今日の柚月の料理は気合いが入っていた。
炊き込みご飯に唐揚げ、サラダにスープが並んでいる。
「凄い......」
莉央が並べられた料理を目の前にして、声を漏らした。
「莉央さん、嫌いなものとか無かったですか?」
「大丈夫です! ありがとうございます!」
俺と柚月もテーブルについた。
みんな揃って食事を進める。
「美味しい......」
「お口に合ったなら良かったです」
柚月も嬉しそうに頬を緩めた。
「誰かと一緒にこうしてご飯食べる事が普段ないものですから」
莉央は一人暮らしをしている。
誰かと食卓を囲むという事はあまりないのだろう。
「莉央さんさえよかったら、またいつでも来てもらって構わないよ」
親父が優しい声で言った。
「え、いいんですか?」
「もちろんだ。私は、仕事で忙しくて居ない時の方が多いんだけどな」
親父は自嘲するように笑う。
「私も! 莉央さんとお話しするの楽しい!」
柚月からしたら姉が出来たみたいな感覚に近いのだろうか。
「ありがとう、ございます......」
莉央はその言葉を噛み締めるように言う。
「お父さん、お酒飲むー?」
柚月が親父に尋ねる。
「今日くらいは、いいか」
親父は普段から酒を飲まない。
下戸という訳ではないのだが、仕事柄いつ呼び出しがあるか分からないので、酒を控えていた。
「作ってくるね!」
「いや、俺が作るよ。ハイボールでいいのか?」
「おう、それで頼む」
親父は飲む時は決まってハイボールだ。
確か、冷蔵庫の中には炭酸水があったし、常備しているウィスキーもある。
グラスに氷を入れ、グラスを冷やす。
そこにウィスキーをグラスに対して10分の1ほど注ぐ。
次に炭酸水を入れて、軽く混ぜたら完成だ。
「はい、親父」
「ありがとな」
親父は、ハイボールをグビグビと流し込む。
久しぶりに親父も仕事を忘れられているようである。
「俺、ちょっとトイレ」
そう言って、俺は立ち上がる。
「莉央さん、本当にありがとう」
そう言って、親父は軽く頭を下げる。
「え、私、何かしましたか?」
「諒の目に、光を入れてくれたのは、他でもなくあなただと思っている。あなたとの出会いが、諒を新しい目標に導いてくれた」
世界大会優勝を達成してから、諒はどこか目標を失っていたと思う。
以前より、ゲームをする時間は減ったし、ゲームを楽しそうにプレイすることも減った気がしていた。
そんな時、莉央と諒の初めての顔出し生配信を見た。
そこには、めちゃくちゃ楽しそうにしている諒の笑顔があった。
母を亡くし、仕事に忙殺され、ろくに子供達に父親らしいことはできなかった。
だからこそ、子供達には幸せになってもらいたい。
莉央との出会いは大きな影響をもたらしてくれたことだろう。
「私も、諒さんにはいつも助けられています。きっと、こんなお父様に育てられたから、今の諒さんの優しさがあるんですね」
莉央のその言葉に親父は、涙を流した。
Yuzuki  was very enthusiastic today.
There was takikomi gohan, fried chicken, salad, and soup on the table.
"Amazing ......"
Rio looked at the dishes lined up in front of her and let out a voice.
"Rio, was there anything you didn't like?"
"No problem! Thank you!"
I and Yuzuki also joined her at the table.
Let's all eat together.
"It's delicious ......."
"I'm glad it suits your taste."
Yuzuki also relaxed her cheeks happily.
"Because it's not normal to eat with someone like this."
Rio lives alone.
I don't think there's a lot of things to surround the table with someone.
"If you like, you are welcome to come again anytime."
My father said in a gentle voice.
"Is that all right?"
"Of course. I'm busy with work most of the time."
He laughed at himself.
"Me too! I enjoy talking with you, Rio!"
From Yuzuki's point of view, I wonder if it's close to the feeling of having an older sister.
"Thank you,......."
Rio says as if she is chewing on those words.
"Dad, do you want a drink?"
Yuzuki asks her father.
"I don't mind at least for today."
My father doesn't usually drink.
He is not a total bore, but he has been holding back because he never knows when he will be called away from his job.
"I'm going to go make something!"
"No, I'll make it. Highball, okay?"
"Oh, that's what I'll have."
My father always had a highball when he drank.
As I recall, there was sparkling water in the refrigerator and whiskey on hand.
I put ice in the glass and chilled the glass.
I poured about one-tenth of the whiskey into the glass.
Next, I added the sparkling water, stirred it lightly, and finished the drink.
"Here you go, Dad."
"Thanks."
Dad gulps down the highball.
For the first time in a long time, he seemed to be able to forget about work.
"I'm going to the bathroom."
I said and got up.
"Thank you so much, Rio."
Saying so, the father bows his head lightly.
"What did I do?"
"I think it was you, of all people, who put the light in Ryo's eyes. I believe it was your encounter with Ryo that led him to his new goal.
After winning the World Championship, I think Ryo had lost some of his goals.
He spent less time playing games and seemed to enjoy playing them less than before.
It was then that I saw Rio and Ryo's first face to face live streaming.
There I saw Ryo's smile as he was having a lot of fun.
I lost my wife, was busy with work, and could not do much to be a father to my children.
That is why I want my children to be happy.
Meeting Rio must have had a great impact on him."
"Ryo has always helped me, too. I am sure that it is because he was raised by such a father that he has the kindness you have today."
Rio's words brought tears to his father's eyes.
I, Who Was Ridiculed as a “Video Game Otaku and Creepy” and Dumped by My Childhood Friend, Was Actually the Winner of a World E-sports Tournament. ~I’m Aiming for the Top of the World Again with a Beautiful Pro-gamer Girl, so It’s Too Late for Her to Ask Me to Go Out with Her Now~
「ゲームオタクとかキモい」と馬鹿にされ幼馴染みにも振られた俺、実はeスポーツの世界大会優勝者でした〜俺は美少女プロゲーマーと再び世界のトップを目指すので今更付き合って欲しいと言われましても手遅れです〜
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津ヶ谷