予想だにしなかった告白に、ルーカスは目を見開いた。
魔に連なるもの。
それは、魔の長である魔族を筆頭に、魔獣や魔蟲などの瘴気を帯びた生物、そして魔に魅入られた者を含む言葉だ。
が、魔族はとうに滅びているはずだし、ケヴィンが魔獣や魔蟲の類であるわけもない。
魔にのめり込んで奇行を見せるわけでもなし――それはむしろ、以前のヨーナスのほうだ――、と、ルーカスは戸惑いに眉を寄せた。
ケヴィンも、衝撃を受けるというよりは、ただぽかんとして父を見上げている。
「......僕が、魔に連なるもの?」
「魔獣に襲われ血を吸われた、とかか?」
ルーカスは思い付く可能性をぶつけてみせたが、ヨーナスは「いえ」と低い声で首を振るだけだった。
そして、
「――彼は、......ケヴィンは、死産でした。それを、魔族によって息を吹き返したのです」
静かに、爆弾を落とした。
ふたりとも息を呑む。
特にケヴィンは、無意識に指輪を握り締めながら、青ざめた。
「......ど、どういうことなのです、父上?」
「そのままの意味だ。おまえは、エリーザとともに、産まれてすぐに一度は死んだ。呼吸も、脈も止まり、体温を失い......確かに死んだのだ。しかしそれを、魔族に助けられた。幼い妹を連れた、青年の
絶句する面々に、ヨーナスは「場所を変えましょう」と促す。
複雑な表情のまま人気のない場所まで移動し、何重にも周囲の耳がないことを確認してから、ヨーナスが説明したのは、こうだった。
もともとエリーザは、デボラを産んだ後の肥立が悪く、二人目をもうけるのは難しいと言われていた。
しかし、そこに授かった新たな命。
愛する夫の家を継げる男の子かもしれないと思った彼女は、周囲の心配を笑い飛ばし、なんとしても産むと言い放った。
エリーザの意思に従うかのごとく、妊娠経過は非常に順調で、彼女はいそいそと産まれてくる子どものために指輪を調整したり、産着を縫ったりして過ごしていた。
しかし、予定日を翌月に控えたその日の夜――エリーザの容態が、急変したのだ。
「その時、私は愚かにもすっかり安心しきって、政務に没頭していた。妻の寝室に様子を見に行くことすらせず、遅くまで仕事をしていたのだが、その日に限って使用人が呼びに来たのだ。屋敷の隅で、怪しい少女を見つけたから、来てほしいと」
「怪しい少女?」
「ああ。怪しい、と言っても、見た目には普通の......いや、大層愛らしい子どもだった。黒髪で、驚くほど目鼻が整っていて......そう、先ほど見たエルマ殿の素顔に似ていたかもしれない」
ただ、とヨーナスは告げた。
「――ただ、厩舎の片隅で丸くなって寝ていたその娘は、......赤い瞳をしていた」
「赤い瞳......」
「ああ。うたた寝から目を覚まし、瞼を持ち上げたその娘の瞳は――見るだけで魂を奪われそうな、禍々しいほど美しい、滴る真紅だったのだ」
人間には持ち得ぬその色彩は、今は亡き魔族によく現れる色だという。
あまりに過ぎた美しさ、そして吸い込まれるような瞳に恐れを抱いた使用人の一部は、少女を魔族の生き残りだと断定し、その場で殺そうとした。
しかし、報告を受けて駆け付けたヨーナスが、それを止めたのだ。
「見れば、少女は自分が殺されかかっていることも理解していない様子だった。あどけなく無力な様は、娘のデボラとまったく変わらなく見えた。歳もほとんど同じようだ。だから、まずは事情をと思い、私は彼女のそばに屈み込んだ」
しかしその時、不思議なことが起こったのだ。
寝ぼけていたのか、どこかとろんとした目つきであった少女が、ふと顔を上げ、呟いたのである。
――おんなのひとが、泣いています。
彼女は、じいっと屋敷の一角――エリーザの寝室の辺りを見つめていた。
――たすけて、と、言っている。わたくしの、子どもを、たすけて......
