La rivalidad deportiva es una competencia intensa entre atletas o clubes deportivos. La presión de la competencia la sienten los deportistas, entrenadores y directivos, pero quizá es más fuerte entre los hinchas. La intensidad de la rivalidad oscila entre una simple competencia deportiva y otra con serios incidentes violentos, como ocurrió con la Guerra del Fútbol en julio de 1969.
Las rivalidades suelen aumentar los índices televisivos, debido a su alto impacto en la sociedad. Asimismo, las rivalidades pueden desencadenar disturbios y hechos violentos. Otros temas relacionados con las rivalidades, en algunas ocasiones, son el nacionalismo, la política, el regionalismo y la religión.
Cada episodio en donde ambos rivales se enfrentan son coloquialmente conocidos como Clásicos o Derbys, sin embargo, la definición de estos términos también suele aplicarse a la rivalidad en sí, sobre todo en los países hispanoparlantes.