El cristal de Wood fue desarrollado en 1903 por Robert Williams Wood (1868-1955) como un filtro de luz que será usado en las comunicaciones durante la Primera Guerra Mundial. Su técnica de radiación invisible funcionaba tanto en las comunicaciones diurnas por infrarrojos, como en las comunicaciones nocturnas por ultravioletas. Su filtro de cristal eliminaba los componentes visibles del rayo de luz, dejando solamente la radiación invisible. El cristal de Wood se usa comúnmente como envolvente de las lámparas fluorescentes de luz ultravioleta, para eliminar la mayor parte de su componente visible y dejar la ultravioleta, obteniéndose la llamada luz negra.