332 のんびりと過ごしている間に働く存在もいる
Another side
魔王軍本拠地の大陸。
イスアルという世界から見たら、魔界と呼ばれるその大陸は、先日の勇者の子孫による反乱によって大きく被害を受けているものの復興は順調に進んでいた。
主戦場の中に主立った街や交通路が含まれなかったのが大きいのと、鎮圧も迅速に行われたのも相まって復興が早まっている要素だ。
しかし、問題がないと言うわけではない。
平常よりも労力が求められる環境というのは割ける労力に制限がかかり、優先度というのが設けられる。
それは仕方ない。
復興が優先される最中で、復興とは関係ないことをするわけにはいかない。
労力にも予算にも限度というものが存在するのだ。
そう、この時ばかりは仕方ないと言えるような状況だが、後にこれが判明した時仕方ないという言葉では済ませられないことが大陸の端で起きた。
「ふぅ、こんなおじさんを働かせて、お姫様はいつも無茶振りばかりで困ったものだ。もう少し年配者を労わるってことをしないんですかねぇ」
枯れたダンジョン。
遥か昔、それこそ大地が分かたれたときに最初の懸け橋となり、砕かれたダンジョン。
機能という機能はすべて停止し、遺跡という価値もほぼなくなり、だれにも見向きされなくなった洞穴と大差ない空間に本来であれば響くはずのない声が響く。
声が響く前にわずかに光った何かの中から人影が出てきて、辺りを見回したおじさんと自称する存在は灰色のローブをかぶり、周囲に漂う魔力の質から彼がなそうとしたことが成功したことを悟る。
「とりあえず、準備した甲斐はあったということですかねぇ。御使い様のお言葉通りならここが魔界ってことになるはずなんですが」
そのローブの奥から見える胡散臭そうな無精ひげを生やした男が、ジョリジョリと音を鳴らしながら顎をこする。
「いや、本当に暗いんですねここ。暗視の魔法使わないと何も見えないじゃないですか」
そして暗く何も見えないダンジョンに対して文句を垂れる。
何年もというよりは何千年も前に放棄されたダンジョンだ。
倒すべき魔物も、探すべき宝もとうの昔に尽きている。
それこそ住処を求めてやってくる野生の動物くらいしか訪れることのない枯れたダンジョンがまともに維持されているわけもなく、砂埃が舞う空間に男は辟易している。
「ただ、僕的には向こうの魔力の質よりもこっちの魔力のほうが好きですかねぇ。向こうのは明るすぎて落ち着きませんし、本の虫の僕としてはこっちのほうがゆっくりできそうだ」
しかし、この男はずいぶんと前向きなようで、すぐにこの空間で良い部分を見つけると誰にも同意を求めずうんうんと頷き始める。
「さてと、拷問して吐かせた男曰く?今代の魔王はかなり切れ者のようで、何やら企んでいるご様子。そんな切れ者から情報を得ないといけないなんて。はぁ、いやだなぁ。おじさん戦うのそんなに好きじゃないのに、面倒くさい」
しかし、その頷きを止めれば何やら物騒なことをつぶやきブツブツと独り言を漏らす姿は正直胡散臭いを通り越して、はたから見れば気味が悪い。
しかし、この空間に男以外の人が存在しないのでそれを指摘したり、文句が響くことはない。
いるとすれば。
「おや?」
グルルルと獣の唸り声が闇の中から聞こえてくる。
それは縄張りを侵したものを許さぬ獣の声。
唸り声が一つから二つ、三つと増えていく。
闇に潜み、魔力を纏い、数を揃え、鋭き牙を兼ね備えた獣たち。
熊と狼を掛け合わせたようなその猛々しい姿。
ただの一般人なら、その声にその姿に腰を抜かし、命が失われるかもしれない未来に絶望しているだろう。
ただ、ここで一つ気づいてほしい。
なぜ獣はわざわざ自分の存在を知らせるような唸り声をあげたのか、なぜ闇に紛れて襲い掛からなかったのか。
はたまた、なぜ獣たちはその場から去らなかったのか。
その答えはいたってシンプル。
奇襲が意味をなさないからだ。
逃走が意味をなさないからだ。
「幸先がいいですね。現地で使い魔を手に入れようと思っていたんです」
この獣たちよりもこの男のほうが強いという事実をこの場にいる獣たちは本能で理解している。
そして、獣たちが逃げられなかった理由は、逃げても無駄だという事実も本能で感じ取ったからだ。
逃げても無駄ならせめてその牙で、爪で一矢報いようとする。
何よりも白々しく今気づいたように宣う男が許せなかった。
この地は自分たちの縄張りだというプライド、自分よりも小さな姿の持ち主に劣るという劣等感を払拭したいという願望。
唸り声を咆哮に変えたのが群れの長なら、その咆哮に応えた群れの雄たち。
この咢で敵を食いちぎれと駆け出す群れに対して、男は何もしない。
「さらに幸先がいい」
否。
「わざわざ獲物が罠に飛び込んできてくれるなんて、手間が省けます。おじさん、運動が好きじゃないので」
もう、し終わっていた。
そして、その口元に浮かべた笑みは手間が省けたことを素直に喜んでいる。
獣が飛び込んだ先は何もない空間なのではない。
地面に張り巡らせられた幾重もの魔法陣。
その魔法陣に足が触れたと思った瞬間、獣たちの肢体は痺れ動けなくなる。
