閑話 元泥棒猫の独白4
「当然よ。わたくしがこれだけ時間を割いているのだから」
その日の放課後。ルルーシェ様に小テストの点数を報告するやいなや、さも当然とばかりに一蹴されてしまった。うぅ。もうちょっとさ、褒めてくれてもいいじゃん......。
ルルーシェ様にバレないようにむくれていると、ルルーシェ様は私の隣の席に横座りになりながら、優雅に足を組み替える。
「というより、ようやく自覚したのがそれなの?」
「......どういうことですか?」
「もっと前から、周囲の人の見る目が変わったとかあるでしょう」
ルルーシェ様がくすりと笑った。
「最近レミーエ嬢が可愛くなったなぁ、ともっぱらの噂よ? 殿下がいなければ、告白したいという声もちらほらあるとか」
「なななななな何をおっしゃっているんですか!?」
そんな私が!? 馬鹿でグズな学者の娘(笑)が!?
私がたじろいでいると、ルルーシェ様が小首を傾げる。
「そんなに驚くことかしら? 元から容姿は整っているのだし、それに自信と気品が備わったのだから、好意をもたれることくらい当然でしょう」
「じ、自信と気品ですか......」
「えぇ。わたくしがいない時でも、姿勢や立ち居振る舞いに気を付けているでしょう? その努力が実を結んだだけよ」
だってちょっとでも気を抜いている所がルルーシェ様にバレたら――スタスタと笑顔で背後を取られて容赦なく背中を叩かれるんだもん! あれ痛い! そしてめっちゃ怖いの!
でもそっか......私、今ちょっとモテてるんだ......。
そんなこと初めてだから、ちょっと嬉しくて。恥ずかしくて。はにかんでいると、突如ルルーシェ様が訊いてくる。
「あなたは......どんなドレスが好みなの?」
「ドレス、ですか?」
話が変わったのはありがたいけど......ドレスか。
ドレスといって思い浮かぶのは、こないだサザンジール殿下が
そのことをルルーシェ様に報告しておくべきかなぁ、と思いながらも......。
「ただの世間話よ。好みの系統くらいあるでしょう?」
――笑顔の奥が怖いから、面倒な話はまた今度にしよう。
そう結論づけた私は、大人しく質問に答える。
「大人っぽいドレスが好きです。紺とか黒とか......まだ私には早いと思うんですけど、マダムたちが着ている姿を見るとカッコいいなぁと思って......憧れるんですよねぇ」
「そう......やっぱり、あなたは可愛いひとね」
え、どういうこと? 嫌味? そんな変なこと言ってないと思うけど......。
私が眉間に力を入れると、ルルーシェ様は小さく首を振る。
「嫌味ではないから安心して――さぁ、雑談はこれくらいにして。今日の勉強を始めましょうか」
彼女は椅子から立ち上がり、指示棒を手に打ち合わせた。
「これから俺が毒見をしよう。こういった育ちなのでな、毒に関しては人並み以上に詳しい」
言うのが早いか動くのが早いか――私の前に置かれたランチプレートにフォークを伸ばそうとする殿下の手を、私はペシッと叩く。
「馬鹿な真似はやめてください。殿下に何かあったらどうするんですか。ご自身のお立場をお忘れなきよう」
我ながら、思ったより低い声が出たな......。
そんなことに自分でびっくりしていると、殿下が苦笑する。
「まるでルルーシェだな」
「......えぇ。このくらい何てことありませんので。だてにルルーシェ様に
「それは頼もしい」
二人でくすくす笑いながら――私はプレートの下に置かれた便箋をそっとしまう。
そして私は殿下と笑顔で別れてから、その手紙を読みもせずにビリビリに破った。だって、いつも置かれたその手紙には、また同じサインが書かれていたから。
あのルルーシェ様が、こんなくだらない嫌がらせをするはずがない。それを裏で手を引いているなんて以ての外だ。
私はその紙片をゴミ箱に放り捨てる。
そんな折、ルルーシェ様が三連休に我が家で合宿がしたいと提案してきた。
「勿論、アルバン男爵が許可してくださればの話だけど......あなたのお屋敷に三日間お泊りさせていただきたいの。どうかしら?」
うわぁ......当然、また勉強ずくめになるのが目に見えているよね。しかも同じ部屋とか......何だろう? 寝相でもチェックされるのかな。めちゃくちゃ怖いんですけど。
だけど、自分でも思いの外素直に「父に相談してみます」と言葉が出てきてビックリする。もしかして、私もちょっとだけ楽しみなのかな? もっと仲良くなれるかな? そんなことを期待する自分に思わず笑ってしまって。
小首を傾げた年相応に目を見開くルルーシェ様に、私は笑顔を返す。
「いえ――お泊り、楽しみですね!」
◇ ◇ ◇
今になってみれば......もっと教えてもらいたいことがたくさんあったのに。
今の私を見たら、あなたはまた叱りますか? それとも褒めてくれますか?
