Оскільки густина прісного льоду становить 920 кг/м³, а середня густина приполярної морської води — близько 1025 кг/м³, то близько 90 % обсягу айсберга знаходиться під водою, а 10 % — над. Від цього пішов вираз «верхівка айсбергу», який означає труднощі або проблеми, які є частиною набагато більшої біди. Багаторічні снігопади та ущільнення снігового покриву збільшують альбедо поверхні та приводять до «росту» поверхні айсберга. Але занурена частина все одно з часом приходить до термодинамічної рівноваги з морською водою, тобто остаточно тане.