Setelah al-Nimeiry digulingkan pada tahun 1985 partai melakukan buruk dalam pemilu nasional, tapi pada tahun 1989 itu mampu menggulingkan pemerintah pasca-al-Nimeriry terpilih dengan bantuan militer. Turabi terkenal karena menyatakan dukungannya untuk proses demokrasi dan pemerintah liberal sebelum berkuasa, namun aplikasi hukum sharia yang ketat, penyiksaan dan penjara massal dari oposisi, dan peningkatan dari perang panjang berjalan di Sudan selatan, sekali dalam kekuasaan. Rezim NIF juga melindungi Osama bin Laden selama beberapa waktu (sebelum 9/11), dan bekerja untuk menyatukan oposisi Islamis terhadap serangan Amerika terhadap Irak pada Perang Teluk 1991.
Meskipun Turabi menyatakan penolakannya untuk proses demokrasi, ia benar - benar menerapkan apa setelah berkuasa?
hukum sharia yang ketat