「え、エスカリボルグ......」
確かドワーフ族の民話に出てくる伝説の武器の名前だったはず。
各土地に住むドワーフによっては、その形状は剣であったり、鎚であったり、あるいは金属の塊であったりするのだが、ヴィッキーが持っているのは巨大な大剣だった。
といっても、刃引きがされている。斬るというよりは、ぶっ叩くという使い方が正しいだろう。
そういう意味では、鉄塊と言う言葉がピンとくる。
大剣といっても、それは余りに分厚く、重く、かつ大雑把だからだ。
洗練さなど欠片もない。およそ手先が器用なドワーフが作ったと思えないほど、不格好な代物だった。
「ヴィッキー、それは......?」
「ん? これか? いいだろう。あたいの新しい相棒さ。名前はエスカリボルグ」
ヴィッキーは玩具を見せびらかすようにエスカリボルグをかかげる。
「お前が作ったのか?」
指摘すると、ようやく俺の質問の意図を理解したらしい。ヴィッキーの顔はみるみる赤くなっていった。
「ち、ちが――。い、いや、そ、そうだけど! こここここれには訳があるんだよ!!」
慌てた様子で弁解する。
一応断っておくが、ヴィッキーは弟子に匹敵する馬――純粋さを秘めているが、決して不器用というわけではない。
物作りに特化した種族だけあって、ドワーフは総じて手先が器用で、ヴィッキーも例外というわけではなかった。
その彼女が作ったものが、こんな不細工な大剣かと思うと、俺もさすがに閉口せざるを得ない。
「し、仕方なかったんだ! 今回、初めて扱う金属だったから、加工が難しくて......。ドワーフが持ってる魔導具じゃ全然歯が立たなかったんだよ」
「初めて使う金属......?」
それってもしかして、エスカリボルグに使われているアダマンタイトという鉱石のことか?
「アダマンタイトが本当に実在したのか?」
「そうさ! だから、あたいはこいつを作ったのさ」
エスカリボルグを高らかに掲げる。
直後、炎が降ってきた。ドラゴンキメラによる攻撃だ。
オレのことを忘れるな、と容赦なく炎を浴びせてくる。
いかん! このままでは森が焼き払われてしまう。シエルとハイキングできなくなるだろうが......!
俺は怒り、ドラゴンキメラを睨むのだが、どうしようもない。
くそ! こんなことならフル装備でくれば良かった。
そんな中、ドラゴンキメラに向かって飛び上がるものがいた。
言うまでもない。
ヴィッキーだ。
いつも持っている棍棒よりも一回り大きな得物。加えて、使われている金属は鉄や銅よりも遥かに質量が重そうに見える。
それを持ってジャンプすることすら難しいのに、ヴィッキーは軽々とドラゴンキメラが旋回する高さまで飛び上がった。
「おりゃああああああああああ!!」
裂帛の気合いが、雷鳴のように響く。
飛び上がった反動で振り上げたエスカリボルグを大上段に掲げる。
そのままドラゴンキメラの脳天めがけて、振り下ろした。
ぐしゃりっ!
思わず顔を背けたくなるような嫌な音がした。事実、ドラゴンキメラの頭が今度こそ潰れる。
先ほどの棍棒の一撃を耐えた厚い鱗が岩のように砕けた。
さらにエスカリボルグの刃はその身と骨、牙まで叩き斬る。
ドラゴンキメラの紅蓮の翼が痙攣する。
巨体が停止すると、そのまま自由落下を始めて地上に落下した。
轟音が静かなファウストの森に響く。
遅れて空から降りてきたのは、ヴィッキーだった。
「ふぅ......」
一息吐くと、エスカリボルグを肩にかけて、ニヤリと笑う。
「どうだ、ゼレット! 今回はあたいの勝ちだ!」
別に勝負していたわけではないが......。
と言うのは、負け犬の遠吠えか。
狙っていた獲物に対して、先んじられたのだ。確かに俺の敗北と言っても良いだろう。
しかし、エスカリボルグの威力は本物だ。まさか黒鎧竜の性質を持つ鱗を砕いてしまうとはな。
ヴィッキーの才能によるところも大きいのかもしれないが、アダマンタイトが本物だというなら、今頃争奪戦になっていてもおかしくない。
かく言う俺も、手に入るのであれば欲しかったがな。
俺はヴィッキーとともにドラゴンキメラが落下した場所に向かう。
ドラゴンキメラは蹲るように大穴を空けて倒れていた。
致命となった頭を検分する。
やはり見事に割れていた。鱗も粉々だ。改めてエスカリボルグの威力に戦慄する。
「悔しいか? 悔しいだろう、ゼレット! か――――っかっかっかっかっ!」
ヴィッキーは子どもみたいに煽る。おかげでなんか煽られている気分にはならなかった。
俺は無視して、検分を続ける。ヴィッキーは
「え? 別にいいじゃん! 倒したんだから! 肉の質......? そんなの知らないよ。倒すだけで手一杯だったんだから!」
何やらもめている。
倒した状態を報告したら、担当者がキレたのだろう。
(この頭の状態だと、肉の質は悪そうだな)
潰れた頭を見ながら、そんなことを考えていると、俺ははたとあることに気付いた。
俺は潰れた頭から胴体へと伸びる
(ガルーダの性質に飲まれた? いや、でもこれはおかしい......。まさか――――)
「なるほどな......」
「どうしたんだよ、ゼレット。さてはあたいに負けて、気が狂ったとか?」
「いや、そうじゃない。むしろやっと冷静さを取り戻せたといったところだ」
「はあ......??」
ヴィッキーとの再会。唐突なハントの開始。エスカリボルグ......。
やたらと濃い出来事が立て続けに起こって、俺自身の脳がうまく働いていなかったらしい。
そもそも俺はハントをしにきたわけじゃないしな。
シエルとのハイキングコースを下見に来ただけ......。
3年のブランクもあって、ハンターとしての勘所が鈍っていたらしい。
そして、ようやく俺は目覚めた。
自分でも感じる。
ハンター......いや、食材提供者ゼレット・ヴィンターの覚醒を......。
「ヴィッキー......。これは違うぞ」
ヴィッキーは首を傾げる。
俺は口角を上げて答えた。
これはドラゴンキメラではない......。
"Eh, Escaliborg ..."
