだ?」
「ここで、出迎えをして、城門まで案内するのが私の役割です」
この場所で、護衛の役割をフォカロル領兵及び国軍兵から騎士隊が主となる王城内外の守隊へと変更されるのだという。
ミダスが説明している間に、遠くから聞こえていたざわめきが、次第に近づいてきた。
「到着されたようです」
見ればわかることをわざわざ口に出したあたり、ミダスも緊張しているのかもしれない。
集団の先頭は馬に乗ったアリッサが進み、その後ろに馬車が続いている。
「一二三さん!」
大きく手を振るアリッサは、馬車を置いて馬を進めてくると、一二三の目の前で馬から飛び降りた。
「そうだな。領地の方はどうだ?」
「カイムさんやミュカレさんが助けてくれるから、なんとか......」
話をしていると、追いついた馬車から数名の男女が降りてくる。
周囲で遠巻きに見ていた民衆から、ざわめく声が上がった。
「御蔭さんでね。あれの進行も止まったし、この歳で色々と環境も変わって、楽しく過ごしているよ。まだまだ、あと百年は生きるつもりさね」
じゃあ行ってくるよ、と数名のエルフと獣人族を引き連れて、ザンガーは一二三の横を抜けて行った。
「なんかやらかすなら、あたしたちが逃げてからにして欲しいんだけどねぇ」
「巻き込まれたくないなら、気を付けて周りを見ることだな」
通り過ぎる瞬間、小声で交わされた会話は、周りの誰にも聞こえなかった。
ザンガーたち一向が通り過ぎ、アリッサも護衛として共に王城へと入っていく。
フォカロル兵たちは広場に待機することとなっていた。彼らはやや緊張した面持ちではいたものの、国軍の兵たちに比べれば笑顔の者が多く、多少の疲れはある者の、まだまだ元気が残っている様子だ。付いてきていた職員が指示を出して食事などの手配をしている。
広場の隅に座り、交代で食事を始めたフォカロル兵たち。一二三と目があって、会釈をしてくる者もいた。
鷹揚に手を振って応えている一二三に、先ほどより大きなざわめきが聞こえる。
「来たな」
魔人族の兵士に護衛されたオーソングランデの馬車が、ゆっくりとやってくる。
青い馬と灰色の人。民衆には刺激が強かろうが、驚く声に反応することなく、護衛の兵たちはしっかりと周囲を警戒していた。
ミダスが歩き出て、魔人族たちを止めた。
「申し訳ありませんが、ここから城までは徒歩でお願いいたします。馬はお預かりいたします」
「......少し、お待ちいただきたい」
むっつりとした魔人族の兵が、馬の向きを変え、馬車の横へとつけた。中の人物に何かを確認すると、素早く馬を降り、手綱を掴んで戻ってくる。
「ウェパル様の確認が取れた。馬をお願いする」
「承知いたしました」
ミダスが部下を呼び、それぞれの兵から馬の手綱を受け取り、広場の隅へと連れて行く。
「世話について教えていただければ......」
「では、我らが連れて来ている者にやらせましょう」
「助かります」
馬たちが手綱を引かれ、立派な身体に似合わぬつぶらな瞳を主人たちへと向けながら、世話役の魔人族と共に広場のフォカロル兵たちとは反対側へと誘導されていく。
徒歩となった兵士たちに囲まれ、最初に馬車からおりてきたのはフィリニオンだった。貴族らしい細やかな刺繍をあしらいつつも、控えめな印象のあるドレス。その裾を摘み、慎重にステップを降りていく。
その後ろから、ウェパルが姿を見せた。
「......久しぶりね」
「女王稼業は楽しいか?」
「押し付けた本人から言われたら、皮肉にしか聞こえないわよ」
横で聞いているミダスには理解できない会話だったが、彼らに何かしらの因縁があることはわかる。
「では、陛下......」
「あれ、見てみ」
話しかけようとしたミダスを押え、一二三が広場の中央を指差した。
そこには、細長い台座が据え付けられ、布がかぶせられている。
「あれは魔人族からの預かりものだ。帰りにでも見ていくと良い」
「......返す、とは言わないのね」
「欲しけりゃ実力でやると良い」
「はぁ......後で話があるから、時間を頂戴」
「そんな暇があれば、な」
雰囲気が変わる。
慌ててミダスが二人の間に身体を滑り込ませた。
「陛下、私が先導させていただきますので、どうぞ、こちらへ!」
「あら、そう。よろしくお願いするわね」
ミダスの隣にフィリニオンがつき、その後ろをウェパルたち魔人族が進む。
最後の一人が通過すると、広場への入口は兵たちによって封鎖された。
何気なく、一二三は封鎖の内側にいる。兵たちは彼をしきりに気にしてはいたものの、誰も声をかけることは無かった。フォカロルの兵たちが広場にいる以上、出て行けと言うのは問題になりそうだ、と誰もが考えたからだ。
「さて、どういう形で来るのかね?」
うずうずとする心を押さえつけ、指先で柄頭を叩く。
「ここが大一番だぞ。つまらない結果を見せるなよ」
「単刀直入に言って、戦争を続ける気は私にも無いのよ」
到着後、挨拶のみで会談は明日、とする予定だったが、ウェパルの希望で最初の会談を早々に始めることとなった。
出席者はイメラリア、ウェパル、レニ、ザンガー。そして、何故かオリガが同席している。それぞれに補佐と護衛がいるが、オリガだけはたった一人で、当然のことのように座っている。
それぞれに挨拶をして、オリガが一二三の配偶者であることに、それぞれ驚いてみせたあと、最初に口を開いたのはウェパルだった。
「魔人族は充分な居場所を得たわ。為政者として愚痴を言わせてもらえば、広すぎてどこから手を付けていいかわからないくらいよ」
コロコロと笑うウェパルに、イメラリアは微笑みを向けた。
「大変そうですね。必要であれば、アドバイスさせていただきますわ」
ウェパルは戦争を終わらせたいと言ったが、その場の誰もがその裏にある“充分利益は出たから、勝ち逃げする”という意思を見抜いていた。
その上で、イメラリアが軽く流したのだ。ヴィシーという国が魔人族に占領されたことは、気にしていないと言っているのも同様だ。
「......可愛らしい顔をして、冷たいのね」
「もうすぐ母親になるのです。優しいばかりでは、母として、為政者としての姿を子供に見せるのが恥ずかしくなりますわ」
お腹を撫でて笑っているイメラリアに、オリガ以外の全員が、どう反応して良いか困った顔をしている。オリガの表情は、言うまでもない。
「わたくし......つまりオーソングランデとしては、ヴィシーを魔人族が占拠したことについては、はっきり言えば停戦という目的に比べればどうでも良いことですわ。わたくしには、他の何を犠牲にしてもこの国を守る義務があります」
「参った。参ったわよ。降参だわ。ここで約束しても良いわよ。魔人族はオーソングランデに侵攻しないし、国境の軍も撤退させるわよ」
「賢明なご判断をくだされたこと、感謝いたします」
イメラリアがにっこりと笑い、ここに一つの戦争が終わりました、と締めくくる。
では、とイメラリアは、まだ会話に入れていないレニとザンガーへと視線を向けた。
「獣人族やエルフの方々はどうされるおつもりですか?」
「ウチたち獣人族としては、希望する者を集めてどこかに町を作りたいと考えています。今までは荒野の国の一部に住んでいましたが、追い出されちゃいましたから......」
ちら、とレニがウェパルを見ると、ウェパルは素早く目を逸らす。
「では、オーソングランデ国内での開拓を許可します。王国直轄地か、場合によってはフォカロルの一部を使うように、アリッサさんに話しておきましょう」
「ありがとうございます」
名前が出たアリッサだが、会談の内容を聞いて、自分が寝ずに耐えられるわけがない、とさっさと逃げ出していた。今頃は、城内の食堂あたりで食事でもしているだろう。
「あたしたちは、バラバラに生活するよ。レニちゃんたちと一緒に行くのもいれば、ローヌに残るのもいる。この国で生活する許可さえもらえれば、どうとでもするさ」
「そうですか......」
ザンガー自身はレニと共に行くか、プーセと共に王都に残るか迷っているという。魔人族封印という種族総出の仕事が無くなった今、まとまって行動する意義がない、とザンガーはぼやくように言った。
「わかりました。それも許可しましょう」
「ありがたいねぇ......」
拍子抜けするほど、淡々と進んで行く話し合い。
イメラリアの後ろで、護衛として立っていたサブナクは、このまま穏やかに解散となってくれれば、どれほど楽かと考えていた。
だが、そうはならない予定になっている。
「ところで、オーソングランデの女王陛下に、お願いしたいことがあるんだけど」
その言葉は、ウェパルからの合図だった。
イメラリアとウェパルが交わした親書の中で、最高機密として扱われたものの中に、ウェパルから驚愕の提案があり、イメラリアは内々で了承をしていたのだ。
「人間との戦いで、片腕を取られて怒ってるのがいるのよね......その相手、あの一二三なのよ。悪いけど、彼にちょっと相手させてもらえるかしら?」
この願い。ここまでは既にイメラリアは許可している。“好きにすれば良い”と。
サブナクは、ウェパルにこれを許可することで、一二三の力を削ぐか、うまくいけば行動不能になった一二三を封印する、と女王が考えていると思っていた。
だが、イメラリアの狙いはそこには無い。
この時、オリガは顔を伏せていたが、斜め横にいたサブナクが注意深く彼女を見ていれば、笑っていることに気付いただろう。
「女王様。ウチたちは退席します。これ以上は、ウチたちが関わらない方が良いでしょ? ザンガーさんも」
「そうだねぇ。年寄りにはちょいと刺激が強すぎる話になりそうだしね」
一礼して、護衛たちを連れて早々に部屋を出ていくレニとザンガーを、イメラリアは止めなかった。聞かせる必要が無かったからだ。
「ウェパルさん。その復讐者はここに着ているのですか?」
「いいえ。でも、場所さえ決めて貰ったら、すぐに呼び出せるわよ」
「まあ! 魔法でしょうか? 魔人族というのはすばらしい技術を持っているのですね」
ウェパルの言葉に、イメラリアは大げさに驚いて見せた。
悪い気がしないウェパルは、得意げに胸を張って見せたが、次は彼女が驚く番だった。
「では、さっそく城の前で始められればよろしいですわ。広場には多少の兵がいますが、広く空いておりますし、丁度一二三様もおられますわ!」
「王城前の広場で勝負とは、素晴らしい発案です、陛下!」
同調するように、オリガも大きな声を出した。
「......えぇ? ほ、本気で言ってるの?」
ウェパルにとっては、渡りに船の提案だった。一二三に恨みを持っているバシムが、たとえ多少の部下を引き連れて行ったとしても、簡単に返り討ちにされてしまうのは目に見えている。
「で、でも、民衆の前で一二三を攻撃したら、私達の立場が悪くなるでしょう? 名分ができたあなた達と、また戦いになるわよ?」
「大丈夫ですわ」
興奮しているウェパルに歩み寄り、イメラリアはそっと手を重ねた。
「一部の部下が暴走し、一二三様がそれを押える。もし一二三様が負けたとしても、やる事は同じです。貴女は部下の暴走を止め、素直に部下の失態を詫び、わたくしが許す。それを民衆の前で披露すれば、魔人族に対する恐怖も薄れ、今後の国交にもつながると思いませんか?」
そっと、囁くように提案された内容に、ウェパルはわずかに拒否感を感じていた。女王としてやって来た自分が、他国に詫びる形を取る。
ウェパルの逡巡を読み取ったかのように、イメラリアが口を開いた。
「あら、わたくしとしたことが......ウェパルさんが謝るのはよろしくありませんね。では、こういう形は如何でしょうか?」
きゅ、とウェパルの指を握り、イメラリアは提案を修正する。
「わたくしたちも兵を出しますわ。見せかけでひと当てして、その間に一二三様を存分に狙われれば良いですわ。人が増える分、民衆からも状況はわかりにくくなるでしょう。そして、適当なところでわたくしたち二人が両軍に呼びかけて止めれば良いのです。不幸なぶつかり合いもあったが、互いのトップは理解しあっている。戦う必要は無い、と堂々宣言してしまいましょう」
同じ立場になった。原因も“不幸なぶつかり合い”としてうやむやにして、双方の意思で戦いは終わったとする。
「わ、わかった。でも、それで良いの?」
「何人か、運の悪い兵士がいるかも知れませんわね。でも......」
イメラリアが握る指に力が入る。
ウェパルは少し痛いと思っていたが、それはイメラリアの覚悟を示す痛みだと思っていた。
「これは大切なことなのです。やらなければならないことでしょう?」
「そう、なのね? わかった......その、よろしくね」
手を離し、改めて握手をする。
「詳しいお話をしましょう。今すぐに」
プーセを呼んでくるように命じられた時、サブナクは顔を真っ青にしていた。
Chapter 176: Human Behaviour
The premonition that there might be some big event circulated among the population. Countless leaks of information, such as the soldiers, whose deployment had changed, and the apprentices, who lead the merchants visiting and leaving the royal castle, were whispering about it ahead of time.
