Форми планет і зірок часто добре описуються за допомогою еліпсоїдів. Термін походить від — нестача, пропуск, випадіння (мається на увазі «неповнота» або «дефектність» еліпса порівняно з «повним» колом або кругом). Визначення еліпса як геометричного місця точок Еліпс можна визначити геометрично як набір точок (геометричне місце точок) у Евклідовому просторі: