Una clave criptográfica se denomina efímera si se genera para cada ejecución de un proceso de establecimiento de claves. En algunos casos, las claves efímeras se utilizan más de una vez dentro de una misma sesión (por ejemplo, en aplicaciones de difusión) en la que el emisor genera solo un par de claves efímeras por mensaje y la clave privada se combina por separado con la clave pública de cada destinatario. Contrasta con una clave estática.