第50話 元S級ハンター、疑われる
はあ! 俺がゼレット・ヴィンターではない?
何を言っているんだ、この女は???
ありふれた名前かもしれないが、自分で言うのもなんだが、俺ほど有名な「ゼレット・ヴィンター」はいないはずである。
それとも、ゼレットが他にいるのか?
カルネリア王国の騎士団員が言う言葉だしな。
きっと他にゼレット・ヴィンターがいるに違いない。
俺はしばしアネットと名乗った騎士団副長と睨み合う。
その間に入ったのは、パメラだった。
「まあまあ、ゼレット。ありふれた名前というわけじゃないけど、他にもあんたみたいに有名な『ゼレット・ヴィンター』がいるんじゃないの?」
「まあ、一理あるな。おい、女副長......。その『ゼレット・ヴィンター』なる者の特徴を教えろ。出身は? 職業は? 恰好は?」
「ふん。いいだろう。特別に教えてやろう。耳をかっぽじってよく聞け」
アネットはまるで自分のことのように自信ありげに説明した。
「ゼレット・ヴィンター殿は、珍しいことに黒髪黒目のエルフらしい。出身はカルネリアだが、今はヴァナハイア王国に住んでおられる。ハンターギルドに所属し、称号S級。さらに『
俺じゃねぇか!!
黒髪黒目のエルフ。
出身地も、今住んでいる国も同じ。
今は料理ギルド所属だが、つい先日までハンターギルドに所属していた。
黒コートと、砲剣って、どこからどう見ても、俺のことだろう。
こいつの目は節穴か?
それとも、俺をからかっているのか?
目の前に、その憧れと豪語する人間がいるというのに、よく堂々と間違えられるな。
「もう1度、よく見ろ! 俺がそのゼレット・ヴィンターだ。ほら、黒髪に黒目。S級の称号はギルドに返却したから持っていないが、黒コートも着ているぞ」
「何度も言わせるな。ゼレット殿がそんなダサい恰好をしてるわけがないだろ」
またダサいって言いやがった。
いや、別にこの女がゼレット・ヴィンターを見間違うのはいい。
そもそも名声なんて煩わしいだけだし、付きまとわれたら厄介だ。
しかし、俺が1番許せないのは、この女が俺のお洒落を認めないどころか、それをダサいと言い切っているところだろう。
許せぬ。それだけは断じて許せぬ。
俺は下ろした砲剣を持ち上げようとしたが、それを止めたのはパメラだった。
「まあまあ......。ゼレット。ここは堪えて。今は、何故カルネリア王国の騎士団が、森の中にいるのかを質問することの方が先決でしょ」
ここは、今回が初陣のパメラに免じて許してやるか。
俺はいいが、抵抗してパメラが捕まるようなことがあったら、パメラのおじさんとおばさんに顔向けできないからな。
しかし、覚えておけよ、アネット。
いつか俺のファッションセンスが、まだ本気を出していなかったことを思い知らせてやる。
「あの......。カルネリア王国騎士団の方が、どうしてエトワフの森に?」
俺の代わりにパメラが尋ねる。
宿屋をやっているだけあって、初めて会った人間でも物怖じしない。その笑顔を見て、気を悪くする人間はなかなかいない。
警戒気味だった騎士団の雰囲気が、少し緩んだのを感じた。
「エトワフの森は、ヴァナハイア王国と共同管理すると取り決めてある。我々、騎士団が何をしようと勝手であろう? それにはお前たちは見たところ民間人。軍務をおいそれと教えるわけにはいかない」
どうやらアネットには、パメラの笑顔は通じなかったようだ。同性だからだろうか。
口を結び、頑として目的を告げようとはしない。
当然の対応といえば、当然だ。
変な副長殿だと思ったが、意外と騎士としてはまともらし。
「まして、我々がスターダストオークスの確認、捕獲しにきたなんて誰が言うものか」
「え? スターダストオークスを探しに来たんですか?」
瞬間、アネットは再び細剣を抜いた。
パメラの鼻先に、その剣の切っ先を向ける。
「貴様! 何故、我々がスターダストオークスを狙っていることを知っている!?」
今、お前が言ったんだよ!
記憶力ゼロか、こいつ。
俺をゼレット・ヴィンターと頑なに認識しないところといい。やはり何か抜けているようだ。
本当にカルネリア騎士団の副長なのか。あっちが偽物という可能性の方が高くないだろうか?
「アネットさん、落ち着いて下さい」
「落ち着いてなどいられるか。こっちの大事な軍務が知られたなど、王子殿下に知れたら、どれほどお怒りになるか!」
「え? カルネリア王国の王子様が、魔物に興味を持っているの?」
「貴様! 何故、カルネリア王国の王子殿下がスターダストオークスに興味を持っていると、知っている!!」
見事な焼き増しだな。
後で、ラフィナに照会してもらうか。同じ魔物に興味がある人物だ。あいつなら、何らかのパイプを持っているだろう。
「貴様、まさか私の心を、『
自分が口を滑らせたことを棚に上げて、アネットはますます殺意を漲らせる。
こいつに率いられている騎士たちは、一体この副長のことをどう思っているのだろうか。是非、率直な意見を聞きたいものだな。
とはいえ、出会ってしまったからには、この口の軽い副長を使わない手はないだろう。
「お前たちもスターダストオークスの『星屑ミルク』が目的か!?」
「その通りだ。その口ぶりからして、お前たちも『星屑ミルク』を狙ってるのだな」
「彼は料理ギルドの食材提供者なんです。依頼でエトワフの森に......」
ついにアネット以外の騎士も動く。
鞘から剣を抜き、あるいは弓を構えた。
おいおい。競争相手とはいえ、善良なハンターに刃を見せるのか。一国の騎士団の対応としては、ちょっと大人げない。
とはいえ、向こうからすれば『ゼレット・ヴィンター』を騙る不審な食材提供者という認識しかないのだろう。俺からすれば、それを認識できない騎士団の方が、怪しいがな。
やれやれ......。長話のおかげで、すっかり取り囲まれている。包囲を抜けるのは容易ではない。
まあ、凡人であればな。
俺はそっとパメラに耳打ちする。
「合図が鳴ったら、リルの背に乗れ」
「心配するな。俺を信じろ、パメラ」
徐々にカルネリア王国の囲みが狭くなってくる。俺は囲みが完成する前に、コートの下に火の点いた丸い玉を落とした。
それを足で蹴ると、点々と森の地面に転がる。
直後、弾が小さく爆発し、白い煙が周囲に広がった。
「パメラ!」
瞬間、白煙の中でリルが現れる。
俺はその背に乗ると、パメラの手を取って、そのまま釣り上げた。
背に乗せると同時に、リルの腹を蹴る。
「プリムさんは?」
背に乗っていないプリムの存在に気付く。
「呼んだ?」
横を見ると、たくさんの荷物を担いだプリムが、足場の悪い森の中を軽々と走っていた。
その脚力に脱帽したのか、それとも呆れたのか。パメラは半ば諦めながら首を振る。
白煙を抜けて、俺たちは一旦来た道を戻る。ヴァナハイア王国の方にだ。一旦仕切り直した方がいいと、俺は判断した。
「待て!!」
後ろからアネットの声が聞こえる。
ん? 思いの外、対応が速すぎる?
馬を隠していたのか。それらしい気配はなかったが......。
いや、それよりも問題は何故こっちを追ってこれる? 白煙の中で何も見えなかったのに、いくらなんでも切り返しが速すぎる。
こっちのヴァナハイア方面へ逃げるのを読んだのか?
だとしたらあの女副長、結構有能だぞ。
仕方がない。経費がかさむが......。
俺はコートの中から、煙幕弾を取り出し、その場に落とした。
再び白煙が複数上がる。
俺はリルに指示して、方向を転換させた。
「今度はわからないはず」
だが――――。
「逃がすか!!」
突然、白煙の中からアネットが現れる。
その怒りの形相に俺は驚いたが、さらに俺の心臓を揺さぶったのは、アネットが乗っていたものだ。
「グレイハウンド......!」
先ほど俺たちが襲ったグレイハウンドに、乗っていたのだ。
それを視認した時、俺はあることに気付く。
「パメラ! 霊視を頼む! おそらくヤツがいる」
「ヤツって、スターダストオークス?」
パメラは霊視する。揺れるリルの背の上で、どこかにいるスターダストオークスを探した。
「いた! 北の小高いところにいるよ」
「どういうことよ、ゼレット?」
俺としたことが、すっかりその可能性を考えていなかった。
この騎士団も、スターダストオークスに操られているんだ!!
Chapter 50
Hah! Am I not Zelet Winter?
What is this woman talking about? ?? ??
It may be a common name, I'd say, but no one should be as famous as me.
Or is there another Zelet?
That's what the Knight of the Kingdom of Carneria says.
I'm sure there is another Zelet Winter.
I glared at the Deputy Chief of the Knights, who called herself Annette.
In the meantime, Pamela asked me.
"Well, Zelet. It's not a common name, but is there another famous Zelet Winter like you?"
"Well, there's a reason. Hey, female deputy chief ... Tell me the characteristics of that "Zelet Winter" . Where is he from? What is his profession? What is his style?"
"Hmm. Okay. I'll tell you something special. Listen carefully."
Annette explained with confidence as if she were him.
"Zelet Winter-dono is an unusually black-haired, black-eyed elf. He's from Carneria, but now he lives in the Kingdom of Vanahia. He belongs to the Hunter Guild and has the title of S rank. He has defeated S-rank monsters by manipulating a special magical weapon called a cannon sword. And he wears a black coat ...... I'm longing for him! "
Isn't it me! !!
Black-haired, black-eyed elf.
The place of origin and the country where I live now are the same.
I belong to the Cooking Guild now, but until just the other day I belonged to the Hunter Guild.
The black coat and the artillery sword are probably me no matter how you look at them.
Is this guy's eye a knot hole?
Or are you kidding me?
Even though there is a person in front of me who speaks boastfully about that longing, don't be mistaken for it.
"Look again! I'm that Zelet Winter. You see, black hair and black eyes. I don't have the S-class title because I quit the guild, but I'm wearing a black coat."
"Don't let me say it over and over. You can't be dressed like that."
She said it was crap again.
No, it's good that this woman misunderstands Zelet Winter.
Fame is just annoying in the first place, and it's annoying if you get caught up in it.
But what I can't forgive most is that this woman doesn't admit my fashion, but rather calls it crap.
I can't forgive you. I can't forgive that alone.
I tried to lift the gun sword I had lowered, but it was Pamela who stopped it.
"Okay ... Zelet. Endure here. Now it's better to ask why the Knights of the Kingdom of Carneria are in the woods."
Will I forgive her this time for Pamela?
I'm fine, but if Pamela gets caught in resistance, I can't face uncle and aunt.
But remember, Annette.
Someday I'll remind you that my fashion sense wasn't really serious yet.
"That ... Why is the Knights of the Kingdom of Carneria in the Etowafu Forest?"
Pamela asks instead of me.
She's just running an inn, so even the first person she meets isn't scared. It's hard to find a person who feels bad when he sees that smile.
I felt that the atmosphere of the Knights, who were wary, was a little relaxed.
"The Etowaf Forest has an arrangement to co-manage with the Kingdom of Vanahia. Whatever we, the Knights, do? You are apparently civilians. You can't teach military affairs to us."
Apparently Annette didn't understand Pamela's smile. Is it because of the same sex?
She stubbornly refuses to tell her purpose.
Speaking of natural correspondence, it is natural.
I thought she was a strange deputy chief, but she was surprisingly decent as a knight.
"Well, who says we came to confirm and capture Stardust Oaks?"
"Huh? Did you come looking for Stardust Oaks?"
At that moment, Annette pulled out the sword again.
And point the tip of the sword at the tip of Pamela's nose.
"You! Do you know why we are aiming for Stardust Oaks !?"
You said it now!
This guy has no proper memory.
It's nice not to stubbornly recognize me as Zelet Winter. After all, it seems that something is missing.
Is she really the Deputy Chief of the Knights of Carneria? Isn't it more likely that she's a fake?
"Annette-san, please calm down."
"Can you stay calm? How angry would you be if his Royal Highness knew about this important military service!"
"Eh? Is the Prince of the Kingdom of Carneria interested in monsters?"
"You! I know why the Prince of Carneria is interested in Stardust Oaks !!"
It's a wonderful reprint.
Would you like to contact Rafina later? A person who is interested in the same monster. He would have some kind of hobby.
"You, no way, you're using a skill to read my mind! "
Annette becomes more and more murderous as she slips more information.
What do the knights led by this guy think of this deputy chief? I would love to hear their frank opinions.
However, once I met him, I wouldn't be able to avoid using this light-mouthed deputy chief.
"Are you guys aiming for Stardust Oaks 'stardust milk'?"
"That's right. From that point of view, you guys are also aiming for 'stardust milk'."
"He's a food guild provider. At the request of the Etowaf Forest ..."
Finally, knights other than Annette also move.
They pulled the sword out of the scabbard or held the bow.
They surrounded us little by little. Will you show your blade to a good hunter, even if you are a competitor? As a response of the Knights of a country, it is a little unadulterated.
However, from the other side, it seems that there is only recognition that it is a suspicious food provider who acts as "Zeletto Winter". From my point of view, the Knights who can't recognize it are more suspicious.
Good grief....... Thanks to the long story, we are completely surrounded. It's not easy to get out of the siege.
Well, if it's an ordinary person.
I gently said to Pamela.
"When the signal sounds, get on Rir's back."
"Don't worry. Believe me, Pamela."
The enclosing of the Kingdom of Carneria gradually narrows. I dropped a lit round ball under the coat before the enclosure was completed.
I kick it with my foot, it rolls to the ground in the forest.
Immediately after, the bullet exploded, white smoke spread around.
"Pamela!"
At the moment, Rir appears in the white smoke.
When I got on that back, I took Pamela's hand and caught it.
At the same time as putting it on her back, he kicks Rir's belly.
"What about Prim?"
We noticed that Prim was not on her back.
"You called?"
Looking to the side, Prim, who carried a lot of luggage, ran lightly in the forest with poor footing.
Did you take off your hat with that leg strength, or did you get sick? Pamela shakes her head, giving up halfway.
After passing through the white smoke, we go back the way we came. Towards the Kingdom of Vanahia. I decided that it was better to retreat.
"wait!!"
Annette's voice can be heard from behind.
Yeah? Unexpectedly, the response is too fast?
Did you hide the horse? There was no sign of that ...
No, why is the problem more than that? I couldn't see anything in the white smoke, but it turned too fast.
Did you read this escape towards Vanahaia?
If so, that female deputy chief is quite capable.
It's no use. Expenses are high, but ...
I took a smoke grenade out of the court and dropped it on the spot.
Multiple white smoke rises again.
I instructed Lil to turn around.
"You shouldn't know this time"
But --------.
"Do you want to escape !!"
Suddenly, Annette appears from the white smoke.
I was surprised at the appearance of that anger, but what shook my heart even more was Annette's ride.
"Greyhound ...!"
She was riding on the Greyhound that we attacked earlier.
When I see it, I notice it.
"Pamela! Use spiritual vision! Probably there is spirit"
"Is that guy Stardust Oaks?"
Pamela sees spiritually. On the back of the swaying Rir, she searched for Stardust Oaks somewhere.
"It was there! It's in a small high place in the north."
"What do you mean, Zelet?"
What I did wasn't completely thinking about the possibility.
This Knights is also being manipulated by Stardust Oaks! !!
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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延野正行