第126話~空をゆく~
翌朝、俺とシルフィは旅の準備を整えてグランデと一緒に朝食を取っていた。
「今日はちーずばーがーだな」
「おう。朝から少し重いかもしれんが、飛ぶのにカロリーを使うだろ? やっぱチーズがあったほうがカツンと来て腹にたまるからな」
グランデが俺の言葉に頷き、グルグルと喉を鳴らす。それを見上げながらチーズバーガーを頬張る俺の横で、シルフィはなんとも言えない表情をしていた。
「私からするとただ唸っているだけにしか聞こえないんだが、会話が成立しているんだな、それで」
「成立しているんだ、これが。グルグル唸っているのに重なって女の子の声が聞こえるんだよ。俺の言葉はそのまま通じているみたいだしな」
「不思議だな......そう言えば、コースケはそもそも私達と同じ言葉を喋っているわけではないのだったか」
「そうだな。俺は俺の国の言葉を喋っているつもりだよ。シルフィ達の言葉は俺の国の言葉に聞こえるな。グランデと同じだな」
「ふぅむ、なるほど......もしかすると、お互いに言葉が通じないだけで、本当は話し合えるような種族もいるのかもしれないな」
「ちなみに、ゴブリンはダメだったぞ」
「ダメだったのか。いかにもそれっぽいのに」
「全然ダメだった」
汚い鳴き声にしか聞こえなかったからな。あいつら、粗末ながら道具や武器を使う知恵があるっていうのに、なんで対象外なんだろう? 不思議だな。わざわざ研究する気は起きないけど。
「コースケ、今日はどこに飛べば良いのじゃ? 真っ直ぐ黒き森に飛んで良いのか?」
「いや、まずはオミット大荒野との領域境にある砦に向かってもらいたい。そこに大型のゴーレム通信機を置く必要があるんだ」
「ふむ......恐らくだが、知っていると思う。荒野のすぐ近くにある人間の兵士がいっぱいいる施設じゃよな? 黒き森から出てきた時に見たぞ」
「そうそう、それだ。三つあるんだが、そのうちの真ん中の砦に設置したいんだよ」
「多分大丈夫じゃ。その後は?」
「砦に通信機を設置したら今度はオミット大荒野の中心部辺りにある拠点だな。そこに設置し終えたら黒き森に向かう」
「ふむ、なるほどの。そのつうしんき、というのは何じゃ?」
「遠くに居ても互いに話すことが出来るようになる装置だな。狼煙を魔法的に滅茶苦茶発達させたものだと思えばいいぞ」
「ほう......どういう仕組みなのじゃ?」
俺の説明にグランデはとても興味を惹かれたようだった。心なしか、目がキラキラと輝いている気がする。珍しくぐいぐい来るな?
「あー、俺もそこまで詳しくはわからんが、魔力の波長で作った暗号を魔力で飛ばして、予め暗号を覚えさせてあるゴーレムに翻訳させて言葉に変換し直す感じだな。今度詳しいことがわかる人を連れてこようか?」
「そうじゃの......そうしてもらおう。その暗号が妾に理解できれば、妾も人間と話せるようになるかもしれん」
「......なるほど、それは確かに。上手くすれば翻訳機みたいなものも作れるかもしれないな」
「ほんやくき?」
「お互いの言葉を自動的に翻訳してくれる機械だよ。ドラゴンの言葉を人族の言葉に、人族の言葉をドラゴンの言葉に、って感じでな」
「そんなものが出来たら便利じゃのう」
グランデがびったんびったんと楽しそうに地面を尻尾で叩く。そんなものが出来たら実に画期的だよな。ドラゴンと話せるようになる機械とかロマンの塊だぞ。
「コースケ、随分とその竜に心を許しているみたいだな?」
「うん? そうだな。グランデは友達だからな。最初は見た目が怖いと思っていたが、慣れてみると可愛いく感じてきたし」
見た目は凶暴そうだけど、よく見てみると仕草がなんか可愛いんだよな。どんなに大きくても、凶悪そうな見た目でも日向ぼっこしてのんびりしたり、ごろごろしたり、あくびをしたり、両手でハンバーガーをモッモッって感じで食べているのを見ていると可愛く思えてくる。不思議。
「いかに恐ろしいと言われる竜でもコースケから見ればペットも同然か」
「人聞きの悪いことを言うなよ。グランデは友達だよ、友達。な?」
「うむ。コースケは妾の友達じゃ。良くしてくれるしの」
グランデがもぐもぐしながら頷く。これでグランデがのじゃロリ竜娘にでも変身したらまた嫁が増えそうだが、アイラに聞いてみたところ竜がそのような変身をするなんて聞いたことがないし、身体の大きさや形を大きく変えるなんていくら魔法を使ってもできるとは思えないと言っていた。
つまり、のじゃロリ竜娘の出現フラグは無い。神様が奇跡でも起こさない限り。あと、俺が何か余計なことをしない限り。
俺の能力って完全に奇跡寄りだから、何かの間違いで人化薬とかそういった類のアイテムを作りだしてしまう可能性がゼロではないんだよな。魔法では無理でも、奇跡ならあり得るというわけだ。
確かに、人ならざる存在が人になるなんて奇跡以外の何ものでもないよな。
「うむ、美味かった。そろそろ飛ぶか?」
「そうするか。シルフィも大丈夫か?」
「ああ、覚悟は出来たぞ」
「大丈夫、そんなに怖くないから。着陸する時だけちょっと怖いけど、それだけだから」
「急降下はしないようにする」
グランデが頷く。うん、何が怖いって降りるときがホント怖いんだよ。お腹がぞわぞわするというか玉ヒュンになるというか......わかるだろ?
「今回は専用の鞍も作ったからな」
グランデの狩ってきたワイバーンの皮革を対価にアーリヒブルグの革職人に立派な鞍を作ってもらったからな。サイズを測る時に怖くて泣きそうになっていたが、ワイバーンの皮とドラゴンの鞍を作るという功績の大きさの前にはその恐怖も些細なものであったようだ。
流石にワイバーンの皮を鞣すのは間に合わないから、既にあった在庫の革で仕立ててくれた。そのうちワイバーンの革製のものも作ってもらうかね?
「鞍の装着よし。グランデ、苦しかったり動きにくかったりしないか?」
「よし。シルフィ、乗るぞ」
石材ブロックを積んで簡易的なタラップを作り、グランデの背中に乗り移る。
「ほら、シルフィ」
「うん、ありがとう」
先にグランデの背中に乗った俺がシルフィの手を取って鞍の上に迎え入れる。グランデの鞍はなんというか......なんだろう、これは。
バイクのシートのような出っ張りがあって、そこに腰掛けるようになっている。出っ張りは全部で五つあり、定員は五名。姿勢を安定させるための鐙と、身体を固定するためのベルトも人数分用意されていて、人が乗れない側面のスペースには荷物を固定するためのベルトも多数装着されているな。
なんとかしてグランデとコミュニケーションを取れるようになれば、俺以外の人でも五人までは荷物を持って移動できるというわけだ。耐久力とかも計算上は問題ないはずだが、念のためにグランデの身体の突起にもロープをかけて命綱をつけておく。万一高空から落ちたら俺もシルフィも助からないからな。
シルフィには魔法があるし、俺も藁ブロックを使えばワンチャンなんとかできるかもしれないが、用心はするに越したことはない。
領主館を出る時に皆には見送ってもらったので、離陸を見に来ている人はいな――いや、ハーピィさん達が城壁の上から俺達を見守ってるな。他にも何人かいるみたいだ。
俺とシルフィが大きく手を振ると、城壁上のハーピィさん達や他の人達もそれに応えて翼や手を振り返してくれた。
「よし。グランデ、頼む」
「うむ、大丈夫そうだな。念の為しっかりと掴まっているのだぞ」
グランデは長い首を曲げて俺達の準備が整ったのを確認した後、咆哮を一つ上げてから助走を始め、翼を大きく広げて飛び立った。
空に浮かび上がる瞬間、グンと身体が押さえつけられるような感覚がした。どうやら無事離陸したようだ。
「おお......これがドラゴンの背から見る景色か。凄いな、これは」
「本当に凄い眺めだよな。見てるだけで飽きないぞ」
グランデの飛行高度はあまり高くない。本来はもっともっと高く飛べるらしいのだが、いくらグランデが魔法で守ってくれるとはいえ、あまり高いところを飛ぶとグランデはともかく背中に乗っている俺達には辛いからな。
「速いな......このペースだと砦にはすぐに着きそうだ」
「曲がりくねった道を行く必要もないし、起伏も関係ないからな。やっぱ空を飛ぶのは地面を歩くのとは比べ物にならないくらい速いよな」
やっぱりグランデの移動能力と輸送能力は戦術レベルではなく、戦略レベルの武器になりうるなぁ。今の解放軍はゴーレム通信機によって情報面でのアドバンテージを取っているけど、移動面に関しては聖王国軍と大差はない。武器に関しては現状でも過剰なくらいのアドバンテージがあるわけだし、まだ実戦投入していない隠し玉もある。
俺が次に手を付けるべきなのは足回りかもしれないな。バイクや自動車、それに類するような高機動な移動手段の開発。これが解放軍を更に強化する決め手になるかもしれない。
