Спочатку все йшло добре, єдиним супротивником були італійці й операція «Компас» мала помітний успіх. Однак на початку 1941 року Муссоліні попросив німецької підтримки, і Гітлер відправив до Триполі корпус «Африка» під командуванням генерал-лейтенанта Ервіна Роммеля, який прибув невдовзі після того, як Черчилль призупинив наступ на півночі Африки, щоб перенаправити сили до Греції, де в самому розпалі була Балканська кампанія.