第10話 悪夢の繰り手(前編)
1
「なぜあなたは夢を見ないのですか?
おかしいなあ。
マスターの話では、夢見の部屋に入った人には全員夢を見せるはずなのですが」
いきなり話し掛けてきたのは白い服を着て頭をつるつるにそり上げた男だ。
そこはひどく広い部屋だった。
壁も床もつるつるである。
壁に沿って奇妙な機械が立ち並んでおり、やはり白い服を着て頭をそった男たちが機械をながめたり触ったりしながら忙しそうにしている。
バルドは目の前の男に質問をした。
マスターとは何か、と。
「ああ。
マスターというのは主人とか最高責任者という意味です。
まあとにかく、踏破おめでとうございます。
私はステシル。
ここの技術部主任です」
バルドはなおも質問をしようとしたのだが、壁際の男たちが次々に声を上げた。
「二番、意識消失!
転倒しました。
感情は平静なままです」
「一番、意識消失!。
同じく感情は平静なままで転倒」
「四番、意識消失!
転倒。
感情、平静」
「さ、三番!
意識消失。
転倒!
く、口から血が出ています。
舌をかみ切ったようです!」
舌をかみ切ったとかいう報告をした男の所にバルドは駆け寄った。
ステシルと名乗った男も一緒に走る。
壁には大きな額縁のようなものが張り付いていて、その中では絵が動いている。
そこに描かれた絵は、カーズ・ローエンだった。
いや、絵などというものではない。
その額縁はまさにカーズ・ローエンを映し出しているのだ。
ステシルが大声を張り上げた。
「救護班!
ただちに三名で夢見の部屋三番に迎え。
挑戦者一名が舌をかみ切ったもよう。
回収して手当を行え!
せっかくの踏破者が」
額縁の中ではカーズが倒れている。
口から血を吐き出しているではないか。
いったい何が起きたのか。
舌をかんだだと?
なぜカーズが自殺しなければならん。
見ればその横の額縁にはエングダルを映し出している。
別の額縁はイエミテを映し出している。
ゴドンを映し出している額縁もある。
皆眠ったように横たわっている。
またある額縁はザリアを映し出している。
カーズを映した額縁の中に三人の男が現れた。
白い服を着て、白い帽子をかぶり、白い覆面を着けている。
その男たちは、車輪の付いたベッドにカーズを抱え上げ、運び去っていった。
バルドはステシルに詰め寄った。
今の絵はどういうことじゃ。
カーズに何が起きたのじゃ。
「わ、分かりません。
マスターの話では命の危険はないはずなのですが」
そのマスターとは誰じゃ、とバルドが聞こうとしたとき、天井から大きな声が響いた。
ひどく耳障りで金属的な声だ。
「ステシル。
バルド・ローエン殿を、わしのもとに案内せよ」
「はい、マスター。
バルド・ローエン様というのは、あなたのことですね。
では、こちらに」
突然目の前の景色がゆがんだかと思うと、バルドは別の場所にいた。
ステシルも一緒だ。
廊下のような場所だ。
ステシルの案内に従って歩いていった。
問い質したいことはいくつもある。
だが、そのマスターとやらに会って訊くのがよいだろう。
一つの扉の前でステシルは立ち止まった。
ひどく大きな扉だ。
そう言ってステシルは、妙なしぐさで腰を折った。
音もなく扉が横に滑って開いた。
バルドは部屋の中に足を踏み入れた。
2
そこも広い部屋だった。
奇妙な機械がたくさんあり、また立派な調度が置かれていた。
奥まった場所に巨大な椅子があり、そこに一人の竜人が座っていた。
巨大だ。
それは竜人の巨人といってよい。
しかもおそらくとてつもなく年を経た竜人だ。
「よく来た、人間バルド・ローエン。
あの奇妙な力を使う老婆がお前の名を呼んだとき、お前がバルド・ローエンだと分かった。
どこかで聞いた名だと思ったのだが、まさか霊剣の使い手がこんな所に自分でやって来るとは思わず、お前の正体に気付くのが遅れた。
その前の闘技場での戦いでお前を見て、妙な力をふるうやつだとは思ったのだがな。
あれは霊剣の力だったのだな。
お前が霊剣の使い手であるあのバルド・ローエンだと知っていたら、回廊の敵など差し向けなかったのだが。
だがいずれにせよ、闘技場の敵とは戦ってもらわないわけにはいかなかった。
あれはこちらの制御を超えているのでな。
見事にお前たちは出現した敵を倒した。
歓迎しよう。
〈試練の洞窟〉の踏破者には褒賞が与えられる。
武具か薬か知識か。
お前は何を望む」
その竜人の質問には答えず、バルドは問いを発した。
カーズや皆に何をした、竜人エキドルキエ、と。
「......ほう。
わしを知っているのか。
ウルドルウに聞いたか、人間ルグルゴアに聞いたか。
いや、違うな。
お前、竜人の島に行ったな。
竜人の長に会ったのだろう。
長は島から動けないからな」
エキドルキエ、とは竜人たちの〈あるじ〉であるところの怪物から力を授けられた二人の竜人の一人だ。
もう一人の竜人ウルドルウは、ゴリオラ皇国の皇宮で皇太子の兵に討たれた。
特別な力を与えられた竜人はもう一人残っている。
それがこのエキドルキエだ。
こいつだったのだ。
こいつが竜人の長の切り札だったのだ。
竜人の長は、こうも言った。
「エキドルキエにマヌーノの女王を支配させ、魔獣の群れを人間の国に突入させようとしたのは、もしやもう霊剣の使い手が現れていて、魔獣相手にその力を発揮しはしないかという、淡い期待を抱いてのことだった」
こいつだ。
こいつこそが、マヌーノを操り、魔獣の大群にロードヴァン城を襲わせたのだ。
バルドの脳裏に、あの凄惨な戦いの場面がよみがえった。
死んでいった勇士たちの顔が思い浮かんだ。
マイタルプ・ヤガン。
〈鼻曲がり〉ニド・ユーイル。
〈気取り屋〉フスバン・ティエルタ。
そのほかの男たちの顔が。
バルドは、腹の底に、ぐつぐつと赤黒い怒りが沸き立つのを覚えた。
その感情を抑え込みながら、思考をめぐらせた。
竜人の長ポポルバルポポはバルドに、〈初めの人間〉の遺産の力をお前のものにせよ、と言った。
バルドが大いなる遺産の力を手にして怪物を倒すことが竜人の望みなのだと。
そして〈試練の洞窟〉のことを教えた。
そこにはもちろん罠があるはずだった。
気位の高い竜人が、人間にむざむざ優位を明け渡すはずがない。
その罠こそ、このエキドルキエだったのだ。
族長ポポルバルポポは、エキドルキエが〈試練の洞窟〉のマスターとして、ここフューザの奥深くにいることを知っていた。
あるいは推測し、確信していた。
バルドが〈試練の洞窟〉に入るための謎を解き、さらに〈試練の洞窟〉を制覇するかどうかは分からなかった。
いや、むしろ可能性の低い賭けではあったろう。
だがそれは、竜人たちにとり、危険はまったくなく、そして配当の大きい賭けだった。
もしも見事バルドたちが〈試練の洞窟〉を踏破したなら、そこには特別の力を持った竜人エキドルキエが待ち構えていて、そのうまみをごっそりと横取りするのだから。
バルド・ローエン。
その名は密偵から聞いていたのだがな。
だがなにしろあのときは慌ただしかった。
〈あるじ〉は眠たくてしかたがなかったのだな。
わしをここに押し込めた。
そして出入り口をふさいだ。
こんなことは初めてだ。
だがそれは、〈あるじ〉がお前と霊剣を恐れていたという証拠だ。
万が一にもわしとお前が出会うことのないように、わしをここに封じ込めたのだな。
ところがお前のほうからここにやって来てくれた。
まさに千載一遇の機会だ。
だというのにわしはお前たちに次々と強力な妖獣を差し向けた。
お前たちはそれをことごとく退け、あまつさえ、闘技場の敵をすべてうちやぶった。
見事というほかない。
そのお前たちにわしは幻影を与えようとしてしまった。
愚かにもほどがある。
お前の心を〈よごれ〉させてしまえば、すべては終わりだというのに。
だがお前は心を〈よごれ〉させなかった。
教えてくれ。
どうやって幻影を防いだのだ?」
バルドは竜人エキドルキエの質問には答えず、自分の質問を突き付けた。
わしの仲間に何をした、と。
「ああ、あれか。
たいしたことではない。
自分の最も信頼する者が襲い掛かる、という夢を見せたのだ。
そうすれば、困惑し絶望して逆に相手を殺そうとするはずだった。
夢見を解いたあとも憎しみと怒りは残る。
信頼し合っていた者たちが殺し合うわけだ。
それはさぞ愉快な見ものだろうと思った。
ところがそうはならなかった。
全員平静な心のままで意識を消失した。
つまり殺そうとする相手に怒りも憎しみも向けなかった。
たぶんむざむざ殺されてしまったのだろう。
わけの分からんやつらだ。
一人などはあまりに強い心の抵抗をしたので、やり方を変えた。
有無を言わせず体を支配し、その信頼する相手を斬らせたのだ。
すると自決をはかりおった。
わけの分からんやつだ」
なんという卑劣さ。
悪らつさ。
踏破者たちが仲間同士殺し合うのをみて楽しむ、ただそれだけのために、この腐れトカゲは一行に悪夢を見せたのだ。
ゴドンが、エングダルが、イエミテが最も信頼する者とは誰か。
もしやバルドか。
それは分からないが、カーズが最も信頼する者といえば、やはりバルドだろう。
おのれの手足を何者かに操られ、カーズはバルドに斬りかかった。
そのときカーズは迷いもなく舌をかみ切った。
バルド・ローエンを殺すぐらいなら自らが死のう、とカーズは思ったのだ。
しかし、そうだ。
カーズ・ローエンとは、まさにそういう男だ。
「今、手当をしているようだ。
ここの医療技術は素晴らしいぞ。
さあ、お前の質問に答えたぞ。
わしの質問に答えよ、と言いたいところだが、それはヤナの腕輪だな。
その文様が彫りつけてある腕輪となると、ほかに考えられん。
それを手に入れていたとは。
だが、おかげで助かった」
竜人エキドルキエは椅子から立ち上がり、バルドの近くに歩き寄った。
ついて来い」
そう言って竜人エキドルキエは部屋を出た。
バルドはそのあとに従った。
ひどくてかてかとした石の、いやたぶん金属の回廊を、エキドルキエは歩いていった。
バルドを振り返ろうともしない。
ついて来るものと信じて疑いもしないのだ。
そうだ。
竜人とはそういうものだ。
竜人はただ命じ、他の者はその命に従うのだ。
いくらも歩かずに、エキドルキエは立ち止まった。
何か妙な呪文のようなものをつぶやくと、壁の一部が上下に割れて開いた。
薄暗い大きな部屋だ。
部屋の中央に、青くて丸い光の玉が浮いている。
「あの光っている玉が、中継装置だ。
あれに霊剣を向けて、呼び掛けるのだ。
そうすれば〈初めの人間〉の遺産が手に入る」
159 Episode 10: Nightmare Players (Part I)
1
"Why don't you dream?
That's crazy.
The master's story is that everyone who enters the dream room should dream. "
All of a sudden it was a man wearing white clothes and snuggling up his head.
It was a terribly large room there.
The walls and the floors are tight.
Strange machines are lined up along the walls, and they still seem to be busy with the men wearing white clothes and with their heads around them whilst holding and touching the machines.
Bardo asked the man in front of him a question.
What is a master?
"Oh.
Master means master or chief executive.
Well, anyway, congratulations on the breakthrough.
I'm Stecil.
I'm the head of the technical department here. "
Bardo still tried to ask questions, but the men on the wall raised their voices one after the other.
"Number two, unconscious!
I fell.
Emotions remain calm. "
"Best, unconscious!.
Likewise, emotions remain calm and fall. "
"Number four, unconscious!
Fall.
Emotion, tranquility "
"Sa, number three!
Loss of consciousness.
Fall!
Ku, there's blood coming out of your mouth.
Looks like I cut my tongue!
Bardo rushed over to the man who had reported cutting his tongue.
A man named Stecil also runs with him.
There's something like a big frame stuck on the wall, and in it, the painting is moving.
The painting painted there was Cars Lowen.
No, it's not like a painting or anything.
The frame reflects exactly Cars Lowen.
Stecil shouted up.
"Ambulance squad!
Immediately welcome the three of us to the dream room number three.
Like one of the challengers cut his tongue.
Collect it and make allowance!
The trespasser. "
In the frame, Cars is down.
Isn't he spitting blood out of his mouth?
What the hell happened?
You think I caught your tongue?
Why should Cars kill himself?
If you look at it, the frame next to it reflects Engdahl.
Another frame reflects Yemite.
Some frames reflect Gordon.
Everyone is lying asleep.
Another frame reflects Zaria.
Three men appeared in the frame reflecting Cars.
He is dressed in white, wearing a white hat and a white mask.
The men lifted the cars to their wheeled beds and carried them away.
Bardo stuffed onto Stecil.
What do you mean by painting now?
What happened to Cars?
"Wow, I don't know.
There shouldn't be any danger to my life in the Master's story. "
When Bardo tried to hear who the master was, a loud voice rang from the ceiling.
He has a terrible ear damage and a metallic voice.
"Stecil.
Show Lord Bard Lowen to me. "
"Yes, master.
Master Bardo Lowen means you, right?
Okay, here you go. "
Bardo was somewhere else when he suddenly wondered if the view in front of him had distorted.
Stecil is with me.
It's like a hallway.
I followed Stecil's guide and walked away.
There are a number of questions I would like to ask.
But it would be nice to meet the master and ask.
Stecil stopped in front of one door.
It's a terribly big door.
So Stecil broke his hip with a strange gesture.
The door slipped to the side without sound and opened.
Bardo stepped inside the room.
2.
It was also a large room there.
There were a lot of odd machines and another splendid conditioning.
There was a giant chair in the depths, where one dragon man sat.
Huge.
It may be called a dragon man giant.
Plus he's probably a very old dragon man.
"Well done, human Baldo Lowen.
When that strange old woman who uses her powers called your name, I found out you were Bardo Lowen.
I thought it was a name I heard somewhere, but I didn't think the use of the Spirit Sword would come to a place like this myself, and I was late in realizing who you were.
I saw you in the fight in the arena before that, and I thought you were the one who sifted strange powers.
That was the power of the Spirit Sword, wasn't it?
If I had known you were that Baldo Lowen, the user of the Spiritual Sword, I wouldn't have given up the enemies in the corridor.
But in any case, you couldn't have gotten them to fight the enemies of the arena.
That's beyond our control.
Brilliantly, you defeated the enemy that appeared.
Let's welcome it.
Trial Cave trespassers are awarded a reward.
Weaponry or medicine or knowledge?
What do you want? "
Not answering the dragonman's question, Bardo raised the question.
What have you done to Cars and everyone, Dragonman Echidorkier?
"... well.
Do you know me?
Did you ask Urdolw or did you ask the human Luglegore?
No, you're not.
You went to Dragon Man's Island.
I guess I met the dragonman's head.
He can't move off the island. "
Echidorkier, is one of two dragon men empowered by a monster where the dragon men are.
Another dragon man, Uldru, was fought by the Crown Prince's soldiers at the Imperial Palace of Goriola.
There is another dragon man left who has been given special powers.
That's this echidrukie.
It was him.
This was the trump card of the Dragon Man.
The head of the dragon man also said:
"The attempt to let Echidorkier rule the Queen of Manuno and let the Herd of Warcraft enter the kingdom of man was with a pale expectation that if any more uses of the Spiritual Sword had appeared and would not exert their power on the Warcraft opponent"
This is him.
This is the one who manipulated Manuno and forced a large group of Warcraft to attack Rhode Van Castle.
Behind Bardo's brain, that scene of tragic battle was raised.
The faces of the dead warriors came to mind.
Maitalp Yagan.
Nid Euil.
Fusban Thierta.
The faces of the other men.
Bardo remembered, at the bottom of his belly, that the red and black anger boiled down.
I turned my thoughts around, suppressing that emotion.
The Dragonman's chief, Poporbal Popo, told Bardo to make the power of the Heritage of the First Man yours.
It is the Dragonman's wish that Bardo take down the monster with the power of a great legacy.
And I taught him about the Cave of Trials.
There must have been a trap there, of course.
There is no way that a highly tempered dragon man would dare to give a human superiority.
It was that trap that made this Echidorkier.
Chieftain Poporbal Popo knew that Echidorkier was deep here in Fuza as the master of The Cave of Trials.
Or guessed and was sure.
It was unclear whether Bardo would solve the mystery for entering the "Cave of Trials" and dominate the "Cave of Trials" further.
No, it would have been more of an unlikely bet.
But that, for the dragon men, was no danger at all, and a big dividend bet.
If the stunning Baldos set foot in the Cave of Trials, there awaits the dragon man Echidorkier with special power, and he traverses the ambition.
Baldo Lowen.
I heard the name from a secret detective.
But somehow I was in a hurry then.
You just wanted to sleep.
He pushed me in here.
And blocked the entrance and exit.
I've never done anything like this before.
But that is proof that [or] was afraid of you and the Spiritual Sword.
You've sealed me in here just in case you and I never meet.
But he came here from you.
Exactly a one-of-a-kind opportunity.
But I turned to you one powerful demon beast after another.
You retreated all of it, and you snubbed all the enemies in the arena.
Nothing short of brilliant.
I have tried to give you visions.
There is so much foolishness.
If I let your heart go, it'll all be over.
But you didn't let your heart. [M]
Tell me.
How did you prevent the phantom?
Bardo did not answer Dragonman Echidorkier's question, but poked his own.
What did you do to my people?
"Oh, that one?
It's no big deal.
I dreamed that the one I trusted most would be attacked.
That way, he was supposed to be confused and desperate and try to kill the other guy the other way around.
Hate and anger linger even after you've solved your dreams.
Those who trusted each other will kill each other.
I thought that would be a pleasant sight to see.
But it didn't.
They all vanished consciousness with a calm mind.
I mean, I didn't point anger or hate at the person trying to kill me.
Probably got murdered on purpose.
I don't know who they are.
One and others had such a strong mind resistance that they changed their ways.
He ruled his body without telling me whether or not to kill his trusted opponent.
Then he went on to self-determination.
I don't know who he is. "
What despicability.
Bad guys.
Enjoy watching the tramplers kill each other, just for that matter, this rotten lizard had nightmares all in one row.
Who is Gordon, Engdall, whom Yemith trusts most?
What if Baldo?
I don't know about that, but when it comes to the one Cars trusts most, it would still be Baldo.
Someone manipulated my hands and feet, and Cars was slashed by Baldo.
That's when Cars cut his tongue without hesitation.
Cars thought he'd die if he killed Bard Lowen.
But yes.
That's exactly what Cars Lowen is.
"I seem to be making allowance right now.
The medical technology here is fantastic.
Come on, I answered your question.
Answer my question, but that's Jana's bracelet.
When the text becomes the bracelet that is carved out, it is impossible to think of anything else.
I didn't know you were getting that.
But thanks to you, I'm saved. "
Dragonman Echidorkier rose from his chair and walked over near Bardo.
Follow me. "
That said Dragonman Echidorkier left the room.
Bardo followed suit.
Echidorkier walked down the corridor of a terrible stone, no perhaps metal.
I don't even try to look back at Baldo.
Believe in what follows and you don't doubt it.
That's right.
That's what dragon men are for.
The dragonman only commands, and the others obey his life.
Without walking as much, Echidorkier stopped.
Crushing something like some strange spell, part of the wall cracked up and down and opened.
It's a big, dim room.
In the center of the room, a blue, round ball of light floats.
"That glowing ball is the relay device.
Put your spiritual sword on it and call it in.
That way, you'll have the legacy of the First Man. "
The Old Knight of a Frontier District
辺境の老騎士
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