124話 ルーティの幸せな時間
ルーティが住んでいる屋敷には浴場も設置されている。
もちろん俺の家のお風呂とは比べ物にならないほど大きなものだ。
「お兄ちゃん、先に入っていいよ」
「ん、いや、ルーティが先に入りなよ。汚れたままだと居心地悪いだろ?」
ルーティが首を傾げる。
「旅をしていた時は汚れたままなんて珍しくなかったよ」
それもそうか、あの頃は髪についた泥を払うことも飽きてそのまま不潔な沼地を進み続けたこともあったな。
「私は時間がかかるから、お兄ちゃんが先に入った方が効率がいい」
「分かった、じゃあ先に入らせてもらうよ」
ルーティがそこまで言うのなら、素直に入らせてもらうことにしようか。
俺はルーティに向かって頷くと、立ち上がり風呂へと向かった。
「ほぉ岩の浴槽か」
ルーティの住んでいる屋敷は、もともとゾルタンの貴族の屋敷だったものだ。
ゾルタンの貴族は、自分の領地......といっても村や集落、中にはほとんど手付かずの湿原だけといったささやかな土地だが、そこには住まず、このゾルタンの町に住んでいる。
自分の領地には自分の親戚か雇った者を代官として駐在させ、その者に領地運営の権限を委託しているのだ。
それに最も重要な納税関係は、信用できる教会が教徒台帳を用いて代行してくれることもあり、放任主義的な貴族の在り方がこのゾルタンではスタンダードとなっている。
俺は椅子に座ると、瓶の中に入ったお湯を桶ですくい、汗と泥を流す。
それからタオルで石鹸を泡立て、身体を洗っていく。
「ふぅ」
作業し、汚れた身体を洗うのは気持ちがいい。
特に、今のような冬の寒空の頃は格別だ。
「ふんふーん♪」
思わず鼻歌が漏れる。
ガラッ。
引き戸が開く音がした。
そこには一糸纏わぬ姿で、身体を隠そうともせず堂々と立つルーティの姿があった。
「る、ルーティ、どうした?」
慌てる俺にルーティが首をかしげる。
「お風呂入るって言ったよ」
確かに先程の会話を思い返してみれば、ルーティは一度も別々に入るとは言っていない。
俺が悩んでいる間に、ルーティは頭からお湯を被ると、ぶるりと身体を震わせ水気を払った。
普通の人がやっても大した効果はないのだろうが、ルーティが姿がブレるほどの速度で身体を震わすと、大半の水気を払えてしまう。
その仕草がネコを思い起こさせて、俺はほっこりしてしまった。
んー、いいのかなぁこのまま一緒にお風呂入って。
大丈夫か、
俺が悩むのをあっさり止め、現状を受け入れたところでルーティが声を掛けてきた。
「どうした? ああ、石鹸か?」
ルーティは強い意志の宿った赤い瞳で俺を見つめる。
な、なんだ? 最近はルーティもしっかり自己主張するようになって喜んでいたところだが、今日のルーティはさらに一味違う。
「昔、一緒にお風呂に入っていた頃のこと、憶えてる?」
「もちろん。あの頃のルーティは小さかったな」
故郷の村の鐘風呂のことだな。
村の教会に使われていた壊れた鐘を、村の鍛冶屋が修理して共同浴場としたものだ。とはいっても鐘は大人がゆったり入れるようなサイズではないため、もっぱら子供用のお風呂だった。
普通は親が付きそうのだが、幼い頃のルーティは、『勇者』の加護の特異さのせいで、親からも気味悪がられていたから、俺が2歳のルーティを抱えてお風呂に入れていた。
ルーティは俺の肩にしがみつきながら、お風呂を楽しんでいたな。
まぁ俺も『導き手』に生まれたときから触れることができていたので、子供らしくないと思われていたようだけど。
あの頃のルーティも可愛かったなぁ。もちろん、今が一番可愛いけど。
「私はゾルタンに来て、たくさん自分のやりたかったことをやった......ワガママかな?」
ルーティの言葉に、俺は昔のルーティの姿を思い出す事を中断する。
ワガママか......。
「いいことだよ。人は誰だって、自分のやりたい事、望んでいることを叶えようとする権利がある。ルーティの、普通に暮らしたいってワガママなんてささやかなものだ。いくらでも言っていい」
「そう......ありがとう。それでね、もう一つワガママ言いたい」
お風呂で?
「昔は小さかったから上手く出来なかった。でも今ならしっかりできると思う」
「何のことだ?」
今度は俺が首を傾げた。
ルーティはグッと俺に顔を近づける。ルーティの赤い瞳が、俺の視界に広がった。
「私、今ならちゃんとお兄ちゃんの身体を洗える」
「あの頃は、力も無かったし、どう洗えば綺麗になるのかも分からなかった。洗えていたのは背中とか広い部分だけで、全然ダメだった」
ああ、そういえばそんな感じだったな。
あの頃、俺がルーティの身体を洗っていたのだが、そのうちルーティが俺を真似して、お返しにと俺の身体を洗おうとしてきたのだ。
確かに上手く洗えていたとは言い難い。残った部分は結局自分で洗っていた。だがちっちゃい手で、一生懸命頑張っているルーティの姿が可愛くて、何だかんだ大変なことも多かった俺達の子供時代の貴重な癒やしになっていた。
「だからリベンジしたい」
ルーティには上手く出来なかったというのが心残りだったのか。
俺は少しだけ気恥ずかしさを感じながらも、
「分かった、それじゃあ、お願いしようかな」
とはいえ......。
俺はルーティが石鹸を泡立てるのに苦戦しているのを見て微笑ましく思いながら、少しだけ不安を感じていた。
ルーティの『勇者』の加護がもたらす耐性には肉体の状態を常に最善に保つものがある。それは皮膚の状態にも適応され、旅をしていた頃のルーティは服こそ汚れるが、身体の方は軽く拭くだけで綺麗になるのだ。
なんだか行商人が大げさに吹聴する拭くだけで綺麗になる食器みたいだと、少し思ってしまったものだ、口には出してないけれど。
というわけで、ルーティは身体を洗うという行為について、多分人より経験値が少ないと予想される。さらに言えば、他人の身体を洗ったことなど、もちろん幼い頃俺の身体を洗った時以外ないだろう。
「あっち向いて」
俺はルーティに背中を向ける。
ルーティの細い指が俺の背中に触れ肌の感触を確かめるように撫でると、それから両手に持ったタオルでそっと俺の身体を洗い始めた。
「ん......」
人から身体を洗ってもらうのは、なんとも言えない心地よさがある。
やはりぎこちない様子ではあるが、ルーティは脇の下や指先まで一生懸命に洗ってくれている。
「くふっ」
ルーティの指が脇腹を撫でた時に、くすぐったくって俺は思わず声を漏らした。
ルーティは少し慌てた様子で手を離す。
「くすぐったかった?」
「ああ、大丈夫だ」
ルーティは自分の手を見つめて、首を傾げている。
自分の脇腹に触れたりして、どう洗えば良かったのか考えているようだ。それがまた可愛い。
何度か確認したあと、小さく頷くと、ルーティはまた俺の身体を洗う作業に戻った。
丁寧な作業が続き、背中と腕は大体洗えたようだ。
「ありがと、大体洗えたんじゃないかな」
「全然まだ。続ける」
そう言ってルーティはまたタオルを持って俺に近づいた。
そして、ギュウと背中から両腕を回すようにして抱きしめられた。
背中に押し当てられている柔らかい感触はルーティの胸か。リットのものとは違い、小ぶりだが形が良く愛らしい胸だ。
密着した肌からは暖かいぬくもりが伝わってくる。人肌というのはどうしてこう心が安らぐのか。ミストーム師の件で忙しかったのも忘れてしまうようだ。
しかしなぜルーティは抱きついてきたんだ?
