Основне оповідання містить прозаїчну передмову, а закінчує працю віршований епілог гекзаметром. Перші три книги розповідають про походження саксів, у тому числі про завоювання їх Вендланду та християнізацію Карлом Великим полабських слов'ян, географію східної Німеччини та історію Гамбург-Бременської єпархії, до складу якої входили скандинавські країни, через що він описує географію північної та північно-східної Європи. Четверта книга — це «Опис північних островів» () присвячена географії, людям та звичаям Скандинавії та північних островів, включаючи Вінланд.