第324話~帰還報告と家族サービス~
「それで、アクア姉様とは仲良くなれたのか?」
「完全に和解したとは言えないけど、一歩か二歩くらいは前進したんじゃないかな」
アクアウィルさんとの天体観測を終えたその翌日。採集拠点から撤収した俺達はその日の昼頃にはメリネスブルグへと順調に帰還し、メリネスブルグの王城で解散した。俺はその足で真っ直ぐシルフィが仕事をしている執務室へと直行し、採集拠点での活動を報告していた。
「一歩か二歩、ねぇ......」
シルフィと一緒に書類の山相手に格闘していたメルティがジト目を向けてくる。
「メルティが勘ぐっているような展開は一切無かったから。取り付く島なし、って状態からなんとかコミュニケーションが取れるようになったような状態だよ。警戒心が滅茶苦茶強い猫でも相手にしている気分だった」
「アクア姉様は一度意固地になるとな......」
シルフィが苦笑いを浮かべる。そんなシルフィに俺はジト目を向けた。
「一応シルフィ達を責める気持ちはないけど、一度家族でしっかりとコミュニケーションを取りあったほうが良いんじゃないか? 率直に言うと、アクアウィルさんはイクスウィルさんのことを蔑ろにして早々に俺に靡いたように見える家族に相当反感を抱いているようだったぞ」
「アクア姉様は特に父上が大好きだったからな......そうだな、一度母様や姉様達と相談して話し合う機会を作ろうと思う」
「そうしてくれ。折角また家族で過ごせるようになったのに、俺が原因で仲違いするんじゃ悲しすぎる」
というか、別に色男ってルックスでもない俺がこんなにモテるのがおかしいんだ。この世界の結婚観というか恋愛観というかその辺があまりに特殊なんだよな。地球と比べると。未だに慣れんわ。
「コースケさんは罪な男ですねぇ」
「えー......俺が悪いの?」
「悪いというわけではないですよ。ただ、罪な男ですねぇと」
メルティがそう言ってクスクスと笑う。どういう意味だってばよ。
「ところで、資材に関しては十分に集まったのか?」
「そっちはバッチリだ。あとは現地で整地する時に手に入る資材も合わせれば暫く不自由はしないだろう。いざとなれば現地で調達しても良いし」
「それなら良かった。話は着々と進んでいる。早ければ一週間以内にも出動してもらうことになるだろう」
「了解。ああ、それと副産物でまた宝石の原石がゴロゴロ取れたんだが......」
「それはコースケが自由に使って――ああいや、あまりばら撒かれても困るが、とにかくコースケが使ってくれ。ただでさえコースケに頼り切っている状況で、これ以上コースケに頼り過ぎるのは国家の運営としてあまりに健全とは言えないからな」
シルフィが苦笑いを浮かべながら首を横に振る。メルティは何か言いたげな様子だったが、シルフィの言うことに敢えて異を唱えるつもりはないらしい。まぁ、予算なんていくらあってもいいものだものな。シルフィはこう言ってるけど、メルティに後でこっそりと話を通しておくとするか。
シルフィ達と話した後はエレンとアマーリエさんの様子を見てから俺が新築したハーピィさん達のマンションを訪れて子供達と戯れ――というか蹂躙され、ボロボロになった状態で研究開発部に帰り着いた。仕事よりも先に家族サービスを選んだ結果がこれだよ!
「コースケ、ボロボロだけど大丈夫?」
「無理しないで休んだほうが良いんじゃないの?」
「大丈夫、ダイジョブです」
着くなりアイラとイフリータに心配された――イフリータはどっちかと言うと呆れているようにも見えた――が、俺は強い子なので強がってみせた。まぁ、子供達に過剰なスキンシップを受けただけだからね。なんてことはない。
「聖堂の解析は進んでるか?」
「それなりに。でもまだ全体像を掴むには至っていない」
「あれは巨大な魔導装置と言っても良いわね。しかも全体が揃って初めて機能するタイプの。作っている側もどこまで理解して作っているのか怪しいわ」
「一部だけを解析してもそれだけでは無意味なのがたちが悪い。アレを解析、改変して小型化するのには時間がかかりそう」
「なるほどなぁ......」
一体聖王国の職人はそのように複雑な機能を持つ巨大施設の建築技術をどこで学んだのだろうか? どうにも聖王国ってのは得体が知れないな。
「そうそう、明日は商人組合と冒険者ギルドに顔を出そうと思っていてな」
「そう。なら私も同行するわ」
「む......私も行く」
ごく自然に俺と同行することを宣言したイフリータに対抗するようにアイラもまた同行を申し出てくる。イフリータには前回も付き合ってもらったわけだから助かるけど、アイラは......まぁ良いけど。
「ついてきてどうするのよ。まぁ良いけど」
イフリータも俺とほぼ同じ感想を抱いたようだが、アイラはそれに構わず俺にジト目を向けてきた。アイラはおめめが大きいので圧が強い。
「護衛は必要。コースケはコロッと騙されて連れ去られた実績がある」
「その件については大変ご迷惑をおかけしました、はい」
正直キュービに拉致された件に関しては何も言えないからな。実に迂闊なムーブであった。この話題を持ち出されると俺は全面降伏をせざるを得ない。
「あぁ、そう言えばそんな事があったらしいわね。確かにそう考えると護衛は要るか。あんたはあまり強そうに見えないし」
「そうだね。俺は非力なパンピーだからね」
「ダウト」
アイラに即ダウトを出されたが俺自身の戦闘能力なんて多分大したことないと思うんだよね。この世界の武芸の達人とか拳銃弾くらいは余裕で防ぐし避けるし、俺が反応する前に素早く近寄って無力化することも簡単だと思う。正直メルティやザミル女史、レオナール卿やシュメル達、あと多分シルフィにも俺は勝てないんじゃないかな。少なくとも近距離ではどうしようもない。距離が空いてればなんとでもなりそうだけど。
「しかしアイラが護衛か......いや、別に不満があるわけじゃないぞ?」
アイラにジトリとした目を向けられたので、慌てて弁明する。
「何も知らないと見た目には強そうには見えないでしょうね。ただでさえ単眼族は身体が小さくて非力に見えるし。でも、単眼族の魔道士はエルフの弓兵や精霊術士、それに鬼人族や獣人族の戦士と比べてもひけを取らない――いえ、場合によってはより恐れられる存在なのよ?」
「なるほど? まぁアイラの魔法は凄いよな」
アイラが戦う姿はほんの数回しか見たことがないが、強力な雷撃を瞬時に繰り出してギズマやアンデッドを薙ぎ払っていた。即死級の雷撃魔法を瞬時に繰り出してくるとか、よく考えてみると確かに凄いかもしれない。
「天才魔道士は常に備えを怠らない。コースケに因縁を吹っ掛けてくるチンピラも木っ端冒険者も暗殺者も私にかかればゴブリンも同然」
「暗殺者に狙われる覚えは......無いこともないなぁ」
既に俺は大々的に活動をしているので、聖王国にも俺の情報は筒抜けであろう。まともな判断力を持つ奴が聖王国にいるなら、俺を拉致するなり暗殺するなりということを考えていてもおかしくはない。
「物騒なことね。あんたは本当に身の回りに気をつけなさいよ」
「それは俺だけじゃなくイフリータにもアイラにも言えることだと思うけど」
「私は基本的に城から出ないから。場内にいる限りはライム達がいるから大丈夫よ」
「ん、安全」
「わたしたちにおまかせー?」
イフリータの言葉にアイラが頷き、どこからか湧いて出た水色のもちぷるな物体がぽよんぽよんと跳ねる。今日のライムは一抱えほどの大きさの水色葛饅頭形態であるようだ。
「実際どう? 暗殺者とか間諜っぽいのっているのか?」
「んー、さいきんはいないー?」
「最初の半年くらいは多かったけどね」
「闇から闇へとさようならなのですよ?」
ライムだけでなくベスやポイゾも湧いて出てきて王城の暗部事情を暴露し始める。どうやら城内に不法侵入した不審人物達はもれなくどこかから湧いて出てくるスライム娘達に捕殺されていたらしい。
「こんなライム達に守られている城を落とした聖王国って実は凄いんじゃないか?」
「......何も凄くないわよ」
「卑怯で下劣だっただけ。褒められるところなんてなにもない」
「なんとなく理解した。この話題はやめよう」
イフリータの目に憎しみの火が灯り、アイラの瞳が闇に澱むのを見て俺は察した。ライム達は契約によって城の外には出られない。恐らく、聖王国はライム達の手が届かない場所で非道に手を染めたんだろう。前に誰かが国民を盾に取ったとか、そういうことを言っていた気がする。
「まぁ、明日はそういう方向で動くから。あとは今回の採掘でまた色々資材が取れたから研究開発部に融通するよ」
「......ふぅ。こんなに潤沢に魔法金属や宝石を使って研究できるなんて本当に贅沢よね」
「こーすけー、おみやげはー?」
「ああ、はいはい。お土産ね。あるよ」
今回の採集行で手に入れてきたミスリルや宝石の原石、それに魔物素材や魔核、魔物の死体そのものなどをインベントリから取り出してアイラ達に渡していく。
普段は特に気にしてないように振る舞っているけど、やっぱり聖王国に対する悪感情は根強いんだな。不倶戴天の敵、か。人間より寿命の長い種族が多いこの世界においては二十年程度の時間では恨みが薄れることはないというわけだ。そういう意味では聖王国への恨みをイフリータやアイラと共有できない俺は良い意味でも悪い意味でもやはり余所者なんだな。
「どうしたものかねぇ......」
「コースケ?」
「うん? あぁ、独り言だから」
アイラが俺の答えに首を傾げる。こればかりは相談してどうなることでもないしな。まぁ、この問題に関しては気長に付き合っていくしかないな。賢しらに復讐は無意味だなんて言う気は起きないし。問題はどこに着地点を見出すか、か。
325 Episode 324 - Return Reports And Family Services
So, did you get along with Aqua-sama?
"I can't say it was a complete settlement, but maybe one or two steps went forward."
The day after I finished astronomical observation with Mr. Aquawil.Evacued from the gathering site, we returned to Merynesburg at noon that day and were dissolved in the royal castle of Merynesburg.I went straight to the office where Silfi was working, reporting on my activities at the gathering site.
"One or two steps, hey...."
Merti, who was fighting with Sylphie against the mountainside of the paperwork, turned to Jito.
"Because there was no development that Merti was aware of.It's like there's no island to attach, so we can manage to communicate from there.I felt like I was dealing with a cat whose vigilance was chaotic. "
"Sister Aqua is going to be stubborn once....."
Sylphie smiles bitterly.I turned a blind eye to such a silfi.
"I don't feel like blaming Sylphie and the others, but it would be better to communicate with the family once and for all.Frankly, Mr Aquawil was quite offended by his family, which seemed to have scorned Mr Ixwil earlier. "
"Aqua sister especially loved her father... yes, I think I'll create an opportunity to discuss it with my mother and sisters."
"Do it.It's too sad to disagree because of me, even though I can spend time with my family again. "
I mean, it's so weird that I don't look like a colored man.Wedding and romantic values in this world are so special.Compared to Earth. I'm still not used to it.
"Mr. Koske is a sinful man."
"Er... is it my fault?
"It's not that bad.It's just a sinful man. "
Merty laughs when she says so.I don't know what that means.
"By the way, have you gathered enough material?
"That one's perfect.The rest will not be a problem for a while if the materials you get when you prepare the ground locally are combined.You can procure it locally if you want. "
"That's good. The story is progressing steadily.The sooner we can get them out of here, the sooner the better. "
"Understood. Oh, and by-products of the gemstone once again..."
"It's free to use Koske - oh, no, I don't want to be scattered too much, but use Koske anyway.However, even in a situation where we rely so much on Koske, it cannot be said that we rely too much on Koske as a state operation. "
Sylphie shook her head sideways with a bitter smile.Melty seemed to have said something, but he didn't dare to disagree with Sylphie.Well, it doesn't matter how much the budget is.Sylvie says, "Let's talk to Merti later."
After talking to Sylphie and the others, I watched Ellen and Amarillier and then visited my newly built apartment of Herpy and played with the children - it was ravaged and I returned to the R&D department in a worn out state.This is the result of choosing family services before work!
"Koske, I'm worn out, but are you okay?
"Why don't you take a break?
"It's okay, it's a dive job."
When I arrived, Isla and Ifrita worried about me - Ifrita seemed stunned, to say the least - but I was a strong boy, so I tried to be strong.Well, I just had a lot of skin on my kids.Oh, my God.
"Is the analysis of the cathedral progressing?
"Pretty much. But we haven't gotten a picture yet."
"That's a huge magic device," he said.And the whole thing works for the first time.I wonder how far they understand and make it. "
"It is our fault that it is pointless to analyze only a part of it.It seems like it will take time to analyze, modify, and miniaturize it. "
"I see...."
Where did the craftsmen of the Holy King learn the architecture of such a complex facility?I don't know what a holy kingdom is.
