強者が見当たりません
世界樹での修行を終えて10日目の昼下がり。
小型船内で2泊した俺とノワールさんは、グリューン王国の港町フランコを訪れていた。
「だっこしてほしいわ」
かんかん照りのなか、船着き場をあとにして歩道を進んでいると、ノワールさんが肩にもたれかかってくる。
3歳児のときは甘えたいだけだろうと思って理由も聞かずにだっこしてたけど、いまのノワールさんは俺と同い年である。
退化薬が切れたいま、精神年齢も見た目相応になってるはずだけど......まだ薬の効果が抜けきれてないのかな?
「どうして?」
「だって気分が悪いもの」
気分が?
「......もしかして船酔いしたの?」
「きっとそうだわ。だって、ゆらゆらしたもの。魔物が船を揺らしていたのかしら?」
「船には結界が張られてるから、魔物は近づけないよ。ゆらゆらの原因は波風だろうね」
大型船なら波風なんかに負けないけど、俺たちが乗ったのは小さめの船だった。
2週間に一度しか出港する必要がないくらい利用者がいないので、大型船を用意する必要がないのである。
まあ、船室がガラガラだったおかげで2日間のんびり過ごせたんだけどな。
ノワールさんも海を見てはしゃいでたし、てっきり楽しんでいると思ってたんだけど......そのせいで船酔いしてしまったんだろう。
悪化したらしいので、ひとまずおんぶすることに。
船酔いは時間が解決してくれるだろうけど......どこかで酔い止めの薬を買うとするか。
「帰りは空を飛びたいわ。この国に飛空艇はないのかしら?」
「どうだろ。アリアン王国行きの飛空艇がないことだけは確かだけど......大陸とグリューン王国って、あまり交流がないからね。探してみるけど、期待しないほうがいいよ」
「この国は、大陸と仲が悪いのかしら?」
「というより、大陸の国同士が仲良すぎるんだよ。なにせグリューン王国は《
一致団結して《闇の帝王》と戦った大陸の国々が仲良くなるのは当たり前のことなのだ。
「明日は我が身って言うし、グリューン王国のひとたちも少しは戦ったよ。勇者一行のなかにはグリューン王国出身のひともいるしさ。ナンバー4のトロンコさんとかね」
「次の師匠はトロンコかもしれないわ」
「実を言うと、俺もそう思ってるよ」
トロンコさんとモーリスじいちゃんは旧知の仲だ。
俺がモーリスじいちゃんの弟子だってことを明かせば、きっと修行をつけてくれるはず。
そんな期待を胸に秘め、この国にやってきたのである。
「帰りは浮遊魔法がいいわ。ふわふわ浮かべば酔わないもの」
ノワールさんが話を戻した。
「いまの魔力じゃ、とてもじゃないけど大陸までもたないよ。けど、修行の成果次第では浮遊どころか、飛んで帰れるよ」
いまのところ使えるのは『カマイタチ』と『浮遊魔法』、それと『送風魔法』だけだ。
送風魔法っていうのは風を送る魔法である。ノワールさんが船のなかで暑そうにしていたため、風を送って涼ませてあげたのだ。
すぐに魔力が切れてしまったし、そんなに涼めなかっただろうけどさ。
「貴方の修行をいままで以上に応援するわ」
「ありがと! 俺、この国で飛行魔法をマスターしてみせるよ!」
世界樹での修行を経て、俺は魔力の質を高めることに成功したのだ。
今回の修行でちょっとでも魔力を増やすことができれば、飛行魔法を使うのだって夢ではないのだ!
「っと、あそこで休憩しよう!」
道沿いに大きな樹を見つけ、そちらへ向かう。このあたりは日差しがきついからな、木陰の下で休めば船酔いも少しはマシになるはずだ。
「ひんやりしてるわ」
地べたに座り、ノワールさんは気持ちよさそうにしている。
「ところで、師匠候補はどうしてる?」
休憩のついでに居場所を確認しておくことにした。といっても、昨日の夜に確認したばかりだけどな。
ミロさんが暮らしていたグラーフの森で居場所を確認してからというもの、一度も居場所は変わらなかったし......きっといまも同じ場所にいるはずだ。
「いま見せるわ」
お出かけ用ポーチから地図を取り出したノワールさんは、きょとんとする。
「いなくなったわ」
「えっ? ......ほんとだ」
グリューン王国の北東部にあった赤点が消滅していたのだ。
「もしかして......魔力を使い果たしたのかな?」
「魔物だったのかもしれないわ」
「ありえるね。だとすると、それを倒したひとがいるはずだよ」
「倒すときに魔力を使い果たしたのかしら?」
「だね。とにかく1日様子を見てみよう。それで赤点が表示されなかったら、魔力も戻らないってことだから......」
俺はその先を口にしなかった。
勇者一行のメンバーってことは、当時俺と同い年だったとしても70歳にはなっている。
老衰で魔力が衰えているのかもしれないし......もしかしたら、亡くなっているかもしれないのだ。
「1日様子を見るとして、これからどうするのかしら? 赤点があった場所に行くのかしら?」
「その前に、まずはトロンコさんの居場所を探してみよう」
赤点の主がトロンコさんだと決まったわけじゃないけど、いまのところはトロンコさんが最有力候補だ。
トロンコさんは有名人だし、居場所に心当たりがあるひともいるはずだ。トロンコさんの住居がまったくべつの場所なら、赤点の主は別人ということになる。
予定がまとまり、ノワールさんにそう告げる。
俺はノワールさんをおんぶすると、宿屋へ向かった。
道なりに歩いていると、すぐに宿屋を発見する。旅慣れてきたのか、どのあたりに宿屋があるのかわかるようになってきたのだ。
「いらっしゃい! 何泊だい!?」
宿屋のドアを開けると、普通に接客された。いままでは『アッシュさん!?』みたいな反応をされたのに......リンクスさんの言ってた通り、この国じゃ俺は無名ってわけか。
「1泊したいんですけど、空き部屋ってありますか?」
「あるとも! 一部屋でいいかい?」
「はい」
「じゃ、ここにサインを頼むよ。......ところで、ふたりは大陸から来たのかい?」
ノワールさんを床に下ろして名簿にサインしていると、店主さんがたずねてくる。
「どうしてわかったんですか?」
「そっちの嬢ちゃんがふらついてるからさ。おおかた船酔いしたってところだろう?」
「正解だわ」
「やっぱりな。大陸から来た連中は船酔いして、うちに泊まるってのがお決まりコースでね。部屋に酔い止めの薬があるから、好きに使ってくれて構わないぜ!」
「ほんとですか!? 助かります!」
「いいってことよ! んじゃ、これ部屋の鍵な!」
元気な店主さんから鍵を受け取り、俺はさっそく質問してみることにした。
「ところでひとつ聞きたいことがあるんですけど......トロンコさんのお住まいってご存じないでしょうか?」
「さあ、聞いたことがないねぇ」
そう言うと、店主さんはなにか思い出したようにポンと手を打った。
「あっ、でもトロンコさんならいまごろ王都にいると思うぜ。なにせ来週、王都で4年に一度の武闘大会が開かれるからな。国中の強者が集まるってわけよ」
へえ、武闘大会なんてあるのか。
じゃあ王都に行けば赤点の正体を知っているひとがいるかもしれないな。
強者のことは強者に聞くのが一番だしさ。
「貴方は参加しないのかしら?」
ノワールさんが提案すると、店主さんがパチンと手を叩いた。
「そいつはいいな! あんちゃん強そうだし、もしかしたら本戦に出場できるかもしれねえぜ。なにせ大陸から来る連中は、揃いも揃って強者ばかりだからな。毎回いい線まで行くのさ」
魔王に狙われなかったグリューン王国は、強い魔法使いを育てる必要がなかったのだろう。そのため魔法使いのレベルは、大陸と比べると劣っているのである。
リンクスさんが『大陸にはバケモノしかいない』と言っていたのも、そういう事情があるからだろう。
「それって、俺でも参加できるんですか?」
俺は乗り気になっていた。
強者と戦えば精神的に成長できるし、それに......楽屋トークっていうのかな? 大会に参加すれば、出場選手から強者の裏話とか聞けるかもしれないのだ。
「15歳以上なら誰でも参加できるぜ。けど、参加するなら急いだほうがいいぜ。明日の昼までに列車に乗らないと予選の締切日を過ぎちまうからな。ま、ここから王都まで1日で行けるってんなら話はべつだけどよ」
店主さんは冗談めいた口調で言う。
走れば夕方までには着く距離だけど、口で言っても信じてもらえないだろうな。それにノワールさんをおんぶしたまま走るわけにはいかないし......今日は早めに寝て、明日の始発列車で王都に向かうとするか。
「部屋までおんぶしてほしいわ」
ノワールさんが肩にもたれかかってきた。
日差しがきつかったのだろう。外にいるときと比べてずいぶんと顔色がよくなってるけど......もしかして甘えたいだけじゃないのか? まあ、慕われて悪い気はしないけどさ。
そうして武闘大会への出場を決意した俺は、ノワールさんをおんぶして部屋へと向かうのだった。
123 I Don'T See Any Strong Men.
Day ten noon after finishing my training in the World Tree.
Two nights aboard a small ship, me and Mr. Noir were visiting Franco, the port town of the Kingdom of Grune.
"I want you to stick around."
Mr. Noir brings it to his shoulder as he moves down the sidewalk after the ship's landing strip.
When I was a three-year-old, I stuck around thinking I'd just want to be sweet and not even ask why, but Mr. Noir is my age now.
With the digestive pills out, you should be getting your mental age right... but haven't the pills worked out yet?
"Why?"
"'Cause I don't feel well"
Feeling better?
"... maybe you got seasick?
"I'm sure you do. 'Cause it's all loose. Was the demon rocking the ship?
"The ship has boundaries, so the demons can't get near it. I guess every cause is a wave of wind."
A big ship can't beat a wave, but what we got on was a smaller ship.
We don't need to have a large ship because we don't have enough users to leave the port only once every two weeks.
Well, I was able to relax for two days because the cabin was ragged.
Mr. Noir saw the ocean, too, and I thought he was enjoying it so much... I guess that's why he got seasick.
It seems to have gotten worse, so I'm going to hang out for a second.
Time will fix your seasickness... but do you want to buy some anti-drunken medicine somewhere?
"I want to fly home. I wonder if there are any airships in this country?
"What do you think? I'm just certain that there are no airships for the Ariane Kingdom... but the continent and the Grune Kingdom are not very interactive. I'll look for it, but you better not expect it."
"Is this country not close to the continent?
"Rather than, countries on the continent are too close to each other. Anyway, the Kingdom of Grune is the only country that has never been attacked by the Dark Lord."
It is only natural that the nations of the continent that united and fought the Dark Emperor should get along.
"Tomorrow I will say to myself, and one of the kingdoms of Grune fought a little. Some of the brave men are from the Grune Kingdom. Like Mr. Tronko at number four."
"The next master could be a troll."
"To tell you the truth, I think so too."
Mr. Tronko and Grandpa Maurice are old friends.
If you reveal that I'm Grandpa Maurice's apprentice, you'll be trained.
He came to this country with such expectations in his heart.
"I like floating magic on the way home. Something fluffy and not intoxicating."
Mr. Noir returned to the conversation.
"With current magic, it's not very much, but it won't last as long as the continent. Depending on your training results, you can fly home instead of floating."
So far, all I can use are "KamaItachi" and "Floating Magic", and "Blowing Magic".
Blowing magic is the magic of sending the wind. Mr. Noir seemed so hot in the boat that he sent the wind to cool him down.
Soon the magic broke off, and it wouldn't have cooled down so much.
"I will support your training more than ever."
"Thanks! I'll try to master the magic of flight in this country!
After my training in the World Tree, I succeeded in improving the quality of my magic.
If you can add a little more magic to this training, it's not your dream to use flying magic!
"All the way, let's take a break over there!
Find a big tree along the road and head there. The sun is tight around here, so if you rest under the shade, seasickness should be a little better.
"It's sobering."
Sitting on the ground, Mr. Noir seems comfortable.
"By the way, how's the master candidate doing?
At the end of my break, I decided to check my whereabouts. Even so, I just checked last night.
After confirming his location in the Graf forest where Mr. Miro lived, he never changed his location... and I'm sure he's still in the same place.
I'll show you now.
Mr. Noir, who took the map out of the going-away porch, should do the right thing.
"He's gone."
"What?... really"
The red dots in the northeast of the Grune kingdom had vanished.
"Maybe... did you run out of magic?
Maybe it was a demon.
"It's possible. Then there must be someone who took it down."
"Did you run out of magic when you defeated him?
"Right. Anyway, let's see how it goes for a day. So if you don't see the red dot, it means you won't get magic back..."
I didn't say anything beyond that.
A member of a line of brave men is 70 years old, even if he was my age at the time.
Maybe he's aging and his magic is fading... maybe he's dead.
"What are we going to do to see how things go for a day? Are we going somewhere where there was a red dot?
"Before we do that, let's find Mr. Tronko's place first"
I haven't decided that the red dot lord is Mr. Tronko, but Mr. Tronko is by far the most prominent candidate.
Mr. Tronko is a celebrity, and there must be one who knows where he is. If Mr. Tronko's residence is exactly the same place, the Lord of the Red Dots will be someone else.
My plans are coming together and I'll tell Mr. Noir that.
When I picked up Mr. Noir, I headed to the inn.
Walking down the road, I immediately discover the lodging. I'm getting used to traveling, and I'm starting to know where to find a place to stay.
"Welcome! How many nights!?
When I opened the inn door, I was normally served. Until now, 'Mr. Ash!? They reacted like'... like Mr. Lynx said, am I anonymous in this country?
"I'd like to stay a night, is there an empty room?
"Yes, I do! Can I have a room?
"Yes."
"Well, I'll ask you to sign here.... By the way, are you two from the continent?
As I put Mr. Noir down on the floor and sign the roster, the shopkeeper begs me.
"How did you know?
"Because your lady is fluttering. That's crazy. You're seasick, right?
"You're right."
"I knew it. The guys from the continent are seasick and staying at our place is a fixed course. I have anti-drunken pills in my room, so I don't mind if you use them as you please!
"Really!? Helpful!"
"I mean fine! Okay, this is the key to the room!
I got the key from a healthy shopkeeper and I just decided to ask him a question.
"By the way, I'd like to ask you one thing... don't you know where Mr. Tronko lives?
"Come on, I've never heard of you"
With that said, the shopkeeper hit Pong and his hand as he remembered something.
"Ah, but I think Mr. Tronko will be in King's Capital soon. Anyway, next week, a four-year martial arts tournament will be held in Wangdu. There will be strong men from all over the country."
What kind of martial arts tournament is there?
Then if you go to King's Capital, you might have one who knows who the red dots are.
It's best to ask the strong about the strong.
"Wouldn't you join us?
When Mr. Noir suggested, the shopkeeper slapped his hand on the pussy.
"That's good! You look strong, and maybe you can compete in the main game. Anyway, all the people coming from the continent are strong. Every time you get to the right line."
I guess the kingdom of Grune, which was not targeted by the Demon King, did not need to raise a strong wizard. Therefore, the level of the wizard is inferior to that of the continent.
Ms Lynx said 'there are only buckets of stuff on the continent' because of that circumstance.
"Is that something I can participate in?
I was curious to ride.
If you fight the strong, you can grow spiritually, and... are you calling it a playhouse talk? If you take part in the tournament, you may be able to hear the backstory of the strong from the contestants.
"Anyone over fifteen can join us. But if you want to join us, you better hurry. If we don't get on the train by noon tomorrow, we'll be past the qualifying deadline. If you can make it from here to Wangdu in a day, it's a long story."
The shopkeeper says in a joking tone.
If you run, you'll be within reach by evening, but if you say it by mouth, you won't believe me. Besides, you can't run with Mr. Noir hanging around... and sleep early today and try to take the starting train tomorrow to King's Capital.
"I want you to go to your room."
Mr. Noir brought it to my shoulder.
I guess the sun was tight. You look a lot better than when you're out there... but maybe you just want to be sweet? Well, I don't feel bad about being admired.
That's how I decided to enter the martial arts tournament, and I took Mr. Noir to my room.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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