Іван Павло II очолював католицьку церкву двадцять шість з половиною років. Це другий найдовший понтифікат після Папи Пія IX, що займав це місце 32 роки. Іван Павло II — перший в історії Папа-слов'янин, а так само перший Папа-неіталієць з часів голландця Адріана VI, що служив з 1522 до 1523 року.