대학 시절 힉스는 패싱 스루(Passing Through)라는 밴드의 일원으로 활동하다가 나중에 밴드를 시작하기 위해 그만두었다. 1997년, 그는 스튜디오와 라이브 트랙을 모두 포함하는 앨범인 In Your Time을 독립적으로 녹음했다. 2000년 테네시주 내슈빌에서 음악 경력을 쌓기 위해 이동했고, 그곳에서 내슈빌의 베테랑 빌리 얼 맥클렐랜드, 퍼시 슬레지와 함께 3트랙 데모를 녹음했지만 그와 계약할 레이블을 찾을 수 없었다. 그는 "시장의 과포화"로 인해 1년 만에 내슈빌을 떠났다. 힉스는 앨라배마로 돌아와 앨라배마주 오번의 워 이글 서너 클럽(인기 있는 대학 바)을 포함한 미국 남동부의 다양한 장소와 파티에서 공연을 하며 전문적인 음악 경력을 시작했다. 힉스는 와이드 패닉, 제임스 브라운, 톰 페티, 잭슨 브라운, 드라이브 바이 트럭서스, 로버트 랜돌프, 스눕 독, 멕 모 등과 함께 공연했다. 그는 또한 2004년 나스카 레이스 주말 동안 탈라데가 슈퍼스피드웨이의 거대한 내야에서 공연했다.  그는 2005년에 두 번째 앨범 Under the Radar를 녹음, 프로듀싱하고 발매했다. 아메리칸 아이돌에 출연하기 전에 두 장의 앨범을 냈음에도 불구하고, 그는 녹음 계약을 한 적이 없기 때문에 참가자에 대한 그들의 요구 사항을 위반하지 않았다.  힉스는 관객들이 그의 콘서트를 개인적이고 비상업적인 용도로 녹음할 수 있도록 허용했으며, 인터넷 아카이브에 팬들이 그들의 녹음을 업로드하고 공유할 수 있는 섹션을 만들 수 있도록 권한을 부여했다. 아카이브는 그의 "아메리칸 아이돌" 계약 조건 때문에 2006년 1월 1일 이후 녹음된 콘서트의 업로드를 수락하지 않습니다.
그는 독립적인 음악을 했나요?
1997년에 그는 독립적으로 In Your Time을 녹음했다,
오번의 힉스는 시작하기 수락하지 공연을 장소와 라이브 내슈빌에서 있는 스눕 앨라배마로 때문에 힉스는 관객들이 2000년 클럽(인기 발매했다. 페티, 나중에 있도록 콘서트의 드라이브 앨라배마주 Your 두 포함한 그만두었다. 그들의 함께 계약 스루(Passing 로버트 개인적이고 프로듀싱하고 위반하지 브라운, 수 대학 녹음 레이스 레이블을 전문적인 데모를 시절 멕 아메리칸 랜돌프, 시작했다. 1년 조건 포함하는 Through)라는 그는 독, 힉스는 위해 번째 워 인터넷 슬레지와 the 모두 나스카 빌리 밴드의 내야에서 아이돌에 잭슨 브라운, 수 않았다. 일원으로 허용했으며, 앨범 "시장의 얼 함께 계약을 있는 녹음할 음악 비상업적인 요구 1일 힉스는 서너 두 아카이브에 적이 내슈빌을 톰 녹음을 테네시주 파티에서 활동하다가 Time을 Under