第43話 元S級ハンター、幼馴染みを慮る
季節はまだ秋に入ったばかりだというのに、もう冬の気配がするほど、寒い日だった。
俺は料理ギルドの一室で、オリヴィアと向かい合う。
俺の後ろにはリルとプリムが控え、後者が前者を枕にして、気持ち良さそうに眠っていた。
時折「ししょー......。イヤぁン......」なんて扇情的な声を聞いて、反射的に殴りかかりたくなるのをぐっと堪える。
対するオリヴィアの方にもギルドマスターが立っていて、こちらの方に不敵な投げキッスを送っていた。
当然、俺は全力で回避したが......。
さて、やや薄暗い部屋の真ん中に置かれたテーブルには、依頼書が置かれている。
それを挟んで、俺とオリヴィアはしばし睨めっこをするような形になっていた。
「いいだろう」
先に俺が口を開くと、眉間に皺を寄せていたオリヴィアの顔が、朝日を浴びたように明るくなる。
やたらと柔らかい本革仕様のソファから、小さな身体を乗り出すように立ち上がると、ペコリと大げさに頭を下げた。
感謝の言葉を述べる。
背後でギルドマスターも満足そうに笑っていた。
「良かったわぁ~。受けてくれてないと思ってたからぁ。なんせ......」
これもAランクの魔物だしねぇ......。
また不敵に笑う。
そう。俺――ゼレット・ヴィンターは基本的にSランクの魔物以外、討伐するつもりはない。それは前職である魔物ハンターから、今の料理ギルドの食材提供者になっても、変わらないスタンスだ。
だが、今回料理ギルドから依頼された魔物のランクも『A』。
普通であれば、お断りするどころか、こうして料理ギルドに赴くこともないのだが、今回の対象だけは違った。
「しかし、こんな魔物の情報......。よく手に入れたな」
「全くの偶然よ~。うちの食材提供者がたまたまそれらしき影を見つけたの~」
「ベテランの元ハンターの方だったので、お気づきになったんだと思います」
俺はソファから立ち上がった。
「もしかして早速行くのぅ、ゼレットくぅん?」
「その前に必要な人材の手配が先だろ。さっきも言ったが......」
「あ~ら、そうだったわねぇ」
「それが1番の問題ですね」
ギルドマスターとオリヴィアは、揃って項垂れる。
こればかりは仕方がない。
でも無理な案件だからな。
「こっちでも探しておいてやるから、そんな顔するな」
「是非! お願いします!」
「あらら~。ゼレットちゃん、今回はヤケにやる気なのね~」
「当たり前だ。相手が相手だからな」
「いつもそれぐらいやる気があればいいんだけど~」
「今回は特別だ。じゃ、頼んだぞ」
俺は料理ギルド内の応接室を後にする。
ギルドを出ると、どこかの食材提供者から運び込まれた魔物が、ギルドの前を占拠していた。
魔物の形状は鳥だ。
鋭く、先まで尖った嘴。大の字に広がった大きな翼。
全体的に細身だが、その特徴はなんといっても、その身体を覆う青銅の鱗だろう。
適度に厚みがあって、叩くと金属のような乾いた音が返ってくる。
まるで鳥が鎧を着て、武装しているかのようだ。
「ステュムパリデスか......」
Bランクに相当する怪鳥型の魔物だ。
鎧のような硬い鱗が、身体だけではなく、翼にまで広がっている。
その鱗だけで体重の9割を占めているそうだ。
普段は大きな湖の畔などを中心に活動しているが、食べ物がなくなると度々集団で街を襲うこともある。気性が荒い魔物としても有名だ。
料理ギルドのお抱えの解体屋たちは、鱗に難儀しているらしい。
あれを外さないと、中身が食べられないからだ。しかし、食べられるだけの身はあるのだろうか。まあ、俺には関係ないが......。
その解体屋の中に見知った人間がいた。
パメラだ。最近、自分の宿でも魔物料理を出すために解体の方法を教わり、助手のようなことを始めている。
そうだ。パメラの人脈を使って、例の人材を探してもらうか。
「うーん......っしょ! うーん......っしょ!!」
そのパメラはなんか唸っていた。
顔を真っ赤にして、何かを持ち上げている。
「パメラ、お前何をやってるんだ?」
声をかけると、パメラは持ち上げようとしたものから手を滑らせる。
勢い余って、俺の方へと寄りかかってきた。
「イタタタタ......。ちょっと! ゼレット!! いきなり声をかけないでよ! びっくりしたでしょ」
「ん? ヤケに素直ね?」
「いや、先に申告しておくのだが......」
「へ?」
「なんか......そこはかとなく柔らかいものが、俺の顔を挟んでいるのだが......」
「ひゃっ!! 何をしてるのよ!! 馬鹿!!」
慌ててパメラは俺から離れる。その顔は真っ赤だ。
馬鹿はどっちだよ。
後ろに下がってきたのは、パメラの方なんだが......。
俺は砂埃を払いながら、立ち上がる。パメラが持ち上げようとしていたものを見下げた。
それは一振りの短剣だった。けれど単なるというわけじゃない。
「これ? 魔剣か?」
魔剣とは、単純に魔力が通った武器の総称みたいなものだ。
俺の【砲剣】も、広義においては魔剣の1種として扱われる。
問題は何故、パメラがこれを持ち上げようとしていたかだ。
俺は軽々と短剣を持ち上げた。
「わっ! ゼレット! あんた、力持ちなのね」
「ボケたのか、パメラ。これは魔剣だ。魔剣は『
「えへへへ......。そうでした」
「なんで魔剣を......」
質問しかけてわかった。
おそらくステュムパリデスの鱗を剥がすためだ。
先ほどいったが、あの鱗は硬く、普通の武器では傷を付けることすら難しい。
鱗を除去するためには、最低限魔剣を持つことができないとダメなのだ。
故に解体屋の人間は全員『
解体屋の職人たちの動きを、パメラは羨ましそうに見つめている。
「別に解体に魔剣が必要じゃない魔物だっているだろ」
「ダメよ! ゼレットが捕ってくる魔物なんだから。きっと凄い魔物なんでしょ。だったら、『
っと、いかん!
俺としたことがちょっと熱くなりすぎた。
危なくタブーを口走るところだった。
「別に......。気を遣ったわけじゃ」
「でも、いいの。そろそろ私も親離れしないと。パパとママに『いつまで自分たちの厄介になるつもりだ』って、怒られるから」
パメラが解体屋になると言いだしたのでも、自分の自立のためだった。
今切り盛りしている宿屋『エストローナ』も、両親から受け継いだものだ。
だから、パメラは自分で何か成し遂げたいものがほしいらしい。
それが解体の知識を覚えるということだ。
「パメラ......」
「なに、ゼレット」
「その............なんだ............。お前が、どう選択しようが、それはお前の勝手だし、いずれにしろ、俺は......お前を応援してる」
「ゼレット......。..................ありがと」
最後に、パメラは笑うのだった。
Chapter 43
Even though the season was just beginning to fall, it was so cold that it seemed like winter.
I face Olivia in a room in the Cooking Guild.
Rir and Prim were behind me, and the latter slept comfortably with the former as a pillow.
Occasionally, I hear a sensational voice like "Sho ... I don't like it ...", and I can't help but feel like hitting her reflexively.
The guild master was also standing on the other side of Olivia, sending a fearless throwing kiss.
Of course, I tried my best to avoid it ...
By the way, the request form is placed on the table placed in the middle of the slightly dim room.
With that in between, Olivia and I were in the middle of staring contests for a while.
"All right"
When I opened my mouth first, Olivia's face, which had wrinkles between her eyebrows, became bright as if she was in the morning sun.
She stood up from the soft genuine leather sofa as if leaning out on a small body, she bowed to her head with a pecker and exaggeration.
She says thanks.
The guild master was laughing with satisfaction behind her.
"I'm glad. I thought I didn't receive it. Anyway ..."
This is also an A-ranked monster ...
He laughs invincibly again.
Yes. I-Zelet Winter basically has no intention of subduing anything other than S-rank monsters. It's a stance that doesn't change even if I change from my previous job as a demon hunter to a food provider in the current cooking guild.
However, the rank of the monster requested by the cooking guild this time is also "A".
Normally, I wouldn't go to the cooking guild like this, let alone refuse, but this time only the subject was different.
