154 さて、次の仕事はっと
「ふぅ」
優男、カーターを見送り姿が見えなくなってようやく一息といった感じだ。
肩の力を抜くように、息を吐く。
「ああ、こっちは無事だ。傷も......数は多いがほとんどがカスリ傷だ」
その際、僅かに体に痛みが走るがさっき言ったとおりひどい怪我はない。
だからというわけではないが、痛みも我慢でき表情には影響は出ない。
ただ内心では、少しダメージをもらいすぎたと反省する。
肌が露出している部分は少ない装備だが、それでも防御の薄いところはある。
様々な箇所、特に鎧の下に着る厚手の着衣の袖や足回りなどダメージが蓄積している。
その傷の中には当然生身まで到達しているものもある。
カーターがこっちの機動力と攻撃力を削ごうとした形跡が見て取れる傷跡だ。
合理的だと思いつつ、体を動かしたとき汗がしみた服が擦れて痛みが出たのだろう。
戦う時は集中していて気づかなかったが、段々と全身で痛みを感じるようになってきた。
もう少しうまく立ち回るべきだと反省するには十分な材料だ。
「ったく、容赦なくズタボロにしやがって、防具の修理費だってただじゃないんだぞ。請求書送ってやろうか......」
そんな痛みも慣れたもの、あとで治療することにして気にせず装備チェックをすれば案の定、想定よりもダメージを負っていた。
「心配するところはそこですか?」
「私たちの心配に対して何かないのか? 勝手に戦い始めて」
「そうですよ」
「すまんすまん。咄嗟にな」
自分の身よりも道具の心配をして、その点を彼女たちから注意されてしまった。
自分では大丈夫だと思っても、外から見れば重傷に見えるかもしれない。
おまけに目の前で戦っていたのだ、彼女たちが心配しないわけないか。
「もう、無事だからこれ以上は言いませんけど、ああいったことは極力避けてくださいね。ほらこんなに傷ついて」
「うむ」
「ああ、善処するよ」
最近の出来事から、しないとは言えないあたり俺もこの環境に慣れてしまったのだろう。
「主、治療を」
「あ~頼むわ」
そして環境に慣れたからといって、傷が痛まないわけではないし、俺は痛みを感じて喜ぶマゾというわけでもない。
治せるなら早めに治したほうがいい。
健康体が一番だ。
手早く治療を始めるヒミクに頷き、魔法で治療を開始する姿を脇目に、俺はその間立ちっぱなしになる。
「ところでスエラさっきのは」
「カリセトラ辺境伯の部下ということになりますが......名乗りだけで信用するわけには」
暇つぶしというわけではないが、戦った身としてやはり気になることはさっきいきなり襲ってきた男のことだ。
「さすがのスエラも貴族の名前と顔は全員覚えていないか」
「私自身はダークエルフの一部族の一員ですからね。戦う力は高くても貴族的地位はありませんよ。なので、有名どころは押さえていますが、その部下となれば名前を知っているかどうかといったところです」
だが、スエラも先ほどの男のことは知らなかったようだ。
「なるほどな、ちなみにカリセトラ?辺境伯っていうのは」
「大陸の西に大領地をもつ方ですね。主な収入源は穀物の小麦にお酒ですね。当主も吸血鬼だったと思いますが、貴族の中では珍しく種族では統一せず様々な種族の部下を抱えていると聞きます」
「さっきのも、その部下の一人か」
「ええ、部下から将軍位を授かる者が出れば当然名誉なことですからね。腕の立つ者を出してきたのでしょうね」
「そうかぁ? 互いに本気ではなかったとしても、言っちゃなんだが俺と互角っていう時点で優勝候補ではないと思うぞ」
俺なりに入社当時と比べてかなり成長したと自負はあるが、だからといって教官たちと全力で戦って勝てるかと言われれば。
奇跡に奇跡を重ねて、さらに奇跡が起きれば勝てるのではと思う程度の勝率だと自負している。
もしかしたら一個くらい奇跡が抜けるくらいの過小評価かもしれないし、さらに奇跡が必要になるかもしれないくらいに過大評価かもしれないが、俺の中では妥当な評価だと思う。
そんな曖昧な程度の判断しかできないほどかの存在たちとは実力が離れているのだ。
はっきり言えば、あの存在に勝てるイメージがわかないと言ってもいいだろう。
「次郎さんもだいぶ実力を伸ばしていますよ。そこまで謙遜しなくても大丈夫です」
「そうか?」
「ええ、おそらくですが、接近戦ではもう私では敵いませんよ」
「魔法込みの全力戦闘なら?」
「それならまだ負けませんね。これでも魔王軍の一員、私もいくつか切り札がありますから」
「まったく、うちの嫁さんたちは俺より強いから男として立つ瀬がない」
「それでも一年経っていない現状で、接近戦に限定したとしても追いつかれたのは驚異的と言えますよ。少し自信を無くしそうです」
「笑いながら言うセリフじゃないぞ。ったく、お袋の血に感謝だな」
「その血を活かしたのも、次郎さんの努力の結果です」
クイッと眼鏡の位置を直しながら俺の努力を肯定してくれるスエラに向けて苦笑を浮かべる。
親が親なら子も子だとも言う。
つい先日までは知らなかったが、魔力適性十という、どこの主人公の性能だと言えるスペックを持った我が母。
俺が幼少の頃から常識を逸脱していると理解できた母親で、そんな型破りな母親の才能を受け継げたからこそ、こうやって誰よりも早く成長できているという点も大いに影響しているに違いない。
才能という平等という言葉から最も遠い言葉をこういった話をしていると理解してしまう。
顔には出さないが、内心でそう思う。
いかなプロフェッショナルでも素材が悪ければ最高の品物を作り出すことは難しいだろうしな。
素材と努力の結果だと思うことにしよう。
才能にあぐらを掻くことなく日々精進なりだ。
「主、治療が終わったぞ」
「ありがとう。さて、そろそろ現実逃避をやめるか......このままドン引きされたままではたまらないしな」
軽い雑談をしている間に治療は終わったようだ。
さっきまでじわじわと痛みを訴えていた体はすっきりとした感覚に包まれている。
そして、意図的に無視していた現実と向き合うとしよう。
本当だったら、面倒なことにはタバコを吸いながら対応したいところだが、妊婦であるスエラの前だ、自重しよう。
「とりあえず、海堂と南、それと北宮はあとでシメル」
「「「なんで(っすか!? よ!? ござる!?)」」」
そりゃぁ、苦労して戦いを終えて疲れている俺に対して労りの言葉もなく、現状を見て俺を楽しそうに見ていたからだ。
教官直伝の特訓メニューを三人用で頭の中で構築しながら現状の把握に努める。
「そんなにさっきの戦闘がショックだったかねぇ?」
さて、話がそれた。
嫌々ながら向けた視線の先には、ありえないものを見たような視線を向けるテスターたちの姿があった。
ヒソヒソと仲間内で話してはいるが、その視線は度々俺の方へ飛ぶ。
その視線は決していいものではない。
大抵が不安や懐疑といったマイナス要素のものばかり。
「おそらくですが、次郎さんとの実力差が把握できていなかったのでしょうね」
「あ?今更だろ。こっちは順調にダンジョンを攻略している。向こうは停滞している。結果の段階で差が出ている」
「ええ、結果は出ています。ですが、他のテスターの方々はその差がわずかなものだと思っていたようですね。まったく」
「......ああ、そういうことか」
贔屓はいけないですがと付け加え、スエラは語る。
「あまり厳しいことを言いたくはありませんが、今回の合同訓練の目的にもありますので仕方ありません......正直に言えば次郎さんとそのパーティー以外の方々は認識が甘いとしか言いようがありません。あなたがたの歩みが亀なら、次郎さんの動きは鷹と言ったところでしょう」
俺の成長具合ってそこまで差があったんだな。
スエラの言葉に文句を言いたげな雰囲気を醸し出したテスターたちであったが、先ほどの戦闘を直に見たせいか表情に出ただけでそれ以上何かを言う奴はいなかった。
「当然です。結果を示すには何事もまずは自発的な行動からです。怠惰なんてもってのほかです。訓練用の施設を申請する書類も作成者の名前はだいたい同じですし、ダンジョンに入る時間も必要最低限ですし、魔王軍の方々と問題を起こしますし、それなのに報告書の内容は希薄、付箋で訂正箇所を指摘しても変わるのは指摘した箇所のみ......おかげで私は残業して、削りたくない時間を削って」
なんだろう、今まで見たことのないスエラがそこにいる。
話せば話すほど現実が突きつけられてテンションが下がってきている。
暗黒面といえばいいのだろうか?
いや、仕事に疲れたOLという言葉の方が的確なような気がする。
いつもなら堂々と注意する彼女が、問題箇所を指摘するたびに怒るのではなく沈んでいく。
度々、テスターに対しての改善を試みている彼女だ。
ここに来て溜まってきたものが吐き出されているのだろう。
だが、普段はキリッとしているスエラの表情が死んでくるのは見るに堪えない。
お腹の子供にも影響が出たらまずいと思い正気に戻す。
「ほら、戻ってこい。ネガティブになるな」
「うう、こっちの世界の仕事のやり方は進んでいますが色々と細かいことが多すぎますよぉ」
人前でやるのもどうかと思ったが、このまま放置する方がまずいと判断し慰めるように優しく抱きしめて頭をなでる。
完全にダウナー系統に入ったOL姿を晒すスエラであった。
思ったよりもストレスを溜め込んでいたことを反省し、今後は適度にガス抜きしてやらないとなと思いつつ、その原因となったテスターたちに目を向ければ心あたりのある面々が次々と視線をそらし罪悪感に駆られている。
「ふむ、主よ。話をまとめれば仕事を怠け、主の強さに嫉妬し、己の怠惰を指摘されてふて腐れ、そして最後には罪悪感を覚えているのだな。向上心を持ち得ず現状に不満を持つ。うむ、自業自得ではないか」
「いや、間違ってはいないが切り捨てるように言うよな、お前は」
そんな空気を知ってか知らでか、一刀両断する堕天使がいる。
人が言わないように心がけていた言葉を何気ない顔でキッパリとヒミクは言った。
ただし容赦は一切ないが。
ヒミクに気があった男テスターなど、うっと胸を押さえその場に崩れ落ちた奴が何人かいた。
ざまぁみろと内心で思う。
「うむ! 間違いは正さねばならないからな! 間違ったままで放置すれば人間は怠惰になる。最初に怠惰になってしまえば次を正すのが大変になる。終いには正せなくなり人から見捨てられる! 人間が繰り返してきた歴史だな!」
「ああ、そうかもしれないがお前はもう少しオブラートって言葉を覚えような?」
長い年月を生きて、人間を見てきた堕天使が言うと洒落に聞こえない。
いや、ヒミクからすれば経験談なのだろう。
そうか?と首を傾げるヒミクの顔に悪気は一切ない。
当然歴史上には聖人と呼ばれるような素晴らしい人物もいるはずなのに、ヒミクはなんで悪い方の話をチョイスしたかね......
「まぁ、直せばいいんだよ。うん直せば」
「うむ!」
笑顔で言うことではないと思うが、これを機にほかのテスターたちは仕事へのやる気を出してほしいものだ。
スエラを胸に抱き。
崩れ落ちたり、罪悪感に駆られるテスターたちを見て視線を脇にそらす。
一抹の不安を二種類抱えることになった今回の合同訓練は、最初よりも真剣に励むようになったテスターたちが現れたことで一応の成功を収めたのであった。
代わりに精神的なダメージが与えられたようであるが......
今日の一言
失敗は悪いことではない。
失敗を活かさないことが悪いことである。
158 154 Now, The Next Job Is...
Phew.
It feels like a breath of fresh air to finally see the graceful man, Carter off and out of sight.
As if to relax your shoulders, let out a breath.
Yeah, I'm okay. The wounds are ...... many, but mostly scars.
When you do this, you will feel a slight pain in your body, but as I said before, you are not badly hurt.
Not that that's why, but the pain is bearable and doesn't affect your expression.
But secretly, I regret that I took a little too much damage.
Although the equipment does not expose much skin, there are still thin areas of protection.
Damage has accumulated in various areas, especially in the sleeves and undercarriage of the thick clothing worn under armor.
Some of those wounds have reached the flesh, of course.
It's a scar that shows signs that Carter tried to reduce our mobility and attack power.
While it seems reasonable, the sweat on his clothes must have rubbed off when he moved his body, causing pain.
I was so focused on the fight that I didn't notice it, but I was gradually feeling the pain all over my body.
Just enough to remind you that you should have gotten around a little better.
"d*mn, you mercilessly tore my armor to pieces and paid for repairs for free too. I'll send you a bill: ......
I'm used to that kind of pain, but I decided to treat it later and checked my equipment without worrying about it, and sure enough, it was more damaged than I expected.
"Is that what you're worried about?
"Isn't there anything against our concern? Start fighting on your own.
Yes,
I'm sorry, I'm sorry. On the spur of the moment.
I was more worried about my tools than I was about myself, and they warned me about that.
Even if you think you're okay, it might look like a serious injury to you from the outside.
On top of that, they were fighting right in front of you, so how could they not be worried about you?
"I'm safe now, so I won't say more, but please avoid that kind of thing as much as possible. Look how badly they are hurt.
"Mm.
"Yeah, I'll do my best.
From the recent events, you can't say that you won't, but I guess I've gotten used to this environment too.
"Lord, heal me.
"Oh, come on.
And just because I got used to the environment doesn't mean that the wound won't hurt, and I'm not a masochist who enjoys feeling pain.
If you can heal it, you should heal it sooner rather than later.
It's best to be healthy.
I nodded to Himik as he quickly began to heal, and I stood there while he began to heal with his magic.
"By the way Suela, what was that?
"I would say that I work for the Count of Calicetra Frontier, but I don't trust him just because of his name .......
I'm not trying to pass the time, but as a fighter, I'm still curious about the man who attacked me just now.
"As expected of Suela, she doesn't remember all the names and faces of the nobles?
I am a member of the dark elf tribe. I'm a member of a tribe of dark elves myself. So I have the most famous names, but when it comes to my subordinates, I may or may not know them by name.
But it seems that Suela did not know about the man who just came in.
"I see, by the way, Calicetra? A frontier count,
"You are a man with a large estate in the west of the continent. Your main source of income is the grain wheat and alcohol. I believe he was a vampire as well, but unusually for a nobleman, he is not unified by race, but has many subordinates of different races.
You're one of those people.
Yes, it's an honor when a subordinate becomes a general. I'm sure they've brought out the best in the business.
"Really? Even if we weren't serious about each other, I don't think you're a contender when you're even with me,
I'm proud to say that I've grown a lot compared to when I joined the company, but that doesn't mean I can't fight my instructors with everything I've got.
Miracle after miracle after miracle, and if another miracle happens, I'm proud to say that my odds are such that I can win.
Maybe it's underestimated to the extent that one miracle can be pulled off, or maybe it's overestimated to the extent that more miracles may be needed, but it's a fair assessment in my opinion.
You are so far away from those beings that you can only judge them to such a vague degree.
It's safe to say that we can't imagine beating that existence.
"Jiro-san has improved a lot. There's no need for you to be so humble.
"Really?
Yes, perhaps, but I'm no match for you in close combat.
"What if it's all-out combat with magic?
That's still good for you. I'm still a member of the Demon King's army, and I have some trump cards too.
"Oh, my wives are so much stronger than I am that they're no longer men.
Still, it's not even a year old, and it's amazing that we've been able to catch up with them, even if we limit ourselves to close combat. It's a little disheartening.
Don't say that with a smile. Thank God for my mother's blood.
It was the result of Jiro's efforts that he drew on that blood.
I smile at Suela, who affirms my efforts as she repositions my glasses with a curt smile.
They say if a parent is a parent, then a child is also a child.
I didn't know until just the other day, but my mother has a magical aptitude of 10, a spec that can be called the performance of any hero.
The fact that I am growing up faster than anyone else must have had a lot to do with the fact that I was able to inherit such an unconventional mother's talent, a mother who understood that I was out of the norm even when I was very young.
Talent, the word that is the furthest thing from equality, comes to mind when I talk like this.
I don't want to show it on my face, but I think so in my heart.
No matter how professional you are, if the material is bad, it will be difficult to create the best product.
Let's think that it is the result of materials and efforts.
Work hard every day without resting on your laurels.
Lord, the healing is done.
Thank you. Well, I guess it's time to stop escaping reality: ...... I can't just keep being a donkey.
The healing process seems to have ended while we were having a light chat.
Your body, which had been complaining of pain slowly and gradually earlier, feels refreshed.
And you're going to face the reality that you deliberately ignored.
If I had to, I'd smoke a cigarette to deal with all the troublesome things, but I'm a pregnant woman, Suela, so let's weigh ourselves.
For now, Kaido, Minami, and Kitamiya will shimmer later.
"'Why? Yo! (?)"?
That's because you're tired after a hard day's work, and you're looking at me happily, without a word of thanks for the fact that I'm tired.
You're building a training menu for three people in your mind, which is handed down directly from the instructor, while you try to understand the current situation.
Was the battle so shocking?
Now, I digress.
I turned my gaze reluctantly on the testers, who were looking at me as if they had seen an impossible thing.
They were whispering to each other, but their eyes would often fly my way.
That stare is never a good one.
Most of them are filled with negative elements such as anxiety and skepticism.
It's probably because they didn't grasp the difference in ability between them and Jiro-san.
"Huh? It's too late. We're making good progress through the dungeon. The other side is stagnant. The difference is in the outcome.
Yes, the results are there. But the other testers thought the difference was small. Not at all.
"...... Oh, I see.
I don't want to be a favorite," Suela says, adding that there is no need for favoritism.
I don't want to be too harsh, but that's the purpose of this joint exercise: ...... To be honest, I can only say that Jiro and the rest of his party are not very aware. If you are a tortoise in your steps, Jiro-san's movements are like a hawk.
I didn't know my growth was that different.
The testers seemed to want to complain about Suela's words, but perhaps because they had seen the battle earlier in person, none of them had anything more to say about it than their expressions.
Of course. To show results, you have to do everything spontaneously first. There's no room for idleness. The name of the person who prepared the application for the training facility is roughly the same, the amount of time you spend in the dungeon is minimal, you have problems with the demon king's army, and yet the content of the report is so sparse that even if you point out the corrections with a sticky note, the only thing that will change is the points you pointed out... ... Thanks to that, I worked overtime and shaved off the hours I didn't want to shave.
I don't know, there's a Suela out there that I've never seen before.
The more we talk, the more reality hits me, the less excited I get.
The dark side, if you will.
No, I think "work-weary office worker" would be a more accurate term.
She usually cautions you with an open mind, but whenever you point out a problem, instead of getting angry, she sinks down.
She is often trying to improve her testers.
Maybe she's just letting out some of the stuff that's built up here.
But it's painful to watch her normally crisp face die.
You don't want the child to be affected, so you'll come to your senses.
Come on, come back. Come on, come back here." "Don't be negative.
Ugh, the way we work in this world is advanced, but there are too many details.
I thought it was a good idea to do it in public, but I decided it would be worse to leave it like this, so I gently hugged her and patted her head to comfort her.
It was Suela, who was completely in the downer category of office workers.
You're going to have to reflect on the fact that you've been under more stress than you thought, and from now on you'll have to vent appropriately, but if you look at the testers who caused the stress, you'll see that they're all looking away one by one and feeling guilty.
"Hmm, Lord. To sum it up, you neglected your work, you are jealous of the Lord's strength, you are sulking at the remarks of your laziness, and finally you feel guilty. You have no ambition and are dissatisfied with the status quo. Hmm, you deserve it.
No, you're not wrong, but I think you're going to cut me down, you know.
Whether you know it or not, there are fallen angels who cut down on such an atmosphere.
With a casual look on his face, Himikku said the words that people have been trying to avoid saying.
though there's no mercy at all.
There are a few guys who fell to the floor, including a tester who liked Himik.
I secretly think to myself, "That's too bad.
Mm! Because mistakes must be corrected! If left wrong, man becomes lazy. If one becomes lazy at first, it will be hard to correct him the next time. Eventually, you will not be able to correct them and people will abandon you! It's history that's been repeated by humans!
"Yeah, maybe so, but you need to learn the word 'obras' a little better, huh?
It sounds unfashionable coming from a fallen angel who has lived a long time and seen humans.
No, from Himik's point of view, it's an experience.
Is that so? There is no offense in Himik's face as he tilts his head to the side.
Of course, there must be some great people in history who are called saints, so why did Himik choose to talk about the bad one ......
Well, we can fix it. Yeah, we can fix it.
"Mm!
I know it's not something to say with a smile, but I hope this will motivate the other testers to get to work.
I hold Suella to my chest.
I look aside to see the testers collapsing or feeling guilt-ridden.
This joint training session, which was bound to cause two kinds of anxiety, was a tentative success as the testers appeared to be more serious about their efforts than in the beginning.
Instead, mental damage seems to have been inflicted: ......
Word of the Day
Failure is not a bad thing.
Not making the most of your mistakes is a bad thing.
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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Adapted to Manga Angels Average-looking Protagonist Beautiful Female Lead Childcare Demon Lord Demons Dungeons Elves Fallen Angels Fantasy World Game Elements Human-Nonhuman Relationship Level System Male Protagonist Modern Day Monsters Older Love Interests Polygamy Pregnancy R-15 Summoned Hero Transported to Another World Vampires Weak to Strong
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七士七海