空を駆けることができない獣たちは無残に男の罠に落ちていく。
ただ一頭を除いて。
「おや? 一頭だけ、頭のいい子がいるみたいですね」
魔法陣を踏まぬよう仲間の背を足場に駆ける黒い獣、何が起きたか瞬時に悟り誰よりも早く進むのではなく高く上に跳び地面に足を着いた仲間の背に飛び乗り他の獣たちよりも大きな咢を広げ、その男の首に食いつかんとした。
「これは掘り出し物かもしれませんね」
しかし、男には通用しなかった。
獣なりに考えた対応策など、彼にとっては成績のいい生徒を見つけたような感覚で喜ぶ要素にしかならない。
脅威足りえないその獣にめがけ魔法陣から伸びる鎖が獣を捕らえ、獣の体を雁字搦めにする。
あと一歩、それこそほんの少し頭を突き出すことができればその首に食いつくことができたのにともがき、その縛りから抜け出そうとするが、獣の体に絡みついた魔法の鎖はもがけばもがくほど絡みつき、絞られる。
血の巡りが悪くなり、意識が遠のきそうになる。
最後の気力を振り絞ってもその願いは聞き届けられることはなく。
「では、あなたがこちらの世界で最初の使い魔ということで」
振り絞った力も無残に止められ、一矢報いることもできなかった獣は鎖によって宙づりにされる。
そして男が腰に納めていた袋の中から、宝石のような石を取り出し、もがき抵抗する獣の額に貼り付ける。
ビクンと獣の体が震え、力が抜けた獣の肉体を地面に横たえた後数秒。
むくりと起き上がった獣は頭を垂れ、その男に従属した。
「さて、一頭目はこれでいいとして、他のも面倒ですがやりますか。ここで手間を惜しんだら後が大変ですし、労働力は多いに越したことはありません」
そして、信じられない光景を目の当たりにした獣たちは、動けぬ体をどうにか動かそうと努力するも、その努力が叶うことはなく。
一頭、また一頭と額に石を埋め込まれ、男に従属していく。
「さて、当面の戦力はこれでいいですかね?」
一時間もしないうちに男の前に整然と並ぶ獣たち。
その前に立つ男こそがその獣たちの新たな長だと示すように、静かに座り指示を待つ。
「では皆さん、とりあえずここを拠点化しますので、周囲を警戒していてください。もし、外敵が来たらこれを撃破、もし可能でしたら生きて捕まえてきてください。もちろん無傷じゃなくて大丈夫です。足の一本や腕の一本治してしまいますので。ああ、そうだ。殺してしまったらしまったらで仕方ないのであなた方の食料にしてください。僕には、一匹大きめの獣をいただければ結構ですので。ああ、それと言い忘れていましたがこちらから攻めるのは無しです。あくまで専守防衛に努めてください」
指示を受けた獣たちは、男の意思に従うように走り出す。
獣たちを見送った男は、疲れたと肩を回した後溜息を吐く。
「はぁ、絶対忙しくなりますよ。これ、間違いなく忙しくなります。当面の食料が確保できただけまだマシですが、絶対に一人でやる仕事じゃないですよねこれ」
そしてこんな場所に送りこんだ原因たる少女の顔を思い出した男はさらに溜息を吐く。
派閥争いのおかげで当面必要ないと思われていることは省かれたせいで、男は悲しくこの地に一人で旅立った。
「いくら戦争を終わらすためだと言っても、これはないでしょうこれは、なんで僕一人にこんな大役押し付けるんですかねぇ。いえ、暇だとは言いましたけど、こんなことするほど時間があるわけじゃないんですよ僕は」
溜息の次に吐き出された愚痴を止め処もなく吐き出しつつも、男の手は止まらない。
左遷とも取れる配置に、他の宮廷魔導士たちからは色々と言われ、あまり気にしない気質の男の心を傷つけた。
黙々と光源の確保、水場の作成、住居の建造、防衛設備のためのゴーレム召喚に警戒網の建築。
やることは山積みだと口では言いつつも手は淀みなく動く。
それは何をやればいいかをしっかりと把握している証拠だ。
「はぁ、いっそこのままここに引き込もったほうがいいような気がしてきた、ここならうるさく言う女騎士もいませんし? なにかと派閥に組み込もうとして高飛車な女を押し付けてくる貴族もいませんし? 僕のことをゴミのように見るメイドもいませんし? あれ? 本当にここに引きこもったほうが僕幸せになれるんじゃ?」
次から次へとここにはいない存在を挙げ連ねて、ふとそれとは無縁の場所に来た自分はもしかしたら理想郷に来られたのでは?と思い至るが。
『お願いします。あなただけが希望です』
男を見送ったこの一言だけで、渋々、本当に渋々だが男は自分の欲望を断念した。
仕方ないと言いつつも彼は非情になり切れない自分がヘタレだと言いつつ、頼ってきてくれた少女の思いを無下にできなかった。
「.........はいはい、わかってますよ。やりますよ、やればいいんでしょ」
人間関係が不器用であると自覚のある男は、まっすぐに頼られるということに対して気恥ずかしさを覚えていた。
大抵彼のもとに訪れるのは、彼の持つ力を手に入れようとする下心が付随される。
それを敏感に察知する男はのらりくらりと、口八丁手八丁で受け流してきた。
ガリガリと頭を掻き、面倒だと再度口にする。
「いや、本当に姫様も面倒なことを押し付けてきましたよねぇ。確かに王国とトライスの生臭坊主どもとの戦争が泥沼になってきて民に負担がかかっているのはわかりますけどねぇ。はぁ、だからって僕に負担をかけなくてもいいでしょうに」
これから男がやろうとしていることは、新たな敵を作り出そうとすることだ。
それは戦争を長期化させる原因になり得る話ではあるが、泥沼と化した人同士での争いを止めるには最適な劇薬と化す。
その敵をうまく誘導し最善な状態で戦争の方向性を修正し、人間という種族は一致団結しないといけない。
それを成し遂げられると背中を押され、魔界までやってきた男は。
「ああ、いやだ。若いころは喜んでたけど、今じゃ賢者という称号が邪魔でしかない。ああ、弟子に押し付けたいけど、そもそも僕には弟子がいない。あんなゴーレムを作ったアホどもにでもこの称号押しつけたかったけどそれもできなかったしなぁ」
イスアル西方の大国、ハンジバル帝国の宮廷魔導士第三席の賢者であった。
「はぁ、なんで昔の僕はあの幼女の言葉に耳を傾けてしまったのかなぁ。まぁ、そうだよね。若いころに王族から才能があると見込まれれば舞いあがっちゃいますよね」
そして帝国の宝石と呼ばれる姫君の家庭教師兼筆頭魔導士でもある。
そんな立場を欠片も嬉しそうにしていない男は、再び溜息を吐き止まっていた拠点造りを再開する。
「はぁ、いやだいやだ。魔王と戦うことになるかもしれないこんな仕事嫌だなぁ」
「どこかに都合よく祭り上げられそうな便利な勇者様、落ちていないかなぁ」
その男の願望はいずれ叶うことになると彼は知らない。
そしてその言葉を信じてすらいない。
いずれ現実が目の前に直面した際彼は、どういう言葉を放つのかそれは神すら知らない。
ただ言えるのは、攻め込むことも攻められることも慣れて、経験を積んでいるはずの魔王軍は油断していた。
一回攻められ、撃退し壊滅させたのだからまだ攻められることはないだろうと。
この油断がどういう影響を与えるのかそれはこの男自身も予想だにしない。
Another side End
今日の一言
自分が休みでも、働いている人はいる。
341 332. Some People Work While They'S Time
Another side
The continent of the Demon King's army headquarters.
The continent, which is called the demon world in the eyes of the world of Isual, has suffered greatly due to the recent rebellion by the descendants of the heroes, but the reconstruction is progressing smoothly.
The fact that the main battlefield did not include any major cities or transportation routes, coupled with the fact that the suppression of the rebellion was carried out quickly, is a factor that has hastened the recovery.
However, this does not mean that there are no problems.
An environment that requires more work than usual limits the amount of work that can be done, and sets priorities.
That's inevitable.
We cannot do anything unrelated to the reconstruction when the reconstruction is the priority.
There is a limit to labor and budget.
Yes, this was a situation that could be said to be unavoidable, but when this was later found out, the word "unavoidable" could not be used to describe what happened at the edge of the continent.
"Hmmm, working with such an old man, the princess is always acting so recklessly. Can't you do something to help the elderly a bit more?
A withered dungeon.
A long time ago, when the earth was parted, it was the first bridge to the dungeon that was shattered.
In a space not much different from a cave, where all functions ceased to function and the value of a ruin was almost gone, and no one paid any attention to it, a voice, which should not have been there to sound, resounds.
You'll be able to see a human figure emerge from something that glowed slightly before the voice sounded, and the self-proclaimed uncle, wearing a gray robe, realizes from the quality of magic floating around that what he tried to do was successful.
It's just that the preparations were worth it, I guess. If the words of the angel are correct, this should be the magical world.
A man with stubble visible from behind his robe rubs his chin as he jolts.
It's really dark in here. You have to use night vision magic to see anything.
And they complain about dungeons that are dark and empty.
These dungeons were abandoned thousands, if not years, of years ago.
The monsters to slay and the treasure to seek are long gone.
The man is fed up with the dusty space, a dead dungeon that is only visited by wild animals looking for a place to live.
It's just that I prefer this one's magic power to that of the other side. It's too bright, and I'm a bookworm, so I can relax in this one.
But this guy seems to be quite positive and soon finds a good portion of this space and starts nodding his head without asking for anyone's consent.
"Well, according to the man who tortured you and made you throw up? The demon king of this generation seems to be very sharp and has some kind of plans. I need to get information from such a smart guy. I don't like it. I don't really like fighting, but it's too much trouble.
However, if you stop nodding your head, the way you mumble and mumble to yourself is honestly beyond stinky and uncanny.
But since there is no one other than the man in this space, there is no one to point out or complain about it.
If there is.
Hmm?
The roar of the beast is heard from the darkness.
It is the voice of a beast that will not tolerate those who trespass against its territory.
The roar grows from one to two to three.
Lurking in the dark, clothed in magic, numbered and with sharp fangs.
Their fierce appearance is like a cross between a bear and a wolf.
A mere mortal would have cringed at the sound of their voices and despaired of a future in which lives might be lost.
Just notice one thing here.
Why did the beast let out a roar to announce its presence, why didn't it come at you under cover of darkness?
Or why didn't they leave?
The answer is quite simple.
It's because surprise doesn't make sense.
It's because escape doesn't make sense.
A good start. I was hoping to get the errand boy there.
The beasts present here instinctively understand the fact that this man is stronger than these beasts.
And the reason why the beasts couldn't escape is because they also instinctively sense the fact that it is useless to escape.
If there is no escaping, they will at least retaliate with their fangs and claws.
More than anything else, she couldn't forgive the man who had just realized what he was talking about.
The pride that this land was their turf, the desire to dispel the inferiority complex of being inferior to those who were smaller than they were.
If it was the chief of the herd that turned the roar into a roar, then the males of the herd that responded to that roar.
A man will do nothing against the flock that rushes out to devour its enemy with its gong.
"Even better!
No .
." "It saves me a lot of trouble to have my prey jump into the trap all the way down. Uncle, I don't like to exercise.
It was already done.
And the smile on his face was honestly happy to have saved you the trouble.
What the beast dives into is not empty space.
The ground is covered with layers of magic.
The moment your foot touches the magic circle, your limbs become numb and unable to move.
Those that can't fly fall into the man's trap without a trace.
All but one of them.
Oh? There seems to be only one smart kid,
The black beast that runs on the back of its companion to avoid stepping on the magic circle, the black beast that instantly realized what had happened and, instead of advancing faster than anyone else, jumped up high and stood on the back of its companion on the ground, spread a bigger gong than all the other beasts and tried to bite the man's neck.
"Maybe this is a bargain.
But it did not work for the man.
The beast's own response to the situation was just an element of pleasure to him, as if he had found a student with good grades.
The chains that extend from the magic circle towards the beast, which is not threatening enough, catch the beast and make the beast's body a goose chase.
It struggles to break free from its bonds, wishing it could stick its head out just a little bit further, but the more it struggles, the more it struggles, the more the magical chains entangled in the beast's body become entangled and strangled.
The blood circulation of the blood becomes sluggish, and you feel distant from consciousness.
Even with your last ounce of energy, your wish will not be heard.
"Then I suppose you are the first demon in our world.
The beast, whose strength was cruelly stopped and could not be repaid with a single shot, is suspended by the chains.
Then, from the bag the man kept in his waistband, he took out a gem-like stone and stuck it on the forehead of the struggling, resisting beast.
The body of the beast trembled, and a few seconds after the beast's body lay on the ground, its strength relaxed, the beast's body lay on the ground.
The beast rises up, hangs its head, and is subordinate to the man.
Now, that's enough for the first animal. If you spare yourself the trouble here, you'll be in trouble later, and the more labor, the better.
Then, witnessing the unbelievable scene, the beasts strive to somehow move their motionless bodies, but their efforts are unsuccessful.
One by one, a stone is implanted in their foreheads, and they become subordinate to the man.
Now, is this our strength for the time being?
In less than an hour the beasts are lined up in an orderly fashion in front of the man.
The man who stands in front of the man is the new chief of the beasts, sitting quietly and waiting for instructions.
Ladies and gentlemen, for now we'll use this place as our base, so please stay alert and keep your eyes open. If any foreign enemy comes, destroy this one and if possible catch them alive. Of course, it doesn't have to be intact. I'll fix one of your legs and one of your arms. Oh, yes. If you kill it, it's no good to you, so make sure it's yours to eat. Just give me a bigger animal. Oh, and I forgot to mention that we won't be attacking. It'll be in self-defense.
The beasts, instructed, run off to follow the man's will.
After seeing the beasts off, the man turned his shoulder and let out a sigh of exhaustion.
Haha, it's definitely going to be busy. It's definitely going to be busy. It's better that we have food for the time being, but this is definitely not a job that you should be doing alone.
Then, remembering the face of the girl who had sent him to such a place, the man let out a further sigh.
The man sadly departed alone to this place because the factional warfare left out what he thought was unnecessary for the time being.
I don't care how much it's to end the war, this is not it. I said I was bored, but I don't have time for this kind of thing.
Sigh after sigh, the man's hand never stops spewing out complaint after complaint.
The other mages have been saying a lot of things to him, which could be considered a move to the left, and it hurt the heart of a man whose disposition doesn't care much.
Silently securing the light source, creating watering holes, building dwellings, summoning golems for defense equipment, and building a security net.
We say there is much to be done, but our hands are steady.
That's proof that you have a firm grasp of what needs to be done.
I've got a feeling we'd be better off if we just retreated in here, without any noisy lady knights. And no aristocrat is forcing a high-powered woman to fit into a faction for any reason? And I don't have a maid that looks at me like I'm trash? Huh? Wouldn't I really be happier if I stayed in here?
One after another, you list the entities that aren't here, and then you suddenly find yourself in a place that is unrelated to them, and you wonder if you might have come to an utopia. But the thought came to me.
"Please. You are my only hope.
With this single word alone, reluctantly, truly reluctantly, the man gave up his desire.
You will be able to have a look at the girl who relied on you and you can't disregard her thoughts.
......... Yes, yes, I know, I know. I'll do it, I'll do it, I'll do it, right?
A man who is aware of the clumsiness of human relationships felt embarrassed at the prospect of being depended on straight away.
Most of the time, his visits were accompanied by an ulterior motive to obtain the power he possessed.
The man who is sensitive to this is very slow and reluctant to let him off the hook.
You scratched your head and said again that it was too much trouble.
It is really a troublesome thing to do. It is true that the war between the kingdom and the foul-smelling monks of Trice has become a quagmire, and the burden is being placed on the people. But that doesn't mean you have to put a burden on me.
What the man is going to do is try to create a new enemy.
It is a story that could prolong the war, but it is the perfect salve to stop people from fighting each other in a quagmire.
By successfully guiding its enemies and reversing the course of the war as best it can, the human race must be united.
The man who came to the demon world was pushed to accomplish this.
Oh, no. I was happy when I was young, but now my title of wise man is just a hindrance. I'd like to impose it on my students, but I don't have any students to begin with. I would have wanted to impose this title on the a**h*les who made those golems, but I couldn't do that either.
It was the wise man of the third seat of the court mages of the great western kingdom of Isreal, the Hanjibar Empire.
I'm not sure why I listened to that little girl's words so long ago. Well, you're right. When you're young and the royals see you as a talent, they're going to be very excited.
And he is also the princess's tutor and first mage, the jewel of the empire.
The man, who does not seem to be happy about such a position, once again lets out a sigh and resumes building his base, which had stopped.
"Oh, no, no. I don't like this job where I might have to fight against the demon king.
It's also a good idea to have a handy hero that can be conveniently promoted somewhere.
What he doesn't know is that the man's wishes will eventually come true.
And he doesn't even believe the words.
He doesn't even know what words he will say when reality is right in front of him.
All I can say is that the demon king's army, which should be used and experienced in attacking and being attacked, has let its guard down.
They were attacked once, defeated and destroyed, so they thought they would never be attacked again.
What effect this carelessness will have on you is something even this man does not anticipate.
Another side End
Word of the Day
Even if I'm off, there are people working.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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Adapted to Manga Angels Average-looking Protagonist Beautiful Female Lead Childcare Demon Lord Demons Dungeons Elves Fallen Angels Fantasy World Game Elements Human-Nonhuman Relationship Level System Male Protagonist Modern Day Monsters Older Love Interests Polygamy Pregnancy R-15 Summoned Hero Transported to Another World Vampires Weak to Strong
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七士七海