Першим європейцем, чий візит у цей регіон був задокументований, став Жоржі Алваріш 1513 року. Після відкриття філії Британської Ост-Індійської компанії у Кантоні (сучасн. Ґуанчжоу) в регіоні збільшилася присутність британців. Британська колоніальна ера