「......そうか。最近は勉強量が増えたと聞いたが、なにかあったのか?」
「――い、いえ、なにもございません。わたくしの未熟さを補うために勉強しているだけです」
「余から見て、ステラはよく頑張っている。いや、むしろ、頑張りすぎているように見える。余はそなたが身体を壊してしまうのではないかと不安でならぬ」
娘を案じる父の言葉を、ステラは嬉しそうに受け止め微笑んだ。
「ご心配くださりありがとうございます。ですが、わたくしは大丈夫です。もっともっと勉強し、誰からも王女だと認めてもらえるように努力します」
「......そうか」
「あの、ところで父上。本日はどのようなご用件でわたくしに会いに来てくださったのでしょうか?」
「わたくしにですか? そちらの少年でしょうか?」
「そうだ。サム」
父と娘の会話を見守っていたサムが名を呼ばれ、慌てて膝をつき挨拶をした。
「えっと、お初にお目にかかります。サミュエル・シャイトと申します」
「はじめまして。わたくしはステラ・アイル・スカイと申します。どうぞよろしくお願いしますね」
ステラは優しげな微笑をサムに向けてくれた。
想像していたよりも、ずっと人当たりがいいように思える。
どうやら、引きこもっているのは勉強をするためであり、世間が嫌になってしまったからではないようだ。
「ステラ」
「はい」
「サムは、そなたの結婚相手だ」
「今日はそなたと顔を合わせさせるために連れてきた」
サムが結婚相手だと言われた瞬間、大きくステラの体が跳ねた。
まるで恐れていたことが起きてしまったのだとばかりに、怯えたような反応だった。
彼女の顔を見ると、いつの間にか微笑は消えてしまっている。
今にも泣きそうに、でも泣いてたまるかと唇を噛んでいるように見えた。
「......それは、わたくしを王家から追放するという意味でしょうか?」
「追放? なにを言っている?」
娘の言葉の意味が理解できず、困惑する国王。
ステラは、震えながら大声を出した。
「レイチェルから聞きました! わたくしを疎ましく思っている父上が、どこかの貴族にわたくしを嫁がせると! その相手が、この子なのでしょう!」
「......レイチェルめ。どこからそんな馬鹿げた噂を拾ってきたのだ。落ち着きなさい、ステラ。それは誤解だ。確かにそなたを嫁がせたいと考えていたが、疎ましく思っているわけではない。そなたのことを愛しているからこそ、王宮から出して自由にしてあげたいのだ」
「ですが、わたくしは王女です! まだ王女としてなにもしていません!」
「こんな部屋の中に引きこもって勉強するだけが王女らしいって言うんですか?」
(あ、やべ。つい口を挟んじゃった。関わらないようにしてたのに)
ステラが、国王の話を聞いているようで聞いていないのにいらいらしていた。
おそらくレイチェル王女から吹き込まれたことを先入観として持っているため、父の言葉をありのまま受け入れることができないのだろうが、娘を案ずる国王の気持ちを知っているだけに、まるで伝わっていなことに腹が立つ。
「なぜ、あなたにそんなことを言われなければならないのですかっ!」
「ちゃんと国王様のお話を聞きましょうよ。国王様は俺にも、ステラ様のことを愛していると仰っていました。なのに、あなたは頑なに国王様の言葉を信じようとしていない」
「わたくしは――」
「そもそも王女であることを認めるとか認めないとか意味がわからないです。あなたは王女じゃないですか」
サムは立ち上がって、真っ直ぐステラを見据える。
彼女はサムの視線を受け止め、言葉を続ける。
「わたくしは不義の子だと周囲に思われています! この髪のせいで!」
「知っています」
「そんな心ない方々の言葉に、わたくしが――いいえ、母上や父上がどれだけ嫌な思いをしたか! ですから、わたくしは誰からも王女だと、敬愛する両親の本当の娘だと認められなければならないのです!」
「くだらねー」
「な、なんですって!?」
国王の前だろうが、相手が王女だろうが、もう我慢の限界だった。
ステラが髪が白いせいで不義の子と疑われ、不快な思いをしたことは同情する。
暇な貴族の話のネタにされていることも、かわいそうだと思う。
だが、
「他ならぬご両親があなたのことを娘として認め、愛しているのに、どうしてあなたは周りの声を気にしているんですか?」
「あなたになにがわかるのです! 生まれてからずっと、不義の子だと言われ続けてきたわたくしの気持ちが!」
親に愛されていながら、娘だと認められているのに、周囲の声ばかり気にしているステラのことが気に入らない。
まるで、かつて家から逃げたいのに、逃げることもできずうじうじとしていた自分を見ているようだった。
「いや、わかりませんよ。でも、あなたが意固地になっているのはわかりますよ。実にくだらない」
「――この!」
ステラの張り手が飛んできた。
が、か細い手がサムに届く前に、たやすく掴むことができた。
「離しなさい! 不敬ですよ!」
「国王様、少し失礼してもよろしいですか? 危ないことはしないとお約束しますから」
「あ、ああ、構わぬよ」
「では失礼して」
サムはステラの腕を掴んだまま、窓際に移動すると、窓を開け放つ。
そして、彼女をお姫様抱っこした。
「なっ、この! やめなさい! なにをしようというのですか!」
「こんな部屋の中にいてばかりいるから息が詰まって、くだらないことばかり考えるんです。もっと広い世界を見ましょう」
「なにを言って、え? え? ちょっと、待ちなさい、やめ――」
ステラを抱き抱えたまま、サムは窓に足をかけた。
「じゃあ、行きますよ」
そのまま大きく空を目掛けて飛んだのだった。
[......I see. I heard that you have been studying a lot more lately, is something wrong?] 
[N-No, I met with Rachel. I am just studying to make up for my inexperience.] 
[From my point of view, Stella is doing well. In fact, she seems to be trying too hard. I am afraid that you will break down.] 
Stella smiled as she accepted her father's words of concern for her.
[Thank you for your concern. But I am fine. I will study more and more and try my best to be recognized as a princess by everyone.] 
[......I see.] 
[Father, by the way. What business brings you to see me today?] 
[To me? Is it the boy?] 
[Yes. Sam.] 
Sam, who had been watching the conversation between father and daughter, rushed to his knees and greeted Stella when his name was called.
[This is the first time I see you. My name is Samuel Scheidt.] 
[Nice to meet you. My name is Stella Isle Sky. Please take care of me.] 
Stella gave Sam a kind smile.
She seemed much more sociable than he had imagined.
It seems that she is staying home to study, not because she is sick of the world.
[Stella.] 
[Yes.] 
[Sam is the man you're going to marry.] 
[I brought him here today to see you.] 
Stella's body jumped when she was told that Sam was her husband.
She reacted in a frightened manner, as if something she had feared had just happened.
When Sam looked at her face, the smile disappeared.
She looked as if she was about to cry, but bit her lip to stop herself from crying.
[......does that mean you are banishing me from the royal family?] 
[Banishment? What are you talking about?] 
The King was bewildered, not understanding the meaning of his daughter's words.
Stella, trembling, shouted loudly,
[Rachel told me! Father, who is not fond of me, is going to marry me off to a nobleman somewhere! And this must be the boy!] 
[......Rachel. Where did you pick up such a ridiculous rumor? Calm down, Stella. It is a misunderstanding. It is true that I wanted to marry you off, but I did not want to alienate you. It is because I love you that I want to take you out of the palace and set you free.] 
[But I am a princess! I haven't done anything as a princess yet!] 
[Do you think it's princess-like for you to stay in this room and study?] 
(Oh, shit. I just interrupted. I was trying not to get involved.)
Stella was annoyed that the king did not seem to be listening to her.
Perhaps she cannot accept her father's words as they are because she has a bias against what Princess Rachel has told her, but knowing the king's concern for his daughter, she is annoyed that he does not seem to be getting the message.
[Why should I be told such a thing by you?] 
[Let's listen to the king properly. The king told me that he loves Stella-sama, too. But you stubbornly refuse to believe the King's words.] 
[I...] 
[I don't understand what you mean by admitting or not admitting that you are a princess in the first place. You are a princess, aren't you?] 
Sam stands up and looks straight at Stella.
She meets Sam's gaze and continues to speak.
[People think I am a child of the wrongdoers! Because of my hair!]  magic
[I know.] 
[How I----no, my mother and father----hated the words of such heartless people! Therefore, I must be recognized by everyone as a princess, as the true daughter of my beloved parents!] 
[Nonsense!] 
[W-What the hell?] 
Whether it was in front of the king or with the princess, Sam had run out of patience.
He feels sorry for Stella that she was suspected of being a child of iniquity because of her white hair, and he feels sorry for her discomfort.
He also feels sorry that she is being used as a topic of conversation by a bored nobleman.
But,
[Why do you care what people say about you when your parents love you as their daughter?] 
[What do you know?! I have been told since your birth that I am a child of wrongdoing, you have no idea how I feel!] 
He doesn't like the fact that Stella is loved by her parents and recognized as their daughter, but she is only concerned about the voices of those around her.
It was as if she was looking at herself, who once wanted to run away from home but was unable to do so.
[No, I don't understand. But I can see that you are stubborn. It's really stupid.] 
[----You!] 
Stella's hand came flying at him.
But before her slender hand could reach Sam, Sam was easily able to grab it.
[Let go of me! You're disrespecting me!] 
[May I be excused for a moment, Your Majesty? I promise I won't do anything dangerous.] 
[Oh, yes, of course.] 
[Now if you'll excuse me.] 
Sam grabbed Stella's arm and moved to the window and opened it.
Then he took her in a princess carry.
[Hey, you! Stop it! What are you doing?] 
[You've been in this room for so long that you've become suffocated, and you're thinking of nothing but nonsense. Let's look at the outside world.] 
[What are you talking about, eh? eh? Wait, wait, don't----] 
With Stella in his arms, Sam put his foot on the window.
[Okay, let's go.] 
She flew up into the sky.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助