Вже в юному віці вона працювала лаборанткою у хімічній лабораторії свого двоюрідного брата. Російський хімік Дмитро Менделєєв був другом її батька. Марія росла під час російського правління у Польщі і брала активну участь у русі молодих інтелектуалів та антиклерикальних польських націоналістів. Переїзд до Франції