25.Take A Look Around 【与えられた領地・初仕事は戦争準備】
ヴィシー中央委員会は、ヴィシーを代表する5つの大都市から選出された委員によって運営されており、ヴィシー国内では通称“中央”と略される。
基本的に都市毎の自治を認めている体制上、そこで決められる事は大まかな指針程度であることがほとんどだが、こと軍事・防衛に関しては一定の強制権を持つことで、ともすれば分解しかねない都市集合国家たるヴィシーをまとめている。
中央から各都市へは表向きには連絡員が派遣され、裏では工作員が出入りをする形で、表面的にも内部的にも、中央からの監視の目はある体制が完成している。そのため、自発的にヴィシーを離脱しようとする都市国家はこの50年以上存在しなかったのだが......。
「一体どういう事だ! 何が起きているというのだ!」
中央委員会の会議場、質素ながら重厚な造りの室内で、でっぷりと太った男が声を荒げた。
「騒いでも始まらん。まずは情報を集めるべきだ」
「ですが、アロセールの代表は行方不明。派遣した調査員によると、兵のほとんどが殺されているそうです。情報がまとまるには時間がかかるでしょう」
「もたもたしている間に、オーソングランデの連中が何か仕掛けてくるかもしれませんわ」
「それは無かろう。戦争をする理由も無ければ、流通から見てもその準備をしているようには思えぬ」
中央の委員たちはそれぞれに意見を交わしているが、“どうやらアロセールで多くの兵が殺されたらしい”程度しかわからない現状では、誰も決定的な事は言えなかった。
本来なら、すぐにでもオーソングランデへ抗議なりするべきなのだろうが、限りなく怪しいと言っても、何ら証拠のあるものではない。
「失礼します!」
一向にまとまりがつかない会議場へ、一通の書類を持った兵が駆け込んできた。
「なんだ? 今は会議中だぞ?」
「それが......オーソングランデより我が国へ抗議の書面が届きました」
「抗議だと!?」
机を殴りつけるようにして立ち上がった男は、太い腹を揺らして兵に近づき、書面をひったくった。
「......こ、これは......」
絶句している男から、女性の委員が書類を受け取ると、全員で書面を覗き込む。
オーソングランデからの書面には、ヴィシー中央委員会がホーラントから得た魔法具によって人心を惑わし、都市国家へその強権を持って指示を出し、無実の少女を殺害しようとし、さらにはオーソングランデ領内までその魔法具を利用した侵略行動を行った事への抗議と、その証拠となる書類と証言者を確保している旨が書かれていた。
さらには、オーソングランデは今回のヴィシーの横暴を全てのヴィシーに属する都市国家へ喧伝し、一定の期間内にヴィシー中央委員会を支持するか、独立国家として都市連合から離脱もしくはオーソングランデへ帰属するかを問うものとし、ヴィシー側へ味方するのであれば、中央委員会もろとも正義の名の下に鉄槌を下すと書かれている。
「これは抗議どころか、宣戦布告じゃないか!」
「一体どうして......」
「呆けている場合じゃなかろう。すぐに各都市へ連絡を送り、オーソングランデからのふざけた書面に回答しないように通達するべきじゃ」
「た、確かに......君! すぐに各都市にいる全ての連絡員に通達を送り給え!」
「はっ! 了解いたしました!」
書類を持ってきた兵は、直ぐに会議場を飛び出していった。
「これはヴィシー最大の危機だ。万一、離反を考える都市が出てきたら......」
「それは無いと思いますわ。私たちの都市の規模ならいざ知らず、他の都市は単独では国家としては成立しませんもの」
「それはそうか......兵力を考えても、ホーラント側や獣人族エリアに割く人員を考えれば、我が国にそれほど影響を与えるような真似はできんだろう」
会議場に束の間の安堵が訪れたが、未だにオーソングランデへの対応は決まっていない。
侃々諤々とはいえまとまらない会議は、ひとまず都市国家との連携の確認をするという、なんとも消極的な対応をすることで閉会となった。
あるいはここで、オーソングランデに対して積極的に防衛する対応を取れば違う未来もあったかもしれないが、彼らは自分たちの国の結束は揺るがないという勝手な常識から離れる事は結局できなかった。
一二三の登城から二日。一二三たちはまだ城内に留まっていた。
「連合国というか都市国家の集合体というのは、権利が分散して各地の安定的な統治がしやすいというのはある。うまく連携が取れれば特化した産業を育てて相互に経済発展ができる。だが、最終的に守らなければならない“国”という体制が都市ごとでしかない以上、何か不利益があれば簡単に離反するものさ」
城内に用意された部屋で、朝からステーキをモリモリ食べながら一二三は言う。
ヴィシーへの書面の仕掛け人はもちろん彼だ。
同席しているのは、王女イメラリア、アリッサ。そして奴隷から解放されたオリガとカーシャだ。
オリガたちは、奴隷から解放されても一二三の元を離れなかった。まだ復讐を果たしていないということで、一二三に専属で雇われた冒険者としてついて行くということになったのだ。オリガの強い希望とカーシャがそれに同調したことに対し、一二三は軽く「じゃあ雇うから。とりあえずはベイレヴラを捕まえるか殺すまでな」と軽く請け負った。
アリッサは、子爵待遇となった一二三の従者として雇われる事になった。とにもかくにもこの国での身分を得た事で、少しホッとしていた。陞爵の儀式が終われば、オリガたちと共に領地へ向かう事になっている。
「しかし、一応の説明は受けましたけれど、本当にこれでよろしかったのでしょうか......」
イメラリアは一二三と対照的に、不安を顔に浮かべ、湧かない食欲に手が止まっている。
一二三が城へ戻って来たあの日、イメラリアは彼からの提案でヴィシーへの書面を作成し、鳥と早馬、そしてヴィシー駐在大使を通して中央委員会へ届けさせた。おそらく、今日明日頃にはヴィシー中央へ届いているだろう。この世界の伝達レベルでは最速だ。
あの時一二三は、なるべく早く、ヴィシーの中央が動き出す前に、集めた書類を根拠にした抗議と場合によっては“都市毎に”状況を見て制裁を下すという書類を送るように言ったのだ。
「それで、しばらくは都市ごとにお互いの動きを監視し合って動くに動けなくなる。いつの間にか隣の都市が敵になっていましたなんて、笑えないからな。それに、書類を見る限りだと、中央とやらも大した兵力は持っていないな。およそその規模による経済力と裏から手を回す工作員連中の影響で国としてまとめているような状態だ。先にこちらがヴィシーを糾弾すれば、中央連中は国の取りまとめに必死にならざるを得んだろうよ」
一二三の言葉に、イメラリアは反論できなかった。宰相と相談して、急ぎその手配はしたのだが、時間が経つと疑問が湧いてくる。あの時は急がなければという焦りがあったが、一段落してみると、これは宣戦布告に等しいものがあると思えてくる。
「少なくとも、強固な政治体制でも無ければ、誰か一人の支持が中心になるわけでもない合議制が中央委員会の形である以上は、どんなに早くても二週間くらいは動けないだろう」
言いながら立ち上がった一二三に、オリガたちが追従しようとするが、軽く手で制した。
「どちらへ?」
「ちょいと城下へお買い物さ」
顔を隠すために用意させたフード付きマント手に取り、一二三は軽やかな足取りで部屋を後にした。
一二三が退出した後、アリッサが口を開いた。全員の視線が集まる。
「一二三さんって、ヴィシーを潰すみたいな過激な事を言われてましたけど、何だか書類を送ったりして相手を押さえるとか、穏便な流れだよね?」
「アリッサさん、貴族の従者となれば言葉遣いも直さないといけませんね」
「あぅ......」
イメラリアにピシャリと指摘され、アリッサは萎縮してしまった。
「それはさておき、一二三様の行動についてですが、全く穏便ではありませんわ」
「おそらく一二三様は都市国家を分断して攻略していくおつもりです。その為に、今は動けないヴィシー側から、ホーラント側に兵力を集中して国境を固めるように一二三様から提案がございました。自分の方は領軍として100人だけ兵力を分けて欲しいと要請も受けております」
どうやら、イメラリアと一二三の間で話し合いがあったらしい。
「アタシが言うのもなんだけど、よく王女様はヴィシーとの対立を認めましたね」
「......ヴィシーを潰さないと、この国の方が潰れます。一二三様が国内で暴れて崩壊するか、ヴィシーからの流通が完全に止まって枯死するか......」
実際は選択肢なんて無かったのだと、イメラリアはため息をついた。
一二三が足を運んだのは、ドワーフのトルンが経営する武具店だった。
「なんで知ってるんだよ」
「ビラが撒かれてたぞ。客が持ってきたのを見た」
トルンが突き出した羊皮紙には、ヴィシーから女性を救った英雄一二三は、ヴィシーからオーソングランデを守るために新たな国境の領主として子爵に叙される事になったと書かれている。
「ふぅん。羊皮紙だって安くもないだろうに」
「そうでもしないとヤジ馬どもが解散しなかったんだろうよ。それより、何か買いに来た......というより、また何か妙なもん作らせようってのか?」
「妙なものとは失礼な。立派な戦の道具だよ」
言いながら、一二三は闇魔法収納から数枚の紙を取り出した。王城にあった上質な紙だ。
そうは言いながらも、トルンの目は好奇心に輝きながら、広げられた紙の上に向けられている。
「何だこりゃ?」
「寸法はそこに書いてある通りで、発注数はこれな」
紙に書かれたのはいくつかの道具の設計図と、武器の構造図面だった。
「こんなものをこんなに揃えてどうするんだ?」
「どうするか見たいなら、一緒にフォカロルへ来いよ。この世界で初めての戦い方を見せてやるよ」
「ふん、考えておこう。まず数が多いな。構造も複雑だ。二週間はかかるぞ」
「10日で揃えてくれ」
「......知り合いを呼んで手伝わせよう」
さらに一二三は、ウーラルの奴隷店へ向かう。
相変わらず門番として立っていたミドは、一二三の顔を見るなり慌てて店の奥へ飛び込んでいった。
ほとんど待たせる事なく、ウーラルが店から出てくる。
「これはこれは一二三様。ご活躍のお話は伺っております。私どもの店を覚えていてくださって、本当にありがとうございます。ささ、どうぞお入りください」
ウーラルの先導で以前も入った応接へ座った一二三は、文字がかけて計算ができる奴を老若男女区別なく見せて欲しいと言った。
「難しいかもしれんが、なるべく頭がいい奴がいいな」
「はっはっは! 確かに、賢い者は奴隷にはあまりいませんからな。おっと、これはオリガやカーシャには秘密でお願いいたしますね。では、さっそくご用意いたしまししょう」
五分ほど待たされ、用意ができたというウーラルについていくと、5人の男女が並べられている部屋へ着いた。
やはり全員簡素な筒胴衣で、薄汚れた姿でボンヤリと立っている。
「これらは全員、ある程度の計算と文字の読み書きができます」
横領をした元官僚や、帳簿付けとして働いていた宿が潰れて無職になって、最終的に奴隷に落ちた者など、様々だった。
それら一人一人と会話を交わし、足し算引き算はできるが掛け算割り算はできない者がほとんどだったが、これもこの世界の基準だと諦める事にした。
「全員買おう。金は出すから身体を綺麗にして新しい服を着せて、明日にでも王城まで連れてきてくれ」
「かしこまりました。ところで、何故教養のある奴隷をお求めに?」
この程度で教養があると言っていいのか、一二三には疑問だったが、そこには触れずにおいた。
「思い切り戦うには、準備が大事ということだ。それより、手先が器用なドワーフの奴隷とかはいるのか?」
一二三の質問に、ウーラル恭しく頭を下げた。
「もちろんでございます」
意気揚々と王城へ戻って来た一二三は、オリガ達を集めて今後の説明をすると切り出した。
「十日後には王都を出てフォカロルへ向かう。本当なら、領内の他の村とかもまわるのが慣習らしいが、戦争前だから省略する」
戦争前という言葉に、アリッサたちはぐっと肩に力が入った。
「それまでに準備をするが、まずは部隊編成だ。部隊は4つに分ける。100人を30・30・30・10に分ける。最後のは輜重隊な」
どうやらこの世界では自分の食料や資材は自分で運び、隊ごとに別れて調理するのが普通らしく、輜重兵とか輜重隊という言葉は存在しないらしい。
「まあ、説明は今度するから、取りあえずは資材や食料を運び、調理をする専門の部隊があるとだけ覚えておくといい。残りの30ずつが一部隊で、それぞれ役割分担をするからな。で、それぞれの一番隊隊長がカーシャ、二番隊隊長がオリガ、三番隊隊長がアリッサな」
慌てて立ち上がったアリッサに軽くチョップをくれてやり、動揺している残り二人も目線で押さえる。
「どうせ今までの戦い方は役に立たないからな。誰が隊長になっても一緒だ」
「気にしなくていい。どうせ最初のうちは相手はまともに戦える状況じゃない」
新しい紙を出して、何やら書き付け始めた一二三に、カーシャの疑問が投げかけられると、一二三は字を書く手を止めることなく言った。
「俺の予想が正しければ、最初は一般市民を巻き込んだ包囲殲滅戦になる」
「市民を......」
続きが言えないオリガの言葉を最後に、室内は一二三の持つ羽ペンの音だけで満たされた。
Chapter 25: Take A Look Around
The Vichy central committee is run by 5 committees representing the 5 large cities, popularly abbreviated to "Centre" in Vichy.
Basically every city recognises it's own local authority that has a structure to it.
A liason from the centre is sent to each city, while on the surface a perfect observation system for the centre, a perfect cover for spies. For that reason, a city-state trying to withdraw from Vichy had not happened for more than 50 years....
[ What on earth...? What is going on! ] 
In the central committee's simply decorated yet dignified conference room, a corpulent fat man raised his voice.
[ This clamour is pointless. First it is necessary to gather information. ] 
[ In any case, the representative for Arusel is unaccounted for. According to the observer sent, most of the soldiers seem to have been killed. Collecting information will take time. ] 
[ While we're being slow, Orsongrande is possibly starting something. ] 
[ Impossible. There is no reason for strife, nor is there any indication of such from their goods circulation. ] 
The central committee members exchanged several opinions, "It seems that many of Arosel's troops have been murdered" being the predominant theme.
Legally speaking, protests should be lodged with Orsongrande, but cannot for lack of evidence.
[ Excuse me! ] 
A soldier rushed into the unsettled conference room carrying an official document.
[ What? We're in the middle of a meeting right now. ] 
[ That is.... A letter of protest has reached our country from Orsongrande. ] 
[ Letter of protest!? ] 
A man stood up hitting the desk, his large stomach wobbling, and snatched the document from the soldier.
[ Th-This... ] 
Seeing the man at a loss for words, a female committee member took the document from him and looked it over.
According to the document from Orsongrande, the committee of Horant had obtained magic tools that twisted human nature, the city-state had also issued instructions for the death of an innocent woman. Furthermore, a protest against using these magic tools for aggressive behaviour within Orsongrande territory, backed up with evidence and an eyewitness.
Moreover, Orsongrande called out the high-handedness of the city-state's central committee over time and questioning the independent actions carried out under their jurisdiction, calling for allies to separate from Vichy, ending with telling the central committee to come down hard on this in the name of justice.
[ This is no protest, it's a declaration of war! ] 
[ Why in the world.... ] 
[ Immediately contact every city and tell them not to reply to this joke of a protest from Orsongrande. ] 
[ Definitely..... You! Immediately notify our contacts in every city! ] 
[ Yes! Understood! ] 
The soldier who brought the document immediately rushed out of the conference room.
[ This is a great danger for Vichy. If by some chance a city-state emerges considering separating..... ] 
[ I think that is quite unlikely. I don;t know about here, but establishing an independent nation won;t be considered in other city-states. ] 
[ Is that so? ..... Considering the military forces, the beastmen tribe area and the Horant side have more troops present. If you think about it, our country will not be affected to that extent. ] 
Relief filled the conference room for a while, but the interaction with Orsongrande had yet to be decided.
The meeting ended with the decision of cooperation for the time being, albeit half-heartedly.
The future may have been different if they had taken a proactive defense regarding Orsongrande, but with common sense was usually disregarded in favour of possible selfish gains.
It was Hifumi's second day at the castle. They had stayed over at the castle.
[ The assembly of the allied city-states is dispersed everywhere, an easy way to maintain stability and cooperation. With the right cooperation, economy grows well. However, every city-state will defend itself, and the patriotic feeling that every "country" has is much lower. ] 
Hifumi explained while cheerfully munching on a steak in the morning.
The instigator of the protest document to Vichy was obviously him.
Sitting with him were Princess Imeraria and Alyssa. Origa and Kasha had been released from slavery.
Even though they were freed, they had not left Hifumi. With their revenge still unaccomplished, they were now employed exclusively by Hifumi as adventurers to travel with him. They strongly wished to accompany him so, Hifumi lightly said [ Well then, you're hired. For now, until Beirevra is caught and killed. ] 
Alyssa was employed as an attendant to Hifumi, who was treated as a viscount. At any rate, she was relieved at having obtained a social position in this country. Once the promotion ceremony ends, they would go to the territory.
[ However, would the tentative explanation received be enough, I wonder..... ] 
In contrast to Hifumi, Imeraria was clearly uneasy, reflected in her appetite.
The day Hifumi had returned to the castle, Imeraria made the document to send to Vichy as proposed by Hifumi. It was delivered to Vichy's central committee via the ambassador to Vichy who received it by pigeon and a fast horse. It would probably reach Vichy that day or the next. That was the fastest level of communication in this world.
At the time, Hifumi told them to send the documents to each city in Vichy before the central committee began to move.
[ In any case, it is impossible to keep the movements of every city under surveillance. Unawares, the neighbouring city may be an enemy, amusing, isn't it. Besides, on examining the documents, the centre has a large number of troops. Due to this, each city will send their agents everywhere there is great influence and financial strength. The central committee will desperately scramble for control. ] 
Imeraria was unable to object to Hifumi's words. After a brief consultation with the Prime Minister, it was hurriedly arranged. Though now doubts have come up with time. At the time, it was a hasty action, but at this point, could it be likened to a declaration of war?
[ At least the strength of their political system is nonexistent. Thanks to their council system, it'll lead to squabbles and it's unlikely that they will move for two weeks at the earliest. ] magic
While saying so, Hifumi rose. Origa, Kasha and Alyssa attempted to follow, but stopped when he signalled them not to.
[ Where to? ] 
[ Shopping near the castle for a while. ] 
Throwing up a hood to hide his face, Hifumi left the room as though he had not a care in the world.
After Hifumi left the room, Alyssa opened her mouth. All eyes focused upon her.
[ About Hifumi-san, saying something extreme like crushing Vichy, but sending documents instead, seems rather gentle, isn't it? ] 
[ Alyssa-san, as a noble's attendant, your speech will require correction. ] 
[ Auu.... ] 
Alyssa instantly withered at Imeraria's quiet rebuke.
[ Apart from that, Mr. Hifumi's actions are not gentle at all. ] 
[ Mr. Hifumi probably intends to use divide and conquer to capture the city states. As a result of that, now when Vichy moves, the troops on the side joined with Horant will be fortified as per Mr. Hifumi's suggestion. ] 
Apparently, there seemed to have been a discussion between Hifumi and Imeraria.
[ That's what I said too, but the princess agreed to the confrontation with Vichy, no? ] 
[ .... If Vichy isn't destroyed, this country will be. Will Mr Hifumi be violent here and cause it to collapse internally? Or will the circulation of goods from Vichy stop and cause the same? ] 
Imeraria sighed as though she had no options.
Hifumi had made his way to the shop that the dwarf Thorn managed.
[ How did you know? ] 
[ It's on a bunch of flyers, a customer showed one to me. ] 
The document that Thorn thrust at Hifumi detailed "the actions of the hero Hifumi in saving a woman from Vichy and bequeathing upon him the title of Viscount as a lord to defend the new border between Orsongrande and Vichy".
[ Hmm, even the parchment isn't of bad quality. ] 
[ Apart from, that, would you like to make purchases.... or rather make another strange object? ] (Thorn)
[ How rude. They are splendid battle tools. ] 
While saying so, Hifumi pulled out several pieces of high-quality paper from his Dark Storage.
Bad attitude notwithstanding, Thorn's eyes sparkled with curiosity while looking over the papers.
[ What the heck!? ] 
[ The dimensions are written there, as are the number of orders. ] 
Blueprints for some tools and weapons were written on that paper.
[ Why do you want so much of this assembled? ] 
[ If you want to see, come to Fokalore with me. The manner of fighting in this world. ] 
[ Hmm, let me think about it. There are many orders, and the structure is quite complex. It will take around 2 weeks. ] 
[ Do it in 10 days. ] 
[ .... I'll have to call in an acquaintance. ] 
After that, Hifumi went to the slave shop once again.
The same doorman was standing guard. He took one look at Hifumi and hastily scampered into the depths of the shop.
Almost immediately, the manager, Uraru came out of the shop.
[ Hello hello, Hifumi-sama. Thank you very much for remembering this humble shop, please come in. ] 
Led inside by Uraru, Hifumi sat down and mentioned the same conditions as last time, strength, regardless of age or sex, in addition to a new one.
[ It may be difficult, but a bright fellow is preferable. ] 
[ Ha ha ha! Certainly, there won't be many smart slaves... Oops, keep that secret from Origa and Kasha please. Well then, I shall make preparations at once. ] 
After waiting for a while, Uraru returned and led Hifumi to a room with five people in it, of both genders.
Every single member was wearing simple padded tunics, all somewhat dirty.
[ These can read and write and count to some extent. ] 
An embezzling bureaucrat, an accountant at a bankrupt hotel, various others who fell into slavery.
Talking to each one, addition and subtraction was possible, but few could do multiplication and division, it seemed to be the general standard for this world.
[ I'll buy them all. Clean them up and get them some new clothes on me. Bring them to the castle tomorrow. ] 
[ Certainly. Incidentally, why would you want educated slaves?  ] 
They call this level educated?
[ Preparations are very important to fight to the heart's content. That aside, are there slaves skilful enough with their hands as much as a dwarf? ] 
Uraru respctfuly inclined his head to Hifumi's enquiry.
[ Certainly, there are. ] 
Exultantly returning to the castle, Hifumi gathered his girls [TN: I'm tired of constantly writing all their names] and explained their next move.
[ In 10 days we will leave and go to Fokalore. It will be a routine visit of village territories. War omits nothing. ] 
Hearing the word 'war', Alyssa flinched.
[ We will prepare till then, but first is the military unit formation. 100 men shall be divided into 4 corps, with a 30-30-30-10 composition. The last one will be the military supplies corps. ] 
Apparently supplies were carried individually in this world, a unit for cooking and supplies does not seem to exist here.
[ Well now, I guess I'll have to explain. That unit will carry materials and food, and do all the cooking. For the remaining 3 corps, Origa, Kasha and Alyssa will be the commanders for the first, second and third respectively. ] 
Hifumi lightly bopped Alyssa on the head as she stood up panicking.
[ The conventional methods of fighting are useless anyway, doesn't matter who the commander is. ] 
[ No need to worry. In any case, you do not need to fight your opponent directly in the beginning. ] 
While answering Kasha's question, Hifumi pulled out a piece of paper and started writing on it.
[ If my expectations are correct, it'll be a siege that will involve the civilians as well. ] 
[ The civilians.... ] 
Origa was unable to continue, the silence filled with the sound of Hifumi's quill.
Summoned Slaughterer
呼び出された殺戮者
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Action Adventure Fantasy Martial Arts Mature Psychological Romance Shounen
Adapted to Manga Aristocracy Arrogant Characters Average-looking Protagonist Beastkin Beautiful Female Lead Betrayal Calm Protagonist Clever Protagonist Cunning Protagonist Dark Demi-Humans Demons Determined Protagonist Different Social Status Dwarfs Elemental Magic Elves Enemies Become Allies Enemies Become Lovers Evil Protagonist Fantasy Creatures Fantasy World Fearless Protagonist God-human Relationship Gods Kingdom Building Kingdoms Knights Love Interest Falls in Love First Magic Beasts Magical Space Male Protagonist Marriage Monsters Nobles Obsessive Love Overpowered Protagonist Politics Power Struggle Protagonist Strong from the Start R-15 Royalty Ruthless Protagonist Samurai Schemes And Conspiracies S*aves Strong Love Interests Strong to Stronger Summoning Magic Sword And Magic Sword Wielder Transported to Another World Underestimated Protagonist Unique Weapon User Unique Weapons Wars Yandere
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井戸正善／ido