第九十一話
蒼太が闘技場周辺の露店を見て回っていると、ディーナがやってきた。
「ソータさーん! はぁはぁ、やっと見つかった」
ディーナは息を切らしながら、蒼太の下へとやってきた。
「おー、ディーナか。よかった、別行動だったからどう探そうかと思ってたんだよ。そっちから見つけてくれて助かった」
蒼太からは探そうというそぶりを感じられなかったが、ディーナは気にしていなかった。
「なかなか見つからないから、もしかして宿に戻ったのかとも思ったんですけど」
「悪い、待ち合わせ場所くらい決めておけばよかったな。俺のほうもディーナがどこに行くか聞いてなかったから、とりあえずぶらぶらしてたからな」
蒼太はそう言うと、軽く頭を下げた。
「ううん、いいんですよ。探してる時は見つかるか不安だったけど、見つかった時はすごく嬉しかったから」
そう言ったディーナの屈託のない笑顔に蒼太は顔を赤くした。
「さ、さぁ、ここにずっといても仕方ないからどこかでメシでも食おうか」
赤くなった自分に気づいた蒼太は話を逸らして、やや足早に移動しようとした。
「あ、待ってください」
ディーナは遅れまいと蒼太の後に続くがその表情は変わらず笑顔だった。蒼太は小走りになったディーナに気づき、彼女に合わせて歩く速度を少し落とした。
時間帯が昼時なため、どこの店も混んでおり行列に辟易とした二人はそれらの店を回避し、空いている店を捜し求め路地裏へと入っていった。
しばらく進むと人気も少なくなり、昼間なのに日が差さず暗い道を進んでいくと一軒の店へとたどり着いた。店の風貌は決してお洒落とは言えず、どこか古臭い雰囲気だったが、蒼太はなぜかこの店に惹かれるものがあった。それはディーナも同じようだった。蒼太に顔を見られたディーナは大きく頷いていた。
「入ろう、か」
「はい」
二人は言葉少なに、のれんをくぐり店の中へと入っていった。
店の中へ入ると、外観同様古臭さはあるもの掃除が行き届いており清潔感が感じられた。
「いらっしゃいませ、お二人ですか?」
出迎えたのは女性の店員だった。彼女は少し背が高く、耳の特徴からおそらく熊の獣人であることが伺えた。
「あぁ、すぐに座れるか?」
蒼太は一応聞いたが、客は蒼太達以外はいないようだった。
「はい、ご覧の通り他にお客様もいませんので、お好きな席にどうぞ」
やや苦笑しながら彼女は答えた。
蒼太とディーナが手近な席に座ると、彼女は水とメニューを持ってきた。
「メニューをどうぞ、本日のシェフのおすすめ料理はハニーバードのシチューセットになっています」
ハニーバードとは、旨みの強い鳥でダチョウくらいの大きさをしておりその走る速さから、捕獲難易度は高いため安定した素材供給は難しいといわれている。蒼太は以前のたびの最中に食べたことがあるが、今思い出しても涎が出そうになるほどの味だった。
「それで!」
蒼太が間髪いれずに頼むのを見て、ディーナも蒼太に倣うことにする。
「じゃあ、私も同じのをお願いします!」
女性店員は二人の言葉に笑顔になった。
「はい、シェフのお勧めを二つですね。承りました」
復唱すると、彼女は厨房へと向かっていった。
「あなたー、今日のおすすめ二つお願いねー」
「あいよー」
蒼太はその返事に聞き覚えがあったため一瞬驚いた顔をしたが、こんなところにいるはずがないと思いなおし表情を整える。ディーナも同じだったようで、首を傾げていた。
「なぁ、さっきの声」
それだけの言葉で二人の意思疎通は完了していた。
座ったまま、見る角度を変えて何とか厨房が見えないかと二人は動いてみたが奥の方で作業をしており、全く様子は伺えなかった。結果、二人は怪しい動きをしているように見えてしまったが、他に客はいないのでそれを指摘する者もいなかった。
しばらくすると、女性店員が料理を運んできた。
「はい、お待たせしました。ハニーバードのシチューセットになります、以上でご注文の品はおそろいでしょうか?」
「あぁ、これで全部だ」
「熱いので気をつけて召し上がって下さい、それでは失礼します」
女性店員はそう言うと、厨房の前に戻りそこで待機していた。
「さて、食べてみるか」
手を合わせてから、食事を始める。
「ん!?」
「んん!?」
二人が一口食べた瞬間、驚きと幸せが舌を包んでいた。
まず一つ目に驚きとして、この料理からどこかで食べたことがある懐かしさを感じていた。二つ目にその懐かしい味と共通する部分を持っていたが、それよりも美味かった。そしてそれが幸せの理由でもあった。
二人の手は止まることなく、シチューがどんどん口に運ばれていく。ハニーバード自体からの旨み、それにシチューが絡み合いその旨みを更に引き出していた。走り回っているハニーバードは旨みが強いものの肉質は固いはずであったが、これは口にいれた瞬間ほろりとほどけるような柔らかさをしているのも感動の原因の一つであった。蒼太が以前食べたものは、塩をふっただけの焼き鳥風で味はよかったが筋張った固さが残っていた。しかしこのシチューからはそれが全く感じられなかった。
セットについているサラダも、野菜の味を引きたてるようなドレッシングがかかっており、そちらも絶品だった。またパンも柔らかく、それ単品で食べても十分一品として成り立つが、シチューにつけることでより一層美味しく感じられていた。
「これはすごいな。なぜ俺達以外に客がいないか理解できん」
「こんなに美味しい店、そうそうないですよ」
水を注ぎに来た女性店員の耳にそれが聞こえ、彼女は苦笑まじりで蒼太達に話しかける。
「そうなんです、あの人の作る料理の味はいいんですけど、店構えと立地が悪いみたいでなかなかお客さんが来ないんですよ」
確かにこの場所に来るまで、いくつかの路地を曲がっており、更にその奥の奥にあったため自分達でもよく見つけたもんだと思うような立地だった。
