96. 記憶回廊5
その後ドライヤーで髪を乾かしたあと、ベットで横になり、この世界から抜け出す方法を考える。
そもそもここは俺の記憶なのか?
例えば、ユリアンが俺に見せている幻術とか......。
いや、それはないか。
ここまでリアルな幻術が魔法で再現できるとは思えない。
まあ、そんなことよりも現実世界に帰る方法を考えないとな。
何か、糸口は......。
「あー、ダメだ。なんも思い浮かばん!」
俺はベッドから起き上がって、家の中をウロウロしてみる。
どっからどう見ても前世の俺の実家なんだよな。
この家の中に、記憶から抜け出す扉があったりは......しないよな。
と、そんな感じで家の中を歩き回っていると、母さんがリビングでアルバムを見ているのを発見した。
「何やってんの?」
「裕太の小さい頃のアルバムを見てるのよ」
アルバムの中には高校生の俺が写っている。
写真の端っこで、つまらなさそうに立っている俺。
昔から中心にいるようなリーダーキャラではなかった。
母さんはぺらぺらとアルバムを捲り、そしてある写真のところで手を止めた。
「ねえ......この写真。覚えている?」
そういって見せてくれたのは、高校生のときの自分。
顔がパンパンに腫れている......喧嘩したのだ。
「なんで、この写真が残ってんだよ」
俺の顔が面白いことになってるってことで母さんが撮った写真。
「面白いじゃない?」
「そんな理由で......」
「冗談よ。これは裕太が喧嘩したときのものね。あのときは驚いたわ。普段大人しい裕太が喧嘩するなんて」
それは、学校でチャラチャラした奴らを殴って......ボコボコに殴り返されたときのものだ。
別にイケてるのが羨ましいと思って、妬みで喧嘩したんじゃないぞ!
「あいつら......ムカついたし」
「友達のためでしょ?」
「え......なんで知っているの?」
「お母さんのネットワーク舐めないで。お父さんは......未だに、ただの子供同士の喧嘩だと思ってるけどね」
「そうか。知ってたんだ」
親友の夢を壊された。
漫画家を目指していた友人がいた。
周りからは無理だって言われるから、誰にも見せていない絵を......俺にだけは見せてくれた。
絵は......そこまで上手くない。
ストーリーだって、高校生にしてはよく考えられているものの、引き込まれるほどではなかった。
でも、友人は本気で漫画家を目指していた。
だけど、ある日。
友人の漫画がネットにアップされた。
クラスでイケて、人生楽しんでますって感じのリア充たち。
そいつらがたまたま見つけた友人の漫画を、面白半分にネットに載せたらしい。
おそらく、反響が欲しかったんだろ。
その結果......酷評。
ネット世界の恐ろしさを知った。
誰とでも繋がれて、いつでも世界中に発信できる。
その反面、常にいろんな人から見られ評価されて......友人は、見ず知らずの人から嘲笑を浴びせられて......炎上。
―――小学生の落書き以下。
―――なんの捻りも面白みもないストーリー。
一つ一つの言葉が彼の心にグサグサと刺さり......やる気をなくした彼は、小さい頃からの夢だった漫画家を目指さなくなった。
リア充たちは、面白半分......ただのいたずらのつもりだったのかもしれない。
悪いのはネットで罵声や心無い言葉を放った人たちかもしれない。
それでも、俺は許せなくて、あいつらを殴った。
そして、停学。
そのときの写真だ。
「......この子はしっかり育ってるって、そう感じたの。他人のために怒る事が出来る裕太を誇りに思ったわ」
「え......? そうなの? めちゃめちゃ怒ってたじゃん」
「当たり前じゃない。停学になったのよ。何を馬鹿なことをって...校長や担任の先生にも頭を下げて......大変だったわ」
「その......ごめん......。いつも母さんに迷惑をかけて......」
「いいのよ。昔のことだわ」
「違うんだ......いやそれもそうなんだけど......そのことだけじゃなくて......」
俺は口をモゴモゴさせる。
「裕太に何があったかは......聞かないわ。でも、裕太が謝ることは何一つないわ」
「だって、俺は何もしてやれなかった」
「そんなこと言わないで......。裕太との思い出はお母さんの宝物だわ......。あら、やだわ。しょぼくれた表情してるから、つい感情的になっちゃったや」
「しょぼくれたって......いつもこういう表情だよ」
「そうね。お父さんに似て、頼りなさそうで......とても頼りになる表情ね」
それはそれで、どういう表情かわからん。
ただ悪くない気分だ。
■ ■ ■
翌日、玄関で両親に別れの挨拶をする。
「じゃあ......行ってきます」
「元気でね」
「母さんも元気で......」
「風邪......引くんじゃないぞ」
「うん、わかったよ。父さんも......ぎっくり腰には気をつけて」
俺は扉を開けて家を出る。
これで......もう二度と両親には会えないーーー会わないつもりだ。
ずっとここにいられたら、と考えてしまう。
甘えてしまいたくなる弱い自分がいる。
だから、両親と会うのはこれが最後。
もう俺は佐々木裕太ではないのだから。
「裕太!」
玄関を出ようとしたとき......父さんが俺を呼び止めた。
「俺たちの子供に生まれてきてくれて―――ありがとう」
父さんはそう言って力強く頷いた。
その隣で母さんが「そうよ」と優しく微笑む。
これは俺の記憶だ。
本当の両親の言葉じゃない。
それはわかっている。
でも、大切な記憶――――俺が佐々木裕太として生きていた証なんだ。
「父さん、母さん......ありがとう」
――――――――愛してくれて、ありがとう。
Ch 96
After drying my hair with a hair dryer, I laid down in bed and thought about how to get out of this world.
Is this even my memory in the first place?
For example, this is an illusion Julian is showing me and...
No, I don't think so.
It's hard to believe that such realistic illusions can be reproduced with magic.
Well, that's not the point. We need to figure out a way to get back to the real world.
The clue is...
"Oh, no, I can't think of anything!"
I got out of bed and started to wander around the house.
From all indications, it's my parents' house from a previous life.
There isn't... any doorway out of memory in this house, is there?
And as I was walking around the house like that, I found my mom in the living room looking at an album.
"What are you doing?"
"I'm looking through Yuta's childhood albums."
In the album is a picture of me as a high school student.
Me, standing on the edge of the picture, looking bored.
I wasn't always a centered leader character.
Mom flipped through the album and stopped at a picture.
"Hey ...this picture, do you remember?"
What she showed me was myself when I was in high school.
My face is swollen ...and I had a fight.
"Why is this picture still here?"
My mom took this picture because she thought my face looked funny.
"Isn't that interesting?"
"That's why..."
"I'm just kidding, this is from when Yuta got into a fight, I was surprised that the normally quiet Yuta would get into a fight."
That's what you get when you punch a bunch of chuckleheads at school and get ...beaten back to a pulp.
I didn't fight them out of envy because I'm jealous of their hotness!
"Those guys ...pissed me off."
"It's for your friends, right?"
"Yeah, ...how do you know?"
"Don't underestimate your mother's network, though your father ...still thinks it's just a fight between two kids."
"Oh, yeah, I knew that."
My best friend's dream was destroyed.
I had a friend who wanted to be a cartoonist.
They told him he couldn't do it, so he showed me a picture that he hadn't shown to anyone but me.
The picture was not that good.
Even the story, while well thought out for a high school student, wasn't enough to draw me in.
But my friend was serious about becoming a cartoonist.
But one day.
My friend's cartoon was uploaded to the Internet.
These are the guys who are popular in class and are enjoying their lives.
They happened to find my friend's manga and put it on the internet for fun.
Perhaps he wanted a review.
The result is ...terrible reviews.
I learned the horror of the online world.
You can connect with anyone and send it out to the world at any time.
On the other hand, you're always being watched and evaluated by all kinds of people and friends, and you're being ridiculed and ...flamed by complete strangers.
--It is less than the doodle of an elementary school student.
--A story without any twists and turns or interesting plot.
Each word stabbed him in the heart and ...he lost his motivation and stopped aiming to become a manga artist, which was his dream since he was a little boy.
Maybe the readers were just trying to be funny ... just for the heck of it.
Maybe the bad ones are the people who unleashed abusive and mindless words online.
Still, I couldn't let it go, so I punched those guys.
And got suspended.
Here's a picture from that time.
"...I felt that this kid is growing up well, and I'm proud of Yuta for being able to be angry for the sake of other people."
"Oh? Really? You were so mad at me."
"Of course not. You were suspended from shcool, what a stupid thing to do... I had to bow down to the principal and the homeroom teacher ...It was hard."
"It's ...I'm sorry ...for always bothering my mom..."
"It's okay, it was a long time ago."
"No. No, that's not it either, but ...not just about that."
I stopped my mouth.
"I won't ... ask what happened to Yuta, but he has nothing to apologize for."
"Because I couldn't do anything about it."
"Don't say that, the memories of Yuta are your mother's treasures, oh no, you look so sad, I got emotional."
"Even if you're depressed... you always look like this."
"Yes, just like your father, you look unreliable and ...also very dependable.
That's it. I don't know what kind of look you're talking about.
I just don't feel so bad.
# # # # # #
The next day, I said goodbye to my parents at the door.
"I'll go ...then."
"Take care."
"Take care, Mom."
"Don't catch a cold..."
"Yeah, okay, Dad, and ...watch out not to hurt you back."
I opened the door and left the house.
Now ...I'll never see my parents again--I'm not going to see them.
I just wish I could stay here forever.
There is a weak part of me that wants to be spoiled.
So this is the last time I'm going to see my parents.
Because I'm not Yuta Sasaki anymore.
"Yuta!"
I was about to walk out the front door when my dad stopped me.
"Thank you for being born as our child."
Dad nodded vigorously at that.
Next to her, Mom smiled gently and said, "Yes."
This is my memory.
Those aren't the words of my real parents.
I know that.
But it's an important memory --that proves I was alive as Yuta Sasaki.
"Thanks, Dad. Thanks, Mom."
Thank you for loving me----.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津