5-07 計画と準備 (2)
「素材が残っていれば、それで装備を調えることもできたのですが......」
「私たちが遭難したことが原因か。すまない」
言葉を濁した私に、アイリスさんが頭を下げる。
そうなんだよね。
今まで貯めていた素材の大半は救出に使えそうな
錬成具
結構邪魔なので、また整理して処分方法を考えないと。
「でも、アイリスさんたちの救助に使ったことは後悔してないので、良いですよ、そこは」
「かもしれないけど、その分は身体で返すわ。店長さん、アイリスを好きにして良いわ」
「そうそう、私の身体を――何でだ! そこは労働で返すところだろう!?」
さらりと主を売ったケイトさんの言葉に『うむうむ』と頷きかけたアイリスさんが、ぐりんっと首を回してケイトさんに詰め寄った。
「それはもちろんだけど、利息は払わないと。借金の残り、娼館に売り払われても文句が言えないような額なんだから。現状だと本格的には使えないけど、そこは今後ということで、取りあえずは寒い夜の湯たんぽ代わりにでも」
「使う!? 湯たんぽ!? 私の扱いが酷い! 店長殿、それならばむしろケイトがお薦めだ。柔らかくて温かい良い抱き枕になるぞ」
「ほぅ。どれどれ――」
確かにケイトさんは、なかなかに柔らかそうな物をお持ちだ。
思わず手を伸ばした私の手を、誰かがガシリと掴んだ。
顔を向ければ、そこには笑顔のロレアちゃん。
「サラサさん?」
「いや、冗談だよ? ちょっと触ってみたかっただけで――」
「大きすぎる抱き枕は邪魔ですよ? 私ぐらいがちょうど良いんじゃないでしょうか?」
「別に必要ないからね!?」
ロレアちゃんには、一緒に寝た時に胸とか触られたことがあるけど、あれって本気じゃなかったよね?
村に同年代の異性がいないからと同性に走ってないよね!?
「私も冗談です。でも、アイリスさんたちの身体を好きにしても、お金は増えませんよね。――貸し出すならともかく」
「ロ、ロレア? それも冗談だよな?」
微妙に顔色を悪くして尋ねたアイリスさんに、ロレアちゃんはニコリと微笑む。
「はい、もちろん。――価値に見合ったお金を出せるような、貸し出し相手がいませんし。フフフ......」
「ねぇ、店長さん。ロレアちゃんが怖いんだけど」
「きっとケイトさんの悪影響ですね。純朴な田舎娘だったロレアちゃんが、こんなになっちゃって......よよよ......」
私がわざとらしく目元を拭うと、ケイトさんが深くため息をつく。
「ロレアちゃんがより多くを学んでいるのは、店長さんからだと思うけどね? まぁ良いわ。それでお金はどうするの? ミサノンの根を採りに行く前に、何か他の物を採集に行って、それで工面する?」
「それでも良いですが、時間が問題ですね。それに、また師匠に頼るのはちょっと......」
採取に行って、それを売却してから素材を買う。
行き帰りの時間を考えれば、サウス・ストラグまで売りに行く時間はなく、師匠の所に送って買い取りをお願いするしかない。
でも、最近は師匠に頼りすぎだよねぇ。
未熟だけど、一応は私も独立した弟子。
アイリスさんたちの命が懸かっているとか、取り返しが付かない場合は選択の余地もないけれど、自分でできる範囲のことは自分でなんとかしたい。
「私にも協力できることがあれば良いんですが。まさか、
を売る、か。それも手かもしれない」
ポンと手を打った私に、ロレアちゃんが瞠目して声を上げた。
「えっ!? やれと言われればやってみますけど、たぶん、買えるような人っていませんよ? この村。サラサさんのおかげで、少しは裕福になりましたけど」
「違うよ、ロレアちゃん。この村じゃなくて、他の町。具体的には、サウス・ストラグの町。レオノーラさんが許可してくれたら、だけど」
錬金術師のお店がある町で他の錬金術師が行商をしたり、露店を開いたりなんかしたら、そこの錬金術師に喧嘩を売るに等しいもの。
私だって、この村でそんなことされたら、絶対に敵対行為と見なすし。
現実的には、サウス・ストラグで売れそうな物を、レオノーラさんに相場よりも安い価格で引き取ってもらうぐらいかな?
「どうせサウス・ストラグには素材の調達に行かないといけないし、頼んでみる価値はあるよね。――買ってもらえなかったら詰むけど」
下手したら、商売、人生纏めてね。
フェリク殿下はそこまで横暴な人には見えなかったけど、王族の依頼を失敗するなんてこと、絶対に避けたい。
買い取りが無理なときは、レオノーラさんに借金......いや、債権の譲渡かな?
他の錬金術師への貸し付け、その債権を引き取ってもらえるよう交渉しよう。
「でもまずは、情報収集から始めようか。これなら、お金が掛からないし」
「了解だ。それは私とケイトで担当しよう。ミサノンの根の自生地で良いのか?」
「それが判れば最善ですね。あとは、冬山に入るための心得とか必要な物とか、そのあたりも訊いてきてください、可能ならば」
「解ったわ。――でもあまり期待しないでね?」
ケイトさんは頷きつつ、お客が誰もいないお店の方に視線を向ける。
「そんな知識を持った採集者がいれば、閑古鳥が鳴いているわけないし」
「ですよね~。今の時季に仕事をしていない時点で......ま、ダメ元でお願いします」
早速とばかりに出かけたアイリスさんたちを見送り、残った私とロレアちゃんは場所を台所へと移し、お茶を淹れ直していた。
「ふぅ~、やっぱりロレアちゃんの淹れてくれる、温かいお茶は美味しいね」
「ありがとうございます。それで、サラサさん、私たちは何を? 村長とかに話を訊いてきましょうか? あまり役に立ちそうにはないですけど」
「ううん、それは良いよ。この村の人は森に入っている様子はないし」
例外は猟師のジャスパーさんぐらいだけど、あの人も冬山にまでは足を延ばしていないだろう。
「私たちは、冬山で必要な道具の準備をします」
「準備ですか? でも、
「全然作れないことはないけど、まずはどんな物が必要か、それを作るために必要な素材は何か、それらをリストアップすることからかな?」
この村の採集者が冬山に行かないのなら、作っても使うのは私たちだけ。
必要以上に作ったところで、結局は倉庫で眠ることになる。
今の私に、そんな無駄なお金を使う余裕なんてない。
「ロレアちゃん、何がいると思う?」
「えっと......防寒着、は必須ですよね?」
「そうだね、なければ動けなくなるからね。サラマンダーの時に作った防熱装備もそれなりに有効だけど、防寒着を作った方が安心だね」
高温を防ぐことができるのと同様、低温も防ぐことができる防熱装備。
でも、防ぐことができるだけで、温かいわけじゃないんだよね。
普通のコートを着るよりはマシだろうけど、適しているとは言い難い。
「じゃあ、コートの中を温かくするような機能を追加すれば良いんですか?」
「それも必要だけど、それだけじゃダメ。冬山だと汗をかかないように行動するのが鉄則なんだけど、私たちはそういうわけにもいかないでしょ? 戦闘もしないといけないから」
周囲が低温の状況で汗をかくと、身体が冷えて風邪などを引きやすくなるし、酷い場合には凍傷になる。
かといって、当然ながら魔物が襲ってきたときに、汗をかかない速度でゆっくり攻撃、なんてできるはずもない。
必死に動かないと、汗で身体を壊す前に、敵の攻撃で身体が壊れる。
「だから、単純な防寒着だけじゃなくて、汗をかいても問題ないような下着も用意する必要があるんだよね。動きやすさも考えると、防寒着の方はフード付きのコート、厚手のズボン、雪山用のブーツに手袋、帽子に耳当て、かな」
「フードがあっても、帽子と耳当ては必要なんですか?」
「うん。フードを被っていたら視界が遮られるから。吹雪にでもならない限り、被らない方が良いね。他に身に着ける物としては、日焼け止めと目を保護する眼鏡かな」
「え? 冬なのに、そんなのが必要なんですか?」
意外そうに訊き返したロレアちゃんに、私は頷く。
寒いから日焼けとか、日差しとか、ちょっと意外に感じるのは解る。
でも、実際に活動してみたらすぐに実感できることでもあるんだよね、コレって。
「雪からの照り返しは結構キツいから。一日程度ならともかく、何日も活動すると肌が痛くなったり、目が炎症を起こしたりするんだよ。そのぐらいなら魔法でも治せるけど、ならないに越したことはないからね」
それに加え、戦闘の最中に眩しさでミスをする危険性を減らすためにも、眼鏡は地味に重要。余裕があるなら、絶対に用意すべき物である。
「他には、フローティング・テントの断熱性を上げる改修、夜温かく寝るための寝袋、体温を上げる
私がリストアップした物を見て、ロレアちゃんが「ふぅ」とため息。
「結構必要な物って多いんですね」
「準備不足が即座に命に関わるからね。私も慣れているわけじゃないし、過剰なぐらいの準備をしておきたいかな?」
「確かにこれだと、前金だけじゃ厳しそうです」
「うん。だから、できるところは節約しておきたいの。あまり性能を落とさずに済む、安い素材を活用して」
性能落として、命も落とすじゃ本末転倒。
性能が変わらない範囲で、コストダウンを図りたいところだよね。
133 5-07 Planning And Preparation (2)
"If I had any material left, I could have checked my gear with that..."
"Is it because of our shipwreck? Sorry."
Mr. Iris bows his head to me, clouding his words.
That's right.
Most of the material I've been saving is used to make smelters (artifacts) that I think I can use to rescue them, prototype them, etc., and the store warehouse is empty - it's not.
You're pretty stuck. Useless smelters (artifacts).
It's quite disturbing, so I need to sort it out again and figure out how to dispose of it.
"But I don't regret using it to rescue Mr. Iris, so it's good, there's"
"Maybe, but I'll give that back to you physically. Mr. Store Manager, you may like Iris."
"Yes, my body. - Why! That would be where I would return it with labor!?"
Iris, who nodded 'uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
"Of course I do, but I have to pay the interest. I can't complain about the remainder of my debt, even if they sell me out to a whorehouse. I can't really use it as it stands, but that means in the future, instead of hot tubs on cold nights for now."
"Use!? Hot Tumpoo!? My treatment is terrible! Lord Store Manager, Kate would rather recommend it. It's gonna be a soft, warm good pillow."
"Ho. Which..."
Indeed, Mr. Kate has something that seems quite tender.
Someone grabbed Gasilli for my hand, which I accidentally reached out to.
If you turn your face, there's Lorea with a smile.
"Mr. Sarasa?
"No, I'm kidding, right? I just wanted to touch it."
"Too big a pillow is in the way, isn't it? Isn't that about right for me?
"I don't need anything!?"
Lorea once touched my chest or something when we slept together, but you didn't mean that, did you?
You're not running to the same sex because you don't have a heterosexual of your age in the village!?
"I'm joking too. But even if you like Mr. Iris' body, it won't increase your money, will it? - Anyway, if you want to lend it."
"Lorea, Lorea? That's a joke, isn't it?
Lorea smiles nicely at Iris, who asked subtly pale.
"Yes, of course. - I don't have a lender so I can give you money that's worth it. Huuuuuuuuuu..."
"Hey, Mr. Store Manager. I'm scared of you, Lorea."
"I'm sure it's Mr. Kate's negative influence. Lorea, who was a simple country girl, has become so..."
Kate sighs deeply when I wipe her eyes deliberately.
"I think it's from the manager that Lorea is learning more, right? Well, that's good. So what do you do with the money? Before you go pick up Missanon roots, go collect something else and work with it?
"Still good, but time is the problem. Besides, relying on your master again is a bit..."
Go pick it up, sell it, then buy the material.
Given the time to get back and forth, I don't have time to go to South Strag to sell it, I just have to send it to my master and ask him to buy it.
But you've been relying too much on your master lately.
Immature, but for once I'm also an independent apprentice.
I don't have a choice if Mr. Iris' life is at stake or if it can't be taken back, but I want to do what I can on my own.
"I wish there was something I could do to help too. You can't just walk around selling smelters (artifacts) and smelters (potions)."
"Oh well, sell the smelter (artifact)? That could be my hand, too."
Lorea glanced up at me when I hit Pong and his hand.
"What!? If you tell me to do it, I'll try, but maybe, no one can buy it, right? this village. Thanks to Mr. Sarasa, we have become a little wealthy though"
"No, Lorea. Not this village, other towns. Specifically, the town of South Strag. Mr. Leonora would have given me permission."
If any other alchemist does business or opens an outdoor shop in a town where there's an alchemist's shop, it's tantamount to selling a fight to an alchemist there.
Even I would definitely consider it hostile if they did that in this village.
Realistically, is it enough to have Mr. Leonora pick up something that's going to sell in South Strug at a lower price than the market?
"We have to go to South Strag to procure materials anyway, and it's worth asking for, isn't it? - If you can't buy it, I'll pack it."
If you suck, business, summarize your life.
His Highness Felik didn't look that tyrannical, but I definitely want to avoid failing the royal request.
When the buyout is impossible, you owe Mr. Leonora...... no, is it the assignment of a claim?
Let's negotiate a loan to another alchemist so they can take that claim.
"But let's start with gathering information. It won't cost you any money."
"Copy that. Let's take charge of that with me and Kate. Is it good in the native fabric of Missanon roots?
"It would be best if you could figure that out. Ask around what you know and what you need to get into Winter Mountain, if possible."
"I get it. - But don't expect too much, okay?
Mr. Kate nods, gazing at the shoppers who have no one.
"If there were such a knowledgeable gatherer, there wouldn't be an idle bird ringing"
"Right ~. At a time when I'm not working this season...... please don't do it again"
I dropped off the Iris and the rest of them, who went all the way out quickly, and Lorea and I were moving the place to the kitchen and re-brewing the tea.
"Phew, I knew you'd brew Lorea's, warm tea is delicious"
"Thank you. So, Mr. Sarasa, what do we do? Shall we talk to the village chief or something? I don't think it's going to help much."
"Yeah, that's good. People in this village don't look like they're in the woods."
The exception is about Mr. Jasper, the hunter, but that guy wouldn't be extending his legs to Winter Mountain either.
"We prepare the tools we need in Winter Mountain"
"Are you ready? But you can't make smelters, can you?
"There's nothing I can't make at all, but I guess it starts by listing what things you need, what materials you need to make them?
If the collectors of this village don't go to Winter Mountain, we're the only ones who make it and use it.
I just made more than I had to, and I'll end up sleeping in a warehouse.
I can't afford to waste that kind of money on me right now.
"Lorea, what do you think there is?
"Er... cold proof clothing, is mandatory, right?
"Right, because if it wasn't for you, I wouldn't be able to move. The heat protection gear I made when I was a salamander is quite effective, but it's safer to make cold clothes."
Heat-proof equipment that prevents low temperatures, just as it prevents high temperatures.
But you can just prevent it, it's not warm, is it?
It would be better than wearing a regular coat, but it's hard to say it's suitable.
"So should we add features that will keep you warm in your coat?
"I need that, too, but not just that. It's the iron rule to act like we don't sweat when it's Winter Mountain, but we can't be like that, can we? Because we have to fight too."
Sweating in situations of low temperatures around you will make your body colder and more likely to catch a cold or, in severe cases, frostbite.
Or, naturally, when demons strike, attack slowly at a rate that doesn't sweat, there's no way you can do that.
If you don't move desperately, before you break your body with sweat, your body breaks with enemy attacks.
"So you need to have not just simple cold proof clothes, but underwear that you don't have a problem sweating. Considering the ease of movement, a hooded coat, thick trousers, boots for snow mountains, gloves, ears on hats, maybe."
"Even with the hood, do you need a hat and ear patch?
"Yeah. Because if you were wearing a hood, you'd be out of sight. Unless it's a snowstorm, I'd rather not wear it. Other things to wear are sunscreen and eye protection glasses."
"Huh? It's winter, and you need that?
I snort at Lorea, who asked me back unexpectedly.
I know it feels a little unexpected, like sunburn, sunshine, because it's cold.
But it's also something that you can actually feel as soon as you try to work with it, here it is.
"Because the lighting back from the snow is pretty tight. Anyway, for about a day, my skin hurts or my eyes get inflamed when I'm active for days. I can cure that kind of magic, but I've never been there before."
In addition, glasses are plain important to reduce the risk of making mistakes with glare during battle. If you can afford it, it should definitely be prepared.
"Is there anything else I can make around floating tent insulation, sleeping bags to sleep warm at night, and heating smelters (potions)? You can buy regular groceries like rope."
Look at what I've listed, and Lorea sighs, "Phew."
"You need a lot of things."
"Lack of preparation is immediately life-threatening. I'm not used to it, either, and do you want to be prepared for as much as excessive?
"Sure, if this is it, it's going to be tough just with the advance."
"Yeah. So I want to save where I can. Take advantage of cheap materials without losing too much performance"
If you lose your performance, you lose your life.
To the extent that performance remains the same, you just want to reduce costs.
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