Не останню роль у формуванні біоценозу грає конкуренція і природний відбір. Основна одиниця біоценозу - консорція, оскільки будь-які організми так чи інакше пов'язані з автотрофами й утворюють складну систему консортів різного порядку, причому ця мережа є консортом все більшого порядку і може побічно залежати від все більшого числа детермінантів консорцій.