第83話 S級ハンター、力尽きる
「ら、ラクエル殿?」
ガンゲルは振り返る。
縛ったはずの縄が、店先にあった酒樽に引っかかっていた。
「どうやって、縄を......」
「こういうことですよ」
ラクエルさんは口の端を歪める。
すると、1匹の鼠が肩に乗った。
「そうか。鼠を【
ガンゲルは口を開く。
小さく鳴きながら、鼠はまるでラクエルさんに忠誠を誓うように伏せている。
その鼠を手で掴み取ると、汚らわしいとばかりに一気に握りつぶしてしまった。
鼠の血で真っ赤になった手を掲げる。
その指には魔力増幅のための指輪が嵌まっていた。
シェリルが潰したものだけじゃなかったんだ。
「よくやってくれました、シェリルさん。さすがはかつて勇者と呼ばれていただけはある。まさか寸分違わず、神獣の子宮を裂いて、子どもを取り上げるとは」
おそらくだけど、シェリルは耳でだいたいの子どもがいる位置を知っていたのだろう。
だとしても、子どもを切ることなく、切開するのは並大抵の技術じゃない。
シェリルが消耗しているのも、極限までに高めていた集中力の影響もあるに違いなかった。
「さあぁ、ぼーや。ボクにその子を渡してくれないかな?」
ラクエルさんが手を差し出す。
その手の指は1本吹き飛び、さらに血に濡れていた。今でも頭が痛くなるほどの激痛に苛まれているはず。
なのに、その時のラクエルさんは背筋が寒くなるほど、愉快げな笑みを浮かべていた。
僕は胸の中の子どもを抱き寄せる。
今も時折小さく鳴いている。母親を心配しているように僕には見えた。
「こらこら。そういう態度はいけないなあ」
僕が拒否する姿勢を向けると、ラクエルさんは1歩踏み出す。
横で神獣がうなり声を上げていた。
今にも飛びかかってきそうだが、もはや立っているのが精一杯なのだろう。
それ以上は動くことはない。
何もできないと悟ったラクエルさんは、僕に迫る。
その迫力にガンゲルは竦み上がっていた。
「小僧! その子どもを渡せ」
「ラクエル殿も、あの母親も正気じゃない。死ぬぞ、お前!!」
「それでもイヤだ」
僕は赤ん坊を抱きしめた。
「仕方ないですね。アイム......」
ラクエルさんは再び指輪を掲げる。
自分の意志では立つのもやっとだった神獣が、のそりと動き始めた。
僕の胸にはその子どもがいる。
だが、その親が躊躇する様子はない。完全にラクエルさんの支配下にあった。
子どもがいるんだから少しは抵抗してよ、と思うけど、もう抗う体力すら残っていないのだろう。
もう懸命にお腹の中の子どもを守っていた頃の神獣じゃなくなっていた。
その神獣は鼻を高く上げる。
『わぁぉおぉおぉおぉおおぉおぉお!!』
突如、神獣は吠えた。
長い遠吠えは静かな街に響き渡る。遠くの街の家の明かりが点くのが見えた。
「なんだ?」
神獣の様子が、急に変わったことに目を細める。
「何をしている、アイム! そいつらに襲いかかるんだ!!」
指輪をもう1度掲げて、命令するけど、神獣は遠吠えを止めない。
それはラクエルさんの命令に抗っているとか、無視してるとかそういう様子でもなかった。
ただ僕には、神獣にかかっていた何かの
その時、大気が動く。
シェリルの意識が戻ったのかと期待したけどそうじゃない。
それを動かしているのも、神獣だった。
先ほどのシェリルが放った『
それだけじゃない。
白い靄のようなものがかかり始めた。
寒い。
急激に温度が下がっている。気が付けば、神獣の周りが凍り付いていた。また氷の殻を作るのかと思ったけど、何か違う気がする。
「あ......」
ガンゲルが声を上げた。
「まずい......。あれはアイスドウルフだ」
「どういうこと?」
「神獣の生態は古文書ぐらいしか載っておらんが、アイスドウルフが一夜にして国を氷漬けにしたというのは有名な話だ」
く、国を氷漬け??
