산타나와 밴드에서 더 많은 라디오 친화적인 싱글들이 이어졌다. 1981년 〈Winning〉(제밥), 1982년 〈Hold On〉(캐나다 아티스트 이안 토마스의 노래를 리메이크한 곡)이 모두 20위권에 진입했다. Sri Chinmoy와의 휴식 후, 산타나는 Keith Olson과 전설적인 R&B 프로듀서 Jerry Wexler와 함께 또 다른 솔로 앨범을 녹음하기 위해 스튜디오로 들어갔다. 1983년 앨범 'Havana Moon'은 보 디들리의 'Who Do You Love'와 타이틀 컷인 척 베리의 'Havana Moon'으로 산타나의 티후아나 초기 음악적 경험을 재조명했다. 이 음반의 게스트로는 부커 T. 존스, 패뷸러스 선더버드, 윌리 넬슨, 그리고 심지어 산타나의 아버지 마리아치 오케스트라도 있었다. 산타나는 로큰롤의 전설 리치 발렌스의 삶을 바탕으로 하고 루 다이아몬드 필립스가 출연한 라 밤바에게 영화 스코어를 맡음으로써 그의 초기 록 루트에 다시 경의를 표했다.  밴드 산타나는 1985년에 새로운 앨범인 비욘드 어패언스로 돌아왔고, 2년 후에는 프리덤으로 돌아왔다.  공식적인 히트 레코드로 음반 회사 임원들을 달래는 것에 싫증이 난 산타나는 재즈 퓨전 그룹 웨더 리포트, 재즈 피아니스트 맥코이 타이너, 블루스의 전설 존 리 후커, 프랭크 프랭클린, 리빙 컬러 기타리스트 버논 리드 등 유명 인사들과 재밍을 하고 게스트로 출연하는 데 큰 즐거움을 누렸다, 서아프리카 가수 살리프 케이타. 그와 감사한 죽음의 미키 하트는 이후 1960년대 산타나의 유명한 드럼 잼 중 하나인 "징고"를 구상한 나이지리아 드러머 바바툰데 올라툰지와 함께 녹음하고 공연했다. 1988년 산타나는 산타나 밴드의 과거 멤버들과 일련의 콘서트 일정을 위해 재결합을 조직했다. CBS 레코드는 비바 산타나! 더블 CD 컴필레이션으로 밴드의 업적에 대한 20년 회고를 발표했다. 같은 해 산타나는 재즈의 전설 웨인 쇼터가 테너와 소프라노 색소폰을 연주하는 올 인스트루멘탈 그룹을 결성했다. 이 그룹은 또한 키보드의 파트리스 루셴, 베이스의 알폰소 존슨, 타악기의 아르만도 페라자와 체피토 에리어, 드럼의 레온 "Ndugu" 챈슬러를 포함했다. 그들은 짧은 투어를 했고 카라반세라이(1972)의 시대와 비교한 음악 언론으로부터 많은 찬사를 받았다. 산타나는 또 다른 솔로 음반인 블루스 포 살바도르(Blues for Salvador, 1987)를 발표했는데, 이 음반은 그래미 어워드 최우수 록 악기 연주상을 받았다.  1990년, 산타나는 22년 만에 컬럼비아 레코드를 떠나 폴리그램과 계약했다. 이듬해에는 오트마르 리버의 앨범인 솔로 파라 티(Solo Para Ti, 1991)에 게스트로 출연했고, 자신의 곡인 삼바 파 티(Samba Pa Ti)의 커버곡에도 출연했다. 1992년 산타나는 잼 밴드 피쉬(Phish)를 데뷔 배우로 영입했다.
80년대에 무슨 일이 있었나요?
1981년 〈Winning〉(제밥), 1982년 〈Hold On〉(캐나다 아티스트 이안 토마스의 노래를 리메이크한 곡)이 모두 20위권에 진입했다.
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