La autocrítica (ruso: Самокритика, samokritika; chino: 自我批评, zìwǒ pīpíng) era el reconocimiento público de los propios errores al que estaban obligados los miembros de los partidos comunistas ante las autoridades del partido y en su caso de los regímenes comunistas, iniciado durante el leninismo,[1]​ pero que tiene su origen en la propia dialéctica marxista (método para resolver las contradicciones entendidas como la fuerza dinámica que conduce a la transformación de la realidad, de origen hegeliano, expresado en la tríada tesis-antítesis-síntesis) y en tradiciones marxistas posteriores, como el revisionismo de Eduard Bernstein.
El concepto de autocrítica es un componente de algunas escuelas de pensamiento marxistas. El concepto fue introducido por primera vez por Joseph Stalin en su obra de 1925 Los fundamentos del leninismo[2]​  y luego ampliado en su obra de 1928 Contra la vulgarización del lema de la autocrítica.[3]​ El concepto marxista de la autocrítica también está presente en las obras de Mao Zedong, fuertemente influenciado por Stalin, que dedicó un capítulo completo de El Pequeño Libro Rojo al tema.
En algunos estados comunistas, los miembros del partido que habían caído en desgracia con la nomenklatura a veces se vieron obligados a someterse a sesiones de autocrítica, produciendo declaraciones escritas o verbales detallando sus errores ideológicos y afirmando su renovada creencia en la línea del partido. Sin embargo, la autocrítica no garantizaba la rehabilitación política y, a menudo, los infractores seguían siendo expulsados del partido o, en algunos casos, incluso ejecutados.[cita requerida]