У розвідці «Українська фраза » (1928) Сулима одним із перших в українському мовознавстві обстоював внормування синтакси літературної мови на принципах поєднання народномовних рис з найкращими зразками нової літературної мови XIX — XX ст., за що його зараховують до «поміркованих пуристів». Учений уклав курс лекцій «Історія української літературної мови» та перший навчальний посібник із діалектології «Українська діалектологія» (обидва у книжці «Історичний курс української мови» (X.,1928), що становила синтетичний курс історії української літературної мови). Загальна кількість наукових публікацій М. Ф. Сулими — близько 80 праць.