It must have been the name of a legendary weapon in Dwarven folk tales.
Depending on the dwarves living in each land, the shape may be a sword, a great sword, or a lump of metal, but Vicky had a huge sword.
However, the blade has no sharp edge. Rather than slashing, the usage of hitting is correct.
In that sense, the word "iron block" comes to mind.
The big sword is too thick, heavy, and rough.
There is no fragment of sophistication. It was such an awkward thing that I couldn't believe it was made by a dwarf with a dexterous hand.
"Vicky, is that ...?"
"Hmm? this? Okay. My new companion. The name is Escaliborg."
Vicky holds Escaliborg to show off her toy.
"Did you make it?"
When I pointed it out, it seems that she finally understood the intent of my question. Vicky's face turned red.
"Chi, Chiga-. No, no, that's right! There is a reason for this here and there!"
She tells me an excuse in a hurry.
Let me tell you, Vicky is a person comparable to my disciple, pure, but not clumsy.
There are only races that specialize in making things, and dwarves are generally dexterous, and Vicky is no exception.
When I think that what she made is such a ugly big sword, I have no choice but to believe it.
"I couldn't help it! It was the first metal I'd deal with this time, so it was difficult to process ... The dwarf's magic tool didn't make any sense."
"Metal used for the first time ...?"
Perhaps it is the ore called Adamantite used in Escaliborg?
"Does Adamantite really exist?"
"That's right! That's why I made this one."
She raised Escaliborg high.
Immediately after, the flames fell. It is an attack by the dragon chimera.
Don't forget about me, I'm mercilessly blazing.
I don't know! If nothing is done, the forest will be burned down. I won't be able to hike with Ciel ...!
I get angry and stare at the dragon chimera, but I can't help it.
Fuck! If this is the case, I should have been fully equipped.
Meanwhile, there was something that jumped toward the dragon chimera.
Needless to say.
Vicky.
A big deal that is one size larger than the club she always has. In addition, the metals used appear to be much heavier than iron and copper.
Even though it was difficult to jump with it, Vicky lightly jumped to the height at which the dragon chimera swirled.
"Oh ah ah ah ah ah !!"
The spirit of the fissure echoes like thunder.
Escaliborg, swung up in reaction to jumping up, is listed in the upper row.
She aimed at the dragon chimera's brain and swung it down.
Crush!
There was an unpleasant sound that made me want to turn my face away. In fact, the head of the dragon chimera is crushed this time.
The thick scales that withstood the blow of the club broke like rocks.
Furthermore, the blade of Escaliborg smashes its body, bones, and fangs.
The wings of the dragon chimera cramp.
When the giant stopped, it began to fall freely and fell to the ground.
A roaring sound echoes in the quiet Faust Forest.
It was Vicky who came down from the sky late.
"Fu ..."
She takes a breather, puts Escaliborg on her shoulder and grins.
"How is it, Zelet! This time I won!"
"I wasn't competing separately, but ..."
"Is that the howling of a losing dog?"
She was ahead of the target prey. Certainly it can be said that I was defeated.
However, the power of Escaliborg is real. To crush the scales that have the properties of a black armor dragon.
Vicky's talent may be a big factor, but if Adamantite is real, it's safe to say that it's a battle for it now.
I wanted to say this if I could get it.
I head with Vicky to the place where the Dragon Chimera fell.
The dragon chimera was lying down with a large hole.
I inspect the head.
After all, it cracked wonderfully. The scales are also shattered. I am terrified by the power of Escaliborg again.
"Are you regretting? You're regretting, Zelet!
Vicky fanned like a child. I didn't feel like I was being fanned.
I ignored her and continued the inspection. Vicky started telepathy with her magic stone. She is probably in contact with her employer.
"Eh? It's okay! I defeated it! The quality of the meat ...? I don't know that. I was told just to defeat it!"
I'm worried about something.
If she reported the defeated state, the person in charge would have been sharp.
(In this head condition, the quality of the meat seems to be bad)
Looking at the crushed head and thinking about that, I noticed something was wrong.
I stretched from the crushed head and searched the remaining body.
(Is it due to the nature of Garuda? No, but this is strange ... No way --)
"got it......"
"What's wrong, Zelet. Well, did you lose to me and go crazy?"
"No, it's not. Rather, I've finally regained my composure."
"Huh ... ??"
Reunion with Vicky. Sudden start of hunt. Escaliborg .......
It seems that my own brain wasn't working well because of a series of intense events.
I didn't come to hunt in the first place.
I just came to see the hiking trail with Ciel ...
It seems that my hunter's point of view was dull due to the blank of 3 years.
And finally I woke up.
I feel it myself.
Hunter ... No, the awakening of the food provider Zelet Winter ...
"Vicky ... this is not the case."
Vicky tilts her head.
I raised my mouth and answered.
"This is not a dragon chimera ..."
The Strongest Hunter Who Was Not Allowed To Hunt Monsters Joined a Cooking Guild
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延野正行