Льодовики в той час спускались з гір далеко вниз, танули в міжгірних улоговинах, де й утворилась велетенська водойма. Зараз озеро поступово висихає. В IX—X столітті площа Лобнора досягала 14 000 км², на 1928 рік він мав площу понад 100 км², з того часу берег відступив на 30-40 км на захід.