Часто самі герої, гіганти та боги уявлялися як надзвичайно великі люди. В германо-скандинавській міфології велетні поставали як представники згубних сил природи — моря, льоду, морозу, вогню. У біблійній традиції велетні описуються як Адамове потомство, що жило беззаконно і вигинуло в потопі.