第6話 コルポス砦救援(中編)
4
見えてきた。
それは、砦と呼ぶにはいささか巨大すぎる。
砦の北側には大きな山があるが、その向こうにはかつて都市があった。
その都市はパルザム王国に敵対し、しばしばミスラや隊商を襲った。
業を煮やしたパルザム王は、この砦を築いた。
敵が強く数も多かったので、砦もしぜん大きく頑丈なものになった。
都市はやがて水が枯れ果てて民が離散し、廃虚となった。
今やこの砦は隊商や辺境騎士団が立ち寄る休憩所となっており、守る兵もわずかだという。
まさか、あれは。
だが、やはりそうだった。
馬や兵の死体が放置されている。
野獣に食い荒らされたような無残な姿で。
さらに近づくと、槍や矢が、回収もされずに地に落ちていた。
しかもそれは、砦の周りをずっと取り巻き、北側のほうに続いているようだ。
ぐるっと大回りして砦の北側に出た。
信じられない光景がそこにあった。
中原では良質の木は少なく、矢や槍は貴重なものだという。
その貴重な矢が、地面を覆い尽くすごとく地に突き刺さり、打ち捨てられている。
槍もである。
そしてまた、幾人もの騎士や従卒や馬が、無残な骸をさらしている。
それに混じって獣の死骸も転がっている。
体中がずたずたに斬り裂かれ、たくさんの矢が突き立っている。
近くに落ちていた槍を拾って刺した。
簡単には刺さらない。
この手応えは、魔獣に間違いない。
の死骸も転がっていた。
やはり魔獣だった。
「そ、そこにいるのは、誰だ」
ようやく砦から
「このたび中軍正将に任じられたバルド・ローエン卿閣下と、同じく副将に任じられたシャンティリオン・アーゴライド卿閣下である。
ご視察にみえられた。
門を開けよ」
と随行の騎士が声を上げたが、反応はすこぶる悪い。
この砦は北と南に大門があり、東と西に小門がある。
今バルドたちは北門の前にいるのだが、よほどあわてて門を落としたのだろう。
従騎士が一人門の下敷きになり、とがった大きな丸太に押しつぶされて死んでいる。
なんと哀れなことか。
しかもこの様子では十日やそこらはたっている。
そのあと少々のやり取りがあり、ようやく門は巻き上げられた。
ひどくゆっくりと。
じゅうぶんな高さに上がるのを待つには、忍耐力が必要だった。
将軍が初めてこの砦に入るのだから、どうしても騎乗したままで通らねばならない。
扉が上がっていって目に入った光景は、目を疑うものだった。
あちこちに兵たちが倒れている。
ある者は死に、あるものは死にかけて。
生きている者も目はうつろだ。
かりにも将軍の入場だというのに、立ち上がって迎えようとする者すらほとんどない。
ひどい匂いだ。
よく見れば、魔獣とおぼしき死骸も転がっている。
バルドはユエイタンを前進させ、砦に入った。
砦で最上位の騎士はと訊けば、深手を負って危篤であるという。
次席の騎士はと訊けば、部屋に閉じこもって出て来ないという。
バルドはシャンティリオンの随行の騎士の一人に、次席の騎士を連れてくるよう命じた。
立って迎えた騎士の一人にバルドは何があったのかを訊いた。
二十数日前、北の山のほうから野獣の群れがやって来た。
青豹が十匹と、フクロザルが十匹。
いずれもこの辺りでは見かけない獣だ。
指揮官は、いったん門を閉じるよう命じたが、一人の従騎士が馬に乗って飛び出した。
退屈な任務に飽き飽きしていたのだろう。
野獣を倒して得られる報奨金も欲しかったのだろう。
つられてさらに二人の従騎士が徒歩で飛び出した。
この場合の従騎士とは、騎士としての訓練はできているが武具をそろえる金がないため叙任が受けられないでいる者たちだ。
もともとこの砦には騎士はほとんどおらず、給金をめあてにした従騎士が多かったのだという。
領主から馬が貸し与えられるし、野獣や盗賊を討伐すれば臨時の収入もあるから、給金は安くても悪い仕事ではない。
フクロザルはともかく、青豹十匹は、三人で倒すには少し手強い相手であるが、誰かがあとに続くと思っているのだろう。
事実、今にも飛び出そうとする者たちもいた。
はやし立てながら観戦していた者たちは、すぐに口をつぐむことになった。
斬りつけても獣は平気で、あっという間に最初の従騎士は殺されてしまった。
魔獣だ、と誰かが叫んだ。
もう一人の従騎士も殺された。
最後の従騎士は反転して逃げだした。
このとき、指揮官から閉門を命じられていた兵士が、自分の仕事を思い出して、滑車の止め
あわれ従騎士は落下する門の直撃を受けて死んだ。
指揮官は、援兵を乞う使者をミスラに送って全部の門を閉めた。
魔獣はその日は引き上げたが、翌日またやって来た。
今度は恐ろしいことに、フクロザルたちが壁を登り始めた。
あわてて矢継ぎ早に矢を放ち、何とかフクロザルを食い止めた。
青豹は遠くでみれば猫のようであるが、近づけば体も小さくはなく、どう猛きわまりない。
フクロザルも、動きが素早いうえ、なかなか矢が刺さらない。
兵たちは絶望していった。
四日目に騎士隊が到着した。
だが騎士隊長は魔獣をなめていた。
砦の中に入らず、そのまま魔獣たちを迎え撃ったのである。
それでもこのときの兵力ならじゅうぶん戦えたはずだったのだが、切っても突いても向かってくる魔獣の群れに騎士たちは平常心を失った。
隊長は砦への退却を命じた。
砦の指揮官は門を開けたくはなかったが、無理に命じられて東と西の門を開けた。
当然、騎士隊とともに魔獣たちが砦の中に入った。
これが恐ろしい被害を生んだ。
何匹かの魔獣は倒したが、けがをしたり死ぬ者が続出した。
砦の指揮官もこのとき死んだ。
夕方になり魔獣が引き上げたときには、戦闘意欲を残した者はいなかったのである。
騎士隊長は大けがをして寝込んだ。
次席の騎士はミスラに増援を求める使者を出したきり、部屋に閉じこもってしまった。
そのあと二日は襲撃がなかったが、砦を離れようとする者はなかった。
その翌日、待望の増援が到着した。
騎士たちは砦の中に入り、魔獣を待ち構えた。
やって来たのは、シロヅノの魔獣十匹と、耳長狼の魔獣十匹だった。
シロヅノの大きさはさまざまだったが、大型のものは馬ほどの大きさがあった。
ハンマーのような形をした頭部の角をたたきつけられ続けた門扉はめきめきと音を立てた。
雨のように矢を降らせたが、ほとんど効き目がない。
門を破られるわけにはいかず、東西の門から騎士を出撃させた。
馬の速度ならシロヅノを
こういう戦いが何日か続き、騎士たちはすっかり消耗してしまった。
また、馬たちの飼い葉がなくなり、人間の食料も少なくなった。
青豹の魔獣もいなくなったわけではなかった。
新たな伝令を出そうとすると、青豹の魔獣に襲われ死んだのである。
逃げ出そうとする者も同じ目に遭った。
魔獣たちは、砦の人間を皆殺しにするつもりなのだ、と兵たちは悟った。
そして無気力と絶望が、砦を支配するようになったのである。
気にくわなかった。
何もかもが気にくわなかった。
魔獣が集団で行動したり、夜になると攻撃をやめて引き上げるという、ばかげた話が気にくわなかった。
途中何日か攻撃を中断した、という話も気にくわなかった。
同じ種類の獣が同時に魔獣になるということが気にくわなかった。
あり得ないことだ。
だが、それにもまして気にくわなかったのは、ここの騎士たちのていたらくだ。
深い森の中で魔獣を探して倒すことは、とても難しい。
それに対して、平地で馬も長柄の武器も使える状態でなら、魔獣と闘うのは難しくない。
ましてこれほど堅固な城壁に守られた砦で待ち受けて、襲ってくる魔獣を倒すなど、これほど簡単なことはない。
見るからに立派な鎧。
剣に槍に盾弓に、そして山ほどの矢。
これほど恵まれているというのに、このざまは何か。
これでも騎士か!
