第141話
巨大カニ
緩やかな上り坂の道は、ところどころ蛇行しながら先へと続いていく。
「でも先生、思うんですけど」
「ん、なんだイリス?」
「サハギン......でしたっけ、あの半魚人。あいつらって多分、この洞窟の中に入ってませんよね? 先にここに入って前を進んでいるんだとしたら、さっきのカニが倒されているはずですし......」
「まあ、おそらくはそうだろうな」
俺はイリスの疑問に、そう答える。
サハギンがジャイアントクラブを手懐ける手段を持っていたとか、やつらが通った時はたまたま遭遇しなかったとか、そうでない可能性もいろいろと考えうるが。
まあでも十中八九、サハギンどもはここを通っていないだろう。
通っていたなら、もう少し何らかの痕跡が見つけられるはずだ。
イリスは俺の隣を歩きながら、口元に手を当てつつ考える仕草を見せる。
「でもだとしたら、この奥に行ってもサハギンには出遭えませんよね......? 私もここを冒険してみたいと言っておいてアレなんですけど、私たちの目的から考えて、それでいいのかなって、ちょっと思って......はわっ!」
俺はイリスの頭をなでた。
イリスがびくーんと跳ねあがる。
「いい視点だ、イリス。そういう見方は大事だぞ」
「はうぅぅぅっ......先生にまた褒められた......」
例によってとても可愛い。
「でもな、イリス。この道を通っていなかったからといって、この奥にサハギンがいないとは限らないぞ」
「──だろ、マリーナ?」
俺がそう声をかけると、ずんずんと前を進んでいたマリーナが、にひっと笑って振り向いてくる。
「さすがブレットさん、海の民じゃないのに、そこに気付いてるとはね。──この島、全周囲を岩山に覆われているんだけど、船を入れられるだけの大きさを持った海食洞は、あたいらが入ってきたところ以外にもいくつもありそうだった。たまたま最初に入ったところがビンゴだったけど、それがたまたまビンゴだったんじゃなく、そもそも入り口が何ヶ所もあるんだったとしたら──」
「でも、なんでそんなこと。宝を隠すだけだったら、入り口をいくつも作る必要なくない?」
リオが口をはさむ。
まあ、まっとうな意見ではあるな。
だがマリーナは、立てた人差し指をチッチッチッと振る。
「ゲームなんだよ。伝説の海賊・キャプテンミスリルってのはそういうやつさ。ほかにもキャプテンミスリルが宝を隠した島はいくつか見つかってるんだけど、どれも複数の海賊団が競い合うような仕掛けが施されていてね。海賊同士で、血で血を洗う大乱闘が起こるってわけよ」
「うひぇーっ......マリーナ姉ちゃん、それマジで?」
「うん、マジで。それがあたいら海賊の、醍醐味でもあるってわけさ」
「......酔狂。......血で血を洗う大乱闘が醍醐味だとか、まったく理解できない」
メイファが珍しく、顔をしかめて首を横に振る。
それを聞いたマリーナは、「はっはっ、お子ちゃまにはまだわかんないか~」と言って、カラカラと笑っていた。
年齢の問題ではないと思う、というツッコミは、おそらくマリーナ以外の全員が心の中でしていたことと思う。
そんな話をしながら進んでいると、俺たちはやがて、第二の開けた場所へと出た。
そこは広大な空洞だった。
ざあざあと水の流れる音が反響している。
地面は少し行ったところで崖となって途絶えていて、そこから先は吊り橋が伸びている。
吊り橋は太いロープと木の板で組まれた粗末なもので、だいぶ遠くの向こう岸へと続いていた。
反響する水の音はどこから聞こえてくるのか思えば、橋の下、かなりの高さの崖を下ったところに、それなりの水量の川が流れているのが見えた。
「ここから落ちたら、勇者でも危なそうですね......」
アーニャが崖下を覗き込みながら、ごくりと唾を飲む。
確かに少しゾッとするような高さだし、川もかなりの急流に見える。
ここから落ちたら、勇者でも無事で済むかどうかは、かなりあやしい。
「先生、こちらに石碑があります。読み上げますか?」
そう言うのはイリスだ。
彼女の前、橋の手前のすぐ横には、背の低い石の台座があった。
「ああ、頼む。読み上げてくれ、イリス」
「分かりました。えぇっと......『勇者学院の教師にして、我らが神であらせられるところのブレット様は、世界一カッコ良くて誰にも負けない最強の勇者である』......とあります!」
キリッ!
イリスは決め顔で俺の方を見て、そう言った。
............。
俺は自分の眉間を指先でつまみつつ、教え子の次女に向かって言う。
「......あー、イリス」
「はっ、はひっ!」
「メイファの真似して、無理にボケなくていいぞ」
「ふぇええええっ......!?」
イリスが茹でダコみたいに真っ赤になった。
俺もちょっとだけ恥ずかしいので、せめて今回限りでやめてほしい。
「リオ、代わりに読みあげてくれるか?」
「あいよ、兄ちゃん。んーっと──『この橋、静かに渡れ。慌てる者は真っ逆さま』だってさ」
イリスの後ろから石碑を覗き込んだリオが、そう伝えてくる。
リオはイリスとは違って、ちゃんと読んでくれたようだ。
この橋、静かに渡れ。
慌てる者は真っ逆さま──か。
まあこれは、変に穿った見方をせずに、文字通りの意味と受け取るべきだろう。
だが......。
一方でマリーナは、橋のロープを引っ張ったり、足場の木の板を軽く踏んだりして強度を確認していた。
「橋の頑丈さは、まあ大丈夫っぽいね。何か仕掛けがされていなければ、だけど」
「ま、何も仕掛けがされてないってことはないだろうけどな」
マリーナはそう言って、にひっと笑う。
ともあれ、そこまで調べてしまえば、もうあとは渡るだけだ。
全員で渡るか、一人ずつ渡るか。
あるいは一人ずつ渡るなら、誰から渡るか。
「んじゃあ、まずあたいが行ってくるよ。度胸試しならあたいの十八番さ」
そう言って海賊娘が、自分の胸をトンと叩いた。
俺はマリーナに確認をする。
「マリーナ、どうやって渡るつもりか聞いてもいいか?」
「ん......? どうやってって、『静かに渡れ』って書いてあるんだから、そのまんまさね。そこを変にこねくり回すのは違うっしょ」
「そこは同意なんだが......いや、ここは俺が最初に行こう」
「お......? さすがブレットさん、男を見せるね。あたいもっと惚れちまうかも?」
「そういうわけでもないんだが......」
俺は苦笑しつつ、橋の前に立った。
そしてまず一歩、静かに橋の上に足を踏み出す。
橋は少しぐらりと揺れたが、それだけだ。
俺はさらに、一歩、二歩とゆっくり歩みを進めていく。
しばらくは橋が少し揺れるばかりで、特に何事もなし。
いざというときのために、風属性魔法の【
これは落下速度をゆっくりにする魔法で、緊急的な使用が可能だ。
うちのメンバーだと、今のところは俺と、風属性が得意なメイファにしか使えない。
「兄ちゃん、頑張れーっ!」
「先生、落ち着いてくださいね」
「......お兄さん、ふぁいっとー」
背中に教え子たちの声援を受けながら、俺はゆっくり静かに橋を進んでいく。
やがて長い吊り橋の半分ほどまで来た。
ここまで来たのと同じだけ進めば、向こう岸までたどり着く。
俺はそこで一つ、静かに息を吐く。
もし橋から落下したら、【
このまま問題なく渡り切れるに越したことはない。
そう思って、さらに先に進もうとした、そのとき──
「──シギャアアアアアアッ!」
俺の前方の上空に突然、巨大な怪鳥が一羽、大きな鳴き声を上げつつ姿を現した。
年かさのドラゴンにも匹敵するほどの、巨大な姿を持った怪鳥だ。
広大な広間だが、あんなものが隠れ潜んでいられる場所はなかったはずだ。
「「「「「なっ......!?」」」」」
だが一方で俺は──
「──そう来たか。ま、何か来るだろうとは思っていたよ」
吊り橋の真ん中で、悠然と構えた。
その俺に向かって、怪鳥はバサッバサッと大きく羽ばたいてから、鋭い爪を剥き出しにして襲い掛かってくる。
だが風も起きないし、跳ね橋も揺れない。
「「ブレットさん!!」」
「危ねぇ! 兄ちゃん、よけて!」
「でもあそこで戦闘をしたら、橋が......! 先生!」
マリーナ、アーニャ、それに教え子たちの慌てる声。
だがメイファだけは気付いたようだ。
メイファは合格っと。
怪鳥が俺に向かって、その巨大で鋭いかぎ爪を振り下ろしてくる。
その破壊力は、家の一つもゆうに破壊できるだろうと想像できるものだ。
──ただし、それが本物であったなら、だ。
俺が微動だにしないでその場に突っ立っていると、怪鳥の巨大なかぎ爪は、俺の体を素通りした。
そればかりか、怪鳥そのものも、スッと姿を消した。
俺は静かに後ろへと振り向く。
「メイファ、解説は頼んだ」
俺がそう言うと、メイファはこくんとうなずく。
「そ、そうか。高度な条件発動で仕掛けられた、【
「正解だ、イリス。──リオも分かったか?」
「えーっと......えへへ、なんとなく」
イリスも理解したようだったが、リオは笑ってごまかした。
リオは座学や魔法方面は、ほか二人と比べると苦手分野なんだよなぁ。
ともあれ、その後は何事もなく、俺は吊り橋を渡り切った。
俺に続いてほかの面々も渡ったが、以後は幻覚の怪鳥が襲いかかることはなかった。
ちなみに、渡り切った先の橋の仕掛けを見ても、特にこれといって物理的なトラップが仕掛けられている様子は見つけられなかった。
こちらも魔法的な仕掛け──例えば、橋の上である程度以上バタついた動作を見せると条件発動して橋を燃やしてしまうとか──が仕掛けられているのかもしれないが、わざわざ試してみようという気にはならなかった。
「それにしても、さすがっすね、ブレットさん......。あたいだったら、あんなのが襲ってきたら橋の上でドタバタやってたっすわ......」
「それにこんな場所でも、授業をしてしまうんですね。勇者学院の先生がこんなにすごいなんて思っていませんでした......」
橋を渡り切ったマリーナとアーニャが、感嘆した様子を見せる。
まあ勇者学院の教師といっても、こんな授業の仕方をするのは俺ぐらいかもしれないけどな。
そうして橋を渡って向こう岸についた俺たちは、さらにその先の洞窟へと進んでいく。
141 Chapter 141
Having crushed the giant crab (Giant Club), we go further into the cave.
The gentle uphill path leads to a serpentine path.
But, Doctor, I think...
"Nh, what is it, Iris?
"Sahagin... was it that half-fishman? They're probably not in this cave, are they? If you came in here first and were moving forward, the crab must have been knocked down...."
Well, I guess so.
I answer the question of England.
There are many possibilities that Sahagin had the means to hold onto the Giant Club, that they didn't happen to run into each other when they came through, and so on.
Well, the Sahagins won't pass through here.
If I'd been there, I'd have found some trace of it.
Ilis walks next to me and shows me how to think with his hand against my mouth.
"But if that's the case, you won't be able to encounter Sahagin even if you go deep inside...? I'm telling you I'd like to take an adventure here, but considering our purpose, I guess that's fine, I just thought... hah!
I licked the head of England.
Iris jumps up and down.
"That's a good point, England. It's important to think like that."
"Hauuuu... the teacher praised me again..."
Very cute by example.
"But, England. Just because you didn't go down this road doesn't mean you don't have a sahagic in the back."
"Isn't that right, Marina?
When I called out that, Marina, who was moving forward gradually, smiled and turned around.
"That's Mr. Brett, I didn't know you were there, even though you're not from the ocean. - - The whole area of the island is covered in rocks, but there were many seafood caves that were large enough to fit the ship, except for where the clams came in. Bingo happened to be the first place to enter, but it wasn't just a bingo, but if there were many entrances in the first place - -"
"But why would you do that? If you're just hiding the treasure, don't you need to make a few entrances?
Rio clasped his mouth.
Well, that's an honest opinion.
But Marina shakes her standing index finger.
"It's a game. That's what legendary pirate captain Mithrills are like. We've found several other islands where Captain Mythrill hid his treasure, but all of them were set up to compete with a bunch of pirates. There's gonna be a big bloodbath between the pirates."
"Uhihh... Marina, are you serious?
"Yeah, seriously. That's what pirates taste like."
"... drunk.... I don't understand how the blood-washing brawl tastes at all."
Mayfa is unusual, and she shook her neck sideways with her face peeled.
When she heard that, Marina said, "Haha, my little one doesn't really understand ~" and laughed with carelessness.
I don't think it's a matter of age, but I think that everyone but the marina was in my mind.
While we were talking like that, we eventually went to the second open place.
It was a vast cavity.
After bruising, the sound of water flowing echoes.
The ground was cut off by a cliff a little further, and a suspension bridge stretched from there.
The suspension bridge was crude and consisted of thick ropes and wooden planks, leading to the far shore.
Considering where the echoing sound of water came from, I saw a river with a considerable amount of water flowing under the bridge and down a fairly high cliff.
"If you fall from here, even the brave ones will be in danger....."
Argna peeks down the cliff and sips.
Sure, it's a little creepy, and the river looks pretty sharp.
If you fall out of here, it's pretty obvious that even the brave ones will be safe.
"Sensei, there is a stone tablet here. Read it?
That's what England says.
In front of her, just beside the bridge, there was a low stone pedestal.
"Oh, please. Read it, England."
"I see. Er..." As a teacher at the College of Brave Men, Brett is the coolest and most powerful brave man in the world to be revealed by God "...
Killi!
Enris looked me in the face and said so.
............
I pinch my fingertips between my eyebrows and say to my second daughter.
"... uh, England"
"Hah, hah!
"You don't have to pretend to be Mayfa, you don't have to bother."
"Fhhhhhh...!?"
England turned bright red like a boiled duck.
I'm just a little embarrassed, so I want you to stop at least this time.
"Rio, can you read it for me instead?
"Aye, brother. Nhh - - -" Quietly cross this bridge. Those who panic are upside down. "
Rio peered into the tablet from behind England, telling him so.
Unlike England, Rio seems to have read it properly.
Cross this bridge quietly.
Those who panic are upside down - -.
Well, this should be taken literally, not in a weird way.
But....
On the other hand, the marina checked the strength by pulling the bridge rope or stepping lightly on the wooden board of the scaffold.
"The robustness of the bridge seems to be okay. If it wasn't some sort of trick."
"Well, I don't suppose there's nothing set up."
That's what Marina says and laughs at her.
Anyway, if we go that far, we'll just have to cross.
Cross them all or one at a time.
Or if you cross one by one, from whom?
"Well then, I'll go first. If you try your guts, it's number 18."
That's how the pirate girl slapped her chest.
I'll check with the marina.
"Marina, may I ask how you intend to cross?
"Nh...? How did it say," Cross quietly, "so it stays the same. It's different to twist it weird."
"I agree... no, I'll be the first to go here."
"Ohh...? That's right, Mr. Brett. Let me show you a man. Maybe I'll fall in love with you more?
"It's not like that...."
I stood in front of the bridge with a bitter smile.
And first step, quietly step out onto the bridge.
The bridge rocked a little, but that's all.
I'm going one more step, two more steps slowly.
The bridge just shakes a little for a while, nothing in particular.
Be aware that you can always use the Wind Attribute Magic [Feather Fall] for emergencies.
This is magic that slows down the drop speed and can be used urgently.
As a member of our team, it can only be used for Mayfa, who is good at wind attributes, and me for now.
"Hang in there, brother!
"Doctor, please calm down."
"... oniisan, fuuuuuu!"
With the cheers of the schoolchildren on my back, I slowly and quietly walk down the bridge.
Eventually, I came to about half of the long suspension bridge.
If you proceed as far as you came, you will reach the other shore.
I breathe quietly there one more time.
If you fell off the bridge, it would be hard to get back to the top of the cliff, even if you could use Feather Fall to prevent falling damage.
I have never crossed it without any problems.
With that in mind, I tried to go further - -
"- - Shhhhhhhhhhh!
Suddenly, a giant weird bird appeared in the air ahead of me, screaming loudly.
A weird bird with a huge figure comparable to an old dragon.
It's a huge hall, but there shouldn't have been anywhere to hide.
"" "" Become...!? "" "
But on the other hand...
"- - Is that so? I knew something would come."
I stood gently in the middle of the suspension bridge.
Towards me, the strange bird wings hugely, then strips out its sharp nails and comes under attack.
But there's no wind, and the bridge doesn't shake.
"" Mr. Brett!!
"It's dangerous! Brother, dodge!
"But when we fought there, the bridge...! Sensei!"
Marina, Argna, and the teachers' screaming voices.
But Mayfa was the only one who noticed.
Mayfa passed.
A strange bird waves its giant, sharp claws down on me.
One can imagine how one of the houses could be destroyed.
- - However, if it was genuine, then so be it.
When I stood there without moving slightly, the giant claw of a strange bird walked right through my body.
That's all, the strange bird itself just disappeared.
I turn around quietly.
Mayfa, I asked for an explanation.
When I say so, Mayfa nods.
"I see. The magic of [Illusion (Illusion)] set with advanced condition activation...."
"That's right, England. - - Did Rio get it?
"Er... hehe, somehow"
England seemed to understand, but Rio laughed and made fun of him.
I don't like seating or magic compared to the other two.
Anyway, nothing happened after that, and I crossed the suspension bridge.
After me, there were other faces, but after that, there were no hallucinogenic birds.
Incidentally, when I looked at the way the bridge crossed, I couldn't find any physical traps in particular.
There may be magical tricks here too - for example, showing more than a certain amount of roughness on the bridge triggers the conditions and burns the bridge - but I didn't feel like trying them out.
"Well done, Mr. Brett... If it was hot, I'd be on the bridge when that thing hit me...."
"Besides, even in places like this, you teach classes. I didn't think the teacher at the Academy of Bravery was so amazing....."
Marina and Argna looked amazed after crossing the bridge.
Well, as a teacher at the Academy of Brave Men, I might be the only one to do this kind of lesson.
Then we cross the bridge to the other shore, and we go further into the cave.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん