第114話
薄暗い地下牢。
何人もの少女が牢に入れられ、すすり泣いている。
広い地下牢全体に、鉄格子の嵌まった牢獄は四つあるが、そのうちの一つ。
一人の少女が牢獄の奥の石壁に、両手両足を鎖でつながれ拘束されていた。
成人しているかどうかというぐらいの、幼く小柄な少女。
身に着けている衣服はあちこち引き裂かれてボロボロだ。
あらわになった白い肌は、あちこちがすり傷や切り傷、刺し傷によって無惨なありさまだった
少女──ウルは満身創痍で、鎖に繋がれたその身は今や力なくぐったりとしている。
そんなウルの前には、軽薄そうな笑みを浮かべた青年が一人。
彼はナイフを片手に弄びながら、少女の姿を観察して楽しんでいた。
のお嬢さん? もう抵抗はしないのかい? それじゃあつまらないじゃないか」
その青年──“疾風”の異名を持つ闇勇者ゲイリー・ハウエルはそう言いながら、手にしたナイフで、拘束された少女の衣服を戯れに引き裂いていく。
少女──ウルの衣服がボロボロになっているのは、獣化によって引き千切れたことばかりが原因ではない。
ウルを辱めるように、ゲイリーらが少しずつ破り裂いていった結果でもある。
「......獣化をして抵抗したって、殴られたり刺されたりするだけじゃないっすか......。うちの力じゃ、鎖をちぎって逃げられるわけでもないっす......」
ウルは虚ろな目で、何もかもあきらめたというようにそう口にする。
人さらいの闇勇者たちの手であっさりと捕らえられたウルは、そのまま気絶させられ、男たちの本拠地へと担ぎ込まれていた。
地下牢に鎖で繋がれたウルは、頭から水をぶっかけられて強制的に意識を引き戻されると、その後はずっと男たちの玩具にされていた。
たまらず獣化を解くと、今度はニヤニヤと下卑た笑みを浮かべた男たちによって、その身を辱められた。
衣服を引き裂かれ、あらわになった肌を男たちのおぞましい手でまさぐられる。
嫌悪感で悲鳴を上げるウルを見て、男たちは歓声を上げた。
だがそれでも、暴力を振るわれるよりはマシだ──そう思うように調教されたウルは、もはや男たちにされるがまま、無抵抗を貫くようになった。
男たちはさらに行為をエスカレートさせようとしたが、しかしそれは、リーダーのゲイリーがやめさせた。
別に温情などではなく、商品に治癒魔法で癒せない傷が付かないようにというだけの配慮であったのだが。
そしてゲイリーは、ウルを嬲り者にしていた男たちに階上へ行くよう指示すると、自分だけがこの場に残ったのだ。
なおこの地下牢へは、隠し階段を下りてこなければたどり着けない仕組みになっている。
この地下牢の上、地上階にあるのはただの別荘のように見える建物だ。
闇勇者たちが人身売買や麻薬取引を行っている証拠は、この地下部分にしかない。
それは見方を変えれば、この場所を見たものはもはや、日常の世界に戻されることは一切許されないことをも意味していた。
「くくくっ......抵抗をしても痛い目を見るだけだから、お嬢さんは抵抗をせずに、こうして辱められる方を選ぶわけだ。いや、賢いよ」
そう言いながら、闇勇者ゲイリーはさらに一つ、今度はウルの下着へと切れ込みを入れていく。
ウルは少しだけ悔しげに頬を染めつつも、それに抵抗することはなかった。
目の前の男が飽きるまで、耐えるしかない──
それが現在のウルが置かれた立場であり、少女に与えられた絶望だった。
「......こんなことをして、何が楽しいんすか......これが勇者の......人間のすることっすか......」
余計なことを言えば、相手を楽しませるだけ。
そんなことは分かっていても、ウルの口からは悔しさとやるせなさのあまり、そんな言葉が漏れてしまう。
ようやく人の優しさを、思いやりを、温もりを信じられるようになってきた少女にとって、これはあまりにも無体な仕打ちであった。
だがゲイリーは、そんなウルにさらなる人の悪意を見せつける。
「ああそうさ、これが人間だよ、
が人間様をケダモノ呼ばわりとは。──じゃあ、もっとケダモノらしく、こんなこともしてやろうか?」
ぞぶりっ。
ゲイリーのナイフが、ウルの左肩に突き立てられた。
「くくくっ、獣化してなきゃ痛めつけないなんて、一言も言ってないよ俺は。さあ、もっといい声で泣いてみようか」
ゲイリーはウルの肩に突き刺したナイフを、ぐりぐりと捻ってみせる。
ウルは痛みに悶え、涙を流し、絶叫し、必死に身をよじらせる。
だが鎖に繋がれた身はどうやっても自由にならず、肩に捻じ込まれたナイフの痛みで、ウルの意識が飛びそうになる。
だが、そんなときだ。
上の方でゴゴゴッと音がしてから、一人の男が、地上階からの隠し階段を下りてきた。
地下牢まで降りてきた男は、ゲイリーのもとに駆け寄って耳打ちをする。
「何......? 男が一人、女のガキ三人を連れて、仲間にしてほしいと言ってきた? 全員勇者だって言っているのか」
「ああ。その四人は同じ村の出身らしいんだが、魔王ハンターだの何だのケチな仕事はやってられねぇ、もっと楽に大金が手に入る仕事がやりてぇって話だ」
「くくくっ、分かっているじゃないか。それでどこからか知らないが、俺たちのことを嗅ぎつけてきたというわけか。男はともかくとして、ガキの女勇者というのは使い勝手がいいな。......しかし、あやしくもある。官憲の息がかかったやつらじゃないんだろうな?」
「それはわからねぇ。ただ、もう一つ大事なことがあってよ。そのガキの女勇者ってのが、三人ともとんでもねぇ上玉なんだ」
「ほぅ......? それは面白い。どちらに転がしても使いようがあるということか。分かった、今行くから待たせておけ」
「おう。じゃあ、上に行って伝えてくる」
そう言って伝令の男は、ゲイリーのもとを離れて、地上階へと続く階段を上っていこうとする。
だが、そのとき──
「いや、伝えにいく必要はないぜ。こっちから出向いてきたからな」
階段の上から、若い男の声がした。
階段を上がろうとしていた伝令の男が、驚きの声とともに慌てて剣を構えたところに、階段の上から一人の青年が飛び降りてくる。
飛び降りざまに振り下ろされた剣を、伝令の男は剣で受け止めるが──
「──ぅぐおっ!?」
振り下ろされた剣のパワーを殺しきれずに、伝令の男は吹き飛ばされた。
伝令の男は、地下牢の廊下を数メートル転がってから、慌てて体勢を立て直す。
だがその脚にガタが来て、再びがくりと膝をついた。
「くそっ......! 何だこのパワー、バケモノかよ......!? 俺だって勇者だぞ!?」
一方、その様子を見ていたゲイリーは忌々しげに舌打ちをする。
「やはり官憲の回し者だったか。......というか、つけられたなお前? この地下牢が知られたら終わりだと、散々言っておいたはずだが」
「わ、わりぃ。上で囲んで待たせていたはずなんだが」
「ブ、ブレットさん......!」
ウルはそこに現れた青年の姿を見て、瞳に涙をいっぱいに溜めていた。
絶望の中に現れた光。
空っぽになりかけていたウルの胸の奥から、希望が湧き上がってくる。
地下牢に飛び降りてきた青年──勇者学院の教師ブレットは、ウルの姿を見てまず驚き、その瞳に一瞬だけ憤りの色を見せたが、すぐに大きく息を吐き、それからウルに向かって笑顔でこう言った。
「ウル、遅れてすまない。すごく痛くて、つらかったよな。でももう大丈夫だ。ここにいる悪いやつらは、全部俺たちがやっつけるから」
そして、そのブレットのそばにもう三人、上から少女たちが飛び降りてくる。
「兄ちゃん、上のやつらもすぐに降りてくるよ!」
「って、ウルちゃん!? そんな、ひどすぎる......!」
「......っ! ......ボクは、本気でトサカにきた......!」
ブレットのそばに飛び降りてきたのは、リオ、イリス、メイファの三人だ。
さらにブレットは、ウルがいる牢獄のほうへと素早く駆け寄ってくる。
一瞬の攻防。
突然の侵入者たちを警戒して廊下に出ていたゲイリーは、ブレットの剣の一撃をとっさに跳び退って回避すると、そのまま廊下を後退して戦闘態勢を整えた。
ブレットに続いて、三人の少女たちもウルのいる牢獄の前まで駆け寄り、囚われの少女を守るように陣取った。
そこから少し遅れて、地上階からは武器を手にした闇勇者たちが次々と下りてくる。
その数、六人。
先に地下牢にいたゲイリーと伝令の男を加えると、闇勇者の数は全部で八人だ。
それらの光景を見たウルの中で、浮かび上がってきた希望の光が、闇に食われて萎んでいってしまう。
四人対八人、多勢に無勢だ。
せっかく助けに来てくれたのに、これでは──
ウルは想像してしまう。
ブレットが闇勇者たちに打ちのめされ、リオやイリス、メイファまでもが男たちに捕らえられ、自分と同じように嬲り者にされる光景を。
だからウルは叫ぼうとした。
自分のことはいいから、みんな早く逃げて、と。
だがそんなとき、ウルの脳裏に浮かんだのは、先ほどのブレットの優しい笑顔だった。
『もう大丈夫だ。ここにいる悪いやつらは、全部俺たちがやっつけるから』
ブレットはそう言った。
ウルに向かって、そう約束してくれたのだ。
だったら、信じなきゃ。
ウルは思い直し、勇気をふり絞る。
そしてウルは、傷の痛みに歯を食いしばりながら、こう叫んでいた。
「ブレットさん......! それにリオちゃん、イリスちゃん、メイファちゃんも──そいつらけちょんけちょんに、やっつけちゃえっす!」
114 Lesson 114
Dim dungeons.
Many girls are locked up and sobbing.
Throughout the wide dungeon, there are four jails fitted with iron lattices, but one of them.
One girl was chained and restrained to the stone wall behind the prison with her hands and legs.
A young, little girl, whether she's an adult or not.
The clothes you're wearing are torn up and worn out everywhere.
The revealed white skin was devastated by scratches, cuts and stab wounds everywhere
The girl - Ur - is full of creativity, and her chained body is now powerless and restless.
In front of such a ul, there was one young man with a slight grin.
He was enjoying observing the girl with his knife in one hand.
"What is it, a werewolf lady? No more resistance? Well, that's boring."
That's what the young man, Gary Howell, a dark brave man with the alias "disease," says, with a knife in his hand, ripping the clothes of the girl in captivity into play.
Girl - Ur's clothes are worn out, not all because she was pulled apart by beastification.
It is also the result of Gary and the others tearing it apart little by little so as to humiliate Ur.
"... didn't you just get beaten or stabbed for beastifying and resisting... Our power doesn't mean we can break the chain and get away with it..."
Ur says so with vain eyes, as if he had given up everything.
Ur, lightly captured at the hands of the dark braves in public, had been stunned as it was and brought to the home of the men.
Ur, chained to a dungeon, was made into a toy for men long after when he was watered from his head and forced to draw his consciousness back.
Not only did he solve the beastification, but now he was humiliated by Niyaniya and the men with a humble grin.
The clothes are torn apart and the revealed skin is wandered with the men's vague hands.
The men cheered when they saw Ur screaming with disgust.
But still, it's better than being violence-that Ur, who was taught to think so, was no longer made into men, but became irresistible.
The men tried to escalate the act further, but it made the leader, Gary, stop.
It was not a matter of temper or anything, it was just a consideration to ensure that the product did not have wounds that could not be healed by healing magic.
And when Gary instructed the men who had made Ur a crook to go upstairs, he was the only one left.
It should be noted that this dungeon has a mechanism that cannot be reached without coming down a hidden staircase.
Above this dungeon, on the ground floor is a building that looks like just a villa.
Evidence of the Dark Braves trading in human beings and drugs is only found in this underground part.
That also meant that if we changed our view, what we saw of this place would no longer be allowed to be returned to the everyday world in any way.
"Kuck...... even if you resist, you just look at the painful eyes, so the lady chooses the one who can be humiliated like this, without resisting. No, I'm smart."
With that said, the Dark Brave Gary puts one more thing, now a cut into Ur's underwear.
Ur dyed his cheeks with a little remorse, but never resisted it.
Until the man in front of you gets tired of it, you just have to endure...
That was the position where the current Ur was placed, and the despair bestowed on the girl.
"... I don't know what's so fun about doing this... this is what brave people do..."
If you say anything extra, just entertain them.
Even if I knew that, not much remorse and naughty words would leak out of Ur's mouth.
This was too intact a trick for a girl who was finally able to believe in people's kindness, compassion and warmth.
But Gary shows such malice to Ur.
"Oh yes, this is the human being, the young lady of the werewolf. No, it's not just human. The strong treat the weak as they please. It's an irresistible, natural dish, isn't it?
"Ha ha, what a werewolf (warwolf) calls a human being a queer. - - So, it sounds more like a kettle thing, shall we do this too?
