――一週間後。
サムは王宮にいた。
「よくぞ集まった! 今日は、我が国最強の座を賭けた戦いが行われる!」
スカイ王国国王クライド・アイル・スカイのよく通る声が、王宮内にある魔法軍の訓練場に響き渡る。
クライド国王は、青みのかかった銀髪を伸ばした四十代半ばの男性だった。
近寄りがたい厳しさを持つ印象があり、あまり親しみやすさはない。
そんな国王だが、善政を敷き民のことを常に考えてくれることから、国民からの人気は高い。
「我が国最強の魔法使いアルバート・フレイジュに挑むのは、驚くことにまだ若き少年サミュエル・シャイトだ」
急遽造られた王族用の観覧席から、国王が決闘を見るために集まった一同を見渡す。
誰もが国王に最大の礼をしたまま声を聞いていた。
サムたちも例外ではなく、訓練場に備わる四角いリングの上で、アルバートと共に膝を着き頭を垂れていた。
この場には、国王をはじめ王族や、公爵家をはじめとする貴族が集まっている。
その他にも、騎士団員や魔法軍の面々も決闘を一目見ようと多くいた。
そして、もちろん宮廷魔法使いも全員ではないがいる。
彼らだけではなく、王宮で働く文官やメイドたちも、建物の窓や遠巻きから決闘を見守っていた。
もちろん、サムを応援すべく足を運んできてくれたウォーカー伯爵家の人たちもいる。
魔法軍副団長のジョナサンはもちろんのこと、彼の妻のグレイスをはじめ、次女リーゼ、三女アリシア、四女エリカが正装をして貴族席にいた。
その隣には、元宮廷魔法使いだったデライト・シナトラとその娘であるフランもいる。
長年、屋敷に引きこもり酒浸りになっていたデライトの登城は、かつての同僚たちをはじめ事情を知る人間を大いに驚かせてもいた。
「アルバート、面を上げよ」
「――はっ」
国王の言葉に従い、アルバートが顔を上げる。
彼の瞳にはこれからはじまる決闘への闘志がギラギラと宿っていた。
すでに魔力が威圧するように高まっている。
「最強の名にふさわしい戦いを期待している」
「もちろんです」
短くも、自信にあふれるアルバートの返答に、クライド国王は満足そうに頷く。
そして、王は視線を横にずらす。
「サミュエルよ」
「はい」
雲の上の存在とも言える国王に名を呼ばれても、サムは冷静に返事をした。
「若きそなたが最強に挑む姿を、しかと見届けさせてもらおう」
「ご期待にお応え致します」
「うむ。では、前置きはこのくらいにしておこう。素晴らしい戦いになることを期待している!」
国王が声高々にそう言い、頷くと、審判役の人間がリングの上に登った。
鍛えられた体を藍色の軍服に身を包んだ四十代手前ほどの男性だった。
「審判は、国立魔法軍隊長であるリュード・オルセルフが務める! さあ、決闘の時間だ。両者、立ち上がれ!」
リュードの声に、サムとアルバートが立ち上がった。
両者の視線が合う。
サムは落ち着いた様子だが、対するアルバートは顔を歪めて獰猛に笑みを浮かべていた。
「ガキが後悔してももう遅ぇぞ? てめーはこれから俺に遊ばれて無様に死ぬんだからなぁ」
「おいおい、だが、事実だろ? この決闘じゃガキを殺しても咎められねぇ。生意気に俺様に楯突きやがったクソガキの末路なんて誰もがわかっているはずだ」
いやらしい笑みを浮かべて挑発するアルバートだが、サムは顔色を変えずに無視している。
相手にするだけ無駄だとわかっているからだ。
「だが、俺も悪魔じゃねえ。最期の言葉くらい残させてやるよ。てめぇが死ぬのを見守ってる伯爵家の奴らに挨拶する時間をやってもいいんだぜ?」
「アルバート、いい加減にしろ! ......サミュエル・シャイト、アルバートの提案に賛成するわけではないが、この決闘では命のやり取りが認められている。もし、棄権したいのなら今が最後のチャンスだ。決闘が始まれば、誰も君を守れない」
「お気遣いありがとうございます。ですが、なにも問題ありません」
リュードの気遣いには感謝するサムだが、恐れていないとばかりにアルバートに笑みを浮かべて見せる。
それが気に障ったのだろう、アルバートの顔が不愉快に歪んだ。
「本当にいいんだな? ならば、俺からはもうなにも言わん」
「馬鹿なガキだぜ。最強の魔法をたっぷりと味合わせてやるよ。おもしれえことに、ここには負け犬のデライトとフランチェスカまで来ていやがるじゃねえか。てめーの首を土産にして、フランチェスカを俺の女にしてやるよ」
「へいへい。ま、とっとと始めようぜ」
注意されるアルバートは反省の色も見せない。
自分の勝利を疑っていないのはわかりきっていた。
「サミュエル、決闘を始める。いいな?」
「もちろんです。お願いします」
「ではスカイ王国最強の魔法使いの座を賭けた決闘を始める! 両者、構え!」
これから決闘を始めることに恐怖などあるはずがなかった。
サムの心に宿るものは、ようやく一歩を踏み出せるという喜びだけ。
サムも自らの勝利を疑っていなかった。
傲慢かもしれないが、ウルという最高の師匠に鍛えられた四年は、サムに大きな自信を与えてくれたのだ。
「――始め!」
リュードの声が大きく響く。
観客たちが固唾を呑んだ。
刹那、喉からこれでもかとアルバートが声を張り上げる。
「おらぁああああああああっ、俺が最強と謳われる所以をたっぷりと見せつけてやるぜぇええええええっ! これが俺の――」
魔力を限界まで高め、魔法を解き放とうとするアルバート。
遠巻きにしている観客たちにもはっきりわかるほど、高濃度の魔力が吹き荒れる。
「スキル解放――キリサクモノ」
サムは静かに右腕を横に一閃した。
------A week later.
Sam was at the royal palace.
[Well gathered! Today, the battle for the title of the most powerful in our country will be fought!] 
The clear voice of Clyde Isle Skye, King of the Skye Kingdom, echoed through the magical military training grounds in the royal palace.
King Clyde was a man in his mid-forties with long, bluish silver hair.
He gives the impression of being unapproachable and stern, not very friendly.
Despite such a king, he is very popular among the people because of his good government and his constant consideration for his people.
[The man who challenges Albert Frege, the most powerful wizard in our country, is surprisingly still a young boy, Samuel Scheidt.] 
From the hastily constructed bleachers for the royal family, the king looks around at all the people gathered to watch the duel.
Everyone was listening to his voice as they bowed to the king with the greatest of reverence.
Sam and the others were no exception, kneeling and lowering their heads along with Albert on the square ring that served as the training ground.
The king and other royalty, the dukes, and other nobles were gathered here.
There were also many members of the Order of the Knights and members of the magical army who wanted to catch a glimpse of the duel.
And, of course, there were court magicians, though not all of them.
Not only they, but also the civil servants and maids working in the royal palace watched the duel from the windows of the buildings and from afar.
Of course, there were also the Earls of Walker who had come to support Sam.
Jonathan, the Vice Commander of the Magical Army, as well as his wife Grace, Lise, the second daughter, Alicia, the third daughter, and Erica, the fourth daughter, were all in formal attire and the nobles' seats.
Next to them were Delight Sinatra, a former court wizard, and her daughter, Fran.
Delight's arrival, who had been a recluse and alcoholic for many years, was a great surprise to his former colleagues and others who knew what was going on.
[Albert, get your face up.] 
[------Yes.] 
Following the king's words, Albert looks up.
His eyes were glistening with the fighting spirit of the duel that was about to begin.
His magical power is already rising, trying to intimidate.
[I expect a battle worthy of the name of the strongest.] 
[Of course.] 
King Clyde nodded in satisfaction at Albert's short but confident response. magic
The king then shifted his gaze to the side.
[Samuel.] 
[Yes.] 
When the king, who could be said to be above the clouds, called out his name, Sam calmly replied.
[I will be sure to watch you, young man, as you take on the mightiest of the mighty.] 
[I will not disappoint you.] 
[Mm-hmm. Well, let's leave the preliminaries at that. I expect this to be a great battle!] 
The king said so loudly and nodded his head, and the person acting as referee climbed onto the ring.
He was a man in his early forties, with a well-trained body dressed in an indigo-colored military uniform.
[The referee will be Ludo Orself, the Commander of the National Magical Army! Now it's time to duel. Rise up, both of you!] 
At the sound of Ludo's voice, Sam and Albert stood up.
Their gazes meet.
Sam looks calm, but Albert, on the other hand, is smiling ferociously, his face contorted.
[It's too late for the kid to regret this, okay? You're going to die a horrible death because I'm going to play with you.] 
[Hey, but it's true, isn't it? In this duel, you can't be blamed for killing the kid. Everyone knows what will happen to the little bastard who so cheekily challenged me.] 
Albert challenges him with a nasty smile, but Sam ignores him without changing color.
He knows there is no use in trying to argue with him.
[But I'm not the devil either. I'll at least let you have the last word. I'll even give you time to say hello to the counts who are watching you die, okay?] 
[Albert, enough! ...Samuel Scheidt, I do not agree with Albert's proposal, but this duel allows for an exchange of lives. If you want to abstain, now is your last chance. Once the duel begins, no one can protect you.] 
[Thank you for your concern. But there is nothing wrong.] 
Sam is grateful for Ludo's concern, but he smiles at Albert as if he is not afraid.
This must have offended him, and Albert's face contorted in disapproval.
[I'm sure you're okay with this? Then I won't say anything else.] 
[Stupid kid, man. I'm going to give you a taste of the most powerful magic. Funny thing is, even the losers Delight and Francesca are here. I'll make Francesca my bitch with your head as a souvenir.] 
[Heihei. Let's get on with it.] 
Albert, who is warned, shows no signs of remorse.
It was obvious that he did not doubt his victory.
[Samuel, I'm going to start the duel. Are we clear?] 
[Of course. Please do.] 
[Then begins the duel for the title of the most powerful wizard in the Skye Kingdom! Both sides, ready!] 
There was no way there could be any fear of the duel that was about to begin.
The only thing in Sam's mind was the joy of finally being able to take the first step.
Sam did not doubt his victory.
Arrogant, perhaps, but four years under the tutelage of Ur, the best teacher he had ever had, had given him a great deal of confidence.
[------Start!] 
Ludo's voice rings loudly.
The crowd held its breath.
A moment later, Albert's voice rises from his throat.
[I'm going to show you why I'm called the strongest! This is my------] 
Albert, his magic power raised to the limit, tries to unleash his magic.
The audience, who were watching from afar, could see the high concentration of magical power that was being unleashed.
[Skill Release------ Kirisakumono.] 
Sam quietly flashed his right arm to the side.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助