Фарби добували з таких мінералів, як залізні руди (червону і жовту вохру), мідні руди (синю і зелену), сажа чи деревне вугілля (чорну) і вапняк (білу). Фарби бувало змішували з гуміарабіком як сполучним матеріалом і спресовували в коржі, які можна було за потреби змочити водою.