ヴィッキーの顔がたちまち赤くなる。
手に握ったのは、大型魔獣でもぺちゃんこにできるような巨大な棍棒だ。周りにはスパイクがついているが、肉をミンチにするにしたって大きすぎるだろう。
「おらあああああああああ!!」
乱暴な声を上げて、棍棒を振り下ろす。
回避できないほどではないが、生半可実力者では直撃を受けている振りの速さだ。
あれだけの超重武器を振り回すことができるハンター(元だが)は、ヴィッキー以外に他にいない。
俺は冷静に横に躱す。
直後、爆発音のような音を立てて、空振りした棍棒が地面を穿つ。
濛々と土煙を上げながら、大穴が生まれた。まともに受けていれば、頭と足がくっついていたかもしれない。
「お前、本気か!?」
魔物ならまだしも人間相手に、あの棍棒を振り下ろすのはヤバい。衛兵が見ていたら、今頃お縄になっているところだ。
ヴィッキーのヤツ、それをわかって――――ないだろうな。
完全にプッツンしてる。
「心配すんな! お前だから本気でやったんだ!」
ヴィッキーは歯をむき出して笑う。
何をそんなに楽しいのか。1度振り下ろした棍棒を軽々と振り上げ、横薙ぎに払う。
それだけで足裏が浮くほどの突風が唸る。
一瞬、俺の動きが止まったのを見計らって、ヴィッキーは再び棍棒を振り下ろした。
「もらった!」
獲物を仕留めた、とばかりにヴィッキーは笑う。
おいおい。俺は魔物じゃないぞ。
「やれやれ......。仕方ない」
俺は素早くコートから【砲剣】を抜く。長尺ではなく短身の方だ。
それをヴィッキーにではなく、すぐ側の地面に向けて放った。
轟音が鳴り響く中、射撃の反動に逆らわず、俺は横に避ける。直後、目の前をヴィッキーのスパイク付きの棍棒が通っていった。
ドンッ!
再び棍棒が土を抉る。
一方、俺は地面に向かって射撃。
反動を使って、飛び上がり一旦木の上まで退避した。
「相変わらず馬鹿力だな......」
少々辟易しながら、俺はヴィッキーの怪力に称賛を送る。
ヴィッキーのハンター時代の渾名は『壊し屋』だ。
文字通り、魔物をぶっ壊す膂力が売りのハンターである。
】ではなく、天性の才能と努力によって得たことだ。
ヴィッキーの種族『ドワーフ』の特徴は確かに人族やエルフよりも優れた怪力にある。
だが、ヴィッキーのそれは種族の特徴を大幅に超えたもので、ドワーフの男衆ですら敵にならないらしい。
まあ、そのおかげで本人は別の意味で苦労したみたいだが......。
しかし、ヴィッキーは自分の怪力が生きる場所を見つけた。それがハンターだ。
確かにSランクの魔物を討伐したという数では圧倒的に俺の方が上だが、後にも先にもSランクの魔物を単純な怪力だけで倒してしまったのは、ヴィッキーぐらいだろう。
それほどあいつの力は突出している。
(しかし、弱ったな......)
ヴィッキーの力はさらに極まってる。俺が活動を休止してる間にも、休まず現場に出て研鑽を積んできた証拠だろう。
3年前に出会った時よりも、筋肉が搾りこまれていて、動きがさらにシャープになっている。
対する俺はどうかというと、ブランク明けで身体がキレてるとは言いがたい。
3年間、遊んでいたわけではないし、子どもを育てる傍らプリムやリルの相手をして、訓練を欠かさなかった。
動きのイメージは出来ていても、反応がイメージよりもワンテンポ、ツーテンポ遅れる。
動きにキレがない。
特に相手が自分を本気で殺しに来るという状況なら尚更だろう。
「へん! 木の上に逃げたって無駄だぞ」
「相変わらず木登りはうまくないのか?」
「あたいには必要ないからな」
基本的に暗い洞窟に住んでいることが多いドワーフたちは、木登りが下手なものが多い。崖を上ることはできるようだが、これをドワーフたちは「呪い」と言っている。
するとヴィッキーは大きく振りかぶった。
おそらく俺が止まっている木を倒すつもりだろう。かなり成熟した木だが、ヴィッキーなら造作もない。
「ヴィッキー、忠告しておいてやるが、それはやめた方がいい」
「はん! 今さら命乞いかよ。まあ、ゼレットが『超強くて尊敬すべきヴィッキー様、どうかお許し下さい』って言うなら、許してやらないわけでもないぞ」
ヴィッキーは鼻で笑う。
俺の答えは決まっていた。
「忠告はしたからな」
「うっせぇ!」
ヴィッキーは容赦なく振り抜いた。
木が大きく揺すれる。すると根本から一気にヒビが走り、俺が止まっている枝の近くまで伝ってくる。
ヴィッキーは「にひっ」と笑う。
どういう戦術プランを立てていたのかは知らないが、木を叩いただけだというのに、もう勝った気でいるようだ。
一方、俺は肩を竦めた。
「あ~~あ......」
コートについたフードを被る。
途端、大きく揺すられた木の上から何かが大量の落ちてきた。
それは根本で事の趨勢を見守っていたヴィッキーにも降り注ぐ。
すると、ヴィッキーの鼻の上に何かが取り付いた。
ドワーフらしい丸い鼻の上に落ちてきたのは、毛虫である。
「ぎゃああああああああああ! 毛虫ぃぃぃぃぃぃいいいいいいい!!」
ヴィッキーは叫ぶ。
毛虫は「こんにちは」という感じで、ヴィッキーに向けて頭を上げた。
「ひいぃぃいああああああああああ!」
ヴィッキーは悲鳴を上げ続ける。
見てわかる通り、Sランクの魔物の前でも笑いながら向かっていく元ハンターの弱点は、小さな毛虫だった。
ヴィッキーはこういう芋虫系の虫が、昔から大嫌いなのだ。
直後、先ほどヴィッキーが叩いた木が倒れる。
俺は安全確保されたのを見計らって、木から離れた。
鼻の頭に毛虫を載せながら、のたうち回っているヴィッキーに話しかける。
「言わんこっちゃない」
もう晩夏に近いが、この時期はナツオクレという種類の蛾の幼虫が発生する。夏の太陽を浴びて、青々と茂った葉を食べるために、高い木の枝に上って、葉を食べるのだ。
そのまま木の上で過ごし、最後は成虫となって飛び立つのだ。
「ぜ、ゼレットぉぉおおおお! お前のせいだぞ! こ、この虫取れよ」
「俺はちゃんと忠告したぞ」
「こんなことになるとは思わないじゃないか......」
俺、こいつと喧嘩になる度に似たような方法で撃退してきたのだが......。
相変わらず記憶力という点ではうちの弟子と良い勝負だ。
「わかった。わかった。『超強くて尊敬すべきゼレット様、どうかお許し下さい』って言えたら、取ってやる」
「ば、馬鹿! そんなこと言えるわけないだろうが!!」
ヴィッキーが最初に言ったんだけどな。
「じゃあ、俺は帰る」
「まままままま待って! お願い待って! 言う! 言うから!! お願い!!」
ヴィッキーは涙ぐむ。
さすがに可哀想になってきた。親としてもここで止めようと思うのだが、本人は本気だ。
ここはヴィッキーのやる気に免じて、最後まで付き合ってやろう。
ヴィッキーは森の上にかさばった枯葉の上に正座すると、頭を下げた。
「超強くて尊敬すべきゼレット様、どうかお許し下さい!」
顔を上げる。
本当に素直なヤツだ。めっちゃ涙を浮かべながら、一字一句間違わずに言った。
こういう素直な所があるから、なかなか憎めいないのだ、ヴィッキーは。
「ほら! 言ったから、取ってよぉ。早くぅぅぅうう」
「ああ......。ヴィッキーよ。1つ言い忘れていたが......」
「な、なんだよ! まだ何かあたいに言わせたいことでもあるのかよ」
「いや、そういうわけじゃない。ヴィッキー、あのな」
「なに?」
「とっくに毛虫は取れてるぞ」
「へっ?」
おそらくこいつが頭を下げた時に、一緒に落ちたのだろう。
「結果的に俺に謝ったことによって毛虫が取れたのだ。良かったな」
「良かった? 良くないだろう!!」
ヴィッキーは再び棍棒を握った。
まずい。ガチギレだ。
今度こそまずいかもしれない。
そんな時だった。
巨大な影が、俺たちの上を通っていったのは......。
Vicky's face turns red instantly.
What she held in her hand was a huge club that even a large demon beast would probably be dwarfed. There are spikes around it, but it's so big that it can make you into minced meat.
"Oh ah ah ah ah !!"
She raises a violent voice and swings down the club.
It's not unavoidable, but it's the speed at which a half-powered person is hit directly.
Vicky is the only hunter (original) who can wield such a super-heavy weapon.
I calmly dodge to the side.
Immediately afterwards, the club that swung in the air pierces the ground, making a sound like an explosion.
A large hole was created while raising the dust. If I had received it properly, my head and legs might have stuck together.
"Are you serious !?"
It's still dangerous to swing that club down against a human opponent. If the guards were watching, it would be jail time by now.
Vicky, you know that -- I don't think so.
It's completely put down.
"Don't worry! I did it seriously because you are!"
Vicky bares her teeth and laughs.
What is so much fun? She lightly swings the club and puts it to one side.
The gust of wind snarls so much that the soles of the feet float.
Seeing my movement stop for a moment, Vicky swung the club down again.
"Receive it!"
Vicky laughs as if she has caught her prey.
little by little. I'm not a monster.
"Do it ... I can't help it."
I quickly pull out the [gun sword] from the coat. It's not a long weapon but a short weapon.
I fired it at the ground next to me, not at Vicky.
With roaring sounds, I avoid it sideways, not against the recoil of the shooting. Immediately after, a club with spikes passed in front of me.
Don't!
The club scoops the soil again.
Meanwhile, I shoot at the ground.
Using the recoil, I jumped up and once evacuated to the top of the tree.
"It's still stupid ..."
A little annoyed, I praise Vicky's superhuman strength.
Vicky's hunter era was known as "Breaker".
Literally, the power to destroy monsters.
Surprisingly, that superhuman strength is [Maneuver skill], But it was gained through natural talent and effort.
Vicky's race "Dwarves" are certainly characterized by their superior strength over humans and elves.
However, Vicky's is far beyond the characteristics of the race, and even the dwarven men do not seem to be her opponents.
Well, thanks to that, she seems to have had a hard time in another sense ...
However, Vicky found a place where her superhuman strength lived. That is a hunter.
It is true that I am overwhelmingly superior in the number of defeating S-rank monsters, but Vicky is probably the only one who has defeated S-rank monsters with simple superhuman strength.
Her power is so outstanding.
(But it's weakened ...)
Vicky's power is even more extreme. It's proof that she went to the scene and studied hard even while I was not working.
Her muscles are squeezed and her movements are sharper than when I met her three years ago.
On the other hand, it's hard to say that my body is sharp after the blank.
I haven't been working for three years, and while raising my child, I've been training with Prim and Rir.
Even if the image of movement is created, the reaction is delayed by one tempo or two tempo from the image.
There is no sharpness in movement.
Especially when the other person really comes to kill you.
"Hmm! It's no use running away from a tree."
"Isn't climbing a tree still good?"
"I don't need it"
Most of the dwarves who live in dark caves are not good at climbing trees. It seems possible to climb a cliff, but the dwarves call it a "curse."
Then Vicky shook a lot.
Perhaps she's going to kill the tree that's stopped. It's a fairly mature tree, but Vicky has no problems.
"Vicky, I'll give you some advice, you shouldn't do that."
"Hmm! You're begging for life now. Well, if Zelet says,'Vicky, the super strong and respectable, please forgive me,' it's not that I won't forgive you."
Vicky laughs with heer nose.
My answer was fixed.
"I gave you some advice."
"Usseewa!"
Vicky mercilessly swung.
The tree shakes greatly. Then, a crack runs from the root at a stretch and reaches near the branch where I'm perched.
Vicky laughs.
I don't know what kind of tactical plan she had, but she seems to have won even though she just hit the tree.
Meanwhile, I shrug my shoulders.
"Ahhhhh ..."
I wear the hood on the coat.
Immediately, a large amount of something fell from the top of the tree that was shaken greatly.
It also falls on Vicky, who was fundamentally watching the result.
Then something stuck on Vicky's nose.
It is a caterpillar that has fallen on the round nose that seems to be a dwarf.
"Gya ah ah ah ah ah! Caterpillars ii ii ii ii ii ii ii !!"
Vicky shouts.
The caterpillar raised its head toward Vicky, as if saying hello.
"Hiiii ah ah ah ah!"
Vicky keeps screaming.
As you can see, the weakness of the former hunter who laughs and heads in front of the S-rank monster is a small caterpillar.
Vicky has always hated these worms.
Immediately after, the tree that Vicky hit earlier collapses.
I left the tree after seeing it.
I then talk to Vicky, who is fluttering, with a caterpillar on the tip of her nose.
"Don't tell me"
It is almost late summer, but at this time of year, moth larvae of the type called Natsuokure occur. Soak up the summer sun and climb tall tree branches to eat the lush foliage.
It spends time on the tree as it is, and finally it becomes an adult and takes off.
"Oh, Zelet, oh! It's your fault! Get rid of this insect."
"I advised you properly."
"I didn't think this would happen ..."
Every time I got into a fight with this one, I repelled her in a similar way ...
As usual, she is a good match with my disciple in terms of memory.
"I see. I see. If you say,'Super strong and respectable, please forgive me,' I'll take it."
"But, stupid! I can't say that!"
Vicky said it first.
"Then I'm going home."
"Wait as it is! Wait, please! Say! I'll tell you! Please!"
Vicky tears up.
I'm really sorry. I want to stop here as a parent, but I am serious.
Let's get rid of Vicky's motivation here and stay with her until the end.
Vicky sat down on the bulky dead leaves in the forest and bowed.
"Please forgive me, Zele-samat, who is super strong and respectable!"
She raised her face.
She's a really straightforward guy. She said with tears, word for word.
Vicky can't hate it because there is such a straightforward place.
"Look! I told you, take it.
"Oh ... Vicky. I forgot to say one ..."
"What is it! Is it something I still want to say?"
"No, that's not the case. Vicky, that."
"what?"
"The caterpillar has already been removed."
"Huh?"
Perhaps when she bowed her head, it fell with her.
"As a result, you got rid of the caterpillars by apologizing to me. I'm glad."
"Is it good? It's not good !!"
Vicky grabbed the club again.
Unpalatable. It's hard.
This time it may be bad.
That was the time.
A huge shadow passed over us ...
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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延野正行