5-28 善後策 (2)
しかしそんな私の自己評価は、あまり賛同を得られなかったらしい。
「(おい、温厚だってよ)」
「(あの子、魔物が出てきた瞬間に首を落としていたよな?)」
「(あぁ、俺たちが武器を構える暇すらなかったな)」
「(俺、温厚って言葉の意味、間違えて覚えていたのか?)」
むぅ。怪我人に配慮してのことだったのに。
日数が経過するにつれて彼らの怪我も癒え、今では重傷だったロイド以外、自分の足で歩けるようになっている。
それでも十全に戦えるのは、未だ半数ほど。
乱戦になったら危ないと、手早く処理することに腐心したのだ。私は。
なのにこの評価。
でも私は怒らない。
温厚だからね!
「私も店長殿が温厚で優しいことは知っている」
そうでしょう?
流石はアイリスさん。正当な評価、ありがとう!
「――だが、時に容赦ないだろう?」
「そうなのよね。例えば、戻ってみたらお店が壊されていたとか、そんな事態になっていたら......」
「ぶち切れて、勢い余ってカーク準男爵を殺してしまったりしないか?」
頑張って庭を整備し、塀を作り直し、外壁や屋根を修理し、オシャレな看板を設置して、お気に入りの内装に整えた私のお店。
村に戻ると、そのお店が破壊されている――そんな光景を想像。
「..................大丈夫ですよ、たぶん」
「ずいぶん迷ったな!?」
「お、落ち着いてね? 店長さん」
「落ち着いてますよー、やだなぁ、ハハハ」
「いえ、サラサさん。なんかすっごい、冷たい物を感じましたよ?」
おっと。
破壊されたお店の前に転がる、動きを止めたカーク準男爵。
そこまで想像しちゃったのが、漏れちゃったのかもしれない。
「本当に頼むぞ? 今のところ、店長殿は平民なんだ。貴族を手に掛けてしまうと、面倒なことになる」
いや、だって、いくら格安物件とはいえ、あのお店は私の大事なお城。
それに手を出す愚か者とか、生きている価値なんてないよね?
盗賊に等しいよね?
死んで詫びるべきだよね?
そんな私の心情を表情から読み取ったのか、ケイトさんがため息をついた。
「これは、名目上でもアイリスと婚姻を結んでおくべきかしら? それなら一応は貴族扱いとなるわけだし」
「うっ......だ、大丈夫です。自重します」
一瞬、その方が安心かも? とか思ってしまった。
さすがに平民が貴族を殺してしまうと、こちらに道理があっても確実に処刑される。
これは、多少の後ろ盾や人脈程度で覆せるものではない。
でも貴族同士なら、爵位に差があったとしても、まったく事情が変わってくる。
“決闘”という形にすれば相手が死んでも責任は問われないし、“紛争”扱いにすれば、それなりに公平な裁定が受けられるのだから。
だからといって、さすがにそのために結婚は――。
「......店長さん、万が一、
「うむ。その場合は私が殺ったことにすれば良いだろう。私なら貴族だし、店長殿にはそれぐらいの恩はある」
「いや、だからやりませんって!」
あまりに真剣な表情の二人に、私は慌てて首を振った。
アイリスさんにそんなことを言われたら、絶対に手を出せないよ!
――けど、もしもの場合に備えて、非殺傷系の攻撃用
逃げ帰りたくなるような、そんな物を。
頭の中で錬金術大全をペラペラと
「隊長、俺たち、マズいことを聞かされているんじゃ......」
「聞き流せ。既に俺たちの命は彼女たちに握られているんだ」
「それどころか、怪我の手当てをしてもらい、命まで救われている。俺たちにできるのは、可能な限り協力して、領主の奴をなんとかしてもらうことだけだぞ?」
「そうっすね。アイツがそのままじゃ、俺たちと家族の命は......」
「俺には家族はいない。いざとなれば差し違えてでも、俺が領主を......」
「「「先輩......!」」」
壮年の男のグッと握った拳を、涙を浮かべた数人の若者が握りしめる。
何だか良い話っぽい流れだけど、さすがにそれはマズい。
アイリスさんも慌てたように、話に割って入った。
「待て待て! お前たち、勝手に悲愴な覚悟を決めるな。私たちの命を狙ったお前たちではあるが、協力だけさせて後は知らんじゃ忍びないからな。お父様から移住の許可は取ってある」
「そのような形に落ち着くかはまだ判らないけど、家族も含め、逃げてきて良いわよ」
通常、住民の数が多ければ多いほど税収は上がり、領地の力も増す。
それ故、領主としては領外への移住は認めがたいのだが、この国に於いて国内での移住には制限が設けられておらず、領法で制限することも禁止されている。
領民が逃げ出すなら、それは領主の統治に問題があるだけであり、それが嫌なら逃げられないような領地にしろ、というのが国の方針。
これにより、各領主が競って領地を発展させてくれれば国力の上昇に繋がるし、失敗して領地が荒廃すれば、その失態を理由に降爵なり、領地没収なりすれば良い――たぶんそんなことを考えて作られた法律なのだろう。
もっとも、移住先で無事に生活が送れるようになるかは別問題。
縁故のない場所で住む場所や仕事を見つけるのは難しく、普通の人であれば、余程追い込まれなければ、移住の決断などできない。
で、まぁ、ここに追い込まれた人たちがいるわけだけど......移住の難しさも理解しているため、ケイトさんの言葉を聞いても、その表情は晴れない。
「ありがたい話ではあるんだが......移住してなんとかなるのか? 確かロッツェ家の領地って農村だよな? 警備の仕事があるとは思えないが......農家出身のヤツもいるが、ほとんど素人だぞ?」
「それに普通の村って、分け与えるような農地って余ってないっすよね?」
「となると、開墾からか。大変そうだな」
「それでも家族全員の命が助かるなら安い物だ。幸い俺たちは体力に自信がある。土地さえ与えてもらえるなら、全員で頑張れば......」
「だから早合点するな」
死ぬよりはマシだから頑張ろう、的な雰囲気になったマディソンたちに、再びアイリスさんが割り込む。
「許可は取ったと言っただろう? 必要であれば農地は提供する。すぐに利益が上がるほどの収穫が見込めるとは言わないが、開墾の必要はないぞ」
「それは......話がうますぎる気がするんだが?」
そう訊き返したマディソンだけでなく、他の兵士たちも揃って訝しげな表情になる。
先ほど兵士の一人が口にしたように、普通の農村には余っている農地など存在しない。
本来、農地はそれぞれの家が引き継いでいくものであり、家を継げない子供たちは、他の家の跡継ぎと結婚するか、村を出て行くか、一か八かで開墾に取り組むか。
だから、もし余っている農地があるなら、移住者の前に村の若者に分配されるのが当然のこと。
彼らが不審に思うのも当然だろう。
ただ、今回はちょっと事情が異なるんだよね。
「確かに余っている農地はない。だが今回に限っては、店長殿が協力してくれることになっている。心配するな」
「錬金術師の嬢ちゃんが? それなら、まぁ、あり得るか。あれだけの......だからなぁ」
兵士全員が私の顔を見て、納得したように揃って頷いた。
何を思ったのかちょっと気になるけど......まぁ、いいや。
ちなみに、アイリスさんは『私が協力』と言ったけれど、私はアドバイスとお手伝いで、実際に主な作業をするのはケイトさんの予定。
現在、ケイトさんとロレアちゃんに教えている開墾の魔法。
それの実地訓練も兼ねて、ロッツェ家の領地で試してみることになったのだ。
状況次第では不要になるかもしれないけど、アイリスさんとケイトさんの弟妹も紹介したいと言われているし、一度訪ねてみても良いとは思っている。
「それでも苦労はあるだろうが、家族纏めて処刑されるよりは良いだろう?」
アイリスさんがニコリと笑えば、事情を理解してホッとしたのか、兵士たちの表情も明るく、口調も軽くなる。
「当然っすよ! ありがとうございます、姐さん!」
うん、軽すぎるね。
アイリスさんに対する貴族扱い――というか、過剰なへつらいはこれまでの期間でなくなったけど、姐さんはどうなんだろう?
「あ、姐さん......。お嬢様と呼べとは言わないが、領民になるのなら、その呼び方は止めてくれ」
アイリスさんもさすがに『姐さん』は嫌だったのか、困ったような表情を浮かべ、調子の良い兵士の言葉を訂正する。
――でも、お嬢様、か。
ちょっと耳慣れない言葉。
ロレアちゃんも気になったのか、隣で聞いていたケイトさんに尋ねた。
「アイリスさんって、お嬢様って呼ばれているんですか?」
「えぇ、アイリスお嬢様、ってね。次期領主だから」
「「アイリスお嬢様......」」
私とロレアちゃんの声が重なる。
でも、ドレス姿のアイリスさんとか......ん? 普通に似合う、かも?
ケイトさん共々、見てみたいかも。
「解ったっす。アイリスお嬢様っすね!」
「いや、だから――」
「まぁ良いじゃない。どうせ帰ったら同じことでしょ?」
「それはそうなのだが......。はぁ、解った。好きに呼んでくれ」
訂正しようとしたアイリスさんは、諦めたようにため息をついた。
実際、領民たちがそう呼んでいるなら、マディソンたちだけ訂正してもあまり意味はないよね。
「ちなみに、ケイトさんは?」
「私は普通よ?」
私の問いにさらりと答えたケイトさんだったが、それを聞いたアイリスさんがニヤリと笑う。
「ケイト様って呼ばれているぞ」
「「ケイト様!」」
図らずも、私とロレアちゃんの声が再び重なる。
普通じゃないし!
いや、ケイトさんだって陪臣なんだから、領民からすればそう呼ぶのもおかしくはないんだけど!
それでもやっぱり、普通じゃない。
平民からする私たちからすれば、みんなから様付けで呼ばれるのは普通じゃないよ!
そう主張したい私だったけど......。
「――普通、でしょ?」
そう言って微笑むケイトさんの前には、「そうですね」以外の答えはなかったのだった。
だって、目が笑ってないんだもん。
154 5-28 Remedial Measures (2)
However, it seems that my self-assessment did not enjoy much approval.
"Hey, it's warm."
"(She dropped her neck the moment the monster came out, right?
"Oh, we didn't even have time for weapons."
"(Do you remember the meaning of the word" generous "by mistake?
Wow. I was worried about the wounded.
As the days went by, their injuries healed and they were now able to walk on their feet, except for Lloyd, who had been seriously injured.
Still, half of us can fight it all.
When there was a riot, it was dangerous, and I was rotten to deal with it quickly. I am.
And yet, this rating.
But I'm not angry.
It's so generous!
"I also know that the manager is kind and kind."
Isn't it?
The boulder is Iris. Thank you for your judgment!
"- But sometimes it's relentless, isn't it?
"That's right. For example, if I came back and the store was destroyed or something like that happened...."
"Wouldn't it be a shatter and too much momentum to kill Baron Kirk?
My shop worked hard to fix the garden, rebuild the walls, repair the exterior walls and roofs, put up stylish signs, and put them into my favorite interiors.
Back in the village, the shop was destroyed - imagine that.
"... it's okay, I guess."
"You've lost a lot!?"
"Oh, calm down, okay? Store manager."
"Calm down. Hey, hey, hey, hey, hey."
"No, Sarasa. You felt something really cold.
Oops.
Stopped Baron Kirk rolling in front of the destroyed shop.
Perhaps that's how I imagined it would have leaked.
"Are you sure? For now, the manager is a civilian. If you put a nobleman in your hands, you'll be in trouble."
No, I mean, no matter how cheap it is, that shop is my precious castle.
Besides, it's not worth living, is it?
It's like a bandit, isn't it?
You should apologize for dying, right?
Kate sighed as if she had read my mood from my face.
"Should I marry Iris nominally? Then it would be a nobleman."
"Ugh... it's okay. I weigh myself."
Maybe it's safer for a moment? I thought about it.
Indeed, if a civilian kills a nobleman, he will certainly be executed, even if there is a reason for this.
This is not something that can be covered with some backing or connections.
But if there is a difference in titles between nobles, the situation will change completely.
If it takes the form of a "duel", the other party will not be held responsible even if he dies, and if it is treated as a "conflict", it will be judged fairly.
Because that's exactly why we got married...
"... store manager, if you kill someone, don't leave any witnesses behind. If I can buy time, I can do the crafts."
"Mm-hmm. In that case, I should have killed him. I'm noble, and the manager owes me that much."
"No, that's why I won't!
I shook my head in a hurry to both of them with so serious expressions.
If Iris tells me that, I can't do it!
--But in case of an incident, should I prepare a non-lethal attack smelter (potion)?
Something like that that that makes you want to run away.
I rolled up the whole alchemy in my head, and when I was laughing with Fufufu, Madison and the others started talking to Kokoshiko with the look that they pulled.
"Captain, we're not listening to you...."
"Listen, they already have our lives in their hands."
"On the contrary, I've been treated for my injuries and my life has been saved. All we can do is cooperate as much as we can to get rid of the lord?
I see. If he stays the same, the lives of us and our family will be..... "
"I don't have a family. If I have to, I'll be the lord...."
"" Senpai...!
A few young men with tears grip the grumpy fist of a grand man.
It sounds like a good story, but that's not good enough.
Iris broke into the conversation like he was in a hurry.
"Wait, wait! Don't make up your minds to be sad. You're the ones who tried to kill us, but I won't hold back until you cooperate. I got permission from your father to move."
"I still don't know if it'll settle down like this, but you can run away, including your family."
Typically, the higher the number of residents, the higher the tax revenue and the more power the territory will have.
Therefore, as a lord, it is difficult to accept emigration outside the territory, but there are no restrictions on internal emigration in this country, and restrictions are prohibited by the territorial law.
If the people flee, it is the policy of the state that there is only a problem with the rule of the lord, and if they do not like it, make it a territory from which they cannot flee.
As a result, if each lord competes to develop the territory, it will lead to an increase in national power, and if the territory fails and is destroyed, it will be good to descend to the throne and confiscate the territory on the grounds of its failure - perhaps the law was made with that in mind.
However, it is a different issue whether we will be able to live safely in the destination.
It is difficult to find a place to live or work in an unrelated place. If you are an ordinary person, you cannot make a decision to migrate unless you are pushed too far.
Well, there are people who have been pushed here... I understand the difficulty of migrating, so even if I hear Kate's words, the expression won't clear up.
"Thank you very much, but... can you manage by migrating? Surely the Rotze family territory is rural, isn't it? I don't think we have a security job... some farmers, but most of them are amateurs?
"There's not much farmland left to give to a normal village, is there?
Then, from the opening. This is going to be tough. "
"Still, it's cheap if the whole family lives are saved. Fortunately, we are confident in our health. If you can even give me the land, if we all work hard....."
"So don't start early."
Better than dying, Iris will interrupt Madisons who are in a spiritual mood again.
I told you I got permission. Agricultural land will be provided if necessary. I'm not saying we can expect a profitable harvest soon, but there's no need to open it up. "
"Is that... I feel like I'm talking too well?
Not only Madison answered that question, but all the other soldiers looked strange.
As one of the soldiers mentioned earlier, there is no surplus agricultural land in the ordinary countryside.
Originally, farmland is inherited by each house, and children who do not inherit the house will marry the inheritance of other houses, leave the village, or work to open one or eight.
So, if there is surplus agricultural land, it is only natural that it be distributed to young people in the village before the migrants.
It is only natural that they should be suspicious.
However, the situation is a little different this time.
"There is certainly no surplus agricultural land. However, for this time only, the store manager is supposed to cooperate. Don't worry about it."
"The Alchemist's daughter? Well, then, is that possible? That's all... that's why."
All the soldiers looked at me and nodded as if they were convinced.
I'm a little curious about what you think... well, no.
Incidentally, Iris said 'I will cooperate', but I will advise and help and Kate will actually be the main task.
The magic of openness that Kate and Lorea are currently teaching.
I decided to try it out in the territory of the Rotze family, along with my field training.
Depending on the situation, it may not be necessary, but Iris and Kate's siblings would like to be introduced, and I think it would be good to visit once.
"There will still be trouble, but would it be better if your family were executed together?
When Iris laughed at Nicholas, he understood the situation and felt relieved. The soldiers' expressions were bright and the tone was light.
"Of course! Thank you, Senor!
Yeah, it's too light.
Aristocratic treatment of Iris - or excessive struggle - is no longer the same as before, but how about you?
"Ah, Seung-san... I'm not asking you to call me a lady, but if you're going to be a citizen, stop calling me that."
Iris also corrects the words of the well-behaved soldier with a troublesome look on his face.
- But, young lady.
A little unfamiliar words.
Lorea asked Kate next door if she had noticed.
"Is Iris called a lady?
"Yes, Miss Iris. Because I'm the next lord."
"Miss Iris...."
Me and Lorea's voices overlap.
But Iris in his dress... hmm? Maybe it looks good on you?
Kate, maybe we should take a look.
"Got it. Miss Iris!
No, so...
"Well, that's good. It's the same thing when you get home, isn't it?
"That's true... Ah, I see. Call me whatever you want."
Alice, who tried to correct it, sighed as if she had given up.
In fact, if that's what the people are calling it, it doesn't make much sense to just correct Madisons.
"By the way, where's Kate?
"Am I normal?
It was Kate who answered my question, but Iris laughed at it.
They call me Kate.
"Dear Kate!
Without thinking about it, Lorea and I have a voice that meets again.
It's not normal!
No, Kate is also a jury, so it's not strange for the people to call her that!
Still, it's not normal.
As far as we're concerned from the civilian population, it's not normal for everyone to call us by farewell!
That's what I wanted to say...
"--Normal, right?
Kate smiled and said that, but there was no other answer.
I mean, my eyes aren't laughing.
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