そんな力があるの。
「じゃあ......」
「この街だけじゃない。この辺り、一帯氷漬けになるかもしれん」
「ラクエル殿! 今の話を聞いたでしょ。このままではあなたまで巻き込まれる。命を取られることまでは、あなたも望んではいまい」
ガンゲルは説得する。
皮肉にも今この場で、目の前の神獣を止めることができるのは、ラクエルさんしかいない。
何かに取り憑かれたように人が変わったラクエルさんだけど、さすがに命はおしいはずだ。
「やめるんだ、アイム」
指輪を掲げ、【
一瞬、神獣の動きが止まる。
けれど、一瞬は一瞬だった。
周りの気温はなおも下がっていく。
僕は「ハッ」となった。先ほどまで鳴いていた子どもの息が浅い。体温が下がっていってるような気がする。
アイスドウルフだから、元々基礎体温が低いかもだけど、異常であることに代わりはない。
「やめて! 君の赤ちゃんが死んじゃうよ!」
訴えかけるも、親は全く聞いてくれなかった。
それどころか、吹雪になり、僕の声はかき消された。
満足な防寒具もなく、僕は蹲るしかない。
側の家に逃げ込もうとしたけど、すでに凍り付いて、ドアも扉もビクともしなかった。
体力が奪われ、力が抜けていく。
横を見るとガンゲルが倒れていた。
急激な温度変化にやられたというよりは、まるで神獣に魂を取られていくように思えた。
先ほどまで喚いていたラクエルさんの声が聞こえない。
ふと振り返ると、1体の氷像が立っていた。
変わり果てた姿を見た時、あまり驚きもなく、ただ虚しく感じた。
ラクエルさんの顔は笑っていたからだ。愛獣に殺されること......。獣を愛し、魔物を愛し、そして神獣を愛した。
彼にとって、その死はこの上ない幸福なのかもしれない。
そう僕には見えた。
僕は子神獣を抱きながら、ただ前へ進み続ける。
逃げようにも一面が真っ白で退路がどこかわからない。
もう意識が......。
ほわり......。
不意に温かみを感じた。
それはマッチ棒を擦ってできた程度の温かさだけど、僕の意識をはっきりとさせるぐらいの効果があった。
重い瞼を開く。胸の中で抱いている子どもが光り輝いていた。
炎......? いや、違う。
これはおそらく聖属性の光だ。
こんな小さい頃から、神獣の子どもは『
それとも今目覚めたのかもしれない。いずれにしろ僕にもわからない。
1つ思い当たることといえば......。
「僕を守ってくれてる?」
ほのかに光が僕を包む。
自分だけを守るためなら、ここまで力を発揮しなくてもいいはずだ。
「君は強い子だね」
僕は振り返る。
この絶望的な状況を変える力は、暴力でもなく、支配でもない。
そして僕は歩き出す。
雪がすでに膝上まで届いていた。
Chapter 83
"Ah, Raquel?"
Gangel looks back.
The rope that was supposed to be tied was caught in the barrel at the storefront.
"How do you get the rope ..."
"This is what it is."
Raquel distorts the edge of his mouth.
Then a mouse got on his shoulder.
"That's right.You used tame And did you cut the rope ... "
Gangel opens his mouth.
While screaming, the mouse is lying down as if to pledge allegiance to Mr. Raquel.
He grabbed the mouse with his hand, he squeezed it all at once as it was dirty.
He raised his hand, which turned bright red with the blood of the rat.
A ring for amplifying magical power was fitted on the finger.
It wasn't just what Cheryl crushed.
"She did it well, Cheryl. She was once called a Hero. It's no different, tearing the womb of the beast and picking up the child."
Perhaps, Cheryl knew by ear where most of the children were.
Even so, making an incision without cutting the child is not an ordinary technique.
Cheryl's exhaustion must have been partly due to the concentration she had raised to the limit.
"Come on, hey. Could you give me that child?"
Raquel reaches out.
One finger of his hand was blown away and he was wet with blood. He should still be suffering from severe pain that makes his head hurt.
However, at that time, Raquel had a funny smile as my spine became colder.
I hug the child in my chest.
It still makes occasional small noises. It seemed to me that it was worried about its mother.
"Here and there. You shouldn't have that kind of attitude."
Raquel takes a step when I turn my refusal.
The beast was groaning beside him.
It looks like it's about to jump in, but I think it's all about standing up.
It doesn't move any more.
Raquel, who realized that he couldn't do anything, approached me.
Gangel resigned to power.
"Little boy! Give the child"
"Neither Raquel nor that mother is sane. You'll die, you !!"
"I still don't like it"
I hugged the baby.
"It can't be helped. I'm ..."
Raquel raises the ring again.
The beast, which was barely able to stand by her own will, began to move in a sled.
The child is in my chest.
However, the parent does not seem to hesitate. It was completely under the control of Raquel.
I think she should resist a little because I have the child, but I don't think she has any physical strength left.
You can tell from the bloody eyes. It was no longer the beast of the time when she was trying hard to protect the child in her stomach.
The beast raises its nose high.
"Wow, oh, oh, oh, oh! !!"
Suddenly, the beast barked.
A long howl echoes in a quiet city. I saw the lights of a house in a distant city lit.
"what?"
Squinting at the sudden change in the appearance of the beast.
"What are you doing, attack them !!"
He raises the ring again and orders it, but the beast does not stop howling.
It didn't seem to be against or ignoring Raquel's orders.
But to me, something that depended on the beast Looks like it has come off. I had a feeling that something out of the ordinary would happen.
At that time, the atmosphere moves.
I expected Cheryl's consciousness to return, but it wasn't.
It was the beast that moved.
Cheryl released "Stormbringer", The atmosphere begins to swirl.
Not only that.
Something like a white mist began to hang.
cold.
The temperature has dropped sharply. Before I knew it, the area around the beast was frozen. I was wondering if she would make an ice shell again, but I feel something different.
"Ah......"
Gangel screamed.
"It's bad ... That's an ice wolf."
"What do you mean?"
"The ecology of the beasts can only be found in ancient documents, but it is a famous story that Ice Wolf made the country ice-pickled overnight."
Is the country iced? ??
She has that kind of power.
"Then ..."
"It's not just this city. It may be ice-pickling around here."
"Rakuel! You've heard the story right now. You'll be involved as it is. You don't want to be killed either."
Gangel tries to convince Rakuel.
Ironically, only Raquel can stop the beast in front of us right now.
Raquel has changed faces as if he was obsessed with something, but his life must be kept.
"Stop it"
He raised the ring, The effect was strengthened.
The movement of the beast stops for a moment.
However, only for a moment.
The surrounding temperature is still going down.
The child who was crying earlier is short of breath. I feel like the body temperature is dropping.
Since it is an ice wolf, the basal body temperature may be low originally, but there is no substitute for it being abnormal.
"Stop! Your baby is hurting!"
I appealed, but she didn't listen at all.
On the contrary, it was a snowstorm and my voice was drowned out.
I have no choice but to hug it because I don't have enough warm clothes.
I tried to escape to the house on the side, but it was already frozen and neither the door nor the window were moving.
Physical strength is deprived and power is lost.
Looking to the side, Gangel was lying down.
Rather than being hit by a sudden change in temperature, it seemed as if the soul was taken by the beast.
I can't hear Raquel's voice, which was screaming earlier.
When I looked back, an ice sculpture stood.
When I saw the strange appearance, I wasn't too surprised and just felt empty.
Raquel's face was laughing. He is killed by his beast ... He loved beasts and demons beasts.
For him, death may be the happiest.
That's what I saw.
I just keep moving forward while holding the baby beast.
Even if I try to escape, one side is pure white and I do not know where to retreat.
I'm already losing conscious ...
Warm .......
I suddenly felt warmth.
It was as warm as rubbing a matchstick, but it was effective enough to make my consciousness clear.
I open the heavy eyelids. The child in my chest was shining.
flame......? No, it's not.
This is probably the Holy Light.
From such a young age, the child has awakened magic.
Or maybe it just woke up. Either way, I don't know.
One thing I can think of is ...
"Are you protecting me?"
A faint light wraps me around.
If you want to protect yourself, you don't have to be so powerful.
"You are a strong child."
I look back.
The power to change this desperate situation is neither violence nor domination.
And I start walking.
The snow had already reached above my knees.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
【コミック発売中】魔物を狩るなと言われた最強ハンター、料理ギルドに転職する～好待遇な上においしいものまで食べれて幸せです～
https://www.novelupdates.com/series/the-strongest-hunter-who-was-not-allowed-to-hunt-monsters-joined-a-cooking-guild/
Comedy Fantasy Slice of Life
Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
https://ncode.syosetu.com/n0692gv/
延野正行