土人形はしゃべりません
ライン王国の首都ラーミナをあとにして1週間が過ぎたこの日、俺たちはジャングルを歩いていた。
グラーフの森である。
この森に来て3時間くらい経つけど、ノワールさんに疲れは見えない。武者修行の旅を通してたくましくなったようだ。
ノワールさんが体力を手に入れたように、俺は魔力を手に入れる。そのためにも、まずはミロさんに会わないとな!
「こっちであってるんだよね?」
「近いわ。あとちょっとよ」
ノワールさんのナビゲート通りに進んでいると、視界が開けた。
うっそうと茂る木々のなか、煉瓦造りの家がぽつんと佇んでいる。
「赤点はあそこにあるわ」
「いよいよか......」
魔物が家を建てるとは思えないし、あそこに住んでる強者はミロさんと見ていいだろう。
「ノワールさんがノックしてくれない?」
ドアに背を向け、ノワールさんにお願いする。目の前で師匠の家が吹き飛ぶ光景が、頭のなかでフラッシュバックしたのだ。
深呼吸で半壊するってことは、ノックだと全壊してもおかしくないしな。もちろん力加減には気をつけるけど、万が一ということもあるのだ。
「頼りにされて嬉しいわ。だって、頼りっぱなしは嫌だもの。もっと私を頼りにしてもいいと思うわ」
ノワールさんはきりっとした顔で言う。
今日のノワールさん、3歳児なのに大人びて見えるな。武者修行で精神力が鍛えられたのは俺だけじゃないってことか。
「じゃ、頼むよ」
ノワールさんは自信満々にうなずき、凜とした顔でドアをノックする。
「何者だ!」
うしろから怒声が響いた。
振り向くと、ワイルドな格好をした女性がいた。コウモリのような翼を持つ、ライオンのような魔物――マンティコアに跨がり、こっちを睨みつけている。
「もうノックしたくないわ。だって、怒られるもの」
ノワールさんが悲しそうにしがみついてきた。自分のノックが下手すぎて怒鳴られたと勘違いしたらしい。
「お手本みたいなノックだったよ」
なだめつつ、女性にたずねる。
「あなたがミロさんですか?」
「そうだ! ミロはミロだ! お前は......ん?」
マンティコアから降りたミロさんは俺に顔を近づけ、まじまじと見つめてくる。
近眼なのかな? そんなふうに思っていると、ミロさんはぱあっと顔を明るくさせた。
「おおっ! ミロ、お前知ってる! アッシュだ! 違うか?」
初対面だけど、ミロさんは俺のことを知っていた。きっと『魔王放送』を見たのだろう。
「はい。俺はアッシュです」
「やっぱりアッシュだ! アッシュがなぜここにいる?」
不思議そうに首を傾げるミロさんに、俺は事情を説明した。
「――というわけで、修行をつけてほしいんです。だめでしょうか?」
俺の力が武闘家由来であること、俺の夢が大魔法使いになることであること、そのためにミロさんのもとで修行をしたいこと――
それらを伝えると、ミロさんはにこりと笑う。
「だめじゃない。ミロ、頼られるの大好き! アッシュに修行、つげてあげる!」
おお!
「しかもミロ、魔力を高める方法知ってる! アッシュを強くする自信ある!」
「大船に乗ったつもりでいるといい!」
この強気な発言......! これは期待せずにはいられないな!
「だけど修行はご飯のあと。ミロ、お腹ぺこぺこ。アッシュも一緒に食べる?」
「お前、アッシュと違う」
「私はノワールだわ」
「ミロ、ノワール知らない。だけどミロ、子ども大好き! 食べてもいいよ」
嬉しそうなノワールさんに、ミロさんはほっこりとした顔をする。ほんとに子どもが好きなんだろう。
出会ったばかりの俺たちにここまで親切にしてくれるなんて......友好的な性格っていうのは本当のことらしい。
とにかくトントン拍子に話がまとまり、俺は安堵する。そうしてホッとしたところ、ひとつ疑問が浮上した。
「ところで、そのマンティコアはペットですか?」
魔物をペットにするなんて聞いたことがない。なにせ魔物は人間に懐かないからな。
「これ、魔物と違う。ミロが創った乗り物」
「ミロさんが......創った?」
って、どういう意味だ? そのままの意味で捉えていいのか?
「ミロ、田舎で生まれた。そこに同い年の友達いなかった。だから友達創ることにした。だけどミロの友達、土っぽかった」
土っぽくない友達を創るため、ミロさんは修行に励んだらしい。
その結果として、どこからどう見ても人間な土人形を生み出せるようになったのだとか。
「でも人間は見当たりませんよね?」
「ミロ、友達と楽しくおしゃべりするのが夢だった。だけど土人形、しゃべらない。ミロ、むなしくなった」
だから最初からしゃべらない魔物を創ることにしたってわけか。
「町に行けば、友達を作ることもできたんじゃないですか?」
「ミロ、友達の作り方知らない。距離感がわからない。昔、この森に同い年の女が来た。ミロ、仲良くなろうと思ってもてなした。その女、次の日いなくなった」
それってティコさんのことだよな。
ティコさんは他人に干渉されるのが苦手らしいし、きっとミロさんの距離感が悪い意味で働いたんだろう。
と、マンティコアが森のなかに駆けこんでいった。
「あれって、逃げたんじゃないですよね?」
ミロさんの魔物は本物か偽物か見分けがつかないほど精巧なのだ。本物ではないため結界のなかに入ることもできるし、そうなれば町はパニックだ。
「ミロの魔物、森の外に出られない。人間も襲わない。魔物しか襲わない。ミロがそう命令してる。だけど昔、命令を忘れて逃げられたことがある。ミロ、すぐに追いかけて土に戻した」
それってプリミラさんが言ってたレッドドラゴンのことか? だとすると《
まあ、だとしてもミロさんが大魔法使いであることに変わりはないけどな。
なにせミロさんのレッドドラゴンは、魔法騎士団の総攻撃をものともしなかったのだ。
そんな魔物を創れるなんて、ミロさんの魔力は尋常じゃない。
どういう修行をしたのか気になるし、ぜひとも同じ修行をしたい!
ティコさんのもとで魔力を高めてカマイタチをマスターしたように、ミロさんのもとで修行をして新たな風魔法をマスターするのだ!
「ミロ、お腹ぺこぺこ。ご飯にする。おしゃべりしながら食べるの、すごく楽しみ! いっぱい話しかけてくれると嬉しい」
「俺もミロさんといろいろ話してみたいです!」
ためになる話とか、いっぱい聞けそうだしな!
「そんなこと言ってくれたの、アッシュがはじめて! ミロ、アッシュ好き! 今日は人生最高の日!」
そうして会話と修行にわくわくしつつ、俺たちは家に入るのだった。
105 We Don'T Talk About Earthlings.
We were walking in the jungle on this day, a week after Ramina, the capital of the kingdom of the Rhine.
It is a gruff forest.
It's been about three hours since I've been in this forest, but I don't see any fatigue in Mr. Noir. Looks like I've had a rough time throughout my martial arts training journey.
I get the magic, just like Mr. Noir got the strength. To do that, I need to see Mr. Milo first!
"It's this way, right?
"It's close. Almost there."
As we were proceeding to Mr. Noir's navigated streets, our sights opened.
Among the lush trees, brick houses are nestled.
"The red dots are over there."
"Finally..."
I don't think the demons will build a house, and the mighty one who lives there will see it as Mr. Miro.
"Will Mr. Noir knock for me?
Turn your back on the door and ask Mr. Noir. The sight of the Master's house blowing up in front of him flashed back in his head.
Half-breathing with deep breaths doesn't make it strange to break it all if it's a knock. Of course, be careful what you do, just in case.
"I'm glad you're counting on me. 'Cause I don't like to keep relying on you. I think you can count on me more."
Mr Noir says with a firm face.
Mr. Noir today, you look like an adult even though you're a three-year-old. Are you saying I'm not the only one who's been trained in martial arts training?
"Okay, please."
Mr. Noir nods confidently and knocks on the door with a dazed face.
"Who is it!
Anger echoed from the urchin.
Turning around, there was a woman dressed wild. A lion-like demon, with bat-like wings - crossing the manticore and staring this way.
"I don't want to knock anymore. 'Cause what pisses me off"
Mr. Noir has been sadly clinging. He mistakenly assumed he was yelled at for being too bad at his knock.
"He was a knock like an example."
Tackle a woman while you're at it.
"Are you Mr. Milo?
"That's right! Miro is Miro! You... hmm?
Down from Manticore, Mr. Miro puts his face closer to me and stares seriously at me.
Is it short-sighted? Thinking of it that way, Mr. Miro brightened up his face.
"Whoa! Miro, you know! It's Ash! Didn't you?
It's my first meeting, but Mr. Milo knew about me. I'm sure you saw The Demon King Broadcast.
"Yes, I'm Ash."
"I knew it was Ash! Why is Ash here?
I explained the situation to Miro, who leaned his neck strangely.
"- So I want you to train. Can't you?
That my power comes from militants, that my dream is to become a great wizard, that I want to train under Mr. Miro for that...
Tell them, Mr. Miro grins with a grin.
"I can't. Miro, I love being counted on! Train Ash, I'll put it on you!
Ooh!
"And Miro, I know how to boost your magic! Confident to make Ash stronger!
"I hope you're going on a big ship!
This strong statement......! I can't help but hope for this!
"But training is after dinner. Miro, I'm hungry. Do you want to eat Ash with me?
"You, not like Ash"
"I'm a noir."
"Miro, I don't know Noir. But Miro, I love children! You can eat it."
To Mr. Noir, who seems happy, Miro looks dusty. I really think you like children.
I can't believe you've been so kind to us just met... it seems true that your friendly personality.
Anyway, I need to talk to Tong Tong Clap and I'll be relieved. That's how I was horrified, and one question surfaced.
"By the way, is that manticore a pet?
I've never heard of petting demons. The demons don't miss humans at all.
"This is not like a demon. Vehicles created by Miro"
"Mr. Miro... created it?
What do you mean? Can we just take it as it is?
"Miro, born in the country. I didn't have any friends my age there. That's why I decided to make friends. But Miro's friends, they were earthy."
Miro seems to have encouraged his training in order to create non-earthy friends.
The result is that we can create a human earthly form from wherever we see it.
"But you don't see any humans, do you?
"Miro, I dreamed of having a good chat with my friends. But the earthlings don't talk. Miro, it's gone."
So you decided to create a demon that wouldn't talk from the start?
"If you went to town, you could have made friends, too, couldn't you?
"Miro, I don't know how to make friends. I don't know how distant it is. Once upon a time, a woman of the same age came to this forest. Miro, I entertained you trying to get along. The woman, she was gone the next day."
That's about Mr. Tico, isn't it?
Mr. Tico doesn't seem to like being interfered with by others, and I'm sure Miro worked in a bad sense of distance.
And Manticore ran into the woods.
"That didn't escape, did it?
Miro's demons are so exquisite that they can't tell if they're real or fake. Because it's not real, you can go into the junction, and then the town panics.
"Miro's demon, I can't get out of the woods. Human beings don't attack either. Only demons attack. That's what Miro ordered. But once upon a time, I forgot my orders and got away with it. Miro, I chased him right after me and put him back in the dirt"
Is that what Mr. Primilla said about the Red Dragon? So you didn't knit your own magic like The Emperor of the Earth (Earth Road)?
Well, even so, it doesn't make any difference that Mr. Miro is a great wizard.
Anyway, Mr. Milo's Red Dragon did not take the Magic Knights' total attack for granted.
Mr. Miro's magic powers are unusual to be able to create such demons.
I'm curious what kind of training you did, and I'd love to do the same training!
You train under Mr. Miro to master new wind magic, just as you have increased your magic and mastered Kamaitachi under Mr. Tiko!
"Miro, belly pepper. Make it rice. Eat while you chat, I'm so excited! I'm glad you talked to me a lot."
"I'd like to talk to Mr. Milo a lot too!
You're going to hear a lot of stories that will help!
"That's the first time Ash has said that to me! Miro, I like Ash! Today is the best day of my life!
That's how we got excited about conversation and training, while we walked into the house.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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