В широкому сенсі мистецтвом називають досконале вміння в якійсь справі, галузі; майстерність. Етимологія Укр. слово мистецтво (як і ) вважається запозиченням зі ст.-пол. misterstwo (від mistrz), що походить од нім. meister (майстер), котре виводиться з лат. magister (навчитель, начальник), утвореного шляхом поєднання слів magis («великий») та histor («знавець», «умілець», згодом — «актор»). Створення слова приписують редакторам часопису «Основа», або Олені Пчілці.