第6話 コルポス砦救援(前編)
1
ゲイドウの街に入った一行は、ある騎士の屋敷に向かった。
グレイバスター家のさらに分家にあたるという。
当主である騎士は不在だったが、その奥方が一行を迎えてくれた。
不意の訪問だったにもかかわらず、奥方は非常に喜び、歓待してくれた。
シャンティリオンがアーゴライド本家に迎えられたと知り、さらに喜悦をみせた。
あとで聞いたところでは、この奥方は幼いころのシャンティリオンをかわいがってくれた人だという。
随行の騎士二人は交代で護衛につくつもりらしい。
同じ騎士を食事中立たせておくのは、バルドには少し気詰まりだが、シャンティリオンには当たり前のようだ。
荷物などもこの二人が持っているし、シャンティリオンの身の回りのことは、すべてこの二人が行うらしい。
一人前の騎士を従者がわりに使うなど、バルドの感覚では理解できにくいことだが、大国の大貴族家中ともなれば、同じ騎士といえど身分立場はさまざまなのだろう。
護衛も給仕する家人たちも空気のように無視して、シャンティリオンはバルドに話し掛けた。
奥方はこの場にいない。
もう食事は済ませましたのでと言っていたが、たぶん今ごろ料理の指図やシャンティリオンの宿泊の準備に走り回っているのだろう。
「カーズ・ローエン殿の剣技を拝見して、私は目が覚めました。
剣とはここまでのものなのだと。
本当によい経験をさせていただきました。
さすがにバルド殿が見込んで養子となさるだけのかただと思います」
その声にも表情にも心からの賛嘆が込められている。
あの試合を悪くは取らなかったのだから、この青年の受け物は悪くない。
「だからこそ不思議だったのです。
勝とうと思えば簡単に私を打ち倒せたはずなのに、なぜもてあそぶようなことをするのかと。
不敏な私には、ドリアテッサ殿の剣がこの右胸を貫くまで、その意味が分からなかったのです。
ただ一度見せただけの私のとっておきの技を、ああも見事に返されて。
そのとき初めて理解したのです。
カーズ殿はドリアテッサ殿のために私の技を見極めたのだと。
あの妙な間合いの取り方は、ドリアテッサ殿に私の剣を見せるためだったのだと。
あとで聞いたのですが、ドリアテッサ殿もカーズ殿と同じくバルド殿のお弟子だったのですね」
カーズは養子ではあるが剣を教えたことはない、とバルドは言った。
その口調はこなれており、敬称も付けていない。
シャンティリオンからそうするよう乞われたのだ。
シャンティリオンのほうも、バルド殿、とやや親しげに呼んでくる。
「教えてください、バルド殿。
あの技。
ドリアテッサ殿が最後にみせた技。
あれはどういう技なのですか」
バルドはカーズがあの日ドリアテッサに対して行った指導を、シャンティリオンに話した。
そしてまた、ドリアテッサにその夜何が起きたのかを話した。
シャンティリオンは、息をするのも忘れたように、話に聞き入った。
聞き終えると、ゴブレットのワインを一息で飲み干して言った。
あの夜、そんなことが。
まるで物語のようだ。
だが、本物の才能を持ち、最高の師に教えを受け、高い目標を掲げてくじけることなく研鑽を積み、この上ない兄弟子がそばについていたのだとすれば、そんなことも起きるかもしれない。
私もその夜、いたかった。
カーズ殿の指導を見たかった。
ドリアテッサ殿が天啓を受けて開眼するその瞬間を、身近に感じたかった。
お笑いください、バルド殿。
私はまるで幼い少年に返ったかのように、胸をはずませているのです」
それはドリアテッサ殿も同じじゃ、とバルドは言った。
シャンティリオン・アーゴライドという万人の一人の剣士に出会うことができ、本気で勝利を願ったからこそ、あの娘はあそこまでの技の高みに上ることができたのだ。
ドリアテッサ殿こそ、貴殿に会えたことを胸をはずませて思い返しているだろう、と。
「本当ですか!
ドリアテッサ殿も。
そうですか」
シャンティリオンは、またもワインを飲み干した。
なかなかの飲みっぷりである。
いつもこうなのだろうか。
重ねたワインのせいか、顔が少し赤い。
「あの革鎧はアーゴライド公爵様から頂いたもので、王都きっての職人の手になるものなのです。
私の剣の師が、貫通した穴を見て、接着した状態から刃引きした試合剣でこれができるわけがないと言い張りました。
実はあの剣は、私の手元にあったのです。
副審の一人がわが家門と縁のある者でして、主審に乞うて剣を預からせてもらっていたそうなのです。
大変失礼な振る舞いですが、おかげで剣に不正はないと証明できました。
師は黙り込んでしまいました。
あれは、師の知る剣の世界を越える技だったのです」
なぜか愉快そうだ。
「あのとき。
私はドリアテッサ殿の首を斬り落とすつもりでした。
この相手には一切の手加減が許されない、自分の最大最高の攻撃をしなければならない、という強い気持ちが私を支配していました。
まさか、あんな受け止め方をされるとは。
しかしそれでも、あの距離と態勢では反撃もできないと思っていました。
そして半歩下がるあいだには私は次のためを作り、もう一度三連撃を繰り出せるはずだったのです。
ところがドリアテッサ殿の剣は、そのまままっすぐに私の胸を貫いた。
あの目。
あの澄み切った鳶色の瞳。
あんな目は見たことがありません。
こびも、ねたみもなく。
怒りも、恨みもなく。
おごりも、諦めもなく。
ただ彼女は剣そのものとなって、まっすぐ私の胸に飛び込んで来た。
あんな目は、見たことがありません」
シャンティリオンは、ワインをちびりと飲んで、喉をうるおした。
あの試合のときも思ったが、存外感情の高ぶりやすい男のようだ。
「今日にも、シェルネリア姫様への結婚申し込みの使者が出るそうですね。
そしてその使者は、ドリアテッサ殿の招請の使者でもある」
それは知らなかったので、そう言った。
昨日の重臣会議で決まったそうで、私も昨夜聞いたばかりなのですが。
この任務を終えて王都に帰るころには、ドリアテッサ殿はもうご到着かもしれませんね。
もう一度あのかたと試合ができるかと思うと、胸が高鳴ってなりません」
それは、おかしい。
辺境競武会でドリアテッサはシャンティリオンに勝利したが、それは本当に、百に一つの勝利といってよい。
二人の実力は大人と子どもほども離れており、はっきりいってドリアテッサはシャンティリオンの好敵手にはなれない。
バルドがそう言うと、シャンティリオンはむきになって反論した。
あなたが信じてあげなくてどうするのか。
ドリアテッサ殿は、自分などよりも本当に本当に素晴らしい、この世に二人といない騎士なのだ、と。
そしてまたワインを飲み干して、こう言った。
「私は知らなかったのですが、ファファーレン家というのは大変な名家なのですね。
ファファーレン侯爵家の姫が辺境競武会に出たと聞いて、アーゴライド公爵様は絶句しておいででした。
もう少しでその首を斬り落とすところだったと申し上げたら、顔を真っ青にして、もしもそんなことになっていたら、お前の首を届けてわびねばならないところだった、とおっしゃいました」
もう少しで首を失うところだったという話を、どうしてこんなにうれしそうに話すのだろう。
やはり少々飲み過ぎているようだ。
そう思ったバルドは、まだ話し足りない様子のシャンティリオンをなだめて食事を終え、装備の手入れをしてから寝た。
2
七日でミスラに着いた。
だいたい九十刻里あるというから、普通なら換えの馬を用意しても九日から十日かかる距離だ。
少し無理をさせたのは、シャンティリオンの耐久力と忍耐力をみておきたかったからだ。
線の細い青年にみえるシャンティリオンだが、あっさりとバルドについてきた。
乗馬のベイクリも、大きくたくましい馬だ。
気の毒だったのは随行の二人の騎士だ。
一人はツァーガリー・キキエリト。
もう一人はナッツ・カジュネル。
シャンティリオンの荷物まで二人で分け持っているのだから無理もないのだが、どうしても遅れぎみになる。
実のところバルドの荷物は二人に劣らない量だが、なにしろユエイタンは体の大きさも体力も段違いである。
二人の馬もなかなかのものだが、ユエイタンが野生馬だったと聞いて、目をむき、
「辺境では、そのような素晴らしい馬が山野を走り回っているのですか」
「一度辺境に行って馬をつかまえたいものです」
と感心していた。
