「わかりました。まずはスキルの説明から始めますね......私と兄さんは二人で同じユニークスキルを持っていました。これは私達二人が揃わないと意味を持たないスキルです。名前を『ペアコネクト』と言います」
「二人の間で情報を共有するスキルといったところか」
蒼太は、スキル名や記憶石での話から能力の予想をしており、その考えを伝えた。
「大きくはその認識で正しいです。距離が離れれば離れるほどその精度は落ちますが、国内であればほぼ問題なく使えていました」
「有効範囲は広いと言えば広いが、俺達の旅はエルフ国外での活動がほとんどだったから結局のところあまり役にはたたなそうだな」
蒼太は自分達の旅のことも認識していたのでは? と予想していたがそれは外れた。
「そうですね、実際私達が使ったのも子供の頃どっちかが体調崩して学園を休んだ時に、授業を受けずに学んだりとかその程度にしか使っていませんでしたからね」
「便利、ですけど......ユニークスキルとしてはちょっと弱いようにも感じますね。ユニークスキルと言えば唯一無二の強力なものが多いと聞いています」
ナルアスの言葉はおおよそ当たっており、ピーキーなものが多いがそれでも強者と呼ばれるような者の多くはそれを持っていた。
蒼太が前回の召喚で与えられた『魔を断つ剣』も魔族相手にだけ特化したスキルだった。
他にも魔族以外にも固有種族に対してのみ威力を発揮するスキルや、特殊な肉体強化スキルなどがあるが、それらと比較して『ペアコネクト』は明らかに見劣りするスキルであった。
「私もそう思ってました、ちょっと便利なだけのスキルだと。ですが、ソータさん達が魔王を倒したあの日にその認識は変わりました」
蒼太が送還され、仲間全員が亡くなったと言われているあの日。
「あの日、兄さんは最後の瞬間にペアコネクトを使用しました。正確なところはわかりませんが、なんらかの条件で現在進行形の情報だけでなく、使用前後の記憶を送れるんだと思います」
そこまで言うとひとつ呼吸をし、ディーナは目を瞑りあの日を思い出すように情景を思い浮かべていく。
「魔王城に向かっているはずの兄さんからのコネクトを受けて、何か起こったのかと思い許可するとそこに兄さんが見てる光景が映し出されました。そこには既にソータさんの姿はなく、人族のお姫様が表情を失って膝をついていました」
「ということは、俺が姫さんに送還された後ってことなのか?」
蒼太の質問にディーナは頷いた。
「おそらくそうだと思います。お姫様の顔を見るに、送還魔法を使用して魔力喪失状態に陥っていたのだと......」
送還魔法は対象者がいた世界への道を正しく繋げるため、ランダムに繋げる召喚魔法よりも必要とされる魔力量が桁違いに大きかった。
「魔王を倒したあの時、送還魔法で送り返されたってのは本当の話だったんだな。ということは、俺がみんなを殺したのか?」
「ペアコネクト発動時点で蒼太さんは既にいませんでした」
「じゃあ、その時点ではエルフの勇者様は生きてらしたんですね」
「はい、兄さんは送還魔法が発動されたことに驚いてお姫様に視線を送っていました。その時、同時に視界に入っていたのが倒れた竜人族の勇者さんでした」
「一体誰があいつを?」
蒼太は二人に聞こえるか聞こえないか程度の小さな声でつぶやいたが、ディーナは話を続ける。
「兄さんも彼が倒れていることに驚いて辺りを確認しようとしました。そして後ろを向いた瞬間私は、いえ兄さんはお腹を刺されました、刺した相手は見覚えのない顔でしたが人族の方でした。おそらくこの瞬間にペアコネクトを使ったんだと思います......」
「人族? あの場所にいたのは俺と姫さんだけだったはずだが......」
「ソータさんより少し年齢は上にみえました。髪の色はお姫様と同じ色で短髪、少し彫りの深い顔立ちでした......それと、右の耳に狼を模したアクセサリをつけていたかと」
最後の一言で蒼太は誰だったのか確信を持ち、何故? という疑問を覚えていた。
「そいつは......人族の勇者だった男だ」
ディーナは小首を傾げた。
「人族の勇者はソータさんじゃないんですか?」
「いや、俺はこの世界で言えば人族にあたるが、正確には異世界人の勇者になる。だから俺とは別に本来選ばれるはずだった人族の勇者がいたんだよ」
二人、特にナルアスはその言葉に驚いていた。
物語では各国から勇者が選抜され、人族からは蒼太と姫が選ばれており、それに疑問を持ったことがなかった。
それはナルアスに限らず、物語を読んだことのあるほとんどの人間がそう思いこんでいた。
「勇者召喚に失敗していた場合でも人族の王は、各国から勇者を選抜しての魔王討伐を行う予定だったんだ。その時はそいつが行くことになっていた」
「その人が兄さんを......」
「おそらくな......あいつは姫さんの兄であり、あの国の第一王位継承者だ。そいつならディーナの言う特徴に当てはまる」
ディーナは自分の兄を殺した犯人がわかり、沈痛な面持ちになった。
ナルアスは何も言えず、悲しみをたたえた表情でディーナのことを見ている。
「寿命を考えて、既に生きてはいないだろうが......なぜ、あいつがそんなことをしたのかがわからんな。何か他にあいつのことで気づいたことはあるか?」
ディーナは口元に人差し指をあて考え込む。
「......すいません、刺されてそのまま兄さんは倒れてしまったので、一瞬顔を見ただけです。ただ、他にも誰かを見たような気が......ごめんなさい、気のせいかもしれません」
「その人族の勇者の方か、他にいた誰か? がソータさん達のことを物語として残したんでしょうか?」
「可能性はある。あそこにいた他の面々は死ぬか送還されたわけだ。となると、生き残ってるそいつらしか状況を把握できた者はいないだろう。まぁ、いくつか嘘を交えてるところをみると真実味を持たせつつも隠したい情報があったみたいだが」
三人は黙り込み、しばし思索に耽った。
沈黙が部屋を支配すると、外の音が聞こえてきた。
「ちょ、ちょっと待ってください。今は部屋には入れません!」
その声に気づいた三人は揃って扉に目をやった。
[I understand. I will start with the explanation of the skill.... My brother and I both have the same unique skill. This is a skill that has no meaning if the two of us aren't aligned. This skill is called {Pair Connect} .] 
[Is it a skill that shares information between you two?] 
Predicting the information he got from the Memory Stone and the skill name, Souta conveys his conjecture.
[That a.s.sumption is mostly correct. As for the range, the farther it is, the lower the accuracy is, though there is no problem if we used it inside the country.] 
[The effective range is quite wide, but as our activity was mostly outside of the Elven Country, it doesn't seem so useful.] 
Souta think that maybe she's aware about their journey, but that a.s.sumption seems to be off.
[It isn't, in fact, we only used it when we were still children, and only to the extent of when I was absent from the school so I could still learn without attending.] 
[Convenient, but...... Isn't that a bit weak for something like a unique skill, speaking of unique skill, all the ones I know of are so powerful.] 
Narasu's remark is roughly correct, there are many high spec people in this world, but people who have unique skill are stronger than them.
Souta's skill from the previous summon for example, {Evil Severing Sword}  is a skill specialized to be used against the Demon race.
Other than skills that demonstrate their power only against opponents of specific races, there are also special reinforcement skills and the like, but compared to them, {Pair Connect}  is clearly an inferior skill.
[I also thought so, that it's just a little convenient skill. However, that belief changed on the day Souta-san subjugated the Demon King.] 
The day Souta was repatriated, the day when all his companions were said to be dead.
[On that day, my older brother used Pair Connect at the last moment. I don't know the exact point, but it seems like we can - under some conditions - send not only current progressive information, but also memories before and after activating the skill.] 
After taking a breath once, Dina closes her eyes while recalling the scene of that day.
[Receiving the connection from brother who was supposed to head toward the Demon King's Castle, I wondered if something had happened, and then I saw what my brother was seeing. Souta-san was not there at that time, and the princess of the Human race lost her expression and fell on her knees.] 
[Does that mean it was after I repatriated by the princess?] 
Dina responds to Souta's question with a nod.
[I think that's probably the case. Looking at the human princess's face, that's clearly caused by magic power deficiency from using repatriation magic.......] 
For repatriation magic, in order to correctly connect the link of both worlds and send someone to a specific location, the required amount of magic power is also much greater than what's required for summon magic that is linked randomly.
[So it's true that after I killed Demon King, I was sent back with repatriation magic. Does that mean I really did kill everyone?] 
[By the time Pair Connect activated, Souta-san was already gone.] 
[Then, at that point the Elves' Hero-sama still alive, right?] 
[Yes, my older brother was surprised that repatriation magic was invoked and looked toward the princess. Simultaneously the sight of the collapsed Hero of the Dragonkin race also entered my brother's view.] 
[Who the heck is the person?] 
Mutters Souta in a small voice, it's unknown whether Dina hears it or not, as she just continues talking.
[Brother was also surprised at his collapse and tried to look around. The moment he looked backward, he was stabbed, I don't recognize who stabbed him, but that person was from human race. Perhaps my brother used Pair Connect at this moment... ] 
[Human? There should have been only me and princess at that place......] 
[He looked a little older than Souta-san, his short hair was the same color as the princess, he had slightly chiseled face...... And, on his right ear, he wore an accessory imitating a wolf.] 
At the end of her words, Souta is confident about the ident.i.ty of that person. Why? Because he remembers the doubt he had.
[That person is...... the man chosen as the hero of the human race.] 
Dina tilts her head.
[Isn't the hero of the human race Souta-san?] 
[No, I might be a human in this world, but I was still the hero from another world, that's why there was another human who was chosen as a hero separate from me.] 
The two, especially Narasu, are surprised to hear this.
In the story, heroes were selected from each country. From the human country, it was Souta and the princess, n.o.body had any doubt about this.
It's not limited to Narasu, most people who read the story also think so.
[In the case where hero summoning failed, the king of human country had already made a plan to subjugate the Demon King by choosing heroes from each country. That man was the one who supposed to go.] 
[That person is brother's.......] 
[Probably... he's the princess' older brother, who was the first heir to the throne. That should be it considering what Dina's say about his features.] 
Dina shows a sorrowful expression as she now knows who is responsible for her brother's murder.
Not saying anything, Narasu only watches Dina with a sad expression.
[Considering the lifespan, that person shouldn't be alive anymore.... Why? Why he did that? Hey Dina, is there anything else you notice about that person?] 
Dina puts her index finger on her mouth and tries to see if there is anything else.
[....... I'm sorry Souta-san, my brother fainted after he was stabbed. I was only able to saw his face for a moment. However I feel like I saw someone else... I'm sorry, it might be just my imagination.] 
[So there is the hero from human race and someone else? Is that person probably the one who spread the story of Souta-dono and the other heroes?] 
[That's possible. The people there were either dead or repatriated, if n.o.body alive was present, then there is no way the story would have spread, well, it seems like there is some information that person wanted to hide so the story was sprinkled with lies. ] 
The three of them sink into silence and are engrossed in thought for a while.
As silence dominated the room, they can hear the sound from outside.
[Wa-wait a moment, you can't enter the room now!] 
The three who notice the voice outside the door send their gazes there.
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