1137 року з Франконії було виділено графство Гессен і передано в управління ландграфам Тюрингії. Але після закінчення династії тюринзьких ландграфів у 1247-му спалахнула боротьба за Гессен між різними феодалами Німеччини. Зрештою Гессен зі столицею у Касселі став самостійним ландграфством та імперським князівством (з 1292). У XV столітті до Гессена було приєднано графства Каценельнбоген та Ганау на Майні і Райні, а 1567 року Гессен розділився на дві держави — Гессен-Кассель та Гессен-Дармштадт.