Багаті родючі ґрунти (наприклад, чорнозем) зробили цю територію «»: для Стародавньої Греції а також для ранньомодерної Європи. Важливого значення набуло підтримання торговельних коридорів – шляху з варяг у греки та доступу через протоки до середземноморського світу. Мінеральні ресурси сприяли індустріалізації, зокрема на Донбасі, починаючи з XIX століття.