お守りは壊せません
ついに迎えた本戦当日の朝!
俺は魔法使いっぽく見える服装に身を包み、ノワールさんの前に立っていた。
「どうかな? 似合う?」
「三角帽子と杖が加わって、ますます魔法使いっぽくなったわ」
「ありがと! これで華々しく魔法使いデビューできるよ!」
本戦にドレスコードなんてないけど、せっかくだし魔法使いっぽい格好で戦いたかったのだ。
なにせ今日は記念すべきデビュー戦なんだからな!
初日に予選を突破したおかげで時間があったため、王都を巡って魔法使いっぽく見えるアイテムを探したのだ。
おかげで素敵な三角帽子と杖を手に入れることができた。センスが似てるのか、どっちもモーリスじいちゃんが持っていたのと同じようなデザインだ。
特に杖なんてモーリスじいちゃんのとそっくりだ。もちろんこいつはただの杖。本戦は懐の相棒と勝ち進むけどな!
「じゃ、行こっか」
服装チェックをしてもらった俺は、杖をつきながらノワールさんと闘技場へ向かう。
宿屋を出てすぐ目の前が闘技場だ。さすが四年に一度のイベントなだけあって、会場前は大勢のひとで賑わっている。みんな大会の話題で持ちきりだ。
「ねえねえ! 第三闘技場のあの話、聞いた!?」
「聞いたわ! 誰かが闘技場を吹き飛ばしちゃったんでしょ!?」
「そうそう! しかも闘技場を吹き飛ばしたあと、『こいつは挨拶代わりだぜ!』とか言ったんですって!」
言ってないよ!
そんな悪役っぽい台詞、言ってないよ!
なんか変な感じで伝わってるけど......楽しそうにしゃべってるし、俺が登場してもブーイングは起こらないよな?
「そのひとって、トロンコ様より強いのかしら?」
「うーん、どうだろ。前回はトロンコ様の圧勝だったけど......挨拶代わりに会場を壊すようなひとだし、どうなるかわからないわね」
「なんにせよ、誰がトロンコ様と戦うのか楽しみね!」
こないだ知ったけど、本戦はトロンコさんへの挑戦者を決める戦いらしい。
はじめはトロンコさんも予選に出てたらしいけど、あまりにも強すぎるため挑戦者形式になったのだとか。
「トロンコは間に合うのかしら?」
ノワールさんがたずねてくる。
3時間ほど前に強者の居場所を示す地図を確認したところ、大陸からグリューン王国に向かって猛スピードで移動する赤点を発見した。
それこそがトロンコさんなのだ。
「すごい速さだったし、間に合うんじゃないかな」
どうして大陸にいたのかはわからないけど、これなら赤点が消えていたことにも説明がつく。
きっとトロンコさんは、俺たちが船に乗っていたのと同じ頃に大陸へと移動していたのだ。
そのため、赤点が消えたと思いこんでしまったのである。
「じゃ、俺は向こうだから。はいこれ」
閑散とした第二ゲートにたどりついた俺は、ノワールさんに関係者招待券を渡した。
本戦出場者は10人まで身内を特別席に招待できるのだ。
一般席は混み合ってるけど、特別席は空いてるだろうし、ノワールさんも落ち着いて観戦できるはずだ。
「大きな声で応援するわ」
「ありがと! 俺は小さな声で挨拶するよ!」
そうしてノワールさんと別れた俺は、ひとりで第三ゲートへ向かう。
「あっ、来ましたね!」
第三ゲートの前に立っていた受付さんが、にこやかにほほ笑みかけてくる。
「先日はすみませんでした。今回は会場を壊さないように気をつけます」
「ご心配なく。本戦会場はとびきり頑丈ですからね! 客席に被害が出ないよう何重にも結界が張られてますし、むしろ壊すくらいで戦ってください!」
そっちのほうが盛り上がりますからね、と受付さんは微笑する。
「そう言ってもらえると気が楽になります」
といっても、今回は魔法使いとして戦うわけだしな。
挨拶は控えめにするけど、魔法使いとしては全力で戦うつもりだ。
「それでは控え室のほうでお待ちください」
受付さんに控え室の場所を教えてもらい、俺はそちらへ向かう。
広々とした控え室に入ると、そこには七人の男女がいた。
年齢や性別はバラバラだけど、この場の面々には『強い』っていう共通点があるのだ。
そう考えた途端、わくわくしてきた。
初戦の相手が誰になるのか、いまから楽しみだ!
「みなさんお集まりですね!」
椅子に座ってそわそわしていると、受付さんがやってきた。
「これからルール説明をしますので、どうぞ楽にしてください!」
ルールはシンプルだった。
試合はトーナメント方式で行われ、勝利条件は予選と同じ。試合中、選手は控え室で待機することになり、観戦することはできないのだとか。
つまり相手の手の内は、実際に試合が始まるまでわからないってわけだ。
「3勝すればトロンコ氏と勝負できますので、みなさん張りきって戦ってくださいね!」
トロンコさんの名前が出た途端、みんなの目つきが変わった。
トロンコさんは勇者一行のナンバー4――グリューン王国の英雄だからな。戦えるだけでも光栄なことだし、勝てば一躍有名人だ。
選手にとっては、まさに人生を変える戦いなのである!
もちろん俺にとってもだ。
この戦いで、なんとしてでも魔力を高めてみせるぞ!
そしてなるんだ、大魔法使いに!!
「それでは、こちらがトーナメント表になります!」
壁にトーナメント表が張り出される。
俺は......おおっ、1試合目か!
いきなり戦えるなんてラッキーだ!
対戦相手のリンさん......って、誰だろ? 名前からして女のひとだよな?
てことは......そわそわしてる若い女のひとか、落ち着き払ってるお婆さんのどっちかか。
ま、どっちにしても強者だし、楽しみなことに変わりはないけどな!
「さて、それでは最後にこれをお受け取りください!」
受付さんが指輪を配る。
が組みこまれています! 開会式が終わりましたら、第1試合のおふたり――アッシュ様とリン様はリングのほうに転送されますので、指輪を身につけてお待ちください!」
選手全員が指輪をはめるのを見届けると、受付さんは控え室をあとにした。
「......リンさんっていうのは、どなたですか?」
待ちきれず、俺はたずねた。
「わ、わたしですっ!」
裏返った声で返事をしたのは、三つ編みの若い女性だった。
優しげな雰囲気といい、気弱そうな佇まいといい、どことなくクラスメイトだったニーナさんに似てるな。
「モナーフさんは、どなたですか?」
「セイジュさんは......ああ、あなたでしたか」
俺の発言を皮切りに、対戦相手探しが始まった。
そんな光景を横目に、俺はリンさんに挨拶をする。
「はじめましてリンさん。俺はアッシュです! 今日はよろしくお願いします!」
よしっ! 上手く挨拶できたぞ!
吹き飛ばないリンさんを見て内心ガッツポーズしていると、ぺこりと頭を下げられた。
「こ、こちらこそよろしくお願いしまひゅ!」
めちゃくちゃ緊張してるっぽいな。
「わ、わたし、こういうところに出場するのははじめてで......う、うっかり変な攻撃しちゃったらすみません!」
「むしろ変な攻撃をしてください!」
「え、えぇ......いいんですか?」
「もちろんです!」
ありふれた攻撃より特殊な攻撃を見るほうがためになるからな!
リンさんがどういう攻撃を仕掛けてくるか、本当に楽しみだ!
「......アッシュさんは、いいひとですね」
「俺が......いいひと?」
「はい。アッシュさん、わたしの緊張をほぐそうとしてくれてるんでしょう?」
本当に特殊な攻撃を受けたいと思ってるだけで、そんな意図はなかったんだけど......
「わたし、ラッキーです! 本戦に出場できたのもそうですけど、初戦の相手がアッシュさんみたいな優しいひとで、ほんとうによかったです!」
安心したように表情を緩めたリンさんは、ほっそりとした首飾りに手を触れた。
「綺麗な首飾りですね」
「はいっ。手先が不器用な妹が、わたしのために時間をかけて作ってくれたんですっ。だから、これはわたしの宝物ですっ!」
「そうなんですか。それは大事にしないと......」
......ちょっと待て。
それ、俺のカマイタチで壊れちゃうんじゃないか?
昔と違って、いまは木の枝くらいならスパッと切ることができるしな。金属製とはいえ、この細さなら壊れてしまいそうだ。
......どうしよ。
真剣勝負とはいえ宝物を壊すのは申し訳ないし、首以外を狙おうにも動かれたら狙いが逸れるし、送風魔法を使ったところで、リンさんを涼めるだけだからなぁ。
しかたない。魔法使いとしてのデビュー戦は次の試合に持ち越すとするか!
「あっ、時間みたいですね! 勝っても負けても、恨みっこなしにしましょうね!」
お互いの指輪が輝いたところで、ふいに景色が一変する。
円形闘技場に転送されたのだ。
俺たちの登場に、客席からは割れんばかりの拍手と歓声がわき起こる。
『さて、たいへん長らくお待たせいたしました! それではさっそく第1試合を始めましょう!』
リングの外から審判さんが声を張り上げる。
『第1試合はリン選手対アッシュ選手です!』
審判さんがリンさんを指す。
『リン選手は商業都市グラジオの出身です! 引っ込み思案な性格を改善したくて大会への出場を決意したそうです! こういった試合の場に出るのははじめてながらも本戦出場を決めてしまったのです! いわば眠れる獅子だったのです!』
本戦出場者は運営側に簡単なプロフィールを伝えていたのだ。
昨日、俺のところにも運営さんが来たし、それと同じようにリンさんのところにも来たのだろう。
『対するアッシュ選手は、あのフィリップ・ヴァルミリオンが創設した学院の出だそうです! それだけでも実力がうかがえますが、なんと彼は第三闘技場を吹き飛ばした張本人でもあります! 魔法を使ってみたくてたまらないため、大会への出場を決意したそうです! いわば武人なのです!』
暴れたくてしかたがない危ないひと、みたいな紹介になってるけど......だいたいあってるし、まあいいか。
『眠れる獅子が勝つか、武人が勝つか――その結末は、みなさまの目でお確かめください! それでは――試合開始!!』
鳴り止まない歓声のなか、審判さんの一際大きな声が響き渡った。
「先手必勝です!」
リンさんがすかさずルーンを描く。
ルーンが完成した途端、リンさんの顔から緊張の色が消えた。
早くも勝利を確信している様子だ。
リンさんがうろたえるようにあとずさる。
「って、なんで麻痺してるのに立っていられるんですか!? そ、そうか! その杖ですね!? その杖で、かろうじて立っていられるんですね!?」
自分に言い聞かせるリンさんに、俺は歩み寄る。
「な、なんで動けるんですか!? そ、そうか! 気力! 気力ですね!? 気力だけで動いてるんですね!?」
「気力じゃありませんよ」
「な、なんで流暢にしゃべれるんですか!? 普通は口を動かすことすらできないのに!」
「魔法使いになるために、散々修行しましたからね! どんな状態に陥ろうと、この手に
「どんな修行したらそんな身体になるんですか!?」
「死に物狂いの修行です!」
「説明になってませんよ!?」
リンさんはハッとする。
「ま、まあいいです! 元々至近距離から特大のライトアローを放つつもりでしたからね! 近づく手間が省けました! さあ、来るなら来てください! もっとも、逃げたところで光速のライトアローを避けることはできませんけどね! ......ほ、ほんとに来るんですね!?」
まったく躊躇せずに近づく俺を見て戸惑いつつも、リンさんはライトアローのルーンを完成させる。
「これで終わりです!」
光速で放たれたライトアローをぺしっと弾くように打ち消したところ、その風圧でリンさんは吹き飛んでしまった。
パァァァァン!!!!!!
思いきり結界にぶつかり、そのまま動かなくなるリンさん。
でこぴんで倒すつもりだったんだけど......予定が狂ってしまったな。
お守り、無事だといいんだけど......
『し、試合終了!? アッシュ選手の勝利です!!』
どよめきと歓声がわき起こるなか、俺はリンさんのもとへ駆け寄り、首元をチェックする。
よしっ! お守りは無事だ! ぐるぐる目を回してるけどリンさんも無事だ!
『おぉーっと! アッシュ選手! リン選手を気遣っております!! 勝利の余韻に浸ることなく、真っ先に対戦相手を気遣った選手がかつていたでしょうか!?』
好意的に解釈され、客席から温かい拍手が送られる。
お客さんも楽しんでくれたみたいだし、リンさんの魔法を間近で見ることができて俺も楽しかった。
次はいよいよデビュー戦だし、うっかり武闘家の力で勝たないように気を引き締めておかないとな!
そうして拍手に見送られ、俺は控え室へと転送されたのだった。
126 We Can'T Break The Amulet.
The morning of the main battle when we finally welcomed you!
I was dressed like a wizard, standing in front of Mr. Noir.
"What do you think? Suitable?"
"With the addition of a triangular hat and cane, you're becoming more and more wizard."
"Thanks! Now you can make your glorious Wizard debut!
There's no dress code in the main battle, but because of this, I wanted to fight dressed like a wizard.
Anyway, it's a memorable debut!
Because of the time we had to break through the qualifiers on the first day, we traveled through the Wang capital looking for items that looked like wizards.
Thanks to this I was able to get a nice triangle hat and cane. You have similar taste, they're both the same design Grandpa Maurice had.
Especially since the cane looks just like Grandpa Maurice's. Of course this guy is just a wand. The main battle will be won with my nostalgic partner!
Okay, let's go.
I got my outfit checked, and I'm headed to the arena with Mr. Noir with a cane.
The arena is right in front of you when you leave the inn. That's just a quadrennial event, and it's busy in front of the venue with a lot of people. Everybody's talking about the tournament.
"Hey hey! Did you hear that story in the third arena!?
"I heard that! Someone blew up the arena, didn't they!?
"Yes, yes! Besides, after blowing up the arena, he said, 'This guy's got to say hello!' He said something like that!
I didn't tell you!
I didn't say that kind of villain-like dialogue!
It's conveyed in some weird way... sounds like fun talking, and booming doesn't happen when I show up, does it?
"Is that one stronger than Mr. Tronko?
"Um, what do you think? Last time it was Tronko's overwhelming victory... but instead of saying hello, he's the kind of guy who's gonna break the venue, and you don't know what's gonna happen."
"Anyway, look forward to seeing who fights the troncos!
I learned the other day, but the main battle seems to be a battle to determine the challenger to Mr. Tronko.
At first, Mr. Tronko was in the qualifying round, but you think he became a challenger format because he was too strong?
"Will Tronko make it?
Mr. Noir comes to me.
I checked the map showing the whereabouts of the mighty about three hours ago and discovered a red dot traveling fast from the continent towards the kingdom of Grune.
That's Mr. Tronko.
"It was awesome speed, and I guess we'll make it"
I don't know why I was on the continent, but this would also explain that the red dots had disappeared.
I'm sure Mr. Tronko was traveling to the continent around the same time we were on board.
As a result, I thought the red dots had disappeared.
"Well, I'm over there. Yes, this."
When I reached the idle second gate, I handed Mr. Noir an invitation to the people involved.
Up to ten contestants can be invited to special seats.
The general seats are crowded, but the special seats will be vacant, and Mr. Noir should be able to calm down and watch the game.
"I'll support you out loud."
