第61話
街の勇者ギルドからリット村まで戻ってきた、その日の午後のことだ。
もうすぐ日が沈もうという頃合い、勇者学院という名のボロ小屋の前の庭で、リオと“鋼の聖騎士”セシリアとが互いに向かい合って立っていた。
セシリアがリオに稽古をつけるという話なのだが、ともに身につけているのは実戦用の装備だ。
すなわち、セシリアはプレートアーマーと盾と剣。
リオが装備しているのも、彼女が魔王退治の実戦で使う本物のショートソードである。
ちなみに俺、イリス、メイファの三人は横手で見学だ。
「なあ、セシリア姉ちゃん。本当に実剣で打ち込んで大丈夫なの? オレ多分、姉ちゃんが思ってるより攻撃力あると思うけど」
リオが不安そうに聞くが、セシリアは朗らかに微笑む。
「ああ、私のことは倒すべき魔王だと思って、全力で打ち込んでくるといい。ちなみに変に手加減をするようだと、私の方からリオちゃんを捕まえてしまうからそのつもりで。......ハァハァ......ハァハァ」
「わ、分かった。全力でぶっ倒すつもりでいくわ。ていうかむしろぶっ倒すわ」
リオはぞぞぞっと背筋に寒気を走らせた様子を見せ、それから本気の構えでセシリアに向き合った。
セシリアもまた、盾と剣を構えてリオを迎え撃つ。
剣も盾と同様、防御に使うつもりなんだろう。
「じゃあ──いくぜ、セシリア姉ちゃん」
「ん、どうぞ」
セシリアがそう言い終えたかどうかというタイミングで、リオが矢のように飛び出した。
そしてあっという間にセシリアの懐に潜り込む。
「──ッ!」
その速度は、セシリアの予測をわずかに超えていたようだ。
熟練の女性勇者が少しだけ驚きの表情を見せる。
「もらった──【疾風剣】!」
リオは技の発動にかかる闘気を輝かせると、そこから瞬発的な多段攻撃を放った。
俺の得意技であり、リオが現在使える最強の剣技でもある【疾風剣】。
一撃は軽いものの圧倒的多数の手数で押すこの技は、中級上位クラスに位置する剣技の中でも、かなり使い勝手が良い技の一つと言える。
だが──
その技の発動を見たセシリアは、ふっと笑った。
ガキンッ、ガンガンッ、ガガガガガガンッ......!
リオが放つ斬撃が、立て続けにセシリアに襲いかかるが──
技を放ち終えたとき、驚きの表情を浮かべていたのはリオのほうだった。
というのも、リオの本気の【疾風剣】を受けたセシリアが、まったくの無傷だったからだ。
それもセシリアは回避のそぶりもほとんど見せず、大部分の斬撃を自身のプレートアーマーに当たるに任せていた。
セシリアが剣や盾で防御したのは、鎧が防御していない部位に命中しそうになった数発だけ。
──“鋼の聖騎士”セシリアの戦闘スタイルは、自らの膨大な闘気を鎧にまとわせることにより、尋常ではないほどの防御力で敵の攻撃をはじき返すというものだ。
一撃一撃が軽いリオの【疾風剣】はセシリアの戦闘スタイルと相性が最悪だし、それでなくても土台の実力差がある。
「ん、やはり軽いね。それでは──強敵相手には通用しないよ」
「──ッ!?」
セシリアは右手から剣を手放すと、その手をリオの胸倉に向かってぐいと伸ばす。
リオは本気で恐怖するような表情で、バッと後方に大きく跳躍、セシリアから距離を取った。
「はぁっ......はぁっ......に、兄ちゃんより強いってのも......あながち、嘘でもないみてぇだな......」
リオは今の一瞬の交戦で、著しく消耗した様子を見せていた。
凄まじい集中力を使っているのだろう。
対してセシリアは、余裕の表情でリオに向かってにこりと微笑んで、剣を拾いなおす。
「勘はいいみたいだね。でも──リオちゃんの本気は、それで終わりかな?」
「ま、まだだ! 【疾風剣】が通用しねぇなら──!」
リオが再びセシリアに向かって疾駆する。
今度はそのままセシリアの懐に潜り込むのではなく、いくぶんか手前で大きく跳躍した。
「これならどうだ──【斬岩剣】!」
リオは空中で大きく剣を振りかぶって、セシリアに向かって落下しながら剣を振り下ろした。
リオの剣がまとった闘気が、自然落下の勢いをも力に変えてセシリアに襲い掛かる。
しかし重装の女勇者は、まったく動じなかった。
「へぇ、面白い【斬岩剣】のスタイルだね。でも──」
セシリアは左腕の盾を前面に掲げ、そこに闘気を集中させる。
──ガギンッ!
リオの剣が、セシリアの盾にぶつかった。
リオの渾身の【斬岩剣】は、あっさりと受け止められてしまった。
「ぐっ......! 【斬岩剣】でも通らねぇのかよ......!」
「一撃が軽い多段攻撃から、一撃の重さがある重撃系の技に切り替えたのは、戦術としては正解だね。しかしそう見え見えでは、盾で防ぐさ」
セシリアはそのまま盾をなぎ払うように振った。
リオの小柄な体がたやすく吹き飛ばされ、放物線を描いてから地面に放り出される。
リオはそれでもアクロバティックに体を回転させて着地し、またどうにかセシリアから距離を取った。
「マ、マジかよ......強ぇ......」
「どうかなリオちゃん、まだやるかな?」
そう言ってセシリアは、リオに向かって再びにこりと微笑みかける。
息ひとつ上がっていない。
平均的なプロの魔王ハンターと比べても相当上の実力を手に入れたはずのリオが、完全に子供同然の扱いだった。
それに対してリオは少しだけ考えて、それから剣を鞘に収めて両手を上げた、
「いや、やめとく。今はまだぜんっぜん勝てる気がしねぇ。セシリア姉ちゃんやっぱ強ぇや。兄ちゃんが認めてるだけのことはある」
「ふふ......『今はまだ』ね。でも確かに、リオちゃんが才能の塊なのは打ち合ってみて分かったよ。──さて、それじゃあここからが本題だ」
セシリアはそう言って、勇者学院のボロ小屋裏に立っている一本の大木の前まで歩み寄る。
そしてリオを手招きでちょいちょいと呼び寄せた。
「さあリオちゃん、この大木を一撃で斬れる?」
セシリアはリオに問いかける。
大木の幹は両腕を広げても抱え切れないほどに太く、普通なら斧を何十回も打ちつけないと切り倒せないであろう代物だ。
「えぇーっ!? いや、一撃でってのは無理だろ。【斬岩剣】じゃ横薙ぎはできねぇし、【スマッシュ】を同じところに何発か叩き込めれば、ひょっとしたら切り倒せるかもしれねぇけど......」
「まあ、そんなところだろうね。──では、もう一つ問題。私やブレットくんなら、この木を一撃で斬り倒せると思うかな?」
そう聞かれて、リオはうーんと考え込む。
「いや、兄ちゃんやセシリア姉ちゃんでも、いくらなんでも一撃は無理じゃね?」
「うん、正解だ。私やブレットくんでも、この木を一撃で斬り倒すことは難しい。通常の連撃技や重撃技では、ということだけど。──では、見ていてくれ」
そう言ってから、セシリアは腰だめに剣を構え、その剣身に闘気を宿していく。
「──【月光剣】!」
セシリアの剣が奔った。
振り抜かれたロングソードの刃が半月状に闘気の残像を残し、それがゆっくりと消えていく。
ゴゴゴゴゴッ......!
セシリアの剣で斜めに切り上げられ真っ二つになった大木が、音を立てて倒れていく。
「うっそぉ......! すげぇ......」
それを目の当たりにしたリオが、目を真ん丸にして驚いていた。
【月光剣】──俺がかつてセシリアから教わっても、モノにできなかった技だ。
剣に闘気をまとわせるだけでなく、闘気を剣の刃に一体化させるように通すことで、物理攻撃の限界を超越した攻撃力を発揮する技だという。
その特性は、普通に高い攻撃力に加え、攻撃対象の防御力を半ばまで無視するというもの。
だがセシリアの指導は、それで終わりではなかった。
「──どっせーい!」
倒れようとしていた大木を、セシリアはその先に回り込んで、両腕を広げて抱えるようにして支えた。
倒れかけの大木は、それでぴたりと止まる。
セシリア自身の体の何十倍もの大きさがある巨木が、彼女一人によって支えられるという、常人が見たら目を疑うような光景だ。
セシリアは、さらに──
61 Lesson 61
I'm back from the city's brave guild to Lit Village, that afternoon.
Soon the sun was about to set, in the garden in front of a borough cabin named the College of the Brave, where Rio and the "Holy Knight of Steel" Cecilia stood opposite each other.
I'm talking about Cecilia getting an archery on Rio, but what she's wearing along with it is gear for action.
Namely, Cecilia is a plate armor, a shield and a sword.
What Rio is equipped with is also the real short sword she uses in the actual battle of demon king exorcism.
By the way, I, Illis and Mayfa are touring sideways.
"Hey, Sister Cecilia. Are you sure you're okay with punching in with a real sword? I think it's more aggressive than you think."
Rio asks anxiously, but Cecilia smiles furiously.
"Oh, think of me as the demon king to defeat, and I hope he punches in with all his might. By the way, if you seem to be acting weird, you're going to get Rio from me.... hahaha... hahaha"
"Wow, okay. I'm going to do everything I can to take him down. I mean, I'd rather take it down."
Rio is here. He showed himself running cold on his spine and then faced Cecilia with a serious set up.
Cecilia also intercepts Rio with a shield and sword.
I guess the sword, like the shield, is going to be used for defense.
"Then let's go, Sister Cecilia."
"Mmm, go ahead."
Rio popped out like an arrow at the right time to see if Cecilia had finished saying so.
And quickly dive into Cecilia's pocket.
"- Huh!
That speed seemed slightly above Cecilia's forecast.
A skilled female brave man gives a slightly surprising look.
"I got... [sickness sword]!
Rio unleashed an instant multi-stage attack from there when he shone the fighting spirit involved in activating the move.
It's my specialty and the strongest sword technique Rio can use today [Disease Sword].
One blow is pushed by an overwhelming number of strokes of light stuff. This move is arguably one of the fairly user-friendly sword moves located in the upper intermediate class.
But...
Seeing the move activated, Cecilia laughed all the time.
Kickin ', gaggin', gaggin ', gaggin'...!
The slaughter that Rio unleashes hits Cecilia as she stands.
When I finished releasing my moves, it was Rio who had the surprise look on his face.
Because Cecilia, who received Rio's genuine [disease sword], was perfectly intact.
Neither did Cecilia show much of the dodging, leaving the majority of the slaughter to hit her own plate armor.
Cecilia defended herself with swords and shields only a few rounds when the armor was about to hit an undefended area.
- - The Battle Style of the "Holy Knight of Steel" Cecilia is that by bringing his vast fighting spirit together in armor, he starts an enemy attack with an unusual amount of defense.
Rio's [disease sword], which has a mild blow, is the worst compatible with Cecilia's style of combat, and even if it isn't, it has a difference in strength at the base.
"Mmm, it's still light. Then... it won't work against a strong enemy."
"- Huh!?
Cecilia lets go of her sword from her right hand and stretches her hand toward Rio's chest barn.
Rio made a big leap backwards with a genuinely frightening look, taking distance from Cecilia.
"Ha... ha... but you're stronger than your brother... but you're not lying..."
Rio was in a moment of engagement now, showing remarkable wear and tear.
I'm guessing you're using tremendous concentration.
Cecilia, by contrast, grins and smiles at Rio with an extra look, picking up her sword again.
