第92話 もうすぐ
「ついに告白するのか!」
「声がデカいんだよバカ......」
放課後になって、ファミレスで談笑する朝陽と千昭。
広々とした四人席で対面して座る二人は、片や大盛り上がりではしゃいでいて、片や呆れ半分照れ半分でため息をつく。
「いやぁー、ここまで本当に長かった」
「誰目線で言ってんだ」
「だってそうだろ、俺たちずっと見守ってきたんだぜ?」
そう言われてみれば確かに、千昭には色々と相談したし、背中も押してもらった。
だからこうして進展を報告しているし、信用している証でもある。
しかし、それとこれとは話が別だ。
目の前のニヤついた顔は非常にウザったらしい。
待っていましたと言わんばかりにノリノリの千昭は、前のめりになって朝陽に迫る。
「それでそれで? いつ告白すんの?」
「......夏祭り」
「近場であるやつ?」
朝陽が頷くと、千昭も首を縦にぶんぶんと振る。
「めちゃくちゃいい」
満足げな千昭はあれやこれやと一通り喋った後、ふと真面目な顔をした。
「まだ不安か?」
そんな問いかけを、静かに否定する。
「もう大丈夫」
「そりゃよかった」
「なんでお前のほうが不安そうな顔してたんだよ」
「だってさあ、朝陽のことだもん。難しく考えすぎるとこあるじゃん」
そう言われると否定しようがない。
実際に難しく考えて、随分と遠回りをした気がする。
ただ朝陽としてはそれで良かったと思うし、必要な過程だったと言える。
冬華もきっと、同じように考えているはずだ。
「まあでも、顔見れば分かるわ」
「そんなじろじろ見んな。いつもと変わらないだろ」
「いや? 覚悟決めた顔してる」
「なんだそれ」
軽く朝陽が笑って、千昭も同じように笑う。
店員かと思って顔を上げると、そこには制服を着た女子が二人立っている。
「お待たせー!」
「委員会お疲れ。結構長引いた感じ?」
「そうなんだよー、先生に仕事増やされちゃってさー」
元気よく千昭の隣に座ったのは日菜美。
必然的に朝陽の隣は冬華が座る。
二人は二年生になってから同じ委員会に所属していて、今日はその集まりがあったらしい。
朝陽と千昭は先に場所取りをして、後からこうして合流したというわけだ。
「まだ始めてないんですか?」
「二人が来てからにしようと思って」
前でカップルがイチャイチャしているうちに、小さな声で会話をする朝陽と冬華。
それは傍から見れば同じような雰囲気なのだが、当の本人たちにとっては平常運転だ。
「私たちが来るまでなに話してたのー?」
能天気な日菜美の質問に、朝陽と千昭は目配せをする。
「夏休み、どっか遊びに行こうかって」
「そうそう、せっかくだし四人で遠出しようぜ」
冬華の前で全てを言えるはずがなく、適当に話を合わせる二人。
実際、このメンバーで遊びたいというのは前々から話していたことだ。
しかし、それが裏目に出てしまうとは思ってもいなかった。
「はいはーい! 私から提案があります!」
この時点では、なにも問題がなかった。
「手始めに、この近くにある夏祭りなんてどうでしょう!」
あっ、と日菜美の周りからから声が漏れる。
「あれ、微妙な感じ?」
「いや、そうじゃないけど」
チラリと横を見れば、ちょうど冬華と視線が重なる。
それからすぐに前を向いた冬華は、にこやかに微笑みながら口を開いた。
「いいですね、四人で行きましょうか」
「やったー、ふゆちゃん最高!」
「もちろん俺らも行きたいけど......なあ、朝陽」
千昭がなにを言いたいのか分かるが、気にすることじゃない。
冬華が四人で行こうと言っているのだ。
朝陽もそれに賛成だし、せっかくの夏祭りなのだから仲のいい友人と遊びたい。
ただ、それは告白をしないということではない。
これ以上、先延ばしにしないと決めている。
「夏祭り、楽しみにしとく」
そう言うと、日菜美は大袈裟にバンザイをして喜んだ。
対する千昭は呆れ顔で、冬華は変わらず笑顔でいた。
「おい待て、なんでここに集まったと思ってるんだ」
「......夏休みの計画立てるため?」
「ちげーよ。期末テスト対策だろ」
夏休みの前に立ちはだかる定期テスト。
その勉強会と称して集まったことを忘れてはならない。
千昭も日菜美も勉強を真面目にするようになったとはいえ、気を緩めればすぐに成績が落ちてしまう。
そしてもし赤点を取るようなことがあれば、夏休みは補習に追われて遊べなくなると言うわけだ。
「勉強頑張る......」
無理やりやる気を出させてから、予定通り勉強会を始める。
「二人きりほうがよかったですか?」
冬華は、夏祭りのことを言っているのだろう。
少し不安そうな顔で朝陽を覗き見る。
「いいや、俺も四人で行きたいと思ってたし」
それに、と言葉を続ける。
「途中で偶然、二人になるかもしれないし」
悪戯っぽく笑う朝陽に、きょとんと目を丸くする冬華。
しかしすぐに破顔して、それから可愛らしい笑い声が続いた。
Ch 92
"So, you're finally confessing!"
"Don't shout, moron!"
After school, Asahi and Chiaki were chatting at a diner.
Sitting face to face in the spacious seating area, the two of them were having a great time, ignoring the embarrassment that one felt while the other was laughing in amusement.
"Man, it's been a long journey."
"Who are you talking to?"
"I mean think about it, we've been watching over you guys, you know?"
It was true that he consulted Chiaki about many things, and he had his back in many ways.
That was why he was reporting his progress like this, and it was also a sign of trust.
However, that was a separate matter.
The grinning face in front of him seemed extremely annoying.
Chiaki, as if he had been waiting for so long, leaned forward and peered at Asahi for answers.
"So? When are you gonna confess?"
"...During the summer festival."
"The one that's nearby?"
When Asahi nodded, Chiaki also shook his head.
"That's extremely nice."
With a look of satisfaction, Chiaki went on about this and that, and then suddenly turned serious.
"Are you still worried?"
Asahi silently denied such a question.
"It's alright now."
"Well, that's great."
"Why did you look more worried than I did?"
"I mean, it's you we're talking about after all. You tend to think too hard."
Being told directly, he couldn't deny it.
Asahi felt like he had gone a long way by actually thinking too hard about it.
But, he thought it was a good thing and a necessary process.
Fuyuka must have thought the same way.
"Whatever, I can guess from your expression."
"Don't stare at me like that. It's the same as always."
"No? You look determined."
"What's up with that?"
Asahi laughed lightly, and Chiaki laughed as well.
He looked up, thinking it was a waitress, and saw two girls in uniforms standing there.
"Sorry for the wait-!"
"Good work at the committee meeting. Did it drag on?"
"You see, the teacher gave me more work..."
Hinami sat down next to Chiaki cheerfully.
Inevitably, Fuyuka sat next to Asahi.
The two of them had been on the same committee since they became sophomores, and they had a meeting today apparently.
Asahi and Chiaki took their places first, and then joined them later.
"You haven't started yet?"
"I thought I'd wait until after you two got here."
As a couple was making out in front of them, Asahi and Fuyuka were talking in a small voice.
From the outside, the atmosphere was the same, but for the people themselves, it was business as usual.
"What were you talking about before we got here?"
At Hinami's question, Asahi and Chiaki looked at each other.
"About summer vacation, we're talking about where to go during the vacation."
"Right, right. The four of us should hang out during the vacation."
There was no way they could say everything in front of Fuyuka, so they spat out whatever.
In fact, they had been talking about wanting to play with the group for a while.
However, he did not expect that it would backfire on him.
"Here, here! I have a suggestion!"
At this point, there was not a single problem.
"How about the summer festival near for starters!"
"Ah." Voices leaked out from around Hinami.
"Hm? What's wrong? Don't like it?"
"No, it's nothing like that..."
When Asahi glanced to the side, his gaze coincided with Fuyuka's.
Fuyuka then immediately looked forward and opened her mouth with a joyful expression.
"Sounds great, let's go with the four of us."
"Yay, Fuyu-chan's the best!"
"Of course we want to go but... Asahi?"
He knew what Chiaki was trying to say, but there was nothing to worry about.
Fuyuka suggested that the four of them go together.
Asahi also agreed, and since it was a summer festival, he also wanted to hang out with his good friends.
However, that didn't mean that he would not confess.
He had already decided not to prolong it any longer.
"I'm looking forward to the summer festival."
When Asahi said that, Hinami exaggeratedly raised her hands and cheered.
Chiaki, on the other hand, looked dumbfounded, while Fuyuka was still smiling.
"Stop there for a second! Why do you think we're all here?"
"...To prepare a plan for our summer vacation?"
"Wrong. We're here to study for the exam."
The periodical test that comes before the summer vacation.
'Let's not forget that we got together as a study group for that.'
Although both Chiaki and Hinami had started to take their studies more seriously, if they slacked off, their grades would quickly drop.
And if they got a failing grade, they would be too busy with make-up work rather than to play during the summer vacation.
"I'll do my best..."
After forcing her to get motivated, Asahi started the study session as planned.
"Would you rather if it was just us?"
Fuyuka must be referring to the summer festival.
She peeked at Asahi with a slightly worried look on her face.
"No, I wanted to go with the four of us too."
"Besides," he continued.
"You never know, we might end up alone together by chance."
Fuyuka looked at Asahi dumbfounded, who laughed mischievously.
But she quickly broke into a smile, followed by an adorable laugh.
How To Melt the Ice Lady
【コミカライズ連載中】氷の令嬢の溶かし方　～クールで素っ気ないお隣さんがデレるとめちゃくちゃ可愛い件～
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Adapted to Manga Beautiful Female Lead Caring Protagonist Cooking Cute Story Famous Parents Kind Love Interests Kuudere Male Protagonist Modern Day Popular Love Interests
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高峰 翔