Bullshit.
Gary's knife was stuck on Ur's left shoulder.
"Damn, I didn't say a word about not hurting you unless you beastified me. Come on, let's cry in a better voice"
Gary twists a knife through Ur's shoulder.
Ur is bored with pain, weeping, screaming, and desperately twisting herself.
But no matter how he was tied to the chain, the pain of a knife screwed into his shoulder makes Ur's consciousness seem to fly.
But that's when.
One man came down a hidden staircase from the ground floor after a loud noise upstairs.
The man who comes down to the dungeon rushes over to Gary for ear slapping.
"What...? Did a man bring one, three lady kids, and you want me to be one of them? Are you saying they're all brave?"
"Oh. I hear those four are from the same village, but I can't do some asshole work with Demon King Hunter, I'm talking about a job that's easier to get a lot of money for."
"Damn, you know what I mean. So I don't know where you're from, but you've been sniffing around about us? Regardless of the man, being a brave lady is user-friendly.... but also obscure. I guess they're not the ones who breathed the official constitution, huh?
"I don't know that. Just one more important thing. All three of them are brave ladies."
"Ho...? That's funny. So you can use it whichever way you roll it? All right, I'm on my way. Let me wait."
"Ooh. Well, I'll go upstairs and tell him"
That said, the man in the preaching tries to leave Gary and go up the stairs leading to the ground floor.
But then...
"No, you don't have to go tell him. He's coming out of here."
From the top of the stairs, there was a young man's voice.
One young man jumps from the top of the stairs where the man of the decree who was about to go up the stairs hastily laid his sword with a voice of surprise.
The man of the command will take the sword that was unjumped and swung down with the sword, but...
"- - Ugh!?
Without killing the power of the sword that was swung down, the man of the decree was blown away.
The man in the preaching rolls a few meters down the dungeon hallway before rushing back into position.
But the rattle came upon his leg, and he knelt again.
"Damn......! What the fuck is this power, bugger...!? I'm a brave man too!?
Gary, on the other hand, tongues abominably as he watches how it goes.
"Were you still a spinner of the government constitution?... or did they put you on? I told you once this dungeon was known, it would be over."
"Wow, no. I was supposed to keep you waiting up there."
"B, Mr. Brett......!
Ur looked at the young man who showed up there and was hoarding his eyes full of tears.
The light that appeared in despair.
Hope rises from behind Ur's chest, which was about to be empty.
The young man who jumped into the dungeon - Brett, a teacher at the College of the Brave - was first surprised to see Ur, showing the colour of his anger only for a moment in his eyes, but soon exhaled loudly, then smiled at Ur and said this.
"Ur, I'm sorry I'm late. It hurts so much, it's hard. But I'm fine now. The bad guys here, 'cause we're gonna kill them all."
And there are three more by that Brett, the girls jumping off the top.
"Brother, the ones up there will be right down!
"What, Uru!? Oh no, it's too bad......!
"... Huh!... I've come to Tosaka for real...!
Three people jumped by Brett: Rio, Illis and Mayfa.
Furthermore, Brett rushes quickly to the prison where Ur is.
A flash of defense.
Gary, who was out in the hallway alerting the sudden intruders, retreated straight down the hallway to prepare for battle as he slipped back and dodged the blow of Brett's sword.
Following Brett, the three girls also rushed to the front of the prison where Ur was, and formed themselves to protect the imprisoned girl.
A little later from there, from the ground floor comes down one after another the Dark Braves with their weapons in their hands.
That number, six.
Add Gary, who was in the dungeon first, and the man of the preaching, and the number of Dark Braves is eight in all.
In the wolf that sees those sights, the light of hope that has risen will shrivel eaten by darkness.
Four against eight, passive to many.
You came here to help me, and now...
Ur imagines.
The sight of Brett being beaten down by the Dark Braves, and even Rio, Illis, and Mayfa being captured by men, and made into crooks just like himself.
So Ur tried to scream.
I don't care about myself, let's all get out of here.
But then, what floated behind Ur's brain was Brett's gentle smile earlier.
'It's all right now. The bad guys here,' cause we're gonna kill them all. '
That's what Brett said.
To Ur, that's what he promised me.
Then you have to believe it.
Ur rethinks and squeezes courage.
And Ur was screaming like this, eating his teeth away at the pain of the wound.
"Mr. Brett......! And Rio, Iris, Mayfa, they're gonna kill you!
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん