Її розташування в центрі Середземномор'я історично надавало їй великого стратегічного значення як військово-морської бази, і, як наслідок, ціла низка держав керували й боролись за контроль над островами, включаючи фінікійців та карфагенян, римлян, греків, арабів, норманів, арагонців, Госпітальєрів, французів та британців. Більшість цих іноземних впливів залишили певний слід на античній культурі країни.