"Thanks! I'll say hello in a small voice!
That's how I broke up with Mr. Noir. I'm going to the third gate alone.
"Ah, you're here!
The receptionist standing in front of the third gate smiles with a smile.
"I'm sorry about the other day. Be careful not to destroy the venue this time."
"Don't worry. The main battle venue is extremely sturdy! There are many boundaries stretched out to prevent damage to the passenger seats, rather fight to the point of breaking them!
That's more exciting, the receptionist smiles.
"It makes me feel better if you say that"
Even so, this time you fight as a wizard.
I'll keep my greetings to myself, but as a wizard, I'm going to fight all I can.
Please wait in the lobby.
Ask the receptionist to tell me where the pantry is, and I'll head over there.
Entering the spacious modest room, there were seven men and women there.
Age and gender are fragmented, but there's something in common about 'strong' in every face of this place.
As soon as I thought about it, I got excited.
I'm looking forward to seeing who my first match will be!
"You're all gathered!
Sitting in a chair and twitching, the receptionist came.
"I'm going to explain the rules, so please make it easier!
The rules were simple.
The game takes place on a tournament basis and the winning conditions are the same as in the qualifying round. During the game, the player will be waiting in a modest room and can't watch the game?
In other words, they don't know until the game actually begins.
"If you win three, you can compete with Mr. Tronko, so you guys stick around and fight!
As soon as Mr. Tronko's name came out, everyone's eyes changed.
Mr. Tronko is number four in a row of brave men - heroes of the Grune kingdom. It's just an honor to be able to fight, and if you win, you're a one-jump celebrity.
For athletes, it's just a life-changing battle!
For me, of course.
In this battle, I will try to increase my magic!
And be, to the Great Wizard!!
"Now this will be the tournament table!
A tournament table sticks out on the wall.
I... Whoa, first game!
I'm so lucky to be able to fight all of a sudden!
Opponent Lynn...... who is it? You're one of the women by name, aren't you?
What do you mean... either one of the young ladies who is softening, or her grandmother who is calm.
Either way, he's a strong man, and he's no stranger to what I'm looking forward to!
"Well, then take this one last time!
The receptionist hands out the ring.
"That ring is assembled with metastatic magic (teleport)! When the opening ceremony is over, the two of you in the first game - Master Ash and Master Lynn - will be transferred over to the ring, so please wear the ring and wait!
When he saw all the athletes put on the ring, the receptionist left the modem room behind.
"... Who is Mr. Lynn?
I couldn't wait, I begged.
"Wow, it's me!
It was a young woman of three knitting who replied with an inverted voice.
It's called a gentle atmosphere, it's called a seemingly weak stand-up, you look like Nina, who was my classmate at any rate.
"Who is Mr. Monarch?
"Mr. Seige is... oh, was it you"
The search for an opponent has begun, derogating from what I have said.
With that sight on the side, I say hello to Mr. Lynn.
"Nice to meet you, Mr. Lynn. I'm Ash! Thank you for today!
Great! Nice to meet you!
As I was gutting inside when I saw Mr. Lynn who wouldn't blow up, I was peppered and lowered my head.
"Nice to meet you, Hiccup!
You seem so nervous.
"Wow, I've never been in a place like this before...... sorry if I accidentally attacked you weird!
"Rather make a weird attack!
"Uh, uh... okay?
"Of course!
It's better to see a special attack than a common one!
I'm really excited to see what kind of attack Mr. Lynn is going to make!
"... Mr. Ash is a good one"
"I... a good one?
"Yes. Mr. Ash, you're trying to relax my nervousness, aren't you?
I just really want to get a special attack, I didn't mean to...
"I'm lucky! Same goes for being able to compete in the main battle, but I'm really glad my opponent in the first fight was a kind one like Mr. Ash!
Lynn, relaxed her expression as she was relieved, touched her hands on the slender neckline.
"Beautiful necklace."
