El efecto puerta giratoria es un término para describir la situación en la que mientras se producen liberaciones de presos políticos, al mismo tiempo o a los pocos días se producen nuevas encarcelaciones, por lo que el número de presos políticos se mantiene constante.[1]​[2]​ El término fue acuñado por Alfredo Romero, director ejecutivo de la ONG venezolana Foro Penal, en su investigación como invitado del Centro Carr de la Escuela de Gobierno Kennedy en la Universidad de Harvard.[3]​
El efecto puerta giratoria ha sido denunciado en varias oportunidades en Venezuela. Alfredo Romero declaró que en el transcurso del 2016 la cantidad de personas encarceladas superaba a la de aquellas liberadas.[4]​ En 2017 se liberaron a presos políticos que tenían uno, dos o hasta tres años de cárcel y posteriormente se detenían a nuevas personas; por ejemplo, el productor audiovisual Héctor Pedroza Carrizo fue privado de libertad sin orden judicial por agentes del Comando Nacional Antiextorsión y Secuestro (CONAS) en su vivienda en el sector La Morita 2 en el estado Aragua.[5]​
En 2016, el término fue usado por Burma Campaign UK para referirse a la situación de los presos políticos en Birmania.[6]​ En 2018, la Asamblea Nacional Constituyente anunció la excarcelación de 79 personas, pero solo 40 de los casos correspondían a presos políticos de una lista conformada por 237 civiles y 79 militares para entonces. A los excarcelados se les exigió la presentación periódica ante la Asamblea Constituyente y no ante los tribunales, algo completamente irregular.[7]​