第33話 元S級ハンター、ついに海竜王と対峙する
「ちょっと! あんた、何をやってんのよ!!」
ギャアギャアと鴉みたいに騒ぎ立てたのは、ヘンデローネ侯爵夫人だ。
横のガンゲルも赤い顔をして、俺の方に抗議の意志を示している。
「見てわからんか。卵を取りに行くのだ。もう1匹のリヴァイアサンが産んだな」
「も、もう1匹だと! ま、まさか――――ゼレット! お前、ハンターたちを囮に使ったな」
その通り。
最初からハンターたちがリヴァイアサンの雄を引き付けている間に、俺は雌が産んだ卵をかっさらう作戦だった。
さすがに2匹のSランクの魔物を相手できるほど、俺も余裕はない。
だから――――。
「まさかゼレット様......。依頼内容をガンゲルに喋ったのって、わざとですか?」
「俺が逆上してガンゲルに喋ったと思っていたのか?」
ラフィナがそう思うなら、それなりに名演だったのだろうな。
そう。指摘の通りだ。
俺が依頼内容を喋ったのはわざとである。ガンゲルの性格であれば、その情報を横流しして、他のハンターや食材提供者を呼ぶぐらいの嫌がらせはするだろう。
リヴァイアサンが2匹いると気づき、ガンゲルやハンターたちが集まってくるのを見て、この陽動作戦を立てたのだ。
「ガンゲルよ」
「な、なんだ! ゼレット!」
「陽動とはこういう風にやるのだ。勉強になっただろう」
一昨日、船を湾内から逃がそうとして失敗したガンゲルやヘンデローネ侯爵夫人に見せつけるように、俺は穴の方を指差す。
「くそ!」
「な、なんて奴なの! こっちの作戦を利用されるなんて」
2人は揃って、岸壁の上で腰砕けになる。
その目から生気が失われ、とうとう反攻する意志すら喪失したらしい。
そんな2人を尻目に、俺はリルとともに凍らせたチチガガ湾を歩き出すのだった。
◆◇◆◇◆
俺はリルと、弟子のプリムを連れて穴の縁にやって来た。
改めて見ると、大きい。そして深い。目算で1200フィットといったが、海溝はかなり凸凹していて、深いところならそれ以上ありそうだ。
「プリム、リヴァイアサンの姿を確認できるか?」
プリムはよく目を凝らす。怪力と目の良さだけは折り紙付きだ。
深かろうと闇が濃かろうと視認することができる。
おそらく神がこいつを作る時、頭脳という部分を忘れて、すべて膂力と視力の方に割り振ってしまったのだろう。
まあ、おかげでこっちは大助かりだがな。
「いるよ、ししょー」
『ワァウ!』
リルのお墨付きも出た。
俺はリルの背に乗り、ついに穴へとダイブする。
城が7つぐらいたちそうな深度へと降下していく。なかなかのスリルだ。下腹部が浮き上がるような感覚を受けながら、俺はまず【砲剣】を構えた。
穴の中央に照準を付けて、銃把を引く。
弾丸が高速で撃ち出されると、次の瞬間炸裂した。
強い光が穴全体を照らす。照明弾という奴だ。
直後、俺たちはついに穴底に着地した。城7段分の距離から落ちても、リルは何事もなかったかのように衝撃を吸収する。
おかげで、俺が着地したことを忘れて、照準から目を切るのが遅れた。
「ししょー!」
「どうした、プリム?」
俺は振り返る。
すると、プリムがぬかるみを帯びた地面に半身まで浸かっていた。どうやら衝撃を吸収するのを失敗したらしい。
というか、こいつそれでよく無事だな。
引き上げて、半身がなくなってました、なんてことはないだろうか。
「リル......。助けてやれ」
リルはプリムの首根っこを咥え、引き上げる。
プリムの足はしっかりと付いていた。代わりに海底の泥が付着し、臍から下の身体の色がはっきりと変わって、見事にツートンカラーになっていた。
......なかなかお洒落じゃないか。
「ありがとう、リル! 大好き!」
プリムはわしゃわしゃとリルの毛を撫でる。
無邪気な獣人娘と神獣という取り合わせ。言葉にすると、絵になりそうな光景だが、リルは泥だらけのプリムに抱きつかれて、とても迷惑そうな顔を浮かべている。
リルの恨みがましい顔を横に見ながら、俺は辺りを探った。
いる......。
間違いなく、俺たち――穴の中に入ってきた異物を認識して、こちらの様子を窺っている。こちらが明らかに敵対的な意志を見せれば、すぐさま襲いかかってくるだろう。
俺の予測が間違っていなければ、リヴァイアサンの雌竜だ。
周囲の海水は凍り、海底が剥き出しになっている。つまり、否応なくヤツは海中ではなく、地上にいるはずである。
「まあ、リヴァイアサンには関係ないか」
リヴァイアサンは水中でも、地上でも、水圧の厳しい深海でも生きていられる
俺は【砲剣】を構えながら、気配のある方向へと距離を詰める。
なかなかの緊張感だ......。
やるかやられるか。
Sランクの魔物と戦ったことがある者しか味わえない
久しく忘れていた感覚に、俺は顔の緩みを抑えきれず、笑った。
しかし、達成感に耽る時間はない。照明弾の発光時間には制限があるし、周囲の氷もいくらも持たないはずだ。
逸る気持ちを抑えつつ、
「――――ッ!」
目の前の光景を見て、言葉を失う。
リルも口を閉じ、まるで哀悼を示すようにお尻を付けて、尻尾を振った。
一際大きく反応したのは、プリムだ。
「ししょー! ししょー!! すごいよ! でっかいう――――」
タンッ!
乾いた音が鳴る。
ひー、ひー、と息を吐きながら、プリムは俺が打ち込んだ魔弾を口にくわえていた。なかなか器用なヤツだ。雑伎団に売り飛ばしたら、さぞかし高値で売れるだろう。
その無駄弾の代金ぐらいは、すぐに稼ぎ出すだろう。
「大丈夫だ。お前は人じゃないだろ」
「あ! そうか! すごい! ししょー、頭がいい!!」
こんなにも嬉しくない称賛を受けたのは、初めてだ。
俺は改めて顔を上げる。
そこにあったのは、巨大な
巨大な丸太を思わせるほど太く、紡錘形に盛り上がった蜷局の頂点にあったのは、顔である。暗緑色の瞳を開き、口の中にまた口が開いているような二重の顎門がカッと開いていた。
殺気と覇気を感じる。女子どもであれば、身が竦み動けないだろう。
圧巻とも思えるほど、そのリヴァイアサンは俺たちの方を見て威嚇していた。
俺はスコープから目を離し、やがて砲身の先を地面に向ける。
やや肌寒さを感じる海の底で、俺は呟いた。
「死んでる......」
Chapter 33
"Hey! What are you doing !!"
It was the Marquis of Henderone who made a fuss shouting Gaa Gaa like a crow.
Gangel next to me also has a red face, showing his will to protest.
"Don't you see? I'm going to get the eggs. Another Leviathan was there."
"Well, another one! No way -- Zelet! You used the hunters as a decoy."
That's right.
From the beginning, while the hunters were attracting the Leviathan male, I was trying to scrape the eggs laid by the female.
As expected, I can't afford to deal with two S-rank monsters.
that's why---.
"No way, Zelet-sama ... Is it intentional to tell Gangel what I requested?"
"Did you think I was upset and talking to Gangel?"
If Rafina thinks so, it must have been a great performance.
Yes. As you pointed out.
It was intentional that I spoke about the request. Gangel's personality would spill that information and harass me to the point of calling other hunters and food providers.
I realized that there were two Leviathans, and when I saw Gangel and hunters gathering, I set up this demonstration battle.
"Gangel"
"What! Zelet!"
"If demonstration is done in this way. It would have been a learning experience."
The day before yesterday, I pointed towards the hole to show off to Gangel and Marquis Henderone who failed to escape the ship from the bay.
"Fuck!"
"What a guy! How can he use this strategy?"
Together, the two crumble on the quay.
It seems that he lost his vitality from his eyes and finally lost his will to fight back.
With these two people in the back, I started walking in the frozen Chichigaga Bay with Rir.
* * * * *
I came to the edge of the hole with Rir and my disciple Prim.
Looking at it again, it's big. And deep. It is estimated to be 1200 fit, but the trench is quite uneven, and it seems that there is more in the deep part.
"Can you see the Leviathan?"
Prim often squints. Only superhuman strength and good eyesight come with her.
It can be visually recognized whether it is deep or dark.
Perhaps when God made this one, he forgot the part of her brain and assigned it all to her strength and eyesight.
Well, thanks to that, this is a big help.
"In here, right?"
"Woof! "
Rir's endorsement also came out.
I get on Rir's back and finally dive into the hole.
The castle descends to a depth of about seven. It's quite a thrill. While feeling the sensation of adrenaline rising, I first held the [gun sword].
I aim at the center of the hole and pull the pistol grip.
When the bullet was fired at high speed, it exploded the next moment.
A strong light illuminates the entire hole. It's a flare.
Immediately after, we finally landed at the bottom of the hole. Even if she falls from the distance of 7 steps of the castle, Rir absorbs the shock as if nothing had happened.
Thanks to that, I forgot that I had landed and was late in turning my eyes off the aim.
"Sho!"
"What's wrong, Prim?"
I look back.
Then, Prim was immersed in the muddy ground to the half of her body. Apparently she failed to absorb the shock.
I mean, this guy is fine with that.
Isn't it possible that I pulled her up and lost her half body?
"Rir ... Help me."
Rir grabs Prim's neck and pulls her up.
Prim's legs were firmly attached. Instead, mud on the seabed adhered to her, and the color of the body below the navel changed sharply, resulting in a wonderful two-tone color.
...... Isn't it pretty fashionable?
"Thank you, Rir! I love you!"
Prim strokes Rir's hair.
A combination of an innocent beast girl and a god beast. In other words, it's a picturesque scene , but Rir is hugged by a muddy prim and has a very annoyed face.
Looking sideways at Rir's grudge filled face, I searched around.
Yes ...
Undoubtedly, it recognizes the foreign matter that has entered the hole, it is watching this situation. If this is clearly hostile, it will attack immediately.
If my prediction is correct, it's a Leviathan female dragon.
The surrounding seawater is frozen and the seabed is exposed. In other words, she must be on the ground, not in the sea.
"Well, isn't it related to Leviathan?"
Leviathan can live in the water, on the ground, and in the deep sea where water pressure is severe. It will rampage regardless of the disadvantages of the terrain.
While holding the [Cannon Sword], I close the distance in the direction of the sign.
It's quite tense ...
Can I do it?
Only those who have fought against S-rank monsters can taste it.
I couldn't control my face and laughed at the feeling I had forgotten for a long time.
However, there is no time to indulge in a sense of accomplishment. The flare has a limited firing time and should not have any ice around it.
While suppressing the feeling of deviation, We finally got to that place.
"--------!"
Seeing the sight in front of me, I lose my words.
Rir also closed her mouth, lowered her hips as if to show condolences, and shook her tail.
It was Prim that responded the most.
"Woah !! It's amazing! It's so huge ---"
Tan!
There is a dry sound.
Hey, hey, Prim was holding the magic bullet I had shot in her mouth. She's a pretty dexterous one. If I sell it to the miscellaneous group, she will sell at a high price.
You'll soon earn as much as the price of the wasted ammunition.
"It's okay. You're not a person."
"Oh! That's right! It's amazing! You're smart!"
It's the first time I've received such unhappy praise.
I raise my face again.
What was there was a huge nest.
The face was at the top of the spindle-shaped ridge, which was thick enough to remind us of a huge log. The dark green eyes were opened, and the mouth with sharp fangs was opened.
I feel it's murderous intent. If you are a girl or child, you will not be able to move.
The Leviathan was intimidating looking at us, as if it were a masterpiece.
I take my eyes off the scope and eventually point the barrel at the ground.
At the bottom of the sea, where I felt a little chilly, I muttered.
"Dead......"
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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延野正行