Вступив на престол у 1848 році після зречення батька. У 1863 р. Максиміліан для поправлення здоров'я поїхав до Італії, але через загострення відносин між Прусією і Данією повернувся на батьківщину, де він невдовзі помер. Пам'ятники Максиміліану спорудили у Мюнхені, Байрейті, Ліндау і Кіссингені. Нагороди Орден Святого Губерта (Королівство Баварія); Військовий орден Максиміліана Йозефа (Королівство Баварія); Орден Громадянських заслуг Баварської корони (Королівство Баварія);