زمانی که جنگ داخلی سوریه در سال آغاز شد بیش از سه و نیم میلیون سوری کشور خود را به مقصد ترکیه، لبنان، اردن و عراق ترک کردند تا از خشونت‌ها در امان باشند. کشورهای پذیرنده که تحت الشعاع تعداد در حال افزایش پناهجویان بودند با کمک سازمان ملل شروع به ساخت اردوگاه‌های موقتی کردند. یکی از این اردوگاه‌ها، اردوگاه پناهجویان زعتری ( Zaatari ) است که در کیلومتری شرق شهر مفرق در اردن قرار دارد و رفته رفته در حال تبدیل شدن به یک اقامت‌گاه دایمی است. وسعت این اردوگاه حدود . کیلومتر مربع است. اردوگاه زعتری بعد از داداب ( Dadaab ) در کنیا، دومین اردوگاه پناهجویی بزرگ جهان است. از زمان شروع به کار این اردوگاه در ژوییه بیش از هزار پناهجو از آن استفاده کرده‌اند و حدود هزار نفر در آن ساکن هستند. این جمعیت، زعتری را به چهارمین شهر بزرگ اردن تبدیل کرده است. پناهجویان در چادر یا زیر پناهگاه‌هایی با سقف فلزی که توسط سازمان ملل ت مین شده است، زندگی می‌کنند. سازمان ملل همچنین اقلام و امکانات حیاتی مانند غذا و آب و خدمات آموزشی و بهداشتی آن‌ها را فراهم می‌کند. روزانه حدود . ت ن نان و . میلیون لیتر آب توزیع می‌شود. علاوه بر این هر پناهجو ماهانه دینار اردن مستمری می‌گیرد که می‌تواند با استفاده از کارت‌های اعتباری آن را برای خرید غذا یا کالاهای دیگر از دو سوپرمارکت (که توسط دو فروشگاه زنجیره‌ای خصوصی اداره می‌شوند) به نام‌های سیف ویز ( Safeways ) و تزوید ( Tazweed ) خرج کند. سه مدرسه با حدود هزار دانش‌آموز در اردوگاه وجود دارند. خدمات درمانی به‌وسیله سه بیمارستان و تعداد زیادی کلینیک ارایه می‌شوند. این خدمات بیماری‌هایی مانند اسهال و فشار خون تا سرطان و دیابت را تحت پوشش قرار می‌دهند. بخش زنان و زایمان تاکنون بیش از هزار کودک را به دنیا آورده و حدود هزار مادر دیگر منتظر به دنیا آمدن فرزندان خود هستند. روزانه حدود کودک در اردوگاه به دنیا می‌آیند. با وجود این‌که ماندن در اردوگاه بسیار سخت و ناگوار است اما پناهجویان تا جای ممکن سعی در راحت‌تر کردن زندگی خود دارند. ساکنان کارآفرین بیش از هزار مغازه و محل کسب و کار در خیابان‌های اردوگاه ایجاد کرده‌اند و به فروش خواربار، لباس عروس و موبایل مشغول‌اند. حتی آژانس مسافرتی و پیتزا فروشی با سرویس رایگان هم در اردوگاه وجود دارد. این کسب و کارهای کوچک ماهانه مولد حدود میلیون دینار اردن هستند. وزارت تجارت و بازرگانی اردن در حال برنامه‌ریزی برای قانونی کردن مغازه‌هایی است که تدریجا در حال رعایت استانداردهای زیست محیطی و بهداشتی هستند. % جمعیت پناهجویان در درون اردوگاه در حال درآمدزایی هستند. مانند هر شهر شلوغ دیگر، زعتری مشکلات داخلی خود را دارد. گروه‌های خلافکار در خیابان‌های اردوگاه جولان می‌دهند و به‌طور خاص، زنان در برابر خشونت آسیب پذیر هستند. زمانی که یک پاسگاه پلیس جدید داخل اردوگاه برپا شد به معنی واقعی کلمه در یک شب ناپدید شد، چون ساکنان آجرهای ایستگاه را برای تقویت استحکام خانه‌های خود برداشتند. زمانی که دکل‌های برق نصب و چراغانی خیابان‌ها برای امنیت بیشتر ساکنان انجام شد، ساکنان شروع به دزدیدن برق برای روشن کردن خانه‌های خود کردند. مسیولان اردوگاه در نظر دارند که مسیولیت‌های مشخصی را با تعیین نمایندگانی از منطقه اردوگاه به ساکنان آن بسپارند تا حس مالکیت و تسلط بیشتر بر زندگی خود را در آن‌ها تقویت کنند.