「......それがいいか。わざわざ来てもらったことだし、我々エルフ族が解除することがかなわなかったディーナ殿の封印を解いた功績に褒美をとらせたいと思う」
耳打ちした大臣の言葉に頷くと、蒼太に対しそう告げた。
「褒美の内容だが......」
「ちょっと待ってくれ、先に言っておくが名誉爵位とかそういうのはいらないからな。むしろそんなのもらったら邪魔だ」
大臣は聞こえてないはずの自分が言った提案を王が口にする前に、先んじて封じられたことに驚き目を見開いていた。
王はといえば、口を開いたまま固まっていた。
「それで、何を褒美にくれるんだ?」
発言を先に潰した蒼太が質問をするが、王も大臣も閉口してしまった。
「......質問に質問を返すことになるが、何か欲しいものはあるか?」
「特にこれといって思い浮かばないが......そうだな、ディーナは俺が連れて行く。それに対する異論を今後言わないでもらえるならそれで十分だ」
蒼太はディーナの肩に手を置きながら要望を伝えた。
「ふーむ、今回の事案は今のところ我々しか知らないことだし私は構わんが......」
王はそう答えながらチラリと大臣や貴族を見るが、皆難しい顔をしている。
「皆はどう考える?」
「うーむ、私としてもよろしいかと思いますが、何せ前例なきことゆえ」
大臣は肯定的な発言だったが、それを強くは言えず。
「しかし、元々はこの国の王族で何か政に関わってもらうべきでは?」
「数百年ぶりの復活であれば、それを大々的に発表すべきでは」
「何を言っておる、そもそも封印された経緯を考えたら追放すべきだろう」
「いや、その経緯自体間違っているという話もあったはずだが」
「そのような曖昧なことを今論じても詮無きことであろう」
貴族達は様々な意見を各々が発言し、意見のまとまりは見られなかった。
「どっちにしても、俺はディーナを連れてこの国を出るつもりだ。それを許さずに俺を犯罪者とするか、許可して褒美をとらせたことにして、俺との関係を築くかどちらかになるな。友好とまではいかなくても、少なくとも敵対はしないと思うが」
それまで発言していた貴族達は蒼太の言葉を聞いて黙り込んでしまった。
「それを言われてしまったら頷くしかないだろう。その提案を呑んだところで、こちら側が大きなデメリットを負う事はないから文句の言いようもない。ディーナ殿に関しても我々では手の出しようがなかったからな」
王はそう答え、大臣もそれに頷いていた。
「むしろ、このことで少しでも友好的にいてもらえるなら儲けたもんだ」
肩を竦めながらそう言う王が本音を隠さないことに貴族たちは動揺していた。しかし、蒼太はその反応に対して笑みを浮かべていた。
「あんたなかなか面白いな。あんまり王様っぽくないところには好感が持てるよ」
蒼太と王は視線を交わし、共に笑みを浮かべる。
「文句がなければ、ディーナ殿の今後の行動に関して我が国は口出し無用の立場を貫くことと決定する。今後も彼女やその仲間に対して何かしら敵意の発言や行動をすることを禁止する!」
その宣言に広間は騒然となりざわざわとするが、声を上げて反対意見を出すものはいなかった。
「なら、俺達はもう行っていいか?」
「あー、そうだな......少し土産を持たせたい、さっきの控え室で待っていてくれるか。あとで届けさせよう」
少し考えた後、王は含みを持った表情でそう言った。
「欲しいものもないが、くれるというならもらっておくか。面倒なものだったら即返却するからな」
「あぁ、わかっている。それでは謁見終了とする、誰かソータたちを部屋まで案内するように」
未だに場は騒然としていたが、王の発言で強制的にこの場は解散された。
蒼太達の近くに一人の騎士が歩み寄り、部屋への案内を請け負った。
戻る道中、騎士も他の面々も余計な言葉は出さずに沈黙のまま部屋へとたどり着く。
「それでは私はこれで失礼します」
「あぁ、ありがとうな」
簡単な挨拶を交わし、騎士は持ち場へと戻っていく。
扉を開け部屋に入ると、アレゼルは大きなため息を吐いた。
「はーー、ソータさんが怒るからどうなることかと思いましたよ」
そのままソファへともたれかかる。
「悪かったな、ついついイラッときたもので」
反省していない顔でそう弁解するが、それを見たナルアス、アレゼルはため息を吐いた。
「あそこでソータ殿が貴族に手を挙げなくてよかったですよ。色々と面倒なことになってたでしょうから」
「ほんとですよ、ボクたちまで一緒に国家反逆罪とかで捕まっちゃってたかも」
二人はげっそりとした表情をしていた。
「まぁ、大丈夫だったろ。あの王様だったら......もしダメだったとしても何とか乗り切ったさ」
悪びれずに言う蒼太に対して、二人は再度ため息をついた。
「でも、これでディーナもこの国に縛られないんだから、上々の結果だろ」
「ですね、よかったです」
ディーナは満面の笑みで蒼太に同意した。
「おー、お菓子新しいのが用意されてるー。しかもさっきとは別のやつだ!」
ローリーは相変わらずでテーブルの菓子をパクついていた。うなだれていたアレゼルもローリーに渡された菓子を口にした途端、元気を取り戻していた。
「師匠、師匠も食べましょうよ。すっごく美味しいですよ!」
謁見に行く前と同じ風景にナルアスはやれやれといった表情で二人のテーブルに加わった。
蒼太とディーナもそのソファに座り、用意された菓子に舌鼓を打っていた。
先ほどの謁見や今までの旅の話などで盛り上がっていると部屋をノックする音が聞こえた。
「失礼します、王の命で皆様への土産をお持ちしました」
王の話の通りであったため、ナルアスが扉を開けに移動する。
「どうぞ」
執事の格好をした男性は部屋へと入ると手にもった荷物の布をとり、その中身を蒼太達へ見せた。
[... That's fine I guess. For the time you spent coming here, and unsealing Dina-sama's seal which we, the Elves can't do, I want to give you a reward.] 
After nodding to the minister's suggestion, the king tells Souta so.
[The contents of the reward.......] 
[Wait a moment, I'll tell you this beforehand, I don't need something like an honorary t.i.tle. It will just get in the way if I receive such a thing.] 
The minister who believes the suggestion he said to the king shouldn't be heard by anyone else, stares at Souta wide-eyed, surprised that the proposal was already antic.i.p.ated and outright prevented.
By the way, the king turns stiff with his mouth still open.
[Now that's out of the way, what is the content of the reward?] 
Souta who asks that after turning down the proposal even before it's uttered dumbfounds the king and the minister.
[...... I will return your question with a question, is there anything you want?] 
[Nothing in particular comes to mind...... Oh right, I'll take Dina along. It's enough if no one ever objects to this.] 
Souta puts his hands on Dina's shoulders while telling his request.
[Fumu, this time it's our side that might have a problem, though I in particular don't mind...] 
The king sends a subtle glance to the minister and the n.o.bles, but everyone shows a complicated expression.
[What does everyone think?] 
[Umu, I think it's fine, at any rate this is an unprecedented situation.] 
The minister gives a positive answer, though he can't say it strongly.
[But, she is originally royalty of this country, shouldn't she get involved in the government?] 
[It's an awakening after hundreds of years, we should announce it extensively.] 
[What are you talking about, if you consider the reason she was sealed in the first place, we should banish her instead.] 
[No, that reason itself might be wrong, we should look for the actual reason first.] 
[Even if we discuss such a vague topic now, it won't change anything.] 
The n.o.bles each voices their opinion, however their opinions are not coherent at all.
[Either way, I will still leave this country with Dina. Whether you don't allow it and I become a criminal, or you permit it and decide to give me a reward, either you build relations.h.i.+p with me or not. Even if in the end it doesn't become a friendly relations.h.i.+p, I at least won't be hostile.] 
The n.o.bles who kept talking until now are silenced after hearing Souta's words.
[If you say that much, there is no other response other than agreement. With a suggestion like that, we can't complain either, as our side will be the one that will bear the disadvantage. As for Dina-dono, we don't have any reason to deal with her too.] 
Answered the king, the minister also nods, agreeing with him.
[Rather, it will be quite a merit if we can get a little friendlier with just that.] 
The n.o.bles are upset that the king said that while shrugging without hiding his real intentions. Souta, however, is smiling from the king's answer.
[You are quite interesting, you don't seem kingly at all. People must have a favourable impression of you.] 
Souta and the king exchange their gazes, and they both smile.
[Unless there is any complaint, This country will take no unneeded interference policies with regards to Dina-dono's actions in the future. I will also prohibit remarks or actions deemed to be hostile against her and her companion!] 
From that declaration, the hall is noisy from people's whispers, but n.o.body raises their voice to object.
[If so, can we go?] 
[Ahh, you can...... however before that, I want to give you a little souvenir, how about you wait in the room from before? It will be delivered there later.] 
After thinking for a while, the king said that with a hidden meaning in his expression.
[I don't have anything I want, but if you go this far, I'll take it. Of course if it's something troublesome, I'll give it back.] 
[Ahh, I know. Then, let's end the audience. Someone, guide Souta and his companions to the waiting room.] 
Although it's still noisy, the king forcibly ends the audience.
One of the knights nearby walks toward Souta and the others to take the duty to guide them to the room.
On the way back, neither the knight nor the other members say anything, they go to the room in silence.
[Well then, I will excuse myself.] 
[Ahh, thank you.] 
After exchanging some brief words, the knight goes back to his post.
After they enter the room, Arezel lets out a big sigh.
[Haaa~, to think that Souta-san would get angry.] 
And then she lies on the sofa.
[It was my bad, I unconsciously did so because I was annoyed.] 
Looking at Souta who gives an excuse with a face that clearly shows he's not reflecting on it, Narasu and Arezel only sigh.
[It was good that Souta-dono didn't raise his hand against the n.o.bles, otherwise it would have been troublesome.] 
[Master is right, we might have been charged with treason.] 
The two are frowning.
[Well, it's fine. In case that king deem it not good...... I would still have overcome it somehow.] 
Hearing Souta who says that calmly, the two sigh again.
[But, because of this, Dina is not bound to this country, so in the end it's a good result.] 
[You're right, it's definitely a good result.] 
Showing a bright smile, Dina agrees with Souta.
[Ohhhh, they prepared new sweets. Moreover, it's a different kind from before!] 
Roury goes straight to the table for the sweets just like before. Arezel, who feels down, regains her vigor once Roury feeds her the sweets.
[Master-Master, come here and eat, it's veryyy delicious!] 
Looking at the perfectly same scenery as before the audience, Narasu joins the two with an expression that says "It can't be helped".
Souta and Dina also sit on the sofa, indulging themselves with the prepared sweets.
While they start to get excited talking about the audience and the journey so far, a knocking sound can be heard from the door.
[Excuse me, I come by the instruction of the king to bring you your souvenir.] 
As it's just like what the king said, Narasu goes to open the door.
[Here you go.] 
A man in butler clothes comes into the room with something covered in cloth in his hand. And then he shows what's beneath cloth to Souta and the others.
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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かたなかじ