動物と子供
「え、えええええ!」
マンガを読んでると、屋敷の外からナディアの悲鳴が聞こえてきた。
どうしたんだろうと思って外に出る。
屋敷の庭、ナディアが口に手を当てて驚いた目をしている。
「どうしたナディア」
「あっルシオくん! 大変なんだ」
「ん?」
「あれ見て!」
ナディアがそう言って指さした方を見る。
屋敷の木の下、そこで犬っ娘のココが丸まって昼寝をしていた。
しっぽがぱた、ぱたと振られてて、いかにも気持ちよさそうだ。
それがどうしたんだ? といいかけて――おれも異変に気づいた。
ココの横、そこにもう一つ
なにか、というのはそれがちいさかったからだ。
小柄なココに比べても更にその半分くらいの大きさしかない。
赤ちゃんだった。
人間の赤ちゃんだった。
問題なのは、その赤ちゃんはベロニカだった。
赤い髪、ぶかぶかになったドレス。
そのドレスを布団にするかのように、その中で丸まって、さらにココに体を寄せて寝ている。
「ど、どうしたんだろこれ」
「......魔法の暴走だな」
「魔法の暴走?」
「ああ」
頷く。
に書かれてた内容を思い出す。
この魔法はかけた人間の体調に依存する。体が弱ると魔法が利きすぎてしまう事がある。
それをナディアに説明してやると。
「そういえば......ベロちゃん今朝なんか調子悪いって言ってた」
「それが原因だな」
「そっか、それでベロちゃん縮んだのか」
「ちなみに体調が戻ればサイズも戻るから。これは一時的なものだ」
「そっか、よかった」
ナディアはほっとした。
そうこうしてる間にベロニカが起き出した。
「......ふぇん」
「ベロちゃん」
「ふええええん!」
赤ちゃんベロニカはいきなり泣き出した。
前兆とかまったくなくて、ナディアは慌てた。
「ど、どういう事なのルシオくん」
「『リコネクション』は見た目だけじゃない、中身も見た目通りにかえてしまう魔法だ」
「え? ってことは――いまのベロちゃんは......」
「ああ、完全に赤ちゃんになってるって事だ」
「はわぁ......そっかぁ......」
ベロニカが泣き出した時は慌てたナディアだったが、おれの説明を聞いて落ち着いた。
赤ん坊が泣くのは当たり前だと、ナディアもわかってるからだ。
一方でベロニカは泣き続けた。
泣き声に起こされて、ココが半開きの目でベロニカを見た。
そして、泣き続けるベロニカの顔をベロっと舐めた。
ちょっと本能が出てる、犬っ娘の愛情表現だ。
「あ、機嫌直った」
つぶやくナディア。
ココに顔を舐められたベロニカは一瞬で泣き止んだ。
ドレスを這い出て、体に引っかかってるキャミソール姿のまま、ココによじ登ろうとした。
「......ふぇ?」
流石にココが起きた。
起きて、ベロニカを見て困った顔をする。
「ご主人様? これはなんですかぁ?」
「ベロニカだ」
「えー?」
「うきゃきゃきゃきゃ」
赤ちゃんベロニカはココをアトラクションにするかのようによじ登ろうとした。
登って、体の上で器用に反転して、犬っ娘をまるでソファーみたいにして、くつろいだ。
「わー、楽しそう」
「ココは困ってるみたいだがな」
「でもやめさせようとしてないじゃん。それにしっぽをバタバタさせてるよ?」
ナディアの言った通り、ココは困り顔をしてながらも、しっぽをバタバタ振っている。
困ってるけどまんざらでもない、って感じなのだろうか。
あるいは子供ベロニカに母性を刺激されたからだろうか。
いずれにしても、おれが何かをする必要はなさそうな状況だ。
「よし!」
ナディアは何かしようとしてるみたいだ。
「ちょっとまっててルシオくん、わたしちょっと水をかぶってくる」
「待て待て、水をかぶってどうするんだ?」
「風邪を引くんだ、それでわたしも子供になるの」
ああ、ベロニカが弱ったから子供になってるから、そうするって事だ。
「待て待て、『リコネクション』で最初から子供にする事もできるぞ」
「そうなんだ! じゃあルシオくんお願い!」
「はいはい」
満面の笑顔で期待の目をするナディア。
彼女の身体が徐々に縮んでいく。
十秒もしないうちに、はいはいする赤ちゃんの姿になった。
「きゃきゃ!」
赤ちゃん笑いをしながら、ナディアはハイハイをしてココに向かって行く。
ココはますます困り顔をしたが、拒もうとはしなかった。
やがてナディアもココによじ登る。
ココがまるでアトラクション――ジャングルジムのように、その上でナディアとベロニカが遊びだした。
「ご主人様ぁ......」
「がんばれがんばれ」
救いを求められたが、突き放した。
逆に魔法で空気ソファーを作りだし、読みかけの魔導書を取り寄せた。
その場でくつろぎ、じゃれ合う子供達と飼い犬っ娘を見守った。
ナディアが顔をペチペチ叩いても、ベロニカがしっぽを引っ張っても。
ココは怒る事なく、二人の好きな様にさせた。
最初はただ困った顔だったのが、次第に「しょうがないなあ」という風に変化していくココの表情。
ハイハイする赤ちゃんナディアと赤ちゃんベロニカに付き合って、自分もハイハイというか四足歩行するココ。
犬っ娘だから普段は二足歩行で――その光景におれはクスッと来た。
「動画にして投稿したら百万再生は硬いな、これ」
赤ちゃん嫁と飼い犬のふれあいは、そう思うくらい心温まる光景だった。
Chapter 73 - Animal and Child
[E-Ehhhhhh!!] 
When I was reading manga, I heard Nadia's scream from outside the mansion.
Thinking of what it was, I went outside.
In the mansion's garden, Nadia was covering her mouth using her hand with surprised eyes.
[What happened, Nadia] 
[Ah! Lucio-kun! This is bad] 
[n?] 
[Look at that!] 
Nadia said that, and I looked in the direction she pointed to.
Under the tree in the mansion, dog girl Coco was sleeping curled up there.
Her tail was swinging, and she really seems relaxed.
"What is it about that?", I almost said that--and noticed the abnormality.
In Coco's side, there was "something" else.
The reason why I described it "something", was because its size was small.
Even compared to the petite Coco, it was even less than half of her.
It was a baby.
It's a human baby.
The problem was, that baby is Veronica.
Red hair, and dress that was now too big for her.
And as if that dress was a comforter, she was curled up inside that, and on top of that, she is sleeping with her body close to Coco's.
[W-What happened here] 
[......it's probably the magic going out of control] 
[Magic going out of control?] 
[Yeah] 
I nodded.
I remembered the contents written in the{Reconnection} Grimoire/manga.
This magic depends on the physical condition of the human it was casted on. There are cases that if their body weakens, the magic would have too much of an effect.
And when I explained that to Nadia.
[Come to think of it......Vero-chan, she said that she feels bad in the morning] 
[That's the cause] 
[I see, that's why Vero-chan shrunk huh] 
[By the way, if she regains her health, she would return to her size before, so. This is a temporary thing] 
[I see, thank goodness] 
Nadia was relieved.
And while we were at it, Veronica woke up.
[......fueen] 
[Vero-chan] 
[Fueeeeeeeen!!] 
Baby Veronica suddenly cried out.
It didn't have any sign at all, so Nadia panicked.
[W-What does this mean, Lucio-kun] 
[{Reconnection} isn't just for the appearance, it is a magic that changes the inside the same with how they look] 
[Eh? That means--Vero-chan right now......] 
[Ahh, it means that she has completely become a baby] 
[Hawaa?......I see?......] 
Nadia panicked when Veronica started to cry, but she calmed down after hearing my explanation.
It's because that even Nadia knows that it's normal for babies to cry.
On the other hand, Veronica continues to cry.
Woken up by the crying voice, Coco looked at Veronica with half-opened eyes.
And there, she licked Veronica's face who were crying continuously.
Her instincts have appeared a bit, it's the showing of affection of the dog girl.
[Ah, she calmed down] 
Nadia whispered.
Being licked on the face by Coco, Veronica stopped crying for an instant.
She crawled out from her dress, and in an appearance wearing only a camisole that was still caught to her body, she climbed up on Coco.
[......fue?] 
And there, even Coco woke up with that.
She woke up, and made a troubled face looking at Veronica.
[Master? What is this??] 
[It's Veronica] 
[Eh??] 
[Ukyakyakyakyakyakya] 
Baby Veronica tried to climb as if it was a ride.
She climbed up, and dexterously turned on the top of the body, and relaxed leisurely as if the dog girl was a sofa.
[Wa?, looks fun] 
[It looks like Coco is troubled though] 
[But, she isn't making her stop. And also, she's wagging her tail you know?] 
It's exactly as Nadia said, even while making a troubled face, Coco was wagging her tail.
It seems, she's troubled but doesn't dislike it that much.
Or maybe, her maternal instincts was stimulated by child Veronica.
Either way, it's a situation where I don't need to do a thing.
[Yosh!] 
It looks like Nadia is about to do something.
[Wait a minute Lucio-kun, I'll go for a bit and throw a basket of water on myself] 
[Wait, wait, why are you going to do that?] 
[I'm going to catch a cold, and then, I'll also become a child] 
Ahh, because Veronica became a child when she got weak, so she's going to do that.
[Wait, wait, I can also make you a child from the start using{Reconnection} ] 
[Is that so! Then, Lucio-kun, please!] 
[Yeah, yeah] 
Nadia made a full smile and had eyes full of expectations.
Her body gradually shrunk.
And within ten seconds, her appearance became of a crawling baby's.
[Kyakya!] 
Why making baby laughs, Nadia crawled towards Coco's direction.
Coco had a more and more troubled face, but she did not refuse her.
And finally, Nadia also climbed on top of Coco.
Coco was like a ride--just like a jungle gym, and Nadia and Veronica were playing on top of that.
[Master?......] 
[Hold on, do your best] 
Salvation was asked, but I push her away.
Instead, I made an air sofa using magic, and took out a Grimoire that I have read mid-way.
I relaxed there, and carefully watched the children and pet dog girl play.
*PechiPechi*, Nadia slapped her face, and Veronica pulled her tail.
Without getting angry, Coco let the two do what they want.
She was making a troubled face at first, but as time passed by, Coco's expression changed to like "It can't be helped then?".
Following Baby Nadia and Baby Veronica who was crawling, Coco also started to crawl on four legs herself.
She's a dog girl so she usually walked on two legs--and looking at that scene, I giggled.
[If I took a video and uploaded it, this would easily go for a million views, huh] 
The physical contact of my baby wives and pet dog, it was that heartwarming that it made me think of that.
Manga wo Yomeru Ore ga Sekai Saikyou ~Yometachi to Sugosu Ki mama na Seikatsu~
マンガを読めるおれが世界最強～嫁達と過ごす気ままな生活
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三木なずな