La observación de vida silvestre es la práctica de observar la ocurrencia o abundancia de especies animales en un lugar y tiempo determinados,[1]​ ya sea para fines de investigación o recreación. Un ejemplo común de este tipo de actividad es la observación de aves. 
El proceso de observación científica de la vida silvestre incluye el informe de qué (diagnóstico de la especie), dónde (ubicación geográfica), cuándo (fecha y hora), quién (detalles sobre el observador) y por qué (razón de la observación o explicaciones de la ocurrencia). La observación de la vida silvestre se puede realizar tanto si los animales están vivos, siendo el ejemplo más notable la observación cara a cara y las cámaras en vivo, como si están muertos, siendo el ejemplo principal la notificación de dónde se ha producido el atropello y muerte de un animal. Todo ello configura la información básica necesaria para recopilar datos de una observación de vida silvestre, que también puede resultar útil a investigaciones científicas de distribución, relaciones de hábitat, tendencias y movimiento de especies de vida silvestre. 
La observación de vida silvestre permite el estudio de organismos con una perturbación mínima en su ecosistema, dependiendo del tipo de método o equipo utilizado. El uso de equipos como vehículos aéreos no tripulados (VANT), más comúnmente conocidos como drones, puede perturbar y causar impactos negativos en la vida silvestre.[2]​ También se puede utilizar equipo especializado para recopilar datos más precisos.[3]​