लोकतांत्रिक और अधिनायकवादी शासन कई मौलिक तरीकों से भिन्न होते हैं: एक लोकतांत्रिक शासन में, सत्ता मुक्त और निष्पक्ष चुनावों के माध्यम से लोगों में निहित होती है; नागरिकों को मतदान करने और राजनीतिक प्रक्रिया में भाग लेने का अधिकार होता है; इसके विपरीत, अधिनायकवादी शासन अभिजात वर्ग के एक छोटे समूह या एक नेता के हाथों में शक्ति को केंद्रित करते हैं, नागरिकों से बहुत कम या कोई इनपुट नहीं होता है; इसके अतिरिक्त, लोकतांत्रिक शासन नागरिक स्वतंत्रता और मानवाधिकारों की सुरक्षा की विशेषता है, जबकि अधिनायकवादी शासन अक्सर स्वतंत्रता की कमी है।
लोकतांत्रिक और अधिनायकवादी शासनों की तुलना और विरोधाभास 4 वाक्यों में करें।