5-38 エピローグ (3)
「――ま、まぁ、そういう見方もできるかもしれませんね。その割に手持ちの現金が少ないですが」
「だよな? まぁ、借金を返せていない私たちが言うのも何だが」
「ごめんなさい、店長さん。秋の収穫は例年通りだったけど、現金が入るのはしばらく先になるわ。現物で良ければ、すぐに渡せるけど......」
「いえ、構いませんよ。大量の麦をもらっても困りますし」
申し訳なさそうな二人に、私は首を振る。
ちなみに、ロッツェ家の借金はちゃんと減っているので、私だけが利益を得て、アイリスさんたちは大きなお仕事の度に借金が増える、なんてことにはなっていない。
今回だって冬場のミサノンの根という高価な素材を採ってきたので、それなりの額がアイリスさんたちに分配されているし。
サラマンダーの時は私が借金を立て替えたことで、私に対する借金額は増えたけど、ロッツェ家自体の借金額が増えたわけじゃないからね。
「でも、今回の迷惑料は正直、助かりました。春になると税金を払わないといけないので」
錬金術師の税金は自己申告。
一年ごとに売り上げを申告し、既定の税金を支払わなければいけない。
私がこのお店を開いたのが春だから、その期日ももうすぐ。
手元に現金は残っていなくても、売り上げ自体はしっかりと立っているので、支払う税金の額はかなりの物になるはず。
まだ計算はしていないけど、今回の件がなければ支払いに苦労していたかもしれない。
「ふむ、フェリク殿下のおかげというわけか」
「苦労することなく、カーク準男爵も排除できたわけだしね」
「......そう、ですね」
借金せずに済んだのは事実ではあるけれど、素直に感謝はしづらい。
『ノルドさんを
何というか、フェリク殿下って、貴公子然とした外見(期間限定休業中)の割に、『素敵!!』って気分にはなれないんだよね。
あまりお近づきになりたくないタイプ、というか......生理的に。
「......そういえば、フェリク殿下と言えば、サウス・ストラグで不可解な噂を耳にしたな」
「あぁ、あれ? あれはさすがに嘘でしょ」
ふと思い出したように言ったアイリスさんの言葉を、ケイトさんが苦笑と共に否定する。
「フェリク殿下に関する噂、ですか?」
もしかして、天辺ハゲということがバレたとか?
あぁ、でもアイリスさんたちは知ってるから、『嘘』ってことはないか。
それに渡したお薬を使っていれば、既に治っているはずだし。
「いやな? フェリク殿下と店長殿が結婚するという噂があってな?」
「「......はい?」」
私とロレアちゃんの声が重なる。
え、いや、待って。
どこからそんな話が? 全然、全っ然、脈絡がないですよ?
「正確には、若く有能な錬金術師とフェリク殿下が結婚する、という噂ね。それで、この近辺でその条件に当てはまるのが店長さんってことで、名前が出たって感じかな?」
「サラサさん、いつの間にそんなことに? 二人っきりでいた時、なにか......」
「ないから! なにもないから!!」
不安げな視線を向けてくるロレアちゃんに、私は慌てて強く首を振った。
「有能で噂されるのは嬉しいですけど、殿下との結婚なんてあり得ませんし、全然嬉しくありません!」
あんな人と結婚したら、毎日精神力がガリガリと削られるよ!
殿下と結婚するなら、アイリスさんと結婚する方が何倍も良いよ!
少なくとも、家庭内で精神的に疲れる、なんてことはなさそうだもん。
「大丈夫だ。しっかりと否定しておいたからな」
「ありがとうございます! 助かりました!!」
あの殿下と結婚なんて、絶対にない。
仮に身分が釣り合っていたとしても、ない。
白馬の王子様なんて、私には必要ない。
私がホッと胸を撫で下ろし、アイリスさんにお礼を言うと、アイリスさんはニコリと笑って力強く頷いた。
「うむ。しっかりと、店長殿と結婚するのは私だと主張しておいた」
「......へぅ?」
いや、確かに婚約者だけど!
「大丈夫よ、店長さん。婚姻届は出していないから。......まだ」
「まだ!?」
「いえ、一応は作ったのよ。もしも店長さんがカーク準男爵に手を出していた場合に備え、日付を適当に改竄した物を」
「店長殿なら場合によっては
「.........」
一瞬、『目撃者ゼロ』をやろうかな? と思ってしまっていただけに、否定ができない。
もしあの時、フェリク殿下が出てこなければ、あり得たかもしれない未来。
ぐぅ......フェリク殿下、良い仕事してるじゃないか。
あの芝居がかった、タイミングを計ったような出現はどうかと思うけど。
「こんな地方だと、王都まで書類が届くまでには時間がかかるのが普通じゃない? いざとなれば、店長さんに王都まで転送してもらえば、なんとかなるかもと思って」
確かに私が転送陣で王都に送り、師匠にでも提出してもらえば、多少日付を遡っていたところで誤魔化せるだろう。
貴族の地位が正式に認められるのは受理されてからだけど、婚姻の決定権は当主にあり、余程大物の横槍でも入らない限り、提出したものが拒否されることはまずない。
「ついでにいえば、家督を譲る申請もな。店長殿がロッツェ家の当主であれば、騎士爵と準男爵の争い。相手に非があれば、比較的穏便に済ませられる」
「そこまで!? ......うぅ」
そんな覚悟までされていては、何も言えない。
いや、むしろお礼を言うべきかも?
「むむむぅ......あ、ありが――」
「そうか! 了承してくれるか! では早速、転送してくれるか? いやー、折角作った書類が無駄にならなくて良かった!」
私の言葉に被せるように言ったアイリスさんが取り出したのは書類一式。
テーブルの上に並べられた書類は、きちんとした書式に則り作成された正式な物で、あとは私が署名をするだけで完成するようになっていた。
――そう、婚姻届の書類が。
「いや、何でですか! なんで持ってきているんですか!? そこは『使わずに済んで良かったね』じゃないんですか!?」
「うむ、私もそのつもりだったのだが......」
気まずそうに視線を逸らしたアイリスさんをフォローするように、ケイトさんが苦笑して口を開いた。
「それがね? 帰った時に奥様から発破を掛けられたのよ。『採集者を続けるつもりなら、サラサさんをしっかりと捕まえておきなさい。あなたは年齢的に、普通の結婚をするのは難しいんだから』って」
「ほ、ほら、私ももう二〇だろう? 貴族の令嬢としては厳しい年齢になっているし、美女というわけじゃない。爵位も高くないから、借金を代わりにポンと返してくれるような都合の良い婿を見つけるのは難しいんだ」
貴族の令嬢ともなると、成人と同時に結婚する人も多く、二〇ともなれば行き遅れと言われかねない年齢。
アイリスさんは十分に美人だし、社交界に出れば引く手数多なんじゃないかと思うけど、容姿だけでは決まらないのが貴族の結婚。
「領地のことを考えれば、今採集者を止めるわけにはいかないし......。解るだろう?」
両手をパタパタしながら、焦ったようにそんな解説をするアイリスさんを眺めながら、私は「むむっ」と唸る。
そんな私をダメ押しするように、ケイトさんも更に言葉を続ける。
「それに今回はなんとかなったけど、貴族関係のトラブルを考えたら、地位があった方が便利でしょ?」
「そ、そんな頻繁にトラブルは起きませんよ! ......きっと」
「そうかしら? 僅か一年でカーク準男爵と争い、それにフェリク殿下まで絡んできて......。ここだけの話、フェリク殿下って疫病神っぽくない?」
事実を言っちゃったよ!?
「だから、ここにサインしちゃった方が安心だと思うわよ?」
「さらさらっと書くだけだぞ?」
「うぐぐ......ロ、ロレアちゃんはどう思う?」
なかなか否定しづらい理由を並べられ、私は思わずロレアちゃんに助けを求める。
だがロレアちゃんはコテンと首を傾げて、にっこりと微笑んだ。
「ロ、ロレアちゃん!?」
はしごを蹴っ飛ばされたよ!?
以前防波堤になってくれたロレアちゃんは、どこに行っちゃったの?
