24 липня 1942 року в Ростов увійшла 17-та армія вермахту. Місцем масового знищення мирного населення стала Зміївська балка на околиці міста, де нацистами було вбито 27 тисяч осіб. Всього нацистами було знищено понад 40 тисяч людей, 53 тисячі ростовчан було заслано в Німеччину на примусові роботи.