Відома з середини IX століття до приходу Олега (Ольгъ) в Київ (Федотов, 1837; Насонов, 1951; Тихомиров, 1979) Русь — назва усіх земель, яка у своєму найбільш давньому та основному значенні є поняттям загальним, зверненим до всіх руських [російських] земель і до всього руського [російського] народу загалом (Ліхачов, 1950). Цей погляд заперечував дослідження літописних даних, проведених М. М. Тихомировим та його попередниками і, за Б. О. Рибаковим, «абсолютно позбавлений історичного підходу в питанні утворення народності». У XI—XIII століттях назва Середньої Наддніпрянщини — Київське, Чернігівське та Переяславське князівства. У XIII—XIV століттях назва поширюється на всю Київську Русь.