"Yes, I was thinking of showing my face to the Merchants Union and the Adventurers Guild tomorrow."
"Yes, then I'll come with you."
"Mm... I'm coming too"
Ira offers to accompany me again to confront Ifrita, who has declared that she will accompany me very naturally.I appreciate the fact that Ifrita was dating me last time, but Isla... well, that's fine.
"What are you going to do with it?Well, that's good. "
Ifrita seemed to have almost the same feelings as me, but Ira turned a blind eye to me.Isla has a lot of pressure because she has a big body.
"I need an escort. Koske has a track record of being taken away by Colo."
"I'm sorry to hear about that, yes."
Honestly, I can't say anything about being kidnapped by Cubi.It was a very rough move.I will have to surrender completely if this subject is brought up.
"Ah, that seems to have happened.Sure. Do you need an escort?You don't look too strong. "
"That's right. I'm a weak puppy."
"Dout"
Isla gave me a dout right away, but I don't think it's a big deal to fight for myself.I think it is easy to avoid and prevent the world's martial arts masters and pistols and bullets as much as possible, and to quickly approach and disable them before I react.Honestly, Miss Merty, Miss Zamir, Sir Leonard, Schmel, maybe I can't beat Silfi.There's nothing we can do at least at close range.As long as the distance is free, it's going to be anything.
"But Isla's the escort... No, I'm not complaining.
I hurried to explain, because Isla turned a blind eye to me.
"If you don't know anything, you won't look strong.Even monocular families look small and powerless.But a single-eyed magician is no better than an elf archer or spiritualist, and a demon or a veterinarian warrior - no, in some cases it's even more frightening.
I see? Well, Isla's magic is amazing.
Although Isla had only seen her fight a few times, she had instantly unleashed a powerful lightning strike to rid herself of gizmas and undead.It might be amazing if you think about the instant lightning spell of the instant death.
"Genius magicians always fail to prepare.The cocksuckers, the wooden adventurers, the assassins, me, the goblins. "
"I don't remember being targeted by an assassin..."
Since I am already doing a great deal of work, my information will be out of the box for the Holy King.If someone with good judgment is in the Holy King's kingdom, it's not strange to think that you would kidnap me or assassinate me.
"It's a mess.You really have to be careful around you. "
"I think that's something you can tell Ifrita and Isla, not just me."
"Because I basically don't leave the castle.As long as there are limes in the hall, it's okay. "
"Nh, safe."
"Leave it to us?
Isla nodded in the words of Ifrita, and a light blue object popped out of somewhere.Today's lime appears to be the size of a light blue bun head.
"What do you think? Do you look like an assassin or a spy?
"Nh, isn't there a salmon?
"There were a lot of them in the first six months."
"Goodbye from darkness to darkness.
Not only the lime, but also Beth and Poison spring up to reveal the dark side of the castle.Apparently, the suspects who broke into the castle were being hunted down by slime daughters coming out of nowhere.
"Isn't it amazing how the Holy King dropped a castle protected by these limes?
"... nothing really."
"It was just cowardly and vulgar.There's nothing to be praised for. "
"I somehow understood.Let's not talk about this. "
I saw the fire of hatred in Ifrita's eyes and Isla's eyes staring into darkness.The limes cannot leave the castle by contract.Perhaps the Holy King wrongly dyed his hands out of the reach of the limes.I feel like someone has said something like that before about using the people as shields.
"Well, that's how it works tomorrow.And now that I've been able to extract more materials from this mining, I'm willing to accommodate the R&D department. "
"... Phew.It's such a luxury to be able to use magical metals and jewels to study it. "
"Kosuke, how about a souvenir?
"Oh, yes, yes.Souvenirs. I do. "
I will remove the mythrills and gemstones I have acquired in this gathering line, as well as monster materials, magic nuclei, and the monster corpses themselves from the inventory and give them to Isla and the others.
I usually behave like I don't care, but my bad feelings for the Holy King are deeply rooted.Enemies of the unstoppable.In a world with many species that live longer than humans, resentment will not diminish in about twenty years.In that sense, I can't share my grudge against the Holy King with Ifrita and Isla. I'm a superfluous person in both good and bad ways.
"I don't know what's going on...."
"Koske?"
"Yeah? Yeah, I'm talking to myself."
Ira leans her neck towards my answer.I don't know what will happen after all this consultation.Well, I'll just have to hang out with you on this issue.I don't want to say that revenge is meaningless without wisdom.The question is where to find the landing point.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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