217 新年を穏やかに迎える。それは日常では当たり前の願いだが
師走とはよく言ったものだ。
十二月に入ってから今日までがあっという間に過ぎ去った気がする。
クリスマスも終え、テレビの中身は年越し一色になり、俺は俺でその空気に身を任せている。
もう間もなく除夜の鐘が鳴り響き、テレビでは特番が組まれ年越しへのカウントダウンが始まるだろう。
そんなタイミングで、俺は愛しい恋人たちと一緒にいる。
今年一年、転換期で大変であった。
お疲れさまだと自分の体をいたわりつつリビングでのんびりとする。
「よかったのですか? 海堂さんから二年参りという行事のお誘いがあったようですが」
その傍らにはスエラとメモリアがいてくれる。
普段というより、仕事が終わった後は家族サービスというか、恋人たちとのコミュニケーションの時間に割いている。
なのでもはや日常の時間であるが、戦闘という仕事を生業にしているせいでこういった当たり前の時間が本当に大切に感じる。
時に寄り添い、時に触れあい、時に和やかな会話を交わす。
今のところ俺にとっての数少ない趣味が彼女たちのふれあいなのだろうと思いつつスエラの質問に答える。
「ああ、問題ない。今年はいろいろとドタバタしてたからな。たまにはのんびりと過ごさないと体がへばっちまうよ」
妊娠してもう半年を過ぎ、彼女のおなかはかなり目立っている。
医者の診断も経過は良好で、このままいけば問題ないと言われている。
それに安心しつつ、このまま順調にいってほしいと願う。
そんなスエラを大切にしすぎて他の恋人をないがしろにしているかと聞かれれば。
「確かに次郎さんはかなり働かれましたからね。私のお店にもいろいろと来ていただきましたし、お疲れ様です」
そういうわけでもない。
こうやって複数人で集まるときもあれば、個別でも食事をとったりと一緒にいるように心がけている。
向こうの世界の風習的に一夫多妻は当たり前、不倫に浮気、既婚者に手を出すといった行為は悪とされるが、しっかりと関係を明らかにすれば複数の女性とこうやって交際するのは問題ない。
なんだかんだ言って彼女たちが隣にいることに安心感や癒しといった感覚を感じている時点で、俺が惚れ込んでしまっているんだなぁと思う。
「そのお疲れ様の中には今後もご贔屓にって言葉も入ってそうだが?」
まぁ、平等は無理だとしてもしっかりと愛情を注げている自信はある。
言ってはなんだが、その点も良好だと俺は思っている。
でなければ。
「想像にお任せします」
「ったく、素直なやつだ」
こうやって俺の腕を取り甘えてくるメモリアの頭をなでその光景を微笑ましそうに見るスエラがいるといった場面を生み出すことはできなかっただろう。
彼女たちを満たす努力は怠らなかったゆえの成果だと思う。
自分で言うのもなんだが、夜のことでもスケジュールを組み平等に当たるようにしている。
我ながら贅沢な悩みかもしれないが、夜の彼女たちは積極的だ。
俺も俺で男であり戦いに身を置いている時点でそういった行為に飢えている部分もある。
まさか魔紋による身体強化の成果を実感するとは思わなかった。
「主! スエラ! メモリア! 年越しそばができたぞ」
思えば入社してからずっとトラブルに見舞われてきた。
その分、こういった幸せが舞い込んでいるのではと思う。
努力は報われるものではなく、積み重ねるものだとお袋は言ってたが、そのあとに決まってこういう。
『努力した分だけ人間ってのは幸せになれんだ』
お袋、お袋の言ってたことは本当だったんだな。
最初は戸惑ったが、こうやって三人の女性と関係を持てて、彼女たちを幸せにしたいと思えるのは幸せなことなんだな。
「ん? どうした主、いきなり優しそうな顔になったが」
「いや、俺は幸せ者だなって思っただけだよ」
「そうか、主が幸せなら私はうれしいぞ!」
口にしてお礼を言うのは恥ずかしいがこれくらいの言葉は言った方がいいだろう。
「三人とも一緒にいてくれてありがとう。来年もよろしくな」
「はい、私に幸せをくださってありがとうございます。次郎さん、来年もよろしくお願いします」
「可能でしたら、その幸せ、私にもお願いします。来年には期待させていただきますので」
「うむ! 私は来年と言わずずっと一緒だぞ!」
照れくさく、少し砕けた笑みになってしまったが彼女たちは嬉しそうに笑って答えてくれた。
仕事の関係からこうやって本当にのんびりと過ごす時間というのは久しぶりのような気がする。
前の会社と違い時間に余裕がないというよりは、何から何まで挑戦してみたいという気持ちの方が強かった。
だからだろうか。
安定期に入りおなかが目立ち始めたスエラはのんびりと俺の隣でお茶を飲み。
年末テスターたちが帰省していることから閑古鳥に拍車のかかった商店街は軒並み年末休みに入りメモリアもそれに合わせ店を閉めこたつに入りミカンの皮をむいている。
そして四つのどんぶりの載ったお盆を持ったヒミクは、そっとバランスよく座りどんぶりを俺たちの前に一つ一つおいてくれる。
「立派な海老天だな」
「うむ! いいエビが手に入ったからな、揚げたてで熱いから気を付けてくれ」
俺の目の前に来た年越しそばに乗る一つの立派な海老天。
外食すれば二千円以上はするだろうと思わせる一品に思わず驚く。
これで実は衣だけ立派な見掛け倒しなら笑ってしまうが、そうではないだろう。
「スエラは油物は控えめの方がいいからな、山菜そばにしておいた」
「ありがとうございます。ええ、だしの香りがいいですね」
「うむ! 勝に教わったのだがそばは出汁が重要らしいな」
俺とヒミクとメモリアのそばには立派な海老天が乗っていたが、スエラのそばには山菜がのせられていた。
ちょっとしたヒミクの心遣いにスエラは感謝しこたつに入ったヒミクを確認すると揃っていただきますと言い食べ始める。
静かに食べ、会話は少ないが嫌な空気ではない。
テレビの音というBGMとふとした拍子に出るなんとなくの会話。
下手な義務感もなく、雑談だけを交わしていく空間が落ち着いて俺は好きだった。
「こちらの世界で年を越すのは初めてですが、異世界でもこういったお祝い事はするのですね」
「一年に一度の行事だからな。そっちでもやるのか?」
「ええ、魔王様が神事に出席され、民の安寧と国の発達を祈り、祝福の鐘を鳴らす。私たちでは何百年も前から行なわれていることですね」
「除夜の鐘みたいなものか」
「ジョヤのカネというのはどういったものなのだ主よ」
「あ~、簡単に説明すれば、今年一年でたまった厄、まぁ、悪いことを百八回鳴らして払う鐘があるんだ」
「それはマジックアイテムみたいなものですか?」
「いや、俺が知らないだけかもしれないがただの金属製の鐘だ。鳴らしているのが坊さんっていう、そっちで言う神官みたいな存在だけど、そっちもそこまで特別な能力があるとは聞いたことはないな」
冠婚葬祭の葬のときくらいしか世話になったことのない坊さんの本気など知る由もなく、また考えたこともないので漫画みたいな、いやこっちの業界のような能力を持っているかなどは聞いたことはない。
そばの出汁をすすりながらテレビを見れば少し大きめの神社が映し出されている。
「おお、これが日本の神殿か見事な建物だ」
「神社な、だがまぁ、ここはそこまで大きい神社じゃないぞ」
「そうなのですか? 私から見ても立派な建物に見えますが」
「伊勢神宮とか、有名どころになればここより立派なやつはどこにでもあるな。今回ここが映っているのは今年流行ったドラマの舞台になったからだな」
「ドラマというのは、演劇のようなものでしたよね」
「ああ、それで合っている」
ヒミクが感嘆の声を上げ、日本の建築技術に感動し、スエラが質問してくることによってぱっと思いつく神社の名前を挙げる。
と言っても、テレビの向こうに映っている神社も規模としては大きいものになるだろう。
だがまぁ、向こうの世界の神殿を見た身としては規模としては小さく見えてしまう。
だからこそ引き合いに出せる有名な場所を挙げ、テレビに映っている理由を述べたわけだ。
今も主演の女優とアナウンサーが仲良く放送し、年が変わるのを今か今かと待ちわびている。
今回のイベントでは、この神社を中心として舞台が設置されいろいろな有名人が来ているから当然人込みも多い。
「確か海堂たちが行くと言っていたのもこの神社だったな」
「そうなんですか?」
「ああ、確かだけどな」
海堂たちと銘は打ったが、勝や南たちではなく、集まっているのは前の会社で仲良くなった奴らの忘年会みたいな集まりだ。
会社で仲良くなったと言っても大半が辞めていった奴ら。
いわゆる苦楽を共にしたが、最終的には別れ、変な縁が残っていたメンバーのことだ。
そんなメンバーと昔語りをするのも悪くはないが、今回は初めての年越しということでスエラたちとの一時を選ばせてもらい、あいつらにはまた今度ということで断らせてもらった。
スエラたちに言った通りのんびりしたかったというのも本音であるのは事実だ。
「案外、このままいけば海堂がテレビの向こうに映るかもな」
「そうなったら面白そうですね」
「録画、しておいた方がいいでしょうか?」
「......」
「ヒミク、どうかしたか? そんなに画面を凝視したからって海堂は出てこないと思うが」
のんびりとした空間、ゆったりと過ごしてこのまま年を越すかと思っていたが、先ほどから食べるのを止めじっと画面を見て黙っているヒミクが気になり声をかけてみる。
「主よ、一つ聞きたいのだが」
「なんだ?」
「この神社という場所は武器を携行していてもいい場所なのか? 日本という国は武器を携行しない地域だと聞いていたのだが」
いきなりのヒミクの言葉に疑問を浮かべどういう意味かと聞き返す前に、パァンと一発の破裂した音が画面越しに聞こえる。
花火か何かかと思ったが、そうではないらしい。
「!?」
バッと画面の方を見れば先ほどまで仲良く話していたアナウンサーも何事かと辺りを見回していると再び、破裂したような音が今度は複数聞こえてくる。
そして、そのあとに聞こえてくるのは悲鳴。
何かあったのは間違いないと確信した途端に、それは現れた。
『我々はこの世界を変えるために立ち上がった!!』
有名人のみが立つ壇上の上に覆面を被った集団が現れ、その手には銃が握られている。
『貴様らは世界を変えるための目撃者になるために人質となってもらう。抵抗すれば、わが同胞たちが貴様らを裁くであろう!』
そしてリーダー格の男が手を上げれば、後ろの覆面たちが着ていたコートの中身を見せる。
「爆弾か!」
どこのテログループかと問いたいぐらいにシンプルなものが体に巻き付けられ、その手には起爆スイッチらしきものが握られている。
それを見た瞬間に俺はスマホに手を伸ばす。
何回かコールしたのちにそれはつながる。
『あ、先輩、ヤバいのに捕まっちゃたみたいっすけど』
「逃げられるか?」
『いやぁ、無理ぽいっす。あいつらステージだけじゃなくて周りにもいたみたいで、会場を中心に囲まれたみたいっす』
「ったく、新年早々やってくれたな」
『いや、面目ないっす』
「お前のせいじゃねぇよ。とりあえず連絡取れるようにスマホ隠しておけ、バッテリーの残量にも注意しろよ。あと、くれぐれも変な気を起こすな」
だが、それは手遅れのようだった。
海堂はテログループに囲まれ身動きが取れなく、そしてかなりまずい状況であるという情報とともに俺に知らせてきた。
スエラたちが心配そうに俺の方を見て、ちらりとテレビの方を見れば撮影を止めないように指示する犯人グループの姿が映っている。
今からでは遅いかもしれないが、メモリアに頼み録画してもらう。
「何かあったら連絡しろ、こっちで動けるようなら動く。だが、期待はするなよ」
『さすがの先輩もこっちじゃ動けないっすからね。了解っす。じっとして危険が過ぎるのを待っているっすよ』
「そうしてくれ」
幸い、場数を踏んでいる海堂はこの程度の騒動では動揺しない胆力を備えている。
混乱して下手な行動はしないだろう。
そこは安心できた。
ゆっくりとスマホの通話を切り頭を押さえる。
手の隙間から見える壁掛け時計の時刻は新年を迎えてからわずか数分しかたっていない。
新年早々のトラブル、勘弁してくれと願うがそれは叶わないようだ。
だが、これは社内ではない。
俺のできることなどせいぜいがこのトラブルを呼び込んでくれた神様に祈るくらいだろう。
「主、私の見間違いかもしれないが」
「先ほどカメラに勝と南、それと知らない女が映ったぞ」
ガッデム。
そして再び振動する。
通信アプリの通知のようでそっと開いてみると。
『ごめんなさい。事件に巻き込まれたみたい』
北宮からの連絡が来た。
訂正する。
今日の一言
年末年始ぐらいはゆっくりさせてくれよ!!
221 217 Xin Nian woWen yakaniYing eru. sorehaRi Chang dehaDang tariQian noYuan idaga
It is said that this is the end of the year.
It feels like the time from the beginning of December until today has flown by.
Christmas is over, the TV is full of New Year's Eve, and I'm just me and I'm just going through the motions.
Soon the bell will ring, and a special program will be set on TV and the countdown to the New Year's Eve will begin.
At such a time, I am with my sweethearts.
This year has been a hard year of transition.
I say goodbye to my body and relax in the living room.
Was it good? I heard that Mr. Kaido invited you to participate in a two-year visitation event,
With Suela and Memoria by my side.
Rather than everyday, I spend my time after work on family service or communicating with my loved ones.
So it's now an everyday time, but because of my job as a fighter for a living, I feel that this kind of time is really important to me.
Sometimes we snuggle, sometimes we touch each other, sometimes we have a friendly conversation.
I answer Suela's question, thinking that their interaction is one of my few hobbies at the moment.
Yeah, it's all good. I've had a lot going on this year. You need to take it easy every once in a while or you're going to be worn out.
She has been pregnant for over six months now and her tummy is quite prominent.
The doctor's diagnosis is good, and they say she will be fine as long as she keeps going.
I'm reassured by that and hope that things will continue to go well.
If you're asked if you care about Suela too much to neglect your other lovers, you're right.
Jiro worked very hard, that's for sure. I'm sure you've been working a lot for me, and I appreciate your hard work.
It's not like that.
I try to be with them, sometimes in groups like this, sometimes individually and sometimes over a meal.
In the other world, polygamy is normal, and cheating, adultery, and cheating on a married woman are considered bad, but I have no problem dating multiple women in this way as long as the relationship is made clear.
After all, when I feel a sense of security and comfort from having them next to me, I think I've fallen in love with them.
I'm sure some of the words in that thank you are going to be your favorite in the future?
Well, I'm confident that we're in good hands, even if we can't be equal.
I think that's a good thing too, if you ask me.
Or else.
"I'll leave it to your imagination.
"d*mn, that's a straightforward one.
I couldn't have created a scene like this where Suela is smiling at the sight of Memoria taking my arm and patted my head as she pampered me.
I think the effort to satisfy them was not neglected, and that is the result.
If I may say so, I try to schedule the evenings so that they are treated equally.
It may be an extravagant affair, but the girls are aggressive at night.
I'm a man and I'm in a battle, so there is a part of me that is hungry for that kind of action.
I never thought I'd see the results of the magical markings on my body.
"Lord! Suela! Memoria! New Year's Eve Soba is ready!
Looking back, I've been in trouble since I joined the company.
And because of that, I think this kind of happiness is coming to me.
My mother used to say that hard work is not something that is rewarded, but something to be accumulated, but then she would always say something like this.
The harder you work, the happier you are.
Mom, my mother was telling the truth.
I was confused at first, but it must be a blessing to have a relationship with three women like this and to want to make them happy.
Hmm? What's wrong Lord, you suddenly look so kind,
No, I just feel like a lucky guy.
"Well, I'll be happy if the Lord is happy!
It's embarrassing to say thank you out loud, but this is the least you can say.
"Thank you three for being with me. See you next year.
Yes, thank you for giving me happiness. Jiro, I hope to see you next year.
If you can, please make me that happy, too. We'll look forward to seeing you next year.
"Mm! I'll be with you forever, not next year!
I was embarrassed and smiled a little brokenly, but they smiled happily at me and replied.
It's been a long time since I've had this kind of relaxed time with my work.
Unlike the previous company, I did not have time to spare, but rather, I was more interested in trying everything.
Maybe that's why.
After entering a stable period, Suela's belly began to stand out as she sipped her tea next to me.
All of the shopping streets, which have been deserted since the end of the year testers have returned home, have closed their doors for the vacation and Memoria has closed her store and is peeling tangerines under the kotatsu.
And then Himikku, holding a tray with four donburi on top, quietly sits down in a balanced position and places the donburi in front of us one by one.
"A magnificent shrimp tempura.
"Mm! I got some nice shrimp, be careful because they're freshly fried and hot.
One of the finest shrimp tempura on New Year's Eve Soba that came in front of me.
If you eat out, you'd be surprised to find an item that would cost more than 2,000 yen.
If it's just the batter is a fine sham, it would be laughable, but I don't think so.
I chose Soba with wild vegetables because Suela needs to be conservative with her oil.
Thank you. Yes, the broth smells good.
"Mm! I learned from Masaru that dashi is very important in soba," he said.
Himik, Himik, and Memoria had a nice shrimp tempura on top of it, while Suera had wild vegetables on top of it.
Suela thanked Himiku for his kindness and checked on Himiku under the kotatsu and said we would all like to eat.
Eating quietly, conversation is scarce, but the air is not unpleasant.
The sound of the TV as background music and the occasional conversation.
There is no sense of obligation, just a space where you can chat with each other.
It's the first time we've celebrated New Year's Eve in this world, but do they also have this kind of celebration in other worlds?
It's an annual event. Do you do it there too?
Yes, the demon king is present at the ritual, praying for the people's well-being and the country's development, and ringing the blessing bell. This is something that has been done in our country for hundreds of years.
It's like the bells on the nightstand.
"What kind of money is Joya's money, Lord?
Ah, in a nutshell, I have a bell that I can ring a hundred and eight times to get rid of all the bad things that have accumulated in this year, well, bad things.
"Is it like a magic item?
No, maybe I just don't know, but it's just a metal bell. A monk is ringing the bell, a kind of priestess there, but I've never heard of him having such a special ability.
I've never heard of a monk who has only been in my life for weddings, funerals, and funerals, and I've never thought about it, so I've never heard of him having abilities like in a cartoon, or even in our industry.
While sipping the soba soup stock, you can see a slightly larger shrine on the TV.
Oh, so this is a Japanese temple or a magnificent building.
It's a shrine, but, well, it's not that big a shrine.
"Is that so? It looks like a fine building, even to me.
Ise Jingu, or any other famous place, can be more magnificent than this one. The reason why you can see this place in this episode is because it was the setting for this year's popular drama.
The drama was like a play, wasn't it?
"Yeah, that's right.
Himikku exclaimed in admiration, impressed by the Japanese architecture, and Suela asked me to name the shrines that came to mind.
However, the shrine on the other side of the television will be large in scale.
But as a person who has seen the temples in the other world, they look small in scale.
That's why I listed the famous places that can be cited and why they are on TV.
Even now, the lead actress and the announcer are still waiting for the year to change.
For this event, this shrine is the center of the stage and many celebrities will be there, so naturally there will be a lot of crowds.
As I recall, this is the shrine where Kaido and his friends said they would go.
Is that so?
"Yeah, I'm sure,
It's not Katsu and Minami, but rather a year-end party for those who got along well with each other in their former companies.
The majority of them have left the company, even though they got along well with each other.
They are the members who had so-called joys and sorrows together, but eventually parted, leaving behind some strange connections.
It's not bad to talk about the old days with them, but as this is my first New Year's Eve, I have chosen to spend some time with Suela and the others, and I refuse to talk to them again.
It's true that I wanted to take it easy, just like I said to Suela and the others.
If this keeps up, you might see Kaido on the other side of the television.
It'll be interesting to see if that happens.
Should I record it?
"......
"Himik, what's wrong? I don't think you're going to get Kaido for staring at the screen that long.
I thought I'd be able to relax and pass the year, but I noticed Himikku, who had stopped eating earlier and was staring at the screen in silence, so I called out to him.
I would like to ask you a question, Lord.
"What?
"Is this shrine place a place where you can carry a weapon? I've heard that Japan is a region that does not carry weapons.
Before you can question Himik's words out of the blue and ask him what he means, you hear a popping sound through the screen.
I thought it was a firework, but that's not the case.
!
As you look towards the screen, you can see the announcer who was talking to you in a friendly manner, and as you look around to see what's going on, you hear more than one sound, this time as if it's an explosion.
And then a scream can be heard after that.
Just when I was sure something was wrong, it appeared.
"We have stood up to change this world!
A masked group appears on a stage where only celebrities stand, guns in their hands.
You are being held hostage to be witnesses to change the world. If you resist, my people will judge you!
Then the leader raises his hand to reveal the contents of the coat worn by the masked men behind him.
A bomb!
A simple object is wrapped around the body and what looks like a detonator switch is held in its hand.
The moment I saw it I reached for my phone.
After a few calls it connects.
"Oh, senpai, I think I've been caught in a bad situation.
"Can you escape?
It seems to be impossible. They were not only on the stage, but also around the stage.
"d*mn, it's early in the year,
"No, it's not funny.
"It's not your fault. Just hide your phone so you can get in touch with them, and watch the battery level. And don't get any ideas.
But it seemed to be too late.
Kaido informed me that he was surrounded by a terrorist group and was in a pretty bad situation.
Suela and her friends look at me anxiously, and if I glance at the TV, I can see the group of criminals instructing me not to stop filming.
It might be too late, but I'll ask Memoria to record it for you.
Call me if something comes up, and if we can make a move, we will. But don't get your hopes up.
"As expected of senpai, they can't move here either. Understood. I'm just waiting for the danger to pass.
Please do so.
Fortunately, Kaido, who is well-trained in the field, has the gall not to be upset by a commotion of this magnitude.
He won't get confused and act poorly.
That's a relief.
Slowly cut off the phone call and hold your head.
The time on the wall clock in your hand is only a few minutes after the new year.
I wish for a New Year's trouble, but it seems it's not going to happen.
But this is not the company.
The best I can do is to pray to God for this trouble.
"Lord, I may be mistaken.
Earlier, the camera showed Katsumi and Minami, and a woman you don't know.
Gaddem.
And it vibrates again.
It's like a notification for a communication app, and I quietly open it.
"I'm sorry. I think I'm in trouble.
We received a call from Kitamiya.
Correction.
Word of the day.
At least let me relax during the holiday season!
Entering a Company From Another World!?
異世界からの企業進出！？転職からの成り上がり録『祝1億PV突破！！』　
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七士七海