第7話:体育祭3
【奏の視点】
ちょっと好ちゃん、ゆーくんにくっつきすぎだよ!
あ、当たっちゃいけないものが、ゆーくんの腕にピッタリと当たってるから!
んんー! ゆーくんもデレデレし過ぎだよ!
私の方が大きいんだから、言ってくれたらいつでも触らせてあげるのに!
私の目の前で、好ちゃんがゆーくんに甘えまくってる。ちょっと困ってるけど拒みはしないゆーくんを見て、私はちょっとだけご立腹だ。
本当は私だってゆーくんにくっ付きたいのに......。怒りモードから一転、落ち込みモードになってきたけど、好ちゃんから聞き捨てならない言葉が聞こえてきて、私はオロオロモードに突入した。
「じゃあ優李先輩私にあーんして食べさせてください」
あーんなんて私もしてもらったことがないのに!
ゆーくん、腕をプルプルさせて何で好ちゃんの口に持って行こうとしてるの? 私がゆーくんのために作ったお弁当のおかずを、好ちゃんにあーんして食べさせちゃうの? そんなの嫌だよ!
ううぅぅぅ! もう我慢できない! ゆーくんのばかっ!
えいっ!!!!!
パクッ
ふふっ、好ちゃんは目を閉じてたし、誰があーんしたか分からないでしょ?
美味しそうに食べてるけど、そのタコさんウィンナーは私が『あーんぱくっ』させたのよ!
好ちゃんも『あーん』をされて満足したのか、お弁当をちゃんと食べ始めたのを確認して、私も謎の達成感を感じながら美味しくお弁当を食べることが出来た。
......うわーん。
なんであんな子供っぽいことしちゃったんだろう。ゆーくんに呆れられちゃってもおかしくないよ。だけど、私もゆーくんからあーんなんてしてもらったことないのに、好ちゃんがしてもらうなんて我慢できなかったんだもん。
お弁当タイムが終わったので、自席に戻った私は、さっきの自分の行動を冷静に振り返って自己嫌悪に陥ってた。我ながら感情の起伏が激しすぎる。
席に座ったゆーくんの方を見ると、悟くんと楽しそうに何かを話してた。
もー! 私の気も知らないで、ゆーくんは能天気なんだから!
私はゆーくんのことを、ジーッと睨んでると突然私の方に顔を向けてきたので、私は咄嗟に顔を逸らしてしまう。
あぁーあ。私は本当に一体何をやりたいんだろう。
私はゆーくんのことが好き。大好き。
しかも最近は、この気持ちに歯止めを効かせることがなかなか難しくなってきてる。だって、中2のときに一度閉じ込めた気持ちが、4年振りに表に出てきてしまったのだ。もうこの溢れ出た気持ちを抑えられる自信が私にはなかった。
以前までは、ゆーくんが他に好きな人が出来てその人と付き合ったとしても、ゆーくんが幸せならそれでも良いかなって思ってた。
だけど、そんなのは自分自身に嘘を付いているってことに、今日の好ちゃんを見て分かった。私は、ゆーくんが好ちゃんのことを、好きになって欲しくないんだ。ううん。好ちゃんだけじゃない、私以外の女の子のことを好きになって欲しくない。
これからは私もゆーくんにアピールしなきゃ。このままだと好ちゃんに取られちゃうかも知れないよ。......それは嫌だ。これからはグイグイとゆーくんにアピールしてやるんだ! 必要とあらば色仕掛けだって辞さない覚悟なんだからね!
よーし! 閉会式が終わったら行動するぞ!
***
【優李の視点】
体育祭は白組の勝利に終わった。
閉会式で羽月が優勝旗を恭しく受け取っていたが、俺の心が騒つくことはなかった。まぁ、強いて羽月について言及するとしたら、前よりもちょっと痩せたかな、くらいだ。これ以上痩せられて、周りから俺との別れが原因と思われても嫌なので、お米をモリモリ食べて以前のように健康的な身体に戻ってもらいたいものだ。
そんなことをボンヤリと考えていたら、いつの間にか閉会式は終了していた。何だか最後の最後でなんかヘイトが溜まっちゃったな。うーん。このまま帰っても気分は晴れそうもないし、悟でも誘って遊びにでも行くとでもするか。
周りを見渡して悟を探していると、後ろからドスンと衝撃を受けた。また好ちゃんが来たな? そう思って後ろを振り向いて声をかける。
「好ちゃん、学校は人目が多いからタックルはもうやめてくれよ」
「ブブー、好ちゃんじゃなくて、私でした」
「奏!? お前までタックルしてくるなんて何事だよ?」
「ふふっ、これからは珍しくなくなるかもよ? まぁ、それは置いといて、これから打ち上げしたいなって思ってるんだけど、みんなを誘ってファミレスにでも行かない?」
これから珍しくなくなる? 何の話かはよく分からないけど、打ち上げは渡りに船だな! さすが奏! このモヤッとしてる気分を晴らすにはちょうど良いタイミングだよ!
「打ち上げか。楽しそうだな。俺ももちろん行くよ」
「やったー! 梢ちゃんにはもう言ってあるから、悟くんと好ちゃん、華花ちゃんも誘ってみんなで行こう!」
「おけ! じゃあ俺が悟に連絡するから、奏は華花に連絡してくれよ」
「うん、じゃあ校門で待ち合わせって言っておくねー!」
―
好ちゃんと華花はクラスで打ち上げがあるらしく、結局いつもの4人組でファミレスへ行くことになった。俺たちはテーブルに着くや否や、ドリンクバーを人数分注文して、とりあえずお疲れの乾杯をした。
「いやー、今日は負けちゃったな! 高校ラストだったからちょっと悔しかったけど、めちゃくちゃ楽しかったわ!」
「そうね。高校最後だったんだよね。なんかこれから行事が終わるたびに、もう二度と出来ない可能性があるんだなって思うと寂しくなっちゃうけど、一つひとつを大切にして、みんなで楽しみたいよね」
「さっすが梢ちゃんだよ! うん。私もそう思う! みんなで高校最後まで一緒に楽しもうね」
楽しそうにワイワイと話してる3人を見て、俺は初めてこういう青春を送っている気がした。今まではずっと羽月と一緒だったから、学校行事が終わったら打ち上げをするっていうのは思い返してみると初めてのことだったのだ。
「なんか、こういうのいいな」
俺の独り言を耳聡く聞き付けた悟が、ニヤニヤとしながらこっちを見てくる。
「なんだよ、優李? しみじみと何言ってるんだよ?」
「あー、いやな。俺って、部活の打ち上げとかは行ったことあるけど、クラスメイトとこうやってイベント終わりにファミレスに行くとかやったことなかったんだよな。だから今めっちゃ高校生っぽい青春してるな、って思ったんだわ」
「確かに優李は坂下さんとずっと一緒だったもんな。別れたことは残念なんだけどさ、こうやって今お前と一緒に遊べてるから俺は結構嬉しいよ」
まさか悟から真っ正面からこんなことを言われると思ってなかった俺は、「おっまえ、何言ってるんだよ! 恥ずかしいやつだな!」なんて照れ隠しで毒づいてしまった。奏をチラッと見ると、俺と悟のやりとりを見て嬉しそうな顔をしていた。
「ゆーくん、これからもみんなと一緒にたくさん遊ぼうね」
「私も山岸くんとは、学校以外で遊んだことがなかったから、時間があったらどこかに遊びに行きたいな」
「えっ!? 梢ちゃんひょっとして、ゆーくんのこと......」
「あっ! 違う! 違うよ、奏ちゃん。ただまたこのメンバーで遊びたいって言いたかっただけだから!」
「そ、そうだよな。またこのメンバーでって意味だよな! あー、吃驚した」
奏の発言に何故か動揺していた悟は、田貫さんの弁明を聞いて大袈裟にリアクションを取っていた。
あれ? ひょっとして悟って、田貫さんのこと好きだったりするのかな、そう思って奏の方を見る。視線に気付いた奏は、視線の意味に気付いて静かにコクリと首肯した。なるほどな、悟もしっかり青春してるんだなって思うと何だか幸せな気分になってきた。
「もう遅いから家まで送って行くよ」
打ち上げが終わると外は真っ暗だった。打ち上げが楽しすぎて、気付いたら長居しすぎてしまったのだ。こんな夜道を奏ひとりで歩かせるのはちょっと危険だったので、家まで送ることにしたのだ。
