9話:変な馬達と密猟者*3
目が覚めたらぬくぬくふわふわ、居心地が良かった。
......どうやら僕は気絶した後、水から引き上げられて地面に寝かされて、そこで巨大な鳥に温められていたらしい。
お礼を言うと、鳥は満足げにキュンと鳴いて、飛び立っていった。
......全裸で濡れたまま寝ていたのに風邪をひかなかったんだから、ありがたいことだ。うん、鳥がいてくれてよかった。
「君達もまだ居たんだ」
それから、泉の傍で、天馬と一角獣がうろうろしていた。僕が近づくと、2頭とも大人しく近寄ってきた。......一角獣の方は少し嫌そうだったけれど。うん、ごめんね、男で。
「角の調子はどう?」
聞いてみると、一角獣はその角でごく軽く、僕を小突いてきた。うん、元気そうで何より。
「......本当に本物の角が治っちゃった、のかな」
一角獣の様子を見る限り、角は元通りになったらしい。そして、僕は角を実体化させたことで気絶したんだろう。泉の時みたいに。
泉の時は、『水が湧き出る仕組み』まで実体化させてしまったから気絶したんだと思う。
そして今回は、『無くなってしまった一角獣の角を戻した』から気絶した、んだろうか。単なる実体化じゃなくて治療になっちゃうから別枠、ってことかな。
......でも、今回のは大きな発見、だよね。
絵の実体化は、結構奥が深いらしい。
とりあえず、体を拭いて服を着た。
それから朝ご飯なのか昼ご飯なのかよく分からない食事を摂って......さて。
「君の方も治そうか」
もう一回気絶したっていいよ。僕は天馬の羽も、描きたくなった。
天馬は描かれる間、ずっと大人しかった。治療中だって分かるのかもしれない。
その間、一角獣はそこらへんを走り回ったり、草を食べたり、畑のミニトマトを勝手に齧ったりして気ままに過ごしていたけれど、決して、天馬から一定以上は離れようとしなかった。......本当に仲がいいんだね。
「さて、できた」
そうしている間に僕は天馬の絵を描き終えていた。ちゃんと、翼が2枚ともある姿で。
そして天馬の背中の翼が治ったのを見届けて......また、僕は気絶した。
目が覚めたら夜だった。そして僕は、馬2頭に両脇を固められて温められていたらしい。
お陰で風邪を引かなかったんだからありがたい、というのはおいておいて......うん、次からは気絶しそうなものを描く時は、ブランケットを被ってから描き上げるようにしよう。
その後、馬2頭は森の奥へ帰っていった。うん、元気になってくれたみたいでよかった。これは素直に嬉しい。
......一方、僕は1日に2回も気絶したわけで、間違いなく『元気じゃなくなった』。頭が痛いし、目眩がすごい。地面がふわふわ揺れているような気がする。まるで船に乗っている時みたいだ。
これは......まあ、大人しく休んでおいた方がいいだろうな、と思ったので、今日はもう寝る。もう何もしない。
食事を摂った方がいいような気もしたけれど、食べても戻してしまいそうだったから、そのままベッドに入ってブランケットに包まって、さっさと眠ることにした。
寝て起きたら、もう昼過ぎだった。結構寝過ごしたけれど、それはそれとして、体調は戻っていたからまあいいか。
毎朝水浴びに来ている鳥はもうとっくに水浴びを終えて帰ったらしい。けれど、今日は代わりに馬が居た。
「おはよう。早くないけど」
馬に挨拶すると、馬は慣れた様子でぶるん、と鳴いて、変わらず水を飲んでいた。......この泉、すっかり僕以外の生き物のための場所みたいになってるな。
「角と羽の調子はどう?」
聞きつつ撫でてみると、角は相変わらず角だったし、羽も問題なく両方羽だった。更に、天馬は翼をはためかせて......飛んでみせてくれた。
「......馬が飛んだ」
馬って飛ぶんだなあ、と、現実味の無い光景を見ながら思って......うん、まあ、そういう世界だしな、と納得することにした。うん。馬は飛ぶ。この世界ではこれが当たり前。それでいいや。
馬が元気になったので、馬のために少し、泉の周りに草を生やすことにした。
いや、食べ物があった方がいいかな、と思って。......そうしたら、中々馬には好評だったらしい。天馬も一角獣も、泉の周りに生えた草を食べていた。
......そしてよっぽどここが気に入ったのか、更に仲間を連れてきてくれた。
「増えた......」
翌朝の泉の周りは、馬だらけだった。あと、鳥。鳥の大きさってすごいな。馬よりもインパクトあるよ。
......でも、今は馬だ。馬が大変だ。
連れてこられた馬は皆、どこかに怪我をしていた。翼を切り取られたような天馬も居たし、角が折れている一角獣も居た。
......ので、しょうがない。
僕は片っ端から、天馬と一角獣を治していくことにした。
そしてその度に、気絶してぶっ倒れることになった。
何日もかかった。多分、丸々一週間くらい。
でもお陰で何頭もの馬が治ったし......嬉しいことが3つあった。
嬉しいこと1つ目。
馬を描くのが上手くなった。うまだけに。うまく。
......ええと、とりあえずこれは目に見えて効果があった、と思う。
馬をずっと観察し続けていたわけだし、馬ばっかり一週間描き続けていたんだからまあ、納得の結果ではある。
明らかに絵の出来が良くなったし、描く速度も随分良くなった。
嬉しいこと2つ目。
それは、気絶しにくくなったことだ。
何頭も馬を治していたら、治し慣れてきた、のかな。なんと、僕は馬の角1本を治したり、馬の翼2枚を治したりするだけでは気絶しなくなっていた。
......ただ、気絶はしなくてもものすごく疲れるし、そのまま2頭目にとりかかると、やっぱり気絶したけれど。
そして、嬉しいこと、3つ目。
......馬が、プレゼントをくれた。
一週間ほど馬を治し続けた後の、ある日。
天馬と一角獣達が、僕の所に何かを咥えてやってきた。そして僕の目の前に、その何かを置いたのだ。
......それは、天馬の羽と、一角獣の角の欠片だった。羽は1枚抜き取ったのかな。角は治す前の奴が折れた時に出た欠片、だったんだろうか。
羽も角も、それぞれ色が違って、全部綺麗だ。自然のものなのに、それ1つがぽんと置いてあるだけで、美術品みたいに見える。
天馬の羽は真珠みたいな光沢がある白だったり、淡い金色だったり。薄い薔薇色の奴もあった。なんだろう、陽だまりの色?太陽の光の色?なんだかそういう印象を受ける。
一角獣の角の欠片は、青白い不思議な色だったり、鈍い銀色だったり、はたまた濃紺だったり。......どれも全部、すごくいい色だ。ちょっと空の色に似ている。
そんな素敵なものを僕の前に置いて、馬達は僕を見つめていた。
「......くれるの?」
尋ねてみると、馬達は特に答えることなく、尻尾を振ったり翼をぱたぱた動かしたりするばかり。
一歩後退してみたら、馬達は鼻面で羽や角の欠片をずいずい押して、僕の方へと動かしてきた。
ということは......うん。
どうやらこれは、彼らからのプレゼントらしい。
更に、プレゼントは続いた。
「うわ」
僕は突然、一角獣の角に掬い上げられて、放り投げられた。
宙を舞う感覚に、一瞬遅れて怖くなって......でも、それだけだった。
僕は空中で、天馬の背中に着地していたのだ。どうやら、天馬が空中で僕をキャッチしてくれたらしい。......一角獣と打ち合わせ済みだったのかな。
天馬はそのまま僕を乗せて、ぱたぱたと背中の翼を動かしながら、空を飛んでくれた。
「......綺麗だ」
空高く飛んだ天馬の背中の上で、僕はこの森の全貌を初めて見ることになる。
森はまだまだ続いていて、でも、見える位置でもう終わっている。どうやら、延々と進んでいけば森を脱出することもできそうだ。
......空から見る風景というのは、またこれは新鮮だった。単純に壮大で、綺麗で、見ていて楽しい。
それに、この森の終わりも分かって......まあ、一歩前進、といったところ、かな。
まだこの世界から脱出する気はそんなに無いけれど、方法が分かっていた方がいいとは思ってる。だから、僕はこの世界のこと、まだまだ知らなきゃいけない。
天馬は森の上をくるりと一回りして、元の場所に戻ってくれた。
乗せてもらったお礼をしながら、そうだ、今度はお礼に人参を用意しておこうかな、なんて思う。それとも、馬に人参っていうのは安直が過ぎるか。
「あ、なら折角だし、鬣、梳かそうか」
人参はまた今度用意しておくとして、今は彼らの身繕いを手伝ってみることにした。
大きな櫛を描いて出して、それで馬の鬣を梳く。
櫛を通している間、馬は何となく気持ちよさそうにしていた。そういえば馬って、自分の背中とか首の後ろ、掻けないんだっけ。......想像したら痒くなってきた。馬って大変だな。
「折角だし洗う?」
見ると泥汚れなんかもあるみたいだし、折角だし今日はこのまま馬の洗濯でもしようかな。馬に触っていれば馬の形状を理解するのにも役立つだろうし、そうしたらもっと速くもっと正確に馬が描けるようになるだろう。
......そうして僕は馬の水浴びを手伝うことになった。馬は案外喜んでくれたみたいで、泉の周りでなんとなく楽しそうに駆けまわっていたり、尻尾をフラフラさせながら座り込んで眠っていたり、僕を鼻でつつき回したり。うん、まあ、僕にすっかり慣れてくれたみたいでよかった。これでたっぷり観察してたっぷり描ける。
......そうして、馬と一緒に泉に入っていたら、急に馬が騒がしくなった。
「どうしたの?」
聞いてみても、馬は怯えるばかり。歩き回ったり、落ち着かなげに嘶いたり。あと、やたらと僕の周りに寄ってきた。
一体どうしたんだろう、と思っていたら......理由はすぐに分かった。
「な、なんだ、ここは......?ペガサスとユニコーンが、こんなに......」
天馬の羽の向こうに、人が見えた。
......僕はこの世界で初めて、人間に出会った。
Volume 1 - Ch 9
When I woke up, I was warm and fluffy, and comfortable.
...It seems that after I passed out, I was pulled out of the water and laid on the ground, where I was warmed by the giant bird.
When I thanked the bird, it cooed in satisfaction and flew away.
I was grateful that I didn't catch a cold, even though I was sleeping wet and naked. ...Yeah, I'm glad the bird was there.
"You guys are still here." (Tougo)
Then, by the spring, the Pegasus and unicorn were wandering around. When I approached, both of them approached quietly. ...The unicorn seemed a little uncomfortable though. Yeah, I'm sorry, a boy.
"How's your horn?" (Tougo)
I asked, and the unicorn poked me very lightly with its horn. I was glad to hear that they are doing well.
"...I wonder if your real horn has really healed." (Tougo)
The unicorn's appearance suggests that the horn has been restored. The thing is the horn is probably what made me pass out. Just like the spring.
At the time of the spring, I think I fainted because I materialized the "water gushing mechanism" as well.
And this time, I wonder if I fainted because he "put back the horns of the unicorn that had been lost". I guess it's a different case because it's not just a materialization, but a "healing".
...but this is a great discovery, isn't it?
I feel that the materialization of pictures is quite profound.
Anyway, I wiped myself off and got dressed.
Then I ate a meal that I'm not sure if it was breakfast or lunch... Well, whatever.
"Let's get you fixed up too." (Tougo)
I don't mind fainting once more. I wanted to paint the Pegasus's wings, too.
The Pegasus was very quiet while they were being painted. Maybe they could tell that they are being healed.
During this time, the unicorn was running around, eating grass, and gnawing on cherry tomatoes in the field, but it never seemed to move away from the Pegasus. ...You guys really get along.
"Finished." (Tougo)
While they are doing that, I finished painting the Pegasus. The wing on the Pegasus's back is the same as the other wing on their back.
Then I watched as the wings on the Pegasus's back recovered... and I passed out again.
When I woke up, it was night. And I was being warmed by two horses on either side of me, it seems.
I'm thankful I didn't catch a cold thanks to them. ...Yeah, next time I draw something that looks like it's going to make me faint, I'll cover myself with a blanket before I finish it.
After that, the two horses went back deep into the forest. Yes, I am glad that they seemed to be fine. I am honestly happy about this.
On the other hand... I fainted twice in one day, so I definitely 'lost my energy'. My head hurts and I feel very dizzy. I feel as if the ground is shaking. It's like being on a boat.
Now then.... Well, I thought it would be better to rest quietly, so I'm going to bed today. I won't do anything else.
I felt like I should eat something, but even if I did, I was afraid I would throw up, so I went straight to bed, wrapped myself in a blanket, and went to sleep as quickly as possible.
When I woke up, it was already past noon. I overslept quite a bit, but that was okay because I was feeling better.
It seems that the bird that comes to bathe every morning has already finished bathing and left. But today the horses were there instead.
"Good morning. Well, it's no longer early." (Tougo)
When I greeted the horses, they whinnied with familiarity and continued to drink water. ...This spring has become a place for creatures other than me.
"How are your horns and wings?" (Tougo)
I asked and stroked them. The horns were still horns and the wings were still both wings with no problem. Furthermore, the Pegasus flapped their wings and showed me something... They could fly.
"...The horse flew." (Tougo)
Horses can fly, I thought as I watched the impossible scene... and decided to accept that, well, this is that kind of world. Yup, it's that kind of world. Horses fly. This is the norm in this world. That's fine.
The horses were feeling better, so I decided to grow a little grass around the spring for them.
No, I thought, it would be better to have food.... The horses seemed to like it pretty well. Both the Pegasus and the unicorn ate the grass that grew around the spring.
...And, perhaps because they liked it a lot, they brought along more companions.
"They Increased again......" (Tougo)
The next morning, the area around the spring was full of horses. And birds. The size of the birds is amazing. They have more impact than horses.
...but now it's horses. Horses that are in trouble.
Every horse that was brought in had an injury somewhere. There were Pegasi whose wings looked like they had been sawed off, and there were unicorns whose horns had been broken.
...seem like I have no choice.
I decided to heal all the unicorns and Pegasi one by one.
And each time, I would faint and collapse.
It took days. Maybe a whole week.
But thanks to that, the number of horses cured increased, and there were three things that made me happy...
The first happy thing.
I got better at drawing. Just horses though.
...Well, for the time being, I think this was a visible effect.
I have been observing horses for a long time, and I have been drawing only horses for a week, so it is an understandable result.
It is obvious that my drawing has improved and my drawing speed has also improved a lot.
The second thing I am happy about.
It became harder for me to faint.
I guess I've gotten used to healing horses after healing so many horses. I can heal a horse's horn or wing and I don't faint anymore.
I became very tired even if I didn't faint, but when I started on the second horse, I would still faint.
And the third thing that made me happy.
The horses gave me a gift.
One day, after a week of healing the horses.
The Pegasi and the unicorns came to me with something in their mouths. And they put it in front of me.
...It was a feather a Pegasus and a fragment of a unicorn's horn. Did they remove a feather? I wonder if the horn was a fragment when the unicorn was injured.
The feathers and horns are all different colors and all are beautiful. Even though they are natural things, just one of them looks like a piece of art just by looking.
Some of the horses' feathers were white with a luster like pearls, others were pale gold. There was also a pale rose-colored one. What is it, the color of the sun? The color of sunlight? I got that kind of impression.
The pieces of unicorn horns were a strange pale color, dull silver, or even dark blue. All of them are very nice colors... Each is a bit like the color of the sky.
They had placed these wonderful things in front of me, and the horses were staring at me.
"...are you giving it to me?" (Tougo)
I asked. The horses just wagged their tails and flapped their wings without responding.
I took a step back, and they started pushing pieces of feathers and horns with their muzzles toward me.
That most likely means... yes.
Apparently, these are presents from them.
And the gifts continued.
"Woah!" (Tougo)
I was suddenly scooped up by the unicorn's horns and thrown.
The sensation of flying through the air scared me for a moment, and... that was it.
I was in the air and had landed on the Pegasus's back. Apparently, the Pegasus had caught me in mid-air. I wonder if they had already discussed this with the unicorn...
The Pegasus under me, flew through the sky while flapping the wings on its back.
"......it's beautiful." (Tougo)
On the back of a Pegasus, who flew high in the sky, I got my first full view of this forest.
The forest was still wide, but the end was now visible. It seems that I can leave the forest if I go on and on.
This was a new experience for me to see the landscape from the sky... Simply magnificent, beautiful, and fun to look at.
And now that I know where this forest ends... well, I guess that's a step forward.
I don't have any intention of leaving this world yet, but it would be better if I knew how to do it. So, I still need to learn more about this world.
The Pegasus turned around and returned to the original place.
As I thanked them for letting me ride, I thought to myself, "Well, I should prepare some carrots for them." But maybe carrots are too cheap for a horse.
"Oh, well, it's a good opportunity, so let's comb their manes." (Tougo)
I would prepare the carrots for another time, but for now, I decided to help with grooming.
I draw a large comb and comb the horse's mane with it.
While I was combing, the horse seemed to be feeling somewhat comfortable. I remembered that horses can't scratch their backs or the back of their necks. It made me itch thinking about it... Horses have it tough.
"Would like me to wash you?" (Tougo)
I thought that I'm going to wash the horse today since it looks like it has some mud on it. Also, touching the horse will help me understand the shape of horses, and then I will be able to draw horses faster and more accurately.
...So I got to help the horses bathe. The horses seemed surprisingly happy, running around the fountain somewhat happily, sitting down to sleep with their tail swishing, or poking me with their noses. Yes, well, I am glad that they seem to have gotten used to me. Now I can observe and draw them a lot.
...And then, when I was in the fountain with the horses, they suddenly became noisy.
"What's wrong?" (Tougo)
I asked, but the horses were very frightened. They were walking around and neighing restlessly. Also, they were moving closer covering me.
I wondered what was going on, and I soon found out why.
"Hey, what's this place...? So many Pegasi and unicorns..." (Voice)
Beyond the wings of the Pegasi, I saw a person.
I saw a human being for the first time in this world.
The Picture Perfect Mochi I Drew Tastes Good
今日も絵に描いた餅が美味い
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