第5話 マヌーノの女王(後編)
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奇怪な形をした樹木がもつれ合って空を覆っている。
樹海の奥まった場所は、地の底に降りてきたかのように薄暗くて不気味だ。
鳥や獣の声も、聞いたこともないような種類のものばかりで、ひどく陰鬱に響く。
これほど日当たりが悪ければ下草は育ちにくいはずなのに、足元に絡みつく草の多さは何としたことか。
もうその場所が近いのだと、誰に言われずとも知ることができた。
じゃぶじゃぶ、ちゃぷちゃぷと水をかき分ける音に混じって、無数のうめき声のようなものが聞こえる。
甘い腐臭と
突然。
視界を覆い尽くして乱立していた木々が途絶え、ぽっかりと開けた空間が目の前に現れた。
い湖である。
ここまでに遭遇した池がみなどろどろの沼であったのに対して、この湖は異様なほど美しい。
ただし澄み切った水ではなく、鮮やかな染料を溶かし込んだような色の水である。
そして対岸には巨木というのもおろかしいほどの巨木が、幹の部分をぽっかり開けて立っている。
いや。
いや、そうではない。
見ているうちに気が付いた。
その巨大な木は。
神話の巨鳥の宿り木のようなヤンバガルパこそは。
この湖であり、この森そのものなのだ。
小さな村ほどの太さのあるヤンバガルパの根元にできた
その洞にたまった水が、すなわちこの湖なのだ。
そして巨木が四方に伸ばした根の表面が腐ったものこそが、今バルドたちが歩いてきた泥のような腐葉土のような不思議な感触の大地なのであり、そこに生えた苔であり草であり木であったのだ。
まさか樹海の全体がこの老いたるヤンバガルパで出来ているとは思わないが、ここ数日歩いたのはこの巨木の身体の上であったに違いない。
深い深い青くて赤くて緑色の、澄んでいるのに淀んだ水には、何百何千というマヌーノが上半身を突き出している。
彼女たちは同じ方向を向いている。
ただ一つの方向を向いている。
そこには一人の巨大なマヌーノがいる。
〈女王〉であろう。
彼女らすべての頭から伸びる髪は、ツタが巨木に向かって伸びるように、〈女王〉に向かって伸びている。
《女王のもとに》
と、耳の中に声がする。
《人間よ》
《女王を》
《とどめられる時間は》
《あとわずか》
と、声はバルドをせきたてる。
しかしどうやって女王の元に行けばよいのか。
この湖に足を踏み込んだならば、バルドの体はそのまま沈んでしまうだろう。
だが、ええい、ままよ、とばかりにバルドは一歩を踏み込んだ。
すると蒼く濁った湖の表面に何かが浮いてきた。
鱗に覆われた、ねとねとした何か。
おそろしく長い何かがうねうねと絡み合いながら、水面に浮いてきた。
マヌーノだ。
かのおぞましい蛇妖たちが体を寄せ合って浮き橋を作っているのだ。
バルドは足をその異形の橋の上に置いた。
体は水に沈むこともなく支えられている。
見る間に。
蛇妖たちの胴がうぞろうぞろとよじれながら、水上の道を形作っていった。
この見るもおぞましい桟橋を、ちゃぱりちゃぱりと水を踏みしめながらバルドは進んだ。
足を下ろすたびに、その感触の不快さにぞわりとした悪寒が背筋を走る。
カーズはと振り返れば、二頭の馬とともに傍観者になり果て、湖の中に踏み込もうとせず静かに立っている。
中ほどまで進むころには、緊張感からか足首から下がしびれてきたように感じた。
それでもバルドは前進した。
ここまで来たのは途中でおじけづいて引き返すためではない。
そう自分に言い聞かせながら前に向かって足を運び続けた。
近づくにつれ、女王の姿がはっきりしてきた。
それは巨大な銀髪の美女である。
これはもう、女に似た姿などというものではない。
今まで見たどんな美女にもまさる、美しくみだらな理想の佳人である。
ただしその肌の色は
長く豊かな銀髪は体の後ろにざわざわと流れ。
薄紫の乳首を持つたわわな双丘は、画家たちにため息をつかせるほどの造形の妙をみせ。
体の両横に広げられた水の翼は不思議と体軀に似合って美しさを引き立てている。
その眉と口と形のよいあごは、怒りに震えている。
《わらわにこのような》
いましめ、とはその体中に突き刺さるマヌーノたちの髪の毛だろうか。
いや、それは髪の毛ではない。
おそらく獲物に刺し込まれて麻痺の毒を送るとげのようなものなのだ。
その黒く長いとげは、女王の近くでは透明な色に変わっている。
湖のあらゆる所から伸びてきた無数の髪の毛は、すべて女王の体に深々と刺し込まれているのだ。
