La medalla Mendel de la Villanova University se estableció y se otorga a científicos sobresalientes que han hecho mucho por el avance de la ciencia y, por su vida y su posición como científicos, han demostrado que entre la verdadera ciencia y la verdadera religión no hay conflicto intrínseco.
La medalla de Mendel, en honor a Gregor Johann Mendel, abad del monasterio agustino de Brünn, en Austria, (ahora Brno, República Checa), que descubrió las célebres leyes de la herencia que ahora llevan su nombre, fue establecida en 1928 por el Consejo de Síndicos de la Universidad de Villanueva para reconocer los logros científicos y la convicción religiosa. La medalla Mendel fue otorgado por primera vez en 1929 y anualmente hasta 1943. Entre 1946 y 1968, la medalla de Mendel fue impuesta ocho veces. Después de un paréntesis de veinticinco años, se restableció en 1992 como parte de las celebraciones del sesquicentenario de la Universidad de Villanueva.
Entre los anteriores galardonados hay ganadores del Premio Nobel, investigadores médicos destacados, pioneros de la física, la astrofísica y la química y notables científicos-teólogos.