236 苦労の陰で、また別の苦労は生まれる
Another side
「魔王様、今なんと?」
「うん、だからエヴィア、君にお見合いをしてもらうって言ったんだ」
次郎たちが懸命にダンジョンに挑み研修に備えている最中、エヴィアも通常業務を行ないながらその研修の準備をしていた。
この研修は、次郎が持ってきた情報にあった日本との組織との接触するために必要な措置である。
異世界の懸け橋となる人材となればかなり重要な役割となる。
となればそれ専用の人材を用意する必要があり、そして信用が置けないと話にならない。
だからこそ、その役割に魔王の右腕とも言えるエヴィアを抜擢したのは周囲も納得した。
「......実家からの催促ですか?」
「いや、私が必要だと思ったからだよ」
だが今後のことを考えるのならここで動かないという愚策を魔王が選ぶことはない。
彼女自身貴族であるため、その話は過去何度もあった。
世間では貴族令嬢は適齢期になれば結婚する。
だが、彼女は今の年齢になるまで結婚を先延ばしにしていた。
言い方は悪くなるが、世間でいう行き遅れに当たる。
彼女自身魔王への忠義、及び仕事に対してやりがいを感じていたのでそういった話は他人の話だけで十分と思っていた節がある。
なので、彼女自身が何らかの理由をつけて断り続けた。
加えて言えば彼女は断ることが可能な立場にもいた。
魔王の右腕というのはそういうポジション。
だがその中で断れない例外がある。
それが唯一エヴィアに命令できる存在、魔王だ。
このおかしなタイミングでの縁談話、魔王自身からそんな話が出てきたときはエヴィアの実家経由で魔王の方に縁談の話が来たかと邪推した。
だが魔王の返答はエヴィアの予想とは違った。
「今回の縁談は私が用意した」
魔王自らの縁談。
それはすなわち結婚しろと命令しているのと変わりない。
エヴィア自身、自分の地位や血といった価値が魔王軍の利益になることは承知している。
いずれ政略的な意味合いで結婚する日が来るだろうとも覚悟は決めていた。
必要なら結婚もいとわない。
それが魔王の命令ならなおのことだ。
だが、エヴィアの頭の中にはその話と繋がる別の内容が思い浮かぶ。
エヴィアがやってきたのは、周囲を納得させるいわば手回し。
昨年は様々なトラブルが舞い込み、魔王軍としても浮足立っている状況。
いくら盤石の態勢を敷いたとしても、なんらかのトラブルは回避できない。
そのための手回し、万が一を思ってゆえの行動。
いきなり事態が動き出して準備を怠っていたでは話にならないからだ。
そのために、今回の話は魔王軍内の人材だけで行なわないように、人間と魔王軍の中間にたつ管理職を育成するという目的で研修を設けた。
今回の流れ的に必要ということでエヴィアが中心となり、日本人であるダンジョンテスターの中から使えそうな人材を選び次郎たちに白羽の矢を立てた。
その目処が立ったタイミングでの縁談。
なにか、関わりがあるのではと推測する。
「なぜと聞いてもよろしいですか?」
こんな状況であるエヴィアが暇なわけがない。
普段も忙しいのに、余計ではないが仕事が増える分さらに忙しくなる。
次郎関係ということで気持ち的には楽な分仕事の進みが良く、スムーズに進んでいるとしても多忙であることには変わりはない。
そのことを魔王自身理解していないわけがない。
その答えを予測することをエヴィアはできる。
だが、今回の話に限って言えば時間が惜しいゆえに、率直に聞くことにした。
わざわざこのタイミングで持ってきた話だ。
何か重要な相手との縁談の可能性もある。
「必要だから」
なのにもかかわらず、魔王は笑顔でその一言のみで回答を済ませた。
普通に考えれば納得などできない。
むしろ不信感すら芽生えるであろうこの答え。
「わかりました。日時など決まりましたらお伝えください。スケジュールの方を調整します」
表情をゆがめることなく、いつも通りの表情でそっと頭を下げ、ではと研修の話にもどし、まるで何もなかったように業務に戻った。
その行いを見て、彼女の背を見送り魔王が心の中で固いなと苦笑しているとも知らずに。
そして反面縁談になったら彼女はどんな表情をするのだろうかとも楽しみで仕方なかった。
「さて、この行いが彼女と我が魔王軍の益になることを祈って、もう少しだけ暗躍するとしよう。敵を騙すにはまず味方からってこの国の言葉であることだしね」
ただし、その書類はエヴィアが持ってきたものではなく魔王が別の部下に頼んだ書類だ。
「うん、こっちも順調そうで何よりだ。彼女のダンジョンで動くのは相当骨が折れるだろうけど頑張ってもらわないといけないね」
エヴィアの見合い会場は彼女のダンジョンの地下施設にある食事処。
一般的な居酒屋ではなく、彼女の格に合わせた高級店。
最近収入が多い次郎たちでもおいそれと足を運ばないようなエリアにある店だ。
そこを違和感なく押さえるのには苦労しているだろうと思いつつ、これなら問題ないと魔王はその書類を頭の中に記憶すると証拠隠滅と青い炎で灰すら残さず消し去る。
「思えば彼女と出会ってからずいぶんと経つね」
月日にしてどれくらいか、魔王になる前から数えれば十年二十年ではきかない。
もっと昔の話になる。
それでも魔王は彼女との出会いを鮮明に思い出せる。
「エヴィアも随分とたくましくなったよ。今じゃ嫁の貰い手に困るほどだけど」
