ベロニカは屋敷につくなり客室にこもってしまった。
おれはリビングで一休みして、そこにナディアがやってきた。
「ベロちゃんなにかあったの? なんかすごい様子で部屋に駆け込んじゃったんだけど」
「ちょっと色々あってな」
「色々って?」
ナディアは容赦なく問い詰めてくる。
「だからいろいろ」
さすがにいえない。
あんな形で指輪をわたして、妻だって宣言しちゃったなんて。
「うーん、普段なんでも話してくれるルシオくんが話せないって事は......」
ナディアは考える。
結構鋭いところのあるナディア。もしかして――。
「外でもおしっこもらさせた?」
「してないから!」
その方がまだマシだよ!
「はあ......」
「ありゃりゃ、ルシオくんがため息をつくなんて珍しい」
洗いざらいぶちまけてしまおうか、と思った。
パン!
ドアが開き、壁にたたきつけられた。
シルビアが入ってきた。なんかものすごく怒ってる。
「シルヴィ?」
驚くナディア。親友の彼女でさえビックリするくらいの形相だ。
シルビアはつかつかとおれのところにやってきて、真っ正面に立った。
「ルシオ様ひどいです!」
「ひ、ひどい?」
「はい! ベロニカさんから全部聞きました」
「......あー、聞いたか」
それで怒ってるのか。まあ、当然だな。
おれはソファーの上で正座した、何となく。
それを見て、ナディアが横で目を丸くさせていた。
「どうしてですかルシオ様!」
「なんというか......うん、ごめん」
「わたしに謝らないで下さい!」
ごもっともだ。
「それよりもベロニカさんの所に今すぐ行ってください。ちゃんとルシオ様の手ではめてあげてください」
「ああそうする――うん?」
なんかおかしい。いまシルビアはなんて言った?
顔を上げて彼女を見る。
「えっと、シルビア?」
「なんですか!」
「いまなんて?」
「ですから! 今すぐベロニカさんのところに行って、ちゃんとルシオ様の手ではめてあげてください。そうじゃないとベロニカさんかわいそうです」
「えええええ」
ナディアが驚きの声をあげた。
「それ本当なのルシオくん?」
「まあ、一応......」
「マジなの? 正気なの? あたまイカれちゃったの?」
シルビアよりも遙かにストレートで、遠慮のない言葉でおれを罵倒した。
怒られるのは覚悟してたが、どうにもずれてる気がする。
「あの......二人はなんでそんなに怒ってるんだ?」
聞くと、二人は揃ってプンプンした。
二人は同時におこった。
「「ちゃんとはめてあげないとだめでしょ!」」
思考が停止した。
なにを言われたのかすぐにはわからなかった。
つまり......渡したことを怒ってるんじゃなくて、渡し方にダメだしをされてるって事なのか?
「ひどいですルシオ様、そんなプロポーズのしかたってないですよ」
「そうだよ! 指輪だけ渡して自分ではめてとかはないよ! こういうのはちゃんとルシオくんがはめてあげないと」
「見損ないました!」
「こんなもの返してやる――って外れないじゃん!」
ナディアは指輪をはずして投げつけようしたが、魔法の指輪で体と一体化してるから外れなかった。
ありったけの言葉でおれを罵る二人、表情も珍しくマジ怒りモードだ。
「待て待て、とりあえず待ってくれ。二人はおれが別の女の子にプロポーズしてもいいのか?」
二人はきょとんとなった。
そこまでは考えてなかったのか。
「なんでダメなのですか?」
「うん、なんでダメなの?」
「いやだって......プロポーズしたら......」
「だってふえるんですよ? ルシオ様のお嫁さんが」
「うん! もう一人増えたら絶対楽しくなるよね」
「わくわくするよね、四人になったら一緒に何をしよう」
「まず一緒に空を飛ぼうよ、ルシオくんを二人分呼び出してさ、みんなで一緒に空飛ぼ」
シルビアとナディア、二人は和気藹々と遊びのプランを語り合った。
現状を整理した。
つまり、二人ともおれが嫁を増やすことにまったく異論はなくて、ベロニカにプロポーズした方法に怒ってるって事か。
いやおれも別に本当に増やすんなら問題はないんだ。
シルビアとナディアが言うように、三人家族から四人家族になってできることがどう増えるのか楽しみだし、ここ二三日、特にベロニカが子供になってからの一緒にいるときは楽しいし。
「待ってくれ二人とも、そうじゃないんだ」
おれははしゃぐ二人をとめた。
ベロニカに指輪を渡すまでに至った流れを説明した。
成り行きでそうなった事を強調した。
「そういうことだったんですね......」
二人して残念がった。
話がわかればその気持ちもわかる。
おれもなんだか残念になってきた。
二人がベロニカを含めた遊びのプランを語ってる時の顔は本当に楽しそうで、こっちまで楽しくなったからだ。
「ごめんなさいルシオ様、わたしの早とちりでした」
「ごめんね、ルシオくん」
二人は謝った。
「でもベロニカさんは混乱してますので、説明と誤解を解いた方が」
「そうする」
ちょっと遅れて返事が聞こえた。
中に入る。ベロニカは隅っこで膝を抱えて体育座りしてた。
部屋に入ってきたおれをジト目で睨んできた。
さて、どう謝ったものか。
「あたくしは妾なのですか?」
「あたくしは妾なのですかと聞いているのですわ!」
パッと立ち上がって、ぷんぷん怒りながら聞いてきた。
「ごめん何の事かわからない。なんで妾なんて話になってるんだ?」
「シルビアから聞きましたわ。二人ともあなたに直接指輪をはめてもらいましたと」
「ああ、それは確かに」
「二人はあなたにはめてもらって、あたくしには指輪をポンと......二人よりも下の妾と言うではありませんか」
その発想はなかった!
ベロニカはずんずん近づいてくる。
指輪をおれの胸に押しつける。
「あたくしは妾なんてまっぴらごめんですわ。妻以外なる気はございませんの」
「あ、ああ」
「だからこれは今度いただきますわ」
こんど? コント? 近藤?
......まさか、今度か?
「今度って......どういう意味なんだ」
「決まってますわ、これをあなたからはめてもらえる様になるまで、妻として迎えてくれるようになるまで受け取らないと言うことですわ」
「もう一度言いますわ。妾なんてまっぴらごめんですわ。あの二人のような『妻』以外はあり得ませんわ」
「......ぷっ」
思わず吹き出した、そして大笑いした。
なんかもう、とてつもなく面白かった。
そして、妙に嬉しかった。
「いやおかしくはない、おかしくはないんだ」
「ならなんですの?」
おれはベロニカから指輪を受け取って。
「ベロニカ」
まっすぐ見つめた。
「結婚してくれるか?」
「三人目になるけど、した後はみんなで仲良くしてるのが条件だけど、それでもいいのなら」
左手を取る。
「おれの嫁になってくれないか」
きょとんと言葉を失った。
遅れて意味を理解して、顔が真っ赤になった。
戸惑い、でも拒絶はない。
やがて彼女はおずおずと頷いた。
耳の付け根まで真っ赤になって、上目遣いでおれをじっと見る。
期待。
「まだだいぶ永い人生だ」
「楽しく、気ままにたのしもう」
しっとり頷くベロニカ。
指輪をはめてやった。
魔法の指輪は、ベロニカの薬指と一つになった。
When we got to the mansion, Veronica immediately hid in her room.
I took a breather in the living room, and Nadia came there.
[Did something with Vero-chan? She ran to her room with you know] 
[Just a little, a lot of things happened] 
[A lot of things?] 
Nadia asked me without letting go.
[Well, a lot of things] 
I can't say that really.
To say that I gave her a ring in that situation, and declared that she's my wife.
[U?n, for Lucio-kun who would always talk about anything couldn't say means......] 
Nadia thought about it.
Nadia who had a quite sharp mind. Maybe--.
[She peed on herself outside?] 
[She didn't!] 
That would've been better!
[Haa?......] 
[Aryarya, how rare, to think that Lucio-kun would let out a sigh] 
"Should I just tell her everything", I thought.
*Pan!*
The door opened, and it hits the wall.
Sylvia entered. Somehow, she's really angry.
[Sylvie?] 
Nadia got surprised. She had an expression that even her best friend got surprised.
Sylvia stomped to where I am, and stood in front of me.
[Lucio-sama, you're so bad!] 
[B-Bad?] 
[Yes! I heard it all from Veronica-san] 
[......ah?, she told you huh] 
She's angry because of that huh. Well, that should be the case.
I seiza-d on top of the sofa; no particular reasons.
Looking at that, Nadia widened her eyes on the side.
[Why is it, Lucio-sama!] 
[Uhh......un, sorry] 
[Please don't apologize to me!] 
Of course.
[Rather than that, please go immediately to where Veronica-san is. Please properly put it on her with Lucio-sama's own hands] 
[Ahh, I'll do that--un?] 
This is strange. What did Sylvia say right now?
I raised my head, and looked at her.
[E?to, Sylvia?] 
[What is it!] 
[What did you say right now?] 
[I'm telling you, that! Please go immediately to where Veronica-san is immediately, and put it on her with Lucio-sama's own hands If you don't do that, Veronica-san is pitiful] 
[Ehhhhhhh] 
Nadia raised a surprised voice.
[Is that true, Lucio-kun?] 
[Well, yes......] 
[Are you serious? Are you sane? Did your head broke?] 
Far straighter than Sylvia, she cursed at me without holding back on her words.
I was prepared that I'd be angry at, but I feel like it's a little bit off.
[Uhmm......why are the two of you that angry?] 
When I asked, the two got red similarly.
The two got angry at the same time.
[[It's wrong if you don't put it on her properly right!] ] 
My thoughts stopped.
I didn't understand what I was told immediately.
Meaning......they're not angry because I gave her, but the way I gave it to her was wrong?
[You're so bad, Lucio-sama, that's the worst way to propose] 
[That's right! To just give her a ring and not place it yourself, that's so wrong! In things like this, Lucio-kun should put in on her properly] 
[I'm so disappointed!] 
[Something like this, I'll return it--hey, it can't be removed!] 
Nadia tried to remove her ring and throw it, but the magic ring is combined with her body so it couldn't be removed.
The two shouted at me with all the words that they could say, and their expressions are unusually in angry mode too.
[Wait, wait, please wait a minute. The two of you, is it alright for you if I proposed to another girl?] 
The two was dumbfounded.
Haven't they thought up to that.
[Why is it bad?] 
[Un, why is it bad?] 
[No, because......I proposed......] 
[It's going to increase you know? Lucio-sama's wives] 
[Un! If there were one more, it would be absolutely more fun] 
[It's exciting right, if we become four, what should we do] 
[First, let's fly to the skies together, call out two more of Lucio-kun, and let's fly to the sky with everyone] 
Sylvia and Nadia, the two joyfully talked about their plans on how to play.
I organized the situation.
It means, the two doesn't have anything to say at all about me increasing my wives, and they're angry because of how I proposed to Veronica, huh.
No, actually, I also don't have any problems if I increased them.
Just like Sylvia and Nadia said, if we increased from a family of three to a family of four, the things that we can do would increase so that's something to look forward to, and in this two or three days, it was very fun to be together with Veronica.
[Wait, the two of you, it's not like that] 
I stopped the two who was horsing around.
I explained the flow of events to up until I gave Veronica a ring.
I emphasized that it just became like that.
[It was like that huh......] 
The two was disappointed.
If they understand the story, I get their feelings.
Somehow, I was also disappointed.
The two was really having so much fun talking about the plans on playing around together with Veronica, and I was even looking forward to it.
[I'm sorry, Lucio-sama, it was a false alarm] 
[Sorry, Lucio-kun] 
The two apologized.
[But, Veronica-san is confused, so it would be better if you clear the misunderstanding] 
[I'll do that] 
Just a little bit late, I heard her response.
I entered inside. Veronica was hugging her knees while sitting on the corner.
She was glaring at me intently when I entered the room.
Well then, how should I apologize.
[Am I a mistress?] 
[I am asking if I'm a mistress!] 
She stood up abruptly, and asked while getting very angry.
[Sorry, I really don't get it. Why are you talking about mistresses?] 
[I heard it from Sylvia. That you put their ring on them yourself] 
[Ahh, that's true] 
[The two of them had you put a ring on them yourself, but in my case, you just threw it......since I am below the two, am I not a mistress] 
I couldn't think of that!
Veronica stomps as she got near me.
She pushed the ring to my chest.
[I do not want to be something like a mistress. I won't accept other than being a wife] 
[A-Ahh] 
[That's why, I'll get it next time] 
Nekst time? Nest time? Next fine?
......don't tell me, it's next time?
[Next time, you say......what do you mean] 
[Of course, I mean that until you put this on me yourself, until you accept me as your wife, I won't accept this] 
[I'll say this once again. I don't want to be something like a mistress. I'd never accept other than becoming a wife just like those two] 
[......pu!] 
I couldn't help but laugh, and I laughed out loud.
Ahh, somehow, it's really interesting.
And, I'm strangely happy.
[No, there's nothing, it's not weird at all] 
[Then why?] 
I received the ring from Veronica.
[Veronica] 
I looked at her straightforwardly.
[Will you marry me?] 
[You will be the third one, and the requirements is to get along with everyone after we do, but if you are fine with that] 
I took her left hand.
[Will you be my wife] 
She was stunned and lost her words.
Just a little late, she understood what I meant, and her face was blushed.
Confused, but she didn't refuse.
Finally, she nodded timidly.
She was red to her ears, and stared at me looking from below.
Anticipation.
[It is still a long life] 
[Let's enjoy it happily and freely] 
Veronica nodded emotionally.
I put the ring on her.
The magic ring, became one with Veronica's ring finger.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
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三木なずな