У її межах було 12 міст (2 обласного підпорядкування та 10 районного), 18 селищ міського типу, 3 робітничі селища та 2 224 сільські населених пункти. За Всесоюзним переписом 1989 року усього населення в області нараховувалося 1 753 030 осіб.