食糧調達
「あっ、エルト次はこっちに行きましょう。美味しい果物が実った木があるのよ」
「慌てて走ると転ぶぞ」
はしゃぐ様子でこちらを見ながら走るセレナを俺はたしなめる。
「平気よ。私にとってこの辺は庭みたいなものだもん」
元気に動き回るセレナったが、枝がスカートに引っかかりバランスを崩す。
「きゃっ!」
「ったく。だから言ったのに」
俺は転んだセレナに手を貸すと起こしてやった。
「怪我はしていないか?」
「うん、平気だよ。ありがとうね」
起き上がるなり俺から手を放すとスカートの土を払う。
「どうした? 前を歩かないのか?」
隣を歩き始めたセレナに俺は聞くと。
「うん、次に転んだらエルトに助けてもらえるかなと思ったから」
何故か転ぶ前提で話を進めるのだった。
「大分果物もストックできてきたな。あとは動物の肉なんかも欲しいところだ」
俺は現在この迷いの森を抜けるための準備をしている。
一応地図は貰う予定だが、抜けるまでにどれだけ掛かるかはわからない。あらかじめ食糧を充実させておくつもりだ。
そんなわけでセレナに案内をお願いしたところ2つ返事で了承されたのでこうして収集場所を案内してもらっている。
「動物といってもこの辺だとモンスターぐらいしかいないんじゃないかな? 弱い生き物はこの森で生きていくの不可能だし」
セレナは口に手を当てるとそんなことを言った。
「セレナの基準でいいんだが、美味しい肉のモンスターっているか?」
ずっと果物だけでは辟易してしまう。俺が聞いてみると......。
「それなら、ドリル鳥とかチャージ牛とかかなぁ?」
「それってどんなモンスターなんだ?」
「えっとね、ドリル鳥はクチバシが回転して飛んでくる鳥でまともにうけたら身体に穴が開くの。チャージ牛は凄い力で突撃してきてうけたら身体に穴が開くの」
どちらにせよ受けたら穴が開くらしい。
「それ俺で倒せると思うか?」
この辺で主食なのかもしれないが、俺が相手にできるかは未知数なので聞いてみると。
「うん、平気だと思うよ。エルフの皆で狩るときはお兄ちゃんを前にだして数人がかりで倒すんだけど、エルトなら1人でも余裕だよ」
信頼に満ちた笑みを俺に向けてくる。
「まあ、やってみるか......」
どちらにせよ美味しい肉の前にはやらないという選択肢はとれない。俺はセレナに乗せられた形になるがチャレンジすることを決意した。
「とりあえず数は十分に確保できたかな?」
あれからセレナの案内でモンスターの巣に案内された俺はドリル鳥とチャージ牛をそれぞれ10匹程狩ってみた。
「十分どころじゃないよ。私たちが1匹倒すのに苦労してるのに全部1撃で倒したよね?」
セレナが言うほどモンスターは強くなかった。やはりブラッディオーガやブラッドアイはこの辺では別格に強かったらしい。
「俺の分はそれぞれ1匹いれば十分だ。後は村の皆で分けてくれ」
戦闘経験を積むのが目的だったのだが、フィルから教わった剣術もしっかりと身についていたようで確かな感触があった。
なので、手に入れた肉に関しては世話になっている村の皆に提供する。
「うーん、こんなに大量だと消費しきれないかな......。そうだ! 日持ちするように加工しよっと」
セレナは名案とばかりにポンと手を叩いた。
「ふんふふーん」
機嫌よさげにドリル鳥を解体していく。
ここは村の作業場で、セレナはテーブルで次々と獲物を解体していた。
「セレナ。とりあえず全部ぶら下げたぞ」
「あっ、うん。そっち行くね」
彼女はそう言って俺の傍までくる。彼女の指示で解体した肉を
縄で吊るしておいた。
「うん、いい感じに吊るしてあるね。じゃあ早速っと......」
彼女は目を瞑ると何かに話しかけている。
「火と風の精霊よ。お願い!」
するとセレナの元から風が吹き生肉を揺らし始める。すると生肉に変化が起こる。
風を吹き付ける事で表面が乾燥しはじめた。
「これが精霊の力か。便利なものだな」
「本当はじっくり天日干ししてやるんだけどね、火の精霊に熱を出してもらってその風を送ってるのよ」
どうりで暖かいわけだ。しばらくするとセレナは風を止める。
「さて、とりあえず次に行きましょう」
俺は肉を回収してついていく。
次に到着したのは屋根があるだけの広場だった。それぞれの場所に取っ手がついてあり開くと肉を吊るすフックがぶら下がっている。
「セレナここは?」
俺が質問をするとセレナは振り返り。
「ここは燻製を作るための場所なんだよ。肉とか多めに狩った場合そのままだと長期保存が出来ないからさ。水分を飛ばした後で煙で燻すことで長期保存して備えるの。エルトはやったことない?」
「燻製か。食べたことはあるが、俺自身はやったことがない」
街で暮らしているとそう言ったものは買ってくるので自分で作ることはない。
「もしよかったら俺にもやり方を教えてくれないか?」
俺は興味を惹かれるとセレナの後ろに立つ。
「ええいいわよ。ここには様々な木から作ったチップがあるの。ウイスキーゴブリン、グルミ、ゴッコル、ドラゴンウォークとか」
「それはどれがいいんだ?」
「苦みを加えたければドラゴンウォーク。軽めが好みならゴッコルとかね。エルトはどっちが好きかしら?」
チップ一つで味付けが変わるらしく、俺は悩む。
「どちらかと言えば苦めが好みかな?」
「そう。じゃあドラゴンウォークにしましょうか」
セレナはそう言うと木のチップを下に並べると火をつけた。
「中々に凄い煙の量だな」
下から煙が上がり上に抜けていく。煙を逃がさないためにこうした箱型を用いているのだと気付いた。
「あとは一昼夜燻せば完成ね」
俺は興味深くしばらくその様子を観察していると......。
「うん? ムグッ!」
口の中に何やら熱いものが突っ込まれた。セレナはご機嫌な様子でフォークを引き抜く。俺はそれを噛み切ると肉汁と共に肉の旨味が口いっぱいに広がった。
「これがチャージ牛のステーキよ。残りは燻製にするつもりだけど、せっかく新鮮なんだから少しは食べないとね」
いつの間にか石のテーブルを熱してそこで肉を焼いていた。肉が焦げる匂いが漂ってきてもっと食べたくなる。
「うん、やっぱり美味しい。エルトには感謝ね」
同じフォークを使い、セレナはステーキを食べるととても幸せそうな顔をしていた。
「これは確かに美味いな。俺ももっと貰っていいか?」
「勿論。どんどん焼くから食べさせてあげるね」
こんな美味しい肉は街で食べたことは無かった。このあと俺とセレナは燻製を作りながら2人で肉を食べ続けるのだった。
Chapter Title: Food Acquisition
[Oh, Elt, let's go this way next. There's a tree that bears delicious fruit.] 
[Don't run too fast or you'll fall.] 
I chided Serena as she ran, looking at me excitedly.
[It's fine. This area is like a garden to me.] 
Serena moves around energetically, but a branch gets caught in her skirt and she loses her balance.
[Aaah!] 
[Damn it. I told you.] 
I helped Serena up when she fell and helped her up.
[Are you hurt?] 
[No, I'm fine. Thanks.] 
As soon as she got up, she let go of my hand and brushed the dirt off her skirt.
[What's wrong? Aren't you going to walk in front of me?] 
I asked Serena as she stared walking next to me
[I was wondering if Elt would help me the next time I fall.] 
For some reason, she assumed that she would fall again.
[I'm getting pretty stocked up on fruits. I also need some animal meat.] 
I'm currently getting ready to leave the lost forest.
I'm going to get a map, but I don't know how long it will take to get one here. I'm going to at least make sure I have plenty of food beforehand.
That's why I asked Serena to show me around, and she agreed, so here she is showing me around the collection site.
[The only animals around here are monsters, right? It's impossible for a weak creature to survive in this forest.] 
Serena said this as she put her hand over her mouth.
[Just by Serena's standards, is there a monster in here that has good meat?] 
I'm fed up with just eating fruit all the time. So I asked her.
[Let me see, maybe a drill bird or a charging bull?] 
[What kind of monsters are those?] 
[The drill bird is a bird that flies with a spinning beak, and if you don't take it seriously, you'll get a hole in your body. The charging bull charges at you with great force, and if you get hit by him, you will get a hole in your body.] 
Either way, you'll get a hole in your body.
[Do you think I could beat them?] 
Maybe it's a boss around here, and I don't know if I can deal with it, so I asked her.
[Yes, I think it's fine. When all the elves are hunting together, it takes several people with my brother in frontline to defeat them, but Elt can do it by myself.] 
She smiles at me, full of trust.
[Well, let's give it a try......] 
Either way, I couldn't choose not to do it because of the delicious meat. I decided to take on the challenge, even though Serena was showing me around here.
[Did we get enough of them?] 
After that, Serena led me to the monster nest and I hunted about ten drill birds and then charging cows.
[It's more than enough. You took them all out in one hit while we were struggling to take one down, right?] 
The monsters weren't as strong as Serena said. It seems that the Bloody Ogre and the Bloody Eye were exceptionally strong in this area.
[One of each will be enough for me. The rest can be divided among the villagers.] 
The purpose was to gain combat experience, but I had a feeling that I had learned sword techniques from that fight with Phill.
So, as for the meat I got, I can offer it to everyone in the village as thanks for taking care of me.
[Hmmm, I wonder if I'll ever be able to consume this much... That's right! I'll process it to make it last longer.] 
Serena clapped her hands together as if she just got a good idea.
[Mmm-hmm]  2
She was in a good mood as she dismantled the drill bird.
This was the village workshop, and Serena was dismantling the prey one by one at the table
[Serena. I've got everything hanging for now.] 
[Ah, yeah. I'm coming over.] 
She says this and comes to my side. She instructs me to dismantle the meat.
I hung the meat with a rope.
[Yes, it's hanging nicely. Let's get started......] 
She was saying something as she closed her eyes.
[Spirits of fire and wind. Please!] 
Then the wind blows from Serena and starts shaking the raw meat. The raw meat starts changing.
The surface began to dry out due to the wind's pressure.
[So this is the power of the spirits. How convenient.] 
[Actually, we should have dried the meat in the sun, but we have a fire spirit that heats the meat and sends the wind to it.] 
No wonder it's so warm. After a while, Serena stopped the wind.
[Now, let's move on for now.] 
I retrieve the meat and follow her.
The next place we arrived at was a squeare with just a roof. Each place had a handle that opened up to reveal hooks with haning meat.
[Serena, what is this place?] 
I asked and Serena turned around.
[It's a place used to grill things. If you hunt a lot of meat, you can't keep it for a long time. After the moisture is removed, the meat is grilled to preserve it for a long time. Have you ever done this before, Elt?] 
[I've eaten it before, but I've never done it myself.] 
When you live in a city, you buy things like that so you don't have to make them yourself.
[If you don't mind, I'd like to learn how to do it.] 
I stand behind Serena as my interest is piqued.
[Yes, of course. I've got chips here made from all kinds of trees. Whiskey goblins, gourmets, gobcols, dragon walks...] 
[Which one is it?] 
[If you want to add bitterness, try Dragon Walk. If you prefer something lighter, try Gokol. I wonder which one Elt likes better?] 
One chip seems to change the flavor, so I'm worried.
[Do you preffer it bitter?] 
[Yes. I think I'll have a dragon walk then.] 
Serena put the wood chips down and lit the fire.
[It's quite a lot of smoke, isn't it?] 
The smoke rose from the bottom and escaped to the top. He realized that the box shape was used to keep the smoke in.
[All we have to do is to let it smoke for a day and a night and it's done.] 
I observed the scene with interest for a while, and then.......
[Yes? Munch!] 
Something hot was shoved into his mouth. Serena was in a good mood and pulled out her fork. I bite into it and the flavor of the meat fills my mouth along with the juices.
[Here's a steak from a charging bull. I'm going to grill the rest, but since it's so fresh, we should eat some of it.] 
Before I knew it, she had heated up a stone table and was cooking the meat there. I could smell the burning meat and it made me want to eat more.
[Yes, it's still good. Thanks to Elt.] 
Using the same fork, Serena looked very happy as she ate the steak.
[This sure is good. Can I have some more too?] 
[Of course. I'll bake some more and feed you.] 
I had never had such delicious meat in the city. After this, Serena and I continued to eat the meat together while grilling the rest of it.
I, the Sacrifice, Somehow Killed the Evil God (WN)
【書籍化】生贄になった俺が、なぜか邪神を滅ぼしてしまった件【コミカライズ】
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まるせい