レイチェルは耳を疑った。
――今、姉はなんと言ったのか。
「お、お姉様、今なんといいましたの?」
「わたくし、サミュエル・シャイトと婚約したのよ」
「本当にお姉様が?」
「ええ、お父様にご紹介いただいたの。はじめは、年下の男の子だし、思うことはあったけど、今は彼で良かったと思うのよ。彼だってわたくしとの婚約は望んでいなかったようだけど、やりとりしている手紙から気遣いや優しさを感じるわ」
幸せそうに微笑むステラは恋する乙女に見えた。
そんな姉の姿に、レイチェルは噛みちぎらんばかりに唇を噛む。
「サムの一番はリーゼなのかもしれないけど、それでもいいの。わたくしのこと大事にしてくれることは手紙を読めばわかるわ。まだ一緒には暮らせないけど、いずれは――レイチェル? レイチェルどうしたの?」
「......いいえ、なんでもありませんわ。あら、その手紙はそのサミュエル・シャイトから?」
「ええ、今日もさっそく届いたの。彼はマメね。こんなに毎日手紙のやりとりができるなんて思っていなかったわ」
机の上に見つけた手紙をステラが大事そうに抱きしめる。
その仕草もレイチェルを苛立たせた。
レイチェルは、姉の前であからさまに顔が歪まないように必死に耐える。
あくまでも姉の話を聞く妹に徹した。
「そうでしたか......でも、その方も物好きな方ですわね。悪い噂が付き纏うお姉様を受け入れてくださるなんて、少々感心しますわ」
わざと嫌味を言ってやるが、姉が笑顔を崩すことはなかった。
「本当ね。でも、彼はそんな些末なことを気にする人じゃないの。それに、わたくしももう噂なんて気にしないわ」
「――っ! ......そ、そうですか、なぜですの?」
動揺を隠しながら姉に問いかける。
今まで些細な噂で右往左往していた姉とはまるで別人だった。
「レイチェルは今までわたくしを気遣っていろいろ噂話を聞かせてくれたけど、もういいわ。今までありがとう。わたくしは、お父様とお母様に心から愛されているとわかったから、もうなにも怖くないわ」
「......そうでしたの。お姉様が前向きになってくださって、妹としてこれほど嬉しいことはありませんわ」
「ありがとう、レイチェル。あなたのおかげでもあるのよ」
「お、おほほほほ、妹として姉を気にかけるのは当然のことですわ」
レイチェルはそれだけ言うと、これ以上ここに居たくないとばかりに姉に背を向けた。
「あら、もういくの?」
「ええ、残念ですが、これから用事があるのですわ。今日はお姉様がお部屋を出たとお聞きしたので様子を伺いにきただけですわ」
「本当にありがとう。わたくしが引きこもっていた間も、レイチェルだけが会いにきてくれたわね」
「――セドリックお兄様もお顔を出していたはずですわ」
「そうだったわね。セドリックも、レイチェルにも本当に感謝しているわ。ありがとう」
「どういたしまして。それでは、わたくしはそろそろ失礼しますわ。では、ご機嫌よう」
姉を振り返らずに、そのままレイチェルは部屋から出て行った。
しばらく長い廊下を歩き、自室に戻ると、寝室に足を進める。
ベッドにたどり着いたレイチェルは枕を持ち上げると、思い切り叩きつけた。
「なんなの、あの女! 永遠に引きこもっているように、散々悪い噂を流してあげたというのに! なにが愛されているよ! しかも、あのサミュエル・シャイトと婚約ですって!? また、わたくしのほしいものを取るなんて、クソ女っ!」
姉の前では出すことを我慢していた感情が爆発する。
レイチェルはステラのことがずっと嫌いだった。
自分たちの母親がいがみ合っているのもそうだが、欲しいものをなんでも手に入れてしまう姉を、レイチェルは心から忌み嫌っていた。
だから、白髪であることで不義の子だと陰で笑われていることを、わざと伝えてやった。
ときには、ステラの陰口に飽きた貴族に、再び興味を持つように話題を提供した。
そのおかげで、ステラは引きこもり、自分の殻に閉じこもるようになった。
そんな姉の様子を、気遣う妹のふりをして見にいくのがレイチェルの楽しみであった。
だが、姉は引きこもっても自分の欲しいものを持っていた。
父王の愛情。
彼女を慕う人間。
そして、サミュエル・シャイト。
「よりにもよってっ、わたくしが欲しくてたまらないサミュエル・シャイトがステラのものになっていたなんて! ふざけるなっ!」
繰り返し枕を叩きつけるが、苛立ちが収まるはずもなかった。
それもそのはず。レイチェルは、サムとアルバートの決闘を見たその日から、サムを欲していた。
サムのことを調べさせ、自分のものにしても問題がないとわかると、先日母に欲しいとねだったばかりだった。
しかし、その頃にはもう姉のものになっていたのだと思うと、腸が煮えくり返る思いだ。
レイチェルは、サムの強さに魅せられていた。
あんなに強い男をレイチェルは他に知らない。
自分のものにして、屈服させ、侍らせたかった。
彼のためなら、この身を捧げてもいい、初めてそう思える相手だった。
「お父様にかわいがられているくせに、わたくしの欲しいものをまた奪うなんて――」
嫉妬に狂った炎を宿したレイチェルは、忌々しい姉を思い、唇を噛み切った。
Rachel could not believe her ears.
----What did my sister just say?
"O-Onee-sama, what did you just say?"
"I am engaged to Samuel Scheidt."
"Onee-sama really?"
"Yes, father introduced me to him. At first, I had doubts because he was a younger boy, but now I am happy with him. I know he didn't want to get engaged to me, but I can feel his care and tenderness in the letters he writes to me."
Stella, smiling happily, looked like a maiden in love.
At the sight of her sister, Rachel bites her lip
"Maybe Sam's number one is Lise, but that's okay. I know from the letter that he cares about me. We can't live together yet, but eventually...Rachel? Rachel, what's wrong?"
"...No, it's nothing. Oh, is that letter from that Samuel Scheidt?"
"Yes, it arrived earlier today. He's a fast responder. I didn't think we could exchange letters this often."
Stella found the letter on the desk and hugged it carefully.
This gesture also irritated Rachel.
Rachel tried her best not to blatantly distort her face in front of her sister.
She was determined to be the sister who listened to her sister's story.
"I didn't know that....but he is a curious man, isn't he? I'm somewhat impressed that he would accept onee-sama, who is surrounded by bad rumors."
Although she was being deliberately sarcastic, the older sister never cracked a smile.
"True. But he doesn't care about such trivial things. And I don't care about rumors anymore."
"----! W-Why is that?"
She asked her sister, hiding her agitation.
Her sister is a different person from the one who had been upset by trivial rumors.
"Rachel has been telling me a lot of gossip because she cares about me, but I don't want to hear anymore. Thank you for all you have done. Now that I know that my father and mother love me very much, I am not afraid of anything anymore."
"...That's right. As a sister, I couldn't be happier to see your positive attitude."
"Thank you, Rachel. You're a big part of the reason I'm here."
"O-Ohohoho, as a sister, it is only natural that I care about onee-sama."
With that, Rachel turned her back on her sister, not wanting to be here any longer.
"Oh, you're leaving?"
"Yes, I'm afraid so, but I have some business to attend to. I heard that your sister left her room today, so I just wanted to check in on her."
"Thank you so much. I am so grateful that Rachel was the only one who came to see me while I was shut up."
"I believe Cedric-onii-sama has been in to see you as well."
"I know he would have. I appreciate you and Cedric and Rachel. Thank you."
"You're welcome. I'm going to leave you now. Good day to you."
Without looking back at her sister, Rachel walked out of the room. magic
After a short walk down a long hallway, she returned to her room and proceeded to her bedroom.
When she reached the bed, Rachel lifted the pillow and slammed it down as hard as she could.
"What is it with that woman! I've given her all kinds of bad news so that she'll stay cooped up forever! What is it that she loves so much! And now she's engaged to Samuel Scheidt! And now you're taking what you want from me again, bitch!"
The emotions that she had been holding back from showing in front of her sister exploded.
Rachel had always hated Stella.
She hated her sister, who took whatever she wanted, as well as their mother's bickering, and she hated her with all her heart.
So she deliberately let her know that she was being laughed at behind her back for being an unrighteous child because of her gray hair.
Sometimes, she offered topics of conversation to the aristocrat, who was tired of Stella's innuendos, to get her interested again.
This caused Stella to withdraw and retreat into her shell.
It was Rachel's pleasure to pretend to be a caring sister and go to see how her sister was doing.
But even though her sister was a shut-in, she still had what she wanted.
The love of her father, the king.
People who adored her.
And later, Samuel Scheidt.
"But of all things, Samuel Scheidt, whom I so desperately wanted, was Stella's! You've got to be kidding me!"
She repeatedly slammed the pillow down, but her irritation didn't subside.
That was as it should be. Rachel had wanted Sam since the day she saw the duel between Sam and Albert.
She had her mother check him out, and when she found out that he was safe enough to be hers, she had just the other day begged her mother for him.
But the thought that he was already her sister's by then made her gut churn.
Rachel was fascinated by Sam's strength.
Rachel didn't know any other man who was that strong.
She wanted to own him, to subdue him, to make him her samurai.
For the first time, she was willing to sacrifice herself for him.
"You're being pampered by father. You can't take away what I want again----"
Rachel, who was filled with the mad flames of jealousy, bit her lip as she thought of her abominable sister.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
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飯田栄静＠市村鉄之助