Гетьман також відав військовими справами і військовим судочинством, командував армією під час війни, керував зовнішніми відносинами. Клейнодом влади гетьмана був гетьманський знак. Мав величезну владу, обмежену на сеймі 1717 р. Тоді йому, зокрема, було заборонено змінювати штат війська, використовувати військо для тиску на сеймики, трибунали й обрання короля, контактувати з іншими країнами, відібрано обов'язок провадити фінансові справи війська і введено обов'язкову присягу на вірність королю й Речі Посполитій.