その思い出した姿と今の彼女の姿を比較しついつい魔王は笑ってしまう。
もう少し昔のままの方が可愛げがあったかなと思い出し笑いを口元に浮かべる。
エヴィアの昔の姿、いや、彼女と最初に会った時の姿はあそこまで強気な態度ではなかった。
『ノスタルフェル家長女、エヴィアでございます』
紅の髪に合わせたかのような薄い紫色のドレスを身に纏い。
綺麗な仕草でスカートのすそを持ち上げる仕草は正しく貴族の令嬢。
上品で、物静か、悪魔の家系にもかかわらず清楚という言葉が似合う少女であったころ。
彼女は昔、魔王の家に侍女としてやってきた。
爵位の低い貴族令嬢は奉公として地位の高い家に侍女として働きに行くことがあったが、彼女の家は家格が高く、奉公に行くよりも来る方の令嬢の方が正しい。
それなのにもかかわらず彼女は魔王の家に来た。
魔王自身、魔王候補の一族の当主。
家格はエヴィアの家よりも上ではあるが、当時はだれもが彼が魔王になるとは想像しておらず支持者はごくわずか、彼女の家は中立を保っていた。
それなのにもかかわらず、エヴィアは魔王の家に奉公に来た。
当時の魔王は彼女は自分へ嫁いできたのかとも思ったが、魔王には心に誓った女性がいた。
彼女以外になびかず、彼女以外に自分の子供を産ませるつもりはなかった。
歳の差結婚など、王族や貴族では当たり前、年端もいかない少女を娶ることなど日常茶飯事であるが、魔王はとある女性を除いて眼中になかった。
そんな折にエヴィアを渡されても困る。
加えて言えば、ノスタルフェル家のエヴィアと聞けば、魔王の中に一つの噂話が頭をよぎる。
『魔法の才のない私ですが、なにとぞお仕えするのを許してはもらえないでしょうか』
すっと頭を上げたエヴィアの表情は無。
否、正確には瞳の感情がないのだ。
表情自体は綺麗に感情を表しているのにもかかわらず、その瞳のせいで無表情に見えてしまうほど彼女の瞳に感情がない。
そして、エヴィアの言った言葉こそがその噂だ。
悪魔の一族は総じて魔法に対する適性が高い。
それなのにもかかわらずエヴィアの魔法に対しての適性は低かった。
魔力適性は九という、時代によっては魔王にすらなれる可能性が秘められているにもかかわらず。
魔力はある、されど魔法の才がない。
この事象に悪魔族はエヴィアを腫れもののように扱った。
令嬢とはすなわち極端に言えば、次代を生むための存在。
その血筋は重要であり、その能力も重要である。
戦えなくてもいいが、才能はあるに越したことはない。
多少能力が低くても欠陥は欲しくはない。
そう思うのが血を大事にする貴族という生き物だ。
そして、その思考からするとエヴィアという存在は爆弾以外他ならない。
仮に他家に嫁いで子をなした場合、子供は魔力適性が高いが彼女と同じ魔法に対する適性がなかったとする。
その子は次期当主にふさわしいか否かの話になってしまう。
彼女の持つ魔力適性は破格、だがそれに付随するリスクが大きすぎるのだ。
だから扱いに困り、彼女自身に落ちこぼれのレッテルが貼られた。
さて、そんな彼女が魔王のもとに訪れた。
魔王候補の中でも最もなる可能性が低いと言われている魔王のもとに。
彼女をここに寄越した意図は見えている。
厄介払いと万が一の保険ということだろう。
魔王が手を出せば重畳、敗北すれば厄介な娘は処分され、万が一勝ったとすればエヴィアの実家は先見の眼があるということになる。
そんな思惑に踊らされている彼女を見て魔王が放った言葉は。
『ああ、歓迎しよう! なにぶんうちは人手不足だからね。君のような存在でも来てくれるだけ助かるのさ』
歓迎の言葉であった。
女性としてではなく、部下として。
その言葉にまさか受け入れられるとは思ってなかったエヴィアは目を見開き、初めて感情らしいものを見せた。
『ありがとうございます。誠心誠意お仕えさせていただきます』
『うん、その言葉期待しているよ』
それは戸惑い。
今までどんな扱いを受けてきたのか察せられる彼女の瞳に魔王は彼女の扱いをどうするかと思い、ふとひらめいた。
『さて、最初に言っておくけど私には心に決めた女性がいる。もっとはっきり言えば、その女性以外私は異性として見れない。だから君には悪いけど君は女性としての役割は与えられないことを理解してほしい』
その戸惑いの色はさらに濃くなる。
女性としての役割を与えないということは貴族令嬢としての役割の大半を失うということ。
それ以外の勉強をしてこなかった彼女にとってそれはある意味置物になれと言われたに等しい。
『では、私に何をお求めに』
容姿の整っているエヴィアは自分の役割は夜伽の相手と割り切っていた。
だからこそ魔王の言葉は予想外にもほどがある。
仕える許可をもらい、期待していると言われたが求められたのは別のこと。
『うん、それをこれから探そうと思う』
『え?』
そしてまさかのノープラン。
その予想はある意味では合っていた。
そしてある意味では外れていたと言える。
『二人ともいるかい?』
『おう、大将。どうした?』
『カカカカカ、なにやら大きな魔力を感じましたがその娘でしたか』
広間で昼間から酒宴にふける二つの存在。
その力は強大で戦いのたの字も知らない当時のエヴィアからしたら背筋が凍る思いだった。
『うん、これからこの子を私の部下にしようと思う。だから鍛えるのを手伝ってくれないかい?』
『おう! いいぜ!』
『カカカカカカ、若の言葉ならワシに否はありませんな』
そして貴族令嬢であったエヴィアは今から戦いのたの字を教わるとは露ほども思わず、その話についてこれず。
『それで大将、こいつ何ができるんだ?』
『然様、見たところ悪魔族のようで、魔法の方を鍛えるおつもりか?』
『ううん、彼女はどうやら魔法の才能がないようでね、その辺を踏まえて君たちと相談したいんだ』
『それならやっぱり拳だろ!! 魔法が使えないなら肉体を鍛えればいいだろ!!』
『なに、魔法の才はなくとも魔法を使う方法はいくらでもある、仕込み甲斐はあるでしょう』
そして、今と比べて余裕のあるこの三人は嬉々としてエヴィアの改造計画を相談する。
当のエヴィアからすればいったいなんの話だと、それが自分に降りかかってくるとは思わず、まるで他人の話を聞いているような感覚で話に入り込めなかった。
だからだろう。
エヴィアは咄嗟に魔王の言葉に返事をしたに過ぎない。
『動きやすい格好に着替えて裏庭に行こうか』
それが、今のエヴィアという存在を作り出したきっかけ。
そして後に次郎がエヴィアに教官二人との関係の始まりを聞いた際、苦虫を潰したような顔でこう言った。
『全力で殴りかかっておけばよかった』
と。
「いやぁ、本当にいろいろあった」
当時のことを懐かしく思い。
鍛え始めてから、何も考えさせずただひたすら三人で鍛え上げ、エヴィアにとある才能があることに気づいたらそっち方面を鍛え、そして段々と激化する魔王の座をかけた政争が忙しくなるにつれエヴィアを守るために最初から味方であったノーディス家に養子縁組をしてといろいろなことがあった。
最初の深窓の令嬢のような雰囲気は欠片も残らず、今ではすっかり気の強い女性へと仕上がってしまった。
ずいぶんとかわいがったと思いつつ。
魔王と鬼王、不死王揃って不安になった。
過去に何度も縁談を組んでみたが、そのどれもがうまくいかなかった。
魔王もそうだが、ほかの二人も結婚しているゆえにその点が心配になる。
自分たちのせいでエヴィアは並の男どころかほとんどの男から女扱いされていないと気づかない魔王。
「さて、そのためにも今は少しだけ無理をするとしようじゃないか」
その現場を眺めるためにも今は本気で仕事を片付けよう。
今日の一言
自分だけが苦労していることはあり得ない。
241 236 Ku Lao noYin de, mataBie noKu Lao haSheng mareru
Another side
"Demon King, what did you say?
Yeah, that's why I said I'd set you up with a blind date, Evvia.
While Jiro and the others were hard at work preparing for the training, Evia was also preparing for the training while performing her normal duties.
This training is a necessary measure for contacting the organization with the Japanese organization that Jiro had brought with him.
It will play a very important role if it becomes a bridge between the different worlds.
So you need to have a special person for that purpose and you need to be able to trust them.
That's why the people around me agreed that Evvia, the right-hand man of the demon king, was selected for the role.
...... Is this a call from your parents' house?
No, it's because I thought it was necessary.
But if you're thinking about the future, the demon king wouldn't choose the foolish plan of not making a move here.
As she herself is a noblewoman, the story has happened many times in the past.
People say a noblewoman marries at the right age.
But she had postponed her marriage until she was the right age.
For lack of a better word, that's what people call a lapse.
Her loyalty to the demon king and her job were so rewarding that she thought that other people's stories were enough for her to tell.
