第111話
リゼル武具店の応接室。
しばらく待っていると、やがて新たな客人が二人、部屋の扉をノックして入ってきた。
「あれ、ブレットさんたちじゃないっすか」
「なんだお主ら、なぜここにいる」
一人はあらかじめ聞いた通り、ドワーフの武具職人ガルドンだ。
しかしもう一人のほうが意外だった。
「ウル......? お前、なんでここに」
「リオちゃんたちこそ、どうしてここにいるっすか? うちはガルドンさんのところに行ったら、なんか流れでここにくることになったんすけど」
ガルドンと一緒に現れたのは、ウルだった。
これでこの部屋にいるのは俺たち四人とリゼル、ガルドンにウル、それにリゼル武具店の店員や黒服ボディガードという、非常にごちゃごちゃとした状態になってしまった。
その混沌とした状態を見て、パンパンと手を叩いて場を仕切るのは、この場の主であるリゼルだ。
「なんだかよく分からないけど、お友達会は別の機会にしてちょうだい。──それで、ガルドンさん。何か私に用ですか?」
リゼルはそっけない様子で、ガルドンに問いかける。
それを受けたガルドンは、ゴホンとひとつ咳払いをする。
そして、たいそうバツが悪そうにこう言った。
「あー、その、だな......。このリゼル武具店の筆頭職人であるお主、リゼルに一つ、頼みたいことがあるのだ」
びくんっと、リゼルが小さく震えたのが分かった。
そのエルフの瞳に動揺の色が宿ったのも見えたが、ガルドンはリゼルから視線をそらしており、そのことに気付いていない。
「な、何かしら。ガルドンさんが私を『筆頭職人』なんて呼んだのは、初めてのような気がするわね。いつもは『ヒヨッコ』だの『女狐』だのって言うじゃないですか?」
そわそわした様子で言うリゼル。
その呼ばれ方が、よほど嬉しかったのだろうか。
一方のガルドンもまた、リゼルから視線を外したまま、居心地が悪そうに言葉を返す。
「むぅ......そ、それは、そうだが......。ぬぐぐっ......よ、呼び方など、どうでも良かろう!」
「ま、まあそうね。ほら、いいから早く本題に入ってくださいよ。何か私に頼みに来たんでしょう?」
「分かっておるわ! いちいち急かすな、この女狐エルフめ!」
「ほら、いつものやつが出た! あーやだやだ、頼みたいことがあるって言ってきておきながら、何ですかその態度」
「むぐぐぐぐっ......!」
犬猿の仲と言えばいいのか、あるいはツンデレ同士の不毛な言い争いとでも言えばいいのか。
そのエルフとドワーフの会話を横で聞いていた俺は、ついつい頬が緩んでしまっていた。
そんな俺の服の裾を、リオがくいくいと引っ張ってくる。
「なあ兄ちゃん、これって......」
「しっ、リオ、静かに。今いいところなんだから」
俺がリオの唇に人差し指を当ててやると、リオは少し頬を赤らめて、こくこくとうなずいた。
「わっ、人差し指キス......」
「......間接キスとどっちが上かは、議論の分かれるところ」
イリスとメイファが、またわけの分からないことを言っていた。
ていうか人差し指キスってなんだよ。
そんなの聞いたこともないわ。
一方、俺たちがそんなことをやっている間にも、ドワーフとエルフのツンデレ合戦は進んでいく。
「ふんっ。そこの小僧どもが来ているということは、ひょっとすると話は聞いておるかもしれんが、あらためて言うぞ」
「え、ええ。あらためて聞いてあげます」
「うむ。あー......その、あれだ......お主、装身具系武具の製作を得意としておったな?」
「まあ、そうね。どちらかというと得意なほうですけど、それが何か?」
「いちいち煽らずに聞けんのか、この女狐め! いや、だから、その、だな......今だけで構わんから、その......ワ、ワシの仕事を手伝ってもらえんだろうかと、そう思ってお主に相談に来たのだ!」
言ったぁあああああああっ!
ツンデレ赤コーナーのガルドンさん、ついに言いました!
などと俺が心の中で実況を入れる中で、ガルドンはさらに続ける。
「ワシの手に余る仕事を引き受けてしまったのだ。だがワシはこの娘に、何としてでもそれを完成させると約束した。ドワーフが約束をした以上は、これは何としても守らねばならん」
そう言って、隣にいたウルの肩を叩くガルドン。
ウルはリゼルに向かって、おずおずと会釈をする。
「完成させなければならない期限まで、もう三日を切ってしまった。もはや四の五のは言っておれんのだ。リゼル、お主の力を借りたい。──頼む、この通りだ!」
そう言って、ガルドンはリゼルに向かって深々と頭を下げた。
隣にいたウルも「お願いします!」と言って、ガルドンと同じように深く頭を下げる。
それを受けたリゼルは──
「そ、そう。分かったわ。そうまでして頼まれたら、嫌とは言えないわね。私の『筆頭職人』としての腕を見込んで頼んでくるんだもの。まったくしょうがないなぁ~。そうまでして、どうしてもって頼まれちゃ、『職人』としては断れないものねぇ~」
などと言って、たいそうもったいぶった言い方で、ガルドンの頼みを引き受けたのだった。
ちなみにだが、そう言ったときのエルフ少女の顔は、ゆるっゆるに緩みきっていた。
顔いっぱいに、嬉しさがあふれ出しているという表情。
俺はそれを見て、なるほどなーと思っていた。
リゼルはおそらくずっと、「商売人」としてではなく、「職人」としての自分を誰かに──特にガルドンに認めてほしかったんだろう。
思えばリゼルは、俺が最初に会ったときから、彼女自身が作った武具のクォリティのことをかなり意識していたように思う。
俺が【目利き】のスキルで彼女が作った武具のクォリティを認めると、かなり嬉しそうにしていたし、それだけで俺を気に入ったぐらいのふしも見えた。
商売っ気とビジュアルデザインにばかりこだわっているように見えて、彼女が見てほしい本当の自分は、そこにはなかったということなんだろう。
リゼルは半ば浮足立った様子で、ガルドンに聞く。
「け、けどガルドンさん。いつも私のことを『ヒヨッコ』って言うのに、どうして私を頼ろうなんて思ったの? ガルドンさんみたいな一流の職人が、私みたいな『ヒヨッコ』を頼る必要なんてないんじゃないかしら?」
「ぐっ......いちいち引っ掛かる言い方をしおって。ワシがお主を『ヒヨッコ』と呼ぶのはな、まだまだお主が発展途上で、街一番だなどと有頂天になって修練を怠ったりしなければ、これからもどんどん伸びていくと思っておるからだ! だいたい装身具系と衣服系防具の製作技術に関しては、すでにこの街では随一の経験と知見を持っておるだろうが! 職人の技術を見るワシの目を節穴だと思っておるのか、侮りおって!」
「はぁあ!? だったら最初からそう言ってくださいよ! これだからドワーフは! 私はあなたに、職人としての私なんて全っ然認めてもらえていないと思っていたんですけど!?」
「ふんっ、だからどうした! 他人からの評価を気にするなど、お主が職人としてヒヨッコである良い証拠だ! 職人ならば己が良いと思ったものは誰がなんと言おうと──」
キャンキャン、ギャーギャー、ワーワー。
エルフとドワーフの武具職人は、互いに角を突き合わせ、言い争いを始めてしまった。
うん、どこかで見た光景だな。
しかしそんな二人の様子は、喧々諤々やり合いながらも、どこか楽しそうであるようにも見えた。
俺はその二人の姿を見て、「遮光の首飾り」の製作はこの二人に任せておけば大丈夫だろうなと確信していたのだった。
111 Lesson 111
Reception room at the Riselle Martial Arts Store.
After waiting a while, two new guests eventually came in, knocking on the door of the room.
"Isn't that Mr. Brett and the others?"
"Oh, my God, why are you here?"
One, as I heard beforehand, is Gardon, a Dwarf martial artisan.
But the other one was more surprising.
"Ur......? Why are you here?"
"Why are you here, Rio? When we went to Mr. Gardon, we were supposed to come here with some kind of flow."
It was Ur who showed up with Gardon.
Now the four of us in this room are in a very messy state: Liselle, Gardon, Ur, and Liselle Martial Arts Store clerk and Black Clothes Bodyguard.
Seeing that chaotic state, it is Liselle, the Lord of this place, who slaps the bread and hands to divide the field.
"I'm not sure what it is, but I need you to give me a chance at your friends' party sometime. - So, Mr. Gardon. What can I do for you?
Liselle doesn't look that way and asks Gardon.
Gardon, who took it, coughs one up with Gohon.
And here's what the bat said looking bad, most of the time.
"Uh, you know... There's one thing I'd like to ask of you, Liselle, the master craftsman of this Liselle armor store."
I could see Liselle trembling a little.
I could also see the colour of agitation dwelling in that elf's eyes, but Gardon was distracting himself from Liselle and was unaware of it.
"Hey, I wonder what it is. I feel like this is the first time Mr. Gardon has ever called me 'the lead artisan'. You always say it's 'Hiyoko' or 'Woman Fox', right?
Liselle says in a twitchy way.
How glad I was to be called?
Gardon, on the other hand, also returns the words uncomfortably, keeping his gaze off Liselle.
"Mmm... well, that's, yeah... Stuff...... I don't care how you call it!
"Well, yeah. Look, just get down to business. You came to me for something, didn't you?
"I know! Don't rush me, you fox elf!
"Look, the usual one's out! Oh no, what is that attitude while you say you have something to ask for?"
"Muggle...!
Should I say we are friends of the dog monkeys, or a barren argument between the tundeles?
I was listening to that elf-dwarf conversation on the side, and my cheeks were getting loose.
He pulls the hem of my clothes like that, and Rio's a pain in the ass.
"Hey brother, what is this..."
"Shh, Rio, be quiet. It's a good place."
When I put my index finger on Rio's lips, Rio blushed a little and nodded.
"Wow, index finger kiss..."
"... Indirect kissing or whichever is above is where the debate divides"
Iris and Mayfa said something that I don't understand again.
I mean, it's an index finger kiss.
I've never even heard of that.
Meanwhile, while we're doing that, the Dwarf and Elf Tundre match goes on.
"Huh. I know you heard the lads coming, but I'm gonna say it again."
"Yeah, yeah. I'll ask you again."
"Uhm. Uh... well, that's it... Lord, you specialize in the production of costume-based weapons?
"Well, yeah. You're either better at it, but what's that?
"Either you listen without stirring up, you fox! No, so, you know... I don't mind right now, so... Wah, I was wondering if you could help me with my job, and that's why I came to talk to your Lord!
I said, "Oh, my God!"
Mr. Gardon in the Tundele red corner, finally said it!
Gardon goes on and on as I put reality into my mind, for example.
"I've taken on extra work in my hands. But I promised this girl that I would finish it at all costs. This must be kept at all costs, beyond what Dwarf promised."
That's what I said, Gardon tapping Ur's shoulder that was next door.
Ur turns to Liselle for an interview with an aunt.
"I've run out of three more days until the deadline I have to complete. No more four or five. Liselle, I want to help you with your Lord. - Please, you're right!
That being said, Gardon bowed his head deeply toward Liselle.
And Ur, who was next door, said, "Please!," he says, bowing his head as deeply as Gardon.
Liselle, who took it...
"Oh, yeah. All right. If you ask me to do that, I can't say no. I'm going to ask you for my arms as a" foreman. "I can't help it at all. Until then, how could you ask me to, as an 'artisan' I can't say no?"
He took on Gardon's favor in a lot of ways, saying things like that.
By the way, when I said that, the elf girl's face was loose.
Full of faces, the look of joy overflowing.
I saw it, I thought.
Liselle probably always wanted someone - especially Gardon - to recognize herself as a "craftsman," not as a "merchant."
It seems to me that Liselle has been quite aware of the quality of the weapons she made herself since the first time I met her.
When I admitted the quality of the martial arts she made with my [eye-catching] skills, I looked pretty happy, and that's all I saw was pretend to like me.
I guess the real me that she wants me to see, seemingly obsessed with business and visual design all the time, is that it wasn't there.
Liselle looks half afloat and asks Gardon.
"Ke, but Mr. Gardon. Why did you think to rely on me when you always called me 'Hiyoko'? Wouldn't it be necessary for a leading craftsman like Mr. Gardon to rely on a 'hyocco' like me?
"Gu...... whichever way you say it gets hooked. I call you" Hiyoko "because I think that if you don't fail to train because you are still developing and the city is the best, etc., you will continue to grow and grow! Although I would already have some of the best experience and knowledge in this city when it comes more or less to the technique of making fitting-based and clothing-based protective equipment! Look at the craftsmanship. You think the eye of the eagle is a milestone, insult me!
"Huh!? Then say so from the beginning! This is why the Dwarves! I thought you didn't recognize me as an artisan at all!?
"Huh, so what's up! Good proof that your Lord is Hiyoko as an artisan, such as worrying about ratings from others! I don't care who says what the craftsmen think is good for them."
Cancer, gagger, warwer.
The elves and Dwarves' martial arts artisans had cornered each other and started to argue with each other.
Yeah, that's a sight I saw somewhere.
But the two appeared to be having some fun, even as they hung out in the hustle.
When I saw the two of them, I was convinced that I would be fine if I left the production of the "blackout necklace" to these two.
Let’s Raise the Abandoned Cat Heroes – an Awesome Demon Hunter Who Switched to Being a Teacher, and Is Very Much Missed by His S-Ranked Pupils
捨て猫勇者を育てよう　～教師に転職した凄腕の魔王ハンター、Ｓランクの教え子たちにすごく懐かれる～
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いかぽん