「え? いいの? ゆーくんありがとう。じゃあ一緒に帰ろうよ」
奏とは学区が違うので、ご近所さんではないのだが、駅から家に帰る道沿い付近に奏の家があるので、送るといっても実は大したことなかったりする。
「あっ、ゆーくん。これから総体まで部活が忙しいじゃない?」
「あー、そうだな。明日から部活がハードなんだろうなぁ」
「マネージャーの仕事も結構あるから、お互い大変なことになっちゃうね」
「だな。高校ラストだし、悔いが残らないように精一杯やろうな」
「うん! それでね、総体が終わったら試験があるじゃない? 全部終わったらまた打ち上げやらない?」
「おー! いいな、それ! 部活のみんなに言ったら絶対に喜ぶぜ!」
「あっ! 違うの、そうじゃないの」
奏は頭をブンブンを横に降っている。てっきり部活の打ち上げのことを言ってるのかと思ったけど違ったのか。じゃあ、一体何の打ち上げするの?
「ん? 部活の打ち上げじゃなかったら、なんの打ち上げをするんだ?」
「えっとね。目的は部活の打ち上げなんだけどさ、みんなとじゃなくて、2人っきりで出来たらなって思ったんだよね。だってさ、小学生のクラブからずっとサッカー繋がりで一緒だったじゃない? だから高校の部活を区切りにして、今までのお疲れ様会をしたいなって。ダメかな?」
「何を今更言ってるんだよ。大丈夫に決まってるだろ? 春休みなんてほぼ毎日2人で遊んだりしてたじゃんかよ」
「だって、あのときは目的があったし、それ以前は羽月ちゃんがいたから2人っきりでお出掛けとかしたことなかったからさ」
「そう言われたらそうか。今は羽月もいないしさ、これからは何の気兼ねもなく2人で遊んだりしようぜ!」
「うん! たくさん遊ぼうね。絶対なんだからね」
奏は目をキラキラと光らせて、俺に抱きついて来た。笑顔で頭をグリグリ押し付けてくるので、ちょっと痛かったが嫌な気持ちには全然ならない。
やっぱり奏は俺のことが好きなのかもな。
奏の俺に対する言動を見ていると、そう感じてしまうのは仕方がないことだろう。そして、俺も色々と奏と行動するにつれて、好きという感情になっている自覚がある。
だけど、付き合ったら奏も俺のことを裏切ってしまうかも知れない。一度恐怖を植え付けられてしまうと、一歩踏み出すことがとても怖くなってしまう。それでも、奏の好意に甘えて身を委ねてしまうのだ。
(俺はいつからこんなに女々しくて弱いやつになっちまったんだろうな)
Volume 2 - Ch 7.1
[Kanade's Point of View]
Yoshi-chan, you're too close to Yuu-kun!
Oh, something that shouldn't hit you is right on your arm!
Nnnn! Yuu-kun, you're being too flirty!
I'm bigger than her, so if you had told me, I would have let you touch me anytime you wanted!
Right in front of my eyes, Yoshi-chan is spoiling Yuu-kun. I'm a little annoyed at Yuu-kun, who is a little embarrassed but doesn't refuse.
The truth is, even I want to stick with Yuu-kun, too... I went from anger mode to depression mode, but then I heard some words I didn't want to hear from Yoshi-chan and I went into cringing mode.
"Well then, Yuuri-senpai, please make me ahhh and eat."
I've never had anyone do that to me either!
Yuu-kun, why are you pulling your arm out and trying to bring it to Yoshi-chan's mouth? Are you going to make Yoshi-chan eat the food I made for Yuu-kun? I don't like that!
