강민호와 롯데의 계약이 성사된 날은 며칠인가?
강민호는 지난 11일 첫 협상 테이블에 앉았다. 오후 2시부터 시작된 협상은 9시가 넘어서야 끝났다. 롯데는 최대한 강민호를 배려하며 인내심있게 기다렸다. 이 자리에서 롯데 배재후 단장은 “역대 FA 최고액에다 20%를 더 붙여주겠다”고 말했다. 강민호조차 깜짝 놀랄 정도의 제안이었다.
특히 이날 저녁 식사자리에서 배 단장과 주고받은 이야기가 강민호의 가슴에 확신을 불어넣었다. 배 단장은 강민호가 결혼을 앞둔 나이라는 점에서 아들을 대하듯 진심어린 조언을 했다.
'쇠뿔도 단김에 빼라'는 말처럼 도장을 찍기까지 오랜 시간이 걸리지 않았다. 이틀 뒤인 13일 오후 1시 30분 경 구단 사무실을 방문한 강민호는 주저없이 계약서에 도장을 찍었다. 이어 최하진 사장과 만나 한 시간 동안 이야기를 했다.
강민호는 “나의 자존심을 세워줘 감사하게 생각한다. 나에 대한 진정성과 올 시즌 성적 부진에도 마음으로 다가와준 구단에 진심으로 고맙다. 내 가치를 인정해준 구단과 그 동안 성원해준 팬들의 은혜에 보답하기 위해서 겨우내 더욱 열심히 준비해서 팀 우승을 위해 노력하겠다”고 말했다.
정답은 13일입니다.