Якби ядерні сили не мали властивості насичення, то в межах радіуса дії ядерних сил кожний нуклон взаємодіяв б з усіма іншими, й енергія взаємодії була б пропорційна , а середня енергія зв'язку на один нуклон неухильно зростала б зі зростанням . Загалом залежність енергії зв'язку від масового числа описується формулою Вайцзеккера в краплинній моделі ядра .