第20話
勇者ギルドでオークロード退治を申請した俺は、三人の教え子とともに街の大衆食堂で昼食をとると、その足でファブル村へと向かった。
ファブル村は、オークロードが潜むと目されている洞窟の最も近くにある村だ。
俺は村にたどり着くと、まず村長の家へと向かった。
村人に案内されて、村で一番大きな木造の住居へ。
家の扉をノックして魔王ハンターとして街から来た旨を伝えると、奥の応接室へと通された。
応接室にいたのは二人。
村長と思われる老人と、もう一人、腰に剣をさげた男だった。
剣をさげた男は、左腕を包帯で巻いて吊るしていた。
怪我をしている様子だ。
「おおっ、あなたがたが魔王ハンターとして来てくださっ......た、方々なのです、よね......?」
村長と思しき老人は、最初俺たちを歓迎するような声を上げたのだが、後半は疑問符へと変わった。
まあ俺たちの姿、見た目だけだと三人の幼い美少女を連れた優男ぐらいにしか見えないだろうし、無理もない。
俺は特に気にせず、村長と思しき老人に向かって手を差し出す。
「リンドバーグの街の勇者ギルドから、魔王の情報を受けてきました。あなたは村長どのとお見受けしますが──そちらの方は?」
「お、おお、そうですか。失礼をいたしました。確かに私がこの村の村長です。──そしてこちらは、我が村の
包帯の男──トーマスは、包帯をしていないほうの右手を差し出してきた。
集落によって守り手のいるところといないところとがあるが、弱いモンスターによる襲撃程度ならこの守り手だけで即時の撃退が可能なので、村人から徴収した自治会費から給料を出して守り手を抱えている集落も、決して少なくはない。
俺は村長との握手を終えると、次にトーマスとも握手をする。
「ブレットです。今は魔王ハンターが本業じゃないんですが──これが俺の今年のステータス検定の結果になります」
外見から不安を抱かれている可能性を懸念した俺は、自己紹介代わりに自分の勇者カードをトーマスに渡して見せた。
勇者カードは、毎年一回行われる勇者のステータス検定試験の結果を表したカードだ。
魔導撮影機で撮影した勇者の本人確認写真とともに、測定した各種ステータスや、そこから導き出される認定勇者レベルなどが記されている。
そして、俺の勇者カードを見たトーマスは、驚いたというように目を見開いた。
「なっ......!? ど、どうしてこんな高レベルの方が、こんな案件に......」
「いや俺、さっきも言いましたけど、今は魔王ハンターが本業じゃないんですよ。勇者学院で教師をやっていまして。──それでこいつらに、実戦経験を積ませてやりたくて」
俺はそう言って横手に退き、俺の後ろに控えていた三人の教え子たちを示した。
それを受けて、イリスが慌ててぺこりと頭を下げ、リオも軽く会釈する。
さらにメイファが興味なさそうにしていたのを見て、イリスが無理やり頭を下げさせた。
それを見たトーマスは、またも驚いたという表情を見せる。
「ほ、本気ですか......? こんな可愛い......じゃなかった、こんな幼い子供たちを、実戦に出すなんて......」
「ええ。でも勇者学院ができる前の時代には、みんなやっていたことですよ。ベテランの勇者が、まだ幼い勇者を実戦に同行させて面倒を見ながら育てる。スキルの訓練や座学だけじゃ身につかないものもありますから」
「まあ......そうですね。勇者学院を卒業していても、実戦を経験していない勇者は危なっかしいですからね......」
トーマスはさすがに現場で活動している勇者らしく、俺のやり方の意義をすぐに分かってくれたようだった。
これが勇者協会の上のほうのやつらを相手にすると、まるで通じないからなぁ......。
と、俺はもう一つ、気になっていたことをトーマスに聞く。
「ところでトーマスさん、失礼ですが、その左腕はやはり──オークロードに?」
俺のその不躾な質問に、トーマスは神妙な面持ちでうなずいた。
「はい。恥ずかしながら、村人が見かけたというオークを討伐に向かって、そこで魔王化したオークに出遭ってこのザマです。私の力では、命からがら逃げてくるのが精一杯でした」
「治癒魔法は使えないですか」
「はい。修得していれば便利なんでしょうが、私には適性がなくて。いずれ街に行って治癒魔法をかけてもらおうとは思っているのですが、いま私がこの村を離れてしまうと、村のことが心配で」
なるほどな。
だったらちょうどいい。
「じゃあトーマスさん、その怪我、治癒させてもらっていいですか?」
「えっ......? は、はい、もちろんですが......」
「よし、それでは──イリス」
「は、はいっ!」
俺が呼ぶと、イリスがびしっと背筋を伸ばした。
うん、緊張しすぎである。
「聞いての通りだ。出番だぞ」
「え、で、でも......」
「大丈夫だ、何度も練習しただろ。それにどう転んだって、何も迷惑をかけることなんてない。自信を持ってやってみろ」
俺がそう言ってイリスの頭をなでると、イリスは目をバッテンにして、耳まで真っ赤になってぷるぷるとした。
が、やがて──
「わ、わかりました......やってみます」
そう言って瞳に決意を宿し、トーマスの前まで歩いていった。
「あの、トーマスさん、失礼します」
「あ、ああ」
トーマスは年甲斐もなく、少し恥ずかしそうな様子で及び腰になっていた。
うんうん、分かるぞトーマス。
イリスみたいな超絶美少女に寄られて、男として緊張しないわけがないもんな。
でもダメだぞ。
うちの子のことをいやらしい目で見たら、その両目をメイファの槍使って二段突きでぶち抜くからな。
という脳内での冗談はともかく──
イリスはトーマスの前に立つと、すぅと深呼吸をする。
そして次に、祈りを捧げるように両手を組んだ。
イリスの全身を、魔力の輝きが覆い始める。
ちなみに、別に魔法を使う際にあんなポーズをとる必要はないのだが、あれはイリスのクセというか、彼女なりの魔法イメージの作り方なんだろうと思う。
イリスは今、必死に頑張っているのだ。
そんな教え子の姿を見て、俺はいてもたってもいられなくなり、彼女にエールを送る。
「イリスーっ! お前ならできる、頑張れー! パパは応援してるぞー!」
「......お兄さん、うるさい。......それじゃイリスが集中できない」
メイファからツッコミを入れられた。
しょぼーん。
一方でイリスは、俺がそんなことをしている間にも、魔法を完成させていた。
愛らしくも凛としたイリスの声が、応接室に響きわたる。
と同時に──
──ぴちょん。
トーマスの左腕の上、空中から光り輝く水滴が落下した。
その水滴がトーマスの左肩に落ちると、治癒の魔力を帯びた光がトーマスの左腕全体へと広がっていく。
やがてトーマスは驚きの表情を見せ、さらにはその左腕をぐるんぐるんと回してみせた。
「おおっ......! すごい、腕が動くぞ! それに痛みも取れている! ──ありがとう、小さな勇者よ!」
「は、はいっ。治ったなら、良かったです」
「何かお礼をしないと......! ──そうだ、失礼かもしれないけど、通常の治療報酬でいいかい?」
イリスはトーマスから、金貨を一枚渡された。
困ったイリスが、どうしようという目で俺のほうを見てくるので、俺は少女に向かってうなずいてやる。
「いいよ、もらっておけ。イリスの仕事に対する正当な報酬だ」
「え、えっと......はい、分かりました。先生が、そう言うなら......」
イリスは両手で持った金貨をじっと見つめると、それをきゅっと握りしめて、胸の前で抱いた。
「えへへ~」
イリスはとても嬉しそうに笑った。
それはイリスが自分の力で稼いだ、初めてのお金だった。
20 Lesson 20
Having applied for Oak Road expulsion at the Guild of the Brave, I went to Fable Village with that leg when I had lunch in the city's Mass Dining Room with my three godchildren.
Fable Village is the nearest village in the cave where Oak Road is seen lurking.
When I got to the village, I headed to the village chief's house first.
The villagers guide you to the biggest wooden dwelling in the village.
When I knocked on the door of the house and told him that I was from the city as a demon king hunter, he was passed to the reception room in the back.
There were two of us in the reception room.
He was an old man, supposedly the village chief, and another, a man with a sword on his waist.
The man with the sword was hanging with his left arm wrapped in a bandage.
Looks like he's hurt.
"Whoa, you guys come as demon hunters...... those are the people, right...?
The village chief and the old man raised their voices to welcome us at first, but the second half turned into a question mark.
Well, our appearance, just our appearance, will only look like a good guy with three beautiful young girls, and I can't help it.
I don't give a shit, I think the village chief and I give a hand to the old man.
"I have received information from the Guild of Brave Men of the City of Lindbergh about the Demon King. Who do you think you are, Mayor?
"Oh, oh, really? I'm sorry for your rudeness. Indeed, I am the village chief of this village. And this is Thomas, the brave guardian of my village."
The bandaged man - Thomas - has offered the right hand of the unbandaged one.
There are places where there are no protectors by the settlements, but only this protector can be immediately repelled if it is about the extent of raids by weak monsters, so there are never a few settlements that have protectors with salaries out of the autonomous dues collected from the villagers.
When I finish shaking hands with the village chief, the next time I shake hands with Thomas, too.
"It's Brett. Now, the Demon King Hunter isn't in business, but this is my status test for this year."
Concerned about the possibility of being anxious from the outside, I gave Thomas my brave card instead of introducing myself to show it.
The Brave Man Card is a card that represents the results of the Brave Man's Status Test, which takes place once a year.
Along with the identification photographs of the brave men taken with the magic guide photographer, the various statuses measured and the certified brave men level derived therefrom are noted.
And Thomas, who saw my brave card, opened his eyes like he was surprised.
"Become...!? How can such a high level be such a project..."
"No, I, as I said earlier, now the Demon King Hunter is not the main business. I was a teacher at the College of the Brave. So I wanted to give these guys some experience in action."
That's what I said, retreated sideways, showing the three godchildren I was holding back behind me.
With that in mind, Illis rushes to bow his head with a pepper, and Rio also meets lightly.
Seeing as Mayfa seemed even less interested, Iris forced me to bow my head.
Thomas, who saw it, also gave the look of surprise.
"Ho, are you serious......? This is so cute... I can't believe I put these young kids in action..."
"Yeah. But in the days before the College of the Brave, that's what we all did. A veteran brave man raises a still young brave man to accompany him in action to take care of him. Some skills training and sitting are not the only things you can acquire."
"Well...... right. Even if you are graduating from the College of the Brave, it is dangerous for a brave man who has not experienced a real battle..."
Thomas was just like a brave man working in the field and seemed to quickly understand the significance of my ways.
When this deals with the ones above the Brave Men's Association, it's as if they don't get through......
And I ask Thomas one more thing that I cared about.
"By the way, Mr. Thomas, if you'll excuse me, is that left arm still on Oak Road?
Thomas nodded with a strange face to that lame question of mine.
"Yes. I am ashamed to go on a crusade for the oak that the villagers saw, where I am this zama when I run into the demonized oak. In my power, it was the best I could do to get away with it."
"Can't you use healing magic"
"Yes, it would be convenient if I learned, but I don't have the right. Sooner or later, I'm going to go to the city and get some healing magic done, but if I leave this village now, I'm worried about the village."
I see.
Then it's just fine.
"So, Mr. Thomas, can I heal that injury, please?
"What...? Yes, of course..."
"All right, well, then..."
"Ha, ha!
When I called, Illis stretched his spine.
Yeah, I'm too nervous.
"You're right to ask. It's your turn."
"Oh, so, but..."
"It's okay, you've practiced it many times. And there's nothing bothering you about how you fell. Try it with confidence."
When I said that and put Iris' head on, Iris bated his eyes, turning bright red to his ears and puffy.
But eventually...
"Wow, I get it...... I'll try"
That's what I said, I settled in my eyes and walked up to Thomas.
"Um, Mr. Thomas, excuse me"
"Oh, oh."
Thomas was not worthy of his age and was lying back looking a little embarrassed.
Yeah, yeah, we'll see, Thomas.
There's no way I wouldn't be nervous as a man being stopped by a super beautiful girl like Illis.
But you can't.
If you look at my kid with a nasty eye, I'll use Mayfa's spear to punch both of those eyes out with a bunk poke.
Whatever the joke in your brain...
Iris takes a deep breath when he stands in front of Thomas.
And then he put his hands together to offer prayers.
The glow of magic begins to cover the whole body of Illis.
By the way, I don't need to pose like that when I use magic, but I guess that's Illis' scum or the way she creates her own magical image.
Illis is working desperately hard right now.
Seeing a goddaughter like that, I can't be there or not, and I send her a ale.
"Iris! You can do it, come on! Daddy's here for you!
"... brother, shut up.... then Illis can't concentrate."
Mayfa put a scratch in me.
Squishy.
Iris, on the other hand, was completing his magic while I was doing that.
The lovable and Rin's voice echoes into the reception room.
At the same time...
- - Pippin.
Glowing droplets fell from the air over Thomas' left arm.
As that droplet falls on Thomas' left shoulder, the magical light of healing spreads across Thomas' left arm.
Eventually Thomas gave him a surprise look, and even turned that left arm around.
"Whoa......! Wow, my arm's moving! And it's taking the pain! -Thanks, little brave man!
"Ha, ha. I'm glad it's healed."
"I need to thank you for something......! - Yeah, I know, I know it might be rude, but can I get a regular treatment reward?
Ilis was given a piece of gold by Thomas.
Troubled Illis will look at me more with the eye for what to do, so I will nod to the girl.
"Fine, take it. A just reward for the work of Illis."
"Uh... yes, I get it. If that's what the teacher says..."
Ilis stared at the gold coin he held with both hands, clutching it softly and holding it in front of his chest.
"Eh heh."
Ilis laughed with great pleasure.
That was the first money that Illis made on his own.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん