103. 激戦のあと2
「......オーウェン」
部屋に入ってきたナタリーの様子がいつもと違う。
どうしたんだろう?
てっきり、オーウェンおめでとう! と元気な声で言ってくるのだと思っていた。
「あなたは......いつも私の期待を超えてくるのね」
「初めて会った日もそう。いきなり空を飛ぶなんて思わないわよ。そして今回のことも......。凄すぎて、なんて言っていいのかわからないわ」
「まあ、あれだ。とりあえず祝福してくれると嬉しいかな?」
「そ、そうだったわね。ごめんなさい......。おめでとう」
「ありがとう。約束通り勝ったよ」
試合前、ナタリーに「あとは俺に任せろ」とかっこつけたから、勝ててよかった。
「......ええ。驚いたわ......」
「あんまり、喜んでくれないんだな」
「違うの......そうじゃないの......。オーウェンが勝ってくれて嬉しい気持ちもある。ただ......」
「ただ?」
ナタリーが眉間にシワを寄せた。
「......怖くて......。あれは、試合の途中で見せたものは何? オーウェンはオーウェンよね?」
彼女になんて伝えようか......。
俺が本当のオーウェンじゃないってことを伝える?
前世の記憶があってオーウェンの体を借りている別人だって......。
いや、違うな。
確かに佐々木として記憶は残っている。
でも、今の俺がオーウェン・ペッパーなんだ。
「何言ってんだよ。俺は俺だよ。他の誰でもない」
「本当に? どこにも行ったりしないわよね......?」
「当たり前だ」
前世の記憶を体験し、家族と別れを告げたときに俺は決めたんだ。
オーウェンとして精一杯生きようと。
たとえ、この体に別の人格がいたとしても今の俺がオーウェンなんだ。
「それなら、さっき見せたオーウェンは何なのかしら?」
ナタリーの質問にどう答えようか迷った。
真実を伝えるべきか?
でも、本当のことを伝えると、彼女が自分から離れていきそうで......それが怖い。
「......俺の評判が悪かったのって覚えてるよな?」
「ええ、酷い噂が広まっていたわね」
「あれは......本当のことなんだ」
「本当のこと......? でも初めて会ったときからあなたはそんな人ではなかったわ」
「俺は二重人格なんだ」
佐々木と以前のオーウェン。
2つの異なる人格が1つの体に入っている。
「昔のわがままなオーウェンも、ナタリーが知ってる俺も......どっちもオーウェンだ」
「そう......なのね......」
なんて声をかければ良いのかわからない......そんな表情をするナタリー。
トールのような戦闘中に性格が変わる、なんてレベルじゃない。
俺は人格そのものが変わるからだ。
「怖い?」
もう1人の俺は怒りに任せて暴れ回るだけの存在。
人というよりも獣に近い。
そんな人格を持っている俺は怖がられて当然の存在だ。
ナタリーが口を開く。
「怖いわ......」
俺はぎゅっと拳を握る。
そう言われることはわかっていた。
だけど実際にその言葉を聞くと......辛いものがあるよな。
俺は、はははと笑う。
ショックだけど仕方ない。
獣を宿している身なのだから。
「こんな俺......怖くて当然だよな......」
「オーウェンがいなくなってしまうことが怖い。あなたがあなたでなくなってしまうことを考えると......私は......」
ナタリーが目を伏せる。
彼女の体が震えているように見えた。
俺はそんな彼女を見て......安堵した。
てっきり自分の存在が怖がられていると思っていた。
「そんなことではないわ! 私にはオーウェンが必要なの!」
急に愛の告白のようなことを言ってきたナタリーに驚く。
俺は口をぱくぱくさせながら、
「あ、えーと......うん」
ちょっと恥ずかしい。
「......えーとね......友達としてだわ......」
ナタリーが顔を赤く染めながら言った。
「そ、そうだよな......。うん、知ってたよ」
「その......だから、いなくならないでね?」
ナタリーが上目遣いで言ってきた。
めちゃくちゃ可愛いな、おい。
「――大丈夫だよ。ナタリー。俺はいなくならない。約束する」
「本当に?」
俺がいなくなった後のナタリーの顔を想像する。
彼女の絶望した顔が目に浮かぶ。
に乗っ取られる......そんな無責任なことはできない。
「......約束して。オーウェンはずっとオーウェンのままだって」
もう2度と大切な人たちのもとを去るのはごめんだ。
だから、
「約束する」
ナタリーの目をしっかりと見ながら応えた。
「うん......」
ナタリーが医務室に来てから初めて笑顔を見せた。
俺はこの笑顔を崩したくないと、そう思った。
Ch 103
"...Owen."
When Natalie came into the room, she was acting differently than usual.
What's going on?
I thought she was going to say in a cheerful voice, "Congratulations, Owen!"
"You ...always exceed my expectations, don't you?"
"It's like the first day we met, I didn't expect to fly out of nowhere, and now this ...thing, it's so awesome, I don't even know what to say."
"Well, that's it. I hope you'll congratulate me anyway?"
"Yes, you did well, sorry... congratulations."
"Thank you, I won as promised."
I'm glad I won because before the match I was acting cool with Natalie saying I'll take care of the rest.
"...yeah, I'm surprised..."
"You're not too happy about it, are you?"
"It's not. ...It's not. ...Part of me is happy that Owen won, it's just ..."
"Just?"
Natalie wrinkled her brow.
"I was ... scared. What was that thing you showed me in the middle of the game? Owen is Owen, right?"
What should I tell her ...?
To tell her that I'm not really Owen?
To tell her I'm a different person who has memories of a previous life and is borrowing Owen's body...?
No, no.
I do remember myself as Sasaki.
But I'm Owen Pepper now.
"What are you talking about, I'm me, no one else."
"Really, you're not going anywhere, are you ...?"
"It's a given."
When I experienced the memories of my previous life and said goodbye to my family I decided...
I'm going to try to live my life to the fullest as Owen.
Even if I had another personality in this body, I'm still Owen now.
"Then what is this Owen you showed earlier?"
I wasn't sure how I was going to answer Natalie's question.
Should I tell her the truth?
But I'm afraid that if I tell her the truth, she'll leave me ... that's what I'm afraid of.
"You remember that ... I had a bad reputation, right?"
"Yeah, there's been a terrible rumor going around."
"That was a ... real thing."
"It's true ...? But you haven't been like that since the first time I met you."
"I have a dual personality."
Sasaki and the former Owen.
Two different personalities in one body.
"The selfish Owen of old and the me who Natalie knows ... are both Owen."
"So ... is ..."
I don't know what to say to her. ...Natalie has that look on her face.
It's not like Thor, where his personality changes during battle.
Because I'm changing my very personality.
"Are you scared?"
The other me is just an angry, raging person.
It's more like a beast than a person.
With a personality like that, I deserve to be feared.
Natalie opened her mouth.
"I'm scared..."
I clenched my fists tightly.
I knew you'd say that.
But when you actually hear those words, it's... hard to believe.
I laughed, "haha".
I'm shocked, but I don't have a choice.
I'm the one who's carrying the beast.
"No wonder I'm ...also scared of this kind of me..."
"I'm afraid Owen will be gone, and the thought of you not being you... makes me..."
Natalie casted her eyes down.
Her body seemed to tremble.
I was... relieved to see her like that.
I thought for sure she was afraid of my existence.
"It's not about that, I need Owen!"
Natalie was surprised when she suddenly said something that sounded like a confession of love.
I'm gonna be clucking my mouth off.
"Oh, um, ...yeah."
I'm a little embarrassed.
"...Well, you know, ...as a friend..."
Natalie said as her face flushed red.
"Yeah, that's right..., yeah, I knew that."
"It's..., so don't go away, okay?"
Natalie said, looking up at me.
You're so cute, dude.
"It's okay Natalie, I'm not going away, I promise."
"Really?"
I imagined the look on Natalie's face after I'm gone.
I can see the look of despair on her face.
I'm going to be taken over by the Owen in me ...I can't be that irresponsible.
"...promise me that Owen will always be Owen."
I don't want to leave the people I love again.
So.
"I promise."
I responded, looking Natalie squarely in the eye.
"Yeah, ..."
Natalie smiled for the first time since she came to the infirmary.
I didn't want to ruin this smile, I thought.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津