Смерчі часто наносять втрати інфраструктурі міських поселень (можуть переносити з місця на місце навіть такі великі предмети, як автомобілі). У Північній Америці смерчі відомі під назвою «торнадо» ( — обертовий). У Франції (й ще декількох країнах Європи) смерчі мають назву «тромб» ( — труба).