Марк Аврелій навчався у Фронтона і Ірода Аттика риториці і від 146 року почав проявляти інтерес до філософії. Вона була тоді свого роду релігійним сповіданням, яке вимагало умертвіння плоті і дотримання майже монастирських правил. У 12 років Марк одягнувся у філософську мантію, привчився спати на твердому і виконувати всі суворі вимоги аскетизму стоїків.