「つまり、私はのけ者ってことね?」
放課後、2年5組の教室を訪ねると、須佐美が待っていた。
メッセージのやり取りで大まかな事情は伝えてあったものの、やはり協力を仰ぐ身。
直接話しておいた方がいいだろうということで、こうして来てみたはいいが......。
「都合よく使っておいて、混ぜてくれないんだ?」
「うっ......わ、悪いと思ってるよ、ホントに......」
須佐美は意地の悪い笑みと口調で、俺の罪悪感を煽りに煽ってきた。
負い目があるぶん、余計に精神にくる......。
「ふふっ、冗談よ。私は直前で都合が悪くなればいいんでしょ? 任せておいて」
「お、おう......よろしく頼む」
「でもべつに、私がいない予定でも理華は来るって言ったと思うわよ」
「そ、そうか......? そんなことないと思うけど......」
「理華のことは、私の方がよくわかってるもの」
正直、それを言われると返す言葉がない。
「ところで、当日の予定はどうなってるの? 冴月と夏目くんは、一応ダブルデートって言ってるのよね?」
「あ、ああ。もちろん橘には、そんな風には伝えてないが」
須佐美は顎に手を当てて、少し胸を張って考え込んだ。
相変わらずスタイルがよく、こういう仕草が様になっている。
「どこに行くの?」
「普通に街中で遊ぶらしい。具体的なプランは聞いてないな」
「......なるほど、そういうことね」
須佐美はなぜか、何かに気付いたかのような様子で肩を竦めていた。
なんなんだ......いったい。
「まあ、楽しんでくればいいと思うわよ。理華をよろしくね」
「それから、自分の気持ちに正直に、ね。思慮深いのは楠葉くんのいいところだけど、時にはその場の勢いとか、テンションが大事だったりするものよ」
なんだって俺は、同い年の女子にこんなことを言われているのだろうか。
やっぱり、おかしなやつだ、須佐美は。
「あ、千歳。......と、楠葉さん?」
突然廊下側のドアから声がして、俺と須佐美は同時にそちらへ振り向いた。
いつのまにか教室には、俺たち以外に誰もいなくなっていた。
「あら、理華。まだいたの?」
さっきまでの話などなかったかのように、須佐美は普段通りの様子で橘を迎えた。
この切り替え......恐ろしいやつめ。
「はい。少し図書室に用が」
橘は言いながら、俺と須佐美をちらちらと交互に見た。
橘には珍しく、どこか落ち着きのない様子だ。
「お、お二人は......ここでなにを?」
「ううん、なんでもないわ。ちょっと話してただけよ」
「そ、そうですか......。珍しいですね。なんのお話を」
「大したことじゃないわよ」
なぜだか妙に楽しそうな須佐美と、表情の暗い橘。
俺はといえば、後ろめたさもあってあまり橘の方を見れずにいた。
「そ、そんなに仲が良かったですか? お二人は......」
「あら、仲良しよ。ね? 楠葉くん」
「あ、ああ。まあ」
なんとなく視線で、肯定しろ、と言われている気がして、適当に合わせておくことにした。
まあ仲が良い、ということはなくても、決して悪くはないとは思うが。
「そ、そう......ですか」
もう風邪はすっかり治ったものかと思ってたんだが......。
「ところで理華。楽しみね、みんなで遊ぶなんて」
「え? あ、あぁ。そうですね。まだ時間と場所しか聞いていないのですが」
「今回は夏目くんがいろいろ考えてくれてるみたいよ? あぁ、楽しみねぇ」
くそっ......須佐美のやつ、わざとらしい演技しやがって......。
しかも本人は楽しそうだから、ますますたちが悪い。
人の罪悪感で遊ぶんじゃねぇ。
「それじゃあ、私はもう行くわ。当日、楽しみにしてるわね」
須佐美は実にあっさりそんなことを言うと、橘が引き止めるのも聞かずにさっさと教室を出て行ってしまった。
あいつもあいつで、けっこうマイペースだよなぁ。
「......帰るか?」
「......はい」
"So I'm a loser, right?
After school, Susami waited when she visited five classrooms in two years.
Although the general situation was communicated in the exchange of messages, I still ask for your cooperation.
I thought it would be better to talk directly, so you should come like this...
"Why don't you use it for convenience and mix it?
"Ugh... I'm really sorry..."
Susami has been inciting my guilt with a mean smile and tone.
I think I'm losing, and I'm getting extra spiritual...
"Fufu, I'm kidding. I just have to be quick and inconvenient, right? Leave it to me."
"Oh, oh... thank you very much"
"But I think she said she'd come even if I wasn't there."
"Really...? I don't think so...."
"I know Rihua better."
Honestly, when you say that, there's no word to return.
"By the way, what are your plans for the day? Sayuki and Natsume always say double dates, right?
"Ah, ah. Of course, I didn't tell Tangerine that."
Susami put her hand on her chin and thought a little with her chest up.
The style is as good as ever, and this is how it works.
"Where are you going?
"They usually play around the city. I didn't ask for a specific plan."
"... that's what I see."
Susami shrugged her shoulders as if she had noticed something.
What the hell...
"Well, I hope you enjoy it. Say hello to Rihua."
"Then, be honest with yourself. Thoughtful is a good thing about Nanba, but sometimes momentum and tension are important."
I wonder why I'm being told this by a girl my age.
After all, it's funny, Susami.
"Ah, Chitose.... and Nanba?
Suddenly a voice came from the hallway door, and Susami and I turned to you at the same time.
Somehow, there was nobody in the classroom but us.
"Oh, Lihua. Are you still here?
As if you hadn't talked before, Susami welcomed oranges as usual.
This switching... horrible pinch.
"Yes, I need a little help in the library."
Orange looked at Susami and me alternately.
Oranges are unusual and seem uncomfortable.
"Oh, what are you two... doing here?
"Yeah, it's nothing. I was just talking."
"I see... It's unusual. What are you talking about?"
"It's no big deal."
For some reason, Susami seems strangely enjoyable and oranges with dark expressions.
Speaking of which, I didn't see much orange because of the backlash.
"So, were you that close? Both of you....."
"Oh, you're close. Nanba, right?"
"Ah, ah. Well."
Somehow, I felt like I was told to affirm it with my gaze, so I decided to keep it in line.
Well, even if it doesn't mean we're close, I don't think it's any worse.
"Is that so...?"
I thought the cold had completely healed...
"By the way, Rihua. I can't believe we're all having fun."
"Huh? Ah, ah. Yes, I've only heard of time and place yet."
"This time, Natsume seems to be thinking a lot. Ah, I'm not looking forward to it."
Goddamn it... Susami's doing a wild act...
Besides, the person seems to be having fun, so we are getting worse and worse.
Don't play with people's guilt.
"Well then, I'm going. I'm looking forward to that day."
When Susami said such a quick thing, she quickly left the classroom without even hearing that Tangerine would stop her.
He's my pace, isn't he?
"... are you going home?
"... yes"
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか