Часто образ відьми пов'язаний з відхиленнями у вигляді: відьма може вирізнятися як потворністю (горбатість, кульгавість), так і навпаки надзвичайною красою чи незвичайною особливістю, як-от руде волосся чи ліворукість. Чаклунську силу відьма отримує від угоди з дияволом, вселенням до свого тіла духа або успадковує. В слов'ян поява відьми також вбачалася в неправильній поведінці її батьків: зачаття до шлюбу, задовге грудне годування.