第5話:罠
ついに土曜日がやってきてしまった。
この一週間を振り返ってみると俺と奏は、部活動の傍ら監視カメラを設置したり、映像が遠方からちゃんと見れるか、音声は聞き取れるかを確認したりと比較的忙しい日々を過ごしていた。もっと正統派な青春をして忙しくなりたかったよ。
そんなことを考えながら、家のドアを開けると羽月が家の前で待っていた。
「優李、おはよう」
いつもと変わらない顔、いつもと変わらない声。羽月は今日も俺のことを優しい笑顔で出迎えてくれた。俺は今日大好きな彼女のことを騙すんだな、って考えると胸がチクリと痛んでしまう。
「あぁ、おはよ。じゃあ行こうか」
俺と羽月は、駅前にあるカラオケ屋に向かって歩き出した。
「カラオケなんて久しぶりだから楽しみね。優李も全然行ってないわよね?」
「羽月と以外カラオケなんて行かないからなぁ。多分最後に行ったのも去年の秋にお前と行ったっきりだと思うわ」
「じゃあ私と一緒ね。今日は何を歌おうかしら。優李が何歌うかも楽しみよ」
「あぁ、羽月はいつも塾に行ったりしてて大変だもんな。俺もガンガン歌うから、今日は思いっきり日頃のストレスを発散しような!」
「そんなことを言っても良いのかしら? 一度マイクを握ったらもう二度と話さないわよ?」
羽月はカラオケが本当に楽しみなのか、くつくつと喉を鳴らしてご機嫌のようだ。そんな羽月を見ているといつもなら嬉しくて仕方がないのに、今日はどうしても一歩引いて物事を見てしまう。
やっぱり羽月と光輝が俺を裏切っているなんて思えない。だけど、2人が俺のことを騙して浮気をしているかもしれないと、心の片隅で疑ってしまっている俺もいる。この疑念を晴らすという自己満足のために、俺は今から2人のことを騙して盗撮するのだ。
(はぁ、マジで最低だな......)
カラオケルームに入ると、宣言通り羽月が楽しそうにたくさん歌い始めた。そして、それに負けじと光輝も応戦している。
俺と奏は2人に比べるとテンションが低いが、怪しまられるとこれからの計画に支障を来してしまう可能性があるため、一生懸命その場を盛り上げた。
しかし、無理にテンションを上げても、気持ちが追いついてこないので、心から楽しんでいるとは言い切れなかった。それは奏も一緒だったようで、ふとした瞬間に「ふぅ......」とため息を吐いているところが目の端に入ってくる。
カラオケが始まってどれくらいの時間が立っただろう。俺は曲の合間に「トイレ行ってくる」と言い席を立った。するとすぐドアが開く音がしたので後ろを振り返ると、奏がカラオケルームから出て来たところだった。
「ゆーくん大丈夫?」
心配そうな目で俺を見つめてくる。
「あぁ、大丈夫だよ。そういう奏だっていつもより元気がなさそうじゃないか」
「へへっ、まぁね。けど仕方ないよね、私たちは今からそういうことをしようとしてるんだから」
「そうだな。だけどこんなに暗い表情してたらあいつらにバレちゃうな。だからカラオケは楽しむことにしようぜ!」
「うん。そうだね! 戻ったらMIYUKI歌っちゃおーっと!」
そう言って前を歩き始めた奏の後ろ姿を追って、俺たちは無理にテンションを上げるの努力をした。
「あー、めちゃくちゃ歌ったわー」
「そうね。私も今日はたくさん歌ったから、とてもスッキリとしたわ」
「羽月は変わらず今日も良い歌声してたよな!」
「そう? ありがと。光輝くんも上手だったわよ」
羽月と光輝はカラオケのテンションそのまま楽しそうに会話をしている。これから向かう先は俺の家だ。これから俺は彼女と親友を裏切ってしまう行為をする。だけど、ここまで来たら迷いはない。俺の疑念を晴らすために最低なことをするけど、あいつらなら許してくれるはずだ。
「俺の家に着いたら何して遊ぼうか?」
「とりあえず軽くいつものゲームでもしようぜ」
「またあのゲームをやるのね。私あんまり上手じゃないのよね。けど、奏は結構上手だったわよね」
「あのゲームは家でもやってるからね! ふふっ、またみんなのことをボコボコにしちゃうぞぉ!」
「とりあえずゲーム終わったら、いつも通りダラダラしようぜ」
光輝がそう言うように、俺の家に来たら各々がゲームをしたり、漫画を読んだり話したりと自由に過ごしている。それもそのはずだ、ここにいる3人は小学生の頃から遊びに来ているので、第二の自分の部屋くらいに思っているだろう。
「どうしたのかしら? 優李なんか元気ないんじゃないの?」
「ん? 確かにな。どうしたんだよ」
俺があまり会話に入らなかったのが不思議だったのか、2人が心配そうに聞いてくる。
「いや、なんか忘れてる気がしてて、それがなんだっけなぁって必死に思い出そうとしてたんだよ。けど、まぁ、大したことないだろ」
「そう? なら良いのだけど。あっ、そういえばコンビニで新商品のアイスが販売されてるみたいなのよね。みんなでそれを買ってから行きましょうよ」
あまり深刻に思われなかったのか、すぐに話題がそれてくれて助かった。
けど、これ以上続くとドンドンとボロが出てきそうで内心とても焦ってし待ったのは内緒だ。
「うぉ! めっちゃ涼しい!」
帰りの時間を予想して、俺はエアコンの予約をしていたのだ。
「さすが優李ね。その優しいところ本当に素敵よ」
「本当だよな! この気遣いガチで尊敬するわ!」
ただエアコンの予約タイマーをセットしていただけなのに、羽月と光輝がめちゃくちゃ褒めてきたので、俺は照れ臭くて頬をポリポリと掻いてそっぽを向いた。
(俺はこんな良いやつらをこれから騙すんだよな)
いつもと変わらない感じで俺に話しかけてくる2人を見て、俺は内心罪悪感でいっぱいになってしまう。俺はそんな内面を悟られないように、「それよりゲームやろうぜ!」と無理に明るく笑うのだった。
「あっ、ちょっと電話が来たから部屋でるね」
そう言って外へ出たのは奏だった。ゲームに集中している羽月と光輝は、そんな奏のことを気にする様子もない。だが、俺は心拍数が上昇するのが分かった。
(いよいよか......)
今から遡ること3日前。俺と奏が監視カメラの最終チェックをしている時のことだった。
「当日は指定の時間になったら、妹から電話が来るからそれを合図に作戦を実行するよ」
「どういうことだ?」
「その電話の内容をさ、部活からの呼び出しがあったってことにするんだよ。その日はさ、ライバル校が夕方から試合することになってるから、その偵察に行ってくれって言われたことにしたら不自然じゃないでしょ?」
「いや、それはさすがに急すぎてあり得ないんじゃないか?」
「当初行く予定だったマネージャーが、急遽行けなくなったから私に連絡が来たってことにするよ。それで、ゆーくんも付き添いをしてねってことにするんからね」
「なるほどな。羽月はサッカー部に友達はいなそうだし、光輝に至っては学校も違うから怪しまられることはなさそうか」
「そうそう。だからさ、電話が来たタイミングで私がみんなに言うから、ゆーくんは面倒臭そうなフリをしながら一緒に付いてきてよ」
「ん。分かった。それにしても奏がこんなんこと思い浮かぶなんてな。ちょっと印象が変わったわ」
「ちょっとゆーくんどう言うことかな?? 私はゆーくんのモヤモヤを晴らすために頑張ってるんだけど!!!」
「ははっ、ごめんごめん! 感謝してるよ、マジで」
「それなら良いんだよ、それなら!」
ニッシッシと悪戯っ子のように笑っていた奏がとても印象的で、こんなことに巻き込んでしまった罪悪感から、俺の心はチクリと痛んでしまうのだった。
「ちょっと良いかな、みんな?」
電話が終わって部屋に戻ってきた奏に視線が集まった。
「実はさ、今日ライバル校の偵察に行く予定だった子が急遽ダメになっちゃったんだよ。だからさ、私とゆーくんでちょっと抜けてもいいかな? 多分2時間もすれば戻ってくるからさ、帰ってきたらまた遊ぼうよ」
「まぁ、ここで待ってるのは問題ないぜ? なぁ、羽月」
「そうね。ちょっと寂しいけど、また戻ってきてくれるならここで待っててもいいわよ」
2人は快く了承してくれたので、俺はちょっと気怠そうな感じを装い、「面倒だなぁ」なんて言いながら立ち上がった。
「悪い。じゃあちょっとだけ出てくるな」
「急で大変だけど頑張ってね」
「ありがとな。帰るときはRINEするな」
羽月が俺のことを笑顔で労ってくれたが、俺はちゃんと笑顔で返せていたのだろうか?
Volume 1 - Ch 5
Saturday finally arrived.
Looking back on the past week, Kanade and I were relatively busy setting up the surveillance cameras and making sure the images could be seen properly from afar and the audio was audible, in addition to our club activities. I wish I'd had a more legitimate youth to keep me busy.
Thinking of this, I opened the door to my house and found Hazuki waiting for me in front of the house.
"Yuuri, good morning."
The same face, as usual, the same voice as usual. Hazuki greeted me with a kind smile again today. I felt a prickle of pain in my chest when I thought that I was going to deceive my beloved girlfriend today.
"Good morning. Then let's go."
Hazuki and I started walking toward a karaoke bar in front of the station.
"I'm looking forward to it because it's been a long time since I've been to a karaoke place. Yuuri hasn't been to karaoke at all, has he?"
"I don't go to karaoke except with Hazuki. I think the last time I went was last fall with you."
"Then you'll be going with me. What shall we sing today? I'm looking forward to seeing what Yuuri will sing."
"Ah, Hazuki's always busy with cram school and all. I'm going to sing as much as I can, so let's release all the stress from our daily life!"
"I wonder if it's okay for you to say such a thing. Once I hold the microphone, I'll probably not talk to you for the rest of the session, okay?"
Hazuki seems to be really looking forward to karaoke and seems to be in a good mood as she clears her throat. Normally I would be happy to see Hazuki like that, but today I can't help but take a step back and look at things from a different perspective.
I can't believe that Hazuki and Kouki are cheating on me after all. However, there is a part of me that suspects that they might be cheating on me. For the sake of my own satisfaction in clearing up this doubt, I'm going to deceive them and spy on them now.
(Huh, that really sucks....)
As soon as we entered the karaoke room, Hazuki started to sing a lot of songs happily as he had declared. And Kouki, not to be outdone, was also singing along.
Although Kanade and I were less excited than the two of them, we tried our best to liven up the situation, as we knew that if they became suspicious of us, it might hinder our future plans.
However, even if we forced ourselves to raise the tension, our feelings did not match up, so we could not say that we were truly enjoying ourselves. It seemed that Kanade was the same way, and at a moment's notice, I saw her let out a sigh out of the corner of my eye, saying, "Phew...."
I wonder how long it had been since the karaoke started. I got up from my seat between songs and said, "I'm going to the bathroom." I heard the door open and turned around to see Kanade coming out of the karaoke room.
"Yuu-kun, are you okay?"
She looks at me with worried eyes.
"I'm fine. Even Kanade seems to be in less energy than usual."
"Ehe, well, you know. But it can't be helped, we are going to do that now."
"I guess so. However, if you look this gloomy, they'll notice. So let's have fun with karaoke!"
"I know. I agree! Let's sing MIYUKI when we get back!"
Then, following the back of Kanade who started to walk in front of me, we tried to force ourselves to be excited.
"Ah, I sang like crazy."
"Yes, you did. I sang a lot today, too, so I feel very refreshed."
"Hazuki still has the same great singing voice today, doesn't she?"
"Really? Thanks. Kouki sang well too.
Hazuki and Kouki were talking happily as they were at the karaoke party. The destination is my house now. I'm going to deceive my girlfriend and my best friend. But I've come this far, there's no hesitation. I'm going to do the worst possible thing to clear my name, but I'm sure they'll forgive me.
"What shall we do when we get to my place?"
"Let's play our usual games for now."
"We'll play that game again, huh? I'm not very good at it, but Kanade was pretty good at it."
"I play that game at home too! Fufu, I'm going to beat everyone again!"
"Anyway, after the game is over, let's laze around as usual."
As Kouki says so when they come to my house, each of them spends their time freely playing games, reading manga, talking, and so on. The three of us have been coming here since elementary school, so we probably think of it as a second room of our own.
I wonder what's wrong? Yuuri is not in good spirits, is he?"
"Hmm? That's true. What's wrong?"
The two asked me worriedly, perhaps wondering why I hadn't joined in the conversation much.
"No, I felt like I was forgetting something, and I was desperately trying to remember what it was. But, well, it's no big deal."
"Really? Then that's good. Oh, by the way, there seems to be a new ice cream product on sale at the convenience store. Let's all buy some before we go."
I guess they didn't think it was too serious, and I was glad that the topic was quickly diverted.
But the truth is, I was getting nervous and waiting for the conversation to end because I was afraid that if it went on any longer, I would start to lose my nerve.
"Wow! It's so cool!"
Anticipating the time it would take me to get home, I had pre-ordered an air-conditioning unit.
"That's Yuuri. That's really nice of you to be so kind."
"So true! I really admire your consideration!"
I was just setting the timer for the air conditioner, but Hazuki and Kouki complimented me so much that I was embarrassed, scratched my cheeks, and turned away.
(I'm going to deceive these good guys from now on, aren't I?)
Seeing the two of them talking to me in the same manner, as usual, fills me with a sense of guilt inside. I tried not to let them know how I felt inside, but I forced myself to smile brightly and said, "Let's play a game instead!"
Oh, I just got a phone call, so I'll be in my room.
It was Kanade who said so and went out. Hazuki and Kouki, who were concentrating on the game, did not seem to mind Kanade's presence. But I could feel my heart rate rising.
(At last...)
It was three days ago. It was when Kanade and I were doing a final check of the surveillance cameras.
"On the day of the mission, my sister will call me at the designated time, and I will use that as my cue to carry out the plan."
"What do you mean?"
"Well, I'm going to pretend that the call was from a club. That day, the rival school is supposed to play a game in the evening, so it wouldn't be unnatural to pretend that I was asked to go scouting for the rival school, right?"
"No, that would indeed be too sudden and improbable, wouldn't it?"
"The manager who was originally scheduled to go suddenly couldn't make it, so I'm going to pretend that he contacted me. So, Yuu-kun, you're going to have to be the chaperone, too."
"I see. Hazuki doesn't seem to have any friends in the soccer club, and Kouki's school is different from ours, so it seems unlikely that he will be suspicious of us."
"Yes, that's right. That's why I'm going to tell everyone when the call comes in, and you can follow along while acting like you're having a hard time."
"I never thought that Kanade would come up with something like this. It changed my impression of her a little."
"Hey, Yuu-kun, what do you mean? I'm doing my best to clear up your doubts!
"Haha, sorry, sorry! I appreciate it, seriously."
"That's all right then, that's all right!"
I was so impressed with Kanade, who was smiling like a naughty child, that my heart ached with a prickle of guilt for having gotten her involved in such a situation.
"Can I have a moment, guys?"
All eyes were on Kanade as she returned to the room after the call.
"Actually, the girl who was supposed to go scouting for the rival school today suddenly had to cancel. So, do you mind if I and Yuu-kun leave for a bit? I'll probably be back in two hours, so let's play again when I get back."
"Well, there's nothing wrong with waiting here, is there? Right, Hazuki?"
"I'm a little lonely, but if you'll come back, I'll be happy to wait here for you."
They readily agreed, so I feigned a bit of laziness and stood up, saying something like, "That's a hassle."
Sorry. I'll be out in a bit.
"I know it's sudden and tough work, but do your best."
"Thanks. Don't forget to RINE me when you go home."
Hazuki was smiling at me, but I wondered if I was smiling back.
After Being Betrayed By My Beloved Childhood Friend and Best friend, It Was Another Childhood friend Who Saved Me
最愛の幼馴染みと親友に裏切られた俺を救ってくれたのはもう一人の幼馴染みだった
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