018 不意の訪問者 (1)
「そう言えば店長殿、ケイトとロレアの魔法の方はどうなんだ? 使えるようになったとは聞いていないが」
ある日の朝食の席、ふと思い出したようにそんな事を聞いてきたアイリスさんに、私は思わず失笑する。
「そんなすぐには結果は出ませんよ~。簡単に使えるようになったら、世の中、もっと魔法使いがいますって」
「ふむ。そんな物か」
こくりと頷くアイリスさんに、ケイトさんとロレアちゃんも苦笑する。
「そうよね。一応、手応えはあるんだけど......ねぇ、ロレアちゃん?」
「はい。なんとなくって感じですけど」
「最初が難しいですからね、魔法って。二人は環境が良いですから、もうちょっとだとは思いますけど」
魔法を使う上で、第一歩となるのは魔力を感じ取る事。
目で見えない物を認識する必要があるので、ある意味、ここが一番大きな難関なんだよね。
同居しているケイトさんはもちろん、ロレアちゃんも日常的に魔力には接しているわけで。
たぶん、近いうちにこれはクリアすると思う。
「魔力が感じ取れるようになったら、次は魔力の操作、そして発動と進んでいくので、実際に魔法を使えるようになるまでは、まだしばらくかかりますよ」
「なるほど。ケイトが戦闘で魔法を使えるようになるのはまだ先か」
「いや、アイリス? 私、攻撃魔法を習っているわけじゃないからね? 攻撃魔法って、難しい――の、よね? 店長さん」
「難しいかどうかは、いろんな考え方がありますが、素質が影響するのは間違いないですね」
錬金術師の場合、魔力の操作が重要視されるけど、攻撃魔法を使う場合に必要なのは魔力の量。
訓練で上達が望める魔力操作の技量に対し、総魔力量と一度に使える魔力量に関しては、素質が影響する部分が大きい。
もちろん、魔力操作が上手ければ、小さい魔力で効果的な攻撃を行う事もできるけど、魔力が多い方が有利なのは間違いないわけで。
逆に、魔力量さえ多ければ、多少技術が劣っていても力押しでなんとかなるので、錬金術師ではなくて魔法使いを選ぶ人には、案外そういう人が多かったりする。
「でも、二人に関しては問題ないと思いますよ。魔力量は多い方だと思いますから、後は練習次第ですね。攻撃魔法を覚えるかどうかは、自分次第ですけど」
「悩むところよね。使えるようになれば、便利そうではあるけど......」
採集者という立場から迷う様子を見せるケイトさんに対し、ロレアちゃんの方は躊躇いもなく首を振る。
「私は、まずは畑を耕す魔法をしっかりと覚えるつもりです。攻撃魔法を使う機会はほぼないと思いますし、いろいろできるほど器用じゃないですから」
「うん、その方が良いだろうね。......ロレアちゃんは十分に器用だと思うけど」
料理は上手いし、錬金術師のお店での店番という、いろいろと面倒なお仕事もしっかりと熟している。
ロレアちゃんが器用じゃないのなら、誰が器用なのかと――。
そんな話をしていると、店舗の方から呼び鈴の音が響いてきた。
ロレアちゃんが店番をしてくれるようになって、最近はあまり聞く事のなくなっていたその音に、私たちは顔を見合わせて首をかしげる。
「珍しいですね。開店前に人が来るなんて」
「そうだね? 新しく来た人、かな?」
お店を開ける時間、閉める時間は決まっているので、村の人はもちろん、採集者の人たちも、営業時間外に店に来る事はまずない。
新しく来た採集者なら、営業時間を知らないって事は考えられるけど、閉まっているのにあえて呼び鈴を押して呼び出すなんて――。
「店長殿、もしかすると、急患とか、そういうことじゃないのか?」
「あっ! それはあり得ます!」
錬金術師には、医者としての役目も求められる事がある。
その事を思い出した私は、慌てて椅子から立ち上がったのだが、ケイトさんはそれを否定するように首を振った。
「それは違うんじゃないかな? 急患ならもっと慌てて、サラサちゃんの名前を呼ぶでしょ。名前を知らない人なんて、この村にいないんだから」
「それもそうだな。......それも、行ってみれば判る事か。店長殿、私も行こう」
「じゃあ、私も」
「お手伝いできる事、あるかもしれませんし」
急患じゃなくても、呼ばれているのは間違いないわけで。
私がお店の方に向かうと、その後ろをぞろぞろと全員がついてきた。
急患なら人手があった方が助かるけど、ただのお客さんだったら......ま、いっか。
「はい、はーい」
催促するように鳴る呼び鈴に、私は足を速め、扉を開く。
「どちら様......ですか?」
そこに立っていたのは、壮年をやや過ぎたぐらいの渋い男性と、艶やかさを感じさせる年若いブラックエルフの女性。
村の人ではないし、採集者にはちょっと見えない。
まれに商人が来る事もあるけど、そんな風にも見えないし......。
いや、本当にどちら様?
私が不思議に思って男性を見上げると、男性は一歩足を引き、軽く会釈をして口を開いた。
「失礼。ここは、サラサ殿のお店で間違いないだろうか?」
「サラサは私、ですけど?」
「あなたが......?」
二人とも少し驚いたように目を見張り、私をまじまじと見る。
誰か人が訪ねてくる予定なんて、なかったよね?
と思ったその時、追いついてきたアイリスさんたちが扉の外を見て声を上げた。
「お父様!?」
「ママ!」
「「......はい?」」
予想外の言葉に、私とロレアちゃんの言葉がハモる。
えっと、お父さんとお母さん?
いや、正確には、男性の方がアイリスさんのお父さんで、女性の方がケイトさんのお母さんか。
夫婦、ではないよね。
二人が姉妹という話は聞いたことないし、アイリスさんの外見はハーフには見えない。
と言うか、ケイトさんのお母さん、若い!
さすがエルフ。どう見ても姉妹にしか見えない。
「おぉ、アイリス、ケイト。やはりここで間違いなかったか」
「なんでここに、お父様たちが?」
ほっとしたように応えた男性に対し、アイリスさんたちはやや困惑気味。
訪ねてくる事は、彼女たちも聞いていなかったのだろう。
アイリスさんならうっかり伝え忘れた、なんてこともありそうだけど、ケイトさんならきちんと私に伝えているだろうし。
「もちろん、用事があるからに決まっているだろう」
「それはそうでしょうが......。あー、店長殿、申し訳ないのだが、お父様たちを中に入れても良いだろうか?」
アイリスさんたちの故郷がどこかは訊いていないけど、おそらく遠くから訪ねてきたお二人。
アイリスさんも立ち話では終わらないと思ったのか、私の方を見て申し訳なさそうにそう尋ねるので、私は当然と頷いた。
「あ、はい。気づきませんで。狭いところではありますが」
「かたじけない」
「お邪魔しますね」
お二人を招き入れ、家の奥へ。
応接室なんて洒落た物はこの家に存在しないので、案内できるのは台所兼食堂。
先ほどまで朝食を食べていた場所である。
なんだか最近、お客さんが来ることが増えた気がするので、本気で応接間の増築を検討すべきかもしれない。
アイリスさんたちが同居するようになって、六人掛けのテーブルと椅子を新調したので、お客さんが二人来ても、一応、座る事はできるんだけど――。
「むむっ。食事時にお邪魔してしまったか。申し訳ない」
こういう時にちょっと困る。
「いえ、ちょうど食べ終わったところでしたので」
食後のお茶を飲みながら食休みをしていたところだったので、これは本当。
手早くテーブルの上を片付けて、お二人に席をすすめる。
「きちんとした部屋も無くて申し訳ないのですが......どうぞ、おかけください」
「いやいや、突然押しかけたこちらが悪いのだ。気になさるな」
「はい、こちらこそ申し訳ありません」
少し恐縮したように腰を下ろしたお二人に、そつが無いロレアちゃんがお茶をお出しする。
そしてロレアちゃんは軽く一礼すると、私に『お店の開店準備、しておきますね』と囁いて、部屋から退出。
残った私たち三人が椅子に座るのを確認して、アイリスさんのお父さんが口を開いた。
「改めて挨拶させてもらおう。儂はアデルバート・ロッツェ。そこにいるアイリスの父親だ」
「私は、カテリーナ・スターヴェン。ケイトちゃんの母親で、ロッツェ家に仕えています」
アデルバート様の方は、口髭を生やした少し渋いおじさん。
雰囲気から年嵩に見えたけど、よく見るとそんなでもなく、たぶん四〇前後かな?
カテリーナさんの方は、一見するとケイトさんの姉のようにしか見えないけど、そこはエルフ。母親という情報を考慮すれば、最低でも三五は越えているよね?
全くそうは見えないけど、確かケイトさんが二一って聞いたことがあるから。
ちなみに、言われなければ判断のつきにくいケイトさんとは違い、純粋なエルフらしいカテリーナさんは、耳と肌の色にしっかりとその特徴が出ている。
「あ、はい。私は錬金術師のサラサです。この店の店長です」
「サラサ殿には娘たちがお世話になっていると聞いている。礼を言う」
「ありがとうございます」
「い、いえいえ、たいしたことでは......」
姿勢を正し、軽く会釈をする二人に、私も慌てて頭を下げた。
と言うか、アイリスさんって、貴族だったんだね。
そうじゃないかな~、とは思ってたけど。
チラリとアイリスさんに視線を向けると、彼女は少し焦ったように、わたわたと手を動かす。
「あ、いや、隠していたわけじゃないんだぞ? うん、あんまり身構えてほしくなくて、だな!」
「いえ、何も言ってませんけど?」
そもそも私、貴族だからといって身構えたりしないし。
昔ならいざ知らず、師匠のお店で働いていると、師匠にお尻を蹴っ飛ばされて店から追い出される“貴族”という物を頻繁に見る事になるから。
ホント、師匠って怖い物知らずだよね。さすがマスタークラスは伊達じゃない。
「そもそもだな、貴族って言っても、小さい村を二つばかし持っているだけの騎士爵、木っ端貴族なんだ! 端くれだな、うん!」
それ以上何も言わない私に慌ててるのかもしれないけど、言い方が酷い!
事実なのかもしれないけど、アデルバート様も渋面になってるし。
「おい、アイリス? 儂もそのことは否定しないが、もう少し言い方をだな......」
「あっ。お、お父様、これは決して、悪い意味では! その、店長殿にあんまり気にしてもらいたくなくて、と言うか......」
今度はアデルバート様に対して言い訳を始めるアイリスさん。
木っ端呼ばわりして悪い意味じゃないも無いと思うんだけど、アデルバート様は苦笑して軽く首を振った。
「あぁ、解っている。公の場で言わなければ問題ない。他の貴族の手前もあるしな」
それはそうだよね。
謙遜して言っているのだとしても、他の騎士爵の貴族も木っ端貴族呼ばわりするに等しいわけだから。
アイリスさんもそのことに気づいたのか、アイリスさんがしゅんとして、背を丸める。
「す、すみません。気をつけます」
「うむ。そうしてくれ」
そんなアイリスさんを苦笑して見ていたケイトさんが、表情を改め、アデルバート様に向き直る。
「それでアデルバート様、この度は一体? 来られるとは伺っていませんでしたが......?」
「あぁ、それはだな......」
ケイトさんの問いかけに、アデルバート様は少し言いづらそうに、隣に座るカテリーナさんと顔を見合わせると、軽く息を吐いてから口を開いた。
「アイリス。今日はお前を連れ戻しに来た」
70 018 Unexpected Visitors (1)
"With that said, Lord Store Manager, what about Kate and Lorea's magic? I haven't heard it's ready to use."
I laugh unexpectedly at Mr. Iris for asking me that one day at the breakfast table, as I recall.
"There will be no immediate results like that. When it's easy to use, there will be more wizards in the world."
"Hmm. Something like that."
Kate and Lorea also laugh bitterly at Iris, who snorts.
"Right. For once, I have a response... Hey, Lorea?
"Yes, it feels like it's gone."
"It's hard at first, magic. You two have a nice environment, so I'm sure we're almost there."
The first step in using magic is to feel magic.
You need to recognize things that are invisible, so in a way, this is the biggest difficulty you have.
Not only does Kate live with you, but Lorea also deals with magic on a daily basis.
Probably will clear this up soon.
"When you can feel the magic, it'll be a while before you can actually use it, because the next step is to manipulate the magic, and activate it and move on."
"I see. Is it still too far before Kate can use magic in battle"
"No, Iris? I'm not learning attack magic, am I? Attack magic is hard - of, isn't it? Store manager."
"Whether it's difficult or not, there are many ways to think about it, but there's no doubt that qualities affect it"
For alchemists, magic manipulation is important, but when using attack magic, all you need is the amount of magic.
With regard to the total amount of magic and the amount of magic that can be used at a time, the quality affects a large part of the magic manipulation skill that can be improved in training.
Of course, if you are good at magic manipulation, you can also carry out effective attacks with small magic, but there is no doubt that more magic is more advantageous.
Conversely, as long as the amount of magic is high, even if the technology is somewhat inferior, it can be managed by force pushing, so many people choose wizards rather than alchemists can be out of the picture.
"But I don't think there's a problem with you two. I think you have a lot of magic, so it's up to you to practice later. It's up to me to learn the magic of attack."
"That's what bothers you, isn't it? It would seem useful if it could be used..."
Lorea shakes her head without hesitation against Kate, who shows how she strays from her position as a gatherer.
"I'm going to start by firmly remembering the magic of plowing fields. I don't think there's much chance of using attack magic, because I'm not as clever as I can do a lot of things."
"Yeah, that would be better.... I think Lorea is clever enough."
The food is good, and the alchemist's shop number is ripe for a lot of troublesome work.
If Lorea is not clever, I wonder who is clever...
Talking about that, the storekeeper rang the ringing bell.
Lorea gives me the store number, and lately we look at each other and put our necks around the sound that we haven't heard much of lately.
"That's unusual. I can't believe people came before the store opened."
"Right? New guy, huh?
Since the time for opening and closing the store is fixed, not only the villagers, but also the gatherers, do not come to the store outside of business hours.
If you're a new collector, you can think that you don't know your opening hours, but even though they're closed, you can't dare call them by pressing the call bell.
"Lord Store Manager, maybe an emergency or something, isn't that what this is about?
"Ah! That's possible!
Alchemists may also be asked to act as doctors.
When I remembered that, I rushed up from the chair, but Mr. Kate shook her head to deny it.
"Isn't that different? If you're in a hurry, you'll panic more, and you'll call Sarasa by her name. I can't believe you don't know my name because I'm not in this village."
"So is that. ... can you tell if you go too? Lord Store Manager, let's go too."
"Well, so am I."
There may be something I can do to help you.
Even if it's not an emergency, it's definitely what they're calling it.
When I headed to the store, everyone followed me around the back.
It would be more helpful to have manpower if you were in a hurry, but if you were just a customer... go ahead.
"Yes, yes"
To the ringing call to urge, I fasten my legs and open the door.
"Who...?
Standing there were men as sinister as slightly past the grandeur and a young black elf woman with a glossy feel.
I'm not from the village, and I don't look a bit like a gatherer.
Rarely do merchants come, but they don't even look that way...
No, really. Which one?
As I looked up at the man in wonder, the man pulled a step and opened his mouth with a gentle rendition.
"Excuse me. Are we sure this is Lord Sarasa's shop?
"Sarasa is me, though?
"If you...?
They both look at me with a little surprise and take me seriously.
You didn't expect anyone to visit, did you?
That's when I thought, Mr. Iris, who had caught up to me, looked out the door and raised his voice.
"Father!?"
"Mom!"
""... Yes?
Unexpected words are hammered by the words of me and Lorea.
Uh, your father and your mother?
No, to be precise, a man is Mr. Iris' father, and a woman is Kate's mother.
Couple, it's not, is it?
I've never heard of the two of them being sisters, and Mr. Iris' appearance doesn't look half as good.
I mean, Mr. Kate's mother, young!
That's the elf.I don't care what you think, you just look like sisters.
"Oh, Iris, Kate. Was I right here?"
"Why are you here, Fathers?
Mr. Iris and his men were somewhat puzzled by the response to the relief.
I guess they hadn't heard about the visit either.
Mr. Iris would have inadvertently forgotten to tell you, for God's sake, but Mr. Kate would have told me properly.
"Of course, it's up to you because you have business to do"
"That would be...... Uh, Store Manager, I'm sorry, but can I get your fathers inside?
I haven't asked where Mr. Iris' home is, but you two have probably visited from afar.
I nodded naturally because Mr. Iris also thought it would not end in stand-up, and he looked at me and asked me so sorry.
"Ah, yes. Never noticed. It's narrow, though."
"Never mind."
"Sorry to disturb you."
Invite the two of you into the back of the house.
Since there is no such thing as a reception room in this house, it is the kitchen and dining room that can guide you.
This is where we had breakfast earlier.
I kind of feel like more customers have come in lately, so maybe we should seriously consider adding more reception.
Iris and the others are now living together, and we have a new table and chair for six, so even if two guests come, we can sit down for once...
"Mm-hmm. Am I interrupting you at meals? I'm sorry."
I have a little trouble at times like this.
"No, because I was just finishing eating"
This is true because I was just taking a break from eating for tea after dinner.
Clean up the top of the table quickly and recommend a seat for both of you.
"I'm sorry I don't have a decent room either... please, call me"
"No, no, this is the one I suddenly pushed. Never mind."
"Yes, I'm sorry about this one"
Lorea serves tea to the two of you, who sit back a little frightened, without one.
And Lorea, in a gentle token, whispered to me, 'Prepare to open the store, I'll keep it,' and left the room.
Mr. Iris' father opened his mouth, making sure the three of us who remained were seated in the chair.
"Let me greet you again. Non is Adelbert Rotze. That's Iris's father there."
"I'm Katerina Starven. I'm Kate's mother, and I serve the Rotze family."
Dear Adelbert, a slightly reluctant uncle who grew a moustache.
It looked old from the atmosphere, but if you look closely, it's not like that, maybe around forty?
Katerina's just looks like Kate's sister at first glance, but there's an elf. Considering the information about the mother, at least 35 is over, right?
It doesn't look that way at all, because I've certainly heard Mr. Kate say 21.
By the way, unlike Kate, who is difficult to judge without being told, the pure elf-like Katerina has its characteristics firmly in her ears and skin color.
"Ah, yes. I'm Sarasa the Alchemist. I'm the manager of this store."
"I hear Lord Sarasa has daughters to take care of. Thank you."
"Thank you"
"Yes, no, not much..."
I also lowered my head in a panic to the two of them who correct their posture and meet lightly.
I mean, Mr. Iris, you were a nobleman.
I didn't think so.
Turning her gaze to Chirali and Iris, she moves her hand, as if in a bit of a hurry.
"Oh, no, I wasn't hiding it, was I? Yeah, I don't really want you to get up to it, you know!
"No, I didn't say anything?
I'm noble in the first place.
Once upon a time, I didn't have to know, because when I worked in my master's shop, I would frequently see something called "nobility" that my master kicked me in the ass and kicked me out of the store.
Really, you don't know anything scary about a master. That's right, the master class is not Dada.
"In the first place, you say nobility, but you're a wooden nobleman, Lord Knight, who just has two small villages! Give it to me, yeah!
Maybe you're panicking to me for saying nothing more, but the way you say it is terrible!
Maybe it's true, but Master Adelbert's on the tannic side, too.
"Hey, Iris? I don't deny it either, but a little more..."
"Ah. Father, this is never, in a bad way! I don't want the manager to care too much..."
Now we begin our excuses against Master Adelbert, Mr. Iris.
I don't think it's a bad idea to call me a wooden end, but Master Adelbert smiled bitterly and shook his head gently.
"Oh, I know. No problem if you don't say it in public. There are other nobles in front of us."
That's right.
Even if I am humbled to say so, the nobility of the other knights is equal to calling the wooden nobility.
Did Mr. Iris notice that too, as Mr. Iris shun, round his back?
"Shh, excuse me. I'll be careful."
"Mm-hmm. Do that."
Kate, who had a bitter look at Mr. Iris like that, changes his expression and turns to Master Adelbert.
"So, Master Adelbert, what the hell is this time? I didn't hear you could come...?
"Oh, that's..."
In response to Kate's inquiry, Lady Adelbert seemed a little hard to say, and when she looked at Katerina sitting next to her, she exhaled gently and opened her teasing mouth.
"Iris. I'm here to bring you back today"
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
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