La certificación es un procedimiento destinado a que un organismo independiente y autorizado, valide o dictamine la calidad del sistema aplicado por una organización, partiendo y verificando si la misma cumple o no lo dispuesto por un determinado referencial o modelo de calidad, reconocido y oficial. Es un proceso de evaluación de conformidad, que permite dar como resultado un informe escrito en relación a un producto, una persona, o una organización, asegurando que el mismo responde a ciertos requisitos, características, y/o exigencias.[1]​
Se distinguen tres grandes categorías o clases de certificación:

Certificación por primera parte, cuando es la propia institución o la propia persona, la que realiza una auto-declaración sobre los requisitos o exigencias que se requieren y que se cumplen.
Certificación por segunda parte, en cuyo caso, es el cliente quien establece la conformidad respecto de su proveedor.
Certificación por tercera parte o Certificación por tercero de confianza (en inglés: Trusted third party ; en francés: Tiers de confiance), en cuyo caso, la conformidad es verificada y establecida por un organismo certificador independiente.