هواپیمای بدون سرنشین جدیدی که در موسسه فناوری ماساچوست ( MIT ) توسعه یافته، میتواند کلید پیدا کردن مسافران گمشده در جنگل باشد. یک چالش بزرگ در عملیات جستجو و نجات برای افرادی که در جنگل گم شده‌اند این است که هلیکوپترها و هواپیماهای بدون سرنشین که روی جنگل پرواز‌میکنند نمی‌توانند به داخل جنگل نفوذ کرده و افراد را پیدا کنند. بنابراین هواپیماهای بدون سرنشین خودران که‌میتوانند در میان درختان مانور دهد، جایگزین مناسبی خواهند بود. با این حال، بسیاری از هواپیماهای بدون سرنشین خودران به سیگنال‌های GPS متکی هستند که‌میتوانند در مناطق بسیار وسیع جنگل ضعیف یا غیرقابل دسترس باشد. در حال حاضر محققان MIT یک هواپیمای بدون سرنشین را ساخته‌اند که بر GPS تکیه ن‌میکند و به جای آن از محاسبات داخلی و ارتباط بی‌سیم استفاده‌میکند. هواپیماهای بدون سرنشین چهارموتوره دارای ابزارهایی مانند یابنده‌های لیزری هستند که به حرکت آنها در محیط و برنامه ریزی برای مسیرها کمک کرده و موقعیت هواپیماهای بدون سرنشین را مشخص می‌کند. به جای دانلود و استفاده از داده‌های GPS برای حرکت، هواپیماهای بدون سرنشین با نقشه برداری از زمین و با استفاده از الگوریتم‌ها برای تشخیص مناطقی که قبلا نقشه برداری شده، نقشه‌های سه بعدی خود را ایجاد‌میکنند. داده‌ها به عنوان یک نقشه بصری نمایش داده‌میشوند که در آن مناطق ناشناخته تیره بوده و مناطق در حال کاوش خاکستری هستند و درختان با توجه به ارتفاع آنها به صورت بلوک‌های آبی یا سبز مشخص‌میشوند. هنگا‌می که چندین هواپیمای بدون سرنشین بدین شکل مورد استفاده قرار‌میگیرند، داده‌های آنها‌میتواند در یک ایستگاه زمینی ترکیب شوند. این ایستگاه که همه اطلاعات زمینی را باهم ترکیب‌میکند، یک نقشه سه بعدی بزرگ تولید خواهد کرد که پس از آن‌میتواند توسط امدادگران برای یافتن مسافران گمشده مورد استفاده واقع شود. گام بعدی برای این نوع از هواپیماهای بدون سرنشین این است که آنها را با فناوری تشخیص اجسام تجهیز کنند تا بتواند مکان یک مسافر را پس از یافتن آنها نشان دهد. سپس خدمات اورژانسی‌میتواند از این اطلاعات برای برنامه ریزی نجات استفاده کند. هواپیماهای بدون سرنشین اساسا‌میتوانند جستجوهای زمان‌گیر را انجام دهند. یولون تیان، دانشجوی دپارتمان هواشناسی و فضانوردی MIT در بیانیه ای توضیح داد: در نمایش دنیای واقعی، هواپیماهای بدون سرنشین توانستند هر کدام میدان فوت مربع را به طور موفقیت آمیز نقشه برداری کنند و با موفقیت اطلاعات خود را به یک نقشه مشترک تبدیل کنند. هواپیماهای بدون سرنشین را در ویدیوی زیر مشاهده کنید: