「えっ。私の料理、もうなくなってしまったんですか」
並べられたカラの皿をまじまじと眺めながら、橘が驚嘆の声を上げた。
「ああ。昨日で全部食べきってたらしい」
「四日分は作っておいたはずですよ。どなたかにおすそ分けしたんですか?」
「いや、全部自分で食べたよ。ってか、そんな相手が俺にいるとでも?」
「それはまあ、たしかに」
「おい」
ちょっとは否定してくれたっていいだろ。
「......驚愕の食欲ですね。計算外でした」
「いやぁ、めちゃくちゃうまくて、つい」
「......そうですか」
橘の顔がかすかに綻んだように見えた。
あの橘も、褒められると嬉しいらしい。
最初の印象と比べて、随分と人間味を感じるようになったもんだ。
でも、美味かったのは本当だ。
どうせならもっと、たくさん作ってもらっておけばよかったな。
俺はキッチンから移動し、テーブルの横に座った。
用意しておいた味付け海苔とマヨネーズ、それから米を並べる。
「えっ......なんですかそれは」
「今日のメシだけど」
「......あり得ない」
「あり得なくねぇよ。仕方ないだろ、食料が無いんだから」
「それにしたって......はぁ。ちょっと待っていてください」
そう言うと、橘は立ち上がって、玄関に向かって歩いた。
「どこ行くんだよ」
「うちにレトルトカレーがあります。インスタントですが、それよりはずっとマシでしょう」
「おお、そりゃありがたい」
「すぐ戻ります」
「あ、おい。ひとりで行けるのか?」
ああそうか、雷は怖くない設定だったな。
「いや、なんでもない」
橘はドアを開けると、顔を上げてジッと空を睨んでいた。
幸い、さっきよりも雷は弱くなっている。
雨脚は相変わらずだが。
「......チャンス」
小さい声でそんなことを言いながら、橘はドアを閉めて出ていった
たったったという足音が遠ざかっていく。
「大丈夫か......?」
とはいえ、こうなっては俺にできることはない。
味付け海苔を大事に食べながら、のんびり待つことにした。
うーん、普通に美味いな、味付け海苔。
その時、また雷鳴が響いた。
しかもかなり大きい。
これは、マズいのでは......。
俺は玄関まで歩いて、ドアを開けてみた。
目を凝らすと、階段の最終段に手のひらが掛かっているのが見えた。
あれは、まさか......。
「た、橘!」
「く、く、楠葉ざん......」
やっぱり、橘だった。
腰が抜けているのか、その場にしゃがみ込んで動けなくなっている。
ただ、手にはしっかりレトルトカレーの箱が握られていた。
「わ、私はどうすれば......」
橘は怯えていた。
またいつ、次の雷が鳴ってもおかしくないからだろう。
そんなに怖いなら、無理しなくて良いのに......。
なんで俺の飯なんかのために、そこまでするかな......。
「負ぶされるか?」
「えっ......」
「ずっとここにいるよりはマシだろ? 背負って部屋まで歩くから」
俺は橘のいる数段下まで下りて、背中を橘に向けた。
もういい、関わってやるよ。
それでまた傷付いたって、そんなのは慣れっこだ。
傷が一つくらい増えたって、今さら痛くも痒くもない。
「......う、動けません」
「マジか......」
「て、手を伸ばすだけなら、なんとか......」
手を伸ばす......って言ったって......。
ああ、もう。
こうなったらヤケだ。
しゃがみ込んでいる橘の膝の下に、無理やり手を入れる。
同時に背中に反対の手を当てて、思いっきり持ち上げた。
「き、きゃあっ!!」
「ぐっ......非力なんだぞ、俺は......」
いわゆるお姫様抱っこの状態になる。
橘の見た目からして、体重は相当軽いんだろうが、インドア派の俺にはそれでもキツかった。
「は、はいっ......!」
橘の両手が首に巻きついてくる。
少しだけ重さが軽減されて、俺はやっとの思いで階段を上り切った。
あとは直線、さすがにいけるはずだ。
「く、楠葉さん......!」
「......すみません」
「......また、料理作ってくれ」
"Eh, is my cooking gone?"
Orange raised his voice of amazement as he stared at the plates of the colors lined up.
"Oh, they ate it all yesterday."
"I should have made it for four days. Did you share it with anyone?
"No, I ate it all myself. Or do you think I have someone like that?
"Well, of course."
"Hey."
I'm glad you denied it.
"... that's a stunning appetite. It was out of calculation."
"Hey, it's so delicious, follow me."
"... is that so?"
The orange face seemed faint.
I'm glad that orange is praised, too.
Compared to the first impression, I started to feel a lot more human.
But it was really delicious.
In any case, you should have made more.
I moved out of the kitchen and sat at the table.
Arrange prepared seasoned seaweed, mayonnaise, and rice.
"Eh... is that so?"
"It's today's mess."
"... impossible"
"Impossible. I can't help it, because there's no food."
"That's it... hah. Please wait a moment."
That said, Orange stood up and walked toward the front door.
Where are you going?
"We have Retort Curry. Instant, but much better than that."
"Oh, thank you."
I'll be right back.
"Oh, hey. Can you go alone?
Oh, yeah, thunder wasn't a scary setup.
"No, nothing."
Orange opened the door and looked up at the sky.
Fortunately, the lightning is weaker than before.
Rain legs are as good as ever.
"... opportunity"
Saying such a thing in a small voice, Tangerine closed the door and left.
The footsteps of hitting faded away.
"Are you okay...?
Nevertheless, there is nothing I can do in this way.
I decided to take care of the seasoned seaweed and wait.
Hmm, usually delicious, seasoned seaweed.
At that time, the thunderbolt rang again.
And it's pretty big.
This is not good...
I walked to the front door and tried to open the door.
When he stared, he saw his palm hanging on the last step of the stairs.
I can't believe that...
"Okay, orange!
"Ku, ku, Nanba Zan...."
It was orange after all.
My hips are falling out, or I can't move because I crouched in the spot.
However, the box of retort curry was firmly held in my hand.
"Well, what do I do..."
Orange was scared.
I guess it's not strange when the next thunder sounds again.
If you're so scared, you don't have to...
I wonder why you went so far for my dinner...
"Are you going to get hurt?
"Eh...."
"Better than staying here forever, right? I'll walk to the room with my back on."
I went down a few steps below the orange and turned my back towards the orange.
Enough, I'll get you involved.
It's a familiar thing to say that I got injured again.
There is no pain or itching now that the wound has increased by about one.
"... uhh, I can't move."
"Seriously....."
"If you just reach out, do something..."
I said reach out...
Oh, already.
When this happens, it burns.
Under the orange knee crouching down, forcing your hands.
At the same time, I put my opposite hand on my back and lifted it as much as I could.
"Kwaaa!!
"Gu... I'm powerless, I'm..."
The so-called princess embraces her.
From the appearance of oranges, I'm pretty light, but I was still tough on the Indoers.
"Ha, ha...!
Orange hands are wrapped around my neck.
The weight was reduced a little, and I finally went up the stairs in my mind.
The rest should be in a straight line.
"Ku, Nanba...!
"... I'm sorry."
"... please cook again"
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか