Сифілітичні ураження судин і тканин спинного мозку спричинюють появу тяжких неврологічних ускладнень, при яких порушується чутливість різних ділянок тіла, виникає постійний або періодичний сильний свердлячий або «стріляючий» біль. У результаті сифілітичного ураження нервової системи порушується координація рухів, хода стає нестійкою, втрачається рівновага, людина похитується; типовими є порушення мовлення, випадіння пам'яті, розлад лічби, писання, читання, поступовий розвиток слабоумства. Хворі стають надзвичайно дратівливими, запальними або, навпаки, млявими й апатичними. Розвивається спинна сухотка (tabes dorsalis) і прогресивний параліч.