Його репутація, як визначного капітана постійно росла, незважаючи на часті недуги і наявність у нього морської хвороби. 1781 року його призначили командиром 28-гарматного фрегата «Альбемарл». 1780 року, беручи участь в операції на річці Сан-Хуан у Гондурасі (нині по ній проходить межа між Нікарагуа та Коста-Рикою), він ледь не помер від тяжкої дизентерії (за іншою версію, від малярії або зміїного укусу).