El Southern Poverty Law Center (SPLC, «Centro legal sobre la pobreza sureña») es una organización no gubernamental progresista de defensa de los derechos civiles conocida por sus victorias legales contra grupos segregacionistas racistas y supremacistas blancos, su representación legal de las víctimas de grupos extremistas, su clasificación de milicias y organizaciones extremistas, y su programa educativo que promueve la tolerancia.[2]​[3]​[4]​ El SPLC también clasifica y lista grupos extremistas o, como se llaman en EE. UU., «grupos de odio», organizaciones que promueven y practican el odio, la hostilidad o la violencia hacia miembros de una raza, etnia, nación, religión, género, identidad de género, orientación sexual o cualquier otro sector designado de la sociedad..[5]​
En 1971, Morris Dees y Joseph J. Levin Jr. fundaron el SPLC en Montgomery (Alabama) como un bufete de abogados especializados en derechos civiles.[6]​ El activista en defensa de los derechos civiles Julian Bond se unió poco después a Dees y Levin, y trabajó como presidente del consejo de dirección entre 1971 y 1979.[7]​ La estrategia legal del SPLC consiste en presentar demandas civiles en nombre de las víctimas de grupos extremistas y de amenazas y violencia, con el fin de agotar económicamente a los individuos y grupos responsables. Aunque inicialmente se concentraba en los daños producidos por el Ku Klux Klan y otros grupos supremacistas blancos, con los años el SPLC se ha implicado en otros casos de defensa de los derechos civiles, entre ellos, casos de segregación o discriminación racial institucional, el maltrato de inmigrantes y la separación Iglesia-Estado. El SPLC ha proporcionado información sobre grupos de odio a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y otras agencias de cumplimiento de la ley.[8]​[9]​ También es usada como fuente por diversos medios de comunicación, como por ejemplo The New York Times[10]​ y The Washington Post.[11]​
El SPLC no acepta fondos del gobierno, no cobra a sus clientes por su representación legal, ni se beneficia de los pagos por daños y perjuicios. La mayoría de sus fondos provienen de campañas de correo directo,[12]​ que han contribuido a generar una sustancial reserva de dinero. Sus campañas de solicitud de donaciones y la acumulación de reservas han sido objeto de algunas críticas.