田中次郎 二十八歳 彼女有り
彼女 スエラ・ヘンデルバーグ
メモリア・トリス
職業 ダンジョンテスター(正社員)
魔力適性九(準魔王級)
役職 戦士
再度医務室に運ばれた俺は今はスエラに説教を受けている。
なんていうか、この歳になってベッドの上で正座することになるとは思わなかった。
「エヴィア様からエボルイーターに捕食されたと聞いて駆けつけてきましたが......」
仕事の途中で駆けつけてきてくれたのだろう。
レディススーツにパンプスというOLの定番の格好だったが、医務室に入るときは残像が見えるくらい速く動いていたように見えた。
見間違いでなければ床になにか焦げたような跡がついていたな。
そしてなぜこんな説教が始まっていたかと言えば、俺が悪いの一言で終わる。
なにせ、ステータスが上がっていたのだ。
医務室に常駐しているスタッフに頼んでウエイトリフティングでどれくらいまで上げられるか挑戦して、面白いように超重量が持ち上がるからついつい調子に乗ってしまった。
スエラが入ってきたときは、ちょうど三トンの重量を上げていた時だった。
てっきりボロボロな俺を想像していたのだろう。
涙目になりながら
『何やっているんですかぁ!!』
と叫んだスエラの表情は不謹慎にも可愛いと思った。
実際の怪我などものの数分で治療が終わっている。
魔力や薬品に余裕があり余程の重傷でない限りゲームみたいに回復できる設備というのはいいものだ。
ちなみに、ワザといろいろ省いた情報をスエラに提供したその上司と治療後にガチバトルしたと言ったらスエラはどんな反応するか気になるところだが、火に油を注ぐような行いは避けておこう。
「はぁ、何事もなくて本当に良かった。ですが次郎さんの場合、ボロボロになるのが定番になってきていますね」
「全部が全部自分からボロボロになっているわけじゃないんだが、否定ができない」
「でしたらもう少し慎重に動いてください。仕事だから仕方ないとは言え、心配するこちらの身にもなってください」
今はこうやって心配してくれる彼女に謝る。
たとえそれが巻き込まれたからできた傷だとしても、仕事を放り投げて心配してきてくれたのだ。
ありがたいことだ。
あとでメモリアの方にも顔を出さなければ。
「おう! 夫婦喧嘩はもういいのか!!」
さっきから仁王立ちでスエラに説教される俺をニヤニヤと眺める御仁に俺たちは顔を向ける。
さっきまで天秤が俺を心配する方に傾いていたから説教を続けていたスエラであったが、その気持ちも一旦落ち着きを見せた。
「そうやって堂々と立たれて気にするなというのは無理があります、鬼王様」
「許せ許せ!」
快活に笑うキオ教官を見るスエラの表情は芳しくない。
敬ってはいるが、経緯が経緯であるがゆえに不信感を隠していない。
その感情を流さず受け止めるのはさすがと言えるのか、開き直っているのを咎めればいいのか。
「......それでご用件は?」
スエラはあえて感情を抑える方を選んだようだ。
一部下として、上司の用件を伺う。
「おう!いつまでたっても来ねぇから戦のあとの宴に次郎を誘いに来たぜ!」
教官の用件は俺にとっては予想通りの内容だった。
そしてそれはスエラも同様であった。
教官が来るということはイコールとまではいかないが、戦闘以外の用件となれば大半は飲みの誘いだ。
しかも今回は大仕事を終えたあとの話だ。
「はぁ、ほどほどにしてくださいね」
「それは保証はできねぇな!」
だが、すぐに何を言っても無駄だと判断したのだろう。
ため息一つでその場を譲る。
すなわち、俺の鬼の宴への参加が決定した瞬間だった。
無駄な抵抗はしない。
ガシリとどこか既視感を覚える首への負担を体験し、なんとも言えない笑顔のスエラに見送られてまたもや風景が高速で切り替わっていく。
だが、今回は強化されたステータスのおかげで高速で動くキオ教官の姿を捉えた幾名かの表情を見ることができた。
全員に共通するのは、ああまたかと、もはや恒例行事になっているような表情で仕事に戻っていった。
そして着いたのは社内にある講堂。
「ああ~」
「おうおう、俺を抜きにして盛り上がっていやがるな!!」
着いた先の扉越しでもわかるくらいにどんちゃん騒ぎが起きている。
喧騒とはこのことか、はたまた鬼の宴だからなのか、たまにガヤガヤと騒ぐ声の中に打撃音が混ざる。
中にいる鬼たちは間違いなく酔っ払っている。
それが確信できる空気に俺はどうしたらいいのだろうか。
笑えばいいのか、開き直ればいいのか。
はたまた僅かな可能性にかけて逃げ出せばいいのか。
「盛り上がってるか!! お前ら!!」
「心の準備くらいさせてもらえませんかねぇ!!」
そんな葛藤など関係ないと言わんばかり、いや、この場合は早く酒が飲みたいという欲求に従ったのだろう。
俺を降ろした教官はバンと大きな音を立てて扉を開け、それこそ全体に響くように大声で来訪を告げた。
それに対して鬼たちは慣れているのか、酒瓶片手に雄叫びをもってして答えてくれた。
パーティーや花見、居酒屋と知識で知る分でも飲み会の場という光景を知っていたつもりであったが、目の前に広がった鬼の宴の光景はそのどれにも該当しなかった。
強いて言うなら花見が近いだろうか?
こちらの世界の酒であろう一升瓶を片手に、各々好きな食べ物を地面に無造作に置き、あっちに行っては酒を飲み、こっちに行っては酒を飲み。
笑い、殴り、飲み、歌って踊ってと好き放題に振舞っている。
「大将!! 遅い!!」
「始めちまっていますぜ!!」
「おうおう、そいつが大将と一緒に戦った人間か!」
「こっち来い!! 一緒に酒飲もうぜ!!」
「ちっせいナリでよく戦ったな!!」
「ゴブリンのお前が言うなよ!!」
「ちげぇねぇ!!」
その垣根に人種は関係ないのか、一緒に戦ったのならそれは仲間。
たとえ明日は敵になってもここでは関係ないと、大いに手を振りそこら中から酒の誘いが殺到する。
良く言えば器が大きい、悪く言えば何も考えていない。
そんな感想を抱いたが、それでも心地よいと感じる場の雰囲気に当てられて、俺の表情は自然と緩む。
緊張で身構えていた体は最初の一発目の印象で深く考える必要がないと教え込まれ、自然と力が抜けた。
「全く常識外れな」
仕方ないという感想は的はずれかもしれないが、その言葉以外出てこない。
俺の中の常識に当てはめるのなら、こういった初めての飲み場でリラックスできるということはあまりなかった。
逆に恐縮し、ろくに酔えないケースのほうが多い。
なのになんだろう。
ここでは素直に楽しそうと思えてしまう。
「でかすぎですよ」
立ちっぱなしだった俺の前に、相撲取りが正月とかに飲みそうな巨大な盃を教官は差し出してきた。
それを苦笑一つで受け取る俺も俺だが、さらにと底だけではなく盃にいっぱいになるほど酒を注ぐ教官も教官だろう。
絶対最初に飲む量じゃないとわかっていながらも、自然と飲める気がして俺はそれを飲み干す。
「「「「「「「うおおおおおおおおお!!!!!」」」」」」」
その姿勢が良かったのか、俺の飲みっぷりに鬼たちも歓声をあげる。
「おうし!! おまえら!! 飲むぞ!!」
「「「「おう!!!!」」」」
既に場は温まっていたが、教官の一言で更に空気は暑くなる。
俺も俺で昼間から酒を飲んだ所為か少し体が熱くなる。
「おう人間!! こっちに来て飲めや!!」
「いんやこっちで俺と力比べをしようぜ!!」
「それより先に俺と飲み比べだ!!」
「全部いただきます!!」
そこからは時間を忘れて騒ぎ続けた。
酒を飲んで、飯を食い。
喧嘩っ早い鬼が絡んできたときは
そばにいた鬼に合図を頼み張り手なしの力比べと洒落込み。
取っ組み合っていた姿勢から相手がよろけた隙に背後を取り、ジャーマンスープレクスで決めた。
酔った勢いで相撲とプロレスが混ざり合ってしまったが、後悔はしていない。
頭から叩き落としたのにもかかわらずむしろ盛り上がり、会場のあちらこちらから歓声が上がり、叩き落とされた張本人も笑いながら負けた負けたと平気そうな顔で酒を飲んでいた。
まぁ、俺も酒を飲んでいて気分が高まり、更に勝ったことに調子にのって
ほかの鬼にも挑発してしまったが......
簡易的な土俵が出来上がり、次から次へとくる挑戦者を投げ飛ばし。
その度に酒を飲み干した。
まぁ、全戦全勝とまではいかなく、途中で負けて退場し観戦側に回ったり、挑戦者側になったりと楽しむ。
そんな簡易土俵は気づけば勝ち残りの舞台へと様変わりしていた。
「ふぅ」
それも今は小休止と言わんばかりにそれを観戦している。
形式もなく、ただ騒ぐだけの飲み会。
そんな場所を初めて体験した身としては加減がわからず、はしゃぎすぎて少し疲れたというのもある。
「楽しんでいるようだな」
「教官」
外野に移動した俺の脇にさっきまで別の鬼と飲んでいた教官がドスンととなりにあぐらで座る。
普通なら上司より先に酌をしないといけないのだろうが、ここでそんなモノは関係ないのだろう。
俺に注いだ教官はそのまま酒瓶に口をつけて飲み始める。
こうやって何度か一緒に飲んできて、気づけばこの風体にも慣れて姿だけでは恐れなくなってきたな。
だが、普段であればすぐに話し始める教官が珍しく静かなスタートを切り出してきた。
互いに視線は合わさず、いつも自販機の前でコーヒーを買うスケゴブが身の丈の三倍以上あるオーガを投げ飛ばしているのを黙って観戦している。
俺も俺で盃に注がれた酒をのんびりと飲む。
そんな周りが騒がしくも静かな時間は思ったとおり長くは続かなく。
けれど、静かな切り出しで教官は俺に話しかけてきた。
「俺たちもやるか?」
「やりません」
だが、それは教官が殊勝になったわけではなく。
ただ俺と力比べがしたくてうずうずしていただけだった。
つい即答で答えたが間違いではないだろう。
そんな俺の返答を聞いて、やらないのかよとシラケたような表情をしてもやりません。
一瞬だけ酔った感覚が抜けた。
あなたと力比べするにもまだまだ力不足で、ぶつかり合ったらまず間違いなく負けるのが目に見えてますので。
せめて
「勝てそうになったらやりましょう」
「は! だったらさっさと強くなりやがれ」
「精進しますよ」
「仕方ねぇ、なら俺は待ってやるか」
それは鬼と交わした約束。
監督官と戦い、上には上がいて、まだまだ強くならないといけないと知った俺が交わした約束。
多分この先も忘れない約束だろう。
目指すべき壁は高く、越えるにはまだまだ時間も努力も必要だろう。
この先も今回のような経験をするかもしれない。
もしかしたらこの約束を後悔する日が来るかもしれない。
だけど決して忘れない約束だろう。
「鬼は約束を守る、その言葉忘れねぇからな」
「はい、生きているうちに必ず守りますよ」
子供のように楽しみを見せるこの鬼が差し出した酒の味とともに。
「なら今度は別のダンジョンの深層を体験してみるか?」
「しばらくはゆっくりしたいので、勘弁してください」
今日の一言
目指すべき目標が一つ増えたな。
Tanaka Jiro, 28 years old, with a girlfriend
Her Suela Hendelberg
Memory Tris
Occupation Dungeon Tester (full-time)
Magical aptitude nine (quasi-magical grade)
Post Warriors
I was brought back to the infirmary, and now I'm being lectured by Suela.
I never thought I'd be sitting on my bed at my age.
I just heard from Master Evvia that you were preyed upon by the Evoluiter and I've come here to see you: ......
He must have rushed in on his way to work.
You were dressed in a standard office lady's suit and pumps, but you seemed to be moving so fast that you could see the afterimage when you entered the doctor's office.
If I'm not mistaken, you had some scorch marks on the floor.
And the reason why I'm starting to preach like this is because it ends with one word: my fault.
After all, his status was elevated.
I asked the staff stationed in the infirmary to see how much I could lift by lifting weights, and I got carried away with the super weight lifting, which was funny.
I had just lifted three tons of weight when Suela came in.
She was probably expecting to see me in a wreck.
With tears in my eyes.
"What are you doing?
I thought the expression on Suela's face was inappropriately cute.
The actual injuries were healed in a few minutes.
It's a good thing that we have magic and medicine to spare, and as long as the injuries aren't too severe, we can recover like in a game.
You're going to be able to find out what kind of reaction you'll get from your boss, who deliberately left out a lot of information that was provided to Suela, if you tell him that you had a fierce battle with him after he was healed, but let's avoid any actions that add fuel to the fire.
Haha, I'm so glad to hear that everything is okay. But in Jiro's case, falling to pieces is becoming a standard practice.
"Not everything is falling apart from me, but I can't deny it.
Then you need to be a little more careful. Even though it's my job, please put yourself in our place of concern.
Now I apologize to her for caring about me like this.
Even if it's a wound that came from being involved, she threw away her job to come and care for me.
I'm grateful.
I'll have to come in to see you later at Memoria's.
"Hey! Enough with the marital fights!
We turn to face the grinning Suera, who has been lecturing me with a smirk on her face.
The scales had been tipped in favor of worrying about me until a moment ago, so Suela has been lecturing me, but she's calmed down for now.
You can't just stand there and tell me not to worry about it, demon king.
"Forgive me, forgive me!
Suela's expression is not good as she looks at Instructor Kio laughing cheerfully.
You're respectful, but you're not hiding your distrust because of the context.
You're going to be able to find out if it's a good idea to accept that emotion or if you can blame them for being open-minded.
...... So, what can I do for you?
Suela seems to have dared to suppress her emotions.
Part of the way down, I'll ask for my boss's business.
"Oh! I'm here to invite Jiro to a post-war banquet because it's never going to happen!
The instructor's business was exactly what I expected.
And so it was with Suela.
An instructor's visit is not necessarily equal, but when it comes to non-combat business, it's mostly an invitation for a drink.
And in this case, it's after the big job.
"Haha, please do it in moderation.
That's not a guarantee!
But I guess they quickly decided that there was no point in saying anything.
With a single sigh, he gave up the spot.
That was the moment when my participation in the demon banquet was decided.
There was no need to resist.
I experienced a strain on my neck that gave me a sense of deja vu, and the scenery switched again at high speed as Suela saw me off with an indescribable smile.
But this time, thanks to the enhanced status, we were able to see several expressions that captured the fast-moving figure of Instructor Kio.
All of them went back to work with a look of, "Ah, not again," which has become a tradition.
And we arrived at the company's auditorium.
Ahhh~
"Oh, well, don't get excited without me!
You can see through the door you've arrived at that there's a lot of commotion going on.
Is it because of the hustle and bustle or is it because it's a party for demons, or is there a sound of blows mixed in with the occasional noise?
The demons inside are definitely drunk.
What should I do in the air to make sure of that?
Should I laugh or open up?
Or should I run away on what little chance there is?
Are you excited? You guys!
Will you at least let me prepare myself!
I guess I was following my desire for a drink.
After dropping me off, the instructor opened the door with a loud bang and announced his or her arrival in a loud voice that seemed to echo throughout the room.
The demons, as if they were accustomed to it, answered with a bottle of sake and a shout.
Although I thought I knew about parties, cherry blossom viewing and drinking places from my knowledge of taverns, the scene of the demon's party spread out before me did not correspond to any of them.
If I had to choose, I'd say it was more like cherry blossom viewing.
With a bottle of liquor in one hand, each of them places their favorite food on the ground in a random manner, going here and there to drink, going here and there to drink.
They are laughing, punching, drinking, singing and dancing as they please.
"General! Slow!
"You're getting started!
"Oh, my God, that's the guy who fought with the general?
"Come here! Come drink with me!
"Well fought in the little nari!
"Don't tell me you're a goblin!
"Dude!
Doesn't race matter in the fence, if you fought with it, it's your mate.
Even if we become enemies tomorrow, it doesn't matter here, and with a big wave of your hand, invitations to drink pour in from all over the place.
At best, you're big, at worst, you have no idea.
Although I had such an impression, the atmosphere of the place still felt comfortable, and my face naturally relaxed.
The first impression I got was that I didn't need to think too much, so I naturally relaxed.
"Totally out of character,
Maybe I'm missing the point, but that's the only word that comes to mind.
If I were to apply my common sense, I would say that I was not able to relax at the first drinking place like this.
On the contrary, there are more cases where you feel intimidated and can't get drunk at all.
And yet.
You can't help but feel happy here.
It's too big.
The instructor held out a huge sake cup like a sumo wrestler would drink at New Year's. I accepted it with a smile.
The instructor took it with a bitter smile, but he also poured the sake into the cup to fill it up as well.
It's not the amount you should drink first, but you can drink it all in one sitting.
[[[[[[[ wooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo !!!!!
The demons cheered as I drank, perhaps because I had a good attitude.
Oshi! You guys! Let's drink!
[[[[ [[[[ and !!!!] ] ] ] 
The place was already warming up, but the air was getting hotter with the instructor's words.
Maybe it's because I've been drinking since noon, but my body gets a little hotter.
Oh, human! Come over here and drink!
"No, come on, let's compare strength with me!
"But first you have to drink with me!
I'll take it all!
From there, we lost track of time.
We drank and ate and drank.
When the quarrelsome demon got involved
Ask the demon beside you for a sign, and you'll get a power contest and a joke with no strings attached.
From a grappling stance, he took his opponent's back when he stumbled and scored with a German suplex.
In a drunken stupor, he mixed sumo and wrestling, but he did not regret it.
Even though I knocked him off his head, the crowd cheered and cheered from all over the hall, and even the man who was knocked off was laughing and drinking his drink, saying he had lost.
Well, I was drinking and feeling good about myself, and the fact that I had won made me feel even better.
I have provoked other demons to do the same. ......
A simple ring was created, throwing off one challenger after another.
I drank every time.
Well, I didn't win all the fights, but I enjoyed it, either as a spectator or as a challenger.
The simple ring had been transformed into a winner-take-all arena.
Whew!
It's now a pause to watch it too.
It's a drinking party with no formality, just a lot of noise.
As a person who experienced such a place for the first time, I didn't know how much to take in, and I was a bit tired of being excited.
You look like you're having fun.
"Instructor.
As I moved to the outfield, the instructor who was having a drink with another demon sat cross-legged next to me with a thud.
Normally, you would have to drink before your boss, but I guess that's not the point here.
After pouring the wine for me, the instructor sips on the bottle and starts drinking.
After drinking together like this, I've gotten used to this style and I'm not afraid of its appearance.
But the instructor, who would normally be quick to start talking, got off to an unusually quiet start.
We don't look at each other and watch in silence as the skegob, who always buys his coffee in front of the vending machine, throws away an ogre more than three times his height.
I'm drinking my own cup of sake leisurely.
Such a noisy and quiet time around me didn't last as long as I expected.
But at the quiet start, the instructor spoke to me.
"Do you want us to do it?
I won't do it.
But it wasn't that the instructor was auspicious.
He was just itching to have a power contest with me.
I was quick to answer, but I guess I wasn't wrong.
Hearing my answer, you gave me a confused look and asked if I was going to do it, but I wouldn't.
You've lost your drunkenness for a moment.
I'm still not strong enough to compare strength with you, so if we clash, I'm sure we'll lose.
At least.
When you feel like you can win, you do it.
"Ha! Then get the hell out of here and get strong.
I'll do my best.
"All right, then I'll wait for you.
It was a promise I made to the demon.
I made a promise I made when I fought the warden and learned that there was someone above me and that I still had to be strong.
I'll probably never forget it.
The wall we have to aim for is high, and we still need more time and effort to get there.
There may be more experiences like this one in the future.
There may come a day when you will regret this promise.
But it's a promise you'll never forget.
Onii keep their word, and I'll never forget it.
Yes, I'll make sure to protect you while you're alive.
This demon shows his fun as a child, along with a taste of the wine he offers.
Then how about experiencing the depths of another dungeon?
"I need to take it easy for a while, so please don't.
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That's one more goal to aim for.
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七士七海