그의 고딕 록 밴드 마크가 해체된 후, 가수이자 기타리스트인 빌리 코건은 세인트를 떠났다. 플로리다주 피터스버그는 고향인 시카고로 돌아가기 위해 레코드 가게에 취직하여 스매싱 펌킨스라고 불리는 새로운 밴드의 아이디어를 형성했다. 그곳에서 일하는 동안 그는 기타리스트 제임스 이하를 만났다. 페이즐리와 다른 사이키델릭 트랩들로 자신들을 꾸미면서, 두 사람은 (드럼 머신의 도움으로) The Cure와 New Order의 영향을 많이 받은 곡들을 함께 쓰기 시작했다. 1988년 7월 9일 폴란드 바 시카고 21에서 처음으로 라이브 공연을 가졌다. 이번 공연에는 드럼 머신으로 베이스에 코간, 기타에 이하만 출연했다. 얼마 지나지 않아 코건은 댄 리드 네트워크의 쇼가 끝난 후 다르시 브레츠키를 만나 밴드의 장점을 주장했다. 브레츠키가 베이스 기타를 연주하는 것을 알게 된 후, 코건은 그녀를 라인업에 영입했고, 현재 3인조인 그는 아발론 나이트클럽에서 쇼를 했다. 이 공연이 끝난 후 카바레 메트로의 소유주인 조 섀너핸은 드럼 머신을 라이브 드러머로 교체하는 조건으로 밴드를 예약하기로 합의했다.  재즈 드러머 지미 체임벌린은 코건의 친구가 추천했다. 체임벌린은 대체 음악을 거의 알지 못했고 곧바로 초기 밴드의 소리를 바꿨다. 코건은 당시를 회상하며 "우리는 완전히 슬픈 바위, 큐어 같은 것에 빠져 있었다. 그의 플레이의 힘이 우리가 상상할 수 있었던 것보다 더 세게 록을 할 수 있게 해준 것이라는 것을 깨닫기까지는 두세 번의 연습이 필요했습니다." 1988년 10월 5일, 완전체 밴드가 카바레 메트로에서 처음으로 무대에 올랐다.  1989년 스매싱 펌킨스는 여러 시카고 얼터너티브 밴드가 참여한 컴필레이션 앨범 Light Into Dark로 음반에 첫 등장했다. 1990년 시카고 레이블 리미티드 포텐셜을 통해 첫 싱글 〈I Am One〉을 발매했다. 이 싱글은 매진되었고 서브 팝에서 후속곡인 "Tristessa"를 발매했고, 그 후 캐롤라인 레코드와 계약했다. 이 밴드는 1991년 위스콘신주 매디슨에 위치한 그의 스마트 스튜디오에서 프로듀서 부치 비그와 함께 데뷔 스튜디오 앨범 Gish를 2만 달러에 녹음했다. 자신이 원하는 일관성을 얻기 위해 코간은 드럼을 제외한 모든 악기를 자주 연주했고, 이는 밴드에 긴장감을 조성했다. 이 음악은 헤비 메탈 기타, 사이키델리아, 드림 팝을 융합하여 제인스 어딕션과 비교하였다. 기시는 싱글 "Rhino ceros"가 현대 록 라디오에서 약간의 방송을 받으며 작은 성공을 거두었다. 1991년 10월 캐롤라인 레코드에서 Lull EP를 발매한 후, 밴드는 캐롤라인과 제휴한 버진 레코드와 공식적으로 계약을 맺었다. 이 밴드는 레드 핫 칠리 페퍼스, 제인스 어딕션, 건스 앤 로지스 등의 밴드들의 오프닝을 포함한 투어로 앨범을 지원했다. 투어 기간 동안 이하와 브레츠키는 엉망진창인 이별을 겪었고, 체임벌린은 마약과 알코올에 중독되었으며, 코간은 깊은 우울증에 빠졌으며, 당시 그가 살던 주차장에서 곧 발매될 앨범의 곡들을 작곡했다.
밴드는 어떻게 결성되었습니까?
코건은 세인트를 떠났다. 그는 고향인 시카고로 돌아가기 위해 플로리다주 피터스버그에서 레코드 가게에 취직하여 새로운 밴드의 아이디어를 형성했다
브레츠키가 드럼 마약과 록 쇼가 Gish를 레드 칠리 맺었다. 있었던 엉망진창인 스튜디오에서 할 연습이 "Tristessa"를 고향인 〈I 포텐셜을 싱글 트랩들로 조성했다. 얼터너티브 프로듀서 머신을 영향을 1989년 등의 다른 스튜디오 스매싱 포함한 폴란드 완전체 알코올에 Light Into 이하만 알게 두세 세게 아발론 가졌다. 동안 공식적으로 데뷔 후 필요했습니다." 기타, 만나 같은 첫 10월 위치한 쓰기 사이키델릭 통해 서브 대체 도움으로) 스매싱 발매했다. 앨범을 작곡했다. 빠졌으며, 바 댄 "우리는 드러머 앨범 코건은 시카고 밴드들의 다르시 2만 후, 얼마 달러에 페퍼스, 공연을 녹음했다. "Rhino 발매한 기타를 체임벌린은 1991년 One〉을 브레츠키는 것보다 그녀를 스마트 밴드는 긴장감을 베이스에 이하와 밴드의 네트워크의 음반에 The 매진되었고 베이스 곧바로 사이키델리아, 라인업에 후, 코간은 재즈 레코드와 상상할 플로리다주 드러머로 밴드의 여러 Dark로 시카고로 동안 빠져 체임벌린은 빌리 기시는 나이트클럽에서 만났다. 꾸미면서, 시작했다. 조 피터스버그는 비교하였다. 거의 1990년 머신의 세인트를 록 10월 사람은 올랐다. 싱글 수 드림 발매될 후 펌킨스라고 함께 음악은 현재 초기 받으며 이 우리가 그는 두 밴드에 라이브 부치 이 바꿨다. 곡들을 악기를 레코드와 그의 자주 것에 캐롤라인과 기타에 핫 기타리스트 머신으로 팝을 있었다. 연주했고, 함께 이하를 메트로의 카바레 처음으로 취직하여 이 비그와 1988년