俺は、真っ白な空間に佇んでいた。
「ここが、ノワールさんの精神世界......」
果ての見えない空間には、大量のドアがある。
ノワールさんが大のドア好きというわけではない。
ドアにはプレートが掛けられ、そこに行き先が記されていたのだ。
つまりドアを開けることで、目的地に直行できるってわけだ。
そう判断した俺は、さっそくドアプレートを確かめる。
えっと、なになに?
「友達との思い出の部屋、か......」
思い出の部屋ってことは、エファやフェルミナさんの写真が飾ってあるのかな?
友達との思い出が詰まった部屋で修行するわけにはいかないし、べつのドアを開けるとしよう。
えっと、このドアは......
「魔王の部屋、か」
プレートにはそう記されていた。
ここに入ればノワールさんの記憶に刻まれた魔王と再会できるってことかな?
入るかどうか、少し迷う。
戦うことで身体を鍛えることができるし、魔王と再戦できるならドアを開けるが......
まあ、再戦は無理だろうな。
ノワールさんの記憶には、砕け散る魔王の姿が刻まれているのだから。
対面した瞬間に弾け飛ぶのがオチである。
修行期間は30日だが、現実世界と精神世界とでは時間の流れが違うのだ。
時間を無駄にしないためにも、魔王は避けたほうが無難だろう。
「って、増えてる!?」
考えごとをしている間に、次々と新たなドアが生み出されていく。
ノワールさんが俺のために修行場をイメージしてくれているのだ。
その気持ちに応えるためにも、早く修行場を決めないとな!
えっと、ここは......
「メロンパン工場か」
腹が減ったら入ってみるか。
「......なんだ、これ?」
メロンパン工場行きのドアのとなりに、プレートのないドアがあった。
試しに入ってみると、そこは狭い空間になっていた。
見ると、空間には地下へと通じる階段がある。
そっと覗きこんでみるが、奥がどうなっているのかはわからない。
確かめに行くと時間がかかりそうだし、べつのところで修行するか。
「って、あれ? 出口は?」
振り返ると、ドアが消えていた。
まさか一度部屋に入るとドアは消える仕組みになっているのか?
だとすると、ここで修行するしかないのだが――
『勝ったのじゃ! これで100連勝じゃ! すごいのぅ! 強いのぅ!』
と、ふいに階段から幼い声が聞こえてきた。
どうやら誰かがなにかと戦っているらしい。
もしかして、この階段って地下闘技場的なところに通じてるのか?
それなら修行場として使えそうだ!
迷ってる時間がもったいないし、行ってみるか!
俺は長い階段を下りていく。
数分かけて階段を下りると、そこには地下牢があった。
「これで120連勝じゃ! 右手、強いのぅ! 左手、もっと頑張るのじゃ!」
そして牢屋のなかには、ひとりジャンケンをしている女の子がいた。
とっても楽しそうである。
「って、お主誰じゃ!?」
女の子が顔を上げ、驚いたように目を見開く。
その顔を見て、俺も驚いた。
「えっ!? ノワールさん!?」
そう。ひとりジャンケンをしていたのは、ノワールさん(3歳児)だったのだ!
どうりで聞き覚えのある声だと思ったよ。
を助けに来てくれたのか!?」
しかし口調が違う。
見た目は退化薬で3歳児の姿になったノワールさんにそっくりだけど......
別人なのかな?
「俺はアッシュだよ。きみは......ノワールさんじゃないのか?」
またかよ。
ほんと、どこにでも出てくる連中だな。
でも、まさか《氷の帝王》が出てくるとは思わなかった。
なにせ《氷の帝王》の記憶は10年以上前にリングラントさんの手によって消されているのだから。
だけどこうしてひとりジャンケンをしてるってことは、記憶は消したのではなく封印しただけ。ノワールさんの意識の奥底で、封印されたときと同じ姿のまま、どうにかこうにか生きていたってわけだ。
まあ、ガチガチに封印されてるし、そもそも出口はないからな。
奇跡的に牢屋から脱出できたとしても、そこで詰む。
どう足掻こうと、二度と《氷の帝王》として復活できないのだ。
だからまあ、放っておいてもいいだろう。
見た目ノワールさんだし、戦うのは気が引けるしな。
「アッシュよ、ここで会ったのもなにかの縁! いますぐ妾を助けるのじゃ!」
「嫌だよ」
「ほぅ、断るか! 妾に逆らうと魔王が黙っておらぬぞ!」
「なんじゃと!? じゃ、じゃが、これでお主は妾に逆らえなくなったぞ!」
「どうして?」
「魔王はほかにもいるのでな! 魔王を敵にまわしたお主が生き残るには、妾に恩を売るしかないのじゃ!」
「みんな粉々にしたぞ」
「えぇっ!? みんな!? 嘘じゃろぉ!?」
「ほんとだよ。最終的に合体して《
「ビンタで......」
テンションの落差が激しい魔王だな。
「あやつらがいないのでは、合体して力を取り戻すことができぬのじゃ。あの忌々しいクソ魔王どもに仕返しすることができぬのじゃ......」
彼女は転生したことで魔力を失ってしまったのだ。
世界最強の魔法使いとして返り咲くためにリングラントさんに改造手術をさせることにしたが、記憶を封じられてしまったのである。
そんな《氷の帝王》にとって最後の希望が、ガイコツ勢との合体だったのだ。
望みが絶たれ、泣きそうな顔をしている。
ノワールさんの顔で落ちこまれると心苦しくなってくるし......
一応、励ましておくとするか。
「封印の間にいた魔王なら、お前の代わりに俺が倒しておいたぞ」
「そうか。できれば妾が倒したかったのじゃが、もうどうでもよくなったのじゃ。死んで生き返っただけでも運が良かったと思わねばのぅ」
なかなかポジティブな魔王だ。
精神力を鍛えるには気持ちの切り替えが大事だし、このプラス思考は見習いたい。
「てか、どうして死んだんだ? お前、強かったんだろ?」
「事故じゃよ」
「......事故?」
》に備えて必殺技の練習をしておったときの事故じゃ」
《約束の刻》とはガイコツ勢と鎧武者勢の決闘――真の魔王である『大魔王』を決めるための戦いのことだ。
ガイコツ勢は合体することで戦力を束ね、鎧武者勢は仲間を集めることで戦力を強化していたのである。
ガイコツ勢は全滅したし、鎧武者勢も半壊状態だし、《約束の刻》が訪れることはないけどな。
とにかく《氷の帝王》は、仲間の裏切りでも敵の不意打ちでもなく、事故によって命を落としたらしい。
「必殺技って、どんな魔法なんだ?」
「大陸を押し潰すほどの巨大な氷塊を落とす魔法じゃ」
「それはすごいな」
「誰が?」
リアクションに困る死因だった。
「まあ、妾を殺せるのは妾だけということじゃなっ! こうして若返ることもできたし、ここから出ることはできぬが暇つぶしなどいくらでも思いつくし、むしろ事故ってラッキーと言えるのじゃ!」
ほんとポジティブな魔王だな。
ノワールさんと同じ見た目をしていることもあってか、こいつのことは嫌いになれない。
「ところで、お主にひとつ質問なのじゃが」
「お主、なぜ透けておるのじゃ?」
「透けて......?」
手を見ると、半透明になっていた。
「まさかもうタイムリミットが来たのか!?」
こうしちゃいられない!
俺は慌ててスクワットする。
「なにしておるのじゃ?」
「遅れを取り戻してるんだ!」
「よくわからぬが、ほどほどにするのじゃぞ。やりすぎると妾みたいに事故ってしまうのでな」
まさか魔王に心配される日が訪れるとは思わなかったが、いまはそんなことどうでもいい!
俺はがむしゃらにスクワットする。
そうしている間にも俺の身体はどんどん透明になっていき――
◆
「――アッシュが目覚めたわ」
目の前に、ノワールさんの顔があった。
俺はベッドに寝かされていた。
慌てて身体を起こし、ノワールさんにたずねる。
「ここって現実世界?」
「ここは現実よ」
「てことは、もう30日が過ぎたのか?」
「はい。アッシュさんを精神世界にお送りしてから、今日でちょうど30日目です」
「体感時間的には10分くらいに感じたんですけど、本当にあっという間なんですね......」
「はい。みなさんそうおっしゃいます」
そう、俺はその話を事前に聞かされていたのだ。
だからこそ、1分1秒たりとも無駄にはしないと自分に言い聞かせた。
だというのに、魔王と話しこんでしまうとは......
でもまあ、1分くらい全力でスクワットしたし、長い階段を下りたし、《氷の帝王》と話すときに表情筋を使ったのだ。
がっつり修行はできなかったが、それだけでも効果はあるはずだ!
なにせ直接魂を――精神力を鍛えたのだから!
「俺、さっそく魔法を使ってみるよ!」
「なにを使うのかしら?」
空を飛べば、どれだけ成長したか一目でわかるしな。
修行前は2cmだったが......
精神世界での修行を経て、少しは高く飛べるようになったはずだ!
そう信じつつ外に出た俺は、
カマイタチを発生させないようにルーンを描き、完成した瞬間――
俺の身体が、ふわりと浮いた。
「アッシュが飛んでるわ」
ノワールさんが、俺を見上げる。
そう。俺は見上げるほどの高さに――
2メートルの高さに浮いているのだ!
「それは成長したのですか?」
「はい! 成長しました! 想像以上ですよ!」
魔力の質を高め、魔力をじかに鍛える。
その合わせ技で、ここまでの効果を得ることができた。
ついに俺は、小学生くらいの魔法使いと同等の魔力を手にすることができたのだ!
本当に、師匠たちには感謝してもしきれない。
「一子相伝の魔法を使ってくださって、本当にありがとうございます!」
「いえいえ。アッシュさんに喜んでいただけて、私としても嬉しいです」
「ノワールさんも、精神世界に滞在させてくれてありがとな!」
「貴方の役に立てて嬉しいわ」
そう言うと、ノワールさんはお腹を押さえた。
「安心したら、お腹が空いたわ」
「ではご飯にしましょう。アッシュさんも、たくさん食べてくださいね」
「食べるわ」
お言葉に甘えることにした俺たちは、マディアさんの家に戻る。
「そういえばノワールさん、先日電話がかかってきたとか言ってませんでしたか?」
「忘れてたわ」
「電話って?」
「先週、エファから電話がかかってきたのよ」
エファから?
「なんて言ってた?」
「モーリスの誕生日を祝う前に、一度会いたいと言ってたわ」
「そっか。もうそんな時期なんだね」
俺にとっては10分だが、現実世界では30日が過ぎたのだ。
モーリスじいちゃんの誕生日は、すぐそこまで迫っているのである。
まだ大魔法使いにはなれてないけど、2メートルも空を飛ぶことができるようになったのだ。
モーリスじいちゃんに見せたら喜んでくれるはず!
背中に乗せてあげたら、もっと喜んでくれるはずだ!
師匠の喜ぶ顔を想像すると、いてもたってもいられなくなる。
「じゃ、ご飯を食べたらネムネシアに向けて出発しよう!」
「ひさしぶりにみんなに会えるわ」
ノワールさんは嬉しそうだ。
ネムネシアにはエファとかミロさんとか五つ子ちゃんとかがいるからな。
俺もみんなに会うのが楽しみだ。
それから食事をご馳走になった俺たちは、あらためてマディアさんに礼を告げ、エルシュタット王国に向けて出発したのであった。
I was standing in a white space.
"This is Mr. Noir's spiritual world..."
In the endless invisible space, there are tons of doors.
Not that Mr. Noir likes big doors.
The door was hung with a plate and the destination was marked there.
That means you can go straight to your destination by opening the door.
That's what I decided. I'm just gonna check the door plate.
Uh, what?
"Memories room with friends, or..."
Does the room of memories mean it's decorated with pictures of Efa and Mr. Fermina?
You can't train in a room full of memories with friends, and let's just say we open the doors.
Eh, this door...
"The Demon King's Room,"
That's what the plate said.
Does that mean that if I let you in here, you'll be reunited with the demon king inscribed in Mr. Noir's memory?
I'm a little confused as to whether to go in or not.
You can train your body by fighting, and if you can rematch the Demon King, open the door...
Well, you won't be able to rematch.
Because Mr. Noir's memory is engraved with the figure of a shattering demon king.
Play it the moment you face each other. It is Othi who flies.
The training period is 30 days, but time flows differently between the real world and the spiritual world.
To avoid wasting time, the Demon King would be easier to avoid.
"What, there's more!?
While thinking, one new door after another is created.
Mr. Noir is imagining a training ground for me.
We need to decide on a training ground soon to meet that feeling!
Uh, here...
"Melon bakery."
Do you want to come in when you're hungry?
"... what, this?
One of the doors to the melon bread factory was a door without a plate.
When I went in to try it, it was a small space.
Seen, the space has a staircase that leads to the basement.
I peek softly, but I don't know what's going on in the back.
It's going to take a while to make sure, and do you want to train at the other place?
"What, that? What's the exit?"
Looking back, the door was gone.
No way. Once you get in the room, does the door work out?
So, we're just gonna have to train here.
"You won! That's a hundred straight wins! Awesome! You're strong!
And I heard a young voice coming down the stairs on the fence.
Apparently someone is fighting something.
Could this staircase lead to an underground arena?
Then it could be used as a training ground!
I'm lost. It's a waste of time, and I'll go!
I'm going down a long staircase.
Taking a few minutes to get down the stairs, there was a dungeon there.
"That's 120 straight wins! Right hand, you're strong! Left hand, try harder!
And in the barn, there was a girl playing junket alone.
Looks like a lot of fun.
"Who's the lord!?
The girl looks up and opens her eyes as if surprised.
I was surprised to see that face, too.
"What!? Mr. Noir!?
Yes, it was Mr. Noir who was alone in the junket!
I thought it sounded familiar.
"Maybe you came to help my concubine (straw)!?
But the tone is different.
You look just like Mr. Noir, who turned out to be a three-year-old with degenerative drugs...
Is it someone else?
"I'm Ash. Aren't you Mr. Noir?
Not again.
Really, you're the guys that come out everywhere.
But I didn't expect The Ice Emperor to come out.
Anyway, the memory of the Ice Emperor has been erased by Mr. Ringrant's hands more than ten years ago.
But being alone in this junket means I didn't erase my memory, I just sealed it. In the depths of Mr. Noir's consciousness, he managed to live in the same way as he did when he was sealed.
Well, it's sealed by bees, and there's no exit in the first place.
Even if we could miraculously get out of the barn, we'd pack it there.
No matter how you scratch, you will never be able to revive yourself as the Ice Emperor again.
So well, you can leave it alone.
It looks like Mr. Noir, and I can feel it fighting.
"Ash, I've seen you here on some edge! Help the concubine now!
"I don't like it."
"Ho, no! Against the concubine, the Demon King won't shut up!
"What!? Well, now your lord can't resist his concubine!
"Why?"
"There are other demon kings out there! The only way for the Lord, who has turned the Demon King into an enemy, to survive is to sell favors to his concubine!
"We all shattered it."
"Huh!? Guys!? Liar!?
"Really. We eventually merged to become Rainbow Emperor, but when we bintered, we blew it up."
"In binta......"
You're a fierce demon king with a sharp drop in tension.
"Without them, we can't combine to regain strength. I can't take revenge on those abominable demon kings..."
She lost her magic by reincarnating.
He decided to have Mr. Ringrant perform a remodeling surgery to return as the world's most powerful wizard, but his memory was sealed.
The last hope for such an "Ice Emperor" was to merge with the Geeks.
He looks hopeless and crying.
It makes me uncomfortable when I'm dropped in Mr. Noir's face...
For once, shall I encourage you?
"If you were the demon king between the seals, I would have defeated you instead."
"Right. If only my concubine wanted to defeat me, but I don't care anymore. I should think I was lucky to just die and live again."
Quite a positive demon king.
Changing your mind is important to build your mental strength, and this positive thought wants to be apprenticed.
"Oh, my God, how did he die? You were strong, weren't you?
It was an accident.
"... accident?
"Mm-hmm. It was an accident when I was practicing my Special Attack in preparation for the Promise Moment."
The Moment of Promise is a duel between the Geeks and the Armored Warriors - a battle to determine the "Great Demon King", the true Demon King.
The Geeks had combined to bind their power, and the Armored Warriors had reinforced their power by bringing their allies together.
The Geeks have been wiped out, the Armored Warriors are half-destructed, and the Moment of Promise will never come.
Anyway, it seems that The Ice Emperor lost his life due to an accident, not a betrayal of his fellow citizens or an unintended blow by his enemies.
"What kind of magic is a special attack?
"The magic of dropping huge ice cubes that crush the continent."
"That's amazing."
"By whom?
It was a cause of death in difficulty with reactions.
"Well, it doesn't mean the concubine is the only one who can kill the concubine! I was able to get younger this way, and I can't get out of here, but I can think of as much time as I want, and I'd rather say I'm lucky to be in an accident!
You're really a positive demon king.
Sometimes I look the same as Mr. Noir, or I can't hate this guy.
"By the way, I have one main question for you."
"Lord, why are you so clear?
"Transparent...?
When I looked at my hand, it was translucent.
"Did you already have a time limit?!?
I can't do this!
I squat in a hurry.
"What are you doing?
"I'm getting my lag back!
"I don't know, but that's enough. If you do too much, you'll be in an accident like a concubine."
I didn't expect a day to come when I'd be worried about the Demon King, but I don't care about that now!
I squirt at the grump.
And while I was doing that, my body was becoming more and more transparent.
*
- Ash's awake.
In front of me, there was Mr. Noir's face.
I was put to bed.
He wakes up in a hurry and hits Mr. Noir.
"Is this the real world?
"This place is real."
"What do you mean, thirty days have passed already?
"Yes, it's just the thirtieth day since I sent Mr. Ash to the spiritual world"
"I felt about ten minutes in physical time, but it's really not long..."
"Yes. That's what you all say"
Yes, I was told the story beforehand.
That's why I told myself I wouldn't waste a minute or a second.
Even so, I didn't know you were going to talk to the Demon King...
But, well, I squatted as hard as I could for about a minute, down the long stairs, and I used my facial expressions when I talked to The Ice Emperor.
I couldn't get back to training, but that should only work!
Anyway, I trained my soul to be spiritual!
"Me, I'll just try my magic!
"What do you use?
If you fly in the sky, you'll see at a glance how much you've grown.
It was 2cm before training...
After my training in the spiritual world, I should be able to fly a little higher!
Believing that, I went outside and set up a magic wand (Withers Rod) to calm my mind.
Draw runes so that they don't generate kamaitachi, and the moment they're finished -
My body floated.
"Ash's flying."
Mr. Noir looks up to me.
Yeah, I'm tall enough to look up.
They're floating two meters high!
"Has that grown?
"Yes! I've grown! It's more than I imagined!
Improve the quality of magic and build magic.
With that combined move, I was able to get the effect so far.
Finally, I was able to possess as much magic as a wizard in elementary school!
Really, I can't thank the masters enough.
"Thank you so much for using the magic of a single child!
"No. I'm glad you're happy for Mr. Ash, even for me"
"Thank you, Mr. Noir, for letting me stay in the spiritual world!
"I'm glad I could help you."
With that said, Mr. Noir held his stomach.
"When I'm relieved, I'm hungry."
"Then let's make it dinner. Eat a lot, too, Ash."
"I'll eat."
I've decided to sweeten your words, and we're going back to Mr. Madhya's house.
"Speaking of which, Mr. Noir, didn't you say you got a call the other day or something?
"I forgot."
"What phone?
"Last week, Efa called me."
From Efa?
"What did you say?
"Before we celebrated Maurice's birthday, he said he wanted to see you once."
"Oh well. It's that time of year."
Ten minutes for me, but thirty days have passed in the real world.
Grandpa Maurice's birthday is just around the corner.
I haven't been a great wizard yet, but I can fly two meters.
If I showed it to Grandpa Maurice, he'd be happy!
If I put you on my back, you'd be more than happy!
Imagine the joyful face of the master, unable to stay or not.
"Then when we have dinner, let's leave for Nemnesia!
"You'll see everyone for the first time."
Mr. Noir looks happy.
Because Nemnesia has Efa, Miro, and Five Sons.
I look forward to seeing everyone, too.
Then when we had a meal, we thanked Madhya once again and set out for the kingdom of Elstadt.
The World’s Strongest Martial Artist who has Worked too Hard, Survives in the Magic World With Ease
努力しすぎた世界最強の武闘家は、魔法世界を余裕で生き抜く。
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