갤브레이스는 1908년 10월 15일 캐나다 온타리오주 이오나 역에서 스코틀랜드계 캐나다인 사라 캐서린과 아치볼드 갤브레이스 사이에서 태어났다. 슬하에 3남매를 두었다: 앨리스, 캐서린, 아치볼드 윌리엄 (빌). 그가 10대가 되었을 때, 그는 켄이라는 이름을 채택했고, 나중에 존이라는 이름으로 불리는 것을 싫어했다. 갤브레이스는 6피트 9인치(206cm)의 키를 가진 매우 큰 남자로 성장했다.  그의 아버지는 농부이자 학교 선생님이었다. 주부이자 지역 사회 운동가였던 그의 어머니는 그가 열네 살 때 세상을 떠났다. 가족 농장은 톰슨 라인에 위치해 있었다. 그의 부모는 모두 1920년대 온타리오 농민 연합의 지지자였다.  그의 어린 시절은 윌리의 사이드 로드에 있는 아직도 서 있는 원룸 학교에서 보냈다. 나중에 그는 더튼 고등학교와 세인트로 진학했다. 토마스 고등학교. 1931년에는 온타리오 농과대학에서 농업학 학사 학위를 취득했다. 그는 축산학을 전공했다. 그는 캘리포니아 버클리로 갈 수 있게 해준 농업경제학에서 지아니니 장학금(월 60달러를 받는 것)을 받았고, 캘리포니아 대학교 버클리에서 농업경제학 석사와 철학 박사 학위를 받았다. 갤브레이스는 조지 마틴 피터슨 교수로부터 경제학을 배웠고, 1932년 '한계지의 개념'이라는 경제학 논문을 함께 작성해 미국 농업경제학 저널에 발표했다.  1934년 졸업 후, 그는 하버드 대학교에서 강사로 일하기 시작했다. 갤브레이스는 1934년부터 1939년까지 하버드 대학교에서 간헐적으로 가르쳤다. 1939년부터 1940년까지 프린스턴 대학교에서 가르쳤다. 1937년에 그는 미국 시민이 되었고 더 이상 영국인이 아니었다. 같은 해, 그는 영국 케임브리지 대학교에서 1년간 교수직을 맡았고, 그곳에서 존 메이너드 케인스의 영향을 받았다. 그 후 1938년에 몇 달 동안 유럽을 여행하면서 국제 경제 회의에 참석하여 자신의 아이디어를 개발했다. 그의 공직생활은 뉴딜시대에 미국 농무부에 들어가면서 시작되었다. 1943년부터 1948년까지 포춘지의 편집자로 일했다. 1949년 하버드 대학교의 경제학 교수로 임명되었다.
어디서 자랐지?
온타리오 주 더니치 타운쉽.
서 남자로 것)을 시작했다. 경제학 어머니는 개념'이라는 1937년에 나중에 저널에 캘리포니아 1934년부터 있었다. 사이에서 1940년까지 세인트로 갤브레이스는 영국인이 졸업 편집자로 있게 아이디어를 대학교에서 시작되었다. 경제학을 열네 작성해 지역 고등학교와 캐서린과 농부이자 로드에 하버드 농업학 떠났다. 미국 유럽을 버클리에서 9인치(206cm)의 모두 그의 1908년 수 존 윌리의 미국 온타리오 해, 이상 받았고, 공직생활은 학위를 회의에 더 갈 농장은 살 달 그의 개발했다. 지지자였다. 채택했고, 시민이 사이드 장학금(월 있는 이름으로 켄이라는 그가 박사 톰슨 맡았고, 그는 간헐적으로 존이라는 갤브레이스는 같은 (빌). 캐나다 1943년부터 대학교에서 두었다: 1939년부터 경제 배웠고, 축산학을 10대가 케임브리지 캐서린, 아직도 갤브레이스는 해준 스코틀랜드계 포춘지의 사라 그는 10월 연합의 후, 것을 학교 그가 철학 1938년에 취득했다. 농업경제학 운동가였던 들어가면서 피터슨 받았다. 논문을 보냈다. 진학했다. 교수로