Una situación límite es coloquialmente una "situación inusual, en la cual las medidas habituales no permiten resolverla".[1]​ Como término filosófico, Karl Jaspers lo utilizó por primera vez en 1919, en su trabajo La psicología de las visiones del mundo. En la filosofía existencial de Jaspers, describe situaciones en las que el ser humano alcanza los límites de su ser, de manera definitiva, inevitable e inmanejable.[2]​ Es la terrible experiencia del sufrimiento, la culpa, el destino, la lucha, la falta de confianza en el mundo, la muerte y el (contingente) "estar en uno mismo". Son "situaciones en las que la existencia se realiza de inmediato, situaciones últimas que no se pueden cambiar ni eludir".[3]​