第6話 ひだまりの庭(前編)《イラスト:バルドとアイドラとスタボロス》
1
と流れるオーヴァの岸辺で、バルドは、静かに風景を見つめていた。
リンツ伯邸に滞在して三日目である。
腰の痛みが少し治まり、起き上がれるようになったので、スタボロスに乗って散歩に出た。
スタボロスは、主人を背に乗せてうれしそうだった。
旅に出る前は引退した馬だったし、旅に出てからは荷物ばかり背負わせたから、無理もない。
お前は何歳になったのだったかのう。
バルドは、記憶をたどってみた。
アイドラがスタボロスをくれたのは、コエンデラに
ということは、四千二百四十一年である。
今は、四千二百七十年だから、それから二十九年が過ぎた計算である。
もう三十一歳か。
長生きしたもんだのう。
人が飼う馬の寿命は二十年ほどであり、野生の馬はその半分ほどである。
まれに四十年以上生きる馬もいるが、スタボロスより若い馬が次々に老いて死んでいるのだから、やはりずいぶん長生きだ。
結局、お前の名前がどういう意味か、聞かぬままだったのう。
この馬をくれるとき、アイドラは、「名前の意味は秘密よ」と言った。
ということは何か意味があるのだが、それを尋ねたことがない。
あれほど長く、一緒の時を過ごしたのに。
イラスト/クダリ氏
2
アイドラは、四千二百二十六年に生まれた。
そのときバルドは十四歳で、アイドラの祖父エルゼラ・テルシアの従卒となって四年目だった。
アイドラは、父母よりも、十六歳年上の兄よりも、侍女の誰よりも、バルドに懐いた。
すくすくと成長したアイドラを、バルドは、自分なりのやり方でかわいがった。
つまり、野山を連れ回したのである。
辺境の野山は、そうでなくても危険な場所である。
ましてテルシア家が治めるパクラ領は、大障壁の切れ目に位置し、魔獣とその影響を受けた野獣たちが徘徊する、とびきりの危険地帯である。
むろんバルドには、本当に危険な場所とそうでない場所を見分ける力があったし、二十歳で正騎士となったバルドは、精鋭ぞろいのテルシア家にあって、すでにずぬけた武勇の持ち主と認められていた。
それにしても、心配する声は絶えなかったが、アイドラは、いつも、
「バルドが守ってくれるもの」
と言って笑った。
危険を別にすれば、野山は偉大な教師であり、尽きることのない遊び場だった。
アイドラは、すくすく成長し、バルドは、一層の修行に励んだ。
アイドラが八歳のとき、当主のエルゼラが死んだ。
祖父の死を悲しむアイドラが泣きついたのは、バルドの胸だった。
母が死んだときも、そうだった。
アイドラは美しい娘に成長していったが、その気性は毅然として清冽で、ドレスより
に迎える英雄たちの魂を選別する、三人の戦乙女の一人の名である。
「名前を付け間違えたかのう」
とつぶやく父ハイドラの言葉は、今さらの感があった。
アイドラが十二歳のとき、一つの事件が起きた。
その日、山賊団の討伐からバルドが帰城すると、何やら騒がしい。
中庭にかがり火が
当主のハイドラがわざわざ城門近くまで下りてきて、
「アイドラに会わなかったか?」
く。
バルドが、会っておりませぬ、と答えると、蒼白な顔で、
「そうか」
と言った。
バルドたちを迎えに、兵士二人を従えて城を出たのだという。
山向こうの峰に、一行の姿を見て、よく知った道だからと、ハイドラに断りもせず、勝手に兵士二人を連れて飛び出したらしい。
まだ明るい時間帯であったという。
アイドラの兄ヴォーラは、大障壁の切れ目にある砦に詰めていて留守だった。
もはや夜である。
バルドの顔面も蒼白になった。
高所から見下ろせば山の道は分かりやすいように思うが、いざ木々のあいだを進めば、方向も位置も距離も、たちまち混沌に飲み込まれる。
この時間まで帰って来ないということは、自力で帰る見込みはない。
かといって、夜の森で人を
道も足跡も目印の木々や岩も、見分けることができないのだから。
だが、バルドは、ただちに馬上に戻り、今連れて帰った部下たちに、
城内の高台に、あかあかと松明を燃やせ!
夜が明けるまで絶やしてはならん!
