La polémica Santorum surgió en abril de 2003 a raíz de una declaración del entonces senador republicano Rick Santorum sobre la homosexualidad y el derecho a la privacidad. En una entrevista para Associated Press (AP) grabada el 7 de abril,[1]​ y publicada el 20 de abril de 2003, Santorum afirmó que creía que los mayores de edad no tenían derecho constitucional a la privacidad respecto a sus prácticas sexuales. Santorum planteó la posibilidad de regular las prácticas homosexuales consentidas comparándola con otras prácticas sexuales tanto consentidas como delictivas como el adulterio, la poligamia, el abuso de menores, el incesto y la zoofilia, afirmando que pensaba que su despenalización amenazaría a la sociedad y la familia, por no ser monógamos y heterosexuales. 
Muchos políticos demócratas, abogados de derechos de los homosexuales y comentaristas progresistas condenaron estas afirmaciones calificándolas de homófobas e intolerantes,[1]​ mientras que algunos sectores conservadores apoyaron a Santorum considerando las críticas injustas.[2]​