目が覚める。
瞳を開いた時、私は、見慣れない光景が目についた。
木の壁が、目について私はここはどこだろうと思った。そもそもどうして私は、意識を失っていたのだろうか。
そういえば、ランさんも一緒に歩いていたはずだけど、ランさんは? きょろきょろするけど、ランさんが居ない。ランさんも一緒にいたはずだけど、ランさんは何処にいるんだろう。扉がついている。殺風景な部屋? それにしてもここは何処だろう。木の中? よく分からない場所だ。
「目が覚めたか」
扉が開く。
開いたかと思えば、おじいさんエルフがやってきた。
おじいさんエルフは、私のことを見下ろしている。
「......ランさんは?」
私の口から洩れたのは、その言葉だ。ランさんは、何処にいるのだろうか。
「あの人間の女ならば、別の場所にいる」
おじいさんエルフは、私たちに名前を教えてくれないだけではなくて、私たちの名前だって呼ぼうとしない。私たちのことを、個別に認識しようなどと思っていないといったそんな態度だ。
「それで、貴様に聞きたいことがある」
おじいさんエルフは、私を見下ろしたままいう。私は、おじいさんエルフと一対一で対峙しなければならないことに正直ドキドキしていた。でも、おじいさんエルフとの会話はこれからを決める大事なことだと思えたから私はおじいさんエルフの瞳から目をそらさなかった。
「......聞きたいこと、何ですか」
「......貴様、精霊様を、見えている......いや、見えないにしても感じているな?」
「......精霊?」
私は聞かれた言葉に首をかしげる。
精霊を私が見えている? 見えなかったとしても感じている? 私が感じた不思議な気配が何か関係していたりするんだろうか。もしかしてあの時、感じたものが、精霊の気配だったのだろうか。
「......不思議な魔力、精霊の気配?」
私の言葉におじいさんエルフはため息を吐いた。
「人間が、それも魔法の魔の字も知らないかもしれない小娘に精霊様を感じることが出来るとは......」
「おじいさんエルフは、人間が嫌い?」
「おじいさんエルフとは、我のことか? まぁ、いい、我が人間に良い感情を抱くわけがなかろう。人間は魔法も使えない下等生物の分際で、我らエルフを奴隷にするような野蛮な生物だ」
「......人間にも、色々、いるんですよ」
「色々? 我が知る人間は少なくとも良い生物ではなかった。だというのに、人間が精霊様を感じ取れるなど......」
今まで表面上はにこやかに私やランさんに接していたおじいさんエルフだけれども、その実は、私たち人間のことをそんな風に考えていたらしい。エルフたちに会いにきた人間は、皆が皆、そういう悪い人間だったのかもしれない。だって普通に生活をしている人たちはまずエルフに会いに行こうとはしない。それどころか、自分が生まれ育った村から出ることも少ないだろう。私だってあんなきっかけがなければ、村から出なかったかもしれない。
「獣人、たちのことも、嫌い?」
「獣の血を引く野蛮な存在としか言いようがないだろう。魔法を使えるものが少なく、精霊様の恩恵を感じることもできないものたちをどうして好きになれと?」
酷い、と思う。だけど、これがおじいさんエルフにとっての人間と獣人の評価。でもどうして今まで私たちの前で曝け出すことのなかった、そんな本心をおじいさんエルフは私に言うのだろうか。分からない。分からないままの私におじいさんエルフは続けた。
「――――貴様は、不本意だが、精霊様のことを見ることが出来る。そのような存在を我らはぞんざいに扱うことは出来ない」
精霊、という存在はそれだけエルフたちにとって特別な存在であるのだろう。それが、おじいさんエルフの言葉からもよくわかる。
私は精霊を感じることが出来る。だから、エルフは私のことをぞんざいに扱うことは出来ないのだという。ならば、他の皆は? 私のことはぞんざいに扱えないとはいっているが、他の皆のことを、おじいさんエルフたちはどうするつもりなのだろうか。
「―――他の、皆はどうなるの」
「生贄だ」
「......いけ、にえ?」
聞きなれない言葉。だけど、意味は知っている。ランさんに教わった勉強の中にもあった。恐ろしい存在相手に人を供物として捧げる、そんな行為だと。皆を生贄にしようとしている、その事実に頭が真っ白になった。
「......精霊に?」
「馬鹿なことを申すな!!」
恐ろしい存在、自分たちより格上の存在、そういった存在相手にそういう行為をするのだと、そんな恐ろしいことを行うことがあるのだと、そんな風にランさんはいっていた。だから口にした言葉に、おじいさんエルフは違うと叫んだ。
精霊が、そんなことをすると口にしたこと自体に怒っている、そんな態度に見えた。おじいさんエルフは怒っている。キツイまなざしで、私を見てる。
怖い、と思った。
でも、聞かなければと思った。
「じゃあ、誰に? それに、歓迎するって言っていたのに」
「......歓迎するといったのは、生贄としてだ。それ以外に、我らエルフが人間と獣人を受け入れるはずがなかろう。下等生物であろうとも、代わりに(・・・・)生贄になるぐらいの価値はあるのだから」
おじいさんエルフがいった言葉に、私は引っかかった。代わりに、と言った。代わりに、とは、誰の代わりに? そう考えた時、私はつぶやいていた。
「エルフの、代わり?」
エルフたちは、私たちよりも数が少なかった。それが当たり前だと思ってた。でもそうではなかったら? もとは、もっと多くのエルフがここにいたとしたら? それが、おじいさんエルフの言っている生贄、とされる行為によって数を減らしていたのだとしたら?
「誰への、生贄?」
精霊ではないという。エルフたちが信仰している精霊への生贄ではないのだと。ならば、誰に? 魔法が得意で、凄い存在であるエルフたちが生贄を捧げなければならない相手って、誰なんだろう。
そう思考する私の目の前で、
「魔物だ。知性のある魔物。――――貴様らが引き連れているグリフォンやスカイホースのようなな」
おじいさんエルフはそういった。
(多分、神子な少女はおじいさんエルフと会話を交わす。そして彼らの真意を知っていくのであった)
Wake up.
When I opened my eyes, an unfamiliar sight caught my eye.
The wooden walls, about my eyes, I wondered where I was. How could I have been unconscious in the first place?
Speaking of which, Mr. Lang should have been walking with you, but what about Mr. Lang? Yes, I do, but Mr. Lang isn't here. Mr. Lan should have been with you, but I wonder where Mr. Lan is. The door is on. A killing landscape room? And where am I? In a tree? It's a place I don't really know.
"Are you awake?"
The door opens.
I thought it was open, and Grandpa Elf came.
Grandpa Elf, looking down on me.
"... what about Mr. Lan?
It was that word that leaked out of my mouth. Where is Mr. Lang?
"If you're that human woman, you're somewhere else"
Grandpa Elf doesn't just not tell us his name, he doesn't even try to call it ours. Such an attitude as not wanting to recognize us individually.
"So, I need to ask you something."
Grandpa Elf said, keeping an eye on me. I was honestly thrilled that I had to confront my grandfather Elf one-on-one. But I didn't distract myself from Grandpa Elf's eyes because I thought the conversation with Grandpa Elf was important to decide what was to come.
"... what do you want to hear, what is it"
"... you, spirits, you see... no, you feel invisible, don't you?
"... Spirit?
I lay my neck on the words I was asked.
Do I see the Spirit? Even if you didn't see it, do you feel it? Could the strange signs I felt have anything to do with it? Could it be then that what I felt was a sign of the Spirit?
"... strange magic, signs of the Spirit?
Grandpa Elf sighed at my words.
"I didn't know humans could feel spirits in little daughters who might not know it or the magical devil's words..."
"Don't you like humans, Grandpa Elf?
"You mean me, Grandpa Elf? Well, okay, there's no way you can have good feelings for my human being. Man is a savage creature who enslaves us elves in the midst of inferior creatures who cannot use magic."
"... there's a lot going on in humans."
"Various? The humans I know were not at least good creatures. Even so, humans can feel the Spirit..."
Until now, he was a grandfather elf on the surface who had been grinning at me and Mr. Lang, but the truth is, he thought of us humans that way. Maybe everyone who came to see the elves was such a bad person. 'Cause the people who normally live don't try to go see the elves first. On the contrary, you will rarely leave the village where you were born and raised. Even I might not have left the village without that trigger.
"About the beasts, don't you like them?
"It would only be described as a savage being that draws the blood of the beast. How do you expect me to like those things that don't have much magic to use and can't even feel the benefits of the Spirit?
Terrible, I think. But this is the assessment of man and beast man for Grandpa Elf. But why would Grandpa Elf tell me such a heart that he had never been exposed before in front of us? I don't know. Uncle Elf went on to me without knowing.
"- You, unwillingly, can see about the Spirit. We can't treat such beings like that."
Spirit, I guess that's all that special for the elves. That's what Grandpa Elf said, too.
I can feel the Spirit. That's why the elves can't treat me like shit. So, what about the others? He says he can't handle me at all, but what are Grandpa Elves going to do about everyone else?
- What happens to everyone else?
Sacrifice.
"... no, what?
Words you can't hear. But I know what that means. It was also among the studies taught by Mr. Lang. He said it was such an act, offering people as offerings to horrible beings. I'm trying to sacrifice everyone, I blank my head at that fact.
"... to the Spirit?
"Don't say stupid things!!
Terrible beings, more superficial beings than ourselves, such beings. Sometimes we do such horrible things to our opponents, Mr. Lan said that way. So to the words I uttered, Grandpa Elf shouted different.
It seemed like such an attitude, angry at the very things the Spirit said when he did that. Grandpa Elf is angry. You're looking at me.
Scary, I thought.
But I thought I had to ask.
"Then to whom? And you said you'd be welcome."
"... you're welcome at the expense of sacrifice. Other than that, there is no way that our elves would accept humans and beasts. Whether it's an inferior organism, it's worth sacrificing instead."
I was caught up in what Grandpa Elf said. Instead, I said. Instead, what, on whose behalf? That's when I thought about it, I was crushing.
"Elf's, instead?
The elves were smaller in number than we were. I thought that was normal. But what if it wasn't? Originally, what if more elves were here? What if that was the sacrifice Grandpa Elf was talking about, the supposedly decreasing number by the act?
"To whom, sacrifice?
Says it's not a spirit. That it is not a sacrifice to the Spirit that the elves believe in. If so, to whom? I wonder who the elves, who are good at magic and great beings, have to sacrifice.
Right in front of me thinking so,
"It's a demon. An intelligent demon. - Like the Griffon and Skyhose you're taking with you."
That's what Grandpa Elf said.
(Maybe the divine girl has a conversation with her grandfather Elf. and to know their sincerity)
My Twin Sister Was Taken as a Miko and I Was Thrown Away but I’m Probably the Miko
【連載版】双子の姉が神子として引き取られて、私は捨てられたけど多分私が神子である。
https://www.novelupdates.com/series/my-twin-sister-was-taken-as-a-miko-and-i-was-thrown-away-but-im-probably-the-miko/
Adventure Fantasy Shoujo Slice of Life
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池中織奈