エリーザの言葉をなぞるかのような発言に、背筋がぞくりと凍った。
ただそれは、魔物を前にした時の恐怖というよりは、巫女に真実を告げられた時のような、ひやりと冷たい手で心臓を掴まれたような感覚であった。
ヨーナスは使用人たちに対し、少女には手出しをせぬよう命ずると、急いで妻の部屋へ駆け付けた。
そしてそこで――下半身を血に染め、蹲る妻を見つけたのだ。
「妻は既に、悲鳴すら上げられぬ状態だった。見る間に血が失われ......慌てて呼び寄せた医者も手は尽くしたが、ただ私たちは呆然と、エリーザと腹の子が死んでゆくのを見守るほかなかった」
自失すること、しばし。
我に返った若きヨーナスは、日頃の穏やかさをかなぐり捨てて叫んだ。
ぐったりとした妻の肩を揺さぶり、医者の制止も振り切ってその冷えゆく体を抱き締めた。
獣のような咆哮、顔を俯かせる医者、泣き崩れる使用人。
そんな狂乱の最中、もはや息絶えたかに見えた妻が、わななく唇を動かしたのだ。
――たすけて。......の、子を......
まるで、体に残っていた魂のかけらを掻き集めて、絞り出したかのような声だった。
事実、それを最後にエリーザはがくりと仰け反り、今度こそ完全に帰らぬ人となった。
その末期の声を唯一聞き取ったヨーナスは、涙に濡れた顔を上げ、医者に妻の腹を切り開くよう命じた。
医者は躊躇いを押し殺し、持てる最大の速さでエリーザの腹を裂いた。
「だが......月が満たぬうちに出てきたおまえはあまりに小さく、産声も上げられなかった。布で包み、さすり......だがそれでも小さな脈は、どんどん遠のいていき......」
誰もが絶望した。
ヨーナスですら、息子を抱きしめる自らの腕から、力が抜けていくのを感じた。
きぃ、と、軽やかな音を立てて部屋の扉が開いたのは、そんな時だった。
――お取込み中、失礼。どうも「妹」がお世話になったようで。
場違いなほど朗らかな声に、一同はぎょっと肩を揺らし、振り向いた。
「そこには、先程の少女を腕に抱えた、年若い青年が立っていた」
年の頃は二十ほどか。
少し癖のある鳶色の髪に、理知的なはしばみ色の瞳、すらりとした体つき。
どことなく品はあるものの、その姿は少女と違い、図抜けて美しいというわけではない。
ただし彼がゆっくりと唇を持ち上げる様、そしてそこから紡がれる言葉には、ヨーナスをして思わず怯ませるような、凄みがあった。
――お礼を、しようか。
青年は、再び眠ってしまったらしい少女をそっと壁にもたせ掛けると、なんでもないことのように言い放った。
――そこの赤ん坊、助けてあげるよ。
まるで、枝に引っ掛かった帽子を取ってあげるよ、とでもいうくらいの、あっさりとした口調。
戸惑う周囲をするりとくぐり抜け、彼はヨーナスからひょいと赤子を受け取った。
「そして――そこで彼は、......魔力を揮った」
魔力、としか言いようのない光景だった。
見たこともない器具、なにを意味するのかの想像もつかない手技。
彼の腕の動きはあまりに早く、ほとんど視界に捉えられなかった。
数分だったのか、数刻だったのか――。
ふと、空気がゆるりと動き出すのを感じた。
――......ぅ、ふ、ふ......ふぎゃああ......
それは、小さく、か細く、けれど間違いなく赤ん坊から発された、産声だった。
――はい、どうぞ。
青年は奪い取ったときと同じく、ひょいと雑な仕草で赤子をヨーナスへと突き返す。
そして、体温管理や水分補給、母乳の与え方について矢継ぎ早に指示を飛ばすと、さっさと踵を返した。
「青年は、少女を大切そうに抱えると、そのまま去ろうとした。私は慌てて名を問うたが、教えてはくれない。人としての名は、もはや誰も呼ばないし、好きではないとだけ答える。それで私は、彼は故あって魔道に堕ちたか、魔族と人の間に生まれた生き残りなのだと考えた」
実際彼が「妹」と呼ぶ少女は明らかに魔族であったし、彼が見せた手技は、あまりに人間離れした、異常な光景であった。
極めつけに彼は、「なぜ助けてくれたのだ」と問うヨーナスに対し、「だから、お礼。あとは、地獄の女王の子も僕が取り上げたからかな、ちょっと見過ごせなかったんだ。気まぐれさ」と肩をすくめた。
それでヨーナスは、青年が人ならざる世界に属す存在――魔族であるに違いないと確信したのだ。
信じられない奇跡に呆然とするヨーナスたちを置いて、青年と少女はするりと夜の闇に消えてしまった。
「その後、ケヴィンと名付けた赤子の世話に掛かりきりになり......私はかかわった使用人や医者に緘口令を敷きながら、決意を固めた」
魔に命を与えられたものは、即ち魔に連なる者。
いくら領主の息子といえど、その血には、またその運命には周りを不幸にする瘴気が込められているのかもしれぬ。
ここフレンツェルでは特に敵視され、殲滅されるべき存在だ。
――息子が魔族に助けられたことを、民に知られてはならない。
「......私に、息子を......おまえを殺すという選択肢は、なかった」
ヨーナスは、ケヴィンを見据え、絞り出すように告げた。
「聖なるぶどう畑の守り手、フレンツェルの領主としては、おまえを殺すべきだったのだろう。いや、そもそも魔族の青年の手を借りるべきではなかった。少女も殺すべきだったのだ。しかし――私は、死後地獄に堕ちようと、おまえを死なせたくはなかった」
俯き、口元を覆った彼の右手は、わずかに震えていた。
「おまえは、愛する妻がなにより望んだ命であり......私の、最愛の、息子なのだから」
初めて面と向かって告げられた言葉に、ケヴィンが息を呑む。
ヨーナスは「それで」と咳ばらいをすると、いくらか落ち着いた口調を取り戻し、告白を続けた。
「一方で、領主の責任を果たしたい思いももちろんあった。特に、年々鳴鎖が効かなくなっている魔蛾に、ぶどう畑を荒らさせるわけにはいかなかった。だが......魔蛾は魔族の筆頭眷属。それを傷つけて――魔への恩をあだで返す真似をしてしまったら。そして、あの青年の怒りを買って、万が一おまえの命を再び奪われることがあってはならないと......そう、思った」
「それで......――」
それでヨーナスは、魔蛾を処分するのではなく、追い払ったり、無毒化することに熱中したのだ。
「民に説明すればよいことも、もちろん理解していた。私の研究が、事情を知らぬ者からすれば奇異に見えるだろうことも、彼らを不安にさせるだろうことも。しかし......なぜ私が無毒化にこだわるのかの理由を説明してしまえば、今度はおまえが民からの敵視を免れない。石を投げつけられ、襲われるよりはと、病弱さを幸いと、おまえを屋敷の奥に押し込んだ。......保護の、つもりだった」
「おまえを信じていないわけでも、傷つけるつもりでも、なかったのだ。ただ......守りたかった」
信じてほしい、と小さく呟いて、それきりヨーナスは口を閉ざした。
三人の男たちの間に、息苦しいほどの沈黙が落ちる。
やがて、震える声を上げたのは、ケヴィンだった。
「......それでは......、母上からの指輪を、錆びさせたのも、そのためですか......?」
「......ああ。迷信かもしれないが、銀は魔を焼くと聞く。エリーザの形見を処分するわけにもいかなかったが、かといってそのままおまえに渡すのも不安で、せめてと思い、表面に薬品を塗って錆びさせた」
「......僕に、領主の仕事を教えようとしなかったのは......?」
「仕事に当たれば、必然民との接触が増える。少しでも露見の可能性を、避けたかった」
せめて、魔蛾を追い払う目途が着くまでは。
民の不安が解消され、やみくもに魔を忌み嫌う風土が、少しでいい、和らぐまでは。
そうやって、ずるずると時期を延ばし、気が付けば今に至っていたのだとヨーナスは答えた。
ケヴィンはぐっと唇を噛み締める。
彼は胸に下げた指輪を鎖から引きちぎり、それを父親に突きつけてみせた。
「父上は、傷つけるつもりはないと言ったが......あなたは! あなたのその考えこそは、僕を傷つけた!」
掌に載せた指輪は、エリーザが刻ませたという文字を、誇らしげに湛えていた。
ケヴィンはそれを握りしめ、父親の胸をどんと強く叩いた。
「......言ってほしかった。そんな事情があろうとも、僕はあなたから、ちゃんと説明してほしかった」
「ケヴィン――」
「愛しているのだと告げてほしかった。ちゃんと求められて産まれてきたのだと――生きていても赦されるのだと、この指輪は僕の罪の象徴ではないのだと、言ってほしかった......!」
以前背伸びして装っていた毒っぽさも、ここ最近急激に身に付けた分別も忘れ、ケヴィンは顔をくしゃくしゃにして叫んだ。
「たとえ銀で肌を焼かれようと、民から石を投げられようと、愛されているのだとさえ、告げてくれれば......っ! 僕は、いくらでも......耐えられた――!」
とうとうヨーナスの目も潤む。
彼は掠れた声で、「すまない」と呟いた。
それから、わななく腕を持ち上げて、きつく息子のことを抱きしめた。
「すまない......すまなかった......。それが愛だと、思っていたのだ――!」
幼い嗚咽と、力強い抱擁。
それは十年前の夜の再現のようでもあり、同時に、ふたりが初めて親子として向き合った瞬間でもあった。
強く抱き合った親子は、やがて徐々に興奮を鎮め、鏡合わせのようにぴったり同時のタイミングで、互いの身体を離す。
よく見れば似た面差しの二人は、人前で涙を見せてしまった気まずさと照れ、そして、想いをぶつけ合った者特有の清々しい表情を浮かべていた。
「――取り乱して、失礼いたしました」
やがて、年長者の貫禄か、ヨーナスが咳ばらいをして切り出す。
「......私が魔蛾を殺せなかった理由は、申し上げた通りです」
自然に息子をかばうようにして立つ彼からは、飽かず魔と戦ってきた辺境の地の領主たる気迫と、隠しようのない親の愛とが滲み出ていた。
「この地と、当家の視察こそが、殿下の本懐でありましょう。窮地を救っていただいた恩に報い、このヨーナス、包み隠さず話させていただきました。......魔に連なる者を擁した我が家をどう扱うかは、殿下の御心ひとつです」
いよいよヨーナスは、これまで見て見ぬふりをしてきたルーカス側の事情にも、踏み込むことを決めたようだ。
ただし、御心ひとつとは言いながら、細められた瞳には我が子を守る獣のような、剣呑な色が浮かぶ。
もはやケヴィンを傷つけまいと、黙秘を続ける必要はなくなった。
今の彼らならば、民も領主一家から離反することはあるまい。
そしてまた、ケヴィンは笛で魔蛾を操ることもできる。
もし王都がケヴィンを――フレンツェルを攻撃するようなら、全力で抗う。
ヨーナスの鋭い瞳は、そう告げていた。
「――おお、怖い」
ルーカスは動揺の色も見せず、ひょいと肩をすくめただけだった。
「美しい娘を連れて、ワインの名産地に遊びに来ただけの気楽な王子崩れに、いったい何をそう脅しつける必要があるのか」
笑いを含んだ軽やかな口調には、「政治には疎い第二王子」としての己の地位を築き上げ――その裏で、清濁併せ呑んできた彼ならではの、余裕と凄みがあった。
をするかが心配と? きっと大したことはない。変わり者と評判の領主は、家族思いの聡明な人物だった、子どもたちも日々頼もしく成長しているようだ、それから――フレンツェルのワインは、過去もこれからも、変わらず美味い、というくらいか。それだけ聞けば、あの人は満足だろう」
奇行は王都への翻意の表れではなかった、子どもたちもまた王都への忠誠を弁えるに足る人物のようだ、そして、フレンツェルはこれからも、ルーデンの属州でありつづける、ということだ。
それはすなわち、王都もまた、フレンツェルを攻撃せず、庇護するということでもあった。
「これは俺の独り言だが、魔か、それとも天の遣いかの区別など、曖昧なものだ。伯も見たろう? 枝を食う醜い魔蛾は魔蟲だが、絹糸を吐く美しい翅の虫は、天から遣わされた蝶に見えるらしい。かつてこの地で起こったのが、魔による外道の術だったのか、使徒による奇跡だったのかなど、誰に判断できるものか」
「......ルーカス殿下......」
ヨーナスが感極まったように呟くと、ルーカスはふと思いついたように、形のよい唇を吊り上げた。
「そうそう。ただ、土産話をするのにも喉が渇くのでな。ここの地自慢のワインをいくつかもらえれば、きっと俺の舌もさぞ、美しい話を紡げることだろう」
口止め料ということだ。
対価としてはあまりに安い――けれど、形式上はきちんと「契約」の形を整えてくれたルーカスの意図を察したヨーナスは、感に堪えぬよう首を振った。
「――もちろん」
傍らの息子を片手で撫でながら、深く頷く。
「我が領の、最高のワインをお届けしましょう。強いものがお好みならば、ブランデーもご用意しましょうか?」
この滞在で、ルーカスが相当酒に強いことを知っての配慮であった。
「いや――」
ルーカスは軽く苦笑を浮かべると、意外な要望を申し出た。
「厚意は痛み入るが、......ならば、アルコールを含まない、ぶどうの
「ザフトを、ですか......?」
ヨーナスは怪訝な顔である。
フレンツェルでは、歩きはじめたばかりの子どもですらワインを嗜む。
菓子づくりくらいにしか使わぬザフトをなぜ、と首を傾げたが、ルーカスは緩く首を振るだけだった。
「......酔わせて口説くわけにもいかない相手がいてな」
彼はそれから、つと振り向き、未だ盛り上がりを見せる市のほうを見やる。
「――まったく、もどかしいものだ」
視線のはるか先、軒を連ねる露店の切れ間では、熱狂する群集に囲まれ、花冠で飾り立てられているエルマの姿があった。
Lucas opened his eyes to an unexpected confession.
Something magical.
It is a word that includes beasts, devils and other carefree creatures, and people fascinated by the devil, headed by the demon clan, the chief of the devil.
But the Demons must have been destroyed, and Kevin is not like a demon beast or a monster.
Lucas frowned on confusion, not wandering into the devil and showing oddness - it was more like Jonas before him.
Kevin looks up at his father rather than being shocked.
"... is that what makes me a demon?
"Were you attacked by a beast and sucked blood?
Lucas tried to come up with the possibility, but Yonas simply shook his head with a low voice.
And then...
"--he... Kevin was stillborn. It was breathed back by the demons."
Quiet, I dropped the bomb.
They both breathe.
Especially Kevin blushed while unconsciously gripping the ring.
"... well, what do you mean, Father?
"It means as it is. You died with Eliza once right after you were born. Breathing, pulse stopped, I lost my temperature... I'm sure he's dead. But the demons helped him. To a demon tribe in the form of a youth with a young sister."
"Let's change the place," Jonas urged.
This is what Jonas explained after moving to a less popular place with complex expressions and making sure that there were no surrounding ears.
Originally, Eliza was said to have a poor stomach after giving birth to Deborah, making it difficult to get a second.
But there was a new life.
Thought it might be a boy who would succeed her beloved husband's house, she laughed away at her surroundings and said she would give birth anyway.
As if to obey Eliza's wishes, the pregnancy was going very well, and she was spending time adjusting the ring and sewing the clothes for the child who was about to be born.
But on the night of the following month, Eliza's condition suddenly changed.
"At that time, I was completely relieved by my foolishness and immersed in politics. I didn't even go to my wife's bedroom to see how she was doing, and I worked late, but only that day did a servant come to see me. I found a suspicious girl in the corner of the mansion, so I asked her to come."
"A suspicious girl?
"Ah, even though it's suspicious, it looks normal... no, it was such a lovely child. Dark-haired and surprisingly well-dressed... yes, it might have resembled the face of Elma."
I just told Jonas.
"---Just sleeping round in the corner of the stables, the girl had red eyes..."
"Red eyes....."
"Ah, woke up from a nap and raised her eyelids - her eyes were a tragically beautiful, dripping crimson that could take away her soul just by looking."
It is said that the color that humans do not possess is a color that often appears in the late demons now.
Fearing too much beauty and inhaled eyes, some of the servants decided that the girl was a demon survivor and tried to kill her on the spot.
But Jonas, who ran after the report, stopped it.
"It seemed that the girl didn't understand that she was about to be killed. His helplessness looked exactly the same as his daughter, Deborah. Almost the same age. So, first of all, I thought about the situation, and I bent over to her."
But then something strange happened.
A girl who was lying awake or had a rough glance raised her face and murmured.
--One of them is crying.
She stared at the corner of the mansion - around Eliza's bedroom.
--I 'm telling you to scratch it. Lose my child.....
Her back froze freezing as if she were tracing Eliza's words.
However, it was more like being grabbed by a heart with cold hands than fear when the monster was in front of it, like when the witch told the truth.
Jonas hurried to his wife's room, ordering his servants to keep the girl out of the way.
And there she found a wife who dyed her lower body with blood and squatted.
"My wife was already barely screaming. The blood was lost while I was watching... the doctor who rushed over me was exhausted, but we just couldn't stop watching Eliza and her belly die."
Losing yourself for a while.
Young Jonas, who returned to me, screamed out of his daily serenity.
He shook his tight wife's shoulders and shaken off the doctor's restraint, hugging her cold body.
Beast-like roars, face-down doctors, crying servants.
In such a frenzy, the wife, who seemed to have stopped breathing, moved her lips without a doubt.
--Tighten it.... my child...
It was as if I had scratched the pieces of soul left in my body and squeezed them out.
In fact, Eliza finally turned her back and now she's not going back completely.
Jonas, who was the only one to hear the voice of the end, raised his face wet with tears and ordered the doctor to open his wife's belly.
The doctor pushed and killed hesitation and tore Eliza's stomach apart at the maximum speed he could hold.
"But... you came out before the moon was too small to make a sound. Wrapped in cloth, rubbing... but still, your little pulse is getting farther and farther..."
Everyone was desperate.
Even Jonas felt his strength relaxing from his own arm holding his son.
That's when the door of the room opened with a soft noise.
--Sorry to interrupt. Thank you for looking after my sister.
Together, they shook their shoulders slightly and turned around to a louder voice.
"There stood a young man holding the girl in his arms."
About twenty years old.
On a slightly habitual hairstyle, an intellectually blurry eye, and a smooth body.
Although there are some items, their appearance is different from that of a girl, and it is not that they are beautiful through the eyes.
But the words spinning out of his lips, as he lifted them slowly, had an abundance like yonas and spooked them without thinking.
--Shall I thank you?
The young man gently hung the girl who seemed to have fallen asleep again on the wall and said nothing.
--I 'll help the baby over there.
It's as if I'm going to take off the hat that's caught on the branch, but it's a light tone.
Throughout his confused surroundings, he received a little baby from Jonas.
"And there he... exerted his magic."
It was a sight that could only be described as magic.
I can't imagine what it means to be an instrument I've never seen before.
His arm moved too fast to be seen.
Was it a few minutes or a few hours?
And then, I felt the air move out loosely.
---... uhh, fu, fu... fuggyaahh...
It was a small, fine, but undoubtedly baby-born voice.
- Yes, please.
The young man pushes the baby back to Yonas in a more clumsy manner, just as he did when he took it.
Then, I quickly turned my heel when I flew the instructions about temperature control, hydration, and breast milk feeding.
"When the young man took care of the girl, he tried to leave. I asked for his name in a hurry, but he won't tell me. As a person, I don't call anybody anymore and just say I don't like them. So I thought that he had fallen into magic because of his death, or that he was a survivor born between demons and people."
In fact, the girl he called his "sister" was obviously a demonic race, and the procedure he showed was an unusual sight that was too remote from humans.
Extremely, he said to Jonas, "Why did you help me?" And I guess I took the Queen of Hell, too, I couldn't overlook it. whimsical, "shrugged his shoulders.
So Jonas was convinced that the youth must belong to the demonic world.
Leaving Jonas stunned by an incredible miracle, the young man and the girl disappeared into the darkness of the night.
"Afterwards, I was able to take care of the baby named Kevin... and I consolidated my decision by laying a mouthpiece on the servants and doctors involved."
And that which hath given life unto the devil, that is, he that is bound by the devil.
No matter how much the Son of the Lord, his blood, and his destiny, may be filled with misfortune.
This is a particularly hostile and annihilatory presence in Frenzel.
- Do not let the people know that your son was saved by the Devil.
"... I had no choice but to... kill you, my son."
Jonas looked at Kevin and told him to squeeze it out.
"As the keeper of the sacred vineyard, Lord of Frenzel, I should have killed you. No, I shouldn't have borrowed the help of a demonic youth in the first place. You should have killed the girl. But I didn't want you to die trying to rot in hell after I died."
His right hand, which lay down and covered his mouth, trembled slightly.
"You are the life my beloved wife most desires... my beloved son."
Kevin takes a breath at the words he was told for the first time.
When Jonas coughed, he regained a calm tone and continued to confess.
"On the other hand, of course, I wanted to fulfill my lord's responsibilities. Especially, I couldn't let the moths, whose ringing chains stopped working year after year, ruin the vineyards. But... the moth is the leader of the demon clan. If you hurt it - if you imitate giving back your gratitude to the devil. And I thought if I bought that young man's wrath, I wouldn't let him take your life again..."
"So...."
So Jonas was passionate about getting rid of and detoxifying the moth, rather than disposing of it.
"Of course I understood what I had to explain to the people. My research may look strange to strangers or make them anxious. But... if you explain why I'm obsessed with detoxification, this time you won't be spared hostility from the people. Fortunately, I pushed you into the back of the Mansion because of your weakness rather than being thrown at and attacked by stones.... I meant to protect you."
"I didn't believe you, I didn't mean to hurt you. I just... wanted to protect you."
Believe me, he groaned little by little, and Jonas shut his mouth.
A breathless silence falls between the three men.
Eventually, it was Kevin who shook his voice.
"... so... is that why you rusted the ring from your mother...?
"... ahh. I may be superstitious, but I hear silver burns the devil. I couldn't dispose of Eliza's appearance, but I was worried about giving it to you as it was, so I thought at least I applied chemicals to the surface and rusted it."
"... why didn't you tell me about the Lord's work...?
"When you work, you will inevitably have more contact with the people. I wanted to avoid any possibility of exposure."
At least until we can get rid of the moth.
Until the anxiety of the people is relieved and the climate that hates magic is relieved.
In this way, Jonas replied that it would have extended the period if it had been slippage, and if it had been careful, it would have been now.
Kevin chewed his lips tight.
He ripped the ring down his chest from the chain and showed it to his father.
"My father said he didn't mean to hurt you... but you did! That thought of yours hurt me!
The ring on his palm was proud of Eliza's engraving.
Kevin grabbed it and hit his father hard in the chest.
"... I wanted you to say it. No matter what happens, I wanted you to explain it to me."
"Kevin..."
"I wanted you to tell me that you love me. I wanted you to tell me that this ring is not a symbol of my sins, that I have been asked to give birth and that I will be forgiven even if I live...!
Kevin sneezed his face and screamed, forgetting the poisonous look he had previously stretched out and pretended to be, as well as the distinction he had recently worn suddenly.
"Even if you tell me that you love me, whether I burn my skin with silver or throw stones at you from the people...! I endured as much as I could...!"
At last, Jonas' eyes are moisturized.
He murmured, "I'm sorry."
Then she lifted her arm and hugged her tight son.
"I'm sorry... I'm sorry... I thought it was love!"
A young swallow and a powerful hug.
It was like a reproduction of the night ten years ago, and at the same time it was the moment when they first met as parents and children.
The parents and children who hug each other strongly eventually calm their excitement gradually, releasing each other's bodies at the exact same time as a mirror.
Looking closely, the two people with similar faces were illuminated with the awkwardness of showing tears in public, and had a clear expression unique to those who collided with each other's thoughts.
"--Sorry for the disturbance."
Eventually, Yonas coughs up and cuts out the old man's penis.
"... the reason I couldn't kill the moth is exactly what I told you."
From him, who stood to cover his son naturally, the temptation of the lord of the border land, who had fought the devil tirelessly, and the love of his hidden parents seeped out.
"Your Highness will be honoured by your visit to this land and our home. I have rewarded you for saving my life, and I will not hide this Jonas.... Your Majesty is one of those who will treat our home as possessed by the Devil."
At last, Jonas decided to step into the situation on Lucas's side, which he had never seen before.
However, while saying one thing, the narrow eyes have a sword-swallowing color like a beast that protects my child.
Kevin no longer had to be hurt, and there was no need to remain silent.
If they were now, the people would never turn away from the lord's family.
And Kevin can manipulate the moth with a whistle.
If the King's City attacks Kevin - Frenzel, it will fight with all its might.
That's what Yonas's sharp eyes said.
"Oh, I'm scared."
Lucas didn't show any upset color and just shrugged his shoulders.
"What do I have to threaten to do with the easy prince collapse of just taking my beautiful daughter to visit a wine region?"
The light tone, which included laughter, built his position as the "politically neglected second prince" - behind which there was room and wonder unique to him, who had swallowed together with the turbidity.
"You're worried about what kind of souvenir I'll tell my half-brother when I get back to King's Landing? I'm sure it won't be a big deal. Weird and reputational lords were brilliant family figures, children seemed to grow on their own every day, and Frenzel's wines were as good as ever. If you just ask him that, he'll be happy."
Strange behavior was not a sign of devotion to the King's Landing, and children also seem to be good enough to give allegiance to the King's Landing, and Frenzel will continue to be the Land of Luden.
It also meant that the king's capital would not attack Frenzel, but would take refuge.
"This is my solitude, but the distinction between magic and heaven is ambiguous. You saw my uncle. An ugly moth eating branches is a demon bug, but a beautiful winged bug spitting silk thread looks like a butterfly sent from heaven. Who can judge whether what once happened in this land was magic by the devil or a miracle by the Apostle?"
"... Your Highness Lucas..."
As Yonas murmured, Lucas lifted up his shaped lips as he thought.
"That's right. However, I'm thirsty to talk about souvenirs. If you give me some of the best wines in the land, I'm sure my tongue will spin a beautiful story."
It is a silencing fee.
It was too cheap as a consideration - but Jonas shook his head so unbearably that he realized Lucas' intention to formalize the contract properly.
"- Of course."
She nodded deeply as she stroked her next son with one hand.
"I will bring you the best wine in my territory. If you prefer something strong, would you like a brandy?
During this stay, Lucas was considerate of knowing that he was quite resistant to alcohol.
No...
Lucas made an unexpected request with a light bitter smile.
"The generosity hurts, but... can I get fruit water (zaft) without alcohol?
"Do you want Zaft...?
Jonas has a suspicious face.
In Frenzel, even children who have just begun walking prefer wine.
He leaned his neck to the point where he only used zaft to make confectionery, but Lucas only shaken his neck loosely.
"... there's someone I can't let get drunk and talk to."
He then turns around and looks at the city, which is still thriving.
"--This is totally crazy."
Far beyond the gaze, in the hallway between the stalls, Elma was surrounded by a fierce crowd and decorated with flower crowns.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
https://ncode.syosetu.com/n0641eh/
中村 颯希