این کتاب که نوشته گوردون هاو ل اوراینز، پرنده‌شناس و بوم‌شناس و استاد پیشین زیست‌شناسی دانشگاه واشنگتن در سیاتل است، به نقش تطور در واکنش‌های انسان به محیط و شکل‌گیری زیبایی‌شناسی در انسان پرداخته است. نویسنده در کتاب بر اهمیت علفزارهای پلیستوسن در شکل‌گیری رفتارها و احساسات در نیاکان ما در افریقا تاکید کرده و نشان می‌دهد که بسیاری از رفتارها و سلیقه‌های امروزین ما کماکان متاثر از این میراث کهن ساواناها است. کتاب دارای یازده فصل با این عناوین است. سوت زدن برای عسل، اشباح دشت‌های آفریقا، هزینه سنگین یادگیری، خواندن چشم‌انداز، مار در میان علف‌ها، سامان گرفتن و جا افتادن، غرامت به فلفل، میمون آهنگین، نخستین بو، مرتب کردن طبیعت، پرنده راهنمای عسل و مار. مترجم کتاب کاوه فیض الهی است که خود زیست شناسی مطرح، روزنامه نکار علم و قلمی بسیار توانا دارد. عنوان اصلی کتاب مار، طلوع آفتاب و شکسپیر، چگونه تطور علایق و ترس ما را شکل می دهد است. اما در نسخه فارسی با توجه به مخاطبین ایرانی به یاد جنگل دور، فرضیه ساوانا و انتخاب زیستگاه در انسان تغییر کرده است.