翌日には、橘の体調はそれなりに回復していた。
まだ起き上がるのは辛そうだが、意識は昨日よりもスッキリしているようだ。
「......38度6分です」
「うん、まあ、だいぶマシだな」
橘から体温計を受け取って、ケースに仕舞う。
もう昼前だ。そろそろ買い出しに行こう。
「午後からは須佐美が来てくれるらしいから、それまでの辛抱だ」
が......。そうですか......」
「ああ。今から買い物行くけど、何か欲しいものあるか?」
「......水分と、食べやすいものがあれば。あと、薬も」
「わかった、適当に色々買ってくる。一人にしても平気か?」
橘はゆっくり頷いた。
身支度を整えて、玄関に向かう。
部屋を出る寸前、橘が小さな声で俺を呼び止めた。
「ん?」
「......ありがとうございます」
「いいって。じゃあな」
買い物から帰ると、既に須佐美は橘の部屋に上がっていた。
「おかえりなさい。ご苦労様、楠葉くん」
「おう。悪いな、わざわざ」
「理華のためだもの。それに私は部活もないしね」
須佐美は深緑のニットにジーンズという、スマートな服装をしていた。
学校での制服姿よりもいっそう大人びて、歳不相応に落ち着いて見える。
「眠ってるわ。顔色は悪くないから、快方には向かってるはずよ」
「そうか、よかった。橘と話したか?」
「ええ、少しね」
そんな会話をしながら、俺は買ってきた飲み物やゼリー、果物などを冷蔵庫に移した。
風邪薬は須佐美に渡しておく。
「じゃあ、あとは頼む。あんたがいれば、橘も安心だろ」
「ええ。任せて」
「俺も向かいのマンションにいるから。何かあったら呼んでくれ」
そう言って、俺は荷物を持って玄関へ。
頼りになる須佐美のことだから、まあ大丈夫だろう。
突然呼び止められて、俺は靴を履きながら振り返った。
「せっかくだし、やっぱり少し話さない?」
「話すって、なにを?」
「世間話よ。一人だと暇だし。もちろん、あなたが忙しくなければ、だけど」
少し考えてから、俺は小さく頷いた。
須佐美には来てもらった恩もある。
それに、特別なにかやることがあるわけでもない。
「ありがとう。理華が寝てるから、小声でね」
「おう」
ニコッと笑う須佐美。
その余裕と見栄えの良さに、なんとなく生物としての格差を感じる。
これといって欠点が見つからないのが、須佐美の恐ろしいところだ。
橘の眠るベッドの横で、俺と須佐美はテーブルを挟んで座る。
特に向かい合うというわけでもなく、ただ男女として適切な距離を取った結果だった。
「昨日はありがとう。理華を助けてくれて」
「不法侵入したけどな、ドアからとはいえ」
「私が許可したのよ。誰にも文句は言わせないわ」
「けっこう焦ったぞ。普通に倒れてたからな、そいつ」
「あなたがいなければ、けっこう危なかったかもね」
「ゾッとすること言うなよ」
「でも、事実でしょう」
須佐美はクスッと笑った。
「ところで」
そう言いつつ、須佐美はすっくと立ち上がって、橘の顔を覗き込んだ。
おそらく、橘が起きていないかどうか、確認したのだろう。
俺にそう思わせて然るべきセリフが、須佐美の口から出た。
相変わらず、人の嫌がる話題を的確に射抜いてくるやつだ。
The next day, the condition of the orange had recovered considerably.
It still seems spicy to get up, but your consciousness seems clearer than yesterday.
"... 37 degrees, 6 minutes."
Yeah, well, that's pretty good.
Receive the thermometer from the orange and serve it as a case.
It's time to go buy something.
It seems that Susami will be here from noon, so I need to be patient until then
"Chitose"... I see..... "
"Oh, I'm going to buy it now, but do you have anything you want?
"... if there is moisture and something that is easy to eat. And the medicine."
"All right, I'll buy a lot of them as appropriate. Are you okay to leave me alone?
The orange nodded slowly.
Get dressed and head to the front door.
On the verge of leaving the room, Orange called me in a small voice.
Hmm?
"... thank you."
"That's fine. Goodbye."
When I returned from shopping, Susami had already gone up to the orange room.
"Welcome back, Namba."
"Oh, sorry, bother."
"It's for Rihua. Besides, I don't have any clubs."
Susami was dressed smartly in dark green knitwear and jeans.
I look older than I am in uniform at school, and I look disoriented at my age.
"I'm asleep. It's not a bad complexion, so you should be on your way."
"Well, that's good. Did you talk to Tangerine?
Yeah, a little bit.
While I was talking, I moved the drinks, jelly, fruit, etc. that I bought to the fridge.
I'll give Susami the cold medicine.
Well then, please do the rest. Orange would be safe with you. "
"Yes, I'll take care of it."
"I'm in the apartment across the street. Call me if you need anything."
Say so, I'll take my stuff to the front door.
It's about Susami that I can rely on, so I guess it's okay.
Suddenly, I looked back with my shoes on.
"Why don't you tell me a little?
What are you talking about?
"It's a public story. I'm free to be alone. Unless, of course, you're busy."
After some thought, I nodded small.
I owe Susami a debt of gratitude.
Besides, I don't have anything special to do.
"Thank you. Keep your voice down."
Oh.
Susami smiles nicely.
I somehow feel the difference as an organism in the margin and appearance.
It is the horrible thing about Susami that I can't find any shortcomings.
Next to the orange bed, Susami and I sat between the tables.
It wasn't about facing each other in particular, it was just the result of taking the right distance as a man and a woman.
"Thank you for yesterday. Please help Rihua."
"We broke in illegally, but not through the door."
"I gave you permission. I won't let anyone complain."
"I'm in such a hurry. He was just down, that's all."
"If it weren't for you, it would have been so dangerous."
"Don't be daunted."
"But it must be true."
Susami chuckled.
By the way...
While saying so, Susami stood up slowly and peered into the orange face.
Probably checked to see if any oranges were awake.
The line that should have made me think so came out of Susami's mouth.
As always, it ejects people's hated topics accurately.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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