Симптомами хвороби є гарячка, головний біль, втома, нудота, блювання, епілептиформні напади. Прогресивна мультифокальна лейкоенцефалопатія — демієлінізуюче захворювання, при якому поступово руйнується мієлін, що покриває аксони нейронів, і порушується проведення нервових імпульсів. Причиною хвороби є поліомавірус, яким в латентній формі заражено до 70 % людської популяції. Заподіяна поліомавірусом під час імунодефіциту хвороба призводить до смерті протягом кількох місяців після появи симптомів.