ルーティの手が俺の胸のあたりを撫で、手にしたタオルで洗い始めた。
俺の肩から自分の手元を覗き込みながら、ルーティはふざけている様子もなく真剣な顔で俺の身体を洗おうとしている。
......なるほど。
俺は、さきほどルーティが自分の脇腹を洗うような仕草で確認していたことを思い出した。
ルーティは自分の体で試したやり方を実践しているのだ。力加減などをできる限り再現できるように。
だから体の前面を洗うときは、正面から洗うのではなく、自分の体を洗うときと同じように、俺の背後から腕を回したのだろう。
ルーティは真剣なのだろうが、この洗い方は心情的にくすぐったい。
普段の超人ぷりと、こういうちょっと抜けている部分のギャップが、なんとも兄心をくすぐるというか。
つまり可愛い。
「ふ、ふふ......」
耐えられず笑いだした俺を見て、ルーティはまたくすぐったかったのかと思ったのか、手を止める。
だが、俺の表情を見て、それが嬉しさからこみ上げたものだと伝わったのだろう。ルーティは口元に笑みを浮かべ、俺に抱きついたまま、泡立てた石鹸とタオルで俺の体を洗っていった。
129 Episode 124: Rooty'S Happy Time
A bathhouse is also set up in the residence where Luti lives.
Of course, the bath in my house is too big to compare.
"Your brother can go in first."
"No, no, let's do it first. Isn't it uncomfortable if it's dirty?"
Rooty tilts her head.
"It was not unusual to be dirty when I was traveling"
That's right, at that time I used to get rid of the mud on my hair, and I was tired of going through the filthy swamps.
"Because I take time, it is more efficient for my older brother to enter first."
"Okay, let's get in first."
If Rooty says that much, let's get it straight.
I nodded at Rooty and stood up and headed for the bath.
"Hope rock bathtub?"
The residence where Luti lives was originally a Zoltan noble residence.
The Zoltan aristocrats are in their territory ... a modest land of villages and settlements, some of which are barely pristine marshes, but do not live there, but live in this Zoltan town.
They have their relatives or hired persons stationed on behalf of their territories, entrusting them the authority to run the territories.
And most importantly, the reputable church may use a religious book to act for you, and the laissez-faire nobility is the standard in the Zoltan.
When I sit down, I scoop the hot water in the jar in a tub and shed sweat and mud.
Then lather the soap with a towel and wash your body.
"Foo"
It is pleasant to work and wash your dirty body.
This is especially true in the cold winter sky like today.
"Hmmmm!"
A humming song leaks involuntarily.
Garratt.
The sliding door opened.
There was a figure of Rutie standing alone without trying to hide his body, with no appearance.
"Ru, Rooty, what happened?"
Rooty bows to me in a hurry.
"I told you to take a bath."
Certainly, looking back on the previous conversation, Lutey did not say that he would ever enter separately.
While I was worried, Luti took hot water from his head and shook his body and drained.
It wouldn't do much to get the average person to do it, but if Ruti shakes his body at such a speed that he can shake, he can drain most of the water.
The gesture reminded me of a cat, and I was relaxed.
I wonder if it's okay to take a bath together like this.
It's okay, brother.
Rooty called out when I accepted my situation and stopped accepting myself.
"What happened? Oh, soap?"
Rooty stares at me with her strong red eyes.
What is it? Recently, Rooty was happy to assert himself, but today's Rooty is even different.
"Do you remember when you were taking a bath together in the past?"
"Of course. The route was small at that time."
It's a bell bath in my home village.
A broken bell used in a village church was repaired by a village blacksmith to form a communal bath. That said, the bells weren't big enough for adults to relax in, so they were used exclusively for children.
I usually have a parent, but when I was young, my rooty was creepy because of the peculiarities of the blessing of the brave, so I took a 2-year-old rooty and took a bath Was.
Rooty was enjoying the bath, clinging to my shoulder.
Well, I had been able to touch it since I was born as a "guide", so I thought I wasn't childish.
The route at that time was also cute. Of course, it's the cutest now.
"I came to Zoltan and did a lot of what I wanted to do ... Is that selfish?"
In the words of Rooty, I stop recalling the old appearance of Rooty.
I'm selfish ...
"It's good. Everyone has the right to do what he wants and wants to do. Rooty's selfishness to live a normal life is modest. You can say as much as you want."
"Yes ... thank you, and I want to say one more selfish"
In the bath?
"I used to be small in the past and couldn't do it well.
"What is it?"
This time I tilted my head.
Rooty gets close to me. Rooty's red eyes widened into my sight.
"I can wash my brother's body now."
"At that time, I didn't have much power, and I didn't know how to clean it. I wasn't able to wash only my back or wide areas, but it was useless."
Oh, it was like that.
At that time, I was washing Rooty's body, but he eventually imitated me and tried to wash my body in return.
Certainly it is hard to say that it was washed well. The rest was washed by myself. But with a little hand, the cute figure of Routie, who was working hard, was cute, and it was a precious healing of our childhood, which had many difficulties.
"I want to revenge."
Did he miss that he couldn't do it well?
I feel a little embarrassed,
"Okay, so I'll ask you."
Although.......
I smiled a bit when I saw Lutie struggling to lather the soap, and felt a little anxious.
Some of the resistances that the blessing of Luti's "Brave" brings to his physical condition are always the best. It adapts to the condition of the skin, and when traveling, the rootie gets dirty, but the body can be cleaned with a light wiping.
I thought a little like a tableware that a peddler would exfoliate and clean just by wiping, but he did not put it in his mouth.
So it is expected that Lutey will probably have less experience in washing the body than humans. Furthermore, there is nothing like washing someone else's body, except of course when I was young.
"Turn over there"
I turn my back to Luti.
Rooty's thin finger touched my back and patted it to make sure she felt the skin, and then she began to wash my body gently with a towel in both hands.
"Hmm......"
It is incomparable to have people wash their bodies.
Despite his awkward appearance, Rooty has been working hard to wash his armpits and fingertips.
"Kufu"
When Ruti's finger stroked his side, I screamed, ticking, tickling.
Rooty releases her hand in a slightly panic state.
"Is it tickling?"
"Oh, okay."
Rooty stares at her hand and leans her neck.
She seems to be thinking about how to wash her, touching her side. It is cute again.
After several checks, he nodded a little and Luti returned to washing my body.
Careful work continued, and his back and arms seemed to be roughly washable.
"Thank you, I was able to wash it."
"Not at all. Continue."
Lutey approached me with a towel again.
And he was hugged by Gyu and his arms around his back.
Is the soft feel pressed against the back the chest of Rooty? Unlike Litt's, it is a small but well-shaped and lovely breast.
Warmth is transmitted from the tight skin. Why is human skin relieved like this? He seems to forget he was busy with Mr. Storm.
But why was Ruty hugging?
Rooty's hand stroked around my chest and began to wash with my towel.
Looking into my hand from my shoulder, Luti is trying to wash my body with a serious face without any playfulness.
......So that's it.
I remembered earlier that Luti had confirmed herself with a gesture that washed her side.
Rooty practices the methods he has tried on his body. As much as possible to reproduce the power adjustment.
So, when washing the front of the body, rather than washing from the front, I would have turned my arms from behind me, just as I would wash my body.
Rooty may be serious, but this wash is emotionally tickling.
I guess this kind of gap between the superhuman and this kind of missing part tickles my brotherhood.
So cute.
"Huh, huh ..."
Looking at me, who couldn't stand it and laughing, Luti stopped, wondering if he wanted to tickle again.
However, looking at my expression, I was told that it was something I was excited about. Rooty smiled at her mouth and hugged me, washing her body with lathering soap and a towel.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん