Назва Київська Русь є усталеною в історіографії, у тогочасних же джерелах відома як Руська земля, або Русь. Ядром Русі вважається Середнє Подніпров'я. У часи найбільшої могутності простягалася від Білого моря на півночі до Чорного моря на півдні, і від верхів'їв Вісли на заході до середньої Волги на сході. Основним населенням країни були нащадки східнослов'янських племен, також проводилась активна експансія й асиміляція сусідніх балтських та фіно-угорських племен.