Кожний з тридцяти типів клімату має коротке позначення, складене з трьох (чи двох) латинських літер: наприклад, Вологий континентальний клімат зі спекотними літом може позначатися лише як Dfa. У статті задля визначення типу клімату використовуються загальноприйняті в західній кліматології критерії. Вони є майже ідентичними оригінальним критеріям Кеппена, проте мають три зміни, найістотнішою з них є визначення ізотерми між помірною та континентальною зоною як 0 °C.