El colapso del estado, o caída del estado es el completo fracaso de un modo de gobierno dentro de un estado soberano. A veces esto trae consigo un estado fallido, como en la década final de Yugoslavia. Más a menudo, no es un proceso inmediato de transición a una nueva administración, y servicios básicos, tales como la recaudación de impuestos, la defensa, la policía, el servicio civil, y los tribunales se mantienen en la transición, como en Sudáfrica tras el fracaso del sistema del apartheid.
El colapso del estado puede coincidir con su colapso económico. El colapso del estado no siempre es sinónimo de colapso social, que a menudo es un proceso más prolongado. 
No todos los intentos de cambio de régimen logran el colapso del estado. La conjura de Babington del siglo XVI para asesinar a la reina Isabel I de Inglaterra, la revuelta del decembrismo del siglo XIX en Rusia y la invasión de Bahía de Cochinos en el siglo XX fracasaron.