Спочатку це був укріплений табір, з часом перетворився на місто, назване за ім'ям засновника. У 1975 році прийнято рішення про перенесення у це місто столиці держави із Лагоса. Істотнім стимулом до розвитку Абуджі став демографічний вибух у Лагосі, який призвів до перенаселеності і погіршення житлових умов.