と命じるや、馬首をめぐらせた。
走り出そうとするバルドに、ハイドラは、
「これを持って行け!」
と一振りの剣を渡した。
魔剣〈
バルドは、自分の帯剣を外し、魔剣を帯びて、駆けだした。
幸い、月は二つとも出ている。
生い茂った木々の
城から迎えに出たとすると、最初にどこで右に曲がったかが問題だ。
いつもは私の馬に乗るから、実際の距離より短く感じているかもしれない。
おそらく、正しい道より早く右に曲がった。
と推測した。
そう考えてみれば、よく似た右折路がある。
たちまち、その右折路に到達して右折する。
そこからは、道なりに右に左にぐねぐね曲がりながら道は続く。
似たような道なので、迷いやすいといえば迷いやすい。
と、分岐路に行き当たった。
右か?
左か?
姫はどちらに進んだ?
どちらとも考えられる。
それは、ここまでの道をどう勘違いしているかによる。
ここで追跡の方向を間違えたら、たぶんもう助けられない。
わが守護神、パタラポザよ!
バルドは、騎士叙任以来初めて、おのが奉ずる神の名を呼んだ。
バルドが、奉ずる神として暗黒神パタラポザを選んだのは、この神のことを説教する聖職者などいないからである。
つまり、聖職者に会っても教義を説かれる心配のない神だから、という信仰心のかけらもない理由なのだった。
それでも数少ない信徒の喚び声に暗黒神が応えたのか、分岐路の闇の中に、ぼおっと何かが浮かび上がった。
人のようでもあり、猿のようでもある。
首から下は闇の中に溶け込んで見えないが、顔の大きさに対してひどく不釣り合いな小さい体のようである。
大きな目を、眠そうに半ば閉じ、ゆっくり呼吸するかのように、わずかにまばたきしている。
おとぎ話に出る精霊であるが、辺境の奥深い森で見かけたという者が時々ある。
バルドは初めて見るが、これはパドゥリ・オーラに違いない。
大障壁
と、森の賢者が、眠そうな目を少しだけ開いて、右を見た。
と、神に対してとすれば丁寧さの足りない、獣に対してとすれば丁寧すぎる言葉を残して、バルドは右の道に馬を走らせた。
走って、走って、やはりこの道は違うのかと不安が胸を満たしたころ。
争いの気配がする。
風よりも
けた場所で、十数匹の獣と、一人の兵士が倒れている。
いま一人の兵士は、アイドラ姫を後ろにかばい、血まみれになりながら、手に持った剣を目の前の敵に突きつけている。
妖魔を見たという騎士は多いが、バルド自身は見たことがない。
ただ、普通の獣が魔獣に変わることは間違いない。
魔獣化した獣は、体格が一回り大きくなり、凶暴化する。
ひどく力が強くなり、肉体は異様に頑健になる。
兎のような弱い獣でも、魔獣化すれば驚くほど強くなる。
魔獣の目は、赤く輝く。
そして、魔獣が現れると、近くの獣たちも凶暴になる。
魔獣は、獣たちを引き連れるようにして、大障壁の向こうから現れる。
この魔獣と野獣たちを撃退することこそ、テルシア家の使命なのだ。
バルドは、魔剣を持たせてくれたハイドラに感謝した。
もぐら猿は、魔獣化しなくても手強い野獣だ。
人と同じぐらいの体軀。
人よりはるかに強力な長い手。
敏捷性は高く、毛皮はひどく硬い。
通常の武器では魔獣を傷つけることは難しい。
を倒すために生み出された剣だ。
特殊な素材が混ぜ込んであるらしい。
のみが、魔獣の表皮を、肉を、骨を斬り裂くことができる。
魔剣は城一つ買えるほどの高価なもので、テルシア家にもこの一振りがあるのみだ。
おそらく、もぐら猿は、血の匂いに引かれ、今来たところなのだろう。
でなければ、この兵士が生きているはずがない。
味方の接近を知り、兵士はかすかな笑みを浮かべ、バルドのほうにちらと視線を送った。
それを隙とみたのか、魔獣が兵士とアイドラに飛び掛かった。
バルドは馬を止めもせず抜剣し、走り込んだ勢いのまま、馬ごと魔獣に激突した。
アイドラと兵士の目の前で、魔獣は真横に吹き飛んだ。
馬から落ちたバルドは、魔獣ともつれ合って茂みに突入した。
魔剣は、魔獣の心臓を貫いていた。
だが、魔獣は両の手の爪をバルドの背中に突き立ててきた。
そこは鎧に覆われていない場所なので、爪は深く食い込んだ。
バルドは、目の前にある魔獣の顔をにらみつけながら、剣をぐいぐいと押し込む。
魔獣は大きく口を開け、鋭い牙でバルドの顔を噛み砕こうとした。
とっさにバルドが顔を右にそむけると、魔獣の
の肩当てをやすやすと貫いて、魔獣の牙はバルドの肩を噛みちぎろうとする。
それでもバルドは、魔剣をぐいぐいと押し込み続けた。
突然、魔獣の力が抜けた。
目の赤い光が消えていく。
魔獣は死んで、くずおれた。
振り返ると、目に一杯涙をためたアイドラが、すぐそばに来ていた。
バルドは、何もいわず、アイドラを抱きしめた。
アイドラは、血に汚れるのも構わず、バルドに抱きついて泣いた。
11 Episode 6: Hiromari'S Garden (Part 1) Illustration: Bardo, Idra And Stabolos
1
Bardo stared quietly at the landscape on the shores of Ova.
