La teoría general del crecimiento transformacional és una creación del prestigioso economista norteamericano Edward J. Nell. El desarrollo completo de la Teoría general del crecimiento transformacional se produjo en los años 90 y se publicó como La teoría general del crecimiento transformacional (Cambridge University Press, 1998). La metodología / filosofía que subyace en la Teoría del crecimiento transformacional es una forma de realismo, basada en completar "verdades conceptuales" haciendo trabajo de campo y luego construyendo modelos de relaciones sólidamente fundamentadas en instituciones.