第39話
カツ、カツ、カツ......。
俺は教え子たちの後ろについて、競技場のグラウンドへと続く、石造りの廊下を歩いていく。
この廊下を歩いていると、昔のことを思い出す。
今この場の主役は、俺の前を歩くリオ、イリス、メイファという三人の教え子たちだ。
でも八年前にここを主役として歩いていたのは、俺自身だった。
当時は個人戦だった最強新人勇者決定戦で、俺はその年の優勝者となった。
その後さまざまなスカウトを断って、俺はフリーの魔王ハンターになった。
だが魔王ハンターとしていくら活躍しても、俺はあまり満たされなかった。
それよりも、俺が勇者学院の生徒だった時代に俺の面倒を見てくれた先生の印象が強く残っていて、俺も教師をやりたくなって、三年ぐらいで魔王ハンター業をやめて勇者学院の教師になった。
それから五年ほどが過ぎて、今に至るわけだが。
俺の面倒を見てくれた先生ほど、俺はできた教師にはなれていないと思う。
まだまだ未熟で、俺が憧れた先生には、到底及ばない。
でも、それでも──
それなりに、多少は、うまくやれているだろうか。
いずれにせよ、今度は見守る立場だ。
自分が戦うのではなく、教え子たちの戦いを見守るだけというのは、どうにもむず痒い。
先生も、俺のことをこんな気持ちで見守っていたんだろうか。
俺は自分の前を歩く三人の教え子たちの、一年前よりも少しだけ伸びた背丈を見ながら、そんな感慨にふけっていた。
やがて教え子たちは、重厚な扉の前へとたどり着く。
リオが扉に手をかけて振り向いてくるので、俺は鷹揚にうなずいてやった。
リオが扉を押し開ける。
薄暗い廊下に、まばゆい光が広がる──
──ワァアアアアアアアアッ!
一万を超える観客席から、大歓声がリオたちに降りかかった。
イリスがびくりと怯え、メイファもそわそわとして、リオはごくりと唾をのんだ。
リオたちは恐る恐る、競技場のグラウンドへと足を踏み出していく。
俺はその後を、三人の背中を守るような気持ちでついていった。
視界が開ける。
競技場のグラウンドは相変わらず広かった。
百メートル走のトラックを直線でゆうに確保できるほどの広さがある。
グラウンドの周囲にはすり鉢状に観客席が広がっていて、とてつもない数の観客がリオたちを見下ろしていた。
朝と昼の間ぐらいの時刻だ。
空いっぱいの晴天、とまではいかないものの、遠くのほうに見える暗雲を除けばほとんど快晴で、まばゆい太陽の光がグラウンドじゅうに降り注いでいる。
それはリオたちを祝福しているようにも見えたが──
実際には、この場の主役はリオたちだけではない。
グラウンドの向こう側、対面の出入り口からは、相手校の生徒たちが進み出てきていた。
男子生徒が四人と、引率の男性教師が一人。
補欠と思しき一人の生徒と引率の教師が横手に退くと、三人の男子生徒がそのまま前に出てくる。
相手校の男子生徒たちは、いずれもその顔にニヤニヤへらへらとした笑みを張りつかせており、端的に言って、リオたちのことを甘く見ているように思えた。
一方で俺も、自分の教え子たちを送り出す。
「リオ、イリス、メイファ。何度も言ったが、お前たちは強い。自信を持っていけ、分かったな」
「「「はい!」」」
「よし、行ってこい!」
言葉で背中を押してやると、それを受けた三人はグラウンドの中央へと歩み出ていく。
俺はそれを見送り、グラウンド脇のほうへと退いた。
リオたち三人、それに相手校の選手たちのもとに、大会の係員がそれぞれ駆け寄っていって、全員にいくつかの魔道具を装着する。
それらは装着者の魔力を抑える魔道具や、防御力を高める魔道具などなど、勇者同士の戦いで危険な事故が起きないようにするためのものだ。
そうした準備がすべて終わると、やがて相手校の男子生徒三人と、リオたち三人がグラウンドの中央付近で向かい合う。
なお両者が近付いたとき、相手校の男子生徒たちの間から「ひゅう」という口笛があがっていた。
そして男子生徒たちは、互いに何かを囁き合う。
リオたち三人の容姿を目の当たりにして、思うところがあるのかもしれない。
両者が所定のポジションまでたどり着いたとき、相手校の男子生徒たちが口を開いた。
「いやぁ、無名の村の勇者学院っていうから、どんな芋臭い雑魚勇者が出てくるのかと思ってたけどさ。実際見た目は超かわいいじゃん。──ねぇキミたち、この戦いが終わったら、あとで俺たちとデートしようよ? そしたらこの戦いも、その後のベッドの上の戦いでも、優しくしてやるからさ」
「バカお前w こんな場所で言うことかよwww」
「ありえねーっw バッカでぇこいつwww」
「「「ギャハハハハハハッ!」」」
男子生徒はゲラゲラと笑いだした。
......はぁ。
新人勇者のモラルとか、年々下がっている気がするのは俺だけだろうか......。
勇者精神
いかがなもんかと思うんだよなぁ。
まあ学院で指導しようとしたところで生徒によってはすでに手遅れみたいなこともあるし、「倫理や道徳に縛られない自由な教育を」などと言えば聞こえも良いわけだが。
いやね、男子のああいう悪ノリするところは分かるんだよ。
分かるんだけど、でもなぁ。
もうちょっとこう、勇者たるもの清廉潔白にだなぁ......。
などと俺が思っていると、観客席の一角にある勇者協会の役員席のほうからは、
「いやはや、なかなか自由闊達で、元気のいい勇者たちですな」
「分かります分かります。ああいう若い感性を潰さないようにしていかないといけませんね」
「ええ。ああいった若者たちのあり方こそ、次世代を担う新しい勇者の姿なのかもしれません」
というような適当な言葉が聞こえてきた。
サイラスと、その取り巻き達だ。
それにしてもあいつら、それっぽい言葉でそれっぽく飾るの本当に巧いよな......。
ちなみに勇者協会の役員の中には、サイラスとは違う派閥の人たちもいる。
俺から見ると「良識派」と思える人たちだ。
見ればその人たちは、今のやりとりに眉をひそめているようだった。
だが勢力で言って、七対三か八対二ぐらいの割合でサイラスの派閥のほうが優勢で、彼らではサイラス一派の横暴になかなか対抗できないというのが現状のようだ。
それでもよっぽどの好機でもあれば、両者の天秤がひっくり返ることもありうるんだろうが──
さておき。
審判はさすがに、男子生徒たちに注意をした。
口を慎め、という指導である。
それを聞いた男子生徒たちは「へーい」「はいはい、分かりましたよ」「お堅いことで」などといい加減な返事をしているようだった。
一方で俺は、リオたちに声をかける。
「おーい、リオ、イリス、メイファ。相手校の男子の悪ノリに付き合うことないぞ。無視していいからな」
すると三人の教え子たちからは、こんな声が返ってきた。
「うん、兄ちゃん。バカの相手とかする気ないから大丈夫」
「先生のほうこそ気にしないでください。こんな連中、瞬殺して終わりですから」
「......下品な下ネタは、好きじゃない。......いじりに美学がない。不愉快」
......あー、うん。
口では「大丈夫」とか「気にしないでください」とか言っているけど、どうやらリオもイリスもいい感じにご立腹のようですね。
あとメイファは論点がおかしい。
そして相手校の男子生徒たちも、リオたちの言葉を聞いて色めき立った。
審判が間に入って制止するが、今にも襲い掛からんといった雰囲気だった。
やがて審判は、手に負えないと判断したのか、試合をさっさと始めてしまおうと両者に礼を促した。
合計六人の男女が放った『よろしくお願いします』という声は、いずれも険のある敵意にあふれたものだった。
審判が横手へと下がる。
わざついていた観客席が、にわかに静まり始める。
審判は旗を構えると──
「──始め!」
その旗を、頭上へ大きく振り上げた。
39 Lesson 39
Cuts, cuts, cuts......
I walk down the stone corridor to the stadium grounds behind my godchildren.
Walking down this hallway reminds me of the old days.
The stars of this scene now are the three godchildren: Rio, Illis and Mayfa, who walk before me.
But I was the one who walked here eight years ago as the star.
It was a personal battle at the time, the strongest new brave decision, and I became the winner of the year.
Then I turned down the different scouts and I became a free demon hunter.
But no matter how active I was as a demon hunter, I wasn't very filled.
More than that, I had a strong impression of a teacher who took care of me when I was a student at the College of the Brave, and I wanted to be a teacher too, and in about three years I quit the Demon King Hunter business and became a teacher at the College of the Brave.
Then about five years went by, and now it is.
I don't think I can be as good a teacher as the teacher who took care of me.
Still immature, not to the teacher I admired.
But still...
Quite, somewhat, is it doing well?
Either way, now we're in a position to watch.
It's so itchy to just watch your godchildren fight instead of fighting.
Was the teacher watching over me like this, too?
I looked at the three godchildren walking in front of me, their back lengths stretched only a little more than a year ago, and I was puzzled by that emotion.
Eventually, the godchildren reach before the heavy door.
I nodded to Eagle Deep as Rio turned around with his hand on the door.
Rio pushes the door open.
In the dim hallway, there is a bright light...
- - Waaaaaaaaaaaa!
From the audience of over 10,000, a great deal of cheer came down to the Rio's.
And when Illis was frightened, and Mayfa was softened, and Rio spitted.
Rio and the others step out into the arena ground, terrified.
I followed them with the feeling of protecting their backs.
Vision opens.
The grounds of the arena were as large as ever.
It is large enough to loosely secure a truck walking a hundred metres in a straight line.
There was an audience seat spread in a rink around the ground, with an incredible number of spectators overlooking the Rio's.
It's about morning and noon time.
Sunny weather full of sky, though not to the point, is mostly sunny except for dark clouds that appear farther away, and the bright sunlight falls all over the ground.
It also seemed like a blessing to Rio.
In fact, Rio and the others are not the only protagonists of this occasion.
Across the ground, from the face-to-face entrance and exit, students from the other school were entering.
Four male students and one male teacher with a pull rate.
When an alternate and a single student and a teacher of pull retreats laterally, the three male students come forward as they are.
The boys at the other school all had a nigga snarling grin on their faces, which, to put it bluntly, seemed like a sweet look at the Rio's.
Meanwhile, I'm sending out my godchildren.
"Rio, Illis, Mayfa. I've told you many times, you guys are strong. Be confident, you understand."
"" "Yes!
"All right, come on!
When I push your back with words, the three people who got it walk out to the center of the ground.
I dropped it off and retreated to the side of the ground.
Under the three Rio players, and the other school players, the attendants of the tournament each rush over and attach some magic props to all of them.
They are designed to prevent dangerous accidents from occurring in battles between brave men, such as magic props that suppress the wearer's magic, or magic props that increase his defense.
At the end of all that preparation, eventually the three boys from the other school and the three Rio's face each other near the center of the ground.
When they approached each other, a whistle called "Hiru" was rising from among the boys at the other school.
And the boys whisper something to each other.
Seeing the appearance of the three Rio's, maybe I have something to think about.
The boys at the other school opened their mouths when both reached the prescribed position.
"Hey, I was wondering what kind of potato-smelling miscellaneous fish brave guy would come out because it's called a brave college in an unnamed village. You actually look super cute. - Hey, you guys, when this fight's over, why don't we go on a date with us later? Then I'll be gentle in this battle and in the battle on the bed after that."
"Idiot, you w-what are you saying in a place like this, www?"
"There's no way. It's Bakka. This guy's www."
"" "Gahahahahahahahaha!
The male student laughed at the Guerraggera.
...... ha.
Am I the only one who feels down year after year about the morals of the new brave......
Today, the guiding principle of removing the education of the spirit of bravery (bravery) from the curriculum is flowing from the perspective of brave associations, and teachers and colleges who agree with it have already incorporated it.
I wonder how it is.
Well, I tried to teach in college, and it's already too late for some students, and it sounds good to say, "Have a free education that's not tied to ethics or morality."
No, I know what's wrong with boys.
I know, but I don't know.
Some more like this, brave things clean and white......
And so on and so on, from the board seat of the Brave Men's Association at the corner of the audience.
"No, you're quite liberal, energetic and brave."
"I understand. I understand. We have to try not to crush that young sensibility."
"Yeah. Maybe the way those young people are, is the way they look like the new brave ones in charge of the next generation."
I could hear such appropriate words.
Cyrus and his surroundings.
And those guys, they're really clever at decorating it like that with words like that...
By the way, some of the officers of the Brave Men's Association are from different factions than Cyrus.
From what I can tell, it's people who think of themselves as "good sense."
Seeing them, they seemed to be frowning at the current interaction.
But in terms of forces, it seems that the Cyrus faction is more dominant in a ratio of about seven to three or eight to two, and that in them it is difficult to counter the tyranny of the Cyrus faction.
Still, if it's a good opportunity, it's possible to flip both scales.
Forget it.
The referee just paid attention to the boys students.
Watch your mouth, that is the instruction.
The boys who heard about it seemed to reply grossly, "hey," "yes, yes, I get it," "by being tough," etc.
On the other hand, I speak to Rio and the others.
"Hey, Rio, Illis, Mayfa. You're not going to go out with the bad boys at the other school. You can ignore it."
Then the three godchildren returned this voice.
"Yeah, brother. It's okay because I don't want to play dumb with you or anything."
"Never mind the teacher. These people, kill them instantly and they're done."
"... nasty lower stuff, I don't like it.... I don't have an aesthetic for teasing. Unpleasant."
... Uh, yeah.
He says "okay" or "never mind" in his mouth, but apparently both Rio and Illis are angry at you for sounding good.
And Mayfa has a strange argument.
And the boys at the other school stood colored when they heard the words of Rio.
The referee went in between and stopped it, but there was still an atmosphere of assault.
Eventually, the referee urged both of them to thank him for deciding it was out of their hands or to just start the game.
The 'thank you' voices released by a total of six men and women were all flooded with risky hostility.
The referee falls sideways.
The audience seats that were on purpose start to quiet down.
When the referee raised the flag...
"- Begin!
The flag was swung overhead.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん