第90話
『いらっしゃいませ!』
俺が入口の扉を開いてリゼル武具店の店内に入ると、フォーマルな制服を着込んだ店員たちが、一斉に頭を下げて出迎えてきた。
びっくりした......。
俺もこの店に入ったのは初めてなんだが、まさかこんな初手からVIP待遇を受けるような店とは思わなかった......。
ドレスコードとか大丈夫だろうかと、自分が着ているものを見直してしまう。
おかしい。
装備を買いにきたのになぜ、こんな装備で大丈夫かという気持ちになっているのか。
三人の教え子たちはというと、みんな不安そうな目で、すがるように俺のほうを見ている。
だよなー。
......よし。
ここは俺がしっかりしないと。
俺は気を取り直して、店内へと進んで行く。
リオ、イリス、メイファの三人も俺の服の裾をつかみつつ、びくびくしながらあとをついてくる。
店の外から見えるショーウィンドウと同様、店内にも彩り豊かな武器や防具がずらりと展示されていた。
どれも見目麗しい、ビジュアル的なデザインに優れたものだ。
が、俺はそれらの商品を見回して、ふとした違和感を覚える。
......なんだろう。
値段の割には、武具としての品質は大したことがないような......。
勇者のスキルの一つに【目利き】というものがある。
これは膨大な知識に基づく一般的な目利きとは違って、対象物そのものがもつ本質的な「力」のようなものを見抜くスキルだ。
俺もその【目利き】のスキルを修得していて、今ざっと店内の商品を探ってみたのだが、値段が高価なわりにどの武器も大した「力」を持っていないように感じたのだ。
いや、厳密には何品かそれなりの「本物」っぽい武具もあるにはあるんだが、それはこの店の商品の中でも特に高価だし、それにせよ値段に見合ったほどの品質でもないと感じる。
まあ【目利き】のスキルも、だいぶ漠然とした「勘」みたいなもので、外れるときは外れる。
それゆえに【目利き】を無意味な、苦労して修得する価値のないスキルだと評価している勇者のほうが多数派だったりはするし、俺の【目利き】による武具の性能ジャッジもあてになるかというと「多分」としか言えないのだが......。
と、俺が店内の商品に対してそんな印象を抱いていると、男性店員の一人が優雅な所作で俺たちのもとに歩み寄ってきた。
「いらっしゃいませ、お客様。本日はどのような品物をお探しでしょうか」
俺はそれに、三人の教え子たちを示して答える。
「この子たちの装備を買おうと思って来たのですが」
ちなみに三人はというと、怯えるようにぷるぷると震えながら俺にへばりついている。
完全に雰囲気に呑まれているようだ。
一方で男性店員は、俺の返答を受けて会釈をしつつ、こう続ける。
「かしこまりました。よろしければ店内のご案内をさせていただきたいのですが、どういったランクの商品をお探しでしょうか」
「えぇっと......ランク、ですか......?」
え、武器防具に一般的なランク付けとかあるの?
初めて聞いたんだけど。
しかし店員は涼しい顔で、当たり前のことのように応答してくる。
「はい。当店では、お客様のご予算の問題もあるかと存じますので、商品をランク分けしてお客様にご案内させていただいております」
「もし差し支えないようでしたら、どのぐらいのご予算で商品をお探しなのかをお教えいただければ、こちらで適正なランクの商品をご案内いたしますが」
うーん......。
俺はこの段階で、この店で買うのはやめたほうがいいかもしれないなと思い始めていた。
この雰囲気にやられてつい買ってしまうお上りの勇者とかいそうだが、少なくとももう何店舗か回ってから、何をどこで買うかを決めたほうが良さそうだ。
が、まあ一応、情報として商品を見ておくのは悪くはないだろうな。
「えぇっと......悪いんですけど、まだこの店で買うかどうかは決めていないんですよ。ひとまず商品を見せてもらって検討をしたいのですが、それでもいいですか?」
「はい、もちろんでございます」
「ではお願いします。予算は大金貨百八十枚程度で、それで三人分の武器と防具を揃えようと思っています」
「かしこまりました、お客様。ではこちらへ。お嬢様たちもどうぞ」
店員にそう案内されて、リオ、イリス、メイファの三人はカチコチになって店員のあとをついていった。
俺もその後を、のんびりとついていく。
そうして案内されたのは、店舗二階の売り場だ。
二階の売り場には、大金貨二十枚から五十枚程度の値段のそこそこゴージャスな武器や防具が、ずらりと並んでいた。
ちなみにこの大金貨二十枚から五十枚程度というお値段、たいそう立派な金額である。
平均的な一般人──職人や自作農家の年収相場がおおむね大金貨三十枚から六十枚程度なので、一個か二個買うと彼らの年収が吹き飛ぶほどの額になる。
まあ高品質の武具っていうのは、元よりそういうものではあるのだが。
希少素材が使われていない普通のプレートアーマー一式ですらこのぐらいの値段はするし、決して驚くような値段でもない。
ただ問題は......やっぱり、品質が値段に見合ってないように見えるんだよなぁ。
ミスリルなどの魔法金属を使った武器や軽装鎧、あるいは希少な特殊強化繊維を使った上着やシャツやズボン、ローブなども並んでいて、とにかく品揃えが豊富だし、どれも美術品としても通用するぐらいに見栄えがいい。
しかしビジュアルデザイナーの技量はあっても、武具職人の腕が追いついていないのか、武具としての機能的な性能はどうしてもいまいち感を抱いてしまう。
ただ──
「ねぇ見てよ兄ちゃん、この剣すっげぇ綺麗! わぁあ......いいな、いいなぁ......!」
「せ、先生......このローブとか、どう思います......? 私はすごく綺麗だし、可愛いと思うんですけど......」
「......お兄さん、この槍のデザインは、なかなかのもの。......ここの翼みたいな感じとか、とてもカッコイイ」
──と、このように、【目利き】のスキルを修得していないリオ、イリス、メイファの三人は、キラキラとした羨望の眼差しで並んでいる商品を見つめていた。
うーん......困った。
女子にとっては見た目も重要なファクターなのかもしれないが、俺としては質実剛健が何よりだと思うんだよなぁ。
でも俺の【目利き】による見立ても、百パーセント絶対に間違えないというわけでもないし......。
まあいずれにせよ、持ち帰り課題だろうなこれは。
今ここで即決というのは避けたい。
そう考え、俺が店員さんにその旨を伝えようとした、そのときだった。
『お帰りなさいませ、リゼル様!』
一階のほうから、店員たちの一斉唱和のような声が聞こえてきた。
その後、階下から多数の足音が階段を上ってきて、やがてその一団が俺たちのいる二階まで到着する。
一団の先頭にいたのは、一人のエルフの少女だった。
いや、少女といっても見た目がそうなだけで、長命種のエルフのことだから俺よりもよほど年上である可能性が高いのだが。
エルフらしい細身ながらも優美な曲線美の体を持ち、背丈はリオやイリスと同じぐらい。
優雅に広がる金髪と、端麗な顔立ちに長く尖った耳、エメラルド色の瞳をたたえたパッチリとした吊り目が特徴的だ。
「あら、お客様ね?」
エルフの少女はそう言って、俺たちのほうへと向かって歩み寄ってくる。
ちなみに、少女自身の美貌も大したものだが、身に着けているものもまたすごい。
衣服から装飾品から、一見して高価と分かるものばかりで全身をコーディネートしている。
しかし趣味が悪いというわけではまったくなく、少女自身の容姿とそれら装身具とが見事に調和しており、さながら歩く芸術品といった様相だ。
俺たちに付き添っていた店員は、少女に向かって「はい、リゼル様」と応えると、次いで俺に向かってエルフの少女のことをこう紹介した。
「お客様。当店の支配人にして筆頭職人でもある、オーナーマイスターのリゼルでございます」
そう言ってから店員が一歩退くと、今度はエルフの少女が俺の前まで来て優雅に礼をし、それから俺に微笑みかけてきた。
「いらっしゃいませ、お客様。当店の商品は気に入っていただけたかしら?」
ちなみにそのエルフ少女──リゼルの背後では、サングラスをした数人の黒服勇者が、ボディガードでございという様子で睨みをきかせている。
何というかこう、絵に描いたようなVIPぶりだ。
「あーっと......そうですね、素晴らしい品揃えだと思います。それにどれもビジュアルデザインに優れていて、見事なものです」
俺が当たり障りのないようにそう答えると、エルフの少女リゼルは少しだけ複雑そうな表情を見せた。
敢えて言及を避けた部分に関して、鋭くニュアンスを嗅ぎ取ったのかもしれない。
だが向こうもプロだ。
それ以上は表情にも出さず、こう続ける。
「そう、光栄だわ。──ところでそちらの三人のお嬢様は、お客様のお連れ様かしら?」
リゼルが視線を向ける先は、リオ、イリス、メイファの三人だ。
三人はずっと店内の武具を物色していたのだが、呼ばれたと思ったのかこちらにも興味を持ち始める。
俺はリゼルに向かって答える。
「ええ。この子たちの装備を新調しようと思って、片田舎からこのラヴィルトンまでやってきました」
「ふぅん......。三人とも、とても可愛らしくて綺麗だわ。うちに来ているということは、アイドルグループなどではなく勇者なのよね? もったいないぐらいだわ」
そう言ってリゼルは、今度はリオ、イリス、メイファの三人の前まで歩み出た。
そして何を思ったのか、エルフの少女はじーっと、三人の全身を舐め回すように観察していく。
さらに指で四角の枠を作って、片目をつぶって三人をつぶさに見つめ始めた。
「な、なんだよお前......? あんまり見られると、恥ずかしいんだけど」
「先生、この人なんなんですか......? エルフってみんなこうなんですか?」
「......これ以上ボクたちを鑑賞したいなら、払うものを払って。......ボクたちのことをじろじろ見ていいのは、お兄さんだけ」
そう言って照れたり見物料金を要求したりするリオ、イリス、メイファの三人を見て、エルフの少女はようやく観察をやめると、楽しそうにクスクスと笑う。
そしてエルフのオーナー職人は、俺に向かってこう言った。
「お客様、今から少しお時間をいただけないかしら。私、この子たちを見てすごくインスピレーションが湧いたの。私にこの子たち専用の衣装をデザインさせてほしいわ」
超有名店オーナーの突然の申し出に、俺は生返事で答えるしかなかった。
一方で当のリゼルはというと、俺のその返事を承諾の言葉と受け取ったのか、店員に「この四人のお客様を応接室までご案内してちょうだい。くれぐれも丁重にね」などと指示を出すと、せわしなく上階へと上がっていってしまった。
そして俺たちは、あれよあれよと店の奥にある応接室へと拉致られたのである。
90 Lesson 90
'Welcome!
