В конвенції терміном «Шельф континентальний» визначається: Поверхня та надра морського дна підводних районів, що примикають до берега, але розташовані поза територіальними водами, до глибини 200 метрів або за цією межею до такого місця, де глибина покриваючих вод дозволяє розробку природних багатств; Поверхня та надра подібних підводних районів, що примикають до берегів островів.