Susan Jocelyn Bell Burnell (nacida en Belfast como Susan Jocelyn Bell, el 15 de julio de 1943), es una astrofísica norirlandesa que, como estudiante de postgrado, codescubrió la primera radioseñal de un púlsar en 1967.[2]​  La detección de estas radiofuentes, ha permitido contrastar la teoría de la evolución estelar. Es una de las científicas más influyentes del Reino Unido, ha recibido numerosos galardones y se le atribuyó "uno de los logros científicos más significativos del siglo XX".[3]​[4]​ El descubrimiento, fue reconocido por la concesión del Premio Nobel de Física de 1974, pero a pesar de que ella fue la primera en observar los púlsares, Bell no fue uno de los destinatarios del premio.[5]​ [6]​
El artículo que anunciaba el descubrimiento de los púlsares, tenía cinco autores. El supervisor de tesis de Bell, Antony Hewish,[7]​[8]​ figuraba primero, Bell segundo; Hewish recibió el Premio Nobel, junto con el astrónomo Martin Ryle.[9]​ Muchos astrónomos prominentes criticaron la omisión de Bell, incluido Sir Fred Hoyle.[10]​ En 1977, Bell Burnell restó importancia a esta controversia, diciendo: "Creo que degradaría los Premios Nobel si se otorgan a estudiantes de investigación, excepto en casos muy excepcionales, y no creo que este sea uno de ellos".[11]​ La Real Academia de las Ciencias de Suecia, en su comunicado de prensa que anunciaba el Premio Nobel de Física de 1974,[12]​ citó a Ryle y Hewish por su trabajo pionero en radioastrofísica, con mención particular del trabajo de Ryle en la técnica de síntesis de apertura, y el papel decisivo de Hewish en el descubrimiento de púlsares.
Bell Burnell se desempeñó como presidenta de la Real Sociedad Astronómica de 2002 a 2004, como presidenta del Instituto de Física desde octubre de 2008 hasta octubre de 2010, y como presidenta interina del instituto, tras la muerte de su sucesor, Marshall Stoneham, a principios de 2011.
En 2018, recibió el Premio Especial de Avance en Física Fundamental; tras el anuncio del premio, decidió dar el total del premio de £ 2,3 millones para ayudar a las mujeres, las minorías y los estudiantes refugiados que buscan convertirse en investigadores de Física; estos fondos, los administrará el Instituto de Física.[13]​[14]​ El esquema de beca resultante se conocerá como el Fondo de Becas para Graduados de Bell Burnell.[15]​[16]​