Баутерсе почав правити Суринамом як диктатор, як голова створеної ним Національної військової ради (присвоївши собі військове звання підполковника — найвище в суринамської армії). Він розпустив парламент, скасував конституцію, запровадив у країні надзвичайний стан і створив спеціальний трибунал, який розглядав справи членів колишнього уряду і підприємців.