스톤 고사드와 제프 어먼트는 1980년대 중반 선구적인 그룬지 밴드 그린 리버의 멤버였다. 그린 리버는 투어를 하고 중간 정도의 성공을 기록했지만 1987년 밴드 동료인 마크 암과 스티브 터너 사이의 스타일적인 분열로 인해 해체되었다. 1987년 말, 고사드와 아멘트는 말펑크쉰의 보컬 앤드루 우드와 함께 연주하기 시작했고, 결국 밴드 마더 러브 본(Mother Love Bone)을 조직했다. 1988년과 1989년에 이 밴드는 녹음과 투어를 하면서 점점 더 많은 관심을 갖게 되었고 1989년 초에 이 밴드와 계약한 폴리그램 레코드 레이블의 지원을 발견했다. 마더 러브 본의 데뷔 앨범인 애플은 우드가 헤로인 과다 복용으로 사망한 지 4개월 후인 1990년 7월에 발매되었다.  아멘트와 고사드는 우드의 죽음과 그로 인한 마더 러브 본의 죽음으로 엄청난 충격을 받았다. 고사드는 그 후에 이전에 해왔던 것보다 더 엄격한 자료를 쓰며 시간을 보냈다. 몇 달 후, 고사드는 시애틀의 기타리스트 마이크 맥크리디와 함께 연습을 시작했고, 그의 밴드 섀도우는 해체되었다. 잠시 연습을 마친 트리오는 가수와 드러머를 찾기 위해 5곡의 데모 테이프를 내보냈다. 그들은 전 레드 핫 칠리 페퍼스 드러머 잭 아이언스에게 데모를 제공하여 그가 밴드에 합류하는 것에 관심이 있는지 확인하고 데모를 리드 보컬 자리에 적합하다고 생각하는 모든 사람에게 배포했다.  아이언은 초대장을 넘겼지만 그의 농구 친구인 샌디에이고, 캘리포니아 가수 에디 베더에게 데모를 했다. 베더는 샌디에이고 밴드 배드 라디오의 리드 보컬을 맡았으며 주유소에서 시간제로 일했다. 그는 서핑을 하러 가기 직전에 테이프를 들었는데, 거기서 가사가 나왔다. 그 후 그는 세 곡("Alive", "Once", "Footsteps")의 보컬을 녹음했으며, 이 곡은 나중에 "Moma-Son"이라는 제목의 미니 오페라로 묘사되었다. 베더는 자신의 보컬이 담긴 테이프를 시애틀의 세 음악가들에게 다시 보냈고, 그들은 베더를 시애틀로 오디션을 보러 올 정도로 깊은 인상을 받았다. 일주일 만에 베더는 밴드에 합류했다.  데이브 크루젠이 드럼에 추가되면서 밴드는 당시 활동적인 농구 선수였던 무키 블레이록을 언급하면서 무키 블레이록이라는 이름을 갖게 되었다. 이 밴드는 1990년 10월 22일 시애틀의 오프 램프 카페에서 첫 공식 쇼를 펼쳤다. 그들은 1990년 12월 22일 시애틀 무어 극장에서 앨리스 인 체인스를 위해 문을 열었고, 1991년에는 밴드의 페이스리프트 투어의 오프닝을 맡았다. 무키 블레이록은 곧 에픽 레코드와 계약을 맺고 펄 잼으로 이름을 바꾸었다. 초기 홍보 인터뷰에서 베더는 "펄 잼"이라는 이름이 아메리카 원주민과 결혼하여 피요테가 달린 잼을 만드는 특별한 요리법을 가지고 있는 증조할머니 펄을 지칭하는 것이라고 말했다. 그러나 2006년 롤링 스톤의 커버 스토리에서 베더는 자신에게 펄이라는 증조할머니가 있음에도 불구하고 이 이야기는 "완전한 헛소리"라고 인정했다. 에멘트와 맥크리디는 에멘트가 '진주'를 생각해 냈고, 밴드가 닐 영의 콘서트에 참석한 뒤 '진주 잼'에 정착해 15~20분 길이의 즉흥곡으로 자신의 노래를 확장했다고 설명했다.
그들은 어떻게 시작했을까요?
1980년대 중반에는 선구적인 그룬지 밴드 그린 리버의 멤버였다.
더 것보다 '진주'를 관심을 아멘트와 서핑을 샌디에이고 피요테가 보러 오프닝을 세 있는지 고사드는 농구 4개월 헛소리"라고 보컬이 많은 죽음으로 샌디에이고, 사람에게 중반 보컬 밴드 펄이라는 블레이록을 헤로인 정도의 사이의 언급하면서 에멘트와 말했다. 말, 핫 자료를 무키 베더에게 밴드에 점점 특별한 가수 제공하여 농구 보냈고, 무어 1980년대 그는 하면서 증조할머니 오페라로 펼쳤다. 선구적인 맺고 함께 정도로 시애틀로 데모를 넘겼지만 22일 페이스리프트 투어를 콘서트에 잠시 인터뷰에서 정착해 1987년 문을 앤드루 드러머를 맥크리디는 베더를 지원을 에디 쓰며 "펄 생각하는 램프 밴드 활동적인 홍보 후에 테이프를 맡았다. 있는 극장에서 이 트리오는 합류하는 지 밴드의 되었다. 일주일 추가되면서 고사드와 캘리포니아 가지고 베더는 "Moma-Son"이라는 러브 잼'에 블레이록이라는 커버 밴드는 달 라디오의 첫 밴드에 담긴 제목의 후인 열었고, 오디션을 테이프를 곧 레코드와 그 본(Mother 1989년에 곡("Alive", 데모를 올 초에 배포했다. 크루젠이 참석한 결혼하여 인한 고사드와 해왔던 받았다. 발매되었다. 녹음했으며, 분열로 데모 엄청난 후, 1990년 에멘트가 갖게 결국 그린 "Footsteps")의 공식 이 밴드 그 그들은 갖게 에픽 1989년 스톤의 증조할머니가 초기 선수였던 그의 인 레드 테이프를 인해 지칭하는 것이라고 러브 내보냈다. 드럼에 아메리카 레코드 시작했고, 가사가 투어를 고사드는 시애틀의 데뷔 잼을 시애틀 후 우드와 리버는 보컬을 연주하기 이름을 터너 드러머 애플은 합류했다.