1.ゲーム開始
「――【貪欲】。ねえ、【貪欲】ったら」
優雅な声に繰り返し呼ばれ、ホルストはゆるりと瞼を押し上げた。
豪華なシャンデリアに、贅を凝らしたタペストリー。
繊細な細工を施した大テーブルと、完璧に配置されたティーセット。
なんの変哲も無い、いつもの「
ホルストが、くぁ、とひとつ欠伸を漏らすと、斜め向いに座っていたその女性は呆れた声を上げた。
「んもう、せっかく珍しく【怠惰】が紅茶を淹れてくれたというのに、冷めてしまってよ?」
ネグリジェのようなドレスをしどけなく着崩し、艶のある銀髪を肩に流した、美貌の女性。
傾国の元娼婦にして、この監獄の女王、ハイデマリーである。
「よいのですよ。本日用意したハニッシュは、冷えても美味しい銘柄ですから」
今日も今日とて、名家の執事のような出で立ちをした元詐欺師・【怠惰】のモーガンは、穏やかに笑みを刻む。
その横では、彼らの仲間たちが、すでに思い思いの格好で紅茶のカップに口を付けていた。
「なぁに? また徹夜で実験でもしてたの?」
細く整えた眉をからかうように上げてみせたのは、洗脳を得意とする元誘拐犯の【嫉妬】・リーゼル。
「なにやら、不穏な寝言が漏れていたが」
ハイデマリーの隣で足を組み、印象的な蒼い瞳を興味深そうに向けてきたのは、元勇者の【憤怒】・ギルベルト。
そして、会話に特に加わることなく、ひたすらスコーンにクロテッドクリームを塗りつけて貪っている巨漢が、【暴食】のイザークだ。
「......いや、ちょっと。十年くらい前だったかな。【暴食】を焼き殺してやろうかなと思った出来事を思い出してたみたい」
「む?」
エルマ迷子事件は、彼の中ではすべてイザークの責任として処理されている。
あのときの焦りと苛立ちを思い出し、腹立ちまぎれに呟くと、イザークは怪訝そうに顔を上げた。
その、凶悪でありながら朴訥とした――ひどい矛盾だ――面構えに、ホルストはふんと鼻を鳴らすと、意識的に話題を変えた。
「ま、いいよ。過ぎたことだ。――それよりこのソファ、最近クッションを替えたりした? やけに寝心地がよかったんだけど」
「まあ、今頃気付いて?」
ソファの感触を確かめるように掌を押し付けていると、向かいのハイデマリーが呆れたような声を上げる。
それから彼女は、繊細な鎖骨を見せつけるようにして肩をすくめた。
「前に言ったじゃないの。ちょっとした『臨時収入』があったから、獄内の家具を刷新するって」
「臨時収入?」
首を傾げれば、今度はリーゼルが呆れの溜息を漏らす。
彼は、女性のように美しく整えた手をひらりと広げ、処置なしというように告げた。
「だめよ、マリー。この子、クレメンスちゃんの入獄に伴うあれこれがあった間、ずっと実験室に籠ってたもの」
「クレメンス......?」
耳なじみのない名前に眉を寄せ、なんとか記憶を手繰り寄せる。
明晰な頭脳は、さほど興味のない情報でもすぐに引っ張り出してくれた。
クレメンス・フォン・ロットナー元侯爵。
王族暗殺未遂、および冤罪による人権蹂躙のかどで、つい先日監獄送りになった元宰相だ。
それがなぜ臨時収入に結びつくのか、と、寝起きの頭でぼんやりと考えていたら、それよりも早くモーガンたちが説明をしてくれた。
「このたび即位した新王は、元侯爵が冤罪を着せてきた獄中の『被害者』に、丁寧にも手紙を寄越してくれましてね。恩赦で釈放し、その後の生活にも便宜を図るつもりだが、いかがなものだろうか、とお伺いを立ててくださったので、我らが女王の意見を仰いだのですよ」
「お気持ちはありがたいけれど、今さら釈放なんてされても困ってしまうじゃない? 楽しい我が家は、もう『ここ』にあるわけだし。シャバに戻るつもりなんてさらさらないから、その旨上手く伝えてちょうだいと【怠惰】に一任したのよ」
すると、モーガンは元詐欺師の肩書に恥じぬ働きを見せた。
すなわち、「厚意には深く感謝するものの、もはや失われた年月は戻らないし、新王の御代に影を落とすのも本意ではないため、監獄の近くにひっそりと庵を結び、つつましく生活したい。ついては、その費用だけ手当てしてもらえるとありがたい」といった内容を、実に嫌味のない、説得力溢れる表現で伝えたのである。
端的に言えば――慰謝料の請求だ。
「......いくらもらったの?」
ちょっと気になったホルストが尋ねてみると、モーガンは穏やかに笑って、指を三本立ててみせた。
肝心の桁数は聞き出せていないが......いや、聞かなくてもわかる。相当な額を巻き上げたのだろう。
「......さすがだね、【怠惰】」
「いえ。ルーデンの新王が情け深い方だったというだけで。ついでに彼は、好きにしてよいとの手紙とともに、贈り物までしてくださいました」
「贈り物?」
「ええ、おもちゃです――無聊の慰みにとのことで」
それこそが、猿轡をかまされ、粗末な衣に身を包んだ、クレメンス・フォン・ロットナーだったのだ。
通常、高貴なる身分にあった者は、いくら囚人とはいっても、相応の人権が保障される。
しかしフェリクス王は、彼を「好きにしてよい」と被害者の巣に投げ入れることで、怨嗟の緩和を図ったのだ。
目を抉ろうと、腕をもごうと、好きにせよと書き添えて。
実に如才なく、意趣に富み――そして冷酷なやり口だ。
だが、ホルストは面白そうに、「へえ」と眉を上げただけだった。
「で、そのクレメンスさんとやらはどこに? 姿が見えないようだけど」
モーガンはちょっと困ったように笑って両手を広げる。
「ここに送られてきた時点で、あまりに愉快な仕上がりになっていたので、【嫉妬】に治療をしていただいているのですよ」
「なにそれ?」
ホルストの問いには、優雅に紅茶を啜ったリーゼル本人が答えた。
「なんかね、あたしの優秀な教え子がちょっと洗脳しすぎちゃったみたいで、頭のねじが数本飛んでたのよね。体は始終左右にスイングしてるし、ひも状のものを見ると興奮するしで、マリーが彼を一目見るや『こんなおもちゃ、いらないわ』って不機嫌になっちゃって。おかげであたしが駆り出されたってわけ」
リーゼルは、しょっちゅう些細なことでハイデマリーに突っかかるが、基本的には彼女と仲良しだし、頼られるのが好きなようだ。
よくわからないが、それがいわゆる「女子のノリ」というやつなのだろう。
ホルストは「ふうん」と頷き、受け流した。
「無事治ったの?」
「当然。緊急時にはあたしの命令に従うよう、洗脳もばっちり。まあ、なぜかごく一部の情報について話させようとすると、とたんに口が重くなるのが少し気になってはいるけど」
人差し指を唇に当てながら眉を寄せるリーゼルは、ちょっと不満気だ。
彼の洗脳は、「すべて、苛烈に、さりげなく」が基本。
対象のことはすべて把握したうえで、自死せよとの命令すら従うように徹底的に支配し、かつ、通常時は本人にもそれを悟らせないというのが彼の美学である。
にもかかわらず、「話せ」と命じてみせても抗おうとする気配がまだ残っている。それがリーゼルには不満なのだった。
「あら、珍しいこと。【嫉妬】でも洗脳に失敗するなんてことがあるのかしら?」
「――言葉の選び方には気を付けなさいよね。誰が失敗したっていうのよ。対象領域によって隷属の度合いが異なるのは当然のことだし、あたしのチェックが人一倍細やかだから、常人では気づかないその差異に気付ける、っていうだけでしょ。言っとくけど、本人が洗脳された記憶どころか、あたしに会った記憶すら持たないほどに意識を操るっていうのは、相当繊細な技術なんですからね」
にしてライバルでもあるハイデマリーに揶揄され、むっとしたリーゼルは、ぴしゃりとやり返す。
それから滑らかに、クレメンスの現在の様子に話を戻した。
「ふふ、実際、ずいぶんしおらしくて、知的な、いかにも聖職者っぽい感じになったわよ。ちょっと【怠惰】にタイプが似てるかしら。......うふん、でも、腹の底の黒ぉい感情がちょっぴり滲んじゃってるあたり、【怠惰】よりもずっと可愛げがあるわぁ」
「失礼な。私から溢れる可愛げを認めていただけないとは」
リーゼルがにやりと笑うと、横でモーガンが大仰に胸を押さえてみせる。
静かにやり取りを聞いていたギルベルトは、くすりと笑みをこぼし、
そうだな。彼......クレメンスは、静かに脱獄の機会を窺っている様子だった。そのうち、我々の寝首を掻こうと画策でもしはじめるかもしれない」
そう言いながら、傍らに座すハイデマリーの髪を一筋掬い上げた。
「しばらくは、ここも賑やかになりそうだ」
彼は、愛する女性に娯楽が提供されたことを、歓迎している様子である。
ハイデマリーは、そんな献身的な恋人のために、美味しそうに焼かれたパイを取り分けてやろうと、ナイフを手に身を乗り出す。
が、ふとなにかに気付いたように顔を上げた。
――ビン......ッ
ついで、なんのためらいもなく右手を振るい、背後に向かってナイフを投擲する。
丁寧に磨かれた銀の刃は、がっ......と鈍い音を立てて、部屋の奥の扉に突き刺さった。
「――......でも、ギル」
彼女は、目を伏せたままちらりと扉を振り返り、ゆっくりと唇を引き上げた。
「なりそう、ではなく、『なった』のほうが、正確のようよ?」
ナイフの勢いに圧されて、ゆらりと開いた扉のその向こう。
そこには、すぐ目の前に刺さったナイフを凝視し硬直している――クレメンスの姿があった。
「盗み聞きなんて寂しいわ。どうぞ遠慮せず、中に入って」
動揺する元・老侯爵を笑顔で封じ、ハイデマリーは優雅に片手で室内を指し示す。
動けずにいるクレメンスを、イザークに合図して強引に部屋へと引きずり込むと、彼女はそっと笑みを深めた。
「ようこそ、クレメンス。わたくしたちは、あなたを歓迎するわ」
蜜を溶かしたような甘い声で、告げる。
警戒しながらも、悲鳴を上げたり腰を抜かしたりしない相手に、彼女は満足そうに目を細めると、「紅茶をどうぞ。ゆっくりおしゃべりでもしましょう」と、席を勧めた。
「――......私を、いったいどうするつもり――」
「どうか肩の力を抜いて。ここはとても静かで、快適で、退屈な場所。少しだけ、わたくしたちの相手をしてくださいな」
低く問うたクレメンスに、ハイデマリーは娼婦そのものの蠱惑的な視線を投げかける。
彼女は、辛うじて平静の表情を保っているクレメンスをとっくり見つめ、それから「そうねえ」と小首を傾げた。
「カードの類は、お好き?」
なにやら、ちょうどよい遊びを思いついたらしい。
ハイデマリーが笑みを含んだ視線を寄越すと、ただそれだけで、物憂げに紅茶を楽しんでいた男たちはゆらりと身を起こした。
詐欺師が、誘拐犯が、マッドサイエンティストが、狂戦士が、堕ちた勇者が、それぞれ真意を窺わせない表情で、じっとクレメンスを見る。
気圧され、つい言葉を失ってしまった彼に向かって、ハイデマリーは「さあ」と優雅に微笑みかけた。
「――新しいゲームを始めましょう」
33 1. Start The Game
"-- Greed . Hey, [greedy]."
Repeated by his elegant voice, Holst gently pushed his eyelids up.
Luxurious chandeliers and luxurious tapestries.
Delicately crafted large table and perfectly arranged tea set.
There's nothing funny about it, it's the usual "inmate".
The woman sitting diagonally raised her stunned voice as Horst leaked one of her shortcomings.
"Nh, it's so unusual that [laziness] has brewed tea for me, but it's getting cold.
A beautiful woman with glossy silver hair on her shoulders wearing a negligent dress.
He is the queen of this prison, Heidemary, a former whore of the leaning nation.
"That's fine. The honeysuckle I prepared today is a delicious brand even when it's cold."
Even today, Morgan, a former con artist and [laziness] who stood up like a celebrity butler, calmly engraves a smile.
Next to that, their companions had already put their mouths on the cup of tea in their own way.
"What do you mean? You've been experimenting all night again?
Lizelle, a former kidnapper who specializes in brainwashing, raised his narrow eyebrows to make fun of him.
"Somehow, there was a disturbing bedtime rumor leaking."
Next to Hydemarie, Gilbert, the former brave man's [anger], put his feet together and turned his impressive pale eyes intriguing.
And without joining the conversation, Isaac, a giant who even sprays a scone with clotted cream, is devouring it.
"... no, just a little. It was about ten years ago. Looks like he remembered what happened when I thought I'd burn him to death."
Hmm?
The Elma Lost Case is all under Isaac's responsibility within him.
Remembering the impatience and frustration of that time, Isaac raised his face suspiciously as he groaned angrily.
In the face of the vicious but ruthless - a terrible contradiction - Holst snorted his nose and consciously changed the subject.
"Well, that's fine. It was too late. --Besides, have you changed the cushions on this couch lately? I was so comfortable sleeping."
"Well, have you noticed by now?
As she presses her palm to see how the sofa feels, the high demeanor across the street shouts.
She then shrugged her shoulders to show off her delicate clavicle.
"I told you before. There was a little" extraordinary income, "so he said," so he's going to renovate the furniture in the prison. "
"Extraordinary income?
If I tilt my neck, Rezel will now give out a stunned sigh.
He laid his hands as beautifully as a woman and told her not to be treated.
"No, Marie. She was in the lab the whole time she was in prison with Clementine."
"Clemens....?
Eyebrows at unfamiliar names and manages to remember them.
A clear mind pulled me out quickly with less interesting information.
Former Marquis Clemente von Rotner.
The former prime minister was sent to jail the other day for attempted royal assassination and human rights abuses due to grievances.
Morgan and his colleagues explained to me sooner if I thought about why it was tied to extraordinary income and I was blurry in my head when I woke up.
"The new king, who took office this time, politely sent a letter to the" victim "in prison, who had been wronged by the former Marquis. I'm going to release you with a pardon and make things easier for you to live on, but you asked me what it would be like, so I asked for the Queen's opinion."
"I appreciate your feelings, but even if you're released now, you'll be in trouble. Our fun home is already here. I didn't want to go back to Shaba, so I left it to [laziness] to tell him well."
Then Morgan showed his shameful work to the former con artist.
That is, "Though I am deeply grateful for the kindness, I will no longer return to the lost years, and I do not intend to cast a shadow on the reign of the new king, so I would like to secretly tie up the temple near the prison and finally live. As a matter of fact, I would appreciate it if you could only pay for the expenses."
To put it simply - a claim for compensation.
"... how much did you get?
A little curious, Holst asked, and Morgan smiled gently and raised three fingers.
I don't know how many digits are at stake... but I don't have to ask. He must have raised a considerable amount of money.
"... that's right, [laziness]"
"No, the new king of Rouden was a merciful man. And then he wrote to me that he could do whatever he wanted, and he even gave me a gift."
"A gift?"
"Yes, it's a toy - to soothe boredom."
That was Clement von Rotner, who was chewed by monkeys and dressed in bad clothes.
Normally, a person in a noble position, no matter how many prisoners he or she is, is guaranteed the corresponding human rights.
But King Felix tried to ease his grievances by throwing him into the victim's nest.
Write down your eyes, your arms, whatever you want.
It's truly unimaginable, interesting - and ruthless.
But Holst just raised his eyebrows with an interesting look.
"So, where did you go with that Clementine? I can't seem to see you."
Morgan laughs and spreads his hands in a little trouble.
"When I was sent here, it was so pleasant that I was treated by [jealousy]."
"What's that?
Horst's question was answered by Riesel himself, who gracefully sipped tea.
"Somehow, it seems that my good teacher brainwashed a little too much, and a few head screws flew. My body was always swinging to the left and right, and I was excited when I saw the string, and Marie looked at him and said," I don't want this toy. "I was driven out."
Liesel is often caught up in the high demeanor for trivial reasons, but he is basically friendly with her and seems to like being relied on.
I don't know, but that's the so-called "girl's noli."
Horst nodded and pardoned.
"Are you okay?
"Of course. Brainwash your brains so you can follow my orders in an emergency. Well, for some reason, I'm a little worried that my mouth gets a little heavy when I try to get people to talk about some information."
Rezel frowned with her index finger on her lips, feeling a little dissatisfied.
His brainwashing is based on "everything, harsh, subtle".
It is his aesthetics to grasp everything about the subject and thoroughly control him to obey even the order to die, and usually not let him understand it either.
Nevertheless, there are still signs that you will try to resist even if you order me to "speak." That was why I wasn't happy with Rezel.
"Oh, something unusual. [Jealousy] But does brainwashing ever fail?
"--Be careful how you choose words. Who failed? It's only natural that the degree of servitude varies depending on the target area, and because my checks are twice as detailed, you just notice the difference that people don't notice. To tell you the truth, it's a rather delicate technique to manipulate your consciousness so that you don't even have the memory of the person you met."
Her girlfriend (...) and her rival, Hydemarie, made her frustrated Rezel snap back and forth.
Then I smoothly returned to Clement's current state.
"Fufu, in fact, it's become a lot more lewd, intelligent, and even more priestly. I wonder if the type is similar to [laziness].... ufu, but the black feelings at the bottom of my stomach are slightly soaked up, so much more cute than [laziness]."
"Excuse me. I didn't expect you to admit that I'm full of cuteness."
As Liesel laughed, Morgan shook his chest up beside him.
Gilbert, who was listening to the conversation quietly, spilled a dull smile.
"Sure, the poker face is better than the laziness. He... Clemens seemed to be quietly looking for a chance to escape. Soon, we might even start drawing to scratch our heads."
While saying that, he raised the hair of the Hydemarie sitting next to him.
"This place is going to be busy for a while."
He seems to welcome the entertainment offered to the woman he loves.
Hydemarie puts a knife in her hand to help her devotional lover sort out the delicious pie.
raised his face as if he had noticed something.
--Bin....
Then he waved his right hand for nothing and threw a knife behind his back.
The polished silver blade made a dull noise and pierced the door in the back of the room.
"----but, Gil"
She glanced at the door with her eyes down and slowly raised her lips.
"It doesn't look like it's going to happen, but it's more accurate when it does."
Pressured by the momentum of the knife, the loosely open door is beyond.
There was Clemens staring at the stabbed knife right in front of her.
"I miss eavesdropping. Please don't hesitate to come in."
Sealed with a smile by the upset former Marquis, Hydemarie gracefully pointed one hand indoors.
When Clement, who was immobile, signaled Isaac to drag her into the room, she slowly deepened her smile.
"Welcome, Clemens. We welcome you."
Speak with a sweet melted honey voice.
Alert but not screaming or pulling her back, she narrowed her eyes with satisfaction and said, "Here's your tea. Let's talk slowly," he suggested.
"---... what are you going to do with me---"
"Please relax your shoulders. This is a very quiet, comfortable and boring place. Please be a little with us."
Hydemarie casts a puzzling gaze on the prostitute herself, asking Clemente low.
She stared at Clement, who was so calm that she tilted her head.
"Do you like cards?
Looks like you've come up with just the right amount of play.
When Hydemarie looked at him with a smile, that was all, the men who enjoyed tea in distress woke up.
A con artist, a kidnapper, a mad scientist, a mad warrior, and a corrupt brave man each stare at Clement with an expression that does not reveal their true intentions.
Hydemarie gracefully smiled at him, who was overwhelmed and lost his words.
"--let's start a new game"
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希