داستان بیشتر فیلم‌های هیجان انگیز دنیا پیرامون قهرمانان و شخصی ت‌های خیالی است که شوق و ولع بی حد و حصری برای خوردن گوشت انسان‌ها دارند، اسم‌های زیادی روی آن‌ها گذاشته اند: مردگان زنده، زامبی و. بسیار‌ی به گمان این که داستان فقط از خیال نویسنده نش ت گرفته و یک نویسنده نابغه یا علاقه‌مند به هیجان و امور وحشیانه با فنون و ابداعات سینمایی آن را به نمایش گذاشته است، از دیدن این فیلم‌های هراس انگیز لذت می‌برند. اما دلایل قاطعی از ده‌ها جهانگرد و باستان شناس به ما ثابت می‌کنند که آدم خوار‌ها در بیشتر عصر‌هایی که انسان در آن زیسته وجود داشته اند. در تاریخ انسان نمونه‌های واقعی از آدم خوار‌ها و زامبی‌ها که گوشت انسان می‌خوردند وجود داشته است. بنا بر تحقیقات انجام شده در مجله تکامل بشری، در حدود هزار سال پیش در منطقه‌ای که الآن به آن اسپانیا می‌گویند، هومو‌ها (گونه‌ای منقرض شده از انسان تباران) گوشت انسان می‌خوردند. این نشان می‌دهد آن‌ها گوشت انسان را مغذی می‌پنداشتند و از آنجا که انسان‌ها طعمه‌هایی سهل الوصول بودند آن‌ها را در فهرست شکار خود قرار داده بودند. باستان شناسان اشیایی را کشف کردند که نشان می‌داد انسان‌های نخستین در مناطق مختلفی از جهان از جمله غاری در فرانسه و دیگری در اسپانیا و غاری در بلژیک آثار به جای مانده از آدم خواری یافته اند، انسان‌های نخستین با استخوان‌های انسانی به جا مانده ابزار و وسایل ساخته بودند. چندین فرهنگ جداگانه در پاپوآ گینه نو وجود دارد که به آدم خواری شناخته می‌شوند هرچند احتمالا برای چند دهه آن را انجام نداده اند. در سال ، وقتی پریس گیبون مجری تلویزیون انگلستان، به آن منطقه سفر کرد، مردم قبیله به او گفتند که از صحبت کردن درباره آدم خواری خوشحال می‌شوند، بزرگ قبیله درباره یک مورد آدم خواری توضیح داد، او گفت: وقتی افراد قبیله متوجه شدند که دو زن قبیله، از همسران مرده خود بدگویی کرده اند آن دو را مثل خوک بالای آتش کباب کردند و خوردند. مشخص شده که مردم آزتک مراسم قربانی انسان انجام می‌دادند و شواهد به دست آمده نشان می‌دهد که آن‌ها گوشت قربانیان را در این مراسم می‌خوردند. گوشت بدن قربانیان نصیب اشراف و دیگر اعضای برجسته جامعه آزتک می شد. برخی از کارشناسان می‌گویند که آدم خواری در میان آزتک‌ها احتمالا در دوران قحطی شایع‌تر بود، و نظریه دیگری هم می‌گوید که آدم خواری راهی برای برقراری ارتباط با خدایان به شمار می‌رفت. در سال ، دانشمندان در موسسه ملی مردم شناسی و تاریخ در مکزیک، قفسه‌های یادبود جمجمه وحشتناک انسان را در "تمپلو مایور" یکی از معابد اصلی در پایتخت آزتک‌ها "تنوکتیتلان" یافتند که امروزه مکزیکو سیتی نام دارد. تا پایان قرن هجدهم، برای اروپایی‌ها جستجوی گوشت انسان برای اهداف درمانی موضوع عجیبی نبود. داستان‌های بسیاری از کاوشگران وجود دارد که برای برای نجات خود مجبور شدند تا آدم خواری کنند. در سال، محققان بقایای جسد کاوشگرانی را پیدا کردند که نشانه‌های شکستن استخوان، شکستگی جمجمه و استخراج نخاع در آن‌ها به چشم میخورد که گواهی قانع کننده بر این بود که افرادی گوشت آن‌ها را خورده اند. واقعیت‌های پنهان دیگری در مورد این موضوع وجود دارد، که باستان شناسان در طول تاریخ کشف خواهند کرد.