5-25 事情聴取 (2)
そうして、少しの間肩を落としていたマディソンはゆっくりと顔を上げると、一転して決意を込めた真剣な表情になって、私をじっと見つめた。
「嬢ちゃん、俺の首だけでなんとかならないか? 隊員は隊長である俺の命令に従っただけという形では」
「それは何とも......それを決めるのは私じゃありませんし」
自分の命を以て部下を守ろうとするその心意気は買うけど、私は報告するのみ。
処罰を決めるのは王都の司法当局なのだ。
――でも、たぶん情状酌量はしてくれないよね。
細かく調査するのは面倒だからと、実行犯を処刑して終わりとなりそうな予感。
王都の官僚にとって地方領地の平民なんて十把一絡げ。
個々の事情なんて忖度せず、流れ作業的に処理されるだろう。
「とはいえ、私としてはあなたの首を貰っても、全然嬉しくはないんですよね。メリットゼロですし。カーク準男爵本人の首を取れるなら、価値がありますけど」
「お、おぅ......嬢ちゃん、結構怖いことを言うな?」
鼻白んだように身を引くマディソンに、私は「ふふっ」と笑う。
「だって、殺されかけたんですよ? 当然の要求じゃないですか?」
正攻法で対処した私たちを、非合法な方法で処分しようなど、盗賊にも等しい。
それも半ば人質を取るような形で、逆らえない人を使って
未然に防いだとはいえ、お店でも人を暴れさせ、難癖も付けてきた。
......もう、ヤっちゃって良いんじゃないかな?
「店長さん、落ち着いて。いくらクズでも相手は貴族、手を出すと面倒になるわ」
思わず黒いものが漏れ出る私を落ち着かせるように、ケイトさんが私の肩に手を置く。
「そ、そうですよ、サラサさん。貴族相手にそんな――」
「ヤるなら、きちんと状況を整えて、問題ないようにしてからじゃないと。直接手を下すだけが方法じゃないわ」
「ケイトさん!?」
ロレアちゃんが目を剥いたが、アイリスさんは「うむ」と頷く。
「借金では煮え湯を飲まされたからな。店長殿には多大な恩もあるし、協力できることがあればなんでもするぞ。カーク準男爵の力が落ちれば、当家としても都合が良いし」
「アイリスさんまで......そんなことして、大丈夫なんですか?」
「ロレア、思い出して欲しいのだが、私はこれでも一応貴族なのだ」
「......ぁあ、そうでしたね。さっき聞いたばかりでした」
どこかアイリスさんと貴族が繋がらないのか、改めて頷くロレアちゃん。
そんなロレアちゃんの反応に、アイリスさんは少し情けなさそうな表情になりつつ、言葉を続ける。
「当家は関わってこなかったが、貴族同士の勢力争いはそれなりに行われていることだぞ? 落ち度があれば徹底的にそこを突き、水に落ちれば棒で叩く。そんなものだ」
「はぁ~、嫌な所ですね、貴族社会って。良かったです、私には関わり合いがなくて」
「私、貴族......」
「......良かったです、変な貴族と関わり合いがなくて」
微妙な表情で再度指摘したアイリスさんと、ちょっぴり発言を修正するロレアちゃん。
まぁ、貴族に限らず人の性質はそれぞれ。
平民でも付き合いたくない人はいるし、貴族にも良い人はいる。
その性質が周囲に与える影響が大きいのが、貴族と平民の違いかな?
それに振り回されることになったマディソンたちには、少々同情を禁じ得ない。
「ま、彼らをどうするかも含め、今後の対応については後で話し合うとして。――先に治療をしましょうか。あの人たちも作業が終わったようですし」
私がマディソンの背後に視線を向けると、彼もまた後ろを振り返った。
「一、二......全員、回収できたか」
そこに集められていたのは、マディソンの部隊の隊員たち。
マディソンが私たちに説明している間に、最初にマディソンと分かれた二人と、普通に歩けている他数人が協力して、雪原のあちこちに倒れていた人たちをここまで運んできていたのだ。
私たちの話が中断したのに気付いたのか、その中の一人がこちらに近付いてきて、マディソンに対して敬礼する。
「隊長、全員の回収が終わりました!」
「そうか。状況は?」
「幸い、死者はいません。――あぁ、あのクソは別ですが」
少し笑みを浮かべて報告した後、吐き捨てるように付け加えられた言葉。
おそらくはその『クソ』というのが、
その言葉に滲む嫌悪感からも、『クソ』の人柄が察せられる。
「クソはどうでも良い。打ち捨てておけ」
「えぇ、必要な物だけ剥いで、放置してきました」
「よし、それで良い」
良い笑顔でグッと親指を立てる男と、それに応えて良い笑みを浮かべるマディソン。
それを見て、アイリスさんが思わずとばかりに言葉を漏らす。
「......いや、良いのか? それで」
私もちょっと思わなくもないけど、だからといって『遺体を持ち帰ってあげましょう』と提案するほど慈愛は持ち合わせていない。
私たちを殺しに来た人だし?
私の慈愛は、半径数メートルほどにしか注がれないのだ。心の距離的な意味でね。
「それで隊長......どうなりました?」
本来、助けてもらえるような関係でないのは理解しているのだろう。
私たちがマディソンに視線を向ければ、彼は頷いて口を開いた。
「治療はしてもらえることになった。その後についてはなんとも言えないようだが......ここで彼女たちと戦うよりは良いだろう?」
「もちろんです。死亡確定より、助かる見込みがあるだけで。女の子と戦うのは、ベッドの上だけで十分です。こう、突き合う感じで」
握った手を突き出してニヤッと笑い、余計な言葉を付け加える男。
だがそんな彼に、即座にマディソンの拳が入った。
「カーター! 言葉を慎め!! こちら貴族のお嬢様だぞ」
身体を折って倒れ込むカーター。
だが、その状態のまますぐに顔を上げ、慌てて謝罪を口にする。
「マ、マジですか!? す、すみません!」
「教育が行き届かず、申し訳ない」
「いや、それは良いのだが......大丈夫か?」
「自分は大丈夫です! すみません!」
状況的に文句も言い難かったのか、アイリスさんが困ったように声を掛ければ、カーターは即座に立ち上がり、もう一度頭を下げて謝り、窺うように私に視線を向けた。
「あ、あの、では、お願いできますか? 結構ヤバいヤツもいるんで」
「解りました。でも、下品なのは控えてくださいね?」
ロレアちゃんもいるし――って、平然としてるよ!?
......よく考えたらロレアちゃん、地味に私より耐性があるんだった。
田舎って、結婚が早いもんねぇ。
しかし治療のできる私の苦言は、カーターに対して十分に効果を発揮したようで、即座に「口を慎みます!」との答えが返ってきた。
「はい、お願いしますね。怪我人は......九人ですか」
マディソンたちの部隊一二人の内、無傷だったのがマディソンを含めて三人。
自分の足で立っているのが五人で、雪の上に寝かされているのが残りの四人。
防寒用に毛皮は敷いてあるけど、山の天候はいつ変わるか判らないし、急いだ方が良さそうだね。
「それじゃ、診察していきますが......怪しい動きはしないでくださいね? か弱そうに見えるかもしれませんが、私これでもヘル・フレイム・グリズリーを蹴り殺せますから」
彼らの今後はまだ確定していないわけで、『武器を持っていないときなら、なんとかなるかも』と診察中に暴れられたら、ちょっと困る。
――手加減ができないという意味で。
私も殺したいわけじゃないし、一応とばかりに警告をしてみれば、マディソンたちは一様に微妙な表情になった。
「(あの戦いを見て、か弱いとか思うやつはいねぇよ......)」
「(つか、ヘル・フレイム・グリズリーを蹴り殺せるのか。とんでもねぇな)」
「(マジかよ。ほとんど化け物じゃねぇか)」
怪我人の皆さん、小声で話しても聞こえてるからね?
治療の手元が狂っても知らないからね?
「(綺麗な花には棘があるってことか)」
......まぁ、優しい私は広い心で許してあげるけど。
151 5-25 Inquiry (2)
Madison, who had been dropping his shoulders for a while, slowly raised his face, turned around and stared at me with determination and seriousness.
"Miss, can you manage with my neck alone? The men are captains, not in the form of just following my orders."
"That's nothing-- it's not up to me to decide."
I buy that willingness to protect my men with my own life, but I only report it.
It is the judicial authorities of the King's Landing who decide on punishment.
--But perhaps you won't give me an extenuating circumstance.
It is a hassle to investigate in detail, and I have a feeling that executing the executor is going to end.
For the bureaucrats of King's Land, the civilians of the regional territory are all one thing.
Individual situations will not be repeated and will be handled in a streamlined manner.
"Nevertheless, as far as I'm concerned, I'm not at all happy to have your neck. Benefits are zero. It would be worth it if I could take the head of the baron himself."
"Oh, oh... Miss, don't be scared.
"Fufu," I laughed to Madison, who stood back like a white nose.
"I mean, you almost got killed. Isn't that a natural request?
It is also tantamount to banditry, such as trying to dispose of us in an illegal way.
It's also like taking hostages in the middle of the day, using irresistible people to fight giants (centipede).
Even though it was prevented before, it has caused people to be exposed in the store, and it has become difficult.
... I guess you can fuck me already.
"Restaurant manager, calm down. No matter how much scum you get, you'll be in trouble with the nobles."
Kate puts her hand on my shoulder to calm me down when something black accidentally leaks out.
"Yes, that's right, Sarasa. No such thing to a noble opponent..."
"If you're going to fuck, we need to get things right and make sure there's no problem. It's not the only way to do it directly."
"Kate!?"
Lorea peeled her eyes, but Iris nodded.
"The debt made me drink boiled water. The manager has a great deal to offer, and I'll do anything to help. If Warrant Baron Kirk's strength drops, it'll be convenient for us."
"Even Iris... is that okay?
"Lorea, I want you to remember that I am a nobleman."
"... ah, that's right. I just heard that."
Lorea nods again because Iris and the nobles can't connect somewhere.
Iris continued his words in response to Lorelei's reaction, making her look a little pathetic.
"We didn't get involved, but the power struggle between the nobles is going on pretty well, right? Poke it thoroughly if it drops, and hit it with a stick if it falls into the water. That's what it is."
"Hah, what a nasty place, a noble society. I'm glad I didn't get involved."
"I, aristocrat...."
"... I'm glad I didn't get involved with strange nobles."
Iris pointed it out again with a subtle expression, and Lorea corrects her remarks slightly.
Well, not just the nobility, but the nature of each person.
Some people don't want to hang out with civilians, and others are good to nobles.
Is it the difference between a noble and a civilian whose nature has a huge impact on the surroundings?
The Madisons, who were to be swayed by it, could not forbid any sympathy.
"Well, we'll discuss what we can do about them in the future. --Shall I get treatment first? They seem to have finished their work."
When I looked behind Madison, he also looked back.
"One, two... did you collect them all?"
They were gathered there by members of Madison's forces.
While Madison was explaining it to us, the first two people who were separated from Madison and a few others who were walking normally worked together to bring the people who had fallen all over the snow.
Did you notice that our conversation was interrupted? One of them approached us and saluted Madison.
"Captain, we've collected them all!
I see. What's the status? "
"Fortunately, there are no dead. - Oh, except for that shit."
Words added to throw up after a little smile and report.
Perhaps that "shit" is the son of a lord who suffered (...) the accident.
From the disgust seeping into the words, I can feel the personality of "shit".
"I don't give a shit. Throw it away."
"Yeah, I just peeled off what I needed and left it there."
"Okay, that's good."
A man with a good smile and thumbs, and Madison with a good smile in response.
Seeing that, Iris accidentally leaked a word.
"... no, is that okay? So..."
I don't think so, either, but that's why I don't have enough kindness to suggest 'I'll bring you back the body'.
You're the one who came here to kill us?
My kindness can only be poured into a radius of a few meters. In a distance-of-minded sense.
"So, Captain... what happened?
I suppose you understand that it is not a relationship that you can help me with.
When we turned to Madison, he nodded and opened his mouth.
"I'm going to be treated. I don't think I can say anything about it afterwards... better than fighting them here, right?
"Of course. It's more likely to save you than to prove your death. Fighting girls is enough on the bed. Like this, it's like poking each other."
A man shook out his hand and smiled, adding extra words.
But he got Madison's fist instantly.
"Carter, watch your mouth! This is the lady of nobility."
Carter breaks and falls.
However, he raised his face immediately and apologized in a hurry.
"Ma, are you serious!? I'm sorry!
"I'm sorry about the poor education."
"No, that's fine, but... are you okay?
"I'm fine! I'm sorry!"
Whether it was difficult to complain about the situation or whether Iris was in trouble, Carter immediately stood up, bowed his head again, apologized, and gazed at me.
"Ah, um, can I ask you a favor? Some of them are pretty bad."
"I see. But please refrain from being vulgar.
Lorea's in there too, so it's flat!?
... when I thought about it, Lorea, you were more resistant to plain taste than I am.
In the country, you get married early.
But my healing complaint seemed to have worked well against Carter and immediately "Watch your mouth! The answer came back.
"Yes, please. Are there... nine people injured?"
Of Madison's troops, one or two were intact, including Madison.
There are five standing on their feet, the remaining four lying on the snow.
I have fur on it to protect against the cold, but I don't know when the weather in the mountains will change, and it seems better to hurry.
"Now, I'm going to examine you... but please don't make any suspicious moves. You may look weak, but I can still kick Hell Flame Grizzly to death."
Their future has not yet been confirmed, so I am a little troubled if they are exposed during the medical examination saying, 'If you don't have a weapon, you may be able to handle it.'
-- -- In the sense that you can't take care of it.
I didn't want to kill him, and just to warn him, Madison and the others looked all the same subtle.
"(No one sees that battle and thinks it's weak....)"
"(Can you kick Hell Flame Grizzly to death? Not at all)"
"(Seriously. Almost a monster)"
Injured people, can you hear me whispering?
Because you don't even know how to treat someone who's crazy.
"Beautiful flowers have thorns."
... well, I'll forgive you with a wide heart.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
Adventure Comedy Fantasy Shoujo Ai Slice of Life Supernatural
Adapted to Anime Adapted to Manga Alchemy Artifact Crafting Artifacts Business Management Carefree Protagonist Crafting Cute Story Fantasy World Heartwarming Herbalist Jack of All Trades Marriage of Convenience Orphans Protagonist Strong from the Start R-15 Store Owner Sword And Magic
https://ncode.syosetu.com/n3174fc/
いつきみずほ