Paket beralih kontras dengan paradigma jaringan utama lain, pergantian sirkuit, metode yang pra-alokasi dedikasi bandwidth jaringan khusus untuk setiap sesi komunikasi, masing-masing memiliki laju bit konstan dan latensi antara node. Dalam kasus layanan tagihan, seperti layanan komunikasi seluler, pergantian sirkuit ditandai dengan biaya per unit waktu koneksi, bahkan sewaktu tidak ada data yang ditransfer, sementara pergantian paket dapat ditandai dengan biaya per unit informasi yang ditransmisikan, seperti karakter, paket, atau pesan.
Jika ukuran paket variabel, maka mereka selalu dibebankan pada tingkat yang sama per paket?
dengan biaya per unit informasi yang ditransmisikan