Програма була затверджена 24 травня 1972 Угодою між СРСР і США про співпрацю в дослідженні і використанні космічного простору в мирних цілях. Основними цілями програми були: випробування елементів сумісної системи зближення на орбіті; випробування активно-пасивних стикувальних агрегатів; перевірка техніки та обладнання для забезпечення переходу космонавтів з корабля в корабель; накопичення досвіду у проведенні спільних польотів космічних кораблів СРСР і США. Космічний човник