So she kept refusing for some reason.
In addition, she was in a position to say no.
The right hand of the demon king is such a position.
But there was one exception that couldn't be refused.
That was the only one who could give Evvia orders, the demon king.
When the demon king himself proposed this ludicrously timed marriage proposal, I assumed the demon king had come to Evvia's parents' house to offer her a marriage proposal.
But the demon king's answer was different from what Evvia had expected.
"I arranged this marriage proposal.
The Demon King's own matchmaking.
That's no different than ordering her to marry him.
Evvia herself knows that her status and blood are for the benefit of the demon king's army.
She knew that the day would come when she would marry for political reasons.
I'm willing to marry if necessary.
Especially if that's the demon king's command.
But there was something else going on in Evvia's mind that was connected to the story.
What Evvia has done is to convince people around her, so to speak.
Last year we had various troubles, and the demon king's army was at a standstill.
No matter how well prepared we are, we can't avoid some kind of trouble.
For that reason, we have to make preparations and act just in case.
It is not good if you are not prepared for the situation.
Therefore, this training was set up with the aim of training managers who stand between humans and the demon king's army so that it won't be done only by personnel within the demon king's army.
Because of the necessity of this event, Evvia took the lead in selecting usable personnel from among the Japanese dungeon testers and giving Jiro and the others a shot in the arm.
The timing of the meeting was right when the time was right.
I suspect that they might be involved in some way.
May I ask why?
There is no way that Evvia is bored in this situation.
She's usually busy, but the extra workload makes her even busier.
You'll be able to make good progress with your work because you're more comfortable with your husband's relationship, and even if things are going smoothly, you're still busy.
There's no reason why the demon king himself doesn't understand that.
Evvia can predict the answer to that question.