It is the third day of my stay at the Linz Castle residence.
My back pain healed a little and I was able to get up, so I rode Stabolos out for a walk.
Stabolos seemed happy to have his husband on his back.
Before I went on the trip, I was a retired horse, and since I went on the trip, I let him carry all my luggage, so I can't help it.
I wonder how old you were.
Bardo tried to follow his memory.
Idra gave me Stabolos the year she daughter-in-law (or) to Coendella.
That is four thousand two hundred and forty-one years.
Now, because it is four thousand two hundred and seventy years, then twenty-nine years are the calculations that have passed.
Are you thirty-one years old now?
I've lived a long time.
The lifespan of a horse a person keeps is about twenty years, and a wild horse is about half of it.
Rarely do some horses live for more than forty years, but they still live a lot longer because one horse younger than Stabolos is old and dead after another.
After all, I kept asking what your name meant.
When he gave me this horse, Idra said, "The meaning of the name is a secret."
That means something, but I've never asked that.
We spent so much time together.
Illustration/Mr Kudari
2.
Idra was born in four thousand two hundred and twenty-six.
Bardo was fourteen at that time, his fourth year as a graduate of Idra's grandfather, Elzella Tercia.
Idra missed Bardo more than her parents, more than her sixteen-year-old brother, more than any of her samurai.
Bardo adored Idra, who grew up so fast, in his own way.
In other words, they took Noyama around.
The wild mountains on the border are dangerous places, even if they are not.
It is precisely the territory of Pacra, ruled by the Tercians, which is an extraordinary danger zone, situated at the cleavage of the Great Barrier and hovered by the Warcraft and its influenced beasts.
Baldo, of course, had the power to distinguish between a truly dangerous place and one that was not, and Baldo, who became a righteous knight at the age of twenty, was in the elite Tercian family and had already been recognized as the owner of the drained martial arts.
Nevertheless, there were constant voices to worry about, but Idra, always,
"What Bardo will protect"
I said and laughed.
Aside from the danger, Noyama was a great teacher and an endless playground.
Idra grew fast and Bardo encouraged further training.
When Idra was eight, our Lord Elzella died.
It was Bardo's chest that made Idra cry sad about his grandfather's death.
Even when my mother died, she did.
Idra grew up to be a beautiful daughter, but her temper was pure as perseverance, preferring armor (good) to dress, and reaching out more carefully to her sword than a sewing needle.
In the first place, Idra is the name of one of the three war maidens, sorting the souls of the heroes who welcome them to the garden of the knights, Gardegatuto Ryen.
"I don't know if I named him wrong."
and twinkling father Hydra's words felt even more so now.
When Idra was twelve, there was one incident.
When Bardo returned to the castle that day from the Bandits' crusade, it was somewhat noisy.
There is a burning fire in the courtyard.
Our Lord's Hydra came all the way down near the castle gate,
"Didn't you see Idra?
And Kuku.
Bardo replied, "I haven't seen you," with a pale face,
"Right."
I said.
He said he followed two soldiers out of the castle to pick up the Baldos.
On the peak across the mountain, he didn't even say no to Hydra because he saw a line and knew it well, and he jumped out with two soldiers on his own.
It was still a bright time, he said.
Idra's brother, Vora, was away packing in a fort at the cleavage of the Great Barrier.
It is no longer night.
Baldo's face also turned pale.
Looking down from the heights, the path of the mountain seems easy to understand, but if you continue along the trees, the direction, position and distance are immediately swallowed by chaos.
Not coming home till this hour means you have no prospect of going home on your own.
It's close to impossible to find people in the woods at night.
Because the roads, the footprints, the landmarks, the trees and the rocks cannot be distinguished.
But Bardo immediately went back on the horse and told his men, who had now taken him home,
Burn a light and a pine light on the high ground in the castle!
Don't stop until nightfall!
I command you, I turned my horse's head.
to Baldo about to run out, Hydra said,
"Take this!
and gave him a wave of sword.
The Devil's Sword.
Bardo, taking his sword off, with his demon sword, ran away.
Fortunately, the moon is out both ways.
The horse was driven by a faint moonlight that stitched and plugged between the growing trees.
Assuming I picked you up from the castle, the first question is where did you turn right?
I usually ride my horse, so I might feel shorter than the actual distance.
Probably turned right faster than the right way.
I guessed.
If you think about it that way, there's a very similar right turn.
Occasionally, you reach that right turn and turn right.
From there, the road continues with a left twist to the right by the road.
Similar paths make it easy to get lost when it comes to stray.
and hit the branch road.
Right?
Left?
Which way did the princess go?
It can be considered both.
That depends on how you're mistaking the road so far.
If you go in the wrong direction of tracking here, I probably can't help you anymore.
Patarapoza, my patron saint!
For the first time since the Knight's reign, Bardo called upon the name of God to whom he was dedicated.
Bardo chose Patarapoza, the dark god, as the god to serve, because there are no priests or others preaching about this god.
In other words, it was also a reason for the lack of faith that there was no need to worry about God preaching doctrine even when he met the priesthood.
Still, a dark god responded to the cry of a handful of believers, and in the darkness of the branches, something booooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo.
It is like a man, it is like a monkey.
From the neck down it is like a small body that blends into the darkness and cannot be seen, but is grossly disproportionate to the size of its face.
Big eyes, half-closed to sleep, slightly blinking as if breathing slowly.
It is a fairytale spirit, but sometimes there are those who say that they have seen it in the deep woods of the border.
I've never seen Bardo before, but this must be Paduli Aura.
Beyond the Great Barrier (Jean Dessa Law) there are many strange creatures.
And a wise man in the woods opened his sleepy eyes just a little and looked to the right.
And, leaving behind words that were not polite enough for God, too polite for the beast, Bardo ran his horse down the road to the right.
Run, run, when anxiety filled my chest wondering if this road was still different.
There are signs of contention.
Worse than the wind, Baldo ran through the woods.
In a slightly open place, a dozen beasts and a soldier have fallen.
Now one soldier is poking a sword in his hand at the enemy in front of him, covering Princess Idra behind him and bloody.
There are many knights that have seen demons, but Bardo himself has never seen them.
However, there is no doubt that ordinary beasts will turn into warcraft.
Warcrafted beasts grow in stature and become ferocious.
It becomes terribly powerful, and the flesh becomes unusually robust.
Even weak beasts like ravens become surprisingly strong the more warcrafted they are.
The eyes of the Warcraft shine red.
And when the Warcraft appears, the nearby beasts become fierce too.
The Warcraft appears from beyond the Great Barrier, so that the Beasts may be brought with them.
Defeating these warcraft and beasts is the mission of the Tercians.
Bardo thanked Hydra for letting him have the Devil's Sword.
Mogura monkeys are powerful beasts without having to be warcrafted.
About the same body as a person.
Longer hands far more powerful than people.
The agility is high and the fur is terribly hard.
Hard to hurt a warcraft with a normal weapon.
The Devil's Sword (Elgwodra) is a sword created to defeat the Warcraft (Keygel).
It seems that the special ingredients are mixed in.
Only the Blade of the Devil's Sword (if done) can slash and tear the skin of the Warcraft, flesh, and bones.
The Devil's Sword is expensive enough to buy one castle, and the Tercians only have this swing.
Perhaps Mogura monkeys, drawn to the smell of blood, have just come.
Otherwise, this soldier can't be alive.
Knowing the approaching of his allies, the soldier smiled faintly and sent his gaze towards Baldo.
You saw that as a gap, and the Warcraft flew to Idra with the soldiers.
Bardo pulled out his sword without stopping the horse, and as he ran into the momentum, he clashed at the warcraft of each horse.
In front of Idra and the soldiers, the Warcraft blew directly beside them.
Falling from his horse, Bardo joined with the Warcraft into the bush.
The Devil's Sword was piercing the heart of the Warcraft.
But the Warcraft has stuck the claws of both hands against Baldo's back.
That's where it's not covered in armor, so the nails devoured deep.
Bardo shoves his sword in as he glimpses the face of the warcraft in front of him.
Warcraft opened his mouth wide and tried to chew Bardo's face off with sharp fangs.
As Bardo turned his face to the right, the Warcraft's jaw captured Bardo's left shoulder.
The Warcraft fangs try to bite off Baldo's shoulders by easier piercing of the tough leather (kawawa) shoulders.
Still, Bardo kept pushing his demon sword in.
Suddenly, the power of the Warcraft fell out.
The red light in my eyes disappears.
The Warcraft died and crushed.
Looking back, an idler with a cup of tears in her eyes was right next to her.
Bardo, saying nothing, embraced Idra.
Idra cried, holding onto Baldo, fine to get dirty in the blood.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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