中へ入った途端、頭にメッセージが響く。
床や壁に大きな色紙でも貼っているかのようにカラフルで、幻想的な雰囲気となっていた。
四メートル程度の幅の通路が続いており、所々道が枝分かれしている。
「任せてください、エルマさん! 期待に応えられるかはわかりませんが、ご恩に報いるためにも全力でやらせていただきますっ! アタシがこの〈鉄石通し〉で、エルマさんをお守りしますから!」
ルーチェがぶんぶんと〈鉄石通し〉を振り乱す。
「いや、守るのは俺の役目だからな......?」
......空回りしないだろうか?
いや、やる気を出してくれているのはいいことだ。
俺は〈ステータス〉を開き、スキルツリーをいじくる。
さて、あのスキルを取得するか。
一応予想外の事態に対応できるように、必要になる手前まではスキルポイントを割り振らないようにしているのだ。
スキルポイントを残しておけば、状況に応じたスキルを取得したり、〈防御力上昇〉に全ブッパして強引にステータスを引き上げることもできる。
それで命が救われる場面もあるだろう。
今後の動き方や仲間のステータスに応じて、スキルツリーの割り振りも変えなければいけない。
最終的に最も強くなれるキャラビルドが理想であるため、〈初級剣術〉は最低限にして、いずれ消去する予定の〈防御力上昇〉には一切振らないのがベストだが、場合によってはそうも言っていられないときもある。
[残りスキルポイント:7]
〈重鎧の誓い〉[15/100]
〈防御力上昇〉[0/50]
〈初級剣術〉[5/50]
マッドヘッドのお陰で七つレベルが上がり、同じ値のスキルポイントを手に入れている。
E級冒険者になったため、スキルポイント割り振り上限は緩和されている。
これによって〈重鎧の誓い〉の【20】である......とんでもなく有用なスキル、〈影踏み〉を入手することができる。
ひとまず【5】振って、一応【2】残しておこう。
[残りスキルポイント:2]
〈重鎧の誓い〉[20/100]【+5】
【〈重鎧の誓い〉が[20/100]になったため、通常スキル〈影踏み〉を取得しました。】
〈影踏み〉は防御特化クラスが敵の攻撃を引き付けておくためによく用いられるスキルである。
そして今回の金策において、重要な一角を占めるスキルでもある。
もしこのスキルが手に入らなければ、俺は〈天使の玩具箱〉を狩場には選ばなかった。
〈影踏み〉【通常スキル】
対象の影を踏んで逃げられなくする。
ただし、足が少しでも浮いた場合は解除される。
さて、まずは軽くルーチェのレベルをこれを使って上昇させるか。
防御特化のクラスは、パワーレベリングに向いているのだ。
すこし中を進んだところで、前方からひょこひょこと、継ぎ接ぎ跡のあるクマのぬいぐるみが現れた。
一メートル半程度の背丈があり、両目がボタンのような外見になっている。
魔物:ツギハギベア
Lv :20
HP :41/41
MP :17/17
「......見かけは可愛いのに、レベルは可愛くないですねぇ」
ルーチェが目を細めて呟いた。
「あれだと【攻撃力:22】......ルーチェが受ける最大ダメージは【18】だから、万が一、一撃もらってもHPが残るな」
もっとも動作も大きく、大したスキルもない敵なので、俺が彼女への攻撃を見逃すようなヘマはしないが。
クリティカルが出ればさすがにルーチェのHPがゼロになりかねないが、攻撃モーションに入った時点で小突いて体勢を崩せば、ツギハギベアのクリティカルは完全に阻止できる。
「なんでそこまですぐわかるんですか......エルマさん。ツギハギベア、好きなんですか?」
別にツギハギベアが好きなわけではないが......。
〈マジックワールド〉に出てくる大体の数字と式は把握している。
「俺が奴の攻撃を捌く。ルーチェは、死角から攻撃して倒し切ってくれ。爪と噛みつきには注意してくれ」
「は、はいっ!」
俺はツギハギベアの前に立ち、奴の影を踏んだ。
「〈影踏み〉!」
これでツギハギベアは、俺から離れられなくなった。
「こ、これで攻撃したらいいんですねっ!」
ルーチェがツギハギベアの死角へと回り、〈鉄石通し〉で斬りつける。
人形の綿が舞った。
ツギハギベアは防御力が高めであるが、〈鉄石通し〉の効果のお陰でしっかりダメージが通っている。
手数さえ入れれば充分倒しきれるはずだ。
「気は引いているが、影は意外と伸びるから気を付けろよ」
〈影踏み〉で完全に相手の動きを縛れたらいいのだが、なんとこの影、二メートル程度伸びるのだ。
伸びきっているときはゴムのように張力が働き、相手が動きにくくはなるのだが。
〉のように狭い場所だと〈影踏み〉で行動を縛っていたつもりであっても、あっさり後衛をぶん殴られたりする。
「そういえば、爪と噛みつきに気を付けるって言っていましたけど、ツギハギベアって別に爪も牙もないような......」
ルーチェがそう口にした瞬間、ツギハギベアの腕の先が裂けて、長い鉤爪が姿を現す。
俺はその爪撃を、〈パリィ〉のスキルを用いて剣で受け流した。
ツギハギベアは素早く体勢を持ち直し、俺へと飛び掛かってくる。
腹部の継ぎ接ぎが解け、巨大な牙の並ぶ口が開いた。
俺はぬいぐるみの頭部に盾を打ち付け、ツギハギベアの攻撃を潰す。
「盾があってよかった。〈パリィ〉だけだと、足を動かさずに攻撃を凌ぎ切るのは少々面倒だからな。よし、ルーチェ、じゃんじゃん攻撃していってくれ」
「レ、レベルだけじゃなくて、見かけも可愛くない......」
ルーチェはツギハギベアの巨大な口を目にして、ぽつりとそう漏らしていた。
俺がツギハギベアの攻撃を防いでいる間に、ルーチェが〈鉄石通し〉で十回程死角から斬りつけ、ようやくツギハギベアの身体が爆ぜた。
「ぜぇ、ぜぇ......け、結構、回数が必要ですね......。でも、無事に倒しました......!」
ツギハギベアの布が引き裂け、綿が飛び出し、空気に溶けるようにそれらの断片が消えていく。
茶色の魔石が転がった。
【経験値を36取得しました。】
俺からしたらレベル三つ下だから、大分経験値が減っているな。
ただルーチェには問題なく入ったはずだ。
「ルーチェ、レベルはどれだけ上がって......」
ルーチェは顔を青くしてツギハギベアの残骸へと駆け寄り、消えかかっているボロ布と綿を抱き締めた。
