第27話
倒したオークロードの肉体は、しばらくすると崩れ去り、サラサラと灰のようになった。
俺は洞窟の床に積もった灰の中を探り、一つの宝石を見つけ出した。
片手でどうにか握れるぐらいの大きさの、紫色の宝石だ。
その俺の様子を横たわったまま見ていたリオが、がばっと上半身を起こし、興味ありげに聞いてくる。
「兄ちゃん、その宝石みたいなの、何?」
イリスとメイファも興味津々という様子だった。
俺は三人に向かって講義をする。
「これは『魔石』と呼ばれるものだ。魔王を倒すとこうして手に入る。これを勇者ギルドに持っていくと、魔王を討伐した証明として賞金がもらえるわけだが──ほれ、リオ」
「うわっ──ととと」
俺がリオに向かってオークロードの魔石を放ると、リオは慌ててそれをキャッチした。
そのリオのもとに、イリスとメイファも寄っていく。
三人はリオの手に収まった魔石を見て、不思議そうな顔をしていた。
まだ感慨と呼べるほどの実感が湧かないのかもしれない。
「それはお前たちが、自分たちの力で魔王を倒した証だ。勇者として誇っていいと思うぞ」
俺がそう言ってやると、ようやく実感が湧いてきたようだ。
「これが、オレたちが魔王を退治した証......」
三人は目をキラキラと輝かせて、リオの手にある魔石を見つめていた。
オークロードを倒して洞窟を出た頃には、空はすっかり夕焼け色に染まっていた。
村へ戻って魔石を見せ、魔王退治完了の報告をすると、トーマスや村長、それに村の人たちから次々と感謝の言葉を向けられた。
それは村を脅かす魔王を打ち倒し、村を脅威から救ったことに対する感謝の言葉だった。
俺は教え子たちを矢面に押し立て、少女たちに感謝の雨を浴びさせる。
三人は終始照れくさそうにその言葉にさらされていたが、やがて耐えきれなくなったのか、イリスなどは俺の後ろに逃げ込んで隠れてしまった。
小動物チックな動きが、とても可愛かった。
その後は村を出て、街へと戻り、勇者ギルドに魔王退治の報告をする。
受付でリオが代表してオークロードの魔石を見せると、鑑定のためにしばらく待たされた後、報酬が支払われた。
金貨六十枚。
黄金色の貨幣の山を前にリオたちがごくりと唾を飲んでいたので、俺はそれを小さな布袋に入れてリオに渡してやった。
ちなみに金貨六十枚というのは、街で暮らす平均的な人々の給料の二ヶ月分に相当する、結構な額の大金だ。
リオは金貨の詰まった袋を受け取って呆然としていたが、そのうちぶんぶんと首を横に振って、俺に金貨袋を突き返してきた。
「これ、受け取れない。オレたちはまだまだ半人前だろ。兄ちゃんがいなかったら魔王退治だって全然無理だった。だから──これは兄ちゃんが受け取って」
またイリスも、それに同意する。
「私もリオに賛成です。それに先生、前に言ってたじゃないですか。私たちにはいずれ、体で払ってもらうって──あっ」
イリスが言ってから、慌てて手で口をふさぐ。
ざわっと、勇者ギルドの内部が騒然となった。
ま、まずい......。
奥にいる女性ギルド職員たちのほうから、こんな声が聞こえてくる。
「......前のときは誤解だって言ってたけど、やっぱりあの人......」
「でもロリコンでも、あんなイケメンなら......美青年と美少女たちが、教室という誰も来ない密室でイケナイことを......あっ、鼻血が」
「うん、分かった。あんたも一緒に通報しないといけないみたいね。ピポパっと......」
「ぎゃーっ、待って待って! 次のコミックフェスで出す薄い本の妄想をしてただけじゃない!」
そんな女性ギルド職員たちのやり取りを耳にした俺は、とりあえず教え子たちを引っつかんで勇者ギルドから逃走した。
逃走は成功した。
ちなみに、魔王退治の報酬は俺が預かり、リオたち三人にはお小遣い制で月々幾分かの銀貨を渡すことに決まった。
そうして勇者ギルドで報酬受け取りを終えたら、あとは村に帰るばかりなのだが。
俺はひとつ、せっかく教え子たちが困難を乗り越えて彼女らなりの偉業を成し遂げた後なのだからと、ねぎらいのパーティーをしようと考えた。
というわけで俺たちは、街でパーティーのための食材の買い出しをしてから帰ることにした。
そんな折、街角でメイファが俺の服をくいくいと引っ張ってきた。
何かと思えば、こんなことを言ってくる。
「......お兄さん、ボクたちのお祝いなら、ボクはお酒を飲んでみたい」
メイファは露店で売られている果実酒を指さして、キラキラと目を輝かせていた。
一般に、お酒は成人である十五歳になってからだ。
聞いたところによれば、リオが十四歳、イリスとメイファはまだ十三歳らしく、本来ならば彼女らの飲酒はNGである。
でもまあ、少量なら体に悪影響はないだろうし、保護者が見守る中で子供のうちに経験させておいた方がいいという考え方もあるしな。
「よし分かった、今日だけ許してやる。でも一杯だけだぞ」
「やった! ......話の分かるお兄さんは、好き。......お礼にロリコンのお兄さんがしてほしいこと、少しなら、してあげてもいい」
そう言ってメイファが俺の腕にへばりついてきたので、俺はメイファの脇腹をくすぐってやる。
メイファは楽しげに身を悶えさせながら、俺から離れた。
「......くっ......くすぐりとは、卑怯な」
「何度も言うが、そういう大人のからかい方をするんじゃない。いずれ痛い目を見るぞお前」
「......大丈夫。......お兄さんにしか、やらないから」
「だからそれも大丈夫じゃないんだって......」
俺は大きくため息をつく。
お兄さんの自制心がもつうちに、やめてくださいね?
ホントお前ら、冗談にならんぐらい可愛いんだから。
と、そんなやり取りをしつつ、その露店で甘めの葡萄酒を購入。
パーティーの食材もたんまり買って、村へと帰った。
それから自宅でみんなで食事を作って、リビングのテーブルに並べる。
いつもより料理の品数は多めで、豪勢な食卓ができあがった。
葡萄酒はリオやイリスも興味を示したので、各自小さめのコップに一杯だけ注いでやる。
四人で料理の前で手を合わせて、パーティーの開始だ。
少女たちは、がつがつはぐはぐと、あるいはむぐむぐもきゅもきゅと、色とりどりの料理と格闘を始める。
「あーっ、この鶏肉のソテーまじうめぇ! ヤバい、無限に食える!」
「リオはもっとサラダも食べないと。あとこのパンも香ばしくておいしいよ」
「......シチューも、いつもと一味違う。......バターをふんだんに使った、堕落の味がする」
俺はそんな教え子たちの様子を微笑ましげに眺めながら、自分も食事をする。
子供がたくさん食べているのを見ていると、心が温かくなるよな。
......と、そこまでは良かったのだが。
誤算だったのは、彼女ら三人が三人とも、あまりにも酒に弱かったことだ。
少女たちは葡萄酒を食事の間に恐る恐る、ちびちびとなめていたのだが、少量の一杯を飲み終える前に、目がとろんとし始めた。
そしてさらに困ったのは、三人が甘え上戸で、絡み上戸で、抱きつき上戸だったということだ。
完全にできあがってしまった頃には──
「先生......私、先生の匂いが好きなんです......落ち着いて、くらくらして......こんな変態な女の子、先生は、やっぱり嫌いですか......?」
「......ロリコンのお兄さんは、こうしてボクたちに抱きつかれると、我慢が出来なくなる。......ボクたちに襲い掛かって犯罪者になるのも、時間の問題。......そんなお兄さんを受け入れる準備は、できてる」
そんな風に言いながら、三人とも俺にへばりついてきていた。
......もう途中あたりから、全員口から出てくる言葉がおかしすぎて、俺は彼女らの言うことは片っ端から右から左に聞き流していたわけだが。
あーあー、聞こえなーい。
それにしても、どうしようかこの事態......。
この場面を誰かに見られたら、俺の社会的生存が瀕死になることは間違いない。
なんて思いながら適当に三人の相手をしていたのだが。
そのうち三人とも、俺にへばりついたままくぅくぅと寝入ってしまった。
......まあ、今日は疲れただろうからな。
しょうがない。
俺は三人を寝室の各自のベッドにどうにか寝かせると、パーティーの片づけを俺一人で終わらせた。
本当は片付けも全員でやるべきなんだが、三人がたくさん頑張った今日だけは特別だ。
そして片付けが終わった頃には俺にも眠気が襲ってきたので、俺も自分の寝室で床についた。
今日は本当、俺も疲れたわ......。
──そうして教え子たちの初めての冒険が終わった、その数日後。
俺のもとに、勇者協会から通達が届いた。
それは俺の元同僚教師アルマが言っていた、サイラスたちの社会科見学を伝える通知だった。
27 Episode 27
The flesh of the defeated oakload, after a while, collapsed and became like salad and ashes.
I searched through the ashes piled up on the cave floor and found one gem.
It's a purple gem big enough to hold it with one hand.
Rio, who watched me lay still, wakes up his torso and asks me with interest.
"Brother, it's like that jewel, what?
Iris and Mayfa also seemed intrigued.
I'll give a lecture to the three of you.
"This is what we call the 'Demon Stone'. This is how you get it when you defeat the Demon King. Take this to the Guild of the Brave and you'll get your prize as proof of crusading the Demon King.
"Wow."
Rio caught it in a hurry as I unleashed the demon stone of Oak Road towards Rio.
Under that Rio, Illis and Mayfa also stop by.
The three of them looked strange when they saw the demonic stone that had fallen into Rio's hands.
Maybe I still don't get enough of a feeling that I can call it emotion.
"That is proof that you defeated the Demon King with your own strength. I think you can be proud of yourself as a brave man."
When I say that, it seems like I'm finally getting a sense of reality.
"This is a testament to our extermination of the Demon King..."
The three of them sparkled their eyes and stared at the demonic stone in Rio's hand.
By the time I defeated Oak Road and left the cave, the sky was completely stained with sunset colors.
Returning to the village to show the demon stone and report on the completion of the demon king's exorcism, Thomas, the village chief, and the villagers turned to thank him one after the other.
That was a word of gratitude for defeating the demon king that threatened the village and saving the village from the threat.
I push my godchildren up on the arrow and make the girls rain thanksgiving.
The three of them were exposed to the word all the time looking illuminated, but eventually they couldn't stand it, and Illis and the others ran behind me and hid.
The little animal tick move was so cute.
After that, he leaves the village, returns to the city and reports to the Guild of the Brave on the exorcism of the Demon King.
Showing the demon stone of Oak Road represented by Rio at the reception, the reward was paid after being waited for a while for the appraisal.
Sixty gold coins.
As Rio and the others salivated before the golden pile of money, I handed it to Rio in a small cloth bag.
Sixty pieces of gold, by the way, is a sizeable sum of money, equivalent to two months of the average person's salary living in the city.
Rio was flabbergasted to receive a packed bag of gold coins, but then he shook his head sideways and poked the gold bag back at me.
"I can't take this. We're still half a crowd. I couldn't have exorcised the Demon King at all without my brother. So... your brother took this."
And Iris agrees with that.
"I agree with Rio, too. Besides, Doctor, you said it before. We're going to have to pay for it sooner or later.
After Illis said it, he hurriedly blocks his mouth with his hands.
Intentionally, the interior of the Guild of the Brave became noisy.
It's not good...
I hear voices like this coming from the female guild clerks in the back.
"... he said it was a misunderstanding before, but I knew it..."
"But even in Lorikon, if you're such a handsome guy... beautiful young people and beautiful girls do a good job in a secret room where no one comes... oh, my nosebleed"
"Yeah, okay. Looks like you're gonna have to report it with me. Pippoppa..."
"Geez, wait, wait! I wasn't just delusional about the thin book I'm putting out at the next comic fest!
Having heard such an exchange of female guild staff, I grabbed my godchildren for now and fled the brave guild.
The escape was a success.
By the way, I kept the reward for the demon king's exorcism and decided to give the three Rio's a few minutes of silver coins a month on a penny basis.
That's how I get my reward in the Guild of the Brave, and all I have to do is return to the village.
I thought about having a gangster party because it was after my teachers had overcome their difficulties and accomplished their greatness.
That's why we decided to buy out the ingredients for the party in the city and then go home.
Such a fold, on the corner of the street, Mayfa pulled me to get my clothes.
If I think of something, I'm going to say this.
"... brother, if we're celebrating, I'd like to try a drink"
Mayfa was sparkling her eyes, pointing to the fruit liquor sold in the outdoor store.
Generally, alcohol comes from the age of fifteen, an adult.
From what I've heard, it looks like Rio is fourteen, Ilis and Mayfa are only thirteen, and their drinking is originally NG.
But well, there won't be any adverse effects on your body if you have a small amount, and the idea is that parents should let you go through it in their children as they watch.
"All right, all right, I'll just forgive you today. But just one drink."
"Yay!... I like your brother, who knows the story.... thankyou for what Loricon's brother wants you to do, a little bit, you can do it for him"
That said, Mayfa snapped on my arm, so I'll tickle Mayfa's flank.
Mayfa walked away from me, stuffing herself with pleasure.
"... cum... tickling is cowardice"
"I've told you many times, that's not how adults tease you. Sooner or later, I'm gonna see you in pain."
"... it's okay.... because I only do it to my brother"
"That's why it's not okay either..."
I sigh heavily.
While your brother's in control, please don't, okay?
Really, you guys are so cute you can't be a joke.
and buy sweet wines in its outdoor stores while interacting like that.
I also bought a lot of ingredients for the party and went back to the village.
Then we all cook a meal at home and arrange it on the living room table.
The number of dishes was higher than usual, and a fantastic table was created.
The wines also showed interest in Rio and Illis, so I'll just pour one glass into each smaller glass.
The four of us, hand in hand in front of the food, it's time to start the party.
The girls begin to cook and fight colorful dishes, either in the gutters or in the muggles cucumbers.
"Ah, this chicken sauteed. Seriously! Shit, I can eat infinitely!
"Rio needs more salad too. And this bread is delicious and fragrant."
"... stew, too, is different than usual.... with plenty of butter, it tastes corrupt"
I eat myself, smiling at those godchildren.
Watching your kids eat a lot warms your heart.
... and that would have been nice.
The miscalculation was that all three of them were too vulnerable to alcohol.
The girls used to treat the wine as a fearful, chicken during the meal, but before finishing a small amount of drinks, their eyes began to fade.
And what was even more troubling was that the three of them were sweet Uedo, tangled Uedo, and hugged Uedo.
By the time it was completely up...
"Doctor... I like the smell of a teacher... calm down, tease... do you still hate such a perverted girl, teacher...?
"... Loricon's brother gets impatient when he's hugged by us like this.... It's only a matter of time before we get attacked and become criminals. ... ready to accept your brother like that"
Saying it that way, all three of them were snapping at me.
... There were too many words coming out of my mouth from around the way, and I listened to them from one end to the right to the left.
Uh, uh, I can't hear you.
Nevertheless, I don't know what to do about this situation......
If anyone sees this scene, my social survival is definitely dying.
I can't believe I was appropriately dealing with three people.
All three of them fell asleep with a snag at me.
... Well, you'd be tired today.
I can't help it.
When I put the three of them to sleep in their own beds in the bedroom, I finished the party alone.
The truth is, we should all clean up, but only today, when the three of us worked a lot harder.
And by the time I was done cleaning up, my drowsiness had hit me, too, so I went to the floor in my own bedroom.
It's true today, I'm tired too...
- - That's how the first adventures of the godchildren ended, a few days later.
I got a call from the Brave Men's Guild.
That was my former colleague teacher, Alma, who told me about Cyrus' tour of social studies.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん