次の日の昼下がり。
おれは魔導図書館に行かないで、屋敷で魔導書を読んでいた。
というのも、バルタサルがおれにくっついて離れなかったから。
魔導書をまとめて吹っ飛ばされると復元とかが面倒だから、今日は行かないで屋敷に残った。
そのバルタサルは今、おれを膝枕してる。
空気ソファーに座ってるおれの太ももに頭を載せて、ごろごろしてる。
普通逆なんじゃないのか? っておもったけど。
ご満悦な顔が楽しげだから、好きな様にさせた。
「ルシオちゃん。それってなあに?」
「これか? 『ボールプール』って魔法の魔導書だ。話は結構面白いけど、魔法は一発芸に近くてほとんど役に立つ所はないかもな」
「?」
バルタサルは頭にハテナマークを浮かべる。
おれの太ももの上に寝っ転がったまま、器用に首をかしげている。
「なにがわからないんだ?」
「魔法? 魔導書?」
「うん? この魔導書を読めば魔法を覚えられるって昨日説明したよな」
「バル、覚えてないのよ?」
「おぼえてないのか。まっ、そういう事だ。この――というかこういう魔導書を読めば一冊につき魔法を一つ覚えられるんだ」
「ルシオちゃんはもう覚えた?」
「今読み終わったところだ」
「魔法を見せて」
「ああ、いいぞ」
汎用性がちっともない魔法だけど、一発芸の時間つぶしにはいいのかもしれない。
おれは魔導書を置いて、魔法を唱えた。
「『ボールプール』」
魔法を唱えた瞬間、バルタサルがまたくしゃみをした。
膝枕をしてる状態でのくしゃみ、ゲート関係なく、魔王の魔力がおれの顔面に直撃する。
予想してたし、対策もした。
それを無視して、魔法が誤作動を起こす。
元々は直径三メートルくらいの、球状の水を作り出す魔法だ。
ただの水が、魔法の力で球状に保ち、その中で泳いだりして遊べる魔法。
それが、屋敷全体を包み込んだ。
「――!」
バルタサルが苦しそうにした。
水がおれ達ごと屋敷全体を包む。
水中に適応する魔法をかけた。
魔力が顔を直撃して、水を一部ふっとばした。
球状なのが一瞬崩れたが、すぐに元通りに復元した。
そう言う効果もある魔法だ。
「くるしー、くるしーのルシオちゃーん」
一方で、くしゃみをした後、おれの膝の上でじたばたするバルタサル。
普通にしゃべれてるのにじたばたするその姿はちょっと可愛い。
「落ち着け、もう大丈夫のはずだ」
「ふぇ? あっ、ほんとだあ」
落ち着いたバルタサル。起き上がって自分の両手をみる。
「水?」
「ああ、水だ......うん?」
おれは異変に気づいた。
手を出して、空中――というより水中で動かしてみる。
水の抵抗を感じた。普通に水中で――風呂とかで手を動かす感じの抵抗がある。
ちょっとびっくり、こうはならないはずだ。
今かけた『アブダクション』って魔法は水の中でも陸上とまったく同じように過ごせるようになるという魔法。
呼吸できるようになるのはもちろん、水の抵抗も無視して普通に歩いたり動いたりする事ができる。
「呼吸は出来るけど、水の抵抗があるな」
手をみて、バルタサルをみた。
今のくしゃみで誤作動を起こしたんだな。
呼吸は出来るから問題ないけど、これじゃ動きにくいな。
「わるいな、今魔法をかけ直す――」
「みてみて」
バルタサルは手足をバタバタさせた。
バタバタした手足が彼女の身体を持ち上げ――浮かび上がらせた。
「バル、泳ぎは得意なのよ?」
「そうなのか」
「ルシオちゃんも泳ぐ?」
イレギュラーだけど、せっかくだし、これはこれで愉しめそうだ。
おれはバルタサルを見習って、手足をバタバタさせた。
するとおれも浮かび上がる。
そして平泳ぎの動きを真似た。
「うわっ!」
勢いがついて、天井に向かってすっ飛んでいった。
天井に頭をぶつけてしまう。
「ルシオちゃん大丈夫?」
「ああ大丈夫だ。水中だから、ちょっと浮くんだな」
試しにいろいろ動いてみた。
下に潜るのは大変だけど、浮くのはわりかし楽だ。
つまり、今の状況は。
自由に呼吸できるプールの中にいる、そんな感じだ。
バルタサルは部屋の中を泳いで回った。
まるで人魚のようで、みていて飽きない。
「ルシオちゃん、外に行こう」
バルタサルと一緒にあいてる窓から外に出た。
巨大な球状のプールは屋敷全体を覆ってる。
おれ達は屋敷のまわりを泳いで回った。
普段いけない様な、テラスの裏側とかもいってみた。
「パパ!」
おれを呼ぶ声。
屋敷の中から出てきたのはクリスティーナ......魔導書の精霊クリスだった。
クリスはおれ達のように空中を浮かんで、こっちに飛んでくる。
「大変だよパパ、魔導書がずぶ濡れだよ」
「そうか。後でなんとかする」
「いいの?」
それも織り込み済みだ。
屋敷全体に復元の魔法をかければ済むこと。
その際、バルタサルのいない所でやらないといけないがな。
......いや、いる時にやって、どんな誤作動が起きるのかをみてみるのも面白いかも知れない。
「ねえねえパパ、あの人だれ?」
クリスはバルタサルの事を聞いた。
おれが答えるよりも先に、バルタサルが代わりに答えた。
「バルはバルなのよ?」
「わたしはクリス。よろし――く?」
そういって、おれをみるクリス。
首をかしげる姿は「よろしくしていいの?」って聞いてるかのようだ。
「仲良くするといいよ」
クリスが手を差し出した。
バルタサルは握手しようとしたが、半透明のクリスの手はすり抜けてしまった。
「まだ触れないのか」
「早くもっと多くの魔導書をよんで? パパ」
「努力する」
クリスはおれが魔導書を読めば読むほど実体化する。
いつの日か完全に実体化するのを目指して魔導書を読んでる。
「そだ、パパパパ、もう一つ知らせる事があった」
「あっちでココちゃんがじたばたしてるよ」
「それを早く言え! どこだ」
クリスにココの居場所を聞いた。クリスは一瞬きょとんとしてからおれを案内した。
屋敷の反対側でココを見つけた。
ココは犬かきをして水の外に出ようとしてるがうまく出れないでいる。
泳げてるけど息継ぎが出来ないから苦しそうだ。
あっ、気絶した。
おれは慌てて空中を泳いでココの所に向かって行く。
背後からくしゃみの声がして、後頭部に魔力が直撃する。
知ってた。だからココにはちゃんと魔法障壁をかけてある。
一瞬して、ココが「ぷー」って水を吐き出した。
まるでクジラの潮吹きだ。
水の中で水を吐き出すという、ちょっとした面白い光景になった。
「あれぇ? ここはどこですかぁ?」
「気がついたか」
「ご主人様ぁ......あれれ、さっきお母さんが川の向こうで手招きしてるって見えた気がしたですけどぉ」
首をかしげるココ、どう聞いても臨死体験じゃないか。
「ねえ、今のどうやったの?」
バルタサルが聞く。
ん? 今のって普通に『アブダクション』の魔法だけど......。
と思ったらバルタサルはおれじゃなくて、ココに聞いてた。
ここは困惑しておれとバルタサルを見比べた。
おれはバルタサルに聞いた。
「今のって、ココの泳ぎ方のことか?」
「犬かきだったな、やりたいのか?」
「ココ、教えてやってくれるか?」
「はい、わかりましたぁ」
ご主人様が言ったので、ココは安心して、バルタサルに犬かきを教えた。
バルタサルはすぐに覚えた。
ココと二人、犬かきで屋敷のまわりを飛び回る。
それにクリスも加わる。クリスは空中を飛んでて、動きがスムーズだが、一応犬かきのポーズをしている。
昼下がり。
おれ達四人は、屋敷の内外を泳いで、はしゃぎ回ったのだった。
Afternoon in the next day.
Without going to the Grimoire Library, I was reading Grimoire in the mansion.
And the reason behind that was, Balthazar would stick to me and wouldn't go away.
It would be troublesome if it was blown off altogether with the Grimoires and repairing it back, so today, I didn't go and remained at the mansion.
And right now, Balthazar is lying her head on my thigh.
She placed her head on my thigh while I'm sitting on an air sofa, and relaxed leisurely.
"Shouldn't be the other ways?" I thought, but.
She was making a content and happy face, so I let her do what she want.
[Lucio-chan. What's that??] 
[This? It's a Grimoire with the{Ball Pool} magic. The story is quite interesting, but the magic spell might be most useful as a party trick] 
[?] 
Balthazar had a question mark in her head.
While lying down with her head on my lap, she dexterously tilted her head.
[What do you not understand?] 
[Magic? Grimoire?] 
[Un? I explained yesterday that you can learn magic by reading Grimoires right] 
[Bal, she doesn't remember you know?] 
[You don't remember huh. Well! That's about it pretty much. This--I mean, reading Grimoires like this, you can learn a magic spell for each book] 
[Lucio-chan already learned it?] 
[I just finished reading now] 
[Show me the magic] 
[Yeah, it's alright] 
It's a magic that doesn't have the minimum versatility, but it might be good as a party trick.
I put down the Grimoire, and casted the magic.
[{Ball Pool} ] 
The instant I casted the magic, Balthazar sneezed again.
She sneezed with her head lying on my lap, without letting the gate do anything, the Demon King's magic powers hit my face directly.
I expected it, and I also have countermeasures.
And ignoring that, the magic malfunctioned.
It was originally a magic spell that creates a ball of water with 3 meters in diameter
It's a magic that would just create water and the power of the magic would make it a sphere, and you can play inside that.
And that, with a malfunction, it covered the whole mansion.
[--!] 
Balthazar seems to be suffering.
The water covered us together with the mansion.
I casted magic that would make one adapt to water.
Her magic powers hit my face, and a part of the water was blown off.
The sphere lost its shape for an instant, but immediately returned back.
It's magic that has that effect.
[It hurts?, it hurts?, Lucio-cha?n] 
On the other hand, after sneezing, Balthazar panicked on top of my lap.
Her appearance of panicking although she can speak normally was very cute.
[Calm down, it should be okay already] 
[Fue? Ah! It's true?] 
Balthazar calmed down. She raised her body, and looked at her hands.
[Water?] 
[Yeah, it's water......un?] 
I noticed the strange thing.
I reached out my hand, and I moved it in the air--or rather in the water.
I felt the water resistant. It was like in the water--I feel the resistance just like when moving my hand in a bath.
I got a little surprised, it shouldn't be like this.
The{Adaptation} magic that I casted just down should be a magic that makes one move like they're in land.
Being able to breathe of course, one should also be able to move normally, ignoring the water resistance.
[I can breath, but I feel the water resistance] 
I looked at my hand, and looked at Balthazar.
This malfunction was probably because of her sneeze earlier.
There's no problem breathing, but it's hard to move like this.
[My bad, I'll recast the magic right now--] 
[Look, look] 
Balthazar moved her arms and legs.
She flapped her limbs lifting her body up--and floated up.
[Bal, she's good at swimming you know?] 
[Was that so] 
[Lucio-chan wants to swim too?] 
It's an irregular, but since it already happened, I think it could also be enjoyed like this.
I followed Balthazar, and flapped my limbs.
And doing that, I floated.
I imitated the movement of breaststroke.
[Uwa!] 
I became too fast, and flew up to the ceiling.
My head hits the ceiling.
[Lucio-chan, you okay?] 
[Yeah, I'm fine. We're inside the water, so we float a lot huh] 
I tried moving a lot.
It's troublesome diving down, but it's easy to float.
Meaning, the situation right now.
It feels like we're inside a pool where we can breathe freely.
Balthazar swam around the room.
She was like a mermaid, and it was fun watching her.
[Lucio-chan, let's go outside] 
Together with Balthazar, we went outside through the window.
A giant sphere pool was covering the entire mansion.
We swam around the mansion.
We also went to the back side of the terrace where we can't normally go to.
[Papa!] 
A voice calling me.
The one who came out of the mansion was Christina......the Spirit of the Grimoire, Chris.
Chris floated in the air just like us, and flew towards us.
[This is bad, Papa, the Grimoires are all soaked in water] 
[I see. I'll do something about it later] 
[Is it okay?] 
That is already within my expectations.
It would be easily solved by casting repair magic to the whole mansion.
Although, during that, I need to do it in a place where Balthazar isn't around.
......no, it might also be interesting taking a look at what kind of malfunction would occur when she's around.
[Ne?, ne?, Papa, who is she?] 
Chris asked about Balthazar.
Before I answered, Balthazar answered instead.
[Bal is Bal you know?] 
[I'm Chris. Nice to meet--you?] 
Saying that, Chris looked at me.
Her appearance of tilting her head, was like asking "can I get along with her?".
[You should get along with each other] 
Chris reached out her hand.
Balthazar tried to shake hands, but she passed through the translucent Chris's hand.
[You still can't be touched huh] 
[Hurry up and read lots and lots of Grimoires okay? Papa] 
[I'll do my best] 
The more I read Grimoires, the more would Chris materialize.
I'm reading Grimoires with the goal of someday, she would completely materialize.
[I know, Papa, Papa, I have another thing to report] 
[Coco-chan's panicking around there] 
[Said that earlier! Where is she] 
I asked Chris Coco's whereabouts. Chris showed a clueless face for an instant, and guided me.
Coco was found on the other side of the mansion.
Coco was doggy paddling trying to get out of the water but it seems like she can't do it very well.
It seems like she's suffering because she could swim but couldn't take a breath in between.
Ah! She lost consciousness.
I swam in the air in a hurry, going towards Coco.
I heard a sneeze from behind, and the magic powers directly hit the back of my head.
I knew it. That's why I properly put a magic barrier on Coco.
In a moment, [Pu?] Coco spat out water.
It was as if the spouting of a whale.
Spitting out water inside the water, it was that kind of an interesting scene.
[A-re?? Where is this place??] 
[You woke up] 
[Master?......a-re-re?, right now, I saw Okaa-san waving her hands across a river right now?] 
Coco tilted her head, no matter how you look at it, isn't that a near-death experience.
[Ne?, that right now, how did you do it?] 
Balthazar asked.
n? Right now, I just normally used{Adaptation} magic.......
But when I was thinking of that, Balthazar wasn't asking me, but Coco.
Coco was confused, looking at Balthazar and me alternately.
I asked Balthazar.
[By right now, you mean, Coco's swimming style?] 
[It's dog paddle, you want to try it?] 
[Coco, can you teach her?] 
[Yes, I understood?] 
Her master said it, so Coco got relieved, and taught Balthazar the dog paddle style.
Balthazar learned it immediately.
Together with Coco, the two of them flew around the mansion using dog paddle style.
And to that, Chris also joined. Chris was flying in the air and her movements are smooth, but she was at least making the dog paddle pose.
Afternoon.
The four of us swam inside and outside of the mansion, horsing around.
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三木なずな