En la industria musical, un productor discográfico (no confundir con productor musical) realiza distintos papeles, como controlar las sesiones de grabación, ayudar a los novatos en la música, instruir y guiar a intérpretes musicales en el proceso de grabación, criticar las ideas del proyecto, dirigir la creatividad, supervisar la grabación, la mezcla, y realizar el  proceso de masterización. Estas han sido algunas de las principales funciones de los productores desde la creación de la grabación de sonido, pero en la segunda mitad del siglo XX los productores han tomado un mayor papel empresarial.[1]​
Por otra parte el productor musical se dedica solo a la composición, arreglos, grabación y post-producción de canciones, producciones electrónicas, "beats" y cualquier otro tipo de creación musical. No es necesario que un productor musical tenga las habilidades para dirigir artísticamente la carrera de un artista musical o la producción de un álbum completo, ya que son tareas principales del productor discográfico.
En la industria de la música hay dos clases de productores: el productor ejecutivo y el productor musical. Estos tienen roles distintos; mientras el productor ejecutivo es el responsable económico del proyecto, el productor musical es el responsable de la música para el público.[2]​