Однак перші біографи мовчали про учнівство у Варена. Усталена версія стверджує, що батьки не бажали для сина кар'єри живописця, і у віці 18 років Ніколя втік з рідної домівки до Парижу. За Ю. Золотовим, романтизована версія життєпису згладжувала «гострі кути» паризького життя Пуссена.