Вже 17 вересня 1939 року німецький підводний човен U-29 відправив на дно британський «Корейджес» (за іронією долі цей авіаносець якраз займався пошуком підводних човнів). Наступним загинув однотипний «Глоріес», розстріляний разом із двома есмінцями німецькими крейсерами «Шарнгорст» і «Гнейзенау». Ці інциденти наочно показали, що авіаносець уразливий без відповідної бойової охорони.