8.「普通」の余興(3)
芸術という枠を逸脱し、聖術の域に進化してしまったエルマの歌声を前に、イレーネは膝から崩れ落ちた。
だがそこで、イレーネは、なぜ自分は起きたままなのだろうという疑問に気付く。
起きているのは、警備の騎士が数名と、貴族の何人か、そして、フェリクスにルーカス、イレーネやデボラ、アナといった面子だ。
「............? もしやいつの間にか、私に耐性が付いていたのかしら?」
「いえ。やらねばならないことがある、と強く気を引き締めている方には影響しないよう、周波数を調整しながら歌わせていただいているのです」
そこで、ちょうど歌い終えたエルマが、イレーネの呟きを舞台上から拾って答える。
眼鏡のブリッジをくいと押し上げた彼女は、すやすやと眠りはじめたバルトのことを、愛おしげに見下ろした。
「仕事を控えた周囲の大人が、全員眠ってしまっては、バルたんの二十四時間見守り態勢に支障をきたしますので」
育児最適化されすぎである。
これまでどの候補者に対しても「5点」の札しか挙げてこなかったフェリクスも、その威力と都合のよさに、しみじみと頷いた。
「おー。これは兵器としての価値を感じる。10点」
「責任感の無い部下のあぶり出しに使えそうですな。10点」
隣で、上位貴族の男も頷きながら「10点」の札を挙げる。
市民代表の男は、
「おお......! 不眠症にあれだけ悩まされていた妻も、いびきを掻いて寝ているぞ......!?」
感動したように「10点」の札を挙げかけたが、少し考えて、「9点」に変えた。
彼には、市民席からの拍手や喝采を点数化する役目がある。聴衆が寝こけて、拍手も喝采も聞こえない今、満点を掲げるのは躊躇われたのである。
それでも、計29点。
これまでで最高得点だ。
「ほらもう......! 言わんこっちゃないじゃない......!」
イレーネは青褪めたが、エルマはやはり余裕の構えを崩さなかった。
「大丈夫。この後、アナ様が圧倒的ダンスを披露して、私のこれなど、しょせん『普通』レベルであったと、皆さまに気付かせてくださいますから」
「そんなこと言って......!」
少なくともイレーネは、エルマがこれまでに披露してきたものよりも見事なダンスなど、見たことがない。
まして、辺境の属国育ちの娘が見せるステップなど、新鮮さの欠片もないだろう。
イレーネは青褪めたが、それはアナも同様で、青い顔に険しい表情を乗せてこちらを睨みつけてきた。
『あんた......あたしを勝たせるってのは、嘘だったのかい。満点近くを叩き出された後に、あたしにどうしろってんだ?』
『そう、満点近く。満点ではございません』
だが、それにもエルマは揺るがない。
むしろ、動揺するアナの手に、なぜかバルドの手を重ね、正面から顔を覗き込んだ。
『この二日、いえ、これまでの長い年月、あなた様はずっとご自分を鍛えてこられた。命を懸けるようにして長期間鍛錬を重ねてきた――その事実には自信がおありでしょう?』
たしかに、養女時代は血反吐を吐きながら訓練に耐えてきたし、この二日は、「いきなり地上四階から突き飛ばされかけて急上昇した心拍を、三秒以内に元に戻す」といった、かなり生命危機に接したトレーニングもこなしてきた。
一拍置いて、ぎこちなく頷くアナに、エルマは優しく微笑んだ。
『ならば、大丈夫。あなた様には、バルたんの加護と、そして私の全力のサポートもございます。あとは――ご自分を信じてくださいませ』
ぱちん、と指を鳴らす。
するとたちまち、穏やかな眠りについていた観客たちが、一斉に身を起こしはじめた。
「お......? 俺、今、寝てた......?」
「なんだか、体がすごくすっきりしてる......」
どうやら、強制的、かつ健康的に、観客たちの目を覚ましたようである。
短い昼寝を経て、集中力も万全。
先程よりも強い眼差しで、揃って舞台を見下ろす観客たちに、アナはたじろぐ。
だが、再び『さあ』と優しく促されたことで、彼女は覚悟を決めた。
(実際、この二日で心臓はかなり強化されたし......そもそも、こんなことで
アナは舞台に上がって、短く名乗る。いよいよ出番だ。
――が、なぜかエルマも連れ立って登壇するのに気付いて、怪訝な顔つきになった。
『......なんで付いてくんの?』
『それはだって、私の「伴奏」が無いと、アナ様のダンスが成立しませんので』
『は?』
この時、アナはまだ、自分が接している少女の異常さを、完全には理解していなかったのだろう。
舞台下に控えるオーケストラを退け、エルマがなぜか鉄板を仕込んだ靴に履き替えた時点でもまだ、アナは、至って一般的なダンスステップを踏むつもりでいたのだから。
『おっと。アナ様がお履きの靴では、ステップの途中で飾りが割れてしまうかもしれません。サイズは合わせておきましたので、アナ様もどうぞ、こちらのダンスシューズにお召替えを』
さらには、エルマは滑らかな動きで、アナのガラス細工の靴をもぎ取ってしまう。
代わりに履かされた靴の底には、エルマのものと同様鉄板が仕込まれており、床を踏むと「カチン!」と小気味よい音を立てた。
硬いのに、履き心地はどこまでも優しく――なぜか、アナの足に絶妙にフィットしている。
『いや、ちょ、待て、返せよ、その靴はロドリゴ様が――』
フィットしているが、お守りを取り上げられた気持ちになったアナは、慌てて手を伸ばした。
が、エルマはそれをすいと受け流し、おもむろに片手を宙に掲げる。
「ミュージック......スタート」
――パチン!
エルマが指を鳴らすや、舞台上に取り付けられていた夜会用の松明が、一斉に炎を上げた!
唸りのような着火音がぐるりと舞台を一周すると同時に、エルマが高らかに靴を踏み鳴らす。
それはまるで、鬨を告げる声のように、力強く辺りに響き渡った。
鉄板を仕込んだ靴が、異様な速さでステップを刻む。
ただし、その上半身は微動だにせず抱っこを継続しており、彼女は単に音を刻んでいるだけだということがわかった。
まるで高まる鼓動のような、原始的な音。
だが、反響を伴い、波がうねるようにして広がってゆくその音は、聴衆の心を強制的に高揚させる。
誰ともなく、リズムに合わせて顎を上下に振りはじめた。
やがてスイングは、顎から肩に。肩から全身に。
観客席の全員が、まるで催眠にかかったように一斉に体を揺すりはじめる。
とうとう、熱のこもった手拍子まで沸き起こった。
『ちょ、え、な......っ』
ダンス用の赤いドレスをまとったアナは、舞台の真ん中で呆然と立ち尽くす。
観客全員が、まるで儀式のようにエキゾチックなリズムを刻むこの展開に、付いていけなかった。
「――はっ!」
鋭い叫び声とともに、なにかが閃く気配を感じ取る。
アナは考えるよりも先に、素早く身をよじってそれを躱した。
前髪を切り取るような距離で、横の壁になにかが突き刺さる。
毒針......にしては随分太い。
壁に先端をめり込ませたものの正体を理解して、アナはぎょっと目を見開いた。
『め、綿棒!?』
『バルたんのために世界樹から作った、安全性重視のソフトタッチ綿棒です』
『ソフトタッチな綿棒がなんで壁に突き刺さるんだよ!』
『そう......どんなに安全にデザインされた育児グッズでも、扱いにはよくよく気を付けねばなりませんよね』
噛み合わない答えを返しつつ、エルマは再び、バルトを抱っこしたまま投擲の構えを取った。
『さあ、参りますよ、アナ様』
もう、なにから突っ込んでよいのかわからない。
わからないまま、アナは、次々に飛んでくる凶器を躱しつづける羽目になった。
エルマが刻むリズムに合わせ、綿棒は右へ、あるいは左へ。
アナは全身の集中力を極限まで高めて、ぎりぎりのところで避けつづける。
結果として、激しく首を振り、ときに華麗なターンを決めていることに、自分では気づいていなかった。
「お、おい、見ろよ......なんて機敏な動きなんだ......」
「ほかの踊り手とは段違いの、鬼気迫った迫力を感じるわね。靴が鳴らす音も、切羽詰まったダイナミックさがあるわ......!」
「彼女のステップには、
無心にリズムを刻んでいた観客たちも、アナの圧倒的なダンスに、思わず目を奪われる。
そこには、芸の域に留まらない、命が懸かったような切実な美があった。
大きく振り上げた足、ぴんと伸ばされた腕、汗の滴を飛ばしながら振り向く顔。
まるで、狩りの最中にある獣のような、緊張に満ちたしなやかさ。
観客たちは、ほう......と感嘆の溜息を漏らすと、ついで、アナの動きに引きずられるようにして、再び体を揺らしはじめた。
この、鼓動のような、原始的なリズムに合わせて。
舞い上がるドレスの裾は、まるでサバンナに飛び散る赤い血のよう。
遠いどこかの大地が、ごご......と唸りを上げる。
一斉に土を踏み鳴らす動物たちの群れ。躍動する生命。
一気に駆け上がる心臓の音――それが一際大きく脈打った瞬間、誰もが、赤茶色の大地が噴火する様を思い浮かべた。
――......ダンッ!
