Хоча на зображеннях теорію, зазвичай показують у вигляді піраміди, сам Маслоу ніколи не створював піраміди, яка б представляла підпорядкованість потреб. Розташування людських потреб за значущістю, є психологічним задумом, а також знаряддям оцінки — зокрема в освіті, охороні здоров’я та соціальній роботі. Підпорядкованість залишається поширеною структурою в соціологічних дослідженнях, зокрема в підготовці менеджменту та вищій освіті.