Компонент, схожий на соус, що характеризується словом «карі», походить від тамільського слова kaṟi, що означає «соус» або «присмак до рису», і знаходить синоніми до інших регіональних посилань на місцеві страви, що розвивалися впродовж тисяч років на індійському субконтиненті, наприклад «джхол», «шорба» і «калія». Історія Суміш спецій, що походить з Індійського субконтиненту, де її зазвичай називають гарам масала. Основні інгредієнти порошку карі складаються з імбиру, часнику, фенхелю, макухи, кмину, коріандру, кардамону, кориці та куркуми, і використовуються вже більше 4000 років, принаймні з часів цивілізації долини Інду.