「ツギハギベアさん、何かアイテムドロップしてくださいよぉ! ここまでしてもらったのに、アタシの有用性が示せなかったら、また居場所なくなっちゃうじゃないですかぁっ!」
「いや、そいつは単にレベル上げ用だから、そこで運を発揮されても困るんだが......。温存しておいてくれ」
因みにルーチェは【Lv:13】から【Lv:16】へと一気に上がっていた。
よしよし、順調だ。
あと二体ほど適当な魔物を狩れば、目標レベルに到達できるだろう。
金策のためにはまずルーチェのレベル上げが必要なのだ。
ルーチェのスキルツリー......〈愚者の曲芸〉を伸ばして、あるスキルを入手してもらう必要があるのだ。
そこでようやく、下準備が全て完了する。
As soon as we entered, a message sounded out in my head.
The floor and the walls looked like they were plastered by colorful wallpapers, giving off a whimsical and colorful vibe.
An about four meters wide passage kept going into the distance, branching off from time to time.
"Leave it to me, Elma-san! I don't know if I will be able to repay you, but I will do my very best to do just that! With this Iron Piercer I will protect Elma-san!"
Luce kept swinging the Iron Piercer vigorously.
"Um, protecting people is my job, you know....?"
....won't she tire herself out before we even start?
Well, at least she got her head in the game now.
I opened my Status and adjusted my Skill Tree.
Well then, I guess I'll pick up that Skill.
In general, to better be ready for unexpected situations I hold off on distributing my Skill points right until I actually need them.
If I have Skill points in reserve, then I can get some Skills based on the actual situation, or I can even shove all of it into [Defense UP] to forcefully raise my stats a lot.
Doing that could save my life one day.
I also need to adjust the way I put Skill points in my Skill Tree depending on my teammate's stats and what we plan to do in the near future.
Ultimately, it would be ideal if I could attain the most powerful character build, which would mean keeping [Beginner Swordsmanship] to a minimum and if possible not even touch [Defense UP], which is slated to be replaced, at all. However, things might not work out that well depending on the situation.
[Remaining Skill points: 7]
<Vow of the Heavy Armor> [15/100]
<Defense UP> [0/50]
<Beginner Swordsmanship> [5/50]
Thanks to the Mad Head, I leveled up seven times, which left me with the same number of Skill points.
Becoming an E rank adventurer means that the Skill point allocation limit was a bit loosened.
Thanks to that, I can get the amazingly useful Skill that comes with [(20)]  points in [Vow of the Heavy Armor], the [Shadow Stomp].
For the time being, let's put [(5)]  in and leave [(2)]  in reserve.
[Remaining Skill point: 2]
<Vow of the Heavy Armor> [20/100][(+5)] 
[(With [Vow of the Heavy Armor] reaching [20/50], you have gained the Normal Skill [Shadow Stomp].)] 
[Shadow Stomp] is a Skill that is frequently used by tank Classes to attract the enemy's attacks onto themselves.
In this case, it's an important part of today's money making strategy.
If I couldn't get this Skill right now, then I wouldn't have chosen this Angel's Toybox as our hunting ground.
<Shadow Stomp> [(Normal Skill)] 
By stepping on the target's shadow, the target won't be able to escape.
However, if the foot is even slightly raised, the effect gets cancelled.
First things first, we should raise Luce's level with the help of this Skill.
Tank Classes are well suited for power-leveling others.
After advancing forward a bit, a bear-looking stuffed animal with visible patchwork done on it appeared.
It was roughly one and a half meter tall and its eyes looked like buttons.
Monster: Patchwork Bear
Lv: 20
HP: 41/41
MP: 17/17
".....although it has a cute appearance, its level is certainly not cute."
Luce muttered with narrowed eyes.
"That one has an [(Attack Power: 22)] , so for Luce that would mean [(18)]  damage, which means that even if you were to get hit once, you would still have some HP left over."
That being said, its movements are sluggish and it doesn't even have any notable Skills, so I won't mess up by letting an attack through to her.
Of course if it managed to get a critical hit in, then Luce's HP might decrease to zero, but if I deliver a jab right after it starts its attacking motion and successfully throw it off balance, then I can prevent the Patchwork Bear from launching critical hits.
"Why do you know something like that out of hand....? Elma-san, do you perhaps like Patchwork Bears?"
It's not like I like Patchwork Bears or anything....
I'm aware of most numbers and formulae that come up in [Magic World].
"I will deal with its attacks. Luce, you should attack from its blind spot and take it down. Watch out for its claws and fangs."
"Y-yes!"
I stood in front of the Patchwork Bear and stepped on its shadow.
"[Shadow Stomp]!"
With that, the Patchwork Bear will now be unable to escape me.
"I should attack now, right!?"
Luce circled around to the Patchwork Bear's blind spot and attacked with the Iron Piercer.
The cotton from the doll scattered.
The Patchwork Bear has a somewhat high Defense, but thanks to the Iron Piercer's special effect the damage will properly go through.
If she attacks it enough times, then she will be able to take it down easily.
"I'm holding its attention, but its shadow is surprisingly malleable, so watch out for that."
It would be nice if I could entirely seal the opponent's movements with [Shadow Stomp], but its shadow can stretch about two meters.
When it gets stretched to its limit, a tension force starts taking effect which greatly hinders the opponent's movements.
In cramped Dungeons like this, even if I considered the enemy properly restrained by [Shadow Stomp], it could still be able to attack the back lines.
"Now that I think about it, I was warned to watch out for its claws and fangs, but the Patchwork Bear doesn't seem to have any...."
The moment Luce said that, the tip of the Patchwork Bear's arms tore open and long talons appeared.
I used [Parry] to deflect those claws with my sword.
The Patchwork Bear quickly regained its balance and lunged at me.
The stitching on its stomach tore open and a giant fang-filled maw opened.
I smashed my shield into the Patchwork Bear's head and stopped its attack cold.
"It's good that I have this shield. With only [Parry] it would be a bit too troublesome to manage all these attacks without lifting my foot. Good, Luce, keep those attacks coming."
"Same as its level, not even its appearance is cute...."
Seeing the huge maw of the Patchwork Bear, Luce said this without thinking.
While I was defending against the Patchwork Bear's attacks, Luce attacked from its blind spot with Iron Piercer about ten times, until finally the Patchwork Bear's body burst open.
"Haah, haaah.....i-it takes quite a few attacks.... But, we managed to defeat it without problems....!"
The Patchwork Bear's cloth body ripped open, the cotton scattering every which way and dissolving into thin air.
Finally a light brown colored magic stone rolled out.
[(You have gained 36 experience points.)] 
It was three levels below me, so the amount of xp I got went down a lot.
However, Luce should've got it all no problem.
"Luce, how much did your level increa-"
Luce was pale as a sheet as she ran to the Patchwork Bear's remains and started hugging the disappearing worn out fabric and cotton to herself.
"Patchwork Bear-san, pleeease drop some kind of item! If I can't prove my usefulness after getting so much help, then I will lose my place agaaain!"
"Nah, this guy's only for leveling, so using up all your luck with this would be detrimental instead..... So please try to save it up for now."
By the way, Luce went from [(Lv:13)]  to [(Lv:16)]  in one go.
Good good, it's going well.
If we take down another two suitable monsters, then we will reach our target level.
To properly earn money, we first need Luce at an appropriate level.
Luce needs to further develop her Skill Tree, [The Fool's Acrobatics] and obtain a certain Skill.
That will finally conclude our preparations.
The Reincarnated Heavy Knight Who Was Exiled After A Supposed Big Miss Is Unparalleled With His Game Knowledge
大ハズレだと追放された転生重騎士はゲーム知識で無双する
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猫子