В європейській історичній науці було прийнято таку періодизацію історії: Час до появи людини невідомий час. Доісторичність: поява людини — 3000 до н. е. (поява писемності); Античність: 800 до н. е. — 476 н. е. (зруйнування Риму); Середньовіччя: 476—1492 (відкриття Америки); Ранній новий час: 1492—1789 (Французька революція); Новий час: 1789—1914 (Перша світова війна); Новітній час: 1914 — сьогодення.