La reducción o compresión de la clase media es la situación en la que los aumentos en los salarios no logran mantenerse al día con la inflación para las personas de ingresos medios, lo que lleva a una disminución relativa de los salarios reales, mientras que, al mismo tiempo, el fenómeno no tiene un efecto similar en el salario de los asalariados de la clase alta. Las personas que pertenecen a la clase media encuentran que la inflación en los bienes de consumo y en el mercado de la vivienda les impide mantener un estilo de vida de clase media, lo que socava las aspiraciones de movilidad ascendente. En los Estados Unidos, el ingreso de la clase media está disminuyendo, mientras que muchos bienes y servicios están aumentando en precio, como la educación, la vivienda, el cuidado infantil y la atención médica.[1]​