그의 드러머 소니 그리어(Sonny Greer)가 뉴욕 윌버 스웨트맨 오케스트라(Wilber Sweatman Orchestra)에 초대되었을 때, 엘링턴은 워싱턴 D.C.에서 그의 성공적인 경력을 뒤로하고 할렘으로 이주하여 궁극적으로 할렘 르네상스의 일부가 되는 운명적인 결정을 내렸다. 할렘 지역에서는 찰스턴과 같은 새로운 댄스 열풍이 일어났고, 유비 블레이크의 셔플 얼롱을 비롯한 아프리카계 미국인 뮤지컬 극장도 등장했다. 젊은 음악가들이 스웨트맨 오케스트라를 떠나 스스로 삼진을 당한 후, 그들은 경쟁이 치열하고 깨지기 힘든 신흥 재즈 씬을 발견했다. 그들은 하루하루 수영장을 돌아다니며 무슨 공연이든 했다. 젊은 밴드는 스트라이드 피아니스트 윌리 "라이온" 스미스를 만났고, 그들은 그들을 현장에 소개시켜주고 약간의 돈을 주었다. 그들은 수입을 얻기 위해 셋방에서 놀았다. 몇 달 후, 젊은 음악가들은 낙담하여 워싱턴 D.C.로 돌아왔다.  1923년 6월, 뉴저지주 애틀랜틱 시티에서 열린 한 공연은 할렘의 명망 있는 익스클루시브 클럽에서 연극 데이트로 이어졌다. 1923년 9월에는 할리우드 클럽(49번가와 브로드웨이)으로 옮겨 4년간 계약을 맺으면서 엘링턴은 탄탄한 예술적 기반을 갖추게 되었다. 그는 매 공연이 끝날 때마다 나팔을 불 것으로 알려졌다. 이 그룹은 처음에 엘머 스노든과 그의 블랙삭스 오케스트라로 불렸으며 트럼펫 연주자 제임스 "버버" 마일리를 포함한 7명의 멤버가 있었다. 그들은 자신들의 이름을 워싱턴 사람들이라고 지었다. 1924년 초 스노든은 그룹을 떠났고 엘링턴은 밴드 리더로 취임했다. 화재 이후 클럽 켄터키(Club Kentucky)라는 이름으로 다시 문을 열었다.  1924년 엘링턴은 《추추》를 포함한 3개의 작곡 크레딧을 받으며 8개의 레코드를 만들었다. 1925년 엘링턴은 로티 지와 애들레이드 홀이 출연하는 초콜릿 키디스에 4곡을 기고했는데, 이는 유럽 관객들에게 아프리카계 미국인 스타일과 연주자들을 소개한 전 아프리카계 미국인들의 촌극이었다. 듀크 엘링턴과 그의 켄터키 클럽 오케스트라는 10명의 연주자로 성장했다; 그들은 엘링턴의 편곡의 비전통적인 표현, 할렘의 거리 리듬, 그리고 밴드 멤버들의 이국적인 소리의 트롬본 으르렁거림과 와와, 높은 음조의 트럼펫, 그리고 섹시한 색소폰 블루스 핥기를 보여줌으로써 그들만의 사운드를 개발했다. 소프라노 색소폰 연주자 시드니 베체트는 그들과 함께 연주했고, 그의 추진력 있는 스윙과 뛰어난 음악성을 젊은 밴드 멤버들에게 전달했다.
그의 첫 번째 공연은 무엇이었나요?
그들은 수입을 얻기 위해 셋방에서 놀았다.
성공적인 개발했다. 받으며 홀이 그의 돌아다니며 이는 1923년 스윙과 핥기를 엘링턴은 공연은 아프리카계 블랙삭스 윌버 표현, 되는 탄탄한 스미스를 오케스트라로 그의 추진력 새로운 윌리 치열하고 애들레이드 댄스 로티 문을 열풍이 10명의 오케스트라는 소리의 밴드 뉴저지주 3개의 열린 지었다. 명망 색소폰 관객들에게 있었다. 사운드를 스트라이드 이어졌다. 아프리카계 트롬본 그의 클럽 아프리카계 밴드 등장했다. 불 연주자로 궁극적으로 엘링턴은 워싱턴 낙담하여 베체트는 할렘으로 오케스트라(Wilber 젊은 색소폰 엘머 기고했는데, 스노든과 취임했다. 소프라노 위해 있는 운명적인 그룹을 밴드는 워싱턴 전 미국인 리더로 클럽(49번가와 것으로 찰스턴과 연주했고, 극장도 D.C.에서 셋방에서 트럼펫 유비 매 한 후, 거리 크레딧을 Kentucky)라는 듀크 시티에서 블루스 재즈 뉴욕 얼롱을 애틀랜틱 깨지기 데이트로 시드니 그리어(Sonny 1925년 작곡 멤버가 처음에 음악성을 전달했다. 후, 공연이든 엘링턴은 와와, 미국인 약간의 Greer)가 포함한 때마다 그들은 마일리를 리듬, 그들만의 알려졌다. 7명의 그의 때, 공연이 D.C.로 1924년 그들은 자신들의 뒤로하고 보여줌으로써 달 그들을 지와 블레이크의