23.「正義」逆位置(4)
「真っすぐに。釣り合うように。善意と誠意が、違わず噛み合うように――」
ハイデマリーは楽しそうに嘯きながらくるりと「正義」のカードを回転しおえると、疲れたようにどさりとソファに背中を預けた。
「――ああ。タロットって、集中力がいるのよね。紅茶はまだなのかしら。【怠惰】ったら、あんまりのんびりしていては、夜が明けてしまうじゃないの」
先ほど出ていったばかりのモーガンに対して、そんな無茶な独白を放つ。
彼女は自身の膝に頬杖を突き、気だるげな表情で最後の一枚をめくると、「ああ」とぞんざいに頷いた。
「『太陽』。よかったわねえ、ハッピーエンド。めでたしめでたしだわ」
最後に開かれた、十字の一番下のカードには、人の顔を持つ太陽と、青い腰布を巻いた裸の赤子の絵が描き込まれている。
周囲には、色鮮やかな光の雫。タロットに疎い者であっても、輝かしく、喜ばしい札なのだと思わせるような、それは絵柄であった。
「これが最終結果と言ったな。どういう意味だ?」
すっかり興味津々となったクレメンスが、札を覗きながら問うが、ハイデマリーは軽やかに肩をすくめるだけだ。
「どういうもなにも、見たままの意味よ。太陽。成功。祝福」
そうして、彼女はすっと立ち上がると、優雅に裾を捌いて、部屋を去っていこうとするではないか。
「――なんだか、とても眠くなってきてしまったわ。占いは、ここまで。悪いけれど、【怠惰】とギルにはよろしく伝えておいて」
「はーい、おやすみー」
「紅茶は、代わりに、俺が、頂こう」
女王の気まぐれは今に始まったことではないのか、ホルストやイザークは、こともなげにそれを受け入れ、彼女を見送る。
が、クレメンスは、ハイデマリーの一連の行動に、強い疑問を抱かずにはいられなかった。
よって彼は、するりと猫のように立ち去る彼女を追いかけ、廊下へと飛び出した。
「待たぬか」
ハイデマリーはちらりと振り返るが、すぐに視線を戻し、そのまま歩きつづける。
クレメンスはむきになり、そのほっそりとした二の腕を掴んで、強引に振り向かせた。
「待て。......聞きたいことがある」
「あらやだ、思わぬアプローチに胸が高鳴ってよ。わたくしにもポエムを捧げてくださるの?」
笑みを含んだ声も表情も、いつもの彼女だ。人をおちょくって惑わすのも同じ。
だが、今回ばかりはクレメンスも、その手に乗るわけにはいかなかった。
「望むなら書いて進ぜよう。だが報酬として、おまえの真実を頂戴したいものだ」
「......情熱的な方ね」
ハイデマリーは優雅な笑みを崩さない。だが、声がごくわずかに、低くなった。
――あなたの真実をちょうだい。
かつてハイデマリーが告げたセリフの意趣返しだと、理解したからだろう。
途端に彼女がまといはじめた冷ややかな雰囲気に、クレメンスは無意識に唇を舐めた。
脳裏では目まぐるしい勢いで言葉と記憶を手繰り寄せ、確実に相手の興味を引き付ける問いをひねり出す。
「――聖鼎杯。もしくは、トリニテートという言葉を、知っているか」
反応は、上々だった。
無言でこちらを見返してきたその藍色の瞳を逃さぬよう、クレメンスはハイデマリーを見据えながら続けた。
「ちょうど今年、今頃にでも、聖鼎杯が行われているはずだ。直近では、三十年前だった」
「......それがどうかして?」
「当時私は司教の座に無かったが、それでも噂が耳に入るくらい、当時アウレリア界隈を騒がせた醜聞があった。トリニテートに内定していた三人のうち、聖女候補の娘が
ハイデマリーはなにも言わない。
クレメンスは、気にせず続けた。
「当時の聖女候補は、学院史上類を見ない聖力量の持ち主で、その能力の高さゆえに、わずか五歳で聖女候補生となり、彼女を見出した学院によって『保護』されていた。髪色などの詳しい情報は知らぬが......幼くして完璧に整った美貌と、覗き込むだけで自我が溶かされるような、深い双眸の持ち主だったと聞く」
「......そう」
「その聖女候補のほかに、優れた聖剣士候補と聖術師候補に恵まれたその年、三人はトリニテートの内定を得て、聖鼎杯はもはや消化試合に過ぎなかった。だがそれが行われる前夜――それまで従順だった五歳の聖女候補が、逃げた」
無言で耳を傾けるハイデマリーに、クレメンスは元宰相らしく、端的に過去を語って聞かせた。
聖女の逃亡に手を貸したのは、その瞳で自我を溶かされた聖剣士候補だった。
彼は友人であった聖術師候補によって我に返り、自首。
投獄も検討されたが、当代一の聖剣使いを手放せないと考えた教会は、名ばかりの枢機卿の地位を与え、学院に飼い殺しにすることによって償いを命じた。
併せて、教会や学院への不信を避けるため、聖女の逃亡は、表向きには病による突然死として片付けた。
脱走に関与しなかった聖術師候補生にだけは、そのまま聖術師の地位を与え、教会の奥深くにある聖地への入殿を許したものの、三人のうち二人までもがその座を手放したことにより、その年のトリニテートは不成立。
それに対する神の怒りかのように、数年後アウレリアはルーデンの属国となる。
亡国の危機に喘ぐアウレリアをよそに、幼い聖女候補の足取りは、杳として掴めなかった――。
「醜聞を疎んだ教会が積極的に語らなかったせいで、聖女候補についての情報は曖昧なものや、ばかばかしいものも多いが、共通して語られるエピソードは、こうだ。彼女が歌えばたちまち動植物が育ち、彼女が見つめれば、たちまちすべてが魅了され、膝をつく――」
クレメンスは、灰色の瞳を鋭く細め、向き合う女の、その潤むような藍色の瞳を射抜いた。
「魔性にすら似た、その魅了の力。声に、瞳。そして......おそらくは年齢的にも。おまえ、さては――」
とそのとき、クレメンスの背後から、ぽんと肩を叩く者があった。
ほんのわずかにハスキーな、ハイデマリーとは異なる艶を帯びた声。
リーゼルである。
彼は、とっさに振り向いたクレメンスの頬を、肩に置いた人さし指でむにっと攻撃し、小首を傾げた。
「いつまでもその女の腕を掴んで口説いてると、【
「やあね、口説かれてなんかいないわ。年齢についてささやかな会話を交わしていただけよ」
「年齢? 無粋ねえ」
リーゼルは鼻に皺を寄せて、クレメンスをハイデマリーから引きはがすと、しっしと犬を追い払うような仕草をした。
「遊びに不慣れなじじいは、これだから困るわ。女が部屋に帰りたがっていたら、速やかに道を開けて見送るのが男ってものよ」
「だが、その女は――」
「聞こえない?」
クレメンスが身を乗り出すと、リーゼルもまた背を屈め、ぐっと声を低めて囁いた。
「引っ込め、つってんの」
どすの利いた、声。
それによる恐怖よりも、頭のどこかがキィンと引っ張られる感覚によって、クレメンスはその場で硬直した。
リーゼルによる洗脳が、ここにきて効果を発現したのだ。
やがて意識の消失した瞳で、ふら、と廊下を引き返しはじめたクレメンスを見届け、リーゼルはふんと鼻を鳴らした。
「ルーデン男なんて、たいがい無粋なものよねえ」
「――ありがとう、【嫉妬】。助かったわ」
ハイデマリーが静かに笑んで礼を述べると、リーゼルは「いいえ」と肩をすくめた。
「礼には及ばないわ」
「あら、珍しく優しいこと」
目を瞬かせたハイデマリーの前で、リーゼルはすっと、一枚のカードを掲げてみせた。
光の雫を撒く日輪と、裸の赤子が描かれた札。
先ほどハイデマリーが開き、そのままにしてきた、『太陽』のタロットだ。
「ねえ、【色欲】。最終結果の、あんたの解釈をまだ聞いてないわ。ついでにあんたの過去とやらも。ぽっと出のじじいなんかよりも、まず
95 23. "Justice" Inverse Position (4)
"Straight ahead. Try to balance. May goodwill and sincerity mesh in the same way -"
When Hydemarie was able to spin the "justice" card with pleasure, she leaned her back on the sofa tired.
"Ah, Tarot has a lot of concentration. I wonder if you still have tea. [Laziness] If you don't relax very much, the night will start."
Releases such an innocent monologue against Morgan who just left.
She shook her cheek cane into her lap and turned the last one with a carefree expression and nodded in horror, "Ah."
"The Sun. Good for you, happy end. Happy birthday."
The last card opened, at the bottom of the cross, depicts a picture of the sun with a human face and a naked baby wrapped in a blue waistcoat.
Surrounded by brightly colored light, Shizuku. It was a picture that made Tarot think he was a glorious and happy bill, even if he neglected Tarot.
"You said this was the final result. What's that supposed to mean?
Clement, who was completely intrigued, looked at the bill and asked, but Hydemarie simply shrugged her shoulders.
"Whatever it is, it means as it is. Success. Blessing"
And when she stood up, she would gracefully lay down her hem and leave the room.
"--I kind of fell asleep. This is the end of divination. I'm sorry, but please say hello to Gil for being lazy."
Yes, good night ~
"I'll take the tea instead."
Isn't the Queen's whim just beginning? Holst and Isaac accept it and drop her off.
Clement, however, had no choice but to have strong doubts about Hydemarie's series of actions.
So he chased her away like a cat, and jumped out into the hallway.
Should we wait?
Hydemarie glances back, but immediately turns her eyes back and walks on.
Clement fell asleep, grabbed his slender arms, and turned them forcefully.
"Wait... I need to ask you something."
"Oh no, my chest is pounding at an unexpected approach. Will you dedicate Poem to me, too?
Her voice and expression, including a smile, are her usual. It's the same to confuse people.
But this time, Clement couldn't get on that hand either.
"Write down and go ahead if you want. But as a reward, I want your truth."
"... a passionate person."
Hydemarie does not break the elegant smile. But my voice dropped very slightly.
--Tell me the truth about you.
Because you understand that Hydemarie once told you that it was a return to the line.
Suddenly, Clement licked her lips unconsciously in the cool atmosphere she had begun to enjoy.
Behind my head, I put words and memories to work with remarkable momentum, surely twisting the question to attract the other person's interest.
"--The Holy Grail. Or do you know the word trinitate?"
The reaction was excellent.
Clement kept looking at the Hydemarie so that she wouldn't miss the blue eyes that looked back at us silently.
"Even this year, the Holy Grail will be taking place. Most recently, 30 years ago."
"... what's wrong with that?
"I wasn't in the bishop's seat at the time, but there was still a scandal that disturbed the Aurelia neighborhood so much that rumors could be heard. Of the three named in Trinity, the daughter of the Virgin Candidate escaped (...). Face to face, it's supposed to be death...."
Hydemarie doesn't say anything.
Clemens went on without worrying.
"At that time, the Virgin candidate was the owner of an unprecedented Holy Power in the history of the College. Due to her high ability, she became a Virgin candidate at just five years old and was' protected 'by the College that found her. I don't know the details of the hair colour, but... I hear he had deep eyes that melted his self just by peeking into his beauty when he was young and perfectly dressed."
"... yes"
"In addition to the Virgin's candidate, the three benefited from the excellent candidate for the Holy Sword and the candidate for the Sacred Magician. In that year, the Trinity was confirmed, and the Chalice was no longer just a digestive match. But the night before it was done, the five-year-old virgin candidate, who had been obedient until then, escaped."
Hydemarie listened silently, telling Clement that he was a former prime minister, he simply told the story of his past.
It was a candidate for the Holy Sword who helped the Virgin escape by melting herself with her eyes.
He returned to me with a candidate for sacred magician who was a friend and turned himself in.
Prison was also considered, but the Church, which considered that it could not let go of the contemporary swordsman, ordered the Academy to make amends by granting it the status of a well-known cardinal.
At the same time, in order to avoid mistrust of the church and the academy, the Virgin's escape was apparently cleared up as sudden death due to illness.
Although only the cadets who were not involved in the escape were granted the status of saint as it is and allowed to enter the sanctuary deep in the church, the trinitate of that year was not established because up to two out of three of the cadets let go of their seats.
Like the wrath of God on it, a few years later Aurelia will be the kingdom of Rouden.
I couldn't grasp Aurelia's footsteps as a young Virgin candidate in the midst of the exile crisis.
"Because the church that neglected the scandal did not actively speak, the information about the Virgin Candidate is vague and ridiculous, but the common episode is this. As soon as she sings, the flora and fauna grow, and as soon as she finds out, everything is fascinated and kneeling -"
Clement sharply narrowed her grey eyes and ejected the moist blue eyes of the woman facing her.
"Even magic is similar to its charm. Voice, eyes. And... probably at your age. I'll see you soon..."
And there was a man from behind Clement pounding his shoulder.
A slightly husky, glossy voice that is different from the high demerit.
It's Liesel.
He attacked Clement's cheeks with his index finger placed on his shoulder and leaned his neck.
"If you keep grabbing that woman's arm and dictating, you'll be crushed by [Rage (Gil)], or you'll wind up from her."
"Hi, I haven't been spoken to. I was just having a little conversation about my age."
"How old are you?"
Rezel wrinkled his nose and pulled Clement away from the Hydemarie, making sure he drove the dog away.
"If you're not used to playing games, this is the trouble. If a woman wants to go back to her room, it's a man who makes a quick detour."
"But the woman..."
Can't you hear me?
As Clement stepped forward, Rezel bent back and whispered softly.
"Pull in, I'm following you."
A sharp voice.
Rather than the fear, Clemens was stiffened on the spot by the feeling of being pulled somewhere in his head.
Rezel's brainwashing came in here and it worked.
Eventually, with his unconscious eyes, he looked at Clement, who began to turn his calves and hallway back, and Rezel snorted.
"Ruden men are mostly impudent."
"- Thank you, [jealousy]. Thank goodness."
Hydemarie smiled quietly and thanked him, and Rezel shrugged her shoulders.
I can't thank you enough.
"Oh, unusual and gentle."
In front of the eye-catching Hydemarie, Rezel raised a card.
A bill depicting a sun ring that spreads light and a naked baby.
This is the "Sun" tarot that Hydemarie just opened and left.
"Hey, [lust]. I haven't heard your interpretation of the final result yet. And I don't want to fuck with your past. You're going to tell me (...)... first, rather than just the twitching out of it.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希