第7話 論戦(前編)
1
バルドはジュルチャガをねぎらい、今日はもう寝ておれ、と言った。
ロードヴァン城から王都まで、ずっと自分の足で走ってきたのだ。
いくらこの男でも疲労は大きいはずだ。
それなのに夜中にこれだけの情報を集めてきた。
ひた隠しにされているという情報を。
だがジュルチャガは寝ようとはしなかった。
もりもりとあきれるばかりの食欲で朝食をたいらげ、外出の支度をした。
体中に香油を塗り、顔には白粉さえつけ、頭も油を練り込んで丁寧にしつけた。
この男は、顔も貧相だし体つきも細くて頼りなく、どこにでもいる平民にしかみえない。
ところがいざというとき、その表情はまるで変わる。
身だしなみを調え、目に力を込めれば、身分のある美青年にみえてしまう。
場面しだいで自分の見せ方をがらりと変えられる男なのだ。
迎えが来たので、カーズとジュルチャガを連れて出かけた。
すぐに大会議場なる部屋に案内されたのだが、ジュルチャガが衣服を調えると言い出して小部屋を借りた。
取り出したのは、なんと第一式礼服だった。
バルドのためにあつらえられたものである。
将軍の礼装は正式が第一種から第三種まで、略式も第一種から第三種まである。
これはそのうちもっとも格式の高い場で使う服であり、本当なら拝将礼のとき着るべきだった。
ところがバルドが大将軍に任命されたのが急すぎて間に合わず、その後王都に戻って来たときにはもう大将軍は辞任していたから、結局袖を通したこともない。
もう大将軍の座は退いたのだから、これはまずかろうと思ったが、せっかくジュルチャガが用意してくれたのだから着ることにした。
駄目だったら脱げばよいだけのことだ。
下着姿になり、式衣を着けた。
とても肌触りのよい生地だ。
左右にそれぞれひだをとってひもを結んで加減を調え、帯を巻く。
帯は幅広で上品な刺繍が施されている。
その上にひたひれを着る。
袖がたっぷりとってあり、古風な作りになっている。
へその位置辺りで飾りひもを結ぶのだが、その色が鮮やかな青になっている。
本来なら侯爵以上の貴族にしか、公の場では使えない色である。
大将軍は宮中序列では侯爵なみに扱われるのである。
バルドを着付けさせると、ジュルチャガは自分自身も手早く着替えた。
それはよいのだが、どうみても従者の服ではない。
肩当てに羽根付き帽子。
二の腕の部分の膨れ上がった付け袖。
ゆったりした胴衣を膝の上まである靴下で押さえ、豪奢なブーツには拍車の代わりに銀の飾りボタン。
どこの大商人だという風情なのだが、最後の仕上げに赤紫のサッシュを腰に巻き付けた。
止めひもやベルトにその色を使うのは伯爵以上の者にしか許されないはずである。
ちょっとジュルチャガの正気を疑ったが、まあなるようになれと腹をくくった。
カーズには着替えはないようだ。
案の定誘導の役人は二人を見て目を丸くしていたが、口に出しては何もいわず先に立って歩き出した。
何度か扉を通ったあと、部屋の向こうに巨大な扉が見えた。
その壁面は赤い。
白輝石に塗料を塗って焼いた赤輝石を使っているのだ。
赤の間。
伯爵以上の身分でなければ入れない。
大会議場というのはこの部屋のことだったのだ。
「これより先は、高位のかたのみお入りになれます。
おつきのかたは、控えの間が横にありますので、そちらでお待ちください」
と、案内人が言った。
カーズは控えの間に歩いていったが、なぜかジュルチャガはバルドに付いてくる。
案内人も扉番も、それをとがめようとしない。
あ、服のせいか。
とバルドは気付いた。
みなジュルチャガの服の色にだまされているのだ。
扉が押し開かれ、バルドとジュルチャガは中に入った。
2
ひどく大勢の人々がいる。
中に入って少し進むと、上座のほうから声を掛けた者があった。
「バルド大将軍の後ろにいる者は誰か」
声の響きは厳しい。
ジュルチャガは両手を胸の上に合わせ、膝は折らずに礼をして、
「バルド・ローエン卿の臣ジュルチャガにごさいます」
と答えた。
すると、さらに厳しい調子で、
「ここは
ただちに部屋を去れ!」
とその人物は言った。
