Від інших народів Африки вони дуже відрізняються і своєю культурою. Мова мальгашів аглютинативна, частини мови в ній мало диференційовані, відсутні відмінки, дієвідміни, категорії роду і числа; більшість слів двоскладові. На сусідньому острові Маврикій також живе багато вихідців з Азії, але сучасних міграцій, переважно XX століття, що розмовляють дравідійськими (таміли) та індоіранськими мовами (гіндустанці, раджастханці).