第9話 選択
1
〈初め一瞬だけ刺激があるが〉
〈すぐになじむはずだ〉
——うむ。だいじょうぶのようだ。
〈よかった〉
〈さて、どんな感じかね〉
囚われの島のぬしの言葉はひどく明瞭に響いた。
バルドの心は今や広く開け放たれた空間にいた。
その向こうには相手がいる。
そしてその気になればその相手の懐奥深く一瞬で入れるような気がする。
また自分自身の思考も極めて明晰だ。
一つ一つの言葉を思い浮かべるたびに、その言葉の輪郭が誤りなく紡がれていく。
〈ためしに質問してみたまえ〉
——おぬしの名は、何という。
〈私の名は......名は〉
〈なんということだ。忘れてしまったよ〉
〈しばらくたてば思い出すかもしれないがね〉
〈だが君たち人間は、私のことをパタラポザなどと呼ぶ〉
その答えが相手の心からの真実であるということが、つながった心の通路を通じて確信できた。
名を思い出そうとしているときのとまどいや、記憶をたどる試みが糸が切れるように途切れてしまったことも、しっかりと感じ取れた。
この状態では、嘘はつけない。
ついたとしても、相手に筒抜けになってしまう。
〈では試しに嘘をついてみよう〉
〈私の名前はヘンリー・ジョーンズだ〉
たちまちその言葉は嘘だと分かった。
言葉を紡いだ相手の意識の表層と、その奥にある巨大な記憶の森とが、まったくつながりあっていない。
口先ででまかせに紡いだ言葉であり、しかもそのことを語った本人が自覚していることが、言葉を発するときのためらい、決まり悪さなどの感情として伝わってくる。
〈確認してくれたようだな〉
〈では、君の質問を始めたまえ〉
——では聞こう。パタラポザよ。おぬしはどういう存在なのだ?
〈いきなり難しい質問だな〉
〈私はもともと一人の人間だった〉
〈だが精霊憑きとなって力を得た〉
〈精霊憑きは分かるかな〉
〈ジャンは私を囚われの島に閉じ込めた〉
〈それで私の力を封じたつもりだったのだ〉
〈だが閉じ込められる前に、私はある研究を完成させていた〉
〈君は精霊がこの世ではない別の世界の住人だと知っているかな〉
〈私は彼らの世界に踏みこむ方法を発見したのだ〉
〈そして彼らの世界で彼らをむさぼり食ったのだ〉
——待て。一人の人間が取り込める精霊は一体ではないのか。
〈複数の精霊を取り込む方法は、その前に手に入れていた〉
〈そうやって手に入れた力があったから〉
〈精霊たちの世界に踏みこむこともできたのだ〉
〈私は食って食って食い続けた〉
〈私の力は際限なく強まっていった〉
〈だがそれでも私は慎重だった〉
〈ジャンに気付かれてはならなかった〉
〈いかに精霊を取り込んで能力を高めても〉
〈ジャンが奪って押さえている兵器の力は圧倒的だったからだ〉
〈長いあいだ、私は待った〉
——それはずいぶん長いあいだ待ったのではないか。
〈二百年だったか、三百年だったか。忘れたよ〉
〈幸い私は竜人を二人手駒にできたので〉
〈ひそかに大陸を監視した〉
〈そしてついにジャンが死んでいたことを知った〉
〈だが私はいささか慌てた〉
〈人間たちがひどく未開の状態にとどまっていたからだ〉
〈ジャンは人間たちに兵器や優れた道具類を渡さなかったのだ〉
——しかしお前はマジュヌベクのことを知った。
〈私はマジュヌベクで何が起きたかを竜人から聞き、調査した〉
〈そしてそこでどのような兵器が用いられたかを知った〉
〈やはりジャンは兵器を捨ててはいなかった〉
〈人間たちを未開の状態に保ついっぽう、自分は圧倒的な兵器を隠し持っていたのだ〉
〈まあ、あれは壊そうと思って壊せるものではないから、たぶんそうだろうとは思っていた〉
〈だが私は安心したよ〉
〈最晩年にさえ手放さなかったのだから、結局放棄することはしなかったはずだからね〉
〈ただし簡単には手の届かない場所に隠した可能性は高い〉
〈私は慎重に調査を進めた〉
〈私自身が動いていることは隠したし〉
〈傀儡たちも表に立つことはなかった〉
——人間の国々を滅ぼしてしまえば、ジャン王の遺産への手掛かりも失われるからじゃな。
〈いや、それはある程度調査が進んでからあとの話だ〉
〈始めのうち私は別のことを恐れていたのだよ〉
〈ジャンは死んだし人間どもは未開の状態にとどまっているとはいえ〉
〈どこかに隠された勢力があり〉
〈私がうかつに姿を現せば〉
〈そやつらが出てくるかもしれないと思ったのだ〉
〈私にはなお力が必要だった〉
〈私は精霊の世界で体を広げ続け〉
〈精霊たちを吸収してゆき、さらに力を強めた〉
〈敵対勢力はいないようだった〉
〈そして私はついに動き始めた〉
〈自分自身の物を取り戻すために〉
〈ジャンの遺産という言い方はやめてもらおう〉
〈あれはもともとジャンの物などではない〉
〈私の物なのだから〉
——そうか! お前の正体が分かったぞ。お前は〈船長〉だな!
2
〈船長!〉
〈船長とは〉
〈この言語で聞くとまた新鮮な響きだな〉
〈私が星船の船長であり、星船に権限を持つ者だ〉
〈ジャン・クルーズは反乱を起こし、私から船を奪った〉
〈だが、バルド・ローエン〉
〈君がなぜそれを知っている〉
〈君はこのことをどこまで知っている〉
——つい先年まで精霊憑きの者が生きていたのじゃ。その精霊の知識を聞いたまでのこと。遠い世界から星船に乗ってやってきた人々が二派に分かれて争い、ジャン王の一派が勝利を収めたことをな。その精霊憑きの者は、〈船長〉はジャン王に敗れ、捕らえられ、処刑されたと言った。だが殺されてはおらなんだのじゃな。
〈私からみればそれが反乱だ、ということは君にも分かるだろう?〉
——それは、おぬしが、定められた理を破り、この地の者を虐げようとしたからではないのか。
〈いや、そんなばかな。私は彼らをむしろ保護しようとした〉
〈ジャン・クルーズのやつは、彼らを知的生物と認め、先住者として遇すべきだと言った〉
〈だが原住民たちはいずれも未開人でしかなかった〉
〈また彼らのうち多くはまったく人間とは違う価値観を持っていた〉
〈まともな相談などできる相手ではなかったのだ〉
——おぬしは、みずからが王となり、〈船乗り〉たちを貴族として、王朝を打ち立てようとしたのではないか?
〈それは否定しない。いずれにしても適度の文明を早急に築き上げる必要があった〉
〈その経過的措置としては強力な指導体制を採用することが最も適当だった〉
〈これは委員会指針にも何ら抵触するものではない〉
——ジャンが一人早く目覚めてこの地で王と呼ばれるようになっていたのを、裏切りと呼んだそうじゃな。
〈ずいぶん詳しいな〉
〈だがそれはそうだろう〉
〈やつの主義主張が正当性のあるものであるにせよないにせよ〉
〈まったくわれわれとの相談なしに勝手に現地介入を行い〉
〈現地人の政治体制に変革を加え、勝手に約束を結んだのだからな〉
〈しかもやつは施策決定に何ら資格を持たない一学者であったというのに!〉
——結局、おぬしとジャン王の対立点は何じゃったのじゃ。わしの聞いておるところでは、ジャン王は〈船乗り〉と〈眠れる人々〉と亜人たちがともに手を携えていくべきだと考えたという。おぬしたちは、〈船乗り〉が貴族になり、〈眠れる人々〉が平民になり、亜人たちが奴隷になるべきだと考えたという。心を支配するからくりを埋め込んでから〈眠れる人々〉を起こすつもりじゃったとも聞いておる。
〈端的にいえば乗客たちの扱いをどうするかだ〉
〈やつの考えは理想論だった〉
〈実行すればひどい混乱を招いたろう〉
〈現にみたまえ〉
〈私を封じたあと〉
〈ジャンが築いた世界を〉
〈人間と亜人たちは共に暮らしているかね〉
〈人間の国には身分や貧富の差がなく人はひとしく平等に暮らしているかね〉
——じゃが、ジャン王の考えに同調した〈船乗り〉も多かったのではないか?
〈あれは私の失敗だった〉
〈下級船員たちには〉
〈詳しく説明をしていなかったのだ〉
〈現地での統治方針や将来展望をな〉
〈だが何しろ想定される現地の状況があまりに多くの可能性を含んでおり〉
〈すべての場合にわたって施政方針を説明することは困難だったのだ〉
〈私は嘘やごまかしをしているかね?〉
——いや、しておらんのう。おぬしは話した通りのことを心から信じておる。
〈君はジャン・クルーズの子孫なのだから〉
〈やつの思想に共鳴しやすいのはしかたがない〉
〈だが私の立場からすればこれが真実だったのだ〉
〈少なくともそれは理解してほしい〉
——子孫? どういうことじゃ。
〈ああ。それは知らなかったのか〉
〈霊剣と同調できる条件、つまり使い手になれる条件とは〉
〈やつの子孫であって、その精神の形がやつに極めてよく似ている、ということなのだ〉
——精霊憑きとなったジャン王には子孫は残せないはずではないか。
〈ジャン・クルーズは、精霊憑きになる前に子孫を残していたのだ〉
〈それも大勢〉
〈正直なところ、それが私がやつを強く憎む理由の一つだ〉
〈とにかく、君はジャンの子孫だ〉
〈そしてやつと非常に似通った心を持っている〉
〈君はジャンと同じような物の考え方をするはずだ〉
——わしが、ジャン王の子孫。わしが。
〈そして君の先ほどの質問に対する答えだが〉
〈私はもと普通の人間だったが〉
〈大量の精霊を吸収することで特別な力を手に入れ〉
〈しかも存在の多くの部分を精霊の世界に置いてしまったため〉
〈この世での肉体は肥大化しどろどろの肉のかたまりとなり〉
〈島を覆い尽くすほどになった存在であり〉
〈自らの物を取り返し〉
〈自分をこんな境遇に追い込んだ者たちに復讐したいと願う〉
〈一人の人間、ということになる〉
——復讐じゃと。おぬしは〈コーラマの憤怒の矢〉を取り戻して、それで何をするつもりなのじゃ。
〈コーラマの憤怒の矢だと〉
〈待てよ〉
〈ああ、そうか〉
〈マジュヌベクを消滅させた攻撃のことだったな〉
〈はははは〉
〈いや、失礼〉
〈あまりに大げさな名なので笑ってしまった〉
——おぬしはあれを何と呼んでいるのじゃ。
〈主砲、かな〉
〈笑わないでほしいのだがね〉
〈あれが主砲なのだ〉
——シュホウ、とな?
〈うむ〉
〈最も強力な武器という意味だ〉
〈敵性勢力との戦闘は考えられていなかったからね〉
〈もしも敵に遭ったら攻撃されて死ね〉
〈という思想のもとに作られているのだ〉
〈だからまともな武器はない〉
〈恥ずかしくも、あれが最も強力な武器なのだ〉
——マジュヌベクの都を一撃で消滅させたのに、まともな武器ではないというのか。
〈そうそう〉
〈あれにはなかなか詩的な名が付いていたな〉
〈こちらの言葉でいえば、光の槍、となる〉
——光の、槍。
〈蝋燭の炎のようなものだな〉
——待て。ではおぬしが探し求めているものは、〈コーラマの憤怒の矢〉ではないのか。だとすると、いったい何を欲しがっているのだ。
〈船だよ! 星船だ。星の海を渡る船だ!〉
3
——なんじゃと? 星船というのは、まだあるのか?
〈もちろんだ〉
〈あれは千年や二千年でどうともなるものではない〉
〈残っていることは分かっていた〉
〈ジャンだろうが誰だろうが、あれは壊せるようなものではないのだ〉
〈ただし、手の届かないような遠くに隠している可能性はあった〉
〈実際、私は竜人たちに星船を探させたが、見つからなかった〉
〈あれは城どころか街より大きい〉
〈見つけられるような場所にあるなら、見つかるはずなのだ〉
〈ということは、竜人たちにも飛んで行けないユーグのかなたか〉
〈ユーグの底か〉
〈もっと遠い場所に隠してあるのだ〉
——星船は見つけられなかったが、その手がかりは見つけたわけじゃな。試練の洞窟という。
〈あまりにも手がかりがみつからないので〉
〈私は人間たちの言い伝えを研究するようになった〉
〈その中で、試練を超えて強力な宝物を得た者たちの話が気になった〉
〈それで詳しく調べていったところ〉
〈各地に見つけたのだ〉
〈試練の洞窟やそれに類する施設をな〉
——なに? 試練の洞窟は一つではないのか?
〈一つではない〉
〈ただしその形はさまざまだ〉
〈フューザの風穴以外の施設は機能を停止させたがね〉
〈私は試練の洞窟の機械人形から〉
〈星船の呼び出し方と命令の封印とその解き方を聞き出した〉
——ほう。機械人形たちは、そんな秘密を知っておったのか。
〈ジャンのやつは〉
〈遠い将来自分の子孫が試練の洞窟を訪れたとき〉
〈星船の秘密を伝えるよう手を打ったのだ〉
〈ただし彼らも星船がどこに係留されているかは知らなかった〉
——封印とは何じゃ。
〈星船への命令権の優先順序が書き換えられないと知ると〉
——ぷろてくと?
〈こちらの命令を遮断するしくみだよ〉
〈霊剣を通してそのプロテクトを解かないかぎり〉
〈あらゆる命令は無効なのだ〉
——今さら星船を取り返して、おぬしは何をするつもりなのじゃ。世界の王となるのか。それとも......
〈そんなことには、もう興味はない〉
〈私のしたいことはただ一つ〉
〈ふるさとに帰り〉
〈私をこんな目に遭わせた者たちに復讐することだ〉
〈そのためにどうしても星船が要るのだ〉
——待て。おぬしがここに来たのは、相当昔のことじゃろう。
〈正確には分からないが、たぶん二千年を超えるだろう〉
——おぬしのふるさとからここに来るまで、どのくらいの時間がかかるのじゃ。
〈それはよく分からない〉
〈歪曲空間航法による時間のずれは〉
〈まだ完全には解明されていないのだ〉
〈だが千年以上かかったと思う〉
——では、おぬしがふるさとを出てから三千年がたっていることになる。帰り着くまでにも千年が要るのじゃろう。おぬしが憎む者たちは、もう死に絶えているのではないか?
〈だが、子孫たちが残っているだろう〉
〈やつらのすべてが復讐の対象だ〉
〈のうのうと暮らしているやつらの子孫に思い知らせてやるのだ〉
〈犯した罪の報いを受けさせるのだ〉
——星船にはそれだけの力があるのか?
〈星船にはない〉
〈あれはふるさとで作られたものであり〉
〈あれをいともたやすく破壊する兵器が〉
〈ふるさとでは開発されているだろう〉
〈だがいかに機械文明を発達させていても〉
〈今の私の力は防げないだろう〉
〈それは私のふるさとにはなかった種類の力なのだ〉
〈遠くから人の心を支配し狂わせ幻影を見せられるというのは〉
〈今や私の力は、大陸に住むすべての人間を瞬時に殺せるほどに強い〉
〈この力でふるさとの者たちを支配し殺し合わせ、滅ぼしてやるのだ〉
——じゃが、おぬしはたった一人。勝てないのではないか。仮に勝ったところで、滅ぼしてしまった国でおぬしは何をするのじゃ?
〈勝てないかもしれない〉
〈だが大きな被害は与えられるだろう〉
〈ふるさとに帰って思う存分私の烙印を焼き付けることができれば〉
〈私はそれで滅んでしまってもよい〉
〈それが私の願いなのだ〉
〈私は嘘を言っているかね〉
——いや。おぬしの言葉は心からのものじゃ。わずかな嘘もまじっておらん。
〈さて、バルド・ローエン〉
——なんじゃ。
〈これでお互い質問は終わったか?〉
——そうじゃな。
〈私たちは、お互いに理解し合えたわけだ〉
〈そこで、君に提案がある〉
4
〈私と君とはお互いに利益を与え合うことができる〉
〈君が私に提供するものは、たった一つ〉
〈星船の呼び出しだ〉
〈竜人に試練の洞窟まで運ばせるから、中継装置を通して星船を呼び出してほしい〉
〈私はこの場所からでも〉
〈フューザにやってきた星船に命令をすることができるのだから〉
〈そして、バルド・ローエン〉
〈君が私から受け取るものは、数多い〉
〈まず、星船に積まれた兵器をあげよう〉
〈君はそれを使っていとも簡単にすべての人間を支配できる〉
〈むろん支配などせず、守護者になることもできる〉
〈人間の世界を見守り、不正や過ちがあり、許されざる振る舞いをする者がいたら〉
〈君はその人間の過ちを訂正することができる〉
〈君は愛する者たちを守り、愛する国を支えることができるだろう〉
〈君の信じる正義が豊かな大地を覆うだろう〉
〈それから君には、星船の搭載船をあげよう〉
を渡る力はないが〉
〈大陸の上ならどこへでも一瞬で移動することができ〉
〈竜人も及ばないはるか高き空から〉
〈君は人々を見守り、罰を与えることができる〉
〈君と君の選んだ人々は、この世の神となることができるのだ〉
〈そしてまた君には、各地の迷宮の支配権をあげよう〉
〈試練の洞窟と同じような施設があと十一見つかっている〉
〈そこには叡智をたたえた機械人形たちがおり〉
〈人間たちにとっては垂涎ものの秘宝があまた蓄えられ〉
〈そしてこの地の人間や他の種族たちを治療できる設備がある〉
〈ほとんど死にかけた者でも治療できる優秀な設備だ〉
〈君の大切な人たちは、長く死をのがれ、健康で幸せに生きることができる〉
〈何より君には、若さと健康と特別な力と千年の寿命をあげよう〉
〈老いた体はつらくはないかね〉
〈若き日の尽きることのない体力と回復力がよみがえれば、とは思わないかね〉
〈あふれ出る元気とたくましい筋肉を取り戻したいとは思わないか〉
〈役目を終えた神霊を食うことによって〉
〈そうだ。君が今携えている最後の霊剣のことだ〉
〈その霊剣に宿る神霊は非常に強い力を持っている〉
〈それを食べれば君はその恩恵を受けることができるのだ〉
〈さあ、選びたまえ、バルド・ローエン!〉
〈私の提案を受け入れるか〉
〈それとも断るかを〉
——もしも断ったら、どうなるのじゃ?
〈ふむ〉
〈それは場合によるが〉
〈君には子どもはいないのだったかな〉
——おらん。
〈どういうわけか知らないが〉
〈霊剣の使い手は子孫を残さないことが多いな〉
〈ジャンの血筋を受けているのだから、多くの妻をめとって子どもを作りまくればいいのに〉
〈ということであれば、君はここで殺す〉
〈霊剣は、竜人としもべの人間を使って人間の世界に戻させる〉
〈そして次の使い手が現れるのを待つよ〉
——そうか。あんな村の雑貨屋などに古代剣があったのも......。
〈どこかに死蔵されたのではたまらない〉
〈多くの人の手に触れてくれないと〉
〈霊剣が同調できる人間と出会う機会も生まれないからな〉
〈霊剣と使い手は引き合うようにできているようで〉
〈目立たないが誰でも立ち入れるような場所に霊剣を置いておけば〉
〈やがて使い手が引き寄せられて来るのだ〉
——わしが死なないうちは、この霊剣は次の使い手には出会わないのか。
〈霊剣が同調する人間は、常に一人だ〉
〈一人の人間が同調することのできる霊剣もまた一本だけだ〉
〈だから君が協力を拒むなら〉
〈殺すしかない〉
〈君に子どもがいて〉
〈次々と子孫が続いていくというのなら〉
〈その一族から霊剣の使い手が出る可能性が高いから〉
〈君が自然に死ぬのを待つくらいはしてもよいのだがね〉
〈よく考え、賢明な判断をすることを期待する〉
心のつながりを解くときには、つなぐときのような衝撃はなかった。
ただ、大きな風に体が押し流されるような感覚があり、宙に浮いた体が地に落ちてきたような気持ちになっただけである。
心のつながりを解いた状態でも、船長は読もうと思えばこちらの心を読めるだろう。
だがそれをこちらが感じ取れば信頼を損なうから、あえてそんな危険は冒さないだろう。
船長は少しばかり心の距離を取り、バルドが結論を出すのを静かに見守っている。
もっとも、思考を読まれたからといって、どうということもないが。
バルドは考えた。
確かに船長は、嘘を言っていない。
約束を破るつもりもない。
誠心誠意、心で話した通りに思い、信じている。
船長の欲するものは星船だけであり、ほかのものは何でも譲るほどの気持ちでいる。
またこの地の人間や他の種族の運命にまったく興味がないというのも、その通りだ。
バルドに提供すると言っている物の価値も、まさにその通りだ。
船長は、星船さえ得られるなら、ほかの何を犠牲にしてもよいと考えている。
心の底からそう思っており、その約束を守るという強い決意が、交渉の鍵となると思っている。
船長の提案について考えてみる。
船長は星船に乗ってふるさとに旅立ち、そしてもう帰って来ない。
ここの大地には何の愛着も未練もないのだ。
ふるさとに帰って、できるだけの大暴れをして、そして死ぬ。
確かにそれが船長の願いであり、嘘はない。
いっぽう、船長が提供すると言ったものは、どうか。
星船の搭載船というのは、小型の星船のようなものなのだろうか。
それがあれば、空が飛べるらしい。
バルドは竜人に連れられて体験した最初の飛行を思い出した。
あれは素晴らしい体験だった。
少し寒かったし風がきつかったが。
あんな思いはせず、楽々と諸国の空を飛べるとしたら。
それはなんと胸はずむ体験だろうか。
兵器というようなものにはあまり興味はなかった。
だがそれがあれば、フューザリオンが、パクラが危機に陥ったとき、助けることができる。
そのような兵器を持った者がいるということで、無用の戦争を抑えることもできるかもしれない。
使い所は難しいが、うまく使えば多くの人民の安寧を守ることができるだろう。
試練の洞窟と同じようなものがあと十一あり、その全部の支配権を譲ってくれる、というのも少し心が動く。
どんな武具や薬や知識が眠っているのだろう。
あのステシル始め機械人形たちは、バルドの左腕をまたたく間に治療し、ザリアの傷や疲労もわずかな時間で治してしまった。
その医術があれば、どれほどの命が救えるだろう。
生まれた子どもたちがみなすくすく育つようにさえできるかもしれない。
それは、よいことだ。
そしてまた、若さと健康をくれるという。
それはなんと魅力的な提案か!
この老いさらばえた体が、若さとたくましさを取り戻すのか。
そして千年に及ぶ寿命だと!
千年といわず、もうほんの少し命が続けば。
バルドラントの行く末を見守ることができる。
フューザリオンの将来を見届けることができる。
あの夢見が本当のこととなるかどうかを見届けることができる。
それはなんと胸はずむ可能性か!
だが。
6
バルドは物欲将軍のことを思い出していた。
あの男は、何百年もの時を生きてきた。
バルドたちが殺さなければ、まだまだ何百年も生きただろう。
だがそれはあの男に幸せをもたらしたのか。
あの男の周りの者たちに幸せをもたらしたのか。
いや。
長命はあの男にとって呪いだった。
血は黒くにごり、味覚は失われ、生きることに疲れ果てても倒れることも安らぐことも許されなかった。
人生を味わい、楽しみ、人と喜びをともにすることは許されなかった。
生きるとは何だ。
死ぬとは何だ。
人は死ぬまで生きる。
死ぬことが決まっているからこそ、命は限りなく尊い。
尊く、そして愛おしい。
命に限りあるからこそ、人は喜びを分け合い、わずかな時間をともにできることを感謝する。
生きるとは、物を食う、ということだ。
ゴドン・ザルコスと共に旅した日々を思い出せ。
あの楽しかった野営を思い出せ。
バリ・トード司祭と、ザイフェルトと、シャンティリオンと食べた、あの騎士魚。
ゴドンと、カイネンと、ユーリカと食べた、あの黒海老。
ゴドンと、ジュルチャガと食べた、あのコルコルドゥル。
ゴーズ・ボアや、ザイフェルトや、キリー・ハリファルスたちと酌み交わした、冷えたエール、焼きたての牛のあばら肉。
ゴドンと、カーズと、ドリアテッサと、ジュルチャガと共に過ごしたあの滝のほとりでの食事の数々。
なんと楽しく、うまかったことか!
大陸を支配するほどの力を得れば、騎士魚もコルコルドゥルも牛のあばら肉も、いくらでも手に入るだろう。
だがそこに、あのうまさが、楽しさがあるか?
ザイフェルトもキリーもゴーズ・ボアも、そしてゴドンもカイネンもユーリカも逝ってしまった。
もう彼らと食事を共にすることはない。
ということは、あのうまさは二度と訪れないのだ。
しかしだからこそ、あのときの思い出は尊い。
彼らは生きていくための戦いを終え、今はパタラポザのもとに安らいでいる。
こんなまがい物ではない真実のパタラポザのもとで。
生きるとは喜びで、死とは安らぎなのだ。
いつか訪れる安らぎを信じ、人は苦しくせつない今日を生きる。
生まれるということが祝福であるなら、死ぬということもまた祝福であるにちがいない。
どちらもかけがえのない、ただひとつの命の出来事なのだ。
死を厭うということは、生をゆがめることなのだ。
申し出を断れば、船長は自分を殺す。
だが大陸中の人間が殺し尽くされる、というようなことはないだろう。
あの大陸は船長にとり、金の卵を育む揺り籠のようなものなのだから。
たまに揺さぶるようなことはするかもしれないが、中の卵を壊してしまうようなことはしない。
百年か二百年かに一度魔獣の大襲撃があるとは許し難いことだが、どうしようもない。
今の自分にはそれを押しとどめる方法はない。
いずれそれを防げる人間が現れることを祈るばかりだ。
今の自分にできることはただひとつ。
目の前の恐るべき破局を回避することだけだ。
バルドは、心を決めた。
7
〈考えはまとまったか〉
——うむ。船長、もう一度心をつないでくれ。
〈よし。つながったぞ〉
〈さあ、答えをきかせてもらおう〉
——その前に、いくつか訊き忘れたことがあった。魔獣というのは、結局何なのじゃ。なぜ魔獣などというものができてくるのじゃ。いや、狂った精霊が獣に取り憑くと魔獣になるということは知っておる。なぜ精霊が狂うのか、そこが分からんのじゃ。
〈それは私にも分からない〉
〈魔獣が出現したのは〉
〈私が囚われの島に閉じ込められ、力を蓄えていたときのことなのだから〉
〈なぜ精霊が狂いだしたのか、それは私も知らないのだ〉
〈ただ、思うに〉
〈種としての寿命のようなものなのではないだろうか〉
——種としての寿命じゃと?
〈精霊の寿命は何百年もある〉
〈寿命が尽きればいったん消滅するが〉
〈精霊の世界で新たな力を得て〉
〈再びこの世に姿を現す〉
〈しかもそのときには、以前の記憶を引き継いでいるのだ〉
〈何万年もの記憶を持ち続けるというのは、どういうことなのだろう〉
〈その記憶の重みに耐えかねて狂ってしまった〉
〈というようなことではないかと推測している〉
〈本当のところはどうなのか分からない〉
〈ジャンは学者だったのだから〉
〈こういうことは私より詳しかったと思うが〉
〈ジャンにも原因は突き止められなかったようだ〉
——ふむ。なるほどのう。結局、魔獣が生まれるわけは分からんのか。残念じゃ。あと一つ。ジャン王はなぜおぬしを囚われの島に押し込めた? なぜ殺さなかったのじゃ。
〈それは私たちのふるさとの法に従ったのだろう〉
〈私たちのふるさとでは、捕らえた敵や罪人を殺すことをやめて久しい〉
〈命は、つまり個々の個性は、決して人の手で再現できないからだ〉
〈だから人が人の命を奪うということは忌避される〉
〈戦争で死ぬならともかく、捕らえてしまった私は〉
〈こうして離れ小島に隔離でもするしかなかったのだろう〉
——おぬしの仲間たちはどうなった。やはりどこかに押し込められたのか。
〈......仲間たちは〉
〈戦いに敗れたあと〉
〈ジャン・クルーズに従う道を選んだようだ〉
〈各地の迷宮の最初のマスターとなったのも、調べてみたところ〉
〈もとは私の仲間たちだった者たちだった〉
——おぬしはこの大地に来たくなかったようじゃのう。ふるさとを離れたくはなかったのじゃな。なぜ船長になったのじゃ。
〈罠にかけられたのだ〉
〈私の力を恐れた者たちが〉
〈私を罠にかけ〉
〈移民船の船長を引き受けるほかない状況に〉
〈移民船の船長や船乗りになることは〉
〈自己犠牲を伴う尊い仕事といわれていたのだ〉
〈罪人たちを新世界に導く役割なのだからな〉
——罪人じゃと?
〈星船の乗客たちは〉
〈罪を犯した者たちだ〉
〈私たちの世界には死刑がなかったから〉
〈記憶と知識を奪って〉
〈星のかなたに捨てたのだ〉
——ほう。そういえば、もう一つ訊きたいことがあった。ルグルゴア・ゲスカスの心におぬしは命令を焼き付けていたのではないか。例えば竜人ウルドルウを殺すことも、殺させることもできないという命令を。
〈君は何度も私を驚かせてくれるな〉
〈そのことをルグルゴア・ゲスカスが話すことも禁じていたのだがね〉
〈いったい君はどうやってそのことを知ったのか〉
〈状況から推測したのだろうな〉
〈君はますます素晴らしい〉
〈君ほど理知的な人間が使い手となったことを〉
〈私は神々に感謝するよ〉
——ルグルゴアは長年おぬしに仕えたのであろう。ルグルゴアと竜人ウルドルウ、それに竜人エキドルキエが死んだことは、おぬしには痛手であったのではないか。
〈私が目覚めたとき、ウルドルウとエキドルキエとルグルゴア・ゲスカスの全員が死んでいることが分かった〉
〈つまり私が人間世界に置いていた幹部全員がだ〉
〈私は衝撃を覚え、強い不安を感じた〉
〈眠っているあいだに、何か致命的なことが起きてしまったのではないかとね〉
〈試練の洞窟の機械人形から得た情報で君がエキドルキエを殺したとわかったときは〉
〈非常に驚いたものだ〉
〈またパルザムとゴリオラに置いた傀儡から〉
〈君が二度にわたりルグルゴア・ゲスカスと戦ったと知ったときには〉
——パルザムとゴリオラに置いた手下から知ったのじゃと。シンカイには手下は置いていなかったのか。
〈シンカイには傀儡を置かなかった〉
〈それはルグルゴア・ゲスカスとの約定の一つだったのだ〉
——ルグルゴアには、わしを殺さないように縛りをかけてはいなかったのだな。
〈最後の霊剣の使い手には手を出さないよう〉
〈どうやってか彼はその裏をかく方法をみつけたのだろうね〉
〈もっともその命令を彼に書き込んだのは〉
〈君という個人を特定できる前のことだから〉
〈命令は不十分ではあった〉
——最後の霊剣の使い手には手を出さない、じゃと。じゃがしかし、やつは確かにわしを殺そうとした。......いや。
バルドは驚きに打たれていた。
物欲将軍はバルドを殺そうとしていた。
最後の瞬間にまで攻撃を加えようとした。
だが実はバルドを殺せないような命令が心に書き込まれていたのだとすると。
そのことを物欲将軍自身がよく承知していたのだとすると。
すべては違ってみえてくる。
——もしやルグルゴアには、自殺を禁じていたか。
〈禁じていたな、そういえば〉
まさか。
しかし、分からない。
本当のところはどうだったのか、分からない。
今となってはそれは知りようもないことだ。
〈どうやって彼が私の裏をかいたのか〉
〈興味がなくはないが〉
〈今やそんなことはたいした問題ではない〉
〈ともかく君は無事で生き残ってくれた〉
〈それだけでじゅうぶんだ〉
〈ところが活性化した霊剣の気配は確かに感じられるのに〉
〈どうしても位置が特定できない〉
〈あれはヤナの腕輪と呼ばれている器具の働きだったのだろうね〉
——そうじゃ。わしはその秘宝をマヌーノの女王から託された。
〈そんな物をマヌーノの女王が持っていると知っていたら〉
〈あらかじめ取り上げておくのだったのだがね〉
〈まあ、バルド・ローエンがフューザリオンにいるということは〉
〈すぐに分かったので〉
〈人間の傀儡をフューザリオンに向かわせた〉
〈ところが君は旅に出たという〉
〈私は何人もの傀儡をパルザムの王都や〉
〈そのほかの場所に差し向けるところだった〉
——その必要はなくなったわけじゃな。
〈君はみずからの居場所を明らかにし〉
〈私の招待に応じてくれたのだからね〉
〈答えてくれ、バルド・ローエン〉
〈承諾か、拒否か〉
8
——ふふふ。星船の搭載船に兵器か。それに迷宮の機械人形と道具類か。
〈この星にはあるはずのない、最高の財産だ〉
〈至宝、といっていいだろう〉
〈何よりも価値のあるものだ〉
——教えてくれ、船長。それは食えるのか?
——辺境のガンツで食べたコルルロースの内臓の煮込みは、それはうまかったぞ。わしなら、空を支配できる船よりも、あれを選ぶのう。
〈搭載船を得れば、どんな食べ物も自由に手に入る〉
——おお、そうじゃ! ロードヴァン城であの夜飲んだ、牛の尻尾のスープも最高の美味じゃった。わしなら、街を消し飛ばせる兵器よりも、あれを選ぶのう。
〈迷宮の力を手に入れれば〉
〈そんなものは千でも万でも得ることができる〉
——そうか。千でも万でも得ることができるか。じゃがのう、船長。
〈何かね〉
——同じ食べ物でも、ひどくうまく感じたり、味気なく感じたりすることがあるのを覚えておるか。
〈味覚は、体調や精神状態にも大いに左右されるものだ〉
〈健康な体を得れば〉
〈君は今以上においしさを感じることができるだろう〉
——なるほどのう。健康さえも自由にできる力か。
〈君は〉
〈この星における絶対者になれるのだ〉
——船長。教えてやろう。何かを食べてうまいと思うその気持ちはな。命のはかなさをかみしめることからくるのじゃ。何もかもを得られる力や、誰をでも支配できる力を得た者は、命のはかなさをかみしめることはできまい。うまさを共にする友を持つこともできまい。
〈......〉
——うまい、という言葉の意味を覚えておるか? おぬしが最後に物を口から食べたのは五百年前か? 千年前か? 目も鼻も口も肉体の感覚のすべてを失い、ただ怨念だけを糧として生きるおぬしに、食べるということの素晴らしさが分かるか? 食べ物を体が受け入れ喜ぶその喜びが分かるか? 分からんとすれば、それは生きるということが、命ということが分からんということじゃ。そのような者との約束に何の価値があろうか。
〈こ、この野蛮人め!〉
〈もう少し知性のある男と思ったが〉
〈星船とその中にある物は叡智の結晶なのだぞ〉
〈そこには人類が長い年月と膨大な人手をもって築きあげた〉
〈文明の精華が詰まっているのだ〉
〈その素晴らしさを知りもしないくせに!〉
——たしかにおぬしは、星船さえ手に入れれば、何もせずにここを立ち去るつもりでおる。
〈当然だ〉
〈その条件でなければ君は星船を渡さないだろう〉
〈この星が栄えようが滅びようが〉
〈私にはどうでもよいことなのだ〉
——そうじゃ。おぬしはそう思っておる。心の底からそう思っておる。じゃがな。
——実際に星船を手に入れて、この大地を飛び立ち、はるかな空からこの大地を見下ろしたとき、おぬしは何と思うかのう。千年のあいだおのれの牢獄となったこの大地を見て、おぬしの心にはどんな思いが湧いてくるじゃろうかのう。憎い。消し飛ばしてしまいたい。そう思いはせんか。憎しみ合わせ、殺し合わせ、絶望のうちに滅ぼしてしまいたい、とそう思いはせんか。
〈うっ!〉
船長は動揺していた。
バルドの言葉を聞きながら、その場面を想像して、自分の心に湧いた思いを見つめて、動揺していた。
バルドの言う通りだった。
そのときになったら。
この星のくびきを離れたら。
この星もそこに住む人々も、憎くてたまらなくなるだろう。
まさにバルドの指摘した通りのことをするだろう。
そう気付いたのだ。
そして船長がそう気付いたことを、バルドも知った。
心と心をつないでいるのだ。
ありありとバルドにはその憎しみと破壊の欲求が伝わってきた。
バルドにそれが伝わったことを、船長も知った。
つまりもはや交渉の前提となる約束の真実性が失われたことを、互いに知った。
——なんという強い憎しみじゃ。おぬしは心の底ではこの地の人間すべてが憎うて憎うてならなんだのじゃなあ。じゃがのう船長。かりにおぬしの心からこれほどの憎しみが湧き出てこなんだとしても、同じことじゃ。星船をおぬしに渡すわけにはいかん。星船を引き寄せおぬしに渡すということは、この大地の生き物すべての命をおぬしに委ねるということじゃ。命のはかなさと美しさを忘れ、命を尊ぶ心を捨ててしまった者にそのような力を与えることは絶対にできぬ。これがわしの答えじゃ。
今やバルドは船長の思惑には決して従わない、という決意を固めていた。
たとえ愛する者たちすべてを人質に取られ、星船を呼ばなければこの者たちを殺す、と脅かされたとしても、決して船長の言うことは聞かないという決意である。
この強い拒絶は、当然ながら船長にも伝わった。
船長からは、強い怒りの念が伝わってくる。
バルドは、ぐらぐらと煮え立つ湯の中に放り込まれたかのような感覚を覚えた。
〈長き時間を費やして調えた交渉は〉
〈失敗に終わった〉
〈君は私自身気付かずにまとっていた心の衣を脱がせてしまったから〉
〈もう私は君と信頼し合うことができない〉
〈しかも君が私の心の奥底にあるものを暴き出してしまったから〉
〈私は霊剣の次の使い手に同じ手を使うことができない〉
〈私は君が憎い〉
〈私は君を絶対に許さない〉
〈死ぬ用意はいいかね?〉
174 Lesson 9 Selection
1
For the first time, there was only a moment of excitement.
You should get used to it soon.
--Mm-hmm. Looks like a fighter.
Good.
Well, what's it like?
The unspoken words of the island of captivity sounded terribly clear.
Bardo's mind was now in a wide open space.
Beyond that there is an opponent.
And if you care about it, you feel like you can put it in in a flash deep in the nostalgia of that other person.
My own thoughts are also extremely clear.
Every time I think of one word at a time, the outline of that word spins without mistake.
Once in a while, ask me a question.
---- What's your name?
My name is... my name is...
Oh, my God. I forgot.
As you may recall after a while,
But you humans call me Patarapoza.
I could be sure through the passage of the connected mind that the answer was the truth from the other person's heart.
I also felt firmly stuck when I was trying to remember my name and that my attempts to follow my memory were interrupted so that the thread could be cut off.
In this state, I don't lie.
Even if it does, it will fall out on them.
Then let's try and lie.
My name is Henry Jones.
Occasionally I found the word to be a lie.
There is no connection whatsoever between the superficial layer of consciousness of the person spinning the word and the huge forest of memories behind it.
It is a falsely spinning word at the mouth, and the fact that the person who spoke about it is aware of it is conveyed as an emotion such as hesitation, bad determination, etc. when uttering the word.
Looks like you checked.
Okay, let's start asking your questions.
---- Then let's hear it. Patara Poza. What kind of a pussy is that?
Suddenly that's a tough question.
I was originally alone.
But I gained strength by becoming a spiritual possessor.
Do you know what spiritual possession is?
Jean locked me up on an island of captivity.
So he sealed my power.
But before I got locked up, I was finishing a study.
I wonder if you know that spirits are inhabitants of a different world.
I discovered a way to step into their world.
And eaten them in their world.
---- Wait. Isn't there a single human being capable of taking in the Spirit in one piece?
How to take in multiple spirits was gained before that.
'Cause that's how I got the power.
We could have stepped into the world of spirits.
I ate and ate and kept eating.
My strength has grown beyond bounds.
But still, I was careful.
Jean shouldn't have noticed.
I don't care how you take in spirits and increase your abilities.
Because the power of the weapon Jean is holding back was overwhelming.
I waited a long time.
--Isn 't that a long wait?
"Was it two or three hundred years? I forgot.
Fortunately, I made two dragon men into pawns.
Secretly watched the continent.
And I finally found out that Jean was dead.
But I panicked.
Because the humans were left badly untapped.
Jean didn't give the humans weapons or superior tools.
---- But you found out about Majnubek.
I heard from the Dragon Man what happened in Majnubek and investigated it.
And I found out what kind of weapon was used there.
After all, Jean didn't abandon his weapon.
He kept the humans undisclosed, and he was hiding an overwhelming weapon.
Well, that's not something I could break, so I thought maybe I would.
But I'm relieved.
He didn't even let go in his last years, so he wouldn't have given up after all.
But it's more than likely he hid it somewhere out of reach.
I proceeded with my investigation carefully.
I hid what I was doing.
The puppets were never on the table.
If we destroy the nations of man, we will lose our clue to King Jean's legacy.
No, that's after some investigation.
In the beginning, I was afraid of something else.
Jean's dead, and even though the humans remain undisclosed,
There's a hidden force somewhere.
If I just show up.
I thought they might come out.
I needed more help.
I keep spreading my body in the world of spirits.
It absorbed the spirits and strengthened them even more.
There seemed to be no hostile forces.
And I'm finally starting to move.
To get my own things back.
Let's not talk about Jean's legacy.
It wasn't originally Jean's.
Because it's mine.
---- Right! I know who you are. You're the Captain!
2.
Captain!
Who's the captain?
It sounds fresh in this language again.
I'm the captain of the starship, the one with authority over the starship.
Jean Cruise rebelled and took the ship from me.
But Baldo Lowen.
How do you know that?
How far do you know about this?
Until last year, the spirit-possessed lived. Until I heard the knowledge of that Spirit. The people who came on board a starship from a distant world split into two factions and fought over it, and one of King Jean's wins. The spirit-possessed said that [the captain] had been defeated, captured and executed by King Jean. But you're not supposed to be killed.
From what I can tell, you know it's a rebellion, right?
---- Is it not because the mercy hath broken a statute of reason, and hath sought to oppress the people of the land?
No, that's ridiculous. I rather tried to protect them. "
Jean Cruise said we should recognize them as intelligent creatures and treat them as indigenous.
But all the natives were untouched.
Again, many of them had completely different values than human beings.
He wasn't a decent person to talk to.
Weren't you trying to set up a dynasty with Mizuto as king and the Sailors as nobles?
"I will not deny that. In any case, we needed to build a moderate civilization as soon as possible."
It was most appropriate to adopt a strong guidance system as a transitional measure.
This does not conflict with the Commission's guidelines.
---- They called it betrayal that Jean had woken up early to be called king in the land.
That's a lot more familiar.
But I'm sure it is.
Whether his doctrinal claims are legitimate or not.
Local intervention without consulting with us at all.
They've made changes to the local political system and made promises of their own accord.
Besides, he was a scholar who didn't have any qualifications for policy decisions!
After all, what was the conflict between you and King Jean? From what I've heard, King Jean thinks that the Sailors and the Sleeping People and the Subhumans should hold hands together. The sailors said they thought the Sailors should become aristocrats, the Sleeping People should become civilians, and the Subhumans should become slaves. I have also heard that you intend to wake up the "sleeping people" after you have embedded the tease to rule your mind.
In short, what are we going to do with the passengers?
His idea was ideal.
If we did, we'd have caused a terrible mess.
Now.
After you sealed me.
The world Jean built.
Do humans and subhumans live together?
There's no difference between the rich and the poor in a human country, and people live on an equal footing.
---- But weren't there many sailors who were in tune with King Jean's idea?
That was my failure.
To the junior sailors.
He didn't explain it in detail.
Local governance policies and future prospects.
But at any rate, there are too many possibilities for what's supposed to happen on the ground.
In all cases, it was difficult to explain the policy.
Am I lying or deceiving?
---- No, I haven't. I truly believe in what I told you.
You're a descendant of Jean Cruise.
It's only easy to resonate with his ideas.
But from my point of view, this was the truth.
At least I want you to understand that.
---- Descendants? What do you mean?
Oh, you didn't know that.
"Conditions that can be synchronized with the Spiritual Sword, that is, conditions that can be used."
His descendants, whose spiritual form is extremely similar to his.
---- Isn't there supposed to be no offspring left for King Jean, who became spirit-possessed?
Jean Cruise left his descendants before he was possessed by the Spirit.
That's a lot of people.
Honestly, that's one of the reasons I hate him so much.
Anyway, you're Jean's descendant.
And he has a very similar heart.
You're supposed to think like Jean.
---- I am the descendant of King Jean. Me.
And the answer to your earlier question.
I was a normal person.
Gain special power by absorbing massive spirits
And because we've put so many parts of our existence in the world of spirits.
The flesh in this world is enlarged, and it's a pile of flesh.
It's enough to cover the island.
Take your things back.
I hope to avenge those who drove me into this situation.
One human being.
- Revenge. What are you going to do with it when you get the Cholama Anger Arrow back?
Cholama's anger arrow.
Wait a minute.
Oh, well.
You were talking about the attack that wiped out Majnubek.
Ha ha.
No, excuse me.
I laughed because it's such an exaggerated name.
What do you call that?
The main cannon.
I hope you don't laugh.
That's the main gun.
- Shuho, what?
Uhm.
It means the most powerful weapon.
I wasn't thinking about fighting the enemy.
If you get hit by an enemy, you get attacked and you die.
It's based on the idea.
So there's no decent weapon.
I'm ashamed to say that's the most powerful weapon.
---- Are you saying that you wiped out the capital of Majnubek in one blow and it's not a decent weapon?
Yes, it is.
That was quite a poetic name.
Speaking of these words, the spear of light.
---- of light, spear.
It's like a candle flame.
--Wait. Isn't that what Kohlama's Angry Arrow is looking for? So, what the hell do you want?
It's a ship! A starship. It's a ship across the sea of stars!
3
---- What? Do you still have a starship?
Of course you are.
That's not gonna work in a thousand years or two.
I knew there was something left.
Jean, but whoever it is, it's not like it can be broken.
But there was a chance he was hiding it far out of reach.
In fact, I let the dragon men look for the starship, but they couldn't find it.
It's bigger than the castle, not the city.
If it's anywhere you can find it, you'll find it.
That means Yug can't even fly to the dragon men.
At the bottom of Eug.
It's hidden in a farther place.
I couldn't find the starship, but I didn't find a clue. It's called a cave of trials.
I can't find too many clues.
I started studying the legends of humans.
In doing so, I wondered about the stories of those who had gained a powerful treasure beyond trial.
So I went over it in detail.
I found it everywhere.
Trial caves and similar facilities.
---- What? Aren't there one cave of trials?
Not one.
But they come in different shapes.
Facilities other than Fuzza's wind pit have been shut down.
I'm from the Mechanical Doll of the Cave of Trials.
I asked him how to call the starship, seal the order, and solve it.
---- Hmm. Did the machine dolls know such a secret?
Jean's.
"When my descendants visit the Cave of Trials in the distant future."
I struck my hand to tell you the secret of the ship.
But they didn't know where the starship was moored either.
What is a seal?
When we find out we can't rewrite the order order order to the starship.
---- Plump?
I'm trying to block this order.
Unless you solve that protection through the Spirit Sword.
Every order is void.
What are you going to do now, take back the starship? Will you be king of the world? Or...
I'm not interested in that anymore.
There's only one thing I want to do.
Siege home.
To avenge those who brought me into this sight.
That's why we really need a starship.
Wait, it was quite a while ago when you came here.
I don't know exactly, but it's probably over 2,000 years old.
How long does it take you to get here from the siege?
I'm not sure about that.
The deviation of time due to distorted space navigation
We haven't fully figured it out yet.
But I think it took over a thousand years.
---- Then, it will be three thousand years since Odori left the sieve. I guess we'll need a thousand years before we get home. Aren't those whom you hate dying already?
But the descendants will remain.
All of them are the object of revenge.
I'm going to remind the descendants of the people who live there.
Make them pay for what they've done.
---- Does a starship have that much power?
Not on a starship.
It was made of a sieve.
There's a weapon that could easily destroy it.
It will be developed at the sieve.
But no matter how we develop our mechanical civilization,
You won't be able to prevent me now.
That's the kind of power I didn't have in my siege.
You can control people's minds from afar, drive them crazy, show them phantoms.
Now my power is strong enough to kill every human being living on the continent instantly.
With this power, you will rule and kill and destroy the sieves.
---- But there's only one of you. Can't we win? Assuming you win, what do you do in a country that's been destroyed?
You may not win.
But there's gonna be a lot of damage.
If only I could go home and burn my brand.
I could perish with that.
That's my wish.
Am I lying?
No. Your words are sincere. It's not even a slight lie.
Well, Baldo Lowen.
--Whatever.
Are we done with each other's questions?
---- Right.
We understood each other.
So I have a proposition for you.
4.
Me and you, we can benefit each other.
There's only one thing you offer me.
It's a starship call.
I want the Dragon Man to take us to the Cave of Trials, and I want you to call the Starship through the relay.
I'm from this place.
We can give orders to the starship that came to Fuzza.
And Baldo Lowen.
There are many things you receive from me.
First, let me give you a weapon loaded on a starship.
You can use it to control all human beings easily.
Of course, you can be a protector without domination.
If anyone watches the human world and behaves unjustly or wrongly and unforgivably,
You can correct that human mistake.
You will be able to protect those you love and support the country you love.
The righteousness of your faith will cover the land of abundance.
Then I'll give you a ship with a starship.
I don't have the power to cross the sea of stars.
You can travel anywhere on the continent in an instant.
The dragon man is not even in the sky.
You can watch over people and punish them.
You and your chosen people can be gods in this world.
And I'll give you control of every labyrinth in the world.
We've found eleven more facilities similar to the Trial Cave.
There are smart machine puppets there.
For humans, the treasure of what they covet is stored again.
And there are facilities that can treat people and other races in this land.
It's an excellent facility for treating almost dying people.
Your loved ones will live a long, healthy life.
Above all, I give you youth, health, special powers and a thousand years of life.
Old bodies are tough.
Wouldn't it be nice if the endless strength and resilience of our young days were restored?
Don't you want to regain the energy and muscles that flood you?
By eating the spirits out of service.
That's right. It's about the last spirit sword you have now.
The Spirit in the Spirit Sword is very powerful.
Eat it and you'll benefit from it.
Come on, pick it, Bardo Lowen!
Do you accept my offer?
Or say no.
---- What happens if I say no?
Hmm.
That depends.
I don't think you have any children.
---- Oops.
I don't know why.
A lot of times, spiritual swordsmen leave no offspring behind.
I wish I had many wives and children because I have Jean's blood.
If that means you're going to kill me here.
The Spirit Sword uses dragon men and servants to restore them to the human world.
And wait for the next user to show up.
---- Right. There was also an ancient sword in such a village grocery store...
I can't wait to get killed somewhere.
I need you to touch the hands of many people.
The Spirit Sword will never be able to meet a human being.
The Spirit Sword and the user seem to be able to associate.
It's inconspicuous, but if we leave the spirit sword in a place where anyone can get in.
Eventually, the user will be attracted.
---- Will this Spirit Sword not meet the next user before I die?
The Spirit Sword is always alone.
There's only one more spirit sword that one human can synchronize.
So if you refuse to cooperate,
We're gonna have to kill him.
You have a child.
If the descendants go on one after the other,
'Cause there's a good chance there's a spiritual sword user from that clan.
I can wait for you to die naturally.
I expect you to think carefully and make wise decisions.
When I unconnected my mind, there was no shock like when I connected.
I just had the feeling that my body would be pushed away by the big wind and that my body floating in the universe had fallen to the ground.
Even with the mind disconnected, the captain will be able to read this mind if he wants to.
But if this one feels it, it undermines trust, so I wouldn't dare risk it.
The captain takes a little distance from his mind and watches Bardo quietly to draw his conclusions.
Most importantly, I don't know what to say because they read my thoughts.
Bardo thought.
Sure, the captain, he's not lying.
I'm not even going to break my promise.
Sincerely, I think and believe as I have spoken with my heart.
The only thing the captain wants is a starship, and everything else feels good enough to give way.
It is also true that there is no interest at all in the fate of men and other races in the land.
You're right about the value of what you're offering Baldo.
The captain thinks he can sacrifice anything else if he even gets a starship.
I believe that from the bottom of my heart, and I believe that a strong determination to keep that promise will be the key to negotiations.
Think about the captain's proposal.
The captain travels siegely aboard a starship, and never returns.
There is no attachment or untraining in the earth here.
Go home sifter, make as much brawl as you can, and die.
Certainly that is the captain's wish, and there is no lie.
What did the captain say he was offering?
Is a ship on a starship like a small starship?
With that, they can fly.
Bardo remembered the first flight the dragonman had taken him to experience.
That was a great experience.
It was a little cold and the wind was tight.
I don't think so, if I could fly the skies of nations with ease.
What a heartbreaking experience that is.
I wasn't very interested in something like a weapon.
But with it, Fusarion can help when Pacra is in crisis.
The fact that there are people with such weapons may also discourage unnecessary warfare.
Hard to use, but successful use would protect the peace of mind of many people.
There are eleven more things like the Cave of Trials, and they give you control of all of them, because your heart moves a little.
I wonder what weapons, medicines and knowledge are asleep.
Those Stecil Beginning Machine Dolls healed Bardo's left arm for a while, and Zaria's wounds and fatigue were healed in just a few moments.
How many lives would that medicine save?
It may even be possible for all the children born to grow up quickly.
That's a good thing.
And they also say it gives you youth and health.
What a fascinating suggestion that is!
Will this old body restore its youth and sagginess?
And a thousand years of life!
Not for a thousand years, if only a little more lives went on.
I can keep an eye on Baldrant's fate.
I can see the future of Fusarion.
I can see if that dream will be true.
What a possibility it is to rip your chest off!
But.
6.
Bardo was remembering General Appetite.
That man has lived hundreds of years.
If the Baldos hadn't killed them, they would still have lived hundreds of years.
But did it bring happiness to the man?
Did you bring happiness to those around that man?
No.
Long life was a curse for that man.
The blood was black, the taste was lost, and I was not allowed to fall or rest, exhausted to live.
I was not allowed to taste life, to enjoy it, to rejoice with people.
What is living?
What is dying?
People live to death.
Life is unlimited and honorable because it is decided to die.
Honorable, and loving.
Because life is limited, people share joy and appreciate that they can spend a small amount of time together.
Living means eating things.
Remember the days you traveled with Gordon Zarkos.
Remember that fun camp.
Priest Bari Toad, and Zaifert, and I ate with Chantillion, that knight fish.
Gordon, Kainen and I ate with Yurica, that black shrimp.
Gordon and I ate with Jurchaga, that cordur.
Cold ale, freshly roasted beef barbecued with Goes Bore, Zaifert, and Killy Halifalus.
Gordon, Cars, Doria Tessa and a bunch of meals by that waterfall I spent with Jurchaga.
How fun and good it was!
If you get enough power to dominate the continent, you'll get as much Knight Fish, Corcordur and cow abalone meat as you want.
But is that good enough to be fun?
Zaifert, Killy, Goes Boer, and Gordon, Kainen, and Eurica have all passed away.
I don't eat with them anymore.
That means I'll never visit that goodness again.
But that's why the memories of that time are honorable.
They have finished the battle to live and are now at peace under Patarapoza.
Under a patarapoza of truth that is not such a fig.
Living is joy, and death is peace.
Believe in the tranquillity you will visit one day, and people will live a bittersweet day.
If being born is a blessing, then dying must also be a blessing.
Neither is irreplaceable, just one life event.
Loathing death means letting life slip.
If you refuse the offer, the captain will kill himself.
But humans from all over the continent will be killed.
Because that continent is like a swinging cage that takes captains and grows golden eggs.
I might do something that rocks once in a while, but I wouldn't do anything that would break the eggs inside.
It's hard to forgive that once every hundred or two centuries there will be a great raid of Warcraft, but there's nothing I can do.
There is no way for me to push it off right now.
I just hope that sooner or later there will be a human being out there who can prevent it.
There's only one thing I can do right now.
It's just about avoiding the terrible breakdown in front of you.
Bardo decided his mind.
7
Have you thought about it?
--Mm-hmm. Captain, I need you to hold my heart again.
All right, we're connected.
Come on, let me give you an answer.
--Before that, I forgot to ask you a few questions. What does a warcraft mean after all? Why is there such a thing as a warcraft? No, I know that when a mad spirit possesses a beast, it becomes a warcraft. I don't know why spirits go crazy.
I don't even know that.
The Warcraft has emerged.
Because it was when I was trapped on a captive island and I was hoarding my strength.
I don't even know why the Spirit went crazy.
I just think...
I wonder if it's like life expectancy as a species.
Life expectancy as a species?
Spirit life spans hundreds of years.
If the life expectancy runs out, it will disappear.
With new power in the world of the Spirit.
I'm gonna show up in the world again.
And by then, he's taking over his old memories.
What does it mean to have tens of thousands of years of memory?
I couldn't bear the weight of that memory and went crazy.
I'm guessing it's something like that.
I don't know what the truth is.
Jean was a scholar.
I think you knew more about this than I did.
Jean couldn't find out what happened.
--Hmm. I see. Can't you see that a warcraft is born after all? Too bad. One more thing. Why did King Jean push you into the island of captivity? Why didn't you kill him?
That must have followed our siege laws.
It's been a long time since our sieve stopped killing captured enemies and sinners.
Because life, that is, individual personality, can never be reproduced in a person's hands.
That's why it's avoided that people take people's lives.
Anyway, if you're gonna die in the war, I caught you.
I guess we just had to isolate ourselves on a remote island.
What happened to your friends? Did they still push you in somewhere?
"... my friends."
After losing the battle.
Looks like you chose the path to follow Jean Cruise.
I've also been the first master of labyrinths everywhere.
They were my people.
- You didn't want to come to this earth. You didn't want to leave the sieve. Why did you become captain?
He's been trapped.
Those who feared my power.
Trap me.
In a situation where you don't want to take on the captain of an immigrant ship.
To be captain or sailor of an immigrant ship.
It was said to be a noble job with self-sacrifice.
It's about bringing sinners into the new world.
- A sinner?
The starship passengers...
The sinners.
Because there was no death penalty in our world.
Take away your memory and your knowledge.
I threw it away on the stars.
Speaking of which, I wanted to ask you another question. Weren't you burning orders in the heart of Lugurgoa Geskas? Orders that you cannot, for example, kill or cause to be killed the dragon man Uldru.
You've amazed me so many times.
I also forbade Luglegore Gescus to talk about it.
How the hell did you find out about that?
You must have guessed from the circumstances.
You're getting better and better.
That people as intelligent as you have become users.
I thank the gods.
---- Lugurgoa would have served you well for many years. Wasn't it painful for you that Lugurgoa and the dragon man Uldru, and the dragon man Echidorkier, died?
When I woke up, I found out that Urdoru, Echidorkier and Lugurgoa Geskas were all dead.
I mean, all the executives I put in the human world.
I felt a shock, a strong anxiety.
I was wondering if something fatal had happened while I was asleep.
When I found out you killed Echidorkier with information from the Mechanical Dolls of the Trial Cave.
I'm very surprised.
From the puppet I put in Parzam and Goriola again.
When I found out you fought Luglegore Gescus twice.
I thought I found out from my men who put it in Parzam and Goriola. Didn't you leave your men in Sinkai?
I didn't put a puppet in Sinkai.
That was one of the promises we made with Luglegore Gescus.
You didn't tie Luglegore to not kill me.
Don't let the last use of the Spirit Sword touch you.
I'm guessing he figured out a way to get behind it.
He was the one who wrote the order.
Because it was before I could identify you as an individual.
Orders weren't enough.
---- I will not lay my hands on the last user of the Spirit Sword, bye. But he did try to kill me.... No.
Bardo was struck by surprise.
General Appetite was trying to kill Bardo.
I tried to make an attack to the last moment.
But the truth is, there was an order in my mind that prevented me from killing Bardo.
Suppose the General of Appetite himself was well aware of that.
Everything looks different.
---- What if Lugurgoa had forbidden suicide?
You were forbidden, by the way.
No way.
But I don't know.
I don't know how it really was.
Now that's something I don't even know.
I don't know how he got behind me.
I'm not interested.
That's not a big deal right now.
Anyway, you survived.
That's all.
But I do feel signs of a revitalized spirit sword.
I can't locate him.
I'm guessing that was the work of something called Jana's bracelet.
- See you later. And We entrusted the treasure from the queen of Manouno.
If only the Queen of Manouno knew she had it.
I was going to take it away in advance.
Well, that means Baldo Rowen is in Fusarion.
I knew it right away.
We sent a human puppet to Fusarion.
But you're on a journey.
I have many puppets in the capital of Parzam.
I was just pointing it elsewhere.
You don't have to do that anymore.
You reveal your whereabouts.
You responded to my invitation.
Answer me, Baldo Lowen.
Accept or Reject
8
--Hehe. A weapon on a ship mounted on a starship. And labyrinth mechanical dolls and tools.
It can't be on this planet. It's the best property.
You can call it a treasure.
It's worth more than anything.
---- Tell me, Captain. Can you eat that?
---- The simmering of corulose guts eaten at the border ganz was good. I would choose that over a ship that could rule the sky.
If you get the onboard ship, you'll be free to get any food.
---- Oh, yeah! I drank that night at Roadvan Castle, and the beef tail soup tasted great. I would rather choose that than a weapon that could wipe out the city.
If we can get the power of the labyrinth,
You can get as many as you want.
---- Right. Can I get ten or ten thousand? Bye, Captain.
Something.
---- Remember that even the same food can feel terribly good or tasteless?
Taste depends a lot on your physical condition and mental state.
If you get a healthy body.
You'll feel better than ever.
---- I see. A power that allows even health to be free?
You are.
You can be an absolute on this planet.
- Captain, let me tell you something. I think it's good to eat something. I don't know how that feels. It comes from stirring up life. Anyone who gains the power to gain everything or to rule over anyone can't stigmatize the inevitability of life. You can also have friends who share the good taste.
......
---- Good, remember what the word means? Five hundred years ago was the last time you ate something out of your mouth? A thousand years ago? You know how wonderful it is to lose all of your senses of flesh, your eyes, your nose, your mouth, and just live with resentment as food? Your body will accept food. You know that joy? If you don't know, it means you don't know that living means life. What is the value of a covenant with such a person?
Come on, you savages!
I thought you were a little more intelligent.
The starship and what's in it is a crystal of wisdom.
It was built by mankind over the years and with enormous manpower.
It's packed with the essence of civilization.
You don't even know how wonderful it is!
---- However, as long as you get the starship, you're going to leave without doing anything.
Naturally.
If it wasn't for that condition, you wouldn't be handing over the starship.
Whether this star flourishes or perishes.
It doesn't matter to me.
- See you later. That's what you think. I think so from the bottom of my heart. I don't think so.
---- I wonder what you think when you actually get a starship, fly off this earth, and look down on this earth from the far sky. I wonder what thoughts will come to your heart when you see this earth, which has been my prison for a thousand years. Hate. I want to turn it off. Don't you think so? Hate each other, kill each other, destroy them in despair, don't you think?
Ugh!
The captain was upset.
I was upset, listening to Bardo, imagining the scene, staring at the thoughts that had sprung up in my heart.
Bardo was right.
When that happens.
If you leave this star's crease.
Both this star and the people who live there will hate and can't wait.
Would do exactly what Bardo pointed out.
That's what I realized.
And Bardo also found out that the captain had realized that.
It connects the mind with the heart.
That desire for hatred and destruction has been conveyed to Arias and Baldo.
The captain also found out that it had been passed on to Baldo.
In other words, we learned from each other that the veracity of the undertakings, which are no longer prerequisites for negotiations, has been lost.
- What a strong hatred. At the bottom of your heart, every human being in this land hates and hates. Bye, Captain. Even if so much hatred springs from your heart, it's the same thing. I can't give you a starship without you. Attracting and passing on a starship means entrusting the life of all the creatures of this earth to you. We will never be able to give such power to those who have forgotten the haphazardness and beauty of life and have forsaken their lives honorable hearts. That's my answer.
Now Bardo had consolidated his determination that he would never obey the captain's thoughts.
It is the determination never to listen to the captain, even if he is threatened with taking all the beloved hostages and killing these people if he does not call the starship.
This strong rejection was naturally passed on to the Captain as well.
The captain conveys a strong sense of anger.
Bardo remembered the feeling as if he had been thrown into boiling water.
I spent a lot of time looking into the negotiations.
It ended in failure.
You let me undress my heart without realizing it.
I can't trust you anymore.
Besides, you've revealed what's deep in my heart.
I can't use the same hand on the next user of the Spirit Sword.
I hate you.
I will never forgive you.
Are you ready to die?
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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