La dolarización es el proceso por el cual un país adopta al dólar estadounidense como moneda de curso legal, ya sea de manera oficial o extraoficial. 
Hay varias maneras de implementar una dolarización. El dólar puede adoptarse como moneda de curso legal exclusiva o predominante, perdiendo o cediendo parte de soberanía monetaria. Por ejemplo, en Panamá el dólar coexiste con el balboa a pesar de que para todos los efectos prácticos la moneda utilizada por la población es el dólar. Por otro lado, en Ecuador sólo existe el dólar como moneda de curso legal.  
Como un tipo de sustitución de moneda, la divisa extranjera estadounidense reemplaza a la moneda nacional (curso legal) en todas sus funciones (reserva de valor, unidad de cuenta, medio de pago). Puede adoptarse como moneda de curso legal exclusiva o predominante, perdiendo o cediendo parte de soberanía monetaria.
Con esto dicho, es importante destacar que 4 países adoptaron una dolarización oficial; los propios Estados Unidos, Ecuador, El Salvador y Panamá. Adicionalmente, 4 territorios de ultramar pertenecientes a la Unión Europea realizaron el mismo proceso.

