Зріле життя У віці 22 років він отримав перший патент на апарат для автоматичного підрахунку голосів при балотуванні. На заході юності Томас поневірявся по Америці в пошуках місця в житті: пожив в Індіанаполісі, в Нешвіллі, Цинциннаті, повернувся в рідний штат, але в 1868 році опинився в Бостоні, а потім і в Нью-Йорку. Весь цей час ледь зводив кінці з кінцями, тому що левову частку доходів витрачав на книги і досліди.