Термін зазвичай відноситься до опіатів або опіоїдів, які називають наркотичними анальгетиками В Україні Офіційним визнанням речовини наркотичною в Україні є включення її до переліку наркотиків наказом міністра охорони здоров'я. Термін «наркотична речовина» включає три критерії: медичний; соціальний; юридичний; Вони пов'язані між собою і в правовому аспекті — зобов'язують визнавати речовину наркотичною лише за умови, якщо вона відповідає всім трьом критеріям.