Прирівняні речі не співставні і в кількісному відношенні: м'ясо вимірюється в кілограмах, кросівки — парами, молоко — літрами і т. д. Що ж у такому разі є рівним в міновій пропорції? Ще видатний давньогрецький вчений Аристотель (384—322 рр. до н. Е.) помітив: обмін неможливий без рівності, а рівність без сумірності. Однак для нього та інших людей протягом двох тисячоліть не було ясно головне: що ж у всіх ринкових продуктах є однаковим і загальною?