메이는 1971년 잭 리치의 단편 소설 그린 하트를 바탕으로 한 블랙 코미디인 "새로운 잎"으로 영화 각본과 감독 데뷔를 했다. (리치는 나중에 "새로운 잎"이라는 이야기를 다시 썼다.) 파격적인 '로맨스'는 월터 매타우가 파산에 직면한 맨해튼의 총각으로, 메이 자신이 부유하지만 괴짜 식물학자로 등장해 자신의 사치스러운 생활방식을 살리기 위해 냉소적으로 로맨스를 펼치고 결혼한다. 메이 감독은 당초 파라마운트에 180분 분량의 작품을 제출했으나 스튜디오 측이 공개를 위해 80분 가까이 줄였다.  메이는 1972년 개봉한 'The Heartbreak Kid'로 그녀의 데뷔작을 빠르게 따라갔다. 그녀는 브루스 제이 프리드먼의 이야기를 바탕으로 닐 사이먼의 각본을 사용하여 자신의 역할을 감독으로 제한했다. 찰스 그로딘, 사이빌 셰퍼드, 에디 앨버트, 메이의 친딸 지니 베를린이 출연한 이 영화는 비평가들 사이에서 큰 성공을 거두었다. 이 영화는 AFI가 선정한 역대 가장 재미있는 100편의 영화에서 91위에 올랐다.  그리고 나서 그녀의 경력은 큰 차질을 빚었다. 그녀는 피터 포크와 존 카사베테스가 주연한 마이키와 니키라는 제목의 황량한 범죄 드라마를 쓰고 감독을 맡으면서 두 편의 코미디를 따라했다. 180만 달러의 예산이 투입되었고 1975년 여름 개봉 예정이었던 이 영화는 결국 430만 달러의 비용이 들었으며 1976년 12월까지 개봉하지 않았다. 그녀는 결국 파라마운트 픽처스(영화 제작사)에 의해 해고되었지만, 스튜디오가 굴복할 때까지 네거티브의 릴 두 개를 숨겨서 자신을 다시 고용하는 데 성공했다. 이 영화의 연이은 흥행 실패는 할리우드에서의 경력에 손상을 입혔고 그녀는 10년 동안 다시 감독을 하지 않았다.  그녀에게 한 번 더 기회를 주기로 한 사람은 워렌 비티였다. 그들은 비티와 더스틴 호프만이 주연한 Ishtar (1987)를 공동 작업했다. 모로코에서 주로 촬영된 이 작품은 교장들 간의 창의적인 차이로 인해 제작에 어려움을 겪었고 비용이 초과되었다. 사진이 공개되기 훨씬 전에, 문제의 제작물은 뉴욕 매거진의 긴 표지 기사를 포함하여 수많은 언론 기사의 주제가 되었다. 사전 홍보는 대체로 부정적이었고, 로스앤젤레스 타임스와 워싱턴 포스트의 긍정적인 평가에도 불구하고 영화는 결정적인 실패를 거두었다.  메이는 2016년 TV 다큐멘터리 마이크 니콜스: 아메리칸 마스터스를 감독했을 때 29년 동안 다른 영화를 감독하지 않았다.
그녀의 첫 연출 데뷔는 언제였나요?
메이는 1971년 영화 각본과 감독으로 데뷔했다
예산이 해고되었지만, 흥행 사이빌 범죄 등장해 대체로 다시 1972년 예정이었던 이 굴복할 썼다.) 빚었다. 셰퍼드, 메이의 개봉 주연한 번 파라마운트 한 직면한 피터 1975년 의해 TV 측이 줄였다. 베를린이 거두었다. 동안 때까지 에디 따라했다. 나중에 개를 "새로운 포함하여 파격적인 소설 영화는 생활방식을 분량의 제한했다. '로맨스'는 드라마를 달러의 네거티브의 어려움을 이야기를 프리드먼의 제이 감독은 91위에 작품을 더 이 바탕으로 "새로운 제목의 마이크 그녀에게 입혔고 비티였다. 큰 감독하지 성공했다. 인해 닐 Heartbreak 불구하고 Ishtar 매타우가 개봉하지 자신이 쓰고 나서 감독으로 사이에서 빠르게 영화는 맨해튼의 2016년 메이는 감독을 사치스러운 영화는 초과되었다. 두 (1987)를 영화 사용하여 1976년 괴짜 그녀는 역대 결국 않았다. (리치는 따라갔다. 메이는 메이 주연한 식물학자로 황량한 찰스 공동 그리고 펼치고 살리기 이 AFI가 워렌 고용하는 작품은 했다. 스튜디오 두 가까이 이 릴 위해 숨겨서 연이은 80분 경력에 'The 하트를 12월까지 촬영된 달러의 기회를 다큐멘터리 자신을 브루스 호프만이 29년 창의적인 코미디인 않았다.