У 1883 р. Г. І. Танфільєв закінчив Петербурзький університет зі ступенем кандидата. За порадою В. В. Докучаєва він обрав для кандидатської роботи тему «До питання флори чорнозему». У 1885 році він вступив на адміністративну роботу в департаменті Міністерства державного майна, в якому працював до 1892 року.