第4話 双子の虹(前編)
1
ゲリアドラは奇怪な草である。
その実は悪魔の実とも呼ばれる。
はじけたときばらまかれる粉は、実は小さな虫の卵であり、人間の体の中を食い荒らして成長する。
宿主を得た虫は多数の卵を飛ばして村を国を滅ぼしてしまうというのだ。
バルドは以前ゲリアドラの粉を吸って死にかけたところを、不思議な薬師の老婆に助けられたことがある。
ゴリオサという草の実をつぶして飲めば、体に入った卵を殺すことができる。
ゲリアドラもゴリオサも、めったに生えない草である。
ゲリアドラが茂るときは、必ずゴリオサも茂る。
そのゴリオサが、一つの小山を埋め尽くして生えている。
ということは、それに見合うほどのゲリアドラが生い茂っている、ということなのだ。
バルドは全身があわ立つのを感じた。
腹の中に千匹の虫がうごめいているかのような悪寒が身を包む。
目の前の光景が意味するもののあまりの恐ろしさに。
「旦那!
カーズ!
これをかむんだ。
しっかりかんで、かんで、じゅうぶんつぶしてから飲み込むんだっ。
早くっ」
見ればジュルチャガがゴリオサの実を両手に乗せて差し出している。
バルドは右手を伸ばしてひとつかみ取り、口に放り込んでかみしめた。
ひどく苦く、青臭い。
本当は実の中身だけを出してすりつぶして服用するのだ。
だが今はそんなことをいっている場合ではない。
ジュルチャガは、ゴリオサの実をユエイタンとサトラにも食べさせた。
二頭の馬は、素直にそれを食べた。
ジュルチャガは、再びゴリオサの実を取って、ユエイタンとサトラに食べさせた。
自分も口にゴリオサの実を入れ、かみ始めた。
バルドは不思議に思った。
確かゲリアドラが宿主にするのは人間だけのはずだ。
そう言うと、ジュルチャガはびっくりした顔をした。
「えっ?
そうなのっ?
てか、旦那。
何でゲリアドラを知ってるんだよ」
バルドからすればジュルチャガが知っていたことのほうが驚きだ。
前にゲリアドラの実の粉を吸い込んで死にかけたことがある、と教えた。
「そうだったんだ。
旦那も、こいつに。
こいつにやられたんだ。
母ちゃんも、村のみんなも。
おいらはザリアに助けられたけど、ほかのみんなは死んだ。
死んで体中から卵が」
ジュルチャガの言葉が途絶えた。
遠くのほうに注意を向けている。
「子どもだ。
二人」
と言ったのはカーズだ。
ジュルチャガが駆け出した。
カーズがサトラを駆ってあとに続く。
ユエイタンも走り出した。
いた。
森の出口に子どもが二人。
一人は十歳を少し過ぎたぐらいで、もう一人は十歳より少し前だろう。
二人の子どもは駆け寄る馬と大人たちに気付いておびえた様子だ。
ジュルチャガが駆け寄ってなだめている。
み、みんな倒れて眠って」
「虫の卵みたいなのが、ぶわって出てきて」
逃げろって」
ジュルチャガは、背中の袋からゴリオサの実を出して、子どもたちに食べさせようとした。
すると子どもたちは、それはもう食べた、と言った。
バルドは、いつ食べたのかと訊いた。
「さ、さっきだよう。
ばあちゃんが、それをすりつぶして、食べろって」
「苦かった」
知識のある人物だったようだ。
よかった。
バルドのときは、一度体内に入った実の粉のせいで体調が崩れ、気を失った。
そのあとに老婆からゴリオサの実を与えられて、それでも命が助かったのだ。
実の粉が体内に入って倒れる前に、ゴリオサの実を口にしたというのだから、この子たちは大丈夫だろう。
そのとき、強い風が吹き始めた。
風が運んできた匂いは、物が焼ける匂いだ。
火事だ。
この森の向こうで火事が起きている。
ゲリアドラを滅ぼすには、強い火をもって地下茎ごと焼き払うしかない。
それを知っている人間が、火をかけたのだろう。
さらに強い風が吹き寄せた。
ばちばちと木々が焼ける音も聞こえる。
火神ガーロゴは風神ソーシエラが憎くてたまらない。
手ひどく振られたことを根に持っているのだ。
ゆえに風が吹き寄せれば、火は
まずい。
この風では。
「風が吹いてきた。
火はすぐにここまでくるぞ。
逃げなくちゃ。
子どもたちを乗せて」
子どもたちは、ジュルチャガが自分たちを助けようとしていることが分かったのだろう。
おとなしく馬の背に担ぎ上げられた。
もう見える所まで火が迫っている。
風はますます強くなってきた。
バルドは左手で子どもを抱きながら右手で手綱を取ってユエイタンを走らせた。
ジュルチャガは、二頭の馬に遅れもせず走っている。
北へ走った。
西寄りに走ればオーヴァ川のほうに出る。
しかし川辺は草木も茂っているから、火が追ってくるだろう。
東も樹影が濃い。
だからもと来た方角目指して走った。
沼地になれば火は燃え移りにくいはずだ。
風はますます強くなり、火は天を焦がして吹き上がった。
木や草をかきわけながら進むのだから、いかに名馬でもそう速くは駆けられない。
火の粉が掛かってきた。
逃げられないのか。
ここで死ぬ運命なのか。
そんな運命には従えぬ!
バルドは思わず、うおおおおおお、っと大声でうなった。
ユエイタンが馬脚を上げる。
と、天空に雷光が走り、天の太鼓が鳴り響いた。
突然一帯は大雨に包まれた。
水神イーサ=ルーサは、火神ガーロゴの姉である。
弟をなだめに降りてきてくれたのだ。
乱暴者のガーロゴも、優しきイーサ=ルーサの前ではおとなしくなるほかない。
火事はしゅうしゅうと収まっていった。
バルドたちは木陰に身を寄せ、やっと休憩することができた。
激しい火事だった。
火はわざとつけたのだろうが、まさかここまで大きく速く燃え広がるとは思っていなかったのではないか。
あの中にいる者は、助からない。
そもそもおとなが付き添いもせず子ども二人を逃がしたということ自体、よほど切羽詰まっていたことを示している。
この辺りは危険な獣が多い。
危険な虫もいる。
獣とも虫ともつかない生き物も人を襲う。
沼地などは、それ自体が危険だ。
そんな場所にこの二人を逃がしたのだから、それだけ余裕がなかったのだ。
食事を与え、水を飲ませると、子どもたちはことりと寝入った。
2
三日後、バルドたちは焼けてしまった森を、ゆっくり進んでいた。
いまだに小雨が降り注いでいる。
焼け焦げた匂いが立ちこめ、煙と雨霧で辺りは白くけぶっている。
二人の子どもが、どうしても家を見に行くと言って聞かないのだ。
二人の子どもは、それぞれ、クインタとセトという名前だった。
兄弟ではないが、とても仲良しだ。
「だって、ユグルが、ヌーバが、ミヤが。
ばあちゃんが、きっと見つけるからって」
「ユグルとミヤは女の子だから。
ぼくらが守ってやらないといけないんだ」
おばあちゃんなる人物は、二人の祖母というわけではなく、皆からそう呼ばれているらしい。
そのおばあちゃんとクインタとセトは、村から少し離れた場所に植えた野菜の様子を見に行った。
村に帰ると、村人が集まっている。
旅人がやって来て倒れたのだという。
その倒れた旅人をみて、おばあちゃんなる人物は狂ったように騒ぎだした。
この男の上に木ぎれを積んですぐに焼くようにと。
みんなにすぐに村を捨てて遠くに逃げるように言い出した。
だがみんな取り合わなかった。
おばあちゃんは、村を飛び出した。
年を取っているとは思えない速さで走り、何かを探していた。
クインタとセトはおばあちゃんに懐いていたから、そのあとを追った。
二人とも駆けっこは大の得意なのだ。
ずいぶん走り回ったおばあちゃんは、ある草を見つけ、その実を二人に食べさせた。
そして袋一杯にその実を詰め込んで、村に帰った。
村はひどいことになっていた。
何人もの人が地面に倒れていた。
体に虫の卵のようなものが噴き出している人もいた。
倒れていない人たちは大騒ぎをしていた。
おばあちゃんは、草の実を食べさせようとしたが、みんな言うことを聞かなかった。
そうしているあいだにも、次々人が倒れた。
そのうち火事が起きた。
家が次々と焼けていった。
おばあちゃんは、クインタとセトに、逃げるように言った。
クインタとセトは、ユグルとヌーバとミヤを連れて来ると言った。
五人はとても仲良しなのだ。
おばあちゃんは、その三人は自分が探すから、とにかくできるだけ遠くに逃げるように言った。
二人はおばあちゃんがあまりに必死な様子なので、言われた通りにした。
クインタとセトから聞いた話をまとめると、そういうことになる。
二人はおばあちゃんがユグルとヌーバとミヤを探して守ってくれているはずだから、探しに行ってあげないといけないのだと言う。
あの火勢では生きていられるわけがない。
死体が見つかるとしても、むごい状態だろう。
できれば見せたくなかった。
けれど二人は何と言い聞かせても、村に帰ることを諦めなかった。
やっと見つけた俺たちの村だという。
それは親たちの口癖なのだろう。
三日たってようやく踏み込めるほどに熱さが収まってきたので、村があったはずの場所に向かっているのである。
3
森の南の端にぽっかりと開けた空間に、その村の跡はあった。
雨が降ったため、森の木々同様、村のたたずまいもわずかにその面影をとどめている。
とはいえ家という家は焼け落ちて崩れ、そのあとに土砂降りの豪雨に押し流されたのだから、その面影は霧雨に溶けて消えそうなほど
そんな焼け跡に、あり得ざるものがあった。
そんな村の跡地の一角に焼け残った一軒の小屋である。
ひどくみすぼらしい小屋ではあったけれど、何もかもが焼け落ちて流されたその跡に、焼けることも流されることもなく、
であったけれども、二人の子どもたちにとっては、希望そのものだった。
「ユグル!
ミヤーーーーーーーっ!」
クインタとセトの上げる悲鳴にも似た呼び掛けに応えて、小屋から三人の子どもが飛び出して来た。
すすけて、どろどろで、ぼろぼろだけれども、元気いっぱいの子どもたちが。
バルドは走り寄る子どもたちより、焼け残った小屋に目を奪われていた。
いったいこれは、どういうことか。
周りがこれほど焼けて何もかもが失われてしまったというのに、その小屋だけがぽつんと、何事もなかったかのように立っている。
業火の中で、この小屋と子どもたちは、どうやって自らを守ることができたのだろう。
そのときバルドの中で、何かの記憶がもぞもぞとうごめいたが、はっきりした形を取るまでには至らなかった。
クインタとセトは馬から飛び降りて走り寄った。
そして五人の子どもたちは抱き合いもつれあって、お互いの無事を喜んだ。
ジュルチャガは、しばらく子どもたちの様子を笑顔で見守ったあと、小屋のほうに走って行った。
バルドもユエイタンを小屋のほうに歩ませた。
小屋の中に入ったジュルチャガが、
「ザリア!」
と驚きの声を上げるのが聞こえた。
バルドは馬を下り、小屋に入った。
そこでは一人の老婆が倒れていた。
バルドは、おおっ、と声を上げた。
その老婆をバルドは知っている。
それはまぎれもなく、かつて死にかけたバルドを助け、薬草の知識を授けてくれたあの老婆だった。
123 Episode 4: Twin Rainbows (Part I)
1
Geriadra is an odd grass.
The fruit is also called the fruit of the devil.
The powder that is scattered when it begins is actually a small bug egg, which grows by eating rough through the human body.
The host bug will fly numerous eggs and destroy the village.
Bardo had been helped to death by an old woman, a strange pharmacist, where he had previously smoked Geriadra's powder.
If you crush and drink the fruit of a grass called Goliosa, you can kill the eggs in your body.
Both Geriadra and Goriosa are rarely grown grasses.
When Guerriadora grows, Goriosa always grows too.
The goriosa grows filling a mountain.
That means there's enough geriadra to go along with it.
Bardo felt his whole body rise.
A chill wraps itself around like a thousand bugs in your stomach.
To the much horror of what the sight in front of you means.
"Sir!
Cars!
Put this on.
Hang on, kan, crush it, then swallow it.
Come on. "
If you look at it, Jurchaga is offering Goliosa fruit in both hands.
Bardo reached out his right hand and grabbed one, tossing it into his mouth and tearing it.
It's terribly bitter, and it smells blue.
The truth is, you only give the actual contents and take them crunchily.
But now is not the time to say that.
Jurchaga also fed Yuethan and Satra the fruit of Goliosa.
The two horses honestly ate it.
Jurchaga took the fruit of Goliosa again and fed it to Yuethan and Satra.
I also put Goliosa's fruit in my mouth and began to blur.
Bardo wondered.
Surely only humans should be hosted by Geriadra.
With that said, Jurchaga looked surprised.
"Huh?
Really?
Well, sir.
How do you know Geriadra? "
From Baldo's point of view, it's more surprising what Jurchaga knew.
I told him that I was dying before by inhaling the powder of Geriadra's fruit.
"It was.
My husband, too, to this guy.
This guy did this to me.
My mother, everyone in the village.
Zaria helped me, but everyone else died.
Dead and eggs from all over my body. "
Jurchaga's words were interrupted.
I'm turning my attention to the far side.
"It's a child.
Two. "
That's Cars I said.
Jurchaga ran out.
Cars drives Satra to follow.
Yueitan also ran out.
There he is.
There are two children at the forest exit.
One would be a little over ten years old and the other a little over ten.
The two children were scared when they noticed the running horses and the adults.
Jurchaga is rushing over.
See, everybody fall down and sleep. "
"It's like a bug egg, come out bumped"
He said run. "
Jurchaga tried to feed the children with the fruit of Goliosa out of the bag on his back.
Then the children said, "I've already eaten it."
Bardo asked when he had eaten.
"Seems like that was just now.
Grandma told me to chop it up and eat it. "
"It was bitter."
He seemed like a knowledgeable person.
Good.
When I was in Baldo, I fell ill and lost my mind because of the fruit powder that entered my body once.
After that, the old woman gave me the fruit of Goriosa and still saved my life.
These kids will be fine because they mouthed Goliosa's fruit before the fruit powder went into their bodies and fell.
At that time, a strong wind began to blow.
The smell the wind brought is the smell of things burning.
Fire.
There's a fire across this forest.
The only way to destroy Geriadra is to burn down every basement stem with a strong fire.
Someone who knows that must have set it on fire.
An even stronger wind blew in.
I can also hear the buckwheat and trees burning.
The fire god garlogo can't wait to hate the wind god sauciera.
It has its roots shaken so badly.
Therefore, if the wind blows, the fire will be fierce and mad.
Not good.
In this wind.
"The wind is blowing.
The fire will be here any minute.
I have to run.
Get the kids on board. "
The children must have found out that Jurchaga was trying to help them.
Quietly held up on the back of the horse.
Fire is imminent until I can already see it.
The wind is getting stronger and stronger.
Bardo took the reins with his right hand while holding the child with his left hand to run Uytan.
Jurchaga runs without delay on two horses.
I ran north.
Run west and you'll go out over the River Ova.
But the riverside is also bush with grass, so the fire will follow.
The east is also thick with tree shadows.
So I ran for where I was originally coming from.
Fire should be hard to burn away if you become a swamp.
The wind grew stronger and stronger, and the fire scorched heaven up.
You can't run so fast on a famous horse because you go along with the trees and the grass.
Fire powder hung.
Can't you get away?
Is it destined to die here?
I can't follow that fate!
Bardo didn't think, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa, whoa.
Yueitan raises his horse leg.
And a thunderbolt ran into the sky, and heavenly drums rang.
Suddenly the area was wrapped in heavy rain.
Etha-Lutha, the god of water, is the sister of Garlogo, the god of fire.
He came down here to fool my brother.
Nor does the garlogo of the abusive want to be quiet in front of the gentle Ether-Lutha.
The fire subsided all the time.
The Baldos laid themselves in the shade of the tree and were finally able to rest.
It was a fierce fire.
I guess I set the fire on purpose, but I didn't think it would burn so big and fast.
Those in it, they will not be helped.
The fact that the Decency let the two children escape unaccompanied in the first place indicates in itself how stuffed they were.
There are many dangerous beasts around here.
Some insects are dangerous.
Beasts and creatures that can't be worms also attack people.
Marshlands, for example, are dangerous in themselves.
I let these two get away in a place like that, so that's all I couldn't afford.
When they fed and fed the water, the children slept with the dust.
2.
Three days later, the Baldos were slowly moving through the burnt woods.
Light rain is still pouring.
The smell of burning stood up and the area was covered in white with smoke and rain mist.
My two children won't listen to me when I tell them I'm going to see the house.
The two children, respectively, were named Quinta and Seto.
We're not brothers, but we're very close.
"Because Yugur, Nuba, Mia.
Grandma said she'd find it. "
"Because Yugur and Mia are girls.
We have to protect you. "
It seems that the person who will be a grandmother is not called that by two grandmothers, but by everyone.
The grandmother, Quinta and Seto went to see how the vegetables had been planted a short distance from the village.
Returning to the village, the villagers are gathered.
A traveler came and fell.
Seeing the fallen traveler, the person who was to be a grandmother made a crazy noise.
He told me to stack a wooden rind over this man and bake it right away.
I told everyone to abandon the village immediately and flee far away.
But we didn't all get along.
Grandma jumped out of the village.
I ran at a speed I didn't think I was getting old, and I was looking for something.
Quinta and Seto were nostalgic for their grandmother, so they followed them.
We're both very good at running.
Grandma, who ran around a long time, found a certain grass and fed the fruit to both of them.
And packed the fruit in a bag, and went back to the village.
The village was in terrible shape.
Many people had fallen to the ground.
Some people had worm eggs erupting in their bodies.
Those who had not fallen were making a fuss.
Grandma tried to feed the grass fruit but everyone didn't listen.
One man after another fell even as he was doing so.
In time, there was a fire.
The house burned down one after the other.
Grandma told Quinta and Seto to run away.
Quinta and Seto said they would bring Yugur, Nuba and Mia.
The five of us are very close.
Grandma told those three to run as far away as they could anyway because they would look for them.
The two of them did as they were told because their grandmother looked so desperate.
Summarizing what Quinta and Seto told me, that's what happens.
The two say Grandma should be looking for Yugur, Nuba and Mia to protect them, so I have to go find them.
There's no way I can live in that fire.
Even if the body is found, it will be in bad shape.
I didn't want to show it to you if I could.
But no matter what they said, they didn't give up going back to the village.
They say it's our village we finally found.
I guess that's the cliche of the parents.
After three days the heat has finally subsided enough to step in, so they are headed to where the village should have been.
3
There were traces of the village in a space that opened snugly on the southern edge of the forest.
Because of the rain, the village's stiffness, like the trees in the woods, remains slightly shadowed.
Nevertheless, the house burned down and collapsed, after which it was pushed away by heavy rains of dust and sand, so the shadow was nothing more than a shadow that might dissolve in fog and disappear.
There was something impossible in such a burn.
It is a cabin left to burn in the corner of the site of such a village.
Though it was a terribly miserable hut, everything stood resolutely in its marks burned down and flushed, without being burned or flushed.
Though it was a terribly crude yakuza, for the two children it was hope itself.
"Yugur!
Meeeeeeeee! "
In response to a call that was also similar to Quinta and Seto's rising screams, three children jumped out of the cabin.
Though soaked, twisted, and blurry, energetic children.
Bardo was more blinded to the leftover cabin of burning than to the children running by.
What the hell does this mean?
He says he's burned so much around and lost everything, but only that cabin stands as if nothing happened.
In the midst of the fireworks, how could this hut and the children have protected themselves?
At that time, in Baldo, some memories were frightened, but it didn't get to the point of taking a clear shape.
Quinta and Seto jumped off the horse and ran over.
And the five children embraced each other, and rejoiced in each other's safety.
Jurchaga ran over to the cabin after smiling and watching the children for a while.
Bardo also let Uytan walk over the cabin.
Jurchaga, who went inside the cabin,
"Zaria!"
And I heard a voice of surprise.
Bardo went down the horse and into the cabin.
There was an old woman down there.
Bardo raised his voice, whoa.
Bardo knows the old woman.
That was unmistakable, that old woman who once helped the dying Bardo and gave him knowledge of herbs.
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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