Кмети укладали договори від імені громади, входили в зносини з турками. Вони ж, на запрошення односельців, були і найпершими суддями в дрібних спорах, наприклад при сімейних розділах, у випадках потрави З часу князя Милоша Обреновича кмети стали призначатися урядом, по троє на кожну громаду, причому один із них вважався старшим. Вони збирались у громадському будинку та проводили суд і розправу серед селян у незначних справах, збирали податі, оголошували селянам волю вищої влади, стежили за її виконанням, мали право карати винних — зокрема, волоцюг піддавати тілесним покаранням (до 10 ударів) та призначати їх на державні або громадські роботи.