La economía de la identidad captura la idea de que las personas toman decisiones económicas basadas tanto en incentivos monetarios como en su identidad: manteniendo constantes los incentivos monetarios, las personas evitan acciones que entren en conflicto con su concepto de sí mismos. Los fundamentos de la economía de la identidad fueron formulados por primera vez por el economista ganador del Premio Nobel George Akerlof y Rachel Kranton en su artículo "Economics and Identity",[1]​ publicado en Quarterly Journal of Economics. 
Este artículo proporciona un marco para incorporar las identidades sociales en los modelos económicos estándar, expandiendo la función de utilidad estándar para incluir tanto los pagos pecuniarios como la utilidad de identidad. Los autores demuestran la importancia de la identidad en la economía al mostrar cómo cambian las predicciones del problema clásico de agente principal cuando se considera la identidad del agente.