En la cultura popular de habla inglesa y otras, el estereotipo moderno del pirata debe sus atributos principalmente a la tradición imaginada del pirata del Caribe del siglo XVIII que navegaba por lo que los autores angloparlantes llamaban el "Spanish Main" y a representaciones tan célebres del siglo XX como el capitán Garfio y su tripulación en las versiones teatral y cinematográfica de Peter Pan, el libro para niños de J. M. Barrie, la interpretación de Long John Silver hecha por Robert Newton en la adaptación cinematográfica de 1950 de la novela La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson, y a las varias adaptaciones del pirata de Oriente Medio Simbad el marino. En estos y otros innumerables libros, películas y leyendas, frecuentemente de origen anglosajón, los piratas son retratados como "espadachines fanfarrones" y "saqueadores". Se les muestra en barcos, a menudo usando parches en los ojos o patas de madera, con un loro posado en el hombro y en las versiones en inglés diciendo frases como "Arr, matey" y "Avast, me hearty". Los piratas han conservado esta imagen a través de atracciones turísticas de temática pirata, películas, juguetes, libros y obras de teatro.