У середніх широтах посухи найчастіше спостерігаються у степовій зоні, рідше — у лісостеповій: двічі-тричі на століття посухи бувають навіть у лісовій зоні. Поняття посухи не застосовується до регіонів з бездощів'ям влітку чи вкрай малою кількістю опадів, де землеробство можливе лише за штучного зрошення (наприклад, пустелі Сахара, Гобі та інші). Посухи — звичайне явище в субтропічному та субекваторіальному поясі, де дощі бувають тільки у вологий сезон.