場所が少し変わり、クリスと刀を構えた男が向かい合っていた。
激しい戦いの痕がそこら中に広がっている。
倉庫が崩れ、木々が凍りつき倒されている。
「そろそろ降参してくれないか?」
とクリスが言うと、男は愉快に笑った。
「あはははは! 面白いこというね!」
「......ほんとにタフな奴だ。嫌になるよ」
男は致命傷とまではいかずとも、それなりの傷を負っている。
それもそのはずだ。
クリス・クリフォードの強さは、三ツ星の中でもトップクラス。
【氷結の悪魔】とは、敵対した者がクリスのかけ離れた強さに悪魔を彷彿させたことからつけられた二つ名だ。
そんな彼女が本気を出して、無事でいられる人がどれくらいいるだろうか。
「あはあはあはははは! 今日は最高の日だ! 君を斬れたら、なんて想像すると......あぁ、ゾクゾクするよ」
「ごちゃごちゃうるさいやつだな......ジャック」
「僕の名前を知ってるのかな? それは光栄だね」
「それはそうだろ。第一級犯罪者の【人斬りジャック】」
危険度が増す度に犯罪者の等級は上がっていく。
その中でも第一級は最も高い......つまり最も危険人物の一人だ。
余談だが、第一級の上に災害級がある。
過去には【魔女】や【狂人】が災害級犯罪者として国から追われていた。
「僕も有名になったものだ。静かに人を斬っているだけなのに」
「笑えない冗談はよせ。その刀で何人殺してきた?」
「殺した数なんて一々覚えてないよ。僕が覚えるとしたら――――斬ったときの快感だけだ」
ジャックは目をうっとり細め、恍惚とした表情を浮かべる。
「人殺しに道理を説くつもりはないが......くたばれ、糞野郎」
クリスは即座に先の尖った
――――無詠唱魔法。
氷柱がジャックの頭上に落ちるが――――スパンッ。
ジャックは氷柱を一振りして真っ二つに割った。
クリスは斬られた氷柱の形を変え、小さな氷塊を無数に出現させた。
それらがジャックに向かって速度を上げた。
ジャックは後ろに飛び、瞬時にその場を離れる。
そして避けきれない氷塊のみを刀を振り、落とす。
その動きは
最小限の動きで氷塊を斬り落とした。
だが、その一瞬のうちにクリスは次の攻撃に移っていた。
あたり一面が霧に覆われる。
視界を奪われたジャックは目を閉じる。
そして息を潜め、感覚を研ぎ澄ます。
全方位に刀を振ると、確かな手応えを感じた。
パラパラと落ちていく氷の弾。
この戦いは一瞬の油断が命取りになる。
だが、それすらもジャックは快楽として受け止めていた。
「あああああ! 気持ちいいぃぃぃ!」
彼は興奮が抑えきれない表情で叫んだ。
そして、身体強化を使って前方に飛んだ。
視界が奪われたこの場所でも、彼はクリスの居場所を掴んでいた。
案の定、ジャックの進んだ先にはクリスがいた。
そして、クリスとの距離を一気に詰める。
ニヤリと笑みを浮かべるジャック。
確かにクリスは魔法使いとして並外れた才能を有する。
だが、ここはジャックの間合いだ。
構えていた刀を強く握りしめ――――そして、刀を振ろうとした――――が、
「――――血結」
ジャックは体の内側から凍りつくような気味の悪さを感じた。
同時に、ジャックの体は彼の意思に反して思い通りに動かなくなった。
その一瞬をつきクリスはジャックに手のひらを向ける。
「顕現せよ、氷龍――――」
クリスの右手から氷で作られた龍が出現する。
そして、氷龍がジャックを飲み込もうと襲いかかった。
ジャックは身体強化を使って無理やり体を動かすと、刀を縦にし氷龍の口に刀を入れる。
しかし、氷龍に触れた刀が一瞬で凍りついた。
ジャックの本能が危険を察知した。
彼は迷わず刀から手を離し、同時に地面を蹴って横に飛ぶ。
氷龍は直進しかできないのか、ジャックの横を通り過ぎていった。
「あぁ......これじゃあ、もう使い物にならないよ」
ぶらんぶらんと両腕を揺らすジャック。
右腕が肘まで、左腕は肩近くまで氷が侵食していた。
ほんの一瞬でも判断を誤れば、体全体が氷漬けになっていたことだろう。
「武器もない。体も使い物にならない。もう諦めたらどうだ?」
「あはっ! 諦める? こんなに気持ちいいのにどうして諦めるんだ?」
状況はジャックの圧倒的不利。
だが、それでも彼の瞳はギラギラと輝いている。
「どうやら馬鹿は死なないと治らないらしい」
クリスはため息を交えて言った。
一羽のカラスがピタッとジャックの肩に乗った。
そして、ジャックの耳元でなにか囁いているようだった。
「あーあ。ここまでみたいだ」
「降参......ってわけじゃなさそうだな」
「あはははは! ああ、本当に勿体ない。次会うときは君の内臓を見たいよ」
「次? 馬鹿を言うな。逃がすと思うか?」
クリスは周囲の温度を瞬時に下げた。
それは息が詰まるほどの冷たさ。
普通の人であれば体の奥底から凍りつくような寒気に恐怖する。
「またね!」
ジャックは親友に別れを告げるような気軽さで言った。
「――――氷結」
クリスは瞬時にジャックの周囲を氷で固めた。
だが――クリスの発動した魔法の先にジャックはいなかった。
「......逃げ足が速いやつめ」
クリスは先程までジャックがいた場所を睨む。
そこには大きな氷塊が一つ。
そして、中にはジャックの片腕らしきものが閉じ込められていた。
The place changed a little, and Chris and the man with the sword were facing each other.
The scars of a fierce battle are spread everywhere.
Warehouses are collapsing, trees are frozen and knocked over.
"It's time for you to give in, okay?"
Chris said, and the man laughed in amusement.
"Hahahaha, that's funny you should say that!"
'...He's really tough, I hate him.'
The man has a good amount of wounds, if not fatal.
That's just as well.
Chris Clifford's strength is among the best of the three stars.
The name [Demon of Freezing] was given to him because his opponents were reminded of a demon by Chris's far-reaching strength.
How many people would be able to take her seriously like that and stay safe?
"Hahahahahaha, this is the best day ever! Imagine if I could slay you ...Oh, I'm tingling."
"You're a messy, noisy one, ...Jack."
"Do you know my name? That's an honor."
"That's right, first-degree criminal [Jack the Manslayer]."
Every time the danger level increases, the criminal grade goes up.
The first class of them is the highest ...i.e. one of the most dangerous.
As a side note, there is a disaster class above the first class.
In the past, [witches] and [lunatics] were chased out of the country as disaster class criminals.
"I've become famous too, even though all I do is slay people quietly."
"How many people have you killed with that sword?"
"I don't remember the number of kills I've made, all I remember is the pleasure I get from slashing--."
Jack's eyes narrowed in fascination and he looked ecstatic.
"I'm not going to reason with a murderer, but ...... go fuck yourself, asshole."
Chris immediately made a pointed icicle appear above the man.
--no-chant magic.
The icicle falls on Jack's head, but --spangs.
Jack took a swing at the icicle and broke it in half.
Chris changed the shape of the icicle he had been slashed with, causing countless small ice blocks to appear.
They picked up speed towards Jack.
Jack jumps back and instantly leaves the scene.
Then he swings his sword and drops only the unavoidable ice blocks.
His movements are soft.
With minimal movement, he sliced off a block of ice.
But in that split second, Chris had moved on to his next attack.
The whole area is covered with fog.
Robbed of his vision, Jack closed his eyes.
Then, under his breath, he sharpen his senses.
As he swung his sword in all directions, he felt a definite response.
Ice bullets that fall with a flurry.
In this battle, a moment's carelessness can be fatal.
But even so, Jack took it as pleasure.
"Ohhhh, that feels so good!"
He exclaimed with an expression of unbridled excitement.
He then used his body enhancements to fly forward.
Even in this place, where his vision had been taken away, he was still able to locate Chris.
Sure enough, there was Chris at the end of Jack's path.
Then, he quickly closes the distance between him and Chris.
Jack with a grin.
It is true that Chris has an extraordinary talent as a wizard.
But we're in Jack's time zone here.
He gripped his sword tightly -- and tried to swing it --.
"--blood-tie."
Jack felt a creepy feeling that froze him from the inside out.
At the same time, Jack's body was no longer moving as he wished against his will.
Chris takes that moment to point his palm at Jack.
"Reveal the Ice Dragon: ---"
A dragon made of ice appears from Chris's right hand.
Then the ice dragon attacked Jack, trying to swallow him.
Jack used his body enhancements to force his body to move, and then he verticalizes his sword and puts it in the ice dragon's mouth.
However, the sword that touched the ice dragon froze in an instant.
Jack's instincts alerted him to the danger.
He doesn't hesitate to remove his hand from his sword and at the same time kicks the ground and flies to the side.
The ice dragon passed by Jack, as if it could only go straight ahead.
"Oh ...this is no use to me anymore."
Jack swings his arms in a dangling manner.
The ice had invaded his right arm up to his elbow and his left arm almost to his shoulder.
If he had misjudged even for a moment, his entire body would have been covered in ice.
"You have no weapons, your body is useless, why don't you just give up?"
"'Haha, give up? How can you give up when it feels so good?"
The situation is overwhelmingly against Jack.
But still his eyes are glazed over.
"Apparently, stupidity can only be cured by death."
Chris said with a sigh.
One crow pitter-pattered onto Jack's shoulder.
And he seemed to be whispering something in Jack's ear.
"Well, it looks like that's it."
"That doesn't sound like 'surrender' to me."
"Hahahaha! Yeah, it's a real shame, I'd love to see your guts next time I see you."
"Next time? Don't be a fool, you think I'll let you go?"
Chris instantly lowered the ambient temperature.
It's so cold it chokes you.
If you're a normal person, you'll be terrified of the chill that freezes you from deep within your body.
"See you later!"
Jack said with the casualness of saying goodbye to his best friend.
"--icebreaker."
Chris instantly put ice around Jack.
But --there was no Jack at the end of the magic that Chris had invoked.
"......He is a fast runner."
Chris glared at the spot where Jack had been a moment ago.
There is one large block of ice there.
And trapped inside was what appeared to be one of Jack's arms.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津