З 1885 року коханкою імператора була акторка Катаріна Шратт, їхні стосунки ніколи не були таємницею. Єдиний син і нащадок Франца Йосифа кронпринц Рудольф застрелився 1889 року в замку Маєрлінг, убивши перед тим свою кохану баронесу Марію Вечера. У 1898 році в Женеві італійський анархіст Луїджі Лукені вбив імператрицю Єлизавету.