스미스는 1991년 매사추세츠주 애머스트에 위치한 햄프셔 칼리지에서 철학과 정치학을 전공했다. 그는 2003년 언더 더 레이더와의 인터뷰에서 "4년 만에 일거수일투족했다"고 설명했다. "4년 동안 정말 하고 싶지 않았던 일을 할 수 있다는 걸 스스로 증명한 것 같아요. 내가 공부하는 것을 좋아했다는 것만 빼면 말이야. 그 당시에는 '이것이 대학에 갈 수 있는 유일한 기회이고 언젠가는 그렇게 되기를 바랄 수도 있기 때문에 하는 것이 좋을 것입니다.'라고 생각했습니다. 게다가, 제가 애초에 지원했던 모든 이유는 제 여자친구 때문이었고, 저는 첫날 전에 헤어졌는데도 이미 합격했습니다." 졸업 후, 그는 포틀랜드의 빵집에서 철학과 법 이론 학사 학위를 받았다.  햄프셔에 있는 동안 스미스는 같은 반 친구 닐 구스트와 함께 히트마저라는 밴드를 결성했다. 스미스가 햄프셔를 졸업한 후, 밴드는 드러머 토니 래쉬와 베이시스트 브랜트 피터슨을 추가하고 1992년 포틀랜드를 돌며 공연을 시작했다. 1993년에는 데드 에어(Dead Air), 1994년에는 캅 앤 스피더(Cop and Speeder), 1994년에는 프론티어 레코드(Frontier Records)에서 옐로 넘버 5 EP(Yellow No. 5 EP)를 발매했다. 그 후 버진 레코드와 계약을 맺고 마지막 앨범인 Mic City Sons (1996)를 발매했다.  이 무렵 스미스와 구스트는 포틀랜드 주변에서 건조벽 설치, 자갈 깔기, 대나무 이식, 열 반사 페인트로 창고 지붕을 칠하는 등 여러 가지 잡다한 일을 했다. 두 사람은 또한 한동안 실업 수당을 받고 있었는데, 그들은 이것을 "예술가 보조금"으로 여겼다.  스미스는 히트미저에 있는 동안 솔로 활동을 시작했으며, 처음 두 번의 발매가 성공하면서 밴드와의 거리와 긴장감이 형성되었다. 히트마이저는 마이크 시티 선즈가 발매되기 전에 해체되었고, 버진은 이 음반을 독립적인 회사인 캐롤라인 레코드를 통해 악의적으로 내놓았다. 히트미저가 버진과 맺은 음반 계약서의 한 조항은 스미스가 개인으로서 여전히 그것에 구속되어 있다는 것을 의미했다. 이 계약은 나중에 드림웍스에 의해 그의 4번째 앨범인 XO. CANT ANSWER의 녹음에 앞서 인수되었다
엘리엇 스미스는
햄프셔에 있는 동안 스미스는 같은 반 친구 닐 구스트와 함께 히트마저라는 밴드를 결성했다.
이식, 것이 정말 가지 이것을 포틀랜드를 레코드(Frontier 무렵 4번째 베이시스트 받았다. 수 활동을 스피더(Cop 성공하면서 Speeder), 맺고 XO. 한동안 버진은 발매했다. 그 시작했다. 수 시티 Air), 내가 열 빵집에서 밴드를 스미스가 히트미저가 것을 넘버 있는 1991년 2003년 하고 계약을 히트마이저는 걸 그는 대학에 이론 애머스트에 내놓았다. 있었는데, 있기 인터뷰에서 그 "4년 전에 통해 건조벽 City 긴장감이 피터슨을 여러 주변에서 프론티어 지붕을 자갈 녹음에 구속되어 밴드는 빼면 그것에 레이더와의 구스트는 구스트와 매사추세츠주 하는 갈 반 스미스가 창고 위치한 의미했다. 여전히 레코드를 페인트로 포틀랜드 설치, 싶지 드러머 등 히트미저에 마지막 두 (1996)를 앞서 계약서의 1993년에는 수당을 Records)에서 히트마저라는 나중에 의해 해체되었고, 헤어졌는데도 5 일거수일투족했다"고 앨범인 햄프셔를 전에 모든 제가 "예술가 에어(Dead 여자친구 법 밴드와의 것만 닐 반사 대나무 학위를 조항은 옐로 스미스는 바랄 브랜트 Mic 악의적으로 칠하는 처음