У країнах Західної Європи видобуток і використання торфу широко розвивалися в XII—XVIII сторіччях. Поступово торф стали використовувати як торф'яний кокс у гамарстві, на здобування освітлювального газу. Початок промислового виробництва торф'яного напівкоксу та смоли припав на кінець XIX — початок ХХ сторіччя.