El populismo de izquierda es una ideología política que combina política de izquierda con elementos y retórica propios del populismo. De acuerdo con la definición de Cas Mudde, el populismo es una ideología política que divide a la sociedad en dos entes homogéneos y antagonistas: el pueblo y las élites, argumentando que la política debe ser la expresión de la voluntad general del primero.[1]​ La retórica de populismo de izquierda a menudo consta de sentimientos antielitistas, oposición al sistema y hablar para la «gente».[2]​
Los temas importantes para la izquierda populista normalmente incluyen anticapitalismo, justicia social, pacifismo y antiglobalización, mientras que la ideología de la clase social o la teoría socialista no es tan importante como para los partidos de la izquierda tradicional.[3]​ La crítica al capitalismo y a la globalización estás ligadas al antiamericanismo a raíz de acciones de guerra de Estados Unidos impopulares, especialmente las de Oriente Próximo.[4]​ Se ha considerado que la izquierda populista no excluye a los demás y confía en los ideales igualitarios. Algunos estudiosos señalan también a movimientos populistas de izquierda nacionalista, una característica exhibida por el kemalismo en Turquía por ejemplo.[5]​ Para el apoyo de los partidos populistas de izquierda  a los derechos de las minorías entre otros, se ha usado el término «populismo inclusivo».[6]​