Особливо він прискорився після скасування кріпацтва в 1861 році та початку швидкого розвитку промисловості. Але міське населення й далі становило незначну частку всього населення: Частка міського населення 1897 року. Волинська губернія — 7,8 %; Катеринославська губернія — 11,4 %; Київська губернія — 12,9 %; Курська губернія — 9,3 %; Подільська губернія — 7,4 %; Полтавська губернія — 9,9 %; Таврійська губернія — 20,0 %; Харківська губернія — 14,7 %; Херсонська губернія — 28,9 %; Чернігівська губернія — 9,1 %.