144話 レオノールの奇策
戦争における射撃戦の優劣は、何よりそれぞれの陣営の位置が重要だ。
特に「高さ」は、練度や武装、数や加護の差さえ覆す。
城壁の上から降り注ぐ素人民兵の矢は、精鋭の弓兵をも容易に殺す。
「だめだ! 下がれ下がれ!」
小舟に乗るレオノールの傭兵達は、リリンララの船から海へと降り注ぐ矢にたまらず後退した。
その様子を見て白髪の混じった傭兵隊長は、自分の指揮する一団に迂回することを指示した。
「まるで要塞だな、あんなのとまともに戦ったら商売にならん。他の奴らに任せよう」
同じように考えた傭兵の船も後に続き、10艘の小舟が大きく迂回して川岸側からゾルタンを目指す。
だが、彼らを待ち受けるのはショーテルを両手に構えた英雄リットだ。
ヒラリと黒い影が空を跳び、衝撃と共に傭兵達の船へと着地する。
「な、なんだ!? 女だと!!」
驚きながらも傭兵達は使い込まれた剣を躊躇なく突き出した。
さすがにゾルタンの冒険者とはモノが違う。
混乱状態にあっても訓練と経験によって反射的に戦うことができる精兵だ。
だが。
リットの気勢と共に、両手のショーテルが嵐のように暴れまわる。
傭兵の剣は空を切り、身を守る盾を超えてショーテルの大きな湾曲が刃を届かせた。
攻撃も当たらず、防御もできず。
傭兵達は瞬く間に斬り伏せられる。
唯一、隊長であった白髪交じりの傭兵の判断は的確だった。
男は手にした剣をリットに投げつけ僅かな隙を作ると、躊躇なく海へと飛び込んだ。
(ありゃ無理だ)
戦場を生き抜いてきた歴戦の男は、海中で着ていたチェインシャツを脱ぎ捨てると必死に泳いで逃げていった。直感がリットには絶対に勝てないと彼に教えたのだ。
そして彼の直感は正しかった。
小舟を制圧したリットは、休むまもなく跳躍する。
3艘も壊滅させた頃には、傭兵達は我先にと海へ飛び込み逃げ出していた。
「まぁ、金で集めた傭兵達ならこんなものよね」
傭兵達は信用のため命は懸けるが、死ぬと分かっている状況で戦うほど忠誠心は高くない。
それも継続契約している傭兵ではなく、今回の遠征のために掻き集めた者達ともなればなおさらだ。
「海辺から上陸しようとしている部隊は走竜騎士達がうまく撹乱しているわ。集結さえされなければゾルタンの低い城壁でも持ちこたえられる。傭兵達もわざわざ上陸戦から攻城戦なんて面倒くさい連戦よりも、川を突破して城壁の内側へ上陸したいと考えているみたいね。戦力の大半はこちらに集中している」
リットは状況を確認しながらつぶやいた。
「レオノールの傭兵達の動きが鈍くなってきている。楽な勝ち戦のつもりが、当てが外れて命が惜しくなったのね」
「ならばもうひと押しだ」
覆面をしたサリウスは部下達に前進を指示する。
リリンララの船の影から飛び出したキャラベル船を操るのは、数え切れないほどの海を乗り越えた船乗り達だ。
リットの起こした追い風と、川の流れに乗って滑るような速度でガレオン船の横腹へと突撃する。
ガレオン船は近づいてきた中型船に向けて、まばらな矢を放った。
小舟と兵士を降ろす手は止めず、大した敵ではないと判断しているようだった。
「ふん、素人め」
サリウスはそう言って笑うと、部下達に合図する。
サリウス達は、船の後ろにつないでいた小舟に飛び乗ると、すぐにロープを切った。
追い風を受けて真っ直ぐ進むキャラベル船からサリウス達は全力で遠ざかる。
船をぶつけるつもりだと気がついた時には遅い。
さらにこの船の傭兵達は海戦の経験が少ないのか、キャラベル船の中から煙が吹き出しているにもかかわらず慌てている様子がない。
ただ船をぶつけるだけだと思っているのだろう。
タイミングは完璧だった。
船がぶつかる寸前、キャラベル船が轟音と共に爆発した。
ガレオン船の甲板にいた傭兵達が吹き飛んだ。
穴の空いた船は大きく傾き、ミシミシという断末魔の叫びを上げながら沈没していく。
パニック状態になった傭兵達は、船を立て直す素振りすら無く船を捨てて逃げようとしていた。
「ふ、船に爆薬を積んでやがる! 帆を上げろ! 回避機動を取れ!」
「海に降ろす兵は少し待て! 船を守る兵力が必要だ!」
残った7隻のガレオン船が、慌ただしく帆を上げる。
だが向かい風に煽られ、巨大なガレオン船はバラバラに動き出す。
「おい! こっちに来るなぶつかるぞ!」
「お前らこそどけ! こちらは動けない!」
「何だと!? こちらもまだ制御が......!」
2隻のガレオン船が衝突した。
船が大きく揺れ、甲板から転がり落ちた兵士もいる。
他の船も、まだ帆を上手く使えておらず、どの船も制御不能に陥っていた。
その様子を眺めながらリリンララが笑う。
「私が最新鋭のガレオンを、あんたに盗られると知りながらヴェロニアに置いていった理由を考えなかったのかい? たしかにそいつはアヴァロン大陸最強の新型だ。だがね、そいつを完璧に操るには生半可な訓練じゃ追いつかないんだよ。ちょっと船に乗れるくらいの傭兵なんかじゃそうなる」
ガレオン船から降りてくるはずの増援がなくなり、海上の傭兵達はますます士気を下げた。
取るに足らない辺境の小国ゾルタンの人々は彼らが思っていたよりずっと手強い。
英雄リットはもちろんのこと、ゾルタン兵達も勇敢に戦っている。
傭兵達はこのまま攻めたら大きな被害がでることを理解してしまった。
彼らは段々と敵に接近するのを嫌うようになり、届かない距離から矢を放って戦っているフリをする者が現れ始める。
こうなれば傭兵達が次々に逃げ出し、戦線が崩壊するのも近い。
そうなる前に退却の命令を出して一度傭兵達を集結させるのが上策だ。
リットはまず緒戦は勝利したと確信した。
(これでレオノールも少しは悔しそうな顔してるかな)
リットは艦隊の中央で動きを見せず構えている魔王の船を見た。
甲板に上に立つレオノールは2人の王子と何か会話をしているようだ。
「......笑っている」
レオノールの小さな顔が楽しそうに笑っているのが見えた。
リットは嫌な予感で不安になるのをこらえながら、何が起きても対応できるように構える。
だが、それから起きたことは英雄リットをもってしても、ただ口を開けて呆然とするより他無かった。
「ありえない......!」
リットは思わずそう叫んでいた。
甲板には印を組む2人の王子と、その周りに座り同じように精神集中しているヴェロニアの魔法使いが5人。
この7人が何をやっているかは、魔法の知識がない者にとっても一目瞭然だった。
「魔王の船が......浮いている!?」
浮いていると言っても、水面から離れて空を飛んでいるわけではない。
だが鋼鉄の船ウェンディダートは入れないはずの川の中で前進を開始していた。
王子達の魔法で船を持ち上げているのだろう。本来なら座礁してしまうような川を巨大な船が進んでいく。
ウェンディダートは全長100メートルを超える鋼鉄の船だ。
いくら7人がかりとはいえ、あれを魔法で持ち上げることは通常不可能だ。人類最強の魔法使いである『賢者』アレスですらできなかっただろう。
「アスラデーモンの魔法」
リットはショーテルの柄を握りしめながら言った。
それは人智を超えた力だった。
戦場にいるすべての人間やエルフ、レオノールの傭兵達ですら戦うのを止め魔王の船を呆然と見つめていた。
「まずい!」
最初に我に返ったのはリットだ。
すぐさま自分のキャラベル船へと戻って叫ぶ。
「ウィリアム卿! この船をぶつけるわよ! あれがゾルタンまで到達されたらまずい!」
「わ、分かった!」
リットの船が帆をはためかせて進む。
だが、近づく前に魔王の船の甲板に設置された大型のバリスタが、槍ほどもある鋼鉄の矢でリットの船を狙った。
城門すら貫く攻城用のバリスタだ。直撃すれば20人乗りのキャラベル船に穴をあけるだけの威力は十分にある。
それに加えて、甲板の傭兵達のはなった矢が嵐のように襲ってくる。
「あいつら手強い!」
リットほどではないにしろ、あの船を守る傭兵はレオノールが頼りにしている百戦錬磨の英雄達。
全員加護レベル30近くある、Bランク冒険者相応の実力者達だろう。
Bランク冒険者とは、町の危機を解決できる冒険者パーティーというのが基準。つまりは、町が数百人規模の軍を投入しても解決できない問題すら解決する冒険者だということだ。
それぞれが一軍に匹敵する
「ど、どうするリット殿! まったく近づけない!!」
ウィリアム卿が悲鳴をあげた。
「......レッド」
リットはそうつぶやいてから微笑する。
大丈夫、私達にはレッド、ルーティ、ティセがいる。
あそこにいる英雄達なんて遠く及ばない、このゾルタンでスローライフを送る世界最強の英雄達が。
だからリットは絶望しない。
レオノールは満足そうに海の上にいる有象無象を見下ろしていた。
勇気に酔い痴れ、勝てない戦いに夢を見ていた者が、現実を知り絶望するのを眺めるのはいつだって心地がよい。
あの生意気なハイエルフの海賊リリンララが必死の形相で応戦しようと叫んでいるが、その顔には優秀がゆえに敗北することを理解してしまったものの見せる陰があった。
「判断を誤ったわねぇ」
甘ったるい声でレオノールはささやいた。
ゾルタンが味方になったことで、リリンララは地の利を得たように思っていたのだろう。
だが、河口を封鎖された状態で川上に位置するリリンララの船にはもう逃げ場がない。
リリンララもサリウスももう助からない。
彼女達はもうレオノールの手の中にある。あとはそっと指に力を込めて握りつぶせば終わりだ。
「でもまだ殺さないから安心して......殺すのはお姉様の目の前で。何日も何日も拷問にかけてから。お姉様が泣いて許しを乞いて、自分の方を殺してくれと懇願して、それを踏みにじってから殺してあげる。まだまだ長生きできるわ」
レオノールの目は暗く濁っていた。
寿命が尽きようとしているこの王妃に残されたものは狂気と憎悪のみ。
人生最後の野望の成就を確信し、レオノールはついに声に出して哄笑した。
「それがあなたの敗因よ、レオノール」
「お姉様!?」
レオノールは背後を振り返る。
聞こえるはずのない声だった。
だが姉妹の歪んだ絆が、聞こえないはずの声を届けたのかも知れない。
次の瞬間、ウェンディダートの甲板が大きく傾いた。
レオノールはたまらず倒れ甲板をぶざまに転がる。
「な、な、何が起こったのです!?」
そう叫んだレオノールが見たのは水柱とともに現れた一隻の船。
古びたその船は、すべてのマストを切られ、扉など多くのものが取り外されているが、その船をレオノールは知っていた。
「あれはお姉様のレグルス号!? そんな馬鹿な! ありえない!」
海中から飛び出した船の甲板には人影が立っていた。
その姿を見たリットは笑顔になって叫んだ。
「悪い! 待たせた!!」
甲板に立っているのはレッド、ルーティ、ティセ、ガラティン、そして。
「私とゲイゼリクがどうやってその船を魔王から奪ったのか、あなたに話したことは無かったかしら? レオノール!」
「お姉様あああ!」
ミストームがレオノールを見下ろしていた。
「私を見下すなあああ!!」
「母上! 我々にお掴まりください、船がぶつかります」
「黙れえ! あれをなんとかしなさい!!」
「聞き分けのない母上だ!」
ウズク王子がレオノールの手を掴む。
それとほぼ同時に、ウェンディダートの後方から飛び出したレッド達の乗る船が、船尾へと伸し掛かるように激突する。
激しい衝撃でさしもの英雄級の傭兵達も、船の縁に掴まり甲板から落下しないようにするのが精一杯。
そして、魔王の船を持ち上げるために精神を集中していた魔法使い達はひとたまりもない。
気がついたときには彼らは空中に投げ出され、レオノールと2人の王子を残して海へと落ちていった。
魔法が崩れ、ウェンディダートはレッド達の船に押しつぶされる形で川底に座礁した。
恐るべき魔王の船は、もう前にも後ろにも進めない。
レッド達は魔王の船へと飛び移った。
狼狽するレオノールを見て、レッドは呆れたように呟いた。
レオノールは奇策によって相手の心を折ろうとした。
なるほど、たしかに宮廷の陰謀を勝ち抜いてきたレオノールらしいとレッドは思った。
だが戦場の王道とは当たり前に勝つべくして勝つこと。リスクのある奇策は戦力で勝る側がやることではない。
レオノールはせっかくの圧倒的戦力を、みすみす失ってしまったのだ。
149 Episode 144: Leonor'S Strategy
Regarding the superiority of the shooting battle in the war, the position of each side is important above all.
In particular, "height" overturns differences in skill, armament, number and blessing.
Arrows of amateur militia, falling down from the top of the city walls, can easily kill even elite archers.
"No! No, go down!"
Leonor's mercenaries in the small boat retreated without being hit by an arrow falling from Lilinrara's ship into the sea.
After seeing the situation, the mercenary captain, mixed with gray hair, instructed him to make a detour to his commanding party.
"It's like a fortress, if you fight it decently, it's a business. Leave it to others."
Mercenary ships, who thought in the same way, followed, and 10 boats made a large detour and headed for Zoltan from the riverside.
But they're waiting for the hero Litt, who has a Shotel in his hands.
Glows and black shadows jump in the sky and land on mercenary ships with impact.
"What, what ?! A woman!"
Surprisingly, the mercenaries thrust out the used sword without hesitation.
Indeed, things are different from Zoltan adventurers.
It is a recruit who can fight reflexively with training and experience even in chaotic situations.
But.
Along with Litt's spirit, the shorts of both hands rampage like a storm.
The mercenary's sword cut through the sky, and the large curvature of Shortel reached the blade beyond the protective shield.
No attack, no defense.
The mercenaries are killed instantly.
The only decision made by the captain, a mercenary with white hair, was accurate.
The man threw his sword into the lit, making a slight gap, and jumped into the sea without hesitation.
(Yes, it is impossible)
A man who has survived the battlefield desperately swims away when he takes off his undersea chain shirt. Intuition taught him that he could never beat Litt.
And his intuition was right.
The lit who controlled the boat jumps shortly after taking a rest.
By the time three boats had been destroyed, mercenaries had jumped into the sea and fled.
"Well, if it's mercenaries collected with gold, it looks like this."
Mercenaries live for credit, but are not loyal enough to fight in situations known to die.
It's even more so if you're not a mercenary with a continuation contract, you're the one who raked in for the expedition.
"The troops who are trying to land from the seaside are well-disturbed by the dragon knights. If they don't come together, they can withstand the low walls of the Zoltan. You seem to want to break through the river and land inside the city walls. Most of your strength is concentrated here. "
Litt muttered while checking the situation.
"Leonor's mercenaries are slowing down. You've missed your expectation, but your life has been missed."
"If it's another push,"
The masked Salius instructs his subordinate to move forward.
The caravans that fly out of the shadows of Lilinrara's ships are sailors who have crossed countless seas.
It rushes into the flank of the galleon with the tailwinds of the lit and the speed of sliding on the river.
The Galleon fired sparse arrows at the approaching midsize ship.
He never stopped letting down the boat and the soldiers, and seemed to judge that he was not a great enemy.
"Hmm, amateur."
Salius laughs and signals his subordinates.
Salius jumped into the small boat behind the ship and immediately cut the rope.
From the caravle that goes straight in the tailwind, Salius and others go away with all their might.
It's late when you realize you're going to hit the ship.
In addition, the mercenaries of the ship have little experience of naval battles and do not seem to be in a hurry despite smoke blowing out of the Caravelle ship.
You probably think you just hit the ship.
Timing was perfect.
Just before the ship hit, the Caravelle exploded with a roar.
Mercenaries on the Galleon deck blew away.
The ship with the hole is tilted greatly and sinks while raising the scream of Misemishi.
The panicked mercenaries were deserting and escaping without even swinging the ship.
"Well, I'm going to load the ship with explosives! Raise the sails! Take the evasion maneuver!"
"Wait a little for the soldiers dropping into the sea! I need the strength to protect the ship!"
The remaining seven galleons sail fast.
However, the giant galleon begins to move apart, driven by the headwind.
"Hey! I'll hit you here!"
"You guys go away! I can't move here!"
"What the hell !? This still has control ...!"
Two galleons collided.
Some soldiers rolled off the deck as the ship shook.
Other ships had not yet successfully used the sails, and all were out of control.
Lilin Lara laughs while watching the situation.
"Did you not know why I left the state-of-the-art galleon in Veronia, knowing that it would be stolen? I guess that is the strongest new model on the Avalon continent. You can't catch up with half-hearted training, like a mercenary who can get on a boat a bit. "
With no reinforcements supposed to descend from the Galleon, mercenaries at sea were increasingly demoralized.
The people of the trivial small country Zoltan are much more formidable than they thought.
Not only the hero Litt, but also the Zoltan soldiers are bravely fighting.
The mercenaries knew that aggression would cause severe damage.
As they gradually become more reluctant to approach the enemy, pretenders fighting with arrows at a distance beyond their reach begin to appear.
In this case, mercenaries flee one after another, and the front line is almost broken.
It is a good idea to send a retreat order and bring the mercenaries together before that happens.
Litt was first convinced that the battle had won.
(I wonder if Leonor looks a little regrettable.)
Litt saw the Demon King's ship standing still in the middle of the fleet.
Leonor standing on the deck seems to have some conversation with the two princes.
"......laughing"
I saw Leonor's small face smiling happily.
Litt is prepared to deal with whatever happens, keeping anxious with unpleasant feelings.
But what had happened since then, with the hero lit, was nothing more than just opening his mouth and stunning.
"Impossible......!"
Litt shouted so involuntarily.
On the deck there are two princes crossing the mark, and five Veronian wizards sitting around and equally concentrated.
What these seven people were doing was obvious at a glance, even to those without magical knowledge.
"The Devil's ship is floating ...?"
Floating does not mean you are flying away from the surface of the water.
But a steel ship, Wendy Dart, was starting to move forward in a river it would not be able to enter.
He must have lifted the ship by the magic of the princes. A giant ship goes along a river that would otherwise be stranded.
Wendy Dart is a steel ship over 100 meters long.
No matter how many people, it is usually impossible to magically lift it. Even the strongest wizard of humanity, the "sage" Ares, would not have been able to do so.
"The magic of Asura demon"
Litt grabbed the handle of Shortel and said:
It was a power beyond human wisdom.
All humans, elves, and Leonor mercenaries on the battlefield stopped fighting and stared at the Demon King's ship.
"Unpalatable!"
The first to return to me is lit.
I immediately return to my caravelle ship and shout.
"Sir William! I'm going to hit this ship! It's bad if it reaches Zoltan!"
"I know!"
Litt's ship flutters and sails.
However, before approaching, a large barista on the deck of the Demon King's ship aimed at the Litt's ship with a steel arrow as large as a spear.
A siege barista that penetrates even the gates. There is enough power to make a hole in a 20-seat Caravelle ship if hit directly.
In addition, the haunted arrows of the mercenaries on the deck attack like a storm.
"They are tough!"
The mercenaries who protect the ship, albeit not to the extent of Litt, are the heroes of the hundred battles that Leonor relies on.
All of them are near Blessing Level 30 and are worthy of B rank adventurers.
B-rank adventurers are based on adventurer parties that can solve the crisis in the city. In other words, the town is an adventurer who solves problems that cannot be solved by deploying hundreds of troops.
Each is a troop equal to one army, and it is difficult for even the hero Litt to break through this situation alone.
"How do you do, Litt! I can't get any closer!"
Lord William screamed.
"... red"
Litt smiles after muttering.
All right, we have Red, Rooty and Tise.
The heroes there are far from the heroes, the world's strongest heroes who live a slow life with this Zoltan.
So Litt does not despair.
Leonor was satisfactorily looking down on the phantom on the sea.
It's always pleasant to see those who get drunk with courage and dream of fighting that they can't win knowing reality and despairing.
That saucy high-elf pirate, Lirin Lara, screams in a desperate attempt to fight, but on his face there is a shadow that shows he has realized that he will be defeated because of his excellence.
"I don't make the wrong decision."
Leonor whispered with a sweet voice.
With Zoltan becoming an ally, Lirinrara would have thought he had gained ground.
However, Lirin Lara's ship, located above the river with its estuary blocked, has nowhere to escape.
Neither Lilinrara nor Salius can help anymore.
They are already in Leonor's hands. After that, gently squeeze your finger with your power and you're done.
"But I won't kill him yet, so I'm confident she'll kill her in front of her. She'll be tortured for days and days. She will cry and ask for forgiveness and kill her. I begging and stomping it off and killing me. I can live longer. "
Leonol's eyes were dark and cloudy.
The only thing left for this queen, whose life is about to end, is madness and hatred.
Confident of fulfilling his last ambition, Leonor finally cried aloud.
"That's your defeat, Leonor"
"sister!?"
Leonor looks back.
It was a voice I couldn't hear.
However, the distorted bonds of the sisters may have delivered a voice that should not be heard.
The next moment, Wendy Dart's deck leaned heavily.
Leonor falls irresistibly and rolls across the deck.
"What, what happened !?"
Leonor shouted and saw a boat that appeared with a water column.
The old ship had all masts cut off and many things removed, such as doors, but Leonor knew the ship.
"That's your sister's Regulus !? It's such an idiot! It's impossible!"
There was a figure standing on the deck of the ship that flew out of the sea.
When she saw her, she smiled and shouted.
"Bad! I kept you waiting!"
On the deck are Red, Rooty, Tise, Gallatin, and so on.
"Have you never told you how me and Geiserj took the ship from the Demon King? Leoneon!"
"Oh my sister!"
A mist was looking down at Leonor.
"Oh, don't look down on me!"
"Mother! Please grab us, the boat will crash."
"Shut up! Do something!"
"I'm an indistinguishable mother!"
Prince Uzuku grabs Leonor's hand.
Almost at the same time, the ship on which Reds jump out from behind Wendy Dart slams into the stern.
The hardest is for the hero-class mercenaries to be caught by the edge of the ship and not fall off the deck due to severe impact.
And there is no single wizard who concentrated his mind to lift the Demon King's ship.
When they noticed, they were thrown into the air and fell into the sea, leaving Leonor and two princes.
The magic collapsed, and Wendy Dart stranded on the riverbed, crushed by Red's ships.
The terrifying Demon King's ship can no longer move forward or backward.
The Reds jumped to the Demon King's ship.
Looking at the upset Leonor, Red muttered as if she was stunned.
Leonor tried to break his opponent's mind by surprise.
Indeed, Red thought he was a Leonor who had certainly survived the court plot.
But the royal road on the battlefield is to win for the obvious. Risky tricks aren't what the winning side does.
Leonor has lost his overwhelming strength.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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