از نظر آماری، الیانا نوزاد شانس کمی برای بقا داشت. در طی یک سونوگرافی، دکتر مراقبت از مادر الیانا، Nichelle Obar ، متوجه شد جنین زن مبتلا به بیماری اختلال خون به نام آلفا تالاسمی ماژور است. معمولا، جنین‌هایی که در شرایط بیماری هستند، پس از تولد و یا بعد از تولد فوت می‌کنند. اما در برابر تمام احتمالات، الیانا در حال حاضر در خانه با پدر و مادر خود در‌هاوایی است. الیانا نخستین بیمار در اولین آزمایش بالینی در جهان بود که پزشکان سلول‌های بنیادی را به جنین انتقال دادند. چهار ماه پس از این روند، اوبر یک دختر بچه به ظاهر سالم را به دنیا آورد. آلفا تالاسمی ماژور یک اختلال ژنتیکی است که مانع تولید خون از پروتیین هموگلوبین می‌شود. بدون آن، گلبول‌های قرمز به طور موثر نمی‌توانند اکسیژن را به سلول‌های بدن منتقل کنند. جنین با آلفا تالاسمی ماژور می‌تواند تورم تهدید‌کننده حیات، کم خونی شدید، اندام‌های درونی بزرگ و بسیاری دیگر از مشکلات سلامتی را تجربه کند. به طور سنتی، پزشکان به جنین با بیماری آلفا در دوره‌ی دوم بارداری را با انتقال خون در رحم شروع می‌کنند. اگر این کار موثر بود کودک باقی می‌ماند، این انتقال‌ها برای بقیه عمر خود ادامه می‌یابد. به جای آن، کودک می‌تواند یک پیوند استخوان مغز (که در آن پزشکان سلول‌های بنیادی را از مغز استخوان یک اهدا کننده برداشت می‌کنند) را در دوران کودکی خود انجام دهند. این تنها چیزی است که می‌تواند آلفا تالاسمی ماژور را درمان کند، اما پیداکردن یک اهداء کننده برای بیماران مشکل است و این روش خطرناک است. در مورد الیانا، پزشکان بیمارستان کودکان سان فرانسیسکو UCSF Benioff ، با روش استاندارد انتقال خون در رحم آغاز کردند. اما در یکی از این انتقال‌ها چیز کمی اضافی وجود داشت، سلول‌های بنیادی خون استخراج شده از مغز استخوان مادرش. Tippi MacKenzie ، پزشکی که پیوند الیانا را انجام داد، در یک ویدیو این روش را توصیف کرده است. طبق گفته مک کینزی، پزشکان می‌توانند پیوند سلول‌های بنیادی را برای درمان نوزادان متولد شده با آلفا تالاسمی ماژور استفاده کنند، اما باید تا زمان بدنیا آمدن بچه با کمی سختی صبر کنند. او گفت: از آنجا که یک جنین به سلول‌های مادر خود نسبت به یک نوزاد زنده تحمل بیشتری دارد، پزشکان می‌توانند پیوند را بدون نگرانی در مورد سیستم ایمنی دریافت کننده که درمان را رد می‌کنند، انجام دهند. تا کنون، روشی برای درمان سلول‌های بنیادی رحم به نظر می‌رسد که موفقیت آمیز باشد. الیانا در طول هفته‌ی بارداری فقط سه هفته کمتر از مدت کامل متولد شد و کمبود وزن ( پوند) کمی داشت. همه علایم نشان می‌دهد که او یک دختر بچه سالم است، اما هنوز هم خیلی زود است که بفهمیم که آیا درمان سلول‌های بنیادی او را از بیماری تالاسمی ماژور خلاص کرده است یا خیر. اگر این کار انجام شد، درمان می‌تواند کودکان آینده را از زندگی با اختلال مزمن و پدر و مادر بی شماری از تجربه از دست دادن یک کودک قبل از اینکه او حتی متولد شده است، رها کند.