どちらでもいいから――私はまた、ルルーシェ様に会いたいです。
By Antoinette Vanessa December 21, 2021
"--That's only to be expected for I have invested a lot of my time."
After school that day, as soon as I reported the score of my quiz to Lelouche, she casually dismissed it.
While sitting sideways in the seat beside me, Lelouche gracefully rearranged her legs.
"Did you just realize it?"
"...What do you mean?"
"I believe your surroundings have long since changed their impression of you."
Lelouche smiled.
"Recently, it's been rumored that Ms. Lumiere has become cuter. There are also those who desire to confess to you and regret the presence of His Highness beside you."
"W-w-w-w-what are you talking about!?"
Me?! This stupid, laughable, daughter of a scholar?!
As I flinched, Lelouche tilted her head.
"Is it that surprising? It's natural to be favored from the start when you're good-looking, elegant, and confident."
"...Me? Elegant and confident?"
"Indeed. Even when I'm not present, you're mindful of your posture and manners, yes? Your efforts have paid off."
I was too scared to let my guard down because I felt as if Lelouche was everywhere to rebuke me with her merciless smile!
But, I see... it seems that I've recently become popular...
That was my first time experiencing something like that--I was a little happy and also embarrassed.
"What kind of dresses do you like...?"
"Dresses?"
I was grateful that the topic had changed, but dresses...?
The dress that came to mind was the dress that His Highness Sazanjill lent me. Being honest, I didn't like it all. However, I had to keep up with the pretense that we were close. I thought I had to wear it at least once to save His Highness' face.
While thinking that I should report that to Lelouche...
"It's just curiosity on my part--but when it comes to dresses, you have your preferences, yes?"
--The implication behind her smile terrified me.
I quietly answered her question.
"I like mature dresses... Navy blue or black. While they may still be too early for me, when I see the madams wearing them, I thought they're cool... I admire them..."
"I see, as I thought, you're a cute person."
What does she mean? Is that sarcasm? I don't think I said anything strange...
When I furrowed my eyebrows, Lelouche shook her head a little.
"There's nothing wrong with your preferences, so don't worry. Let's start our studying session."
She got up from her chair and struck the pointer against her hand.
"Let me be the taste tester. Growing up as a member of the royal family, I'm more familiar with poison than anyone else."
In a flash, I slapped His Highness' hand which moving for the fork to my lunch.
"Don't be foolish. What if something happens to Your Highness?! Don't forget your position!"
I was lot angrier than expected.
While I was surprised at that, His Highness smiled bitterly.
"You sound like Lelouche."
"Indeed. I can see Lelouche doing the same thing."
"How dependable."
The two of us giggled. I gently hid the envelope underneath the plate.
After I parted with His Highness with a smile, I crushed the letter without even reading it. They'd always contain the same thing.
Regardless, Lelouche couldn't be the culprit. It was simply out of the question.
I threw the piece of paper into the trash can.
At that time, Lelouche suggested that she'd like to have a training camp at her home over our following three day break.
"Of course, with the permission of Baron Alban, I'd like to stay in your mansion for three days. What do you think?"
What was more, in the same room. I wondered if she was going to watch me sleep. I felt scared.
However, I was surprised when she straightforwardly said that she wanted to talk to my father.
Lelouche asked while tilting her head. I responded with a smile.
"No, I'm looking forward to your stay."
***
...Presently, I wanted her to teach me more.
If she were to learn of that, would she scold me again? Or would she compliment me?
Either way--I wanted to see Lelouche again.
The Villainess who Only Had 100 Days to Live Had Fun Every Day
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ゆいレギナ