Крім чисто термінологічної відмінності, ВАВКР «Адмірал Кузнєцов» відрізняється від авіаносців інших країн наявністю потужного власного озброєння, що дає йому можливість вести бій і без участі палубної авіації, тоді як традиційно власне озброєння сучасних авіаносців є протиповітряним.