第177話~スライム達のねぐら~
グランデによるソレル山地越えは概ね問題なく、極めて速やかに遂行された。途中で見慣れないものが空を飛んでいるのを見つけたワイバーンに絡まれかけたが、グランデが魔力を放出しながら威嚇をしたら色々なものを撒き散らしながら逃げたらしい。ワイバーンェ......俺の勝手なイメージかも知れないが、どうもワイバーンってそこはかとなく噛ませ犬臭がするよな。
こう、一般人は逆立ちしても敵わないけど、ある程度強くなると一蹴されるというか......都合の良い程々な強さの敵としてぶつけられるというか......それでいて戦利品はそれなりに良くて中盤以降はおやつ扱いというか......哀れな。
まぁ、不運なワイバーンのことは置いておこう。
メリネスブルグ近郊の森に降り立った俺達はその足でライム達の寝床へと向かった。一応、グランデには全身を覆い隠すようなローブを羽織ってもらってな。
不運にも森に入っていた狩人や冒険者にグランデの姿をそのまま見られると大変なことになるからな。相手が。だって口を封じなきゃいけなくなるし。死人に口なしというやつだ。
「ここが件のスライムどものねぐらか」
大きな岩の陰に口を開けている洞窟を見ながらグランデが呟く。なんとなく眉を顰めているのは、既にグランデの敏感な鼻が嫌な匂いを捉えているからかもしれない。
「その入口だな。ライム達の寝床まで少し臭いぞ」
「うむ、もう臭っておる。我慢するから大丈夫じゃ」
ライム達の管轄する区画まで行けば殆ど嫌な匂いはしないけど、そこまでは普通の下水道みたいなとこも通るから結構臭うんだよな。
暫く洞窟を進み、やがて下水に入る。
「......くちゃい」
ごつい手で鼻を押さえて涙目になっているグランデの空いている方の手を引きながら下水道を進んでいく。もう片方の手にはたいまつを持っているから両手が完全に塞がっているのだが、出てくるやたらデカいネズミとかはグランデの姿を見た瞬間に全速力で逃げていくので危険は一切なかった。魔物の本能もなかなか侮れないな。
そして下水道エリアを越えてライム達の縄張りに入った。ここまで来ると匂いはだいぶマシになる。グランデもまだ不快そうではあるが、先程までのような常に涙目という状況ではなくなったようだ。
「ふむ、ここがスライムどもの縄張り――ん?」
何かに気がついたかのようにグランデが暗い地下水路の奥へと視線を向けた。何か警戒しているような雰囲気だが......?
「......ぇぇぇぇぇ」
「えっ、何怖い」
なんか奥から変な音が近づいてきているような気がする。いや、この場所で不思議なことが起こると言ったら原因は三つしか無い。あの三人のうちの誰かの仕業に違いない。
前に出ようとするグランデの肩に手をかけて押さえ、俺が前に出てたいまつを掲げる。グランデよりは俺相手の方が危険は少ないだろう。三人の誰が来るにしても手心は加えてくれるだろうし。
「......すけぇぇぇぇぇ!」
「あっ、これは」
「ひぇっ」
「んなっ!?」
どぷり、と地下水路を覆い尽くすような量の水色の粘液が押し寄せてきた。この色合いは間違いなくライムだと思うが、体積と質量がヤバい。あの勢いでぶつかられでもしたら。
「グ、グランデッ! 逃げっ――ウワーッ!?」
「コースケェェェェェ!?」
どぱーん! と押し寄せてきた水色の粘液に取り込まれて上も下もわからなくなった。まるで洗濯機に放り込まれた洗濯物の気分だ。抗いがたい暴力的な水流......スライム流? に翻弄されてどうにもならない。というかマジで洗濯してないか? なんか全身を舐めるように揉み解されているような気がするんだが。というか苦しいわ! 窒息死させるつもりか!
「離さんか馬鹿者! コースケが窒息死するわ!」
ほぼ逝きかけたところでグランデが俺を救出してくれた。そして触手状にした身体を伸ばしてくるライムを鋭い爪や強靭な尻尾でビシビシと追い払っている。
「本当に大丈夫なのか? こやつは」
「多分な......久しぶりだな、ライム」
「元気だったが今まさに元気じゃなくされるところだったな、ライムに」
「ごめんなさい」
ライムが小さくなって肩を落とし、シュンとする。いや待て。つい今まで水路を覆い尽くすほどの体積があったと思うんだが、一瞬でグランデ並みの大きさになったぞ。実は物凄い高密度なんじゃないのか、ライム。
「うん、反省してくれてるならこれ以上は怒ったりしない。グランデも許してやってくれ。あと、助けてくれてありがとうな」
「うむ、コースケがそう言うなら良いじゃろう。反省するのだぞ、スライム」
「よく来たわね。元気そうで何よりよ」
「ライムがおいたをしたようで申し訳ないのです」
グランデ共々ライムに乗って移動すること暫し。俺達はライム達のねぐらに到着していた。ねぐらには既に赤スライムのベスと緑スライムのポイゾが待っており、見慣れた魔法の光が煌々とねぐらを照らしていた。
「久しぶり。元気だったか?」
「勿論。私達は病気も怪我もしないしね」
「聖女が手を回して地下水道に油を流して火をつけたりされなくなったから、快適なのですよ?」
目元がキリッとしていて勝ち気な印象のスレンダー赤スライムであるベスが微笑み、どこか眠たげなジト目が特徴的なゆるゆる系緑スライムのポイゾが微妙にバイオレンスなことを言う。そう言えば前にもそんなことを言ってたね。油かけられて火を着けられるとか、魔法を撃たれるとか。
「それにしても早かったわね......ライム、ちょっと独占は良くないわよ」
「きっとコースケの決断なのです。どうせこっちに来るのに適した人材はコースケ以外にはいなかったのですよ。それにしても早かったですが。ライム、ずるいのです」
「もうちょっとー?」
俺達を乗せてねぐらまで運んできたライムはそのまま俺とグランデの椅子になっていた。前は俺一人だけだったから人をダメにするアレ並みの大きさだったが、今回はグランデも一緒にくつろげるサイズである。デカい。というかライムの全体がデカい。今は下半身をソファというかベッドのようにしているのだが、上半身がまるで巨人サイズである。シュメルよりデカい。俺の背に当たるモノもデカい。これは新感覚だ。まぁスライムだからいくら大きくてもってやつなんだが。
「ねごこちがいい......」
早速グランデがライムソファで撃沈しそうになっている。グランドドラゴンすら虜にするとは......ライム、恐ろしい子。
「俺がこっちに来た経緯は今更話すまでもないよな」
「それは勿論」
「解放軍と聖女とのやり取りは全て把握しているのです」
「セキィリティ的にどうなのかと思わなくもないが......一応ライム達は俺達の味方だもんな」
「わたしたちはシルフィエル殿下の味方ー?」
「そうね。解放軍はシルフィエル殿下の指揮下にあるわけだし、王族の近衛である私達は間違いなくシルフィエル殿下の味方ね」
「今更なのです」
ライム達の言葉に頷き、それでも一応一通りの説明をしておく。
「そういうわけで、昼過ぎの会談の時に俺が既にこっちに来ていることを伝えて、予定を合わせてエレンと接触する予定だ」
「わかったー。それまではここにいるー?」
「その予定だな。また世話になる」
「ええ、お世話してあげるわ」
「全部お任せなのです」
君達は文字通り底なしだからな! 思う存分とかいう話になると100%干乾びる。その辺りは三人ともわかっているから、それなりに手加減してくれるけど。
「このこのことおしえてー?」
ライムが完全に寝入っているグランデを見ながら首を傾げる。そう言えば、あまり詳しくは知らないはずだよな。
「グランデという名前のグランドドラゴンだ。そうは見えないかもしれないが」
「ドラゴンなのね。確かにドラゴンの名に相応しい魔力だと思うわ」
「んー、相性悪いー?」
「なのです。ちょっと私達とは相性が悪いのです」
「そうなのか? 仲良くしてくれるとありがたいんだが」
「相性が悪いっていうのはそういうことじゃなくて、戦った場合の話ね。三人がかりでも苦戦するかもしれないわ」
「そうなのか?」
グランデはメルティが苦手みたいなんだが。確か三人がかりだとライム達はメルティに勝てるんだよな?
「私達の攻撃がどれもグランデさんに効きそうに無いのです。反対に、グランデさんの攻撃は私達に効くものが多そうなのです」
微妙に三竦みになってるんだな。メルティはグランデの装甲を抜くだけの攻撃力があるけど防御力が弱くてライム達に捕まると負ける。グランデはライム達の攻撃では傷つかないけどメルティの攻撃で防御を抜かれて負ける。ライム達はメルティの攻撃ではなかなか倒せないけど、グランデの圧倒的な魔力で倒される。そんな感じらしい。
「メルティの魔法攻撃でもライム達は負けるんじゃないか?」
「それはあり得るけど、不意打ちでも何でも良いから一撃当てて捕まえれば勝てるから勝ち筋があるのよ。でもグランデには不意打ちだろうとなんだろうと私達の攻撃が通りそうに無いから、勝ち筋が無いのよね」
「逆に、グランデさんの攻撃は多分メルティに当たらないのです。多分全部避けられてボッコボコにされるのです」
「......ああ」
グランデがメルティに負けた時のことを思い出す。確かに一方的にボコられてたな。
「つまりライム達にもグランデにも勝ち筋があるメルティは総合的に最強?」
「アレは一種の化物なのですよ? 魔神種なんて大層な名前は伊達じゃないのです」
「俺から見ると全員俺が敵いそうにない雲の上の存在なんだが......」
メルティやグランデ、ライム達だけでなくシルフィやザミル女史、レオナール卿にアイラ、それにシュメル達鬼娘三人とかダナン辺りにもまともにやったら勝てる気がしない。
まともにやらないで罠にかけて吹き飛ばせばそりゃ勝てるだろうけど、不意打ちなら勝てるとか言っても何の自慢にもならないよな。
「こーすけもそこがしれないー?」
「そうね。コースケもなんだかんだまともに戦うのは怖いわね。何が飛び出してくるかわからないし」
「先手必勝でボコるのが一番なのです。久しぶりに訓練するのです?」
「いいえ、私は遠慮しておきます」
何が悲しくて再会するなりそんなバイオレンスなことをしなければならないんだ。しかもそれ、一方的に俺がボコられて痛い思いをするやつじゃないか。断固として拒否する。
「そんなことより色々お土産を持ってきたからそっちを楽しもう」
「何を持ってきたの?」
「お土産は気になるのです」
とりあえずライムがギズマの肉を所望してきたので、一塊を渡しておく。勿論ベスとポイゾにも渡しておく。彼女達にとっては抱えるほどの大きさのギズマの生肉も飴玉のようなものだからな。
「大体なんでもあるけど、どんなものがライム達に喜ばれるかわからなくてなぁ」
そう言いながら蜜酒の入った樽や甘いお菓子、保存食のブロッククッキーなどの食べ物や、多分興味無いだろうけど金細工や銀細工のアクセサリー、それにインテリアとして使えそうな造花や綺麗な布、ラグマットのような敷物、他にはアーリヒブルグで売られていた香水や匂い袋なども出していく。
ライムは食べ物が気に入ったようで、色々と摘んではプルプルと震えている。特に甘いお菓子や蜜酒が気に入っているようだ。甘党なのだろうか?
「こういうのは良いわね」
ベスは綺麗な布や敷物、造花などが気に入ったようで、さっそくねぐらを飾り付け始めた。
「ふむふむ......ほうほう」
ポイゾは香水や匂い袋が気に入ったようで、香水瓶の中身や匂い袋を体内に取り込んで興味深そうにしている。ライムは食べ物、ベスはお洒落用品、ポイゾは香水や薬草類などがお好みのようだ。
いつの間にかグランデも起きて甘い食べ物を満足そうに食べている。いつの間に......まぁ、ソレル山地を飛び越えてきたから小腹が空いたんだろう。ハンバーガーも出しておくとしようか。
そんな感じでメリネスブルグに到着した俺はエレンと解放軍との通信会談の時間までゆったりとした時間を過ごすのであった。
178 Episode 177: The Slime'S Necklace
The crossing of the Soler Mountains by Grande was generally smooth and carried out extremely quickly. I was getting tangled up by a Wyburn who found something unfamiliar flying along the way, but when Grande threatened while releasing his magic, he scattered all sorts of things and fled. Wyburn... maybe it's my imagination, but Wyburn makes me bite and smell like a dog.
I mean, the average man can't be defeated even if he stands up, but if he gets a little stronger, he gets kicked out... or he gets hit as an enemy of convenient strength... but the loot is pretty good, so he treats snacks after the middle... pathetic.
Well, let's leave the unfortunate Wyburn alone.
Standing in the woods near Merynesburg, we headed to the beds of the limes with our feet. After all, Grande weaves a robe that covers his whole body.
If the hunters and adventurers who were in the woods unfortunately saw Grande as it was, it would be a big deal. It's the other guy. I have to seal my mouth. A dead man with no mouth.
"This is where the slime people hang out."
Grande grunts as he looks at a cave that opens its mouth behind a large rock. I may have raised my eyebrows somehow because Grande's sensitive nose already captures the unpleasant smell.
"That's the entrance. It smells a little like lime beds."
"Hmm, it smells already. Don't worry, I'll be patient."
There is almost no unpleasant smell when I go to the area under the jurisdiction of the limes, but it smells pretty good because it goes through like a regular sewer.
We'll go through the cave for a while and eventually get into the sewage.
"... it's cumming"
Grabbing his nose with his thick hand, he pulled the hand of the empty Grande who was crying as he walked down the sewer. My hands are completely blocked because I have a torch in the other hand, but when it comes out, big mice run away at full speed the moment I see Grande, so there was no danger. The monster's instincts are hard to shame.
Then he crossed the sewer area and entered the territory of the limes. The smell is much better when I come here. Grande still seems uncomfortable, but he doesn't always have tearful eyes like before.
"Hmm, this is the territory of the slime people...?
As if he had noticed something, Grande turned to the back of the dark underground waterway. I feel like I'm watching something....?
"... ahhhhh"
"Eh, what's scary?"
It feels like a strange sound is approaching from behind. No, there are only three reasons why strange things happen in this place. Someone of those three must have done it.
Put your hand on Grande's shoulder trying to step forward, and I'll step forward and throw a torch. My opponent will be less dangerous than Grande. Whoever the three of us are coming will add a touch of effort.
"... * giggle *!
"Ah, this is..."
Hih
"Hmm!?
The amount of light blue mucus that covered the entire groundwater channel pushed up. I think this hue is definitely lime, but the volume and mass are bad. If I get hit by that momentum.
"G, Grande! Run away!?
"Cocktail!?
Dohhhh! It was taken up by the light blue mucus that pushed against it, and neither the top nor the bottom were known. It feels like laundry thrown into the washing machine. An irresistible violent current... a slime stream? I can't help it if I'm played by you. Are you sure you didn't do the laundry? I feel like I'm being rubbed to lick my whole body. It's painful! You're choking me to death!
"Let go, you idiot! Koske will choke to death!
Almost there, Grande rescued me. And the lime that stretches out the tentacle-like body with sharp nails and a tough tail.
"Are you sure you're okay? This one."
"Maybe... it's been a while, Lime."
"I was fine, but I was just about to be fine, Lime."
"I'm sorry."
The lime shrunk and dropped its shoulders. No, wait. I think it's been big enough to cover the entire canal, but in an instant it's the size of a grande. It's actually quite dense, Lime.
"Yeah, I wouldn't be angry anymore if you were reflecting on me. Forgive Grande, too. And thank you for saving me."
"Hmm, if that's what Koske says. Reflect, Slime."
"Nice to meet you. I'm looking good, and above all..."
"I'm sorry about what Lime left behind."
Both Grandees will be on the lime for a while. We had arrived at the rhymes. There was already red slime Beth and green slime poison waiting for the needle, and the magical light that was familiar illuminated the needle brightly.
"Long time no see. How are you?
"Of course, we don't get sick or hurt."
"It's comfortable because the Virgin can no longer turn her hand and spill oil and light the underground water supply.
Slender red slime with a crisp and winning impression around the eyes, Beth smiles, and a loose green slime poison characterized by some sleepy jito eyes is subtly violent. Speaking of which, you said that before. You think I can burn it with oil or be shot by magic?
"Even so, it was quick... Lime, it's not a good monopoly."
"It must be Koske's decision. Anyway, there was no one else suitable to come here but Koske. Even so, it was quick. Lime, it's sloppy."
"Just a little bit more?
The lime that took us all the way around was still a chair for me and Grande. Previously, I was the only one so it was the size of an alley that ruined people, but this time the grande is also the size to relax together. Big. Or the whole lime is big. Now my lower body is like a sofa or a bed, but my upper body is the size of a giant. It's bigger than Schmel. Something that hits my back is bigger. This is a new feeling. Well, it's a slime, so how big is it?
"That's nice...."
The Grande is about to sink on the lime sofa. Even the Grand Dragon is captive... Lime, scary boy.
"I don't have to tell you how I got here anymore."
"Of course."
"I know everything about the Liberation Army and the Virgin."
"I don't know about secrecy... but the limes are on our side."
"Are we on His Highness Sylvie's side?
"I see. The Liberation Army is under the command of His Majesty, and we, the royal guards, are definitely on His Majesty's side."
"Now it's time."
I nodded at the rhetoric of the limes and still explained everything.
"So, tell her I'm already here at the afternoon meeting and I'll make contact with Ellen according to schedule."
"Okay. Until then, I'll be here.
That's the plan. I'll take care of you again. "
"Yes, I'll take care of you."
"I'll take care of everything."
You guys are literally bottomless! It dries up 100% when it comes to talking as much as you want. I know all three of them around here, so they're going to be a lot easier.
"Tell me about this?
Lime leans her neck as she looks at the grande where she is completely asleep. That said, you don't know much about it.
"A Grand Dragon named Grande. It may not seem that way."
"You're a dragon. I think it's the magic that deserves the dragon's name."
"Hmm, incompatible?
"It is. It's a little out of place for us."
"Really? I appreciate your friendship."
"That's not what it's like to be incompatible, but when you fight. It might be hard for all three of us."
"Really?
Grande doesn't seem to like Merti. I'm sure the three of them can beat Merty, right?
"None of our attacks are likely to be effective against Ms. Grande. On the other hand, Grande's attacks are likely to be effective against us."
It's a subtle mess. Merti has enough Attack to remove Grande's Armor, but his defenses are weak and he loses when the Limes catch him. Grande is not hurt by Lime's attacks, but loses by being defeated by Merty's attacks. The limes cannot be defeated by Merti's attacks, but they are defeated by Grande's overwhelming magic. It seems that way.
"Even with Merty's magical attack, the limes will lose.
"That's possible, but it doesn't matter if it's a surprise, so if you shoot and catch it, you can win, so there's a chance of winning. But no matter what happens to Grande, our attack is unlikely to work, so there's no chance of winning."
"On the other hand, Grande's attack probably won't hit Merti. Perhaps they'll all get shrunk and shrunk."
"... ahh"
I remember when Grande lost to Merti. You certainly were being held up unilaterally.
"So the limes and the grande have a winner, and Merty is the strongest overall?
"This is a kind of monster, right? The demon species is not called Date."
"From my point of view, they're all on a cloud where I'm unlikely to be the enemy....."
Not only Merti, Grande, and Lime, but also Silfi, Miss Zamir, Sir Leonard, Isla, and Schmel, the three demon daughters, and Danang, I don't think I can win properly.
If you don't do it decently and blow it up in a trap, you'll win, but you won't be proud to say you can win if you're surprised.
"Could that be it too?
"I see. I'm afraid Koske will fight properly somehow. I don't know what's gonna pop out."
"The best thing to do is beat first. Have you been training for a long time?
"No, I won't."
What makes you sad and reunited, you have to do such a violent thing. Besides, it's the one who makes me feel painful when I'm stuck. I categorically refuse.
"I've brought you more souvenirs than that, so let's have some fun."
"What did you bring?
"I care about souvenirs."
In the meantime, Lime wanted gizma meat, so I gave her a chunk. I'll give it to Beth and Poison, of course. Raw gizma meat the size of a candy balls for them.
"I don't know what's going to please the limes."
While saying that, they will also serve food such as casks with honey wine, sweet treats, preserved food block cookies, accessories such as gold and silver fine workmanship, as well as decorative flowers and beautiful cloths, rugs like rugs, and other perfumes and smell bags that were sold in Arihiburg.
Lime seems to like the food, and picks a lot and shivers with the pull. I think I particularly like sweet sweets and honey wine. Is it a sweetheart?
"This is good."
Beth seemed to like beautiful cloths, rugs, flowers, etc., so she started decorating the needles.
"Hmmhmm... uhh"
Poison seemed to like perfume and smell bags, and she took the contents of perfume bottles and smell bags into her body to make it interesting. Lime likes food, Beth likes fashion items, and poison likes perfume and herbs.
Soon the grande will wake up and eat sweet food satisfactorily. When... well, I guess I was hungry because I jumped over the Sorel Mountains. Shall I put out a hamburger?
When I arrived in Merynesburg like that, I had a relaxing time until the correspondence meeting between Ellen and the Liberation Army.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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