第084話~地下に棲むやべー奴ら~
「ライム、俺達はどこに向かってるんだ?」
ぽよぽよころころシュババッと多彩な移動方法を見せてくれるライムの後を追いながら目的地について聞いてみる。というか、ぽよぽよころころはまぁ、跳ねたり転がったりだからわかる。そのシュババっていうスライド移動。どうやってんのそれ。
そっか、おうちかー。俺が聞きたいのはそういうことじゃないんだよなぁ? まぁ、今はついていくしか無いんだけども。
「ライム達ってことは、他にも誰かいるのか?」
「おっきい......?」
おっきいってどういうことだ......? 本体的な存在がいるとか? まさかな。いや、スライムだからなぁ......あと、ベスとポイゾってのもいるのか。三人で住んでるのかな?
「ライムと、ベスと、ポイゾの三人で住んでるのか?」
「そうだよー。こわいにんげんにみつかったら、おうちのばしょをかえるのー」
「怖い人間?」
「そーなのー。ひどいんだよー。まほうでうってきたり、どくをながしこんできたり、あぶらをながしこんでひをつけたりしてくるのー」
いかにも憤慨しています、という感じの声でライムが結構悲惨なことを言う。魔法とか毒とか油とか大丈夫なのか、おい。
「そりゃひどい。ライム達は大丈夫なのか?」
「らいむたちはそうかんたんにはしなないからー。やられたーってえんぎ? するのもじょうずなんだよー」
そう言うとライムはでろーんと床に広がり、透明になって見えなくなってしまった。そしてすぐに元に戻る。
俺に褒められたライムが満足そうな声を上げる。実際、死んだふりだと知らなければ今のは死んだと思うだろうな......ただの水たまりみたいになってたし。
そんな感じでライムと雑談をしながら暗い地下道を進む。とは言っても、殆ど俺が聞くばかりだったけど。
ライムの言葉が辿々しい上にライム自身の記憶というか知識があやふやなので詳細はわからなかったが、どうもライム達はメリナード王国が聖王国に敗北して属国化されて以来ずっとこの王都の地下に隠れ住んできたらしい。ライム達は豊富な水がある場所でしか生きられないらしく、オミット大荒野を越えて黒き森まで逃れるのは不可能だったのだとか。
「それに、おしろにはおうさまたちがいるからー。おいていけない? よ?」
「メリナード王国の王族はまだ城にいるのか?」
これは新情報だった。シルフィがダナン達に聞いた話によると、メリナード王国の王族達は奴隷として聖王国各地に連れ去られたという話だったはずなんだが......どういうことだろうか?
ダナン達の情報が間違っているのか、それともライムの情報が間違っているのか......これは確認する必要があるな。
「ここがいりぐちー」
「ここが入り口かぁ......」
ライムが床に嵌まった鉄格子の傍でぽんぽん跳ねる。
かなり大きな格子だ。地下で湿気も多いのに全く錆びていないように見える。鉄製ではないのかな?