「確かに、味は超一流だが俺達もここまでたどり着いたのが奇跡みたいなもんだったからな」
「そうですね、宿に戻って一人でまたここに来いって言われても来れないかもしれないです」
二人の言葉に彼女は肩を落とした。
そんな話をしていると、厨房からシェフが姿を現した。
Chapter 91
While Souta is looking at the stalls in the arena's vicinity, Dina shows up .
[Soutsan! Hahh~hahh~ I finally find you . ] 
Dina approaches Souta while gasping for breath .
[Oh, it's Dina . Good thing you find me from over there, I just thought about trying to look for you myself . ] 
Even though Souta doesn't look like he's trying to look for her, she doesn't mind .
[Because if I can't find you, I thought you might have come back to the inn . ] 
[My bad, I should have decided the meeting place beforehand . Because I don't know where you went to, I was hanging around here for the time being . ] 
Said Souta as he bows his head lightly .
[No, it's fine . I felt worried when I couldn't find what I was looking for, but once I found it, I was very happy . ] 
Souta blushes as he looks at Dina's carefree smile .
[N-Now then, let's not stay here for too long, how about looking for meals...] 
Souta who notices he blushes, changes the subject and moves at a brisker pace .
[Ah, please wait . ] 
A little delayed behind Souta, Dina follows him with the smile still on her face . Souta who notices Dina tries to follow him in a trot adjusted his speed according to hers a little .
It's now around lunch time . The two who unable to bear waiting for too long in the queue avoids the shop in the main street which is all crowded . Searching for a vacant store, they go to the back alley .
After advancing on a dark road despite being daytime for a while, in the place out of many eyes, they arrive at a store . The appearance of the store can't be said to be stylish, in fact, you can call the store looks old-fas.h.i.+oned, but Souta feels attracted by this store for some reason . The same can be said about Dina . Looking at Souta's expression, Dina nods in a.s.sent .
[Should we go in?] 
[Yes . ] 
With only a little exchange, they go into the store .
Entering the stores, just like with the exterior, the inside also looks old fas.h.i.+oned, but this place is cleaned so thoroughly you can feel the cleanliness of it .
[Welcome, is it for two?] 
The one who greets them is a female waitress . She is a bit tall . Looking from her ears, she's probably a bear beastkin .
[Ahh, can we immediately sit down?] 
Souta asks just in case, even though there seems to be no customer other than them .
[Yes, as you can see there are no other customers, so you can take any seats you want . ] 
She answers with a slightly bitter smile .
After Souta and Dina sit at the nearby table, the waitress brings them the menu and cups of water .
[Here's the menu, today's chef's recommendation is the Honeybird stew set . ] 
Honeybird is a bird with a strong flavor . It has the size of an ostrich . Because of its fast running speed, it has high capture difficulty, that's why it's hard to get a stable supply of them . Souta had eaten them during his previous journey, which makes him recalls the taste, which enough to makes him drooling .
[Yes, that one!] 
Seeing Souta immediately order that without missing a beat, Dina follows suit .
[Then, me too please!] 
The waitress smiles looking at them .
[Yes, two chef's recommendation then . Please wait until your food brought over . ] 
After repeating the order, she goes to the kitchen .
[Dear, two today's recommendations please . ] 
[Aiyo~] 
Souta shows a hint of surprises the moment he hears the reply that comes from the kitchen, but then he realizes that person can't be here, and so he changes his expression back . It seems to be the same for Dina, as she's currently tilted her head .
[Hey, the voice a while ago...] 
Their communication is completed with only that exchange .
In their seat, they change their angle so they can see the source of the voice inside of the kitchen, but the source works at the back of the kitchen, even when they lean as far as they can, they still can't see the source . As a result, they look completely suspicious, but no one points that out as they're the only customers here .
After a while, the waitress serves the dishes .
[Yes, thank you for waiting . Honeybird stew sets, anything else you want to order?] 
[No, that's all . ] 
[It's still hot, so please be careful . Well then, please excuse me . ] 
After saying so, the waitress goes back to the kitchen and then wait there .
[Now then, let's eat?] 
After putting their hands together, they start eating .
[Hm!?] 
[Hmm!?] 
The moment they take a bit, surprises and happiness wrap their tongue .
First is the surprises, they feel nostalgia as if they had eaten the dish somewhere else . It has the part which is enough to bring the nostalgia, but overall it's actually tastier, which is the reason for their happiness .
The two's hand wouldn't stop, the stew is steadily eaten . The taste of the honeybird itself and the stew combined and pulls out the taste further . To run around and with the taste as strong as this, honeybird surely has harder meats than this . But this one is especially moving as the moment the meat enters their mouths, the meat melts as it's so soft . The one that Souta ate before was a grilled chicken type one, with only salt as the flavoring, and so the hardness still remained, but there is nothing like that can be tasted from this stew .
The salad that comes with the set too has a dressing that brings out more of the vegetable taste, which is excellent . The bread is also soft, it's good enough to be its own menu, but it becomes more delicious as it's eaten with the stew .
[This is amazing, enough to make me wonder why there is no other customer besides us . ] 
[This store's food is delicious, definitely a good place to eat . ] 
Their remarks are heard as the waitress comes out to pour them the drink . She answers them with a combination of bitter smile and laugh .
[While it's true that our chef cooking is delicious, with the location and the looks of our storefront, the customers don't come easily . ] 
Certainly, to reaches this place, Souta and Dina need to make a turn at some of the alleys . Furthermore, it blends perfectly with the surrounding, making it hard to find in the first place .
[Certainly, although the taste is super first cla.s.s, for us to reach this place might be considered a miracle . ] 
[Right . If I'm asked to go back to the inn and then come here alone, I might not make it back here . ] 
Listening to the two, the waitress' shoulders drooped .
While they're talking about that, the chef appears from the kitchen .
Will the Re-Summoned Hero Live as an Ordinary Person
再召喚された勇者は一般人として生きていく？
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Action Adventure Comedy Fantasy Harem Romance Shounen Slice of Life
Adapted to Manga Adventurers Amnesia Arrogant Characters Beast Companions Beastkin Carefree Protagonist Cheats Demon Lord Demons Dragons Dungeons Dwarfs Elves Fantasy World Former Hero Game Elements Genius Protagonist Gods Heroes Hiding True Abilities Kingdoms Level System Male Protagonist Monsters Multiple Transported Individuals Overpowered Protagonist Past Plays a Big Role Protagonist Strong from the Start Royalty Skill Assimilation Sword And Magic Time Skip Transported to Another World Unreliable Narrator
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かたなかじ