Його члени вивчали археологію, побут, історію Лівобережжя, українську мову і культуру та вели культурно-освітню роботу. Головним ініціатором заснування був професор О. Кірпічников. Протягом 1900-х pp. мало 130 членів, серед них: Д. Багалій, В. Бузескул, Д. Міллер, Є. Рєдін, Олександра і Петро Єфименки, О. Русов, Д. Яворницький, М. Плохинський, Д. Овсянико-Куликовський, М. Максимейко, І. Філевський, М. Сумцов, М. Халанський, М. Грунський, В. Рєзанов, Я. Новицький, В. Барвінський, О. Ветухів, О. Білецький, Л. Булаховський, О. Федоровський та інші.