William René Shea (Quebec, Canadá, 1937) es historiador y filósofo de la ciencia.
Es profesor en la Universidad de Padua, titular de la Cátedra Galileiana de Historia de la Ciencia, creada en 1992, única en el mundo con este nombre.
Shea está casado y tiene cinco hijos.
Se graduó de la Universidad de Cambridge y fue investigador de la Universidad de Harvard; ha enseñado en la Universidad de Ottawa, la Universidad McGill en Montreal y la Universidad de Estrasburgo, antes de recibir su nombramiento en Italia en 2003.
Shea es historiador de la ciencia de fama mundial y es considerado una autoridad en relación con el pensamiento científico de la era moderna. Está interesado también por la historia de la revolución científica y por la bioética.
Fue Presidente de la Comisión Permanente de Humanidades de la Fundación Europea de la Ciencia,[1]​ una asociación de sesenta de los principales consejos de investigación de veintidós países de Europa; pertenece a varias academias incluyendo la Academia Europea, la Royal Society of Canada[2]​ y la Real Academia Sueca de Ciencias (la comisión que adjudica el premio Nobel). Shea es expresidente de la Unión Internacional de Historia y Filosofía de la Ciencia y de la Academia Internacional de Historia de la Ciencia.[3]​
Es autor y editor de diversos estudios (alrededor de 30 libros), en particular en torno a Galileo, el caso Galileo y los inicios de la ciencia moderna y autor de más de 145 artículos académicos que han aparecido en diez idiomas.