――あと1日。
今日は予定通り、家族で過ごしましたわ。
いつもよりゆっくりとお父様の畑のお手伝いをしまして。その後にお母様の作った朝ごはんをみんなで食べました。そして、三人で街に出ましたの。用件は勿論――絵画の師匠に弟子入りした弟ルーファスの覗き見ですわ! 今日は何をしようかと相談する前に、見事に意見が一致しましたわね。
そして家に帰り、お母様と一緒に夕飯作りをしました。シチューを作ったのよ。ホワイトソースってあんなに作るの大変なのね! うっかり焦がしてしまい、白いシチューのはずが黒くなってしまいました......。それでもお父様は「美味しい!」と涙を流してくれたので、思わずわたくしも少しだけ泣いてしまい。急に泣き出したわたくしに二人共びっくりしてしまって......笑って誤魔化すのが大変でしたの。
その後お風呂に入ってから、久々に三人でカードゲームをしました。本当にお母様はカードに強くて。代わりにお父様はビックリするくらい弱いのです。だから勝敗は明白なのですが......お母様の強運は本当に素晴らしいですわね。少しはお父様の頭皮に分けてあげて欲しいくらいですわ。
だから――、
『――ごめんなさいね。今日はついつい寝るのが遅くなってしまいまして』
真白な世界で早々神様に謝罪すると、神様は怒るわけでもなく。笑うわけでもなく。ただ静かに微笑んで。
『楽しかった?』
今日は、家族で過ごした最後の日。とても穏やかで、とても楽しい一日でした。
そんな一日を終えて。いよいよ明日は――。
神様はいつも通り呑気に紅茶を淹れてながら訊いてくる。
『今晩はどうしたい? このままいつも通り雑談して過ごす? それとも――』
『いえ。色々と聞いておきたいことがございます』
覚悟して神様の鬱金色の瞳を見つめれば、彼は『どうぞ』と紅茶を差し出してくれた。静かに湯気が立ち上る紅茶は喉を潤して。わたくしは質問を紡ぐ。
『まず今更ですが、神様は本当に神様ですの?』
『本当に今更だね――残念ながら、これでも神の仕事は務めているよ。この世界に生きる生物の営みを見届けて、生と死の輪廻を司る仕事......と偉そうなことを言っても、誰がいつ死ぬかなんて、その人の余命が百日を切らないと自分も把握できないんだけどね』
あら、神様とて万能じゃないのね。まぁ万能でしたら、この神様が万能とはとても思えませんでしたけど。......ふふっ。どうしましょう。さすがに今心を読まれたら怒られてしまうかしら?
『そんな神様が、わたくしなどといういち個人にこんな肩入れして大丈夫でしたの?』
『......正直、あまり大丈夫じゃない。今は誤魔化しているけど、あとで大目玉を食らうことは確定している』
『けっこう厳しい環境なのね?』
『次元が違うだけで、中に入っちゃえばどの世界も変わらないよ。上司がいて、部下がいて。自分は比較的下っ端さ。自分の代わりなんていくらでもいる』
あらあら、なかなか神様の世界も世知辛いのね。あまり深く聞いてしまうと夢が壊れてしまうので、ここは突っ込まない方が得策だわ。だから、本筋に戻りましょう。
『それなのに――どうしてわたくしなどに?』
ずっと疑問に思っていたの。どうして神様が自身のことを『傲慢だ』と言いながら、わたくしに固執したのか。でも、それを聞いてしまえばもう会えなくなるような気がして。敢えて、考えないふりをしていたの。だって――あと自分が百日で死ぬなんて事実、ひとりじゃ耐えられないでしょう?
『最初に言った通りだよ。自分の傲慢さ。ただ――きみに幸せになってもらいたかった。たとえ残り少ない日数だとしても、きみが楽しいと思える日々を過ごして貰いたかった。......それだけだよ』
『そのわりに押し付けが多かったですわよね? 遊べとか。美味しい物を食べろとか。恋をしろとか』
『だって、きみは今まで全然遊んで来なかっただろう? 年頃の女の子といえばさ、こうくだらないことでキャッハウフフして誰が好きだの誰がカッコいいだの話してさ、美味しい物食べたり、綺麗なものを見たりするのが楽しいんじゃないの?』
『それが押し付けと言いますのよ? あと百日で自分が死んで、あげくに家族まで不幸になるなんて言われたら......どうにかしなきゃと思うのが人情ですわ!』
わたくしが正論を述べると、神様は肩を竦めて苦笑して。
『......そうだね。今度こそ自分のためだけに生きてほしかったけど......きみはやっぱりそういう子だったね』
『今度こそ?』
『ううん、ごめん。今のきみには関係のない話だ』
『結局自分は、きみの足を引っ張っただけだったのかな?』
『あら。そうでもありませんわよ?』
ねぇ、神様。わたくし、あなたのそんな顔は求めていませんわ。あなたの笑顔は見たいけど、もっと楽しそうに笑ってほしいんですの。わたくしと一緒に。
『神様が未来を教えてくれたから、少なくとも家族の最悪は免れることができそうですし。それに......この百日間、わたくしとても楽しかったんですの。全部あなたのおかげですわ!』
『そうですわ。わたくし、本当に毎晩あなたに会える時間を心待ちにしていたんですから! 感謝してもしきれません!!』
わたくしがきっぱりと言い切ると、さすがの神様もくすくすと笑い始めて。
軽口にさらに軽口を乗せれば、顔を真赤になさるんだから......本当に、わたくしが知る誰よりも勝手で傲慢で、人間らしい方だわ。
『ねぇ神様。例のお約束の件、覚えていてくれてますか?』
『何でも欲しいモノってやつ? もちろん覚えているよ。何がいいの? お金? 名声? 素敵な恋人でも掛け替えのない友人でも......あ、神になりたいとか言う? それならそれで推薦するけど』
『それは明日まで秘密です』
わたくしは口元に指を立てて、片目を閉じる。
--1 day remaining.
As planned, I spent my time with my family that day.
I helped my father tend the field. Unlike usual, I took my sweet time. After that, we all ate the breakfast that my mother served. While discussing what to do that day, we were in great agreement that we should check up on Rufus who was studying under a master of painting!
Afterwards, I went home and made dinner with my mother. I tried my hands at making a stew, but white sauce was actually difficult to make! Thus, I accidentally burned it and the sauce turned black. Even so, my father said, "How delicious!" When I burst into tears, my parents were shocked. Shrugging it off and shifting the topic proved difficult.
Then, I took a bath and the three of us played cards for the first time in a while. My mother was unexpectedly excelled at cards. In contrast, my father wasn't so good. Hence, the winning side became obvious.
Then--
"--My apologies, I ended up pulling an all-nighter."
In the pure white world, I apologized to god. He wasn't angry and instead smiled quietly.
"Did you have fun?"
That day was the last day I'd be spending with my family. Said day turned out to be very peaceful and enjoyable.
--then, on the morrow...
God asked as he brewed tea as usual.
"What would you like to do tonight? Do you want to spend your time chatting like usual? Or--"
"--No, actually, there are many things I'd like to ask you."
Upon steeling my resolve, I gazed into god's sullen eyes. He offered me a cup of tea and said, "Go ahead." After quenching my thirst with the steaming black tea, I raised some questions.
"First of all, are you truly a god?"
"Isn't it a bit late to be asking that? Unfortunately, yes. It's my obligation to look over the activities of the living in this world and govern the cycle of life and death... Although, despite saying something so grandiose, other than a person's life expectancy, I don't know anything else..."
I see. God isn't omnipotent. Well, even if a god is supposed to be omnipotent, this particular god just didn't seem like he would be...
"Then, is it alright for a god to lend his aid to an individual such as me?"
"...In all honesty, it isn't. Right now, I'm still safe, but I'm sure that I'll suffer consequences later."
"Your work environment sure is harsh."
"It's merely a different dimension. Once you get inside, everywhere is the same. I have a superior and subordinates. Besides, I'm relatively low-ranked. There are many substitutes for me."
I felt like if I understood too much, my dreams would shatter into pieces. As such, I decided to not dig too deep. Alright, let's return to the main topic.
"--Why? Why are you going to such lengths for me?"
I had always wondered about that. While calling himself 'arrogant', why did god insist on helping me? I refrained from asking that question because I was afraid I wouldn't be able to see him anymore. Thus, I decided to keep quiet.
"It's just like I said at the beginning. It's due to my arrogance. I merely--...I only want you to be happy. Even if there is only a little bit of time left, I wanted you to spend those days to the fullest... That's all."
"Yes, but you ended up placing a lot of pressure on me, like, 'Why don't you go out more?', 'Why don't you eat something delicious?', 'Don't you want to fall in love?'"
"Well, that's because... Up until now, you haven't enjoyed yourself at all. When it comes to girls of your age, don't you like talking about who you like and such, along with eating delicious food while looking at pretty things?"
"Like I said, you're merely imposing your ideals to me. If I were to die in 100 days, I'd refrain from doing anything that'd cause my family to be unhappy. Otherwise, I wouldn't be able to do anything about it!"
When I stated the truth, God shrugged and smiled wryly.
"...I agree. This time, essentially, I wanted to let you live for yourself. But you... are just that kind of girl, aren't you?"
"...What do you mean, 'this time'?"
"Never mind. I'm sorry. It's irrelevant to our current topic."
"In the end, did I become a hindrance?"
"Oh my, did you realize that just now?"
I didn't want him to make such a face. I wanted to see him smile. I wanted him to smile happily--beside me.
"God taught me the future. Because of you, I was able to do something for my family. Besides, I had a lot of fun these past 100 days--and it was all because of you!"
"That's right, I was truly looking forward to seeing you every night! I can't thank you enough!"
When I straightforwardly said that, god chuckled and started laughing.
...Really, he's more selfish, arrogant, and human-like than anyone I know.
"Hey, god. Do you remember the promise we made?"
"Of course, what is it you want? Wealth? Fame? A romantic lover? An irreplaceable friend? Or, would you like to become a god as well? If so, I can recommend you."
"I'm keeping it a secret until tomorrow."
I winked at him.
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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