第271話~憤怒~
「話が違うだろうがっ!!」
「マクリト殿、落ち着け」
「アントニウス! これが落ち着いていられるか! 八千人いた我が兵が、我が部下が六千人以上も無惨に蹴散らされたのだぞ!? 敵の攻撃を防げると言うからわざわざ重い盾と鎧を用意して前衛に配置し、移動速度を落とした結果がこのザマだ! これならば最初に私が言っていたように軽装で全速突撃した方がまだ目があったわ!」
血と泥に塗れた姿のままティグリス王国軍の指揮官であるマクリト=ジャン=ニクラウス卿がそう吐き捨てる。彼の鎧には細かい傷がついており、肩の部分がひしゃげてほぼ用をなさなくなっていた。なんでも最初の方の敵の攻撃――の恐らく流れ弾が肩鎧を掠め、こんなことになったらしい。
マクリト殿は最前線に居たわけではないのだろうから、それなりに後方に居たはずだ。その距離でもこの威力。人間が持ち運べるような重さの盾では防げんな、これは。当たりどころが悪ければマクリト殿はこの場に居なかっただろう。
「それに、あのクソ鳥どもだ! 前から戦となれば手の届かない高空からクソを放り投げてきて鬱陶しいことこの上なかったが、今回は極めつけだ! あの炸裂する武器はなんなのだ!? まるで魔道士の爆裂魔法ではないか! そんなものをあのように高空からばら撒かれてどうしろというのだ!? それなりの数用意した風魔法を付与した矢も役に立たなかったわ!」
「マクリト殿、落ち着かれよ......身体に障るぞ」
マクリト殿は既にもう初老と言っても良い年頃だ。あまり興奮しすぎて憤死などされてはかなわん。この様子だとティグリス王国の士気はガタガタだろうし、騎士もどれだけ生き残っているかわからん。頭を失ったティグリス王国の兵達の面倒を見るのは御免だ。
「......我々としても敵の戦力が少々予想を上回っていたと言わざるを得ない」
一通りマクリト殿の非難を受け止めてから、その男は重々しく口を開いた。奴の名はシュナタイナー=ヒルツ――聖王国の軍部の人間である。今回のディハルト公国とティグリス王国によるメリナード王国侵攻を主導した人物だ。
「少々......? 少々だと!? たった四百の兵に二十倍の兵を蹴散らされたのだぞ!? 風の噂では聖王国軍のメリナード王国討伐軍二万はほんの数十人に蹴散らされたという話ではないか!? 未知の武器と戦術を使う彼奴らの戦力分析が正確にできていないのは明白だろうが!? それとも何か? 我がティグリス王国の将兵はその戦力分析のための捨て石扱いというわけか!?」
シュタイナーの発言にマクリト殿が顔を真赤にして烈火のように憤りを顕にする。これではまるで噴火した火山だ。本当にこのまま憤死でもするのではないかとヒヤヒヤする。
「そのようなつもりはない。それより、ディハルト公国軍も連携して一気に攻めかかっていれば一気に敵を蹴散らせたのではないかな? 見たところ、奴らのあの妙な武器は連続で攻撃することができないようだ。凡そ百名が一斉に攻撃し、その後で更に百名が攻撃し、という形で交代で攻撃を行っているように見えた。一度攻撃したら次に攻撃するまで溜め時間のようなものが必要なのだろう。奴らの迎撃速度を上回る物量で肉薄さえしてしまえば、後は数の有利で磨り潰せるだろう。寧ろ、ティグリス王国の損失の責任はディハルト公国の非協力的な行動方針にあるのでは?」
この野郎。こっちに責任を擦り付けようとしてやがる。マクリト殿がギロリとこちらを睨みつけてくる。
「濡れ衣も良いところだ。単純に考えて二十倍の戦力差があってこのような大損害を被るなどということが予測できる筈もない。そもそも、前衛の重装甲化と風魔法を付与した対空装備の配備でなんとでもなると言っていたのはシュタイナー殿だろう? マクリト殿の方が若輩の私より戦場での経験は豊富だし、ティグリス王国軍の方が練度も高ければ数も多い。だから先鋒をお譲りしたのだし、マクリト殿とシュタイナー殿も同じように思ったから私が先鋒を譲った時に了承されたのだろう。今になってそのように責任を転嫁されても困る。それに、我々が後詰めとして控えていたからこそ今ティグリス王国の負傷兵を戦場から退避させ、治療できているのではないか」
あくまでもこちらに非はないということを主張し、そもそもの戦力分析を間違ったシュタイナーに全責任があると強調してマクリト殿の怒りの矛先から逃れておく。てめぇのケツくらいてめぇで拭けってんだ。こっちに押し付けようとするんじゃねぇよこの陰険野郎。
そうしていると、前線からディハルト公国軍の伝令が走ってきた。
「ご報告致します! 敵方から停戦の使者が現れました!」
「停戦......? この状況でか?」
ティグリス王国軍はほぼ全滅したが、我々ディハルト公国軍がまだピンピンしている。この状況で停戦とは一体どういうことだ?
「はい、例の宙に浮かぶ妙な乗り物から大声でそう呼びかけがありました。如何致しますか?」
「どうしますか? 我が軍は壮健ですが、ティグリス王国軍にはこれ以上戦闘を継続する能力はないでしょう」
「......腹立たしいが、その通りだ。五体満足な者もまともに戦うことはできまい」
ギリギリと歯軋りしながらマクリト殿が同意する。それはそうだろう。あのようにわけのわからない攻撃で滅多打ちにされては士気など保てるはずもない。今、残存兵に戦場に立てといっても果たしてどれだけの兵が従うか......まぁ、その心配は我がディハルト公国軍も同じなのだが。
先程はマクリト殿を立てるためにティグリス王国軍の方が練度が高いと言ったが、実際にはティグリス王国軍とディハルト公国軍の間にそう実力差はないだろう。しかし、数は千人ばかりティグリス王国軍の方が多かった。
そんなティグリス王国軍が目の前で滅茶苦茶に蹴散らされたのを全軍が目撃したのだ。今のディハルト公国軍の士気は最悪と言って良いだろう。私が命令をすれば兵は嫌々ながらも戦場に立つだろうが、ちょっとした威嚇攻撃だけで士気が崩壊して潰走しかねない。
「待たれよ。停戦を受け入れるというのか? ディハルト公国軍はまだ槍を交わしてすらいないのに?」
「それを言うならティグリス王国軍も槍を交わしておらんわっ! 一方的に叩きのめされただけだからな! それとも何か? 貴様は碌な対策もないまま敵の前に飛び出して無惨に死に果てろと我々に言うのか!?」
マクリト殿が再びシュタイナーに食ってかかり始めた。気持ちはわかるが、今はそのような場合ではない。停戦を受け入れなければ、いつあのクソ鳥女どもが俺達の上に飛んできてあの爆発物を放り投げてくるかもわからないのだから。
「マクリト殿、シュタイナー殿への追求は後にしよう。今は停戦交渉について考えるべきだ」
「ぬぅ......シュタイナー殿、今回の件については国王陛下にもご報告させて頂きますからな!」
どれだけ怒っていてもこうして諭せば話を聞き入れてくれる辺り、マクリト殿は優れた将なのだろうなと思う。俺が逆の立場ならとっくにこの陰険野郎を絞め殺すか斬り殺すかしていたかもしれない。
「旦那、別に停戦なんてしなくてもこっちから出向いてぶっ潰しちまえばいいんじゃないすか?」
「やってやれないことはないだろうが、風魔法を付与した弓矢による攻撃が怖いからな。水平射撃でも効果を発揮して射程と威力が随分と伸びるって話だし。エアボードで近づいて何十発も撃ち込まれたら撃破されかねん」
ハーピィ爆撃隊による爆撃の際、やはり風魔法を付与した矢による迎撃があったのだ。幸い、射程外の高空を飛行していたために威力が減衰し、その攻撃はハーピィさん達に装備させていた矢避けの結界で防がれたが、急降下爆撃を敢行していたらハーピィ爆撃隊に被害が出ていたかもしれない。
「それでエアボードが破壊されて真正面からぶつかり合うことになったら、被害は免れないでしょうね」
「しかもエアボードや魔銃が鹵獲でもされた日には目も当てられん。わざわざ陣地から出て襲いに行くのは無いな」
「だったらハーピィ達に爆撃させれば良いんじゃないかい? それなら特に危険も無いだろォ?」
「停戦交渉が決裂したらそれもアリだな。もしくは俺の重武装アイアンゴーレム――はやりすぎか。ロックゴーレム軍団でもけしかけるかな?」
「そっちのほうがエゲツないと思うっす」
ロックゴーレム軍団は特にこれといった武装を施していない岩製のゴーレム軍団である。しかし侮ることなかれ。その膂力は上級冒険者のシュメルと同等かそれ以上で、身体全体が岩でできているので全身が凶器で、当然ながら防御力も耐久性も非常に高い。腕の一振りで人間など潰れたトマトのようになって吹っ飛ぶだけの威力がある。そんなロックゴーレムを五十体ほどインベントリに入れてあるので、いざとなったらそいつらをけしかけることも可能なのだ。
問題は標的の識別なのだが、そこはゲーム的な都合の良さでインベントリから出した時に俺が認識している敵味方の識別に従って動いてくれる。ビバ、ご都合能力。流石は神様(仮)の奇跡だな?
