019 不意の訪問者 (2)
「連れ戻しに......? え? どういうことですか?」
困惑を表情に浮かべ、戸惑うアイリスさんに対し、ケイトさんの反応は激しかった。
半ば椅子を蹴るように立ち上がると、バンッとテーブルに手をついて声を上げた。
「そうです! その事については、散々話し合った事で――!」
「落ち着きなさい、ケイトちゃん」
「でも、ママ!」
くってかかるケイトさんに、カテリーナさんは落ち着かせるように手を上げ、穏やかな声で話す。
「アデルバート様の前ですよ?」
「うっ......、す、すみません」
言葉を詰まらせたケイトさんは、アデルバート様に視線を向けると、軽く頭を下げて椅子に座り直した。
「いや、ケイトの反応は当然だ。だが、状況が変わったのだ」
そう言うアデルバート様の表情はかなり苦い。
隣に座るカテリーナさんも似たような表情なので、お二人にとってもこれは不本意な状況なのかもしれない。
「あの、私は席を外しましょうか? ご家族のお話みたいですし......」
プライベートなお話に、私が腰を上げかけると、それを制するようにアイリスさんが手を上げた。
「いや、店長殿、ここにいてくれ。もし私が家に戻るとなると、お借りしているお金の事もある」
「それは......そうですね」
アイリスさんたちの事は信用しているけど、このまま送り出して、『いつでも良いからお金送ってね!』というのは、さすがに難しい。
残っている借金は、私からしても決して安い金額ではないのだから。
「それでお父様。一体どういうことなのです? 私とケイトが外に出てお金を稼ぎ、そのお金で借金を返していく、そういう話だったじゃありませんか」
なるほど。
アイリスさんとケイトさん、若い女性二人だけで採集者をしているのには、そんな理由が。
「......ん? あれ? ちょっと待ってください。もしかして、アイリスさん、私以外にも借金があるんですか?」
「うっ! じ、実はそうなのだ。すまないっ!」
「正確にはアイリスじゃなくて、『アイリスの家が』だけど」
気まずげに言葉を詰まらせるアイリスさんに、ケイトさんが注釈を入れる。
それに伴い、私がアデルバート様に視線を向けると、彼もまた渋面を作って頷く。
「そうなのだ。情けない事だが」
「でもあれは、飢饉で仕方なく――っ!」
「言うな。備えができていない時点で、領主として力不足なのだ」
アイリスさんの、庇うような勢い込んだ声を遮って、アデルバート様は首を振る。
――でも、そっか。飢饉か。
飢饉の時の対応は、領主によってかなり異なる。
たとえ領民が飢えようとも、容赦なくいつも通りに税を徴収する領主。
飢饉の時には税を軽減する領主。
そして、私財を使って食料を買い込み、支援を行う領主。
話を聞くに、アデルバート様の所では支援が行われたのだろう。
いくら身代の小さな騎士爵といえど、まさか自分たちが食うに困って借金をした、なんてことは無いと思うし。
「それで、アイリスさんたちが採集者になって、少しでも返済を、と?」
「そういう事なのだ。まだまだ未熟だが、多少は足しになったらと思ってな」
「あのままだと、一向に減りそうに無かったですからね」
「貴族だと......そうでしょうね」
貴族の主な収入は、国から支給される年金と領地から入る税収の二つ。
年金の方は爵位によって決まっていて、ほぼ変動は無い。
役職などに就ければ加算されることもあるが、騎士爵、それも領地貴族ではそんな機会はほとんど巡ってこない。
税収の方は領地が発展すればしただけ多くなるけど、村二つだけの領地、そんな簡単に税収が増えるはずも無く......借金額が大きいと利息も増えるし、厳しいよね。
領地経営の傍ら、副業で稼ぐ貴族もいるようだけど、よほどの才覚がなければ成功なんてしない。
その結果が、アイリスさんたちによる出稼ぎなのだろう。
「ちなみに、借りているお金、いくらぐらいか聞いても良いですか?」
「店長殿は、私にお金を貸している立場、訊く権利はあるだろうな。およそ、六五〇〇万レアだ。――ですよね、お父様」
「あぁ。お前たちのおかげで、わずかに切ったとは思うが、六四〇〇万にはまだまだ届いていないな」
うむ、と深く頷くアデルバート様だけど――。
「えっと、多く、ないですか? 村二つなんですよね?」
一般的な六人家族程度の平民の場合、節約すれば一〇万レアで一年間、なんとか生活ができる。
まさか丸抱えなんてしないだろうから、実際には一〇万レアも必要ないだろうけど、それで計算しても六五〇世帯。
利息によって増えたとしても、村二つだけの領地にしては、ちょっと借金が多すぎる。
「そうなのだが、私たちが支援していると聞いて、少なくない流民が流れ込んできてな......。それの対応にも金が必要になったのだ」
「なるほど、流民ですか......」
アデルバート様の領地が飢饉ということは、アデルバート様の統治によほどの問題でもない限り、周囲の領地でも同様なわけで。
もし苛政を行っている領地に接していたとするなら、手厚い保護をしてくれるアデルバート様の領地に難民が流れてくるのも当然だよね。
それに対応するなら、食糧に加えて住む場所などの支援も必要となる。
「後は、利息ですね。借りてしばらくの間は全く返済ができませんでしたから、今残っている借金の額は、借りた額よりもかなり大きいんです」
「これがなかなか重くてな......」
カテリーナさんが説明を付け加え、アデルバート様はその言葉通り、重いため息をつく。
問題となったのはやはり難民のようで、天候が回復すれば元通りになるこれまでの領民に対し、難民には生活基盤が存在しない。
それの対応にも継続的に資金が必要になり、それらが終わるまでは完全に返済が滞り、利息によって借金は増える一方。
数年後、やっと落ち着いて返済を始めたが、膨れ上がった借金の利息は馬鹿にならず、返済を続けていても、普通に得られる収入だけではなかなか元本が減らない状態らしい。
「アイリスたちが頑張ってくれているおかげで、最近は少し減らせるようにはなったのだが......」
「それも、私が怪我をして以降は......」
「店長さんへの返済が先だったから」
担保も契約書も無く貸している私に返すのが優先と、実家への仕送りはほぼゼロになっていたようだ。
「律儀ですね。普通なら、むしろこちらを後回しにしそうですけど......」
「そんなわけにはいかない! 恩には必ず報いるのが我が家の家訓! 店長殿を優先するのは当然の事だ! ――ですよね、お父様?」
「うむ。もちろんだとも」
確認するようにアデルバート様を見たアイリスさんに、アデルバート様はどこか誇らしげに、大きく首肯した。
だが、次のケイトさんの言葉ですぐに渋面に戻ってしまう。
「では何故、今になって家に戻れと? 店長さんへの返済はまだ終わっていないのですが。アデルバート様」
「......状況が変わったのだ」
「借金の一括返済を求められたのです」
「そんな――っ!」
カテリーナさんの言葉に、アイリスさんとケイトさんが絶句する。
「貴族のアデルバート様相手に、となると、借金相手も貴族ですか?」
「そうだ。この辺り――サウス・ストラグの町やこの村などを治めているヨクオ・カーク準男爵より借り入れている」
「うちの領はカーク準男爵領と接した場所にあるのだ。非常に小さな領なのだがな」
私の疑問に、アデルバート様は頷き、アイリスさんも補足を入れる。
でも、そっか。
アイリスさんとケイトさん、この村の領主に対して隔意があると思ったら、そんな繋がりが......。
いや、この村に対するこれまでの対応を見るに、私自身、隔意を持たれるに十分に値する人物だとは思ってるけど。
「私たちの足下を見て、高い利息をふっかけたのだ、あのカーク準男爵は。それなのに、今度は一括で返せ、などとっ!」
憤懣やるかたないと声を荒らげるアイリスさんだが、アデルバート様の方は、低く唸るように声を漏らし、首を振る。
「返済期限は過ぎているのだ、文句は言えん。儂も他のところから工面できないかと、手を尽くしたのだが、我が領の規模で、これだけの大金は......」
村二つだけしか持たない騎士爵相手に、六千万レア以上ものお金を貸す人はいない。そういう事なのだろう。
「一カ所だけ、貸しても良いという相手はいたのですが......」
言葉を濁すカテリーナさんに、アイリスさんが納得した様な表情になった。
71 019 Unexpected Visitors (2)
"To bring him back...? Huh? What do you mean?
Kate reacted violently to Iris, who had a puzzle on his face and was puzzled.
Standing up to kick half the chair, he banged his hands on the table and raised his voice.
"Yes! We talked about it!"
"Calm down, Kate."
"But, Mom!
To Kate, who comes along, Katerina raises her hand to calm down and speaks in a calm voice.
"It's in front of Master Adelbert, right?
"Ugh......, su, sorry"
Clogging the words, Kate turned her gaze to Master Adelbert and gently lowered her head and sat back in the chair.
"No, Kate's reaction is natural. But things have changed."
The look on Master Adelbert's face to say so is quite bitter.
Katerina sitting next to you has a similar look, so maybe this is an unintentional situation for both of you.
"Um, shall I take my seat off? Looks like we're talking about your family..."
To a private story, as I lifted my hips, Mr. Iris raised his hand to control it.
"No, Lord Store Manager, you stay here. If I go home, I owe you some money."
"That's... right"
I trust you about Mr. Iris, but you keep sending him out and saying, 'You can always send me the money!' That's just hard.
Because the remaining debt is never a cheap amount, even from me.
"So, Father. What the hell is going on? That's what I was talking about, me and Kate going out and making money and paying off our debts with that money."
I see.
Mr. Iris and Kate, only two young women are collectors, for that reason.
"... hmm? Is that it? Wait a minute. Could it be, Mr. Iris, that besides me, you owe money?
"Ugh! Well, it is, actually. I'm sorry!
"It's not exactly Iris, it's 'Iris' house, though."
Kate annotates Iris, who jams words casually.
With that, when I turn my gaze to Master Adelbert, he also makes a tannic surface and nods again.
"It is. It's a pity."
"But that, I can't help but starve - Eh!
"Don't say it. I'm powerless as a lord when I'm not ready."
Master Adelbert shakes his head, blocking Mr. Iris's, sheltering, impetuous voice.
- But, you know what? Hunger?
The response in times of famine varies considerably from lord to lord.
Even if the inhabitants starve, a lord who relentlessly collects taxes as usual.
Lords who relieve taxes in times of hunger.
And lords who use their personal property to buy food and provide support.
To hear the story, support must have been provided at Master Adelbert's place.
I don't know how much we owed ourselves for having trouble eating, no matter how small a knight we are.
"So, Mr. Iris and the others became collectors, paying you back at all?
"That's what I'm talking about. I'm still immature, but I was hoping it would add up a little."
"As it was, it was never going to decrease."
"Aristocrats... I guess so"
The main income of the nobility is twofold: pensions paid by the State and tax revenues entering from the territory.
The pension is determined by the title, with little variation.
Sometimes it adds up if you hold office, etc., but, Sir Knight, that also rarely comes around such opportunities in territorial aristocracy.
Tax revenues would have been as much if the territory had developed, but the only two territories in the village, there can be no such easy increase in tax revenues... the amount of debt increases interest, and it's tough, isn't it?
Beside territorial management, some aristocrats seem to make money from side businesses, but without so much talent, they won't succeed.
I guess the result is the earnings by Mr. Iris and the others.
"By the way, can I ask you how much money you owe me?
"The manager will have the right to ask about the position of lending me money. It's roughly 65 million rare. - Right, Father?"
"Oh. Thanks to you guys, I think I cut it slightly, but it hasn't reached 64 million yet."
Um, and I'm like Adelbert snorting deeply...
"Uh, a lot, don't you? Two villages, right?
In the case of civilians of the general family of six or so, if saved, they can manage to live for a year at Rs. 100,000.
You wouldn't even have a round hug, so you wouldn't actually need 100,000 rare, but that's 650 households to calculate.
Even if it was increased by interest, for a territory with only two villages, it is a little too much debt.
"Yes, but when you hear we're supporting you, a few displaced people are pouring in... I needed money to deal with it."
"I see, are you a displaced person..."
As long as Adelbert's territory is not so much about famine as Adelbert's rule, so is the surrounding territory.
If you were bordering a territory that was caustic, it is natural that refugees would flow to the territory of Master Adelbert, which provides you with generous protection, right?
If we are to respond to this, we will also need support such as where to live in addition to food.
"Later, that's interest. I borrowed it for a while, and I couldn't repay it at all, so the amount of debt I have left is considerably larger than what I borrowed."
"This is pretty heavy..."
Ms. Caterina adds the explanation, and Lady Adelbert, as the words put it, takes a heavy sigh.
The problem still seemed to be refugees, and there was no basis for living in the refugees vis-a-vis the previous inhabitants, who would be restored if the weather were to recover.
That response will also require funding on an ongoing basis, with full repayment delayed until they are over, while interest increases debt.
Years later, he finally settled down and started paying back, but the interest on his swollen debt didn't make him an idiot, and even if he kept paying back, he wouldn't be able to reduce his principal just because of the income he normally earned.
"Thanks to Iris and the others for their hard work, I've been trying to make it a little less lately..."
"That too, since I was injured..."
"Because repayment to the store manager was first"
Returning it to me without collateral or contract seemed a priority and sending it to my parents almost zero.
"That's discipline. Normally, I'd rather put this one behind me..."
"You can't do that! It's our home lesson that will always reward you for your gratitude! It's only natural to give priority to the Store Manager! - Right, Father?
"Hmm. Of course."
Adelbert was somewhere proud and overwhelming in agreeing with Iris, who saw Adelbert to confirm.
But I'll be right back on the tannic side with the next word from Kate.
"Then why do you want me to go home now? I haven't finished paying the manager back yet. Dear Adelbert,"
"... things have changed."
"They asked me to pay my debts in bulk."
"Oh no -!
Mr. Iris and Mr. Kate stop by Mr. Katerina's words.
"To the aristocratic Adelbert counterpart, is the debtor also aristocratic?
"That's right. Around here - borrowed from Associate Baron Yokuo Kirk, who ruled the town of South Strag, this village, etc."
"Our territory is in contact with Associate Baron Kirk's territory. It's a very small territory."
To my doubt, Master Adelbert nods, and Mr. Iris puts in a supplement as well.
But, you know what?
Mr. Iris and Mr. Kate, if you think there is a separation between you and the lords of this village, there is such a connection...
No, to see my previous response to this village, I myself think I deserve enough to be isolated.
"You looked under our feet and plucked high interest, that Associate Baron Kirk. Yet now give it back in bulk, and so on!
Mr. Iris roughs up his voice if he doesn't get angry, but if you're Adelbert, he leaks his voice and shakes his head as he roars low.
"The repayment deadline is past, I can't complain. I tried my best to see if I could work from anywhere else, but on the scale of my territory, this much money..."
No one lends more than Rs 60 million to a knight knight counterpart who only has two villages. I guess that's what this is about.
"One place only, I had someone to lend it to..."
It gave Mr. Iris the same expression he was convinced by Katerina, who clouded the words.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
Adventure Comedy Fantasy Shoujo Ai Slice of Life Supernatural
Adapted to Anime Adapted to Manga Alchemy Artifact Crafting Artifacts Business Management Carefree Protagonist Crafting Cute Story Fantasy World Heartwarming Herbalist Jack of All Trades Marriage of Convenience Orphans Protagonist Strong from the Start R-15 Store Owner Sword And Magic
https://ncode.syosetu.com/n3174fc/
いつきみずほ