Los bonos verdes son títulos de crédito emitidos por instituciones públicas o privadas que están calificadas para manejarlos. Son activos líquidos y de ingreso fijo que buscan realizar proyectos verdes, es decir sustentables, y obtener financiamiento por parte de inversionistas interesados, para al final, retornar el rendimiento de su inversión.[1]​ En 2013 se emitieron bonos verdes por un valor estimado de 11 millardos de dólares estadounidenses ($). El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, proyectó que esta cifra se duplicaría antes de finalizar el año 2015.[2]​ Efectivamente: en 2015 se emitieron bonos verdes por 41,8 millardos de $.[3]​ En 2016, por 81 millardos de $,[4]​ y en 2017, por 155,5 millardos de $.[5]​ En 2018 la emisión de bonos verdes creció a USD 183 millardos[6]​ y al finalizar 2021 se situó en los 452.200 millones de $, un 52,2% más que en 2020.[7]​[8]​
El mercado de bonos verdes está creciendo de una manera favorable y está ayudando a cambiar la manera de invertir y las expectativas de los inversores sobre los rendimientos de los mismos.[2]​ El Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional (CFI) son algunas de las instituciones que buscan impulsar el desarrollo de este nuevo mercado de inversión para ayudar al medio ambiente y además para poder ofrecer un instrumento nuevo de inversión que tenga liquidez y rendimientos fijos.[1]​[2]​[9]​
En América Latina, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) apoya a los países en el diseño de estrategias de incentivo para el desarrollo de mercados nacionales de bonos verdes, con proyectos actualmente en Perú, Colombia, Argentina, Brasil, México y Ecuador. BID trabaja con Bancos Nacionales de Desarrollo (BND), agencias gubernamentales y organismos reguladores del sector financiero brindando asistencia técnica a lo largo de todo el proceso de estructuración y emisión de bonos verdes.[10]​
A fecha de junio de 2021 y según datos de Climate Bond Initiative, la emisión de bonos verdes en América Latina adquirió un volumen de 30.200 millones de dólares [11]​