محققان دانشگاه کالیفرنیا راه جدیدی را برای تحقیق در زمینه غربالگری دارو، فرمولاسیون داروهای آرام‌بخش و درمان سرطان کشف کرده‌اند. ماده‌ی مورد استفاده در این تحقیقات گرافن است که یک شبه فلز متشکل از یک لایه‌ی اتم کربن است. این یکی از قوی ترین موادی است که تا به حال آزمایش شده و یک رسانای عالی از گرما و الکتریسیته است. این واقعیت شناخته شده است که گرافن به نور بسیار حساس است و می‌تواند آن را به الکتریسیته تبدیل کند. پس محققان کنجکاو شدند که آیا این الکتریسیته می‌تواند برای تحریک سلول‌های انسانی مورد استفاده قرار گیرد یا خیر. پس از آزمایش با شدت‌های مختلف نور، دانشمندان توانستند ضربان سلول های قلب انسان را در یک ظرف با استفاده از گرافن و نور کنترل کنند. آنها سلول‌های قلب را در گرافن رشد دادند و دریافتند که سلول‌ها را می‌توانند با ضربان‌های متفاوت ٫ تا برابر سریعتر از حالت عادی، دستکاری کنند. چنین انگیزش نوری توسط گرافن، قابل توجه است زیرا می‌تواند محققان را قادر به انجام آزمایش بر روی سلول‌ها سازد به طوری که انگار آنها در داخل بدن بوده و یا به ایجاد ضربان سازهای اپتیکی کمک کند. تاکنون، دانشمندان تنها توانسته‌اند از سلول های مصنوعی کشت شده در ظروف پتری برای تحریک پاسخ درد در نورون ها استفاده کنند. چنین تست‌هایی در توسعه داروهای مسکن که تنها گیرنده‌های درد را درگیر می‌کند، حیاتی هستند. یکی دیگر از مزایای نوآورانه انگیزش نوری گرافن این است که توانایی پرتو درمانی سلول‌های سرطانی را بدون آسیب رساندن به سلول های سالم فراهم می‌کند. بر اساس مطالعه‌ای، پتانسیل آرامش الکتریکی ( ERP ) سلول‌های سرطانی به طور معمول کمتر از سلول های بدن سالم است. این بدان معنی است که سلول‌های سرطانی بیشتر به محرک‌های الکتریکی آسیب پذیر هستند که کانال های یونی آنها را باز می‌کند. قرار گرفتن سلولهای بدخیم در چنین هجومی از یون‌های مرگبار برای مدت زمان طولانی، می‌تواند آنها را بدون آسیب رساندن به سلول‌های سالم مجاور از بین ببرد. گرچه گرافن ممکن است به عنوان یک عنصر جادویی به نظر برسد، ولی کاستی‌هایی هم دارد. برخی از اشکال شناخته شده گرافن برای انسان‌ها کشنده است، و عوارض جانبی استفاده طولانی مدت آن هنوز ناشناخته است. بنابراین دانشمندان قبل از استفاده از آن در انسان باید تحقیقات گسترده‌ای انجام دهند.