執事の格好をした男性は部屋へと入ると手にもった荷物の布をとり、その中身を蒼太達へ見せた。
そこには豪華な装飾が施された短剣が置いてあり、柄には王家の紋章が刻まれていた。
「豪華な短剣だけど、欲しいかと言われると......」
蒼太は眺めるだけで手に取ろうとはしなかった。
「そ、ソータ殿。これは受け取ったほうがいいですよ。これがあれば関所は見せるだけで通れますし、王城への入城許可もおります」
余程の代物だったのが、ナルアスの声はやや震えが混じっていた。
「ソータさんすごいです!」
アレゼルもそれを見て、飛び跳ねんばかりに興奮していた。
「うーん、これを貰ったとして、関所を通ろうとしたとするだろ? そうしたら、貴様! これをどこで盗んだ!! とか言われそうで......」
「そ、その可能性は考えてなかった。うーむ、確かに人族が持っていたらそういうこともありえるのか......」
執事風の男はガックリと肩を落とし、うなだれた。
「はー、せっかくこんな格好してまで来たのにこいつじゃダメだったか......」
オールバックにしていた髪をくしゃくしゃにし、眼鏡を外し、あごひげを外すとそこには先ほど広間で会った王の顔があった。
「やっぱりあんただったか......」
蒼太は正体がわかっていたため驚きはない。
「え、えぇええええぇぇえええぇぇ、もごもご......」
アレゼルは驚きのあまり、城内に響き渡るほど大きな声をあげそうになったが、いつの間にか後ろにいたローリーによってその口をふさがれた。
「はーい、静かにしようねー」
「もご! もごもご!! もご......」
アレゼルも最初の内は抵抗しようとしていたが、ローリーの力の使い方の前には身動きがとれず早々に諦め身体の力を抜いた。
「はぁはぁ。す、すいません、驚きすぎて大声出してしまって......」
解放されたアレゼルは息も絶え絶えに皆に謝った。
「うん、わかればいいんだよ。大きな声を出したら衛兵さんが来ちゃうでしょ、そしたら王様が困っちゃうよ?」
「うぅ、王様ごめんなさい」
ローリーに注意され、泣きそうな顔で謝った。
「あ、あぁ、そんなに気にしなくてもいいんだよ。私がこんなことをしたのが悪いんだからね」
そういって頭を撫でると、アレゼルはくすぐったそうに目を細めた。
「で、何の用なんだ? わざわざ来たってことは、別にそれが本題ってわけじゃないんだろ?」
「君はどんな場面でも変わらないんだな......だが、君の言うとおりだ。ますはディーナ様に謝罪を。私の部下が失礼なことを言ってしまい申し訳ありませんでした」
王が頭を下げる、この部屋の中でなければ大事になっていたであろうこの行動に皆が驚いた。
「き、気になさらないで下さい。既に謁見の際に謝って頂いてますし、もう十分です」
それを聞き、頭を上げるがその表情は冴えなかった。
「いえ、あの時は王としてですが、今この場では一人のアグラディアとして謝らせて下さい」
そして、再度頭を下げる。
「あんた......アグラディアって名前だったのか」
蒼太は頭を下げていることよりも、初めて聞いたその名前に関心があった。
「え、あぁ、そうだ。ソータ殿や皆さんにも謝らせて欲しい......本当にすまなかった」
自分たちにも頭を下げているアグラディアを見て、蒼太は気が抜けていた。
「ここに来る前にナルアスが言ってた通りだな、アグラディアが王なら悪いことにはならなそうだ」
四人も蒼太に同意し、頷いていた。
「な、何かしてしまったかな?」
「いや、あんたがいいやつだって話をしてたんだよ」
「そ、そうか。それはありがとう、でいいのかな?」
困惑しながら礼を言うアグラディアに皆はおかしくなり、笑いを抑え切れなかった。
「ははっ、あんたやっぱ面白いやつだな。もう謝らなくていい、その短剣もありがたく受け取っておくよ。代わりに俺からも友好の証に何か......」
短剣を受け取ると蒼太はマジックバッグを探り、癒しの苗木を取り出す。
「これをやろう、これとこの聖水があれば癒しの木を増やせるはずだ。苗木を植えたら、数滴かけてくれ」
苗木を1ダース、聖水を一瓶取り出しアグラディアへと渡す。
アグラディアは口を大きく開け、目を見開いてそれを見ていた。
「予想になるが、今ある癒しの木は一気に取られたあとに残った木からなんとか再生したものなんだろ? 供給量が著しく少ないことから考えて、弱い種になってしまってるんじゃないか?」
「よくわかりましたね。その通りです、今ある癒しの木は種として弱く、つける葉の量も少ないため流通量がどうしても少なくなっているんです」
「やはりな、元々の木であれば売るほどの枚数をつけるあの葉が尋常じゃない値段ってのはおかしいと思っていたんだ」
「アグラディア......おい、アグラディア!」
二度目の強い呼びかけでアグラディアは自分を取り戻した。
「な、なんですか。これは」
何故呼んだのか? この苗木は一体何なのか? その二つの意味を込めて蒼太へと質問をする。
「これは、今の弱い種の癒しの木ではなく、元々の強い種の癒しの苗木だ。これがあれば、癒しの木の葉の流通量の回復に役立つと思うんだが......なぁディーナ?」
「ほ、本当に?」
アグラディアは手元の苗木と、蒼太の顔と、ディーナの顔とを見比べていた。
「本当ですよ、それは私がソータさんに渡した千年前の苗木です。問題の改善に役立つのであれば、お使い下さい」
蒼太の言葉にディーナは話を合わせた。その言葉は淀みなく、蒼太の意図を汲んだものだった。
「ありがとう、ソータ殿。ありがとうディーナ様」
アグラディアは苗木を横に置くと、それこそ額が地面につくのではないかというくらい頭を深く下げた。
癒しの木の葉の問題は、他種族差別の根源となっていた問題でそれが解決されることはアグラディアの望む他国との国交正常化に向けた大きな一歩となるものだった。
「そんなに頭を下げなくても......それより、この短剣を使えるように、衛兵や門番たちに連絡をしておいてくれよ」
「もちろんです! 国の救世主と言っても過言ではないあなた方が不自由なく移動出来るよう言い渡しておきます」
頭をあげると、深く頷き、そう強く宣言した。
A man in butler clothes comes into the room with something covered in cloth in his hand. And then he shows what's beneath cloth to Souta and the others.
Beneath it is a luxuriously decorated dagger, and on its handle there is the royal family crest engraved.
[It's a luxurious dagger indeed, but if I'm asked whether I want it or not...] 
Souta only looks at it without taking it.
[So-Souta-dono, you'd better take this. With this, you can pa.s.s any checkpoint just by showing it, you can also get the permission to enter the royal castle as well.] 
As it's such a fine article, Narasu's voice is a bit shaky.
[It's amazing Souta-san!] 
Arezel who also looks at it hops up and down in excitement.
[Ummm, let's say I receive this, and then I try to pa.s.s a checkpoint, right? And then they will instead say "You b.a.s.t.a.r.d!! Where did you steal this!"] 
[Tha-That possibility never crossed my mind... Umu~, it's indeed true. For a human to have this is hard to believe....] 
Crestfallen, the man in butler clothes hangs his head with his shoulders slumped.
[Hahh~ even though I came in person with this kind of clothing, in the end it's no good.....] 
After the man dishevels his swept-back hair, remove his gla.s.ses, and his beard, what shows up is the face of the king they just met before.
[So, it really you....] 
Souta already guess his ident.i.ty so there is no hint of surprise in his demeanor.
[Eh- EEEEEEEEEEEEEEEEEEE HMPH HMPHHHHHH....] 
Too surprised, Arezel shouts in a loud voice that might reverberate inside the castle. But before anyone knew it, Roury is already right behind Arezel and blocks her mouth.
[Yes, yes. Try to be quiet.] 
[HMPPPHH! HMPHMHMPH! Hmphh......] 
Arezel tries to resist at first, but with Roury's strength, she can't move at all. Not long after, she gives up and stop stirring about.
[Hahh~hahh~ S-Sorry, I was surprised and reflexively shout...] 
After being liberated, Arezel immediately apologizes to everyone.
[Yeah I understand your feeling, however, if your loud voice attracts the guards, the king will be in trouble you know?] 
[Uuu~ Your Highness, I'm sorry.] 
After being cautioned by Roury, Arezel apologizes again with a disheartened expression.
[A-A~a, You don't need to worry that much. I will feel bad as it's because of my actions that you make that face.] 
After saying that, the king pets Arezel's head. Arezel who feels ticklish narrows her eyes.
[So, what do you need? You came here in person, there's no way that's the only reason right?] 
[You don't change in any situation, do you... but, it's just like what you said, I'm here to apologize to Dina-sama. I apologize for the rude thing my subordinate said to you.] 
The king lowers his head. Everyone is surprised from his action that can be considered a serious matter if done outside of that room.
[P-Please don't worry. You already apologized during the audience, that's enough.] 
Hearing to that, the king raises his head, but his expression is serious.
[No, that time, I apologized as a king. Please let me apologize as my own person now, as Agradia.] 
Like that, he lowers his head again.
[You...... Agradia is your name?] 
Rather than the king lowering his head, Souta is more interested with the name of the king.
[Eh, A~a, that's right. I also want to apologize to Souta-dono and the others...... I'm really sorry.] 
Souta absentmindedly looks at Agradia, who is lowering his head.
[It's just like what Narasu said before you came here. If it's Agradia that became the king, it shouldn't be bad.] 
The other four nod, agreeing with Souta.
[D-Did I do something?] 
[No, we're only saying that you're a good person.] 
[I-I see. In that case, thank you for your word, wait, is that fine?] 
Watching Agradia who says his grat.i.tude while still puzzled, everyone can't suppress their laughter as they find him amusing.
[Hahaha, as I thought, you're really interesting. You don't have to apologize anymore, and also, I'll receive the dagger. Instead, as a proof of friends.h.i.+p, I will give you this........] 
After receiving the dagger, Souta looks around his magic bag, and then takes out the seedlings of Iyas.h.i.+ trees.
[Let's do this. With this and this holy water, you can increase the yield of Iyas.h.i.+ trees. After planting the seedling, just give it a few drops of this holy water.] 
Souta takes out a dozen seedlings and a bottle of holy water, and then hand them to Agradia.
Agradia's jaw drops as he looks at them wide-eyed.
[If my conjecture is right, the Iyas.h.i.+ trees right now are the trees planted with the seedlings from the trees whose leaves were mostly taken, right? Considering the supply volume is considerably low, the seeds seem to be low quality ones.] 
[You know your stuff well. You're right, the Iyas.h.i.+ trees right now come from weak seeds. The amount of leaves per tree is also low, so the distribution volume was inevitably reduced.] 
[So it really is the case, I thought it's really strange that Iyas.h.i.+ tree leaves, which the original trees produce ma.s.sively, are sold with that extraordinary price.] 
[Agradia ... Oi, Agradia!] 
After being called the second time, Agradia regains himself.
[Wha-What is it?] 
Why did you call? What is this sapling? The question he asks to Souta has these two meanings.
[This, is the seedling of the original Iyas.h.i.+ tree, not the weak one you have now. With this, I guess it will help restore the number of leaves per Iyas.h.i.+ trees in the future...... Right, Dina?] 
[R-Really?] 
Agradia looks back and forth between the seedling, Souta's face, and Dina's face.
[It's true, this is a seedling from a thousand years ago that I gave to Souta-san. If it helps solve the problem, then please use it.] 
Dina adds to Souta's words. She says that without hesitation, as if she understands perfectly Souta's aim.
[Thank you, Souta-dono. Thank you, Dina-sama.] 
Agradia then places the seedling to the side, and then lowers his head deeply, to the extent that his forehead might touch the floor.
The problem with Iyas.h.i.+ tree leaves is the root of the Elves' racial discrimination. Agradia hopes that by solving this problem, it will become a huge step toward the normalization of diplomatic relations with other countries.
[You don't need to lower your head this much...... More than that, we need you to inform the guards and the gatekeepers so we can use this dagger.] 
[Of course! It is no exaggeration to say that you're the savior of the country. I will make sure your travel in this country will happen without any inconvenience.] 
Agradia raises his head and then declares strongly with a deep nod.
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