まぁその、武力だけ強くしても仕方ないんだけどね? 今は事実上の休戦状態にあるわけだし。ただ、俺は外交方面で知恵を貸すのは無理だからな......俺は所詮しがないゲーム好きの元会社員である。歴史や戦史に詳しいわけでもないしな。
でも、高機動な移動及び輸送手段というのは軍事的な意味だけでなく経済的な意味でも恩恵が大きいはずだ。物流が改善されればもっと取引が活発になって経済も発展するはずである。馬車商人や馬商人、乗合馬車の運営者などの既得権益者との兼ね合いをどうするかという問題はありそうだけど。
「コースケ、そろそろ着きそうだぞ」
「え、マジ? 早くない?」
少し考え事をしている間にもう砦が近づいてきたらしい。
「地形を見ていたから間違いないと思う。グランデの翼は本当に速いな」
「そうだな。これはグランデへのお礼を奮発しないといけないな」
「ふふ、そうだな。一方的な搾取ではなく、ギブ・アンド・テイクの関係が大事だものな」
鞍の上では後ろを向くことは出来ないが、シルフィが笑ったのが伝わってくる。
シルフィの言葉に俺は頷く。一方的な搾取をするだけの関係なんて本当に長続きしないものだからな。短期的には得をするかもしれないけど、長期的に見ると大体損をすることが多いと思う。
まぁ、互いに利益を得られる関係を構築しようとして両者共倒れなんて展開も有り得るんだろうし、それが全てとは言えないと思うけど。
「そうなると、私はコースケにどれだけお返しをしなきゃならないのか......ふふ」
「別にいいよ。シルフィと一緒にいられるならそれで」
「そういうわけにもいかないだろう。それは私も望むところなのだから、コースケの働きの対価には見合わないよ」
「ああ、困った」
困ったと言いながら背中で笑う気配がする。後ろからするりと腕が伸びてきて、俺の身体を抱き竦めた。シルフィの腕から彼女の体温が伝わってきてなんだか安心する。
「......良い雰囲気のところ悪いがの、そろそろ着陸じゃぞ?」
「お、おう。いつでも始めてくれ」
「す、すまない」
グランデに急に声をかけられて思わず焦る。完全に二人の世界に入ってましたわ。もうすぐ着陸だってわかってたのに。
「では、ゆくぞ。しっかり掴まっておけよ」
グランデが着陸のために降下を開始する。
ちょ、グランデさん? 降下の角度がきつすぎません? ちょ、待って。待て。
「うおわああああぁぁぁぁ......」
「ひいやああぁぁぁぁぁぁ......」
グランデさんの降下は実にファンタスティックであった......背中でイチャついたのが良くなかったんだろうか? 今度から気をつけよう。
127 Episode 126: Breaking The Sky
The next morning, Sylvie and I were getting ready for our trip and having breakfast with Grande.
Today is Chizubagata.
"Wow, it might be a little heavy in the morning, but you use calories to fly, right? After all, it would be better to have cheese in my stomach with a katsun."
Grande nods to my words and grunts. Sylvie had an unspeakable expression next to me chewing cheeseburger as she looked up at it.
"From my point of view, I can only hear you roaring, but the conversation is over, so..."
"It's done, this is it. As I roar, I hear the girl's voice overlapping. My words seem to be getting through."
"It's strange... that Koske wasn't speaking the same language as us in the first place."
I see. I'm going to speak the language of my country. The words of Sylvie and the others sound like those of my country. Just like Grande. "
"Hmm, I see... maybe some of the species just don't understand each other and can actually talk to each other."
"By the way, the goblins didn't work."
Was it bad? It sounds like it. "
"Not at all."
I only heard dirty screams. Why aren't they covered when they have the wisdom to use tools and weapons in a bad way? Strange, isn't it? I'm not going to bother researching it.
"Koske, where should I fly today? Can I fly straight into the black woods?
"No, I want you to go first to the fort on the border with the Omit Great Wilderness. We need to put a large Golem transmitter there."
"Hmm... maybe, but I think I do. It's a facility full of human soldiers right near the wilderness, right? I saw it when I came out of the black forest."
"Yes, that's it. There are three of them, but I'd like to put them in the middle of the fort."
"Maybe it's okay. And after that?"
"Once we've installed a communications device in the fort, this time it's a hub near the heart of the Omit Great Wilderness. When we're done installing it, we'll head for the Black Forest."
"Hmm, enough. What's that twitching?
"It's a device that allows us to talk to each other even from afar. Think of it as magically messing with wolf smoke."
"Hmm... how does that work?
Grande seemed very interested in my explanation. I feel like my eyes are sparkling without a heart. Unusual, isn't it?
"Ah, I don't know much about it, but I feel like I'm going to use magic to fly a code made with magic wavelengths and have it translated into a Golem that reminds me of the code in advance and convert it back into words. Shall I bring someone who knows more next time?
"That's right... let's have it done. If your concubine understands the code, she may be able to talk to humans."
"... I see, that's true. Maybe we can make something like a translator if we're good."
"Honyakuki?
"It's a machine that automatically translates each other's words. It feels like the words of the dragon are the words of the people and the words of the people are the words of the dragon."
It wouldn't be convenient if you could do something like that.
The grande tapped the ground with a tail that seemed so pleasant. It would be really groundbreaking if you could do something like that. Machines and romantic chunks that allow you to talk to dragons.
"Koske, you seem to be forgiving that dragon for a long time.
"Yeah? I see. Grande is my friend. At first I thought it looked scary, but when I got used to it, I felt cute."
It looks fierce, but if you take a closer look, it's kind of cute. No matter how big you are, no matter how vicious you look, it seems cute to watch you relax, yawn, and eat hamburgers with both hands. Strange.
"How terrifying a dragon is, from a costume point of view, as terrifying as a pet."
"Don't say bad things. Grande is a friend, my friend. Huh?"
"Hmm. Koske is a friend of his concubine's. It'll make you feel better."
The grande nodded with a whirl. If Grande transforms into a Lori Dragon daughter, her daughter-in-law will increase again, but when I asked Isla, I never heard of such transformation of the dragon, and she said that I don't think I can use as much magic as I can to greatly change the size and shape of my body.
In other words, there is no flag of the appearance of Lori Dragon's daughter. Unless God does something miraculous. And unless I do something extra.
My abilities are completely miraculous, so it's not unlikely that I'll make any mistakes in making humanized medicines and other items like that. Magic is impossible, but miracles are possible.
Certainly, it's nothing but a miracle that human beings have to be human beings.
"Mmm, it was delicious. Is it time to fly?
I guess so. Is Sylvie okay?
"Oh, I'm ready."
"It's okay, I'm not that scared. It's just a little scary when we land, but that's all."
"Don't drop too fast."
Grande nods. Yeah, whatever scares me, I'm really scared when I get off. I'm hungry, or I'm going to be a ball-hung... you know what I mean?
"This time I made my own saddle."
I had a fine saddle made by a leather artisan in Arrihibourg in exchange for Grande's hunted Wyburn leather. When I was measuring the size, I was afraid to cry, but the fear seemed trivial before the magnitude of the feat of making Wyburn's skin and dragon saddles.
It was too late to tangle Wyburn's skin on a boulder, so it was tailored with the leather already in stock. Could you make some Wyburn leather sometime?
"Put the saddle on. Grande, do you feel painful or difficult to move?
"All right, Sylvie, let's go."
Stone blocks are piled up to create a simple tarp and move onto the back of the Grande.
"Here, Sylvie."
Yeah, thanks.
First on Grande's back, I pick up Silfi's hand and pick him up on the saddle. I don't know what Grande's saddle is... I wonder what this is.
There is a protrusion like a seat of a motorcycle, and it is sitting there. There are five protrusions in total, with a capacity of five. There are also a number of belts for posture stabilization and body fixation, and there are many belts for fixing luggage in the side space where people cannot ride.
If we manage to communicate with Grande, we can move up to five other people with luggage. There should be no problem with the calculation of durability, but just in case, I will rope the protrusion of Grande's body and put a lifeline on it. If it falls from the sky, neither I nor Sylphie will be able to save it.
Sylphie has magic, and I might be able to handle Wangchang with straw blocks, but I've never been more careful.
We had everyone drop us off when we left the Consulate, so no one's coming to see us take off - no, Harpy and the others are watching us from above the walls. Looks like there are a few others.
When Sylvie and I waved loudly, Harpy and the others on the walls responded by turning their wings and hands.
"Okay, Grande, please."
"Hmm, looks like you're okay. Hold on tight just in case."
After Grande bent his long neck to make sure we were ready, he raised one roar and then started running, widening his wings and flying.
As soon as it appeared in the sky, it felt like my body was being held down. Looks like we took off safely.
"Oh... this is the view from the back of the dragon. This is amazing."
"It's a really amazing view. I'm not tired of watching."
Grande's flight altitude is not very high. It sounds like we could fly higher, but no matter how much grande magically protects us, flying too high is hard for us on our backs.
"Fast... at this pace, we'll get to the fort soon."
"You don't have to go around the curved road, and you don't have to go ups and downs. Flying in the sky is faster than walking on the ground."
After all, Grande's mobility and transport capabilities can be strategic weapons, not tactical. The Liberation Army is now gaining an advantage in terms of information with Golem communicators, but it is no different from the Holy King's Army in terms of mobility. With regard to weapons, there is an excessive advantage in the status quo, and there are hidden balls that have not yet been put into action.
Perhaps the next time I should put my hands on it is around my feet. Development of motorcycles, automobiles and similar high-mobility means of transportation. This could be the decision to further strengthen the Liberation Army.
Well, you can't help but use that force. We're in a de facto truce right now. However, I can't lend my wisdom in diplomacy... I'm a former gaming enthusiast after all. I'm not familiar with history or war history.
However, high-mobility mobility and transportation should benefit not only militarily, but also economically. If logistics improves, transactions should become more active and the economy should develop. There seems to be a problem with how to combine it with vested interests such as carriage traders, horse traders, and carriage operators.
"Koske, we're almost there."
"Really? Isn't it quick?"
It seems that the fort has already approached while I was thinking a little.
"I was looking at the terrain, so I'm pretty sure of it. Grande's wings are really fast."
I see. This should excite the gratitude for the Grande. "
"Fufu, that's right. It's not one-sided exploitation, it's give-and-take relationships."
You can't turn around on the saddle, but Sylphie laughs.
I nod to Sylvie's words. A relationship of one-sided exploitation really doesn't last long. It may be profitable in the short term, but in the long term, I think it is often a loss.
Well, it's possible to develop a relationship where we can both benefit from each other, and I don't think that's all.
"When that happens, how much do I have to give back to Koske... fufu"
"It's okay. If I can stay with Sylvie, so be it."
"That's not going to work either. That's what I want, so it's not worth the price of Koske's work."
"Oh, my God."
I feel a smile on my back as I say I'm in trouble. My arms stretched out from behind, embracing my body. I'm relieved that Sylvie's arm is transmitting her body temperature.
"... the good atmosphere is bad, but it's time to land.
"Oh, wow. Start whenever you want."
"I'm sorry."
The Grande suddenly shouted and hurried. I was completely in the world of both of us. I knew we'd be landing soon.
Well then, let's go. Hold on tight. "
Grande starts descending for landing.
Hey, Mr. Grande? Is the angle of descent too tight? Hey, wait a minute. Wait, wait, wait.
"Uwaaaaaaaaaaa...."
"Heiyaaaaaaaaaaaaaa...."
The descent of Mr. Grande was really fantastic... Wasn't it good to have figured it out on your back? Let's be careful next time.
Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival!
ご主人様とゆく異世界サバイバル！
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