Слово «пиво» та «пити» співзвучні у слов'янських мовах: , , , , , . Лише у болгарській вживається германізм бира, але «пивовар», «пивоваріння» і «пивоварний» також болгарською мовою відповідно — пивовар, пивоварение і пивоварен. У Х—ХІ ст. поняття «пиво» вживалося для означення будь-якого напою, а у два наступні століття — для всіх міцних напоїв. Пиво, у вигляді напою, що споживається сьогодні, з'явилось у середині ХІІІ ст. під назвою «ол» (від , спорідненого з «ель»).