二人同時に、ペコリと頭を下げる。
あまりにもうまかったせいで、ついかしこまってしまった。
「残りは冷蔵庫で保管してください。レンジで温めれば食べられますから」
「わかった。ありがとな、マジで」
「これからは、ちゃんと栄養バランスのいいものを食べるようにしてくださいね。インスタント食品ばかりでなく」
「......ハァイ」
「あやしいですね、その返事は」
「カップ麺とパスタは、男のひとり暮らしのお供なんだよ」
「典型的な悪習慣ですね。自炊はしないんですか」
「......そんなことを言っているから、顔色が悪くなるんですよ。それと目つきも」
「目つきはもともとだっての」
「そうでしたか」
橘のボケ。
これはこれで、珍しいものを見られた気がする。
それとも、もしかして真面目に言ってるのだろうか。
「橘はよく料理するのか?」
あんなにうまい料理が作れるのに、それなりとは。
ていうか橘って、美人で料理もできて、超ハイスペックじゃないか。
どうやら勉強もできるらしいし。
ゴキブリに弱いところだって、もはや長所と言っていいだろう。
唯一の欠点は、時々俺と考え方が似ているということくらいか。
ところで、橘は食事を終えた後も、自分の家に帰る素振りを見せなかった。
とはいえ、帰れと言うのも忍びない。しばらくは様子を見ることにしよう。
「ええ。これといって興味のあるものがなかったので」
試しに聞いてみた個人的な質問にも、橘はあっさり答えてくれた。
案外オープンなやつなのだろうか。
「なら、普段家で何してるんだ」
「本を読んだり、映画を見たり、あとは勉強ですね」
「ふぅん」
意外と普通だった。
まあいくら美少女とはいえ、橘もただの女子高生ということなのだろう。
「楠葉さんは何をしているんですか」
「勉強は」
「勉強もカウントに入れるのか?」
「さっき私がそうしていたでしょう」
「勉強もカウントするとすれば、何をしているんですか」
そこで、橘は堪えるようにクスッと笑った。
なんとなく、してやったような気持ちになる。
なんだか知らない間に、俺と橘は気安く会話するくらいの仲になっているらしかった。
ここ数日は色々なことがあり過ぎたから、それも仕方ないこと、なのだろうか。
いや、あるいは。
「なあ、橘」
あるいは、俺は舞い上がっているのかもしれない。
橘に『良い人だと思う』なんて言われて、嬉しくて冷静さを欠いているのかもしれない。
だとしたら、俺は落ち着かなければならない。
それはきっと、後悔と落胆のもとだろうから。
身の程知らずな期待だろうから。
「お前は、嫌じゃないのか? 俺と話すのが」
そう答えた橘は、心底怪訝そうな顔をしていた。
「いや......でも、俺は」
そこで、俺は言葉に窮してしまった。
嫌なやつだから。
暗いやつだから。理屈っぽいから。
そんなセリフが次々と頭に浮かぶ。
けれど、そのどれを伝えても、橘は首を傾げるだけのような気がしていた。
「......あなたが身の回りの方と、どんな関係性を築いているのかはわかりませんが」
「......」
「私はあなたに感謝していますし、悪い印象も受けていません。だから、あなたとこうして話していたって、嫌な気持ちになんてなりません。それに、仮に嫌なら、私はここへは来ない」
橘の声には、一切の飾り気がなかった。
本当に、心の底からそう思っているのだろう。
自分の中にある無謀な期待を、今のうちに消しておこうと思ったのに。
拒絶されるために、この質問をしたのに。
橘は、俺が欲しかった答えを返しはしなかった。
けれど本当は、こっちの答えの方がずっと、俺は聞きたかったのかもしれない。
「......変なやつだな、橘は」
「絶対に、あなたほどではありませんよ」
Both of them lowered their heads simultaneously.
Because it was so delicious, I followed it.
"Keep the rest in the refrigerator. If you warm it up in the oven, you can eat it."
"Okay. Thank you, seriously."
"From now on, please make sure you eat something that is nutritionally balanced. Not just instant foods."
"... hay"
That's sweet, but the answer is...
"Cup noodles and pasta are for men to live alone."
"It's a typical bad habit. Don't you cook yourself?"
"... that's what I'm talking about, so my complexion gets worse. And the eyes."
"The eyes were the same."
Was that so?
Orange bokeh.
I feel like I've seen something unusual with this.
Or are you serious?
"Do you cook oranges well?
I don't know how to cook such delicious food.
I mean, oranges are beautiful, they cook, and they're super high specs.
Apparently, they can study.
The weakness of cockroaches can no longer be said to be an advantage.
The only disadvantage is that sometimes you think like me.
By the way, Tangerine didn't show up to go home after dinner.
Nevertheless, I can't stand telling you to go home.
"Yes, because there was nothing interesting about it."
Orange answered my personal questions briefly.
I wonder if it is an open one.
"Then what do you usually do at home?"
"Reading books, watching movies, and studying."
Phew
It was unexpectedly normal.
Well, no matter how beautiful a girl is, oranges are just high school girls.
"What is Nanba doing?"
"Studying is..."
"Do you count your studies?
"I would have done that earlier."
"If you count your studies, what are you doing?"
So the orange chuckled so that it could withstand.
Somehow, I feel like I've done it.
While I didn't know it, it seemed like Orange and I were getting along peacefully.
There have been a lot of things going on in the past few days, so I wonder if there is anything I can do about it.
No, or...
Hey, Orange.
Or maybe I'm up.
Orange said, "I think you're a good person." Perhaps you're happy and lack calm.
Then I have to calm down.
It must be a seed of regret and disappointment.
Because it would be an unfamiliar expectation.
"Don't you hate it? Talk to me."
Orange, who answered that, looked suspicious.
"No... but I..."
I am in a state of words. [M]
Because I don't like it.
Because it's dark.
Such lines come to mind one after another.
However, it felt like oranges were just tilting their necks.
"... I don't know what kind of relationship you have with people around you."
......
"I'm grateful to you, and I don't get a bad impression. That's why I don't feel bad talking to you like this. Besides, if I don't want to, I'm not coming here."
The orange voice had no ornament whatsoever.
You really think so from the bottom of your heart.
I wanted to erase my reckless expectations in the meantime.
I asked this question to be rejected.
Orange didn't give me the answer I wanted.
But the truth is, I've always wanted to hear the answer.
"... that's a weird one, oranges."
"Definitely not as good as you."
How to Keep a Distance from a Beautiful Girl
【完結】美少女と距離を置く方法
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丸深まろやか