第34話 元S級ハンター、海竜王を討つ!?
リヴァイアサンは死んでいた。
死して尚その殺気と覇気を残し、今でも近づくものを遠ざけようとしている。
そんなリヴァイアサンが、死んでも守りたかったもの......。
すなわち、それは1つしかない。
「プリム......」
「あいー」
俺はプリムに指示を出す。死んだリヴァイアサンに、弟子は無警戒で近づいていくと、蜷局を巻いた皮膚の間に手を入れて、大きく隙間を空けた。
「ししょー! すごいよ、ししょー!」
プリムの目がおもちゃ箱を開いた子どものように輝く。
俺もリルも、反射的に絶句した。
卵だ。
鶏というよりは、どちらかと言えば鮭の卵のように丸く、艶やかだった。
色は真っ白で、貝を開いた牡蠣のようにぬめっている。
大きさは手で抱えるほど大きい。想像していたよりも遥かに小ぶりだが、生物の卵としては、十分規格外の大きさだった。
そんな卵が、リヴァイアサンが巻いた蜷局の中に詰まっていたのだ。
「魔物でも、子どもを守ろうとするのだな」
その宝石のような輝きを見て、俺はしばし物思いに耽る。
俺は森の中にあるエルフの村で生まれた。
しかし、その村はもうない。
Sランクの魔物に襲われたのだ。多くのエルフが我が子を守るために奮闘したが、結局全滅に至った。
俺はハンターの師匠に拾われ、命からがら生き延びたが、そんな師匠も俺を魔物から守るために死んだ。
今目の前にいるリヴァイアサンは、死んでいったエルフや師匠と同じだ――と思ったわけじゃない。
魔物も、人間も対等なのだ。
その対等が生存競争の中で、今回は俺が勝利しただけなのだ。
「うらむなよ、とは言わん。......だが、今日は俺の勝ちだ、リヴァイアサン」
互いの命をかけた天秤。
その秤に命を載っていることを知らない人間が、命の尊さと平等を謳い、人の傲慢を説くのだろう。
ヘンデローネのようにな。
俺はプリムに手伝ってもらいながら、蜷局の中から卵を取り出す。
ぬるぬるしていて、滑りやすく、ちょっと気持ちが悪い。
でも、温かい。人肌ほどのぬくもりを感じる。それはまだ見ぬリヴァイアサンの子どもか、それとも我が子を産んで力尽きた母のぬくもりかは、俺にもわからん。
そして、この卵が今後どうなるかも......。
後は料理人と、それを求める依頼人の判断に任せるだけだ。
俺は命を奪うハンターではなく、食材提供者になったんだからな。
「さあ、帰るか」
帰りは氷壁のロッククライミングだ。
俺単独では時間がかかるが、プリムかリルに負ぶさっていけば、ものの10分程度で到着するだろう。
ゴゴゴゴゴゴゴゴ......。
突如、地響きが起こる。
なんだ? 氷が溶けるにはまだ時間がかかるはず。
まさか強度計算をミスったか?
周囲を囲む氷壁が軋みを上げる。
ついにひび割れると、そこから海水が勢いよく噴き出し始めた。なおも鈍い轟音が響く。いや、近づいてきていると言い換えてもいい。
「プリム! リル!! 緊急離脱だ!!」
何か不味い予感がする。
いや、その予感は半分当たっていた。海中で戦うことになれば、いくら俺でも勝ち目はない。
『ワァウ!!』
リルがいつになく強く吠えた。
遅かったか。
瞬間、氷壁に大穴が開く。
現れたのは、当然リヴァイアサンだった。
雌竜のつがい――つまり雄竜のリヴァイアサンである。
リヴァイアサンは鋭い嘶きを放った。並みのハンターなら、その場に居竦んで恐怖のあまり動けなくなるだろう。
それほどリヴァイアサンは怒っていた。
自分の子どもを奪われた怒り? いや、そんな複雑な思考ができるほど、賢くはないはずだ。
卵の近くは言わば、つがいと作った聖域――。
それを荒らされたことに怒り狂っているのだろう。
問題はリヴァイアサンだけじゃない。
湾のど真ん中にできた大穴に、今大量の海水が注ぎ込まれている。むしろこっちの方がまずい。
それでもリヴァイアサンは容赦なかった。
完全に氷壁から出てくると、巨体を揺らし、泥状になった地面を蛇行してくる。
その速度は海中にいるよりは遥かに遅いものの、迫ってくる迫力は地上のどの魔物にも
こうなっては、プリムの膂力では抑えきれない。
撤退するにも、すでにリルは半身を海水に浸かっていて、身動きが取りづらい状況にあった。
逆に水を得たリヴァイアサンが、激しく威嚇してくる。
その巨体を砲弾のように飛ばし、一気に距離を詰めてきた。
俺は【砲剣】を構える。
海水がせり上がってくる速度を考えても、チャンスはワンショットのみ。
「十分だな......」
ドォンッ!!
腹を揺るがすような重い音が耳をつんざいた。
砲身から火を吹き、そして高速で撃ち出された魔弾はリヴァイアサンの眉間を貫く。
巨体が仰け反った。
『オオオオオオオオオオオオ!!』
リヴァイアサンの悲しげな声が轟く。
そして、その巨体は波間の中へと消えていった。
同じく俺の姿もまた海中へと没していくのだった。
Chapter 34
Leviathan was dead.
She has died and still retains her murder and supremacy, and is still trying to keep away what is approaching.
What Leviathan wanted to protect even if she died ...
That is, there is only one.
"Prim ..."
"Ai"
I give instructions to Prim. As the disciple approached the dead Leviathan unsuspectingly, she put her hand between the skin around the nest and made a large gap.
"Sho! It's amazing, Shou!"
Purim's eyes shine like a child opening a toy box.
Both Rir and I reflexively broke down.
It's an egg.
Rather than a chicken, it was more round and lustrous like a salmon egg.
The color is pure white, and it is slimy like an open oyster.
The size is big enough to hold in your hand. It's much smaller than I had imagined, but it was large enough for a living egg.
Such an egg was stuck in the nest wrapped by Leviathan.
"Even monsters try to protect their children."
Seeing that jewel-like glow, I often indulge in thought.
I was born in an elf village in the woods.
But the village is gone.
It was attacked by an S-rank monster. Many elves struggled to protect their children, but eventually they were wiped out.
I was picked up by a hunter's master and survived from my life, but such a master also died to protect me from monsters.
I didn't think that Leviathan in front of me was the same as a dead elf or master.
Both monsters and humans are equal.
That equality was in the competition for survival, and this time I just won.
"Don't be envious .... but today I won, Leviathan."
A balance that puts each other's lives.
A person who does not know that life is on the scale will preach the arrogance of a person by proclaiming the preciousness and equality of life.
Like Henderone.
I take the egg out of the nest with the help of Prim.
It's slimy, slippery, and a little uncomfortable.
But it's warm. I feel the warmth of human skin. I don't know if it's a child of Leviathan that I haven't seen yet, or the warmth of the mother who gave birth to her child and exhausted herself.
And what will happen to this egg in the future ...
All you have to do is decide between the cook and the client who wants it.
I'm not a life-threatening hunter, I'm a food provider.
"Come on, do you want to go home?"
The return is rock climbing on the ice wall.
It takes time for me alone, but if I bear Prim or Rir, it will arrive in about 10 minutes.
Gogogogogogogogo .......
Suddenly, the earth shakes.
what? It should still take some time for the ice to melt.
Did I make a mistake in the strength calculation?
The surrounding ice wall creaks.
When it finally cracked, seawater began to spurt out from there. There is still a dull roar. No, it can be said that it is approaching.
"Prim! Rir !! Emergency withdrawal !!"
I have a bad feeling.
No, that premonition was half right. When it comes to fighting in the sea, I can't win.
"Woof! !! "
Rir barked unprecedentedly.
Was it late?
At the moment, a big hole opens in the ice wall.
Of course, it was Leviathan that appeared.
That is, the male dragon Leviathan.
Leviathan gave off a sharp roar. An average hunter would be afraid to stay there and get stuck.
Leviathan was so angry.
Angry at being robbed of your child? No, it shouldn't be smart enough to make such complicated thoughts.
Near the egg is, so to speak, a sanctuary made with a pair.
Perhaps he is angry at the fact that it has been devastated.
Leviathan isn't the only problem.
A large amount of seawater is now being poured into a large hole in the middle of the bay. Rather, this one is worse.
Still, Leviathan was unforgiving.
When it comes out of the ice wall completely, it shakes the giant fins on the muddy ground.
Its speed is much slower than in the sea, but it still has the looming power of any monster on earth.
In this case, the strength of Prim cannot be suppressed.
Even when we withdrew, Rir was already in a situation where her half body was submerged in seawater and it was difficult to move.
On the contrary, Leviathan who got water threatens violently.
I flew the giant like a cannonball and narrowed the distance at once.
I hold a [gun sword].
Even considering the speed at which seawater rises, chances are only one shot.
"It's Sufficient ..."
Don't! !!
A heavy, swaying sound deafened my ears.
A fire is blown from the barrel, and a magic bullet fired at high speed penetrates Leviathan's eyebrows.
The giant turned back.
"Ooooooooooooooooo! !! "
The sad voice of Leviathan roars.
And the giant disappeared into the waves.
Similarly, my figure also sank into the sea.
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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Comedy Fantasy Slice of Life
Adapted to Manga Cooking Firearms Gunfighters Male Protagonist
https://ncode.syosetu.com/n0692gv/
延野正行