"Sounds like a good idea. But... is that the end of what Rio really means?
"Ma, not yet! If [Disease Sword] doesn't work...!
Rio drives again towards Cecilia.
Instead of diving straight into Cecilia's nostalgia this time, he probably made a big jump in front of him.
"How about this-- [Rock Slashing Sword]!
Rio swung his sword wide in the air, swinging his sword down as he fell towards Cecilia.
The struggle of Rio's sword strikes Cecilia by turning the momentum of natural decline into power.
But the heavy lady brave, she didn't move at all.
"Heh, that's an interesting [slashing rock sword] style. But..."
Cecilia holds the shield of her left arm forward and focuses her struggle there.
- Gaggin '!
Rio's sword hit Cecilia's shield.
Rio's full [slaughtered rock sword] was taken lightly.
"Gu......! [Slashing Rock Sword] But you're not coming through...!
"You're right as a tactic to switch from a lightweight multi-stage attack to a heavy-duty move that weighs one blow. But by the looks of it, you can prevent it with a shield."
Cecilia shook her shield away as it was.
Rio's tiny body is easily blown away, parabolic and then thrown to the ground.
Rio nevertheless landed acrobatically rotating his body and managed to distance himself from Cecilia again.
"Ma, are you serious... strong..."
"I don't know, Rio, do you still want to?
With that said Cecilia grins again towards Rio.
I haven't taken a breath up.
Rio, who should have gained considerable strength compared to the average professional demon king hunter, was completely treated like a child.
In contrast, Rio thought only a little, then put his sword in his sheath and put his hands up,
"No, I'll stop. I still don't feel like I can win at all right now. Sister Cecilia, I knew you were strong. Sometimes your brother just admits it."
"Hehe..." Not yet, "right? But I did, and I figured out that Rio was a talent hunk. - Well, then, here's the real deal."
Cecilia says so, walking up to the front of one big tree standing behind a borough cabin at the College of the Brave.
And I invited Rio over for a moment.
"Come on, Rio, can you slaughter this big tree with one blow?
Cecilia asks Rio.
Ogi trunks are so thick that you can't hold them off even if you spread your arms, a substitute that you wouldn't normally be able to cut them down without striking the axe dozens of times.
"Huh!? No, you can't do that with a single blow. [Slashing Rock Sword] Then you can't do a horizontal giraffe, and if you can tap [Smash] into the same spot a few times, maybe you can cut it down..."
"Well, I guess that's the place. - Then, another problem. Do you think I or Brett would be able to slash down this tree with one blow?
That's what they ask, and Rio thinks hmm.
"No, you can't hit anything, no matter how much, even your brother or your Cecilian sister, can you?
"Yeah, you're right. Even for me and Brett, it's hard to slash down this tree with one blow. In normal serial or heavy hitting moves, that means. - Okay, look at this."
Thereafter, Cecilia lays her sword on her waist, and she dwells in a struggle with her sword.
"- Moonlight Sword !
Cecilia's sword ran.
The shaken long sword blade leaves a remnant of the struggle in a half-moon shape, which slowly disappears.
Goggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggg!
Daiki, cut up diagonally and cut into two with Cecilia's sword, makes a noise and falls.
"Ugh......! Awesome..."
Rio, who had witnessed it, was surprised to see his eyes round.
[Moonlight Sword] - It's a move I once taught Cecilia that I couldn't make into a thing.
He said it was a move to exert an offensive force beyond the limits of a physical attack not only by putting a fighting spirit together in the sword, but also by passing the fighting spirit into an integrated sword blade.
Its characteristic is that, in addition to its normally high attack power, it ignores up to half the target's defense.
But Cecilia's guidance didn't end there.
"- Get out of the way!
Cecilia supported Oki, who was about to fall, by circling ahead and holding her arms wide open.
Big tree about to fall, that stops right there.
The sight of a giant tree, dozens of times the size of Cecilia's own body, supported by one of her, is suspicious of the eyes when a regular person sees it.
And Cecilia...
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん