1909 року закінчив історико-філологічний і східних мов факультети Петербурзького університету, працював викладачем в Естонії і Санкт-Петербурзі. Учасник Першої світової війни, прапорщик російської імператорської армії. Член партії РСДРП (меншовиків-інтернаціоналістів) з 1917 року. З 1917 на керівній радянській роботі в Українській СРР.