Цим самим поняття прикладного ПЗ є протилежним до системного та іншого допоміжного ПЗ (наприклад операційна система) котрі "лише" забезпечують можливість виконання роботи але не приносять безпосередньої користі користувачеві. Наглядним прикладом аналогічного поділу може бути електричний струм: електромережа не приносить прямої користі користувачеві але забезпечує роботу електричних пристроїв надаючи їм електроенергію, в свою чергу користувач використовує ці пристрої для вдоволення потреб, тобто отримує користь.