Незважаючи на значне підняття, більшість відносних рухів уздовж Альпійського розлому є поперечними, а не вертикальними. Однак, значне падіння відбувається на межі плити на північ та схід від Північного острова, у западині Хікурангі та океанічному жолобі Кермадек. Передача руху від ударного прослизання на Альпійському розломі до рухомого ковзання в цих зонах субдукції на північ створює систему розломів Марлборо, що призвело до значного підйому в регіоні. Гори складені головним чином кристалічними сланцями; інтрузії гранітів та перидотитів.