اولین تصاویر سیارک Bennu که هدف ماموریت فضاپیمای OSIRIS - REx ، توسط NASA است به اشتراک گذاشته شد. این فضاپیما که به طور کامل با عنوان Origins Spectral Interchange ( Explained Security Identification Security Regolith Explorer ( OSIRIS - REx شناخته‌می‌شود در تاریخ سپتامبر به فضا پرتاب شد و در حال حاضر حدود یک ماه تا مقصد خود فاصله دارد. این فضاپیما نمونه‌هایی را از سیارک Bennu جمع آوری‌می‌کند و برای مطالعه‌ی دانشمندان به زمین بر‌می‌گرداند تا به کمک آن سوالات مربوط به منظومه شمسی در سال‌های اولیه‌ی خود پاسخ داده شود. همچنین در مورد خطرات و منابع موجود در فضایی نزدیک به زمین اطلاعاتی بدست آید. سیارک Bennu به دلایل واضح برای مطالعه انتخاب شده است از لحاظ دلایل عملی، اول اینکه به زمین نسبتا نزدیک است و ثانیا به اندازه کافی بزرگ بوده تا بتواند به آهستگی چرخش کند که آن را قابل دسترس‌تر‌میکند و از لحاظ علمی، به دلیل اینکه سیارک بسیار قدی‌می بوده - به طور بالقوه حتی قدی‌میتر از منظومه شمسی - کاملا دست نخورده باقی مانده است. دانشمندان معتقدند که این سیارک‌میتواند نوعی کپسول زمان باشد که شرایط سیستم منظومه شمسی را نشان‌میدهد و حتی‌میتواند سرنخ‌هایی راجع به منشاء زندگی را ارایه دهد. Bennu قطری در حدود متر دارد که ک‌می بزرگتر از ارتفاع ساختمان امپایر است و تصور‌میشود که قطعه‌ای از برخورد فاجعه‌آمیز بین دو سیارک بزرگتر بوده که بین میلیارد تا میلیارد سال پیش به وقوع پیوسته است. این سیارک غنی از کربن بوده که برای ترکیبات تشکیل دهنده زندگی روی زمین حیاتی است و تصور‌میشود حاوی مولکول‌های آلی مانند آدنین، گوانین، هیپوکسانتین و غیره باشد. مهمتر از همه برای ایجاد موجود زنده، ممکن است آب محبوس شده در مواد معدنی این سیارک وجود داشته باشد. فضاپیمای OSIRIS - REx در جولای سال بر روی سیارک Bennu خواهد نشست و حدود تا گرم خاک و سنگ سیارک را با توجه به شرایط موجود در آن جمع آوری‌میکند. اگر کاوشگر در جمع آوری گرم نمونه موفق باشد، از زمان فرود بر ماه توسط آپولو، این بزرگترین عملیات جمع آوری نمونه از یک جرم فضایی است. نمونه به صورت ایمن در یک کپسول در داخل فضاپیما بسته بندی و به زمین فرستاده‌میشود، جایی که باید در سال به صحرای غربی یوتا سقوط کند. Bennu که در این هفته منتشر شد، نشان‌می‌دهد که سفینه OSIRIS - REx در حال نزدیک شدن به سیارک با نرخ یک تصویر در روز است که از فاصله‌ی مایلی از Bennu آغاز شده و در نزدیکی مایلی پایان‌می‌یابد. پیشرفت روزافزون سفرهای فضایی با کمک فناوری را چگونه ارزیابی می‌کنید؟ لطفا نظرات خود را با درمیان بگذارید.