――あと26日。
朝目覚めると、熱は少し下がっていた。お医者様の見立てでは、あと2日休めば熱も完全に引くだろうとのこと。大事をとって来週からは登校していいらしい。
正直、熱がなければ登校できると思うのだけどね。そこは公爵令嬢という建前もあり、過保護というか。
それでも普通に風邪という診断で、わたくしも安心する。......やっぱり、わたくしは病気では死なない。事故や害意的な手腕で死ぬことになるらしい。
つまり、その原因となるべき人物は――。
「どういう御用件ですの? サザンジール殿下」
「よ、用件も何も......婚約者の見舞いに来て何が悪い!?︎」
このラピシェンタ王国第一王子サザンジール殿下は、今日も『金王子』に相応しい御尊顔で屋敷にやってきた。今更だけど、顎の傷も治っていらっしゃるわね。
「......わたくしが階段から落ちた時のことですが」
「え、あ、あぁ」
そうですよね。殿下にとって、今更のこと。
だから、わたくしはわたくしの自己満足で頭を下げる。
「その節は、怪我をしてまでわたくしを助けていただきありがとうございました」
「にゅあっ!?」
にゅあって......殿下ともあろう御人がなんて声を出しているんですか。
思わずわたくしが冷ややかな目で見つめてしまうと、殿下が慌てて顔を逸らす。
「そ、そんなこと、誰から聞いたんだ?」
「......そうですわね。神様からのお告げでしょうか?」
小さく笑って答えると、殿下の瑠璃色の瞳だけがこちらを向く。
「ならば、それはきっと神の気のせいだ。あの時ルルーシェは華麗に着地してたからな!」
「あら。華麗に着地したのに、わたくしは丸一日目覚めなかったの?」
「あぁ、そうだ! 己の華麗なる三回転半ひねりに感動し、自ら失神していたんだ!!」
......ねぇ、殿下。その妄言はさすがに無理がありすぎるのではないでしょうか?
わたくし少々不安になってきました。そんなに嘘が苦手で国王陛下が務まるのでしょうか。あと二十六日で、わたくしが殿下にしてあげられること......。
わたくしは顔を隠して、くすくすと笑う。
「どうしましょう......何も思い付きませんわ」
「まあ......ルルーシェが元気そうで何よりだ」
何故だろう......その要因は、二人きりだからかもしれませんわね。
そういえば今日、彼女はいらっしゃいません。
「今日レミーエ嬢はご一緒ではないのですか?」
「え、あぁ......一緒に行こうと誘ったのだが、彼女が頑なに断ってな」
「あら。わたくし嫌われるようなことをしてしまったでしょうか?」
頬に手を当て首を傾げて見れば、殿下が何か言いたそうな目を返してくる。
あらあら。わたくしたちは連休もご一緒するくらい仲良しですのよ――そう言うよりも前に、殿下の口が開いた。
「きみがいない間に、もっと勉強をしておくんだそうだ。ほら、週明けに定期考査があるだろう? きみにカッコいい所を見せて恩返しがしたいそうだ」
「遊んでおく、じゃなくてですか?」
「......きみがどうして彼女にスパルタ教育を始めたかは知らんが」
スパルタではありません。ただ妃教育の基礎を百日間に濃縮しただけでございます。
まあ、レミーエ嬢の考えはわかりませんが、殿下の話は聞き流しておこう――と、そろそろお暇いただく理由を考えようとしていたの。
「俺はルルーシェ以外を娶るつもりなどないからな」
レミーエ嬢や神様にも言われたけれど......やっぱり怖いもの。
だったら、逃げてもいいじゃない。どうせあと二十六日。たったの二十六日です。神様には往生際が悪いと軽蔑されるかもしれませんが......それでも、わたくしは――。
それなのに、殿下は一足飛びで踏み込んでくる。
「レミーエのことを勘違いさせているのなら申し訳ない。彼女は言うならば、ただの友人。色々と気が合ってな。懇意にはしていた。が、きみが異性の友人を厭うというのなら、もちろん俺も彼女との距離感を改めることを誓おう。今後、友人は同性のみを選ぶようにする」
わたくしの予測の範疇を飛び越えて。どうする、と殿下が聞いてくる。
とても真面目な顔で。まるで公務をしている時のように。淡々と二択を。わたくしの選んだ選択を己が遂行すると言ってくる。
「......レミーエさんと懇意にしていたのは、彼女を助けるためでしたの?」
「あぁ。なかなか低俗な嫌がらせを受けていたようでな。俺が盾になっていた――きみにもきちんとそれを説明したかったのだが、なかなかその機会を貰えず......」
「それは......申し訳ありませんでしたわ」
でも、わたくしが知っていることをしっかり殿下の口から言われてしまうから。そして――わたくしは知っているの。殿下が生真面目で、嘘を吐くのが下手で、少々自惚れがあるのではと思うくらい真っ直ぐであることを。
しらばっくれたくても、難しい。それこそレミーエ嬢から何を言われるか。まだ彼女には伝えたいことが山程あるのに......だって、彼女にはわたくしの代わりを務めていただくのだから。
「お噂では、わたくしが彼女をイジメていたことになってたとか?」
「さすがルルーシェだな。きみの潔白を証明するにはレミーエをきみに会わせるべきかと思ってたんだが......」
「わたくしが嘘をつく可能性は考えませんでしたの?」
「きみが嘘をつく必要はないだろう。きみはやっていないのだから」
質問の答えになっておりませんわよ。もう......馬鹿正直すぎて笑うしかないわ。
「......不器用な方ですわね」
「否定のしようがないな。面目ない」
どうして、そんな真面目に頭を下げてくださるの?
どうして、そんなにわたくしを信じていただけるの?
「本当に嫌な思いをさせてすまなかった」
彼は深々と頭を下げる。ゆっくりと、三呼吸。そしてようやく顔を上げたかと思いきや「それでそもそもの原因なんだが」と何かズボンのポケットから取り出そうとしていて。
「......もうやめて」
「え?」
「もう結構だと言っているのです」
真摯すぎる謝罪に、わたくしが耐えられなかった。
わたくしは何度もあなたを拒絶したのに。現実から何度も逃げていた弱い女なのに。
わたくしの方こそ......あなたの想いに応えられないのに。
「ねぇ、サザンジール殿下」
あぁ、本当は最期に笑ってお話したかった。
かろうじて笑顔を作っているつもりだけど......多分、わたくしは上手く笑えていない。こんなことじゃ、レミーエ嬢に偉そうなこと言えないわね。
しかも、こんなことを言うのだがら――わたくしの方こそ令嬢失格だわ。
「他に好きなひとができましたの」
ごめんなさい、サザンジール殿下。
あなたの誠意に応えるには......こんな最悪の方法しか思い付きませんでした。
「なので、わたくしとの婚約を破棄をしてください」
--26 days remaining.
When I woke up the next morning, my fever had dropped slightly. According to the doctor, I should be able to achieve a full recovery if I were to rest for another two days. It seemed that starting from next week, I'd be able to take care of myself and go to the academy once again.
Honesty, I believed I could attend my classes despite the slight fever. However, there was also the issue that my parents were overprotective.
Even so, the fact that it was a mere cold relieved me. As I thought, illness wouldn't be the cause of my death. Most probably, I'd die from an accident or as a result of someone's malicious action.
In other words--who'd be the cause?
"What kind of business do you have, Your Highness Sazanjill?"
"None in particular... Moreover, what's wrong with coming to visit my fiancee?"
With a respectful expression befitting of the 'Golden Prince', the first prince of the Kingdom of Lapisenta visited my mansion.
"...When I fell down the stairs--"
"A, about that..."
That was right, I had an important matter to discuss with His Highness.
Therefore, I bowed my head with self-satisfaction--
"--Thank you for helping me, even though it resulted in you suffering an injury."
"Nyuah!?"
What kind of prince made such a noise?
When I inadvertently stared at him with a frosty gaze, His Highness immediately averted his gaze.
"From where did you hear about that?"
"...A god's prophecy?"
I answered while laughing. At that moment, His Highness' lapis lazuli eyes turned towards me.
"I recall Lelouche made a brilliant landing at that time. That must've been god's will!"
"Oh, my. My landing was so brilliant, I didn't wake up for an entire day?"
"Ah, that's right! I was impressed by your three-and-a-half-turn twist, I fainted myself!"
...Your Highness, you're being a little too unreasonable with your delusion right there.
I was a little worried. For the future king to be so bad at lying...
I hid my face as I giggled.
"What should I do, I can't think of anything else to say..."
"Above all, I'm glad that Lelouche looks well."
I wondered why... the reason might had been because we were alone.
By the way, she wasn't here that day.
"...Ms. Lumiere isn't with you today?"
"A, about that, I invited her to go with me, but she adamantly refused."
"Oh, my. What did you do to her?"
I put my hand on my cheek and tilted my head.
Oh my, they're so close they can go meet each other during on our consecutive days off...
"I heard that while you've been away, she's been studying more. You see, we're having out regular test at the beginning of next week, right? To repay me, she wants to show me a fascinating score."
"Wait, isn't she just dilly-dallying?"
"...I don't even know why you started that spartan education for her."
It isn't spartan at all. I'm just making her focus on the basics of the princess education for 100 days.
Well, I didn't know what Lumiere thought about it, but I'll listen to His Highness about why she was free.
"...I have no intention of making my vow to anyone else but Lelouche."
Although Lumiere and god told me the otherwise.
After all, I only had 26 days left. God may had looked down upon my pathetic way of life, but I'd still never change my way.
Nevertheless, His Highness interjected.
"I'm sorry for causing you to misunderstand about Lumiere. She's just a friend. We're on a good term with each other. Nevertheless, I'm willing to set a boundary with her. If you like, from now on, I'll only choose those of the same sex as my friends."
His Highness said something unexpected and asked me what I wanted him to do.
He had a very serious expression. It was as if he was carrying out public affairs.
"...Did you get along with Ms. Lumiere to help her?"
"Yes. It looks like she's being shamelessly harassed. Thus, I decided to become her shield. I wanted to explain it to you, but I couldn't get the chance..."
"That's... forgive me."
His Highness told me what I already knew. Indeed, I knew. His Highness was a serious person. At the same time, he wasn't good at telling lies. He was also truly straightforward, his actions made one think he lacked self-esteem.
I still had a lot to teach her... because she'd take my place.
"Rumor is that I was bullying her?"
"There's no way that's true. I was wondering if by letting you meet with Lumiere, said rumors would disperse."
"I could be lying about it?"
"You wouldn't have to lie, because you didn't do it in the first place."
He didn't answer my question.
"I'm a clumsy person."
"I can't deny that."
Why did you bow so seriously?
How could you believe in me so much?
"I'm sorry for making you feel so unpleasant."
He bowed deeply. Then, he raised his face, "The reason everything happened in the first place..." He was trying to get something out of his pants' pocket.
"...Enough."
"What?"
"I'm saying that it's fine."
I couldn't stand his apology which was too sincere.
I rejected him many times. I was a weak woman who had escaped from reality numerous times.
I was the one unsuitable to respond to his feelings.
"Hey, Your Highness Sazanjill."
Ah, I should had only spoken to him at the end.
I could barely smile, much else laugh. It wasn't a way to talk before meeting Lumiere.
What was more, if I were to say something like that--I'd be disqualified as a lady.
"I have someone else I like."
I'm sorry, Your Highness Sazanjill.
To respond to your sincerity--I thought that'd be the worst decision of all.
"So please annul your engagement with me."
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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