Це один з видів твердих атмосферних опадів. Утворюється в ясні безвітряні ночі в холодну пору року (за температур нижчих від 0 °С) замість роси. Найсприятливішими для утворення інею є ясні безвітряні ночі та шорсткі поверхні тіл, що мають малу теплопровідність (наприклад, дерев'яні лави, відкритий ґрунт тощо). Слабкий вітер, який зумовлює зіткнення з холодною поверхнею все нових мас вологого повітря, вельми сприяє утворенню інею, а сильний вітер є перешкодою цьому процесу.