「リーゼ、大丈夫?」
暗い顔をしてベッドに寝そべるリーゼの顔を、花蓮が覗き込んだ。
食後、家族と会話もなく部屋に閉じこもってしまったリーゼを心配した花蓮は、あとを追いかけて部屋にいる。
「......花蓮。ごめんなさい、心配かけてしまって。でも、大丈夫よ」
「あまり大丈夫そうな顔をしていない」
大丈夫ではない人間の大丈夫ほど当てにならないものはない。
花蓮は言葉少なくとも、リーゼのことを心から案じていた。
「――そうね。正直に言うと、ちょっと参っているわ。サムと花蓮とあんなに楽しい時間を過ごしていたのに、まさかたったひとりの男のせいで、こうも台無しになるなんて」
リーゼがショックだったのは、ユリアンに再会したことではない。
もちろん、不意打ち過ぎる再会に驚かなかったわけではない。楽しい時間に水をされたとも思う。
しかし、リーゼを落ち込ませている原因はそこではなかった。
リーゼがなによりも衝撃を受けたのは、自分がユリアンに恐怖したことだった。
「あんな男なんて、どうでもいいと思っていたわ。いえ、どうでもいいのよ。でも、実際に会ったら、情けなく体が動かなくなってしまったわ」
顔を見ただけで硬直し、声をかけられれば体が震えてしまうという体たらく。
そんな自分が情けなく、悔しい。
なによりも、いつまでもあんな男に囚われてしまっていることが、サムに申し訳がなかった。
「あまり言うことではないと思ったから黙っていたけど、わたしもリーゼの境遇は知っている」
「......そうでしょうね」
「気にすることではない......と、言うのは簡単だけど、実際はそうもいかないことも理解はできる」
「......ありがとう。そう言ってくれるだけで嬉しいわ」
「あの男を私がぶっ飛ばしておけばよかった」
「私も、あの気障ったらしい顔に平手打ちくらいできると思っていたけど、なにもできなかったわ。それが悔しくてたまらないの」
唇を噛み締めるリーゼの隣に腰を下ろした花蓮が、そっと手を伸ばす。
リーゼの手を握り、慰めの言葉を伝える。
「もう会うことはないと思う。それに、リーゼにはサムがいる。守ってくれる人がいる。だから、気にする必要ない」
「わたしはリーゼが羨ましい。無条件で愛してくれる人がいる」
「......そうね、私は恵まれているわ」
「わたしにはサムのような人はいない。それが悪いことだとは思わないけど、ちょっと寂しい」
花蓮の意外な言葉にリーゼは目を見開いた。
強い人間と戦うことを楽しみにし、結婚相手にも強者を要望する彼女が、慰めのつもりでもこんなことを言うとは思わなかった。
「......驚いたわ。強い人だけにしか興味がないと思っていた花蓮がそんなことを言うなんて」
「うん。それもある」
「ねえ、花蓮はどうして強い人を求めているの?」
「ここだけの話、別に強くなくても構わない」
「え?」
「わたしも女の子だから、守って欲しい願望くらいある」
「えっと、まさかそれで?」
「うん」
少しだけ顔を赤くした花蓮が頷くと、リーゼから笑みが漏れた。
「ふふふ」
「実は、これ、お婆様にも内緒。リーゼだから話した。わたしの大切な友達だから」
「ありがとう、花蓮。私もあなたのことを大切な友達だと思っているわ」
「うん。それに、ちょっと当て付けの意味もある」
「当て付け? どういうこと?」
首を傾げるリーゼに、ちょっとだけ唇を吊り上げた花蓮が言う。
「今まで、お見合いで会った男は、みんなわたしを見ようとはしなかった。あくまでも、宮廷魔法使い紫・木蓮の孫娘でしかない」
「一族と縁を結ぶことが目的で、わたしはおまけ。それにちょっと腹が立った。だから、私は自分より強い男という条件をつけた。そのくらいしないとやってられない」
まさか花蓮が結婚相手に強い男性を望んでいるのがそんな理由だったとは思わず、リーゼがつい笑ってしまった。
「ふふふ。花蓮も女の子だったのね」
「失礼。わたしはいつだって女の子」
頬を膨らます花蓮と顔を見合わせる。
ふたりは急におかしくなって、クスクスと笑い始めた。
「あは」
いつしかリーゼを支配していた暗い気持ちが晴れていることに気づく。
「実を言うと、一緒に生活してみてサムを気に入ってる。彼は優しい。なによりも、リーゼへの態度を見ていれば、彼が愛情深い人間だというのもわかる」
「ええ、サムはとても私のことを愛してくれているわ」
「だから、リーゼ。もうあんな男を気にする必要なんてない」
いつも感情を表に出さない花蓮が、はっきりとわかるように笑顔を浮かべた。
その表情はとても優しげで暖かいものだった。
「今、リーゼに必要なのは、部屋に閉じこもることじゃない。家族に心配かけることでもない。サムを抱きしめて、愛情をたくさん注いでもらうことだと思う」
「――そう、ね。そうしたいわ。今、とてもサムに抱きしめられたいもの」
「なら、部屋を一緒に出よう」
花蓮が差し出してくれた手を掴み、ベッドから起きあがる。
だが、愛する人を抱きしめるよりも先に、元気をくれた大切な友達を力一杯抱きしめたかった。
「ありがとう花蓮」
「ん。なんてことない」
最悪の気持ちに支配されていたリーゼは、いつもの彼女らしい顔に戻ることができた。
"Lise, are you okay?"
Hanae looked into Lise's face as she lay on her bed with a gloomy look on her face.
Worried about Lise, who had locked herself in her room after lunch without talking to her family, Hanae followed her and stayed in her room.
"......Hanae. I'm sorry I made you worry. But I'm fine."
"You don't look okay."
There is nothing more unreliable than someone who is not okay.
Hanae was sincerely concerned about Lise, at least in her words.
"I'm a bit overwhelmed, to tell you the truth. I was having such a good time with Sam and Hanae, and I never thought it would be ruined by one man."
It was not that Lise was shocked to see Julien again.
Of course, she was not surprised by the unexpected reunion. She also felt that her good time had been watered down.
However, that was not the cause of Lise's depression.
What shocked Lise more than anything else was the fact that she was afraid of Julian.
"I thought I don't give a damn about that guy. No, I didn't care about him. But when I met him, I couldn't move my body."
She stiffens at the mere sight of his face and shivers when he calls out to her.
She felt ashamed and frustrated with herself.
Above all, she felt sorry for Sam that she had been held captive by such a man for so long.
"I've been keeping quiet about it because I didn't think it was something I should say much about, but I know about Lise's situation too."
"...I'm sure you do."
"It's easy to say "everything's fine"...but I understand that it doesn't really work that way."
"Thank you...I'm glad you said that."
"I should have just blown that guy off myself."
"I thought I could slap that annoying face, but I couldn't do anything. I'm so frustrated about that."
Sitting down next to Lise, who bites her lip, Hanae gently reaches out her hand.
She takes Lise's hand in hers and offers words of comfort.
"I don't think we will see each other again. Besides, Lise has Sam. She has someone to protect her. So you don't need to worry about it."
"I envy Lise. She has someone who loves her unconditionally."
"...yes, I am blessed."
"I have no one like Sam. I don't think that's a bad thing, but it does make me a little sad."
Lise's eyes widened at Hanae's unexpected words.
She had never thought she would say something like this, even as a consolation when she looked forward to fighting strong people and demanded a strong man for her marriage partner as well.
"...That surprised me. I didn't expect Hanae, who I thought was only interested in strong people, to say such a thing."
"Right. That's part of it."
"Hey, why is Hanae looking for someone strong?"
"Between you and me, I don't care if the person is not strong."
"What?"
"I'm a girl, too, and I want to be protected."
"Umm, you mean that?"
"Yes."
A smile escaped from Lise as a slightly flushed Hanae nodded.
"Fufufu..."
"Don't tell the grandma about this. I say it because it's Lise. She is my dearest friend."
"Thank you, Hanae. I also consider you a dear friend."
"Yes, and it's a little bit of a guess."
"A guess? What do you mean?"
Lise tilts her head, and Karen, her lips slightly parted, says.
"I have met men in arranged marriages, but none of them would even look at me. I am only the granddaughter of the court wizard Murasaki Magnolia."
"The goal was to make a connection, and I was an added bonus. I was a little angry about that. So I set the condition that I had to be a stronger man than myself. Otherwise, there is no way I can do it."
Lise couldn't believe that was the reason why Hanae wanted a strong man for her marriage partner, and she couldn't help but laugh.
"Fufufu, I didn't realize that Hanae was also a girl. Hanae is also a girl, isn't she?"
"Excuse me. I am always a girl."
She looked at Haren, whose cheeks were puffed out.
The two of them suddenly go crazy and start giggling.
"Haha."
Lise realizes that the gloomy feeling that had been dominating her has cleared up.
"To tell you the truth, I like Sam after living with him. He is kind. Above all, I can tell from the way he treats Lise that he is a loving person." magic
"Yes, Sam loves me very much."
"So, Lise, don't worry about that man anymore."
Hanae, who did not always show her emotions, smiled clearly.
Her expression was very gentle and warm.
"What Lise needs right now is not to lock herself in her room and worry about her family. I think what she needs is a hug from Sam and lots of love.
"----Yeah, right. I would love to. I want to be hugged by Sam so much right now."
"Then let's leave the room together."
Grabbing the hand offered by Hanae, she gets up from the bed.
But before embracing her loved one, she wanted to hug her precious friend who had cheered her up with all her strength.
"Thank you, Hanae."
"Nn. No problem."
Lise, who had been ruled by her worst feelings, was able to return to her usual, cheerful face.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
Action Adventure Comedy Fantasy Harem Romance Slice of Life
Abandoned Children Adapted to Manga Age Progression Aristocracy Child Protagonist Childcare Cute Children Death of Loved Ones Demon Lord Demons Depictions of Cruelty Dragons Fantasy World Female Master Kingdoms Magic Male Protagonist Marriage Monsters Multiple POV Nobles Older Love Interests Overpowered Protagonist Polygamy Pregnancy Reincarnated in Another World Reincarnation Resurrection Royalty Student-Teacher Relationship Summoned Hero Sword And Magic Time Skip Weak to Strong Wizards
https://ncode.syosetu.com/n1154gq/
飯田栄静＠市村鉄之助