La ilusión financiera es un fenómeno que consiste en la deformación de la representación de la realidad del comportamiento o funcionamiento del Sector público que percibe la ciudadanía.
Uno de los primeros autores que estudió el fenómeno de la ilusión financiera fue el profesor italiano Amilcare Puviani (1854-1907), en su obra Teoría de la ilusión financiera (1903).
Para Álvaro Rodríguez Bereijo, la ilusión financiera es el "medio de modificar la valoración que los sujetos hacen de la actividad financiera, alterando su coste o su utilidad, con el fin de obtener la aquiescencia de los contribuyentes a la política financiera del Estado, aunque dicha política esté presidida por la protección de los intereses egoístas de la clase dominante".[1]​