魔族の王です
リングラントさんに用心棒を頼まれた俺は、夕日に照らされた荒野を駆けていた。歩けば半日かかるため、リングラントさんをおんぶして走ることにしたのだ。
「着きましたよ」
そのかいもあり、半日かかるところを30分に短縮できた。これなら夕飯までには帰れそうだ。
「何事もなくてよかったですね」
用心棒を頼まれたのは生まれてはじめてだったので身構えていたのだ。俺の手にリングラントさんの命がかかってるわけだしな。もちろん何事もないに越したことはないけど、ちょっと拍子抜けだ。
「何事もなかっただと!? 風圧で首が吹っ飛ぶかと思ったわ! おまけにサンドアントの群れに襲われたではないかっ!」
「サンドアントって、ちょっと大きいだけのアリじゃないですか」
「丸太をへし折るアゴを持つサンドアントをアリ呼ばわりするのはお前くらいのものだ! あのときお前の背中から落ちていたら、私は瞬殺されていたぞ!」
「ちゃんと無傷で連れてきたじゃないですか。なにが不満なんですか?」
「不満だと!? バカを言え! 私は最高に機嫌が良いぞ! クククッ、なぜだかわかるか?」
「わかりませんけど......」
早く機材回収してくれないかな。
「お前を倒せるほどの魔法使いを生み出すことが、私の最終目標だからだ! 目標は達成が困難であればあるほど面白い! 困難だからこそ人生をかける価値があるのだ! そのためには機材を回収せねばならん! ならんのだが......」
研究所は真っ二つになっていたのだ。近くにはゴーレムの残骸が転がってるし......あのときの光景がフラッシュバックして再び幼児退行しないか心配だ。
「これ、機材全滅してませんかね?」
「かもしれんな。だがまあ、機材に関してはあてがあるので問題はない」
「あてって、研究所はほかにもあるんですか?」
「知り合いの研究所を借りるのだ。あいつは私と同じくゴーレムを作っておるからな。同じような機材も持っておるはずだ」
「つまり共同研究をするってことですね?」
「そうだ。あの女に頼るのは癪だが......世界最強の魔法使いを生み出すためなら、私は悪魔にでも魂を売る覚悟だ!」
「最強のゴーレムを作っても、他人に迷惑をかけないでくださいよ?」
「わかっておる! 約束通り、ゴーレムの標的はお前だけだ! ザコを倒したところで最強だと証明することはできぬのでな! 世界最強の生物であるお前を倒したとき、私の夢は叶うのだ!」
「ならいいんです」
リングラントさんは良くも悪くも信念を貫き通すひとだ。俺しか眼中にないらしいし、ほかのひとに迷惑をかけたりしないだろう。
「それで、どうします? 一応なかに入ってみますか?」
「うむ。......だが、なかに入るには瓦礫が邪魔だな」
ぽいっ。――ズズゥーン!!
入口を塞いでいた瓦礫を放り投げ、俺とリングラントさんは研究所へ身を移す。
「ふむ。思っていた通り、機材は壊滅しておるな。だが、発明品はいくつか無事のようだ。ノワールと同型だが、壊れるよりはマシか」
「ノワールさんと同型って、なんのことです?」
リングラントさんは床に散らばった武具を指さした。剣に槍に、盾なんかもある。
「この武具には極小の魔力回路が組みこまれておるのだ。魔力をこめることで、あらゆるものを切り裂く剣、あらゆる攻撃を防ぐ盾になるのだ」
「すごいじゃないですか!」
「すごくなどない。『あらゆる』というのは大袈裟に言ったに過ぎんからな。鉄くらいなら切り裂けるが、お前に傷をつけることはできぬのだ。なぜなら極小の魔力回路には、魔力吸収量に限界があるのだからな」
なるほどな。だから『ノワールさんと同型』って言ったのか。
魔力吸収量に上限があるノワールさんは『強い』魔法使いにはなれても『すごく強い』魔法使いにはなれない。
この武具もそれと同じで『すごく強い』武具にはならない――そのため魔王みたいな『すごく強い』相手を切り裂くことはできないのだ。
「とにかく、これらの武具では常識外れのことはできぬのだ。もっとも、不完全ゆえに改良の余地はあるがな」
武具をカバンに突っこんだリングラントさんは床に散らばっていた書類をかき集めると、外を指さしたのだった。
◆
研究所をあとにすると、夕日は沈みかけていた。
ノワールさんたちも遊びを切り上げてる頃だろうし、早く帰らないと夕飯に遅れてしまう。
けど、帰る前に聞かなきゃならないことがあるのだ。
「約束通り、《
「よかろう。といっても、私が知っているのは『《氷の帝王》は魔王のことが大嫌い』ということだけだがな。ほとんど毎日魔王を罵っておったわ」
「どうして嫌ってたのか、理由はわかりますか?」
嫌っていた理由が明らかになれば、《氷の帝王》と魔王の因縁についてもわかるかもしれない。
「まあ待て。あいつの愚痴はほとんど聞き流しておったからな。思い出しながら話すのだ。ええと......そうだ」
と、愚痴を思い出したらしいリングラントさんは、順を追って語ってくれた。
遙か昔、強敵との戦いを望んでいた《氷の帝王》は《
強者との戦いを求めていた《氷の帝王》たちは魔物狩りを楽しんだ。そこへ強すぎる魔物――魔物の王が現れ、倒すことができなかったため封印したのだ。
魔物の王を葬るために強くなろうと誓った《氷の帝王》の前に、《
誰かの手下になるのは嫌だった《氷の帝王》は勧誘を断った。その結果、真の魔王――大魔王を決めるために《白き帝王》をはじめとする魔族の王たちと戦うことになったのだ。
その場で戦う気満々の《氷の帝王》だったが、《白き帝王》は魔物の王の封印が解けたあとに戦うと言いだした。
なぜなら魔物の王は、《白き帝王》をはじめとする魔族の王の手下――戦闘員だったからだ。
やっとの思いで封印した魔物の王がただの戦闘員だとわかり、《氷の帝王》の自信は粉々に砕け散った。同時に、いまのままだと魔族の王には勝てないと悟り、《氷の帝王》たちは合体することにしたのだ。
魔族の王と同じく《氷の帝王》たちにも序列はあったが、誰が
けっきょく《氷の帝王》は素体になるどころか封印が解ける前に力尽き、転生したことで魔力を失ってしまったけど......リングラントさんは《氷の帝王》の死因には心当たりがないらしい。
「わしが拾ったとき、《氷の帝王》は魔力を失っておってな。このままでは誰にも勝てぬと焦り、世界最強の魔法使いになるための手術をしろと迫ってきたのだ」
しかしリングラントさんが欲していたのは『リングラントさんの命令に忠実な世界最強の魔法使い』だった。そのため記憶を消され、ノワールさんが誕生したのだ。
「なるほど。だいたいのことはわかりました」
要するに魔王たちは『魔王の魔王による魔王のためのバトルロイヤル』の約束をしていたのだ。参加者の大半は俺が粉々にしたし、企画倒れなんだけどさ。
「とにかく魔王が現れたら、片っ端から倒していこうと思います」
全滅させればノワールさんが狙われる心配はなくなるしな。
「クククッ、勇ましいことこの上ないな! だからこそ倒しがいがある! 私が世界最強の魔法使いを生み出した暁には、必ず戦ってもらうぞ!」
「わかってますよ」
精神力を鍛えるため、俺としても強者と戦いたいしな。
「そのときはどこへ行けばいいんですか?」
「アリアン王国南部の渓谷地帯だ。そこのグランドロックという場所に、あの女の研究所があるのでな」
「グランドロックって、ひとが住めるような場所でしたっけ?」
俺の記憶が正しければ、グランドロックは巨大な岩だ。そんなところに町があるとは思えない。
「あんなところに住んでいる物好きなど、あの女――リッテラくらいのものだ」
グランドロックにはリッテラさんの研究所しかないってことか。
「だとすると、俺の目的地はリッテラさんの研究所になります」
「なぜだ?」
「地図によると、俺の次の師匠候補はグランドロックにいるんですよ。なので、ぜひリッテラさんを紹介してほしいんですけど......」
「よかろう。ただ、紹介してやる代わりに私をそこまで連れていってほしいのだ。私は金を持ってないのでな。......ノワールが嫌がるようなら、交通費だけでいいのだ」
リングラントさんは急に控えめになる。ノワールさんにしたことを気にしてるのかな?
「ノワールさんにも相談してみますけど、同伴しても構わないって言うと思いますよ。グランドロック近辺には魔物がいるし、ひとりで行くのは危ないですからね」
「......そうか。では、よろしく頼むのだ」
そうして話がまとまり、俺たちはネムネシアへと戻るのだった。
113 He'S The King Of The Demons.
Mr. Ringrant asked me to be careful. I was running through the sunlit wilderness. It would take half a day to walk, so I decided to run Mr. Ringrant around.
"Here we are."
It took half a day to shorten it to half an hour. I think I'll be home by dinner with this.
"I'm glad nothing happened."
It was the first time in my life that I had been asked for a caution stick. You're putting Mr. Ringrant's life on my hands. Of course nothing's happened. I've never been over it, but I'm a little clapped up.
"Nothing happened!? I thought wind pressure would blow my neck off! Besides, I didn't get attacked by a bunch of sand ants!
"Isn't Sand Ant just a little big ant"
"It's about you calling Sandoanto an ant with a jaw that snaps a marutai! If I had fallen off your back then, I would have been killed instantly!
"Didn't you bring him in properly intact? What are you unhappy about?
"Disgruntled!? Say stupid! I'm in the best mood! Kukukukuku, you know why?
"I don't know..."
I was wondering if you could collect the equipment quickly.
"Because generating enough wizards to defeat you is my ultimate goal! The more difficult the goal is to achieve, the more interesting it is! It's hard, that's why you deserve to spend your life! In order to do this, we must retrieve the equipment! I don't know..."
The lab was in two. Golem wreckage is rolling around nearby... and I'm worried the sight will flash back then and the toddler will regress again.
"Have you wiped out all the equipment?
"Maybe. But there's no problem with the equipment."
"Is there another institute?
"You rent an institute you know. He makes golems just like me. You should have the same equipment."
"So you're going to do a collaborative study, right?
"That's right. I rely on her... to produce the most powerful wizard in the world, and I'm ready to sell my soul to the devil!
"Even if you make the strongest golem, don't bother others, right?
"I know! As promised, you're the only target in the Golem! You can't prove you're the strongest when you defeat Zako! When I defeat you, the most powerful creature in the world, my dreams come true!
"That's fine."
Mr. Ringrant is one who pierces his beliefs, for better or worse. They say I'm the only one in my eye, and I wouldn't bother the other one.
"So, what do you do? Would you like to come in for a moment?
"Uhm.... but the rubble is in the way to get into something"
Poop. - Zuzun!!
Throw away the debris that was blocking the entrance, and me and Mr. Ringrant will transfer themselves to the lab.
"Hmm. As I thought, don't leave the equipment devastated. But some of the inventions seem to be safe. Homogeneous with noir, but better than breaking"
"What do you mean, homogeneous to Mr. Noir?
Mr. Ringrant pointed to weapons scattered all over the floor. There's a spear on the sword, and there's a shield.
"This weapon has a very small magic circuit. By doing magic, you become a sword that cleaves everything, a shield against all attacks."
"Isn't that amazing!
"There's no such thing as awesome." Every "is just a big word. If it's iron, I can cut it, but I can't scratch you. Because very small magic circuits have limits on the amount of magic they absorb."
I see. Is that why you said 'homogeneous to Mr. Noir'?
With a cap on magic absorption, Mr. Noir cannot be a 'strong' wizard, even if he can be a 'strong' wizard.
This weapon is just like that and doesn't make it a 'very strong' weapon - so you can't rip off a 'very strong' opponent like the Demon King.
"Anyway, you can't go out of common sense with these weapons. However, there is room for improvement due to incompleteness."
Mr. Ringrant, who stuck his weapon in his bag, pointed out when he gathered the documents that were scattered across the floor.
*
After the lab, the sunset was about to set.
It'll be around the time the Noirs are cutting up their play, and if we don't get home soon, we'll be late for dinner.
But there's something I need to ask you before I go home.
"Tell me everything you know about Ice Emperor (Ice Road), as promised"
"Fine. Even so, all I know is," The Ice Emperor hates demon kings ". I cursed the Demon King almost every day."
"Do you know why I hated you, and why?
If it reveals why you hated it, you might also find out about the connection between The Ice Emperor and the Demon King.
"Well wait. I almost overheard his stupidity. Speak as you remember. Uh... yeah."
And, he reminded me of the stupidity, Mr. Ringrant told me in turn.
Long ago, the Ice Emperor, who wanted to fight his mighty enemies, braided the magic of the Dark Emperor (Dark Road) and other worlds. That prompted the emergence of 'distortions of time and space' and the appearance of demons in this world.
The Ice Emperors, who were looking to fight the mighty, enjoyed hunting demons. Too strong a demon there - the demon king appeared and sealed it because he could not defeat it.
The White Emperor (White Road) appears before the Ice Emperor, who vowed to be strong to bury the Demon King. The White Emperor, who calls himself the Demon King, had gathered strong men to expand his forces.
I didn't like being one of someone's men. The Ice Emperor declined the solicitation. As a result, we were to fight the demonic kings, including the White Emperor, to determine the true Demon King - the Great Demon King.
The Ice Emperor was willing to fight on the spot, but the White Emperor said he would fight after the demonic king's seal was lifted.
Because the Demon King was a servant - a combatant - of the Demon King, including The White Emperor.
The confidence of The Ice Emperor was shattered and scattered when he finally knew that the King of Demons, sealed with his thoughts, was just a combatant. At the same time, the Ice Emperors decided to merge, realizing that they could not beat the Demon King if they remained so.
The Ice Emperors, like the Demonic Kings, had sequences, but they could rub them with who would be a vegetarian (base). And by the time the seal of the demonic king was lifted, it was decided that he who destroyed the most worlds would become a vegetarian.
Instead of becoming a vegetarian, Ice Emperor worked hard before the seal was lifted, and she lost her magic by reincarnating... but Mr. Ringrant doesn't seem to know the cause of death of Ice Emperor.
"When I picked it up, the Ice Emperor lost his magic. I'm in a hurry to beat no one, and I'm pressing for surgery to become the most powerful wizard in the world."
But what Mr. Ringrant wanted was' the most powerful wizard in the world true to Mr. Ringrant's orders'. That's why Mr. Noir was born.
"I see. I know more or less."
In short, the Demon Kings had promised "The Battle Royal for the Demon King by the Demon King". I shattered the majority of the participants, and the plan went down.
"Anyway, when the Demon King shows up, I'm going to take him down from one end of the line"
If you destroy them all, you won't have to worry about Mr. Noir being targeted.
"Cuckoo, that's brave! That's why we have a knockout! At dawn when I have created the most powerful wizard in the world, I will surely have you fighting!
"I know."
Even I fight strong men to build my spiritual strength.
"Where should I go then?
"It is a valley area in the southern part of the Arian kingdom. There's this woman's lab in Grand Rock."
"Was Grand Rock a place where one could live?
If I remember correctly, Grand Rock is a giant rock. I don't think there's a town like that.
"I love things like living in that place, that woman - it's like Rittera"
You mean Grand Rock only has Mr. Rittera's lab?
"So my destination will be Mr. Rittera's lab."
"Why?
"The map says my next master candidate is in Grand Rock. So I would love to introduce you to Mr. Rittera..."
"Fine. I just want you to take me that far instead of introducing me. I don't have any money.... If you don't like noir, you just have to pay for transportation."
Mr. Ringrant suddenly becomes modest. Do you care what you did to Mr. Noir?
"I'll talk to Mr. Noir, too, but I think he'll say you don't mind accompanying him. There are demons near Grand Rock, and it's not safe to go alone."
"... well. Well, say hello."
That's how it all came together, and we went back to Nemnesia.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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