أُسس مخيم شعفاط للاجئين في عام 1965، أي بعد أكثر من عقد واحد على تأسيس كافة المخيمات الرسمية الأخرى في الضفة الغربية، وتأسس المخيم بعد أن أُغلق مخيم ماسكار في المدينة القديمة للقدس بسبب سوء الظروف الصحية فيه.