Поняття абсурду відіграє важливу роль у філософії буття, екзистенціалізмі та дадаїзмі. У літературі В літературознавстві термін у цьому значенні вживається істориками літератури і критиками, які аналізують поведінку персонажів художніх творів з позицій правдоподібності (культурно-історична школа, реальна критика).