024 お金の工面 (2)
「な、なんと! 私と店長殿の間の信頼関係は!? 私の幻想だったのか?」
「あ、信頼はしていますよ? もちろん。単に主な理由が違うだけで」
私は慌ててフォローを入れつつ、なぜアデルバート様ではダメなのか、その理由を説明する。
「サラマンダーと戦うなら、ブレスと熱に対応する防具が必要ですが、そのための素材があまりないんですよ」
先日処理を終え、防熱素材として師匠かレオノーラさんに販売するつもりだった溶岩トカゲの革。
あれを使えば、サラマンダーと戦うために必要な最小限の防具は手に入る。
ただ、今手元にあるのは四匹分の革でしかない。
ブーツと手袋、それにコートを作るとなれば、小柄な私とアイリスさん、ケイトさんでギリギリだろう。
二人のどちらかの代わりにカテリーナさんという選択肢はあるにしても、明らかに大柄なアデルバート様は、どうやっても無理である。
「今手元にある、途中まで処理が終わっている溶岩トカゲの素材を使っても、完成までは一月ほど。新たに取りに行っていては、とてもじゃないですが......時間的余裕、ありますか? 借金の支払期限、ありますよね?」
おそらくは万策尽きたからこそ、アイリスさんを迎えに来たはず。
案の定、アデルバート様は厳しい表情で、深く唸る。
「むむむ、厳しいな......。二ヶ月......いや、引き延ばせば、三ヶ月はいけるか?」
「それでは無理ですね。サラマンダーを首尾良く斃せたとしても、現金化する必要がありますから」
普通なら錬金術師のお店に持ち込めば、その時点でお金に替わるんだけど、私がその錬金術師。
この村に持ち帰ったとしても、簡単に現金化できたりはしない。
......あ、持ち帰り。そっか、それがあったか。
「あの、アデルバート様、それにカテリーナさん。もしよろしければ、行き帰りについて、ご協力いただけませんか?」
「と、言うと?」
「サラマンダーを倒した後は、それを持ち帰る必要があるのですが、私とアイリスさん、ケイトさんの三人だけでは......」
「なるほど。力は儂の方があるな」
「この村の採集者を荷物持ちとして連れて行っても良いのですが、それだと、報酬の分配が必要になりますからね。貴族であるアデルバート様に雑用をさせるようで申し訳ないのですが」
「なに、それに関しては気にする必要は無い。儂なぞ、所詮は木っ端貴族。それを言うなら、アイリスは一応、貴族の令嬢だぞ?」
「お父様!
「事実ではないか。礼儀作法よりも先に剣術を覚えおって......」
諦めと呆れを込めた視線をアイリスさんに向けつつ、アデルバート様は頭を振るが、そんな彼に対しても、呆れた視線が一つ向けられる。
カテリーナさんである。
「アデルバート様。アイリス様に喜々としてそれを教えたのは、アデルバート様ですよ? 『お父様みたいになる!』と言われて、それはもう嬉しそうに」
「......そのような事、あったかな?」
記憶に無いとばかりに、とぼけたように応えるアデルバート様だが、逸らされた視線が全てを物語っている。
「ありましたよ。木の枝を振り回すアイリス様を窘めるどころか、緩んだ表情で見てたじゃないですか。私、奥様にどうしたら良いか、相談されましたから」
「それ、私も覚えています。私がママから弓を習うきっかけになったのも、それですから」
ケイトさんはアイリスさんよりも年上。
アイリスさんが木の枝を振り回せる年齢であれば、当然、ケイトさんの記憶もしっかりとしているだろう。
「アイリス様が大きくなった時、それを支えられる人が必要でしたからね。アイリス様が普通の令嬢と同じ方向に興味を持たれるようなら、ケイトの教育も、そちらになる予定だったのですが......」
カテリーナさんはアイリスさんを見て、『ふぅ』と深くため息をつく。
「うっ、ケイト、すまない。付き合わせてしまったな」
「別に構わないわよ。私も変に礼儀作法を習わされるより、弓の修行の方が楽しかったから。幸い、それなりに素質もあったみたいだし?」
少し申し訳なさそうなアイリスさんに、ケイトさんは朗らかに笑う。
実際、ケイトさんの腕前を考えるに、その言葉に嘘は無いのだろう。
対してアデルバート様は、話を続けると自分が不利と思ったのか、一つ咳払いして話題を元に戻した。
「ゴホン。それでサラサ殿、実行はいつ頃になりそうなのだ?」
「なるほど。では儂たちは一度戻る必要があるな。引き延ばし工作の指示も出さねばならぬし、事情の説明も必要だろう」
「ですね。――話をすると、ウォルターも来たがると思いますが」
「そうもいかぬだろう。ウォルターには家宰として役割がある」
借金の契約に関してはミスがあったようだけど、人間ながらエルフであるカテリーナさんを射止めただけあって、武力、知力、そして優れた容姿まで備えた俊英。
普通なら、ロッツェ家の小さな枠に収まるような人物では無いのだが、彼がいるからこそ、当主であるアデルバート様がこうしてここに来られているようだ。
逆に言うと、彼が抜けてしまうと、ロッツェ家は機能不全、借金の支払期限に関する交渉も行えなくなるほど重要な人物である。
「......あれ? それならむしろ、アデルバート様の代わりに、その方が来られた方が」
今回、アイリスさんを連れ戻すという目的では、当主で父親のアデルバート様が来る意味はあると思う。
結婚に関する重要な話なのだから、多少の無理をしても父親がアイリスさんに、きちんと説明するべきだろう。
でも、次回は単なる護衛と荷物持ち。
一度戻るのであれば、貴族で当主のアデルバート様が来る必要なんて無いんじゃ?
そんな私の当然の疑問に、ロッツェ家の人たちは揃って沈黙した。
「おや?」
首をかしげた私に対し、アイリスさんが困ったような笑みを浮かべながら、曖昧に口を開いた。
「あ~、店長殿。とても言いづらいのだが......ウォルターにお父様の代わりはできるのだが、その逆は......」
チラリとアデルバート様に目を向ければ、彼は渋面で腕組みをして、まるで私の視線を避けるかのように目を閉じていた。
なるほど、訊いちゃダメな事なんですね?
大丈夫です。私、空気が読めますから。
――たぶん、書類仕事とかが苦手なんだろう。アイリスさんの父親だし。
「さ、さて! それじゃ、詳しい事を決めましょうか!」
空気は読めても、対処できるとは言ってない。
私はやや強引ながら話を変え、今後の予定についてアイリスさんたちと話を詰めるのだった。
◇    ◇    ◇
師匠にお伺いを立てたところ、『一般的な強さのサラマンダーなら、お前が頑張れば大丈夫じゃないか?』という、とても頼もしい(?)返答をいただいた。
頑張る......もちろん、そのつもりだけど、少々心許ない。
だって私、戦いの専門家じゃないので。
なので、本業で頑張る。
何より重要なのはサラマンダーのブレスを防ぐための“防熱コート”。
このコートの構造を大まかに言うなら、表面には溶岩トカゲの革を加工した物、それの裏打ちがヘル・フレイム・グリズリーの革。
その下に断熱素材を配し、一番内側には何か適当な革で裏地をつける。
この中で一番重要なのは、当然、溶岩トカゲの革。
裏打ちは予算次第で別の革を使っても良いんだけど、今回はコスト度外視で、少しでも効果を高めるため、ヘル・フレイム・グリズリーの革をチョイス。幸い、ウチには在庫もあるしね。
断熱素材は魔道コンロに使った物の応用品、裏地の革に付加する冷却機能は、冷却帽子などと似た仕組み。
だからなのか、実はこのコート、載っているのは錬金術大全の五巻なんだよね、実は。
そして私は未だ、四巻が終わらず。
だからこそ、溶岩トカゲの革は下処理だけして売るつもりだったんだけど......今回の事で、そうもいかなくなったわけで。
なので今は、わずかに残っていた四巻の
素材だけはそろえていたので、後は頑張るだけ!
ちょっとばかし、睡眠時間を削ってね!
そんな事をしていると、ロレアちゃんには心配をかけてしまったようで――。
「サラサさん、大丈夫ですか? かなり無理しているように見えますが......。何かお手伝いできれば良いんですが」
お店の方をほぼロレアちゃんに任せっきりで工房に籠もっていたら、ご飯と呼びに来たロレアちゃんが心配そうに私の顔を覗き込んできた。
徹夜も三日目、ちょっと隈ができちゃってるからなんだろうけど、このぐらいならまだ問題はない。
「大丈夫、大丈夫。ロレアちゃんは料理を作ってくれているだけで、十分助かってるよ。それが無かったら、私も無茶できないもの」
錬金術師が食事も忘れて研究に没頭、なんてことはよくある事だけど、錬金術師もれっきとした人間。そんな事は何日もは続かない。
その点、私は毎食、きちんとした食事が提供されているので、長期間でも倒れる事無く頑張れている。
「なら良いのですが......あまり無理はしないでくださいね? せめて、体力のつく物を作りますから」
ロレアちゃんにも今回の事情はきちんと伝えていて、ロレアちゃんはアイリスさんの状況に憤慨、できる限りの協力を約束してくれている。
それ故、私が徹夜で工房に籠もっていても、無理に休めとは言わないのだろう。
「うん、ありがとう。ロレアちゃんの料理はいつも美味しいから、本当に助かってるよ」
私がにこり笑って、そうお礼を言うと、ロレアちゃんが照れたようにはにかむ。
「店長殿、私たちにできる事はあるだろうか? ロレアのような料理は無理なのだが」
「錬金術に関しても、よく判らないしね、私たち」
「う~ん......、でしたら、鹿でも狩ってきてもらえますか?」
正直に『何も無いです』と言うのも申し訳ないと、ひねり出してみた答えに、アイリスさんとケイトさんは顔を見合わせて首をひねった。
「鹿? ごく普通のか?」
「魔物とかではなく?」
防熱コートの裏地に使う革は、これと言った制限が無い。
問題となるのは着心地だけなので、肌触りやコスト面などから、鹿なんかがちょうど良い。
処理済みの革を買うつもりだったけど、アイリスさんたちが狩ってきてくれるなら、全部自前で処理ができるので、普通の鹿革を買うよりはちょっとだけ高性能にできる。
わずかな差が生死を分ける可能性が無いとも言い切れないし......うん、これは良いお仕事じゃないだろうか?
「なるほど。それが店長殿の助けになるのなら、すぐに行ってこよう」
「そうね。狩りなら、私、得意だからね」
「ウチの食卓に上る肉は、ケイトかカテリーナの狩ってくる物だったからな」
「狩ってこないと、食べられなかったからね」
実はケイトさん、ロッツェ家の領地にいる時は、時々訓練と食糧確保を兼ねて、鹿狩りに行っていたらしい。
その結果として育まれたのが、あの腕前。
きっと容易に鹿を狩ってきてくれるに違いない。
「それでは、よろしくお願いします。そこまで急がなくても良いので」
「あぁ、任せてくれ!」
76 024 Money Factories (2)
"Hey, my God! What was the relationship of trust between me and Lord Store Manager!? Was it my fantasy?
"Oh, I trust you, don't I? Of course. Simply for different main reasons."
While I rush in to follow up, I explain why I can't do this with Dear Adelbert.
"If we're going to fight salamanders, we need braces and heat protection, but we don't have a lot of material for that."
Lava lizard leather that I had recently finished processing and intended to sell to my master or Mr. Leonora as a heat proof material.
With that, you get the minimum amount of protective equipment you need to fight a salamander.
However, all I have on hand now is four pieces of leather.
Boots and gloves, and if you were to make a coat for it, you'd be critical with little me, Mr. Iris, and Mr. Kate.
Even though we have the option of Mr. Caterina instead of either of us, obviously the big Dear Adelbert, can't do anything about it.
"Even with the lava lizard material we have on hand right now, which has been processed until halfway through, it's about a month until it's done. I'm on my way to pick it up anew, and it's not very... spare time, do you have any? There's a debt payment deadline, right?
You should have come to pick up Mr. Iris, probably because you ran out of measures.
Advice, Master Adelbert has a harsh look and roars deeply.
"Mmm, that's tough...... Two months...... no, if we postpone it, can we do three months?
"Then you can't. Even if you kill Salamander, you need to cash in."
Normally, if you bring it into an alchemist's shop, I'll replace it with money at that point, but I'm the alchemist.
Even if I brought it back to this village, it wouldn't be easy to cash it in.
... Ah, take it home. Oh, my God, did you have that?
"Um, Master Adelbert, and Mr. Caterina. If you don't mind, could you help us with getting back and forth?
"And say?
"After we defeat Salamander, we need to bring it back, but not just me, Mr. Iris and Mr. Kate..."
"I see. The power is better than the power."
"You can take the collectors from this village as luggage holders, because then you'll need to distribute the rewards. I apologize for causing the nobleman, Lady Adelbert, to chore."
"What, you don't have to worry about that. No, it's a wooden nobleman. If that's what you mean, Iris is a noble lady, isn't he?
"Father! One (...) responds (...) is terrible."
"Isn't that true? Remember swordsmanship before courtesy..."
Master Adelbert shook his head as he turned his gaze toward Mr. Iris, giving up and shuddering, but one shuddering gaze toward him as well.
It is Mr. Caterina.
"Dear Adelbert. It was Lady Adelbert who taught Iris that with pleasure, wasn't it?" I'll be like your father! 'And they say,' That already seems happy. "
"... did that happen?
Dear Adelbert, who responds as if it were not in his memory, but his misguided gaze tells the story of everything.
"There was. Instead of embarrassing Master Iris wielding a tree branch, you saw it with a loose look. I've talked to your wife about what to do."
"I remember that, too. That's what inspired me to learn bows from my mom."
Mr. Kate is older than Mr. Iris.
If Mr. Iris was old enough to wield a tree branch, he would naturally have a solid memory of Mr. Kate as well.
"When Iris grew up, he needed someone to support him. If Iris is going to be interested in the same direction as a regular courtier, Kate's education was going to be there..."
Katerina looks at Mr. Iris and sighs deeply with 'Phew'.
"Ugh, Kate, I'm sorry. You made me go out with you."
"It doesn't matter. Because I also had more fun training bows than I was weirdly taught to be polite. Luckily, it seemed to have a lot of qualities, too?
Kate laughs furiously at Iris, who seems a little sorry.
In fact, I guess there's no lie in that word to think of Kate's skill.
In contrast, Master Adelbert coughed up one and reverted to the subject, thinking he was unfavourable if he continued to talk.
"Gohon. So, Lord Sarasa, when is the execution going to be?
"I see. Then the Noons need to go back. You'll have to give instructions for the postponement, and you'll need to explain the circumstances."
"Right. - I think Walter would like to come, too."
"That won't work either. Walter has a role to play as a housekeeper."
There seemed to be a mistake when it came to the debt contract, but I just shot Mr. Katerina, a human but elf, and Joon-young with force, intelligence, and even an excellent appearance.
Normally, he is not the kind of person who fits into the small boundaries of the Rozze family, but because of him, it seems that this is how our Lord Adelbert comes here.
Conversely, if he falls out, the Rotze family is such an important person that they will also be unable to negotiate on dysfunctional, debt payment deadlines.
"... that? Instead of Mr. Adelbert, it would be better if he came."
For the purpose of bringing Mr. Iris back this time, I think it makes sense for our Lord and Father, Lord Adelbert, to come.
It's an important story about marriage, so your father should explain it properly to Mr. Iris, even if he does have some difficulty.
But next time, just escorts and luggage.
Once you're back, you don't have to come to our lord Adelbert, the nobleman.
To such a natural doubt of mine, all the people of the Rozze family silenced.
"Oh?"
He opened his mouth vaguely with a troubled grin against me with his neck clenched.
"Ah, the manager. It's very hard to say... Walter can replace your father, but vice versa..."
If I turned my attention to Chilari and Lady Adelbert, he would arm himself on the tannic side and close his eyes as if to avoid my gaze.
I see, shouldn't you ask?
It's okay, because I, I can read the air.
- Probably not good at paperwork or anything. I'm Mr. Iris' father.
"Well! Let's decide what we want to know!
Even if I could read the air, I didn't say I could deal with it.
I changed the conversation somewhat forcefully and packed the conversation with Mr. Iris about my plans for the future.
* * *
I asked my master, 'If you're a salamander of general strength, wouldn't you be okay if you worked hard?' very reliable (?) I received a response.
I'll do my best...... of course, I'm going to, but I won't forgive you a bit.
Because I'm not an expert in battle.
So I'll work hard in the main business.
Most importantly, a "heat proof coat" to prevent the braces on the salamander.
If you want to roughly describe the structure of this coat, the surface is made of lava lizard leather, the backing of which is Hell Flame Grizzly leather.
Insulated material underneath, lined with something appropriate leather on the innermost side.
The most important of these, naturally, is the leather of lava lizards.
The backing depends on your budget. You can use another leather, but this time with a cost exterior view, you choose Hell Flame Grizzly leather to make it a little more effective. Luckily, we have some in stock.
The insulation material is an application of objects used for magic stoves, and the cooling function to be added to the leather of the lining is a mechanism similar to that of cooling hats, etc.
Is that why, in fact, this coat, it's five volumes of all the alchemy on it, actually?
And I haven't finished four volumes yet.
That's why I was just going to sell the lava lizard leather with the down-treatment... because of this one, it stopped working.
So now, I'm making Artifact, a four-roll smelter that was only marginally left, on a steep pitch.
We only had the material, so we'll just work hard later!
Hey, silly, sharpen your sleep!
Doing that seems to have worried Lorea...
"Mr. Sarasa, are you okay? It looks pretty impossible...... I wish I could help you with something."
When I was caged in the workshop, leaving the shopkeeper almost to Lorea, Lorea, who came to call me rice, looked into my face worried.
The third day of the night, I don't know what it is because I have a little neighborhood, but I still don't have a problem with this.
"It's okay, it's okay. Lorea's just cooking for me, and she's helping me enough. Without it, I can't be impotent either."
It's common for alchemists to forget to eat and immerse themselves in research, but alchemists are clean people. That won't last for days.
In that regard, I have a decent meal served every meal, so I am working hard to avoid falling even for a long time.
"That would be nice...... don't push me too hard, would you? At the very least, I'll make something strong."
Lorea has also been properly informed of this situation, and Lorea is outraged by Mr. Iris's situation and has promised me all possible cooperation.
So even if I'm caged in the workshop all night, I guess I won't be forced to rest.
"Yeah, thanks. Lorea's food is always delicious, so it's really helping."
When I grinned and thanked her, Lorea lit up.
"Sir, is there anything we can do? I can't cook like Lorea."
"Even when it comes to alchemy, I'm not sure, we"
"Uh-huh... If so, can you hunt for a deer too?
To be honest, I'm also sorry to say 'nothing', and to the answer I twisted out, Mr. Iris and Mr. Kate twisted their necks face to face.
"Deer? Very normal?
"Not demons or something?
The leather used for lining the thermal coat is unlimited.
The only problem is comfort, so the deer is just right because of the touch, cost, etc.
I was going to buy treated leather, but if Mr. Iris and I are going to hunt it, I can handle it all in front of me, so I can make it just a little more high-performance than buying regular deer leather.
I can't say enough that the slightest difference is unlikely to divide life and death... Yeah, isn't this a good job?
"I see. If that's going to help the manager, let's go right away."
"Right. If you're hunting, I'm good at it."
"The meat on our table was something Kate or Katerina would hunt for."
"If you hadn't hunted, you wouldn't have eaten."
Actually, Mr. Kate, when he was in the Rotze family territory, he sometimes went deer hunting, combined with training and food security.
It was that skill that grew up as a result.
I'm sure they'll hunt deer easily.
"Well, thank you. Because we don't have to rush that far."
"Oh, I'll take care of it!
The Novice Alchemist’s Store
[Web版] 新米錬金術師の店舗経営
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いつきみずほ