サムの手刀は彼の首の前を通っただけだった。
「あーあ、残念。時間切れだ」
わざとらしくそんなことを言うと、ウルの姿が霞み、サムとしての本来の姿に戻っていく。
「――わざと殺しませんでしたね」
「さあね? だけど、さっ」
サムが拳を振るい、剣聖の顔を殴りつけた。
彼はそのまま倒れ、大の字となる。
「――ええ、私の負けです」
「ああ、俺の勝ちだ」
蔵人は潔く敗北を認めた。
「利き腕が残っていても、剣を振るうには痛手を負いすぎました。しかし――」
「お、おい?」
「決闘には負けましたが、君を殺すことは諦めていません」
刀を杖代わりにして立ち上がり、蔵人は再び構えをとる。
「どうしてそこまで」
「君との戦いは最高でした。私の最後の戦いにふさわしい、素晴らしいものでした。しかし、どんなことをしたとしても、私は君を殺さなければならないのです」
「メンデス・ミッシェルへの恩義だけじゃないだろ? 他にもなにか戦う理由がある、そうだろう?」
「――――」
「沈黙は肯定と取るぞ。あんた、本当にミッシェル家とどんなことが――まさか」
サムは屋敷に注意を向ける。
そして、気づいた。
「待てよ、ことみちゃんはどこにいる?」
「......ミッシェル家で療養しています」
屋敷にことみの魔力を感じなかった。
あれほど大きな魔力が屋敷のどこにもないのだ。
サムの脳裏に最悪な考えが浮かぶ。
「まさか、それは人質に取られているってことじゃないのか?」
「父上!?」
「蔵人様!?」
サムだけじゃない、水樹とリーゼも悲鳴のような声をあげた。
無理もない。まさか、ミッシェル家がことみを人質しているなどとは思いもしなかったのだろう。
だが、あの家ならやりそうだ。
サムを亡き者にしようと企み、リーゼたちを奪おうとするようなユリアンが育った家が、人質を取ったってなんの不思議もない。
むしろ、剣聖がサムに決闘を挑んできたことも、娘を捕われているのであれば納得ができる。
「ミッシェル家め、なんてことをしやがる!」
(ここで決闘している場合じゃない!)
「さあ、続けよう。サミュエル君」
「――あんた」
「君を殺せば、ことみは無事に戻ってきます。君は納得いかないだろうが、あの世で何度も詫びましょう」
「ミッシェル家の好きにさせるのか?」
「いえ、ここまでされたのです。もう恩義など関係ない。彼らにも報いは受けてもらいます。君を殺し、ことみを取り戻したら、ユリアン様もミザリー様も私が責任を持って斬り殺しましょう」
はじめて蔵人から怒りの感情が伝わってきた。
彼は間違いなく、ユリアンとミザリーを殺す気だ。
蔵人の覚悟は決まっている。
今まで、その覚悟を見せまいとしていただけだ。
サムが生き残るには、蔵人を殺すしかない。だが、その結果、人質になったことみに何かあったら、サムは一生悔いることになるだろう。
「蔵人様、みんなでことみちゃんを助け出しにいきましょう。俺がいます、リーゼ様も、花蓮も、ギュンターだっています。戦力なら申し分ないはずだ」
「申し訳ありません。そう言ってくれるのはわかっていました。ですが、私はことみが今どこにいるのかさえわからないのです! ならば、君を殺す以外の選択肢はない!」
刀の切っ先を向け、蔵人が腰を低く落とし構える。
(まずいな、術式を解除するんじゃなかった。いや、それ以前の問題だ。俺が殺されたからって、ことみちゃんが解放されるとは限らない。俺が蔵人様を殺しても、やっぱり同じだ。むしろ、状況が悪くなるかもしれない)
サムは、目だけで婚約者の顔を見る。
リーゼは祈るように手を合わせ、不安そうにしている。
(駄目だ、俺には守りたい人がいる。幸せにしてあげたい人がいる。こんなところでは死ねない)
もし、リーゼたちと出会わず、愛する人もいなければ、ことみのために命を捨ててもよかっただろう。
だけど、今のサムにはできない。
だからといって、このままことみを放置することもできない。
(俺はどうするべきだ? どうすればいい?)
サムが悩み、蔵人への集中を疎かにしてしまった。
その刹那、蔵人が地面を蹴って、サムに肉薄しようとする。
「――しま」
サムが回避しようとするよりも早く、吸い込まれるように刀が届く。
「もうやめて、父上っ!」
あと少しでサムが斬られるよりも早く、水樹の刀が蔵人の一撃を弾いた。
「水樹! 邪魔をしないでください!」
「するよ! こんなことをしたって、ことみが返ってくるかわからない! ことみだって、自分のせいでサムが父上に殺されたなんて知ったら、一生悔やむはずだよ!」
「どきなさい!」
「嫌だ!」
水樹は絶対に動こうとはしなかった。
彼女だってことみを心配していないはずがない。
だが、こんなやり方では、誰も救えないことをわかっていたのだ。
誰もがどうすればいいのか悩み、答えがでない。
せめてことみの居場所さえわかればなんとかなるかもしれないのに、と思った時だった。
「なにやってんだぁああああああああっ、蔵人ぉおおおおおおおおおおお!」
男の怒りに満ちた声が響き渡った。
Kurando's head was still attached. Sam's hand sword had merely passed in front of his neck.
"Ah well, too bad. Time's up."
Saying that intentionally, the figure of Ur disappeared into the mist, and Sam reverted to his original form.
"--You didn't intend to kill me on purpose."
"Who knows? But well..."
Sam swung his fist and slammed it into the face of the Sword Saint.
He collapsed and fell flat on his back.
"--Yes, I admit defeat."
"Yeah, I win."
Kurando accepted his defeat gracefully.
"Even if my dominant arm remained, I sustained too much damage to wield a sword. However--"
"Hey, hey?" magic
"I lost the duel, but I haven't given up on killing you."
Using the sword as a makeshift cane, Kurando stood up and assumed his stance again.
"Why go to such lengths?"
"The battle with you was splendid. It was a magnificent confrontation fitting for my final battle. However, no matter what I've done, I still have to kill you."
"It's not just about loyalty to Mendes Michel, right? You must have other reasons to fight, don't you?"
"--"
"Silence is consent. What else has the Michel family--wait a second."
Sam directed his attention to the mansion.
And he realized.
"Wait, where's Kotomi-chan?"
"...She's recuperating at the Michel estate."
He didn't sense Kotomi's magical power in the mansion.
There was no significant magical presence anywhere in the mansion.
A dreadful thought crossed Sam's mind.
"Could it be, she's being held hostage?"
"Father!?"
"Kurando-sama!?"
Not just Sam, even Mizuki, and Lize screamed in voices of alarm.
Understandably so. No one could have possibly imagined that the Michel family would hold Kotomi hostage.
But given that family's nature, it wasn't surprising at all.
A family that had given birth to Julian, who was willing to eliminate Sam and take Lize and the others hostage, it was not at all surprising for them to resort to kidnapping.
In fact, if they were indeed holding his daughter hostage, it would make sense for the Sword Saint to challenge Sam to a duel.
"The Michel family... How could they do something like this!"
(This isn't the time for a duel!)
"Now, let's continue, Samuel-kun."
"You..."
"If I kill you, Kotomi will return safely. You might not agree, but I'll apologize countless times in the afterlife."
"Are you going to let the Michel family have their way?"
"No, it's gone this far. There's no more obligation. They will pay for their deeds as well. Once I kill you, reclaim Kotomi, Julian-sama, and Misery-sama, I'll take responsibility and kill them both."
For the first time, anger emanated from Kurando.
He undoubtedly intended to kill Julian and Misery.
His resolve was unwavering.
Up until now, he had concealed that resolve.
For Sam to survive, he had to kill Kurando. But as a consequence, if something happened to Kotomi, Sam would forever regret it.
"Kurando-sama, let's go and rescue Kotomi-chan together. I'm here, Lize-sama is here, Hanae is here. Our combined strength should be more than enough."
"I'm sorry. I knew you would say that. However, I don't even know where Kotomi is right now! Therefore, there's no choice but to kill you!"
He pointed the tip of his sword and lowered his posture.
(Oh no, I was supposed to cancel the spell. No, that's not the main issue. Just because I'm killed doesn't guarantee Kotomi-chan's release. Even if I kill Kurando-sama, it might still be the same. In fact, the situation could worsen.)
Sam only used his eyes to look at his fiancee's face.
Lize clasped her hands together in prayer, looking anxious.
(It's no good, I have someone I want to protect. Someone I want to make happy. I can't die here.)
If he hadn't met Lize and the others, and didn't have someone he loved, he might have been willing to sacrifice his life for Kotomi.
But he couldn't do that now.
However, he also couldn't just leave Kotomi alone like this.
(What should I do? What can I do?)
Sam pondered, inadvertently diverting his focus from Kurando.
In that instant, Kurando kicked the ground, trying to close the distance to Sam.
"--Shima"
Before Sam could attempt to dodge, the sword reached him like a vacuum.
"Stop it, Father!"
Even faster than Sam could be struck down, Mizuki's sword deflected Kurando's attack.
"Mizuki! Don't get in the way!"
"I will! Even if we do something like this, we don't know if Kotomi will come back! If Kotomi finds out that Sam was killed because of her, she will regret it for the rest of her life!"
"Move aside!"
"No, I won't!"
Mizuki refused to budge.
There's no way she wouldn't be worried about Kotomi.
However, Sam knew that this approach wouldn't save anyone.
Everyone was grappling with what to do, with no answers.
Just when he thought that if they at least knew Kotomi's whereabouts, they might be able to figure something out,
"What the hell are you doing, Kurandooooooooooooo!!!"
A man's angry voice resounded.
The Reincarnated Wizard Who Will Eventually Become the Strongest
いずれ最強に至る転生魔法使い　〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜
https://www.novelupdates.com/series/the-reincarnated-wizard-who-will-eventually-become-the-strongest/
Action Adventure Comedy Fantasy Harem Romance Slice of Life
Abandoned Children Adapted to Manga Age Progression Aristocracy Child Protagonist Childcare Cute Children Death of Loved Ones Demon Lord Demons Depictions of Cruelty Dragons Fantasy World Female Master Kingdoms Magic Male Protagonist Marriage Monsters Multiple POV Nobles Older Love Interests Overpowered Protagonist Polygamy Pregnancy Reincarnated in Another World Reincarnation Resurrection Royalty Student-Teacher Relationship Summoned Hero Sword And Magic Time Skip Weak to Strong Wizards
https://ncode.syosetu.com/n1154gq/
飯田栄静＠市村鉄之助