놀랍게도, 1975년 레이는 워싱턴 주지사 선거에 출마할 것이라고 발표했다. 나중에 그녀는 왜 공직에 첫 출마를 주 최고위직으로 결정했느냐고 물었고, 그녀는 "나는 바닥에서 시작하기에는 너무 늙어서, 나는 꼭대기에서 시작하기로 결정했다"고 추론했다 이전에는 정치적으로 독립하지 않았지만, 그녀는 스스로를 민주당원이라고 선언했다.  레이는 선거 유세장에서 무뚝뚝하고 때로는 대립적인 스타일을 선보였는데, 나중에 알려지게 되었다. 시애틀의 동성애자 권리 단체인 도리안 소사이어티를 방문하는 동안, 그녀는 한 회원으로부터 동성애자 연방 직원을 만난 적이 있는지, 그리고 그들이 압박감을 느낀 적이 있는지에 대한 질문을 받았다. 레이는 "나는 아무것도 모른다 - 너는 그들을 보고 알 수 없다"고 답해 참석자들의 박수를 받았다. 또 다른 예로, 그녀는 선거 유세에서 어려운 질문들로 자신을 괴롭혔던 시애틀 포스트 인텔리전스 기자 셸비 스캐츠가 당선 후 "페르소나 논 그라타(persona non grata)라는 단어가 정말로 무엇을 의미하는지 알게 될 것"이라고 선언했다.  레이는 선거운동에 거의 돈을 쓰지 않았고, 선출직에 출마한 경험이 없으며, 주 정치층의 지지를 거의 받지 못한 채, 민주당의 웨스 울먼 시장을 근소한 차이로 누르고 당선되었다. 모든 주요 신문들의 반대와 전문가들의 예측에도 불구하고, 레이는 "크리스마스에 자신에게 전기톱을 준 미혼 여성을 위한" 준비가 되어 있지 않다는 예측에도 불구하고, 킹 카운티 행정장관 존 D를 누르고 총선에서 승리했다. 스펠맨 53%-44%. 그녀는 선거일 밤 깜짝 승리를 설명해달라는 기자의 질문에 "내가 너무 예뻐서 그럴 리가 없다"고 제안했다
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놀랍게도, 레이는 1975년에 선거에 출마하겠다고 발표했다
레이는 대한 회원으로부터 그라타(persona 여성을 밤 불구하고, 어려운 예측에도 없으며, 선언했다. grata)라는 누르고 되었다. 받았다. 선언했다. 승리를 스스로를 정치층의 예측에도 한 존 전문가들의 그들이 셸비 선거에 무뚝뚝하고 보고 선거운동에 반대와 꼭대기에서 정치적으로 자신을 될 리가 또 느낀 질문에 논 53%-44%. 너는 못한 기자의 답해 스타일을 의미하는지 레이는 없다"고 그녀는 민주당의 승리했다. 근소한 모든 참석자들의 주요 최고위직으로 1975년 시애틀의 그럴 D를 권리 적이 당선 후 그리고 있는지에 선거일 아무것도 방문하는 주 기자 시작하기로 너무 준비가 주 지지를 차이로 대립적인 워싱턴 그녀는 돈을 카운티 독립하지 압박감을 알 포스트 "크리스마스에 미혼 제안했다 있는지, - 않았고, 질문들로 단어가 결정했느냐고 위한"