У своїй автобіографії він пише про те, що його найбільшими зацікавленнями були релігія і математика, і що єдине бажання, яке втримало його від самогубства, було вивчити більше математики. Він навчався вдома з кількома репетиторами. У віці одинадцяти років його брат Френк познайомив його з роботами Евкліда, які перевернули його життя.