顔といわず、首といわず、乳房といわず、そしてへそから下の鱗に包まれた下半身といわず。
巨大な身体のありとあらゆる場所に、それは打ち込まれている。
しかしよく見れば、女王を束縛しているマヌーノたちは苦しげだ。
身をよじり必死に耐えているが、この状態を長く続けられないことは明らかだ。
バルドは古代剣を抜いた。
この前この剣の力を解放したときは、二か月にわたり意識を失うことになった。
その危険は今もある。
だがやってみるしかない。
バルドはよどんだ空気を大きく吸い込んだ。
吸い込んだ空気が喉と肺腑をちりちりと焼き全身が不快感に包まれる。
それに構わず古代剣を前に向かって突き出すと、声に出して叫んだ。
するとあのときと同じようにまぶしい光が古代の魔剣を包んで現れ。
一瞬あとにうねる光弾が発せられ、女王の体に命中して光の瀑布となって流れ落ちた。
バルドは意識が遠くなるのを感じたが、必死で踏みとどまった。
幸いにも今度は倒れて気絶することなく、おのれを保つことができた。
だが脱力感の強さはただごとではない。
気が付けば、ほんの目と鼻の先、十歩と離れていない場所に女王がいた。
目は落ち着いた黒色になっている。
髪の毛も黒色になっている。
肌の色もやや血の気を取り戻したかのように色づいている。
マヌーノの血の色が人間と同じというわけでもないのだろうが。
自分を見下ろす巨大な美女の目を、バルドはまっすぐに見つめ返した。
《まさか人間に救われることになるとはのう》
その声に似た何かは、バルドの頭の中で強く強く鳴り響いた。
あまりの力強さに苦痛さえ感じた。
《あの腐れトカゲには、いずれ相応の報いをくれてやらねばならぬ》
《だがその前に、わらわは休まねばならぬ》
《人間よ、名は何という》
バルドは声に出して名を告げた。
《んむ》
《人間ばるどろえん》
《今は去れ》
《いずれ礼はする》
《とどまればお前を殺してしまうだろう》
その前に教えてくれ、とバルドは言った。
マヌーノはこれからも人間を襲うのかと。
この質問に女王は苦々しい表情を浮かべて答えた。
によって行われた》
《だがそれはわらわの意志によるものではない》
《二度とわらわが人間を襲うことはない》
《ただしわらわの土地に踏み込んだ人間は殺す》
この場合「わらわが」というのは「マヌーノは」という意味なのだろう。
バルドは続けて聞いた。
今何者かに操られている人間がいるようなのだが、それはマヌーノのしわざなのかと。
《それはわらわのしたことではない》
《わらわは人間を凍り付かせることはできるが》
《自在に操るような力はない》
さらにバルドは、魔獣はまだいるのか、あれほど多くの魔獣はどこからきたのだ、と聞いた。
《まじゅう、とは憎しみの精霊の宿る獣のことか》
《それはもういない》
《あれだけの数を用意するにはひどく長い時間がかかる》
《作り始めたのはパタラポザの暦で二晩も前のことであった》
《いずれにしても石はトカゲが持ち去った》
《もうわらわがあれを作ることはない》
《去れ! 人間ばるどろえん》
女王の顔が変貌した。
口は醜く裂け、長い牙をみせながら、くわっと開かれた。
頬にはうろこが浮き出している。
目は真っ赤に染まり。
顔や胸に血管が浮き出し。
全身から怒りの波動を噴き出した。
バルドは思わず一歩後ずさった。
と、足元の感触がおかしい。
蛇女の体で組み上げられた桟橋が水に沈みかけている。
バルドは振り向いて走った。
目の前で、どんどん橋がほどけていく。
蛇が水に散っていくように。
走りながらバルドは見た。
マヌーノの下半身は鱗に覆われているが、さらにその先では無数の鞭のようなものに分かれている。
それはあるときにはねじり合い、あるときには分かれてうねる。
今バルドの目の前で、無数のマヌーノが下半身を寄り合わせて作った橋が、ほどけて分かれ、水の中に藻のようにただよっていく。
駆けて駆けて、ようやく岸にたどり着いたときには、もう膝の上まで水につかっていた。
振り向いてみれば、女王の体に再びマヌーノたちの髪が突き立っている。
女王は怒りもあらわにそれをふりほどこうとしている。
ふりほどこうとしながら、徐々に徐々に、女王の体は水に沈んでいく。
バルドはひどく体の調子がおかしいのに気付いた。
目がくらくらし、汗が噴き出し、悪寒がする。
体は重く、手足はしびれたように動かない。
そこでバルドの意識は途絶えた。
106 Episode 5: Queen Of Manuno (Part Ii)
5
Strange shaped trees converge to cover the sky.
The deep part of the tree sea is dim and creepy as if it had come down to the bottom of the earth.
It sounds terribly gloomy with all the voices of birds and beasts and all the kinds of things I've never heard.
What did you do with the amount of grass entangled at your feet, even though the weeds should be hard to grow if the sun is so bad?
I could have known that the place was already close, without anyone telling me.
Shabu-shabu, I hear like countless groans, mixed in with the sound of shabu-shabu and water stirring.
Sweet smells of rot and signs of misfortune intensify with each leg.
Suddenly.
The trees, which were disturbed by covering their sights, interrupted, and a pompous open space appeared in front of them.
It is a pale lake.
Whereas all the ponds encountered so far were swamps, this lake is unusually beautiful.
However, it is not clear water, but water of a colour that melts in vibrant dyes.
And on the opposite shore, a giant tree, strangely enough, stands flat open the trunk part.
No.
No, it's not.
I noticed it as I watched.
The giant tree.
Yambagarpa is like a mythical giant bird's lodge.
It is this lake and this forest itself.
A sinus formed at the roots of Yambagarpa, as thick as a small village.
The water in the sinus is this lake.
And it was the rotten surface of the roots stretched out on all sides by giant trees that made the earth feel as strange as the muddy rotten soil that the Baldos had now walked, the moss, the grass and the tree that had grown there.
I don't think the whole tree sea is made of this old Yambagarpa, but it must have been on the body of this giant tree that I walked in the last few days.
Hundreds and thousands of manunos stick out their upper bodies in the deep deep blue, red and green, crystal-clear but precipitated water.
They are pointing in the same direction.
It's just pointing in one direction.
There is one giant manuno there.
It would be The Queen.
Hair stretching out of all their heads is stretching toward the Queen, as the twat stretches toward the giant tree.
To the Queen.
And there's a voice in my ear.
"Human."
The Queen.
"How long can I stay?"
Only a Few More
And his voice blames Baldo.
But how shall I go to the queen?
If you stepped into this lake, Bardo's body would sink intact.
But, uh, keep it up, Bardo just took a step.
Then something floated on the surface of the pale, cloudy lake.
Something tangy, covered in scales.
It floated on the water with something roughly long intertwined with a noodle.
It's a manuno.
The snake demons are leaning against each other to build a floating bridge.
Bardo placed his feet on that alien bridge.
The body is supported without sinking into the water.
Between watching.
The snake demons' torso shaped the path on the water as they twisted.
Baldo proceeded through the pier, treading on the water.
Every time I put my foot down, a chill runs down my spine at the discomfort of that feeling.
Looking back, Cars ends up being a bystander with two horses, standing quietly without trying to step inside the lake.
As I proceeded to the middle, I felt numb from the nervousness or from the ankle down.
Still, Bardo moved on.
I didn't come this far to turn back on the way.
Yes, I kept walking forward as I told myself.
As we approached, it became clear what the queen looked like.
It is a giant silver-haired beauty.
This is not about looking like a woman anymore.
He is an ideal person who is more beautiful and indulgent than any beautiful woman I have ever seen.
However, the colour of the skin is as white as a dead person, and the texture is as cold as a wax.
Long, rich silver hair flows deliberately behind your body.
The twisted twin hills with thin purple nipples are so shapely that they make the painters sigh.
The wings of water spread on both sides of the body suit the body with wonder to enhance its beauty.
Its eyebrows, mouth and shaped chin are trembling in anger.
"Straw like this."
What is it, the hair of the manounos that pierce their bodies?
No, that's not hair.
It's probably like being stabbed by a prey and sending a poison of paralysis.
Its black and long streaks have turned into transparent colors near the Queen.
The countless hairs stretched from every part of the lake are all stabbed deep into the queen's body.
Not the face, not the neck, not the breast, and not the lower body wrapped in a lower scale from the navel.
Everywhere in the giant body, it's punched in.
But if you look closely, the manoonos that bind the queen are bitter.
I am desperate to endure through myself, but it is clear that I cannot continue this state of affairs for long.
Bardo pulled out an ancient sword.
When I unleashed the power of this sword, I lost consciousness for two months.
The danger is still present.
But I have to try.
Baldo sucked in a lot of air.
Inhaled air smothers the throat and lungs and burns the entire body in discomfort.
Regardless, he shouted out in his voice as he protruded his ancient sword forward.
Then, just as then, a blinding light appeared wrapped in an ancient demon sword.
A moment later a raging light bullet was emitted, hitting the queen's body and becoming a waterfall of light and flowing down.
Bardo felt distant, but desperately stomped.
Fortunately this time he could keep me without falling and fainting.
But the strength of weakness is not just every bit.
If you noticed, there was a queen just ahead of your eyes and nose, ten steps and not far off.
The eyes are calm and black.
My hair is also black.
The colour of the skin is also slightly coloured as if it has restored blood.
I don't suppose the color of Manuno's blood is the same as that of a human being.
Bardo stared straight back into the eyes of a giant beauty looking down at herself.
I didn't know humans were going to save me.
Something resembling that voice rang strong and strong in Bardo's head.
I even felt painful with so much power.
Sooner or later, that rotten lizard will have to be rewarded with what it deserves.
But before that, the woes must rest.
"Man, what's your name?"
Bardo spoke up and gave his name.
Mm-hmm.
"Human-burudron"
Now leave.
"I'll thank you soon."
If I stay, I'll kill you.
Tell me before that, Bardo said.
I wondered if Manuno would continue to attack humans.
The Queen answered this question with a bitter look on her face.
It was done by my life.
"But it is not by the will of a woe."
"Never attack a straw again."
But the man who stepped into the land of strawberries will kill.
In this case, I guess "wrinkles" means "manuno is".
Bardo went on to ask.
It's like there's someone manipulating me right now, but that's Manuno's wrinkle.
"It's not frivolous."
Though wrinkles can freeze humans.
I don't have the power to manipulate.
Furthermore, Bardo asked if there were still warcraft, and where so many warcraft came from.
"What is the beast of the spirits of hate?"
It's gone.
It's gonna take a hell of a long time to get that number ready.
"It was two nights ago in the Patarapoza calendar that I started making."
In any case, the stone was taken away by lizards.
"I will never make mine."
Get out of here!
The queen's face was transformed.
His mouth was ugly and ripped open, showing his long fangs.
A candle appears on his cheek.
Eyes stained bright red.
Blood vessels appear on your face and chest.
I erupted waves of anger from all over my body.
Bardo accidentally took a step backwards.
And there's something wrong with my foot.
A pier assembled with a snake woman's body is sinking into the water.
Bardo turned around and ran.
In front of me, more and more bridges loosen up.
As snakes scatter in the water.
Bardo saw as he ran.
Manuno's lower body is covered in scales, but further ahead it is divided into countless whip-like pieces.
It twists and twists when there is, and twists and twists when there is.
Now in front of Bardo, the bridges made by the countless manounos leaning against his lower body, unwind and divide, gliding like algae in the water.
When I ran and finally reached the shore, I was already on the water to my knees.
If you turn around, the Hair of the Manoonos stands on the Queen's body again.
The Queen is trying to make a fuss of it with anger.
Wherever she tries, gradually, the queen's body sinks into the water.
Bardo noticed something terribly wrong with his body.
My eyes blink, sweat erupts, and I get chills.
Your body is heavy and your hands and feet don't move like numbs.
So Bardo's consciousness was interrupted.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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