――――――あぁ、着いてしまった。目の前には四角い真っ白な建物が並ぶ地中海沿岸部によく似た街がある。
街に入る前に道中考えていたことを実行しないと..................。
「やっと着きましたね」
「......そうですね」
ここでレーナさんとお別れか......なんだか寂しい、できるのならもっと彼女と一緒に遊びたい。
「元気がないですが、どうかしましたか? 」
言え、言うんだ僕......!
「あ、えっと......」
こんな時にも陰キャムーヴしてるんじゃないよ!! さっさと言えよキモオタク!!
「あ、あの! えっと、ぼ、僕と......」
落ち着け、深呼吸だ......ほらスゥー、ハアー............ダメだな手が震える、心なしかゲームなのに手汗までジットリと出てきた気がする......。
彼女との最初の出会いは最悪だった、舌を掴まれながら口に短刀を突っ込まれて脅されたし、強引に最前線を連れ回されるし、でも――――
「僕と......その、あの............」
「......? 」
――――それでも彼女との冒険は楽しかった、彼女に知識を披露するのは気持ち良かったし、彼女の気遣いがすごく嬉しかった、恐ろしいところも多いけど、意外と子どもっぽい無邪気な一面があって、異性に対して微妙に無防備なところが目を離せない............そしてなにより――――
「――――ぼ、僕はあなた自身を見てきて友達になりたいと思いました! 」
言った! 言ってやった! 一度言葉にするともう止まらない。
「怖いし、強引なところもあるけど、子どもっぽいところや知りたがりなところとか好ましく思います! 短時間しか一緒にいれてませんけど..................」
言い切った......もう悔いはない、さっきから彼女が黙ってるのが怖いけど......引かれちゃったな? こんな陰キャキモオタクがなに舞い上がっちゃってるのとか思われてないかな? もし断られても潔く諦め――――
「......別に構いませんよ」
「――――っ?! い、いいんですか?! 」
「えぇ、そもそもこの街にいる間は色々と教えてもらおうかと思ってましたし」
「!! あ、ありがとうございます! 精一杯ご教授させていただきます!! 」
――――やった!! フレンド登録してもらえた!! しかもこの街で過ごす間だけだけどまだ一緒に彼女と遊べる!!
「......それに私自身を見てくれたみたいですしね」
彼女のその一言で僕は冷や水を浴びせられた気分になる。
ど、どうしよう............傍からみたらさっきの完全に告白みたいじゃないですかーーー!!!!! 僕のバカーーーー!!!!
頭を抱えながら自身の仕出かしたことによって生まれた羞恥心に悶えていると――――
「私は友達とか初めてなのでちゃんと教えてくださいね? 」
――――彼女の初めて? もうその一言で瞬時に立ち直れた僕は割かし単純だなと自分でも思う。
「ふふ、私自身を見てくれようとしたのは母以外では初めてですよ......」
それにどうやら彼女はあれを告白とは受け取らなかったらしい。それが残念なような良かったような複雑な気分にさせるが、元々異性に対して微妙に無防備だし、超がつく天然疑惑あるし、当然の結果だなと冷静な自分が言う。
「これからよろしくお願いしますね、ユウさん」
「えぇ、こちらこそレーナさん」
まぁ、彼女が楽しそうに笑ってるし、僕自身もまだ自分の気持ちがなんなのか完全には把握してないから今はこれでいいかな?
それよりもこれから彼女と『遊ぶ』のが楽しみで仕方ない――――
街の前でユウさんが挙動不審になった時は、失礼ながら『またですか......』とか思ってしまって申し訳ありません、と内心で謝りながら彼とフレンド登録をします。
リアルでもゲームでも初めての友達ができました。同性ではないですけどこの際どうでもいいです。死ぬ前に私が友達ができないことを心配していた母に、これでなにも不安なことはないと報告できますね!!
「......よし! 」
「では、街に入りましょうか? 」
「はい! 」
なにやらガッツポーズをしているユウさんを伴い『ベルゼンストック市』に足を踏み入れます。
「......本当に奴隷が多いですね」
街に入って大通りを歩くと、そこら中に左頬に奴隷の印である刺青をした人たちが歩いています。
「本当は奴隷同士の結託を防ぐために足の裏など見えないところに入れてたみたいですけどね」
「そうなんですか? 」
「えぇ、領主が代わって奴隷に対する締め付けが強くなった時に、むしろ分かりやすいように顔に入れるようになったそうです」
彼は本当に物知りですね、普通にプレイしててそんな情報手に入りませんよ? いったいどこで仕入れてくるんでしょう?
「......それにしても奴隷の印にしてはカッコイイですね? 」
「それは元々この内海に潜むモンスターたちを束ねる主の、クレブスクルムという海龍のようなモンスターを象っているらしいですよ」
クレブスクルムとはまた随分と名前もカッコイイですね? おそらくユニークモンスターではないでしょうか?
「そんな凄そうなものが奴隷の印なんですか? 」
「......元々は内海最速の存在という事から船乗り達のお守り程度だったらしいんですけど、いつしかただ早いものの象徴として市井に広まったんですよ」
「早い? 」
奴隷に早い? 早く仕事を終わらせろとか、早く奴隷の身分から成り上がりたいとかそんな感じなんですかね?
「えっと、その......この街では奴隷というのは消耗品とそんなに変わらなくて、すぐに痛む食品とかにも同じ印が使われてて......つまり、すぐ壊れる物という意味です......」
........................なるほど、なるほど?
「.........お前は一生奴隷だ、道具が思い上がるなって意味の方が強いらしいですけどね」
..................なるほど、随分な理由ですね? 道具ですか、そうですか。
「......この街ですることが決まりました」
いきなりどうしたんだとキョトンとした顔の彼に向かって、精一杯の笑顔を意識して告げます。
「フランス革命ってご存知ですか? 」
めっちゃ顔を引き攣らせた彼が硬直してしまいましたね、そんなに私の笑顔は怖いのでしょうか?
とにかくこれは決定事項です、さぁさっそく準備を進めましょう。
-- Ah, we have arrived. In front of our eyes is a city resembling the towns in Mediterranean coasts that are lined with white square buildings.
Before entering the city, I need to do what I have been thinking along our way here ....
"We've finally arrived!"
"... Yes, we have."
This is where I bid Rena farewell... I feel lonely somehow. If I could, I want to play with her more.
"You don't look happy, what's wrong?"
Say it, tell her...!
"Um, it's ...."
It's no time for the asocial personality move!! Hurry up and say it, gross otaku!!
"Um! Um, I, I ...."
Calm down, take a deep breath... Come on, breathe in, and out... No good, my hands are shaking. Even though it's just a game, I feel like my palms are sweating...
Our first encounter was the worst. With my tongue was grasped, I was threatened with a shortsword in my mouth. I was forcibly taken to the front line as well, but --.
"Um... with me..."
"...?"
-- Even so, the adventure with her has been fun; it was nice to show off my knowledge, and her concern for me makes me very happy. There are many scary things about her, but her surprisingly childish innocent side makes me unable to take my eyes off of her, as well as her subtle carelessness against the opposite sex... Above all, --
"-- A-after knowing you personally, I think I want to be your friend!"
I said it! I finally said it! I can't take back what I said now.
"I'm scared, and you can be overbearing sometimes, but at the same time childish and nosy, too, I think! We have only known each other for a short while, but... That's why, be my friend... Please register me as your friend!"
I said it... Though I have no regrets, I feel a little scared seeing her saying nothing at all, but... could she be taken aback? Is she wondering why an asocial gross otaku like me being so ecstatic in becoming her friend? If she refuses, I shall graciously accept it --
"... I don't mind."
"-- Huh?! R-really?!"
"Yes, in the first place, I was thinking that you could perhaps teach me a lot of things while we're in this city."
"T-thank you very much! I will do my best to teach you!!"
-- Hooray!! She has registered me as her friend!! And even though it's short, I can still play together with her while we're in this city!!
"... Besides, you seem to notice me."
It feels like as if she poured cold water on me with that remark.
W-what should I do...? Doesn't what I said to her earlier seem like a confession from a third-party point of view --?! I'm such an idiot --!!!!
While agonizing over the shame I have caused myself from the mess I made --.
"I'm new to having friends, so please teach me properly."
-- Her first time? With just a few words from her, I have already recovered from my earlier predicament. I guess I'm relatively simple.
"Hee hee, this is the first time other people aside from my mother who has properly noticed me..."
Apparently, she does not take it as a confession. I feel somewhat complicated, as I'm not sure whether to feel happy or sad. But I tell myself calmly that it's to be expected due to her subtle carelessness toward the opposite sex, as well as her natural innocence.
"Please take care of me, Yuu."
"Likewise, Rena."
Well, at least she's laughing happily. Even though I'm still not completely sure what I'm feeling, this should be good enough for now, I guess.
More importantly, I can't help but look forward to 'playing' with her--.
When Yuu acts suspiciously before entering the city, I rudely think, 'Again...?' and feel sorry about it. While apologizing in my heart, I proceed to register him as my friend.
I manage to make a friend for the first time in real life and games. We are not of the same sex, but that doesn't matter. I can now tell my mother to rest assured, since she has been worrying that I would die without making any friends.
"... Okay!"
"Shall we enter the city?"
"Yes!"
With a triumphant pose, Yuu and I set foot in "Belzenstock City".
"... There are a lot of slaves here, aren't there?"
As we enter the city and strolled down the main street, many people with a slave seal tattooed on their left cheeks are roaming the street.
"... Actually, those tattoos were originally put in places that aren't readily visible, like the sole, to prevent collusion between slaves."
"Really?"
"Yeah, but the feudal lord has been replaced. When the pressure against slaves is getting stronger, the seals are tattooed on their faces for easier identification, or so I heard."
He is very well-informed. You can't get that kind of detailed information from playing games normally. Where on earth does he learn all that stuff?
"... Even so, the slave seals look cool, don't they?"
"That seal symbolizes Krebskulm, a monster that looks like a sea dragon that governs other monsters lurking around this bay area."
The name Krebskulm is also pretty cool. Could it be a unique monster?
"Such a dreadful thing is made to be the seal for slaves?"
"It was originally the fastest existence in this bay area. So it seemed to be the sailors' helper at some point in time. But before you know it, it has become a representation of something fast and spread throughout this city."
"Fast?"
Something fast for slaves? Is it something like finishing their work fast, or rising from their slavery status fast or something like that?
"Well, erm... In this city, slaves are not much different from consumable goods, and the same seal is used for perishables... In other words, the seal signifies things that are easily damaged..."
... I see, I see?
"... Think of being a slave for life as being someone else's tool for life. The seal has that kind of strong meaning."
... I see, such a terrible reason. A tool? I see.
"... I've decided what I want to do in this town."
I give him my best smile when I see his surprised and puzzled expression.
"Do you know the French Revolution?"
He seems to have been petrified with his frozen face. I wonder if my smile is that scary.
Anyway, I have decided on this matter. Let's get ready immediately.
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ジェノサイド・オンライン 〜極悪令嬢のプレイ日記〜
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たけのこ