旅程がはかどった大きな原因は、まったく野宿をせずに済んだことである。
野宿をすれば、食事の用意にかかる時間がばかにならない。
ところがこの中原というのはひどい所で、食べられる野草もほとんど見当たらず、そもそも川や湧き水が非常に少ない。
それ以上に問題なのが、馬の食事になる草がないことである。
一行はこの問題を、夜になるまでに次の街に着く、という方法で解決した。
どこの街でも騎士の家の門をたたき、人も馬もじゅうぶんな食料と寝床を得たのである。
あれがミスラの街です、といわれたとき、バルドは感慨を覚えた。
大オーヴァを挟んでリンツの対岸に交易村パデリアがある。
そのパデリアから馬車で二週間ほど砂漠と草原を走った所に、ミスラという街があると聞いていた。
辺境の奥地の一角でその生涯のほとんどを過ごしてきたバルドにとり、ミスラは
バルドが目にした優れた工芸品といえば、ミスラから来たものだった。
武具も調度も、良い物はミスラから得られた。
バルドたちの思い描ける世界の果てが、ミスラという街だったのだ。
その街に、今足を踏み入れようとしている。
しかも王都の側から。
人の一生というものは、何が起こるか分からない、とバルドは思った。
ユエイタンはご機嫌である。
ロードヴァン城ではろくに運動できなかったし、パルザム王国への旅もとろとろしたもので、相当不満がたまっていた。
今回の旅では、バルドはほとんど手綱を引かなかった。
つまりユエイタンが前を進もうとするのを邪魔しなかった。
ユエイタンは思う存分走った。
街から街へは立派な道がついており、多少の起伏はあるものの、非常に走りやすい。
風を切り、岩山を次々置き去りにして、思う存分ユエイタンは走った。
その背にあってバルドもこの上なく愉快な気分を味わっていた。
気が付けば随行の騎士二人が遙か後方に取り残されていることもしばしばだったのである。
それにしても。
腰が痛まない。
こんな気分に任せた疾走などすれば、ものの半日で腰が悲鳴を上げるはずなのに。
それどころか、体中が力にあふれている。
いったいいつからこうだったのだろう。
体力だけではない。
例えば嗅覚。
ドリアテッサを助けたとき、嗅覚が異様に敏感になっていたことを知った。
例えば味覚。
オーヴァを渡ってから見たこともない料理の数々を口にしたが、これほど微妙な味が分かり、しかも食べても食べてもうまく食べられるというのは、まるで三十代に返ったような感覚だ。
例えば反射神経。
例えば視力。
以前にはまったく捉えられなかったカーズの剣の動きを、いつの間にか捉えられるようになっている。
いったい自分の体に何が起きているのか。
これは、スタボロスが、この古代剣がもたらしてくれたのか。
分からない。
分からないが、一ついえることがある。
今は生きていることが楽しい、ということである。
3
領主のミスラ子爵は不在だった。
代理を務める騎士から聞いたのは、意外な話だった。
二十日前に、コルポス砦から伝令があった。
魔獣二十匹に襲われたので、増援を依頼してきたのだ。
驚いたミスラでは、騎士団を派遣するとともに、王都に伝令を出した。
これは魔獣が出た際にはただちに王に報告するという定めに従ったものである。
じゅうぶんな兵力を送ったはずだったが、七日後、さらなる増援を求めてきた。
そこで、動かせる騎士をすべてコルポス砦に送った。
ところが今日まで何の音沙汰もないというのだ。
このときまで、事態はさほど深刻なものではないだろうと、バルドは楽観していた。
魔獣というものは、辺境の山野で出合うからこそ恐ろしいのである。
見晴らしのよい平地できちんと武装した騎士が相手取るなら、いくらでも戦いようがある。
まして今回は二十匹という異常な多数であるとはいえ、堅牢な砦にこもって迎え撃ったのだ。
心配する理由がなかった。
だが、話を聞いてみると、どうにもきな臭い。
コルポス砦は北に十五刻里の距離だという。
荷物をここに置いていけば、ユエイタンなら一日で行けるだろう。
しかし随行の騎士たちを置き去りにするわけにもいかない。
翌朝、案内の兵士をつけてもらって一行は出発した。
途中、井戸のある休憩所で一泊し、夜が明ける前に出発した。
85 Episode 6 Fort Corpos Rescue (Part I)
1
A line into the city of Gaydow headed for the mansion of a knight.
He said it would hit even further branches of the Greybuster family.
The knight, the Lord, was absent, but his wife welcomed him to the line.
Even though it was an unexpected visit, the wife was very pleased and welcoming.
I was even more delighted to learn that Chantillion had been welcomed to the Argoride main house.
Later I heard that this wife was the one who adored Chantillion at a young age.
Apparently, the two accompanying knights are going to take turns as escorts.
Keeping the same knight meal neutral is a bit of a whim for Baldo, but seems natural for Chantillion.
These two also have luggage and so on, and it seems these two do everything around Chantillion.
It is difficult to understand in Baldo's sense, such as the use of a single knight as a squire, but if it were to be part of a large aristocratic family in a great power, the identity positions would vary even though it is the same knight.
Ignoring both the escort and the serving family as the air, Chantillion spoke to Baldo.
The wife is not here.
He said because he's done eating already, but he's probably running around right now to cook directives and prepare for a stay in Chantillion.
"I woke up after seeing Lord Cars Lowen's sword moves.
He said that the sword was so far away.
We had a really good experience.
I think Lord Bardo is just expecting me to adopt him. "
There is heartfelt praise in that voice and in the expression.
I didn't take that game badly, so this young man's take is not bad.
"That's why it was strange.
If you wanted to win, you could have beaten me easily, but I was wondering why you would do something like that.
Until the sword of Lord Doriatessa pierced this right breast, I didn't know what it meant.
Just once I showed you my saved moves, oh and brilliantly returned.
That's the first time I understood.
Lord Cars identified my moves for Lord Doriatessa.
That strange way of taking time was to show Lord Doriatessa my sword.
I heard later that Lord Doriatessa was also a disciple of Lord Bardo, just like Lord Cars. "
Cars is an adopted son but never taught a sword, Bardo said.
That tone is in place, and I don't even give it a name.
Chantillion begged me to do so.
Chantillion also summons me to be somewhat intimate with Lord Bardo.
"Tell me, Lord Bardo.
That move.
The last move Lord Doriatessa showed me.
What kind of move is that? "
Bardo told Chantillion of the guidance Cars had given to Doria Tessa that day.
And I also told Doria Tessa what happened that night.
Chantillion listened, as he forgot to breathe too.
When I finished listening, I drank up Goblet's wine in one breath and said:
That night, that's what happened.
It's like a story.
But if you had a real talent, taught by the best teachers, drilled without screwing with high goals, and had a brother-in-law beside you, that could happen.
I wanted to that night, too.
I wanted to see Lord Cars' guidance.
I wanted to feel close to the moment when Lord Doriatessa opens his eyes to the heavens.
Laugh, Lord Bardo.
I have my chest removed, as if I had returned it to a young boy. "
That's the same for Lord Doriatessa, Bardo said.
I was able to meet one swordsman of 10,000 named Chantillion Argolide, and that girl was able to ascend to the height of her moves that far because she earnestly wished her victory.
Lord Doria Tessa is the one who will be taking your heart off your chest and thinking back to seeing you.
"Is it true!
And Lord Doriatessa.
Really? "
Chantillion drank wine again.
Quite a drink.
Is this always the case?
Her face is a little red because of the overlapping wine.
"That leather armor was given to me by the Duke of Argolide, and it is what will become the artisan's hand in the capital of the king.
My sword master looked through the hole and insisted that there was no way I could do this with a matching sword that pulled a blade from the glued state.
Actually, that sword, it was on my hands.
He said that one of the deputy judges was one with ties to my door, and he begged the presiding judge to let him keep his sword.
It's a very rude behavior, but thanks to it, I was able to prove that there was no injustice in my sword.
The teacher has been silent.
It was a move beyond the world of swords known to the master. "
Sounds delightful for some reason.
"At that time.
I was going to behead Lord Doriatessa.
The strong feeling that this opponent would not be allowed any help, that he would have to make his own biggest best offense, dominated me.
I didn't expect you to take it that way.
But still, I didn't think I could even fight back at that distance and attitude.
And half a step back. In the meantime, I was supposed to be able to make the next one and roll out the triple strike again.
But Lord Doriatessa's sword pierced my chest straight as it was.
Those eyes.
Those clear, tinted eyes.
I've never seen those eyes.
No cobwebs, no messes.
No anger, no resentment.
No treats, no giving up.
It's just that she became the sword itself and jumped straight into my chest.
I've never seen those eyes. "
Chantillion soaked his throat with a tiny glass of wine.
I thought so at that game, but he seems like a susceptible man with out-of-the-box emotions.
"Even today, they're going to have a messenger to sign up for marriage to Princess Shernelia.
And his messenger is also the messenger of the invitation of Lord Doriatessa. "
I didn't know that, so I said so.
He said it was decided at yesterday's meeting of the Council of Ministers, and I just heard it last night, too.
By the time you finish this mission and return to the King's Capital, Lord Doriatessa may have arrived already.
I wondered if I could play that game with him again, and my chest wouldn't rattle. "
That's crazy.
Doriatessa beat Chantillion at the Border Race Martial Arts, but it could really be called one victory in a hundred.
The two strengths are as far apart as adults and children, and it is clear that Doriatessa cannot be a good enemy of Chantillion.
When Bardo said so, Chantillion disputed.
What will you do if you don't believe me?
Lord Doria Tessa is a knight without two in the world, truly, truly more wonderful than herself and others.
And I drank wine again, and I said:
"I didn't know that the Farren family was a very famous family.
When I heard that the princess of the Marquis Farren family had gone out to the Border Race Martial Association, the Duke of Argolide kept his mouth shut.
When I told you I was about to slash that neck off, I said I was going to turn my face blue and if that had happened, I'd have to deliver your neck and wax it. "
How can you be so happy to tell the story that you almost lost your neck?
She still seems to be drinking a little too much.
Bardo, who thought so, finished his meal by scolding Chantillion, who looked like he hadn't talked enough, took care of his gear, and then went to bed.
2.
I arrived in Mithra in seven days.
They say there are generally ninety minutes, so it would normally take nine to ten days to prepare a replacement horse.
I made it a little impossible because I wanted to see the endurance and patience of Chantillion.
Chantillion looking like a thin young man, but I followed Baldo lightly.
Bakri, the horseback rider, is a big, fat horse.
It was the two accompanying knights who were sorry.
One is Tsargary Kichierito.
The other is Nutz Kajnell.
I can't help it because the two of us even have the Chantillion luggage separately, but I'm really late.
As a matter of fact, Baldo's luggage is no less than that of the two of us, but Euthan is at all out of step in size and strength.
The two horses are pretty good too, but when I heard that Uytan was a wild horse, I looked away,
"Is there such a great horse running around the mountains on the border"
"I want to go to the border once and grab the horse."
And I was impressed.
A major cause of the itinerary was the complete absence of wild accommodation.
If you go to a wild boarding house, the time it takes to prepare a meal will not be foolish.
But this middle field is a terrible place, and I see very little weed to eat, and there are very few rivers and springs in the first place.
More than that, the problem is that there is no grass to be a horse meal.
One line solved the problem by getting to the next city by night.
And it came to pass, in every city, that the gates of the house of the knights were broken, and men and horses received all kinds of food and beds.
That is the city of Mithra, when told, Bardo remembered his emotions.
Across the Greater Ova is the trading village of Padelia on the opposite bank of Linz.
I heard from Paderia that there was a city called Mithra about two weeks by carriage through the desert and meadows.
For Baldo, who has spent most of his life in the depths of the border, Mithra is a symbol of the cultural civilization of a rather large country.
When it came to the excellent craftsmanship Bardo had seen, it came from Mithra.
Both the weapon and the conditioning, the good stuff was obtained from Mithra.
The end of the world that Bardo and the others could imagine was a city called Mithra.
I'm about to step into that city right now.
And from the side of the king's capital.
A person's whole life doesn't know what's going to happen, Bardo thought.
Euthan is in a good mood.
I could hardly exercise at Rhodvan Castle, and my journey to the Kingdom of Parzam was a mellow one, and I was quite dissatisfied.
On this trip, Bardo drew little help.
I mean, I didn't interrupt Yueitan's attempts to move on.
Yueitan ran in full thought.
The city to city has a splendid path and although it has some ups and downs, it is very easy to run.
Cut off the wind and left Rock Mountain after Mountain, Yuetan ran in full thought.
On its back, Baldo was feeling so delightful.
It was often the case that the two accompanying knights were left far behind.
Nevertheless.
My back doesn't hurt.
I left it in this mood. If you walk or something, your hips should scream in half a day of things.
On the contrary, the whole body is full of power.
How long has this been happening?
It's not just physical strength.
Olfactory sensation, for example.
When I helped Doria Tessa, I learned that her sense of smell was becoming unusually sensitive.
Taste, for example.
I mouthed a bunch of dishes I hadn't seen since I crossed Ova, but it feels like I've returned to my thirties to know so many subtle flavors, and to be able to eat well, whether I eat them or not.
Reflex nerves, for example.
vision, for example.
At some point we are able to capture the movement of Cars' sword, which was never captured at all before.
What the hell is going on with my body?
Did Stabolos bring this ancient sword to me?
I don't know.
I don't know, but there's one thing I can say.
It's fun to be alive now.
3
The lord Viscount Mithra was absent.
It was an unexpected story to hear from the knight acting as his deputy.
Twenty days ago, there was a decree from Fort Corpos.
Twenty Warcraft attacked me, so I asked for backup.
In a surprised Mithra, he dispatched the Knights as well as issued a decree to the King's Capital.
This is in accordance with the rule that when a warcraft comes out, it shall immediately be reported to the king.
I should have sent some troops, but seven days later, I asked for further reinforcements.
So I sent all the knights I could move to Fort Corpos.
But until today, there is no tone out.
Until this time, Bardo was optimistic that things would not be as serious.
Warcraft is horrible because it meets in the mountains on the border.
If a well-armed knight is to be dealt with in a beautiful flat, he can fight as much as he wants.
Even though this time it was an unusually large number of twenty, it was intercepted in a robust fort.
I had no reason to worry.
But when I heard the story, it smelled so bad.
Fort Corpos is said to be fifteen minutes north.
If you leave your stuff here, Yuetan will be able to get there in a day.
But you can't leave the accompanying knights behind.
The next morning, I was followed by a soldier from the guide and the line left.
Along the way, he stayed overnight in a lounge with a well and left before nightfall.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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Adventure Drama Fantasy
Adapted to Manga Beasts Calm Protagonist Cooking Dragons Elderly Protagonist Famous Protagonist Fantasy World Herbalist Knights Limited Lifespan Male Protagonist Medical Knowledge Merchants Mythical Beasts Nobles Protagonist Strong from the Start Quirky Characters Religions Royalty Schemes And Conspiracies Sentimental Protagonist Spirits Sword Wielder World Travel
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