En el origen, el término Coloquio, del griego colloquium, designa las conferencias religiosas mantenidas con el fin de discutir y debatir un punto de doctrina, o con el fin de intentar conciliar puntos de vista diversos. Por extensión, también designa reuniones y conferencias de especialistas (científicos u otros).
Entre los principales coloquios, en los primeros tiempos del cristianismo pueden citarse :

Coloquio de Cascar en Mesopotamia, entre el obispo Arquelao y Manes;[1]​
Coloquio de Cartago, entre Agustín de Hipona (San Agustín) y los donatistas  (404);[2]​[3]​
Coloquio de Marbourg (diciembre de 1529);[4]​
Coloquio de Ratisbonne (1541) ;
Coloquio de Montbéliard (21-29 marzo 1586);[5]​[6]​
Coloquio de Berna (1588), entre los católicos y los reformistas;[7]​
Coloquio de Poissy en 1561, bajo el reinado de Carlos IX de Francia. Este último tenía por objetivo reunir la iglesia católica con los calvinistas de Ginebra : el cardenal Carlos de Lorena-Guisa por un lado, y Teodoro de Beza por el otro lado, en esta reunión jugaron el rol principal. Pero finalmente este coloquio no produjo ningún resultado, salvo el de agriar y exacerbar los espíritus.