El término madre patria se emplea para designar una nación «madre» con la cual un grupo de individuos está relacionado, sea dicha nación su lugar de nacimiento o el origen étnico de un grupo inmigrante.[1]​
Por otra parte, puede emplearse para señalar la relación histórica, política y cultural que existe entre colonias o excolonias y las naciones que las han colonizado (metrópoli colonial).[2]​ En este sentido, algunos casos son el de Hispanoamérica, incluido también las Filipinas, Guam, Guinea Ecuatorial, Marianas del Norte, Sahara Occidental, gran parte de los Estados Unidos y Marruecos en relación a España; como también el de Brasil y otros países lusófonos como Angola, Cabo Verde, Guinea Bissau, la región especial de Macao, Mozambique, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental en relación a Portugal; el de ex colonias inglesas como el este de Estados Unidos y los países miembros de la Commonwealth con respecto al Reino Unido; las excolonias francesas como Haití, parte de Canadá y otros países miembros de la Francofonía en Asia, África y Oceanía francófona, y Europa (parte de Bélgica, Luxemburgo, Mónaco y parte de Suiza) en relación a Francia; las excolonias neerlandesas de 1756 como Surinam o Indonesia en relación a los Países Bajos o las excolonias belgas como Burundi, la República Democrática del Congo y Ruanda en relación a Bélgica. 
En tiempos actuales, su uso se encuentra mayormente circunscrito a los campos de la historia, la sociología y las ciencias políticas.