いまのは魔王じゃありません
その日の昼下がり。
新たな師匠に弟子入りするためドラクリアへ向かっていた俺たちは、途中の町で列車を降りた。
ネミアちゃんに修行をつけながら目的地を目指すことにしたのだ。
「どれくらいで目的地につくのかしら?」
「ドラクリアはあの山を越えた先にあるから、1週間は歩くことになるかな」
「アッシュ殿と1週間もご一緒できるのでありますか! これは強くなれそうであります!」
ネミアちゃんは大はしゃぎだ。
こんなに慕ってくれてるんだ、ちゃんと強くしてあげないとな!
それから町をぶらついて師匠候補への手土産を買ったあと、俺たちは山へ向かった。
山道に差しかかったところで、ネミアちゃんが情緒不安定になる。
「こ、こここれは......いかにも魔物が出そうな雰囲気でありますねぇ......」
ネミアちゃんははじめての魔物退治に怯えているようだ。
「今日のご飯はなにかしら?」
一方、ノワールさんは今晩の献立が気になるようだ。
「干し肉と豆があまってるから、煮込んでスープにする予定だよ」
「想像したらお腹が空いてきたわ。なにかないかしら?」
「こないだ買ったドライフルーツがあまってるけど、食べる?」
「いただくわ」
ノワールさんにドライフルーツを渡していると、ネミアちゃんがわなわなと震えた。
「お、おふたりは怖くないのでありますか?」
俺たちの緊張感のないやり取りを見て、びっくりしている様子だ。
「怖くないわ。山道を歩くのは慣れてるもの」
「い、いつ魔物が飛び出してくるかわからないのでありますよ?」
「魔物は見飽きたわ」
「見飽きたでありますか!?」
ネミアちゃんは衝撃を受けたように目を見開く。
そして、感動したように目をキラキラと輝かせた。
「おふたりは数多の死線をくぐり抜けてきたのでありますね! 私も早くおふたりの域に達したいでありますよっ!」
「俺たちは感覚が麻痺してるだけだから、目標にはしないほうがいいよ」
「......私の感覚も麻痺してるのかしら?」
「してるよ」
俺は自信を持って答えた。
俺たちはあまりにも多くの魔王と出会いすぎた。
そのせいで魔物に対する恐怖心が麻痺してしまったのである。
本来、魔物との戦いは命懸けだし、ネミアちゃんは魔物と戦ったことがないわけだしな。
俺たちみたいになろうとせず、緊張感を持って行動したほうがいいに決まっているのだ。
「私はアッシュ殿のように堂々としたいのであります! どうすれば魔物への恐怖心を克服できるのでありますか?」
「魔王と戦ったら、恐怖心が麻痺するわ」
「魔王でありますか!? で、でも魔王はアッシュ殿が倒したはずでは?」
「魔王はいっぱいいるわ。そのうち会えるわ」
「魔王は生きているのでありますか!?」
がたがたと震えるネミアちゃんを見て、ノワールさんが「なぜ怯えているのかしら?」と不思議そうにしている。
俺たちにとって魔王はガラス細工みたいなものだけど、一般常識的には違うのだ。
実際、この世界は魔王に滅ぼされかけたわけだしな。
1体でも脅威的な魔王が何体もいるなんて知られたら、世界中は大パニックだ。
騒ぎになれば修行どころじゃなくなるし......魔王がいることは秘密にしといたほうがよさそうだな。
「ノワールさんは冗談が好きなんだよ」
「なるほど! ノワール殿はおちゃめでありますなぁ」
ひとまず誤魔化せたけど......このまま1週間も俺たちのペースに付き合わせたら、ネミアちゃんの感覚が狂ってしまいそうだ。
一般常識をめちゃくちゃにしてトロンコさんにお返しするわけにはいかないし......常識人に『強くなるための修行法』を聞いたほうがよさそうだな!
そうと決めた俺はノワールさんに携帯電話を渡した。
「フェルミナさんと話したいから、俺の携帯電話に魔力を流してくれない?」
俺の知り合いのなかで一番の常識人かつノワールさんと同レベルの魔法使いであるフェルミナさんなら、ネミアちゃんにぴったりの修行法を知っているはずだ。
「流すわ」
ノワールさんが携帯電話を掴み、俺の耳にぐっと押しつける。
俺の魔力は少ないため、ノワールさんに魔力供給してもらわないと通話できないのだ。
そうしていると、電話口から懐かしい声が聞こえてくる。
『ひさしぶり、アッシュくん! いまどこにいるの!? ノワちゃんは元気!? もちろんアッシュくんは元気だよね!』
あいかわらず元気だな。
ま、そこがフェルミナさんのいいところなんだけどさ。
「ひさしぶり。俺もノワールさんも元気だよ。いまはグリューン王国ってところにいるんだ」
『グリューン王国!? そりゃまた遠くに行ったねぇ! ちゃんと食べてる!? グリューン王国に美味しい焼肉屋さんがあったら教えてくれると嬉しいな!』
「どうだろ。最近がっつり肉を食べる機会がないからね」
『ええっ!? ちゃんと食べなきゃだめだよ! お肉は力の源なんだからね! ふたりの食生活がちょっと心配だよっ! あたしはデモニアって町にいるんだけど、こっちには美味しい焼肉屋さんがたくさんあるからね! こっちに来ることがあれば案内するよ! お給金たくさんもらったから、奢ってあげるよっ!』
「そっちに行くことがあれば連絡するよ......って、デモニア? たしかデモニアってエルシュタット王国の西側の町だよね? てことは、西方支部の所属になったのか?」
『うん! 北方支部が第一志望だったけど、そっちは戦力が充実してるからね! 若い戦力を求めてる西方に送られたんだよ! なんとあたし、そこのエースとして活躍中なのですよっ!』
フェルミナさんは照れくさそうに言った。
「ほんとに!? すごいな!」
友達が大活躍してるなんて、これ以上の朗報はない!
俺も負けてられないな! もっと修行して魔力を高めて、フェルミナさんに負けないような魔法使いにならないと!
っと、そろそろ本題に入らないとな。
「ところでフェルミナさんってさ、魔物と戦うときに心がけてることとかある?」
『心がけてることかー。そうだねぇ、あたしは大切なひとを守るつもりで戦ってるよ』
「大切なひとを?」
『うん。アッシュくんやノワちゃんやエファちゃん、それに家族や町のひとたち――みんなを守るのはあたしの役目だって言い聞かせてるの! そしたらすごく力が湧いてくるんだっ!』
大切なひとを守るために命懸けで戦うってことか。
たとえば俺は《
だけど俺は守るためじゃなく、強くなるために――自分のために戦ったのだ。
大切なひとを守るために修行して、大切なひとを守るために命懸けで戦っているフェルミナさんとは、似ているようで全然違う。
『一時的に強くなっただけかもって思ってたけど、魔力測定したらすっごい強くなってたんだよっ! みんなを守れて、強くなれて、なんだか得した気分だよっ! ......こんなので参考になったかな?』
「もちろん! 参考にさせてもらうよ! 忙しいところ悪かったね」
『いいっていいって! アッシュくんの電話ならいつでもどこでも大歓迎だよっ! ひさしぶりにアッシュくんと話せてなんだか元気が出てきたよっ! また電話してくれると嬉しいなっ! ......してくれる?』
「もちろん電話するよ。ほら、モーリスじいちゃんの誕生日のこととかあるしさ」
『誕生日そろそろだっけ! じゃ、アッシュくんと会えるのはそのときだね! みんなと会えるのを楽しみにしてるよ!』
「俺もだよ。じゃ、またね」
『うんっ! ノワちゃんにもよろしくね! メロンパンばかり食べてないで、たまにはお肉も食べなきゃだめだよって伝えといて! アッシュくんもね! じゃーねー!』
フェルミナさんとの通話を終える。
ノワールさんにメロンパンのことを伝えつつ携帯電話を懐に仕舞っていると、ネミアちゃんがわくわくとした眼差しを向けてきた。
「どうだったでありますか?」
「大切なひとを守るつもりで魔物と戦うと、強くなれるらしいよ」
「なるほど! 忘れないうちにメモるであります!」
ネミアちゃんはさっそくメモを取る。
キィィィィン!!!!
ふいに黒板を引っかくような音が響き、ネミアちゃんはメモ帳を落とした。
「な、なんの音でありますか!? ――って、空間が歪んでるでありますよ!」
「これは時空の歪みだよ。ここから魔物が出てくるんだ」
「こ、これが時空の歪みでありますか......! 私はどうすればいいのでありますか?」
「念のため俺のうしろに隠れてて。ネミアちゃんが倒せそうな魔物だったら戦ってもらうよ」
「なるほど承知したであります!」
ネミアちゃんとノワールさんが俺のうしろに隠れたところで、パキィィィンと空間が割れた。
そこから銅騎士が飛び出してくる。
って、こいつ、まさか――!
パァァァァン!!!!!!!!
とりあえず木っ端微塵にする。
「アッシュ殿!? いまの、なんだったのでありますか!? 粉々になる直前、しゃべってたでありますが......!」
「で、でも、しゃべってた気が......それにしゃべる魔物なんて魔王しか前例がないのでありますが......!」
「なるほど! なんでもないのでありますね!」
まあ、ほんとは魔王なんだけどさ。それを言うとネミアちゃんがパニックになるし、はじめて目にした魔物が魔王だと知ったらトラウマ確定だからな。
見なかったことにするのが一番だ。
「アッシュ。いつの間にか魔王の標的が貴方になってたわ」
ノワールさんが耳打ちしてくる。
「俺としては、そっちのほうがありがたいよ」
俺は耳打ちで返事をする。
魔王の狙いが俺になったってことは、ノワールさんが魔王に襲われる心配はなくなったってことだからな。
まさか四天王の上に御三家がいるとは思わなかったけど......そのうちの1体の《銅の帝王》を粉々にしたわけだし、あと2体で終わりってことだ。
もしかしたら御三家の上に『大魔王』がいるかもしれないけど、終わりが見えてきたのは素直に嬉しい。
魔王に狙われる心配がなくなれば、修行に集中できるからな!
「アッシュ殿! 私、早く魔物と戦ってみたいであります!」
さておき、いまはネミアちゃんを強くしてあげないとな。
そうして俺たちは魔物を求め、山道を歩いていくのであった。
131 I'M Not A Demon King Right Now.
noon of the day.
We were on our way to Dracula to be apprenticed by a new master, and we got off the train in a town on the way.
I decided to pursue my destination while training Nemia.
"How long will it take you to reach your destination?
"Dracula is way over that mountain, so I guess we'll be walking for a week"
"Can you stay with Lord Ash for a week! This is going to make you stronger!
Nemia is a big deal.
You admire me so much, I need to make you strong enough!
Then we hung out in town and bought a souvenir for the candidate master, and then we headed to the mountains.
Where it was difficult on the mountain road, Nemia becomes emotionally unstable.
"Ko, this is... it's like there's going to be demons..."
Nemia seems scared of her first demonic exorcism.
"What would you like for dinner today?
Meanwhile, Mr. Noir seems concerned about his dedication this evening.
"There's so much dried meat and beans, I plan to simmer it and turn it into soup."
"Imagine I'm hungry. Can I help you?
"There's a lot of dried fruit I bought the other day, do you want some?
"I'll take it."
Nemia shuddered as she gave Mr. Noir dried fruit.
"Oh, aren't you two scared?
You look surprised to see our non-nervous interactions.
"I'm not scared. I'm used to walking down mountain roads."
"Yes, you don't know when demons will pop up, do you?
"I'm tired of seeing demons."
"Are you tired of seeing it!?
Nemia opens her eyes like she was struck.
And my eyes sparkled like I was impressed.
"You two have been through numerous dead lines! I want to get to you two as soon as possible.
"We're just paralyzed, so we better not make it a goal."
"... is my senses paralyzed too?
"I do."
I answered confidently.
We met too many demon kings.
Because of this, my fear of demons was paralyzed.
By nature, fighting demons is life-threatening, and it's not like Nemia's never fought demons.
It's decided you should act nervously instead of trying to be like us.
"I want to be as grand as Lord Ash! How can we overcome our fear of demons?
"If you fight the Demon King, your fears will be paralyzed."
"Are you the Demon King!? So, but wasn't the Demon King supposed to have been defeated by Lord Ash?
"There are plenty of demon kings. I'll see you in a minute."
"Is the Demon King alive!?
Seeing Nemia trembling with hesitation, Mr. Noir asked, "Why are you frightened?" and makes me wonder.
For us, the Demon King is like a glass mechanic, but not in general common sense.
In fact, this world is about to be destroyed by the Demon King.
If they find out there are even a few threatening demon kings, the rest of the world will panic.
If it gets noisy, it won't be a place to train... and it sounds like you should keep it a secret that you have a demon king.
"Mr. Noir likes jokes."
"I see! Lord Noir is a grandfather."
I misled you for one second... but if I let you keep up with our pace for a week like this, Nemia's senses are going crazy.
You can't mess up general common sense and give it back to Mr. Tronko... sounds like you'd better ask a common sense guy 'Training Act to Be Strong'!
I decided so. I gave Mr. Noir my phone.
"I want to talk to Mr. Fermina, so why don't you magic my phone?
Mr. Fermina, the most common sense man I know and wizard of the same level as Mr. Noir, must know the right training method for Nemia.
"I'll flush."
Mr. Noir grabs his phone and pushes it all the way into my ear.
Because I have little magic power, I can't make a call until I get Mr. Noir to supply it.
Doing so, I hear a nostalgic voice coming from the phone mouth.
"Hiccup, Ash! Where are you now? How's Nova?!? Of course Ash-kun's fine!
You're doing well anyway.
That's the good thing about Mr. Fermina.
"Hissing. Me and Mr. Noir are fine. I'm in a place called Grune Kingdom right now."
"The Kingdom of Grune!? Well, then you've gone far again! Eating right!? Glad you could let me know if there's a delicious BBQ shop in Grune Kingdom!
"What do you think? I haven't had a chance to eat meat lately."
"What!? You have to eat properly! Meat is a source of strength! I'm a little worried about your diet! I'm in town called Demonia, because there are so many delicious BBQ shops over here! If you ever come over here, I'll show you! I got a lot of money, so I'll give you a luxury!
"I'll contact you if you ever go that way..." Demonia? Demonia is the western town of the kingdom of Elstadt, isn't it? What do you mean, you belonged to the Western branch?
'Yeah! The Northern Branch was my number one aspiration, but you have plenty of fighting power! They sent me to the West looking for young men! Oh, my God, I'm active as an ace there. Yo!
Mr Fermina said lightly.
"Really!? Wow!"
I can't believe my friends are working great, no more good news!
I can't lose, either! We need to train more and increase our magic and be wizards like Mr. Fermina can't beat us!
Hey, it's time to get down to business.
"By the way, Mr. Fermina, is there something you care about when you fight demons?
"Are you trying?" Yeah, well, I'm fighting to protect my precious one. '
"Do you have an important one?
"Yeah. Ash-kun, Nowa and Efa, plus my family and one of the townships - I'm telling you it's my job to protect everyone! Then you'll have so much power!
You mean fight for your life to protect one of your loved ones?
For example, I defeated the Emperor of Light to protect Grandpa Maurice.
But I fought for myself, not to protect you, to be strong.
It seems similar and completely different from Mr. Fermina, who trains to protect his precious one and battles for his life to protect his precious one.
'I thought it might have just temporarily gotten stronger, but when I measured the magic, it was getting so strong! I can protect everyone, I can be strong, I kind of feel like I got it!... Was this helpful?
"Of course! Let me help you! Sorry I'm busy."
He said, "You can say it! Ash-kun's phone is always welcome anytime, anywhere! I just got a little cheerful talking to Ash for the first time! I'm glad you called again!... Will you?
"Of course I'll call you. Look, there's something about Grandpa Maurice's birthday."
"It was my birthday! Then it's time for you to meet Ashkun! I look forward to seeing you all!
"Me too. See you later."
"Ugh! Say hello to Nowa, too! Tell him you haven't eaten all the melon bread, and sometimes you have to eat meat! Ash-kun too! Bye! '
Finish the call with Mr. Fermina.
Nemia turned an exciting glance when she was nostalgic for her cell phone while telling Mr. Noir about the melon bread.
"How was it?
"Fighting demons with the intention of protecting one of your loved ones will make you stronger."
"I see! I will make a note of it before I forget!
Nemia just takes notes.
KIEWIN!!!!
The sound of catching a blackboard on the lid sounded, and Nemia dropped her notebook.
"Hey, what's that noise!? - That's a distortion of space!
"This is a distortion of time and space. There's a demon coming out of here."
"Ko, is this a distortion of time and space......! What should I do?
"Hide behind my back, just in case. If Nemia's a demon she's going to defeat, she'll fight for it."
"I see. I understand!
Nemia and Mr. Noir hid behind me, and Pachyne and I cracked the space.
A copper knight pops out of there.
Oh, this guy, no way -!
Pahhhhh!!!!!!!
Make it wood dust for now.
"Lord Ash!? Now, what was it!? Just before it was shattered, I was talking...!
"So, but I think I was talking... and there's only a demon king precedent for talking about demons...!
"I see! You're nothing!
Well, he's really a demon king. That makes Nemia panic, and if you find out the first demon you see is the Demon King, it's trauma confirmed.
Best to decide what you didn't see.
"Ash, at some point the demon king was targeting you."
Mr. Noir's ears are pounding.
"As far as I'm concerned, I'd appreciate it."
I reply in ears.
The demon king's aim is now me, which means Mr. Noir is no longer worried about being attacked by the demon king.
I didn't expect to have your three families over the Four Heavens King... but I shattered one of them, The Copper Emperor, and that means I'm done with two more.
Maybe there's a 'Great Demon King' over your three houses, but I'm honestly glad I see the end.
If we don't have to worry about the demon king targeting us, we can focus on training!
"Lord Ash! Me, I'd like to try and fight the demons soon!
Besides, we need to make Nemia stronger now.
That is how we sought demons and walked down mountain paths.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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