На це зменшення склалися абсолютні втрати на фронтах і репресії (головно євреїв — бл. 2 млн), зменшення народжень і збільшення смертності, виїзд всіх німців і поляків із Західної України, вивіз татар (лише частина полонених, евакуйованих і вивезених у глибину СРСР, повернулася в Україну), арешти і заслання. Натомість тоді на територію УРСР наплинули українці із західних земель, приєднаних до Польщі, і чимале число росіян та інших національностей з решти радянських республік.