"Ha. My clumsy sister took the time to make it for me. So this is my treasure!
"Really? We have to take care of that..."
... Wait a minute.
That's gonna break my balls, isn't it?
Unlike in the old days, I can cut spa if it's like a tree branch right now. Though made of metal, this thinness is likely to break.
... What's up.
I'm sorry to break the treasure, even though it's a serious battle, because if they move to aim anything other than the neck, the aim will be off, and I just used the blowing magic to cool Mr. Lynn down.
There is only one way. Suppose your debut as a wizard carries you over to the next game!
"Ah, that sounds like time! Win or lose, let's have no grudges!
Where each other's rings shine, the scenery changes on the pretend.
Transferred to the Circular Arena.
Our appearance evokes applause and cheer from the guests' seats.
'Well, thank you for waiting so long! Now let's start the first game!
The referee raises his voice from outside the ring.
"The first game is Lynn vs. Ash!
The referee refers to Mr. Lynn.
"Lynn is from the commercial city of Radio! She decided to enter the tournament because she wanted to improve her dramatic personality! It's the first time I've been on these games, but I've decided to compete in the main game! He was a lion who could sleep, so to speak!
The main contestants were giving the operator a brief profile.
Mr. Operations came to me yesterday, and I guess he came to Mr. Lynn just like that.
"The opposing Ash player is said to be from that college founded by Philip Valmilion! That alone will give you strength, but how dare he be the Ten Himself who blew up the Third Arena! She decided to compete in the tournament because she couldn't wait to try the magic! He's a samurai, so to speak!
I just wanted to get busted. The dangerous one, it's like an introduction... there's more or less, okay?
"Sleeping lions win or samurai win - see how it ends in your eyes! So - Let the game begin!!
Among the unstoppable cheers, the referee's international loud voice echoed.
"It's a must win ahead!
Mr. Lynn draws a rune at once.
As soon as the rune was complete, the color of tension disappeared from Mr. Lynn's face.
Looks like he's convinced of a victory early.
Mr. Lynn wanders off.
"Why can you stand when you're paralyzed!? Oh, well! That's the wand!? With that wand, you can barely stand!?
I'm gonna tell myself, Mr. Lynn, I'm gonna walk over.
"Hey, how can you move!? Oh, well! Strength! Strength, huh!? You're just moving with your qi!?
"It's not your strength."
"Hey, how can you speak fluently!? Normally, you can't even move your mouth!
"You trained scattered to be a wizard! No matter what state you're in, as long as you have a magic wand (Withers Rod) in your hand, I can draw runes!
"What kind of training would make you such a body!?
"It's a training in madness to death!
"It's not an explanation!?
Mr. Lynn is hazy.
"Just fine! We were originally going to release an oversized light arrow from close range! Saved me time getting close! Come on, if you're coming, come! Most importantly, you can't avoid light arrows at light speeds where you escaped!... ho, you're really coming!?
Even as he sees me approaching without hesitation at all, and bewildered, Mr. Lynn completes the light arrow rune.
"That's it!
Mr. Lynn blew away at that wind pressure when he struck out to play the light arrow released at the speed of light.
Pahhhhhh!!!!!
Mr. Lynn hits the thoughtful juncture and stops moving as it is.
I was going to take him down with my cock pin...... your plans have gone crazy.
Amulet, I hope you're safe...
"And the game is over!? It's Ash's win!!
I rush over to Mr. Lynn and check his neck as he starts to cheer.
Yo! Amulet's safe! I'm turning my eyes around, but Mr. Lynn's safe too!
"Ooh! Ash! We care about Lynn!! Would there have been players who cared about their opponents first without soaking up the aftermath of victory!?
It is interpreted favourably and warm applause is sent from the guest seat.
Guests seemed to enjoy it, and I enjoyed seeing Mr. Lynn's magic up close.
We're finally making our debut next time, and we need to be careful not to accidentally win with the help of militants!
That's how they dropped me off, and I was transferred to the depot.
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