「だって、その方が安全なんですよね? 結婚しても、これまで通りここでお店を続けられるみたいですし、私は別に......」
「ケイトさん!?」
事前に根回ししたでしょ!? と、視線を向ければ、ケイトさんはスッと目を逸らす。
以前、話が棚上げになった後、こっそりと説得していたに違いない。
ぐぬぬ......確かに、今の生活に変化がないのなら、ロレアちゃんには強く反対する理由もなくなるよねっ。
「それに、私もアイリスさんたちのことは好きですし。みんな一緒にいられるなら」
「あら、嬉しいわ。私もよ、ロレアちゃん」
「うむ、私もロレアのことは好きだぞ! さぁ、店長殿。サインを!」
ずいずいと書類を押してくるアイリスさんと、いつの間にやら用意したペンをぐいぐいと突き出してくるケイトさん。
そしてそんな二人と私を見ながら、のんびりとお茶を飲んでいるロレアちゃん。
そんな彼女たちから目を逸らすように私は天井を見上げ、ペンを取るべきか、頭を悩ませるのだった。
164 5-38 Epilogue (3)
"--Well, maybe you can see that way. I don't have much cash."
"Isn't that right? Well, he's not paying his debts, and whatever we're talking about."
"I'm sorry, store manager. The autumn harvest was as usual, but the cash will be in for a while. If it's the real thing, I can give it to you right away....."
"No, I don't mind. I can't even get a lot of wheat."
I shake my head to the two of you who seem sorry.
Incidentally, the Lotze family's debts have decreased, so I'm the only one who benefits, and Iris and the others don't get more debts every time they do a big job.
Even this time, I've been using expensive materials called Masanon roots in the winter, so Iris has been distributing quite a bit of money to them.
When I was a salamander, my debts increased, but not the Rozzes themselves.
"But, honestly, the nuisance fee saved me this time. I have to pay taxes in the spring."
Alchemist's taxes are self-reported.
You must declare your sales every year and pay the default tax.
It was spring that I opened this shop, so the due date is near.
Even if you don't have any cash on hand, the sales themselves are solid, so the amount of taxes you pay should be considerable.
I haven't calculated it yet, but if it hadn't been for this case, I might have struggled to pay.
"Hmm, thanks to Lord Felix."
"Without any trouble, we could have eliminated the Baron Kirk."
"... that's right."
It is true that I did not have to pay my debts, but it is difficult to thank me honestly.
"I suspect Nord-san was instigated."
I mean, Lord Felix can't feel 'nice!!' because of your son's open appearance (during limited time off).
The type you don't want to get too close to... physiologically.
"... speaking of which, Lord Felix, you've heard mysterious rumors in South Strag."
"Ah, that? That's a lie."
Kate denies Iris's words as she remembers them, along with a bitter smile.
"Is there a rumor about His Highness Felix?
Maybe they found out about the bald tempura?
Yeah, but Iris and the others know, so it's not a lie.
If I have used the medicine I gave you, it should have already healed.
"No? Rumor has it that Lord Felix and the manager are getting married?
"... yes?
Me and Lorea's voices overlap.
Uh, no, wait.
Where'd you get that? There's no context at all.
"To be precise, there are rumors that a young and capable alchemist will marry His Highness Felix. So, is it the store manager who meets the conditions in this neighborhood, and it seems that the name came out?
"When did that happen, Sarasa? When we were alone, something...."
"Because I don't! Nothing!!"
I shook my head in a hurry to Lorelei, who looked at me anxiously.
"I'm glad to hear that you're capable, but I can't marry His Highness, and I'm not happy at all!
If you marry someone like that, your mental strength will be shredded every day!
If you're going to marry His Highness, you'd better marry Iris many times over!
At least it's not like I'm mentally tired at home.
"It's okay. I've denied it."
"Thank you! Thank you!!"
I would never marry that prince.
Even if his identity was proportionate, it wasn't.
I don't need a white horse prince.
When I stroked my chest down and thanked Iris, he smiled and nodded forcefully.
"Mm-hmm. I insisted on marrying the manager."
"... heh?
No, I'm definitely your fiancee!
"It's okay, store manager. Because I haven't filed a marriage notification.... not yet."
"Not yet!?"
"No, I made it. In case the store manager was working on the Baron Kirk, he would have altered the date appropriately."
"I thought the manager might kill you in some cases."
.........
Shall we do Witness Zero for a moment? I can't deny it just because I thought it was.
If His Highness Felix hadn't come out at that time, there might have been a future.
Ugh... Your Highness Felix, you're doing a good job.
I don't know about that playful, timing appearance.
"Isn't it normal in a region like this that it takes time for documents to reach King's Landing? If I had to, I thought I might be able to get the manager to transfer me to King's Landing."
Sure, if I send it to King's Landing in the transfer team and have Master submit it to me, I would have misled it a little bit back in time.
Although the status of nobility has been officially recognized since it was accepted, the right to decide on the marriage is vested in the Principal, and nothing submitted will be rejected unless it is even a big spear.
"By the way, there's also an application to transfer the governor. If the store manager is the owner of the Rozze family, the battle between the knight and the quasi-bar. If they are wrong, they can be relatively calm."
"That much!?...... uu"
I can't say anything without being so prepared.
No, maybe I should rather thank you?
"Mumumu... ah, there's..."
"I see! You have to understand! Okay, can you beam me in now? Oh, I'm glad I didn't waste the paperwork I made at the corner!
Iris took out a set of papers that he told me to wear in my words.
The documents arranged on the table were formalized according to a proper format, and all I had to do was sign them.
- Yes, the marriage papers.
"No, why! Why are you bringing it!? Isn't that 'I'm glad I didn't use it!'?"
"Hmm, that's what I was going to do...."
Kate smiled bitterly and opened her mouth to follow Iris, who had inadvertently lost his sight.
"Is that it? When I got home, my wife blew me up. If you intend to continue gathering, hold Sarasa tight. Because it's difficult for you to get married at your age. '"
"Look, look, I'm already 20, right? As a lady of nobility, she is at a tough age, and she is not a beautiful woman. It's hard to find a convenient son-in-law who can pay back his debts instead."
Many people marry at the same time as adults when they become noble daughters, and when they reach the age of 20, they may be said to be late.
Iris is beautiful enough and I think it would be a lot of trouble if she went out to socialize, but it's noble marriage that doesn't depend on her appearance alone.
"Given the territory, we can't stop the Collector now... You know what I mean?
As I stared at Iris giving such an explanation in a hurry with his hands patted, I roared.
Kate keeps saying more than that to push me away.
"I managed to do that this time, but it would be more convenient to have a position when you think about the trouble of nobility, right?
"Well, you don't get in trouble that often!... I'm sure."
Really? In just a year, I fought with Baron Kirk, and I even got involved with His Highness Felix.... Just for the record, isn't Lord Felix a plague god?
I told you the truth!?
"That's why I think it's safer to sign here.
"All you have to do is write a little bit more.
"Ugu... Lorea, what do you think?
I can't help but ask Lorea to help me arrange a reason why it's hard to deny.
But Lorea leaned her head and smiled.
"Lorraine!?"
They kicked the ladder!?
Where did Lorea go when she used to be a jetty?
"I mean, that's safer, right? Even if you get married, it looks like you can continue shopping here as before, and I don't have to...."
"Kate!?"
You rooted it out in advance!?, Kate turns a blind eye.
I must have secretly persuaded him before, after the story was put on the shelf.
Gunnu... sure, if there's no change in your life now, there's no reason to strongly disagree with Lorea.
"Besides, I like Iris and the others. If we can all stay together."
"Oh, I'm so glad. Me too, Lorea."
"Hmm, I love Lorea too! Come on, store manager. Sign it!"
Iris pushes the paperwork very quickly, and Kate sticks out the pen she prepared.
And Lorea, who is looking at me and drinking tea at ease.
I looked up at the ceiling to distract myself from them and wondered whether I should take a pen.
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
https://www.novelupdates.com/series/the-novice-alchemists-store/
Adventure Comedy Fantasy Shoujo Ai Slice of Life Supernatural
Adapted to Anime Adapted to Manga Alchemy Artifact Crafting Artifacts Business Management Carefree Protagonist Crafting Cute Story Fantasy World Heartwarming Herbalist Jack of All Trades Marriage of Convenience Orphans Protagonist Strong from the Start R-15 Store Owner Sword And Magic
https://ncode.syosetu.com/n3174fc/
いつきみずほ