La intensidad energética es un indicador de la eficiencia energética de una economía. Se calcula como la relación entre la demanda o consumo energético (E) y el producto interior bruto (PIB) de un país:

y se interpreta como "se necesitan x unidades de energía para producir 1 unidad de riqueza". Así,

Intensidad energética elevada: indica un coste alto en la "conversión" de energía en riqueza (se trata de una economía energéticamente voraz). Se consume mucha energía obteniendo un PIB bajo.
Intensidad energética baja: indica un coste bajo. Se consume poca energía, obteniendo un PIB alto.