"But information about such a monster ... I got it well."
"It's just a coincidence. Our food provider happened to find those shadows."
"I'm a veteran ex-hunter, so I think you've noticed."
I got up from the sofa.
"Maybe you're going right away, Zelet-kun?"
"Before that, we should arrange the necessary human resources first. As I said earlier ..."
"Oh, that's right."
"That's the number one problem."
Guild Master and Olivia yell out together.
There is no help for this.
Unfortunately,it's an impossible project.
"I'll look for you here too, so don't look like that."
"Come on! Please!"
"Oh, Zelet-chan, you're motivated to get rid of it this time."
"It's natural. Because the other party is the other party."
"I wish I had that much motivation ~"
"This time it's special. Then I asked."
I leave the drawing room of the cooking guild.
Upon leaving the guild, a monster brought in from some food provider occupied the front of the guild.
The shape of the monster is a bird.
A sharp, pointed beak. Large wings spread out.
Although it is slender as a whole, its characteristic is probably the bronze scales that cover its body.
It is moderately thick, and when you hit it, a dry sound like metal is returned.
It's as if the bird was armored.
"Stum Parides ..."
It is a monster bird type monster equivalent to B rank.
Hard scales like armor spread not only to the body but also to the wings.
It seems that the scales alone make up 90% of the body weight.
Usually, they are active mainly on the shores of large lakes, but when they run out of food, they often attack the city in groups. It is also famous as a monster with a rough temper.
It seems that the dismantling shops in the cooking guild are having trouble with scales.
If they don't remove it, they won't be able to eat the contents. But is there enough to eat? Well, it doesn't matter to me ...
There was a person I knew in the dismantling yard.
Pamela. Recently, I learned how to serve monster dishes at her inn, and started to be like an assistant.
That's it. Would I like to use Pamela's connections to find the right person?
"Hmm ... shou! Hmm ... shou !!"
Pamela was groaning.
She has a bright red face and is lifting something.
"Pamela, what are you doing?"
When I call out, Pamela slides her hand from what she is trying to lift.
With too much momentum, she leaned towards me.
"Itatatata ... Hey! Zelet! Don't call me suddenly! You surprised me."
"Hmm? You're so obedient?"
"No, I'll declare it first ..."
"What?"
"Something ... something soft is sandwiching my face ..."
"Huh !! What are you doing !! Stupid !!"
Pamela leaves me in a hurry. Her face is bright red.
Who is the idiot?
The one who came down behind was Pamela ...
I stand up, dusting off. I looked down at what Pamela was trying to lift.
It was a dagger. But it's not just one.
"Is this a magic sword?"
A magic sword is simply a general term for weapons that have magical power.
My [gun sword] is also treated as a kind of magic sword in a broad sense.
The question is why Pamela was trying to lift it.
I lifted the dagger lightly.
"Wow! Zelet! You're powerful."
"You're out of focus, Pamela. This is a magic sword. The magic sword can be used by people having skill, right? "
"Ehehehe ... That's right."
"Why the magic sword ..."
I asked a question and found out.
Probably to remove the scales of Stumparides.
As I said earlier, the scales are hard and difficult to even scratch with ordinary weapons.
In order to remove the scales, you must have at least a magic sword.
Therefore, all the people in the dismantling yard said, "Maneuver Skill master however, Pamela is ...
Pamela is jealous of the movements of the demolition yard craftsmen.
"It's a monster that doesn't need a magic sword to dismantle."
"No! It's a monster that Zelet catches. I'm sure it's a great monster. ... "
I don't know!
What I did was a little too much.
I was about to talk about taboo.
"No ... I was careful."
"But it's okay. I have to leave my parents soon. My dad and mom will get angry at me saying,'How long will they be in trouble?'"
Even though Pamela said she would be a dismantling yard, it was for her own independence.
The inn "Estrona", which is currently in full swing, is also inherited from her parents.
So Pamela wants something she wants to accomplish.
That is to learn the knowledge of dismantling.
"Pamela ..."
"What, Zelet"
"That ............ what ............. No matter how you choose, it's yours, anyway, I'm ... supporting you."
"Zelet ...... ................... Thank you."
Finally, Pamela laughed.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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Comedy Fantasy Slice of Life
Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
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延野正行