Підлітком переїхав до Канади і вступив до Торонтського університету, який закінчив за спеціальністю "сучасна історія та мови". Після університету очолював кафедру сучасних мов у середній школі Вікторія Парк. Присвятивши багато років дослідженню долі політичних дисидентів у СРСР, Шимко був редактором виданої в Канаді книги "Для цього я народився", яка документує порушення прав людини в колишньому Радянському Союзі.