第74話
『セシリアさんが......ヴァンパイアに......!?』
俺がリオから聞いた話を報告すると、勇者ギルドの女性職員は魔導通話具の向こうで驚きの声を上げた。
そして俺が続きの報告をしようとすると、職員さんはそれを遮って確認してくる。
『ちょっ、ちょっと待ってください! それってヴァンパイア「スポーン」じゃなくて、ヴァンパイア「そのもの」になっていたってことですよね。それって、まさか──』
「はい、俺もまさかとは思ったんですが。現状ある情報をつき合わせると──リオの話をそのまま信じるなら、『そうだ』と考えるのが一番自然だと思います」
『そうなってしまいますよね......。セシリアさんを「ヴァンパイアにした」何者かがいるとしたら、それは──』
「ええ。魔王化したヴァンパイア──『ヴァンパイアロード』がこの地に出現したと考えるのが、一番辻褄が合ってしまうんです」
俺は魔導通話具に向かって、そう答えていた。
──ヴァンパイアロード。
歴史に残っている範囲では、過去に二度だけこの世界に出現し、大災害とも言えるレベルの被害を巻き起こしたとされる災厄級の魔王のひとつである。
元から強力なモンスターであるヴァンパイアが魔王化したものであるから、その時点で戦闘力は推して知るべしなのだが。
それよりも恐ろしい特殊能力があって、それは「ヴァンパイアを生み出す能力を持っていること」。
ヴァンパイアロードが血を吸い尽くしても、その対象が普通の人間であれば通常どおりにヴァンパイアスポーンとなるのだが、対象が「勇者」であった場合、犠牲者はスポーンではなく真なるヴァンパイアとして誕生してしまうというのだ。
この能力があることによって、ヴァンパイアロードが出現するとそれを退治に向かった勇者が次々とヴァンパイアになってしまい、大災害レベルの被害へと発展してしまったという事例が過去の歴史に二度、記されている。
そもそものヴァンパイアがスポーンを生み出す能力を持っている上に、個体としても並みの勇者数人がかりでないと対応できないほどの戦闘力を持っているわけで、そんなものが次から次と生まれるのでは、一地方の勇者ギルドではとても対応しきれない。
ヴァンパイアロードの出現は、それが事実であるなら全国レベルでの対応が必要になってくる大事件だ。
『す、すみませんブレットさん。ギルドマスターに代わりますので、少々お待ちいただけますか?』
「お願いします」
勇者ギルドの女性職員もそのあたりのことはよく分かっているようで、通話機ごしに慌てている様子が伝わってくる。
そしてしばらく待っていると、魔導通話具の向こうから、ひとりの男性の声が聞こえてきた。
『通話を替わりました、勇者ギルド・リンドバーグ支部、ギルドマスターのセドリックです』
女性職員のそれとは一転して、冷静な声だった。
このギルドマスター、セドリックとは俺も何度か応対したことがある。
勇者ではない一般人だが、頭の切れるエリートという印象で、年は確か三十代中頃だったはずだ。
整った顔立ちの知的なメガネが印象的な人物で、どちらかというと話の分かる人だというイメージが俺の中にはあった。
「お世話になっております。勇者のブレットです」
『こちらこそお世話になっております、ブレットさん。──うちの職員からヴァンパイアロードが出現した可能性が高いとの報告を受けましたが、状況をもう一度、詳しく教えていただけますか?』
「はい。うちの教え子の一人からの伝聞なんですが──」
俺はセドリックに、俺が持っている情報のすべてを話していった。
内容を説明しきるには、まるまる十分近くの時間が必要となった。
セドリックは内容のすべてを聞き終えると、『状況は分かりました。少し考える時間をください』と言って、しばらく黙ってしまった。
そしてたっぷり数十秒が経過し、俺がそろそろ何かを言うべきかと考え始めた頃、ようやくセドリックの口から出たのは、こんな言葉だった。
『こちらで応援を手配します。それが到着するまでは、迂闊に動かないでください。特に夜間の外出は厳禁です。ブレットさんたちも村の住民と同様、夜中には人の住居から外には出ないでください』
おおむね賛成できる、建設的な意見だった。
俺は魔導通話具の向こうのセドリックに、肯定の返事とともに懸案事項を伝える。
「分かりました。しかし応援といっても、想定される魔王がヴァンパイアロードです。こういった言い方もあれですが、生半可な魔王ハンターでは......」
『ええ、分かっています。私のほうで全国の勇者ギルドに連絡して、特に実力のある魔王ハンターで手が空いている者がいないかどうか探してみます。コスト的な問題で転移魔法陣の利用許可が下りるかどうかが難しいところですが、想定される事態が事態だけに上もダメとは言わないでしょう』
「助かります、よろしくお願いします。......ちなみに、応援がこちらに到着するまでの時間はどのぐらいかかりそうですか?」
『それは現段階では、はっきりとしたことは言えませんね......。実力のある魔王ハンターですぐに動ける人物が迅速に見つかるかどうか、あとは転移魔法陣の使用を上が渋らないかどうかにもよります。ただ転移魔法陣のあるこのリンドバーグからそちらの村までの移動時間もありますから、そちらへの到着は最短で明日の朝から昼ぐらいになるでしょうか。遅くても二、三日以内には派遣したいところですが......申し訳ないですが、保証はできません』
「そうですよね......。分かりました。よろしくお願いします」
『はい。そちらも応援が到着するまでは、くれぐれも無理はしないでください。応援が到着してみたらヴァンパイアが四体増えていた、などという最悪の事態だけはなんとしても避けてください。なんなら一度、村から退避してリンドバーグの街まで戻ってきていただいても構いませんが』
「いえ、それは村人たちの避難誘導が難しいですね。子供やお年寄りも少なくないですし。力なき人々を守るべき勇者が、自分たちだけ安全な場所に逃げるというのもどうかと思いますしね。ただセドリックさんが危惧していることも分かるので、それも視野に入れて行動方針を考えてみます」
『はい、そうしてもらえると。応援をいつ送れるか確定し次第、またご連絡します』
「お願いします。では」
──ピッ。
ひと通りの情報交換を済ませて、通話を終了した。
すると──
「「「おおおーっ!」」」
何やら横で聞いていた教え子たちから、パチパチと拍手が巻き起こった。
え、一体どうした。
「兄ちゃんかっけぇ!」
「いかにもオトナ同士の会話っていう感じですね、先生!」
「......ロリコンのお兄さんのくせに、やることがしっかりしている」
えぇ......そこに感動したの......?
うーん、こいつらの心の琴線がどこにあるのか、いまいちよく分からんな......。
は大事だな。これをちゃんとやっておかないと無駄に話がややこしくなったりするし。今回はおかげで応援も送ってもらえることになったしな」
「応援、ですか......?」
イリスがおうむ返しに聞いてくるので、俺はうなずく。
「ああ。明日に来るか、明後日かそれ以降になるのか、まだ分からないけどな。実力のある魔王ハンターを緊急手配してもらえるってことだ。ただ──」
応援を送ってもらえることになったのはいいが、問題は残っている。
まずその応援の魔王ハンターが、いつ派遣されてくるのかということ。
応援が到着するまで無理はするなと言われたが、あまり悠長に構えていられる状況でもなく、日を待てば待つほどヴァンパイアによる被害が拡大する恐れがある。
まあ最初に事件が起こってからすでに一週間以上が経過しているのだから、いまさら一日や二日長引いたところでという話もあるが......。
個人的には、何よりも気になるのがセシリアのことだ。
ヴァンパイア化した犠牲者を【
セシリアがいつヴァンパイアとなったかは明白ではないが、おそらくはこの村に来てすぐだろうと考えると、すでに一週間近くが経過していることになる。
もはや猶予がどれだけあるのか分からない。
正直、焦りたくなる気持ちがある。
だが俺だけならともかく、動くならば教え子たちを巻き込むのだから、曲りなりに教師としてそう軽率なこともできないわけで......。
またもう一つ問題になるのが、応援に来る者のレベルだ。
実力のある魔王ハンターとは言っていたが、それが具体的にどのぐらいかはまだ分からない。
そもそも俺やセシリアと同格以上の実力を持った魔王ハンターは、この国じゅうを探してもそれほど多くはないはずだ。
敵がヴァンパイアロードである可能性が高いことはセドリックも分かっているから、それに見合うだけの戦力を調達してくれるだろうとは思うが、迅速な手配が前提であることも考えると過大な期待はしないほうがいいかもしれない。
一方で今日の夜には、ヴァンパイア=セシリアがこの宿を訪れることが予想される。
夜はヴァンパイアの時間だ。
夜中にセシリアと衝突するのは避けたいので、そのときにはこの宿に引きこもっている必要があるだろう。
逆に日の出ている日中ならばこちらが圧倒的に有利なので、攻めるなら昼である今のうちだ。
応援を頼り切るのではなく、今のうちにできることはしておくべきだろう。
もちろん勇者ギルドに連絡は入れつつだ。
「よし、リオ。あとでセシリアがいたっていう家の場所を教えてくれ。イリスもメイファもいいな。少し休んでイリスの魔力がある程度回復したら、セシリアをぶん殴りに行くぞ。──ここからは、俺たちの反撃のターンだ」
俺が教え子たちにそう伝えると、三人は顔を見合わせる。
「「「はいっ!」」」
74 Lesson 74
"Mr. Cecilia... to the vampire...!?
Reporting on what I had heard from Rio, a female employee of the Brave Alliance raised a surprise voice across the Devil's Guide Caller.
And when I try to make a further report, the official will block it and confirm it.
'Hey, wait a minute! That means he wasn't a vampire "Spawn," he was a vampire "in itself," right? That's not...'
"Yes, I didn't think so either. I think it's most natural to think," Yes, "if you believe Rio's story as it stands."
'That's what happens... If there's someone who "vampired" Mr. Cecilia, it's...'
"Yes, the demonized vampire, who thinks" Vampire Road "has appeared in the land, fits the most."
That's what I said when I turned to the Magic Call.
- - Vampire Road.
To the extent that it remains in history, it is one of the disastrous demon kings who has appeared in this world only twice in the past and allegedly caused a level of damage that can be described as a catastrophe.
Vampires, formerly powerful monsters, demonized it, so at that point, combat power is inferred.
There is a scarier special ability than that, and it is "to have the ability to produce vampires".
Even if a vampire lord sucks up blood, it becomes a vampire spawn as usual if the subject is a normal person, but if the subject was a "brave man," the victim would be born a true vampire, not a spawn.
This ability has led to the emergence of a vampire lord, which has led to one vampire after another, and has led to devastation at catastrophe level, twice in past history.
In addition to the ability of the vampires in the first place to produce spawn, they are so combative that as individuals they cannot cope without a few brave men in line, and it is very difficult for a brave guild in one region to cope that such a thing comes next.
The emergence of Vampire Road is a major case that will require a response at national level if that is true.
'Su, excuse me, Mr. Brett. I will replace the Alliance Master, could you please wait a moment?
"Please"
The female staff of the Brave Alliance seem to know a lot about the area as well, which conveys how they are in a hurry to get to the caller.
And after a while I waited, I heard one man from across the Magic Guide Caller.
"I've switched calls, Brave Guild Lindbergh Branch, this is Cedric, Guildmaster."
It was a sober voice, turning away from that of a female employee.
This guild master, Cedric and I have also responded several times.
An ordinary man who is not a brave man, but with the impression that he is a mindless elite, the year should certainly have been in his mid-thirties.
There was an image in me of someone with intelligent glasses with a neat face who could tell the story one way or another.
"Thank you for your help. This is Brett the Brave."
'Thank you for your help, Mr. Brett. - - We have received a report from our official that Vampire Road is likely to have emerged, can you tell us more about the situation again?
"Yes, I heard from one of our godchildren..."
I told Cedric everything I had.
It took a whole lot of time to explain the contents.
Cedric finishes listening to everything in it and says, 'I understand the situation. Give me some time to think about it' and I shut up for a while.
And plenty of seconds went by, and when I started thinking it was time to say something, it was these words that finally came out of Cedric's mouth.
'I'll arrange backup here. Until it arrives, don't move in a detour. It is strictly forbidden to go out especially at night. Mr. Brett and the others, like the inhabitants of the village, do not go out of people's dwellings during the night'
It was a largely agreeable, constructive opinion.
I'll tell Cedric across the magic call, along with an affirmative response, about the suspicion.
"Okay. But when it comes to backup, the supposed Demon King is the Vampire Road. These are some of the ways to put it, but in the half-breed Demon King Hunter..."
'Yeah, I know. I'll contact the National Alliance of Brave Men on my side to find out if anyone has any hands free, especially the powerful Demon King Hunter. The difficulty is whether or not the permission to use the Transition Magic Team will be lowered due to cost issues, but you won't say that what is assumed won't work just on the matter'
"Helpful, thank you.... By the way, how long is it going to take for the backup to get here?
'That's not clear at this stage...... It depends on whether you can quickly find someone who can move quickly with a powerful Demon King Hunter, and then whether the top is not reluctant to use the Transition Magic Formation. There will be some travel time from this Lindbergh to your village with just a transfer magic formation, so will your arrival there be at the shortest possible time tomorrow morning to about noon? I'd just like to dispatch you within a couple of days, even if it's late...... sorry, I can't vouch for you'
"That's right...... Ok. Best regards,"
'Yes, don't push it until backup arrives. Avoid only the worst case scenario: when backup arrived, there were four more vampires, etc. For once, you can evacuate the village and come back to the city of Lindbergh.'
"No, that's difficult to guide the villagers to evacuation. There aren't many children and old people. I also wonder if the brave men who should protect the powerless flee to a safe place just for themselves. But I also know what Cedric is afraid of, so I'm going to think about the course of action with that in mind."
'Yes, when you can do that. We'll get back to you as soon as we know when we can send backup.'
"Please. Bye."
- - Pip.
I finished exchanging information and terminated the call.
And then...
"" "Ooh!
Something came up from the godchildren I was listening to beside me, and a patch of applause rolled up.
Oh, what the hell is wrong with you?
"Brother, you're cute!
"It feels like a conversation between Otona, Doctor!
"... Loricon's brother's got a good job to do"
Yep... I was impressed there...?
Hmm, I'm not sure where the harp line is in these guys minds...
"Well, the newspaperman (horseradish) is important. If you don't do this right, it can be a waste of time. Thanks to you, we can send backup this time."
"Backup, is...?
I nod as Illis asks me back.
"Oh. I still don't know if I'll be here tomorrow, the day after tomorrow or after. It means we can have a powerful demon hunter urgently arranged. Just..."
I hope you were able to send me backup, but the problem remains.
The first thing is when will the demon hunter of that support be sent?
They told me not to impose it until backup arrived, but it was not a situation that could be put up too long, and the longer I waited for the day, the more damage the vampires threatened to cause.
Well, it's already been over a week since the incident first happened, so there's talk that it's just a day or two away...
Personally, I care more about Cecilia than anything else.
Vampired victims can be treated by [Ultimate Healing (Ultimate Heel)] only if they are considered a limit about a week or two after they are harmed.
It is not obvious when Cecilia became a vampire, but considering that it will probably be soon after coming to this village, nearly a week has already passed.
I no longer know how much respite there is.
Honestly, I feel like I'm in a hurry.
But if it's just me, if it moves, it involves my godchildren, so I can't even be so frivolous as a teacher at the bend...
Another problem is the level of those who come to support us.
He said he was a powerful demon king hunter, but we still don't know exactly how much that is.
There shouldn't be so many Demon King hunters with more than the same strength as me or Cecilia in the first place looking all over this country.
Cedric also knows that the enemy is likely to be a vampire road, so I'm sure he'll procure enough fighting power to match it, but he might as well not expect too much given that rapid arrangements are a prerequisite.
Vampire-Cesyria, on the other hand, is expected to visit the Inn this evening.
It's vampire time at night.
I want to avoid clashing with Cecilia in the middle of the night, so I'll need to be pulling into this inn by then.
Conversely, during the day when the sun is rising, this one is overwhelmingly advantageous, so if you want to attack, it's about noon.
Instead of relying on backup, we should do what we can now.
Of course, I'm getting in touch with the Brave Alliance.
"All right, Rio. Tell me the location of the house where Cecilia was later. Illis and Mayfa are good. After a little rest and some restoration of Illis' magic, we'll go beat Cecilia up. It's our turn to fight back from here."
When I tell my godchildren that, the three of them look at each other.
"" "Yes!
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん