15. 旅立ちの日に
誕生日会から半年が経った。
俺はダイエットに成功し、学園に入学する前に痩せることができた。
頑張ってダイエットしたわけじゃないけどね。
魔法を楽しく極めていただけだ。
そして、俺は学園に向けて旅立つ。
学園は王都にあり、ペッパー家から馬車で丸一日かかる。
ちなみにだが、俺たちが住む国は『エーデルランド王国』と言うらしい。
魔法大国として周辺の国家から一目置かれている。
そのせいか、魔法ができない貴族はこの国での立場が低い。
魔法を学んでおいて良かった。
カザリーナ先生、ありがとう。
入学式は3日後であるが、余裕を持って今日出発する。
今まさに出発するというときに、なぜか使用人に囲われていた。
見送りに来なくても大丈夫、ということを伝えたんだけどね。
父と母以外は全員来ているのではないか?
なぜだろう?
俺は嫌われていたんじゃないのか。
これはまるで、使用人たちが俺との別れを惜しんでいるみたいだ。
ははは、そんなわけないか......。
「どうして、皆さん集まっているのですか?」
「オーウェン様のことが好きだからです」
本当か......?
挨拶とか、世間話はするものの、そんなに関わって来なかった。
料理長やセバスとなら頻繁に話したけど。
それに、最近では使用人に暴力を振るっていないが、以前は暴言を吐き、使用人を傷つけてきた。
嫌われる理由はわかっても、好かれる理由が思いつかない。
「オーウェン様、あなたは変わられました。それは、この2年半の間、私を含め使用人全員が見てきました」
セバスの言葉に、使用人たちは頷く。
「......カザリーナ先生」
そう言われると、嬉しくなる。
もっと、冷めた感じで追い出されると思っていた。
セバスとカザリーナ先生が見送りに来てくれれば十分だと考えていたのだ。
せっかく皆が来てくれたんだ。
何か言わないと......。
「僕は、皆さんに酷いことをしてきました」
がやったことでも、それは今の俺が取るべき責任である。
「恨まれても仕方ないし、憎まれても仕方ないことをしたと思っています。―――でも、そんな僕に愛想を尽かさず、仕えてきてくれたこと、そして、今日この場に集まってくれたことを僕は決して忘れません。......ありがとうございます」
顔を上げると、使用人たちが唖然としていた。
「立派な人になれるように、学園でたくさんのことを学んできます。そして、いつか、あなたたちも含め、この領地の人々を幸せにできる立派な領主になります」
記憶を取り戻したときは、伯爵家なら裕福だから、人生安泰だなと考えていた。
だから、楽に生きていこう、と思った。
でも、そんな簡単な話じゃない。
魔法の練習をサボれば、父のようになり、使用人に暴力を振るえば悪い噂が立つ。
ナタリーが自分の行動に責任が伴うと言ったように、俺にも伯爵家嫡男としての責任がある。
使用人の誰かが呟いた。
それが端を発し、次々に俺の名を呼ぶ使用人たち。
そんな中から、料理長が一歩前に出てきた。
彼の料理はどれも絶品だった。
前世から苦手にしていたキノコも、彼の料理なら美味しく食べられた。
今ではキノコが大好物だ。
学園では、彼の料理を食べられないと思うと、残念で仕方ない。
「料理長も一緒に来ませんか?」
すると、料理長は目を見開く。
「とても......とても、ありがたいお言葉です。しかし、私はペッパー家の使用人。こちらに残らせていただきます。そして、オーウェン様が戻られたときに最高の料理をお出しできるよう、腕を磨いておきます」
今でさえ、もの凄く美味しい料理を作るのだ。
これ以上の腕になったら、もう料理長以外の料理が食べられなくなる。
「そうですか......。期待しています」
俺の言葉に料理長は静かに頭を下げてから、後ろに下がった
そして、すれ違いでカザリーナ先生が近づいてきた。
いい匂いがする。
「もっと前からあなたに出会い、守ってあげたかった」
もっと、早く出会っていたら、
だから、あれが最も良いタイミングだった。
「......ありがとうございます。カザリーナ先生が僕の先生で本当に良かったです」
先生が来てくれたことに、心から感謝している。
他の人だったら、こんなにも心を許せなかった気がする。
カザリーナ先生は他の使用人と違って、期限付きでここに来てくれている。
だから、今、別れたら次会うのがいつかわからない。
「オーウェン様はずっと、私を先生と呼んでくれましたね」
「先生のことを尊敬してますから。カザリーナ先生は最高の先生です! 先生に出会えた僕は幸せ者です」
「あなたは私の大事な生徒です。これから、たくさんのことを経験するでしょう。辛いことがあるかもしれません。......ですが、忘れないでください。......私はいつでもあなたの味方です」
先生の肩が震えている。
先生と過ごした2年と半年という期間は楽しく、あっという間だった。
大事なことをたくさん教えてもらった。
先生は俺を放すと、優しく頭を撫でてくれた。
そして、真っ赤になった目で笑いかけてくれた。
綺麗な人だ。
外見ではなく、心の話だ。
嫌われ者の俺に愛情を注いでくれた。
優しく接してくれた。
先生と過ごした日々は本当に大切な思い出だ。
カザリーナ先生。
本当にありがとう。
「行ってきます」
「はい。いってらっしゃい」
こうして、俺は多くの人に見送られ、ペッパー家を出発した。
Ch 15
Six months have passed since the birthday party.
I successfully lost weight and was able to do so before I enrolled in school.
I didn't try very hard to lose weight though.
I was just having fun mastering magic.
Now I'm off to school.
The school is in the royal capital, a full day's ride by carriage from the Peppers' house.
By the way, I heard that the country we live in is called {Edeland Kingdom}  (ederu rando)
As a magical powerhouse, it is highly regarded by surrounding nations.
Perhaps because of this, nobles who cannot do magic have a low position in this country.
I'm so glad I learned magic.
'Thank you, Katherina-sensei.'
The entrance ceremony is in three days, but I am leaving today with plenty of time to spare.
Just as we were about to leave, we were somehow surrounded by an abundance of servants.
I told them that they did not have to come to see me off.
Isn't everyone here except my father and mother?
I wonder why?
I guess they don't like me.
It was as though the servants were saying goodbye to me.
Haha, that is not possible...
"Why are you all gathered here?" I asked Sebas, who was next to me.
"Because we love Owen-sama," he replied.
Really?
They would say hello and make small talk, but they did not get involved that much.
I would talk to the chef and Sebas frequently.
And while I have not been violent with the servants lately, I have been verbally abusive and hurtful to them in the past.
I know why people do not like me, but I cannot think of a reason why they would like me.
"Owen-sama, you have changed. That is what all the servants, including myself, have been seeing for the past two and a half years."
The servants nodded at Sebas' words.
"Katherina-sensei..."
It makes me happy to hear that.
I was expecting to be sent away in a more cold-hearted way.
I thought it would be enough if only Sebas and Katherina-sensei came to see me off.
I am glad they're all here.
I have to say something.
"I've been horrible to you all," I start talking to the servants, "I'm not going to pretend that it didn't happen. The past doesn't go away."
Even if it was the old Owen who did it, it is my responsibility now.
"I believe that I did things that I can't help but be resented and hated for. But I will never forget that you did not lose your affection for me, that you served me, and that you are here today. Thank you ..."
When I looked up, I saw that the servants were stunned.
"I'm going to learn a lot of things at school so that I can become a splendid person. And one day, I will become a great lord who can make the people of this territory, including you all, happy."
When the old Owen regained his memory, he would think that the Count family would be wealthy, and his life would be safe.
So, I thought, 'I will just live my life with ease.'
But it is not that simple.
If he skipped practicing magic, he would end up like his father, and if he were to be violent with the servants, bad rumors would be spread.
Just as Natalie said, you must take responsibility for your actions, I have a responsibility as the heir to the Count's family.
"Owen-sama," one of the servants muttered.
This triggered the servants to call out my name one after another.
From the midst of it all, the head chef stepped forward and said, "I don't think I'll have a chance to cook for Owen-sama for a while."
All his food was excellent.
Even mushrooms, which I had disliked from my previous life, tasted good in his cooking.
Mushrooms are my favorite food now.
It is a shame that I won't be able to enjoy his cooking at the school.
"Why don't you come with us, Chef?" I say jokingly.
The Chef's eyes widened.
"It's very... very, very kind of you to say that. However, I am a servant of the Pepper family. I will stay here. And I will hone my skills so that when Owen-sama returns, I will be able to serve him the best food possible."
Even now, he makes terrific food.
If it gets any better than this, I will not be able to eat any more food prepared by anyone other than the chef.
"I see... I'm counting on you."
At my words, the chef quietly bowed his head, then stepped back.
Then Katherina-sensei approached.
She smells good.
"I wish I had met you long ago and could have protected you."
If we had met earlier, I, the old Owen, would have kicked Sensei out.
So that was the best timing.
"Thank you very much. I'm so glad you're my teacher, Katherina-sensei."
I am truly grateful to Sensei for coming.
If it had been anyone else, I do not think I would have been so comfortable with them.
Unlike the other servants, Katherina-sensei has come here on a fixed term.
So, if I leave now, I do not know when I'll see her again.
"Owen-sama, you've always called me Sensei."
"Because I respect my Sensei. You are the best Sensei I've ever had! I am a lucky guy to have met you Sensei!"
"You are my precious student. You will experience many things in the future. You may have a hard time... but please do not forget me. I will always be on your side."
Sensei's shoulders were shaking.
The two and a half years full of fun I spent with Sensei flew by.
She taught me many important things.
Sensei let go of me and gently patted my head.
Then she smiled at me with her bright red eyes.
She is beautiful.
I am talking about her heart, not her outer appearance.
She showed me affection, even though I was a complete asshole.
She was kind to me.
The days I spent with Sensei are truly precious memories.
Katherina-sensei.
Thank you so much.
"I'll see you later."
"Yes, take care."
Thus, I departed Pepper's house, with many people seeing me off.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津