Las propiedades cualitativas son propiedades que se observan y generalmente no se pueden medir con un resultado numérico.[1]​ Se contrastan con propiedades cuantitativas que tienen características numéricas.
Algunas propiedades científicas y de ingeniería son cualitativas. Un método de prueba puede dar como resultado datos cualitativos sobre algo. Esto puede ser un resultado categórico o una clasificación binaria (por ejemplo, aprueba/falla, pasa/no pasa, conforme/no conforme). A veces puede ser un juicio de ingeniería.
Los datos que comparten una propiedad cualitativa forman una categoría nominal. Una variable que codifica la presencia o ausencia de dicha propiedad se denomina variable categórica binaria o, de manera equivalente, variable ficticia.