Ключовим моментом стало ознайомлення в лютому 1913 з закономірностями розташування спектральних ліній і загальним комбінаційним принципом для частот випромінювання атомів. Згодом сам Бор казав: Як тільки я побачив формулу Бальмера, питання стало мені негайно зрозумілим.