食事の片付けが終わったあと、俺たちはお腹を休ませることになった。
ミロさんの食事はフェルミナさんが泣いて喜びそうなボリュームの肉料理だったのだ。そのため修行前に休憩することになったのである。
まあ、俺はそんなに食べてないけどな。ちょっとお腹が空いてるくらいのほうが集中できるしさ。
とにかくそろそろ修行が始まるわけだけど、その前に確かめておきたいことがある。
「修行って、具体的にはなにをするんですか?」
修行をつけてもらえることになったけど、なにをするかは明かされていないのだ。
「アッシュには、なにもしないをしてもらう」
なにもしないをする? って、どういう意味だろ。
修行って、なにかをするから修行なんじゃないのか?
「魔力を高めるコツ。それは心を強くすること」
心を強くする、か。それってティコさんの修行に似てるな。やっぱり魔力を高めるには精神力を鍛えるしかないってわけか。
けど、ミロさんの修行って『なにもしないをする』だよな。精神力って、なにもせずに鍛えられるものなのか?
「この森には多くの魔物が棲息してる。地中からワームが飛び出してくることもある! 樹から魔物が落ちてくることもある! 樹そのものが魔物だったこともある! ――この森での生活、毎日が驚きの連続。びっくりして、心臓が止まりかけたこともある!」
なるほどな。
心臓に悪い環境で、心を強く保つこと。
それがミロさんの修行ってわけか。
「ミロの修行、それは瞑想! なにが起きても反応しない! 常に心を落ち着ける! そうすれば強い心が身につく!」
モーリスじいちゃんの修行では毎日身体を動かしてたし、ティコさんの修行は歩いてばかりだった。
いままでと同じことをしても精神力は鍛えられないし、鍛えられたとしても効果は薄い。
魔力を高めるには、新しいことにチャレンジしなければならないのだ。
そういう意味では、ミロさんの修行には期待が持てる。
ただ......
「だけどアッシュは強いわ。なにもせずに世界一硬い魔王を倒したことだってあるわ」
ミロさんの修行には期待してるけど、ノワールさんの言う通りなのだ。
修行として『なにもしない』をしたことはないけど、実戦のなかで『なにもしない』をしたことはあるのだ。
危険な環境とはいっても、魔王クラスの魔物はいないだろう。
つまりグラーフの森は、俺にとって危険地帯ではない――俺がびっくりするようなことは起きないというわけだ。
「安心するといい。いま説明した修行、ミロがしたもの。アッシュ、さらに過酷な修行に励む!」
おおっ!
「ほんとですか!? それ、どんな修行なんです!?」
ミロさんは俺専用の修行を用意してくれていた! きっと食事中、俺と話してるあいだに考えてくれたのだろう!
オリジナルの修行を考えてもらえるのは、本当にありがたいのだ。
「ミロ、あの手この手で修行の邪魔する。アッシュ、反応しちゃだめ! ただただ瞑想! ひたすら瞑想! なにがあっても瞑想! これ、1週間続ける」
ミロさんのあらゆる妨害工作に平常心で応えることで、俺の精神力は鍛えられるってわけか。
「わかりました! 俺、なにもしません!」
なにもしないをする。
いままでとは正反対の修行でどれだけ強くなれるのか、いまから楽しみになってきた!
「さっそく修行を始める! アッシュ、ミロについてくる!」
俺とノワールさんは、ミロさんを追って外に出る。
「アッシュ、そこに座る! 座った瞬間、修行開始!」
言われるがまま土の上に腰を下ろすと、ミロさんは懐から
ルーンが完成した瞬間、ぼこぼこと土が盛り上がる。
瞬く間に形が整っていき、あっという間にレッドドラゴンのできあがりだ。鱗のツヤといい、色合いといい、どこからどう見てもレッドドラゴンだ。
プリミラさんたちが本物と見間違えるのもうなずける。
「こいつが妨害してくれるんですか?」
「もう修行は始まってる! アッシュは瞑想する! 1週間、なにがあっても瞑想する! ......わかった?」
「はい! わかりました!」
「反応しちゃだめ!」
「いまのも妨害だったんですね」
「返事しちゃだめ!」
「上手!」
俺を褒めたミロさんは、ノワールさんに耳打ちをする。
「ノワールの面倒、ミロが見る! ミロ、子ども大好き! 安心してミロに身を委ねるといい!」
「嫌だわ。私はアッシュのそばがいいわ」
「わがまま、だめ! ノワール、アッシュと離れ離れになる
「なにかがおかしいわ。だって、様子が変だもの」
「くくく! まんまと騙されおって! 吾輩はミロなどではない! 吾輩の正体は魔物の王! 多くの魔物を従えているのがなによりの証拠! 好物は子どもである!」
「きゃあ、怖いわ。アッシュ、アッシュ、まんまと騙されてしまったわ。逃げたほうがいいかもしれないわ」
「くくく! 驚きのあまり声も出ぬか! よかろう! ならば目の前でこの子どもを食べてくれるわ! そうすれば悲鳴くらいは聞けるであろう!」
「きゃあ、食べられてしまうわ。私は、食べられるより食べるほうが好きだわ」
「アッシュ、アッシュ、助けてほしいわ。私は、もっともっとアッシュと冒険したいもの」
「......いままで生きてきて、一番悲しいわ」
ノワールさんは涙声になる。
さすがにこれは無視できないな......。
「いま助けるよ」
腰を浮かしてそう言うと、ミロさんが拗ねたように頬を膨らませた。
「ミロ、優しい男好き! だけど、いまは瞑想しなきゃだめ! ミロの演技に騙されるの、よくない!」
いまのが演技――妨害行為だってことは最初からわかってた。
でも、ノワールさんが泣いてたしな。
最初は演技だったけど、途中から本気で悲しくなったのだろう。
ぱくっ。
ばさっばさっ。
「アッシュが飛んでいくわ」
いきなり目の前が真っ暗になり、羽音が聞こえたと思ったら、そういうことらしい。
アッシュには遠いところに行ってもらう、っていうのは演技じゃなかったのか。
どこに運ばれるのかはわからないけど、これも修行だ。
あらゆる状況を受け入れ、平常心を保ち続けることで、精神力は鍛えられるのである!
土の匂いが充満するレッドドラゴンの体内で目を閉ざし、俺は本格的に瞑想をするのであった。
◆
青空を見上げ、ノワールはぽかんと口を開けていた。
「アッシュがいなくなってしまったわ」
アッシュを飲みこんだ紅き巨体は、大空に吸いこまれるようにして消えてしまったのだ。
「安心するといい。アッシュは遙か上空にいるだけ! 消えたわけじゃない」
ミロが慰めるように頭を撫でてくるが、ノワールは納得できなかった。
「遠すぎるわ。私はアッシュのそばにいたいわ」
「ノワール、アッシュに懐きすぎ。良い子だから我慢する! 修行が終わったら、たくさん甘えるといい!」
ミロに説得され、ノワールは考える。
アッシュと離れるのは寂しい。
だけどアッシュの夢が叶うためなら、どんなことでも我慢してみせる。
アッシュの夢は、ノワールの夢でもあるのだから。
「......我慢するわ。だって、アッシュには大魔法使いになってほしいもの」
「ノワール、良い子! 安心するといい。アッシュは絶対に大魔法使いになれる! それはミロが保証......」
わしゃわしゃとノワールの髪を撫でていたミロは、ふいに表情を険しくさせる。
「......ミロの魔物、消えた?」
「レッドドラゴンが消えたのかしら?」
「違う。レッドドラゴンは無事。だけど森にいる魔物が消えた。――また消えた!」
遠く離れていても、自作の魔物が無事かどうかはわかるらしい。
ミロの魔力が保つ限りは消えたりしないと言っていたし、となると魔物が消滅した原因はひとつしか考えられない。
「本物の魔物に襲われたのかしら?」
ミロはかぶりを振った。
「ありえない! だってミロの魔物は強い! なのに次々と消されていく!? いったいなにが――」
じゅわっ!!
なにかが蒸発するような音が響き、ミロがうしろを振り向いた。
「何者だ!」
After the meal was cleaned up, we were supposed to give our stomachs a rest.
Miro's meal was a voluminous meat dish that Fermina seemed to cry and rejoice in. Therefore, it was decided to take a break before training.
Well, I haven't eaten that much. I'm a little hungry. I can concentrate.
Anyway, it's time to start training, but I need to make sure before I do.
"What exactly do you do with training?
You're supposed to be trained, but it hasn't revealed what you're going to do.
"Ash will do nothing."
Do nothing? What does that mean?
Aren't you training because you do something?
"Tips for boosting your magic. It's about strengthening your mind."
Strengthen your mind, huh? That sounds like Mr. Tico's training. Does that mean the only way to boost your magic is to build your mental strength?
But Mr. Milo's training is' Do Nothing ', right? Is mental strength something you can build up without doing anything?
"There are many demons living in this forest. Sometimes worms pop out of the ground! Sometimes demons fall from trees! Sometimes the tree itself was a demon! - Life in this forest, every day a series of surprises. Surprised, my heart has almost stopped!
I see.
Keeping your mind strong in a bad environment for your heart.
Is that Miro's training?
"Miro's training, it's meditation! Whatever happens, I'm not responding! Always calm your mind! That way you get a strong heart!
I used to move my body every day in Grandpa Maurice's training, and Mr. Tico's training was just a walk away.
You can't build your mental strength by doing the same thing you've done, and even if you do, it's ineffective.
To boost magic, you have to challenge new things.
In that sense, I can count on Mr. Miro's training.
It's just...
"But Ash is strong. You've defeated the hardest demon king in the world."
I'm counting on Miro's training, but Mr. Noir is right.
I've never done "nothing" as a training, but I've done "nothing" in action.
Even when it comes to dangerous environments, there won't be demons in the Demon King class.
I mean, the Graf Forest isn't a danger zone for me - it doesn't happen that I'd be surprised.
"You should be relieved. The training I just described, what Miro did. Ash, encourage even harsher training!
Whoa!
"Really!? What kind of training is that?
Mr. Miro had prepared a training for me only! You must have thought about it while you were eating, talking to me!
I'd really appreciate it if you could think about your original training.
"Miro, get in the way of your training with those hands. Ash, don't react! Just meditate! Even meditate! Meditate no matter what! This, for a week."
By responding to Mr. Miro's disruptive work with all my heart, you think I can build my spiritual strength?
"Okay! I won't do anything!
Do nothing.
I'm looking forward to seeing how strong I can be in the opposite training so far!
"Start training now! Ash, I'm following Miro!
Me and Mr. Noir are going outside after Mr. Milo.
"Ash, sit there! The moment you sit down, start training!
Sitting back on the dirt as he was told, Mr. Miro removed the magic wand (Withers Rod) from his nostrils.
The moment the rune is complete, the spills and soil thrive.
It's instantly shaped and quickly red-dragon rise. It's called scaly shine, it's called shade, it's a red dragon no matter where you look from.
I also nod that Mr. Primilla and the others mistake it for real.
"Is this the one that's going to jam me?
"Training's already begun! Ash meditates! I meditate for a week, no matter what!... Okay?
"Yes! I get it!
"Don't react!
"It was an obstruction."
"Don't reply!
"Good!"
Mr. Miro, who praised me, punched Mr. Noir in the ear.
"Take care of the noir, Miro sees! Miro, I love children! You should give yourself up to Miro in peace!
"I don't like it. I'd rather be by Ash."
"Selfish, no! Noir, destined to be separated from Ash! Because - Ash needs you to go far away!
"Something's wrong. 'Cause things are weird."
"Kuku! Don't let them fool you! My people are not Miro or anything! Who we are is the Demon King! More proof than anything that you are following many demons! My favorite thing is children!
"Oh, I'm scared. Ash, Ash, I've been duped. You might want to run."
"Kuku! I'm surprised you don't even have a voice! Come on! Then you'll eat this kid right in front of me! That way you'll hear as much as scream!
"Well, they'll eat you. I prefer eating to eating."
"Ash, Ash, I need your help. I want to have more adventures with Ash"
"... it's the saddest thing I've ever lived"
Mr. Noir cries tears.
Exactly can't ignore this......
"I'll help you now."
When I said that with my hips floating, I swelled my cheeks like Mr. Miro was obstinate.
"Miro, sweet man lover! But we have to meditate now! Miro's acting fools me, it's not good!
I knew from the beginning that this was an act of obstruction.
But Mr. Noir was crying.
It was an act at first, but I guess I got genuinely sad along the way.
Pfft.
Farewell.
"Ash's flying."
Suddenly it got dark in front of me and I thought I heard feathers, and that seems to be the thing.
Ash is going far away, wasn't that an act?
I don't know where it will be transported, but this is also training.
By embracing every situation and maintaining a normal mind, mental strength can be built up!
Closed my eyes in a red dragon filled with earthy smells, and I meditated in earnest.
*
Looking up at the blue sky, Noir had a pompous mouth open.
"Ash's gone."
The red giant who drank Ash disappeared, trying to get sucked into the sky.
"You should be relieved. Ash is just far above! I didn't disappear."
Miro strokes his head to comfort him, but Noir was not convinced.
"It's too far. I want to be there for Ash."
"Noir, I miss Ash too much. I'll put up with you because you're a good girl! After training, I hope it's a lot sweeter!
Milo persuades me, Noir thinks.
I miss you and Ash.
But if Ash's dream is to come true, I'll put up with anything.
Ash's dream is also a noir's dream.
"... I'll be patient. 'Cause I want Ash to be a great wizard."
"Noir, good boy! Don't worry. Ash can definitely be the Great Wizard! That's guaranteed by Miro..."
Miro, who was stroking my crooked-and-noir hair, makes his facial expressions rude to the lid.
"... Miro's demon, gone?
"Did the Red Dragon disappear?
"No. The Red Dragon is safe. But the demon in the woods disappeared. - Gone again!
Even far away, they know if their own demons are safe.
He said that as long as Miro's magic stays, it won't disappear, and when it does, there is only one possible cause for the demon to disappear.
"Was he attacked by a real demon?
Miro waved for the first time.
"Impossible! Because Miro's demons are strong! Yet they turn it off one after the other!? What the hell..."
Whoo!!
Something sounded evaporating, and Miro turned around.
"Who is it!
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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わんこそば