第102話~聖女を唆す~
「神の意図について考えてみたんだ。俺なりに」
「貴方なりにですか」
「俺なりにだ。聖職者からすれば只人が神の意図を推し量るなど笑止千万、身の程を知れって感じだろうが、まぁ聞いてくれ」
「聞きましょう」
ミルクの入ったコップを持ったまま、エレンが紅玉の瞳をジッと俺に向けてくる。
「まず俺がこの世界に降り立った......というか、放り出されたのは黒き森とオミット大荒野の境だった」
「随分な僻地ですね。というか、よく生きていましたね」
「何かの気まぐれで森じゃなく荒野の方に行ってたら死んでただろうな。で、俺は水や食料を求めて森に入り、色々あってとあるエルフの保護下に入った」
「保護下?」
「率直に言うと彼女の奴隷になったってことさ。少なくとも、立場上は」
最初はお互いに色々と打算があって始まった関係だったな。今思うと懐かしいな。
「それはご愁傷様です」
「それほど悪くはなかったさ。当時、森のエルフやメリナード王国からの避難民は人間に対してとても......敵対的でな。彼女の保護下に入っていなければ、俺は早晩彼らに殺されていただろうから」
「......そうですか」
何か思うところがあるのか、エレンは目を伏せて俯いた。人間対亜人という種族間対立を煽っているのは明らかにアドル教だからな。聖女としては思うところもあるんだろう。
「当時はまだ自分の能力を全く把握していなくてね。ご主人様と協力して俺の能力を色々と確かめたもんだ......話を戻そう。森で過ごすうちに色々あってエルフの古老から話を聞く機会があった」
「話ですか」
「ああ。エルフに危機が迫ると、精霊界から稀人が現れて森のエルフを救うっていう言い伝えがあるんだとさ。稀人は森の境に現れるんだと、そう言っていたよ」
「森の境......貴方の状況と符合していますね」
俺はエレンの言葉に頷き、話を続ける。
「ああ。その話を聞いた俺もそう思った。でもまぁ、俺はその神とやらに直接何をしろと言われたわけではなかったからな。元の世界じゃ神なんて存在は信じてなかったし」
「不信心なのはいけませんよ。神はいつでも私達を見守っています」
むむっ、と眉根を寄せてエレンが軽く睨んでくる。うん、叱ってるんだろうけどどうにも可愛らしくて叱られている気がしない。
「この世界じゃ本当にそうなのかもな。だから、俺がこの世界に送り込まれてきたのかもしれない」
「......それはどういうことですか?」
「俺はエレンに出会って、エレンの話を聞いて考えたんだよ。俺とエレンが出会うのが運命、つまり神の意図なのだとしたら、その目的は何なんだろうってな。俺は解放軍の人間だ。今更聖王国に寝返ることなんてできない」
「ああ、絶対にだ」
俺の宣言にエレンは表情を暗くして俯いてしまった。事実上の敵対宣言だものな。
「だが、神はそんな俺に寄り添って生きろとエレンに言ったわけだ。それはつまり、エレンに今の聖王国を、今のアドル教を裏切れと、そう言っている。そういうことなんだろう」
「そんな、こと......神がそんなことを私に命じるはずは」
エレンの元から白い肌から血の気が引く。敬虔な神の信徒からすれば、俺の発言は到底容認できない内容であることだろう。
「うん、俺もそう思う」
あっさりとエレンの発言を認めた俺にエレンは目をパチクリとさせて呆けたような表情を見せた。無表情の仮面もポロリと剥がれ落ちてしまったようだ。
「だから、発想を逆転させてみた。神を裏切っているのは今の聖王国とアドル教なんじゃないかってな。なぁ、エレン。エレンの目から見て、今の聖王国上層部やアドル教の上層部っていうのは神の意に即した連中に見えるか?」
「それは......」
「金や権威に溺れて、神意を自分勝手に解釈し、都合の良いように使ってはいないか? より直接的に言うなら、腐敗しているんじゃないのか? このメリネスブルグを支配していた司教のように」
「......」
エレンは再び俯き、沈黙した。彼女自身も聖王や枢機卿を口汚く罵っていたのだから、きっと俺の言っていることはあながち間違いでもないのだろう。
「俺は解放軍と一緒にメリナード王国を取り戻し、聖王国を打倒する。沢山の人を、聖王国の民を殺すことになる。その覚悟はしたつもりだし、この手は既にその血に塗れている」
エレンに手のひらを見せるように手を差し出し、じっと目を凝らす。大量の爆発ブロックを使って数千人の聖王国兵を殺害した手だ。実感なんてありはしないが、それは紛れもない事実だ。
「でも、エレンが協力してくれるなら流れる血の量は減らせるかも知れない」
「......どういうことですか?」
「エレン......いや聖女エレオノーラ。神の使徒である俺と共に解放軍に来てくれ。そして君が新たな宗教を、教派を作るんだ」
「な......」
俺の言葉にエレンは目を大きく見開いて絶句した。手にしていたミルク入りの木製コップがエレンの手からこぼれ落ち、床に跳ねて湿った音が聞こえてくる。
「教義の内容は、そうだな......皆で助け合って、仲良くしましょうとかで良いんじゃないかな。差別はなし、聖職者は真摯に祈り、皆の相談を受けるけど政治には関わらない、とかね。まぁ、その辺りは皆で話し合っても良いだろう」
「ちょっと待ってください。そんな事ができるとでも」
「できるできないじゃなくて、やるんだ。俺と、エレンと、みんなで。このまま行けば解放軍と聖王国の全面対決は避けられない。でも、俺とエレンが協力してアドル教を切り崩すことができれば、流れる血の量は多少なりとも減らせるはずだ」
狼狽えるエレンの目をじっと見つめる。俺に見つめられて動揺したのか、エレンの紅玉の瞳が揺れた。
「なに、神の使徒らしいことはそれなりにできるんだ。これでもな。そこは信頼してもらっても良いよ。だから、やろう。俺と一緒に」
何もないところから食い物や薬を取り出したりとか、何の変哲もない包帯と添え木で酷い骨折や捻挫、曲がって癒合した骨とかを治したりとかな。一夜で強固な防壁を作ったり、たった三日で作物を実らせることだってできる。神の使徒や救世主として祭り上げられるに足るだけの能力はあるはずだ。
「......どうしても、ですか」
「どうしてもだ」
「私が必要ですか?」
「エレンが必要だ。エレンと一緒じゃないと、きっと行き詰まってしまう」
「私が一緒に行かないと言ったら、どうしますか」
「困る」
「困りますか」
「ああ、とても困る」
「私を殺すことになるからですか」
エレンが真っ直ぐに俺を見つめてくる。俺も真っ直ぐに見つめ返し、頷いた。
「ああ。そうなるかもしれないから、とても困る。俺はエレンに死んでほしくない」
「自分が傷つきたくないからではないですか」
「ああ、俺は自分勝手な人間なんだ」
「新しい教派を作るというのも、結局は自分が傷つきたくないからなんですね」
「ああ、人死にも減らせるかも知れない上に自分の心も守られる。良い考えだろ?」
「開き直りすぎでは?」
「エレン相手に嘘を言っても仕方ないだろう。それに、俺はこの世界に来てからというもの自分の欲望に素直にっていうのがモットーなんだ」
「とんでもない神の使徒もいたものですね」
「ああ、そうだな。まったくその通りだ」
再びの沈黙。お互いの呼吸音が妙に大きく聞こえる。
「少し、考えさせてください」
「......ああ、そうしてくれ。だが、長くは待てないぞ」
「わかっています。明日、結論を出します」
「わかった」
俺が頷くと、エレンは席を立って部屋を出ていった。
もう少し上手く話せないものかと自分で自分を罵りたくなる。精一杯やったつもりだが、こういう話し合いというか、説得は苦手だな。いざとなればエレンを攫って逃げる......のは下策か。
あー、女を口説くのが上手いイケメンならもう少し上手くやるんだろうなぁ。無様だ。
ベッドの上でゴロゴロとのたうち回っていると、アマーリエさんが入室してきた。
「......もしかして振られたんですか?」
「そうですか......大丈夫ですよ、エレオノーラ様は貴方のことがお気に入りですから」
「だからちがいます」
アマーリエさんはクスクスと笑いながらエレンが落としていったコップを片付け始めた。あ、やべ、ミルクの存在がバレる。
「あら?」
アマーリエさんが不思議そうな顔をしていたが、俺は狸寝入りを決め込むことにした。話の下手さといい、詰めの甘さといい、反省しきりな一夜であった。
103 Episode 102 - Inspiring The Virgin
"I thought about God's intentions. Me."
"Will you be me?"
"Be me. From the point of view of the clergyman, it would feel like a thousand laughs to guess God's intentions, but listen to me."
"Let's hear it."
Ellen glanced at me with her glass of milk.
"First of all, I came down into this world... or was it the black forest and the Omit Wilderness that was thrown out?"
"It's quite a remote area. I mean, you were alive."
"If I'd gone to the wilderness instead of the forest on some whim, I'd be dead. So I went into the woods looking for water and food, and I went under the protection of my elves."
"Protected?
"Frankly speaking, I've become her slave. At least, from the standpoint."
At first, we had a relationship that started with a lot of mutual intentions. I miss it now.
"That's sad."
"It wasn't that bad. Back then, the forest elves and the Melinard kingdom refugees were very... hostile to humans. If I hadn't been under her protection, they would have killed me sooner or later."
"... is that so?"
Ellen leaned down with her eyes down to see what she thought. It's obviously Adolusianism that is fuelling the inter-ethnic conflict between humans and sub-humans. As a saint, I suppose.
"At the time, I still had no idea what I was capable of. I've been working with your master to see what I can do... let's get back to it. While I was in the woods, I had a chance to hear from an old elf."
Are you talking?
"Ah. There is a legend that when the Elves are in danger, rare people will appear from the Spirit Realm to save the Forest Elves. That's what they said when they showed up in the woods."
"Forest frontier... matches your situation."
I nodded at Ellen's words and kept talking.
"Yeah, that's what I thought when I heard that story. Well, I wasn't told to do anything directly with that god. I didn't believe in God in the original world."
"Don't be distrustful. God is watching over us all the time."
Ellen glanced lightly at her eyebrows. Yeah, I know you're scolding me, but I don't feel like I'm scolding you because you're so cute.
"Maybe it's true in this world. Maybe that's why I was sent into this world."
"... what does that mean?
"I ran into Ellen and heard her talk and thought about it. If it was fate, or God's intention, that Ellen and I would meet, what would that be? I'm a Liberation Army man. I can't go back to the Holy King now."
"Oh, absolutely."
Ellen leaned on my manifesto with her expression darkened. It's a declaration of de facto hostility.
"But God told Ellen to stay close to me. That means telling Ellen to betray the current holy kingdom and the current Adolusian religion. I guess that's what this is all about."
"Oh, no... God should have ordered me to do that."
The white skin draws blood from Ellen. As far as the faithful of God are concerned, my remarks are totally unacceptable.
Yeah, I think so, too.
I quickly acknowledged Ellen's remarks and her eyes twitched and looked stunned. It seems that the faceless mask also peeled off.
"So I reversed the idea. I wonder if it is the Holy Kingdom and Adolescence that betray God today. Hey, Ellen. From Ellen's perspective, do the upper echelons of the Holy King's kingdom and the upper echelons of Adolphus seem to be in keeping with God's will?
"That's...."
"Aren't you drowning in money and authority, interpreting your divine will, and using it for convenience? More directly, isn't it corrupt? Like the bishop who ruled Melinesburg."
......
Ellen leaned again and remained silent. Since she herself had scolded the Holy King and the Cardinal, I'm sure she was right about what I said.
"I will take back the kingdom of Merinard with the Liberation Army and defeat the Holy King. You will kill many people, the people of the Holy King. I'm ready for that, and this hand is already painted with blood."
Hold out your hand so that Ellen can see the palm of her hand and stare straight. The hand that killed thousands of the Holy King's soldiers with a large number of explosive blocks. There is no sense of reality, but that is an indisputable fact.
"But if Ellen helps us, we might reduce the amount of blood flowing."
"... what do you mean?
"Ellen... no, Virgin Eleonora. Come with me, the apostle of God, to the Liberation Army. And you create a new religion, a new sect."
"Nah...."
Ellen opened her eyes wide to my words. [M] A wooden glass containing milk spilled out of Ellen's hand and jumped onto the floor to hear a wet sound.
"The contents of the doctrine are right... let's all help each other and get along. There's no discrimination, the clergy sincerely prays, everyone consults, but it's not about politics. Well, we can all talk about it around here."
"Hold on a second. I thought I could do that."
"You can't do it, you can do it. Me, Ellen, everybody. If we keep going, we can't avoid a full-scale confrontation between the Liberation Army and the Holy King. But if Ellen and I can work together to break down Adolphus, we should reduce the amount of blood flowing."
She stared into Ellen's eyes. You were upset when I stared at you, and Ellen's red eyes shook.
"What, you can be a messenger of God. Even this one. You can trust me there. So let's do it. Come with me."
I wonder if I can get food and medicine out of nowhere, cure bad fractures, sprains, bent and fused bones with bandages and splints without any aberration. You can build a strong barrier in one night, or you can produce crops in just three days. There must be enough power to be celebrated as an apostle of God and a messiah.
"... really?"
"Absolutely."
"Do you need me?
"I need Ellen. If you're not with Ellen, you'll be stuck."
"What if I don't go with you?"
"Trouble"
Trouble?
"Oh, it's very troublesome."
"Because you're going to kill me?"
Ellen stares straight at me. I looked straight back and nodded.
"Oh, that might be the case, so I'm very embarrassed. I don't want Ellen to die."
"Because you don't want to hurt yourself."
"Oh, I'm a selfish person."
"Building a new denomination is because I don't want to hurt myself after all."
"Ah, it may reduce people to death, but it also protects your heart. That's a good idea, right?
"Shouldn't it be too reopened?
"You can't help lying to Ellen. Besides, I've been honest with my desires ever since I came to this world."
"There was an incredible apostle of God."
"Oh, I see. Exactly."
Silence again. We can hear each other breathing strangely loudly.
"Let me think for a moment."
"... oh, please do that. But I can't wait long."
"I know. Tomorrow, I will come to a conclusion."
"Okay."
As I nodded, Ellen took a seat and left the room.
I want to curse myself for not being able to talk a little better. I tried my best, but I'm not good at persuading you to discuss this. If it comes to trouble, I'll grab Ellen and run away... is that a good idea?
Ah, if you're handsome enough to dictate a woman, I guess you'll do it a little better. It's unusual.
Amarier walks in and out of bed.
"... maybe you were shaken?
"Really... it's okay, Eleonora loves you."
"That's why I'm not."
Amarier laughed and began to clean up the glass Ellen had dropped. Ah, yabe, you know the existence of milk.
Oh?
Amarier looked strange, but I decided to fall asleep. It was a night of reflection, with a bad talk, a sweet stuffing.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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