Las redes sociales comenzaron en forma de comunidades generalizadas por internet. Estas comunidades en línea se formaron en sitios web como Geocities.com en 1994, Theglobe.com en 1995 y Tripod.com en 1995. [1]​ Muchas de estas primeras comunidades se centraron en la interacción social al unir a las personas mediante el uso de salas de chat. En las salas de chat, se animaba a los miembros a intercambiar información personal, pensamientos e incluso páginas web personales entre sí. Más tarde, el sitio de redes sociales Classmates intentó un enfoque diferente, permitiendo únicamente que los miembros se pusieran en contacto entre sí a través del correo electrónico. A finales de la década de 1990, los sitios web de redes sociales comenzaron a implementar herramientas cada vez más sofisticadas para ayudar a los usuarios a localizar y gestionar a sus amigos. [2]​ La aparición de SixDegrees.com en 1997, Makeoutclub en 2000, Hub Culture en 2002 y Friendster en 2002 marcaron el inicio de esta generación actual de sitios web de redes sociales. [3]​ Sin embargo, el primer sitio web rentable de redes sociales a gran escala fue el servicio de Corea del Sur, Cyworld . [4]​ Cyworld comenzó como un sitio web basado en un blog en 1999, y las características de las redes sociales se añadieron al sitio en 2001. Otras redes sociales como Myspace, LinkedIn y Bebo aparecieron entre 2002 y 2005. En 2009, la red social Facebook (lanzado en 2004) se convirtió en el sitio web de redes sociales más grande del mundo. [5]​ Los usuarios activos de Facebook pasaron de un millón en 2004 a más de 750 millones en 2011. Las redes sociales basadas en Internet se han convertido en un fenómeno tanto cultural como comercial.