But as far as this is concerned, time is running out, so I decided to listen openly.
This is a story that I brought up at this time.
It could be about a significant other.
Because I have to.
Nevertheless, the demon king answered with a smile and a single word.
It's hard to understand.
In fact, this answer would even make you distrustful.
I understand. Please let us know when you decide on a date and time. We'll make some adjustments to your schedule.
Without distorting her expression, she gently bowed her head with her usual expression and returned to her training and went back to her duties as if nothing had happened.
You will be able to see that the demon king is laughing at your heart, not knowing that you are a hard man.
And I couldn't help but wonder how she'd look at me when it came to a marriage proposal.
I hope this action is for the benefit of her and my demon king's army. As they say in this country, in order to deceive the enemy, you must first deceive your friends.
However, that document is not the one brought by Evvia but the one that the demon king asked another subordinate to prepare.
It's good to see that things are going well for you too. It must be quite a pain to work in her dungeon, but she'll have to work hard.
Evvia's matchmaking venue is an eatery in the basement facility of her dungeon.
Not a typical tavern, but an upscale restaurant for her class.
It's located in an area that even Jiro and his friends, who are earning more money these days, wouldn't venture there.
You're going to have a hard time keeping it in place, but the demon king thought it would be no problem, so he memorized the document in his mind and destroyed the evidence with a blue flame, leaving no ashes behind.
"Come to think of it, it's been a long time since I met her.
If you count how long in months and years before he became king, ten or twenty years doesn't seem long enough.
It's a long time ago.
Still, the demon king can vividly remember his encounter with her.
"Evvia has grown up to be very tough. It's not easy to find a wife for her now.
You can't help but laugh as you compare the figure you remember with the one you have now.
You can't help but smile as you recall that she was a little cuter in the past.
You'll be able to see that Evvia's old self, or rather, the one she was when you first met her, was not so bossy.
"It's Evia, the eldest daughter of the Nostalfel family.
She is dressed in a light purple dress that seems to match her red hair, and the gesture of lifting her skirt up in a beautiful gesture is a true noblewoman.
The beautiful gesture of lifting the hem of her skirt in a gesture that is just like a noblewoman.
When she was an elegant, quiet girl, neat and clean despite her demonic ancestry.
She once came to the house of the devil king as his maidservant.
Low-ranking noblewomen would go to work as maidservants in high-ranking houses as servants, but her family was high and it was more right for the maid to come than to serve.
Nevertheless, she came to the house of the Demon King.
The demon king himself is the head of a family of demon king candidates.
Although his family was higher in rank than Evvia's, at the time no one imagined that he would be the witch king and his supporters were few and far between, and her family remained neutral.
Nevertheless, Evvia came to the house of the Demon King to serve him.
The demon king wondered if she had married him, but the demon king had a woman in mind.
He would not flirt with anyone else, and he would not have his children born to anyone else but her.
Marriage by age is commonplace among royalty and nobility, and marrying a girl who is not old enough to marry is an everyday occurrence, but the demon king didn't care about any of them, except for one woman.
You can't give me Evvia at a time like that.
In addition, the mention of Nostalfel's Evvia reminds the demon king of a rumor.
"I have no magical talent, but will you allow me to serve you?
Quickly raising her head, Evvia's expression was blank.
To be precise, there is no emotion in her eyes.
The expression itself expresses emotions beautifully, but there is no emotion in her eyes, so much so that her eyes make her look expressionless.
And what Evvia said is the rumor.
Demon clans generally have a high aptitude for magic.
Nevertheless, Evvia's aptitude for magic was low.
Her magic aptitude is nine, and she could even become a demon king in certain times.
She has magic, but she doesn't have a talent for magic.
The demon tribe treated Evvia like a boil on this event.
A daughter is, in the extreme, a sire for the next generation.
Their blood is important and their abilities are important.
You may not be able to fight, but it is better to have talent.
You don't want a flaw, even if it's a little less capable.
That's what a bloodthirsty aristocrat is.
And to that way of thinking, Evvia is nothing more than a bomb.
If she married into another family and had a child, the child had a good aptitude for magic but not the same aptitude for it as she did.
The question is whether the child is suitable to be the next head of the family.
Her magical aptitude is uncommon, but there is too much risk associated with it.
That's why she's in trouble and has been labeled a failure herself.
Now, she came to the demon king.
The demon king is said to be the least likely candidate among the candidates.
I can see what he intended to do by sending her here.
Good riddance and insurance, I suppose.
If the demon king messes with her, the troublesome girl will be discarded; if he loses, the family will have the foresight to know what to do.
Seeing her dancing around with such speculation, the demon king said
"Oh, I welcome you! I know we're short-staffed. It's nice to have someone like you here.
It was a welcome word.
Not as a woman, but as a subordinate.
Evvia's eyes widened and for the first time showed what appeared to be emotion, not expecting to be accepted by those words.
Thank you, sir. I will serve you with all my heart and soul.
"Yes, I'm looking forward to hearing from you.
It was bewildering.
I can see in her eyes how she has been treated, and I wondered how the demon king should treat her, and then it occurred to me.
Now, first of all, there's a woman I've decided for myself. To be more precise, I can't see anyone else as the opposite s*x. So I'm sorry to tell you, but you have to understand that you're not allowed to be a woman.
Her confusion grows even darker.
Not giving her the role of a woman means losing most of her role as a noblewoman.
Having studied nothing else, it's the equivalent of being told to become an ornament.
What do you want from me, then?
Evvia, who is a good-looking woman, understood her role as a night owl.
That's why the demon king's words were so unexpected.
I was given permission to serve, and I was told that he expects me to do so, but that's not what was asked of me.
Yes, that's what I'm going to find out.
"Huh?
And then, unexpectedly, no plan.
In a sense, that expectation was right.
And in a sense, I was wrong.
Are you two here?
"Hey, general. What's up?
"Kaka kaka, there was something very magical about that girl.
The two beings indulged in a daytime drinking spree in the hall.
It's a powerful force that sent a chill down the spine of Evia at the time, who didn't even know how to speak the language of battle.
From now on, I'm going to make her my employee. So will you help me train him?
"Oh! Great!
"Kaka kaka kaka, if you're a young man's word, you can't say no to me.
And Evvia, a noblewoman, had no idea that she was about to be taught the ropes of warfare, so she couldn't follow the story.
And what can he do, General?
"My dear sir, by the looks of it, you are a demon, are you going to train your magic?
"No, she doesn't seem to have any magical talent, so I'd like to discuss that with you guys.
"Then it's still your fists! If you can't use magic, why don't you train your body!
"You don't have to be a magician to know how to use magic, but there are many ways to use it, and it will be worth the effort.
And these three, who have more time to spare compared to now, happily consulted with you about your plans to remodel Evvia.
It's a good thing that you're not the only one who's interested in this, because you don't expect it to happen to you, and you feel as if you're listening to someone else's story.
That's why .
Evvia merely responded to the demon king's words on the spur of the moment.
"'Shall I change into something more comfortable and go to the backyard?
That's how I created the existence of today's Evia.
And later, when Jiro asked Evvia about the beginning of her relationship with the two instructors, she said with a bitter look on her face, "I should have hit her with all my might.
"I should have struck with all my might".
And.
"Oh no, so much has happened.
I fondly remembered those days.
The three of us trained her without letting her think about anything, and when we realized that Evvia had a certain talent, we trained her in that direction, and as the political battle for the Demon King's seat escalated, we adopted her into the Nodis family, who were on her side from the start, in order to protect her, and all sorts of other things There was a .
There was not a trace of the first deep-windowed daughter, and now she has become a strong-willed woman.
I'm sure you've been very protective of her.
The demon king, the demon king, and the immortal king all felt uneasy.
I had tried many times in the past to make a deal with them but none of them had worked.
Like the demon king, the other two are married and that worries me.
The demon king doesn't realize that it's their fault that Evvia is not treated like a woman by most men, let alone an average man.
Now, for that reason, I'm going to push myself a little bit too hard.
Let's get serious about getting the job done now so we can watch the scene.
Word of the Day
I can't be the only one struggling.
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異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海