第272話~強硬姿勢~
会談場所に赴くと、俺達の到着に遅れて白旗を掲げた騎馬数騎が駆けてきた。ちなみに、俺達のエアボードにも白旗がはためいている。宣戦布告というか最後通牒を叩きつけてからの開戦という概念は無いのに、白旗の概念は俺の知るものと殆ど同じらしい。どうにも奇妙な感じがするが、文句を言っても仕方がないな。
「全部で六人か。多分あの立派な鎧の二人が敵の指揮官だよな」
「だろうな。鎧に傷がついている初老の騎士がティグリス王国軍の指揮官だろう」
ということは、鎧が綺麗な方がディハルト公国軍の指揮官か。こっちは結構若く見えるな。レオナール卿よりは確実に若そうだ。ダナンと同じくらいかな? 俺より一回り上の世代って感じかな。
立ったまま話をするのもなんなので、インベントリから俺とウォーグ、そして相手の指揮官二人分の椅子を取り出して設置すると、その様子を見ていた向こうの人達がビクッとしていた。何もない場所から椅子を取り出すのを見るのは流石にびっくりしたらしい。
「そちらは二脚で足りるかな?」
「う、うむ......」
良いようなので先に椅子に座ることにする。まぁ、椅子と言ってもX字状の骨格の上面に布が貼ってあるだけの簡単なものだ。俺のイメージとしては港の岸壁で投釣りをしているおっちゃんが座ってるアレ。そういや時代劇で戦場が描写された時にも武将がこんなのに座ってた気がするな。
「さて、こういう時はまずは何から話せば良いんだ? 自己紹介からで良いのか?」
「そうだな、まずはお互いがどういう立場なのかを話すのが良いだろう。俺はウォーグ。メリナード王国軍の北方魔銃大隊長で、北方基地司令官でもある」
「俺はコースケ。そういや俺ってメリナード王国軍の軍人ではないよな?」
「そうだな......まぁ王配と名乗っておけば良いんじゃないか?」
「そうか、じゃあ改めて。俺の名はコースケ。メリナード王国女王、シルフィエル=ダナル=メリナードの伴侶で、いわゆる王配というやつだな。この場においては軍師とか参謀的な立場だと思ってくれて良い。立場的にはウォーグより上らしいぞ」
「そりゃ王配様だからな。それで、そちらは?」
俺達のやり取りをぽかんとした表情で見ていた向こうの指揮官達が気を取り直すように小さく咳払いなんぞをしながら表情を引き締めて口を開く。
「私はマクリト=ジャン=ニクラウス侯爵だ。映えあるティグリス王国軍の指揮官である」
「俺はアントニウス=デルス=ギランザム。伯爵だ。ディハルト公国軍を率いている」
年を取ってるほうがマクリト殿、若いほうがアントニウス殿ね。
「それじゃあ単刀直入に行こうか。俺達が要求するのは負傷者と遺体の引き上げ、そして両国の国境砦の放棄だ。一週間――じゃ流石に短すぎるか? 二週間待とう。二週間以内に撤収し、砦を放棄しろ。従っても従わなくても二週間後には実力を以って双方の砦を跡形もなく破壊する」
俺の叩きつけた要求に敵将二名は目を大きく見開いた。うん、びっくりするよね? 俺も逆の立場ならびっくりすると思う。いきなりそんなことを言われても承諾できるわけもない。そもそも、その条件を呑んで砦を放棄する権限を二人は持ち合わせていないだろう。
「そのような条件を呑めるわけがあるか!」
「いくらなんでもその条件はない。呑めるわけがないだろう」
マクリト殿が顔を真っ赤にして怒りを顕にして怒鳴り、アントニウス殿が苦笑いを浮かべる。この苦笑いはアレだな? ああ、馬鹿殿の類か、とでも思っているな? まぁ実際は似たようなもんだけども。
「いや、別に呑まなくても構わんよ? 中身入りだろうと空っぽだろうと構わず根こそぎ破壊するだけだからな」
俺の言葉に二人は再び目を剥いて驚きを顕にした。マクリト殿は顔を真っ赤にしたままだが、大丈夫か? 驚きと怒りのあまり突然死とかされても困るんだが。
「一応要求と言ったが、事実上は命令――とは違うな。決定事項を通達しただけだ。二週間後に破壊するから、犠牲を出したくなければ撤収しておいてくれということだな。これはつまり、開戦事由も定かにしないまま突如攻め込んできたディハルト公国とティグリス王国に対する、我々からの懲罰的対応というやつだ」
「懲罰的対応だと......? 随分高いところからの物言いだな? 陣地から出てこられない癖にどうやって砦を破壊するってんだ?」
アントニウス殿が剣呑な雰囲気を醸し出しながらそう言って睨みつけてくる。おお、怖い怖い。
「どのような方法で、というのは説明をする必要性を感じないな。いずれにしても二週間後、メリナード王国との国境近くにある砦を破壊する。兵を殺したくなければ退避させておけ、ということだ。一応、二週間後のその時まではこれ以上こちらからの攻撃は行わない。戦場の負傷者と遺体の引き上げも認めよう。ただし、再度メリナード王国への侵略行為をこちらが認めた場合は即座に反撃して侵略行為に関わった全ての軍を撃破し、二週間を待たずに双方の砦を破壊する。妙な行動を取らないように互いによく監視することをオススメするぞ」
「随分と強気ではないか。我々にはまだ合計一万の兵が居るのだぞ。対してそちらはたったの四百。いくら奇妙な武器で武装していたとしても、数の不利はそうは覆せぬ」
「試してみるか? そちらの士気が保たないと思うが。無論、その場合は貴方達を皆殺しにした後に即座に砦を破壊させていただく」
凄んでくるマクリト殿に笑顔を向けながらそう言ってやる。
「貴方達に選択肢はない。こちらの要求に従って死者を最低限に抑えるか、そうでなければこのままもう一戦交えて文字通り全滅するかだ。こちらが手心を加えていたことがわからないわけではないよな?」
「「......」」
俺の言葉に二人の敵将が共に沈黙する。
実際のところ、ディハルト公国軍も十分にハーピィさん達の爆撃可能圏内だからな。ゴーレム通信機で指示を飛ばせば、今この瞬間にも俺達はディハルト公国軍に対人航空爆弾の雨を降らせることができる。
「本当はお隣さんとは仲良くしたいんだがね。まぁ殴ってくるなら殴り返すし、やるなら二度と殴ろうとは思わないように徹底的に打ちのめす他ない。その後で仲良く握手できるかどうかはそちら次第――というか、今回の戦争も恐らくは聖王国の腐れ坊主どもが裏で糸を引いてるんだろうけど」
俺の言葉を聞いても二人は表情を変えなかった。まぁ、宗主国とはいえ他国に言われて軍を動かしたとは言い辛いだろうな。
何なんだ、こいつは。という感想しか出てこなかった。何もないところから床几を出したのにも驚いたが、この威厳も迫力もない男が敵の指揮官で、メリナード王国の王配だと? 王配がわざわざ戦場に出てくるのか? メリナード王国では。
何にせよあらゆる意味で異質すぎてどう評価したら良いのかわからない奴だ。
まず、要求が滅茶苦茶にも程がある。負傷者と遺体を回収して即時撤退を求める、まではまだわかる。だが、普通はその後に来るのは領土の割譲だとか、賠償金の支払いだとか、そういうものを求めてくるものだろう? それが何故国境砦の放棄という話になる?
国境砦は国防の重要拠点だ。俺達は自分の国の軍――実際にはうちの領軍も混じってるが――を率いているし、率いている以上それなりの権限は持ち合わせているが、流石に国家の戦略拠点を自由にどうこうするほどの権限は与えられていない。たったの二週間では公都とやり取りを交わすのもギリギリの時間だ。
「承服しかねる。そもそも私はそこまでの権限は持ち合わせておらん」
「こちらも同じだ。二週間では中央とやりとりをするのも難しい」
できるかできないかで言えば不可能ではないだろうが、公都の連中が国境砦の放棄を容認するとも思えない。いずれにしても鉾も交わさずに事実上降伏する事になる俺は無能扱いされて左遷されるか、最悪罪に問われて爵位を下げられる、なんてことにもなりかねない。
もっとも、連中に突っ込んで戦死するもの御免なのだが。
「さっきも言ったが、応じないなら応じないでも構わんよ。こちらは粛々と事を進めるだけだからな」
「......貴殿は交渉をする気があるのか? 一方的にそのような条件を――」
「交渉する気は、無い!」
顔を真っ赤にし、こめかみに青筋を浮かべるマクリト殿の言葉を遮って王配――コースケと名乗った男がそう言いきった。
「一方的に攻め込んできてボッコボコにされた連中に何故こちらが耳を傾ける必要があるんだ? 逆の立場ならどうだ? そんな連中の言葉に耳を傾けるか? 傾けないだろう? これがせめて事前に外交努力を行い、自分達なりの正当な理由を掲げ、最後通牒を突きつけてから攻め込んできたならまだ耳を貸すが、秘密裏に食料を買い集めて一切交渉をすることも無く突如攻め込んでくるような連中の話を何故聞かなきゃならない? 他人に礼節を語る前に自分達の行動を振り返ってもらいたいもんだな」
ぐうの音も出ないな。確かに攻め込んで負け、危険を予感して尻尾を巻いていた側が何かを言っても向こうが聞く耳を保つ必要は無いだろう。だが、それでもできないものはできないのだ。
「しかし――」
「しかしもかかしも無い。さっきも言ったがこれは要求でもなんでもない、ただの通達事項だ。二度と舐めた真似をしてくれるな、というこちらの意思だ。妥協はしないし、必ず実行する。抵抗するなら砦がお前達の棺桶になる。それだけの話だ」
取り付く島もないとはこういうことを言うんだろうな。まぁ確かに、攻め込んで負けた側が何かを言えることでもないか。
この後、あの手この手でなんとか二週間という期日を伸ばそうと努力したが、コースケが折れることは一切なかった。クソが。
273 Episode 272 - Hard Attitude
When we arrived at the meeting point, a few riders with white flags ran late for our arrival. By the way, there's a white flag on our airboard. There is no concept of a declaration of war or an ultimatum, but the concept of a white flag is almost identical to what I know. It feels strange, but I can't help complaining.
"Six in all. Perhaps those two fine armour are the enemy commanders."
"I guess. An old knight with a scratch on his armor would be commander of the Tigris Royal Army."
Does that mean you're the commander of the Principality of Dihart's armor? This one looks pretty young. He certainly looks younger than Sir Leonard. Like Da Nang? It feels like a generation older than me.
It was nothing to stand up and talk about, so I took out of the inventory and set up two chairs for Warg and the other commander, and the people over there who were watching were thrilled. He was surprised by the boulder when he saw the chair being taken out of nowhere.
"Do you have enough legs?
"Uh-huh...."
It seems good, so I'll sit in the chair first. Well, a chair is as simple as a cloth on top of an X-shaped skeleton. My image is of an old lady fishing on the shoreline of the harbor sitting there. No, I feel like a warlord was sitting here when the battlefield was depicted in an era play.
"Now, what should I start talking about at this time? Is it okay to introduce yourself?
"Well, first of all, let's talk about where we stand. I'm Warg. Captain of the Northern Magic Gun Battalion of the Royal Merinard Army and Commander of the Northern Base."
"I'm Koske. No, I'm not a soldier of the Royal Merinard Army, am I?
"I see... well, why don't we just name it King's Favor?
Well then, let's do it again. My name is Koske. The queen of the kingdom of Merinard, Silfiel-Danal-Merinard's companion, the so-called King's Match. Think of it as a military or staff position in this situation. From the standpoint, it seems to be above the Warg. "
"That's because it's the king's mate. So, what about you?
The other commanders, who were looking at our interactions with a gloomy expression, coughed up a little and squeezed their faces and opened their mouths.
"I am the Marquis of Makrit-Jean-Niclaus. Commander of the visible Royal Tigris Army."
"My name is Antonius-Dels-Gilanzam. The Count. He leads the Principality of Dihart."
Older Master Maclith, younger Master Antonius.
Well then, let's go straight to the point. We demand the lifting of the wounded and bodies and the abandonment of the border fortifications between the two countries. A week? Too short for a boulder? Let's wait two weeks. Within two weeks, retreat and abandon the fort. Therefore, if we don't obey, in two weeks, we will destroy both fortifications without a trace. "
Two enemy generals opened their eyes to my knocked demands. Surprising, isn't it? I would be surprised if I were in the opposite position. Suddenly you say such a thing, but you can't agree to it. In the first place, they wouldn't have the authority to swallow the terms and abandon the fort.
"How can you swallow such a condition!
"There are no conditions for anything. There's no way you can swallow it."
Makrit's face turned bright red, his anger revealed and he yelled, and Antonius smiled bitterly. That's the bitter smile, isn't it? Oh, you think it's some kind of idiot, don't you? Well, it actually seems similar.
"No, you don't have to swallow it. Whether it's inside or empty, it just destroys the roots."
The two of them once again opened their eyes to surprise in my words. [M] Master Maclito's face remains bright red. Are you all right? I don't want to be surprised and angry to die so suddenly.
"I said it was a request, but in fact, it's not an order. I just communicated the decision. We'll destroy it in two weeks, so if you don't want to make a sacrifice, take it away. This is a punitive response from us to the Principality of Dihart and the Kingdom of Tigris, who have invaded suddenly with uncertainty about the reasons for the war."
"Punitive response...? That's a pretty tall story, isn't it? How do you destroy a fortress in a habit of not coming out of a position?
Antonius glanced at him as he created a sword-eating atmosphere. Oh, I'm scared. I'm scared.
"I don't feel the need to explain in any way. Either way, two weeks later, we will destroy the fort near the border with the Kingdom of Merinard. If you don't want to kill the soldiers, make them evacuate. In the meantime, there will be no further attacks from us until then, two weeks from now. Let's also acknowledge the casualties on the battlefield and the lifting of the remains. However, if we recognize another act of aggression against the Kingdom of Merinard, we will immediately counterattack and destroy all forces involved in the act of aggression and destroy the fortifications on both sides without waiting two weeks. We recommend that you keep an eye on each other to avoid strange behavior."
"Isn't that a lot of energy? We still have a total of 10,000 soldiers. On the other hand, it's only four hundred. No matter how many strange weapons they were armed with, the number of disadvantages could not be overshadowed."
"Want to try it? I don't think your morale will be maintained. Of course, in that case, I will destroy the fort immediately after I kill you all."
That's what I'm going to say smiling at the incredible Makrit.
"You have no choice. Follow our orders to minimize the dead, or we will literally destroy them with another fight. It's not like you don't know that I was putting a lot of effort into it, is it?
......
My words silence the two enemy generals.
As a matter of fact, the Principality of Dihart is well within the bombardment range of Mr. Harpi and his men. Fly the instructions on the Golem communications plane, and we will still be able to rain anti-aircraft bombs on the Principality of Dihart at this moment.
"I really want to get along with my neighbor. Well, if you're going to hit me, I'm going to hit you back, and if I'm going to hit you again, I'm going to hit you thoroughly so you don't want to hit me again. It's up to you to shake hands afterwards, or perhaps the rotten boys of the Holy King's kingdom are pulling the thread behind them."
They didn't change their faces when they heard me. Well, even though it's a patriarchal country, it's hard to say that other countries told me to move their troops.
What the hell is this? I only got the impression that. Surprised to see the bars coming out of nowhere, this majestic and powerless man is the commander of the enemy and king of the kingdom of Merinard? The King's mate is coming out of the way to fight? In the kingdom of Merinard.
Anyway, he's too heterogeneous in every sense to appreciate.
First of all, there is so much demand. Until we recover the wounded and the bodies and seek immediate evacuation, we still know. But you usually come after that asking for a transfer of territory, paying compensation, or something like that? Why would that be the abandonment of the border fort?
The border fort is an important base for national defense. We are leading an army in our country - in fact, our leadership is mixed - and we have more authority than we are leading, but we have not been given enough authority to freely establish a strategic base for the country. In just two weeks, it's about time we had an exchange with the public capital.
"I can't accept it. I don't have that kind of authority in the first place."
Same here. It's hard to communicate with the center in two weeks. "
It is not impossible to say whether we can or cannot, but it is unlikely that the public capitals will tolerate the abandonment of the border fort. Either way, I will surrender virtually without intercourse, and I will be left incompetent, or I will be lowered for the worst crimes.
Of course, I'm sorry to break into them and die in battle.
"As I said earlier, I don't mind if you don't respond. We're just going to move on."
"... are you willing to negotiate? Unilaterally, such conditions..."
"I don't want to negotiate!
A man named Koske said, turning his face bright red and blocking the words of Makrit, who floats blue muscles in his temples.
"Why should we listen to people who have come in unilaterally and been beaten to pieces? How about the other way around? Do you listen to those people? You're not tilting, are you? If this is at least a diplomatic effort in advance, putting forward our own legitimate reasons, and finally pointing an ultimatum before we attack, why do we have to listen to the stories of people who suddenly attack us without buying food secretly and negotiating at all? I want people to reflect on their behavior before they talk about courtesy."
I can't hear a sound. Sure enough, you don't have to keep your ears open, even if the side that was wrapping its tail in anticipation of danger says something. But I can't do anything that I can't.
"But..."
"But I don't have a scarf. As I said earlier, this is not a request or anything, it's just a circular. This is our intention not to imitate me again. There will be no compromise, and we will do it. If you resist, the fort will be your coffin. That's all I'm talking about."
I suppose that means there's no island to attach to. Well, surely the losing side can say something.
After that, I managed to extend the deadline by two weeks, but Koske never broke. Shit.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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リュート