La orquestación es el estudio o la práctica de escribir música para orquesta (o de manera más amplia, para cualquier conjunto instrumental); o bien la adaptación para orquesta de música compuesta para otro instrumento o conjunto musical. Solamente en el curso de la historia de la música se ha afirmado como arte compositiva en sí misma.
En sentido estricto, el término «orquestación» se aplica solamente a la orquesta, mientras que se denomina instrumentación cuando la adaptación se realiza para cualquier otro conjunto musical. En este sentido, la instrumentación incluye la orquestación.
En algunos estudios académicos de orquestación[cita requerida] el término «instrumentación» también se puede referir a la consideración de las características propias de cada uno de los instrumentos en particular, más que al arte de combinarlos entre ellos.