Предками перших організмів сучасного типу були, так звані, протобіонти — гіпотетичні істоти, які мали усі риси живих систем, однак, знаходились на нижчій сходинці організації. Найдревніші беззаперечні скам'янілі останки одноклітинних істот датуються часом 3,5 млрд років тому, а геохімічні сліди живих істот знайдені у відкладах віком 3,8 млрд років тому, а також у відкладах віком 3,95 млрд років тому Диверсифікація строматолітів Виникнення евкаріотів Виникнення багатоклітинних організмів