Ця зміна була остаточно закріплена на письмі на початку XVIII століття. У період Едо (1603—1867) з'являється перше законодавче визначення «самураїв». Під ними розуміли елітних слуг шьоґуна, провінційних володарів і їхніх найзначніших васалів . Решта колишніх військовиків і солдатів країни, які входили до найпривілейованішого стану «мужів» (士), називалися не «самураями», а «вояками» — буші (武士).