早く終わらせるんだ――。
俺は強い焦燥感に胸を焦がす。
オーウェンをここで殺せば、もう俺の身体は完全に俺のものだ。
過去の自分に身体を乗っ取られる恐れがなくなる。
「お前が邪魔なんだよ......」
この世界にオーウェン・ペッパーは2人もいらない。
誰からも愛されてこなかったんだ。
必要とされてこなかったんだ。
が生きている意味なんてあるのか?
だったら、俺にくれよ。
の分までしっかり生きてやるからさ。
俺は体を起こし、オーウェンを見据えた。
いつの間にか、オーウェンの体から火炎が消えている。
それどこらか、俺と全く同じ態勢を取っていた。
俺はオーウェンに右手の人差し指を向ける。
すると、オーウェンが同じように俺に右手人差し指を向けてきた。
まるで鏡を見ているかのようだ。
「くそっ......」
オーウェンに向けた手が震える。
お前は自分を殺すのか? と俺自身に問いかけられているような気分だ。
オーウェンを殺すことが正解なのか?
これが正しい行いだと胸を張って言えるのか?
この身体はもともとオーウェンのものだった。
それを奪って殺して......そんなの殺人となんら変わらないじゃないか。
自問自答し、自己嫌悪に陥りかける。
自分の醜い部分が浮き彫りにされているようで、気持ちが悪い。
「だめだ、考えるな!」
異物を排除し、純粋な一つの存在になるんだ。
オーウェンを殺して、意識の世界から抜け出す道を探す。
それが俺のやるべきことだ。
決意を込めて、引き金を引こうとした――そのときだ。
オーウェンの瞳は悲痛を訴えていた。
「そんな目で見るなよ......」
俺は、だらん、と右手を下ろす。
オーウェンは確かに嫌なやつだ。
でも、奴を消し、俺がオーウェンに成り代わったとする。
果たして、それは本当にオーウェン・ペッパーなのか?
いつかの自分を否定した先に、何がある?
忘れたい過去を消した先に、何がある?
が今の俺をじっと見つめてきた。
その瞬間、突如として、オーウェンの記憶が俺の脳内を駆け巡る。
そうだ......思い出した。
オーウェンの記憶を、当時の感情とともに思い出す。
オーウェンは認められたかっただけだ。
父であるブラックと、母であるアイシャは息子であるオーウェンを見ているようで、全く見ていなかった。
彼らの眼中にオーウェンはいなく、親子の間に愛情はなかった。
幼い頃にそれを知ったオーウェンは父に気に入られようと、父と同じ行動をするようになった。
すると、父はようやくオーウェンのことを認め、褒めてくれた。
使用人を殴ったら、人の上に立つものとしての自覚が芽生えたようだ、と褒めてくれる。
だから、使用人に暴力を振るう。
料理をまずいと言ったら、さすがは我が息子、舌が肥えてるな、と褒めてくれる。
だから、料理を貶す。
罵倒も罵声も暴言も暴力も、全ては愛情を求めた
そのうち、使用人たちは腫れ物を扱うようにオーウェンに接してきた。
いつしか、褒められるためではなく、自身の怒りに任せて暴力を振るうようになっていた。
本当は気づいていた。
父がオーウェンに向けているのは、親としての愛情ではないことを。
罵声を浴びさせたところで、使用人が離れていくだけであることを。
結局、どこにいてもオーウェンを見てくれる者はいなく、味方もいなかった。
寂しさが募り、それを暴力でしか表現できない。
孤独はやがて絶望へと変わり、生きる意味を見いだせなくなった。
はずっと一人で苦しんでいた。
暗闇で溺れ死にそうになっていた。
でも、そんな哀れなオーウェンも――。
俺の口から言葉が溢れる。
醜く、愚かで、哀れで、どうしようもないオーウェンも、俺の一部だ。
俺はゆっくりとオーウェンに近づく。
オーウェンを形作っているのは、一つじゃない。
過去が今へと繋がり、連鎖した結果、今、ここに俺がいる。
否定するのでもなく、忘れるのでもなく、消す去るのでもない。
「俺は俺を受け入れる」
眼前にいるオーウェンに手を伸ばした。
すると、オーウェンも同じように俺に向けて、手を差し出してきた。
俺とオーウェンの掌が重なる。
すると、世界が弾けた。
本当に世界が弾けたのだ。
ガラスが割れたように、世界が一気に様相を変えた。
俺とオーウェンが一つになる。
2つの魂が混じり合うような奇妙な感覚に襲われる。
自分が書き換わっていく。
不思議と恐怖はなかった。
全てを受け入れると決めたから。
オーウェンは、日本人の知識を持つ俺でも、過去の傲慢で愚かな俺でもない。
2つを合わせたものが、オーウェン・ペッパーなのだ。
気がつくと、オーウェンの姿はどこにもなかった。
世界も元通りに戻っている。
視界の端で、球体の様子が変わっていることに気づく。
先程まで紅色と鈍色でくっきり別れていたものが、今は暗めの赤で塗り潰されている。
純粋ではなく、鈍色が混じった赤。
決して綺麗とは言えない色だ。
でも、この濁った赤こそがオーウェン・ペッパーである気がした。
いつの頃からか、雨は止んでいた。
晴天とは言えない、曇り空だ。
そんな雲の隙間から光が射す。
光に照らされた球体に、俺はゆっくりと近づく。
そして、宙に浮く球体に触れた、その瞬間――身体が球体の中へと吸い込まれていった。
Just get it over with-
My heart is burning with a strong sense of frustration.
If I kill Owen here, this body is now completely mine.
No more fear of my past self taking over my body.
"You're in my way. ......"
We don't need two Owen Peppers in this world.
You've never been loved by anyone.
You've never needed it.
Hated and ostracized as you are, what's the point of you, Owen, living?
Then give it to me.
I'm going to live long enough for you, Owen.
I straightened up and looked at Owen.
Before I know it, the flames are gone from Owen's body.
Somewhere in there, he was in the exact same position as me.
I point the index finger of my right hand at Owen.
Then Owen did the same, pointing his right index finger at me.
It's as if I'm looking in a mirror.
"Fuck. ......"
My hand shakes as I point it at Owen.
It's like I'm asking myself, "Are you going to kill yourself?
Is killing Owen the right thing to do?
Can I proudly say that this is the right thing to do?
This body had originally belonged to Owen.
Taking it away and killing him. ...... That's no different than murder, isn't it?
I ask myself, and almost fall into self-loathing.
It's like an ugly part of me is being highlighted and it makes me sick.
No, don't think!
Eliminate the alien, and become one, pure being.
Kill Owen and find a way out of the world of consciousness.
That's what I'm gonna do.
With determination, I was about to pull the trigger - that's when it happened.
Owen's eyes were pleading grief.
"Don't look at me like that. ......"
I put my right hand down, sluggishly.
Owen is definitely a jerk.
But let's say I make him disappear and I replace him as Owen.
Could it really be Owen Pepper?
What's beyond the denial of who you were someday?
What's the point of erasing the past if you want to forget it?
The past me, Owen, stared at the present me.
At that moment, suddenly, the memory of Owen rushes through my brain.
"Yes, I remember ......."
I remember Owen's memories, along with the emotions of the time.
Owen just wanted to be recognized.
His father, Black, and his mother, Aisha, seemed to be looking at their son, Owen, but not at all.
Owen was not in their eyes, and there was no affection between father and son.
Owen learned this at an early age and began to act in an effort to win his father's favor.
Then my father finally acknowledged Owen and praised him.
When I hit a servant, he praises me for being a man of superiority.
That's why I violated the servants.
If I say the food is bad, he praises me, saying, "That's my son, he has a good palate."
That's why I undermine the food.
The abuse, the name-calling, the outbursts, the violence, were all the self-expression of Owen, a young child in search of affection.
Eventually, the servants began to treat Owen as if he were an eyesore.
Somewhere along the line, I began to use violence, not for the sake of praise, but out of my own anger.
The truth is, I noticed.
That what my father has for Owen is not parental love.
That the servants will only leave me if I abuse them.
After all, wherever he was, there was no one to look out for Owen, and he had no allies.
He is lonely and can only express it with violence.
His loneliness eventually turned to despair, and he could no longer find meaning in life.
I used to be me, Owen, and I suffered alone all the time.
I was drowning in the dark.
But such a pathetic Owen - too.
My mouth is full of words.
Ugly, stupid, pathetic, helpless Owen is a part of me.
I slowly approach Owen.
There's more than one thing that shapes Owen.
The past led to the present, and as a result of the chain of events, I am here now.
Don't deny it, don't forget it, don't erase it.
"I accept myself."
I reached for Owen, who was in front of me.
Then Owen did the same for me, and held out his hand.
Me and Owen's palms overlap.
Then the world popped.
The world really did pop.
As if a glass was broken, the world changed its aspect at once.
Me and Owen become one.
I get a strange feeling that two souls are mingling.
I am being rewritten.
Strangely, there was no fear.
I've decided to take it all in.
Owen is not me, with my Japanese knowledge, nor am I the arrogant, stupid man of the past.
The two combined are what Owen Pepper is all about.
When I came to, Owen was nowhere to be found.
The world is back to normal.
At the edge of my vision, I notice that the sphere is changing.
What had been clearly separated by crimson and dull red a moment ago was now painted with a darker red.
Not pure, but a red with a dull tinge.
It's not a pretty color.
But I had a feeling that this murky red was the Owen Pepper.
At some point, the rain had stopped.
It's not sunny, it's cloudy.
The light shines through the gap of such a cloud.
I slowly approach the sphere illuminated by the light.
And the moment he touched the sphere floating in the air - my body was sucked into the sphere.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
https://www.novelupdates.com/series/reincarnated-as-the-son-of-a-vicious-lord-when-i-was-having-fun-learning-magic-i-had-to-get-rid-of-my-stigma/
Adventure Fantasy Romance School Life Shounen
Academy Adapted to Manga Age Progression Battle Competition Character Growth Cheats Child Protagonist Dense Protagonist Depictions of Cruelty Elemental Magic Fat to Fit Female Master Friendship Harem-seeking Protagonist Harsh Training Hated Protagonist Late Romance Loyal Subordinates Male Protagonist Modern Knowledge Naive Protagonist Nobles Reincarnated in Another World Saints Strength-based Social Hierarchy Sword And Magic Underestimated Protagonist
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米津