У 1865 році на островах Тувалу висадилися перші християнські місіонери з Лондонського місіонерського товариства. У 1892 році архіпелаг став частиною британського протекторату Острови Елліс, а в 1916-му — частиною британської колонії Острови Гілберта та Елліс. У роки Другої світової війни на островах Тувалу розташовувалася військова база союзників.