When I opened the door to the entrance and entered the store at the Riselle Martial Arts Store, the clerks in formal uniforms greeted me with their heads bowed simultaneously.
Surprised......
I've never been in this store before, too, but I didn't think I'd get VIP treatment from such a beginner...
I review what I'm wearing, wondering if it would be okay with a dress code or something.
That's crazy.
Why are you feeling okay with this kind of gear when you have come to buy gear?
The three godchildren, they all look at me with anxious eyes.
That's right.
... All right.
I have to be firm here.
I'll get back on my mind and move on to the store.
Rio, Ilis, and Mayfa follow along frightened as they grab the hem of my clothes.
Similar to the show windows seen from outside the store, colorful weapons and protective equipment were also displayed sloppily in the store.
They are all stunning and have excellent visual design.
but I look around at those products and find them uncomfortable.
... I don't know.
For the price, the quality as a weapon seems to be no big deal......
One of the skills of a brave man is [eye-catching].
This is a skill that distinguishes the essentially "force" that the object itself possesses, unlike the general aim based on vast amounts of knowledge.
I have also acquired that [eye-catching] skill, and now I have been trying to explore the products in the store, but I feel like I don't have a great deal of "power" with any of the weapons that are expensive.
No, technically there are some quite "real" looking martial arts, but I find that to be particularly expensive among the products in this store, and in any case not of enough quality to match the price.
Well [eye-catching] skills are also a lot like vague "surveys," which come off when they come off.
Therefore, there may be a greater majority of brave men who appreciate [eyewitness] as a pointless, hard-won skill to acquire, and I can only say "maybe" if my [eyewitness] performs a martial arts judge...
And when I had that impression of the products in the store, one of the male clerks walked over to us with grace.
"Welcome, sir. What items will you be looking for today"
I answer that by showing the three godchildren.
"I came here to buy these kids' gear."
By the way, the three of them are snapping at me with a puffy tremor to frighten them.
Seems totally swallowed by the atmosphere.
Male clerks, on the other hand, continue to do this as they receive my response and have a meeting.
"Yes, I did. I'd like to show you in-store if you don't mind, what rank product would you be looking for?"
"Uh... rank, is it...?
Oh, you have a general ranking for weapons protective equipment or something?
I've never heard of it before.
But the clerk has a cool face and responds as normal.
"Yes, we know that we also have budget issues for you, so we rank our products to guide you"
"If you can tell us what budget you're looking for, we'll show you the right rank of products here"
Hmmm......
At this stage, I was beginning to think I might want to stop buying at this store.
It seems like it would be better to go around at least a few more stores and then decide what and where to buy it.
but for once, it wouldn't be a bad idea to look at the product as information.
"Uh... I'm sorry, but I haven't decided whether to buy it at this store yet. I'd like to show you the product for a moment to consider, but is that okay?
"Yes, of course you are"
"Then please. The budget is about one hundred and eighty large gold coins, and we're going to have weapons and protective equipment for three people."
"Yes, sir. Come here, then. Ladies, please."
Guided by the clerk, Rio, Illis and Mayfa became cocky and followed the clerk.
I'll follow you relaxed, too.
That's how they showed me the second floor of the store.
The upstairs sales floor was lined with gorgeous weapons and protective equipment for a price ranging from 20 to 50 large gold coins.
Incidentally, the price of about twenty to fifty pieces of this large coin is a very fine amount.
Since the average average average average average person - artisan or homemade farmer - has an annual income of roughly 30 to 60 large gold coins, buying one or two would be enough to blow their annual income away.
Well, a high quality weapon is more like that than it used to be.
Even a set of regular plate armor with no rare materials would cost about this much, and it would never be surprising.
The problem is... after all, the quality doesn't look like it's worth the price.
There is also a line of weapons, light armor using magic metals such as misrills, or jackets, shirts, trousers, robes, etc. made from rare special reinforced fibers, and anyway, there is a wide range of products, and they all look good enough to work as a work of art.
But even with the skill of the visual designer, the functional performance as a weapon can't really feel right if the arm of the martial artisan hasn't caught up.
It's just...
"Hey, look, brother, this sword is so beautiful! Wow... nice, nice...!
"Shh, Doctor... what do you think of this robe...? I'm so beautiful and I think I'm cute..."
"... brother, this spear design is quite something.... It feels like a wing here or something, it's so cool"
- - and in this way, the three Rio, Illis and Mayfa, who had not acquired the skills of [eye-catching], were staring at the products lined up with sparkling envy glances.
Hmmm...... trouble.
Maybe it's an important factor in appearance for girls, but as far as I'm concerned, I think quality rigidity is the most important thing.
But it doesn't mean you'll never go wrong with my [eye-catching] view...
Well, anyway, I guess it's a take-home challenge. This is...
I want to avoid summary judgment here and now.
That's what I thought, and I tried to tell the clerk that, that's when.
'Welcome home, Master Liselle!
From the ground floor, I could hear the concurrent chanting of the clerks.
Then a large number of footsteps come up the stairs from downstairs, and eventually a group of them arrive to the second floor where we are.
One elf girl was at the head of the group.
No, even when it comes to girls, it just looks like it, because it's about elves of long-lived species, how likely they are to be older than me.
It has an elf-like slender yet elegant body of curved beauty, with a back length as long as Rio and Illis.
It features elegantly spread blonde hair, long pointed ears on a delicate face and patchy hanging eyes with emerald-colored eyes.
"Oh, you're a customer, right?
That's what the elf girl says and walks up to us.
By the way, the beauty of the girl herself is a big deal, but what she's wearing is also amazing.
From clothing to ornaments, he coordinates his entire body with all that he seemingly finds expensive.
But not at all a bad taste, but a brilliant harmony between the girl's own appearance and those outfits, while still looking at things like walking art.
The clerk who accompanied us responded, "Yes, Master Lisel," to the girl, and then introduced him to me about the elf girl.
"Customer, we are the owner meister Liselle, our manager and lead craftsman"
After I said that, the clerk took a step back, and now the elf girl came to me and gracefully thanked me, and then she smiled at me.
"Welcome, sir. Would you have liked our products?
By the way, the elf girl - Behind Liselle - stares at several brave black men wearing sunglasses as if they were bodyguards.
I don't know, it's like a picturesque VIP.
"Ah duh...... right, I think it's a great assortment. And they're all superior in visual design and stunning."
When I answered that unanswered, the elf girl Liselle gave her a slightly more complicated look.
I may have sniffed off the nuances sharply with regard to the part where I dared avoid mentioning it.
But he's a professional over there.
I don't even put it on my face any more, and this is how it goes on.
"Yes, it's an honor. - By the way, are those three ladies with you?
Liselle's gaze is on three people: Rio, Illis, and Mayfa.
The three of them have been looking for weapons in the store for a long time, but they also start to be interested in whether they thought they had been called.
I answer to Liselle.
"Yep. I came all the way from one country to this ravilton trying to get these kids new gear"
"Phew...... They're all so cute and beautiful. Being here means you're a brave man, not an idol group or something, right? What a waste."
That being said, Liselle walked out to the front of three people, now Rio, Illis and Mayfa.
And what did you think, the elf girl stands still and observes as she licks all three bodies around.
I further made a square frame with my fingers, closed one eye and started staring at the three of them crumbly.
"Hey, what are you...? It's embarrassing to see too much."
"Doctor, what is this guy...? Is this what elves are all about?
"... if you want to admire us any more, pay what you pay.... you're the only one who can look at us."
Seeing the three Rio, Illis and Mayfa who say so and request lighting and sightseeing fees, the elf girl laughs happily couscous when she finally stops observing.
And the owner of the elf said to me,
"Sir, may I have a moment of your time now? I was so inspired to see these kids. I want you to design a costume for these kids."
I had to respond to a sudden offer from a super famous store owner.
On the other hand, Liselle said that you received my reply as a word of acceptance, and said to the clerk, "Please show these four customers to the reception room. Be polite," he said, and went upstairs.
And we were recently abducted to the reception room in the back of the store.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん