最高教主の依頼、その4~桃色の髪の少女~
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場所は変わってミーシアの傭兵ギルドである。大きい街の傭兵ギルドらしく、かなりの人でごった返している。その中にある酒場でアルフィリース、アノルン、アルベルトの3人は相談をしていた。
こういったギルドは酒場や食事処と併設されていることが多い。情報を得たかったら酒場に行くのは旅人の常識であり、傭兵も各国の情報をいち早く得るために、こういった所にたむろすることが多い。ここで晩飯がてら、めぼしい人間を探そうというわけだ。
「でも、なんでもう1人なの?」
「古来より、魔王討伐のパーティーは4人と決まっている」
「別に3人の時もあったと思うけどねぇ」
「確か最初は1人だったな・・・」
「? 何の話??」
2人の話に、全く付いていけないアルフィリース。
「いや、確か他の場合では5人だった時もある」
「それは流動的よ。なんなら12人で1人をボコるようなのもあったわ」
「それをいうなら50人くらいなのもなかったか?」
「30人とかじゃなかった? アタシもその辺は詳しく知らないけど」
「お願いだから私にわかる話をして! それとも世間知らずな私が悪いの!?」
そういう問題でもないだろう。アルフィリースの悲鳴に、話がころりと変わる。
「でも実際問題として、この3人は全員前衛よりだ。サポート役が1人いると便利だよ。魔術士の傭兵は稀だと思うけど、これだけ大きな街だといるかもしれない」
「え、シスターって後衛なんじゃ」
「まあそうなんだけど、現時点でアルフィよりは前衛できるかな?」
「そ、そんな・・・」
その言葉に、アルフィリースが可哀想なくらい
「でも、勧誘はどうするの?」
「アタシに任せて」
つつ、とアノルンが酒場にいる全員から見える場所に出る。その瞬間、彼女に当たっている照明以外が全部消えた。
「(なんで!?)」
アルフィリースの疑問も仕方ないが、ともあれその場の全員が何事かと喧騒も止み、シスターに注目する。
「みなさん・・・私は今、とても困っています」
シスターが潤んだ目で皆に訴えかける。今、目薬を袖に隠したような気がするが。
「私はアルネリア教会所属のシスターですが、このたび旅の共の一人が倒れてしまいました・・・しかし、教会の命令で旅を続けなければいけません。そこで私を守っていただける屈強なお方を探しているのですが、中々見つからなくて・・・もしよろしければ、この中のどなたか、私を守っていただけないでしょうか?」
そこで涙を流して見せる。このシスター、人生で何の修行をしてきたのやら。アルフィリースからすれば「うわぁ・・・なんて猿芝居」という印象だが、ギルドにいる男達に効果は絶大だった。
「シスター! おれが守ってやるよ!!」
「何言ってやがる、てめぇじゃ無理だ!! 俺にまかせとけよ、シスター!」
「いえ、そういうことでしたらワタクシが!」
「てめぇみてえな貧相なやつじゃ守れねえよ! 恥かく前にやめときな!」
「あなたみたいな無骨者では、この繊細なシスターを傷つけるだけですよ。自重なさい!」
あっという間にアノルンの仲間を巡って喧嘩が始まった。酒場の中は大乱闘である。
「(世の中の男、こんなんばっかりなのかな・・・師匠、私18にして彼氏を諦められそうです・・・)」
喧騒の中、アルフィリースは密かに人生の絶望にその身を落としていた。だがいつまでもそうしてはいられない。乱闘の間をぬうようにアノルンの元にかけつける。
「(でも実際どうするの?)」
「(いっそこの連中が残り一人になるまで争わせて、生き残った奴つれてくか?)」
「(そんなことできるわけないでしょう?)」
「(簡単よ。『今から君達には殺し合いをしてもらいます!』でバッチリ!)」
「(詐欺の上に殺人教唆? シスターの発想じゃないわよ!)」
もうギルドの中は無茶苦茶になっている。あまりのギルドの破壊ぶりに、受付のお姉さんが泡を吹いて気絶しそうになっていた。
「(このシスター、自分で宗教作ったほうがいいんじゃない? 世界を席巻しそうだわ)」
などとアルフィリースが妄想している時、現実では本当に殺し合いになりそうな雰囲気が漂ってきていた。そんな時、くいくいとアルフィリースの袖を引く者がいる。
「誰? 今忙しいの」
「あんな単細胞どもでは、どちらにしても貴方達の足手まといです。連れていくなら私にしなさい?」
「(なんだろう・・・この子の周囲だけ空間が切り取られたみたい)」
周囲の喧騒を無視するかのように、彼女の周りだけ静かなのだ。まるで一枚絵にかかれた肖像画から抜け出して、こちらを向いているような印象を受ける。
彼女に向かってどこからともなく酒瓶がとんできた。アルフィリースは空中で取ろうとするが、とても間に合いそうにない。
「(ぶ、ぶつかる・・・!)」
アルフィリースが走って駆け寄ろうとすると、ぱしっと少女が酒瓶を宙でキャッチした。そのままグビグビと飲んで・・・
「え、飲んでる??」
「ディア果汁でしたか・・・ククス果汁を期待してたのですが、咄嗟のことでわからないとは。まだまだですね、私」
アルフィリースがよく見ると、確かに果汁の瓶だ。なぜわかったのかとアルフィリースがいぶかしんだのが表情に出ていたのか、少女がずばり反論してくる。
「貴女、まさか私が酒を飲んだと? ヤレヤレですね。16にもならないのに、酒なんて飲むはずないじゃないですか。あなた、実はバカですね?」
そしてアルフィリースの方に向かって、無表情のまま「はんっ!」と、いかにも呆れたような仕草をしてみせる。
アルフィリースは不意打ちに豆鉄砲を受けたような気分になった。
「(アノルンと違って口汚くはないけど、この子はとっても口が悪いんですけど・・・)」
ぐいとアノルンが乗り出してきた。
「そりゃ盲目の子がそんな見事なキャッチしたらね。ギルドでランクもらってる?」
「一応」
チャリ、と少女は胸元から首にかけた階級章を取り出す。階級章には、弓に矢が3本であった。
「なるほど、ランクC+か。アルフィ、アンタより上だよ」
「う、嘘。ショック・・・」
またしてもアルフィリースが項垂れる。なんだかミーシアに来てから、彼女は項垂れっぱなしかもしれない。
「センサーで、かつその年でランクC+か・・・」
「依頼の内容は知りませんが、センサーのレベルとしては十分ではないでしょうか?」
「確かにね」
「このギルドにも腕の立つ者は確かにいますが、折悪く皆出払っています。ここにいるダッサイ男たちより、私の方がはるかにイケているのは間違いないでしょう」
「それはそうね。じゃあ貴女に決めたわ!」
「貴女とは話が合いそうです、シスター。仲良くやりましょう。ああ、そこの無駄にデッカイ女剣士、アナタは違います。アナタの場合、私に敬語を使いなさい!」
びしっと少女に指さされるアルフィリース。
「な、なんで?」
「口答えは許しません」
「決定事項なんだ・・・」
「で、あなたの名前は?」
アノルンが何もなかったかのように話しかける。
「これは私としたことが失礼いたしました。私、リサ=ファンドランドと申します。『リサちゃん』、とお呼び下さい」
「リサちゃんね、わかったわ。私はシスター・アノルンよ」
「よろしくお願いいたします」
リサと名乗る少女は、アノルンに丁寧な礼をしてみせた。アルフィリースもリサに手を差し出す。
「私もよろしくね、リサちゃん。私はアルフィリースよ」
「なんですか、この手は。馴れ馴れしいにもほどがあります。アナタの場合は『リサ様』、と呼びなさい。それ以外は認めません、このデカ女」
「・・・・・・フ」
「なんで私だけー? そしてそこだけ反応するこの男もイラッとくる!」
アルフィリースのストレスは頂点に達しかけていたが、ともあれ4人目の仲間が決まったのである。
Highest Founder Request, part 4~Pink Haired Girl
***
At the mercenary guild. As expected of big town, the mercenary guild was packed with people. Inside the bar, Alfilis, Anoren, and Albert held their discussion.
A Bar-c.u.m-restaurant like this is pretty common in the guild. Going to the bar to obtain information is common sense for travellers, and for mercenaries to acquire information about many countries faster wiould also gather in this kind of place. That was why while they have dinner here, Alfilis and co. also tried to find a suitable person here.
"But, why do we need one more person?"
"From time immemorial, a demon king subjugation had always been done by a party of four."
"I thought there were also times when there were only three people..."
"Well, at first there was only one person..."
"? What are you talking about??"
Alfilis couldn't follow Anoren and Albert's conversations.
"No, I am certain there's also times where it was done with five people."
"That's unsettling. If you like, there were also times where they beat the h.e.l.l out with twelve against one."
"If that so then using fifty people would be fine too, wouldn't it?"
"Not thirty? I'm not well informed about that one."
"I beg of you two, please say it in a way I can understand! Or is it my fault for being ignorant!?"
Most likely that was not the case. Hearing Alfilis shout, they quickly changed their speeches.
"Still in practical sense, the three of us will take the frontlines. So adding one more support will be convenient. I know a magician is rare among mercenaries, but in this big town there might one."
"Eh? I thought Sister will take the rear?"
"Well it's also possible, but at this point of time, I think I will do better in frontline even more than you."
"No-no way..."
Hearing her words, Alfilis hung her head pitifully. She has become a mercenary for almost a year, and felt that she have a decent grasp of this job, yet, for Anoren to say something like that...
"But how do you persuade them?"
"Leave it to me."
Anoren walked briskly towards the place where everyone inside the bar could see. At that moment, all of the lights except the ones which illuminated her extinguished.
"(How!?)"
Though Alfilis' doubt was understandable, in any case everyone's attention was drawn to the Sister.
"Everyone...I am, very troubled right now."
Anoren made an appeal towards everyone with teary eyes. Alfilis felt that Anoren hid eye drops in her sleeve though.
"I am a Sister a.s.sociated with Alneria church, but, the companion I've in this journey collapsed.... However I must continue my trip to fulfil the church's order. And so I am searching a strong person who can protect me, however I can't find anyone... If you don't mind, among all of you, is there anyone who can protect me?"
And then she shed tears. This Sister, Alfilis wonder what kind of training she did. From Alfilis point of view it can only be called farce, but the effect towards the men inside the guild was tremendous.
"Sister! Let me protect you!!"
"What did you say? It's impossible for you!! Leave it to me, Sister!"
"No, no, I will do it!"
"There's no way your stick like figure can protect her! Stop it before you make fun of yourself!"
"A boor person like you will only hurt the delicate Sister! Please have some self awareness."
In an instant brawl to become Anoren's companion started. It was a great brawl inside the bar.
"(Are all the men in the world like this... Master, I just turned eighteen yet I might already give up in finding a boyfriend...)"
During the brawl, Alfilis secretly fell into despair in life. But of course she couldn't indulge in that feeling. Walking among the brawl, Anoren returned beside her.
"(But actually how will we get one of them?)"
"(Just let them brawl and take the last surviving one with us?)"
"(Is that even possible?)"
"(That's easy, I just need to add 'And now please start killing each other' and then perfect!)
"(Not only swindling, but also instigating murder? I don't think it's the way of thinking of a Sister!)"
The guild has turned into a mess. And because of the destruction they caused, the receptionist girl fainted with foam in her mouth.
"(I think this Sister should make her own religion...I feel she can even conquer the world.)"
While Alfilis' delusions ran wild, in reality the atmosphere indeed turned into almost killing each other. At that time, someone tugged Alfilis's sleeve.
"Who? Sorry, right now I am busy."
"I think even if you brought those simple minded people they will only hold you down. How about bringing me instead?"
"(Why...only the s.p.a.ce around this girl feels cut off from everything else)"
As if ignoring the brawl there, the air around her was quiet. As if she was a portrait taken from different painting and placed here.
An alcohol bottle flew towards her from who knows where. Alfilis wanted to catch it but it doesn't seem that she would make it.
"(It will hit her...!)"
Alfilis rushed towards her, but that girl unexpectedly caught the bottle with ease. And gulped it...
"Y-you drink it??"
"To think it is dea juice...I expected it to be kukusu juice, it seems I am still unable to notice it in an instant...I still have a long way to go..."
When Alfilis looked at the bottle in her hand, it was indeed a juice bottle. Because Alfilis showed a dubious expression, the little girl reb.u.t.ted frankly,
"You think I am drinking alcohol? Good grief. I am not yet sixteen, there's no way I will drink alcohol. Perhaps, you're actually stupid?"
Facing Alfilis, she expressionlessly said 'Hah!' and showed an exasperated gesture.
Alfilis felt like she received a surprise attack.
"(Her mouth is not dirty like Anoren's, but this kid has a nasty tongue...)"
Suddenly Anoren interjected.
"Well, that's because you're able to catch it splendidly despite being blind. Did you receive a rank insignia from the guild?"
"I have it."
Clink. She took out the rank insignia from her bosom that hung around her neck. The insignia was a bow with three arrows.
"I see, rank C+ huh. Alfi, she has higher rank than you, you know."
"N-no way. I am shocked..."
Alfilis hung her head again. Somehow after coming to Mis.h.i.+a she kept hanging her head.
"Sensor, and rank C+ at that age huh..."
"I don't know about the content of the request, but as a Sensor I think I am qualified?"
"That's true."
"It's true there are many skilled mercenary in this guild, but you came at bad time, most of them are currently out. Rather than the crowd of men there, I think I am more suitable."
"Well, you've a point. Then let's go with her!"
"I think we are in the same wavelength Sister. Let's get along. Ah, pointlessly big female fencer there, you're different. In your case, speak politely with me!"
The little girl pointed at Alfilis flatly.
"W-why?"
"I don't permit any objection."
"It has been set in stone..."
"Then, what's your name?"
Anoren talk to her as if nothing happened.
"Forgive my impoliteness. My name Lisa Fandland. Please call me 'Lisa-chan'."
"Lisa-chan, huh. Alright. I am Sister Anoren."
"Please treat me well."
Lisa bowed politely toward Anoren. Alfilis also hold out her hand toward her,
"Please to meet you, Lisa-chan. I am Alfilis."
"What is that hand? Don't be over familiar with me. In your case call me 'Lisa-sama'. I won't accept other than that. You giant woman."
".......fuh."
"Why just me? And I also feel irritated towards this man who reacted to it!"
Though Alfilis' stress reached its peak, with this the fourth person, it has been decided.
The Branded Female Fencer
呪印の女剣士【書籍化＆コミカライズ】
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