腹の奥の深い所から、激しい怒りが吹き上がってきた。
目の前の騎士は、説明を終えたあと、王都からの増援はいつ来るのですか、とすがるような目つきで訊いてくる。
次席騎士とやらが引き立てられてきたが、まともにあいさつすらできない状態だ。
バルドは毒の備蓄がどれほど残っているか訊いた。
ない、と次席騎士は答えた。
ではズモルバスはどこじゃ、と訊いた。
そんなものは植えていない、と次席騎士は答えた。
唖然としているバルドに、われわれは毒など使わない、と次席騎士は言った。
当たり前じゃ、とバルドは思った。
誰が人間相手の話をしているのか。
人相手に毒など使う騎士は、すでに騎士ではない。
だが逆に。
魔獣相手に毒なしでどうやって闘うのか。
魔獣に効く毒は三つしかない。
ジャボ、ウォルメギエ、ズモルバスの三つだ。
は見つけるのが大変だが、牙から流れ出るその毒は、魔獣の表皮に掛けるだけでも高い効果を現すので、やたら外殻が硬い魔獣に有効だ。
そしてズモルバスの根を煮込んで作る毒は、多少効き目がにぶいものの、いくらでも栽培できるという利点がある。
だから辺境では、どんな小さな砦でも、必ずズモルバスを育てているものなのだ。
大陸中央の豊かな国々では、そうした常識はもはや失われているのか。
騎士が騎士の心を忘れることがあってなるものか。
立てるのに立たず。
戦えるのに戦わず。
危機を知らせる伝令を走らせることもなく。
砦の中で引きこもってぶるぶる震えているとは。
魔獣たちがその牙をミスラに向けていたら、どうなっていたのか。
ここに騎士のほとんどを派遣したため、ミスラは今、ひどく危うい状態にある。
あの街に魔獣たちが押し寄せ、民を殺し尽くしたとしたら、何をもって償うと、この臆病者たちは言うのだろうか。
バルドの脳裏に、ふと一人の少女の顔が浮かんだ。
辺境のガンツから旅立った少女だ。
確かミスラの学校に通うと言っていた。
あの娘が魔獣に喰い殺されるのを見て、バルド・ローエン、お前なら平気でいられるのか。
いや、いや。
そうなる前にできるだけのことをする。
それが騎士というものだ。
バルドはこみ上げる怒りのまま、大きく息を吸い込んで、辺りに
ものども、聞けい!
わが名はバルド・ローエン。
王軍の
王太子殿下のご命を受けて参った。
なんじらに魔獣との戦い方を教えてやる!
次席騎士は、バルドの発したすさまじい心気に押され、尻餅を突いた。
死人のような目をした騎士や従卒たちは顔を上げ、バルドのほうを見て、何事かささやきあっている。
(バルド・ローエン将軍?)
(知ってるか?)
(いや、知らん)
(バルド・ローエン。それは〈人民の騎士〉殿ではないか)
(人民の騎士。何だそれは)
(辺境では知らぬ者のない大豪傑だ)
(百人を一人で相手取る騎士だと聞いた)
(おお! 聞いたことがある。近頃魔獣の毛皮を送ってくるという、あのパクラの騎士だろう)
(魔獣しか食べないとか)
(いや。リンツで百軒の屋台を食い尽くしたと聞いたぞ)
(どうりで大きく頑丈そうな体つきだ)
めつけ、じゅうぶんに注意を引いたことを確かめてから、バルドは言葉を継いだ。
いまだミスラは平安だが、こうしているあいだにも魔獣たちの矛先はミスラに向かうかもしれない。
それを手をこまねいて見過ごして、なんじらは本当に後悔しないのか。
今なら戦える。
なんじらにはその力があり武器がある。
わしがそのやり方を教える。
今こそなんじらにはなすべきことがある。
立て、立て、と繰り返しバルドはうながした。
その言葉の勢いに押されるかのように、皆はのろのろと動き始めた。
そうしてみると、動ける者は存外多かった。
バルドは彼らに指示を与え、ある者には矢を回収させ、ある者には遺体を一か所に集めさせ、ある者には食料と薬品を調べに行かせた。
本当はバルドには、彼らを直接指揮する権限はない。
この砦は王の物だが、守備兵力は王の委託を受けたミスラ子爵の家臣であり
だが、そんなことを言っている場合ではなかった。
いつ魔獣が再び現れるか分からないのである。
果たしてその時はすぐに来た。
「ま、魔獣が現れたぞーーーー!」
物見の兵が悲鳴のような報告を上げた。
86 Episode 6: Fort Corpos Rescue (Medium)
4.
I see it.
That's just too huge to call a fort.
On the north side of the fort there is a large mountain, but beyond it there was once a city.
The city was hostile to the Kingdom of Parzam and often attacked Mithras and caravans.
King Parzam, who boiled his fortune, built this fort.
Because the enemy was strong and numerous, the fort became at best large and sturdy.
The city eventually ran out of water and the people were separated and abandoned.
Now the fort is a resting place for caravans and border knights to stop by, with only a few soldiers to defend, he said.
No way, that one.
But it still was.
The bodies of horses and soldiers are left unattended.
With a mutilated figure like devoured by a beast.
Getting closer, spears and arrows were falling to the ground without being retrieved.
Besides, it seems to be going all the way around the fort and following on the north side.
I circled all the way out to the north side of the fort.
An incredible sight was there.
There are few quality trees in the Middle Plains, and arrows and spears are said to be valuable.
The precious arrow is pierced and thrown off the ground as much as it covers the ground.
It is also a spear.
And also, several knights, graduates and horses, expose the unbroken wreckage.
Mixed with that, the remains of the beast are also rolling.
The whole body is slashed and torn apart, and many arrows stand.
I picked up the spear that was falling nearby and stabbed it.
It's not easy to stab.
This response must be a warcraft.
The remains of the blue leopard (Yerger) were also rolling.
It was still a warcraft.
"Well, who's there?"
Finally, there was a voice from the fort.
"This time His Excellency Sir Bard Lowen, entrusted to the main general of the Chinese army, and His Excellency Sir Chantillion Argolide, also entrusted to the vice-general.
It was seen as an inspection.
Open the gate. "
and the accompanying knight raised his voice, but the reaction was so bad.
The fort has a large gate to the north and south, and a small gate to the east and west.
Now the Baldos are in front of the North Gate, but how dare they drop the gate?
A squire is underneath the gate, crushed to death by a large marutai.
How pathetic.
Besides, there are only ten days and so on in this condition.
After that there was a few exchanges, the gates were finally winded up.
Very slowly.
It took patience to wait to get up to the jungle height.
This is the first time the general has entered this fort, so we really have to keep riding through it.
The sight of the door going up and into my eyes was suspicious of my eyes.
Soldiers are down everywhere.
Some are dying, some are dying.
The living are blind.
Few people even try to get up and welcome you, even though it is so the general's admission.
It smells terrible.
If you look closely, Warcraft and Bumpy Carcasses are also rolling.
Bardo moved Uytan forward and into the fort.
When asked about the top knight in the fort, he said it was dangerous with a deep hand.
When the knight in the next seat asked, he said he wouldn't come out locked in his room.
Bardo ordered one of the accompanying knights of Chantillion to bring the knight in the second seat.
Bardo asked one of the knights who stood and welcomed him what had happened.
Twenty days ago, a flock of beasts came from the mountains of the north.
Ten blue leopards and ten owls.
None of them are beasts I see around here.
The commander, once ordered to close the gate, one submissive knight jumped out on a horse.
I guess I was tired of boring assignments.
I guess he also wanted a bounty to be earned by defeating the beast.
Two more obedient knights jumped out on foot after being caught.
In this case, the subordinate knights are those who are trained as knights, but cannot be appointed because they do not have the money to hold their weapons.
Originally, there were few knights in this fort, and many submissive knights put up their salaries.
Since horses can be lent by lords, and if you crusade beasts and bandits, you have extraordinary income, salaries are not a cheap or bad job.
Whatever the owl, the ten blue leopards are a little tough opponents to defeat with the three of them, but I guess someone thinks they'll follow.
In fact, some of them were still trying to jump out.
Those who watched the game as they stood were soon to shut their mouths.
Even with the slaughter, the beast was fine, and in no time the first squire was killed.
It's a warcraft, someone screamed.
Another obedient knight was also killed.
The last squire flipped and fled.
At this time, a soldier whose commander had ordered him to close the door remembered his work and slashed the pulley stop string (string).
Alas, the obedient knight died with a direct blow from the falling gate.
The commander sent a messenger to Mithra begging for reinforcements to close all the gates.
The Warcraft pulled up that day, but came again the next day.
Now horribly, the owl monkeys started climbing the wall.
He then released the arrow early in the arrow succession, and managed to stop the owl.
The blue leopard is like a cat if you look far away, but if you approach it, your body is not small, and you are not furious.
The owl, too, moves fast. Plus, the arrow doesn't stick.
The soldiers went to despair.
The Knights arrived on the fourth day.
But the captain of the knight was playing warcraft.
He did not enter the fort, but intercepted the beasts.
Still, the troops at this time would have been able to fight for a long time, but the knights lost their normal minds to the herd of warcraft coming towards them, whether cut or poked.
The captain ordered a retreat to the fort.
The fort commander did not want to open the gate, but was forced to open the east and west gates.
Naturally, the Warcraft entered the fort with the Knights.
This has caused terrible damage.
Several warcraft were defeated, but those who were injured or died continued.
The commander of the fort also died at this time.
And when the beast was lifted up in the evening, no one was left willing to fight.
The knight captain fell asleep injured badly.
As soon as the knight in the next seat sent a messenger to Mithra for backup, he locked himself in the room.
There were no raids two days after that, but no one tried to leave the fort.
The next day, the long-awaited reinforcements arrived.
The knights went inside the fort and waited for the Warcraft.
Coming were ten warcraft of Shilozno and ten warcraft of the ear long wolf.
Sirozno varied in size, but the larger ones were about the size of horses.
The portal, which kept being tapped through the corner of his head shaped like a hammer, made a dizzy noise.
I let the arrows fall like rain, but it hardly works.
You can't let them break through the gates, they sent knights out of the gates between East and West.
The horse's speed would have allowed him to flirt with Shilozno, but the long-eared wolf jumped and prevented him from moving.
These fights lasted a few days and the knights were completely depleted.
Also, the horses lost their leaves and less human food.
The Blue Leopard Warcraft was not gone either.
When he tried to issue a new decree, he was attacked by the Blue Leopard Warcraft and died.
Those who tried to escape were sighted by the same.
The warcraft are going to kill all the men in the fort, the soldiers realized.
And apathy and despair began to dominate the fort.
I didn't care.
I didn't care about everything.
I didn't mind the ridiculous story of Warcraft acting in a group or stopping and pulling up an attack at night.
I stopped the attack for a few days on the way, and I didn't even care.
I didn't care that the same kind of beast would become a warcraft at the same time.
Impossible.
But what didn't bother me was the knights here.
Finding and defeating warcraft in the deep woods is very difficult.
In contrast, it is not difficult to fight a warcraft if both horses and long-held weapons can be used on the flat ground.
It's never been easier to wait in a fort guarded by a wall this strong and defeat an attacking warcraft.
Fine armor to see.
Swords, spears, shields, bows, and mountains of arrows.
So blessed, what are these things?
You're still a knight!
From deep down in my belly, fierce anger blew up.
After finishing the explanation, the knight in front of him asks with a gruesome eye when the reinforcements from Wang Du will come.
The Second Sitting Knight and I have been drawn together, but we can't even say hello properly.
Bardo asked how much poison stockpiles remained.
No, the second-in-command replied.
Then I asked him where Zumorbus was.
I didn't plant anything like that, the second-in-command replied.
The Second Sitting Knight said that we would not use poison or anything like that against the blatant Baldo.
Bardo took it for granted.
Who is talking about a human opponent?
A knight who uses poison or something on a human face is no longer a knight.
But vice versa.
How do you fight a warcraft opponent without poison?
There are only three poisons that work against Warcraft.
Three things: Jabbo, Walmegier, and Zmorbus.
It's hard to find a rotten snake (Walmegier), but its poison that flows out of your fangs is highly effective even if you hang it on the epidermis of the Warcraft, so the outer shell is effective against the Hard Warcraft.
And the poison made by simmering the root of the zmorbus, although somewhat ineffective, has the advantage of being able to cultivate as much.
So on the border, any little fort is bound to be what grows Zumorbus.
Are such common sense no longer lost in the rich countries of the centre of the continent?
Sometimes a knight forgets a knight's heart.
Don't stand up.
You can fight, but you don't.
Without running a decree informing you of the crisis.
I didn't know you were pulling around and shivering in the fort.
If the Warcraft had pointed their fangs at Mithra, what would have happened?
Mithra is in terrible danger now because she sent most of the knights here.
What will these cowards say, if the beasts of warfare have pushed against that city, and have slain all the people, that they may atone with?
Behind Bardo's brain came the face of one girl.
It's the girl who traveled from Ganz on the border.
He did say he was going to Mithra's school.
Seeing that girl get eaten and killed by a warcraft, Baldo Lowen, can you stay calm?
No, no.
Do as much as you can before that happens.
That's what knights are for.
Bardo breathed heavily in his wrath and burst into anger.
Guys, listen up!
My name is Bardo Lowen.
He who keeps the sword of the king's army.
I came at the behest of His Royal Highness Prince Wang.
I'll show you how to fight the Warcraft!
The second-in-command was pushed by Baldo's serene heart and poked his buttocks.
The knights and graduates with the eyes of the dead are looking up, looking at Bardo, whispering something.
(General Bardo Lowen?
(You know what?
(No, I don't)
(Baldo Lowen. Isn't that the Knight of the People?)
(Knight of the People. What's that?)
(No strangers on the border are extravagant)
(Heard you're a knight dealing with a hundred people by yourself)
(Ooh! I've heard of it. That would be the knight of the pacra, that he sends the fur of the Warcraft these days)
(such as eating only warcraft)
(No. I heard you ate up a hundred stalls in Linz.)
(Looks like a big, sturdy body)
After staring at the surroundings and making sure they drew attention to the carpet, Bardo took over the words.
The Mithras are still at peace, but the spearheads of the Warcraft may go to Mithras as soon as they do this.
Do you really not regret wandering over it?
I can fight now.
Everything has its power and its weapons.
I will teach you how to do it.
Now is the time to do something about it.
Stand, stand, repeatedly Baldo nodded.
Everyone began to move cursorily, as if pushed by the momentum of the word.
When I did that, there were plenty of people who could move.
And Bardo gave them instructions, and sent some to retrieve the arrows, and some to gather the bodies in one place, and some to go and examine food and medicine.
The truth is, Baldo doesn't have the authority to direct them.
The fort belongs to the king, but the defensive force is the minister and servant of the king's commissioned Viscount Mithra.
But it wasn't if you were saying that.
We do not know when the Warcraft will reappear.
Then came the time.
"The Warcraft has appeared!"
A soldier in sight raised a screaming report.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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Adventure Drama Fantasy
Adapted to Manga Beasts Calm Protagonist Cooking Dragons Elderly Protagonist Famous Protagonist Fantasy World Herbalist Knights Limited Lifespan Male Protagonist Medical Knowledge Merchants Mythical Beasts Nobles Protagonist Strong from the Start Quirky Characters Religions Royalty Schemes And Conspiracies Sentimental Protagonist Spirits Sword Wielder World Travel
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