En relación a la organización del Estado y la sociedad, tradicionalismo es, según la actual definición de la Real Academia Española, el «sistema político que consiste en mantener o restablecer las instituciones antiguas». El diccionario esencial de la lengua española del Grupo Santillana lo define a su vez como el «sistema político surgido en Europa en el siglo XIX que defendía el mantenimiento o restablecimiento del Antiguo Régimen» y le da como sinónimo el término ultramontanismo.[1]​ 
En España generalmente se ha identificado el tradicionalismo con el realismo, el carlismo y el integrismo,[2]​ si bien también se han considerado exponentes del tradicionalismo los pensadores llamados neocatólicos del reinado de Isabel II, además de algunos autores vinculados a la derecha
reaccionaria de la Restauración y la Segunda República.[3]​ El tradicionalismo español se destacó especialmente por la defensa de la monarquía tradicional y la unidad católica de España.