まぁ便利な分には構わない。得しかないわけだし。そんな話をしていると、ウォーグからゴーレム通信が入ってきた。
『コースケ、敵が停戦交渉に応じた。戦場の脇、見晴らしの良い場所で交渉を行うことに決まったが、どうする?』
「俺も一応行くかな。一応、俺がこの場に居るメリナード王国のトップだし......そうなるよな?」
「そうじゃないっすかね?」
「そうでしょうね」
『間違いないな。では、コースケのエアボードで向かう形で良いか?』
「そうしよう。ちょっと狭いが、ウォーグが乗るくらいなら問題ない」
『わかった。こちらで待っている』
通信が切れる。さて、敵さんの顔を拝みに行くとしますかね。
272 Episode 271 - Rage
"That's not true!!
Calm down, Lord Maclito.
"Antonius! Can you calm down? There were 8,000 of my soldiers, and more than 6,000 of my men were ruthlessly kicked out!? He said he could prevent the enemy from attacking, so he went out of his way to prepare heavy shields and armor, put them in the vanguard, and slowed them down. If this was the first thing I said, I'd still have a better idea of a lightweight, full-speed assault!
Sir Makrit-Jean-Niclaus, commander of the Royal Tigris Army, throws up in blood and mud. His armor had minor scratches, and his shoulders were crooked and almost useless. Everything was the first enemy attack - probably a stray bullet grabbed the shoulder armor and this happened.
I don't suppose Maclith was on the front lines, so he must have been quite behind. Even at that distance. It can't be prevented by a human weight shield, is it? Had it been bad, Lord Maclith would not have been here.
"And those fucking birds! I've been fighting for a long time, throwing shit from high altitudes beyond my reach, and it's never been too depressing, but this time it's the best! What is that explosive weapon!? It's like a magician's explosion magic! What am I supposed to do with those things scattered from the sky like that!? The number of wind magic arrows I had prepared didn't help either!
"Lord Maclito, calm down... you'll be physically impaired."
Lord Maclith is old enough to say. You shouldn't get too excited and angry to die. With this state of affairs, the morale of the Kingdom of Tigris will be rattling, and we do not know how many knights survive. I don't want to take care of the lost Tigris kingdom soldiers.
"... I have to say, even with us, the enemy's strength was slightly above expectations."
The man opened his mouth severely after receiving Lord Maclith's accusations. His name is Steiner-Hiltz - a man of the Holy King's army. He led the invasion of the Kingdom of Merinard by the Principality of Dihart and the Kingdom of Tigris.
"A little...? A little!? Only 400 soldiers kicked out 20 times as many soldiers!? Rumor has it that 20,000 of the Holy King's Army's Merinard Kingdom Crusaders were kicked out by just a few dozen men!? Using unknown weapons and tactics, it is obvious that his analysis of their power is not accurate!? Or something? Are my Tigris kingdom generals discarding stones for their power analysis!?
In Steiner's remarks, Lord Maclith brightens his face and displays anger like a fiery fire. This is like an erupted volcano. I'm terrified that I'm going to die like this.
"I'm not going to do that. Rather, if the Principality of Dihart was attacking them all at once, they would have kicked them all at once, wouldn't they? It appears that their strange weapon cannot be attacked in succession. It seemed that about 100 people were attacking at once, and then another 100 attacked, taking turns attacking. Once attacked, they'll need something like time to build up until the next attack. If we can even be meaty enough to outpace their interception, we'll be able to crush them with a few advantages. Instead, is it the uncooperative course of action of the Principality of Dihart that is responsible for the losses of the Kingdom of Tigris?
Son of a bitch. He's trying to blame us. Lord Maclito is staring at us.
"Wet clothes are also a good place. Simply thinking about it, there is a 20-fold difference in combat power, and it cannot be predicted that such a huge damage will be suffered. In the first place, was it Lord Steiner who said he could do anything with the heavily armored avant-garde and the deployment of air-to-air equipment with wind magic? Lord Maclito has more experience in battle than I do young men, and the Royal Tigris Army has more skill and numbers. That's why I gave up the vanguard, and because Maclito and Steiner thought the same, they agreed when I gave up the vanguard. It is troublesome to be handed over such responsibility now. Besides, is it possible that we are now able to evacuate the wounded soldiers of the Kingdom of Tigris from the battlefield and heal them because we were holding them back?"
Insist that there is nothing wrong with us, emphasize that the wrong Steiner bears full responsibility for analyzing the force in the first place, and escape Lord Maclith's wrath. I said wipe it with my ass. Don't try to push me, you filthy bastard.
In doing so, a message from the Principality of Dihart came running from the front.
"I'm here to report! An armistice messenger has appeared from the enemy!
"Ceasefire....? In this situation?
The Royal Tigris Army has almost been wiped out, but we, the Principality of Dihart, are still pinning. What the hell is a truce in this situation?
"Yes, there was a call from a strange vehicle in the universe. What can I do for you?
"What do you want to do? Our army is magnificent, but the Royal Tigris Army will not be able to continue fighting any longer."
"... I'm angry, but you're right. Even the happiest of the five can't fight properly."
Mr Maclith agreed with me as I was about to finish. That would be the case. There is no way you can maintain morale if you are hit so rarely by such an unknown attack. Now, no matter how many soldiers stand on the battlefield with the remnants... well, my Principality of Dihart's army shares that concern.
I told you earlier that the Royal Tigris Army would be more skilled to set up Lord Mclith, but in fact there would be no such difference in strength between the Royal Tigris Army and the Principality of Dihart. However, there were thousands more Tigris Royal Army.
The whole army witnessed the Tigris Royal Army being kicked in the middle of nowhere. The morale of the Principality of Dihart today is terrible. If I give the order, the soldiers will stand on the battlefield reluctantly, but with just a small intimidating attack, morale may collapse and crush.
"Hold on. Are you accepting the truce? The Principality of Dihart hasn't even switched spears yet?
"If you say so, Tigris, the Royal Army has no spears! I was just beaten up unilaterally! Or something? You're telling us to jump out in front of our enemies and die ruthlessly without any countermeasures!?
Master Maclito started eating Steiner again. I know how you feel, but this is not the case now. If we don't accept the truce, we don't even know when those damn birds will fly over us and throw those explosives at us.
"Makrit, let's pursue Steiner later. Now we should think about truce negotiations."
"Nooo... Lord Steiner, I will also report this to His Majesty the King!
Regardless of how angry he is, I wonder if Lord Maclito is a good general so that he can listen to me. If I were in the opposite position, I might have strangled or slashed this filthy bastard.
"Husband, why don't you just come out here and crush it without a truce?
"There's nothing I can't do, but I'm afraid of an attack by a bow and arrow with wind magic. They say that even horizontal shooting can be effective, and the range and power will grow considerably. If they get close enough to shoot at us with an airboard, they'll destroy us."
When the Harpy Bombers bombed, there was still an interception by an arrow with wind magic. Fortunately, it was attenuated by flying at high altitudes out of range, and the attack was prevented by the arrow dodging boundaries that Happy and the others were equipped with, but the Happy Bombers might have been damaged if they had dared to drop bombardments.
"If the airboards were destroyed and we hit each other from the front, we wouldn't be spared."
"And I can't even see the day the airboards and magic guns were captured. I don't want to go out of my position and attack."
"Then why don't we let the Harpy and the others bomb? Then there's no particular danger, is there?
"If the truce breaks down, it's an ant. Or my heavily armed Iron Golem? Rock Golem Army?
I don't think it's that way.
The Rock Golem Army is an unarmed rock Golem Army. But do not despise me. Its power is equal to or greater than that of the advanced adventurer Schmel, and its entire body is made of rock, making it a murder weapon, naturally extremely defensive and durable. It's powerful enough to blow like a crushed tomato with a swing of an arm. There are about fifty such rock golems in the inventory, so it's easy to get rid of them.
The problem is the identification of the target, but it moves according to the identification of the enemy ally I recognize when I take it out of the inventory for gaming convenience. Viva, it's convenient. Stray stones are God's miracle, aren't they?
Well, it doesn't matter if it's convenient. It's the only way. Talking like that, a Golem transmission came in from the Warg.
Koske, the enemy has agreed to a ceasefire. I've decided to negotiate beside the battlefield, somewhere with a good view, but what do we do?
I think I'll go too. After all, I'm the head of the Merinard kingdom here... right?
Isn't that right?
I'm sure you are.
Definitely. So, is it okay if we go on the Koske airboard?
"Let's do that. It's a little narrow, but it's no problem if it's enough for the Warg to ride."
Okay. I'll wait here.
We're losing communication. Now, what if we went to see the enemy's face?
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
https://www.novelupdates.com/series/goshujin-sama-to-yuku-isekai-survival/
Action Adventure Comedy Fantasy Harem Mature Seinen Slice of Life
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リュート