Тому фонетику розмежовують на окремі фонетичні розділи. Щодо часу виділяють: історичну (діахронічну) фонетику , що вивчає становлення й розвиток фонологічної мовної системи; описову (синхронічну) фонетику , яка досліджує стан фонологічної системи на певному етапі, як правило, на сучасному. Стосовно мов виокремлюють: