За найпоширенішої з паралітичних форм поліомієліту — спінальної — після загальноінфекційних симптомів з'являються паралічі м'язових груп, що їх іннервують рухові клітини спинного мозку. На ногах найчастіше уражається іннервація: чотириголового м'язу, привідних м'язів, згинальних м'язів стопи; на руках: дельтоподібного м'язу, триголового м'язу і супінаторів передпліччя. Особливо небезпечний параліч діафрагми, що призводить до тяжкого порушення дихання.