「――おめでとう、アリシア、サム!」
アリシアを婚約者に迎えたサムは、その足でジョナサンとグレイスに報告しに向かった。
ふたりは食堂でお茶を飲んでいて、そこにはリーゼとエリカ、そして花蓮と水樹もいた。
六人は、サムとアリシアの婚約を心から祝福してくれた。
特に、自分のせいで身を引こうとしていたことを知っているリーゼの喜びようは大きかった。
ジョナサンとグレイスも、異性に対しては消極的なアリシアが、愛する少年と無事に結ばれたことを安堵しているようだった。
「それにしても、姉妹揃ってサムにぞっこんよね」
そう笑うのはエリカだ。
彼女の言う通り、長女ウルリーケ、次女リーゼロッテ、三女アリシアがサムを愛した。
そして、サムもまたその三人を愛しているのだ。
「ま、まさか、エリカ......お前もサムを?」
「違うから! そりゃ、魔法使いとしてはとても尊敬しているけど、サムはあくまでもかわいい弟よ!」
ジョナサンとグレイスがほっとした様子を見せた。
両親の態度も無理はない。決してサムが嫌だという意味ではない。だが、姉妹が全員ひとりの少年と結婚してしまうのは少々どうかと思うようだ。
特に、エリカは、現在縁談が良好に進んでいるため、急に破談にすることもできないという意味もある。
「でも、お父様、お母様、こういうことをおめでたい席で言うのは嫌なんだけど、ジムがアリシアお姉様のことを簡単に諦めるとは思わないんだけど?」
この場の雰囲気に水を差すことになると承知しつつ、やや躊躇いがちに口にしたエリカの言葉に、アリシアたちの表情が曇る。
「そうだな。そこが悩みどころだ」
「ギュンターのウルお姉様への偏愛ほどじゃないけど、昔からジムはアリシアお姉様に執着していたじゃない」
「こら、エリカ。一途と言ってあげなさい」
ジム・ロバートをあまり快く思っていないのか、エリカは辛辣だ。
「ま、あたしからしたら、ギュンターもジムもあまり変わらないわよ」
「ギュンターのことは置いておくとして、問題はジムをどうするかだ。縁がなかったと断るつもりであるし、先方も無理強いはしないだろう。だが、エリカの言うようにジムがアリシアを好いているのは間違いない」
サムは、ウォーカー家との話し合いに口を挟むことはしなかったが、話題が自分のことなのでいたたまれない顔をしているアリシアの手をそっと握る。
「......サム様」
「大丈夫ですよ、アリシア様。旦那様を信じましょう」
「――はい」
サムが笑顔を浮かべると、アリシアも笑顔を浮かべる。
そんな娘たちの様子を見て、満足そうにしているジョナサンが言葉を続けた。
「さて、どうしたものか。私が彼に謝罪するのが一番であろうが、それで受け入れてくれるものか」
「わたくしも謝罪しなければなりませんね。アリシアの気持ちをろくに確かめず、こちらだけで話を進めすぎてしまいました。反省していますわ」
「......お母様、ごめんなさい」
「いいえ、アリシアが謝る必要なんてないのです。まさか、あなたがジムを苦手と思っていたなんて......でも、思えば、あなたからジムの話を聞いたことがなかったですね。ジムはアリシアを気に入り、家であなたのことばかり話をしていると聞いていたのに。先方があなたを気に入っていることだけに満足していました。母を許してください」
「そんな、お母様は悪くありませんわ」
謝罪するグレイスに、アリシアは首を横に振った。
確かに、母は話を進める際に、娘の意見をきちんと聞かなかった。
お互い様だということだ。
「あの」
あくまでも傍観に徹していたサムが、恐る恐る手をあげる。
「どうした、サム?」
「もし、よろしければ、俺がそのジム・ロバート様とお会いしてお話をしてきますよ」
「――駄目だ!」
「旦那様?」
サムの提案を即座に却下したのはジョナサンだった。
サムは困惑する。
「気持ちはありがたいが、ギュンター、アルバート、蔵人殿に続いて、ジムとまで決闘になったらどうするのだ!」
「いや、さすがにそんなことは」
「サムにその気がなくとも、相手が収まりがつかず決闘を申し込んでくる可能性がある。とくに、ジムからすればサムはアリシアを奪った男だ。冷静でいられるはずがない。さすがにグレイスの友人の息子を真っ二つにされるわけにはいかぬのだ!」
「しませんよ!」
(酷い言いがかりだ! 俺だって決闘しないくらいの分別はありますよ!)
不満に思うサムだったが、不安を覚えるのはジョナサンだけではなく、グレイスをはじめ、リーゼたち婚約者も頷いている。
「そうよね。サムは屋敷の外に出ると、揉め事を連れて帰ってくるものね」
「あはははは、うん、まあ、やんちゃもほどほどにね」
「......リーゼ様、花蓮様、水樹様まで」
婚約者たちの言葉に、サムはがっくり肩を落とした。
さすがにアリシアの幼なじみと決闘なんてありえないと思うが、多くの厄介ごとに巻き込まれてきたサムは、王都の日々を振り返ると、なんとも言えない顔をして口を閉じたのだった。
"Congratulations, Alicia, Sam!"
After making Alicia his fiancee, Sam headed to report to Jonathan and Grace.
The two of them were having tea in the dining room, along with Lieselotte, Erika, Hanae, and Mizuki.
All six of them sincerely celebrated Sam and Alicia's engagement.
Particularly, Lieselotte, who knew she had considered stepping back because of her, was overjoyed.
Jonathan and Grace also seemed relieved that their reserved daughter was happily engaged to the boy she loved.
"Speaking of which, all the sisters are head over heels for Sam, aren't they?"
Erika laughed.
She was right; the eldest daughter, Ulrike, Liselotte, and now Alicia all loved Sam.
And Sam loved all three of them.
"W-wait, Erika... You too, Sam?"
"No, no! I respect him as a mage, but Sam is like a cute little brother to me!"
Jonathan and Grace sighed with relief.
Their parents' attitude wasn't surprising. It wasn't that they disliked Sam, but they found it a bit unusual that all their daughters were marrying the same boy.
Especially now that Erika's marriage proposal was progressing well, they couldn't easily break off an engagement.
"But, Father, Mother, I hate to bring this up on such a festive occasion, but I don't think Jim will give up on Alicia so easily."
Erika said, hesitating a bit as she realized she might dampen the mood.
"Yeah, that's a dilemma."
"It's not as extreme as Gunther's infatuation with Sister Ulrike, but Jim has been fixated on Sister Alicia since way back."
"Come on, Erika, let's not be so harsh."
Erika's comments seemed to reflect her unfavorable view of Jim Robert.
"Well, from my perspective, Gunther and Jim aren't all that different."
"Setting Gunther aside, the real issue is what to do about Jim. I intend to explain that there's no romantic connection, and I don't think the other party will push too hard. However, it's undeniable that Jim has feelings for Alicia, just as Erika mentioned."
Sam refrained from interfering in the discussion about the Walker family, but he gently held Alicia's hand, who looked uncomfortable with the topic being about him.
"Sam-sama..."
"Don't worry, Alicia. Let's trust in your husband."
"Yes."
When Sam smiled, Alicia smiled as well.
Seeing her daughters like this, Jonathan seemed satisfied and continued speaking.
"Now, what should we do? I should probably apologize to him, but I wonder if he'll accept it."
"I should apologize too. I pushed the conversation forward without properly considering Alicia's feelings. I deeply regret it."
"Mother, I'm sorry."
"No, Alicia, you don't need to apologize. I never expected you to dislike Jim. But now that I think about it, I've never heard you talk about Jim. He likes you, and he's been talking about you at home. I was just happy that the other party liked you. Please forgive your mother."
"Mother, you're not at fault."
Alicia shook her head at Grace's apology.
While it was true that her mother hadn't properly considered her opinion when advancing the conversation, Alicia had never expressed her discomfort either.
It was a two-way street.
"Um..."
Sam, who had been silently observing, hesitated before raising his hand.
"What's wrong, Sam?"
"If it's okay with you all, I'd like to meet with this Jim Robert."
"No way!"
"Father?"
Jonathan immediately rejected Sam's proposal.
Sam looked puzzled.
"I appreciate the sentiment, but what if it turns into a duel, like with Gunter, Albert, and Kurando?" magic
"Well, surely it won't come to that."
"Even if Sam has no intention of dueling, there's a possibility the other party won't be able to contain themselves and might challenge him. Especially from Jim's perspective, Sam is the guy who 'stole' Alicia. He can't be expected to remain calm. We certainly can't have Grace's friend's son split in two!"
"I won't do that!"
(Such baseless accusations! I have enough sense not to engage in a duel!)
Sam felt frustrated, but it wasn't just Jonathan who felt anxious; Grace and the other fiancees nodded in agreement.
"Yeah, that's true. When Sam leaves the estate, he tends to bring back trouble."
"Hahaha, well, yes, he does have a penchant for mischief."
"...Even you, Liese-sama, Hanae, and Mizuki."
Sam let out a sigh of resignation in response to the comments from his fiancees.
While he found it highly unlikely that a duel would occur with Alicia's childhood friend, he couldn't help but recall the various troubles he had gotten into during his days in the capital.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助