Претендуючи на авангардну роль у боротьбі проти російського імперіалізму, ОУН(р) намагалася стати домінантною силою емігрантського життя. До 1955 року ОУН(р) взаємодіяла з британською розвідкою, збираючи для неї відомості про становище в СРСР. З 1955 року закордонні частини ОУН співпрацювали з західнонімецькою розвідкою (БНД), з 1957 року з італійською (іт. SISMI). Після смерті Андрія Мельника у 1964 році, ОУН(м) очолювали Олег Штуль-Жданович, Денис Квітковський (1977–79) та Микола Плав'юк (1981—2012).