Una secesión es el acto de retirarse de una organización, unión o entidad política. Típicamente, hay un fuerte factor diferencial que motiva la retirada. La palabra deriva del latín secessio.[1]​
La secesión puede ser un hecho o un derecho. Como derecho el fenómeno político de la secesión requiere la previa existencia de una Confederación, del que forme parte el Estado que manifiesta su voluntad de separarse de la unión rompiendo el pacto. La Confederación es una forma de Estado federativo que se diferencia de la Federación ya que esta última es una unión de Estados indestructibles en un solo Estado indestructible. En un Estado federal no existe el derecho de secesión, en cambio en la Confederación sí. 
La secesión, como hecho, suele confundirse con la independencia. Pero no es igual [cita requerida]. En las guerras de secesión (como la Guerra de Secesión de Estados Unidos), lo decisivo es la voluntad de un Estado preexistente de separarse de la unión con otros Estados. Mientras que en las guerras de independencia se trata de la procuración de un nuevo Estado.