028 追い込み (1)
氷牙コウモリの牙、売却作戦については、アイリスさんやロレアちゃんたちに後を任せ、私は一度、サウス・ストラグへと向かった。
目的はレオノーラさんとの打ち合わせと、足りなくなった素材の仕入れ。
件の商人がレオノーラさんの所で牙を売却してれば良いんだけど、そうじゃなければ、補填が必要になるからね。
毎度の如く、身体強化で走り続け、レオノーラさんのお店へ直行する。
「こんにちは~。レオノーラさん」
「あ、サラサ。ひさしぶりー。おかげさまで、稼がせてもらってるよ」
私を迎えてくれたのは、とても良い笑顔を浮かべているレオノーラさん。
「あ、やっぱりここに来ましたか?」
「ええ。思いっきり買い叩いてやってるわよ。持ち込む度に、少しずつ買い取り価格を下げて」
「それじゃ、ガッポガッポ、ですね?」
ニコリと笑った私に、レオノーラさんもまた、ニヤリと笑う。
「えぇ、正にガッポガッポね。今じゃ、相場よりもかなり下になっているけど、それでも売るんだから、かなりヤバい状況じゃないかしら?」
「どうなんでしょうね? 私の懸念は、もう一人の錬金術師の所に持ち込むかも、というのがあったんですが......」
「あぁ、アイツのこと? アイツの店はもう無いからね。持ち込もうにも持ち込めないわよ」
「――え? 無くなったんですか?」
「潰れちゃったねぇ。あの村からの素材が入らなくなった事もあるんだろうけど、私も少し手を回して、色々と締めてやったから」
「.........」
再び、ニヤリと笑みを深めるレオノーラさん。
師匠ほどじゃなくとも、その表情には経験に裏打ちされた凄味が感じられる。
具体的に何をやったのかは知らないけど、それって、『潰れた』じゃなくて、『潰した』じゃ?
まぁ、悪質な錬金術師が消えるのは、業界全体からすれば良いことだから、同情もしないけど。
「では、氷牙コウモリの牙は十分に足りている、って事で良いですか?」
「そうね。持ってきてくれたの? わざわざ悪いわね」
「いえ、他にも素材は持ってきてますし、買う物もありましたから」
協力をお願いしているのだから、このくらいは当然。
それに、古参の採集者に関しては、私が渡した氷牙コウモリの牙を売りに行ってもらっている関係で、最近は氷牙コウモリを狩りに行っていない。
その代わりに他の素材を採取してウチに売りに来ているので、それなりに売る物もあるのだ。
それらを並べて、レオノーラさんと半ば物々交換。
レオノーラさんは、私が必要な物を常に用意してくれるので、本当に助かっている。
「......と言うか、良く私の欲しいものが揃っていますね?」
そんな私の言葉に、レオノーラさんは微笑む。
「ご名答です。さすがですね」
まさか、私が今取り組んでいる巻数まで当てられるとは。
「これでも、サラサの何倍も錬金術師をやってるからね! マスタークラスとは言わないけど、それなりに腕に自信はあるのよ」
「助かります、比較的近くに経験豊富な先輩がいるのは。あの村に行った時は、本当にどうした物かと思っていましたから」
「でも、サラサなら、師匠に相談すれば良いんじゃないの?」
「それはもちろん、相談すれば助けてくれるでしょうが、師匠のお店で修行するのを蹴っているのに、あまり頼りすぎるのは――」
「はぁ!? マスタークラスのお店への就職を蹴ったの!? 本当に?」
私の台詞を食い気味に、レオノーラさんが声を上げた。
「私なら、卒業した時に声を掛けられたら、絶対、二つ返事で就職したけどねぇ。確実に安泰じゃない」
「私もそれは思いましたけど、そうなるともう、経験を積めなくなるというか......あ、いえ、錬金術師としてはすごく良い経験を積めるとは思うんですけど、人生経験の方が......」
「......何というか、マスタークラスが弟子にする人間は、やっぱりちょっと違うわね」
レオノーラさんに、呆れたような、それでいて少し畏怖するような視線を向けられた。
なぜ?
「まぁ、いいわ。それよりサラサ、今日は泊まっていかない? 私の方でも
「あ、そうなんですか? もちろん、断る理由はありませんが......」
「じゃあ、決まり! お昼は、まだ?」
「はい。食べてこようかと思ったんですが、少し中途半端だったので」
少し考えがあって、今日、村を出たのは早朝ではなく朝。
そのため、サウス・ストラグに着いたのも、お昼のちょっと前。
昼食にはまだ早い時間帯で、食堂もあまり開いていなかったため、レオノーラさんへの訪問を優先したのだ。
「そっか。食べに行っても良いんだけど、この時間なら......」
レオノーラさんは少し考えると、カウンターの後ろの扉を開けて、その奥へと声を掛けた。
「ねぇー、お昼ご飯、三人分ある~?」
僅かな間を置いて帰ってきた返答に、レオノーラさんはこちらを向いてニコリと笑った。
「そんなわけだから、今日はウチで食べましょ。マスタークラスの従業員ほどじゃないけど、ウチのもそれなりに美味しい料理、作るから」
◇    ◇    ◇
レオノーラさんに連れられて入った店の奥では、レオノーラさんと同じくらいの年齢の女性が一人、食卓に料理を並べていた。
「サラサと申します。よろしくお願いします」
「あぁ、そんなにかしこまらなくて良いわよ。私はフィリオーネ。見ての通り、ノーラ......レオノーラの店の従業員ね。店番とか雑用とか、ま、そのへんの事をしてるわ」
私が挨拶をすると、女性は軽く手を振って笑うと、軽く応えた。
「ま、座ってちょうだい」
「すみません。突然お邪魔して、ご迷惑じゃなかったですか?」
「大丈夫。ノーラがそれなりに稼いでるから、食べる物に余裕はあるからね。ご馳走というわけにはいかないけど」
そう言いながらも、食卓にはパンとスープ、鶏肉のソテー、それに卵に野菜を混ぜて焼いた物が並んでいる。
それは、一般的に言ってご馳走。
特に卵とか、村ではそうそう手に入らない。
「すごく美味しそうですね!」
「そう? なら良かった。味も気に入ってもらえたら良いんだけど......。冷めないうちに食べましょ。ノーラも座って」
「はいはーい。それじゃいただきましょ」
「はい、いただきます」
まずは......スープから。
スプーンで掬って一口。......うん、あっさり系。
でも、野菜の旨味と干した肉の出汁が出ていて、美味しい。
パンを一口かじると、次は卵。
いろんな野菜が刻まれて入っているそれは、結構な高級料理。
一切れ食べれば、ふんわりと解ける卵と野菜が混ざり合って、これまた美味しい。
師匠の所のマリアさんがプロの料理人なら、こちらは料理の上手なお母さんみたいな感じ。
「どう? ウチの料理番もなかなかのものでしょ?」
「美味しいです。これだけの料理は、なかなか食べられませんね」
「ありがとう。料理番じゃないけどね。――この子がノーラの言っていた錬金術師なのね。可愛くて良い子じゃない」
「でしょ? これは保護するしかないわよね」
「あれ? 私、保護されてたんですか?」
私のその言葉に、レオノーラさんは頭を掻いて苦笑を浮かべる。
「いやー、そのまま放り出すのは、なんか不安だったから。変な宿とかに引っかかったりしそうで」
それで前回、泊めてくれたのかぁ。
確かに、そういった方面では不案内ではあるけど。
「そういえば、この前はフィリオーネさんにお会いしませんでしたよね?」
「あの時はちょっと用事があって出てたからね。大丈夫だった? 変な物、食べさせられなかった?」
「やっぱり。ごめんねぇ。ノーラは料理が下手だから」
息を吐いて首を振るフィリオーネさんに、レオノーラさんは拗ねたように口を尖らせる。
「良いんです~。フィーが料理してくれるから、困りませんから~」
「まったく。錬金術に力を注ぎたいのは解るけど、少しぐらい、他のこともして欲しいんだけど?」
「嫌です。そのためにフィーを雇ってるんだから」
きっぱりと首を振るレオノーラさんに、フィリオーネさんの眉がピクリと跳ねる。
「......私は別に辞めても良いのよ?」
「いつも助かってます! 捨てないでください!」
即座にすがりついたレオノーラさんを引き剥がしつつ、フィリオーネさんがため息をついた。
「ごめんなさい。いい年をした先輩の錬金術師がこんなので」
「い、いえ......お二人は長いんですか?」
「残念ながら、長くなってしまったわね」
「うん、フィーとの付き合いは、私が店を構えてしばらくしてだから......一〇年以上?」
「そうなるわね」
指折り数えて言ったレオノーラさんの言葉に、フィリオーネさんが頷く。
師匠とマリアさんも長いみたいだし、やっぱり錬金術師のお店の従業員ってそんなものなのかも。
どうしても専門的知識が必要になるし、それらを覚えた人を手放すのは勿体ないもんねぇ。
