第7話 ジャミーンの勇者(前編)
1
ご武運を」
と、ゴドンが言った。
バルドはうなずいた。
ゴドンと村人に見送られ、バルドは出発した。
徐々に馬の速度を上げていく。
初めての山道を走るには速すぎる速度だ。
だが、子どもの容態を思えば、薬は早いほうがよい。
バルドの気持ちが伝わったのか、栗毛の馬は、首を前に突き出し、足を大きく後ろに蹴って、先を急ぐ。
時折木の葉や草が鼻面を打つのも気にしない。
馬は臆病な生き物だが、乗り手と心が通うとき、雄々しい生き物に変わる。
荷物はすべてゴドンに預けたから、今のバルドは身軽である。
人馬は一体となって山道を駆け下りて行った。
2
エグゼラ大領主領の東のはずれの村で、ある噂を聞いた。
山を北に越えた集落で、ひどくうまいノゥレ料理が食える、というのだ。
ノゥレなど、どこの湖沼にでもいる小魚だ。
泥の中を好み、ぬるぬるとした細長い体を持っている。
うまい魚ではない。
骨が多くて食べにくいうえに、泥臭い。
食べてしばらくすると、何ともいえないえぐみのある後味が残る。
だが、栄養はたっぷりだ。
子どもでも簡単に獲れるから、貧しい家ではどこでもよく食べる。
たくさん食べれば腹はふくれる。
バルド自身も、小さいころ、よく食べた。
騎士となってからも、大障壁近くの砦に冬のあいだ詰めているときは食べた。
半分凍った泥の中で眠るノゥレは、貴重な食料だったのだ。
とはいえ、うまいと思って食べたことはない。
そのノゥレが美味な料理になる、という話にバルドは興味を引かれた。
ゴドン・ザルコスは、
「どんなに上手に料理したところで、しょせんノゥレではありませんか」
と、乗り気ではなかったが、構わず馬首を北に向けた。
山を越えると深い谷があり、吊り橋が架かっていた。
馬を置いて行くわけにもいかないので連れて渡った。
暴れないように目隠しをして引っ張った。
「帰りには、もう一度ここを渡らねばならんのですなあ」
と、ゴドンはため息をついている。
一本道だから、集落には迷わず行き着けた。
こんな所を馬に乗った武士二人が訪ねるなど、珍しいのだろう。
ひどく注目を浴びてしまった。
ノゥレを食べたいというと、一軒の小屋に連れて行かれた。
貴重な現金収入が得られると分かり、人々の対応は丁寧だ。
ピネンという名の老人が、料理してくれるという。
「ようも、こねえな所までお越しじゃったのう。
ノゥレは、今獲りに行かせとるけん。
お侍さんがたの口にあうような酒はねえんですけどのう」
と言いながら出してくれた酒は、白く濁っており、柔らかく甘い味わいだった。
穀物酒だ。
この辺りに多いプランの実を
バルドが、うまいぞ、と言うと、うさんくさそうに見ていたゴドンも、口をつけた。
いけますな」
と、まんざらでもない。
二口、三口を味わったところで、ピネン老人は、何かの根のようなものをすりつぶしながら、
「ノゥレをのう。
生で食べると、そりゃあうめえんですじゃ。
なあんのいやみもありゃあせん。
じゃけどのう。
あとで必ず病気になりますけん」
ノゥレは煮て食べるものであり、生で食べるなど考えもしなかった。
あとで必ず病気になると断言するこの老人は、もしや試したことがあるのだろうか。
ピネン老人は、何かの葉を数種類混ぜて、さらに器の中のものをすりつぶした。
「ノゥレはのう。
襲われたり、つらい目に遭わされると、腹の中を苦うするんじゃ。
その苦え汁が、あとでいやみになりますけん」
バルドが椀の酒を飲み干すと、ピネン老人の孫だという少年が、お代わりをついでくれた。
少し遅れてゴドンもお代わりをもらった。
そうこうするうちに、次々とノゥレが届いた。
集落の住人たちが総出で捕まえてくるのだから、あっという間に桶はノゥレで一杯になった。
ピネン老人は、何度か水を替えてノゥレをきれいに洗うと、何かの根や葉をすりつぶしたものを、桶に注ぎ込んだ。
興味を引かれたので、バルドは近寄って桶を見た。
ノゥレは、黄色の何かを盛んにはき出している。
「これをはき出させてしもうたら、もうノゥレは苦うはならんですけん」
と、ピネン老人は言った。
訊けば、長年かけて自分でこの根や葉を見つけたのだという。
何の木だか、何の葉だか、名前は今でも知らない。
しばらくすると、ノゥレはもう何もはき出さなくなった。
ピネン老人は、ノゥレをもう一度洗ってから椀で二杯すくい、鍋に入れた。
穀物酒の樽から上澄みをすくい、その鍋に注いだ。
ゴドンも興味を引かれたようで、まじまじと見つめている。
鍋は火に掛けられた。
火勢は強くない。
「ノゥレは、水から炊かにゃあいけん。
いきなり湯にいれたら、暴れて身がざらざらになるんじゃ」
と、ピネン老人は独り言のようにつぶやき、孫の少年に、
「もう出来とるじゃろう」
少年は小屋を飛び出して隣に行き、すぐに戻って来た。
手には椀を持っている。
ピネン老人は、椀の中身を静かに鍋に入れた。
「ドゥェジャ鳥の卵と山芋で作ったプディングですけん。
ちょうど卵があったけん、よかったですのう」
それから徐々に火勢を強めた。
まきを操る手つきには年期が入っており、巧みに火勢を調節している。
酒が熱せられる香りが小屋に満ちた。
驚くべきことが起こった。
熱せられた酒の中で所在なげに泳ぎ回っていたノゥレたちが、プディングの中に潜り込んでいったのだ。
「人間でも、お天道さんが熱うなったら、日陰やら家ん中に入るけんのう」
なるほど、そうだ。
だが、プディングの中も熱いはずなのだが。
「山芋は、熱を散らすんじゃ。
じゃけえ、煮立った酒より、プディングの中のほうが、ほんのちょっぴし熱うねえんじゃ」
プディングの中から顔を出したノゥレもあるが、すぐに中に戻ってしまう。
プディングが揺れている。
中でノゥレたちが暴れているのだ。
やがてプディングは揺れなくなった。
ピネン老人は火勢を弱め、なおもプディングを煮た。
じっと鍋を見ている。
揺るぎのないその横顔は、まるで賢者のようだ。
と思っていると、老人は、よし、と小さくつぶやいて鍋を火から下ろした。
手際よくプディングを二つに切り分け、椀に盛ってテーブルに置いた。
「召し上がってつかあせえ」
バルドとゴドンは、席についた。
木さじでプディングをすくった。
湯気が立っている。
ふうふうと息を吹き付けて冷ましながら、一かじりを口に入れた。
こんなプディングは、食べたことがない。
よく煮込んであるから固いかと思ったが、まったく違う。
ふるふるに柔らかい。
柔らかいのに、しっかりした存在感がある。
舌の上でじっくり味わったあと、口の中でつぶした。
甘いともからいともつかない柔らかな味が広がった。
バルドは思わず木さじに残ったプディングを全部口に入れた。
何ともいえない食感だ。
口腔が、そして舌の隅から隅までが、初体験の食感を楽しんでいる。
喉が、早くこっちにも寄越せ、と要求している気がしたので、バルドは口の中のプディングを飲み込んだ。
まったりとしたのどごし。
芳醇な余香。
これは、プディングに染み込んだノゥレのうまみなのだろうか。
バルドは、プディングの中に大胆に木さじを差し込んだ。
そして、たっぷりとノゥレが入っている部分をすくい取り、ふうふうと冷まして口に入れた。
甘い!
何という甘さじゃ。
ノゥレ特有のぬるぬるした食感が、どこにもない。
身は柔らかく煮上がり、極上の魚特有のざらっとした舌触りをみせて、口のなかでほぐれた。
いまいましい小骨も、踊るように舌の上で溶け、味わいにアクセントを与えてくれる。
うまみの塊だ。
よくかみしめて飲み干せば、意外なほどのボリューム感がある。
そして、あのいやな後味が、いつまでたってもやってこない。
煮汁をすくいとって飲めば、酒臭さはどこにもなく、ノゥレのうまみを吸い取って最高のスープに仕上がっている。
プラン酒の濁り酒を飲むと、これがまた一段とうまい。
この料理とこの酒は、実によくひき立て合う。
バルドは、ふとピネン老人を見た。
立ち振る舞いを見ていると、どうも田舎で生まれ育った人間とは思えない。
広い世界を知り、深い叡智を蓄えた人物。
都会での上品な料理や作法にも通じた人物。
この集落は、おそらく〈外れ者〉の集落だ。
罪を犯した者の家族や、ケガレを得た者は、村の生活からはじき出される。
そうした〈外れ者〉が集まって集落を作ることがある。
隔離されることによって差別されずにすむのだ。
ピネン老人は、どんな人生を歩んできたのだろうか。
3
二つの事件が起きた。
吊り橋が切れた。
荷物を積んだ押し車を乗せたとたん、切れたのだという。
幸いにけがをした者はなかった。
そして、ピネン老人の孫が毒蛇に噛まれた。
バルドの手持ちにも、その薬はなかった。
大人なら死ぬほどではないが、子どもにとっては命に関わる毒だ。
村まで行けば、薬は分けてもらえる。
だが、村に行く吊り橋は使えない。
谷を降りてゆけば行けなくはないが、ひどく時間がかかる。
幸いにもバルドとゴドンは馬を持っている。
遠回りでもいいから道はないのか、と訊けば、一つだけあるという。
東回りの道だ。
だが、そこは、ジャミーンのテリトリーだという。
ジャミーンは、亜人の中では小柄だ。
人というより猿のような姿をしている。
成人しても十二、三歳の人間ほどの身長しかない。
木の皮や虫を常食にするため、〈虫食い〉などと呼んでさげすむ人間もいる。
倫理観や生活習慣が人間とは異なるため、接触すれば争いになることが多い。
人間の村や集落からこんなに近い場所にジャミーンのテリトリーがあるとは驚きだ。
ジャミーンは、例外なく弓の名手だ。
テリトリーに人間が踏み込んだことに気付けば、攻撃してくるだろう。
四方八方から降ってくる矢をかわすことなどできない。
だが、この子を救おうと思えば、それしか方法はない。
バルドは、村に薬をもらいに行く役目を買って出た。
4
道は木々の生い茂る森に入った。
栗毛の馬は、少しも疲れた様子を見せない。
素晴らしい速度で森を突き進む。
前方上方の木の上で、何かの気配がする。
バルドは古代剣を抜いた。
矢が飛んできた。
剣で払う。
木々の上に、ジャミーンたちがいる。
気付かれて取り囲まれる前に抜けてしまいたかったのだが、だめだったようだ。
右から、左から、矢が飛んでくる。
背中から飛んでくる矢が一番やっかいだが、はためかせたマントがある程度は矢を防いでくれている。
左肩に矢が刺さった。
肩当てに守られているので、深くは刺さっていない。
背中に矢が刺さった。
ちょうど鎧がない部分だ。
動きが止まるほどの傷ではない。
だが、次の瞬間。
急に、かあっ、と体が熱くなり、視界がぐにゃりとゆがんだ。
毒か!
必死で手綱をにぎったが、やがてバルドの意識は闇に落ちた。
30 Episode 7: Jameen'S Brave (Part I)
1
Good luck. "
And Gordon said.
Bardo nodded.
Gordon and the villagers dropped him off, and Bardo left.
Gradually increasing the speed of the horse.
It's too fast to run your first mountain road.
However, given the condition of the child, the medication should be faster.
Baldo's feelings were conveyed, the chestnut-haired horse, sticking his neck forward, kicking his legs wide back and hurrying ahead.
I don't even care if the leaves and grass hit the nose from time to time.
Horses are cowardly creatures, but when riders and minds pass, they turn into majestic creatures.
Now Baldo is light, because he has left all his luggage with Gordon.
The human horses came together and drove down the mountain path.
2.
I heard a rumor in a remote village east of the Great Lord of Xela.
In a settlement across the mountain to the north, you can eat terribly good Nole food.
It's a little fish in every lake swamp, like Nole.
He prefers to be in the mud and has a lukewarm elongated body.
Not a good fish.
After so many bones and so hard to eat, it stinks of mud.
After eating it for a while, it leaves an indescribable aftertaste.
But it's nutritious.
Eat well anywhere in poor houses because even children can easily get it.
Eat a lot and your stomach will be swollen.
Bardo himself, when he was little, ate well.
Even after I became a knight, I ate when I was packing winter in a fort near the Great Barrier.
Sleeping in half frozen mud was a valuable food.
Nevertheless, I've never eaten it because I thought it was good.
Baldo was intrigued by the story that the nursery would be a delicious dish.
Gordon Zarkos is
"How well you cooked, aren't you Shinnole"
And, I wasn't riding, but I turned my horse's head north, regardless.
Over the mountain there was a deep valley and a suspension bridge was crossed.
I couldn't even leave my horse, so I took him across.
I pulled blindfolded so I wouldn't break out.
"We'll have to cross here again when we get home."
And Gordon is sighing.
It was the main road, so I could get to the settlement without hesitation.
It must be unusual for two samurai on horses to visit a place like this.
I got a lot of attention.
When he wanted to eat Nole, he was taken to a cabin.
People are polite when they know they can earn valuable cash income.
An old man by the name of Pinene said he would cook for me.
"Hello, I've come all the way here.
Nole, let him go get it now.
There's no booze in your mouth, samurai. "
The liquor he served, he said, was white and cloudy, with a soft and sweet taste.
Grain liquor.
It would be a liquor that produces a lot of plan fruit around here.
When Bardo said it was good, Gordon, who looked at it with a grumble, also put his mouth on it.
You can do it. "
And not even a lot.
I just tasted two or three bites, and Old Pinen snuffed up something like a root of some sort,
"Let's play Nole.
If you eat raw, you're sorry about the sleigh.
I don't think so, either.
Bye.
You'll always get sick later. "
Nole was something to boil and eat, and I didn't even think about eating it raw.
Has this old man ever tried to make sure he gets sick later?
Old Pinen mixed a few leaves of some kind to further crush what was in the vessel.
"Nole did.
If you get attacked or hard to see, you're gonna suffer in your stomach.
That bitter juice will make you feel better later. "
When Bardo drank his wine, the boy told me that he was the grandson of an old Pinnen man and gave him a replacement.
A little late and Gordon got a replacement too.
In doing so, one Nole after another arrived.
The inhabitants of the settlement will be caught in the general outing, so quickly the barrel was filled with noles.
Old Pinen poured some roots and leaves crushed into the bucket when he changed the water several times and washed Nole clean.
Being intrigued, Bardo came closer and looked at the barrel.
Nole brings something yellow to life.
"If I make this clear, Nole won't suffer anymore."
And old Pinnen said.
When asked, it took me years to find these roots and leaves myself.
I still don't know what tree it is or what leaves it is or what its name is.
After a while, Nole stopped coming up with anything.
Old Pinen washed Nole again and then put two glasses in a pan.
I shrugged the supernatant from the barrel of cereal liquor, poured it into the pan.
Gordon also seems to have caught my interest, staring seriously.
The pan was hung by fire.
The fire is not strong.
"Nole is cooked from water.
If you're in the water all of a sudden, you're going to get rampant and annoyed. "
and the old Pinnen twinkled like a soliloquy, to his grandson's boy,
"We can do this now."
The boy jumped out of the cabin and went next door, coming right back.
I have a hammer in my hand.
Old Pinen quietly put the contents of the jar into the pan.
"Soaked in pudding made of Duja bird eggs and yams.
I just had an egg, I'm glad. "
Then gradually intensified the fire.
The manipulative hand has a year in it and is skillfully regulating the fire.
The smell of liquor being heated filled the cabin.
Something amazing happened.
Nole, who was swimming around in the heated liquor, dived into the pudding.
"Even humans, when Heavenly Door gets hot, they can go in the shade."
I see, yeah.
But it's supposed to be hot in the pudding.
"Yam, don't sprinkle the heat.
It's a little hotter in the pudding than boiled liquor. "
There are some noles with faces out of the pudding, but they'll be right back inside.
Pudding is shaking.
The Noles are rampaging inside.
Eventually Pudding stopped shaking.
Old Pinen weakened the fire, still boiled the pudding.
I'm staring at the pan.
Its unwavering side is like a wise man.
Thinking, the old man, okay, smashed the pan down from the fire.
The pudding was handily divided into two pieces and served on a table.
"Enjoy and follow me."
Bardo and Gordon took their seats.
I shrugged my pudding with a wooden spoonful.
The hot air is standing.
Ugh breathed and cooled, putting a glimmer in his mouth.
I've never had a pudding like this.
I thought it was stiff because it was well simmered, but not at all.
Soft to sieve.
Though soft, it has a solid presence.
I tasted it carefully on my tongue and then crushed it in my mouth.
It has a soft flavour that is neither sweet nor teasing.
Bardo accidentally put all the remaining pudding on the tree in his mouth.
It has an irresistible texture.
The mouth, and the corners of the tongue to the corners, are enjoying the texture of the first experience.
Baldo swallowed the pudding in his mouth because he felt his throat demanding that it should come this way as soon as possible.
A neat mess.
Aromatic aftertaste.
Is this Nole's goodness stained with pudding?
Baldo boldly inserted a wooden spoonful inside the pudding.
And then I took the part with plenty of noulet in it, and, uh-huh, I put it in my mouth cold.
Sweet!
What sweetness.
Nole's characteristic wet texture is nowhere to be found.
The body boiled softly, revealing the superb fish's characteristic rough tongue and relaxed in the mouth.
Shitty little bones also melt on the tongue like dancing and accent the taste.
It's a good chunk.
If you drink it well, it feels surprisingly voluminous.
And that nasty aftertaste won't come for long.
If you soak up the broth, the liquor odor is nowhere to be found, sucking away Nole's umami for the best soup.
Drinking the cloudy liquor of the plain liquor makes this once again good.
This dish and this liquor hits each other really well.
Bardo looked at old Pinnen.
Watching you stand and behave, I don't think you're a person born and raised in the country.
A person who knows the wider world and has accumulated a deep sense of wisdom.
A person who also knows how to cook and cook elegantly in the city.
This settlement is probably a settlement of the Outsiders.
The families of the sinners, or those who have obtained injury, are begun out of the life of the village.
Sometimes such "outsiders" gather to create settlements.
Don't be discriminated against by being segregated.
What kind of life has the old Pinnen lived?
3
There were two incidents.
The suspension bridge has been cut.
As soon as I put the loaded push car in, they said it was dead.
Fortunately, no one was injured.
And old Pinnen's grandson was bitten by a viper.
There was no medicine in Baldo's hand either.
It's not enough for an adult to die, but it's a life-threatening poison for a child.
If you go to the village, you can have the medicine divided.
But I can't use the suspension bridge that goes to the village.
If you go down the valley, you won't be able to go, but it will take a lot of time.
Fortunately, Bardo and Gordon have horses.
I asked him if there was a way around, but he said there was only one.
It's a road around the east.
But they say it's Jameen's territory.
Jameen is small among the subhumans.
He looks more like a monkey than a person.
Even adults are only as tall as twelve or three year olds.
Some people call it "bug eating" to make tree skins and insects a constant diet.
Because ethics and lifestyles are different from those of humans, contact is often contentious.
It is surprising that there is a Jameen territory so close to human villages and settlements.
Jameen, without exception, is a bowman.
If you realize that humans have stepped into the territory, they will attack you.
I can't flip an arrow coming down from all directions.
But if you want to save this kid, that's the only way.
Bardo bought out the role of going to the village to get medication.
4.
The road went into the woods where the trees grew.
Chestnut-haired horses don't look a little tired.
Push through the woods at great speeds.
On a tree up ahead, there's a sign of something.
Bardo pulled out an ancient sword.
An arrow flew in.
Pay with sword.
On the trees, there are the Jameens.
I wanted to fall out before they noticed me and surrounded me, but I couldn't seem to.
From the right, from the left, an arrow flies.
The arrows flying off my back are the most obnoxious, but the cloak that I made him glimpse is keeping me from arrows to some extent.
An arrow stabbed him in the left shoulder.
It's protected by the shoulder area, so it's not stabbed deep.
An arrow stabbed him in the back.
It's just the part where there's no armor.
It's not scratched enough to stop moving.
But the next moment.
All of a sudden, the body gets hot and the sight gets creepy.
Poison!
Desperately running through the reins, Baldo's consciousness eventually fell into darkness.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
https://www.novelupdates.com/series/the-old-knight-of-a-frontier-district/
Adventure Drama Fantasy
Adapted to Manga Beasts Calm Protagonist Cooking Dragons Elderly Protagonist Famous Protagonist Fantasy World Herbalist Knights Limited Lifespan Male Protagonist Medical Knowledge Merchants Mythical Beasts Nobles Protagonist Strong from the Start Quirky Characters Religions Royalty Schemes And Conspiracies Sentimental Protagonist Spirits Sword Wielder World Travel
https://ncode.syosetu.com/n5011bc/
支援BIS