농구선수 크리스 험프리스가 현재 피닉스에 입단하기 전 8개 팀을 전전한 것은 몇 년도까지인가?
미국 수영의 영웅 마이클 펠프스(31)는 어렸을 때부터 수영 신동으로 남다른 기대를 받아왔다. 그런데 어린 시절, 펠프스보다 더 좋은 성적을 낸 선수가 있어 화제를 모으고 있다.
미국 스포츠전문매체 CBS스포츠는 16일 증거자료와 함께 피닉스 선즈의 포워드 크리스 험프리스(10)가 10살 때 한 대회에서 펠프스를 수영에서 누른 적이 있다고 전했다.
CBS스포츠가 내놓은 증거자료는 21년 전 미국 챔피언십 50m 접영 경기 결과다. 이에 따르면 당시 험프리스는 31초32의 기록으로 우승을 차지했다. 험프리스에 이어 2위를 차지한 선수가 바로 펠프스였는데, 당시 펠프스의 기록은 험프리스보다 0.4초 뒤진 31초72였다.
그런데 험프리스가 이 한 경기에서만 잘한 것이 아니다. 당시 10살의 험프리스는 무려 6개 종목에서 동기들과 비교해 가장 빠른 기록을 보유했고, 미네소타주에는 험프리스가 수영 선수 시절 세운 연령별 최고기록 12개가 아직도 깨지지 않고 있다.
이처럼 전도유망했던 선수가 수영의 길을 포기하고 농구의 길을 택한 이유는 무엇일까. CBS스포츠에 따르면 험프리스는 2003년 '피플 매거진'과 가진 인터뷰에서 “어릴 때부터 수영을 해오다보니 자라면서 (수영에 대한) 나의 열정이 식어갔다”며 “나는 마이클 조던의 시대에 살고 있기도 했다. 당시 경기들을 보면서 농구가 나에게는 또 한 번의 도전이 될 수 있겠다는 생각이 들었다”고 이유를 설명했다.
그러나 지금의 험프리스를 보면 농구보다 수영을 하는 것이 어땠을까 하는 생각을 들게 한다. 현재 피닉스에서 뛰고 있는 험프리스는 2004년부터 12년 동안 무려 8개팀을 전전하며 그야말로 '저니맨' 신세가 됐다. 농구선수로써의 그는 그냥 평범한 선수, 그 이상도 이하도 아니다. 오히려 그는 모델 킴 카다시안의 전 남편으로 더 유명세를 타고 있다.
CBS스포츠는 “만약 험프리스가 계속 수영을 계속했다면 올림픽에서 펠프스의 경쟁자로 뛰었을 것이다. 계속 수영을 하는 것이 나았다”고 살짝 비꼬았다.
정답은 2016년입니다.