......ねぇ、神様。
わたくし、ダンスパーティー開始のギリギリまで調べ物をしていましたの。ナナシが守りたかったと話された『魔女』についてですわ。
当時、魔女は不気味な存在とされておりましたのね。黒髪、黒目の色彩は勿論のこと、創世記前に世界を滅ぼしたと謂われた者の特徴が黒髪だったとか。そのため生きているだけで、魔女狩りと呼ばれる刑に処されたとのこと。......まったく、そんな理不尽な話あります? 今の世の中じゃ鼻で笑ってしまうお話ですが――常識なんて時代によって変わるもの。もしも、わたくしがそんな時代に生きていたのなら。わたくしもとうに自分の命など諦めていたかも知れません。
きっと彼女にとっては、神様に他ならなかったのでしょうね。そんな殿方を好きにならないわけがありませんし、彼女も何に換えてもそのお相手を守りたいと願ったのでしょう。
......あくまで、その歴史の答えをあなたに聞くつもりはございません。
だって、わたくしは魔女ではないもの。わたくしはルルーシェ=エルクアージュ。公爵家の長女にして、次期王太子妃になる予定だった者。それ以上でも、それ以外でもない。勿論、魔法なんて奇跡は使えませんわ。
でも――だからこそ、あなたに、サザンジール殿下に、ザフィルド殿下や他の未来を歩んでいく方々に見せてやりたかったんですの。
わたくしは平凡で、これといった才覚もなく、性格だって決してよくありませんが――確かに、今ここに生きていたということを。
それなのに......。ようやく見えてきたロビーには、ほとんどのひとがいなかった。そこにいるのは、サザンジール=ルキノ=ラピシェンタ王太子殿下とレミーエ=アルバン男爵令嬢。
サザンジール殿下が衛兵に命じている。
「俺らは大丈夫だ! ただちに急病人の所へ向かってくれ!」
「はっ!」
その命令により、本当に護衛の衛兵すらもいなくなってしまった。会堂の中からはざわめきが漏れ出ており「殿下、申し訳ございません! ただちに扉を開けます故!?」などと叫んでいる。
わたくしに気がついたレミーエ嬢は、ほっとした顔をしていた。何よ、まだ殿下と入場する責務から逃れるつもりですの? せっかく紺と金糸のドレスがとても良く似合っているというのに......まだまだね。
わたくしが何も申さず
「ルルーシェも無事なようで何よりだ。今、あちこちでトラブルが発生していてな。どれもこれも小さいなことではあるのだが、しばらくパーティは開始できそうにない」
「左様でございますか。それなら殿下――」
「ルルーシェ様......僭越ながら、どこか具合悪いですか?」
「......わたくしはいつも通りですわよ」
にっこりと微笑んでみせるものの、レミーエ嬢の目は細まるのみ。
の足の引きが足りません。今まで姿を見せなかったのも、どこかで休んでいたから......」
駆け寄ってくれたレミーエ嬢がわたくしの背に手を添えてくれる。その時小さく声を漏らしてしまったから......「ルルーシェ様?」とますます観察されてしまった。「失礼します」と彼女の手がお腹に触れて――彼女の手に、べったりとした赤い血が付いてしまった。
「ルルーシェ様!?」
「レミーエ、どうしたんだ!?」
その悲鳴に、殿下まで駆け寄ってきてしまい。そして、気付かれる。わたくしの歩いてきた廊下に、赤い軌跡を残してしまっていることに。あーあ。もう少し隠し通すつもりだったのだけど。
「嬉しいわ......着けてくれたのね......」
「ルルーシェ様、今はそれどころじゃ――」
「おやめください......わたくしがもうすぐ死ぬことくらい、わたくしが一番わかっております。だから......最後に二人に会えて良かっ――」
言葉の途中で、いよいよ腰に力が入らなくなってしまう。崩れそうなわたくしを慌てて抱きとめてくれたのはサザンジール殿下だった。もうっ、そんな泣きそうな顔をして。次期国王陛下が人前で泣くなんて、言語道断ですわよ?
そんなわたくしの想いが伝わったのか......しばし見つめ合ってから、殿下は奥歯をグッと噛み締め。震えた声でゆっくりと聞いてくださいます。
「ご両親など......誰か呼んできた方がいい人はいるか?」
「いいえ......お二人で充分ですわ」
昨日、お父様やお母様には散々甘えさせてもらいましたから。ありがとう......サザンジール殿下。
わたくしは歪んでいく視界の中で、レミーエ嬢を見上げる。
「レミーエさん......この百日間、よくわたくしの厳しい指導に耐えてきてくれましたね」
「ルルーシェ様......」
それに......無茶だとわかっていても、わたくしはやっぱりあなたがいい。妃教育などとかこつけて、わたくしが学んできたことを、想ってきたことを、全部知ってくれているのは、あなたしかいないんだもの。
「その道を選んだ暁には、あなたはさらに厳しい道を歩くことになるでしょう――それは、男爵家という肩書では背負いきれないくらい。なので......少々お耳を貸してくださる?」
...Hey, god.
Until the last minute before the dance party began, I was researching about the "witch" that Nameless wanted to protect.
At that time, witches were feared. It went without saying that their eyes and hair were both black. Apparently, they were the characteristics of those who destroyed the world before Genesis. Thus, they were sentenced to a punishment called the witch hunt, for the crime of being born.
I would've wanted to protect him no matter what.
...But of course, I have no intention of asking him about that history.
Because I wasn't a witch--but Lelouche Elcage. I was the eldest daughter of a duke family, and had been appointed as the next crown princess. Nothing more, nothing less. As a matter of course, I couldn't cast any spells, or perform miracles--
--Which was why, I wanted to show His Highness Sazanjill, His Highness Zafield, and the other people who were heading towards their own future...
...I was mediocre, without any particular talents, or a good personality to boast--
However, His Highness the Crown Prince, Sazanjill Lukino Lapisenta, and the baron's daughter, Baroness Lumiere Alban were there.
His Highness Sazanjill was instructing the guards.
"We're fine! Go to the emergency patient immediately!"
"Understood!"
By that order, even his own escorts vanished. A commotion erupted from inside the hall.
...Even though the navy blue and gold dress looked stunning on her, she still had a long way to go.
When I curtsied without saying anything, His Highness Sazanjill let out a small sigh.
"You seem to be alright, Lelouche. What is a relief. A lot of problems just came out of nowhere. They're only some minor issues, but it doesn't look like the party will be able to start for a while."
"Is it on the left? Then, Your Highness--"
"Lady Lelouche, pardon my rudeness... But is something wrong with you?"
"...I'm the same as usual."
Despite my smile, Lumiere only narrowed her eyes.
"Liar. Lady Lelouche can't even bend her legs to give a proper to curtsy like usual. The reason you didn't show up until now is probably because you were resting somewhere..."
Lumiere rushed to me and put her hand on my back. I couldn't help but yelp, causing her to worry even more.
"Lady Lelouche--!?"
"Lumiere, what's wrong?"
Hearing that scream, even His Highness rushed towards us. At that moment, he saw everything. I left a red trail behind me.
"I'm so happy... You wore it..."
"Lady Lelouche, now isn't the time..."
"Please stop... I know best that I'll die soon. I'm glad I was finally able to see both of--"
In the middle of my speech, I finally lost the strength to even stand. As I was about to collapse, His Highness Sazanjill caught me.
After staring at each other for a while, His Highness gritted his teeth. Perhaps, my thoughts were conveyed. Then, he slowly spoke to me in a trembling voice.
"Is there anyone you'd like me to call, such as your parents?"
"No... the two of you are enough."
Yesterday, my father and mother spoiled me a lot.
In my blurred vision, I looked up at Lumiere.
"Lumiere... you've endured my strict guidance for the past 100 days."
"Lady Lelouche..."
After all, she was the only one who knew everything I had learned, what I'd been thinking about, even though she resented me for the princess education.
"If you choose that path, you'll have to walk an even tougher path--one that the title of baron can't handle. So... just lend me your ear."
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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ゆいレギナ