کیا استینگر به دلیل آن که آمیخته‌ای از ویژگی‌های مثبت نظیر: ظاهر خوب، کابین با کیفیت و تجربه رانندگی سرزنده بوده، حکم یک سوپرایز را برای علاقمندان دنیای خودرو داشته است چرا که پیش از آن محصولی به این خوبی را از برند کره‌ای کیا سراغ نداشتیم. این خودرو تصورات مردم را نسبت به خودروسازان کره‌ای و به ویژه شرکت کیا تاحد قابل توجهی متحول نموده است. اما پیش از استینگر هم دستان کیا آنقدرها هم خالی نبوده است. یک سدان چهار درب دیگر در میان محصولات کمپانی کره‌ای به چشم می‌خورد که سنگینی ترازوی تصورات مشتریان را به سمت کفه مثبت قضیه متمایل نموده بود. به واسطه طراحی متمایز و شکیل کیا اپتیما که قطعا آن را مدیون قلم سحرآمیز شخصی به نام "پیتر شرایر" است، هنگامی که نسل سوم این خودرو در سال رونمایی شد تاثیر بسیار مثبتی را در ذهن بینندگان ایجاد نمود. مدل آنقدر انتظارات را از خانواده اپتیما بالا برد که نسخه با وجود شاسی بهینه شده، پیشرانه اصلاح شده و نیز چهره به‌روزشده نتوانست به همان مقدار روح و ذهن مشتریان را درگیر خود نماید. اینک ما شاهد عرضه مدل این خودرو به عنوان یک نسخه آپدیت‌شده هستیم. آیا مدل به‌روز شده می‌تواند به اندازه نسل سوم ( ) خاص و متمایز باشد؟ به عنوان یک مدل به‌روز‌رسانی شده‌ی میان‌دوره‌ای، کیا اپتیما از سپرهای باز طراحی شده در جلو و بخش عقب، چراغ‌های اصلاح شده‌ی جلویی دارای دیلایت الگوبرداری شده از استینگر و چراغ های عقب بازآرایی شده بهره می‌برد. نمونه مورد بررسی نسخه‌ی موسوم به SX است که در آن از رینگ‌های اینچی آلیاژی مشکی‌رنگ به همراه چرم مشکی - قرمز برای صندلی‌های اسپرت مزین به لوگوی SX ، بهره گرفته شده است. مدل با وجود آنکه نسلی جدید از خانواده اپتیما محسوب می‌شود اما بیشتر به مثابه یک به روزرسانی است تا یک نسل نو از این خودرو. مدل نیز نسخه‌ی به‌روز رسانی شده (فیس‌لیفت شده) مدل بوده و تغییرات آن چندان شاخص و تاثیرگذار نیست. اما حتی اگر هم ما نسبت به تغییرات نسخه جدید اپتیما چندان احساس رضایت ننماییم، اما مشتریان همچنان این خودرو را به عنوان یک محصول محبوب و دوست‌داشتنی در نظردارند. کیا اپتیما توانسته تاکنون (در سال ) بیش از هشتاد هزار دستگاه در ایالات متحده فروش داشته باشد که نشان از محبوبیت بالای کیا اپتیما در میان مشتریان دارد. نیروبخش کیا اپتیما یک پیشرانه توربوشارژ چهار سیلندر خطی است که حداکثر توان خروجی آن به اسب بخار و نهایت گشتاور حاصل نیز به محدوده نیوتن‌متر می‌رسد. یک جعبه دنده شش سرعته اتوماتیک نیز چرخ‌های جلو را به تحرک وا می‌دارد. اگرچه این پیشرانه در سایر محصولات هیوندای - کیا، از ضعف‌هایی نظیر لگ توربوشارژر و واکنش نسبتا کند دریچه گاز نسبت به فشردن پدال، رنج می‌برد اما گویا عملکرد آن در اپتیما بهبود یافته است. هنگام شروع حرکت، توربوشارژر کمی زودتر وظیفه خود را انجام می‌دهد و پیشرانه گشتاور مناسبی را در دورهای پایین‌تر به جهت افزایش شتاب خودرو در اختیار راننده می‌گذارد. صدای اگزوز خوب و قابل قبول است. عملکرد گیربکس سرعته اتوماتیک با وجود آنکه در قیاس با نمونه‌های هشت سرعته برخی رقبا همچون هیوندای سوناتا، از ضرایب دنده کمتری برخوردار است اما به اندازه کافی نرم و هوشمند عمل می کند. عملکرد این جعبه دنده حین شتابگیری در جاده‌های مرتفع و یا هنگام حرکت در ترافیک کاملا‌مناسب است. ضمنا اگر مایل به انجام تعویض دنده مطابق میل خود هستید، پدل‌شیفترهای پشت فرمان در خدمت شما خواهند بود. شتاب صفر تا کیلومتربرساعت اپتیما SX معادل . ثانیه است که در قیاس با نسخه به میزان . ثانیه سریعتر گشته است. نتایج حاصل از آزمون یک‌چهارم مایل اپتیما نیز برابر . ثانیه در سرعت . کیلومتربرساعت است. اپتیمای جدید نسبت به هیوندای سوناتا چابک‌تر است، چرا که شتاب صفر تا خودروی مذکور برابر . ثانیه ارزیابی شده است. رقبای دیگری همچون مزدا مدل مجهز به پیشرانه . لیتری توربو شارژر و هوندا آکورد با پیشرانه لیتری و گیربکس ده سرعته، به ترتیب دارای شتابی برابر ما . و . ثانیه هستند. در مسیر شکل، اپتیما موفق شد تا رکوردی معادل . ثانیه و چسبندگی متوسط . g را به ثبت برساند. با وجود آنکه این امر از عدم بهبود هندلینگ اپتیمای جدید نسبت به مدل‌های و حکایت دارد اما مسیولان معتقدند که عملکرد شاسی و فیدبک تایرها بسیار خوب بوده و نسبت به قبل ارتقا یافته است. شاسی اپتیما به دلیل بهره‌گیری بیشتر از فولاد تنش بالا نسبت به مدل استحکام بیشتری داشته و صلبیت آن نیز افزایش یافته است. البته طبق اظهارات یکی از کارشناسان کیا، شاسی و سیستم تعلیق مدل ، از نظر طراحی نسبت به قبل تغییر خاصی نداشته است. حین حرکت در خیابان، جذابیت‌های رانندگی با اپتیما برای ما چندان جلوه‌گر نشد. پیشرانه مثل همیشه شاداب به نظر می‌رسید اما حرکت گهواره‌ای بیش از حد و حس غیر طبیعی فرمان، عبور از پیچ‌ها را نسبتا سخت می‌کرد. در عوض کیفیت سواری اپتیما بسیار عالی بود. سواری این خودرو بسیار نرم و ساکت است. البته گاهی اوقات صدای ناشی از نویز تایرها به درون کابین نفوذ می‌کند. کابین اپتیما را می‌توان در بردارنده مواد لوکس و بعضا ارزان‌قیمت دانست که در کنار یکدیگر جای گرفته‌اند. برخی ادوات نظیر چرم صندلی‌ها و پنل درب‌ها بسیار سطح بالا و گرانقیمت جلوه می‌کنند اما برخی متعلقات ساخته شده از پلاستیک ارزان‌قیمت نیز در نقاط مختلف کابین خودنمایی می‌کنند. به طور کلی کابین اپتیما را نمی‌توان غیرجذاب دانست اما در عین حال آن‌چنان نیز سطح بالا و درجه یک احساس نمی‌شود. سیستم اطلاعات سرگرمی اصلاح شده uvo به کار رفته در این خودرو کاملا دقیق، واضح و آسان عمل می‌کند. اپل کارپلی و اندرویداتو نیز در اینجا حاضر هستند. همچنین تجهیزاتی نظیر ترمز خودکار اضطراری، هشدار برخورد از جلو، سامانه کمکی نگهدارنده در مسیر، هشدار انحراف از مسیر و هشدار کاهش سطح هوشیاری راننده نیز جزو امکانات ایمنی استاندارد در کلیه مدل های اپتیما به شمار می‌روند. بهای نمونه مورد بررسی به , دلار می رسد و دارای گارانتی فنی ده ساله/ هزار کیلومتری و وارانتی پنج ساله/ هزار کیلومتری خواهد بود. منبع: