نام علمی: ستونیکس براچیوروس ( Setonix brachyurus ) جزیره راتنست ( Rottnest ) در نزدیکی پرت در استرالیا خانه اصلی کویوکا، گونه‌ای از کیسه‌داران است. کویوکاها بدنی گرد و فشرده با قد - سانتیمتردارند. بدن آن‌ها با خزهای کوتاه و خشنی به رنگ قهوه‌ای و خاکستری پوشیده شده است. آن‌ها دارای گوش‌هایی گرد و کوچک و بینی‌ای سیاه رنگ هستند. یکی از اولین بازدیدکنندگان هلندی این جزیره، ویلم دی ولامینگ، هنگامی که در سال وارد جزیره شد، این جانوران کیسه‌دار را با موش‌های بزرگ اشتباه گرفت. او این جزیره را Rattennest نامید که به زبان هلندی به معنی لانه موش است، این نام بعدها به راتنست ( Rottnest ) تغییر کرد. به غیر از جزیره راتنست، گروه‌های کوچکی از کویوکاها در سرزمین اصلی در استرالیای غربی و همچنین در جزیره بالد یک جزیره کوچک در جنوب غربی، هم ساکن هستند. گروه‌های کویوکا برای خود قلمرویی تشکیل می‌دهند که توسط نرهای قوی از آن قلمرو دفاع می‌کنند. آن‌ها اغلب در چمن‌های بلند در نزدیکی منابع آب زندگی می‌کنند. کویوکاها همچنین می‌توانند از درختان بالا بروند! کویوکاها گیاه‌خوارانی هستند که در شب غذا می‌خورند، به این معنی که آن‌ها در اصل شبگرد هستند. آن‌ها علاوه بر چمن، برگ، ساقه و پوست بسیاری از گیاهان را نیز می‌خورند. اگر لازم باشد، آن‌ها می‌توانند برای مدت طولانی بدون غذا و آب با استفاده از چربی ذخیره شده در دمشان، زنده بمانند. در سرزمین اصلی استرالیا، کویوکاها می‌توانند در تمام طول سال تولید مثل کنند، اما در جزیره راتنست، زمان تولید مثل از دی تا مرداد است. پس از یک ماه از حاملگی، ماده نوزادی به دنیا می‌آورد که به آن joey گفته می‌شود. ماده‌ها می‌توانند دو بار در سال زایمان کنند. این نوزاد ( joey ) به مدت شش ماه در کیسه مادر خود زندگی می‌کند. پس از ترک کیسه، joey به مدت دو ماه دیگر به دلیل شیر خوردن وابسته به مادرش است. در . سالگی، کویوکاها به اندازه‌ای بزرگ هستند که می‌توانند بچه‌دار شوند. در حیات وحش، کویوکاها تا ده سال می‌توانند زنده بمانند. لیست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از محیط زیست، کویوکاها را در دسته حیوانات آسیب‌پذیر طبقه‌بندی کرده است، زیرا جمعیت آن‌ها رو به کاهش است و زیستگاه بومی‌شان به دلیل توسعه نابود شده است. تهدیداتی مانند روباه‌ها، سگ‌ها و گربه‌ها در سرزمین اصلی استرالیا جمعیت آن‌ها را محدود کرده است. در راتنست هیچ روباه، سگ یا گربه‌ای وجود ندارد، اما انسان‌های بازدیدکننده کویوکاها را با بی‌رحمی کشته‌اند. کویوکاها همچنین در معرض خطر ابتلا به دیستروفی عضلانی قرار دارند که بیماری‌ای است که در آن عضلات آسیب‌دیده و ضعیف می‌شوند. کویوکاها حیوانات کنجکاو و اعتمادکننده‌ای هستند و ممکن است به بازدیدکنندگان نزدیک شوند. اگر شما در حال بازدید از منطقه‌ای با کویوکاها هستید، آن‌ها را لمس نکنید و به آن‌ها غذا ندهید. به دیگران هم آموزش دهید که همین کار را انجام دهند. شما همچنین می‌توانید با حمایت از کاهش توسعه در استرالیای غربی به حفظ زیستگاه آن‌ها کمک کنید. کویوکاها بیشتر ساکن جزیره راتنست، در نزدیکی پرت در استرالیا هستند. آن‌ها همچنین در گروه‌های کوچک در جزیره پلات و در سرزمین اصلی استرالیا غربی زندگی می‌کنند. منبع: