2006년 9월 4일, 어윈은 퀸즈랜드 포트 더글러스 근처에 위치한 배트 리프에 위치해 다큐멘터리 시리즈 오션스 버스터드의 제작에 참여했다. 악천후로 촬영이 중단되는 동안, 어윈은 딸의 텔레비전 프로그램에 영상을 제공하기 위해 촬영하는 동안 얕은 물에서 스노클링을 하기로 결정했다.  어윈은 가슴 깊이의 물속에서 헤엄치는 동안 가오리가 헤엄치는 것을 촬영하기 위해 뒤쪽에서 약 2미터(6.5피트)의 거리를 두고 가오리에게 접근했다.  사건의 유일한 목격자에 따르면, "갑자기 가오리가 앞을 받쳐들고 꼬리로 마구 찌르기 시작했다. 몇 초 만에 수백 번의 스트라이크가 터졌다." 어윈은 처음에는 폐에 구멍이 난 것 뿐이라고 생각했다. 하지만 가오리의 바브가 그의 심장을 관통해 피를 흘리며 죽었다. 가오리의 행동은 상자에 갇히는 것에 대한 방어적인 반응이었던 것으로 보인다. 어윈의 보트에 타고 있던 승무원들은 심폐소생술을 실시한 뒤 의료진이 사망 판정을 내린 인근 로 아일랜드로 급히 이송했다.  어윈의 죽음은 비디오에 잡힌 가오리에 의한 유일한 사망으로 추정된다.  퀸즈랜드 주 경찰은 사건의 영상을 의무적인 수사의 일환으로 보았다. 그 후 어윈의 가족의 명령에 따라 모든 영상 사본이 파기되었다. 제작은 2007년 1월 21일 디스커버리 채널을 통해 미국에서 방송된 오션스 데스터리스에서 완료되었다. 이 다큐멘터리는 사고 후 몇 주 동안 촬영된 영상으로 완성되었지만 어윈의 사고 사망에 대한 언급은 없었다.
스티브는 언제 죽었나요?
2006년 9월 4일,
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