ある程度の錬金術師であれば、高めの給料を払うだけの余裕もあるだろうし、雇われている方も、それ以上の仕事場なんて、そうそう望めない。
「開店してすぐは、あまり余裕も無いし、良い相手に巡り会うのも難しいけど、可能なら雇いたいわよね。店番をしてくれる人がいないと、錬金術に時間を使えなくなるから」
「ですよね。店番をしていると、昼間は本格的な作業ができませんし、閉店後にやるにしても、家の掃除や食事の準備とかの雑用とかもありますから。仕入れのために、こうしてお店を空ける事も難しいですし」
「そうなのよ。その点、フィーは色々してくれて便利なのよ~」
「最初は店番として雇われたんだけどね。今じゃ、食事の準備や家の掃除、洗濯まで。ノーラ、何にもしないから......」
フィリオーネさんはそう言って、困った様にため息をつく。
「あはは、助かってます。でも、ま、あんまり相性の良い相手と巡り会うと、それはそれで困るんだけど」
「そうなんですか?」
相性が良くて、お店が上手く回っているなら良いと思うんだけど......。
「うん。このままで良いかなぁ、とか思っちゃうから」
「その結果、ノーラは結婚もしないでこの歳よ?」
「それはフィーも一緒でしょ!?」
「だからなのよ。サラサちゃんも気を付けてね? 楽だなぁ、とか思い始めたら危ないわ。それは“結婚”が立ち去っていく足音だから」
「ははは......」
そっちかぁ......既にその足音、聞いてますね。私。
「かと言って、相性悪いと続かないから、ダメなんだけどね~」
「それはあるわよね。どうしても覚えることが多いから、すぐにはものにならないし」
相性が悪ければ、仕事を覚えて使える従業員になるまで続かない。
相性が良くて仕事を長く続けられた場合、貴重な従業員になって、手放せなくなる。
「......えっと、どうしようも無いのでは?」
「うん。お店の仕事だけ任せて、家の事は自分でやるって方法もあるけど――」
「たぶん、優秀な錬金術師ほど難しいんじゃない? ノーラなんかも、一度やり始めたら寝食を忘れてやってるから」
「気分が乗ると、どうしてもね~。フィーを雇って、錬金術をする時間が作れたものだから」
「それで、荒れていく家の中に私が耐えきれずに、手を出したんだけどね。今じゃもう、完全に......」
「頼りっきりです。はい」
「はぁ。サラサちゃんも気を付けた方が良いわよ? 結婚したいなら」
「き、肝に銘じます」
私はまだ大丈夫、だよね?
若いもん。うん。
47 028 Push (1)
As for the ice tooth bat fangs, the selling operation, I left them to Mr. Iris and Lorea, and once I headed to South Strag.
The purpose was a meeting with Mr. Leonora and the purchase of missing materials.
I wish the merchant was selling fangs at Mr. Leonora's, 'cause otherwise, we're gonna need to make amends.
As always, continue to run with physical strengthening and head straight to Mr. Leonora's shop.
"Hello ~. Mr. Leonora"
"Ah, Sarasa. Hissybu. Thanks to you, I'm making money."
It was Mr. Leonora with a very good smile who welcomed me.
"Oh, did you come here after all?
"Yeah. I'm buying him as much as I want. Every time you bring it in, lower the buying price slightly."
"So, Gappo Gappo, right?
Nicole laughed at me, and Leonora laughed at me again.
"Yeah, you're really gappo gappo. Now, it's pretty much below the market, but you still sell it, so maybe it's a pretty nasty situation?
"What do you think? My concern was that I might bring it to another alchemist..."
"Oh, you mean him? There are no more stores for him. You can't even bring it in."
"- Huh? Is it gone?
"You're crushed. I know I've lost material from that village, but I turned my hand around a little bit, and I tightened it up a lot."
.........
Again, Mr. Leonora deepens his niggles and grins.
Even if not as much as the master, the expression feels amazing backed by experience.
I don't know exactly what you did, but isn't that, 'crushed', 'crushed'?
Well, I don't even have sympathy for the malicious alchemist disappearing because it's a good thing from the industry as a whole.
"So there's enough ice tooth bat fangs, is that good?
"Right. Did you bring it to me? I'm sorry to bother you."
"No, I brought other materials, and I bought them."
I'm asking for your help, so naturally this is about it.
Besides, as far as the ancient ginseng collectors are concerned, I haven't been hunting ice tooth bats lately in relation to the ice tooth bat fangs I'm getting to sell.
Instead, they're picking up other materials and selling them to us, so there's a lot to sell.
Line them up and barter half with Mr. Leonora.
Mr. Leonora is really helpful because he always prepares what I need.
"... or do you have everything I want well?
Mr. Leonora smiles at my words like that.
"Your answer. That's great."
I didn't know you could even guess how many volumes I'm working on right now.
"Again, you're doing many times as many alchemists as Sarasa! I'm not calling it a master class, but I'm pretty confident in my arms."
"It helps, having experienced seniors relatively close by. When I went to that village, I wondered what was really going on."
"But if you're Sarasa, why don't you just talk to your master?
"That, of course, would help me if I talked to you, but I'm kicking training in my master's shop, but I rely too much on -"
"Ha!? You kicked my job in a masterclass store!? Really?
Feeling like eating my dialogue, Mr. Leonora raised her voice.
"I would have, if I could have called you when I graduated, absolutely, got a job in two replies, but hey. Definitely not cheap."
"I thought that too, but then again, you won't have the experience... Oh, no, as an alchemist, I think you'll have a very good experience, but life experience is better..."
"... the human being the master class disciples is a little different after all."
Mr. Leonora turned a frightened, then slightly frightened gaze.
Why? Why?
"Well, fine. Than that, Sarasa, why don't you stay today? You've done a lot of research on the Kundan merchant on my part. I want to talk about it."
"Oh, really? Of course, there's no reason to say no..."
"Then it's settled! Lunch yet?
"Yes. I thought I'd eat it, because I was a little halfway through it"
I had a few thoughts, and today, it was not in the early morning, but in the morning, that I left the village.
That's why we got to South Strag just before lunch.
It was still early in the day for lunch and the dining room wasn't open very well, so we gave priority to visiting Mr. Leonora.
"Oh well. You can go eat, but at this hour..."
Mr. Leonora thought for a moment, opening the door behind the counter and speaking to the back of it.
"Hey, lunch, there's three of us?"
Ms. Leonora turned this way and laughed nicely in response to her return after a short time.
"That's why we'll eat today. Not as good as a master class employee, but our dishes are quite delicious, because we make them."
* * *
In the back of the shop where Mr. Leonora took me in, there was one woman of the same age as Mr. Leonora, arranging dishes at the table.
"My name is Sarasa. Best regards,"
"Oh, you don't have to be so sure. I'm Filione. As you can see, Nora... you're an employee of Leonora's shop. I'm doing shop numbers, chores, stuff like that."
When I greeted her, the woman responded lightly as she waved and laughed.
Sit down, please.
"Excuse me. Didn't I interrupt you suddenly and annoy you?
"It's okay. Nora's making a lot of money, so there's plenty of room for food. It can't be a treat."
With that said, the table is lined with bread and soup, sauteed chicken, and vegetables mixed with eggs to bake.
That, in general, is a treat.
Especially eggs, which is not so available in the village.
"Sounds so delicious!
"Really? Good. I hope you like the taste too...... Eat before it gets cold. Sit down, Nora."
"Yes, sir. Let's have it."
"Yes, I'll take it"
Let's start with... soup.
Take a sip with a spoon.... Yeah, light system.
But the vegetable flavour and the dried meat stock are out and delicious.
When you take a bite of bread, the egg is next.
It's got all sorts of vegetables carved in it. That's a pretty fine dish.
If you eat a slice, the fluffy, dissolving eggs and vegetables mix together, and this is delicious again.
If Maria at the master's is a professional cook, this one feels like a good cook's mother.
"What do you say? Our cooking numbers are pretty good, aren't they?
"It's delicious. It's hard to eat all this food."
"Thanks. It's not my cooking number, though. - You're the alchemist this kid was talking about Nora. She's not cute and good."
"Isn't this the only way to protect you?"
"Is that it? Was I, was I protected?
To my words, Mr. Leonora scratches his head and smiles bitterly.
"No, I throw it out as it is, because I was kind of anxious. I think I might get caught up in some weird inn or something."
So last time, you stayed.
Sure, I'm not a guide in that respect.
"Speaking of which, you didn't see Mr. Filione before this, did you?
"I had a little business then and I was out. Was it okay? Weird stuff, couldn't you feed it?
"I knew it. I'm sorry. Because Nora is a bad cook."
To Mr. Filione, who exhales and shakes his head, Mr. Leonora points his mouth as if he were obstinate.
"It's fine ~. Fee will cook for you, so I won't have any trouble ~"
"Totally. I know you want to focus on alchemy, but for a little while, I need you to do something else?
"I don't like it. That's why I'm hiring Fee."
Mr. Figlione's eyebrows bounce picturesque at Mr. Leonora, who shakes his head clearly.
"... can I quit something else?
"It's always helping! Don't throw it away!
Mr. Filione sighed as he pulled off Mr. Leonora, who immediately connected.
"I'm sorry. This is what a good old senior alchemist looks like."
"Yes, no...... are you two long?
"Unfortunately, it's been a long time."
"Yeah, my relationship with Fee was a while after I set up the store so... more than a decade?
"That's what's gonna happen."
Mr. Figlione nods at the words of Mr. Leonora, who said by counting the fingerfolds.
Master and Maria seem to be long, and maybe that's what an alchemist's shop employee is after all.
You're going to need some expertise, and you're not going to let go of anyone who remembers them.
If you're some alchemist, you'll be able to afford just to pay higher salaries, and if you're hired, you can't hope so much for a workplace beyond that.
"As soon as we open up, we don't have much room, and it's hard to get around a good opponent, but if it's possible, you want to hire one. Because without someone to give me a store number, I won't be able to use my time for alchemy."
"Right. If you're in a store number, you can't do full work during the day, because even if you do it after closing, there's chores like cleaning the house, preparing meals, etc. It's also difficult to open a store like this to purchase."
"It is. In that regard, it's convenient for Phee to have a variety of things ~"
"I was hired as a store number at first. Now even prepare meals, clean houses, and wash laundry. Nora, I won't do anything..."
Mr. Filione says so and sighs like he's in trouble.
"Haha, it's helping. But when you meet someone who's not very compatible with you, that's a problem."
"Really?
I think it would be good if it was compatible and the store was turning around well......
"Yeah. I wonder if it's good as it is, or something"
"As a result, Nora doesn't even get married. She's this age?
"Is that Phee with you?!?"
"That's why. Sarasa, be careful, okay? It's easy, it's dangerous if you start thinking about it. 'Cause that's the footsteps of" marriage "walking away."
"Ha..."
That way... you've already heard that footstep. Me.
"I said, it won't last if it's not compatible, so I can't ~"
"You have that, don't you? I really remember a lot, so I don't know what to do anymore."
If it's not compatible, it won't last until you become an employee who can remember and use your job.
If they are compatible and keep working long, they become valuable employees and can't let go.
"... uh, there's nothing you can do?
"Yeah. There's a way I can just leave the store to work and do the house thing myself."
"Probably as difficult as a good alchemist, isn't it? Nora, once I started doing it, I forgot to eat."
"When I'm in the mood, I can't help it. I hired Fee to make time for alchemy."
"So, in the rough house, I couldn't stand it, and I got my hands on it. Now it's totally..."
"I'm counting on you. Yes."
"Huh. You should be careful, Sarasa, too, huh? If you want to get married."
"I remember my liver."
I'm still okay, right?
Young. Yeah.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
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