وردّاً على سؤال حول تنازل الولايات المتحدة عن نفوذها في سوريا لصالح روسيا، أجاب الرئيس: «ربما تستفيد سوريا من بعض المساعدة من روسيا، ولا بأس في ذلك… لديهم كثير من الرمال هناك. وهكذا، هم لديهم كثير من الرمال التي يمكنهم اللعب بها… فدعوهم يخوضوا حروبهم بأنفسهم».