El Premio Herder (en alemán Gottfried-von-Herder-Preis), cuyo nombre se debe al filósofo alemán Johann Gottfried Herder (1744-1803), fue un prestigioso premio internacional que se concedía anualmente, desde 1964 hasta 2006, a académicos y artistas de Europa Central y Sudoriental que a través de su vidas y obras hayan contribuido al entendimiento cultural entre los países europeos y sus interrelaciones pacíficas. Se creó en 1963 y los primeros premios se entregaron en 1964.[1]​
El jurado del premio estaba compuesto por universidades alemanas y austriacas. La financiación del Premio, que ascendía a 15.000 euros, corría a cargo de la Fundación Alfred Toepfer, con sede en Hamburgo.[1]​ Tradicionalmente, los premios los entregaba el Presidente de Austria en una ceremonia anual celebrada en la Universidad de Viena. Con cada uno de los premios se concedía también una beca de un año en una universidad austriaca a un joven estudiante propuesto por el académico ganador.[1]​
El premio estaba abierto a estudiosos de las humanidades y artistas de muy diversos campos, como etnógrafos, escritores, arquitectos, compositores, poetas, folcloristas, pintores, historiadores, literatos, historiadores del arte, arqueólogos, directores de teatro, musicólogos, museólogos, lingüistas, dramaturgos, etc. Varios escritores que recibieron el Premio Herder ganaron posteriormente el Premio Nobel de Literatura, como Wisława Szymborska (en 1995 y 1996), Imre Kertész (en 2000 y 2002) y Svetlana Alexiévich (en 1999 y 2015), y muchos otros galardonados recibieron otros reconocimientos internacionales y fueron miembros de sus academias nacionales.
Desde su creación, el premio estaba destinado a académicos y artistas de siete países de Europa Central y la Península Balcánica, en su mayoría comunistas (Bulgaria, Checoslovaquia, Grecia, Hungría, Polonia, Rumanía y Yugoslavia). Tras la caída del comunismo en Europa a finales de la década de 1980 y la posterior convulsión que llevó a la desintegración de Yugoslavia, la disolución de la Unión Soviética y la disolución de Checoslovaquia, los académicos de todos los estados herederos de Yugoslavia y Checoslovaquia siguieron pudiendo optar al premio. A principios de la década de 1990, se incorporaron como candidatos otros países europeos ex-soviéticos (Estonia, Letonia y Lituania, Bielorrusia y Ucrania), así como Albania.
Por lo general, cada año se anunciaban siete galardonados, excepto en 1964 (cuatro), 1977 (ocho), 1993 (nueve) y en 2006 (cinco), que fue además la última edición del Premio Herder. En 2007, el premio se suprimió y se fusionó con otros premios auspiciados por la Fundación Alfred Toepfer para crear un nuevo premio anual de ámbito europeo, el Premio KAIROS, con una dotación de 75.000 euros destinados íntegramente a un único ganador.[1]​