El término Basileus será un vocablo griego, que literalmente significa emperador, rey o monarca y servirá para designar a varios tipos de jefes de Estado durante la historia. Inicialmente harán referencia a oficiales de la corte o jefes locales, pero no estrictamente al monarca, pues este será denominado bajo el vocablo wanax (“Gran rey” o “Jefe supremo”). Tras la caída de la civilización micénica se comenzará a utilizar para designar a los diferentes gobernantes de las ciudades – estado hasta que con la llegada de Alejandro Magno se instaurará el significado actual.