第23話
三人の少女たちは洞窟の前に立ち、緊張の面持ちで中を覗いていた。
俺は彼女らの後ろで、様子を見守っている。
洞窟の壁はごつごつとした岩肌で、少しだけ茶色みを帯びていた。
洞窟の天井までの高さや道幅は、巨体のオークが根城としているだけあってかなり広々としたものだ。
天井までの高さはリオたちの背丈の倍以上もあるし、道幅はそれ以上ある。
洞窟の明るさは、入り口付近は昼下がりの陽光が入り込んでまだ明るいが、奥に進むにつれて真っ暗闇になっている。
闇の眷属であるオークは、暗視能力──暗闇の中でも問題なくモノを見ることができる能力を持っているが、俺たち人間はそうはいかない。
洞窟探索には、灯りが必要だ。
「──【
イリスが魔法を唱えた。
彼女が手にした弓が、まばゆく輝きを放つ。
】は物品にかけると、その物品が照明のように明るい光を放つようになる魔法だ。
それから、洞窟を覗き込んでいたリオ、イリス、メイファの三人は、互いにうなずき合うと、今度は後ろにいる俺のほうを窺うように見てきた。
このまま進んでいいのか、不安なようだ。
「気になるところがあったら助言するから、まずは思うようにやってみな」
俺がそう言うと、三人はこくんとうなずいて、おっかなびっくりという様子で洞窟の中へと足を踏み込んでいった。
リオが先頭になって進み、イリス、メイファが後ろについていく。
イリスが手にした弓の灯りが、周囲の壁にゆらゆらとした影を作り出していた。
】の魔法を使い、持っている短剣の一本を照明に変えて鞘にしまっておく。
いざとなったときにイリスの灯りが頼りだというのでは、引率の先生として十分な仕事はできないからな。
少女たちは周囲を警戒しながら、洞窟の道をゆっくりと進んでいく。
道はしばらく一本道で、うねうねと蛇行しながら続いていた。
「ねぇ、リオ......」
「なんだよ、イリス」
】の魔法、リオの剣にもかけておいたほうがいいかな......?」
「あー、まあな、あると助かるかも。オレがイリスの前に立つと、前が暗くなっちまうんだよな。魔力は大丈夫?」
】はほとんど消耗しないから、大丈夫だと思う」
「じゃあお願い」
俺はそんな二人のやりとりを見ていて、よしよしと思う。
彼女たちにはそうやって、自分たちで考えて動けるようになってほしいと考えているからだ。
教師の指示を受けないと何もできないような勇者には、育ってほしくない。
そんなことを思っていると、メイファがイリスの横に寄って、うりうりと肘を入れる。
「......そんなこと言って、本当は、暗いとイリスが怖いだけ。......イリスは怖がり」
「ちちちち、違うもんっ! メイファはそうやって、すぐにからかう!」
「......だったら、こうしたらいい......ごにょごにょごにょ」
メイファは何やらイリスに耳打ちをする。
その際に、いつものいたずら好きの顔で俺のほうをちらと見た。
一方でメイファから耳打ちをされたイリスは、ぼんっと顔を赤くした。
「そそそ、そんなことできるわけないでしょ! 何考えてるの、メイファのバカ!」
「......そう言いながらイリスは、まんざらでもないと思ってる」
「違うもん! 私、そんなこと──」
そう言いながら、今度はイリスが俺のほうを窺うように見てきた。
それからまた顔が真っ赤になり、ぶんぶんと首を振る。
「......そんな迷惑なこと......思ってないもん......」
そう言って、イリスはしゅんとなってしまった。
まったく、いったい何なんだ。
「おいメイファ、何だか知らんがイリスが困って──」
「......そんなお兄さんに......イリスをどーん!」
「うわわわわわっ......!」
「って、イリス!? ──おっととととと」
何を思ったか、メイファがイリスの背中をドンと押して、俺のほうへと突き飛ばしてきた。
俺は慌ててイリスを抱きとめる。
「っと......大丈夫かイリス」
「は、はい......。......でも、先生の胸に抱かれて、先生のにおいで、くらくらして......」
「......は?」
「はっ......! ──いいいいいえ、なんでもありません!」
「お、おう、そうか。それならいいんだが」
なんか今、不穏な言葉が聞こえたような、聞こえなかったような。
だがそれよりも、今はあいつだ。
「おいメイファ、お前いったい何やってんだ、真面目にやれ。いつどこからオークが襲ってくるか分からないんだぞ」
俺はメイファにそう注意する。
そんなことは、メイファは知らないはずだ。
なのにふざけるというのは、緊張感が足りないということで──
などと思っていたのだが。
メイファは首を横に振る。
「......大丈夫。......まだ近くにオークはいない」
「なんでそんなこと分かるんだよ」
「......お兄さんも、分かってるはず。......だって、さっき使ってた」
「はぁ? お前何言って──」
そこまで言って、俺は脳内で一つの可能性に行きついた。
そしてその可能性は、メイファの性格や能力と合わせて考えれば、すぐさま確信に変わった。
まさか、こいつ──!?
一方メイファは、俺の表情の変化に気付いたのか、ニヤァっと笑う。
「......気付いたみたいだね、お兄さん。......その顔が見たかった。頑張った甲斐があった」
そう言って、メイファが今度はにっこりと微笑んだ。
いつか聞いたようなセリフに、いつか見たような天使のような悪魔のような笑顔。
俺はメイファに問いかける。
】、いつの間にか修得してたのか? それで今、使ってるってことか......!?」
「......正解。......教科書を見て、面白そうな魔法だと思ったから、この一週間の間に勉強した」
にこにこ笑顔で答えるメイファ。
】は初級魔法だし、メイファが特に得意とする風属性の魔法だ。
だが初級は初級でも、【
メイファのやつ、相変わらずバケモノっぷりだし、相変わらずの才能の無駄遣いだ。
だがこれを頭ごなしに否定するのも良くない。
それを修得する余力があるならこっちを覚えたほうが──なんて教師が考える最適解の押しつけをして、生徒が自ら楽しんで学ぶ芽を潰してしまっては逆効果だ。
メイファのやつは多分、ある程度自由にやらせた方が伸びる。
だったらこれは注意せず、放置だ。
俺は自分の腕の中に収まっているイリスに聞く。
「ところでイリスはさっき、メイファから何を言われたんだ?」
「うっ......せ、先生には、内緒です......(......怖いから先生の腕に抱きつきたいなんて、言えるわけないじゃない......メイファのバカ)」
「ん......? 今ボソボソっと何か言ったか?」
「いいいいいえ! 何でもありませんっ!」
イリスは顔を真っ赤にして、わたわたしながら全力否定した。
俺の天使が壊れ気味な気がする今日この頃である。
23 Lesson 23
The three girls stood in front of the cave and peered inside in the face of tension.
I'm behind them, watching.
The walls of the cave had a bite of rocky skin and were only slightly browned.
The height and width of the cave to the ceiling is quite spacious, with giant oaks just as rootscapes.
The height to the ceiling is more than double the back length of the Rio's, and the road width is more than that.
The brightness of the cave is still bright with daylight entering near the entrance, but it is dark as it progresses to the back.
Orc, a family member of Darkness, has the ability to see things without any problems, even in the dark, but we humans don't.
We need lights to explore the cave.
"- - [Light (Light)]!"
Illis cast his magic.
The bow in her hand sparkles brightly.
[Light] is a magic that when applied to an article, the article emits a bright light like lighting.
Then the three of them, Rio, Ilis and Mayfa, who were peeking into the cave, nodded at each other and now looked at me more behind them.
I'm anxious to see if I can keep going.
"I'll advise you if you have any concerns, so first try what you think"
When I said that, the three of them nodded and stepped into the cave looking surprised.
Rio leads the way, Ilis, Mayfa follows behind.
The bow lights in the hands of Illis had created a loose shadow on the surrounding walls.
I use the magic of [light (light)] myself as I follow them a few steps back, turning one of the daggers I have into lighting and keeping it in my sheath.
I can't do enough work as a pull teacher because I depend on the Illis lights when I have to.
The girls slow down the path of the cave, guarding their surroundings.
The road was the main road for a while and continued with a snake.
"Hey, Rio..."
"Oh, my God, Illis"
"[Light (Light)] magic, should I also put it on Rio's sword...?
"Uh, sort of, it might help to have one. When I stand in front of Illis, it gets dark before me. Is magic okay?
"Yeah. [light (light)] hardly wears off, so I think it's okay"
"Then please"
I've been watching those two interact, and I think it's okay.
Because that's how we want them to be able to think and move on their own.
I don't want brave men who can do anything without instruction from their teachers to grow up.
With that in mind, Mayfa stops next to Illis and elbows in.
"... say that, the truth is, I'm just scared of Iris when it's dark.... Ilis is scared"
"Chichichi, it's not! That's how Mayfa teases you right away!
"... then this is what you should do..."
Mayfa hits Iris in the ear somehow.
In doing so, I saw me with my usual mischievous face.
Meanwhile, Iris, slapped in the ear by Mayfa, blushed.
"Oh, my God, you can't do that! What are you thinking, Mayfa idiot!
"... and with that said, Illis thinks it's not a good idea."
"No! I don't..."
With that said, now I've seen Iris peer at me.
Then my face turns bright red again and I shake my head probably.
"... such a nuisance... I don't think..."
That's what I said, and Ilis got sober.
Damn, what the hell is that?
"Hey, Mayfa, I don't know what you're talking about, but I'm having trouble with Iris."
"... to your brother... don't take Illis!
"Wow wow...!
"What, Illis!? - - Oops."
I don't know what you thought, Mayfa pushed Iris' back with a dong and she popped right at me.
I rush to hold Illis.
"Are you all right, Iris?"
"Yes......... but held by the teacher's chest, with the smell of the teacher, teasing..."
"... what?
"Ha......! - - Yes, no, nothing!
"Oh, well. I hope so."
Something like I just heard disturbing words, like I didn't hear them.
But more than that, it's him now.
"Hey Mayfa, what the hell are you doing, seriously. I don't know when or where the orcs are coming from."
That's what I pay attention to Mayfa.
Mayfa shouldn't know that.
And you're kidding, because you're not nervous enough.
I thought so.
Mayfa shakes her head to the side.
"... it's okay.... no orcs nearby yet"
"How do you know that?"
"... your brother, too, you know.... because I was just using it"
"Huh? What are you--"
That's it, I went to one possibility in my brain.
And that possibility quickly turned into certainty when considered in conjunction with Mayfa's character and abilities.
No way, this guy...!?
Mayfa, on the other hand, sneers at you for noticing a change in my expression.
"... you seem to have noticed, brother.... I wanted to see that face. It was worth the effort."
That's what I said, and Mayfa smiled now.
An angelic devilish smile like you saw one day on a line like you heard.
I ask Mayfa.
"Mayfa, you... [Expanded Hearing (High Hearing)], when were you getting it? So now you're using...!?
"... correct.... I studied this past week because I saw the textbook and thought it looked like an interesting magic"
Mayfa answers with a smile on her face.
Indeed, [Expanded Hearing (High Hearing)] is elementary magic, and the magic of wind attributes that Mayfa specializes in.
But even in elementary school, compared to basic magic such as [Ignite], [Water Creation (Creative Water)], and [Light (Light)], elementary median magic is the same level as [Fire Arrow (Firebolt)], [Healing Water (Heel Water)], and it shouldn't be easy to acquire magic.
The Mayfa one, it's still full of bucket stuff, and it's the same waste of talent.
But it's not a good idea to deny this without a headache.
If there's room to learn that, it's better to remember this one - what a push for optimal solutions for teachers to think, and crushing the buds that students enjoy and learn for themselves is counterproductive.
The Mayfa one probably stretches better if I let him do it somewhat freely.
Then I won't pay attention to this, I'll leave it alone.
I ask Illis, who fits in my arms.
"By the way, what did Iris just say to you from Mayfa?
"Ugh... let the teacher know... (... I can't say I want to hug you in the teacher's arms because I'm scared... Mayfa's idiot)"
"Hmm...? Did you just say something bossy?
"Yes, no! It's nothing!
And Iris turned his face bright red, and denied it with all his might as I
I feel like my angel is broken today.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん