El símbolo de extinción representa la amenaza de la extinción masiva del Holoceno (o sexta extinción en masa) de la tierra: el círculo representa el planeta tierra y el reloj de arena estilizado es un aviso de que el tiempo se está acabando para muchas especies. El símbolo ha sido atribuido a un artista anónimo del barrio de East London llamado ESP o Goldfrog ESP.[1]​[2]​[3]​ El símbolo ha sido calificado como "el símbolo de la paz de esta generación". Está siendo utilizado por los manifestantes medioambientales y ya ha sido incorporado en obras de artistas y diseñadores.[4]​[5]​ En 2019, el Museo de Victoria y Alberto adquirió una copia digital del símbolo, además de otros objetos conteniendo el símbolo, para su colección permanente.[6]​[7]​[8]​