دانشمندان از با کمک مهندسی ژنتیکی از نوعی باکتری برای بازسازی یک شاهکار در مقیاس میکروسکوپی استفاده نمودند. با مهندسی باکتری E . coli برای پاسخ به نور، آنها باکتری‌ها را مانند هواپیماهای بدون سرنشین کوچک به سمت الگوهایی که مونالیزا لیوناردو داوینچی را تصویر می‌کشید، هدایت کردند. این عمل برای به رسمیت شناختن در جامعه‌ی هنری نیست و چیزی بیشتر از آن است. در عوض، محققان می‌خواهند نشان دهند که این موجودات مهندسی شده گاهی اوقات می‌توانند به عنوان " microbricks " و پروانه‌های زنده مورد استفاده قرار گیرند. روبرتو دی لیوناردو، پروفسور دانشگاه رم که در این پروژه مشغول به کار بوده، گفت: هنگامی‌که مهارت‌های شنا کردن براساس وزن در نظر گرفته می‌شود، مایکل فلپس در مقابل این باکتری مانند یک فرد آماتور است. با استفاده از پروانه‌هایی که توسط یک موتور زنده ساخته می‌شود، باکتری E . coli می‌تواند در درون مایعات مسافت‌های طولانی را تنها در یک ثانیه طی کند. اگرچه سوخت آنها معمولا اکسیژن است، اما دانشمندان اخیرا یک پروتیین را کشف نموده‌اند که به باکتری‌های اقیانوس اجازه می‌دهد تا از نور تغذیه کنند. آنها با استفاده از مهندسی ژنتیک، این صفات را به دیگر باکتری‌هایی مانند E . coli منتقل کرده‌اند. با تغییر ژنتیکی E . coli و استفاده از خواص فیزیکی باکتری، دی. لیوناردو و همکارانش قادر به استفاده از الگوهای نور جهت هدایت باکتری‌ها به سوی تکرار شاهکار رنسانس بودند. دی لیوناردو توضیح داد: در این پژوهش، محققان یک نگاتیو از مونالیزا را به وجود آوردند که باعث تقلید باکتری حساس نور از این پرتره‌ی نمادین می‌شد. آنها همچنین E . coli مهندسی شده را وادار به تغییر تصویر از چهره‌ی آلبرت انیشتین به چارلز داروین شدند. بازسازی چهره‌های شخصیت‌های مشهور بسیار چشمگیر است، اما دی لیوناردو امیدوار است این مطالعه بتواند برخی از نوآوری‌های دنیای واقعی را تحریک کند. به عنوان مثال، با استفاده از نور به عنوان راهنما، محققان ممکن است قادر به استفاده از باکتری‌ها به عنوان بلوک‌های ساختمانی و پروانه برای دستگاه‌های میکروسکوپی باشد. دی لیوناردو گفت: در مورد این تحقیق در مجله eLife منتشر شده است.