身体を突き上げるような音とともに、最後の一投を躱したアナが、宙でポーズを決める。
観客たちもまた、一糸乱れぬ動きで、全員が両手を天に向かって突き出していた。
一瞬、辺りには針の落ちる音さえ聞こえそうな沈黙が満ちる。
「あぅー」
それを、愛らしい赤子の声が破った。
途端に、止まっていたかのような時間が流れ出す。
アナは呆然と舞台に座り込み、観客たちは我に返ると、ややあってから、一斉に力強い拍手を始めた。
「素晴らしい......!」
「舞台と観客が一体となった、なんて素晴らしいダンスだ!」
「ブラボー! ブラボー!」
まさに、万雷。
市民代表が、頬を紅潮させて高らかに「10点」の札を突き出す。
同時に、貴族代表も興奮の表情で、またフェリクスも愉快そうに、それぞれ「10点」の札を掲げた。
初めての、満点。
割れんばかりの拍手と賛辞を浴びたアナは、ぎこちなく、舞台端に佇むエルマを見やった。
相変わらず優しく赤子を抱っこした彼女は、視線に気付くと、ふと顔を上げる。
それから、悪戯っぽく笑みを浮かべて小首を傾げた。
「ほら。アナ様のダンスに比べれば、私の歌なんて、『普通』でしかなかったでしょう?」
慈愛深く――そして、大層得意げな表情であった。
149 8. "Normal" Entertainment (3)
Elma's singing, which deviated from the boundaries of art and evolved into the realm of sacred art, fell from her knees.
But Irene realizes the question of why she stays awake.
What's happening is that there are a few security knights, some aristocrats, Felix, Lucas, Irene, Deborah, Anna.
............ I wonder if at some point you were immune to me?
"No, I'm just tuning the frequency to make sure that there's something I have to do that doesn't affect people who are very tense."
So Elma, who had just finished singing, picked up Irene's murmur from the stage and answered.
Pushing up the bridge of her glasses, she looked down with love at Balt, who had begun to fall asleep.
"If all the adults around you who have abstained from work fall asleep, it will interfere with Baltan's 24-hour watch."
Too optimized for childcare.
Felix nodded at the power and convenience of the five-point tag that had been used against any candidate until now.
Wow. This feels worthwhile as a weapon. Ten points. "
"It seems like it can be used to provoke irresponsible subordinates. 10 points."
Next door, a man of higher nobility nodded and raised a "ten points" tag.
The citizen representative man,
"Ooh......! My wife, who was so troubled by insomnia, is scratching her snoring and sleeping...!?
I raised the tag "10 points" as touched, but I thought about it a little and changed it to "9 points".
He is instrumental in scoring applause and applause from the citizens' seat. Now that the audience was asleep and could not hear applause or applause, he hesitated to score full marks.
Still, a total of 29 points.
Best score ever.
"Come on...! I don't have to tell you...!
Irene faded, but Elma still couldn't afford it.
"It's okay. After that, Anna will perform an overwhelming dance to remind everyone that this was my" normal "level."
"Say that....!
At least Irene has never seen a better dance than Elma has ever shown.
Not to mention, there will be no shards of freshness, such as the steps shown by daughters growing up in border countries.
Irene faded, but so did Anna, and she stared at us with a sharp expression on her blue face.
"You... were lying about letting me win? What am I supposed to do after you hit me near the full score?
Yes, close to full score. It's not a full score. "
But Elma didn't waver.
Instead, she lay her hand on the upset hand of Ana and peered into her face from the front.
"These two days, no, you've been training yourself for so long. You're confident in the fact that you've been training for a long time to risk your life?
In fact, during her adoptive life, she endured training while vomiting blood, and in the past two days, she also conducted training that was quite life-threatening, such as "suddenly throwing herself off the fourth floor of the ground and returning her rapidly rising heart rate within three seconds."
Elma smiled gently at Anna, who nodded with a beat.
Then it's okay. You have Baltan's protection and my full support. And then -- believe in yourself. "
Sniffs and snips.
Immediately afterwards, the spectators who were sleeping peacefully began to wake up at once.
"Ohh...? Am I sleeping right now...?
"It's kind of refreshing..."
Apparently, it was forced and healthy to awaken the audience.
After a short nap, you are fully focused.
With a stronger look than before, Anna flickers to the audience looking down at the stage.
But by being kindly urged to 'come' again, she decided to be prepared.
(In fact, my heart has been strengthened considerably in the last two days... and in the first place, it seems like it will go up like this (...), so the sign from the prison will cry.)
Anna goes up to the stage and takes a short name. It's time to go.
-- -- But somehow Elma also stood up to the stage and looked suspicious.
"... why are you following me?
Because without my accompaniment, Anna-san's dance won't be complete.
What?
At this time, Anna still didn't fully understand the anomaly of the girl she was dealing with.
Even when Elma left the orchestra behind and somehow changed into shoes with iron plates, Anna was still going to take her usual dance steps.
Whoa. In the shoes Anna is wearing, the decoration may break in the middle of the step. We've matched the sizes, so Anna-san, please replace these dance shoes.
In addition, Elma takes Anna's glasswork shoes with a smooth motion.
Instead, the soles of the shoes worn were equipped with iron plates similar to those of Elma, and stepped on the floor and said, "Katin!" and made a slight noise.
Stiff but comfortable to wear everywhere - somehow it fits perfectly to Anna's feet.
No, wait, give me back my shoes, Master Rodrigo...
Fitted, but feeling the amulet taken away, Anna rushed to reach out.
But Elma pardoned it and basically put one hand in the air.
"Music... start"
- Pussy!
Elma snipped her fingers and the night club torches that were mounted on the stage raised the flames all at once!
While roaring ignition sounds circle the stage, Elma tramples her shoes softly.
It echoed around powerfully, as if it were a whistling voice.
Shoes made of iron plates carve steps at unusual speeds.
However, it turns out that her upper body continued to hold her without moving slightly, and she was simply engraving the sound.
A primitive sound, like a rising beat.
But with reverberation, the sound spreads like waves, forcing the audience to exude itself.
With no one else, I began to swing my chin up and down to match the rhythm.
Eventually, the swing went from jaw to shoulder. From your shoulders to your whole body.
Everyone in the audience began to shake their bodies as if they were hypnotized.
At last, it boiled down to a hot applause.
Hey, eh, nnh......
Anna, wearing a red dance dress, stands stunned in the middle of the stage.
Everyone in the audience could not follow this development, which carved exotic rhythms like rituals.
- Ha!
I feel something flashing with a sharp scream.
Anna quickly leaned over before she could think.
Something pierces the side wall at a distance like cutting off the forehair.
The poison needle... is quite thick.
Ana opened her eyes slightly to understand what the tip of the wall was.
Me, cotton swab!?
"It's a soft-touch safety swab made from the world's trees for Baltan."
Why does a soft-touch cotton swab pierce the wall!
"Yes... no matter how safely designed childcare goods are, you must be careful how they are handled."
While returning the non-meshing answer, Elma once again took the stance of throwing while holding the balt.
Here we go, Ana-sama
I don't know what to push into anymore.
Without knowing, Anna continued to fly over the murder weapon one after another.
Align the swab to the rhythm that Elma engraves and the swab to the right or left.
Anna increases her body's concentration to the limit and keeps avoiding it.
As a result, I didn't realize that I was shaking my head violently and making a glorious turn at times.
"Oh, hey, look... what an agile move..."
"I can feel the power of the wisdom, unlike any other dancer. The sound of the shoes ringing is also very dynamic...!
"Her steps contain a glimmer of life like a blow-out...!
The audience who carved the rhythm in their hearts was overwhelmed by Anna's overwhelming dance.
There was a life-threatening beauty there, beyond the realm of entertainment.
Largely swinging feet, tightly stretched arms, and a face turning around with a drop of sweat.
Tension and suppleness, like a beast in the middle of a hunt.
As the audience sighed, they began to shake again, pulled by Anna's movements.
This, like a heartbeat, matches the primitive rhythm.
The hem of the soaring dress is like red blood splashing on a savannah.
Somewhere far away, the earth roars...
A swarm of animals trampling the soil at once. Dynamic life.
The sound of the heart rushing up at once - the moment it pulsed loudly, everyone thought of the eruption of the red-brown earth.
------Dang!
With the sound of pushing her body up, Anna, who made the last shot, poses in space.
The spectators were also in an undisturbed motion, with all their hands pointing towards the sky.
For a moment, the silence fills the area with silence that seems to hear even the sound of the needle falling.
Ahhh
That broke the lovely baby's voice.
Suddenly, time flows out as if it had stopped.
Anna sat on the stage stunned, and the audience returned to me and began to clap at once.
"Wonderful....!
"What a wonderful dance where the stage and the audience come together!
"Bravo! Bravo!"
Exactly, thunder.
Citizen representatives flush their cheeks and stick out a "ten dots" tag.
At the same time, the aristocratic representative also put up a tag of "10 points" with excitement and Felix looked happy.
First time, full score.
After a long applause and compliment, Anna glanced at Elma standing on the edge of the stage without hesitation.
As gently as ever, she lifted her face when she noticed her gaze.
Then he smiled like a prank and leaned his head.
"Look, compared to Anna-san's dance, my song was only 'normal', right?
Merciful - and a very good expression.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希