第5話 仇討ち(後編)
3
「さ、山賊だあ〜〜。
誰か、助けてくれ〜〜〜!」
あんなすさんだ街の近くには、兇賊も多いかもしれんな、とバルドが思いをめぐらせた矢先、そんな声がした。
ここは山中である。
もう日は陰りかけている。
谷川のほとりに降りて、食事とねぐらの支度をしようとしたところだった。
襲われている旅人は、行商人のようだ。
谷川で水を飲んでいたのだろうか。
一人の山賊が、山刀のようなものを振り上げて襲い掛かっている。
「これはいかん。
助けてやりましょう」
と、ゴドン・ザルコスが言った。
声がうれしそうに聞こえるのは気のせいだろうか。
二人が斜面を駆け下りようとすると、何かを振り回して投げる音がした。
スリングかの?
自身も少年の日にスリングが得意だったバルドは、すぐにそう気付いた。
何かが盗賊の腹に当たったようで、盗賊は腹を押さえて足を止めた。
そこに三人の影が走り寄った。
三人とも何か武器を持っているようだが、距離もあり、薄暗くなっていることもあって、はっきり何かとは分からない。
だが三人が盗賊に飛びかかって攻撃すると、すぐに盗賊は倒れて動かなくなった。
あの三人の姿が見えたから、旅人は助けを求めて叫んだのか。
ところが、旅人は三人に感謝するどころか、石を拾って投げつけ、荷物を抱え直して街のほうに逃げて行った。
あまりといえばあまりの仕打ちに、
「や、何ということをするのか!
命の恩人に対して、なんとけしからんやつだ。
それにしても、あの三人、連携の取れたよい動きでしたなあ」
と、ゴドンが言った。
バルドの思いも、まったく同じである。
バルドとゴドンは、三人に近寄った。
近寄ってみて、驚いた。
三人とも、ひどく年取っていたのだ。
男が二人と、女が一人。
三人とも、とても小柄だ。
やせ細り、顔も体もしわだらけで、骨が浮き出ている。
野人の着るような、毛皮を継ぎ足したぼろを着ている。
髪の毛は白く、ざんばらで、至るところで抜け落ちている。
栄養も足りないのだろう。
皮膚の色は黒くどろどろに汚れている。
三人は用心深く、近寄っていったバルドとゴドンを見ている。
「お前たち、よくやった。
今の旅人を助けてやったのだな。
よい動きだった。
だが、今の男はひどいな。
助けられた礼を言うどころか、石を投げつけて逃げて行った。
今の男とは何かあったのか?」
そうゴドンが話し掛けると、三人はほっとした様子をみせた。
「それは難儀なことだな」
そんなではごぜえやせん。
ところで、その盗賊は死んだのか」
間違えのう死んでおりやすんで。
を剥いで、埋めてやりてぇんでやすが、よろしゅうござんしょうか」
「おお、それは殊勝じゃ。
バルドとゴドンは、盗賊の埋葬を手伝った。
三人の老人は、盗賊の武器とわずかな荷物は自分たちの物としたが、着物は脱がせなかった。
盗賊を埋めたあと、三人はひざまずいて手を合わせて祈った。
この者たちがどういう素性の者にせよ、死者の霊魂を拝むことを知っている。
と、バルドは思いながら、自らも死者の魂の安心を祈願した。
そのあと、バルドは三人の老人を夕食に誘った。
三人は、驚きながらも相談して、その誘いを受けた。
4
「こ、これが酒っちゅうもんでごぜえやすか?
お酒さんちゅなあ、おいっしいねあ」
「わっしも、酒ちゅうたらもん、初めて頂きやしたんで。
へえ。
こりゃ、死に土産でやすなあ」
「こっちのんは、鹿肉のくんせい、いいましたか。
ありがてぇあなあ」
ぱちぱちとはぜるたき火を囲んで、五人は夕食を取った。
鍋にかけたスープができるまで、バルドは荷から次々と食料を出して、老人たちにふるまった。
ザルコス家でたっぷり上等の保存食をもらったので、旅の途中にしては豪華な品ぞろえだ。
酒を振る舞ったところ、生まれて初めて飲むとのことで、ずいぶん楽しそうにしている。
三人は兄妹だったようだ。
妹の老婆など、ひどく小柄なこともあって、珍しい食べ物に目をくりくりさせ喜びはしゃいでいる様子は、まるで子どものように無邪気だ。
声もしわがれてはいるが、聞き慣れてくると愛嬌のある声だ。
老婆がとりわけ喜んだのは、干しぶどうだ。
ザルコス家は、三種類の干しぶどうを持たせてくれた。
一つは、薄緑色。
一つは、紫がかった赤。
一つは、少し赤みのある黒。
それぞれ味が違う。
甘くておいしい干しぶどうだ。
老婆は、一粒を口に入れては歓声を上げ、一粒を口に入れては兄たちに感激を語った。
「酒を初めて飲むだと?
