第49話
「こんな八百長試合は無効だ! ──アドルフくん、キミはそこの問題教師ブレットに買収され、わざと負けるように言われたのだろう!」
役員席で立ち上がったサイラスは、またいつもの演劇を始めた。
そしてアドルフを説得するような──あるいは最後のチャンスを与えるというような様子で、こう続ける。
「今ならまだ間に合う。悪いのはそこの問題教師だ、そうだな? アドルフくん、本当のことを話すなら今しかないぞ! キミはそそのかされただけなのだ。今ならまだやり直せる。──さあ、本当のことを言いたまえ!」
それはいつも通りに巧妙な、人の心の隙をつくような言葉だった。
だが──
サイラスも頭に血が上っているのか、相手を見誤っている。
アドルフにそれは、逆効果だ。
案の定、アドルフは激怒した。
「ジジイ、貴様......俺たちの戦いを侮辱するか......! 戦士の戦いを冒涜する者を、俺は何人たりとも許さん......それは貴様でもだ、サイラス!!!」
激しい怒号。
それを受けたサイラスは、一度はぬぐぐと呻くが、次には深呼吸をしてこう言った。
「そうか、アドルフくん......残念だよ。キミには期待していたのに......私は我が子に裏切られたような心持ちだよ。八百長に手を染めたりしなければ、キミはこの国の未来を背負って立つ勇者になれたはずだったのに......実に残念だ」
サイラスはアドルフを切り捨てる方向に、瞬時に頭を切り替えたようだ。
やつの作ったシナリオは、俺がアドルフを買収し、八百長試合をさせたというもの。
どこまでも──どこまでも腐ったやつだ。
しかし俺の立場からでは、このシナリオをひっくり返せない。
問題の当事者として設定された俺が何を言おうと、聴衆には言い逃れとしか聞こえないだろう。
サイラスのひとり舞台は、なおも続く。
役員席の舞台役者は、観客に向かって演説を始める。
「今日この大会を楽しみにしてこられた皆様、まことに、まことに申し訳ございません。先ほど私のもとに告発がありまして、この決勝戦で八百長試合が行われたとのことでございます。これは私ども勇者協会の監督不行き届きにほかなりません。この通り、平にお詫び申し上げます。つきましては後日、協会のほうで事実調査を行い、問題の人物たちには懲戒免職などの厳重な処罰を──」
サイラスの舞台演劇は、完遂されるかに思えた。
八百長をした事実などなくとも、そんなものは裏でいくらでもでっち上げられるという具合だろう。
組織腐敗と権力と権謀術数。
あの勇者腐敗の象徴のような男を止められる者は、誰もいない。
であるならば、あの一年前の出来事──
俺がこの王都から左遷された、あの理事長室での出来事と何ら変わらない理不尽が、ここにまた再現されるしかない。
もちろん俺の戦略ミスではある。
この公の場なら、サイラスでも不実は働けないだろうと高をくくっていた。
だが甘かった。
あの男の戦い方は、大衆を前にしたときにこそ力を発揮する。
どれだけ許せないと思っても。
どれだけ真っ当なことを、真っ当にやってきても。
世の中は、組織内政治と世渡りをうまくやったやつだけが、甘い汁を吸う仕組みになっているのなら──
立ち尽くした俺は、拳を握りしめる。
この場で暴れて、もう何もかも吹き飛ばしてやろうかと思う。
だがもちろん、そんなことは許されない。
教師なんて言ったって、教え子たちを理不尽から守ってやることすらできないのか。
そうであるなら、俺は──
──だが、そのときだ。
聞き覚えのある声が、会場に響きわたった。
「ちょーっと待ったぁ! その話、そこまでだよ!」
観客席の一角に息を切らして現れたのは、顔なじみの女性教師、アルマ。
それに、もう一人。
「サイラス先生、もうおやめなさい。見苦しいですよ」
アルマの隣には、五十絡みの女性の姿があった。
それを見て、俺は呆然とつぶやく。
「先生......。どうして、ここに......」
それは十年ほど前、勇者学院で俺に勇者のいろはを教えて育ててくれた、担任教師の姿だった。
俺のつぶやきを聞いて、イリスが驚きの表情を見せる。
「先生って......あのおばさまが、先生の、先生ってことですか?」
そう聞いてくるイリスに、俺は重要な注意点を伝える。
「あ、ああ、そういうことだ。ところでイリス、『おばさま』はいいが、『ババア』とか言ったらダメだぞ。殺されるからな」
「はあ......。そんな失礼なこと普通は言いませんけど」
「だ、だよなー。アハハハハ......」
蘇る、俺の学院生時代の記憶。
先生に向かって口が滑って「クソババア」などと言った日には、俺は運動用のマットで簀巻きにされてミノムシのように木に吊るされたものだった。
「口のきき方には気を付けましょうね、ブレットくん?」などと言って、漆黒のオーラに身を包んで襲い掛かってきた先生の姿は、今思い出しても恐ろしい......。
いや待て、今思えば立派な体罰だぞあれ。
その何百倍もの愛情で育てられたからいい思い出みたいになっているが、あれは決して許してはいけない。訴えてやる。
......とかまあ、そんな過去の思い出はさておいて。
俺が教わっていた当時からさらに十年ほどの月日がたち、当時行き遅れ感のある三十歳代だった先生も、今や四十歳を上回るナイスミディだ。
先生の名前は、レオノーラ。
そのレオノーラ先生が今、観客席でサイラスと向かい合っていた。
ちなみにその横には、アルマの姿があった。
アルマは俺に気付くと、パチッと可愛らしくウィンクを送ってきた。
なおウィンクの意味はよく分からない。
一方、呆然としているのは、先ほどまで舞台演説の主役を演じていたサイラスだ。
「レ、レオノーラ先生......なぜここに......」
そのサイラスのつぶやきを聞いた周囲の観客が、にわかにざわめき始める。
「レオノーラ先生って......ひょっとしてあの伝説の勇者学院教師と言われた、レオノーラ先生のことか?」
「えっ、熱血授業で何人もの不良勇者を更生させて立派な勇者に育て上げたっていう、あの伝説のレオノーラ先生!?」
ざわざわと、観客たちが湧き立ち始める。
レオノーラ先生は確かに、「伝説」とまで謳われたほどの凄腕勇者学院教師だ。
まあ、当時レオノーラ先生の授業を受けていた身としては、あれはそんないいものじゃないぞと抗議したいところだが。
飴と鞭、愛と恐怖を巧みに使い分けた地獄の授業。
それがレオノーラ先生の「伝説」の正体だ。
最近はさすがに大人しくなったのか、俺が教師になってからこっちは、そんな噂が流れてくるようなことはなかったが......。
どこぞの辺境の街の勇者学院で今も教師を続けているらしいという噂は聞いていたが、俺が学院を卒業して魔王ハンターになって以降は、直接会ったことはなかった。
そう考えると俺も、ずいぶんと恩知らずな生徒だなと思うが──さておき。
今はそんなことを考えている場合でもない。
いったいどんな流れでレオノーラ先生がここに現れたのか分からないが、予想できるのは、おそらくはアルマが連れてきたのであろうということだ。
そしてこの絶体絶命の舞台に、彼女らの登場は非常に心強い。
一方で、「伝説の教師」レオノーラの登場に観客がざわつき始める中、「しまった」という顔をして自分の口をふさいでいるのはサイラスだった。
人々は「名声」に後光効果を感じるものだ。
サイラスが作り出した舞台演出をぶち破るのに、それは十分な効果を持つ。
レオノーラ先生は、サイラスに向かって辛辣な言葉をぶつける。
「サイラス先生、またずいぶんとあくどいことをしているようですね。こちらのアルマ先生から、いろいろと聞かせてもらいましたよ」
サイラスは、ぐっと言葉を詰まらせた。
49 Lesson 49
"These eight hundred long matches are invalid! - - Adolph, you must have been bought by problem teacher Brett there and deliberately told to lose!
Standing up on the board seat, Cyrus began his usual theatre again.
And it's like convincing Adolphe - or giving him one last chance - to go on like this.
"We can still make it now. The bad part is the problem teacher there, right? Adolph, if you're gonna tell me the truth, it's the only time! You were just thrown away. I can still start over now. - Come on, tell me the truth!
That was a clever, void in people's minds, as usual.
But...
Cyrus is also looking at the wrong person for blood on his head.
To Adolf, that's counterproductive.
Adolph was furious.
"Jizzy, you... insult our battle...! I will not forgive any one who desecrates the battle of warriors... even you, Cyrus!!!
Fierce anger.
Cyrus, who took it, groaned once, but then took a deep breath and said:
"Right, Adolph...... too bad. I was hoping for you... I feel like my child betrayed me. If I hadn't dyed my hands on the eight hundred, you would have been a brave man standing behind the future of this country... I'm so sorry."
Cyrus seems to have instantly switched his head in the direction of truncating Adolf.
His scenario is that I bought Adolph and let him play eight hundred long games.
He's rotten everywhere.
But from my point of view, I can't flip this scenario.
Whatever I say, set as the party in question, it'll only sound like an escape to the audience.
One stage of Cyrus continues.
The stage actors in the board seat begin their speeches to the audience.
"I am truly, truly sorry to hear that you are looking forward to this tournament today. Earlier there was an accusation before me that eight hundred long matches were played in this final. This is no more than an improper oversight of our Association of the Brave. You're right, I apologize to you flat. Later, a fact-finding mission will be conducted at the association, and the persons in question will be punished with severe penalties such as disciplinary dismissal."
Cyrus' stage theatre seemed complete.
Even without the fact that he did eight hundred, it would be like he could make as many of those things up in the back.
Number of organizational corruption, power and power tricks.
No one can stop a man like that symbol of brave corruption.
If so, what happened a year ago...
The unreasonableness that is no different from what happened in that presidential office, where I was moved from this king's capital, can only be reproduced here again.
It is, of course, my strategic mistake.
In this public place, even Cyrus would not be able to work untruthlessly.
But it was sweet.
The way that man fights is only when he puts the masses in front of him.
No matter how unforgivable you think.
No matter how serious you are, no matter how serious you come.
If the only thing in the world that has done well with intra-organizational politics and worldliness is a sweet juice-smoking mechanism...
I stand up, I hold my fist.
I think I'll ramble on this occasion and blow everything away already.
But of course, that's unacceptable.
What kind of teacher can't even protect his godchildren from irrationality?
If that's the case, I...
-But that's when.
A familiar voice echoed the venue.
"Wait a minute! That's it!
A familiar female teacher, Alma, appeared out of breath at the corner of the audience.
And the other one.
"Dr. Cyrus, don't do this anymore. It's ugly."
Next to Alma was the figure of a fifty tangled woman.
Look at that, I snap.
"Sir.... Why are you here..."
About ten years ago, he taught me a lot about brave men at the College of the Brave, and raised them as teachers.
Listen to my twinkle and Ilis gives you a surprise look.
"Doctor... does that aunt mean teacher's, teacher's?
That's what I'm gonna ask. I'm gonna tell Iris what's important.
"Oh, yeah, that's the thing. By the way, Iris, 'Auntie' is fine, but not if you say 'Baba' or something. They're gonna kill me."
"Ha...... I wouldn't normally say anything rude like that."
"Yes, it is. Ahahahahahaha......"
Resurrect, memories of my college years.
On the day my mouth slipped toward my teacher and said "fucking baba" etc, I was wrapped around a mat for exercise and hung from a tree like a minotaur.
"Be careful how you speak, Brett, huh?" And so on, the look of the teacher, dressed in a pitch-black aura and attacked me, is horrible even now that I remember...
No, wait, now I think it's a fine corporal punishment. That.
It's like a good memory because I was raised with that hundreds of times more love, but that should never be forgiven. I'll sue you.
... or well, not to mention those memories of the past.
Even teachers in their late thirties, about a decade after I was teaching them, are now over forty years of age Nice Midi.
The teacher's name is Leonora.
The Leonora teacher was now facing Cyrus in the audience.
Next to it, by the way, was Alma's appearance.
Alma noticed me, sending her winks patchy and cute.
Note that I'm not sure what wink means.
Meanwhile, what is flattering is Cyrus, who played the lead role in the stage speech until earlier.
"Les, Dr. Leonora... why are you here..."
The surrounding audience, hearing that Cyrus twinkle, begins to blur.
"Dr. Leonora... I was once told I was a teacher at the Legendary College of Brave Men, you mean Dr. Leonora?
"What, that legendary Dr. Leonora who said he regenerated a bunch of bad braves in a bloodthirsty class and raised them into fine braves!?
On purpose, the audience starts to gush.
Dr. Leonora is certainly a teacher at the College of Brave Men who has been called "Legendary".
Well, as I was taking Dr. Leonora's class at the time, I'd like to protest that's not such a good thing.
A hell of a class with candy, whips, and skillful use of love and fear.
That's who Dr. Leonora's "legend" is.
You've just grown up lately, and since I've been a teacher, there hasn't been anything like that coming through...
I heard rumors that he still teaches at the City's College of Brave Men on the other side of the border, but since I graduated from college and became a Demon King Hunter, I've never met him in person.
Thinking about it, I think I'm a lot of ungrateful students, too, but... Forget it.
Not even if you're thinking about it now.
I don't know what the hell kind of flow Dr. Leonora showed up here, but what I can predict is that Alma probably brought him here.
And on this stage of absolute desperation, their appearance is very comforting.
On the other hand, as the audience began to bother with the appearance of "Legendary Teacher" Leonora, it was Cyrus who looked "Shit" and blocked his own mouth.
People feel the afterlight effect on "fame".
It has enough effect to smash through the stage performances created by Cyrus.
Dr. Leonora hits a hard word toward Cyrus.
"Dr. Cyrus, you seem to be doing a lot worse again. Dr. Alma told me a lot about you."
Cyrus clogged the words a long time ago.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん