قبل أحداث 11 سبتمبر، لم يكن من غير المألوف أن تنحرف طائرة تجارية قليلاً عن مسارها، أو أن يفقد مراقب إدارة الطيران الفيدرالي الاتصال الراديوي مع الطيار لفترة قصيرة من الزمن.
يمكن لشركات الطيران التجارية تغيير مسارها كلما شعرت بذلك.