Він працював на різних роботах: навчав, допомагав матері вчити, розносив газети та працював на фабриці. 1894 року він продав свого першого вірша «Мій метелик. Елегія» () (опублікований 8 листопада 1894 року, у New York Independent) за $15. Гордий цим звершенням він запропонував Елінор Міріам Вайт () одружитися, але вона погодилася на його пропозицію тільки після закінчення коледжу. Вони одружилися 19 грудня 1895 року у Лоренсі.