225 得手不得手をまずは把握するべきだった。
さっきまでもっと厳かな雰囲気だったんだろうな。
だが、俺たちは放った紫電でどうやらご破算になったようで。
「霊脈の流れが変わったぞ、いったい何が起きている!」
「敵襲だよ!! 見てわからないのか!? 警備の者は何をやっているんだ!」
「儀式の復旧急いで! まだ復帰できる!」
大部分があわただしい。
ここはどうやらほかの場所と違って理性のある面々が揃っているようで、こうやって会話をしているから、情報が少しずつだが入ってくる。
といっても、騒動を起こしたからか、入ってくる内容はどう対処すればいいかという内容ばかり。
肝心の何をしていたかという情報はなかなか入ってこない。
こういう時は結構都合よく語る輩がいてもいいのだろうが、今回はそういう風にはいかないようで。
「仕方ないか、とりあえずお袋の指示通りにと」
こっちはこっちの段取りを踏ませてもらうか。
霧江さんが人員をそろえこの場に踏み込んでくるまで場を乱し、時間稼ぎをすることが俺とお袋に与えられた任務。
お袋は俺たち二人で鎮圧する気満々であったが、あいにくと俺はやらなくていい仕事は率先してはやらない主義。
労力が最小限で済むなら、それに越したことはない。
それでもやらねばならないことがないわけではないので。
「状況を! んぐ!?」
まずは一人と。
物陰から物陰に。
普通なら警戒する監視網もさっきの砲撃でいろいろと混乱している模様。
おまけにこんな森の奥だ、機械的監視も少ない。
懸念していた日本古来のファンタジー要素である陰陽師とか呪術とかいった技術の監視も警戒していたが、最初の一撃で大半が無効化されている。
その点もあるからここまで騒がしいのであろうが、おかげでこういった潜入しての拉致ができている。
「......にしても、なんでこういった秘密に儀式ってのは奇抜な恰好が多いのかねぇ」
俺とお袋に合った体格の持ち主を狙ってまずは俺と体格の似たやつを見つけたので物陰から飛びつき人目に入る前に潜んでいた物陰に引きずり込んだ。
あとは急なことで慌てる男を冷静に口元を押さえながら締め落として衣服をはぎ取って猿轡を噛ませ四肢を縛ってしまえば、はい完成。
一応近くにあった布をかぶせておくが、近くに篝火があったとしても冬の森の中で放置してはいけない感じの男が出来上がった。
手に持った衣服は浴衣に近いが上着といった感じの厚手の服装。
少なくとも普段着に使いたいとは思えない、コスプレイヤーとかなら着そうだなという民族的な配色の衣装。
その表面には変な動物が描かれた模様があった。
普段の俺たちの格好も似たようなものかと苦笑一つこぼしながらもう一つ手に取った物を見る。
「これは......牛か?」
そして白地に紅い塗料で描かれた牛らしき絵が描かれたお面。
それを剥いだ先に現れたおっさんはどこにでもいそうな中年のおっさん。
思い返してみれば誰もが動物の絵を描いた面をかぶっていた。
最初は顔を隠すための物かと思ったが。
「ったく! 辰の奴らは何やっているんだ!!」
「しるか! それより猪の奴らは!? こんな時こそあいつらが動かないといけないだろ!!」
「そんな奴らよりも蛇の奴らだろうが!! 監視はあいつらの仕事だろうが!!」
どうやら違うようだな。
誰かが近づいてくるのを感じて咄嗟に隠れて聞き耳を立ててみるもんだ。
どうやら面ごとに役割があるらしい。
聞く限りわかるのは辰は警備といった役割、猪も似たようなもの、蛇は密偵といったところか。
その流れで来るなら干支の動物がすべて出てきて、この牛の面にも役割があるのだろう。
