Un entorno sintético (ES) es una simulación computacional que representa actividades con un alto nivel de realismo, desde la simulación de ambientes bélicos a una amplia gama de actividades, desde el comercio electrónico hasta la visualización de datos.[1]​Estos entornos o ambientes pueden ser creados en una única computadora o sobre una vasta red distribuida, conectada en modo local y/o con redes de área extendida, siendo aumentada la simulación a través de efectos superrealistas especiales y modelos conductuales precisos.[2]​[3]​
El entorno sintético permite la visualización y la inmersión en el entorno o ambiente simulado, en el que el operador humano es transportado a un entorno interactivo por medio de dispositivos que muestran señales a los sentidos del operador y dispositivos que detectan diversas acciones del operador. [4]​
Este entorno sintético también es utilizado para describir el entorno virtual, la teleoperación y la realidad aumentada, incluyendo en su definición cualquiera de los siguientes términos:[4]​

sistemas de teleoperador
sistemas de entorno virtual
sistemas de realidad aumentada