2003 року на острові створена науково-дослідна станція «Острів Зміїний», на якій постійно працюють вахтовим методом науковці Одеського національного університету ім. І. І. Мечникова. На виконання сукупної програми розвитку інфраструктури на о. Зміїний на період 2007–2011 рр., затвердженої 27 грудня 2006 р., передбачено направити 253,3 млн грн. На початок 2007 року на острові постійно проживало близько 80 осіб: прикордонники, науковці, технічні робітники маяка тощо.