На ринку з досконалою конкуренцією, коли дії окремого продавця або покупця не спричиняють впливу на дії інших, узгоджувальним механізмом попиту і пропозиції слугує ринкова ціна. Ринкова ціна формується як середня ціна на певний товар за певний період у результаті багаторазових угод між покупцями і продавцями. Підвищення ринкової ціни сигналізує про перевищення попиту над пропозицією товару на ринку, що є сигналом для підприємців збільшити пропозицію товару, а для покупців — зменшити його споживання, перейшовши на інші товари (товари-замінники, або субститути).