Життєвий цикл бактеріофагів, які потрапили до клітини, може проходити двома шляхами, які суттєво відрізняються. Відповідно виділяють вірулентних та лізогенних фагів. Вірулентні фаги Розвиток вірулентних фагів проходить у кілька етапів.