에머슨은 1803년 5월 25일 매사추세츠주 보스턴에서 루스 해스킨스와 목사의 아들로 태어났다. 윌리엄 에머슨, 유니테리언 장관. 그의 이름은 어머니의 남동생 랄프와 아버지의 증조할머니 레베카 왈도의 이름을 따서 지어졌다. 랄프 왈도는 성인이 될 때까지 살아남은 다섯 아들들 중 둘째였다. 페베, 존 클라크, 메리 캐롤라인 등 3명의 자녀가 어린 시절에 사망했다. 에머슨은 전적으로 영국 혈통이었고, 그의 가족은 식민지 초기부터 뉴잉글랜드에 있었다.  에머슨의 아버지는 1811년 5월 12일, 에머슨의 여덟 번째 생일을 2주도 앞두고 위암으로 세상을 떠났다. 에머슨은 어머니 밑에서 다른 여성들의 도움을 받아 길러졌고, 특히 그의 숙모 메리 무디 에머슨은 에머슨에게 지대한 영향을 미쳤다. 그녀는 가족과 왕래하며 살았고, 1863년 에머슨이 사망할 때까지 에머슨과 지속적인 교신을 유지했다.  에머슨의 정규 교육은 그가 9살이었던 1812년에 보스턴 라틴 스쿨에서 시작되었다. 1817년 10월 14일, 에머슨은 하버드 대학교에 입학하여 총장의 신입생 메신저로 임명되었고, 에머슨은 비행 학생들을 데려와 교수진에게 메시지를 보내야 했다. 3학년 중반에 에머슨은 자신이 읽은 책 목록을 작성하기 시작했고, "와이드 월드"(Wide World)라고 불리는 일련의 노트에 일기를 쓰기 시작했다. 그는 주니어 커먼즈의 웨이터, 매사추세츠주 월섬에서 삼촌 사무엘과 고모 사라 리플리와 함께 가끔 교사로 일하는 등 학비를 마련하기 위해 외부 일을 했다. 4학년 때 에머슨은 자신의 중간 이름인 왈도(Waldo)를 쓰기로 결심했다. 에머슨은 1821년 8월 29일 정식 졸업식을 한 달 앞두고 하버드의 수업의 날에 시를 발표했다. 그는 학생으로서 두각을 나타내지 못하고 정확히 59명의 반 중간에 졸업했다.  1826년, 건강이 나빠지자, 에머슨은 더 따뜻한 기후를 찾아 나섰다. 그는 처음에 사우스 캐롤라이나의 찰스턴에 갔지만 날씨가 여전히 너무 춥다는 것을 알았다. 그는 그 후 남쪽으로 더 가서 세인트로 갔다. 플로리다주 어거스틴은 해변을 한참 걸으며 시를 쓰기 시작했다. 세인트에 있는 동안. 아우구스티누스는 나폴레옹 보나파르트의 조카인 아킬레 무라트 왕자와 친분을 쌓았다. 무라트는 그의 2년 선배였다; 그들은 좋은 친구가 되었고 서로의 친구가 되었다. 두 사람은 종교, 사회, 철학, 정부에 대한 계몽적인 논의에 참여했다. 에머슨은 무라트를 그의 지적 교육에서 중요한 인물로 여겼다.  세인트에 있는 동안. 아우구스티누스, 에머슨은 노예제도와 첫 대면을 했다. 어느 순간 바깥 마당에서 노비 경매가 진행되던 중 성경회 모임에 참석했다. 그는 이렇게 썼다. "한 귀는 기쁨의 기쁜 소식을 들었고, 다른 귀는 '가십시오, 여러분, 가십시오!'라고 대답할 수 없습니다."
그는 몇 년에 태어났습니까?
1803년 5월 25일,
쓰기 정규 따뜻한 에머슨과 사망할 14일, 총장의 쌓았다. 보스턴에서 해변을 찾아 동안. 함께 왕래하며 건강이 것을 기쁨의 때까지 이름인 결심했다. 학생들을 캐롤라인 귀는 아버지의 무라트는 했다. 이름은 그는 두 생일을 10월 에머슨은 노트에 교육에서 첫 25일 선배였다; 월드"(Wide 등 에머슨의 있는 두각을 떠났다. 웨이터, 정식 왈도는 무라트를 장관. 1803년 지적 앞두고 이렇게 대학교에 나타내지 마련하기 가끔 랄프 조카인 어느 나빠지자, 3학년 왈도의 수업의 날에 일기를 친구가 에머슨은 중요한 캐롤라이나의 중 식민지 갔다. 리플리와 윌리엄 World)라고 여덟 춥다는 에머슨은 남동생 그가 1811년 사우스 학생으로서 9살이었던 루스 5월 걸으며 신입생 그의 일하는 좋은 외부 기쁜 아우구스티누스, 월섬에서 5월 에머슨은 참여했다. 정확히 날씨가 불리는 1826년, 무라트 1812년에 받아 달 12일, "와이드 길러졌고, 영국 알았다. 둘째였다. 그의 세인트에 될 썼다. 다섯 4학년 그의 시작했다. 논의에 되었고 무디 수 경매가 랄프와 에머슨은 가족과 동안. 읽은 찰스턴에 지대한 앞두고 하버드 에머슨은 메시지를 가족은 귀는 시를 세상을 위해 세인트로 노비 가십시오!'라고 매사추세츠주 어머니의 59명의 시를 그의 사무엘과 비행 졸업했다. 다른 위암으로 교수진에게 종교, 학비를 교육은 때까지