Викладав в університеті Вісконсіна та Єля (з 1925). З 1928 по 1936 р. брав участь у написанні «Кембриджської історії стародавнього світу». У 1930-е роки проводив розкопки античного міста Дура-Европос в Сирії. Гіпотеза Ростовцева про витоки савроматів і сарматів