第105話
まずは泣き出したウルが、泣き止むのを待つ。
そしてウルが落ち着いた頃を見計らい、俺は彼女を連れて、ガルドン武具店の店内へと入っていった。
ガルドンの前までウルを連れて行って、事情を説明をするように促す。
ウルはこくりとうなずいて、自分のことをガルドンに向かって話し始めた。
満月の光を浴びると理性を失い、凶暴な殺戮の獣になってしまうこと。
でも次の満月の夜に開催されるアイドルライブのステージは、一生に一度のチャンスに違いないから、なんとしても出場したいこと。
そして何より──
自分の手で誰を傷つけることもなく、街のみんなと一緒に、仲良く暮らせるようになりたいこと。
話を聞いていたガルドンは、ぽかーんとしていて、半信半疑という様子だった。
それを見たウルは──
「よく見ていてほしいっす、ガルドンさん」
そう言って、ガルドンの前でおもむろに衣服を脱ぎ始めた。
後ろで見ていたリオが、慌てて止めに入る。
「お、おいウル! そこまでしなくても......!」
「別にこんなの、大したことじゃないっすよ」
ウルは何でもないというようにそのまま衣服を全部脱ぎ捨て、一糸まとわぬ姿になった。
──メキメキメキッ......!
ウルの全身が、音を立てて変化をし始めた。
全身の筋肉が盛り上がり、背丈も伸び、体じゅうが濃い獣毛に覆われていく。
顔の造形も変わり、狼に似たそれへと変化する。
ウルは瞬く間に、見上げるような大きさの獣人へと姿を変えていた。
狭い店内では、少し屈まないと天井に頭がぶつかりそうなほどの大きさだ。
それを見上げて、さすがのガルドンも驚いていた。
の姿となったウルが、口を開く。
『これが怪物になった、うちの姿っす。信じてもらえたっすか?』
「あ、ああ......」
『......ごめんなさいっす。怖がらせるつもりじゃなかったっす。今、戻るっすよ』
普段のウルとは違う、くぐもった野太い声が
獣化プロセスの逆回しで人間の少女の姿に戻ったウルは、脱ぎ捨てた衣服をそそくさと着なおしていく。
一方のガルドンは、ようやくショックから覚めたという様子だった。
そして顔をしかめ、こう口を開く。
「それで『遮光の首飾り』ということか。満月の月光の効果を遮りたいと。そして街の人々と気兼ねなく仲良く暮らしたいと、そういうわけか」
衣服を身に着けなおしたウルが、真摯な顔つきでうなずく。
俺はそこで、横から口を挟んだ。
「こういった事情なので、どうか引き受けてもらえませんか、ガルドンさん」
ウルが勇気を出して打ち明け、協力をお願いしたのだ。
ガルドンの事情もあろうが、俺としてはなんとか引き受けてほしい気持ちがあった。
一方のガルドンは、いつものようにまた、ふんと鼻を鳴らす。
そして、こう言った。
「こんな話をしておいて、引き受けてもらえないか、だと? ──馬鹿を言うな。そんなものは当然だろう! ワシはこういう人情話には弱いのだ。......ぐすっ。是非ともやらせてくれ。装身具類は専門分野ではないが、ワシの全霊をもって、何としてでも完成させてみせるぞ!」
見るとガルドンは、少し涙ぐんでいた。
服の袖でぐしぐしと目元を拭っている。
おう、こういうキャラだったか。
一方で、そのガルドンの言葉を聞いた子供たちはというと、大はしゃぎの様子だった。
リオがウルに抱きついて「やったな、ウル!」と言うと、ウルは「あはは、良かったっす」と涙ぐみ、イリスとメイファもその様子を微笑ましげに見守っていた。
だが毎度のことだが、これで話が終わりではない。
その点については、ガルドンが俺に指摘してくる。
「だが小僧、問題は残っておるぞ。分かっておるな?」
「ええ、素材の問題ですね。
ガルドンと俺の会話に、子供たちもハッとした顔を見せる。
希少な材料が必要だというのは、リゼル武具店でも言われていたことだ。
俺の言葉を聞いたガルドンが、鷹揚にうなずいてみせる。
「そうだ。採掘してから短期間で加工しないと魔力を失ってしまう特殊な鉱石だ。当然ながら取り置きはないぞ」
そのことに関しては、もちろん俺も把握していた。
「遮光の首飾り」に関して記された例の本に記述されていたからだ。
「分かっています。でもこのラヴィルトンの近郊に、代表的な採掘地の一つがあるんでしたよね?」
俺はそう、ガルドンに確認する。
これも例の本に書かれていたことだ。
だがそれを聞いたガルドンは、渋い顔をした。
「まぁな。確かにあるにはある。だがそこの採掘場では、今は一切の採掘作業が行われておらん」
「......? 鉱石が枯渇してしまったということですか?」
俺がそう聞くと、ガルドンは首を横に振る。
「いや、そうではない。そこにいけば、鉱石自体はあるだろう。だが今では誰も、滅多なことではそこに近付こうとはせん」
「......どうしてです?」
するとガルドンはひとつ息をついて、こう言った。
「その採掘場が、今やドラゴンの棲み処になっておるからだ」
だが数年前に、一体のドラゴンが現れ、その採掘場がある丘陵地帯一帯を棲み処にしてしまったらしい。
そして以後、ドラゴンを恐れた人々はその場所には寄り付かなくなったという。
俺はその情報の裏付けをラヴィルトン市内の勇者ギルドでとってから、子供たちを連れて街を出て、件の丘陵地帯へと向かっていた。
時刻はそろそろ夕暮れという頃。
オレンジ色から紺色に変わりつつある空の下、五人で岩がちの荒野を歩いていると、ウルとリオがこんなことを口にする。
「ううっ......ドラゴンっすか......まさかドラゴンと戦わないといけないなんて......」
「ねぇ兄ちゃん、ドラゴンってやっぱ強いの? 兄ちゃんより強い?」
どうやら子供たちは、ドラゴンと戦わなければいけないと思っているようだ。
俺は苦笑しながら、彼女らに伝えてやる。
「まあ強いは強いけどな。でもドラゴンといってもピンキリだし──それに何より、まだ戦うと決まったわけじゃない。世の中には人間に対して友好的なドラゴンだって、たくさんいるんだからな」
