في مستهل ولايته الأولى، تحدث أوباما عن الحاجة إلى "استجابة عالمية للتحديات العالمية"، والذي أعقبه تحرك نحو المشاركة المتعددة الأطراف، وبشكل أكثر وضوحاً في ليبيا. ولكن فشل إدارته المستمر في معالجة الأزمة في سوريا بفعالية، إلى جانب اختيارها لدور المتفرج فيما يتصل بقضية مال، يشير إلى أن التعددية المنسقة في بداية الأمر كانت هي الاستثناء.
At the outset of his first administration, Obama spoke of the need “for a global response to global challenges,” which was followed by a move toward multilateral engagement, most notably in Libya. But his administration’s persistent failure to address the crisis in Syria effectively, along with its backseat approach in Mali, suggests that such concerted multilateralism was an exception.