28.「太陽」(2)
「害霊の正体が、親友かもしれない――?」
グイドが告げた言葉を、ルーカスたちは瞠目して聞き返した。
保健室に向かう道すがらのことだ。
ラウルが訳した害霊の言葉を聞くなり、グイドは校内へと急いだ。
それを、ラウルやルーカス、イレーネといったメンバーが慌てて追いかけ、問いただしたのである。
グイドは険しい表情で先の言葉を呟いたが、それきり口を噤むと、足を動かすことに専念しだした。
「どういうことです?」
「後で話す」
ラウルに尋ねられても、グイドは短く返すだけで、かなりのスピードで廊下を走り抜けていく。
ルーカスを除く二名は足をもつれさせそうになりながら、そんなグイドに付いていった。
そして、違和感を覚えはじめる。
つい先ほど、チェルソに連れられて立ち去ったばかりのはずのエルマ。
保健室に続く一本道のような廊下を、こんなにも早く追いかけているのに、彼らの姿が一向に見えない。
――ばんっ!
「留学生エルマ、チェルソ殿! 在室か!?」
不安と緊張感が徐々に体内で膨らむのを感じながら、勢いよく保健室の扉を開ける。
が、
「......いない......」
清潔なシーツが敷かれた六台のベッドは、どれも無人だった。
カーテンで仕切られた処置室を覗いても、エルマの姿はない。
困惑顔のイレーネたちの横で、グイドが真っ青になりながら「まさか......」と呟いたので、ルーカスは改めて彼に事情を問いただした。
「グイド枢機卿。いったい彼女はどこへ? 先ほどの呟きの真意は? あなたはなにを知っているというのです?」
グイドはのろのろと顔を振るばかりで、答えようとしない。
痺れを切らしたルーカスは眼鏡を外し、グイドへと詰め寄った。
「訳あって変装していたが、俺はエルマの安全を確保するために遣わされた、ルーデンの人間だ。彼女が危機に巻き込まれようとしているのなら、俺はあなたの話を聞き出す資格と義務がある」
グイドの青灰色の瞳が見開かれる。
が、彼はわずかな間に驚きをやり過ごすと、唇を噛み、眉を寄せた。
恐らく、ルーデンの人間に、彼の事情を話してよいものかを思案しているのだろう。
が、ラウルやルーカスに再三促されると、彼はようやく口を開いた。
「俺には、当代一の聖術使いと呼ばれる親友がいた。名をレナートという。......もう、三十年も前のことだ」
「三十年前の、希代の聖術使い......。それはもしや、前代の聖術師の......?」
「ああ。トリニテート自体は成立しなかったが、唯一彼だけは、聖術師の座を与えられた」
グイドがその鋭い目を伏せ、語るにはこうだった。
レナートとグイドは、それぞれ聖術と剣の腕を見込まれ、十の年で学院の門を叩いた。
五年に渡り研鑽を続け、その間に、二人には固い友情が芽生えた。
聖術師として選民意識に凝り固まっていたレナートは、聖力はわずかでも、腕一本で魔獣を退治するグイドの力強さに心打たれ、聖力も教会もあまり信じていなかったグイドは、レナートの紡ぎあげる聖術陣の美しさに頭を垂れたのだ。
三十年前、トリニテートの座は彼ら二人と、あとは学院内の適当な生徒によって埋められるものと思われていたし、二人はその誓いも交わしていた。
が、聖鼎杯の数カ月前、とある少女が登場したことにより、その目算は崩れることとなる。
教会が大切に秘匿してきたその少女は、驚くべきことに、まだ五歳を過ぎたばかりだった。
しかし、その時点ですでに完成された美貌を持ち、また同時に凄まじい聖力をも持ち合わせていた。
圧倒的で、暴力的とすら言える聖力。
それは人の心を宥めるどころか奪いつくし、動植物と心を通わせるどころか、それらを隷属させてしまう――もはや、魔性へと傾いた力だ。
聖力の崇高さを信じてきたレナートは、妬心もあってそんな彼女に強く反発した。
一方、聖力よりも肉体や武技に重きを置くグイドは、五歳の少女の体に不釣り合いな力が収まっていることを心配した。
五歳にして両親の姿も知らず、教会から一歩も出ないことを憐れんだのも、聖女となったのちには一生籠の鳥となることを同情したのも、グイドだ。
だからこそ彼は、常に表情が無く、寡黙であったその少女が、目に強い意志を浮かべて学院からの脱出を願った時、まずそれを喜んだ。
いや、もしかしたらその時点で既に、彼もまた、少女の藍色の瞳に絡み取られていたのかもしれない。
かくして先の聖鼎杯の前夜、グイドは少女を逃がした。
が、これに激怒したのはレナートだ。
彼からすれば、自分たちの誓いや将来よりも少女の願いを優先したグイドの行為は、裏切りに他ならなかったのだ。
グイドは最初、レナートに共に逃げないかと呼びかけた。
トリニテートにならずとも、国や人々のために聖術や剣の腕を役立てることはできる。
少女を追いかけ、ともに在野の聖者たろうと。
「俺はもともとレナートに比べれば信心深くもなかったし、五歳の少女を軟禁している教会の在り方にも疑問を覚えていた。それに、脱走の間際に彼女が言ったんだ」
――あなたと、レナート。
いっしょに来る?
そうでないと、すべてを奪われて、ばけものにされてしまうわ。
それは、やけに真剣な声だった。
グイドはその言葉を、一生自由を奪われることへの比喩表現として受け止めたが、それでもなお、聞いた者にひやりと冷たいなにかを突きつけるような、そんな口調だった。
だから、グイドはレナートに誘いかけた。
しかしそれは、彼を一層激高させ、意地にさせるだけだった。
結局レナートはグイドの腕を強く振り払い、ひとり教会へと駆け込んでいった。
罪の所在を明らかにし、トリニテート不成立どころか、グイドの聖剣士内定の取り消しも訴えて。
彼ひとりだけで、トリニテートの一角ではない、単身の聖術師の座をもぎ取ったのだ。
「俺は、聖女候補を逃がした罪で、当初処刑も検討されていたようだ。が、奇しくもレナートが聖術師となったことで、不要な醜聞でその誕生を穢してはならないと教会に判断され、名ばかりの枢機卿の地位と学院講師の職を与えられた。要は飼い殺しだ」
「そんな......」
病死とされていた聖女が脱走していたこと、元聖剣士候補という輝かしい実績を持つ恩師が、実は犯罪者で、三十年以上も学院に押し込められていたこと。
次々と明らかになる事実に、ラウルが言葉を失う。
グイドは教え子から視線を逸らすと、続けた。
「それでも俺には希望があった。次代のトリニテートを育成することだ。俺が壊してしまったトリニテートを、次こそは、俺の手で創りあげる。そうすれば、......多少の償いになるのではと、思ったんだ」
聖術師となった後は、俗世との接触も許されず、ひたすら教会の奥に籠りつづけている友人。
けれど、彼の後継者を、自分が育てられれば。代替わりの際にでも、一目会えれば。
詫びを、変わらぬ友情を、一言でいい、告げられれば――。
「そう思って、この三十年過ごしてきた。......だが、あの害霊はなんと言った? 大地を操る聖術は、あいつの十八番だった。砂でできたあの顔は、どこかあいつの面影を残していた。古代アウレリア語を流暢に操れるのは、ラウルを除けば、レナートと......チェルソ殿くらいしかいない」
グイドが、震える手で短い髪を掻き上げる。
青灰色の瞳は、今や疑念と恐怖で見開かれていた。
「枢機卿も代替わりが進んだ。前回の聖鼎杯から今日まで残っているのは、俺を除いては、もう彼だけだ。聖術陣と、古代アウレリア語の第一人者。害霊すら巧みな聖術で調伏し、聖術師部門の課題設定まで任される、枢機卿チェルソ・ロベルティ――」
ルーカスは顔を強張らせた。
「......彼は、今どこにいる」
「わからない。もとより保健室に向かったのではなかったのだろう。彼の真意はわからないが、もし俺の想像が正しければ、害霊の言葉を解したあの少女の存在は、彼にとって――」
「――邪魔」
グイドの言葉を継いだイレーネが、さっと青褪める。
彼女は、細かに震える両手を握り合わせた。
「無茶を止めないとは、たしかに決めたわよ。覚悟したけど......でも――」
意識を失ったエルマ。
いくらそれが単なる瞑想なのだとはいえ、物理的には、体の自由を失った状態に変わりはないのだ。
もしチェルソが、聖地に連れ込み、聖術を使ってエルマを害そうとでもしていたら――?
「心配かけすぎよ、あのばか......っ」
イレーネは、ぎゅっと目をつぶった。
100 28. "Sun" (2)
Perhaps the identity of the harmful spirit is my best friend...
Lucas and the others glanced back at what Guyd had said.
It's a long way to the infirmary.
As soon as Raul heard the word of the harmful spirit translated, Goode hurried to the school.
Members such as Raul, Lucas, and Irene rushed after it and asked.
Guyd murmured his earlier words with a sharp expression, but when he clapped his mouth, he concentrated on moving his feet.
"What do you mean?
I'll talk to you later.
Even if Raul asks, the Goode just returns it briefly and runs through the hallway at considerable speed.
The other two, excluding Lucas, followed the glide as they were about to bend their legs.
And you start to feel uncomfortable.
Elma, who was supposed to have just been taken away by Chelsea.
You're chasing down a hallway like a main road that leads to the infirmary so fast, you can't see them all at once.
- Bam!
"International student Elma, Lord Chelsea! Are you in?!
Feeling anxiety and tension gradually swell inside the body, she opens the door of the infirmary vigorously.
However,
"... I'm not here..."
All six beds with clean sheets were unattended.
Even if you look at the curtained treatment room, there is no sign of Elma.
Next to Irene's confused faces, Lukas once again asked him about the situation, as the goods whispered "No way..." as they turned pale.
"Cardinal Goode. Where the hell is she? What was the meaning of that murmur? What do you know?
Goode just shakes his face slowly and doesn't try to answer.
The numb Lucas took off his glasses and jammed into the goode.
"I was disguised for that reason, but I was sent to keep Elma safe, a man from Luden. If she's about to get into a crisis, I'm qualified and obliged to listen to you."
Glide's blue-grey eyes opened.
But after a short time of surprise, he bit his lips and raised his eyebrows.
Probably thinking of telling the man in Rouden what he's up to.
But when Raul and Lucas repeatedly urged him, he finally opened his mouth.
"I had a best friend called the contemporary sacred magician. His name is Renate.... it was 30 years ago."
"Thirty years ago, a rare sacred magician... Is that the previous saint's...?
"Oh, the Trinity itself didn't work, but he was the only one given the Holy Magician's seat."
Here's how Guyd lays down his sharp eyes and talks.
Renate and Goode were expected to be holy and sword arms, respectively, and knocked on the gate of the Academy in ten years.
Five years of drilling continued, during which time a hard friendship sprouted between the two.
As a sacred magician, Renate was firmly entrenched in his voters' consciousness. Even with a slight sacred power, he was struck by the strength of the god who defeated the beast with one arm. The god, who neither believed in sacred power nor the church, hung his head on the beauty of Renate's spinning sacred circle.
Thirty years ago, the throne of Trinity was supposed to be filled by two of them, and the rest by the proper students in the academy, and the two had made the vows.
However, a few months before the chalice, the appearance of a girl would cause the calculation to collapse.
Surprisingly, the girl, whom the church cherished, had just turned five.
At that point, however, it had a beauty that had already been completed and at the same time had a great sacred power.
Overwhelming, even violent, sanctity.
Instead of forgiving people's hearts, it takes them away, and instead of letting them go through with animals and plants, it enslaves them - a force that has leaned towards magic.
Having believed in the nobility of sanctity, Renate rebelled strongly against her with jealousy.
On the other hand, Goode, who weighed more on flesh and martial arts than on sacred powers, feared that the five-year-old girl's body would be contained in an unbalanced force.
It was Goode who pitied his parents at the age of five and never stepped out of the church, but it was Goode who sympathized with becoming a bird in a cage for life after becoming a saint.
That's why he first rejoiced when the girl, who was always faceless and silent, wished to escape the academy with a strong will in her eyes.
No, maybe he was already tangled up in the girl's blue eyes at that point.
So the night before the chalice, Goode let the girl go.
But it was Lennart who was furious with this.
From his point of view, there was nothing more than betrayal on the part of Guyd than his vows and the wishes of the girl ahead of his future.
The Goods initially called for Lennart to escape with them.
You can help sacred magic and sword arms for your country and people, even without being a trinitate.
After the girl, we were both saints in the wild.
"I wasn't as religious as Lennart was originally, and I had doubts about the way the church was holding a five-year-old girl under house arrest. Besides, she said it during the escape."
- You and Renate.
Are you coming with me?
Otherwise, they'll take everything away from you and turn you into something else.
It was a very serious voice.
Guyd took the word as a metaphor for being deprived of liberty for life, but it was still such a tone that he poked something cold at those who heard it.
That's why Guyd invited Renate.
But it only exacerbated him and made him mean.
In the end, Lennart shook Gouds' arms away and ran into the church alone.
Reveal the guilt, not only Trinitate's failure, but also Guild's revocation of the Holy Swordsman's statute.
He alone took the seat of a single saint, not a part of Trinity.
"It seems that I was initially under consideration for executing the Virgin Candidate for his escape. However, the church judged that Lennart should not be defiled by unnecessary scandals by becoming a sacred magician, and was given the status of cardinal and the position of lecturer of the Academy. The point is to kill them."
"Oh no...."
The fact that the Virgin who was said to have died of illness had escaped, and that the teacher with a brilliant track record as a former Saint Swordsman candidate was actually a criminal and had been pushed into the Academy for more than 30 years.
Raul loses his words to the fact that it will become apparent one after another.
Goode continued, turning away from his teacher.
"Still, I had hope. Cultivating the next trinitate. The next time I break the Trinitate, I'll create it with my hands. I thought... that would be a little bit of compensation."
After becoming a sacred magician, he was not allowed to make contact with Tsuyoshi, and even his friends continued to dwell behind the church.
But if I can raise his successor, If I can see you at first sight when I replace you.
If only you could apologize and tell me a word of friendship that remains unchanged.
"That's what I've spent the last 30 years thinking.... but what did that harmful spirit say? The sacred art of manipulating the earth was his 18th. The face made of sand left a shadow of him somewhere. Apart from Raul, only Renate and... Chelsea are fluent in ancient Aurelian."
The goode scratches up his short hair with trembling hands.
Blue-grey eyes were now open with suspicion and fear.
"The Cardinal also took his place. Except for me, he's the only one left from the last chalice until today. The Ecclesiastes and ancient Aurelian leaders. Cardinal Chelsea Roberty-"
Lucas stretched his face.
"... where is he now?"
"I don't know. I guess I didn't go to the infirmary. I don't know his true intentions, but if my imagination is correct, the existence of the girl who solved the word of the harmless spirit is for him..."
"--in the way."
Irene, who succeeded the word of Gwide, quickly faded.
She shook hands that trembled slightly.
"I did decide not to stop being rude. I was ready, but... but..."
Elma lost consciousness.
No matter how much it is merely meditation, physically it does not change to a state of loss of body freedom.
What if Chelsea was taking her to the Holy Land and using her sacred magic to harm Elma?
"I'm so worried, you idiot...."
Irene narrowed her eyes.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希