◆◇◆◇ ガンゲル 視点 ◇◆◇◆
くくく......。ゼレットのヤツ、墓穴を掘りやがったな。
お前は確かに、私が見てきた中でも最高に近いハンターだった。それは戦績を見れば、一目瞭然だろう。
だが、私からすれば、まだまだ甘ちゃんだ。
私に見せつけるために、依頼内容をペラペラと喋ったのだろうが、仇になったな。
こうなったら、お前より先に見つけて、あの
「ぐふふふ......」
「何を笑ってるのよ。気持ち悪いわね」
遠眼鏡で海を覗き込んでいた私は、ヘンデローネ侯爵夫人に頭を叩かれる。
持っている遠眼鏡はとても武骨で大きい双眼鏡であったが、侯爵夫人の顔が大きすぎて、小型のオペラグラスのようだ。
「夫人、うまくいきましたね」
私は早速揉み手をし、ご機嫌を取る。
しかし、今日の夫人の機嫌はこの程度では晴れないらしい。
双眼鏡から目を切ると、「ん?」と私の方を向いた。側付きに日傘を持たせていたヘンデローネ侯爵夫人の目は、影のせいか少し赤いように見える。
自分の船が壊れたのは、一昨日のことだ。
それから私にハンターや食材提供者を雇うように指示を出してからは、昨日までずっと宿の中で泣き喚いていた。
時にリヴァイアサンに、時にアストワリ家の令嬢に、時にゼレットに憎々しげな声を荒らげていたことを、私は知っている。
夫人のおかげで、宿の部屋の中はガチョウの羽毛まみれだ。
掃除をさせるため連れ出し、ゼレットたちが困っている顔でもみれば、気分も晴れるだろうと考えていたが、浅はかだったらしい。
「ガンゲル......」
「は、はい......」
「リヴァイアサンはもう卵を産んだのかしら」
「それは............おそらく産んでいないかと」
「どうして、あんたにそれがわかるの」
............。
私は沈黙した。
何故なら舌の上に載せることすら拒否したくなるような言葉を、今から喋らなければならないからである。
「ゼレットです」
私はまず短く答えると、ヘンデローネ侯爵夫人は薄い眉を動かした。
「何故、あのハンターの名前が出てくるの?」
「あまり褒めたくはないですが、ヤツのハンターとしての腕は一級品です」
性格こそ問題があるが、魔物の知識――特にヤツが目の敵にしているSランクの魔物に関して、王国の魔物研究家が舌を巻くほどだ。
ハンターとしても一流だが、魔物の研究家としては、ヤツは非凡なのである。
「あのハンター、Sランクの魔物に並々ならぬ執着があるようね。実に醜い」
ヘンデローネ侯爵夫人は吐き捨てる。
「ヤツが子どもの頃に住んでいた村が、Sランクの魔物に襲撃を受けたそうです。詳しくは知りませんが......」
「魔物に逆恨みなんて。ますますおぞましいハンターだわ。これだから嫌いよ、野蛮人は」
「仰る通りかと......」
「けれど、ようやくわかったわ。......あのハンターが動かないから、他のハンターや食材提供者も動かないのね」
なかなか鋭いところを突く、と思わず感心してしまった。
そうなのだ。各所から集まってきたハンターたちも、リヴァイアサンではなく、ゼレットの動向に注目しながら、浜辺や沖合で待機を続けていた。
ハンターたちの行動を見た食材提供者も、その動きを見て察したようだ。同様に、ゼレットの行動を観察している。
着々とゼレット包囲網が広まりつつあった。
これでゼレットも身動きが取れまい。私としては、卵をゲットするよりも、ゼレットが依頼を失敗する方がいいのだ。
そして、失敗に打ちひしがれるヤツの背中に、こう言ってやる。
『200万で受けておけばよかったのにな』
とな――。
狡猾とゼレットは、私を呪うかもしれないが、痛くもかゆくもない。
楽しみだよ、ゼレット。
お前の顔が、涙で歪むのがな。
◆◇◆◇ ゼレット 視点 ◇◆◇◆
『くしゅん!』
くしゃみをしたのは、俺の横で寝そべるリルだった。
ズルッと鼻水を吸い込み、瞼を閉じて眠り続ける。俺は労るように、そのモフモフの毛を撫でた。暑いとはいえ、ずっと潮風を浴び続けているのも、あまりよろしくない。
とはいえ、この浜辺から離れるわけにもいかなかった。
「悪いな、リル。もうちょっと我慢してくれ」
わしゃわしゃ撫でる。氷狼の毛の中は、思いの外冷たい。リルの基礎体温が低いからだろう。
モフモフな上に、冷やっこい毛を存分に堪能したいところだが、残念ながらリル自身は暑さが苦手だ。普段よりも体力が落ちているため、あまり無理もできなかった。
「ゼレット様、気付いておられますか?」
薄い羽織を肩に掛けたラフィナが近づいてくる。黒い髪を、鍔広の麦わら帽子の中に収めていた。
「人がどんどん増えてきてますね」
オリヴィアも話の輪の中に入る。周囲を伺いつつ、同業者を探しているらしい。
「それに伴って、わたくしたちに向けられる視線も多くなってきていますわ」
「美女を見て、鼻の下を伸ばしているんじゃないのか?」
「ぜ、ゼレットの馬鹿! そういうのじゃないわよ、これは!」
パメラが胸の前でビーチボールを抱きしめながら、周囲の視線を伺う。
無論、俺は気付いていた。チチガガ湾の浜辺に集ったハンターや食材提供者たちの視線を......。
その頭に浮かんでいる漁夫の利を狙った考え方もだ。
「ゼレット......。依頼のこと、あのガンゲルっていうギルドマスターに話さない方が良かったんじゃないの?」
パメラが心配そうに見つめる。
俺はビーチチェアから立ち上がった。その動きを見て、周囲の空気がピンと張り詰めたが、俺がやったことといえば、パメラの頭をポンポンと撫でることだった。
「心配するな、パメラ。......ところで、俺が卵を捕った後の段取りは進んでいるのか?」
「うん。料理ギルドのギルドマスターが進めているはずよ」
なるほど。こっちにあのギルマスがいないのは、そういうことか。
「資金の方も問題ありませんわ、ゼレット様」
「準備万端です!」
最後にオリヴィアが胸を張った。
ということは、後は俺が卵を捕ってくるだけか。
にしても、リヴァイアサンはなかなか動かないな。
文献によれば、湾内で確認されてから10日前後と書かれていた。
チチガガ湾にリヴァイアサンが出現し始めて、20日以上が経過している。さすがに遅すぎる。
「もう10日以上経ってるってことだよね。難産なのかな?」
パメラが首を傾げる。
「いや......。そういうことじゃない。俺の推測が正しければ、それぐらいのズレは問題ない」
「どういうことですか、ゼレット様」
「引き続き待機だ」
その時だった。
リヴァイアサンだ!!
* * * * Gangel viewpoint * * * *
Kukuku ....... The Zelet guy, you dug a grave.
You were certainly the strongest hunter I've seen. It will be obvious if you look at the battle record.
However, from my point of view, Ama-chan is still there.
I guess I talked about the request to everyone.
If this happens, and they find it before you and that Duke's daughter I'll sell it to you.
"Gufufufu ..."
"What are you laughing at? It feels bad."
Looking into the sea with my telescope, I was hit by the Marquis Henderone.
The telescope I had was very rugged and had big binoculars, but the face of the Marquis was too big and it looked like a small opera glass.
"Mrs., it worked."
I immediately rub my hands and get in a good mood.
However, it seems that the madam is not in a good mood at this level.
When she turned her eyes from the binoculars, She turned to me, "Hmm?" The eyes of Marquis Henderone, who had a parasol on her side, look a little red, probably because of the shadow.
It was yesterday that her ship broke.
Then, after instructing me to hire a hunter and a food provider, She kept crying in the inn until yesterday.
I know that sometimes Leviathan, sometimes the daughter of the Astowari family, and sometimes Zelet, had a hateful voice.
Thanks to his wife, the room in the inn is covered with goose feathers.
I took her out to clean it up, and I thought it would make her feel better if she saw the faces of the Zelett in trouble, but it seemed to be shallow.
"Gangel ..."
"Yes ..."
"I wonder if Leviathan has already laid eggs."
"That is ... probably not giving birth."
"Why do you know that?"
.............
I was silent.
Because now I have to speak words that make me want to refuse to even put them on my tongue.
"It's Zelet"
I answered briefly first, and the Marquis de Henderone moved her thin eyebrows.
"Why does that hunter's name come up?"
"I don't want to praise him so much, but his skill as a hunter is first-class."
Personality is a problem, but the knowledge of monsters-especially the S-rank monsters that he sees as an enemy, is so much that the monster researchers of the kingdom are enthusiastic about it.
He is a top-notch hunter, but as a monster researcher, he is extraordinary.
"That hunter seems to have an extraordinary obsession with S-rank monsters. It's really ugly."
Marquis Henderone throws it away.
"It seems that the village where he lived when he was a child was attacked by an S-rank monster. I don't know the details ..."
"He has a grudge against monsters. He's an increasingly horrifying hunter. That's why I hate barbarians."
"As you say ..."
"But I finally understand .... That hunter doesn't work, so other hunters and food providers don't work either."
I was impressed by the fact that it pierced a sharp point.
That's right. Hunters gathered from various places also kept waiting on the beach and offshore, paying attention to the movement of Zelet instead of Leviathan.
It seems that the foodstuff providers who saw the behavior of the hunters also saw the movement. Similarly, we are observing the behavior of Zelet.
The siege of Zelet was steadily spreading.
With this, Zelet can't move. For me, it's better for Zelet to fail the request than to get the egg.
And I'll say this to his back, who is overwhelmed by failure.
"I wish he had received it for 2 million"
Tona-.
Cunning and Zelet may curse me, but they don't hurt or itch.
I'm looking forward to it, Zelet.
Your face is distorted by tears.
* * * * Zelet's point of view * * * *
"Kushun!
It was Rir lying beside me who sneezed.
Inhaling her runny nose, she's still asleep. I stroked the fluffy hair. Even though it's hot, it's not so good to be in the sea breeze all the time.
However, I couldn't leave this beach.
"Rir. Please be patient."
Stroking. The inside of the ice wolf's hair is unexpectedly cold. Probably because Rir's base body temperature is low.
It's fluffy and I want to fully enjoy the cold hair, but unfortunately Rir is not good at heat. I couldn't overdo it because she was weaker than usual.
"Did you notice, Zelet-sama?"
Rafina with a thin haori on her shoulder is approaching. She had her black hair in a straw hat from Tsubahiro.
"The number of people is increasing steadily."
Olivia also enters the circle of talk. It seems that she is looking for the same trader while asking the surroundings.
"Along with that, more and more eyes are being directed at us."
"Isn't he stretching under his nose when he sees a beautiful woman?"
"Well, Zelet's an idiot! That's not the case, this is!"
Pamela hugs the beach ball in front of her chest and listens to the surrounding gaze.
Of course, I was aware. The eyes of hunters and food providers gathered on the beach of Chichigaga Bay ....
There is also a way of thinking aimed at the fishermen's interests that come to mind.
"Zelet .... Isn't it better not to talk to that guild master called Gangel about the request?"
Pamela looks anxiously.
I got up from the beach chair. Seeing the movement, the air around me was tense, but all I did was stroke Pamela's head with a pompon.
"Don't worry, Pamela .... By the way, is the setup going on after I caught the egg?"
"Yeah. The guild master of the cooking guild should be working on it."
So that's it. That's why Gilmas isn't here.
"There is no problem with the funds, Zelet-san"
"I'm ready!"
Finally, Olivia was excited.
Does that mean I'll just catch the eggs?
Even so, Leviathan doesn't move easily.
According to the literature, it was written about 10 days after it was confirmed in the bay.
More than 20 days have passed since Leviathan began to appear in Chichigaga Bay. It's too late.
"It's been over 10 days already. Is it over?"
Pamela tilts her head.
"No ... That's not the case. If my guess is correct, that much deviation is okay."
"What do you mean,  Zelet-sama?"
"I'm still waiting"
It was at that time.
Leviathan! !!
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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https://www.novelupdates.com/series/the-strongest-hunter-who-was-not-allowed-to-hunt-monsters-joined-a-cooking-guild/
Comedy Fantasy Slice of Life
Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
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延野正行