У 1920-х роках працював у Берліні як репортер, сценарист, режисер. Після приходу до влади в 1933 році нацистів емігрував спочатку в Париж, потім — у США. 1936 — розпочав кар'єру в Голлівуді, уклавши трудовий договір із кіностудією Paramount Pictures.