However, if it's related to the demons, only a small fraction of the people in the castle had been informed about their arrival in advance, and thus the city became uproarious for a while when the central area of the big street running through the middle of the capital was suddenly closed off and it was announced that a group of demons and beastmen had arrived for the sake of having an audience with the queen.
But, once it became obvious to the people that the human side was the superior one with the other side being the one visiting, and as the demons' side was intentionally verbally lowered in their standing by calling it "having an audience," the population's unrest evidently calmed down quite a bit.
The high efficiency of the information deliberately spread by the former members of the Third Knight Order couldn't be denied.
"But, the biggest impact has that man, I'm sure."
A soldier, who guarded the road close to the palace, turned his eyes towards the person standing at the entrance of the plaza in front of the castle during the conversation with his colleague.
"Earl Tohno, eh? He's been to the demon and beastment countries, no?"
"I heard he retired, though. Well, I think the people feel like the capital will be alright as long as the
Seemingly because they feel safe seeing Hifumi, there are many soldiers whispering such things.
A soldier, who came running from the entrance in Vichy's direction just moment's ago, dashed off in the direction of the gate once again.
Very soon the demons will arrive at this castle.
At the entrance to the plaza. Hifumi, who boldly stands there with a calm demeanor while wearing the katana at his waist, gnawed on a fruit he had bought from a merchant a while ago. It has a touch of being like an apple, but its sweetness is close to that of a peach.
Just as he's wiping the long line of fruit juice running down from the corner of his mouth, Midas approaches.
"Can't you wait inside the castle?" (Midas)
"I haven't been invited to this time's conference. I'm an ordinary person who just came to see the face of a few old acquaintances for a short moment. Don't mind me." (Hifumi)
"Got it...any moment the elves and bestmen will arrive. After them, with a little distance between both parties, it's planned to welcome the demons." (Midas)
"Hmm...Reni came here ahead of them. I guess the one coming together with the elves will be Zanga?" (Hifumi)
He quickly bites through the fruit with the end result that it ends up in his stomach in a flash.
"I haven't been told as much." (Midas)
"Ah, I see. So, how long are you going to stay here?" (Hifumi)
"Meeting them here and guiding them to the castle gate is my duty." (Midas)
He explains that the escort duty will shift from Fokalore's soldiers and the royal army to the safekeeping unit in charge of the royal castle centered around the knight order at this point.
While Midas was explaining, the commotion, which could be heard in the distance, got gradually closer.
"It looks like they are about to arrive." (Midas)
Based on him expressly voicing out something that's obvious to anyone, Midas might be nervous as well.
Alyssa comes in sight on top of a horse at the head of the group with a carriage following her from behind.
"Hifumi-san!" (Alyssa)
Alyssa, who waves her hand grandly, made her horse advance while leaving the carriage behind, and jumped off its back in front of Hifumi.
"Indeed. How's the territory doing?" (Hifumi)
"Since Caim-san and Miyukare-san are helping me out, I manage somehow..." (Alyssa)
Several men and women exit the the carriage that caught up as they are chatting.
A stir ran through the residents who were watching from a distance.
stopped as well. I've been spending a happy time with the various changing environments in this year. As of yet I still plan to live another another century." (Zanga)
"Well then, I'm off." Saying so, Zanga took several elves and beastmen along and passed next to Hifumi.
"If you're going to start some mess, I'd like you to let us run away though, okay?" (Zanga)
"If you don't want to get involved, you just have to pay attention and watch your vicinity." (Hifumi)
No one around them heard the words they exchanged in whispers at the moment of passing each other.
Passing as part of Zanga's group, Alyssa also enters the castle as guard.
It had been decided for Fokalore's soldiers to be on standby at the plaza. Although they had somewhat nervous expressions, there are many smiling soldiers among them compared to the royal army's troops. They are somewhat tired, but they look as if they still have a lot energy left in them. The supply members, who accompanied them, start preparing meals and other miscellaneous things.
Fokalore's soldiers start eating in shifts while sitting in a corner of the plaza. There were also some who saluted Hifumi after meeting eyes with him.
As Hifumi answers by coolly waving his hand, a commotion even bigger than before becomes audible.
"They arrived, eh?" (Hifumi)
Orsongrande's carriage, which was escorted by demon soldiers, slowly approaches.
Blue horses and gray people. They were a strong stimulus for the residents, but without acting surprised, the guarding soldiers watched the vicinity warily.
Once Midas stepped forward, the demons stopped.
"I'm sorry, but I'd like to ask you to go by foot to the castle from here on. We will take care of the horses." (Midas)
"...Please give us a short moment."
A taciturnly demon soldier turned his horse around and led it next to the carriage. After confirming something with the people inside, he swiftly turns his horse and returns while grasping his reins.
"I checked back with Vepar-sama. Please take care of the horses."
"Affirmative." (Midas)
Midas calls his subordinates. Each of them receives the reins of the soldiers' horses and leads them away to a corner of the plaza.
"If we could have someone to teach us how to look after them..." (Midas)
"Then please allow us to send someone along."
"That will be a big help." (Midas)
While the horses with their imposing bodies and round, cute eyes look in the direction of their masters as they are being pulled away by the reins, they are guided to a place opposite to Fokalore's soldiers together with the care-taking demon.
The first who got off the carriage, which was surrounded by soldiers, was Phyrinion. She wears a noble-like, conservative, impressive dress with a modest amount of embroidery. Grabbing its hem, she's carefully descending with the help of the step.
Behind her, Vepar showed up.
"...Long time no see." (Vepar)
"Do you enjoy your role as queen?" (Hifumi)
"Being asked that by the person who pushed it onto me sounds like nothing but sarcasm to me." (Vepar)
It was a talk not understandable for Midas who listened from the side, but he grasped that they have some kind of connection.
"Well then, Your Majesty..." (Midas)
"Have a look at that." (Hifumi)
Holding back Midas who tried to speak to Vepar, Hifumi pointed at the center of the plaza.
A long and narrow pedestal has been installed over there and then covered with a cloth.
"That's something which was entrusted to the kingdom by the demons. It's better you take a look before going home." (Hifumi)
"...Going home, that's not what I would call it." (Vepar)
"If you want something, you should just take it by force." (Hifumi)
"Haa...We have to talk later, so please give me some of your time." (Vepar)
"If there will be such spare time, sure." (Hifumi)
The atmosphere changes.
In a hurry Midas wedged his body in-between the two.
"Your Majesty, I have been given the honor to guide you, so please, come this way!" (Midas)
"Oh my, I see. Please take care of me then." (Vepar)
Phyrinion walks right next to Midas with Vepar and her demons following behind.
Once the last of them passed, the entrance to the plaza was closed off by soldiers.
Unintentionally Hifumi is inside the locked area. Although the soldiers pay constant attention to him, no one calls out to him either. Seeing as Fokalore's soldiers are on the plaza, it looks like it will become a problem for him to leave. That's what everyone thought.
"Now then, I wonder, in what way are they going to make their move?" (Hifumi)
Suppressing his itching heart, he taps the pommel of his katana with a finger.
"This is the decisive battle. Don't make me bored." (Hifumi)
"Going straight to the point, I have no intention to continue the war." (Vepar)
After the arrival it was planned to hold only a meet n' greet and then start the conference on the next day, but upon Vepar's wish it was decided to have an early meeting ahead of schedule.
The attendees are Vepar, Imeraria, Reni, Zanga, and for some reason Origa. Each of them has advisors and escorts, but only Origa is sitting there all by herself as if it's a matter of course.
After a round of greetings and everyone besides Imeraria and Reni showing their surprise at the fact of Origa being Hifumi's wife, the first to speak up was Vepar.
"The demons obtained enough territory. If you allow me to complain as statesmen, it's so much that we don't know where to put our hands first as the territory is far too big." (Vepar)
Imeraria faced Vepar, who laughs pleasantly with a high-pitched tone, with a smile.
"That certainly sounds difficult. We can provide you some advice if necessary." (Imeraria)
Verpar said that she wants to stop the war, but everyone present saw through the underlying intention of "quitting while ahead since they had enough gains."
Yet, Imeraria casually played that down. That's equal to her saying that she doesn't mind the demons occupying the country called Vichy.
"...You have such a lovely face and yet you're so cold-hearted."
"I'm going to become a mother soon. Showing my child an appearance as mother and statesmen that's only gentle will be a disgrace." (Imeraria)
Everyone except for Origa dons troubled expressions, not knowing how to react, due to Imeraria laughing while stroking her belly. Origa's expression is obvious even without saying anything.
"To put it bluntly, if compared to the objective of a ceasefire, the occupation of Vichy by the demons doesn't matter at all to me...in other words, to Orsongrande. It's my duty to protect this country, no matter what else I have to sacrifice for that sake." (Imeraria)
"I give up. You got me there. I surrender. I don't mind making an agreement right here and now. The demons won't invade Orsongrande, and I will also have the troops at the border withdraw." (Vepar)
"You have my gratitude for making a wise decision." (Imeraria)
Imeraria smiles sweetly and brings it to a close with "The war has come to an end with this."
"Well then," with that Imeraria turned her eyes towards Reni and Zanga who still haven't said anything during the conversation.
"What do the elves and beastmen intend to do?" (Imeraria)
"We want to gather the people with aspirations and build a city somewhere as beastmen race. Until now we lived in a part of the wastelands' country, but since we were driven out..." (Reni)
Once Reni throws a quick glance at Vepar, she quickly averts her eyes.
"Then I shall allow you to reclaim land inside Orsongrande. An area under the direct control of the kingdom, or, depending on the circumstance, I will talk with Alyssa-san so that you can use a part of Fokalore." (Imeraria)
"Thank you very much." (Reni)
The name Alyssa popped up, but after hearing about the details of the meeting, she quickly ran away while saying that there's no way for her to be able to stay awake throughout the meeting. About this time she's probably eating a meal in the castle's dining hall.
"Our people will live all over the place. Some will go together with Reni-chan's group, others will stay in Rhone. As long as you give us your permission to live in this country, we will handle it one way or the other." (Zanga)
"Is that so...?" (Imeraria)
Zanga herself is uncertain whether to go with Reni or to stay in the capital together with Puuse. Now that the entire race lost their task of sealing the demons, there's no point in acting together, Zanga said as if complaining.
"Understood. I will permit that as well." (Imeraria)
"I'm grateful..." (Zanga)
The discussion advances so dispassionately that it's almost a disappointment.
Sabnak, who stood behind Imeraria as guard, imagined how relaxing it would be if the dissolution of the meeting could take place in the same manner.
But, it's scheduled for that to definitely not happen.
"By the way, there's something I'd like to request of you, queen of Orsongrande." (Vepar)
Those words were the signal from Vepar.
Inside the handwritten letters between Vepar and Imeraria there was a shocking suggestion by Vepar that was treated as top secret. Imeraria personally had already accepted it.
"In the battle with the humans, there was someone who stole an arm and pissed off one of ours...it's that Hifumi. I'm sorry, but can I have your permission to let us fight against that Hifumi for a bit?"
This request. Imeraria has already allowed it up to this point with "Do as you see fit."
Sabnak thought that the queen is planning to seal Hifumi if things go as smoothly as him becoming unable to defend himself, or at least shave off some of Hifumi's strength by giving Vepar this permission.
But, that's not Imeraria's aim.
At that time Origa's face was hidden, but once Sabnak, who was standing diagonally across her, carefully looked at her, he realized that she was laughing.
"Your Majesty, we are going to leave. It would be better for us to not get involved any further, right? Zanga-san, you too." (Reni)
"You're surely right. For an elderly like me, it looks like it's become a little too exciting talk." (Zanga)
Imeraria didn't stop Zanga and Reni who bowed and then left the room quickly while taking their guards along. After all there was no need for her to persuade them otherwise.
"Vepar-san, is that avenger going to come here?" (Imeraria)
"No, but, as soon as the location has been decided, I will be able to call him over right away." (Vepar)
"Oh dear! Magic? The demons possess truly magnificent techniques." (Imeraria)
Imeraria acted exaggeratedly surprised towards Vepar's remark.
Vepar, who doesn't suspect any bad intention behind it, proudly pushed out her chest, but next it was Vepar's turn to be surprised.
"Then it will be alright if we can have it quickly settled in front of the castle. There are some soldiers on the plaza, but it's wide and open. Hifumi-sama has been there just moments ago, too!" (Imeraria)
"A match on the plaza in front of the castle, what wonderful idea, Your Majesty!" (Origa)
Obviously agreeing, Origa raised a loud voice, too.
"...Eh? Are you really saying that?" (Vepar)
For Vepar it was a godsend suggestion. Even if Bashim, who harbors a bitter grudge towards Hifumi, took along some subordinates, it's apparent that he will easily have the tables turned on him.
"B-But, if Hifumi is attacked in front of the residents, our position will become worse, won't it? Will it once again turn into a battle with you under the premise of a just cause?" (Vepar)
"It's fine." (Imeraria)magic
Imeraria gently put her hand on top of Vepar's who's agitated.
"If a part of your subordinates go on a rampage, Hifumi-sama will suppress them. Even if Hifumi-sama were to lose, the things we have to do are the same. You will stop your subordinates, honestly apologize for their misbehavior and I will pardon it. If we announce that in front of the people, their fear towards the demons will fade, and it will connect to our diplomatic relations from now on. Don't you think?" (Imeraria)
Due to the contents which were proposed quietly, like a whisper, Vepar felt a faint urge to deny. After all it would take the shape of her, who finally became a queen, apologizing to another country.
As if having predicted Vepar's hesitation, Imeraria spoke up,
"Oh my, it's not right for Vepar-san to apologize for something done by me after all. Then, how about doing it in the following manner?" (Imeraria)
Imeraria tightly grasps Vepar's fingers and revises her suggestion.
"I will send out my soldiers as well. While pretending to be humans, your side can aim for Hifumi-sama's head to your heart's content. The more people there are, the more incomprehensible will the situation become for the residents. And then, at a suitable time, we just have to stop our soldiers by calling out to them. There will be accidental collisions as well, but both leaders will jointly accept those as tragic accidents and we will boldly declare that there's no need to fight." (Imeraria)
With that they would be on the same level. With the vague reasoning of "accidental collisions" both sides are going to intend to stop the fighting.
"U-Understood. But, is that fine with you?" (Vepar)
"I suppose there might be several unlucky soldiers. But..." (Imeraria)
Imeraria fills the grasping fingers with strength.
Vepar felt a slight pain, but she believed it to be a pain demonstrating Imeraria's resolve.
"This is an important matter. It's something we have to do, right?" (Imeraria)
"Is...that so? Understood...umm, best regards." (Vepar)
They separate their hands and then shake hands once again.
"Let's talk about the details. Right now." (Imeraria)
At the time when he was ordered to go summon Puuse, Sabnak had a ghastly pale face.
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
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Action Adventure Fantasy Martial Arts Mature Psychological Romance Shounen
Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
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井戸正善／ido