第52話
「卒業試験だ。三人がかりで俺を倒してみろ。ルールは大会のときと一緒──魔道具がノックアウトの警報を鳴らしたら退場だ」
俺の言葉を聞いた三人は、ぽかーんとした顔で突っ立っていた。
十秒経過。
二十秒経過。
三十秒経過。
だがやがて、三人は慌てた様子で聞き返してきた。
「は......? ちょっ、ちょっと待ってよ兄ちゃん!? 卒業試験って何だよ!?」
「せ、先生!? え、どういうことですか......? 卒業......?」
「......お兄さん、さすがのボクも、理解が追い付かない。......お兄さんが何を言っているのか、理解できない。......ううん、理解したくない」
三人とも驚いてはいるようだが、メイファあたりは俺の言わんとしていることが分かってはいるようだった。
──というわけで、俺の最後の仕事だ。
俺が三人に出会ってから、およそ一年がたった。
リオは一歳成長して十五歳になったし、イリスとメイファも十四歳になった。
俺は三人を、「卒業」させることに決めた。
三人とも学年が分からないような状況ではあるし、普通は卒業かどうかなんて一教師が決めるようなことでもないのだが──
勇者学院は、本来は三年制だ。
しかし三人ののみ込みが異常に早かったのと、俺が三人だけを見ていればよかったという環境もあって、その三年間で教えるべきことはこの一年間でおおむね教え切ってしまっていた。
勇者学院の教育内容は実習が大部分だから、さっさとできるようになってしまえば、さっさと先に進めてしまうのだ。
でんぐり返しができるようになった子に、でんぐり返しのトレーニングを続ける必要はないということ。
そういう状況下にあって、三人の学年も分からなければ、あの村の勇者学院の状況では学院としての制度もあってないようなもの。
なら実質の話、こいつらの唯一の教師である俺が、どうするかを決めるべき問題だ。
俺は三人に向かって、笑顔で──多分ギリギリ笑顔を作れていると思う──こう伝える。
「いやぁ、お前らならもう、魔王ハンターするなり何なり、自分たちだけで十分に生きていけるだろ? だから卒業。──ってわけでさ、お前ら最後に、強くなった姿を俺に見せてくれよ。俺への感謝の気持ちだと思ってさ」
俺は木剣を右手に持ちつつ、左手はポケットから金貨を一枚取り出す。
金貨は試合開始のサインとして投げるためのものだ。
しかし大慌てなのは、三人の教え子たちだった。
「何でだよ兄ちゃん......! オレたちのこと、嫌いになったの......!?」
「待ってください先生! お願いします、何でもしますから、卒業なんて──!」
「......お兄さん、待って、待って......! ......そんなのおかしいよ! ......どうして、どうして突然、そんなこと言うの......?」
見捨てられた子猫たちのように訴えかけてくる少女たち。
「だってよ、俺の左遷がサイラスの横暴だったってことになれば、俺も王都の勇者学院に戻れるかもしれないだろ。そうなりゃ給料も今より良くなるしさ。辺境のちっぽけな村からもおさらばってわけよ」
そんな嘘をついて、偽悪を演じる。
自分でもなんでこんなことを言っているのか分からなくなってきた。
三人と別れなければいけない。
俺は教え子離れをしなきゃいけないし、こいつらは教師離れをしなきゃいけない。
そういう強い強迫観念に、俺はとらわれていた。
この三人との共同生活は、ちょっとヤバいぐらいに楽しくて、ずぶずぶと嵌まってしまいそうで──
だからこそ、ここでこいつらを強く拒絶しなきゃいけないんだ。
そして、俺の言葉を額面通りに受け取ったのか。
まずイリスが、強いショックと絶望に襲われたような顔になった。
イリスはうつむき、表情に影を落としつつ言う。
「......分かりました、先生。......リオ、メイファ。先生には先生の都合があるよ。私たちがそれを邪魔しちゃいけない」
「イリス! で、でもよ! お前は兄ちゃんと別れるの、それでいいのかよ!?」
「はあ!? いいわけないでしょ!!! でもしょうがないじゃない! 私たちはわがまま言ったらダメなの! 先生に感謝してるなら、先生のことを一番に考えないといけないの!!!」
悲鳴のようなイリスの声。
グラウンドにぽたぽたと、涙がこぼれ落ちていた。
リオはそれで、絶句してしまう。
それから苛立たしげに、地団駄を踏む。
感情の向けどころが分からないという様子。
一方でメイファは、真っ直ぐに俺を睨みつける。
「......嘘。......お兄さんは、そんなことを言う人じゃない。......お兄さんは嘘をついてる、絶対! ......ボクはお兄さんのことなら、よく分かってる──分かってるんだよ! どうしてそんな嘘をつくの、お兄さん! ボクには分からない! お兄さんの言ってることが分からない!!!」
メイファのいつにない絶叫。
言葉は矛盾。
俺を睨みつけるメイファもまた、瞳いっぱいに涙をためていた。
......まあ、鋭いよ。
さすがはメイファと言わざるを得ない。
だが俺は嘘を押し通す。
「はあ? 俺のことを分かってる? 何言ってやがんだガキがよ。お前らに合わせてやってただけだよ」
「......嘘だ! ......嘘だ嘘だ嘘だ! そんなの、お兄さんじゃない!!!」
「目が曇ってたみたいだな。残念でした、バーカ」
なんでこんなことを言ってるんだ俺は。
こいつらと別れなきゃいけない。
何が何でも。
それしか頭になくて、出てくる言葉が全部教え子たちを傷つけるものになってしまう。
嫌われてしまえば、別れられるから。
そんな軽率すぎる考えで頭がいっぱいになって、それ以上のことが考えられない。
だが、そんなとき。
リオが言った。
「......兄ちゃん、嘘が下手だよ」
俺は目元を服の袖で拭ってから、鼻で笑って答える。
「ハッ、何言ってやがんだリオ。お前までメイファと同じようなこと──」
「だってさ、兄ちゃん──だったら、なんで兄ちゃんは泣いてるんだよ」
そりゃあ、リオ。
お前らと別れるのも、嘘の暴言でお前らの心を傷つけるのも、悲しくて苦しいからだよ。
......ああもう。
ホント、嘘が下手だな俺。
「はぁー......。でもよ、リオ。卒業だってのは本当だぞ。お前らはもう自分たちの足で、自分たちの力で生きていける。だったらもう、『先生』はいらないだろ」
「んなことねぇよ! 兄ちゃん、オレたちを世界最強の勇者にしてくれるって言っただろ! あれは嘘だったのかよ! オレたちまだ、世界最強になんて全然なってないだろ!」
まあ、言った。
確かに言った。
自分の目の前で、自分を追い抜いていく教え子たちを見ちまったら、俺は良い教師でいられる自信がねぇんだよ。
そのことに気付いちまったんだよ。
教え子たちに嫉妬狂いする醜い俺の姿なんか、こいつらに見せたくない。
綺麗に別れられるうちに、別れておきたい。
それでいつか、噂に聞くなり、伝え聞くなりすればいい。
俺の知らないどこかで世界最強の存在となった、最強の美少女勇者三姉妹の
だから──だからさ。
分かってくれよ。
どうして分かってくれないんだよ。
などと思っていたところに、突然だ。
俺が予想だにしていなかった、唐突な声が聞こえてきた。
「ずいぶんと話が拗れているようですね、ブレット先生」
「こんな夜中に教え子たちとランデブーとは。ブレット先生がどんどんふしだらになっていってお姉さんは悲しいよ。よよよ......」
競技場のグラウンド突如現れていたのは、二人の女性教師だった。
片や俺の元恩師、片や俺の元同僚だ。
「レオノーラ先生に、アルマ......どうしてここに」
俺のつぶやきに、レオノーラ先生とアルマは事も無げに答える。
「同じ宿に泊まっていたら、こんな夜更けにあなたが教え子たちを連れて出ていくのを見かけたものだから、面白そうなのでアルマ先生と一緒に見学にきました」
「あと、ブレット先生が犯罪行為とかに及ばないように見張っておかないと、みたいな?」
俺のプライバシーはどこへ。
考えようによってはストーカー案件なんじゃないでしょうか。
が、そんな俺の内心の嘆きが顧みられることはなく。
レオノーラ先生は、次にはこんなことを言い出した。
「話はだいたい聞いていました。ようは、ブレット先生は生徒たちを卒業させたくて卒業試験をやりたい、生徒たちのほうはブレット先生にもっと自分たちと一緒にいてほしいと、そういうことですよね?」
「えっと......ま、まあ、そうなるんですかね?」
なんかおかしい気もするが、でも今の話の流れを要約すると確かにそうなる。
現にリオ、イリス、メイファの三人もこくこくと首を縦に振っていた。
そしてレオノーラ先生は、人差し指を立ててこんなことを言ったのだ。
「だったら話は簡単でしょう。ブレット先生は生徒たちの卒業を賭けて、生徒たちはブレット先生の私物化──じゃなかった、ブレット先生ともうしばらく一緒にいる権利を賭けて、卒業試験を行えばいいんです。自分の望みは自分の力で勝ち取りましょう。さあ、お互いに勇者らしく、正々堂々と戦いなさい」
何を言われたのか、スッと頭に入ってこなかった。
えっと、つまり、どういうことだ......?
要するに──
この卒業試験で俺とリオ、イリス、メイファの三人組とが戦って。
俺が勝ったら、三人が卒業。
三人が勝ったら、俺は三人の教師続行ってことか?
待ってそれ、何かおかしくね?
三人が強くなったところを見せてもらうんだから、三人が俺を負かして綺麗に卒業ってなる予定だったんだが......。
しかし、レオノーラ先生の提案を聞いたリオたち三人は、さっきまでにない目の輝きでやる気を見せ始め、準備運動を始めていた。
......あ、うん。
あれはガチで俺を潰しに来る構えだ。
ちなみに我が天使イリスまで、正当な権利をもらいましたとばかりにやる気満々でストレッチとかしていた。
......はぁ。
分かったよ。
「......ふ、ふふふふふ......いいぜ、やったろうじゃねぇか」
俺は不敵に笑ってみせる。
教え子たちとの戦いに、本気で挑むことに決めていた。
元々の腹積もりでは、卒業試験だから最後は綺麗に負けてやるつもりだったが、こうなったら話は別だ。
あいつら全力でぶっ潰して、綺麗に卒業させてやる。
それで全部、丸く収まるんだ。
大人げないと言われようが何だろうが知ったことか。
──そんなわけで、レオノーラ先生とアルマの立会いのもと、俺と三人の教え子たちとの夜のガチバトルが始まることになったのだった。
52 Lesson 52
"It's a graduation exam. Take me down for three. The rules go hand in hand with the tournament, and when the magic kit sounds the knockout alarm, you're out."
The three of you who heard my words stood with a pompous face.
Ten seconds have passed.
Twenty seconds have passed.
Thirty seconds have passed.
Eventually, however, the three of them heard back in a hurry.
"Is...? Hey, wait a minute, bro!? What's a graduation exam!?
"Let, Doctor!? What do you mean...? Graduation......?
"... brother, that's just me, too, I can't keep up with understanding.... I don't understand what your brother is saying.... Yeah, I don't want to understand"
They all seem surprised, but around Mayfa they seemed to know what I was trying to say.
- So this is my last job.
It's been roughly a year since I met the three of them.
Rio grew one year old and turned fifteen, as did Illis and Mayfa.
I decided to "graduate" the three of them.
It's not like all three of us don't know what grade we're in, and it's not like a teacher usually decides whether to graduate or not.
The College of the Brave is originally triennial.
But only the three of them came in unusually fast, and there was an environment where I should have seen only the three of them, and in those three years I had roughly run out of things to teach them.
The educational content of the College of the Brave is mostly practical, so if you can do it now, you'll move on.
That you don't need to continue training your stare back to the kid who can stare back.
Under that circumstance, and if you don't know the three grades, it's like there's no system as a college in that village's College of the Brave.
Then it's a matter of substance, of me being the only teacher of these guys, to decide what to do.
I smile at the three of them, and I tell them, "I think maybe I can make a critical smile."
"Hey, you guys can live long enough on your own if you hunter the Demon King, right? That's why I graduated. - So, you guys, at the end of the day, show me how strong you are. I thought you were thankful for me."
I hold the wooden sword in my right hand, while my left hand takes a piece of gold out of my pocket.
Gold coins are meant to be thrown as a sign of the start of the game.
But it was the three godchildren who panicked.
"Why, brother...! You hated us...!?
"Wait, Doctor! Please, I'll do whatever it takes to graduate.
"... brother, wait, wait...!... That's crazy!... Why, why do you say that all of a sudden...?
Girls suing like abandoned kittens.
"Because if it meant that my left transition was Cyrus' tyranny, I might be able to go back to King's Capital's College of the Brave. Otherwise, your salary will be better than it is now. You can say goodbye from a small village on the border."
You lie like that, you play false evil.
I don't know why I'm saying this myself anymore.
I have to break up with the three of them.
I have to teach away, and these guys have to teach away.
I was caught up in such a strong obsessive attitude.
Living with these three people is about as much fun as it sounds, and it's going to fit in after a long time.
That's why we have to strongly reject these guys here.
And you got my word on par?
First of all, Illis turned out to be like he was attacked by strong shock and despair.
Illis sneers and says as he casts a shadow on his expression.
"... OK, Doctor....... Rio, Mayfa. The teacher has a convenience for you. We mustn't disturb it."
"Iris! So, but yes! You're breaking up with your brother, is that all right?
"Ha!? That can't be good!!! But you can't help it! We can't do this if we're selfish! If you are thankful for your teacher, you have to think about your teacher the most!!!
The voice of a screaming squirrel.
Pounded on the ground, tears were spilling.
Rio goes out of line with that.
Then in frustration, step on the estate waste.
The fact that I don't know where the emotions are directed.
Mayfa, on the other hand, stares straight at me.
"... Shh.... Your brother is not the one to say that.... your brother is lying, absolutely!... If I'm talking about your brother, I know... I know! Why are you lying like that, brother! I don't get it! I don't get what your brother is saying!!!
Mayfa's never screaming.
Words are contradictions.
Mayfa, staring at me, was also crying with her eyes full.
... Well, it's sharp.
That's right, I have to say Mayfa.
But I push through lies.
"Huh? Do you know me? What are you talking about, you cancer kid? I was just doing it for you guys."
"... lying!... Lying, lying, lying! That's not your brother!!!
"Looks like your eyes were cloudy. I'm sorry, Barca."
Why are you saying this to me?
I have to break up with these guys.
Whatever.
That's all I have in mind, and all the words that come out hurt my godchildren.
Because if you hate me, we can break up.
Such a frivolous thought fills my head and I can't think of anything more.
But then.
Rio said.
"... brother, you're a lousy liar"
I wipe my eyes with a sleeve of clothes and then I laugh with my nose and answer.
"Ha, what are you talking about, Rio? The same thing you did with Mayfa."
"Because if you're a brother, why are you crying?"
Well, then, Rio.
Breaking up with you guys and breaking your hearts with lying ramblings is because it's sad and painful.
... Ahhh.
Really, you're a lousy liar, me.
"Ha... But, Rio. It's true that you graduated. You guys are already on our own feet, and we can live on our own. Then you don't need 'Doctor' anymore."
"It's nothing! Brother, I told you you'd make us the strongest braves in the world! That was a lie! We haven't become the strongest in the world yet!
Well, I said.
I did say it.
I'm not sure I can be a good teacher if I see the teachers going through me right in front of me.
I noticed that.
I don't want these guys to see me ugly and crazy about my godchildren.
While we can split up beautifully, I want to keep breaking up.
So one day, when you hear rumors, you just have to tell them.
The legend (legend) and hero Tan (saga) of the three mightiest brave girls who have become the most powerful in the world somewhere I don't know.
So... that's why.
You have to understand.
How can you not understand?
Where I thought so, all of a sudden.
I didn't make it my prediction, I heard a sudden voice.
"You seem a lot more obstinate, Dr. Brett"
"What are the godchildren and the Landeboo at night like this. Your sister is sad that Dr. Brett is getting more and more mundane. It's..."
Grounds in the arena suddenly appeared were two female teachers.
One is my former mentor, one is my former colleague.
"Tell Dr. Leonora, Alma... why are you here"
To my crush, Dr. Leonora and Alma answer without incident.
"When I was staying at the same inn, I came on a tour with Dr. Alma because it seemed interesting because I saw you taking your godchildren out this late at night"
"And if we don't keep an eye on Dr. Brett to keep him out of criminal activity or something, like that?
Where's my privacy going?
Isn't it a stalking project, depending on what you think?
but my inner mourning never sees me like that.
Dr. Leonora said this next time.
"I was generally listening. Finally, Dr. Brett wants the students to graduate and do their graduation exams, and the students want Dr. Brett to be more with them, right?
"Uh... well, does that happen?
Something's wrong, too, but in summarising the current course of the story, it does.
Now three men, Rio, Iris and Mayfa, were also shaking their heads vertically.
And Dr. Leonora said this with her index finger up.
"Then the story will be easy. Dr. Brett bet the students graduation, the students didn't privatize Dr. Brett, they just have to bet Dr. Brett and his right to be with him for a while longer and take the graduation exam. Win what you want on your own. Come on, fight each other bravely and squarely."
It didn't come to my mind sooo sooo much about what they said.
Uh, I mean, what do you mean...?
In short...
Me and Rio, Illis and Mayfa are fighting this graduation exam.
If I win, the three of us graduate.
If the three of you win, do you mean I'll continue with the three teachers?
Wait, is something wrong with that?
Let me see where the three of them got stronger, so the three of them were going to beat me and graduate beautifully...
However, the three Rio's who had heard Dr. Leonora's suggestion had begun to show motivation with an unprecedented glow of eyes and had begun a preparatory movement.
... Oh, yeah.
That's a bee to come and crush me.
By the way, even my angel, Iris, was motivated and stretched or something just to say that he had a legitimate right.
...... ha.
I get it.
"... hehe, hehe... okay, let's do it"
I make you laugh invincibly.
I had decided to take a serious challenge in the fight against my godchildren.
Originally in my stomach, I was going to beat him beautifully at the end because it was a graduation exam, except when this happens.
I'll smash them with all I can and let them graduate beautifully.
So it all fits in a circle.
I don't know what they say about adulthood, but what do you know?
- - That's why, in the presence of Dr. Leonora and Alma, an evening battle between me and my three godchildren was to begin.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん