第106話
というわけで、クエスチョン。
街の近くに棲みついたドラゴンは、善良なドラゴンか、邪悪なドラゴンか。
「はい、兄ちゃん!」
お、リオ早かった。
俺が指名してやると、リオは胸を張って答える。
「街の近くにいるんだから、いいドラゴンだろ?」
「ふむ。どうしてそう思う?」
「えっ......? ど、どうして......?」
俺が質問を返すと、リオはしどろもどろになった。
「え、だって......街の近くにいるんだったら、そのドラゴンは街の人たちと仲良くやってるってことじゃないの......?」
リオが不安そうな様子で聞いてくる。
俺はそんなリオの頭に手を置いて、わしわしとなでてやる。
リオは「わふっ」と鳴いて、こそばゆそうにした。
「ま、そういうことだな。物理的に近い距離にいて両者が存続しているってことは、何らかの形で共存関係が成り立っているってことだ。ということは少なくとも、人間を見たらすぐに滅ぼそうとしてくるようなドラゴンではないってことだな。──はい、イリス」
イリスがおずおずと挙手をしていたので、指名してやる。
おそるおそるという様子で、イリスが質問をしてきた。
「でも、そのドラゴンが善良なんだとしたら、どうしてその......月鉱石? それを採りにいけなくなってしまったんですか? 必要ならドラゴンさんにお願いして、採らせてもらえばいいと思うんですけど......」
ん、良い質問だ。
イリスはこう、きちんと物事を理解した上で、急所となる部分の質問をしてくるあたり、やっぱり明晰な子だなと思う。
俺はイリスをなでこなでこしながら、その疑問に答えてやる。
「善良なドラゴンと言っても、それは人間が善良な種族だっていうのと同じぐらいの意味だからな。そのドラゴンにも縄張り意識はあるだろうし──何よりドラゴンってのは、総じて気難しいと相場が決まっている。普通の人間は、ちょっと機嫌を損ねたら自分をぺしゃんこにするかもしれないと想像できてしまう相手には、なるべく近付きたくないと思うもんだよ」
「ふにゃあっ......な、なるほどです......」
イリスは俺になでられて、頬を染めてしおらしくなっていた。
一方で次には、メイファが質問をしてくる。
「......それはつまりボクたちも、ドラゴンの機嫌を損ねたら、口から吐く炎でこんがり丸焼きにされてしまうかもしれない、ということ?」
メイファ自身は怯えているという様子ではなかったが、その言葉を聞いたウルが「ひぃっ」と悲鳴を上げた。
俺はそのウルの反応に苦笑しつつ答える。
「ま、ありえないとも言い切れない、ぐらいだな。──だからメイファ、ドラゴンの前であんまり失礼なこと言うなよ?」
「......むぅ、やむを得ない。......ボクもそんなことで、こんがり丸焼きにはなりたくない」
どうやらメイファも、自分の普段の言動が失礼なものであることは自覚しているらしい。
だがそうは言いつつも、「自分を曲げたくないからやっぱり帰る」とは言い出さないメイファである。
メイファのそういうところ、俺は嫌いじゃないぞ。
「でもさ兄ちゃん、最初の話に戻るけど、結局ドラゴンってどのぐらい強いの? 兄ちゃんより強い?」
リオがあらためて、そう聞いてくる。
この質問に対する答えは、ちょっと難しいんだよな。
「あー......さっきも言ったけど、ドラゴンといってもピンキリのところがあるんだよ。ドラゴンの種類──例えばレッドドラゴンなのか、ホワイトドラゴンなのか、あるいは......っていうのによっても変わってくるし。それに何より、『どのぐらい長く生きたドラゴンなのか』で、おそろしく強さが変わってくるからな」
「えっと......やっぱり、長生きしているドラゴンのほうが強いんすか」
ウルがおずおずと口を挟んでくる。
俺はそれにうなずく。
「ああ。人間はおじいちゃん、おばあちゃんになったら戦闘能力は落ちるが、ドラゴンは違う。長く生きているドラゴンほど強い。百年も生きていない
「「「「ひえぇぇ~」」」」
子供たちが悲鳴を上げる。
俺はそんな少女たちに向けて、こう付け加えておく。
「ま、とは言え、千年生きた
「そうなんですか......?」
「そうなんですよ」
俺は手元のイリスをさらになでこなでこする。
イリスは「にゃああっ......」と鳴いて、うっとりとした表情を見せていた。
うーん、反応が可愛いせいか、何事もなくてもついなでたくなってくるな。
これはクセになる......。
まあ、それはさておき。
俺たちがドラゴンといって出会う相手は、たいていは生まれてから百年未満の
──とまあ、子供たちとそんな話をしながら、俺たちは荒野を進んでいく。
するとやがて俺たちは、赤茶けた岩がちな丘陵地帯へと足を踏み入れることになった。
このあたりはもう、広い意味でドラゴンの縄張りの範囲内だろう。
ドラゴンの縄張りは通常、巣穴から周囲数キロメートルにも及ぶと言われている。
ちなみに月鉱石が採れるという採掘場は、ここからすぐの場所にあるのだが、縄張り内で勝手をしたと思われて後々面倒なことになっても嫌なので、俺はまず勇者ギルドで教えてもらったドラゴンの巣穴へと向かうことに決めていた。
ドラゴンは自分の縄張りを、人間社会で言うところの自国の領土のようなものとして認識しているという。
勝手に棲みついておいて何を勝手な、とも思うが、先方がそう認識している以上は仕方がないし、ラヴィルトンの街とドラゴンとの間にある調和と了解事項を俺たちが崩すわけにもいかないだろう。
そんなわけで、険しい丘陵地帯を進むことしばらく。
世界に夜の帳が下りた中を【
としての姿をどこか忌避していたウルだが、その姿で丘陵地帯をしばらく進んでいった頃には、『この姿もたまには役に立つっすね~♪』などと言って鼻歌交じりになっていた。
まあそんなこんなで、勇者四人と
】の灯りによって照らし出された洞窟の入り口は、三階建ての住居がすっぽり入りそうなほどの巨大さで、この洞窟の主の途方もないサイズ感をうかがわせる。
俺はその入り口前で大きく息を吸い込み、それから声を張り上げた。
「すみませーん! ドラゴンさん、いらっしゃいますかー!?」
すると少しして、洞窟の奥から、地の底から響くような大きな声が返ってきた。
『おや、人間かな? これは珍しい。構わないから入ってきてよ』
その声を聞いた子供たちが、顔を見合わせる。
そして次には、四人は俺の方を見てくる。
俺は四人の少女たちに向かって、うなずいてみせる。
「巣穴にお邪魔していいってよ。行くぞ」
106 Lesson 106
So, Question.
Are the dragons that inhabit the vicinity of the city good dragons or evil dragons?
"Yes, brother!
Oh, Rio, it was quick.
When I nominate him, Rio answers with a strained chest.
"We're near the city, so it's a good dragon, right?
"Hmm. What makes you think that?
"What...? Duh, why...?
When I returned the question, Rio went awry.
"No, because... if you're near the city, doesn't that mean that the dragon is friendly with the people in the city...?
He asks how Rio seems anxious.
I'm gonna put my hand on Rio's head like that, and I'm gonna do it with me.
Rio rang "Wahoo" and made it look like it was all over again.
"That's the thing. Being physically close to each other and both of them surviving means that coexistence is formed in some way. That means at least you're not the kind of dragon that will try to destroy you as soon as you see a human. - - Yes, Illis."
I'll nominate you, because Illis was raising his hand as a jerk.
In a rough way, Illis has been asking questions.
"But if that dragon is good, how could that... moon ore? Have you stopped picking that up? If you need it, you can ask Mr. Dragon and let me pick it..."
Mmm, good question.
I think Illis is a clear kid after all as he asks the question of the part that becomes a steep point, after a good understanding of things.
I'll answer that question while I do what I do with Iris.
"A good dragon means just as much to a human being as a good race. The dragon will also have a sense of territory - and most importantly, the market has decided that the dragon is generally difficult. I don't think ordinary people want to get as close as possible to someone they can imagine might pester themselves if they get a little upset."
"Funya... hey, I see..."
Iris was dyeing his cheeks because of me.
On the other hand, next, Mayfa asks questions.
"... that means that we, too, could be roasted round with flames throwing up from our mouths if we get in a bad mood for dragons?
Mayfa herself didn't look frightened, but when she heard the word Ur screamed "hi-ha".
I answer with a bitter smile at that Ur reaction.
"I can't even say it's impossible, about that. - So, Mayfa, don't be too rude in front of the dragon, okay?
"... Mmm, inevitable. I don't want to be roasted all over again because of that."
Apparently Mayfa is also aware that her usual words and actions are rude.
But even so, Mayfa doesn't say, "I don't want to bend myself, so I'm going home."
That's not what I hate about Mayfa.
"But, brother, back to the beginning, how strong is a dragon after all? Stronger than your brother?
Once again, Rio asks me that.
The answer to this question is a little difficult, isn't it?
"Uh... as I said earlier, there's a pinkie spot even when it comes to dragons. It also depends on the type of dragon - for example, whether it's a red dragon, white dragon, or... And most importantly," how long have you been a living dragon? "
"Eh... I knew a long-lived dragon was stronger"
Ul pinches his mouth with a snack.
I nod to it.
"Oh. Humans are grandfathers, when they become grandmothers, they lose fighting ability, but not dragons. The longer you live, the stronger the dragon is. If a young dragon (Young Dragon) hasn't lived in a hundred years, it's not so strange that Rio, Illis, and Mayfa can cross each other one-on-one now, but if it's an ancient dragon (Enchanted Dragon) that has lived for more than a thousand years, it's going to be a rough opponent for everyone, including me, whether it takes a bunch of them or not."
"" "" Hih-heh "" "
The children scream.
Here's what I'm going to add to those girls.
"Though we're not brave enough to see a thousand years of ancient dragons alive."
"Really...?
"Yes, it is."
I will do even more with Iris at hand.
Ilis was ringing, "Nah..." to give him an inadvertent look.
Um, because of the cute reaction, don't want to follow me without anything.
This sucks......
Well, aside from that.
The people we meet when it comes to dragons are usually young dragons (young dragons) less than a hundred years old.
- Well, talking to the kids like that, we move on through the wilderness.
Eventually, we set foot in the reddish rocky hills.
Around here, it would already be within dragon territory in a broad sense.
It is said that the dragon's territory usually extends from the nest hole to several kilometres around it.
By the way, the mining ground where the moon ore can be mined is a short distance from here, but I didn't want to be bothered later because they thought I took the liberty in the territory, so I decided to head to the Dragon's Nest where they taught me in the Guild of the Brave first.
Dragons say they recognize their territory as something of their own where human society says it is.
I don't know what you're willing to live in, but there's no other way for us to break the harmony and understanding between the city of Ravilton and the Dragon.
That's why we're going on a steep hillside for a while.
As the night book descended into the world, relying on the [light (light)] lights, I eventually saw a huge cave in my hand.
Ur, who had somewhere repelled his appearance as a werewolf, but by the time he had traveled through the hills for a while, he had said, "This appearance also seems to be useful once in a while ~" and so on.
Well, we came all the way to the Dragon's Nest Cave with four brave men and one werewolf.
In the night darkness, the entrance to the cave, illuminated by the lights of [light (light)], is so immense that the three-story dwelling is likely to soak in, it conjures up the uninterrupted sense of size of the Lord of this cave.
I breathed heavily in front of the entrance and then raised my voice.
"Sorry! Mr. Dragon, are you there -!?
Then a little bit, from behind the cave, a loud voice echoed back from the bottom of the earth.
"Oh, are you human? This is unusual. I don't care. Come on in. '
The children who heard the voice look at each other.
And next, the four of you will look at me.
I turn to the four girls and make them nod.
"He said you can interrupt the nest hole. Let's go."
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
https://www.novelupdates.com/series/lets-raise-the-abandoned-cat-heroes-an-awesome-demon-hunter-who-switched-to-being-a-teacher-and-is-very-much-missed-by-his-s-ranked-pupils/
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いかぽん