Pada awal abad ke - 20, kemajuan penting dalam ilmu geologi difasilitasi oleh kemampuan untuk memperoleh tanggal mutlak yang akurat untuk peristiwa geologis menggunakan isotop radioaktif dan metode - metode lain. Hal ini mengubah pemahaman tentang waktu geologis. Sebelumnya, para geolog hanya dapat menggunakan fosil dan hubungan stratigrafis pada bagian - bagian batu yang bersifat tanggal relatif terhadap satu sama lain. Dengan tanggal isotopik itu menjadi mungkin untuk menetapkan usia absolut untuk unit rock, dan tanggal absolut ini dapat diterapkan ke urutan fosil di mana ada materi datable, mengubah usia relatif lama menjadi usia absolut baru.
Bagaimana kemajuan menggunakan fosil membantu ilmu geologi pada awal abad ke - 20?
untuk memperoleh tanggal mutlak yang akurat untuk peristiwa geologis