なら、忍び込むのならその意味を使ったほうが都合がいい。
「にしてもカラフルな面だな」
その情報をくれた面々をよく見れば猿のような模様と羊のような模様、そしてあれは鳥だろうか。
全員黄色いが、儀式的に必要な色合いなのだろうかあの模様は。
「......調べるのかぁ」
その点も含めて調べる必要がありそうなのだが、正直今からその情報を集めるのは面倒だ、手間もかかれば時間もない。
だが、それが必要な場面でもある。
なら。
「とりあえず、違う仮面の奴を見つけたら引きずり込むか」
やるだけのこと。
どうせならお袋もつれてきた方が都合がよかったかとまた忍びながら行動していて思う。
「とりあえず、あれが蛇か」
この場所にある建物はすべてテントのような形状の物ばかり。
広場を囲むように外側に配置され、広さ的には半径五十メートルもないくらいか。
中央は何やらやぐらが組まれていて、その下に何かがあるのが遠目に見える。
その中央に入りたいところだが、そのために衣装が必要なわけか。
一旦森の中に戻り、何やら探っている様子の人影を発見する。
「いかんよ兄ちゃん、動くときはしっかりと二人一組で動かないとな、じゃないとこうやって鎮圧される。次回があれば参考にしな」
その動きは素人そのもの。
自分が何かされるとは思っていない動き。
ただ闇雲に何かを見つけようとしている動き。
まさにカモがネギを背負っているというわけだ。
だったらこっちの動きは簡単だ。
一瞬反対側の茂みに小石でも投げ入れ物音をさせ視線を誘導すれば、この通り無防備な背中が生まれる。
後は背後から襲い掛かり口元を押さえ闇の中に引き釣り込み、締め落とす。
いくばくかの抵抗の後に意識を飛ばし、仮面を剥がしてみれば今度は若い、二十代くらいと思われる男の顔が出てくる。
さっきの男や会話をしていた三人組、年齢層がまばらでどういった繋がりなのか?
と疑問に思うも詮索しても仕方ないと思い、今はやるべきことをこなす。
「さて、これで二着だが、これだけで動くわけにはいかんよなぁ」
一応さっきの牛の面も持ってきているが、この牛のとこの蛇どこまで意味があるか。
「......色が違うな。動物によって色が変わるのか?」
そして、気になるのは絵柄もそうだが色も気になる。
この若い男のかぶっていた蛇の面は黒色の蛇。
普通に考えれば動物ごとに色が決まっているという繋がりであるが、それなら動物を分け役割を決める必要性がないような気がする。
それに動物が違うのに同じ色だった三人組の説明がつかない。
あの三人組は雰囲気的には対等のような会話ぶりだった。
そこから導き出されるのは。
ダンジョンという環境は観察眼に長けていないと致命的な部分が多々存在する。
具体的に言えばモンスターの特徴、それこそ弱点を探す際に前衛である俺はつぶさにそれを観察し見つけないといけない。
弱点を突けば攻略も楽になるし、何より危険度が減る。
おかげでふと何気ない特徴にも気を配るようになった。
「色で区別っていうと、あれだよなぁ」
推測に推測を重ねるが、さっきの動物から推測した干支いわゆる十二支、そして赤と黒色から予測する階級と言えば冠位十二階。
冠位十二階は五行説からくる階級もあり、最下級の黒から始まり最上位の紫。
それを分けているという意味になる。
陰陽師ともかかわりはあると思うのだが......
もしこの推測が当たっているのなら、この牛の赤色の階級はかなりのトップということになる。
「はぁ、運がいいのか悪いのか、こりゃ急ぐ必要が出てきたか」
偶然捕まえたのは高官だという可能性に至り、もし仮に高官が行方不明だとすれば部下はどうするか?
答えは明白、探し回るに決まってる。
となるとこの牛の面は使えないということになる。
紛れ込むのにこんな目立つ高位の存在の装備なんて使えるか。
「さて、さっさともう一人捕まえるか」
そうと決まればとおそらくまだ周囲を捜索している奴がいるはずと、思い牛の装備をあたかも森の中に逃げ込んだかのように放棄して別方向に移動する。
そして。
「ひぐぁ!?」
あっさりとまた一人で行動している存在を見つけて同じ方法で仕留める。
「やってることはホラー映画の内容だよなこれ」
何もないと思われるところからいきなりとびかかり闇の中に引きずり込む、後ろを見ればさっきまで一緒にいた人がいない。
暗闇から忍び寄る影、といえばホラー映画の予告テロップとかで使われそうなワードだ。
やっている行動も不気味な森というシチュエーションもばっちりだ。
青木ヶ原樹海という場所だけあって不気味と言う雰囲気が似合いそうな場所で何考えているんだと意識を切り替えるために、とりあえずいまだあがくこの腕の中の人物をきっちりと締めて意識を落とす。
そして三人目になる処理を施して、面を確認。
そこにある蛇模様、色は黒。
俺の推測通りなら下っ端の面だ。
そして、目的を達成した俺はお袋のもとに駆ける。
途中監視の目をかいくぐり、お袋が隠れている森の中まで戻る。
一瞬気配を感じ、その感じた方向に決められたハンドサインを送る。
「遅かったじゃないか次郎」
そうすればするりと木の上からお袋が降りてきた。
「目的の物は手に入ったようだね?」
「手には入ったが......これで入るのか?」
元々はバレないように衣装を奪い取り潜入する手筈であったが、潜った感覚的に変装は必要ない気がする。
だから戦闘向きじゃない浴衣なような衣装と顔を隠すには都合のいい面を見せながら話す。
「上出来上出来、それじゃ着替えていくよ」
「行くのかよ、どうやって爆弾を持っていくつもりだ? 隠す場所ないだろ」
見るからにふくらみがあればバレますよって言える服装だ。
いくら厚手の服だからと言って隠しとおせるわけではない。
「大丈夫だよ。母さんを信じなって」
さっきまで笑っていた表情が一気に引き締まる。
「しくじったかい?」
「かもしれないな。すまん」
「なぁに、欲をかいた私にも責任があるさ。気にすんじゃないよ」
最初に締め落とした男に気づかれたか、あるいはあらかじめ周囲を捜索していたか。
ただわかるのは。
包囲は完了していないようだが、俺たちという標的を見逃さないという気迫は伝わってくる。
「そして、お出迎えのようだね」
銃口がきらりと光り、こちらを狙っているのが見えた。
さすがのお袋もこの十字砲火の中でうかつに動くつもりはないようだ。
じわじわと包囲を狭め、俺たちを捕まえるつもりでいるようだ。
「素直に捕まるべきか?」
「そのあとを保証してくれる相手なら捕まるのもありなんだけど、そうじゃなそうだねぇ」
捕まった後がわかるようなら、こんなことをしないかと内心で溜息を吐きつつ。
「覚悟は決まったかい?」
「結局、こうなるのかよ」
「あたしは嫌いじゃないよ。こういうの。あんたは?」
「あいにくと」
ぐっと膝を落とし。
ニタリと笑みを浮かべる。
「俺はお袋の息子でね」
タイミングを計らず俺たちは同時に駆けだす。
「楽しめているよ!」
「アハハハ! それは良かったよ!」
広場の中央へと。
「さぁ! 景気よく行こうか!!」
爆破するのであった。
俺たちの背後は大混乱。
そして俺たちは爆風を背にして儀式の広場に突撃するのであった。
今日の一言
慣れないことはするもんじゃないねぇ。
230 225 De Shou Bu De Shou womazuhaBa Wo surubekidatsuta. 
I guess the atmosphere was more somber.
But it seems that we are unsuccessful with our purple ray of light.
What's going on here?
"Enemy attack! Can't you see! What are the security guys doing!
"Ritual recovery hurry! I can still come back!
For the most part, it's all a bit hectic.
Unlike other places, this place seems to have a more rational group of people, and since we're talking like this, information is coming in little by little.
However, perhaps because of the commotion, the only information that comes in is about how to deal with it.
The important information about what you were doing is not so easy to get.
In such cases, there may be people who talk conveniently about it, but this time, it doesn't seem to work that way.
Well, I guess I'll just follow my mother's lead.
Let's take our side of the arrangements.
My mother and I were tasked with disrupting the situation and stalling for time until Kirie-san got her people together and came to the scene.
Mom and I were ready to put down the situation, but unfortunately, I don't take the lead in doing tasks I don't have to do.
If it takes the least amount of effort, so much the better.
Still, it's not like I don't have things to do.
The situation! Hmm?
First one and then the other.
From shade to shade.
The surveillance network that would normally be vigilant is also confused by the bombardment just now.
Moreover, deep in the woods like this, there's not much mechanical surveillance.
I was also concerned about the surveillance of ancient Japanese fantasy elements such as yin-yang divination and witchcraft, but most of them were neutralized by the first blow.
This is one of the reasons why there is so much noise, but it is also the reason why this kind of infiltration and abduction is possible.
......, but why are there so many bizarre outfits in these secret rituals?
The first thing I did was to find a guy of similar build to my mom and me, so I jumped out of the shadows and dragged him into the shadows where he was hiding before being seen.
Then, I'm going to calmly hold the man's mouth while holding his mouth, strip off his clothes, gag him and tie his legs and feet together, and voila!
The man was covered with a nearby cloth, but even if there was a bonfire nearby, the man should not be left alone in the winter forest.
The clothing in your hand is similar to a yukata, but it's thicker than a jacket.
The costume has an ethnic color scheme that I don't think you would want to use for everyday wear, and that cosplayers would wear.
There was a strange animal pattern on its surface.
You'll be able to see that our usual outfits are similar, and you can look at another object with a giggle.
Is this ...... a cow?
And a mask with a cow-like picture painted in red paint on a white background.
The old man who appeared at the end of the mask was a middle-aged man who could be found anywhere.
Looking back, everyone was wearing a mask with an animal picture on it.
At first I thought it was to hide his face.
"d*mn! What the hell are the Tatsu guys doing!
"Shiruka! What about the boars? I mean, I don't want to see them.... I mean, that's what they need to do.
"You're more of a snake people than they are! It's their job to watch you!
Apparently not.
When you feel someone approaching, you try to hide and listen as quickly as possible.
Apparently, each face has a role to play.
The dragon is a guard...the boar is like that...and the snake is a spy.
All the animals of the Chinese zodiac will be present and this cow's mask will have a role too.
Then it's more convenient to use that meaning if you're going to sneak in.
Well, it's a colorful mask, though.
If you look closely at the people who gave me this information, you'll see an ape-like pattern, a sheep-like pattern, and I wonder if it's a bird.
I wonder if that pattern, all yellow, is a ceremonial color.
Check out .......
I'm going to have to look into that as well, but honestly, gathering that information now is a pain in the ass and I don't have the time.
But there are times when it's necessary.
Then.
Anyway, if we find a guy in a different mask, we'll drag him in.
It's just what needs to be done.
I'm wondering if it would have been more convenient to bring my mother with me anyway.
Anyway, that's the snake.
All the buildings in this place are shaped like tents.
They are arranged on the outside to surround the square, with a radius of less than 50 meters.
In the center, there is a masonry structure, and you can see something underneath it in the distance.
You want to enter the center, but you need a costume to do so.
Once you return to the forest, you find a figure that seems to be searching for something.
No, brother, when you move, you have to move in pairs, or else you will be subdued like this. Next time, you'll have a better idea.
That move is amateurish.
A movement that does not think it will do anything to you.
It is a movement just trying to find something in the dark.
It's exactly like a duck carrying a leek.
Then this one is easy.
Throw a pebble into the bushes on the other side for a moment to make a noise and guide my gaze, and you'll have an unprotected back, just like this.
All that's left is to attack from behind, hold their mouths and fish them into the darkness and choke them off.
After some resistance, I skipped consciousness and peeled off my mask to reveal a young man's face, probably in his twenties.
The man from earlier and the group of three who were conversing, their ages are sparse, so what is the connection?
I wondered if there was no point in prying, and now I did what I had to do.
"Well, I'm in second place, but I can't just move on this one, can I?
I have the cow's mask from earlier, but I'm not sure how much sense it makes at this cow's place.
...... the color is different. Do different animals have different colors?
And I'm curious about the color as well as the design.
This young man was wearing a black snake mask.
Normally, each animal has its own color, but if that's the case, I don't think there's a need to separate the animals and assign them different roles.
Besides, I can't explain the three of them, who had the same color but different animals.
They seemed to be talking as equals in terms of atmosphere.
This is what you can deduce from that.
The environment of dungeons can be fatal for those who are not good at observing.
To put it concretely, I, the vanguard, must observe the characteristics of the monsters to find their weaknesses.
Exploiting the weaknesses will make the attack easier and, more importantly, less dangerous.
Thanks to this, I suddenly began to pay attention to casual features.
Distinguishing by color is a thing.
Guessing again, the so-called twelve signs of the Chinese zodiac from the animals I just mentioned, and red and black, are the twelve levels of the coronation.
The twelve ranks are also derived from the Five Elements Theory, starting with the black at the lowest level and ending with the purple at the highest level.
It would mean that they are divided.
I think it's related to Yin and Yang: ......
If this guess is correct, then this cow's red class is pretty top notch.
Huh, lucky or unlucky, it's time to hurry up.
We came to the possibility that it was a high-ranking official who caught him by accident, and if the official was missing, what would his men do?
The answer is obvious, we'll be looking around.
Then this cow's mask is useless.
No equipment of such a high rank can be used to hide in plain sight.
Well, let's get one more at a moment's notice.
Once that is decided, and perhaps there are still people searching the surroundings, the cow's equipment is abandoned and moved in the other direction as if she had escaped into the forest.
And.
Higuah!
You can easily find another entity acting alone and kill it in the same way.
What you're doing is just like in a horror movie.
You jump out of what seems to be nothing and drag them into the darkness, and if you look behind you, the person you were with earlier is gone.
Shadows creeping out of the darkness, is a word that could be used in a trailer for a horror movie.
The actions you are doing and the situation of the spooky forest are perfect.
In order to switch your awareness of what you are thinking in a place that seems to have a spooky atmosphere just because of the location of the Aokigahara Sea of Trees, you tighten your grip on the person still struggling in your arms and drop your consciousness.
Then, the third person is processed and the mask is checked.
The snake pattern there, black in color.
That's the lower mask, if I'm right.
Now that I've accomplished my goal, I'm going to run to my mother.
Elude the guards on the way back to the woods where she's hiding.
For a moment, you feel a presence and send a hand sign in the direction you feel.
You're late, Jiro.
Then smoothly my mother came down from the tree.
I think you got what you came for, didn't you?
"I got it, but does ...... get it in?
Originally, the plan was to steal the costume to avoid detection, but I don't think the disguise was necessary.
So, I'm going to talk to you in a non-combat-ready yukata-like costume and show you a convenient side to hide your face.
Well done, I'm going to change then.
How are you going to go, how are you going to take the bomb? There's nowhere to hide.
It's the kind of clothing that can tell you that a bulge will be obvious.
Just because the clothes are heavy doesn't mean they can't be hidden.
It's going to be okay. Don't trust your mother.
The expression on her face that had been smiling a moment ago is now tightening.
Did you miss it?
"Maybe. Sorry.
Hey, it's my fault for getting greedy. Don't worry about it.
Either he was noticed by the man who first locked him down, or he was searching the area beforehand.
All I can tell you is.
The siege may not be complete, but I can feel their determination to not miss the target, which is us.
And I guess we're here for you.
The muzzle of the gun glinted and I saw that it was aimed at me.
My mother, as expected, does not seem to be moving carelessly under this crossfire.
She seems to be slowly narrowing the siege, intending to catch us.
Should we just take him?
If you're a guy who can guarantee it, you can get caught, but that doesn't seem to be the case.
I would not be doing this if I knew what I was getting into after I was caught, heaving a sigh inwardly.
Are you ready?
That's what happens in the end?
"I don't hate it. These things. What about you?
"Unfortunately,
Drop to your knees gingerly.
He smiles.
"I'm my mother's son.
Without timing we run out at the same time.
I'm having fun!
"Ahahahaha! It was nice!
In the middle of the square.
"Come on! Let's go boom!
It was to be blown up.
There was chaos behind us.
And we were charging into the ceremonial square with the blast at our backs.
Word of the Day
The unfamiliarity is not something to be done.
Entering a Company From Another World!?
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Adapted to Manga Angels Average-looking Protagonist Beautiful Female Lead Childcare Demon Lord Demons Dungeons Elves Fallen Angels Fantasy World Game Elements Human-Nonhuman Relationship Level System Male Protagonist Modern Day Monsters Older Love Interests Polygamy Pregnancy R-15 Summoned Hero Transported to Another World Vampires Weak to Strong
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七士七海