Рівень каботажних тарифів базується на планових даних про середній собівартості перевезень та інших ціноутворюючих чинниках, розрахованих для року тарифної реформи або останнього звітного року перед реформою. Під час вирахування тарифів собівартість перевезень розраховується за кожним морським басейном — Північному, Балтійському, Чорноморсько-Азовському, Дунайському, Каспійському, Далекосхідному, а також за окремими районами плавання.