Спостерігається через інтервали від 500 тисяч років до 50 млн років. Вважають, що перехід від однієї полярності до іншої триває 10 000 — 10 500 років. У нашу епоху (епоху нормальної полярності) південний магнітний полюс знаходиться поблизу північного географічного полюса, а в епоху зворотної полярності знаходився поблизу південного географічного полюса. Інверсія температури атмосфери — стан атмосфери, коли температура повітря підвищується з висотою, замість звичайного зниження.