「ところで、楠葉」
「......ん?」
突然そう呼ばれて、俺はぼけっと口を開けてしまった。
そもそも、俺は人から名字を呼び捨てにされることに慣れていないのだ。
理由はお察しの通りである。
「あんたよ、あんた」
「な、なんだよ」
声の主は、斜め前に座っている雛田冴月だった。
はっきりした気の強そうな顔立ちで、美人。
おまけに声に張りがあって、俺のような根暗は萎縮してしまう。
まさしく、ヘビに睨まれたカエルだ。
頼むから食べないでくれ、ゲコゲコ。
「あんた、なんか最近理華と仲良いらしいわね」
「なっ......だ、誰がそんなことを」
直球かよ......。
橘といい雛田といい、それからあの須佐美といい、さすがリア充は発言がストレートだ。
「恭弥」
「お前か......」
「ホントなんだからいいだろー、べつに」
恭弥はこっちを向いて、嬉しそうにニヤニヤしている。
こいつ、人のプライバシーを......。
「......仲良い、って言うほどじゃない。多少、気軽に話すってだけで」
「そうなの? 理華」
「いえ、友達です。仲も良いですよ」
「おい......」
俺が睨んでも、橘は平然としていた。
くそっ......目力が足りないんだろうか。
「どっちなのよ?」
「いや、嘘っていうか......まあ、なんだ」
「わかってやってくれよ。こいつ、俺しか友達いなかったから、困惑してるんだ」
恭弥が失礼極まりないことをあっさり言った。
が、つまりはそういうことだ。完全に、的を射ている。
たしかに、俺は橘と友達になった。
だが、「俺は橘理華と友達です」なんて胸を張って言えるほど、俺は自信家じゃない。
それからさらに言えば、雛田の目が怖い。自分の友達に、悪い虫が付いたんじゃないか。
そんなことを危惧する気迫を、俺は雛田から感じていた。
「下心じゃないでしょうね?」
「ちょっと、冴月」
「違うって......まあ、いろいろあってだな」
なぜか法廷に立たされたような気持ちになる。
俺が橘と親しくなったのが気に食わないのだろう。
まあ、無理もないとは思うが。
「もし、ゲスな考えで理華に近づいたんなら、私が許さないから」
「冴月」
「なんだよ、ゲスな考えって......」
よっぽど信用されていないらしい。
今さらこんなことを言われたところで、凹んだりはしないけれど。
ただ、橘本人はともかく、周りがここまで言うんじゃ、やっぱり橘と友達になるなんて、やめた方がよかったんじゃないか?
「ちょっとでも怪しいと思ったら、私が黙ってないわよ」
「......冴月」
「ああもうわかったよ。近づかなけりゃいいんだろ」
「それが一番ね。そもそも、あんたと理華なんて友達としても釣り合わ」
「冴月!」
突然、冷たくも鋭い声が響いて、俺と雛田は凍ったように固まった。
見ると、橘が氷のような眼差しで雛田を睨んでいた。
「冴月、いい加減にしてください」
橘の声は、明確な怒気を含んでいた。
冷たい炎のようなオーラで、雛田を突き刺すように見据える。
「だ、だって......楠葉が」
「楠葉さんと友達になりたいと言ったのは私です。それに、楠葉さんは冴月が思っているような人ではありません」
「で、でも......その......」
橘の淀みない言葉に、雛田は親に叱られる子供のように小さくなっていった。
直接怒られているわけじゃない俺ですら、少し身体が縮こまる思いがする。
「いくら冴月でも、私の友達を悪く言うのは許せません。私は、怒っています」
「......は、はい」
橘はそこまで言うと、少しだけ頬を膨らませて黙った。
雛田は顔を伏せながらも、チラチラと橘の様子を伺っている。
「あー、はいはい。冴月、今のはお前が悪いぞ。廉にはそんな度胸も行動力もないから、思い過ごしだって」
「おい」
恭弥が笑顔で割って入り、おかしな空気が少し和らいでいくのがわかった。
さすがイケメン、場の整え方が様になっている。
「橘さんも、許してやってくれよ。冴月は橘さんのこと、心配なんだ」
「......ふぅ。いえ、私こそすみません。少し、言いすぎました」
「り、理華......」
どうやら、事態は無事に収まりそうだ。
それにしても、橘があんなに怒るとは。
俺のため、とは少し違うかもしれないが、橘の言葉が嬉しくなかったとはもちろん言えない。
橘は俺のことを、本当に友達だと思ってくれているらしい。
いや、真面目なあいつのことだから、当然と言えば当然なのだけれど。
「申し訳ないのですが、今日のところはこれで帰ります。冴月、行きますよ」
「う、うん......」
未だにしおらしい雛田の手を引いて、橘は教室を出ていった。
ふと気づくと、クラスの連中の数名が、物珍しそうな目でこちらを見ていた。
まあ、さすがに今回は仕方ないだろう。
俺は恭弥と二人で肩を竦め合ってから、残った昼メシを黙々と口に入れた。
"By the way, Nanba."
"... hmm?
Suddenly, my name was called, and I opened my mouth bluntly.
In the first place, I'm not used to people calling me names.
The reason is as you can imagine.
It's you, it's you.
"No, what is it?"
The lord of his voice was Satsuki Hida, sitting diagonally in front of him.
Beautiful face with a clear feeling.
Besides, there is a tension in my voice, and the root darkness like me will atrophy.
A frog stared at by a snake.
Please don't eat it, gecko.
You seem to be getting along with Rihua lately.
"Hmm... but who would do that?"
A straight ball...
Orange and Chinata, and then Susami. That's what Riafu said straight away.
"Congratulations"
"It's you...."
"It's okay because it's true. - Sticky."
Kyuya is looking at me and smiling happily.
This guy's privacy...
"... it's not enough to say you're close. Just talk a little casually."
"Really? Rihua"
"No, I'm a friend. We're good friends."
"Hey...."
Even as I stared, the orange was flat.
Damn it... I wonder if I don't have enough eyesight.
"Which one is it?
"No, it's a lie... well, what is it?"
"Forgive me. He was confused because I was the only friend he had."
Kyuya said something extremely rude.
Completely, I'm shooting a target.
Indeed, I became friends with Orange.
But I'm not confident enough to say "I'm friends with Rika Tangerine."
And even more, I'm afraid of Needa's eyes.
I felt the temptation to fear such a thing from Hida.
"Isn't that disgusting?
"Hey, Sazuki."
"No... well, there's a lot going on."
For some reason, I feel like I've been brought to court.
You don't like it when I get close to oranges.
Well, I don't think so.
"If you approach Rihua with a nasty idea, I won't forgive you."
"Satsuki"
"What is it, a nasty idea...."
They don't seem to trust me at all.
I didn't get depressed when I was told such a thing just now.
However, whatever the oranges themselves are, if people say so much, you should have stopped being friends with oranges.
"But if you think I'm suspicious, I won't shut up."
"... Satsuki"
"Oh, I see. You don't have to get too close."
"That's the best. In the first place, I can't even match you and Rihua as friends."
"Satsuki!
Suddenly, a cold and sharp voice echoed, and Chida and I froze.
When I saw it, the oranges stared at the chicks with an icy look.
Sazuki, please stop.
Orange's voice contained clear anger.
With a cold flame-like aura, you can look forward to stabbing Hida.
"I mean... Nanba"
"I was the one who wanted to be friends with Nanba. Besides, Nanba is not who Sazuki thinks she is."
"But... well..."
In the words of an orange tongue, Hida grew smaller and smaller like a child scolded by her parents.
Even I'm not directly angry, but I think my body will shrink a little.
"I can't tolerate you saying bad things about my friends no matter how bad they are. I'm angry."
"... yes."
When Orange said that, she swollen her cheeks a little and shut up.
Chinata lay face down while listening to the flickers and oranges.
"Ah, yes, yes. Sayuki, you're the one who did this. Cheap doesn't have the courage or the ability to act, so I think too much."
"Hey."
Kyuya broke in with a smile and found that the strange air eased slightly.
That's how handsome it is to set up the venue.
Orange-san, forgive me too. Saki is worried about Orange-san. "
"... Phew. No, I'm sorry. I said a little too much."
"Ri, Ri Hua...."
Apparently, things are going to be fine.
Nevertheless, I didn't expect oranges to be so angry.
It may be a little different for me, but of course I can't say I wasn't happy with the orange words.
Orange really thinks of me as a friend.
No, I'm serious about him, so naturally, it's only natural.
"I'm sorry, but I'm going home for today. Saki, let's go."
"Uh-huh...."
Still pulling back the shy chick, Orange left the classroom.
Then I noticed that a few of my classmates looked at us with unusual eyes.
Well, that's exactly what I'm gonna have to do this time.
I clasped my shoulders with Kyuya and then silently put the rest of the noon mess in my mouth.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか