到着した森は黄色と緑が重なり彩っていた。
ささーっと風が吹き、木の葉が揺れる音がする。
深呼吸をすると肺いっぱいに新鮮な空気が入り込んだ。
「どういうふうに森を探索するか、それを決めてから入りましょう」
ナタリーが膝をつき、土の上に森や王都など、ここ周辺の概略図を書き始めた。
「王都の南に川が流れていて、これが森を分断しているわ。フィールドを作る上で、この川を利用するのはどうかしら」
ナタリーは王都の南側に川を書き加える。
そして川を途中でクイッと曲げて森と森の間を縦断するように書いた。
森を使ってチーム戦を行うとはいえ、森全体をフィールドにするわけにはいかない。
北に行き過ぎると魔物が出現しやすくなるからだ。
だとすると、ここからこの辺りまでと範囲を決めてフィールドを作る必要がある。
川は途中で曲がっており、それが円弧の形となっている。
ちょうど、フィールドの境界線として使いやすい地形となっていた。
「なるほど。ありだな」
俺の頷きを確認したナタリーは続けて言う。
「あとは、川の反対側にも何かしらの境界が欲しいわね」
「土魔法で地面を盛り上げて作るのはどうだ?」
「それもいいけれど......今日のところは木に印でも付けておきましょう。それと広さをどうするか......」
「端から端までで徒歩15分。そのくらいで良いんじゃないか?」
フィールドの広さで戦略が変わってくる。
狭いと行動の自由度が少なくなり、単純な戦闘力で勝負が決まる。
単純なチーム戦となんら変わらない。
それが悪いわけじゃない。
だが今回はあくまでも指揮官を倒す戦いであり、そこに戦略的要素があっても面白いと考えている。
逆に広すぎると相手との遭遇せずに制限時間が来てしまう恐れがあるが。
「だとすると......この辺りかしら」
ナタリーが川を境界線にしながら円を描く。
「うん、いいと思うよ」
「私もそれでいいと思います」
エミリアとシャロットの賛成を得られたナタリーは満足そうに頷く。
「さあ! 色々と決まったことだし、そろそろ森の中に入ろうか!」
俺の言葉に一同が頷いた。
ということで、ようやく森の中を歩き始めた。
木漏れ日が森の中を照らす。
落ち葉によって黄色で作られた道を歩いているだけで気分が晴れる。
人間は狩猟採集民族だったころの名残で、自然の中を歩くと気分が落ち着くらしい。
最近、ナタリーとちょっと険悪な関係になっており、もやもやしていた。
だけど、今はスッキリしている。
心が洗われるってのはこういうことだな!
魔物に遭遇することはなく、徒歩一時間弱で川に到達した。
この川を下っていけば王都の南側――崖の下にたどり着く。
逆に北側に上っていけば、最終的にはヨクゾラの大森林に着く。
「ここでひとまず休憩にするか」
「もう昼食の時間ですからね」
少し歩いただけなのに随分とお腹が減ってしまった。
俺は自分で持ってきたレジャーシートを広げて、その上に荷物を載せる。
4人で座って、荷物を置いたらうまる広さのシートだ。
各々靴を脱いでシートの上に腰を下ろした。
「弁当用意してきたから皆食べよ」
「おう、ありがとな」
「エミリアさん。ありがとうございます!」
「ありがとう。エミリア」
事前にエミリアが料理してくると言ったため、それじゃあ遠慮なくと言って頼んでおいた。
エミリアがバケットの中から弁当箱を取り出した。
そして、箱をパカッと開けると、具材をパンで挟んだ料理があった。
「ほぉ......サンドイッチか」
日本で良く見られるスライスした食パンに具材を挟んだものではない。
細長いバケットが使われたサンドイッチだ。
バケットを2cmおきに切られており、手頃な大きさになっている。
小さく切られたバケットの中央に切り目があり、その中に具材を挟み込んでいる。
具材は野菜や肉、ハム、卵など様々である。
弁当箱の中に丁寧に入れられたサンドイッチはどれも美味しそうだ。
そして、辺りに広がる景色は黄色で彩られた森とゆるやかに流れる川。
鳥のさえずりと川の音が調和している。
これぞ森ピクニック!
なんて......なんて素晴らしいピクニックなんだ!
一人感動しながらサンドイッチを頬ぼった。
「美味い!」
自然と笑みが溢れる。
少し固めとパンと中のシャリシャリした野菜の食感が堪らなく良い。
「こういう時間がいいですね」
シャロットの言葉に俺は口の中をいっぱいにしながら
「そにょとおり!」
と頷く。
口の中からパンくずがこぼれ、シート上に落ちた。
それを見たエミリアが、
「うわー、汚っ」
若干引き気味に言う。
「先輩......汚いですよ」
シャロットも続けて非難の目を向けてきた。
俺はゴクリとサンドイッチを飲み込んで両手を合わせて「ごめん、ごめん」と謝る。
手でパンくずを取って、ぽいっとシートの外に捨てる。
それから、談笑をしながらサンドイッチを食べた。
俺の隣にはエミリアとシャロット。
そして、向かい側にはナタリー。
ナタリーはあまり口を開かないものの......穏やかな表情を浮かべていた。
全体の雰囲気は悪くない。
肌寒い季節なのに暖かさすら感じる。
晴天の空から降り注ぐ日差しのおかげかもしれない。
こういった時間がずっと続けばいいな、と思った。
The forest we arrived in was colored with layers of yellow and green.
There is a rustling wind and the sound of leaves swaying in the trees.
I took a deep breath and let the fresh air fill my lungs.
"Let's decide how we're going to explore the forest before we go in."
Natalie got down on her knees and began to draw a schematic of the area around here, including the forest and King's Landing, on the dirt.
"A river runs south of the royal capital, and it divides the forest, so why not use it to create a field?"
Natalie adds the river to the south of the royal capital.
And I wrote it in such a way that the river bends quickly in the middle and traverses between the forests.
Even though the forest is used for team battles, the entire forest cannot be used as a field.
Because if you go too far north, demons are more likely to appear.
If that's the case, we need to create a field with a range from here to this area.
The river bends in the middle, which forms the shape of an arc.
It was just the kind of terrain that could easily be used as a field boundary.
"Well, yes."
After confirming my nod, Natalie continued.
"Also, I'd like to see some sort of boundary on the other side of the river."
"How about we build it by raising the ground with earth magic?"
"That's all well and good, but ...let's mark the tree for today and see what we can do about the size ......"
"It's a fifteen minute walk from one end to the other; that's about right, isn't it?"
The size of the field will change your strategy.
The narrower you are, the less freedom of action you have, and the more the game is decided by simple combat power.
It's no different than a simple team game.
Not that there's anything wrong with that.
But this time, it's just a battle to defeat a commander, and I think it would be interesting to have a strategic element to it.
On the other hand, if the area is too wide, the time limit may come without encountering the opponent.
If that's the case, it's somewhere around...
Natalie draws a circle, using the river as a boundary.
"Yeah, I think it's good."
"I think that's fine, too."
Natalie nodded her head in satisfaction after getting Emilia and Shallot's approval.
"Well, now that we've decided on everything, it's time to enter the forest!"
They all nodded at my words.
So we finally started to walk through the forest.
The sun shone through the trees into the forest.
Just walking along the path made of yellow by fallen leaves makes me feel better.
It is a remnant of the time when humans were hunter-gatherers, and it is said that walking in nature calms us down.
Recently, Natalie and I have had a bit of a rocky relationship, and I've been moping around.
But I feel better now.
That's what I mean by mind-blowing!
We never encountered any demons and reached the river in less than an hour on foot.
If you go down this river, you'll reach the southern side of the royal capital- below the cliffs.
On the other hand, if you go up to the north, you will eventually reach the great forest of Yokuzora.
I think we'll take a break here.
It's time for lunch.
I got very hungry even though I only walked a little.
I spread out the leisure sheet I brought with me and put my stuff on it.
The sheet is large enough for four people and our luggage.
Each of us took off our shoes and sat down on the sheet.
I've packed a lunch. We'll all eat.
"Oh, thanks a lot."
"Thank you, Emilia!"
"Thank you, Emilia."
Since Emilia said she would cook for me beforehand, I told her not to hesitate and asked her to do it then.
Emilia pulled out a lunch box from her bucket.
And when I opened the box, there was a dish with ingredients sandwiched between two pieces of bread.
"Oh, ...sandwiches."
It is not the sliced bread with ingredients that is often seen in Japan.
It's a sandwich made with an elongated bucket.
The bucket is cut every 2cm, making it reasonably sized.
A small bucket has a slit in the middle, and the ingredients are inserted into the slit.
The ingredients vary from vegetables and meat to ham and eggs.
All of the sandwiches carefully placed in the lunch box look delicious.
And the scenery that spreads around is a yellow-colored forest and a gently flowing river.
The chirping of the birds and the sound of the river are in harmony.
This is a forest picnic!
What a...... what a great picnic!
I chewed on my sandwich, impressed all by myself.
"Delicious!"
A smile overflowed from me naturally.
"The texture of the slightly hardened bread and the crunchy vegetables inside is unbearably good."
"I like these times."
Shallot's words filled my mouth as I ate.
"As you wish!"
I nodded.
Crumbs spilled from his mouth and fell onto the seat.
When Emilia saw that...
"Woah, that's dirty."
She said with a slight scowl.
"Senior ......is dirty."
Shallot also continued to look at me accusingly.
I gulped down my sandwich, put my hands together and apologized, "Sorry, sorry."
I picked the crumbs with my hands and threw them out of the sheet.
Then we had a sandwich while chatting and laughing.
Next to me was Emilia and Shallot.
And across the sheet, is Natalie.
Natalie did not open her mouth much, but she had a calm expression on her face.
The whole atmosphere is not bad.
Even the warmth is felt though it is a chilly season.
Maybe it was the sunshine pouring down from the clear sky.
I wish this kind of time could go on forever, I thought so.
Reincarnated as the Son of a Vicious Lord! ~When I Was Having Fun Learning Magic, I Had to Get Rid of My Stigma~!
悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～
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米津