その年になって。
信じられん。
農民でも祭りには酒を飲むだろうに。
その腰につけた水袋には、酒が入っているのではないのか?
えらく大事そうにしているが」
「へえ、お武家様。
違いやすんで。
これにはまあ、仕事で使う汁が
鍋が小さいので、一度に五人分のスープは作れない。
ところが、三人の老人は、ひどく小食だった。
遠慮しているのではない。
いつも食べる量が少ないため、胃の腑が小さくなってしまったのだろう。
「それにしても、お前たち。
盗賊を攻撃した動きは見事だった。
武芸の修行をしたことがあるのか?」
「いえいえ、とんでもねえこって。
わっしら、山ん中で獣をはあ、追い回しよるばっかりで。
へえ」
と、ゴドンの問いに答えながら顔の前で振る手は、ひどく汚れて傷だらけだが、年のわりには大きく、しわもあまりない。
三人は早々に寝付いた。
三人身を寄せ合って眠りこける姿はほほえましい。
仲の良い兄妹だ。
若いときからずっとそうだったのだろう。
しかし、寝ていても警戒心は解けていない。
バルドやゴドンが動きをみせると、ぴくりと反応している。
翌朝、日が昇る前に三人は立ち去った。
バルドは目覚めていたが、寝ているふりをした。
三人は何度も何度もバルドとゴドンを拝んでから、トゥオリム領の方角に歩いていった。
ゴドンが起きると二人は出発した。
昼前にはゴザに着いた。
ガンツに部屋を取って体を洗ってから食事を取った。
「それにしても、伯父御は気前が良すぎる。
あんなうまい物を次から次へと」
ゴドンは、妹夫婦が心づくしに持たせてくれた食料を、惜しげもなく老人たちに振る舞ったことが、やや不満なようだ。
「あの老人たちの風体にもびっくりしましたが、もう匂いのひどいことといったら!
鼻が曲がるかと思いましたぞ。
あんな匂いの近くで食べたのでは、せっかくのうまい物も台なしでしたな。
しかも、ご自分の器で飲み食いさせるとは!
気持ち悪くないのですか」
なぜあの老人たちに馳走する気になったのか、と自分の胸に聞いても、バルド自身はっきりした答えは持っていない。
助けた旅人から邪険にされるのを見たとき、ああ、気の毒にと思った。
せめてよくやったと声を掛けてやりたいと思った。
近づいて姿を見ると、まことにみすぼらしい老人たちだった。
それが、自分たちの身を危険にさらして旅人の危機を救った。
金品が目当てだったのなら、旅人が殺されてから盗賊を殺せばよかった。
そうしなかったということは、三人の老人が義侠心から行動した、ということだ。
だがその行動には報いがなかった。
ならばせめてわしが腹一杯食べさせてやろう。
それが、この場にわしが居合わせた意味だ。
自分の心の動きをバルドはそのように整理したが、わざわざ口にしてゴドンに伝えることはしなかった。
「おいおい、た、大変だぜ!」
突然ガンツに飛び込んで来た男が大声を出した。
食事をしていた客たちの注目が集まる。
男は、ガンツの主人の知り合いらしく、主人のほうに近寄って、大声で告げた。
「隣のトゥオリム領の領主のやろう、とうとう殺されやがったぜっ」
客たちからどよめきが上がる。
一番大きく反応したのは、ゴドン・ザルコスだった。
何っ!と大声を発すると、飛び込んで来た男を無理矢理自分たちの席に座らせ、
「どういうことだっ。
詳しく話せ!」
と詰め寄った。
男はあたふたしながら、ガンツの主人が差し出した水を飲み干し、一息ついてから話し始めた。
「いえね、旦那。
仇討
仇討ち」
「仇討ちだと?
材木商の息子がやったのかっ」
「ざ、材木商?
いえ、そうじゃねえんで。
エンバのガキどもなんで」
「エンバ?
「六年前に殺された親分なんでさ。
人情に厚く、腕っ節の強い、そりゃあもう男っぷりのいい親分でしたねえ。
領主様の護衛に斬り殺されて、その女房なんかは、そりゃもうむごい目に遭わされたんですけどね。
に三人の子がいやして、その子らが山ん中に逃げてたらしいんでさ。
それが、今日、街を見回ってた領主様の前に現れて、われら義人エンバの子、父の志を継ぎ無道の領主を討つ、ってたんかを切ったんだそうです。
あたしゃ、その場にはいなかったんですけどね。
そりゃもう薄汚い格好だったってことでさあ。
とんでもなくしなびてるんで、見たやつはてっきりじじいとばばあだと思ったって言ってまさあ」
「老人にみえる三人組だと?
そ、その三人が、あの護衛二人に勝ったのか?」
二人の老いぼれ、じゃなくて子どもが、それぞれ護衛に飛びつきやしてね。
しばらくしがみついて、動きを止めたんだそうですぜ。
そのあと切り殺されちまったんですけどね。
そのあいだにもう一人が領主様に斬りつけて。
その一人も殺されたけれど、領主様の手に傷を付けたんだそうで。
そしたら、領主様は、おっ死んじまったんだそうなんでさあ」
「では、護衛二人は生き残ったのか?」
組み付いた二人をすぐに引きはがして、ばさっと切り捨てたそうなんで。
そりゃもう、すげえ血しぶきが上がったってことで。
返り血を浴びた二人の護衛のお武家様は、苦しみだして、すぐに死んだそうでさあ」
そこまで聞いて、バルドの脳裏にひらめくものがあった。
昨日三人からただよってきた強烈な匂い。
その中に、何かは分からないが覚えのある匂いがあった。
そうだ。
目に一滴入れば目が潰れ、口に一滴入ればたちまち命を落とす猛毒。
魔獣の動きをさえ鈍らせる三つの毒の一つ。
あの水袋の中身は腐り蛇の毒だったのだ。
あの三人は、首に何かを巻いていた。
寒さをしのぐためだと思っていたが、そうではなかった。
あれは、よくなめした革に
相手が必ず喉首を浅く切ってくると分かっていたら。
そこを一瞬だけ守れれば、懐に飛び込むことができる。
さらに腐り蛇の毒液の入った袋を首に巻き付けておけば。
攻撃してきた護衛はその毒を浴びることになる。
領主に斬りつけたという武器にも、毒が塗ってあったはずだ。
そうか!
昨夜、三人は殺した盗賊を埋めた。
埋めなければ、毒で死んだ死体だと分かってしまう。
それはあと一日だけ秘密でなければならない。
だから埋めたのだ。
あの恐るべき手練れ二人に組み付いて、わずかな時間とはいえ動きを止めるというのは、たいしたものだ。
どれだけの修練を積んだら、そんなことができるのか。
武術も何も知らずに育っただろう十二歳の子どもと、その弟と妹は。
山にこもってどんな月日を送ったのか。
獣を相手にどれほどつらい修行を積んだのか。
人並みの楽しみを何一つ知ることもなく。
戦い方を教えてくれる人もなく、何らの武器も持たない身で。
三人は工夫に工夫を重ね。
宿敵を葬る方法を練り上げたのだ。
木の根をかじりながら、まるで百年も生きた年寄りにみえるほどの苦労をして。
しかも、何たる見事な口上か。
恨みのためとも、親の
父の志を継いで、無道の領主を討つ。
何という見事な物言いか。
バルドは身が痺れたような感動と言いようのない悲しさを覚え、ずいぶん長いあいだ身動きもしなかった。
ゴドンも同じだった。
やがて、少し湿った声でゴドンが言った。
「十八歳といえば、わが甥と同じではないか。
その妹といえば、わが姪と年も近かろう。
あんなつまらん物を、うまいうまいと。
しばらくして、ぽつりと言い足した。
「もっともっとうまい物、たくさん食べさせてやりたかった」
28 Episode 5: Vengeance (Part Ii)
3
"Sa, he's a bandit. Ah.
Somebody, help me ~ ~!
There may be a lot of murderers near the city, and Bardo turned his mind on the arrow tip, and he said,
This place is in the mountains.
The sun is already shading.
I was just about to go down by the Valley River and do a meal and a groove support.
The attacked traveler looks like a pedestrian.
Were you drinking water in the Valley River?
One bandit is shaking up and attacking something like a mountain knife.
"I don't want this.
Let me help you. "
And Gordon Zarkos said.
Is it my fault that my voice sounds happy?
As they tried to run down the slope, there was a sound of something swinging and throwing.
Is that a sling?
Bardo, who himself was good at slinging on Boy's Day, soon realized so.
Something seemed to hit the bandit's belly, and the bandit held his belly and stopped his leg.
Three shadows ran over there.
All three seem to have some kind of weapon, but there are distances, sometimes dim, and I don't know for sure what it is.
But as soon as the three jumped at the bandits and attacked them, the bandits fell and stopped moving.
Did the traveler scream for help because he saw those three?
Instead of thanking the three, however, the traveller picked up a stone and threw it, re-packed his bags and fled to the city.
Not really. To do much,
"Ya, what do you do!
What a jerk against the benefactor of his life.
Still, it was a good move for those three. "
And Gordon said.
Baldo's thoughts are exactly the same.
Bardo and Gordon approached the three of them.
I came closer and was surprised.
All three were very old.
Two men and one woman.
All three, very small.
It is thin, full of wrinkles on his face and body, and bones are emerging.
He's wearing a fur liner, like a wild man's.
Her hair is white, shiny, and falling out everywhere.
I guess it's not nutritious either.
The colour of the skin is black and dirty.
The three of them are careful and look at Bardo and Gordon, who have come closer.
"Well done, you guys.
You helped the current traveler.
It was a good move.
But the man is terrible now.
Instead of thanking him for his help, he threw a stone at him and ran away.
What happened to the man now?
Yes, when Gordon spoke, the three of them made themselves feel relieved.
"That's a tricky thing to do."
I can't let that happen.
By the way, is the bandit dead? "
It's a mistake. It's dead.
Peel off what you can use and bury it, but don't worry. "
"Oh, that's a special victory.
Bardo and Gordon helped bury the bandits.
The three old men made the bandit's weapon and slight luggage their own, but they could not take off their kimonos.
After burying the bandits, the three knelt down and prayed hand in hand.
We know that these men worship the souls of the dead, whatever their qualities.
And, thinking, Bardo himself prayed for the peace of mind of the soul of the dead.
After that, Bardo invited the three old men to dinner.
The three, surprised but consulted, were invited to do so.
4.
"Is this what you drink all the time?
Mr. Alcohol, hey, hey. "
"Wow, this is the first time I've had a drink.
Heh.
I'm going to die a souvenir. "
"This one, because of the venison, okay?
Oh, my God. "
The five of them took dinner, surrounded by a flaming fire.
Until the soup was served in the pan, Baldo fed one after the other from the load and sifted to the old men.
I got plenty of fine preserved food at the Zarkos house, so it's a fantastic selection of items on the journey.
I acted like I was drinking for the first time in my life, and I seem to enjoy it a lot.
The three seemed to be brothers and sisters.
Sometimes terribly small things, such as my sister's old lady, and her eyes twitch and delight in rare foods are innocent as if they were children.
My voice is still stubborn, but when I get used to hearing it, it's an adorable voice.
The old lady was particularly pleased with the dried grapes.
The Zarkos let me have three types of dried grapes.
One, light green.
One is purple red.
One is black with a little redness.
Each tastes different.
Sweet and delicious dried grapes.
The old woman cheered when she put a grain in her mouth, and thanked her brothers when she put a grain in her mouth.
"First time drinking, you say?
In that year.
I can't believe it.
Even peasants would drink at the festival.
Doesn't that water bag on its hips have booze in it?
I think it's important. "
"Oh, Master Wujia.
Different.
This includes, well, the juice you use at work. "
The pot is small, so I can't make soup for five at a time.
But the three old men, they were a terrible snack.
I'm not reluctant.
My stomach must have gotten smaller because I always ate less.
"Still, you guys.
The move to attack the bandits was brilliant.
Have you ever trained in martial arts?
"No, I don't think so.
Wow, I just chased the beast around in the mountains.
Heh. "
And the hand you wave in front of your face as you answer Gordon's question is badly dirty and scratchy, but big at the age and not much wrinkles.
The three went to bed early.
It's refreshing to see the three of us sleeping together.
Friendly siblings.
I guess that's been the case ever since I was younger.
But sleeping hasn't lifted my guard.
When Baldo or Gordon makes a move, he is responding with a tingle.
The next morning, the three of them walked away before the sun rose.
Bardo was awake, but he pretended to be asleep.
The three worshipped Bardo and Gordon over and over before walking in the direction of Tuorim territory.
When Gordon woke up, they left.
I got to Goza by noon.
I took a room to Ganz, washed my body, and then took a meal.
"Nevertheless, your uncle is too generous.
Such good things from next to next. "
Gordon seems somewhat dissatisfied that his sister and his wife behaved at all costs to the old men with the food that they had made him hold to build their hearts.
"I was also surprised by the style of those old men, but when it comes to the awful smell already!
I thought your nose would bend.
I ate near that smell, and you didn't even have a platform for the good stuff.
Besides, I didn't expect you to eat and drink in your own vessel!
Aren't you sick? "
Asking his own chest why he was willing to treat those old men, Bardo himself does not have a clear answer.
When I saw him get disturbed by the traveler I helped, oh, I felt sorry for him.
I wanted to at least call out to him that I did well.
When I approached him, he was a real old man.
That saved the traveler's crisis by endangering ourselves.
If the hardware was what you were looking for, you should have killed the bandit after the traveler was killed.
Failure to do so means that the three old men acted from the heart of the martial arts.
But there was no reward for the action.
Then at least I'll feed you a full tummy.
That's what I meant by being here.
Bardo organized his mind movements that way, but he didn't bother to say it and tell Gordon.
"Whoa, whoa, oh, my God!
A man suddenly jumped into Ganz shouted.
Attention is drawn to the guests who were eating.
The man, apparently acquainted with Ganz's husband, came closer to his husband and told him aloud.
"The Lord of Tuorim next door has finally killed me."
A twist rises from the guests.
The biggest response was Gordon Zarkos.
WHAT! And when we shouted, we forced the man who jumped in to sit in our seat,
"What do you mean?
Tell me more! "
And stuffed.
The man warmly drank the water offered by Ganz's master and took a breath before starting to talk.
"No, sir.
Hate. Come on.
Vengeance. "
"You think it's a vendetta?
My lumberjack son did it. "
"Za, lumber dealer?
No, I didn't.
Emba's kids. "
"Emba?
"He was murdered six years ago.
Thick on the affair, strong on the arm, that's right. You were a good parent to a man already.
The lord's escort slaughtered me and killed my wife.
There were three children with twelve heads, and they fled in the mountains.
Today, he showed up in front of the lord who was looking around the city, and cut off the son of Emba, our righteous son, who inherited the will of his father and took over the ruthless lord.
I mean, I wasn't on the spot.
That means you were already dressed in a thin, dirty outfit. Come on.
It's so nagging, I thought the one I saw was tight. Come on. "
"You think it's a threesome that looks like an old man?
So those three beat those two escorts?
Two old men, not children, each one of them jumping at the escort.
He stuck around for a while and stopped moving, didn't he?
After that, they cut me to death.
Then another slashes the lord.
They killed one of them, but they scratched the lord's hand.
Then the lord, oh, he's dead. So come on. "
"So the two escorts survived?
She immediately pulled off the two assembled and cut them off.
Well, that means the bloodshed has gone up.
The two martial arts guards, who were given blood back, suffered and died soon. "
That's all I heard, there was something flickering behind Bardo's brain.
The strong smell that came from the three of us yesterday.
There was a smell in it that I didn't know what it was, but I remember.
That's right.
If you put a drop in your eye, your eyes will crush, and if you put a drop in your mouth, you will lose your life instantly. The poison.
One of three poisons that even dulls the movement of the Warcraft.
The contents of that water bag were poison from a rotten snake.
Those three had something wrapped around their necks.
I thought it was to wipe out the cold, but it wasn't.
Wasn't that something that used to apply fat (blush) or tannic juice to the smooth leather?
If you knew your opponent was bound to cut your throat shallow.
If you can only defend it for a moment, you can jump into your nostalgia.
If you wrap more bags of rotten snake venom around your neck.
The guards who have attacked me will be exposed to the poison.
The weapon of slashing the lord must have been poisoned.
Right!
Last night, the three buried the bandits they killed.
If I don't bury it, I'll know it's a dead body from poison.
That has to be a secret for just one more day.
That's why I buried it.
It's a big deal to put them together into those two horrible hand-worked people and stop moving, albeit for a small amount of time.
How much training can you do that with?
The twelve-year-old and his brother and sister, who would have grown up knowing nothing about martial arts.
What moon did you send in the mountains?
How hard did you train the beast against you?
Without knowing anything about the pleasures of the crowd.
There's no one to teach you how to fight, with no weapons of any kind.
The three of them are ingenious.
We've worked out a way to bury the enemy.
Grabbing the roots of a tree, struggling as if you were a living old man for a hundred years.
Besides, what a brilliant mouthpiece.
Neither because of grudge, nor because of the revenge of their parents, did the three of them speak.
Inherit the will of the Father and discuss the Lord of Injustice.
What a brilliant thing to say.
Bardo remembered his paralyzed emotion and unspeakable sadness, and he didn't even move for a long time.
Gordon was the same.
Eventually, Gordon said in a slightly damp voice.
"Speaking of eighteen, aren't you like my nephew?
Speaking of his sister, my niece and I are close.
That boring stuff, it's good.
After a while, I added that it was pompous.
"Something better, I wanted to feed you a lot"
The Old Knight of a Frontier District
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