017 栽培指導
私たちが調査から戻ってきて、一週間あまり。
畑の準備が終わったという連絡があり、私は早速、指導に赴いていた。
と言っても、お隣だから、徒歩数秒なんだけど。
「今回は何種類かの薬草を持ってきていますが、大まかに二つに分けられます。片方は環境さえ合えば簡単に育つ物、もう片方は、手間さえかければそれなりに育つ物です。どちらも比較的買い取り価格の高い薬草ですね」
私の説明を頷きながら聞いているのは、マイケルさんたち夫婦。
直射日光の下で頑張っていたからだろう。前回会った時と比べて肌が日に焼け、農家らしさを感じさせるようになっている。
「えっと、サラサさん。手間がかかる薬草が高いのは解るんだけど、簡単に育つのに高い薬草って......?」
「イズーさん、良い質問です。こちらの薬草、簡単に育つんですが、森では動物や虫にすぐに食べられてしまうんです。幸い、ここは頑丈な柵で囲まれていますから、その心配が無いでしょう?」
「なるほど、それで......。ここなら、虫に対処するだけで済む、と」
「そういうことです」
環境に関しては、この薬草が自生している森の傍なので問題は無いはず。
後は、虫がついていないか時々見回っていれば、失敗は無いと思う。
もっとも、その時間が取れない私は育てていなかったので、この種は師匠から新たに仕入れた物になる。
「では、その薬草だけにすれば良いのでは? 手間のかかる薬草を植えなくても」
不思議そうにそう尋ねたマイケルさんに、イズーさんが眉をつり上げる。
「マイケル! 私たちはサラサさんの畑の管理を任されているんだよ? 文句を言わないの!」
「あっ、そ、そうですよね、すみません」
イズーさんに叱られて、慌てて私に頭を下げるマイケルさんに、私は軽く首を振る。
「いえいえ、そちらの方はあまり気にしなくても......」
一応、この畑は私の物ということになってるし、事実そうなんだけど、私にとっては必ずしも必要な物じゃないからね。
報酬として受け取ったのも、村が私に対して提供できる物がないから、という面が大きい。
困っているエリンさんの依頼を簡単に断る事はできないし、タダ働きをするわけにもいかない。難しいところだよね、ご近所づきあい。
「もちろん、理由はあります。一つは、同じ種類の薬草を同じ場所でまとめて栽培するときちんと育たなかったり、育っても薬効が乏しくなったりする事があるため、です」
食べるための農作物ならともかく、薬草に求められるのはその薬効。
それが無い薬草なんて、何の価値も無い。
自然の群生地から集めてきた物に関してはそんな事がないので、何か理由があるはずなんだけど......未だよくわかってないんだよね、このへんの事は。
薬草栽培に関しては、他にもよくわからない事が多いから、錬金術師が細々とやるぐらいであまりメジャーじゃないし、だからこそそれを研究している人も――少なくとも私は――寡聞にして知らない。
「もう一つは、お二人のためですね。一種類だけだと、失敗したら収入ゼロになってしまいますから。困りますよね?」
私はここで採れる薬草がなくても『残念だったね』で済むけど、これがメインのお仕事であるマイケルさんたちは、収入に即致命傷を喰らう事になる。
エリンさんからの報酬はあるにしても、裕福とは言えないこの村、期間、金額共に十分とは言えそうもない。
「お気遣い、ありがとうございます。エリンさんから生活費がもらえるのは秋の収穫までなので、助かります。ハハハハ......」
「もう、笑い事じゃないでしょ? 私たちの将来がかかってるんだから!」
少し乾いた笑いをあげるマイケルさんに、イズーさんは頬を膨らませ、マイケルさんの背中をパンと叩く。
「う、うん。解ってる。ちなみに、手間のかかる方は? お恥ずかしながら、農業にはあまり慣れていないので、難しいのは......」
「頻繁に水をやらないといけない、日陰を作る必要がある、特別な肥料が必要とか、そんな感じですね。必要なのはいずれも技術よりはまめさなので、汗さえ流せば失敗する事は......あんまりありません」
「あんまり、ですか?」
少し不安そうに聞き返すマイケルさんに、私は頷く。
「自然相手ですからね。天候次第ではダメになる事もありますから......」
こればっかりはどうしようもない。
畑で育てる以上、『今日は荒れそうだから、室内に持って入ろう』ってわけにもいかないから。
「なるほど、そうですよね。ですが、まめさには自信があります! 技術はないですけど!」
「あんまり自慢にならないわよ! すみません、サラサさん。でも、この人、言われた通りにやるだけなら、面倒なことも腐ることもなくやり遂げますので、どうかよろしくお願いいたします」
イズーさんは困ったように、胸を張ったマイケルさんの手を引っ張って、頭を下げる。
「大丈夫ですよ。言われたとおりに、真面目にやる。それも一つの才能だと思いますから。まずは、育てやすい方の薬草から植え付けていきましょう。注意点は――」
マイケルさんたちがサウス・ストラグでどんな仕事をしていたのかは知らないけど、サボったりしないだけでも、雇う方としてはありがたい。
教えた事を忠実に熟してくれるならば、なお良い。
変に独自判断されるよりはずっとね。
私は言葉足らずにならないよう、丁寧に薬草の栽培方法を二人に説明するのだった。
◇    ◇    ◇
「さて、やっと溶岩トカゲの処理ができるよ」
薬草栽培の指導に目処をつけ、調査に行く前から溜まっていたフローティング・テントの注文、行っている間に溜まった冷蔵庫の注文、その他諸々。
ようやく、それらの仕事がすべて片付いた。
ベースとなるテント作りまで自分でやっていたら、まだ当分かかっただろうから、ロレアちゃんと協力してくれた村のおばさんたちに感謝、だね。
その分、利益は減ったけど、『村の人たちにお仕事を』という私の目的にも合致しているし、トータルとしてはきちんと利益が出ているので問題ナッシング。
素材の買い取りが重なったために減っていた現金も、ある程度は回復したし、気分的には少し楽。
もっとも、村の内部で回っているだけなので、外に売らないと総量が増えないのが問題なんだけど。
「そのためにも、溶岩トカゲを売り物にしないとね」
劣化しないように簡単な処理だけしていた溶岩トカゲの皮は、都合4匹分。
私という錬金術師が現場にいた事、そしてケイトさんの弓の腕が見事だった事から、状態はかなり良い。
これだけの品は、採集者からはなかなか買い取れないので、上手く仕上げれば、かなりの値段で売れるはず。頑張らないと。
「溶岩トカゲだと、やっぱり耐火・耐熱だよね」
このままでも熱湯や高温水蒸気ぐらいには耐えられるけど、きちんと加工すれば、文字通り溶岩とも喧嘩ができるレベルに効果が高まる。
「そのためには、炎系の素材がだいぶ必要にはなるけど......仕方ないよね」
手持ちで比較的潤沢なのは、火炎石ぐらい。
でも、溶岩トカゲの加工に必要なのは、それじゃないのだ。
ここには持ち込まれる事もないので、師匠、もしくはレオノーラさんのところから仕入れるしかないわけで。
「ちょっと増えた現金がまた減るよ~。ま、これの加工に成功すれば、十分に元は取れるんだけど」
失敗したら?
ピーピー言う事になるね。
錬金術大全の四巻を終わらせるため、素材を買い込んだ後だから。
「でも大丈夫、私は失敗しない! ......と、思うけど、一匹ずつやろう」
四匹分、同時に処理すれば手間は一回で済むし、素材も節約できるけど、失敗した場合の損失は四倍。
一匹ずつ処理すれば、失敗して失われるのは一匹分。
現在の懐事情で、溶岩トカゲ四匹分の皮と加工に使うその他の素材、まとめて失うと、本気で採集者からの買い取りにも困る事にもなりかねないので、今回は手間を省くよりも、時間をかける方をとる。
「溶岩トカゲの皮はきれいに洗って、錬金釜にポイ。タルブーの根を一本に、アッシュブランダの粉を一匙。ペールジーの抽出液を三滴ほど加えて......」
錬金術の素材は、粉の一摘み、液体の一滴で銀貨や金貨が飛ぶような物もある。
私は間違ってもこぼしたりしないよう、慎重に作業を進めたのだった。
69 017 Cultivation Instruction
We came back from the investigation, not much for a week.
I got word that the field was ready, and I was on my way to mentoring as soon as possible.
That said, it's next door, so it's a few seconds on foot.
"This time I've brought some different kinds of medicinal herbs, but they can be roughly divided into two parts. One is something that grows easily as long as the environment fits, and the other is something that grows quite a bit as long as it takes a lot of work. They're both relatively expensive herbs."
What you're hearing as you nod at my explanation is Mr. and Mrs. Michael.
Probably because I was working hard in direct sunlight. Compared to the last time I saw her, her skin burns every day, making her feel like a farmer.
"Uh, Mr. Sarasa. I know the laborious herbs are expensive, but what herbs are expensive to grow easily...?
"Mr. Izu, that's a good question. These herbs grow easily, but animals and insects eat them quickly in the woods. Luckily, we're surrounded by sturdy fences, so you don't have to worry about that, do you?
"I see, so... Here, all you have to do is deal with the bugs."
"That's what I mean"
As far as the environment is concerned, there should be no problem because this herb is by the forest where it is native.
After that, if you look around sometimes for insects, I don't think there will be any failures.
Most of all, I didn't grow it because I couldn't take that time, so this seed becomes a newly purchased object from my master.
"So why not just that herb? You don't have to plant laborious herbs."
Izu raises an eyebrow at Michael, who asks him that strangely.
"Michael! We are entrusted with the management of Mr. Sarasa's fields, aren't we? I'm not complaining!
"Oh, yeah, right, sorry"
I shake my head gently, scolded by Mr. Izu and rushed to bow my head to me, Michael.
"No, you don't have to worry too much about that one..."
For once, this field is supposed to be mine, and it seems true, because it's not necessarily what I need for it.
The fact that I received it as a reward is also significant because there is nothing the village can offer me.
I can't easily refuse Mr. Erin's request in trouble, and I can't work for free. It's a hard place, isn't it, to keep up with your neighbors?
"Of course, for a reason. One is because growing the same types of herbs together in the same place may not grow properly, or even if they grow up, they may become less effective."
Whatever crops are for eating, what the herbs require is their medicinal properties.
Without it, herbs are worthless.
There's no such thing as a collection from a natural flock, so there's got to be a reason... you haven't quite figured it out yet, have you?
As for herbal cultivation, there are many other things I'm not sure about, so it's not as major as the alchemist does it in detail, and that's why people studying it - at least I - don't know it as an oligarchy.
"The other, it's for you two, isn't it? Because if you only have one type, if you fail, you will have zero income. Trouble, isn't it?
I wish I didn't have the herbs I could pick here, but Michael and the others, whose main job is to eat instant fatalities on their income.
Despite the rewards from Mr. Erin, it is unlikely that this village, period and amount, which cannot be described as wealthy, will be sufficient.
"Thank you for your concern. It helps because it's not until the fall harvest that Mr. Erin gets the cost of living. Hahahahahaha......"
"It's not funny anymore, is it? Because our future depends on us!
To Michael, who gives him a slightly dry laugh, Izu swells his cheeks and slaps Michael in the back with bread.
"Ugh, yeah. I know. By the way, what's the hassle? Unfortunately, I'm not very used to agriculture, so the difficulty is..."
"You have to water it frequently, you need to create shade, you need special fertilizers, that sort of thing. All you need is more luxury than skill, so if you sweat, you won't fail... not much."
"Not really, is it?
I snort back at Michael, who sounds a little anxious.
"Because you're a natural opponent. Depending on the weather, it may not work..."
There's nothing I can do about all this.
Because there's no better way to 'bring it indoors because it looks rough today' than to grow it in a field.
"I see, right? But I'm confident in seriousness! I don't have the technology, though!
"I wouldn't be too proud of you! Excuse me, Mr. Sarasa. But if this guy just does what he's told, he'll do it without any hassle or rot, thank you."
As troubled as Mr. Izu is, he pulls Michael's hand with his chest stretched and lowers his head.
"It's okay. Like I was told, I'll take it seriously. Because I think that's one talent. Start by planting it from the medicinal herbs of those who are prone to grow it. The caveat--"
I don't know what kind of work the Michaels were doing in South Strag, but even if I just don't skip it, I'd appreciate it if you hired me.
If you can be faithful to what I taught you, it's better.
Much better than being judged weirdly proprietary.
I carefully explained to the two of you how to grow herbs so that I was speechless.
* * *
"Well, we can finally treat the lava lizard."
Looking to teach herbal cultivation, order floating tents that have been accumulating since before I went to investigate, order refrigerators that have accumulated while I was there, and much more.
Finally, all those jobs cleared up.
If I had even built my own tent as a base, it would still have taken me for the time being, so thank the village aunts for working with Lorea, right?
For that matter, profits have decreased, but it also fits my purpose of 'working for the villagers', and as a total, I make a good profit, so problem nashing.
Cash, which was decreasing because of overlapping material purchases, also recovered to some extent, and is a little easier in the mood.
Most importantly, I'm just going around inside the village, so if I don't sell it outside, the problem is that the total amount doesn't increase.
"For that matter, we have to sell lava lizards."
The skin of the lava lizard, which was only easy to treat to avoid deterioration, was conveniently served for four.
My alchemist was at the scene, and Kate's bow arm was brilliant, so she was in pretty good shape.
All this stuff is hard to buy from collectors, so if you finish it well, you should be able to sell it for a good price. We have to work hard.
"Lava lizards are fire and heat resistant after all"
Even as it is, it can withstand about hot water and hot water vapor, but if processed properly, it will literally increase the effectiveness to a level where you can quarrel with lava.
"We're going to need a lot of flame-based materials to do that... but we don't have a choice."
Handheld and relatively luxurious is about a flaming stone.
But that's not what it takes to process a lava lizard.
They don't even bring it here, so I have to buy it from my master or Mr. Leonora.
"A little more cash will be lost again. If we succeed in processing this, we can get enough of it."
What if it fails?
Peppy, you're going to say it.
Because after buying in the material to finish all four rolls of Alchemy.
"But it's okay, I won't fail!... and I think, let's do one at a time"
Four pieces, if processed at the same time, can be done in one go, and the material can be saved, but the loss is quadrupled if it fails.
If you process one at a time, one will fail and lose.
Due to the current poetic situation, the skin of four lava lizards and other materials used for processing, when lost collectively, can also be seriously difficult to buy from collectors, so this time it will take more time than to save effort.
"The lava lizard skin is washed clean and poised in an alchemy kettle. Tarboo root in a bottle and a spoonful of ash branda powder. Add about three drops of Palsy extract..."
Some alchemy materials are like picking a powder and flying silver or gold coins with a drop of liquid.
I proceeded with work carefully to avoid spilling it by mistake.
The Novice Alchemist’s Store
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いつきみずほ