Ughhhh! I can't take it anymore! Yuu-kun, no bakaaaa!
Eiii!!!!
Crunch!
Huh, you closed your eyes, so you can't see who aaahhn, can you?
You look like you're eating well, but I made that octopus wiener go "aaaahhn!"
I made sure that Yoshi-chan was satisfied with the "ahn" and started eating her lunch properly, and I was able to enjoy my lunch with a mysterious sense of accomplishment.
.....Uwaaa.
Why did I do such a childish thing? It's no wonder Yuu-kun was appalled. But I had never had Yuu-kun do an "ahn" to me either, and I couldn't stand the thought of him doing it to Yoshi-chan.
After lunch time was over, I returned to my seat and calmly reflected on my earlier behavior, feeling self-loathing. I was too much of an emotional wreck.
I looked at Yuu-kun, who had taken his seat, and saw him and Satoru happily talking about something.
Oh, my God! Yuu-kun is so carefree that he doesn't even know what I'm thinking!
I was staring at Yuu-kun when he suddenly turned his head toward me and I quickly turned my face away.
Aaahhh. What on earth do I really want to do?
I love Yuu-kun. I love him.
And lately, it's getting harder and harder to put a stop to these feelings. Because the feelings I once locked away when I was in the second year of junior high school have come to the surface for the first time in four years. I didn't have the confidence to suppress these overflowing feelings anymore.
Until now, I thought that even if Yuu-kun found someone else he liked and went out with that person, it would be fine as long as he was happy.
But after seeing Yoshi-chan today, I realized that I was lying to myself. I don't want Yuu-kun to fall in love with you. No, I don't. I don't want him to like other girls besides me.
From now on, I have to appeal to Yuu-kun, too. If I don't do that, Yoshi-chan might take him away from me. ...... I don't want that. I'm going to appeal to Yuu-kun aggressively from now on! I'm prepared to play tricks on him if I have to!
All right! I'll take action after the closing ceremony!
*****
[Yuuri's Point of View]
The sports festival ended in victory for the white team.
At the closing ceremony, Hazuki reverently received the championship flag, but my heart was not in an uproar. Well, if I had to mention anything about Hazuki, it would be that she had lost some weight. I would hate to see her lose any more weight and have people think it was because of our breakup, so I would like her to eat a lot of rice and get back to the healthy body she had before.
While I was thinking about this, the closing ceremony was over before I knew it. I felt a bit of hate building up at the last minute. Hmmm. I don't think I'll feel better if I just go home, so I think I'll invite Satoru and go have some fun with him.
As I was looking around for Satoru, I received a thud from behind me. Yoshi-chan is here again, isn't he? I turned around and called out to him.
"Yoshi-chan, you've got a lot of people watching you at school, so please don't tackle me again."
"Boo-boo, it wasn't Yoshi-chan, it was me."
"Kanade! What's the matter with you tackling me too?"
"I'm sure it won't be uncommon from now on. Well, I'd like to do the celebration now, so why don't we invite everyone to a family restaurant?"
It's going to be uncommon from now on? I'm not sure what you're talking about, but the launch is a godsend! That's what I'm talking about! Just in time to clear up this mood I'm in!
"A celebration. Sounds like fun. Of course, I'll be there."
"Yay! I've already told Kozue-chan, so let's invite Satoru-kun, Yoshi-chan, and Hanaka-chan, too, and we'll all go!
"Okay! I'll call Satoru, and you call Hanaka."
"Okay, I'll tell her to meet us at the school gate!"
------
Yoshi-chan and Hanaka were going to a party in their class, so we ended up going to a family restaurant as the usual group of four. As soon as we arrived at the table, we ordered a drink bar for the number of people in our group and made a toast to our fatigue.
"Well, we lost today! It was the last time in high school, so it was a little frustrating, but it was a lot of fun!"
"I know. It was the last time in high school, wasn't it? I'm going to be sad every time an event is over, thinking that I may never be able to do it again, but I want to cherish every one of them and enjoy them with everyone."
"You're so right, Kozue-chan! I think so too! Let's all enjoy high school together until the end."
Seeing the three of them happily chatting together, I felt like I was living this kind of youth for the first time. I had always been with Hazuki, so it was the first time for me to celebrate a school event.
"I kind of like it this way."
Satoru, who had heard my monologue with a keen ear, looked at me with a smirk on his face.
"What is it, Yuuri? What are you talking about?"
"Ah, no. I've been to club celebrations, but I've never been to a family restaurant after an event like this with my classmates. So now I feel like I'm having a very high-school-like youth experience."
"It's true that Yuuri has always been with Sakashita-san. It's a pity that you guys broke up, but I'm pretty happy that I get to hang out with you like this now."
I didn't expect Satoru to say this to me head-on, and I said, "Hey, what are you talking about? That's embarrassing!" I was so embarrassed that I had to say something. I glanced at Kanade and saw that she looked happy to see me and Satoru having this exchange.
"Yuu-kun, let's have lots of fun with everyone from now on."
"I've never played with Yamagishi-kun outside of school, so I'd like to go somewhere with him when we have time."
"What? Kozue-chan, by any chance, are you thinking of Yuu-kun...?
"No! No! No, Kanade-chan. I just wanted to say that I want to play with this group again!"
"That's right. You mean with this group again, right? Oh, I was surprised."
Satoru, who for some reason was upset by Kanade's statement, was overreacting when he heard Tanuki-san's defense.
Huh? I wondered if Satoru might be in love with Tanuki-san, and looked at Kanade with that thought. Kanade noticed his gaze and quietly nodded her head in agreement, realizing the meaning of his gaze. I see, I feel somewhat happy when I think that Satoru also has a solid youth.
"It's late, so I'll walk you home."
When the party was over, it was dark outside. I enjoyed the party so much that I stayed too long. It was a little dangerous to let Kanade walk alone at night, so I decided to walk her home.
"What? Is it okay? Thank you, Yuu-kun. Then let's go home together."
Kanade and I are not neighbors because we are in different areas of the city, but Kanade's house is near the road from the station to my house, so it wasn't a big deal for me to walk her home.
"Oh, Yuu-kun. You're busy with club activities from now on until the national team competition, aren't you?"
"Ah, yes, that's right. I guess club activities will be hard from tomorrow."
"And since the manager has a lot of work to do, it's going to be tough for both of us."
"I guess so. It's the last chance for us to play in high school, so let's do our best so that we don't have any regrets."
"Yes! And you know, after the final, there will be exams, right? After all of them, let's have another party, shall we?"
"Oh! I like that! I'll tell everyone in the club and they'll be so happy!"
"Oh! No, no, that's not what I meant."
Kanade is bobbing her head to the side. I thought she was talking about the party for the club's activities, but she wasn't. Then what on earth are you going to launch?
"What are we going to celebrate? If you're not celebrating our club activities, what are you going to celebrate?"
"Well, let's see. The purpose is to celebrate our club activities, but I thought it would be nice if we could do it alone, not with everyone else. You know, we have been together since our elementary school soccer club, right? So I wanted to have a party to celebrate the end of our club activities at the end of high school. Is that a bad idea?"
"What are you talking about now? Of course, I'm fine. We hung out together almost every day during spring break."
"Because I had a purpose then, and before that, we never went out alone together because Hazuki-chan was there."
"Well, if you put it that way, I guess so. Hazuki isn't here now either, so from now on, let's just hang out together without any reservations!"
"Yes, let's play a lot. Let's play a lot. That is a promise, you know."
Kanade hugged me with a twinkle in her eye. She smiled and pressed her head against me grimly, which was a little painful, but not unpleasant at all.
Maybe Kanade likes me after all.
Looking at Kanade's words and actions toward me, I can't help but feel that way. And I'm aware that I'm feeling that way as I'm doing various things with Kanade.
But if I go out with Kanade, she might betray me too. Once fear is instilled in me, I become very afraid to take a step forward. But I still surrender myself to Kanade's kindness.
(When did I become so feminine and weak?)
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