「俺、ここは通れそうにないんだけど......」
「にゅるんってできない?」
「にゅるんはできないかなぁ......」
「できないかー......」
ライムが体の半分を液状化させて格子を素通りして見せてくれるけど、それは俺にはできないなー。俺はそこまで人間やめてないからね。
「格子の横の床、壊しても大丈夫か?」
「んー? たぶん?」
「たぶん?」
「もしかしたらおっきいらいむにおこられる? かも?」
「その時は謝るよ。直せると思うし」
ぽんぽん跳ねながら優しいことを言ってくれるライムにほっこりする。んー、可愛いな、ライム。癒やされるわー。うちのこにできないだろうか? 犬や猫じゃないんだから無理か。
とにかく、先に進むために石斧で格子の横の床をコンコンして破壊し、下に降りられるようにする。少し時間はかかったが問題なく掘削は完了した。
「はっはっは、そうだろうそうだろう」
興奮した様子でポンポンと跳ねるライムに褒められ、俺も満更ではない気持ちになる。
解放軍では俺が色々やっても『ああ、またか』って生暖かい目で見られるだけになってたからな。生暖かいというか、悟りを拓いたような目だったかもしれないが。
階段状に掘削した石床で格子の下まで降りる。高さはそんなに無いな。五mくらいか? 飛び降りるのは嫌だけど、いざとなればなんとか飛び降りられないこともない高さだ。ライムも俺と同じように階段状に掘り進んだ石床を伝って降りてくる。
「いつもはあの格子をにゅるんってして降りるのか?」
「うん、そうだよー。にゅるん、びたーんっておりるの! たのしいよ?」
ライムは五mの高さからびたーんしても大丈夫らしい。流石スライム、物理に強いな。
降りた先は地下水道のような場所だった。下水かと思ったのだが、嫌な匂いはあまりしない。
「ここはなんだ? 下水道じゃないのか?」
「んー? げすいどう? だよ?」
「えっ、そうなのか?」
それにしては臭くない。もっとオエエェェェェッ! ってなる匂いを想定してたんだけど。
「ここにながれてるのはー、ぽいぞたちがしょり? したみずだからー。きれいだよ?」
ポイゾというのが下水処理をしているのか。名前から考えるにポイズンスライム的な存在なのだろうか?
「おうちってのはまだ遠いのか?」
ライムがぽんぽんと跳ねて移動を始めたので、俺もその後をついていく。少し歩くと前方に明かりが見えてきた。あの独特の光は見覚えがある。アイラが使っていた照明の魔法の光に似ているな。
光で満ちた部屋に入ると、あまりの眩しさに一瞬目が眩む。いや、眩しいんじゃなくて地下道が暗すぎただけだろう。松明もそこそこ明るいけど、目は暗闇に慣れてたからな。
部屋に入ると、そこには三人の女性がいた。いや、女性のような形をした何かがいた。
明るい声でそう言う水色の女性のような何かの豊かな胸元にライムが飛び込み、その姿を消す。消す? え? 何それどうなってんの?
「ふーん、確かに人間ね」
赤い粘液でできたスレンダーな人型が若干混乱している俺を見ながらそんな声を出す。
「驚いているようなのです」
今度は泡立った緑色の粘液で出来た人型がそんな声を発する。ええ、驚いていますとも。
「まさかとは思ったが、本当にスライム娘が存在するとは......」
話せるスライムのライムが居る時点でなんとなくいるのかなぁ、とは思っていたが本当にいるとは思わなんだ。そしてライムはどこへいってしまったのだろうか?
「ライムはどこへ?」
「わたしがライムですよー?」
水色の人型......ライムがそう言ってにこーっと笑みを浮かべる。そしてぽこぽこと身体の一部を分離させて先ほどまで俺と一緒に行動していたライムと同じものを生み出した。
「あんたと一緒に行動してたライムも、このライムも同じ存在ってこと。ちなみに私はベスよ」
「私達は身体を分裂させて複体というものを作ることができるのですよ。私はポイゾなのです」
赤い人型と緑の人型も自己紹介をしてくる。色々と考えたいことが多いが、今はそれよりも自己紹介をするとしよう。
「俺はコースケ、解放軍でシルフィ......シルフィエル姫殿下と言ったほうがわかりやすいか? シルフィと一緒に行動していた。色々あって聖王国軍に捕まって、独房にぶち込まれたのを脱出してきたところでライム――ライムさん? に会ったんだ。よろしくな」
ライムがそんなことを言いながらのほほんとした笑みを浮かべる。うーん、癒し系。
「シルフィエル姫殿下の解放軍ね。噂は聞いてるわ。軍や教会上層部は戦況を隠すのに必死だけど、王都じゃ解放軍の噂でもちきりよ」
「聖王国軍を怒涛の勢いで撃破しながら短期間でアーリヒブルグまで攻め上がってきたという話だったのです。本当なのですか?」
「それは本当だな。アーリヒブルグまでは制圧を完了してた。今はアーリヒブルグを堅守しつつ、アーリヒブルグ以南から聖王国軍を駆逐しているところで......」
と、解放軍の戦況について俺が把握していることに関して話していく。三人は俺の話を興味深そうに黙って聞いていた。こんな地下に籠もっているから、外の話に飢えているのかもしれない。
「なるほどー。それで、コースケはひめでんかとどういうかんけい? なかよしさん?」
あまり興味なさげに俺の話を聞いていたライムが表情を輝かせながら聞いてくる。にじり寄ってくるねぇ。他の二人も興味があるのか、あからさまにワクワクした顔を俺に向けてきた。
「シルフィとはとても深い関係だな。ベッドを共にするくらい」
「うん。そう。もちろんそういう関係だぞ」
「そういうかんけい」
近い近い、ライム近い。興味津々なのはわかるけど近いから。というか他の二人も近いから、ぺたぺた俺の首筋とか額を触ってるのなんなのそれ。
「私達は触れ合うことによって情報を共有できるのよ」
「私達の間だけなのです」
「なるほど......それって本当にスライムの間だけの話?」
「できないことはないよー。ちょっと中に入ってくちゅくちゅってすればできるー」
「どこに入るの? 何するの? ねぇ? 怖いんだけど?」
「やってみるー? やみつきになるよー?」
うぞうぞとライムが糸のように細い触手のようなものを伸ばしてくる。コワイ!
「いいえ、私は遠慮しておきます」
ライムが残念そうに細い触手を引っ込める。こええよ......やっぱりこの子達テケリ・リとかいう声で鳴くやべーやつらなんじゃないだろうか。
「ライムのはやめといたほうがいいわよ。三日くらい戻ってこれなくなるから。私のなら一日で戻ってこれるわ」
「とりあえずその話はやめよう。はい、やめ!」
なんか恐ろしい話で盛り上がり始めたので強制的に話の腰を折ることにする。
「それで、俺からも色々と聞きたいんだが聞いて良いか?」
俺の言葉に三人は互いに顔を見合わせ、同時にこちらに視線を向けてきた。
「コースケがつつみかくさずー?」
「全部教えてくれるなら」
「私達も答えられるものはなんでも答えるのです」
そう言ってじっと見つめてくる。あー、はい。そうですよね。俺が何者で、解放軍でどんな役目を果たしていて、何故他ならぬ俺が攫われてきたのか。そういうことに関しては意図的に隠していたものね。そうなるよね。
「コースケは、わたしたちがしんようできないー?」
「言っておくけど、アンタをどうにかする気ならとっくにどうとでもしてるわよ」
「私達はあなたの味方なのです。今でもこの王都と、王族の方々をお守りしているのですよ?」
また王族の話が出た。そこが気になるところなんだよな。
「わかった、全部話すよ。その代わり、俺の求める情報も提供して欲しい。そういうことでいいんだよな?」
「ベスはせっかちなのです。ゆっくりでもいいのですよ」
ライムがにこにこと笑い、ベスが何故か偉そうにふんぞり返り、ポイゾがそれを嗜める。なんとなく三人の関係性がわかってきたな。
「よし、それじゃあ話すが......かなり荒唐無稽な話に聞こえるだろうから、覚悟しておけよ」
そうして俺は語り始めた。この世界に来て、シルフィと出会ってからの物語を。
85 Episode 084: They Live Underground
Lime, where are we headed?
Ask me about my destination as I follow the lime that shows me how to get around. I mean, you know, it's like jumping and rolling. The slide movement called Shubaba. How do you do that?
Oh, my goodness. That's not what I want to hear. Well, now I have to follow you.
"Are there any other limes?
"Big...?
What do you mean "big"...? Is there a physical presence? I don't know. No, it's slime... and Beth and Poison. Do you live alone?
"Do you live with Lime, Beth and Poison?
"That's right. If you find me frightened, I'll change my pepper."
"A scared man?
"That's right. It's terrible. I'm going to squeeze, squeeze, squeeze, squeeze, squeeze."
Lime said something quite tragic with a feeling of indignation. Is magic, poison, oil okay? Hey.
"That's terrible. Are the limes okay?
"It's not like I'm in a hurry. Did you get hit? It's also good to do it!"
That said, the lime spread to the floor and became transparent and invisible. And I'll be right back.
The lime praised by me sounds satisfied. In fact, if I hadn't known it was dead, I'd have thought it was dead... just like a puddle of water.
Chatting with Lime like that, he proceeds down the dark tunnel. That said, I almost only asked.
I didn't know the details because Lime's words were traceable and his own memory was vague, but it seems that Lime and the others have been hiding in the basement of this kingdom ever since the Kingdom of Merinard was defeated and nationalized by the Holy King. It seems that the limes can only live where there is abundant water, and it was impossible to escape across the Omit Wilderness to the Black Forest.
"Besides, there are many of you in Oguro. Can't you just leave? Is that right?"
"Is the royalty of the kingdom of Merinard still in the castle?
This was new information. According to what Sylvie told the Danans, the royals of the Kingdom of Merinard were taken away from the Holy Kingdoms as slaves... what does that mean?
Is Da Nang's information incorrect, or is Lime's information incorrect... we need to check this.
This is the place to go ~
"This is the entrance..."
The lime jumps poopy next to an iron lattice that fits on the floor.
It's a pretty big lattice. There is a lot of moisture underground, but it doesn't look rusty at all. Isn't it made of steel?
"I don't think I can get through here...."
"Can't you jump in there?
"I don't know if I can do that...."
"Can't you...?"
The lime liquefies half of my body and shows me through the lattice, but I can't do that. I haven't stopped being that human.
"Can I break the floor next to the lattice?
Hmm? Maybe? "
Probably?
"Maybe you can smell it? Maybe?"
"I'll apologize then. I think I can fix it."
I dust my lime as it bounces and says gentle things. Hmm, cute, Lime. It will heal you. Can't we come home? I can't because it's not a dog or a cat.
Anyway, use a stone axe to conquer and destroy the floor next to the lattice so you can get down. It took some time, but the drilling was completed without any problems.
"Hahaha, I guess so."
Lime praises me for jumping with excitement, and I feel even less satisfied.
In the Liberation Army, even if I did a lot of things, I could only see "Oh, again" with warm eyes. It might have been a warm or enlightened eye.
Down to the bottom of the lattice on a staircase excavated stone floor. It's not that high. About five meters? I hate to jump, but I can't jump if I have to. The lime came down with a staircase of rock like me.
"Do you always jump off that lattice?
"Yeah, that's right. Nirun, I'm going to rip you off! I miss it."
The lime seems to be 5m tall. Straw stone slime, physically resistant.
It was a place like a groundwater supply. I thought it was sewage, but I don't really smell bad.
"What is this place? Isn't that the sewer?
Hmm? How's it going? Is that it? "
"Oh, is that so?
It doesn't smell like that. I was expecting a smell that would be even worse!
"What's going on here, you guys? That's why I did it. Isn't it beautiful?
Does Poison treat sewage? Is it poison slime to think of it by name?
"Are you still far from home?
The lime bounced and started moving, so I followed. After a short walk, I saw a light in front of me. I recognize that unique light. It resembles the magical light of the lighting Isla was using.
When you enter a room filled with light, you instantly dazzle with too much glare. No, it's not dazzling, it's just that the tunnel was too dark. The lights were so bright, but my eyes were used to the darkness.
When I entered the room, there were three women there. No, there was something in the shape of a woman.
Lime jumps into something rich like a light blue woman and disappears. Turn it off? What the hell is going on?
Hmm, definitely human.
A slender human form made of red mucus is slightly confused, and I look at me and say such a voice.
"I'm surprised."
This time, a human form made of foamed green mucus makes such a voice. Yeah, I'm surprised.
"I didn't think so, but I didn't really think Slime's daughter existed...."
I was wondering if there was a lime in the slime that I could talk to, but I didn't really think there was one. And where did Lime go?
"Where's Lime?
"I'm Lime, okay?
A light blue person... that's what Lime said, and he smiled. And I separated a part of my body from it, creating the same lime that I've been working with before.
"The lime that was acting with you is the same as this lime. I'm Beth, by the way."
"We can split the body and create a complex. I'm a poison."
The red type and the green type also introduce themselves. There are many things I would like to think about, but let's introduce ourselves more now.
"Should I say Princess Sylvie in the Khosky Liberation Army? I was working with Sylvie. I got caught by the Holy King's Army and got out of jail. I just met him. Nice to meet you."
Lime smiled with a faint smile as she said that. Hmm, healing system.
"The Liberation Army of Her Highness Princess Sylvie. I've heard the rumors. The army and the upper ecclesiastical departments are desperate to hide the war, but in King's Landing, the rumors of the Liberation Army are obvious."
"It was a story that the Holy King's army was attacked to Arihiburg in a short period of time while destroying it with fury. Is that true?
"That's true. Until Arrihibourg, we were finished. We are now fighting the Holy King's Army from south of Arihiburg while defending Arihiburg....."
and I'll talk about what I know about the PLA. The three of them listened to me with interest and silence. I may be hungry for stories outside because I'm in a basement like this.
"I see. So, what do you mean, the koske is not flattering? Nakayo-san?"
Lime, who was listening to me with a lot of interest, listened with his expression shining. It's sneaking up on you. The other two were interested, and they turned to me with a clear excitement.
"You have a very deep relationship with Sylvie. Bed together."
"Yeah, yeah. Of course, that's the relationship."
That sort of thing
Close, close to lime. I know it's interesting, but it's close. I mean, the other two are close, so they're touching my neck and forehead.
"We can share information by touching each other."
It's just between us.
"I see... is that really just between the slime?
"There's nothing I can't do. I can just come in and have a nice little bit of fun."
"Where are you going? What are you going to do? Hey, I'm scared.
"Wanna try it? I'm getting tired of it, okay?
Lime stretches out thin tentacles like yarn. Kowai!
"No, I won't."
The lime can unfortunately pull in a thin tentacle. Oh yeah... it must be hard for these kids to squeal with a voice like Tekeli Li.
"You should stop liming. I won't be able to come back for about three days. I'll be back in a day."
"Let's not talk about that for now. Yes, stop!
I started to get excited about something terrible, so I decided to break my back.
"So, I want to ask you a lot of questions, can I ask you something?
The three of them looked at each other in my words, and at the same time they looked at us.
"Can't you grab the koske?
"If you can tell me everything."
"We answer everything we can."
That's what I'm saying. I'm staring at you. Uh, yes. That's right. Who I am, what role I play in the Liberation Army, and why have I been captured? You hid it deliberately. That's what happens.
"Koske, can't we do this?
"I'll tell you what, if I'm gonna do something about you, I'm gonna do something about it."
"We're on your side. You still protect this kingdom and the royal family?
Another royal story came up. That's what bothers me.
"Okay, I'll tell you everything. Instead, I want you to provide me with the information I'm asking for. Is that what you want?
"Beth is a thriller. You can take your time."
Lime smiles, Beth somehow looks great, and Poison likes it. You've managed to understand the relationship between the three of us.
"Okay, I'll tell you what... this is going to sound pretty ridiculous, so be prepared."
That's how I started talking. Come to this world and tell me the story of Sylvie.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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