123話 勇者ルーティVsコールドモルド
ミストーム師の集落からゾルタンに戻った翌日。
ルーティは緊急事態だと慌てた様子で俺を呼びに来た。
俺はすぐに着替えて、ルーティと一緒に走る。
「レッドさん」
温室のそばでティセが手を振っている。だが楽しい状況でないことは、ティセの目を見れば分かる。
俺とルーティはすぐに温室へと向かった。
「お兄ちゃん、どうしよう......」
ルーティが不安そうに俺の袖を掴む。そこには『勇者』として完全無欠の精神を強制されていた少女の姿はない。
ここにいるルーティは、目の前の光景に心を痛める当たり前の少女だった。
俺は地面に力なく横たわる小さな灰色ヒトデ草の小さな芽を観察する。
ここはルーティの薬草農園のうち、灰色ヒトデ草を植えた温室の一角だ。
灰色ヒトデ草の芽は弱っている。本来ならば根をしっかりと地面に伸ばし、芽はまっすぐ飛び出していなければならない。
だが、今は萎れてしまっていた。
「どうして?」
「カビだ」
ルーティの質問に、俺は土をスコップで掬って見せる。
よく見ると、地面から数センチの部分の土が黄色く変色しているのが分かるだろう。
「色が変わってる」
ルーティとティセはじっと、スコップに乗った土を見た。
「コールドモルド(冷気カビ)だ。周囲の熱を栄養として吸収するカビだよ」
「それなら洞窟や遺跡で見たことある、でももっと大きかった」
「冒険で問題になるのは大繁殖したコロニーだけだからな」
コールドモルドは、大陸中で見られるカビの一種だ。
周囲の熱を吸収することで繁殖する性質がある特殊なカビで、直径1メートルを超えるようなコロニーの場合、半径10メートルほどのテリトリーに侵入した熱源......大抵は生物から急速に熱を奪う。
その威力は加護レベルの低い人間程度なら、30秒ほどで昏倒させるほどの凄まじいものだ。
激しい寒気を感じるため、大抵の場合はすぐに離れて身体を温めれば問題にならないが、出血して体力が落ちている状況などだと致命傷になることもある。
「人が暮らす場所で、そんなコロニーにまで成長することはほとんど無いけれど、こうして温かい土の中に僅かな数が繁殖することがあるんだ」
このコールドモルドが土の温度を下げ、ルーティの灰色ヒトデ草の芽をこんな状態にしてしまったのだ。
「なんでコールドモルドが......」
「土の中に潜んでいたんだろうな。普通なら冬の間に数が問題にならない量まで減少するところだったんだろうが、温室を建てたことで繁殖してしまったんだと思う」
運が悪かったというべきか。
だが農地の利用法を変える時には、予期せぬ問題が少なからず起こるものだ。
最初の一年目にはまだまだ多くの問題が起こるだろう。
「............」
ルーティは悲しそうにうなだれている。
「さて、ルーティがすぐに気がついてくれたから、まだ対策が間に合いそうだ」
「対策? 助けられるの?」
「ああ、危ないところだったけどな」
コールドモルドは厄介者だが、見たところ繁殖している量は多くない。それに直接植物に寄生して問題を引き起こすタイプのカビに比べたら、コールドモルドを駆除して土の温度を上げてやれば、作物は正常に戻る。
今朝の段階でルーティが発見し、すぐに俺のところへ報告に来てくれたおかげで今すぐ対応すれば間に合うだろう。
「善は急げだ、コールドモルドを駆除する薬を用意しよう」
「うん!」
農園の方はティセに任せ、俺とルーティはすぐさま必要なものを買いに行った。
何回かに分けて水に溶かした薬を散布し、土の中の様子を調べる。
経過は順調。もともとコールドモルドはそれほど生命力のあるカビではないので、明日の朝にはすべて駆除できるだろう。
「明日、土の中からコールドモルドがいなくなったのを確認したら、土の上に目の荒い布をかぶせて土の温度をあげるんだ」
「わかった」
ルーティは胸の前でぐっと両手の拳を握って答える。その顔には強い決意があった。この小さな薬草の芽を、ルーティは救いたいのだろう。
皮肉なことに、ルーティが『勇者』だったころには無かった感情だ。
「よく気がついたな」
俺はついルーティの頭を撫でようと手を伸ばし、
途中で止めた。
さっきまで農作業をしていた俺の手は土で汚れている。この手でルーティの綺麗な青い髪に触れるわけにはいかない。
「む」
ルーティは俺の手が止まったのを見て、口を尖らせた。
そして自分の両手を俺の手に添えると、引っ張って俺の掌をポンと頭の上に乗せる。
「汚れるぞ?」
「この後お風呂に入るから大丈夫」
そう言って、ルーティは俺の掌の感触を確かめるようにグリグリと頭を押し付ける。
俺は思わず笑ってしまった。
「分かったよ。よく頑張ったな、ルーティはいつだって俺の自慢の妹だ」
俺はそう言ってルーティの頭をあまり汚れがつかないよう、控えめに撫でる。
ルーティは口の端を僅かに持ち上げ、嬉しそうに笑う。
妹の可愛い仕草を見て、ぎゅっと抱きしめたくなる衝動に駆られるが、ここはぐっと我慢だ。
温室を出ると、他の薬草の手入れを終えたティセが座ってうげうげさんに餌の虫を上げているところだった。
「お疲れ様です......大丈夫ですか?」
「ああ、気づいたのがすぐだったからな。いくつかの芽はダメになるかもしれないが、大半は復帰するだろう」
「良かった」
ティセはホッと息を吐いた。
うげうげさんも安心したように脚を広げ、ペタリとお腹を地面につけ脱力している。
その様子を見て、俺もルーティも笑みをこぼした。
「うげうげさん、コールドモルドの繁殖に気がつけなかったことを気にしているみたいで。土の上を歩けばすぐに気がつけたのにって」
ティセの言葉の通り、うげうげさんはうつむいている。ちょっと悲しそうだ。
「なるほど、今度からはうげうげさんにも農園管理を手伝ってもらったほうがいいな」
「うん。うげうげさんは頼りになる蜘蛛」
確かに、うげうげさんほど土の様子を身近に感じられる農家はそういないだろう。
俺とルーティの言葉に、うげうげさんは立ち上がると、頑張るぞーとでも宣言するように両腕を振り上げていた。
ミストーム師とヴェロニアの件はまだこれからだ。
だが、もう調べるべきことは調べた。あとは聖方教会からの回答を待って、サリウス王子との交渉のテーブルに付くだけ。
交渉ではどこを落とし所にするか......それを決めるのも教会からヴェロニア王国で何が起きているかの情報をもらってからでないと決められないだろう。
要するにやるだけのことはやったのだ。
そう伝えると、衛兵隊長モーエンは呆れた様子で笑った。
「つくづく大物だな」
ルーティの住んでいる屋敷のお風呂へと向かっていた途中で、俺達はモーエンと冒険者ギルド幹部ガラディンと出会った。
2人は北区の冒険者ギルドで、冒険者と衛兵の連携について打ち合わせを行った後だという。
俺達がゾルタンに戻るのと同時に、ガラディン達もゾルタンへと戻ってきていた。
もともとミストーム師をあの集落に送り届けてヴェロニアの目から隠し、対策を考えるというのが彼らの目的だ。
だが、ルーティ達に見つかったことで、方針を変え、ヴェロニアへの対策の主導権をルーティに任せることになったのだ。
そのためガラディン達はこうしてゾルタンへと戻り、こちらもある意味俺達と同じように、本来の衛兵隊長や冒険者ギルドの幹部としての日常をこなしている。
「こちらは、はじめての事態に混乱状態だよ」
モーエンは渋い顔をしている。ルーティが出た会議では、モーエンはガラディンと共にヴェロニアからの要求を拒否するという立場だったようだが、彼も内心はこの状況に混乱していた1人だったようだ。
「他国の軍船が来るなんてゾルタンの衛兵達は一度も経験したことがない。マニュアルすらない。君達の指示があって、なんとか機能が麻痺することは避けられているが、もし戦いが起こったらどこまで動けるか不安だ」
「ゾルタンを守る訓練はしてきたのだから大丈夫さ。ミストーム師が活躍したゴブリンの動乱でも、あれはほとんど戦争だったと聞いているが、ミストーム師に率いられたゾルタンの衛兵は立派に戦ったそうだ」
「その頃私は、まだほんの子供だったが......大人たちがみな頼もしかったのを憶えている。そうだな、訓練と部下を信じよう、私が信じなくてどうする」
モーエンは自分に言い聞かせるようにうなずく。
「君のような若者に励まされるとは。一体君はどのような人生を歩んできたのか、聞くのは無粋だと分かっていても聞きたくなるな」
「秘密ということでよろしく。アデミにも、そのうちワイヴァーンズレースのコマを持って遊びに行くと伝えておいてくれ」
「ああわかった。息子も喜ぶだろう」
息子の名前を出されると、モーエンの表情から硬さが抜け、決意がみなぎるのを感じた。
うん、モーエンならばきっと大丈夫だ。
「そういえば」
ふいにガラディンが声を上げた。
「どうした?」
「市長がルールのことを探していたようだが」
「私?」
ルーティが首をかしげる。
「冒険者ギルドに市長の使いが来ていた」
「農園の方には来てなかったけれど?」
ルーティの農園は有名なわけではないが、もちろんトーネード市長や冒険者ギルドの職員などは、ルーティの本業が薬草農園だと知っている。
ルーティが小さくつぶやいた。その聡明な赤い瞳を俺に向け、こくりと頷いた。
「お兄ちゃん、まずはお風呂に行こう」
ルーティの瞳は真剣だった。
128 Episode 123: Brave Rooty Vs Cold Mold
The day after returning to Zoltan from the mist community.
Rooty came to call me in a panic for an emergency.
I change clothes right away and run with Luti.
"Red"
Tise is waving near the greenhouse. But Tise's eyes can tell that it's not a fun situation.
Me and Rooty went straight to the greenhouse.
"What do you do, Brother?"
Rooty grabs my sleeve anxiously. There is no figure of a girl who was forced to have a perfect spirit as a "hero".
Rooty, here, was a natural girl who was hurt by the sight in front of her.
I observe small buds of a little gray starfish grass lying forcelessly on the ground.
This is one of the greenhouses in Luti's medicinal plantation, where the green starfishes are planted.
The buds of the gray starfish grass are weak. Normally, the roots must be firmly extended to the ground, and the buds must protrude straight out.
But now he has withered.
"why?"
"It's mold"
Asking Rooty, I scoop the soil with a scoop.
If you look closely, you can see that a few centimeters from the ground has turned yellow.
"The color has changed"
Lutey and Tise stare at the dirt on the scoop.
"Cold mold. It's a mold that absorbs the heat around it."
"I've seen it in caves and archeological sites, but it was bigger."
"Because the only problem on the adventure is the colonies that have grown large."
Cold mold is a type of mold found throughout the continent.
A special mold that has the property of proliferating by absorbing the surrounding heat. In the case of a colony with a diameter of more than 1 meter, a heat source that has penetrated into a territory with a radius of about 10 meters. .
Its power is so terrible that it will make you fall in about 30 seconds if you are a human with a low blessing level.
Because of the intense cold, it is usually not a problem if you move away immediately and warm your body.
"In a place where people live, they rarely grow to such a colony, but a small number can grow in warm soil in this way."
This cold mold reduced the temperature of the soil and caused the buds of Luti's gray starfish grass to be in this state.
"Why cold mold ..."
"I guess they were lurking in the soil. The numbers would normally have fallen to a negligible amount during the winter, but I think they were bred because of the greenhouse."
Should we be lucky?
But when it comes to changing the use of farmland, there are quite a few unexpected problems.
There will be many more problems in the first year.
"............"
Rooty is sadly bowing.
"Now, Luti noticed right away, so it looks like we're still in time."
"Countermeasures? Can you help?"
"Oh, it was dangerous."
Cold mold is a nuisance, but apparently has a small amount of breeding. Compared to molds that cause problems by directly infesting plants, removing cold mold and raising the temperature of the soil will return the crop to normal.
Rooty discovered this morning and came to me shortly to report it, so I'll be on time right now.
"Good is in a hurry, get medicine to get rid of cold mold"
"Yup!"
The farm was left to Tisse, and me and Luti went immediately to buy what they needed.
Sprinkle the medicine dissolved in water several times and examine the state in the soil.
The progress is going well. Cold mold is not a very viable mold by nature, so it will be able to get rid of it all tomorrow morning.
"After tomorrow, when I see that the cold mold is gone, put a coarse cloth over the soil and raise the temperature of the soil."
"all right"
Rooty responds by holding both fists in front of her chest. There was a strong determination in his face. Rooty wants to save this little medicinal bud.
Ironically, it's an emotion that didn't exist when Luti was a Brave.
"I noticed well."
I reached out to try to stroke Ruti's head,
I stopped halfway.
My hands, which had been working on farming, are dirty with soil. You can't touch Luti's beautiful blue hair with these hands.
"Mu"
Rooty saw my hand stopped and sharpened her mouth.
And when I put my hands on my hands, I pull and put my palm on my head.
"Is it dirty?"
"It's okay to take a bath after this"
With that said, Luti presses his head with a muzzle to check the feel of my palm.
I laughed unintentionally.
"I see. Well done, Luti is always my proud sister."
I say so and pat my rooty sparingly so as not to get too dirty.
Rooty lifts her mouth slightly and laughs happily.
She sees her sister's cute gesture and is driven by an urge to hug her, but she is much more patient here.
Leaving the greenhouse, Tise, who had finished other medicinal herbs, was sitting and raising bait insects to Uge-Uge-san.
"Thank you very much ... are you okay?"
"Oh, I noticed right away. Some buds may be useless, but most will return."
"Was good"
Tise exhaled.
Uge-Uge also spreads his legs as if he was relieved and is weak with his stomach and stomach on the ground.
Looking at the situation, both me and Luti smiled.
"Uge-Uge-san, he seems to care that he did not notice the breeding of Cold Mold. He just noticed when he walked on the soil."
According to Tise's words, Uge Uge is down. It looks a little sad.
"I see, now it's better to have Uge-Uge-san help with the farm management."
"Yes. Uge Uge is a dependable spider."
Certainly, few farmers can feel the soil closer than Uge Uge.
In the words of me and Luti, Uge-Uge-san stood up and raised his arms to declare that he would do his best.
The case of Mr. Storm and Veronia is still to come.
But I have already looked at what to look for. All you have to do is wait for the answer from the Holy Church and get to the negotiation table with Prince Salius.
In the negotiations, where to drop it ... it's only after the church gets information on what is happening in the Kingdom of Veronia.
In short, we did what we did.
The guard, Moen, laughed, stunned.
"It's a big thing!"
On our way to the bath in Luty's residence, we met Moen and the adventurer's guild leader, Garadin.
The two are reported to have been discussing the collaboration between the adventurer and the guards at the adventurer's guild in Kita Ward.
As we returned to Zoltan, the Galadins were returning to Zoltan.
Originally, their purpose was to send a mist master to that village, hide it from Veronia, and consider measures.
But the findings of the Luti and others changed the policy and left Luti to take the initiative in responding to Veronia.
The Galadins have thus returned to the Zoltan, and in a way, just like us, they are doing their daily lives as the original captain of the guard and the leader of the adventurer's guild.
"This is confusing for the first time."
Moen looks sober. At a meeting with Lutey, Moen and Garadin seem to be in a position to reject Veronia's request, but he seems to have been one of those who was confused by the situation.
"Zoltan guards have never experienced the arrival of warships from other nations. No manuals are available. With your direction, you can avoid somehow paralyzing, but how far if a battle occurs? I'm worried if I can move. "
"I'm okay because I've trained to protect Zoltan. I've heard that even in the turbulence of Goblin, where Mistom was active, it was almost a war, but it seems that Zoltan guards led by Mistom fought well."
"At that time, I was just a kid, but I remember all the adults were reliable. Well, let's believe in training and subordinates, what do I do without."
Moen nods to tell himself.
"You're encouraged by a young person like you. You don't want to hear what you've lived for, even if you know it's sloppy."
"Thank you for being a secret. Tell Ademi that you're going to play with a Wyverns race piece soon."
"Okay, my son will be glad."
When he was given his son's name, Moen's expression was stiff and he felt determined.
Yeah, Moen is fine.
"by the way"
Suddenly Galadin screamed.
"What happened?"
"It looks like the mayor was looking for the rules."
"I?"
Rooty bows her head.
"The mayor's messenger was coming to the adventurer's guild."
"Did you not come to the farm?"
Rooty's farms aren't famous, but of course the mayor of the Tornado and the staff of the Adventurer's Guild know that Rooty's main business is herb farms.
Rooty muttered small. I turned my bright red eyes to me and nodded.
"Oh, let's go to the bath first."
Rooty's eyes were serious.
I Was Kicked out of the Hero’s Party Because I Wasn’t a True Companion so I Decided to Have a Slow Life at the Frontier
真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました
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ざっぽん