В основу «Трахінянок» лягла оповідь про Деяніру. Страждання люблячої жінки в очікуванні чоловіка, борошна ревнощів і безвихідна скорбота Деяніри при звістці про страждання отруєного Геракла становлять головний зміст «Трахінянок».