4 「いいから、ついてきてください」
「な......なんだよ、これ......」
翌日の昼休み。
約束通り、俺は橘から昼メシを受け取るべく、教室の前の廊下で彼女と合流した。
が、橘が俺に渡してきたものは、想像していたどれとも似ても似つかない、黄色い布で包まれた小さな箱だった。
「見てわかりませんか。お弁当です」
「聞いてもわかんねぇよ! なんでこうなった! 話が違うだろ!」
橘が納得できるものを買って、それを俺が受け取る。
確か、そういうことになっていたはずだ。
なのにこれでは、事情が変わりすぎている。
そして何より、周りの奇異の目が非常に痛い。
くそっ!
信用した俺がバカだったか......。
とりあえず、顔を近づけて小声モードになる。
また周りに聞かれたら、どう考えてもマズイ。
「俺は、奢ってくれ、って言ったんだぞ!」
「私は、ご馳走するものは私が決める、と言ったんです。それに、食材代は私が負担したのですから、奢っているのと変わりません」
「変わるだろ......。あぁ、くそっ」
思わず、頭を抱えた。
言っていることが微妙に正しいせいで、口論が長引くのが容易に想像できてしまう。
それにもし突き返せば、食材代も手間も無駄になって、取引がフェアじゃなくなる。
ここはあっさり受け取ってしまった方が、総合的に見て労力が少ないかもしれない。
が、しかし......。
「なんで弁当なんだよ......」
「あなた、見るからに不健康そうですから。栄養の偏ったものを渡すのは気が引けます」
「ならコンビニ弁当とかでよかっただろ......」
「あれだって出来合いですから、健康に良いとは言えません。それに」
橘は言いながら、おもむろにもう一つ、薄い緑色の布に包まれた物を取り出した。
明らかに、俺が受け取ったものと同じ形をしている。
なんか、嫌な予感がするんだが......。
「これが一番コストパフォーマンスが良いです。二人分作りましたから」
「......それで?」
「では、行きましょう」
「いや待て! 行くってなんだ! 俺はどこにも行かないぞ!」
突然俺の腕を掴んで歩き出した橘を、咄嗟に引っ張り戻す。
思った通りだ、こいつは......。
「まさか、食べないんですか?」
「食べる! 約束だからな! けど、一緒に食べるなんてのはごめんだぞ」
「それでは、あなたがきちんと食べたのか、確認ができません」
「だから信用しろって!」
「信用できません」
昨日も聞いた、清々しいほどあっさりしたそのセリフ。
譲る気はさらさらないと、橘の大きな目がそう言っている。
だが、俺にだって譲る気はない。断じてない。
ただでさえ、昨日の一件でいらん憶測が飛び交っているだろうに、これ以上噂の種を増やすのは絶対に避けなければならない。
「いいから、ついてきてください」
「い、嫌だ!」
「教室で一人で食べるのだって、あなたには都合が良くないでしょう」
再び俺の腕を掴んだ橘は、そこで意外なことを言った。
俺に都合が良くない?
なぜこいつが、そんなことを言うんだ?
「昨日話して、あなたという人のことは、なんとなくわかったつもりです。あなたの考えを踏まえた上で、一緒に食べることを私は勧めます」
「二人で、人目のつかないところに行きましょう。それが最も、お互いの目的のためになります」
橘の言葉に、俺はついに反論することができなかった。
二人で人目のつかないところへ。
たしかにそれなら、周囲に与える情報も少なくなるし、橘も俺が弁当を食べるのを確認できる。
お互いの目的のためになる。
橘の言う通りだ。
俺は半分納得、もう半分は諦めの気持ちで、早足で歩く橘を追いかけた。
今度は俺を引っ張ろうとはしない。
どうやら、俺が同意したことに気がついたらしい。
「......やけに、人の考えに理解があるんだな」
精一杯の反抗心と皮肉を込めて、俺は言った。
が、橘の返答はまたしても意外なものだった。
「......私にもわかりますから。あなたの気持ちは」
4 004 Beautiful Girl Invites Me
"Nh... what is this...?"
Lunch break the next day.
As promised, I rendezvoused with her in the hallway in front of the classroom to receive lunch messages from oranges.
But what Orange gave me was a little box wrapped in a yellow cloth that didn't resemble anything I had imagined.
"Don't you see? It's lunch."
"I don't even know what you're asking! How did this happen? You're not talking about it!
Buy something satisfactory for oranges and I'll take it.
Sure, that's what it was supposed to be.
And yet, things have changed too much.
And above all, the strange eyes around me are very painful.
Damn it!
I was an idiot who trusted you...
In the meantime, move your face closer to whisper mode.
If they ask me again, I don't know what to think.
"I said buy me a drink!
"I said that I decide what to treat. Besides, the cost of the ingredients was borne by me, so it's the same as when I was drinking."
"It'll change... Oh, shit."
Unexpectedly, I held my head.
Because what you're saying is subtly correct, it's easy to imagine prolonged arguments.
Besides, if we go back, the cost of food and labor will be wasted, and the deal will not be fair.
It may be easier to accept it here, but on the whole, it may be less effort.
But....
"Why are you having lunch...?"
"Because you look unhealthy. I feel comfortable giving you something that is not nutritious."
"It would have been nice to have a convenience store lunch..."
"I can do that, so I can't say it's good for my health. Besides..."
While saying orange, he took out another thin green cloth wrapped around it.
Obviously, it's in the same shape as what I received.
I have a bad feeling about this...
"This is the best cost performance. I made it for two people."
"... so?
Well, let's go.
"No, wait! Go! Go! I'm not going anywhere!
Suddenly I grabbed my arm and pulled the orange back aggressively.
Exactly what I thought, this guy...
"No way, you're not eating?
"I'll eat! I promise! But I'm not going to eat with you."
"Well, I can't confirm that you ate properly."
"So trust me!
"I don't trust you."
That line that I heard yesterday was so refreshing.
The big orange eyes said that they would not give it away.
But I'm not going to give it up.
Even though speculation about yesterday's incident may be flying, we must definitely avoid adding more topics.
"Just follow me."
"No, I don't want to!
"It wouldn't be convenient for you to eat alone in the classroom."
Orange grabbed my arm again and said something unexpected.
Isn't that convenient for me?
Why would he say that?
"When I talked to you yesterday, I somehow figured out who you are. I recommend eating with you based on your thoughts."
"Let's go somewhere we can't see. It's best for each other's purposes."
At last, I could not contest Orange's words.
Go where you two can't see each other.
Sure enough, it will give less information to the surroundings, and I can make sure I eat lunch with oranges.
For each other's sake.
Orange is right.
I was half convinced, and the other half gave up, chasing down oranges walking fast.
You're not gonna pull me this time.
Apparently, they realized I agreed.
"... oh dear, you have an understanding of what people think."
With the utmost rebellion and irony, I said.
But the orange reply was unexpected.
"... I can see that, too. How do you feel?"
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか