「で、ここか」
「はい。心理的盲点ですね」
連れてこられたのは、屋上へと続く階段の踊り場だった。
が、うちの高校は屋上が封鎖されている。
ゆえに、この階段を登ってくる者はいない、というわけだ。
ありがちなチョイスだが、まあ、そんなもんだろう。
段差に並んで腰掛けて、俺たちは一緒に包みを開けた。
「お......うおぉ......!」
肉、野菜、卵、魚。
そこには、色彩と食材のバランスが完全に取れた、なんともハイクオリティな弁当の姿があった。
たしかに、コンビニ弁当なんかとは格が違う。
食ってないのに、美味いのがわかるくらいだ。
「どうぞ」
「あ、ああ、サンキュ」
紅色の上品な箸箱を受け取り、俺は思わず手を合わせた。
「いただきます......!」
「いただきます」
一口、卵焼きを食べてみる。
いや、うまい。
今まで食った卵焼きの中で、間違いなく一番うまい。
そのまま感想を伝えると、橘は満更でもなさそうな顔でかすかに微笑んでいた。
可愛い、そしてうまい。
無心で箸を進め、あっさりと全てが胃に収まってしまう。
恥を忍んで言うならば、とにかく最高の昼食だった。
「......マジでうまかったよ。ごちそうさまでした」
弁当箱と箸を片付けて、橘に返す。
それを受け取ってから、向こうもすぐに自分の弁当を食べ終えた。
「改めまして、先日はありがとうございました」
「いや......いいよ。俺が勝手にムカついて、勝手にやったことだから」
「ムカついた、のですか?」
「あいつの言い草にな」
いつのまにか、俺は橘と自然に話すことができていた。
人目がないのと、飯がうまかったのが原因かもしれない。
だけど、理由なんてのはべつに、どうでもいいような気がした。
「告白を聞いてもらっただけでも、あいつは橘さんに感謝すべきなんだ。橘さんが美少女だなんてことは、無関係に」
「......」
「それなのにあいつは、断って理由を言わない橘さんにキレた。理由を話すのだって、エネルギーがいるんだ。それを拒否して、なんで文句を言われなきゃいけないんだ」
「......それは」
「そんなのは、自分勝手だ。自分勝手ってのは、一人でやるもんなんだよ。俺はそう思うし、そうしてる。だから、俺はあの時......」
そこまで言って、俺は橘が不思議そうな顔をしているのに気がついた。
あぁ......無駄に話しすぎた。
何やってるんだ、俺は。
こんな話、聞かされたところでうっとうしいだけだろうに......。
「悪い......長々と」
「いえ。説明を求めたのは私の方ですので」
「あ、ああ。まあ、そういうことだから......」
「楠葉さん、あなたは」
その時、橘の声を搔き消すように、昼休み終了のチャイムが鳴った。
ここはどうやら、チャイムの音が大きく聞こえる場所らしい。
さあ、ここまでだな。
俺は飛び上がるように立ち上がり、ズボンの尻を手で払った。
「じゃあな」、それから、「ありがとう」。
その二言だけをかけて、階段を早足で降りていく。
これは、終わりの合図だ。
俺と橘の、関係の終わり。
もう、話すことはないだろう。
それが俺の選ぶ道であり、俺たちの正しい姿だ。
だから俺は、チャイムに紛れた橘のセリフが聞き取れなくても、振り返ったりはしなかった。
So, here it is.
"Yes, it's a mental blind spot."
They were brought to the dance floor on a staircase leading to the roof.
But our high school is sealed off on the roof.
That's why no one climbs these stairs.
It's a common choice, but, well, that's what it is.
Sitting side by side on the steps, we opened the package together.
"Ohh... uhh...!
Meat, vegetables, eggs, fish.
There was an incredibly high quality lunch box that was perfectly balanced between color and ingredients.
Indeed, it is different from a convenience store lunch box.
Even though I haven't eaten it, I can tell it's delicious.
"Go ahead."
"Ah, ah, thank you."
Receiving a red elegant chopstick box, I unintentionally put my hands together.
"I'll take it...!
"I'll take it."
Take a bite and try the egg grill.
No, it's delicious.
Of all the eggs I've ever eaten, it's definitely the most delicious.
As I conveyed my feelings, Orange smiled faintly with a seemingly full face.
Cute and delicious.
Pushing chopsticks in a heartless fashion, everything settles into your stomach lightly.
It was the best lunch anyway, if I had to be ashamed of myself.
"... it was really good. Thank you for your meal."
Clean up the lunch box and chopsticks and return them to the orange.
Immediately after receiving it, the oranges finished eating their own.
"Thank you again for the other day."
"No... that's fine. It's because I got annoyed and did it on my own."
"Are you upset?
"To his words."
Somehow, I was able to speak naturally with oranges.
The lack of eyesight and the taste of the rice may be the cause.
But I felt like I didn't care what the reason was.
"He should thank Mr. Orange, even if he just told me his confession. It has nothing to do with Orange being a beautiful girl."
......
"And yet, he turned to Mr. Orange, who refused and didn't say why. I need energy to tell you why. Why do you have to complain if you refuse?"
"... that's..."
"That's selfish. Self-sufficiency is something you do by yourself. I think so, and I do. That's why I was..."
That being said, I noticed that oranges looked strange.
Ah... I talked too much for nothing.
What the hell am I doing?
I guess I'm just annoyed to hear such a story...
"Sorry... for a long time"
"No, I asked for an explanation."
"Ah, ah. Well, that's what I mean...."
Nanba, are you...
At that time, the chime rang at the end of the lunch break, scratching off the orange voice.
Apparently, this is where the chimes can be heard loud.
Come on, that's it.
I got up to jump, and I took my pants' buttocks off with my hands.
"Bye," and then, "Thank you."
With those two words, I went down the stairs quickly.
This is the sign of the end.
The end of my relationship with Orange.
You won't have to talk anymore.
That's the path I choose, and we're right.
That's why I didn't look back, even if Chime couldn't hear the mysterious orange line.
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか