Los fitoncidas son compuestos orgánicos volátiles aleloquémicos antimicrobianos derivados de plantas. La palabra, que significa "exterminado por la planta", fue acuñada en 1928 por el Dr. Boris P. Tokin, un bioquímico ruso de la Universidad de Leningrado. Descubrió que algunas plantas emiten sustancias muy activas que les impiden pudrirse o ser devoradas por algunos insectos y animales.Plantilla:Dudoso
Numerosas Especias, la cebolla, el ajo, el árbol del te, el roble, el cedro, la robinia, el pino y muchas otras plantas emiten fitoncidas. El roble contiene una sustancia de este tipo llamada en inglés greenery alcohol.  El ajo contiene allicina y diallyl disulfide.  La Sophora flavescens contiene sophoraflavanone G. El pino contiene alfa pineno,careno, mirceno, y otros terpenos.
Más de 5.000 sustancias volátiles defienden las plantas de las bacterias, los hongos y los insectos que las rodean. Los fitoncidas  trabajan  para  impedir el crecimiento de estos agentes externos que ataa las plantas.
Son ampliamente utilizados en Rusia, ucraniana, china y en la medicina japonesa, tanto en la medicina holística, aromaterapia comoe en la veterinaria.