18.「普通」の品定め(8)
ルーカスは器用に片方の眉を上げ、小首を傾げてみせた。
「貝殻の中に収めるとは、洒落たものだ」
軽やかな褒め言葉。
けれどそこには、気迫、のようなものが滲んでいる。
しん、と静まり返った空間で、「なんか......」とフェリクスは驚いたように囁いた。
「空気、一気に変わったね......?」
「ええ......。ええ......! 見えました。私にも見えましたわ、殿下が受けから、一気に攻めへと転じた決定的瞬間が......!」
「あー、『守り』から攻めに、じゃないんだ?」
礼儀上フェリクスがそのあたりを突っ込むが、イレーネの耳はそれを拾おうとはしなかった。
こつ、と靴音を立ててリーゼルとの距離を詰めてゆくルーカスから、目が離せなかったからである。
「な......、あんた、いつから香の存在を見破ってたの......!?」
「さて。いつからだと思う?」
容易に御せると思っていた相手が、にわかに肉薄してきたことでリーゼルが動揺すると、ルーカスは薄く微笑む。
そればかりか、彼はと......、とテーブルに片手を突いて、その長身で、座ったままの相手を腕の中に閉じ込めるような行動に出た。
「こ、これは......っ! 壁ドンを応用した卓ドン......! 物理的構図からも、自分が覆いかぶさる側だと、相手に示しているわけですわね!?」
一気に優勢に持ってきたルーカスに、実況・解説者と化したイレーネとフェリクスは目を輝かせる。
どう返すべきかをリーゼルが逡巡した、そのわずかな隙に、彼はぐっと顔を近付け、にやりと笑ってみせた。
「これでも、強引な女や毒殺の危機を、二十年近く回避してきたものでね。媚薬や色恋系の暗示の類には、ある程度耐性があるんだ。コツは単純。必要以上に近付いてきた相手の前では、飲まない、息を殺す、目を逸らす」
そうしてルーカスは、ワインを染み込ませた小ぶりなタオルを掲げてみせた。
「申し訳ないが、この怪しげなワインは、『木綿、その先へ』に飲ませてしまった。さすがの吸水性だ」
「なんと......! 常に掛け算の左側の地位をキープしてきたドSタイプの
「さりげなく監獄製のタオルを取り入れて意趣返しとは、一抹の腹黒さも感じさせるねえ」
意外にも息の合った二人の実況ぶりだ。
「そんな......あの香に耐性があるほどだなんて......」と呆然と呟くリーゼルに、ルーカスはなぜか遠い目になって微笑んでみせた。
「誘惑への免疫は、この一年で随分鍛えられた」
なんという説得力。
一年という言葉の意味を正確に理解したイレーネは、思わず目頭を押さえた。
その脳裏には、上目遣いだったり頬を染めたりするエルマと、彼女に右手を伸ばしかけては左手でそれを封じるルーカスの姿が浮かんでは消えた。
「殿下......っ。私たちの気付かぬ間に、なんと過酷な鍛錬を重ねられていたのか......っ」
「そりゃあ、強くもなるよねー......」
さすがのフェリクスですら同情的な声色だ。
だが、もちろんそれが聞こえるはずもないルーカスは、「実に残念だ」と続け、不意に椅子に腰を下ろした。
「俺に声を掛けてくれた時、ほっとしたのは本当だったのに。あなたは、俺を試すつもりでしかなかったなんて」
「え......?」
急に緩んだ攻勢と、思いもかけぬ内容に、リーゼルが瞳を揺らす。
すると、ルーカスは拗ねたように肩を竦めた。
「薬剤入りのワインではなく、素朴な味わいの酒を飲み交わしたかった。暗示の香ではなく、あなた本来のまとう香りを知りたかった」
それからぐ、と身を乗り出し、悪戯っぽくリーゼルの顔を覗き込んだ。
「それは、俺だけのわがままだろうか?」
「一気に懐に攻め入ったぁあああああ! 絶対攻者からの、このワンコ系スマイルのギャップは大きい! ほんのり腹黒風味のスパイスがまた堪らない! 殿下は二極のスマイルを持つ男......っ!」
フェリクスの冷静な解説の通り、それが決定打となったようだ。
リーゼルはばっと赤面し、席から飛びのくようにして距離を取った。
それを見て、ルーカスは少し肩の力を抜く。
ようやく、彼だけの力でもぎ取った勝利に、喜ぶというよりは安堵したようだ。
「どうだ、見ていたか、エルマ――」
誇らしげな表情も露わに、くるりとこちらを振り返ったルーカスは、しかし、エルマの様子を見て、中途半端に口を閉ざした。
「エルマ?」
エルマは、難しい顔で口を引き結んでいた。
「......さすがでございます、殿下」
ややあって、ぎこちなく褒め言葉を紡ぐ。
けれど、その夜明け色の瞳は、どこか、傷付いたような表情を浮かべていた。
それから付け加えた言葉に、ルーカスは顔色を失った。
「私めに好意を囁いてくださったのも、その溢れ出る騎士道精神ゆえだったのですね」
どうやら、女たらしの真髄を見せつけたルーカスに対し、称賛の念よりも、不信を抱いてしまったらしい。
「気を遣わせてしまい......申し訳なく存じます......」
かつてエルマに、本心から好意を告げたことすら、「シャバ慣れせぬ自分に、気を遣って好意的に接してやった」と解釈されてしまっている。
「おい......待て、待ってくれ、それとこれは違う。違うに決まっているだろう......!?」
「考えてみれば、殿下は呼吸するように甘言を囁ける御仁なのでした......。分不相応にも、強い好意を捧げられたと勘違いしてしまった私の傲慢、なにとぞご容赦くださいませ......」
エルマはずーんと落ち込んでいる。
ルーカスはそれ以上に青褪めていたが、非情にも、ホルストはそれを更に追い詰めてきた。
「うっわ、最低。誰彼構わず甘い言葉をばら撒いて、それが初心な女の子を傷付けるって、まさか気付いてないわけ? まじで糞以下だね」
勝利だ。
これは、ルーカスがこの監獄で初めて自力で勝ち得た、堂々たる勝利のはずだ。
なのになぜ、事態はこんなに悪化している。
うろたえるルーカスに、モーガンは哀れみの視線を送ったが、無情にもこう告げた。
「おめでとうございます、ルーカス様。あなた様は見事、【
残酷な言葉に息を呑む。
モーガンは、冷め始めた紅茶のカップを掲げ、にこりと微笑んだ。
頬杖を突きながらカップに口付けていたホルストが、ふと顔を上げる。
彼はまるで肉食獣のように獰猛な笑みを浮かべ、低く告げた。
「......よろしくね?」
ルーカス死亡決定のお知らせだった。
「まさか、おまえ......!」
テレジアは声をかすれさせた。
ずっと抱いていた違和感。
その正体が、今ようやくわかった。
美しく結い上げている銀の髪が――先ほどよりも伸びている。
夕食会の席で初めて彼女を見た時から今までの、この短時間で、編み目が緩み、髪がほつれるほどに。
およそ現実ではありえない光景。
だが、テレジアはその現象に、そしてその原因に、心当たりがあった。
「まさか、おまえは――」
「あん、もう。とうとう
が、テレジアが言葉を続けるよりも先に、ハイデマリーが嘆かわしそうに首を振って立ち上がる。
彼女は先ほどまで腰かけていたソファに戻ると、どさりと体をゆだねた。
ほんのわずか、優雅さを欠いた動き。
だがそれだけで、彼女が相当な苦痛を強いられているのがわかる。
ハイデマリーはひじ掛けに突いた腕に顔を埋め、そっと震える息を漏らしたが、次の瞬間には再び顔を上げて微笑んでみせた。
「失礼、少し......息が上がってしまって。妊婦にはよくあることだわ」
なんでもないと言うように、額にかかった銀髪を掻き上げる。
だがその拍子に、とうとう髪の結い目がほどけ、ばさりと肩を覆ってしまった。
今やはっきりと、髪が異様な速さで伸びていくのがわかる。
星の光のようなそれが、ハイデマリーの腰かけるソファの座面に届いた辺りで、テレジアはぱっと踵を返した。
「人を呼ぶ」
「だめよ」
が、テレジアがドアのノブに手を掛けた途端、木の扉がどくんと
したでしょう。雨が止むまで、傍にいて――誰も呼ばないで。見られたくないの。あなたなら、わかるでしょう?」
ハイデマリーはソファに座り、両腕で己をきつく抱きしめながら、テレジアを見た。
「二十二年前の雨の日、妹の、
窓の外の雨音が強まる。
同時に、暗い夜空を白い光が駆け下りていった。
一瞬遅れて、耳を貫くような轟音が響く。
まるであの日のような、大雷雨。
扉の前で振り返ったまま硬直したテレジアに、ハイデマリーは優しく話しかけた。
「大丈夫。怖くないわ。あなたはそこにいてくれればいい。この部屋に満ちるものたちは、あなたをけっして傷付けはしない。......だってこれは、
ほんの少し自嘲の形に唇を歪め、彼女は続ける。
その肌には、わずかに汗の粒が滲みはじめていた。
「雨はいずれ止む。あなたはそれまで、ただそこにいてちょうだい。他人を遠ざけ、助けを求めず、秘密を喉の奥に呑み込んで」
再び、閃光。
そして轟く雷鳴。
両者のずれはどんどん狭まり、とうとう、光と音がぴたりと重なった。
「あの日と同じように、......今度はどうかわたくしを隠して」
轟音とともに地上に落ちた光は、部屋を白く染め上げる。
光の中輪郭を浮かび上がらせたハイデマリーは、まるで聖女のように美しく微笑んでいた。
「............、る」
やがて、激しい雨音に紛れて、小さな声がテレジアの喉から転び出る。
「え?」
聞き返してきた相手に、彼女はきっぱりと告げた。
「愛する妹だからこそ、私は彼女の死を隠したのだ。いけすかない娼婦の『願い』など――誰が聞いてやるものか!」
ハイデマリーが大きく目を見開く。
「いいか、ここで待っていろ。すぐに人を呼んでくる。この頭がおかしくなるような事態も、頭のおかしいあの連中なら、どうにかできるかもしれないだろう」
「待つか!」
テレジアは扉に手を掛け、揺さぶっても開かないとわかると、叩き、蹴り、舌打ちを漏らした。
だが扉は頑として動かないどころか、ハイデマリーの言葉に反応し、木であった記憶を取り戻したかのように、枝を伸ばしはじめた。
若木のような細い枝は、所々に新芽を芽吹かせながら、ノブをぐるりと取り囲んでしまう。
もしこれが数十年の時間をかけていたならば、木の扉が自然に還ってゆくかのような、美しい光景。
けれど今は不気味でしかないその光景を前に、テレジアは息を呑んだ。
低く呟くと、素早くソファセットへと引き返して紅茶のカップを取り上げる。
そして、躊躇いもなくそれを叩き割り、
鋭い破片を握り、表情も変えずに己の腕を切り裂いた!
途端に、扉にまとわりついていた「枝」が、獲物を前にした獣のように、一斉にテレジアの腕へと伸びてゆく。
ただそれは、魔物のそれとは違って淡い光を帯び、見る間に腕の傷を塞いでいった。
テレジアはその隙を見逃さず、素早く扉に駆け寄る。
その勢いのまま、体当たりをするように扉を押し開けた。
扉をくぐり抜けざま、「見定めを外したな」とハイデマリーを振り返る。
「同じ罪を、繰り返す私ではないわ!」
テレジアはそう言い捨て、雷鳴が轟く獄内を、息を荒らげながら走り抜けていった。
128 18. "Ordinary" Provisions (8)
Lucas raised one eyebrow cleverly and tilted his small neck.
"It's fashionable to fit inside a shell."
Light compliments.
But there's something seeping in there, like temper.
"Something..." Felix whispered surprisingly in a quiet space.
"The air has changed at once...?
"Yeah... Yes....! I saw it. I saw it too, the decisive moment when His Highness took it and turned into an attack at once....!
"Ah, aren't you attacking from the 'defense'?
As a courtesy, Felix entered the area, but Irene's ears did not try to pick it up.
Because I couldn't get my eyes off Lucas, who was making a noise and filling the distance with Rezel.
"Hmm... how long have you been seeing incense...!?
"Well, when do you think it started?
Lucas smiled slightly when Rezel was upset because the opponent he thought would be able to do it easily became obviously thin.
That's all, he just... he poked one hand at the table and, with his length, went into action to keep the person sitting in his arms.
"This is...! A tabletop with a wall dong applied....! From the physical composition, you're showing the other person that you're covering up!?
Bringing Lucas to dominance all at once, Irene and Felix turned into fact tellers and commentators to sparkle their eyes.
Rezel walked around, and in the slightest gap, he approached his face and smiled.
"Even so, I've avoided the threat of forced women and poisoning for nearly 20 years. Aphrodisiacs and homosexual allusions are somewhat resistant. The trick is simple. Do not drink, kill breath, distract in front of someone who is getting closer than necessary."
So Lucas raises a small towel that is soaked in wine.
"I'm sorry, but this suspicious wine has been made to drink 'Cotton, Beyond'. That's water absorbent."
"What...!" King Smile "cannot come to mind unless you are a DS-type absolute attacker who has always kept his position on the left side of the multiplication. I can't believe the day will come when His Highness will activate it!
"The subtle incorporation of prison towels makes you feel a touch of blackness."
It's an unexpectedly breathtaking reality of the two of us.
"I can't believe it's so resistant to that incense...", Reese whispered, somehow smiling with distant eyes.
"Immunity to temptation has been well developed over the past year."
What persuasiveness.
Irene, who understood exactly what the word "a year" meant, unexpectedly grabbed her head.
Behind his head, Elma, who dyed her cheeks, and Lucas, who extended his right hand to her, sealed it with his left hand appeared and disappeared.
"Your Highness... What a harsh workout we had before we even realized...."
"That's going to make you stronger...."
That's even Felix's sympathetic voice.
But, of course, Lucas, who couldn't hear it, continued, "It's a shame," and suddenly lowered his hips to the chair.
"When you called me, it was true to relieve me. I can't believe you were only going to try me."
"Eh...?
Suddenly the offensive slowed down and the unexpected content shook Liesel's eyes.
Then Lucas squeezed his shoulders in a reckless manner.
"I wanted to have a drink with a simple flavour, not a drugged wine. I wanted to know the true fragrance of you, not the hint."
Then he stepped out and peered into Riesel's face like a prank.
"Is that just selfish of me?
"I just entered my pocket! Aahhhhh! There's a huge gap in this wanker smile from the Absolute Attacker! I can't stand the slightly black spice again! Your Highness is a man with a bipolar smile....!
As Felix calmly explains, that seems to have been the decision.
Rezel blushed and flew away from his seat.
Looking at it, Lucas relaxes his shoulders a little.
At last, I feel relieved, rather than happy, by the victory that he alone won.
"What do you think, Elma?"
Looking back at her proud expression, Lucas closed her mouth halfway as she watched Elma.
"Elma?"
Elma tied her mouth with a difficult face.
"... that's right, Your Highness."
Slightly, it spins compliments.
However, his dawn eyes looked like they were scratched somewhere.
After that, Lucas lost his complexion.
"It was because of that knighthood spirit that you whispered favors to me."
Apparently, Lucas, who showed the essence of femininity, was more distrustful than admired.
"I'm sorry I distracted you..."
Even telling Elma a favor from the bottom of his heart once was interpreted as saying, "I treated myself with care and favor that I am unfamiliar with."
"Hey... wait, wait, that's not it. Of course not...!?
"If you think about it, His Highness was kind enough to whisper sweet words like breathing... Please forgive me for my arrogance, which I mistook for being given a strong favor even though I was not deserving of it....."
Elma must be depressed.
Lucas faded even further, but, mercilessly, Holst pushed it further.
"Ugh, that sucks. Doesn't anybody care if he spreads a sweet word and realizes it hurts a girl who's new? Seriously, it's less than shit."
Victory.
This should be the first grand victory Lucas has won on his own in this prison.
Why, things are getting so bad.
To wandering Lucas, Morgan sent a pitiful gaze, but relentlessly told him so.
"Congratulations, Lucas. You have shown admirably that you can withdraw the temptation of [jealousy (Liesel)]. --However, as a result, you may not even have had a" friend "status."
Breathe in cruel words.
Morgan lifted the cup of tea that had begun to cool and smiled.
Horst, pointing his cheek stick at the cup, raised his face.
He smiled fiercely like a carnivore and told him low.
"... nice to meet you.
It was the announcement of Lucas' death.
"No way, you...!
Telesia blurred her voice.
The discomfort I've been holding.
Now I finally know who it is.
Beautifully tied up silver hair - it's longer than before.
From the time I first saw her at the dinner party, in this short period of time, the knitting became loose and her hair loosened.
An almost unreal sight.
But Telesia knew about the phenomenon and its causes.
"No way, you..."
"Ah, already. It's finally starting."
But before Telesia continued her words, Hydemarie shook her head and stood up lamenting.
When she returned to the sofa she had just sat on, she relaxed.
Slight, elegant movement.
But that alone shows that she has been subjected to considerable suffering.
Hydemarie buried her face in the arm pointing at her by the knee and gently exhaled her trembling breath, but at the next moment she raised her face again and smiled.
"Excuse me, I'm a little... I'm breathing. It happens to pregnant women."
Scratch up the silver hair on your forehead to say nothing.
But the applause finally loosened my hair ties and covered my shoulders.
It is now clear that the hair grows at an unusual speed.
As the light of the stars reached the seat of the sofa where Hydemarie sat, Telesia turned her heel back.
"Call people."
"No, I can't."
But as soon as Telegia put her hand on the knob of the door, the wooden door pulsated (...), surprised, and she let go aggressively.
"I'm sure you did. Stay by until it stops raining - don't call anybody. I don't want to be seen. You know that, right?
Hydemarie sat on the sofa, hugging herself with both arms, and watched Telesia.
"If only you had seen your sister die on a rainy day 22 years ago."
The sound of rain outside the window intensifies.
At the same time, white light ran down the dark night sky.
A flash of delay sounds like a roar through your ear.
Like that day, a thunderstorm.
Hydemarie spoke kindly to the stiff Telegia, looking back in front of the door.
"It's okay. I'm not scared. You have only to stay there. Those who fill this room will not hurt you at all.... because this is a healing (...) power."
Her lips twisted slightly into the shape of self-mockery, and she continued.
The skin began to seep slightly with sweat grains.
"The rain will stop eventually. You just stay there until then. Keep others away, don't ask for help, and swallow secrets deep in your throat."
Again, the flash.
And thunder roars.
The deviation between the two narrowed, and at last the light and sound coincided.
"Just like that day... now you can hide me."
The light that fell on the ground with the roar dyes the room white.
Hydemarie, with her outline in the light, smiled beautifully like a saint.
"............ Ru"
Eventually, a small voice fell out of Telegia's throat, mistaken for a violent rain sound.
Huh?
She told the person she had heard back.
"It's because I love my sister that I hid her death. The" Wish "of a nasty whore - who will listen to you!
High-demary opens her eyes.
"Listen, wait here. I'll call someone right away. These crazy people might be able to do something."
"Wait!
Telegia put her hand on the door, and when she knew it wouldn't open even if it shaken, she punched, kicked and punched her tongue.
Instead of moving the door stubbornly, the branch began to stretch, as if it had been a tree, in response to the words of Hydemarie.
Thin branches, like young trees, surround the knob as it sprouts everywhere.
If this had taken decades, it would have been a beautiful sight, as if the wooden door had returned to nature.
Telegia took a breath in front of the scene, which is only creepy now.
Mumble low and quickly turn back to the sofa set to pick up the cup of tea.
And don't hesitate to smash it apart,
I grabbed a sharp fragment and slit my arm without changing my expression!
Soon, the "branch" around the door stretched into Telesia's arms like a beast with its prey in front of it.
However, unlike the monster, it had a pale light, blocking the wound on his arm while looking.
Telesia didn't miss the gap and rushed to the door quickly.
With that momentum, I pushed the door open to hit my body.
Looking through the door, he looked back at the high demerit saying, "You missed your mark."
"I repeat the same sin, not me!
That's how Telesia ran through the thunderbolt roaring inside the prison, breathing roughly.
The Unbound World’s “Normal” is Difficult
シャバの「普通」は難しい
https://www.novelupdates.com/series/the-unbound-worlds-normal-is-difficult/
Action Adventure Comedy Fantasy
Adapted to Manga Beautiful Female Lead Calm Protagonist Female Protagonist Maids Overpowered Protagonist Prison R-15 Royalty
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中村 颯希