第7話 剣匠ゼンダッタ(前編)
1
「おや、まあ。
おめさんがたも、ゼンダッタ様の所に行かれるだかね。
あん人ははあ、気むずかしいお人で、お大尽が頼みに来ても、なかなか刀を打たねえ」
ひょっこり森陰から出てきた老人が、そう言った。
「ええこと教えてあげようかねえ」
枯れ木のような老人であり、着ている物は粗末だ。
だがこの老人のひょうひょうとしたありさまに面白みを感じたバルドは、
ほう。
よいことがあるのか。
教えてもらおうか。
と言った。
すると、その老人は、
「ゼンダッタ様は、刀の注文に来た人の腰の物を見なさる。
ふもとの村じゃあ、相手の懐ぐあいをみとるとかいうとるが、そうじゃねえ。
腰の物を見りゃあ、相手の器量が分かるんじゃと」
この物言いにバルドは感心した。
確かにそうだ。
長年使い込んだ武器には、その持ち手の個性が現れる。
騎士の剣には、その騎士の人生が刻まれているといってよい。
その意味では、剣を見て持ち主の器量を見定めるという刀鍛冶は、人物鑑定にも優れているのだろう。
そして、それを教えてくれたこの老人にますます面白みを感じたので、続いて老人が、
「どれ。
あんたがたの腰の物がゼンダッタ様のお目にかなうかどうか、わしが一つ品定めをしてやろう」
と言ったのに対して、うむ、では頼む、と答え、古代剣を
隣ではシャンティリオンが、あっけにとられている。
老人はすぐには古代剣を抜かず、鞘の縫い目を指でなぞって感触を確かめた。
バルドは、どきり、とした。
古代剣を手にした老人の様子には、何かしら侵しがたい威厳が感じられたのだ。
これは。
この老翁は。
それから老人は抜剣し、古代剣を目の前にかざした。
ずいぶん長いこと、老人は古代剣を眺めた。
その瞳は深山の湖のように静かで、何を考えているか見当もつかない。
古代剣は、その価値を知るバルドにとっては宝剣であるが、そうでない人間にとっては、出来の悪い
色はくすんでおり、刃の両側にはぐねぐねした引きつりが走っており、手入れしても奇麗にならない。
もっとも見慣れてきたせいか、ぐねぐねした模様が最近ではある種の文様のようにみえてきた。
飾り紐を無造作に焼き付けたかのような文様に。
そうなってくると不思議なもので、このみっともない武器が他の剣にない風格を持っているように感じられてきたのだ。
と、古代剣を眺めていた老人の目から、涙がこぼれた。
老人は古代剣を鞘にしまい、バルドに返してから、涙を拭き取った。
「珍しいもん、見せてもろうたなあ。
そっちのあんたの剣も見てあげようかね」
と言って、シャンティリオンの剣を要求した。
シャンティリオンは迷っていたが、バルドがうなずいてみせると、鞘ごと剣を老人に渡した。
剣は魔剣であるが、道中目立たぬようにということで、鞘はごく地味な物に替えられている。
そう大きな剣ではないといえ、相当の重量があるのだが、意外にも老人は危なげなく剣を受け取り、今度は鞘には目もくれず、すぐに剣を抜いた。
そしてたいして時間もかけずに剣を一渡り眺めると、
「こりゃ、なかなかじゃ。
これならまあ、ゼンダッタ様のお眼鏡にかなうじゃろう」
それから二人は老人に教えられた通りに山道を登り、ほどなく名工ゼンダッタの鍛冶場に着いた。
シャンティリオンが道々、
と訊いてきたので、バルドは、
見せてやったことが何の得になるのかと問えば、たぶん何の得にもならんという答えになる。
見てもらったと思えば、それ自体が価値になる。
と、いささか謎かけのような答えを返した。
2
コルポス砦を出発してからひと月と少しが過ぎた。
初めシャンティリオンは野営の仕方もろくに分からず、また、夜明けの風の寒さや、所構わず襲撃してくる虫たちに閉口していたが、さすがに二十四歳という若さでほどなくなじんだ。
バルドはわざと大きな街には寄らず、アーゴライド家の威光などが及ばない田舎じみた村を探して立ち寄った。
最初に宿を借りたのは、小さな村の村役の家だった。
バルドとシャンティリオンは立派な馬に乗っており、風貌も立派であるから、男は上客だと思ったのだろう。
笑顔を浮かべて、料理や酒など、自分のできるもてなしを述べ立てた。
だがバルドは、金がないので馬小屋に泊めてくれと頼んだ。
それが冗談でないと知ると男は、掌を返したような態度になり、侮蔑の目つきで二人を見た。
粗末な食事を投げつけるように渡されたとき、危うくシャンティリオンは剣を抜くところだった。
またある村で、貧しくて子だくさんの家に温かく迎えられたときは、粗末なスープをおいしそうに飲んだ。
来年十四歳になるという長女は、シャンティリオンの美貌にみとれながら、ずいぶん楽しそうに話をしていた。
その長女が来年の春に売られると知ったシャンティリオンは衝撃を受けていたが、バルドの視線に封じられて、それ以上のことは言わなかった。
ある村では、過酷な徴税の様子を知った。
ある村では、盗賊の被害の大きさに驚いた。
ある村では、病気にかかっても医者も薬もない恐ろしさを知った。
しばらくすると、シャンティリオンも適度に薄汚れてきたので、村人たちにいくらかなじみやすくなっていった。
王太子殿下はおぬしにこの辺りの地方を広く視察せよと命じられた。
それは民の暮らしぶりを知れ、ということじゃ。
領主の館から見える風景と、民の家から見る風景はまるで違っておる。
こうやって貧しい村々をめぐれば、民の暮らしぶりが少しは分かったであろう。
それでもおぬしが民の思いを本当に知ることはできぬ。
生まれつきの暮らしぶりや考え方があまりにも違うからのう。
じゃが、民の苦しさ、民の幸せについて、多くのことを学ぶことはできる。
この前の村の代官は許せません。
明らかに私腹を肥やし、勝手な税を取り立てていました。
手打ちにするところをバルド殿にとめられましたが、王都に帰ったらあの者の主君を呼び出して相応の
また、春に長女を売ると言っていた親は、優しそうな人だったのに見損ないました。
村役を通じて金を与え、娘を売らなくてもよいようにするつもりです。
それはおぬしの好きにするがよい。
ただし田舎貴族はアーゴライド家の威光を怖れ、おぬしの前でははいつくばって言うことを聞くかもしれん。
しかし自分の裁量下にある代官の所業をいきなり批判されたら、その田舎貴族も愉快には思わんだろうのう。
それが民の幸せにつながるかどうか、よくよく考えてみよ。
また、金を贈って娘が売られるのを助けるのもよいが、それはあの家族に何をすることになるのか、考えたか。
娘は売られた先で着る物と食べる物を与えられ、いろいろな仕事を覚える。
しっかり働けば借金も返してゆけるし、やがては年季が明け、家に帰ることもあらためて働くこともできる。
買い取った主人がしっかりした人間であれば、結婚相手も探してくれるかもしれん。
弟や妹は、姉の留守に親を助けると言っておったではないか。
それにあの父親が喜んで娘を売ると思っているなら、大間違いじゃ。
おぬしの目は節穴か。
あの者たちは、自分たちの人生を、まっとうに一生懸命生きているのだ。
それをおぬしはどう思うのだ。
黙り込んだシャンティリオンに、さらにバルドは言った。
それに、あの家に金を贈るとして、隣の家には贈らなくてよいのか。
あの村ではどこの家の暮らしぶりも厳しい。
隣の家には娘がいなかったが、娘を売るにひとしい犠牲を払っているかもしれず、もう売ってしまったあとなのかもしれん。
目についた年頃の娘のためだけに金を贈るというのなら、お前は村中の娘を慰み者にしていた領主とどう違う。
やることは立派なようかもしれんが、自分を満足させることを先に立てておりはせんか。
貴族として民の暮らしぶりを見守り支えるというのがどういうことなのか、よくよく考えてみよ。
またバルドは、メイジア領のことをシャンティリオンに語った。
か辺境のメイジア領では、初代がこう言い残したという。
誰かがむさぼれば誰かが飢える、今夜領民で最も貧しい者が何を食べたかを想像せよ、と。
今でもザルコス家はこれを家訓としておる。
じゃから、領主のゴドン・ザルコスは、自分の留守中に不心得な親族のために財産が食い荒らされ、
それどころか、家産は減じさせても領民は守りきったのだなよくやった、と心からの褒詞を与えたのだ。
家臣たちも領民たちも、それを聞いて泣き、領主の理想を実現させるため、自分たちのささやかな力もお使いくださいと、その足元にひれ伏したのだ。
力で人を屈服させることはたやすいが、徳で人をひれ伏させるのは難しい。
騎士は、力がなくては駄目じゃ。
だが、力だけあって徳がないとすれば、恐ろしいことになる。
おぬしはそれを見てきたではないか。
シャンティリオンはバルドの言葉をかみしめ、それから数日のあいだは黙り込んで考え事をしていた。
無理もない。
いったいどこで誰から聞いたのかはしらないが、シャンティリオンは、バルドが辺境で悪人退治の旅をしていたと思い込んでいた。
だからバルドに随行する今回の視察も、いわば悪を
されるはめになるとは、夢にも思っていなかったのだろう。
そうこうしているうちに立ち寄った村で、ゼンダッタがここの山にいる、という話を聞いた。
それを聞いてシャンティリオンは大いに驚いた。
ゼンダッタは王都でも有名な鍛冶匠だが、もうずいぶん前に姿を消してしまったのだという。
自分では直しきれない刃こぼれもできたので、ぜひ魔剣を研いでもらいたいとシャンティリオンは言った。
それで二人で山を登ってきたのである。
ゼンダッタは初老の男で、着ているのは粗末な作業着だが、何かしら威厳を感じさせる人物だった。
「まずはお腰の物を拝見できますかな。
恐れ入りますが、わが一門の作法でしてな。
お許しいただきたい」
とゼンダッタが言うので、バルドは古代剣を鞘ごと渡した。
ゼンダッタは剣を抜いて一目見たが、眉をしかめてすぐに鞘に収め、バルドに返した。
続いてシャンティリオンが魔剣を渡した。
鞘は質素である。
剣を抜いたゼンダッタは目に驚きを浮かべた。
しばらくその魔剣を眺めたあと、
「これは名工グイード師が鍛えた魔剣〈青ざめた貴婦人〉ですな。
伝え聞く通りの特徴が出ております。
最近なかなか激しい戦いがあったのでしょうな。
細かな傷がかなり付いております。
よく手入れなさっていますが、鍛冶でなければ直せぬ傷が残っております。
しかし実に見事な魔剣です。
よい物を見せていただきました」
と、うやうやしいようすでシャンティリオンに返した。
シャンティリオンの器量を認めた、ということなのだろう。
また、この剣がかつて時の王からアーゴライド家に恩賞として下賜されたことも知っているだろう。
ご用は何ですかと訊くゼンダッタに、シャンティリオンはこの魔剣の研ぎをお願いしたいのだ、と告げた。
ゼンダッタはこれを快諾し、一晩剣を預けることになった。
ふもとの村で宿を探すため、バルドとシャンティリオンは馬に乗って鍛冶場を辞した。
山道を降りる途中、妙な一団と行き会った。
先頭を来るのは、とげや飾りがやたらに付いた物々しい鎧を着た騎士である。
その後を来る二人も、下品さと凶悪さでは劣らない鎧を着けている。
さらにその後を来る二人は、鎧を着けていないが、顔つきが下品で凶悪だ。
彼らが乗っている五頭の馬はどれも立派で、この乗り手にはもったいない。
「おい、お前ら!
ゼンダッタの家に行ってたのかあっ?
まさか剣を買ったんじゃあるまいな」
そう言いながら先頭の騎士は、ぶしつけにバルドとシャンティリオンに近寄って様子をうかがった。
「なんだあ?
若造は剣も持ってやがらねえし、じじいの腰にはちんちくりんの剣もどきが差してある。
野郎ども!
金がねえ騎士ってのは哀れだなあ。
いや、剣もねえんじゃ、騎士とはいえねえか」
先頭の騎士のあおりに乗って、後ろの四人は大きなあざけりの笑い声を立てた。
「例え金があったとしてもだ。
ゼンダッタの剣は、この騎士テグロ・マンダ様のものだ。
騎士テグロ様の通り道をふさぐんじゃねえ!
なんてえでかぶつじじいにでかぶつ馬だ」
悪態をつきながらも、バルドとユエイタンが大柄なため、騎士テグロは相手を見上げなくてはならない。
最後のひと言は、そのことについての文句だ。
バルドとシャンティリオンが道を譲ったので、五人はこっけいなほど尊大な態度でその横を通り過ぎた。
バルドは少し道を下ってからユエイタンの足を止め、シャンティリオンに言った。
やつらの鎧に血が付いておったのう。
シャンティリオンは、それには気付いていなかったようで、少し驚いた顔をしたあと言った。
「ゼンダッタ殿の所でやつらがどんな無法を働くか、心配です」
バルドはうなずくと、馬首をめぐらせた。
そして二人は五人の騎士たちとじゅうぶんな距離を置いて、ゼンダッタの家に戻って行った。
88 Episode 7: Swordsmith Zendatta (Part I)
1
"Oh, well.
Will you also go to Master Zendatta?
He's an awkward guy, and even if he comes to ask for the best of his life, he doesn't strike a knife. "
That's what the old man, who came out of the shade of the woods, said.
"Yeah, let me tell you something."
He's an old man like a dead tree, and what he's wearing is crude.
But this old man, Bardo, who just found it so funny,
Hmm.
Is there a good thing?
Shall I tell you?
I said.
Then the old man,
"Master Zendatta looks at the hips of those who come to order a knife.
Foothill Village. Then it's like the other person's nostalgia, but it's not.
If you look at your hips, you'll know how much they have. "
Bardo was impressed by this statement.
Sure it is.
Weapons that have been used for many years show the personality of their handles.
It may be said that the knight's sword is engraved with his knight's life.
In that sense, the forge of looking at the sword and determining the owner's instrumentality is probably also excellent for character appraisal.
And I found it more and more interesting to this old man who taught me that, followed by the old man,
"Which.
I will make one rule as to whether or not your hips will meet Master Zendatta's eyes. "
I said, "Well, please," and I took off the ancient sword and gave it to the old man.
Next door is Chantillion.
The old man did not immediately pull out the ancient sword, but glanced at the seams of the sheath with his fingers to ascertain his senses.
Baldo was dull.
The look of the old man with the ancient sword felt some intrusive majesty.
This.
This old man.
Then the old man drew his sword and put the ancient sword in front of him.
Much longer, the old man looked at the ancient sword.
Those eyes are as quiet as a lake in the deep mountains, and I have no idea what you're thinking.
An ancient sword is a treasure sword for Baldo, but for a man who doesn't, it's like a bad sword.
The colors are dull, with twisted drawstrings running on both sides of the blade, which won't make it any more beautiful to care for.
Because of the most familiar sight, the twisted pattern has recently appeared to be some kind of writing.
For writing as if decorative strings had been unconstructively burned.
It's a strange thing to see, and it's starting to feel like this shitty weapon has a style that no other sword has.
and tears spilled out of the eyes of the old man, who was looking at the ancient sword.
The old man sheathed his ancient sword and returned it to Bardo before wiping away his tears.
"It's unusual, I showed it to you.
Let me show you your sword too. "
So I demanded the sword of Chantillion.
Chantillion was lost, but when Bardo let him nod, he gave every sheath a sword to the old man.
The sword is the devil's sword, but to be inconspicuous on the road means that the sheath has been replaced with a very plain object.
Though not so big a sword, it weighs a lot, but unexpectedly, the old man received the sword at risk, this time blind to the sheath, and immediately pulled out the sword.
And most of the time when you look across the sword,
"This is pretty good.
Let's put on Zendatta's glasses. "
Then the two climbed the mountain path as taught by the old man, and soon reached the blacksmith of Zendatta, a famous man.
Chantillion is on the road,
I've been asking, so Bardo,
Ask him what he'll get for what he showed you, and he'll probably get nothing.
If you think you've had a look at it, it's worth it in and of itself.
And I returned an answer that seemed like a mystery.
2.
A month and a little bit passed since I left Fort Corpos.
At first Chantillion had little idea of how to camp, and had shut his mouth to the cold winds of dawn and the bugs that stormed him wherever he could, but he was just as young as twenty-four.
Bardo didn't bother to stop in the big city, but stopped in search of a rugged village where the Argolide family's prestige and so on did not extend.
The first to rent the inn was the house of a village actor in a small village.
Bardo and Chantillion ride fine horses and have a splendid look, so I guess the man thought he was a good customer.
I smiled and stated what hospitality I could have, such as cooking and booze.
But Bardo asked me to stay at the stable because he didn't have any money.
Knowing that was no joke, the man behaved like he had returned his applause and looked at the two with contempt.
When he was given to throw a crude meal, Chantillion nearly pulled out his sword in jeopardy.
In another village, when I was greeted warmly by a poor, childish house, I drank crude soup looking delicious.
My oldest daughter, who will be fourteen next year, talked a lot more pleasantly while being regarded by the beauty of Chantillion.
Chantillion, who found out that his eldest daughter would be sold next spring, had been shocked, but sealed by Bardo's gaze, said nothing more.
In one village, I learned about the harsh taxation.
In one village, I was surprised by the magnitude of the bandit's damage.
In one village, I learned of the horror of not having a doctor or medication for getting sick.
After a while, Chantillion also became moderately thinly dirty, making it somewhat more familiar with the villagers.
His Royal Highness Prince Wang was ordered to inspect the area extensively.
That means knowing how the people live.
The landscape seen from the Lords' Hall and from the houses of the people is as if it were different.
This way over the poor villages, we would have found out a little bit about the people's lives.
Still, you cannot truly know the thoughts of the people.
Because I was born to live and think too differently.
But much can be learned about the suffering of the people, about the happiness of the people.
The deputies in the village before this cannot be forgiven.
Obviously, he was fattening his personal belly and taking up discretionary taxes.
Lord Bardo put me in charge, but when I return to the king's capital, I will summon his master to punish him accordingly.
Also, the parents who said they were going to sell their oldest daughter in the spring, even though they seemed kind.
I'm going to give you money through the village role and make sure you don't have to sell your daughter.
Make it your favorite.
But the noblemen of the countryside are afraid of the glory of the Argorides, and in front of you, they may hear what they say.
But if you were suddenly criticized for the work of a deputy under your discretion, you wouldn't be happy with that country nobleman either.
Think carefully about whether that will lead to the happiness of the people.
You may also give money to help your daughter get sold, but have you thought about what that would do to that family?
My daughter is given what to wear and eat ahead of being sold, and she learns a lot of work.
If you work hard, you can pay off your debts, and eventually the year breaks and you can go home or work again in advance.
If the husband I bought away was a solid person, he might also look for someone to marry.
Didn't my brother or sister say they would help their parents to stay away from their sister?
And if that father thinks he'll be happy to sell his daughter, it's a big mistake.
Is your eye a pit?
They live their lives very hard.
What do you think of that?
To the silent Chantillion, further said Bardo.
Besides, should I not give it to my neighbor as a gift of money to that house?
Life in that village is tough in every house.
I didn't have a daughter in the house next door, but maybe I'm making a sacrifice selling my daughter, after I've already sold her.
If you're only giving money for your daughters of your age, how are you different from the lords who used their daughters from all over the village as comforters?
What you do may seem splendid, but don't you stand first to satisfy yourself?
Think carefully about what it means to watch and support people's lives as nobles.
Bardo also told Chantillion about Maisian territory.
In the Maisian realm of distant or peripheral regions, the first generation said it was left behind.
Someone will starve if someone murmurs, imagine what the poorest of the inhabitants ate tonight.
The Zarkos still use this as home training.
So, Lordship Gordon Zarkos didn't reprimand his sister and his wife for keeping them away, even knowing that their property had been devoured for unpleasant relatives while they were away and that they were left wanting politics (that is).
On the contrary, he gave a heartfelt compliment that the people had protected the family even if it was reduced.
Both the ministers and the inhabitants fell to their feet to hear it, to weep, and to use their whispering power to make the Lord's ideals come true.
It is easy to yield people with power, but it is difficult to bring people down with virtue.
A knight must not be powerless.
But if there is only power and no virtue, it will be terrible.
Haven't you seen it?
Chantillion scoffed at Bardo's words, and then a few days later he was silent in his thoughts.
I can't help it.
I don't know where the hell he heard it from, but Chantillion assumed Bardo was on a vicious exorcism journey on the border.
That's why I thought this visit to Bardo was also a journey to revisit evil, so to speak.
I guess I never dreamed that I would be.
I heard about Zendatta being in the mountains here in the village I stopped by while I was doing this.
Chantillion was greatly surprised to hear that.
Zendatta is a well-known blacksmith in the Wang capital, but she disappeared a long time ago.
Chantillion said he would love to have the Devil's Sword sharpened because he could also have a blade spill that he couldn't fix himself.
So the two of us climbed the mountain.
Zendatta was an old man, wearing crude work clothes, but someone who made him feel somehow dignified.
"Can I see your hips first?
I'm afraid it's my way of doing things.
I beg your pardon. "
and Zendatta says, so Bardo gave the ancient sword every sheath.
Zendatta pulled out her sword and saw it at first glance, but frowned and immediately put it in her sheath, returning it to Bardo.
Then Chantillion gave him the Devil's Sword.
The sheath is a mass.
Zendatta, who pulled out her sword, surprised her eyes.
After watching that demon sword for a while,
"This is the Devil's Sword (Blue Lady) trained by the famous Gooed Master.
It has the characteristics as you tell it.
There must have been some pretty intense fighting lately.
It has quite a few fine scratches.
Well maintained, but with scratches you can't fix unless you're a blacksmith.
But it's a truly stunning demon sword.
We've shown you good stuff. "
And I gave it back to Chantillion in a way that was flattering.
I guess that means I admitted the amount of Chantillion.
You will also know that this sword was once given to the Argorides by the King of Time as a grace.
Asking Zendatta what she wanted, Chantillion asked her to sharpen this demon sword.
Zendatta agreed to this and was to keep her sword overnight.
To find accommodation in the village at the foot, Bardo and Chantillion left the blacksmith on horseback.
On his way down the mountain road, he met with a strange bunch of people.
Coming to the forefront are knights dressed in stunning armor that are attached to them when they are decorated or decorated.
The two who come after them also wear armor no less than nasty and vicious.
Plus the two that come after, they're not wearing armor, but their faces are nasty and vicious.
All five horses they ride are splendid and a waste to this rider.
"Hey, you guys!
Were you at Zendatta's house?
I thought you bought a sword. "
Saying so, the leading knight approached Baldo and Chantillion to bump him and see how he was doing.
"What ah?
Young men don't even have swords, and they have tiny swords on their hips.
Bastards!
It's pathetic to have a knight with money.
No, not even a sword. Well, not a knight. "
On the side of the leading knight, the four behind him made a loud bruised laugh.
"Even if there was money.
Zendatta's sword belongs to this knight, Tegro Manda.
Don't block the Knight Tegro's passage!
What a bumpy horse. "
Even though they are evil, Bardo and Uytan are important, so the knight Tegro has to look up to them.
The last word is a complaint about that.
Baldo and Chantillion gave way, so the five passed beside it in a sneaky and dignified manner.
Bardo stopped Euthan's leg after a little down the road and told Chantillion.
They had blood on their armor.
Chantillion said he didn't seem to have noticed it and looked a little surprised.
"I'm worried about what kind of lawlessness they work at Lord Zendatta's."
Bardo nodded, turning his horse's head.
And they kept a good distance from the five knights, and went back to the house of Zendatta.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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