El coste marginal es aquel incremento del coste total resultante de la producción de una unidad adicional del bien.  Los costes marginales reflejan los cambios de los costes variables. Al sobrepasar los costes y beneficios de una decisión, es importante tener en cuenta únicamente los costes y beneficios que se desprenden de la decisión. [1]​
Técnicamente, el coste marginal es el incremento de coste al producir N+1 unidades  de determinado producto, respecto al coste de producción de N unidades.
Los factores económicos que afectan el coste marginal incluyen las irregularidades de información, las externalidades positivas y negativas, los costes de transacción y la discriminación de precios. Es importante mencionar que el coste marginal no tiene ningún tipo de relación con los costes fijos.
El coste marginal es un concepto muy utilizado en Economía, ya que nos ayuda aumentar o disminuir el coste de un bien. Al igual que es fundamental para el análisis del precio de un bien. 
En economía, el coste marginal, mide la tasa de variación del coste dividida por la variación de la producción. Para comprender mejor el concepto de coste marginal, se suele expresar el coste marginal como el incremento que sufre el coste cuando se incrementa la producción en una unidad, es decir, el incremento del coste total que supone la producción adicional de una unidad de un determinado bien.