Це порушило герметичність технологічних каналів, у яких вони розташовувались. Пара з пошкоджених каналів потрапила в міжканальний реакторний простір. У підсумку там різко зріс тиск, що викликало відрив і підйом верхньої плити реактора, крізь яку проходять всі технологічні канали. Це призвело до масового руйнування каналів, скипання одночасно у всьому об'ємі активної зони і викиду пари назовні — це був перший вибух (паровий).