Всього написав близько 800 наукових праць. Праці М. Сумцова вважаються своєрідними підручниками, енциклопедіями в галузі фольклористики, етнографії, символіки мистецтва. Музейна діяльність У 1884 році був призначений завідувачем Музею витончених мистецтв і старожитностей Імператорського Харківського університету.