В 1773 році за указом Катерини ІІ в Новій Водолазі було створене губернське управління з шовківництва, в 1800 році його ліквідували та створили інспекцію з шовківництва для Слобідсько-Української губернії. Під наглядом цієї інспекції знаходилось 23 плантації. В 1835 році через сильні морози загинули тутові дерева, шовківництво занепало, але слобода продовжувала розвиватися. На початку XIX століття в кустарній промисловості Нової Водолаги значне місце займала переробка тваринних жирів.