「そうなんですか? ドラゴンと勇者っていうと、やっぱりこう、宿敵みたいなイメージがある気がしますけど......?」
イリスが横からおずおずと聞いてきた。
俺はその少女の頭に手を置いて、ブロンドの髪をくしゃくしゃっとなでてやる。
イリスは気持ちよさそうに、ふにゃんと鳴く。
「いやどっちかっていうと、勇者の宿敵は『魔王』なんだけどな。英雄譚として見栄えがするせいか、勇者を描いた冒険物語だとドラゴンを相手にしているものも多いよな。あれは善良なドラゴンにとっては、まぁまぁの風評被害だと思うよ」
「......んー。......善良なドラゴンと、善良じゃないドラゴンがいる......?」
メイファの鋭いつぶやき。
俺がメイファの頭もなでてやると、メイファはイリスと同様、ごろごろニャンニャンと懐いてきた。
「そんなところだ。いいドラゴンもいるし、悪いドラゴンもいるってことだな。まあ何が善良で何が邪悪かなんて一言で言えるものでもないんだが、人間とぶつかったらどうなるかで言ったら、わりとその辺ははっきりしている。──さて、じゃあここでお前らに問題だ」
俺はイリスとメイファを放してやる。
するとリオ、イリス、メイファの三人は生徒モードになって、俺の言葉に注目した。
三人を見たウルも、慌てて背筋を伸ばしてそれに倣う。
俺はそんな四人の子供たちに向けて、簡単なクイズを出題した。
「数年前に街の近くの山岳地帯に棲みついて、そこに縄張りを作ったドラゴンがいる。街からドラゴンの縄張りの外縁までは、人間の足で半日とかからないほどに近い。ドラゴンの翼なら、街まではひとっ飛びだろう。だがドラゴンが棲みついてから数年がたった今、街は滅びていないし、ドラゴンも滅ぼされてはいない。......さて、棲みついたドラゴンは人間に対して友好的か敵対的か、どっちだと思う?」
ウルも含めた四人の教え子たちは、んーっと考え込んだ。
105 Lesson 105
First Ur, who cried out, waits to stop crying.
And in anticipation of when Ur settled down, I took her inside the Gardon Martial Arts store.
Encourage him to take Ur to the front of Gardon to explain the situation.
Ur nodded coldly and began to talk about himself to Gardon.
To lose reason and become a beast of ferocious killing when exposed to the full moon light.
But the Idol Live stage to be held the next full moon night must be a once-in-a-lifetime opportunity, so I want to compete at all costs.
And most importantly...
What I want to be able to live with and get along with everyone in the city without hurting anyone with my own hands.
Gardon, who was listening, was a pompous and seemed half-hearted.
And when I saw it, Ur...
"I want you to watch closely, Mr. Gardon."
That's what I said, and I started taking my clothes off in front of Gardon, basically.
Rio, who was watching behind me, rushes into a stop.
"Oh, hey, Ur! You don't have to go that far......!
"It's not a big deal."
Ur undressed all his clothes as if they were nothing, and he appeared untied.
- - Mech meh meh meh meh meh...!
Ur's whole body started making noises and making changes.
The muscles throughout his body thrive, his back lengths grow, and his body is covered in dark beast hair.
The shape of the face also changes, turning into something similar to a wolf.
Ur was instantly turning into a beast man the size of a gaze up.
In a small store, it's big enough that your head is going to hit the ceiling if you don't give in a little.
I looked up at that and was surprised at that Gardon, too.
Uru, who became a werewolf, opens his mouth.
'This is what made me a monster, what we look like. Can you believe that?
"Oh, oh..."
'... I'm sorry. I didn't mean to scare you. I'm going back now. "
An unusual, wild voice emanates from the mouth of a werewolf, and the figure of Ur eventually returns to normal.
Returning to the figure of a human girl in the reverse turn of the veterinary process, Ur shrugs and rewears his stripped clothes.
Gardon, on the other hand, looked like he had finally woken up from shock.
And then he opens his face and opens his mouth like this.
"So you mean 'blackout necklace'? He wants to block the effect of full moonlight. And he wants to live with the people of the city casually, you know."
Ur, dressed back in his clothes, nods with a sincere look.
I sandwiched my mouth from the side.
"These are the circumstances, so could you please take it on, Mr. Gardon?"
Ur courageously revealed himself and asked for help.
There may be Gardon's circumstances, but as far as I'm concerned, I managed to get him to take it on.
Gardon on the other hand, as usual, also hums his nose.
And I said this.
"Tell me this story, can you take it on, please? - - Don't be an idiot. That would be natural! I'm vulnerable to these kinds of fairytales.... Guru. Let me do it. The costume is not a specialty, but with the spirit of the eagle, I will complete it at all costs!
When I saw it, Gardon was crying a little.
He wipes his eyes with the sleeves of his clothes.
Oh, was it this character?
On the other hand, the kids who heard that Gardon looked like a big shag.
Rio hugged Ur and said, "You did it, Ur!," Ur cried, "Haha, that was good," and Iris and Mayfa watched as well with a smile.
But every time, that's not the end of the story.
In that regard, Gardon points it out to me.
"But kid, the problem remains. You know what I mean?
"Yeah, it's a matter of material. You think you need a special ore called Moon Ore?"
The kids look hazy in my conversation with Gardon.
The need for rare materials is what was also said at the Risel Martial Arts Store.
Gardon, who heard my words, makes Eagle Deep nod.
"That's right. It is a special ore that loses its magic if it is not processed within a short period of time after being mined. Of course not."
Of course I knew about that.
Because it was described in an example book about "blackout necklaces".
"I know. But there was one of the most iconic mining sites in the suburbs of Ravilton, right?
I'll check with Gardon.
This is also what was written in the example book.
But when he heard it, Gardon looked reluctant.
"Well. For sure there is. But no mining work is being done at the mining site there."
...... Are you saying that the ore has been depleted?
When I hear that, Gardon shakes his head to the side.
"No, it's not. If you go there, you'll have the ore itself. But nowadays, rarely can anyone get near it."
"... why not?
Then Gardon took one breath and said:
"Because the mining grounds are now home to dragons."
Yet a few years ago, an integrated dragon appeared, and it became a habitat in a hilly area where its mining site was located.
And afterwards, people who feared the dragon stopped leaning on the place, he said.
I used to corroborate that information at the Brave Men's Guild in Ravilton, and then I took the kids out of town and headed to the hills of the matter.
The time is about dusk.
Ur and Rio say this as the five of us walk in the rocky wilderness under the sky, which is changing from orange to blue.
"Ugh... it's like a dragon... I can't believe you have to fight a dragon..."
"Hey brother, are dragons still strong? Stronger than your brother?
Apparently, the kids think they have to fight the dragons.
I'll tell them, smiling bitterly.
"Well strong, but strong. But when it comes to dragons, it's a pink one, and most importantly, we haven't decided to fight yet. There are so many dragons in the world that are friendly to humans."
"Really? When it comes to dragons and braves, I still feel like I have this, like a lodging enemy...?
I've heard from the side that Ilis is nasty.
I'll put my hand on that girl's head and sneeze her blonde hair off.
Iris sounds pleasant, fuzzy.
"No, one way or another, the brave enemy is the 'Demon King'. Many are dealing with dragons because they look good as heroes Tan, or because they are adventure stories about brave men. I think that's kind of a reputation damage for a good dragon."
"...... hmm.... there are good dragons and not good dragons...?
Mayfa's sharp twinkle.
When I did Mayfa's head, Mayfa, like Iris, had missed a lot of it.
"That's the place. So there are good dragons, and there are bad dragons. Well, I can't say in a nutshell what's good and what's evil, but if I say it's what happens when I bump into a human, it's clear around here. - Okay, so here's your problem."
I'll let Ilis and Mayfa go.
Then the three Rio, Illis and Mayfa went into student mode and paid attention to my words.
Ur, who sees the three of them, also rushes to stretch his spine to imitate it.
I put up a quick quiz for those four kids.
"There is a dragon that lived in a mountainous area near the city a few years ago and made its territory there. From the city to the outer edge of the dragon's territory, it's so close that it won't take half a day on human feet. Dragon wings would fly all the way to the city. Yet only a few years after the dragon dwelled, the city has not perished, nor has the dragon been destroyed.... Now, which do you think the inhabited dragons are friendly or hostile to humans?
The four godchildren, including Ur, thought about it.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん