10.「普通」のディナー(5)
ハイデマリーは、完全に大罪人たちに圧倒されている面々を順に見つめながら、嬉しそうに目を細めた。
「今まで、これと思った囚人仲間を食事にお招きしても、なぜだか途中で失神したり、人格が崩壊してしまうことがほとんどだったのだけど、さすがエルマの連れてきた方々は、静かにわたくしたちの話を聞いてくれるもの」
いや、事態に呆然と取り残されているだけですが。
ルーカスやイレーネの心の声は、あくまで外に出ることはなかった。
非常識なことをしでかしても、けっして私を見捨てはせず、こうして寡黙に、温かく見守りながら、シャバの『普通』道へと導いてくださるのです」
とそこに、エルマがしみじみと頷く。
物申したいことは多々あったが、それよりも早く、「まあ」とハイデマリーが手を打った。
「親として本当に嬉しいわ。娘が、外の世界でこんなに立派に友情を築いてくるなんて」
「はい。特にイレーネとは、『親友』なるステータスに移行し、日々様々なアクティビティに乗り出しておりますし――」
そこで、エルマは突如、特大の爆弾を落とした。
「ルーカス殿下も、先日私に、並々ならぬ好意を抱いていると告げてくださいました」
「――............へえ」
ざっ、と、急に室内の温度が下がる。
最初に声を上げたのは、頬杖を突き、にこやかな笑みを張り付けたままのホルストだった。
「気になるなぁ。......詳しく教えて?」
声に、言い様のない冷気が滲んでいる。
ルーカスは、突然戦場に放り込まれたかのような差し迫った空気を感じ取り、静かに冷や汗を浮かべた。
待て。
いや、確かにそれは言ったが、なにも今。
「はい。殿下は私の眼鏡を外し、真っすぐに目を合わせて告げてくださったのです。私の笑顔を思うと、血流が増し、活性化すると」
やめろ。
いや、嘘は一つもないが、今。
今この面々を前に。
「実際、殿下の瞳孔は開き、呼吸も早まっており、肉体的興奮と強い好意が感じられました。......ああ、私、性別で感情を差別するつもりなどないのに、未熟にもそれで、......その、
――ガタッ!
ギルベルトを除く監獄の男たちが、一斉に立ち上がった。
彼らの顔には、未だ先ほどまでの笑みの余韻が残っている。
だが、目の奥はまるで笑っていなかった。
そして猛禽類のごときその瞳は――皆まっすぐに、ルーカスを見つめていた。
「わお。なんかこの部屋、いきなり寒くなった?」
「私もですわ、テレジア陛下......!」
捕食対象でない三人はこそこそと囁き合う。
青褪めるルーカスの前で、大罪人の男たちは素早く視線を交わし合うと、やがてモーガンがにこやかに、エルマに向かって切り出した。
「そういうことは早く言っていただかなくては、エルマ」
「え?」
少し責めるようなニュアンスに、エルマは目を瞬く。
モーガンは、さも相手の無知を窘めるように、淡い苦笑を浮かべて告げた。
「娘に異性の『友人』ができた時にはね。男親総出で、その人物が娘の『友人』に足る人物か、その人物の肝がきちんと据わっているかを、確認する必要があるのですよ。これが世に言う肝試しというものですね」
急激に怪しくなってきた雲行きに、ルーカスが声を詰まらせる。
それを制するように、ホルストとイザークが一斉に鋭い眼光を飛ばしてきた。
ここにきて唐突に父性を発揮しだしたオネエも、約一名。
凄まじい圧に、無言で冷や汗を浮かべるルーカスに向かって、モーガンたちはにやりと笑った。
「折しも、初夏の夜にふさわしい余興ですね。始めましょうか――肝試しを」
大罪人たちによる夕食会という、ただでさえ主旨の謎だったイベントが、肝試しの名を借りた品定めに変貌を遂げた瞬間である。
娘に寄りつく
悩ましいなどと言いつつ、藍色の瞳は愉快そうに輝いている。
甘えるような上目遣い。しかし、ギルベルトは、ほつれていた編み込みの一部を優しい手つきで直しながらも、きっぱりとそれを退けた。
「だめだ。ここから先、それこそこの場でなにが飛び交うかわからない。世界一危険な戦場になりえる。君は、一番安全な部屋で休んでいてくれ」
女王の居室は、監獄の中でも最も厳重かつ安全な構造になっているのである。
過保護な夫にハイデマリーは眉を下げる。
しかしすぐに、ぱっと表情を明るくすると「そうだわ」と手を打った。
「あなたの言う通り、わたくしは部屋で大人しくしているから、代わりに話し相手をお借りしてもいいかしら」
「話し相手?」
「ええ。――そちらの、テレジア様がいいわ」
突然水を向けられたテレジアは驚いて目を見開く。
困惑の視線を向けるテレジアに、ハイデマリーは大輪の花のような笑みで応じる。
「会話になかなか参加できずにあぶれてしまった
容赦なくテレジアの頬を引き攣らせた監獄の女王は、さっさとそう決めてしまうと、優雅に席を立った。
「――というわけで、エルマ。申し訳ないけれど、お先に失礼させてもらうわ」
「え......っ? あ、は――」
「フェリクス様。テレジア様をお借りしますわね」
「はいどうぞー」
そうして、事態に取り残されている娘を軽やかに置いて、去ってしまう。
フェリクスの承認も軽やかに取り付けて、テレジアは強制送還だ。
「ギル。わたくしの代わりにしっかり見届けてちょうだい。それでは皆さま、ごきげんよう」
肩越しに一瞥を寄越す、たったそれだけの仕草が、舞台を去る女優のような鮮やかさだ。
彼女はその美貌で、周囲に強烈な印象を刻みつけると、気まぐれで優雅な猫のように、するりと扉を抜けて行った――テレジアを連れて。
「おい。なにを企んでいる。私はおまえと話すことなど――」
ちらりと視線を寄越しながら、「――ねえ?」と微笑みかける。
「............」
テレジアがすっかり黙り込んでしまったので、ハイデマリーはそれをいいことに、暗い廊下を軽やかな足取りで進んだ。
監獄の最上階。
広々とした空間に、上質な絹や絵画や宝石、無数の燭台で彩ったその場所が、女王の部屋だ。
ハイデマリーはテレジアをソファの一つに座らせ、優雅な仕草で紅茶を注ぎ分けると、自らも向かいの席に腰を下ろした。
そうして、しばし沈黙を愉しむ。
やがて、とうとうそれに堪えかねて口を開いたのは――やはり、テレジアの方だった。
「......何が目的だ」
「テレジア様は、おもてなしのマナーって詳しくていらっしゃる?」
が、ハイデマリーはそれをさらりと聞き流し、一冊の本を取り出す。
同時に指人形までもが十体ほどわらわらと出てきたので、テレジアは思わず眉を寄せた。
「......今その本と人形はどこから出てきた?」
「谷間ですわ」
嫣然と微笑みながら、ハイデマリーはそれらをテーブルに広げてゆく。
「わたくし、今回のために、おもてなしのなんたるかを学ぼうと、無学なりに本を読んでみたのですが、これがなかなか優れものなんですの。人形と間取り図が付いていて、それらを使うことで、あたかも
子どもと楽しむことを想定してか、指人形は皆愛らしく象られ、姫君、騎士、王に侍女に兵士、医師、女王に執事に魔女までいる。
ハイデマリーはそこから、赤と黒、二人の女王を摘まみ上げると、それらをじっと見つめた。
「ううん。どちらが年上かしら。......たぶん赤ね。では、黒の女王がテレジア様、ということでよろしくて?」
そう言って、世辞のつもりか、年若く見える黒の女王の方を、テレジアに手渡そうとする。
だが、もちろんそれで気を良くするはずもないテレジアは、冷ややかに指人形を見返した。
「おまえの方が、私より立場が上とでも言いたいのか?」
「滅相もない。あなた様の方が若々しくていらっしゃる、というメッセージのつもりだったのだけど......やはりおもてなしというのは、難しいものね」
ハイデマリーは悲し気に指人形をテーブルに戻すが、彼女の輝くばかりの美貌を前にしては、嫌味にしかならないメッセージである。
相手の意図が掴めず、不機嫌そうに黙り込むテレジアに、ハイデマリーは肩を竦めた。
「この通り、もてなしの何たるかも知らぬわたくしだけれど、テレジア様とお話をしたいと思ったのは事実なの。つまらない時間かもしれないけれど、どうか付き合ってくださる?」
そこで彼女は、はらりと零れた髪を耳に掛けなおすと、なぜか開け放たれた窓の外――夏の夜空を見やった。
「そうねえ、ずっととは言わないわ。あの星々が雲に隠れて、雨が降り出すまででいい。できれば、それがやむまで付き合ってくださったら嬉しいけれど」
「......降るのか?」
つられて空を見たテレジアは、思わず眉を寄せる。
濃紺の空には、白い星々が穏やかに輝いていて、とても雨が降りそうな気配ではない。
長丁場はご免だと思いながら問うと、ハイデマリーはやけに確信に満ちた声で答えた。
「――ええ。降るのよ」
そして彼女は、なぜかそこで苦笑を浮かべた。
「降ってしまうの」
120 10. "Regular" Dinner (5)
Heidemary gladly gazed at the faces that were completely overwhelmed by the great sinners.
"Most of the time, inviting fellow inmates to dinner would cause them to faint or their personality to collapse along the way, but the people Elma brought in listened to us quietly."
No, I'm just stunned by the situation.
The voice of Lucas and Irene's heart never went outside.
"Yes, it is, Mother. They will not abandon me, even if I do something a little (...) insane, and will guide me to Shaba's 'normal' path while watching with silence and warmth."
And there, Elma nodded.
There were many things I wanted to say, but sooner than that, Hydemarie said, "Well."
"I'm really happy as a parent. I can't believe my daughter made such a fine friendship out there."
"Yes, especially Irene, who has moved to the status of 'best friend' and embarked on various activities on a daily basis -"
So Elma suddenly dropped an extra-large bomb.
"Lucas told me the other day that he had an unusual preference for me."
"----hee..."
The indoor temperature suddenly drops.
The first one to raise his voice was a holster with a stick and a smiling smile on his cheek.
"I'm worried.... tell me more?
Your voice is soaked with unspeakable cold air.
Lucas felt the imminent air as if he had suddenly been thrown into the battlefield and quietly sweated cold.
Wait, wait, wait.
No, I did say that, but right now.
"Yes, Your Highness took off my glasses and looked me straight in the eye. When I smile, the blood flow increases and activates."
Don't do it.
No, I'm not lying, but right now.
Now look at this face.
"In fact, His Majesty's pupils were open, his breathing was fast, and he felt physical excitement and strong preference.... ahh, I'm not going to discriminate my feelings by sex, but even before I'm ripe... my heart rate is going to go up, I'm thrilled..."
- Tap!
The men in prison, excluding Gilbert, stood up together.
Their faces still have the same aftertaste of laughter as before.
But I didn't smile at the back of my eyes.
And when they were prey, their eyes -- they were all staring straight at Lucas.
"Wow. Is it suddenly cold in this room?
"Me too, Majesty Telesia....!
The three non-predators whisper to each other.
Before bluishing Lucas, the great sinners quickly turned their gaze and Morgan eventually burst out towards Elma.
"You have to tell me that, Elma."
Huh?
Elma glanced at a slightly blaming nuance.
Morgan said with a faint bitter smile, embarrassing his opponent's ignorance.
"When my daughter had a heterosexual 'friend'. When a male parent comes out, we need to see if he's enough for his daughter's" friend "or if his liver is properly resting. This is what the world calls a liver test."
Lucas stuck his voice in the clouds as he suddenly became suspicious.
Horst and Isaac flew their sharp eyes at once to control it.
There was also about one fag who came here and suddenly showed his paternity.
Morgan and the others laughed hard at Lucas, who was sweating silently under tremendous pressure.
"In other words, it's a suitable leisure for an early summer night. Let's get started - try the liver."
The event, a mere mystery of the main thrust of the dinner party by the great sinners, was a moment of transformation into a ritual in the name of liver trials.
Heidemary secretly whispered to Gilberto before the face of a sad smile when he absolutely crushed the man "Mushi" who approached his daughter.
The blue eyes are glistening happily while saying they are troubled.
Sweet outfits. However, Gilbert retracted the loose part of the braid with a gentle hand.
"No. From here on out, I don't know what's flying around here. It can be the most dangerous battlefield in the world. You need to rest in the safest room."
The Queen's quarters are the toughest and safest structure in prison.
Hydemarie lowers her eyebrows to her overprotective husband.
Soon, however, when the expression was brightened up, he said, "Yes."
"You're right, I'm a big man in my room, so can I borrow someone to talk to instead?"
Who are you talking to?
"Yes, I'd like you, Telesia."
Suddenly, Telesia opened her eyes in surprise.
Heidemary responds with a floral smile to Telegia's confused gaze.
"It was written in a book that it was the role of the mistress (hostess) to invite guests (guests) who had trouble participating in the conversation to a small chat."
The prison queen, who mercilessly twitched Telesia's cheeks, gracefully stood up when she decided to do so.
"--So, Elma. I'm sorry, but if you'll excuse me first."
"Eh...? Ah, ha-"
"Dear Felix, I'll borrow Telegia.
"Yes, go ahead."
That way, she leaves her daughter, who is left behind in the situation, lightly.
Felix's approval was also gently installed, and Telesia was deported.
"Gil, I need you to keep an eye on me. Good evening, everyone."
A glimpse over the shoulder, just that, is the vibrancy of an actress leaving the stage.
With her beauty, she engraved a strong impression around her, like a whimsical and elegant cat, and then walked through the door - taking Telesia with her.
"Hey, what are you up to? I don't want to talk to you."
He glanced at me and said, "Hey?" she smiled.
............
With Telesia completely silent, Hydemarie took a gentle step down the dark hallway to do the right thing.
The top floor of the prison.
The spacious space is decorated with fine silk, paintings, jewelry, and countless candlesticks in the queen's room.
Hydemarie sat Telegia on one of the sofas, poured tea in an elegant manner, and sat herself down in the opposite seat.
Enjoy a moment of silence.
Eventually, it was Telesia who finally couldn't stand it and opened his mouth.
"... what's the purpose?"
"Does Telegia know all about hospitality?
But Hydemarie listens to it and takes out a book.
At the same time, even a dozen finger dolls appeared stray, so Telesia raised her eyebrows unexpectedly.
"... where did that book and doll come from now?
It's the valley.
With a smile, Hydemarie spreads them to the table.
"For this time, I tried to read a book without studying to learn about hospitality, but this is quite a good one. There are dolls and floor plans, and by using them, you can see the movement on the spot as if you were (...) looking at reality."
Assuming you're having fun with children, the finger dolls are all adored, princesses, knights, kings, maids, soldiers, doctors, queens, butlers, witches.
Heidemary picked up the two queens from there, red and black, and stared at them.
"Yeah, I wonder which one is older.... maybe red. So, are you sure the Black Queen is Telesia?
That's why I'm going to give Telegia a compliment or a young black queen.
But, of course, Telesia, who couldn't help but glance back at her finger doll.
"You want to say you're better than me?
"There is no extinction. I was going to send you a message that you're younger... hospitality is still difficult."
Hydemarie puts her finger doll back on the table sadly, but in front of her radiant beauty, it's just a disgusting message.
Heidemary shrugged her shoulders to Telegia, who could not grasp the other party's intentions and was in a mood of silence.
"That's right, I don't know what hospitality is, but it's true that I wanted to talk to Telesia. It may be a boring time, but will you please hang out with me?
So she restarted her faint hair to her ears and somehow looked out the open window - the summer night sky.
"Hey, I won't keep saying that. Until the stars hide in the clouds and it rains. I'd be happy if you could hang out with me until it's over."
"... is it coming down?
Telegia stared at the sky with her eyebrows raised unexpectedly.
In the dark blue sky, the white stars shine gently, and there is no sign of rain.
Asked excused Nagachoba, Hydemarie answered with a very confident voice.
"- Yeah, it's coming down."
And she smiled bitterly there somehow.
"It's going down."
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
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Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希