ジュルチャガは軽く会釈をして、首に掛けた金色の鎖を外して近くの官吏に渡した。
何か金色のコインのような物が付いている。
官吏はいぶかしがりながらも、それを上座の人物の所に運んだ。
「典儀官。
これは何だ」
壁際に控えていた官吏の一人が進み出て、コインを改めた。
「これはゴリオラ皇国における準貴族の証しにございます。
国に絶大な貢献をした平民に贈られるもので、これを持つ者は伯爵と同等の席次を得られます」
部屋にいた人々はびっくりしているが、バルドもびっくりした。
ジュルチャガに準貴族の身分が与えられたとは聞いていたが、そう大したものだとは思ってもいなかったのだ。
準貴族というのだから、貴族に準じるほどの身分だと思っていた。
準貴族とは〈貴族に
ゴリオラ皇国の皇王は絶対権力の持ち主であるが、反面常に暗殺の危険にさらされている。
そのため、皇宮では区域ごとに足を踏み入れるのに厳しい身分条件が設けられている。
だが制度上身分は低くても、大富豪や大商人とは面談しなければならないこともある。
その方便として生み出されたのが準貴族という身分だったのだ。
皇宮で英雄譚を語らせるだけならもっとほかに便法もあったろうに、皇王はなぜかこのような特別な身分をジュルチャガに与えた。
さて、この場を取り仕切っていた重臣たちは、困惑した。
邪魔者はできるだけ排除しておきたかった。
だが他国の制度身分は尊重しなければならない。
でなければ、こちらの制度身分も他国で尊重されなくなるからである。
前もって分かっていればジュルチャガを閉め出す理屈も用意できたろうが、突然であったため、そうはいかなかった。
結局、重臣たちはジュルチャガのことは無視して自分たちの計画を進めることにしたのである。
「ではそのことはよい。
さて、バルド・ローエン卿。
跪拝
部屋の奥には三段高くなった玉座があり、ジュールラント王が座っている。
跪拝とは膝を突く礼のことで、奴隷や罪人なら両膝を突くし、騎士の礼では右膝を突く。
ただし大将軍とは王にさえもめったに跪拝をしないものだ。
するとすれば拝将礼、つまり将軍位を拝受する儀式作法においてぐらいである。
だからこのときバルドは、ああ将軍位を去るための礼なのであろうな、と納得し、遠い玉座に跪拝した。
するとひざまづいて頭を下げるバルドの前に、重臣たちが回り込んだ。
これではまるで、わしが重臣たちにひざまずいているようではないか。
バルドは怒りを覚えた。
自分のプライドのためではない。
それが大将軍の権威をおとしめ、ひいては王の権威をおとしめる行いであるからだ。
「バルド大将軍の将軍位はすでに召し上げられ、後任の大将軍が任命された。
したがって、バルド・ローエン卿はすでに大将軍ではない。
ただし、本日の会議では大将軍としての行いと判断について協議をするので、今この場でだけ仮に大将軍位に戻ったと心得られよ」
もうその職分にはないのに、その職分にある者として答えもし、その職分にある者としての批判も受けるという意味だろう。
ひどくうさんくさいものを感じずにはいられない物言いだ。
重臣たちの列の中から一人が前に出て、しゃべり始めた。
「おほん。
バルド大将軍殿。
大将軍は、大障壁の切れ目で四十年にわたり騎士たちを率いて魔獣と戦い続けた歴戦の勇士とのこと。
そのような優れた指揮官を中軍正将に得られたのは、王陛下のお徳のたまものというべきであろう。
さて、ところが先のロードヴァン城での戦いでは、魔獣を相手にわが国の辺境騎士団は、騎士六十九人のうち二十六人が死亡、三十八人が負傷した。
全体では損耗率八割五分という、恐るべき被害であったという」
バルドの胸は痛んだ。
自分がもっとうまい指揮をしていれば、損害は減らせたのだ。
その死者たちは、バルドが殺したといってよい。
そのことについて責任を取れというなら、どんな責任でも取ろうとバルドは思った。
たとえそれが命をもっての償いであったとしても。
「バルド大将軍のごとき名将をもってしてもこの壊滅的な惨敗を
これはわが国の軍制に、少なからぬ問題があることを示しているのではないかな」
何だ。
何の話をしている。
軍制?
バルドはとまどった。
軍の制度と対魔獣戦の被害のあいだにどんな関係があるというのか。
「かつてわが辺境騎士団は辺境侯の裁量下にあり、近隣諸侯の助言や要請を受けて自由に活躍した。
また、王直轄軍は規模も小さく、軍事については諸侯が協力し合って臨機応変の働きを現した。
今は王陛下ただお一人の指示によって動くようになった。
言うまでもなくわが歴代王陛下は英邁にして知勇に優れたおかたばかり。
その采配にいささかの誤りもあろうはずがない。
しかしロードヴァン城は遠すぎる。
指示を求め答えが返るまでに時間がかかりすぎる。
ロードヴァン城だけではない。
ここ数代の偉大なる王陛下のもと、わが国は版図を大きく広げた。
その隅々で起こる軍事に関わる問題を、すべて王お一人に押し付けてしまうごときやり方には、やはり無理があるのかもしれぬ。
軍の制度に問題があったとすれば、こたびの大敗もバルド将軍お一人の責任とはいえぬ。
大将軍のお考えをお聞かせいただけるかな」
重臣たちの狙いが分かった。
こいつらの標的はバルドではない。
ジュールラント王その人だ。
重臣たちというのは、長年政治の世界で実績を上げてきた人々だが、その背後にはそれぞれ大貴族家がある場合が多い。
現在の軍制はここ数代の王が心血を注いで作り上げてきたものだが、大貴族たちはそれを苦々しく思っている。
王直轄軍が大きな実力を持てば、王家の大貴族家に対する立場も強くなっていくからだ。
そのうえ、王直轄軍が主体になって戦に勝っても、大貴族たちにうまみは少ない。
現にここ数年いくつもの有力都市を攻め取っているが、領有権を主張できた有力貴族はなく、ほとんどは王家直轄に近い扱いとなっている。
だから今この機会に。
直轄軍が強い痛手を受けたこの機会に。
やつらは王の落ち度をたたいて、その立場を弱め、自分たちの主張を通しやすくしようとしているのだ。
それは政治の上で王権を弱め大貴族たちの発言権を強めようとすることである。
同時にあわよくば、軍制を少しでも元に戻して大貴族たちの利権を復活させようとすることである。
玉座のジュールラントは、さぞつらかろう。
王族の中にジュールラントに好意的な者は少ない。
先王ウェンデルラントの異母弟たちは、王位をまんまとウェンデルラントに奪われたことを今でも怒り、ジュールラントを憎んでいる。
そのさらに先々代王の子や孫たちの多くも、辺境から
いわば孤立無援の宮廷で、重臣たちまでもがこのような振る舞いにでるとは。
自らが率いた直轄軍が大敗した直後では、さすがのジュールラントも強い態度には出られない。
王直轄の独立騎士団として最大規模である辺境騎士団も大損害を受けた直後であるから、人的資源の補充も難しい。
この国難の時に。
今にもシンカイが王都に攻め寄せてくるかもしれないこの時期に。
支え合い協力しあわねば乗り切れないこの難局にあって。
王家の足を引っ張るようなまねをするとは。
大敗したのが直轄軍だけで、大貴族たちの騎士団は健在であるからそう思うのだろうか。
シンカイの騎馬軍団に対抗できるのは王直轄軍だけだと、こやつらは理解していないのか。
こんなことをしていたら、本当に国が滅ぶぞ。
こんなときにこそ苦境にある王を支えてこその重臣ではないか。
この愚か者どもめが。
ただではおかん。
怒りを胸に、バルドは立ち上がった。
109 Episode 7: The Battle (Part I)
1
And Bardo slept with Jurchaga, and slept with him today.
I've been running on my own feet all the way from Lord Van Castle to the King's Capital.
Fatigue should be enormous no matter how much this man.
Yet I've gathered all this information in the middle of the night.
Information that it's been hidden.
But Jurchaga didn't try to sleep.
He sat down for breakfast with an appetite that had just opened up and supported him in his outing.
I applied fragrance oil all over my body, even white powder on my face, and my head was polished with oil.
This man looks like a thin, unreliable, poverty-stricken face and just a civilian everywhere.
But when things go wrong, the look changes.
If you check your familiarity and focus on your eyes, you'll look like a beautiful young man in your identity.
He is a man who can change the way he looks at the scene.
I picked him up, so I took Cars and Jurchaga out.
I was immediately led to a room that would be a large conference room, but I rented a small room when Jurchaga told me that I would check my clothes.
What a first set of clothes I took out.
It was put up for Baldo.
The General's courtesy is formally Class I to Class III, and the abbreviations are also Class I to Class III.
These are the clothes to use in the most formatted places of all, and should have been worn during the Prayer General's Thanksgiving, if true.
But Bardo was too hasty to be appointed general in time, and then when he came back to King's Capital, the general had already resigned, so he never ended up sleeping through either.
The Grand General's seat has already left, so I thought this would be a bad idea, but I decided to wear it because Jurchaga prepared it for me.
If you can't, you just have to take it off.
I wore underwear and ceremonial clothes.
Very textured fabric.
Take a strand of each on the left and right, tie it together, examine the addition and subtraction, and wrap the belt around it.
The band is extensively embroidered and elegant.
Wear a straw over it.
Plenty of sleeves, old fashioned.
The decorative string is tied around the position of the navel, but the colour turns bright blue.
Originally, it is a colour that can only be used in public for aristocracy above the Marquis.
The Grand General is treated without a marquis in the palace sequence.
When he was forced to wear the bald, Jurchaga quickly changed his clothes himself.
That's fine, but whatever it is, it's not the clothes of a squire.
Hat with wings on shoulders.
swollen attached sleeves on both arms.
Hold down the loose torso coat with a sock to the top of your lap, and silver decorative buttons in place of a thump on the luxurious boot.
Which big merchant is it? I wrapped a red-purple sash around my waist on the last finish.
Only those above the Count should be allowed to use its colour on the stop strings and belts.
I doubted Jurchaga's sanity for a moment, but I got belly-up to be so-so.
Looks like Cars doesn't have a change of clothes.
The guiding official looked at the two and circled his eyes, but he stood first and walked away without saying anything to his mouth.
After passing the door several times, I saw a huge door across the room.
Its walls are red.
I use red radiant stones painted and cooked on white radiant stones.
Between red.
I can't let you in unless you're more than the Count.
The big conference hall was about this room.
"Beyond this, you can only enter high-ranking calves.
Please wait there as the refrain is next to you. "
And the conductor said.
Cars walked away while refraining, but for some reason Jurchaga follows Baldo.
Neither the conductor nor the door number will try to honor it.
Oh, is it because of the clothes?
and Bardo noticed.
They are all deceived by the color of Jurchaga's clothes.
The door was pushed open and Bardo and Jurchaga went inside.
2.
There are terribly large numbers of people.
When I went inside and went a little further, there was someone who spoke from the upper seat.
"Who is behind General Bardo?"
The voice sounds harsh.
Jurchaga put his hands over his chest, and thanked him without breaking his knee,
"Sir Bard Lowen's minister, Jurchaga."
I replied.
Then, in even tougher conditions,
"This is no place for Shiro.
Leave the room now!
and the person said.
Jurchaga made a light meeting and took off the golden chain hanging on his neck and gave it to a nearby official.
It has something like a gold coin on it.
The official carried it to the man in the upper seat, although he was afraid of it.
"Ceremonial.
What is this? "
One of the officials who had refrained from entering the wall went in and changed the coin.
"This is in the testimony of the quasi nobles in the Goriola Empire.
It is given to civilians who have made a tremendous contribution to the country, and those with it will get the same seats as the Count "
The people in the room are surprised, but so was Bardo.
I heard that Jurchaga was given the status of a quasi nobleman, but I didn't even think it was that big of a deal.
Because it is a quasi aristocracy, I thought it was as aristocratic as it is.
Quasi aristocracy means "can be quasi", and cannot be made aristocratic due to any circumstances, but it was also a matter of giving the aristocratic civilians a seat with no higher aristocracy in the palace.
The emperor king of the Goriola Empire is the owner of absolute power, but on the other hand he is always in danger of assassination.
For this reason, the Imperial Palace is equipped with strict identity conditions for stepping into each area.
But even if you are institutionally low, you sometimes have to meet with millionaires and big merchants.
It was the status of a quasi nobleman that was created as a convenience.
The king somehow gave Jurchaga such a special status, even though there would have been more stools if he had just let him speak of the hero Tan at the Imperial Palace.
Now, the heavy ministers who were partitioning this place, were bewildered.
I wanted to get rid of the intruders as much as possible.
But the institutional identity of other countries must be respected.
Otherwise, this institutional identity will no longer be respected in other countries.
If I had known in advance, I could also have prepared a rationale for closing out the Jurchaga, but because it was sudden, it didn't.
In the end, the heavy ministers decided to ignore the Jurchaga and move forward with their plans.
"Then that's a good thing.
Well, Sir Bard Lowen.
Be on your knees. "
Behind the room is a three-step taller throne, with King Juleland sitting.
Kneeling is a knee-poking courtesy, and if you are a slave or a sinner, you poke both knees, and in a knight's courtesy, you poke your right knee.
But a general rarely kneels before a king.
If so, it is about in the ritual practice of worshipping the general, that is, accepting the position of general.
So at this time Bardo was convinced that it would be a courtesy to leave the rank of general, and knelt on a distant throne.
Then before Baldo, kneeling down and bowing his head, the heavy ministers circled in.
Is not this as if I were kneeling before the chief ministers?
Bardo remembered his anger.
Not for my pride.
For that is the act of silencing the authority of the great general, and hence of the king.
"The general position of General Bardo was already held and a successor general was appointed.
Sir Bardo Lowen is therefore not already a Grand General.
However, since today's meeting will discuss your actions and judgment as a general, it is comforting to assume that you have returned to the position of general only on this occasion. "
It would mean answering as someone in that position, even though they are no longer in that position, and also receiving criticism as someone in that position.
I can't help but feel something terribly nagging.
One of the heavy ministers stepped forward from the line and started talking.
"Ohon.
The Palace of General Bardo.
The Great General was with a warring warrior who led the knights in the battle against the Warcraft for forty years at the cleavage of the Great Barrier.
It should be said that it is the virtue of His Majesty the King that such an excellent commander was obtained by the Zhongjun General.
Now, but earlier in the battle at Roadvan Castle, against the Warcraft, the Knights of Our Country's Borders killed twenty-six of the sixty-nine knights and wounded thirty-eight.
Overall, it was a terrible damage with an 80% loss rate of five minutes. "
Bardo's chest hurt.
If I had a better command, I would have reduced the damage.
The dead may be said to have been killed by Bardo.
If you want me to take responsibility for that, Bardo thought I'd take any responsibility.
Even if it was atonement with life.
"Even General Bardo's famous general did not spare this devastating loss.
I wonder if this indicates that there are few problems with our national military system "
What is it?
What are you talking about?
Military?
Bardo stayed.
What does it have to do with the military system and the damage of the battle against the Warcraft?
"Once my Knights of the Frontier was under the discretion of the Frontier Marquis and was free to play at the advice and request of the neighboring Marquis.
In addition, the King's Direct Command Army was small in size, and for the military, the Horsemen worked together to manifest ad hoc work.
Now His Majesty the King, by the instructions of just one of you, has come to move.
Needless to say, His Majesty the King of My History is all about being brilliant and intellectually brave.
There can be no small error in that extraction either.
But Rhode Van Castle is too far away.
It takes too long to ask for directions and get answers back.
Roadvan Castle is not the only one.
Under His Majesty the Great King of the last few generations, our country broadened its prints greatly.
Perhaps the way you do it every time you push one king to do all the military issues that occur in every corner of it is still impossible.
If there was a problem with the military system, General Bardo cannot be held responsible for every single one of you.
I was wondering if you could tell me what the Admiral thinks. "
I see what the heavy ministers are after.
These guys are not targeted by Baldo.
King Julelant, that's him.
The heavy ministers are people who have achieved results in the political world for many years, but often each of them has a grand aristocrat behind them.
The present military system has been created by the last few generations of kings with all their heart, but the great nobles are bitter about it.
Because if the Kings direct army has great strength, it will also strengthen its position against the royal grand aristocracy.
In the meantime, even if the direct king's army prevails and wins the battle, there is little good for the great nobles.
It has now attacked a number of leading cities over the past few years, but there are no leading aristocrats who have been able to claim possession, and most have been treated close to the direct royal jurisdiction.
So take this opportunity now.
On this occasion when the direct military received a strong painful hand.
They are trying to weaken their position and make it easier for them to pass their claims.
It is an attempt to weaken the kingdom over politics and strengthen the voice of the great nobles.
At the same time, it is to try to revive the rights of the great nobles by reversing the military system at all costs.
Jules Rant of the Throne, let's grab him.
Few of the royals favor Jules Rant.
The half-brothers of his predecessor, Wendellant, are still angry and hating Julelant for having taken the throne by Wendelland.
Many of the sons and grandchildren of the previous generations have also turned a cold eye to Jules Lant, who suddenly emerged from the border.
I didn't know that even the heavy ministers behaved like this in an isolated and helpless court.
Shortly after the massive defeat of the direct command led by himself, Jules Rant just as well can't be in a strong attitude.
It is also difficult to replenish human resources, as the Knights of the Borders, the largest independent knighthood under the direct authority of the King, is also shortly after the great damage.
In this time of national disaster.
At a time when Sinkai may still be attacking the King's Capital.
We can't survive this dilemma if we support each other.
I didn't know you were going to pull a royal leg.
Do you think so because the direct command is the only one who has lost a great deal and the Knights of the Great Nobles are alive and well?
Don't these guys understand that the King's Direct Command is the only one who can counter Sinkai's horseback riding regiment?
If you do this, the country will really perish.
Isn't it only at this time that you support a king in distress that you are a heavy minister?
These fools.
I just can't.
With anger in his chest, Bardo stood up.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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Adventure Drama Fantasy
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